第一百九十五章 控制你自己
“杀了我！无家可归的精灵！”拜厄毫无惧色地吼道，“如果你有那个胆子的话！”
泰丝摇摇头：“最讨厌输了也不肯认，只能表现自己不怕死的家伙了。不过他死了也好，我们的麻烦就全解决啦！——至少解决一半！”
那声“无家可归的精灵”大概刺痛了年轻剑舞者，他没有多少表情的面孔阴沉得可怕。下压的双剑轻易在拜厄的脖子上拉出了伤口。
埃德的心狂跳不已。他不想就这样看着拜厄死掉，他毕竟曾经救过他们，但泰丝说得也没错，只要他死了，他们的麻烦起码少了一半。
他看向娜里亚，女孩也正看着他，他们在彼此的眼中看到同样的犹豫。但即使他们想要阻止，恐怕也没有这样的能力，因为拜厄还在不屈不挠地找死。
“被赶出家门的狗！”他轻蔑地骂着。
赛斯亚纳的脸上骤然闪过一丝杀意，绷紧了双臂上的肌肉。
“剑舞者！控制你自己！”
突然响起的精灵语让年轻的剑舞者浑身一颤，缓缓收回了双剑，转身低着头一言不发地迅速离开。高大的野蛮人为这个强大的战士让开了一条路，甚至有人为他大声喝彩，但他就像没有听见一样置之不理。
诺威松了一口气，若有所思地看着赛斯亚纳的背影。
拜厄闷声不响地站起来，愤然离去。
“就这样吗？连一声道谢也没有？”唯恐天下不乱的泰丝高声叫着，“圣骑士不是最讲究礼节的吗？还是说一旦堕落连这个也都扔去喂狗了？”
“泰丝！”
向他们走过来的诺威无奈地呵斥。泰丝深感无趣地拍了拍手：“散场！甜心我饿了。”
娜里亚似乎这才恍然回过神来。
“好吧，我去弄点吃的。”她说。
“可以叫上罗莎吗？她也很想尝尝你的手艺，只是有点不好意思。”
“吃了我的东西就不许碰我弟弟，她能做到吗？”
“唔……我想不行。她都收了一半儿的钱了，我得说，那真是很大一笔，都够她把几个弟弟妹妹婚礼全都安排妥当的了。”
“那就不行。”娜里亚断然说。
“哦，甜心。如果我偷偷带给她一点，你可以当做没看见吗？她自己做的东西虽然也不算差，但比起你来可差远啦！”
“……好吧，看在你的面子上。”一被恭维就会变得十分大方的娜里亚勉勉强强地答应了。
埃德没有跟着女孩儿回去——他发现诺威还在对着赛斯亚纳消失的方向发呆。
“……你认识他？”他不由自主地问道。
诺威点点头：“见过几次面。”
他们并不熟悉。不到一百岁的赛斯亚纳还相当年轻。他出生时诺威就已经离开了森林深处的精灵王国，只是在回到格里瓦尔，去剑舞者的学院探访他的老师费南时，曾见过几次那个身手矫捷，颇受赞许的年轻战士，甚至比试过一次。但他上一次回去的时，却惊讶地听闻，赛斯亚纳杀死了费南的朋友瓦里芬，他自己的老师。
年轻的剑舞者并没有逃走，被抓到时只是静坐在尸体边。浑身是血，脸色苍白。没人知道他为什么会突然对自己平常十分爱戴的老师下手，赛斯亚纳对此也没有吐露一个字。格里瓦尔废除死刑已经有许多年，赛斯亚纳面临终身的监禁，但他的母亲是精灵古老王室的后代。极受尊敬的贵族，在她的请求之下，监禁变成了流放，年轻的战士再也不被允许踏入自己的故乡。
那不过是几年之前的事。诺威曾听说赛斯亚纳去了北方，却没有料到他会成为雇佣兵，更没有想到会在这样的情形下再次见面。赛斯亚纳总是面无表情，像是从来没见过诺威。或者根本不记得。
诺威却没办法装作与他素不相识。费南对朋友之死一直耿耿于怀，如果有机会，诺威很想弄明白赛斯亚纳为什么会杀掉自己的老师。但赛斯亚纳却总是看都不看他一眼，一声不吭地躲开他，像躲开每一个人一样。诺威根本找不到机会跟他说话。
“罗莎说从未听他开口说过话，她还以为他是哑巴。”
诺威叹息着。
成为一个剑舞者并不容易。赛斯亚纳从十几岁就被送进学院。花费了几十年的时间不断地学习和磨练，甚至从未离开过那个地方。即使拥有高超的技艺，他的心智却基本还是个少年。他对这个世界的所有了解都来自与学院里那些泛黄的书籍，而精灵原本就已经脱离这个世界很久了。
“……他一个人生活到现在一定很不容易。”埃德说。
“我担心他会毁掉自己……我认识一些雇佣兵，他们的生活绝对不适合像他这样的孩子。”诺威担忧地皱眉。即使被逐出家园。那也是他的同族，他没办法置之不理。他也相信费南所说的，那个有点好胜，但还算听话的孩子不可能无缘无故地发起疯来杀掉自己的老师，那其中一定有什么原因。
“孩子？”埃德不由得重复。
“不到一百岁，在精灵之中只能算是少年。”
埃德点点头，他其实知道这个，精灵能活到上千岁，一百岁只是他们生命的十分之一。只不过拥有如此令人吃惊的战斗技巧的人只是个“孩子”，委实让他有些难以接受。
“你们比试过一次？”他忍不住好奇地追问：“……谁赢了？”
“……那时他比现在还要小，埃德。”
“所以是你赢了？”埃德不由得有点高兴。
“如果我连一个那么小的孩子都打不过，费南，我的老师，会拒绝承认他曾经教过我的。”诺威无奈地说，“但现在，我可不确定我一定能打得过他。”
“但就算是他，也不可能打得过伊斯，是不是？”埃德不怎么放心地问，“我是说。一条龙，不是之前那样……”他拿手比划到自己胸口下面，突然间有点难过。
他真心怀念那十几天短暂却快乐的时光，和小小的伊斯一起打闹。那感觉既奇怪又理所当然，仿佛他们重新一起长大，又像是他多了一个弟弟——他其实一直都很想要一个弟弟，或者哥哥也行，姐姐也无所谓……
“他的武器是非常古老的双剑，远古的精灵用秘银打造了它们……即使是龙的鳞甲也无法抵抗。但如果真的打起来，我应该还是能挡住他的。而泰丝有办法缠住罗莎，至于拜厄和那两个法师……我们还有阿坎，有斯科特和凯勒布瑞恩，难道你觉得我们会输吗？”诺威拍拍埃德的肩。安慰着他。
“……都没有把我和娜里亚算在内吗？”埃德半开玩笑地说，“老实说，我觉得搞不好凯勒布瑞恩一个人就够了。”
“嗯，但他很可能会等到我们打得差不多的时候才慢条斯理地出来收拾残局。”诺威说。
他们相视一笑。
“他们会没事的，对吧？”埃德轻声问道。凯勒布瑞恩和斯科特已经离开了好几天。不担心是不可能的，“他们一定能找带伊斯，带他回来……不，最好还是别回来。有什么办法能告诉他们先别回来吗？”
“先别告诉娜里亚。但我想，他们原本就没打算再回来。”
埃德一愣，随即意识到那是正确的选择。
——而对于他来说，什么才是正确的选择？
“我们应该回家了。”埃德说。
娜里亚瞪着他。像是他说了什么她听不懂的语言。
“如果伊斯他们回来……”她突然停了下来，静静地看着埃德，过了好一会儿才再次开口：“他们不会回来了是不是？”
埃德低下头，没有回答。
娜里亚沉默良久，一下一下地揪着毯子上磨损的线头。
“可是，还没到春天呢……”她低声说。
“即使留在这里。我们也帮不上他什么忙。想要让他知道的，我们都已经告诉他，他所做的一切也已经足够证明他依然是那个我们认识的伊斯……虽然不完全一样，我是说，他以前可乖巧多了。当然现在这样也没什么不好……”
娜里亚看着他，脸上开始露出一丝无奈又好笑的神情。
“总之，”埃德放弃了纠缠伊斯的性格问题，“如果我们离开，拜厄他们应该也会跟着我们走。”
“他们会以为我们有了伊斯的消息？”
埃德用力点头：“他们会赖在这里不走就是因为这个。如果我们突然说要回家，他们一定会跟上来。”
“这样至少能让他们离伊斯远远的。”娜里亚说，“我知道，我知道……”
她至少这是更好的选择，却让人如此不甘。
“这样至少能给他减少一点麻烦，诺威和泰丝也不用跟自己的朋友和同族动手……等那些家伙发现不对再回来的时候，只要伊斯不露面，他们根本不可能找到他。而如果我们继续待在这里……”
“伊斯说不定会回来找我们。”娜里亚用力扯断了一根线，“我明白，可我就是……”
她的声音有一丝颤抖。
“……别哭，娜里亚。”埃德说。现在这里只有他们两个人，如果娜里亚真的哭起来，他完全不知道该怎么办。
“我没哭！”娜里亚恼怒地瞪他。
“我知道你从来没有放弃过带他回家的打算……我也没有。娜里亚，我一直希望我们可以再一次一起出去冒险，就像失败的那一次一样。当然，这次可不用去找什么龙了。”埃德的声音又轻又快，“我们可以乘船出海……不，我们可以骑着龙出海，去另一片大陆，赫特兰德，我父亲去过那儿，那里还有牛头人和半身人，有隐藏在森林里的半人马，那里的人皮肤是褐色的，比这个大陆的人更友善和好客，他们会酿造一种很烈的酒，说不定你会喜欢……”
“你说得就像那真有可能发生。”娜里亚低着头。
“为什么不呢？我们只是回家，又不是要放弃努力。”埃德说，“我们还可以做很多事，娜里亚，没有什么是不能改变的。也许有一天伊斯回到卡尔纳克，落在村子里最大的那片草地上，人们看到时也只会说‘啊，德利安家的小儿子回来了’。”
“不是克利瑟斯家的小主人吗？”
“如果他飞回克利瑟斯，人们就会这么说。”埃德一本正经地回答，“虽然斯科特已经把城堡给瓦拉，正确说来我才是那里的小主人，不过我不介意跟他分享，瓦拉也不会介意。我父亲也许会有一点点介意，可他的意见在那里一向不重要。”
娜里亚终于笑了起来，虽然还带着一丝忧伤，却也有无法放弃的希望。
“所以，我们回家？”埃德轻声问道。
娜里亚点点头。
“我们回家。”
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第一百九十六章 不一样的朋友
“这是个好主意！”泰丝说，“哦，真是等不及想看看罗莎知道他们被骗时候的表情！”
“……你们真的是朋友吗？”埃德怀疑地问。
“朋友分很多种，埃德。”泰丝竖起一根手指对他晃悠：“很多很多种。”
“我们得给伊斯留个消息。”娜里亚依旧有无数放心不下，“让他知道我们并没有丢下他。”
“相信我，他知道。”诺威说，“如果你实在不放心，我可以告诉莫克，他还会在这里待一段时间，直到死灵法师的事情解决——但他也未必还能见到伊斯。”
“他叫了矮人来帮忙吗？”埃德问道。
矮人和野蛮人联手对付亡灵——听起来既奇怪又让人热血沸腾。
“还没有，但他已经托哈尔传了消息到河口，那里有他们的联系人，只要有需要，矮人们就会立刻出发。”
埃德有一瞬间在想是不是该留下帮忙，然后立刻否决了自己。就像矮人在死灵法师的洞穴里说过的，他们离开就算是帮了最大了忙了——这次是真的。他们的确能帮忙砍上几个亡灵，但如果他们离开，愿意团结起来一起砍亡灵的野蛮人的力量，会比他们强大得多。
他已经清醒地意识到自己并不是什么当英雄的材料，他能帮到自己的朋友就已经是最伟大的成就，消灭死灵法师或者拯救世界之类的壮举，大概还轮不到他。
“我们难道不该做些什么让罗莎他们觉得‘哦，他们知道那条冰龙在哪儿！’吗？”泰丝跃跃欲试地问，“我有一个主意！……”
“不。”诺威说，“我们只需要让他们知道，我们要回家了。你总是会把戏演过头，泰丝，罗莎会看出来的。”
泰丝撇撇嘴：“真无趣。”
“答应我别做什么多余的事。”诺威不放心地说。
“嘿，他们有两个法师！说不定我们现在说的每一句话他们都能听到呢！”泰丝不死心地说。“我也可以去偷听他们在说什么，就算是最厉害的法师也不会发现我……”
“泰丝！”诺威加重了语气，“别惹麻烦。”
“……真的有那种法术吗？”埃德有点不安地看看四周。
“或许。”诺威对他笑笑，“但除了跟着我们。他们也没有更好的选择。”
埃德歪着头想了一想，似乎的确如此，在这片茫茫冰原上找一条龙可没他们当初想的那么容易，如果不是伊斯恰巧出现在黑鬃部落的营地，而埃德不顾死活地抱住了冰龙的腿，他们现在还在冰原上茫无目的地打转呢。即使知道了冰龙的巢穴在哪儿，那也的确是一条龙才能到达的地方。
“他们还可以绑架娜里亚逼伊斯出现！”泰丝异想天开地说。
“忘了拜厄曾经说过什么吗？他根本不会相信这招有用。”娜里亚说。她一点儿也没生气，反而有点高兴的样子。
“真可惜。”泰丝叹气，“我是真的很喜欢英雄救美的戏呐。”
“……我猜那个英雄会是你？”埃德问。
“你有时候也没那么傻嘛，埃德?辛格尔。”泰丝笑嘻嘻地说。“当然！我怎么可能让别心去救我的甜心！”
娜里亚笑着摇头，随手拈起一块肉饼塞进了泰丝的嘴里。
“就凭这个！”泰丝含含糊糊地说，脸上露出幸福的笑容，“甜心也永远都是我的！”
走出帐篷没多远诺威就发现他被跟踪了。
那并不是达顿安排的野蛮人——野蛮人的跟踪在精灵眼里压根儿就不能算跟踪。当然，如果他真想偷偷地做什么事。那些野蛮人也根本盯不住他。
跟踪他的人脚步更为轻捷，混在野蛮人沉重的脚步声中，无论他去跟哈尔交谈，还是去找莫克，甚至在他走向达顿的帐篷时都一直不远不近地跟着他。
在转了一大圈，准备回到自己的帐篷时，那脚步声也还是在他身后。
“……你到底想干什么？”
诺威转过身。对着阴影中的跟踪者开口，“如果你真的想要跟踪我，看看我到底隐藏了什么秘密……应该不会这么容易就被我发现。你的脚步声连埃德都能听见。”
他以为对方会立刻转身逃走，就像前几次一样。
但这一次，对方无声地站在那里，在诺威摇着头想要离开的时候。突然从阴影里走了出来。
赛斯亚纳，年轻的剑舞者，站在那里用一种奇怪的眼神看着诺威。诺威警惕地后退了一步——他没有带剑出来，如果赛斯亚纳今天没有打够，他也不想奉陪。
“跟我说话。”剑舞者突兀地开口。或许因为太久没有说过话。年轻的声音干涩而僵硬。
“……什么？”诺威疑惑地反问。
“跟我说话，用我们自己的语言。”赛斯亚纳重复。
诺威愣了一下，意识到他一直习惯地用着通用语。这些年他已经很少有使用精灵语的机会。今天对着赛斯亚纳叫出的那句话，是剑舞者学院中的老师经常用来教导他们的学生的。控制自己，对以速度和敏捷取胜的剑舞者来说十分重要，太过追求速度上的极致，往往会导致失败。
“你想让我说什么？”诺威改用了精灵语，声音不自觉地柔和下来。他意识到这被赶出家园的年轻精灵只会远远避开自己的族人——而北方也根本没有什么精灵。他或许已经有很长的时间没有听过那熟悉的语言。
“什么都行。”赛斯亚纳喃喃道，“什么都行……别问我为什么杀人，我不想谈这个！”他又高又瘦的身体像拉满的弓弦一样绷紧，突然间又充满了敌意。
“……好吧，我们不谈这个。”诺威说，语气温和，“不过我们也许该换个地方。”
赛斯亚纳僵硬地点头，在诺威走向原本属于斯科特他们，现在被埃德独占的帐篷时，默默地跟在他身后。
晃动的火光之中，两个精灵面对面地站着，让诺威觉得他们好像真的是在暗中商量什么阴谋。不知道外面的野蛮人和赛斯亚纳的同伴们会怎么想，精灵只能庆幸，至少他自己的同伴对他充满信任——顶多是有些好奇，却不会有怀疑。
他确定泰丝不会那么容易放过他就是了。
“那么……”诺威斟酌着开口，“今天到底发生了什么事？为什么要跟拜厄动手？那看起来可不像是比试。”
“不知道。”赛斯亚纳有些茫然地回答，“他好像说了什么，我根本没听，所以也没理，然后他突然就拔出剑扑了过来，我只好还手。”
诺威忍不住想叹气，对有些人来说，无视就已经是一种不可原谅的冒犯。
“我不喜欢那个人类。”赛斯亚纳皱着眉，“他是个疯子，总是自己对自己说话。”
“……你怎么认识他的？”诺威问道。
“我……在维萨城惹了一些麻烦。”赛斯亚纳目光闪烁，显得有些慌张。
诺威只是带着淡淡的笑容看着他，并没有追问什么。年轻的剑舞者像是松了一口气，生涩的母语也渐渐流畅起来。
“你就这么乖乖地被赶出来了吗？”泰丝跳起来大叫，“我可不是这样教你的！”
“不行，泰丝。”埃德对着她摇头，“诺威让我‘死也不能放你去偷听’。”
“他才不会说那种话！”
“……好吧，他说‘别让泰丝知道’，可是，莫克不在自己的帐篷，我不想一个人待着，外面天寒地冻的，我又没什么别的地方可去！”埃德伤心地说，“我又骗不过你……”
