第一千一百四十四章：探唐兵虚实
向南驰驱三十里以后，陈长捷才下令歇人歇马，因为他们所有人都是一马一人，再不停下来休息，只怕会硬生生的把战马跑死。UU小说 www.uu234.net更新最快
席地而坐，闭目养神，陈长捷回忆着今日在大斗拔谷南部的那场遭遇战。虽然大食的人马多出了数百人，麾下的士卒也丝毫没有胆怯，可他还是有些后怕，以至于后怕的背上都渗出了冷汗。
之前的那场遭遇战，有很大原因是出于侥幸，因为大食人不了解他们的作战风格，所以才在轻敌之下做出了贸贸然的举动，如果再次与之遭遇，陈长捷不敢保证能够全身而退。
忽然，陈长捷从地上蹦了起来，似乎想到了极为严重的问题。
“所有人上马，全都上马，现在就走……”
连人带马歇息了不到一刻钟，但陈长捷麾下的士卒还是以最快的速度上马集结。
他们并没有按照原路，沿着浩门水返回鄯城，而是绕过了一片山地，转而前往蒙谷方向。
湟水便发端于蒙谷，这里虽然名为谷，但实际上却是一条山脉。有部下疑惑为什么要绕了这么大的圈子，而不是直接返回鄯城。
陈长捷毫不加以掩饰，直言道：
“大食人突然吃了亏，才急着撤走，但他们发现咱们只是一支孤军以后，必定仗持着兵力的优势转而追击。这些人至少也是一人双马，论起长途跋涉，一定不是他们的对手，再被追上，谁胜谁负便不好说了……”
绕过蒙谷以后，再往南就是烈海，大食人不熟悉河湟一带的地形，必不能及时追赶，到时就可以沿着湟水，经由绥戎、临暮等地返回鄯城。
大食人若直接往鄯城方向追去，追出去至多五十里就不会继续再贸然追击，毕竟以千余人深入陇右河湟之地，已经很冒险了，至多追击到湟水北岸，便会返回大斗拔谷。
此时已经到了盛夏时节，烈海的风还是有些微凉，还略略带着些腥咸的味道。陈长捷原本生在即墨海边，自小就在海中翻浪长大，只是大丈夫为了功名舍身从戎，如果不出人头地，怎么还有颜面返回家乡呢？
因为烈海而生出的一丁点思乡情绪很快被残酷的现实所惊碎。整个陇右之地的边军总数不超过两万，又都分散在各地，他手底下的五千人就已经是规模最大的一股了。
往前走是一个废弃的寨子，看规模不大，骑兵没有停留疾驰而过，这里曾经是朝廷设置在烈海边的一处镇军，名为神威军。虽然，这支边军的名字很威武，但却完全对不起这名字。
去岁吐蕃经由河湟谷底进犯关中时，沿途的镇军基本上都已经消灭干净了。神威军有兵三千人，绝大多数都逃散了，亦有一小部分被陈长捷收拢为部下。
所以，陈长捷驻扎在鄯城的五千兵马，有近三成是收拢的各镇军残兵。
在鄯州一地驻扎的最大一支兵马是赤岭东面的振武军，即石堡城。
只可惜，当年哥舒翰倾力打造的振武军在吐蕃人面前也是不堪一击，甚至还不如神威、绥戎这些小规模的镇军，竟然临阵倒戈，投降了吐蕃。
提起这些，陇右边军便没有一个不是义愤填膺。
在第二天日出之时，一行人终于看到了鄯城的城墙，城头上飘荡的唐.军战旗，令他们心安无比。
……
优素福顿马于河岸边，目光越过水面，隐隐可以看到南岸的城墙，他不明白为什么一路马不停蹄的急追竟然没能追的上那股逃遁的唐兵。
据他揣测，这很可能是绕道而走了。
优素福暗暗觉得，唐兵的将领是个狡猾的狐狸，居然猜得到他在想什么。
这个大食人贵族的脸上露出一丝颇为玩味的笑容，他甚至在暗暗的思忖着，如果唐朝在安西也有这样一个狡猾的将领，一盘散沙般的安西唐兵也不会朽木一样的崩溃。
“撤兵！”
他认为，现在这个时候完全没有必要过河，现在既然已经探知了唐兵在祁连山以南的虚实，自然也就可以从容返回河西。
以优素福的判断，唐朝在陇右，至少在鄯州一地，兵马是捉襟见肘的，否则鄯州守军怎么可能坐视他们从容抵达湟水北岸呢？
河对岸的鄯州城没有动静，本身就是唐兵实力不足的表现。
由呼罗珊出兵时，优素福的耳朵里就塞满了唐朝是如何如何强大的警告，甚至于呼罗珊总督阿巴斯也曾亲口警告过，东方的唐朝人绝对不能轻视，否则很可能吃了败仗。
阿巴斯曾经在十年前参加了怛罗斯的那场大战，他亲眼目睹了两军交战时的惨烈，并且在部下面前也不止一次的说过，如果不是葛罗禄人的背叛，唐兵也未必会败，大食的勇士虽然勇武，但唐朝的士兵也不差，奈何运气倒向了大食，唐朝也只能吞下兵败的苦果。
优素福还在呼罗珊总督阿巴斯那里得到了一个重要的消息，吐蕃人与唐朝为敌多年，所以早在出兵东征之前，阿巴斯就已经派出了使者，意欲与吐蕃结盟，共同对付唐朝。
按照时间推算，使者应该差不多早就到了逻些城。但为什么逻些城方面迟迟没有动静呢？
当然，在优素福看来，吐蕃人没有反应更好，他可以独占这东征灭唐的功劳。
届时，携大胜之功西归，阿巴斯的呼罗珊总督之位怕是要拱手让给自己了。
优素福隐隐已经看到自己即将坐上呼罗珊总督的位置。
事实上，阿巴斯虽然参加过怛罗斯大败唐兵的战斗，可惜此人却是个胆小鬼，行事又优柔寡断，优素福在出兵之前就已经派人收买泰西封的高级官吏，以迫使阿巴斯离开呼罗珊。
现在，东征就是优素福的踏脚石，只要成功的再次击败*，一切都将唾手可得。
所以，优素福谨慎再谨慎，只为了不出错。
再一次翻越祁连山，通过大斗拔谷以后，已经是一天一夜以后的事情了。
这时，有突骑施人的使者赶来报讯，凉州城被攻陷了！
这个结果令优素福有些意外，以他对唐朝守城战的了解，即便是看起来低矮的小土城，依旧能够凭借着顽强的作战意志坚守个十天半月。
现在，围困凉州不过三日两夜的功夫，怎么可能这么快就攻陷了呢？
然则，攻陷凉州城无论如何对大食联军都是个彻头彻尾的好消息。而且，优素福在探知了鄯州唐兵的虚实以后，便放弃了在祁连山北麓埋伏袭击的作战计划，转而攻略凉州以东。
唐朝在这一条线上布置有大量的镇军，囤积的粮草虽然零零散散，但集中起来也不在少数，如果能悉数抢到手，绝对可以减小联军的补给压力。
回到位于张掖城外的军营，庞特勒也已经赶了回来，仅从此人满是兴奋的脸上，优素福也能看出来凉州一战确是大获全胜。
从庞特勒的口中，优素福得知，凉州城内守军居然不战而降，而城中的守军虽然不多，但也达到了五千之数，尚有一战的能力，如此便草草投降，说明唐朝边军的军心士气远比传闻中要低下，甚至于已经到了崩溃的边缘。
至于张掖城的抵抗如此强烈，优素福以为，城内有唐朝中央政府派遣的官吏，而这些官吏的家属通常都在都城以为人质，是以他们除了死战以外，并不能以投降来连累家人。
这一点与大食派往各地的官吏也差不多，为了对地方官吏保持足够的影响力，如此往往是成本和代价最小的办法。
优素福觉得，围城打援的计划可以更改了，既然唐朝在祁连山南部没有驻军，又何必多此一举呢？不如提兵直接杀过去，看看唐朝的军队究竟躲在哪里。
念及此，他马上向各军传达了军令，尽快打造攻城使用的大型武器。
……
苗晋卿不止一次的站在张掖城头，但今夜却格外的沮丧，因为刚刚他得知了一个令人沮丧的消息，凉州城失陷了。
大食军的兵力不足以将整个张掖城死死围住，所以还是有人可以寻到机会出入重围，以传递消息。
这个消息无论如何也不能在城中扩散，否则军心将进一步遭到重创，张掖城还能守住几天，他也不敢保证了。
“朝廷的兵马何时才能抵达河西？”
这是所有守城将士迫切想要知道的，只可惜他们并不知道，一场前所未有之惨烈的大战即将开始。这座河西重镇里军将与士卒，绝大多数人都见不到朝廷援兵抵达的那一天了。
“抚君，夜深了，抓紧时间休息吧，明日一早还得……”
苗晋卿的佐吏再劝说他早些休息，这位苗抚君是张掖城的主心骨，如果累倒了，那可真真是末日到了。
“再走一圈，看看城墙上的守备情况如何！”
每一天休息之前，苗晋卿都会在张掖的四面城墙上走一圈，这至少要耗费一个时辰的时间，但他每每都是不厌其烦，不辞劳苦。
第一千一百四十五章：呼罗珊总督
张掖城墙方圆五里，在中原地区规模不过是县城大小，但在河西已经是难得的大了。UU小说 www.uu234.net更新最快就算寻常走一圈下来，也不是个轻巧的事情。
夜深了，苗晋卿打了个长长的哈欠，他实在是困得不行，但经过了这一段时间的守城战以后，反而不得任意休息。
“抚君何不先去休息一阵？”
跟在苗晋卿身边的佐吏都有些担心这位苗抚君万一像弓弦一样绷得太紧，再出了问题可就大祸临头了。所以，都纷纷劝着苗晋卿休息一阵。
苗晋卿却摇了摇头，他当然想要休息，可除了视察城防以外，还要回到公廨中去处置当日呈递上来的公文，许多公务没有他的意见，是交办不下去的。
“唉！事无巨细，寻常人可能要累死了！”
良久，苗晋卿都发出了这种感概，但若不如此，那些胥吏们恐怕在死到临头之前都要欺上瞒下呢。
他现在苦于没有亲信班底，来到张掖本就是事起仓促，现在和大食贼兵对抗到底，如果没有朝廷的援兵，怕是绝难坚持到最后。
“抚君非是寻常人，就算事无巨细，亦能从容！”
跟在他身后的佐吏适时的送上了一记马屁。苗晋卿摇头苦笑，如果有的选，他宁愿不要这份从容。不过，在部下面前，苗晋卿也不好过于抱怨，否则还真要影响军心士气了。
苗晋卿心底里期盼着朝廷的援兵，但一个理智的声音却告诉他，朝廷的援兵绝难在一个月内抵达，因为按照他的估算，朝廷出兵至多也要等到入秋，现在尚处于盛夏之时，距离秋天还有两个月的时间。
到了公廨，案头上的公文已经堆积的小山一般。外面刁斗声阵阵，苗晋卿伸展了一下手脚，开始挑灯夜战。
忽然，苗晋卿好像想起了什么似的，整个人都愣在了当场。
他手中拿着的是一份关于围城大食兵的动向，从今天开始，大食兵开始在周边砍伐树木，这可不是个好的兆头。
此前围城的半个月时间里，大食兵只是装模作样的攻城，打一阵便撤，看起来并不急于克城。苗晋卿知道大食人必定另有图谋，但此举使得张掖城的情况反倒不是那么危急，便也尽力与之周旋着。
现在，忽然得知大食人开始在周边砍伐树木，心中不由得咯噔一下，难道大食人已经失去了耐心，打算竭尽全力攻城吗？
思忖了一阵，苗晋卿唤来了白日间出去探查情报的游骑。这并非寻常事，就连那游骑本人都觉得惊诧，但抚君有命，便将自己白日间出去的所见所闻一一详述。
“能否在夜中记得清楚畜木场所在位置吗？”
“回抚君话，当然记得！”
闻言，苗晋卿击掌道：
“好，今夜便让他们后悔有此疏失！”
大食人将触目之场所设在军营之外，这就给了他以机会，为了拖延大食人打造攻城器械的进度，苗晋卿决定派出敢死之士，欲将畜木场之木材付之一炬。
夜半三更，站在张掖城头的当值军卒隐隐发现黑洞洞的城外居然忽闪起了若隐若现的火光，一开始他们还以为是眼睛出现了幻觉，但火光很快便冲天而起，他们这才明白，原来并非错觉，而是城外的的确确起火了。
“快，快去禀报抚君，大食贼兵的营寨起火了！”
与此同时，苗晋卿也得知了成功举火焚烧大食人储木场的消息。他疲惫的抻了个懒腰，现在已经足够了，没有必要在强撑着，于是到头便睡，眨眼的功夫就已经鼾声四起。
优素福有些愤怒，将身边的随从斥骂了一顿，他很难相信，唐兵在重围之中竟然能见缝插针的派出了敢死之士，将他在储木场中堆积的树木付之一炬。
这些树木都是供给打造攻城器械之用，眼看着大火无法救下，便也只能眼睁睁的看着火势越烧越旺。
还真是扫兴，刚刚探知了唐朝在陇右的虚实，却不想被苗晋卿钻了空子。
优素福也暗暗的告诫自己，一定不要轻举妄动，唐朝的官吏和将军显然也不全是草包，至少这几日所见的对手都是极有能力之人，比起那些蕞尔小国的君主将军们却是强出了太多。
大军深入至此，已经是帝国有史以来远征至最远的极限，传说中的东方生产黄金和丝绸，遍地都是财富。他好不容易才争取到了东征的差事，现在也如愿以偿的深入东方帝国腹地，只是这河西之地与他想象中还是相差太多。
河西虽然要比此前经过的地方繁盛不少，但也绝对称不上富庶，与传说中的遍地财富更是不搭边。
以至于优素福有些怀疑，那些流传着的关于东方帝国的传说，到底有多少是真实的，有多少是夸大其词的。
“庞特勒，听说你去过东方帝国的都城？说一说，究竟有多么繁华……”
突骑施人首领庞特勒一直随侍在优素福左右，以表示自己的忠心，这也是受了处置骨咄禄的刺激，生怕自己也步了后尘。
“小人口拙，不知道该怎么说，但也听说过，长安城墙周长七十余里，就算骑马绕上一周，也要大半日功夫呢！”
闻言，优素福皱了皱眉，显然他是不相信的，认为庞特勒在信口开河。但又苦于没有证据，无法证实庞特勒在说谎，只能绷着脸点了点头。
“东方帝国的都城如此之大，不知人口几何？”
庞特勒愣了一下，咂了咂嘴，说道：
“至少也当有百万众！”
百万众？
优素福觉得自己好像听到了最可笑的笑话，就连帝国的都城泰西封也仅仅拥有人口二十万，他不相信这世界还有一座城市的人口能够五倍泰西封以上。
这些马背上的野蛮人不但反复无常，还喜欢说谎，优素福暗暗想着，知道再问下去也是这等骇人听闻的描述，不如不问不听，乐得安静省心。
良久，优素福还是问道：
“唐朝如此强盛，你们为何还要与之为敌呢？”
庞特勒想了想，答道：
“唐朝虽大，却像马鞭一样，再长也终有个范围，西域之西便难以企及，当然不能与大食一争长短！”
优素福看了庞特勒一眼，这个看似粗鲁的家伙，比喻的倒也恰当，只不过将来大食鞭长莫及之时，这些反复的野蛮人是不是又要倒戈呢？
当然，这些都是不切实际的假设，大食的强盛实在是百年以来所未有过的势头，更何况两河流域就在呼罗珊的控制范围之内，除非突骑施人有意离开两河一带，否则必定要时时仰帝国之鼻息。
所以，优素福并不担心这些反复无常的野蛮人在关键时刻再度反叛，唐朝的强大似乎只存在于传说中，这一路所见的唐兵，并没有什么特异之处，虽然不乏死战敢战之士，但终究无法阻挡帝国东进的脚步。
“你既然去过长安，倒说一说，帝国当由凉州方向进兵长安，还是翻越祁连山，由陇右直击长安呢？”
庞特勒煞有介事的想了想，才郑重其事的答道：
“寻常军队和商贾都是走翻越祁连山穿过陇右一线，唐兵必定在路上设伏，以阻挡将军东进。所以，小人建议，将军可以又凉州奔赴灵武方向，取道朔方南下长安，则唐朝必定猝不及防！”
优素福赞了一句：
“此计甚妙，但是，我仍要翻越祁连山，走陇右一线，帝国要堂堂正正的一战而败唐兵主力，彻底击垮他们抵抗的决心和士气！”
只有以摧枯拉朽之势正面碾压过去，才能让传说中强盛无比的唐朝彻底臣服于帝国，让他们成为帝国在东方的臣仆。
以优素福的见地，像唐朝这种东方大帝国，土地辽阔，人口众多，即便以武力征服以后，也不适宜直接统治，最好的办法就是派遣总督以羁縻当地的军政事务。
只不过这些都是后话，首先一点得先击败唐兵的主力，否则一切都是空谈。
