第一百五十章 女巫和勇士
泰丝骑在驯鹿背上，荒腔走板地唱着一支南方的小调，呼呼的风声是她唯一的伴奏，大团大团的雪花或许算是伴舞，除了习以为常的精灵，她所有的听众都皱着眉一副痛苦不堪的样子，连两只驯鹿都不停地摇着头，但那丝毫也不能影响她突然高涨的兴致。
有个野蛮人吼了一声，大概是让泰丝闭嘴。
“她这是在驱散风雪！”娜里亚回过头，一本正经地说，“没看见雪越来越小了吗？”
事实上，风的确是小了些，雪却没见小，那些野蛮人狐疑地互相看看，倒也没再说什么，他们一点也弄不懂人类的魔法。
他们离开了黑鬃部落的营地，正确来说，是被赶出来的。
在努特卡绷着脸说她一无所知，而泰丝一口咬定是她的甜心赶走了冰龙，其他看到的人也只能表示那条龙确实是在娜里亚跟它说过话之后才离开的情况下，那些野蛮人花了好几天的时间也没能确定娜里亚到底是个好女巫还是个坏女巫，于是，他们做了唯一能做的决定，就像对待其他那些不受欢迎的冒险者一样，把这些奇怪的家伙，精灵也好，人类也好，通通驱逐出野蛮人的领地。
诺威倒是松了一口气。这些人显然并不像传说中那么野蛮。
他们被十几个人人押送着，连同得回去劝说他的同伴们接受黑鬃部落的“邀请”的哈尔一起，踏上了向南的归途。他们似乎还想去一趟库兹河口，召唤之前曾经去那里避难的野蛮人重新回到冰原。
“我们真的就这样回去？”娜里亚偷偷地问过诺威。
“不。但至少我们可以和平地离开这里，其他的……路上再说嘛。”精灵回答。
他找到机会告诉了娜里亚他的疑惑——冰龙原本想要带走的，似乎是几件小孩子的衣服和一些木柴。
“一条龙要这些干嘛？”泰丝疑惑地问，它不是应该去抢点宝石啦，金币啦什么的吗？虽然野蛮人好像没有多少这种东西，它也不该堕落到抢木柴嘛！
“它的确用不上，但或许有人用得上。”诺威对着娜里亚微笑，黑发女孩起初只是茫然地看着她，然后她渐渐明白了什么，小小的火星在她眼中燃起。
“它没有吃掉那些小孩儿！”她说，“它没有吃掉他们！”
希望和活力再次回到她身上。但他们失去了向导——努特卡决定留在营地，召集愿意和她一起去寻找和杀掉冰龙的人。她没有因为他们的欺骗而让他们变成一辈子的囚徒，或者木桩上的死人头，已经算是仁至义尽了。
诺威有办法摆脱跟着他们的这些野蛮人，唯一的问题是，没有了向导，他们又能走多远？
无论如何，泰丝终于如愿以偿地骑到了驯鹿，这好像就已经足够让她高兴了。
诺威在泰丝的歌声里注视着哈尔的背影。他觉得有点对不起这个友善的混血儿，但目前他还想不出更好的主意。
停下来休息的时候，那些野蛮人的第一件事不是喂饱自己的肚子，而是从哈尔的雪橇上拖下草料，去喂他们的马——黑鬃部落的人的确爱马如命，精灵真心替那些马儿高兴，但他的计划也就指望着这个了。
他看了看泰丝，女孩儿回给他一个灿烂的笑容。
在心底暗暗地说了声抱歉，诺威深吸一口气，尖锐高昂的鸣叫声划开呼啸的寒风，他曾经用过这一招，真难相信那些野蛮人对此依然毫无防备——他模仿的是狮鹫兽的声音，那种甚至敢与巨龙搏斗的猛兽是所有食草动物的天敌，即使它们已经濒临灭绝，动物们对那种声音的恐惧也依然深入骨髓。
马儿们嘶叫着惊跳起来，在主人不在它们背上的情况下，它们顺从了躲避危险的天性，迅速逃开，野蛮人呼喝着，本能地追了上去。
哈尔有点茫然地看着这一幕，这次他的驯鹿却还乖乖地站在原地，只是有些不安地晃动着耳朵。
“上雪橇！”诺威叫道，一把拉起了哈尔，把他推了上去，其他人早就迅速的爬上了雪橇，而泰丝正从驯鹿的耳朵里扯出什么东西。
“抱歉，哈尔。”诺威对混血儿说，“恐怕我们得借用一下你的驯鹿和雪橇了。”
“让它们跑起来，好哈尔！”泰丝一边叫一边笑，“我们保证赔给你一千只驯鹿，只要我们能找到那个出钱的家伙！”
不知为什么，哈尔也情不自禁地笑了起来，这绝对会给他惹上**烦，但他已经不由自主地问道：“往哪边？”
“东边！”诺威说，那是冰龙飞去的方向。
哈尔一拉缰绳，大喝了一声，两只健壮的驯鹿开始迈开四条腿，在风雪中奋力向前。
驯鹿跑起来并没有马快，尤其是在拖着雪橇和好几个人的情况下，但诺威知道马在受惊时能跑得多快，那些野蛮人得有好一会儿才能追上他们的马，而等他们找到自己的同伴再追过来，大雪应该已经足以覆盖雪橇留下的痕迹，在茫茫的风雪之中，找几个不知道跑去了那里的人可不是件容易的事。他们应该能够顺利逃脱。
“如果他们找到你，你可以告诉他们你是被迫的。”娜里亚带着歉意对哈尔说，“我想他们应该不会为难你，毕竟我们……”她看了看同伴，忍着笑说：“是可怕的尖耳妖魔和女巫嘛。”
“我还挺喜欢被叫做女巫的！”泰丝大笑着，她已经从驯鹿背上跳回了雪橇。
哈尔摇了摇头：“你们是想去追那条冰龙？你们准是发疯了。”他远远地看见了那条巨大的龙，也听说野蛮人的武器根本穿不透它的鳞片，他不知道这几个人要怎么才能打败它——不过谁知道呢，他们或许真的有什么厉害的魔法。
“再疯也疯不过那个跳到龙身上的家伙了。”娜里亚忍不住叹气。
“希望祖先……和神灵会保佑他。”哈尔说，“你们的朋友是个勇士。”
“勇士？他只是时不时地脑子抽风而已。”泰丝说，“如果不是运气好，他早就死了一百次啦！”
勇士埃德·辛格尔鼓起勇气，用力按按自己的肋骨。
不痛。
他明明有听见过自己的骨头断掉的声音，也记得他痛得要死，一句话也说不出来，然后就晕了过去。但现在看来，那大概只是因为恐惧而生的幻觉。
他舒了一口气，在兽皮上摊开了四肢。
他差点又死了一次，现在想起来还心有余悸——那可是真的很痛……比被一把刀扎进胸口要痛多了。
玛蒂尔达悲伤又忧心忡忡地看着他，像是看着一个快死的人。
“我没事。”他冲她挥挥手，“一点事也没有！伊斯在哪儿？”他环顾四周，一时也说不清现在还想不想再看见那条龙，他是真的有点被吓到了。
“它飞走了。我想它不是故意的，它看起来也吓坏了……你最好别再激怒它了，或许它曾经是你的朋友，可它也是一条龙……它差点就杀了你。”想起那一幕玛蒂尔达依然忍不住要打哆嗦，她从来没有从冰龙身上感觉到那么强烈的杀意。她只能缩在一边哭泣着恳求，眼睁睁看着鲜血从那个年轻人的嘴和鼻子里冒出来——不久之前，他还分明被那个冰龙变成的少年关心和在意着。
它会杀了他，然后杀了她和孩子们。
那一瞬间她是真的对此确信无疑——而她之前还天真地以为一条会变成人，会因为朋友差点冻死而哭泣的龙不可能杀人。
但那条巨龙突然吼了一声，像是被什么东西刺了一下似的松开了爪子，向后退去。它显得愤怒又茫然，像是根本弄不清到底发生了什么事。然后它的目光落在那具一动不动的身体上，惊恐与绝望让那巨大的生物看起来如此脆弱而无助，它不停地向后退，然后猛地转身冲了出去，一直到现在都没有回来。
“你应该躲得远远的。”玛蒂尔达真心真意地劝着埃德，“趁它心情好的时候，让它把你扔回……不管什么地方去，你的运气不会一直都这么好的。”
她原本以为他已经死了，但她战战兢兢地凑过去的时候，却发现他还在呼吸。她不敢挪动他，只能尽力擦干净了他脸上的血，给他盖上几张毯子。但过了一会儿，那个只剩半口气的家伙却自己茫然地坐了起来，她才小心翼翼地把他扶回他躺了好几天的地方。
埃德摸摸胸口，像是在认真地考虑着她的建议。
那大概不是什么单纯的好运——很有可能，如果不是那颗水晶球保护了他，他就已经死了。他还不至于真的傻到相信在那种力量之下，他还能没过多大一会儿就活蹦乱跳，身上连一点淤青都没有。
但他依旧不能相信伊斯是真的想要杀他，他大概只是一时失去了控制。是埃德自己太过有恃无恐……或者像伊斯所说，在他心里，即使面前站着的是一条冰龙，他所看见的也还是那个安静的少年，总觉得吵吵闹闹甚至打上一架也没什么。
他从前也不是没有跟其他朋友挥拳相向，打到鼻青脸肿的时候，但普通朋友用尽全力的一拳最多打断他的鼻梁，一条龙却弹弹手指就能要了他的小命，何况是一个作为人没长到成年，作为龙还“不到五岁”，根本没有学会如何控制自己的情绪和力量的家伙。
那也正是艾伦一直以来所担心的——哪怕只有一次，一条失去控制的龙会造成无法预料的后果，哪怕之后他自己因此而后悔不已，也不会有人再给他第二次机会……他原本就连得到第一次机会的幸运都极其渺茫。
但幸好，在他失去控制时差点被他弄死的是埃德，而埃德既没有死，也不会跟他的朋友计较。那个混蛋大概也把自己吓得要死，所以才会逃之夭夭，这让埃德心里多少有点安慰。
等他回来，他们得好好谈谈……像两个成年人那样，冷静地，好好谈谈。
玛蒂尔达说得对，那是他的朋友，但也的确是一条龙。他不会畏惧他的朋友——如果他曾经流露出恐惧，那也只是一时被吓到了。
但他的确该学会畏惧他的力量。
第一百五十一章 雪夜
雪橇停了下来，哈尔看着那几个他并不熟悉的人类收拾起自己的行李跳下雪橇，却有一些不舍。
他喜欢这些奇怪的家伙。他们没有因为他是个混血儿而露出一点歧视，或同情。他们认同他的行为，尊重他的选择——即使事实上他们算是抢了他的雪橇，他也一点都不生气，他本来就不想跟那帮黑鬃部落的家伙回去找他的同伴，他们或许能保证他和同伴们的安全，却半点没打算给他们想要的认同。
“你们确定自己能找到方向吗？”他只能这样笨拙地表示他的关心。
“总会有办法的。”诺威微笑着说，“抱歉，我们大概给你惹了一堆麻烦。”
哈尔点了点头：“你们得小心，有时你觉得自己好像是直着走，但其实是在转圈……”他停了下来，觉得自己好像有点多管闲事，这些人显然不是普通人——他们还有一个尖耳朵的呢。
泰丝扑过来给了他一个拥抱，尽管她的手臂甚至没办法环住他的腰。
“我一定会想你和你的驯鹿的，让它们别忘了我！”
“我打赌他至少很难忘掉你美妙的歌声。”娜里亚笑着说。
在泰丝又依依不舍地去拥抱了驯鹿之后，他们告别了哈尔，看着他的雪橇渐渐远去，然后转过身，向北继续他们的旅程，但没有走太远，又再次听见那叮叮当当的鹿铃声。
“我们走错了方向吗？”娜里亚疑惑地问。
诺威回头看了看，他觉得他好像还不至于这么快就弄错了方向。
没过多久，雪橇在他们身边停了下来，哈尔看着他们，清了清嗓子才开口：“我想我可以送你们到至少能看见巨人之脊的地方……那花不了几天，而且我也想避开黑鬃部落的人，所以……”他没再说下去，被头发和胡子遮得没露出多少的脸上露出一丝尴尬的表情。
泰丝没有丝毫犹豫地欢呼着冲上了雪橇。
“谢谢你，哈尔。”诺威真的松了一口气，他对于在几乎从来没有看见过太阳，一片白茫茫的雪地上辨别方向，确实没有太大的把握，而他们的干粮也已经剩得不多。
“我们会送你两千只驯鹿！不，三千只！”泰丝大声许诺。
“如果我真有那么多驯鹿，也只会被人抢走而已。”哈尔苦笑着，“不过，埃德曾经告诉我，如果我们想回到卡斯丹森林生活，有一个牧师可以帮助我们……”
“哦，他一定是指斯科特。”娜里亚说，“他的确能够帮助你们。”但她不知道斯科特现在还在不在卡斯丹森林——他或许跟他们一样，正在茫茫雪原上，寻找着他不知去向的弟弟。
斯科特静静地在雪地中等待着。为了减少不必要的麻烦，他让他的野蛮人向导独自去营地打探消息。他并不担心他会一去不回，他发过誓，而且，斯科特帮助他的族人在卡斯丹森林找到了安居之处，即使没有赢得他们的信任与爱戴，也得到了足够的尊敬。
但等候的时间越来越长，斯科特也渐渐失去了耐心。他一拉缰绳，准备前去寻找那迟迟不归的向导，希望他是因为得到了什么消息才有所延误，但没走多远，就看见那个野蛮人策马向着他跑了过来。
“向您致歉，牧师大人，但那个营地里有一些我的族人，他们迫切地想知道更多图伦首领的消息，我不得不多待了一会儿。”
年轻的野蛮人向导操着与他粗犷的相貌极其不符的，流畅却有一种奇怪的文质彬彬味道的通用语，让斯科特有些好奇到底是谁教的他这种语言。
但此时他只是点了点头，表示能够理解。
“有什么消息吗？”他问。
“自从聚集到一起之后，他们已经很久没有遭受过任何攻击，无论是来自冰龙的，还是来自那些不死的怪物的。”野蛮人回答。
也许他们早就该这么干——聚集在一起生活，像人类的城市一样，而不是零零散散地分布在广阔的平原上，彼此之间连消息都不通。斯科特暗自思忖着，不过他也没什么资格对另一个种族延续了几千年的生活方式指手画脚。
“但他们得到消息，几天之前，那条冰龙攻击了另外一个营地。”
斯科特的手握紧了缰绳，心重重地跳了一下，几乎撞痛了他的肋骨，然后迅速地沉了下去。图伦已经向他描述过一条冰龙如何与不死生物一起攻击冬狼部落的营地。算一算时间，那只是是伊斯，而不是埃德和娜里亚所希望的那样，能把一切过错都推到银牙身上……
他再也不想听到更多的坏消息，他也无法再承受多少。
但他仍旧忍不住带着一丝希望问道：“有人……受伤吗？”
野蛮人愣了一下才回答：“没人说起这个，但这是必然的。那是一条龙，我们的武器甚至伤不了它分毫。但他们说，黑鬃部落——另一个营地的勇士们赶走了那条龙。”
他的语气里带着自豪，即使那些勇士并不属于他的部落，也还是与他同一个种族，面对一条冰龙而取得胜利，无论如何都是值得自豪的。
斯科特闭上眼。
他还在指望什么呢？一条冰龙跑到人类的营地总不会是为了友善地拜访一下朋友，巨龙所到之处永远只有破坏与杀戮，他只是无法想象他的弟弟，那个小小的男孩双手沾满鲜血的样子，那让他感觉像是有一把寒冰做成的匕首直直地插进了他的心脏。
那是他的责任——所有的鲜血都同样沾在他的手上。
他不能再逃避，不能再欺骗自己他有更重要的事……他得尽快找到伊斯，他会问他，如娜里亚所恳求的，他不会因为任何传言就判了他的罪，如果他告诉他，他是无辜的，他愿意相信。无论是一个人还是一条龙，他相信他的弟弟不会骗他。
但他却欺骗了他那么久。他违背诺言，留下他独自一人……他不知道自己是否还能得到原谅。
“我们需要去另一个营地，以便得到更多的消息吗？”野蛮人有些小心翼翼地问。他总是看不太懂这个人类牧师脸上的表情，也不明白为什么得知那条冰龙的消息，他看上去却如此悲伤。
“不。”斯科特回答，“我们继续向北，到巨人之脊。”
无论是冰龙还是死灵法师，在这片冰封的大地之上，只有一个地方可以躲藏——那绵延在北方的，高耸的山脉。
即使天色已经开始变暗，他们依旧向北疾驰，并没有停留。这几天他们一直如此，日夜兼程，只在人和马都太过疲劳的时候才停下来休息一会儿。
照野蛮人所说，平常在这个位置已经能够看到那一线银白的山峰，但天空从未放晴，灰色的云雾低垂着，在他们的头顶翻腾，风从西北方刮过来，雪花像是横着在飞，几乎从未停止。
斯科特忽地拉住了缰绳，他的向导也正停下马，惊疑不定地向后望。
他们都听见了雪地上隐约的脚步声，像是有一大群动物正向他们奔来。
“狼？”斯科特问道，在冰原上遇到饥饿的狼群是十分危险的事。
野蛮人摇了摇头：“狼的脚步没有这么重，而且我没有听到叫声。”
那像是某种更大型的动物，但在这个季节，靠近平原中部的地区已经不可能有这样大群的驯鹿或野马，他也猜不出那会是什么。
“下马。”斯科特说，他依然感觉到危险，那很可能不是什么温顺的食草动物，而坐在马上的他们是太过明显的目标。
他们向回走了一小段，借着一个被风堆积而成的雪坡伏了下来，紧张地注视着那一群出现在风雪之中的黑影。
雪花扑在他们脸上，甚至飘进他们眼睛里，但那些向西而去的影子渐渐清晰起来，看起来像是一大群人。
“……怪物……那些不死的怪物！”野蛮人发出了惊恐的低语，他见过那种奔跑的样子，活着的野蛮人总是昂首挺胸，但那些死者，他们会微微弯下腰，身体前倾，远看起来更像是雪猿而非野蛮人。
斯科特紧皱起眉头，他没有料到会撞上这么大一群不死生物，而且其中并没有死灵法师的身影。他看着它们行进的方向，猛地一拉年轻的野蛮人。
“上你的马！”他低低地吼道，“冲回营地警告你的族人！它们是去攻击营地的。”
野蛮人转身拉过他的马，又回过头来：“您不与我同行吗？”
“我想办法引开他们。”斯科特回答，在野蛮人还没来得及开口说什么的时候便一跃上马，直直地向着那群不死者冲了过去。
野蛮人瞠目结舌，他以为他是个牧师——人类的牧师都是这样战斗的吗？即使是野蛮人的勇士也不会如此疯狂！
但他已经没有时间犹豫。他很清楚这些怪物有多么可怕，而营地里那些野蛮人已经开始松懈，如果他不能及时警告他们，后果会不堪设想。
记忆中那些恐怖的画面几乎让他开始发抖，他咬着牙跳上了马，不再去看那冲进怪物群里的牧师，全力向营地飞奔。
他不知道祖先们是否还能听见，不知道那位牧师的神灵是否在这片冰原上也依旧能保护他。
他衷心希望他能够安然无恙。
