534.16别担心，我从不怕孤身一人
消息经由东海号带到汉城去的时候，已然又是春暖花开了。庭院里的花树花影婆娑，随着春风，落英缤纷，飘进窗棂。
兰芽正陪着王妃尹氏为小元子庆贺。李娎正式封小元子为“燕山君”。
宣读诏令的时候，半岁大的燕山君和固伦、狼月还滚在一起玩儿着，全然不知这封号意味着什么。王妃含笑抱起燕山君谢恩，燕山君则一把扯下王妃发髻上的花簪子，用力推着王妃的手臂，朝固伦挥舞着花簪凡。
三个小幼儿咿咿呀呀发单音，说着也许只有他们三个人听得懂的话。
王妃含笑对兰芽说：“瞧，我们燕山君顾不得王上赐下的封号，只顾着要摘了本殿头上的花儿去送给固伦。难不成在他心里，王子的封号还比不上给固伦送一朵花儿啊。”
王妃身边的至密尚宫便含笑凑趣：“可是那花簪却不是普通的花儿，可是中殿妈妈头上佩戴的、只有王妃才能佩戴的花簪呢。我们燕山君难道是想要固伦小姐当他的王妃么？”
这样的话，实则在言行严谨的宫廷里是不可以随便拿来开玩笑的。可是既然王妃和至密尚宫都说出来了，那便不是简单的玩笑。
这三个月来，王妃将兰芽和孩子留在宫里，以娘家人的身份诚意款待。
一来是因为王妃自己的娘家已经败落，她从无什么像样的娘家人可以倚仗，而兰夫人一见便是不俗，又是大明来客，就连李娎都礼遇有加，于是王妃心有倚仗之意謦；
再者兰芽在百日宴上救下王妃母子的性命，王妃铭记于心。百日宴后的三个多月里，兰芽更明里暗里帮王妃母子挡下了不少灾厄，王妃此时对兰芽信重到几次不忍接受兰芽的辞别。
如以外人看来，能被王妃用这样的话来明里暗里地示意，况且燕山君极有可能是下一代的储君，这该是何等的荣幸。
只是那些人又如何能明白固伦的身份有多贵重，纵然是燕山君也未必尚得起；更何况，兰芽此时早已对宫廷生活心生厌倦，对此就更是意兴阑珊。
兰芽便将固伦手上的花簪取下，还给王妃，“中殿妈妈，民妇代小女向妈妈请罪。”
王妃也有些惊讶，不过一闪而过，含笑道：“兰夫人这是怎么了？固伦也像是本殿自己的亲生女儿一样，哪里来的这么多礼数。再说他们还都这么小，哪里是有心的？”
孩子们又玩儿了一会儿，都困了。兰芽便跟藏花抱着孩子一起告辞。
走出交泰殿，正是满目春光，花影缤纷时。
藏花低声问：“王妃的意思，你不会没听出来吧？”
兰芽垂首一笑，仿佛顾左右而言他。
“燕山君……这个封号倒是与咱们颇有些缘分。我现在还在想‘皇孙慕容’这个说法，起初因为慕容姓而想到了胡人，以致错认成了巴图蒙克；后来幸亏是大人在江南曾诚旧邸挂起‘两仪三光’的匾额，才让慢慢明白‘慕容’不是胡姓的那个慕容。”
“待得后来知道了大人的身份，知道了他就是被燕王朱棣夺走皇位的皇太孙时，我对‘皇孙慕容’这个称谓又有了一重认识。我想也许建文一脉永远都不会承认燕王朱棣是成祖皇帝，所以用胡姓慕容来标记朱棣的‘燕王’封号，意指他永远都是燕王，永远都非正朔吧。”
兰芽转眸回望春风花雾里的交泰殿。
“而王妃的元子获封‘燕山君’。这个‘燕’倒也一样让我想起了慕容呢。”
藏花上前，“就是再有缘，你也不能生出将固伦留在李朝的心思！”
兰芽抬眸凝望藏花：“可是要将两个孩子都留给虎子和爱兰珠么？他们两个从未当过爹娘，自己还是孩子，却要同时照顾两个孩子？”
藏花一眯眼：“你什么意思？”
兰芽转回头去，借花影缤纷藏住面上的哀伤。
“没错，我要自己一个人回京师去，一个孩子都不带。”
一个月月，都能被皇上当成牵制她的把柄，若是将两个孩子都带回京师去……拿等待着两个孩子的命运就更不知道是什么。
况且这两个孩子的身份与月月又有不同。月月是岳家的孙女，皇上心下对她岳家，对她爹爹岳如期并非没有愧疚，所以纵然月月进宫，她也相信不会出太大的问题。
可是她的两个孩子却是建文余脉啊！尤其是狼月，那就又是另一个大人。谁敢说皇上不会对狼月起了杀心？！
所以纵然千万个舍不得，总归还是将两个孩子留在辽东比较稳妥。
狼月就交给爱兰珠和虎子。有爱兰珠的身份做屏障，纵然是大明朝廷也不能轻易擅动；再加上虎子在辽东还有袁家十万子弟兵，只要一朝大权在握，便是朝中人也轻易奈何不得。
况且狼月是男孩儿，能跟虎子学得一手统兵征战的雄风，学得爱兰珠的一身直爽，然后如同他的名字一般，将来能如月下狼王一般自由行走在关东大地上……又该何等自由豪迈？
而固伦
……
兰芽抬头望住藏花：“固伦，我要托付给你。”
藏花登时连退三步，双眼怆然：“你想说什么？！你不带孩子回去也就罢了，你想把我也扔在这儿？！”
兰芽的心也跟拧着一样地疼，可是她却不能露出哀伤：“这边自然有这边的好处。东海号掌握皇上的银钱，东海帮又有那么多兄弟在这边，藏花你一边负责东海号这边的生意，一边带着固伦，方是进退两宜。”
她努力微笑，深深吸口气：“况且，你难道忘了大人就在辽东呢？他与两个孩子的相距便都不远，只要他想孩子了，便能最快见着，该有多好。”
藏花狠狠闭住眼睛：“是，这样是很好。大人、两个孩子、我们都在辽东……可是你呢？你呢？！你自己一个人回京师去，你自己一个人该怎么办？！你想孩子的时候，你又怎么才能看得见孩子，啊？”
她是孩子的娘啊，她是心思用尽、九死一生才换得两个孩子的平安降生，可是现在孩子才刚刚半岁，连一声“娘”还没叫呢，她就要离开他们，孤身一人回那危机重重的京师去？！
兰芽却只平静地微笑：“藏花，这世上永远没有两全其美的事，你说对不对？我既然选了如今的这条路，我就只能义无反顾地走下去。其实这一生当我褪下女装，换上男装的时候，我就已经做好了这一生只当男人的准备。做男人就是这辈子再不会嫁人，没机会当娘。”
“可是老天待我不薄，让我明白了大人的真心，也让我幸运地拥有了这两个孩子。这一路走来虽然危机重重，可是我还是将他们平安地带到人世，并且能偷得浮生，能与他们相伴整整的半年。”
“虽然这对一个当娘的人来说，半年实在太短；可是对于选择了这样一条路的我来说，实则已经是上天独厚。已经够了，我没有资格再去奢望再多。”
兰芽上前，伸手握住藏花的手腕：“实则最最为难的还是你。好歹狼月是虎子和爱兰珠两个人照应；可是你呢，你却要一个人帮我照顾固伦。狼月是男孩子，身子骨更硬朗些，而固伦是女孩子，有些柔弱……我这是丢了一个大包袱给你，我也心下愧疚。”
“可是，藏花啊，我真的一时之间再想不到将固伦托付给谁才更妥帖。”
“你也知道的，咱们灵济宫里都是大男人，只有我和煮雪两个女子。煮雪又在宫里陪着月月……所以我只能将固伦交给你，才能安心。”
藏花，这样一个曾经杀人如麻，被人称作心如蛇蝎的少年，这一刻双眸一转，竟然控制不住双泪齐堕。
“那都没关系！你将固伦交给我，那自是看得起我，自是你竟然不担心我把她教成个狠毒的小丫头！”
“那我也自然能跟你发誓，叫你放心，我藏花这一辈子别的能耐没有，但就是一样最擅长，那就是怎么将一个小姑娘给打扮得漂漂亮亮的！你放心，我一定把她教成这天下最好看的姑娘……”
“可是这都不是关键的，都不是我担心的——兰公子，我只担心你啊。我们都走了，灵济宫便空了一半，西厂里也都是新人，若将来你再遇见为难，你可怎么办才好？”
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535.17大人，不忍你为难
兰芽伸手替他擦去眼泪：“你傻呀，我有那么笨吗？就算你们都不在，可是京里早有我悄悄培植起来的新人。灵济宫、西厂，甚至宫里，处处都有我兰公子的人啊！”
曾经花费那么多心思做下的事，何尝不是为了今天，何尝不是在安排也许有朝一日——她的身边再没有大人，她得孤身一人啊。
再说，当初她出使草原的时候，大人为了她，也将整个灵济宫都搬空了，将所有能带走的人都给她带走了。那时候的大人可曾有过一点顾及过他自己凡？
大人曾经做的，也是她今日想要做的；大人都不怕的，她自然也不怕。
孩子的出世自是整个棋局陡然翻转的关键，从此灵济宫越空，人能多走一个，她非但不会伤感，反倒会更加欣慰。
而皇上办事的手腕一向如此：能放的起纸鸢，却一定要掌中握住线绳。所以势必一定要有人留在京师，留在皇上身边，去作这根能让皇上放心的线绳。
在大人和她自己之间，无疑她留下，比大人留下更安全。
所以啊，她是会含笑独身回去的。没有彷徨，没有遗憾，更没有恐惧。
虽说人的命天注定，从来由不得自己来选；可是脚下的路，该走向哪个方向，却是人自己能选的謦。
既然选定了，便义无反顾，不论悲喜。
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辽东。
前去出使建州的通事王英竟然也同样带了一身的伤回来。
不过好在王英身为大通事（翻译），多年行走辽东女真各部，与许多女真人也有交情，于是即便在建州，也有许多人为王英求情，董山这才没有将王英如同山猫那样处置。
可还是给重重打了一顿，带了一身的皮肉伤回到抚顺关来。
司夜染一腔诚意再度被这般践踏，司夜染大怒，立时叫赵玄，准备发兵建州！
陈钺和马文升皆闻讯赶来，一向主张打的陈钺自然高兴，向上施礼说他辽东巡抚定全力配合；马文升却当堂发了脾气。倔老头的山羊胡一翘：“建州纵打了通事王英，可是司太监你难道敢保证那王英在建州没有说错话、办错事，得罪了建州？”
马文升说着扭头瞪了陈钺一眼：“况且现在女真各部首领还被陈巡抚和你司太监拘在抚顺关里，没有放回！你们这般做，人家建州如何敢相信司太监你有什么诚意？若当真有诚意，那便听老夫的：首先，放归各部酋长；其次，重开抚顺关、重开马市；再次，将人家格格送还！”
此时坐在一旁的辽东镇守太监长乐忽然笑了：“马侍郎，钦差司大人在上，怎地又轮到您老这么一二三地摆出对策来呢？难道咱们司大人自己没有主意，倒要用马侍郎一二三地来教导执行么？”
长乐？……没错，长乐。
就是那个曾经是南京守备太监怀仁的徒弟、又当过杭州镇守太监怀贤的贴身内侍的那个长乐；出自司礼监的那个长乐。
辽东为朝廷九边之首，除了军政官员之外，还另外派有内官镇守，成为辽东镇守太监。
从前那个冯路，便曾经在辽东当过三年的辽东镇守太监。
此番司夜染虽然被司礼监掌印太监怀恩、内阁首辅万安一同拦阻，劝谏皇上不要派他来辽东，而派了马文升；可是随即皇上前脚派走了马文升，后脚就又将司夜染派来了。
司礼监和内阁等于又被皇上不轻不重甩了个耳光，他们自然是不放心。怀恩便借太监可以镇守辽东的职权，派了长乐过来，如影随形。
长乐年纪虽然也不大，不过从前在南京、杭州，已经与司夜染两度交手过。虽然前两次都是被司夜染占了便宜去，可是事不过三呢，不是么？
于是怀恩思来想去，还是将长乐派了过来。
长乐年纪不大，司夜染自己年纪也同样不大啊。
这其中的玄奥，司夜染自然心知肚明，所以长乐这时候说话看似帮着他，实则根本是相反的。他却也不在意，只是抿嘴冷笑。
可是马文升那老头儿却没看懂这个情势：在马文升眼里，太监跟太监都是沆瀣一气，这大明江山怎么也都不该被阉人掌权的，于是他看不惯司夜染当钦差，也同样看不惯长乐当监军啊！
马文升便山羊胡子一翘，瞪向长乐：“这位公公，本官好歹也是皇上钦命的钦差，代天巡守，这公堂之上有什么说不得？！”
长乐见马文升火了，便不慌不忙再补一句：“哟！马侍郎要是不说，咱家竟然都忘了马侍郎也是钦差了呢！咱家心里只知道司大人是钦差，所以这辽东地界啊，应该所有人都听司大人的节制才对。所以就压根儿忘了马侍郎您也同样有这名衔呢。哎哟哟，马钦差，请恕咱家少不更事。”
一瞧连这个长乐都起身恭恭敬敬地致歉了，马文升的自信陡然上涨。
实则他心里是憋着一肚子的火呢。皇上明明说好了，不让司夜染来，而让他当钦差而来；结果不过两天就又将司夜染派来了
。两个钦差，按说都是钦差，两人应该平起平坐，一起对辽东军务商量着来，可是皇上竟然叫辽东所有军政人员全都听司夜染的节制！
那他马文升这个钦差非但成了个摆设，更成了个笑柄！
于是马文升转眸盯住司夜染：“乐公公说得对，本官也同样是朝廷的钦差。司大人做的不对的地方，本钦差同样也有指斥之权。况且本官年纪摆在这，不像司大人此时还是个娃娃！司大人，年少喜功不是好事，这一回希望司大人还是按照本钦差的意思处理吧。”
马文升说完，陈钺立时施礼：“司大人，万万不可！”
堂上又是一轮车轱辘般的旧话重提，一番扰攘。
司夜染勾着唇角，似笑非笑盯着案下的这三个人。
待得他们三个都说完了，司夜染才伸手一指马文升：“老、匹、夫！本官在此，岂容你这般呼喝？纵然你也是钦差，但是也该归本官节制？何时轮到你在本官面前这般一二三地摆计划？”
司夜染骂人，一般都声调不高，甚至冷艳之色妖冶不可方物。可是字字句句宛若寒冰成钉，一颗都狠狠钉进人心底去，叫人四肢百骸皆寒。
马文升听得一愣，“你说什么？你叫老夫什么？！”
司夜染勾起唇角，冷冷一笑，伸手抓过笔墨，在纸上写下“老匹夫”三字，眯眼望长乐：“长乐，将这个给本官粘到他背后去。罚他今日在本官面前咆哮公堂。背到今天日落，若提前撕了，那就换成挨板子！”
长乐也一挑眉，却还是忍着乐将那白纸接过来，走向马文升去。
马文升登时跳脚：“司夜染，你敢！”
司夜染冷冷睨着他：“本官念你年过五旬，才没忍心当堂打你的板子，换成这样一张字条以示惩戒。若给脸不要脸，那别怪本官不讲情面！”
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夜深人静，司夜染独寐，却难以成眠。
消息已经送到李朝去了，不知她会做如何决定。他想她，想孩子，想得都不想再管辽东这一摊子烂事儿，直接飞奔李朝而去。
可是他又知道，他不能。
只有辽东乱了，才能叫她那边安稳一些；可是他又不能让辽东真的乱了，真的让女真得了机会反叛朝廷。
朱见深是篡位之人的后代，可是终究也是朱家子孙。这大明天下，他怎么也不能眼睁睁看着它乱了。
建州女真此时如鲠在喉，若依着他自己的心意早已发兵而去；可是他却不能忘了她的嘱咐，不能忘了她答应爱兰珠的承诺。
更何况爱兰珠为了他的孩子，也险些送上自己的性命，所以只要还有万分之一的可能，他也不能直接剿杀建州而去。
如此左右为难，他该怎么办才好？
如果是她还在身边，她又会怎么做？
如此昏昏沉沉，迷迷蒙蒙，他终于睡了一小觉。梦里看见她披了一身的月光，锦袍玉带含笑而来。一边走一边还招牌式的转着她手里的折扇。
她走过来，立在他身边，含笑凝睇：“大人，别为难。只好好地睡一觉吧……大人太累了，好好地睡一觉，醒来，便一切都可迎刃而解。”
笑靥如花，身姿清丽宛若月下幽兰。
思念已成狂，司夜染猛地一伸手，想要捉住她……却身子一震，猛然醒来。眼前却哪里有倩影，只有月色空寂，一室的幽暗。
然鼻息之间，却分明留有淡淡馨香。
536.18《美人图》定，任我山
不对，方才不是梦，必定是她来过了！
而她来过，却故意不现身，便只说明一件事——她决定了要独自回京！
司夜染腾地站起身来，朝外一声厉喝：“马来！”
这些年跟随在司夜染身边的四个内侍是：礼、义、忠、信四人。此番为首的初礼留下坐镇灵济宫，追随司夜染来辽东的是初忠、初信。两人睡得迷迷蒙蒙，忙爬起身来为司夜染备好“云开”。
司夜染纵身跃上马背，轻轻拍拍云开的颈子，柔声吩咐：“什么马也跑不过你，云开啊，带我去追你家兰公子。她既来了，我总不能这样就让她孤身一人回京了。凡”
