第474章 暗道
他沉默了一会，才道：“方大哥且等等，我慢慢问她。”
语气带着些服软的意思。
方初看看他，又看向呆呆的夏流萤。
夏流萤没有被威胁的愤怒，因为她再无凭仗。
她喃喃道：“周庄都抄了，还问我干什么。”
方初问：“什么意思？”
夏流萤道：“我只知道周庄。”
夏流星若不在周庄，她想不出他会去哪儿。
方初逼近一步，问“当真？”
夏流萤道：“我只知道周庄。你若不信，就把我交出去吧。”
她仿佛失去了斗志。
方初信了夏流萤。
他不信也没法，他耽搁不起了。
午后，他兄弟离开了。
他们走后，夏流萤问鲍二少爷：“刚才，你为什么要护着我？”
鲍二少爷道：“你是我的人，除了我，别人休想带走你！”
夏流萤看着他，没有发怒。
鲍二少爷忽觉有些不自在，问：“你还不肯说？”
夏流萤道：“我真的不知道。”
鲍二少爷道：“我今日才明白：论无耻心狠，你们女人比我们男人狠多了。谢吟月是这样，你也是这样。郭姑娘到底哪儿惹了你们，索性要了她的命也罢了，一定陷她于万劫不复之地，就不怕遭报应？”
夏流萤道：“我说了，我不——知——道！”
一面眼中滚下泪来，低声啜泣。
她满心哀伤。觉得鲍二少爷说得对，父亲和哥哥惹下的祸，却让她在这受尽屈辱。往后还不知如何了局，她该怎么办？
鲍二少爷见她哭了，闭上薄薄的嘴唇。
下午，他令珍嫂一家随着他搬离了这个村庄，带着夏流萤去了景江对面的一处村庄，一面使人暗中查访夏流星消息。
再说方初，命方则先回家。他独自带着人去寻线索。
半路上，接到牛二子传信。
他急速赶到周庄附近，已经是日暮时分。牛二子、黑风和清园的小豆子他们在一汪湖泊边的一间草庙等他。
见面，方初急问：“可有郭姑娘消息？”
牛二子忙示意他进庙去坐，一面细细告诉道：“没有。官兵把周庄都翻了个底朝天，也不见夏流星和郭姑娘的踪影。可是少爷——”方初听到这。骤然失落。牛二子推他一把，才醒悟问“还有什么发现？”牛二子道——“我发现有些不对……”
方初急忙问：“哪里不对？”
牛二子拉他走到草庙后门口，指着湖对岸道：“我仔细问小豆子他们两个——他们天天在这盯着周庄的——他们说，有几回晚上看见船从湖上走，亮着灯，后来也没见回来，不知道去了哪里。我就怀疑了，我就带他们下水去查。大少爷猜怎么样？那对面山坡底下有条暗道。”
方初心中一震。追问：“什么样的暗道？”
牛二子道：“就是一条暗河，一直通向山那边。”
方初激动地问：“然后呢？”
牛二子道：“山那边背面有个庄园。还有几户人家。”
方初问：“什么样的人家？”
牛二子道：“这不是等大爷来吗，我还没去看。”
方初立即道：“那我们现在就去。”
黑风忙道：“让我们去吧。等探明白了，大少爷再过去。”
他怕方初吃不了那苦头，从山下暗河游过去，可要不少工夫呢，山洞里黑咕隆咚的，谁知道会碰见什么。
方初打量湖对面的山，虽不高，却陡峭，若想翻过去也不太难，但要带东西过去就不容易了，更不要说走马车。狡兔三窟，夏家若在山那边有一窟，只能从山下暗河中渡船运送物资过去。
他坚决道：“我和你们一块去。”
口气不容置疑。
牛二子和黑风无法，只得随他。
夜幕降临，方初主仆五六个下了湖，由牛二子领头，向着暗河入口游去。湖中满是菱藕和水草，十分不好游，然方初在清园常游水的，此时更如游鱼般在其中穿行，一心惦记山那边。
清哑确实在山那边。
三天前，她昏昏沉沉中和盼弟被掉包，被带出织造衙门，后来就什么也不知道了，醒来才发现置身于一间精致的绣房中。
她起床，走出屋去，才看清格局：这是三开间连两耳房，屋前就是小院。右边墙根下，有一片郁郁葱葱的葡萄架，葡萄藤下撑着竹编顶棚，形成一狭长的敞亭。敞亭下，夏流星正仰躺在竹制躺椅上看书，蜜蜂在他头上嗡嗡飞舞。左墙根有好几颗樱桃树，绿油油的枝叶间夹杂着晶莹剔透的红果子，煞是好看。
这情景，安详而静谧，甚至美好。
可是，清哑却觉得心惊。
夏流星听见动静，忙站起来，对她笑道：“你醒了？”
清哑问：“这是哪里？”
夏流星向她走来，一面道：“这是我夏家乡下一处庄子。”
清哑道：“你想干什么？”
夏流星柔声道：“你得救了，不用被火烧死了。”
他还记得她听见被火烧死时害怕的样子。
清哑没有半点欢喜，追问：“盼弟呢？”
夏流星道：“她？作为织女被烧死，那是她的荣耀。”
清哑气得发抖，失去常态。
夏流星伸手来拉她，道：“你昏睡了一日，一定饿了。来这边坐，我让她们送吃的来。”一面叫“李妈妈”，耳房里响起一声应答，走出一个四十来岁的妇人。
清哑甩开他的手，道：“你休想我屈服你。”
若是一辈子被囚禁在这供他玩弄，她立即选择死。
夏流星缩回手，看着她认真道：“你不用担心，我不会逼你的。在这里，你可以随心活着，随心做自己喜欢的事，不用担心别人说你是妖孽。你以前不是爱跳那种舞、还唱那样狂放的歌吗？你尽管唱跳好了。不管你是哪儿来的幽魂，我都会如往常一样待你。我相信，总有一天你会回心转意——”见清哑目中露出鄙夷神色，问道——“你不信？我会让你信的。我会找机会让你亲眼看见方初和韩希夷是如何抛弃你。那时你就会明白，谁才是真正爱你。”
听到“爱”字，清哑浑身一阵恶寒，心想那你就等着吧。
她又不是为方初、韩希夷而活的，她是为自己而活的！
“这真是‘龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞’。夏明杰这个老畜生，生了个小畜生，伤天害理后继有人了。”
一道揶揄的声音从右前方传来，夏流星和清哑齐往那边看去。
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第475章 夫人
在葡萄架后的院墙中间有道门，被铁栅栏挡着，这声音便是从那边传来的。是个妇人的声音，从清哑的角度，隐隐只看见她半身裙装，看不见脸面。
骂得这么恶毒，夏流星只是皱了下眉头。
李妈妈更是走过去，好声气道：“夫人午睡醒了？”
那夫人冷哼一声，并不理她，只盯着夏流星和清哑。
夏流星见清哑也盯着那边，心中一动，道：“这是父亲的一个妾。她一直就待在这里。以前，她也是不愿意嫁给父亲的。”
这是告诉她，终有一天，她也会像墙那边那个夫人一样，屈从于他夏流星？
清哑一言不发，走向栅栏门。
才到葡萄架下，便看清了那夫人全貌，不禁吃了一惊：那夫人美丽是不用说的，容貌竟然与谢吟月有七八分相像，气度也像。
“你是谁？”清哑禁不住问。
“你又是谁？”夫人反问。
“我叫郭清哑。”清哑道。
“我是……”夫人看了夏流星一眼，止住话头。
“你和谢家什么关系？”清哑追问。
“没有半点关系！！”夫人断然道。
清哑疑惑了。
夏流星也疑惑了。
他是头一次见这夫人。
临行前，父亲曾嘱咐他，这里住着一位夫人，要他一定善待她。他以为，她不过是父亲心爱的女人，就像郭清哑一样。被他金屋藏娇在这里，她就是郭清哑的未来缩影。
可是，等看见她的面容。他便疑惑了。
不用问，这夫人定和谢家有某种牵连。
这使得他有些不舒服。
本能的，他不想掀开其中内幕。
那是属于父亲的内幕，他无需知道。
于是他对清哑道：“她是谁并不重要，重要的是她住在这里。往后，你可以和她作伴、说说话。她也很会织锦的。”
清哑沉默。
有个活生生的标本竖在自己面前，昭示自己的未来。换做谁心情也不会好，可是，眼下她没有任何主意脱身。
那夫人上下打量她一番后。目光落在夏流星身上。
“夏明杰还没死？”她郑重问，一点不像讽刺。
“夫人！”李妈妈阻止她无礼。
“就快死了，”夏流星冲李妈妈挥挥手，示意她不要在意。一面对夫人道。“不过，你还是会住在这里。父亲嘱咐我照顾你。”
“他害绝症了？”夫人瞪大眼睛问。
“他恶贯满盈，被抓起来了。”清哑代夏流星回答。
夫人愣了一会，忽然放声大笑起来。
她的笑声很清脆，且极富感染力，听着就让人觉得畅快。
清哑却没有心情笑，夏流星自然也没笑。
那夫人笑了一阵，对李妈妈道：“李婆子。晚上多弄两个好菜，再弄点好酒。我要庆贺。”
李妈妈无奈地应道：“是。”
那夫人又对清哑道：“你来不来？我请你。”
清哑摇头，对方底细尚不清楚，她怕落入圈套。
夫人似乎看出她顾忌，也没强求，转身就离开了。
李妈妈却道：“让大少爷陪夫人吧。”
夫人脚步一顿，头也不回道：“不用。对着他我还能咽得下去！”
说完就进那边屋里去了。
清哑见那边院子一样景色宜人，房屋小巧精致，又看向左面，也是屋宇连绵、花木繁盛，看来这庄子很大。
李妈妈面色愁苦，无奈叹了口气。
夏流星不悦道：“你倒会指派爷。她有那么大面子吗？”
李妈妈欲言又止，道：“大爷看在老爷面上，尽一份心意吧。”
提到夏织造，夏流星沉默下来。
清哑鄙夷道：“她骂你是畜生，真骂对了。你丢下你父亲，一个人跑了，有你这样的儿子吗？”
夏流星道：“我是夏家长子，肩负着夏家未来和父亲的希望，今日这结果也是父亲未雨绸缪时安排的。况且，我弟弟们并未涉足我父亲的事，没有危险，不过将来要过苦日子而已，这对他们只有好处。”
清哑道：“你躲在这里一辈子不出去了？”
夏流星道：“当然不会，我有另一个身份。”
清哑听后隐隐失望。
她之所以饶舌不停问，就是想弄明白自己的处境，究竟有没有脱身的可能性，从而决定是等待人来救，还是想法子自己跑，或者干脆玉石俱焚。
夏流星仿佛看透她的心思，道：“你别费心思了。好好住下吧。”
清哑不语，转身回到葡萄架下。
夏流星对李妈妈使了个眼色，李妈妈忙转身进了耳房，很快便和一个媳妇各端了一盘子出来。盘子里有各色菜肴，还有一大碗热气腾腾的紫米粥，都装在精致的青花瓷小碗中。一一端出来，摆在敞亭的石桌上，又放了两副碗筷。
清哑却又跟夏流星缠上了。
她问：“这里有没有琴？”
夏流星抱歉道：“除了琴，其他东西都有。”
就是不能让她弹琴。
她的琴声独特，一传出去，便泄了行踪。
清哑又沉默了。
夏流星示意李妈妈为他们添饭，一面对清哑道：“这里有很多藏书。我也可以陪你下棋。你会下棋吗？”
清哑道：“不会。我要织布。有织布机吗？”
夏流星道：“织布好。织布机有。”
李妈妈盛了一碗紫米粥捧给清哑，笑道：“夫人就有织机。夫人是织锦好手，她身上的锦缎都是自己织的。”
