第二百一十章 死灵法师的居所
这不可能……诺恩不可能死掉！她绝不允许这样的事情发生，所以那就一定不会发生！
但她僵在那里，尖叫声在脑子里撞来撞去，却发不出一点声音，甚至不敢去确认精灵是不是还有呼吸。
一只手轻拍她的肩头。她猛地转身，袖子里弹出一把锋利的小刀，却在刺入对方身体前的一瞬间停了下来。
“是我！是我！”索诺恩慌乱地举起手，“到底发生了什么事？我一点也不记得……”
他的目光落在诺威的身上，惊讶地睁大了眼睛，随即绕过泰丝，蹲在了诺威的另一边，把手伸向精灵因为失去血色而显得异常脆弱的脖子。
泰丝本能地想要举起刀想要扎过去，却终于控制住了自己。索诺恩的手指在诺威的脖子上停留了太长的时间，长得让她几乎窒息而亡。
“……他还活着。”索诺恩说，显然也松了一口气。
泰丝闭上双眼，几乎软倒在精灵的身上。但她终于找回了自己的冷静。
“这是什么鬼东西？”索诺恩盯着精灵手里那个奇怪的断头，突然猛跳起来——那具灰白色的，光溜溜的无头尸体就躺在他的身后。
“他杀了它……这是什么怪物？”他喃喃自语，“为什么我什么都不记得……”
呻吟声在黑暗中响起，索诺恩警觉地举起了武器，但那只是倒在地上的人陆续醒来的声音。
“法尔博！”索诺恩叫着他刚刚醒来的同伴。“看看还有多少人活着！”
那些都不是泰丝现在所关心的。她小心地让诺威的头靠在自己的肩上，对刚才的不知所措恼怒不已——她可是泰丝?谢帕德，不是什么柔弱无助的小女孩！……许多年前就已经不是了！
她在诺威的腰间摸索着。精灵总是会把一些必要的东西带在身上。而她需要止血的药剂……
“看看他到底伤在哪儿！”泰丝对着索诺恩吼道，她的手依然抖得不行。
索诺恩赶紧蹲了下来，拿起了泰丝扔在一边的火把，但他摸索了半天也只找到手臂上几道刮伤，和腹部一个伤口——很小的伤口，但几乎所有的血都是从那里涌出来的，而且依然没有停止。
泰丝脸色惨白。她知道什么武器能造成那样的伤口。她也大概能猜出到底发生了什么。
如果可以，她很想给自己也来一下。但现在可不是责备自己的时候。
她闷声不响地给精灵处理着伤口，拒绝所有的帮助，时不时小心地试探着他的呼吸。那呼吸轻浅，微弱。却不曾停止。
莫奇小心翼翼地靠近她，过了好一阵儿才爬上她的肩头，安静地趴在了那里。
她一定也对它做过什么不好的事，而它已经原谅了她。
她知道诺威也一定会原谅她，他甚至根本都不会责怪她。
泪水沿着脸颊滚下来，又被她迅速地擦去。
当吱呀一声门响传来时，她差点跳了起来：“别开那扇门！”
她早就看见了那扇门，但谁知道里面还藏着什么怪物？如果再有什么东西窜出来，她绝对会扔下这些蠢货拖着诺威逃跑。或者干脆给某个家伙一刀扔给怪物做早餐！
“我就是……随便碰了它一下……”索诺恩嗫嚅着，不想承认他被这身材娇小的红发女人杀气腾腾的语气吓了一跳。
但门里没有再窜出什么怪物，索诺恩大着胆子推开门。把火把探进去照了照。
“这个房间……真的有人住在这里。”他惊奇地说。
泰丝阴沉着脸瞪他。
“……里面有张床，也许我们应该把精灵弄进去休息一下。”索诺恩用几乎像是讨好的口气对她说。
泰丝想了想，勉强点点头。诺威应该只是失血过多，他的确需要好好休息一下。
从隔壁房间里传来的腥臭被一种浓烈的味道盖了过去。那是属于植物的味道，辛烈却并不难闻——至少比腐烂的肉要好多了。
空气并不沉闷。这个有人居住的房间里不再有其他更深处的门，但应该有什么地方可以通风。泰丝不知道是不是还有什么秘密的出口。但她现在也顾不上那些了。
房间里有两张床——那倒是出乎她的意料，她以为躲在这种地方的死灵法师都是一个人住的呢。
索诺恩帮着泰丝把诺威安置到了一张床上。又让法尔博把其他人也带了进来——五个有气无力，半死不活的家伙，全是失踪在这里的犯人，其中一个是法尔博的兄弟。
“谢谢你们，真的。”那年轻人眼睛红红地过来向泰丝道谢，“我愿意为你们做任何事！任何事都行！”
“……先把外面的葡萄酒搬一桶进来吧。”泰丝说，失血的精灵会需要那个。
法尔博立刻跑了出去，没过多久就抱回了一桶酒和一堆大概还能吃的东西，分给了那些已经失踪了好几天天，幸运地既没有饿死，也没有被杀掉的家伙。
其他人就没有那么好运了——法尔博没敢仔细看，但其他人都已经身首分离，就像那个怪物自己一样，干瘪的头颅还被它炫耀似的插在木棍上。
“埃罗夫问我们还要待多久。”他低声告诉索诺恩。伶俐的年轻人除了搬东西进来，还找到开门的机关，跑出去跟提心吊胆地守在外面的同伴打了个招呼。
“别急，我想大家都得休息一会儿……让他回去叫几个人来，我们得守住这地方。”索诺恩说。
法尔博点点头，又跑了出去。
索诺恩点燃了房间里他能找到的所有的蜡烛，甚至还多做了几个火把，让整个房间都明亮起来。尽管待在这里是他的主意，但这个平常得透出几分诡异的房间还是让他有些不安。
房间布置得十分简单，但井井有条。两张床，两把椅子，冰冷的火炉上吊着一口铁锅，索诺恩不禁怀疑里面曾经煮过什么东西，然后被自己的想象弄得脸色发白，默默地走开了。他的胆子一向很大——但这很可能是死灵法师住过的地方！
一张方桌上的篮子里塞满某种晒干的草药，散发出弥漫在整个房间的辛烈气息，除了除臭之外也不知道还有没有别的用处。另一张靠墙的桌子上则摆满坩埚，药碾，各种奇怪的植物，矿石，和动物的骨头、羽毛之类的东西，索诺恩连碰都不想碰。
桌子的抽屉里有一本黑色皮面的书，索诺恩小小翼翼地把它拖出来扔到了一边。他不打算看它，但博雷纳对这种东西总是很有兴趣。
一堆被扎起来的泛黄的信件引起了他的注意。他打开了其中的一封，那是一个名叫艾芙莉的女人写给她的父亲的信，内容极其平常，不过是告诉父亲家里最近又发生了什么新鲜事——比如，她的儿子刚刚学会了走路。
索诺恩看着那些充满幸福和喜悦的句子，再看看桌面上那一堆古怪的玩意儿，想起外面那个怪物和一堆正在腐烂的尸体，心中升起一种荒谬的感觉。
他知道死灵法师也不过是人类——选择与恶魔为伍的人类。很难想象他们也曾经有过正常的生活。在成为死灵法师之前，他们或许也曾拥有亲人，朋友……他不明白到底是什么让他们放弃那一切。
他摇了摇头，把那堆信扔到了那本黑皮书上。
他还找到了一枚仔细地存放在一个衬着天鹅绒的精致小盒子里的纹章戒指，那让他更为诧异。普通人家可不会有这种东西。
“这里住着的真的是个死灵法师吗？”他忍不住问道。
没人回答。泰丝现在除了怀里的精灵之外什么都不关心，而其他人像他一样一无所知。
最后法尔博的哥哥有气无力地回了他一句：“反正不会是什么好人。”
——那倒是真的。
索诺恩叹了口气，把戒指扔到了信上。博雷纳能认得出那纹章属于哪个家族——如果他醒着的话。
想到这个总是让他心情沉重。如果博雷纳死了……他不知道他们还能怎么办。
他们一直待到天黑，精灵的呼吸变得更加平稳和均匀的时候才离开。临走时索诺恩还忍着恶心带走了那个怪物的头。
而他们藏身的地方虽然隐秘，却可能还没有死灵法师的密室来得舒适——那不过是森林里一个天然的洞穴，唯一的好处是出口甚多，需要逃跑的时候相当方便。
那也是索诺恩一心一意想要尽快把德布和他的士兵们赶跑的原因。待在那种黑暗潮湿的洞里，对受重伤的人可没什么好处。
“……发生什么事？”看到诺威被抬回来，埃德和娜里亚几乎是异口同声地叫起来。
埃德跳起来冲到了简陋的担架旁，完全惊慌失措：“他还好吗？怎么会受伤的？他伤到哪里？”
他手忙脚乱想要把脖子上那个盒子里的水晶球取出来——他还是不知道该怎么用它，但如果这种时候它都派不上用场，他还不如干脆把它扔进维因兹河里！
“他没事。”泰丝伸手按在他胸前，阻止了他，“他已经醒过来一次，他会没事的。”
她看起来苍白又疲惫，不比诺威好多少。
“你也没事吗？”娜里亚担忧地抱住了她。
“看见你就什么事都没有啦，甜心！”泰丝勉强打起精神，用力回抱娜里亚。
娜里亚摇摇头，不知道该对这个爱逞强的女孩说什么好。
.(未完待续)
第二百一十一章 忘却的祈祷
阿坎小心翼翼地抱起诺威，放到床上。娜里亚忙碌起来。她把泰丝拖去洗脸，让埃德给诺威换掉那身满是血迹的衣服，匆匆忙忙地做了点吃的，逼着泰丝吃下去，才允许她蜷缩在诺威身边睡着了——没人能让她离开这个位置。
索诺恩消失了好一阵儿才回来带着歉意向埃德解释了一切。他必须把事情告诉博雷纳，即使他们那个神秘的首领似乎伤得比诺威还要重，他们也依然十分依赖和信任他。
埃德垂下头，一言不发。这似乎怪不了任何人，没人能想到遗迹的地下藏着这样的怪物。
“我们派了人在附近看着，如果那个死灵法师回来，我们就能抓住他。还有德布……有了那个怪物的头和被救出来的那些人的证词，我们就能把那些士兵全部赶回卢埃林！”索诺恩说着，显得有些兴奋。
卢埃林是安克坦恩的都城。埃德不知道那些士兵为什么不是从最近的城市巴拉赫，而是从卢埃林派出的，但他现在并不关心那些——每一个国家都有这样或那样内部的冲突，他也根本管不上这些，他只是后悔让诺威和泰丝卷了进去。从维萨到冰原，他们追着一条龙走了那么远的路，钻进过矮人的矿坑，对抗过成群的亡灵，都没让诺威受过那么重的伤。他实在不习惯看到诺威这么苍白脆弱的样子。
“这里附近没有牧师吗？”他忧心忡忡地问。
“如果有的话。我们早就找来给博雷纳治疗了。”索诺恩脸色也阴沉下来，“我们派了人去巴拉赫，但再没有消息……牧师可不会来库兹河口这种地方。我们也很久没在冒险者里见到什么牧师了，他们大概更喜欢舒舒服服地在神殿里待着。”
“附近的村里呢？”娜里亚问，“比如坎特里尔？耐瑟斯的牧师不是经常去那里传教吗？”
“耐瑟斯的牧师？”索诺恩一愣：“我的确听说过他们……但他们现在应该全都躲起来了，想找到他们可不那么容易。”
“躲起来？”埃德有些惊讶，“为什么？”
“你们大概还没有听说，国王不久之前发出的命令，耐瑟斯是不被承认的伪神。他的牧师是信奉魔鬼的邪恶法师。”索诺恩说，“那些士兵抓走一些镇上的人时强加在他们身上的就是这个罪名。可耐瑟斯的牧师从来没有来过这儿，他们只在森林深处那些偏僻的村子里出现过。”
埃德与娜里亚面面相觑。
“安都赫的神殿对此没有任何意见吗？”埃德问道。他还记得在米亚兹-维斯认识的那个总是满脸不高兴的安都赫的牧师，奈杰尔。他看起来已经承认了耐瑟斯的存在，甚至曾经表示会与向神殿建议与耐瑟斯的牧师一起对付死灵法师。而他也不像是那种口是心非的家伙。
“没听说过。”索诺恩说，“再说他们能有什么意见？耐瑟斯的信徒原本大半都是安都赫的信徒，这说不定就是他们的主意。”
埃德茫然地盯着诺威苍白的脸，一时也不知道还能说些什么。
斯科特大概还不知道这里发生的一切。他毕竟是耐瑟斯的牧师，如果他听说了这些，必然会回到卡斯丹森林，帮助他的同伴和那些虔诚的信徒。
而那时……伊斯又会何去何从？
“也许我们不该那么快就离开冰原的。”娜里亚低声说，显然也想到了同样的问题。
埃德摇摇头：“我们在那儿也帮不上什么忙。”
他下意识地握住了胸前挂着的那个小盒子。每一个知道的人都说尼娥选择了他，他的手里握着那么强大的力量。却依然什么忙都帮不上……那到底是他的错，还是尼娥的错？
那天晚上剩下的时间，埃德几乎都蹲在诺威身边发呆。
他把那颗小小的水晶球握在掌心。刚刚得到它的那一阵儿。他连睡觉的时候都喜欢握着它，让那冰冷的、圆圆的小东西紧贴着他的手心，会让那时常被噩梦惊醒的他感觉到一丝安宁。
但踏上旅途之后，发生了越来越多的事，噩梦消失在一次比一次更疲倦的夜晚，有时他甚至想不起自己身上带着这个神秘的小圆球。直到它在米亚兹-维斯救了他的命——它不止一次地救了他的命，却又在更多他需要帮助的时候不理不睬……难道身为女神的尼娥。是比伊斯还要任性的家伙吗？
他把水晶球举得高高的，眯着眼睛看它。黯淡无光的时候，它看起来就像个平常无奇的玻璃球，但如果仔细地盯着它看，那如冰川般的极浅的蓝色，似乎总是在不停地流动着，没有一刻止息。
它或许是活的。
埃德突然意识到这一点。
“……你能听到我说话吗？”他轻声开口，“告诉我该怎么做……”
他闭上了嘴，觉得这样实在有点傻。
一片阴影笼罩了他。他抬起头，娜里亚正站在他面前，微微皱起眉，居高临下地看着他。她大概是看见他对着颗水晶球说话了。
“我只是……”他张嘴结舌，不知该如何解释。
娜里亚在他身边坐了下来，没好气地瞪他一眼：“你就非得像只猴子一样蹲着，不能好好坐着吗？”
埃德讪笑着向后一靠，坐了下来。
“给我瞧瞧。”娜里亚向他伸出手。
埃德毫不犹豫地把水晶球放在她的手心。
“……你知道有多少人会不惜代价，愿意付出一切来得到它吧？”娜里亚低声问道。
埃德点点头，凯勒布瑞恩、艾伦、诺威、菲利、伊斯……他得到过无数次警告。
“而你就这么扔给我，好像它是什么毫无价值的东西。”
“我没有‘扔’给你。”埃德有点委屈地说，不知道娜里亚到底是对什么不满，“再说，你是娜里亚?卡沃，我什么可以给你。”
娜里亚眨了下眼睛，又眨了一下，脸迅速地红了：“我不是说这个！……”
她咬住了嘴唇。
埃德有些茫然地看着她。过了好一阵儿，娜里亚才摇摇头，拉过他的手，把水晶球小心地塞进去。
“我只是觉得……它不只是什么有着强大力量的宝物，不像凯勒布瑞恩的传送戒指，或者伊斯留下的那根手杖——我敢说，你对那根手杖都要比对它更在意呢。”
“因为那是伊斯的东西，也许有一天他会想拿回去嘛……”那根手杖现在就靠在他身边。他的确成天都拿着它，却从没拿它当手杖用过，只是小心翼翼地保管着。
“而这个倒霉的家伙选择了你，就因此变得不那么重要了吗？”娜里亚用手指弹了弹他握着水晶球的手。
“……你是说，它会嫉妒？”埃德疑惑地问，“嫉妒一根手杖？”
娜里亚忍无可忍地一巴掌拍在了他的后脑勺上。
埃德嗷地叫了一声：“我刚刚才想说你变得温柔了一点点！”
他甚至都有一点点感动了！
“对你这种傻瓜不需要温柔！”娜里亚恼怒地在他耳边低吼，就只差揪住他的耳朵了，“我只是想告诉你，如果它真的与一个女神有关，也许它并不只是一件物品！不是个什么可以要用的时候就掏出来让它做这做那，用不着的时候就扔在一边的东西！你得给它一点尊敬——你得给尼娥一点尊敬！”
“我也没让她做什么嘛……”埃德分辩着。就算有，她不也没理他嘛？
“我知道你并不信神，埃德，我也不信。可它救过你，就为这个，你也该感谢它，或者感谢尼娥——告诉我你至少曾经感谢过她吧？”
埃德愣了一下——的确是没有，即使是他在米亚兹-维斯的排水管里，从那场深深的梦境中醒来时，留下的最后一句话也似乎是一句抱怨。
“……也许凯勒布瑞恩弄错了。它根本没有选择你，我完全想不出它选择你的理由。”娜里亚不客气地说，“你对任何一个给了你一丁点帮助的人都会认认真真地道谢，却对一个救了你小命的女神一个谢字也没有？”
她的语气让埃德觉得自己简直就是个忘恩负义的混蛋……或许他真是。他也不明白他为什么从来没有想到至少该对尼娥说一声谢谢。