云开也通人气，引颈一声长嘶，纯白身影便跃入月色，宛如一支蘸满月光的白翎箭，骤然疾射向前。
司夜染一人一马飞驰而出，初忠和初信目送大人身影随即不见，两人也是互视一眼，暗暗都叹了口气謦。
转身回院子，却冷不防暗影深处转出一个人影来，两人见了仿佛见了鬼一般，便要惊叫出来！
却被那人抢先，一手捂住一个人的嘴，给死死地都闷在了嘴里。
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司夜染策马狂奔，沿着官道一路向南追去。他心意急迫，便不顾一切，可是追出去两个时辰了，竟然没找见一点动静！
他心下陡然一惊，急忙勒住缰绳。云开正跑得兴起，这冷不丁被勒住，便身子高高直立而起，两蹄扬在半空。
司夜染低低嘶吼：“云开，我错了！”
便拨转马头，发了疯一般催促云开，向回奔驰而去！
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他的云开是神驹中的神驹，这天下也极少有马能跑得过云开。更别说是兰芽那样不会骑马的坐的马车了。马车不能跑太快，否则必定翻车，所以岂有云开追不上的？
云开这般奔驰了两个时辰没见一点踪影，便只说明一个问题：他上当了！
他抬想见她，于是他便一心追了下去；也更因为是她，他便心下没曾设防，可是他怎么忘了，她的心机便是他小心设防的时候都未必能防备得住的？
于是现下已然明白，他是上了她的当了！
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追下来时，狂奔了两个时辰；回去的时候狂奔得甚至更加急迫，不过一个半时辰已经奔回了大营。
一人一马全都热汗淋漓，他飞身下马，衣袂如月色掠地的刹那，便已经将手里的缰绳抛给初信。
初忠赶紧上前相迎，目光却有闪烁。
这一来一回三个多时辰，这个夜已经将尽了，天色已然露白。
他盯一眼初忠的神色，便是一眯眼：“她来过了，是不是？”
那声音仿若含着揉碎了的冰雪，寒凉却迫切得叫人心疼。初忠的心便也跟着狠狠儿一抖，噗通便跪下了。
司夜染怔然定住脚步：“……我终是，回来晚了，是不是？”
初忠难受，忍不住红了眼圈儿：“大人刚走，公子就从暗处转了出来。奴婢跟初信两个本想扬声唤大人回来，却被公子一手一个给捂住了嘴。”
司夜染登时丢开马鞭，仰头望天。晨起的风冉冉吹起他衣袂。
是了，是了……这世间也唯有她，能轻易将他骗成这副模样。
他深深吸气：“她留下什么话没有？”
初忠赶紧又叩头：“公子给大人留下一张字条。”
“拿来我看！”司夜染伸脚踢开初忠，便迈步急急入内。
衣袂随风流转，在晨光里仿佛冉冉流云。
赫然桌上，映着红烛，只得双指宽一张字条。
娟丽小楷，一笔一画都牵动他心。
“建州百姓无辜，然董山并不无辜。大人念着小的曾经许下的诺言，左右为难；可是大人却怎会忘了，小的顾念的同样只是建州百姓，却与那将山猫切零碎了的仇人有何不舍！”
看到这里，司夜染心臆登时豁然开朗！
将字条翻转，才又看见一行小字。依旧娟丽清秀，却分明每一笔都停顿数次。那不是笔尖颤抖，那是，她的心在低泣。
司夜染的手边也抖了，一字一字地去看，舍不得一眼都看完。
“小的安然而去，大人勿念。此去京师无论何事，大人都请安守辽东。大人安，小的才能安。”
看罢，司夜染长长吸一口气，下一瞬已是双泪滑落。
将那字条凑在鼻息，狠狠地闻，仿佛还能闻到她手上留下的香气和温度。
她心已定，他明白。
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兰芽一路南归，只有虎子一人护送。
到了京师北门外，兰芽便叫虎子回转。
虎子有些红了眼睛：“你这么快就撵我？好歹，你也该让我随你一同进京，看清楚了朝廷情势。”
兰芽轻笑：“爱兰珠一个人照顾着狼月呢，你不回去，又怎么能叫我
放心进京？”
况且辽东随时都可能用兵，袁家十万子弟兵只有他在才调动得动。
虎子也只好点头：“可是你好歹告诉我，你回京之后都打算做什么，我也好心里有底。”他说着蹙了蹙眉，却也还是直言相告：“如我回去撞上大人，他问起，我也有话可回。”
兰芽垂首悄然叹息。虎子此时与司夜染之间，她终于可以尽然放下心来。
这般想来，心下顿时一松，便抬眸微笑：“回京两大案：为你袁家昭雪，还有我岳家。”
虎子便一眯眼：“我袁家倒还罢了，可是你岳家，你又该如何昭雪？难道你要——杀了司夜染不成？！”
兰芽静静抬眸：“我早告诉过你，这几年我所作所为都为一幅《美人图》。如今图景画就，可以做事了。该算的恩怨，早晚躲不过。”
虎子的手便忍不住颤抖：“莫非你为他生下了孩子，已算为他家留下了血脉，所以你便可以取了他的性命了？”
兰芽淡然抬首：“该死的死，该生的生。”
虎子大惊失色，紧紧攥着兰芽的手：“你这样说，你又让我该如何放心地走？”
兰芽展颜，宁静微笑：“虎子，当年咱们在京师南门外初见。那时候咱们还都是孩子，一见面就闹意气，一会儿哭了一会儿笑。而今，咱们得在北门分手……现在咱们都已经不再是孩子，咱们都是成了亲、当了爹娘的大人呢。”
“还记着你当年一路忍辱负重来到京师的目的么？你是为了你袁家沉冤得雪。而我，独自挣扎着一个人活下来，也是为了我爹娘家人不能死不瞑目。”
“而今咱们都长大了，终于有了报仇的能力，终于得到了长大之后的机会。那就不能再放手。”
虎子忍不住心焦得红了眼圈儿：“我袁家的仇倒也好报，我现下只担心你和司夜染！你们俩，难道终究要一场相杀？”
兰芽扬眉而笑：“虎子，你看得明白，这世上的人也都看得明白，皇上更看得明白——这世上唯有我才能杀得了司夜染；也只有是我动手，他才会不做半点反抗，是不是？”
“兰伢子！”虎子又惊又痛，已是落下泪来：“你当真决定要这么做？”
兰芽轻轻拍拍他的手背：“虎子，在我的《美人图》里，你只需回归袁家身份，手握重兵镇守辽东。那便对我是最大的保护，最大的安全。你可明白？”
虎子深吸口气，抹干眼睛：“我懂了，你是叫我去做好我该做好的事，至于大局，你自由沟壑在心。”
兰芽莞尔一笑：“我没说你笨。”
他咬了咬牙：“嗯哼，你只一直说我虎。”
目送虎子飞奔而去，兰芽转身便命车夫径直进城。
安坐车内，她面上平静，目光如水淡然。
是时候了。
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回到灵济宫，远远地便瞧见灵济宫门口，红灯亮起。
初礼带着一众宫人，肃立在门口相迎。
远远见了马车，初礼便当先拎袍子小跑上来，跪倒在车辕之下。
兰芽眯眼望着那红灯里跑来的锦袍少年，想起当年也是类似这样一幅场景，她却当着众人的面在宫门前鞭打了他。
彼时初礼在灵济宫也是一人之下，便是藏花对他都客气，却被她使了小性儿给打了。从前她敢那样儿，也无非是知道司夜染就在旁边，别看那人一脸的清冷，却实则纵容着她为所欲为。初礼便也因着他在身畔，不敢有半点的反抗，只能乖顺地承受了下来。
此时想来，从前种种，竟似隔世。
从此这灵济宫的主人，不再是大人，只是她了。
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537.1皇上，我就在明明白白地欺君
兰芽回灵济宫，第一道命令，便是吩咐初礼亲自带人将司夜染的所有衣物用品全都封箱，挪进库房。
初礼第一个便受不了，低低问：“公子这是怎么话儿说的？”
“怎么话儿说的？”兰芽眼角冷冷挑起：“如今这灵济宫是本公子做主，司夜染不过是个监丞而已，却放着他的物件儿在这里里外外地碍眼，初礼，你说这是怎么话儿说的？”
初礼被问得一怔，抬眼惊愕望住兰芽。这一番归来的兰公子，又与从前不同了凡。
此时的兰公子白粉敷面，口脂血红，眼角眉梢黛影森然——乍然看去，竟像是从前大人和二爷两人的中和！
总归，已经不再是从前那个慧黠却善良、平和的兰公子了。
初礼不敢再拦阻，只能跟初义带着手下人去安排。
翌日一早，兰芽便递牌子进宫，要求见皇上謦。
等了不多时，皇帝便宣进。迎出来的是段厚，不是张敏。兰芽随着段厚朝里头走，低低问：“张敏还能有多少时日？”
段厚四下看了看，低低道：“听太医的意思，熬不过今年了。”
兰芽垂首盘算了下，缓缓点头：“那如今乾清宫的事，都是包良主理了？”
段厚低低道：“也不尽然。虽则包良是张敏的徒弟，可是显然皇上对包良并不放心。”
兰芽村了忖：“如今后宫情势已转，皇上再不‘断后’，于是你这名儿的厄运也可跟着一道解了。段厚我只问你，你有没有胆量撑起这个乾清宫来？”
段厚一怔，随即便明白了兰芽的意思：“公子栽培，奴侪有何不敢？！”
兰芽点头而去，在老虎洞外整肃衣袍，准备进殿。
大包子却连忙迎出来，躬身笑道：“公子请走殿门。皇上说了，公子此番归来不是皇上的奴婢，而是我大明朝的钦差呢。”
兰芽便在老虎洞外先恭恭敬敬跪下，朝着御座的方向叩了头，然后才绕到殿门，施礼告进。
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皇帝坐在御座，眯眼望着兰芽缓步而进，一点一点看清了她面上的变化。
活脱脱，又是一个司夜染；活脱脱，又是一个小阎王。
皇帝便微微扬起了眉。
见礼寒暄已毕，皇帝轻叹一声：“没想到兰卿竟是一次比一次走得久，草原七个月，而这一趟辽东之行，更是整整走了一年啊。这般看起来，兰卿已全然是个大人了呢。”
兰芽躬身回话：“每一次奉旨远行，都一次比一次更明白圣心托付，明白朝廷重任，于是不敢不尽心尽力。不敢只为早归而有半点遗漏。”
皇帝点头：“只是这回竟是听闻兰卿被建州女真掳走，朕心委实不安。”
兰芽淡淡一笑：“奴侪是跟着他们走了，却哪里是被他们掳走……呵，不瞒皇上，奴侪虽手无缚鸡之力，可是他们想要掳走奴侪，还当真没有这个本事！”
皇帝闻言挑眉：“如此说来，兰卿难道是自愿随他们走的？”
兰芽轻哼一声：“所谓不入虎穴，焉得虎子？女真三大部：建州、海西、野人；每个大部族中又分数十小部，彼此既独立又联合；部族内部亦互相争斗……这些内情远非朝廷派几个通事去，便能摸得清楚的。奴侪身负皇恩重任，索性拼得自己这一身罢了，只求有机会深入其间，摸清各部情形。”
皇帝也是微微惊讶：“兰卿竟有如此胆色？”
兰芽起身奉上一张图，皇帝打开，果然龙颜大悦。
该图尽绘辽东关外山川田野，于山中、水上、林下，各自细细密密标注出何部女真居住于该地，物产、交通、人口等等讯息一应俱全。
这些内容自然是大明朝廷从来未曾如此详尽掌握过的。而兰芽之所以能全面掌握这么多，皆是因为这些信息来自四个方面：
首先是建州格格爱兰珠。她对建州自然熟悉得就像自己掌心纹路；
其次是虎子。袁家世代镇守辽东，于辽东经营多年；
再次是李朝。李朝也曾与建州、野人等部征战多年，李朝还曾派兵长途奔袭追缉过女真，所以对女真各部的地势十分了解。
第四，兰芽手上还有东海帮报上的情报。
这四方面的情报都非大明朝廷官方渠道可以得到，于是皇帝一看自是龙心大悦，对于兰芽消失数月，实则是潜行女真各部勘查的事，便已经相信八、九。
兰芽淡淡地捋着袖口，看皇帝面上的神情闪动。
此时她就是当面在与皇帝撒谎，可是她心下没有半点惴惴，不怕什么欺君之罪。
只因为皇帝心思再深，他终究是深居在宫墙之内啊。皇上最最不了解的，恰恰正是他死死握在掌心不肯松手的，这个天下。
而她正是将他想知道的那个“天下”送到他眼前，拼合了他所不了解的辽东这块版图，他心下便只有欢喜，却无法质疑。
皇帝反
反复复将那幅图看过许多遍，终于松手抬起头来：“兰卿，你果然不负朕望！快说说，你想要朕如何封赏于你？”
兰芽轻笑跪倒：“奴侪请皇上的旨意，奴侪走了这么久，想念月月了，请皇上让煮雪与月月随奴侪回灵济宫吧。”
皇帝大笑：“那是自然的！只是，兰卿啊，你怎么可以只要这一点封赏？这可是你九死一生为朕，为朝廷换来的女真各部的实图啊！”
兰芽便想了想，跪倒叩头：“奴侪自己也还是有想要的……只是，奴侪不敢说。”
“说！朕让你说！”皇帝慷慨大笑。
兰芽便静静抬眸：“既然西厂和灵济宫已经事实上都是奴侪在执掌，奴侪便贪心乞求皇上，将从前司夜染的一切，都交给奴侪吧。”
司夜染曾经权倾天下，便不只是灵济宫，他还手握御马监，握着天下的皇庄与皇店；更要紧的是他还手握腾骧四卫的羽林三千户，也就是实际上控制着京师的御林军！
皇帝略作犹豫：“可是若论起这带兵打仗……兰卿，你终归是个女孩儿家。”
兰芽也毫不意外：“奴侪虽然是女孩儿家，可是奴侪手底下自然还有可用的人。不瞒皇上，那追随奴侪多年的腾骧四卫参将虎子，正是袁国忠的公子：袁星野！”
“奴侪也早就悄然给了他许多回机会：东海荡平倭寇，草原与巴图蒙克对战，还有这一回将他带去辽东，都足以证明他统兵有术。更何况，他这几年本就身在腾骧四营，四营的勇士跟他私下里都是过命的兄弟，倒比他们与息风将军的感情更真挚。”
“哦？”皇帝微微挑眉：“这个袁星野真的在潜移默化之中，在腾骧四卫里已然架空了息风？”
兰芽清冷一笑：“便如奴侪在灵济宫和西厂里，潜移默化架空了司夜染，是相同的道理。”
“人在屋檐下，不要紧，只要耐得住，忍得下，便没什么得不着。”
皇帝含笑点头：“好，那朕就依你的意思办。”
兰芽叩头：“谢主隆恩。”
皇帝便吩咐大包子：“包良啊，去将你家月月小姑娘赶紧给抱来？叫兰公子先一解相思之情。”
大包子却讷讷地没去。皇帝一皱眉：“又是怎么了？”
大包子赶紧噗通跪倒：“回万岁，也是不巧。月月小姑娘此时不在自己的殿里，是又去，又去……”
他眼神犹疑，不敢往下说了。
兰芽心下便疑窦陡然而起。皇帝也皱眉：“又去哪儿了？”
大包子赶紧叩头在地：“不敢瞒着皇上和兰公子，月月小姑娘是又去冷宫了！”
兰芽狠狠眯起眼：“她去冷宫做什么？！”
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兰芽拜别皇帝，气冲冲直奔冷宫。
这一路急急奔去，她心中转过了无数个念头。每一个都叫她怒火冲天，又叫她心惊胆寒。
走到冷宫门外，她才顿了脚步，伸手一把捉住大包子的衣领：“是你的主意？！”
大包子想了想，便也转头回望过来，目光宁静：“公子这么说，也不算冤枉了我。我的确是促成了此事。”
兰芽冷笑：“好办法。”
将月月带到冷宫，便自然会见到吉祥的儿子。这宫里本来就没有小孩儿，月月跟吉祥的儿子一定一见如故。虽说两个小孩还都只有两岁左右，还什么都不懂，但是人心天生，倘若在一起玩儿惯了，分开必定想念。
这便无形之中，将她兰公子又与吉祥母子死死地扯在一起了！
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【结局卷喽~】
538.2宫里的人，没一个简单的
一时激愤，兰芽待得仰望冷宫殿顶，心情反倒平复了下来。
细细思量，月月到冷宫来又何尝只是大包子一个人所能促成的事？这里里外外的人：吉祥、废后，甚至皇上，兴许都安了这个心。
兰芽便没有进去，只吩咐大包子，让他将月月带出来。
大包子一怔：“公子既然已经来了，何不入内一见？”
