第46章 隔阂
郭大全就问郭大有：“你那边怎么样？”
郭大有想了想，道：“今年肯定不成。明年……就明年底吧。明年清哑十六，我们也算让一步了。放在明年底，好歹还是十六岁，江家听了也不好说什么。过了年就十七了，就算是开过年成亲，那也是十七，又大了一岁，显得我们不占理。我们家有今年和明年两年准备，也差不多能把摊子撑起来。好些东西清哑都做好了，就等机会。她说今年要去织锦大会瞧瞧去。”
郭守业便道：“那就这样。大全，你跟我去见亲家。”
这是要大儿子出面了，因为他最擅长应对这些。
当下，郭家三兄弟都去了堂间，见过江家人，客气一番。
郭大有不过跟大家打了个招呼，就和郭大贵出去了。
郭大全留了下来，对江老爹笑道：“才刚听我爹说，郭叔是来商议小妹和明辉亲事的。我爹和我娘舍不得小妹，要等小妹十八岁再嫁。我听了劝就我爹，就算舍不得小妹，也不能留到那么大，叫明辉空等着，怎么成呢！误了这门亲，我们上哪找明辉这么好的女婿去？”
江老爹听了这话眉眼舒展，觉得郭老大就是和气。
江大娘忙问：“那大侄子是同意今年把妹子嫁过去了？”
郭大全笑了，不紧不慢商量道：“婶子，今年嫁确实太急了些，小妹才十五，真的没长开。我爹娘又这么疼她，总要体贴他们儿女心肠。我看不如等明年，明年底。明年小妹十六。十六岁出嫁，不早也不算晚。怎么样？”
他把“明年底”三个字咬得很轻，说得飞快，就怕说重了引起江家老两口注意，然后转过弯来：明年底和后年初可是连着的，明年底一晃过去就到后年了，清哑就十七了，还是等了两年。
然那江大娘就盯着这事，当然要计算。
可郭家已经退了一步，她若咬死不松口，显得不讲情面。
斟酌一番后，她笑道：“明年底不好，还是年初吧。春天成亲比冬天好，瞧外面，花红柳绿的多漂亮。要说清哑没长开，那也不能这么说，刚才她下来叫我们，我看都那么高了，还要往哪里长开去？再长就要把房顶都捣破了。”
她语气夸张，哈哈笑着，自为说得很在理，很是得意。
郭大全摇头失笑道：“婶子可真会说笑！婶子做什么那么急着娶清哑过门？难不成家里有什么要紧的事等着清哑去做？既然都说明年了，何不成全我爹我娘心疼闺女的心思，把日子定在年底呢？总归明年把清哑娶过去过年就是了。况且春上也忙，不比年底空闲多。从来人家成亲都是冬腊月的多，就是这么回事。”
江大娘心里“咯噔”一下——
她可不就是有事等着郭清哑去做么。
然这话是万万不能说出来的。
她憋了一会才道：“还不是明辉，一个人在城里做生意，连个洗衣煮饭的人都没有。如今他二哥也去了，兄弟两个带个侄子，吃穿都糊弄，总不是个事。我就想早些娶清哑过门，去城里照应他们。”
郭大全忙问：“明辉二哥也去了？那怎不叫二嫂去照顾他们呢？”
江大娘连连摆手道：“他二嫂哪能走得开……”
郭大全笑道：“不是我说婶子——”说着却转向江老爹，诚恳道——“江叔，江家如今生意做大了，再像以前一样事事都靠自己是不成的，该找的人手要找回来。像洗衣煮饭这些事，随便找个媳妇婆子都能干。把自己人腾出来管人事，各处照看，不然等出了事找谁去？”
江大娘哪有那见识，惊疑不定，浑然不觉话题被转移。
江老爹在郭大全问“难不成家里有要紧的事等着清哑去做”时，就感觉羞愧，再不想争论了。心想明年底就明年底吧，郭家也算让了一大步了，若江家一点不让，说不过去，横竖把清哑娶进门就好了。
因此他道：“好了，就按大侄子说的，明年底成亲。”
说着看向郭守业和吴氏，“亲家觉得怎样？”
自郭大全进来后，老两口就都闭紧嘴巴不吭声，任大儿子说。
当下，郭守业点头道：“这样也好。咱们都是为儿女的心肠，不能为这事闹僵了，失了亲戚和气，叫两个小人夹在中间难做。”
江老爹应道：“就是这个话。我们都退一步，就好了。”
江大娘这时才回过神来，见说定了，很是生气。
因绷着脸道：“我也是为了清哑好，才要早些娶清哑过门的。听老大回来说，许多富家小姐都爱去明辉那铺子逛。你们想，霞照那是什么地方？多的是好看的姑娘。我就想着，叫清哑早些去，帮着招呼女客，省得明辉出面招呼她们，不方便。要是出一点事，到时候吃亏的还是清哑。”
吴氏听了这带威胁的话，火气往上撞，抢白道：“亲家要这么说，那我们更不敢把清哑嫁早了。明辉要是那不安分的人，清哑去了也没用，管得住人管不住心。外面背着媳妇偷女人的汉子多的是，也没见他们媳妇管住了。我倒要等两年，看明辉经不经得住。要是跟张福田一样的货色，清哑嫁过去了可不是跳进火坑！”
这话说出，两家人都变色。
江老爹固然怪老婆子多嘴，更怪吴氏说话不留情面。
郭守业则被吴氏一番话触动心肠，面色阴沉。
江二婶和蔡氏完全插不上话，不知今儿两边都是怎么了这是？
郭大全见状不妙，忙笑道：“娘，婶子也就是担心，才这么说的。明辉什么样人，我们见的次数不多，那是看得真真的，最是知书识礼的，怎么会做出那样事呢。”
吴氏板着脸没吭声，她是真生气了。
郭大全又转向江大娘笑道：“我娘是被张家那件事弄怕了，最听不得这些。请婶子包涵体谅些。不过婶子也请想一想：要是江家大姐夫在外头勾搭女人，婶子听了怕也不好受是不是？咱们还是别打这样的比方吧。明辉兄弟那样干净一个人，绝不会做那丢人的事的。”
这番话既捧了江明辉，也责怪了江大娘比喻不当。
最让人膈应的是，还把江家已经出嫁的闺女拉下水。
可他会说话，先劝自个老娘，又反复夸江明辉，江家人自然挑不出错，江老爹更是呵斥江大娘“你瞎说八道什么！咱明辉是那样人吗？”
江大娘气得面色发白，恨恨地看着吴氏。
这个亲家母，她从来没在她面前讨过便宜！
郭守业就笑着站起来，对江老爹道：“好了，没影的事，咱们在这瞎琢磨，不是找事么。亲家，我带你外边转转去。”一面对外喊“大贵，去叫你大伯和三叔来陪客。就说江亲家来了。”又喊“大有，去撒两网，捞两条新鲜鱼上来煮鱼片。”
外面儿子们答应着，分头去了。
这里，郭守业父子就陪着江老爹往外走去。
男人们一离开，蔡大娘忙和江二婶说话，引着江大娘和吴氏开口，缓和气氛。正好蔡氏端了炒好的瓜子和花生进来，满屋飘香。吴氏转眼摆出笑脸，招呼她们吃果子，十分殷切客气，仿佛刚才什么事也没发生。心胸之宽广，让江大娘自愧不如，便抓了一把瓜子嗑起来。
嗑瓜子好，没话说的时候，可以不停嗑瓜子掩饰情绪。
江家人一行人是半下午时离开的。
清哑也下了楼，送到门口，就被吴氏拦住了。
她也止步，没有再送。
她能从江明辉的眼中看出“爱你爱你爱你，一辈子爱你！”的心意，也同样能看出江大娘对她流露出的“不喜欢你不喜欢你，就是不喜欢你！”神情。
之前，她一直在楼上，江家人和爹娘哥哥的话她都听见了，也大抵明白江家人的心意，只是有一点弄不懂：为何她帮了江明辉那么多，未来婆婆还这么不待见她？
不管什么知识，潜心学习总会有所成就。
唯有人心，若无相当的阅历，是无法揣摩透的。
看着江大娘阴沉的脸，她有些疑惑，也很茫然。
江大娘也确如清哑所感受的那样，极不喜这个未过门的小儿媳。她总算明白儿子为什么会说“清哑看人就是说话”了：她那双清澈的眼睛仿佛镜子一般，将她的心思照得纤毫毕现，那疑惑的神情更令她羞怒难堪，好似在问她为什么这样对待她。
她狠狠地刺了少女一眼，转身走了。
郭大全站在妹妹身边，将刚才的情形看在眼里，不禁心冷。
“小妹！”他强压下怒火，放柔了声音，对清哑道，“有些人就是不知足，不能让步。你又没做对不起他们的事，不用对他们低声下气的。还好明辉明白，将来你把这些稿子当嫁妆带过去……”
说到这，他却沉默下来。
江大娘和吴氏最后的针锋相对他在外听得清清楚楚，想起张福田对妹妹的伤害，他和父亲一样，对江明辉不放心起来。
若真是……小妹可经不起了！
可也不能真像娘赌气说的那样，放任江明辉在城里，以考验他的品性。
男人，有几个能禁得住这种考验？
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第47章 变起
“得去一趟霞照。”
郭大有看着小妹暗想。
面上，他却笑对清哑道：“咱们要争口气，把郭家生意做起来。这样江家就没话好说了。这世上，靠别人总归不如靠自己。”
清哑点点头，对这观点表示赞同。
前世，爸妈竭力教她能不求人就不求人，凡事自立。
她不会说话，从不会开口求人。
郭大有见她这样，微微放心。
待郭守业夫妇送客回来，立即召集儿女、儿媳商量大事。
吴氏将清哑搂在身边，心里的气一波又一波冲击。
她空有满腹计算，却不知如何教导这个闺女。
她和清哑前世的爸妈恰好相反，就像老母鸡似的，张开翅膀将她护在羽翼下，不愿她经受一点外面的风雨，恨不得她一辈子都这样无忧无虑地生活，不用操心那些乱七八糟的事。
可是，她的愿望显然落空了。
这还没过门呢，江大娘就不待见她闺女了。
若闺女做错了事还好说，明明是帮了江家！
这死婆娘！！！
越想她就越气，气得身子微微发颤。
清哑感觉到她的怒气，轻轻摸摸她的手，以示安慰。
吴氏侧脸，向她挤出一个艰难的笑。
郭守业咳嗽一声，问了郭大全兄弟几句话，又问了清哑几句话，很快便做出一个决定：将今年的田地尽数交给佃户杨安平和朱顺打理，人手不够就请长工，郭家上下全力投入准备，八月开张新生意。
什么生意，他没说，可儿子们都明白。
首先要盖库房，或者说是工坊，这个立即就要着手准备。
其次，郭大全要亲去霞照打听纺织行情，熟悉市场。
再有，郭大有要按清哑要求改造织锦机器，还要制作搅机（剥棉籽机）、织布机、三锭脚踏纺车。后三样在清哑提示下，他兄妹两个合作，已经研制作出来了。这个万万不能泄露出去，所以他找了三个木匠帮手做普通的部分，最重要的部件却是他自己独自制作。
最后就是清哑了，她要教大嫂、二嫂、娘织花布。
至于织锦的设计也没落下，正在精心研究。
清哑见爹将一切安排的井井有条，不自觉含笑。
郭大贵见了忙问：“小妹，你觉得咱能做成么？”
清哑用力点头。
岂止能成，成功指日可待！
她有这个信心。
两世加起来头次创业，她难免有些小激动。
开书屋那个不算，那是借了爸妈的光。
经过江家上门那件事，她还能有这样好心情，其他人也被她感染了，跟着高兴起来，群情振奋。
“等把这摊子撑起来，瞧江家人怎么样！哼，以为咱清哑就会画竹丝画？将来有她心服的日子在。”
吴氏骄傲地说着，那个她当然是指江大娘。
“好了，都是亲戚，说这些做什么。”
郭守业似不愿提江家，神情有些严峻。
“过几天我去霞照。小妹，你要给明辉带东西，早些准备。”郭大全笑眯眯地说道，“要不就做些吃的吧。”
清哑忙点头，眼前浮现江明辉的面容，在心里计算起来：
再帮他做一件衣裳吧，听说霞照是大城镇，开那样的铺子，也是要讲究门面的，若是衣着太土气，未免让人看不起。
还要做些吃的带去。
要不要写封信呢？
她想起江大娘那愠怒的面色，觉得应该跟江明辉解释下。
想想又决定不解释了，怕说不好让他误会家人。
家人也是为了她好，并不是想沾江家的便宜。
将来她出嫁时，把图稿当嫁妆带去，明辉就会明白她的想法了。
她看向郭大全，觉得这件事还是交给大哥，让大哥对江明辉说。大哥最会说话，生气的人都能被他说得高兴起来，必定能解释清楚。
郭大有见小妹凝眉沉思，和郭大全对视一眼，凑过去嘀咕了几句。
郭大全看着小妹点点头。
从第二天起，郭家就真忙起来，暂不提。