张掖城内的唐兵烧了储木场，优素福也仅仅是有些恼怒而已，打了个哈欠之后，便要打发走庞特勒，准备休息。
岂知庞特勒却满脸堆笑的哈着腰说道：
“将军尽管歇息就是，小人愿意，愿意从旁伺候，端水，端水，打扇……”
优素福大觉别扭，泰西封确实也有用细皮嫩肉的童男侍奉床前的风气，但看看面前这个满脸虬髯的野蛮人，实在令人倒胃口。况且，他也不敢信任此人，万一此人在自己熟睡之际图谋不轨，又该如何应付？
几声呵斥，将那满脸虬髯的庞特勒撵了出去，优素福脱下了外穿的衣甲，舒展着手脚，连夜连天的赶路实在令人疲惫至极。
至于储木场受到夜袭失火，这些都只是无关大势的细枝末节，大不了再花些时间再砍伐了便是。
迷迷糊糊之间，优素福便觉得身旁有人在轻声唤着自己。
“将军，将军，快醒醒，总督派了信使过来……”
好一阵，优素福才猛的睁开眼睛。
第一千一百四十六章：对峙显危机
“总督？总督来了？”
优素福从朦胧中醒转过来，他马上意识到这是不可能的，呼罗珊总督阿巴斯年岁大了，根本禁不起劳师远征，所以才一力支持自己领兵东征的。UU小说 www.uu234.net更新最快所以，来到河西的应该是总督派来的特使。
“请特使到议事的帐篷中稍后，我准备一下就过去！”
侍从离开，优素福的帐篷里又重新归于寂静，他躺倒在床上，双眼瞪着顶棚，思考了一阵才又霍然起身，穿上丝绸裁成的华丽衣袍，带上镶满了宝石的帽子。
呼罗珊总督的特使，优素福认识，是一个深获阿巴斯信任的阉人，名叫麦吉德。只见他谦卑的向优素福行礼，并表示了自己的敬意和问候。
“总督派小人来，除了慰劳将军以外，还要保障将军的一切军需物资，以防止路途交通受阻，上下沟通不畅。”
优素福命人端来了茶盏，这种从东方传过来的饮品一直深受波斯人喜欢，大食人征服了波斯以后自然也一并继承了这上层社会所固有的喜好。
精致的银茶壶倒出滚烫的热水，冲开了研磨精细均匀的茶末，香料的气息扑鼻而来，令人食欲大起。
“将那半只烤羊抬进来，升上火，我和使者边吃边说！”
现在已经是半夜，烤一只生羊怕是要到天亮了，晚饭时有半只烤羊被收了起来，现在正好派上用场。
麦吉德连日连夜的赶路，早就饥肠辘辘，哪里还在意这是不是剩下的半只烤羊，炭火很快烧得正旺，半只烤羊架上去没一会就已经嗞嗞冒着油脂，香气溢满了帐篷之中。
酒足饭饱，麦吉德向优素福呈递了总督送来的物资清单，其中有很大一部分都是贵族日常所需的奢侈品。事实上，优素福是个自小就娇生惯养的人，长时间在这苦寒风沙之地打仗，最让他难以忍受的就是没了这些东西。
与麦吉德一同来到河西的，还有十名波斯美女。看来那位波斯总督当真用心，事无巨细的关心着优素福的远征生活。
部将伊萨看着黑洞洞的门外，麦吉德刚刚离开不久，甚至帐篷里还留着阉人身上特有的一种味道，与烤羊的肉香混在空气中，形成了一种更奇怪的气味。
“将军，总督派了个阉人过来，没说一件正经事，难道不远千里既只为送点货物，送几个美女？”
优素福倒很了解阿巴斯总督，如果不是他的身体条件不允许，必然会亲自率军远征的。现在，优素福取得的战绩已经远远超出用兵时的计划，阿巴斯派使者来了解具体情况也不足为奇。
早在出兵之前，他和阿巴斯在计划中只是夺取唐朝的安西，然后在安西扶植几个傀儡小国，以屏障两河流域亦即是河中一带的肥沃土地。
不过，谁能想到现在的唐朝竟如此不堪一击，三两下就被打的没有还手之力。所以，东征之初所定下的策略，必然要进行更改，放着唾手可得的战果不去抢夺，只能说明领兵的主将是懦弱无能的。
优素福血气方刚，正当壮年，甚至还幻想过横扫东西方，让东西两大国都匍匐在大食的脚下瑟瑟发抖。
当然，西方的罗马虽然日渐衰落，但依旧控制着大片土地，有着足够的实力挡住大食西进的脚步。现在，他没能有机会到西方去指挥作战，而是与东方的唐朝决一雌雄，那就将这个草原蛮人称之为天可汗的唐朝皇帝生擒到泰西封去，让唐朝的皇帝成为哈里发上马的踏脚石。
让一国的皇帝成为上马的踏脚石是有先例的，波斯萨珊王朝建立之初，就曾经俘虏过一位罗马帝国的皇帝，波斯王每每出行，便让这位曾经的皇帝匍匐在地上，充当上马的踏脚石。
而且，这位悲惨的皇帝终其一生也没能再回到西方去，死后还被波斯人剥皮供奉在拜火教的寺庙之中。
虽然大食人曾经也是波斯人奴役的民族，是波斯人眼中的劣等野蛮人，但现在已经今非昔比。波斯人成了大食人治下的臣民，大食人的扩张会随着大食教的脚步越走越远。
这次东征，随军有着大量的阿訇，他们不仅仅是为军中的大食教徒祷告讲经，更是为了将大食教传播到大食兵锋所指之处。
关于这一方面的认知，帝国在呼罗珊的总督阿巴斯显然与优素福是有着冲突的，先比较而言，其人更注重战争所得的财货和土地，至于其他问题，并不在有限考虑之列。
比如麦吉德，作为总督派遣的使者，只询问了东征的策略以及战果，偏偏对传教布道一事不闻不问。可以想见，麦吉德这个阉人在临行前一定是得到了阿巴斯的反复叮嘱的，他之所以对传教布道漠不关心，甚至连一个字都没问过，究其根源还是阿巴斯在其临行前没有做出明确的交代。
“明天早上攻城，早早将麦吉德叫起来，让他看看唐朝人是多么的无能和懦弱。怎么能放任熟透的果子自己落下来，然后烂掉呢？”
他知道，阿巴斯派麦吉德到东方来，倒不是要监视自己，而是希望通过亲信以更加快速有效的知道东方战场的情报。
优素福自打打下了安西四镇以后，向呼罗珊派回去的信使就越来越少了。从前，他几乎每日都会派出使者返回呼罗珊。但自打攻下敦煌以后，平均七天才会派回一个使者，而且还对各项军事行动避重就轻的有所隐瞒。
比如，今夜被唐朝人夜袭烧了储木场，就是绝口不能提的。
打发走了伊萨，优素福已经睡意全无，索性便在帐篷里，研究着线条简单的地图。这些地图都是从唐朝俘虏那里收缴上来的，关于长安的一切，对他而言只停留在故老相传的一个个故事中，而今终于可以通过唐人自家绘制的地图，近距离的审视对方了。
……
身负巡抚河西之责的苗晋卿也是彻夜难眠，袭营的消息让他更加兴奋，烧掉了大食人的储木场，这也就说明大食人再想砍伐同等数量的木材，则仍需耗费近半月的时间。
张掖城中的守军什么都缺，唯独不缺的就是时间，只要能坚持到长安的援兵到来，便是最终胜利。
但是，苗晋卿可不仅仅只是盲目乐观，同时他也做好了同归于尽，城破人亡的准备。
大食人的战斗力的确远超其想象，不是以往唐朝传统的敌人可以想比的。不论已经亡国灭种的突厥，抑或是高原上吐蕃人，比起这支远道而来的大食兵马，似乎少了些什么。
这不是苗晋卿为自己开脱而故意抬高大食人，事实便是如此，他已经用尽了浑身的解数，然则已然左支右拙，没有还手之力。
其实，严格的说，河西战败与苗晋卿并无多大关系，因为河西的边军早就在至德年间陆续的调往中原，留下来的不过是区区万把老弱病残，又怎么能指望这样一支军队去打胜仗呢？
谚云，巧妇难为无米之炊。苗晋卿此时此刻的处境，便形同无米下锅的巧妇，纵使胸有千条沟壑，也难以发挥出其中的万一。
烧掉大食兵的储木场只是开始，接下来他还要派兵出去骚扰大食兵的粮道，以逐渐瓦解他们对张掖的围城。毕竟大食人劳师远征，而河西地方的粮食产出和储备，就算悉数被他们抢掠一空，也不足以支应数十万大军的消耗。
因而，只要让大食人的运粮道路不畅，第二个目的便也就达到了。
此时的苗晋卿已经没有了刚刚被围城时的焦虑和手足无措，尽管城中只是一些老弱病残，依旧在他的高压和敦促之下，爆发出了惊人的战斗力和顽强的战斗意志。
“抚君，河西节度副使周泌求见！”
周泌在苗晋卿到张掖之前就已经接到了朝廷的诏书，只可惜在动身东返之前，大食人就出现了，使得他不得不滞留在张掖。
“何事求见？”
苗晋卿对周泌的印象不好，是以在与是从对话时，明显的透露出对周泌的冷淡和不屑。
“没说，只，只说是紧急军务，请夫君务必接见！”
苗晋卿本想将周泌打发回去，明日一早再召他来见，但一听到涉及紧急军务，还是决定见一见周泌！
周泌其人生的方脸扩口，以时人的审美，绝对是福气的面相=。但这福气之脸上却布满了愁云。
“抚君在上，请受周泌一拜！”
苗晋卿虚扶了一下，甚至连身体都没欠一下。这也不是他故意托大羞辱周泌，而是周泌在此之前的所作所为实在为人所不耻，怪不得朝廷要将此人召回长安。
如果他能做主的话，就算杀了此人也不为过。
正是周泌的不作为，才导致久困之下的敦煌迅速陷落。如果他但能派出援兵，策应敦煌守军以阻击大食兵的兵锋，张掖也不会这么快就成了一座陷入重围的孤城。
“周节度不必拘礼，何事直说便是！”
第一千一百四十七章：暴雨欲来也
周泌见到苗晋卿的时候一副战战兢兢的模样，他一开始对苗晋卿也不是很在意，但在苗晋卿接管防务以后，一日间斩杀十名推诿拖延公事的官吏以后，就在也不敢在这位苗抚君面前喘一声大气了。UU小说 www.uu234.net更新最快
今日来见苗晋卿也是迫不得已，因为他的儿子混在夜袭的队伍里，出去以后就没能回来。连与之同袍的将士们都说不清楚，其子因何没能返回场城内。
这个消息倒让苗晋卿颇为意外，他本对这个耽误公事的节度副使没有半点好感，现在听说他的儿子凶多吉少，也不由得暗暗咋舌。
没能跟着夜袭的队伍返回城内，这意味着什么，不用赘言，但苗晋卿现在所能做的也仅仅是劝慰周泌几句。除此之外，难不成还得再派人出去，原路搜寻不成？
这显然是不现实的，无论丢在外面的人是谁，他都不可能这么做。
但是，周泌却不明白，换句话说，就算他明白，也定然要为了亲生儿子有所行动。
苗晋卿也相信。这样一个以私害公的人， 没有什么是他做不出来的。
“苗抚君，犬子到现在生死不知，下吏，下吏实在心忧欲死啊，还望抚君能够，能够体察下情。”
至此，苗晋卿有些难以拉下脸，毕竟人家是丢了儿子，便只得好言安慰道：
“周节度不必过度担心，想来，想来世侄定会，定会安然无恙！”
这话说的十分苍白，但苗晋卿还能说什么？他只能如此说，总不能再派人出去吧，为了一个人而损失更多的人。大食人的储木场被烧了，一定气急败坏，现在派人出去无疑是送羊入虎口。
可这等话岂能敷衍了周泌？周泌忽的大声哭泣起来。
“抚君如果不能派人出去，就，就请首肯，让下吏，让下吏亲自出去，去寻那不争气的儿子啊……”
说话间，居然哭的好似断了气一般。
苗晋卿心下一阵腻味，周泌这番作态里，有多少真心，多少是在演戏，实在令人不愿意多做揣度。
但是，至少有一点，苗晋卿是可以确定的，那就是绝对不可能放周泌出去。周泌就算再令人厌烦，他也还是大唐的节度副使，就这么放了出去，不等于将其拱手让与大食人马？
而且，以苗晋卿的揣度，周泌根本也不敢出去，他的族人子弟聚在长安，难道就此要与之分离？
想到这些，苗晋卿又有些糊涂了，既然他有这么多的牵绊在身，现在倒自己这里来说这些话，做这些态度，究竟目的为何呢？
苗晋卿头疼的揉了揉太阳穴，他已经够累的了，手底下的人还不给自己省心，丢了儿子也得着他讨价还价。
显然，周泌是知道，丢了的儿子再也回不来，抑或是说回来的希望渺茫，便想让苗晋卿用一些东西作为对他的补偿。
究竟补偿什么呢？答案呼之欲出。
苗晋卿在抵达张掖之初，曾经向朝廷上本狠狠的参劾了周泌，参他尸位素餐，坐视敦煌的陷落而置之不理。
而朝廷的调令是在苗晋卿上本参劾之前，所以，当时的朝廷还不清楚周泌的具体行为，现在既然知道了，回去怕也是会受到严厉的追责。
想明白这些以后，苗晋卿对周泌的厌恶越发浓厚了。居然连亲生儿子都能用来作为交换条件，这样的人就算死一百次也绝对活该。
“城内人手确实紧张，如果周节度的确有心出城，苗某自然不必拦着。”
说到此处，苗晋卿顿了一下，又继续说道：
“如果还有什么困难或是具体的要求，请不要有什么顾虑，都说出来……”
说话的语气很诚恳，却将周泌噎得够呛。
他哪里想得到，一向为人刚正的苗抚君居然也能一本正经的说这些风凉话。
“没，没甚困难，下吏，惟愿，惟愿犬子能够无恙而已……”
说话间，又哭的泪眼连连。
最终，苗晋卿还是将周泌打发走了，周泌也绝口不再提出城的事，他当然不敢出去，在城里，他至少还是河西的节度副使，一旦出去，落在大食人手里，就绝对是阶下囚，还有什么尊严和脸面可言呢？
但是，苗晋卿却总觉得哪里不对劲，至于究竟是哪里不对劲，他一时间也说不上来。
直到良久之后，才有一个想法从脑子里蹦了出来。
此寮会不会通贼？
随即，苗晋卿又在思忖着，通贼对于周泌而言，究竟有什么好处？像周泌这种人，都是无所谓忠心和奸邪的，无非是以利益为第一原则，说话做事，只看有没有足够的利益可得。
一旦如此解释，周泌坐看敦煌郡的失陷，或许便有得解释了。
苗晋卿的心里咯噔一下子，莫非，这个周泌与废太子有暗中勾结？这个想法，让他顿时冒出了一身的冷汗。如果是这样的话，那么此前一切不合理的事情就有了合理的解释，但由此也让苗晋卿愈发的觉得心寒，这张掖城中，怕是不知道有多少人在同情着废太子吧。
如果在外面围城的不是大食人，而是废太子，怕是早就有人开门迎贼了。
说实话，苗晋卿从一开始对废太子李豫也是比较同情的，毕竟他身为李亨的长子，本来是帝国的合法继承人，但就是因为轻举妄动和妇人之仁，输给了心黑手辣的皇后张氏。
由此才落得今时今日这般下场。
但是，诸多的不如意，也绝不能为废太子勾结大食人提供合理合法的借口。
所谓利令智昏，这就是典型的例子吧、
由此，也是苗晋卿看清楚了废太子伪善的面孔，无论用多么冠冕堂皇的理由妆点他勾结大食人的所作所为，都不能改变通敌卖国这个事实。
就算让废太子顺利的夺回了皇位继承权又如何？难不成做个大食人的儿皇帝？
如果是这样的话，大唐还是大唐吗？
一念及此，苗晋卿反倒下了此前一直犹豫而拖延的决定。
“来人！”
唤来了亲随，苗晋卿低声的嘱咐了一番，他要将周泌一伙人彻底严密的监视起来，倒要看看这些人在生死存亡的危急时刻，还要闹出什么幺蛾子。
之所以没有立即抓捕，是因为苗晋卿要看一看，还有哪些人心怀不轨，好一网打尽，不留隐患。
……
长安城笼罩在盛夏的酷热当中，秦晋没命的扇着手中的羽扇，微弱的风都带着闷热，吹到脸上反而愈发的难耐。、
今年的关中似乎格外的热，但却不是干热，此时外面阴沉的吓人，乌黑的云层滚滚压来，压的极低，仿佛一抬手就能摸到一般。
这份令人火烧火燎的闷热也就来源于此。
暴雨之前的闷热总是让人心浮气躁，一方面期盼着赶快下一场透雨，好驱散这该死的闷热，一方面又只能强忍着，毕竟这种阴沉的情况已经持续了一整日，并没有什么改善。