兰芽轻笑一声：“你们都有本事将月月带来，又何必非要我也踏足其内了？凡”
他们将月月带来，还不是等于已然将她牵扯进来？！
大包子听出兰芽口中冷意，倒也只是淡然一笑：“兰公子不想进门，我也明白这内里的意思。兰公子跟吉祥这些年总存着心结，兰公子不想见吉祥也是有的。只是我也是为兰公子着想，毕竟这冷宫不只是吉祥一个人的住所，好歹还有吴娘娘。謦”
“就算吴娘娘是冷宫废后，可是好歹吴娘娘是皇上的元配皇后，这后宫上下无人心下不敬重。兰公子就算不必给吉祥面子，总归也不好连吴娘娘也不见。”
兰芽静静凝视着大包子。
从去草原到现在，前后两年多的时间，再回转来，原来他们这茬人都长大了。从前这一群小孩儿，如今都泯去了年少的天真。
便是这次去辽东之前，大包子在她面前还是自称“奴侪”，至少也是“下官”的，而这一次回来，他已经当着她的面，一口一个“我”地来自称了。
兰芽便点了点头。
也好，人总要长大。
“包良，你说的有理。可是你这说辞未免太低估了吴娘娘。吴娘娘又岂是如你所说的那样小肚鸡肠之人？反过来如果吴娘娘真的是那样的人，她又怎会重开宫门迎纳吉祥？”
大包子被问住，无言以对，便也只能点头：“好，我这就去带月月出来。”
不多时，煮雪抱着月月出来，遥遥看见是兰芽，便欢喜得三步并作两步走上前来，深深一礼。
兰芽控制着，伸手扶起煮雪，只哽咽着能说出一句话来：“辛苦你了。”
月月愣愣望着兰芽。
兰芽走的时候，月月还不到一岁，这一别就是一年，月月怕是都不认得她了。
兰芽心下对月月实在歉疚，伸手将月月抱进怀里，柔声说：“月月，是我，是……”
煮雪急忙用手肘拐了兰芽一下，兰芽便也会意，只能忍住难过，低声跟月月说：“叫——公子。”
此时此刻她真是恨死了自己这不男不女的身份，不能听自己的孩儿叫一声娘，甚至也不能听月月喊自己一声“姑姑”。
月月瞪大眼睛望着兰芽，良久良久，才怯生生地叫了一声“公子”。
可是叫完了，随即就转头去望煮雪，想要回到煮雪的怀抱里去。
小孩子都是怕生的。
兰芽闭上眼，可是她不是生人啊……
煮雪轻叹一声，上来接过月月，低声提醒兰芽：“咱们走吧。有什么话回去再说。”
兰芽便也回神，拥着煮雪和孩子一同转身的当儿，她回眸望了一眼冷宫。
那立在门内的吉祥，乌洞洞的目光追来。
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回到灵济宫，兰芽直接将煮雪和月月接进自己住的观鱼台。
煮雪一愣：“这是你与大人的寝殿，你干嘛把我带来？”
四下一看，竟然已经都没有了大人从前的那些物件儿，煮雪便急了：“你这是什么意思？”
兰芽定定凝视煮雪：“大人不会再回来了。”
“你说什么呢？！”煮雪有些要急。
兰芽捉紧了她的手，轻轻按了按。
煮雪这才转过弯儿来，却跟着也是红了眼圈儿：“那你呢？”
兰芽笑了：“我还能怎样呢？我自然会留在这京师，留在灵济宫里，留在皇上眼前儿。唯有这般，皇上才能安心。”
煮雪深深垂下头去：“那你什么时候才能离得开？”
“什么时候？”兰芽摇头一笑：“除非皇上驾崩之后。”
煮雪咬牙：“那还要多少年？！你就不能自己跑了？”
兰芽静静凝望煮雪：“我若跑了，皇上又如何肯放得过大人？又如何肯放得过大家？唯有将我攥在掌心，才能叫皇上安心。”
她轻叹一声，遥望窗外，北方天际：“建文一脉，三代颠沛流离，在自己的疆土上却无家可归。这样的日子，够了，我不会再叫它重演。“
“可是代价却是你！你难道要一生都要坐在这没有尽头的牢狱里？”
兰芽却淡然一笑：“值得。”
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煮雪忍不住，将月月塞给兰芽，扭头奔进卧房去大哭了一场。
听着那呜咽的哭声，月月悄然抬眸望着兰芽，怯生生地问：“姨娘她怎么了？姨娘是哪儿疼吗？”
兰芽
将月月搂进怀里，轻轻抚着她的法顶：“月月啊，你记住，这世上不是所有的哭泣都是因为疼，也不是所有的疼都要哭出来。有的疼啊，你只能悄悄地都埋在自己心底，永远不能让敌人看见。越是疼得狠了，却偏偏不能掉眼泪，只能笑。”
月月太小，这样的话她必定听不明白，所以兰芽这话实则都是在说给自己听。却没想到，那小小的月月却在兰芽怀里扬起小小的俏脸：“是，月月记住了。”
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歇了个下晌，用过晚饭，煮雪这才平复下来，跟兰芽絮絮说着这一年来宫里的事儿。
头一宗自然就是皇上忽然改了性情，开始大宠六宫，后宫中许多嫔妃得了玉露，传出了喜讯。
头一遭儿的恩惠就在僖嫔邵氏头上，她这一个月内就将临盆。到时候若是个公主还好，若是个皇子……那就又是一场不敢预估的宫内混战。
更何况，即将出世的皇嗣又不止僖嫔一个的孩子啊。
兰芽听得也是忍不住挑眉。
皇上心，海底针，太难猜。
反过来便更加觉得皇上对于吉祥母子的态度更值得玩味。
兰芽便问：“月月是怎么去的冷宫？你怎么也不拦着些？”
煮雪便也叹气：“冷宫的干系，你早嘱咐过我，我心下自然也是百般的小心。若依着我自己的意思，月月自然是怎么也逛不到冷宫去的。只是我也没想到皇上是当真那么喜欢月月，月月在宫里简直是皇上的膝上宝，皇上宠爱得宛若己出。”
“皇上的这份儿心意，下头的人自然也都看得明白。于是每次我带月月去乾清宫，都轮不到我自己再带着月月，御前那帮子人都抢着哄月月玩儿。大包子尤其如此，每次去都趴地上心甘情愿给月月当马骑，月月便格外喜欢大包子……”
说到这儿，煮雪有些哽咽了。兰芽便也明白，月月格外喜欢“骑马”的缘故，何尝不是孩子在冥冥之中还记着自己从草原逃生而来，一路都是在马上呢？
兰芽便也叹了口气，“皇上也不拦着？包良终究是御前的人。”
“皇上非但不拦着，反倒还说月月与他有缘，说他小时候也是喜欢这么玩儿，那时候都是身边儿几个耿耿忠心的老人儿才这么驮着他，整夜整夜地满地爬……”
兰芽微微皱眉，想起公孙寒。想起“寒”这个御赐的名字的由来。
只是即便是那样的老人儿，皇上还是该整治就给整治了。
所以说这世上最重是君恩，最薄的亦是君恩。顺王者生，逆王者死无葬身之地。
曾经的恩宠都换不来善始善终，从前的公孙寒如此；现如今的大人也是这样。于是决不能坐以待毙，必定要提前绸缪，否则悔之晚矣。
煮雪继续道：“那天皇上要问我的话，就叫大包子陪着月月出去玩儿。皇上的话问了许久，大包子和月月就也出去了许久。等我终于回完了皇上的话，出去寻大包子和月月，才听得段厚低低对我说，叫我赶紧去冷宫吧，此时说不定撵上去也还是晚了。”
煮雪现在说到这件事儿还在懊悔：“是我对不起你，也是我对包良没防备住。”
兰芽却轻轻摇了摇头：“不怪你。也未必怪包良。这个主意倒不像包良自己想的，八成是吉祥的主意，大包子执行罢了。”
兰芽说着却随即还是摇了摇头：“实则就算是吉祥的主意，也不打紧，以她现在的情势也翻腾不起什么波浪来。我倒更担心是皇上自己的主意。不然他拉着你问那么长时间的话做什么？”
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【稍后第二更】
539.3封妃
兰芽原本不是盘问煮雪跟皇上说了什么，只是在揣摩皇上拖住煮雪的用意，却未料想煮雪竟然腾地红了脸，挑眸望向兰芽，眼中似有难言。
煮雪的心便惊惊一跳，一把捉住煮雪：“皇上他……难道对你？！”
煮雪俏脸苍白下来，紧紧闭上双眼，点了点头凡。
“……只是，他没得逞。”
“什么？！”兰芽心下狠狠一惊。
怪不得她跟皇上说起虎子架空了息风的时候，皇上神色里仿佛有那么一丝丝的幸灾乐祸。
原本她以为是因为皇上知道息风是大人的人，可是现在想来，怕不是因为那个缘故，而可能是皇上知道了煮雪和息风的关系！
可是两人的关系从来未曾挑明，因为煮雪自己现下还放不下曾经的松浦晴枝的惨死……就连在灵济宫里，能知道这两人关系的也就不过那么几个人而已。可是皇上竟然就知道了！
兰芽身上陡然出了一层冷汗，细细密密，爬满周身謦。
此时再追问月月是怎么去的冷宫，反倒不那么要紧了。反正去都去了，后面的事只能循势而动。反倒是眼前的煮雪和息风……
兰芽垂首：“雪，这几天你尽快收拾收拾东西，我找个机会派你和息风离开京师。”
煮雪一惊，一把握住兰芽的手：“你又胡说什么呢？现在大人、藏花、虎子他们都不在身边，我岂能又走了？再说，我若走了，月月又该怎么办？”
兰芽垂首下来，她明白，虽然月月这回是接回来了，但是以皇上对月月那么“爱如己出”的疼爱法儿，皇上必定三不五时便宣月月进宫去。她想将月月设法送出京师，亦不可能。
兰芽皱眉：“可是皇上对你……”
“不怕，我已与皇上说的明白。倘若皇上用强，那我极索性掀开了我的底细。我的生身父亲可是姓菊池啊，可是倭国人啊。若以父系论，皇上如何能收一个倭国种的女子充入掖庭！”
兰芽心下忽地浮起一个念头，忍不住轻声道：“实则，还有一个法子。”
煮雪吓了一跳，急忙狠拍兰芽一记：“你少来！虎子和爱兰珠的事儿我也听说了，你少把我跟风也这么给送到一堆去。”
兰芽被说破了心事，面颊有些红：“这个法子难道不是两全其美的法子么？”
煮雪叹了口气：“这个法子会是断送息风的法子，也是断送你自己的法子。你当皇上看不出来是谁在跟他对着干？”
煮雪握住兰芽的手腕：“总之我再与你说一遍：我不走，我留下。我得跟你共进退。”
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冷宫。
吉祥想着今天兰芽过宫门而不入的傲慢模样儿，心里还是咽不下这口气。
小皇子在这寂寞的冷宫里，只见过母亲、废后、大包子三个人，于是格外喜欢同龄的月月。这刚分离开几个时辰，便在嘟囔着：“姐姐，姐姐”。
男孩子说话晚，他又没有机会见外人，所以会说的统共就那么几句话。他道现在也不会喊“爹”，因为他不知道谁是爹，甚至不明白爹是个什么玩意儿；可是他却在娘、娘娘之外，第三个就学会了叫“姐姐”。每天开心了不开心了，都不喊娘，因为他知道娘只会给他冷脸，他便自己窝在一边掰着手指头，瞧瞧地、专注地喊“姐姐”。
瞧着这样的儿子，吉祥心下便是又难过，又生气。
她忍不住抓过儿子来：“你别再天天喊她了，行不行？咱们母子不依赖她，难道就活不下来？”
兰芽那副傲然立在宫门外，不肯踏入半步的神情，深深刺痛了她。
孩子被吓得哭，可是小小的孩子却已经知道即便是哭泣也不能出声，紧紧闭住了嘴，只是委屈地一对一双掉眼泪。
废后心痛，急忙将皇子抱进自己怀里，柔声安慰着。
“吉祥，你别这么吓着孩子。再说将月月引入冷宫来，原本是我的主意。你要是怪，便怪我吧！”
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废后将皇子抱过去，也是深深叹息。
“吉祥啊，虽然你们母子现在在我这里，可是……我还能陪着你们几天？现在皇上的心意难以捉摸，后宫又接二连三传下喜讯来，你们母子的将来又该如何熬过去？”
“在这杀人不见血的深宫里，你若没有靠山、没有盟友，你和孩子便只能任人宰割！我思来想去，也唯有月月司夜染和兰公子这一脉还可依赖。”
“司夜染虽然心狠手辣，可是好歹与你同出大藤峡，也是他将你送进我冷宫来的；那个兰公子虽说也是骂名不小，可是仔细忖着她办事的气度，也不是小肚鸡肠的人。”
“可是他们两个都太聪明啊，也不会善良到愚蠢，所以他们不会无条件地护着你，睡觉你们从前积怨已深了呢？所以我想来想去，也只能从孩子这边想办法。兰公子放不下月月，那便只要月月也同样放不下咱们的小殿下，那兰公子就势必会护着你们母子，让你们
在这冷酷的深宫里活下来。”
废后抬眼哀伤地望着吉祥：“你的性子啊，就是太硬，太拗。若我不为你安排下这一步，你自己怕是迟迟回不过这个弯儿来。僖嫔这几日就要临盆，她有贵妃这个靠山，倘若生下的是皇子，你们母子眼看就要大祸临头了。你难道还不明白！”
吉祥一颤，“邵j人就要临盆了？我不会放过她，我不会叫她生下来！”
倘若僖嫔生了皇子，那对吉祥母子的威胁自然最大。
吉祥转头向外：“大包子呢？大包子怎么还不来？让他想办法，一定不能叫僖嫔生下来！”
“孩子，你别做傻事了！”废后一把扯住吉祥，“皇上现如今将你撂着不管，何尝不是在观察于你，观察于你的孩子！倘若你在这个节骨眼儿上生事，你当皇上真的能不知道么？若被他知晓，非但你的命保不住，你的孩子就也再也没有机会了。”
吉祥一颤：“那难道我就眼睁睁看着邵灵竹生？若她生下的就是皇子呢，难道我要眼睁睁看着本该属于我儿子的太子之位，被她的儿子抢走？”
废后死死捉住吉祥：“皇上的心，谁也猜不透。谁也不知道他心中想立谁为皇后，又想立哪个当太子。所以咱们才要牢牢抓住能猜透皇上的心的人——那就是那个兰公子啊！”
“吉祥，听我的话，你现在为了孩子，为了自己的将来，你得学会忍耐。你就看着僖嫔，看着后宫其他嫔妃生孩子，看着他们锦衣玉食，你再难过再觉得不公，你也得死死给我忍住。因为唯有那样，你们母子的境遇与他们的比起来，才是独一无二，才是最最特别的。”
“到时候皇上若有心疼，自然只是对你们母子心疼，你明不明白！”
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半月后，僖嫔邵氏临盆，果如愿诞下麟儿。
皇帝大喜，晋僖嫔为妃。封号却并非僖妃，而定为——宸妃。
封号一下，阖宫大惊！
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万安宫再度被踏破了门槛，海澜竟是忙不过来。
皇上御驾亲临的时候，看见海澜里里外外忙得站不下脚跟儿，便问：“你这宫里的首领太监呢？”
宸妃羞涩地笑：“皇上怎么忘了，妾身从前不过是个嫔位，宫里哪里有首领太监。”
皇帝便笑，说忘了忘了，说回头会打发司礼监派个得力的人来。
宸妃明白这个太监人选的要紧，便思来想去，暗暗叫了海澜去求贵妃指一个。只说目下贵妃是六宫之主，六宫里的人自然只有贵妃娘娘指来的才最合用。
宸妃特地嘱咐了海澜，见了贵妃要格外说一句：“小皇子也是贵妃娘娘的儿子，自然只有贵妃娘娘亲自指来的，才能叫人放心。”
海澜听了也忍不住替自家主子委屈：“那贵妃娘娘指来的，还不摆明了是替贵妃娘娘盯着咱们的？娘娘，您刚晋了宸妃，这是多大的荣宠，何必要自讨苦吃？”
“你懂什么？”
宸妃抱着孩子苦笑：“本宫生下皇子不是最终目的，只是封个宸妃更不是本宫的心愿。可是现如今咱们却成了后宫人的眼中钉肉中刺，想要得着更多的，首先得先活下去。在这宫里，无论是本宫的未来，还是咱们皇子的未来，都得有贵妃才行。”
“所以本宫就是主动叫贵妃监视，就是要让贵妃安心的。为了本宫和皇子的将来，本宫眼下没什么忍不住。”
540.4暗布棋局
贵妃宫里，现如今合用的太监，除了凉芳之外，倒是还有他现成的两个徒弟：方静言、薛行远。
这两个人比较起来，薛行远这些年低调沉稳，虽是办事妥帖，却终究叫人觉着心里没什么主意。贵妃便做主将方静言指了出去。
凉芳这些日子来分神顾着东厂，贵妃私下里没少了叫方静言办事，方静言的表现倒也叫贵妃满意。
凡.