“那倒是真的。”泰丝得意地说。
“总之，我死也不能让你去偷听！”埃德张开双臂，露出悲壮的表情。
“你死了也拦不住我。”泰丝实事求是地说，“我一点也不介意跨过你的尸体，真的。”
埃德只好把求助的目光投向娜里亚。
“如果你真去偷听，诺威一定会发现……那个精灵说不定也会发现，他不会高兴的。”娜里亚说。
“……我应该在意这个吗？”泰丝问道。作为一个盗贼，她对自己任何偷偷摸摸的行为都理直气壮，从来不在意别人怎么想。
“但诺威也会生气。”娜里亚不得不提醒他，“你知道，他是真的会生气。他一直很想跟那个精灵谈谈，如果因此而失去机会的话……”
泰丝抬起头瞪大眼睛看着帐篷顶，重重地躺回厚厚的兽皮上。
“我讨厌这样！”她大声叫着，放弃了偷听的计划。
埃德松了口气，对娜里亚比划出无声的感激。
“你们真的一点也不想知道他们在谈些什么吗？”泰丝不甘心地在床上滚来滚去。
“你可以去问诺威。只要能告诉你的，他都一定会告诉你，不是吗？”娜里亚回答。
这句话终于让泰丝满意了。
“我都用不着问！”她得意地说。
“当然，当然。”娜里亚随口安慰，对着忍不住翻着白眼摇头的埃德微微一笑。有时她会有些羡慕泰丝，甚至微微地嫉妒，但大多数时候，她为泰丝感到高兴。
并不是所有人都能如此幸运地，找到那个属于自己的“精灵”。
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第一百九十七章 赛斯亚纳
“有人找到我，说可以帮我解决所有的麻烦，只要我帮他们去杀那条冰龙。我想那也不是什么坏事，就答应了。那个疯子是在我们出发的那天才出现的，出钱的家伙说我们都得听他的。”
赛斯亚纳停顿了一下，对此似乎颇有些不满。
诺威很清楚他的不满从何而来。他出身精灵贵族，从小需要服从的只有母亲与老师，当然不会愿意服从一个人类。如果那个人类比他厉害倒也可以勉强接受，但拜厄显然完全不是他的对手。他会在今晚跑来找诺威，除了被太久没有听到的精灵语勾起了对故乡的怀念之外，大概也是没办法继续跟拜厄待在同一个帐篷里。
“坐下吧。”诺威温和地说，随意地坐在了火堆边，“我们有一整晚的时间。”
赛斯亚纳犹豫片刻才坐了下来，呆呆地望着跳动的火焰，身体依然挺得笔直。
“你怎么会去维萨？那里离家很远了。”诺威用火钳拨动着木柴，随口问道。
“我没有家了。”赛斯亚纳轻声回答，声音茫然而疲惫，“再也不会有了。“
“……还会有的。”诺威只能如此安慰，“赛斯亚纳，你的生命才度过了十分之一，别那么早就断言自己的未来。”
赛斯亚纳摇着头，显然不想再继续这个话题。
“喜欢北方吗？既然你已经来了这里。”诺威换了一个更安全的问题，他不想把这个好不容易自己送上门的剑舞者逼得太紧。
“不喜欢。”赛斯亚纳很干脆地回答，“到处都光秃秃的，又冷又光秃秃，所有的人都又臭又脏，粗鲁无礼，一点也比不上……”
他突然停了下来，故乡的名字就在嘴边，却再也无法说出口。
“这里与南方的森林的确很不一样。但我听说春天的时候这片平原上会开满各种野花，那样的美景在别处是看不到的。即使是完全被白雪覆盖的时候，它看起来也没那么糟吧？”诺威并不奇怪会从年轻精灵的口中听到那样的回答，精灵喜欢南方绿色的、永远生机勃勃的森林。尤其是生活在格里瓦尔的精灵。他们从小就被告知，再没有任何地方及得上精灵王城的优雅与宏伟，除了格里瓦尔和它附近的森林，整个世界的其他地方都乏善可陈。而所有精灵之外的种族都粗鄙而低劣，没有任何去了解的必要。
“雪地有时候看起来……很安静。”赛斯亚纳低声说，算是某种承认。
“你知道，我们的祖先也曾经生活在北方。”诺威说，“或许没有远到冰原。我在来时的路上经过米亚兹-维斯，极北之光，曾经的精灵城市留下的废墟。逐日者精灵古老的家园……”
他用平缓的声音为年轻的精灵讲述那个宛如奇迹般的城市。即使被抛弃了近千年，它依旧傲然屹立在群山之间，如一颗圣洁而巨大的白树，依稀可见昔日的辉煌。
他也说起那一场意料之外的冒险，新神的信徒。被召唤的亡灵，白色的灵禽，普通的农夫和猎人如何为信仰和生存面对恐惧，战斗至死……
赛斯亚纳听得入神，像个好奇的孩子一样不断地询问更多细节。他在学院里从未听过这样的故事，会被一再讲述的只有诸神所行的奇迹，和精灵漫长而辉煌的历史。最伟大的英雄们总是指挥千军万马。或孤身拯救世界，平凡之人根本不值一提。
“我想看看它……极北之光。”他开口时犹自出神。
“会有机会的。”诺威微笑着说。
“如果那些人没有拆光它的话。”赛斯亚纳皱起眉，“你应该把那些安克坦恩人赶走的。”即使刚才多少也对那些普通人的勇气有一丝敬意，也瞬间消弭于精灵仿佛天生的骄傲。
“他们向我保证过不会。何况是我们自己抛弃了那座城市，我们的祖先离开了北地，而且再也不打算回来。现在那片山脉都属于人类的帝国。我们没有权力要求什么，赛斯亚纳，这个世界并不只属于我们。”
赛斯亚纳无法反驳。没有离开格里瓦尔的时候，他也曾以为这个世界还像从前那样，精灵依旧是诸神最宠爱的孩子。整个世界都是诸神送给他们的礼物。但在外漂泊了这几年之后，他已经很清楚，那不过是精灵们自欺欺人的谎言。
“他们都说你是个奇怪的精灵。”他突然说道。
“‘奇怪’吗？”诺威笑了笑，“这是个……很温和的评价。”
他听过更糟的——他的妹妹曾经把无数更糟的形容当面扔给他，与其相比，“奇怪”听起来简直像是种称赞。
“你怎么能忍受这个？”赛斯亚纳十分认真地问他，“四处游荡，跟那些讨厌的、盯着你的耳朵就像你是什么怪物的一样的人打交道，被所有的精灵在背后议论……”
“事实上，我很享受四处游荡。这个世界变了很多，但依然十分有趣。我也喜欢跟不同的人打交道，如果你试着去了解他们，就会发现大多数人其实并不那么讨厌。至于被精灵们指指点点……那的确是需要忍受的东西，但他们的议论并不能决定我到底是谁——只有我自己才能决定。”诺威坦然地望着他。赛斯亚纳有一双榛绿色的眼睛，被火光镀上了一层浅金，抱着双膝的样子看起来已经完全放松。
他的眼里有无法驱散的阴影，但被流放的这几年似乎并没有让他改变太多。他认真起来的时候眼神会特别安静而专注，有时会让人情不自禁地想要避开。诺威记得很清楚，三十几年前，就是因为被这样的眼神盯着不放，他才一时头脑发热，不由自主地接受一个孩子的挑战，跟他打了一场。
他的确是赢了，但赢得可不怎么轻松。
“跟我说说那条龙。”赛斯亚纳毫不客气地要求。天都已经快亮了，他依然精神十足。
“我还以为你不会问了呢。”诺威笑了起来，“那条龙有名字——一个人类的名字……”
“他有说放弃任务，再也不会追杀伊斯了吗？”埃德充满期待地问。
“没有。”诺威回答。
埃德的脸迅速地垮了下去。
“告诉我，埃德，你不会真的想过要靠诺威说服所有人吧？”娜里亚有点好笑地问道，“虽然他的确很擅长这个，但他可不是万能的。”
“心怀希望又不是什么坏事！”埃德不服气地说。
“我就喜欢你这一点，”泰丝笑嘻嘻地用力掐了一把他的脸，让他嗷嗷直叫，“只有你才能天真得这么理直气壮。”
“泰丝……”诺威无奈地看着埃德脸上那一片红肿，“我还得带他去跟达顿告别。”
泰丝随手在埃德的另一边脸上捏了一把。
“这样就行了，多好的气色！”
她大笑着拖走了娜里亚和阿坎：“我们去跟哈尔和他的驯鹿告别！埃德，别忘了，你还欠哈尔三千只驯鹿！”
埃德用手捂住脸，痛得眼泪汪汪。
“……你可以躲开的。”诺威只好说。
“躲开只会被掐得更重。”埃德认命地揉着脸，他已经很习惯这种泰丝独有的表示喜欢的方式。
诺威有点怒其不争地摇着头，带他去见达顿。
好几天没有出现的斯奥又坐在了达顿旁边。奔鹿部落的酋长对他们的决定有些惊讶，他看了斯奥一眼，老萨满摇摇头，对他说了几句什么。
“对于我们带来的麻烦，我很抱歉，”埃德以为那是拒绝，“但我们待在这里也只会带来更大的麻烦……”
达顿笑了起来。
“我并不打算把你们软禁在营地里，如果你是这么想的话。”
埃德松了一口气。
“我只是希望你们能再多待两天。”达顿说，“过两天我们会举行仪式，再一次召唤祖先，你们应该留下来，好好看看，因为如果没有你们的朋友，我们不可能做到。”
埃德惊讶地看着他，眼睛渐渐亮了起来。
“斯科特和凯勒布瑞恩……他们就是去干这个了吗？找到你们祖先的灵魂？”他高兴得几乎要跳起来，“他们成功了吗？”
达顿点点头：“那条冰龙……它正跟斯科特在一起。”
他说这句话的时候稍稍迟疑了一下，但埃德完全没有注意到。
“他们找到它了吗？！”他的嘴笑得几乎要裂到耳边。
“我们还不能把这个告诉所有人，但野蛮人知恩图报。”达顿对着他微笑，“总有一天他们会知道的。”
埃德用力点头。他想起了玛蒂尔达，如果他不是那么着急地想要把他以为是正确的事告诉所有人，而是学会等待更合适的时机，她或许还活着。
“我会保密。”他郑重地承诺。
“如果真是这样……”诺威开口道：“我想我们还有另一件事需要商量。”
达顿心领神会地一笑。埃德茫然地看着他们，问道：“还有什么我不知道的事吗？”
“很快你就会知道了。”诺威微笑着说，“现在，为什么不去告诉娜里亚，斯科特他们已经找到伊斯了呢？”
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第一百九十八章 祭典
两天之后，夜幕降临时，营地里燃起了一堆巨大的篝火。
所有人都开始聚集到篝火旁，埃德他们也情不自禁地开始兴奋起来。召唤亡者的灵魂在人类和精灵之中都是禁忌，那是只有死灵法师才会做的事。但在这里，召唤祖先的灵魂却是如同召唤神祗一般神圣的祭典。
所有人都精心地修饰过自己，粗犷的刺青被重新描绘，显得更加鲜艳，男人的头发和胡子都被扎成许多小辫，饰以染过色的骨珠和简单打磨过的各种宝石。女人则高高地盘起长发，将颜色艳丽的彩线缠绕其中。用一袋香料跟泰丝交换了那一条金玫瑰项链的女人在人群中走来走去，得意地享受着所有羡慕的目光。
“……我们是不是应该穿得更讲究一点？”娜里亚低头看看自己跟平常没什么两样的装束，有点不安地问：“这样是不是有点失礼？”
“哦，甜心，你这样就已经很美啦。”泰丝安慰她，但也忍不住抓了抓自己披散的红发，“我是不是该把头发扎起来？”
罗莎笑了笑，就在拥挤的人群中快手快脚地给泰丝盘了个漂亮的发髻。当娜里亚情不自禁地投以羡慕的目光时，罗莎犹豫了一下，走到她身边，在自己没什么可修饰的短发上比划了一下。
“可以吗？”她笑着问，“就当是回报你的肉饼。”
娜里亚还有些迟疑，泰丝已经抱住了她的手臂。
“来嘛！甜心，罗莎做菜的手艺当然比不上你，但对付头发可比你厉害多啦！”
娜里亚不好再拒绝，轻轻地点了点头。
当女孩们尽力打扮着自己的时候，埃德却频频地望向天空。
“……他不会出现的。”诺威说。
埃德有点不好意思地笑了笑。
“我知道。”他说，“我只是希望他也能看见这个。”
“也许他能看见一点。”诺威也抬头看看隐隐泛出一丝紫色的、太阳刚刚下山时的夜空，“这可是很大的一堆火。”
的确是很大的一堆——埃德怀疑为了这个，野蛮人大概把附近那个可怜的小树林里的树都砍光了。
“死灵法师也会看到吗？”他有点不安地问。
“别担心。我想达顿和斯奥已经考虑过这个。”莫克安慰他。野蛮人或许在许多方面对人类而言显得十分粗鲁，但并不是真的像传说中那样“脑子不够用”。
鼓声响了起来，野蛮人开始跳起简单有力的舞蹈。不同部落的人带着不同的面具，跳出的却是完全相同的动作。
“他们到底为什么要分成不同的部落？他们的一切……信仰。风俗，生活习惯，甚至跳的舞，全都是一样的嘛。”埃德忍不住低声嘀咕。
诺威笑了：“你们人类在精灵看来也没什么不同，不是也一样分成了许多不同的国家和城邦？”
“……精灵没分过吗？”
“……分过。”
精灵没有人类那么好战，但也曾经有过分成三个国家，彼此征战不休的时候，而三个王国的统治者甚至还是亲兄弟。
莫克嘿地一笑，没说什么，银牙矮人就是从黑岩矮人中分出去的一支。他实在也没什么可说的。
三个来自不同种族的朋友相视一笑，把那些无法改变的历史和现实都扔到脑后，开始专心欣赏野蛮人别具风格的舞蹈。泰丝已经拉着娜里亚和罗莎混了进去，一边跟着学跳一边笑得前仰后合，但跳得最像模像样的却是阿坎——那简单舞蹈倒是十分适合他。他高大的身材也很像野蛮人。埃德甚至觉得有好几个女人都在对着阿坎暗送秋波，只是那单纯的家伙大概根本意识不到。
之前对他们并不十分友好的野蛮人，此刻也不由自主地投以微笑。但诺威能看得出来，那些笑容里还是有着隐隐的不安，在斯奥成功地召唤出祖先之前，那种不安大概都不会消失。
拜厄根本没有出现。赛斯亚纳远远地站在一边，看着这热闹的场景。两个法师则站在另一边，颇有兴趣地观察着，毕竟，没有多少人类有机会看到野蛮人召唤和祭拜祖先的仪式。
所有人都跪坐在地的时候，连泰丝也老老实实地跪了下来，好奇地看着斯奥站了出来。老萨满脸上红色的刺青越发醒目。但除了脖子上挂着一串沉重的骨饰，手里拿了一根一边磨尖，刻着一些符号的长长的骨杖之外，他看起来比任何人都要朴素。
老人哼唱着古老的歌谣，围着篝火转了一整圈。由好几种植物和动物的油脂混合成的香料被撒进了火力，淡淡的蓝色烟雾弥漫开来，但既不呛鼻，也不刺激眼睛，只是散发出一种奇异的香味。
“我猜这个他们不卖？”泰丝悄声对娜里亚说。
娜里亚瞪她一眼，做出噤声的手势。
斯奥把骨杖插在了地上。
再也没有任何人发出一点声音，寂静之中，只有风声和木柴燃烧的声音清晰可闻。然后老萨满的吟唱再次响了起来。
弥漫在人们周围的烟雾抖动着，像是被歌声赋予了生命，化成一只只淡蓝色的驯鹿的影子，在火光中出现又消失，它们奔跑，跳跃，悠闲地踱步，就像真的拥有生命。
然后，出乎所有人的意料，一个白色的，半透明的影子猛地窜了出来。
“……北方？”泰丝愕然地叫出声，然后立刻被娜里亚捂住了嘴。
斯奥冲她们笑了笑，并没有生气，反而有些好奇地看着那只欢快得过分的冬狼——它实在是更像一只狗。
泰丝摸了摸腰间的小刀。自从在暴风雪里被它救过，泰丝曾经试过无数次，想要把北方再次叫出来，莫克到营地之后，她也缠着莫克问了无数问题，但矮人其实从来没有见过那只狼——或者狗，只能告诉她这是某个朋友送他的礼物，它的来历他也并不是十分清楚。
但现在，北方正在一群驯鹿里扑来扑去，开心得简直要发疯——而且所有的人都能够看见它。
北方的身体并不像那些鹿，它也是半透明的，但不会随风飘散又聚拢，而是被一层柔和的白光所包围，看起来十分清晰。
人们的脸上出现各种不同的表情，惊讶，好奇，兴奋——冬狼部落的幸存者们当然更兴奋一些，却没有不满或者愤怒，野蛮人像崇拜自己的祖先的灵魂一样崇拜冰原上各种动物的灵魂，毕竟在传说中，那也是他们的起源之一，否则他们也不会用各种动物为自己的部落命名。
但大概谁也说不清这只有着狼的模样和狗的性格的动物到底算是什么，只能看着它满地乱窜，追着所有的驯鹿跑，在发现人们似乎都能看见它的时候兴奋得拼命转圈，然后蹲坐在地上，对着天空发出了嚎叫。
人们惊讶地互望，确定并不是只有自己听见了那若有若无的声音。
远远的，一声真实的狼嚎回应了北方的呼唤，然后一声接一声，冰原上更多的狼加入了进来。它们离营地都很远，但叫声在空旷的雪地上此起彼伏，依然能隐约传入营地里人们的耳中。
“……它不会真的把狼群引过来吧？”埃德觉得自己开始冒汗。
“我想它刚刚证明了它其实还是一只狼。”泰丝认真地说，“对不起，北方，我不该叫你狗狗。”
无法控制的惊呼声响起，更多动物的影子出现在了弥漫着烟雾的篝火周围，驯鹿，狼，熊，狐狸，鹰，兔子，大角羊，雪猿，野马……