他摊开手，盯着那颗水晶球。他想他其实从未真正地相信过他是被选择的——什么样的瞎了眼的女神才会选择他？他甚至从未真正地相信过自己。
他总是努力表现得乐观又自信，脸皮厚得可以防御一切攻击，但是天知道，他的信心每一天都在摇摇欲坠，而他所有的坚持，只是因为他太过害怕失去。
那些他不敢直视的自卑、胆怯与沮丧，突然间沉沉地压了过来，它们积累得太久，重得让他几乎喘不过气。
他不知道娜里亚是什么时候离开他的，也不知道他是什么时候睡着的。但在梦里，他再一次见到那个白发蓝眼的小女孩。
“埃德。”她对他微笑着，笑容里依稀还有伊斯的影子。
粼粼的波光之中，他们仿佛置身水底。
“……你真的能听到？”埃德轻声问道，“一直都能听到吗？”
“我总是能听到的——只要你真的用心呼唤。”
.(未完待续)
第二百一十二章 困兽
伊斯焦躁地在笼子里转着圈，他知道这样让他看起来像是一只被困住的野兽，但他停不下来。
“耐心一点，孩子。”莉迪亚施施然向他走来。
“别那么叫我！”伊斯吼回去。
“这才第二天。我确信你亲爱的哥哥会想到办法及时出现拯救那些野蛮人的。”莉迪亚对他的粗鲁不以为意。
“那你又为他准备了什么样的陷阱？”伊斯愤然问道。
“别担心，我不会杀他。”莉迪亚悠闲地用手指绕着自己的头发，“我对他侍奉的那位新的神祗很有兴趣……图姆说他的力量看起来就像是一条炎龙——那是真的吗？我想一条龙会知道得更加清楚。”
伊斯紧闭双唇，怒视着她。
“——但你什么也不会告诉我。知道了，知道了。”莉迪亚摇头叹气，“还是说，你其实也一样什么都不知道呢？”
她走近伊斯，笑得一脸温柔，甚至带着一丝同情：“他什么也没有告诉你，是不是？”
伊斯依旧一声不吭，却不由自主地把脸扭到了一边。
像小时候一样，如果是斯科特不想说的事，他也绝对不会提起。那几乎已经是一种习惯，但并不意味着他对此真的没有一点怨言。
“你总是很听他的话，伊斯。”莉迪亚柔声说，“也许太听话了……”
伊斯猛地一怔。神情古怪——他的耳朵里突然啪地响了一声，像是干裂的豆荚突然爆开。声音不大，却仿佛径直钻进他脑子里。让他一阵恍惚。
熟悉的身影瞬间出现在他身边时他完全没有反应过来，只是茫然地睁大了眼睛，疑心自己是陷入了某种幻觉，或者莉迪亚的另一个小花招。
“我真该揍你一顿！”恼怒而又如释重负的低吼声中，来人抓住了他的手臂，用力得让他觉得有点痛。
“……斯科特？”伊斯愣愣地叫着，依然不那么确定。
斯科特一把将他扯到身后。沉默而警惕地面对着莉迪亚。
莉迪亚的惊讶绝对不比伊斯要少，但她很快忍不住轻声笑了起来：“斯科特……我知道你会自投罗网。却想不到你会这么——”她一脸揶揄地对着笼子摊摊手：“‘自投罗网’。”
斯科特一声不吭地朝着铁栏挥出长剑，然而一道白亮的电光闪过，他被震得踉跄着向后退了两步，手臂在一阵剧痛后几乎完全失去了知觉。长剑却依然紧握在手中。
他皱了皱眉，暗自为他的冒失和大意而懊恼，随之而生的挫败感伴随着无法克制的焦躁与愤怒。
“笼子上有陷阱……”伊斯说。他根本没来得及阻止斯科特。
“永远动手比动脑要快。”莉迪亚似乎颇为遗憾地摇头，“你依然更像个战士——没人教过你该怎么做一个牧师吗？”
的确没有……但斯科特没有理会她的嘲弄，只是环顾着四周，考虑着脱身的办法。
“也许我该提醒你一句。”莉迪亚悠闲地开口，“如果不想伊斯变成一堆焦炭，别使用任何法术。他现在可没有一点抵抗的能力。”
斯科特疑惑地回头看了伊斯一眼。无法变身的冰龙尴尬地冲他露出手腕上的铁环。
“……这是什么东西？”斯科特低低地吼道，怒气在血液中翻滚。他现在的耐心极其有限。
“你不知道吗？”伊斯有些意外，“我以为这是柯林斯神殿的东西……几年前他们把我锁在柯林斯神殿地底的时候就是用这个困住我的，它让我完全无法使用龙天生的力量。后来莉迪亚解开了它……”
斯科特无言地转向莉迪亚，浅蓝双眼中冰冷而锐利的光芒让女法师以为自己早已连跳动都停止的心感觉到一丝令人恼怒的痛楚。那个笑容明亮的年轻圣骑士还固执地停留在她的记忆之中，即便是燃烧的恨意也未曾将之焚烧殆尽。
然而十几年倏忽而过，改变的并不止是她。
伊斯的目光落在斯科特的长剑上，突然有了一个不那么好，但或许有用的法子——他可以砍掉手腕。
他是一条龙。年轻的冰龙，断掉的肢体还会再长出来。虽然或许要花一些时间，但总好过这样受制于人。
但他才刚刚向长剑伸出手，莉迪亚便立刻看出他想干什么。
“最好别那么做，伊斯。”她的声音近乎温柔，“如果不用正确的方法解开它……你们不会喜欢后果的，我也不会喜欢。我说过了，我并不想伤害你。”
斯科特立刻抓住了伊斯的手，给他一个警告的眼神。
“她只是在危言耸听！”伊斯恼怒地想要挣脱他，但他现在的力气可比不上斯科特。
或许的确如此——但斯科特一点也不想冒险。
“让他离开！”他第一次对着莉迪亚开口，声音低哑，“如果你真的不想伤害他，让他离开！”
莉迪亚歪着头看了他好一会儿，眼底忽有怒火燃起。
“不。”她说，“太晚了。”
“莉迪亚?贝尔！”斯科特怒吼着向前，几乎要撞上铁栏。
“是你把他从天空拉回地面，斯科特。”女法师冷冷地看着他，“是你把一条龙拉入不属于他的争斗。所有的错误都得付出代价，你又凭什么能够例外？”
伊斯不安地用手指戳了戳斯科特的后背。
莉迪亚扬长而去之后斯科特就一直站在那里一动不动，阴沉得让他都觉得有一点害怕。
“你怎么找到我的？”他小心翼翼地问，试图打破那令人窒息的沉默。斯科特从未来过这里，就算是使用传送术也不可能如此精确地传送到他身边。
“……捏死了一只虫。”斯科特回答得心不在焉且莫名其妙，但随即身体一震，转头扫了伊斯一眼，像是突然想起了什么。
“她说不能使用任何法术？”他低声问着，显然并不需要回答。
“我觉得她只是在吓唬我们。”伊斯说。但他不得不承认这很有效。他们摸不清莉迪亚的底细，无法确定她到底能做到些什么，而斯科特不会拿他的生命冒险。
斯科特低下头，若有所思地盯着自己空空如也的左手。还有一点点黑色的粉末残留在他的指尖。
那是凯勒布瑞恩留下的东西——一个还没有指甲盖大的小雕像，像是某种甲虫，黑色的表面光滑冰冷，看起来像是石头，却极易脆弱。一个简单的咒语就能让它像一只真正的甲虫一样震动着双翅飞起来。
但它并不能把他带到伊斯的身边。它只能让伊斯听到他的声音。
那时他在暴躁中差点想要把这无用的东西远远扔开——他用这个让伊斯回到了他身边，但如果当初他没有把伊斯叫回来，他现在或许还是安全的。
安全而自由。
凯勒布瑞恩告诉他如何使用时他甚至还忐忑地问了一句：“如果他听见了也不肯回来该怎么办？”
半精灵淡淡地回答：“捏碎它。”
他原本以为那只是一句玩笑，根本就没有当真。但在完全无计可施的时候突然想起那句话，感觉却像是另有深意。
于是他怀着一丝侥幸捏碎了雕像，而它一瞬间就把他送到了伊斯的身边。
那同样也是一种魔法，却显然并没有触动莉迪亚设置在这里的任何一种陷阱。
他并不认为莉迪亚的威胁纯粹只是某种诡计，但她的陷阱或许并非毫无漏洞。
“恢复得如何？”图姆问道。
“我没事。多谢您的关心，需要我为您做些什么吗？”霍安乖巧地回答。他被冰龙随手扔到石头上撞伤了背，被允许躺在床上休息，而不是被所有人使唤着跑来跑去，但他很清楚图姆恐怕并不是真的关心他的身体。
事实上图姆并没有什么其他的目的，他只是是走到了这里，顺便进来看看。或许他多少有些喜欢这个安静听话的少年——或许只是因为他老了。
想到这一点，又有一丝怒意从无法消除的嫉妒之中油然而生。
他冷漠地点点头，想着有什么可以支派这个小家伙去做的。霍安手脚利落，比他手下几乎所有人都更懂得察言观色，但可惜，他是莉迪亚的学徒。
他还没能想出些什么，地面猛地一阵晃动，霍安站立不稳，本能地抓住了老法师的黑袍，脸上滑过一丝惊惶。
图姆伸手扶住了洞壁，惊疑不定。
低沉的轰鸣声自地底传来，仿佛有什么沉睡已久的巨兽正渐渐苏醒，接连不断的震动从岩石传自老法师的手心，并不剧烈，却仿佛隐而未发的诸神之怒，令人心生惧意。
图姆抹了抹自己额头渗出的汗——那并不是因为恐惧，不全是。洞里的温度显然正迅速升高，越来越浓烈的刺鼻的气息渐渐让人无法呼吸。
突然明白过来这意味着什么的时候，老死灵法师发出了低低的诅咒。他毫不犹豫地冲向洞外，没对正茫然四顾的霍安多说一句话。
被抛下的少年迟疑了一下，随即紧紧地跟上了图姆。
.(未完待续)
第二百一十三章 大地之怒
斯科特抓住伊斯的手臂，努力在不断摇晃的地面上站稳，而不至于撞到任何一边的铁栏。
“你做了什么？”伊斯惊讶地问着。
“我可以问同样的问题吗？”莉迪亚的声音在不远处响起。
她饶有兴致地紧盯着斯科特：“我得说，这真是令人印象深刻。你到底做了什么？”
“……祈祷。”斯科特冷冷地扔给她最简单的回答。
“祈祷什么？让火山爆发，吞噬包括你们在内的所有人吗？”莉迪亚不由自主地嘲讽着。又一次震动让她也狼狈地险些摔倒在地。
斯科特脸色铁青地紧闭双唇。他并没有料到眼前的情况，但现在后悔也晚了。
莉迪亚向他们伸出手，婉转如歌的咒语因为地面不断的震动听起来有一丝颤抖。斯科特本能地挡在伊斯的面前，但那并不是什么攻击的法术。
坚固的铁门发出一声轻响，向内打开。
“出来。”莉迪亚说，声音里带着微微的恼怒，“我们得尽快离开这儿。”
斯科特一时间有点茫然。他站在原地，狐疑地打量着他。
“信不信由你。我并不想让你们死在这里——用这种方式。”莉迪亚冷冷地抱起双臂，“还是说你们更愿意死在这里也不想接受一个死灵法师的好意？”
“这算什么好意！”伊斯叫道。
斯科特一声不响地拖着他离开了铁笼。目光片刻也没有离开那个他依旧捉摸不透的女人。
“我猜你应该会传送术？”莉迪亚挑着眉问。
“当然。”斯科特毫不迟疑地回答。
女法师冷笑一声，瞬间消失了踪影。
“……你会传送术？”伊斯疑惑地问。
“不会。”斯科特回答得同样毫不迟疑。
伊斯张了张嘴，又闭上。不知道该说什么才好。
“我在学！”斯科特的声音听起来有些焦躁。
“现在？”伊斯没办法不让他的语气里带上几分怀疑，“从哪儿学？你知道传送术不是那么……”
眼前一花，他们已经从黑暗洞穴回到了一片银白的冰原。
伊斯眨眨眼，不得不承认他真的有点惊讶。
斯科特放开了他，跌坐在雪地上。眼前的一切都仿佛带上了奇异的红光，而他的耳边正轰然作响，让他忍不住抱住了自己痛得想要炸开的头。
“斯科特……”伊斯冰凉的手小心翼翼地搭在了他的手上。“你没事吧？”
斯科特摇摇头，抓了一把雪按在自己发烫的脸上。竭力让自己平静下来。
“我没事。”他说，察觉到眼前的红光和耳边的轰鸣并不是他的幻觉。
他抬起头，远处的天空像是被最沉最暗的乌云遮蔽，又被火焰点燃。整个大地都在微微地颤抖着，屈服在那巨大的力量脚下。
数千年未曾喷发的火山被唤醒了。不断向上升腾的烟雾半是火红半是灰黑，涌动着漫向天际和山脚，低沉的轰鸣声远远传来，仿佛埋葬在群山脚下的巨人们正怒吼着醒来。
“……见鬼！”斯科特喃喃地诅咒着，吓出一身冷汗，“奔鹿的营地！”
“他们没事。”伊斯安慰他，“并不是很大的喷发。野蛮人的营地里那里都够远，也许会下上几天黑色的雪什么的……吓吓他们也没什么不好。倒是那些死灵法师……他们大概没有足够的时间逃走。”
斯科特半天说不出话来。他的任务似乎以一种从未料想过的方式完成了。
伊斯目光闪烁地看着他。显然也想到了这个。
“你……要离开了吗？”他犹犹豫豫地小声问道。
“不是现在。”斯科特叹着气，“我得先把这玩意儿从你手上弄下来。”
他拖过伊斯的右手，猛瞪着那个他从未见过的铁环。柯林斯神殿里有什么用得上的魔法物品他一清二楚——至少是曾经一清二楚。却连听都没听说过这个。
“你说过莉迪亚很轻易就解开过它……她那时做了什么？”他问道。
“就是把手放在上面而已。”伊斯回忆着，“那其实只是她的一个幻影……”
“一个幻影？”斯科特阴沉地重复。
“也许可以试试砍断……”伊斯在自己的手腕上比划着。
“想也别想。”斯科特绷着脸。
“那我没办法了。”伊斯蔫蔫地说。他觉得斯科特依然在生他的气，虽然那也没有什么可抱怨的。
“我得带你回去。”沉默半晌之后，斯科特作出了决定。
“回哪儿？克利瑟斯？”伊斯多少有点期待地问。
“不，卡斯丹森林……我有个朋友在那里，他也许知道更多。”
科帕斯?芬顿。那个一头灰发，严肃而沉默的中年牧师在人类之中算得上见多识广。他大半的时间都待在坎特里尔附近。找到他应该不会太难。
而在那之前，他得再去一次奔鹿的营地。或许有一些死灵法师们逃了出来——莉迪亚也还活着，一切并未结束。他讨厌这样半途而废，但或许剩下战斗只能依靠野蛮人自己。他相信那个顽强的种族总能找到自己的生存之路。
而他和伊斯……他确信莉迪亚不会就此放手，也许远离冰原，是他能为那些野蛮人所做的最后……也是最好的一件事。
霍安拼命地奔跑着。
胸口疼痛而僵硬，无论他怎么努力，都像是再也吸不进一点空气，双腿也沉重得仿佛肌肉已经变成了岩石。但他不敢停下脚步。甚至不敢回头看上一眼。
他是紧跟着图姆跑出来的。那声沉闷的巨响从地底之下爆出时他不由自主地回头看了一眼，正看见一股火红的熔岩高高地喷出岩层，然后如焰火般四溅。滚滚的黑烟随之涌动，仿佛拥有生命一般直扑向天空，然后不甘地呼啸着，随风而散。
一瞬间他以为来自地狱的火焰终于冲出了地面，想要焚尽这个世界。那景象如此可怕却又如此迷人，让他呆呆地站在那里，直到风挟着炙热的烟雾。如巨兽般咆哮着向他伸出手来。
他掉头狂奔，意识到陷入烟与火的地狱中的。正是他不久前栖身的洞穴。
他几乎能隐隐听见还留在洞里的人的惨叫声……聪明地跟着他和图姆跑出洞穴不过两三人，而现在，图姆大师早已不见踪影。那个带着几个肉魔像的老法师逃得比他要快得多。
他没办法带上自己的亡灵。即使浓烟几乎转瞬间就遮蔽了天空，周围暗沉如夜。现在也依然还是白天。
不会有人来帮他，不会有人来救他。无论是活人还是死人……
他只能拖着受伤的身体独自向着山谷狂奔，即使在地面的颤抖中跌倒在地，连滚带爬，也不敢再有丝毫停留。
从地底而来的震动其实并没有持续太久，但霍安听得见身后的轰鸣。崩塌的积雪在高温中变成滚烫的蒸汽，而融化的雪水正裹着黑色的砂石疾冲而下，那是比灼热的烟与火更恐怖的黑色怪兽，而它紧追不放。
少年心中隐隐生出绝望。更多的却是不甘。他不想死在这里。他好不容易才能有一个的新的开始……他毫不容易才能摆脱那个黑暗狭小的地穴，沉默阴冷的老人，即使他的朋友依旧只有黑暗与死亡……
他还有那么多想要的东西。虽然现在他几乎都说不清那到底是什么，说不清他到底渴望着什么，可他不想就这么死去！
那是唯一支撑着他的力量。
再也挪不动双腿时他开始咬着牙试图爬上陡峭的山坡，并且懊悔地意识到这应该是他一开始就选择的路，而不是愚蠢与向着山谷飞泄的泥石流去比谁跑得更快。
但现在他几乎已经没有半点力气，不停颤抖的四肢无法支撑住他单薄的身体。他抠着山坡上残留的积雪。手指被雪下坚硬的岩石刮得鲜血淋漓，一点一点地向上挪动。却绝望地明白，他根本无法在那狂啸而来的黑色巨兽追上他之前爬到足够高的距离……
