第一百六十五章 寻宝
“那里又有什么？”埃德忍不住轻声问道，“很可怕的东西吗？”
他拼命睁大了眼睛，但还是什么也看不见。
“……你不会想知道的。”伊斯说。
“告诉我，伊斯！你这样只会让我更害怕！”
“所以你承认你害怕了？”
“我是一个人，又不是一条龙，就算害怕也没什么丢脸的！”
“……死人。”伊斯说，“很多、很多的死人。”他的声音里也有一丝难以察觉的紧张。
“死的巨人？”埃德问。
“野蛮人……这里的空间最多只能放下一具巨人的尸体！”伊斯对人类的无知表示着轻蔑。
恐惧与好奇交相袭来，后者最终还是占了上风。埃德退回去，想要找一支火把什么，但帐篷里除了那个吊在顶上，靠魔法发光的玻璃球之外，似乎没有任何可以拿来做光源的东西。
跟着他退回来的伊斯一巴掌拍在他的背上，拍得他的心脏差点从嘴里蹦出去。
“找你要找的东西，然后赶紧离开这里。”伊斯催促着，“你想等到外面那些死人都涌过来吗？”
埃德坚持要用东西固定伊斯折断的右臂。唯一合用的是那根手杖，但即使用上了那柄连铁都能轻易穿透的长剑，木制的手杖却没有丝毫损坏。
“魔法手杖！”埃德兴奋得高举起手杖，他就觉得这手杖对图姆来说朴素得有点可疑。
伊斯皱着眉头劈手把手杖抢过去，那是一根其貌不扬的红褐色橡木手杖，坚硬而沉重，杖首也只是天然形成的枝节，未加雕琢，像是直接拿一根橡树枝随便削了一削。
“有魔法的，对吗？”埃德期待地问。
伊斯没有回答，似乎陷入了沉思。他迟疑了好久。才轻声用埃德听不懂的语言念了句什么。
那根手杖起初并没有任何变化，在伊斯准备把它仍回地上的时候，却突然发出啪的一声轻响。
像是突然拥有了生命，木杖粗糙而不成形的顶端缓缓生长着。每一根枝节盘旋扭曲，向上伸展，然后纠结在一起，当它停止变化的时候，看起来已经更像一团静止的火焰，或一朵含苞待发的花朵。
“……那是真的？”伊斯惊讶而欣喜地抚摸着手杖变得更加光滑的表面，似乎也有些不敢相信，“真的是它！”
“什么真的？你刚刚念了什么？这到底是什么？它能干什么？”埃德张嘴就是一连串的问题，“它是矮人弄丢的东西吗？”
伊斯的脸色沉了下来：“不管这是不是矮人弄丢的东西，它原本都不属于矮人。”
埃德听懂了——就算那是矮人弄丢的东西。伊斯也不打算还给莫克。
“可它也不属于你嘛……”他嘀咕着，却不敢太大声。
他一直都觉得身为一条龙，伊斯还是像作为人类时那样，对什么金币宝石和宝物都毫无兴趣，连那块权石都扔给了他。实在有点奇怪，现在看起来，他并不是不感兴趣，只是没看到自己喜欢的东西而已。埃德不知道自己该为此觉得宽慰还是担心。
“这手杖是一条斑叶龙制作，送给一个精灵的，跟矮人没有半点关系。”伊斯瞪着他，像是知道他在想什么。“难道它在我手里不比在矮人手里更合适吗？至少我还是一条龙，我能够使用它，而它在矮人手里就是一根普通的橡木手杖而已！”
他怀疑图姆，那个老法师，根本不清楚这根手杖的价值，否则不会随随便便就把它放在这里。活着的人里不会有人知道那个故事……而曾经知道它的精灵与龙都不会想要让那个故事以任何形式流传下去。
如今它只存在于巨龙的记忆之中。
那是一个错误。绝对不该再犯的错误。对精灵和龙来说都是一样。
“一条龙……做了根手杖送给精灵？”埃德睁大了眼睛，听起来真奇怪，诺威从未说过精灵曾经和任何龙是朋友。
“没时间跟你讲什么故事，总之，这个我要了！”伊斯无视了朋友充满好奇的眼神。那并不是什么美好的故事——对他来说尤其如此。
埃德挠了挠下巴。没敢反对。一个成熟稳重通情达理的矮人和一条爱闹别扭脾气又坏的龙相比，显然还是前者更容易说服一些。
“好吧……如果我们能把莫克救出去，也许矮人们也不会太在意一根拐杖的。”他如此安慰着自己。
“等等，你刚才问‘它是矮人弄丢的东西吗’……”伊斯突然反应过来，“就是说，你根本不知道他到底弄丢了什么？”
埃德再次目光游移，左顾右盼。
“……见鬼！你真的不知道！”伊斯吼了起来，然后捂住了胸口——他愈合中的肋骨正在发出抗议。
他的确怀疑过这个，但他没想到埃德真的能有这么傻……不过再想想，只要找到东西他就会知道那是什么，埃德的确没有任何理由隐瞒。
“别生气！别生气！”埃德慌乱地说，“我知道死灵法师从银牙矿坑里偷走了一件对矮人们很重要的魔法物品，我猜那东西就在这里，所以莫克才不肯离开……但我的确不知道那是什么。”
“……看来你的矮人朋友也不怎么相信你嘛。”
“哦，那可是矮人，他们天生就喜欢把自己的宝贝藏起来，谁也不告诉，就像母岩把宝石深藏其中——就像龙喜欢躺在金币堆上，那是天性！你不能因为这个而责怪他。”埃德为莫克辩解着。
“我连一枚金币也没有！”伊斯气恼地说，“而且照我的天性，我该一口把那个矮人吞下去，他也不能因此而责怪我！”
“但你是一条奇迹之龙！伊斯！”埃德拼命安抚着他，“你不会跟一个岩石脑袋的矮人计较的，对嘛？”
奇迹之龙怒视着他。
“总之，”埃德视而不见，面不改色地搓着手，“那是矮人的宝物，也许我们应该找一样看起来像是矮人制造的东西？”
伊斯的眉毛都拧成了一团：“你到底知不知道什么叫做魔法物品？”
埃德提起手里的剑，又指指伊斯手里的橡木杖：“不就是像这样的东西嘛？”
伊斯踢踢身首异处的魔像：“这种也算，但可不是所有的魔法物品都会发光，或者因为一个咒语而改变形状……那两把能在相互之间进行传送的椅子，如果不是你运气好触发了它，你能看出它拥有魔法之力吗？许多最强大的魔法物品毫不起眼，它可能是一片羽毛，一把破锤子……如果不知道是什么，我们根本不可能找到它！”
“你不能……感觉到其中的魔法吗？我听说龙对这些东西可在行啦……”埃德小声说。
“现在还不能。”伊斯不情愿地承认，“我还太……年轻，没有足够的力量。”
龙是强大的魔法生物，但它们的力量需要漫长岁月里的积累，需要从传承自祖先的知识中学习，而伊斯两样都没有，至今为止他都是靠本能活着。他花了太长的时间沉浸在愤怒和自怨自艾之中，却让那些已经只有他能够继承和掌握的东西在记忆中蒙尘。
而现在，他还是在一个人类无心的提醒下才意识到这一点。
“可你刚刚就认出了那根手杖！”埃德说。
“那是凑巧。由巨龙所制造的魔法物品相当稀少，而且几乎所有的龙都听说过那个故事……”伊斯低下头盯着那根手杖，神情复杂。
“那你的记忆里还有没有其他你的祖先曾经见过或者听说过的魔法物品呢？”埃德知趣地没有再追问那个故事。
伊斯皱着眉想了想才开口：“能让夏林霍尔的王位继承人命都不要也要弄回去的东西应该不是什么简单的宝物……真正强大的魔法物品并不多，我大概能认出来一些……这需要一点时间。”
“夏林霍尔的王位继承人？”埃德茫然地重复。
“……所以你也不知道莫克.铜焰是寇根.铜焰的孙子？”伊斯摇摇头，已经懒得再说什么了。
埃德只知道莫克是银牙矮人里非常重要的人物，却从来没有想到这个——会为自己的血统而骄傲的矮人在介绍自己时通常都会带上父亲甚至祖父的名字，莫克却从来都只是简单地说一句“我是莫克.铜焰。”诺威说那通常表示矮人因为某种原因不愿提及自己的祖先，所以他也从来没有问过。
“我们成为朋友可不是因为他是什么矮人王子，而是因为他是个好矮人！”埃德分辩，但随即又忍不住用带着得意的语气惊叹：“我有一个朋友是龙，一个朋友是精灵，还有一个朋友将来会成为矮人国王！”
“或者一个还没能成为国王就死掉的矮人。”伊斯冷冷地提醒。
“……我来看看能不能找到什么日记之类的！”埃德立刻积极地行动起来，一边四处乱翻一边唠唠叨叨：“希望图姆不会那么快回来，除了他似乎没人会来这儿。不过……他到底去哪儿了呢？”
第一百六十六章 陷阱
不死的战士在它的牢笼里不停地走来走去。它低吼着，有时听起来就像是在说些什么，但那既不是野蛮人的语言，也不是通用语，不是图姆能听懂的任何一种语言——那或许就真的只是无意义的吼叫而已。
图姆仔细地观察着。它的脸上没有什么表情，任何一种简单的表情都需要能够精确地控制脸上每一块肌肉细微的颤动，那是失去生命的人不可能做到的事。但它仿佛无法停止的吼叫似乎还能流露出一丝情绪，愤怒，恐惧，疯狂……有时它甚至会站在原地，晃动着身体喃喃自语，失去焦距的双眼空茫地望着某个方向，看起来几乎有些悲伤。
笼门被打开，一个野蛮人的少年被推了进去。少年紧贴着笼子的一边，惊恐却沉默。但当他认出那不死者的面孔的时候，他大叫了起来，几乎想要冲过去，却又犹豫着退回了角落，开始抽泣起来。
似乎被那声大叫所激怒，不死者咆哮着扑过去，一把掐住了少年的脖子。
在少年挣扎着，渐渐因为窒息而失去生命的时候，不死者只是茫然地盯着那个他原本该熟悉和深爱的人的脸，谁也不知道它看见的到底是什么，谁也不知道它残缺的灵魂里是不是还有一点点记忆，记得正在它手中死去的人曾经是它的儿子。
当它放开手的时候，少年的尸体已经冰冷。
不死者长久地站立在那里，低头看着倒在地上的尸体，突然发出一声长长的、只能用哀号来形容的叫声，它开始疯狂地拍打着笼子，嘶声吼叫着，困兽般在笼子里转来转去，却再也不肯靠近那具尸体。
图姆摇了摇头。
这还不够——远远不够，但多少也算有点收获。
“它是你的了。”他说。
静静地站在一边的莱纳只能一言不发地躬身接受。他已经能料到其他死灵法师们会想些什么——愚蠢的莱纳，又一次可笑的失败。
尽管他们不会说出口。
他们并不需要保留任何死者生前的记忆。不需要那些亡灵拥有理智或任何类似的东西，他们需要的只是灵魂拥有的力量。
几乎所有的死灵法师都已经能够成功地做到这一点，只有莱纳，一次又一次地重复着失败。如果不是因为得到托斯卡纳.图姆的欢心，他大概早就成为实验品之一了。
没人知道图姆的实验完全是向着全然不同的方向，他也不打算让任何人知道这一点，所以那些大量被消耗的试验品全都算在莱纳的头上。莱纳对图姆的目的心知肚明，他甚至热切地盼望老法师能够尽快成功，但他不知道自己是不是还能够忍受到那个时候。
“还没有找到那个逃走的家伙吗？”图姆突然开口问道。
“杰穆恩说他的人已经在黑岩山脉发现他的踪迹……”
“我要的可不是‘踪迹’。”
莱纳深深地垂下头去，知道这个时候最好还是保持沉默。
“再给我挑两个人来，尽快……这次要年纪大一些的。”
莱纳恭敬地躬身：“是的。不过，大师，那位牧师今天就能到这里……”他知道图姆一旦开始实验。很可能几天都不会离开这里。
“他们只有十几个人，我也已经给了你对付那个牧师最好的武器，别告诉我你连这个也解决不了。”老法师不耐烦地说。
莱纳只得再次躬身，目送图姆走向这个隐秘的实验室的一角，准备开始又一次新的尝试。
他回过头。看着牢笼里转着圈子大声咆哮的不死者和那具尸体，不禁恶意地开始幻想托斯卡纳.图姆成为其中之一的景象。
“我们就快到了。”邦普告诉斯科特。
斯科特点点头：“让所有人都停下来。”
邦普大声地叫着，但前面的人依旧冲出去很远才不情愿地回来。两个部落的人似乎在进行某种比赛，那让他们比计划前进得更快。斯科特担心这些一边骑马狂奔还一边大吼的野蛮人会过早惊动那些隐藏在黑暗中的人，只能让邦普在离目的地还有一定距离的时候就提醒他。
“把你们的马留在这里，多留几个人看守，剩下的路我们步行。”斯科特说。
黑鬃部落的人叫嚷起来。他们很少离开自己的马。
“如果你们想让那些死灵法师在数公里之外就听见你们的马蹄声和吼叫声，然后逃得踪影全无……请便。”这些好斗的家伙一路上没少给他添麻烦，那让斯科特的口气变得有些不耐烦。
他径自下了马，很自然地伸手去扶凯勒布瑞恩，半精灵瞪了他一眼，他才讪讪地收回手。
凯勒布瑞恩自己跳下了马。落地时一点声音也没有，轻得好像那身灰白的袍子下面根本没有任何东西。
“我们还得走上一会儿，如果你……”
“如果你再当我弱不禁风需要小心照顾，”半精灵截住了斯科特的话，“我就拿手杖敲你的头。”
他语气平平。但斯科特知道他绝对说到做到。
他有点尴尬地闭上嘴，转头去看其他人。奔鹿部落的人已经都下了马，正在呼喝着用某种类似猜拳的方式决定让谁留下看马，而黑鬃部落的人依然习惯性地骑在马上围成一圈，没完没了地争论着。努特卡独自站在一边，脸上的神情比他还要不耐烦，她大概已经开始后悔与这些“勇士们”同行了。
“我到底为什么要带上他们……”斯科特喃喃自语，他也很后悔。
“因为你不想让他们去找伊斯。”凯勒布瑞恩一针见血地说，“事实上，让他们自己去找，他们几乎不可能找到，但你不敢冒险，你只想让他们在你的视线之内，确保他们不会伤害你的弟弟——斯科特，伊斯是条龙，我很确信这些人根本伤不了他。”
斯科特哑口无言，他的确是顾虑太多，自作自受。
“还有一个消息，你大概不会喜欢……你让我寻找埃德.辛格尔，我找到了。”半精灵看向他们前进的方向，“在山脚下，离这里不到半天的路程。”
斯科特愣了一下才明白过来，唇上的血色一瞬间褪去：“……埃德在死灵法师手里？”
“他还活着。”半精灵说，“我只能告诉你这个。但如果他在那里……”
“伊斯……”斯科特低声吐出那个名字。
“恐怕你得做最坏的打算。”凯勒布瑞恩依然十分平静。
黑鬃部落的人还在争论不休，斯科特移开目光，脑子里嗡嗡作响，烦躁之中渐生的愤怒，强烈得让他自己都觉得恐慌。
他独自走向一边，渐渐远离人群。凯勒布瑞恩阻止了想要紧跟上去的邦普，知道他的朋友需要一点独处的时间。
斯科特爬上一个雪坡，茫然眺望着远方，壮丽的雪原映在他的眼睛里，它的宁静与广阔却无法传到他的心底。阳光依然灿烂，甚至被雪地反射得有些灼人，他却在一阵又一阵地发冷。消退的愤怒留下令人窒息的灰烬，让他无法呼吸，也无法思考。
他一直以为自己会有足够的勇气面对最坏的结果，现在才发现那只是自欺欺人。
雪地上一个黑影跃入的他的视线，快速地由远及近，他却只是呆呆地凝视着，直到那一人一马已经快要冲到他面前，他才猛地清醒过来。
听见了马蹄声，比他更快反应过来的努特卡已经迎了上去。
“……诺威？”她惊讶地叫道。
马上的精灵也愣了一下才跳下来，向她点头致意，然后径直走向斯科特。
“死灵法师知道你们会去。”他直截了当地说，“有人给他们传了消息。”
斯科特将冰冷的双手覆在脸上，竭力让自己冷静下来。
“你们最好还是先回营地另做打算，但达顿说一切由你决定。”诺威的声音里透出一丝疲惫，他一路上没有歇过一口气，这些人行进的速度比他预想的要快，他还以为自己会追不上。
斯科特沉默着——他当然不能就这么回去。埃德随时有变成亡灵的危险，而伊斯……
“那些死灵法师知道多少？”他问道。
“你们出发的时间，人数，以及……”诺威回忆着从那个因为家人被抓而被迫为死灵法师充当奸细的女人那里得到的消息：“他们想要抓住你，活的。他们原本打算给你下药，但在成功之前你就已经带人离开了营地……你们很可能一路都被监视着。”
“活的吗……”斯科特沉吟着，那倒是个机会。