“就这样吗？”远远站在一边的迪西玛低声笑着，“这种戏法我也能变出来，说不定比这个还更好看呢！”
德阿莫一声不吭，依旧神情愁苦。
但仪式还远没有结束。当烟雾飘散，所有动物的影子渐渐消失，斯奥的吟唱也突然停了下来，连北方也乖乖地回到了泰丝的身边，严肃地蹲坐在那里。静穆之中，所有野蛮人的脸上渐渐现出狂喜。
燃烧的篝火在人们的注视中一点点变成蓝白色，无声地向上窜升。
埃德下意识地地想要随着所有人拜伏在地，却又犹豫了一下——他连神都没这么拜过呢！
“那是他们的信仰，不是你的。”精灵在他耳边悄声说道，“你可以尊敬，但用不着崇拜。”
埃德想了一想，虽然觉得浑身不自在，还是像诺威一样，只是微微地垂下了头。
泰丝直挺挺地跪坐着，仰头望着那个野蛮人的灵魂，似乎很想说些什么，被娜里亚再次一手捂住嘴，另一只手按下了头，罗莎在一边无声地笑着。
她们也只是用低头表示了敬意。
他们感觉到一种奇异的震动，在灵魂之中，像是什么东西被拨动，有一种莫名的安宁。
但野蛮人能听到他们听不到的声音。每一个野蛮人的灵魂都彼此相连。他们能听到那个浑厚有力的声音，响彻在他们灵魂的深处，即便每一句话都晦涩难解，对他们而言却已经足够。
他们并未被抛弃——那也是他们唯一想要确认的。
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第一百九十九章 传讯
埃德屏声静气，直到感觉火焰再一次变成正常的、温暖的金黄色，才暗暗地松了一口气。
斯奥的声音再次响起，周围的野蛮人纷纷坐了起来，那些如岩石般的面孔欣喜而平静，不再有彷徨不安，和无法言说的恐惧。
“……泰丝在哪儿？”埃德问道。他抬起头就只看见了娜里亚和罗莎，她们显然也在寻找着泰丝。
诺威倒一点也不担心。
“她有活儿要干。”他微笑着说。
莫克摇了摇头，想起泰丝在银牙矿坑里给他出的那个“好主意”，不由得对被红发女孩盯上的人有了一丝同情。
又一轮狂欢开始——真正的狂欢。大桶大桶的蜜酒被搬了出来，莫克迅速被两个野蛮人抬走——他右腿的骨头被图姆磨出细细的锯齿，即使是凯勒布瑞恩也很花了些功夫才治好他，有一段时间他没办法走路，两个跟他一起从死灵法师的洞穴里逃出来的野蛮人少年就抬着他跑来跑去。即使他的伤已经完全好了，那个两个照顾他的野蛮人少年却似乎已经养成了抬着他到处跑的习惯，不管莫克怎么大叫都没有用。
埃德觉得他们似乎挺享受这个的。
眼看着就要被抓去拼酒，或者参加什么不可能会赢的比赛，埃德这才想到要逃走，而诺威也已经不知道什么时候消失了。
“……不够朋友！”埃德喃喃地抱怨着，对着第一个把满满一大杯的蜜酒递到他面前的野蛮人露出真挚又灿烂，完美得无可挑剔的笑容，捧住了杯子，认命地往下灌。
——他觉得他们明天也不可能出发了。
略显呆板的字迹出现在有些枯涩的皮纸上，在寒冷干燥的天气里迅速开始粘稠的液体散发出淡淡的腥气。书写者并没有太多的时间，但依然花了不少功夫来斟酌字句。等他仔仔细细地写完那一行小字，认认真真检查过一遍，耐心地把字吹干到一半又想起没有这个必要。工整地切下那一条准备扔进火里的时候，一柄锋利的匕首无声地抵在了他的脖子上，冰冷尖锐的触感瞬间激起一层寒栗。
“抓住你啦！”
轻快的声音在黑暗中响起。书写者眼睁睁地看着一只灰棕色的小动物窜过来抢走了他手里的东西，一时有些茫然。
“你在干什么？”他问。
“……居然抢走我的问题！”尖尖的匕首不满地戳了戳他的脖子。书写者开始后悔今天没有一醒过来就先给自己来一层石肤——说实话。在被罗莎有意无意地取笑过一次之后，他已经好久没这么做了，那绝对是一个错误！石肤对一个法师来说比女人重要多了，他一定得记住这个教训！
他的确有一两个瞬发的小法术，但在面前那只小动物叽叽叫了两声，警告地对他呲出一嘴小尖牙，然后帐篷的门帘被掀起，那个该死精灵微笑着用上好弦的轻弩对准他的时候，他放弃了反抗。
他讨厌精灵。他们动作又快又警觉，对一个没有防护到位的法师而言。是最不想面对的敌人。
一只手从他身后伸了过来，用匕首戳起那条写了字的皮质纸条，念了出来：“今夜得见蛮人祭祖之仪式。亡者归来之声……这什么鬼！你是在写诗吗！”
“材料有限，古雅的文字更为简洁，比较节省。”书写者认认真真地回答。
“……为什么我觉得我们抓错了人？”一直藏在他身后的人站了起来。把头探过来猛盯着他的脸。
身材娇小，模样甜美的红发女盗贼盘起了一头红发，看起来与平常不太一样，书写者目光躲躲闪闪地看了她两眼，不由自主地红了脸。
“……如果不是亲眼看见他写了那个，我真的会以为我们抓错了人。”泰丝直起腰，叹了口气。“为什么不是迪西玛，而是这个成天苦着脸的傻瓜！”
德阿莫有点不高兴。
“天生的容貌无法改变，但我并不傻，我已经能够使用连环闪电，就算是迪西玛也还不能做到……”他认真地反驳着。
“哦，饶了我吧。”泰丝翻了个白眼。但抵在法师脖子上的匕首一点也没有放松。
“拿上东西，先押他出来。”诺威说。
泰丝皱眉：“为什么你不拿？我一点也不想碰那个东西！”
“因为背后有柄剑指着我？”诺威脸上依旧带着微笑。
“……早说嘛！”
泰丝一把抓起纸条，指示莫奇抓起没有使用过的那一卷，踩着法师的头跳到了她的肩头。
诺威一步步后退，让泰丝押着法师钻出了帐篷。
从篝火那边传来的笑声、吼声和歌声让这片小小的空地上的情形显得更加诡异。罗莎又细又长的剑指在诺威的背心。诺威手中的弩箭对准了德阿莫，拜厄阴沉地站在一边，几个野蛮人战士沉默地将所有人围在中间，赛斯亚纳站在更远的地方，看起来根本不打算插手。
“这到底是怎么回事，你们偷袭我的人？”拜厄恼怒地吼道。
“我们本来就是敌人，偷袭有什么不对？”泰丝睁大眼睛，理直气壮地反问，“每天开开心心地一起玩耍才对吗？那你也没来找埃德和娜里亚玩过嘛！”
罗莎低下头，轻笑出声。
“也许你应该先解释一下，为什么你的人在给死灵法师传消息？”诺威把话题拉回重点。
“死灵法师？”拜厄疑惑地重复，“我们跟死灵法师没有任何关系！”
泰丝扬了扬手里的纸条：“这难道不是只有死灵法师才会用的恶心玩意儿吗？”
“哦，这是个误会，这是个可怕的误会！”德阿莫这才反应过来，“我才不是死灵法师，绝对不是！我也不认识任何死灵法师！”
“无论如何，这是别人的地盘。”诺威说，“我想我们应该换个地方把这件事情弄清楚。”
达顿接过泰丝递给他的那条人皮制成的纸，皱了皱眉，转手递给斯奥。
莫奇从泰丝的肩膀上跳了下来。乖巧地窜上老萨满盘坐的腿，把还没有使用过的那一卷也递给了他。
“没有什么瞒得过我的鼻子！”泰丝得意地说，两柄小匕首在手里抛来抛去。
她一早就闻出那两个法师的身上有那种奇怪的香味，只是摸不准到底谁有问题。还是两个都有问题，或者那种材料普通的法师也会使用。
今晚的祭典难得一见，死灵法师们绝对会对这个感兴趣，而且如果死灵法师与之前野蛮人无法召唤祖先灵魂的事情有关，他们的联系人也一定会立刻把斯奥成功的消息传回去。
她什么都猜中了，就是没有猜中有问题的那个人——她一直以为会是迪西玛，或者希望是迪西玛，结果却是最不引人注目的德阿莫。
“听着，诸位，这只是个误会。”德阿莫分辨着。“我是在给曼西尼大人传消息。”
“你一直在给曼西尼传消息？”拜厄沉着脸问道，他对此一无所知，“为什么不告诉我？”
“也许你也是被监视的对象？”泰丝笑眯眯地挑拨。
拜厄瞪了他一眼，没再出声。
卡罗?曼西尼，鲁特格尔的贵族。真正出钱请了这些雇佣兵的家伙。虽然不知道他真实的目的，但出了那么一大笔钱，想要知道事情进展得如何，倒也很正常。
唯一不正常的是用于传讯的方式。
“那东西是曼西尼给你的？他为什么会有那个？死灵法师可不会像迪西玛兜售他的神秘小药水一样兜售这种东西。”泰丝问道。
“我不知道。”德阿莫说。
“像他那样有钱有势的贵族总会有些奇怪的门路。”罗莎插口道。
泰丝想了想，只能勉强点头承认。
“他不会是死灵法师吗？”达顿问道，“那个曼西尼？”
“哦，那倒不会。”泰丝说。“跟死灵法师扯点随时可以推得一干二净的关系的是一回事，把自己弄成死灵法师是另一回事，那种出身贵族的家伙可不会拿自己拥有的一切去冒这种险，而且卡罗?曼西尼的野心完全在另一个地方，他可没什么时间分心去做些神神叨叨的实验，没事儿召唤个亡灵什么的。”
她在斯顿布奇长大。又是个盗贼，对城里那些贵族们的鬼鬼祟祟了如指掌。卡罗?曼西尼想要把国王拉下王座，那几乎已经不算是什么秘密。
德阿莫赞同地点头：“任何法师之路都劳心劳力，并不适合曼西尼大人那样的人。”
“不管怎样，你用那种东西的时候都不会觉得恶心吗？那可是皮。像你一样的人类的皮！”泰丝厌恶地看了看放在斯奥面前的那卷东西，拿匕首对着德阿莫比比划划。
“可它的确很方便。而且它已经被做出来了，就算我不用也会有其他人用，就算没有任何人用，死去的人也是不可能活过来的，所以……为什么要浪费呢？”德阿莫用一种理所当然地语气反问。
“……我错了，你还是挺像死灵法师的。”泰丝一脸厌弃地躲远一点。
“我不是。”德阿莫认真地分辨，“我已经能够使用连环闪电，我没有必要……”
“够了！”拜厄不耐烦地打断了他。
他向前一步，直视着达顿：“你们不能证明任何事，结束这场闹剧吧。”
“的确不能。”达顿承认，“但在这里，即使是使用这种东西也是绝对不能容忍的。你们得离开营地，离开冰原。野蛮人不欢迎你们。”
“所以这就是你们的目的？”拜厄冷笑，“赶走我们，就用这种可笑的理由。而这些与龙为伍的人，”他指向诺威和泰丝，“却能够在这里成为你们的客人？”
“这里是我们的家，我有权决定谁是客人，谁该被请出家门。”达顿的语气也强硬起来，“不管出于什么目的，那条冰龙帮助过我们，而死灵法师是我们的死敌——这个理由一点也不可笑。
“……很好。”拜厄冷冷地扔下一句，转身离去。
罗莎歉意地对诺威耸耸肩，跟着他离开了。
德阿莫回头看看离他而去的同伴，指了指自己：“我也……可以走了吗？”
“可以。”泰丝对他露出一脸灿烂的笑容，“切掉你的手就行啦！”
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第二百章 放逐
最后他们还是让德阿莫毫发无伤地回去了，只是没有把那卷人皮还给他。
“就这样吗？”泰丝不甘心地问，“我牺牲了那么多！我扔下了甜心，北方也不知道跑哪儿去了！”
“我相信那些蜜酒还没有喝完。”诺威只好安慰她，“听，他们还在唱歌，祭典还没有结束呢。”
“直到太阳升起才会结束。”达顿笑着补充，“去跟你们的朋友待在一起，好好享受这一切吧，但我建议你们别喝太多蜜酒，那可能不怎么适合人类和精灵。”
“我要来上一桶！”泰丝大声宣布。
他们在人群里找到了已经只会傻笑的埃德和面色如常，只是变得分外温顺的娜里亚，阿坎在跟野蛮人比赛扔锤子，他们把酒桶排成一排，看看谁能一次砸穿更多的酒桶。而醉醺醺的迪西玛脱光了自己的衣服，在人群里狂笑着跑来跑去，直到几个野蛮人把他按倒在地，胡乱地裹在他的法师袍里扔回了他的帐篷。
诺威没看到赛斯亚纳，他或许又躲回了他们昨晚待了一整夜的帐篷，埃德已经慷慨地把那个帐篷让出来了。
“无知的人真幸福。”泰丝故作深沉地感叹着，然后又大叫了起来“嘿！离我的甜心远一点！”
她冲向娜里亚，气势汹汹地赶走了她身边那几个看起来另有所图的野蛮人，
诺威感觉有人拍了拍他的手。他低下头，莫克正向他举起杯子。
“你得来点这个！”矮人大声地说，显然也已经喝了不少，“我都快忘了……这见鬼的玩意儿比矮人的酒还要烈！我要告诉达顿，矮人们愿意用黄金和宝石来交换这个！”
“那我可一定不能错过。”精灵微笑着，跟着矮人走向狂欢的人群。
埃德觉得他的头痛得像是里面有一千只驯鹿和一千个野蛮人手拉手地在跳舞，而任何一点光都让那些家伙跳得更加起劲。
他呻吟着把自己缩在毯子里，连头一起埋住，恨不能干脆去死。
从帐篷另一边娜里亚呻吟判断。她也好不到哪里去。
宣称要来上一桶却其实滴酒未沾的泰丝散完了步回来时只看见毯子里隆起的两坨，难得大发慈悲地放过了他们。但等她想要找人一起去旁观完拜厄他们如何被礼貌地“请”出营地，并且与罗莎挥泪告别，却发现毯子里的人还是原样缩在那里的时候。就没办法继续那么好心肠了。
“亡灵！亡灵！”她叫着，一把抓住埃德身上的毯子，把他从里面抖出来，“亡灵来进攻营地了！”
埃德抱着头动也不动：“让他们杀了我吧……”
“冰龙！冰龙！”泰丝继续叫，“伊斯飞回来啦！”
“你要是先叫这个，大概还能骗到他们。”诺威笑着说，把毯子又盖回了埃德的身上。
娜里亚蠕动了半天，终于爬了起来。
“我再也不喝酒了。”她痛苦地说。
“阿坎喝你比你们加起来都要多，现在还神清气爽地在外面帮野蛮人敲木桩呢。”泰丝自豪地扬头，好像那些酒是她自己喝的一样。
“你昨晚去哪儿了？我都不记得你什么回来的……嗯。我也不记得我什么时候回来的。”娜里亚把毯子拉过头顶，又躺了下去。
“所以你也不记得你昨晚跟埃德?辛格尔在所有人的面前结婚了吗？”
“……什么？！”娜里亚跳了起来，这下彻底醒了。
当所有人终于被泰丝拖到营地的入口时，拜厄和雇佣兵们已经准备出发，达顿派遣的战士会保证他们离开奔鹿部落的领地。但想也知道。他们不会就此离开冰原。
拜厄依旧保持着他阴沉的表情，那已经像是一张无法摆脱的面具一样扣在了他的脸上，德阿莫看起来倒是跟平常没什么两样。迪西玛双目无神，满脸痛苦，刚刚听说了他昨晚的疯狂举动的埃德不禁庆幸自己酒醉之后的举止还算得体，同时也对那位法师有着微妙的同情。赛斯亚纳看了诺威一样，诺威对他歉意地一笑。剑舞者却只是面无表情地扭过头去，再一次被驱逐对他来说不可能是什么愉快的经历。
只有罗莎依旧面带笑容。
“我还以为你不会来送我了。”她对泰丝说。
“哦，我会想你的，罗莎！”泰丝给了她一个热情得过分的拥抱，“我们斯顿布奇见！”
“我有预感，我们会更早见面的。”罗莎摸摸她的头。笑着骑上了马。
“要打赌吗？”目送着雇佣兵们离开营地的背影，泰丝说：“赌他们是会半路甩掉野蛮人，还是乖乖走到领地外再偷溜回来盯着我们？”
“我赌他们会甩掉野蛮人，拜厄可没什么耐心。”埃德说。
“不，他们不会。”诺威说。“这个营地差不多建在奔鹿部落领地的最南边。如果他们想要逃走，从营地的箭塔上就能看见。罗莎绝对会注意到这个，拜厄或许没有耐心，但也不是傻瓜。他们会离开奔鹿的领地，然后找一个地势高一点的地方盯着营地。”
“……诺威，我有没有告诉过你，你有时候真的非常、非常的无趣？”泰丝不高兴地瞪他，“人生需要惊喜！我不需要它像是一本摊开的书，什么都写得清清楚楚，还圈圈点点加满了见鬼的旁注！”
诺威笑了起来：“只要有你在，我确信我们不会缺少惊喜。”
斯科特闭上眼睛，能听到的只有风声。
但光比声音传得更远。昨晚，即使是坐在这里——冰龙位于巨人之脊山峰之上的洞穴的外面，他也能隐隐看见奔鹿营地里那一堆巨大的篝火。
火焰在短暂的时间里曾经变成蓝色，斯科特知道，那意味着斯奥成功地召唤出了祖先，那让他如释重负，却又担忧起再次不知所踪的半精灵。也许他该相信他们总有一天会再次相逢，或许会是在比上次更令人意外的情况之下……但他无法忘掉凯勒布瑞恩苍白得近乎透明的脸。
而他一点忙也帮不上，甚至根本不知道发生了什么事。
脚步声在他身后响起。伊斯走到他身边，坐了下来。
“你不冷吗？”他对着面前的风问，别扭地不去看斯科特
“我还以为如果没有必要，你再也不打算变成人类的样子了。”斯科特说。用微笑掩饰了忧虑。