夏流星便对清哑道：“回头你和她交流讨论去。”
清哑舀了一勺紫米粥送进嘴，心下暗忖：交流倒不必，也不知他们有没有用那夫人织的锦缎谋利。若是他们用这个做买卖，便可以在织锦的花色上用功夫，把消息传递出去。就像小龙女在蜜蜂翅膀上刺字一样。日子久了，终究会被有心人发现。
她只顾沉吟，不知不觉把一碗粥吃光了。
李妈妈接过碗去，又为她添了一碗白粥。
夏流星亲自为她布菜，看她的眼神很温柔。
这情景落在不知情人眼里，十分温馨美好。
清哑从沉思中醒神，发现夏流星的目光，对他道：“你要欺负我，我马上死给你看。我说到做到。你把我绑起来，我饿也要饿死自己。”
夏流星点头，道：“我信。所以你放心好了，我不会逼你。”
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第476章 旧识（二更求月票）
他会等她自己屈就。
他自信有这么一天。
女人的芳华易逝，她们熬不住！
因看着她道：“别把我当那下流种子。”
神情很傲慢，觉得清哑看轻了他。
清哑道：“你叫夏流星，不是下流种子是什么？”
夏流星无奈地看着她，道：“其实你一点不温柔。”
清哑垂眸，想，温柔不温柔，关你什么事。
接下来，她除了对夏流星冷着脸，防备着他，倒没有大闹，安心地住了下来。次日，她便去拜访那夫人，看她织锦。
一场交流下来，清哑弄清了她的身世来历，震惊万分。
就这样，她有了同盟。
她们一起想办法对付夏流星，找机会逃走。
第三天晚上，清哑想，不准我弹琴，却可以唱歌，那就唱歌吧，让别人听见歌声也行。
唱什么样的歌才能引起外面人注意呢？
她以前在郭家从未唱过歌，除了夏流星去的那一次，她为了气他，唱了一首前世的摇滚。当时，细腰也在场。眼下何不就唱这个呢？若郭家派人找她，细腰肯定在其中，她听见歌声，就发现自己了。
想罢，她就在院子里高唱《一起摇摆》。
又跳又唱！
夏流星满怀惬意地坐在葡萄架下欣赏。
清哑不觉拘束，尽情投入了唱。一曲毕，又唱《美丽世界的孤儿》。不但尽情唱。还随心所欲地改歌词，为了让独特的歌词被有心人听见，这其中就加入了“爸爸”“妈妈”。
她想起了方初。她在他面前曾露出这破绽。
不知为何，她相信他，所以这破绽成了希望。
此时，方初等人正潜行在山腹中，摸索穿行。
静谧的山中暗河，由于山峰阻挡，隔绝了外界的声音。但是奇怪的很，就有那么一缕歌声从暗河尽头钻进来，钻入他的耳鼓。
他站住。低声道：“别动！”然后侧耳仔细倾听。
牛二子等人也都停止游水，都望着他。
方初听见唱道：
别哭，我亲爱的人
我想，我们会一起死去
别哭。爸爸妈妈
一切都将会过去
……
才听到这。他激动得哆嗦道：“快！是郭姑娘！”
一面奋力向前划去。
牛二子等人虽未听见，却一齐随着他往前窜去。
清哑尽情歌唱，夏流星也听得投入。
隔壁院内，夫人独坐在房中，连灯也未点，静静听了些时候，疑惑地想“这都唱的什么呢？”便是对清哑印象不错，也不想恭维。
正要走出来看究竟。忽然歌声停了。
她等了好久，也不见歌声再起。外面也没有声音，奇怪极了，便走出来查看。院中灯火依旧，却空空如也，哪有什么人！
她心里涌出不祥预感，叫“李妈妈？”
没有人应声。
她又叫“郭姑娘？小畜生？”
她的声音更凸显出山庄夜的寂静。
她有些害怕，这静得有些邪门，仿佛整个山庄只剩下她一个人了。
半个时辰后，方初等人摸进了庄子。
那时，满院都是被迷晕的人，还未苏醒过来，整个庄子只有那夫人院中有灯光，也只有那夫人安然无恙。
方初遍寻清哑不见，最后攀着铁栅栏翻了过去。
“谢伯母！”
他看见夫人失声惊叫。
“住口，谁是你的谢伯母！”
夫人似乎很反感这称呼，严厉叱喝他。
方初惊疑不定地看着她——真是太像了！
不，不是像，这夫人活脱脱就是谢吟月的母亲欧阳明玉。
他想起一事，骇然问：“你是谢伯母的妹妹？”
他听谢吟月说过，她母亲是双胞胎，有一个体弱多病的孪生妹妹，十几岁的时候就死了。如果眼前的夫人不是欧阳明玉，那就肯定是她孪生妹妹，只有孪生姐妹，才会如此相像。
可是，这夫人却不病弱，反有种飒爽感觉。
夫人不答，反而上下打量他，神情也很疑惑。
忽然她问：“你可是姓严？”
方初摇头道：“我姓方。我母亲姓严。”
外甥肖舅，他容貌确有些像严纪鹏。
夫人喃喃道：“怪不得。你是方瀚海的儿子！”
是肯定，而不是问。
方初点头道：“正是。在下方初。请问夫人，此地可是夏织造的庄子，前两天可有个郭姑娘来过？她在哪里？”
夫人道：“你们来晚了。她和夏流星不见了。”
方初惊道：“夫人可知是谁劫走了他们？”
夫人摇头道：“不知道，我没看见。”
方初心沉入谷底，强忍住恐慌，回头吩咐黑风：“仔细检查各屋，将所有人都捆起来，关在一处。等我弄清楚了，再来处置。”
黑风转身去了。
方初再次转向夫人，问：“夫人到底是谁，怎会在此处？”
夫人道：“我是欧阳明玉。”
饶是方初最近一再经历奇事，也不禁叫道：“不可能！”
谢吟月的母亲怎会在这里？
就算真是她，又怎会不认识他方初呢？
夫人也不解释，反问他：“郭姑娘是你什么人？”
方初被提醒，急忙道：“对，先说郭姑娘。你见过她？”
夫人道：“见过。我们昨天还一起吃饭，商议逃跑。”
方初颤声问：“她可留下什么话？”
夫人道：“她又不知你会来，怎会留话。”
方初又问：“你知道那些人往哪边走了？”
夫人反问道：“你们从哪进来的？”
方初道：“从周庄那边。从暗河摸进来的。”
夫人点头，表示心中有数了，又道：“我之前在屋里听郭姑娘唱歌。后来忽然她不唱了。我等了好一会也没听见她再唱，外面也没声音了，我才觉得不对，出来一看，他们都不在了。我猜他们应该从江上走了。东北山下有条暗道贯穿山腹，山那边就是景江，一入景江再难追寻。难道是夏流星自己？”
说到最后，她喃喃自语。
因为，山腹中的暗道可不是随便什么人都知道的。
方初听后心中陡然一沉。
他觉得腿有些软，便蹲下身，仰面大口喘气。
牛二子扶住他肩膀，想安慰他，然只叫了一声“少爷”，就失声哭起来，因为他感受到主子心里的痛和绝望。
他从未见过方初这样软弱无助。
他眼里的方初，既沉稳又决断，哪怕最落魄时，浑身也散发自信的光芒，和不容忽视的坚定，这样子，他从未见过。
夫人见此情形，很是惊异。
她盯着方初看了好一会，才道：“你告诉我，外面是个什么情形，我帮你分析排查，会是什么人劫走了他们。”
方初道：“外面……你想知道什么？”
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第477章 打脸（三更求月票）
夫人道：“各织锦世家的情况。我在这里待了二十多年，想必世道都变了。昨天听郭织女说了些，还很不全面。”
方初道：“好。我也正有事要问夫人。”
说完，深吸一口气，整理了一下心情，又道：“眼下我们先检查各屋，看可有什么线索留下。外面的情况，回头再慢慢跟夫人说。”
夫人赞赏地点头，道：“我跟你们一起。”
接下来，方初在夫人的带领下，去清哑住过的屋子检查。
他还真找到一样东西，是清哑写过的字纸，压在枕头底下。
看了那张纸，他本来伤痛的心竟然产生一点点愉悦，不由得嘴角一弯，纸上写着：咒夏流星走路摔死坐船淹死喝水呛死吃饭噎死一觉睡死……总之各种死得难看各种痛苦！
他想象她安静、认真地写这些诅咒时的模样，想笑，又心疼。
半个时辰后，方初只带走了夫人，余者全部囚禁在庄子里。
这件事，这个地方，他隐瞒了下来，没有报官。
但在谢家等人刻意传扬下，清哑失踪的消息还是传开了。
韩家和方家一齐作出反应。
方家，方老太太在大儿子方瀚漫陪同下赶来霞照。
韩家，韩老爷拖着将死的身子，和韩太太来到霞照。下了船，连韩家门都没进，就直接上槐树巷郭家拜访。
郭守业两口子生出不详预感，但还是客气地迎接了他们。
见面。韩老爷推开韩太太搀扶，颤颤巍巍向郭守业夫妇作揖，道：“郭大哥、大嫂。郭家对韩家恩情，小弟早想当面致谢，只因缠绵病榻，竟未能成。眼下，小弟也没几天好活了。临去之前，只不放心希夷亲事。原本希夷妄想高攀郭姑娘，我夫妻二人也都有此意。谁料天意弄人，郭姑娘竟失踪。小弟这身子不争气，怕是等不得了。得罪之处。还望大哥和大嫂海涵。”
他说得很吃力，好像随时要倒下去。
韩太太一旁看得揪心，却不敢上前去扶。
即便这样，他们也没有博得郭守业夫妇一点同情。
郭守业愤怒之极。死死攥住椅子扶手。呼呼喘气。
吴氏妇道人家，首先按捺不住，尖声道：“你不用赔罪！我们两家又没定亲，你想给儿子娶谁就娶谁，来告诉我们做什么？”
韩太太滚下泪来，用帕子捂住嘴。
韩老爷道：“大嫂生气，我们无话可说……”
吴氏拍桌喊道：“谁生气了？笑话！谁生气了！当日你们上门来求亲，我清哑就不答应。不过为了大家面子上好看。送一只人参给你们，说得好听是为韩老爷治病。其实就是回了亲事，免得你们面子上下不来。倒是我，一把年纪了还不如十几岁的闺女看得透。我那时说，‘韩少爷人不错，韩家人也不错，就应了吧。’我清哑说，夏家这档子事没过去，何必连累人家。结果怎样？还真让她给说中了！”
韩老爷和韩太太无言以对，难受又难堪。
这时，郭守业开口了，道：“韩老爷，我老婆子说得对，我们两家又没定亲，你要给儿子娶亲，不用来告诉我们。你这一告诉，倒像是看不上我家闺女，来耀武扬威来了。”
韩老爷艰难道：“郭大哥，小弟今日来不是求你原谅……”
郭守业打断他话道：“那你来干什么？还真示威来了！”
韩老爷伤感道：“不是。便是郭家戳我们脊梁骨，我们也不能不来。我宁愿被你当面骂背信弃义，好过装没事人，好过觉得自己有理。”
郭守业怔了怔，忽然滚下泪来，跺脚道：“你们走吧。我闺女现在生死不知，你难道还要我们恭贺你、安慰你、同情你？你们走吧，咱们谁也别管谁了，各自管自个儿吧。你也没几天好活了，赶紧的给儿子定亲去，迟了怕就来不及了！”
吴氏也冲外叫道：“五大爷，送客！把带来的东西让他们都带走，我郭家受不起。往后，姓韩的都不准上门，免得人家说我们死皮赖脸地想高攀人家！”
