第一百八十章 猎物
“斯科特！”埃德大叫着跳起来。
从凯勒布瑞恩扔下一句“等着。”就突然消失之后，他就一直托着下巴蹲在牧师画下的传送阵边眼巴巴地等着。
“伊斯在哪儿？”他问，注意到出现的只有斯科特和半精灵两个人，以及……
“哪儿来的小孩儿？”诺威好奇地问道。
斯科特的怀里蜷缩着一个七岁大小的男孩，只露出小半张脸和一头浅浅的金发。
“这就是伊斯……”斯科特一脸不知该露出什么表情的表情。
“……什么？！”埃德大叫，随即忍不住大笑出声，“这到底是怎么……是你干的？牧师有这种法术吗？”
斯科特只好转头看向半精灵。
“与我无关。”凯勒布瑞恩神情淡然，“是他自己变成这样的。”
“……然后被自己吓晕了吗？”埃德伸手揉着男孩的脑袋，脸上得意的笑容既大又蠢：“我摸到了小时候的伊斯的头！我还以为‘我有个朋友是条龙”已经够不可思议了！……唔，他睡着了吗？”
他多少还是有点担心。
“差不多。”斯科特熟练地把伊斯往上抱，让男孩的头靠在他的肩膀上，“凯伦说他需要睡眠来恢复力量。”
“哦，他以前还没有变成龙的时候也偶尔一睡好久。”埃德紧盯着小小的伊斯，急切地搓着手，“可以给我抱抱嘛？就一下！”
——“我抱过小时候的你。”
这句话够他取笑伊斯一辈子的了！
斯科特笑了笑，把男孩放到了他的怀里。
埃德用笨拙的姿势抱着他变小的冰龙朋友，笑得浑身发软。这漫长一天里所有的疲惫，不安和恐惧，死亡的阴影，鲜血的颜色……终于烟消云散。
半精灵牧师的力量强大却不稳定，他也从未去过奔鹿的营地，谨慎起见。他们没有使用传送，而是步行回去。回程的第三天，伊斯依然昏睡不醒。斯科特开始担心，但凯勒布瑞恩也说不准男孩到底会睡上多久。
“让他多睡一会儿没什么坏处。”半精灵带着一贯的冷淡说。“我讨厌小孩子。”
“……他已经二十岁了，加起来的话。”埃德说。虽然他也承认现在的伊斯确实是个相当别扭，有时连他都有点受不了的小孩子。
凯勒布瑞恩只是不屑地扫了他一眼。
那让埃德想到一个问题。
“凯勒布瑞恩有多大？”宿营的时候，他趁着半精灵不在悄悄地问斯科特。
“大概两百岁？”斯科特也不是很清楚，“我只知道他已经活得比大多数半精灵都要久。”
“半精灵的寿命差不多是人类的一倍。”诺威告诉埃德。
“……但他甚至都还没有老！虽然……”埃德看了一眼斯科特，没敢说出那句“看起来像个鬼魂。”
他冒着生命危险假装无意地撞过凯勒布瑞恩一下，以确认那不是幻影。在上一次半精灵突然消失之后，他一直对此心存疑惑。
“我觉得他好像已经活得比我还要久。”诺威沉吟着，“他身上有……古老的气息。”
古老得仿佛被遗忘的图书馆里陈旧泛黄的纸张，几乎要开始腐烂。
“我的确活得比你久。”
凯勒布瑞恩淡淡的声音让诺威都差点跳了起来。作为一个精灵。他居然一点都没有察觉到半精灵的靠近，那是从来没有发生过的事！
“我去……找点吃的！”诺威微红着脸匆匆逃走，背后议论他人对精灵来说是相当无礼的行为，更别提还被人抓个正着。窘迫让他甚至没有心思去考虑一个半精灵怎么可能活得那么久。
“那到底是多久？”埃德好奇地问，他的脸皮可比精灵厚多了。
凯勒布瑞恩没有理他。他在火堆旁坐下。凝视着斯科特怀里的伊斯，或许是因为火光的缘故，他的神情几乎算是温柔的。但当斯科特想要把那沉睡中的男孩交给他的时候，他却皱了皱眉，一脸嫌弃地退开。
“他真的没事吗？”斯科特有些不安地问。
男孩沉沉地睡着，呼吸轻浅但均匀，身体有些发冷。但那已经是他正常的体温。
“娜里亚说他曾经连睡过三天，醒过来时就像冬眠后的熊一样吃了一大堆东西……”埃德在一边絮絮叨叨地安慰他，“我想应该没事。”
“那不一样，但他没事。”半精灵轻描淡写地说，“就当他是被砸到头吧，睡眠能让他恢复得更快。没人教过他该如何控制自己的力量。他能做到这样已经很不错。”
“他说他继承了所有祖先的知识和记忆，那些不能教他吗？”埃德问道。伊斯向他解释过巨龙的记忆如此传承，埃德觉得那简直就像是作弊——不用学就能知道一切！难怪龙都那么厉害。
“他坐拥无数藏书，却未必有耐心去看。”凯勒布瑞恩把手放在伊斯的额头，“而且我很怀疑有哪本书能告诉他该怎么做。像他这样的情形从未有过——不是被雌龙。而是被人类孵化。”
“……孵……化？”埃德呆呆地问，脑子里情不自禁地浮现出奇怪的画面。
“那个蛋是在我手里碎掉的！！”斯科特面红耳赤，“这个玩笑你们开了十年……二十年了！”
一声咆哮远远传来，像是某种野兽的声音。
“诺威大概找到吃的了。”埃德说着，回头看了一眼，略微有些不安。那声音听起来就不是什么好对付的家伙。
他们宿营的地方是雪地上一片小小的树林，稀疏的树木间有着丛生的灌木，即使在冬天，这里也会有少量的动物生存。但野蛮人不会选择这样的地方宿营，因为视线会被遮蔽，很多危险的动物都会隐藏在树林里——这是冬天最有可能找到食物的地方。
但这群人里没有一个野蛮人，他们并不知道这些。
“你们最好去找找那个精灵。”接连几声咆哮和树木折断倒下的声音传来时，凯勒布瑞恩平静地开口，“我想他才是猎物。”
诺威跳过一丛灌木，对自己的好奇多少有点后悔。
他原本只是想着，既然以寻找食物为借口逃走，怎么也得带点猎物回去——一只雪兔就挺不错。
但他找到的却是一只从背后看起来挺像兔子的庞然大物。
那浑身长满雪白长毛的大家伙趴在雪地上，原本并不容易被发现，但它正像一只兔子一样把头埋进雪地里使劲儿挖洞，那奇怪的声音吸引了正寻找猎物的精灵。
精灵并不打算捕杀如此巨大的生物，他甚至不知道那到底是什么，好奇心驱使着他仗着自己轻捷无声的脚步悄悄靠近，想要看得更清楚一些。
他站在足够安全的距离，盯着那比熊还要厚实肥硕的屁股，短短的尾巴正随着它的身体抖动，看上去有几分滑稽。它挖洞的速度也相当快，没过多久就刨出一个大坑，整个身体都消失在其中。
精灵静静地观察了一会儿，准备转身离去的时候，睡足觉的莫奇从他的怀里探出头来，发出了叽叽的叫声。那声音不大，纯粹只是睡饱了要吃的，但一个巨大的头颅几乎立刻就从坑里冒了出来。
它的粗长扁平的头既不像兔子也不像熊，短短的耳朵紧贴在头的两侧，突出的吻部没有长毛覆盖，裸露着粗糙坚硬的鳞片状的皮肤。精灵几乎看不到它的眼睛，但它显然已经发了他的存在。它长开嘴，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，那一口尖牙告诉精灵，这只“兔子”可不是吃草的。
察觉到危险的莫奇叽叽尖叫几声，恪尽警戒之责，然后便迅速缩回了诺威的怀里。
诺威有些哭笑不得，那个大家伙已经猛地从它挖出的坑里冲了出来，直扑向他。精灵只能迅速地后退着，拔出了剑。
一击落空的动物像熊一样直立起来，发出了一声咆哮。它站起来比野蛮人还要高。
精灵挥出的长剑削断了它的长毛，希望能赶走它。可能的话，他并不想伤害这个巨大的生物。这片大陆上曾经生存着千奇百怪的动物，但在短短的几百年时间里，它们就像兽人和地精一样快速地消失，有许多已经完全灭绝。面前这奇怪的家伙看起来像是传说中的雪犷兽——甚至有可能是最后一只雪犷兽，它或许不像冰龙那样拥有智慧和魔法，强大得令人敬畏，但如果真的就此灭绝，也依然令人遗憾。
雪犷兽在剑锋之下向后退了两步，突然用巨掌猛地掀起地上的雪，劈头盖脸地向诺威砸去。这样的攻击方式倒是出乎精灵的预料，他向一旁跳开，在那动物发出连续而高昂的叫声，像是在呼唤着什么的时候，他意识到自己大概处境不妙。
树木断裂的声音由远及近，地面传来微微的震动，一只身形比他面前那只还要足足大上两三倍的雪犷兽怒吼着，声势惊人地向他直冲过来，身后还跟着另外一只小兽。
——显然，这是一家子。
精灵收起长剑，掉头就跑。
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第一百八十一章 所求与所得
精灵不想把危险带给同伴，只能向着另一个方向飞奔，尽量兜着圈子，从比较密集的林木间直穿过去，身后的被撞折的树木发出巨大的响声，让他有些心生愧疚，对这些在寒冷的冰原上好不容易生存下来的树木来说，这简直是无妄之灾。
精灵对自己奔跑的速度很有自信——倒不是说他总是在逃跑。但身后的动物也同样速度惊人，它们锲而不舍地紧追不放，大概已经把他当成了难得的猎物。
转了一大圈，几乎毁掉小半个树林之后，诺威迎面撞上了斯科特。
“……那是什么东西！”斯科特瞪着精灵身后怪模怪样的巨大动物叫道。
“雪犷兽！大概！”诺威已经有点气喘吁吁。他回头看了一眼，与那些大家伙的距离似乎已经拉开了一些。
“快跑！”他大叫，但斯科特却摇了摇头。
“如果我们今晚还打算待在这片树林，最好还是解决掉这些家伙。”他说。
诺威收回了脚步，意识到斯科特说得没错。他们还有一个睡得醒不过来的男孩和一个没什么自保能力的埃德需要保护，让这些危险的动物留在林子里不是什么好主意。
斯科特拔出了埃德从图姆那里带出的锋利长剑，迎向那只猛冲过来的母兽——和一条巨龙打过一架之后，面前的敌人好像也算不上什么。
即将相撞的时候斯科特猛地仰天倒地，从母兽的肚皮底下滑了过去，长剑划过对方的腹部，却在那些意外地坚韧的白色长毛上滑了一下，虽然拉出一道血色的痕迹，但伤口并不是很深。
母兽愤怒地吼叫着直立起身，猛转向斯科特，一掌拍下。疼痛彻底激怒了它。
诺威跳到一边，从地上抓起一团雪扔向刚刚赶到的小兽——他的弩箭在对付亡灵的时候用光了。只能用这种没什么伤害力的方式把小兽的注意引向他。
即使已经在追逐中消耗了不少的体力，体型巨大的雪犷兽依然不是好对付的敌人。精灵堪堪能缠住两只小兽，想要杀掉它们却不那么容易。
斯科特险险地避过母兽的巨掌，那沉重的一击带起的风刮得他的脸都有些痛。他接二连三地在母兽身上留下了伤口。但都并不致命。雪犷兽的白毛和厚皮即使对附魔的武器也有着相当不错的防御。
或许他该使用法术……没有什么能抵抗那金红色的火焰。
斯科特对自己摇摇头，翻滚着躲开母兽的又一击，长剑刺向对方的右腿，留下一个新的伤口。
他该重新习惯完全以战士的方式解决敌人，毕竟，现在已经没有什么神会回应他的祈祷。
小兽重伤时的嚎叫让母兽放弃了斯科特，疯狂地咆哮着冲向诺威。背靠着一颗树，被夹在两只小兽之间的精灵一时间避无可避，只能尽力高高地跃起，从一只小兽的身上翻了过去。但却仍未能完全避过母兽快得不可思议的攻击，整个人在半空里被拍到了一边。
斯科特一惊，熟悉的咒语未经思索便冲出了双唇。
灼热的力量喷涌而出，一瞬间他觉得流淌在自己身体里的都并非血液而是翻滚的岩浆。
烈火轰然而起，包围了巨大的母兽。带着油脂的长毛能够抵抗寒冷与刀剑。却无法抵抗这样的火焰。一只靠近它的小兽也瞬间被火焰所吞没。
那凄厉的哀嚎声迅速把斯科特有些茫然的意识拉了回来。他后退着，脸色苍白，看着那对母子在火焰中盲目地乱窜，没过多久便倒地而亡，化为灰烬。幸存的小兽本能地转身逃走，却仍不住回头，哀哀鸣叫。
诺威从雪地上爬了起来。愕然看着眼前的一切。他的半边肩膀大概是碎了，但此刻却几乎感觉不到疼痛。
那强大到令人恐惧的力量来自一个年轻的人类——简直让人难以置信。
附近的林木被点燃，火势开始蔓延，灼人的温度让精灵回过神来。
“斯科特！”他叫道，冲向那个还在发呆的男人，“我们得离开这儿！”
斯科特被他的声音吓了一跳。慌乱地环顾四周，像是根本不知道自己做了什么。
一个清朗的声音冲破了火焰，漫天月光突然间像是真的变成了流水，缓慢却不可阻挡地将熄灭了所有的火焰。
冷冷的月光洒满一片混乱，却重新恢复了宁静的林间。诺威吐出一口气，恍然觉得自己像是做了一场梦。
凯勒布瑞恩的身影出现月光之下，对着眼前的惨状微微皱眉。
“……你们到底碰到了什么？”埃德抱着伊斯跟在半精灵身后，看着周围倒了一地，又被烧得焦黑的树木，惊诧地问道。
“雪犷兽。”诺威叹着气回答。
“那是什么？会喷火的吗？”
诺威看了斯科特一眼，没有回答。
斯科特垂头看着伊斯。他不需要总是抱着他，但现在，他不想松开手。
沉睡中的男孩像是恢复了他所熟悉的安静乖巧的模样。他不知道当伊斯醒来的时候，是会像从前那样安静，还是像埃德含含糊糊地抱怨的那样别扭。
他担心他再也没办法知道。
耐瑟斯再次回应了他，他的心中却没有一丝喜悦。当那本不属于他的力量开始成为本能……他原本的自信看起来多么愚蠢！
手杖轻敲在他的腿边。斯科特往一边让了让，凯勒布瑞恩缓缓地在他身边坐下。
“你又不需要守夜，为什么不多睡会儿。”斯科特装作若无其事地对朋友笑道。
“如果你想要不辞而别，别挑我在的时候。”凯勒布瑞恩看都没看他一眼，“我答应过艾伦一旦找到你立刻送到他面前。如果我让你跑了……你知道他能有多烦人。”
“……什么都瞒不过你，是吗？”斯科特苦笑，“你总是什么都知道。”
“我知道很多事——有时觉得太多，有时又觉得太少。”半精灵低头凝视着伊斯被火光映红的脸，“但不用什么预知的能力我也能告诉你，如果他醒来时要再一次面对你的失踪……说不定会一口咬掉埃德的头。”
“……这跟埃德有什么关系？”
“他是你外甥。”半精灵语气平平地说。
斯科特只好继续苦笑。即使认识这么多年，有时他也弄不清半精灵什么时候是认真的。什么时候是在开玩笑。
他们安静地坐着，听见命运堪忧的埃德嘟哝着意义不明的梦话，翻了一个身。
“你曾说过你的力量比从前更强……只是难以控制。”斯科特轻声开口，“但你控制得很好。不是吗？”
“‘很好’？”凯勒布瑞恩的声音听起来像是想笑，“我随时有可能就在你眼前突然消失，而且完全不知道自己会出现在什么地方，如果这样也算‘很好’的话。”
“为什么会这样？”斯科特担忧地追问，立刻忘掉了自己的麻烦，“那不是很危险吗？”
凯勒布瑞恩斜眼看他：“你觉得我会掉进火山化成灰，或者从半空掉下来摔得粉身碎骨？”
“……不会吗？”
“我倒希望是那样。”半精灵喃喃道，他握紧手杖，微微佝偻的身影透出一丝疲惫，但很快又恢复了淡漠从容的样子。“我知道你想问什么，但我没有答案可以给你，即便我真的能看见未来，未来也有太多种可能，连神也不知道一个微不足道的选择能改变多少事。而在所有的世界都走到尽头之前，也没人能知道任何一种改变导致的结果到底是好是坏……斯科特，我只能告诉你这个——永远别忘了你想要的到底是什么。”
暗红色的液体表面，莉迪亚显得愈发艳丽的面容渐渐模糊，然后消失不见。
图姆向后一靠，陷入了沉思。
他认识莉迪亚?贝尔已经有好几年，她依然喜怒无常——越来越喜怒无常。但起初那个年轻的女法师大多数情况下只是不能，或者懒得控制自己的任性，而现在，“喜怒无常”已经更像是她运用自如的武器，让人完全摸不清她真实的想法。
他不得不告诉她这里发生的一切——被埋得可能再也挖不出来的骨头，损失的亡灵。逃走的野蛮人……还有那被砸得粉碎的几十颗魂石，而他甚至都不知道那到底是谁干的。那个牧师的同伙？莱纳？或者那条冰龙？
还能那些不能告诉莉迪亚的损失。他以为安全无虞的藏身之地一片狼藉，最让他心疼的是那个铁魔像，那是他用从某个远古精灵的墓穴里找到的天然权石制造出的最强大的战士，而那些神秘的闯入者不但击败了它。还连权石都拿走了！唯一值得庆幸的是，他把那面镜子带在了身边，就藏在他的黑袍之下。
莉迪亚只是平静地听着，甚至心平气和地安慰他，这也算不上什么失败，至少他们及时撤离，保存了大部分的力量，他们的实验也都极其成功……她似乎对冰龙与那个牧师的战斗更感兴趣，但图姆都不知道那条龙是不是还活着——那座山在他们离开之后不久就塌下去一大片，而他并没有看见冰龙飞出来。
“死了吗？……”他听见莉迪亚喃喃自语，一瞬间竟显得有些怀念和伤感——但也只是一瞬间，或许连她自己都没有意识到。