“丞相，丞相，陇右军报！”
这封军报是来自于鄯州的，陈长捷一五一十的汇报了他与大食人在大斗拔谷遭遇的经过，以他的推测，大食人之所以围困张掖，迟迟没有将其攻陷，可能不仅仅是因为难以攻克，也许另有目的也未可知。
其中，陈长捷大胆的进行了假设，比如诱使唐兵翻越祁连山，大食人在祁连山的北麓进行埋伏，以进一步的蚕食调唐朝的有生军力！
这的确是个不错的思路，秦晋此前还真就从未往这方面想过，毕竟他没有身临其地，也没有与大食人作战的经验，此前一切的安排也仅仅是尽快整编兵马，以尽量保证在张掖失陷之前，进行西征。
掐着手指头算，西征日期越来越近，距离现在只有不到一个月的时间了，原本是计划在深秋，但形势使得他不得不放弃了许多准备，而改以争取时间。
此番西征，秦晋还决定带上投效朝廷的那支吐蕃人，经过了半年的训练，这些精锐已经初具规模，上马可骑射，下马可步战。
现在，有了陈长捷送来的军报，秦晋心中颇为意动，何不让这支奇兵现试探一番大食人的虚实呢？
所谓西征也未必所有的一切都准备好了以后再齐齐出动，派出先锋打一个前站，岂不更好？
五千吐蕃奇兵说多不多，说少不少，派出去虽然不能起到决定性的作用，但绝对可以与任何人正面一战而进退自如。
有这一点就足够了，倒要看看，如此猖狂的大食人究竟是纸老虎呢，还是当真强悍如斯！
正思忖间，第五琦迈着方步来了，脸上难得的带着些喜色。
“丞相猜一猜，这是哪里来的军报？”只见第五琦掂着手里公文，脸上的笑容却愈发的明显了。
秦晋想也不想便道：
“不是河西便是河北！”
第五琦摇了摇头，口中轻轻的吐出了两个字。
“吐蕃！”
吐蕃？秦晋楞了一下，然后才恍然，秦琰在吐蕃已经有将近一年的时间，吐蕃的局面也是极为顺利的没有再起波澜，今日的军报究竟是关于什么的呢？
第一千一百四十八章：丞相有野望
原来秦琰就算到了吐蕃也没有消停，竟翻过了吐蕃之南的大山，大破身毒国。UU小说 www.uu234.net更新最快信使此次返回长安，不但带来了获胜的军报，还有身毒国的战俘和特产。
战俘中有国王名号的便多达七个，至于身毒国的特产，无非也就是珠宝金银一类器物，只是做工粗糙完全不能和唐朝工匠精雕细琢下打造出来的珠宝器物相比。
不过，其中有几把外形奇特的短刀却引起了秦晋极大的兴趣。明显的异域风格并非这种短刀最大的特点，弯曲的刀身上布满了行云流水般的花纹。
“下吏所见过的刀剑，其身都是光可鉴人，此刀为何如此奇特呢？”
第五琦确实从未见过这种奇怪的短刀，虽然形制上与北方胡人的马刀颇有些相似之处，但胡人马刀做工粗糙不堪，远远没法和面前此刀相比。刀身上的花纹浑然天成，刀柄上镶嵌着各色的宝石，显然并非凡物。
秦晋用丝帕擦拭了几下刀身，上面涂抹着薄薄的一层油脂，这是用来防锈的，此刀从前的主人也定然对其极为珍视，只是现在它的主人定然成了秦琰的败军之将，说不定便在那些一同解来长安的俘虏中。
“此物名为*，出自西域之西的极西之地，秦琰在身毒得到此刀，想来是经由波斯传到那里去的！”
此时的身毒在宋以后名为天竺，千年后则被称之为印度。
第五琦的兴奋点并不在这精美的*上，而是在于秦琰紧派副将领两千人居然就在身毒灭十五国，俘虏人口数以十万计，财货不计其数。
吐蕃地处高原，本就缺少劳动力，秦琰将虏来的人口带到高原上，也在一定程度上解放了大量被繁重劳动所牵制住的壮劳力。
这些生在苦寒之地的壮劳力，在秦晋的眼中都是最好的战士，仅仅用作劳动实在太为可惜。
第五琦忽然意识到了什么，脱口道：
“丞相难道打算调吐蕃兵解河西之围？”
秦晋笑着点了点头。
“按时间掐算，秦琰的吐蕃兵现在应该已经在路上了！”
丞相府的公厅内不知何时在屏风上挂起了巨幅的地图，东部从长安开始详细一直延伸到西域的河中之地。所谓河中之地，亦即是千年之后的中亚两河流域。
那里是唐朝势力范围曾延伸到的极限，但也仅限于名义上的羁縻，但凡当地的酋长上书唐朝投效，便遣使封官赏赐，既算作中国藩属了。
高宗年间，唐朝在葱岭以西封了大量的都督刺史，只可惜大食人也在那时崛起，没多少年到了武后时期，唐朝国内权力斗争日盛，曾经向西延伸的势力范围迅速萎缩，封赏的都督刺史们也都转头投了更加强大的大食。
直到玄宗皇帝的天宝年间，唐朝政治稳定，国力极盛，才又重新投入到对西域的争夺之中。可惜，时移世易，声名赫赫的高仙芝便在大食人手中吃了大亏，全军覆没，仅带着少数的亲随逃回安西。
不过，在河中再往西却留出了大片的空白，第五琦觉得奇怪，便问道：
“丞相这副地图上，西边因何留出了大量的空白啊？”
秦晋手指着那片空白，语气低沉的说道：
“这里是波斯，大食，那里是更西的罗马……”
罗马帝国早就在数百年前分裂，西罗马此时早就灭国，独独剩下了以君士坦丁堡为都城的东罗马，今人以其国都之名称为拜占庭帝国。
“罗马帝国？”
第五琦更是讶异，他对西方的地理历史并不了解，以为天下间只有中国是文明开化之地，现在见秦晋说的头头是道，似乎在西方还有着可与中国比肩的国度，不禁将信将疑。
但是，他见秦晋如此重视西方被称之为罗马的大国，便马上意识到。
“难道丞相打算联络那甚的骡马国，共击大食？”
说话间，第五琦还暗暗的腹诽着，这西方的大国还能有多开化了？连国名都离不开骡子马的，所以便将秦晋口中的罗马与从前的匈奴鲜卑，现在的突厥回纥归为一类了。
不管怎么说，倘若极西之地的罗马当真与突厥回纥一般的强大，也的确有资格作为唐朝的盟友，共击大食。
“使者是秦琰派出去的，估算时间，现在可能已经过了波斯，但这一路上千山万水，又要经过许多战乱之地，能否安然无恙的抵达罗马，还是个未知数，不能指望的过多，但也算聊胜于无……”
秦晋说的轻描淡写，但第五琦还是能看出来，他还是抱着不小的希望的。
他再一次将话锋拉回到正题。
“秦将军若能出兵救援河西，或可立即动身。”
实际上，吐蕃兵对后勤的依赖远远小于*，所以准备起来也容易的很。
现在张掖危在旦夕，凉州已经陷落，整个河西的沦陷已经在所难免，如果按部就班的出兵，张掖必然不能久守。
秦晋却道：
“吐蕃兵不走河西，而是沿着这条大山脉，经由象雄、麻羊、勃律直击疏勒镇！”
疏勒是安西四镇最西边的一镇，也是安西通往河中的必经之地，只要掐断了这里，河西的大食人就与大食国失去了联络。到时候，关门打狗，抑或是瓮中捉鳖，都易如反掌。
听了秦晋简单描述的谋划，第五琦觉得自己此前的担心的确有些多余了，他丝毫不怀疑吐蕃兵的战斗力，象雄、勃律等国原本就是吐蕃的属国，后来朝廷虽然灭了勃律国，但终究是鞭长莫及，所以吐蕃能够从劲敌摇身变为大唐的忠实鹰犬，还真是个意外之喜。
不过，第五琦却有些担心：
“现在所虑的，只是吐蕃归附时间尚短，只怕驱策过度反会激起变乱啊！”
秦晋认同的点了点头。
“相公所虑甚是，所以河西之战，一旦开始，须在半年内尽速结束。”
第五琦又想了想，似乎若有所悟，指着地图上身毒国的位置，问道：
“让吐蕃兵由身毒国去攻打大食国呢？”
秦晋摇头道：
“身毒国多河流，又气候炎热，由此行军，又不知经过小国数十上百，吐蕃兵又耐寒畏热，没等到达大食国，在路上就得因为疫症和骚扰锐气尽失。疏勒则不同，与吐蕃近在咫尺，又是我中国属地，胜券自然稳稳在手。”
在秦晋看来，直接攻击大食国的呼罗珊是不靠谱的，饭总得一口口吃，先打败了优素福号称三十万的大食兵，呼罗珊总督手底下怕也就无兵可调了。
到那时，唐兵自可乘胜西进，一面收复失地，一面进击大食国在河中的势力范围。
所有的计划都是仔细斟酌之后才确定的，不过秦晋所担心的并非战争本身，而是以朝廷现在的实力能将战争坚持多久。
念及此，秦晋又道：
“相公支应财计，能否撑持得住西征三年之数？”
第五琦一愣，下意识地问道：
“难道丞相计划中，这仗要打三年？”
“不，是两年！但总要准备的宽泛些，以应对不时之需要！”
“河西与安西之地，如果顺利的话，有半年时间足以，丞相计划两年光景，莫非要一战灭了大食国？”
在第五琦看来，秦晋和神武军平定了持续六年的 叛乱，携大胜之威灭西域一国也不奇怪。
不过，秦晋却苦笑道：
“大食国地跨东西有上万里，灭其国岂是易事？现在惟愿一战而得西域边境五十年太平足以！”
“一战而得五十年太平……”
第五琦重复着秦晋的话，似乎若有所思。
秦晋的手指在地图西边空白处的边缘点指道：
“复疾陵城波斯都督府，这是最起码的了！”
疾陵城所在的位置，第五琦并没有概念，在他的意识里这除了这个地名以外，不了解与之有关的任何信息。不过，秦晋也没指望让一个精通财计的宰相去了解与政事不相干的西域地理。
“好了，不说这些，夏相公的病情如何了？”
夏元吉原本是打算致仕还乡的，但就在准备离开长安返乡的当口，却病倒了。
第五琦叹了口气。
“原本只是受了风寒，不应该有大碍，但夏相公以愈古稀之年，盛夏受风，却是让人担心啊！”
秦晋的表情也随之变得凝重，夏元吉虽然只是个政治投机者，原本在玄宗朝时只是个积年的老吏，但神武军入主长安以后，此人一改往日的温吞水风格，的确做了不少实事。
两次清洗，基本肃清了朝廷上的反对势力，使得神武军进一步掌控了长安，并确立了秦晋在朝廷中的绝对威信。秦晋在恢复丞相旧制之前，能够以御史大夫之职掌控朝廷近一年之久，夏元吉是功不可没的。
所以，不管夏元吉在朝野的风评如何，在秦晋这里，他都是能臣干吏，必须予以优待厚待。
思忖了一阵之后，秦晋才又说道：
“做两手准备吧，夏家的子弟，挑几个有能力的，可以到中枢历练历练，庸碌的就封爵厚赏……”
第一千一百四十九章：西征先锋军
第五琦出了丞相府，却见神威军指挥使张元佐在外面等候召见，心中登时一动，看来秦晋早就做好了出兵的准备，张元佐的神威军俱是吐蕃降卒，用这样一群人开赴河西，其用意不言自明。UU小说 www.uu234.net更新最快
关中的唐兵七成以上都是没见过血的新军，能够做先锋的选择并不多，虽然有两万多百战神武军，但那时拱卫京畿安全的，绝对不能调走。
数来数去，这支新成立的神威军就成了最合适的选择。
神威军本来是陇右鄯州的一支边军，去岁在吐蕃进犯时已经崩溃打散，现在秦晋将吐蕃降卒冠以最靠近吐蕃之地边军的名字，其用意不言自明。
张元佐远远的就瞧见了第五琦，赶紧下马躬身行礼。第五琦对这些神武军非核心的将校并不怎么放在心上，在这个论资排辈观念极为严重的时代，张元佐不能进入神武军的核心圈子，也就意味着失去了快速升官的通道。
而且，张元佐的出身也极是问题，神武军向来以世家大族为骨干，其高层将领有七成左右俱出自世家大族，因此神武军很容易就得到了天下各世家大族的支持，这也是秦晋根基浅薄却能从容掌控长安朝局的原因之一。
世家与寒门向来不两立，张元佐标准的寒门出身，也必然会遭受重重排挤。
不过，第五琦对张元佐更多的则是一种中立态度，既不得罪也不亲近，仅仅是礼貌性的回了一礼便匆匆骑马离去。
见到秦晋时，张元佐按捺住心中的兴奋，大礼参拜。秦晋赶忙上前将其扶起，并亲自将其让到了座位上。
“三郎，吐蕃新军训练已经有半年光景，是否可堪一战了？”
其实，在得到召见之初，张元佐就已经意识到，他立功的机会到了。
张元佐本来没有大名，只有个张三郎的诨号，后来是秦晋亲自给他改了名字，将张元佐。因此，张元佐对秦晋可谓是感激涕零，心折敬服，恨不得将心掏出来，以回报秦晋的知遇提拔之恩。
否则，一个寒门出身的苦哈哈得杀多少人，立多少功才能成为一军的指挥使呢！
“丞相，末将麾下将士个个敢战，只要丞相一声令下，无不效死！”
秦晋笑了。
“我不是让你表忠心，而是想知道神威军现在的战斗力，能不能与大食人一战！”
听到大食人这三个字，张元佐心道，果然如此，果然要大用他麾下安置虎狼一样的兵马了。
神威军俱是由吐蕃降卒组成，这些吐蕃人属于尚未开化之人，他们没有所谓的忠君与忠于族群的意识，向来都是臣服于强者，哪个会让他们丰衣足食，哪个便是他们效力的对象。
“请丞相放心，末将愿为先锋，解河西之围！”
秦晋击掌道：
“好，很好！”
说罢，又领着张元佐来到了屏风前的巨幅地图前。
上面用各种颜色的帛片标注了城池以及已知的兵力情况，张元佐看了一阵，又思忖一阵才道：
“大食人兵力正盛，凉州数日便下，围困张掖却两月不破，其中必有猫腻，想来有诱敌围歼的意图！”
秦晋又点了点头，别看张元佐是个哨长出身，却有着过人的军事天赋，仅仅看了地图上的兵力情况，就能判断出大食人的意图。
“拖了他两个多月，大食人的耐性怕也被磨的差不多了，且在磨磨他们的性子，神威军这次不走陇右祁连山一线，改走灵州贺兰山一线，打个出其不意攻其不备！”
“丞相英明，如此必能一战而败大食贼兵！”
秦晋摆了摆手，说道：
“大食兵能够袭破安西四镇，直抵河西腹地，足以证明他们战力非凡，远非吐蕃、回纥可比，切不可过于轻敌。”
张元佐笑了，树是死的的，人却是活的，打不过还不能跑吗？更何况大食人深入大唐腹地，身在异地又是客军，该瞻前顾后的应该是他们才对。
不过，在秦晋面前，张元佐还是保持了应有的稳重，没有将自己的心里话都说出来。当然，秦晋是看得出来的，现在他手底下的兵普遍都有这种情绪，轻视敌人已经成了一种自信的体现。
可过度的自信很可能就会成了不自量力的轻敌。
骄兵悍将也是如此，往往一种气势和心理优势形成了，打起仗来便顺风顺风水，战无不胜，这是个好事。
“回去做好准备吧，三日后开拔西进！”
原本以为要费一番功夫，张元佐万万没想到，竟然如此容易的就成了西征军的先锋。
在愣怔了一阵之后，张元佐腾的起身，肃容躬身道：
“末将定不辱使命，不辜负丞相的信重！”
……
盛夏的河西虽不似关中火炉一样烤的人快焦糊了，但火辣辣的太阳一样让人吃不消。
优素福擦了一把脸上的汗水，随着天气越来越热，军中也渐渐的有不少人开始抱怨炎热的天气。为了打消这些人的怨气，他不得不改变了伺机诱敌的既定策略，开始徐徐强攻张掖。
现在怕只怕一个不小心把张掖城打下来，此前的一切努力就白费了。
只要张掖还在唐兵手中，他们必定会急惶惶来救，不管拖了多长时间，张掖就是唐朝不得不救的地方，如此也必定会限制对方进兵的策略。
现在可惜的是，那道该死的祁连山，那条山脉既成了挡住大食兵的障碍，但也挡住了唐兵，使得他们心存侥幸而产生了据险地而守的念头。
这在某种意义上就淡化了解困张掖的念头。
优素福现在最怕的就是唐朝人不思进取，放弃了张掖，那么自己在张掖所做的种种布置就都成了摆设。