她乡下妇人，又心疼闺女，说话便不管不顾起来。
韩老爷再也承受不住，腿一软，跪下了。
韩太太也跪下，扶住韩老爷，对郭家夫妇泣道：“郭嫂子，这事是我们不对。可我们也有难处。韩氏是大族，希夷是韩家未来的家主……”
郭守业厉声道：“韩希夷怎样关我们什么事？我叫你们走！”
说完，又对吴氏道：“走！”
两口子甩手离开了，只留下韩氏夫妇在堂上。
接着，郭五大爷进来，板着脸请他们出去。
韩老爷面色灰败，艰难站起来，低声道：“走吧。这不都是意料中的事吗！难道你还想人家对咱们感恩戴德？”
韩太太哽咽地扶着他，慢慢向外走去。
出了郭家，夫妻二人回望郭家院门，深深叹气。
明知此行艰难，这一趟却不得不来。
郭韩两家虽未正式定亲，但之前韩家求亲意图明显，他们若不来招呼一声，便自行为韩希夷定下别的人家，太不厚道；来了，即便跪下请罪，也是**裸打郭家脸面，横竖怎么做都是错。
这样情况下，郭家能有好话给他们听吗？
可韩老爷宁愿被羞辱，也要把话说在明处。
之所以瞒着韩希夷来郭家，一是怕他不能接受此事，要抢先做成事实；二也是趁着郭织女没找回来，以韩老爷病情危急、等不得为理由，给双方一个台阶下，不然，等郭织女找回来，韩家却不上门提亲，那才真是**裸侮辱；第三，就是要将这背信弃义的名声揽在他们长辈身上，免得韩希夷被人指责。
虽解决了问题，韩老爷并不觉得轻松，反而心情沉重，等上了马车，便再支撑不住，身子一歪，倒向大迎枕。
韩太太急忙上前服侍，含泪问“你可支持得住？”
韩老爷却喃喃道：“别怪我，但凡有一点转圜，我也不会做出这等背信弃义之事。实在是……没办法！”
韩太太哭道：“老爷！”
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第478章 拒亲
她曾发誓要老爷心情愉快地度过余下的日子，谁知凭空出了这件事，硬是让他死也不得安宁。
韩老爷回到韩家别院，立即吩咐下去：全力搜寻郭织女下落。
虽然与郭家结亲不成，但郭家的事韩家却不能不管。
勉力支持着，安排了一些事，他才对韩太太道：“剩下的事，就靠你了。高家那边，你先递拜帖去，要快。”
韩太太答应了，命人在芙蓉簟上铺了一层柔软的锦褥子，然后才扶他上床躺好，又命撑开前后窗扇，让微风吹送进来。
“不可用冰盆。”她临去时吩咐。
韩老爷任她摆弄，再无力说任何话。
韩希夷当晚便知道爹娘来霞照，并去郭家的消息。
他和沈寒秋一面让人在外散布曾家刘家对郭家忘恩负义、落井下石的行为，一面对曾家老客户行拉拢手段，不惜降低织锦销售价。在他们领头下，方家、严家、卫家、高家同时出手。曾家刘家孤掌难鸣，且那些商户也不再信任他们，纷纷流失。
这等情形下，曾少爷心中憎恨可想而知。
这日，谢家开办织锦会展，一为展示谢家实力，二来也在郭清哑落难的时候，宣告谢氏吟月的强势崛起，这是谢吟月谋划中重要一环，所有新织锦都是精心准备的。
谢家邀请了各大商户参加展示，许多同行都在被邀之列。
方家和严家肯定是不会去的，沈家郭家更不会去了。
但是。韩希夷却不能不去，就算再忙，也得去应个景。
曾少爷对谢吟月志在必得。安心要在众人面前落韩希夷的脸面、打击他，并让谢吟月看清他的心意，从而对他死心。
趁着人多，他嘲笑道：“韩兄，你忙忙的怎么才来？”
韩希夷道：“这不是担心郭姑娘吗。比不得你姓曾的，无耻无情无义，忘恩负义、落井下石你干得顺手又顺心。”
曾少爷今日很好脾气。被骂也不生气。
他好整以暇道：“我还以为你去见令尊令堂了呢。”
韩希夷一愣——爹娘来了，他怎么不知道？
曾少爷道：“听说令尊令堂一下船就去郭家了。也不知怎的，竟被赶了出来。连带去的土仪都被扔了出来。想是他们怕郭姑娘短命死了，再不然就是嫌弃郭姑娘拖着肮脏的身子回来，不配做韩家宗妇，所以上郭家说清楚。好让郭家死心。韩兄。你这儿为郭织女忙，令尊却要为你娶高家姑娘，真是一日三变哪！”
韩希夷听了脸色大变，再不能维持风度。
忽见小秀进来，匆匆扯了他就走，道：“少爷，老爷来了！”
韩希夷对谢吟月招呼一声，脚下不停就冲出谢家。
这里。谢吟月看着他的背影出了好一会神。
接着，她才笑着招呼众人道：“大家来这边看看。”
将一众商贾让进大厅。自己却落后一步，对曾少爷道：“曾兄何苦嘲笑韩兄！郭姑娘失踪了，他心里够苦的了。”
曾少爷注目她道：“姑娘，不论什么时候，哪怕搭上曾家，我都站在你一边。此心此情，天日可表！”
谢吟月低头，半响无言。
曾少爷道：“都是郭清哑那个妖孽。若不是她，谢家也不会被打压。可恨的是，明明她就是妖孽附体，韩希夷他们还向着她。我不怕！哪怕全天下的人都指责我忘恩负义、落井下石，我也要说出心里所想。”
谢吟月轻声道：“是不是妖孽又算什么呢？反正我比不上她。”
曾少爷急忙道：“胡说！在我心里，你永远都是最好的。”
谢吟月看着他，心情有些复杂，有些犹豫。
两人对视一会，她才道：“先进去吧。我知曾家最近遇到了麻烦。你放心，只要谢家缓过气来，肯定会帮曾兄的。”
曾少爷听了，双目明亮。
谢吟月示意曾少爷先进去，独自沉吟：“高家，高云溪？他一定不会答应的。”似乎已经预见了韩家和高家联姻的下场。
想了一会，她回身往母亲那去了。
再说韩希夷，路上听小秀说了父母来意，如被雷击。
他停住马，想了想，下马去了街边一茶楼，要了一雅间，匆匆写了一封信，命人给高云溪送去，然后，他就等在那里。
半个时辰后，高云溪怀揣小鹿似的，红着脸来了。
见面也羞的很，不敢抬眼看韩希夷。
韩希夷见此情形，心中痛楚，强笑道：“高姑娘请坐。”
高云溪在他对面坐了，低头一言不发。
韩希夷等不得，也顾不得她心情，郑重开口道：“高姑娘，在下刚听说父亲母亲来霞照，并去了高家，所谓何事，不说也猜得到。在下请姑娘来，不为别的，就是为了向姑娘表明心迹。”
高云溪听到这，更加低头，羞不可言。
韩希夷见她一派娇憨烂漫，根本不能领会自己意思，急得又道：“在下倾慕郭姑娘，绝不会娶别人的！告诉姑娘这个，非是瞧不上姑娘，正因为姑娘是冰清玉洁的好女儿，所以不敢欺瞒姑娘：若父母强为我和别人定了亲，我心有不甘，将来必定不能诚心对待妻子，只会害她一生……”
高云溪抬起头看向他，脑中一片空白。
但是，韩希夷的声音固执地钻进她的耳朵，“……如今，只有请姑娘出面拒了这亲事，也免得在下伤害无辜之人闺誉。”
高云溪问道：“要是郭姑娘回不来了呢？”
韩希夷道：“以后的事我不知道，但只要有一线希望，我便绝不会放弃，也不会辜负她。”
高云溪道：“你要让你父亲带着遗憾走？”
韩希夷道：“父亲放不下我，无非是希望看到我终身有着落，才能安心。若我违背心意定了亲，将来一生痛苦不说，还害了另一个人，恐怕这也不是他想看到的。”
高云溪流泪道：“你……就这样讨厌我？”
韩希夷摇头道：“我从未讨厌姑娘。姑娘的深情，在下只有感激。越感激，便越不敢辜负，更不敢欺瞒，只能实言相告。”
高云溪道：“若我不答应你呢？”(未完待续。)
第479章 宣泄（二更求月票）
韩希夷道：“姑娘何苦为堵一口气搭上自己的终身呢？姑娘看看严姑娘，如今谁能比得上她？”
提到严未央，高云溪泄气了。
她怔怔坐了会，忽然站起身，一言不发冲出雅间，冲出茶楼，翻身上马，催马而去。
她不是回高家，而是去了韩家。
韩家厅堂，韩老爷韩太太正和她爹娘商议两家亲事呢。
高云溪一头撞了进去，看着笑容满面的爹娘、孱弱的韩老爷和温柔的韩太太，冲向嘴边的话急刹住。
到底要不要拒亲呢？
错过这一次，她再也没有机会了。
高老爷见女儿莽撞的模样，很是丢脸，呵斥道：“溪儿，你做什么风风火火的？没一点样子！还不给韩伯父韩伯母见礼！越大越不懂规矩了！”
韩太太忙笑道：“高姑娘从哪来？过来……”
高云溪脱口道：“我不答应！”
四位长辈都愣住，都看着她。
高太太警觉不好，忙道：“你胡说什么！还不过来呢。”
高云溪已经开了头，索性喊道：“我不答应这门亲事！”
高老爷大怒，喝道：“真不知羞！这里哪有你女儿家说话的地方！你整天说要学严姑娘，你这样子哪赶得上人家一星半点。还不快退下！”又转向韩老爷赔笑赔罪。
高太太也对身边婆子使了个眼色，命她去拉姑娘过来。
高云溪被“严未央”三个字给刺激了。一股怨气从胸中升腾而起，因此跺脚、挥舞着双臂喊道：“我就不答应！难道这世上除了他韩希夷，就没有别的好男儿了？呸！就冲他之前对郭姑娘跟前跟后。现在郭姑娘有难了，韩家转头就上高家提亲，我就瞧不上。我嫁谁也不嫁他韩希夷！！！”
说完，转身跑出厅堂。
韩老爷面色灰败，韩太太面色煞白。
高老爷高太太则目瞪口呆，简直不敢相信这话是他们的女儿说出来的——她之前多痴恋韩希夷啊！
高云溪冲出韩家，纵马往城外疾驰。
几个丫头跟在她身后喊。也喊不住。
她一口气奔出城外，把丫鬟不知甩到哪个旮旯去了。但是，另有一匹大黑马紧紧跟着她。更在一处小树林边赶超到她前面，挡住了她。
高云溪一看，原来是方则，正板脸看着她。
她怒视他道：“你来干什么？看我笑话吗？”
方则不答反问：“你拒绝韩家提亲了？”
他亲眼看见她和韩希夷在茶楼会面。然后又跟着她跑到韩家。又眼看着她哭着冲出韩家，做了些什么不用猜也想得到。
高云溪一抬下巴，倔强道：“拒了！关你什么事？”
方则气道：“你还嘴硬！要真无所谓，那你哭什么？我送你那好的人参，好容易才等来这个机会，你自己放弃了，还好意思哭！”
高云溪拿马鞭子指着他道：“别以为我不知道你的好心：你想撮合我嫁给韩少爷，你大哥跟郭姑娘就有机会了。”
方则道：“是又怎样！至少我们一直在努力。不像你。机会来了也不知道抓住。没出息的女人，怪不得韩大哥不喜欢你！”
高云溪气得喊道：“我没出息？人家不愿娶我。我还能死皮赖脸地沾着他？这就是你所谓的出息？”
方则道：“眼下他不愿，等成了亲，你有一辈子的工夫让他看到你的好，就是块石头都能捂化了。你不努力就放弃，就是没出息！”
高云溪再忍不住，喊“要你管！”一面挥鞭向他抽去。
方则一歪上身躲开，也喊道：“你敢拿我撒气！”
他少年气盛，哪肯让她，也挥起马鞭抽去。
两人从马上滚下来，扭到一处。