但他得甩开那些年轻的野蛮人，独自前往原本的目的地，至多是和凯勒布瑞恩一起。但他很快意识到，要说服他们几乎是不可能的，就算奔鹿部落的人勉强服从了他的命令，黑鬃部落的人也绝对不会听他的。
他顶着努特卡怀疑的目光用精灵语向诺威求助——精灵有必要的时候相当擅长说服他人。
诺威若有所思地看着他，问道：“你会跟他们一起回营地吗？”
蹩脚的谎言不可能骗得过一个活了四百年的精灵，斯科特选择了坦率地摇头。
“我不得不去。”
第一百六十七章 最坏的打算和最好的希望
“如果你打算和他们一起回去，重新计划，再做安排，我会认为是谨慎之举，但如果你是想独自应敌……或许你只是想要保护这些人，但恕我直言，这里是他们的家园，这是他们的战斗，他们迟早要面对自己的敌人，你不可能代他们解决一切。”
诺威对此并不赞同，但他似乎把斯科特的目的理解得太过崇高。
“我并没有把自己当成什么救世主。”斯科特苦笑着告诉精灵实情：“埃德在死灵法师手里，伊斯很可能也在那儿……我不能带着这些人一起去。”
诺威惊疑地沉默片刻，还是摇了摇头：“你确定？我不认为伊斯会跟死灵法师联手，更不可能会把埃德交给死灵法师。”
精灵肯定的语气让斯科特心中五味杂陈。
“我能确定埃德在死灵法师的藏身之地，而他原本应该和伊斯在一起……为什么你们能比我更相信他不会为恶？”他忍不住问道，那也是他一直想问的，“你，还有埃德……你只见过他一次，而我养大了他……”
“埃德天性如此，他总是看着最好的一面。而我，或许只是因为我并不像你那么关心和在意他，所以反而能看得更加清楚。”诺威坦言，“你的弟弟，他的眼睛里没有阴影，斯科特。如果说他因为一时的失控而伤害了谁，那是有可能的，但像把不顾一切跑来找他的朋友交给死灵法师这种事，他绝对做不出来。”
斯科特垂下头，良久无法开口。
“我原本已经做了最坏的打算……”他说，声音微微地颤抖着，“但你却又给了我希望，我不知道这是好事还是坏事。”
“我总是做最坏的打算。”诺威微笑着说，“但我也总是抱着最好的希望，而事实证明，希望永远都不会是什么坏事。”
斯科特深吸一口气。渐渐恢复冷静，才意识到他原本的计划不单自大且自私，还有可能破坏达顿对人类难得的信任，而那原本可以成为两个种族之间友好相处的契机。
“真高兴你能来。”他对精灵露出由衷的笑容。凯勒布瑞恩是值得信任的朋友。但半精灵更喜欢在他做错事之后一边冷嘲热讽一边帮他收拾残局，而不是在他做错事之前阻止他。
“……也许你很快就不会这么高兴了。”诺威苦笑着看向渐渐围过来的野蛮人。他与黑鬃部落的上一次交道可算不上愉快。
果然，精灵的出现让黑鬃部落的人一阵哗然。
“你不是应该和那两个女巫一起被逐出冰原了吗？”萨克大声质问，“押送你们的人在哪儿？！”
“我们碰上暴风雪，迷失了方向，碰巧找到了奔鹿的营地。”诺威半真半假地回答，庆幸这些人在被他弄惊了马的同族回去之前就已经离开了营地，“那之前我们就跟你们的人走散了，我也不知道他们在哪儿。”
萨克狐疑地瞪着他。那场暴风雪与他们擦肩而过，他无法判断它的威力。也无从知道精灵说的话有多少是真的，他只是觉得这也太过凑巧。
但他们无法质疑诺威带来的消息。知道自己有可能不被信任，细心又谨慎的精灵特地带上了达顿的信物和一封措辞简单的信，多姆特能够确认那是他父亲的笔迹。
但正如斯科特所预料的，无论哪个部落的人都不愿就此放弃。
“黑鬃部落的人不用服从达顿或者什么人类。如果你们想要退出，我们可以自己去。”萨克对此求之不得。
“只剩下半天的路程！”多姆特不甘心地叫道，“难道我们就这么回去吗？！”
“我可没这么说。”斯科特回答，“我只是希望你们都能明白，这个任务比之前预料的更为危险。”
“我们并不害怕危险。”萨克昂然道。
“我害怕。”斯科特说，平静地接受种种愕然或蔑视的目光，“我们原本就不清楚敌人的力量——黑暗之中很可能隐藏着几百甚至上千的亡灵……甚至更可怕的敌人。而且他们现在已经有所准备。一步不慎我们就会全军覆没，除了给死灵法师增加几十个不死的奴仆之外，对你们的族人不会有任何帮助。所以，如果我们要一起去完成这个任务，就必须彼此信任。”他抬头直视着萨克。
“……你想说什么？”个子比许多同族都还要高的野蛮人皱着眉问。
“我有一个计划。”斯科特回答，“但如果你们依旧视自己为黑鬃、奔鹿、冬狼……而不是冰原蛮人。不是同为巨人之后的兄弟，就不可能成功。”
“我们为什么要接受一个人类的计划？”萨克下意识地反问。
“你可以不用接受。”斯科特尽力保持着耐心，“你可以继续怀疑人类，怀疑精灵，怀疑和你同一个种族的人……但这些怀疑能带给你什么？能让你变得更强大吗？我们面对的是共同的敌人。如果你们连信任他人的勇气都没有，现在就可以离开。你们已经知道那几个洞穴的位置，可以骑上你们的战马，直奔敌人的巢穴，然后呢？你对他们一无所知！你们可以勇敢地挑战，然后毫无意义地死去，沦为不死的怪物——那将是你们唯一能得到的，但那真是你们想要的吗？在明知只需要放下一点骄傲和猜疑，就能避免这样愚蠢的牺牲的时候，还是说那一点骄傲真的比你们祖先的灵魂和你们亲人的未来都更加重要？”
他的声音并不大，却沉稳有力。萨克回头看看自己同伴们，脸上的神情变幻不定，似乎有些动容，却仍犹豫不决。
“这计划需要每一个人才能成功，而我知道你们都不会放弃。所以——”斯科特的目光缓缓掠过每一个年轻的野蛮人充满活力面孔：“我不能保证会全无牺牲，但我们可以选择一起战斗……或独自死去。”
沉默笼罩在雪地之上。不同部落，不同种族的人们在期待与不安中互相打量，直到多姆特一言不发地向萨克伸出手去。
萨克盯着那只手，犹豫片刻，终于也伸出右手，与多姆特交握在一起。
“我们一起战斗。”他说。声音仍有一丝僵硬，神情却轻松了许多。
在野蛮人的欢呼声中，斯科特暗暗松了一口气。
“你们认识。”
努特卡说。
她打量着诺威和斯科特，深邃的蓝眼睛平静中充满警惕。
她不相信他们——诺威意识到，而且她有足够的理由。
谎言总得付出代价，不管是为了什么原因。
但至少，努特卡选择了私下与他们交谈，而不是当众宣布他们是骗子。这位女战士已经比大多数野蛮人都要冷静得多。
诺威看了斯科特一眼，斯科特犹豫片刻，点了点头。
事到如今，已经没什么好隐瞒的。
“我们的确认识。”诺威轻声说，“记得我告诉过你，那条冰龙是被人类养大的？”
“另一个谎言！”努特卡低吼，脸上隐隐有怒容。她来给人类和精灵一个证明自己的机会，他们却依然在骗她！
但她也不由得想起了娜里亚的话。
“他是我弟弟。”
人类女孩固执，坚定，却又带着一丝悲伤的神情仿佛就在她眼前，那不像是在说谎。
“不是谎言。”斯科特平静地开口：“他叫伊斯……伊斯.克利瑟斯，我养大了他。”
“……为什么你要养一条龙！”
努特卡不由自主地提高了声音。
诺威不动声色地环顾四周。有几个野蛮人疑惑地看着他们，但风是从他们身后刮来，而他们在雪地上走得颇为分散，应该没有人能听见他们在说什么——除了凯勒布瑞恩。
半精灵牧师就跟在他们身后几步的地方，漠然的脸上看不出半点情绪。他知道的秘密或许比他们都要多。
斯科特没有给努特卡任何解释，只是沉默前行。
“他那时是个人类婴儿的样子……”诺威只好代他解释，“没人知道他是一条龙。”
这听起来越发难以置信，但诺威的神情却又无比诚恳。努特卡困惑地皱着眉，摇了摇头，决定放弃纠缠这个她想不明白的问题。
“但你们现在知道了！”她恼怒地开口，“它袭击我们的营地，杀了我的父亲……它与我们要去找的那些死灵法师是一样的恶魔！”
斯科特猛地停下了脚步。
“他们不一样！”
他低吼着，浅蓝色的眼睛里燃烧着怒火。
“他的意思是，我们并不能确定那些事是伊斯干的。我告诉过你还有另外一条冰龙，那也不是谎言。”诺威有些无奈地担任着那个安抚女战士的角色。
“如果那是它干的呢？！”努特卡寸步不让地逼问。
斯科特抬起头，有一瞬间诺威几乎以为他的双眼也变成了耀眼的金黄色。
阳光落在他亮得异常的眼睛里，他的脸却苍白冰冷。
“我会杀了他。”他几乎是一个字一个字地吐出那句话，“是我开始这一切，我也会结束这一切。”
他的神色让努特卡心里突然紧抽，竟不知道该说些什么。
“我会结束一切。”斯科特低声重复。另一句话他差点脱口而出，却终于还是咽了回去。
——而你，和你的人，最好离他远一点！
第一百六十八章 暗中之暗
“没有！”伊斯吼道。他右臂和胸口依然在痛，现在还加上了头痛。
图姆房间里的东西又多又杂，他盯着它们，搜遍了脑子里的每一个角落，寻找所有与那些传说中的魔法物品相关的消息来一一对照，却一无所获。
“没有什么是对得上的！”他的语气懊恼又烦躁。
“那一定是因为你们这些龙的眼光太高。”埃德说，“来看看这个嘛。”
他没有找到什么日记，所以一直在寻找各种盒子——照他的解释，死灵法师也是人，而人类的习惯，最重要的东西，要么放在自己一眼就能看到的地方，要么就找个盒子藏起来。
但至今为止他找到的最有价值的东西，也不过是一块被伊斯用鄙视的目光扫了一眼，就确定为“某个牧师做的没用的东西”的护身符，上面还有着安都赫的标记。
考虑到安都赫也是矮人信奉的神祗，埃德还是小心地把那个没用的护符收了起来。
其他还有一些只是比较稀少的法术材料，但如伊斯所说，全部加起来也不及他从魔像里扯出的那一小块权石值钱。
埃德把那个从老法师床边的柜子里找到的木盒放到了空地上。它十分精美，但并不古老，盒盖四周包着一圈打造成浪花形状的黄金装饰，盒面上镶嵌着玳瑁，看起来倒像是南方城市的贵族妇女们常用的首饰盒。
盒子没有上锁，里面分了两层，第一层放着一叠纸，埃德拿起来煞有介事地翻了一会儿，然后递给伊斯。
“看不懂！”他说。那些符号他当然弄不明白，即使文字也都像是谜语，埃德最讨厌谜语了。
在伊斯盘腿坐在地上，不耐烦地皱着眉研究那叠纸的时候，埃德打开了盒子的第二层。
第二层被隔成了几十个小格。一半是空的，一半放着许多只有拇指大小的宝石。
埃德在维萨城长大，即使家里并不做宝石生意，也耳濡目染地认识了许多种宝石和矿石。但这种石头他从来没有见过。它如同无色的水晶般透明，却带着奇特的金属光泽。
他好奇地拿出一颗仔细看着，那些毫无规则，应该未经切磨的表面也能够清晰地印出人影。
伊斯的目光还停留在纸上，有些符号他也看不明白，那些人类法师们爱用的暗语他懂的也不多，但他认出了其中几张的字迹。
“这是莉迪亚的字。”
“你能认得出莉迪亚的字迹？”埃德有些惊讶地道。
“……我的记忆力很好。”伊斯冷冷地扔给他一句。很小的时候，莉迪亚曾经教他写花体字，并不很认真，只是无聊时教着玩玩。伊斯也并不喜欢那种花哨难认的字体，但他喜欢莉迪亚看着他拙劣幼稚的模仿时毫无心机地大笑的样子——那些遥远却温暖的碎片总是让他心烦意乱。
“她写了什么？”尽管明知看不懂，埃德还是好奇地探头去看。
“她找到了控制野蛮人的灵魂的办法。”伊斯把纸塞回给他。
“怎么做到的？”埃德瞪着那些奇怪的图案和文字，试图看出些什么来。
“你觉得我们有多少时间可以用来研究这个？”
“唔……没有。”埃德把纸塞进了怀里，也许斯科特和菲利能用得上。“那这些石头呢？”
“他们制造的灵魂石……类似权石的东西。”
埃德手一松，让那颗石头掉回了盒子里：“……听起来不像是什么好东西。”
“当然不是。那需要大量强壮而纯粹的灵魂和极其罕见的材料……看起来他们两样都有了。”
埃德想起了之前那块萤石碎裂时出现的影子：“你是说他们把野蛮人的灵魂封在石头里？”
“差不多。”伊斯一掀盒子，然后抡起铁魔像的头把石头一颗颗拍碎，破裂的声音让埃德心里一颤。
“里面的灵魂……会怎样？”他问，“会被释放，还是消失？”
“不怎样。那些早就已经不是完整的灵魂，只是某种类似魔法的力量。”伊斯扫了他一眼。“你之前看到的那个影子也不过是一点残缺不全的灵魂，即使你没有砸碎那块石头，它也迟早会消失的。”
埃德看看地上那些碎片，还是默默地挪开了一点。
“他们要这些石头干嘛？”他问道，“制造魔像？……之前我们看到的那些不死生物难道都是魔像？”
“不知道……但他们应该不会有那么多石头，而且那些野蛮人的额头上也有祭品的标记。有如此多的灵魂却不与地狱分享。那些恶魔们知道了可不会高兴。我猜他们两种方法都有用，跟地狱做交易更简单些，但魔像的力量更强，不会失控发狂，不怕阳光。也不会被净化，虽然失去了与死灵法师之间的联系，只能用咒语控制，也不能发出什么令人恐惧的声音……”伊斯一边砸一边像是照着脑子里某本书念一样随口说着，突然停了下来。
“伊斯？”埃德不安地叫道。
“这个应该是用来对付牧师和圣骑士的。”伊斯用力砸碎了最后一颗灵魂石，“无论莉迪亚有什么计划，她感兴趣的可不是冰原和野蛮人。”
“……我们得尽快离开这儿。”埃德说，他有强烈又糟糕的预感。
他们不知道自己现在身处何地，也不知道离他们之前进入的洞穴到底有多远，既然那把能够传送的椅子已经被砸坏，他们也只能通过那个能远远看到的、有光透出的洞口离开。
埃德不死心地想要多少看一眼黑暗中的巨人遗迹，他用那柄长剑削下了吊在头顶的魔法光球，钻出帐篷，高举着它，但光源能够照到的范围依然有限，他抬头向上，看不到顶端，向后只能看见一面仿佛无止境地向上延伸的高墙。他大着胆子往前走了一段，没过多久就脸色惨白地退了回来。
“好看吗？”伊斯故意问道。
埃德摇摇头。那些排得整整齐齐，静静站立在那里的尸体，像一支等待召唤的不死的军队，简直是噩梦里才会有的情景。
“告诉我它到底是怎样的嘛！……我是说遗迹！”埃德央求着。
“很大。”伊斯仰头看看，这样告诉他可怜的朋友，“巨人的建筑很朴素，没有多少雕刻之类的东西，它只是……特别大。”
“……多谢啦，真是精彩的描述。”埃德蔫蔫地说。
那失望的语气让不怎么耐烦的伊斯有点心软，他想了想，将手杖轻轻地抵在了魔法光球上，清冷的白色光芒如水波般渐渐扩散，以越来越快的速度弥漫至整个空间。
埃德发出小小的赞叹，带着由衷的敬畏，仰望这唯一的巨人之城留下的一角。
谁也无从得知这到底是哪个角落，埃德能够看见的只有两面残墙，倾斜的山峰压在墙上，切出的空间已经巨大得能装下克利瑟斯城堡。埃德不禁幻想着那两面被岩石截断的高墙原本到底有多高，而这整个房间又到底有多大——那已经完全超出了人类的想象。
光芒突然间完全消失，黑暗之中，埃德满足地叹了口气。
“真的……很大！”他说，想不出还能有什么更好的形容。
但遗迹之中那被死亡的气息所笼罩，足有上千的不死的战士，在埃德的心底留下深深的阴影。
“我们不能摧毁这些……随时可以变成亡灵的尸体吗？”他突然间想到，“他们还并没有被唤醒，就算被摧毁应该也不会有人察觉？”
“那可不像砸碎几十颗石头那么容易。”伊斯说，“如果我是一条炎龙，倒可以把他们都烧成灰，但我的吐息对尸体可没那么有用，何况我现在也没办法变成龙。”他的伤还没有完全愈合，现在贸然变身只会加重伤势，更别提最后他还得变回来，不然根本出不了洞口。