第一百五十二章 孤斗
斯科特挥剑砍掉一个不死者的头。那怪物在雪地上直立了一会儿，然后沉重地倒下，再也没有动弹。
所以，这一招还是有效的。
斯科特松了一口气。他冲进这群怪物时才突然意识到自己犯了一个错误——他是个牧师，他明明有着更有效的对付这些不死生物的方法，却本能地选择了另一种方式，圣骑士……或者战士的方式。
他永远都更习惯用剑，而不是用咒语来解决问题。再说，没其他人的保护，凝神施法也同样危险。现在他身边可没有同伴，而且换了一个神来侍奉之后，他也还从未试过净化亡灵……更别提这么大一群，那让他不由自主地踌躇不决。
如果那些野蛮人不能及时赶到，独自战斗的他并没有多少胜算，但那些怪物已经围了上来，现在已经来不及抽身。
马被蜂拥而至的怪物扑倒。那是匹勇敢的老马，来自安克坦恩的军队，但依旧不敌不死生物令人畏惧的力量。斯科特在雪地上翻了一个身，迅速地跳起来，庆幸自己至少没穿那些重得要死的盔甲。
马没有挣扎太久就失去了声息。令斯科特惊讶的是，这些不死者似乎能够克制对血肉的**，它们像是得到了某种命令，放弃了马的尸体，向他扑了过来。
应该至少有一个死灵法师隐藏在附近，看着这一切，才能及时地发出命令。但他现在根本无暇寻找。
简短的咒语从斯科特的嘴里发出，治愈了一处正流血不止的伤口。
挥起的长剑上闪出红色的光芒。他突然想起他拥有的第一柄魔法长剑……在水神尼娥赐予的祝福下打造，从不曾在他战斗时背叛过他，但他弄丢了它，再也找不回来。
他没去数已经有多少不死者倒在雪地上，没那个时间，但他挥剑的手臂已经开始酸软，那些怪物的力气大概比他们活着的时候还要大……也大概是他已经太久没有这样战斗过了。最近他用剑的时间屈指可数。言语是另一种武器，尽管他并不喜欢。
周围依然是重重的黑影。这些不死者没有声音，它们沉默地战斗，凶猛，无畏，让沉默本身也成为了一种威胁。
除了咒语之外，斯科特也没有发出多少声音。他被绊倒在雪地上，尸体中间，狼狈地翻滚着躲过两个不死生物同时向下的斧头和阔剑。它们的武器撞在了一起，溅起几点火星。
斯科特意识到，如果他不想死——他当然不想死，他还有大把的事情没做完呢——他只能试试他一开始就该用的方法。
他半跪起来，长剑横在头顶，挡下另一波攻击，无视那些会在他身上留下深深的伤口但暂时要不了命的武器，集中精神。
嗓音有些干涩，但简短的音节如战士的斩击一般干脆而有力，火焰般的光芒无声地绽放，弹开了牧师周围所有的敌人。它们倒向地面，被强塞进躯体的灵魂与力量终得解放。
那火焰也似乎在烧灼着斯科特的血管，沸腾的血液让他觉得自己无比强大，却又无比虚弱。他把长剑插进雪地，紧握住剑柄，静静地跪在那里，竭力让自己平静下来。
他抬起头，一些距离较远的怪物并没有倒下，但它们没有再攻击，而是静立了一会儿转过身，向着它们来时的方向，迅速地离开。
斯科特保持着原本的姿势，他没有力气再追上去，也不知道是不是还有人在看着他，但如果那些怪物再回来，他不确定他还有办法应付。
他只能撑着剑，半跪在雪地上，直至听见群马奔腾的声音。
——他知道如今这些怪物的力量不同以往，但可别告诉他不死生物也学会了骑马！
野蛮人们勒住马，举起火把，惊讶地看着满地尸体——火光下，那些不死者留在白雪上的血迹并不是红色，而是诡异的青黄。
尸体足有六七十具，中间只有一个人还没有倒下，他跪在那里，无声无息，越靠近他的尸体越是黑乎乎的，像是被烧灼过一般。
“牧师大人！”年轻的野蛮人向导认出那个身影，他跳下马冲了过去，越过尸体，用力拉起那个比他矮小太多的人类。他无法想象他是如何做到的。
斯科特踉跄了一下才站直，如果不是野蛮人冲过来之前叫了一声，他大概已经一剑砍过去了。
“您到底是如何……您只有一个人！”他的向导似乎因为太过惊讶而有些语无伦次，斯科特忍不住想笑——每一次战斗到脱力，或者死里逃生的时候他总是想笑，这毛病大概是改不过来了。
“我的神与我同在，记得吗？”他说，声音里带着笑意。
野蛮人从未听过他用这种轻快的语气说话，而他明明满身是血，筋疲力尽，看起来简直糟透了。他真的越来越弄不懂人类……或者人类的牧师了。
但那并不妨碍他由衷的敬畏，他想不到自己有一天会对一个弱小的人类产生这样的情绪，但这个人类以一己之力做到了他们从未能做到的事，他保护了他的族人。
“您需要休息。”他说，轻松地一把将斯科特扛上肩头，放到了他的马上。
托斯卡纳·图姆向后靠上椅背，脸上似乎没有什么表情，但莱纳知道，老死灵法师这会儿说不定正考虑着是不是也干脆把他变成不死生物。
“我记得我是让你去带回更多人，还是说我记错了？”老法师讥讽地问。
莱纳没敢出声，他知道他把事情搞砸了——但他又怎么猜得到会有一个人类的牧师跑到冰雪上来，还正好撞上他派去攻击野蛮人的队伍？
“一个人。”托斯卡纳阴沉着脸，他对莱纳从来都没有太高的期望，但这样的愚蠢和无能也还是令人无法忍受，“一个人就阻止了你们全部？”
“那是个……很厉害的牧师，他能……”莱纳小声分辩。
“你已经说过了。”老法师打断了他，“但他只有一个人，你们有上百个！分散开来绕过他，或者拖住他，直接去攻击营地——那里根本没人会反抗！你们可以杀掉更多人，制造更多亡灵，然后再回头去对付那个牧师，那能有多难！！但你们没有，你们就像只看得见面前那一块肉骨头的狗一样死盯着他，围着他挤成一团，然后轻而易举被他用一个咒语消灭了一半！”
他终于忍不住怒吼起来。
莱纳把头垂得更低，再也不敢开口。他们起初以为那只是一个人类战士，发现他似乎是一个圣骑士的时候，三个死灵法师不约而同地想要把他抓到自己手里——圣骑士不可能成为亡灵，却是十分有价值的祭品。等他们发现事情不对的时候，已经太晚了。
莱纳觉得他已经尽力了。将自己的意识与一个不死者连接是费力且危险的事，在借着不属于他们的双眼看到那个牧师的力量之后，另外两个死灵法师都毫不犹豫地命令自己控制的不死生物退了回来，他又能有什么选择？
他不敢再冒险进攻，如果与他连接的不死者被净化，他也可能会死，或者更糟，他会疯掉，而那时托斯卡纳绝对会毫不犹豫地拿他去做试验。
托斯卡纳沉默了很久，让自己的怒气平息下来——对这些蠢货生气根本毫无用处。
“我们得有一个好消息。”他说。
莱纳有些莫名其妙，老法师不得不重复了一次：“如果我们要把一个坏消息告诉莉迪亚·贝尔，你必须得加上一个好消息——如果你不想死的话。”
莱纳连连点头，这个他还是明白的。
“找到那个牧师，查清楚他的底细。我从来没有听说过这样的法术……或力量，如果你没有撒谎的话。安克坦恩那边的人曾经说过有一个新神的牧师正在卡斯丹森林附近传教，问问他们有没有见过这个家伙……抓活的，他或许还能有更多的用处。还有，确保不会有人找到这里来。”
“雪已经完全盖住了任何痕迹……”
“但盖不住那些见鬼的声音！”老法师吼道，“让他们加快速度，不然在我们准备好之前就有可能遭到攻击，如果真是如此，任何好消息也不可能让你逃过莉迪亚的愤怒，她可不会在意这是不是她的错！”
他闭上了嘴，意识到自己已经无意间将对莉迪亚的不满脱口而出。
但那根本不是什么秘密，莉迪亚大概也心知肚明，她只是毫不在乎——或早有准备。
也许莱纳还是更适合变成一个不死生物……老法师考虑着，手指轻挠着扶手。
最后他还是厌烦地挥了挥手，让莱纳离开。这个死灵法师平庸无奇，但至少还算听话，他还用得上他。
看着莱纳匆匆离开的背影，托斯卡纳有一种油然而生的厌恶，他甚至开始怀念自己一个人安静地避世而居的时候。
老法师站了起来。他得去做一些有益身心的活动，才能继续忍受这些愚蠢的家伙。
第一百五十三章 讲和
埃德趴在地上，小心翼翼地探出头。
这座山很高，无论向下还是向下，他都看不到头，也或许是越来越大的风雪遮蔽了他的视线，但无论如何，他没看到冰龙的影子。
伊斯已经两三天没有回来。埃德也不想只是缩在这里等着，但这个洞，即使是精灵恐怕也爬不下去，而他只是探头向下看一眼都胆战心惊两腿发软。
他担心伊斯以为他已经死了，从此心灰意冷一去不回，但被困在这种地方，他真的是一点办法也想不出来。他试过向尼娥祈祷，大声叫凯勒布瑞恩的名字，通通没用。
“伊——斯——！……”
他趴在那里，对着漫天风雪大叫，并没指望能有什么奇迹发生。这么大的风，他的声音能传得出去才怪呢。
但他很快就听见了另一种风声——巨大的双翼带起的，极有规律的风声。
他瞪大了眼睛，担心这只是他的幻觉。那冰龙渐渐飞近，它的身影已经清晰可见。
“伊斯！”埃德挥着手，开心地大叫，但冰龙只是停在半空，一言不发地看着他，并没有再靠近。
埃德花了一会儿才意识到他大概挡了冰龙的路，立刻爬起来往洞里跑。
“玛蒂尔达！”他大叫着正跪在地上，努力维持最后一点小火苗的女人，“他回来了！伊斯回来了！”
玛蒂尔达回过头，她本该觉得害怕，或者至少有点紧张，但从嘴里冒出来的却是目前她最关心的问题：“他带了木柴和吃的回来吗？”
埃德愣了一下，这种对话实在有点诡异，让他感觉他们像是一窝等着父亲狩猎归来的小孩子。玛蒂尔达也茫然地对自己摇了摇头，一脸不可思议的表情。
风从埃德背后吹来，他赶紧让到一边。冰龙半收起双翼，低低地滑过地面，将一堆枯枝和一条冻得硬邦邦的羊腿扔给他们，沉重地落地。
它几乎都没有看上埃德一样，拖着脚步走到洞穴的更深处，轰地一声趴了下来，闭上了眼睛。
“伊斯？”埃德走过去，疑惑地挠挠冰龙的肚皮，不知道它为什么一副当他不存在的样子，“嘿，伙计，我还活着呐！”
冰龙恼怒地从鼻孔里喷出一口气，还是没睁开眼睛。
它当然知道他还活着，它也知道如果不是某种力量保护了他——某种力量在它失控的时候狠狠地刺痛了它的掌心，他早就已经死了。
死在它的手里。
它不记得自己是怎么冲出洞穴，但它记得那种感觉，惊恐，无助，全然不知所措，它不敢去想自己做了什么，只是拼命地拍着翅膀，想要远远地，远远地逃开。
但它怎么也不可能逃开自己。
做为一条龙，它不是该为此而骄傲吗？更加冷酷，更加强大，没有弱点……它却只想找个地方放声大哭。
可它哭不出来，一条龙不会流泪。
它只能一刻不停地飞，躲在云层里，没有目的，没有方向，只是用它最快的速度，盲目地向前猛冲，直到精疲力尽，开始向下落去。
它看见了冰海，无垠的湛蓝之上点缀着巨大的冰山。它可以随便找一个岛，无止尽地睡下去，直到世界毁灭，宇宙重归于虚无。没人能找到它，没人会再来用各种问题烦它。
也正是在那时，它才突然想起一个问题——那个洞穴，也同样没人能找到，没人能爬上去，没人能逃出来。
如果它不回去，洞里的人迟早会饿死，或者冻死，缓慢而不为人知地死掉，痛苦得还不如被它一掌拍死。
而它不确定那个半精灵牧师是不是能找得到埃德。
它犹豫地绕了好几个圈，还是无可奈何地飞了回来。
它打定主意不再听埃德的胡言乱语。它现在累得半死，需要休息，等它休息够了，就把这几个烦人的家伙通通提出去扔掉，然后再回冰海，安安静静地一个人待着，待到海枯石烂，连神都不复存在。
但埃德不肯放过它。他开始只是轻轻地试探着挠它肚皮，然后开始挠到它的前腿。
“嘿，伊斯……”他拖长了声调叫那个不属于它的名字，像往常那样啰啰嗦嗦地停不下来，“你不高兴吗？你到底为什么不高兴？我可是差点死掉，可你瞧，我现在一点也没有不高兴……好吧，我大概说了什么让你不高兴的话，不过你知道的，我总是会说错话，但我都没有怪你差点不小心压死我了，你也用不着一直这么生气嘛。我们讲和啦，行不行？”
他轻轻拍了拍那支差点要了他的命的前爪。
冰龙把眼睛张开了一条缝。
他说“讲和”……就好像他们只是不痛不痒地打了一架，而不是险些死在它的爪下。
埃德笑嘻嘻地看着它，依然没有任何害怕它，想要远远地从它身边逃开的样子，让它简直想敲开他的脑子，看看到底是怎么长的。
但它不能，它只能气恼地紧闭上眼，完全不知道要拿这家伙怎么办。
“好吧……”无论怎样都得不到回应的埃德终于叹了一口气，背靠着它的胸口坐了下来，但依然在叽里咕噜：“你累了吗？你看起来挺累的样子。你可以睡上一会儿，我会一直在这儿待着的。不过，伊斯，别睡太久行吗？我知道你有多能睡，可如果你就这么一睡几十年，等你醒过来，我都已经变成老头子了……我还有好多事想跟你一起去做呢，如果变成个老头子，可就没力气啦，只能蔫蔫地坐在你的脖子上兜风晒太阳……你会让我坐在你的脖子上兜风的吧？你都让菲利坐过！他可是讨厌圣骑士里最讨厌的一个！……”
冰龙听着那些无聊的废话，呼吸渐渐变得缓慢而平稳。
它倒是真的很想一睡几十年，把所有烦恼都睡过去，但很可惜，只要它三天不醒，这个多话的家伙就会饿肚子。
它很高兴他还活着——但它一点也不打算告诉他，埃德·辛格尔一向擅长得寸进尺死缠烂打，它很清楚这个。
他可是它的朋友。
冰龙发出一声含糊而低沉的咕噜，沉入了许久以来最安稳的一场睡眠。
斯科特掀开厚厚的门帘，寒风裹着搅成一团的雪花直扑进他怀里，让他只得老老实实地退回来。
他睡得太久，醒过来已经是两天之后，本想立刻出发，他的向导却摇着头告诉他，暴风雪即将降临，他们最好还是再等等。
他还没有见识过平原上的暴风雪，但看营地里的野蛮人都一副如临大敌的样子，想来确实不是可以单凭意志就对抗过去的灾难，只好留了下来。
他的伤口都已经消失。那个跟着他的年轻野蛮人，邦普，并没有因此而觉得惊讶——从他无限崇拜的目光和恭敬的态度判断，在他的眼里，斯科特大概已经是无所不能的了。
那让斯科特只能苦笑，如果真是那样，他干嘛不对着天空大叫几声，让暴风雪滚去别的地方呢？他可没多少时间可以浪费。
有人在外面重重地拍打着门帘，斯科特跳起来，一把扯开它，让邦普和另一个野蛮人低头扎了进来。
“抱歉，牧师大人，我们无意打搅您的休息。”邦普说，依旧彬彬有礼得让人浑身不自在。他的胡子和头发上全都是棉絮一样的雪花，看起来简直像是须发皆白的老人，另一个野蛮人也是一样，但他们自己对此浑不在意。
“找我有事？”斯科特不自觉地有点期待，无所事事的等待实在令人厌倦。
“达顿，奔鹿部落的酋长，希望能与您面谈。”邦普说着，想他介绍旁边的野蛮人，“杜林是他的使者。”
杜林简单地向他行了个礼，开门见山地说：“我们的酋长有更多那些怪物的消息，他想让你也知道。”
他的通用语不如邦普流畅，但听在被无休止的“牧师大人”和“您”之类的尊称叫到头痛的斯科特耳里，感觉分外地神清气爽。
“当然！”斯科特微笑着问，“现在吗？”
达顿的帐篷并不比其他人更大，斯科特不知道那是因为酋长本人的意愿，还是因为帐篷太大会更容易被风吹走。但当他步入帐篷，里面的温暖倒是出乎他的意料。
没有什么客套和寒暄，也没有什么繁琐或奇怪的礼节，火炉边一个野蛮人向他做出邀请的手势。
“到这儿来，牧师，坐到我身边来。”
斯科特依言坐下。野蛮人随意地指了指自己的胸口。
“达顿。”他说。
斯科特笑了，也指了指自己的胸口：“斯科特。”
他好奇地打量着这个与严肃而骄傲，只差把“我是个首领”写在脸上的图伦完全不同的酋长。野蛮人皮肤粗糙，却不怎么长皱纹，因此对人类来说很难分辨年纪。达顿的身体依旧强壮，但头发和胡子已经开始变灰，或许已步入老年。
但他右手边坐着的那个野蛮人一定比他更老——老得脸和身体都已经开始收缩，毛发也稀稀落落，与其他人不同的红色刺青看起来有几分狰狞，脸上却是一副泰然自若的表情。
“斯奥，我们的萨满。”达顿简单地向他介绍。
萨满——斯科特知道萨满在部落中的地位几乎比酋长还要高，因为他们是唯一能与祖先沟通的人，有点像人类之中的牧师。
哦，他就是一个牧师……他时常会忘记这个。不信神的萨满和见到任何还在这个世界飘荡的幽灵，第一反应就是净化的牧师相对而坐，这情形倒是十分有趣。他记得图伦告诉过他，冬狼部落的萨满已经无法召唤祖先的灵魂，他很好奇这位老人是否还能做到。
或许他眼中的疑问太过明显，一直沉默的老人突然开口说了几句话，而达顿大笑着为他翻译：“他说，别猜了，孩子，作为一个就快去跟祖先们待在一块儿的老头子，我多少还是能帮上一点忙的。”
斯科特有些尴尬地笑着向老人躬身致歉。
“而他是对的。”达顿收敛了笑容，“他为我们找到了那些魔鬼隐藏的地方。被雪掩盖的脚印无法追踪，但他找到了线索。”
第一百五十四章 难得的信任
达顿向斯科特伸出一只摊开的手，掌心有一块小小的碎石。
“这是……某种宝石？”斯科特猜测着，半透明的碎石呈现出淡淡的粉红色，像是某种水晶。
“驯鹿石。”达顿向他解释，“斯奥在焚化那些尸体时，从好几个人的靴子里发现这种石头的碎片。”
