第444章 为什么
她呆呆地看着这一切，满心茫然。
她终于还是被上天不容！
就因为，她不属于这个世界？
可是，并不是她自己要来的！
她也是被迫来的！
她试着动了动，想要逃离这地方。
但她却动不了了。
原来，她魂魄虽然被驱出，却不能远离身体。
怎么办？
她又看向下面。
郭守业父子围着她的躯体放声哀嚎；最反常的是韩希夷，冲到普渡面前，狠狠扇了他一个耳光，厉声喝骂：“老秃驴！枉为出家人，全无一点慈悲心肠……”
普渡没有动，也没有躲开。
他仰面看着空中的清哑，嘴唇微动。
几个侍卫冲过来，架起韩希夷拖向一旁。
韩希夷固执地转头看向清哑的躯体，双眼睁得大大的，目光在那躯体上下左右巡梭——芳魂去了何处？
清哑觉得心里酸酸的：他亲眼见到她被剥离魂魄，却不视她为异端，还能这样为她，她真的很感动。
混乱中，一群差役冲上高台，维持秩序。
远处茶楼内，谢吟月从望远镜中看见这一幕，一颗心重重放下。
韩希夷的反应令她有些意外，但她不会在意了。
她想到隔壁的方初，这时候必定难以承受吧？
她要过去见他！
她便过去了，心情急切。脚步有些匆忙。
隔壁雅间门掩着，门口没有人。
因清哑倒地时，方初发出惊叫。圆儿以及门外守护的黑风等人一齐涌进去，到窗前看究竟，所以外边没人。
谢吟月推门走了进去。
雅间门口竖着一架大插屏，正好挡住门外的视线。
谢吟月刚绕过插屏，就听见方初悲怆的声音传来，一字一句，从牙齿缝中蹦出：“就算你是幽魂附体。那也是织女下凡！你来到这肮脏的尘世间，经历一幕幕丑恶！看群魔乱舞！看妖孽横行！你不知如何应付，对吗？你放心。我定要帮你讨回这个公道！！！”
圆儿跟着跳脚痛骂“老秃驴！老东西！老妖怪！”
谢吟月捂住嘴，不可置信地看着窗前坚强挺拔的身影。
她脑海中浮现韩希夷疯狂的模样。
奇怪，先前觉得不在意的，此时却感到无比刺心。
再看看眼前的方初。更觉得心灵在颤抖。
她木然的。一步一步地，往后退。
圆儿听见声音，转过头来。
他只看见一片裙裾消失在插屏后。
正要过去看究竟，忽听方初问：“怎么大师还没来？”
对于这老和尚，他有一种莫名的信心，所以，即便清哑倒地，他心焦心疼心慌。却没有绝望以至于乱了方寸，然等待却令他烦躁。
圆儿道：“他说该来的时候就来的。怎么还没来呢？”
他心生不妙。觉得老和尚怕是临阵脱逃了。
方初急不得，断然道：“我们下去。”
黑风答应一声，随着他匆匆走出雅间。
门外，谢吟月脚下一顿——大师是谁？
不等她弄清楚，就听一阵脚步声传来，忙闪身进了隔壁。
眼睁睁看着方初等人消失在楼梯口，她才掩上门。
这时，她再控制不住自己，挥手将桌上花瓶扫落。
一阵瓷器碎裂声，伴着切齿的颤音“郭清哑！！！”
听得锦绣毛骨悚然，更让刚推门进来的谢天护瞠目结舌。
他，从未见过大姐这副模样。
大姐从来都是气度雍容、从容不迫的。
而眼前的大姐，面容扭曲，失去常态。
锦绣壮胆劝道：“姑娘，郭清哑魂魄被驱，这是好事！”
谢吟月痛苦道：“我精心谋划，让她的真面目现于人前，可是他们为什么还要维护她、爱她？为什么？！为什么？！”
她泪如雨下。
锦绣哭道：“姑娘，你镇定些。”
谢吟月道：“镇定！我当然要镇定！既然他决意不肯回头，那我就成全他，让他看着她被大火烧成灰烬！”
谢天护心一跳，不禁叫道：“大姐！”
他看着谢吟月满眼不可置信。