“……或者我也可以用人类的身体试试。”他突发奇想，“这根手杖能增强法术的力量……”
“不！等等！别那么干！”埃德握紧手里短暂的爆发后就油枯灯尽再也发不出一点光的魔法光球，慌张地阻止了他，“留点乐趣到下一次也好嘛！”
伊斯轻轻地哼了一声，算是同意了。
埃德扔掉已经没用的光球，它落地的声音像是砸在他的心上，让他忽然意识到这里有多么安静。被封闭了数万年的历史里隐藏的愤怒与不甘，毫无敬意地侵扰了此处的邪恶与死亡，全都被浓稠的黑暗所吸收，突然间一起重重地压了过来，让人心慌得不敢发出一点声音。
“走吧。”伊斯轻声说。
黑暗之中，他们无声地走向唯一的光源——那个散发着微弱却温暖的火光的洞口，直到全身都被那属于自然之力的火光所照亮，埃德才暗暗地松了口气。
洞口两个不死的守卫如雕像般站立，但幸运的是，它们就像其他守卫一样，对他们不理不睬。洞口之后狭窄的通道昏暗而曲折，疲惫与沉默之中，埃德的肚子里突然发出一阵不合时宜的咕噜噜的声音。
伊斯一声不响地停下了脚步。
“我饿了……”埃德对着他的后脑勺尴尬地红着脸解释，“现在大概都到下午啦，我们都没有吃午餐，早知道来之前就该多吃点，可是一大早就吃烤肉也挺难受的，你都不饿吗？……”
伊斯回头瞪他一眼，继续前进时嘴角却忍不住翘了起来。
第一百六十九章 祭坛
摸着肚子走出通道之后，眼前出现的却是另一个洞穴，火把标出的小路通往不同的方向，让埃德一时之间有点傻眼。
“往那边？我好像听到有敲打的声音。”他指向右侧。
“不一样，那是打铁的声音，可不是敲石头的。”伊斯侧耳辨认着，忽地用手杖敲敲埃德的腿，示意他向后退进通道里。
没过多久，埃德也听见了那些沉重的脚步声。他从伊斯身后探出头去，看见一个死灵法师正带着几十个亡灵，匆匆地走向他们右前方的小路。
“莱纳！”远远地有个声音叫道，“这么匆匆忙忙要去哪儿？是我们的尊贵的朋友们到了吗？”
伊斯眯起眼睛——他听出了这个声音。那是上次他独自一人溜进来的时候，站在他身边一直自说自话的死灵法师。如此多话的家伙在死灵法师里大概也算是异类。
莱纳含糊地回应了一声，甚至都没有停下脚步。
“需要帮忙吗？不过看起来你已经准备得够周到了。”依然喋喋不休的声音里透出几分羡慕，“当然啦，我其实也不是很想去那边，听说昨晚又塌了一次是吗？我觉得我们最好还是从这边再开一个出口，你觉得呢……”
即使没人理他，那人也自言自语了好一阵儿才寂寞地闭上嘴。
“……这人简直像你一样多嘴。”伊斯的声音里藏着笑意。
“你不觉得我们该感谢他吗？而且他可比那些低着头阴森森飘来飘去的死灵法师有趣多了……至少不会吓人一跳！”埃德轻轻地推了他一把，两人一前一后地离开通道，跟上了莱纳。
弯弯曲曲，高低不平的小路绕过一个巨大的祭坛，诡异的黑红色火焰环绕着它，距离还远的时候埃德就已经感觉到那难以形容的气息，让他的脚步都开始虚软。
“那是什么？”他低声问道，整个人都在微微地颤抖着，无法克制的恐惧像无数条冰冷的小蛇一样流窜在他的血液里。
“向地狱献上祭品的地方。”
“……像是通向地狱的门？”
“差不多。”
埃德想起了米亚兹-维斯的墓园里那个险些将艾瑞克和他都吞噬掉的东西。艾瑞克说那就是地狱之门，但当时他所感觉到的只有无尽的空虚，让人想要放弃一切。而埃德此刻却被许多种感觉冲击着，时而沮丧。时而惊恐，时而疑惑，时而愤怒，时而绝望，时而又欣喜若狂……耳边像是有无数人在喃喃细语，越是听不清楚，越是让人忍不住凝神去倾听。
“埃德……埃德……”有人在轻声呼唤着他，甜美的声音似曾相识。
他不知不觉地走向祭坛，没走几步又摇着头向后退去，下意识地反抗着。然后猛地清醒过来，额上冒出一层冷汗。
察觉到不对的伊斯转身一把将他拉回来，情急中用了还没有完全恢复的右手，担忧和疼痛让他的怒火立刻就窜了起来。
“你在干嘛？！”他低吼道，浅蓝色的眼睛亮得像是在发光。
“我没事。我没事！”埃德拍拍胸口，“现在没事了。”
那些声音已经消失，而他也已经能够抵抗从祭坛那边传来的阴暗而混乱的气息，作为一个普通的人类，他对自己不算软弱的意志还挺满意。
伊斯怒视了他好一会儿才猛地转过身，大步向前，埃德急急忙忙地跟上去。不明白他为什么好端端的又生起气来。
他们已经能够听见从另一个洞穴传来的敲击声时，却遇上了一点麻烦。在他们的前方，三、四个死灵法师带着各自的不死战士拥挤在了狭窄的路口，以沉默互相对峙，莱纳喃喃的劝解更像是在自言自语，根本没人在听。那情形让埃德险些笑出声来。但他们不得不装作若无其事的样子向后退去，走进另一个岔道，等待那些死灵法师用眼神确定通行的顺序。
“如果有那么多人去迎接他们‘尊贵的朋友’……那会不会是莉迪亚？”埃德惴惴不安地问。
“是又怎样？”伊斯余怒未消，“我可从来没有怕过她！”
“当然！当然！你是一条龙嘛！”埃德东张西望着，随口安抚。
他们走进的这条岔道很短。一眼就能看到头，却有着更多的守卫，那意味着这里应该有什么重要的东西。埃德双腿在他意识到之前就已经自动带着他往里走——明白过盛的好奇心有多么危险是一回事，能不能克制住又是另一回事了。
伊斯低低地诅咒一声，无可奈何地跟了上去。
然后他们听见了哭声。
一群野蛮人的小孩拥挤在洞穴一角被铁栏杆封做牢房的地方，大多数人沉默不语，但婴儿却无法控制自己的哭泣。
伊斯下意识就想放声大吼“让他闭嘴！”——他已经习惯了每次听到这让人头痛欲裂的声音时就冲着玛蒂尔达怒吼。
——不知道那个女人现在怎样了。
这念头转瞬即逝，因为埃德正哐当哐当地摇着铁质的牢门，引起一阵更刺耳的哭声和低低的惊叫声。
“埃德！”伊斯吼道。
埃德立刻松开了手，从门前退开，讪讪地说：“我只是觉得这门挺容易弄开的……”
“没错，我一把就能扯开它。然后怎样？拖着一帮只会哭和尖叫的小孩子对付一堆扑上来的亡灵吗？你真觉得这是个好主意？”伊斯冲着他低吼。
埃德拼命摇头，咧开嘴对两眼喷火的朋友露出讨好的笑容。
伊斯瞪了他好一会儿，才没好气地扭开头。
没过多久，一个死灵法师走了过来，埃德有些紧张地握紧了藏在黑袍下的剑柄。
“来领人的？”死灵法师淡淡地问道，对他们站在这里似乎并不觉得奇怪。
“是呀。”埃德下意识地回答。
“有许可吗？”
“许可？”埃德傻傻地重复。
“没人告诉你们新规矩吗？”死灵法师语带讽刺地说，“剩下的活人不多了，小孩子就更少，所以不管你们是要领去做试验，制造灵魂石还是献祭，都得先得到图姆大师的许可……正确来说，是得到莱纳的许可，有他的符文石你们才能领人。”
他没再理他们，径直从他们面前走过，拐进了旁边一个用木板隔出的小小的空间。
“做试验……”埃德盯着铁门里那些无助地彼此紧紧依靠着的孩子，心被揪成一团，无法想象他们会有怎样悲惨的遭遇。
“……如果你真的想把他们弄出去，我可以试试。”伊斯面无表情地说。
埃德低下头。他知道如果他执意要救人，伊斯就算会抱怨或生气，也一定会帮他。但是……
他偷偷地瞄了一眼伊斯垂在身侧的右手。伊斯并不是左撇子，却一直用左手拿着手杖，显然，他的右手还无法使用。
那是因为埃德的莽撞而受的伤。如果他还是这么自以为是，不计后果，可能会让伊斯置身于更危险的境地。
他好不容易才找到自己的朋友，可不是为了要害死他的。
“不。”他轻声说。
伊斯惊讶地挑起眉，这可是他意料之外的答案。
“至少不是现在。”埃德冲他笑笑，“我们已经差不多摸清楚了情况，应该先离开这里，找更多人来帮忙……不过最好还是能把莫克带走，他受了那么重的伤，不知道还能坚持多久……”他还是没办法扔下矮人。
“如果他还是不肯走呢？”
“那就敲晕他扛出去。”埃德说，“那些死灵法师都去迎接他们的朋友了，这是难得的机会，而我有这把剑，至少能保护自己……我们还是有机会逃出去的，是不是？然后下次来的时候，再好好地计划，救出其他人……”
伊斯嗯了一声，算是回答。他能听得出埃德更想说服的是自己。他们都很清楚，就算真的能找到人帮忙，死灵法师们必然会有更严密的防守——黑暗中还有近千个无所畏惧的战士正等待召唤。而他们也不可能再像这样轻易地溜进来，想要救人依然会很难。
“来吧。”埃德扯了扯他的袖子，“我们去找莫克。”
莫克还在原来的地方。顽强的矮人已经能够坐起身来，看见他们的时候脸拉得老长，一点儿没有高兴的样子。
“所以那不是梦，你们真的在这儿。可你们为什么还在这儿？”他问，“如果那不是梦的话，我不是说了让你们尽快离开吗？精灵呢，别告诉我是他带你们进来的！”
“哦，诺威不知道，他和娜里亚和泰丝她们在别的地方……你觉得我们自己就没办法溜进来吗？别小看我嘛莫克，再说，我不是也说了我们不会扔下你一个人吗？”埃德回答。
伊斯翻了个白眼。
“……你简直顽固得像个矮人。”莫克无奈地说。
“我可以把这个当成称赞吗？”埃德咧开嘴。
“听着，我有办法离开这里，但不是现在，而你们……”
“不，是你该听我说，莫克。”埃德从他偷来的黑袍底下摸出那柄魔法长剑，“这个是你们被偷走的东西吗？还有这个。”他从怀里掏出那个安都赫的护符。
莫克愣了一下，久经风霜的脸上露出难以察觉的悲伤和愤怒。
第一百七十章 矮人的计划
“托本……”
矮人接过了护符，粗糙的手指摩挲着银色吊坠上山岳之神的标志。他离开矿坑去追寻那个死灵法师的踪迹时带上了安都赫的牧师托本和战士纳达尔，原本以为这样已经足够……
他太过大意，也已经在矿坑里待得太久，久得几乎忘掉了这个世界有多么危险。
埃德察觉到矮人低落的心情，安静了下来，同时也意识到那大概并不是矮人真正寻找的东西。
“我很抱歉……”他下意识地说。
矮人摇了摇头，神情坚毅。
“这是我的错。”他说，“这个债我总会讨回来的。”
“哦，对了，还有一根手杖……”埃德回头看了看伊斯，而伊斯面无表情地把脸扭到一边。
“如果你要找的是那个的话，唔，可以拿其他的东西交换吗？……”埃德只好这么说。
“我什么也不要！！埃德，你们到底干了什么？”莫克低声吼道。
“哦，我们溜进了图姆的房间……真正的那个房间，拿走了他几样收藏品。”埃德故作轻松地说。
“……没人发现你们？”
“那里没人，只有个魔像，伊斯把它干掉了。但图姆迟早会发现的，所以我们得尽快离开。”埃德用剑对着矮人身上的铁链比划着。
矮人抓住了他的手腕。
“现在不行。”他依然坚持着。
“莫克！我不知道你们到底弄丢了什么重要的东西，但就不能以后再想办法找回来吗？别逼我真的敲晕了你扛出去！”埃德挥舞着剑，对矮人顽固气恼又无奈。
莫克摇着头：“不是因为那个。相信我，我真的有办法离开这里，那些死灵法师也不会轻易杀了我。你们只要自己离开就行，越快越好。”
“什么办法？”埃德非常怀疑那只是矮人骗他们离开的谎言，“不能告诉我们吗？也许我们还能帮上忙呢。”
莫克没有回答。
“他或许没有你以为的那么相信你。”伊斯冷冷地开口，“……或者他不相信的是我。”
矮人抬头看了他一眼，并没有否认。
“莫克……”埃德为难地来回看着自己的两个朋友。“你可以相信他的……”
伊斯蓦然转身离开。
“伊斯！”埃德跳起来拽住了他的黑袍，“你去哪儿？”
他睁大了眼睛，一副被抛弃的小狗似的表情。
“……我就在附近。”伊斯黑着脸说，“如果有什么不想让我听见的秘密。最好小声点。”
他挣脱了埃德，头也不回地大步走开。
埃德的目光跟随着他的背影，直到他停下，才蹲回矮人身边，一言不发地盯着他。
“……你知道，我并不是不相信你。”莫克有点尴尬地说，觉得自己好像真的做了什么不可原谅的事，“但我的确没有办法相信你的朋友，无论如何那都是一条龙，而且他确实偷偷溜进过我们的矿坑。如果不是被那些冒险者撞进暗湖，谁知道他会做出些什么？”
“为什么所有人都会因为他可能会做的事怀疑他，而不是因为他做过的事对他多一点信心呢？就因为他是一条龙吗？他救了我不止一次！诺威一直称赞你是个不会只以外表和种族评判他人，睿智而公正的好矮人……却连你也不肯给他一个被信任的机会！”埃德为伊斯觉得不平。
莫克抓抓胡子，沉默了一会儿才开口：“如果这件事只关系到我。我愿意冒险去相信一条冰龙，但这关系到更多人，而我无权为他们做出决定。”
“更多人……”埃德明白过来，“你是说那些野蛮人？我还以为他们已经放弃了反抗……他们看起来跟跟死了没什么区别。”
“那可是野蛮人，埃德，他们可没这么容易就放弃反抗，任人摆布。”
“你们有个计划可以一起逃出去？”
“是的。”
“那就让我们帮忙。一起离开这儿！我不明白你到底还在等什么！”埃德急得猛抓头发，“现在是最好的机会！那些死灵法师都去……招待不知什么朋友了，就算发生什么事，他们也没那么快能反应过来。可要是等图姆发现他的房间被弄成那样……哦，他会发疯的！他说不定又会把你拖过去切上一次，尽管那根本不关你的事！”
“倒也不算不关我的事。”莫克相当冷静地说。“如果我早点告诉你，你们就不会胡乱猜测，为了救我而去做那么危险的事……抱歉，小家伙。野蛮人并不相信人类，更别提一条龙——想想他们的遭遇。那也没什么好奇怪的。让你们卷进来不会有任何帮助。”
“那就别让他们知道！我不想当什么英雄，但我也不会扔下自己的朋友不管！除非你也不相信我！”埃德干脆坐在了地上，一副打算死缠到底的样子。
莫克无奈地看着他。这只是一个人类……却是一个会为了寻找变成了一条龙的朋友而千里迢迢从安全舒适的家园跑到天寒地冻的冰原的家伙，他踏上旅程的时候甚至根本不知道是否能找到他的朋友——而他居然还真的找到了。
这样的家伙不懂得放弃，也没那么容易被说服。
“恐怕你帮不上忙。”莫克叹息着，语气已经软了下来，“除非能找到他们的孩子，否则这些野蛮人是不会离开的，但孩子们都被关在另一个地方，我们甚至没办法接近。”
“那些小孩子？”埃德说，“我知道他们关在哪儿！”
“……在哪儿？”矮人猛地坐直，急切地问道。
埃德比手画脚地告诉了矮人准确的位置，守卫的数量，以及只有一个死灵法师看守着那里，而且并不会一直在那儿。
“那么你已经帮了我们大忙了，孩子。”矮人感激地拍拍埃德的肩膀。
“想救出他们可不容易，两个洞穴之间的通道十分狭窄，只需要几个人就能守住……”埃德回忆着另一个洞穴里的地形，“除非那边有人接应。”
莫克摇摇头：“所有活着的成年人……甚至挥得动铁镐的少年都已经在这里。只有孩子们被关在那边。我们有办法解决掉这边的守卫，但无论我们多么迅速，另一个洞穴里的死灵法师都有足够的时间让那些亡灵把通道堵上。孩子们在他们手上，一旦他们以此作为要挟，无论离自由有多近，所有的野蛮人都只能放弃反抗。在我来之前他们就已经试过，那让他们几乎失去了一半的人——你不会想知道他们曾被迫目睹怎样的情形。”
埃德低下头，不去看矮人脸上痛苦的神情。
