第一千一百二十九章：湟水有鄯城
大唐陇右边陲鄯城，一支三十余人的马队自东向西疾驰而来，为首者是一位深眉高目的中年人，余者尽是商贾打扮做派。UU小说 www.uu234.net更新最快遥望着远处若隐若现的夯土墙，马队停止了前进。
“唐朝边镇城堡武备废弛，我们从吐火罗到长安，又从长安原路返回，竟没有任何阻拦，你们说说，这是不是要亡国了呢？”
随从大声笑着附和，其中一个身材瘦削，满脸焦须的人说道：
“如果这次进入陇右的是一支千人骑兵，灭了他们也是轻松的，就像捏死一只虫子！”
深眉高目的中年人脸上露出一丝冷峻的微笑。
“一千人太少了，如果能得一万骑兵，可横扫唐朝了，那些蛮部酋长口中的天可汗，原来只是个连生活都不能自理的瘫子，这种大国又和一个虚弱的胖子有什么区别呢？”
中年人评断了一番他所知道的天可汗以后，又遥指远处的鄯城。
“前面就是陇右通往河西的重镇鄯城，眼看着就要翻越祁连山了，我们可能要在这里过夜！”
鄯城与此时唐朝在西域的绝大多数堡寨都差不多，方圆不过两三里，只是用作驻兵，聚居的百姓和牧民则在城墙之外。
满脸焦须的瘦子有些跃跃欲试。
“不若趁夜抢掠，翻越祁连山时也好有足够的吃食物资！”
中年人摇了摇头。
“唐.军在这里还有很大的影响力，我们吐火罗勇士虽然能够以一当十，但面对一群狼狗之辈，还是难以招架的，少惹事，过了一夜赶紧上路。”
“唐人懦弱的像绵阳，有什么好怕的……啊……”
焦须瘦子还要坚持，却冷不防被抽了一鞭子。
“如果不是你冒失做事，我们怎么可能灰溜溜的逃出长安？再这样下去，难道是活够了，打算试一试你的脖子能否抵的住我的钢刀吗？”
“不不不！当然不是，小人从命就是！”
焦须的瘦子从中年人的眼睛里看到了杀机，立时就识趣的闭上了嘴巴。
在抵达鄯城以前，他们已经走过了一段人烟稀少的路程，现在人困马乏，如果马不停蹄的行军只会使他们体力尽失，难以翻越过祁连山。
越靠近鄯城，他们就越发现与此前所经之处的不同，在陇右时，绝大多数的官道上都会不时看到往来的行商，行商有唐人，也有草原人，更有和他们一样的来自遥远西方的深眉高目商人。
有时候补给缺少，他们也会在人迹罕至的路上杀掉行商，以抢夺行商随身携带的食物与金银，不过，一旦在有唐.军驻扎的城堡附近，他们就收敛了许多，不会再轻举妄动。
“我们身上有着用之不尽的金银，一会去城外的居民那里换取些必要的食物和衣裳，哪个再敢擅自抢劫，别怪我的钢刀要砍下你们的脑袋！”
“不敢，不敢！”
焦须瘦子又连不迭的表示，自己一定服从命令，绝不会冒失行动！
驻扎在鄯城的是宣威军步骑五千兵马，指挥使陈长捷早在月前就听到了张掖被入侵胡寇围困的消息，鄯城虽然与河西仅仅隔了一道祁连山，但他还是不敢轻举妄动。
将大量依附于鄯城周边的已经定居的牧民迁徙到湟水上游 ，而定居的百姓则在湟水南岸构建了一个以木栅和夯土混合的简单堡寨，以此作为防备以外的屏障。
与此同时，五千宣威军将巡逻的范围也比平时扩大了一倍，无论行商或是形迹可疑的人都会尾随以确认目的。
今日陈长捷就得到了消息，从长安方向过来了一支三四十人的马队，从外表行迹判断，既不属于行商，也不是朝廷派出的使者。按照他们的经验，这就是典型的形迹可疑！
既然形迹可疑，宣威军自然便一路尾随，以监视他们的目的究竟何为。
经过了整整一天的观察，这些人的行止俨然是军队左派，似乎有着严密的组织，绝非一般行商路人。
事实上，能够经过鄯城的人，除了囚徒、行商、军队与朝廷以及番邦的使者以外，几乎不会有其它身份的人。因为这里向西便是常年劫掠唐朝边境的吐蕃，往北则是高大绵长的祁连山，除了极重要的地理位置以外，几乎没有任何价值可言。普通人又有什么理由经过这里呢？
陈长捷自打成了驻扎鄯城的指挥使以后，时时刻刻谨小慎微，从前这里是振武军负责的辖区，然则吐蕃人的突然袭击，使得振武军一战而全军覆灭，侥幸活下来的也都被吐蕃人抓去做了奴隶。
去年的那场大战，至今鄯城人还心有余悸，每每提起来都是一副不堪回首的样子。
所以，陈长捷时时刻刻以振武军为前车之鉴，虽然吐蕃人已经被神武军打败，吐蕃的赞普的王宫也抓扎了唐朝的军队，但来自于河西的坏消息，还是让他紧张不已。
此前派往河西的探子也带回了当地的消息与军情。
据说是西域之西的大食人以及世代居住在两河附近的粟特人，大食人曾在天宝年间打的节度使高仙芝全军覆没，只带了几十个随从逃回安西。而粟特人则与唐朝也有着多年的新仇旧怨，当初高仙芝曾征发各部大军灭了石国，这个石国便是粟特人所建立的国家之一。
所以，不论是野心勃勃的大食人，抑或是与唐朝有着灭国之恨的粟特人，绝对不会以良善之心对待唐朝的。
屠城，抢夺财产，这些都是应有之议。
只是想一想，陈长捷都觉得可怕。
最新得到的消息显示，胡寇联军死死的围困了张掖，巡抚河西陇右的苗晋卿仅率数千唐兵死守城池。
在内无粮草，外无救兵的情况下，陈长捷不知道张掖还能坚守多久，如果张掖一旦失守，凉州便紧随其后，成为下一个目标。而河西几乎所有的能战之兵都已经集中在了张掖，一旦张掖不守，凉州将没有丝毫的还手之力。而凉州向南则是祁连山，翻过祁连就是鄯城。
一旦最坏的情况发生了，鄯城这低矮的小城堡，又怎么能挡得住胡寇联军呢？
在这种情形之下，陈长捷当机立断的下达了封山令，所有从扁都口翻越祁连山的商队一律不得进入鄯州境内，换言之，鄯州禁令一开始，除了朝廷的使者和军队以外，就已经不许商人出入了。
这支来自长安方向的马队，自然引起了陈长捷的高度关注。
而且，马队的行止则更加可疑，看到鄯城城堡和居民聚居区，他们并没有像寻常商贾一样，兴奋的赶过去补充饮水和食物，而是停止了前进，小心翼翼的观察着。
总所周知，唐朝在陇右与河西的军队向来都是为过往行商提供保护的，他们对鄯城的宣威军如此心存戒备，一定是有着什么不为人知的秘密，心虚而导致的。
数十人的马队去了城外的居民聚居区，陈长捷再也坐不住了，他觉得有必要与这些人接触一下，弄清了他们的身份和此行的目的才行，否则就这么放任他们进入居民聚居区，几十个人也能烧杀抢掠，而宣威军到那时在出手，岂非悔之晚矣？
一念及此，陈长捷点齐了三百骑卒，浩浩荡荡的开出了鄯城，拦在了鄯城通往居民聚居区的必经之路上。
“不好！唐兵，唐兵！”
焦须的瘦子指着前方成群结队的唐朝骑兵大声惊呼，深眉高目的中年人不屑的瞥了他一眼。
“小声些，不就是百十个唐兵吗？有什么好大惊小怪的？我们有唐朝官府开具的路引，又不是马贼山贼，有什么可怕的？”
这些人在长安城的内应给了他们完美的经得起查验的身份，以及向西通行无阻的路引。
而鄯城这种偏远小军镇，区区一个指挥使又见过什么世面呢？根本就没有可识穿这货真价实的路引！
果然，唐兵并没有用强，只是来了一个校尉模样的敦实汉子，对他们盘问了一阵，又仔细的眼看了路引与京兆府出具的公文。
上下左右都看不出有什么破绽，才将所有可以证明身份的东西交还。
“原来是吐火罗的使者，现在河西正在打仗，通往扁都口的路都封死了。抱歉，你们只能返回长安，等到来年战事结束再上路返回吐火罗。”
唐朝人的话让那中年人眉头拧紧，神色显是十分不满。
“我们身份使命，请恕不能等到明年，还请将军通融一二！”
唐任官吏收受贿赂成风，中年人自然故技重施，打算收买这个看起来很认真严格的唐朝将领。
但是，令中年人觉得意外的是，这个唐朝将领居然一口拒绝了，而且还发出了严厉的警告。
“如果你们一意孤行，本将便有足够的理由怀疑你们是胡寇的奸细，只能将你们扣留并押送往长安，直到有司证实了你们的身份……”
横眉冷对让中年人很是愤怒，但是，现在绝对又不是翻脸的时间，既然收买不成，便只能拖延以待时机。
第一千一百三十章：遣返假使者
“将军息怒，一路上索要金钱的官吏多了，外使臣也是不胜其扰，便以为这一路上都是贪图钱财的人，现在才知道将军高义，唐突了将军，请恕罪，勿怪！”
很显然，中年人不但会说一口流利的汉话，对唐朝的风土人情也颇多了解，就连马屁都拍的很是高明！
陈长捷冷着脸，看着面前这个自称吐火罗使者的家伙尽情表演。UU小说 www.uu234.net更新最快阅人无数的他，在见到此人的第一眼开始，就有种预感，此人绝非善类。
但是，在没有抓到把柄之前，又没有理由将这些人全数抓捕。
毕竟他们持有吐火罗国王的国书，而且还有朝廷出具的回文，哪一样都对的上号。就算造假，也未必能够造得如此真实，如此无懈可击。
“城外最近盗贼横行，贵使不如随我到城内安歇。这里绝非久留之地，休息几日后，本将自会派遣军卒护送你们返回长安！”
陈长捷的态度如此坚决，中年人哪里还敢当面反对，只得应付道：
“如此便有劳将军了！”
中年人的计划里，本没有进入鄯城这一项的，但是驻守鄯城的唐朝将领明显是个狡猾的人，将他们礼貌的请进城，名义上是为了他们的安全着想，实际却是就近监视。
跟在中年人身后的随从都吓得脸色大变，他们毕竟是心虚的，进了城以后，可就成了砧板上的鱼肉，任人宰割了。
不过，现在的情形就像是箭在弦上不得不发，容不得他们说不，唐朝将领的身后就是数百骑卒，人人弓弩在手，只要他们稍有不正常的表现，一通箭雨下来，恐怕就得死的干干净净。
陈长捷在表面上还是对中年人维持了最基本的礼遇，居所虽然比起长安的大宅小了许多，但酒肉却是管够。这让一路上风餐露宿的一行人有机会大快朵颐一番。
吃酒喝肉，陈长捷只露了一面便以军务繁忙离开。
当屋中只剩下他们时，焦须瘦子在中年人耳边轻声道：
“不如趁夜杀了唐朝守将，抢了战马和食物，正好……”
“不行！”
话还没说完，焦须瘦子的话就被打断了，中年人拒绝了他的建议。
“唐人既然敢让我们进入鄯城，就一定做好了准备，如果冒失行动，只会给了他们大开杀戒的口实！”
在城外会面的时候，他在陈长捷的眼睛里曾不止一次的看到了杀机。
如果没有吐火罗国书与大唐朝廷的回书作为护身符，如果他们仅仅是普通的商贾身份，恐怕早就被这个杀掉了。
毕竟在戈壁深处杀几个商贾不是什么了不得事，然则擅杀使节，问题就严重了。
所以，中年人还是对自身安全有一定信心的，只要他们表现的一切正常，不被抓到破绽，就不会给了陈长捷杀人的口实。
到了夜里，中年人躺在胡床上，辗转反侧，忽然听到外面有行军的嘈杂之声，登时便紧张的一骨碌做起来。
正要出去查看情况，却听外面传来了唐朝军卒的说话声。
“请使者莫要惊慌，例行演武而已！”
例行演武？
中年人很奇怪，这鄯城的唐.军中到处都透着诡异，连过个夜都不让人安生。
指挥使牙帐，内外灯火通明，看着赶来回报的军卒，陈长捷问道：
“他们表现如何？可曾惊慌？”
“看样子不像惊慌，都很平静，也很安静，只是询问了末将一两句话，就都回去各自睡觉了！”
看起来毫无异常，在陈长捷看来才是异常。
一般而言，遇到这种情况，常人都会紧张的要死，作为出使的使节也是人，一定会按照惯例寻求庇护，请求派兵予以保护。而这些人就是镇定的过了头，又没有要求保护，种种反常的举动，都确认了陈长捷此前的猜测。
“将军，不如一刀一个宰掉了事，反正这茫茫戈壁上，就算死了使者也没甚好奇怪的！”
陈长捷一挥手，拒绝了部下的建议。
“不行！据本将所知，吐火罗与大食人有灭国之仇，一旦派遣使者来我天朝，定然不单单是朝觐我大唐天子，很可能是寻求帮助，向大食人复仇！现在大食人也在侵掠我大唐的土地，与吐火罗结盟自然于我有利。万一这些人当真是吐火罗的使者，杀掉他们岂非坏了国事？”
他想的很长远，超出了指挥使所应考虑的范畴，诸部将也都十分赞同他的想法，但抱怨也是有的。
“杀也不是，不杀也不是，还不如送回长安，让长安的相公们去心烦！”
其中一名部将的说法得到了大多数人的支持，要求把这几个看起来奇奇怪怪的吐火罗使者送回长安。
陈长捷考虑了一下，觉得也只有如此了。这些人当真是吐火罗使者也就罢了，倘若不是，则必为奸细，任凭他们翻过祁连山就会将陇右乃至关中的虚实一并告知胡寇，那么自己岂非间接助敌了？
这种情况绝对不能发生！
于是，陈长捷当即决定，派遣三百步骑，护送这三十多人的使者队伍返回长安。至于这些人身份的真假，则交由长安的相公们去分辨吧。
中年人很快就得到通知他们即将被护送返回长安。为此，中年人提出了强烈的抗议，但抗议是无效的。非但抗议无效，就连他们这三十多人也被强行分成了两拨，将分批返回长安。
焦须瘦子与中年人偷偷商议：
“如果再不动手，一旦让唐人得逞，再想脱身可就千难万难了？”
中年人瞪了那焦须瘦子一眼，又伸出手指放在了唇间，做了个噤声的动作，又偏向屋外，示意隔墙有耳。
经过了一天一夜的观察，中年人已经确信，并摸清楚了这里里外外的情况，唐朝人果然派了不少人来监视他们，从负责护卫的军卒道烧火的仆役，无时不刻都是竖起耳朵的，想必他们的一言一行很快就会被传到陈长捷的耳朵里。
焦须瘦子在这种情况下还肆无忌惮的说话，简直是嫌自己命长！
中年人又想到了焦须瘦子在长安时所作出的鲁莽行为，他的努力都是因此而前功尽弃，不得不离开了苦心经营数年的长安。
每念及此，他的心中就充斥着愤懑，不得不时时压抑住杀掉这个焦须瘦子的念头。
陈长捷之所以将他们分成两个批次分别“护送”回长安，为的就是防止他们抱团作乱，从三十几个人分成每一批十几个人，其作乱的能力也会随之降低。
中年人作为第一批被“护送”返回的使者，在三天后不得不踏上了返回长安的归路。
让这中年人咬牙切齿的是，在离开之前，狡猾的唐朝将军居然以缺马为名征用了他们带来了五十多匹良马，留个他的只有一张盖了指挥使大印的条子，让他回到长安以后找陇右节度使要钱。
五十多匹战马被换成了五匹挽马，用来驼载食物饮水等物资。
没了战马，想要逃离护送唐兵的追击几乎是不可能的，这在根子上就切断了他们半路逃走的可能。当然，以十几个人干掉一百多人的唐兵，这种想法他也产生过，但胜算能有多大呢？
要知道对方可是驻扎在陇右与吐蕃常年作战的边军，哪一个军卒手上是没沾过血的？他还是有自知之明的，自己手下的人欺负欺负过往的行商可以，对付身经百战的唐朝军卒，几乎没有胜算，更何况双方人数相差又如此悬殊。再任何一项都不占据优势的情况下，贸然发动袭击与自杀没有区别！
先后送走了这被分作两批的吐火罗使者以后，陈长捷总算松了口气。但他也没忘了将此事原委送往政事堂，交给遥领陇右节度使的第五琦。
旬日之后，第五琦便接到了这封内容奇怪的军报，所谓吐火罗使者云云完全子虚乌有。为了验证此事是否有疏失遗漏，他特地将军报交给了秦晋。