“我会让人带给你一件新的……武器。”最后莉迪亚微笑着告诉他，“你会用得上的。我的学徒会告诉你该如何使用，以及，我希望能让那个孩子跟着你一段时间，他对制造魂石很感兴趣，而你会是最好的老师。他是个听话的好孩子，我想你会喜欢他的。”
听谁的话？
图姆很想这么问，但只是淡然地点点头。他手下的死灵法师里肯定会有莉迪亚的人，再多一个也无所谓，他知道该让他们掌握多少消息。
他站了起来，准备去泡个温泉。这个新的藏身之地还有许多需要改造的地方，那些重新开始的叮叮当当的声音让他头疼，但洞穴外的温泉却是一个老人欲罢不能的享受。
再说，接下来他可得准备面对一场真正的战斗，他有权好好地放松一下。
那条冰龙无法履行它的承诺了——想到这个，老法师不禁有些遗憾，毕竟，一条龙的敬意，那是诸神都不曾得到过的东西。
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第一百八十二章 转机
泰丝捏住伊斯软软的脸颊向两边扯，男孩毫无知觉地继续睡着，口水从张开的嘴角淌了出来。
“泰丝！”娜里亚拍掉她的手，又生气又想笑，甚至有一点想哭。
她怎么也想不到伊斯会以这种样子重新出现在她面前——一个沉睡不醒的，七岁的小男孩，还没有艾伦将他带回家的时候大。那感觉奇怪又甜蜜，像是那些快乐的日子都能重新再来一次似的。
泰丝咯咯地笑得停不下来，腰都软了，只能半瘫在床边，笑一阵儿，停下来喘口气，然后继续笑。
等终于累得无法继续时候，她一本正经地开口道：“我觉得他醒过来会把所有见过他这个样子人通通吃掉。”
“在那之前我会喂饱他，让他谁也吃不下的。”娜里亚用同样一本正经的口吻告诉她。
“……好主意！”泰丝大声称赞，拼命点头，忍不住又开始笑，却又因为脸酸肚子痛而露出痛苦的表情。
一阵冷风刮了进来，斯科特钻进了帐篷。
“还在睡吗？”他问。
“还在睡呢。”娜里亚的语气温柔而满是宠溺，让泰丝硬生生地打了个哆嗦，滚过去抱住她：“你是谁？！把我的甜心还回来！我的甜心应该对着他吼‘再不醒过来我拿铁锅拍你的头’才对！”
“如果他明天还不醒，也许我们可以试试这个法子。”斯科特叹着气在床边蹲下来。
“哦，如果这个法子也不行，我们还有小莫！它干这个可拿手！”泰丝得意地捧起她的小猫鼬。
伊斯的手从毯子边伸了出来。尽管知道他并不怕冷，斯科特还是习惯性地给他塞了回去，泰丝却在那一瞬间眼尖地看见了男孩手心奇怪的符号。
“这是什么？”她问道，手快地又把伊斯的手拖了出来。
伊斯左手的掌心上有一个灰绿色的标记，像是某种符文，颜色不深，却十分清晰
“我不知道。”斯科特皱起眉。他之前一直用精灵的斗篷把男孩整个包起来抱在怀里，根本没有注意到这个。他试着擦了擦，那颜色却像是渗进了皮肤里，一点也擦不掉。
娜里亚凑过去看了一眼：“诺威也许认识。”
等泰丝跑出去把诺威拖回来的时候。斯科特和娜里亚已经试过了用雪球擦，用水洗……却都没有用处。
“啊！这个我也有！”跟着诺威一起跑进来的埃德几乎有些得意地张开手。
——他的手上干干净净。
“呃……”埃德疑惑地搓着掌心：“消失了？”
他只记得手心之前在洞里的时候有些发痒，皮肤沿着符文的线条肿了起来，大概是过敏，之后发生了太多事，他就完全忘记了这个。
“诺威……你认识这个？”斯科特问道，注意到精灵的脸色似乎不是太好。
诺威的双手握紧又松开，却始终拿不定主意。
“我好像见过这个符号……”他说，“但我不知道它是什么意思。”
同样的符号刻在那块石板上——与耐瑟斯的标志一起，精灵不知道那到底意味着什么。
“也许该问问凯勒布瑞恩？”他小心地建议。
凯勒布瑞恩盯着那个小小的符号。沉默不语。
“凯伦？”斯科特不安地催促。
半精灵把手盖在了伊斯的手上，念出的咒语比他斯科特听过的任何一个都要长，长得让他渐渐有些恐慌。
当半精灵移开手的时候，那个符号已经完全消失。
“没事了。”他淡淡地说。
“……这样就完了？不能解释一下嘛！”埃德叫道。
“下次别让人在自己手上乱画。”半精灵说。
“这不算解释！”埃德不屈不挠。
半精灵没理他。
“嗯……他从不解释。”斯科特只好代他的朋友解释。
这显然不能让埃德满意，但他对此也无可奈何。只能气哼哼地去捏伊斯的脸。
男孩全无预兆地睁开了眼睛。
埃德的手还停留在他的脸上，一时间僵在了那里，与他面面相觑。
“……你在干嘛？！”伊斯怒视着他，用力挥开他的手。
“伊斯！”埃德大笑着用整个身体压下去，“你醒了！”
下一个瞬间他就飞了出去，精灵好心地冲过去接住了他，以免他难看地冲破帐篷飞到外面的雪地上。
“他会吃掉我们所有人。”泰丝露出预言家般深沉的表情。严肃地点着头，“从埃德开始。”
“这是怎么回事！！”
伊斯缩在帐篷的一角，像一只被逼到绝境的野兽，以充满威胁的姿势和愤怒的眼神拒绝任何人的接近。
“你们干了什么……为什么我变不回去！”
他吼道。
发现自己依然保持着七岁小男孩的形体时，他的第一个反应就是变回冰龙，不管这里是什么地方。也不管眼前有多少人。
但他变不回去了，那让他愤怒又惊恐。他能想到的唯一的理由，是这些自称是他的朋友和亲人的人不想让他变回去——无论说得多么冠冕堂皇，信誓旦旦，他们依然更希望他是一个人。而不是一条龙。
所有人都不由自主地看向凯勒布瑞恩。如果真有人能做些什么，那也只有他了。
“与我无关。”半精灵说。
伊斯满是怒火的目光转向斯科特。
“我不会这么做的。”斯科特叹气，“我发誓。”
伊斯咬着牙一言不发地瞪着所有人，然后突然向前冲去。
他得离开——他不能待在这儿，不能以这种样子。
娜里亚一把抱住了他。
“伊斯！你要去哪儿？”她慌乱地叫道。
伊斯用力挣扎着。即使被禁锢在这个小小的身体里，他的力气也远比正常的人类要大，但抬头看见娜里亚惊慌的表情和眼中的泪光时，他僵硬地停止了动作。
他不想让她露出这样的表情。
一双更有力的大手把他从娜里亚的怀中抱走。娜里亚稍微抗拒了一下才不情愿地松手。
“我带他出去走。”斯科特说。伊斯依然僵硬地待在他怀里。
“不行！”娜里亚立刻想要把伊斯抢回去，“我们好不容易才找到他！”
“娜里亚……”斯科特躲避着她的双手，“我知道你不想让他离开，但不能是用这种方法。难道你想往他脖子上套根铁链吗？”
娜里亚停了下来。
“那怎么可能！”她恼怒地说。
“如果他要留下。那得是他自己愿意，无论他现在是什么样子，他不是小孩子了。”斯科特耐心地劝慰他，“而且我只是带他出去。让他可以冷静一下……我们会回来的，好吗？”
娜里亚沉默了好一会儿才不情愿地让开。
“至少不要一声不响地离开？”她轻声恳求。
伊斯避开她的目光，慌乱地点了下头。
斯科特抱着伊斯钻出了帐篷，男孩立刻开始挣扎。
“放我下来！”他低吼，觉得浑身不自在。
斯科特把他放到了地上，蹲下来认真地看着他的眼睛：“我向娜里亚保证过了，所以……你不会就这么跑掉的对吧？”
伊斯瞪了他一会儿，再次点头。
当斯科特很自然地向他伸出一只手的时候，他下意识地抓住，又忙不迭地放开。一脸怒气的把双手交握在背后。
斯科特有点好笑地叹了口气，带着他慢慢走出营地。接连几天的阳光让积雪开始融化，有些地方已经可以看到黑色的土地。伊斯头也不抬，在一片泥泞之中深一脚浅一脚地走得极其别扭，他一点也不习惯这个小小的身体。尽管那是他曾经有过的样子。
许多人对他们投来好奇的目光，但并没有人来打搅他们的散步。
“我带他在附近走走——他睡了太久，需要清醒一下。”
斯科特微笑着告诉营地门旁的守卫。
守卫点点头，没有任何疑问地让他们通过了。
“……你怎么告诉那些野蛮人的？”
离开营地有一段距离之后，伊斯忍不住问道。
“告诉他们实话，你是我弟弟。”
“我猜你没有告诉他们全部的实话？比如，‘你的弟弟’是一条凶恶的冰龙。”伊斯没好气地说。
“我的确不想引起什么混乱。但如果你想要的话，我可以告诉他们。”斯科特坦然注视着他的双眼。
很可能已经有人猜到了伊斯是谁……比如努特卡，但她并没有告诉任何人。事实上他也告诉了达顿和斯奥，虽然他们当时看他的眼神就像他是个疯子，但他们到底也算接受了这个，或试图当做从未听说。
“……不要！”伊斯说。他也一点都不想让人知道“这样”的他是一条龙。
斯科特蹲了下来。让他们能直视彼此的双眼：“如果凯勒布瑞恩说这与他无关，那肯定不会是他做的，但他或许能找到答案……但无论是什么原因，伊斯，你用不着害怕。”
“我没有害怕！”伊斯怒气冲冲地反驳。但他知道斯科特说得没错——他是在害怕。他不喜欢被困在这个弱小的身体里，他必须要足够强大才能够保护自己……
“我们会找到原因，让你可以变回你真正的样子，在那之前，我会在你身边——你的朋友都会在你身边。”斯科特认真地看着他，根本没有在意他言不由衷的反驳。
“在那之后呢？”伊斯垂下目光。
“在那之后……你是自由的。”斯科特说，“如果你想的话，你可以离开。但你得知道，娜里亚不会放弃带你回家，埃德不会放弃让人们相信一条龙并不一定就代表邪恶……”
“……你呢？”
斯科特沉默了很久。
愤怒与不安浮现在伊斯的双眼中时，斯科特伸手抱紧了他：“你永远是我弟弟，而我爱你。伊斯，我很抱歉，但现在，这是我唯一能给你的承诺。”他的声音疲惫而悲伤，“我知道这不够……”
出乎他的意料，伊斯用双手环住了他的脖子，就像他小时候那样。
“这就够了。”他说，“至少……如果我想要做什么坏事的话，你会来阻止我的，你发过誓，不是吗？”
斯科特只能默默点头。
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第一百八十三章 人或非人
斯科特有麻烦，而他得弄清楚那是什么麻烦。
这让伊斯在面对凯勒布瑞恩的时候有些心不在焉。
“……你不想变回龙了吗？”半精灵问。难得他有耐心在这里跟一条龙解释这些乱七八糟的问题，他可不喜欢在这种时候被无视。
伊斯瞪他一眼，坐直了一点。
他当然想！如果只能保持现在这个样子，就算知道斯科特有什么麻烦，他也可能帮不上忙。
“龙的确天生就具有魔法之力——来自自然的魔法，但变身不是什么简单的法术，也不像你的喷吐那样是生来就能够使用的。”
“这个我比你清楚！”伊斯不耐烦地说，“说点我不知道的！”
半精灵一声不响地抬手就用手杖敲他的头。
“……你干什么？！”伊斯吼道，控制不住地想要扑上去咬对方一口——但以他现在的样子，那根本无法造成多大的伤害，而且会十分难看。
“你有求于我，就最好表现出一些尊敬。”半精灵冷冷地看着他，他才不在乎自己面对的是一条龙还是个七岁的小男孩。
伊斯怒气冲冲地瞪了他好一会儿才压下还击的冲动。
“我相信斯科特教过你这种情况下该说什么。”半精灵说，从容而优雅地恢复他端正的坐姿。
“请说点我不知道的！”伊斯气鼓鼓地开口。
半精灵只是微微抬起半边眉毛。
“……请告诉我那些我不知道的。”伊斯勉勉强强地让出口的话听起来像是请求，意识到跟这个比他看起来还像条冰龙的半精灵硬碰硬没有什么好处——而且他现在很可能打不过他。
他只能庆幸现在帐篷里就只有他跟凯勒布瑞恩，没人看到他被半精灵打了头，他的自尊不会因此而受到更大的伤害。
“既然你比我更清楚，”半精灵终于继续了下去，“你就从来没有想过自己为什么能如此轻易地变身吗？”
伊斯目光游移。
他的确没想过，那对他来说原本就如同呼吸一样简单，几乎像是种本能。
“你从蛋壳里出来时就是人类婴儿的样子……离开雌龙的蛋原本根本不可能被孵化，你也应该比我更清楚这个。因为那需要的不是温度或时间，而是巨龙天生的魔法之力。你的诞生，最后依靠的却是斯科特的力量，生命之力一如魔法……所以他才差点死掉。”
“……差点死掉？”伊斯不安地问。他想起了很小很小的时候那个缠绕着他的噩梦。梦见斯科特脸色发青，像是濒临死亡。
“毫无疑问，你是条龙，但从某种意义上来说，你也是个人类——至少是一部分。”凯勒布瑞恩淡淡地说。
伊斯沉默着。如果半个月前听到这个，就算只有七岁小孩的牙齿和手指甲可用，他也会咆哮着扑过去把半精灵撕个粉碎。但现在，那听起来并不难接受。
“我想那使你变成人类时尤为容易。你有没有试过变成其他的样子？”半精灵问道。
伊斯茫然地摇头。
“一条龙应该能轻易变成任何形体，如果它已经能变成人类的话。但你不一样，你并没有足够的能力。你甚至并不确切地知道该如何变身，你只是按照自己的本能在你两种不同的形态之间变化。”
“……那也不能解释我为什么会变不回去！”伊斯没办法反驳半精灵的话。他第一次想要从冰龙变回人类的时候真的就只是“想”了一下，而结果让他大吃一惊，如果不是当时已经落到地面而是正在飞行，他很有可能以一副人类的样子从半空掉下来摔死。
那之后他稍稍掌握了一些窍门。能够避免类似的危险，但他的确从未细想过。这些年他不过得过且过，根本懒得思考太多。
“按你的方法，正常情况下你只能变成与你年龄相当的人类——一个二十岁的人类男性，但现在……”半精灵打量着面前的七岁小男孩，“我想这大概是你真正意义上，或者接近真正意义上的第一次变身。因为这说到底也还是你……但显然你自己也不知道是怎么变成这样的，所以你没办法变回去。”
伊斯皱着眉头努力回想，然后懊恼地摇头。那就是一瞬间的事，他现在完全不记得当时到底在想些什么，又做了什么。
“能帮你的只有你自己。”半精灵平静地说，“既然你已经继承了所有祖先的智慧与记忆。你该认真学学一条正常的龙是如何变身的了。”
“……你想说我不正常吗？”伊斯恼怒地问，他知道自己不正常，但听人当面说出来也还是高兴不起来。
半精灵压根儿没理会，他只是从容地把自己的话说完：“或许你也该问问自己——你是真的还想变回一条冰龙吗？”
“他凭什么这么说！我是真的想变回去！”
伊斯一边往嘴里塞吃的一边怒气冲冲地对着埃德发牢骚。
他现在躲在埃德和斯科特他们的帐篷里，因为娜里亚给他做了一大堆吃的之后就笑眯眯地坐在那里看着他。那笑容里有太多他无法承受的东西，让他如坐针毡，食不下咽，只能胡乱抓了些东西逃了出来。
还好娜里亚没有追上来——或者想要追上来而被泰丝阻止了，他听见那个红发女孩在说：“甜心，我想你有点吓到他了……”
他才没有被吓到！！他只是……
不太习惯。
他甚至都不怎么习惯吃烤熟的小羊腿了，那是从前他最爱吃的东西，但即使埃德两眼发光地猛盯着他，他也没把剩下的分给他垂涎欲滴的朋友——他很饿，非常非常地饿，现在就算是玛蒂尔达做的东西他也能全塞下去。
“……斯科特在哪儿？”他问。
自从斯科特把他送回娜里亚那里他就再没见过他。
“记得我们从图姆那儿摸来的那几张纸吗？你说上面有莉迪亚的笔迹的那些，之前斯科科和凯勒布瑞恩一直在研究那个，现在他们得去告诉这里的族长和萨满。”
“他们不需要问你吗？你看到的比他们都要多。”伊斯隐隐为埃德有些不平——他的确又傻有没什么用，但他也确实溜进了死灵法师的洞穴还帮忙救了人，并没有多少人拥有这样的勇气……和运气的。
他也一样值得尊敬。但在那些厉害的长辈们面前。他大概依然被当成不懂事的小孩子。
“我已经全都告诉了斯科特。而且我想你很可能会逃过来。”埃德笑嘻嘻地说，“娜里亚是不是温柔得有点可怕？”
“……她以前不这样。”伊斯勉强承认。
“她以前也没有差点失去你。”埃德轻声说，“我很想告诉你跑来找你全是我的主意，但事实上。起初我根本不知道该怎么办……我想我只能接受这个了，我的朋友是一条龙，而他已经飞到了我一辈子也到不了的地方，我可能再也见不到他，也不可能告诉他我一点也不在乎他是什么。可娜里亚说她会找到你，不管你在哪儿，不管要花多少时间……所以，我只好开始计划——总不能让她一个人去冒险嘛。”
伊斯咬着骨头瞪他——这人一定要在这种时候说这个吗？！他又没有要抱怨娜里亚的意思！