“但那些死灵法师已经渐渐放松了警惕，就像你一样，他们认为野蛮人已经放弃了反抗。每隔一段时间他们都会挑选一批人作为祭品，而祭坛在另一个洞穴——那就是我们在等待的机会。”莫克向后靠回墙壁，他依然还很虚弱。
“很多人会死……”埃德喃喃地说，他已经大致明白莫克和野蛮人的计划。
“死不会比现在情况更糟。”矮人平静地说。
“……你也可能会死。寇根会很伤心的。”
“如果我真的死了，希望你能够回到莫林霍尔，告诉矮人们我因何而死。如果矮人能与野蛮人联手，会更容易消灭这些死灵法师。”莫克显然早已经想清楚了一切。
埃德沉默下来，他不知道还能说什么。如果伊斯没有受伤，也许还能在另一个洞穴接应野蛮人，一条龙巨大的身躯能把大多数亡灵都堵在岔道的另一边……但现在，他根本没脸要求因为他而受伤的伊斯再去冒险。
“还以为你能有什么完美的计划。”一个冷冷的声音打破了沉默，伊斯不知什么时候回到了埃德身后。
“……你都听到啦？”埃德问道。
“矮人的声音太大，我得用蜡封住耳朵才有可能听不见。”伊斯板着脸说。他才不会承认自己在偷听。
“你有什么更好的办法吗？”莫克心平气和地问，既然埃德如此相信他的冰龙朋友，也许他也该试着相信他。
“当然。”伊斯傲然回答，“我可是一条龙。”
“……伊斯，你受伤了，你没办法变回龙。”埃德提醒他。
“我不需要变回去！”伊斯恼怒地说，“我只需要让图姆知道我是谁。所有人都以为我是死灵法师的朋友，我干嘛不干脆跟他们做个交易？他们会需要一条龙作为盟友，而我也会需要……”他不高兴地翻了个白眼，带着厌恶的表情吐出那个词：“食物。”
“你真的愿意这么做吗？”埃德欣喜地跳起来，那个主意曾经从他的脑子里一晃而过，但他相当确信伊斯不可能答应，所以很快就把它丢在了脑后。
“不愿意。”伊斯怒气冲冲地瞪着他，“但我实在听够了‘别管我，你得尽快离开’，‘不，我不会丢下你’——你当你们是什么爱情故事里生离死别的悲剧主角吗？我还以为只有娜里亚才爱听那种愚蠢的烂故事！”
“你真的会这么做？”莫克忍不住问了同样的问题。
“……我会这么做，但我说不定会真的一口吞掉那些只会乱哭乱叫的小鬼，说到底，我可是一条邪恶的巨龙，你最好还是别相信我。”伊斯凶恶地露出一口白牙。
第一百七十一章 冰芒
莫克忍不住笑了起来。
娜里亚，那个黑发的女孩至少有一点没有说错，这条冰龙真的还完全是个孩子。
“我相信你。”他脱口而出，然后摇了摇头，一脸不可思议：“简直不敢相信我会对一条龙说出这句话。”
“你不会后悔的！”埃德兴奋地跳着，深蓝色的眼睛闪闪发亮。
“我可不保证一定能成功。说不定最后我们都会死在这儿。”伊斯冷冷地说。
“这是个好主意，一定能行的！不过我先得教教你如何扮演一条邪恶的巨龙，伊斯，你一点都不会骗人。”埃德摩拳擦掌，跃跃欲试。
“你教我？”伊斯嗤之以鼻，“你所有的想法都挂在脸上！如果我真想骗人的话，就算艾伦?卡沃也看不出来！”
“……你骗过艾伦？”
“……那不重要！”
“但是我骗过了外面的死灵法师！”
“那是因为他根本看不清你的脸！”
“孩子们，孩子们。”莫克用铁铐敲敲地面，“我可还没答应呢。”
“为什么！”埃德叫起来。
“让你们这样两个没什么心机的小孩子去面对一个多疑的老死灵法师？那绝对不是什么好主意。”莫克对此真的没有多少信心。
“我也没有征求你的同意。”伊斯冷冰冰地顶回去，“我会去做我想做的事，至于你要不要趁机带那些野蛮人逃走，那与我无关。”
莫克哑口无言。
“你的朋友脾气不太好。”他转向埃德。
“嗯……”埃德含糊地承认，“龙嘛，你知道的。”
伊斯怒视着他。
“好吧，看来我似乎没什么选择。”莫克叹了一口气，“在那些迎接朋友的死灵法师回来之前，我们大概也没有多少时间。我可以告诉你们我跟野蛮人原本的计划，看看我们要如何配合……愿诸神保佑。这次真的能够成功。”
——有什么神会保佑一条龙？
伊斯很想这么问，但他张开嘴，说出的却是另一句话：“不得不提醒你，那些死灵法师们去迎接的很可能是一个相当厉害的法师……而且他们还带着大堆的亡灵。如果你们要从那个入口出去，只会被堵个正着。”
“谁说我们要从那儿出去？和这里所有的通道一样，它太窄了，我们可不打算在里面挤成一堆。”莫克的笑容充满矮人的自信，“石头会为我们让开一条路。”
灵魂起初总是有着不同的颜色，甚至不止一种颜色，它流转变幻，令人着迷。但它注定无法停留在这个世界，一旦离开孕育它的生命，它很快便开始黯淡消散。死灵法师们花了近千年的时间想要留住那珍贵却易逝的东西。从诸神的手中争夺和偷取，付出无数代价与地狱里的恶魔交易，却从来没有成功过。
托斯卡纳?图姆正接近成功，他对此深信不疑。
刚刚得到的灵魂呈现深沉的紫红色，但仅仅是在他注视着的片刻间。便一点一点变成深蓝。
图姆对此不甚满意。他低头看看那已失去生命的野蛮人的面孔——或许还是太过年轻，所以灵魂虽强壮却不够稳定。
即便如此也并非毫无价值。也许……
“图姆大师。”
有人在他身后恭敬地叫道。
图姆阴沉地把原本无色的魂水晶放在天鹅绒垫上，银线绣出的符文能让寄生其中的灵魂更为安定。
他不喜欢在这个时候被打搅——他不喜欢在这个地方受到任何打搅，他以为在上一个胆敢这么做的死灵法师的灵魂变成他架子上最没有价值的收藏品之后，其他人已经很明白这一点，但或许他们需要再一次被提醒。
他转过身，面对那两个年轻的死灵法师——两个。而且他一个也不认识。他突然想起他应该已经给过门口的肉魔像新的命令，他们不会在此时放任何人进来。
一丝警惕油然而生。但他们离他尚远，而他的守卫近在咫尺。
“图姆大师。”其中一个再次行礼，另一个却站得笔直，像是不知道该如何低头，清亮的浅蓝色的双眼里没有丝毫即使是假装的畏惧或尊敬。冰冷且锐利的目光刺得人皮肤生痛。
图姆缓缓地擦拭双手，保持着沉默。开始有些后悔为了避免分散精神而只使用肉魔像作为守卫，它们强大而忠诚，但却不如亡灵那么易于操纵。
“我知道不该在此时打搅您。”开口说话的死灵法师的头垂得更低，“但这位……要求立刻见到您。”
“立刻？”图姆语带嘲讽。他不知道一个年轻的死灵法师怎会如此大胆。除非……
“莉迪亚让你来的吗？”他冷淡地问道，这是他唯一能想到的可能。
“我的确认识莉迪亚?贝尔，但她无权命令我做任何事。”对方冷冷地回答。
图姆打量着这个年轻却狂妄的法师——他甚至还像一个真正的法师一样拿着一根死灵法师们很少使用的手杖——用沉默拖延着时间，开始调动他的亡灵。
他的确让它们离得太远了！
“那么你到底是谁？”在对方的脸上露出明显的不耐烦时他开口问道。
年轻人没有回答，但他的双眼就在老法师的注视之中渐渐变成灿烂的金黄色，人类绝不可能拥有的竖瞳带着与生俱来的，属于捕猎者的冷酷与残忍，银白色的鳞片一点点覆盖了他苍白的肌肤。
“我很乐意让你更清楚地知道我是谁，”那年轻的声音变得更为低沉而威严，“如果你不介意被压在崩塌的岩石下……或者我的爪子底下。”
“你想说你是……”图姆忍不住发笑，但当他的目光无意间掠过左手边桌子上那面镜子，镜中的影像却让他无比惊愕。
“一条龙。”图姆改变了语气，低声说，“这真是……令人惊喜。”
事情开始变得有点麻烦。他没什么把握对付一条巨龙，但一条龙变成死灵法师的样子溜进他的地盘，这个甚至容纳不下它真正的身躯的地方，显然另有目的——他只希望那与桌面上的镜子无关。
他的身体动了动。但现在过去收起镜子只是欲盖弥彰。而且冰龙的目光并没有落在镜子上……也许他想得太多了。
他挥手让那个把冰龙带来的死灵法师离开，但冰龙阻止了他。
“让他待在那儿。”他说，却似乎懒得解释为什么。
图姆只好作罢。
“我曾有幸认识您的同类。”老法师斟酌着开口，“一条古老的冰龙。它……”
“银牙。”对方不耐烦地打断了他，“它死了。”
那确凿的语气让图姆明白了什么。
“你杀了它？那真是……”他不知该如何形容。即使失去了一支前爪，一只眼睛似乎也有问题，那条巨大的冰龙也拥有令人难以置信的强大力量。他曾经疑惑过那条龙为什么会带着伤突然出现在冰原上，现在他大概知道了。
“你击败了它，不止一次。”老法师向这个世界上最古老且强大的种族微微躬身，给予它应得的尊敬，“我该如何称呼一条伟大的巨龙？”
“……冰芒。”冰龙迟疑了一下才回答，“你可以叫我冰芒。”
埃德在伊斯开始与老法师对话的时候就悄悄地向后退去，一直退进阴影里。倒不是担心图姆能看见他的脸或表情——他的头绝对垂得够低了。只是伊斯警告过他。尽量离得远一些，以免他跟图姆一言不合突然开打的时候碍手碍脚，但也不要离得太远，以免他要抓起他跑路的时候找不到人。
总之，言下之意。他是个大麻烦。但埃德早已学会不因为这个而沮丧——一个垂头丧气的麻烦只会是更大的麻烦。
他们能在最短的时间内顺利找到图姆还得感谢那个多话的死灵法师——他居然还记得伊斯的脸，甚至好心地警告这两个新来的家伙，谁都不会想在这个时候去打搅图姆的。
但他们可没时间等。
伊斯在门口的守卫阻止他们进入时干脆利落地解决掉了它们——它们现在还好端端地站在门外，只是冻得像石头一样硬邦邦。埃德不知道伊斯是怎么做到的，只听见他满意地低语“就知道这样能行！”之后几乎是立刻又喃喃地咒骂了一声“见鬼！”
他都没来得及问一声到底怎么了，伊斯就大步走了进去，他也只能满怀忐忑地跟上。
到目前为止。事情的进展似乎还是顺利——太过顺利，图姆轻易就相信了伊斯身份，他语气中微妙的转折让埃德十分在意，但现在或许不是展现他过人的好奇心的时机。
图姆在伊斯指责死灵法师们让他的捕猎变得更加麻烦的时候立刻表示了歉意，并且主动提出合作，显然。之前与银牙的合作让他们受益匪浅。
“那么我能得到什么？”伊斯冷冷地问。
“你想要什么呢？”图姆反问，“这片冰原上大概不会有多少你看得上眼的东西，但我们在安克坦恩，鲁特格尔……整个大陆都会有人为您效劳，甚至可以帮你对付那些讨厌的圣骑士和冒险者——我恰巧知道有一队冒险者正在找你。如果你不想亲自动手，我们会很乐意把他们的尸体献到你脚下。哦，当然，还有食物，如果你需要，我们甚至可以送到你嘴边。”
老法师笑了起来，但伊斯可没觉得有哪里好笑。
“把那些冒险者留给我。”他面无表情地说，“还有，我要那面镜子。”
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第一百七十二章 石头在上
图姆的笑容变得有些僵硬，那是他唯一一样绝对不能给出去的东西。
“我确信这里会有更有价值的东西……”
“我确信那是这里最有价值的东西。”伊斯打断了他的话，“我不是瞎子，也不是傻瓜，我认识那面镜子，也知道它能做到些什么，银牙为了它而丧命，它却在你这里——把它给我，你根本不知道该如何使用它。”
身后的埃德大概正惊愕地呆望着他，但他现在没空解释。
拜之前的经历所赐，他现在对那些魔法物品了如指掌，几乎一眼就认出了那面镜子，在片刻的惊讶之后恍然大悟——他确定那就矮人们弄丢的东西，而一切疑团都有了解释。他知道那镜子曾经落在银牙手中，在它被矮人们从银牙山脉赶走时，显然也弄丢了它。那能解释寇根?铜焰异乎寻常的长寿，也能解释受伤的银牙为什么会冒险进入矮人的矿坑。
“我可以给你更多……除了这面镜子。”老法师缓缓开口。那可是他寻找了几十年才到手的东西。
伊斯的眼神冰冷而不屑：“我不需要你的允许。”
“我无意否认你的力量，但这里是我的地盘。”图姆脸色阴沉，“没有我的允许，你不可能离开这里。”
“要试试吗？”伊斯傲然而无所畏惧，“至少我能保证你是第一个死在这里的。”
阴影中的埃德开始冒汗——他就担心这个！这条龙根本不会控制自己的脾气！难道这不是他们之前一致同意要极力避免的状况吗？！
图姆脸上的肌肉在微微地抽搐，但他最终压下了自己的怒火，面对一条年轻、狂妄，却也无可置疑地强大的冰龙，硬碰硬绝对不会有什么好结果，更何况他还被堵在了这里。
“我并不是这里唯一的死灵法师，即使我死了，你也很难离开……但我相信事情不必如此。”他的语气缓和下来，“如果我的消息没有错。你还很年轻——非常年轻，而且几乎没有什么能伤害到你，尤其是在你成为我们的盟友之后。你用不上这面镜子，也实在没有必要因此而与死灵法师为敌。你知道我们正日渐强大，甚至超出你的想象……”
冰龙看他一眼，又看向那面镜子，神色淡淡的，似乎正在考虑。
“我可以把它给你……在我完成实验之后，或者在我死之前，无论哪种情况，对你漫长的生命来说都只不过是一眨眼。”图姆小心地劝诱着，“而你知道如何使用它……那能让我们等待的时间都变得更短。”
他对这面镜子的确所知甚少，如果这条冰龙有更多的了解。或许能让他更快地获得成功。
“……你想让我帮你？”冰龙挑起眉，倒也不像是完全没有兴趣。
“你有力量与知识，而我有经验与耐心。”图姆摊开双手，“想想看，我们可以创造出……如神造万物般的奇迹！”
那似乎终于打动了一条龙。
“听起来还算有趣。”他说。
“的确很有趣。我向你保证。”图姆松了一口气。
冰龙有些勉强地哼了一声，目光仍停留在那面镜子上。
“当然，我们也不会让你两手空空地离开。”图姆赶紧说道，“死灵法师可不会如此对待自己的朋友。”
“是吗？”冰龙似笑非笑地看着他，“你们都是怎么打发银牙的？”
“银牙……”图姆想起那条贪婪而易怒的老冰龙，“它喜欢……一些比较容易入口的食物，而我们恰巧有一些。”
冰龙厌恶地皱起眉：“你是说那些皮糙肉厚的野蛮人？除了小孩子之外根本没办法下口。”
“我们的确有一些……能够下口的。”图姆有些生硬地说。即使是死灵法师，拿人当食物讨论也让他觉得有些别扭。在冰龙的眼里，他很有可能也不过是一个“没什么肉”的食物而已吧。
“是吗？”冰龙漫不经心地说，“带我去看看。”
即使满腹怨气，图姆也只得答应。
离开时他注意到了还站在阴影中的埃德。
“跟上。”他说。
这个死灵法师已经知道太多，他不能让他留下。
“他看起来味道不错。”伊斯的语气近乎轻快。脸上甚至有了一点笑意，“你应该也不会介意我带走这个吧？”
“……当然。”图姆勉勉强强地回答。
莫克坐在那里，用他手上的铁铐敲打着地面。他经常这么干，那声音没什么规律，仿佛只是某种打发时间的。下意识的行为。
他的守卫对此无动于衷。莫克试过在它们的眼皮底下用石头敲击自己的镣铐，它们也没有任何反应，只有当他试图离开这洞穴一角的方寸之地时，它们才会围上来。
他砸断铁链掀翻守卫逃过一次，失败让他付出了惨痛的代价。他不知道图姆在他的右腿上做了什么手脚——那时他大概是晕过去了。它没断，但走起路来痛得像是里面有把锯子在来回地割。
他身上的铁链也变得更粗。
“你可以再砸一次。”那时死灵法师嘲弄地说。
他执拗地真的又砸了一次——并没有试着逃走，只是纯粹地告诉那些死灵法师，他们吓唬不了一个矮人。