再说江家一行人离开郭家后，往毛竹坞赶去。
江大娘已经彻底算过账来：
郭家，已经摆明态度，不让清哑帮明辉画画；
她想早些娶清哑过门的打算也落空了。
因此两点，她心里极度愤懑。
因蔡大娘和江二婶在船上，当着她们，她不便说出实情，独自闷闷地在心里把在郭家的点点滴滴来回翻滚，也是越想越气。
到家后，没有外人在了，她当即就发作起来。
正好两个儿媳妇娘家都来了人，是帮着做竹器的。
江老爹就告诉儿子，要给丰厚的工钱，不能让亲戚吃亏。
江老大的舅兄就说，都是亲戚，平常有事都要来帮忙，何况还给工钱，他们又能学到手艺，因此死活不肯多要。说江家如今招了不少人，若他们特别，旁人见了会不平。
江老爹只得罢了，心里很感激。
江大娘趁机道：“瞧瞧，这才是亲戚！再瞧郭家，就见不得咱们好。也不想想，江家好了，他闺女嫁进来不就享福了！这生意开张的节骨眼上，说那样话，叫人寒心。摆明了给咱们脸色看。这是亲戚干的事吗？不帮就算了，连闺女也不肯嫁。这是哪门子道理？恨得我要……”
嘴巴蠕动半天，到底没敢说出“退亲”二字。
江老爹神色就很落寞，沉默不语。
江家两个儿媳听说缘故后，都觉得不可思议。
她们想，谁不巴望嫁个好人家？
再说，清哑这会子帮了婆家，功劳是明显的。将来进门，婆婆待她肯定不一样。这现成的乖不卖，倒得罪婆婆。难道一辈子不进江家大门？
江家招了许多篾匠，屋里院里一派嘈杂。
人一多，吃饭的事便要专人伺候了。
江大娘想起郭大全的话，雇佣江家闲散的婆子帮忙，将儿媳妇腾出手来安排别事。
因这桩事，又勾起一腔火气，愤愤道：“明辉他们在城里累死累活，为的哪个？我要早些迎她过门，也不指望她干别的，就把自己男人伺候好了，这不是常情？就不肯嫁。他郭家的闺女是千金小姐，吃不得苦的，只好等江家发达了，她进门就做少奶奶，享清福！”
一边发泄，一边想派个什么人去城里照顾他哥两个。
忽然院外闪过一个窈窕身影，是大儿媳的娘家表妹，叫玉枝。
原本那边有攀亲的意思，是她嫌玉枝太腼腆了，不愿意。
这时她心里一动，生出一个主意。
人手增多，做事就快，过了半个月，江家又发了一船货。
江大娘借口要去城里看儿子，顺便看看铺子生意到底如何，撺掇江老爹一块去了。同行的，还有玉枝。她是去帮江家兄弟做家务活计的，商定一月八百文。
到城里，见生意果真如江明辉说的那样好，都高兴极了。
江明辉听说玉枝是来帮他们洗衣煮饭的，顿时觉得不妥。
江大娘便高声道：“不然你让娘怎办？难不成娘一把年纪了来伺候你们？娘原本是想今年底就把清哑接过门，你身边也有人照应。和你爹去郭家商量，郭亲家死活不答应，还说要等清哑十八岁再嫁。我们好说歹说，就是不肯让步，到底还是要等两年才肯嫁。也不晓得他们把闺女留着做什么？想靠闺女发财呢。”
江明辉就怔住了。
旁人不知清哑在做什么，他很清楚。
清哑帮他画图稿只是顺带的，她其实一直在研究织锦。
以郭守业夫妇精明的性子，留着清哑定是有所图。
人家养大的闺女，多留一两年，谁也不好说什么。清哑为郭家做事，那也是应当应分的。就是苦了他。若是清哑能早些嫁过来，他再不必天天晚上想她想得睡不着，两人一块在这和和美美过日子，是何等美事。
他心里想着，面上就现出怅然神色来。
江大娘一直注意他，这时添了一把火，将吴氏不让清哑画画的话添油加醋说了，“这是想跟江家拿乔呢。想是看我们赚了点钱，也想插一脚。”
江明辉没有怀疑这话。
他相信清哑，暂不为他设计图稿是为了长远打算。
但郭守业夫妇和他的那两个舅兄就未必了。
江大娘一见他神情，就知道自己的话起了效果，越发恣意歪派起郭家人来，又说清哑也不肯成亲，务必要让儿子对郭家心生不满。
玉枝在旁听得诧异不已，听这口气，大娘很不满意郭家，难道想退亲？想着，她不由心跳起来，偷偷地看向江明辉。
江明辉被娘说得心烦意躁，根本没注意她。
江大娘见儿子毫不在意玉枝，莫名松了口气。
她带玉枝来是为了膈应亲家吴氏的，要叫她心里不好受，晚上睡不安稳，并非真想儿子跟她发生点什么事。那样的话，丢脸的还是江家。一路上，她也是悬着一颗心，生恐弄巧成拙。这时见儿子对玉枝半点不上心，才放了心。想起吴氏听到这消息时的愤怒样子，心里说不出畅快。
只是连她自己也没想到，这样做到底所为何来。
若不满意这门亲，要儿子对清哑生嫌隙，何不干脆退亲？
既不舍退亲，那挑拨得儿子和未来儿媳生分，又有什么益处！
正是：
万般烦恼因利起，千种闲愁为情生。
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第48章 点醒
江大娘来时，故意在蔡大娘面前露了口风，说要带玉枝去霞照，伺候江明辉兄弟茶饭。
蔡大娘听后急忙赶去绿湾村，如此这般告诉了亲家一番。
吴氏听后果然气得倒仰，又不敢让清哑知道，背着闺女痛骂江大娘。和郭守业商议后，决定要郭大全火速赶去霞照打探情形，连带警告江明辉，以免做出不可收拾的事来，那时悔之晚矣。
郭大全便赶往霞照来了，也是傍晚时分到的。
他到时，江老爹两口子已经回去了。
他见了江明辉，和和气气的，半点不见恼意，将清哑托他带的一件青绸单衣、荠菜饺子等吃食拿出来，仿佛走亲戚。
江明辉逐一翻看清哑带给他的东西，高兴非常。
江老二很客气，要请郭大全去酒馆吃饭。
郭大全忙阻住，江明辉只得让玉枝把饺子热了，又从街上买了些酱肉和卤鸭等熟菜回来，兄弟两个陪着郭大全吃了。
当晚，郭大全就住在江竹斋，和江明辉挤在一床。
一夜无话，第二天他说要去街上转转，江明辉便提出陪同，他也没推辞，两人就往闹市里去了。
郭大全不过想找个机会和江明辉说话而已。
逛了两条街，看见一家茶馆，便拉着江明辉走进去。
坐下后，要了一壶茶，一碟黄豆，他便对江明辉摆开架势。先告诉他，清哑不想成亲太早，怕生娃受罪，说不定会送命。可是他们觉得若要他等到二十一岁再成亲，太过为难，便将日子定在明年底。
江明辉听后红了脸，嗫嚅道：“我……我也不是等不急，就是一个人在这，有些想清哑。她害怕，我等得及的。”
让清哑害怕、涉险，他可不愿意。
怪不得去年她送他去乌油镇的途中，他悄声说等她过了十五就娶她过门，当时她摇头。那时他不明白她什么心思，原来是怕成亲早了生娃危险。也对，女人生娃可不就是过鬼门关么。如今定在明年底，也不算晚。他原本计划在明年初，就往后推了大半年而已。可见郭家也是顾念他的感受的。
见他这样，郭大全微微一笑。
然后，他随口问道：“清哑出嫁，我们好歹要陪些嫁妆。若是你爹娘和哥哥要清哑把嫁妆拿出来分了，你怎么办？”
江明辉神色错愕，道：“我爹娘绝不会干这事的。”
真要是这样，郭家还不闹翻天！
他看着郭大全腹诽，怎能这样埋汰江家人呢。
郭大全摩挲着手里的茶杯，漫不经心道：“清哑说不帮你画稿子，除了那天晚上说的理由，还有个缘故：我们要她把稿子当嫁妆，出嫁的时候带去江家。你也看到了，清哑画的稿子对江家生意作用大着呢。你爹娘就是为这个才要清哑早些嫁过去的。我们不答应，你爹娘就很不高兴，怪我们不讲亲戚情分，怪清哑不为江家。我想，要是清哑不多事，我们也就不会得罪亲家了，清哑也不会得罪未来公婆了。当然，江家生意也未必能做得这样好。”
江明辉就呆住了。
郭大全继续道：“听清哑说这竹丝画是你想出来的。你顾念兄弟情分，和你两个哥哥一块做这摊生意，这是你手足情深，是没错儿，也是应该的；可清哑不一样，你不能要她把自己的东西拿出来归江家。她的东西，只有你们将来的儿女能分。”
茶馆里人声嘈杂，可江明辉却觉得寂静无声。
他捏着茶杯的手关节发白。
他要好好想想这其中的道理。
郭大全一点不急，悠闲地四处张望。
霞照城就是繁华，瞧外面街上，人流纷纷，车轿簇簇，连这小茶馆里进出的也都是衣着光鲜的人。跟他们比，他就是地道的乡巴佬，一身打扮土气的很。不过，他并不自卑彷徨，甚至很自信地想：有一天，郭家也会在这繁华温柔乡立足，他会摇着扇子去上好的茶馆喝茶听曲，去上等的酒楼吃鲥鱼、海味。
被心中憧憬激励，他坐不住了，要去办正事。
眼角余光扫过江明辉，还在艰难地挣扎。
他不由叹了口气。
听到动静，江明辉抬头，窘迫道：“大哥，我……我不能撇下两个哥哥……”
郭大全一愣，失笑道：“谁让你撇下他们了？我要是那样提出来，不成了挑拨你兄弟不和！那成个什么人了。”
江明辉忙道：“那大哥的意思……”
郭大全叹道：“你兄弟三个齐心，这是好事。清哑也巴望江家好，要不然也不会画那些稿子给你——”见江明辉不住点头，话锋一转——“我郭家是不会插手你们家生意的。可你们也不能白用清哑的稿子，生意得算她一份子。你要想不过来，我就比一件事给你听：我们家，清哑两个嫂子，她二嫂手巧，绣花织布都好，闲的时候做些针线活也能卖个零花钱，都是她自个得；我媳妇手笨些，别说挣零花钱了，能把娃儿一年四季衣裳鞋袜糊弄周正就不错了。那你说说，她二嫂该把她挣的钱分一半给我媳妇？没这个道理呀！谁家也不兴这样的。这针线活计都这样，更别说画画了——乡下闺女有几个会识字画图稿的？照你爹娘的意思，清哑要不帮江家画，就一身都不好了。这不是‘升米恩斗米仇’么？早知这样，当初我一定不许小妹帮你画！”
江明辉要再听不明白，就白活这么大了。
况这也没什么复杂的，郭大全说的再清楚不过了。
可是，他依然不能痛快回复，所以羞愧满面，不敢看郭大全。
这全因为他爹娘。在他爹娘心中，娶回来的媳妇就是江家人，一切都是江家的。嫁妆当然不好动，可应该帮家里做事。洗衣煮饭是做事，画画也是做事，会做不做就是不对。
他不禁为清哑痛苦起来，想要给她该得的，又不知如何应对爹娘。
郭大全见他这样，笑容淡了，道：“你慢慢想，横竖还有两年工夫。你现在城里开铺子，见识不比往常，认得人也多，这城里大户人家肯定有这类事，你不妨打听打听。什么时候弄明白了，想清楚了，再来跟我说。我这回来有些事要办，这就去街上转转。你自个回去吧，不用陪我了。你那铺子也忙，离不开人。晌午也不用等我吃饭，天黑前我就回去了。”
说完，也不等他回话，竟起身出去了。
起点的福利制度改了，要求每天最少更新四千字，以后加更都在四千基础上加更。为方便计算，每更改为两千，先让大家适应一下。
第49章 再见
走到外面，长长呼了口气，心中并无不快。
在他看来，江明辉就是太年轻了，缺少人情阅历。
但他相信他一定能想清楚的。
凡事都有个规矩，若江家还在毛竹坞，这事自然扯不清；可江家闯入霞照城了，那些商家富户行事要是没个规矩，还不乱套了！
想毕，他往街道两头一看，选了东边晃过去。
东逛逛、西看看，打听织锦大会规矩、棉花旺季淡季行情、织布机样式、棉布花样行情，又去染坊、缫丝作坊打听消息……
郭大全走后，江明辉发了一会呆，也离开茶馆。
回到江竹斋，江老二正在后面做竹器。
见了他，忙问：“怎回来了？你大舅哥呢？”
江明辉道：“去街上逛去了。说不用我陪。”
江老二“哦”了一声，低头继续做事。
江明辉也不去前面，在竹椅上坐下来，看着他发呆。
江老二半天没听见他动静，觉得奇怪，因抬头问：“怎么了？”心里一动，忙问：“可是你大舅哥……想跟我们合伙做生意？”
江明辉急忙摇头，道：“没。大哥说不会插手江家生意。”
江老二听了倒高兴，问“那你愁什么？”
江明辉张张嘴，又颓然闭上了。