他默默地把手里另一根小羊腿递给了埃德。而埃德笑出的白牙让他简直要怀疑他刚刚是故意的。
“伊斯？”钻进帐篷的斯科特惊喜又揶揄地问，“娜里亚肯放你出来了吗？我以为她会喂到你走不动路为止。”
“他逃出来的。”埃德含含糊糊地代伊斯回答。
“我没有逃！”伊斯怒道。
斯科特笑而不语。
“凯勒布瑞恩没跟你一起回来？”埃德问道，“他又消失了吗？”
他对这个有点心理阴影。
“他在晒月亮。”斯科特通常如此形容凯勒布瑞恩在月光下发呆的样子。
伊斯嗤笑一声：“他都快晒褪色了。”
斯科特皱眉：“别这样。伊斯，我知道他看起来很冷淡……但他比你愿意相信的更关心你。”
埃德点头表示赞同：“我觉得他喜欢你。”他还记得半精灵看着沉睡的伊斯时突然温柔得让他不敢相信自己的眼睛的神情。
“才怪！”伊斯气呼呼地说，“他讨厌我……从我小时候开始！”
斯科特笑着摇了摇头，不再理会这孩子气的指责。
“我今晚可以待在这儿吗？”隔了一阵儿，伊斯装作漫不经心地问道。“那边帐篷里有两个女孩儿呢。”
“可你才七岁，有什么好在意的？”埃德脱口道。
“我跟你一样大！”伊斯气恼地吼着，用七岁小孩不可能有的力量把埃德掀翻在地，压了上去，“再说一次试试！别以为我忘了你揪过我的脸！”
他忘了他只有七岁小孩的体重，埃德轻易从他的压制下挣脱，大笑着逃走。还没站稳就被伊斯拉住脚腕，再一次拖倒。但无论以怎样狼狈的姿势倒地，埃德都高举着他还没有啃完的小羊腿。
“认输！我认输！”埃德大叫，一点也不以输给一个小男孩为耻。
伊斯放开他，爬了起来，脸上带着无法抑制的笑容。却又突然想起凯勒布瑞恩的话，猛地一阵心慌。
也许半精灵并没有说错。他喜欢这样，被亲人照顾，和朋友打闹，知道自己不会一时失控就能置人于死地……
他喜欢这样平常的生活。那却是一条巨龙永远也不可能得到的东西。
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第一百八十四章 守候
努特卡找上他的时候，伊斯因为尴尬而怒气冲冲，埃德紧张地溜出去想找来娜里亚或者斯科特。他觉得要是没人阻止，他们肯定会打上一架。
伊斯已经听说了努特卡的指控——他杀了她父亲。
可她见鬼的父亲到底是谁？！他根本不记得自己杀过什么野蛮人……死的不算。
真要动手他也不怕，只不过以这种样子来面对这个声称与他有杀父之仇的女野蛮人，感觉实在有点荒谬。
努特卡看起来虽然心事重重，却也十分平静，似乎并不想动手。
“莫克你救了我的族人，我不杀你，但我一定得知道真相——到底是不是你杀了我的父亲？”
“我怎么知道你父亲是谁？！”伊斯毫不客气地反问。
努特卡踌躇片刻才像是下定了决心。
“是不是曾经有一个野蛮人……在你受伤快要死掉的时候，抓来海豹喂你？”她问道。
伊斯愣了一下，虽然对“喂”这个词不太高兴，还是以一个七岁小孩能表现出的最傲慢的姿势点了点头。
“所以他没有撒谎。”努特卡喃喃自语，神情却有些奇怪。
“……你觉得他不该救一条龙。”伊斯几乎一眼看穿了她，却也不怎么生气，连他自己都至今想不明白，那个野蛮人为什么会救他。
努特卡并没有否认。
隔了好一会儿她才再次开口：“我告诉族里的萨满，普特……我的父亲曾经救过一条冰龙，他们要么指责我撒谎，要么说是普特带来了所有的灾难，他甚至根本不该越过冰海，那是不被允许的行为，他的灵魂将被诅咒，永远也无法安息。”
她的声音终于颤抖起来，而伊斯只能沉默以对。这难道也算是他的错吗？他并没有向任何人求救……
“但即使他救过你……你还是杀了他。为什么？！”女战士在愤怒中逼近了伊斯。
伊斯皱起眉：“我杀了他？”
“你要否认吗？我有许多族人都看到了这个。”努特卡的表情说不出是期待还是失望，“还是说那不是你，而是另一条龙？”
“……那是我。”伊斯沉默半晌才回答。
努特卡的身体猛地一震，仿佛这并不是她期待的答案。
娜里亚一头冲了进来。差撞到努特卡的背上。
“伊斯！”她叫道，就像她曾经做过的那样，本能地挡在了伊斯和努特卡之间。
伊斯原本并不想解释什么，他习惯了被当成邪恶的巨龙，再多一件罪行也无所谓……但他盯着娜里亚的背影，不由自主地说了下去：“可那个时候你父亲已经死了。”
努特卡的眼神疑惑而恐惧：“你是说他变成了……那些亡灵？”
似乎比那些更糟——伊斯想起那像是拼凑起来的身体，但他只是点了点头，没有再说什么。
努特卡低下头，神情复杂。她长久以来的仇恨完全弄错了方向，那让她一时之间不知该如何接受。
但这样也没什么不好——她注视着娜里亚因为发自内心的欣喜而分外明亮的笑容。叹了口气，突然间如释重负。
“我会记得你为我们做的一切，即使不是所有人都能够接受……我会继续保守这个秘密。”努特卡低头直视着男孩浅蓝色的双眼，认真地说。
伊斯眨了眨眼，还没想到该如何回答。努特卡已经准备离开。
“等等！”伊斯脱口叫住了她，“你的父亲……他有没有告诉过你，他为什么想要救一条冰龙？”
那是一直深藏在他心底的疑问。他的亲人和朋友一开始认识和熟悉的都是一个人类的男孩，他们放不下他，即使他变成了一条龙也不愿放弃。他相信他们的爱毫无虚假，但永远有不安隐藏在信任之下——即使是斯科特，伊斯也确信他在见到一条根本不认识的冰龙时第一反应是杀了它。
而那个野蛮人。他们素不相识，他眼中所见只是一条重伤待死的冰龙，在他死去之后切掉他的角作为屠龙的证明都更容易接受，但那个野蛮人却没有任何理由地选择了救他。
“……他说他不能看着一条龙这样神奇的生物在他面前默默地死去。”努特卡回答，带着微微的骄傲之情，转身离去。
伊斯张了张嘴。还是没能说出话来。这样的理由实在太过简单和直接，甚至让人无法判断到底是因为敬畏还是同情，所以他也不知道到底该高兴还是该生气。
“瞧，这个世界对你也不是太糟嘛。”偷偷溜回来的埃德脸上挂着名为“我告诉过你了”的讨人厌的笑容，然后他突然想起了什么：“那是你追着那个死灵法师一直到悲泣森林还杀了他的原因吗？因为他把救过你的人变成了亡灵？”
“……不是！”伊斯恼怒地否认：“我杀他是因为他对我不敬——”
那句话的尾音消失在了娜里亚的怀里。
“我就知道你是个好孩子！”娜里亚的语气中满是骄傲。
埃德以为伊斯会像往常那样因为“好孩子”这样的形容而暴跳起来。但他没有。男孩在娜里亚的怀中一动不动，安静得异乎寻常。
他看不见伊斯的脸，也无从知道，那张小脸上前所未有地一片通红。
过了十天左右，伊斯依然没有多少进展，那让他变得喜怒无常，难以应付。娜里亚终于摆脱了对他过分温柔的状态，开始在他闹别扭的时候毫不客气地叉着腰开骂，泰丝总是乐不可支地在一边观战，而伊斯除了低头认错和逃跑之外没有别的选择——他又不能真的对娜里亚怎么样！
倒霉的总是埃德。年轻人对此笑嘻嘻地不以为意，甚至热衷于和他暴躁易怒却失去了杀伤力的朋友追逐打闹。但斯科特发现，埃德并不像表面上看起来那么没心没肺，无忧无虑。
他在一个夜晚被埃德惊醒，被噩梦缠绕的年轻人发出窒息般的声音，端正的面孔因为惊恐而扭曲，在他含糊的呓语中，斯科特只听清了一个词——“血”。
“他杀了个死灵法师。”同样被埃德惊醒的伊斯低声告诉他。“大概是他第一次杀人……那时他的脸白得就像死人。”
“……他该回家了。”斯科特说。瓦拉的儿子理应得到另一种生活——更平静，更安全的生活。
第二天，当斯科特对埃德提起这个的时候，年轻人愣了一下。
“回家？”
他已经找到了伊斯。他们依然是朋友。他甚至还找到了斯科特——他人生的第一次冒险之旅难以置信地成功，而瓦拉还在等着他……他的确没有理由不尽快回家。
“可是……”埃德犹犹豫豫地看了伊斯一眼，“他还没办法变身呢……”虽然他留在这里好像也帮不上什么忙。
“我会照顾他。”斯科特微笑着说，“告诉瓦拉不用为我留着城堡，那是她的了。如果有机会的话，我会去看她。”
“可是……”埃德依旧犹豫着，他想念瓦拉，就这么回去却又总觉得不怎么甘心。
“我还需要你帮我一个忙。”斯科特只好用另一种办法：“听说圣者费利西蒂已经回到柯林斯神殿，我需要有人尽快把这里发生的一切都告诉她，或者肖恩?佛雷切。我们还弄不清莉迪亚到底想干什么。但她的目的绝对不止这片冰原和野蛮人。你得警告他们，以及艾伦……告诉艾伦我很抱歉，也许有一天我会回去向他解释一切，但现在还不行。”
埃德点点头：“我知道什么能说，什么不能。”他似乎接受了“回家”这个建议。
“但我觉得娜里亚大概不会肯跟我一起回去。”他说。
“好吧。”娜里亚平静地说。
“我知道你想带伊斯一起回去。但是你瞧……呃，什么？”埃德瞪大了眼睛，还以为自己听错了。
“我说，‘好吧’。”娜里亚瞪他一眼，“我的确是想带伊斯回家，但我也知道这没那么容易……”
埃德松了一口气：“是呀！而且即使回家我们也不是什么都做不了，记得泰丝那个印一大堆书的主意吗？我觉得我们可以试试……”
泰丝曾经突发奇想地说过不如干脆把一切都写下来。靠辛格尔家的财力印上无数本，像诸神的告诫或智者的箴言那样，铺天盖地地发到鲁特格尔、安克坦恩、北部冰原，甚至东南的自由城邦，西部荒漠另一边的诺瓦尔……发到整个大陆的每个角落，让它变成每个孩子的睡前故事书。每个女人垫在针线下，放在茶桌上的漂亮小绘本，插在书架上的经典之作，每人都会捧在手中的流行读物……这样坚持个上百年，应该就能够成功地改掉人们非得在“龙”前面加个“恶”的习惯了。
但娜里亚根本没理他。只是自顾自地说下去：“虽然我真的想过敲晕了他装在袋子里拖回家去。”
伊斯打了个哆嗦，叫道：“什么？！”
“可诺威说那样不行。”娜里亚叹气，“连泰丝都觉得那不是个好法子。”
“当然不是！”伊斯吼道，“你们到底还瞒着我打了多少这样的主意？！”
“也不是太多，然后我算是明白了，至少现在，是真的没办法带你回家。”娜里亚忧伤地说。
伊斯差点就脱口说出“感谢诸神”。
“你真的一点也不想回家吗，伊斯？”娜里亚掩饰不住她的伤心，“我知道我和艾伦并不真的算是你的亲人……”
“别说傻话！”伊斯的语气因为恼怒和慌乱而有些粗鲁，“你知道我从来没这么想过。”
“所以你还是愿意叫我‘姐姐’？”娜里亚的笑容充满期待。
伊斯憋了很久，脸上神情变幻，终于还是低着头叫了一声“姐姐”。
娜里亚叹了口气，伸出双手，轻轻拥抱他，“我知道你会好好的，斯科特会照顾你……你也知道，有人会永远等你回家，是不是？”
伊斯无法开口，却突然间想要感谢他曾经怨恨过的一切。
即使他永远也无法成为一条真正的巨龙，即使他会被同族所排斥，也依旧被人们所惧怕，即使在更漫长的时间里他只能因怀念而更觉孤独，但至少，他曾经拥有这些——
家人，朋友，和爱。
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第一百八十五章 惊变
在埃德和娜里亚他们开始收拾行李准备返回维萨的时候，奔鹿部落的营地迎来了意料之外的客人。黑鬃部落的酋长巴罗派来了他的儿子德尔加作为使者，与达顿商讨联合起来彻底消灭巨人之脊下的死灵法师和亡灵。
那是人们期待之中的好消息，几乎营地中的每一个人都在议论这个，邦普也被斯科特遣回了卡斯丹森林询问图伦的意向。即使已经在森林里有了安身之地，毕竟冰原才是野蛮人真正的故乡，如果有机会夺回家园，图伦应该十分乐意。
斯科特在使者之中见到了萨克，但当他向萨克点头致意的时候，野蛮人却神色僵硬地扭过了头，像是没有看到，那斯科特在疑惑的同时也对德尔玛真正的来意有些生疑。
埃德却在来者中见到了另一个他认识的面孔。
“那是那对双胞胎女孩的父亲！”他指着那个男人告诉伊斯，“玛蒂尔达是他的……”
他不知该如何形容。
“奴隶。”伊斯冷冷地说。
“嗯……”埃德也不喜欢这个，但那不是他能够改变的事。
“玛蒂尔达说他对她还不错。”他只能这样安慰自己，“我们该去问问他玛蒂尔达怎么样了！”
伊斯不太愿意，但埃德还是硬拖着他找到了那个男人。
“嘿！还记得我吗？”他满脸笑容地跟对方打招呼，男人却只是一脸阴沉地看着他。
“我听说你的女儿们回来了，是吗？就像我说过的，那条冰龙不会吃掉她们。”埃德有些得意，没有注意到男人的脸色正一点点变得更加难看，“玛蒂尔达有没有告诉你……”
“那个女人死了！”男人不耐烦地打断了他。
“……你说什么？”埃德愣愣地问，像是被人猛砸了一棍。
“她死了。那个蠢女人，她疯了，要么就是被下了咒。她说那条冰龙一点也不邪恶，她还让我的女儿也这么说！我只能杀了她……”
埃德茫然地看着他，他的脑子本能地拒绝着他听到的东西。即使伊斯在狂怒中扑上去将男人撞翻在地，紧紧地扼住了对方的咽喉。他也只是怔怔地看着，像是被噩梦魇住，无论如何挣扎也动弹不得。
猝不及防的野蛮人试图反抗，却在那个小男孩的怒吼声中完全失去了力量。
“伊斯！”闻声而来斯科特冲过来把伊斯用力拖开，“松手！你快掐死他了！”
“他杀了玛蒂尔达。”埃德在一边用恍惚的声音告诉他，他从来没有想过要任何人的命——但这一刻他真心觉得那个野蛮人死有余辜。
“玛蒂尔达？”斯科特愣了一下才想起这个名字，埃德提起过那个被伊斯抓走又送回去的女人和那几个孩子，他不知道发生了什么，但无论如何，他也不能让伊斯当众掐死一个野蛮人。
“伊斯！！”他吼着。试图掰开伊斯的手指，“别这样！想想你在干什么！”
伊斯猛地扭头看着他，双眼在近乎疯狂的怒火中烧成一片金黄，白色的鳞片开始在脸上蔓延，尖利的爪子刺穿了野蛮人的喉咙。鲜血涌了出来，但伊斯的手没有丝毫放松。
“我知道我在干什么。”他面无表情地回答，声音冷得像冰。
“……退后！”斯科特向身后越来越多的人群吼道，意识到事情不太妙。
再回过头时，眼前已经一片银白，突然伸展开来的巨龙的双翼轻易把他拍到一边。他迅速翻身而起，那个小小的男孩已经消失不见。只有一条巨大的冰龙盘踞在雪地之上，发出一声低沉的怒吼，重重地把恐惧敲进每个人的心底。
声音和动作都在瞬间凝固，周围一片死寂，片刻之后才爆发出慌乱的叫声。围观者四散而逃，但更多人开始寻找武器。
斯科特大声叫着也同样摔倒在地。爬起来时看起来多少清醒了一点的埃德。
“去找凯伦和精灵！”他冲他大叫，“还有达顿！别让他们攻击伊斯！”
埃德点着头，盯着已经变成冰龙的朋友，神色间依然有些茫然，但还是很快转身跑开。只是不断回头。
冰龙垂下头，爪下的野蛮人已经一动不动，涣散的双眼里还带着难以置信的惊恐。
他已经死了。
它知道它干了什么，但它并不后悔。
它后悔的是没有送玛蒂尔达回家——卡斯丹森林，她真正的家，那里或许还有她的亲人，即使她真的愚蠢到去告诉每一个人她遇到了一条并不邪恶的冰龙，也至少不会被杀。她可能会被当成疯子关起来……但至少还能活下去。
那个天真的蠢女人。它差点真的就杀了她，它让她平白地担惊受怕了那么久，甚至不记得自己对她说过哪怕一句稍微温和一些的话……她却因为它而死了。
哪怕她说的是实话。
它不介意她撒谎，不介意她慌乱地笑着对它说了“我会告诉我的孩子们我遇上了一条有点凶但一点也不坏的冰龙”之后转头就去控诉它有多么可怕。它能够接受那些。
可它不能接受她的死，无论如何也不能。
十几天里短暂而虚幻的假象如此轻易被粉碎，在绝望之后它反而平静下来——它怎么会变得跟埃德一样天真得可笑？还是说形体的改变真的会改变心智？这没用……无论它做了什么或没做什么都没用，人们根本不打算去了解一条龙，它永远都只是一个邪恶的象征，永远只能得到畏惧与憎恨。
“伊斯！”
它听见娜里亚的叫声，但竭力不去看她一眼。它也能听见斯科特咆哮着阻止那些想要攻击它的野蛮人，即使明知那些攻击根本伤害不了它。
龙没有眼泪，但它可以听见自己的心脏破碎的声音。
那是它一直想要避免的——让它在意的人伤心，给他们带来麻烦和危险。但它终究还是没办法做到。
一切注定如此。