别看高云溪是女孩，撒泼起来不比方则身手差；再说，方则也顾忌她是女孩子，不敢下狠手，于是两人斗了个旗鼓相当。
只是，方则力气悠长，高云溪不能持久，终于被他翻身骑在身下，死死摁在草地上不能动弹。
高云溪挣扎不起，放弃抵抗，大哭起来。
方则见她大咧咧的惯了，这会子忽然哭起来，懵了。
呆了一会，发现自己以很不雅的姿势把人家压在身下，慌忙松开手，滚到一旁，犹转头看着大哭的少女，脑中只有一个念头“我把她弄哭了”。
高云溪坐起来，仍然嚎哭不止，一边哭一边悲愤地数落道：“他说，他就算被逼娶了我，也不会真心待我……我能怎么办？我没出息，他不喜欢我，我怎么办？我就是不如人，我有什么法子！……”
方则张张嘴，想劝，又不知该怎么劝。
最后见她哭得实在可怜，不忍心，掏出帕子递给她，小声道：“其实你很好的。不是有许多人上高家求亲吗？这姻缘是要讲缘分的，你大概和韩大哥不投缘，不是你不好。你很好的！”
高云溪劈手揪住他衣领，喊道：“你骗我！你刚才还笑话我。”
方则狼狈地掰她手，道：“我……我那不是气话吗！”
高云溪哭道：“我就是不好！就是不好……”
她反正丢人也丢了，丝毫不顾忌举止形象，再者心里又恨方则刚才欺负笑话他，要成心作践他，便扑到他胸前哭，把鼻涕眼泪一齐抹在他那件白色绣团花的素绸衣上，又不住捶打他。
方则慌了，不得不抱住她，拿出哄妹妹的耐心和爱心，百般安慰、劝说，一边拍她后背，夸她“长得美、人也爽利，又有志气，是难得的好女儿”，韩希夷不肯娶她，是他“没福气，一辈子的损失”云云，直说得口干舌燥，还要和高云溪比嗓门，否则声音小了压不住她的哭声，劝了也白费口水。
高云溪哭得昏天黑地，忘了初衷，尽情倾泻委屈。
也不知过了多久，方则感觉怀里的人没了动静，低头一看，居然睡着了，睡梦中还伤心地抽噎呢。
他暗自后悔之前不该把话说重了，伤了她的自尊心。
傍晚时分，高云溪醒来，发现自己被方则抱在怀里，忙一把推开他。记起前事，两人都有些尴尬，神情讪讪的。
方则先开口，试探问：“高姑娘，你……好些了？”
高云溪不理他，自顾整理头发、衣裳。
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第480章 再选（三更求月票）
方则又道：“对不起高姑娘，刚才我不该骂你没出息。你很有志气，是个好女孩。你说得对，既然韩大哥不想娶你，你也不用稀罕他。你又不是嫁不出去。听说有许多人上高家求亲呢。你忘了他吧，找一个合适的男子，像我表姐一样，未尝比嫁到韩家就差了。”
高云溪停住动作，诧异地看他。
方则被她看得不自在，问：“你还在怪我？”
高云溪依然不出声。
方则又诚恳道歉：“对不起！你这样有志气，我不该骂你。”
高云溪这才闷声道：“不关你的事。”
偷偷地瞄一眼他胸前，很脏、很乱，忙心虚转头。
方则没在意，看看天色，道：“天晚了，我送你回家吧，不然你爹娘不见你回去，该着急了。你家人肯定到处找你呢。”
于是，二人慢慢起身，整理一番，上马回城。
到高家不远处，高云溪几次欲言又止，又不知如何开口。眼看就要分手，她才鼓着嘴道：“你尽管把今天的事告诉人好了。”
其实她很害怕他把这事告诉别人。
方则忙道：“你放心，我不会说的。”
高云溪嘀咕道：“我管你说不说！”
一面径直催马回家了。
方则低头，看看揉得跟烂腌菜一般的衣裳，苦笑，也回家去了。
韩家，韩高联姻失败告终。
高老爷夫妇告辞后。韩老爷昏迷过去。
韩太太好一阵忙乱，才消停下来。
这时，韩希夷赶回来了。
他先探望了父亲。又向母亲告罪，然后阐明自己心意。
韩太太何尝不知他心意，若不然也不会瞒着他去郭家，也不会急匆匆要和高家定亲了，只是眼下不好和他分说，也说他不回头。
她便想缓一缓，因道：“这事先放下。你父亲身子要紧。”
韩希夷一想也是。横竖和高家的亲事不成了，他便也不提了。
忽然他想起明阳子来，复又欢喜。忙告诉了母亲，说刚巧他来了霞照，要请他来为父亲诊治，说不定有奇迹发生呢。
韩太太是一点希望都不肯放弃的。忙催他去。
他走后。韩老爷醒过来，听说儿子回来的事后，沉默思忖。
半响，他才微弱道：“明阳子来，也治不了。还是把他的亲事，定下最要紧。高家是不成了。该怎么办？”
韩太太颓然道：“高家不成，别家更不用说了。”
韩总管来回，说高姑娘来韩家之前。曾和大少爷见过面。
夫妻两个便明白了：这根本是儿子从中作梗！
正在这时，丫鬟来通报。说谢大太太来探望老爷。
韩太太站起身，对韩老爷道：“老爷先静心养息一会，不要着急，咱们慢慢筹划。我先出去见她。”
韩老爷脑中划过一道亮光，快得抓不住。
望着韩太太背影消失在屏风外，他兀自回想：刚才想到了什么呢？好像一线灵光，是什么呢？
一刻钟后，韩太太匆匆转来，道：“老爷，老爷，我想……”
韩老爷见她来，也急促叫道：“曦儿，我想到一个法子……”
两人住口，相视而笑。
韩老爷道：“你先说。”
韩太太在床沿坐下，拉着他手，低声道：“看儿子这情形，只怕定哪一家姑娘都不愿。咱们也不能光顾着韩家，就枉顾了儿子心意，若他一辈子不开心，我们做父母的难道就好受了？为今之计，我思来想去，唯有谢大姑娘曾是他爱过的人，可与郭姑娘相抗衡。他们两个又一直很好，刚才欧阳妹妹还说呢，谢大姑娘很担心希夷……”
尚未说完，韩老爷就欣慰地点头。
他就是这个意思：和谢家定亲，定谢吟月！
这理由有几方面：其一，谢家名声虽受打击，但这事与谢吟月却无关，她不过是受谢吟风牵连而已。其二，谢吟月虽被方家退亲，内情却是众说纷纭，郭清哑不是也退过几次亲吗！其三，若定谢吟月，韩希夷看昔日情分，肯定不忍伤害她；若定别家，管教定一家退一家。
两害相权取其轻，他们便中选谢吟月了。
夫妻两个计议已定，谢大太太欧阳明玉就被请了进来。
韩太太歉意道：“请妹妹见谅，老爷实在起不来……”
一语未了，欧阳明玉急忙道：“姐姐快别说了。小妹本就是来探望韩老爷的，怎敢劳烦韩老爷起身相迎。”
又殷切问候韩老爷，说谢明理和谢吟月本也要来的，然家中办锦绣会展，来了许多人，所以不能抽身，“等明日有空了，就来探望韩老爷。”
韩老爷微微点头，半吐半露地提起亲事。
欧阳明玉踌躇道：“我是十二分愿意的，不知小辈们怎么想……”
韩太太忙道：“他们原本情分就不差。若是定亲，虽然一时半会有些不习惯，日子久了也就好了。希夷这个人，最是重情的。”
欧阳明玉点头道：“这个妹妹知道。只是还要与我家老爷商议。”
韩老爷道：“这是自然。”
于是又商议一会，欧阳明玉告辞。
她走后，韩希夷请来了明阳子。
明阳子为韩老爷诊断后，也是回天无力。韩希夷并不意外。韩家不是请不起名医的人家，从前为韩老爷看病的大夫就是明阳子的师弟，其医术并不逊于明阳子，他请明阳子来，不过是尽人子之孝罢了。
倒是韩老爷夫妇，神色毫不伤感，反很轻松。
韩希夷暗暗奇怪，也暗自欢喜，以为他们回心转意了。
他便主动告诉父母说，明阳子先生是郭织女的老师，数年教导郭织女，此次来是认弟子、并救弟子的。
他这是暗示父母：郭织女定会化险为夷。
韩老爷夫妇有些惊讶，也高兴，但与谢家定亲的心意却毫不动摇。因为，他们并不相信郭清哑是妖孽。他们不想与郭家结亲，根源在郭清哑被夏流星掳走，生死未卜先不说，再归来，谁能证明她的清白？
但他们并没有在韩希夷面前流露一点异样。
明阳子开了一个方子后，便提出告辞。
韩希夷主动送他回郭家。
他想趁机再去郭家赔罪，先前郭家没让他进门。(未完待续。)
第481章 挥拳（四更求月票）
韩老爷韩太太明知他心思，也未阻拦，任他去了。因为他们知道，他们夫妻往郭家走了一趟，任凭韩希夷再努力，郭家也是不会原谅他的，去求了也白求。不过让儿子去赔罪也好，至少证明儿子是有情有义的，这一切决定都是韩家长辈做出的，与韩希夷无关。
果然，韩希夷去了郭家，仍然被阻挡在外。
郭家，郭大全兄弟正劝解爹娘。
他道：“我晓得爹娘心里不痛快，不过咱们扪心自问：要是咱们家遇见这样事，又能怎么样呢？之前姓夏的污蔑小妹是妖孽，韩大少爷可不相信，忙前忙后相救。就算小妹被驱了魂，他也死活不信。现在小妹下落不明，韩老爷快死了，等不及也是常情。哪个做父母的不为自己儿女打算？爹娘就别生气了。”
郭守业也知道儿子说得有理，长叹一声，抱头不说话。
吴氏则哀哀哭泣，蔡氏在旁陪着流泪。
郭大有也道：“爹，娘，这件事……别气了。往后，咱不和韩家来往就是了，犯不着弄得跟仇人一样，不划算。之前郭家转让技术给韩家，现在翻脸成仇，那不是白白浪费了小妹一番苦心吗？”
郭大全道：“就是这个意思。”
又劝吴氏说：“娘别哭了，咱小妹是个有福气的人。慈恩大师不是说了么，等过了这一劫，她往后就顺了。”
郭大有也道：“对，娘。老哭不吉利。”
吴氏忙擦泪道：“娘晓得。娘就是等得着急。”
郭大全忙道：“娘别急。王大人正在逼问姓夏的，还发了悬赏找小妹，就是提供线索的都有赏金呢。想必过两天就有消息了。”
吴氏遂安心了些，不安心也无法，只能慢慢找。
劝解安慰爹娘的郭家兄弟再没想到，只隔了一晚上，他们自己也暴怒了，别人劝也劝不住。
韩希夷在郭家吃了闭门羹，怏怏归去。
他既要为父亲身体担心。又忧心清哑，心烦气躁，根本不能安宁。也不能入睡，遂在灯下画了两幅清哑画像，缠绵痛楚。
次日清晨，他便请求父亲。要出去查访清哑下落。
韩老爷一力支持。说郭家有难，韩家一定不能袖手。
韩希夷郑重谢过，想父亲终究不是无情的。
他走后，韩家立即往谢家下聘——昨晚与谢明理夫妇说定了——聘礼是早就准备好的，原是要送往郭家的，现送往谢家。
谢家织锦展还有一天，宾客云集，见证了两家定亲的场面。一时间如炸开锅一般，说什么的都有：
“看来。郭织女真凶多吉少了。”
“就算能找回来，也……”
“是啊，找回来也没法嫁人了。唉！可惜！”
“韩少爷这样做也无可厚非，就是太残忍了些。”
“也不能这么说，韩家可是百年织锦世家，韩少爷又是下任家主，若是娶一个不清白的女子为妻，韩家怎么丢得起那脸面？”
“可不是，这不能怪韩少爷，换做谁也只能放弃。”
“是啊，没有一个男人能容忍这点。”
“郭家不行了！”