突然间，一片巨大的黑影笼罩了他。少年茫然地抬头，一只巨大的手掌正向他当头落下，一把抓住他的后领，轻松地提了起来。
一个野蛮人……没有表情，没有呼吸，没有自己的意志。
死灵法师最忠实的朋友。
那沉默的守卫粗鲁地将少年甩上肩头，霍安立刻牢牢地抱住了它粗壮的脖子。它的肌肉僵硬而缺乏温度，却让少年突然有了一种仿佛身处亲人的怀抱般的，奇怪的安全感。
最可笑的是……他其实根本不知道“亲人的怀抱”到底是什么感觉。
肉魔像的动作并不敏捷，但足够有力，它手脚并用，没费多少力气就攀上了坡顶，在那里，它的主人，托斯卡纳?图姆，正一脸阴沉地被另一个肉魔像像抱小孩一样抱在怀里。这种姿势或许有些丢脸，但却是最安全的。
“图姆……大师……”霍安有点茫然地嗫嚅着。他没有料到这个老法师会出手救他。死灵法师们向来只顾自己，他根本没指望能得到任何帮助，即便是他狡黠艳丽的老师，莉迪亚?贝尔……他猜她应该是能够平安逃出去的，她会传送术，而且颇为擅长，但她恐怕压根儿没想过要来找一找她孱弱的小学徒，将他从这个地狱中拯救出去。
图姆冷冷地哼了一声，满头满脸的黑灰让他看起来颇为狼狈。
他什么也没说，只是指挥着肉魔像继续远离那似乎渐渐平静下来，却依然还在喷发中的火山。
远到几乎听不见山谷中泥石流撞击出的轰鸣声时，霍安的头终于一点一点地垂向他的守护者的胸口，沉入不安的睡眠。
.(未完待续)
第二百一十四章 密林
“我是博雷纳，博雷纳?克鲁兹。”
陷在厚厚的几层兽皮里的男人虚弱地向诺威笑了笑：“抱歉，让你们卷进这样的麻烦。”
“索诺恩遵守承诺把我们安全带出了镇，也给过我们选择，所以……没什么好抱歉的。”诺威微笑着，多少有点好奇地打量着库兹河口神秘的地下统治者。
博雷纳大概年近四十，或许曾经是个相貌堂堂的男人，但这些日子在死亡边缘的挣扎已经耗尽了他的力气，他脸色焦黄黯淡，颧骨突出，双目深陷，周围一圈不祥的暗影，看起来几乎跟死人没什么两样。
“如果不介意的话，可以让我检查一下你的伤口吗？”诺威忍不住问道。他不是多么高明的医生，但活了四百年，又总是满世界乱跑的好处，就是他有够多的经验。
博雷纳爽快地答应了。在诺威查看着他的伤势，脸色越来越难看的时候有些无奈地笑着：“我快死了，我知道。”
诺威看了他一眼。
男人全身有多处严重的骨折，而且很可能伤到了内脏，他能撑到现在，对一个人类来说已经算是奇迹。
“我有一些药，也许没有太大的用处……但至少可以让你好受一些。”他说。
“谢谢。”博雷纳诚恳地道谢。
“我该让你更好地休息。”诺威不得不继续下去，“我也知道这跟我没什么关系。但我听说你们想用那个怪物的头作为证据煽动镇上的人赶走那些士兵？”
博雷纳盯着他。即使重伤待死，他的眼神也依然锐利：“看来你不怎么赞同？”
“的确如此。”诺威坦率地承认，“那不是个好主意。北方人或许彪悍。但他们要面对的是装备精良的士兵，你们也还不知道死灵法师在安克坦恩的军队中到底渗透到了什么地步……在掌握更多的消息之前，这样做或许太过冒险。你们会引起恐慌，也有可能会招来更难对付的敌人。”
他的伤并不重，只是单纯地失血过多，没过多久就能活动自如。埃德告诉他索诺恩那个大胆的计划时他就觉得不妥——这件事里有太多的疑点，借着一点小小的胜利就轻举妄动绝对不是什么好主意。
但他一直没找到索诺恩。只能借着博雷纳想要对他表示谢意的时机，向真正的首领说出他的忧虑。
博雷纳狡黠地眨眨眼：“没错。所以我没同意。”
诺威一愣，随即笑着摇了摇头，他并不是第一次低估人类。库兹河口虽然只是一个偏远的小镇，却一直面对着各种复杂的形式。能成为那里的地下统治者的人，显然不至于那么莽撞。
“但我担心如果我死了……他们很可能会变得不顾一切。”博雷纳叹了一口气，眼神一瞬间有些茫然和无力。
诺威沉默不语，即使并不十分了解这些人，他也看得出博雷纳的手下对他十分忠诚。现在博雷纳还能控制他们，一旦他死去，随之而来的复仇很可能会让那个历史悠久又多灾多难的小镇再次经历一场腥风血雨。
“这里的情况或许会变得更糟，你们最好还是尽快离开。”博雷纳直言不讳，“你们想去哪儿。告诉法尔博，那个跟你们一起去过无首鬼之冢的小家伙，他熟悉这片森林。他可以带你们走最近的路。”
他说话不快，声音也不大，但还是开始喘气。诺威只能带着歉意点头接受他的好意，然后迅速离开。
“所以……他真的快死了？”埃德不安地问。
“他是个顽强的家伙，但恐怕撑不了太久了。”诺威声音低沉。看着一个人就这样等死让他有些难受，但除了稍稍减轻博雷纳的痛苦。他也没什么别的办法。
埃德神情恍惚地玩弄着挂在胸前的小盒子。他还依稀记得那个梦——梦里有谁回应了他的呼唤。但他不确定那到底意味着这么，或许只是个梦而已……
他不可能救得了一个快死掉的人。
他揉了揉有点呼吸不畅的鼻子。对自己失望透顶。他曾经满怀自信——或许不算是真正的自信，至少也让他能硬起头皮，迅速去解决眼前的任何问题，而不是像现在这样，犹豫不决，患得患失，蔫蔫乎乎……
“埃德……埃德！”被无视的娜里亚恼怒地猛拍了他一下，让他吓得差点跳起来。
“什么？”他茫然地问，完全不知道娜里亚刚刚跟他说了什么。
“……算了。”娜里亚皱皱眉头，突然间连她自己也不记得要说什么了。
“哦，埃德，你又把自己的脑子给吃了吗？”泰丝随口取笑。
埃德勉强笑了笑：“我去收拾行李。”
他迅速地溜走了。
“……那个傻瓜到底怎么啦？”泰丝疑惑地问，“有谁欺负他了吗？还是太久没人欺负他了？我还从来没见过他这么没精打采的。虽然他太有精神的时候也挺烦人，但没精神的时候看起来更烦人了。”
诺威若有所思地看着埃德的背影。他一直知道埃德并不像看上去那么没心没肺，但他也猜不出到底是什么在困扰着他年轻的朋友。
“他会没事的。”娜里亚倒似乎不怎么担心，“会没精神至少证明他还有点儿心，挺好的。”
泰丝认真地点头：“这话倒是没错。”
诺威笑着摇了摇头。也许真的没什么可担心的——但他最好还是找个时间跟埃德谈谈。
他们打算先去巴拉赫，然后顺着来时的路回去，那是最快也最安全的一条路。拜厄和罗莎他们被索诺恩安排的人指引着，钻进了卡斯丹森林的东部，大概得有好一阵儿才能绕出来，那时他们说不定都已经到了维萨。他们可以告诉菲利?泽里，让柯林斯神殿的家伙们去找拜厄和那个出钱的家伙的麻烦。曼西尼可能会再考虑是不是真的有必要继续花钱，让雇佣兵们再一次回到冰原，重复那徒劳的搜寻。
“我们明早出发。”诺威如此决定。
法尔博当天下午就跑来找他们。
“现在就得走了！”他说，“这地方被发现了，那些士兵正在路上。我们全都得走！”
他们别无选择，匆匆忙忙地在法尔博的带领下离开。
山洞有好几个出口。他们钻出其中的一个时，周围一片安静，看起来没有什么危险。无论安克坦恩的士兵是如何得知这个地方，他们大概也没能掌握所有的出口。
法尔博一言不发，埋头向前，显得有些紧张。他身材高大，看起来比埃德还要成熟，但事实上还不到十六岁，因为哥哥的失踪才缠着索诺恩加入了博雷纳的队伍。博雷纳把他远远支开，送埃德他们去巴拉赫，大概也是不想让他遇上什么危险。
但事情往往不如人意。
诺威比心神不定的法尔博更早发现了林中异常的响动。他一把抓住那个大个子的小家伙，拖着他蹲了下来。
不需要他再有什么多余的手势，同伴们敏捷而无声地跟着他蹲了下来，或者伏在地上，迅速地隐藏好了自己。
没过多久，沉重的脚步声和金属相互撞击的声音传进了每一个人的耳中，偶尔从阴云中露出面孔的苍白的太阳在士兵们的盔甲和武器上反射出冰冷的光芒。
法尔博在诺威的手臂下不安地动弹了一下，又被精灵用力按住。
他们并没有被发现。但也不可能再当做什么也没有发生地继续向前。
“我得回去！”在那些士兵远去之后，法尔博低声说，声音有些颤抖，“他们会被包围！如果贡纳再被他们抓住……”
贡纳是他的哥哥，被他们从无首鬼之冢救出的人之一。无论原本是不是博雷纳的手下，被救出的几个人都留在山洞里以免走漏消息。被送给死灵法师的人又活着出现，一旦被发现，无论背后的主谋到底是谁，都会明白他们的秘密已经被发现，而他们不可能会坐以待毙。
“你们只要一直向南走就行了！”法尔博语音未落就开始往回跑，急切地想要回去。
“不行。”诺威抓住了他，语气坚定，“你哥哥他们很可能已经逃向了其他方向，你这样冒冒失失地冲回去，不但帮不了他们，还很有可能丢掉自己的小命。”
“他会跟着博雷纳！博雷纳伤得那么重，他们根本走不快！”法尔博有点恼怒地挣扎，不知用了什么法子，居然从精灵手里挣脱，兔子一样窜了出去，三两下就消失在森林里。
“……挺厉害嘛！”泰丝称赞道。
诺威有些无语，再次提醒自己不要低估人类——即使是个十六岁的少年。
“我们就让他这样一个人跑回去吗？”娜里亚问，“他还是个孩子呢。”——甚至都还没有伊斯离开的时候大。
“当然不能。”诺威叹气，“待在这儿，我去追他。”
“你要把我们丢在这里？”泰丝伸手拉住他，瞪大了眼睛，一幅委屈又害怕的样子，“丢在个陌生的、随时可能有亡灵跳出来的森林里？”
诺威刚刚迈出的脚步又停了下来，无奈地看着她。
“我们一起去。”埃德说。
.(未完待续)
第二百一十五章 呼唤
熟悉森林的法尔博跑得很快，但当精灵想要追上某个人时，他几乎从来不曾失败。
比他矮不了多少的少年再次像条鱼一样在他手里扭来扭去地挣扎，但这次他可没那么容易逃脱了。
“放开我！你这个……你这个……”大概是突然想起面前的精灵曾经救过他和他哥哥的命，法尔博没能骂出任何难听的话，只是懊恼地在原地乱跳着。平常颇为成熟稳重的少年在气急败坏又无可奈何的时候显出了几分孩子气。
“听着，你得相信其他人，他们像你一样熟悉这个森林不是吗？他们也肯定在每个出口附近都安排了巡逻的人不是吗？再说博雷纳可是说过让你一定要把我们平安带到巴拉赫，这是你的任务，如果你就这么把我们扔在森林里，博雷纳会怎么说？你哥哥会怎么说？”
诺威耐心地劝说着，但法尔博多半没听进去几句。在他试图去咬精灵的手腕时诺威哭笑不得地反手一扭，轻松地把他摔在了地上，固执的少年却依旧没有停止反抗。
树枝折断的声音从他们身后传来，埃德和娜里亚他们终于追上了精灵。
“阿坎！敲晕他扛走！”娜里亚气喘吁吁地叉着腰叫道。对付不听话的小孩子有时候就得粗鲁一点，她对此深有体会。
这句话成功地让法尔博停止了挣扎，抬起头怒气冲冲地瞪着每一个人。
“我不想敲晕你也不想绑住你。但我可阻止不了他们，所以你最好还是听话一点。”诺威叹着气，把少年拉了起来。
“我能保护自己！”法尔博争辩着。他明白诺威和他的同伴追着他不放并不是真的需要他带路去巴拉赫。
诺威一把捂住了他的嘴。再次把他按到了地上。
“我讨厌这个！”泰丝在趴到雪地上时用极低的声音和夸张的表情抱怨着。
细碎的脚步声从他们的东北方传来，又逐渐远去，另一阵更沉重的脚步声和喧哗声紧随其后。
“……他们可能会被追上。”诺威说。单从脚步声他就能判断出来，法尔博说得没错，抬着博雷纳逃走的那些人走不快，无论他们有多么熟悉这片森林。来追捕他们的人聪明地选择了在白天袭击，匆忙逃走的人很难掩饰他们留下的痕迹。
法尔博扭过头。恳求般看着他，而精灵没办法拒绝那样的眼神。
“停下！”索诺恩吼道。
“我们不能停下！”贡纳叫道。“他们很快就追上来了！”
“没错。”索诺恩脸色阴沉，“这样我们谁都逃不了。”
他环顾着所剩不多的同伴们，懊悔不已，他曾相信那些被抓的人不会透露他们的藏身之处。但显然，有人没能熬过逼供。虽然及时发现了向着洞穴包围而来的士兵，他们还是没能迅速逃脱。他不得不分散原本就不多的人手以引开几路士兵，但还是有一路盯上了他们，紧追不放。
加上被抬在担架上的博雷纳他们也只有六个人，再分散一次，追来的人很容易就会发现脚印对不上……
“索诺恩！”有人催促着，他明白他得尽快拿个主意。如果博雷纳还醒着，他说不定会有办法。但是……
索诺恩看了一眼担架上昏迷不醒的男人。他们逃出洞穴没多久博雷纳就晕了过去，他只能依靠自己的判断。
身后一阵响动，几个人从森林里钻了出来。出现在他们面前。
——不是敌人。
“……精灵？”索诺恩惊讶地叫道。
“法尔博！”贡纳在他的弟弟向他冲过来的时候吼了一声，说不出是高兴还是恼怒，“你怎么还在这儿！你们不是应该去巴拉赫吗？！”
“我们发现了一队士兵……法尔博想回来通知你们。”诺威解释着。
“蠢货！”贡纳骂道，“你以为我们发现不了那些家伙吗？！”
“诺威……”索诺恩在瞬间做出了决定，“我知道这件事与你们无关，但是拜托。请带走博雷纳！”
他知道眼前的冒险者是可以信任的——他们完全可以丢下法尔博不管，而不是冒着危险跟他一起跑回来。
精灵用询问的目光看过自己的同伴。没人表示反对。
“带去哪儿？有什么安全的地方吗？”他问道。
“我不知道还有什么地方是安全的。”索诺恩苦笑着，“就……先带他离开！”
“有个村子，”贡纳说，“就在——”
“不用告诉我。”索诺恩打断了他，“我们不知道会更好一些。我们已经遇到过一个能控制我们的灵魂的怪物，谁知道还会不会有第二个？你带着法尔博跟他们一起去，我和其他人留下来引开追兵。”
“可是……”贡纳犹豫了一下，“我们不需要确定一个能碰头的地方吗？”
“只要还活着，总能再见面的。”索诺恩拍了拍他的肩膀。
诺威让阿坎尽量轻柔地抱起了博雷纳。为了一个将死之人，可能会有更多人死去，但精灵明白，有很多事并不能如此简单地权衡得失。
“请好好照顾他。”索诺恩轻声说道，带着由衷的感激，“我们欠你们一个人情。”
诺威笑了笑：“下次见面时再说吧。”
夜色在不知不觉间降临。流云后透出若有若无的月光，惨淡地照着林间。
“我想他们成功了。”诺威从树上跳了下来，“没人追过来。”
“那我们可以歇一会儿吗？”娜里亚问道，“博雷纳看起来不太好。”
他很可能好不起来了——诺威低头注视着男人在月光下发青的脸。死亡的阴影笼罩着他。
“我不想这么说……”精灵犹豫着，“但他可能没办法撑到……不管是哪里。”
贡纳好久说不出一句话来。
博雷纳曾经拒绝离开洞穴。他说他快死了，甚至很可能死在逃走的路上。还会害更多人因他而死。但只要他还有一口气，他们都没办法死心，更不会丢下他。
“他不能死……”他喃喃地，一遍遍地重复，“他不能死……”
“那不是我们能左右的事。”诺威轻声叹息，“或许诸神对他另有安排。”
“诸神？”贡纳的面孔有一丝扭曲，“当野蛮人烧掉大半个镇子的时候诸神在哪儿？当那些冒险者毫无顾虑地用魔法轰掉凯里家的铺子时候诸神在哪儿？是博雷纳让库兹重新变成一个让我们能活得下去。甚至有那么一点尊严的地方，而诸神所做的就是让一个被他救过的野蛮人杀了他？！”
他狠狠地往地上吐了一口唾沫。捂住了脸。
法尔博看看自己的哥哥，又看看博雷纳，带着歉意对诺威挤出一个难看的笑容。