冰龙拍打着双翼，飞了起来。它得离开——远远地离开，带着那些它会永远视如珍宝的记忆，去一个再也不可能有任何人找到的地方。
它早该这么做的。
冰龙冲上天空，一次也没有回头。蓝天之下。它白色的身躯越飞越远，最终消失在云层之上。
“一团糟。”莫克对着诺威摇头，“完全一团糟。”
诺威也只能苦笑。
伊斯在最不恰当的时间和地点变成了冰龙，还在众目睽睽之下杀了一个野蛮人——斯科特绝望地试了无数次。直到半精灵厉声制止了他也没能救回来。
整件事情简直没法收拾，而且给达顿带来了巨大的麻烦，好不容易似乎要团结起来的野蛮人部落也面临更大的危机。
斯科特完全没能帮上忙，反而让事情变得更糟。他像是整个人都变成了一团燃烧的怒火，不需要靠近都能感觉到那灼人的温度。他似乎也根本不在意野蛮人对他的尊敬变成了猜疑和恐惧——他们相信他其实也是一条龙。
如果不是凯勒布瑞恩干脆利落地用手杖猛敲他的头让他晕倒在地，他差点就扑上去扭断了宣称伊斯跟死灵法师一样是野蛮人的敌人、应该被消灭的德尔玛的脖子，而在那之前，他已经一拳打碎了德尔玛的下巴。
“我还以为斯科特是个成熟可靠的家伙。”莫克叹着气，“至少之前看起来是这样。”他跟斯科特不熟，但多多少少还有点佩服那个人类所做的一切。无论是独自面对上百亡灵，还是迅速地让两个原本彼此看不顺眼的部落的年轻人团结起来，完全依照他的计划行事，以及，坦然地对着达顿和斯奥承认他弟弟是一条龙。并且强调“我不会允许任何人伤害他”……好吧，或许算不上成熟，但至少还是可靠的。但现在……
因为冲动之下差点对凯勒布瑞恩用了法术，他被半精灵一怒之下用一根显然附有魔法的链子锁在了帐篷里，由阿坎看着，让他“冷静一下”。
“凯勒布瑞恩说他‘自大、冲动、没脑子、幼稚得令人发指’……我想他比我们更了解斯科特。”诺威回忆着半精灵冷着脸大骂斯科特那难得一见的场面，当时诺威尴尬地想要离开。却被执意偷听到底的泰丝拖住不放。而斯科特一句也没有反驳。
“艾伦?卡沃到底有多可怕才能压得住这些家伙，让他们都乖乖听话？”泰丝在那之后心有余悸地拍着胸口，连带着投向娜里亚的目光都多了几分尊敬。
埃德失魂落魄了一阵儿，令人意外地更快冷静下来，恢复了精神。虽然他深信一切都是他的错——玛蒂尔达的死是他的错，他不该怂恿她告诉每一个人伊斯并不邪恶；伊斯在最坏的时机变身还杀了人也是他的错。他不该得意忘形地拖着他去找那个野蛮人……但抱着头缩在角落里骂自己该死也解决不了任何问题。
他现在愿意让莫克带着他向所有人介绍“这就是死灵法师的洞穴里帮野蛮人救出了几十个小孩的年轻人”了，也并没有像泰丝预言的那样，锲而不舍得像个疯子一样抓住每一个人，告诉他们“另一个年轻人就是那条冰龙”或者“冰龙杀了那个野蛮人因为那个野蛮人杀了他朋友”。
“他们不会相信我。”埃德说，“在我变得更值得相信之前。”
这句话让泰丝狐疑地盯着他看了好久。差点以为他跟斯科特交换了灵魂。
即使是“更值得信任”的矮人莫克告诉了野蛮人同样的事实，也没有多少人相信他。早已知道真相的达顿和斯奥让营地恢复了稳定，但没有办法改变德尔玛的决定——那个恼羞成怒的野蛮人几乎是立刻带人离开了营地，甚至有些人其他部落的人选择了跟他一起离开。原本可能达成的联盟就这样毁于一旦。
虽然斯奥貌似淡然地说了句“巴罗原本也没什么诚意”，但达顿的脸色还是不太好看。他没有把营地里这些非野蛮人都赶出去已经很不错了。
娜里亚计划着去追伊斯，反正离艾伦给她的期限还有一段时间，她可不会让伊斯以这种方式离开。
但看着凯勒布瑞恩漠无表情的脸，诺威就是知道，伊斯恐怕根本没有脱离他的掌握。
生平第一次，他对一个半精灵心生畏惧。
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第一百八十六章 风中之声
冰龙走进洞穴的时候，迎接它的只有一片黑暗和寂静。
那才是它应该习惯的东西。
它走到熟悉的位置，趴了下来。这里不会再有某个多嘴的家伙，即使它没有任何回应也会说个不停，不会再有小小的火堆边那个瘦弱的女人，一头乱发，羞怯而紧张，总是炖着难喝的肉汤，在婴儿放声哭泣的时候慌慌张张地跑过去柔声安慰，连看都不敢看它一眼。
闭上眼睛的时候，冰龙隐约还能够听到那响亮的啼哭声——现在，似乎连那个都让它有些怀念。周围实在太过安静，静得令人发狂。
但冰龙没有动弹，它得习惯这个。
它不知道自己为什么还会回到这里。意识到的时候它已经收起双翼滑了进来。
它得飞上很远很远的距离才能回到那座孤岛，所以应该先睡上一觉——它只能这样告诉自己，然后将头藏在了翅膀下面。
对不起……
心底有一个小小的声音在哭泣着道歉，可它不愿去想那是谁，又是为谁而发。
斯科特只听见了阿坎离开时的脚步声，但他能感觉到凯勒布瑞恩站在了他的面前。
曾经打算用来对付伊斯的链子现在牢牢地困在他自己身上。斯科特知道，他纯粹是自作自受。那个时候，如果不是凯勒布瑞恩制服了他，他不知道自己会做出什么来。
再一次，他让自己的意识消失在怒火之中。即使是治疗而不是攻击法术，过度使用力量也依然能让他失控。他很清楚那个男人已经死得不能再死，却还是绝望地想要救回他——只要他不死，哪怕伊斯在所有人面前变成了冰龙，一切都还有挽回的余地。
但他毕竟不是神，更何况神明都已经有许多年不曾让死者复生的奇迹出现在这个世界。
他能记得他做了什么，那让他满心愧疚——不包括给德尔玛的那一拳，那个不听任何解释。一心想要杀掉伊斯的野蛮人活该被揍。
但他甚至想对凯勒布瑞恩动手……现在想起来简直毛骨悚然。
“还想连我都烧了吗？”半精灵冷冷地问。
斯科特垂头不语，隔了好一会儿才沮丧地摇摇头。
半精灵伸手扯掉了斯科特身上细细的铁链，就像它原本就只是随随便便地搭在那儿而已。
“白痴。”他骂道。
斯科特没敢反驳。
“有多糟？”沉默了片刻他才问道，声音因为太久没有开口而干涩难听。
“我也想问你同样的问题——有多糟？”半精灵毫不客气地用手杖戳戳他的胸口。“下一次你发疯的时候我可不一定还能在这里阻止你，你想变成比伊斯更受欢迎的追杀对象吗？真是一对好兄弟。”
斯科特缩了一下，没有吭声。
“劳根一点也没说错，有时候你简直像驴一样又倔又蠢，还自以为聪明又伟大。”
那一针见血的评价让斯科特把头垂得更低，但依然一声不吭。
“当初就不该把那个孩子交给你。让他跟着尼亚都会好得多，至少不会这么别扭。”
这次斯科特终于抬起头，恼怒地瞪着半精灵：“他十岁之前一点也不别扭！”
“你想说这是艾伦的错？我很愿意代你转告。”
斯科特又把头低下去了。但之前那沉重得仿佛整个世界都已经掉进地狱的气息也轻松了一些，让他至少能够呼吸。
凯勒布瑞恩终于盘腿坐在了他面前的毯子上。
“不算太糟。”他现在才回答斯科特最初的问题，“那个所谓的联盟原本就不可能成功。达顿自己也知道。最糟的是大部分人都相信你也是条龙，你所有的举动都别有用心——”
“我不在乎这个。”斯科特不耐烦地打断了他，“没有伊斯的消息吗？”
半精灵没说话，但他阴森的目光让斯科特立刻紧紧地闭上了嘴，正襟危坐。
半精灵这才冷冷地继续：“如果你曾经想要让人类和野蛮人之间的关系没那么糟。恐怕是没什么指望了。而达顿如果再继续袒护你，很可能会被其他部落，甚至被他自己的部落所孤立。认识你算他倒霉。”
最后这句话让斯科特无言以对。他的确辜负了达顿对他的信任。
“……但这些麻烦也不是没有办法解决。”凯勒布瑞恩淡淡地说。
斯科特并不怎么惊讶地看着他，唇边的笑意渐渐扩散开来：“我就知道你会有办法！”
冰龙懒洋洋地乘着气流，沿着巨人之脊向北飞去。
即使睡了长长的一觉，它也还是无精打采。好有几次它都发现自己不由自主地偏离了方向，似乎想要飞回营地。
每一次它都只是默默地把自己拉回来。更加地无精打采。
它知道这样相当不负责任——它把事情弄得一团糟，然后就拍拍翅膀飞走了，让斯科特和埃德他们为它收拾残局。
但即使回去，除了把事情弄得更糟，它又能帮上什么忙呢？它又不可能真的以死谢罪。而且老实说，它也一点儿都不想因为弄死杀了玛蒂尔达的野蛮人而死。
“伊斯！”
耳边突然传来的清晰的声音让冰龙吓了一跳。猛地向下坠了一段才又摇摇晃晃地拉起来。
它偶尔也会有些幻听，隐隐约约地觉得像是有人在叫它，但从来没有像这样，清楚得就像有人对着它的耳朵在喊。
“伊斯！你能听见吗？”
“……斯科特？”又一声呼唤让冰龙疑惑地叫出声，它能听得出那个声音。而且那绝对不是幻听。
它开始左右张望，又觉得自己是在犯傻，除非斯科特真的也是一条龙，否则他不可能出现在这云层之上的高空。
而且斯科特显然听不见它的声音。
它听见斯科特叹了一口气——它居然能听见他在叹气！——然后说道：“伊斯，你得回来，我们需要你。”
“不，你们不需要。”既然斯科特听不到。冰龙干脆说给自己听。
“我在上次我们从地下传送出来的地方等你，伊斯……别这么轻易放弃。你知道我们不会，不管你——”
那声音突然消失，让冰龙忍不住叫了一声“斯科特？”
它当然没有得到回答。
它并没有往回飞。耳边除了风声之外也再没有别的声音。让它怀疑之前那个真的只是幻觉。
但那显然不是。那个神神秘秘的半精灵一定在它身上做了什么手脚，说不定即使它逃到孤岛上他也能知道它在哪儿，然后那些不死心的家伙就会追上来……
它不觉得斯科特真的需要它，它更在意的是那突然断掉的声音——斯科特等它的地方并不安全。
冰龙懊恼地低吼一声，唾弃着自己从来就坚定不起来的决心，转身飞了回去。
图姆打量着眼前身材细弱，像是还没有开始发育的少年。他知道莉迪亚的学徒都很年轻——但还从来没有过这么年轻的，他显然都还没有成年。
少年十分安静，甚至显得有些羞怯，暗金色的短发伏贴地搭在额头上。在图姆打量他的时候就只是微微垂下头站在那里，不动，也不说话。
“你叫什么？”图姆问到，“还是叫你‘学徒’就行了？”
“霍安?肖。”少年轻声回答，短暂地抬了下眼睛。那种纯净的天蓝色让他看起来跟“死灵法师”这个名字完全不相称。
“莉迪亚让你带来了什么？”
霍安默不作声地从腰间的小包里掏出一个小小的水晶瓶。交给了图姆。
图姆盯着瓶子里那一点点无色的液体，皱了皱眉：“毒药？”这种东西他自己就能做出一堆来。
“和疾病……或诅咒。”霍安说。
图姆终于有了一点兴趣：“说下去。”
“只需要让一个人喝下它就能制造一场瘟疫——至少看起来像是一场瘟疫，但事实上，那是一种诅咒，能够吞噬人的生命和灵魂，十天内就能消灭一整个村子的人。它已经被试验过，对人类十分有效。”
“如果连灵魂都被吞噬……那对我们有什么用？”
“最先消失的是记忆。最后留下的是本能，只要能掌握好时机，它能为我们节省很多时间。
“……但对野蛮人可不一定。”
霍安再次低下头，算是默认。
“所以莉迪亚是想让我拿它再做一次试验？”图姆笑了笑，并不怎么介意。莉迪亚的实验通常都有十分有趣的结果，“她是想为疫病之神增加信徒吗？那位神祗可不会因此而垂青于我们——而这里的野蛮人也根本不信神。”
霍安事实上也并不明白莉迪亚真正的用意。她有无数奇怪的实验分散给不同地方的死灵法师。从不说明原因，对结果算成功还是失败也不置一词，有些看起来就像是她一时的突发奇想——因为过不了多久她自己就会忘掉，而在死灵法师们告诉她结果时惊讶地挑眉。
他只能告诉图姆他知道的东西：“没有任何神祗的牧师能够完全治疗这种疾病……除了那位新神，耐瑟斯。但我们还不知道原因。”
莉迪亚似乎已经知道了一些，但在她能够完全确定之前，她不会把自己的怀疑告诉任何人。
“耐瑟斯……”图姆皱眉，他还没有弄清那个牧师到底信奉哪个神祗，那个神秘的家伙就和冰龙一起消失在了塌陷的山峰之下。无论如何，他至少不会再爬出来给他找麻烦。
“图姆大师！”有人匆匆地走了进来，比平常提得更高的声音里透出一丝难得的兴奋：“那条冰龙还活着！它刚刚从我们头顶飞过。”
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第一百八十七章 乘龙
斯科特心神不定地踱来踱去，不停地抬头看向天空。虽然泰丝曾经说过只要他站在那里大叫一声“伊斯！”，他听话的弟弟就会乖乖飞过来，但他可没有那样的信心。而凯勒布瑞恩又不肯让他再多说哪怕半句。
半精灵看起来倒是十分笃定。阳光之下，他微微眯着眼睛，靠着手杖站在那里，斯科特偶尔会觉得光线像是透过了他的身体，他装作无意地去碰了一下——半精灵还在那儿，实实在在的，而且像是知道他在干什么一样瞪了他一眼。
他只好一副若无其事的表情继续踱来踱去。
当冰龙从一大团云里冲出来的时候，斯科特差点像小孩子那样跳起来。
“伊斯！”他放声大叫，没办法控制自己的笑容。
冰龙在他们上空转了好几圈才落了下来，然后就蹲在了他们不远处，不肯靠近。
“你们不该来这儿。”它不高兴地说，“谁知道这附近还有什么东西？还有……那个老家伙是谁？”
斯奥，奔鹿部落的老萨满，并没有因为这样无礼的称呼而生气，也没有因为面对一条巨龙而退缩。“斯奥。”他指指自己，算是介绍，依然泰然自若地佝偻着，并未随衰老而浑浊的双眼兴致勃勃地打量着冰龙。
凯勒布瑞恩向冰龙招招手：“过来，我们得尽快解决这件事。”
冰龙疑惑地瞪了他好一会儿才小心翼翼地靠近。它很想知道半精灵到底想干什么。
“低头。”
“……为什么？！”
“把你耳朵里的东西弄出来。”半精灵平静地说，“如果它死在里面，你这辈子都会有幻听。”
冰龙恼怒地咆哮：“果然是你！你到底还对我做过什么！——等下，什么叫‘死在里面’？！那东西是活的吗？！”
它拼命摇着头，那爪子去挠着，突然觉得耳朵里痒得要死，
半精灵皱眉：“你到底要不要拿出来。”
冰龙从鼻孔里喷出一团寒气，不情愿地趴下来，把头搁在半精灵的面前。
半精灵打量着一下它巨大的头颅。找了个合适的位置，单手一撑，轻松地跳到了它的脖子上。
“……我的耳朵不在那儿！”冰龙吼道，隐约觉得自己是被骗了。
“我们得找个合适的地方好好谈谈。之后我会帮你弄出来。”半精灵安慰似的拍拍它。
冰龙觉得它该把这个可恶的家伙甩到半空去。但看着站在一边的斯科特带着越来越无法掩饰的笑容，向它警告似的摇头，它气恼地在喉咙里咕噜一声，没敢付诸行动。
在斯科特试图帮助斯奥也爬上它的脖子的时候冰龙愤怒地咆哮了一声，向一边闪开——它好歹也是一条龙，不是什么人都可以骑在它脖子上的！
“伊斯……就当帮我一个忙。”斯科特有点哭笑不得地安抚着它，“这件事很重要，我们得带上斯奥，他是个值得尊敬的萨满，而且可比你老多了……即使让他骑在你脖子上也不会有损你的威严……”
斯奥只是微笑着在一边观赏一个人类如何安抚一条龙。似乎觉得那非常有趣。
冰龙最终还是无可奈何地让步了，等斯奥和斯科特都坐到了它脖子上，它扇动着翅膀，怒气冲冲地问：“去哪儿？”
“去寻找野蛮人的祖先们。”凯勒布瑞恩回答，“去寻找那些消失的灵魂。”
“徘徊在这个世界的灵魂都迟早会消失！”冰龙没好气地回答。低低地飞了起来。
“不是像这样。”半精灵平静的声音依旧清晰地传到它耳边，“你明白我的意思，伊斯，你的许多祖先都选择生活在冰原，生活在巨人之脊的高山之巅，可不只是因为喜欢这里寒冷的天气。你该比我更了解野蛮人，他们的诞生与命运……比这个世界上任何一个种族都更像你们。”
“……一点也不像！”冰龙恼怒地否认。半精灵却只是轻声一笑，恍若未闻。
泰丝钻出帐篷，开开心心去找哈尔和他的驯鹿。
前两天又下了一场大雪——就在伊斯变成一条冰龙头也不回地飞走之后，像是在告诉人们，寒冷的冬天还没那么快结束。太阳很快又回来了，阳光依然照得泰丝满头红发艳丽夺目。只不过，现在人们看她的目光可没有从前那么友好了。