这次图姆没有再伤害他。老法师在他的面前缓慢地弄死了一个野蛮人——那还是个孩子，他的惨叫声会永远回响在矮人的耳边。
就像托本临死时的咆哮，纳达尔脖子上喷出的鲜血……
是他害死了他们。
他们是在去巴拉赫的路上找到了那个死灵法师的踪迹。现在想起来，那实在太过轻易，如果他不是那么急躁，再谨慎一些，或许能看出那是个陷阱，但那时他满脑子想着要尽快找到东西回矿坑。矿坑里那个大洞还没能完全补起来，矮人们总有些不安，而寇根越发爱疑神疑鬼，暴躁得人人避而远之……
他们在卡斯丹森林里，接近库兹河口的地方陷入了包围。那群野蛮人围上来的时候他几乎不敢相信自己的眼睛，他在冰原游荡过几年，知道那里有死灵法师，却从未听说过他们能把野蛮人变成亡灵。
矿坑里的时间仿佛是静止的，而这世界的变化却快得不可思议。矮人们总觉得矿坑外的世界与他们无关，但那或许是个天大的错误。
这世界是一个整体。森林，河流，山岳……天空与大地，矮人从来不是这个世界的统治者，也从来无意如此，但他们终究还是这个世界的一部分。
如果黑暗与死亡的阴影渐渐笼罩整个世界，矮人也绝对不可能独善其身。
莫克留了下来。教那些野蛮人如何才能把死灵法师们想要的东西完完整整地从石头里弄出来。这里的岩石不是坚硬的花岗岩或玄武岩，而是片岩，它不难被敲碎，问题是，它也很容易被敲塌下来。野蛮人因此而失去了不少同伴，但对矮人的建议，他们根本就听而不闻。
矮人最初以为是他们听不懂，但后来，他从一个男人阴沉却冷静得如同死亡般的眼神里读懂了他们绝望的反抗——他们的身体无法逃走，所有人都被锁在一根长长的铁链上，他们的灵魂也已经被打上标记，最终只会成为献给恶魔的祭品，而那些在他们身后看守着他们的亡灵，却正是他们的亲人与朋友。
意识到野蛮人打算让整个洞穴塌下来，埋葬掉一切，莫克花了不少的功夫才让他们放弃了这个同归于尽的计划。
他有更好的计划，而他的计划全靠石头。就像不死生物不会背叛死灵法师，石头也不会背叛矮人。但野蛮人太过急躁，甚至因此而付出了更高的代价，岩石间那些隐约的轰鸣告诉矮人，他们已经没有多少时间，他却还是犹豫着，觉得计划还不够完美，将它一天又一天地拖延下去——事实上，计划永远不可能完美，他只是不想放弃找到那面镜子的机会。
它已经被使用过，矮人已经明白那拥有强大魔力的物品是多么危险的东西。他亲眼看见了它所导致的结果，那足以让整个世界都陷入混乱之中。幸运的是，图姆的实验只成功了一次，他还没能掌握其中的规律，但镜子在他手中的时间越长，情况就会变得越糟——而他却还怀着一丝侥幸，想要把它完整地带回银牙矿坑。
寇根不想失去那面镜子，他能从那个老矮人的眼神里看出来。
如果对朋友有足够的信任，他该告诉埃德矮人丢失的宝物到底是什么的……但既然已经错过了机会，他不会再让埃德去冒险。
而那面镜子，它或许注定被毁灭，被埋葬，连同这个见鬼的地方，连同那些死灵法师一起。
铁制的镣铐敲击地面的声音能传得足够远，他知道有人能听见，有人能听懂。那些曾经对他充满怀疑甚至仇恨的野蛮人如今对他深信不疑，那是他用这具身体上的累累伤痕，坚如磐石般的意志和三百多年里积累的智慧与经验换来的。
石头在上，他绝不会令他们失望。
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第一百七十三章 自由
死灵法师们在黑暗中等待着。尽管他们的力量比敌人要强大许多，却还是更愿意待在这里，等着猎物自投罗网。
但等待的时间也未免太长，除了一只不知什么小动物窜进过洞里，让隐藏在洞口附近的亡灵蠢蠢欲动，让死灵法师们虚惊一场，然后又逃了出去之外，什么动静也没有。
死灵法师通常有不错的耐心，但那是在做他们自己的事，而不是被迫去帮其他人的时候。
有人开始不耐烦起来。
“莱纳。”一个声音问道，“你确定没有弄错消息？”
莱纳没有吭声。他昨晚派出过亡灵，通过它的双眼看到了那些策马在雪地上疾驰的人，人数比他之前得到的消息要多出近十个。所以他才借图姆之名叫来了更多的帮手——虽然那同时也意味着更多的麻烦。
“莱纳！
被无视的人不满地提高了声音，在黑暗之中突兀而响亮。
尖锐的破风声几乎与之同时响起，细细的白光划破黑暗，以为自己是猎人的死灵法师成为了第一个猎物——一支小小的弩箭端端正正地插在了他的额头，可怜的家伙还没有弄清楚到底发生了什么就一头栽倒在了地上。
低低的惊呼里，接连响起十几下沉闷的响声，那是失去了召唤者的亡灵倒地的声音。
偷袭者反被偷袭。惊慌的死灵法师们下意识地驱使各自的奴仆围绕在自己身边，杂乱而沉重的脚步声里，原本严密的包围圈一瞬间混乱起来。
破空声再次响起，显然经过附魔的弩箭射出时带出一道道光芒，准确地击中亡灵的头部，却也暴露出攻击者的位置，更多亡灵在各自召唤者的操纵下向敌人扑去，但对方的动作显然十分迅速，开始带着亡灵在洞里兜圈子。而莱纳精心布置的陷阱，至此也完全失去了用处。
莱纳几乎想要跳起来大吼“蠢货！”，但他可不想让自己也变成目标。
他不知道偷袭者是如何绕过他布置在洞口附近的亡灵，也不知道野蛮人怎么可能在黑暗中如此精准地命中目标。疑惑中。脑海里传来微弱的波动，他不死的仆人已经发现了生者的踪迹，更多敌人正从洞口进入。
莱纳并没有发出攻击的命令。这里的陷阱已经被破坏，但他们依然拥有数倍于敌人的不死的战士，只要在对方进入洞穴之后堵住洞口，依然能形成包围，唯一需要担心的，是那个牧师的力量。
在其他死灵法师按照计划让不死生物们向洞口逼近的时候，莱纳悄悄撤回了自己的亡灵，换上了以灵魂石控制的肉魔像。虽然外表看起来没有什么区别。但这些魔像能够抵抗牧师的法术，那是图姆交给他的秘密武器。
隐藏在岩石的缝隙里和亡灵的保护之下，低声用咒语驱使魔像的时候，莱纳听见了意料之中的声音——人类牧师的声音。
“砍它们的头！”那个年轻的声音大叫着，完全是一个战士而非牧师的方式指挥着战斗。
然后他隐约听见了那有些奇特的咒语声。那个夜晚曾见过的如火焰般的红光在接近洞口的位置猛地爆开，从他隐藏的位置都能够看见。
他在心底默默地咒骂了一句。因为撤得不够快，他还是失去了几个亡灵。其他法师的损失比他更重，但此刻他们已经学会默默地各自作战。沉重的脚步声在莱纳身后响起，法师们从洞穴里召来了更多的亡灵。这里是他们的地盘，单凭人数也足够耗死一打的牧师，而法师们也已经意识到。现在不是保存力量时候。
莱纳不得不冒险连接了一个亡灵的意识，在看见魔像们终于渐渐包围了那唯一的人类，将他与野蛮人们分隔开来的时候，他立刻切断了连接，重新组织起自己的亡灵，切向野蛮人的身后。
他们已经失去了比预料中更多的战力。总得有所收获。除了抓住那个牧师之外，莱纳也不打算放过任何一个野蛮人。
虽然最初陷入了意料之外的混乱，但形势依然对他们有利。莱纳相信这一次他能够成功——也必须成功。他已经让图姆失望了太多次，可不想再一次挑战老法师的耐心和极其有限的宽容。
几十个野蛮人的小孩被栓在一条长长的铁链上，更小的婴儿被较大的孩子抱着。一个接一个走出牢门，他们不知道自己的命运会如何，却已经连惊恐的力气都没有了。
图姆在一边阴沉地看着，一言不发。那年轻的冰龙只扫了一眼铁栏里挤成一堆的“食物”，就轻描淡写地说了句：“全要了。”
即使是银牙也不会如此贪婪。图姆心生疑惑，总觉得有哪里不太对劲。但冰龙始终就站在他的身边，在看见那两个被完全冻硬的肉魔像之后，图姆可不打算拿自己的身体去试一试冰龙的吐息——即使是条人形的冰龙。
他们还没有走出岔道就被堵在了路口。一群群亡灵飞奔而过，让图姆皱起了眉头。显然，莱纳“接待朋友”的活儿又出了什么岔子——他到底是为什么还留着他？
“这是在干什么？训练吗？我不知道亡灵也需要这个。”伊斯冷冷地发问，他讨厌意外，尤其身边有一堆小孩子串成一串等着他拖出洞外的时候。
“我们有一些特别的访客。”图姆回答着，因为需要向冰龙解释这并非针对它而更加恼怒：“十几个野蛮人……和一个人类的牧师。”
“那需要如此兴师动众？”伊斯语带讥讽，心情烦躁。来的人不是莉迪亚，那似乎值得高兴，但现在有更多的亡灵堵在外面的洞口和通向内部的入口之间，这可不是什么好消息。
“我们通常更喜欢谨慎一些。”图姆伸出手，让冰龙先行。
伊斯大步走了出去，并没有注意到图姆与他拉开距离，让他的守卫拦在了他们之间。
率先走出两个洞穴之间狭窄的通道时埃德松了一口气，让到一边，看着那群疲惫的孩子们木然地一个接一个走了出来。他知道野蛮人的孩子长到十一、二岁时就已经有普通人类的身高，这些孩子显然都还不到十岁。
敲击岩石的声音在第一个孩子走出洞穴时便开始发生变化，从杂乱无章一点点变得规律起来。埃德背贴着岩石，既兴奋又担心——野蛮人太过急躁，他们的行动比计划要提前了不少。
一个死灵法师在他下方不远处停下了脚步，这些声音对被严格控制的亡灵没有意义，它们也无法理解，但他能听见，而且显然已经察觉到什么。
“嘿！”埃德大声地打着招呼，试图拖延一点时间，“你知道吗？我们刚刚跟另一条冰龙结盟了，它就在这里！”
死灵法师困惑地皱起眉：“你带那些小孩子去哪儿？”
“这些都是送给冰龙的礼物！”埃德知道自己的声音有点太大，但他没办法控制。
所有的铁镐开始同时举起，同时落下，越来越整齐划一的声音让埃德觉得自己的心跳渐渐都与之同步。
死灵法师扭过了头，再迟钝的人也能发现不对劲了。
埃德别无选择。
他跳下去扑到死灵法师的身上，抽出长剑横拉过对方的脖子，溅在他手上和脸上的血滚烫得像是火焰在灼烧。在那极短又极长的一瞬，他只是盯着剑下迅速惨白的面孔和喷涌而出的鲜血发呆，那双带着惊恐与不甘瞪大然后突然静止下来的眼睛烙印在他一片空白的脑子里。周围的一切都在离他远去，所有的声音与画面都变得模糊不清。
“埃德！”
伊斯的叫声让他抬起头，最后一个孩子终于从通道里出来，有些茫然地倾听着那像是战鼓般的声音，紧跟着他钻出来是一脸气恼的伊斯。
“图姆跑了！”他叫道，“这些见鬼的野蛮人就不能再多那么一点点耐心吗？！”
埃德拼命摇头，挣脱那梦境般的恍惚，在伊斯粗暴地用手杖敲碎守在通道边的亡灵的头的时候挣扎着爬起身，竭力不去理会那黏腻得让人恶心的感觉，紧握着长剑放声大吼：“莫克！就是现在！”
他听见一声怒吼，带着压抑已久的愤怒，仿佛雷声般滚过。
在他的视线之中，所有的野蛮人在同一时间猛地转身，手中的铁镐重重地敲在了身后守卫的头上。那前所未有的景象激动人心，埃德的目光却不由自主地落在一位老人的脸上——他沟壑纵横的面孔满是泪痕，眼中的悲恸如此强烈，压过了一切情绪，让人情不自禁地随之落泪。
他认识他，那个亡灵……那甚至有可能曾经是他的儿子。
埃德眨眨眼，惊讶地感觉到温热的液体滑过脸颊。第一场战斗已在转瞬间结束，大多数亡灵没来得及做出任何反应便已经倒在了地面，敲断铁链的声音清脆刺耳。埃德怔怔地站在原地，一时间不知道该做些什么。当一群野蛮人举着武器咆哮着向他冲过来的时候，他才猛地意识到，在这些人眼里，他不过是一个身披黑袍的死灵法师而已。
“不！等等！我不是……”他语无伦次地叫着，仓皇后退，却一脚绊在那个死灵法师的尸体上，仰天摔倒，心中一片惊惶。
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第一百七十四章 交错的轨迹
伊斯从上方的通道跳了下来，落在埃德身前，挥舞着手杖挡开所有的攻击，发出一声怒吼。无法抵抗的恐惧让近乎疯狂的野蛮人们也不由自主地退缩。在伊斯手中不会比任何武器逊色的手杖带着风声砸向一个野蛮人的头顶，埃德猛地清醒过来，扑上去抓住了伊斯的黑袍。
“别杀他！”他尖锐的声音变了调，“伊斯！你不能杀他！”
冰龙恼怒地大吼一声，手杖在半空里改变了方向，然后一脚踹开了面前的人。
莫克的声音终于从一片混乱中传来：“别杀那两个人！他们不是敌人！他们救了你们的孩子！”
他反复地大叫了几次，又用野蛮人的语言重复着，围在埃德和伊斯前面的野蛮人才渐渐停止了攻击。伊斯把手杖重重地杵在地上，依旧对所有人怒目而视。
埃德摇摇晃晃地爬了起来，站在他身边，看着野蛮人一个个抱走那些在这种时候却开始哭喊起来的孩子，如释重负的同时又觉得浑身无力。
他努力不去看地上那具尸体——那个死在他手上的男人，即便是个死灵法师，他的血也还是那么烫……
他不由自主地猛搓着手上的血迹。
——你没做错什么。你不杀他，死的就会的是你。
他这样告诉自己，但双手依旧抖个不停。
一声巨响让他几乎跳起来，抬起头时，正看见莫克坐在一个野蛮人的肩膀上，推开人流想他们挤了过来。
“干得好！”矮人的脸上带着大大的笑容，“现在，快走！”
埃德还没有反应过来，一个野蛮人就一把抓住他扛到了肩上，另一个人想要对伊斯如法炮制的时候，却被他闪着寒光的眼神逼退。
“我自己会走！”他冷冷地说。同时不耐烦地夺下了埃德还茫然地紧握在手中的长剑，扔给莫克。
“图姆跑了。”他告诉矮人，“不想被前后夹击的话最好想办法堵住上面那个通道。”
莫克摇摇头，有些沮丧地说：“来不及了。我们得先砸开个够大的门冲出去。”
上方的通道上，已经有亡灵从洞穴的入口和另一个洞穴冲过来，一些野蛮人堵住了它们，奋力抵抗着。
“快走！”莫克催促着。
扛着埃德的野蛮人大步跑向发出巨响的方向，伊斯回头看了一眼，还是跟了上去。
第二声巨响传来，欢呼声中，原本就已经十分脆弱的岩壁破开一个大洞，人们迫不及待地涌了出去，奔向他们原以为已经不可能得到的自由。
但在他们与雪地上灿烂的阳光和凛冽的寒风之间。依然隔着一片黑暗与死亡。
“撤退！”斯科特吼道，“撤到外面！”
他还是低估了对方的力量。但幸好，他们原本也没打算就靠这几十个人冲进去解决所有的敌人，而他也不只是一个牧师。
他挥剑挡开敌人沉重的一击，手臂被震得发麻。也暗自惊讶于对方的敏捷。他的法术对包围着他的这些亡灵没有丝毫影响——它们显然不是普通的不死生物。
一支弩箭射中了另一个正举起斧头向他当头劈下的敌人，即使是附魔的武器也同样没能让它倒下，只是让它的动作稍稍停顿了一下。
“别管它们！撤出去！”斯科特避过了那一击，再次吼道。他看不见精灵在哪儿，但他并不希望诺威因为试图帮他而同样陷入包围。
诺威明白了他的意图，弩箭射向堵在洞口的亡灵。但他的箭数量有限，没过多久。他便不得不从隐身处跳了出来，挥舞着长剑加入了战团。
精灵并不执着于击倒敌人，而是凭借快速的移动吸引更多亡灵的注意，以减轻野蛮人战士的压力。被包围的年轻战士们怒吼着，半精灵牧师的祝福让他们在面对不死者时也不会被恐惧所击倒，在法术的效力逐渐减弱时。他们从自己的心底找到了另一种力量——愤怒。
那些大多与他们同样年轻的面孔僵硬而冰冷。它们被剥夺了生存的权力和死后的安宁，被操纵着伤害自己的族人，手上甚至可能沾染着自己的亲人的鲜血，即使被净化，他们的灵魂也再也无法回到祖先的身边。