一直呆呆地坐在一边一声不吭的埃德突然站了起来，在依旧被阿坎抱在怀里的博雷纳身边蹲下。脸上的神情变幻不停，一时茫然，一时坚定，一时犹豫，一时沮丧……
“埃德，”娜里亚轻声叫道，“没什么可担心的，你不可能让事情变得更糟了是吗？”
泰丝笑咪咪地在埃德身边蹲了下来，她已经猜出了埃德想干什么：“没错。别担心，死马当成活马医嘛，但如果你再这么犹犹豫豫的。他可就真的要死透啦，就算是凯勒布瑞恩也救不回来。”
“……他要干嘛？”贡纳疑惑地问，本能地想要把那个看起来就不怎么可靠的年轻人拉开。
诺威阻止了他。
“让他试试。”
“试什么？”贡纳依旧不安。
埃德深吸一口气——再吸一口气，一手紧紧地握住那个早已在他手心，被捏得几乎开始发烫的水晶球，另一只手放在了博雷纳的胸口。
他并不知道该如何祈祷。也从来没有学过什么神秘又难念的咒语，但他记得有谁曾对他说过——“只要你真心呼唤。我就能够听见。”
他闭上双眼，努力把所有的杂念，把他的彷徨与不安都赶出脑海，让自己沉入梦境中微凉的水底，祈求那滋养万物，能毁灭一切也能让一切重生的力量在此刻展露一丝仁慈。
古老的语言如水流般静静地淌进他的灵魂，又从他的嘴里吐了出来。近乎纯白的冰蓝色光芒从他的手心一点点展开，渐渐笼罩了博雷纳的全身，又缓缓退去。
埃德睁开眼睛，忐忑地收回手，揉了揉他不怎么通气的鼻子。
每一个人都屏声静气地盯着博雷纳，但他并没有奇迹般地立刻醒来。
埃德的脚趾在靴子里不安地扭来扭去，他想拔腿逃走，或者把头埋进雪里，或者——或者他可以再试一次。他确定他刚才的确是有感觉到什么的。
他咬咬牙，吸气，闭眼，再一次把手放上博雷纳的胸口。
“埃德。”娜里亚突然开口叫道，声音里带着惊讶与欣喜。
埃德已经感觉到了手心上那更为强壮和平稳的搏动。睁开眼，他的目光正对上博雷纳蓝灰色的眼睛，男人眨着眼，从刚刚醒来的恍惚中挣脱，好奇地看了看埃德还放在他胸口的手。
“……你是个牧师？”他开口问道。
“呃……”埃德不知道该如何回答。
“博雷纳！”猛冲过来的贡纳差点把埃德撞到一边，又忙不迭地道歉，眼中充满了惊讶和感激。
“感觉如何？”诺威问道，没办法控制脸上越来越深的笑意。
“好多了。”博雷纳努力想要从阿坎的怀里挣脱出来，被一个大个子像抱小孩一样抱着大概让他有点不自在。
但他很快停止了挣扎，乖乖地躺着不动。
“还是有点痛。”他说，“但是……我想我不会死了，至少不是现在。”
他终于咧开嘴笑出声来，带着难以置信的喜悦大声宣布：“我不会死了！”
.(未完待续)
第二百一十六章 警讯
长长的通道向下延伸，墙壁两侧镶嵌的水晶在女法师走过时依次亮起，柔和的光芒落在她深红色的长裙上。裙裾拖曳在地面，边缘和宽大的袖边一样，密密地绣着金色的玫瑰，缠绕的枝叶在光芒中闪耀时，更像是燃烧的火焰。
莉迪亚披散的卷发间栖着一只小小的蝴蝶，像她的双眼一样翠绿的宝石镶嵌在金丝掐出的薄翼上，那精巧而繁复的工艺出自某个精灵纤细的手指。
某个精灵——女法师的唇边挑起一丝带着嘲讽的笑意。
每次她来到这里时都会忍不住刻意装扮一下自己，无论她怎么提醒自己，那双不断变换的双眼里的轻蔑并不会因此而减少分毫。
神圣，高贵，伟大的精灵啊……即便半死不活了几千年也依然不改他的傲慢。
通道尽头的房间明亮得几乎不像是在地底，简单却精致的家具和装饰将这里布置得仿佛某个精灵贵族的居室，空气里飘散着不知名的花香，但依旧无法完全盖住那种若有若无的，*腐烂的气息。
“你来迟了。”
迎接女法师的低沉的声音里有着奇怪的僵硬感，其中的愠怒与焦躁却依然如此明显。
“请见谅，陛下，我可是刚刚从一座燃烧的山上逃出来不久。一个柔弱的人类的女法师总得花点时间恢复一下，才能继续为您效劳。”
莉迪亚随手提起桌子上的银壶。为自己倒了满满一杯嫣红色的葡萄酒，才转身面向房间里那个瘦高的身影。
即便是隐居在这地底下密室，此地的主人也依旧从头到尾裹着一件暗绿色的斗篷。连脸都遮得严严实实。
“你失败了。”
他带着轻蔑的声音依旧能轻易激起女法师的愤怒，但她现在已经学会如何去控制自己的怒火。
“哦，我的确弄丢了那块石头。”她轻描淡写地说，“但我难道没有给你带回更好的礼物吗？”
“那东西没有用！”
裹着斗篷的男人恼怒地低吼。
“所以，你还没清是什么让那东西变成了……‘那东西’？”莉迪亚懒懒地比划了一下，语气里透着嘲弄，“我还以为没有你做不到的事呢。”
她预料着另一声怒吼。但男人却意外地沉默了下来，再次开口时。他像是已经恢复了平静，甚至显得温文有礼。
“某个神祗的力量参与其中，那应该是来自某件传自远古的器物，如果你找不到它。那东西对我们来说便全无用处。”
莉迪亚眯了眯眼。她大概知道能在哪里找到它。
“我会尽力。”她说。
“那就尽快。”
男人的下一句话再次充满了居高临下的傲慢。
莉迪亚不由得摇了摇头。她常被人形容为善变而难以捉摸……那些人真该来跟这位地底的“陛下”打打交道。
“还有。”男人缓缓向她伸出一只惨白的手，“我需要一个新的身体。”
不知从何处而来的淡淡的白光下，那只原本纤细优雅的手上，几点青灰色的斑痕清晰可见。
“当然。”莉迪亚微笑着，“请告诉我……您觉得金发如何？”
离开冰原进入森林，会让人觉得像是突然进入了另一个世界，不再空旷寂寥，一览无遗，即使是在万物萧瑟的冬季。森林也比冰原更加生机勃勃。卡斯丹森林里最多的是云杉，那些生长多年的大树高大笔直，在薄薄的积雪覆盖下。已经隐约透出春天的气息。
伊斯不讨厌森林，但他觉得自己还是更喜欢冰原，至少，在那里他可以自由地伸开双翼舒展下身体，而不会在树木间磕磕绊绊。
但斯科特显然更喜欢森林。当一只小小的松鼠从一颗树上窜下来，蹦蹦跳跳地从雪地上跑过。又爬上另一颗树的时候，斯科特的目光一直跟随着那毛茸茸的小家伙。几天来都绷得紧紧的，显得过分严肃的脸也变得柔和了许多。
“我们先去瓦兰德。”他告诉伊斯，那个村庄离他们更近。
瓦兰德——伊斯记得这个名字，玛蒂尔达告诉过他，那是她真正的家。奇怪的是，他从未注意过那个女人，现在却能清楚地回忆起她的音容笑貌，一举一动，紧张和惊慌时过多的小动作……她的死亡让那些都变得无法磨灭。
至少她的灵魂能回到家园——伊斯只能如此希望。
还没有看到那个村庄，伊斯就已经感觉到空气中不祥的阴影。他失去了龙的力量，但依然还有龙的本能。
“斯科特！”他叫住了刚刚找到林间那条蜿蜒的小路，正加快脚步的哥哥，“小心……有点不对劲。
斯科特神色凝重地点了点头，似乎也察觉到一丝异样。
但当小路尽头的村庄出现在他们眼前时候，他们才发现事情远不是“不对劲”可以形容的。
“这到底是……”斯科特无法置信地喃喃的低语。
那已经不再是一个虽偏僻而贫穷却依然充满活力的村庄，而只是一片被彻底焚烧后的废墟。
斯科特冲进了村庄，脚步却又不自主地慢了下来，像是唯恐惊醒了什么。周围寂静得像这里从来没有存在过生命。那是真正的，死亡般的寂静。薄雪覆盖着焦黑的残骸，断裂的木梁斜斜向天空，一面兀自直立的残墙上，空洞洞的窗户上还挂着歪斜的窗棂。
斯科特怔怔地盯着它——那看起就像是一张扭曲的、狞笑着的面孔。
没有一丝青烟飘起。无论是什么灾难降临在了这里。都至少已是几天之前。
“斯科特！”伊斯的声音从不远处传来。本该无所畏惧的冰龙的声音带着令人不安的颤抖。
他立刻冲了过去，心中满是惊慌。
伊斯正站在村庄中心那片空地上。斯科特记得野蛮人曾经在这里架起高高的柴垛，彻夜燃起篝火。就像在他们冰原上的营地那样。瓦兰德的村民们回到这里后大概没有把那堆还未烧尽的木柴移走，它现在依旧堆在伊斯的面前……
斯科特踉跄了一下，像是被人迎面重重地抽了一鞭，脑子里轰然一响，然后一片空白。
——那不是什么没有烧完的木头。
那是人。被烧得焦黑的人类的尸体，一具一具地堆叠起来，还有一些残缺不全地散落在附近。像是被野兽啃食过，内脏。断肢，暗色的血迹铺成一片狼藉，即使是白雪也无法掩盖。
斯科特经历过战争，他并不是没见过如此凄惨而恐怖的景象。但这村庄里的人不过是与世无争的普通人。安克坦恩的内乱都未曾殃及此处，到底是谁会对他们做出如此令人发指的事？
斯科特按住了额角。迅速升起的极端的愤怒让他即使闭上眼睛都能感觉到一片如血与火般的红色光焰在他的眼底燃烧。他想要放声怒吼，那声音却被堵在心里，像是就要在他的胸腔里炸裂开来。
“斯科特？”伊斯不安地轻声呼唤着。
过了很久斯科特才有所回应。他摇了摇头，像是终于冷静下来，对伊斯极其勉强地扯扯嘴角：“我没事。”
“……才怪。”伊斯说，目光投向那些被烧得面目全非的尸体，又迅速移开。他不知道其中是不是会有玛蒂尔达的家人……
“会是野蛮人干的吗？”他脱口道。
“不……我想不是。”斯科特回答。
不可能是野蛮人——他们会点燃房屋，焚烧村庄。然后扬长而去，根本不会这样把尸体堆起来焚烧，而且现在的野蛮人哪里会有心情来抢劫人类的村庄？曾经占据这里的图伦和他的族人被他安排在相距甚远的森林的另一边定居下来。他们得到了人类不少帮助，即使回应达顿的召唤重新回到冰原，也没有理由在回去的路上做出如此残忍的暴行。
“那么……或许是死灵法师制造的那种瘟疫？”伊斯猜测着。
“如果真是那样，人们会在村外焚烧尸体，而不是村子的中心。”斯科特语气中透着无法遏制的愤怒，“这看起来更像是……某种恐吓。”
“也许我们该在附近找找。一定有人逃了出去。这里最多只有二十几个人……一个村子里不会只有这些人不是吗？”伊斯有些笨拙地努力让对话继续下去，那比让斯科特像一座快要爆发的火山一样闷声不响要好多了。
“是的……没错。”斯科特闭上眼睛。长长地吐出一口气。
他低声念出咒语，用更炽热的火焰让那些死去的人们完全化为灰烬，伴着融化的雪水渗入大地。
会有新的生命诞生在这片土地之上。无论是花草树木，是动物还是人类，逝者的生命都会在他们的生命里，以另一种形式重生。
坎特里尔离瓦兰德只有不到一天的路程。斯科特担心那里有同样的遭遇，那让他一路都沉默得可怕，连伊斯也不敢再出声。
远远看见那些被烧得焦黑的残骸时斯科特的心重重地沉了下去。但情况却比他预料的要好一些。
“我没看到什么尸体。”伊斯的声音里带着欣喜。他并不认识这里的人，但斯科特认识——他不想再在斯科特的脸上看到那种表情。
斯科特松了一口气：“我也没有。”
他环顾着和瓦兰德一样几乎被烧成一片白地的村庄，他对这里比对瓦兰德更加熟悉。科帕斯把坎特里尔的年轻人们训练得很好。他们大概在接到警告之后就带着全村人，甚至可能包括那些从瓦兰德逃来的人，迅速地逃走了。
这附近唯一能容下那么多人的藏身之处只有荧苔洞穴。
.(未完待续)
第二百一十七章 河口
荧苔洞穴里空无一人，只有那些小小的苔藓依然无知无觉地散发出淡淡的荧光。
斯科特在那奇异的光芒中带着伊斯谨慎地前进，他不得不考虑到是死灵法师攻击了村庄的可能性，而这个洞穴原本就属于死灵法师，他们很可能知道这个地方。
在洞穴的最深处，他们停了下来。
“这是什么？”伊斯疑惑地看着石壁上那个巨大的符号。
“……耐瑟斯的象征。”斯科特回答，“至少曾经是。那些村民把这里当做耐瑟斯的祭坛。”
那个被深深刻进石头里的符号已被砍得面目全非。
降临在瓦兰德和坎特里尔的灾难，无论来自何方，看来都与他们的信仰脱不了关系。
斯科特握紧了双拳。他知道作为一个牧师，他的信仰甚至还不如那些淳朴的人们虔诚，但无论如何，他原本都该在这里保护他们——他们如此相信他，如相信他们的神祗。
而他选择了伊斯，他的弟弟。他并不为此而后悔，他后悔的是因为那发自心底的恐惧而拒绝接受那些本该可以为他所用的力量。
他原本可以更加强大，强大到可以保护每一个他想要保护的人，而不是顾此失彼，总是要面对他的软弱所带来的伤害。
一根手指犹犹豫豫地戳了戳他的腰间，让他不由自主地一抖，有些恼怒地转头看着伊斯——他从小就喜欢拿手指戳人的毛病到现在也没有改过来。
也许他得教教他。那对一个已经过了二十岁的男人可不是什么合适的举动。
“现在我们去哪儿？”伊斯问道。每次斯科特沉默得太久的时候他都忍不住有点担心。
“……去一个能打听到消息的地方。”斯科特回答。牧师并没有给他留下什么消息，大概是来不及，但两个村庄被烧成这样。附近的人不可能什么也不知道。
“巨人之斧？”伊斯听说过聚集在那里的人不可信任却消息灵通。
“太远了。”斯科特说，“我们去河口。”
斯科特所说的河口并不是库兹河口，而是如今真正的“河口”，位于改名叫做穆里河的鹿影河与维因兹河的交汇处。
与冒险者们来来往往的库兹河口不同，河口是附近村庄里的人们最常来的地方，在这里，人们可以互相交换各自带来的物品。或者卖给从更远的城市而来的商人。
伊斯紧跟着斯科特，一边在熙熙攘攘的人流中挤来挤去。一边好奇地东张西望。他很少进入这种与其说是繁华，不如说是混乱的小镇——而他祖先们更没有兴趣钻进这种全是臭哄哄的人类的地方。
没过多久，厌恶就压过了好奇。弥漫在空气中的，那混合了许许多多正在腐烂的动植物、奇怪的香料、呛人的烟草、漫出下水道的排泄物、人们身上的汗臭……等等等等的味道薰得他头晕脑胀。简直不想再呼吸。
在跟着斯科特拐进一条较为偏僻，没有那么多人的小巷时，他才张口嘴透了口气，又厌恶地拧起眉——这里的味道也好不了多少。
也许他真该听斯科特的话，乖乖留在荧苔洞穴等他回来的。但其实他都还没说什么斯科特就自己改变了主意，他大概不放心把如今只是个普通人类——甚至还没有北方很多同龄的年轻人强壮的伊斯一个人留下。
“伊斯！跟紧点。”斯科特回头吩咐。
不再强大的冰龙默默地跳过一滩污水，心情有点复杂。
斯科特裹紧了斗篷，毫不在意地踩着跟烂泥差不了多少的污雪大步向前。有一位耐瑟斯的牧师就住在这里——隐藏了身份。从一开始他们就明白让一位新神获得承认和信仰并不是一件容易的事，多少会需要一些暗中的活动。不单是在河口，他们在安克坦恩的好几个城镇都有秘密的联系人。斯科特曾经觉得把信仰变得像政治一样充满了阴谋是件很可笑的事，但现在看来。更可笑的大概是如此天真的自己。
接近目的地的时候他就开始察觉到事情或许比他想象的更严重。小巷里有个铁匠铺，平常总是叮叮当当响个不停，今天却没有一点声音。
他不动声色地从铺子前走过，那往日熊熊燃烧的炉火如今冷得像是被人遗弃了很久，炉上的铁毡和周围各种工具踪影全无，铺子的门像是被人砸过。歪歪斜斜地挂在门框上。
斯科特心中一紧，脚步未停。直接从铺子前面走了过去。他能感觉到有几道目光落在他和伊斯身上，但当他们穿过小巷，走进另一头的街道时，那感觉便消失了。
在确信并没有人跟踪他们之后，斯科特只能带着伊斯钻进了一家酒馆。他并不擅长在这种地方打听消息——无论是作为圣骑士还是牧师，他都更习惯有什么问题就直截了当地问出来。他不得不回想尼亚在这种地方怎样如鱼得水地弄到自己想要的消息，而不会让人怀疑到他真实的目的。
在为自己和伊斯要了两杯啤酒之后，斯科特开口问柜台后那个一边忙忙碌碌一边自得其乐地哼着曲子，看起来颇为快活的年轻伙计：“嘿！你知道前面巷子里那个铁匠去了哪儿吗？”