这些日子宫里热闹，兰芽该送礼送礼，却没去亲自凑那个热闹。她只带着几幅画，去了内安乐堂，见了四铃。
四铃展开画卷，看见了风田小城的田野山川，便忍不住落了泪。
幼小离开故国，便是故国的任何事都是爱听的吧，于是兰芽便也絮絮地将如何进宫，如何目睹了后宫的女人之间的种种都讲给四铃听。
四铃听后也只能摇头叹息：“这宫廷啊，下官下辈子宁愿做牛做马，也一定再不来的了。謦”
兰芽再对金翼两口子的帮忙而致谢。四铃听了却郑重地站起身来，向兰芽行礼：“公子大量，可是下官如何听不出来，我那兄弟后来却还是利用了公子，想借公子的身份攀附宫廷。所幸没有给公子添太大的乱子，否则下官十条命都不够赎。”
兰芽倒笑了：“金大哥是商人，商人生存本.能就是寻利而动，这本无大错，您千万不要放在心上。”
四铃心下更为歉疚，也暗暗更是喜欢兰芽的为人。
两人坐着喝了一会儿茶，兰芽缓缓问：“我这次在景福宫见了仁粹大妃，她向我提起过曾有两个姐姐送入大明宫廷……因从前成祖杀伐后宫之事，现在宫里所有人对李朝贡女的身份都讳莫如深，晚辈因应承了仁粹大妃代为打听，于是想来想去也只能来问您。”
四铃便是神秘一笑：“公子来问下官，自然是问对了。不瞒公子，下官来这大明宫廷，最初正是作为韩家二小姐的侍女。”
“那她还活着么？”兰芽心下也是一喜。
“大小姐丽妃也死于那场大难，被成祖皇帝下令殉葬，死的时候哭得很惨，却没有办法；二小姐韩桂兰幸运了些，虽然没有得着宣德皇帝的宠幸，却也身为女官在后宫中安享一世。”
四铃说着瞟了兰芽一眼：“说来也是有缘，二小姐当年还曾抚育过当今圣上，于是获诰服，为‘恭慎夫人’。”
“恭慎夫人……”兰芽忖了忖，“按照宫里的规矩，封‘某圣夫人’的是皇上的乳母；封‘恭某夫人’的则是曾经照顾过皇上衣食的老宫人。”
四铃点头：“是。”
兰芽便问：“可是这位恭慎夫人却在宫里寻常没见着过。”
四铃垂首：“恭慎夫人年纪大了，自然是该陪伴在太后身边儿。这几年太后的清宁宫大门紧闭，公子自然就见不到恭慎夫人了。”
兰芽心下也不由得微微一动。
原本打听这位李朝贡女，只是为了当日仁粹大妃的一句请托，却没想到原来这位老人家竟然与皇上渊源颇深。也就是说当年最艰难时，陪伴在皇上身边的除了张敏和贵妃之外，还有韩桂兰这样一个人。这世上若说张敏和贵妃是最了解皇上的人，那么这个韩桂兰也不会亚于张敏与贵妃。
只不过因为她是李朝贡女，所以对大明宫廷内部的纷争并不上心，所以并未借重自己这个身份而有所觊觎，这才安安静静生活在宫内一角，尽管封了夫人，却也寂寂无闻。
又说了一会儿的话，四铃去忙公事，便叫湖漪进来伺候兰芽喝茶。
兰芽明白，这是四铃老人家的通透。
待得没人了，兰芽才望湖漪：“僖嫔……呃不，此时该改称宸妃娘娘了。宸妃娘娘找过你了？”
湖漪点头：“原本奴婢想设法回万安宫去，也更方便帮公子办事。只可惜彼时宸妃更希望奴婢留在内安乐堂，叫奴婢留在吉祥身边，也要及时帮她通风报信。幸有司大人及时将吉祥母子送去了冷宫，奴婢这才松了这个差事。”
“如今她晋了宸妃，身边又多了贵妃娘娘派去的方静言，手边急需得力知心的人，便又想到了奴婢。私下里奴婢与她倒也来往过几回了，只是还没下定心思回到她身边儿去。”
兰芽点头，“湖漪，我明白你的心情。曾经那么诚心托付过的人，却反过来将自己伤得最深。如果回到她身边去，看她今日那得意的情形，便也忍不住想吐吧。所以我不为难你，你的路你可以自己选。若你厌倦了后宫里的一切，那你就安安静静在这内安乐堂里过活也罢。四铃是个好人，你在她身边一定能平平安安。”
湖漪眸光一转，盯住兰芽：“当日如果不是兰公子，奴婢又怎么能受到掌房官的照顾，又如何能安安稳稳活到今天？所以奴婢已是打定了主意，奴婢愿意回万安宫！”
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兰芽在宫里转悠了一一圈儿回到灵济宫。
煮雪抱着月月，瞟了她一眼：“怎么，也去给宸妃娘娘贺喜了？”
兰
芽便淡淡一笑：“喜从何来呢？我便不凑这个热闹了。”
“这话说得！”煮雪也没听明白：“她是又生皇子，又封了宸妃。况且宸妃这封号还不是原本四妃里有的，都说是无上荣宠呢。这还不是喜？你还说喜从何来？”
兰芽幽幽道：“你道宸妃封号何来？——当年唐高宗宠爱武媚，于昭仪之上封妃，便定了‘宸妃’。可是‘宸’乃是帝王代称，纵然皇后、太后亦不可用，怎么能用在小小妃位上。朝臣纷纷谏止，称僭越。”
煮雪这才惊得张大了嘴吧：“皇上不可能不知道这个典故，却还是封了邵氏，那岂不是给邵氏扣下大大罪名？”
兰芽也是摇头轻叹：“虽则英宗先帝后宫也有宸妃，乃是为他生育最多儿女的嫔妃，所以古来都以‘宸妃’为帝王极宠之意。而自古以来为帝王所最宠的，却自然就是六宫的眼中钉、肉中刺，是整个后宫的敌人。”
“我的天，”煮雪便也摇头：“如此说来，邵灵竹还真是不知是福是祸。”
兰芽静静垂首，凝望月月的睡颜：“邵氏刚生皇子，又晋宸妃，于是朝野上下都认定了皇上这是在给皇子册封为太子铺垫。如今还有谁会不认定了邵氏的儿子就是储君了呢？”
煮雪便也点头：“看来情势确乎如此。难道你不这样认为？”
兰芽也只垂眸，笼了一串一百零八子的念珠进袖口，缓缓数着：“且拭目以待。”
“待什么？”
“待宸妃的儿子长大。便是要封太子，也要等这个孩子两三岁、长得稳当了之后才能定。前头已经有悼恭太子封了太子之后早夭的先例，皇上这回必定不能再贸然立储。”
兰芽还有一句话没说出来，缓缓地咽进了肚子。
还有两三年，这两三年对于吉祥的孩子来说同样关键。若那孩子命大，两三年后已经五六岁，已然长大；若那孩子命薄，这两三年之间说不定会死多少次。
宸妃邵氏是绝不会放过吉祥母子的。未来的两三年，将又是一场血雨腥风。
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后宫暗潮涌动，一切都在酝酿之中，兰芽静静听着一切动静，观察着所有动向，然后几乎悄无声息地，骤然在前朝挑起了一场风波。
这场风波便是袁家昭雪一案。
兰芽下令西厂，将当年辽东的相关卷宗全都调集回西厂，袁国忠死后的所有人事任免行文一并提出，全都垒到了西厂去。
兰芽失踪了一年，悄然回京，这还没稳当两天，就又是这么大的动静，京师上下登时又是一片人人自危。
群臣私下难免议论纷纷，都说好容易送走了个司夜染，这又回来个兰太监，竟然手段是一个比一个地狠。
兰芽没理朝堂上下明里暗里的鼎沸，这个夜晚先微服而出。
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夜色阑珊，贾鲁披着一身的疲惫走回私宅，冷不丁迎面撞上一个站在夜色里的黑衣人，吓得贾鲁寒毛孔险些竖起来。
听见他低低惊呼，夜色里那人清脆地笑出来。贾鲁这便听出来了，上前一把抓下那人遮着面容的风帽来，恨恨地掐着腰，忍了几忍，才没上前去踹那人几脚。
来人自然是兰芽。
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【再说一个后来的宸妃，大家就明白这个封号有多特殊了——就是后头的关雎宫宸妃海兰珠呀~稍后第二更~】
541.5便是要捅破了天
贾鲁懊恼地瞪着她：“行，你真行。你还记着有我这么个人，你还真难得还能上来吓唬我一回！”
兰芽自知理亏，上前作揖：“哥哥，我知道错了。”
“你滚，你又管我叫哥？！”贾鲁这心里早跟打翻了酱园子里所有的大缸一样，一时也分不清什么酸的、甜的、苦的、辣的。总之，就是很生气。
兰芽这才轻轻一叹：“并非是我不惦念哥哥，可是我却不能不远着哥哥。一来哥哥是万阁老的公子，我西厂也与万阁老几次翻脸，我怕哥哥夹在中间为难；再者，哥哥是朝堂清流，不该再与我等宦官走得太近。为了哥哥，小弟只能退避三舍。”
以贾鲁的耳力，自然听出了弦外有音凡。
他便眯起眼来：“你什么意思？”
兰芽淡然一笑：“小弟的今日，何尝不是司大人、公孙寒的昨日？而他们两人的今日，又何尝不是小弟的明日？謦“
“这天下自有天下的纲常，阉人永远都只是皇上的奴才，不管如何曾经权倾天下，却早晚都有倾塌的一天。所以哥哥与小弟走到两年前那个情分，已然够了，便不该再向前走。而今天，哥哥不仅不该再继续向前，甚至应该掉头回去，倒戈相击才是。”
“你说什么？”贾鲁惊得圆睁双眼：“你该不会是希望我来弹劾你？！”
实则从前的贾鲁是当真将宦官不放在眼里的，当年的紫府怎么样，司夜染又怎么样？他照样儿带着顺天府的衙役，带着刑部的手下跟他们对着干！
于贾鲁来说，虽然他爹万安也不是个好东西，号称“纸糊三阁老”之首，空占着首辅的位子，什么好事儿都没办过；可是好歹在正常走科举入仕的读书人眼里，那好歹也是大明朝臣，而不是连人都算不上的阉人。
可是这个挂念却是在认识了兰芽之后被打破，后来他也因为她的影响而开始与司夜染明里暗里联起手来……可是怎地她今晚却突然说起这样的话来！
兰芽明白贾鲁的心情，也只能淡淡地微笑：“哥哥，依你看所谓的阉人当权，究竟内里是个什么馅儿？”
“嗯？”贾鲁被问得一愣。
兰芽笑着摇摇头：“便如小弟，从未生过专权天下之心，却还是一步一步走到了今天，背尽天下骂名。可是小弟垂首看看自己掌心的权，哪一件不是皇上给的，何曾是小弟自己想要的？”
贾鲁眯眼望着眼前的这个娇小玲珑的人儿。
还是那身锦袍，还是那个身量，却分明已然不是当年的那个人。
不再是两眼慧黠、笑靥如花，不再是灵动轻盈，年幼活泼；眼前的这个人，已经完完全全长大。眼中流露的是深沉的智慧，是了然于心的透彻。
泯去了顽皮，周身上下都是从容雍然的气度。
贾鲁便也忍不住肃然起敬，微微点了点头。
兰芽轻叹一声，背转过身去，扬眸望夜空朗月：“何谓宦官专权？那不过是君王之术，平衡内外罢了。皇上不信外朝，自然便会叫自己身边的内官去办事。可是宦官自然千万年来不入主流，外朝受了冷落的朝臣不敢叱责皇上，却一定会联袂参死当权的宦官。”
“所以哥哥你看，这世上哪个曾经煊赫过的宦官得了好下场的？最终还都是皇上为了平抑前朝之怒，将那宦官送出去当了挡箭牌罢了。若皇上自己还不甘心，只需再去培养下一个权阉便是了。”
兰芽回眸，望着贾鲁，淡淡忧伤地微笑：“从前的公孙寒，昨日的大人，今日的我，怕都是相同的下场。我想与其将来我在朝堂之上被旁人参劾，让别人去趁机落井下石，趁机得了那成功和美誉去，我不如将此事交给哥哥。”
贾鲁心下便是狠狠一疼，虽然明白她说的对，可是，他如何办得到！
他便倏然转身：“滚，你这事儿别来找我！我不在乎什么功名利禄，我也没想过要借着对你落井下石来赢得什么虚名声！”
“哥哥……”
贾鲁一瞪眼：“若你想安排这样一步退路，你也去找别人，你别来找我！”
兰芽也只能作罢。
原本贾鲁是最佳的人选，他现在已是正三品侍郎，又掌刑部和顺天府，两年过来，刑部尚书早晚是他的，他可掌法司；再来他是万安的儿子，朝中万安这多年的经营，便也顺理成章由他承继。只要他想，他在朝中立即便能呼风唤雨，那她隐退的机会就能来得早一些。
可是……
贾鲁却是太重情义之人，不忍这般。
她心下虽有小小遗憾，却也更多感念，便含笑上前抱拳道歉：“好了哥哥，是小弟错了。小弟再不这般浑说了。”
贾鲁这才停下来，回眸望她：“你来就是为了说这事？”
兰芽含笑摇头：“还有一件事：哥哥想来在刑部也都听说了，我要重查冯谷一案。”
贾鲁自然听说了，早就气不打一处来：“兰厂公，你这重查冯谷一案是怎么想的？当初如
果不是因为冯谷一案，我也不能认得你，更不能上了你这条贼船。怎么着，这才消停了几年，你又要重新查了。难道是想把我顺天府、刑部，还有我本人都重新牵连进去么？”
兰芽默默一笑：“哥哥眼界浅了。从前查这个案子时候的兰公子，连个奉御都不是；可是如今的本公子，可是哥哥口中的西厂厂公了！”
“当初小弟的目标是哥哥，是想折腾仇夜雨；可是眼下——”她莞尔一笑：“无论是公孙寒、仇夜雨，还是哥哥你，早都成了我的手下败将。”
兰芽说着故意转了转手腕。
贾鲁哼了一声，气呼呼地别过头去，也知没法否认。当年这么个连奉御都不是的小内官，活生生将他顺天府折腾成什么样儿啊！
“那你这回又想借此折腾谁？”
兰芽幽然一笑：“司礼监。”
.