秦晋当然也对这个吐火罗使者没有印象，因为唐朝压根就没接待过所谓的吐火罗使者。那么，这些所谓的吐火罗使者是从哪来的呢？
军报的递送比寻常赶路至少快了两到三倍，也就是说，那些所谓的吐火罗使者最快也得半个月以后才能在“护送”下返回长安。
“这些所谓的使者，莫不是与前些日子清理城中户籍人口的动作有关吧？”
此前为了扫除奸细，第五琦曾在城中展开了大规模的清理和抓捕，许多在京兆府籍册上没有登记的人口全部被收押并送往苦力营。
许多胥吏和官员也因此而受到牵连，纷纷下狱，甚至殃及族人子弟！
不明势力的地下情报网络受到了沉重的打击，而这些所谓的吐火罗使者莫名其妙的出现在鄯城，又意欲翻越祁连山，便不得不让人与此前的清理奸细联系到一起。
“这陈长捷倒是个脑筋活络的人，没有将他们一刀宰了，看来做一个小小的指挥使还是委屈了些！”
第五琦对陈长捷的表现很满意，有意提拔此人！
第一千一百三十一章：族人的牵绊
“鄯城？只有五千兵马？”
秦晋的注意力此前一直集中在河北，现在又关心着筹备西征军，听到鄯城只有五千兵马驻守，不禁吃了一惊。UU小说 www.uu234.net更新最快所谓鄯城，就是后世的西宁，乃控扼陇右与河西的要隘。
当世之时，由长安往河西去，大体上只有两条路。一条是经灵武、会宁穿越沙漠，由凉州至张掖。另一条则是，出陇右，经鄯城，翻越祁连山至张掖。
一般而言，后者是绝大部分人所选择的一条路，一则以近，二则风险相对较低，消耗相对较少。唯一的困难之处只在于翻越祁连山的山口，如果在春前秋后会遇到大风雪。
所以，历来中原王朝，欲得河西之地，则必先得鄯城。而这么重要的鄯城，居然只驻扎了五千边军，这是秦晋此前所没想到的，如果不是鄯城指挥使陈长捷绑缚了几个奸细回来，恐怕他还一直没有关注这一点呢。
第五琦也跟着叹了口气。
“河西、陇右的兵马，这些年以来陆陆续续调往中原平乱，尤其是至德三年，征伐洛阳时，河西陇右一共凑了五万兵马，几乎将这两地的边军都掏空了。鄯城的五千兵马还是东拼西凑而成，沿途各堡寨只驻守数百人的，比比皆是啊！”
其实，看看张掖的情况，秦晋也就不觉得奇怪了。
张掖乃是河西重镇，节度使的驻地，居然只驻扎了不到一万人。鄯城驻扎五千人，已经是十分重视了。
“去岁吐蕃人进犯，陇右遭受重创，如果不是玛祥仲巴杰死在了关中，神武军击败了吐蕃军，朝廷连陇右都保不住了！”
第五琦摇着头，低声说出了陇右的实际情况。
实际上，陇右与河西正处于一种军事上的真空状态，唐朝由于急着平乱，调空了这两地的边军，留下来的不是老弱病残便是招募了没多久的新兵，战斗力根本就与从前的西北边军不能同日而语。
秦晋站起身，走到了窗前，他觉得屋内有些发闷，便推开了窗子，外面的新鲜空气扑面而来，头脑立时清凉了许多。
“苗晋卿在河西履步维艰，我们在长安也要抓紧时间了！”
第五琦道：
“胡寇劳师远征，不若放他们进陇右，疲而歼之！”
这也是一个不错的法子，但陇右乃关中屏障，百姓数量也不少，一旦放任胡寇进来，造成的危害怕也是难以估量的。
正如第五琦所说，胡寇劳师远征，补给困难，烧杀抢掠必然成了最佳最快的补充手段。
议论了一阵河西陇右的局势，两个人的话题又重新回到了陈长捷所遣送回来的奸细身上。
“城中的奸细网络已经被抓的抓，杀的杀，唯独幕后主使尚未落网，如果陈长捷抓回来的这些奸细与之有关，也算是天网恢恢疏而不漏啊！”
秦晋点头道：
“这些人应是吐蕃陷城时一并混进来的，神武军进城以后，只想着如何恢复百姓的生计，让一切生活重新走上正轨，却都忽略了这致命的问题，现在能够提早发现又及时的解决，没等到西征以后再爆发出问题，已经是不幸中的万幸了！”
说这话时，秦晋对去岁新近成立的千牛卫有些不满意，这种特务机构就是为了侦知不法，无论朝堂百官，抑或是民间百姓，他们却没能及时的挖出其墓后主使。
最终还是身为宰执的第五琦亲自出面，才大刀阔斧的解决了这个问题。
不过，秦晋是很有耐心的，他也知道千牛卫成立的时间尚短，不可能给予了权力就马上拥有超凡的侦查能力，总要经历一个不成熟到成熟的过程。
第五琦忽然道：
“夏相公已经向天子请表，乞骸骨还乡！”
他的声音有些落寞。毕竟夏元吉于他有半师之谊，现在老迈而垂垂，怎能不让人感伤呢？
“这么快就走了？夏元吉的身体不好，留在长安，也好方便诊治，返乡以后，却是……”
说到此，秦晋的声音顿住了，他也知道就算强留也留不住了，方便不方便对于夏元吉这个眼看着就要行将就木的人，也没有叶落归根更加的急迫，长安再好，毕竟也只是客乡啊！
看来也只能三次请求致仕，三次挽留的戏码演足了，然后让他风风光光的返回乡里。
现在各地的叛乱基本都已经平定，夏元吉这等重臣还乡，安全也就能够得到足够的保障，秦晋还不至于太担心。
就在此时，严庄一脸神秘的赶了过来，见第五琦在，却也不多说话，见礼之后只是静静的坐着，听着两个人的议论。
第五琦与严庄素来互相看不上，第五琦对严庄这种态度也早就见怪不怪了，明明有事而来，见到自己在却故意不说，他还懒得与之计较，于是便以政事堂公务繁忙为由起身告辞。
秦晋也没有再挽留他，该说的事都已经说完了，强留他，也只能是耽搁了今日的许多公事。
直到第五琦离开以后，严庄才说道：
“秦执珪不愿意回到政事堂，却执意要返回齐郡老家，这执拗的性子啊……下吏是没办法劝得住！”
闻言，秦晋暗暗冷笑，年轻人不知道深浅，以为受了天大的委屈，难道他以为仅凭自己真真的清白就能脱罪？抑或是，知道了是秦晋堂侄的身份起了作用？如果不是秦奋不顾一把老脸，跪在地上相求，秦晋可能还真不会管这档子闲事呢。
好在，秦执珪是清白的，否则便是天王老子也救他不得！
说起来，秦晋也真是佩服自己的这个堂兄，为了长子也算是用心良苦，甚至央求秦晋不要将自己求人的事说了出去。
“秦奋病了，在驿馆里，下吏……”
这段日子里，严庄已经差不多将秦晋与秦奋等族人之间的关系了解的七七八八，知道他们之间有过节，但血毕竟浓于水，而且秦晋意欲长久的深植于中枢，是万万离不开家族的臂助，所谓孤掌难鸣便在于此。
而且，以严庄的揣测，秦晋也的确有意缓和与宗族之间的关系，意欲将宗族拉近权力中枢，只不过这需要一个循序渐进的过程，如果操之过急，怕是适得其反。
本来他以为秦执珪算是个可造之材，现在看却是个倔强的蠢货，从入狱到出狱，居然没弄明白自己刚刚从生死路上走了一遭，如果不是秦晋的插手，秋后问斩已经只是迟早的事了！
“丞相，要不要劝一劝他？”
严庄试探着问道，秦晋摆了摆手。
“不必了，年轻人心气高，磨一磨他的性子也好。不过，也不必让他返回齐郡，乃父有病，又怎么经得起路途颠簸？”
严庄立即心领神会，便道：
“不如让秦执珪到万年县去做个县尉，历练历练，积攒些资历……”
长安有长安、万年两县，天下畿县不出一手之数，到畿县做县尉，比起在政事堂做个小吏，自然多了许多机会。
“便如此，让他去万年县吧，也好就近照顾乃父！”
中午时，寿安公主特地遣了人来叮嘱，让他晚上回家吃饭，秦晋看看渐渐西斜的落日，便离开了丞相府往胜业坊的家中而去。
到了家里，秦晋才发现家中来了客人，令他头疼的是，居然又是齐郡老家的族人。族叔秦武安与堂弟秦诞。
说实话，他对齐郡老家的那些族人已经印象十分模糊了，唯有的一丁点印象，又都是被夺去田产以后的憎恨。
虽然这些记忆并不属于他本人，但秦晋现在觉得，他已经日渐的接受了这个现实与身体，并渐渐的融入了这个时代，很多时候更是分不清楚哪些记忆属于自己，哪些不属于自己。
比起狼狈的堂兄秦奋，族叔秦武安显然就得意多了，一身崭新的锦袍虽然稍显得不合身，但满脸的喜气于谦卑之色，却让秦晋眉头微蹙。
他并不是一个小肚鸡肠的人，但从前那些欺负孤儿寡母的陈年旧事，也不可能平白无故的一笔勾销，就算自己有意抬举宗族子弟，怕也不是什么阿猫阿狗都要抬举的，比如这个族叔秦武安。
被他们强夺去的五顷田产，名义上划入了宗族的公田，实际收益却都落在了他的手里。
作为高上一辈的族长，秦武安居然厚着脸皮在秦晋的面前自称叔，好像全然没注意到秦晋渐显难看的脸色。
寿安公主之所以接待了这些陆续赶来的齐郡亲戚，无非也是看在秦晋的面上，但是她见秦晋的脸色难看如此，显然比此前的那个秦奋，似乎更不待见这所谓的族叔。
寿安公主暗暗有些后悔，早些与夫君通通气就好了，好不容易回到家中吃一顿饭，却惹得他不痛快。然则，秦武安来都来了，也只能硬着头皮接待，毕竟还是齐郡秦家的族长，落了他的脸面，传了出去，怕也只会成为外人议论秦晋的话柄，最终还是坏了夫君的名声。
看看年纪与自己相仿的堂弟，秦晋心里清楚明白，这族叔是打算为自己的儿子求官呢！
第一千一百三十二章：琐事尽缠身
与满脸假笑的父亲不同，秦诞一直低着头，似乎满脸通红，秦晋甚至看不清楚他的表情。UU小说 www.uu234.net更新最快
当年离开齐郡以后，秦晋在母亲口中听到最多的就是关于这个族叔的抱怨，虽然不至于咒死咒生，但对于这个夺走了他们一切的人，显然是不会拥有一颗宽容之心的。
很快，精致的酒菜被一一端了上来，屋中立时酒香、肉香四溢。精致的餐具在通明的灯火下熠熠生辉，这对秦武安的吸引力甚至超出了那些精致的菜肴。
秦武安毕竟只是齐郡地方的一个小地主，能够在族人面前作威作福，耀武扬威，有着无比的优越感，可一旦离开了乡里，立时就成了秦晋眼中的土包子。
秦晋对此人的确没有好感，对从前的事没有一句抱歉，难道就像凭借着族长的身份为儿子要官吗？
简单的礼节性的问候见礼，秦晋坐在了主位上，应付的吃了两口菜，喝了两口酒，并不多说一个字。只难为了寿安公主，前前后后的张罗着，说着话，试图缓和这尴尬的气氛。
秦武安对这种尴尬似乎全然没有感觉，只是兀自的说着自己的话。
“三郎的功比天高，俺们这些当长辈的已经土埋了半截，不求什么，就希望三郎能拉扯拉扯这几个兄弟，他们还年轻，也能帮衬着三郎……”
秦晋的脸色很难看，果然秦武安开口求官了，不过他仍旧不发一言，眼睛也不看他一眼。
寿安公主只得说道：
“听说山东去岁大旱，今岁有多了不少河北流民，不知齐郡家中的情形如何？”
提起齐郡家乡，秦武安就像打开了话匣子，眼睛也亮了许多。
“好，怎么能好呢？去岁颗粒无收，今岁又来了流民，说是流民，其实就是一群蛮不讲理的强盗匪寇，没了吃的就抢，没穿的也靠抢，不少人家的好女子都被那些杀千刀的给糟蹋了……”
这些话就像连珠炮似的从秦武安的口中说出来，着实令寿安公主吃了一惊，不禁用芊芊右手捂住了嘴唇。
她在秦晋那里听到的从来都是好消息，却从不知道，民居然与匪没甚区别。
秦晋的眉毛挑了挑，逃亡山东齐地的流民都是些漏网之鱼，没能被颜真卿和严庄收入民营。但好在数量并不是很多，造成的危害也十分有限。
如果挡不住那百万流民，让他们过了黄河，顷刻间就可能变成百万流贼而荼毒整个都畿道。
历朝历代，所谓农民起义，也就是这么一回事，所谓民不聊生，揭竿而起，说到底还是因为一个，“饿”！
吃不上上饭就意味着被饿死，活人当然不能被尿憋死，所以他们只能抢，一旦啸聚行抢，就等同于造反，然则，造反诚然是死罪，但也比乖乖的等死要多了一丝生路吧！
正如当年陈胜吴广所言，王侯将相宁有种乎？万一杀出了一条生路，自然也就绝了死路！
所以，驱赶流民往黄河以南，这就是史思明的险恶用心。他大败之后，没有足够的实力渡河与神武军作战，便妄图以百万流民为先锋，彻底扰乱了都畿道，才好趁乱浑水摸鱼。
秦晋当然不会让史思明得逞，严庄与颜真卿的民营，截住的不仅仅是百万流民，更是截住了百万贼寇，百万乱兵！
流窜到齐郡的流民满打满算也就万人左右，那些胆敢啸聚行抢的，已经被当地驻军尽歼消灭。对于这种放弃了做人的最基本的底线的所谓流民，秦晋也丝毫不会手软，杀的干干净净，也省的留下来祸害人间。
这些情况，秦武安一定是知道的，但他并没有说，反倒转而抱怨族中的损失，抱怨了一通之后，便开始厚着脸皮向好说话的公主讨要钱财，以弥补所谓的损失。
既然这所谓的族叔张了口，寿安公主当然不好意思回绝，也不能回绝，便笑着答应下来。
秦武安见公主如此好说话，胆子也大了起来，还想捞些便宜，却见一直低着头不说话的秦诞终于忍不住爆发了。
“阿爷，还嫌不够丢脸吗？”
这一声喊，登时让整个屋中静了下来，静的地上掉根针都能听得清清楚楚。秦武安从错愕中反应过来以后，回手就给了身边的儿子一耳刮子。
“放肆，在公主面前，怎么敢大声咆哮？还不快赔罪……”
说着，便按着秦诞的脖子……
秦诞挣扎着挣脱了，脸上涨得通红。
“阿爷不要脸面，俺还要脸面呢，当年，当年阿爷抢了人家的田产，人家没追究已经是宽宏大量，现在，现在怎么好意思来要钱……”
“住口！”
秦武安重重的扇了儿子一耳光，打的他一个趔趄差点摔倒。
一旦捅破了这层窗户纸，秦武安也就再也装不了糊涂了，转而又满脸堆笑，冲着秦晋和寿安公主说道：
“田产，田产只是俺代管，代管，这次回去，俺一定，一定归还，不，再多还五顷……”
秦晋终于坐不住了，他甚至为面前的这一幕觉得可笑，自己怎么会有闲功夫为了这五顷田与之捏着鼻子喝酒吃菜呢？
念及此，他闷哼了一声，仍旧一言不发，起身离开。
身后留下来的尴尬场面，只能由寿安公主来收拾。
但秦武安却急了，这次来可不单单是要钱的，还打算给儿子某个大官当当。他早就得到了消息，堂侄秦奋动身上京，就是为了儿子求大官的，身为族长自然也不能甘当人后。当初乡里举孝廉的时候，儿子败给了秦执珪，便已经耿耿于怀了，如果再让秦奋求官得逞了，这族长之位恐怕就岌岌可危了。
所以，秦武安这才急急的拉着儿子也赶来了长安。
急三火四的说了一堆，寿安公主总算彻底清楚了这位族叔的要求，一则求官，二则要钱。
要钱好说，寿安公主张张口就能送他万金，但求官这事却是爱莫能助了。秦晋虽然不会在意她花钱，可安插官员这种事却是严厉杜绝的。
“钱的事都好说，我明日便安排人选些钱物，送往齐郡老家。但任官一事，我虽然是公主却也做不得主，族叔还要去问丞相了！”
寿安公主在口中称秦晋为丞相，实际上就是委婉的向秦武安表示，做官的事，只能公事公办。
突然，秦诞上前扯着秦武安的袖子便要向外走，口中含混不清的嘟囔着：
“家里又不是吃不上饭，为何还要自取其辱的来求人呢？”
寿安公主也是尴尬，他真是难以想象，以秦晋的心性城府，族中的子弟怎么都是这种偏狭之人呢？
明明是他们这些人对不起自家夫君，说出来倒好像自家夫君恃强凌弱了一般。
此前的秦执珪是这个德行，现在来了个秦诞还是这个德行。
被这一对奇葩父子弄的没了耐心，寿安公主也就没心情继续挽留他们，任由这对父子互相拖拽着离开了。