“是啊，看样子是不行了。谢大姑娘要恢复昔日风光了。”
“这还用说，韩谢两家联姻，前景不可估量。”
“和谢家比，郭家不过一庄户人家，底蕴差了不止一层，终究不能持久，落得这下场也在意料之中。”
“嗯，韩少爷也算当机立断，不愧五少东之名。”
“方大少爷可要后悔了！”
“他后悔也没用，为了一个妖孽，竟然断送了一生。”
……
面对各种议论，曾少爷茫然问谢吟月“这是为什么？”
谢吟月蹙眉道，她也不清楚。
曾少爷恐慌地推她道：“你去退了！去退了！快去！”
谢吟月道：“曾少爷，别闹了！我正要去问爹娘。”
说问，不过是托词罢了，昨晚她就知道了，此事韩家虽有意，但也是谢家刻意上门提点推动的结果。
所以，问是问不出结果的，终还是定了。
曾少爷愤怒道：“韩希夷，你这个无耻的伪君子！还敢骂我无耻，你才是天底下最无耻的人！你比我和方初都更无耻！”
只半个时辰，整个霞照都传遍：韩谢两家定亲了！
各家都震动不已。
王大人以雷霆手段拿下一干贪官，又抄了夏家和周庄，牵连无数商贾，扯出许多不明不白的产业，连日审讯，官场和商场一片混乱。
沈寒秋和郭大全撒出大量人手，想从混乱中寻得蛛丝马迹，解救清哑，为方便商议，两人隐在城内一家酒楼雅间内等各路消息。
就是这种情形下，他们听到了韩谢两家定亲的消息。
郭大全气得浑身哆嗦。
沈寒秋也不敢相信，追问消息可实在。
下人保证说，亲眼看见聘礼抬入杏花巷谢家别院。
郭大全霍然站起身，冲了出去。
沈寒秋连声喊，也没喊住他，只得跟了出去。
郭大全当然不会冲动到去韩家问罪，他是看见韩希夷了。
韩希夷骑马正从街上走，然后就被郭大全拦住了。
郭大全就在大街上，烈日当空，冷笑道：“这天底下的女人，你娶哪一个我都能体谅，就是不能原谅你娶谢吟月。你既有这想法，为什么不在方少爷退亲后上谢家提亲，跑去缠着我小妹做什么？”
韩希夷愣住了，颤声问：“你说什么？”
一面就滚下马来。
尚未站稳，就被郭大全上前照脸一拳，口内犹骂道：“你为什么要招惹我小妹？为什么？你是成心欺负我小妹是不是？！”
现在，郭家成了满城人笑柄了！
郭清哑成了满城笑柄了！
这对于郭家来说，无异于雪上加霜。
韩希夷被打得一个趔趄，差点跌倒在地。
小秀惊叫一声，忙上前来扶住他。
很快，街道两旁就围了许多人，指指点点。
沈寒秋赶过来，拉住郭大全，对韩希夷道：“韩家去谢家下聘了。你不知道这件事？”
韩希夷茫然，又恐惧道：“我不知道。”
沈寒秋冷冷道：“听说已经定了。”
韩希夷再顾不上和郭大全解释，他不敢相信，想起清哑下落不明，若她得知此事会是什么心情？正如郭大全所说，这是极大的羞辱！他翻身上马，发疯一样抽打马屁股，一路横冲直撞，奔驰而去。
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赶一赶，再挤出一更。(未完待续。)
第482章 决心（五更求月票）
沈寒秋将郭大全扯回酒楼，劝道：“他并不知情。”
郭大全问道：“这有差别吗？”
沈寒秋哑然。
是啊，从结果看，没有差别。
他也觉得棘手不已。
韩希夷没有去谢家阻止。
若他是这样的人，之前阻挠韩高两家亲事时，也不会劝高云溪出头拒绝亲事了。凡有可能，他总会给女孩子留三分颜面的。
他回了韩家。
韩家下聘，请了冰媒，韩总管带人去的。
韩老爷韩太太都在家。
韩希夷直闯进父亲卧室，“扑通”一声跪下，问道：“父亲，为什么？你们为什么要这么做？”
韩太太正喂韩老爷吃药，吃完了，又漱口。
一切都弄妥了，才命婆子将碗盘撤下，将屋里伺候的人都带出去了，掩上房门，只留他父子母子三人。
韩老爷这才轻声道：“为了什么，你不明白？”
韩希夷面现痛苦之色。
韩老爷又问：“若郭姑娘不在了，你是不是要随她去了？”
韩希夷流泪道：“父亲就算要为儿子定亲，也不该定谢大姑娘。谢家和郭家有恩怨，父亲难道不知？儿子之前苦求郭姑娘不得，转脸就和谢大姑娘定亲，这不是羞辱郭家吗！”
韩老爷严肃道：“郭家的恩情，我韩家不会忘记，这并不说明韩家娶谁要经过郭家同意。别说是郭家和谢家有恩怨，就算两个生死仇家最后结亲的也不是没有。怎么你反执迷不悟？”
韩希夷道：“请恕儿子不能从命！”
他也不和父母辩解了，辩解也无用。
韩太太问：“你想怎样？”
韩希夷道：“我要退亲！”
韩老爷原靠在床上的，这时坐正了。一字一句道：“你要退亲？好啊！咱们就拿方家做例子：你若是能狠下心断手出族，我便亲自去谢家退了这门亲，不用你出面！”
韩希夷惊叫道：“父亲！”
韩老爷冷酷追问：“你可能做到？”
韩希夷摇头，悲伤道：“儿子不是做不到，儿子不能这么做。若这么做了，对父亲是大不孝，对谢大姑娘更是残酷打击。儿子不能这么做！父亲。你为什么要这样逼儿子？我曾经谴责方兄太决绝，你要逼儿子也做这样的人吗？”
韩老爷道：“你就是做不到！”
韩希夷怔怔地看着父亲。
韩老爷道：“方瀚海为何要儿子断手，我不清楚；但是。我要你断手出族，是试验你的决心。我没看错，你决心不够！听人说，当初方瀚海提出这条件。方初可是连想都没想。眼不眨就把手给剁了。和他比，你决心不够……”
韩希夷听了这话，一阵头晕目眩。
韩老爷继续道：“……你决心不够，若娶了郭织女，定没有好结果。郭织女经此一劫，就算安然归来嫁了你，你和她，甚至你们的孩子。都要承受世人轻视和侮辱。一开始，你定会全力维护她。等最初的热情消退后。考验就来了。哪怕是夫妻间很平常的闹别扭，在别人是情趣，放在你们之间也会成为大问题：你会想，你为她付出了这许多，她不该再挑剔你；她也会想，你一定在心里瞧不起她，后悔当初的选择了。于是，隔阂一点点产生、加重，直至不可收拾，夫妻离心。等美好的感情被消磨殆尽，那时候，你真的就后悔了！”
韩希夷喃喃道：“不，不，不会这样的！”
韩老爷道：“肯定会这样！”
韩太太拭泪道：“我们作为长辈，比你想得远：与其走到那一步，不如退一步，在心里记住她。这不是我们背信弃义。你想想：便是我韩家女儿遇见这等事，也只有送进庙里修行一个下场。更有甚者，以死证明清白都是正常的。谁还敢奢望嫁人？”
韩希夷听到“进庙”“以死证清白”等语，脑海中浮现那个安静的女孩儿，身子不可遏制地一阵痉挛，不顾一切大声道：“不！我绝不会这样轻易就放手的！我要救她！”
他痛恨自己：为什么没有方初的勇气？
为什么要考虑那么多、背负那么多？
为父亲考虑了，为谢吟月考虑了，那么清哑呢？
所有人都考虑到了，只伤害了她！
不，不，绝不能这样选择！
可是，他要斩断手掌来证明自己的决心吗？
他颤巍巍地抬起左手，踌躇、煎熬。
韩太太紧张地盯着他，心都提到嗓子眼了。
韩老爷却微微合目，静静不置一词。
最终，韩希夷大叫一声，起身冲了出去。
韩太太叫道：“希夷……”
韩老爷道：“随他去。”
韩太太担忧道：“可是老爷……”
韩老爷轻声道：“没事的。”
知子莫如父，想必他这会子去找谢吟月了。
但韩老爷早和谢明理说好，不怕他去。
韩希夷的确想找谢吟月，想对高云溪一样，把她约出来，当面和她把话说开，让她出面退亲，这样便可两全了。
但是，谢吟月没有见他。
她派了锦绣来告诉他说，叫他安心等候，说她也为这门亲事吃惊，正竭力劝说父亲和母亲，要他们解除和韩家的婚约。
韩希夷听后，心里觉得安慰了些。
似乎，这事比预想中的要顺当。
他想，谢吟月是骄傲的，她知道他对郭清哑的情义，定不愿趟这浑水，所以他便安心等候她主动解除婚约。
“当务之急，是救出郭姑娘。”他想。
他在街上漫无目的走着、逛着，不想回家，也无心商务。
只有小秀一个人跟在他身后。
不知不觉，他走到田湖南街槐树巷，看到了郭家。
他站住出神，仿佛她没遭遇这一劫难，正在家中坐着，他就要前去拜访她，给她送花，送书画，和她聊天说笑。
他终究没有进郭家。
昨天晚上他还有勇气去敲门，今天他却没有了。
他往田湖方向行去。
在柳堤上，他遇见了方初。
方初可不是巧遇他，而是刻意找他来的。
两人对面站住，互相盯住对方。
方初先开口，质问道：“你真和谢大姑娘定亲了？”
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第483章 谁更狠？
韩希夷心中难受极了，却不肯在他面前认输。因为看见方初，他便想起父亲对自己的评价“和他比，你决心不够”，他便无法容忍。
因淡淡讥讽道：“这不正是你期盼的吗！”
方初愤怒道：“不是！”
又道：“我想这不是你自己的决定。你应该会退亲吧？”
韩希夷道：“你希望我退亲吗？”
方初斩截道：“我希望不希望不重要。你必须退亲！”
韩希夷道：“你就这么恨她？这么希望我再给她致命一击？”
他口里的“她”是指谢吟月。
方初道：“你正在给郭姑娘致命一击！”
韩希夷心中一痛，再说不出话来。
方初问道：“你不忍心退？”
韩希夷道：“我不如你狠！”
他当然想退亲，却下不去手违逆父亲，伤害谢吟月。
方初冷笑道：“不，你比我更狠！你敢说你不忍心退亲是善良？简直自欺欺人！你正在残忍地伤害郭姑娘。你就像当初江明辉一样，因为不忍和软弱，把伤害留给心爱的人。”
韩希夷也冷笑道：“你不狠？你退亲就没有伤害人？”
方初铿然道：“至少我所做的每一件事、每一个决定，不管外人怎么看，我自己都觉得问心无愧，能对得起我自己的良心。你呢？你觉得你自己问心无愧？能对得起你的良心？你可以不娶郭姑娘，却不该在她最艰难的时候退缩。这与那些嘲笑她的人有什么两样？这是落井下石！你更不可以与谢吟月定亲，这是对郭姑娘的羞辱！早知如此，你为什么不在我退亲后就上谢家提亲？为什么要去招惹郭姑娘？”
他说了与郭大全一样的话。
韩希夷心里并不想辜负清哑。更不想与谢吟月定亲，他本就在为这个问题烦恼难受，面对方初咄咄逼问，他更火大。因也质问道：“那你呢？既要退亲，当初为什么要去招惹谢大姑娘？”
方初大怒道：“我说不能比！对谢吟月，我问心无愧！你若一定要把她们的情形相提并论，那也随你。韩希夷。希望你永远不要后悔！！”
说完，愤然越过他，大步而去。
圆儿和小秀也对视一眼。擦身而过。
“希望你永远不要后悔！！”
韩希夷呆呆地站着，脑中不断回荡这句话。