努特卡认出了其中的一个——那是她的族人。想到那些失踪的人很可能已经全部死去。而她已是雪鹰部落唯一一个还活着的人，悲伤与怒火让她原本富有韵律的攻击方式失去了节奏。她咆哮着，不顾一切地冲向敌人，却险些被阔剑下破碎的肢体所绊倒。
不知是谁猛地拉了她一把，将她拖回同伴之中。
“努特卡，冷静些！”有人大声叫道，“你不是一个人！”
那声音多少唤回她的理智。但没过多久她便发现，即使他们全都冷静地一起战斗到底，也可能没办法再冲出去。
越来越多的亡灵仿佛源源不断地涌来。火焰般的红光再次爆开，包围着斯科特的亡灵依然没有一个倒下，围攻着野蛮人的倒是倒下了一些，但斯科特已经被隔得与他们相距太远，而且自顾不暇，他帮不了他们太多。
另一种颜色的光芒在洞口处亮了起来，那是耀眼的银白，仿佛雪地反射出的阳光突然间猛烈了千百倍。大批拥堵在洞口的亡灵无声地倒下，为野蛮人战士们让出一条通路。
死灵法师们立刻意识到那片白光的中心并不是斯科特，洞外显然还隐藏着另一个牧师，但那并不是他们唯一需要担心的问题。
一阵剧烈的震动让交战的双方都始料未及——那并不是他们任何一方所制造的。
亡灵们并不受此影响，它们依然忠实地执行着自己的命令。野蛮人只要能够冲破洞口的封锁就能进入阳光的保护之下，但敌人的数量实在太多，而年轻的战士们在斯科特不厌其烦地告诫过多次之后依然鲁莽地向洞内冲得太深。即使半精灵的法术能够在包围圈上扯出一个裂口，也会迅速地被更多的亡灵补上，而原本只是围攻着斯科特的那些无惧净化的亡灵，也分出了一部分转向洞口。
它们显然也不害怕阳光，如果让它们发现了凯勒布瑞恩……半精灵牧师通常都能够保护自己，但想起他苍白得几乎能看清皮肤下每一根血管的脸色，斯科特怎么也放心不下来。
他有些烦躁，也有些恼怒——他大概已经习惯了所有人都服从他的每一个命令。按照计划，凯勒布瑞恩本不该在此时出手，但冷静点想一想，半精灵的决定并没有错。
“诺威！”他大声吼道，“去保护凯伦！”
精灵砍翻了一个敌人，抽身踩着对方逐渐倒下的身体跳了起来，冒险踏着所有人的头顶冲向洞外。
斯科特放弃了原本的计划，握紧长剑冲向洞口。他现在已经无暇——也不敢再念什么咒语，只能希望这些亡灵得到的命令依然是活捉他而不是杀死他。
伴随着岩石塌陷的巨响，又一阵震动传来。斯科特惊讶地听见了唯有生者才能发出的声音——那是野蛮人的战吼，却来自洞穴的深处。
死灵法师们显然也开始慌乱起来，一时间，许多亡灵因为互相矛盾的命令而茫然地站在原地，或者相互撞在一起。
短暂的混乱里，野蛮人抓住机会冲出了洞外。他们大多数都受了伤，但凯勒布瑞恩能够治愈他们，而在阳光的保护之下，他们也只需要面对数量与他们相当的敌人。
但原本向着半精灵牧师而去的亡灵也退了回来，再次加入对斯科特的包围。其他则一部分堵在洞口，让野蛮人战士们无法再次进入，一部分改变了方向，向洞穴深处进发。
斯科特反而松了一口气。显然，死灵法师们已经打算放弃那些年轻人，把目标集中在了他的身上，顺利的话，他依然可以进入洞穴的内部，而他需要做的，只是在被抓进去之前避免伤得太重。
他半是故意半是被逼地退向黑暗之中，然而那黑暗却又迅速地被火光所照亮。被远高于他的亡灵牢牢围住，斯科特很难看到外面的情形，但他再次听见了战吼声，以及杂乱的脚步声，甚至婴儿的啼哭声。
洞穴里有人逃了出来。
很快，逃跑的人潮与返回的亡灵便撞在了一起。混战再一次开始，对斯科特的包围也不再坚如磐石。
斯科特有片刻的犹豫，但在发现逃出来的人大多是老人和女人的时候，他不得不做出选择——他得帮这些人逃出去。
他大吼着告诉洞外的人准备接应逃出去的人们，希望精灵能够听到他的声音。一时的分神让他的长剑被不会感觉到疼痛的敌人直接用手抓住了剑刃，用力夺走，又因为背后重重的一击而向前跪倒。
在双脚被不同的手抓住并倒提起来的时候斯科特放弃了反抗，抓住最后的机会吼出总是显得太过冗长的咒语。
有什么东西重重地敲在了他的后脑上，黑暗降临之前，火红的光芒印在了他的眼底。
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第一百七十五章 命运
埃德有好一会儿都浑浑噩噩，那大概是因为他被人头朝下扛在肩上颠来颠去。起初他还能看见伊斯，就紧跟在他们身后，虽然满脸不高兴，还是让他觉得十分安心。
而且他们做到了——虽然野蛮人现在还不知道帮助他们的是一条冰龙。
埃德忍不住开始幻想他们得知真相后的表情，那一定十分精彩。但无论如何，他们总不会再把曾经帮助过他们的冰龙当成敌人。
但或许他该更担心眼下的情况——外面的亡灵比他们预料中更多，混战之中，更多的人倒在了地上。
埃德依稀听见一个有些熟悉的声音，然后眼前闪过一阵红光。他疑惑地抬起头，鼻子重重地撞在一个野蛮人胸前，眼泪立刻就涌了出来。等他模糊的视线终于恢复清晰的时候，却惊慌地发现，伊斯不见了。
“伊斯！”他大声地叫着，但那声音立刻淹没在混乱之中，他不得不双手抱头以免被撞个鼻青脸肿，拼命在人群的缝隙中寻找着自己的朋友。
“冲出去！冲出去！外面有人接应！”莫克高举长剑大声地吼着，他像骑马一样坐在野蛮人的肩膀上，可以看得更远。
那一点意料之外的希望重新为疲惫不堪的野蛮人们注入了力量。人群将没有战斗能力的孩子包围在中央，一点一点向前推进。
突然之间，亡灵全都停止了攻击，开始向后退去。死灵法师们放弃了阻拦这些逃走的囚犯，转而守卫他们不再隐秘的藏身之地。
耀眼的阳光再一次刺痛埃德的双眼，扛着他的野蛮人在仰天欢呼的时候松开了手。埃德猝不及防地从他背上滑下来，一头栽进了雪地里，被人拔出来的时候却无法抑制地大笑着。
“很高兴看到你还是这么精神。”耳边熟悉的声音里带着笑意，诺威伸手把他拉了起来。
“诺威！”埃德欣喜若狂地拥抱着精灵，“你怎么会在这儿？！”
“不止是我。”诺威微笑着回答。
埃德向四周张望着，在一堆野蛮人里轻易地发现了凯勒布瑞恩一身灰袍的身影。
“你受伤了吗？”诺威注意到了埃德脸上和手上的血迹。
埃德一愣。不自然地把手用力往衣服上猛擦：“没有……不是我的血……”然后他突然想起了什么。
“伊斯！”他叫道，“有没有看见伊斯？他穿着一件黑袍，就跟在我们后面！”
诺威摇摇头：“没有。他……没有真的跟死灵法师们待在一起吧？”
“当然没有！”埃德几乎有点生气，“是我把他拖进去的……我想如果他能帮忙对付死灵法师。也许人们不会再那么害怕他……他真的做到了！你可以去问莫克！如果不是他救出了那些野蛮人的小孩，他们根本就不可能逃出来！”
“我相信你。”诺威温和地安抚着有些激动的年轻人，“他或许是不想跟这么多人待在一起，所以悄悄地离开了。”
听起来像是伊斯会做的事，但埃德依然十分不安：“可他之前就受了伤，他没办法变回龙，只有一只手能用……我得回去看看！”
诺威拖住了他：“那些亡灵只是撤退，并不是完全被击败，洞里并不安全……他可是冰龙，埃德。你也得相信他能够保护自己。而且……”
他欲言又止。
“而且？”埃德追问着。
“斯科特也在里面……那些亡灵带走了他。”诺威叹息着，“这的确在他的计划之中，但因为野蛮人恰巧逃了出来，我们的目的事实上已经达到，他本不必如此。他或许是失手被抓。或许以为你和伊斯还在洞里而不肯放弃……无论如何，希望他还活着，否则他的朋友……那个半精灵，凯勒布瑞恩，我完全猜不出他会怎么做，老实说，这真的让人放不下心。”
埃德终于知道在看见那片红光之前听到的似曾相识声音属于谁——而如果连他都听见了。伊斯也不可能没有听见。
图姆的脸上阴云密布。他已经懒得掩饰自己的情绪而表现出一幅高深莫测的样子，眼下的情况让他彻底失去了那个心情。
“莱纳在哪儿？！”他吼道，虽然在这一连串的事情里，莱纳似乎也不是罪魁祸首，但他总得找个人开刀。
死灵法师们面面相觑，虽然损失了很多亡灵。但他们的伤亡并不多，只是没人知道莱纳的下落。
“死了？也许……”有人小声说。莱纳操纵的亡灵似乎都已经倒下，而那些肉魔像忠实地按照最后的命令活着带回了那个人类牧师。
“给我找到他，无论死活！”图姆暴躁地拍着桌子，“还有……找到那条冰龙！他很可能还在这里……”
“然后呢？”一个冷冷的声音问道。那自称冰芒的冰龙从门口走了进来，依然身披黑袍，一副人类的模样。
图姆一时语塞。他隐约觉得冰龙带走那些孩子的时机太过凑巧，简直像是故意在帮野蛮人逃出去，但他并没有证据，也想不出一条龙会去帮助那些人的理由。它追杀过一个死灵法师，干扰过他们的偷袭，但也攻击过野蛮人的营地，他甚至听说它掳走过孩童和女人——一条邪恶的巨龙，死灵法师天然的盟友，毫无疑问。
除此之外，它还能有什么别的选择？
“我只是……担心你的安危。”老法师改变了语气，“很抱歉让你卷入这场混乱之中，不过我可以保证——尤其在你的帮助之下，那些野蛮人很快就会付出代价。”
“担心我的安危？”冰龙嘲弄似的说，“发现有危险的时候你可是逃得够快的，作为一个老家伙，简直令人敬佩。”
一阵怒火冲上心头，图姆勉强把它压了下去，他们的损失不小，没必要在这种时候惹怒一条冰龙。
——他们也的确用得上一条冰龙，就是现在。那些逃出去的人很快就离开了洞口附近，显然也明白他们并未脱离危险。天黑之后，谁也不知道还有多少亡灵会出现。
图姆原本并不打算追击，就让他们以为自己得到了一次胜利也无妨。他需要花点时间对目前的情况有更多的了解。这个地方虽然已经不再隐秘，却依旧易守难攻，而摆脱了那些老弱病残，他们也能轻易地转移到另一个地方。他甚至打算干脆把旁边那个洞穴整个弄塌，让那根见鬼的巨人之骨再也不见天日。
但既然这里有一条龙，不让它发挥一点作用实在说不过去。
“那些野蛮人正向西逃窜，当然，他们怎么也不可能快得过一条巨龙……”
“你想让我去追那些半死不活的家伙？”冰芒无礼地打断了他，“不。”
图姆一时间被堵得说不出话来，隔了好一会儿才阴沉地开口：“请恕我……”
“我说‘不’。”那该死的冰龙满不在乎地重复，“没兴趣。”
“……我希望我们还是盟友。”图姆的声音里有了无法克制的愤怒，“如果你不打算帮忙，我们……”
“哦，我会帮忙。”冰龙再次打断了他，“当你们有胆量带着自己的军队离开这个耗子洞，与那些野蛮人开战的时候——你们有那个能力，却只会胆怯地缩在这里。我不是银牙，我没有兴趣与只会躲躲藏藏的老鼠为伍。”
那轻蔑的语气激起了图姆几乎未曾有过的感觉——热血沸腾的感觉。他在那些更年轻的死灵法师脸上看到同样的愤慨。
他们的确有那个能力，也早已厌倦了只能藏身于黑暗之中，正因为如此，他们才会服从于莉迪亚?贝尔，那个嚣张而傲慢的女人虽然有可恶之处，却也的确让他们看到了不一样的未来。
那是他们从未有过的希望。
“你会看到我们如何获胜”老法师用低沉的声音说，“我们只是在等待时机。”
“如果真有那一天，”那骄傲的冰芒第一次向他微微低头，“这个世界上最后一条冰龙会为你们的勇气表示敬意。”
图姆深吸一口气，不知为何有一种微醺的感觉。
“也许你愿意再多待一会儿？”他说，“这里的确不是什么适合接待一条巨龙的地方，但我们应该对彼此更多一些了解。等我解决掉一些麻烦，我会很愿意向你展示我们真正的力量。”
冰龙点点头：“听起来不错。”
“格雷！”图姆叫出了那个除了莱纳之外他唯一能记得的死灵法师的名字，“带我们的朋友去看看你们成果。”
冰芒并没有拒绝。转身时他的目光落在一侧的铁笼上，那里并排有三个铁笼，一个是空的，中间一个里关着个不停地走来走去，时而咆哮时而呜咽的野蛮人，最靠近他的笼子里躺着一个男人，一动不动。
那是个人类。
“我们抓到了那个送上门来牧师。”格雷有些得意地告诉他，完全忽略了他们因此而付出的代价。
“他还没死？”冰龙淡淡地问。
“没有。图姆大师不会那么容易让他死的，在他挖出一切他想要的消息之前。”
“很好。”冰龙说，随即转身离去，似乎并没有太大的兴趣。
——宽大而随风起伏的黑袍掩饰了他无法控制的颤抖，尖锐的指尖没入掌心。
他设想过无数次重逢，命运却如此难以预料。
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第一百七十六章 记忆中的面孔
耳边传来的声音其实极为陌生。
年轻，冰冷，吐字清晰而干脆，带着仿佛天生的傲慢，与斯科特记忆中那个含糊稚嫩，总喜欢拖长某个音节的声音全然不同。
只要睁开双眼他就能确认那到底是不是伊斯……他却宁可一直紧闭着眼睛欺骗自己说那不是。
但那还能是谁？
那个他离开还只有十岁的男孩，如今是一条强大的冰龙。它骄傲而残忍，但似乎至少并不卑劣——他是不是该为此而稍觉安慰？
一瞬间他几乎想要对自己放声大笑。绝望像一条冰冷的蛇，游走在他的身体之中，随之而生的炽热，是燃烧的怒火。
他不知道那是对伊斯，还是对他自己。
也许一开始就错了……正如凯勒布瑞恩所说，“那是一条龙，你们谁听说过善良的巨龙？”
半精灵总是对的。冷酷，却绝对正确。
斯科特有些恍惚地躺在那里，一动也不想动，直到他想起埃德——精灵如此确信伊斯不会把他交给死灵法师，但他或许错了。
那是瓦拉的儿子，与伊斯出生在同一天的，他真正意义上的亲人，他却也还是没能保护他。
他不知道埃德是否还活着，是否跟着那些野蛮人一起逃出了这里。他得弄清楚这个……无论如何，他总得救回一个亲人。
他睁开眼睛，依旧一动不动，只是尽量转动眼珠，观察着四周。他的双手被反绑在背后，嘴也被堵上了，皮带勒得他的脸生痛。
当然，他是牧师，那些死灵法师们不可能把他最强大的武器留给他。
笼子外面站着四个亡灵，稍远的地方还有两个。守护着图姆，那个正恼怒地冲着面前的死灵法师大叫“那就把所有的尸体都拖回来！”的老人。
需要收拾残局的图姆大师似乎一时半会儿还顾不上他。
斯科特闭上了眼睛，静静地等待，听着脚步声进进出出。直至周围安静下来。
他扭动着身体坐了起来，却立刻听见旁边传来一声野兽般的咆哮和什么东西撞到铁栏上的声音。
旁边的笼子里还关着一个野蛮人，此刻正嘶吼着疯狂地摇动铁栏，甚至拼命把手伸向他这边，像是想要抓住他撕个粉碎。
斯科特站起身，走近一些，疑惑地看着他，分辨不出那到底是个失控的亡灵还是发疯的活人。
巨大的声音惊动了其他人，一个死灵法师跑了过来。
“啊，你醒了。”他说。“走运的家伙，图姆大师现在稍稍有点忙，但他很快就会回来——相信我，那时候你会宁愿自己已经死了。”
他看了斯科特好一会儿，上下打量着。像是在研究着图姆大师会怎样仔细地切开这个牧师的身体，直到斯科特皱着眉转过身才窃窃地低笑着走开。
斯科特低头注视着依旧咆哮着向他伸出手的野蛮人。两个铁笼之间隔着一点距离，无论野蛮人如何用力，也只有扭曲变形的指尖能够伸进斯科特的牢笼而已。那乌黑的手指上几乎所有的指甲都已经开裂或脱落，甚至隐约能看见白骨，但依然显得十分有力。但从伤口渗出的血液依旧不是红色，而是灰绿色。