他不想跟二哥说，又怕二哥会意不过来，反误会了郭家。
于是，他笑道：“谁愁了。我去前边招呼客人了。”
说完起身去了前面。
只是这一天他都心神恍惚，脑海里满是清哑安静的身影：第一次在乌油镇铺子里看见他编织的竹丝画扇，就像行家一样仔细打量；第二次在江家，看见他编了一半的竹丝画，回去后就能设计出图稿……
她是他的福星！
遇见她，是他的福气！
想着，他面上露出温柔的笑。
大舅哥说爹娘怨怪清哑，虽然说得含糊，但他可以想见当时情形，因为娘这次来说起郭家时口气很不满……清哑那样乖巧安静，娘对她摆脸色……升米恩，斗米仇……
他痛苦地抱住头，蹲下身去。
郭大全快天黑才回到江竹斋。
晚上，他没有再和江明辉提那件事。
住了一晚，第二天一大早就告辞了。
他这次来不过想摸个大概，往后还是要再来的。
临行时，江明辉要送他，他不让。
江明辉看着他，欲言又止。
郭大全若无其事地笑道：“你不用急着说。等你想清楚了、弄明白了、跟家里人商量好了再说吧，不急的。”
江明辉神色一黯，愧疚道：“大哥，你跟清哑说……”
说什么呢？
他忽然有些伤感，强烈思念清哑。
大哥说的对，若是清哑不会画，江家没来霞照做生意，他们就没有这些烦恼，只会欢欢喜喜地等着成亲，然后幸福地过日子。
他站在铺子门口，茫然望着熙熙攘攘的街道。
郭大全什么时候走的，他也没留心。
忽然眼前一暗——
有人来了。
他这才收摄心神，凝目一看，原来是谢吟风，依然带着帷帽，被锦屏锦扇和几个媳妇婆子簇拥着，正站在街门前。
他忙堆起笑脸，请她进去。
谢吟风奇怪地看着少年，他为了何事愁烦？
江明辉已经恢复常态，她也不会莽撞地询问。
走进铺子，发现又添了不少新货，不禁欢喜，细细观看起来。
因见一架山水大插屏，十分喜欢，又起了买的心思。
她轻轻触摸那屏风，不自觉低喃：“这怎么编的？”
江明辉没听清她说什么，忙问“姑娘问什么？”
谢吟风转向他，想了下才道：“我在想，这竹丝画到底是如何编出来的。这么多颜色，图案又十分复杂，竹丝又不像蚕丝，也不能用机器织，光凭手工，到底是如何编制出来的呢？看去又不像刺绣的手法。”
江明辉没想到她问这个，不禁一愣。
谢吟风立即道：“我不该问的。公子不方便说，当我没问。”
江明辉心中却一动。
几次接触，他已知晓她的身份，乃是织锦世家谢家的姑娘。
是不是可以借这个机会，向她请教一些问题呢？
“这也没什么，告诉姑娘也无妨。无论哪行，都有自己的技艺和手法，竹丝画也是一样。这样大幅的竹丝画，必须对照图稿来编制。别说师傅们不会画画，就算会画，也不能把竹丝当笔墨使用，随便就编出一幅画儿来。”
他很诚恳地告诉她这些，因为那并不算什么秘密。
谢吟风听了，也是心中一动，暗自沉思。
江明辉说完，充满希冀地问道：“姑娘家既是织锦的，也要做这类图稿吧，不然个个织工都随便能织出花样来，那不成织女了。”
谢吟风就笑了，道：“那是自然。不单我们谢家，别的织锦世家也是一样。这也是衡量各家技艺高低的重要方面，织锦好坏就看它了。当然，材料也很重要。”
江明辉颤声道：“那……那图稿岂不是很珍贵？”
谢吟风道：“那是自然。能名列织锦世家的，谁都有些不传之秘，绝不会轻易示人的。有些是织机，有些是能力卓著的意匠。——哦，意匠就是设计图稿的人。除了有不传之秘，每年还不断推出新品，方可在这一行立足不倒。当然，也有些已经传开了，寻常人家都会。”
江明辉怔住，说不出话来。
谢吟风试探道：“我可以看看你那图稿吗？我没别的意思，我想着织锦和竹丝画或许有共通的地方，你只要拿一副最简单的出来，我看看是不是跟我们家意匠绘制的类似。我也让人回去拿一幅图来给你看。”
江明辉正有此意，忙点头答应了。
当下，他就走进后面去拿稿子。
谢吟风心里十分喜悦，也示意锦屏出去安排。
因要等待，竹根就将她让进东面套间内看茶。
锦屏和锦扇跟了进去，婆子们都留在外面。
谢吟风坐下后，想了想，取下帷帽。
当江明辉拿了图稿急忙走进来，就看见一个美人。
他惊得目瞪口呆，急忙想要退出去。
忽见美人对自己微笑，方才明白是谢姑娘。
他也讪讪地笑，那脸止不住就红了，浑身不自在起来。
谢吟风的一双剪水双眸波光粼粼，眸光流转间，柔情似水，水光仿佛在不停晃动，随时满溢出来——不，已经溢出来了！
他看惯了清哑安静的面容和目光，有些受不住这个。
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第50章 相思
坐下后，他想把画递给她，只觉心如擂鼓，说话也不利索了。
谢吟风似早已料到这情形，并不意外。
她笑吟吟地溜了他一眼，示意锦屏接过图稿。
锦屏接过来，展开铺在她面前方几上。
谢吟风只看了一眼，就惊叹道：“果然有异曲同工之妙！只是这些记号我都不认得，想是编织的手法吧？这图绘的可真精细，足见艺术功底和技艺不凡……”
一边说，一边忍不住又瞟向江明辉。
心里暗道：“真是字如其人。怎么就长得这般俊秀呢！”
一念滑过，俏脸也红了，忙低下头看画。
江明辉正呆呆地看着她。
这稿子是清哑画的。
谢吟风的话让他想起了清哑。
谢吟风取下帷帽后，露出头上华丽的凤钗。那凤嘴中衔着一串水滴珠，在她额前晃来晃去，看得他眼晕，不禁想起帮清哑买的凤钗来，戴上会是什么样子呢？他便在脑海里构想起来，两眼却还痴痴地对着谢吟风。须臾，面上浮现温柔的笑，眼中流露绵绵情意。
锦屏看了觉得不对，连声咳嗽。
没惊动江明辉，倒惊动了谢吟风，诧异地回头看她。
锦屏尴尬，飞快地瞪了江明辉一眼。
谢吟风忙看向江明辉，触及他的眼神，心儿一颤。
锦屏再顾不得，大声问：“江公子，这是你画的？”
江明辉这才醒悟过来，刚想否认，又想这一来势必要牵出清哑，直觉不好，便点点头，承认是他画的。
谢吟风喜悦万分，又不好意思，便站起身道：“看过了，走吧。去那边看竹器去。”一面重新戴上帷帽。
见她戴上帷帽，江明辉神色便自如多了。
谢吟风见了暗笑，又有些窃喜。
当下佯作不知，又出去挑选物品。
挑选物品可以掩饰心神，比这样对面坐着要自在。
半个时辰后，谢家一小厮将一卷图稿送来。
锦屏出去接了，递给江明辉。
江明辉接过去一看，正和清哑绘制的织锦图类似，还不如她绘的详细生动。他神色激动，垂头不语，不知想什么。
良久才抬头问道：“姑娘家的……那意匠，酬劳很高吗？”
谢吟风点头道：“当然。不过，这差事一般都由家族中人或者心腹之人担任。否则的话，苦心调教出一个高明的意匠来，回头被别家以高价挖走了，岂不白费工夫！”
高价挖走！
江明辉觉得脑子轰轰响。
莫名的，他心中有不祥预感。
“清哑，清哑！”
他两眼直瞪瞪地望着谢吟风，口中喃喃自语。
谢吟风心跳加快，禁不住红了脸。
幸亏有面纱隔着，才不至露出尴尬行迹。
只是她心生一股甜丝丝的感觉，震颤至全身。
锦屏慌忙道：“姑娘，咱们走吧。”
谢吟风也觉得再待下去不妥，飞快地扫了江明辉一眼，轻声道：“江公子，我先走了。”强自镇定地转身出门，竟一件竹器也没买。
竹根把手向前伸出，“嗳——”了一声，又顿住。
人家没说买，他也不能强卖呀！
等人走远了，方才嘀咕道：“挑了这半天，一件没看中？”
江明辉糊里糊涂送走了谢吟风，回来坐下，心中翻滚：
他不能失去清哑，一定不能！
嗯，回家好好跟爹娘说。
可是，爹还好，娘那么固执，能劝得过来吗？
要是劝不过来，会不会更嫌弃清哑？
若这样，将来清哑嫁过来，婆媳处不好，会受罪的。
他千思万想不得要领，最后决定暂时不说。
日子还长呢，等江家生意做大了，他再慢慢将这其中的关窍告诉家人，让他们清楚清哑的能力和对江家的重要性，那时就能接受了。
他暂搁下这心思，一心一意打理起生意来。
江家新雇佣了许多人手，加上只有江老爹一人在揣摩编织新品，其他人还照以前的图稿编织，做的越来越熟练，出的货就多，十天半个月就送一船来，总算没卖断了货。
展眼二月过去，到了阳春三月，外面花红柳绿。
江明辉思念清哑，想要回去看她。
可是，他还没处理好那件事，见了郭家人怎么说？
这么一想，就不敢去了。
说实在的，他很怕严厉的郭守业和吴氏。
他便一面做生意，一面潜心练习绘制图稿。
一晃到了四月，再过了些日子，街上纷纷挂艾草、菖蒲，归家的人会提一两包绿豆糕，原来端午节就在眼前了。
江明辉难受极了，既不敢去郭家，也不想回江家，借口生意忙，把自己关在铺子里思念清哑，让二哥和竹根回去过节去了。
绿湾村，郭家忙得热火朝天：在宅子西面的果林中盖了一溜八间青砖大瓦屋，十分齐整，对人说先当仓房，将来给小辈们娶亲用；郭大有带人日夜赶工，做纺车和织布机等。
再忙，清哑都不理外事，一心沉在织锦的世界中。
休息的时候，她就会想念江明辉。
从二月盼到三月，又从三月盼到四月。
端午节到了，江明辉也没有音讯。
她被从未有过的思念折磨着，更安静了。
望着屋角空地上开得累垂的蔷薇、打青白花骨朵的栀子花，以及菜园土篱边星星点点的野花，再看看园子里郁郁葱葱的桃杏和枣树，前方水中连绵的荷叶荷花，如斯美景，却让她怅然。
为什么不回来呢？
生意真的很忙？
不知为何，她心中浮现“商人重利轻别离”的诗句。
若是她没有画图稿，江明辉还在乌油镇开铺子，他们也就不用分开了吧？
俗话说境由心生，她心中思念，弹琴的时候就带了出来。
景江上，刚送出海一批货，方初赶回湖州过节。
他依旧选了清哑弹琴的时候经过绿湾村。
现在是春夏，清哑又改在晚上弹琴了。
听了一会，方初蹙眉，低喃道：“商人重利轻别离？”
果然是个女孩子！
且有了心上人了。
和深闺怨妇的浓愁不同，琴声传递淡淡的相思，恰如月光下的花儿，被清露沾染，带着无人观赏的寂寞，清愁缱绻，欲语还休！
他不觉也惆怅起来。
“商人重利轻别离。也不尽然。”他低喃。
等琴声停后，又问小厮：“昌儿，给谢姑娘的锦送去了吗？”
昌儿忙道：“送了。早送去了。”
他有些莫名其妙，几天前的事了，怎么少爷突然问起来？
方初低声道：“送了就好。”
望着外面黑沉沉的夜，轻叹了口气。
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第51章 谋划
端午节，江家没往郭家送节礼。
江明辉是准备了的，交给江老二带了回去。
江老爹看了命江老二给郭家送去。
江大娘暗中拦下了，却对江老爹谎称已经送去了郭家。
她这是要给郭家一点颜色看看。
江家越走越高，江明辉身价倍增。
若郭家果真在乎这个闺女，就会着急。
她就是要郭家向江家低头服软，把闺女乖乖送过来！
郭家，郭守业见江家居然没来送节礼，心中一沉。
江家长辈对郭家不满，是为了婚期，而他们之所以想早些迎娶清哑过门，无非是想要清哑帮江家画图稿，这都可以商量的。
可是，江明辉没有来，连封信也没有，这就不寻常了。
腿长在他身上，他要来，他爹娘拦也拦不住。
不来，只是不想来罢了。
郭家父子心情异常沉重，聚在一处商议。
与江大娘期望的相反，郭大全郭大有不但没急着向江家服软，把妹子送过去，反而觉得尽快壮大郭家势在必行——
他们要壮大家业，与江家相抗衡！
因此，郭大全又连续两次往霞照跑去。
这一回，他没有去找江明辉。
他只在江竹斋所在的三旺街上，远远地打量。
铺子里人来客往，生意兴隆。
他还看见江明辉笑着送一个女子出门。