呆愣愣的站在那里出了会神，寿安公主才想起什么似的唤来家老。
“再有齐郡的亲戚来寻，家老直接引去丞相那里！”
家老却一脸难色的说道：
“回公主话，他们，他们说没地方住，想要住在，住在府中！”
寿安公主忍不住笑了，这种厚脸皮的人还是第一次见呢，不过转而也明白，眼看着天黑，坊门就会关闭，让他们出去寻住的地方也是仓促，便道：
“留宿一夜，明日家老去给他们张落个住的地方，钱由府里出便是！”
她觉得自己是做了吃力不讨好的事，看来自家夫君与族人的那些过节不是见个面，说几句话，喝几碗酒就能解决的。于此这样不明情况的硬撮合，不如弄清楚了具体情况再说。
次日一早，坊门打开的第一时间，秦晋就离开了胜业坊。
晨钟尚在长安城的上空回荡，坊门打开的一瞬间，沉睡了一夜的整座城就好像由睡梦中醒来一样，立时就变得车水马龙，摩肩接踵了。
刚到了丞相府，佐吏就送来了一叠厚厚的公文，随之，第五琦也赶了过来。他这位政事堂的宰执，比丞相府的司直还要来的频繁。
“丞相，遣唐使阿倍仲麻吕请求回国，表章已经呈送到了政事堂！”
秦晋思忖了一阵，阿倍仲麻吕既然想走就让他走吧，留在长安也没什么用。
“好，准备，准备，送他回去就是！”
第五琦却道：
“此人能力出众，虽是域外之人，却已经归化我大唐，丞相何不以此人为一方大吏，放到地方上，说不定便能收到意外之功效！”
秦晋本就不甚在意这些所谓的遣唐使，便答应下来：
“回头你和韦见素商议商议，可以寻个无关紧要的地方，放出去就是！”
看来，这个所谓的遣唐使，阿倍仲麻吕应该是走了第五琦的门路，所谓请求归国，不说过是个求官的借口而已。
一念及此，秦晋也就乐得送给第五琦这个顺水人情，只要不是放在关键的州郡，量也无关乎大局！
第一千一百三十三章：吐火罗王子
再一次返回长安，深眉高目的年轻人心中充满了惆怅，离开这里时，他虽然不甘，但对未来依然充满了希望，甚至觉得历代先祖的复国梦想已经不远了。UU小说 www.uu234.net更新最快
然则，眼看着自己的谎言就要被拆穿，什么吐火罗国的使者，这是一个灭亡近百年的国家，怎么还能派出使者向唐朝朝贡呢？是那个姓陈的唐朝将领孤陋寡闻，不知道底细而已。
这些负责“护送”的兵卒十分谨慎，一路上都没能给他们逃命的机会，一旦进了长安的城门，从今以后，就算插翅也难以飞出去了吧。
一念及此，年轻人万念俱灰。
他至少有一样没有说谎，那就是吐火罗国。身为吐火罗国的王族后裔，从一出生开始，就身负着悲剧一样的命运。从祖父到父亲，到他本人，无一不被这种命运驱使着，直至走到生命的尽头。
卡普纳达，为了掩盖吐火罗国王族后裔的身份，他隐去了拥有明显王族特征的名字，而是改了这样一个在吐火罗故地寻常可见的名字。
只是此一去长安，他那些曾经做下的见不得光的事情，就要统统被翻出来，哪里还有活命的道理呢？
想到自己壮志未酬而即将身死异国，卡普纳达就有种想哭的冲动。
“素提婆，进了那道门，我们就再也没有生路了，你后悔吗？”
素提婆就是一直跟在卡普纳达身边那个猥琐的瘦子，这时的他倒表现的很是镇定，甚至还有些决绝。
“来到唐朝做这些事情，早就料到了会有今天。只是，只是小人心中实在还有疑问，不说便憋得难受！”
“到了现在还有什么不能说的呢？”
卡普纳达大声的说着，他们交谈时所用的是吐火罗语言，根本就不担心“护送”的唐朝军卒听了去，就算听了去，也必然听不懂说了些什么。
“主人向大食人出卖了灵魂，难道就能保证，他们一定会践行诺言，帮助我们复国吗？”
素提婆原本是卡普纳达父亲忠实的奴隶，其父在即将要死的时候，还给了他自由之身，不过即使恢复了自由身，他仍然选择了留在卡普纳达的身边，打算帮助这位吐火罗王子复国。
卡普纳达神情一阵恍惚。他不是没想过，但他有的选吗？
嚈哒人、波斯人，突厥人，先后在吐火罗故地肆虐，手中没有兵卒，没有钱财，他拿什么复国？大食人来了，以前所未有的气势，向旋风一样从遥远的西风席卷而来，打败了这片土地上所有曾经煊赫一时的民族。就连来自东方的唐朝人，一样被打的全军覆没，丢盔弃甲。
也就是在那一年，大食人找到了他，给了他无法拒绝的条件，于是他便带着自己的族人从吐火罗故地来到了遥远的东方，长安！
朝阳冉冉升起，远远的便可听见长安城内敲响了悠扬的钟声。
曾经在长安生活过很多年的卡普纳达知道，这晨钟过后，长安各门便会尽数开启，他所有的希望也将随之而被彻底碾碎，掩埋！
“进城了！”
负责“护卫”的军卒催促着，卡普纳达一行人只得不甘不愿的慢慢向城门走去。
没有任何意外，卡普纳达觉得自己就像一只心甘情愿走进老虎口中的愚蠢的兔子，然则，他有反抗的余地吗？不反抗或许还有一线生机，一旦反抗，他们的身份也就在顷刻间暴露，又遑论希望了？
被安置在重重护卫的“驿馆”之中，卡普纳达忐忑不安，但好在不是监狱，说明唐朝尚未识穿他们的身份。
直到午时，驿馆中来了一名青袍官，传达了他带来的公文。
竟是丞相召见！
唐朝自打恢复丞相旧制以后，便只有一个人担任过此职，那就是身负克复两京并平灭安史叛乱之功的秦晋。
“丞相因何见我？”
那青袍官的神情很是倨傲，板着脸说道：
“蕞尔小国，承蒙丞相亲自关照，该当感激涕零才是，何以如此无状啊？”
卡普纳达当然很不高兴，但还是打断了牙往肚子里咽，谁让现在自己的性命捏在对方的手中呢！
大约半个时辰以后，卡普纳达跟着那个倨傲的青袍官进入了丞相府。这里住着唐朝最有权势的人，就连皇宫中的天子，也要在此人的鼻息下苟延残喘。
这真是个奇怪的国都，连皇帝都要成为臣子手中的玩物，这距离亡国还能有多远呢？
卡普纳达心中暗暗腹诽，但随着距离那个最有权势的人越来越近，心中越发的忐忑了。
秦晋打量着这个跪在面前的异域年轻人，深眉高目，偏向褐色的头发微微的打着卷，尽管学着唐人模样束起了头发，带上了帽子，但露在外面的头发还是显露出了明显异于汉人的特征。
“你是吐火罗王子？”
秦晋的发问，卡普纳达在脑子里转了个圈才反应过来，自己的身份何时暴露了？而且，对方是如何知晓自己的真实身份的呢？
关于他吐火罗王子的身份，算上身边的亲信以外，在唐朝的知情人绝对不超过一手之数。
大颗大颗的冷汗，噼里啪啦从卡普纳达的脸上滚落，他知道，自己难逃一死了。他本想硬气一些，但才抬起了头，看到对方利剑一样的目光，便不由自主的气馁了。
卡普纳达向斗败了的鸡一样，垂着头，一言不发，事已至此，多说无益了！
这一系列的表情变化，一点部落的全都看在秦晋的眼里，他已经大致可以确认，此前得到的消息没有错，看来此人的真实身份果然不简单。
吐火罗人素来与唐朝交好，甚至在唐朝的边军中，也有不少吐火罗人，这位落魄的王子与唐朝为敌显然是个不明智的选择。
“如果我能帮助你复国，你会如何报答我呢？”
秦晋说话向来不喜欢绕弯子，在简单的摸清了对方的底细之后，便直截了当的提出了他的建议。
这让卡普纳达如遭雷击一般。他实在没想到，对方不但知道自己的底线，就连自己心存复国的情结也知道的一清二楚。
但是，卡普纳达并不相信秦晋，因为他做了太多不利于唐朝的事情，他不相信唐朝人能饶过自己，还要帮助自己复国。
“要杀便杀，何必消遣我这个阶下之囚呢？”
终于，卡普纳达说出了一句在他看来比较硬气的话。
但秦晋却噗嗤一下笑了。
“秦某一没有将你关进监狱，二没有用镣铐锁住你，何来阶下之囚呢？”
顿了一下之后，秦晋话锋一转。
“大食人残忍嗜杀，出尔反尔，答应你复国就像随随便便泼出去的水一样简单，如果你愿意与我大唐合作，秦某在此可以与你歃血为盟，一旦复国之后，便永为大唐藩属，永不相负！”
卡普纳达大笑。
“大食人可以出尔反尔，丞相就不能出尔反尔了吗？如何让我相信一个背叛君主的人呢？”
秦晋的面色一冷。
“你有的选吗？”
在卡普纳达的面前只有两条路，一条是生路，那就是合作。另一条是死路，那就是被杀！
卡普纳达张口结舌了，一想到这个死字，他就觉得嗓子发紧，口干舌燥，连说话都有些困难。他当然不想死，他当然想要复国，心底里的情绪发泄过后，最终还是要向残忍的现实低头。
“帮助我复国，对丞相又有什么好处呢？”
秦晋见他神情若此，便知道这是个识时务的人，笑道：
“想必你也知道了，唐朝即将远征西域，若得吐火罗国故地，大食人便首尾难顾了！”
“丞相既然意欲西征，一旦政府吐火罗谷底，又何必……为何不使其为大唐州郡呢？”
秦晋暗暗冷笑，吐火罗故地，大体位置便在后世印度半岛的北端，范围大致于现在的巴基斯坦、印度、阿富汗南部的部分领土上。
在卡普纳达的眼里，这是他梦寐以求的故国，但对于唐朝而言，却是鸡肋一般的存在。化为藩属之国，已经是最合适的选择了。
不过，他当然不会这么说。
“秦某言出必践，若不相信，你尽可以出去打听，看看秦某可有食言之时？”
卡普纳达不再说话，对于秦晋其人，他在长安时也没少研究打听，的确是个比较特殊的人物。
为了对西征做出完全的准备，秦晋尽可能的收拢来自于西域的各方人士，一方面可以用作向导，另一方面便与收买沿途各部各国，在背后捅大食人刀子。
对于这次西征，秦晋不但十分重视，而且还做了尽其所能的准备，务求一战而成。他知道，这种机会，即便对于强盛的中原王朝而言，也只有一到两次。
一旦失败，可能就再也没有机会。
“你先回到驿馆去吧，好生的住着，不必担心，需要什么，便向驿馆的官吏索取便是。但有一点却须记住，不得再随意与人联络，否则招惹了祸事上身，就算秦某有心放过你，怕也只能狠下心来了！”
卡普纳达不禁浑身一颤！
第一千一百三十四章：旧习难改也
打发走了卡普纳达，秦晋便又命人召来严庄，现在严庄身为丞相府司直，又兼任着京兆尹，事权很重，但也有益便有损，现在连吃饭的时间都要精打细算。UU小说 www.uu234.net更新最快
被秦晋召来之前，他正在处理一桩涉及到许多朝臣的谋逆案件，其实这就是一件寻常的举发案，其中有仇人报复的成分，但也不乏真实情况。
自打神武军控制长安以后，在将近一年的时间里，先后惩治的谋逆者没有一万也有几千，有的以太子李僖之名，有的则以天子李亨之名。随着数次清洗整顿以后，这些呼声已经渐渐难成气候，但今日的举发却关乎到了最近令人敏感的一个人物，那就是废太子李豫。
朝臣里当真心向李豫的已经没有几个了，毕竟李豫早就在政争中败给了当时的皇后张氏，大臣们对他大失所望，后来朝廷上又经历了皇后张氏的清洗，那些同情李豫的人不是被杀便是被流放，到现在李豫的旧臣在朝堂上已经一个都不剩了。
就是在这种背景下，居然还有深深隐藏着的人物。
不过，消息在确实之前就已经走漏，当事的大臣在抓捕前夜，举家逃遁。这让严庄大为光火，把负责情报工作的千牛卫将军叫来大骂了一通，又责令其在三日之内，将所有逃遁的嫌犯捉拿归案。
便在此时，秦晋派出的佐吏找到了他。
严庄不知道秦晋急着召见何事，但也不敢怠慢，只得放下手头上的事务，赶去丞相府后堂。
丞相府的大堂和中堂都是做礼仪性质的接待或是办公场所，只有后堂，才是秦晋日常办公的地方。
见到秦晋时，他正在埋头处置着公文。严庄便自顾自的行礼，然后坐在一边静静的等着，也算是享受着难得一刻的安静与放松。
秦晋抬起头来，指着面前的一卷地图说道：
“这是粟特商人进献的地图，真实度很高，你拿回去，结合从前的地图，做修改，尽快刊印，越多越好！”
“地图？”
严庄觉得好奇，便将地图拿起来，展开仔细观看。这份地图与从前的地图相比，画幅更大，线条和圈圈点点更多了。很明显，多的这些线条和圈圈点点，每一笔都不是无用的，山川河流与城镇，都比从前的地图多了数倍。
“这可是好东西啊，只不知，一向不做赔本生意的粟特人，因何甘愿进献呢？”
秦晋笑了。
“天朝上国岂能亏待了心向天朝的人呢？赏赐千金，足以令其采购远超此图价值的货物了！当然，在粟特商人眼中，这副地图是有价的，可对于西征军而言，又怎么能以金银来衡量呢？”
的确，有了地图以后，可以使得军队少走冤枉路，打仗少死人。对于劳师远征的军队而言，一份正确的地图就是无价之宝啊。
不过，秦晋并不完全相信这些粟特商人，所以还得让严庄与从前朝廷存档的地图仔细对比，以判别真伪。毕竟大食人玩这种阴人的把戏也不是第一次了。
比如那个吐火罗王子。
“听说从鄯城押解的奸细到了长安，丞相可审出了端倪？”
严庄当然知道秦晋亲自处置那十几个奸细的事情，能够让日理万机的丞相拨冗亲自处置，只凭这一点，严庄就可以判断，那几个奸细绝对来头不简单。
秦晋也无意对严庄隐瞒，便道：
“吐火罗落难的王族后裔，或许可堪一用！”
闻言，严庄若有所思。
“如果当真是货真价实的吐火罗王族后裔，或可笼络吐火罗故地的百姓，只是吐火罗灭过逾百年，这些流落民间的王族后裔还能有多少号召力？”
他对这些灭过百年以上的，所谓的王族后裔是心存疑虑的，谁知道是不是招摇撞骗的骗子。
秦晋现在的态度是绝不错过任何一个可能为之臂助的机会，哪怕是假的，于唐朝也没有什么损失，而且，许多骗子也是有真本事的，倘若以其蛊惑能力当真可以蛊惑百姓跟随他起兵，真的假的，又有什么区别呢？
严庄觉得秦晋把事情想得过于乐观，大食人现在马踏西域，兵锋已经直指河西，张掖的告急军报一封紧似一封，此前政事堂只以言语敷衍，让苗晋卿坚守待援，朝廷的援兵很快就会到了。
现在政事堂将这部分事宜转给了丞相府，严庄作为司直，自然对其中的问题有了更深入的了解。
朝廷至今并未往河西派遣一兵一卒，就连与之一山之隔的陇右，兵力也捉襟见肘，重镇鄯城居然只驻扎了五千人，这点兵马，一旦张掖陷落，胡寇大举翻越祁连山，怎么能挡得住？
当然，这种情况并不愿秦晋，而是李亨继位以来，不断的从河西陇右调兵平叛，数年的功夫几乎掏空了这两地的精兵，而当地的人口毕竟不能和中原或关中想比。
精壮兵源的缺少，使得边军无法得到足够的补充，河西陇右边军几乎等于名存实亡，所以，去岁吐蕃人才能轻易的击破陇右，长驱直入关中而轻取长安。
吐蕃人的肆虐再一次重创了河西陇右的边军，即便吐蕃人大败崩溃之后，也没能得以恢复。然而，福无双至，祸不单行，葛罗禄等部勾结大食人击破敦煌，进逼张掖，煌煌大唐在西域的权威遭受了前所未有的挑战。
“这个吐火罗王子与第五琦遇刺案有着牵连，此事须得保密，一旦盖子被掀开，我也保不住他！”
这些消息都是千牛卫得来的，据说他们内部对于这种刺杀也是意见各异的，只是有些人擅自行事，造成了既定事实而已。万幸的是，他们的阴谋计划没有得逞，反而连累的整个情报网络被连根拔起。
正所谓偷鸡不成蚀把米，便是如此！