那些被斯科特击倒的不死生物被野蛮人收殓。无论他们的身体被驱使着做了什么，他们本身是无辜的。按照野蛮人的习俗，他们的尸体被焚烧成灰，洒在大地上，再也不会被任何人所侵扰。他们的力量将回归大地，被新的生命所继承，而他们的灵魂将加入祖先的行列，永远守护着家园——至少，从前是这样的。
作为萨满，斯奥负责将那些人送归大地的仪式。他们**着消失在火焰之中，正如诞生之时，他们的遗物通常由家人继承，但这些人里，只有少数几个的家人身在营地之中。斯奥在收拾那些无人领去的遗物时，发现了这些漂亮的碎石。
驯鹿石是一种稀少的宝石，女人们偶尔能在从巨人之脊流出河水和溪流中捡到这种石头作为饰品，但野蛮人从不会到巨人之脊的群山中开采它，他们不是矮人，敲石头不是他们的爱好，况且他们相信巨人之脊是由巨人们倒下的尸体化成的，他们可不会为了某种只能用来做装饰的石头而在自己的始祖的尸体上敲敲打打。
现在是冬季，所有的水都停止了流动，唯一有可能让这些碎石落入死者们的靴子里的地方，是巨人之脊山脚下的洞穴，野蛮人们几千年前居住过的地方。而斯奥在年轻时去过那些洞穴，倾听祖先的声音，在他的记忆中，从那些死者来时的方向上，只有一处，他曾见过那粉红色的矿脉，分散在相距不远的两三个洞穴里。
“我们会派人去查探。”达顿说，“我们知道这一切都是因为那些人类的法师——虽然有人说他们其实并不是人类，而是魔鬼变成了人类的样子。”
“不……他们就是人类。”想起图伦的指责，斯科特不自在地搓了搓手，尽管他一点也不冷，“他们被叫做死灵法师，即使在人类之中，也从来不受欢迎……所以才会远远地躲到这里来。”
达顿点点头：“我知道，一直有人躲在巨人之脊，但他们非常狡猾，很难寻找，却也从来没有危害到我们。我不知道他们为什么会突然拥有这样的力量，但我们不可能退缩——这是我们的土地，我们的家，我们会消灭他们，赶走他们，让他们永远也不敢再踏上冰原一步。”
斯科特沉默了一会儿，他赞同达顿的话，但他担心达顿并不明白他们面对的是怎样的敌人，连他自己也不知道黑暗中还隐藏着多少不死生物，而死灵法师们新的力量到底从何而来。他考虑了片刻才谨慎地开口：“我在卡斯丹森林见过冬狼部落的首领，图伦。他是个年轻而勇敢的战士，但他选择了逃离家园。”
“是的，邦普告诉过我，图伦带着一些他们部落的幸存者住在人类的森林里，而你帮助了他们。”达顿说，“我不能责备那个年轻人，冬狼部落是目前为止唯一与那些魔鬼和怪物交战过的部落，我知道他们伤亡惨重，图伦的父亲也因此而死，而他甚至不知道那些死者是不是也变成了怪物。他的族人所剩不多，这对他来说也是十分艰难的选择。我曾派人告诉他，奔鹿部落愿意为他提供帮助，但是……很可惜，作为相邻的部落，奔鹿和冬狼之间的关系算不上友好，我们都有亲人在对彼此的战斗中死去……因为这个，他大概不怎么相信我。”
世仇在任何种族中大概都是最难消弭的仇恨，斯科特对此一点也不觉得奇怪。
“如果你是想告诉我这场战斗不会那么容易，相信我，孩子，我知道。几千年以来，野蛮人还是第一次失去祖先的指引，想象一下你们所信奉的神都突然消失吧，牧师，然后你或许能明白我们的处境。看不见的恐惧比看得见的敌人更难对付。”达顿停了下来，忧虑让他显得苍老起来。
“我能帮上什么忙？”斯科特直截了当地问道，相信这正是达顿把他叫来这里的目的。
“你已经帮助了我们，我还没有向你表示感谢。”达顿郑重地向斯科特低下头，斯科特便以同样的姿势回礼。
“我们从来没有向人类寻求过帮助，但你显然更了解那些……死灵法师，邦普说你进入冰原就是为了寻找那些死灵法师和冰龙，我们希望你能告诉我们你知道的一切，他们的能力，他们的弱点……我更希望你能带上我们的勇士，一起去寻找他们的藏身之地。”达顿诚恳地直视着斯科特。
斯科特犹豫一下才谨慎地开口：“我很高兴能得到这样的信任，但这并不是一个简单的任务。如果死灵法师确实躲藏在那里，我无法保证能把他们每一个人都安全带回来。尤其是……我也明白并不是每一个野蛮人都能够相信人类。”
他在这里得到了大多数人的尊敬，但也不是没听到过怀疑的声音——仅凭一个人类怎么可能消灭那么多不死的怪物？他或许是死灵法师派来，用这种方式博取野蛮人的信任，然后伺机破坏营地。
这样的传言显然不怎么令人愉快，但他也并不十分在意。在不久之前，他也把野蛮人当成狂暴而不通情理的，人类的敌人，甚至有人说他们会吃掉自己敌人的尸体。两个种族之间的误解由来已久，并不奇怪。但如果要答应达顿的请求，带着无法互相信任的同伴上路则无异于自杀和杀人。
“我明白其中的危险，这也是我想让那些急躁又自大的年轻人明白的，他们得知道自己面对的到底是什么样的敌人。而我也向你保证，所有人……包括我的儿子多姆特，会像服从我一样服从你的任何命令。”达顿严肃地承诺。
“那么我也向你保证，我会尽我所能。”斯科特微笑着说。
即使他拒绝，达顿显然也不会放弃这个线索，而他派出的人极有可能有去无回。
事已至此，他只能先解决掉死灵法师的问题再说。这原本也是他的职责，以及……为伊斯所做的一切，做出些微的补偿。
“恐怕会有一场暴风雪。”哈尔担心地看着天际急遽翻滚着的黑色云团。
“……现在这个不算暴风雪吗？”娜里亚大声问道。大朵大朵的雪花已经落了好一阵儿，呜呜的风声响了一整个上午，他们的身上都落满了雪，几乎与大地融为一体，倒是更加不用担心会被黑鬃部落的人发现了。
“这个？差远了。”哈尔摇着头，“我们得找个地方避一避……奔鹿部落的营地应该就在附近。”
“另一个营地？”娜里亚对此有些疑虑，“我们不会又被关上几天吧？”
“总比在暴风雪里冻死或者迷失方向要好。”哈尔也拿不准奔鹿部落的人能与黑鬃部落有多少不同，但平原上的暴风雪威力巨大，他不敢冒险。
“听你的。”诺威说。他在沙漠中遭遇过风暴，十分清楚，面对大自然的威力，最好不要心存侥幸或过于自大，乖乖听当地人的话才能保住小命。
哈尔分辨了一下方向，大喝着让他的驯鹿向偏西的方向疾驰。
但暴风雪还是追上了他们。狂风犹如巨浪，仿佛随时能把雪橇掀翻，哈尔给驯鹿盖上了厚厚的毯子，飓风之中，它们的绒毛也无法抵御寒冷的侵袭，每年都有许多动物在快要熬过寒冬的时候死于一场突如其来的暴风雪。
雪花也似乎变成了某种武器，重重地拍打在每个人身上，他们只能把整张脸都包起来，在雪橇上互相紧靠着缩成一团。诺威眯着眼看着周围，现在已经不单是无法分辨方向，连天与地都不怎么分得清了。
泰丝在他怀里嗤嗤地笑着，一边发抖一边大声说：“我终于明白野蛮人为什么要留着跟矮人一样的长头发和大胡子了，这样至少他们的耳朵和下巴不会冻掉！”
诺威微笑着抱紧了她，在这样的情况下也能保持乐观，没有沮丧，没有焦躁，没有抱怨——这个他养大的女孩总能让他为之骄傲。
雪橇的速度越来越慢，然后停了下来，哈尔顶着风摇摇晃晃地爬下去，在驯鹿前胸摸索着。
“怎么了？要帮忙吗？”诺威大声问道。
“胸带断了！”哈尔有些沮丧地回答，他在离开黑鬃部落的营地时应该好好检查一下的，但那时他的心情实在不怎么样，就忘了这个。现在，这一点疏忽可能会害他们全都冻死在这里。
诺威把泰丝交给阿坎，爬下雪橇，一阵狂风吹过时他甚至有些站立不稳，只能把脚深深地踩进雪里才能避免被风吹走。
驯鹿的胸带显然是被谁划上了一刀，却没有切断，长时间的拉扯之后，却在这种时候断开。
“大概是某个小孩子干的。”哈尔无奈地说，他解下了自己的腰带，比量着长度，现在只能暂时用这个代替了。
诺威帮他安抚着驯鹿，让它们乖乖地待在原地，却突然听见一身惊叫和阿坎的吼声。
他回过头，正看见一个娇小的身影像是被一只无形的大手抓住一般，骤然消失在风雪中。
第一百五十五章 暴风雪
女孩儿的斗篷在风里张开时就像翅膀，红色长发漫天飞舞……但她可不会飞！
“……泰丝！”被惊呆的精灵大叫着，好不容易才找回自己的声音。
“我说过让你抓住她！！”他对着阿坎怒吼，却又不得不用力拖住那个想要冲出去把泰丝找回来的大个子，“留在这儿！照顾娜里亚，我去找她。”
连脑子都快冻成冰的娜里亚看起来才刚刚反应过来发生了什么，但她只能焦急而担忧地睁大了眼睛，紧抱住身体的双手根本没办法松开。
“你不能去！”哈尔拉住了诺威，“只会连你自己也赔上。”
“我会找到她。”诺威坚定地说，“修好胸带，带他们继续走……我会追上你们的。”
“诺威……”娜里亚充满忧虑的声音小得几不可闻。
“相信我。”诺威只能用微笑安慰她，“我可是个精灵。”
晕乎乎地掉在雪地上的时候，泰丝觉得她的内脏都已经被甩出来了。
被风卷走的那一刻她完全懵了，她不知道真的有风能把人都吹走！
只能庆幸她把莫奇交给了身体温度更高的阿坎，不然这会儿那小东西大概都已经被吹上天了。
她趴在雪地上有好一会儿动弹不得，也不敢动，但那阵狂风过去之后，现在的风似乎稍稍小了点。
她爬了起来，依旧小心翼翼地弯着腰，用近乎爬行的姿势在雪地里缓慢地移动。
诺威会来找她，她对此深信不疑，在那之前，她得保证自己不被冻死。
身体的温度正被迅速地带走，没过多久她就感觉身体僵硬又麻木，像是木头做的。风声似乎变小了，乱飞的雪花模模糊糊的，几乎看不见。
泰丝知道，她正在渐渐失去意识。
“走过小石桥，向南是回家的路……”她大声地唱起歌来，努力保持着清醒。
她觉得声音还是挺大的，让她自己听着都头痛，但事实上，那声音微弱如耳语，完全被风声所吞噬。
泰丝停了下来，她爬不动了，而且她根本弄不清方向，说不定越爬离诺威越远了。
她有点茫然。说真的，她可从来没有想过自己会是这种死法，在暴风雪里被风吹走而冻死？斯顿布奇那些家伙会因为这个而笑上几十年的！
早知道就该吃更多，让自己更胖一点！——但再胖下去，站在诺威身边，她就会像一个球了。
“诺威……”她轻声呼唤，再次爬了起来。
她要是真死了，那个只会微笑，好奇心过剩的傻精灵不到半年就会穷得又要把自己卖出去。
但她开始出现幻觉——风雪中似乎有一条大狗正冲着她摇尾巴。
她揉揉眼睛，皱着眉，看着那条浑身雪白的大狗在她身边窜来窜去，雪直接从它的身体里穿过，所以那肯定不是真的。
她不理它，继续艰难地推开风雪，一步一步地向前，但那只狗跑向另一个方向，又跑回来，反反复复，终于让泰丝疑惑地停下了脚步。
她想起了一个她压根儿没当真的传说。
手摸向腰间，她根本已经感觉不到莫克送她的那把小刀是不是还在那儿。
“北方？”她试探着叫了一声，觉得自己傻得要死。
但那条大狗欢快地跳了起来，围着她绕了好几个圈，拼命地摇着尾巴。
“北方！”她高兴地大叫，“带我去找诺威！”
管它是不是真的，反正她现在也弄不清方向了。
大狗似乎叫了一声，但她什么也没听见，只是奋力跟上了它，在风雪中一心一意地挪着脚步，直到撞进一个熟悉的怀抱。
“泰丝！”诺威欣喜若狂地抱住她，感激得几乎跪倒在地。他还以为他要失去她了。
但泰丝的反应让他十分担心。
“乖狗狗！”她叫着，咯咯地笑个不停，“你找到了！”
“泰丝……”他担忧地抱起她，女孩有可能撞到了头，或者被冻傻了。
“你还好吗？我们得找到雪橇……或者营地。”或者不如干脆原地挖个雪坑躲一躲？诺威考虑着，将女孩抱得更紧。
“跟着北方。”泰丝努力抬起手指向某个方向。
诺威疑惑地看过去，那里什么也没有。
“跟着狗狗。”泰丝坚持着，声音虚弱，却又无法抑制地笑了起来：“莫克骗人！他说那是一条冬狼……屁咧，那明明是一只狗！”
现在诺威有点明白了，泰丝告诉过他那把小刀的传说。
“好吧……那条狗在哪儿？”他问道，选择了相信奇迹。
泰丝的头转向他的右侧。
“很好，我们跟着你的狗狗走，它叫什么？北方？泰丝，我看不见它，所以你得保持清醒，行吗？”
泰丝点点头，她很想睡，但还是可以坚持一下的，毕竟，难得有精灵看不见她却能看见的东西呢。
当精灵能听见风雪中微弱的鹿铃声时，泰丝也迷迷糊糊地闭上了眼睛，但在她的梦中，那只白色的大狗依然在她身边，更清晰，更真实……它和她一起躺在一望无际的草原之上，温暖的身体紧靠着她，欢快地猛舔着她的脸。
“她还好吗？”哈尔大声问道，“你们真是些走运的家伙！”
“我想应该没事。”诺威回答，他能感觉到泰丝的身体正渐渐温暖起来，那只他看不见的狗能做的似乎不只是引路。
阿坎沮丧地比划着，娜里亚紧缩在他怀里，看起来似乎已经失去了意识。
诺威把泰丝放在她身边，让阿坎紧紧地抱住她们两个，希望泰丝的好运能让他们都熬过这场暴风雪。
不是你的错。
他跳上了雪橇，向阿坎做着手势，心中突然有些愧疚，他知道泰丝被风吹走多半是她自己的错，但他不假思索地责备了阿坎。阿坎并不聪明，却一直尽心尽力地帮助着他们，认真地执行他的每一个命令……此刻诺威才察觉到，在他心底，并没有把这个大个子当成朋友——他几乎是拿他当莫奇在对待，甚至可能还不如。
或许属于精灵这个种族的骄傲自大太过根深蒂固且不可救药，即使他这个最不像精灵的精灵也没能逃脱。
不是你的错，我的朋友。
他郑重而诚恳地重复。
“我的鹿在自己改变方向！”哈尔惊奇地大叫着。
“那就相信它们！”诺威说。他不知道它们是在依靠自己生存的本能，还是能看见泰丝所说的那只狗，但在这无法抵抗的，强大而恐怖的自然之力面前，他愿意相信比他们更接近自然的力量。
哈尔没再说什么，直到一片营地模模糊糊地出现在他眼前，他才禁不住大声欢呼起来。
现在他确定，这帮家伙绝对不只是走运——他们简直如有神助。
娜里亚做了一个让她几乎不愿意醒来的美梦。
她梦见柯林斯平原的花海，就像几年前她驾着马车行驶其上时所见的那般令人沉醉，艾伦和母亲并肩走在她前面，他们相拥的背影亲昵得让她都有些不好意思。她能听见埃德喋喋不休的声音，却看不见他在哪里，而伊斯就走在她身边，他转过头对她微笑，但那安静的笑容渐渐变成担忧的皱眉，少年脸上纤细的轮廓也突然变得棱角分明——他甚至还长了胡子！
受惊的女孩清醒过来，呆呆地看着眼前的面孔。
那不是伊斯，虽然有着几乎一样的眼睛。
“斯科特？”她疑惑又有些失望地开口。
斯科特显然松了一口气，但他还没来得及说什么，就被人推到了一边。
“甜心！”泰丝神采奕奕的脸出现在她眼前，“你睡得比我还久！”
娜里亚笑着伸出手捧住了她的脸：“我就知道诺威能找到你。”
“哦，才不呢，是我的狗狗找到了他！”泰丝得意地说，“而且带我们找到了营地！”
“狗？”娜里亚不解地问。
“白色的大狗！名叫北方，我得说，虽然都是白的，它可比你的伊斯要乖多了，记得这把刀吗？莫克给我的……”
在泰丝爬上床，兴奋地向娜里亚介绍那个只有她能看见的新朋友的时候，诺威再次向微笑着站在一边的斯科特道谢，他们虽然用最快的速度找到了营地，也没有受到任何刁难就得到了救助，但如果不是斯科特碰巧正在营地里，他们不可能这么快就恢复健康，甚至很可能没办法这么完完整整的。冻伤的肢体如果坏死便只能切除，即使牧师也没办法让它们重新长出来。
“我猜这是命运的安排？”斯科特笑着说。
“埃德也经常这么说，但他事实上并不相信什么命运。”诺威想起了还不知身在何处的朋友。
“说起埃德……你真该阻止他那个疯狂的计划。”斯科特已经听说了埃德要求阿坎把他扔到冰龙身上的壮举。
“我试过了，但他确信伊斯不会伤害他。”诺威说，“机会稍纵即逝，我只能选择相信他。他的确经常让自己陷入危险之中，但每一次都能奇迹般死里逃生……那也算是一种难得的技能。我只希望他能留下些线索，让我们尽快找到他们。”他也并不十分放心让埃德单独和伊斯待在一起——那无论如何也是一条龙，睡觉时翻个身也有可能不小心把埃德给压死。
“你们最好在这里休息一天再出发。”斯科特建议，“这里的人不错，如果有任何需要，他们会帮你们的。”
“听起来你还是不打算跟我们一起？”诺威问道，“即使有这样……命运的安排。”
“是的……抱歉。何况我已经答应了奔鹿部落的酋长，带几个野蛮人去找死灵法师的藏身之地。”
“需要帮忙吗？”诺威脱口问道，那些死灵法师一直让他十分不安。
“求之不得。”斯科特回答，“一个精灵能看到太多我们看不到的东西……但我想你还有自己的责任。”
诺威回头看了看泰丝和娜里亚——他的确有。
“那我们只能祝彼此好运了。”他说。
“像埃德·辛格尔那么好运。”斯科特笑着补充，没有打扰正聊得开心的女孩们，转身离开。
他希望埃德真的能有足够的好运——他的朋友们似乎坚信伊斯不可能会伤害他，他却没办法拥有同样的坚定。
“你养大了他！你不是应该更了解他吗？”埃德曾经这样质问过他。
他了解的是那个小小的男孩，和一条龙能有多么可怕……而他不知道那两者结合，到底会是怎样的结果。
第一百五十六章 他和它