“安塞尔？你找他干嘛？”年轻人的声音里透出几分警惕。
“还能干嘛？我上次来的时候找他订过一把剑，来取货的时候他却不见踪影。”斯科特恼怒地皱眉，“我可连订金都付了！”
年轻伙计同情地摇摇头：“哦，你要是早来几天，说不定还能从他的铺子里捞回点值钱的东西。现在里面可什么都没剩啦！”
“到底发生什么事？他被人杀了吗？”斯科特疑惑地问。
年轻伙计耸耸肩：“应该还没死，至少我没听说。”
斯科特暗暗松了一口气，灌下一口酒。
“惹上了不好惹的家伙？”他看似随意地猜测着。
“最不好惹的家伙。”伙计点着头。“你知道他是个牧师吗？”
“……什么？！”斯科特不知道自己的惊讶会不会太过夸张，但那年轻伙计对他的反应看起来十分满意。
“没人知道！”他得意地说，“从我出生的时候他就已经是个铁匠了，镇上没人不认识他，谁能想到这个？寇米特?安塞尔，河口最好的铁匠，信仰一个伪神！但他的消息倒是灵通。几天前镇长派人去抓他的时候他就已经跑了，那些兵把他的铺子翻了个底朝天。你也知道这地方。没过半天里面就已经什么都不剩啦，你订的那把剑现在说不定就在某个兵的腰上插着呢——或者这里的某个人腰上。”
“我猜就算上面刻着我的名字他也不会还给我。”斯科特回头扫了一眼店里的人，脸色阴沉，“那见鬼的铁匠到底信了哪个见鬼的神。居然能惊动你们的镇长？我可从来没听说过他会管这种事儿。”
“我都没听说过他会管事儿。”年轻伙计给了他一个心照不宣的眼神，“可这是国王的命令，就算是他也得把屁股从床上挪下来。”
河口镇的镇长从来都是人们取笑的对象，真正掌管这个地方的是镇上的商会，安塞尔事实上也是商会中的一员，他能够得到消息迅速逃走，斯科特倒不觉得奇怪。
他奇怪的是耐瑟斯为什么会被安克坦恩的国王陛下宣布为伪神——涉及神祗，任何王国和城邦的统治者都不会轻易做出这样的决定，再说耐瑟斯的信徒在安克坦恩也还根本没有重要到会吸引卢埃林的注意的地步。
“国王陛下也开始插手神殿的活儿了吗？”他漫不经心地问。“我还以为他挺忙的，他坐上王位可还没多久。”
“谁知道呢。”伙计说，“也许他得到了某个神的启示什么的。”
旁边有人嗤地笑了一声：“你们以为这事儿跟什么神有关？狗屁！所有的事儿都是人的事儿！”
“这话又怎么说？”斯科特流露出真实的好奇。
“你们知道另一个河口？”长了一脸大胡子的中年男人凑过来。故作神秘地压低了声音。
斯科特点点头：“库兹河口。”
“我有个兄弟住在那儿，十几天前就逃到了我家，他说那地方彻底乱套了，国王陛下直接从卢埃林派了军队过去——去那个他们几百年没管过的地儿，就因为野蛮人在那儿打了一架？鬼才信呢！”
“说得没错。”年轻的伙计赞同地点头，“这事儿是挺奇怪。”
“可这跟那个伪神或者他的信徒又有什么关系？”斯科特疑惑地问。他听说过库兹河口的骚乱。但那显然跟耐瑟斯的信徒没有半点关系，他们的势力都还没有影响到那个小镇呢。
“耐心点儿。朋友。”有些微醺的中年男人向他竖起一根手指，“那些兵们可在镇上抓了不少人，许多人的罪名就是这个——耐瑟斯，就是那个伪神的牧师，或者信徒，可我兄弟说，他们压根儿就没听说过这么个神，那些兵们要找的其实是个人，库兹河口管事儿的那个，博雷纳?克鲁兹。没人知道他怎么就得罪了国王，可抓人总得有个说得过去的理由，那个什么神，谁知道是不是国王陛下自己编出来的？”
“可我听说附近有几个村子的人都信那个神呢。”伙计提出了异议。
中年男人不满地打了个嗝：“听说？听谁说？哪个神会尽在那些没人知道的村子里找信徒？我知道的这些可都是我兄弟告诉我的！”
斯科特微微皱眉，有些烦躁起来。中年男人的兄弟告诉他的或许是事实，但跟耐瑟斯的关系却扯得十分牵强，那或许根本是完全不相干的另一件事。
中年男人开始与那个年轻的伙计争论起来，话题越扯越远，那是在这种酒馆里打听消息时最常见的情况，而斯科特也已经无意参与。
他觉得已经没有必要再问下去，如果命令由卢埃林发出，这里的人也不会知道多少真相。
在他扔给伙计几个铜币，想要不被注意地离开的时候，一直安安静静地待在一边喝酒的伊斯突然叫了一声，声音里带着恼怒与痛楚。
.(未完待续)
第二百一十八章 争执
伊斯起初完全不知道发生了什么事。他只是百无聊赖地撑着头在那里发呆，有一搭没一搭地听着斯科特和其他人的对话，突然间就头皮一阵疼痛——有人扯了他的头发。
他恼怒地回头，一个眼神混浊，摇摇晃晃，显然已经醉得不怎么清醒的男人瞪着他，非常不满意地叫了一声：“嘿！这根本不是个妞儿！”
伊斯愣了一下。
因为太热，他一进来就掀开了帽子，露出一头快要垂到腰间的浅金色长发。无论是斯科特还是他自己都没有意识到，那在这个闹哄哄的，光线昏暗的酒馆里有多么醒目。
他都还没有反应过来，斯科特猛地转身，结结实实地一拳揍在了那个醉鬼的脸上。
“离我弟弟远点儿！”他吼道。
“弟弟？”躺在地上鼻血直冒的男人神志不清地傻笑着，含含糊糊地说，“不是妹妹吗？”
伊斯脸一黑，一脚踢了上去。
他用不着控制自己的力量。以他现在的力气没那么容易踹死人——但斯科特的拳头可就不一定了。
斯科特阴沉着脸抓着男人的衣襟提起来又猛地往地上摔，然后接连几拳揍了过去。原本就是喝醉了酒才动手动脚的男人根本没有还手之力，周围的人们原本只是大声地笑闹着旁观，在斯科特闷声不响地继续，那杀气腾腾的样子几乎像是不把对方弄死就不会停手似的时候。人们渐渐安静了下来。
“斯科特！”伊斯不得不上前阻止他看上去有点失控的哥哥，用尽全身的力气把斯科特从那个倒霉的男人身上拖开，“够了！斯科特！我们离开这儿！”
斯科特回头看了他一眼。燃烧在他眼中的怒火让伊斯都有点心惊。
但他到底还是停了手，一把抓住伊斯拖出了酒馆。
酒馆里很快恢复了喧闹，各种各样的打斗在这里不过是家常便饭，没人会放在心上。在地上呻吟着扭动的男人被人拖到了一边——走运的话，也许会有人来拖他回家。
迪西玛刚进酒馆就深深地吸了一口气，脸上露出陶醉的表情。
“我爱这地方！”他大声宣布。即使刚刚因为柜台旁边那一滩不知是谁留下的血而险些难看地滑倒在地，也毫不影响他发自内心的喜悦。
“你爱任何有酒喝的地方。”德阿莫干巴巴地评价。
“不不不。”迪西玛不停地摇着头。“这可不只是因为酒，我亲爱的朋友。闻闻这味道！这才是生活，这才是生命！真实的，活生生的，美好的东西！……”
罗莎笑着把一杯酒推到了他手边：“闭嘴吧迪西玛。”
“说真的。你们就一点也不高兴吗？终于不用在树底下垫一堆又冷又硬的树枝当床，不用啃那些馊掉的面包——我们的精灵朋友甚至都不肯屈尊去给他可怜的同伴们抓一只兔子！”法师用指责的目光看着桌子对面黑发的精灵。
塞斯亚纳脸色阴沉，目光茫然，理都没理他。与迪西玛相反，他讨厌这又吵又难闻的地方，也讨厌那些投向他的奇怪的眼神，但他不得不忍受。
“迪西玛，去打听下消息。”拜厄依旧习惯性地用着命令的口吻，“看看他们是否有经过这里。”
迪西玛叹着气摊手：“有必要吗？我敢肯定我们是被那些家伙耍了。他们绝对没走这边。”
“我同意。”罗莎说，“而且他们有一个精灵——比我们这个更显眼。如果想要避开我们，他们不可能出现在这种耳目众多的地方。”
拜厄冷冷地瞪着迪西玛。直到法师耸耸肩离开，走向柜台。
他承认罗莎说得有道理，但他不喜欢任何质疑。
“没消息。”迪西玛很快就转了回来，“除了一个醉鬼调戏了个长得像女孩儿的男孩儿而被他的哥哥揍得半死之外……见鬼，那位‘大人’去了哪儿？”
他注意到拜厄已经不在他的位置。
“厕所？我猜。”德阿莫没什么精神地回答。
“伟大的圣骑士也得亲自尿尿嘛。”迪西玛露出一个讽刺的笑容。
“我觉得我们该回库兹河口。如果那个告诉我们诺威他们进了森林东部的人在撒谎，那他肯定知道些什么。”罗莎开口说。这个任务花费的时间越来越长。而且看起来距离成功简直遥遥无期，连她都开始失去耐心。
“也可能那些狡猾的家伙当着他的面进了东部森林。然后又转向了西边。总而言之，我们是跟丢了。而且就算追上他们，谁又能肯定他们是真的会跟那条龙碰头？”迪西玛灌下一大口酒，“我觉得我们该回维萨，告诉曼西尼我们不干了！”
“你可已经收了钱。”罗莎提醒他。
“没错，我收了钱，一大笔钱，可你猜怎么着？”迪西玛把酒杯重重地砸在桌上，“我他妈根本没地方花！冰原，森林，尽是些荒无人烟的地方！我们还要这样晃到什么时候！”
“收钱的时候你就该想到这个。”罗莎淡淡地说，“一条龙可不会蹲在维萨城的石桥上等你去抓。”
“那时候我可听说只要跟着我们的拜厄?扬大人，就能轻易地找到那条龙！轻易地！”迪西玛强调，“而事实上，除了反复地说‘我不会放弃’——以及跟我们的精灵干了一架还打输了之外，那位大人做过什么有用的事？——没有！什么也没有！那条龙又没杀掉我的兄弟，我可不想一直跟着他傻瓜一样转来转去！”
“你根本没兄弟。”德阿莫指出。
“为什么你不直接这样告诉拜厄呢？”罗莎挑着眉，“告诉他你不干了。”
“哦，我会的。”迪西玛向她保证，“我会的！你们会站在我这边的对不？”
罗莎不置可否地笑笑，德阿莫发出一个毫无意义的单音，精灵依旧面无表情。
——所以迪西玛也就迅速地喝醉了，等他醒来的时候，当然不会记得自己曾经说过什么。
斯科特一直拖着伊斯走到镇外才放手，途中伊斯曾经尴尬地想要挣脱——他可不是那个十岁的、需要哥哥牵着手保护的小孩子了！
但斯科特抓得很紧，而且对他的要求和挣扎都置之不理，头也不回地大步向前，像是依旧怒气未消。在意识到扭来扭去只会让他们更加引人注目之后，伊斯只好无可奈何地任由他拉出了镇。
他知道斯科特有很强的保护欲，但这也实在有些强过头了。而且斯科特最近似乎越来越难控制自己的情绪。
他觉得他该跟斯科特好好谈谈。
“斯科特。”走进森林，不见人踪的时候他郑重其事地开口。
斯科特回过头，即使已经不再那么怒气冲天，也还是一脸暴躁，像是很想再找个人揍上一顿。
“你知道你刚才差点打死那个人吧？”伊斯努力在自己缺乏气势的年轻人类的面孔上摆出严肃的表情——他真怀念作为一条龙时那低沉威严的声音！
斯科特不耐烦地皱眉：“他没死！”
“那不是重点！”伊斯有点气恼，“重点是，我以为我才是不会控制自己的那一个！”
“你的确不会。”斯科特语气不悦，脱口道，“如果不是戴着那鬼玩意儿，你大概又会像上次一样不管自己是在什么地方就变成一条龙踩死几个人，你知道那有……”
他突然停了下来，但伊斯已经露出受伤的表情，眼中隐隐有怒火升起。
“没错，所以也许你用不着再想什么办法弄开它了，让我永远戴着它更好不是吗。”他冷冷地说。
斯科特张开嘴，又闭上，低下头沉默了好一阵儿才开口：“你知道我不是那个意思。”
伊斯把头扭到一边。他没想跟斯科特吵架，但才说了不到两句话，他们就差点又像上次那样愚蠢地吵起来。
斯科特的确越来越容易生气，甚至口不择言，但他自己也没好到哪里去。
“我只是想说……你不觉得自己最近有点不对劲吗？”他别别扭扭地把想说的话说完，“你以前可不会因为那种无聊的事就把一个喝醉的人揍个半死。”
斯科特一声不响地摸着自己还在痛的手背。以前的他大概还是会结结实实地给那醉鬼一拳，然后哈哈大笑，拿这件事取笑伊斯一辈子——但他现在的确没有那样的心情。
“我只是有些……焦躁。”他承认道，“发生了太多事，而我毫无头绪……”
他抬头勉强一笑：“是不是有点失望？我大概不像你记得的那么厉害。”
“……没关系，反正我也不可能再像你记得的那么听话。”伊斯回答。他们分开了十年，他变成了一条龙，斯科特变成了另一个神的牧师——他们都不可能还是从前的样子。
但至少他们依旧是兄弟。
“我会帮你的。”伊斯认真地看着他，“你也用不着那么担心我。就算套着这个，我也还是……至少比埃德要能打。”
斯科特终于笑了起来，伸手轻拍他的肩膀：“我知道。”
他的另一只手却拔出了腰间的短剑，在伊斯惊讶的目光中猛然回身掷了出去，插在了离他们不远处的一颗树上，剑柄颤抖着，发出嗡嗡的低鸣。
“不管你是谁。”他叫道，“最好快点滚出来！”
.(未完待续)
第二百一十九章 巴拉赫
树后的男人高举双手走了出来，没有丝毫犹豫。
“寇米特？”斯科特惊讶地叫道。
兼职铁匠的牧师放下双手，拔下树上的短剑，向他们走了过来。
“我没打算躲躲藏藏，不过你们似乎有话要谈，我想我不该打搅。”寇米特?安塞尔向他们解释着。年近半百的男人依旧有一身结实的肌肉，头发却已经有些花白。
“他是你弟弟？”男人有些好奇地打量着伊斯，“你们长得挺像。”
斯科特点点头：“他不是信徒，但没什么需要瞒着他的。”
寇米特对伊斯友善地一笑，没有再追问，
“我以为你已经离开了河口。”斯科特说。
“只是换了个住处。”寇米特把短剑还给了他。
“依然耳目灵通？”斯科特问，猜到大概是酒馆里有人给面前的男人传了消息。
“算是吧，但只限河口，而这里的人也并不知道到底发生了什么。”寇米特坦率地说，“我知道的你大概也都知道了。国王下令逮捕所有耐瑟斯的牧师，至于信徒……”他叹了一口气：“如果不承认自己是被骗并放弃信仰，会被处死。”
斯科特摇着头，再次感觉到心底的怒火：“这毫无道理！”
“的确。”寇米特承认，“我尽快通知了其他人，但有些村庄的人没能及时逃走。”
“瓦兰德。”斯科特低声说。他再也不可能忘掉那些被烧得焦黑的尸体。
“还有西边的银泉村。”寇米特语气沉重。
“其他人呢？”斯科特问道。
“被牧师们分别带去了凛风要塞和瑟林迪亚。”
那两个地方分别是兽人和精灵留下的遗迹，都隐藏在深山之中，可攻可守。能进去的路也极其隐秘，但很难得到补给。
“他们不能一直待在那儿。”斯科特说。
寇米特点头同意：“所以我们得尽快弄清楚国王陛下到底是发了什么疯。你得去卢埃林，我们在那儿没有人，但在巴拉赫有，特拉维斯没有暴露，你可以先去找他，看看有没有更多的消息。他或许还能给你弄个贵族证明。在卢埃林用得上那个。”
“你是怎么会暴露的？”斯科特有些疑惑地问，寇米特的身份只有牧师们知道。
寇米特给了他一个苦笑：“我没有。商会里一个跟我有仇的家伙趁机陷害了我。他大概也没想到我会真是耐瑟斯的牧师，如果落到他手里，他可不会让我活着，所以我只好先逃走。但现在我已经有足够的证据扳倒他。证明我的……‘清白’。”
强壮的男人比了个手势，豪爽地笑了起来：“不用为我担心。但你们最好在这里等会儿，我得去给你们弄几件衣服，穿成这样在河口没问题，但在巴拉赫可有点醒目。”
斯科特和伊斯都是一身猎人的装扮，而且伊斯那一身还显得有些过大——那是斯科特的衣服，他总不能套着变身时那身黑袍到处晃。
斯科特挠挠头，他原本打算在河口给伊斯买几件合适的，但结果完全忘记了这个。
“他跟你一起去？”寇米特看了看伊斯。
“当然。”在斯科特开口之前。伊斯就理所当然地回答。
斯科特只好点头。
那一晚兄弟俩住在河口附近一间木屋里，那是寇米特的藏身地之一。虽然简陋，也比冷冰冰的洞穴或者露天的雪地要好得多。