“丞相将他们安置在驿馆恐怕不妥，驿馆人来人往，人多眼也杂，很难保密，不如移往西内苑军营，军营之中，连飞出去个苍蝇都困难，更何况消息呢！想来是极稳妥的！”
秦晋觉得有道理，驿馆的确有些不方便。
“此事你去安排，尽快让他们住进军营，还有，这些人对朝廷还是心存疑虑的，务必小心对待，勿使生出误会！”
“丞相放心，对付这些人，下吏自有办法！”
秦晋点了点头，又道：
“还有，卢杞就要凯旋返京了，凯旋典礼不能马虎了。”
严庄又一一应下。想必，卢杞对于这次被召回，心中应是有些抵触情绪的。以他的计划，在攻克范阳以后，还要趁势北掠契丹，以打压契丹人日渐嚣张的气焰，但就在此时其人却被召回长安，有些情绪也是在所难免的。
凯旋典礼一事，严庄是经验不够的，毕竟在中枢日短，便去寻韦见素拿个大主意。他虽然与政事堂的第五琦互相看不惯，但与韦见素的关系却在这些日子急速升温。
韦见素本就是个任谁都不会轻易得罪的老好人，自然也乐得帮助严庄操持凯旋典礼。
“卢杞丞相召回，想必他是有怨言的，这操持的场面是否可以逾一下制？”
严庄试探的问道，韦见素却眉毛一挑，捋着胡须笑着反问：
“司直何出此言啊？”
对于严庄的交浅言深，韦见素应付自如，他们的关系虽然熟络，却还远没到可以一同议论此等事情的地步。
当然，严庄也不是傻子，能够如此交浅言深，也一定有他的用心，韦见素便静静的看着他接下来还会说些什么。
“相公且想想，卢杞经营河东多年，又一战而灭史贼，现在突然被解除了兵权，召回长安，又岂能不心生怨愤？”
韦见素眯着眼睛，听着严庄看似鞭辟入里的分析,好一阵才缓缓的说道：
“司直此言差矣，丞相将卢杞召回长安，是要有大用的！”
“大用？”
严庄的目光有些迷惑，他实在想不通，解除了封疆大吏的兵权，然后调回长安，这怎么能是大用呢？
韦见素看着严庄目光迷离，便知道他没有理解秦晋诸多安排的深意，同时心中也是一叹，严庄的确是个聪明人，但半生都跟随在叛臣的左右，眼界毕竟是浅了点，看问题，想事情，总是难以跳脱出半生的经历。
“司直请想，丞相亲自领军西征，以神武军旧人坐镇各地，裴敬坐镇朔方，杨行本坐镇河北，长安又当以何人镇守呢？”
如此虽是反问，却等同于给出了答案。
严庄登时如梦方醒，原来，秦晋调卢杞回到长安，根本就不是什么卸磨杀驴，而是出于信任。
想到此，他的额头上渗出了一层细密的汗珠，似乎心有余悸。
韦见素冷眼看着严庄的神情变化，知道此人在秦晋身边仍旧改不了旧时的习气，争权夺利而不择手段，虽然已经收敛了许多，但如果闹的过了，恐怕要惹火烧身。
今日这番话除了隐晦的提醒以外，韦见素也暗暗警告自己，还是与此人保持着最基本的距离方为上策。
第一千一百三十五章：卢杞返长安
俗语说，江山易改本性难移，严庄其人的确有能力，但骨子里对权力的**与从前是一般无二的。UU小说 www.uu234.net更新最快但秦晋之所以敢于用他，则是自信于用人手段的高明，而不是一棒子将人彻底打死。
这么多年过去了，韦见素已经看清楚了秦晋用人的风格和手段，用人只用其能而不重其才。然则，这也不是对所用之人恶的一面的纵容，如果敢再兴风作浪，怕是新账旧账要一起算了。
现在，严庄就游走在这边缘，如果不加以自律，可能要难以善终了。
今日，韦见素隐晦的提醒了严庄，千万不要辜负了秦晋的重用，此时已经非彼时安禄山可以容忍他不择手段的争权夺利，秦晋只会让他彻底毁灭。
严庄汗如雨吓也正是因为此，在秦晋手下权势日重，他也开始隐隐自得起来，先后怂恿秦晋对卢杞等人予以限制和打压，摆在明面上的理由是功高难赏，防止边将坐大，实际上则是扫除将来有可能的最大的政敌。
当时，秦晋并未置可否，甚至在严庄看来，已经接受了他的建议。然则，今日韦见素看似不经意的一番分析，却让他猛然醒转，秦晋根本就没有被自己的建议所影响，之所以调回卢杞，乃是打算以此人坐镇长安，为入秋时的亲征做准备啊！
内外数重衣袍已经被淋漓的冷汗所湿透，严庄无话，只对着韦见素重重一揖，徐徐退出政事堂。
韦见素乃屹立三朝而不倒的人精，对严庄的心思和作为早就洞若观火，按照以往的性子，根本就不会多这一句嘴，明哲保身才是他的为官之重。
然则，他又觉得严庄在此时此刻于秦晋而言，的确是个不可多得的臂助，任由他一步步走错，也是可惜，尤其在这即将西征的紧要关头，适当的提个醒，使他明白自己的处境，才会将其从歪路上拉回来。
事实上，秦晋用人从来不怕所谓的功高震主，有功难赏。他只在乎所用之人，能不能完成所交代的差事。也正是因为此，向杜乾运、严庄这等臭名昭著的人都能够有咸鱼翻生的机会。
离开政事堂以后，严庄将自己任丞相府司直以后的种种关于官吏调动的建言都回忆了一遍，这才稍稍松了口气，并暗暗提醒着自己，重新为官的机会得来不易，而秦晋又是个眼睛里容不得沙子的人，千万不要在故态复萌了。
严庄也想的清楚明白了，秦晋能够重用自己的根本原因则在于，他能够将秦晋的一道道命令，扎实的稳妥的付诸实施。
回到司直官署，便有佐吏来报，河东节度使卢杞已经到了关中，此时距离长安已经不到三十里，按照路程推算，明日午时左右便可抵达长安。
严庄不敢怠慢，赶紧吩咐属下去置办典礼所需要的一切物资，万万不能有半点马虎。
交代完了一切，严庄又去向秦晋禀报此事。在严庄得到消息之前的一刻钟，秦晋就已经知道卢杞距离长安城不远了。不过，这等迎来送往的琐事，他向来都不会亲力亲为的安排，之所以了解卢杞一路上的动向，还是因为他们旧日间的情分使然，毕竟卢杞是神武军的元老之一。
栎阳，先秦旧都所在之地。一队千人规模的马队绕过了低矮的夯土城，这里已经没有半点曾经的都城气息，历经多年风雨，沧海桑田，早就不复当年模样。
卢杞顿马远眺，入眼处只有起伏的山峦。
“节帅，咱们为何不入城休息，非得连夜赶路？”
说话的是在范阳立有大功的裘柏，他也由区区军中司马一跃而为中郎将，此次跟随卢杞由河东返回长安，担任随行护军的主将。
“裘柏，你是不是觉得，跟随我回到长安，不能在河北继续立功，有些可惜啊？”
裘柏道：
“末将惟愿追随节帅，到何处不能立功呢！”
卢杞笑道：
“让你跟我回到长安，比起留在河北，的确少了许多立功的机会。不过，丞相这次调我进京，也是为了西征做准备，否则长安无人坐镇，丞相岂能安心西去呢！”
闻言，裘柏登时一愣，继而道：
“难道，丞相已经决定西征了？”
西征的事虽然在神武军中传言甚广，但终究是只被当做传言，并未坐实，毕竟丞相离开长安亲征这件事，在众人看来很不靠谱。
然则，裘柏今日从卢杞口中将这则传言甚久的消息证实了以后，还是惊得目瞪口呆。
卢杞点了点头：
“嗯，丞相西征的想法在去岁就有了，只是当时叛乱未平，又不知何年何月可以打完这场仗，所以并未提上日程。然则，今年突然就平定了史思明，再加上河西局势危急，苗抚君被困在张掖，西征自然也就提上了日程！”
裘柏道：
“原来如此！丞相调节帅入京，还是得咱神武军老人才靠得住！”
卢杞不置可否，沉思了一阵才看似自言自语的说道：
“长安不比河东，是一潭深不见底的浑水，咱们这些老人不在那里反而心思澄明，一旦搅合进去，就难免为争权夺利的蝇营狗苟所牵累，更不知道会多了多少无妄之灾，到那时就算丞相有心相救，也未必能啊……”
裘柏愣住了。
“长安，长安如此险恶，为何，为何天下人还趋之若鹜的要去自投罗网呢？”
时人以进京做官为荣，一旦出外，哪怕是做掌管一方的太守都觉得是遭到了贬谪。现在，卢杞竟视进京为入狼窝，真真是颠覆了裘柏以往的想法。
卢杞并非寻常人，出身自范阳卢氏，典型的世家子弟，对于帝国上层的蝇营狗苟自然要有着深刻的认识。
但是，神武军的根基在长安，一旦失去了对中枢朝堂的掌握，遍布在各地的神武军也就成了无本之木，水上浮萍。多年以来辛苦开创的基业，终将毁于一旦。
此次，卢杞返京，为的就是在秦晋离开长安以后，以神武军元老的身份坐镇，以震慑那些心怀不轨的魑魅魍魉。
“节帅又何必这么急着赶路？栎阳县令不是早就安排好了住宿酒肉，咱们进去享受一夜，再慢慢进京不迟！”
“不，长安一定已经安排好了盛大的欢迎仪式，这不是我所愿。所以，必须提前一日入城，咱们这些骑兵，一日可驰驱数百里，区区三十里地，日落之前，能不能抵达长安？”
看似反问，实际上却是肯定的说法。
裘柏成竹在胸。
“自然赶得到！”
一声令下，千余骑兵轰然而动，直奔长安而去。这些骑兵一人双马，骑乘的马屁力竭之后，骑士便换到另一匹马身上。沿着栎阳通往长安的大道上，尽是漫天的烟尘，久久不散。
距离日落还有一个时辰，这千余骑兵浩浩荡荡的过了位于咸阳的渭水浮桥，终于在日落城门关闭之前的半个时辰抵达长安城。
按照以往的惯例，神武军入京的兵马一律驻扎在西内苑，这些人自然也不例外。卢杞将兵马交给裘柏，让他与西内苑负责提调的长史联络，其本人则带着十几个护兵进了长安城，直奔丞相府。
卢杞提前一日进入长安，的确让秦晋吃了一惊，他甚至有些不敢相信自己的眼睛。
自打秦晋离开河东以后，与之已经有四年整没见过面。从前那个白白胖胖的富家子弟现如今已经成了既黑且壮的一方节帅。
“丞相，卢杞回来了！”
是时间，秦晋竟觉得眼前有些模糊，如果不是这些人的支持，这数年的艰难真不知道如何才能一步步的走过来。
“回来就好，回来了，我才好安心的西征！”
实际上，卢杞也是反对秦晋亲自西征，在他们这些神武军老将看来，在他们几人之中随便挑一个就能平定西域乱局。
“丞相何必亲自去呢？卢杞愿代丞相走一遭！”
卢杞离开河东以后，河东神武军交给巡抚杜甫代领，之后会有半数神武军调防至关中，这也是秦晋西征前的一系列安排之一。比起坐镇长安，卢杞更愿意在外领军作战。
秦晋则道：
“西域不比河东与河北，距离关中不但有数千里之遥，还隔着重重戈壁沙漠，与朝廷的联络是很脆弱的，我这次去，就是要解决这个问题！”
在卢杞看来，西域问题远远没到秦晋应该如此重视的地步，秦晋以丞相之尊，实际上已经隐隐然超过了天子，却对西垂之地如此重视，实在有些异于常理。
“西征之事早就已经定下了，不容更改，今日不谈公事，只吃肉喝酒，一醉方休！”
自打开府建衙以后，秦晋搬出了神武军中军帅堂，酒禁也就开了。卢杞也是多年养成的习惯，听到喝酒二字便本能的打算拒绝，但一想到这里不是军中，又见秦晋兴致如此之高，便痛快的答应下来。
“好，便一醉方休！”
本就到了将要晚饭的时间，丞相府厨院里正好还烤了一只羔羊，便整只都抬了来，用作下酒。
第一千一百三十六章：正平王造反
秦晋与卢杞围坐在食案前，烤羊皮肉酥嫩，银质的小刀一片片割下去，立时就油脂满溢，香气更胜。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过，秦晋却没有心思去品尝享受这美味的烤羊，他的心里装了太多的事情，以至于没有任何事情再能让他兴奋起来，抑或是由衷的发出一丝微笑。
这对秦晋而言，就是所谓的压力。其实，他大可不必让自己这么辛苦，但是，自从被身不由己的推到了高位以后，才知道了何为高处不胜寒。
不是那种目空一切，世间再无敌手的无病*，而是时时刻刻都如履薄冰的谨慎与小心。
自从对这个世界有了归属感以后，他也就有了牵挂，身边的至亲之人，两个尚未成年的儿子，都会与他一荣俱荣一损俱损，正是因为此，他才不能有一丝一毫的失误，而让政敌钻了空子。
纵观唐朝建国百多年来，罕有重臣能够三代善终的，许多勋臣就算平安的善终了，子嗣亦难免身死族灭。如此种种，究其本源，就是因为残酷而又激烈的政治斗争使然。
这些都是秦晋不能对外人说出口的，今日卢杞回来了，他虽然也没有尽数说出来，但几碗酒下肚以后，还是难免醉意熏熏。
“丞相醉了，丞相醉了……”
卢杞也是醉意上头，见秦晋说话都有些打结，便跟着笑了起来，他也醉了。
秦晋笑道：
“我当然醉了，如果就此已醉不醒，才是人间一大快事呢！”
卢杞则摇着头，摆着着手，指点着道：
“不，不不，可不能一醉不醒，否则这天下，又，又要大乱了！”
卢杞虽然也说话打结，但头脑还是清楚的，知道这天下如果没了神武军，恐将再次陷入天下大乱，诸侯纷争的局面。
“所以啊，更是因为如此，丞相才更要保重，否则神武军将何去何从，天下将何去何从？”
秦晋吸了一口气，好半晌才问道：
“这天下不是李家的天下吗？”
这句话的声音不大，但在周围的侍奉之人听来却如晴空霹雳，震得人七荤八素。卢杞也是震惊，但却在思忖了一阵之后郑重其事的答道：
“安史乱贼兴起，李家便有使天下之忧了，如果不是丞相，这天下亦要改姓……”
秦晋大笑：
“你醉了，如何说这等话了？”
公然议论天下谁属，已经是大逆不道的事情了，更非人臣之礼，如果在天宝年间，秦晋和卢杞早就被拉出去腰斩灭族。
可现在是太平兴国元年，李氏宗族在内斗中早就消耗掉了大部分的实力。换言之，也就是有足够威望和能力的人已经死的死，逃的逃。能够站出来撑起社稷的，竟挑不出一个。
说来这也要怪玄宗皇帝对宗室的打压与限制，为了防止宗室对其皇权的威胁，将所有的藩王全部圈养在长安城的十王宅百孙院中，爵位食邑也都是虚封，以至于三四十年下来，李家的年青一代都成了只知道斗鸡走狗的纨绔子弟，指望这样一群人为李氏社稷撑起一片天，不是痴人说梦吗？
再睁开眼时，天色已经黑透。秦晋起身抚着额头，宿醉让他头疼欲裂。
听到身旁有如雷的鼾声，这才想起来，卢杞与之一同睡在了丞相府中，他并没有连夜返回军营。
在屏风外候着的侍从听到了动静，轻手轻脚的进来，为秦晋端来了温热的醒酒汤，又递上温湿的巾帕，让他擦脸。
卢杞显然是累坏了，即便秦晋起身的动静不小，依旧睡得鼾声如雷。
秦晋怕吵醒了卢杞，便高抬脚轻落下的出了卧房，来到院中时，已经是繁星满天。
入夏的夜并不闷热，凉风阵阵吹过来，立时就驱散了因为宿醉而产生的昏沉之感。
院中有石桌石凳，秦晋便随意坐了下来，一旦头脑清醒了，他便不停的思考着明天该做的事情。
也多亏了这片刻的安宁，让他想到了一直被忽略的某个问题。
“来人，速去将严庄叫来！”
严庄身为丞相府司直，不但负责与政事堂的沟通，还担负着许多隐秘事的任务，今夜秦晋所想起来的，就是其中一件隐秘事。
丞相府的复建，取代了原本属于天子的决策权，但并没有剥夺政事堂对于决策的执行权，这也就是政事堂仍旧在朝政日常中发挥重要作用的原因之一。
而且，秦晋也无意进一步剥夺政事堂的权力，权力的过分集中，在强人时代或可如臂使指，但也最容易出现问题。唐朝为什么频频发生政变宫变，究其原因，就是权力的过分集中，就算入唐太宗这般举世公认的明君，已然逃不脱兵变、政变的魔咒。