那目光让谢吟月很不舒服。
他可是她的亲弟弟，难道也觉得她做错了？
她冷冷道：“这一切就是我谋划的！怎么了？”
谢天护道：“大姐你怎能做这样的事情？”
谢吟月走近他，看着已经比她还高的少年，道：“这话问的好！我为什么要这么做？我还不是为了谢家！”
谢天护道：“可是谢家一败再败，大姐还被方家退亲。”
这话戳中了谢吟月软肋，颤声质问：“你这是怪我？”
谢天护辩道：“我没有。我就是想，只要我们安安稳稳地织锦……”
谢吟月粗暴地打断他，恨声问道：“你怎么这么天真？郭家能让谢家安安稳稳地织锦吗？郭清哑那个妖孽，一直在害谢家！”
谢天护艰难抗辩：“大姐是说，二姐姐用计抢人家的未婚夫是对的？二姐姐与人通*奸*杀人是对的？大姐指证郭姑娘杀人也是对的？还有这次，诬陷郭姑娘是妖孽，这手段也太歹毒了。”
谢吟月气得说不出话来。
她失望地看着谢天护，心里不得不承认一件事：当年，方初一再劝她放手，让谢天护接手管理谢家买卖，而她以谢天护不堪重任为由推拒了，说要再等几年。这件事，是她错了！
她该放手的。
有她挡在前面，这个弟弟根本不识商场险恶。
谢天护是这样，方家的方则也是这样。
忽然她心头灵光一闪：是方则灌输给天护这些看法的！
她一直疑惑：他在自己面前做出恼恨大哥退亲的样子，可她明明听杨箐箐说，看见他们兄弟在一起好的很。
怪不得他肯来谢家看她，原来是不安好心。
她冷笑，既然这样，就别怪她不客气了！
谢天护见大姐看自己失望的眼神，心中也难过不已。
他悄悄往后退，一面滚下眼泪。
他想起那次方初对他说的话，“你不是小孩子了，有些事，问别人不如自己去求证，那要真实的多。”眼前的事是大姐谋划的，那么上次郭清哑入狱也是大姐有意栽赃吗？
他有些不敢想了。
等出了雅间，便匆匆跑下二楼。
出了茶楼，他不知往何处去。眼前乌压压都是人，人人都在谈论郭清哑。已经证实她是幽魂附体，大家反应不一。
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第445章 争锋
有人说“真想不到织女是妖精。”
有人说“妖精怎么了？她又没害人。”
又有人说“现在没害，往后呢？”
之前的人就不敢吭声了，看向高台的目光有些畏惧。
也有人骂普渡“老秃驴，不安好心。”
这就是大姐要郭清哑遭受的下场吗？
将她从高处狠狠摔下来，碎成齑粉！
将她过往的一切泯灭在百姓的议论中！
要她被所有人抛弃、背离！
谢天护满心苦涩，神思茫然。
一直以来，谢家和郭家是仇人，但他对郭清哑从来就恨不起来。他眼里，那是一个很单纯、很安静的女孩儿，一直凭自己的本事在商场上竞争，他无法仇恨她。她公开织布机、转让织锦技术，令他钦佩。
他躲在人群后，看着前方高台，不知今日之事如何了局。
郭清哑会被烧死吗？
高台上，飘在空中的清哑看着一群禁军侍卫冲上来，很快，混乱平息。然后，钦差王大人就开始处置她了。
处置之前，他宣布了皇上旨意：
郭氏织女异魂附体，乃不洁之人，必须处决。但郭家是良民，郭家牌坊和封赏可继续保留。郭家仍然是皇商，可继续经营棉布。郭家所有存留的织锦技术，由八大锦商接手。
大热天的，清哑觉得浑身凉飕飕的——
牺牲她一个，幸福万万人！
这一手稳定民心做得好！
爹和大哥他们纵然会难过。可是面对皇权，他们能怎么样呢？等日子久了，也就淡了、忘了。