“啊？”
饶是贾鲁也被吓了一大跳。
司礼监，那历来都是铁板一块，是绝对没人敢惊动的。
兰芽转了转脖子：“我家大人曾经说的明白，我西厂就是专办被人不敢办的案，专查别人不敢查的人。”
兰芽说着眯起眼睛来：“再说这些年来，无论是南京、东海、草原还是辽东，实则我们与之对手的都是司礼监的人。既然早就躲不开了，不如这回索性好好碰它一碰！”
贾鲁也是聪明人，迅即将兰芽说过的话汇总在一起，然后搓成链条：“……你说要重查冯谷死因，而冯谷原本是紫府的人，紫府又是出自司礼监的。所以你要用冯谷之案重查的机会，来撬动司礼监？”
兰芽悠然一笑：“别忘了，冯谷还在辽东当过三年的监军，而且就是在袁国忠被害前后上任的。”
贾鲁便一拍掌：“我懂了！你借着替袁家昭雪的机会，将冯谷之死拉进来，这样融会贯通，便能直接将司礼监也牵连进来！”
兰芽咯咯一笑，走上前来轻轻点点贾鲁的手臂：“刑部，别捣乱。”
贾鲁轻哼一声：“天下刑责莫出刑部，所以你来警告我，嗯？”
兰芽目光幽静：“也是不想让哥哥从中受了牵连。”
贾鲁便是一警：“是啊，与司礼监相争，若稍有不慎，你自己的性命便有危机！”
兰芽倒是耸肩：“我自己倒无所谓，死就死喽。可是哥哥你却要与我拉得越远越好。”
.
时辰不早了，兰芽告别。
贾鲁盯着她那依旧明媚，却隐隐然陌生了的脸：“你都到了门口，还不进来看看娘么？”
兰芽闻言一叹：“代我向干娘问安。今晚太晚了，我过几日再登门来拜。”
兰芽终于还是下定了决心，走上前来跟贾鲁说：“告诉干娘，过两天我会带我岳家的孩儿来见她老人家。”
“啊？”贾鲁也吓了一跳。
月月的存在，此时也只有灵济宫和御前才知道，外人并不知晓。
兰芽轻轻拍了拍贾鲁：“就这么个告诉干娘吧。我想她老人家也一定会很开心。”
.
袁家旧案重提。
从前的桩桩件件全都被再度掀开：当年究竟是哪些人参劾袁国忠，又是因为什么缘故参劾；对此内阁和司礼监都有何意见，如何禀告皇上，而皇上又是如何批示的。
袁国忠免职，又究竟是如何下的诏令，走了怎样的程序。
文书上的翻案正如火如荼，接着一辆马车由双宝押运着，也悄然地进了京师，回到了灵济宫。
542.6昭雪第二案 白山，黑水，丹心1（3更1）
车上拉着的不是金银细软，更不是辽东土产，而是一车的枯骨！
这一车的枯骨便都是虎子家人的。
满门忠良沉冤地下，今日终于重见天日，叫人不胜唏嘘。
兰芽亲自焚香跪倒，口中默念：“惊扰袁将军满门遗骨，只为还袁家军一个公道。袁将军阖家泉下有知，万望海涵。”
原本见了双宝终于从辽东回来，还押运着这么一辆大马车，灵济宫上下诸人还曾好奇，纷纷想上去瞄上两眼，可是一听拉回来的是一车死人骨头，便都吓得没人敢再上来看了凡。
双宝这一路回来，也有些面无人色。初礼、初义和双福、双寿等这一帮小内侍，也一起给双宝摆了酒席接风，诉说这一年多来的想念。
初礼为首，都给双宝敬酒，初礼也说，双宝的脸色不好，想来是一路颠簸回京师，累坏了謦。
双宝饮了几盅酒，面色有些潮红，瞅着初礼傻笑：“礼公公有所不知，我这面无人色哪里是怕那么点子颠簸之苦啊，我是——被吓的！”
几个人听了，一时也都会意，同情地笑。
双宝借着酒劲也是诉苦，“这一车枯骨干系重大，公子当初也嘱咐了必须我亲自押送，我自不敢怠慢。可是哪儿想到啊，我对它们心怀敬意，可是它们却没少了半夜吓唬我！”
“怎么啦怎么啦？”双寿一双眼珠子晶亮：“难道半夜变鬼呀？”
双宝便一哆嗦：“还说！”
初礼持重，没像双字辈的那么闹，只捉着酒盅静静地听，浅浅地笑：“如此说来是真的？”
双宝叹了口气：“虽然不至于那么严重，可是一到晚上，我就瞧见那车棚子里鬼火荧荧，一团又一团，我走到哪儿就跟到哪儿！”
“啊！——”双字辈的几个都被吓叫唤了。
双宝惨无人色地紧闭双眼，用力点头：“还不光这，你们不知道的还有更瘆人的……因为这车上拉着的是枯骨，我夜晚也不能投宿店家，更不能惊扰百姓，官家也有规矩，凡带着尸骨上路的，夜晚只能投宿在各地的义庄。”
“义庄，地方是不小，屋子也有几间可以随便挑，可是那院子里——却都摆满了尸首啊！”
双福第一个先被吓得从凳子上直接掉到了地下。几个人又是怕，又是笑的，闹腾了一晚，各自都喝得有些多了。
双福和双寿先睡着了，初礼也醺红这一张脸，捉住双宝便问大人的事。说着说着眼泪已经掉下来了：“这回大人北去，不能带上我。这些年我不离大人的左右，可是这一回竟然离开这么久。若算上前一回在草原，中间大人又被收监……这样算算，我跟大人倒仿佛生分了。”
双宝也是难过，安慰初礼：“礼公公你放心，大人在辽东一切都好。一应衣食都有初忠和初信服侍着。大人在辽东除了思念公子之外，也就是公事上有些上火而已。”
初礼便停了泪，怔怔望双宝：“大人何曾在公事上为难过？这一回是怎么了？就算是陈钺和马文升那两只斗鸡，斗得再凶也入不得大人得眼，大人何曾会将这样得角色放在眼里过？”
双宝便叹气：“陈钺和马文升倒也罢了，大人自然不放在眼里。只是这中间还多了一个镇守太监长乐啊，那位是司礼监派出去的，这多年来在南京、杭州可不都跟咱们大人交过手么，对咱们大人的性子比陈钺和马文升拿捏得还准。又因为他是司礼监派出来的，大人现在一时还不好拿捏。于是那长乐就一日日地和着陈钺和马文升的稀泥，将咱们大人架在半空，左右都难逢源。”
初礼便下意识扬了扬眉：“哦？”
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一车的枯骨，自是不方便放在后院人住的地方。
又加上双宝的故事迅速传开，谁都离那马车远远的，生怕自己一个张望，便也看见一团团碧莹莹的鬼火朝自己飘过来。
兰芽便下令将这马车安置到前头供奉二徐真君的神殿院子里去。
有仙人镇着，这才能叫枯骨安生。
夜晚兰芽亲自又带了香烛前去祭拜。煮雪便要叫人去把双宝叫回来，陪着兰芽。
兰芽便笑着拦住：“别去叫他，让他今晚乐呵乐呵去吧。他这一路车马劳顿，外加担惊受怕，也是辛苦了。”
煮雪便立即起身：“那我陪你去。”
“别闹！”兰芽忙按住煮雪：“你天天都抱着月月呢，这若去了染了一身的煞气回来，可怎么行？”
煮雪便也只好停步：“总归不能叫你一个人去。”
“安心。”兰芽淡淡地笑：“当年我刚到大人身边儿，办冯谷的案子开始，早已看过无数的尸首。”
别说枯骨，就是叶黑那仵作将尸首都给砍成碎块儿了，她也都瞪大眼睛熬过来了。
煮雪这才安心，便放了兰芽去。
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兰芽提着一盏小小白灯，独自提着衣袍悄然走在夜色里。前后看看，确定无人，这
才拿了钥匙开门，走进了前院。回身，又将门闩叉严。
前院为皇家道宫，原本就没人敢造次，更加上这一车的枯骨，于是除了卫兵之外，其他无关人等早已是能躲多远就躲多远了。
院子里空旷无声，只有神殿里的长明灯幽幽摇曳着筛落了灯火出来。影影绰绰里，那一车枯骨的确远远看着便觉阴森，叫兰芽的寒毛孔一个一个地都张开。
这样的幽静阴森里，马车边只有一个车夫与这一车的枯骨作伴。
车辕吊着一灯如豆，车夫蜷缩着身子坐在地上，正在啃着干粮。
地上只随便铺着一张破席子，看上去像是裹尸的席子似的，可是这车夫也真胆子大，全然不在乎。
许是这一路走来，日夜与枯骨为伴，投宿都在义庄，便也都习惯了吧。
兰芽深吸口气，无声走上前去，将白灯放下。将手里的香烛点燃，拜了三拜，再将几串纸钱元宝都在香炉里化了。这才起身走到那车夫身边，将手里的食盒放到他眼前。
车夫怔了下，随即许是也闻见了食盒里的酒菜飘香，便连忙笑了笑，起身要行礼。
兰芽轻叹口气：“坐着吧。这一路奔波，辛苦了。”
兰芽说着自己就也挨着他坐下，不避这地上的湿凉，也不在乎他身上的脏污。
那车夫却惊了惊，向旁边蹭了蹭，想要与兰芽拉开些距离。
兰芽回头，目光清亮地静静盯着他。
车夫被盯得有些不好意思，忙垂首说：“小人这一路都是风尘，再加上与尸骨相伴，怕身上染了煞气，唐突了公子。”
“不怕。”兰芽便也转回眸去，只望向夜色里的前方：“我这人也同样是早就染了两手的鲜血，死在我手上的人命也不知道有多少了。”
“况且这车上的枯骨都是忠良的尸骨，他们不会出来作祟害人。”
那车夫便也安静了下来，唇角仿佛挑起一抹轻笑，不再抗拒，只垂首去掀开那食盒。
都是好吃的，是这灵济宫的山房里最高的手艺。
那车夫便笑了：“这样的好酒好菜，慢说小人从没吃过，这香味儿都是头一回闻见。便是闻着香味儿，都觉心满意足。”
兰芽轻哼了声：“这些都是我爱吃的。可是我自己也许久都没吃过了。”
车夫听得愣怔：“为何？是因为用料太过靡费，又耗工夫么？”
“算是吧，”兰芽垂首望着那些酒菜：“这些东西实则看着都素淡，仿佛没什么了不起的。我从前刚吃的时候还不在意。后来才明白，这些东西都是用的什么料，又得费多少心思、花多少天的工夫才能一道一道地预备出来。”
便是这样的好东西，曾经她也都是要被人家下令强行往嘴里塞才肯吃。
彼时还曾经好奇，怎么自己这身子骨就那么好，在经历了丧门之痛、后来还被“净身”，甚至许多回绝世抗争之后，身子竟然还中气十足，没落下任何的虚症劳损去。
待得求得了差事，去查冯谷的案子时，才能那么龙威狐猛的，见了尸首都不晕。
此时想来，那所有的奥妙、所有的心意便躲在从前那些被强塞进嘴里的饮食里啊。
车夫听懂了，便垂下头去盯着那些酒菜，可是既不急着下筷，也只是淡淡地应了一声：“哦。”
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【今天三更。稍后还有两更。】
543.7白山，黑水，丹心2
“啊？”
兰芽也惊了，连忙追问：“这是怎么话儿说的？”
司夜染也只能摇头微笑：“……据藏花说，你刚走的时候，固伦因是个女孩儿家，于是夜晚便会想娘，很是哭闹了些日子。”
司夜染说到这里顿了顿，兰芽果然便双手捂住脸，哭得控制不住了自己。
可不是，自从狼月和固伦出世，她便不管自己有多累，每个晚上都坚持将两个孩儿带在身边一起睡。狼月是个男孩子，夜晚怕热，她便将狼月放到背后；而将固伦放在身前謦。
那时候每个晚上，小小的固伦仿佛没有安全感，还总会咕哝咕哝地自己爬进她怀里，让她搂着睡。
所以她这一走，狼月自然还好些；再加上总归还有爱兰珠这个娘，那小子兴许还未必知道娘不见了；固伦身边却只有一个藏花，小小的她心下便一定是知道少了娘凡。
司夜染终是忍不住伸手，将她拥进了怀里，紧紧抱住。
实则这一刻，她哪里像是有了个两个孩子的娘亲啊，她在他怀里还是这么软软的、小小的，一颦一笑都让他心疼，分明——她自己还是个孩子啊。
可是却要她小小的肩膀，来独力承担起这样重的担子。这原本，该是他自己一个人来扛的，可是现在……
他抱紧了她，将下颌抵在她发顶，含着泪却努力微笑着给她讲.