当然，唐太宗晚年所遭遇到的兵变来自于他的太子，但他能够掌控局势，所以太子的政变失败了。
但是，不是所有人都像唐太宗那样有着超凡的能力和威望，所以，晚节不保也就在所难免。比如，武则天，比如唐玄宗，纵使强悍一时，终究还是落得个惨淡的下场。
丞相府司直昨天接到了密报，正平王李永臣勾结不法，图谋不轨。昨日接到这密报时，正好卢杞突然回来，打乱了秦晋的计划，再加上喝酒宿醉，这件事就一时被抛到了脑后。
但半夜醒酒之后，秦晋立时就惊出了一身冷汗。对于宗室密谋叛乱的事件，绝不能掉以轻心。
毕竟开府建衙，恢复丞相旧制，种种这些揽权的手段，都不是那么名正言顺，反对的声音永远都会少。所以，更得时时擦亮眼睛，竖起耳朵，不能有一丝马虎。
作为宗室远枝的李永臣在秦晋看来不过是个挑梁小超，五百神武军劲卒就能将其彻底剿灭，但是，此事如果处置不当，造成的不利影响则有可能是超出预计的。
所以，剿灭李永臣就像碾死一只蚂蚁那么容易，关键处只在于，如何才能将影响降到最低。
严庄今夜正在丞相府当值，他得知了卢杞提前返京的消息以后，便连夜安排取消了明日午时的迎接典礼。除此之外，还有堆积如山的公事等着他处置调度。
得知秦晋连夜召见，卢杞马上就想到了正平王李永臣的谋逆事件，因为秦晋在得报此时之后并没有明确的回复指示应该如何处置，这在以往是极为罕见的。
很快，他便在侍从的引领下来到了秦晋闲坐消热的庭院。
“丞相，正平王是否连夜抓捕？”
秦晋此前一直在为难的就是如何处置这个不自量力的宗室，自从开府建衙恢复丞相旧制以来，宗室和朝堂上都有反对的声音传出来，但是神武军的权势声威都已经达到了如日中天的地步，是以并未能成为主流的声音。
但是，涌动的暗流往往比摆在明面上的威胁更加厉害，一旦这种暗流积攒到一定程度，就会像火山爆发一样彻底喷发出来，再也无法阻挡。
出于种种考虑，秦晋不打算大开杀戒以杀鸡儆猴，这么做只会更加的惹怒宗室，以及忠于李唐皇室的顽固分子。
因此，秦晋更倾向于暗中剪除羽翼，削夺封爵，软禁其身的处置办法。
在严庄听来，这简直是不可思议的。
“如此下去，不能震慑不法，只会让那些心怀叵测的人更加肆无忌惮！”
“用重点处置谋逆者毋庸置疑，现在丞相府处于舆论的风口浪尖，如此大张旗鼓的处置一名宗室，只会让人以为这是一次恃强凌弱的警告！至于李永臣其人，究竟有没有谋逆，这已经不是关注的重点了！”
秦晋顿了一下，又道：
“正平王的爵位不取消，让他的嫡子继承，赏赐食邑五千户！”
“这，这……”
严庄实在难以接受秦晋这种温吞水的处置方式，包括对李永臣其人的处置，只夺爵软禁，连血都不见哪里有这样惩罚谋逆的？
质疑归质疑，他还是立即执行了秦晋的命令，当即带人扑奔十王宅内的正平王府。
正平王府位于老十王宅，绝大部分的宗室都已经搬去了新建城的十王宅，只有极个别的顽固宗室不愿意搬走，他就是其中一个。、
这也给了严庄以方便，命令看守坊门的役卒打开坊门，丞相府司直的护兵一拥而上，将正平王府大小门堵了个严严实实，然后破门而入，将密谋于暗室的李永臣逮了个正着。
几名死士意欲反抗，被司直护兵尽数以强弩射杀，余者见大势已去，便都放下武器投降。
李永臣知道难免一死，意欲挥刀自刎，被司直护兵击伤手腕，求死不成，被捆了个结结实实。
这一番动作快而狠，只用了小半个时辰不到，只逮走了首恶李永臣，余者家人竟一概不问。
尽管如此，还是让正平王府上下都沉浸于末日将至的恐惧之中，不可终日。
秦晋亲自去见了被抓到现形的李永臣，告诉他，谋逆将会被灭族，包括他的子嗣、妻族，均难以幸免。
李永臣现在亦觉得后悔连累了子嗣，但事已至此，只能死硬到底，将秦晋骂了个狗血临头。
第一千一百三十七章：当及时行乐
秦晋并没有过于为难李永臣，只冷冷的看着他。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你这么做，与蜉蚍撼树何异？不为自己着想，难道就不想想子孙后代吗？”
他能看见李永臣的眼睛里有一瞬间的恍惚，当马上又变得坚毅，语气也十分的强硬。
“诛杀国贼，李某岂会惜身？子女们生在李家，从来到这个世上开始，享受了太多的荣耀，现在也是他们做出牺牲的时候了！”
秦晋凛然，李氏家族中像李永臣这样的人绝不止一个，但他们现在都是十王宅里圈养的老虎，已经与生猪肉牛没有任何区别，如果李隆基当初不如此自断臂膀，自己今时今日就算有克复两京与平定安史叛贼的功劳，恐怕也不能如此安逸顺利的掌控朝局吧。
然则，秦晋虽然敬佩李永臣的勇气与决绝，然则立场不同注定了他们只能是敌对的身份。
“可惜啊，可惜啊，天子近支却没有你这等人物，他们为了自保都只是苟且安生，天下之大，却再没有……”
“放屁！李氏承天运而牧天下万民，秦晋竖子，不过是窃国的小丑，安能长久？看着吧，我就算死无葬身之地，也改变不了你早晚覆亡的下场.…..”
李永臣的咒骂让秦晋顿生一种滑稽之感，仿佛自己就是历史剧中那些大奸大恶的反派，李永臣则是遭受虐待的仁人志士。
秦晋觉得，自己来见李永臣就是自取其辱的，这样的人根本就不可能通过一两句话改变态度，如此所为不过是白白浪费时间而已。
“既然你选择了和族人子弟一同赴死，秦某还有什么理由拦着呢？便随你所愿！”
李永臣嚎啕大哭，他虽然不惜己身，但却对儿子、孙子却是实实在在的心疼与难过，然则正如他此前所说，这些都是从一出生就已经注定的命运。
秦晋不再理会李永臣，又在丞相府召见了李永臣的五个儿子。
李永臣其人虽然有些英雄气概，但生出来的儿子却都是不争气的窝囊货，站在丞相府的偏厅里，居然个个抖的筛糠一般。
“都自我介绍一下吧！”
秦晋大致扫了一眼这五个高矮胖瘦各不相同的李氏子弟，年长的大致在三十上下，年齿最小的，当有十五六岁，脸上还有未脱的稚气。
“罪人李通，虽有罪，但却心向丞相，恳请丞相宽恕……”
其中一人主动站出来回话，却是让秦晋有些头皮发麻，这等厚颜无耻，置生父于不顾，独自祈求活命，是任何人都不齿的。
秦晋不置可否，眼光瞥向了其余四子，余下四人便像受到了针刺一般，都不约而同的缩了缩脖子。
“罪人……”
余者四子中，有三人竟都异口同声的学着李通的模样请求宽恕，更有甚至还跪了下来，有了带头的，其他人亦有样学样的齐刷刷跪下，祈求活命。
唯有一人立而不跪。
秦晋颇有兴趣的看着他。
“你为何不跪啊？”
那人躬身一揖，结结巴巴回道：
“罪人李侩，不求活命，指望，望丞相能饶父亲不死……”
秦晋身旁的严庄嗤笑了一声。
“还真是天真呢，李永臣犯的是谋逆之罪，连你们都要受到诛联，还妄想以己身换父命吗？”
李侩虽然胆怯，但还是坚持着力争。
“罪人之父只是涉嫌谋刺丞相，以大唐律令，那一条可够得上谋逆？”
“这……”
严庄万没想到，这些将死之人居然还敢如此质疑，事实上按照大唐律令这的确够不上谋逆，但欲杀人还怕罪名不符其实吗？
“祸到临头还巧言狡辩，只会使你们父子祸上加祸！”
严庄不再与之讲道理，明晃晃的出言恫吓，李侩终究只是个二十出头，未经世事的纨绔，最终还是被吓的不知如何反驳才是。毕竟，他所接受的教育都是出自于典籍律例，像严庄这等欲杀人何患无罪的做派便不知道如何应对了。
秦晋摆了摆手，示意严庄不必再吓唬他们了。
“李永臣有罪，不会累及子孙，今日召见你们，便是要看一看，谁有资格承袭永安王的爵位！”
此言一出，李永臣的五个儿子立时脸色各异，眼睛里透露出复杂的目光，各自的鬼胎似乎也在这一瞬间都暴露了出来。
“当真？”
从以为必死的绝地，突然能够承袭父亲的爵位，这种落差和变化，足以让他们忽略了李永臣将会受到何种惩罚的问题。因为有一个更为现实的问题摆在他们面前，究竟秦丞相会选择谁作为永安郡王爵位的承袭人呢？
每个人都恨不得让秦晋选择自己，但他们都说不出口，谁能保证这不是一次戏耍呢？万一希望落空，这种残忍是他们都无法接受的。
霎时间，整个偏厅内陷入了一种奇怪而又尴尬的寂静之中，李永臣五子各自埋头不再说话。不过，严庄却不打算放过他们，指着李侩戏谑的问道：
“李侩，你不是愿意以一死换取李永臣活命吗？现在你可以一死，李永臣也可以活命，不过你的兄弟们将有一个人承袭永安郡王的爵位，你可甘心情愿？”
这实在是个残忍的问题，没有人生来就是无所畏惧的完人，李侩确实有意代父亲去死，但这种选择和结果却是难以令人接受的。
奈何已经箭在弦上，李侩只得硬着头皮道：
“李侩愿意！”
严庄当即哈哈大笑，转而向秦晋建议：
“既然此子愿意，何不成全了他？”
秦晋点了点头，一挥手，左右军吏便将李侩拉了出去。
在这一瞬间，李永臣五子的脸上又是各自流露着不同的表情，有幸灾乐祸，有如释重负，也有可怜难过……但终究是没有一个人敢于站出来为李侩说一句话。
李侩被彻底拽了出去，秦晋才轻描淡写的扔下一句话：
“永安郡王的爵位怎么会让不忠不孝不仁不义的人承袭呢？”
直至秦晋走出了偏厅许久，余下四子才回味过来这句话的意思，感情秦丞相刚刚只是在戏耍他们，相对忠厚一些的李侩居然稀里糊涂的成为了永安郡王的承袭之人。
几个人哀声惋惜，全然忘了他们的父亲即将面临何种命运。
当然，秦晋也没有杀掉李永臣，只是将其软禁在了十王宅内一所废弃宅院内，可允许其子嗣每月看望一次。
永安王李永臣刺杀秦晋的案件，很快还是在长安上层圈子里传开了，而秦晋善待李永臣，以德报怨的做法，也是褒贬不一。有人认为，秦晋这么做恰恰证明了他是个以德报怨的君子，李氏一族不能面对现实，却要以牺牲天下的稳定为代价，谋取私利，是该遭到万人唾骂的。
然则，有人却私下里以为，秦晋这么做不过是打算欺世盗名，也恰恰证明了他有篡位之心。
如此种种，不一而足。但不论何种舆论，都昭示着一个共同点，李氏皇族的威望在短短的几年时间里，竟然以超出常人想象的速度在一点一滴的消失殆尽了。
对于长安权贵阶层的各种议论，很快就都以文字的形式整理成册，放在了秦晋的案头。
从这些议论中，严庄敏锐的看到了这一点，那就是人们关注的焦点已经不再是同情李氏的大权旁落，这对秦晋而言绝对是个好消息。
“恭喜丞相，贺喜丞相……权贵议论均不以同情李家为主，丞相或可，或可再进一步！”
秦晋摇头拒绝了。再进一步，那就只能是封王，然而他还不想这么快。短短一两年的时间里，人心的转变并不足以令人信服。
比起再进一步，还有更多棘手的问题等着秦晋解决。
如果现在就称王，只会给诸多未及解决的问题中再添上一个大麻烦。
“李永臣谋逆案告一段落，长城里还有未及落网的游侠刺客，敦促京兆府尽快加以捕拿，万万不能再让重臣受到威胁！”
严庄一一应下，但他觉得对李永臣的处置还是轻了。就算李永臣被捕拿以后，依旧心存侥幸，并没有将已经派出去的刺客招认出来。
实际上，他是希望这些死士能够践行此前的承诺，只不过那些所谓的死士一经发觉李永臣被捕后，便都四散而去，最终都难逃被千牛卫捕拿的命运。
仅凭这一点，严庄便觉得，杀掉李永臣也绝不过分。但秦晋出于笼络宗室，降低影响的考虑，故意淡化了谋刺案中的许多细节，使得囚禁李永臣的处置方法看起来不足为奇，甚至没有在宗室中引起恐慌，连点波澜都见不到。
这正是秦晋所希望看到的结果，对宗室们严加监视，然后却放纵其奢侈糜烂，满足他们在生活享乐上的任何需求，如此长久下去，绝大多数人都会有种一种潜在的共识，还有谁会为了与之并无多大关系的皇位去冒那灭族的危险呢？
包括李亨的子嗣在内，也不是人人都苦大仇深。郓王李荣便日日笙歌宴饮，有人曾作诗讽刺其忘本不肖，这位亲王却满不在乎的说道：
“人生苦短，不如及时行乐！何必自找不痛快呢？”
第一千一百三十八章：葛罗禄之眼
除此之外，郓王李荣还对李永臣的行为大加嘲讽，称其是不自量力的愚蠢，明知不可为而为之，最终没能换来祸及子孙的惩罚，只因为丞相是宽宏大量的。UU小说 www.uu234.net更新最快
永安王事件之后，老十王宅内仍旧赖着不走的宗室也终于放弃了抵抗，乖乖的听从宗正府安排，迁往新建成的十王宅。一件本来有可能造成宗室人心动荡的事件居然如此出人意料的收场了。
……
河西中部的张掖，入夏以后天气炎热而干燥，道路两旁的胡麻和粟苗都因此而变得无精打采。一队队奇装异服的骑兵呼啸而过，除了杂乱的马蹄声以外，还不时的夹杂着晦涩难懂的叽里呱啦的语言。
这些都是从西方而来的入侵者，随着沙州、瓜州、肃州的先后陷落，河西节度使治所的张掖身在大唐腹地，多年不见刀兵，也首当其冲的面临了入侵者的兵锋。
入侵者以大食兵为主，依附者还有河中一代的粟特人、突骑施人以及葛罗禄人，他们都长久的遭受唐朝威压，现如今终于趁着这个东方的巨人忙于平乱无暇西顾，可以大肆的进行报复。
不过，由于联军的主导者是来自西域之西的大食人，所以他们主张的屠城以及抢掠，都被出于各种原因而无法实施。因为大食是西域之西新近崛起的强大部族，毁灭了西域之西几乎所有的强国，就连曾经不可一世的波斯人都只能匍匐在他们的脚下成为奴隶，还有谁能挡得住他们呢？
骨咄禄是葛罗禄最有作为的叶护，自打他承继父位以来，一改以往依附于唐朝的策略，转而依靠新近崛起的大食人，试图在唐朝口中之物的西域分一杯羹。
十年前，唐朝以及西域诸部的联军在怛罗斯大败于大食人，骨咄禄哦从中起到了至关重要的作用，他亲眼目睹了曾经不可一世，连灭数国的唐朝节度使高仙芝像丧家之犬一样，疲于逃命，数万*尽皆成为大食人的俘虏，那一战之后，呼罗珊的奴隶市场上突然多了许多小眼睛黄皮肤的唐人。
葛逻禄部也因此得到了费尔干纳谷地东部大片肥美的土地和草场。
就在高仙芝大败后的第三年，新一任节度使封常清举兵灭掉了受到吐蕃控制的勃律国，这让骨咄禄大为恐慌，生怕遭到唐朝的报复，惶惶难以终日。
然则，他很快就发现，自己的担心的多余的，因为仅仅两年之后，唐朝内部爆发了席卷半数国土的叛乱，安西、河西的边军尽数内调，西域在短时间内出现了大片的统治真空。
大食在呼罗珊的总督阿布??阿巴斯敏锐的察觉到了这一情况，派遣大将优素福??萨赫拉对唐朝进行试探性的攻击，岂料竟如入无人之境，大破疏勒镇，兵围安西节度使治所龟兹镇……
大食是唐朝对西域之西近百年来新近崛起的大国之称呼，而他们自称则是阿拔斯人，在东方和西方所向披靡，几无敌手。
骨咄禄从腰间解下装水的皮囊，大口大口灌了一通，才痛快的叹了一声。一直听说唐朝东方的土地温暖湿润，想不到这张掖之地竟也炎热至此。
大食人派遣的大将优素福在兵围张掖以后，并没有耗费人力大举攻城，只是围而不攻，试图对城内的抵抗者进行诱降。不过，据说张掖城内有唐朝派遣的巡抚，是个十分强硬的人，打算与城同存亡，共生死。