他不止一次的催问着各路探马回报的消息，但得到的都不是他所期望听到的。祁连山以南的唐兵没有任何动作，看起来好像已经放弃了河西一样。
第一次，优素福开始有点心浮气躁，也许是天气闷热的缘故。想到去年此时，他还在呼罗珊的豪华宅邸内享受着冰块和美女，现在却在异国异乡的荒山野地里受热遭罪，因此有点不耐烦也是正常的。
优素福如此解释着自己产生浮躁情绪的原因，这时有侍婢将切好的西瓜端了上来，都是经过深井水冰镇的，瓜皮上还挂着一层层的水珠。
优素福信手拿起一块来，几口啃下去，便觉得心中的烦躁消退了不少。
“将军，突骑施首领庞特勒求见！”
提起这个浑身羊膻味的蛮族首领，优素福便忍不住一阵皱眉，闻着这种经年不洗澡产生的味道，岂非白白浪费了这大好的冰镇西瓜？
“告诉他，我今天不舒服，让他直接到祁连山口候着随时可能出现的唐兵就是！”
攻陷凉州以后，让突骑施人吃的肚腹满满，现在也是时候让他们吃点苦了。所以，给了突骑施人足够的好处以后，也就没有必要再好言好语的哄着了。
事实上，这些草原蛮人也不在乎他们的态度，所在乎的就是金银财货和女人。
这几样，优素福通通满足了他们，自然也就没有什么好担心的了。
正半睡半醒间，又有人来禀报：
“攻城器械打造好了，匠师请将军验收视察呢！”
这是优素福定下的规矩，但凡工匠打造的器具，必须经过他的检验合格之后才能投入使用。
优素福不情不愿的起身。
“这些唐人工匠还真是有些用处，如果当初杀了光他们……现在怕要后悔了呢……”
不过，唐人工匠虽然带来的唐朝的技术，却也不让他们省心，但凡大造器具，只要稍有不谨慎，就会让这些人偷懒导致大造的器具不堪使用。
所以，优素福为了针对这种情况，才定下了亲自检验的规矩。
“走，去看看这些唐人是否又偷懒了……”
烈日下，一架架攻城的云车高耸入云，尽管有奴仆支起了宽大的遮阳伞，优素福还是热的汗水淋漓。
他围着攻城云车走了一圈又一圈，又不时的在手臂粗细的梁臂上东敲一下，西砸一下，以检验这些东西能否经得住使用。
检视了一圈之后，优素福认为这些唐人工匠破天荒的没有偷懒，将攻城器具打造的结结实实。
于是，优素福叫来了匠师的头目，对他大加褒奖，又赏赐了金银和美女。
这些唐人匠师大多都是怛罗斯之战后俘虏的唐兵，他们之中有不少人在从军之前都是工匠，抑或是从军之后，学会了打造攻城器械，总而言之，俘虏们的价值远远超出了当时的想象，这些人心灵而手巧，造出的东西都是他们前所未见，甚至想象中都不曾存在过的。
优素福正耐着性子说一些冠冕堂皇的褒奖话，却冷不防一阵疾劲的风声从耳侧响起，他下意识偏了下头，一根削尖了的木棍擦着他的脸飞了过去，刮的脸上阵阵生疼。
“有刺客，有刺客，保护将军……”
突如其来的情况让优素福的亲卫一片混乱，密密实实的围成了圈子，将优素福挡在中间。
第一千一百五十章：快哉神威军
“杀了这大食狗……”
匠师们的骚乱很快蔓延开来，许多人嗷嗷叫着要杀掉优素福，不过声嘶力竭呼喊着的却是汉话，并未军中盛行的波斯语或是突厥语。UU小说 www.uu234.net更新最快一个头目模样的匠师攀上了云车，指着被卫士团团护住的优素福，大呼道：
“兄弟袍泽们，你我等这一天已经等了近十年之久，现在终于有机会活着回到大唐，还不拿起你们手中的武器，杀了这大食狗贼，也好用这大食狗贼的污血洗去所有的耻辱……”
这一声声喊的震彻天地，确实道出了许多唐人心中暗藏已久的隐痛。
“杀大食狗贼，杀大食狗贼！”
一根根削尖了的长杆被投掷到重重大食人当中，几乎每一根长杆落下，必有一人惨叫着到地。
优素福虽然是领兵大将，可甚少亲自身先士卒的搏杀，眼下自己距离死亡似乎只有一步之遥，又是因为大意而身陷重围之中，力战不能，逃走又不能，心中难免有些瑟缩。
“不要轻举妄动，坚守待援！”
这是优素福觉得唯一合适的办法，此处的唐人工匠几乎有数千之多，他那几百护卫如果真的打起来，肯定不是对手，就算一比二的交换，造反的唐人工匠也能将他们杀的干净。
工匠们手中是没有趁手的阵战武器的，唯一可造成巨大杀伤的也只有劈砍树木的斧子，所以，工匠们几乎人手一把斧子，冲着优素福的护卫们便狠命的招呼。
混在造反工匠中的不仅有唐人，还有突厥人、回鹘人、甚至还有数量不多的契丹人。他们与唐人一样，也在大食人手底下受尽了屈辱，今时今日也是他们距离家乡最近的，现在既然有唐人带头反抗，焉有坐视的道理？
所以，在层层围攻之下，优素福的处境当真堪忧。
不过，优素福毕竟是大食人里年轻一辈将领的佼佼者，只见他在经过初时的惊慌之后，很快就恢复了镇定，转而下令护卫收缩阵型的同时，将随身携带短弓的士卒聚拢在圈子中间，然后冲着势头最猛的一股工匠狂射出去。
一开始优素福命令身边为数不多的长弓手瞄准云车上观察敌情见指挥着射击，以他的经验只要干掉了骨干，其余者将树倒猢狲散，造反的工匠们将很难进一步的恶化局势。
不过，工匠们也不是傻子，几个站在云车上观察情况的人被射杀了以后，他们也开始变得小心翼翼，不给大食长弓手机会。
优素福在圈子里急的跳脚直骂，但那又有什么办法？实力相差悬殊，又败在受袭突然，纵然他有多大的胸襟策略，现在也只能固守待援。
这时，大食兵训练有素，久经战阵的优势顿时突出了，工匠们围攻了三次居然分毫不能动摇这几百人，眼看着援兵就到了，毕竟储木场距离军营近在咫尺。
头目模样的工匠大呼道：
“快走，快走，不能跟大食狗贼硬碰硬，今日先绕了优素福狗贼一命！”
他们现在是言必称狗贼，对大食人自是恨之入骨，每个人额头上的烫疤是这辈子都抹不去的耻辱，又有谁会心甘情愿为大食人卖命呢？
干的再好，立再多的功劳，还是被当做不如牛马的奴隶。
既然杀不掉优素福，那么能逃出去也是好，这里毕竟一时大唐国土，只要再向东走，就是阔别了十载的大唐了。
工匠们唐人还是突厥人，都一哄而走，四散奔逃！
优素福看着满地的狼藉，眉头突突直跳，他实在是怒不可遏，在最没有提防的地方差点送了命，这些该死的、卑鄙而又下贱的奴隶，还是对他们太仁慈了，从今以后所有奴隶工匠都必须带着镣铐进行工作，无论吃喝睡觉……
工匠们逃了大半，留下来的基本都是波斯人，波斯人已经被大食征服了上百年，而且波斯人在大食占据着数量的优势，为了稳固统治，无论已经覆亡的倭玛亚王朝，还是刚刚夺取政权十余年的阿拔斯王朝，对波斯人都采取积极的笼络策略，所以，作为被征服者的波斯人反倒对大食人没有什么恨意，甚至还心甘情愿为其作马前卒。
只是波斯的工匠显然没有唐人工匠更加的熟练，因而在打造器具时只能充当协助者，现在让他们独当一面，则很是为难。
储木场的变故只是一个小小的插曲，优素福回到军营以后，下令将已经打造的好的攻城器械一律拖到阵前，他准备进行一次烈度前所未有的强攻，当然也是试探一下守城唐兵究竟还剩下几分战斗力。
随着战鼓声隆隆作响，大食军中的波斯兵开始缓缓的向城墙推进，经过将近两个月的对峙，就算他们并非真心实意的打算攻陷城池，但也对唐朝守军的套路了然于胸。
无非就是弩箭齐射，滚木礌石与火油那一套，只要城内人丁足够，物资足够，便有着可以守下去的条件。
现在优素福唯一不知道的是，城内守军的军心和士气是否还能维持得住。打仗打的不仅是人口和物资，还有一点也同样重要，那就是军心士气，倘若这口气松了，那么张掖也就没得守了。
张掖守不住，耗在此处的几十个日夜真就白白浪费了。
……
陇右金成郡，一支骑兵由渡口北渡黄河，浑浊而又湍急的黄河并不能成为阻挡唐兵西进的脚步，浮桥早在一个月之前就已经搭好了，大军徐徐通过，仅有三马一人因为意外堕水，除此之外就再也没有任何伤亡。
张元佐大声的催促着麾下的吐蕃兵们：
“过了黄河，前面就会遇到大食贼兵，所有人都要打起一万个小心，但有玩忽职守者，立斩不赦！”
驯服这些吐蕃并，恩威并施的套路并不怎么好使，他们只信仰强者。神武军打败了被奉若神明的大相玛祥仲巴杰，他们便心甘情愿的充当唐朝鹰犬。
更何况，大食人这几年多有进犯吐蕃西垂，几个属国被折腾的不行，如果不是吐蕃的经略重点在东方，也早就派兵过去与之打一仗而一劳永逸的解决这个日益严峻的问题。
现如今，他们可以西进与大食人一整短长，但却已经是代表唐朝了，而且唐朝似乎在大食人手下吃了不小的亏，连素来重视的腹地河西都丢了大半。
如果再让大食人东进，关中将首当其冲的面临威胁。
唐朝立国百年，只有两次关中受到威胁。其一，太宗初年被突厥人打到了渭水便桥之畔，其二则是去岁长安陷落……
所以，贺兰山到祁连山一线，就是唐朝的最后底线，不论如何都不能让他们再跨过半步！
经历战乱多年的唐朝缺马，所以神威军的吐蕃骑兵只能配备一人双马，而达不到一人三马的标准。即便如此也足够了，骑兵撒开腿负重奔跑，至少可以三十里不停歇，
再加上另一匹可以中途换乘的战马，便有六十里可以轻兵急进，转瞬即到。
然则，这只是理论上的判断，从兰州到光武一线，林地茂密复杂，如果不是沿着乌逆水河岸前进，还真有点寸步难行的意味。
过了光武再往西北行走约五十里，便是乌城守捉。这里平时会驻扎一千人左右，现在河西已经是敌前，是以守捉城内外都聚集满了大量逃散而来的乱兵，张元佐叫来一些溃兵询问情况，竟发现许多都是来自于凉州城。凉州城的失陷，不免让他阵阵心惊，作为河西数一数二的重镇，凉州在历朝历代手中经营的铁桶一般，怎么现在说陷落就陷落了呢？
为何独独无论城防、人口、兵力都稍逊于凉州的张掖可以坚守两月之久？
张元佐认为，这固然有巡抚河西的苗晋卿坐镇之缘故，还有一个重要的原因，那就是这些凉州兵根本就没有战都意志，如此又焉能不败？
确定了凉州陷落以后，张元佐决定绕过凉州，沿着姑臧山北路向张掖进发，目的就是要达到袭击的突然性。
让围困张掖的大食兵震惊到无法兼顾首尾。不过，早就有部下提出来，认为大食人在张掖城下久攻不克是有猫腻的，很可能是诱敌必救而半路伏击。
但张元佐是个胆量很大的人，正是大食人如此设下陷阱，才让他觉得有必要将计就计，到那时就看哪家战斗力和战斗意志更强烈了。
更何况，张掖城内的苗抚君也不是吃素的，到时候里应外合，未必不能将大食人击败于张掖城下。
但是，计划虽然很好，但他们的行踪还是很快就暴露了，一支粟特人的骑兵与之不期而遇，经过短暂的遭遇战以后，神威军大获全胜，但还是有三三两两的溃兵逃走。
如此也意味着，很快将会有敌兵在半路上设伏阻拦神威军。
马城河的源头仅仅是一条涓涓小溪，这里植被稀疏，气温微凉。张元佐与众将士下马休息，同时又趁着难得的喘息之机，卸下战马鞍套，使战马尽可能的得到放松，以尽快恢复体力，应对即将遇到的敌军阻击！
第一千一百五十一章：翻越焉支山
战马卸下鞍，兵士卸甲，这种休息方式实在冒险大胆。UU小说 www.uu234.net更新最快张元佐用兵本就大胆出奇，这并不意味着他当真鲁莽轻敌，在这处河谷方圆三十里内，都撒满了神威军的探马，一旦有警，他们可以有着足够的准备时间。
没日没夜的急进赶路，让所有将士疲惫不堪，可在这疲惫中却有一股难以抑制的兴奋，这种兴奋与战力几乎有着等比例的转换。因为神威军的主要兵员是灵武的三千吐蕃降卒，而吐蕃人向来好战，一直在长安军营中不得自由，压抑的久了，现在才有一种狼群重归原野的感觉。
秦晋在收编了三千吐蕃降卒以后，又掺进了部分汉人和突厥人，以及一小部分的契丹人，组建了一支规模在五千人的精锐骑兵。
之所以没有将这支骑兵编入神武军序列，另行以其他名号示人，主要还是考虑影响问题，毕竟神武军已经在朝廷上一家独大，没有必要在这些表面文章上落人口实，就算被冠以神威军之名，在根本上，这支骑兵的调动，依旧要经过神武军长史府的提调。
其中内外区别，远不是其他边军可比。
张元佐看着黑压压一片闭目养神的军卒们，心中同样有着压抑不住的兴奋。他从前只是个小小的哨长，连野战的资格都没有，现在能够率领如此精锐的骑兵，还是因为那次意外的因缘。
也正是那次机会，这些吐蕃降卒对他有着本能的依赖和服从。
“将军，咱们的行踪暴露了，大食人早晚会派人阻截，下一步该怎么办？”
说话的张元佐的亲信赵振武，此人是他做哨长时就一直跟着他的，从前遇到大事，都是一起商议，现在也不例外。
“怎么办？”
张元佐看了他一眼，慢条斯理的说道：
“还能怎么办，兵来将挡水来土掩！”
事实上，他早就期盼着与大食人打一场痛痛快快的野战，只要一战重挫大食兵，便可一战而成名，威震河西，如此也不辜负了丞相对自己的厚望。
然则，堂堂正正的野战并非最佳的选择，突然偷袭才是其最初的计划。
以迅雷不及掩耳之势重创大食兵，然后轻兵转进，截断大食兵与呼罗珊的联系，从张掖向西到葱岭的漫长路径上，使大食人不得安生，长此下去，就算大食人再气盛，最终也难免崩溃的命运。
说完，张元佐不再说话，闭目养神。赵振武还想说什么，但看张元佐似乎不想多做商议，便只好闭上了嘴巴，同样闭目养神。
两个时辰就像两天一样漫长，足够这些嗷嗷叫的吐蕃兵养足了精神，再睁开眼时，张元佐的一双眸子里已经是精光四射。
“全军，带甲上马！”
这一句是地道的吐蕃话，那些静如一座座铁塔的吐蕃兵登时复活了一般，短短一刻钟的时间，便都已经准备停当。
“目标休屠城！”
这里早在汉朝时就已经建城，虽然规模远不及与之近在咫尺的凉州，但却是凉州通往甘州的要隘，所谓甘州，便是被大食重兵围困的张掖。
严格意义上来说，休屠城只是一座军事用途的障坞城，并没有居民，除了障坞有着稍高的城墙，其余均用围墙围起来，比起大户人家的院墙也高不到哪里去。
很快，陆续有探马赶了回来，得到回报以后，张元佐的眼睛里更是闪耀着必胜的光辉。
刚刚得到的情报，大食兵在洗劫了凉州城以后，却不知何故并没有将休屠城囤积的草料带走，也许是他们携带了大量的金银财货和人口，已经对这些草料失去了兴趣。
不过，张元佐却对此兴趣满满，只是他的目的并非要将其夺下来为己用，而是就地销毁。
大食人的骑兵消耗靡费，加之补给路途遥远，必然要就地夺取军需物资。而休屠城内囤积的草料，足够上万骑兵数月之用，这绝对不是个小数目。
张元佐还是过于谨慎小心了，他带领着五千神威军骑兵一路上小心翼翼，却没有遇到半个大食兵，甚至于远远的看到了凉州城的城头，仍旧没有一个大食兵前来阻拦。
不过，他仍旧没有趁机攻打凉州城的打算，因为凉州城在经历了突骑施部的洗劫以后，已经与一座空城没甚区别了，夺下来也是鸡肋一般的存在，反不如留着牵制大食人的一部分兵力。
休屠城的情况也与凉州城差不多，甚至只有不到一千人的大食兵，神威军骑兵一个冲锋就将这些人打的七零八落，逃走者寥寥无几，多数都被弓弩射杀而死。