“藏花也傻了，这么多年哪里见过这样的阵仗，怎么哄都不成，反倒越哄哭声越大。藏花也是病急了乱投医，便抱着她整个东海号四处去走，摸着什么都尝试着递给她玩儿，看能不能叫她别哭了。”
“说也奇怪，当把她带进账房，将算盘晃晃给她看，她却忽然不哭了，还一把就抢过了藏花手里的算盘抱在怀里。”
兰芽听得出神，不由得停了哭泣，反倒生起了担心：“可是那大算盘很沉的，她抱得住么？”
司夜染也只能笑着叹气：“所以说离奇啊，你女儿非但抱得动，而且死不撒手了。”
兰芽又是难过，又是忍不住微笑：“如此看来，这小丫头还真是爱财了。”
“还不光抢算盘，另有更绝的。”司夜染也忍不住泄露了一脸的柔情，唇角高高扬起。
“什么更绝的？”
司夜染轻叹一声：“账房里恰好有结账用的两个金元宝锁在柜台里，藏花也是随手抓物件儿逗她玩儿，便将那两个金元宝给拿出来了——结果你女儿，一见那两块金子，登时就忘了哭了，一手一个抱住，乐得小脸儿上就开了花儿！”
兰芽更傻了：“那金元宝多沉啊，她哪儿抱得动！”
司夜染也只能含笑摇头：“自然抱不动，就苦了藏花。叫人打了络子，将两个金元宝挂脖子上，就为了固伦能一眼瞧见。固伦也给脸面，一看见藏花脖子上挂了金子，比见了奶娘还要开心，整天笑哈哈。”
兰芽都忍不住一捂脸……
丫头，你可给你娘丢了人了。
司夜染忍不住轻笑出声：“说到这儿便要捂住脸了？下面还有叫咱们两个更没脸见人的呢……”
“还有？！”
兰芽真被惊着了。
若说是狼月出什么幺蛾子，她可以接受。毕竟那是个男孩子；哪儿能想到反倒是固伦更能花样儿百出呀？
司夜染了然地笑，最初他刚收到藏花的密信的时候，也惊得半天都没回过神来，然后坐在书案前傻笑。等到终于笑够了，一瞄窗外竟然都是天亮了——他竟然为了自己的丫头傻笑了整个晚上。
“……这般一来二去的，藏花便也在最初的手忙脚乱之后，渐渐一点点摸出了固伦的性子来，发现这小丫头爱财了，便带她去银库。”
“汉城的东海总号里，可存着整个东海号从李朝收来的所有银两，银库里存着不少的金银。藏花也是宠着她，便叫人将那些金银箱子盖儿都敞开，让她瞧。结果你女儿自己爬进一箱金子里头，坐在金元宝上便不肯下来了。后来更是干脆在金子上睡着了……”
“藏花从此若是遇见固伦不肯睡觉的话，就带她去银库，将小被子铺在金元宝上……她一准儿就能安然入梦了。”
兰芽笑得喘不上气来，一个劲儿地摇头：“糟了，糟了，这个丫头咱们养不起。难道将来为了叫她能好好睡觉，咱们也得存几箱的金子么？”
司夜染倒是傲然扬眉：“咱们倒是好说，我现在只为将来能娶得起她的那个后生担心……”
兰芽这个叹气：“谁娶得起她啊。若是平民百姓，几个人家见过成箱的金子！”
两人说得认认真真，然后四目一对，便各自都笑了。
瞧，说得跟真事儿似的，仿佛明天女儿就到了该出阁的年纪似的。竟然都忘了女儿还没满周岁呢，什么娶不娶得起，都是遥远的事情。
可是这就是当爹娘的心吧，谁都不能免俗，总是忍不住想着想着便想到十数年以后去了。
兰芽便垂下首去，用力点头：“知道孩儿们都好，那我就放心了。“
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当爹娘的，关于孩子的话便总是说不够，说着说着，酒菜早就冷了，夜色也已深了。
兰芽抬头望着司夜染，眼圈儿又是红了。
她不能留下来陪伴他，甚至不能将他带回他从前的观鱼台去。即便这就是自己家一样的灵济宫里，却还是不能叫任何人知道他无旨私自回京了。
她只能忍住难过，起身按住他的肩头：“我回头叫双宝给你安排一间房。只能跟他们相同的等级，不能僭越了，你好歹睡个好觉。”
他却淡然一笑，摇了摇头：“无妨，我今晚就睡在这里即可。”
“别胡说！”她心里便又拧着那么一疼。
这里地上只有一张破席子，还伴着一车枯骨，她怎么能让他在自己的一亩三分地上这样睡了？！
他仰头凝住她微笑：“这里已经很好：离你这么近。”
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一股巨大的疼痛又这样猝不及防涌起来，扯疼了她的心。
她却不敢造次，小心地吸着气：“听我的，我这就叫宝儿去安排。窗子里外你也安排些鬼火，别让人有机会摸进去。”
他盯着她，只能又苦笑了：“又担心。我的院子，谁能叫我什么都听不见地就摸进去？”
兰芽蹲下，正视他的眼睛：“我知道谁也逃不过你的眼睛和耳朵，可是反倒你不能用自己的本事。因为你现在不是司夜染，你只是个辽东来专赶运尸车的车夫，你不可以有那么灵敏的眼睛和耳朵，明白么？”
司夜染长眉一挑，便正色下来，郑重点头：“你说得对。我一时高兴，竟然也松了防备。”
兰芽这才又深深地望了他一眼，转身朝外走去。
忍住，不能一步一回头；甚至直到走出了院门，重新锁上了，还是不能去看他。
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初礼他们为双宝开的酒席也终于散了，双宝醉得舌头根子都硬了。
初礼也是难得地酒意熏然，拍着双宝的肩头问：“公子回来也不说，我便也没敢问——咱们的小公子可平安出世了？”
醉意深浓的双宝闻言一愣，随即竟然掉下眼泪来：“礼公公，你觉着咱们的小公子有机会安然降世么？那些混蛋的女真人，还有那王八羔子的陈钺和马文升……公子为了他们，为了他们好几次都险些滑了胎，是我拼了命地给护着。”
“可是后来还是出了事，建州在虎子将军的婚礼上就把咱们公子给掳走了。彻夜骑马，咱们公子还没到建州大营，就，就已经……”
初礼一个激灵，酒意都散了：“你说什么？你难道是说，小公子……？！”
双宝登时哭得瘫倒在地，“胎死腹中。礼公公啊，你知不知道什么叫胎死腹中？公子还是照样儿遭一回临盆的疼，可是生下来的却是个死胎啊。”
初礼也怔怔地，好半天喘不过气来。
半晌才也是泪下：“原来如此，原来如此……我说嘛，公子这次回来怎么跟换了个人似的？还有，若小公子顺利降生，公子怎么能不带回来？以公子的性子，如何舍得母子分离……”
两人一边说一边哭，又喝了不少的酒。就连初礼都醉沉了。
双宝将初礼扶到榻上去，醉意阑珊地呼唤：“礼公公？礼公公……你起来脱了鞋，脱鞋再睡啊。”
可是初礼也是真的醉沉了，竟然一动不动。
双宝这才无声地松了口气，宁静立起，面上虽然一片酡红，可是双眼却是清澈冷静。
不过那冷静也只有一瞬，他接下来继续醉态隆重地，连滚带爬地出了去。
他的酒量是在草原跟草原的孩子用马奶酒练出来的，后来去了辽东，又跟着虎子他们用辽东最烈的净酒（高度蒸馏酒，澄清；中原还多喝粮食酒，称为浊酒，度数低）练出来的。北方天冷，冬天都要靠那烈酒御寒，所以那酒量是悄然而实惠地涨了起来。
所以今晚这些酒对他来说，根本就算不得什么。
让小公子和小小姐平安降生的事情隐瞒成一个秘密，这也是大人和公子共同的吩咐，回京来之后，只允许将实情告诉给风将军和雪姑娘两个人。除了他们两个之外，任何人都不许告诉。
双宝明白，这是公子开始担心灵济宫身边的人了。
如果身边没有人，那皇上对于大人和公子曾经在灵济宫里的一举一动怎么会全都了若指掌？为了大人的安危，为了小公子和小小姐的平安，便不管那个人是谁，都必须要除掉。
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翌日，兰芽早早睁开眼，便睡不着了。一颗心都飞到司夜染那里去，却不能去。
堂堂西厂厂公，不管找什么理由都没道理跟个车夫纠.缠不休。
门上轻响，却是双宝进来。
双宝越见成熟，低低与兰芽禀报：“公子放心，食盒都
空了，昨晚也睡得安稳。”
兰芽这才长舒一口气。
双宝这便大了声音说：“禀公子，随同奴婢一同从辽东回来的车夫也没见过什么世面，这回还是头一次来京师。奴婢琢磨着，这一路也多亏有车夫大哥照应；且过几日之后还要他受累，再将袁家的遗骨还得运回辽东去安葬。所以奴婢想，这几日就安排个人陪着车夫大哥在京师好好逛逛，让他歇歇，也别白来一趟。”
兰芽听得挑眉，便也淡然应道：“嗯，你便看着办吧。一个车夫的事，你也好意思报到本公子眼前来。那是个什么角色，配本公子一听么？”
双宝便笑嘻嘻说：“那奴婢就叫奴婢的哥哥招待车夫大哥吧。公子看可妥帖？”
兰芽便也点头：“好，就这么办吧。你将车夫送出去给你哥哥，顺道将叶黑请过来。本公子没工夫管什么车夫，本公子得办正经事了。”
.
双宝办事爽利，将司夜染扮成的车夫已然送到了兄长唐光德家。
唐光德纵然是见过司夜染的，可是统共没见过几回，再者忌惮司夜染，所以唐光德也几乎没正眼看过司夜染的言行举止。
唐光德一见兄弟回来，自是高兴，又听得兄弟介绍这是一路上照应过兄弟的朋友，一家都是极为热情。
唐光德三岁大的幼子歪头瞧着司夜染笑。
他也继承了唐光德爱画的性子，才三岁大就有模有样地扳着凳子在画画了。
545.9偶遇灵童
司夜染望着那孩子。
果然是双宝的亲侄儿，相貌上倒是更像双宝些。这样冷不丁看上去，仿佛看见了当年刚进灵济宫的双宝一样。
相见有缘。
司夜染便笑了，走过去瞧那小孩儿画的什么画儿。
一瞧“车夫”朝儿子走过去，唐光德的娘子邱氏不由得有些紧张，悄悄扯了扯丈夫的衣袖謦。
只因为司夜染此来，双宝介绍的身份是车夫。虽然明说赶的是运尸车，可是双宝与兄长言谈中隐约提到了这次回京是将袁家枯骨运回，以备公子查验之用，于是邱氏便也自然想明白了这车夫是赶什么车的车夫。
毕竟自家孩子还小，这样的车夫近前去，叫她心有不安。况且不过是个车夫，孩子画什么，他哪里看得懂呢凡？
唐光德却将娘子拉住，拍了拍她手背，轻轻摇了摇头。
尽管兄弟带这个人来，只说是个多有照拂的车夫，可是唐光德却看得出兄弟对这车夫的态度不同。
这两年兄弟跟着兰走南闯北，也已是悄然长大了，再不是从前的那个少年。便是亲兄弟之间，自然也有了不方便直说的话。可是凭着手足连心，他却也能大体猜到这个车夫不是一般的车夫，甚或根本就不是车夫。
能叫自家兄弟恭恭敬敬的人，自然是大人物。大人物肯来看看自家孩儿的画，这说不定反倒是一场求都求不来的造化。
.
司夜染走到了孩子身边儿，垂首望他的画儿。一看之下叫司夜染也是高高挑眉。
“孩子，告诉大叔，你在画什么？”
那孩子仰首一笑，目光淡然，并没有一般孩子想要得到大人夸赞，或者是担心自己画得不好而在人前出丑了的那种神情。他的神色恬然平静，仿佛对自己的画十分自信，同时也是乐在其中，并不十分别人的看法。
这样的心境，饶是司夜染，都是微微震动。
“大叔，我画的是《美人图》。”
双宝在旁听着瞪大了眼睛，跟兄长交换了个眼神儿，不由得相视而笑。邱氏一听可不好意思了，忙上前盖住孩子的画，“哎哟，别胡说。什么《美人图》啊，小小的孩子懂什么是美人呢？”说着朝车夫不好意思地笑笑：“小孩子不懂事，乱画的罢了。”
“却不是。”
司夜染蹲下来，认真看那孩子的画儿：“他画的仕女，线条清细，体态优美。虽然还是小孩子，已经隐约露出风骨来。唐大哥，嫂夫人，这孩子你们夫妇一定要好好栽培，将来前途无量。”
“哎哟，那就谢谢大兄弟的吉言了。”
邱氏自然是喜不自胜。虽说说这话的人只是个车夫，但是这话听在心里也是舒服的啊。
唐光德更是赶紧上前抱拳躬身，双宝则在嫂子背后更是深深地施礼。
唐家三人都不知道，眼前的孩子是触动了司夜染的回忆。当年兰芽年纪很小的时候，也是最爱画美人，后来跟他一起去搜罗《秘戏图》，看了那些自然的人物情态之后，画的美人就更惟妙惟肖。
这般想来，与眼前这孩子就更是有缘。
司夜染便含笑问：“不知这孩子叫什么名字？”
唐光德有些不好意思：“说来也是汗颜，孩子三岁了，还只取了小名儿，没取大名儿。”
“怎么说？”司夜染明白这当中必有缘故。
唐光德回道：“那是这孩子百日的时候，我与娘子带他进庙上香。结果一位挂单的游方僧人见了这孩子，说这孩子的大名儿不能随便起，否则会耽误这孩子的前程。那和尚说必定得等到遇见一位天下至贵的贵人，叫那贵人给取了名儿才好。”
双宝登时眼睛一亮，走过去低低跟兄长嘀咕。唐光德微微一怔，随即便也会意，上前朝司夜染长长一礼：“说来也是有缘，不如就请客人你帮小儿取个名字吧！”
邱氏一听又急了，心说一个车夫怎么给孩子取大名儿啊，那不更耽误了孩子的前程？
双宝凑过来嘀咕：“嫂子可明白半夜做梦，梦见运尸车可是大吉之象？”
邱氏是个市井妇道人家，没太多的见识，却是相信这些说法的。遂问：“做什么解？”
双宝抓过笔，在纸上写下“棺材”二字：“所谓升‘棺’发‘材’。无论读书求功名，还是经商求金利，都是极好的兆头。”
邱氏一听便笑了：“哎哟，我说我们家怎么好端端地会来一位赶运尸车的大兄弟，原来老天有意叫大兄弟给我们儿子送来这么大的一个好意头啊！大兄弟，万万拜托你，给我儿子取个好名字！”
司夜染便也忍不住笑，悄然用目光敲打了敲打双宝。
这小孩跟着兰芽这几年走南闯北，果然越发激灵了。
这些年他也感念唐家兄弟给兰芽的帮衬，更难得眼前这个孩子无论是相貌举止，还是才情应对都这样合眼缘，于是他便欣然点头。
问过了这孩
子的生辰八字。也巧了，这孩子竟然是寅年寅月寅日出生。
“这样巧的生辰，分明是上天赐名。”
司夜染遂不假思索，抓过笔来，在纸上一挥而就。
唐光德夫妻凑过去看，只见纸上墨迹酣畅，分明是这两个字：“唐寅”。
双宝也挤过来看，反复将这名字念叨了几回，“唐寅，唐寅……好名字，多谢大人！”
这一高兴，竟然顺嘴将“大人”都喊出来了。
司夜染目光瞟了他一眼，倒也没计较，只是微微耸了耸肩。
双宝这才自知说漏了嘴，尴尬得急忙捂住了嘴。幸好唐光德两口子都还顾着这个名字，没留意“大人”二字。
得了大人给侄儿赐名，双宝这心下也是又酸又甜。那老和尚说得可真对，侄儿就是要遇见这天下至贵的贵人给取名——大人是正朔皇太孙，可不就是这大明天下身份最为尊贵的人么？
可是这一重身份却不能向兄嫂和侄儿揭开，否则他们又该是何等的开心啊。
唐光德两口子欢喜得说非要办些酒菜来，还要再杀一只鸡，请司夜染好好乐呵乐呵。
司夜染却连忙推辞了，说那只鸡就留给孩子吃吧。
“若说谢礼，不如这样：叫这孩子给我画一幅画儿，三日成，我带走。”
狼月和固伦身在辽东和李朝，身边并无同龄的小伙伴儿，他便想着借一点唐寅这小孩儿的画笔才气，带幅画儿给两个孩子瞧瞧，受受熏陶。尤其是固伦那小妮子，别整日只知道见钱眼开，也好歹看看水墨丹青。就算学不得她娘那丹青妙手，也总不能就喜欢金子银子啊。
想到这里他都不由得勾起唇角来。
身在京师，是回到了娘子身边，可是却又已经控制不住思念孩子们了。
娘子与孩子，天各一方，他这颗心便无论身在何处都不能圆满。
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双宝将司夜染交给兄嫂，亲自去刑部，请了“黑白双煞”邢亮和叶黑一道回了灵济宫。
兰芽命灵济宫神殿的道士为袁家亡魂做了道场，焚香祭拜之后，请邢亮和叶黑验骨。
邢亮和叶黑打开随身带来的鹿皮包裹，展开之时，一股寒气直冲云霄。
原来那鹿皮包里包着的竟然是这天下几乎所有兵器的局部刀刃。光是刀，就有绣春刀、倭刀、马刀、柴刀、铡刀等多种刃口。两人一同协力，用各种刃口砍在新鲜的人骨上，以不同刃口造成的不同骨头断面与袁家枯骨上有刀痕的做比对。
看似相近的刀痕，却在叆叇的帮助下呈现除了不同的断面结构，兰芽亲自执笔勾画，将它们一一全都画了下来。
邢亮和叶黑又是一顿大砍结束，各自抹着头上的汗：“公子可有结果了？”
兰芽指着几乎完全相同的两幅断面图，收了笔，眯眼冷冷一笑：“有了。”