“如果不变成这样，我走到这里就会把你挤下去……或者踩扁。”伊斯闷闷地说。
——这句话比什么都要效地驱散了阴云。
斯科特笑出声来，伸手用力揉了揉伊斯的头。
伊斯没有反抗。他望着洞外，轻声问道：“你真的不回去吗？”
“不回去。”斯科特笑眯眯地说，用手在头上比出两根长角，“他们以为我也是一条龙。我还是离他们远远的比较好……”
伊斯瞪着他，过了好一阵儿才说：“我是条龙，你比的那是兔子。”
斯科特哈哈大笑。伊斯听着他熟悉的笑声，轻声说出一句：“对不起……”
他知道斯科特在那些野蛮人里原本很受尊敬，那是从未有人做到过的。他本该是那个祭典上最尊贵也最特别的客人。但现在，因为他，斯科特只能坐在这里远远地看着那一点火光。
斯科特停了下来。
“你七八岁该调皮得连狗都会躲着你的时候乖得不像话，”他说，“十几岁该反驳我的每一句话。让我气得拿剑追着你砍的时候……我不在你身边。诸神在上，他们大概是觉得我这个哥哥做得也未免太轻松，总得让你惹出些麻烦来让我收拾才算公平。”
伊斯有些尴尬地垂下头，认出了斯科特压在腿上那几张画满各种符号的纸。
“你在干嘛？”他问道。
那是他和埃德在图姆隐秘又豪华的天鹅绒帐篷里发现的东西，上面记录着如何捕获野蛮人的灵魂，以及如何制造魂石。
“我以为你跟凯勒布瑞恩已经把这些都弄明白了。”伊斯拖过一张纸，对着上面熟悉的字迹皱起眉头。“不过莉迪亚到底是怎么知道这些的？死灵法师们花了几百年也没弄明白的问题，她只花了……十年？”
“她一直都很聪明。”斯科特说。
“……你什么时候知道她变成死灵法师的？”伊斯问道。
“凯勒布瑞恩带着满身是血，断了一条腿的艾伦传送到克利瑟斯的第二天。”斯科特低下头，盯着女法师优雅流畅，只是稍显花哨的字迹，“从那时开始我就一直在想。我们是不是曾经有机会阻止这一切？我们是不是曾经有机会帮她……她来过克利瑟斯，在她的亲人死去之后。”
伊斯点点头：“我记得。她的亲人……怎么死的？”
他记得一身黑衣的莉迪亚看起来有多么苍白和脆弱，记得她头也不回地离去时在雪地上散开的长裙仿佛黑色的火焰，燃烧着愤怒与绝望。
但斯科特和艾伦都从不曾提起到底发生了什么，他也从来不问。
“她……召唤出了恶魔。”斯科特苦笑。“真正的恶魔。”
ps：
二百章纪念！……事实上应该是第二百零一章……往回撸的时候发现章节名有好几个是重复的，取名无能啊啊啊tat
感谢诸位没有放弃这篇随心所欲拖拖拉拉女主还成天打酱油的文！我也觉得它放女频挺奇怪的但是放主站好像更奇怪……
因为喜欢西幻，码字的时候还是挺开心的，希望诸位看得也算开心，有什么不开心的请一定要告诉我哟！大家开心才是真的开心嘛~
总之，目标依然是不断更不弃坑！……我会加油哒！
第二百零一章 渎神者
那是艾伦告诉斯科特的。
年轻的女法师一时心血来潮，在自己家的地下室里召唤出某个远非她能控制的恶魔，虽然最后成功地将其送回地狱，却引发一场巨大的爆炸，害死了自己的父母和两个妹妹。
那个过分聪明而自信，总能得到想要的一切，从未遭遇任何挫折的女法师无法接受这样的后果，疯狂地地想要救回自己的亲人。然而这一点，即便是斯科特和凯勒布瑞恩也无法给她任何帮助。
她开始寻求死灵法师的力量，但死灵法师并无法让生命重回已经死亡的躯体。绝望之中，莉迪亚独自回到了安克兰，那个他们在一次冒险途中无意间发现的地下的密室。
凯勒布瑞恩说过那是个被诅咒，而且精灵们极其忌讳的地方，当时他们一致同意最好忘掉他们曾经来过，却因为矮人极其不悦地坚持“即使不去揭精灵的老底儿，也没必要帮他们隐藏秘密”，最终没有如斯科特所建议的那样彻底毁掉整个地穴，只是象征性地敲掉了那个祭坛上的符号。
那是个错误。
那时莉迪亚便已经认出黑色祭坛内侧奇怪的符号——尽管有些不太一样，但那是属于死灵法师专有的印记，为召唤地底的亡魂而设。但谁也没有想到，有一天她会回到那里，祈求来自地狱的帮助。
艾伦没有告诉斯科特，带着其他同伴追上了莉迪亚，想要阻止她，结果——
“我看见了……”伊斯轻声告诉斯科特他在安克兰地底所经历的幻像，那显然便是曾发生过的一切，但他弄不明白自己为什么能看见那些。
斯科特也同样茫然摇头。凯勒布瑞恩也许能解释……但他现在又在哪里？
“至少你埋葬了劳根。”斯科特勉强对伊斯笑了笑，“艾伦以为那地方早已经塌了……”
他想起那个笑起来像打雷，打起呼噜来更像打雷的老矮人。尼亚总喜欢捉弄他，然后躲得远远的。让矮人暴跳如雷地大叫：“我要把那个小贼头劈成两半！！”
但现在……他们都已经不在了。
他沉默了好久，久到伊斯似乎开始不安，而习惯性地用手指戳了戳了他，这才回过神来。
“我该尽力帮莉迪亚……至少不该就那么让她离开。”斯科特轻声说。“我知道那是什么感觉。我也曾经看着父母冰冷的尸体躺在我的面前，想着如果有任何方法可以让他们醒过来，我都愿意去做，不管要付出什么代价。”
“可她现在做的这一切，跟复活她的亲人可没什么关系。”伊斯说。
斯科特提起死去的父母时他几乎屏住了呼吸——他到底知不知道自己的父母是死在安克拉玛拉斯?冰芒的手上？毕竟冰芒把尸体扔下了山……
但这个话题，他永远也不会主动提起。
他也不喜欢斯科特那种觉得自己需要为莉迪亚变成现在这样而负责的语气。那毕竟是她自己的选择。
“的确。”斯科特叹了口气，“我一直以为她已经死在了安克兰，直到我看见这个……直到凯勒布瑞恩告诉我她还活着。她一定是在安克兰找到了什么东西。”
“可那地方已经塌了，而且里面似乎也已经没留下什么……那个精灵或许知道些什么。”伊斯想起那个被他杀掉的死灵法师，他很可能在那里发现了什么东西。而精灵相当细心，他应该会搜索那个法师的尸体。
“凯勒布瑞恩说过，精灵们绝对不会提及那个地方……不，他那时说，精灵们大概已经不知道曾经有过这个地方。”斯科特回想着。“诺威怎么知道的？”
“尼亚从那里带出了一枚银币，他送给了我，我送给了埃德，埃德送给了精灵……”伊斯解释着，突然觉得这或许真是命运的安排。
“也许诺威知道的还不如你所记得的。”斯科特若有所思地看着伊斯，“关于安克兰，你……或者你的祖先又知道些什么？”
“不太多。”伊斯努力回忆着。“大部分也只是听说的……”
安克兰存在的时间极其短暂，从建立到毁灭，还不到一百年。那时人类的文明才刚刚开始萌芽，这个世界在精灵、矮人与兽人的争斗中保持着微妙的平衡和相对的安宁。
那也是精灵的文明开始衰落之前最辉煌的时代。原本分裂的族群重新统一，生活在北方的精灵渐渐南移，在南方茂密的森林里。格里瓦尔取代了更为古老的德莱亚，成为精灵王国的中心。那座奇迹之城是所有精灵的骄傲，即便是矮人，也会为那些巨树之上精巧绝伦的建筑而惊叹。而在人类的眼中，那些优雅高贵的生灵如神一般值得崇拜。
但精灵并不是神。他们对诸神的信仰比人类更为虔诚。与诸神之间的联系也比人类更为紧密。所以当听说有一群精灵宣称真正的神祗只有一个，他创造了一切然后离去，诸神也不过是他的造物之一，却妄自窃取了这个世界，试图控制所有种族的时候，一条居住在格里瓦尔附近的斑叶龙幸灾乐祸地几乎绕着整个大陆飞了一圈，通知了它所认识的所有的巨龙来看热闹，连远在极北之地的冰龙也忍不住千里迢迢地飞到南方一探究竟。
那群精灵的领袖是一个法师。他的父亲也同样是法师，在其他精灵的眼中沉默寡言，平庸无奇，但在某一个方面却是无人可及的天才——他创造了新的生命。
那原本是绝对不被允许的行为。唯有诸神才能创造生命，每个精灵从小就知道这个。但那个连名字都已经没人记得的法师，不知是因为单纯的好奇，还是受了什么恶魔的挑唆，默默地在自己家中的地下室里，创造出了不止一种生物。
如果不是一只背生双翼的小狗溜出了地下室，又在被发现时惊慌地逃了回去，将一个好奇的精灵少女引到了那个渎神之地，没人知道他还能创造出什么。
那个法师迅速，且无声无息地消失了。连同他的妻子，两个儿子，以及他所创造的所有生物一起。然而三百多年后，那个法师的小儿子。安克兰，却再次出现，以谁也无法想象的方式开始了他的报复。
三百年足够一个人类的王国从建立到兴盛，再衰败至毁灭，却不过是一个精灵少年长到成年的时间。没有人确切地知道安克兰到底经历了了什么，但他归来时拥有令人难以置信的强大力量。他在众目睽睽之下摧毁了献给至高神欧默的高塔，格里瓦尔唯一一座高出森林中所有树冠，并且随着树木的生长一点点加高的宏伟建筑，大声宣称他的魔法并非诸神赐予，因此也无法被诸神剥夺。唯一的真神指引他的道路。让他来将所有的精灵，甚至所有的生物，自那些伪神的控制中解放。
精灵们在惊愕之中没能及时作出任何反应，眼睁睁地看着他离开。然而诸神的惩罚并没有如咏者——精灵中的牧师所预言的那样降临在那个狂妄的法师身上。正相反，越来越多年轻的精灵被那绝对的力量所吸引。选择了跟随。
巨龙那时的数量就已经极少，它们大多数根本不打算卷入这场争斗，只是想以旁观者的身份看一出好戏。它们也并不认为安克兰真的能获胜。即使是巨龙也不知道安克兰所说的到底是真是假，但诸神已经控制这个世界许多年，他们的确越来越少亲自插手，却并不意味着他们会就此放手，对这样明目张胆的亵渎也置之不理。
但有一条龙——埃斯塔纳瑞。一条被称为“炽翼”的炎龙，年轻，大胆，像所有的炎龙一样冲动而好斗，毫无顾忌地加入了安克兰的队伍，成为那个法师最强大的盟友。
它从未表示是否相信安克兰所宣称的一切。但巨龙是公认的这个世界上唯一并非诸神所创造的古老生物。当安克兰骑着炎龙掠过森林上方。用他的魔法和炎龙的龙息瞬间毁灭了从格里瓦尔派出的抓捕他的军队，却没有伤到任何一棵树木，更多的精灵加入了他的队伍。
他们在如今被称为悲泣森林的地方建立起了自己的城市，以安克兰的名字为之命名。伊斯的祖先，一条冰龙。曾经在那座城市建成的时候去看过一眼。它没有精灵的建筑通常拥有的纤巧和优雅，与其说是一座城市，更像是一个堡垒。
沉浸在和平和骄傲之中太久，习惯了悠闲度日的精灵王塞夫迪恩直到那时才真正地意识到危机。他的军队依旧比安克兰所拥有的要强大无数倍，但借着安克兰的魔法，那个小小的城市却一次又一次成功地抵御了对它的攻击。
精灵王国的内部因此而经历了一场动乱。安克兰在近五十年的时间里几乎无人理会，却也奇怪地固守在那片森林里，既没有乘机扩张自己的势力，也没有四处宣扬那唯一的真神——因为“无人可以呼唤神之名”，那位“真神”甚至连名字都没有留下。
深感无聊的巨龙们一一离去，到最后，只有最初那条斑叶龙目睹了这个故事的结局。
当格里瓦尔的内乱结束，新的精灵王阿尔默斯登上王座，才重新派遣军队去讨伐那座亵渎神灵的城市。那场战争胜得无声无息。伊斯的祖先那时已经回到北方，它只听说，当精灵们破除了那片森林里的防御魔法，没有遭到任何抵抗，第一次进入那座城市时，却发现城中已经没有一个活人。
那已是一座死城，满地枯骨，悄无声息，甚至没人知道那些叛逆的精灵是何时，因何而亡。精灵们声称那是诸神的惩罚。一场以神为名的叛乱就这样草草落幕。而炽翼，那条炎龙，也不知所踪，再也没人听说过关于它的任何消息。
阿尔默斯和他的继承者花了近千年的时间抹去安克兰存在过的一切痕迹。安克兰所宣称的一切，哪怕有一点火星留下，都足以对精灵们越来越脆弱的信仰造成冲击。
到现在，大概只有巨龙还记得那被刻意遗忘的城市——但又有谁会去倾听一条龙讲述这一切？
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第二百零二章 归途
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“为什么去库兹河口？”埃德问道，“哈尔不是说过那里最近有点乱吗？”
娜里亚赞同地点头：“而且，如果是要把那些雇佣兵引开，不是越偏僻的地方越好吗？也许我们还能在路上把他们甩开，让他们在山谷里转不出去。”
“听起来真不错。”泰丝叹气，“可惜罗莎没那么容易被甩开。”
“而且他们还有赛斯亚纳……剑舞者受过训练，他们的感觉比一般精灵更为敏锐。”诺威说。
“以及，”泰丝竖起两根手指，“他们还有两个法师，而我们的牧师全都失踪啦！”
“我们无法抵抗法术的力量。”诺威向埃德和娜里亚解释，“如果是在荒郊野外，他们可以毫无顾忌地使用大范围的法术，而我们根本没有招架之力。”
“但在人多的地方，他们就没办法用什么连环闪电啦！”泰丝接口道，“那只会给他们自己招来一堆的麻烦。”
“所以……”娜里亚看看埃德，“这是为了我们的安全？”
她总觉得自己一路上似乎没有帮上任何忙——只是不断地制造各种麻烦。
“我向你们的父母保证过会把你们毫发无伤地送回去。”诺威坦率地承认，“那的确是我首先要考虑的。”
他们的旅程与原本的计划偏离得实在太远，艾伦说不定都已经在找他们的路上……但至少埃德和娜里亚现在还毫发无伤，精灵衷心希望回程不会再有任何意外。
“放心，我们离开冰原之前他们应该都不会起疑，等我们到了库兹河口，他们怀疑也没用啦！”泰丝眉飞色舞地说，“我喜欢人多的地方，越乱越好，我有超多的好主意可以把罗莎他们绊在那里，然后逃之夭夭。他们都不会知道我们去了哪儿！”
“就去库兹河口吧？”埃德看着娜里亚。
黑发的女孩点了点头，小心地隐藏着自己的沮丧。她已经够没用了，总不能还老是让人来安慰她。
“那么，再一次告别！”泰丝欢呼。她已经把不停地跟认识的人告别当成了一种特别的消遣。
“别再去找哈尔的驯鹿告别了，我觉得它们都快被你挠秃了。”埃德深深地同情那两只被泰丝看上的驯鹿，它们在营地里原本只需要无忧无虑地吃草就行了，现在却几乎每天都要忍受一个有发泄不完的精力的泰丝在它们身上爬来爬去。
“它们喜欢我！”泰丝叫道，“你这是嫉妒！”
她如此断言着，欢快地跳出了帐篷。
出发的那一天天气晴朗。娜里亚总觉得春天将近，但他们恐怕还是看不见那传说中冰原上绚丽无比的花海了。
“会有机会的。”埃德安慰她，“也许我们有一天能骑着冰龙来看花呢！”
那的确是美好得让人无法放弃的希望……或许太过美好，让娜里亚都无法相信它能够实现。
并没有太多人来送行。哈尔会充当他们的向导，把他们送到库兹河口。那已经让泰丝无比满意。
“上一次跟你们告别的时候是送你们来这里，这一次却是在这里送你们回家。”莫克摸着胡子，“感觉真有点奇怪。”
“这样才有趣嘛。”泰丝笑着拥抱他，“如果找到了召唤北方的办法，记得一定要告诉我！”
她又叫不出北方了。总是充满同情地觉得那么一条活泼的狗……狼，一直困在一把小刀里，该有多么寂寞。她就绝对受不了这个。
努特卡的出现让娜里亚有些意外。她总是跟自己那些幸存的族人们待在一起，即使同在一个营地，她们也很少能见到彼此。
“精灵说你曾经想要跟我学如何用剑，可惜没有更多的时间。”努特卡对娜里亚露出难得的微笑：“希望还有机会见到你。”
她原谅了他们的欺骗……娜里亚只能用力点头，突然觉得。即使她并没有帮上太多的忙，这旅途上的一点一滴，许多意想不到的收获，足够让她学到更多。
也许总有一天，她也不再只是会做菜……和惹麻烦。
离开营地之后，娜里亚依然忍不住频频回头。长长地叹了一口气。
“我会想念这个地方的。”她说。
“是啊，他们还送了你一小桶蜜酒呢。”泰丝说。
娜里亚脸红了：“不是因为这个！”
她似乎在喝醉酒的时候莫名其妙地交到了几个朋友，其中一个在她离开的时候送了一小桶酒给她。泰丝已经从她收到礼物开始取笑她到现在了。
“那是因为那个送酒来的野蛮人？虽然皮肤是粗糙了一点儿，但他长得很不错呐。”泰丝相当认真的评头论足，“我得说。野蛮人的眼睛很好看，又深又大……”