“美味！”埃德用力地嚼着烤羊肉，大声赞美：“从来没有吃过这么好吃的烤肉！”
他把手伸到冰龙的鼻子前面晃了晃：“不想来一点嘛？虽然对一条龙来说是有点少，不过我就只有这么多啦……”
他蹲在那里，期待地看着冰龙：“真的不想来一点？”
冰龙连眼珠都懒得动。它又不是没吃过玛蒂尔达做的东西，连盐都没放的烤肉好吃个鬼！而且多半都半生不熟，还不如它自己的手艺！
埃德有点泄气。他知道伊斯醒着，但就是不理他，无论他怎么跳来跳去，叽里呱啦，他就是当他不存在。
“好吧，”他说，“你睁开眼睛，我就告诉你斯科特的消息。”——这绝对是贱价销售！里弗要是知道都不会肯承认他是他的儿子，但这条龙也太难讨好了。
冰龙睁开了眼睛。
它的眼睛大得能把蹲着的他整个儿装进去，难以形容的金色漂亮得有点可怕。
埃德立刻开始后悔标价太低，不过现在反悔也来不及了，他可不想再被拍在地上一次。
“斯科特还活着。”他微笑着说，“我见过他了。”
巨大的眼睛里有什么东西亮了起来，那是纯粹的欣喜。
它花了太长的时间来期待这个消息，以至于在听到的一瞬间，所有的愤怒和恨意都消融在如它冲破云层时沐浴它全身的阳光般的喜悦之中。
但那光芒很快便黯淡下去，冰龙又闭上了眼睛。
“我见过他哦，伊斯，活生生的斯科特·克利瑟斯……你明明很高兴的是不是？”埃德只能好声好气地哄着他不知怎么又开始别扭起来的朋友。
“为什么高兴？因为又多了一个想要杀我的人？”冰龙冷冷地回答，埃德却高兴得想要翻个跟头——不管怎样，它总算开口说话了。
“他在找你，伊斯……”
冰龙抬起头，坐了起来，它的怒火又回来了。
“现在？不觉得太晚了吗？”它低沉的声音在洞穴里轰然作响，“他得排个长队才有机会砍上我一剑！”
“他不会那么做的！”埃德努力安抚着那个又开始暴躁起来的大家伙，“也许他养大你的时候不知道你条龙，可他真心把你当成……”
“他知道！！”冰龙的怒吼震下的碎石簌簌地掉在埃德的头上，“他从一开始就知道！他和艾伦，尼亚……他们对我撒谎，他们对所有人撒谎！你问我为什么不能接受那个人类的身份？因为他从头到尾就是一个谎言！”
玛蒂尔达迅速地把孩子们从火堆边拖到了角落，两三天就这么来上一次她可真有点受不了了。
埃德呆住了，他真的完全不知道这个。他不由得开始怨恨艾伦和斯科特——这也不是多么大不了的秘密嘛，就不能先告诉他一声吗？！
冰龙开始在不大的洞穴里来回地走，但那一点儿也没能让它的怒气稍微平息一些。
“他们杀了我的母亲！”它咆哮着，“它甚至没有来得及给我一个名字！而它做了什么？……”
它的确是做了点什么……但那对一条龙来说又有什么不对？！
是的，它什么都知道，关于冰龙的一切，关于它的每一个祖先，数十万年的历史和记忆就像一本书一样清清楚楚，条理分明，没有任何秘密。但那短暂的十几年人类的记忆，它却根本不知道有多少是真的。
“他想杀了我，他一直都想杀了我……”它开始自言自语，在怒火之下，悲伤却无法抑制地蔓延。
他为什么不能在它刚出生的时候就杀了它呢？哦，它想起来了，莉迪亚说过，破壳而出的时它是一个人类婴儿的样子，连它自己也说不清那到底是怎么回事，但只因为那个虚伪的形体，他们没有让它死在母亲的身边——虚伪的仁慈，虚伪的人类，没有谁值得信任……
“他一点都不想杀你好吗？”埃德又开始萌生那种抱住它的大头用力摇一摇的冲动。
冰龙停下来，盯住了他，它的眼神像是很想再拍他一次。埃德的身体向后晃了晃，没有听从内心的警告拔腿而逃，而是执拗地站在了原地。
但冰龙把头扭到了一边，不再看他。它大步走向洞口，像是又准备飞走，埃德不死心地追了上去。
“伊斯！你不能总是这样逃走！你不是一条龙嘛！”他大叫着，考虑着要不要再抱一次龙腿。
“我没想逃走！”冰龙转过来对着他怒吼，“我会找到他！……”
它停了下来，显然不知道找到斯科特之后又能怎么办。
然后干嘛？杀了他吗？别傻了，你根本不可能做得到——埃德很想这么说，但他已经有血的教训，刺激一条龙是没有好结果的。
“听我说嘛，伊斯。”埃德尽量让他的语气像诺威那样柔和又耐心，“我不知道你为什么会觉得他想杀了你，我跟他不熟，虽然说起来他是我舅舅……不，这个不重要。我是说，他提起你……他告诉我们你小时候的故事，每一件事他都记得那么清楚，而他说起的时候，我能看到他的脸上的表情，就像……就像我能从我父母的脸上看到的那样。他真的把你当做弟弟，你也知道的不是吗？”
“……不，我不知道！”冰龙固执地回答，“那些全都是假的！”
“伊斯……就算你曾经有过的那个人类的躯体是假的，你的记忆不可能是假的，即使其中隐藏着秘密。他曾经伤害过你吗？他有把你丢在一边当你不存在吗？如果他一直都只是等你变回一条龙然后杀了你，他就该那么做，否则他陪你一起度过的每一天，他为你付出的每一分，最后都只会变成痛苦落回他自己身上。”埃德轻声说。
他的确并不那么了解斯科特，他甚至不能确定斯科特会不会真的杀了伊斯，但他看得出他的犹豫和痛苦，看得出他对伊斯的疼爱是真实的，即使明知那是一条龙。而如果连他都能看得出来，他不信伊斯会没有任何感觉。
“那是……假的……”冰龙依旧坚持，声音却变得犹豫而无力，“他只是……骗我，只是希望有一天我会因此而犹豫，否则他怎么可能会有机会杀掉一条龙……”
埃德叹着气蹲了下来，觉得又累又失望，完全不知道要拿这个像十几岁小女孩一样别扭的龙怎么办：“告诉我，伊斯，你是真的这么相信吗？你该比我要更了解他，你真的相信斯科特·克利瑟斯，那个养了你十年的人，是这么糟糕的家伙吗？如果是真的，我简直都愿意帮你杀他了。”
冰龙瑟缩了一下。即使是在最愤怒与绝望的时候，它也从不曾想过要杀了斯科特——那是完全无法想象的事。
或许它也只是想问他，那些都是假的吗？
斯科特并不是个完美无缺的哥哥，尤其最初那几年，他很少在家，也完全不知道该如何照顾小孩子，不耐烦或者太累的时候，他真的会当他不存在。但如果伊斯开始哭泣，最后他总是会无奈地抱起他，一边抱怨一边安慰。
他会很认真地陪他玩幼稚又可笑的游戏，会把他高高地举在头顶大笑着跑过长长的走廊，让他感觉像是可以飞起来，他也会给他讲睡前故事，有时因为那些太过荒谬的童话故事而笑得讲不下去，有时还没等伊斯睡着他自己就睡着了……
“不……”它终于低声承认，不自在地在地上磨着爪子。斯科特根本不会骗人，他撒谎的时候任何人都能看出来，他自己也知道这个，所以不想回答的问题他通常会选择避而不谈。他温暖的怀抱和明亮的笑容都不会是假的，它只是不能相信真的会有人愿意把一个怪物当成弟弟——它总是坚持自己是一条龙，强大而骄傲，但内心深处，在柯林斯神殿冰冷而黑暗的地底，那个带着轻蔑、厌恶与畏惧的称呼，永远也无法抹去。
埃德仰起头看着它，表情有点呆滞，似乎没想到它居然会承认。
“但那又能改变什么？”冰龙恹恹地趴了下来，它也许会永远被骄傲与自卑所拉扯，被两个不同的灵魂所拉扯，弄不清自己到底算是什么。
“那能改变一切！”终于反应过来的埃德兴奋地扑到它的鼻子上，简直不敢相信终于有了那么一点点进展，“我知道你一直以为我们跑来找你只是因为还把你当成人类而拒绝承认你是一条龙，而你拒绝承认你曾经是一个人……可是，你瞧，有人即使一直都知道你是龙也依然爱你，连你自己也承认！所以你是什么根本就不重要！——不，那也挺重要的……”意识到自己又开始语无伦次，埃德停了下来，敲打着自己的头试图理清思绪，然后郑重地开口：“重要的是，伊斯，你有我们，也许事情还是会一团糟，但无论如何，我们会陪着你的……你得相信这个，伊斯，我们走了那么远的路来到这里，只是想要告诉你这个，你并非独自一人，你永远也不会独自一人。”
冰龙看着他，它弱小的人类朋友。它怀疑他是否清楚“永远”对他们来说有着完全不同的意义——他们只有几十年可活，它却能活上几千年，即使它相信这一切，终有一天，它依然会失去他们，而曾经拥有的记忆，只会让它漫长的生命更加孤独得难以忍受。
但现在，面对那双又大又深的蓝眼睛里满满的期待，它却只能如此回答：
“……我相信。”
第一百五十七章 尼娥的选择
冰龙轻巧地将玛蒂尔达和孩子们放在雪地上，向后退开一点才落到地面。
“我觉得还是直接把他们送回营地比较好。”埃德不死心地说。那绝对会是更令人震撼的画面，他希望娜里亚他们和努特卡都还在营地里，能亲眼看到这这个，那是比任何言辞都更有力的解释。
他劝伊斯把抓来的人送回营地时打的就是这个主意，但冰龙虽然没有任何犹豫地答应了，却完全没打算再让人看见它的影子。这样一来，埃德想要的效果绝对大打折扣。
“再多说一句我就把你也扔下来。”冰龙冷冷地说，它一点也不想再靠近那个营地，如果不是埃德说那两个女孩儿的父亲就在营地里，它才懒得再飞这么远把人送回来。鹿湖西北有另一个更靠近巨人之脊的营地。
好不容易才如愿以偿地坐到龙背上的埃德紧紧地闭上了嘴，他正在努力学习见好就收绝不多嘴，不然通常只能收到相反的效果——伊斯的脾气既不像从前那个安静又好说话的少年，也不像一条强大而充满智慧的龙，倒更像个任性的孩子，只能连哄带劝的，才能让它勉强听进去一点点。
“这里就行了！”玛蒂尔达赶紧说道。她回头看了看，夜色之中，从黑鬃部落的营地里燃起的火光是最好的指引。
“也许附近会有野兽呢……她们只有女人和小孩……”埃德忍不住小声嘀咕着。
“附近没有任何危险。”冰龙不耐烦地说，又向后退了一步，“快走。”
它以为那几个人一被放下就会拔腿而逃，飞奔回营地，但他们却还站在原地——正确来说，是玛蒂尔达还犹犹豫豫地抱着婴儿站在原地，两个女孩儿紧靠着她。
玛蒂尔达终于抬头看着它，像是鼓足了勇气才敢开口：
“伊斯……我也可以这么叫你吗？谢谢你没吃了我们……哦，这听起来真有点奇怪。”她自己笑了起来，但很快又尴尬地停下来，紧张地清了清嗓子：“我是想说……你一点儿也不像传说里那些邪恶的巨龙，你很……特别。至少，我会告诉我的孩子们，我的意思是，如果有一天我有自己的孩子的话……我会告诉他们我遇上过一条特别的龙，它一点儿也不坏，虽然或许有点凶……哦，别生气……”她开始慌乱起来。
“……我没生气。”冰龙闷声闷气地说。它对她才不是只有一点凶。
“没错！告诉你的孩子，告诉你认识的所有人嘛！”埃德兴奋地怂恿着，“大家会喜欢这个故事的！”
在她们走出一段距离之后，埃德拍了拍冰龙的脖子：“瞧！我说过没什么是不可能的！”
他一直在竭力说服伊斯，如果可以改变人们对龙的看法，它就能活得更自由自在，他们甚至能一起去冒险，像斯科特和艾伦，像诺威一样，四处旅行，寻找传说中的宝藏，欣赏很多不同的风景，认识更多的朋友，而不用担心后面跟着一堆想成为屠龙英雄，或者觊觎着它根本不存在的宝藏的人。
但伊斯却对此嗤之以鼻。
“那是不可能的。”它说。只要稍稍认真一点，冰龙低沉的声音听起来就会无比威严，那是令埃德既羡慕又不满的天赋，会让它的话显得格外令人信服——但埃德可没这么容易放弃，而玛蒂尔达的话更让他的信心开始加速膨胀。
“伊斯，你会成为一条伟大的龙，一个传说，一个奇迹！”他兴高采烈，嘿嘿地笑着，陶醉在那美好的想象之中
冰龙一言不发地扇动双翼，飞了起来。
它很想告诉埃德，在漫长的历史之中，并不是没有人或龙做过同样的尝试，但无一例外地都以失败告终，那些悲伤或惨烈的结局让它从来没有对此抱有任何希望。
但它不想打击它的朋友——虽然有时也挺烦的，它还是更喜欢埃德得意洋洋精力过剩，而不是泄气地塌下双肩的样子，那一点也不适合他。
有人陪伴的感觉真的很好。内心深处那些从未止息的混乱，总是如潮般涌动的愤怒、困惑与不安，也渐渐变成无风时的海面，宁静而宽广。
它已经很久没有如此平静的感觉。或者说，从被关进柯林斯神殿的地底开始，它就从未有过这种感觉。所以它迟迟无法下定决心让埃德回到他应该属于的地方。
它该找到娜里亚他们，让埃德回到自己的同伴之中，让他们离开这里，如果有必要，它甚至可以抓起他们飞越冰原和安克坦恩，把他们扔回维萨城，那大概又会让它成为圣骑士们的目标，但反正他们也从未放弃过，那又会有什么不同呢？如果它只是想要逃开，没人能追得上它。
它还是无法抑制地想要再见斯科特一面——最好只是远远地看上一眼，不用去烦恼真正面对面时斯科特到底会怎么做，不用害怕自己印在那双眼睛里的影子。
“伊斯……你在找吃的嘛？”埃德的声音有点哆嗦，尽管他裹着兽皮和毯子，坐在龙背上也还是挺冷的，而冰龙虽然飞得不快也不高，却一直像是心不在焉地兜着圈子，他可没办法陪它兜一晚上——兜风还是选个有太阳的日子比较好吧！
冰龙改变了方向，向着巨人之脊飞去。如果背上这个家伙再冻个半死，可没人帮它照顾了。
雪地上掠过几个小黑点时，埃德叫了起来：
“有人！”
飞在空中时的视野真的很好，即使是夜晚他也能辨认出那些小小的，移动的身影，他不知道那些人是否也能看见他们。
冰龙早已看见了那些人影。
“死人。”它说，“它们有时会在晚上出来捕捉猎物？”
“……你怎么知道？”埃德扭过头，那些小黑点已经离得太远。
“这附近根本已经没有野蛮人的营地。倒是有些死灵法师藏在洞里。”它都快忘了，把埃德弄走之后，它还得再去“拜访”一下那些法师们。
“死灵法师……”埃德自言自语。在米亚兹－维斯的经历让他再也不想跟那些栖身于黑暗中的家伙打交道，但现在……
低头看看冰龙锋利的长角，他有了新的主意。
“你是又被冻坏了脑子吗？！”冰龙低低地吼着。
“一点也没有。”埃德一边手忙脚乱地给自己做晚餐，一边轻描淡写地回答：“我只是很好奇那些法师在干什么……难道你就一点都不想知道吗？”
“不想。”冰龙说。它才不在乎他们在干什么，总之冲进去乱撞几下那个地方就会塌下来，干脆利落，一了百了，只要小心点别把自己埋进去就行……它上次进去的时候就已经注意到，法师们显然不知道该怎么挖洞，很多地方都塌下来过，跟矮人矿坑的坚固程度完全不能比。
“可我真的想知道嘛，伊斯，那绝对不会是什么好事，你知道他们攻击了野蛮人吗？然后那些无家可归的野蛮人又去抢了人类的村庄，虽然不知道斯科特是不是已经解决了那个麻烦……”
冰龙没有吭声，它突然想起——对哦，见鬼，里面还有活人，它大概得想个别的主意……但任何主意里都不会有“带埃德·辛格尔一起去”，它的脑子可不会被冻坏！
“如果没人阻止他们，一定会发生更糟的事。”埃德说。他无法理解那些死灵法师，那是真正让他害怕的一点，他无法理解为什么会有人如此对待生命与灵魂。
“即便如此，那也与你无关。还是说你已经真的成了什么圣骑士？”冰龙忍不住语带讥讽。
“当然没有！”埃德叫道，“只是……我们在路上遇到了一些事。我见过死灵法师，伊斯，我对付过他们。”他情不自禁地摸摸胸口。那里留下了一道伤痕，很奇怪，因为他全身只剩下了这一个疤，其他哪怕是小时候摔跤磕伤的痕迹都已经消失，只有心口上的这一道还留着，像是在时刻提醒他什么。
“我被人刺了一刀，差点死掉。”他说，“如果不是……”
他的手指触到了那个小小的盒子。
“别再让任何人知道这个的存在。”——菲利·泽里和艾瑞克都这样警告过他。
他把盒子掏了出来。伊斯是他的朋友，朋友之间不该有什么秘密。
“如果不是因为这个，我大概已经死了。”
他打开盒子，露出那颗小水晶球。
冰龙盯着那个小小的、不起眼的东西。就是它阻止了它——在它差点杀掉埃德的时候。它能感觉到蕴藏在其中的强大的力量，柔和而坚定，还有一种难以解释的熟悉感。
“你从哪儿弄来的这个？”它问。
“说来话长。记得你第一次到克利瑟斯……不，记得我们第一次在城堡见面的时候吗？那个密道里被魔法封住的铁门，我们重修城堡的时候，它被发现了……”
埃德把一切都告诉了伊斯。城堡里流传的鬼故事，他们如何打开那扇门，发现那些石像和石棺，艾伦讲述的那个古老而悲伤的故事，以及他的梦中之旅如何指引他找到那颗水晶球。
“我想它救了我不止一次。”埃德盯着水晶球，它现在看起来普普通通，就像小孩子们玩的玻璃弹珠，“凯勒布瑞恩一定知道它到底是什么，但他不肯告诉我，我只知道，它一定与水神尼娥有什么关系。”
不只是“有什么关系”而已——冰龙很想这么告诉他，但它沉默了很久，最终却只是说道：“它拥有强大的力量……你最好别再让其他人知道你拥有这个，它能保护你，但也会给你带来想象不到的麻烦。”
埃德把盒子塞回了怀里：“诺威这么说，菲利这么说，你也这么说，每个人都这么说——我怎么没觉得它有那么大的用处？”
“无论如何，它选择了你，虽然我不太明白为什么。”冰龙懒洋洋地把头搁到爪子上。