但泰丝?谢帕德什么时候在意过别人的目光？她依然灿烂地对着每个人微笑——更加灿烂地微笑，直到对方神色尴尬地快步离开为止。
即使被各种猜疑所包围，他们现在也依然还是达顿的客人，没人能把他们怎么样。
幸好哈尔对他们的态度没有什么改变。不然泰丝可能真的会有一点小小的伤心，她喜欢哈尔的驯鹿，也喜欢哈尔。
“哈尔！”她大叫着冲向高大的混血儿，阿坎正坐在他的雪橇上，对着他比比划划，他们现在是很好的朋友，因为哈尔耐心又温和——而且也没什么事可做，有大把的时间陪阿坎“聊天”。
哈尔冲她笑笑。老实的混血儿刚从卡斯丹森林带回了他的同伴们，就跟他们一起目睹了伊斯从一个小男孩变成一条冰龙的，令人震撼的场面——小男孩在他回来的那天还跟埃德一起来看过他，当时伊斯没什么兴趣地看了他的驯鹿几眼，而那两只驯鹿却像是突然受到了什么惊吓，乱跳了好一阵儿，差点挣脱挽带逃走。
显然，动物们的直觉要比人类和野蛮人都厉害多了，可惜它们没办法告诉哈尔。
但即使如此，从震惊中回过神来的哈尔还是像从前一样对待他的人类和精灵朋友。埃德还特意来解释了一切，并向他道歉。但哈尔其实并不在意——他们都不在意他是个混血儿，他又为什么要在意他们有一个冰龙朋友？
“为什么不带娜里亚一起来呢？”哈尔问正往驯鹿身上爬的泰丝，“整天待在帐篷里只会让心情更糟的。”
“哦，她不肯出来。”泰丝回答，“她说她担心自己会忍不住找人打架，所以就还是算啦。”
即使斯科特离开时向她保证过一定会把伊斯带回来，娜里亚的心情还是十分恶劣。泰丝一点也不怀疑她一出帐篷就能迅速找到打架的理由。黑发女孩正在学习如何控制自己容易激动的坏脾气，但还远远达不到泰丝这种视所有她不在意的人为无物的境界。
“泰丝！”
埃德冲着他们跑了过来，神色有点慌张：“诺威在哪儿？”
“多半是跟莫克在一起。”泰丝说，“你又闯什么祸了吗？”
埃德摇头：“纳普回来了。但是他……”
“哎呀……如果那家伙听说自己最尊敬的牧师大人是一条龙的哥哥，脸上不知道会有什么样的表情。”泰丝露出诡异的笑容。
“那可不是我们唯一需要担心的东西。”埃德愁眉苦脸地说，“他还为我们带回了……几个朋友。”
他已经不需要解释，因为泰丝正愕然地瞪大了眼睛，看着他身后几个正向他们走过来的人：“见鬼！柯林斯神殿那些不可靠的家伙连一个疯掉的圣骑士都抓不住吗？”
她只见过他一面，但那张压抑着怒火和仇恨的阴沉面孔很难忘记。
“拜厄……”埃德呻吟着把头埋进驯鹿的长毛里，“我就知道他不会放过伊斯的……他居然还找到人帮他！”
“哦，那些家伙是雇佣兵，只要有人出钱什么都肯干。”泰丝耸耸肩。
“意思是，如果我出更多钱的话。他们就会离开？”埃德抬起头，带着一丝希望问道。
“真可惜，钱不是万能的，出钱的家伙。”泰丝拍拍他的头，“即使是雇佣兵也得守自己的规矩。除非雇主变卦，他们已经接下来的生意就一定会做到底，要么成功，要么死——至少我认识的那个是这样。”
她举起双手，兴高采烈地呼唤着：“罗莎！你是来杀我们的吗？”
“……罗莎？”埃德想起了这个名字，那让他的脸色渐渐苍白：“门罗的姐姐？那个……”
“那个守在自己家门前杀人杀得血流成河的家伙。”泰丝对他眨眨眼，“恭喜！你不是一直很想见到她的吗？”
“不是在她收了钱要杀我们的时候！”埃德叫道。
“我只收了杀那条龙的钱。”身后有人这样告诉他。语气平静。
埃德僵硬地转过身，努力扯出一个难看的笑容。面前是一个清爽秀丽，身材窈窕的女人，合身的旧皮甲外披着一件厚厚的羊毛斗篷，浅褐色的头发削得比他还要短，既不高大魁梧。也没有满脸杀气，平平常常，一点也看不出是个杀人不眨眼的女战士。
她甚至对他微笑着点点头，然后向泰丝伸出双手，脸上的表情像是看见了自己宠爱的小妹妹：“泰丝。你的精灵呢？你这次可跑得真够远的。”
泰丝直接从驯鹿上扑进了罗莎的怀里，而罗莎也稳稳地接住了她。
“想我了吗？”泰丝大笑着问。
“否则你以为我为什么要跑到这种冰天雪地的地方来？”罗莎半开玩笑地说。
“罗莎！”有人在不远处叫着，生硬的语气里带着不满。
罗莎回头看了一眼，随口应道“就来！”然后对泰丝叹了一口气：“麻烦的男人。”
埃德在一边呆呆地看着她们微笑着拥抱，挥手道别，如果不是拜厄冰冷的目光还像刀子一样往他身上扎，险些以为这些跟着邦普而来的家伙真的是他们的朋友。
“她看起来很喜欢你。”他只能干巴巴地说。
“是很喜欢，他们一家都很喜欢我。”泰丝得意地挺胸，“她的父亲也是诺威的朋友。”
“那她为什么还会接下这个……生意？她不知道你们在帮我和娜里亚吗？”
泰丝若有所思地歪着头：“我想她知道。”
埃德就完全不知道该说什么好了。
泰丝看他一眼，伸手安慰似的拍了拍他的头：“别担心，我不会扔下你和甜心的。”
埃德倒真没有担心过这个。
他看着诺威和莫克匆匆地走过来——精灵脸上的表情甚至比他还要惊讶——想了一想，还是硬着头皮挪了过去。
该面对的逃也逃不过，是他把诺威和泰丝拖进这场冒险，即使是在这种莫名尴尬又麻烦的情况下，他又怎么能置身事外？
如果能通知斯科特找到伊斯直接逃走就好了——他绝望地想着，但他甚至不知道他们现在在哪儿。
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第一百八十八章 灵魂陷阱（上）
伊斯的头再一次靠在了斯科特的肩膀上，然后开始往下滑。
斯科特小心地接住了他，让他慢慢地躺倒在毯子上，这一次，累坏了的冰龙在他身边缩成一团，没再醒过来。
这个洞穴是凯勒布瑞恩看到的，它狭小得几乎不能称之为洞穴，顶多算是一条缝隙，冰龙只有变成人才能待在这里，但在巨人之脊寒风呼啸的群山间找到一个栖身之地并不容易，累得够呛的伊斯也没力气计较那么多了。
他们已经在巨人之脊的群山间盘旋了好几天，斯科特开始觉得这是徒劳，但他并没有提出任何异议。如果能够成功的话，这的确是消除野蛮人敌意的最好的方法。
一直在闭幕冥想的斯奥突然睁开眼睛，轻声说了一句什么。
“我们已经很近了。”凯勒布瑞恩说。
斯科特希望那是真的，这几天斯奥所感觉到的飘忽不定的召唤是他们唯一的指引。
“我快要死了。”老萨满曾经如此平静地向他解释，“那让我的灵魂与所有逝者的灵魂更加接近，他们在召唤我，我能听见。”
听起来实在不怎么可靠，但既然凯勒布瑞恩觉得行得通，试一试也无妨。半精灵的主意经常匪夷所思，却总是能通过某种奇怪的方式达到原本的目的。如果他们真能让那些野蛮人的灵魂重回冰原，回应萨满们的召唤，斯科特希望他们能明明白白地告诉他们的后代，现在在他身边睡得迷迷糊糊……甚至丢脸地流着口水的冰龙，绝对不是他们的敌人。
伊斯的身体突然抽搐似的一抖，猛地坐了起来。
“……伊斯？”斯科特疑惑地问。
伊斯却只是茫然地把头扭向洞外：“你有没有听见那个？”
斯科特侧耳细听，外面只有呜呜的风声。
“你听见了什么？”凯勒布瑞恩开口问道。
伊斯眨眨眼，像是慢慢清醒了过来。
“……没什么。”他有些恼怒地说，“我听错了。”
半精灵却不肯放过他：“你是一条龙，得相信自己的直觉。你到底听到了什么？”
“吼声……一条龙的怒吼，那不可能。”伊斯懊恼地揉着脸。
“别那么轻易说‘不可能’。”半精灵淡淡地说，
“这个世界还能剩下几条龙？我已经杀死了一条，你想说我还能在巨人之脊碰上另外一条吗？”伊斯声音里的沮丧渐渐变成悲哀。“这里一向是冰龙的地盘……而我已经是最后一条冰龙。”
洞里安静了好一阵儿，直到斯奥又突兀地开始唱起歌来。
他苍老的声音沙哑低沉，却并不难听。斯科特从那简单的、不断重复的旋律里听出几分悲壮，情不自禁地轻声问道：“他在唱什么？”
他知道伊斯能听得懂。
“……巨人与诸神的最后之战。”伊斯怔怔地回答，“你知道吗？这真有点奇怪，野蛮人只有自己的语言，没有文字，可他们用歌谣一代又一代传下来的历史，却比精灵、矮人和人类郑重其事地用各种文字书写在纸上的历史都更接近真实。”
斯科特很想问一问那真实的历史，却又不想错过老萨满低低的吟唱。巨人。传说中诸神的第一个造物，以极其惨烈的方式被灭绝。在精灵的记载之中，是因为对精灵——诸神创造的第二个种族的嫉妒，使得巨人对自己的创造者有了诸多不满，最终开始反抗。想要将诸神逐出这个世界。他们的灭亡纯属咎由自取，但他们的强大，和甚至敢于与自己的创造者对抗的勇气，却也在传说中以极其隐讳的方式被敬畏着。
时至今日，已经没有人知道真相到底是什么。巨人的文明和他们本身一样被彻底抹去，极北之地的严酷和粗暴蛮横，不敬诸神的野蛮人阻止了好奇的冒险者。当传说逐渐远去。甚至有越来越多的人怀疑巨人是否真的存在过。
但埃德带着惊叹跟斯科特提起过死灵法师们想要挖掘出来的那根巨人的骨头——他们是存在的，而野蛮人更是从未怀疑过自己是巨人的后代。
老人悠长的歌声中，斯科特的眼皮渐渐沉重起来。那遥远的，一万多年前的历史，在他的梦中隐约浮现。
他梦见自己飞向尼梅因，那尚未建成便被毁去的城市。它巍峨的塔楼高过这世界最高的山峰。一些巨大的身影盘旋于城市的上空，伸展的双翼有无法飞行的生物永远难以企及的优雅，披满全身的鳞甲在阳光之下熠熠生辉。
那是远古的巨龙。
“那边。”凯勒布瑞恩用左脚踢了踢冰龙的脖子，换来一声恼怒的咆哮。
“我又不是马！”冰龙不满地吼着，但还是老老实实地向着左边飞去。
“低一点。”凯勒布瑞恩吩咐着。对冰龙的抱怨完全不以为意。
半精灵的视力并不比冰龙敏锐，但他比冰龙要更加细心。斯奥已经表示他所感觉到的召唤就来自附近，地面上却看不出任何异常，银白的雪，浅蓝的冰川，黑色的岩石，仿佛从它们被创造之日起就从未改变，也永远不会改变。
“往回绕，再低一点。”半精灵整个身体都几乎趴在了冰龙的脖子上，银灰色的双眼紧盯着地面上的某一点。
“那边好像有个洞口？”在冰龙低低地掠过一片倾斜的岩石时，斯科特不太确定地开口。被雪地发射的光晃了这么久，他早已两眼发花。
“下去看看。”半精灵说。
冰龙轰然降落，低下头让骑在它脖子上的人一个接一个跳下来，挑剔地扫了一眼不远处那个小小的，黑乎乎的洞口。
“我进不去！”它大声宣布。
“变成人。”半精灵头也不回地说，“大小都行，就当练习。”
冰龙怒吼一声，非常认真地考虑着要不要干脆拦腰一口把这个讨厌的牧师咬成两截，或者冻成一根冰条儿，就挂在它刚刚飞过的那个断崖上面！
“伊斯，伊斯。”斯科特赶紧安抚地拍拍它的前腿。“你就待在这儿也行，说不定里面什么也没有，你还得继续飞。”
冰龙不高兴地喷出一团寒气，拿爪子猛刨着雪地。斯科特转身几步跟上了半精灵。在进入那隐藏在岩石之下，有些过圆的洞口时，不出意料地听见身后的脚步声——伊斯一声不吭地跟在了他后面。
柔和的光芒从凯勒布瑞恩的手杖上漾开。斯科特好奇地伸手去触摸光滑得微微反光的石壁，那里面几乎能印出他们的影子。
“这可不像是天然形成的洞。”他的声音里带着一丝欣喜。
“事实上，它是。”半精灵牧师毫无起伏的声音表现出毫无掩饰的鄙视，“这是冰原苔虫吐出的液体侵蚀了岩石，然后用身体钻出来的洞。”
在半精灵面前永远显得孤陋寡闻的斯科特讪讪地一笑：“所以里面只是有条虫？”
“或许不止如此。”半精灵淡淡地说。
他们继续前进，在一条虫开出来的弯弯曲曲的通道里蜿蜒前行，没过多久，突然显得急切起来的老萨满证明了半精灵的话。
他激动地大叫着。粗鲁地把凯勒布瑞恩推到了一边，以对一个老人来说快得不正常的速度向前跑去。斯科特还从未见过老人如此失控的样子，惊讶地愣了一愣，正准备向前追去，伊斯已经迅速地从他身边越过。
“让他去。”半精灵拦住了想要追上去的斯科特。“如果里面真有条冰原苔虫，他生存下来的机会比你大。”
斯科特恼怒地瞪了他一眼，甩开他的手就沿着黑暗的通道往前追，有点心惊胆战地听着前面突然传来的带着怒气的吼声和重物倒地的声音，没追多远就撞上了已经拖着老人往回走的伊斯。
“……怎么回事？！”就着身后透过来的光线，斯科特瞪着大半个身体拖在地上，软软地被伊斯揪着后领提在手里的还流了一脸血的老萨满。忍不住提高了声音。
“他想打我，我敲晕了他。”伊斯一脸的理所当然。
“……”
斯科特无话可说地蹲下来，战战兢兢地去探老人的呼吸。
“他还活着呢！”伊斯不耐烦地说，“野蛮人没那么脆弱。”
“他说不定都超过一百岁了，而你可是条龙！”斯科特不放心地查看着斯奥的头部，老人的头大概是被伊斯直接撞到了石头上。血糊了大半张脸，看起来委实有点可怕。
“干得不错。”慢条斯理地跟上来的半精灵开口称赞。
斯特科抬头瞪着他，已经不知道该说什么了。
“总比让他跑去喂了虫要好。”半精灵屈尊补充了一句，“而且你不觉得他进来之后就不太对劲吗？”
“也许他感觉到了那些召唤他的灵魂？”斯科特说。
“召唤？召唤不会让他这样失去理智。”凯勒布瑞恩弯下腰，伸手虚虚地抹过老人的脸。血迹和伤口转瞬间消失。
“你是说这里是个陷阱？”斯科特警觉地问。
“或许。”半精灵漫不经心地说，“我们会知道的。”
“可我们不需要他带路吗？”斯科特低头看着依然昏迷不醒的斯奥。
“不。”半精灵说，“我可以带路。伊斯，拖上他。”
斯科特简直想要叹气，他对着伊斯摇摇头，将老人扛在了自己的肩上。
也许一条龙和一个不知道活了多少年的半精灵没必要给一个近百岁的老野蛮人一点尊重，但他可不能如此失礼。
第一百八十九章 灵魂陷阱（下）
没人向斯科特解释冰原苔虫到底是种什么虫，但一条吐出的液体能腐蚀岩石，钻出的洞比野蛮人还要高那么一点点的虫，显而易见不会是什么温顺可爱的小东西，那让斯科特一直半是期待半是担心地提防着前面会突然出现一条巨大的虫轰隆隆地朝着他们冲过来。
他们渐渐深入地底。当圆溜溜的，虽然弯来弯去却没有岔路的通道走到了尽头，那条虫却始终没有踪影时，斯科特既松了一口气，又有那么一点点失望。
眼下的情形有那么一点像二十多年前他跟艾伦他们一起冒险时……那短暂的时光或许是他一生里最快乐的，虽然总是充满了危险，甚至疯狂。
不过……
他看了一眼伊斯。
就算是那时的他也没想过养一条龙当弟弟这么疯狂的事。
凯勒布瑞恩手杖上的魔法光芒照亮了更为广阔的空间。黑色的岩石里丛生着一簇簇的水晶，像是在石头上开出了无数永不凋谢的花朵，反射着如梦幻般七彩的光芒。矮人们要是发现了这地方准会开心得发疯。
斯奥在斯科特的肩头咕哝一声，醒了过来。伊斯扭头看了一眼，斯科特立刻提高了警惕。
“……他不动手，我就不动手。”伊斯向他保证。
“他动手你也不能动手！”斯科特严厉地说。
他把斯奥放了下来，歉意地看着老萨满神情恍惚地摇晃着头，在他有些站立不稳地东倒西歪的时候赶紧伸手搀扶。
老人似乎冷静了一些，至少没有再试图大叫大嚷地乱跑，但他的目光依旧直直地望着某个方向，完全无视那些美丽的水晶花朵。
他含糊地吐出了几个词，不顾一切的无限向往和竭尽全力的冷静自控在老人的双眼中纠结在一起，脸上的肌肉都开始抽搐，稀疏的胡子也随之抖动。
凯勒布瑞恩退回来，凝视着斯奥的双眼，开口道：“我可以施法让你的灵魂稳定一些……但我们还不知道前面会有什么情况，所以你最好还是努力控制一下自己，或者我也可以敲晕你。”
斯科特努力忍下了一声无奈的叹息。
老萨满倒是没在意半精灵的无礼，他深吸一口气，闭上双眼，过了好一阵儿才睁开，冲半精灵点点头，眼中狂热的光芒至少是暂时被压在了睿智的平静之下。
半精灵转身前行，斯奥紧跟在后，他们的脚步没有一点犹豫，像是十分确定自己的方向。
斯科特故意落后几步，一把抓住了伊斯，在他耳边低语：“看着点凯伦。”
“半精灵？”伊斯疑惑地看了一眼凯勒布瑞恩瘦削的背影，“不是那个老头？”
“……两个都看着点。”斯科特无奈地叹气。
倔强的半精灵牧师看起来神色如常，但斯科特注意到了他微微颤抖的指尖。无论这里深藏着什么吸引了老萨满的东西，它对半精灵似乎也有着同样的影响，而斯科特和伊斯却没有丝毫感觉。