那女子戴着帷帽，身边有好些丫鬟媳妇簇拥，一看就是富家人。出了铺子，还回头和江明辉说话，两人似乎很熟悉。
郭大全沉着脸，没有过去，找了家客栈住下了。
回去和爹娘弟弟商议后，他对清哑撒了谎，说江明辉跟爹娘憋着气，所以端午节才没来，“六月底咱们就要去了，那时不就能见了。”
七月一日是霞照一年一度织锦大会召开日。
他们六月底就要赶去。
清哑心里很不安，想了想，才点头。
郭大全叹了口气，心想他这也是为小妹好。
而郭大有看着小妹怅然的神色心疼得一抽。
清哑，除了安静地点头，还能怎样呢？
后来郭大全又去了一次霞照，预定了客栈。
每年这个时候，城里大小客栈都爆满，不提前预定是不行的。
霞照东北杏花巷，谢家别院坐落于此。
谢吟风自那次对江明辉动心后，又去了几次江竹斋。
只是男女有别，她无法将这段心思宣之于口，江明辉也没有更进一步的举动。越是这样，她越觉得他是个守礼君子，可以托付终身。
若图谋此事，她想知道更多江明辉的家况。
然她不敢叫身边人打听，连贴身丫鬟也不敢告诉。
思前想后，想到李红枣。
这日，她拿了一幅图稿，特意找李红枣试织。
歇息时，两人去花园池塘边的凉亭内喝茶吃点心。
“织锦如此繁杂也罢了，到底集数代人的才智才有如此景象。那江公子能用竹丝编出生动清雅的画来，以往从未见过的，真可谓别具匠心。他也算有才思的了。看他样子好像念了些书，不知家境如何。我倒好奇，什么样的人家能培养出这种人来。”
谢吟风掰碎了点心撒入荷花池喂鱼，随口提起江明辉。
李红枣本就是玲珑人，立即就明白了她的心思——
这是要她帮着去打听江家的情形呢。
她和张福田是乌油镇人，和江明辉是同乡；再者她是已婚妇人，论亲戚，和谢家只是远亲，无论是她还是张福田去打听江家底细，外人都不会怀疑到谢吟风身上。
可她哪里还用去打听，她对江明辉来历再清楚不过了。
然这些她当然不会告诉谢吟风。
若告诉了，她还有什么作为？
装不认识的话，去打听也不成。
一打听，就露馅儿了。
想毕，她四下看看，见没人——伺候的人都被支开了——遂凑近谢吟风轻声道：“姑娘的心思我也猜到一点。不过这事我也不好出面。主要是，就算打听了，姑娘又能怎么样呢？”
谢吟风见她直说了出来，脸“腾”地就红了。
再一想，她可不就是看她说话爽利，才找她的么。
因含羞低声问道：“这话怎么说的？”
李红枣道：“姑娘糊涂了。谢家是什么样的人家姑娘心里最清楚，江家是什么样的人家姑娘就算不清楚也能看出来。姑娘想，就算打听仔细了，姑娘又能有什么法子？告诉二老爷，二老爷肯定不会答应的。”
谢吟风一想可不是这样，江明辉俊秀自不必说，他二哥一看就是个老实巴交的庄稼汉，显见得是乡下来的，哪里还用打听。
以谢家的家世，是绝不会找这样根基的女婿的。
她紧蹙秀眉，踌躇起来。
因见李红枣欲言又止，便问：“依你该如何？”
李红枣低声道：“姑娘，咱们别去打听了，叫人知道对姑娘名声不好。姑娘不如这样……”
凑近她耳语一番，听得谢吟风两眼发亮，连连点头。
“若是事成了，就是天定的姻缘，二老爷也没话好说。”
李红枣双目炯炯有神，语气沉着。
这个计划，她酝酿好久了。
谢吟风嫣然一笑，道：“红枣，谢谢你。还是你想的妥当。如此，我心里也踏实了。”
李红枣微笑道：“我也没做什么。这还要看姑娘和江公子的缘分。”
“缘分么？”
谢吟风心中默念。
真有缘的话，这就是天定的姻缘！
这给了她如诗般的遐想，旖旎动人。
想起江明辉俊秀的容颜，她情思涌动，缠绵不能自已。
当晚，她悄悄告诉母亲：她做了一个梦，梦见自己嫁了一个俊俏的少年郎。谢家得他力量，后来更兴旺了。可是她不知道他是谁，只知道他善绘制图稿，应该是织锦这一行的人。
谢家正在为她挑选夫婿，上门求亲的不计其数。
因此谢二太太听了一愣，接着嗔怪道：“当然是咱们这一行的。——娘和你父亲已经在为你挑选了。挑了好些人家，总拿不准。”
说着心里一动，问道：“你不认识他？”
谢吟风摇头道：“梦里看不清。”
谢二太太沉吟了一会，道：“这要如何找？”
商人最重吉兆了，所以，她对女儿这个梦很重视。
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第52章 截留
谢吟风含羞弄衣带，低声道：“娘，女儿既然做了这个梦，想是和他有些缘分的。若是单凭家世挑，倘或挑错了怎办？依女儿的意思，莫如抛绣球决定。到时候女儿随手一抛，一切自有天定。”
谢二太太摇头道：“胡闹！若是砸中一个要饭的，你也嫁？”
谢吟风道：“看他那样子，不像是要饭的。”
谢二太太道：“若你不巧砸错了，岂不后悔！”
谢吟风便道：“娘说的是。我也不是瞎抛的。既知他能绘制图稿，必定不是一般人。娘去和爹爹说，到时候咱们发帖子，只请相熟的商家少年来。从他们中间选一个，就算不能应了梦，也不会出差错。岂不两全！”
谢二太太听她说的有道理，只一时还下不了决心。
因道：“这事且不急，我跟你爹再商量商量。”
谢吟风乖巧道：“一切由爹娘作主。”
谢二太太满意地点头，让她退下了。
隔天，她寻了个空挡，让人请了谢二老爷来，把下人都屏退了，然后将谢吟风的梦兆和建议说了。
谁知谢二老爷听了大加赞赏，道：“这倒是个好法子。横竖都在那些人家里选，出不了大错。若真是天意，应了吟风的梦，挑中了佳婿，岂不是我谢家的造化！”
谢二太太也高兴，道：“就是这样。我想吟风好端端的做这样梦，女婿必定有些来历。我们要谨慎些才是，以免挑错了，挑了个绣花枕头回来。老爷看给哪些人家下帖子合适？”
谢二老爷道：“既是抛绣球，当然人要多些。”
夫妻二人便商议起来，按家世拟了个名单。
当晚，谢吟风知道了这事，暗自欢喜。
因想起李红枣的话，又特地提醒母亲道：“娘，既然凭天意，也莫要太看重家世。若有那家世稍差些的人家，也给他个机会，说不定就是给我谢家机会。——谁也不是天生就富贵的，只要有能力，还怕没有出头之日。”
谢二太太点头道：“我儿说得有理。”
遂商量谢二老爷，将选择的范围扩大。
这样一来，那些二三流的锦商也都囊括进来。
火热的夏季，织锦世家谢家放出一条消息：六月二十八日织锦大会前夕，在杏花巷谢家别院，谢二小姐将抛绣球挑选夫婿。应选者为未婚锦商子弟，年纪在十六至二十之间。届时少年们凭谢家请帖入内。
消息传出，想和谢家联姻的锦商们纷纷携家族内适龄少年赶往霞照。
江竹斋，江明辉也知道了这消息。
不过，他并无太大反应。
也是，这件事跟他有什么关系呢？
他正在想清哑。
这些日子，随着织锦大会日期的临近，各地锦商、布商、瓷器商人、玉器商人、紫砂商人、海商等都纷纷往霞照涌来，城内人流汹涌，空前繁盛。
繁华盛景没让他沉迷，反让他心生孤独惆怅。
他就像被排除在这滚滚红尘之外，无法相融。
这一切都因为身边少了那个人——清哑！
他再熬不住了，一心想要见她。
织锦大会，是江南纺织业的盛会。
清哑那么会织锦，怎么能不来看看呢！
这个理由很堂皇，江明辉丝毫不觉得这是借口。
事实上，他已是相思蚀骨，再没什么可以阻挡他。
便是之前无法解决的事，他也想到了应对的法子：“我就去对郭大伯说，我娘固执的很，又不懂生意场上的规矩，这事急不得，省得闹僵了，清哑过了门受气。等我寻了机会慢慢地劝我娘，欢欢喜喜解决这事，总不叫清哑委屈。我多陪些小心，郭大伯又是个有见识的，见我诚心，肯定会支持我。”
他越想这理由越妥当，又奇怪之前怎么就蠢得没想到。
可见爱情会令一个人失去理智，同样也会让人产生急智。
心下计议妥当，他便准备抽空去一趟绿湾村。
可是，江竹斋的生意异常火爆，终日顾客盈门。
江老二言辞拙劣，卖卖东西还差不多，应对那些对竹丝画好奇的顾客终究差一筹——文雅的东西也让他说粗俗了。这时候让他主持店铺显然不是个好主意，一个不慎，就会把苦心建立的口碑给砸了。
江明辉犹豫再三，想他就走两天，想必不会出事。
正下定了决心，谢吟风却派了锦屏来找他。
锦屏拿了几幅画来，要他照样子做图稿，然后编织竹丝画，做成四扇屏风，“姑娘说，只要在六月二十八日之前交货就成了。”
要设计图稿，这时间可有些赶，他哪里还能走开。
若是别人还罢了，往后推一推不算什么事。
谢吟风是他的老主顾，一向照顾他生意，而且人家正要抛绣球招夫婿，这屏风说不定就是赶制的嫁妆，这节骨眼上，他如何能拒绝？
无奈，他便给清哑写了一封信，又备了点心茶叶等礼品，交给回去催货的二哥带去绿湾村。礼包中有个精致的首饰盒子，内装一对羊脂玉镯，是他前几天特意去珍宝斋为清哑挑选的。花了三百两银子，为此，他还挪用了公账一百两呢。
江老二满口答应了。
然回去后，立即就被江大娘问了出来。
她将信和东西都截了下来，还不许儿子告诉别人。
“我也没旁的想法，就是要把郭家晾一晾，不然等清哑进门，他们就凭这个拿捏你弟弟。一个男人家，被媳妇拿住了可不好。不能惯了她。就会画个画，就拽得跟什么一样。也不想想她将来靠谁过日子。这都几个月了，一幅画都没送来。这还不是拿捏？”
她越说越气，越觉得郭家罪不可恕。
江老二想起弟弟失魂落魄的模样，有些心疼。
开始他还不知道弟弟是为了清哑，日子一长，加上江明辉有时说话颠三倒四，甚至睡梦里叫“清哑”，他才明白弟弟心思。
这时听了老娘一番话，觉得不无道理。
他是个憨实的人，认死理，也觉得媳妇就该为男人。
当下，就由着老娘作主，扣下了江明辉的信和东西。
江大娘得意地将点心茶叶等物收了，单拿着信和首饰盒子走进自己屋里，小心地将它们藏进床后箱子底部，用一摞衣裳遮住。
藏好正要盖上箱子，忽地手顿住了。
因想：那信也就罢了，字认得她，她不认得字。
那首饰盒里装的什么呢？
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第53章 失足
她心里泛起强烈的好奇心。
“我儿子的东西，我做娘的还不能看？”
她嘀咕了一句，给自己壮胆，然后重新翻出首饰盒，打开。
看着那莹润细致的手镯，她眼睛瞪老大。
“这么好的东西，怕要好几十两银子！”她咬牙道，“幸亏我拦下来了，不然白送了。郭家得了便宜还卖乖，还敢说清哑白出力！”
说完，气呼呼地关了盒子，又塞入箱底。
从屋里出来，她觉得心安理得许多。
她觉得自己做得很对，儿子太不知世事了。
哼，她就是要逼郭家，看他郭守业和吴婆子服软不服软！
想象着郭守业和吴氏羞愧地上门赔礼的情形，她通体舒畅。又搜肠刮肚，想到时候说些什么样的场面话，既压制吴氏的气焰，又不失大面子和气度。心里揣着这个念头，她做事都心不在焉。
两日后，江老二押着一船货回到霞照。
一见面，江明辉诸事不管，一把将他内室，问他信可送到了。
江老二目光闪烁，说都送去了。
“清哑怎么说？可要来？”江明辉急忙追问。
他太急切了，居然没发觉二哥神色异常。
江老二见弟弟这样，有些心虚，还有些愧疚。
然想起老娘的话，他又鼓起勇气。
娘这么做都是为了弟弟好，省得弟弟将来被媳妇欺负。
“等郭家服了软就好了。”他心想。
“大概要来吧。郭亲家也没说准。就说到时候看忙不忙。清哑一个人来他们也不放心是不是，总要有人送她来。”憨实的汉子说起谎来也挺顺溜的。
江明辉一想也对，郭家是绝不会任由清哑一个人来霞照的。
“那……清哑没说什么？也没回信？”他怀疑地问。