“所以，我反正是死不了，而你也不会害怕那些死灵法师，我们干嘛不去看看呢？”埃德又绕回了之前的话题。
“你就是不会死心吗？”冰龙有些挫败地低吼，坐了起来，它还以为埃德会忘掉这个。
“我的诸多优点之一。”埃德得意地拍拍胸口，“现在你明白尼娥为什么会选择我了吧？”
“不，我不会带你一起去。”冰龙断然拒绝。
“‘不会带我一起去’……”埃德若有所思地重复着这句话，然后不高兴地跳了起来：“所以你打算一个人去？这样可不行！伊斯！这明明是我的主意！！”
“那也得你有这个能力！”
“我还有你嘛！”埃德扑到它面前，大而深的蓝眼睛里满是期冀，“好朋友应该一起冒险的！你知道我期待这个有多久了吗？”
“不行！”
“伊斯，伊斯！听我说……”
第一百五十八章 故友
斯科特看着巨人之脊陡峭的山峰，积雪反射的阳光直刺他的眼睛，让他几乎流泪，但他还是没办法移开目光。
他从小就看着卡尔纳克连绵的雪峰长大，而安克坦恩更是一个被高山环绕的帝国，本以为已经不会再对雪山的景色有什么感觉，但巨人之脊的险峻与巍峨都无法用语言来形容，它寸草不生的严苛也只是增添了它的冷峻与威严，犹如曾经在这里倒下的巨人一样，沉默而骄傲地屹立着，不容接近，无法征服。
斯科特意识到一个问题，如果伊斯真的把他的巢穴安在这群山之上，他可能根本就爬不上去——难道真的要像泰丝说的那样，站在山脚下大叫伊斯的名字吗？
“我们所有人的灵魂，总有一天都会归于此处。”同样仰望着山峰的邦普告诉他，“而那一天，巨人会复活，生活在巨人之脊另一边的乐土之上。”
他显得如此骄傲，斯科特不知道他是否明白，如果真是如此，巨人的复活也就意味着野蛮人的灭绝——不过这些生活在荒原上的人们，从未觉得现在的躯体是自己真实的模样。他们坚信自己本该是巨人，连诸神也敢反抗的强者。
多姆特，达顿酋长的小儿子策马跑到了他们身边，这个刚刚脱离少年的野蛮人有些过分活泼，总是一个人远远地冲在前面。
“前面有人！”他说。
“活人？”斯科特问道。
野蛮人肯定地点头：“我看见黑鬃部落的旗子。”
他看起来不怎么高兴。
斯科特已经听说过黑鬃部落。他们像奔鹿部落一样，在鹿湖的另一边建起了营地——那个冰龙去过的营地，半强迫地收留冬狼部落的幸存者，以及其他较为弱小的部落的人。当斯科特问起时，达顿对此只是搔着下巴，颇为无奈地笑了笑，奔鹿部落的年轻人却对此愤愤不平。
“他们说黑鬃只是想要扩大的自己势力。”邦普曾经这样告诉过他。
但如果黑鬃部落的人也出现在这里，或许能证明他们并不是对其他漠不关心。他们很可能也是在寻找死灵法师的藏身之地。
两个强大的部落联合起来，形势或许会对他们更加有利。
“……你们还不至于见面就开打吧？”他问道。
多姆特想了一想。才不怎么情愿地摇头。
“如果你不让我们打的话。”他说，“那就不打。”
“……邦普！”斯科特叫过了自己的向导，他不是奔鹿部落的人，或许更容易与对方交流。“去看看那些黑鬃部落的人是来干什么的。”
邦普爽快地答应着，策马而去，没过多久就冲了回来。
“他们围住了一个死灵法师！！”他大声叫道。
“……死灵法师？”斯科特惊讶地确认。
“看起来好像是……虽然他没有穿着黑袍。”邦普说，“但他看起来就像个死人，太阳都照不出他的影子！”
斯科特有点不知道该说什么，就算是死灵法师也是人……甚至死人都是有影子的，而鬼魂在这么灿烂的阳光之下根本不可能出现。
“黑鬃部落的人似乎需要帮忙，他们没办法靠近那个死灵法师。”邦普说。
聚集到他们周围的年轻野蛮人们互望着，又把期待的目光转向斯科特，每个人都无法按捺自己的兴奋。
他们被酋长要求服从牧师的一切命令。但这实在是个好机会，他们可以在对手的面前展示自己的力量，还能把那个死灵法师抓回自己的营地。
“好吧，”斯科特忍不住想叹气，“那我们就去帮忙……但记住。没有我的命令，谁也不许动手！”
努特卡再次向前，大叫一声，一剑砍了下去。这样的一剑曾经让一条冰龙也痛得跳起来，此刻却像是从什么滑溜溜的东西上弹开，碰都没能碰到那个神秘的家伙。
但对方也没有反击，只是冷冷地站在那里。近乎透明的眼睛里透出几分不耐烦。
不只是眼睛，这个奇怪的人类……如果他是人类的话，整个人都感觉像是透明的。
努特卡问过他是谁，但他只是微微地皱眉，没有回答，而那些黑鬃部落的家伙已经不由分说地开始了攻击。
在他不知用什么办法让所有冲向他的人都狼狈地滑倒在地。半天爬不起来之后，努特卡也只得加入了攻击，结果就变成了现在这样，双方都耗在这里。
她不明白这家伙为什么既不打也不逃，倒像是在等着什么人似的。
当身后响起马蹄声时她心中一凛——他或许在等自己的帮手。
好几个野蛮人都想到了这一点。有些惊慌地回过头去，那个骑马而来的却也只是个野蛮人，他看了他们几眼，惊疑不定地打量了下他们的对手，又掉头跑掉了。
很快，更多人策马而来，努特卡再次回头，跑在一群野蛮人前面的，却是个人类。
这样的情形出乎所有人的意料，马上的男人与被包围的“死灵法师”惊讶地互望，然后男人咧开了嘴，带着像孩子一样单纯而热烈的笑容跳下马，冲向神秘的法师，就像其他人根本不存在，黑鬃部落的野蛮人不由自主地让开，他们或许以为这个男人也会被那无形的屏障挡住，但他没有，他直接扑到了“死灵法师”的身上，紧紧地拥抱着他，大叫着：“凯勒布瑞恩！”
半精灵牧师被撞得后退了两步，有点恼怒地叫道：“斯科特！”
但他的脸上也浮现出淡淡的笑容，让他看起来终于像个活人。
斯科特依旧紧抱着他。
“好久不见！”他大笑着说，不愿松手，直到凯勒布瑞恩开始拿手杖敲他的头。
“斯科特。”牧师把他的朋友推开一点距离，免得他又扑上来，热情得像只想舔他一脸口水的大狗，但他的笑容无法隐藏：“你看起来……很好。”
“当然，我很好，凯伦。而你……”斯科特打量着半精灵，他的笑容里渐渐带上了忧虑，半精灵灰白的长发几乎垂到膝盖，兜帽下的脸比他记忆中更加苍白。他银灰色的眼睛原本总让斯科特觉得有一种奇特的金属光泽，现在却变得透明。
“你还好吗？”他问。
“什么时候你们才能停止问这个问题？”凯勒布瑞恩挑起了同样几近灰白的眉毛，“我很好。”
“你怎么会在这儿？”斯科特有无数个问题，“埃德说你在矮人矿坑里莫名其妙就消失了，你到底去了哪儿？你……真的没事吗？”
“啊，你见过了埃德和娜里亚……”半精灵已经懒得再回答那个他的朋友们问了无数遍的问题，“我在这里等他们。但来的却是你……还带着一群野蛮人？”
他的目光投向斯科特的身后。斯科特这才想起那群被他完全忘在脑后的人，他回过头，两个部落的人都站在那里看着他们，脸上神情各异。
“我是斯科特。而这是我的朋友，月神密西狄亚的牧师，半精灵凯勒布瑞恩。”他大声向所有人介绍，“他不是死灵法师。”
“我们为什么要相信你？”一个黑鬃部落的野蛮人大声质疑，“我们甚至都不认识你。”
“我们相信！”多姆特大声说。年轻的野蛮人相信斯科特说的每一句话。
“而我们就该相信一帮奔鹿部落的傻瓜？”一个黑鬃部落的人开口道，他已经认出了对方脸上的刺青。
奔鹿部落的年轻人们因此而哗然。他们用两种不同的语言彼此争论着，黑鬃部落的人开始用哨声召唤自己的马，场面一下子乱了起来。
“冷静一点！嘿！别动手！”斯科特叫道。
但那似乎没什么用，即使是奔鹿部落的人，在被激怒时也完全忘了要服从他的命令。邦普原本想要听话地退到一边，却被一个黑鬃部落的人不由分说地拉下马来。年轻人怒吼着猛地扭住对方的腿，让那人和他一起滚在了雪地上。
“我说，住手！！”斯科特吼道，他是真的有点生气了。
每个人的心脏都像是突然被撞击了一下，并不重，却不容忽视。所有人都停下了动作，惊疑地望着斯科特。
凯勒布瑞恩皱起眉，连他也受到了影响。
“如果你们想要证明，我可以给你们证明！”斯科特大声说着，拔出一柄小刀。在自己手心割下深深的伤口，然后举到凯勒布瑞恩的面前。
凯勒布瑞恩瞪着他：“……有无数种方法可以证明，你永远都挑最笨的那种。”
“凯伦，我在流血。”斯科特不以为意地提醒。
牧师板着脸吐出简单的咒语，即使在阳光之下，凝聚在伤口上的白色柔光也隐约可见，扭打在一起的野蛮人放开了彼此，在所有人的注视之中，那伤口迅速地愈合，连疤痕也没有留下。
斯科特举起左手：“唯有代诸神行走于世间之人才能获得治愈之力。我知道你们不信神，但你们总该听说过这个。”
但他早该想到，事情没那么容易解决。
第一百五十九章同行
“我不关心你们是牧师还是什么，滚回你们自己的地方去！这里是野蛮人的土地，不需要你们，更不需要你们的神！”
最先开口的那个黑鬃部落的野蛮人叫道，他看起来似乎是这些人的首领。
“这里又不是你们的地盘，轮不到你们说这种话！”多姆特大声顶回去。
“这里也不是奔鹿部落的地盘。”对方针锋相对。
多姆他看向邦普——这片区域属于冬狼部落，但冬狼部落已经在亡灵的攻击下几近消亡，在很多部落的眼中，这里只是一块待占领的无主之地。
“我是冬狼部落的邦普，奉酋长图伦的之命，陪同这位人类的牧师去任何他想去的地方！”邦普高声宣布。
“图伦？我听说他逃到了卡斯丹森林，他已经不配做一个野蛮人，不配做一个部落的酋长，更不配拥有祖先留下的土地！”
这句话中的轻蔑激怒了邦普。
“报上你的名字！”他吼道，“如果是这宣战，你现在就可以得到回答！只要冬狼的勇士还没有死绝，这片土地就永远属于我们！”
“而我们的部落会站在冬狼这边！”多姆特在一边火上浇油。
“萨克。”对方傲然回答。“我们没打算跟冬狼或奔鹿的人开战，但如果你们想要战，我们也不会害怕！”
争吵声越来越大，更多的人加入了战团。好斗的年轻人们挥舞着拳头和武器，似乎随时都准备扑到对方身上，而原本是争执的起因的人类和半精灵，却彻底沦为了旁观者。
“相当精彩。”凯勒布瑞恩悠闲地开口，“不是吗？”
斯科特苦笑着看他一眼。
“够了！”他放声吼道。
这一次他的声音里并没有那种仿佛直接击打在每个人心脏上的力量，但所有人还是不由自主地安静下来。
“我们在寻找那些死灵法师的藏身之地，如果你们有同样的目的，没有理由彼此争斗。”斯科特用更为平缓的语气劝说着，“无论你们不同的部落之间有什么问题，现在你们要面对的是共同的敌人……”
“我们在找那条龙。”一个女人的声音说。
斯科特的身体微微一僵。望向那唯一的女性，她一直保持着冷静，只是无奈地看着自己的同伴们。
“我知道……那条龙攻击过你们的营地，它伤到了什么人吗？”他绷紧了声音。
“没有。但我并不是黑鬃部落的人，那条龙杀了我的父亲。而这些勇士愿意与我一起去复仇。”女人说。
斯科特低下头。他知道她是谁了。诺威向他提起过这位女战士，他们的向导……他只是想不到她的行动会如此迅速。他看向黑鬃部落带来的马，马背上驮着一些大型的工具，那是用来屠龙的……意识到这一点，心中油然而生的最初的情绪却是愤怒——他们怎么敢伤害他弟弟！
而后无数种念头在他的脑子里纠结成一团，他想要质问那野蛮人为何能如此确信，想要阻止他们。哪怕使用武力，想要独自离开，找到伊斯，把他远远带走……他扭头看看凯勒布瑞恩，半精灵牧师只是静静地站在那里，他知道半精灵从不给人任何建议——也从不接受任何人的建议。
他只能自己做出决定。而他接受了一个任务。就得好好地完成它。
“达顿首领发现了那些死灵法师的线索。如果你们愿意与我们同行，那是最好的，我们可以一起确定他们的藏身之处，让冰原上两个最强大的部落有机会联手消灭你们的敌人……或许，你们也可以继续去找那条冰龙。没人会阻止你们。”斯科特大声说着，让所有黑鬃部落的人都能听见，但最后一句话却不由自主显得有些生硬。
他没有去看努特卡。
那些野蛮人聚到了一起。他们的语言音节短促而响亮，听起来总像是在争吵。
在等待他们做出决定的时候，斯科特回到了半精灵身边。
“你又想去哪儿呢？”他问道，“我不能要求你跟我们一起去找死灵法师，那并不是你的任务。但娜里亚现在很可能已经离开了奔鹿部落的营地，我也说不准她会在哪里，而埃德……他应该是跟伊斯在一起，至少我希望如此。”
“……他找到他了？”
“事实上算伊斯找到了他们……说来话长。”斯科特忍不住想叹气。
凯勒布瑞恩垂下双眼，并没有考虑太久。
“我跟你一起去。”他说。
而黑鬃部落的人最终也决定与他们同行。这是斯科特想要的结果，却也让他隐隐有些头痛。
“希望他们半路上不会再因为什么而打起来。”他一边喃喃自语，一边伸手把凯勒布瑞恩拉上马。他们没有多余的坐骑，半精灵只能与他共乘。
半精灵的手冷得像冰，让斯科特不由自主地又问了一次：“你真的没事吗？”
他记得从前牧师的手一直是温暖的，即使他看起来总是一副冷冰冰的样子。
半精灵沉默了好一会儿才回答，声音意外地温和：“我很好，斯科特。”
他们再次上路，队伍更加壮大，气氛却极其沉闷。之前总在像争吵般彼此交谈的奔鹿部落的年轻人都紧闭着嘴。他们不能质疑斯科特的决定，却显然对此十分不满。但斯科特并不在意这些。他只需要把这些人平安地带回去就行了。
他会解决掉那些死灵法师，然后去找伊斯，但他到底会在巨人之脊的哪个角落？
“凯勒布瑞恩。”他若有所思地问自己的朋友，“你之前说你在等娜里亚和埃德……你怎么知道他们会在哪儿？”
“我曾在他们身下留下标记，那应该能让我准确地传送到他们附近……但它已经不是第一次失败了。”半精灵淡然回答，“至少这一次似乎离得还不算太远。”
“……你的力量变弱了吗？”斯科特绕着弯问。他担心如果他再问一次“你还好吗？”，半精灵会干脆地消失掉。
“不。它很强大，斯科特，从未如此强大……只是难以控制。”凯勒布瑞恩的语气十分平静，“我能解决这个。”
斯科特了解半精灵，他从不认命。他不会停止反抗，不会让步。不会妥协，要么完全控制那股力量，要么被那力量所吞噬，没有第三种选择。
这个半精灵骨子里比矮人还要固执。
“你能不能试试再找找埃德？如果他还跟伊斯在一起……”
“可以。但别抱太大希望。”
“每次你这么说的时候，总能成为我们最大的希望。”斯科特笑了起来。他真心怀念从前那些和同伴们一起冒险的日子，彼此信任，彼此依靠，没有任何东西能够阻拦他们。
“凯伦，我有没有告诉过你，真的很高兴能够再见到你？”他叹息着说，他曾以为再也见不到他们之中的任何一个。
“……我知道。”半精灵轻声回答。
他们在下午时分就停下来扎营。黑鬃部落的人对此无法理解。难道他们不该日夜兼程，尽快找到那些死灵法师吗？
斯科特不得不再解释一次。死灵法师和不死生物都只在夜间出没，所以他们的计划是在白天安心休息，不用担心被偷袭，而夜晚继续前行，最好能在正午之前找到斯奥所说的那个洞穴。那对他们会更加有利。
好不容易说服了那些对敌人一无所知，大胆又急躁的年轻人之后，斯科特重重地坐到了凯勒布瑞恩的身边。
“真希望艾伦在这儿，他总是能让大家都听他的，而我一点也不擅长这个。”他低声抱怨。
“如果那些死灵法师躲在洞里。白天和夜晚对他们根本没有区别。”凯勒布瑞恩看了他一眼，“你根本没打算让这些人进洞吧？”
斯科特对他咧嘴一笑，对半精灵轻易看穿他真正的计划一点也不意外：“我只打算带几个人进去，毕竟我们的目的是搜寻和确认，而不是攻击，人多会更容易暴露——而我也更难保证所有人的安全。”
“如果真如你所说，那些死灵法师不再各自为战，而是成为一个组织……你根本不知道他们现在的力量有多大，很可能连你自己的安全都无法保证。”
“唔……总得试过才知道。”
“我还以为你没有‘自大’这种毛病。”凯勒布瑞恩说。
斯科特无言以对。半精灵没问他为什么会失踪，这十年里到底做了些什么，为什么不回克利瑟斯，为什么不早点去找伊斯……他就像从前一样，什么也不问。即使听见邦普叫斯科特“牧师大人”，他也没有问过一句话。
斯科特从前很喜欢找半精灵聊天，哪怕他有时看起来根本就没在听，有时还会用一种“别拿这种无聊的事情来烦我”的眼神瞪他，却能让他在说完之后感觉浑身轻松，像是什么都能解决——但这次不行。
半精灵的目光却似乎看穿了他，仿佛什么都已经知道。
“秘密是一种武器，斯科特。”他说，“但小心，它也会伤到你自己。”
斯科特只能回以复杂的微笑。不知道是不是久别重逢后的错觉，他总觉得，凯勒布瑞恩变得更加温柔和耐心。
第一百五十九章 女人之间的谈话
泰丝钻出帐篷，准备去找她的新朋友——哈尔和他的驯鹿。
门两边的雪堆得比她的头还高。阿坎和精灵一大早就起来清出了一条路，不然以她的个子，只能在厚厚的积雪里以游泳的姿势奋勇前进。
踏着已经被野蛮人踩得结结实实的雪路，泰丝轻轻松松地向前跑，阳光落在她身上，照得她艳丽的红发分外耀眼，吸引了许多野蛮人的目光——这样鲜艳的发色在他们的种族里是没有的。