很快。她就会被所有人忘记。
忘记大靖曾有那么一个女孩，织出了美轮美奂的织锦！
忘记了她曾推广织布机、教人织布。
她想着那情形，心中有些悲凉。
她向下看去，看那些人的反应。
韩希夷泪水急涌而出，哆嗦道：“你们……不能这样对她！”
他冲上前，朝王大人跪了下去，道：“大人。不能这样对她！”
郭家父子慢了一步，却是因为听了王大人的话呆住了。
听见韩希夷叫喊，他们才反应过来。
郭守业也跪了下去。悲怆质问道：“大人，我女儿做了什么错事，就凭这个老和尚装神弄鬼，就要了她的命？大人说她是妖精。那小人就是老妖精！大人杀了小人吧！”
郭大全兄弟一齐扑倒磕头。
沈亿三父子也跪下了。
沈寒秋道：“郭织女天性善良、心怀大义。这样不明不白死去，我等受她大恩的商家有何颜面再用她的织锦技术！”
方瀚海想起初见清哑时郑重承诺：方家帮理不帮亲！
还有方初斩断手掌时的决然眼神，他也大步上前跪下。
严纪鹏看向台下的女儿，严未央正眼巴巴地望着他；还有，曾经有一个女子对他说，最爱他秉性刚直、嫉恶如仇，虽然后来她嫁了别人，可是他不能因此就堕落到是非不分。
他也上前跪下了。
清哑倒地后。卫昭一直愣愣地看着她的躯体，似乎不敢相信她就这么被剥离了魂魄。直到这时才反应过来，也上前跪下。
接着是高大少爷。
二流锦商也跪倒一半。
最出乎人意料的是，台下百姓呼啦啦跪倒一大片。纵有少数人没有跪下，因为周围人都跪了，凸显出他们的身形，他们觉得不安，也慌忙跪下了。前一刻，他们可是“妖孽妖孽”不离口呢。
只有曾大少爷和刘大少爷没动，还有周记的少东。
韩希夷盯着他们，问：“曾少爷这是忘恩负义了？”
曾大少爷淡然道：“韩兄这话小弟可不敢认。小弟不敢忘了郭家恩情，然她并不是郭家女儿。妖孽就是妖孽，不该存在这世上！”
刘大少爷也义正言辞道：“韩兄，严伯伯，你们都起来吧。王大人是奉了皇命处置郭姑娘。这样处置一定有他的道理。”
说着转向郭守业，诚恳道：“郭伯伯，曾少爷说的没错，那妖孽并不是你的女儿。就是她侵占了你女儿的身子。”
郭守业咬牙道：“是不是我女儿，我比你清楚！你要我不认她做女儿，又靠着她挣家业，弄来一座牌坊，我可没你那么不要脸！”
刘大少爷面皮抖了抖，就要反驳。
韩希夷道：“郭伯父，这世上无耻的人多着呢。”
他目光在曾少爷身上打转。
曾少爷明白他所指，道：“韩兄何必如此。你白白浪费了一番深情，却落个人财两空的下场，所以不甘心，那也不能袒护妖孽！”
韩希夷点头道：“原来，隐藏最深的人是你！”
清哑对他这话深以为然。
这正是“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”。
曾经，她最痛恨方初，对韩希夷也没好感。后来，失恋的伤痛过后，与他们打了几次交道，才觉得他们算得上至情至性，之前冲突是立场使然。倒是卫昭，她和他从未冲突，她却觉得有些看不透他，因此有些敬而远之。
今日，曾大少爷的表现颠覆了她过往的人生经历。
在她看来，就算落井下石，也要等她被灭之后不是。
不然的话，曾家将背上忘恩负义之名，何必呢！
况且，随着众人一起下跪求情，并不损害曾家什么。
可是，曾少爷很坚定，对众人异样目光毫不在乎。