“我快要死了。”
斯奥平静的声音再次回响在斯科特的耳边。
“总之，小心一点。”斯科特的语气不由自主地变得沉重起来，他拍拍伊斯的肩膀，向着半精灵追了上去。
一路上丛生的水晶渐渐从小巧的花朵变成巨大的獠牙，或锋利的爪子，像是疯长得失去了控制，高高地在他们头顶交错着，让斯科特觉得自己像是行走在水晶的宫殿，满心赞叹的同时又担心那华丽的屋顶会塌到他们的头上。一些碎裂的水晶掉落在他们脚边，证明他的担心并非毫无缘由。
在这些水晶间穿行很容易迷路，它们看起来就像是森林里的树，这一丛那一丛都没什么区别，甚至比树木还要密集，映在其中的人影也更容易使人迷惑。
但凯勒布瑞恩的脚步几乎没有丝毫停顿，而且越来越快，最后斯科特不得不追上去抓住了他，伊斯也赶紧抓住了两眼发直，旁若无人地继续往前的斯奥。
半精灵转过头瞪着斯科特，近乎透明的银灰色眼睛亮得异乎寻常。
“凯伦！”斯科特用双手紧抓着他的肩膀，直直地看进他的眼睛里，厉声叫道，“到底怎么回事？！……你要是敢说‘我没事’，我就敲晕了你拖出去，说到做到！”
凯勒布瑞恩的眼神有一瞬间的恍惚。他微微垂下头，沉默了一阵儿才开口，语气中有着微妙的恼怒：“这是个陷阱。”
光滑平坦的石面像是经过了仔细的打磨，微微闪光的符文仿佛水晶的粉末凝结而成，深深地嵌入石上的刻痕，包围着符文的是一个又一个大大小小的圆圈，它们相互交错着，看似毫无规律，但将所有交错的点相连，便形成一个漩涡状的符号。一颗只有拳头大小的宝石悬浮在那个符号的上方，缓缓地转动着，无数个棱面映出周围一圈宛如巨树般的水晶。
“就是那个。”凯勒布瑞恩低声说，声音有一丝不易察觉的颤抖，“停下。”
斯科特远远看着那奇妙的景象，一时间竟也有些入迷。他们此刻正站在一片高地之上，越过一片犹如森林般的水晶，已经能够清晰地看见那颗宝石，它吸收着光芒，也同时放射出光芒，变幻着难以描述的千万种色彩，又仿佛始终如一地纯粹，如刚刚融化的雪水般清澈透明，没有一丝杂质。
眼前的一切证明了凯勒布瑞恩的猜测——这是一个陷阱。
灵魂陷阱，犹如漩涡一般，能把所有无主的灵魂卷入，禁锢在宝石之中，拥有魔法之力的水晶增强了它的力量，徘徊在这个冰原上的灵魂都无法抗拒它的诱惑，那便是萨满们再也无法召唤到祖先的灵魂的原因。
这陷阱对活着的生物无效。生命是对灵魂最好的保护，一如灵魂是对生命最好的指引。如果不是离得这么近，斯奥即将离开身体的灵魂原本对此只有微弱的感觉，他也把那当成了祖先的召唤，只是平静地等待死亡的降临。当他无意间对凯勒布瑞恩提起时，半精灵牧师沉思片刻，告诉他，这或许能够帮助他们找到那些消失的灵魂。
他们的确找到了。但斯科特怀疑半精灵一开始就知道这是个陷阱，怀疑他也能感觉到同样的诱惑，尽管这样的猜测背后隐藏的真相让他的心慌不已。
凯勒布瑞恩轻轻挣开了一直抓着他手臂的斯科特，从腰包里摸索出一颗暗红色的果实，用力捏碎了它，在飞散的红色粉末中划出无形的符号，低声念出一长串咒语。
一连串小小的符文出现在空气中，它们闪着光，依次环绕在半精灵的头顶，首尾相连成一个光环，又如被风吹散般缓缓消失。
“现在没事了。”他说，“这个法术的力量可以成为灵魂的屏障。”
那原本是一种保护心智的法术，但同样也可以用于现在的情形。
斯科特盯了他好一会儿，直到半精灵开始恼怒地瞪他，才犹犹豫豫地收回了保护般环绕在他身侧的双手。
“能给这个老……这位老人家也来上一发吗？！”伊斯用力扭住斯奥的手臂，在老人低吼着挣扎时竭力忍耐着往他脑袋上来一拳的冲动。
“这个法术只能用于自身。”半精灵搓着手指上残留的红色碎末，“而且材料也不够。我们得尽快解决。”
绝大多数法术都有一定的时效，越是复杂，能维持的时间便越短。
斯科特忽然转身用剑柄结结实实地敲在了斯奥的头上。伊斯拖起翻着白眼软倒在地的老萨满，有点不满地瞪着斯科特——凭什么他就可以敲！
“没时间了。”斯科特理直气壮地解释。
凯勒布瑞恩低下头，无声地笑了。
“小心。”在斯科特抽出长剑，一步步走向那陷阱的时候，他开口道：“无论是谁设下了这个陷阱，都不可能对它毫无保护。”
尽管这个地方已经足够隐蔽，如果不是那个冰原苔虫钻出的洞口，即使半精灵和斯奥都能感觉到它的存在，哪怕有一条冰龙供他们驱使，能轻易到达其他生物都无法到达的地方，想找到这里也极为困难。
伊斯把老萨满扛到肩上，跟上了斯科特，心中有一丝按捺不住的兴奋。
小时候他曾经无数次地幻想过和哥哥一起去冒险，他们会并肩作战，消灭最可怕的怪物，看见最不可思议的风景——而现在，那多少也算是实现了吧？
虽然从高处看过去，他们离那个陷阱已经没有多少距离。但一旦进入那一片水晶之林，找出一条通路却不那么容易。
最终，不耐烦的伊斯把斯奥丢到一边，连一声提醒都没有地变成了冰龙，巨大的身躯旁，生长了千百年的水晶被挤压着，发出清脆的声响碎裂开来，噼里啪啦掉了一地。
“让开！”它吼道。
斯科特无奈地摇着头让到一边，看着冰龙挥起爪子和长长的尾巴，用最粗暴的方式开出一条最短的路。
“早就该这么干了！”冰龙的语气中透着几分得意，像是完全没有注意到两个银白色的身影从水晶中高高地跃起，扑向它的脖子。
“伊斯！！”斯科特吼道，半精灵的咒语声几乎同时响起，一道白色的光芒如无声的雷霆般从天而降，打在其中一个偷袭者的身上，却丝毫没能影响到他的动作。
半精灵挑起了半边的眉毛——他的魔法居然毫无用处，这可是颇为少见的情况。
冰龙及时地歪头，避过了一个，有力的长尾甩开了另一个。那力量足击碎岩石，但掉进水晶丛里的身影几乎是立刻就跳了起来，对着冰龙喷出一发火球，像是根本没有受到任何伤害。
冰龙收拢双翼，惊讶地看着那两个不过比人类稍高一些，全身上下都像它一样闪烁着银白色的光泽，刻满无数符文的家伙，那似曾相识的模样勾起了它不好的回忆。
虽然身材略为娇小一下，材质也显然有所不同，但这两个家伙和之前在图姆的密室里弄断它的右臂和两根肋骨的铁魔像长得就像是兄弟。
“能抵御和施放魔法的魔像……”半精灵喃喃地说，“要制作这种东西可不容易。”
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第一百九十章 囚魂
“别再靠近陷阱！”凯勒布瑞恩出声警告，“解决这两个之前，触发更多的防御不是什么好主意。”
斯科特依言后退，长剑砍在一个魔像的身上时，他意识到，这见鬼的守卫者并不只是能抵御魔法那么简单。
他在与死灵法师的洞穴里弄丢了自己的剑，现在使用的是伊斯从图姆那儿摸出来的那柄。没有任何铭文或标记的单手长剑有着简单优雅的外形和附有魔法的锋利剑刃。对斯科特来说，这柄剑稍微嫌轻了一些，不是十分顺手，但他知道伊斯曾经用它一剑就刺穿了铁魔像的脖子，足以证明它绝非凡品。
而此刻，斯科特用尽全力的一击，也只让它在魔像的身上留下浅浅一条白色的痕迹，对人类来说，大概相当于连血都没怎么流的划伤而已。
斯科特发出挫败的低吼，翻滚着躲避随之而来的反击和向他当头砸下来的水晶。冰龙那声势巨大的战斗方式正不可避免地把周围都夷为平地，大块大块水晶石倒下来，在他身边砸得粉碎，让他花在躲避上的时间比花在攻击上的时间还要多。
“秘银。”凯勒布瑞恩的声音里带着微微的赞叹，“我都已经不记得有多久没有见过这种金属……这两个魔像可足够买下好几个王国了。”
半精灵现在显得十分悠闲。他试过了几种不同类型的魔法，全都无效，只得尽其所能地为斯科特和伊斯加上了防御和辅助，然后站在一边观战。而那两个魔像也完全当他，以及他脚边的斯奥都不存在。
无论使用了多么珍贵的金属，附加了多么强大的魔法，魔像毕竟无法拥有智慧，也无法接受太过复杂的命令。这两个魔像显然不知道“先干掉牧师”的重要性，或许因为冰龙是最接近陷阱的那一个，它们的攻击几乎全都击中在冰龙的身上。
魔像所能施放的魔法极其有限，很快便只能依靠自己的力量来战斗。它们的力气也与图姆的铁魔像相差无几，动作却敏捷得多。最让冰龙难以应付的是，它们居然还持有武器！
同样是秘银制造的双刃斧已经在冰龙的身上留下了好几处伤痕，即便有凯勒布瑞恩及时的治疗，也让它恼怒不已。它变成人类的时候已经输给过魔像一次，可不打算再输第二次！但它却很难对那两个招式简单却动作灵活的家伙造成伤害。
它的爪子和牙齿都无法穿透秘银，而它如今掌握的唯一一种攻击性的魔法只有喷吐，那对魔像又能有什么用处？它试过拔掉魔像的头或者四肢，但即便是它的力量也做不到这一点。它所能做的，只有一次又一次地把它们拍飞，扔飞，或者砸飞出去，在一片脆响之中又摧毁几丛水晶，这徒劳无益的攻击让它开始暴躁起来。
在好几次差一点被咆哮着的冰龙踩在脚底下之后，斯科特不得不承认他实在不怎么擅长与一条龙联手对敌，即便那条龙是他的弟弟。而伊斯显然也完全不懂得配合——龙从来都是单打独斗的生物。
这情形实在令人头痛，但斯科特多少也有所发现。
“太重了！”他大声吼道，“它们只是包了层秘银的壳儿！”
秘银是一种极轻的金属，而从那两个魔像砸到水晶丛里的响动判断，它们可是分量十足。
凯勒布瑞恩对此并不意外，秘银极其罕有，而且魔像的重量也能成为它们的优势之一，完全用秘银来制造魔像奢侈且毫无必要。
但这一发现对他们能有多大的用处？就算只是一层秘银壳儿，也一样无法穿透。
“……斯科特，用你的火焰。”半精灵开口道，“尽量持续得久一些。”
这主意听起来有些奇怪，斯科特不认为他的火焰能融化秘银，尤其周围又没有什么可以燃烧的东西，即使它的温度的确比普通的火焰要高一些。但凯勒布瑞恩的主意通常都有他的道理。斯科特没有质疑，而是看准时机，对着一个刚被冰龙甩出去的魔像召唤出了那金红色的火焰，用他的力量维持着火焰的燃烧。
当那个浑身冒火的家伙撞击在冰龙身上的时候，冰龙爆发出了一声怒吼。被烧得发红的魔像本身成为了一件更为可怕的武器，在银白的鳞甲上留下了一片焦黑的痕迹。
斯科特的咒语停了下来，火焰随之熄灭。
“现在，伊斯，你的喷吐！”凯勒布瑞恩叫道，“对准烧红的那个！”
他的声音里带着某种无法抗拒的威严，冰龙恼怒地咆哮了一声，还是执行了来自一个半精灵的命令。它高扬起头，深深地吸气，而斯科特则冲向他的左侧，尽力引开另一个魔像的注意。一阵巨大的，如万箭破空时的呼啸声之后，洞里被高温炙烤过的空气突然间又冷得刺骨，周围的水晶和岩石发出一连串连续不断的噼啪声，破裂开来，在那之中，金属不一样的断裂声依旧清晰可辨。
高温之后的急速冷却让魔像身上那一层无比珍贵的秘银盔甲开始破裂，甚至蜷曲着翘了起来，随着魔像的动作成片成片地掉落在地上。原本银白闪亮，线条流畅，带着几分致命的优雅的魔像转眼间破破烂烂，狼狈不堪，看起来简直有些可怜。但那并没有影响它的动作，它高举起双刃斧，砍向冰龙的腹部。
伴随着一声咒语，一阵无形却巨大的冲击力砸在它的身上，将它远远抛开。
凯勒布瑞恩的魔法终于有了用处——正像他所判断的那样，魔像对魔法的防御源于刻在秘银上的咒文，一旦那一层盔甲脱落，他能做的就不只是给伊斯和斯科特疗伤而已。
不需要半精灵的吩咐，斯科特和冰龙对另一个魔像如法炮制。当斯科特咆哮着砍断被冰龙踩在脚下的魔像失去秘银防护的脖子的时候，凯勒布瑞恩也已经解决了他那个。
斯科特闭着眼睛摇了摇头，甩开脑子里那种奇怪的沉重感——像是被某种炽热的雾气塞得太满，有些喘不过气似的烦躁。
“……斯奥在哪儿？”清醒一些之后，他立刻发现原本躺在一边的老萨满失去了踪影。
冰龙一把就将快要冲进陷阱的斯奥按在了前爪之下。
“轻一点！”斯科特不得不提醒。
冰龙的喉咙里发出一声抱怨似的咕噜。
谁也不知道这个老萨满是什么时候醒过来，又是怎么从那一团混乱之中闯过去，跑到距离陷阱如此之近的地方的。还差个几步，他的灵魂就有可能从他尚未结束的生命之中脱离出来，成为灵魂陷阱的牺牲品之一。
斯科特谨慎在站在凯勒布瑞恩的身边。此刻连他都似乎能够感觉到某种诱惑，想要踏入陷阱之中，离那颗奇异的宝石更近一些，甚至融入其中，成为它的一部分……他不知道凯勒布瑞恩之前为自己施加的防护还能持续多久，他得随时防着半精灵也像老萨满一般失去理智。
半精灵正垂头看着那颗宝石，他长久的沉默让斯科特有些不安。
“看起来这里已经没有其他的防御。”他说着，向前一步，挡住了半精灵的视线，举剑砍向宝石。
“斯科特！”半精灵厉声喝止，却还是晚了一步。
某种巨大的声响直接撞击在斯科特的脑子里，像是将他的灵魂都砸了出来，视线之中一片纯白的光线无声无息地爆开，吞噬了一切。
斯科特在一阵晕眩中踉踉跄跄地向后退去，整个世界像是突然远离，他拼命地睁大眼睛，努力想要抓住些什么，但眼前只有一片混乱，像是过去几十年岁月里发生过的每一幕都在他面前疯狂地旋转着，一点点绞成粉碎，不复存在。
他觉得他在呕吐，吐出所有的内脏，然后是骨骼和血肉，带着难以形容的痛苦和一种奇异的，像是放弃一切，终得解脱的轻松，感觉他的生命随着最后一丝血液消散在无尽的虚空。
他的灵魂却并没有随之而去——它依旧被什么东西固执地拉扯着，不得自由。
“斯科特……斯科特！！”
那熟悉又陌生的呼唤执拗地不肯停止，一声又一声，慌乱渐渐变成惊恐，那其中的无助让他明明已经消失的心猛地一痛——他又感觉到了他的心脏。
它再次跳动起来，那逐渐平稳下来的节奏或许是这个世界上最神秘的咒语，它一点一滴地带回了一切，从那个黑暗的、空无一物的世界边缘把斯科特拉了回来。
“蠢货！”
睁开眼睛时，迎接他的是伊斯红通通的眼眶和凯勒布瑞恩燃烧的怒火。
“你的脑子是被烧成灰了吗？！”
半精灵的声音近乎咆哮，斯科特还从来没有见过他气成这个样子。
但他没能骂下去。伊斯扑到了斯科特的身上，一声不吭地紧紧地抱住了他，僵硬的身体像是在发抖。
斯科特几乎能听到自己的骨头在格格作响，但他只是轻拍着伊斯的背，轻声安慰：“我没事，伊斯，我没死……”
“就差一点！”
凯勒布瑞恩看起来依然非常想用手杖猛敲他的头，那让斯科特忍不住瑟缩了一下。
伊斯终于放开了他。他真的哭了，眼泪不停地往下掉，无论他怎么恼怒地猛擦也擦不干净，反而把整张脸都擦得通红。
现在他看起来可一点也不像什么骄傲伟大的巨龙了，更像十年前那个被他抛下的小男孩。
“……抱歉。”斯科特讷讷地说。他也不知道自己为什么会如此冲动，想也没想就举剑砍了过去。
“等会再道歉吧。”半精灵脸色阴沉，“我们有新的同伴了。”
空气中有着微微的波动，一个人影突然出现在不远处，熟悉的声音温柔地响起：“这真是……令人惊喜，或者可以称之为奇迹，不是吗？”
斯科特一瞬间脸色苍白。
他早该猜到，能布下这样的陷阱的人，在这世上又能有几个？
“莉迪亚……”
熟悉的名字仿佛还带着旧日的温度——一切却再也回不到从前。
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第一百九十一章 对峙
莉迪亚就站在灵魂陷阱的另一边。半精灵漠无表情地看着女法师，银灰色双眼犹如冰封的宝石，没人能猜得透他到底在想些什么。
在他们之间，陷阱中心那颗宝石依旧不停旋转，投射出迷惑人心的光芒，却已经无法吸引任何人——或许除了一个。
斯科特摇摇晃晃地站了起来，目光短暂地投向陷阱边斯奥倒卧在地的身体。不知是谁再次敲晕了老萨满，但这一次斯科特对此没有任何意见。他已经无暇去担心这倒霉的旅程会不会让老人悲哀地在死亡之前就先失去了他长久岁月里积累的智慧，只衷心希望他这次能够晕得久一点，至少不要引起莉迪亚的任何注意。
女法师从来喜怒无常，而她一弹指就能老斯奥灰飞烟灭，连凯勒布瑞恩也未必来得及出手相救。