泰丝对所有人都回以更加耀眼的笑容。有些人情不自禁地回以微笑，有些人迅速地扭过头像是从未注意过她，有些人放肆地大叫着什么，引起一阵哄笑，但泰丝通通都不在意。她刚刚死里逃走，认识了新的朋友，天气又这么好，根本没有什么能影响她的好心情！
她找到了哈尔。混血儿正在跟一个野蛮人的女*谈着，看起来紧张又拘束。
既然不是什么令人愉快的谈话，就算打断他们也没什么吧？
“哈尔！”泰丝大叫着冲过去。
那个女人扫了她一眼，似乎也有些紧张，什么也没说便立刻走开了。
泰丝皱了皱鼻子，女人的身上除了野蛮人常有的各种味道之外，还有一种奇怪的、淡淡的香味，让她觉得似曾相识。
但她的注意力很快就转到两只驯鹿的身上，它们厚厚的绒毛被太阳晒得蓬松又暖和，让泰丝只想把整个人都埋在里面。
阿普和阿达——那是泰丝为两只驯鹿取的名字，似乎已经习惯了个子娇小的人类女孩在它们身上蹭来蹭去，在泰丝拼命地揉着它们胸前白色的鬃毛时，它们只是一脸淡然地嚼着枯草。
哈尔也只是看着泰丝微笑。相比黑鬃部落的营地，哈尔更喜欢这里。虽然也没有谁对一个混血儿表现得特别友善，但这里的气氛显得更为平和。
“刚刚那个女人是谁？”泰丝笑嘻嘻地调侃，“哈尔，你挺受女人欢迎的嘛！”
哈尔紧张地连连摇头：“别这么说！她结婚了！她只是我的族人。冬狼部落的幸存者。她想知道你们跟那个一个人消灭了几十个不死怪物的牧师是什么关系……他就是埃德提起过的那个牧师吗？他在这里很受尊敬，还从来没有人类能像这样得到野蛮人的尊敬。”哈尔的语气带着兴奋与敬畏。
“哦，就是他。”泰丝不以为意地说，不知道那些野蛮人知道这位牧师还是一条冰龙的哥哥。还会不会那么尊敬他。
某段记忆从脑海里跳了出来，泰丝停下了给阿普捋毛的手，怔怔地站着，脸上的神情变幻不定，然后一句话也没说，忽地转身就跑掉了。
哈尔疑惑又不安地望着她的背影，不知道自己是不是说错了什么。
泰丝直冲进帐篷，整个人跳到了诺威的背上。
“野蛮人也能做死灵法师吗？”在阿坎响亮的鼾声里，她没头没脑地问。
“……没听说过。”精灵把他正在修理的剑鞘放到了一边，“你发现了什么吗？”泰丝时常会问很多奇怪的问题。但他能从语气分辨出她什么时候是认真的。
“悲泣森林里那个死灵法师，他的身上有一种很讨厌的香味。我从来没有在其他人身上闻到过同样的味道，但刚才，一个女野蛮人，哈尔说他是冬狼部落的幸存者。她的身上也带着那种香味。”泰丝皱起鼻子，她对气味十分敏感。
“也许只是某种这里才有的少见的香料？”娜里亚在一边猜测着，“那个死灵法师不是也曾经在冰原待过吗？”
诺威点点头：“应该是。”他知道泰丝对于任何与安克兰相关的事都分外紧张，但总不能凭一点香味就判断一个野蛮人跟死灵法师有关。
泰丝从他背上滑下来，没吭声，她也知道这有点荒谬，但心中那隐约的不安却无法消散。
她咬着嘴唇想了想。又转身准备钻出去。
“泰丝！”诺威叫住了她，“我们明天就会离开这儿，而且我们在这里受到礼遇是因为我们是斯科特的朋友，所以……”
“别惹麻烦，我知道，我知道。我在这里就像一只在雪地上蹦跶的红毛狐狸那么醒目。我还能干什么呢？”泰丝随口敷衍着，跑了出去。
“……要打赌吗？”娜里亚开口道。
“不了。”诺威认命地叹着气，“我最好还是去盯住她。”
精灵几步就追上了泰丝，轻轻扯住她垂在背后的帽子。
“我只是散散步！”泰丝仰头不满地瞪他。
“我陪你。”
“……我想一个人散散步！”
“可我想陪你。”诺威微笑着说。
“……好吧，这下我们就像一起在雪地上蹦跶的红毛狐狸和金毛大狗一样醒目了。”泰丝悻悻地说。但还是很自然地抱住了精灵的手臂。
“我还是觉得那个女人很可疑。”没走几步她就忍不住开口，“她在问哈尔我们跟斯科特关系！”
“这里谁都想更了解一个神秘又强大的人类牧师，没什么好奇怪的。”
“她看到我的时候很紧张！”
“她正在打听跟我们有关的消息，看见你突然跑过去当然会紧张。”
“可她身上的味道真的很奇怪。”泰丝回忆着，“不会有人拿那种气味的东西当熏香的，它闻着叫人难受。”
“那么或许是某种草药……但都不可能证明她跟死灵法师有关。泰丝，如果她不在人们面前使用法术，就算是牧师和圣骑士也无法判断她是不是死灵法师的。”
“我知道，我知道。”泰丝漫不经心地回答，忽地眼睛一亮，“我们去问她嘛！”
“……问她是不是死灵法师？”
“当然不是。”泰丝故作神秘地一笑，“我们要进行一场女人之间的谈话！”
面对女人脸上狐疑又警惕的神情，哈尔紧张地咽着口水。泰丝把他拖过来说只是想请他做翻译，但他直觉事情不会那么简单——这些人类做事总是神神秘秘的，让人摸不着头脑。
何况女人根本就不需要翻译，尽管她一言不发。但从泰丝说话时她的神情判断，她至少是能听懂通用语的。
“你身上有一种我从来没有闻到过的香味，”泰丝面不改色地撒谎，“你是有什么珍贵的香料吗？我在斯顿布奇开着一家香料店。你愿意告诉我能在哪儿找到那种香料吗？或者卖给我一点也行嘛。”
女人迅速地摇头，看起来有点紧张。
“哦，别这样，好东西是应该给大家分享的，我会给你个好价钱，或者……”泰丝从包里拿出一条项链，整整一圈都是金丝扭成的小玫瑰，每朵花的中心都镶嵌着一颗海蓝宝石，在阳光下璀璨夺目。
泰丝把项链递过去，女人几乎是不由自主地接过了它。即使心中隐藏着秘密。她的目光也完全被那从未见过的美丽造物所吸引，连哈尔的双眼也一眨不眨地跟随着宝石的光芒。银牙矮人的手艺原本就十分精巧，冰原上的野蛮人更是从未见过这样精美的饰物，它反射出的光辉甚至吸引来了更多的人，用惊叹而艳羡的眼神看着它。小心翼翼地伸手抚摸宝石上每一个炫目的切面。
诺威的目光向后飘去，他知道泰丝想干什么。现在，他们被一堆人挤在中间，个子小小的泰丝似乎被身后的人推了一把，站立不稳，踉跄着扑在女人身上。
女人像是被惊醒似的猛地推开了她，粗鲁地将项链扔到她头上。转身挤出了人群。
“哦，就算不愿意换也用不着这样嘛。”泰丝抱怨着，再次高高地举起项链，“如果谁手里有珍贵稀少，只有冰原上才有的香料，欢迎交换哟！”
人群过了好一阵儿才散去。泰丝用那条价值不菲的项链换到了一袋真正的香料，那是一种白色的植物种子，每一颗只有米粒大小，十分坚硬，形状像一片小小的向内卷缩的叶子。表面上还带着紫色的条纹，味道浓烈刺鼻，但如果只拿出少量，远远地闻起来，却有一种略带辛辣，令人精神一振的独特香气。
“猜我能把这个用多少钱卖给香料商人的儿子埃德.辛格尔少爷？”回到他们的帐篷里之后，泰丝得意地说，“这可是我用他送我的礼物换来的！”
诺威向她伸出手：“拿出来。”
“干嘛，你真的要改行卖香料吗？”泰丝把那一袋种子都扔给他。
精灵把种子随手放到一边，再次一声不响地伸出手去，直视着泰丝。
红发的盗贼撇撇嘴，掏出一卷颜色奇怪，看起来像是宽皮绳一样的东西，那是她趁机在女人身上乱摸时摸到的唯一一样比较可疑的东西——因为她摸不出它到底是什么。
她好奇地扯开它，那像是某种动物的皮制成的，呈现出黯淡的灰白色，一边很光滑，一边摸起来却颇有些粗糙，弹性不大，看起来也不怎么结实，让人猜不出它的用途。
“就是这种味道！”泰丝确定，皮绳上散发着那种令人厌恶的，带着腥味的香气，比女人身上散发出的更浓。
“但这到底是什么？腰带？”她猜测着。
诺威的神色渐渐凝重，他劈手从抢过了那东西，在火光中展开，仔仔细细地查看，其中一段的边缘沾染了另一种颜色，他用一点水沾湿了那里，摩擦几下之后，手指上留下了浅浅的暗红色痕迹。
“……血？”泰丝凑近他指尖嗅了嗅，皱起眉头，有非常不妙的预感，精灵的脸色则让她觉得更加不妙。
“如果我所看到的记载没有错……”诺威缓缓开口，“这是人皮。”
第一百六十章 内奸
泰丝头皮一炸，立刻远远地弹开。
诺威厌恶地盯着手里那卷皮绳，也很想把它直接扔进火里去。
“野蛮人……有这种奇怪的习俗吗？”娜里亚很庆幸自己没有碰过那玩意儿，但还是不自在地向后缩了缩。
“这不是野蛮人的习俗，而是死灵法师的法术，已经相当古老，他们以此来传递信息……用鲜血把文字书写在上面，扔进火里烧掉，持有同属于一个人的皮肤的法师，无论身在何处，都能立刻看到那些文字……”
泰丝现在不止头皮发麻，她的头发都快竖起来了。
“那个女人真的是死灵法师？”娜里亚惊讶地问，她从来没有想到过野蛮人里也会有死灵法师。
诺威摇摇头：“看起来不像。但她很可能在给那些死灵法师传递消息。”
娜里亚立刻想起了正带着几个奔鹿部落的年轻人寻找死灵法师的藏身之处的斯科特，那在营地里并不是什么秘密。
“斯科特。”她低声说。
“他们或许正自投罗网。”诺威握紧了手里的皮绳。
“我们得去警告他们！”娜里亚跳了起来。
“他们已经出发一天多了，而且我们根本不知道他们是往什么方向去的。”泰丝说，“哦，为什么我们没有这么方便的法术呢？——我是说，方便，但没有这么恶心的法术！”
“有人知道他们去了哪儿……而且如果这里有死灵法师的奸细，我们也必须警告野蛮人，他们可能会因此而遇到危险。”
泰丝看着精灵，她明白了他的意思：“可这里没人会相信我们的！”
“那是另一回事。”娜里亚说，“但如果因为我们隐藏这个秘密而导致什么不幸，这会是我们的错。”
这与他们对努特卡隐瞒真相多少有些不同。
诺威点头同意：“斯科特说这里的酋长是个通情达理的人……也许我们可以跟他谈谈。”
即使是一位通情达理的酋长也很难接受他的族人里有人愿意为死灵法师服务。他们虽然并不属于同一个部落，却拥有同样的信仰，他不相信任何一个活着的野蛮人会做出这样的选择。
达顿并没有对牧师的朋友们发怒，只是不停地摇着头。
“你并不能确定这是不是你说的那种东西。你也不知道那个女人是怎样得到它的，我们不能就这么断定一个野蛮人在为死灵法师干活儿。”
泰丝用脚尖快速地拍打着地面，她对这种谈话总是没什么耐心，但诺威表现得十分冷静——他惯于预想到最坏的情况。而现在。至少这位酋长并没有质疑他们是故意栽赃，或者有意引起混乱，这已经是相当不错的开始。
“我知道这猜测并没有太多根据，所以我只是希望您能告诉我们斯科特是往哪个方向走的。我们是他的朋友，不能冒险让他陷入危险之中。至于那个女人，我也并没有要求您把她抓起来或者怎样，但对她多加注意一些，也不会有什么坏处。”
达顿还在犹豫。他的小儿子也跟着斯科特，他很明白这些人的心情，但那个女人并不是奔鹿部落的人。如果他因为几个人类和精灵并没有多少证据的指控就去质疑她，很可能会导致营地中不同部落的分裂。
他看向斯奥，老萨满开口说了几句话。
酋长考虑片刻，点了点头。
“那就让我们问问她。”他说。
那是与泰丝完全不同的问话方式。
即使听不懂野蛮人的语言，旁观的人类和精灵都能感受到从那个老人的神情、姿态和语气中自然而然散发出的力量。即使他已经失去了祖先灵魂的帮助，却还保留着他在漫长的时间里积累下的智慧，和数千年的信仰所赋予他的权威。
让那个女人从愤怒地争辩，指责他们，到惶恐而羞愧地伏地所花的时间短得令人不敢相信。
“……就这样？”意识到那个女人已经承认自己的罪行的时候，泰丝忍不住问出声来：“这么简单吗？”她都做好了一刀押在老萨满或者酋长的脖子上逼他们说出斯科特去了哪里的准备了。
“泰丝！”诺威低声斥责。
达顿对她笑了笑，笑容却有些沉重。如果那黑暗的力量已经侵蚀到活着的人身上，他们所面临的战斗会更加困难。
“那么，是不是能告诉我们斯科特他们到底去了哪个方向？”娜里亚急切地问道。
“当然，但他们已经离开了一天多，我知道他们的计划，他们会走得很快。我们或许已经来不及追上他们。”达顿眉间的皱纹里藏着忧虑，他也同样担心牧师和那些跟随他而去的年轻人。
“我能追上他们。”精灵说，“只需要给我一匹马和明确的方向——只要能看见太阳或月亮，我不会迷路。”
“……你想扔下我们吗？”泰丝大声抗议。
娜里亚轻轻把她拉进自己怀里：“他是对的，我们会拖累他。”
即使经过了斯科特的治疗和一天多的休息。她依然觉得浑身酸软，她相信泰丝也是如此，尽管她看起来依然充满活力，眉目间多少还是会流露出一丝疲惫。
泰丝不高兴地说：“也许我们可以让她再给那些死灵法师传个消息？告诉他们斯科特没找到地方已经回到营地什么的……”
诺威摇摇头：“时间对不上，而且那些死灵法师十分多疑……但泰丝是对的。”他转向达顿和斯奥，“留下这个女人对你们会更有用。”
“我明白，而且……”达顿看向那个女人，“营地差点被攻击的那一晚，她原本该在我们的篝火里下药，但她没有。”
女人在这个收留他们的营地即将遭到和冬狼部落同样的命运时犹豫了。斯科特赶走了那些来攻击营地的不死生物，也同时掩饰了她对死灵法师的背叛。
“这件事不会再有更多人知道。你可以挑选任何一匹你想要的马。”达顿告诉精灵，“他们在夜晚也会急行，下午到太阳落山前才会休息。向着太阳升起的方向，他们的目的地在加拉卡什。巨人之脊东北那三座几乎完全一样高的山峰之下。”
“带上小莫。”泰丝把圆滚滚又睡眼朦胧的猫鼬交给了诺威，“对付骷髅什么的，它一个能顶上十个精灵！”
北部荒原的冬天通常会持续到五月，但一场暴风雪过后。阔别近一个月的阳光终于再一次洒落在冰雪之上，风依然是冷的，却让人隐约有了春天即将到来的错觉，白云之间露出大片大片蓝色的天空，纯净得令人窒息。
埃德被晒得暖烘烘的，但无论是过分灿烂的阳光，还是冰龙的鳞片与雪地反射出的更加耀眼的光芒，都让他完全睁不开眼睛。
“我要瞎了！”他呻吟着，下面的风景如此壮美，他却没办法好好欣赏。
“告诉过你别来。”冰龙毫不掩饰它的幸灾乐祸。“现在回去还来得及。”
“绝不！”埃德坚决地说。他软磨硬缠了好久才让冰龙答应带着他一起去死灵法师们藏身的洞穴，都已经走到半路了，怎么可能为了“阳光太刺眼”这种理由而放弃！
冰龙尽量让自己的影子藏在山峰的阴影中。如果任由阳光把它的身影清清楚楚地印在雪地上，它会很容易被人发现，而现在。它不想招来更多的麻烦。
它在洞穴附近一座山峰的背阴处落了下来，几乎没发出多少声音。
埃德从它的背上滑到地面，退开一点，目不转睛地看着冰龙变成一个年轻的黑袍法师，发出由衷的赞叹。
他们进入阴暗寂静的洞穴，走了好一阵儿都没有听见任何动静。
“你确定是这儿？”埃德忍不住低声问道，因为光线太暗而一脚绊到石头。直扑到伊斯的背上。
伊斯不耐烦地一把抓住了他，拦腰夹在胳膊底下。
“……能换个姿势吗？”埃德挣扎了两下，这样也太难看了，他的脚还拖在地上呢！
“闭嘴！”伊斯没好气地说，把他换到了肩头。
埃德乖乖地闭上了嘴。即使变成人，伊斯的脾气也没变得好一点。
伊斯在黑暗中毫不迟疑地大步走着。埃德渐渐听到隐约的敲击声，感觉到从洞穴深处吹来的，更为温暖的风，带着微微腐烂的气息，扑到他的脸上。
——那并不只是来自洞穴深处的风而已。
当埃德意识到有什么东西正向他们扑过来。伊斯已经毫不客气地一脚把一个不死生物揣得远远的。
他没有放下埃德，侧身躲过另一个不死生物，在它从他身边擦过的一瞬间猛地伸手抓住对方的头发，顺势用力拍在另一边的墙上，头骨碎裂的声音沉闷而清晰得令人毛骨悚然。
埃德的头发都竖了起来，他完全不想知道那到底是什么声音。但某个巨大的身躯沉重地倒在一边，他看不见，只能闻到扑鼻而来的气味，极淡的腐烂的臭气，血肉的腥气，混合着一种让人有点头晕的闷香。
他能感觉到那个东西似乎正挣扎着想要爬起来，忍不住大叫出声：“伊斯！它还在动！”
伊斯补上一脚，粉碎了头骨，彻底切断了不死者与他的召唤者之间的联系。手上黏糊糊的液体让他厌恶地甩了甩手，人手和他尖利的、有鳞甲保护的爪子感觉到的不太一样。
埃德浑身僵硬，一句话也说不出来，只是拼命地擦着脸——有什么冰冷又粘稠的东西溅到了他的脸上，让他觉得那一整块皮肤都在发痒。
被伊斯揣开的不死生物再次无声地冲了过来。它的目标只是埃德——他温暖的躯体在它仅剩的，黑雾弥漫的意识里仿佛一团明亮的火焰。
消灭任何靠近这里的，没有印记的活着的生物，那是它得到的命令。它能看到另一个生物，但他的身体几乎就像它自己的一样冷，因此对它来说跟一块石头没什么区别。
但“那块石头”是危险的。
即使失去头颅，重归于黑暗，不死者也并不能意识到这一点。
第一百六十一章 两个朋友的冒险
又一具尸体倒在伊斯的脚下，他把它踢到一边，继续向前。
“等等……伊斯，难道你就打算这样冲进去，杀掉你看到的每一个死灵法师和不死生物吗？”埃德问道。
“不行吗？”伊斯反问，“反正已经被发现了。”
“先放我下来，不然我要吐你身上了。”埃德的声音听起来半死不活。