那种液体能让尸体更长时间地保持不腐——却也证明了死亡。但他面前这个亡灵显然还遭受着另一种痛苦的折磨。它残缺的灵魂还不肯放弃。却注定失败。
愤怒一点点盖过悲伤与疲惫，给了斯科特一点坚持下去的力量。
他小心地靠近野蛮人，判断着角度，让自己的脸一点一点接近那些不停地屈伸着，像是不抓到什么就不肯罢休似的手指，在脸颊被划出深深的血痕时一声不吭。只直到那些指尖紧紧地扯住封住了他的嘴的皮带边缘才猛地抬头。
伴随着右脸的肌肉被撕裂时的剧痛，皮带被扯了下来。斯科特吐出嘴里的布团，在野蛮人更加疯狂的吼声里低而快速地念着咒语。
净化或许无效，但有一种力量，任何血肉之躯——甚至岩石与金属都无法抵抗。
托斯卡纳?图姆惊愕地停下脚步。看着明亮的火光突然间从他的实验室里冲出，一声凄厉的惨叫突兀地响起，又像是被人硬生生掐断。
命令守卫向前的同时，图姆迅速地向后退去。他本能地感觉到了危险。
一个身影大步从实验室里走了出来，对于看惯了野蛮人的老法师来说，那人并不算高大，但他身后正渐渐暗下去的火光将他的影子投射到岩石上，巨大而狰狞的影子几乎不似人形，沉沉地笼罩了大半个洞穴。
周围的亡灵已经发现了敌人的存在，迅速地围了上去。但它们大多还没来得及冲到那个人面前，便已经被熊熊的火焰所包围。
那并不是一般的火焰，带着奇异的金红色，用不了多久就能把一个野蛮人的身体烧成一堆灰烬，即使离得还远，图姆也已经能够感觉到那扑面而来的高温。
他立即唤回了守卫，拉起长袍，掉头往后跑。活到这个岁数，东躲西藏了几十年，他早已知道什么时候该把风度和尊严都扔到一边。
他还是低估了那个人类牧师的力量——他或许同时还是个法师？但以那样的年纪来说，他依然强大得不可思议……或许他其实是个精灵或者半精灵？
老死灵法师一边逃向他的秘所一边后悔着当时太过仓促，没有仔细地看看那个被亡灵扛回来的、昏迷不醒的男人。或者，他该索性先拔掉他的舌头的，法术默发早已是一种传说，牧师也好，法师也好，没办法说话就等于是个废物，……
他拐了一个弯，差点一头撞到了某个死灵法师的身上，对方敏捷地侧身，带着讥讽说了句：“依然跑得很快嘛，图姆大师。”
那是冰芒——那条年轻的冰龙。
图姆停了下来，急切地一把抓住了冰芒的肩膀：“我们需要你的帮助！现在！”
冰芒皱着眉开口：“我好像已经说得很清楚……”
“那个牧师！”图姆打断了他，“他绝对不是一个普通的牧师，他能够操纵火焰！……不，那也不是普通的火焰，那简直就像是……龙息！”
对着眼前的冰龙，老法师终于想到了最合适的形容：“就像是传说中炎龙喷吐出的火焰！除了你之外，还有谁能对付这个？”
冰芒脸上难以置信的神情让图姆觉得自己的慌乱完全情有可原——这世上能有多少东西能让一条巨龙也震惊不已？
“牧师？”他问道，声音轻得像是自言自语，“斯……那个你们抓回来的男人？金发的那个？”
“就是他！”图姆肯定地说。
冰芒用一种奇怪的眼神瞪了他好一会儿，然后猛地一把推开他，冲向他来时的路。
曾经有很短、很短的一段时间，那些属于人类的记忆，在冰龙的脑海中是不存在的。
当它恢复成自己原本的样子，撑破柯林斯神殿地底黑暗狭小的监狱，冲出水面飞向天空时，脑子里只装着它还来不及吸收的、传承自祖先的一切。而关于它自己，除了知道它是一条冰龙之外，只有一片空白。
空白的记忆，和满腔的愤怒，怒火铺天盖地，焚烧着一切。
它本能地向北飞去。当克利瑟斯，那小小的，人类的城堡进入它的视线，最初它能记起的也是安克拉玛拉斯?冰芒，它母亲的记忆里那座城堡初建时的模样。
然后一张人类的面孔突兀地冒了出来。短短的金发，通透的浅蓝色眼睛，年轻而俊朗，明亮的笑容里没有一丝阴影。
斯科特——它在自己的心底听见那稚嫩的声音。
斯科特。
哥哥。
我会听话的。
你会很快来接我吗？
你到底在哪儿？……
无数画面蜂拥而至，让它几乎无法承受地一头栽向地面，勉勉强强地滑翔着撞在了克利瑟斯城堡上。
伊斯?克利瑟斯。那个脆弱而无用的人类却有着坚韧得不可思议的灵魂。即便他短暂的生命不过是谎言堆就的幻影，却依旧顽强地盘踞在它的灵魂里，无论如何也不肯消失。
斯科特的面容在它的记忆里如此清晰。伊斯花了太长的时间去凝望那张脸——在斯科特哄着还是婴儿的他睡觉却自己睡死过去的时候；在斯科特一步一步地倒退着，哄骗刚学走路的伊斯蹒跚地走向他的时候；当他们用可笑的游戏一起打发漫长午后的时候……
但那些全都是假的。
那时冰龙怒吼着几乎摧毁了整个克利瑟斯城堡，如果不是那个自称是他朋友的傻瓜叫了它的名字——它曾经的名字，它不愿承认却又无法抛弃的名字。
愤怒被茫然所代替。它头也不回地飞离了克利瑟斯，但它从来没有逃开那个人类的名字。
那时的茫然至今仍萦绕不去。它从来没有弄清楚自己到底是谁，又该是谁。即使埃德?辛格尔追上了它，不屈不挠地让它承认他们依旧是朋友，那份不知该归向何处茫然依旧如故。
记忆里最熟悉的面孔也依然清晰如故。
大笑，发呆，生气，认真，悲伤，不耐烦……它知道他每一个表情。
——除了眼前的这一个。
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第一百七十七章 冰与火
“……你是谁？”
伊斯脱口问道。
即使右脸上带着严重的伤痕，眼前这个男人有着他不会错认的，和斯科特一模一样的面孔，却有一双金黄色的眼睛——如同融化的黄金，带着一点如火般的微红，除了瞳孔不是竖着的之外，看起来简直就像是一条龙的眼睛。
他不知道自己的眼睛看起来是不是这样，骄傲，冷漠，空茫，高高在上，睥睨众生……但那绝不会是斯科特的眼睛。
男人没有回答，只是沉默地凝视着他，眼神突然间像是有一丝动摇。
在他的身后，又有几个亡灵冲了过来。它们没有恐惧，没有痛楚，在得到新的命令之前，只会前仆后继，哪怕化为灰烬。
男人回过头，铿锵而怪异的咒语从唇边吐出，炽热的火焰轰然而起，让伊斯都忍不住往后退。
炎龙的吐息。
伊斯想起图姆的形容。那的确很像，虽然威力还不及一条真正的炎龙。但以人类的形态，或许也只能做到这样了。男人说出的那些简短的句子让他惊讶不已——那的确是龙的语言，但人类即使能够学会，也根本不可能掌握蕴藏在其中的力量。
“你是……一条炎龙？”伊斯知道这听起来有些匪夷所思，但他也只能想到这个原因了。如果他能以人类的形态出现，其他巨龙又为什么不能？
“为什么你要变成……这样？”他的质问里带着怒意。一条炎龙变成的人类长得像斯科特，那绝对不可能只是巧合，但他想不出自己或斯科特曾经跟什么炎龙有过任何交集。
男人再次望向他。
“伊斯。”他轻声叫道。
那熟悉的声音像是一记重锤，狠狠地砸在了伊斯的心上。
他握紧了手杖，突然间惊恐而慌乱，只想转身逃走。
“斯……不，你不是……他不是……”他语无伦次，僵硬地向后退去。
男人的目光落在了他的黑袍上。怒火在一瞬间压倒了一切。
他猛地向前冲去，把斯科特撞倒在地。一手掐住了他的脖子，另一只手紧握成拳，重重地揍在伊斯的脸上。
伊斯脑子里嗡地一响。他毫无防备，只是怔怔地望着斯科特。惊讶而茫然地睁大了眼睛，甚至没有一点反抗。无论他曾对埃德说过什么，无论他否认过什么……在他心底，他始终以为，斯科特不可能会伤害他。
而现在，眼前的那张脸是伊斯从未见过的狰狞。
他听见心底某个灵魂哭泣的声音，像个孩子般伤心又委屈，无助地看着那深藏得连他也不曾发现，微小却从没有消失过的希望，一点点碎为齑粉。
“你想杀我？”带着困惑与绝望。他的声音轻得像是能被呼吸吹走。
像是那句话被吓到了似的，斯科特的手忽地一松，没能落下的第二拳在半空中迟疑着，神情变幻不定。
“埃德……”他终于挤出一句完整的话来，“埃德在哪儿？”
——他以为他杀了埃德？
“死了。”伊斯冷冷地注视着他。冰封已久的怒火咆哮而出，“我杀了他。”
斯科特摇着头，脸色惨白。他张开嘴，微微颤抖的双唇间却没有发出任何声音
“这不是你想要的吗？圣骑士大人。”伊斯冷笑着，金色在眼底蔓延，指尖化为利爪，紧紧地抓住了斯科特的手腕。“一个杀我的好理由！”
他猛地用力，拉开斯科特扣住他咽喉的手，用整个身体将斯科特远远地撞了出去。
脊背撞在坚硬的岩石上，疼痛让怒火再次包围了斯科特混乱不安的灵魂，他不假思索地召唤着火焰，那象征毁灭的红光却被一片耀眼的银白色光芒完全掩盖。
龙鸣之声悠长而威严。震动了整个洞穴。
斯科特呼吸一窒。他第一次见到伊斯原本的模样——它还年轻，身躯却已经与它的母亲同样巨大，白色鳞片光亮如骑士的铠甲，锐利的长角带着一连串火星在洞穴顶端的岩石上划过。
冰龙伸展着双翼，这洞穴里最宽阔的空间也不过堪堪能容它走上十几步。
战斗的*和想要静静欣赏甚至抚摸那神奇的生物的冲动交相冲击着斯科特的意识。但那巨兽已经低吼一声。直直地向他冲了过来。
斯科特本能地倒地滚开。冰龙敏捷地收住了脚步，转身时右手却像是无力支撑，身体摇晃了一下，差点失去平衡，柔韧有力的长尾抽打下一大片岩石。
它恼怒地低吼，抬起左爪，重重地拍向斯科特。
斯科特没有武器，只能再一次狼狈地逃开，爬起来冲进了一个通道。
冰龙无法钻进那狭小的洞口，它垂下头，对着洞口张开嘴，胸腔里发出的声音像是冬日呼啸的寒风。
斯科特曾经听过同样的声音——二十年前他们面对安克拉玛拉斯?冰芒时，那虚弱的冰龙最令人生畏的武器便是它比寒冰更冷，能在瞬间将一切冰冻的喷吐。如果他们不是同时拥有一个厉害的法师和一个神秘莫测的牧师，根本不可能在那样的攻击下生还。
斯科特别无选择地以火焰对抗。
冰与火撞击在一起时，连岩石与山峰都开始颤抖。
没有任何东西能经得住这样的冰火交融，斯科特所在的通道顶端的岩石垮了下来，地面也渐渐开裂。斯科特避无可避，只能不断地向后退去。
冰龙带着棘刺的长尾冲过掉落的岩石直钻进通道，盲目地拍打着，在碰到斯科特的时候猛地一卷，勒住他的腰，把他拖了出去，甩在地面上。
斯科特的头撞到了地面，好半天爬不起来。
几个亡灵围了上来，斯科特瞪着向他当头劈下的武器想要避开，被摔得几乎散架的身体却完全不听使唤。
一声咆哮，那条长长的尾巴再次甩了过来，将那几个亡灵远远拍开。
——它救了他。
模糊的念头一闪而过。在种种疑惑与不安中，冰龙巨大的头颅出现在他的视野。
它向他垂下头。洞穴中的光线极其昏暗，它金黄色的眼睛却像是在发光，那令人胆寒的怒火与杀意之下。似乎还翻涌着什么斯科特不敢相信和承认的东西。
它注视着他，却迟迟没有攻击，带着寒意的呼吸在斯科特的脸上凝起一层白霜。
斯科特的指尖触到了一点冰冷的金属，锋利的边缘带给他一丝疼痛。那大概是某个亡灵掉在地上的武器。
战斗与生存的本能让斯科特摸索着抓住了那件武器——一柄双手巨剑，用力砍在了冰龙的头上。
即使无法穿透鳞片，这一击带来的痛楚也让冰龙猛地抬起头，怒吼着挥下左爪。
斯科特滚向右边，翻身而起。他已经注意到冰龙右边的前爪似乎有些问题。
一个简单的咒语能在短暂的时间里提升他的力量。吼出那个词的时候，斯科特跳起来，重重地击向右爪。
冰龙痛苦地大叫一声。整个身体向后退缩。它的右前爪明显地变了形，再也无法承担它的体重。
那声音让斯科特的心猛地一沉。但他根本没有时间犹豫。冰龙正在深深地吸气，他只能一边尽力逃出喷吐的范围，一边再次召唤火焰。
那火焰也像是同时在烧灼着他的灵魂。他的意识奇怪地忽远忽近，似乎已经交给了本能——或者另一种更强大的力量去操纵。
——滚开！！
他在心底怒吼着。身体奇怪地僵住，召唤出的火焰突然改变了方向，莫名地轰向洞穴的顶部，而冰龙明明可以划开他身体的利爪也只是在他身侧掠过。
“还要派出更多的亡灵吗？”
发现他们派出的战士被冰龙拍飞的比被那个牧师消灭的还要多的时候，一个死灵法师鼓起勇气发出了疑问：“那条冰龙……好像不太喜欢我们插手。”
图姆沉默片刻，摇了摇头。
“所有人撤出这个地方。”
头顶和脚下一阵阵的颤抖让他有些不安。火焰和寒冰胡乱地交替轰击着岩石，已经有大块大块的石头开始往下掉。地面也有好几处塌陷。那个祭坛已经被毁得乱七八糟。图姆衷心希望地狱里那些家伙不会把这个算在死灵法师的头上。
又一阵剧烈的震动让他连连后退。他觉得说不定整座山都会被那条龙和那个简直强得毫无道理的牧师轰塌下来。他的秘所在隔得较远的另一个洞穴里——巨人留下的遗迹的一角，但也很难说是不是会受到波及。
“天已经黑了，先撤到陨雷之谷。”他说，“再去新发现的那个附近有温泉的洞。”
而他也得赶紧召唤那些他隐藏在秘所之中的亡灵，收拾好他所有的东西，尽快离开——尽管眼前的战斗确实难得一见。有些人大概就算冒着生命的危险也不想错过。
冰龙巨大的身体在洞穴里显得不太灵活，它似乎也已经受了一点伤，但它聪明地用上了自己的长尾。那个牧师大部分的时间只是尽力逃来逃去，在奔逃、躲藏和打滚的间隙使用法术进行攻击。让图姆觉得有些奇怪的是，有时看起来明明可以击中对方的时候。双方都会莫名其妙地失手。
或许那也是因为某种防护的法术——图姆只能如此猜测。
但如果头顶上的山峰真的跨了下来，就算是一条防护周全的冰龙也没有多少生存的可能。
图姆带着惋惜，最后看了一眼洞穴中只有一人一龙，却混乱且声势惊人的战斗，转身离开。
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第一百七十八章 正确的选择
冰龙的动作越来越迟缓和艰难。
除了受伤的右爪，它还得尽力躲避头顶上掉落的大块岩石。它尽量缩起了双翼，能供它行动的空间原本就不太，很多时候它根本不可能避开，只能崩紧了肌肉，任由那些石头砸在它的身上。而它的脚下，大片大片的地面陷落下去，让它几乎无处落脚，就像下面并非坚实的大地和岩石，而是一个巨大的空洞。
或许下面就是地狱。
目光掠过那个被毁的祭坛时，冰龙想到了这个。
一条堕入地狱的龙——听起来倒是个人们会喜欢的故事。
冰龙自嘲地想着，一不留神用上了断裂的右爪，剧痛让它的身体向一边倾斜，重重地倒在了地上。
它挣扎着想要站起来，后腿下的地面却突然整个垮了下去。它用一只前爪抓住地面突起的岩石，扇动着翅膀才爬了上来。
一大块石头砸在了它的左翼上，让它痛得一缩，身体下更多的地面开始塌陷。冰龙不敢再动，疲惫地趴了下去。
它其实知道不该在这种地方变回巨龙。它有那根手杖——即使它似乎会迅速消耗它的力量，但以人类的形体战斗显然更加方便。
可它就是忍不住要让斯科特看到它原本的样子，却说不清那到底算是惩罚还是成全。只是……如果他想要成为一个屠龙的英雄，那就这样吧。
冰龙垂下了头，岩浆般翻涌的愤怒突然间消失，如漩涡一般，一瞬间卷走了它所有悲哀，怨恨，与绝望。
就这么结束也没什么不好。
它注视着斯科特拖着巨剑，缓缓走到它面前。
他看起来不比它好多少，伤痕累累，筋疲力尽。涣散的眼神一片迷茫。