优素福不清楚巡抚是个什么官，骨咄禄便将其解释为大食的总督。
得知一位唐朝总督被围在张掖城内，优素福十分高兴，打算生擒唐朝的总督，送回泰西封以炫耀其在东方的赫赫武功。
当然，骨咄禄甘为大食马前卒，不仅仅是要针对唐朝，在西域分一杯羹，他还有着更为现实的竞争者，那就是同在两河一代横行的突骑施人，如果不能赶走勇武好战的突骑施人，葛罗禄便永远不得安生。
可惜，突骑施人也不是蠢货，见唐朝在西域势微，便弃了唐朝，改换门庭投奔大食人。
大食人同样也很看重在两河一代拥有庞大实力的突骑施部，自是欣然接待了他们。
在这两个几乎最强大部落的带头之下，西域诸部纷纷投向了日渐强大的大食人。这一次，优素福率军十万进攻唐朝河西之地，其中大食兵仅有三万，余者全是各部联军。
唐朝河西节度使的治所原本在凉州，但因为边军内调之后，唐朝对西域的控制力在短时间内大大下降，为了增强沙、瓜等毗邻西域各地的威慑力，治所便向西移到了张掖。
然则，河西之兵屡屡内调，直至抽调一空，哪里还能对西域维持从前的威慑呢？
事实也果然证明，唐朝不但失去了对西域的威慑，就连河西都已经难以维持了。大食联军一路东进几乎没有遇到有力的反击，也就是道了张掖城下，优素福为了活捉生擒唐朝的总督，才改变了以往风驰电掣的战术。
尽管，骨咄禄对突骑施人报有深深的敌意，但见到突骑施的庞特勒可汗带着部众走了过来，马上就满脸堆笑，就像老友一样拥抱了这个最强大的潜在对手。
“优素福将军亲口许诺了，攻破张掖以后，城内的金银和女人，任咱们取夺！”
很显然，庞特勒对优素福的许诺很满意，他们跟着大食出人出力，求的就是劫掠钱财与人口，如果一直看着富庶的唐朝城池不能抢掠，恐怕部众们都要造反了
骨咄禄不屑的嗤了一声。
“那个唐人在优素福将军面前失宠了？”
“谁知道呢，优素福将军答应了护送他回到长安，可每答应一路上不能抢掠金银财货和女人吧？”
说起那个一直跟在优素福身边的唐朝人，骨咄禄和庞特勒这两个各怀鬼胎的人居然同时露出了不屑的笑容。
“那个唐人自称是唐朝的太子，据说被奸臣篡权才失了太子之位，唉，堂堂天可汗从今往后也要仰仗大食人的鼻息了……”
庞特勒提起这个依附于大食人的唐朝太子，看起来还很是感慨。骨咄禄却认为这没有什么好奇怪的，王位向来都是有能力者居之，此人被从太子的位置上赶下来，就说明他是个软弱可欺的人，就算依靠优素福率领的联军夺回了本属于他的太子之位，早晚也得被别人赶下去。
庞特勒咧开大嘴笑了。
“既然如此，叶护何部取而代之呢？”
这话有讥讽之意，葛罗禄虽然在两河一代算是十分强大的部落，但在强大的唐朝面前，还是无法正面匹敌。
不过，骨咄禄显然不这么认为，骆驼虽大，对沙蚁不一样无可奈何么、关键只在于，时机和运气。现在，是唐朝最虚弱的时候，又有大食这个强大到几乎不可战胜的对手，对葛罗禄部而言，这就是千载难逢的机会。
唐朝的安西与河西距离大食人的都城泰西封太远了，几乎有万里之遥，就算征服了这些土地，也只能像波斯故地的呼罗珊一样，设立总督代为全权统治。
骨咄禄希望谋求的就是这个总督之位，将来以大食之名征伐南北各地，小国自然不敢抵抗，就算已经跌下神坛的唐朝，也只得掂量掂量，能不能经得起再与大食一战。
想到此，骨咄禄看了一眼令人讨厌的庞特勒，这个人是他最大的竞争对手，看来要做大食在东方的总督，就必须先将突骑施人赶出河中，不，是彻底将突骑施人征服！
骨咄禄不知道，庞特勒此时是否也同样做此想法。
一名大食官吏带着随从奔两人而来，用他那晦涩的波斯口音说着大家都能听懂的突厥话。
“优素福将军召见各位，有紧急军情！”
听闻有紧急军情，骨咄禄非但不见紧张，反而十分兴奋，终于要强攻张掖城了吗？
来到优素福的大帐，骨咄禄却发现优素福身前多了个他不认识的波斯人，应该是刚刚从西方赶来的。
大帐中的将军们都在用波斯话交流着一些看起来很激烈的问题，优素福偶尔还迸出一些大食语。每到此时，骨咄禄觉得自己受到了轻视，是他最难熬的时刻，因为听不懂这些来自大食和波斯的将军们说些什么，便没有发言权，只能像只好狗一样的乖乖的听从他们议论好的军令。
当然，骨咄禄也不甘心，曾试图学习波斯语和大食语，但几天之后他就放弃了，如此枯燥无味又极其繁琐的学习，几乎让他疯掉。
终于，有通译用突厥语说道：
“葛罗禄叶护率所部兵马赶往祁连山扁都山口北麓，防备唐人翻越祁连山，发起突袭！突骑施可汗庞特勒，率领本部兵*进击凉州，以便彻底剪除张掖的羽翼，断了城中最后所有的希望！”
这个安排在整体策略上并无问题，但在骨咄禄看来却大有问题。自己的葛逻禄部去祁连山北麓这种鸟不拉屎的地方，却让突骑施部去攻打富庶的凉州，怎么能让人心理平衡呢？
第一千一百三十九章：悲惨的叶护
“优素福将军，葛逻禄部的勇士从疏勒到张掖，每一战都冲在最前面，到现在已经人困马乏，须待修整，现在又要去祁连山与唐兵恶战，恐怕会军心涣散……”
优素福的年纪看起来也就四十岁上下，穿着宽大而又华丽的丝绸长袍，这样一领丝绸制成的长袍在泰西封价值可以达到二十头骆驼，是极为奢侈的。UU小说 www.uu234.net更新最快
仅从外表装束来看，这并不像是一个领兵征战的大将，倒像足了豪阔的波斯商人。
只见优素福轻轻的皱了下眉毛，然后又看向骨咄禄和庞特勒。
“两位的部族都在这次征伐中作战英勇，我都看在眼里，唐人的援兵如果从祁连山翻越过来，将对大军造成极大的威胁，所以才让最为骁勇的葛逻禄部去堵住祁连山口的通路啊！”
骨咄禄心里暗暗冷笑，以为几句好话就能支使葛逻禄部的勇士去那鸟不拉屎的地方吗？所以，他虽然不甘直接拒绝，但还是找着各种理由进行推脱。
优素福的脾气看起来好极了，只耐心的听着他的解释，然后才摆摆手道：
“我知道了，你们都出去休息吧，等到有了合适的决定再通知你们！”
骨咄禄松了一口气，看来据理力争也是有好处的，否则当真去了那鸟不拉屎的祁连山口，眼看着突骑施人到凉州去抢钱抢女人吗？
时间过了中午，优素福的军令由一名大食官吏传达过来：
“明日一早做好攻城准备……”
骨咄禄不明所以，还想多问几句，但那大食官吏却表情冷淡的转身离开了。他很快就摆脱了这种担心，只要不去祁连山口受苦，还有什么结果比这更坏呢？索性便与下属们喝酒吃肉，大醉一夜。
一夜无话，天色未亮之时，连绵的军营中就嗷嗷呜呜的响起了吹角声，骨咄禄极不情愿的从被子里钻了出来，探头看向帐篷门帘的缝隙，还是黑洞洞的一片，显然连太阳还没出来。
联军的行动向来都是日出而动，像今日这样还真是头一次。
骨咄禄打了个哈欠，又钻回被子里，打算再睡一会。现在脑袋又晕又疼，显然昨夜的酒还没醒呢。
迷迷糊糊中，骨咄禄惊出了一身冷汗，整个人腾的坐了起来，却见几个手持弯刀的人站在面前。
“你，你们做什么？”
“优素福将军昨日下令会在尽早攻城，阁下公然违抗军令，当众受罚在所难免了！”
“不，不，你们不能这对我，我的部族不会同意的……”
昨日传达军令的大食官吏冷笑了两声，用生硬的突厥语斥道：
“你背叛了优素福将军，优素福将军怎么还会让你继续统领葛逻禄部的勇士呢？”
骨咄禄的心底里涌起了莫名的恐惧，平日里他的护卫绝不会在自己睡觉时容许陌生人靠近帐篷，现在这几个大食人在自己毫不知情的情况下进来，一定是发生了什么。
一个健壮而又熟悉的人影从那大食官吏身后闪身出来。
骨咄禄瞪大了眼睛，张大了嘴看着他。
“默棘连，怎，怎么是你？”
那大食官吏厉声道：
“右叶护默棘连得优素福将军首肯，从今天开始已经取代了你在葛逻禄部的地位，明白吗？”
默棘连是骨咄禄的同父异母弟弟，平日里看起来对他言听计从，不想今日才露出了豺狼的獠牙。
骨咄禄后悔没有早一日将这个兄弟杀掉，也就不会有今日之祸了。
然而，现在后悔已经晚了，他被两个强壮的大食人左右夹着押了出去。
随着天光放亮，联军在张掖城下列阵，战鼓声隆隆响起，联军中各部的部族军呼喝着冲向张掖高大的城墙。唐兵的抵抗和猛烈，如雨一样的箭矢一轮又一轮的砸下来，大批的部族勇士前仆后继，血腥迅速在城外的战场上蔓延开来。
骨咄禄被人用弓箭强逼着参与到攻城队伍中，他现在已经不是葛逻禄部的叶护，他的部众就像丢弃一块破布一样把他丢掉了。
当然，骨咄禄身边还是有亲信的，但在那宿醉的一夜已经惨被杀害，所以现在的他只能孤军作战了。
很显然，这一切都是优素福的阴谋，这个狡猾的大食人，看起来很好说话，但却是个吃人不吐骨头的魔鬼。
骨咄禄很后悔，很后悔没能提高警惕，一切都晚了。
身后督战的大食弓手就像猎食的豺狼一样盯着他，只要他敢后退一步，身后定然会射出要命的长箭。
优素福本来可以轻易的将骨咄禄处死，但他并没有这么做，而是将骨咄禄送上了战场，使其死在攻城战中，也算成全了一个勇士在生命最后一刻的体面。
这种看起来十分残忍的仁慈，让骨咄禄咬牙切齿，他宁可不要这种体面，还有什么比活着更好呢？
部族军的攻势很猛烈，如果张掖的城墙向西域的那些城墙一样低矮，恐怕挡不住三轮的冲击。但这里是唐朝在河西的重镇，虽然兵力空虚，但经营百年的城防设施可不是西域那些小城可以比较的。
大量的部族军死在了城下，死在了唐兵猛烈的反击之下。一架架长梯被架到了城墙上，蚂蚁一样的部族军冒着不断落下的滚木砖石向上攀爬。
骨咄禄的命很大，一直冲到了城墙下依旧毫发无伤，不过他却不想向城墙上攀爬了，否则可真是闲自己命长了。
到了此时此刻，那些持弓督战的大食人并没有跟上来，他有很多机会可以逃脱过送死的命运。
也就在冲到了城下的瞬间，一个念头在骨咄禄的脑袋里冒了出来，投降！
攻城恶战直到日落时才告结束，张掖城墙上飘荡的依然是唐朝军旗。
受命巡抚河西诸军事的苗晋卿总算松了一口气，大食人围城已经近月，今日是第一次发动了如此猛烈的攻击，让他很是震惊，不知道大食人为何改变了策略。
张掖城墙虽然还算高大，但城内可用的战兵却仅有五千余人，这还包括了他带到河西的护兵，为了应对不测，他征发了城内从十六岁到六十岁的所有成年男丁，即便如此，也仅仅凑出了三万多人。
攻城恶战结束以后，苗晋卿又马不停蹄的到四面城墙视察，查看各处城墙损毁的程度，以及战兵的伤亡情况，这些若不躬亲了解，他便不能安稳的到节堂去休息。
“抚君，城下有人意欲投降……”
“何人投降？”
苗晋卿很奇怪，也很警惕，攻城的胡兵刚刚退了，就有人在城下喊话打算投降，这是巧合，还是有什么阴谋？
不过，他也不能置之不理，在确定城下只有一个人以后，便命人用绳子吊着箩筐下去，将那各所谓投诚的人拉了上来。
“小人骨咄禄是葛逻禄部的叶护，不堪忍受大食人的迫害，愤而向唐朝投诚！”
叶护？
苗晋卿当即皱眉，他对西域诸部多少有些了解，葛逻禄部的首领酋长就称为叶护，正如突厥的酋长被称为可汗一样，如果这个人所言是真的，那可就真的很值得玩味了。
然则，假使这个自称骨咄禄的人当真是葛逻禄部的叶护，为什么现在沦落到孤家寡人投诚的地步呢？
种种情形，苗晋卿如果想不清楚，是不会轻易的相信此人的。
骨咄禄本就是个人精，见到面前的唐人大官面有疑色，便赶紧跪下来乞求道：
“是小人的兄弟默棘连与大食将军优素福勾结，勾结在一起，欲害了小人。”
“既然他们意欲联合害你，你为何还能逃出来？”
这种说辞并不能让苗晋卿信服，只打算将这个人先关起来，然后在慢慢审讯，战后还有许多事情等着他去处置，不可能在骨咄禄身上耽搁太多时间。
骨咄禄也许是意识到了不妙，便将自己所有的遭遇和盘托出，希望可以取信于唐人。
投降唐朝也是他不得已为之的办法，就算这次攻城侥幸不死，回去也必是死路一条，与其如此，不如索性投了唐朝，说不定还能有一条活路。
“小人所说的，句句都是实话，如果有一句不实，便让小人葬身狼腹！”
誓发的恶毒，但苗晋卿并不肯轻易相信，当初高仙芝在怛罗斯惨败给大食军队，有很大原因就是葛逻禄部的临阵倒戈。这些野蛮的生番，摇摆反复，毫无信义可言，在这种危机之时，怎么能让人相信呢？
终于，苗晋卿失去了耐心，挥挥手，命人将骨咄禄用铁链锁了手脚，投入大牢。
骨咄禄欲哭无泪，才出了虎口，现在又进了狼窝，他不知道唐朝人打算怎么处置自己，但仅从那唐朝大官不善的面色看，应该不会有什么好结果。
太阳终于隐没在群山之中，大地重新陷于黑暗，张掖城在这黑暗中获得了喘息的机会。守军则在城上彻夜不眠的舔舐着伤口，等待着日出以后随时可能到来的恶战。
河西的夜风很凉，夹着浓浓的血腥味，让人难以安眠入睡，苗晋卿在胡床上辗转反复，决定去提审那个自称骨咄禄的葛罗禄叶护。
第一千一百四十章：异域胜唐朝
苗晋卿身边的军将都比较乐观，河西作为朝廷的肘腋之地，很快就会得到援兵的增援，现在张掖城内虽然兵力微寡，但粮草充足，只要护兵不能立即克城，坚守三五个月绝不是问题。UU小说 www.uu234.net更新最快
然则，苗晋卿却知道，那些人想的太过乐观了，朝廷现在未必有精力西顾，等到能够派出援兵时，不知道要等到猴年马月。所以，等待援兵不如自救。
心下混乱，苗晋卿却不能将这些忧虑与任何人说，否则一旦泄露出去，对军心将造成无可估量的影响。
今日大战后主动送上门来的奸细，他现在权且将骨咄禄称之为奸细，此人定然知晓胡兵的虚实，此时倒可以严刑拷掠一番，说不定能得到一些有用的军情消息。
骨咄禄被关在监牢中，正惶惶不安之际，便见苗晋卿在众官吏的前呼后拥下进到了逼仄阴暗的牢房里。他认得，这正是日落间那个唐人大官，也许这就是他最后的机会，所以便拼了命的大呼大叫，以引起对方的注意。
事实上，他想多了，因为苗晋卿此来的目标正是他本人。当然，他也很快就意识到了这一点，只是同事也觉察到了一丝不妙。
骨咄禄甚至开始有点后悔，因为苗晋卿明显来者不善，如果投降只换来了酷刑加身，还不如死了来得痛快。
他的预感没有错，苗晋卿在进入牢房的以后，第一件事便不由分说的命人将其狠狠抽了十鞭子，每鞭子抽下去都会带起一条皮肉，疼得骨咄禄哀嚎惨叫，大呼求饶。
这只是苗晋卿给他一个下马威，其所接触的胡人里，多数都是奸狡反复之徒，如果不能让他们知道疼，还以为唐朝官吏都是软弱可欺的书生之辈。
事实上，苗晋卿的目的也达到了，一通鞭子之后，骨咄禄恨不得将自己的肠子一根根掏出来给他看。
“小人一定知无不言，不要再打了，不要再打了！”
骨咄禄可不是那种死扛硬挺的愚蠢之徒，向来最会见风使舵，审时度势，当然不会一味的嘴硬，自然也就不以求饶为耻辱。
见到这一通鞭子见了效果，苗晋卿满意的点点头，让执鞭者停止鞭笞，看看这个“奸细”有什么话要说。