邢亮和叶黑接下来又给枯骨做了验毒，将枯骨有的泡酒，有的放进蒸锅高温蒸煮，有的则磨碎成粉、掺入饲料喂给牲口吃……各种手法看得人眼花缭乱，可是一片扰攘之中，兰芽却始终冷肃着一张脸，静静等待。
日落时分，蒸煮的热气散尽，泡骨的酒也变了颜色，那些吃了骨粉的牲口也呈现各种不同状态：有的安然无恙，有的上吐下泻，有的则——已然陈尸于地。
兰芽亲自一一记录，忙到天色全黑了下来，想要的答案已经都呈现在了眼前。
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546.10真凶
翌日一早，兰芽便递牌子进宫求见皇帝。
听闻兰芽对袁家一案这样快就有了进展，皇帝也是一怔：“此案远在辽东，朕本以为较之秦家昭雪，会更多费些时日，却没想到看来仿佛倒比秦家的昭雪更容易些。”
兰芽眸色清淡：“袁家的案子难得不在内里周折，难得不过是天高水远，且袁家满门不知埋骨何处。袁家的劫杀发生在我大明与女真交界的山林地带，赌我大明朝廷不会派人去查；且凶手杀人之后直接将尸骨就地掩埋，以为从此真相将永深埋地下，再无重见天日之机。”
“岂料天网恢恢疏而不漏，他们当时并未能杀死袁家所有人，尚留有袁国忠将军的公子袁星野侥幸逃生。袁星野虽则当时年少，却也刻骨铭心地记住了发生劫案的地点，所以此番顺利带人将袁家遗骨掘出，得以押送进京，交给奴侪的西厂和刑部大仵作共同查验。袁家忠良虽已故去多年，可是他们的遗骨依旧会说话。尘封多年的隐秘，早晚会大白于天下。”
皇帝也是满面沉肃：“兰卿，西厂与刑部仵作验骨，都查到了什么？”
兰芽呈上她亲笔勾画记录下来的刀痕断面謦。
“皇上请看，当年的凶徒出手狠辣，刀痕深可入骨。从这骨头上直直的刀口可见凶徒下刀坚决，毫不留情。凶徒们的目的简单直接，就是要袁家人的命。必定是势不两立的仇恨，才会如此痛下杀手。”
“而经过刃口的比对，奴侪也找到了当年杀死袁家人的凶器。”
皇帝接过那些图形来看，画面呈现的刀口与对应的刀刃，倒也叫皇帝不甚惊讶。
“兰卿，朕看出袁家枯骨之上的刀痕多为马刀造成。而这种马刀，多是马上民族使用。而朕也曾收到过禀报，说袁家是死于鞑子仇家的劫杀。如此看来，当年的禀报倒也与事实相符。”
兰芽淡淡一笑：“看似是如此。袁家数代为大明镇守辽东，成为九边屏障之首，所以无论是草原还是女真，对袁家都十分忌惮。这些年的兵戎相见里也难免结下仇恨，所以此说看上去合情合理。”
皇帝微微眯眼：“听兰卿的语气，仿佛事实并非这般？”
兰芽点头：“皇上圣明。”
皇帝招手：“兰卿啊，平身，到朕近前来。”
兰芽谢恩起身，走到御书案前，伸手点指画上的骨头：“皇上请看，这些被鞑子马刀砍过的部位，多是何处？”
皇帝眯眼细看：“多是四肢。”
“正是。虽则四肢受伤，流血过多也可致人死命，但是这种死法无疑是比较慢的，不符合凶徒满怀仇恨、凶狠嗜杀的性格。皇上请试想，这些枯骨来自袁家满门，纵然也有袁国忠将军这样的武将，但是更多的只是老弱妇孺而已。对于老弱妇孺，凶徒自然有更迅速的杀人法，可以一刀致命，而妇孺根本就无力反抗，他们又何必费事在妇孺的四肢上留下这么多深深的刀痕？这岂不是白费力气？”
皇帝也锁眉思忖，点头：“没错。完全可以刀刃割喉，或者刀刺心脏。”
兰芽点头：“所以这些留在老弱妇孺四肢骨头上的深刻刀痕，不过是欲盖弥彰。”
皇帝便也一眯眼：“他们想掩盖什么？”
“掩盖真正造成致命的凶器。四肢留下大片的马刀刀痕，让人误以为是是用马刀的人杀人！”
兰芽说着将另外几幅图抽上来指给皇帝看：“皇上请看，这几幅都是颈骨的图影。从颈骨的粗细可见男女老幼皆有。这上面的刀痕多为一刀致命，可是刀痕断面显示所用的刀刃却并非马刀！”
皇帝也是善画之人，此时目光扫过，心下便也已然是一惊！
那劈入颈骨导致毙命的刀痕——竟然对应的是绣春刀！
绣春刀为大明锦衣卫专用刀具，旁人不敢仿用；且东厂西厂的校尉也皆由锦衣卫充任，所以几乎可以说这些真正杀死袁家老弱妇孺的，竟然不是所谓的鞑子，而是大明的厂卫！
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这话兰芽没有再直接揭开，可看皇上的神色，便知道皇上已然自行得出了答案。
兰芽便接着往下说：“奴侪与大仵作验骨，并非只验了刀痕，还验了骨中残留物。从中，验出了毒物。”
皇帝又是一怔：“既然是半路劫杀，骨头里怎么还会有毒？”
兰芽将骨头验毒的情形也给皇帝一一摊开，继而幽然轻叹：“从骨头上刀痕断面上的验毒结果可知，毒是死者生前就已经摄入体内，而并非是刀刃上淬了毒而留在骨头上的。也就是说，有人想要袁家死，而且必须要死。可是袁家毕竟是武将出身，袁将军多年威名赫赫，于是那些人担心袁将军在路上会做强力抵抗，那些人未必能够顺利杀死袁家所有人，所以在袁家启程之前，让袁家人中了毒。”
“算好了时辰，才送袁家人上路。待得袁家人走到预定地点，劫杀人出现，袁家人身上的毒也正好发作，所以袁家人尽管出身武将，却也骨软筋酥，无力抵抗。一代名将袁将军
也只能眼睁睁看着自己的妻儿老小被斩杀于眼前，他却都无法救护。”
这样惨烈的场面，一闭眼，仿佛就在眼前。皇帝的面色也是一变：“兰卿，如你所说，你以为是谁给他们下的毒？！”
兰芽双眼都是清冷，面色如冰：“袁家人多年征战沙场，武将天生的警惕又岂是谁人都能轻易骗过？况且彼时袁将军纵然解职，可是当时镇守辽东的都是袁家的子弟兵，十万之众。若是下毒的人稍不小心，便可能失手而激起辽东的兵变。所以奴侪思来想去，能安稳下毒的机会唯有一个。”
“是什么？”皇帝急问。
兰芽深深吸口气：“那自然是朝廷颁赐下的送行酒。”
袁国忠被解职，自请全家老小回老家去，按着朝廷一贯的做法，自然有官员送上送行的酒。因这酒是朝廷颁下的，又是当时新上任的官员亲自作陪，以袁家忠烈之心自然不会抗拒，也自然不疑有他。
“而对下毒的人来说，反正袁家在路上也会遇到劫杀，到时候尸骨都找不见了，下毒一事便从此尘封，再也不会有人知道。到时候若是朝廷问起来，只需将罪责都推在鞑子身上，也就顺理成章，一了百了。”
皇帝砰地一拳砸在书案上，紧闭双眼良久，才从牙缝儿里说：“兰卿，如你所说，这个下毒的人便是朕派去辽东的官员。而路上劫杀的，则是——朕的厂卫校尉？”
兰芽点头：“奴侪的推论结果正是如此。可是这只是推断，若要真凭实据只能刑问当时的官员。所以此事还要先请皇上的示下，是否允许奴侪兴此牢狱？”
皇帝微微皱眉。
“兰卿，且先与朕说说你心中的那个名单。”
兰芽闻言苦笑一声：“皇上的心思，奴侪也能明白。皇上是天下仁君，自然不愿轻易兴大狱、刑朝臣。不瞒皇上，奴侪自己也不愿。因为稍有不慎，便又是朝堂上下滔天的骂名。所以这件事原本有个更好的解决办法，只可惜，那个关键的人物却在几年之前就早早地死了。”
“谁？”皇帝也是一愣。
“回皇上：冯谷。”兰芽面上清冷，别无表情：“奴侪已经问过袁星野与辽东官员，确认当年主持袁国忠送行宴会的人，正是当时任辽东监军的司礼监内官冯谷。如此说来，那毒他必定是心知肚明。如果他此时还活着，当然一问就都明白了。可惜几年之前，他已经被有先见之明的人给除掉了。”
兰芽说着苦笑：“想来也觉讽刺。当年冯谷一案还是奴侪办的，也因为那一案而有幸走入乾清宫来拜见了皇上。可是彼时年幼，哪里明白朝堂上下这么多的门道，只当冯谷之死是一个孤立的案件罢了。若当时就能想到原来冯谷之死分明是给有心人提前灭口，那奴侪拼了这条命也得将冯谷给保全下来，留到今天。”
“灭口？”皇帝微微眯起了眼：“你觉着他是被谁灭的口？”
兰芽听闻，便噗通跪下：“奴侪查访了冯谷生前的所作所为，他久在京师，与远在辽东的袁国忠将军素无瓜葛，所以没有任何个人的理由去毒杀袁将军。说来也巧，冯谷正是袁将军被免职之后才派到辽东去的。也就是说他下毒不是自己所为，而是听命于人罢了!"
547.11皇上，你想要什么？（2更1）
皇帝凝视兰芽：“依兰卿，冯谷是听命于何人，又是灭口于何人？”
兰芽眸光明净，坦然面对皇帝：“冯谷自然是听命于司礼监，奴侪恳请审问司礼监掌印太监怀恩；至于灭口冯谷之人，则是我前任御马监太监司夜染！”
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皇帝闻言一愣，望了兰芽半晌，端起桌案上的茶抿了一口，继而才问。
“先说怀恩。你缘何怀疑于他？凡”
兰芽心下悄然冷笑。皇上身边二十四衙门，为首的就是司礼监和御马监，她这回一遭儿将两个最要紧的太监全都指控进来。也真难为了皇上，他此时必然已经两肋同痛，却面上还能这样平静，也真不容易。
“回皇上，冯谷曾任辽东监军，他属司礼监，是司礼监派出的外差。他与袁国忠无私人恩怨，却下毒，必定是听令于上峰。謦”
皇帝也皱眉：“冯谷虽说也算是司礼监的人，可是他的顶头上司却是紫府。以冯谷的身份，没资格面见怀恩。”
“皇上说的是，”兰芽不慌不忙：“可是说来就是这么巧，彼时身为冯谷顶头上司的公孙寒，也已经死了。奴侪无奈只能越级向上追溯到怀恩公公这里来。”
皇帝点了点头，却垂首沉吟，良久才说：“朕总以为，冯谷没机会面见怀恩，所以若因此等小事审问怀恩，便势必令朝堂内外人心不稳。兰卿啊，纵然公孙寒已经死了，可是紫府并非没有当时的人——仇夜雨还在，你可以问他。”
兰芽轻轻勾起唇角——皇上终于肯将仇夜雨交给她了。实则这也才是她目的所在，她知道她动不了怀恩，却故意去说怀恩，就是要皇帝权衡之下弃车保帅，将仇夜雨交给她。
当年办冯谷的命案便与仇夜雨几番交手，未能拿下他。今日，终于等到了机会。
君子报仇，十年未晚。
只是兰芽并不因此便罢手，继续上奏：“只是奴侪还有一事担心，不敢不禀告皇上：此时辽东监军任上的，又是出自司礼监的内官长乐。这个长乐又是临时被司礼监派往辽东的，此事总让奴侪忍不住想起当年冯谷突然的赴任。此奴侪便忍不住担心，长乐在辽东会不会就地毁灭了诸多当年的证据，叫奴侪再查不下去啊？”
“并非奴侪非要咬住怀恩公公不放，实在是皇命在身，不敢怠慢。若说从前冯谷被派往辽东未必是怀恩公公的主意，那这一番长乐的派往辽东，却是怀恩公公知晓的了吧？更何况前一任辽东钦差马文升马侍郎，也是怀恩公公一力举荐去的呢。司礼监此番如此看重朝廷派往辽东的人选，皇上心下难道不觉得奇怪么？”
皇帝闻言也是皱了皱眉。无话能反驳兰芽的怀疑，只能让步：“长乐之事朕也交给兰卿你去办。倘若他在辽东真有阻挠办案之嫌，缉拿侦办、刑责下狱，兰卿你都可斟酌决定。”
兰芽便也悄然松了口气。
对长乐的招数，与前者对仇夜雨的一样，她要的依旧不是真的追责怀恩，她是想将长乐捏在掌心里。
长乐身在辽东，又对她和大人最为了解，那么倘若将来安排好一切，大人却因为身边有这么个人在监视而无法脱身，那就糟了。
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说完了冯谷可能听命于谁，皇帝继而抬眸望向兰芽，怔忡了片刻，才说：“至于小六……你说冯谷是被他灭口？”
说到此处，兰芽撩袍跪倒，想皇帝请罪。
皇帝也一怔：“兰卿平身，你何罪之有？”
兰芽不敢起身，重重叩头：“奴侪死罪。几年前冯谷一案枉纵了真凶，有负圣恩，更因呈报都为错误，所以已是犯下了欺君大罪！”
“怎么说？”
兰芽叩首垂泪：“当年奴侪也是刚进灵济宫，彼时并不知晓司夜染与草原隐有瓜葛，所以只以为杀人者乃是草原人，他们不过是想将杀冯谷的罪名嫁祸在司夜染身上罢了。当时皇上有一句话，这几年却一直都在奴侪耳边回响，皇上说‘小小一个冯谷，怎地就值得草原这般费心思来杀？’虽然当时所有的证据都指向了草原人，但是皇上这句话却叫奴侪这几年来始终无法放下心来。”
“经过上次出使草原，奴侪才隐约发觉原来司夜染与草原也暗通款曲。所以当年那些杀了冯谷的草原人，并非是为了他们的主子动手，而是受人指使，而这个人就正是司夜染！”
“正如皇上所说，冯谷一个小小角色当真不值得草原人兴师动众来杀，还赔上自己十几条性命；因为冯谷根本就不是因为草原的事而死，他事因为辽东、因为袁家灭门惨案而死！”
皇帝也眯起眼来：“怪不得当年那十几个鞑子，都是自杀而死，且死的时候都是面带微笑。”
兰芽点头：“不瞒皇上，司夜染在草原也颇有些自己的人。那些人虽然是鞑子，却实则是忠心于司夜染的。”
“可是小六他为何杀了冯谷灭口？难道想要将袁家置于死地的人，就是小六？”
兰芽清冷一笑：“袁将军生前刚正耿直
，早就不满司夜染行事，司夜染心下未免早对袁国忠记仇。况且彼时正是司夜染的御马监风头正劲，直逼司礼监之时。皇上自然不会忘了，司夜染曾经多么想将紫府攥在自己手里，所以行事都在尽力打压紫府，尤其与仇夜雨针锋相对。”
皇帝便也点头：“朕也明白小六彼时的心思。只是紫府乃为司礼监治下，这是当年太祖皇帝就定下的规矩，朕总不能因为宠爱小六便将老规矩给改了。不过朕也体谅小六的心情，这才为小六建了西厂，校尉更是多出东厂一倍。”
“皇上天恩，可惜司夜染非但不知感恩图报，反倒辜负了皇上的一片心意：他彼时为了打压紫府，索性拿紫府派出的冯谷来做文章。他命来自草原的手下杀死冯谷，便是提前挖好了陷阱，谁让冯谷是出自紫府、司礼监的人呢，那么紫府和司礼监便自然受到瓜葛。而有朝一日如有人重查袁家案件，便自然会带出冯谷的死因，到时候紫府和司礼监便都会受牵连，刑责难逃。”
“如此这般，司夜染执掌的御马监便有机会凌驾于司礼监之上，而到时候紫府自然便也入了他的指掌。”
皇帝闻言，缓缓闭上了眼睛：“兰卿，你果然在小六身边这几年，摸着了他的脾气。你说的这些，倒的确是他历来办事的性子。”
兰芽叩头请旨：“秦家昭雪一案，已然追查到了司夜染，不过他侥幸只坐了一年的诏狱；此番又与他深有关联，奴侪伏祈圣上，允许奴侪派人赴辽东，将他锁拿回京！”
皇帝却皱眉：“按理说这也应该。只是此时辽东尚不安宁，女真各部时有不驯，朕派了小六的钦差前去坐镇。却不宜此时临阵换帅。”
兰芽眸色冷淡：“皇上驾下人才济济，又岂非只有一个司夜染堪用？皇上只需另寻能臣前往辽东，将司夜染替换回来也就是了。”
皇帝却有些尴尬：“兰卿啊，你有所不知。辽东之事，朕前已派了一个钦差马文升去；可是他办事不利，朕才又派了小六的钦差……一地一事，朕已然派了两个钦差，岂能再派第三个去？到时候辽东本地军政无所依从，各个钦差互相掣肘，到时候不但解决不了辽东的不宁，反倒自毁城墙，给了女真各部不驯的理由。”
辽东的奏疏明里暗里的来，皇帝早就知道了马文升和司夜染都仗着自己是钦差，彼此不买账。甚至发生了马文升在公堂之上，当庭质问司夜染的事……出了这样的事，难免叫辽东官员和百姓暗暗埋怨他这个皇上。他已经派了两个钦差，决不能再派第三个，否则他的圣望将受损。
听皇上这样说，兰芽只能勉为其难：“奴侪办案要紧，可是朝廷辽东的安宁也要紧。奴侪便也将司夜染这边暂时放一放，先查仇夜雨这一线。”
皇帝凝神望住兰芽，缓缓点头：“也好。”
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兰芽告退，皇帝叫了张敏进来。
实则张敏今儿一听说兰芽进宫来了，便早早地下了地，候在殿外。
张敏明白，有些话皇上也只能与他说说。可是等他不在了之后，皇上心里的话又该去对谁说呢？
张敏颤颤巍巍地走进来，皇帝看着也是心酸，亲自走上前去扶住张敏。张敏惊得一颤，连忙想要跪倒。
皇帝连忙免了，一路扶着张敏走到御座前，一路幽幽地说：“伴伴，兰公子看出冯谷是被灭口的了。”