他胡乱想道：“指责我？你也会跟我一样。即便已经被出族，你也会遇到来自方氏一族的阻挠，阻挠你和郭姑娘在一起。”
方初会像他一样被阻挠住吗？
他希望方初被阻挠住。这样。他们就成了难兄难弟了，他也不孤不独了，甚至和方初同病相怜了。
可是他不用猜测，便觉得方初不会被阻挠，不仅因为方初的性情，还因为他已经被出族了，无人可以约束他。
他便羡慕起昔日好友来，羡慕他没有牵绊。
如今。他把全部希望都寄托在谢吟月身上，希望她像高云溪一样。主动出面退亲，这样一来，他便在伤害最小的情形下解决了此事。
“等我退了亲，你才知道是你错了。太过决绝，伤人伤己，非人子所为，更非仁义手段。”他在心底对方初道。
揣着这样的想法，他往谢家别院走去。
走一阵才想起，刚刚之前他才派人找过谢吟月，她让他等待。
他便叹气，觉得这时光忒难捱，明明才一个多时辰，他却觉得过了好久好多天一样，为什么问题还不能解决？
他想了一想，还是有些不放心，于是就近找了一处茶楼，要了笔墨，给谢吟月写了封信，阐明自己对郭清哑的心意，和退亲的决心。
他写道：“……兄昔日也曾倾心于妹，然情感一事不能随心，无法‘召之即来挥之即去’。兄与方兄乃至交好友，见妹与方兄琴瑟相合，渐放下此段心事。后来兄又对郭姑娘渐生情愫，心中再容不下别个女子。若娶了妹妹，恐怕会贻误妹之终身。兄成罪人矣……”
写罢，命人送去谢家，才觉得心里踏实了些。
再说方初，疾走了一段，不知不觉脚步慢下来。
夏日傍晚的气息又燥又闷，使他脑子越发混乱，又愤怒，便在湖边草地上坐下，想静一静。
一坐定，眼前便浮现她笑的模样，说“太坏了你”。
不知什么时候还能再看见她像上次一样畅笑。
就算救回她，面对这一切，她还能笑得出来吗？
他心痛难忍，狠狠揪一把身边野草。
“哪怕所有人都离弃你，我也不会！”他坚定地想道。
回到小石桥居处，他刚在书房坐下，圆儿便来告诉说，夫人请他去西厢说话，他忙过去了。
这“夫人”就是前两天他带回来的那位夫人。他问她来历，她不肯说，只说时机到了会告诉他。他也没强求，便安排她住在西厢。
夫人坐在西厢窗下，见他来了，问道：“外面情形如何？”
方初在她对面椅上坐了，低声将韩家和谢家定亲的事说了。
夫人听后，沉默一会，方叹息道：“女子名节大如天，韩家这么做，也无可厚非。只是心急了些。他们想借助韩老爷病下台阶，却落了行迹，倒不如等郭姑娘回来，再根据情况做决定来得稳妥，最起码不会被人说落井下石。”
方初道：“也不该与谢家定亲。”
夫人道：“韩老爷和太太想是觉得，谢大姑娘可以替代郭织女。更有甚者，有人在背后推波助澜，促成此事，让他们以为和谢家定亲，可以抚慰儿子失去心爱人的痛苦。”
方初对韩希夷的怒气直往上冲——
他倒是受了抚慰了，却把伤害留给无辜的清哑！
夫人见他脸色阴沉，道：“我猜这是谢大姑娘的手段——”方初垂眸，他早就知道是她了——“她一心想把郭织女从云端拉下来，被万人践踏，被当做鬼怪烧死。谁知慈恩等人都为郭织女出头，后面又来了个明阳子，眼看郭织女就要脱身，她便谋划了掳劫郭织女，使她身败名裂、为世俗所不容，还要她被心爱的男人抛弃，经历锥心之痛。”
方初道：“不是她掳的人。”
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你们说，他俩谁更狠？(未完待续。)
第484章 祖母（二更求月票）
夫人瞅他道：“哼，你太心软了。是不是对她还有情？否则，这么一目了然的事，怎么还为她开脱？”
方初道：“我说不是就不是！掳走郭姑娘的是夏流星。明阳子还没到时，郭姑娘就已经失踪了。”
夫人道：“那也是他们合谋的。”
方初依然摇头。
夫人轻蔑道：“你这人真奇怪：一面决绝退亲，一面却剁了自己的手掌——我宁愿你剁了谢大姑娘的手掌；一面对谢大姑娘不耻，一面又处处维护她。可笑之极！”
方初淡漠道：“我就事论事。”
他太了解谢吟月了：凡谋划都会将自己置身事外，绝不会亲自涉足，让人无迹可寻，哪怕明知那些事是她主使的，也找不出证据。
这样的谢吟月，怎会参与掳走郭姑娘呢？
就算计划再万无一失，她也不会伸手的。
她不会给人留下这样的把柄！
夫人冷笑道：“不管是不是她，我都不会让她好过！哼，我讨厌耍心机的女人，讨厌一切阴谋诡计！我喜欢郭织女。那孩子太单纯了，比当初的我还要单纯。他们要她身败名裂，我偏要他们算计落空。任他们千般谋算，可惜人算不如天算，做梦也想不到我会凭空冒出。”
方初警惕问：“你想做什么？”
夫人道：“横竖与你不相干。”
方初道：“你要插手郭姑娘的事，就与我相干！”
夫人厉声道：“我说不与你相干就不与你相干！这是我自己的事。而且我也不会阴谋害人。到时候你就会发现，我所做的一切都是天理昭彰、因果循环，没有任何人可以指责我！”
方初定定地看着她。问：“你到底是谁？你说你是欧阳明玉，那谢大太太又是谁？你们谁是欧阳明珠？”
他带回这样一个人，当然不会听之任之，他已经打听到：欧阳明玉的孪生妹妹叫欧阳明珠，十七岁那年病死了。
谢大太太和眼前的夫人，必定有一个是欧阳明珠。
若有意外，除非她们姐妹不是双胞胎。而是三胞胎。
那也太神奇了，几乎不可能。
但不管怎么说，这女子肯定和谢家、和欧阳家有莫大的关联。只是怎么又被囚禁在夏家庄子这么多年呢？
夫人冷声道：“你还是不要知道的好。”
方初问：“为什么？”
夫人道：“这是我的事，不与你相干！”
方初无奈，又道：“你说到时候，指的什么时候？”
夫人道：“正要你帮忙留意：钦差大人什么时候给姓夏的定罪。”
方初道：“好。我帮你留意。”
才商议定。就有人来回：方家那边派人请，说是老太太和大老爷来了，叫大少爷赶紧回去。
方老太太，就是方初祖母。
夫人听后，看着方初道：“你的麻烦来了。”
方初神色淡然，毫不惊慌。
他吩咐了一番，便带着圆儿去了方家。
方家别院，原本因为住的人少而显得空荡荡的。现在方老太太等一干人突然到来，显得拥挤起来。根本住不下。方老太太听说方初的院子空着，便让严氏别收拾正屋了，说她就住三孙子那儿，三孙儿若回来正好，他们祖孙住一处好说话。
方初在这一辈孙男中排行第三，所以老太太这么说。
严氏为难，想方初这么大了，跟老太太住一块也不合适啊！
可是老太太发过话后，就命方纹和林亦真姐妹带人去整理行装、布置屋子，她则将方瀚海夫妻叫进里间，又将丫鬟仆妇都遣出去，这才放下脸，一派威严，对着方瀚海就是一通训斥。
她道：“你当家这些年，长大出息了！”
方瀚海忙跪下，赔笑道：“娘先歇口气，要教训儿子，等歇一晚上精神了再来。儿子也不敢瞒着，把所有事都告诉娘。”
这番话不但没有令老太太消气，反而勾起她一腔怒火，质问道：“你不敢瞒着？你瞒得我日子还少了！瞧瞧你干的好事：把自己儿子手剁了，还赶出族，你还是个人吗？”
又冲严氏道：“你不是厉害的很吗？怎么由着他胡来？”
方瀚漫是个忠厚老实人，觉得二弟此举定是为了方家利益，然这样做实在无情，也叹道：“二弟，这件事你实在太不该了。”
严氏跟着方瀚海跪下，只流泪，也不分辨。她巴不得方瀚海被婆婆训斥，但他们是母子，她是儿媳，要恪守妇道，即便心里有天大意见也不能在此时火上浇油，却也没有劝阻。
这就够了，表明她也受了委屈。
虽然没有仆妇在旁，方瀚海还是觉得很尴尬。
因道：“母亲，当日我言辞确实苛刻了些，但由此也可看出：一初的心意有多决绝。既如此，儿子不能不为他将来考虑打算。”
方老太太道：“要他断手出族，是为他打算？”
方瀚海点点头，很认真，丝毫不见敷衍。
方老太太“呸”了一声，道：“我怎么没看出来你为儿子打算？你要是打算了，他现在能在外漂着？再者退亲的事也办得糊涂：要是谢大姑娘没错，你让一初陪她一只手，就能平息她的怨愤？就能让外人不指责方家？一派胡言！谢家只怕更怨恨一初。要是谢大姑娘有错，那我方家退亲就天经地义，管他外人怎么说！”
方瀚海痛心道：“母亲，我并非真要他断手，当时之所以提出那样的条件，只是为了试探他退亲的决心和对郭织女的情义。既要让谢家看到他这决心，也让郭家看到他这决心。我原想：谢大姑娘见他退亲之意坚决，应该主动退亲才是；若谢家宁可让一初断手也不肯退亲，我便要重新估量谢明理和他女儿了，也会再做打算。结果那孽子听了我的话想都没想，就把手给剁了，我是拦都拦不及。——这是多大的决心！儿子当时心疼难忍，知他定是对谢大姑娘失望之极，才如此决绝。儿子决定倾方家全族之力，也要帮他娶到郭清哑！”
方老太太红了眼睛，颤声道：“他一只手都没了，郭家能看上他？”(未完待续。)
第485章 感激
方瀚海道：“郭织女在流言漫天的情形下，都没有回避他。”
接着，他将方谢两家退亲后，郭家种种反应、郭织女种种反应都细细说与母亲听，“韩家虽然一直有求亲意思，郭家始终没答应。”
若他知道清哑曾对方初说“你连手都剁了，真要费这么大的心机欺骗我，我也认了。”这样的话，恐怕会更加觉得自己算无遗策。
严氏也心中一动，似有所悟。
方老太太道：“难道就没有别的法子了？何不先退亲，再慢慢图谋，总好过要他断手。若是我方家，是怎么也不会将女儿嫁给一只手残废了的人。总之，就是你没脑子，所以才弄巧成拙！”
方瀚海道：“这不都是一初当年帮谢二姑娘，和郭家结了怨嘛。若不用非常手段，郭家和郭织女是无论如何都不会接受他的。至于说手残了，那郭织女不同寻常女子，只要看清一初决心和真心，是不会在意这个的。端看她几次退亲，就可以知道了。”
方老太太蛮横道：“我不听！你分明是做错了事，为了敷衍我，才想出这一篇话来。有什么比我孙子的手更重要？”
方瀚海道：“你孙子一辈子的幸福呢？”
方老太太问：“什么意思？”
方瀚海道：“方谢两家纠葛，别人只看到谢大姑娘受的伤害，怎知我儿子心里的痛！闹得这样结果，若是随便为他娶一门亲。他这辈子都不会开心的。与其这样，不如破釜沉舟，让他得偿所愿。郭织女的人品样貌和才干。都值得他付出，也值得方家付出。”
方老太太没词了。
可是，她心里终究不能接受方家能力卓著的孙子少了一只手的事实，耿耿意难平，觉得方瀚海强词夺理、推卸责任，还想斥责他。