她回头看了埃德一眼，特意补充：“比你的还要深，还要大。那样深情地看着娜里亚的时候……”
“他也没有深情地看着我！”娜里亚叫道。
埃德装作若无其事地把头扭到一边，但他记得很清楚，送酒来的是个刚成年的野蛮人，跟娜里亚一共说了三句话，眼睛的确很深很大……而且娜里亚还有点羞涩地对他笑了——她可从来没有对他那样笑过！
泰丝猛盯着埃德，几乎两眼发光，盯了好一会儿才扭过头，满意地对着诺威说：“还有一点救！”
诺威笑了笑，没有搭话。
“哈尔！”就是没办法坐着不动的泰丝又开始从雪橇往驯鹿背上爬：“你肯送我们真是太好了，我简直没办法离开阿普和阿塔……不如你跟我们回家吧！”她异想天开地说，“和阿坎一起跟我们回家！”
哈尔憨厚地对她笑笑：“可我的家就在这里。”他指指一望无际的冰原，“我很喜欢这儿，自由自在的。而且，我身上流着野蛮人的血，据说只要越过卡斯丹森林就会生病。变得越来越虚弱，然后就会死掉。”
“那些都是骗人的。”泰丝肯定地说。
“那倒不一定。”诺威说，“野蛮人从不到卡斯丹森林以南，或许有他们的原因。”
泰丝不高兴地整个瘫在了驯鹿背上，搂住驯鹿的脖子不放。
“但我可以送你一只驯鹿……”哈尔说，“虽然我不知道驯鹿在南方能不能活下来。”
“不，哈尔，别理她。”诺威连忙阻止，“她只是像小孩子一样，看见喜欢的东西都想带回家，别再纵容她了。”
泰丝回过头狠狠地瞪他：“你也是我看中了带回家的，有什么不满吗？”
“……没有。”诺威叹气，“一点也没有。”
泰丝得意地哼了一声，立刻又换到了新的话题：“看见罗莎他们了吗？”
“还没有，但他们应该已经看见了我们。”诺威回答。
“那就让他们好好地看着吧！”泰丝说，“来时的路上还算有趣，回去的路上也不能太无聊嘛！”
——我倒宁可无聊一些。
诺威苦笑着，当然，这句话可不能说出口。
斯科特舒舒服服地坐在冰龙的脖子上，他已经越来越习惯骑着龙到处飞了，当年把那个哭得天崩地裂的婴儿抱在怀里的时候，他可真没想过还能有今天这样的享受。
莉迪亚再也没有出现。他们只能在群山之间搜寻着其他死灵法师的踪迹。在之前的洞穴塌陷之后，那些死灵法师应该是带着他们的亡灵躲到了别的地方。但现在，他们更加谨慎，即使是冰龙在夜晚出来捕猎的时候，也没有见到过任何一个亡灵。
这样不正常的平静让斯科特更加不安。图姆的藏身之处还有一支近千人的亡灵军队，他不可能就此销声匿迹。
他曾经偷偷溜进过奔鹿部落的营地，询问斯奥是否能召唤某个祖先。在冰原上飘荡的灵魂能知道许多活人不知道的事，有他们的帮助，对付死灵法师会容易许多。但斯奥大笑着摇头，达顿则问他：“如果你向你的神祗询问一个问题，他会给你明确又详细的答案吗？”
斯科特只好摇头。他知道某些强大的牧师能直接与神祗交流，但每一次只能询问一个问题，而得到的答案从来都晦涩难懂。
“我们所能得到的回答也是一样。”达顿说，“斯奥说这便是这个世界运行的规则，不属于这个世界的力量不能对其多加干涉，连诸神都必须遵守，何况我们的祖先。我们只知道，黑暗依旧笼罩着冰原，亡灵依旧徘徊在巨人之脊——而想要战胜，我们得靠自己的力量。”
至少，野蛮人的军队也已经开始集结起来，黑鬃和奔鹿部落之间似乎也达成了某种协议。冰龙已经发现有好几个部落的人从更远的西部向鹿湖周围进发，但如果不能尽快找到敌人确切的位置，那好不容易凝聚起来的力量很快就会分散。
部落之间的联盟依然困难重重，互相争斗了那么多年之后，谁也不肯服从另一个部落的指挥。最后他们只能决定用最简单的方式——举行一场比赛，认为自己有资格成为联盟领袖的人都可以在所有部落代表的面前显示自己的力量和智慧，然后由代表们选出最后的胜利者，领导他们战胜死灵法师和亡灵。
简直蠢透了——冰龙给出这样的评价。野蛮人的数量的确比它所见的亡灵要多得多，但冰龙能在它的记忆里找出无数因骄傲和自大而导致的毁灭。
也许一次惨痛的失败才能让他们得到教训。
. 第二百零三章 瘟疫
斯科特没办法眼睁睁地看着野蛮人经历什么惨痛的失败才意识到他们的错误。
他已经认识了那些人——斯奥，达顿，努特卡，邦普，哈尔……他不能在他们身陷困境时做一个无动于衷的旁观者。
他不知道这是不是诸神有意为之，但在漫长的岁月里，野蛮人的部落之间总是不停地打来打去，互相吞并又分裂，即使他们有着同样的信仰，同样的语言，同样的生活习惯，那种争斗的本能像是在创造他们时便有意加进了他们的血液里。
他收回漫无边际的思绪，将目光投向宽阔的冰原。冰雪已经开始消融，许多地方露出了黑色的土地，但风雪随时可能再次降临，至少还有一个月的时间，冰原上的冬天才会悄然结束，迎接短暂而又热烈的春夏季节。
在冰龙突然开始往下降的时候斯科特开口问道：“发现了什么吗？”
冰龙总是飞得很高，即使冰原上有人看见它的身影，也有可能把它当成一只鸟，它也总是飞向现在空无一人的东部平原去捕猎，以减少不必要的麻烦——尽管那里的猎物很少。
“那个营地，”冰龙回答，“看起来不太对劲。”
斯科特低头向下看，终于找到了那个不大不小的营地。在冰龙越飞越近的时候，他意识到的确有什么不对劲。
那看起来不像是个暂时定居的营地，它比野蛮人一般的营地要大得多，帐篷也都十分简易，更像是行军途中扎营的地方，应该是某个部落派向鹿湖边的军队，但现在是下午——他们没理由在这种时候扎营。
近到能看清营地里的人时斯科特忍不住向前倾身。营地里有人，但却没有一个在走动，甚至没有一个是站着的。
那不像是被亡灵袭击。死灵法师们总是需要更多的傀儡，如果是亡灵攻击了这里。它们不会留下这么多尸体。
冰龙平稳地落地，还没有低下头，斯科特就已经迫不及待地跳了下来，冲向营地。还没有进去就又突然停下了脚步。
“留在那儿，别过来！”他对着冰龙叫道，语气有些紧张。
但冰龙已经看清了营地中的情形——人们倒卧在地上，或者一动不动，歪歪斜斜地坐在帐篷边。整个营地无声无息，没有一个活物，不只是野蛮人，连他们的马都已经倒地而亡。
它从未见过这样的情形，像是死亡本身袭击了这个地方，没有战斗。没有挣扎，人们就这样毫无反抗之力地被夺走了生命。
冰龙在斯科特的制止之下本能地停了下来，但很快又继续向前，紧跟着斯科特踏进了营地。
斯科特无奈地抬头看看它，蹲下身检查每一具尸体。
他们像是病死的。大块大块的红斑遍布他们的身体。人们的脸上却没有痛苦和惊恐，只是带着一种仿佛死亡之前就已经失去了灵魂的茫然。
“某种瘟疫？”冰龙问道，它只知道这一种能造成这种情况的原因，“但野蛮人从来没有染上过什么瘟疫，他们几乎从不生病。”
“不是普通的瘟疫。”斯科特叹了一口气，他见过类似的情形，在安克坦恩的某些村庄里。他也能够治愈这些人——如果他不是来得太晚的话。他原本并没有觉得这种疾病有什么特别奇怪的地方，直到在米亚兹-维斯遇见菲利?泽里。
菲利告诉他，水神的圣骑士和牧师都无法抵抗这种疾病，但耐瑟斯的牧师却能够治疗，虽然被治愈的人多少会失去些记忆，很多人因此而成为耐瑟斯的信徒。那曾经让菲林怀疑这瘟疫与耐瑟斯，这位不知从哪里突然冒出来的新的神祗有关。
但斯科特知道事实并非如此。耐瑟斯或许不算是什么善良的神祗，却也不至于用这种方式来增加信徒，更何况野蛮人根本不信神，他让他们染病而亡又有什么用处？
——死灵法师。那是他唯一能想到原因。但再一次，他不知道他们是怎么做到的。制造一场瘟疫或许不难，但制造一场连水神的圣骑士也会被感染，并且一点点失去记忆的瘟疫？莉迪亚到底从安克兰的地底找到了什么，又失去了什么，才能做出这样可怕的事情？
“伊斯……你得看看周围有没有逃出去的人，这些人死去的时间并不久，他们应该也逃不了多远。无论是死是活，你得把他们带回来，他们很可能会感染其他人。”
如果被其他野蛮人发现，或许又会造成新的误会，但现在也管不了那么多了。
冰龙展开双翼，正准备起飞，斯科特又制止了他。
“虽然不知道龙会不会被传染……”他把手贴在冰龙的身上，低声念出简单的咒语。冰龙一直很好奇为什么斯科特的咒语都是用的龙语，但如果斯科特不打算告诉他，他也不会再问。那个小时候不知不觉养成的习惯，即使到现在也很难改变。
它低低地在周围绕了几圈，只找回两具没跑多远就倒在积雪融化后泥泞的土地上的尸体，飞回营地时，那曾经见过的金红色火焰已经吞没了整个营地。
冰龙将那两具尸体也扔进火里，落在稍远的地方，原本一动不动地站在那里凝视着火焰的斯科特依然警惕地转身，目光在看见它的瞬间慢慢柔和下来。
“来吧，伊斯。”他向它走来，“我们得去警告其他人。”
冰龙犹豫了一下。
“他们不会相信你的。”它说，“他们甚至会怀疑是你干的。”
斯科特回头看看那些残留的灰烬——他没办法留下什么证据，那只会感染更多人，而他不能确定他是不是真的能够治疗。谁知道莉迪亚会带给他们多少惊喜？
“至少达顿和斯奥会相信。”他说，“他们得提高警惕……我可以偷偷溜进营地，像上次那样，让斯奥再次召唤他们的祖先，就算不能明言，那些灵魂总能透露些什么。”
“好吧，就算他们相信了，”冰龙说，“那也没用，你知道的。”
斯科特沉默下来。那的确没用，他甚至不知道死灵法师是用什么办法让这些人感染上的，又该让那些野蛮人小心些什么呢？他们的祖先只能给他们某种精神上的支持，在这种情况下可没多大用处。
如果野蛮人都已经集中到同一个营地，他还可以留在那里，随时帮忙，但现在的情况却是，不同的部落依旧住在不同的营地，相距最远的距离已经超过三天，更多的人还在路上……无论他待在哪里，都无法顾及所有人。
“也许我们应该待在这儿。”斯科特说，“如果这真是死灵法师干的，他们应该还回回来。死去的人都是……都曾经是强壮的战士，他们不会浪费这些尸体。”
“也可能不会回来。”冰龙说，“如果他们能做到这个……他们还能有更多尸体。”
“……伊斯，你到底想说什么？”斯科特有些疑惑地问，伊斯很少这样明确地反对他的每一个主意。
冰龙垂下头，沉默了一会儿。
“没什么。”它说，“我带你去奔鹿的营地。”
“我听说龙从不撒谎，它们不屑于此。”莉迪亚带着遗憾的声音在不远处响起，“伊斯，你已经被人类的虚伪污染了吗？”
冰龙低吼一声，显出几分慌乱。斯科特的手一瞬间握紧了剑柄，随即又松开。尽量平静地转身，面对莉迪亚。
剑对莉迪亚这样的法师没多大用处——何况出现在他面前的也依然是个幻影，她像是漂浮在雪地上，一点也没有陷进去。
“这是你干的？”他问道，那金红色的火焰也映红了他浅蓝色的眼睛，“就为了把我们引到这里来？”
“哦，那也算目的之一。”莉迪亚毫不在意地歪了歪头，“你们也在找我，不是吗？”
斯科特咬紧了牙，无法再控制油然而生的怒火——那是近百人的生命，却被如此轻描淡写地带过，仿佛他们的意义不过是一堆传讯的烽火。
“别这么看着我。”女法师随意地拨弄着头发，“这可不是我的错。我一直在等着伊斯带你们直接上门来找我，可你们总也不来。我很忙，斯科特，可没办法一直就这么等着。说起来，半精灵去了哪儿？”她左右张望着，“我还特地为他准备了花草茶呢。”
斯科特望向冰龙——它的双翼紧紧地收在身体两侧，低着头端端正正地蹲坐在那里，紧张得像是个知道自己做错了事的孩子。
显然，它有什么事情瞒着他，但他可以稍晚一点再来解决这个。
“莉迪亚，你到底想要干什么？”他问道。
“我也想问你同样的问题。斯科特，你到底想要干什么？”女法师的微笑如面具般停留在脸上，“杀了我？”
“不！”斯科特脱口道，“我只是想要……阻止你。”
“那么你只能杀了我。”莉迪亚冷笑着，“可你做不到。就算有一百具死在我手中的尸体正在一边被烧成灰烬，你还是妄想着我能迷途知返，痛哭流涕地承认自己犯下的罪并祈求诸神的宽恕吗？”
斯科特脸色苍白地看向那即将熄灭的火焰，无法否认莉迪亚所说的每一句话。
. 第二百零四章 谎言
“你让我恶心，斯科特。”莉迪亚喃喃低语，右手不由自主地抚上腹部，“你真让我恶心。你一点也比不上尼亚——至少他有勇气在告诉我他喜欢我的时候给我这一刀。”
“你说得没错。”斯科特神色惨淡，这一点他愿意承认，“我比不上尼亚……可你让他活着掉进了地狱。”
“你也没去救他，伟大的斯科特?克利瑟斯。”莉迪亚讥讽地翘起一边的唇角，“你说你想要阻止这一切，那么我给你这个机会，我会在巨人之脊死灵法师们藏身的地方等你——你听话的弟弟知道在哪儿。”
“你是说，一个陷阱？”斯科特无视她的含沙射影。
“当然，一个陷阱。”莉迪亚冷笑，“可也是你最好的机会。我会等你五天，你可以去找来所有能帮你的人，你可以呼唤你的神祗——你想做什么都行，但如果五天之后你没有出现，无论是什么原因，你知道，我可以轻而易举让这片冰原上再没有一个活物。”
女法师的幻影伴着最后一个音节消失。斯科特默立良久，一言不发。
也许这的确是他最好的机会。尽管凯勒布瑞恩不在，他或许并没有多少成功的可能，却总能结束些什么。何况他也没有别的选择。
“……要飞回奔鹿的营地吗？去告诉那些野蛮人，他们总能帮得上一点忙的……”冰龙惴惴不安地开口。
“当然。”斯科特转身面向他，“但在那之前，伊斯……你有什么想要告诉我的吗？”
他想要尽量温和一些，但说出口的话依然更像是斥责而非询问。
“……我知道那些死灵法师在哪儿。”冰龙的声音低得像是从地底发出来的。
“……什么时候知道的？”斯科特问道，“为什么不告诉我？”
他的语气中透着隐隐的失望。冰龙向后缩了缩，头垂得更低。
“告诉我，伊斯。”斯科特的声音变得更加严厉。他当然不会以为伊斯和死灵法师们有什么阴谋，他只是不明白伊斯为什么会向他隐瞒这个。
“上次……我们弄塌他们上一个藏身的地方之前……某个家伙告诉我的，在他带我去看他们那些‘实验’的时候。他说他们在陨雷之谷的温泉附近还有另外一个更好的藏身之地……可我以为他们早就离开那儿了。莉迪亚知道我跟你在一起，他们不可能还待在那儿不是吗？我只是觉得没有必要……”冰龙努力分辨着。
那是不错的理由，但斯科特摇着头打断了它，愤怒而失望：“我想要相信你。伊斯，但你在撒谎，我能看得出来。”
冰龙沉默不语。
眼前仿佛笼着一层血红色的雾，斯科特不知道那是因为下沉的夕阳，还是那些将灭未灭的火焰，在一阵强烈的怒意中，他失去了耐心：“伊斯，如果你早点告诉我……这些野蛮人或许不会死！”
冰龙猛地抬起了头，低吼出声：“你想说是我害死他们的吗？！”
斯科特捂住眼睛，竭力让自己冷静下来——不。这并不是伊斯的错，他更想责怪是他自己，他不知道那句话为什么会从他嘴里冒出来。
“不……”他说，“我只是希望你别对我撒谎。”
又一次长久的沉默。
“你会离开。”冰龙说。
斯科特放下手，愕然睁大眼睛。
“你会离开。”冰龙的语气变得更加肯定。“如果解决掉这些死灵法师，你就会离开。你是为了这个才留下来的。”
斯科特的脸色一点点变得苍白。他无法否认，无法反驳，也不想再欺骗它。
“你已经长大了，伊斯……”他只能如此回答，“你不再需要我的保护……”
“而且也没有变成什么你非杀掉不可的邪恶的怪物——幸运的我。”冰龙再次打断他，它的平静和无奈近乎悲哀。连嘲讽都显得无力，“所以你能放心离开，去做什么更重要的事……拯救世界？我猜。反正你也不打算告诉我。”
斯科特哑口无言。
“我不会阻止你……虽然我想过干脆把你关在洞里。简直像娜里亚一样傻，是不是？”冰龙自嘲地说，声音越来越低。
“我只是想……至少让你待得更久一些。”
它的确撒了谎。
起初它是真的觉得那没有必要。死灵法师们很快就会知道它跟斯科特待在一起，知道它是他的弟弟。他们不可能还待在原处等着敌人找上门来，尤其是在他们刚刚惨败了一场的情况下。