伊斯很快就睡着了。但斯科特却几乎在天快亮时才突然陷入梦境。
他觉得自己像是不停地往下坠落。坠落……永远也到不了尽头。周围是无尽的空虚，没有光，也并非黑暗，没有生命，也不存在死亡，只是纯粹的。让人连绝望都已无力感觉的虚无。生命和灵魂一点点被吞噬殆尽，而所有的反抗都是徒劳。
在那无止尽的坠落之中。渐渐的，有无法形容的怒火狂啸着升起，映红一片虚空。
一行人站在森林的边缘望着远处山坡之上，古老的巴拉赫依旧雄伟的轮廓，谨慎地隐藏在林木的阴影之中。
“你确定这样不会有危险？”埃德不放心地问博雷纳，“就这么大摇大摆地走进去？”
他对这个被他从死亡边缘拖回来的男人有着超出平常的关切，甚至有一种奇怪的保护欲，尽管对方远比他成熟厉害，论年龄都可以当他父亲了。
“这世界上可没有什么地方是绝对安全的。”博雷纳笑着说，“就算在火堆边大口吃着烤肉也有可能被噎死的不是吗？可既然我还活着，而且看起来还会活下去，就得弄明白到底是谁那么想要我的命，真正结束这一切……别担心，我在城里还有几个老朋友，他们应该不会拒绝我这个可怜的瘸子。”
男人剃掉了胡子，削短了头发，看起来精神了许多，但依然得拄着拐杖。埃德曾经想要试试完全治愈他的伤，但博雷纳却以“人不能太过贪心”为由拒绝了。
他们原本打算去加布里埃尔，附近的一个村子，贡纳和法尔博的舅舅一家住在那里，但博雷纳考虑片刻之后却决定直接去巴拉赫。
“没有必要再把更多无辜的人卷进来。”他说，而贡纳和法尔博都不会对他的决定有任何异议。
“那么，或许我们得在这里告别了。”诺威说。
“你们不打算进城？”贡纳有些惊讶地问。
“追着我们的那些人可不容易摆脱，如果进城的话……”精灵看看自己的朋友们，“不得不说，我们有点太过醒目了。”
一个精灵。一个跟野蛮人差不多高的大个子，两个漂亮的女孩儿，一只可爱的猫鼬。再加上最不引人注目却总是不自觉地做出惊人之举的埃德，的确是无论走在哪里都不可能被忽视。
“可我想进去的！”泰丝有点哀怨地说。在荒无人烟的丛山、森林和冰原上兜兜转转了那么久，她真心想念热闹的城市，平整的街道和温暖舒适的、真正的床铺——在库兹河口那一晚，她简直连被子都还没有睡暖呢！
诺威其实也觉得有些遗憾。巴拉赫拥有号称安克坦恩最古老也最大的图书馆，他一直很希望能进去看看。
博雷纳摸了摸下巴。
“其实倒也不是没有办法。”他说。
博雷纳的方法其实很简单，他把所有人化整为零。分开进城。他是个倒霉地在路上被人抢劫还摔断了腿，进城找医生的商人。法尔博是他的随从，阿坎是他的保镖，当然，锤子得先藏起来；埃德和娜里亚是一对甜蜜的小夫妻；贡纳是一个来为他的未婚妻买礼物的老实猎人；泰丝和诺威则是一对从埃莫来这里的安都赫神殿敬拜神祗的姐妹——那个地方的女人格外保守。她们总是从头到脚包得严严实实，只露出一双眼睛。而莫奇就只好藏在诺威的怀里，装成某种精灵没有的东西。
泰丝在听到诺威需要扮演的角色时就忍不住放声大笑，几乎连双脚都要举起来赞成这个计划，诺威在她的纠缠之下只能苦笑着答应。法尔博快手快脚地溜进巴拉赫的新城区弄回了一堆衣服，诺威提起那条塞到他怀里，颜色是低调的浅灰，边缘却缀着一圈银质的百合花形装饰的头巾，脸上的肌肉不由自主地抽搐了一下。
泰丝把头巾披到了他头上。
“很适合你！”她大声称赞。脸上的笑容灿烂得让人移不开目光。
诺威认命地叹了口气——反正他也不是没扮过女人。
博雷纳笑眯眯的，看起来十分高兴。那是种极其单纯的高兴，就像是孩子看见自己的心爱的玩具。
“他喜欢这个。”法尔博低声告诉埃德那不算秘密的秘密。“演戏什么的。我们在库兹河口聚会的地方甚至还有一个舞台！博雷纳会自己写剧本，然后让大家去演，你绝对想不出那有多好笑！贡纳演过一个凶悍的胖女人，我都笑得摔到了地上！”
他咧开嘴，脸上情不自禁地露出怀念的笑意。
“博雷纳自己也会演吗？”埃德有点好奇地问。
“会。他喜欢演那种出场不多，但是一开口甚至一出现就能让大家哄堂大笑的奇怪家伙。”法尔博麻利地把埃德打扮成了一个安克坦恩常见的小商人的样子。
“你得把头发放下来。”他说。“安克坦恩人可不喜欢把头发扎得那么整整齐齐的。还有，说话的时候舌头得再卷一点才像我们的口音。”
埃德有点无语地看着他：“我想你也很喜欢这个？演戏什么的……”
法尔博高兴地点了点头：“这是这样！学得很像！”
娜里亚噗地笑出了声。
扮演着不同角色的人们从不同的城门进入了巴拉赫的旧城区。城门的守卫并不森严。所有人都可以自由进入，没有任何盘问，但卫兵们毫无松懈的目光让埃德意识到，这个被高大的城墙守护的地方即使没有库兹河口那种剑拔弩张的紧张气氛，却也并不是一座不设防的城市。
无论如何，街上来来往往的人们看起来平静又满足，那种久违的安详让离家已久的疲惫的旅人们都渐渐放松下来。
他们先后住进了同一家旅馆——金雀花旅馆，那是博雷纳的一个朋友经营的，就在吹号者广场附近的一条巷子里，离诺威想去的图书馆很近，让精灵有些喜出望外。但想到只能穿着一身女人的衣服外出，又让他只想待在旅馆的房间里躲着算了。
泰丝可不会同意这个，她很快就拖着诺威跟她一起出门乱逛。她对自己扮演的角色十分投入，走路时的脚步都放慢了许多，说话也柔声细气，在旅馆门口与埃德和娜里亚擦肩而过时连眼睛都没有眨一下，只是眼中时常露出有些诡异的神情——尤其是在看着无奈地放空了眼神的精灵的时候。
埃德却觉得浑身不自在。作为一对“甜蜜的小夫妻”，他连娜里亚的手都不敢碰！他们还不如干脆假扮姐弟呢——于是没过多久，埃德就自动将他和娜里亚的关系变成了“从小一起长大，像姐弟一样的小夫妻”，才感觉自在了许多。
娜里亚完全没有注意到埃德心中的纠结，她吃吃地笑着“雇用”了刚被他的前雇主解雇，显得有些茫然的阿坎，让完全摸不着头脑的大个子安心地回自己的房间睡大觉。
冒险者们一致同意在这个看起来与它的外表完全不相符的悠闲的城市里待上两天，好好地休息一下。但对博雷纳来说，来到巴拉赫，却意味着他得面对那些他原本只想远远逃开的麻烦。
.(未完待续)
第二百二十章 伯兰蒂图书馆
“你还没死吗？”伊森?克罗夫勒的脸上阴云密布，对他的“朋友”的出现显得并不怎么高兴，但还是向那个拄着拐杖，脸都瘦得凹了下去，看起来颇有些凄惨的男人踢过去一张椅子。
“差一点。”博雷纳重重地跌坐在椅子上。
“你到底干了什么？我还以为你的父亲已经准备就这样永远当你不存在了，那对你们都挺好的不是吗？”伊森不耐烦地在桌子上猛敲着烟斗，作为一个旅馆的老板，他自己的房间却乱糟糟的，他也不喜欢有人进来乱碰他的东西。
“这就是我想不明白的地方——我明明什么也没干。”博雷纳无辜地摊手，“我已经有好几年没有离开过库兹河口了，你知道的。”
伊森冷冷地哼了一声：“我还知道有些事不用离开那鬼地方你也一样能干。”
“这个国家好不容易才平静下来，你真的觉得我会想让它再变得混乱不堪吗？”博雷纳叹了一口气。
“也许这就是问题所在。”伊森的语气稍稍缓和了一点，“当一切尘埃落定——你就变成了个大麻烦，如果你不死，他是不会安心的。”
博雷纳摇着头：“他毕竟是我父亲……这其中一定有什么误会。”
“你们之间没有所谓的‘误会’，博雷纳。”伊森冷冷地提醒，“就算他愿意对你视而不见，他那位不省心的老婆也不会——如果你还是拒绝承认这个。何不干干脆脆早点死掉，让大家都省心一点？”
博雷纳无奈地搓着下巴，蒙神保佑。他可是好不容易才活过来，许多人也为此而付出了生命……不，他可不想就这么不明不白地死掉。
他伸直了伤腿，振作起来，迎接他无法逃避的命运：“告诉我，伊森，你都知道些什么？”
“……让我问问。”伊森向前倾身。“如果我帮你，我到底能得到什么好处？”
“我的感激？”博雷纳一脸坦然。
“那不值钱！”伊森吼道。
“你又不需要钱。”博雷纳理直气壮地说。“你需要有事可做——这个我绝对可以给你。”
伊森恼怒地瞪着眼前这个厚颜无耻的家伙，但他不得不承认，博雷纳说得没错。
“我再帮你一次！”他用手指用力地指向对方，咬牙切齿地强调。“最后一次！”
伯兰蒂图书馆，以其创立者命名。在安克坦恩尚未成为一个统一的王国时，身为巴拉赫的历任统治者之一，伯兰蒂?沃夫森并不是最称职的，他优柔寡断，敏感多疑，但幸运地生在一个相对和平的时期，在三十多年的统治之后病死榻上。伯兰蒂图书馆几乎算是这位醉心于文学和艺术的统治者留下的唯一遗产，它曾被视为无用的浪费。如今却是巴拉赫人的骄傲。即使最终被其他城邦所征服，并入安克坦恩的国土，生活在这里的人依旧坚信巴拉赫是这个寒冷的北部王国里最文明、最有历史的城市。
图书馆石制的建筑已经经历了近三百年的风雨。在几次的扩建之后，连同周围的花园，占据了巴拉赫旧城区中心相当大的一片位置。那混杂的风格看在诺威的眼中多少有些不伦不类，但并不妨碍他对其中的藏书的兴趣。传说这座图书馆里甚至收藏有一些曾经生活在北方的精灵们留下的记录，从其中，或可窥见精灵已经失落的历史。
他甚至怀着微弱的希望。想要在其中找到一些关于米亚兹-维斯的记载，比如。关于那赎罪之塔里神秘的被囚禁者……或者有什么能解释埃德在墓园里那奇怪的发现——被唤醒的亡灵都死于同一个时间，那应该是一场战役，或一次袭击，如果有什么奇怪之处，总会有精灵为之留下只言片语。
所以即便是及地的长裙和飘拂的面纱也没能阻止他踏进图书馆——虽然脚步多少有些僵硬。在博雷纳的朋友的帮助之下，他甚至能够进入图书馆中通常不对外开放的区域。有人定时打扫清理的房间干净整洁，并不强烈的阳光透过高高的窗户洒进来，古老的灰尘在一缕缕的光线里缓缓漂浮着，陈旧的味道一点一点地渗入皮肤，连泰丝都不由自主地安静下来。
但安静并不等于感兴趣。泰丝无聊地抽出一卷纸又扔回去，甚至都没有打开扫上一眼。
“你没必要跟我一起来的。”诺威无奈地说。
“当然有必要！”泰丝瞪着他，“如果你不小心打开了哪本被诅咒的书，进入了另一个世界，总得有人去救你！”
“……你居然还记得。”诺威有些哭笑不得，那还是泰丝小时候他讲给她听的，一个精灵小男孩无意中打开一本魔法之书，进入了另一个世界，在那里，时间几乎静止不动，一切都以闪烁着微弱星光的影子的形式存在，而当男孩好不容易找到回家的路，却惊讶地发现连他的妹妹的儿子都已经长得比他还要大。
对于精灵而言，这只是个简单生动，让幼小的精灵们得以理解神所创造的诸界的神奇与不同之处的小故事，却奇怪地吓到了泰丝，她有好长一段时间都不肯去看任何书，理由是她不想去任何其他世界，等回来的时候发现精灵已经变成了一个老头子——现在想来，那或许只是一个借口，泰丝原本就讨厌那些……用她的话来说，“死去的树木和动物的皮做成的东西”。
没过多久，精灵便沉浸在那些“东西”里，而顾不上再担心泰丝会因为太过无聊弄坏些什么。被无视的女孩只好背着双手在一排排书架之间溜达，并没有留意到腰间那把小刀的刀柄，银制狼头的双眼里，蓝色宝石曾有短暂的一瞬，掠过一丝微光。
伯兰蒂图书馆外的花园在春夏季节时是个十分美丽且热闹的地方，但在寒冷的冬日则空寂无人。园中的一个角落里，还在沉眠中的蔷薇花架旁，两个人影突兀地自虚空中出现。
斯科特左右张望着，一瞬间显得有些迷惑。
“这也不是你原本想去的地方吧？”伊斯无奈地问，他们已经传送了两三次，没有一次是到了正确的地方。
“不是……不过更好。”斯科特认出了不远处的建筑，“这里是伯兰蒂图书馆，我们已经进城了！”
他原本只是打算传送到城外的。森林和巴拉赫之间有一片空旷无人的坡地，在那里他们的出现不会引人注意。
“是啊，没有被卡在城墙里或者突然出现在挤满了人的市场上算我们走运。”伊斯没好气地说。他不喜欢斯科特这样随意使用他并不纯熟的传送术，那会带来太多无法预料的危险。
“你又怎么了？”斯科特不耐烦地皱眉，伊斯最近似乎越来越烦人了。
“从河口骑马到这里也花不了几天，干嘛非得用传送？”伊斯同样语气不善。他不自觉地揉着自己的手腕，那种胀痛的感觉一天比一天难以忽视。
“既然我会这个，干嘛要浪费时间？”斯科特不解地摇着头，向前走去。他不知道伊斯到底在不满些什么。
“许多法师和牧师都会传送术。但他们从不会这样随意使用！如非必要，他们会宁可使用更普通的方法，因为他们明白，任何一种魔法中都隐藏着危险，需要精妙的控制和谨慎的使用，尤其像传送术这种……它会扭曲空间与时间，我猜大概没人告诉过你这个？”伊斯紧跟着斯科特说个不停。他不是像埃德那么不是多话的人，但他觉得有必要让斯科特知道这些。
魔法与战斗的技巧不同，它更强大，也更危险，更多地靠意志而非身体去控制。龙被称为魔法生物，天生就知道如何控制魔法的力量，也同样需要学习才能够掌握更复杂的法术。而斯科特——他显然不可能像龙一样拥有传承自祖先的知识，手上也没有任何法术书或者卷轴，伊斯完全弄不清他到底是通过什么方法在学习，使用起来也完全没有分寸，那让他更加担心。
“够了，伊斯，这算什么？”斯科特快步向前，甚至连头都没有回，“一条曾经把自己变成小孩子然后变不回去的冰龙的教训？”
怒气油然而生，但伊斯努力压了回去——他们不能总是这样说上几句话就开始争吵，总得有人退让……即使在知道自己是一条龙之后，伊斯已经更习惯放任自己的情绪，但他并不是不会忍耐和妥协。
事实上，他曾经相当擅长这个，尤其是在面对斯科特的时候。
“不。”他轻声说，“这算是……一个兄弟的担忧？”
斯科特骤然停下了脚步。
“……我会小心的。”他说，“我保证。”
他依旧没有回头。
伊斯没有再说什么，只是默默地走到斯科特身边，与他并肩而行。
“看着你哥哥。”——他现在大概有点明白凯勒布瑞恩留下的那句莫名其妙的话了。
.(未完待续)
第二百二十一章 不期而遇
特拉维斯?艾夫斯擅长一门安克坦恩境内颇为少见的手艺——书籍修复。也唯有在巴拉赫他才能靠着这门手艺生存下去。就算许多人收藏那些古老的手抄本不过是摆摆样子，也更喜欢让那些他们花了大价钱才弄到手的东西更加漂漂亮亮地摆在架子上。
斯科特敲响特拉维斯位于巴拉赫旧城西南边小巷子里的家门时，出来开门的主人一脸阴沉，他通常都在寂静的夜晚完成他的工作，而现在正是他的睡眠时间。
“我来取一本书。”斯科特开口道，“撒迪厄斯的《诸神之名》。”
特拉维斯一瞬间清醒了过来，他一言不发地打开门迎进两位特殊的客人。关上门时，脸上的神情已经完全改变。
“牧师。”他恭敬地向斯科特行礼。
他并非耐瑟斯的牧师，只是一个普通的信徒。斯科特并没有见过他，但寇米特向他保证过这位信徒的忠诚。
“我想你知道我为何而来。”斯科特开门见山地说。
特拉维斯点点头：“抱歉，我没能及时知道这个消息，现在我只知道，国王曾下令帕斯卡里斯大人，巴拉赫的领主，从这里直接派兵去周围的村庄抓捕耐瑟斯的牧师与信徒们，但城主大人拒绝了这个命令，于是国王直接从卢埃林派出了军队……另外，我听说国王陛下事实上已经很久没有露面。这个命令是从王储那里发出的，但我无法确定。”