休屠城障坞内的唐朝降兵，则根本不进行抵抗，打开了障坞城的城门，迎神威军入城。
大食兵低劣的战斗力让张元佐大感奇怪，但简单的了解了情况以后才发现，原来这里驻扎的兵马根本就没有大食人，而是来自于西域的粟特人。
粟特人以经商见长，却独独不擅长打仗，这些被强行征募的粟特兵背井离乡，翻山越岭，来到了数千里之外的河西，他们能有多少战斗**和战斗力？
由此，张元佐对大食人所谓的三十万联军，究竟有多少战斗力，也持有深深的怀疑。
经过清点，休屠城内的唐朝降兵也不到一千之数，当他们得知这支来自长安的精锐骑兵要烧掉休屠城以及城内囤积的草料时，便纷纷表示愿意追随张元佐一同与大食人死战。
说实话，对于这些叛降反复的边军，张元佐并不信任，但这些人也有着神威军不具备的优势，那就是熟悉地理人情，收编了或许还有意想不到的收获。
休屠城守军指挥使陈永孝为了博取张元佐的信任，主动献计。
“甘州之西的删丹是朝廷最大的养马地，天宝年间极盛时，朝廷在那里蓄养了超过十五万匹军马，虽然连年大战，耗费颇多，现在至少也剩下万匹以上，如果将军能将这上万匹军马夺过来，此消彼长，大食人定然军心受挫！”
删丹是朝廷蓄养军马的天然草场，自打汉朝开始，霍去病从匈奴人手中夺取了此地，便一直为中原王朝提供大量优质的战马。
张元佐对此甚为了解，但却奇怪，删丹距离张掖不过百里距离，大食人围困了张掖已经有两个月的光景，怎么可能对近在咫尺的删丹不闻不问呢？那可是上万匹军马啊！
陈永孝道：
“将军试想想，如果与大食主帅易地而处，张掖之战迟迟不会结束，而删丹军马又早是囊中之物，放眼这周围百里之地，还有比删丹草场更适合暂时蓄养的地方吗？”
经过陈永孝的一番解释，张元佐顿时了然，张掖附近多为农田，自然是不适合养马的，大食人如果将删丹的战马转移到军中，除了多消耗军中草料以外，恐怕没有任何帮助。
念及此，张远泽的眸子里又迸射出了兴奋的光焰。
“好，便去删丹！”
一把火烧了休屠城，神威军向西急进，走了一整日的功夫，翻越过焉支山，便出现了成片连天的草地。一眼望过去，满眼皆绿，极目所至之处，隐隐则是起伏的山峦。
在张元佐的印象里，河西应该大都是不毛之地，黄土与风沙应该是最常见的。而他沿途所见，最少见的却就是这两样东西，与想象中大相径庭。神威军一路所过的地方，农田、山林、草场、蜿蜒清澈的河流，当真有如世外桃源、塞外江南一般。
实际上，河西之地只有狭窄的一条才有如此景物，南北宽度不过数百里。
经过一日两夜的急进，当神威军骑兵抵达删丹时，果见成群成群的战马在草地上奔腾驰骋着，这里与休屠城一般，并没有多少大食兵把守，看来大食人因为一连串的胜利，轻敌的程度已经达到了令人发指的地步。
张元佐面显冷笑，这些不知死活的大食人，迟早要为自己的轻敌付出惨痛的代价。
对于草场蓄养的战马，当然不可能像对待休屠城内的草料一样，付之一炬。但也不能留着，全都带走，一匹都不能留给大食人。
作为本地人的陈永孝甚至还提出了一个更加毒辣的计策。
“将军可将草场放火，烧得干干净净，彻底绝了大食人的念想！”
张元佐思忖了一阵之后，终究还是没有狠下心来。
这里毕竟是大唐的草场，大火烧起来，烤没了草叶，烤干了草根，将来朝廷赶走了大食人，还拿什么养马呢？
见自己的主意被否定了，陈永孝有些悻悻然，这些大食人让他的军旅生涯有了污点，他对这些大食人非但恨之入骨，更想将他们饿死，困死在这河西之地。
张元佐麾下是精锐的吐蕃骑兵，就连唐朝巅峰鼎盛时的骑兵，也只能与之打成平手。他不认为大食人能够在这支黑甲铁骑面前讨了便宜去。
“将军，大食人兵马三十万，若不用极端手段，怎么能以少胜多呢？”
第一千一百五十二章：袭破酒泉郡
张掖，盛夏的太阳炙烤着大地，仿佛一切有水分的东西都被烤得干透了。UU小说 www.uu234.net更新最快优素福坦胸露背，身旁还有两名美艳的侍女手持蒲扇打着风，但即便是扇起一丝风来，也是带着温度的热风。
酷热难耐，就连原本计划的攻城都不得不停止，作为攻城主力的波斯人显然并没有大食人耐热，连续的高温已经有许多人因此而倒下了。
为了避免出现大规模的中暑情况，优素福不得不暂时停止了对张掖的攻势，事实上这也正中其下怀，有了名正言顺的理由。
密探已经查到了确切的消息，唐朝将会在近期起兵救援，等待了将近两个月的机会终于来了。
他将突骑施人安排在了祁连山山口，以阻挡经由大斗拔谷进入河西的唐兵。同时又派出了粟特人进驻凉州，以监视凉州以东唐兵的动向。
这些布置在他看来已经万无一失，不管唐兵怎么行动，一举一动都将在他的掌握之中。
午间的闷热让他沉沉欲睡，半梦半醒之间，忽然便听到了有人在急声呼唤着自己。
“将军，将军，大事不好了……”
优素福一个机灵坐了起来，发现这只是个梦，便不由得长长吁了口气。
不知怎的，这几日他总是心神不宁，总觉得将会有什么不好的事情发生。
一扭头，优素福发现一名近侍正在身旁焦虑的看着自己，便问道：
“何事？”
“将军，大事不好了！”
近侍重复了一遍优素福在梦中听到的话，优素福猛然意识到，刚才那并不是做梦。
“删丹的草场烧起了熊熊大火，已经向焉支山蔓延过去了……”
闻言，优素福霍然起身，一把揪住了近侍的衣领，厉声问道：
“战马呢？战马在哪里？”
删丹是唐朝蓄养军马的最大草场，他抵达这里时，删丹仍有将近两万匹军马，其中不乏优良的种马，原本这些都已经是其囊中之物，是以便没有急着弄出来。
可算来算去，终究没算到，删丹居然烧起了大火，而且居然蔓延到焉支山去了。
“已经派人查了，不是山火，战马一匹不剩……”
话没说完，那近侍便挨了重重一耳光，说道半截的话也被迫咽了回去。
一直温和以待人的优素福突然失控了，如果删丹马场的大火不是山火，那么便只能是人为，假若如此，便意味着，有一些他不知道的人已经到了河西。甚至就在自己的眼皮子底下放火烧了删丹的大片草场。
“还不派兵去搜剿？被人摸到了眼皮子底下还不自知呢！突骑施人和粟特人都是只知道吃屎的吗？”
吼归吼，优素福很快就冷静了下来，并作出了相应的安排和处置。
不管人为还是自燃，山火一旦形成了规模，救是绝对救不了的，只能尽可能的划出隔离带，将火势隔离在一定范围之内。
当然，身为大食人的优素福并不懂得这些与山火作斗争的方法，他只心疼那上万匹军马，以及放火烧了删丹马场的究竟是什么人。
大量的骑兵被派了出去，将对军营驻地方圆五十里的范围做彻底搜索。
在此之前，尤其这保证方圆二十里警戒，现在将范围扩大了一倍还多，足以见得优素福已经意识到了危机。
不过，还有令优素福恼怒的，那就是道了日落时分，他仍旧不知道这支唐兵究竟从何处而来，究竟有多少人……
夜半时分，凉州的军报终于到了，休屠城被付之一炬，大量的草料随之也化成了灰烬，至此唐兵的所经路线算是明了了，原来他们竟是由凉州一线而来。
优素福有些懊恼自己此前所作出的判断，因为他一直倾向于唐兵会从陇右进击河西，翻越大斗拔谷是他们唯一最合适的通路。
然则，唐兵似乎偏偏就要反其道而行之，选择了既远且难的一条路线，偏偏选择这条路线以后还成功的，神不知鬼不觉的摸到了他的眼皮底下。
为了顾及军心士气，优素福严密封锁了消息，不管休屠城还是删丹，这两地的大火只有少数人知道。
“找，就算挖地三尺也要将那支唐兵找出来！”
次日，终于有一些探马带回来了优素福想要知道的信息，他们也是为数不多的与唐兵交战后，侥幸逃回来的探马。
“禀将军，这支*全是骑兵，至少一人双马，转战能力极强，一夜之间可纵横百里以上……”
优素福有种预感，自己遇到了一个前所未见的对手，不免提醒自己打起十二分的精神，千万不要因为请当地大意在最不该栽跟头的地方栽了跟头。
由于心中装着令人忧心的军情，优素福马上就对身边的美艳侍女失去了兴趣，将他们统统都打发走，而是招来了心腹伊萨，让他也拿个主意，看看有什么更好的办法。
伊萨在优素福的首先一直以足智多谋见长，当然他也是个合格的领兵将领，攻打敦煌时，便是有此人出手指挥，几乎在短短数日的时间里，就攻陷了河西的门户。
当伊萨得知了优素福的推断以后，也建议优素福应该立即派出探马骑兵，找到并消灭那股深入到河西的唐兵，否则敌暗我明，联军将不堪其扰，最终难免会因为士气低落而出现不应有的崩溃。
正是以为远离本土深入敌境，优素福才有了从不曾有过的忧虑，他恨不得现在就找到那股神秘的骑兵，并与之展开一场决战。
大食人阿巴斯王朝立国不到二十年，现在正是兵锋极盛的时候，在野战之中横扫东西数千里，几乎没有敌手，那些不自量力的唐朝奇兵如果敢于野战，将会是自取灭亡。
……
就在优素福火急火燎的遍寻神秘唐兵之时，张元佐已经带领着五千骑兵一路向西而去，张掖以西与焉支山、删丹等地的沿途景色已经大相径庭，一路上没了密林，没了草地，除了胡麻田和不多见的谷子地以外，多数都是只生长着稀疏低矮野草的荒地。
而且，越往西去，便越是荒凉，甚至已经可以不时的见到一些规模并不是很大的沙漠了。
张元佐的目标是肃州的酒泉，那里作为大食人与本土联络的必经之地，也一定是大食人的必救之地，所以他并不去与围困张掖的联军主力硬碰硬，而是直奔酒泉而去。
酒泉留下来的守军只有千把个波斯人，当唐朝骑兵出现时，他们甚至都不认为这是敌人。因为联军太强大了，根本就不可能失败。但当他们意识到这是敌人时，一切都已经晚了，唐朝的骑兵几乎在酒泉城没有防备的情况下，就一举冲进了未及关闭的城门，波斯人仅仅象征性的做了些许抵抗便纷纷投降。
波斯人对唐朝并没有多少恶感，作为被征服者，他们已经失去了萨珊王朝时的骄傲，变得毫无斗志，不堪一击。
仅仅一个时辰，酒泉便被唐兵彻底占领，波斯人的千夫长带领部下纷纷表示愿意向唐朝的皇帝效忠。
波斯千夫长叫沙普尔，他对自己的名字很是自豪，因为这和曾经的波斯王，被称作万王之王，王中之王的沙普尔是一模一样的。
张元佐没有赶尽杀绝的打算，据他所知，波斯人曾经还有王子向唐朝求助，以图恢复故国。换言之，波斯与唐朝应该有着共同的敌人，那就是大食。
所以，当这些波斯人投降时，张元佐几乎没有多做考虑就欣然收编了他们。不过，他却并没有打算在酒泉多做停留，骑兵的力量本质山在于其千里转进的能力，如果固守在一城一地，无异于自废武功。
因此，仅仅停留了两日之后，张元佐率兵又向东折返。他知道，大食联军在得知后路遭袭以后，一定会派遣援兵，那么他们便可以在这数百里的狭窄地段，一点一点的蚕食歼灭大食人派过来的援兵。
翻过了一处无名小山，探马忽然回报，东面出现了大量的不明身份的步骑军队。
其实，所谓不明身份，只是没有旗号而已。今时此地，也只能有两个国家的兵马，其一是唐朝的，其二就是大食的。
很显然，看那些人的衣甲形制绝非中土之人，那就一定是来自西域之西的大食。
“好快的速度！”
就连张元佐都不得不赞叹大食人派兵回援的速度之快，攻陷酒泉不过三日功夫，大食人的援兵就已经到了。
唐朝骑兵也属于轻骑，不会傻到群起了冲阵，在张元佐一声令下之后，兵分两路，分别向大食兵的两翼迂回过去。
大食兵并非波斯兵那么无能，在发现了张元佐的骑兵以后，步卒立即排开阵型，准备迎战。骑兵则迅速游弋在步卒军阵的左右，伺机进行支援。
这种反应在张元佐的意料之中，如果大食兵都想波斯人那样无能，又怎么可能轻而易举的就深入到河西腹地呢？
看规模，这股大食兵仅仅三五千人，计较起来，张元佐的骑兵还占着人数的优势呢……
第一千一百五十三章：轻松便取胜
以多打少，张元佐的底气足着呢，可他也不会做那种猛打猛冲的蠢事，现在需要做的就是猫戏鼠的把戏，什么时候把猎物戏耍的精疲力竭，什么时候才能进行致命一击。UU小说 www.uu234.net更新最快
所以，这数千骑兵根本就不与他们的步卒军阵硬碰硬，而是找上了游弋在周边的大食人骑兵。大食骑兵只有不到一千人，怎么可能是张元佐的对手，是以便与之兜起了圈子，希冀与这种办法甩掉唐朝的骑兵那是痴人说梦，因为这些可都是吐蕃人百战余生后的精锐骑兵，又怎么可能轻易的放过他们呢？
骑弩和骑弓在这时起到了不可替代的作用，飞驰的马队中弓弩交替的射击，每一次齐射便有成片的大食骑兵落马。
照此下去，用不了多久，就能把大食的骑兵全部耗光，耗死。
不过，这支增援酒泉的大食兵显然并非乌合之众，列阵的步卒见到唐兵并没有把他们当做攻击目标，便很快派出了大量的长弓手，专门射击袭扰与本部骑兵追击的唐朝骑兵。
大食长弓的射程极远，是以长弓手都是千里挑一的勇士，能够给这三五千人配备了三百长弓手，已经足见优素福对酒泉的重视程度了。
不过，重视归重视，他还是低估了唐朝精锐的战斗力，张元佐率领的神威军能够从长安神不知鬼不觉的穿越大半个河西，并一战攻陷了酒泉，又怎么能是易与之辈呢？
只可惜，优素福只单纯的将酒泉失败的原因归结于波斯人的懦弱无能。这个强盛了一千年的大帝国，奴役过周边无数族群，到了今时今日其遗民居然已经都堕落成了毫无斗志的绵羊。
而自打进军西域以来，所遇到的唐兵表现又太差了，对战场上的形势作出误判也就不足为奇。
实际上，一经交手，带队的大食千夫长哈西姆就已经意识到，仅凭他的这点兵力难以将唐朝人彻底歼灭，重新夺回酒泉也就变得没那么容易了。
但是，好战的大食人怎么可能会被这点困难吓倒呢？哈西姆很快就调整了作战方略，一方面下令骑兵尽可能的不要与唐朝骑兵交战，一方面下令长弓手尽可能的射杀唐朝骑兵的军官。
张元佐很快就发现了问题所在，大食人的骑兵始终围着他们的步卒军阵在一箭之地的范围内绕着圈子，而大食的长弓手便能无时不刻的对其予以支援，三百长弓手所造成的杀伤虽然不是很大，但对人心理上的在震撼却是难以令人忽略的。
张元佐舔了舔发干的嘴唇，他意识到自己今日遇到了难啃的骨头，这股援兵与其在酒泉所交战的波斯兵完全不在一个等级上。
随着一道道军令的下达，军旗反复变幻，骑兵们渐渐的脱离了与大食骑兵的追击。
既然暂时讨不到便宜，又何苦在冒着己方不断有损失的危险去追击呢？
于是，在茫茫的戈壁上，一直三五千人规模的大食兵不得不困在原地，难以向西进步分毫。而唐朝的大量骑兵便分置前后，虎视眈眈。
任何派出去求援的探马都被以最快的速度射杀，哈西姆眼看着无计可施，不免有些心浮气躁。
“唐朝的兵马何时这么厉害了？”
他的疑问没有人能够回答，因为所有的大食兵都与其抱着同样的疑问，不堪一击的唐朝兵马怎么可能拥有如此厉害的骑兵呢？
但是，他们并不知道，这只是噩梦的开始，这支可怕的骑兵会让他们一步步走向地狱，跌入深渊。