但在摧毁了那颗宝石之后，某个夜晚它外出捕猎时经过一个山谷，却隐约看见一片冷光，在水雾之中朦朦胧胧地亮着。闪烁不定，依稀组成一个难以分辨的图案。
它知道那个山谷——死灵法师曾提到的陨雷之谷。那里有一连串大大小小的温泉，甚至有一个小小的瀑布。一片银白之中，几汪碧蓝的水池看起来颇为可爱。但再可爱的温泉也不会突然无缘无故地发起光来。
它盘旋了一圈，还是飞了下去。唯有从高空飞过的生物才能看见那些光，那毫无疑问是给它看的，它也能猜到有谁会干这种事。
那必然是一个陷阱。但它还是决定先飞下去一探究竟，只要小心一点，就算莉迪亚又能拿它怎样？
冰龙落在了离光点稍远的地方，最大的温泉旁边。升腾的热气让它人类的那部分很想进去打个滚，属于冰龙的那部分却觉得有点难受。
它现在可以更清楚地看见那些发光的东西——不过是一些石头，被施了光亮术之类的法术，散落在温泉旁。水汽隐藏下阴影中，它依旧能察觉到有什么在小心翼翼地移动着。
“谁在那里？”它低沉的声音在山谷中如巨石滚落，“出来。”
它并没有等太久。一个人影穿过迷蒙的水雾，在他面前恭敬地低下头：“老师让我在这里等候您，伟大的冰龙……冰芒。”
那声音听起来像是个少年。
“你是谁？”冰龙问道，“谁是你的老师？”
“霍安?肖，莉迪亚?贝尔的学徒。”少年把头垂得更低。
冰龙沉默了一会儿。心中闪过一丝杀意。
它记得这个名字。埃德从来没有提起过，是娜里亚告诉他那个年少的死灵法师如何差点就要了埃德的命。
他轻易地骗过了埃德，骗过了很多人——所以冰龙觉得大概也不需要对他能从那些耐瑟斯的信徒手里逃出来感到奇怪。
“莉迪亚在哪儿？”
冰龙决定暂时放过这个家伙。
“她一直在等您，请跟我来……”
“不。”冰龙冷冷地拒绝。“让她来见我。”
霍安迟疑了一下，对它躬身行礼：“请稍等。”
“我可不喜欢等太久。”冰龙傲慢地告诉他。
在霍安快步离开时，冰龙蹲在那里，无聊地拿尾巴拍打着水面，有点好奇死灵法师们是不是也经常出来泡个温泉什么的。
“伊斯。”甜美的声音从雾气中传来，莉迪亚的身影出现在它面前。
那不是幻影。水汽无法穿透她的身影，而是在她的黑发上凝成小小的水珠，微光闪烁。
冰龙提高了警惕。它并没有看到其他人，但即便只是莉迪亚一个人，也已经不是什么好对付的角色。
“你一个人吗？”莉迪亚微笑着走近它。在它发出威胁的低吼时叹着气停下了脚步。
“我说过我不会伤害你，为什么你就是不肯相信我呢。”她微嗔的神情依旧迷人。冰龙甩了甩尾巴，突然有点懊悔就这么冲动地落了下来。如果立刻开打它倒能应付，但陷入这样的对话里，它却有点不知道该怎么办。
“我很快就会带斯科特……和半精灵来。你干嘛不尽快离开呢？那颗宝石已经毁了，你留在这里也没用。”它有点烦躁地说。
“所以你也不想伤害我吗？”莉迪亚似乎对此十分高兴，而一点也没有关心那颗宝石，她大概早就知道了。
冰龙闷声不响地展开了翅膀——如果真的不打，它还是尽快告诉斯科特，让他来应付这个女人好了。
“等等！伊斯！就再听我说一句话！”
它的双翼带起的风里，莉迪亚的黑发和衣裙飞舞着。举手遮住了眼睛，却没有后退一步。
“什么？”它没好气地问。
“离开斯科特，离他远远的。”
“是啊，是啊，因为他会杀了我嘛。”冰龙不耐烦地说，“你可以再换个理由吗？”
“我知道你现在不会相信我。可当你相信的那一天或许已经太晚了。”莉迪亚平静的语气听起来却分外真诚，“我以为你能看得出，伊斯，他来到这里，留在这里。都并不是为了你……而是为了他的责任，为了他自己。你没有变成什么邪恶的家伙，那很好，他用不着杀你了，然后他做了什么？他让你帮他对付死灵法师——而这一切结束之后，如果你们都走运地还活着，你以为他会怎么做？”
——他会离开。
用不着莉迪亚告诉它，它很清楚这一点。
冰龙沉默着飞向天空。但当它飞回洞穴的时候，它没有告诉斯科特它见到了莉迪亚，它知道死灵法师们藏身于何处。
那毫无疑问是个陷阱，但斯科特肯定会往里跳，所以最好还是不要告诉它——它这样告诉自己。
尽管它知道那并不是事实。
. 第二百零五章 自投罗网
“莉迪亚！”
冰龙怒气冲冲地吼着，落在山谷之中，脚下溅起的温泉有些发烫，那让它的心情更加糟糕。
它扬起脖子，展开双翼，深吸一口气，然后长长地吐了出去，一阵呼啸的寒风之后，它面前那些碧蓝的、热气腾腾的温泉发出清脆的响声，变成了大大小小的冰池。山谷中永不停歇的风迅速带走了蒸腾的雾气，视线立刻变得清晰起来。
它们迟早会再变回温泉。一条冰龙也无法对抗这个世界最强大的力量——自然之力，即使它无声无息，不可捉摸。
但至少此时此刻，冰龙的心里多少觉得舒服了一点点。而且它也终于能够看清死灵法师们藏身的洞穴的入口。只有那里还冒出几丝白气。
没过多久就有一个小小的声音传了出来。那不是莉迪亚，也不是图姆，而是霍安?肖。
少年谨慎地待在阴影之中，离它远远的。当一条龙显然心情不好的时候，再怎么小心也不为过。
“非常抱歉。莉迪亚现在不在这里，如果有什么要事，您可以——”
冰龙怒吼一声。它现在没什么心情听这样的废话。
巨大的身躯眨眼间化为人形，冲进狭小的洞口，一把抓住少年的衣襟，随手扔了出去。
霍安重重地撞在洞里一块突起的石柱上，发出一声低而短促，像是从胸腔里被挤出来的惨叫，软软地倒在地上。
伊斯大步从他身边走了过去，看也懒得看他一眼。
“莉迪亚?贝尔！”他大叫着，“滚出来！我知道你在这里！”
洞穴里弥漫着他已经熟悉的味道——微微腐烂的气息，混杂着沉闷的香味，如今还多了一股硫磺的味道。越发令人厌恶。
他能察觉到那些黑暗中蠢蠢欲动的身影，但没有谁出来阻拦显然怒气冲天的冰龙，无论是死人还是活人。
他们也无力阻拦他。
没有什么脆弱不堪的人类需要他担心照顾。也就没有什么可害怕的。伊斯坚定地告诉自己，他喜欢这种毫无顾虑的感觉——无论为善还是为恶。也许一条龙注定就该是孤独的。
他会为斯科特完成他的任务，然后两不相欠，各奔东西。
他早就该这么做了。
——不，他才不是在赌气，一点也没有！哪怕是在愚蠢之极地跟斯科特吵了那一架之后。
“莉迪亚！”他吼道，暴躁地一脚踢飞一个只是木然地站在一边的亡灵。
“有什么能为您效劳的吗？”黑暗中传来托斯卡纳?图姆，老死灵法师的声音谦恭中隐隐透出一丝紧张。
伊斯毫不迟疑地循声冲进另一条狭窄的通道，在几个高大的身影严严实实地挡住了他的去路时只是冷笑着。急速地向前冲去。
如果那个老家伙以为把他引进这种窄得无法变身的地方就能困住他，也未免太小看一条龙了。
他猛撞在面前第一个亡灵的身上，野蛮人高大强壮的身体无法控制地向后飞出，砸倒了后面那几个。
在那些亡灵爬起来之前，伊斯已经踩着它们的身体冲到了隐藏在后面，正惊慌失措地准备逃走的图姆的面前，一把掐住老法师的脖子，用力按在了洞壁上。
“你真觉得它们拦得住我？”他冷冷地问。
“噢，它们当然不能。”一个温柔甜美的声音如此回答，某个冰冷的东西如蛇般攀上他掐在图姆脖子上的右手的手腕。
——那是一个似曾相识的。乌黑的圆环。
所有的力量骤然间消失。痛楚与震惊之中，伊斯缩回了手，紧握着自己的手腕踉跄着后退。像是有无数根冷而尖锐的针扎进了冰龙的身体和因为无法抑制的怒火而烧得一片炽热的灵魂。
即便如此。他也不可能错认那最危险的敌人。
“莉迪亚……”
“你怎么会一个人来这儿？”女法师笑眯眯地看着他，“跟你哥哥吵架了吗？我早说过让你离开他的。”
伊斯铁青着脸一拳揍了过去，双手却立刻被一个亡灵扭在了身后，无论如何挣扎都无法逃脱。
“斯科特到底都教了你什么？”莉迪亚不悦地皱起眉头，“你可不能这样对着一个曾经抱过你，哼歌儿哄你睡觉的女人挥起拳头！”
伊斯怒视着她，一言不发。
“等你哥哥找上门的时候，我可要好好地跟他说说这个。”莉迪亚微笑着伸手拍了拍他的脸颊，“现在。乖乖地等着他好吗？”
伊斯用尽了所有的力气——他现在能有的所有的力气，想要把那个乌黑的圆环从他的手腕上拔下来。反复被金属摩擦的皮肤很快就开始破皮渗血。
伊斯停了下来，厌恶地瞪着那柔软的人类的肌肤。瞪了好一会儿才恹恹地放下手。
他知道那是徒劳，除了让自己痛得更厉害之外没有半点用处，他只是不能忍受它紧扣在他手腕上的感觉。
事实上，现在的情形已经比他第一次被这玩意儿困住时好得多——那时他差一点就变回冰龙，这不起眼的铁环生生地扼住了本该奔涌在他全身的力量，让他每一天每一刻都觉得自己的身体会爆裂开来。
与那时的痛苦相比，现在浑身针扎似的痛和虚软无力根本算不了什么。
更令他难以忍受的是随之而来的那些遥远却无法磨灭的记忆——柯林斯神殿地底黑暗狭小的囚室，永不停息的令人发疯的滴水声，小小的窗口里透进昏黄的火光，无论缩到哪个角落都无法躲开的，充满厌恶与恐惧的目光……
他把头埋在双臂之中，无声地唾骂着自己的愚蠢和自大。
他该听斯科特的话的。
但是见鬼，他现在几乎完全不记得斯科特到底说了些什么，他只记得他们前所未有地大吵了一架，内容混乱且幼稚得令人发指，他这会儿根本都已经想不起来，也一点都不愿意想起来。
意识到再吵下去很可能又得打上一架的时候他气冲冲地飞走了——他想做什么就做什么，根本用不着一个人类的同意！
他会为斯科特完成他见鬼的任务，让他在这里再也没有什么见鬼的责任，可以早早离开，而不用对着他一脸为难，像是他在逼他做出什么选择。
但结果，他就这么一头撞进了陷阱里，而没有他，斯科特得花上十几天才有可能找到陨雷之谷……照莉迪亚所说，她不会让这片冰原上还有一个活物，而埃德和娜里亚可能都还没离开冰原！
他会害死他们——他会害死许多人。而他没办法不在乎那个。
斯科特呼唤过他一次，用半精灵偷偷塞在他耳朵里，现在已经没人知道该怎么弄出来的东西。那时他显然余怒未消。
“伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯，你给我滚回来！”
那一声不耐烦的，气势汹汹的咆哮突然在耳朵里炸响时，伊斯吓了一跳，然后没用地鼻子一酸，差点就哭了出来。
他或许还在原地等他……他大概不相信他真的会蠢到这个地步，以为他只是一怒之下飞开了而已。
但他很可能再也回不去了——就算莉迪亚真的不会杀他，他也没脸再回去。
他不知道自己是什么时候睡过去的，但唤醒他的是某种诡异的感觉。
有人在窥视着他。
他抬起头，栏杆外是一个裹在黑袍里的瘦弱的身影。
霍安?肖，那年少的死灵法师，正睁着一双天蓝色的，看起来脆弱又无辜的眼睛，静静地看着他。
“她说埃德是你的朋友。”少年的声音轻而无力，像是在自言自语，“可他明明是我的朋友。”
伊斯忍不住皱眉：“朋友？你一刀扎在他的胸口！没人会这么对自己的朋友。”
话出口的时候他才想起来他也差点踩死埃德——但他不是故意的！
“他是我的朋友。”少年固执地坚持。
伊斯疑惑地瞪着他，这少年的脑子似乎比黑镰的脑子还有问题：“他有很多朋友——其中可不包括死灵法师！”
“你是一条冰龙。我们有什么区别？”霍安轻声问，“我们同样被人厌恶，被人恐惧……”
“区别很大！”伊斯恼怒地吼着。
霍安似乎很认真地想了想，然后点了点头：“没错，至少我还是个人，和他一样，我是个人类。”
他细瘦苍白的手指指向伊斯：“而你，你只是个……怪物。”
伊斯霍然起身，握紧了双拳，好不容易才克制住自己没有冲过去砸向铁栏——他恨那个词，但他才不会因为一个小死灵法师的话就失去控制。
他又坐了回去，重新把头埋进交叠的双臂。也许他根本不该理会这个奇怪的家伙。
霍安不再开口，却也没有离开，只是像一开始那样静静地注视着伊斯。就算闭上眼睛装睡，伊斯都能感觉到那奇怪的目光，像是一条虫一般冷冷地爬在他的皮肤上。
“莉迪亚的学徒都这么闲吗？”他终于忍不住抬头吼道，“滚开！”
少年依旧安静地看了他好一阵儿才转身离开，消失在黑暗中。但他留下的最后一句话却让伊斯觉得那条爬在他皮肤上虫突然钻进了他的身体，有一种无法控制的，毛骨悚然的感觉。
“他是我的朋友……你会知道的。”
.(未完待续) 第二百零六章 封锁
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“这个镇被封锁了，谁也不能进入——尤其是野蛮人，就算是混血也不行。”
身着盔甲的安克坦恩士兵打量着阿坎，表情不善。
“哦，阿坎只是个子大了一点，你一定能认得出来，他可没什么野蛮人的血统。”埃德正微笑着解释，不知为什么突然打了个寒战，然后又赶紧恢复他最讨人喜欢的笑容，“他是我在卡姆请到的冒险者，留着野蛮人的血的家伙可到不了那个地方，不是吗？”
在卫兵再次摇头之前，他已经友好地伸出手，送出了没人能抗拒的礼物。
年轻的卫兵看了看被塞在手心的金币，犹豫了一下，挥手让人打开了大门。
“别惹麻烦！”他严厉地警告。
“当然，我们只想尽快回家。”埃德的表情十分真诚——他说的原本也是实话。
一旦踏上归途，立刻归心似箭，他一天比一天更想念瓦拉，而娜里亚也更多地提起艾伦，提起即将降临在艾克伍德森林的春天，甚至开始担心她养的那一群鸡是不是还活着……而不是一再地望向天空。
但他们还没能甩掉身后的尾巴。拜厄和雇佣兵们如他们预料的那样紧跟着他们不放，诺威特地嘱咐哈尔回去时绕个圈儿远远地避开那些危险的家伙，从那些越来越接近他们的身影判断，拜厄的耐心已经渐渐消磨殆尽，还是小心为妙。
库兹河口看起来与巨人之斧下那个无名的小镇十分相似，虽然建筑更为整齐一些，却大多十分破败，打斗造成的破坏随处可见，被砸坏的窗子勉勉强强地用纸糊着，还没有来得及清洗掉的血迹在墙壁上留下暗色的痕迹。狭窄泥泞的街道上行人极少。大多都会警惕地避开他们，少数人则漠然地走过，看都不看他们一眼。
令人掩鼻的腐烂气息弥漫在整个小镇。与之相比，野蛮人的营地真是干净整洁。
一小队巡逻的士兵从他们身边走过。领队的人停了下来，脸色阴沉地看着他们。
“抱歉。”埃德抢先开口，“请问镇上最近的旅馆在哪儿？”
遮遮掩掩只会显得更加可疑，他一向明白这个。
领队的人犹豫了一下，指给了他们方向。
“你们是冒险者？”他打量着他们。
“哦，是的，我们原本打算去找那条冰龙……”埃德露出怅然的表情。
“被野蛮人赶回来了吗？”男人冷笑着，“你们可不是第一队被赶回来的。”
埃德无奈地耸耸肩。算是承认。
“别惹麻烦！”男人再次警告，离开了他们。
“别惹麻烦，别惹麻烦。”泰丝小声地嘀咕，“干嘛不把这句话刻在他们的盔甲上算了？”
“我们的确不想惹什么麻烦。”娜里亚说。
“哦，可是麻烦找上门的时候，谁又能拒绝呢？”泰丝冲她眨眨眼。
连挂招牌的铁链都断了一边的旅馆“河口旅馆”就像整个镇子的缩影，昏暗破败，气味可疑，让埃德一进门就开始猛打喷嚏。旅馆的老板是个脸色蜡黄的中年男人，他面无表情地看着埃德。等他打完了喷嚏才懒懒地开口：“几间房？”
埃德一边擦着鼻涕一边伸出两根手指：“要靠在一起的房间。”
“只有一间。”老板说，依旧面无表情。
埃德瞪着他——那又何必问他要几间！
一队士兵突然冲了进来，两个守住了门口。剩下的跑上楼梯，没过多久就拖下一个男人，男人身材高大，但也只是普通人类的高大，一头油腻腻的金褐色头发，半长不短的胡子遮住了半张脸，一路又吼又叫，不停地挣扎着，满脸惊恐和茫然地被带走了。
整个过程快得让埃德有些目瞪口呆。但旅馆里的其他人像是已经见惯了这样的场面，甚至都没几个人有兴趣看上一眼。
“现在两间了。”老板说。脸上的肌肉纹丝不动，“要。还是不要？”
“要！”泰丝笑容满面地代还没有反应过来的埃德做出了决定。