他凝视着莉迪亚艳丽如昔的面孔，难言的苦涩自心底漫上喉间，连舌尖都似乎能品尝得到。
他曾以为她已经死了……她大概也曾以为他已经死了。然而这样的相逢——或许真是一种奇迹，却还不如在记忆中留着彼此最美好的笑容，永世不见。
莉迪亚?贝尔，他们曾经亲密无间，可以在任何危险之中以命相托……即使是现在，斯科特也无法否认，他曾经喜欢过她，在他刚刚加入艾伦的队伍的时候。
谁能不喜欢她呢？那个艳丽而狡黠，风姿绰约的女人，即使总显出几分傲慢也只是增添了她的魅力。那时斯科特才刚过二十岁，年轻得无法抗拒女法师那懒洋洋似笑非笑的双眼，深绿如幽潭，如此难解却迷人，让人情不自禁地深陷其中，难以自拔。
然而走进莉迪亚的心中就像是另一种冒险。斯科特总也弄不明白她若即若离的笑容到底意味着什么，他为她品尝过嫉妒和失落。也曾为她与人拔剑相向，血溅当场，却在回头看见她眼底一闪而过的得意时突然间一阵心寒。
那之后他停下了脚步，默默停留在喜欢与爱之间。保持着“同伴”之间应有的距离。他知道有人比他更有勇气，如今却身在地狱——字面意思上的，身在地狱。
想起那个小个子的盗贼，让斯科特猛地清醒过来。尼亚……那个瘦瘦的小家伙才是真正的奇迹，他生于黑暗，行走于阴影，心中却比他们任何一个人都充满光明。
他不该落得那样的结局。
但他张开嘴，却依然说不出一句话，哽在喉间的每一个词都被无数种不同的情绪撕扯成碎片，难以成句。
凯勒布瑞恩毫无起伏的声音打破了沉默。
“停下。”他说。“以及现身吧，莉迪亚，你知道我看得见你。”
陷阱另一边的身影缓缓消失不见，莉迪亚出现在离他们更近的地方，在长袖的掩饰下微微动着的手指停了下来。轻笑出声：“就知道瞒不过你。”
她索性抱起了双臂，歪着头眯起了双眼：“凯勒布瑞恩……你早已不属于这个世界，为什么还不肯离去？”
那语气中的阴冷让斯科特一阵颤栗。他终于意识到面前的女人已经不是从前的莉迪亚……他们是敌非友。
“你也一样。”半精灵淡然回答。
“难道你是为我才留下的吗？真贴心。”女法师故意曲解着半精灵的话，声音甜得有些发腻，即便还是一起冒险的同伴时候她跟这个牧师都从来看不对眼，但她也很清楚他有多难对付，如果没有十足的把握。她不会冒险出手。
“伊斯。”她对着一直沉默不语的冰龙露出更真实的笑容，“图姆说你死了——我就知道那不可能。”
斯科特本能地把伊斯往自己的身后拖，但伊斯无声地扭开了他的手，站在他身边，无所畏惧地对着女法师微微扬起头，然后又尴尬地抹一抹脸。像是才想起自己脸上的泪痕都还没有干透。
“可这到底是怎么回事？斯科特没有杀你……所以你就又成了他乖巧听话的弟弟？”莉迪亚像是有些遗憾地摇着头。
“你可是一条冰龙，伊斯，别忘了这个。”她的语气带着温柔的责备，几乎可以用慈祥来形容，那反而让伊斯头皮发麻。
“用不着你提醒！”他恼怒地说。“我要做什么也不关你的事！”
“我只是想要保护你。”莉迪亚笑眯眯的，一点也没生气，“我不会再让斯科特伤害你。”
斯科特皱起眉——从出现到现在，她似乎一直都有意当斯科特不存在，那让他觉得有点不是滋味。
“……他没伤害我！”伊斯低吼。
“总有一天他会的。”莉迪亚笃定地说，“他没杀你。他对你说了什么让你如此死心塌地？他爱你？哦，或许是的，斯科特?克利瑟斯，他爱世间万物——也许除了死灵法师。”
她语气中的嘲讽如此明显，但某种闪烁在她眼中的东西却让斯科特忘记了反驳。他只是愣在那里，茫然地注视着那个熟悉又陌生的，美丽的女人。
“可你知道吗，伊斯，这世上最虚伪的莫过于此。他爱得太多，在他无法顾及所有的时候你永远不知道他会选择什么又会放弃什么……你永远不知道自己会不会是被他放弃的那一个，哪怕是在你最需要他的时候。他会对你说抱歉，他真的很抱歉，但你得靠自己——伊斯，你得靠自己。”
女法师的眼神冷了下来：“你得学会这个，然后你才不会再受伤。”
“……你喜欢斯科特。”在片刻的沉默之后，伊斯脱口而出。
莉迪亚脸色微变，那让伊斯确信他没有猜错。
他望向斯科特，斯科特低头猛盯着地面，爱或不爱如今都已经没有什么意义，但他的确曾经拒绝过莉迪亚的求助，因为那远超他的能力之外……即便他代莉迪亚去求费利西蒂，这世上为数不多的神之圣者之一，那位老人也不可能答应。让死者复生是唯有神祗才能施行的奇迹，而那奇迹已经有近两百年不曾出现。
他不是不明白莉迪亚的悲恸——因为自己的错误而害死了所有的亲人，没有人能够心平气和地接受这个，将一切交予诸神之手，更别提从来都心高气傲的莉迪亚，但他是真的无可奈何。
或许他至少该尝试一下……或许莉迪亚所需要的也只是他尝试一下。而他却太过冷静与理智地拒绝了她，试图劝她接受亲人的离去，就像他自己一样。
“莉迪亚……”他艰难地开口，声音干涩难听，但他不知道还能说什么，该说的话似乎都已经说过。事已至此，莉迪亚不会因为任何人而改变，他很清楚这一点。她选择了一条路，就会毫不犹豫地走到底，哪怕路的尽头只有无尽燃烧的地狱之火。
“够了。”半精灵的手杖轻敲地面，显得有些不耐烦，“莉迪亚?贝尔，‘受害者’这种角色不适合你。”
女法师嫣红的唇边勾起一丝冷笑：“我知道自己的角色。诸神在上，我怎敢让他们失望。可你呢？半精灵，你已经搞砸了一次，赔上了劳根和尼亚的命，还有艾伦的一条腿——这一次你又想为自己那徒劳无益的挣扎付出什么样的代价？斯科特，还是伊斯？”
斯科特愕然望向凯勒布瑞恩，他不太明白莉迪亚到底在说些什么。
半精灵一言不发，苍白如鬼魂，线条柔和的下颌紧绷着，单薄得近乎锋利。
“劳根和尼亚是因你而死……是为了阻止你，无论如何，你没有任何理由指责凯伦！”斯科特不由自主地开口为他辩驳。
“你什么也不知道，斯科特?克利瑟斯，不敢相信我真的差点爱上你这样的蠢货。”莉迪亚连看都没看他一眼，“你根本不知道他是谁，不知道他曾经做过什么……这一切因他而起！你以为他会在意你，艾伦，会在意我们之中的任何一个？他在意的只有他那见鬼的被诅咒的命运，如果能摆脱那个，他可以牺牲所有人，包括他自己！”
她抬手指向半精灵，一道微红的光线突然从她的指尖冒出，疾射而来。
谁也没有料到她会在此时攻击，那看起来只是激动之中一个情不自禁的动作。半精灵的瞳孔在一瞬间收缩——他一直都防着莉迪亚，但他没想到目标并不是他，而是斯科特。
斯科特愣在那里，难以置信地微微张大了眼睛。但伊斯的身体动得比脑子更快。他飞快地转身撞倒了斯科特，顺带着也把站在斯科特身边的半精灵整个儿压在了最下面。红光擦过伊斯的肩膀，炸开他们身后的一丛水晶，尖锐的碎片四射开来，变成了另一种武器，让伊斯也不得不缩起肩膀，把头埋进手臂之中。
那短暂的时间已经足够莉迪亚解除陷阱，收回那颗宝石。在眼前的情形之下，那是唯一重要的事。
它安静地躺在了她的手心，不再旋转，不再变幻出无数色彩，看起来和周围碎了一地的无色的水晶没有任何区别，但莉迪亚知道那其中蕴藏着多么强大的力量——足以改变这世界的力量。
但眨眼间，它就在她的眼前消失无踪。
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第一百九十二章 魂魄归来
短暂的兴奋与满足被铺天盖地的怒火所淹没，莉迪亚却反而笑了起来。
“不错的小把戏。可以教教我么，半精灵？”她柔声问道。
斯科特正伸手把凯勒布瑞恩拉起来，瘦弱的牧师抚着长袍上的褶皱，神色淡然。
“多谢你解开陷阱。”他说，“我还真不知道要怎么做才能把宝石和陷阱分开。”
“什么时候一个牧师学会了盗贼的把戏？”莉迪亚冷笑着。她甚至不知道凯勒布瑞恩是如何做到的，要从她手里弄走那颗宝石，他得在石头或者她的手心施咒才行。但她没听见任何咒语，没看见任何手势——他再强大也不过是一个半精灵，总不可能像神一样单凭意志便能做到这个。
她甚至完全感觉不到那颗宝石……他能把它传送到哪里？
“离开这儿，莉迪亚。”凯勒布瑞恩没有理会女法师的冷嘲热讽，他的目的已经达到，没必要再浪费时间。
“不然呢？”女法师懒懒地挑起眉。
“我会杀了你。”
“当着斯科特和伊斯的面？我不觉得你做得出。”
“正如你所说——我不在意。”半精灵平静地回答，而莉迪亚无言以对。
斯科特不安地看了他一眼，向前挪了一步，像是想要对莉迪亚说些什么。
莉迪亚眯起了眼睛，唇边再次漾起笑容：“下次见，半精灵……希望你还能活到那个时候。”
再没有半句废话，女法师消失在空气之中，就像她来时那么突然。
过了好一阵儿斯科特才眨了下眼睛，他没法相信事情就这么结束了。
“这就……算完了？”他不自觉地说出口。
“你觉得我该杀了她？”半精灵斜了他一眼，语气平平。
“不！”斯科特脱口道，“当然不是！”
半精灵微微地叹了一口气，终于显出一丝疲惫：“也许我真的该杀了她……用最简单的方法结束一切。”
“……杀人从来都不是最简单的方法。”斯科特说。
半精灵没有再说什么，他伸出手。低声念出一个词，那消失的宝石便重新出现在他手中。
斯科特不由自主地警惕地环顾四周。
“她不会再来了。”凯勒布瑞恩一眼就看穿了他在担心些什么，“她知道无法从我手里夺走这个。”
他手中的宝石此刻显得毫不起眼，很难相信所有消失的灵魂都在其中。
“他们……还活着吗？”问出口时斯科特才意识到这个问题有些奇怪。但半精灵能听得懂，他知道斯科特所担心的是什么。
他们见过莉迪亚写给那些死灵法师的，制造灵魂石的方法。那是完全将灵魂转化为另一种形式，不再有回忆，不再有情感，不再有意志，只是某种类似魔法的，纯粹的力量。
如果真是这样，对斯奥来说绝不是什么好消息。尽管所有徘徊在冰原上的野蛮人的灵魂，总有一天都会变成同样的力量。渗入天空与大地，空气与流水，岩石与花朵，驯鹿与蝴蝶……但老人想要的，是能够证明他们并没有被祖先所抛弃或诅咒。他需要的是让所有野蛮人能够在同样的信仰之下团结起来，为他们的家园，生命……和灵魂而战。
“我也不能确定。”凯勒布瑞恩告诉斯科特，“但这陷阱看起来与制造灵魂石的并不一样……也许得毁掉这块石头我们才能知道。但它毁灭时爆发的力量，却很有可能让我们全都尸骨无存。”
斯科特愣了好一会儿——这的确是个两难的选择。
但他最终还是做出了决定。
“要怎么做才能毁掉它？”他挥挥手里的剑，“显然这个没什么用。”
“你确定？”半精灵问道。
“他们或许还活着……即便是以另一种形式。灵魂原本是比生命更自由的东西，他们不该被这样禁锢在一块石头里。”
“火与冰。”凯勒布瑞恩把宝石放到他手中。对他的选择并不意外，“它能够抵抗一切力量和魔法……但终究也只是块石头。”
斯科特掂了掂手里的石头，反而犹豫起来。如果是他一个人就能做到的事，他会毫不迟疑，但他不想把伊斯也卷入可能存在的危险里。
也许他可以把烧热的石头扔进海里……
“它可不是什么普通的石头。”半精灵再次一眼看穿了他，“你和伊斯。这需要你们两个。”
“……你刚才是想扔下我吗？”伊斯不满地问。
“好吧……至少我们可以选一个不会被炸塌下来的地方？”斯科特无奈地说。
冰龙展翅飞向天空，迎接它的是漫天繁星。
它忍不住毫无必要地绕了一个大圈，享受着掠过身边的，冰冷澄澈的夜风。从逼仄的地底钻出来让它浑身轻松。
“去最近的海边！”斯科特大叫着，努力让他的声音能穿透风声。事实上。那根本没必要，冰龙能听见他说的每一个字，清清楚楚。
它可是一条龙。
最近的海边需要翻越巨人之脊，对人类来说绝不可能，对一条龙而言再轻松不过。
斯科特已经把一切都告诉了斯奥，但他没办法说服凯勒布瑞恩带着老萨满留在更安全的地方。
“最安全的地方就是我身边——对他和对你们都一样。”半精灵的回答噎得他说不出话。而且他还不得不承认他是对的，如果真的发生什么爆炸，半精灵的法术能最大程度地保住他们的性命。而他自己，虽然说来也是个牧师，但他都不敢告诉凯勒布瑞恩，他压根儿没学过什么法术，他所会的一切，更像是出自本能。
他怀疑，如果半精灵知道他干了什么才把自己变成这样，会毫不犹豫地直接把即将爆炸的宝石端端正正地扔到他脸上，连“蠢货”都懒得再骂一声。
他们没多久就飞临海上。越过冰封的海面，直至那一片汪洋，风不大，黑色的波浪里摇曳着无尽星光。新月浅如眉弯，在海面上投下淡淡的一抹。
这是个美好的夜晚。美好得让斯科特突然生出无端的信心——一切都会有个好结果。
“够远了伊斯！停下！”他叫道。
“真的吗？我还可以飞得更远！”冰龙的毫无紧张感的声音快活得像个出门玩耍的孩子，像是这星夜之中蕴藏了什么神秘的力量，能驱散所有不安。
“我知道。”斯科特笑了起来，“下一次吧！”
冰龙又绕了一个圈儿才总算按捺下心中不知从何而来的兴奋，挥动双翼悬停在半空。
“开始吧。”凯勒布瑞恩说。
老萨满抚摸着斯科特手中的宝石，点了点头。他看起来十分平静，像是准备好了接受任何一种结局。
半精灵牧师清朗的声音在夜空之下，细碎的海浪声中响起，那颗宝石缓缓升向空中。沐浴着群星遥远却永恒的光芒，再一次光华流转。
斯科特声音加入其中，音节铿锵，简短而有力，在一次次的反复中变得越来越快。当无色的宝石在火光中几乎变成血红，斯科特的声音骤然消失，冰龙深吸一口气，用力吐了出去。
它本该立刻上升，尽快远远地退开。但它却只是停在了那里，好奇地看着那颗开始碎裂的宝石如流星般下坠。
或许是某种本能告诉它，这并没有什么危险。
没有想象中剧烈的爆炸。刺目的白光，或震动空气的巨大波动。只有点点微光一路飞散，像是有无数萤火虫——或无数颗星辰从那颗宝石里飞了出来，无声地散向天空。就像伊斯小时候远远看见的，升起在卡尔纳克上空的焰火。
但它们不会落向地面。
它们飞向四面八方，或者在冰龙周围盘旋。斯科特渐渐能看出些若有若无的影子——鬼魂。不该停留在这世间之物，某一个瞬间，想要驱散他们的冲动从心底升起，但立刻又被他压了下去。
不是现在，不是这里。野蛮人的灵魂属于他们的故土。那是连诸神都默许的自由。
“不错的结果。”连凯勒布瑞恩的声音里都有了一丝笑意。
“最好的结果。”斯科特纠正。
老萨满的歌声在他身后响起，那歌声会为所有徘徊的灵魂指出回家的路。
——或许并不是所有。
“我得走了。”半精灵突然开口。
“……什么？”斯科特茫然地问。
“我不得不走。”半精灵叹了一口气，瘦削的身体被包裹在一个光球中，仿佛真是个幽灵一般轻轻地飘了起来，“莉迪亚至少有一点没有说错……我得付出代价。”
“不……等等！凯伦！”斯科特试图伸手去抓他，在差点从冰龙的脖子上滑下去的时候呼唤了帮助：“伊斯！抓住他！”
“别犯傻，斯科特。”凯勒布瑞恩的语气半是好笑半是无奈，在冰龙好奇又听话地冲他伸出爪子的时候飘得更远。
“我要去的地方你们无法跟随……也不该跟随。”他轻声说。
“……你要死了吗？”冰龙问出声来。它还是不能说它喜欢这个牧师，可也不想让他死。
“伊斯！”斯科特慌乱地斥责。
“还没有，至少不是现在。”半精灵并没有生气，正相反，他微微地笑了起来，“也许我们还能再见面……虽然不知道是什么时候。”
“别说‘也许’！”斯科特叫道，“见鬼！你得告诉我你到底要去哪儿！如果我不弄清楚这个就让你走了，艾伦会剥了我的皮的！”
但半精灵没有理会。他的最后一句话是对冰龙说的。
“看好你哥哥，伊斯。”
没头没脑，当然，也没有解释。余音尚未消散，他已经消失在空气中。
“……凯伦！！”斯科特放声叫着，心里像是突然空掉了一大块。
他完全没料到他能得到回应——但那突然像是直接在他脑子里响起的声音却并不属于半精灵。
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第一百九十三章 黑镰
“凯伦？谁是凯伦？我不是凯伦！”
低沉浑厚的声音透出天生的威严，语气却显得有些怪异。
斯科特愕然张开嘴，花了一点时间来确认这是不是某种幻觉。