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548.12舍不得……
张敏闻言也是一怔：“……可牵连到皇上？”
“没有。”皇帝轻叹一声：“她以为是小六。而且与朕明言，说隐约发现了小六与草原暗通款曲。”
张敏怔了怔：“看样子兰公子真的对皇上交了心，连小六这样隐秘之事，都已对皇上明言。”
皇帝点头，又摇了摇头：“朕欣慰，却也遗憾。欣慰的是，兰公子终究还是放不下她满门的仇恨，纵然对小六动情，却还是没有放弃报仇之心。当机会到来，每一次她都没有放过，而是紧紧抓住，一步一步将小六落井下石。”
“可是朕心下却也忍不住难过，原来这世上的情都只到如此。这天下的女人，能用情若贵妃对朕的，竟是再难得见。聪慧如兰公子又怎样，同样放不下仇恨，同样看不破。謦”
张敏也叹息：“终归都是凡人，有几人能将灭门大仇放下呢？”
还有一句话窝在心里不能说：这便也更证明了皇上当年那般布置的圣明凡。
当年皇上派了小六去岳如期家中，一日一日地瞧着那小书童跟岳如期那个钟灵毓秀的女儿越发走得亲近，就连皇上都忍不住感叹，说小六那般冷性子的孩子，却没想到竟然会在那么小的时候，便会对一个人那么格外独独地不同。这也只能归结为冥冥之中的缘分天定吧。
从那以后，皇上心下便也一日一日地有了计较。
对于皇上来说，小六的存在终究是一个难题：杀，还是留？
杀了又是对不起列祖列宗，又是重蹈成祖皇帝的恶名，又难免在史书之上罄竹难书……可若留着，便永远都得承认自己的皇位是篡夺而来。这江山永远不是自己的江山，这天下却还有血统比他更为高贵之人，身为天子，如何忍得？
更为难的是：杀如何杀，留又如何留？天子行事，都有上天在看，于是每一桩每一件都要应天顺民，都要师出有名。
岳家这个女儿的出现，无疑给了皇上一个答案。就仿佛是上天派来帮着他解决这个难题来的。
张敏咳嗽了两声，抬眼望皇上：“……皇上一直在等的时机，也终于成熟了吧？”
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袁家遗骨检验完毕，依着虎子的心愿，将送回辽东安葬。
虽说皇帝也有心将袁家遗骨留在京师安葬，说袁家世代忠良，又死得冤枉，应该建忠烈祠以志纪念。可是虎子却上疏朝廷，说袁家世代为朝廷镇守辽东，所以最大的心愿倒不是死后哀荣，而是能亲眼看见辽东的安宁。于是埋骨在辽东的白山黑水之间，俯望月下关山，才是他父亲最大的愿望，所以请求赐骨辽东，入土为安。
皇帝含泪，命司礼监掌印太监怀恩、内阁首辅万安两人，一个写悼词，一个写墓志铭，隆重赐骨还乡。
又是历来昭雪案的老规矩，死者追封已晚，便将所有的歉疚都还给生者。于是虎子被赐还原名，同时加封兵部侍郎衔，赐山海关总兵之职。
山海关总兵虽则还在辽东总兵之下，然袁星野此时还是年轻，待得几年过后，辽东总兵的职衔必定还是他的。
圣旨传到辽东，镇守辽东的十万袁家子弟兵顿时一片欢腾。曾经袁国忠的老部下都含泪跪迎少将军回归，愧言当年，发誓今生再不离弃。
辽东一片欢腾，隆重等候袁将军遗骨还乡。兰芽忍住不舍，悄悄嘱咐双宝，借着感谢车夫的名义，给准备了大包小裹许多的物品。
反正此时大人也“还在”辽东，于是顺势将早就归置好的大人的衣物装了车一并拉回去；车上最多的倒不是大人的物件儿，而是——兰芽悄悄儿备下的送给两个孩子的物件儿。
辽东和李朝终究不比京师，吃穿用度都简陋些，她真恨不能将整个京师都买空了给两个孩子送过去；可是心下却也总是明白，就算将整个京师都带过去了，可是却总归缺了她这个娘……
一不小心，人家来的时候只有一辆运尸车，走的时候却凑成一支车队了。幸好还有皇店的名义作掩护，方便一同启程。
回来的时候有双宝押运着，再回去总不能只叫一个“车夫”自己顾着一车的忠骨，还需要另寻一个妥帖的人一路跟着回去。
双宝自然是不能回去的了，兰芽掂对人选，初礼便来请兰芽的示下。
兰芽听了便笑：“你怎么能去呢？辽东塞外风寒，不比京师。况且这些年你实际上是灵济宫的管家，宫内一应事体都离不开你。你若走了，我连个库房的门儿怕都开不开了。”
初礼便笑：“公子言重，这些实则都是小事。回头奴婢都对宝儿交代了就是，宝儿聪颖，一学就会。”
兰芽凝着初礼：“就算宝儿能学会管家，可是以后办事，我也还是离不开你。”
初礼便撩袍跪倒，已是泪湿双眼：“奴婢一向是伺候在大人身边的，多年来未曾离开大人左右。大人此时身在辽东受苦，奴婢如何能放心得下。公子可怜可怜奴婢，这次就叫奴婢跟着一道去吧，哪怕就是看看大人，确定他安好，奴
婢再回来也不迟。”
兰芽垂下头去，抚了抚手腕上戴着的数珠，“眼下无论是灵济宫还是西厂都正是用人的时候，我身边的人原本已经不多了，断断是离不开你的。不如这样，叫初义去吧。礼、义、忠、信，你们四个本就是一直伺候在大人身边儿的，初忠和初信已经在那边儿了，再加上个初义，相信三人合力，错不了。”
初礼十分失望，怔怔望向兰芽：“……公子。”
“我意已决。”兰芽又想了想：“倒是还有个人，也可一并派去。从前伺候二爷的初心，当初很是为了宫里的事遭了些罪，便给他个机会立功，叫跟着一起去辽东历练历练吧。”
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初礼有些失魂落魄地出去了，兰芽自己心下实则也不好受。
大人就要走了，她却没办法亲自去送。
堂堂西厂长工亲自为一个普通车夫送行……怎么都说不通。
他虽然来了，两人却无缘相守；这么短短几天他便又要离去，从此天各一方，下一次见面又不知要多久以后。
双宝在外头悄悄儿劝解了初礼两句，这才悄然走进来。瞧着公子的神色，知道公子今儿这是心里疼得紧了，才会面对初礼的时候有些沉不住了气。
双宝上前悄悄儿道：“公子，车夫大哥机缘巧合给奴婢的侄儿取了个好名儿，奴婢的哥哥和嫂子今晚特地置办了一桌酒席给车夫大哥送行。于是今晚儿，奴婢想跟公子告个假，也去陪陪。不知公子意下如何？”
兰芽一愣回眸。
双宝点头一笑。
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当晚，唐光德家。
双宝和兄长陪着车夫好好吃喝了一顿。
各自都敞开了喝酒，夜深时候唐光德和车夫已是都醉得深了。双宝将兄长交给嫂子邱氏，自己扶着车夫回了书房。
唐光德是特地将自己的书房收拾出来给车夫这几天暂住，满屋子的书墨暗香，纸张映着清月，印得房间里一片清幽。
双宝扶着车夫躺好，便起身朝外去，亲自关了门儿，守在外头。
车夫随即睁开了眼睛。酒意只在呼吸之间，双眼则一片澄明。
书房暗影深处，一个娇小身影无声而来。刚到榻边，便已被车夫一把捉住了小手，身子失却平衡，直接跌入那人的怀抱……
低低一声哽咽来不及溢出樱唇，那樱唇便已被狠狠覆住。
辗转撕咬，竟如饿兽，无法温柔。
此时此景，一切语言都是多余。他甚至来不及让她躺下，便已坐着直冲而入！
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从有了身子，到一朝分娩，再到此时孩儿已将满周岁……算起来已是两年。
两年，他们犹如初次。
他狠狠埋入，一分一寸都不肯松开，她却小小的紧张——不知生育过孩儿之后，自己的身子是否已经发生了变化，是否已经，不再如从前的美好。
她便下意识小小躲闪，而他便感知到了。在那悄然的闪躲里，更加蛮横地占据……用他的急迫和野蛮，告诉她，他有多想她！
盘坐。
立起。
推她反转背向。
将她——摊开在纸张书案之上。
窗外月色溶溶，窗内却惊涛骇浪。
片片白纸被振荡飘动而起，冉冉飘落而下。
化作纱帐，叠叠层层，无止无休。
——藏住，那不断变换这宛转叠起的两人。
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549.13不惜，血染双手
怀恩主意已定，亲赴乾清宫求见皇上。皇帝并未立即召见，仿佛宫内有事。
怀恩便跪在宫门外，口称“罪臣、奴侪怀恩前来向皇上负荆请罪。”
这般郑重其事，皇帝便也只好宣进。
果然，怀恩走进了大殿，正见兰芽在殿内。
怪不得皇上没有立即宣他进殿凡。
皇帝见了他也有些为难：“怀恩啊，这又说的是什么话，说什么负荆请罪，朕何曾怪罪过你什么？”
怀恩跪倒：“可是东厂乃出自司礼监门下，仇夜雨罪重当死，自然也是奴侪的失职，有负圣恩。謦”
怀恩说着，目光飘向兰芽，目光便一沉：“还要多谢兰太监，帮我司礼监清扫门户。”
大明朝的太监虽说掌权，官职却有严格限制。身为内官之首的十二监的掌印太监，秩品同样都是正四品。兰芽和怀恩从秩品上来说乃是平级；但是内官的十二监、四局、八司却要都受司礼监的节制，更何况怀恩历经三朝，资历远在兰芽之上，所以无论怎么说，听得他这样的话，兰芽都该上前自责一番。
孰料兰芽只是淡淡听着，面上并无表情，待得怀恩说完了，兰芽也只是淡淡点了点头，不咸不淡地说：“都是替皇上办事，东厂西厂自然不分彼此。”
怀恩一皱眉，可是兰芽却是扛出皇上这杆大旗来，他竟也说不出什么。
皇帝搓着手瞧着这两人这副局面，也有些为难。着急之下竟然又口吃了：“哎，哎，你们都都都、都是朕的股肱良良良臣，朕一体仰仰仰仗，何分分分，彼此！”
一听皇上又口吃了，怀恩吓得不敢说话，只好叩头：“奴侪该死。”
身为皇上身边的奴才，怀恩如何能不明白皇上什么时候才会口吃？自然又是被他们这些当臣子的被逼到了墙角，身为天子竟一时不知该如何是好，着急之下才会这样的。
臣子竟然敢把主子逼成这副模样，还不是早晚都该死么？
皇帝这才终于顺了一口气出来，唇齿也顺溜了些，缓着气儿道：“怀恩啊，略去什么请罪一说。就说你来见朕，另有什么要紧的事？”
怀恩跪奏：“仇夜雨死了，奴侪职司所限，来向皇上请旨，遴选下一任东厂提督太监。”
皇帝便点头：“东厂出自你司礼监门下，你便说说谁合适？”
“回皇上，奴侪保荐现任东厂襄赞太监凉芳！”
皇帝目光一转，却笑了，拊掌道：“哎呀呀，朕方才白担了心。原来怀恩你与兰卿是想到一处去了。你们二人既然都保奏了凉芳，那朕便依你们所奏！”
皇帝即刻下旨，擢凉芳为东厂钦差提督太监。
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凉芳执掌东厂，自是无法分神在昭德宫。昭德宫里他手底下原本是两个徒弟堪用，因之前方静言被贵妃指给了宸妃，如今是万安宫的首领太监，于是只剩下薛行远。凉芳去了昭德宫的职司，薛行远扶摇一变，终成昭德宫的首领太监。
薛行远一步登天，正式走马上任，换上首领太监的大红锦袍那天，心下也是感慨万千。
从前他自己无论是在灵济宫那一群从牙行里走出的少年里，还是在昭德宫，都不是最抢眼的。从前宫里宫外的人巴结凉芳，巴结方静言，却从未有刻意巴结他的。他太低调，太老实，叫人觉得这样的人在宫里没有出头之日。
可是他却始终记着兰公子与他说过的话。公子说：“薛行远，你的名儿叫得最好。行远，行远，你能走得比旁人更远。只是行远需负重，你得扛得起、忍得下。”
公子还说过，凉芳心急贪权，方静言浅薄贪名，唯有他老成持重。只要等得起，忍得住，树梢儿上那枚最大最甜的果子早晚会自己掉下来砸在他的脑袋上。
彼时他也只是一笑而过，当是公子安慰他。虽然相信公子，却觉着那样的日子还在远处，遥遥无期之中；却不成想，不过几个转瞬，这一天竟然这样早地便实现了。
若此他便也明白，这一天能这样提前到来，也是公子向皇上举荐了凉芳去接掌东厂的缘故；或者反过来说，公子之所以向皇上举荐凉芳去执掌东厂，遂了凉芳贪权的心愿，这才让凉芳心甘情愿放开昭德宫，就是为了给他寻找机会，趁机上位。
他便悄然拜托了小包子，给公子带出一句话去：“公子心意，奴婢谨记于心。来日种种，公子尽管放心。”
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消息传送进灵济宫的时候，兰芽正在自己对着棋盘打棋谱。
如今的她，就算想找个人下棋，竟也一时找不见了，唯有独个儿对着棋盘，掐着棋谱，一个子一个子地对照。
双宝上前禀告了小包子带出来的话，顺便看了棋盘一眼，便笑着凑趣儿道：“黑子白子都渐渐各安其位。公子这棋盘上的局面，是越发地好看了。”
兰芽哼了一声：“你又说嘴哄我。你实则心下明镜儿似的，不说旁人，今儿送这句话来的，我就还没想好
该如何打发。”
双宝自然明白。
小包子对于公子来说是一个大大的功臣，薛行远都被扶起来当了昭德宫的首领太监，公子没理由不提拔比薛行远更聪颖、立功更多的小包子。
只是……公子为难啊。因为手足连心，若用了小包子，大包子又该如何处置？
大包子是吉祥身边的人，如今更是事事都铁了心地替吉祥母子考虑，甚至趁着公子不在京师的时候算计了月月……公子便是为难在对大包子的应对上，连带着便也不好却设计小包子的前程。
倘若将来真的有一天，不得不除了大包子呢？那小包子会不会就此反了骨，要向公子替他哥哥报仇？那到时候就成了养虎为患了。
双宝便赔笑道：“这棋盘上，奴婢冷眼瞧着，还剩下这么多的地方呢。既然公子还一时委决不下，确定不了如何落子，那索性暂时空着吧。奴婢虽说不会下棋，可是从前也见着大人摆过棋谱，也时常都是残局就放下了，且一放就是十天半月，待得大人想好了接下来的路数，再续上不迟。”
兰芽静静抬眸，终于展颜一笑：“你说的有理，就听你的。”
她太心急，太想尽快将一切都整理好，太想——早早插翅而去，飞跃关山，回到那思念若狂的人儿身旁。
可是急躁根本是兵家大忌，她越是心急就越是做不稳当，到时候越会遇见更多阻隔。
反倒不如学学当日的大人，耐下心来，静静等候。不怕局残，总要等到合适的时机出现，再补续完满。
她这焦急等待的一时，与大人和孩子们的安稳一世比起来，自是轻重自分。这般想来，心上那股子焦火，便也不再燃烧得那么炽烈了。
她便将目光从眼前那一片密集的棋子上挪开，望向暂时平静的棋盘东北角。
喃喃道：“袁家昭雪案，我向皇上报了两人。如今仇夜雨已经死了，接下来该轮到大人了。”
双宝一听眼圈儿就红了：“公子又要整治大人了？上回秦家昭雪，大人牢狱一年，这才自由了几天，就又……”
兰芽自己倒是淡淡一笑：“我跟他，真是冤家，是不是？”
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半月后，袁家忠骨回到辽东，身为钦差的司夜染亲自主持安葬仪式。
可是据说当天就出了乱子。有袁家的老部下，借了点酒力，当场指着司夜染的鼻子大骂，说袁家惨案必定都是司夜染干的。
司夜染当晚也是大发脾气，当着袁家子弟兵的面儿，吩咐左右将那老将官绑了，吊在辕门上。他还亲自抽了三十鞭子，直将那老将官打得皮开肉绽，好悬没要了一条命去。后来是虎子带着袁家军跪倒在辕门外求情，这才保得那老将军一条命。
再接下来，辽东又传来了信儿，说司夜染派人去传董山，并且以董山的妹子爱兰珠母子的性命相胁，说董山如果肯来向他认错，他便将颁赐董山一直都想要的蟒衣、玉带、金牌，还会擢升董山为都督，与他叔叔凡察并列；如果不来，爱兰珠母子性命也将不保，同时要褫夺董山的都指挥同知的印符，将建州左卫并入建州右卫，都交给凡察统辖。
爱兰珠嫁了人，生了孩子，且孩子已经渐渐长大。董山知道大势已去，这样的妹子人家巴图蒙克是不可能再要的了，于是权衡之下，还是答应了司夜染的条件。
却没想到半途中住在行辕，却被司夜染提前埋伏了人，将董山杀死在了半路上。