埃德原本以为安克坦恩的士兵来到这里只是为了驱赶闹事的野蛮人，恢复小镇的秩序，但被他们带走的那个男人显然并不是野蛮人，甚至连混血儿都不是。
事情或许并不像哈尔之前听说的那么简单。但埃德也不打算去打听什么消息，毕竟这似乎与他们没什么关系，他们自己的麻烦都还没有解决呢，实在没必要招惹其他的麻烦。但泰丝毫不客气地把他踢了出去，说她需要这个镇上任何有用的消息——却没有告诉埃德到底什么才算是“有用的”。
埃德不得不挂上最无害，最讨人喜欢的笑容出去晃了一圈，回来的时候满脸傻笑——这里的人似乎相当不喜欢说话，酒量又大得跟野蛮人没两样，要从他们那里挖到点消息真的很不容易。
他不断地走神又犯困，在泰丝的的逼问下，毫不容易才把那些他也不知道算不算有用的消息全都吐了出来。
库兹河口早已不是真正的河口，河流的改道让这个曾经繁华的小镇渐渐破败不堪，虽然位于安克坦恩境内，却根本无人管辖，只有一个虚设的，从来没有露过面的镇长。一个名叫博雷纳?克鲁兹的男人和他的手下控制着这个小镇，他们并不拒绝野蛮人和混血儿的进入，甚至会帮助他们在这里生存下去，但这些人必须听从他们的安排，为来到这里的各式各样的冒险者或只是想去冰原转一转的闲得无聊的家伙做向导。他们不问目的，不问身份，而且保证能把带进冰原的人安全地带出来。虽然大多数真正有目的的冒险者都无功而返，但由他们安排的向导带出去的人确实很少出现伤亡或者失踪。
他们的生意一直不错，小镇甚至因为许多冒险者和旅行者的来来往往而颇有些繁荣的气象。即使亡灵出现在冰原上，越来越多的野蛮人涌进库兹河口，情况起初也还在博雷纳的控制之下，镇上虽然有一些小的骚乱，也还不至于人人自危。
但博雷纳死了——凶手至今也没找到。他的尸体被扔在镇里从前横跨鹿影河，现在已经没什么用处的石桥边，还披着那件人们熟悉的，珍贵的雪猿毛斗篷，浑身却像是被人用重物猛击过无数次，连头骨都碎得凹了下去。
这样粗暴而残忍的手段让人们立刻把怀疑的目光投向了野蛮人。原本就在博雷纳手下的野蛮人和新来的家伙们互相指责，在没人可以控制局面的情况下终于爆发了一场极为血腥的战斗，还连累了不少无辜的路人。在那之后，情况便完全失去了控制，整个镇子乱成一团，野蛮人、混血儿和人类在各种地方，因为各种理由大打出手。几天之后，全副武装的安克坦恩士兵出现在这个他们从来没有出现过的边境小镇上，开始抓捕和驱赶所有的野蛮人和混血儿。
镇上的人起初松了一口气，以为至少可以恢复平静的生活。但没过多久，安克坦恩的士兵开始逮捕人类，大部分是博雷纳的手下，也有一些和博雷纳完全没有关系。疑惑的人们最终发现了他们的相似之处——他们看起来都有点像博雷纳，或者博雷纳的手下。
但无论是以什么罪名被抓，那些人都再也没有出现过。
“……可是博雷纳不是死了吗？”娜里亚问。
埃德用力点头：“死了，死得透透的，他们说他全身的骨头都断了，真惨是不是？”
他把下巴搁在桌子上，吸了吸鼻子，眼圈有点红。
“我想他应该没死……或者只是派遣那些士兵来的人认为他没死。”诺威说，“可这个博雷纳到底是谁？听起来可不像只是一个边境小镇上控制着野蛮人向导来赚钱的家伙。”
“我不在乎他是谁，也不在乎他是死是活……好吧，或许有那么一点点好奇。”泰丝开口道，脸上露出娜里亚越来越熟悉的，总有那么一点不怀好意的笑容。
“你有一个主意？”娜里亚脱口代她说了出来。
泰丝得意地点头：“我有一个主意。”
她的主意说起来很简单，只要让安克坦恩的士兵认为拜厄和他的雇佣兵们与博雷纳有关，自然就有人去找这些麻烦的麻烦，让他们自顾不暇。
“这样我们就有足够的时间溜走，让罗莎和那个精灵也找不到踪迹。”泰丝说。
诺威却摇头否决了这个计划：“不行，这样太危险。”
“危险？你是担心罗莎和你的剑舞者？哦，他们不可能被那些安克坦恩人抓住的，他们会逃走，或者被逼着躲起来一阵儿，我们需要的只是那一段时间。”
“但问题是，泰丝，剑舞者不会逃走，不会躲藏。而我想他的同伴们也不会陪着他战斗到底，或者冒着受伤的危险拖走他。”诺威叹了口气，“他会独自一人面对敌人，要么杀人，要么被杀，或者受伤被抓……无论哪一种情况，我都不想看到。”
“……你们精灵真是麻烦的家伙！”泰丝不高兴地抱怨着，没有再坚持。
“会有别的办法的。”诺威微笑着吻了吻她的额头，“现在，先好好休息吧。”
.(未完待续) 第二百零七章 交易
疲惫的旅行者们已经很久没有在一张真正的床上休息过。阿坎很快就开始打起幸福的呼噜，埃德脸朝下倒到床上就再也没有动，直到房门突然被人撞开的时候才猛地弹起来，茫然地眨着眼，试图驱散脑子里那一团混沌。
几个安克坦恩士兵冲了进来，带头的人正一脸惊讶地盯着诺威的尖耳：“见鬼！……你是个精灵？”
“是的。”诺威平静地回答，“所以我想应该是有什么误会？”
他猜大概是有人会向这些士兵报告各种“可疑的人”以获得些好处，但他们要抓的怎么也不可能是个精灵。
男人踌躇片刻，还是挥了挥手：“带走他。”
“等等！”埃德这下吓醒了，“你们要抓的不是博雷纳吗？”
“……你知道什么？”男人用怀疑的目光紧盯着他。
“……什么也不知道？”即使脑子还不太清醒，埃德也明白他情急之下说得有些太多了。
“你就是那个四处打听消息的家伙？”
“呃……”埃德的目光垂向地面，意识到这或许是他惹回来的麻烦。他当时又累又不怎么情愿，在打听消息的时候大概显得太过性急而引起了怀疑。
“这个也带走！”男人叫道。
刚刚醒过来的阿坎怒吼一声，抡起了锤子，逼退向他靠近的士兵，把还有些呆呆怔怔的埃德拖到身后，置于他的保护之下。
诺威只好拔剑荡开那些指着他的武器，用人类无法企及的敏捷避开围向他的士兵，在那个小头目还没有反应过来的时候，锋利的长剑就已经架在了他的脖子上。
“抱歉。”精灵的声音依旧温和有礼，“能不能让你的手下放下武器？”
原本想引到别人身上的麻烦落到了自己身上。大家都多少有些郁闷，只有泰丝还能笑得出来。
“这样不是很有趣吗？”她说。
在泰丝?谢帕德的人生里，只有“无聊”才是最大的敌人和最可怕的危险。
他们已经扔掉了那个小头目。在黑暗中四处躲藏着，溜向镇外。只要能进入卡斯丹森林。就能甩开那些越来越多的搜捕他们的士兵。但他们对镇上的地形并不熟悉，花了一些时间才绕到能看见东门的地方。守门的士兵只有十个左右，诺威观察着每一个人的位置，想要尽可能地减少伤亡。
但他才刚刚打开弩箭，又一队士兵赶了过来，守门的人增加了近一倍。
诺威微微皱眉，猛地转身，轻弩对准了黑暗之中的某个方向。
泰丝拔出匕首。转向的却是另一个方向。
有人从他们的后面悄悄包围了上来。
娜里亚拔出了长剑，阿坎举起了锤子，埃德自觉地退向最不碍事的地方。片刻无声的对峙之后，黑暗中有人高举双手走了出来。
那并不是全身盔甲的士兵，看起来只是个普通人，在北方人里不算高大，褐色的头发像这里所有人一样纠结成一缕一缕的。
“别这么紧张，朋友们。”男人压低了声音开口，“我并不是你们的敌人……如果你们不想与我为敌的话。”
“我们不想与任何人为敌。”诺威说，轻弩依然稳稳地对着他。“但也没兴趣跟鬼鬼祟祟地包围我们……以及用箭对着我们所有人的家伙交朋友。”
男人回头看了看，问道：“你能看见其他人？”
他倒是没有否认。
“我能看见，也能听见。”诺威冷冷地回答。“四个人，你身后两个，左边一个，右边楼上还有一个。”
“所以那些传说是真的，精灵真的有比人类更敏锐的感觉。”男人的声音里透出羡慕和惊叹。
“你们到底想干什么？”
诺威微微有些焦躁，更多的脚步声向着他们的方向而来，那些士兵已经搜寻到了附近。
“只是想帮忙。”男人摊开手，“我知道你们想离开这里，但想突破那边的守卫可不怎么容易。还没等你们冲出去。就会有更多的士兵赶过来。”
“而我们就该相信你们是乐于助人，不求回报的好心人？”泰丝冷嘲热讽。
“毕竟我们没有大声叫嚷。让那些士兵知道你们躲在这里，不是吗？”男人说。“我们可以让你们安全地离开这里，不会惊动任何人——”
“你们想要报酬？”埃德猜测着。
“……可以这么说。”男人回答，“瞧，你们并不是没有选择，我们可以离开，让你们面对那些士兵，或者，给彼此一点信任，也给你们自己一个机会。”
诺威放下了轻弩，向他点点头。
“明智的选择。”男人轻声笑了起来，“跟我来。”
男人和他的同伴显然是本地人，他们对这个小镇十分熟悉，甚至颇有人脉——他们一路敲开了三户人家的门，前门进，后门出，而那些人神色如常，仿佛对此司空见惯。
他们绕过了半个小镇，从一个裁缝铺的后门溜了进去，跟着那几个人钻进了地下室，又从地下室的秘门钻进另一个长长的通道，通道尽头的门打开时，埃德忍不住深深地吸了一口气——不再有那种腐烂的气息，不再沉闷发霉，令人窒息，夜色中，风掠过茂密的卡斯丹森林，树叶上的积雪簌簌而落，空气里带着云杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，让所有人都精神一振。
诺威有些惊讶。他没有料到这些人如此干脆地就把他们带出了镇，甚至都没有要求先付一半的钱之类，而周围似乎也没有什么埋伏。
“你们想要多少钱？”埃德高高兴兴地去掏钱包。
“事实上，”男人说，“我们想要的不是钱。”
“……那你们想要什么？”诺威警惕地问。
“你。”男人咧嘴一笑，“精灵，我们想请你帮我们一个忙。”
“哦。不，他才不会去帮你们做任何事。”泰丝挡在了诺威面前，气势汹汹地抬头瞪着那个男人。“我建议你们最好还是乖乖地收钱走人。”
“泰丝，至少先听听是什么事。”诺威温和地对着泰丝的头顶说。这几个男人的态度和行事的方式倒并不令人讨厌。
“没错。如果你们不想帮忙，可以自己离开——我想我们现在也拦不住你们。”男人坦率地说，他只带着两个同伴，另外两个并没有跟他们一起出来。
泰丝疑惑地挑挑眉毛，既然这些人并不要求精灵先许下什么诺言，她倒也不介意听一听。
“说吧。”她抱起双臂，匕首却依然隐藏在袖子里。
离库兹河口不远，向西的森林里。有一个不知哪个种族，也不知道是什么时候留下来石制建筑的遗迹。它被当地人称为无首鬼之冢，那里有一座遗留下来的没了头的石像。而传说中，胆敢进入那个地方的人也都会失去头颅。
索诺恩，那个把埃德他们从库兹河口带出来的男人告诉他们，被那些安克坦恩士兵抓走的人，的确有许多被关押在镇上的监狱，但也有一些人被偷偷地押送出镇，关在了那座遗迹里。
索诺恩和他的同伴们亲眼看着那些人消失在遗迹里，却再也没有人出来。不管是犯人。还是负责押送的那些士兵。
他们冒险溜了进去，却没有发现任何人，也没有发现任何密道之类的东西。人们像是被遗迹本身吞噬了一样，没有留下任何痕迹。
那就是索诺恩想要诺威帮忙的地方——他希望精灵超越人类的感知能找到些线索。被送进遗迹的人里有他们的朋友，他们只是想要弄清楚到底发生了什么事。
“哦，我敢肯定有一个人一定知道发生了什么。”泰丝说，“你们就没想过去问一问把那些人送进遗迹的家伙吗？谁有那个权力派遣士兵押送犯人到那个地方？”
“德布，带领那些士兵来这里的百夫长。”索诺恩说，“是的，我们也想问问他……但可惜，我们之前已经找过他一次——显然。他觉得我们不太友好。所以现在，他被保护得严严实实的。想要再抓住他一次可不怎么容易，但如果我们能够在那个遗迹里有所发现。如果我们能够证明什么，就能让镇上所有的人站出来赶走他们——”
“那才是你们真正想要做的，是吗？”诺威问道，“赶走那些安克坦恩的士兵，让库兹河口重新回到你们的控制之下……我想你们应该是博雷纳的人？或者你们其中之一就是博雷纳？”
索诺恩和他的同伴们交换着眼神，然后点了点头：“我们的确是博雷纳的人，也的确想要让镇子重新恢复正常——一百多年来安克坦恩的国王陛下从来没有关心过这个地方，即使是野蛮人攻进来，几乎将整个镇夷为平地的时候，他们也不闻不问，凭什么这样突然出现，胡乱抓人？那些被送进遗迹的人里的确有我们的朋友，而且他们绝对是无辜的，这个我可没有骗你。”
“你们倒是没有否认博雷纳还活着嘛。”泰丝眯着眼神观察着他们的神情，“他在哪儿？”
“……受了重伤。”索诺恩沉默了好一阵儿才回答，“我们也不知道他能不能活下来。”
“你们倒是挺老实的。”原本打算在对方撒谎的时候揪住不放，让诺威不用去什么见鬼的遗迹的泰丝对他们出人意料的诚实反而有点恼怒。
索诺恩笑了：“我听说没人能骗得过精灵，而且显然，你看起来也不是什么好骗的人。”
被奉承的泰丝多少高兴了一点点，她抬起头，用不容置疑的语气告诉诺威：“你可以去——但得带上我。”
诺威不由看了看埃德和娜里亚。
“不用担心你的朋友。”索诺恩立刻说道，“我会把他们送到安全的地方。”
“那么……恐怕还有件事我得告诉你。”诺威说，“有几个雇佣兵跟在我们后面。一个女战士，一个黑发的精灵，两个法师，还有一个……”
“一个曾经是圣骑士的家伙，黑头发，看起来就像整个世界都欠他的。”泰丝补充道。
“敌人？”
“差不多……”诺威叹了口气，不知该如何解释，“但别伤害他们。”
索诺恩并没有追问，只是点点头：“没问题，我们会把他们引到另一个方向。”
“……你们不会再去勾搭那个黑发的精灵，然后把我们卖出去吧？”泰丝怀疑地问。
“我们见过很多冒险者。”索诺恩平静地看着他们，“大多数人只是因为利益才聚在一起，像你们这样互相照顾，互相信任的人已经不多了。我们能够辨认什么样的人值得相信，也从不会让相信我们的人失望。”
“……成交。”泰丝说，“那个什么鬼的遗迹在哪儿？”
.(未完待续) 第二百零八章 无首鬼之冢（上）
卡斯丹是一座古老的森林。精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉，以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈，但维萨河已经几次改道，汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。
几百年前人类来到这里时，精灵早已离去，兽人向东躲进了连绵的群山，或出海，但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外，当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来，那些异族文明留下的残骸，总带着几分难言的神秘与恐怖，残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂，难以辨识和文字和符号或许是某种诅咒，连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。
无首鬼之冢，这个拥有可怕的名字的地方，在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边，溪水尚未解冻，周围便更显得异常寂静。但除此之外，并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩，装上金属的尖刺，但这些都已经被时光抹去，只留下了最朴素的石块，被一层又一层的植物和落叶所覆盖，如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌，精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。
“以前曾经有人进去过吗？”诺威问道。“或者发生过什么意外？”