“没说啊，我也不清楚怎么一回事。”
江老二答不上来，索性装糊涂到底。
江明辉却想，以清哑的性子，是不会说话的。
他想象她看了自己给她买的玉镯，若是他在跟前，问她喜不喜欢，她会看着他说“喜欢”，然后戴上试试大小；他不在跟前，她就算喜欢，也不会大说大笑，戴上了，偶尔悄悄摸一摸，抿嘴微微笑一笑而已。
可是，他还写了信给她呢。
他在信里告诉她帮谢吟风绘图稿的事，隐有求助之意。
她看了应该要提醒叮嘱他几句的，怎么没回信呢？
难道他这么长时间没去看她，她生气了？
想到这，他心里恐慌起来。
清哑生气是什么样的，他从未见过。
但是，只要想一想，他心里便焦灼难耐。
江老二见弟弟原地直打转，不知他怎么了。
难道不信他说的话？
他本就心虚，只得又编道：“清哑真没写信。郭亲家好像不大高兴。你那三舅哥说话也没好气，我就没好意思多问清哑话。”
这么长日子没音讯，能高兴才怪呢，所以他没说谎。
提郭大贵，是因为他性子直，说话阴阳怪气也在理。
谁知他歪打正着，正触动江明辉心思。
他想，郭大贵确实像能做出这种事的人。
以前每回他去郭家，郭大贵都跟防贼似的防着他。
二哥去了，只怕连清哑的面都见不着。
他就叹了口气，清哑来不来也没个准信，他感觉不踏实。
“要不要回去一趟接她来呢？”他想。
还是不成！
就算他去接，郭家也不会让清哑跟他出门的。
江老二见他走神，趁机道：“我搬货去了。”
匆匆往外走去。
走几步，又停下，回头问道：“谢姑娘的稿子，你画好了？”
江明辉丧气地摇头：“没有。”
哪有那么容易！
描绘别人的画很容易失真，以至于呆板不灵动都是有的。若非这样，是个人都能当意匠，那意匠岂不泛滥成灾了。须得意匠本人有艺术功底，还要熟悉编织手法，才能制出完美的图稿来。
江老二道：“那你画吧。我搬货去了。”
一面走一面想：“郭家什么时候能服软呢？”
江明辉思绪被打断，从焦灼中醒悟过来。他暂压制心头不安，且定下心来绘制图稿，一心希望赶在六月二十八日之前完成谢家定制的屏风，好去迎清哑。
闲言少述，两个月一溜就过去了。
六月二十七日，谢吟风又打发锦屏来到江竹斋。
“下午就能做好。”江明辉赔笑道
他兄弟两个日夜赶工，熬得眼睛都红了。
锦屏笑道：“不要紧。这两天家里忙，事多，也乱得很，你别赶着送去了。可不能出一点差错。今晚上好好检查仔细了，明天早饭后送去，又妥当，还能顺便看看热闹。明天我家可热闹了，好些富家公子都去了呢。”
江明辉听了自然高兴，连说就明天一早送去。
第二天，他让竹根叫了辆车，装了屏风。
因对江老二道：“二哥，你送去吧。”
江老二把头摇得拨浪鼓一样，“不成。我不成。”
他见了那些人就张不开口，拘束的很。
江明辉无奈道：“那你在家收拾，我去去就来。”又转身吩咐玉枝，“玉枝，把后院那厢房床上垫子铺上，就用我选的那两床；还有茶几椅子，都搬进去……”
玉枝忙答应了。
这是为清哑预备屋子，方便她来霞照时住。
因江竹斋后院只有一进，正屋三间，他兄弟两个住了；两路厢房，原本都做仓房放货品，他和二哥商议，在院子里搭了竹棚子，两人日间在棚子里做篾匠活计，来了货也堆在棚子里，就把厢房腾出来了。
江老二也同意，因为月底江家也要来人，也要腾屋子。
一切交代妥当，江明辉才上了车，吩咐车夫往谢家别院去。
到了谢家门前，报上江竹斋的名号，那看门的却早得了吩咐，立即就放他进去了。
江明辉进了谢家大门，不敢乱闯，正要寻个管事的交割屏风，就看见一个红衣女子迎过来。
这女子他见过两次，是跟谢吟风一起去的江竹斋。
她笑吟吟地上前，要他把东西搬了送去听风阁，指点了路径，还给他一张帖子，说是今天所有人都要凭请帖才能进去，车却只能停在外面。
因是熟悉人，江明辉不疑有他，吩咐车夫在外等候，他独扛着屏风进去了。
那屏风是竹丝编制，除外框有些分量，其实极轻的。上下四角都用细麻布裹住，四扇叠在一起，也不至相互摩擦坏了。
他轻松松地扛着，跟着那女子往内走去。
此一去正是：
一失足成千古恨，再回头已是百年身。
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第54章 深陷
半个时辰后，谢二老爷正在前堂待客，管家匆匆赶来。
“选出来了？这么快！”谢二老爷惊喜地问。
“是，老爷。”管家说着，面上却没有喜色，“二太太请老爷去听风阁。”
谢二老爷生意人，自是精明，见管家神色不对，便不再问，而是装作若无其事的模样，双手抱拳，向左右团团一揖，笑道：“诸位请稍坐，容在下去后面看看。”
众人纷纷笑道，谢老爷只管去看新女婿，不用理会他们。
有人问管家，新女婿是谁家的。
管家赔笑道，他也不甚清楚，正要去看呢。
谢二老爷便随着管家往听风阁去了。
路上，他问管家怎么回事。
管家低声说了几句话。
“江竹斋的掌柜？”谢二老爷失声道，“他怎么进来的？”
“他自己说凭帖子进来的。说是小姐身边的人给他的。锦屏她们都说没这回事。她们一直在小姐身边，没出去过。”管家道。
“他人怎么样？”谢二老爷捡要紧的问。
“今年十八岁，长得十分俊秀。江竹斋是今年初才开张的。开张以来生意火爆，经常卖断了货，曾创下半月售卖近三千两的业绩。还有，他那竹丝画很别致，上品都是用头发丝一样的竹丝编织成的。用的图稿和咱们意匠绘制的稿子类似，就是手法不同。”
他不愧为管家，三言两语将江竹斋的概况说了。
知晓这样详细，皆因为江竹斋这半年来盛名在外，是个生意人都会关注它。
“这倒和风儿梦的相符。”谢二老爷沉吟道。
“可是……”管家擦了把汗，才接着说，“可是这江小掌柜的已经定过亲了！”说完，不敢看谢二老爷的脸色。
他先捡好的说，坏消息留在后面，是想让老爷有了好消息垫底，再听见坏消息心里好受些。
谢二老爷大怒道：“定亲了还敢来？”
管家忙道：“他说他是来送货的。”
总之，这就是一场巧合，扯不清！
谢二老爷再不言语，面色铁青地匆匆往听风阁赶去。
听风阁是谢家花园中的一所小庭院，主要建筑是一栋二层的小楼，小楼周围绿树成荫，庭前花草芬芳。
听风阁，顾名思义，便知是谢吟风的绣阁。
此时，庭前空地上，众落选少年正七嘴八舌议论：
“到底那接了绣球的是谁？”
“听说是江竹斋的掌柜。”
“江竹斋？谁家的？”
“你问我，我问谁去！”
“好像是家卖竹器的。”
“卖竹器的？不是说一定要锦商才准进来吗？他一个卖竹器的怎么混进来的？这不抢我们风头吗！这也算？”
“这个就不清楚了。”
“这到底算不算？”
……
也没人给他们个准信。
听风阁一楼东次间，江明辉满脸灰败地坐在那。
他也不知怎么回事，竟被那彩球给砸中了。
当时他可是擦着边走的。
这到底算是运气好，还是算运气差呢？
就目前而言，他觉得有点背运，因为他无法脱身了。
二楼花厅内，谢二太太正在询问抛绣球的情形，只锦屏锦扇和两个贴心的婆子在跟前伺候，其他人一律被屏退了。
谢吟风坐在绣凳上呜咽不止。
她是真的很伤心。
一切都是那么完美，一切都是天意。
美中不足的是那个人定过亲了。
她满心迷茫：这到底算不算天定的姻缘？
若非天定的姻缘，他为什么进来了呢？
耳边传来谢二太太询问的声音：“到底谁给他送的帖子？”
锦屏等人都发誓说，她们一直陪着小姐，没出去。
谢吟风满心恓惶，哭得更大声了。
因为，是她让李红枣给江明辉送帖子的。
李红枣说，没有帖子他无法进来，于是，她就派她给他送帖子去了。
这其实是在暗示他来接绣球。
他若是无意，就不该进来。
可是他来了，也接了绣球。
然后，他却推脱说他已经定了亲了，这是误会。
“娘，别问了。女儿，女儿当着那么多人抛了绣球，还能反悔？今后要怎么见人？除了他，女儿谁也不嫁！”
谢吟风哀哀哭着，扑到谢二太太怀里。
不管怎样，这事已经发生了，再改不了了。
既然发生了，就说明是命定的。
既然是命定的，她就要搏一搏。
江明辉推脱，想来也是不得已。
不然，他总不能瞒着自己，等拜了堂、生米做成熟饭才告诉她定亲的事吧！
由此足见他人品可靠，不虚言诓骗。
她也尝试着放弃，却是万般不舍。眼前浮现她含笑将绣球抛向他的情形，是那么美。绣球“咻”地一下飞过去，在她和他之间架起一道彩虹桥。那一刻，她感觉自己和他心儿相接，再也分不开了。眼下一想到要割舍他，胸口就锥扎一般疼痛。
谢二太太也意识到问题的严重，一面拍着她，一面想主意。
因问锦屏：“那江竹斋有多大？”
锦屏急忙将她所知的全部江竹斋情况都告诉出来，事无巨细。
谢二太太听了不住点头。
除家世差些，其他还真跟女儿梦到的一样。
只是这定了亲……
正想着，人回谢二老爷来了，请太太下去。
谢二太太刚要起身，却被谢吟风一把拉住。
看着女儿哀求的目光，她拍拍她的手，道：“你放心，一切有娘为你做主。”转向锦屏，“好好伺候姑娘！”
锦屏锦扇同时应道：“是，太太。”
谢吟风这才松了手，眼睁睁地看着母亲出门。
谢二老爷和谢二太太碰头后，了解了所有情况，还把锦屏又叫了去，细细地问了一遍前后情形，这才和谢二太太过江明辉这边来。
江明辉正发呆，见了他们惊慌站起。
因不知他们是何人，他垂头不敢吭声。
谢二老爷也不理会他，径直越过他去，在堂上紫檀木太师椅上坐了，端肃一张脸；谢二太太在另一边椅上也坐了。
管家上前低声提醒江明辉，“这是老爷和太太。”
江明辉这才抬头，呐呐道：“谢老爷……”
谢二老爷不待他说完，自顾问：“你家里还有些什么人？”
江明辉涨红了脸，道：“谢老爷，这事是个误会。晚辈已经定亲了，不能悔婚另娶，也不敢高攀谢姑娘，耽搁谢姑娘终身。这事都怪晚辈莽撞，不该在这个时候闯进来。晚辈愿意领受任何责罚，只求谢老爷让谢姑娘再抛一次绣球，趁外面各家公子还没走，重新选婿。”
说完躬身一揖，弯腰不起。
今天就一更了，歇一天。唉，六一要上架了。唉，这个成绩怎么上架？郁闷中！
第55章 逼迫
谢二老爷目光陡然转厉。
“你可知小女要抛绣球选婿的事？”
“晚辈知道。”
“我谢家可曾下帖子给江竹斋？”
“没有。可是……”
“你可曾接了绣球？”
“是，晚辈是接了。可是……”
“我谢家乃织锦世家，名门望族，多少人想与我谢家联姻而不得。我们不追究你擅闯之罪就算了，你还敢狡辩？接了小女的绣球又不肯承认，这是拿小女的名声当儿戏！谢家岂容你戏弄！织锦大会眼看召开，天下锦商云集霞照，你想让我谢家成为天下笑柄？想让小女成为天下笑柄？”
谢二老爷叱喝一声比一声高。
江明辉大汗淋漓，艰涩道：“晚辈不是有心的，是有位姑娘拿了帖子让晚辈送屏风进来的。不然，晚辈就算再有胆子，也不敢闯进来。”
谢二老爷哂笑一声，根本不信他，甚至懒得去查问。
因为谢二太太已经查问过了，锦屏她们都没有出去过。
不过，他也没有怀疑江明辉恣意擅闯、想要高攀谢家，因为他看上去不似那奸恶之徒。估计是少年人好奇，想要看热闹，所以借送货的机会混进来了。谁知就那么巧，被女儿的绣球给打中了。
他不禁怀疑，难道这一切真的是天意？
想到这，他本还犹疑的心瞬间坚定下来——
就选江明辉做女婿！
做出这个决定，理由有二：
其一，乃是出于怒的心理。
之前他和二太太商议来商议去，都是在犹豫要不要选江明辉做女婿，根本没有考虑江明辉的意思。在他看来，江明辉没有选择——谢家岂容他挑三拣四！谁知，江明辉竟然敢拒绝亲事。他傲气凌天，不容他戏弄谢家!