伊斯黑着脸把他放了下来。
埃德叉着腰深呼吸了好几次才把恶心的感觉压下来。
“我们得有个计划！”他说，“你根本不知道里面有多少敌人……”
“我知道。”伊斯打断他，“我进去过。”
“……你都没告诉我！”
“你没问。”
“别告诉我你上次也是这么进去的！如果是那样他们现在早就跑了！”
“不。他们根本不知道……应该不知道。”
“没人攻击你嘛？为什么！”
“因为我是死灵法师的盟友？”伊斯冷冷地说。
“别开玩笑了。”埃德完全没拿句话当真。
伊斯注视着他，即使只有微弱的光线他也能看见埃德脸上的表情，他是真的相信他——恐怕连他自己都不敢如此相信。
“说真的，也许是你上次惊动了他们，他们才会加强戒备的。”埃德说，“你的错！”
“不，你的。即使变成人，我的体温也很低。”伊斯故意拿弄脏的那只手去摸埃德的额头，让他不满地大叫一声向后跳开，“没人知道不死生物眼里的世界到底是怎样的，但如果没有得到什么特别的命令，它们通常只对有着温暖血肉的东西感兴趣。”
“死灵法师不也都是活人吗？”
“他们大概有某种标记。”
“……见鬼。”
“没错。”
“既然你进去过……有其他更隐秘的入口吗？”
“没有。就算有也一样都有守卫，你不知道死灵法师是多么胆小的家伙吗？”
“……不管怎样，我是绝对不会回去的！你别想扔下我一个人在那里等着！”
伊斯无所谓地耸耸肩：“我可以扛着你冲进去，反正你也死不了，说不定还能当盾牌用用。”
“……伊斯。你故意的！你一开始就知道我会被发现！”
“当然。”
埃德气呼呼地蹲到了地上：“不够朋友！”
“等我真拿你当盾牌的时候再说这句话吧。”伊斯不为所动。他的确是故意的，埃德不屈不挠喋喋不休，而他又懒得多费唇舌，让埃德实实在在地感受一下这地方到底有多危险。或许能彻底让他死心。
但他还是低估了他的朋友。
“别以为这样就能让我死心！”埃德坚定地说，“我们都已经到这儿了！”
伊斯很想叹气，他忍住了。埃德绝对会把他的叹息当成让步。
“现在里面的人大概都已经知道有敌人找上门了，想要混进去是不可能的，你真想当盾牌吗？”他问。
“哦，伊斯，别以为我对死灵法师一无所知，只有那个召唤者能感觉到他失去了两个傀儡。”埃德炫耀着他从菲利和斯科特那里得到的一点点关于死灵法师的小常识。
“或许。”伊斯勉强承认，“但他很可能已经告诉了其他人。”
“也可能没有？我听说死灵法师可从来都不是什么会抱成一团，彼此信任和依靠的家伙。”埃德说。
伊斯没吭声。而埃德很自然地把那当成了默认。
“我觉得我们还有机会。”埃德搓着手，“里面有什么……老大之类的家伙吗？”
“大概吧。”伊斯不情愿地回答，“一个老法师，他们叫他图姆大师。”
“他们很怕他吗？”
“多少有点，但他们或许更怕莉迪亚。她一直有点喜怒无常……而那个老家伙老得都快死了。”伊斯随口说。
“莉迪亚？”埃德一愣，他依稀记得跟艾伦他们一起冒险的女法师也叫这个名字，“‘那个’莉迪亚？她不是艾伦和斯科特的朋友吗？死灵法师为什么会怕她？”
“……她变成了死灵法师。”伊斯只能这么简单地回答，“而且是他们的首领。”
他也希望自己能知道更多。
埃德发了一会儿的呆。莉迪亚变成了死灵法师，斯科特变成了另一个神的牧师，凯勒布瑞恩总是半死不活还莫名其妙地消失……跟艾伦一起冒险的同伴真是一个比一个奇怪。
但至少，他们可以利用一下莉迪亚的身份。
“所以。现在莉迪亚才是真正的老大？”他问道。
“似乎是。莉迪亚想要什么东西，所以他们才会像矮人一样在这里敲来敲去。”
“那么，我有一个计划！”埃德说。
“……如果失败呢？”伊斯问。
“那我就给你当盾牌嘛！”埃德一脸悲壮。
伊斯看着他，终于忍不住无奈地，长长地叹了口气。
死灵法师隐身于黑暗之中。在他不死的奴仆们的环绕之下，他觉得自己是安全的。但他不知道失去的那两个到底是遭遇了什么，那让他还是有些忐忑。
在弄清楚发生了什么之前，他也不打算告诉任何人这件事。托斯卡纳最近的心情可不算好，他最好悄无声息地解决一切，否则很可能只会成为那个老家伙怒火之下的牺牲品。以及其他人的笑柄。
他不安地等待着，直到那模糊的黑影毫无提防地进入包围才放下心来。
来者只有两个人，从身高来看不过是普通的人类。他们停下了脚步，在死灵法师思索着该如何对付他们的时候，其中一个人不耐烦地开口：
“出来。”
年轻的声音，冷冰冰的语气，命令的口吻，让死灵法师有些不知所措，但他当然不会就这么听话地出去。
“我们奉莉迪亚.贝尔之命而来。”另一个人说，声音一样年轻。只是要温和一些，“这本该是个秘密……但我猜现在已经不是了。”他似乎叹了一口气，“外面那两个看门的家伙是你的吗？抱歉，它们大概没什么用了。我的同伴有点性急。”
“我从未听说过有人要来这里。我也很愿意把你们的秘密和你们一起埋葬，或者让你们代替我的仆人。”死灵法师用阴森而飘渺的声音开口，那通常能吓到一些人，但眼前两个显然不在此列。他原本并不打算多说什么，莉迪亚的名字让他改变了主意。
“你当然没有听说过，这就是为什么它被叫做‘秘密’。”年轻人说，对他的威胁毫不在意，“莉迪亚想让我们来看看她什么时候才能拿到她想要的东西。我得说，她对你们的进度可不太满意。”
死灵法师沉默着，他开始有一点点相信了。在死灵法师之外，几乎没有人知道莉迪亚如今是他们的首领，更不可能有人知道他们在这里敲敲打打就是因为莉迪亚想要一根巨人的骨头。
“我需要通知大师。”他说。
“图姆大师？如果你还没有通知他，那么我建议你忘了这个，毕竟他是莉迪亚最大的不满——对他的位置来说。他有点太老了不是吗？”
死灵法师没吭声。他还从未听过如此露骨地对托斯卡纳.图姆的质疑——但这两个人甚至知道图姆。他都是直到冰原上的死灵法师们全部被聚集到此处之后才知道那个通常被称为“镰刀”的老法师的名字。
“当然，如果你非得这么做，我们可以等等……虽然莉迪亚或许会不太高兴。你知道莉迪亚，我可说不准她是会赞赏你们的守卫森严，还是会因为你们的不知变通而生气。”
死灵法师犹豫了一会儿，他意识到他大概是碰上了传说中莉迪亚的学徒，通常都是些漂亮的年轻人。骄傲自大，我行我素，甚至可能比莉迪亚还难讨好——他可不想得罪这些家伙。
“你们可以进去。”他说，虽然不怎么情愿，“但你们需要一个标记，否则还会遭到攻击。里面那些可不由我控制。”
“而我猜你应该可以帮我们这个小忙？”年轻人漫不经心地问，“哦，我都忘了问该如何称呼你？也许莉迪亚会想知道。”
“道特.德雷布勒斯，乐意效劳。”死灵法师说，声音缓和下来。
“我就说过这个计划能行！”走出一段距离之后。埃德忍不住压低了声音在朋友耳边炫耀。
“……看一眼你的脸他就会知道你在撒谎。”伊斯不屑地说。
埃德擦了擦额角的汗，却还是一脸得意：“他喜欢的黑暗骗了他，这可不是我的错。
“里面还有大堆的死灵法师和比矮人矿坑里还要多的火把，凭着你说谎时差不多要抽筋的脸可骗不了其他人，所以你最好还是闭嘴。”伊斯没好气地说。事实上埃德除了有点冒汗之外看起来还挺镇定。身体没有发抖，语气煞有介事，只是神情略嫌夸张——如果不是他对自己的朋友太过熟悉的话，或许会觉得那是正常的。
“没问题！”埃德满口答应，“……不过这东西到底是用什么画的，好痒！”
他摸了摸自己的左手，那里被画上了一个奇怪的符号。
“你不会想知道的。”伊斯回答，他一点也不喜欢被画上这个连他都不认识的符号。
“我们不会因为这个印记就把自己的灵魂卖给了地狱吧？”埃德也有些不安。
“你现在才想起来要问这个？”
“……伊斯，你认识这个记号嘛？！”
“不认识，所以才更糟！”伊斯恶狠狠地说。
“……没关系，总会有办法的！”埃德自我安慰着。
伊斯无话可说地扭过了头。
敲击声越来越清晰，火光渐渐照亮了他们脚下的路，埃德扯了扯自己不伦不类的衣服，嘟哝着：“我觉得我还是得弄上一件黑袍子。”
黑暗中没人看得见，但火光之下，他有着精美刺绣的外套外面胡乱地裹着兽皮，看起来极其可笑。
伊斯看他一眼，伸手把兽皮扯下来扔到一边。
“行了。”他说，“而且根本没人看你好吗？”
“……有点冷。”埃德打了个哆嗦，说不清是真的冷还是有点害怕，这里的活人也许真的不多，但死人一定不少。
“闭嘴！”
埃德只好把衣服再裹紧一点，鼓起勇气钻进那在他的幻想中填满用僵硬的姿势四处走动的骷髅，或者腐烂了一半，臭哄哄地拖着脚步的僵尸的洞穴。
但眼前的情形完全在他的意料之外。
第一百六十二章 莫克
整个洞穴的中心向下凹去，空间不小，地形也并不复杂，却显得十分拥挤，而且杂乱无章，许多石柱突兀地立在各种奇怪的地方，地面凸凹不平，阶梯扭曲得像是被啃出来的。在他们所处的位置，可以清晰地看见几百个野蛮人聚集在某个巨大的东西的两边，不停地敲击着，岩石里显露出那个东西的轮廓，它斜斜地插在岩石里，已经被挖出一大半。
“这里的人都还活着？”埃德惊讶地问，所有人看起来都很正常，他甚至看见一个野蛮人正抬起胳膊擦汗——死人可不会流汗！
“有些还活着。”伊斯回答，“或许莉迪亚不想里面的东西被破坏，而死人做不了那么精细的活儿。”但那些人都已经被打上祭品的印记，挖出莉迪亚想要的东西之后，他们的生命也将结束。
“他们到底在敲什么？那是什么城市的废墟吗？”埃德问，那看起来有点像道城墙。
伊斯皱着眉看了看。
“那是根骨头。”他说。
“……你认真的吗？”埃德差点大声叫起来，“什么东西有那么大的骨头！你的都没那么大！”
“巨人。”
埃德看起来有点被吓到。他转过头去，又盯着那根骨头看了好久才说得出话来：“……好大！原来巨人也是真的吗？！它为什么会在石头里面？这座山真的是巨人的尸体变成的吗？！”
“……你要是再这么大惊小怪，我就直接把你提到图姆面前，反正迟早也会被发现。”
埃德闭上了嘴，努力做出一副淡漠、阴森、冷冰冰的样子。
他们走向歪歪扭扭的台阶，一阵阴冷的风从他们走过的通道一侧直吹过来，那里有一条既高且窄的缝隙，像是两座山挤压在一起形成的，看进去一片黑暗，不知通向何处。
埃德探头进去看了看。心中有点忐忑。
“我们要进去看看吗？”他问伊斯。
伊斯盯着那片黑暗看了好一阵儿，一把抓住他往更明亮的地方推。
“没必要。”他说。
他上次来的时候没有注意到还有这么一条缝，看起来似乎无人通行，但那阵风里有太过阴暗的气息。让他都觉得最好还是避开，更别提他还拖着一个埃德.辛格尔。
埃德没有反对，即使身处一个满是亡灵的洞里，他也还是想尽量待在光明之中。
他们走下台阶，穿过沉默的人群，生者与死者同样一言不发。当埃德意识到那些充当守卫的野蛮人其实全是亡灵的时候，只觉得毛发直竖，寒意从脊背窜上头顶，渗入血液。年轻而强壮的亡灵，隆起的肌肉依稀还带着生命的力量。憔悴而绝望的活人，眼底却只剩一片冰冷的死灰。生与死的界限模糊而扭曲，让埃德恍惚觉得自己已经身在地狱，脚下的岩石随时都会裂开，喷出黑色的火焰。顷刻间将他的灵魂都焚烧成灰烬。
像是察觉到他的恐惧，伊斯伸手抓住了他的手腕。他的手指一如亡灵般冰冷而有力，却能带给埃德无言的安慰，让他渐渐冷静下来。
埃德暗自数着不死生物和活人的数量。单从他眼前所见，活着的野蛮人远比变成亡灵的要多，但如果他指望能像在米亚兹-维斯时那样，让野蛮人们自己组织起来反抗。似乎不大可能。精灵告诉过他那惨烈的一站，他也亲眼看见过尸体，安克坦恩人的数量也比骷髅要多上许多，他们大多都很年轻，还有一个牧师，一个圣骑士。却依然死伤惨重，更何况这里活着的野蛮人基本是老人和女人，他们的脚还被锁在一根长长的铁链上，而他也没有什么可以用来激励他们的——安克坦恩人至少还拥有信仰，这些人却似乎已经完全失去了希望。
这里的能看到死灵法师倒是不多。大多脚步匆匆。他们与其中的一两个擦肩而过，埃德很担心会被人认出并不属于这里，但那些法师只是垂着头漠然向前，根本不关心他们到底是谁，似乎活着且能在这里自由行动，就足够让他们被默认为同类。
“这里到底会有多少死灵法师，才能控制这些守卫？”埃德不安地低声问道。他能看到的不死生物就有一百多，而那很可能不是全部。
伊斯没有回答。他也有着同样的疑惑，他所继承的知识告诉他，野蛮人的灵魂有着独特的力量，他们本不该成为死灵法师的奴仆。但在被那个曾经帮助过他的野蛮人……那个被拼凑起来的不死生物攻击时他就意识到，在他也看不见的黑暗之中，有什么正在无声地改变。
他们走到了那根被包裹在岩石里的骨头的尽头——或许还不是真正的尽头，只是剩余的部分还没有显现出来。眼前的景象看起来颇为凄惨，顶上的岩石似乎在人们挖掘时垮了下来，有人被压在了下面，鲜血流了满地，几个野蛮人木然地清理着石块和族人的尸体。
“……它们被控制得很好。”伊斯低声说。
“什么？”埃德问道。
“那些不死生物。即使鲜血就在面前，它们也没动。”
埃德看了看那个几个不死的守卫，忧心忡忡地问：“所以他们更难对付？”
“对我来说也没什么区别。”伊斯颇有些傲慢地回答，把埃德拉到自己面前，挡住了他的身体，“待着别动。”
埃德老老实实地待着，没过多久就听见了沉重的脚步声，与之相伴的是铁链拖地的声音。
当那刺耳的声音停下来的时候，有人充满恶意地开口：“没错，看看那个，矮人，好好看看，那是你的功劳！”
埃德竖起了耳朵——矮人？
没人回应，脚步和铁链的声音再次在他们身后响起，渐渐远离。
托斯卡纳.图姆仔细地擦着手。他并不喜欢那些沉淀在他的皱纹里的颜色，但在长久地浸淫与鲜血和各种汁液之后，那些颜色已经很难去除，纵横交错的深色纹路让他的手显得越发干枯。
他原本可以得到一具更为年轻的躯体——但现在为时已晚。那让他对眼前的矮人有无端的怨恨。
但他却不能杀了他，也无法控制他的精神。矮人没有精灵那样天生的抵抗魔法的能力，但他们有极其顽强的意志。
“莫克.铜焰。”他在自己宽大舒适的椅子上坐下，阴沉地看着面前的矮人，“你该知道，你还能活到现在的唯一原因，是我们需要一个矮人来保证这个洞不会塌下来。如果你做不到这一点，也许我们最好还是去银牙矿坑再抓一个——而我一直很好奇，一个死掉的矮人，敲石头的本事是不是也会比其他种族要更高明一些？”
“你的人再也不可能进入我们的矿坑。”莫克镇定自如地回答，“不信的话，尽可一试。”至于他自己的命运，他看起来完全没放在心上。
托斯卡纳长长的指甲轻挠着扶手，挫败感让他更为愤怒和焦躁，但他很好地掩饰了这一点。
“我猜你看到了那些被压死的人，矮人，那得算在你的账上。”他改变了攻击的方式。
“诸神知道我的双手是干净的。”莫克对此也问心无愧，“我已经告诉过那些野蛮人哪里能敲，哪里不能，哪里需要多大的力度，看到什么时就必须停下来……但他们不是矮人，他们不了解石头，也根本不想去了解，我没办法改变这个，我也不可能看着每一个地方。”眼前这个老法师不会知道，如果他想的话，这个洞早就塌下来，把所有人都埋在下面——要不是这里有太多还活着的野蛮人，他早就这么干了。
“这里在诸神的领域之外，他们看不见你，也听不见你的祈求，你已经被标记，你的灵魂最终只会落入地狱，矮人，越早接受这个，你的痛苦会越少！”托斯卡纳的声音在最后终于变成了恼怒而嘶哑的咆哮，每次面对这个矮人，他都会感觉到深深的无力，他无法击败他，甚至不曾从他的脸上看到过一丝恐惧和动摇。
“我从不祈求。”矮人坦然地说，“而我的灵魂自有归处。至于地狱，至少有一点我能确定——你会在那儿，也许你也该尽早接受这个。”
托斯卡纳的手指蜷了起来，怒火和恐惧让他开始颤抖。他就不该让他说这么多话。
“矮人，你的每一分不敬都只会给你带来更大的痛苦……你到底什么时候才能学到这个教训。”老法师低吼道。
“得了吧。”矮人说，“我开不开口都没什么区别，你只是纯粹地喜欢折磨人而已，如果你喜欢那些惨叫，那你从我身上永远也得不到什么乐趣——老家伙，你又到底什么时候才能明白这个？你的时间可不多了。”
他满意地看着老死灵法师霍然起身，扭曲的的五官再也不见假装的冷静。既然没办法逃走，他也总得给自己找点乐趣。
“我会让你后悔，矮人！！”老法师咆哮着。
“走着瞧，老家伙。”莫克毫无惧色地回应，“走着瞧。”
当肌肉被切割时的剧痛让矮人的意识开始模糊时，他却在想着一个奇怪的问题：能把人弄成这样也死不了，这些死灵法师如果改行行医，说不定还有些前途？
第一百六十三章 密室
“莫克……莫克！”
埃德焦急地呼唤着，却又不敢太大声。
他之前根本没有认出矮人的背影，毕竟他认识这个朋友的时间并不长，而莫克已经瘦了很多，走起路来一瘸一拐，他的头发和漂亮的长胡子也被剪得乱七八糟。