他不经意地看向场外茶楼，暗道：“你都看清楚了？只有我才是真正爱你、一心为你着想的。方初和韩希夷，不过是忘情负义之人罢了。郭清哑是妖孽，必须死！她死了，你就可以重新站在人前了。”
他好怀恋她意气风发的日子，看她挥洒慷慨。
高台东南角的人群中，方初咬紧牙关才能控制自己不爆发，但他心里却在怒骂“无耻！无耻之极！”
下面锦商暗流汹涌，上方王大人也皱眉，觉得这情形有些棘手。
杨大人见势不妙，厉喝道：“你们这些人，都被妖孽给蛊惑了。今日若是不处置郭清哑，他日就要跟着她谋反了！”
正要开口的高巡抚听见“谋反”二字，又闭上了嘴。
夏织造冷笑道：“可不是要谋反，她在五桥村观音庙，可是振臂一呼、群起响应呢。”
郭守业看着他，双眼射出刻骨的仇恨。
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第446章 相对
郭大全冷笑道：“大人不就是要报复郭家退亲吗？给我小妹按上这么大一个罪名，费心的很哪！大人还是想想自己吧。那么多人告你，你不能都说他们是妖孽吧？”
王大人厉声喝道：“都住口！”
他扫视全场，然后对郭家父子沉声道：“郭守业，本官不能颠倒黑白，郭织女确实没有做过害人的事，反于百姓有莫大贡献。但是，她乃幽魂附体，并不是你的女儿！这种东西，是不该存在这世上的！”
郭守业叩头道：“就凭这大和尚装神弄鬼，小人不服。”
他也不敢争论幽魂该不该处决的问题，只咬死不承认。
王大人道：“你想如何？”
郭守业道：“小人不知，请大人明断。”
王大人道：“幽魂附体之事，很是玄妙，本官奉皇命请来皇家寺院德高望重的方丈相助，已经慎重。还要如何明断？”
沈寒秋道：“大人，这天下可不止皇家寺院才有和尚。”
王大人一愣，正要问他何意，忽见一个侍卫匆匆赶来回禀，说有五台山、九华山、普陀山、五桥观音庙几位高僧求见。
普渡大师猛然转过头来，欲言又止。
最终，他还是没说什么，只低头诵经。
严纪鹏等人大喜，可把他们给等来了
王大人见他们神情，恍然明白他们早有准备。
他踌躇，要不要见这些人呢？
杨大人阻拦道：“大人。这是何等大事！难道随便一个和尚都能插手？他们有奉皇上旨意吗？”
那侍卫忙递给王大人一方黑牌，道：“大人，他们给了属下这个。”
王大人接过一看。竟是度牒。虽是木质，入手却沉甸甸的，上面刻满了密密麻麻的细小文字。他一惊。因为这度牒乃皇家寺院特有的，这一块更特殊，不是普通僧人能持有。
又听高巡抚道：“杨大人此言差矣。事关人命，该谨慎行事。普渡大师可算是朝廷派来的，那几位高僧想必是众人请来的。且叫他们上来。若说得有理，自当采纳；若无理，该如何还如何便了。”
王大人忙点头道：“有理！快请诸位高僧上来。”
他隐隐猜测。对方来头不小。
几位高僧便在众目睽睽之下走上高台。
其他三个还罢了，当王大人见了领头的五桥观音庙的老和尚，吃惊道“慈恩大师！”韩希夷则惊叫“大师！”
清哑更是疑惑，怎么这老和尚也来了？
而且他一上来。就朝她看过来。
不是看向地上的躯体。而是看向空中的魂魄。
“他能看见我！”清哑想。
忍不住的，就有些欢喜。
说不定，这老和尚能救她呢。
定是娘请他来的！
她觉得，五台山、九华山、普陀山那些地方的和尚，郭家可请不动，只有五桥村观音庙是本地的，吴氏去过几次，应该请得动。而她在观音庙祈福。与那里也有些渊源，吴氏请动了老和尚过来也不奇怪。