“说吧，你到城中来，究竟有什么目的？”
苗晋卿的声音冷的几乎可以滴水成冰，这个胡人行事悖于常理，说的话也很可能是胡诌八扯而来，如此以鞭笞杀威震慑也不知道有多少效用。
“小人确实是葛逻禄部的叶护，如果不是默棘连勾结了优素福，小人是打算作为内应恭迎大唐天兵的啊！佛祖在上，小人所言句句属实，没有一字半句的妄言诳语啊……”
骨咄禄用的是突厥话，而唐朝大臣中许多人都通晓突厥语，苗晋卿自然在其列，是以很轻易的就知道了这个自称葛逻禄部叶护人在说些什么。
所谓投效唐朝云云，苗晋卿并不相信，但此人频频提及葛逻禄部，或许倒有几分是真的。
“你口口声声言及自己是葛逻禄部的叶护，那我来问你，当初高节度领兵在怛罗斯与大食人决战，你在何处？”
骨咄禄闻言一滞，眼睛转了两下才道：
“那时还是小人的兄长为左叶护，小人纵使心向唐朝，心向天可汗，也难以和兄长做对啊！”
葛逻禄部的反复，使得唐朝在安西的威望遭受到了严重的打击，安西之西的两河流域，许多原本处于观望中的小国不落，纷纷投向了大食人。
所以，唐朝人恨葛逻禄部也不奇怪，但是，骨咄禄也知道，只要有足够的情报，就能换取唐朝人的宽恕，甚至在唐朝那里混个一官半职也不是不可能。
无论如何，这是他唯一的机会，不能再错过了。
“好，我权且相信你就是葛逻禄部的叶护，现在说说，大食人的兵力部署如何。”
骨咄禄见情势有门，便一连声的说道：
“小人全说，一定把知道的全说出来，不敢有半点隐瞒！”
苗晋卿皱了皱眉，他对骨咄禄这些毫无意义的剖白很是不耐烦，往往嘴巴上说的越好听的人，肚子里的鬼主意才越多。
“老夫没有时间听你在这里说些废话，有什么，直说便是！”
“明白，小人明白！”
于是，骨咄禄便将大食人的战略部署说了一遍，一面对张掖围而不攻，一面又分兵去攻取凉州，堵住祁连山通往河西的山口。
苗晋卿手捋颌下胡须，微微思忖着骨咄禄所言的真实性，很快，他便觉得此人说的未必就是假的。只不过，以其揣测，那个大食将军优素福的目的，恐怕不仅仅是攻下张掖城，而是要围城打援。
以甘州张掖作为钓鱼的诱饵，引诱朝廷兵马远道来救，他正好可以逸待劳，将赶来赴援的唐兵一一击破。至于攻略凉州，则是要切断河西与灵武一带的联系。
当然，朝廷如果取道灵武出兵，将比经过陇右，翻越祁连山多了一倍的路程，如果没有什么特殊情况，灵武方向绝不可能有援兵。
苗晋卿俯下身，看着满脸期待的骨咄禄，冷声问道：
“你是说，优素福以葛逻禄部赌扁都口？”
扁都口是祁连山的一处山口，是从陇右赶赴河西的必经之路。
“是的，正是这样，小人不愿部众与唐兵为敌，所以，所以才被优素福那豺狗暗算……”
苗晋卿暗暗冷笑，只怕是驻守扁都口没有百姓财货可抢吧，这骨咄禄嫉妒突骑施人可以攻略凉州，公然违抗军令，才被大食人以如此手段处置了。
看来，这个优素福也不是易与之辈，能够挑拨依附的各部，轻易就除去了桀骜不驯的部落酋长，能力的确不俗。
苗晋卿暗暗的提醒着自己，大食人能够从极西之地打到了河西，就已经说明他们拥有强大的实力。但是，大食人的底细与虚实，恐怕绝大多数的唐朝人都不了解吧。
至此，苗晋卿已经有七八分相信了骨咄禄自言的葛罗禄部身份。当然，所谓叶护云云即便有失实的地方，但看此人言行也一定是有着较高身份地位的。
苗晋卿命人将骨咄禄从地上扶起来，又给他端来了热水。
“喝吧，解解渴，润润嗓子……”
骨咄禄的确是渴坏了，他已经大半天没有喝过一滴水，早就渴的嗓子冒烟，便端起了陶碗，贪婪的将热水一饮而尽，也顾不得热水烫的他龇牙咧嘴。
这让骨咄禄看到了生的希望，至少这是苗晋卿在向他表示善意。
“你在说说，大食人之国，疆域多广，人口几何……”
这一回，苗晋卿打算问问大食究竟是个怎样的国度。
对于大食，骨咄禄也是只有耳闻，没有亲见，所以一样是不甚了了。但在两河一带，频临大食控制的波斯故地呼罗珊，所以关于大食的传言也听说了许多。
“大食人以宗教控制人心，起于波斯之西的沙漠，于百多年前一战而灭了波斯，疆域南北数千里，东西数千里，人口繁盛，与唐朝或许相当……”
闻言，苗晋卿心惊疑不已，在这百多年里，唐朝一直视北方草原的突厥为最大的威胁，终于在天宝年间彻底灭其国。关于大食人的传闻，其间也多次传到长安，甚至还有大食商人不远万里来到长安。
但大食给唐朝君臣的印象也仅止于此，除此之外，没有更多的了解。
现在，苗晋卿第一次正式的审视这个传闻中的国度，在从骨咄禄口中得知，这是一个与唐朝疆域、人口都大致相当的帝国时，心中滋味是难以言说的。
骨咄禄好像想起了什么似的，一拍脑门，说道：
“好像，大致在十年前，大食人的一个新王朝，击败了旧王朝，取而代之，然后才对安西之地产生了觊觎之心。”
“哦？新旧王朝交替？”
这对苗晋卿而言很好理解，就好比汉灭秦，唐代隋一样，都是无可阻挡的大势。但是，他还知道一个规律，但凡新王朝崛起时，都是国势兵力最为强盛的时候。
以骨咄禄所言，高仙芝兵败怛罗斯之时，正是大食新王朝崛起之时，碰了钉子，或许也就不奇怪了。
只听骨咄禄又道：
“现在的大食人号称阿拔斯，被灭的则被称为倭玛亚，小人所知不多，希望这些，能，能有些用处。”
苗晋卿不置可否，面色渐渐转冷，对身边的随从吩咐道：
“给他换一个宽敞点牢房，吃喝与衣服被褥不要亏待！”
说罢，便带着一干随从前呼后拥的去了。
留下目瞪口呆不知所措的骨咄禄在原地发愣，他本以为这位唐朝高官一定会赦免了自己，谁曾想只是换了个舒适的牢房而已。
回到帅堂，夜色已深，苗晋卿依旧毫无睡意。想起明日大食人或许会再度攻城，便又带着人到四面城墙上又视察了一遍，将所有情况都做到了心中有数，才返回休息。
躺在胡床上，苗晋卿闭着眼睛，琢磨着骨咄禄关于大食的各种描述，不觉间沉沉睡去。
第一千一百四十一章：优素福野望
夜半时分，苗晋卿忽然惊醒，听到外面隐隐传来的刁斗声，才又安心的躺回胡床。UU小说 www.uu234.net更新最快这西域胡床他还睡的不甚习惯，但在战时也没有了那么多的讲究。
现在，苗晋卿只担心一件事，那就是朝廷的援兵一定会来，至于何时来，会不会堕入大食人张好的网里，这就令人忐忑不安了。
思来想去，苗晋卿还是再一次沉沉的睡去，他太累了，连日来几乎没有睡过一个安稳觉。
整个张掖城拢在黑暗之中，也正如它的前路，看不清任何方向。
第一缕曙光出现在甘州张掖的城头，守军士兵陈五阆看了一眼城外，吓得差点尿了裤子，只见黑压压如蚁群一样的护兵不知何时已经出现在城墙下，正试图攀爬而上。
霎那间，陈五阆的大脑一片空白，他不知道胡兵是怎么神不知鬼不觉的抵达城下，也不知道为什么值夜的人没有示警。
“敌袭，敌袭！胡兵攀城了！”
破锣一样的嗓子，嘶声厉吼，城墙上立时就像冷水入油锅，顿时沸腾作响。
吹角声，战鼓声，立时响作了一团。
很快，苗晋卿就得到了胡兵攻城的消息，这令他大吃一惊，而且与其昨夜的判断有所出入，如果这些大食联军的意图是围城打援，便不该如此卖力的攻城啊！
但疑惑归疑惑，打退胡兵的攻势才是正经。
苗晋卿本就是衣甲不卸，以最快的速度从军营中冲上了城墙，这时已经有不少胡兵攀上了城墙，正与守军士兵做输死肉搏。
攻城战打头冲上城墙的士兵大都是不怕死和送死的，因此这些打头阵冲上城墙的胡兵异常拼命，仅仅一会的功夫，就已经杀得血流成河。
“抚君快下去，流矢不长眼！”
城墙守将见苗晋卿上城了，便急着催促他下去，毕竟苗晋卿身为张掖最后的主心骨，如果一旦遇到意外，后果是不可估量的。
苗晋卿抽出了腰间的横刀，大吼道：
“敌不退，我不退！”
临战之时，主帅的激励往往对军心士气有着打鸡血一样的效果。当然，许多时候不仅仅是出于激励的作用，为了保证主帅不能出现意外，将士作战也出于本能的愈发用命。
再各种原因的多重作用之下，原本还有些力不从心的守军爆发出了前所未见的战力，只一刻钟的功夫就将所有突上城墙的胡兵撵了下去。
太阳终于彻底跳了出来，耀眼的阳光普照大地，让人有种恍若隔世之感，这真是一个令人难以置信的早晨啊。
……
大食联军营地，优素福正慢条斯理的享用着早餐，新鲜挤出的羊奶，刚刚烤好的肉饼，都令人食欲大增。边吃边听完部下的汇报，他满意的哼了一声，然后放下手中的银质笑到，将一块撕成条的羊肉放入口中。
“就是要这么折腾唐人，让他们睡不好，吃不好，咱们在城外才过的舒坦！”
部将有些疑惑的问道：
“万一，万一唐人挡不住攻击，又，又当如何？”
优素福喝了一口羊奶，然后用一小块丝绸裁成的丝绸帕子擦了擦嘴，才慢条斯理的说道：
“唐人善守，这种程度的攻城，对它们算不得什么。还有，骨咄禄的尸体找到了吗？”
“有人看见，看见他投了唐朝，现在应该已经进了张掖城！”
优素福的嘴角露出一丝轻蔑的微笑。
“这是个反复摇摆的豺狼，当初唐人用葛罗禄做臂膀，骨咄禄却倒戈一击，虽然那一战对我军而言是天降良机，但这种反复无常的人也不得不防，早些除掉，才能防止将来某一天豺狼的故技重施！”
除掉这个骨咄禄，优素福已经酝酿了良久，如果不是他蠢蠢欲动自己跳了出来，还真要等上好长时间，现在好了，隐患已经除掉，可以安安稳稳的睡觉吃饭了。
骨咄禄的弟弟默棘连是个头脑简单的人，由于是优素福扶他上位的，这个本来与叶护毫无缘分的葛罗禄人对优素福充满了感激之情，恨不得日日夜夜侍奉在左右，以表达自己的忠心。
“默棘连还在帐外职守吗？”
“是的！”
“唤他进来！”
默棘连在优素福的军帐外站了一夜的岗，进入优素福的军营中，手脚都已经变得麻木。
“坐吧，吃饱了才有力气杀敌！”
看着面前小桌上摆放的热气腾腾的食物，默棘连腹中咕咕直叫，但更多的则是感激涕零。这种关爱，是他在兄长面前不曾感受过的。
由于骨咄禄的刻薄寡恩，心狠手辣，他的兄弟们大都下场悲惨，也只有默棘连因为威胁不大才苟全了性命，现在得到了优素福如此优待，更是恨不得掏出一颗心来表明自己的效死之心。
“你不要怨恨我，赶走你的兄弟也是为了联军的前途着想，违抗军令，乱我军心，如果严格执行军法，是要被砍头的，但念在你的兄长对帝国的贡献，留一条性命也算是对他的回报！”
默棘连赶忙表示：
“将军仁慈，如果在小人的步卒，一定不会得到赦免！骨咄禄不知道感念将军的恩德，如今得到了报应，也是他命中应有的劫数！”
默棘连在表明忠心的同时，也做了一个决定，从今天起将皈依大食教。
这让优素福很高兴，帝国除了征服以外，还要将先知的雨露撒网大山大河的每一个角落，让所有受苦的人都能在光明的指引下找到正确的方向。
“好，很好！先知会指引你们走向光明的！”
吃罢早餐，优素福得报，庞特勒已经率领突骑施骑兵赶赴凉州，并在距离凉州不足三十里处与唐兵打了一场遭遇战。
“战况如何？”
“具体胜败还要等待军报送回来！”
随着联军深入到河西腹地，优素福已经明显的可以感觉到，所接触的唐兵战斗力和战斗意志愈发的强烈，但他并不为突骑施人担心，不论突骑施或葛罗禄人，都是联军的边缘力量。
就算他们战败了，实力被削弱了，对帝国而言也是大有好处的，这些叛服不定的野蛮人一直是令帝国头疼的对象。
优素福轻轻皱着眉，想必唐人也被这些反复无常的野蛮人折腾的恼怒不堪吧！
这次东征大军，对外号称有五十万，实际上只有十万左右，其中真正的大*兵不过两万，作为中坚的主要作战力量则是已经效忠于帝国的波斯兵，大约在四万上下，其余四万人则由各个臣服的部落兵组成。
兵员成分复杂，自然也造成了指挥效率的低下，其中像骨咄禄这样的人不在少数，处置了上蹿下跳的葛罗禄，对于其他的部落首领也是一种震慑。
所以，优素福现在派出去作战的，十有七八都是这些部落联军，一方面用他们来消磨唐兵的战斗意志，翻过来也是利用唐兵来削弱他们的实力。
被优素福真正视作主力的只有两万大食兵与四万波斯兵。
事实上，在包围张掖城开始，优素福就已经派出了大量的游骑，分布在祁连山北麓，随时注意唐兵的动向，毕竟现在已经是深入唐朝国境作战，谨慎小心才能走的更长远。
同时，他也在隐隐期待着与唐兵主力随时可能到来的一战。只可惜令他失望的是，唐兵除了派出星星两两的游骑之外，竟然连一支像样的兵马都没能派过来。
为了再探唐兵虚实，优素福又下令游骑翻越祁连山，去打探祁连山南麓的基本情况。
只是翻越了祁连山以后，能回来的游骑却只有十之一二，优素福觉得唐兵一定在祁连山南麓埋伏了大量的兵马，以逸待劳。
不过，本地的向导却告诉优素福，祁连山一年四季常有大雪，作为通路的扁都口也是地势险要，派出去游骑没有安全回来，也有很大可能是因为各种自然原因死在了路上。
优素福当然不信，那个本地想到还特地举了个一百多年前的例子。
“在唐人统治中国之前，有一位皇帝亲自率军到张掖来，翻越祁连山时遭遇暴雪，随行的王子公主都有因此冻饿而死的，更何况那些身为普通人的游骑呢？”
优素福点了点头，他不会偏听偏信，但也不是个固执己见的人，所以他决定亲自到祁连山南麓去查看地形。
今日一早的对张掖城的强攻，就是优素福给城内守军施加一些压力，省得城内守军在他不在的时候再弄出什么动静来。
一切准备完毕，优素福带着一千五百骑兵直奔祁连山南麓而去，为了不暴露行踪，并没有打着主帅的旗帜。
这支骑兵均是一人三马，一路上可以歇马不歇人，以最快的速度抵达祁连山南路，然后再以最快的速度回到军中，这些都是优素福的计划。
才离开了张掖城不到三十里，优素福就已经可以隐隐看到远处高耸入云的雪山了，那些大山好像一道长不见头的天然高墙，横亘东西，看不到尽头。
然则，望山跑死马，优素福明明觉得高山就要眼前，却总是奔不到近前……
第一千一百四十二章：大斗拔谷也
绵延千里的祁连山就像一道天然的屏障，横亘在了河西与河湟之间，两者之间唯一的联系就是将山脉东西劈开的大斗拔谷。UU小说 www.uu234.net更新最快这里就成了控扼关隘的险地。
只不过由于地势过高，常年积雪，是以并没有大量驻军，只在几处关键位置设了哨卡与烽燧。然则，即便如此，也能够将此处的动向及时的通报往其南部的鄯州。
尤其是入夏以来，陇右驻军派了大量的探马分布在山口的南北麓，越来越紧迫的压力，使得任何人都小心翼翼。张掖被重重围困的消息已经传开了，朝廷到现在还有反应，只轻描淡写的下令不得轻举妄动，但为了应付接下来有可能到来的敌袭，鄯州兵马使陈长捷实在是伤透了脑筋。
就在三天之前，朝廷的使者抵达了鄯州，此前解送回京师的那几个所谓吐火罗使者果真是奸细，为此朝廷还特地嘉许褒奖，兵官升一级，赏钱千贯。