忽然她道：“你还想娶郭织女呢，现在她人呢？”
这下。换方瀚海不吱声了。
他也知道清哑失踪的后果，正头疼呢。
不是头疼如何决定——他已经做出决定了，和韩老爷一个想法。方家也同样不能娶不清白的女子为媳——他是头疼如何打消方初娶郭清哑的念头，因为方初绝不会放弃清哑的。
方老太太便振振有词地责道：“你说的那些，眼下都不用再说了。一初这手算是白白断了。我方家宗妇，绝不能是一个失去名节的女子！任她有多大的能耐也不行！”
方瀚海避重就轻道：“一初被出族了。”
方老太太道：“你马上让他认祖归宗！”
方瀚海也有此意。忙道：“是。”
又踌躇道：“可是要一初放弃郭织女。恐怕……”
方老太太道：“婚姻之事，‘父母之命，媒妁之言’，你这时候怎么不拿出长辈作派了？你要他断手的时候不是威风的很吗！”
方瀚海咕哝道：“你孙子那性子，你还不清楚吗！”
严氏也担忧不已，愁眉不展。
她很痛惜清哑，却也觉得此事无可转圜。
当下，老太太叫儿子媳妇都起来。一起商议此事。
商议结果，都觉得不能硬来。需缓缓图之。
等方初来后，方老太太亲眼看了他断手，比之前感受又不同，那真是挖了心肝一样，再也不管任何情由，一边哭，一边痛骂方瀚海。
一屋子的男女老少都被她引得哭了。
方初百般安慰祖母，道：“当日父亲提那条件，另有深意，是孙儿冲动愚钝，未能及时领会，所以才造成这后果。”
方瀚海听了倒愧疚起来，暗自伤感。
方老太太道：“他有什么深意？他就是糊涂！”
方初忙道：“祖母千万别这么说。可怜天下父母心，父亲若不是为了我好，怎会舍得那样对我。我如今很感激父亲呢。”
方老太太道：“你傻呀，还感激他？”
方初正色道：“是真的。”
众人听了都疑惑万分。
好容易劝得方老太太止住哭，她便要方初搬回来住，说已经和他父亲说好了，让他认祖归宗，重新回方家做少东。
方初摇头道：“祖母，树大分枝，孙儿既然已经离开方家，就该一心一意努力，创出一份家业来，也不枉父亲当初一番苦心。孙儿这么说，并不是就不认方家了，孙儿走到哪还是方家子孙。”
方老太太道：“方家这么大家业还不够你忙的？”
方初道：“那不一样。”
方老太太道：“怎不一样？”
方初道：“方家不止我一个孙子。二弟，堂兄堂弟他们，都是方家子孙，方家这家业还怕没人掌管？我这一去，正该让他们出头。”
便不是为了自己的志向，他也不能认祖归宗，因为他已经卖身为奴，若是回归方家，将来做了家主，那岂不是将整个方家都拱手送与他人？这万万不行的！
竟然不肯回来了！
方老太太等人面面相觑，觉得事情严重了。
方老太太瞪了方瀚海一眼，示意他说话。
她想：“这事是你惹出来的，当然该你来说。”
老太太狡猾的很，要儿子先探探孙子的口气，免得她贸然开口和孙子说僵了，没了转圜。方瀚海开口就不一样了：若说得动方初，她跟着推波助澜，再添一把火；若说不动、说僵了，她便出面打圆场，可谓“进退自如”“进可攻退可守”。
深得母亲真传的方瀚海自然明白她的心思，只得挺身而出。
他便问方初：“你不愿回来，可是为了郭姑娘？”
方初摇头道：“不是。儿子当初离开时，就发誓要闯出一番事业，不负祖宗期望，不负父亲教导。”
方瀚海道：“好！我还是你父亲吗？”
方初道：“当然是！永远是！”
方瀚海道：“既如此，我和你娘要为你择一门亲事……”
方初打断他话，道：“儿子除了郭姑娘，不会娶别人。”
这是他第一次公开表露了要娶清哑的心思。
以前，他即便对她倾心，却从未生出这样的念头。
因为他和清哑中间横亘了太多阻隔：曾经的仇怨只能算小事；他断了一只手，他被方家出族了，和谢吟月一场退亲更是闹得沸沸扬扬；除了这些，清哑身边还有个优秀的韩希夷，各方面都比他强，清哑嫁给希夷会更好。
如今不同了，韩希夷竟然和谢吟月搅和到一起。
他愤怒极了，怎肯再退缩！
方瀚海道：“郭姑娘已经失踪了。”
方初坚定道：“她一定会回来的！”
方瀚海道：“就算回来，我方家也不能娶她！”
方初站了起来，定定地看着父亲。
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早上好朋友们！(未完待续。)
第486章 狐狸（二更求月票）
方瀚海不闪不避，也看着他。
不等儿子说话，他又道：“这缘故，就不用我说了吧？韩家的决定你应该听说了，韩希夷之前是如何对郭姑娘的，现在怎么样？”
方初硬邦邦道：“他是他，我是我！”
方瀚海道：“若为父不答应呢？”
方初抬起右手，问：“父亲可要我把它也剁了？”
严氏惊叫一声，捂住了嘴。
方老太太更是手脚都软了，连句囫囵话都说不出来。
方瀚漫急忙上前抱住侄儿右手臂，说“初儿不可胡来！”慌乱中他却忘了关键：方初只剩了右手，就算有心，可怎么拿刀剁呢？
方瀚海瞪大眼睛，指着方初哆嗦道：“你……孽子！”
方初却微笑着，带着些撒赖的口气，道：“这一次，就算父亲提出这样的条件，请恕儿子也不能从命。因为，儿子已经出族了！”
——所以，他管不着他了！
最主要是：再把右手给斩了，他怎么照顾清哑呢？
他可没那么傻，冲动了一回，怎会再来第二回呢。
方瀚海看着儿子，又欣慰又憋屈：欣慰儿子的从容和坚定，比之前更加成长了；憋屈儿子这样有恃无恐、理直气壮，都是他当初一番“苦心”造成的，他向谁说去？
他便看向母亲，摆出“你都看见了，我已经尽力”的神情。
严氏等人被他父子剑拔弩张的对话弄得一颗心高高吊起，又随着方初撒赖般的一番话重重回落。都松了口气，一齐擦汗。
方老太太尤其惊愕，她总算明白方瀚海之前所说不是虚言。更不是强词夺理——这个孙子，为了郭清哑完全疯魔了！
她忍不住道：“初儿，你不可太任性。这不单是你自己的婚姻，还牵涉到方家，牵涉到你的弟妹，甚至你将来的儿女。”
方初道：“所以我刚才说，感激父亲让我断手出族。父亲当日决定。可谓深谋远虑：我是被方家断手出族的不孝子孙，不管我娶谁，若是荣耀。可以归方家；若是耻辱，则与方家无关。”
原来是这么个感激法！
方瀚海想：“我是深谋远虑，可不是为这个。”
方老太太恨恨地瞪了儿子一眼，一切都是他造成的。
严氏终于忍不住了。示意方纹等姐妹避进内室去。
等她们走后。她很认真地问儿子：“我们不是要棒打鸳鸯，我方家也不是忘恩负义的人家。我问你：你真能不在意郭姑娘的清白？无论别人怎样嘲笑她，你都能做到始终待她如一？”
方瀚海道：“不可能！一天两天可以，一月两月也可以，一年两年你也能坚持，三年五年呢？十年八年呢？没有男人可以忍受这点！”
方初斩钉截铁道：“我可以！”
方瀚海道：“那是你还没有经历过。”
方初道：“经历又如何？不经历又如何？像谢吟风那样的女子才是真正不贞洁、水性杨花；似郭姑娘这样，就算有不测，也非她本意。何来不清白之说？你们不重心性重皮囊，本末倒置！”
方瀚海气得笑道：“你不重皮囊、不重*色*相？若郭姑娘是个粗鄙丑女。你会喜欢她吗？”
方初道：“就算是个丑女，以她的行止，也不会显粗鄙。”
方瀚海道：“那也不会好看！”
他在脑海里自动描画，把清哑设计的新款礼服套在一黑丑矮胖的女子身上，不禁一阵恶寒，对儿子的理论和想法嗤之以鼻。
方初却想：“若她的魂魄附在一丑女身上，我定然还会爱她！”
方老太太见他父子如同佛家参禅一般，说什么“心性”“皮囊”起来，觉得扯远了；又不肯再逼方初，恐怕伤了父子祖孙的情分，眼下和孙子久别重逢，还是先述亲情，反正郭清哑还不见踪影，方初又不是立刻就要娶她，不用太着急。
因此她道：“好了，都不要说了！郭姑娘生死未卜，说这个也无用，还是想想怎么救人吧。郭家对方家可是有大恩情的，咱们要尽一切力量救她。唉，可怜的孩子，怎么这样命苦呢！”
方初眼睛一亮，感激道：“祖母说的是。祖母深明大义！”
方瀚海腹诽老母：太狡猾了，把恶人让他做，她自己卖人情给孙子。他之前不就是尽全力在帮郭家吗，只是没说出来而已。
方老太太被方初濡慕的目光瞅着，浑身舒泰，笑眯眯地招手叫他坐到自己身边，拉着他手叹道：“我都听说了，郭织女是个好姑娘，不仅有才情，还心性高洁、心怀大义。我孙子眼光就是好……”
方初也听得浑身舒泰，开心不已。
然方老太太说到这却刹住了，原因是她只顾投孙子所好，却忽视了这话有些矛盾：若方初眼光好，怎么看错了谢吟月呢？
眼珠一转，她便有了答案：知人知面不知心！
因此她又道：“吟月那丫头原也是不错的，可惜经不得挫折，这一经历便暴露了本性。所以说，你们小人儿要多多经历世情。有些人，顺风顺水的时候看不出本性，非得关键时刻才能看出来。”
方初点头，道：“正是。眼下郭织女正遭遇磨难，若是孙儿退缩，岂不表明孙儿之前所为是有所图谋、虚情假意？”
方老太太一滞，发现搬石头砸了自己的脚。
但她没有反驳，因为方初的话无可反驳，她便做无事人一样，微笑点头，很自然地转开了话题，道：“纹儿她们呢？都叫出来。她哥哥回来了，又不是外人，不出来说说笑笑，躲着做什么。”
严氏忙去里间唤方纹等人出来，陪婆婆说笑。
方初也聪明地没再和父亲纠缠“皮囊”的问题。
在方家，如果说方老太太是只老狐狸，那方瀚海就是大狐狸，方初就是不折不扣的小狐狸。不过，这小狐狸身上融合了严氏的斩截和果断，看上去便不如两只老狐狸那么心思深沉了。
但方初其实很了解自己的祖母，也约莫猜到她的心思，既然她不动声色，他也犯不着闹性子，他又不是小孩子了，且看吧。
他便陪着老人，将带来的礼物都拿出来给她看。
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第487章 约见（三更求月票）
方老太太眉开眼笑，十分欢喜，道：“怎么又弄这些？你如今不比从前，手里哪来那些闲钱！你前几回往家里送的东西，祖母都得了。”
一面又拿眼瞪他，因为要不是他常送东西回家，她也不会被瞒这么久，连他被断手出族这样的大事都不知道。
方初呵呵笑道：“这些东西不花几个钱。”
方老太太道：“你如今挣钱可不容易。”
说着忙又问他：“你可缺钱？缺钱告诉祖母。”
一副想掏私房给他的样子。
方纹等人都偷偷地笑起来。