在经过了短暂的对峙以后，唐朝骑兵再一次发起了一波又一波的袭扰，虽然只是做做样子，没有实质上的进攻，但还是消耗了大食兵大量的箭矢。
由于这本就是轻兵急进，并没有随军携带过多的箭矢，经过这半个下午的消耗，眼看着箭矢便有见底的趋势。
哈西姆不得不下令，让长弓手退回到军阵内休息，以节约为数不多的箭矢，用在生死存亡的刀刃上。
大食兵长弓手的退缩，让张元佐看到了机会，在经过了反复几次的试探之后，他终于拿出了一直没有使出来的杀手锏。
神武军最擅长的就是火器，神威军虽然只是一支小小的偏师，但也装备了为数不少的火器，其中经过清虚子数次改良的霹雳炮便是首选。
骑兵们以极快的速度，冲到距离大食军阵足够近的距离上，然后用一种宽厚的皮筋将霹雳炮用力的甩了出去，直砸向大食军阵之中。
大食并们一开始以为唐朝骑兵打算强行冲阵，都做好了力抗的准备，但却瞧见数不清的铁疙瘩被甩了过来，便都有些不明所以。
只是，很快他们就知道这些铁疙瘩的厉害了，瞬息之后，巨大的爆响此起彼伏，无数锋利的碎铁片四散飞溅，大食兵们多散步及，顿时陷入了一片混乱之中。
血肉横飞，惨嚎一片，很快都被笼罩在了渐渐腾起的浓烈硝烟之中。
大食人从来没有遇到过这种情况，他们甚至没弄清楚发生了什么，为什么那些铁疙瘩会有如此恐怖的威力？
在惊慌失措之下，许多不能解释的事情最终都会被归结于神秘力量，这些远道而来的大食兵当然也不例外，很快就有人认为这是魔鬼的种子在惩罚他们。
本来齐整严密的军阵登时四分五裂，哈西姆还算称职，尽管极力约束部下，可终究是难以维持部众的稳定，逃兵溃兵一旦开始出现，就会像瘟疫一样，立即蔓延开来，就算大罗金仙也阻止不了。
见到此情此景，张元佐的脸上露出了一丝冷笑，他料到了霹雳炮一出定会地动山摇，但也万万想不到，就算厉害如大食人也难以承受霹雳炮带来的涣散军心的效果。
实际上，霹雳炮也好，石砲也罢，神武军的武器都不是以杀伤敌军有生力量为主要目的的，最终目的只是击溃敌军的军心，让他们丧失战斗意志，一只丧失了战斗意志的军队就算有上万人，也难以敌得过士气旺盛，嗷嗷直叫的千人队。
“追歼残敌，不要放跑了大食人！”
这些援兵里有半数都是缠着头的大食人，张元佐可不打算放任他们逃回张掖的主力军营中，这无异于放虎归山。
趁着他们现在乱成了一盘散沙，何不分路追击，将之彻底歼灭在逃回张掖的路上。
大食溃兵中，无论步卒抑或是骑兵都无法逃脱唐朝骑兵的追击，因为他们自打带走了删丹马场的战马以后，一人四马或者一人五马的情况在军中比比皆是。所以，他们有着足够的脚力去追击任何溃兵残敌。
当然，张元佐也没忘了擒贼擒王，这支三五千人的大食兵一定有着一个地位不算低的主将。
此时的哈西姆正在试图稳住军心，他知道一旦全军溃退，就全完了，唐朝骑兵只要一路尾随追击，就能毫发不损的将他们这些人统统杀个干净。
几乎在瞬息之间，哈西姆就做出了此生最艰难的决定，既然不能阻止部下的溃败，那就只能率领心腹留下来，阻击唐朝骑兵，以为那些逃走的溃兵争取一些活命的机会。
虽然这机会仍旧十分渺茫，但总归比彻底放弃要好得多了。
“不怕死的跟我留下来，阻击唐兵！”
怎么会有人不怕死呢？哈西姆不喊则已，如此一喊，反而引发了更大规模的溃逃。
大食人虽然战斗力强悍，却不意味着会在绝地选择毫无意义的送死，他们多数人都认为，仗打到了这个份上，唐朝人居然能招来了魔鬼助阵，只有傻子才会血战到底呢。
“快逃命啊，这些唐朝人与魔鬼为伍……”
恐慌和绝望支配了大食兵，战斗力自然也就在极端的时间内土崩瓦解，哈西姆的眼睛里几乎快喷出火了，他知道，普通的士兵逃回去以后还能够重新被编入军队之中，而他身为主将，以优素福的脾气一定会杀了自己的。
哈西姆一连杀了身边的十几个逃兵，但依旧无法阻止溃兵，让他们留下来。
到最后，哈西姆也绝望了，他放弃了阻止溃兵，也放弃了抵抗，与其逃回去被杀死，不如做唐朝人的俘虏。
想到此，本来已经绝望的哈西姆心中又升腾起了希望之火。
张元佐看着溃兵不断的逃散，心中已经十分笃定，他们一定逃不过骑兵的追杀，而令他惊讶的是，这股大食兵的主将居然主动投降了。
一个身量矮胖，皮肤棕黑的中年人，在张元佐的面前不断的鞠躬，嘴里哇啦哇啦不知说着些什么。好在，他们于酒泉一战中有大量的波斯人投诚，是以军中也带了不少波斯人，便可临时当做通译。
哈西姆的话被波斯人翻译过来，张元佐总算知道了这个矮胖的大食主将都说了些什么。
“尊贵的大唐将军，我哈西姆愿意侍奉您……”
一长串无意义的谄媚之言，总而言之，都是一个意思，我投降了！
第一千一百五十四章：优素福反击
哈西姆投降了，张元佐简单的审讯了一番之后就做出了一个决定，放他回去，顺便给优素福捎个信，让他乖乖等着末日临头。UU小说 www.uu234.net更新最快
按说这是俘虏求之不得的事情，谁知道哈西姆却坚决请求张元佐，一定不要将他送回去，他愿意留下来作为唐朝将军最忠实的仆人。
不过，任凭哈西姆如何恳求和巧舌如簧，张元佐都只摆手笑道：
“俺本就是苦哈哈出身，可要不得你这么尊贵的仆人！”
“不不不，哈西姆原本在泰西封就是个被贱卖的奴隶，如果不是王朝交替，到现在怕还是奴隶呢……”
说话间，他还撩起了前额披散下来的头发，果然上面有一块触目惊心的疤痕，明显是奴隶主烫烙上去的独特印记。
“原来将军也是苦哈哈出身……”
张元佐偏着头，用手指扣着耳朵，做思考状。实际上，他根本不是在想如何敷衍这个大食人的俘虏，此前说这么多不过是与之逗闷子而已，这一路上风沙雪雨的难得有这么欢乐的一刻，怎么能轻易的放过呢？
“谁说不是呢？小人愿意奉将军为主人，愿做将军最忠实的奴仆，只求将军不要放弃小人！”
当波斯人通译将哈西姆的话翻译出来以后，众人实在忍不住哈哈大笑起来。
“真是奇哉怪也，一般人巴不得逃回去呢，为何独独你却死赖着不走呢？”
哈西姆苦笑道：
“不是小人死了赖着不走，实在是小人仰慕将军的骁勇，就像苍鹰追逐蓝天一样，怎么能再落回到地面上去呢？”
张元佐哈哈哈大笑，他当然知道这是哈西姆在胡邹八扯，什么雄鹰追逐蓝天？怕是回去要难免一死吧。
然则，哈西姆的死活又与之有什么关系呢？只要这个懦弱的家伙将话带到了，让那个不可一世的优素福知道知道，唐朝的精兵来了！
哈西姆的三千部众在追击中已经被歼灭的七七八八，只有零零星星的人侥幸逃脱了。不管怎么说，这股增援酒泉的人马算是全军覆没了。
想必这个哈西姆生怕回去被优素福追究罪责，砍了脑袋吧。
“放心，只要你将这封信带到了，本将敢保证，优素福不会杀你，不但不会杀你，还会让你再一次来见本将！”
“当真？”
哈西姆将信将疑，不敢相信张元佐的话。
“自然当真！本将堂堂七尺男儿骗你一个败军之将作甚？”
但见张元佐信誓旦旦，言之凿凿，哈西姆权且就相信了。
也不知道张元佐是何时写好的一封信，只见他从腰间的皮囊里抽出的这封信以羊皮纸密封，并不甚厚。
“拿着吧，早去早回！”
直到哈西姆在两名骑卒的押送下，才不情不愿的离开了此地。
张元佐怕哈西姆半路逃跑了，便下令这两名骑卒务必要给他押送至张掖的大食兵营。
有人问张元佐，送给优素福的信里究竟写了什么，张元佐只哈哈一笑，实际上那里面只是一张白纸，没有任何内容。
在得知信封里装的只是一张白纸以后，其部众不禁纷纷愕然，不明白主将如此所为究竟为何。
“自然是激怒优素福了！愤怒可以冲垮人的理智，如此才好浑水摸鱼嘛！”
张元佐孤军深入，说他不忌惮优素福那是假的，如果优素福不顾一切的打算剿灭他这五千骑兵，河西狭长的地形并不适合骑兵辗转腾挪，那么等着他们的结果很可能就是全军尽殁。
当然，如果跑的快，也有可能全身而退，但那就与其进入河西的初衷背道而驰了，还怎么做秦丞相的先锋呢？
实际上，他这个先锋已经做的很到位了，烧掉凉州附近可供应上万匹战马的草料，夺走了删丹马场近两万匹战马，这些都已经远远的超过了预期。
更何况，张元佐千里跃进，竟一战而拿下了酒泉，酒泉也算得上是控扼东西方的交通要道，大食人失去了对酒泉的控制，必然会产生恐慌，而派人回援。
张元佐所要做的就是在半路上阻击并歼灭大食派回来的援兵。
送走哈西姆以后，又陆续有几股大食兵西进，但都被他们打的落花流水，几近崩溃。
以张元佐推断，这些都是优素福陆续派出来打探敌情的，如果他得知哈西姆已经全军覆没以后，也必然会再次派遣大队人马，因为酒泉是必救之地，绝不能溶于有人切断了他们的后路。
第三日中午，张元佐的部将活捉了一名看起来身份不低的宦官，经过波斯人的审讯之后，得知此人是大食呼罗珊总督的心腹，此次东进西返，带了几十大车的财物珠宝和人口，这么大的一头肥羊便如此稀里糊涂的落进了神威军的夹袋中。
这个宦官正是此前与优素福进行过一次密谈的麦吉德，麦吉德本来想留在张掖，却不料优素福嫌弃他碍事，便找了许多理由，又赠送了大量的财货人口，才劝得动这位资深宦官动身西返。
如果优素福得知了宦官麦吉德落到了唐朝人手中，一定会乐得合不拢嘴。呼罗珊总督阿巴斯便是靠着一个个的阉人，遥控着他东征的一举一动。
头上随时随地都踩着一个人，这样的滋味并不好受。
所以，优素福是十分重视此次东征的，仅看其迟迟不予唐朝主力决战，便可以看得出来，用兵之稳，绝对不想外间传言的那么无能。
否则堂堂大唐被西域之西区区大食小将打的落花丽水，实在也说不过去。
……
哈西姆跪在地上，两腿颤颤发抖，就连口中说着的话都变成了毫无意义的发音。
‘说人话，我派给你的人都去哪了？’
哈西姆肚子里说是去见了死神，但口中却绝对不可，如果这么说只会让优素福更加的愤怒，到那时可能便愈发难以保住性命了！
将张元佐捎来的信笺恭恭敬敬的呈递给优素福，哈西姆就患得患失的站在一边，等着优素福的反应。
谁知过去了小半个时辰，哈西姆的双腿都站立的发麻了，优素福还是没有什么反应。
只见他将信笺工整的折好，然后才看似慢条斯理的问道：
“将军可知那唐朝人都说了些什么？”
哈西姆一头雾水，他才不想知道那该死的唐朝将军都说了什么呢，他现在只想着那唐朝将军的保证，留下来一定只有死路一条，唯有离开优素福，永远的离开优素福，才能保得住这条性命！
“唐人傲慢无能，恐怕是在炫耀，炫耀吧！”
忽而，优素福目光转冷，斥道：
“他们是在炫耀，放你这个败军之将回来，不正是在炫耀吗？”
哈西姆被吓坏了，他知道那唐朝将军此前所说的话一定都是谎言，看来自己在劫难逃了。
优素福确实动了杀心，但很快就恢复了平静，唐朝人的目的就是要激怒自己，如果任由这火爆的脾气蔓延开去，最终只会遂了唐朝人的意。
“说说吧，唐朝人的虚实，给你一个戴罪立功的会，否则绞架就是你最终的归宿！”
优素福惯常以绞架惩治罪犯，只想一想那些被处死的人，哈西姆就被吓得浑身战栗，哆哆嗦嗦说不出话来。
但是，很显然，优素福这回没有杀哈西姆的意思，说了些狠话不过是虚言恫吓，让他戴罪立功。而且，现在只有哈西姆见过这支能够在神不知鬼不觉转进了大半个河西的唐兵，留着他，远比杀了他更划得来。
张掖的守军早就奄奄一息，而唐朝的主力迟迟未至。现在有了一支唐兵先锋频频叫嚣挑衅，优素福已经动了亲自率师将其消灭的心思。
当然，大队人马还要留在张掖围城，诱饵绝不能放弃。但对于那支潜入河西酒泉的骑兵，也绝对不能放过。
哈西姆的描述中夸大了唐兵的规模和实力，如此才能尽最大程度的弱化其兵败覆没的罪责。
听罢哈西姆的描述，优素福习惯性的扣着手指。
“这么说，唐朝骑兵至少有万人以上了？”
“确实，确实有万人以上。”
优素福不置可否，但以其多年带兵的经验猜度，万人之数恐怕夸大其词，作为先锋的能有五千人就不错了。
现在唯一比较让人头疼的是，据说这些骑兵抢走了山丹马场的上万匹军马，有了这些军马，唐朝骑兵们就更加如虎添翼。
如果对方打定主意避而不战，大食并想要追上他们可能也绝非易事。
把手下的将军数了一遍，竟每一个能让优素福放心的，或者说他有些技痒了，从翻过葱岭到张掖城下，几乎没遇到一个像样的敌人。现在终于来了个看起来不错的对手，又怎么会轻易的放过呢？
是夜，一支三千人的骑兵开出了军营，所有骑兵均是一人三马，接着明亮的月色，远远望去竟像一支万人马队在无边的戈壁上疾驰飞奔。
这一次，优素福要让那个不知天高地厚的唐人知道何为教训，同时也要让他为自己的情敌冒进付出代价，付出惨痛的代价！
第一千一百五十五章：甘州之败北
“哈西姆！”
优素福的眼睛里迸射着冰冷的火焰，哈西姆吓坏了，还以为自己大难临头了，扑通一下就跪在了地上，匍匐在优素福的面前，亲吻着他一尘不染的靴子。UU小说 www.uu234.net更新最快
“伟大而又勇敢的将军，哈西姆愿意一生都能成为将军的忠实仆人……”
噼里啪啦的说了一堆，总而言之就是一个意思，他愿意做优素福的忠实走狗和鹰犬。
优素福笑了，也明白了哈西姆为何如此卑躬屈漆。
“起来吧，我何时说要杀你了？”
哈西姆不敢相信的看着优素福，颤声问道：
“将军，将军当真不杀小人？”
“我何时说话不算数过呢？非但不杀你，还会让你再领一军，打败那个唐朝人，一雪前耻！”
闻言，哈西姆再一次愁眉苦脸起来，他是个有自知之明的人，知道自己的斤两，根本就不是那个唐朝人的对手，就算再有一次机会，恐怕还是难免全军覆没的下场啊。
正犹豫间，却听优素福道：
“你放心，这一次有我坐镇，那些唐朝人讨不到便宜的！”
“啊？”
哈西姆惊讶的一张嘴合不拢，不知优素福究竟有什么打算。
……
一个无名山谷里，被上万匹军马密密麻麻的塞满了，张元佐的眼睛里露出了难以掩饰的忧虑。这么多的战马，仅仅草料就是很大的问题，从删丹离开之前，的确携带了不少草料，但在攻打酒泉之前就已经消耗的差不多了。
攻打下酒泉以后，又得到了补给，现在也吃的没了一半，剩下的草料也只够坚持七八日。如果七八日以后找不到补给，这些战马恐怕陆续就得有饿死的。
实际上，骑兵出击可不单单是骑兵出击那么简单，一个骑兵至少得有一个随从负责携带草料兵甲，抢走了删丹马场的战马以后，现在的情况是一人四五匹马，补给根本就不够用了。
然则，即便意识到了这些问题，张元佐一时间也拿不出解决办法，只能走一步算一步了。
至少到现在为止，神威军打的都是胜仗，每一步出击都让大食人无从反应，希望送回去的哈西姆能够成功激怒优素福，这样他就很可能乱了方寸而做出一些愚蠢的决定。
这样也能为丞相的主力大军多尽一份力。
这处山谷是沿途戈壁中唯一长有植被的地方，也有战马可以食用的植物，虽然比不得粮食，但终究可以解燃眉之急。