但是，陈长捷抱怨的是，他要这些有什么用呢？还不如给他再派五千劲旅精锐来的实在。
“报，大斗拔谷北麓发现千余大食骑兵！”
烽燧的烟火遥遥而来，游骑探马也堪堪而回，得报以后陈长捷并不惊慌，大食兵虽然深入河西腹地，但河西重镇的张掖与凉州尚在朝廷掌握之中，只要这两处没有陷落，大食兵就绝没有胆量翻越扁都口，否则一旦后路被断，那就是自蹈死地了。
“再探再报，严密监视！”
尽管如此，陈长捷还是感受到了来自于这股陌生兵马的强大压力。鄯州现在成了陇右的门户，而陇右的情况比河西还要糟糕。河西好歹还能有一两万的边军，整个陇右的边军加起来有没有一万还在两可之间，而且都打散了分布在几个关键的重镇。
鄯州城驻扎了五千兵马，就已经是最大的一股了。
原本陇右还有三万左右的边军，奈何去岁吐蕃进犯，这三万人也都死的死，散的散。
“向朝廷发信，大食兵已经逼近鄯州！”
……
秦晋案头上摆放的是一封来自于凉州的求援急报，大食兵绕过了张掖，又团团围困了凉州，这个情况让他的眉头拧成了一个肉疙瘩。
凉州从前一直作为河西节度使的治所，是唐朝在河西的第一重镇，尽管至德年以来，节度使治所由凉州移往了张掖，仍旧不能撼动其地位。
一旦凉州失陷，张掖就彻底成为孤城，而据城困守的苗晋卿其境况就岌岌可危了。
实际上，连日来，河西、陇右以及朔方的军报都向雪片一样的飞往长安。这些军报绝大多数都是关于河西的危局，秦晋心里着急，面上还要摆出气定神闲的模样。
河西作为关中之臂掖，一旦落在大食人手里，往东北可以威胁朔方，东南可以进击陇右，到那时，天下刚刚安定的人心，恐怕又要乱了，许多心怀叵测的人没准还要蠢蠢欲动。
是以，来自河西的军情被最大可能的封锁，只在丞相府与政事堂的高官间小范围商讨。
第五琦和严庄先后而至，他们所来各自都有不同的公事向秦晋禀明，但都或多或少的牵扯到了河西的军情。
“丞相，由洛阳运送的四十万石粮食已经到了长安，征发民夫准备的籍册也已经做好了准备，只须丞相府一声令下，便可以在旬日之内尽起成行！不过……”
说到此处，第五琦停顿了一下，又道：
“不过，潼关以东又出现了大旱，大片田地很可能要减产或者绝收，还得提前做好准备！否则，难免复现河北流民的惨状！”
这并不是第五琦在耸人听闻，河北与中原经历了近十年的战乱，人口凋敝，生产停滞，除了大量的田地抛荒以外，就连农田的灌溉渠道也随着维护不利而大多淤塞。
由此，一旦遇到了大旱，连最起码的应对都无法做到。再加上连年的天灾**，百姓家中的存粮早就耗空了，如今勉强维持生命尚且捉襟见肘，一旦今年绝收，除了依靠朝廷的救济，没有半点办法。
现在只有关中的情况稍好，所有的百姓基本上都返回乡里，各地的户口籍册也都整理完毕，有着最新完备的户口籍册，就算赈灾也能做到心中有数。
而关东的广大土地上，情况就稍差一些，百姓的返乡安置没有完成，户口籍册的登记自然也就无法完成。
“从洛阳的含嘉仓调粮，再从淮西、淮南一带调粮，务必使中原百姓渡过可能到来的灾年，明年开始，朝廷可以免费提供粮种，只要老天开眼，一两年的功夫就可以坚持过去……”
丞相府接管了绝大多数政务以后，秦晋才发现，唐朝各地的储备状况远远超过了他的想象，尤其是两淮一带尚未经过战乱的地区，唯一的问题只有运输，水路的运输倒还好说，陆路运输每百里就要损耗十之一二，从两淮到关中何止千里？最终的结果就是，假使将粮食晕倒关中，其所运送的粮食将一粒不剩个，甚至还要额外的付出更多的粮食。
所以，粮食的最佳运输手段只能是水陆运输，但是，前隋开凿的运河只能到洛阳，从洛阳到关中，还是要经历漫长的陆路。
对于粮食需求日渐增加，而粮食产量日渐减少的关中而言，这种压力是与日俱增的。
一个隐隐的念头竟在秦晋脑子里不断的跳出来，那就是迁都。
不过，迁都这种事现在显然是不合适的，天下刚刚安定，西征又迫在眉睫。目前而言，想法也只能暂且停留在想法上。
总而言之，虽然有地方延续了至德年以来的各种人灾和天灾，但大体趋势是逐渐好转的。这让秦晋觉得心下稍安。
在大致了解了关东的基本情况以后，秦晋又将征询的目光投向了严庄。
严庄作为丞相府司直，涉及到的主要还是各部司之间的联络，尤其是最近半个月以来，还要专司负责与西征新军的联络准备。
“丞相，火器营近日以来，耗铜两万斤，清虚子声称还有两万斤的缺额，下吏……”
最近，清虚子改铁铸炮为铜铸，这一点秦晋也是知道的，因为铁铸炮管总是无法达到既定的指标，这也是当世铸铁技术落后的原因之一。
铸铁技术改进并非不能，但就算是加大力气研究，至少也得数年之功，秦晋当然等不及了。所以，清虚子又改以技术相对成熟的铜铸。
如此一来，成本虽然提升了，但很快就铸造出了合格可用的炮管。
作为试验的五根炮管累计发射了七百次，管身没有裂纹，也没有出现任何异常。
这个结果已经让秦晋十分满意了，大大超出了他的预计。
不过，秦晋对于造炮的基本要求就是，小型化，根本目的就是方便运输，以保证长途驰驱，火炮可以跟得上。
“对于火器营的要求，丞相府须得全力支持，要钱给钱，要铁给铁，要铜便给铜，报备即可！”
严庄点头应诺。
秦晋又看了看两人，将案头的几封军报向前推过去。
“两位看看，河西的军报又来了！”
说话间，就已经有侍从上前，将那几封军报分别帮着，一次递给第五琦和严庄。
河西的军情两个人早就有点见怪不怪了，最初听闻大食兵打到了河西，还有些心急发慌，现在已经有点虱子多了不怕咬的状态。反正现在朝廷西征的准备也没做好，再着急又济得什么事了？还不是依旧得等吗？
看罢军报，第五琦沉思一阵，建议道：
“朝廷或可派出偏师一部，或经灵武，或经河湟，对河西做出援助姿态。一则可以激励边军士气，二则可以试探大食兵的虚实……”
秦晋闻言，不由得点了点头。
……
陈长捷亲率八百骑兵抵达扁都口的大斗拔谷，果然，南麓出现了大批的胡兵游骑，虽然看着不像所谓的大食人，但对陇右的威胁他已经实实在在的感受到了。
为此，陈长捷对这些游骑进行了捕杀，但凡进入他视野的，绝不放过一个，唯一一个逃走的，只是因为陈长捷故意为之，才保全了性命。
陈长捷手底下的这些骑兵，都是常年与吐蕃人作战的，绝非那些新近招募的乌合之众可比，是以无论骑术抑或是射术都是首屈一指的。
扁都口南麓，优素福望着四下里的峭壁与汹涌水流，忽然觉得脸上一凉，竟是一片雪花飘在脸上化成了雪水。
此时虽然已近盛夏，但这里还是说下雪就下雪，优素福不禁有些皱眉，如果大军正通过大斗拔谷时，突然降下暴雪，不用唐兵攻击，只这鬼天气就能让他的兵马损失过半。
优素福现在明白了，为什么唐兵不在此地设置关隘的原因。
“走，进去看看！”
所谓大斗拔谷并不是一般意义的谷地，这个谷地不过是因为地势比东西两侧的祁连山低一些而已，但比起河西抑或是陇右的地势则高出了不知多少丈。
优素福一行人就像爬山一样深入谷中，与此同时，雪也越下越大。
第一千一百四十三章：谷口遭遇战
优素福进入山谷以后，雪大的已经难以看清楚十步以外的东西，无奈之下只得下马步行。UU小说 www.uu234.net更新最快
部下伊萨劝说他不要再前进了，否则将有冻死在暴风雪中的可能，毕竟他们原本都生活在沙漠周边，很少遇到这种满是风极端的天气。
优素福本来以为进入山谷中就好了，但现在才发现，这山谷根本就不是传统所见过的山谷，其宽阔，其高度都是前所罕见的。但现在想要撤下去也不是容易事，只得就地寻找能够遮挡风雪的地方。
然则，此处别说高大树木，就连高过膝盖的草都没有半棵，起伏的山地上只有低矮的不知名的野草，想要找个遮挡风雪的地方简直就是痴心妄想。
无奈之下，便只得将战马圈在一起，然后铺上苫布，围成了半圈，所有人下马躲在战马和苫布临时组成的矮墙下。
只是如此一来，肯定会有战马将被风雪冻死，但这也是没有办法的事，毕竟人命比马命珍贵。
也是他们运气好，这场暴风雪持续了不到一个时辰便渐渐的小了，经过清点以后，还是有上百匹战马受冻而死，或是冻疮严重，只能等死。
优素福叹了口气，这还真是出师不利，没等遇到唐兵，却被一场暴风雪夺去了百匹上好的战马。
这时，突然有游骑出现，害的他们一阵紧张，细看之下是自己人，便赶忙迎了上去。
马上的骑士见到自家兵马，终于松了一口气从马上跌落，只说了一句话就气绝身亡。
“唐兵，来了！”
优素福皱眉，据此前的情报显示，唐朝的西征军还在长安没有出发呢，不可能这么快就来到河西。而那个游骑在临死之前说的话不清不楚，想要问一问也不可能了，所以他决定派出两只百人队深入谷中，奔赴祁连山南麓试探虚实。
第一个百人队从中午到晚上迟迟都没有消息送回来，第二个百人队则在入夜时分有了消息，但却不是好消息。他们在深入大斗拔谷以后遭遇到了不明唐兵的伏击，损失过半，但为了不使唐兵获取到有关于优素福的军情，便堵在了原地，不使唐兵探马再向北麓深入。
优素福得报以后，觉得山的对面是个不错的对手，便有意与之较量一番。
然则，大斗拔谷是此地唯一通往祁连山南麓的通路，任何巧计都是没有用武之地的。
一念及此，优素福的嘴角泛起了一丝冷笑，距离大斗拔谷最近的鄯城，只驻扎有五千唐兵，当然不可能倾巢而出，所以对面的唐兵至多也就三两千人，他还没放在眼里。
“连夜行军，突袭唐兵！”
千余骑兵在夜色的掩护下，沿着大斗拔谷向南奔去。
……
陈长捷此时心中颇为震惊，全歼了一个胡兵百人队以后，才惊觉这些胡兵居然都是大食人，而不是为之驱策的部族兵。
这说明什么？说明大食人对大斗拔谷密切关注和重视，难道他们要翻越祁连山了？
陈长捷可不保证五千人可以挡住大食人的兵锋。所以，本来只是一次例行的视察，现在却不能轻易的返回鄯城了，至少也得试探清楚大食人的虚实和目的。
在遭遇大食人的第二个百人队时，陈长捷和他带来的七百骑兵已经有些力不从心了，是以让这些人全身而退。
两次遭遇战结束之后，天色也黑了下去，祁连山昼夜温差很大，再加上白天下了将近一个时辰的暴雪，陈长捷决定退出大斗拔谷，等到天亮以后再带兵进来。
相比于大食人，陈长捷所领的陇右唐兵有着一个优势，那就是熟悉地形，可以灵活的根据天气和地形制定作战计划。
而在这种天气条件下，离开大斗拔谷扎营显然才是最合适的选择。不过，即便撤离了大斗拔谷，他还是留下了十几个探马，以便随时监视这股大食人的动向。
事实上，陈长捷的这个决定让他躲过了一场灾难。
一支骑兵扫过了平静的大斗拔谷，铁蹄踏碎了雪片，散布在谷中的唐兵探马如惊起的鸟雀，四散而走。虽然这是在黑夜中，但这支骑兵还是发现了四散而走的探马，追击了一阵，还是麼能追上。
一夜有惊无险，陈长捷得知果然有大食骑兵进入了大斗拔谷，便决定一探虚实。不过，他却不打算在谷中与之面对面的作战，没有得知对方虚实的之前，任何将自己置于绝地的冒险都是愚蠢的行为。
所以，陈长捷率领七百骑兵在大斗拔谷南麓的开阔地兜起了圈子，遇到小股的游骑便为而歼之，待发现大食人的大股骑兵出现时，便做鸟四散，即便大食人有意追击，也不知道追击四散以后的哪一部。
由此周而复始，反复循环了大半日功夫，派出去的游骑终于摸清楚了这股大食骑兵的虚实。这只是一股千人左右的孤军，而且大斗拔谷内也没有后续赶到的大队人马。
于是，陈长捷立即改变了战术，列阵于大食骑兵阵前，开始骂阵叫嚣。
大食骑兵被牵着鼻子走了大半天光景，也是人困马乏，是以并没有对陈长捷的叫嚣予以回应，而是驻足观望。很快，又在本阵中派出了四股百人队，分从两个方向进行袭扰。
陈长捷见状知道对方主将是个战斗经验极为丰富的人，便只冷笑一声，令骑兵下马以蹶张弩对峙。他的骑兵与其他边军的骑兵有所不同，下马为步卒，上马为骑兵。
之所以下马步战，便是为了方便使用蹶张弩，这种弩顾名思义，必须以腰力用脚蹬开，所以其威力也是寻常骑弩无法比拟的。
往往三轮齐射，便能以极为凌厉的箭雨将敌方的冲击阵型打散，这一招对付吐蕃人屡试不爽，现在拿来对付大食人也是轻车熟路。
优素福被唐兵牵着鼻子遛了大半日，已经有些心浮气躁，忽然发现对方停止了兜圈子，转而对峙叫阵，便觉得唐兵的将领有些意思，可以与之一战。
四支骑兵小队杀出去不过是骚扰唐兵的两翼，只要对方出现破绽，优素福会毫不犹豫的率众碾压过去，大食骑兵在征服波斯的战争中学会了一种名为“帕提亚回旋射”的战法，现在唐兵竟然下马步战，显然是对骑兵作战没有信心，这种战法暂时用不上，便只能改以常规的骑射战法。
忽然，只见唐朝军阵中疾射出一阵箭雨，竟然以远远超出骑弓的射程覆盖了大食骑兵小队，紧接着又是一阵箭雨，优素福的眉毛微微挑了挑，他顿时就明白了这些唐朝骑兵为什么敢于下马步战，原来是唐朝的箭矢有着远远超出骑弓的射程。
两轮箭雨砸下来之后，大食骑兵小队，不敢再继续靠近，转而只在外围远远的游弋。
这难不倒优素福，他虽然出身于大食贵族，但是几岁开始就跟随父祖转战南北，唐兵箭矢的射程再远，也总有力所不能及的时候。
“全体列阵，分前中后三军，次第前进！”
弓箭的射程再远，总有力竭而跟不上的时候，所以只要拼得硬抗前三两轮，骑兵便可以突进其阵中，到那时即使再远的射程也没有用武之地了。
大食骑兵个个身经百战，主帅一声令下便登时列成三阵，徐徐冲向唐朝七百人的军阵。
随着向前推进，大食骑兵的速度也越来越快，即将到达唐兵箭矢射程之际，速度已经达到了极限，如狂风一般，轰鸣碾压过去。
果然，唐兵的第一轮箭雨砸了下来，登时便激起了一片人仰马翻，紧随其后的第二轮也砸了下来，优素福立在原，在百十亲卫的护持下，并没有参与冲锋，他身为东征的主帅，亲自到大斗拔谷探查虚实已经是冒险了，当然不可能亲自冲锋陷阵。
眼看着骑兵冲锋硬抗过了两轮箭雨，优素福的脸上露出了胜利的微笑，唐兵手中只有弓弩，没有拒马长枪，只要被骑兵冲到近前，就再也没有反抗的能力。
……
三轮齐射过后，陈长捷登时大喝：
“陌刀上手，斩杀贼骑！”
陌刀又名*，顾名思义，大食骑兵一脚踢在了石头上，随着陌刀阵齐整整的上下翻飞，立时又是一片人仰马翻。
优素福的表情在瞬间凝滞了，他简直难以置信的看着前方的战场，心中为轻视唐兵而有些懊悔。
大食兵的混乱只是暂时的，他们很快就恢复了作战状态，不再与唐兵纠缠，由侧翼冲了出去，离开将近一箭之地，突然全军回身以骑弓齐射，唐兵猝不及防之下许多士卒中箭倒地。
但大食骑兵并没有机会再射第二次，优素福已经下达了收兵的命令，所有骑兵如风卷残云般的撤了回去。
这一战，双方互有胜负，谁也没能占了谁的便宜，陈长捷见大食兵撤退以后，便宜下令全军上马，徐徐返回鄯城。
他知道，大食兵实力极强，今日只是吃亏在低估了唐兵的战斗力……