“镇上的人通常不会来这儿，但总有些胆子大的年轻人喜欢钻进去看看，倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事。看见飘来飘去的黑影，听见哭声之类的。”索诺恩说，“老实说，我十几二十年前也往里钻过，但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。”
“也没人失踪过？”
索诺恩愣了一下：“那倒是有的。但这附近都是森林，就算有人失踪，也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知。以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。”
诺威点了点头，看着脚下的雪地。
最近的雪都不大。但总是时断时续地飘着，索诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。
“你们第一次进去的时候，也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗？”
“没有。”索诺恩叹着气，“那天的风雪很大。我们犹豫了一阵儿，等我们进去的时候，已经什么痕迹都没有了。”
从远处看，瞭望塔保存得还算完整，塔外还残留着短短的一段围墙，相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石，那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。
但走近它便会发现，墙上已经有多处坍塌，从好几个地方都能钻进去。原本的门洞上方的石头歪歪斜斜，像是随时都有可能掉下来。沿着内壁，石砌的阶梯依旧可以通向第二层。但第二层的地面已经完全塌了下来，第三层更是只剩下一点摇摇欲坠的墙面。第一层中间有一片空地，站在那里，抬头就能毫无遮蔽地看到灰色的天空。
这里根本没有什么可以躲藏的地方。
传说中的无首石像靠墙而立——一个完全*的，蹲坐的人形，骨骼突出。双手放在膝盖上，指甲既尖且长。犹如匕首一般，姿势和形象看起来并不是兽人。它半埋在塌下来的石块里，只露出半个身体，线条简单却生动有力，那粗犷的风格无疑出自兽人之手。
诺威盯着它看了一会儿，觉得有些蹊跷，在瞭望塔里放一座纯装饰用的石像，那似乎不是讲究实用的兽人会做的事。
它披着腐烂的落叶和积雪，静立在那里，显出几分诡异，但看起来已经多年没有人移动过。精灵仔细地查看着周围，绕了一圈，最后还是回到石像面前，皱着眉打量，脑子里突然冒出一个奇怪的念头。
“……它原本就没有头。”他说。
头颅断裂的地方十分平整——太过平整，而且与底座完全平行，那不像是被砍断或者砸断的。
“兽人喜欢没有头的雕像吗？”泰丝无聊地用手指戳着雕像的胸口。
“他们的确喜欢让敌人没有头……”
“可怜的家伙。”泰丝说，“没了头，还要被人砍。”
她摸到了几条像是被武器劈砍过的痕迹。事实上这座石像几乎全身都是这样的痕迹，深深浅浅，大多集中在肩膀和胸部。
诺威的目光落在那些刻痕上，若有所思。
“这个是你们留下的吗？”他回头问索诺恩。
“不是……”索诺恩回答，“我们从来不碰它们。”就算是胆子最大的人也对这座诡异的雕像有些忌讳。
“那天晚上，那些人消失之前，你们有没有听到过什么声音？”
“没有。”索诺恩有些沮丧地摇头：“就像我之前说的，那天的风雪太大，我们只隐约听见像是有说话的声音，但听不清他们在说什么。”
“没有打斗的声音？”
索诺恩想了想，还是摇头：“没有，就算有打斗，应该也不会很激烈。”
诺威伸出手，拂掉石像肩头薄薄的积雪，手指停在一条既长且深的刻痕上。它的边缘已经有些模糊，两边拖长的痕迹却又像是新留下的，像是有人反复地用刀划过。
断头的石像，满身的伤痕——那让他隐约想起一个不知在哪里看到过，也从来没有当真的小故事。
“泰丝……用你的匕首在这里划上一道。”他说。
这要求有点奇怪。泰丝耸耸肩。并没有追问什么，拔出匕首随手一划，准确地沿着诺威指给她的那条刻痕划了下去。
地面微微的震动几不可察。原本贴着墙壁向第二层延伸的阶梯下，近乎无声地出现了一个方形的洞口。
“……奇怪的机关！”泰丝终于有了几分兴趣，“你怎么知道的？”
诺威只是对她一笑，拔出了长剑。
他们留下了一个人在外面。诺威最前，泰丝紧跟着他，索诺恩和另一个同伴跟在他们身后，小心翼翼地步下石阶。被隐藏在地下的阶梯比暴露在外的更加完整和结实。天已经亮了，从洞口透下的光能够照亮阶梯。却让阶下的密室显得更加黑暗。
诺威在最后一级台阶上静立了一会儿，环顾着整个密室。它就像是另一层瞭望塔，圆形的空间里，靠墙的一侧堆着几个不大的木桶和一些袋子。一扇木门通向更深处。
空气里有一丝微腐的甜香，即使嗅觉比不上泰丝，诺威也能分辨出来，那是某种水果腐烂的味道。
有人住在这里。
隐藏在黑暗之中，还有人在这里消失得无影无踪——他只能推测可能又遇上了他们的老朋友。
“这附近曾经有亡灵出没吗？”他压低了声音问道。
“……没有。”索诺恩安静了好一会儿才回答，声音显得有些紧张，“你是说这里有个死灵法师？”
“希望不是。”诺威微微叹气。他从前四处游历的时候，遇见死灵法师或者亡灵的机会聊聊可数，但自从得到了那枚银币。几乎不管去哪儿都能碰上。
泰丝左右看了看，一手拍在墙上，通向上放的出口静静地关了起来。房间里顿时一片漆黑。
“等等！”索诺恩下意识地叫道。
“别担心，”黑暗中传来泰丝轻快的声音，“能关就能开，如果你们害怕的话，我可以再打开它。”
“……算了。”索诺恩说。
他点起火把的时候，诺威并没有阻止。如果这里真的有亡灵。血肉的气息对它们来说就像火光一样明亮，根本无法隐藏。
他们最先进入的这个地方似乎被当做储藏室使用。木桶里装着相当不错的葡萄酒和油。袋子里则装着发霉的硬面包，已经长芽的土豆，烂掉的水果和椰菜……
“主人不在家嘛。”泰丝说。
住在这里的人看来已经有一段时间没有回来，那些失踪的人显然也没有消耗这些食物——从索诺恩和他的同伴不安的低语判断，他们也已经意识到这意味着什么。
失踪的人要么离开了这里，要么已经死了。
泰丝走向那唯一的一扇门，手还没有碰到门把，莫奇突然从她的怀里钻了出来，尖锐的叫声让索诺恩他们吓了一跳。
在寒冷的天气里大半时间用来睡觉的小猫鼬大概是本能地察觉到了危险。
“哦，小莫别怕。”泰丝轻轻挠了挠莫奇的脖子，又把它塞回怀里，“乖乖待着。”
“小心……”索诺恩的话刚出口，泰丝已经快手快脚地打开了那扇门。
“我猜这扇门后面不会只有烂水果啦！”她说，声音里甚至带着点兴致勃勃的期待。
“……已经很久没见过像你这样真心喜欢冒险的冒险者了。”索诺恩只好这么说。
泰丝回头一笑，颇有些得意，然后矮身向前一窜，敏捷地避过了诺恩准备一把把她拎到一边的手。
“这次换我走前面！”她宣布。
诺威无奈地摇头，紧跟了上去。
门后是一段狭窄的通道，只能容一人通过。泰丝走得很慢——她的确喜欢冒险，但也有足够的谨慎让自己不会因为冒险而死。
尽管地上的石砖隐约有奇怪的花纹，但通道之中并没有什么陷阱。在确定通道尽头的另一扇门上也没有陷阱之后，泰丝伸手推开了它。
一股奇怪的腥臭扑面而来，前一扇门在他们身后缓缓关闭。诺威下意识地把泰丝拉向自己身后，但随之而来的声音让他愣了一下——起初像是一连串微颤的铃声，之后，飘渺的歌声隐约传来，让他不由自主地举步向前。
那是他已经许久没有听过的声音。
.(未完待续) 第二百零九章 无首鬼之冢（下）
从诞生之初到现在，漫长的时光里，精灵们改变了许多，但有一点从未变过——他们依旧喜欢在星光下相聚，歌唱，起舞。不为赞颂哪一位神祗，不为炫耀天赋和技艺，只是纯粹地沉浸于他们所拥有的一切美好，满怀感激，且尽情享受。
诺威不记得自己已经有多久没有参加过这样的聚会。一百年，还是两百年？在父亲去世之后，他越来越少回到格里瓦尔，偶尔回去也总是行色匆匆。最近这十几年里，对他来说，斯顿布奇的小店似乎已经更像是一个家——泰丝会喜欢听到这个，但内心深处，他知道自己依旧眷念着森林深处的家园，被巨大的银杏树冠遮蔽的院落，落在草地上斑驳的金色阳光，是最出色的画师也无法描绘出的美景。
以及，维奥莉塔的歌声。
维奥莉塔，他唯一的妹妹。他已经不记得那次激烈的争吵到底是因何而起，但在那之后，维奥莉塔再也不曾对他露出笑容。
他最后一次听到她的歌声时，她大概甚至不知道他回到了格里瓦尔。
他那时已经准备离开，却被熟悉的歌声绊住了双脚，不由自主地被一步步牵引着，走向森林的深处。
维奥莉塔的歌声并不十分婉转，不像很多精灵的吟唱那样空灵。她的声音清冽如初春时的溪流，在亘古未变的星光之下，流淌在静谧的森林里。仿佛能够洗去旅人们所有的疲惫与哀伤，只留下发自内心的喜悦与安然。
谁也无法抗拒那样的召唤。
那时他却只能远远地停下脚步，看着星光闪耀在维奥莉塔长长的金发之上。知道他的出现会让笑容从她的脸上消失，她的歌声会被冰冻，她会垂下明亮的绿色双眸，甚至不肯看他一眼。
——但这一次，这一次不会。
这一次他不会被拒绝，这一次那些围坐在篝火旁的精灵会拉着他，让他坐在维奥莉塔的身边。把竖琴赛进他的手里。他会为她伴奏，就像她第一次在星光下歌唱时那样。而她会对他微笑，就像数百年来他们从不曾分离。
他走向维奥莉塔——她已经站了起来，向他伸出双手。她的歌声并未停止，她在邀请。在等待，而他绝对不能再一次让她失望。
他不知道为什么他的脚步会如此沉重，仿佛脚下的草叶疯长着缠绕上来，让他一步比一步更为艰难。有什么声音在告诉他这不对劲……但维奥莉塔的笑容看起来如此真实，那不可能是假的。
他们会和好如初。他会把泰丝带回家，小小的泰丝，红发像燃烧的火焰……
——泰丝，泰丝应该就在他身边。他为什么会在这里？他到底在哪儿？
一种奇怪的尖叫声扰乱了歌声，眼前的景象突然晃动了一下。让他有些晕眩，周围的一切都变得模糊不定，只有手中紧握的某样东西。冰冷又火热地贴着他的手心，感觉真实又可靠。
他低下头——那不是竖琴，也不是长笛，是一柄锋利的长剑，泛着幽幽的白色光芒。
幻境在瞬间碎裂成千百片，消失于一片黑暗。诺威猛地停下脚步。一根还在燃烧的火把就掉落在他的脚边。
惊惧之中，意识逐渐清明。像是在即将窒息时突然从深深的水底冲出了水面。那种清脆的铃声依旧在昏暗的光线和污浊的空气中颤抖，但已经无法再次侵入精灵的灵魂。
诺威的依然有一丝恍惚，直到他看见泰丝。
红发的女孩正一动不动地站在一个灰白色的影子面前，莫奇被她用力抓在手里，凄厉地尖叫着，那正是精灵在幻境中听到的声音，泰丝却对此没有任何反应，只是仰头看着它——那人形的怪物全身*，没有一根毛发，皮肤像是紧绷在骨骼上，过膝的双手末端是利如匕首的尖爪。它似乎没有耳朵，也没有鼻子，深陷的眼窝里闪着黄色的光芒，舌尖在薄薄的双唇间颤抖着，发出奇怪的铃声。
正是那种铃声让他们都陷入幻境了之中。精灵天生对精神控制有一定的抵抗力，都如此轻易地被迷惑，无法想象那些人类正经历着怎样的幻觉，是否还能够清醒过来。
担忧和愤怒驱散了脑海中最后的迷雾，精灵握紧了长剑，缓步向前。
索诺恩和他的同伴都已经躺在那怪物的脚下，不知死活。诺威知道他或许该保持神情恍惚的样子慢慢接近，直到弄清情况再伺机而动，但当泰丝也软软地倒向地面时，他本能地冲向前抱住了她向后拖，长剑划出一道圆弧，逼开那个怪物。
铃声变成了奇异的尖啸，意识到精灵已经脱离控制的怪物向后退去。诺威急切地摸索着，直到指尖感觉到泰丝平稳的呼吸才稍稍放松了一些，莫奇终于从泰丝僵硬的手指间挣脱，一溜烟地窜进精灵的怀里，隔着衣服也能感觉到它温暖的小身体正不停地瑟瑟发抖。它大概是在试图让泰丝清醒过来的时候被她抓在了手里。
诺威轻轻拍了拍那可怜的小东西，警惕地盯着那个缩到墙角的灰影，长剑挡在胸前，单手把泰丝抱了起来——他得让她尽量远离这里。
他很快意识到这是一个错误，他更该做的是尽快解决那个怪物。
另一种声音响起，更多人影从角落里站了起来，蹒跚地围向精灵，拖在地上的铁链摩擦着石板——那是那些被送到这里的犯人。
诺威不知道他们是否还活着，但无论死活，他们并不难对付。
当索诺恩和他的同伴也从地上爬了起来的时候，诺威的心头掠过一丝不安，却在那短暂的时间里犹豫着没有立刻放开泰丝。
那是另一个错误。
腹部一阵尖锐的痛楚让他猛地一颤。低下头，泰丝琥珀色的双眼正呆滞地望着他，像是完全认不出他的面孔。
她左手的匕首深深地扎进了他的侧腹，有一瞬间她显得不知所措，但很快就灵活地翻身，从他怀中挣脱，
诺威苦笑着向后退，背靠着墙壁。即使是在被控制的情况下，泰丝的动作依旧敏捷而干脆，她会是这一堆人里最令他头痛的对手。
腹部的伤口很深，虽然不会立刻致命，但如果不及时处理，泰丝的匕首上附着的魔法会让他不停流血，直至死亡——在那之前，他得杀掉那个令人厌恶的怪物。
幸好，他熟悉泰丝的一招一式。
他侧身避开另一把匕首，将泰丝撞向门边，长剑的平面猛地拍击在正向他冲来的索诺恩的脸上——他的鼻梁大概会断掉，现在诺威可没办法再温柔一点了。
他所有的力量正随着鲜血从伤口里一点点流逝，但他的目光已经牢牢地锁住了那躲在远处的怪物，从未有过的强烈的杀意从心底升起。
他想起了地面上无首的石像——那才是那怪物该有的样子。
泰丝醒过来的时候，头痛得就像有人把手伸进了她的脑子里，揪住那一团用力往外拽。她恍惚以为她是宿醉，但见鬼，她怎么不记得她喝过酒？
她呻吟着坐起来，昏暗中，她的视线一片模糊，就像她的记忆一样——诺威在哪儿？这是什么地方？她又为什么会在这里？
她依稀记得她回到了斯顿布奇，回到了家里，父亲张开双臂迎接她的归来……
一阵寒意顺着脊背窜了上来，直刺后脑。
父亲早就死了。她亲手埋葬了他。
一个毛茸茸的小东西蹭过她手边，在她猛然抬手的时候又迅速地逃开。
“小莫……”她轻声呼唤，“发生了什么？”
小猫鼬当然不可能回答她的问题。它也没有像往常那样亲昵地靠近她，跳上她肩头，钻进她怀里，而是离得远远的，叽叽叫着，警惕地盯着她，像是随时准备逃得更远。
它在害怕她——那是从未有过的事。
泰丝咬紧牙关，举起匕首，不管发生了什么，她得保护自己。手中粘糊糊的感觉让她知道，她必然是刺中过什么人，但她根本没有一点印象。
她环顾四周，不远处的地面上，一根火把还在苟延残喘，模模糊糊地照出地上几个横七竖八的人影，离她最近的是索诺恩——
认出那个鼻血流到下巴的家伙时，记忆一瞬间涌入脑海。夜半时分的逃亡，裁缝铺里的密道，披着白雪的高高的云杉，森林深处的遗迹，无首的石像，地底的密室……
“诺威！”她大叫着，爬起来寻找那熟悉的身影。
“小莫，小莫……诺威在哪儿？”她的声音抖得厉害，几乎要哭起来。她看不清那些黑暗的角落，即使举起了火把也依然看不清。她胡乱踩过那些倒在地上的尸体，全不在意他们是死是活，她只想找到她的精灵。
“叽！”
莫奇小小的身影从她面前窜过，停了一下，回头看看她，又向一个角落窜去。
它带她找到了他。
精灵靠墙坐着，头垂向一边，露出的半张脸苍白如纸，一手仍然紧握着长剑，另一只手却按在一个看起来让人恶心，被砍断的光秃秃的头上。
“诺威……”匕首掉落在地面，泰丝轻声叫着，跪在精灵身边，颤抖着伸出手，拂开垂落在他脸上的金发。
精灵的皮肤冰冷而潮湿，在她的触摸之下依旧一动不动。泰丝低下头，茫然地盯着那几乎浸透他半个身体的血迹。
.(未完待续)