其二，乃是出于爱的心理。
他已经了解江竹斋的背景，知其前景广大，对江明辉的人品才干也很欣赏。还有就是，若江明辉谄媚攀附谢家，他说不定就会翻脸不认这事；然江明辉坚拒婚事，他倒欣赏他了，可谓又恨又爱。
因此两点，加上女儿愿意，他誓要江明辉屈服。
“不管你是怎么进来的，既当着这么多人的面接了小女的绣球，已是不争事实，岂可反悔？如今外面人都等着要看你二人拜堂，你敢推脱？”谢二老爷说着对外喝道，“来人，带姑爷去梳洗换衣！”
外面有丫鬟高声答应，就走进来。
江明辉腿一软，“扑通”一声跪下。
“请谢老爷放过晚辈。晚辈万万不能从命！”
他趴在地上用力给谢二老爷磕头，一面含泪恳求。
泪眼模糊中，依稀看见清哑的身影。
谢二老爷不为所动，冷冷地盯着他。
忽听谢二太太惊叫道：“吟风！”
江明辉惊恐地回头，只见谢吟风站在月洞门边，一手紧紧扯着悬挂的帷帐，仿佛不堪支持，身子摇摇欲坠；她一身大红绣裙，艳丽妩媚，偏偏面色颓丧，死死地盯着他，眼神绝望又悲伤。
“姑娘！”
锦屏又是一声惊叫，扶住谢吟风，并且伸手去捏她的下巴。
谢二老爷和谢二太太也疾步上前。
他们都看出来了，谢吟风企图咬舌自尽。
江明辉顿时瘫倒在地。
众女七手八脚将谢吟风搀到椅子上坐下，打扇的打扇，拿药的拿药，端水的端水，谢二太太则在一旁含泪劝慰。
谢二老爷转头，对江明辉怒道：“既走到这一步，你悔婚也好，不悔婚也好，两个女子，你终究要负一个。你家里那个我不管，眼前我女儿的性命就在你手上。你可想清楚了！或者你先应下来，咱们再想一个两全之策。”
江明辉双目无光，木然无语。
两全之策？
哪里还有两全之策。
清哑已经退过一次亲了。
再退亲，她还有活路吗？
他看向谢吟风，这么美的一个女子，若是他坚持不依，也要被他害死了。
怎么办？
丫鬟们退让开，谢吟风盈盈泪眼呈现在他面前。
不惧谢二老爷威严的江明辉终于崩溃了！
其后又发生了什么，他浑浑噩噩，一概不知。
一个时辰后，谢家前院正堂，谢二老爷向客人宣布：谢姑娘选中了江竹斋的少东为婿，将于酉初（下午五点）拜堂。
众客都错愕不已，纷纷询问江竹斋少东其人其事。
谢二老爷且不多说，先叫人将谢吟风从江竹斋定做的六扇屏风搬到堂上，请众人赏鉴，一面娓娓述说竹丝画的创建及其发展。
客人中有知晓的，也有头次见识的，都惊叹不已。
谢二老爷微笑：谢家，真选了个佳婿！
谢家院子东南，乃是谢家织锦工坊所在地。
李红枣站在矮墙下，含笑听着头顶树荫里鸟儿鸣叫。
别院那边的消息已经传过来了，谢家挑了江竹斋的少东为婿。
“郭清哑，我说到做到。这辈子，你别想嫁好人家！”
这么容易就成功了，可见老天也在帮她。
郭家坏事做多了，遭报应了！
她轻轻地抚摸自己的小腹，眼神迷蒙。
听风阁内张灯结彩，丫鬟媳妇们喜气洋洋，进进出出地忙碌。
唯有一楼东次间内静悄悄的，谢吟风和江明辉正在里面。
谢二老爷和太太也不敢太过逼迫江明辉，唯恐拜堂时出岔子。
想到他对谢吟风不无情义，也顾不得礼法，便让他们私下面对，说不定谢吟风几句话，抵得过他们疾言厉色压迫。
果然，江明辉见谢吟风委委屈屈地坐在那，连想清哑也不敢了。生恐刺激了她，又要自裁，唯有愧疚而已。又不知如何安慰她，心乱如麻，越发局促。
谢吟风度其神色，也不言语，自顾落泪。
静悄悄地不知坐了多久，时空仿佛凝固。
“当时，下面好多人，”寂静中，谢吟风忽然开口，语声凄婉，“我都看不清谁是谁。他们都大喊大叫，朝我挥手，催我快扔。我心里一慌，闭着眼睛就把绣球扔下去了。心里想，愿老天爷赐给我一个如意郎君。后来听锦屏说，绣球砸中了你。我……我那时候不知有多喜欢……我心里……你是一等一的出色……原以为，这是天赐良缘，没成想却……”
说到这，她抽抽搭搭地哭泣，说不下去了。
江明辉喃喃道：“谢姑娘，都是我不好。”
“不怪你。”谢吟风马上反驳，“怎么能怪你呢！你是来送货的，谁知那么巧，就碰上了。要不是……”
她再次停顿，想是又触及伤心处。
有读者说情节有些慢，确实这样。但前面铺垫我必须写，凡点到的情节都不是无的放矢。从现在开始进入大戏，后面情节很紧凑，性急的亲们可以从这里开始看，遇见不明白的再翻回头看前面的，反正前面是公众章节。
第56章 汇聚（1）
江明辉更是心情晦暗，仿佛等待杀头的死刑犯。
谢吟风忽然郑重道：“江公子，我不是要逼你悔婚做无情义的人，我……我也是没了主意。今天来了这么多人，我……我哪里还有选择！”
说着用帕子捂住嘴又哭。
江明辉胡乱道：“我知道，我知道。这不怪你，怪我。”
谢吟风低声道：“现在说这些有什么用。你也不是有心的。我们的意思也不是要你悔婚，眼前局面难堪，只能委屈你——”江明辉慌道：“我不委屈，是你委屈……”忽然就停住，因他听谢吟风又说道——“先和我……拜堂，然后，再接了那家和你定亲的来，当面说清楚这事。我愿意和她姐妹相称，不分大小。不然，都要这么逼你，难道要你以死谢罪不成！江公子，小女子这一番心意，是想两全，还望你能体谅，不以为我无耻才好！”
江明辉听到“拜堂”二字，本能就想摇头拒绝，然听见谢吟风后面的话，想以她富家小姐之尊，甘愿受这番委屈，只为成全他，哪里还忍心拒绝。
到了他这个窘境，病急乱投医，一点希望也是好的。
他就像抓住救命的稻草般，喃喃问“这样行吗？”
谢吟风当即道：“我是愿意的，就恐怕委屈了公子和那位……”
江明辉哪敢作践她，摇头道：“是你委屈……”
还有……清哑委屈。
他眼前浮现清哑的面容，还有郭家一干人的面孔交替出现，心思又沉重起来，“清哑……”
谢吟风也不想逼他，因此打叠起万般柔情劝慰他。
在她想来，江明辉不过有个一纸婚约的未婚妻罢了，怎抵得过她二人这段日子情愫暗生；况且谢家又是这样豪富的人家，那家人不过是个乡下农户而已，身份天壤之别；只要今日他们拜了堂，她便是先进门了，之前定亲不定亲的，总有法子解决……
因此几点，她不妨大度些，让江明辉的身心全系在她身上。
江明辉却始终不能释怀，甚而恐惧——
清哑，应该到了吧？
江明辉再没想到，江家人和郭家人几乎是先后到达的。
他后来又让二哥连续两次捎信给郭家，都是催清哑来霞照的。
毫无意外的，这两封信依然被江大娘给扣下了。
她从二儿子口中得知，江明辉是想要清哑进城。因此，到了日子不敢再瞒，怕去了霞照对质出来儿子生气，便让蔡大娘给郭家捎口信说，江明辉要清哑七一去霞照玩。
至于那些信，她依然扣着。
她想了想，把那一对玉镯带上了。
她并不怕到时候两家当面对质出来。只要清哑去了，她就有底气。郭家人见了江家铺子那样红火，即便知道她扣了江明辉给郭家的礼和信，怕是连屁都不敢放一个，只好闷在心里吃个哑巴亏。
这才彰显她这个未来婆婆的威风呢！
不过，她觉得唱戏唱全套，打一巴掌给个甜枣，镯子还是要给清哑的。这也是为了刺激郭家：看，这么好的镯子，一般人家谁买得起？
郭家还敢在她面前拿乔吗？
只怕当时就要清哑留下，帮明辉画画。
她就怀揣着美好的憧憬和江老爹上船了。
等到了江竹斋，那时江老二已经知道江明辉被谢家小姐绣球砸中的消息，吓坏了，赶去了谢家，只有竹根和玉枝在铺子里。
江老爹、江大娘和江老大听竹根说了缘故，都呆住了。
江老爹想起郭守业的性子，恐惧起来。
江大娘也觉得不妙，不过，她心中更多的是紧张和兴奋：
看，她的话都应了！
谁让郭家不肯提前嫁闺女的！
这事虽然江家理亏，可江明辉又不是故意的。
郭家再闹，还能把他杀了？
还有，那谢家是什么人家，能由着郭家闹？
能让郭家丢这个脸，她十分愿意。
面子头上，她什么也没说，和江老爹、大儿子匆匆赶去谢家。
不去不成啊，说下午就拜堂呢！
到了谢家，谢家人也没拿大，客客气气将他们迎进去，以亲家礼供着、陪着，谢二老爷和谢家大少爷谢天良陪江老爹父子，谢二太太陪江大娘。
江明辉则没出来——这时候谁也不敢放他出来。
又听了一遍事情经过后，江老爹激动道：“不！谢老爷，这亲我们不能认！我儿子早跟郭家闺女定亲了。我要是退亲，要被人戳脊梁骨的。”
谢二老爷见他跟江明辉当时一个口气，心中更怒。
他冷笑着问：“你儿子当着全城人面前接了我女儿的绣球，不认这亲，难道就不怕人戳脊梁骨？”
江老爹哑口无言，嘴唇哆嗦不已。
女眷那边则不同，江大娘一边抹眼泪，一边不住道：“这可怎么办？这可怎么办？都是明辉，害了你们家姑娘。”
谢二太太便说这事也容易，既然江家长辈来了，让他们两个小的当面拜堂就是了，什么事都解决了。
提也不提跟江家定亲的郭家。
江大娘就叫起来，说江家和郭家定了亲的；又说郭家可不好惹，郭守业和吴氏如何如何厉害，知道这事必定不依的，还有郭家老大怎样滑头，老二怎样阴险，老三脾气怎样暴躁，敢打人呢！
谢二太太看着她滔滔不绝地数落郭家，眼中迸出异样光彩。
似乎事情比她想象的更容易处理呢。
江大娘兀自不觉，说得嘴巴干了，端起盖碗茶喝了两口，放下后接着道：“总归郭家不好惹！就说过年那阵子，清哑——哦，就是郭家闺女，和明辉定亲的那个——帮明辉做了件锦衣裳，还有些吃的，我们村里人就说郭家为了明辉这个女婿，肯下本钱，上杆子倒贴。这也是那些人嘴碎，听说郭家闺女退过亲的，就想歪了。这话也不是我们说的，郭家听见了就好不高兴，还把我明辉骂了一顿。我跟他爹想着，明辉一个人在城里开铺子，连热饭也吃不上，就想早些娶媳妇过门，也好照应茶饭。那郭家拿乔，死活不答应，要等到闺女十八岁才肯嫁。太太你说，哪有这样的？”
谢二太太很意外，问：“郭家闺女退过亲的？”
江大娘用力点头道：“嗳！退过一次。”
谢二太太脸上笑意越来越盛，也不追问究竟了，退过亲就好。
最后，这场见面最终演变成两亲家商议婚事。
“我们也不叫江家难做，不许娶郭家女。两个一起娶。”
谢二太太大度地说道。
第57章 汇聚（2）
江明辉和谢吟风拜堂了。
本来他是死活不肯的，还是谢吟风来了，也没戴盖头，就这么双目含泪，泫然欲泣地看着他，他便颓然丧气地低下头。
他固然不想负了清哑，然谢吟风又有何辜？
总是他不好，所以无论怎样做都是错！
但这并不表示他就愿意和谢吟风拜堂，喜娘上来搀他，他依然不肯走，一个劲道：“不，我不能去！我不能对不起清哑！不能！”
“那你就对不起我家小姐？”
锦屏再忍无可忍，对他大叫。
江明辉吓一跳，愕然看向她。
锦屏怒气冲冲道：“你别装得可怜样，弄得像我家小姐逼你成亲似的。我呸！你也不拿镜子照照自个！要不是你跑来瞎猫碰死耗子把绣球给接着了，我家姑娘怎么也轮不到你。多少富家子弟想娶我家姑娘，你一个小小的江竹斋，才几斤几两！你以为谢家好稀罕你？……”
正说到愤激处，感觉有人扯她袖子，没好气地甩开，“别扯！”
那人顿了一下，依然扯不停。
锦屏不耐烦地转头一看，正是她家姑娘。
谢吟风轻声道：“锦屏，别说了。他也不是有心的。”
锦屏跺脚道：“姑娘，你太委屈了！”
谢吟风摇头，温温柔柔地对江明辉道：“求公子可怜我，先把眼前这关过了，成全我一点体面。”
江明辉涨红了脸，道：“我……我……对不起，谢姑娘！”
转而又难受道：“清哑，清哑怎办……”
“等郭家妹妹来了，我一定向她斟茶请罪。”谢吟风柔声道，“我们一起求她原谅。绝不让公子独自背负薄情名声。”
喜娘灵机一动，也上前劝道：“姑爷，今天拜堂就是走个过场，给外人看的。回头等那家来了，三家再坐下商议，看怎么办才好。”
谢吟风赞赏地看了她一眼。
可是，拜堂还能走过场吗？
拜了就是拜了！
除了死老婆的，谁一生拜两次堂？
江明辉即便头晕脑胀，也知道这事不可儿戏，不肯挪步。