接下来的几天时间，他的骑兵不会再做大纵深的转进，而是留在这处无名山谷里修养，当然最主要的目的是观察大食人的动向，只要大食人有了动静，这五千骑兵就可以相机而动了。
“报！大食骑兵向就全方向疾驰而来，规模大概在三千上下……”
只有三千人？
张元佐有些难以置信，究竟是优素福被气昏了头，还是他根本就没将自己这五千人放在眼里？不管从那方面看，一个正常的主帅都不会派三千人来复仇吧？
“再探再报！”
他始终深信，优素福不是个愚蠢的人，一定还有什么细节是自己没注意到的。
可侦查持续了整整一天，从张掖方向派来的援兵，除了那三千骑兵以外，就再没有其它了。
至此，张元佐即便再心存疑虑，也觉得是此前自己多虑了，就算真的还有猫腻，等到他将这三千奇兵全数歼灭，也未必赶得及增援了。
次日一早，庞大的战马群涌出了山谷，直扑那支情敌冒进的三千大食骑兵。
大食骑兵很快就发现了唐朝骑兵，眼见对方势大，便只派出了少量尤其骚扰侦查，大部人马竟调头便跑。
张元佐岂肯轻易放过这送到口边的肥肉，凭借着一人四五匹马的优势，他们有着足够的耐力，可以追上并歼灭这股逃敌。
追了大半日之后，眼见着双方都已经精疲力竭，这支骑兵竟然掉转头迎了上来，摆开了以少打多的架势。
大食兵毕竟不是易与之辈，真的近距离交手之后，张元佐才发觉，大食兵的战斗力远非波斯人可比，他们的骑术更加精湛，战斗意志也更加顽强，就算溃逃了一路，在明知逃不掉的情况下，竟然还能发起反击。
仅仅这一点，就不是一般军队能够做到的。包括唐朝，除了寥寥几支军队以外，恐怕也很难打这种逆风仗。
“杀啊！”
唐朝骑兵胜在人多马多，张元佐当然不会打怵，但他一贯不会打硬拼仗，所以依旧是老套路，一面磨掉敌兵的士气，一面以骑射打击消耗敌兵的有生力量。但这支骑兵显然不是很配合，竟一味的试图打冲锋仗。其中，左翼骑兵竟几次险些被咬住，让张元佐大为吃惊。
不过，神威军的主力本就是吐蕃人，这些人打仗向来都是勇悍至极，早就被张元佐这种缩手缩脚的打法憋得满腔子怨气，现在见到大食兵如此拼命，便纷纷向张元佐请战。
吐蕃兵都是因为张元佐才得以保全了性命，是以这些吐蕃兵都对他很是服气，所谓怨气自然也是针对大食兵的。
张元佐也觉得，战术不能僵化不变，一旦情势不得已，自然要拼命力战了。
现在的情况看样子就是不可避免打硬仗了！
“左右翼，包抄大食兵！”
一声令下之后，左右两翼的骑兵不再游走袭扰，转而进行冲阵。
顷刻间，三股骑兵铁流就不可避免的撞击到了一起。大食兵遭受到了两面夹击，但仍旧顽强的予以抗击，双方的速度优势被抵消以后，战场便渐渐的演变成了一场大规模的混战。
‘全体，下马步战！’
骑兵失去了速度的优势，甚至不如步兵，所以张元佐下令下马步战，争取一举干掉所有大食骑兵。
不过，这股大食兵居然也有样学样，纷纷下马步战，两军胶着在一起，难分难解，张元佐的脸色开始变得难看。
他忽然意识到，陷入混战以后，他的人马也失去了速度优势，就好像被狗皮膏药粘住了一样，想要从容的摆脱可不是一件容易事。
念及此，张元佐当即下令右翼骑兵脱离战场，但结果果然像他想到的那样，大食兵死死的纠缠着，说什么也不让他们离开一步。
张元佐频频皱眉，觉得今日的战斗有些失策，如果不是自己过于大意，抑或是再多有一点耐心，也不至于下令与这些大食兵硬碰硬。
现在既然不能脱离接触，便只能硬碰硬到底，将他们彻底打垮。
吐蕃人常年生活在高原苦寒之地，不论耐力还是战斗力都远远胜过大食人，拼命拼到最后，大食兵已经渐渐士气不支。
也就在此时，张元佐突然接到了军报，一支规模在万人左右的骑兵出现在三十里外，正在以极快的速度向此处接近。
算上探马回返的时间，这支大食骑兵距离神威军可能直剩下二十里不到。
张元佐的瞳孔骤然收缩，他意识到自己中计了，优素福以这三千大食兵做诱饵，其目的就是彻底将他们缠在战场上，消耗掉他们大部分的士气和体力之后，再以大部人马出击，一举将他们歼灭。
张元佐清楚，越到最后关头，越是不能慌乱，如果现在贸然下令强行撤军，带来的很可能是灾难性的后果，这五千吐蕃奇兵很可能就交代在了这里。
他懊悔在自己的战阵经验还是太少了，没有看透优素福的诡计。但事已至此，不管怎么后悔都没用了，只能将这股作为诱饵的三千大食残兵彻底击溃，而且必须在大食万人骑兵抵达之前，将其击溃，才有可能离开这个是非之地。
有了这个念头之后，张元佐不再犹豫，连同坐镇的最后一千人都压了上去，包括那些用来换乘的战马，一拥冲了上去。
生力军的加入，使得大食兵越发不支，但却依旧坚持着不肯逃散。
张元佐到现在才认识到了大食人的实力，知道他们不能小视，否则怎么会有人不怕战死而甘愿充当诱饵呢？仅仅是这种执行力，能够做到的除了神武军以外，怕也不多见了。
不过，实力的天平很快就倾向了张元佐，大食人就算意志再坚强，最终也抵不过实力的碾压。在经历了整整一日的鏖战之后，三千大食兵终于崩溃了。
只是这一次，张元佐却不能像对付哈西姆那般穷寇猛追，他以最快的速度收拢两翼兵马，向北方疾驰而去。
之所以没有奔西面的酒泉撤退，是因为波斯人不可靠。他们能够投降倒戈唐朝，当然也会在形势逆转之后再一次倒向大食。酒泉绝对不是合适的选择，而且那里处处戈壁，离开了城池寨垒的补给，大军几乎没有可能在野外生存。而往北去就不一样了，翻过要涂山以后，北面有大片的草场和林地，虽然不能和删丹相比，但总强过那些不毛的戈壁。
“报，大食骑兵距离我军只剩下不到五里！”
五里的距离对于骑兵而言，几乎是眨眼既至，张元佐再不犹豫，催促所部加速撤离……
第一千一百五十六章：山壁现绝境
当最后一队骑兵从战场上撤离时，大食骑兵的主力距他们仅仅只剩下了三里地，几乎举目就可以清晰的看到漫山遍野的骑兵和战马。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过，张元佐所部撤的十分迅速，而且还保持着基本完整的建制，这得益于吐蕃人常年作战所产生的本能，并非仅仅通过半年功夫就能训练达到的。
张元佐将所部骑兵分作了四路，分别往西北、正北、东北三个方向撤退。他的谋划也很简单，只要大食兵想要追歼，要么直追一股，那么其他三股就能安然撤离。这是断一臂以保全全身的办法，至于大食兵去追哪一部，那只能看各自的造化了。
如果大食兵也分兵追击，则正中张元佐的下怀，他们可以凭借耐力甩掉追兵的同时相机行动，或在聚集一起，或穿插游走，以优势兵力歼灭分兵的大食兵。
这些都是张元佐吸收了吐蕃兵的战法以后所演化出来的战术。并且在关中时，就已经拉着神武军的骑兵演练过不止一次了。就连神武军的骑兵都不得不承认，张元佐的这支神威军确实有着极强的生存能力。
眼见着唐朝骑兵分路向北逃窜，哈西姆急了，这次侥幸活了一命，却不意味着优素福会一直优待于他。
然则，哈西姆只作为其中一部的主将，并没有对全军发号施令的机会，因为优素福亲自指挥着大军的迂回和突进，他只能俯首听令。
“将军，唐兵分路逃了，追，追吗？”
优素福斜了哈西姆一眼。
“追，怎么不追？”
他几乎不假思索的就下令兵分两路，一路追击逃往西北方向的唐兵，另一路则追击逃往东北方向的唐兵。
如此一来，不管唐兵如何分进合击，除非所有聚集在一起，大食追兵总是在战场上有着人数优势的。
哈西姆一拍大腿，才觉得自己此前犯难的问题竟被优素福轻描淡写的就解决了，看来阿巴斯总督让优素福做出征的主帅不是没有道理的。
由此，哈西姆看向优素福的目光都愈发敬畏了。
不过，虽然他们解决了兵力多寡的问题，可还是忽略了唐兵马力更加耐久的问题，毕竟唐兵一人至少三马，甚至还有一人五马的情况，一旦坐骑马力松弛，便换一匹马，由此奔出去十余里地之后，唐兵与大食追兵的距离便渐渐拉的开了。
张元佐便在奔往东北方向的骑兵之中，他见大食兵越落越远，竟又下令部众将速度放缓，只不远不近的坠着大食追兵。
有部将不解张元佐的意图，担心如此一来会被大食兵咬住而难以脱身。
张元佐却另有打算。
“诸位放心，如此拖着大食兵走上一日一夜，将他们耗得人马力竭，便正是咱们反击的时候到了！”
虽然张元佐只带了一千五百骑兵，却仍然敢向五千大食骑兵发起挑。只不过现在不是最佳的时机，须得将这些大食人遛的筋疲力尽再说。
大食骑兵多数都是一人一马，比起一人三马甚至一人五马的唐朝骑兵，马力的长久性自然是无法比拟的。
张元佐也正是有着这个优势，才敢于无所顾忌的行险玩火。
哈西姆指着前方的唐朝骑兵，惊讶道：
“将军快看，唐，唐朝骑兵的速度慢了……”
原本两军之间的距离越拉越远，他还有些着急，现在不禁大喜过望。却听优素福冷哼着说道：
“唐人自大，以为千五百人就能挡得住我大*兵吗？会让他们付出代价的！”
说最后一句话时，优素福的牙齿已经咬得嘎嘎直响。
哈西姆吓了一跳，他没想到优素福今日的反应已经全然不似从前在人前的优雅，此刻的优素福更像是一头绷紧了全身肌肉，伺机咬死猎物的豹子。
意识到这些，哈西姆狠狠的打了个寒颤。
“放缓速度，徐徐前进！”
既然唐人有意与之纠缠，优素福反倒不急着追了，一方面降低马速，以积蓄马力，一方面则是消耗对方的耐性。现在比拼的就是耐性多寡，除了体力上的耐性还有心理上的耐性，哪一样跟不上，便可能功亏一篑。
优素福笑的有些阴冷。
“唐人该头疼了……”
果然，张元佐有些郁闷的回望着追兵，对方居然看出了他的意图，如此应对却大大超出意料之外，该怎么办，继续放慢速度吗？当然不能，毕竟敌众我寡，万一速度过慢，被对方迂回夹击，那可就麻烦大了。
“全军，加速前进！”
既然一计不成，张元佐也不再犹豫，直接放弃了磨死大食追兵的念头，转而继续北撤。
与之相隔五里之外，哈西姆在战马上狠狠啐了一口。
“唐人究竟在闹什么鬼？忽快忽慢的……”
这一次，优素福竟笑了。
“有意思！”
对方居然能够看出他的意图，并能果断的放弃此前已经行不通的计划，棋逢对手不但没有让他感觉到压力，反而心情大好，仍旧下令追去。
至此，优素福已经可以确定，整股唐朝骑兵的主将一定就在前方五里的逃兵队伍里，只要将千五百人唐兵追上彻底歼灭，这只钻到大象肚子里的小老鼠也就末日到了。
“追，全速追击！”
优素福不再积蓄马力，他要在对方奔入要涂山之前，将其彻底歼灭在林地之外。
但是，挡在张元佐面前的却不是林地，而是一道左右都望不到尽头的峭壁，高耸的山壁如刀劈斧凿一般，足有十余丈高。这道天然的高墙挡在了唐朝骑兵面前，给人带来的不仅仅是对大自然鬼斧神工的惊叹，更多的则是一种绝望。
原本可以凭借耐力优势任意改变速度，以磨损大食追兵的士气，现在却突然间一头撞进了死路里，再想转向向东，或是向西怕是不容易了。
因为即便可以向东或是向西奔驰，只要越不过要涂山，便有极大的几率撞上河西走廊的其它大食兵，到那时……
张元佐不敢再想下去，但眼看着大食追兵越来越近，他不得不艰难的做出了决定。
“放弃多余的战马，轻兵前进！”
放弃战马的主要目的就是要用这数千匹战马挡住大食追兵，这至少会给他们争取到半个时辰以上的时间，大食人即便无疑得到这些战马，仅仅将战马群清理收拢到追击道路之外，也需要不少的时间。
当机立断，毫不迟疑，之间成群的无主战马沿着与来时路相反的方向狂奔过去。
哈西姆又吓坏了，原本看到要涂山高耸的山壁之后，便等着捡现成的胜利，可谁又想得到对方居然又来了这么一手。
数千匹战马，他们要不要？即便不要，要避开这些受惊的战马重新追击也是须得颇耗费功夫的。
优素福脸上的笑意更浓了，他们不紧不慢的下令部众停止追击，开始收拢战马。
有了战马，再追也不迟，更何况唐人壁虎断尾一样放弃了战马，虽然可以暂时逃离灭顶之灾，但在另一方面也证明了他们已经到了穷途末路。
否则，骑兵怎么可能放弃视之为生命的战马呢？
又一连奔出去二十里地，见身后没了追兵的影子，张元佐总算松了口气。
现在的千五百骑兵，每人只剩下了两匹马，在部下的劝说下，他终究没有放弃所有的战马。
现在，他不敢休息，因为在这里多耽搁一刻，大食追兵便可能距离他们更近一分。
“换马，换马，全速前进！”
实际上，这已经是他们第三次换马，战马的马力已经消耗的几近一空，但在天黑之前，必须有多远跑多远，否则在这种不利的情势下，一旦被优势兵力的大食人咬住，恐怕就凶多吉少了。
军心士气这个东西也是奇怪，一道绵延数十里的高耸山壁，竟然轻而易举的就将骁勇善战的吐蕃兵弄的失去了斗志。
吐蕃兵简单骁勇，这是他们的优势，同时也是劣势。要涂山的这道山壁在他们看来便是天神的惩罚，如此一来还怎么可能以足够高涨的士气投入到战斗中呢？
张元佐心下郁闷，他是绝对不信鬼神的，但麾下的吐蕃兵已经无法正面硬抗大食追兵，只能有多快跑多快了。
想必其它几股人马也遇到了与之相同的问题，但现在自身尚且难保，对他们也就爱莫能助了。
而且，张元佐心中存着一个想法，对方的主将一定就在身后的追兵里，所以被分兵去追击的另一股大食兵很可能就不会有这种应变能力，甚至士气也会多少有些不如。
如此一来，他们逃脱的机会亦会增加不少。
终于，天色渐渐黑了，大食追兵没有追上来，要涂山的陡峭山壁也逐渐变得缓和，只是想要带着骑兵翻越过去，也绝非易事。他们只能沿着山脚继续摸黑向东，寻着一个可以扎营的稳妥之处前，在这种开阔地休息，绝非明知的选择。
天知道在这狭窄的河西走廊，还有多少大食兵在赶过来包抄他们……
第一千一百五十七章：绝命只一战
骑兵转进，往往一日可达数百里，在狭窄的河西中部，南北宽度也不过数百里，如果不能撤到北方的草原上去，最终等待张元佐的结局很可能就是兵败乃至全军覆没。UU小说 www.uu234.net更新最快
当阻挡北上的山体峭壁终于消失以后，横档在张元佐面前的则是连绵不绝的沙漠，在不知具体地形的情况下，显然不能贸然进入。
张元佐开始觉得左支右拙了，原本顺利的战斗在一瞬间居然就完败了。他现在唯一的指望就是，带着身边的兄弟逃出去，绝不能让神威军第一次出兵就落得个全军覆没的下场。
索性有一点还是他颇为欣慰的，那就是在向东部撤退的途中，基本可以断定追兵将大部主力都用在了自己的身上。这也就说明，对付其余分兵撤离的兄弟，其兵力是远远不足的。
当然，这一定是大食兵的主将意识到张元佐的所在才有此决定，毕竟擒贼先擒王，射人先射马这是古今中外都通行的道理。
一旦干掉了一支军队的主将，那么这支军队也就基本散架了，即便还能苟延残喘，也失去了原本的威胁。