斯科特低头沉思着，他也并没有指望特拉维斯能知道太多。但在这座城里，有人应该了解更多的内情。
“你是否认识这里的神殿里一位安都赫的牧师？奈杰尔?洛维，一个中年男人。”他问道。
“……我的确听说过这个名字。”特拉维斯回答，“那是个有点奇怪的牧师。”
就像很多安都赫的牧师一样，奈杰尔从前并不喜欢离开神殿。如果人们需要神祗的帮助和指引，他们大可以自己来神殿，而不是傲慢而懒惰地指望着待在家里便有神恩从天而降。
如今他多少改变了想法。真正傲慢和懒惰的或许是他们自己——自称为神的使者的牧师们。他们将自己的职责视为了某种恩惠。认为人们若不祈求便无权得到帮助。
某种程度上，他们似乎将自己视为了神祗。
然而最初。安都赫的牧师们也曾经用自己双脚丈量连绵的山脉，只为让即使生活在最偏僻的山谷中的人们也知道他们并不孤独，诸神在上，而安都赫会看护着他们。一如群山沉默的守护。
奈杰尔没有兴趣去干涉其他牧师如何行事，那也不是他的职责。但现在，他会时常带着一张不高兴的脸去新城区甚至更远的村镇里走一走，就像那些他曾经鄙视的，“花更多时间博取人们的欢心而不是沉思神祗的教诲”的家伙，尽量帮助那些需要帮助的人。很多时候，他根本不需要使用牧师的力量。
有时人们只是需要知道，他们并不曾被遗忘。
在通向神殿的台阶上被人叫住的时候他并不怎么意外，即使出现在面前的人让他颇有些惊讶。也没有让他的神情有多少变化。
“你想从安都赫，群山之主的沉默里得到怎样指引，孩子？”他神色自若地对着眼前金发蓝眼的年轻人开口。
“……真理。”斯科特回答。
“那是需要你自己去寻找的东西。”奈杰尔说。“但我或许可以跟你谈谈那些通向真理的道路，跟我来，我们需要一个安静的地方。”
他直接走向神殿，斯科特毫不犹豫地跟了上去。直觉告诉他，这个男人值得信任，但如果真有什么意外……伊斯不在身边。他也用不着有什么顾虑。
伊斯抬头看着安都赫高耸的神殿，四面向上逐渐收窄的台阶高得令人望而生畏。方方正正的神殿便坐落于台阶之上的平台，俯视着整个城区，看起来的确有几分山岳之神的沉稳与气势。
斯科特不肯带他一起去找那个安都赫的牧师，但他可以偷偷地跟着，只不过当斯科特和那个牧师一起爬上高高的台阶进入神殿时，他还是犹豫着留在了这里。
他毕竟是一条龙。他知道有些神殿对他这种“邪恶”的生物设有防御，或者消除所有进入者的伪装之类，他可不想给斯科特惹出其他麻烦来。
他环顾四周，想找一个可以不被注目地等待下去的地方。坐在神殿的台阶上发呆的家伙不少，也不知是无所事事无处可去，还是在这接近神祗的地方沉思着什么。而神殿正对的街道直通向旧城的西门，在冬日也依旧热闹非凡。
熙熙攘攘的人群中，伊斯几乎是一眼就看见了那两个他不曾预料过会在这里——在这种情形下见到的人。
“冬天居然也有这样的花！”娜里亚惊喜地说，手上捧着一束小小的红色花朵，花形像是蓝钟花，每一朵都微微地低着头，接近花蕊的位置还有另一层花瓣，像是细碎的绒毛，细长而挺拔的叶子围绕着花朵一片片展开，光滑的表面像是有一层蜡质。
她把花束凑近鼻子。这不知名的花并没有什么香味，但一点也不妨碍她的喜爱。
“这是什么花？”埃德好奇地拨弄着薄薄的花瓣，但他没有想到那花朵如此脆弱——他根本就没有很用力，一整朵花就脱离了花茎，掉落到桌面。
娜里亚不由自主地叫了一声，狠狠地瞪了埃德一眼。
埃德讪讪地捡起那朵被他碰掉的花，托在手心，一时也不知该如何是好。
“我们叫它红鹤草。”花店里的女孩笑嘻嘻地说，“通常春天才会开，得把它养在温室里，小心照顾，它才能在这个季节开花。”
脸蛋圆圆的女孩拿起埃德手心的花，随手拖过一个藤筐，熟练地三两下就把那朵花固定在一个发夹上，递给了埃德。
“可以插在她头上。这种花快要谢的时候很容易掉，我们经常这么干。”她偏过头，让埃德看她盘起的发辫上的那一朵。
埃德没想太多，高高兴兴地就把花夹在了娜里亚乌黑的卷发上。那艳丽的红色很适合她——然后他才意识到这个动作似乎太过亲昵，还没有收回的手尴尬地僵在半空。
娜里亚飞快地扫了他一眼，脸颊微红，却并没有说什么。
“您的妻子真漂亮。”花店的女孩向埃德眨眨眼。
——是啊，他们现在可是一对“夫妻”！
埃德顿时觉得理直气壮，他甚至大着胆子将娜里亚丰厚的长发向后拨去才放下手，换来的是说不出是恼怒还是羞涩的一瞪，而不是后脑勺上结结实实地一掌，那让他的嘴角几乎咧到了耳边，心突然间就跳得像一只刚刚学飞的小鸟，忽上忽下，慌慌张张地在胸腔里乱撞。
一直以来他都把娜里亚当成他的朋友，就像伊斯，像诺威和泰丝一样。但在那一瞬间，他突然明白，面前这个黑发的女孩对他来说是不一样的。
或许从来都不一样。
而当他装作若无其事地拉住娜里亚的手继续向前走去的时候，女孩也并没有拒绝，只是垂下了头，闻着那并没有花香的红色花朵。
伊斯低下头，把兜帽也拉得更低。
那其实根本就用不着。他也不知道他为什么要躲起来，但或许即使他不躲，就那么直挺挺地站在神殿的台阶前，那两个人也很可能也根本看不见他。
他们的眼中大概只有彼此。
他呆呆地瞪着地面，脑子里乱成一团。他不是没想过埃德可能喜欢娜里亚——那挺好的，他该为他们高兴，可他没法解释心底油然而生的怒意，像是有人从他身边夺走了某样珍贵的东西……像是再一次被背叛和抛弃。
他知道自己不该有这样的感觉。埃德和娜里亚都已经为他做得够多……但或许一条龙即便不是注定邪恶，也注定贪婪。他并不喜欢什么黄金和宝石，但他无法否认自己心中也有着同样的饥渴——对于想要的东西，永不餍足的饥渴。
他不知道自己在阴影里呆站了多久，直到有人轻拍他的肩膀。
“我就知道你不会乖乖在旅馆里等着。”斯科特的声音里多少有些恼怒。
伊斯对他僵硬地扯了扯嘴角。
“怎么了？”斯科特立刻察觉到伊斯低落的情绪似乎并不是因为被他抓个正着。
“只是不喜欢离神殿这么近。”
“那你就不该跟过来。”
“待在旅馆太无聊。”
“不，你只是想盯着我，免得我又把谁揍个半死……伊斯，你还记得我是你哥哥吧？比你大的那一个？”斯科特有些无奈地摇头，转身走向人来人往的街道。
伊斯有些慌张地确认了一下埃德和娜里亚已经不见踪影才跟了上去。
“所以你没有把那个牧师揍个半死？”他问。
“不，说实话，我还挺喜欢那个家伙的。虽然他也没什么有用的消息，我们还是得去卢埃林。”
“怎么去？”伊斯提高了警惕。
“……骑马，我们骑马！”斯科特简直想要叹气。
伊斯满意地点了点头。
.(未完待续)
第二百二十二章 哀歌
泰丝在诺威的面前晃来晃去，也没有办法把精灵的注意力从那些发霉还被虫蛀过的残页上挪开。
她真不该让他去什么见鬼的图书馆的。
那些诺威惊喜万分地从伯兰蒂图书馆的某个角落里挖出来的东西，在泰丝看来就是些无病呻吟。那是曾经居住在北方的精灵留下的诗歌，而记录者却是个被这些诗歌打动，凭着记忆把它们写下来的人类——还是用通用语翻译过的。
诺威很清楚这会导致许多理解上的错误，但这已经是他能够找到的最接近那段历史的东西。至少有一个名字确凿无误地反复在不同的诗篇中出现。
米亚兹-维斯，极北之光，曾经沐浴在荣光中的，骄傲而美丽的城市。
但那些歌是精灵们的哀歌。
记录者是一位安都赫的牧师，那让他能够听懂精灵的语言。他所描述的那一晚，精灵们正栖息在河岸边的森林。无意中发现他们的牧师最初只敢远远地在草丛间窥探着那些对当时的人类来说仅次于诸神的，光辉而优雅的存在。但精灵们很快便发现了他。出乎他的意料，他并没有被赶走，而是破天荒地受到了邀请。
“此刻我们同为旅人。”邀请他的精灵只是这样简单地告诉他。但他们哀伤的歌声解释了一切。他们因为某种原因不得不离开自己的故乡，前往遥远的南方。那被他们抛在身后的故园，却依然牵动着他们的心弦。
“光中之光，暗中之暗……”诺威喃喃地念出声来。“我不明白这个。”
“因为这原本就不是可以弄明白的东西！”泰丝气鼓鼓地说，但她也没敢夺走精灵手里残缺不全的纸张，它们看起来简直一碰就会碎掉，而精灵绝对会因为这个而生她的气。
“我从前听说的逐日者精灵们离开极北之光的原因，是因为他们的人口急剧减少，无法再抵抗兽人的攻击——那时兽人还占据着这里的许多地方。”诺威对泰丝的话恍若未闻，“我原本以为那是因为精灵们输了一场大战……但这些歌里根本没有提到什么战争！”
精灵们在月下的歌唱并不像许多人类所以为的那样深奥。尤其是更古老的精灵，他们会直白地唱出他们的喜悦和忧伤。甚至大胆得超出人类的想象。
诺威不知道那位无名的记录者是否故意将原本简单的语句翻译得如此隐讳，但其中的悲伤却依旧真切而深沉。
他的头开始隐隐作痛。闭上双眼，黑暗中被抛弃的逝者，墙壁上带着愤怒的文字。又一次浮现。
房门上轻轻的叩击传入他耳中，泰丝迫不及待地冲过去开门。
“欢迎！”门还没开的时候她就已经大声叫了起来，“不管你是谁！”
受到了意料之外的欢迎的博雷纳稍稍愣了一下。
“抱歉，这种时候来拜访女士们或许有些失礼……”他礼貌地开口，却立刻被泰丝打断。
“不失礼！一点也不！”泰丝兴高采烈地把他拖进了房门，这情形诡异得让博雷纳几乎想要改变主意拔腿而逃。
“请进，别在意，她只是很高兴有人来打断我。”诺威苦笑着说，“还有。拜托，别在这种时候还叫我‘女士’。”他扯掉一直没顾得上取下的头巾扔到一边，迅速脱掉了那条长裙。
“有什么我能帮忙的吗？”他开口问道。
博雷纳所询问的东西让诺威有些意外。
那个他在无首鬼之冢杀掉的怪物。是来自地狱的一种小鬼，除了擅长迷惑灵魂之外，并没有太强大的力量。但即便如此，能够召唤并将它禁锢在那里看家的死灵法师，显然并不简单。这些他都已经告诉过博雷纳，但此刻。博雷纳详细询问的精神控制，诺威却了解得不多。
他是个精灵。天生对类似法术有一定的抵抗能力，对其加以研究便显得没那么必要，但多少也还知道一些。
“虽然通常大家都会认定除了死灵法师之外没有其他人能够使用精神控制类的法术……但事实上并非如此。”他说，“这种法术的确是被禁止的，但使用它并不需要与地狱做什么交易，一些法师……甚至一些牧师在经过学习和训练之后都能够使用，但会换一个名称，让它听起来不那么邪恶。”
“如果一个人被控制了……其他人是否能看得出来？”博雷纳问道。
“……我只能告诉你，以我所见过的，被控制的人通常眼神呆滞，像是失去了自我，或者灵魂被带到了另一个世界，而身体被人所操纵。那通常都不会像他平常那么灵活。”诺威谨慎地回答，“但我也曾听说，有人能精妙地控制人类的意识，让他们觉得自己所做的一切都是自己想做的，事实上却是在不知不觉间受到了暗示……那更像是一种技艺，而非依靠魔法的力量。”
博雷纳的眼睛亮了起来，似乎这对他来说反而是个好消息：“真的有人能做到这个？”
“只是听说，而非亲眼所见。”诺威强调，“我无法确定。”
但这对博雷纳来说像是已经足够了：“但这至少是有可能的是吗？”
诺威有点弄不明白他语气中的如释重负，但还是点了点头：“为什么你会突然问起这个？”
“只是……”博雷纳含糊地回答，“突然想到一些可能。”
一些不那么残酷，让他更容易接受的可能。尽管伊森绝对会对之嗤之以鼻，各种挖苦。
“那么，如何才能够解除控制？”他有些急切地问道。
诺威带着歉意摇了摇头：“老实说，这个我也不太懂。牧师或法师的消除法术应该可以做到。如果是法术，也必然有一定的时间，当法术失效时，控制自然就会解除，或者……”他想起了哈利亚特，不太确定地说：“你可以猛敲被控制的那个人的头试试。”
博雷纳认真点头的样子让诺威觉得有点不安：“也许敲头不是什么好主意。况且如果不是法术而是种暗示……我不知道，也许只有施加暗示的那个人才能解除。”
“……但那总能被解除的，是不是？”博雷纳问。
“当然。”诺威微笑着回答，“每一个生命的灵魂都独一无二，除了那个生命本身，即便是诸神，也无法完全控制。”
伊森并没有像博雷纳所预料的那样吊起半边嘴角，要笑不笑地丢给他一脸不言自明的嘲讽，而是默不作声地盯着他，从容地吐出一个又一个完美的烟圈。那反而让博雷纳有些坐立不安。
“所以，你怎么看？”他打破沉默，固执地要求一个答案。
伊森淡然地点点头：“有可能。”
博雷纳愣了一下，脸上绽开一个由衷的笑容，喜悦和释然在每一条岁月刻出的痕迹里愚蠢地闪闪发光，一瞬间让伊森觉得像是恍惚看见了二十年前那个单纯快活的年轻人。
那些让人既羡慕又憎恨的光芒，即使在被阴影和血色侵蚀之后也未曾消磨殆尽，让伊森不知道该庆幸还是惋惜。
“但我衷心希望你的推测是基于事实而非幼稚的希望。”他冷冷地指出，“并且明白这只是一种可能性。如果这一切的确是死灵法师的阴谋，那很好，我不介意当一次英雄；但如果不是，博雷纳?德朱里，无论要流多少人的血，你不能再退缩。你敢再一次事到临头的时候转身逃走，我发誓，下一个要你命的就是我，而你知道，我从不会失手。”
他紧盯着对方，用波澜不惊的语气把一字一句说得明白，没过放过博雷纳脸上每一块肌肉最细纹的颤动，眼里每一点变幻不定的光彩，并满意地确认那最后的坚定。
奈杰尔迈出神殿，在一阵扑面袭来的寒风中不高兴地裹紧了斗篷。
深褐色的羊毛斗篷，在他所有的衣物里算是最不起眼的——他总不能大半夜的穿着一身醒目的白袍去跟踪别人。即使没有经验，这点常识他还是有的。
白天他把那个耐瑟斯的牧师带进安都赫的神殿时并不是完全没有顾虑。神殿是诸神在这个世界的领地，不受任何国王的管束，但他们毕竟是在安克坦恩的国土上，如果被人发现如此公开违背国王陛下的命令……
但现在，他确信自己做得没错。
从米亚兹-维斯完成任务归来之后，他就一直觉得身边有什么不太对劲，像是总有人在暗处窥探着他。有好一阵儿他都告诉自己那不过是在精灵废城中被菲利?泽里，以及其他怀疑他的人盯了太久而导致的某种错觉，但今夜，那个正消失在街口的身影或许能证明，他的“错觉”并非毫无来由。
他想起精灵废城里那些至今找不到答案，即使大祭司也一直皱眉的的疑团，心中微微有些不安。
安都赫的牧师当然不可能与死灵法师为伍——更有可能的，是他的同伴之中有人与卢埃林的王廷或贵族暗中往来。
大祭司对此从来既不赞同也不禁止，奈杰尔同样懒得理会，但他更不想不明不白地卷入什么麻烦之中。
.(未完待续)
第二百二十三章 裂痕
伊斯在一种极度的不安中醒来。
心脏狂跳不已。他急促地喘着气，拼命睁大了眼睛，感觉像是被什么力量死死地压在了床上，动弹不得。
他摩挲着手腕上冰冷的铁环，心烦意乱，过了好一阵儿才突然意识到，房间里只有他一个人。
斯科特的床是空的。
他猛坐起来，慌乱地叫了一声“斯科特？”，随即又懊恼地咬住了嘴唇。
斯科特也许只是出去方便了而已。他实在用不着这么大惊小怪，活像个半夜醒来发现母亲不在身边的婴儿。
这会儿他已经能模模糊糊地看见房间里简陋的摆设。这个小房间在阁楼上，窗页已经半朽，根本关不严，被风一吹便咔哒咔哒响个不停。伊斯上半夜被那声音吵得根本无法入睡，索性爬起来把整个窗子都打开，任由寒风随着微弱的月光一起涌进来，才总算是睡着了。