锦屏挥手示意另一个婆子上前，和喜娘架住江明辉。
就这么半哄半劝、软硬兼施，将他弄到前面正堂去了。
再说郭家，只比江家晚到霞照一步。
这次来的有郭守业和吴氏、郭大全和蔡氏、郭大有和阮氏，还有清哑，家里只剩郭大贵和几个娃。后来蔡大娘去了，吴氏灵机一动，托她帮忙照应几天。如今郭家仓房里许多秘密，可离不开人。
蔡大娘依仗女婿地方多，满口答应了。
下船后，清哑看着繁华的水乡城镇，由衷喜悦。
她自己都不知道，一直有个希望在前召唤、牵引着她。
她不以为意，前世出去旅游时，也是盼望到目的地的。
然从码头出来，她才意识到：那个召唤她、牵引她的希望就是江明辉，因为他在霞照，所以她来后看到什么都觉得亲切。
一家人先去郭大全预定的宏发客栈安置。
放下行李后，郭大全和郭大有立即就要去江竹斋。
清哑飞快地拿起早准备好的小包包，一声不响地跟了过去。
兄弟两个停步，郭大全笑问道：“小妹你也要去？”
清哑点点头，半点没忸怩。
吴氏在旁看了，心中苦涩，道：“让她去吧。”
郭守业咳嗽一声，道：“大全，去了好好说。”
郭大全“嗳”了一声，说“爹放心。”
郭大有便对清哑道：“走吧。”
兄妹三个就出去了。
吴氏不知为何，心里七上八下的。她怔怔地坐在床边，看两个儿媳忙进忙出，跟小二要这要那地交涉，也不大理会。
再说郭家兄妹，到了江竹斋，江家父子刚离开不久，送来的货也都已经搬到后面去了，竹根正在铺子里招呼客人。
看见他们，竹根很是惊慌，“大舅爷……爷……来了！”
听他叫的有趣，清哑眼睛便弯了。
郭大全笑问：“你小叔呢？”
竹根道：“送……送货去了。”
他结结巴巴地说着，也不知让坐。
小叔被谢家招了女婿了，要是让郭家知道了，怎么得了！
他恨不得郭大全他们立刻就走才好。
郭大全没有走，继续问道：“去哪送货了？什么时候去的？”
竹根道：“去谢家送货了。早上……才去没多一会儿。”
他本想说早上去的，想想这话不妥——早上去的怎么现在还没回来呢？因此急忙改口，说才去一会儿。
郭大全又问：“江叔和江婶没来？不是告诉我们要来的吗？”
竹根忙道：“来了，来了。也去谢家了。”
郭大全奇怪：“也去谢家干什么？谢家做什么的？”
竹根就不敢说了，含糊道：“我也不大清楚。”
恰好旁边有个顾客，听见这话笑道：“是锦商谢家吧。他家女儿今天抛绣球招夫婿，听说选中了一个人……”
“是啊，是啊，”竹根急忙打断他话，抢着道，“小叔就是去恭贺的。谢家可是我们这的老主顾，上门恭贺一声应该的。”
说着又催那顾客，“这位客官，这套茶几和椅子你可看好了？要的话，就请结账。天晚了，铺子要关门了呢。”
那人忙说：“要，结账吧。”
一面转头向外面看，还亮堂着呢，哪里就天黑了。
郭大全觉得情形很不对，郭大有更是皱眉。
只有清哑，在铺子里转来转去，看每一件东西都觉得熟悉。因为大多数都是她画的，或者说，是镶嵌了她画的竹丝画。甚至，东西上的标价都是按她建议标注的。
她微微笑着，这里看看，那里摸摸。
她心里面，江明辉仿佛就站在她旁边，笑着告诉她：“清哑，瞧这个屏风，卖得最好。看这个风铃，没想到吧，这样小东西，特别好卖。清哑，这个门帘是我做的……”
如影随形的，他一直跟在她身边。
正沉浸在梦幻中，郭大有过来了。
“小妹，明辉不在，咱们先回去吧。”
清哑诧异地看着他，虽然没有说话，眼中明明白白流露出：回去干什么，害明辉再跑一趟，就在这等一会不好吗？
谁知那边竹根听见了，高声道：“嗳，两位舅爷先回去。等小叔回来，我告诉他去找你们。”
他竟然赶客起来，全忘了早上江明辉还交代他收拾屋子给清哑住。
清哑就不知如何是好了。
郭大有便低声道：“江叔和江婶子也来了。回头回来，看见你在这等明辉，她那个性子，又和明辉在怄气，说的话肯定不好听。我们先回去。等下我直接去谢家找明辉，带他去客栈。”
清哑听见这样，只得点头。
当她走出江竹斋，心里空落落的，非常不舍。
郭大有却坚定地牵着她，不容她停留。
走出好一段路，她回头看去——
身后街道人来人往，淹没了江竹斋。
这一刻，她多盼望江明辉忽然从人丛中钻出来，笑着跑向她，一如他以前每次去郭家一样，迫不及待地冲向她。
她紧紧捏着手中的包包，里面有她帮他做的荷包、绣的腰带，还有一件夏衫……
将清哑送回宏发客栈，郭大全立即去街上打听谢家。
毫不意外的，他得知了内情。
以他一向周全人事的城府，也不禁气得手脚冰凉。
他急冲冲赶到谢家别院，找江明辉。
门房问他是谁，他眼珠一转，说是江明辉的大哥。
门房便去回禀了。
半天才转来，说江掌柜喝多了，已经歇下了。
郭大全哪里知道，江老大正在谢家，听见谢家下人来报，说江明辉大哥来了，先是发愣，后来听那下人描述郭大全的形貌，惊慌道：“那是郭笑脸！爹，他晓得了，不然不能冒我的名字。”
“郭笑脸是谁？”谢二老爷问。
“郭家大儿子，最厉害的。”江老爹闷声道。
江家麻烦来了！
他难受极了，站起来就要出去。
谢二老爷拦住了他，吩咐了下人几句。
“就要拜堂了，亲家还请等等。”他笑道。
竟把郭大全晾在门外。
郭大全眼见谢家不放人，又听说今晚江明辉就要和谢家小姐拜堂，再不敢耽搁，急速返回客栈。也不敢隐瞒了，当着清哑面就将情况告诉了郭守业等人。
郭守业等人都惊呆了，清哑也怔住。
吴氏和蔡氏顿时大骂，郭守业神色严峻，一挥手制止了他们，清哑的声音便凸显出来，“明辉不会的！”声音很安静，也很坚定。
郭大全上前握住小妹的手，附和地点头。
他不敢说话，怕说出不同的话来，令小妹伤心。
郭守业却点头道：“我也觉得那娃儿不像这种人。老大，这事古怪。”
他叫郭大全、郭大有到近前，低声和他们商议起来。
一刻钟后，留下阮氏在客栈，其他人全部出动赶往谢家别院。
与此同时，还有一帮贵客也刚刚到达谢家。
他们是方初、韩希夷、谢吟月。
在此，需要对江南纺织业做进一步阐述和交代：
十大锦商中，以方家、谢家、韩家、卫家和严家为首。
方家便是前文所提的方初家族。
方初的好友韩希夷则出身韩氏家族。
方初的未婚妻谢吟月出自谢氏家族。
方初的母亲出自严氏家族。
还有卫家，下文再作交代。
近二三十年来，织锦大会多由锦商小辈参加，以为历练；加上织锦行业特殊性，并不排斥女子出头任事，是以每次大会都是少男少女齐聚，巾帼英豪互争短长。
女子中，以方初的未婚妻谢吟月为个中翘楚。
另外，方初的表妹严未央也风采过人。
方初、韩希夷、卫昭、谢吟月和严未央合称为“锦绣五少东”。
织锦大会前夕，五少东齐聚霞照。
方初一行是傍晚才到的，一来就直入谢家，恭贺谢二姑娘大喜。
写在上架前
不想发上架感言，太程序化了！
恐怕发了也没几个人去看，所以在这里和大家面对面。
今天这章是最后一章公众章节，明天上架。
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在此还要郑重感谢责编珊瑚、主编蒜苗对原野的帮助，帮忙定制封面、选定书名（原野起书名很无能）。
最后，让我们一起迎接新的挑战吧！（握爪）
第58章 争夫（1）
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谢家别院门口，门房见郭大全又来找江明辉，直接拒绝。
“江少爷不见客！”他傲然道。
郭大全也不跟他理论，带着家人走开了。
但他也没走远，在不远处随便扯住一个人就问，打听江明辉的下落。说他听江竹斋的人说江明辉来谢家送货了，到现在没回去，难道被人害了？又问江明辉是不是被谢家招为女婿了，还说他是江明辉的大舅子，江明辉和他妹子定了亲的，怎么又被谢家招了女婿呢？这事太奇怪了。
蔡氏就高声应和他，说找不到江明辉就去衙门报官。
郭大有就道，再去别处打听，别叫人给绑了吧。
谢家门口人来人往，听见这些话哪不好奇，很快围了一圈。
更有那没接着绣球的富家子弟，唯恐天下不乱，上前仔细询问。
郭大全知无不言、言无不尽，把江、郭两家定亲的事说了。
这下好了，人群轰然炸开，议论纷纷。
门房见事不对，飞一般进去禀告。
很快，谢府管家就亲自出来请郭家人进去。
郭大全便笑嘻嘻地带着家人跟他去了。
进门前，郭大有犹豫了下，问：“咱们都去？要是出不来，活不见人、死不见尸怎办？”说的声音很大，外面人听得愕然。
管家嘴抽了抽，皮笑肉不笑道：“放心。等会在下亲自送你们出来，再放一通烟花相庆。好叫霞照城都知道。不过，若是你们回家的时候船翻了。活不见人、死不见尸，那可就怪不得我谢家了。”
郭大全笑道：“不怪，不怪。那是我们运气不好。”
管家哂笑一声，转头就走。
郭大全跟在后面，又道：“不过，要是今晚谢家起大火，上上下下烧了个精光，连累了我们，我们还是要找谢家赔的。”
管家脚下一个踉跄。差点栽倒。
他回过头狠狠瞪了郭大全一眼，不再啰嗦，转身就走。
谢家别院是典型的园林建筑，主屋离院门口有段距离，院中奇石嶙峋、异草葱茏、名花着锦、树木繁盛。
进了主屋，正堂宽阔，既深且远。正堂上方一张紫檀木的大台案，并两把太师椅；两旁一溜下来都是座位，均是一几配两椅。全是紫檀木的，雕镂精巧奇绝，昭示谢家豪富。
在这堂上，金玉之物只能算点缀。
管家将郭守业等人带进来后。向上引见道：“这是我家二老爷。”
也不让座，好像要他们拜见的意思。
郭守业等人就站在堂下，听了这话。只点点头，并不出声。一心一意打量堂上人。
堂上的谢二老爷见这样，眼神锐利了几分。也打量他们。
清哑只扫了他一眼，就把目光对准他右下手两男一女。
都是年轻人，大不过十**岁。
那女孩一身淡紫色纱裙，上绣粉色芙蓉；头上梳着高式单鬟——凌云髻，簪累丝金凤钗；身量高挑，粉面雍容，杏眼明亮，鲜艳中透出与年龄不相符的沉稳气度和威严。
这就是谢家姑娘，抛绣球的那个？
清哑心下猜测，就盯着她看。
方初、韩希夷和谢吟月也在打量来人，很快被清哑吸引。
三人不动声色交换目光，暗自讶异。
原想着，江明辉定亲的不过一个乡下村姑，谁知竟……
倒也没觉得惊艳，只是这样安静恬然，丝毫不像一般少女腼腆羞涩，更没有乡下女孩缩手缩脚的彷徨不安，让他们很意外。还有她身上穿的锦衣，以他们出身织锦世家的眼光，什么花样没见过？但这小姑娘身上穿的衣料花色他们就没见过。明明是热烈张扬的红，穿在她身上仿佛凝固了，出奇安静。
他们也是刚到不久。
听说抛绣球的风波后，谢吟月觉得此事二叔二婶决定过于鲁莽，有些不妥。然此时木已成舟，二叔已经在众宾客面前宣布挑中了江明辉，她虽是谢家少东，这件事却是谢家二房的家务事，她一个做侄女的，断没有指责叔叔的道理；再者听二婶婶说，堂妹也中意江明辉，不肯再嫁旁人，江明辉对堂妹也不无情义，因此两条，她只能帮着图谋善后了。
谢二老爷见了他三个很高兴，因见侄女询问，侄女婿方初也露出关切的目光，心下一动，索性端起长辈架子，将此事委托给他们。
一来，他作为长辈，能不出面与那乡下人争执最好，省得丢人。
二来，他知道这三人虽年轻，但掌管各自家族生意几年，行事手段极为老道，交给他们，只怕比自己亲自出面还要事半功倍。
三就是借势了。三人中，除谢吟月是他侄女不算外，方初和韩希夷可是代表两大织锦世家的。哪怕他们不说话，只要在场，意义也是非凡。震慑那户乡下人还在其次，重要的是能堵众商家之口舌。
“唉，这事弄得我头痛欲裂，都不知如何是好了。吟风要有个好歹，你婶子也不要活了。还有谢家的脸面。今儿来了这么多人，谢家怎么丢得起这个脸？”他痛心地摇头叹道，“贤侄既来了，少不得求贤侄帮着出个主意。我知贤侄最是有智谋的，还望看在吟月面上，费些心思帮你二妹妹一把。”