他高举起巨剑，干枯开裂的嘴唇蠕动着，似乎想要念出什么咒语，最后却只是茫然地闭上嘴。无力地垂下双手，呆呆看着它。
“拿走你的胜利，斯科特?克利瑟斯。”冰龙恹恹地开口，“用你的火焰煅烧你的剑，它就能刺进我的胸口——最后一条冰龙死在你手里，那应该已经足够让你得到无人可及的荣耀，愿你的神会满意……”
锵然一声，斯科特手中的巨剑跌落地面。他步伐僵硬地靠近了它，直到能伸手触及它的头。
冰龙困惑地盯着他，在他真的向它伸出手的时候猛然慌乱地向后退去。地面继续崩塌，甚至能听见石头掉进深深的地底的声音，在它反应过来的时候，整个身体已经无法控制地掉了下去。
“伊斯！！”
坠入黑暗之前，它听见那一声大叫。带着难以形容的惊恐。
感觉到地面的第一阵震动时，埃德与诺威互望一眼，立刻跳了起来。
这情形太过熟悉——当他们在银牙矿坑上的山坡试图引起一场雪崩的时候，从脚下传来的就是这样的震动。
“伊斯？”埃德惊慌地问。
“莫克说那里的岩石的结构原本就不太稳定，也许跟伊斯没关系。”诺威试图更加冷静地去解释。
“……可我觉得那是伊斯。”埃德依旧愁眉不展，“他也许是为了救斯科特跟亡灵们打起来了。”
“或者更糟——他跟斯科特打起来了。”凯勒布瑞恩说，声音平淡得就像在说一对兄弟之间无伤大雅的打闹。
“……我就说让我再进去找他们嘛！”埃德叫道。
凯勒布瑞恩斜眼看了看他。什么也没说。
“埃德，没人知道是不是有死灵法师看到你做了什么，你可能根本找不到伊斯，也没办法接近斯科特——那太冒险了。”诺威只好继续充当那个安抚小孩子的角色。
埃德泄气地蹲了下来：“现在说这些也没用了……”
他立刻忘掉了是他先提起的。
因为担心亡灵会在夜色降临后追击逃走的野蛮人，其他人都已经在多姆特的带领下向奔鹿部落的营地出发。但他们三个留了下来，等待斯科特的消息。
斯科特原本的计划因为野蛮人的出逃而全盘被打乱——虽然他的计划至少有一半都只能叫做“随机应变”。但他还是像计划的那样被活着抓了进去。
斯科特还活着——那是他们唯一能确定的事。埃德不知道凯勒布瑞恩是如何得知，他也没费力去问，半精灵牧师对他所有的问题都最多只有“闭嘴！”作为答案，这一点他已经深有体会。
“我们就在这里等着他自己出来吗？”埃德有些绝望地喃喃自语，这可不是他喜欢的方式。
诺威看了一眼凯勒布瑞恩。半精灵面无表情，稳如磐石地坐着没动，看起来就像是完全不担心朋友的安危。
“他真的能自己出来？”他忍不住问道，“那里面可是有一整支军队……”
埃德已经告诉了他们站立在黑暗中的巨人遗迹里的，等待召唤的亡灵。否则那些年轻的野蛮人也不会那么轻易地听话，护送他们的族人离开。
凯勒布瑞恩扫了他一眼，居然给了他回答：“如果他说能，那就是能；如果不能……他知道怎么找我。”
他笃定的语气让诺威对那同伴之间的信任心生羡慕。
“如果有什么意外呢？”埃德带着怀疑问道，“你真的一点也不担心吗？”反正他是做不到那么冷静。
凯勒布瑞恩抬头看看天空，月亮已经升了起来，并不是很圆，那清冷的光芒照得大地纤毫毕现。
“没有什么‘意外’。”他淡淡地回答，“从来都没有。”
黑暗之中，斯科特猛地坐了起来。
他大概是做了个噩梦，心脏狂跳不已，恐慌无边无际，额角全是冷汗，却不太记得自己到底梦到了什么。
然后他才感觉到疼痛。像是被人往地上猛摔了无数次那样，全身上下没有一个地方不痛。
头顶上是一个大洞，微弱的光线落了下来，却根本无法照亮他周围的黑暗。
斯科特恍惚了好一阵儿。才想起自己为什么会在这里。
他摔下来了。
正确来说，是跳下来了。伊斯——那条冰龙随着掉塌陷的地面掉下去的时候他本能地伸手想要抓住它……
——蠢货！
他几乎能听见凯勒布瑞恩冷冰冰的责骂。
那个牧师每一次治疗他因为乱来而导致的伤口时都会这么骂他……但那现在不是他所担心的问题。
混乱的记忆一点点回到他的脑海，却也像是同时抽走了他全身的血液，代之以刻骨的寒意。
“伊斯……”他叫道。声音艰涩而微小。
他杀了他——正如他向努特卡所承诺的那样。他结束了一切。
但此刻包围着他的不是悲伤，不是疲惫，更不是完成任务后的释然……而是恐慌。
无边无际的恐慌包围了他，让他情不自禁地打着哆嗦。这一生里他还从来没有觉得如此害怕——哪怕是漂浮在那无尽的虚空之中的时候。
这样不对。
一个声音在心底一遍又一遍地重复。
这是正确的选择。
这样一点都不对。
你做了正确的事。
——这根本不对！！
他几乎怒吼出声。记忆里最后的画面是黑暗中急速下坠的白色的影子……不，他记得那在半空中竭力翻转身体，艰难地拍打着双翼向它迎来的巨龙，记得它恼怒却又无奈的金黄色双眼，记得扑面而来的银白利爪……
它救了他。
“伊斯！！”他竭尽全力地大叫着，嘶哑而破碎的声音在黑暗中激起冰冷的回响。
寂静之中，斯科特却能听见无数的声音。
“至少给他一个解释的机会。”
娜里亚曾经如此恳求。
“你的弟弟。他的眼睛里没有阴影。”
精灵这样提醒过他。
“你不该是最相信他的那一个吗？”那是埃德?辛格尔的质问，“是你养大了他！”
而他无视这一切，无视那条巨龙有无数机会可以置他于死地却在犹豫中一次又一次错过……
他杀了它。
——他杀了它吗？
至少它掉下来的时候还有力气飞起来接住他……那么它很可能还活着！
那一丝微弱的希望让斯科特挣扎着爬了起来。
“伊斯！……”他再次大叫，却意识到它很可能已经离去，或者即使听到也根本不会想给他任何回应。
他想要施展一个简单的法术照亮周围的黑暗。身体里却空荡荡的，再也找不到一丝力量。
另一个神祗离他而去——世上大概再没有第二个人会如此可悲。
但此刻他却根本毫不在意。
他大声呼唤着那个熟悉的名字，蹒跚地在黑暗中摸索。至少，他得确认它是真的已经离开……确认它还活着。
习惯了黑暗的双眼逐渐能分辨出模糊的轮廓。他隐约看见了一大片白色的东西，仿佛是无生命的岩石，静静地躺在那里。
他急切地冲过去，却被绊倒在地。爬起来时他摸到了脚下那根棍子——一根手杖。倒的确是他现在所需要的东西。
双手终于触及那片白色时，巨龙的鳞片如金属般冰冷而坚硬的感觉让斯科特欣喜而又恐慌。
“伊斯……伊斯！”他急切地叫着。一时因为双手下的身体没有一丝温度而担忧，一时又想起冰龙原本就没什么温度。
但他也没有感觉到任何呼吸带来的起伏，他甚至弄不清自己摸到的到底是冰龙身体的哪一部分。
终于，掌心下的巨兽猛地一颤，黑暗中一个恼怒的声音低沉地响了起来：“滚开！”
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第一百七十九章 另一个誓言
斯科特愣了好久，才长长地吐出一口气。
“你没死……”他低声说。
“用不着这么失望。”冰龙无视他语气中显而易见的欣喜，带着无法控制的焦躁怒气冲冲地开口，“你还有机会！”
它一定是疯了才会救这个人！
“伊斯……我很抱歉……”黑暗中，斯科特喃喃低语，“对不起……”
——这又算是什么把戏？！
“滚开！”它再次怒吼。
如果它现在能动，一定会一脚踩死这个……这个……
冰龙绝望地躺了回去。它差点就摔断脖子，一边的翅膀有严重的扭伤，而它现在甚至没力气把它从身体下面拉出来，还有右爪，肋骨，被砸伤的这里和那里……它可能还掉了些鳞片，它该把它们捡回来以免被人拿去制成屠龙的武器……
它到处都痛，拼命想些乱七八糟的东西，却还是没办法忽略贴在它身上的那只手，和掌心里熟悉的温暖。
它总算找到了斯科特……斯科特找到了它。他还想杀了它呢，但它没用到甚至没办法恨他，所有的怒火大概都在刚才的战斗中消耗光了。
他的父母死在它母亲手里。
它有些茫然地想着。
然后他杀了它的母亲，如果再杀了它，两条命抵两条命，大概也算公平……
——那么他抚养它的那十年，他给过他的温暖到底又算什么？
如果这真是诸神安排的命运，它就算是死也会诅咒所有的神明！！
斯科特一步也没有后退，只是靠着它无力地坐了下来，一只手仍旧不放心地贴在冰龙的身上，像是担心一旦放开手它就会忽然消失。
黑暗中只有长久的静默。
“我不会杀你……”斯科特终于开口，“不管你做了什么，我再也不会伤害你……”
“不管我做了什么？”冰龙冷笑着，“我杀过人。抢过东西，摧毁过神殿和城堡……”它努力想着它还做过什么可怕的事。
“伊斯……”斯科特声音里带着深深的疲惫，“我不在乎。我发誓……”
“你发过誓会对抗所有邪恶。”冰龙再次打断他，没办法掩饰中的讽刺。“圣骑士大人！”
“我养大的邪恶。”斯科特没生气，反而自嘲似的笑了一声，“伊斯，我给你取名字的那一刻就已经违背了一个誓言……总得守住另一个。”
冰龙张了张嘴，突然不知道该说什么。
它第一次意识到斯科特内心的挣扎或许并不比他少。它至少可以把一切推给人类的谎言，他却从一开始就知道它是什么……
“所以你才会离开吗？”它不自觉的问出了声，“因为不想面对我总有一天会变成……会变回这个样子？”
“什么？”斯科特的声音里有一丝疑惑，然后立刻否认，“不！不是因为那个。”
“那么你确定可以接受我继续杀人，抢东西。摧毁神殿和城堡？”冰龙闷闷地问。
“我会阻止你。”斯科特立刻回答。
冰龙恼怒地哼了一声：“如果阻止不了呢？”
长久的、长久的静默。
“我确定我杀不了你。”最后斯科特平静地回答，“但如果你不想被我阻止……倒是可以很轻易地杀了我。”
——狡猾的人类！！
冰龙几乎要生起气来。
但斯科特的手似乎下意识地轻拍着它的身体，那熟悉的节奏让它的怒火转瞬间烟消云散。
“……埃德没死。”隔了好一会儿它才不怎么情愿地承认，“我才不会杀那种傻瓜！”
“我知道。”斯科特继续轻拍冰龙的肚皮。
“你知道？”冰龙不高兴地哼哼，“你不是差点因为我杀了他而烧死我吗？”
斯科特低下头。轻声叹息：“是我的错……我该更相信你，埃德总说我该是最相信你的那一个……你有个不错的朋友。”
“……算了。”冰龙无精打采地说。
“但你怎么能操纵那些火焰？你已经不再是尼娥的圣骑士了吗？那些死灵法师叫你牧师。”隔了一会儿，它忍不住又问道。
“是啊……我是耐瑟斯的牧师。”斯科特耸耸肩，“现在大概也不是了。”
“……没听说这个神。”
斯科特似乎笑了笑。
“你也一点都不像个牧师。”
“你不是第一个这么说的。”
“你消失了十年，到底是去了哪儿……你能使用龙的语言，你的力量就像来自一条炎龙……那是怎么回事？你也是……一条龙？半龙？”冰龙猜测着。
“……半龙？有这种生物吗？”斯科特疑惑地问。
“曾经有过一个，死了。”冰龙不耐烦地说。“回答我的问题，斯科特！你已经欺骗了我够久了！”欺骗和隐瞒，那总是能轻易地燃起它的怒火——那个人类的灵魂并不怎么在乎，一条龙却无法原谅。
“……不。”斯科特说，“现在不行。”
冰龙愤怒地扬起了长颈：“斯科特！”
“我的确骗了你很久，但是——抱歉。我从来没有后悔过那个。”斯科特坦然地迎着它的目光，“如果没有那个谎言，你不可能成为我的弟弟，伊斯，那会让一切都变得不一样。或许不会有那么多痛苦……可也不会有那十年。在你出现之前。我从来不喜欢那个又大又冷清的城堡，宁可把所有的时间都花在外面。在我的父母去世之后，你让那儿重新变得像一个家。我知道这很自私，但即使一切重来，我也还是只会告诉你，你是伊斯?克利瑟斯，我的弟弟。我只是……不会再那样不负责任地离开。”他的声音低了下去。
冰龙瞪了他很久，又无力地倒了回去。
“所以……现在到底要怎么办？”它自暴自弃地问，“我动不了。我们要待在这儿等那些死灵法师回来吗？”
“我也用不了任何法术。”斯科特说，“不过幸好……我们还有朋友。”
光芒在线条与符文之间流动，眨眼之间。凯勒布瑞恩的身影出现在斯科特的面前。
“真快！”斯科特咧嘴笑着，拍拍朋友的肩膀，“你是一直在等着我吗？”
他用另一只手揉了揉眼睛，在黑暗中靠着感觉和伊斯的提醒画出一个传送阵真的很不容易。
半精灵牧师没有理他。用手杖轻敲地面，柔和的光芒弥漫在黑暗的空间里。
斯科特带着惊讶与赞叹地环顾四周。伊斯已经告诉过他这里是尼梅因，传说中的巨人之城残存的部分，但亲眼看见那质朴，却因巨大而宏伟得无可比拟的建筑……的一部分，也依然令人惊叹不已。
“你们打完了？”半精灵淡淡地问道。
“……打完了。”斯科特有点尴尬地承认，“伊斯受了伤！”他一把抓住半精灵的手拖向冰龙。
“也不杀它了？”半精灵继续问，脸上平静无波。
斯科特一愣，警惕地后退了一步。
“凯伦，你不能……”
他话还没说完。半精灵就点了点头：“我就知道。”
他看起来有一些无奈，唇边却也似乎有一丝笑意。
斯科特有些茫然地抓了抓胡子。
冰龙闭着眼睛躺在那里没动。不知为什么，即使确信它要比那个牧师更厉害，知道得更多……它也还是有点怕他。
凯勒布瑞恩一眼看见了斯科特的手杖，毫不客气地抽了过来。用古老的精灵语念出简短的咒语：
“周而复始，万物皆然。”
那原本毫不起眼的橡木手杖渐渐变化着，亮红、深绿与橙红的枝叶从手杖的顶端冒了出来，开出纯白色的花朵，结出绿色和褐色的橡实……
“那是我的！”冰龙大声抗议，却显得有些底气不足。
凯勒布瑞恩也同样毫不理会，只是将两根手杖交叉在一起。当被增强的治疗法术几乎完全治愈了冰龙所受的伤，他就把手杖扔回给了斯科特。
手杖在斯科特手中很快恢复了原本的样子。斯科特好奇地挥了挥它，没有深究。
“过来，伊斯，我们离开这儿。”他催促着。
冰龙站了起来，舒展着身体。
“离开这儿。然后呢？”它问道，“我还是一条龙……也只能是一条龙。”
“总会有办法的。”斯科特向它伸出手，“我只知道待在这里解决不了任何问题。”
“……你知道你听起来有多像埃德那个傻瓜吗？”冰龙气恼又无奈地走向他。
“那不奇怪，我可是他舅舅。”斯科特毫不在意地笑着。
凯勒布瑞恩抬头看看冰龙巨大的身躯，摇了摇头。
“变小一点。”他说。
“什么？”冰龙气恼地咆哮。“为什么？！我是条龙！龙就是这么大！”
“我对你的大小没有任何意见。”半精灵牧师平静地回答，“但这枚戒指传送不了你这么大的东西。”
“你可以用那根手杖！”
“那会毁掉戒指。”
“你不是很强吗？！用你自己的法术！”
“没传送过龙。如果你不介意被传到另一个世界或者卡在石头里，我不介意试试。”
“……我自己飞出去！”
“别傻了，再撞一次整座山峰都会倒在你头上。”凯勒布瑞恩开始不耐烦，“变成人对你来说不是很容易吗？还是要我帮忙？”
冰龙怒视他片刻，低吼一声，白色光芒猛地一闪，比任何一次都更快地完成了变身。
斯科特惊讶地挑起眉，笑意却不自觉地沿着脸上的每一条纹路蔓延：“倒不是说我不喜欢这样……”
伊斯抬头看看他，又低头瞪着自己的手，神情呆滞。
“这什么鬼！……”他吼道，突然间双腿一软，向前栽倒。
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