他和伊斯远远地跟着那些押送矮人的人，看着他们拐进了黑暗之中，洞穴里更安全和隐秘的地方。为了避免被发现，他们离得很远，但伊斯的耳力与精灵不相上下，他简单地向埃德重复图姆和矮人的对话。当听见莫克的名字时埃德几乎跳了起来，
他就知道，离这里最近的矮人王国就是银牙矿坑，而唯一有可能离开矿坑跑到这种鬼地方来的只有莫克，他应该是在寻找矮人们那件被死灵法师偷走的东西。
他没办法帮助他的朋友。那地方守卫森严，如果伊斯强冲进去，很可能只会害莫克死得更早——他从那个老法师的话里听出他并不打算杀了莫克，至少是在他们在需要矮人的时候，但当莫克被高大的不死者像扛一具尸体那样扛出来的时候，埃德还是情不自禁地抓紧了伊斯的手臂。
然后他们一直跟到了这里，不算什么牢房，只是洞穴的一个角落，那个负责押送的死灵法师离开之后，仍有两个不死者看守着矮人。他的铁链并没有锁在任何地方——只需要带着那个，矮人就已经根本不可能逃得出去，何况他还受了伤。
埃德试过把他那颗浅蓝色的小球放在矮人的伤口上，却没有任何用处，即使他小声地说了“拜托帮个忙？”以及“仁慈的女神请帮助善良之人”之类的祈祷词，那东西也无动于衷地黯淡着。
他完全不知道该如何使用它。
“伊斯……你能背得动他吧？”埃德问。他没办法弄醒莫克，他们最好还是尽快把他从这里弄出去。
伊斯满脸不高兴，但还是走过来把矮人扛了起来。他刚迈出一步，那两个一直当他们不存在的不死者就立刻动了起来。
伊斯放下了矮人。
“不行。”他说。“这样会惊动其他人，我没办法在冲出去的时候同时保护你们两个，除非我在这里变成龙……但这样洞可能会塌下来，我可不知道那会压死多少人。”这种束手束脚的情况让他十分不悦。
他猜这个矮人就是卡斯丹森林里的男孩看到的。被扛走的那一个……他居然还活着。
埃德无奈地蹲回莫克身边。他知道伊斯是绝对不可能把他扔下而带矮人离开的，冰龙跟矮人的关系可不怎么样。
“莫克……”他一筹莫展地轻轻推了推矮人，那些伤口让他根本不敢用力，它们都已经被缝合过，看起来却依然狰狞。
莫克突兀地睁开了眼睛，显得清醒又警觉，但那只是一瞬间，他的眼神很快就恍惚起来。但他还是认出了埃德。
“埃德.辛格尔？”他疑惑地问。
“莫克！”埃德兴奋得几乎要给他一个拥抱。
莫克扫了一眼一身黑袍，脸色苍白又面无表情的伊斯。
“……你也被抓进来了吗？”他问。
“哦，不。我们是自己溜进来的。”埃德看看伊斯，又看看莫克，有点尴尬地介绍：“这是我的朋友伊斯……”
莫克皱起了眉头，他记得这个名字。
“那条龙？”
“对，就是那条龙。”埃德急急忙忙的解释。“虽然他穿着黑袍，但他不是死灵法师……”
“我知道。”莫克说，“你说过了，你们是溜进来的。你们最好再尽快溜出去，这是个见鬼的地方……他停下来，歇了一口气才继续说下去：“那些野蛮人太性急……这里随时都有可能会塌下来。”
“我们不会丢下你的！可你怎么会在这里……”话问到一半，埃德猛地想起了矮人国王失窃的宝物。
“我太大意了。”矮人脸色阴沉。“但我还没打算离开。不是现在。”
他要找的东西在这儿——埃德立刻意识到这一点，但他并没有说出口。莫克对一条人形冰龙的出现表现得十分冷静，但他投向伊斯的目光带着疑虑，而那无可厚非。想想银牙矿坑里那个也不知补上了没有的大洞，莫克对一条冰龙的态度已经算相当友善。
“那么你是更想被活埋在这里？”伊斯的口气同样说不上友好。
“伊斯！”埃德扯了他的黑袍一把，“别这样。莫克是我的朋友。”
“……为什么这些不死生物不会攻击你们？”莫克注意到那两个不死者一直呆呆地站在原地。
“因为这个。”埃德把左手摊开给他看，突然想到个主意：“如果我们给你画上一个，说不定这些守卫就会也当你不存在了。”
“不行。”伊斯冷冰冰地说，“他的额头上已经有了祭品的标记，我不知道再加上这个会不会出什么问题。而且你准备拿什么画？”
埃德这才发现莫克的额头上刻了一个跟那些野蛮人一样的符号。只是被血迹和一缕一缕粘在上面的头发给盖住了。
莫克的目光有些涣散，他很快再次昏迷过去。埃德在他身边待了好一阵儿，才沮丧地承认他帮不上什么忙。
“矮人的命硬得就像石头，他没那么容易死。”伊斯说，对他来说，这样的话就已经算是最贴心的安慰。
“但我们得救他出去，伊斯，否则他一定会在死这里的。”
“你没听见他说什么吗？他根本不想离开。”
“……那我们就给他一个离开的理由。”
“没有！”埃德小心翼翼地把那一整瓶不知道泡着什么——他也不想知道泡着什么的液体挪回原处。
“去他的！！”伊斯把手里缠成一团的某种植物远远地扔到了角落，他的怒气在迅速积累，“我是一条龙，为什么得为了一个矮人，在一个死灵法师的洞里当贼！——我甚至都不知道自己要偷什么！”
“嘘！嘘！伊斯！小声点！”埃德把手指竖在唇前，跑到角落把那团植物捡回来，好好地放回架子上。他只是含糊地告诉伊斯他们得找到某个魔法物品，但伊斯立刻就明白那是属于矮人的东西，那让他更不高兴。
“……为什么我觉得你也根本不知道要找什么？”伊斯怀疑地问。
“也许我们该去其他地方找找看。这里像是他的实验室，也许他把它藏在自己的卧室……”埃德目光游移，开始转移话题。
“谁知道他睡在什么地方！说不定是棺材里呢！”伊斯暴躁地说，“算了。我直接去把他抓过来！”
“伊斯！”埃德冲过去拖住他，“莫克还在他们手里！”
“不能用图姆要挟他们放人吗？”
“他们说不定正盼着图姆早点死呢！”
伊斯没有反驳，那的确更有可能。
“我们再找找。”埃德环顾着整个房间，靠左有一张石台，上面钉着镣铐，打磨得十分平整，被染成黑红色的表面散发出浓重的血腥味。
埃德移开了目光——那上面也有莫克的血。
他们一确定这里没人就溜进来四处乱翻，埃德也知道这个法子有点傻，但矮人弄丢那件魔法物品，或多或少与伊斯有关。如果他能够帮莫克找回它，不但能说服矮人离开这里，或许还能让矮人们与冰龙的关系不那么糟糕。
但他们翻了好久，完全没有发现任何看起来像是件“宝物”的东西。这个房间很大，但极其简陋。是个奇怪的三角形，只是利用了洞穴的一角，用石头砌起一面墙，留出了入口。
“太简陋了……”埃德喃喃地说出了口，“这可不像一个‘大师’的房间。
“他们是死灵法师，一生都在东躲西藏，能有地方栖身就不错了。可没办法像人类的贵族……或者有钱的商人那么讲究。”伊斯又冷冷地刺了他一句。
埃德.辛格尔哪会在乎这个，他只是专注于自己新的想法：“那个图姆，他看起来可不像是一个不讲究这些的人。”他远远地看到过图姆一眼，老死灵法师身上那件空荡荡的黑袍飘起时，隐约现出金线刺绣的花纹，其他死灵法师可没有这么豪华的袍子。
“而且现在。他们可不只是东躲西藏了，他们简直像是在准备开战……”这句随口而出的话让埃德自己也吓了一跳，脑子里有些令人不安的画面一闪而过，他还没有来得及抓住就已经消失。
他摇了摇头，把注意力集中到眼下。
“这里连个守卫都没有。你不觉得奇怪吗？我猜这里只是个临时的实验室，他一定很少使用这儿。”
他再次环顾四周，整个房间里唯一跟“华丽”或“讲究”沾点边是那把宽大舒适的木椅，看起来都已经有些年头，扶手被磨得光可鉴人，椅子上还铺着软软的坐垫和靠垫，
埃德已经翻过那些垫子，下面没有藏任何东西，只不过整个底座都是用某种半透明的灰白色石头做成的，夏天坐起来应该十分凉爽。
他歪着头想了想，大着胆子坐到了椅子上，扭来扭去地在扶手和椅子下面任何能摸到的地方摸索着，希望能找到什么类似机关的东西。
“如果这里只是个临时的实验室，你到底还想找到什么？”伊斯不耐烦地问。
“一个开关？这里一定有个密室或者密道什么的，通往图姆的房间——真正的房间，他是个老人，一定不喜欢多走路……或者他会什么传送法术？凯勒布瑞恩就会，哦，如果他现在在这里就好了，他还能让我们隐形……”
“死灵法师不会传送法术。”伊斯打断他又开始不着边际的啰啰嗦嗦。
“可你知道吗？娜里亚说凯勒布瑞恩有个传送戒指，能嗖的一声就把他传送到任何地方，不会任何魔法的艾伦也能用……”
“不是任何地方。”伊斯冷冷地说，“是一个事先标记过的地方……一个传送阵。你以为像那样的魔法物品能有多少？”他知道得很清楚，克利瑟斯的塔楼上就曾经有一个传送阵——那个斯科特把才五岁的他关了一整个下午的地方。莉迪亚告诉过他，那是为他而设的，如果斯科特无法对付变成龙的他，就可以用那个召唤他的同伴……而当年，艾伦也是从那里把他从克利瑟斯带走的。
回忆让他越发焦躁。他走向埃德，想要一把拉起他离开这里，但他刚刚抓到他的手臂，那个在椅子上低着头乱动的家伙突然发出一声欢呼，一道属于魔法的光线沿着木椅上的线条迅速地延伸，只是一瞬间，那些光线便包围了他们。
第一百六十四章 魔像
埃德那声欢呼的尾音消散在另一个空间里。
他眨眨眼，兴奋地振臂高呼：“我就知道！！”
伊斯却猛地转过身，用尽全力才架住了身后骤然而止的攻击。敌人那金属制成的双臂中蕴藏的力量或许比不上一条龙，却让还禁锢在人类躯体中的冰龙几乎招架不住。
“你也知道这个吗？！”他怒气冲冲地吼道，手臂上的肌肉渐渐隆起，改变了形状，白色的鳞片代替了柔软的肌肤，眼中的浅蓝也变成黄金般的颜色。
“一个守卫……我知道，我知道，这里当然会有个守卫！”埃德慌慌张张地念叨着，随手抓起靠在椅子旁的一根手杖，用力敲在那个守卫的头上。
并不粗的木质的手杖没有造成任何伤害，却也奇迹般的没有断掉，守卫的头向他转了过来，那张更像是一个金属头盔的脸上，眼睛只是窄窄的两条细线，白色的光芒从其中放射出来，像是真的能够看见他。
伊斯低吼一声，趁机发力推开了对方，又一脚踹翻隔在他们之间的桌子，让沉重的木桌撞向敌人。
“这可不是什么普通守卫，这他妈是个魔像！”他恼怒地吼着，一把推开了埃德，“给我站得远远的……什么也别碰！”
埃德跌倒在厚厚的地毯上，听话地手脚并用爬到角落，手里还牢牢地抓着那根手杖。那具魔像有点像是穿着全身盔甲的骑士，只是比野蛮人更为高大，动作也十分敏捷。他看着魔像高举起双臂，轻易把结实的木桌砸成一堆碎片，伊斯趁它还没能直起腰，双手握拳猛击它的后脑。魔像巨大的身躯晃了一下，向前栽倒，但埃德还没来得及欢呼，就看见它用双手撑住了地面。然后以脚蹬地，一头撞向伊斯的胸口。
伊斯侧身躲开，不假思索地顺手抄起椅子砸在魔像的头上，魔像应声倒地。古老却结实的木椅发出开裂的响声时埃德“啊！”地叫了一声——他们大概是没办法用同样的方法回去了。
伊斯也意识到这个，他稍稍愣了一下，那具魔像的反应却快得不可思议，它一把抓住了伊斯的脚腕猛地一拖，让伊斯狼狈地仰天倒在它旁边，然后迅速翻身，手肘带着风声击向伊斯的胸口，而伊斯只来得及举起右臂挡在胸前。
骨骼断裂的声音让埃德惊跳起来。
“伊斯！”他大叫着，眼睁睁看着魔像抡起失去反抗能力的伊斯扔了出去，让他飞进垂着重重帷幕的大床。床架发出一声不堪重负的吱呀，然后便再没了声音。
魔像缓缓把没有任何表情的金属面孔转向了埃德。
埃德下意识地把那毫无杀伤力的手杖举到胸前做出防御的姿势，慌乱地东张西望，想要找到一样更有攻击力的武器，但他所在的这个角落。就只有书架上一堆堆泛黄的纸页，甚至连比较厚重结实的书都没有几本。
床上传来一声呻吟，再次吸引了魔像的注意，它改变了方向，大步走向床边。
“嘿！等等！”埃德大叫起来，没头没脑地把手杖扔向魔像，然后猛冲向另一边。一颗心狂跳不停——他就知道一条龙没那么容易死掉！
在他死之前，他绝不会再让那个铁家伙靠近他的朋友！而且……他伸手紧握住胸前的小盒子，拼命地安慰自己——我也不是那么容易死的嘛！
目光扫过身边的架子上一丛比他的头还大的绿色萤石晶体，他想也没想地举起来就往后砸。沉重的石头正砸在魔像的肚子上，一些透明的碎片飞散开来，在房间里冷冷的魔法光焰下闪出绿色的光芒。
一阵哭泣般的声音如风般掠过。绿色的光芒落地时，一个淡淡的人形的影子出现在满地碎石上。
埃德愕然地张开嘴，突然想起了伊斯的那句警告——“什么也别碰！”
这里毕竟是一个老死灵法师的秘密房间，谁知道都放了些什么被诅咒的东西？
不过现在后悔也晚了，他不知道是不是放出了什么恶魔。但魔像的脚步也停了下来，似乎有些疑惑。
那淡淡的影子在空气中摇晃着，越来越模糊，当它快要消失时，一声怒吼让魔像转过身去。
一件黑袍落在它的头上，在它伸手去扯的时候，泛着蓝光的锋利长剑由下至上，从它的头与身躯的间隙里直插了进去。
黑袍从它身上滑落，细长双眼里的光芒闪烁了几下，终于变成一片黑暗。魔像的双手垂了下来，安静地站那里，就像一套挂在展示架上的骑士盔甲。
伊斯抽出了剑，蹒跚地向后退了几步。
“伊斯！”埃德欣喜若狂地大叫着冲过来，想要给朋友一个拥抱，却又紧张地弹开，“你还好吗？你受伤了吗？我好像听见骨头断掉的声音……”
伊斯随手把长剑塞到他手里，堵住了他还没出口的各种担忧与愧疚。
“剑不错，”他漫不经心地说，“精灵的武器。老家伙还是有点好东西的。”
“伊斯……”埃德担忧地叫着，注意到朋友的脸上也布满白色的鳞片，右臂只是软软地垂着。
伊斯用左手推倒铁魔像，一脚踩在它胸口，蹲下身扯掉了魔像的头，皱着眉伸手进去摸索着，扯出一块还没有指尖大的乳白色宝石。那是魔像的生命与力量之源，权石，一种拥有魔法之力的石头。天然的权石极其罕见，大多数权石都是牧师或法师用其他宝石制造出来的。他手上的这一块虽然并没有十分强大的力量，却是花了几十万年的时间自然生成的，对擅长制造魔法物品的人来说已经是不可多得的珍宝。
埃德在他身边不安地转来转去，不死心地想要问出个结果：“伊斯，你真的没事嘛？你要不要休息一下？那张床看起来还不错……”
“闭嘴！”伊斯终于忍不住吼道，“没错，我现在痛得要死，所以你能不能别再烦我！！”
他原本想要假装若无其事地撑过去——一条龙被一具魔像打伤，实在不是什么值得骄傲的事，那甚至都不是一具多么强大的魔像！
他会痊愈的，只是需要一点时间……而一只围着他呜呜叫唤的小狗对此一点帮助也没有。
埃德安静了下来，好久没有一丝声音，反而让伊斯开始不安。他回过头，埃德正蹲在离他不远的地方，眼巴巴地看着他，眼角有着极其可疑的痕迹。
“……你要敢哭出来，我就把你拍到墙上去！”他恶狠狠地开口。
埃德抽抽鼻子，呐呐地说：“对不起……”
他也很想把自己拍到墙上去。他总是冒冒失失又不自量力，已经不止一次把自己和朋友都拖进麻烦里，再这样下去，总有一天他会为此而付出代价。
“等我死了再说对不起吧。”伊斯随口说道，看着埃德越发愧疚的眼神和缩得更小的身体，又恼怒补充了一句：“……我没那么容易死！我的伤好得比人类快很多。”
他可是一条龙。他拥有强大的力量，可以保护他喜欢的人——那是许多年前，一个看到自己的哥哥流泪时却无能为力的小男孩默默在心中许下的愿望。
跳动在人类躯体里的心脏突然变得柔软。伊斯伸出手，猛地把埃德的头往下按，让他高高的额头差点磕到地上，然后在埃德一脸茫然地抬头看他时若无其事地站起来，没让朋友看见他眉目间隐约的笑意。
几年来第一次，他真心因为自己是一条强大的巨龙而觉得高兴。
他们终于有机会仔细查看这间曾经华丽而舒适，如今却满地狼藉的房间。察觉到伊斯已经不再生气，埃德几乎是摇着尾巴跟在他身后。
四面墙上都挂着暗红色的天鹅绒帘，连门都遮住了。伊斯拉开帘子往外看，他有点好奇，他们在这里弄出了这么大的动静，为什么连一个过来看看的人都没有。
埃德也挤了过来，拉动更多的帘子，才发现这个房间根本就没有门——它只是一个巨大的、华丽的帐篷而已。
帐篷搭在一片平地上，藉着白色的魔法光焰，埃德甚至看不到边缘，只有左侧能远远看见一个透出火光的洞口，其他的地方，就只是无尽的黑暗。
“这里到底是什么地方？”埃德蹭蹭脚下的岩石，如此大面积的平整的地面可不是短时间里能够弄出来的，而他甚至都看不到石砖之间的接缝。
伊斯有好一阵儿没有说话，他的眼睛能看到埃德所不能看到的宏伟，即便是对于龙来说，这黑暗里残存的一角也是值得敬畏的奇迹。
“尼梅因……”他在并不属于自己的记忆里找到了那个古老的名字，唯一可能存在于此处的城市遗迹，“巨人之城，还没能完成便被诸神所摧毁，安都赫让隆起的群山掩盖了它……这里只是某个房间的一角。”
“……巨人的遗迹？！”埃德没想到自己的梦想之一会以这样的方式实现。他拼命地睁大眼睛，却什么也看不见，只能依稀感觉到前面有一个巨大的空间，而他们所处的这个帐篷，就像是黑暗无边的海面上一叶孤独又危险的小船。
伊斯收回了目光，凝视着正对帐篷的地方，脸色变得有点难看。