方初忙道：“谢二叔不必客气。”
因看向谢吟月，正蹙眉思索。
他便也动心思琢磨起来。
因想，若是别事，他自不方便插手。然这事事关谢二姑娘终身，吟月不好袖手旁观。自己便也不能袖手旁观；其次，若这事弄不好。谢二姑娘闺誉受损，吟月身为家姐，又是谢家少东，也难逃人非议，身为吟月未婚夫的他岂能坐视不理；最后，他虽周全于买卖人事，骨子里的脾性却有些桀骜不驯，想这场误会来得蹊跷，只怕江明辉和谢二姑娘早已暗生情愫。碍于江明辉定有婚约，才陷入僵持，何不使力撮合他们呢，也算成人之美。
想毕，和韩希夷、谢吟月低声商议，拟出几条对策来：
一是以言语迫使郭家提出退亲，谢家赔偿银子。只要郭家愿意退亲，要几千上万的银子，随便他们提。越要的多。谢家对外越好说。
二是两女同时娶进门。郭家女虽然与江家定了亲，但谢吟风是先进门的，占据一个“先”字。或者先用言语稳住郭家，只说不分大小。等她们都进了门。以谢家的家世、谢二姑娘的品貌，郭家女不过是个村姑，日久天长。优劣立现。到时候，也不过就是江明辉多了个妾而已。这件事渐渐就被人遗忘了。
三是做最坏打算：若郭家坚决不肯让步。谢家一定要做大度模样，不能逼江家。表示愿意两女共事一夫。郭家坚持不肯，必定引起江家反感，只怕那时江家要主动退亲。
谢二老爷击掌道：“好！贤侄果然高明！一切就依照贤侄所言。咱们做生意的，以和为贵，能不与人争执最好，若是有人欺上门来，说不得也只好强硬对付了。”
方初微微一笑，道：“谈不上高明。强扭的瓜不甜，江公子倾慕二妹妹，一纸定亲文书岂能维系得住！再说，谢家占据一个理字，并未依势欺人。江明辉接了绣球，理应给二妹妹一个交代的。”
韩希夷打趣道：“一初便是原本没主意的，有谢大姑娘在这站着，他急也急出主意来了。何况他本就是个人精，这点小事，那里够他摆弄。谢二叔只管把心放在肚子里吧。”
众人都笑了起来。
谢吟月虽觉脸热，却只垂下眼睑，不失端庄。
商议妥当后，就在堂上摆下阵势，等待郭家人。
眼下看了来人后，不知为何，谢吟月隐隐觉得棘手。
当下，她将目光转向方初。
方初冲她微微点头，示意她稍安勿躁。
谢二老爷见郭家人始终不开口，遂沉声道：“你们要找我？”
郭大全笑道：“不是，我们找江亲家，还有妹婿江明辉。”
谢二老爷沉脸，看向方初。
方初便走上前来，对郭家人道：“江明辉接了谢二姑娘的绣球，已是谢家女婿，已经拜堂成亲。此事还要再商量。”
郭大全依然笑道：“我们找江亲家，和妹婿江明辉。”
方初挑眉，看着他道：“江明辉接了谢二姑娘的绣球。”
郭大全继续道：“我找妹婿江明辉，还有江亲家！”
方初慢慢敛去笑容，对这个农家汉子重新审视。
他这是摆明了不跟谢家牵扯，只要跟江家理论。
这也是郭家父子来之前商议好的：谢家富贵势大，他们惹不起，不能跟谢家对上，这事就得盯着江家，一定要跟江家人当面说清楚。
郭大有忽然道：“江明辉不在谢家？那我们走吧，出去找找。找不到就去衙门报官。青天白日的，妹婿怎么好好的丢了呢？”
谢二老爷等人都变色。
方初转身，朝谢吟月点点头，又看向谢二老爷。
他的意思很明显：要叫江家人出来。
眼下这样遮遮掩掩是不行的：谢家是有头有脸的大户人家，就算要争夺江明辉，也要当面说得清清楚楚、明明白白，否则，容易让人诟病，会影响谢家声誉；再者，江明辉是个大活人，又不是件死物，还能藏着不拿出来？这件事必定要江家和郭家当面了断才行。
谢二老爷见这姓郭的泥腿子如此难缠，已是怒气横生，又想起之前和方初等商议的，强按下怒气，对管家吩咐道：“去请江亲家！”
他也称江家为亲家了。
管家急忙出去吩咐请人。
这里，方初笑着请郭守业等人入座，叫上茶。
郭大全笑眯眯摇头，道了谢，说就站着，一会就走。
一副油盐不进的架势。
方初无奈，随手展开折扇，掩饰尴尬。
一回头，就见韩希夷对他笑，又瞄了谢吟月一眼，再瞄一眼郭清哑，戏谑之意很明显：他这个侄女婿今天遇见难题了，可见在未婚妻面前露脸不是那么容易的事。
方初没理他，走到谢吟月身边，小声嘀咕起来。
谢吟月微微点头，看向清哑。
清哑却盯着门口，等江家人来。
很快，江老爹、江大娘和两个儿子来了，就是不见江明辉。同来的，还有谢二太太，身后跟了一堆丫鬟婆子媳妇，阵仗浩大，仿佛示威一般。
郭守业就激动起来，根本不管其他人，冲江老爹叫道：“亲家！”
江老爹满面羞愧，难堪地应道：“亲家来了。”
郭守业就拉着他手认真问：“亲家你告诉我一句实话：可是想跟郭家退亲？”
江老爹把头猛摇：“没有，没有！”
他羞得老脸紫涨，恨不得地上有道缝让他钻进去。
郭守业松了口气，扯着他脚下不停往外走去，一边道：“那就好。走吧，咱老亲家两个找地方喝一盅去。”一边转头四顾，“明辉呢？怎么没来？”
走吧？
这就走了！
没旁人什么事了！
谢家人看得目瞪口呆。
方初再次领略到郭家人厉害，疾步上前拦住。
“江老伯，江明辉接了谢二姑娘的绣球，已经拜过堂了。这事你可要给谢家一个交代。”他语气严厉，挡在两个老汉面前，“况且大娘已经答应了这门亲事。”
江老爹本想就势下坡，就这样离开谢家，然终究是妄想。
听了方初的话，他难堪地对郭守业道：“亲家，明辉他……”
郭守业抬手制止他说下去，道：“我都知道了。这事好办——”他抬眼看向江家老二，道——“要是今天来送货的不是明辉，是你家老二，他已经成过亲了，那谢家要嫁姑娘，只能送给江家做妾了。既这样，明辉虽没成亲，定亲了也是一样的道理。等他和清哑成亲了，再纳谢姑娘进门吧。”
话未说完，谢二老爷和二太太均气得倒仰。
谢二老爷猛拍桌案怒喝：“休想！”
谢二太太高声道：“做梦！要做妾也是你郭家女儿做妾。江明辉已经和我女儿拜过堂了，先进门为大。你就认命吧。”
方初和韩希夷面面相觑——
能把谢二老爷夫妇气得如此失态，这郭家人还真不一般。
这时，江大娘开口了。(未完待续。。)
第59章 争夫（2）
她见都这个时候了，郭守业还能拿捏住自家老头子，火气“蹭”就上来了，恨得咬牙切齿。
“我说句公道话，我也不偏向哪一个：这事误会了。明辉不是故意接绣球的，到底还是接了。接了就不能害谢姑娘一辈子，男人家做事要有个样子。谢家答应不逼江家退亲，那是谢家通情达理，我们不能不知好歹。明辉和谢姑娘拜堂了，谢姑娘算是先进门。清哑么……不是我说，郭亲家，我那时候就上郭家商量，要早些把清哑接过门。是亲家不答应。眼下到这地步怪谁来？干脆还照亲家说的，等两年清哑再过门。等三年也不打紧——你们不是想把闺女多养几年么，就养着吧。反正明辉有谢姑娘照应，我也不着急了……”
谢家人听了大喜。
吴氏却眼前阵阵发黑。
她知道，这门亲没有指望了。
江婆子这是趁机报复前怨，逼郭家低头。
单要郭家低头还是小事，为了清哑，她也愿意低头，可这死婆娘摆明了要清哑做妾，她如何能忍？
没了指望，她也就没了顾忌，看着江大娘双眼喷火，一连串恶毒的咒骂就飙了出来：“你个死婆娘！不要脸的老骚*货！靠我闺女发了财，翻脸就不认人，你不得好死！定了亲反悔，你江家要绝子绝孙！要儿子卖脸，比妓*院娼*妇都不如……”
蔡氏见婆婆气得这样，不等吩咐就上去助阵。
她污言秽语张口就来。比吴氏骂得更加精彩绝伦，才开了个头，就让谢家上下目瞪口呆——郭家。比他们想象的更难缠！
俗话说，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。
似这等软硬都来得，必要时撒泼拼命的人家，以他们的经验，最好少沾惹。所谓“光脚的不怕穿鞋的”。家大业大的谢家总比郭家显眼。
还是郭守业，心里还对亲事抱一线希望，因此不等蔡氏展开。就一嗓子喝断，制止了她们婆媳，因直问江老爹“亲家，你的意思怎样？”
江老爹不料事情演变成这样。一下子被问住了。
羞愧间。愤怒地瞪向江大娘。
江大娘虽心虚，却不让步。
她心里要趁这个机会跟郭家退亲。
她受够了郭家，要狠狠地踩他们。
谁叫他们不服软！
安静的瞬间，就听清哑问“明辉呢？”
众人一齐把目光转向她。
就见少女静静地望着江老爹，认真问“明辉呢？”
从她听见“拜堂”二字起，她就感觉身子有些飘。
见小妹这样，郭大有的心都揪紧了。
想起江明辉从前对她的情义，他心里也升起一线希望。也帮着问：“江明辉呢？叫他出来，当面说清楚。他不出来。我们不会甘休！”
江大娘尖声道：“儿女的婚事爹娘作主。要他出来干什么！”
她不敢让儿子出来，她怕儿子见了清哑不顾一切。
方初却对管家道：“去请江公子！”
根本没把江大娘的话当回事，仿佛江明辉不是她儿子。
他有他的打算：眼前这情形，江家和郭家的亲事怕是不成了，就算还能维持，也是进门为妾的下场。谢家这时候不宜插嘴，只要作壁上观就行了。但江明辉作为始作俑者，是一定要出来的。出来把前事彻底了断，将来才能轻松和谢吟风过日子，谢家抛绣球的风波才能完美收场，省得落个欺压人、夺人女婿的名声。
他看清了这点，谢吟月当然也看清了。
当下，她也对二叔二婶道：“请江公子出来吧。”
一面微不可查地对他们使了个眼色。
谢二太太便吩咐一个婆子去叫江明辉。
江明辉终于来了。
看见清哑的那一刻，他恍若隔世，“清哑！”
清哑迎上前去，立即被他攥住双手，颤声道：“清哑！我好想你。”
声音有些哽咽，仿佛受了委屈的孩子。
清哑心就定了下来，任他握住双手。
那时，堂上众人都盯着他二人，江大娘见势不妙，想要上前，被吴氏拦住，凶狠地盯着她，大有一言不合就要开打的架势。
叫江明辉出来可不是为了让他和郭家女儿互诉衷肠的，江大娘不阻止，谢家人也要阻止。
方初正要上前，就听清哑问道：“你特意来抢绣球的？”
江明辉拼命摇头，急急道：“不是。我是来送货的。一个女人给了我一张帖子，叫我把屏风送进听风阁，我就进去了。谁知就被绣球砸中了。”
清哑又问：“那你要跟我退亲？”
江明辉更大力摇头：“不！清哑我不退亲！”
声音之大，简直用喊的。
清哑就道：“那我们走！”
说完拉着他手就往外走，跟郭守业刚才一个举动。
江明辉毫不犹豫道：“好！”
果真拽着她就往外走。
清哑一边走，一边示意他看手上的小包包，“我帮你做了荷包、腰带，还有一件衣裳。”带着些显摆的意思，又有些引诱他的意思，好像哄小孩子“瞧，我给你买了什么好吃的”一样。
江明辉忙接过去，欢喜道：“真的吗？我看看。”
竟迫不及待地就要解开来看。
清哑忙护着，道：“先回去。等下看。”
她小心思很明显，眼下最重要的是和江明辉离开谢家。
江明辉立即领会，忙松手，拉着她继续往外走。
一对小儿女无视堂上剑拔弩张的气氛，旁若无人地说悄悄话儿不算，也不管情势的复杂，好像出门逛累了，此时要回家，看得几方人表情各异：谢家这一方自然脸色不好，看来江明辉和这个郭清哑之间显然不是一纸定亲文书那么简单；江大娘气得眼冒金星，恨儿子不为她撑场子，在吴氏面前狠狠打她的脸；郭家人则全部露出笑容。
方初再顾不得了，忙上前拦住那对人。
“江公子，你别忘了已接了谢二姑娘的绣球。”他提醒江明辉。
江明辉脸色一变，停下脚步，羞愧地看向清哑。
“你是有心抢绣球的？”清哑问他。
江明辉摇头，“不是。”
不是就好，接着走吧。
清哑拉着他继续走，直往方初身上撞去。
方初不料她这样，又尴尬又无奈。
“江公子，不管你有心无心，你已经接了绣球。还有，你已经和谢二姑娘拜堂了，你不能丢下她。”他坚持不退让。(未完待续。。)
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