如此种种，张元佐更是一遍又一遍的提醒自己，千万不能放弃，千万要坚持住，只要逃过了张掖再往东，北面就是茫茫的林地，遁入林地之中，大食兵便再难追击了。
不过，此处距离张掖北面的甘俊山还有至少三四百里的距离，能不能坚持到那里还在未知之数。
优素福就在距离张元佐所部之西的五十里处，他优哉游哉的看着西斜落日，一战就打垮了这支*骑兵，又俘获了数千匹战马，他的心情实在是还不错。
他的心情也只能说还不错，因为这些军马原本就是属于他的，只不过放在删丹马场一直没有腾出手来处置安排而已。现在损失了大半，虽然又夺回来了一些，但比起从前总归是不尽人意。
然则，不尽人意的事情比起击败这支实力强劲的唐兵而言，自然就算不得什么了。
因为他已经发现，与之对抗的唐兵其实并非唐人，而是盘踞在高原上的吐蕃人。争夺葱岭一带进入西域的几处山口时，大食就已经先后与吐蕃有过几次规模不大不小的冲突。
大食的前锋也着实吃了几次亏，因而对吐蕃骑兵的实力，优素福一直不敢小觑。现在不过略施小计，就让这支吐蕃奇兵陷入疲于奔命的境地，实在是一件令人惊喜的事情。
很快，便又陆续有探马回报，酒泉的波斯人重新投降了大食，投降逃窜往西部的唐朝骑兵被拒之门外，其中一部向北逃进了沙漠之中，另一部则继续向西赶赴敦煌方向。
优素福冷笑，逃进沙漠之中就等同于自寻死路，而奔往敦煌，那里同样屯驻有重兵，一样是在劫难逃。
他现在唯一惦记的则是这股一路仓皇东逃的唐朝骑兵。
原本以为很容易就能追的上，现在看来倒要费一番功夫了。
除了追击以外，优素福还决定在他们的毕竟之路上予以堵截。早在半日之前，传令兵就已经被他派往张掖大营，明日一早，在张掖河与若水的北岸，将布满堵截唐朝骑兵的伏兵。
所以，在做出此种安排之后，优素福便不急着追击那股仓皇逃窜的骑兵了，他只须徐徐向前，便能轻而易举的将他们赶到已经布下的天罗地网里。
实际上，这支唐朝骑兵的出现，对大食的军心产生了很大的震撼，从凉州到酒泉，这支骑兵闹出了惊天的动静，烧掉休屠城囤积的草料且不算，单单是一把火烧了删丹的数百里草场，以及兵不血刃的攻陷酒泉，又一战全歼哈西姆的部众，种种所为已经让联军中的许多部族开始人心惶惶了。
也正因为如此，优素福必须以雷霆手段彻底消灭这支钻进大象肚子里的老鼠，以彻底震慑那些有不轨之心的小鬼们。
现在，距离圆满成功之差一步之遥了。
今夜可以睡个好觉了。优素福锦衣玉食习惯了，就算远征也不愿意把自己折腾的狼狈不堪，他现在打算好好的睡一觉，养足了精神，明日便只看好戏。
日落之前，哈西姆亢奋异常的来见优素福。他奉命收拢战马，经过了将近三个时辰的努力，所得战马竟在五千匹左右，这真是一笔意外之财。而在此之前，优素福就许诺过，这些收拢的战马都将拨付给他，重建一支崭新的骑兵。
有了这五千匹战马，重心纠集部众组建骑兵的目标也只剩下一步之遥了。
哈西姆作为阿巴斯的心腹，虽然暗中与优素福没少做阳奉阴违的事，但经过这次劫难之后，心中也不免对其生出了许多敬服之心。
“将军，今日收拢战马五千匹，唐朝骑兵失去了这么多的马力，一定逃不远的，为何不乘胜追击呢？”
按照哈西姆的设想，此时正应该一举将其消灭，而优素福偏偏总是出人意表，现在反而优哉游哉的安营扎寨了。
到现在，优素福知道已经基本收服了哈西姆，此人作为阿拔斯王朝的哈里发家族近支，算得上权贵一族，又是呼罗珊总督阿巴斯的心腹，留在他的身边不过是监视而已。
很显然，呼罗珊总督对优素福的态度是既重用又怀疑，不过，好在阿巴斯还是个知道轻重的人，没有在东征事宜上做手脚，不但没有做手脚，还倾尽全力的支持，甚至于向泰西封的朝廷争取了更多的利益，以为东征军铺平道路。
优素福转过身，眼睛看向了西方，似乎要穿过重重山峦，看一看此刻的呼罗珊是否也红霞满天。
不过，这可不是他在作着毫无意义的心潮起伏，同样出身高贵的他，对于这些蝇营狗苟的争权夺利实在已经司空见惯，只是有些不适应远征的鞍马劳顿而已。
他想打个哈欠，但在哈西姆面前，还要保持作为东征主帅的威严，因而生生的憋了回去。
“知道我为什么现在要安营扎寨，不再继续追击吗？”
“小人心思愚蠢，不知道，请将军告知！”
哈西姆是个很善于察言观色和谄媚的人，自然要用自己的愚蠢来烘托出优素福的睿智，实际上他已经基本猜测得出，优素福之所以如此的优哉游哉，应该是已经做了部署，那些唐朝骑兵应该已经插翅难逃了。
优素福哼了一声，他自然看得出来哈西姆的小心思，但还是乐于接受了对方的谄媚。
“我已经在张掖河与若水的河口布下了天罗地网，唐朝骑兵向东走的越快，便离死神越近……”
说到这里，优素福的脸上居然摆出了一副不忍心的样子。
“眼看着这支勇悍的骑兵就要走向毁灭，还真有些于心不忍呢！”
哈西姆赶紧附和道：
“将军的智慧就像大海一样，难以令人一眼看透，唐朝人不珍惜自己的生命，一头撞上来，只能说是他们倒霉！”
优素福有些不耐烦的摆摆手。
“好了，好了，早些回去休息，明日一早还有更重要的任务等着你呢！”
哈西姆肃容道：
“请将军吩咐，哈西姆作为将军最忠实的仆人，一定竭心尽力……”
优素福笑道：
“不要担心，到了这地步，已经没什么困难的任务了，你不过是带着兵堵在唐朝骑兵的身后，至于收网歼敌的任务，就交给张掖那里军队好了！”
原本哈西姆还有些担心会领到什么难以胜任的任务，现在听说只是这么简单，竟有些跃跃欲试了。毕竟谁也不嫌功劳多，可转念又一想，抢功这种事是最遭人恨的，与其抢这千把人头的功劳，不如踏踏实实的收拢部众，将骑兵像模像样的重新组建起来。
所以，哈西姆没有再争取进击唐兵的任务，而是选择了乖乖的离开。
张元佐已经精疲力竭，即便日落已经过去了三个时辰，身周被黑暗所笼罩，依旧没有放弃向东再向东。
只有尽快的脱离大食兵的控制范围才能称得上是安全，而向东也必然距离张掖越来越近，那里有着超过十万人的大食联军。
对他而言，这几乎是一道难以翻越过去的坎。
张元佐自问连他都能想到的问题，以大食人主将的聪明与狡猾，又怎么可能想不到呢？
但现实往往便是如此，哪怕有一丝的侥幸都要赌一把，总不能坐以待毙，束手就擒吧？
有那么几次，张元佐甚至已经打算一狠心钻进北方的沙漠中，但他也明白，进入沙漠里就等于放弃了所有生的希望，即便没有大食兵的围追堵截，他们也只能在沙漠里渴死，饿死，困死。
不到最后一刻，万不能做此等选择。
张元佐是个心思坚定的人，当太阳从东方升起时，一望无尽的草地上出现了一条漫长的黑线，他知道，这一刻还是来了，来的无可逃避。
此时，他的脑中只徘徊着一个念头，那就是，即便死也要死的轰轰烈烈，有所价值。与其毫无意义的死在沙漠里，不如与大食人拼了，现在多杀死一个大食人，等到丞相提大军赶来时，便少费一番气力！
第一千一百五十八章：死战非死战
逃了一路，张元佐的锐气被磨平了不少，但在发现自己已经身陷重围之时，他也不想再继续逃跑了，与其这么窝囊的逃下去，不如轰轰烈烈的与大食人拼个你死我活。UU小说 www.uu234.net更新最快
“不怕死的，跟我冲！”
这是他最后的怒吼，神威军的吐蕃骑兵也都奔逃的精疲力竭，知道再逃下去也是个死，不如趁着还有一点力气的时候，多杀几个人，也好拉足了殉葬的人。
实际上，这些吐蕃人早就在鬼门关前转了不知多少遍，也不差这一遍了，是以对生和死的留恋与恐惧甚至还不如战场上热血沸腾的激动。他们呼号着， 用一种格外尖利高亢的语调发泄着内心的情绪。
所有的骑兵，所有的战马都跟随着张元佐做最后的冲锋，这是他们西征以来最后的一战，就算全军战殁，在最后一个人死去之前，也要让大食人尝到疼痛的滋味。
姗姗来迟的哈西姆抵达战场时，唐朝骑兵已经对堵截的大食步卒军阵发起了不知道多少次冲锋，大食军步卒也为此付出了相当的代价。
所谓困兽之斗，哈西姆的脑子里跳出了这个想法，他又开始为自己的选择感到庆幸，如果自己急吼吼的赶来争功，恐怕也要被拼死一战、狗急跳墙的唐人狠狠咬上几口吧。
所以，哈西姆选择了坐山观虎斗，并没有急于敢上前去“争功”，这也是他在优素福那里得到的暗示，而做出的选择，可说是名正言顺，就算步卒因此而付出了更多的代价，这个责任也轮不到他的头上。
眼看着，双方又激战在一处，这一次比以往的任何一次都要猛烈。
马鞍上所挂箭囊里的箭矢已经全部射空，他只能扔掉了骑弩，抽出马刀，嗷嗷叫着直冲向大食步卒军阵。这是第一次正面的冲阵，此前数次的骑射骚扰已经几乎耗光了他们所有的精力，现在是时候做最后一搏了。
“杀！”
随着一声大喝，所有骑兵就像打了鸡血一样亢奋的催促胯下战马加速，再加速。大食步卒对骑兵也早有准备，他们在最外围排开了为数不少的长枪兵，但经过前番的骑弩齐射以后，死伤不少，也出现了许多缺口，临时补上来的步卒并不足以在短时间内补上这个缺口。
所以，骑兵的第一次直冲军阵就获得了预想之外的效果，挡在最前面的大食步卒很快陷入了一片混乱之中。
远处观战的哈西姆惊讶的瞪大了眼睛，虽然他料到了围歼这些唐朝残兵会有些麻烦，但也没料到，这些唐朝残兵居然死到临头了还能有如此战斗力。
虽然他也曾败在这支唐朝军队手里，但那是对方士气正旺，势力正强劲的时刻，他的部下本就不占优势，又有受到突然袭击的劣势，即便败了也是正常。
可那些以逸待劳的步卒就不同了，唐朝骑兵被追赶的丢盔弃甲，连战马都抛弃了大半，到现在几乎只剩下等死一条道，可即便是这样，他们还是在这些人手里吃了大亏。
仅仅经过哈西姆的目测，步卒的损失可能超过一千人。而唐朝残兵的数目也仅仅不到两千人，这个杀伤的比例几乎已经等同于其自身的人数。在哈西姆看来，这简直有些不可思议。
就算如此，哈西姆还是打算再看看，现在贸然行动，谁知道会不会吃力不讨好呢？
大食内部也不是铁板一块，阿巴斯总督和优素福的矛盾，时时在这支联军中若隐若现。不过，到目前为止，都没有造成什么过分的影响，联军一直都维持着不错的默契，一路高歌猛进。
优素福在取得了屡次大胜以后，其声望也在联军中达到了顶点，这在一定程度上也掩盖了各方势力的裂痕。
张元佐已经杀红了眼，仅仅一次冲锋，被他手中马刀收割调性命的倒霉蛋就超过十个人。
这次冲击浅尝辄止，他们很快脱离了与大食步卒的接触，由侧翼驰驱到数百步开外以后，重新积蓄马力，准备开始第二次冲锋。
正面冲阵不是明智的选择，现在他将目标选在了步卒军阵的左翼，那里没有多少长枪兵，刀盾兵和长弓手都无法有效的抵御骑兵，这一次他相信可以对大食兵造成更大的伤亡！
“杀！”
又是一个杀字，所有人再次紧密的发起了冲击，就像下山的洪流，其势不可阻挡。
大食兵毕竟不是乌合之众，他们很快就做出了反应，长弓手以齐射进行压制，一面又以小股的骑兵与侧翼进行袭扰钳制。但是，这样做并不能完全阻挡住唐朝骑兵的冲击，最终第二次碰撞也无可阻挡的发生了。
只不过，这一次张元佐大有陷入泥沼中的错觉，再想脱离却是千难万难了。
原来，大食步卒做出的反应不单单是以小股骑兵钳制骚扰，更是用人海战术将他们彻底的困在了军阵之中，如此一来，随着时间的推移，他们一个个被耗死在军阵里，直至最后一人。
远处观战的哈西姆竟还叹了口气，似乎在为唐朝骑兵有所惋惜。
他的身后响起了一个声音，是优素福。优素福带领着大队人马终于赶了上来。
“怎么，还有些惋惜吗？”
实际上，哈西姆怎么会对将自己打的全军覆没的唐朝人而惋惜呢？他叹气不过是感慨唐朝人最后的爆发也萎顿的太快，仅仅两次强冲军阵就彻底的陷于了重围之中，想要逃出生天，已经是做梦了！
当然，哈西姆不会将自己的心里话说出来，他指着远处的战场。
“这个唐朝的将军也是位英雄，如果将军能收降此人，可是如雄鹰再填翅膀啊！”
优素福大笑。
“你不了解唐人的习惯，他们所鄙视的就是那些反复投降的人，甚至有过叛降经历的人，就再也不能担任官吏，甚至会被处死。所以，这个曾经打败你的人绝不会投降，只会选择死战！”
看着优素福有些玩味的眼神，哈西姆竟觉得脸上有点发烫，好像他口中反复投降的人也在暗指自己。
不过，大食人对待叛降的态度，并没有唐人那种近似于变态的严苛。不论你曾经投降过谁，只要真心归顺，谁又会在意那些过去呢？
再者，放眼大食国内的英雄们，哪一个没有精彩的过去呢？
所谓从一而终的人，恐怕比长了翅膀的野狼还少见呢！
哈西姆咳嗽了一阵。
“这就是唐人愚蠢的地方，也注定了他们无法挡住将军的兵锋！”
在这一瞬间，哈西姆的心中突然生出了一个古怪的想法。如果优素福果真能征服东方的唐人，那么他必然将是东方总督的不二人选。而且，就算优素福有意做东方帝国的哈里发，恐怕远在泰西封的阿拔斯朝廷也很难予以约束吧。
想到这些，哈西姆竟像发现了宝藏了一样，如果优素福真有做东方哈里发的想法，那么必然会大封总督来帮助他统治一个如此庞大的帝国。
比起在呼罗珊总督后下做一个小小的仆臣，能够成为与之比肩的一方总督，无疑具有更大的诱惑。
他看了一眼目光深邃，踌躇满志的优素福，心下愈发的坚定了，他一定要亲自见证这个人成为东方帝国的哈里发。
优素福的目光从战场收了回来，战局已经确定，那些唐朝残兵的命运将无可避免的走向死亡。他看到哈里发眯起了眼睛，眼珠似乎在转个不停，不知道这个家伙又再生出什么想法，便问道：
“你对唐人的真正战斗力有什么看法？”
哈西姆想也不想的答道：
“唐人虽然很强，但在将军面前，还是苍狼面前的土鼠，难以匹敌……”
优素福对哈西姆的拍马不置可否，只说道：
“这五千骑兵不过是个开始，最初我的确大意了，让他们在河西闹出了不小的麻烦，但也多亏了他们，也使我联军小心警惕，就算他们的主力赶到，也绝难再有更多的进展……”
张元佐觉得自己的手臂好似有千斤之重，每一次挥起落下都有如耗尽了全身的力气，他的马刀已经不知饮了多少大食兵的鲜血。跟在他身边的活人越来越少，大食兵就像蚂蚁一样不断的涌过来，杀了一个便会有七八个顶上来……
难道一切就这么结束了吗？
张元佐不甘心，他嘶哑的嗓子里又发出了一声“杀”！
围聚在他身边的数百人似乎也爆发出了最后的全部力量，高呼着向前厮杀。。
优素福的眉毛忽然一挑，在战场更往东的地方，他忽然发现了一条黑线。一条蠕动的黑线！
他马上意识到，这并不是一条简单的黑线，而是一支一字排开，以战斗阵型全速前进的骑兵！
难道是唐朝人的援兵到了？
这个想法让他第一次有些慌乱，因为所有的计划里，唯独没有针对唐朝骑兵做过预先的设想，所以更没有事先的布置。
与此同时，哈西姆也发现了远处的异常，他指着那条越来越近的黑线，失声道：
“骑兵，唐朝的骑兵！”