方初尴尬道：“祖母，我不是小孩子了。要是离开爹娘就没了支撑，过不下去了，那不是白费了祖母和爹娘这些年的教导！”
方老太太这才不言语了。
方瀚海却有些不舒服——儿子不指望他，他觉得没了支撑了。
说说笑笑的，就到了晚饭时候。
用罢饭，方初对方老太太道：“祖母今日远道而来，一定乏了，早些歇息吧，明日孙儿再陪你说话。”
众人也都跟着劝，老太太也确实支持不住，便歇息去了。
晚上，方初歇在方则院里。
夜阑风静，他独自坐在回廊上，心情很糟。
他想，今日一家子团聚，老太太高兴，大家都高兴，可是，郭家呢？清哑呢？她现在何处？有没有受辱？有没有思念家人？
他真糊涂，这还用想吗。她肯定是思念家人的。
身后传来脚步声，方初没有动。
不用回头，他也知道是方则来了。
方则在哥哥身边坐下。喊“哥！”
方初“嗯”了一声，声音淡淡的。
方则犹豫了下，问道：“哥，郭姑娘可有线索？”
方初无语。
有线索，也等于没有。
方则靠近哥哥，低声问：“会不会是月姐姐派人做的？”
方初道：“不是。”
想一想，把发现夏家庄子、清哑和夏流星被掳的事说了一遍。又说了谢吟月不可能插手的理由，以教导他学会分析人事。
方则皱眉道：“月姐姐就算没插手，也肯定知情。”
这个方初当然知道。也知道整件事都是谢吟月在后推动，然而他不可能去找谢吟月询问，问了她也不会告诉他。本来就是她出招，他接招并反击。难不成他会去求她？
方则明白了大哥顾忌。心下思忖。
好一会，他才安慰道：“郭姑娘吉人自有天相，一定没事的。”
这安慰苍白无力的很，半点作用不起。
方初这晚夜不能寐，辗转反侧。
次日上午，严大太太陈氏来拜望方老太太，同来的还有梅氏、严二太太甄氏和严未然、梅家母女、杨箐箐等人。
清哑被指为妖孽的事传遍各地，梅氏听说后。哪里还耐得住，急忙怂恿甄氏一起来霞照。静观事情结果。若清哑获罪被烧死，她再阻挠严暮阳和巧儿的亲事便顺理成章了；而严未然也有机会和方初定亲。
揣着这样的心思，甄氏和梅氏此行都很期待。
方老太太一眼便看出甄氏打算，乐得给孙子多添一个选择。
只是她有些看不上严未然，觉得配不上她孙子。
她想方初对郭织女心意坚决，等闲女子怕不能令他改主意，她便决意要挑一个出色的。可这些商家中，没有再比谢吟月和郭清哑更强的了，她便将目光投到两个外孙女身上。
略一看，林亦真落入她眼中。
方老太太在心中评价：无论出身教养还是容貌，林亦真都不输给那两个，只除了对织锦不甚在行，那也是她出身造成的——她可是官家千金，又和方初是表兄妹，再合适不过了。
她便不动声色地筹划。
然方初不由得她筹划，见来了这么些人，也不管昨晚承诺过“明日孙儿再陪你说话”了，只说要去查证郭织女消息，竟走了。
方老太太发愁了！
韩谢两家定亲，让很多人家不安生：郭家、沈家、韩家、方家、严家、高家、曾家、钦差大人和牢中的夏织造，都不好过，唯有谢家呈现欣欣向荣的旺盛气象；还有卫家，受牵连也较小。
韩谢两家定亲，当即提升了谢家声望。
再者，郭织女失踪，能不能救回来还两说；即便救回来，也无法嫁给像样人家，郭织女沉落，谢吟月定会趁势而起。
因此两点，谢家门庭若市。
高云溪听说韩谢定亲消息，气冲冲跑去找韩希夷，质问道：“你不是说，你心里只有郭妹妹吗？为什么又和谢大姑娘定亲？”
这质问看似无理，但她自有道理：她想，他若能将就娶谢吟月，为何不能将就娶她高云溪呢？就算以前他曾喜欢过谢吟月，但现在不是不喜欢了嘛。所以，谢吟月和她高云溪没什么不同。
韩希夷也一夜不曾合眼，心心念念都是退亲。
这亲还没退呢，又来一个找算账的，怪他不公平对待。
他尽量平静道：“我正和谢大姑娘商议退亲。”
高云溪问：“真的？”
韩希夷坚定道：“真的。我只会娶郭姑娘！”
高云溪信了他，心里平衡了些。
等她走后，韩希夷想：“不行，这事需及早解决。”
他便再次约谢吟月见面。
谢吟月昨天接了他那封信，对于他直言现在心里只有郭清哑，感觉很不痛快，觉得被郭清哑比下去了。
谁知才过一晚，韩希夷又来催了。
她暗暗愠怒，却不敢再推脱了，恐他生疑，于是带着锦绣前去赴约，也是在一间茶楼。
见面招呼后，坐下，谢吟月微笑问：“急了？”
韩希夷略一迟疑，便点头道：“是有些。也怕拖久了，也给谢妹妹造成困扰，还是及早退了的好。谢妹妹以为呢？”
谢吟月道：“我不要紧。你要我提出退亲，这一番苦心我岂能领会不到？只是爹和娘——”说到这，停下抿嘴一笑——“只怪你太优秀了，他们舍不得退，费了我许多口舌也没用。”
韩希夷惊住，喃喃道：“那……怎会这样？”
他疑惑地看着她，心想若是她不愿意，谢伯父不应该不依呀！
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晚上还有一更。(未完待续。)
第488章 面具（四更求月票）
谢吟月见他神情，不慌不忙道：“你别急，长辈的理由我也难反驳：他们说，若是郭姑娘回不来，难道你此生就不娶了？若是你肯娶，我们两家通家之好，我二人也投契，为什么不能结亲呢？倒叫我不好回话的。难道我说，我讨厌韩兄？说了他们也不信哪。因此我觉得，症结在郭姑娘身上，只要她平安回来了，此事就好办了。”
韩希夷蹙眉道：“可是，如今郭姑娘下落不明。”
郭姑娘不回来，难道亲事就不退了？
他觉得很不妥，想起来怪怪的。
谢吟月道：“我昨晚想了许久，帮你分析了下：郭姑娘被掳，跟夏流星脱不了干系。夏流星躲在何处，成了关键。除了逼夏织造招供外，还有一个人，你可曾留意？”
韩希夷急忙问：“谁？”
谢吟月道：“卫晗。”
韩希夷脑中灵光一闪，轻拍了下桌子，道：“我怎么忘了她！她可不是和夏流星有来往吗，好像很倾心夏少爷。”
谢吟月意味深长地笑道：“正是。你从卫晗入手查，兴许会有进展。等把郭姑娘救回来，一切都迎刃而解。好过在这里逼着韩伯父和我父亲退亲。我父亲还没什么，倘或韩伯父有个好歹，你于心何安？”
韩希夷站起来，冲她深深一揖，道：“多谢妹妹提点。”
谢吟月微笑道：“没什么。只要你别以为我缠着你就好了。”
韩希夷有些尴尬，笑道：“妹妹是何等样人。怎会缠着我？愚兄断不会有这想法。之所以自己不出头，却催妹妹出头退亲，乃是担心父亲身子。又怕有损妹妹名声而已。”
听见“妹妹是何等样人，怎会缠着我”这句话，谢吟月笑容僵了下，随手端起茶盏，垂眸喝茶。
韩希夷也低头喝茶。因想，在这紧要关头，不便和谢吟月单独久待。否则传出去说也说不清。于是，一盏茶喝罢，他便起身告辞。说要去查证卫晗行踪。
谢吟月也未挽留，和他道别。
韩希夷匆匆去后，谢吟月便敛去笑容。
又坐了一会，正要回家。外面响起敲门声。
锦绣上前开了门。诧异道：“曾少爷？”
曾少爷走进来，看着谢吟月不语。
谢吟月奇怪地问：“曾兄怎来了？有什么事吗？”
一面示意他坐，又叫锦绣倒茶。
曾少爷没坐，直直问道：“你为什么不肯退亲？”
谢吟月道：“曾兄说什么，我不明白。”
曾少爷道：“你明白。你根本不想退亲。你就是要嫁给韩希夷。若是方初肯回心转意，你就会放弃韩希夷选方初；方初不肯回头，你才选中了韩少爷；而我，以为能感动你。其实你从来没放在心上。”
谢吟月淡漠道：“曾兄，你想多了。”
曾少爷道：“我想多了吗？我虽不如方少爷和韩少爷那么出色。也不傻。我不管你做过什么事，我就是钟情这样的你，所以我不惜被千夫所指，也要站在你一边。可惜，你却不在乎。真奇怪，你自己做着无情无义的事，却喜欢有情有义的男人。”
谢吟月神色一冷，道：“曾兄，请慎言！”
又轻笑道：“曾兄口口声声说钟情于我，之前怎不说？”
之前不是和郭家打得火热的很吗！
曾少爷道：“我不是毛头小子，懂得审时度势、等待机会。姑娘不也一直在等待机会吗！姑娘放心，我不会对付你的。我会一直等你。你其实很清楚：方初也好，韩希夷也好，你做的那些事若是被他们知道了，他们谁都不会原谅你的。在他们面前，你只能带着一副面具生活；在我面前，你可以畅所欲言。何不选择真正欣赏你的人呢？”
说完，深深地看了她一眼，转身拉开门走了。
谢吟月眉头轻蹙，似乎很不舒服。
锦绣轻声道：“姑娘，回去吧。”
谢吟月点点头，站起身。
一连几天，韩谢两家频繁来往，亲事已被所有人知晓。
韩希夷还在苦苦查证清哑下落，以为只要把清哑找回来，就能如愿退亲。
这日，谢吟月宴请一众商家姑娘。
在园中游玩时，大家不免谈起郭织女被指为妖孽，以及失踪一案。
杨箐箐道：“怎么忽然就不见了？那夏少爷对她可真死心塌地，居然丢下亲老子带她跑了，连朝廷钦差都找不到。”
有人问：“谢姑娘，你觉得他们会躲哪儿？”
谢吟月摇头笑答：“这我可猜不出。”
说着，眼光随意一扫，发现假山后隐着个少年，正认真听她们说话，细看原来是方则，不由一怔，想他怎么来了？
跟着心里冷笑，想这可是你送上门来的，怪不得我。
杨箐箐安心要亲近谢吟月，故意低声问她：“谢姐姐这么聪明，肯定知道，就是不好说的，对不对？姐姐告诉我，我不跟人说。”
谢吟月戳了她一指头，道：“你知道不好说还逼我说？”
杨箐箐歪着头羞涩地笑了。
谢吟月却似有些顾忌，轻声道：“我们去那边逛逛。”
杨箐箐求之不得，高兴地随她往前方一小巧木阁走去。
方则有些心急，他今日来找谢天护，就是想试试可能从他口中探听些消息，因听见那些女孩子问谢吟月清哑的事，才悄悄走过来听究竟。现在，谢吟月好像有话要对杨箐箐说的样子，他要不要跟去听呢？
他回头望望谢天护那边，有些踌躇。
在别人家走动，还是要跟主人说一声才好。
但若是说了，他还怎么探听消息？
他一咬牙，仗着以前来过谢家几次，对这园子格局熟悉，便是被人发现了，也不会怀疑他偷东西，不过责他一声莽撞罢了，没什么大不了的。想罢，便蹑手蹑脚地跟了上去，
等那两人进了木阁，他便隐在窗外，听见里面传来“郭织女”“夏流星”等词，顿时心痒痒的。忽然声音没了，他以为谢吟月谨慎压低了声音，心里急切想知道她说什么，便不管不顾进了木阁。
等进去，发现木阁内还有套间，门掩着。
他忙把耳朵贴近门，听里面动静。
动静没听见，却把门碰开了，里面一声惊叫。
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