所以他才会睡得太沉，而没能听见斯科特开门时的动静——他如此安慰着自己，却也不得不沮丧地承认，手腕上那不起眼的铁环正让他一天比一天更加虚弱。
他没告诉斯科特。没必要让他额头的皱纹变得更深……没必要让他更加暴躁。
他记忆中的斯科特虽然冲动又没什么耐心，但很少发怒或失控。也许他还是应该问清楚到底发生了什么事。斯科特不会撒谎。如果他足够坚持，态度强硬一些，也许他最后还是会告诉他的……
如果他真能强硬得起来的话。
伊斯躺了回去。瞪着倾斜的天花板胡思乱想。时间一点点流逝，月光透过窗户落在地上的浅浅的白色光影缓慢地移动到了他的床边，而他的心跳也一点一点变得沉重。
这不对劲，斯科特已经离开了太长的时间。
伊斯跳下床，打开了房门，狭窄的楼梯就在门口，静静地通向更深的黑暗之中。他还没胆小到怕黑的地步。即使他现在已经无法看透黑暗，可他根本不知道斯科特会去哪儿啊……
他恼怒地拍上了门。任由那巨大的声音在黑夜中闷响。
然后他开始如同困兽一般在小小的房间里转来转去，脑中转过了无数个念头，浮现无数画面，没有一个是令人欣慰的——要么是斯科特被亡灵包围身受重伤。要么是他独自走过黑暗的街道，全然无视身后无辜的流浪者在金红色的火焰中惨叫……
事情怎么会变成这样？他懊恼地抱住了头。
原本不该是斯科特来担心他，一条可怕的巨龙，会失去控制拿杀人当消遣的么？
他心慌意乱却又无可奈何。但当楼梯上传来并未刻意放轻的，熟悉的脚步声时，他却立刻跳回床上面向墙壁躺好装睡，薄薄的毯子拉上来几乎盖住整个头。
他竖起耳朵听着门被推开又关好——斯科特甚至慢条斯理地插好了门栓。
脚步声移向房间另一侧的空床边，然后是简陋的木床被压下去时吱吱嘎嘎的轻响，没过多久……斯科特轻微的鼾声响了起来。
伊斯几乎想要跳起来一脚踹到他哥哥身上去——他担惊受怕了半夜。而他居然就这么睡着了？！
至少他没事……他只能如此告诉自己。但直到黎明的光线代替惨淡的月光照亮整个房间，他都再也没能合上眼。
所以当斯科特扔给他一条黑面包做早餐，同时神清气爽地开始收拾行李的时候。他晦暗的脸色大概也情有可原。
“……又怎么了？”终于意识到他心情似乎不太好的斯科特一脸无奈，“我说了我们骑马去卢埃林，骑马！你到底还有什么不满意？”
“所以你昨天半夜出去找马？”伊斯终于忍不住脱口而出。
斯科特愣了一下，转瞬间，血色从他的脸上褪得一干二净。
“你说什么？”他有些迟疑地问道，眼中有一丝难以察觉的恐慌。
“你昨晚离开了房间！”伊斯恼怒地扔掉了那块恶心的面包。“离开了很长时间，你到底去干什么了？”
斯科特张了张嘴。慌乱地转动着眼珠，不肯直视伊斯，也没有给出半个字的回答。
“你以为我不会发现吗？”伊斯没办法再控制他的怒气，“还是说你知道……你对我施了什么法术好让我昏睡不醒，却没想到我会提前醒过来吗？！就算带着这个我也还是一条龙！”
他猛拉着手腕上那见鬼的铁环，怒吼起来。
这说得通……他一向睡得不沉，尤其是最近，一点动静都能让他醒过来，昨晚他的昏睡怎么想都不正常。
斯科特开始摇头。
“我没有……”他低声说，然后又停了下来。
没有离开过，还是没有对他施法？伊斯已经懒得去分辨，此刻斯科特的任何否认都只让他更加地怒不可遏。
“别再对我撒谎！”他吼道，“或者我们干脆还是各走各的！”
他受够了。他可以原谅斯科特从前所有的欺骗，原谅他杀了他的母亲……但他没办法再忍受更多的谎言，更多的秘密。
斯科特终于把脸转向了他。他脸上痛苦的、带着恳求的神情是伊斯从未见过的，那让他一瞬间就退缩了。
“告诉我，斯科特，无论什么事，我们总可以一起解决的，我们是兄弟，不是吗？”他放缓了语气，走向他的哥哥。
“你没必要独自面对一切。”他轻声说。
那是埃德曾经对他说过。家人和朋友不就是这样吗？他们总会在你身边。
斯科特用那双浅蓝色的眼睛定定地看着他——依旧通透如宝石。却盛满太多伊斯无法明辨的东西。
但他终究还是一言未发。
说不出的失望与愤怒突然间化成了深深的疲惫。伊斯一声不吭地走过斯科特身边，开门，下楼。离开，没有再回头看那犹如雕像般默然而立的身影一眼。
“真想再多待几天。”
娜里亚撑着下巴坐在窗前，呆呆地看着窗外的风景。巴拉赫旧城的屋顶几乎都是褚红色，在她眼前鳞次栉比地铺展开来，积雪消褪时显得分外艳丽，不远处是伯兰蒂图书馆里学者之塔的水晶尖顶，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
这是个美丽的。有着独特风情的城市，或许没有南方城市的优雅和繁华。却明快而充满活力。
“再多待几天，泰丝就会想着要怎么把那尖顶上镶嵌的宝石撬几颗回家了。”
埃德顺着她的目光看了一眼，笑嘻嘻地说。
“哦，她穿着那身裙子可没办法往上爬。”娜里亚说着。嘴角不由自主地翘了起来。
她每次看见泰丝眼睛盯着鼻尖，温文尔雅地拖着长长的裙裾，迈着不紧不慢的小步从她身边走过，还假装不认识她时都忍不住想笑。所有人里大概数泰丝玩这不得已的变装游戏玩得最开心了。
“还真难说，她可是泰丝?谢帕德。”埃德一本正经地说，又在娜里亚抬腿想要踢他时嘻嘻哈哈地笑着跑开。
“在城里的最后一天，要不要去拜访一下我们的朋友？”他突然想起来，他们在这里并不是真的一个人都不认识。
“什么朋友？”娜里亚疑惑地问。
“不高兴牧师大人嘛。”埃德努力摆出一张不高兴的脸，“菲利说过他所属的神殿就在巴拉赫。”
“好啊。”娜里亚一脸无所谓地晃着椅子。“那座神殿看起来不错……也许奈杰尔还能教教你怎么做一个真正的牧师呢。”
埃德愣了一下。他其实从未想过要做什么“真正的牧师”……但他拥有的力量又算什么呢？还是说只要拥有治愈之力就能自动成为牧师？他倒是不讨厌白袍，可里弗一定不会喜欢他穿上牧师袍的样子，那意味着他大半辈子积攒下的财富最终都会落到水神的腰包里……
离开旅馆走向安都赫神殿时那些问题还在他的脑子里转悠着。娜里亚跟他说话时他都有些心不在焉。
娜里亚不高兴地用手肘用力捅了他的腰，让他嗷地一声差点跳起来。
“有人跟着我们。”娜里亚说。
埃德很自然地回头去看，自然得娜里亚根本来不及去拦，只得没好气地又捅了那傻瓜一下。
“……他跑过来了。”埃德惊讶地说，看着那个不到十岁的小男孩径直跑向他们，脏兮兮的小爪子里抓着一封皱巴巴的信。高高地举起来戳到他面前。
“给你们的！”他大声说，看了看娜里亚。“你和这个漂亮姐姐！”
漂亮姐姐给了他一个灿烂的笑容。
埃德接过了信，那只小手却依然高高地举在那里，男孩睁着一双蓝绿色的眼睛瞪着他，一副理所当然的表情。
埃德会意地摸出一枚银币放在他摊开的手心，看着他握着银币跑回自己的同伴之中，然后一起欢呼着跑开。那情形让他不由自主地想着自己小时候在维萨城带着一堆小孩子四处乱跑的时候……
“里面写什么？”娜里亚不耐烦地戳着他，然后干脆一把抢过了信。
埃德凑过去，念出了那简短的内容：“骨槌街向西走到底，左拐，猫眼……”
看起来是个地址，可到底是谁要用这种方法来找他们？
他看了一眼娜里亚，女孩脸上的变幻不定的神情让他吓了一跳。
“那是谁？”他问道。
“不告诉你。”娜里亚把纸揉成了一团，对他挑了挑眉。她看起来似乎想要生气，眼中却不自觉地跳跃着欣喜。
埃德觉得，他大概能猜到那是谁了。
.(未完待续)
第二百二十四章 父亲（上）
找到纸上所写的地方并不难，那是家有些年头的杂货铺子，从华丽的壁毯到发黑的木碗，各种奇奇怪怪的东西乱七八糟堆成一团，两个中年妇女正心无旁骛地在其中挑挑拣拣。一个谢了顶的老头儿百无聊赖地站在一边，大概是老板，他扫了埃德和娜里亚一眼，随手往后面指了指，就再也没理他们。
都到了这里，娜里亚却反而犹豫起来，她甚至有些紧张地理了理头发，才深吸一口气，挺直了腰，像是鼓起了勇气，又像是准备去打上一架般大步向前。埃德慢吞吞地跟在后面，满心忐忑，几乎就想拔腿逃走——他相信里面的人即使见不到他也不会有什么意见的……
但娜里亚发现他没跟上来，不耐烦地回身一把拉住了他的手，拖进了店铺的深处。
从后门出去是一个小小的院落。几座两层高的小楼围出一块空地，一群鸡慢条斯理地在铺着残雪的地上啄来啄去，全然不把闯入这里的陌生人放在眼里。
院子的角落里有一口井，一个头发雪白的老人就坐在井沿上，垂着头像是在假寐，一只满身黄毛的大肥猫懒洋洋地趴在他腿上，算是院子里唯一屈尊抬头赏了他们一眼的生物。
娜里亚停下了脚步，盯着井边的老人。埃德还在疑惑那看起来似乎不像是他猜测的那个人，娜里亚已经放开了他的手。向着老人冲了过去。
她的气势十足像是要把老人撞进井里去。埃德吃了一惊，但伴随着那只大黄猫一声不满的“喵呜！”，女孩低声的呼唤也传进了他的耳中。
“父亲！……”
那真的是艾伦?卡沃。
娜里亚弯下腰紧紧地抱住了老人。大黄猫一脸不高兴地从两人之间钻出来，迈着威严的步子走开了。
艾伦一言不发，只是伸出手轻拍着女儿的背。
娜里亚过了好一阵儿才放开了他，脸色微红。
“你怎么会在这里？”她问道，语气中有一种撒娇似的责怪。
“我怎么会在这里？”艾伦叹着气重复，“你们完全没有按之前计划好的路线走！我差不多有一个多月没有得到你们的任何消息。辛格尔夫人几乎每天都在问我你们现在在哪儿？你们还安全吗？而我完全不知道该如何回答……除了跑来找你们，我还能怎么办呢？”
“计划好的路线？”娜里亚突然就生起气来。
她一手叉腰。抬起了下巴：“那好，艾伦。我们就来谈谈那个‘计划好的路线’！你的计划，难道不是让我们顺着维因兹河游览一下安克坦恩大大小小的城镇，在库兹河口找一个‘值得信任’的向导，带着我们像遛狗一样在冰原上随随便便地遛一圈。然后一无所获，灰溜溜地滚回家，从此再也不会有什么‘找到伊斯’的蠢念头？！”
她越说越气，声音也越来越大。被父女俩完全无视的埃德心惊胆战地看着艾伦越来越阴沉的脸，小小翼翼地往前凑了凑，毫无必要地清了清嗓子才开口：“娜里亚……”
他都还没说什么，已经被娜里亚回头一瞪，不耐烦地打断：“别插嘴埃德！没你什么事儿！”
埃德乖乖地缩到一边，蹲下去寂寞地挠着那只依旧表情威严地在他脚边蹭来蹭去的大黄猫的脖子。听着那互不相让，一见面就开始吵架的父女俩没什么意义的争执。
“那难道不是什么‘蠢念头’？”艾伦语气不善地反驳，“你以为你们是谁？即使是经验丰富的冒险者都不会像你们这样不知死活地闯进冰原去找一条根本不知道在哪儿的龙！你知道有多少拥有英雄之名的傻瓜消失在那片冰原。连尸体都找不到吗？！”
他完全没有否认他的计划。
“所以你真是这么打算的！”娜里亚怒气冲天地吼道，“你是不是也根本没想过要去找伊斯？你就打算安安稳稳地待在家里，托这里或者那里的朋友随便打听些消息，然后在听说伊斯被什么圣骑士或者冒险者杀死的那天伤心地叹口气就算完了吗？！”
埃德不得不跳了起来，就算是“没他什么事儿”的旁观者也觉得这话说得有点太过分了。
他在艾伦脸色铁青，猛地站了起来的时候冲过去拉住娜里亚向后退了两步。笨拙地劝说着：“娜里亚，他只是希望你平平安安的……”
娜里亚一脸怒气地甩开了他的手。却也没再说什么。
父女俩就那么沉默地互瞪，埃德在一边抓耳挠腮，无可奈何。
最后还是艾伦选择了让步。
“我当然想要找到伊斯！”他低吼着坐回井沿，“即使找不到他，也至少保证他的安全……我有我的方法！也许听起来没那么伟大，也不可能成为什么辉煌的‘传说中故事’……”
他略带讽刺地瞥了埃德一眼，埃德当然装没看见。
“但总比你们这种盲目又莽撞的‘冒险’要好得多！”艾伦恼怒地把话说完，“用你们的方法，只会把你们自己的小命送掉！”
“抱歉让你失望了！”娜里亚气恼又骄傲地扬起头，“我们不但没送掉自己的小命，还找到了伊斯！我们进过银牙矮人的矿坑，见过古代精灵的城市，住过野蛮人的营帐，对付过亡灵和死灵法师……我们也许不是什么了不起的英雄，但也没你想的那么没用！”
艾伦沉默了好一会儿。娜里亚所说的一切，有些他已经知道，有些他从未听说，但他知道他的女儿不会撒谎……这些他无论如何也放不下心的年轻人，经历了他从未预料到的危险，做到了即使是他未必能做到事，如今还好好地站在他的面前——他还有什么可不满，还有什么好生气的呢？
他再一次仔细端详他的女儿。娜里亚更黑也更瘦了，头发多少失去了光泽，但她看起来精神不错，纤细的腰肢依然挺得笔直，跟他吵起架来也依然气势十足……
他的眼神渐渐柔软。
“我知道，孩子，”他轻声说，“我为你骄傲。”
他甚至转向埃德，对他点了点头：“我为你们骄傲。”
埃德一脸受宠若惊的傻笑。娜里亚眨了眨眼，突然间有些不知所措。
“你知道，我不是那个意思……”她红着脸别别扭扭地道歉，“说你不想找到伊斯什么的……我知道你也爱他，不管他变成了什么样子……”
“跟我说说他，娜里亚，”艾伦叹息着，拉住娜里亚的手让她坐到他身边，同时招手让埃德也过来，“你们怎么找到他的？我从库兹河口打听到了一些，但他们每个人的说法都不太一样……他还好吗？”
“岂止找到了他！”娜里亚忍不住有点得意，“我们还找到了他哥哥，斯科特?克利瑟斯！你找了十年也没得到他一点消息不是吗？”
她忘了根本不是他们找到了斯科特，倒更像是斯科特找到了他们。
“……斯科特？”艾伦一愣，“你确定那真是他？”
他神色间没有多少喜悦……反而有一丝难以察觉的不安和恐慌。
“当然！”娜里亚并没有留意到他的异样，只是为他的质疑而不悦，“我是没见过他，可菲利?泽里，他的圣骑士朋友总不会认错，伊斯总不会认错！那就是斯科特！”
艾伦点了点头，没再说什么，却把话题转回了伊斯。
“你们……让伊斯留在了冰原？”
他还以为娜里亚一旦找到伊斯，无论如何都会把他拖回家的。
“是的，他现在应该还跟斯科特在一起，帮野蛮人对付亡灵……哦，我现在可真有点后悔，不过那时实在没什么别的办法。”娜里亚懊恼地说，“拜厄带着人紧跟着我们，也不知道他们现在追到了哪里……”
“他们刚刚离开河口。”艾伦说，只要有人的地方他都能弄到点消息，“不是库兹河口，另一个河口……他们应该还不知道你们在这里，但巴拉赫耳目众多，如果不想被他们追上，最好还是尽快离开。”
“我们这两天就准备走的。”埃德说，“只是想在离开前拜访一下朋友。”
“你们在这里能有什么朋友？”艾伦疑惑地皱眉。
娜里亚又有点不高兴了：“为什么我们就不能有？我们一路上可交了不少朋友！阿坎，莫克……莫克可是银牙矿坑的王位继承人呢！”
“是一个牧师。”埃德赶紧插嘴，以免父女俩又莫名其妙地吵起来，“安都赫的牧师，奈杰尔?洛维，我们和他一起在极北之光——就是那座精灵的城市里一起对付过亡灵……”
艾伦脸上的神情让他不由自主地停了下来。
“你也认识他吗？”他有点不安地问道。
艾伦摇了摇头。
“我不认识他，但我听说过这个名字。”
他看了看自己的女儿，有点担心她又会把自己卷进什么麻烦里……但他们还在这个城市，消息很可能会传入他们耳中，而他不想因此再跟娜里亚吵上一架。
“刚从神殿传出的消息。”他说，“奈杰尔?洛维失踪了。”
.(未完待续)