“……你们听见了吗？”伊斯犹犹豫豫地问。
——很好，不是幻觉。
“那么你是谁？”斯科特试探着问道。
“影龙！赫西克兰恩?黑镰！最伟大的影龙！”那声音骄傲地回答，“你们把我的石头怎么了！！”
伴着那一声咆哮，他们面前的空气开始扭曲，一个巨大的影子隐隐约约地浮现，像是星光凝聚而成。
冰龙忍不住向后退了一点。即便只是个影子，那家伙也比它大太多了，在它面前，它真的就像是个孩子。影龙原本就是巨龙之中体型最大的一种，而赫西克兰恩?黑镰——它听过这个名字，那是条活了几千的老影龙，但在一万多年前就该死了……哦，它的确是死了。
“我想是我们救了你，我们把你从那颗石头里放了出来……多少表示一点感谢怎么样？”冰龙说。
赫西克兰恩?黑镰在传说中是一条可怕的影龙，但无论如何，它也用不着怕一条死龙。灵魂的确有其力量，而人类总是惧怕着那些黑暗中徘徊不去的幽灵，以为他们能做出许多可怕的事，事实上，灵魂在这个世界能做的事极其有限。
但冰龙意识到，之前它在睡梦中隐约听到了那一声怒吼，或许就来自黑镰。同为巨龙，它们的灵魂或许多少有些感应。
“石头？什么石头？我会什么会在一颗石头里？我是一条影龙！”黑镰的咆哮气势十足，却让伊斯不由自主地叹了一口气，它不知道这条影龙是原本就这么傻，还是因为在漫长的时间里灵魂逐渐消散才变得这么傻。如果它在一万多年前就已经死掉，能坚持到现在还没有归于虚无，倒也算是奇迹。
“如果那块石头是你的……为什么它会落到一个死灵法师手里？你还有其他的石头吗？”斯科特也听出这条龙的脑子不太正常。但他仍试图问出些有用的东西。如果还有同样的石头，莉迪亚轻易就能做出另一个陷阱。
“死灵法师……”影龙喃喃自语，似乎沉思了一会儿，然后突然暴怒起来。“骗子！骗子！人类都是骗子！！”
那巨大的影子猛冲向冰龙。即使知道那对自己不会有什么伤害，伊斯还是吓了一跳，收起双翼，突然下沉了好长一段距离，差一点就坠落至海面。而这一时的胆怯让它有些恼羞成怒。
“影龙都是傻瓜！”它吼道，“你已经死了好吗！”
斯科特强忍着没有笑出声来。
过了好一会儿他们才再次听见黑镰的声音。
“我想起来了。”它闷闷不乐地说，“我死了。”
赫西克兰恩?黑镰，在一万多年前不怎么明智地卷入了巨人与诸神之战，战斗结束后，再也没有谁见过它的踪影。就像其他许多卷入战斗的巨龙一样。
而明智如伊斯的祖先，即便原本就居住在巨人之脊，也聪明地暂时远避至冰海。
“我怎么死的？”在影龙疑惑地喃喃自语时，冰龙绕着它转着一圈儿，长时间地停在半空比飞过整个冰原还要累。而斯奥一直沉默地盯着那巨龙之魂。连歌都没再唱下去。
“与那颗宝石有关吗？”斯科特大声问着，依旧没有放弃努力。
“我得看好那颗宝石。”黑龙下意识地回答，“那些巨人好不容易才找到它，我看着它，然后我就死了。”
它再次闷闷不乐起来。
“……我知道他们想用那颗宝石干什么了，那些巨人。”伊斯惊奇地说，“他们想抓住一个神。”
“……什么？！”斯科特的声音不由自主地拔高了。
“巨龙们曾经这么干过一次……准是它们教给巨人的。”伊斯沉浸在那些属于它的血脉的记忆中。而斯科特完全瞠目结舌。他第一次意识到他和伊斯是如此不同的两种生物——古老而强大的魔法生物，谈论起神灵就像谈论“某些讨厌的家伙”，而脆弱渺小的人类，却从来都只能低伏在尘埃中仰望诸神的荣光。
“真可惜，看来他们没能成功。”伊斯遗憾地说，而在它的脖子上。某个还不被承认的神祗的牧师在混乱中陷入了沉默。
“嘿！黑镰！”冰龙大声叫着，“听着，你已经死了，所以别再管什么宝石……或者你怎么死的了，你自由了。不是吗？谁也没你这么自由，所以，想做什么就去做什么，想去哪儿就去哪儿吧！——直到你回归天空。”
“……听起来不错。”伟大的黑镰说，似乎高兴起来。
它巨大的影子渐渐与漫天星光融为一体，终于消失不见。
“……它不会……做什么不好的事吧？”斯科特有点小心翼翼地问道。
“除了吓吓人之外它什么也做不了。”冰龙说，“而且用不了多久它就会完全消失……大概，如果不是一直守着那颗宝石，它早就该消失了。”
守了上万年，然后被一个人类的法师把它自己给骗了进去——伊斯想，八成就是这样了，影龙们的脑子本来都不怎么好使。
但那毕竟是条龙……即便只是灵魂。伊斯还以为自己再也没有和另一条龙对话的机会。它沉默下来，有些怅然若失。
“我听说龙没有灵魂……”斯科特喃喃道。
“我们有。任何生物都有灵魂。只不过，当我们死去，我们的记忆会传承给后代，我们的力量回归这个世界，所以我们的灵魂通常不会以这样的形式出现。但黑镰……它的血脉显然已经断绝。”冰龙语气平静，声音却还是一点点低了下去。
它没法不沮丧，因为那也会是它的结局。变成一个孤独的灵魂，一点一点消散，到最后。它不会记得斯科特，不会记得自己的名字，它漫长的一生将留不下任何东西，证明它曾经存在于这个世界。
“伊斯……伊斯？”斯科特连叫了几声才让冰龙回过神来。
“我们该回去了。”他说。
“回哪儿？”冰龙有些无精打采地问。意识到或许到了它跟斯科特说再见的时候。
“奔鹿的营地附近……尽量离得远一些，别惊动营地里的人。”斯科特说。
冰龙闷声不响地掉头往回飞，夜色依旧安宁美好，夜风清醒而自由，但它所有的好心情都已经彻底消失得一干二净。
——也许它不该让黑镰离开的。
冰龙低下头，让老萨满能够顺利地滑到地面。
“记住，不许告诉任何人你曾经骑过一条龙！”
它气哼哼威胁道。
“伊斯……”斯科特无奈地拖长了声音。他依旧坐在冰龙的脖子上，动也没动。
“……你不下来吗？”冰龙问道，努力装出一副满不在乎的样子。
斯奥仰起头，冲着斯科特说了几句话。
“他说所有的野蛮人都会感谢你。你会永远是每一个营地的最尊贵的客人。”冰龙不情愿地充当着翻译，“他希望你跟他一起回去。”
斯科特摇了摇头：“现在还不是时候。别告诉任何人我们是怎么找回的那些消失的灵魂……就装作什么也不知道，过一段时间再召唤你们的祖先。莉迪亚失去了宝石，可不会就这么算了，你那时晕倒在地。还带着帽子……她应该不知道你是谁。”
“莉迪亚可不傻，她很快就能查出来的。”冰龙插嘴道。
“总能拖些时间。”斯科特说，显得有些忧心忡忡，“希望她会先来找我们……而且，让其他野蛮人知道这件事与一条冰龙……和两个与死灵法师有点老交情的牧师有关，恐怕不是什么好主意。并不是所有人都能接受这个，而你们得尽快团结起来。如果莉迪亚出现在这里，事情只会变得越来越糟。”
帮助野蛮人找回他们祖先的灵魂，然后让他们接受伊斯的存在——至少不再对他充满敌意，那的确是凯勒布瑞恩和他之前的打算，但在回来的路，斯科特想了很久。想要改变人们对一条冰龙的看法并不是那么容易的事。何况它的确在众目睽睽之下杀了人……而且现在，那也并不是最重要的事。
斯奥沉默了很久，终于点了点头，再次开口。
“他说，这一切总有一天会为人所知。等他死掉。成为祖先之中的一员时，他会告诉每一个召唤他的萨满，有一条好冰龙，而且他还曾经骑过它……不！没有什么‘好冰龙’！而且不！我跟你说了！不许告诉任何人你曾经骑过一条龙！就算死了也不行！”冰龙咆哮起来，“还有！你明明会说通用语！”
老萨满呵呵地笑了起来，高高地向他们扬起手，转身走向灯火通明的营地。
冰龙恼怒地吼了几声，但并没有真的生气。
“……现在我们去哪儿？”它闷声闷气地问。
“埃德说你在附近有个洞？”斯科特说，“虽然里面一枚金币也没有……说真的，你对那些宝藏什么的，真的一点兴趣也没有吗？”
他的语气听起来似乎带着遗憾。
或许一条连宝藏都没有的龙听起来总是不大对劲？
“……你真想要的话我可以去弄点来。”冰龙说，银牙的金币都还冻在冰里呢。
“不，用不着。”斯科特笑了起来，“反正这冰原上的食物用不着花钱买。我们也不需要更多了。”
的确不需要。
冰龙扇动着翅膀，满意地飞了起来。
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第一百九十四章 剑舞者
埃德?辛格尔，还不到二十一岁的年轻人类，觉得他头发都快白了。
但当他忧伤地把头伸到娜里亚面前，让她看看“是不是有很多白头发”的时候，换来的只是后脑勺上熟悉而有力的一掌。
“你的头发黑着呢，与其担心会白，还不如担心会秃。”娜里亚没好气地说。
“……我宁可它全都白掉！”埃德抱着自己的头哀号。
娜里亚差点就习惯性地把他一脚踹开，但转念一想，这可怜的家伙最近确实压力有点大，便随手拍了拍他的头，权当安慰。
“我一点也弄不懂泰丝和诺威……还有那个罗莎。明知道可能很快就得兵刃相向，为什么他们还能像朋友一样笑着聊天？”埃德继续哀号。
他最大的压力来自罗莎?拉图斯，这个女人比永远都在用阴沉的目光瞪着他的拜厄还要可怕。至少他清楚地知道拜厄是敌人，却始终摸不准罗莎到底算什么，那种忐忑让他不知不觉间揪掉了自己不少头发。
罗莎是那种会让人不由自主地对她产生好感的女人。或许是因为从小就需要照顾一堆同父异母的弟妹，她比娜里亚看起来更像是“朋友家温柔的姐姐”。说话柔声细气，脸上时常带笑，对泰丝就像对一个任性调皮的小妹妹一样耐心又宽容，面对诺威时偶尔还会流露出一丝羞涩——但一想到泰丝告诉过他的那些耸人听闻的故事，再想想罗莎来这里的目的，埃德连睡觉都在做噩梦，梦见那笑靥如花的女人转身就成了浑身浴血的恶魔，脚下尸横遍野，他，以及依旧是个小男孩模样的伊斯，甚至泰丝和诺威，都是尸体之一。
那绝对是因为当他向泰丝表示“罗莎看起来简直拿你当自己的妹妹。她应该不会伤害你？”的时候，泰丝诡笑着回了一句：“那可说不定，罗莎的身体里就像装了两个灵魂，所以就连她家老头子都不敢惹她。”
事实上罗莎始终与埃德和娜里亚保持着距离。即使埃德试图接近她，想看看是否能让她放弃这次的任务，她也只是礼貌地对埃德笑笑，然后迅速找个借口离开。
泰丝对他的尝试报以毫不客气的哈哈大笑，同时向他转述了罗莎对他的评价——“长得挺可爱，就是有点傻，他是怎么活到现在的？”
埃德当时脸一红，傻笑着逃走了，也说不清自己的脸红到底是因为“可爱”还是“傻”。
除了罗莎之外，另几个雇佣兵也全都住在营地里。库兹河口的野蛮人和混血儿都已经被安克坦恩人赶走。他们是在横穿卡斯丹森林去巨人之斧寻找向导的时候遇上了邦普，年轻的野蛮人一听说他们在寻找冰龙以及一队有个金发精灵的冒险者便以为他们是埃德和诺威的朋友，热情地把他们带了回来。
他们身份**，但达顿的态度也十分**，既然没有明明白白地被驱赶。那些家伙就自行其事地在营地里找了个角落，搭起了自己的帐篷。
娜里亚起初很想把他们赶出这里，最好像之前黑鹿部落的人对待他们一样，直接赶出冰原，但埃德却觉得让他们留在这里也好。以拜厄的执着，是绝对不可能就此放手的，与其让他们在外面晃悠。暗中做什么手脚，不如把他们放在眼前。
而且盯着那些家伙的可不止埃德他们，达顿也让野蛮人盯着他们所有人——不管是冰龙的朋友，还是冰龙的敌人。不需要诺威告诉他，埃德自己就能看得出来，因为野蛮人相当不擅长掩饰。那些虎视眈眈的目光虽然让人不怎么舒服。但至少能保证拜厄和雇佣兵们也惹不出什么乱子。
但事实证明，关于这一点，埃德还是想得太天真了。
“甜心！”
泰丝兴奋地从帐篷外窜了进来：“快来快来！你绝对不会想要错过这个！”
还没等娜里亚反应过来，她一把拖起黑发女孩就往外跑，埃德自然也跟着跑了出去。
“有麻烦吗？那些家伙跟野蛮人打起来了吗？要不要去找诺威或者莫克？”看着许多野蛮人跑向同一个方向。他一边跑一边不安地问。
“一点麻烦也没有！他们自己打起来了！”泰丝的语气里充满幸灾乐祸，“我就说那两个黑着脸的家伙迟早会先捅彼此一刀嘛！”
埃德立刻明白了她说的是谁：“拜厄和赛斯亚纳打起来了？”
拜厄带来的人里除了罗莎，还有两个法师和一个战士，较为年轻的法师名叫德阿莫，大概三十来岁，总是面目浮肿，神情愁苦，除了偶尔会目光呆滞地在营地里沿着固定的路线散个步，基本就待在帐篷里不出来。与他住在同一个帐篷里的法师迪西玛却是完全不同的类型。那个健壮得简直不像法师的中年男人精神十足，笑容满面，每天都在营地里转来转去地兜售他的各种秘制药水，即使被拒绝甚至被粗鲁地推开也从不生气，甚至笑得更加灿烂。
诺威不认识德阿莫，但警告过他们要小心迪西玛。那个法师以他表里不一的冷酷和残忍出名。另一个战士则让诺威更为头痛——赛斯亚纳，被驱逐的流亡精灵，曾经受到所有精灵的尊敬，被称为剑舞者的强大战士。
赛斯亚纳和拜厄住在一个帐篷。埃德每次想起那两个脸色阴沉一言不发的人待在一起对坐磨剑的情形都觉得肠子打结。即使知道了斯科特再次出现，而且背叛了尼娥成为另一个神祗的牧师，也没有让拜厄的心情变好一点。而赛斯亚纳，一个永远也回不了家的精灵还能有什么好脸色？
拜厄显然应该是领头的，但谁也没拿他当回事，据罗莎所说，连雇佣他们的钱都不是拜厄出的——出生于猎人之家的堕落圣骑士根本没那么多钱。而已经习惯了被人们尊敬的拜厄对任何不敬都十分敏感。
迪西玛总是笑脸迎人，罗莎至少表现得十分客气，德阿莫根本不跟他打照面，能惹到他的就只剩了即使不说话也明摆瞧不起任何人的赛斯亚纳——绝大部分精灵原本就十分高傲，那是即使被驱逐也改变不了的天性。赛斯亚纳的目中无人在埃德看来根本不算严重，但对拜厄来说绝对难以忍受。
泰丝早就断言他们迟早会打上一架。显然，又让她给说中了。
他们跑到地方的时候，那里已经被野蛮人挤得水泄不通。即使是野蛮人也一样爱看热闹嘛——埃德哀叹着用身体为女孩们开路。圆滚滚的莫奇时常跟着泰丝跑来跑去，对这里的野蛮人来说已经失去了出其不意吓人一跳的用处。
等他们终于挤到最里面的时候，那两个人早已经开打，但即使从中间开始看，泰丝口中的“好戏”也算得十分精彩。
埃德终于见识到了什么叫做剑舞者——赛斯亚纳用剑的方式的确像是在跳舞一般，每一个动作都流畅自然，优美如舞蹈。年轻的精灵身材纤细而高挑，直直的黑发束在脑后，动起来就像一头猎豹，挥舞的双剑快得让人只能看见残影。他的每一击都像是在划着大大小小的圆弧，柔韧的身体允许他以各种不可思议的角度转来转去。在所有人的眼里，他就像是一阵旋风，而拜厄大概像是一棵快要被风把叶子刮个精光的树。
拜厄并不弱。即使失去了圣骑士的能力，单纯作为一个战士，的拜厄也算得上十分厉害，但他还从未遇上过向赛斯亚纳这样的对手。剑舞者一向是作为精灵王国最后的防线而存在，即使发生战争，他们也不会是最先被派遣出去的战士，何况人类与精灵已经有许多年没有发生过冲突，剑舞者这个称号在人类之中不过是个传说，没人真正见识过他们的力量，没人了解他们是如何战斗。
拜厄完全无法抵挡赛斯亚纳快如闪电般的攻击，他甚至无法判断对方的下一击会来自哪里。年轻的精灵显然并不真的想杀他，只是不停地敲着他的长剑，在他身上留下一道道浅浅的伤口。
他在戏弄他——这让拜厄更加怒不可遏。他近乎疯狂的神情让埃德暗自心惊，而他骤然加快，变得毫无章法的攻击一时间让赛斯亚纳的节奏也随之乱了起来。但剑舞者很快控制住了自己，动作反而变得比之前要慢了许多。
“要结束了。”泰丝说。
娜里亚目不转睛地看着，完全被这场战斗吸引住了，听见泰丝的声音，只是下意识地微微向她侧过脸，眼睛却还盯在那两个人身上，微张的嘴唇里也没有发出任何声音。在他们身后，大堆的野蛮人都几乎没有发出多少声音，显然也像她一样看得入迷。
打斗中的两个人突然静止，像是被人变成了雕像。拜厄半跪在地上，还没来得及站起来，赛斯亚纳的双剑端端正正地交叉压在他的脖子上。
胜负已分，这场不知因何而起的战斗结束得毫无悬念。
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