正想着。就见慈恩大师对她露了个瘪嘴的笑容。
他牙掉了不少，嘴有些瘪。
她也对他笑了，更加欢喜。
慈恩大师和她招呼后，才收回目光，对王大人道：“见过钦差大人。”
王大人忙道：“大师免礼。快请上坐！”
又喝道：“来人，给几位大师看座。”
属下答应一声，忙去搬椅子。
普渡则匆匆赶过来，给慈恩大师磕头道：“弟子拜见师傅！”
众人都愣住了。
清哑心想：“没想到这解签的老和尚竟然是普渡的师傅。”
慈恩没理会普渡，而是对王大人道：“大人，老衲今日来是有事回禀大人。”
王大人忙问道：“不知大师有何事？”
慈恩道：“为了郭织女。”
王大人问：“大师的意思是？”
慈恩道：“郭织女是无辜的。”
王大人忙问：“此话怎讲？”
普渡抬起头，惊愕道：“师傅！”
慈恩对他一摆手，示意他不要说话。
夏织造见忽然来了几个和尚，就要让他功亏一篑，急了。
他问道：“大师此言有何根据？”
杨大人道：“不错，大师必须拿出证据来，让我等信服。不然，即便是普渡大师的师傅，也不能颠倒黑白。”
慈恩淡声道：“你们随便找一个人来，老衲都能驱逐其魂魄。”
夏织造叫道：“这不可能！”
慈恩道：“这位可是夏大人？”
夏织造道：“正是本官。”
慈恩道：“听闻此次是大人指控郭织女为妖孽。老衲便以大人为法，驱魂给在场众人看，大人就可相信老衲没有妄言了。”
说完，也不等他答应，就当着众人面，双目一张，老眼中射出两股迫人光芒，直刺夏织造眼眸深处，仿佛深入他灵魂。
夏织造觉得像被扒光了衣服一般，**裸一览无余。
他心虚，惊慌地躲闪、掩饰。
贪婪无度、欺男霸女、草菅人命……
一桩桩、一件件，哪里都能遮得住！
他觉得自己被恶鬼缠身，惊恐大叫。
不过一炷香的工夫，他就腾身而起了。
当然不是跃起，而是魂魄被逼出。
他恐惧地看着下方倒地的官员，想要逃窜。
然他像被缠了线的风筝，飞也飞不了。
清哑惊叹，觉得慈恩大师这招真是太妙了！
有什么比“以其人之道还治其人之身”更痛快的呢？如此一来，就可以证明她不是幽魂附体了。谁不服，慈恩大师就驱逐他的魂魄，堵住他自己的嘴。
夏织造忽然朝她看过来。
她顽皮地对他咧咧嘴——
咱俩彼此彼此，都是妖孽了！
夏大人何曾被人这样轻蔑过？
果然气得暴躁起来，喝道：“妖孽，你等着！”
清哑转过脸，不理他。
高台上一片寂静。
少时，郭守业首先叫出来：“老天爷，你开眼了！”
众人一齐欢呼、欢笑、欢庆！
王大人等人则震惊不已。
普渡看着师傅，几次张嘴想要说话，又忍下了。
这情形被杨大人看见，心下思忖。刚才他和夏织造一样慌乱，想要阻止慈恩，又无可阻止，眼睁睁看着夏织造被剥离魂魄。普渡的异样提醒了他，总觉得哪里不对。
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第447章 犯戒（第二更求票）
普渡说郭清哑是幽魂附体，慈恩怎会看不出来？
两人中间定有一人说谎。
普渡奉皇命而来，应该不敢说谎。
那么，就是慈恩在说谎了。
慈恩为什么要说谎？
他乃得道高僧，不可能被郭家或某一锦商收买。
杨大人很是不得其解。
忽然，他脑中灵光一闪，想起刚才慈恩说“郭织女是无辜的”，而不是“郭织女并非幽魂附体”。也就是说，就算慈恩看出郭织女是幽魂附体，但他慈悲为怀，也不忍伤害她。
一定是这样！
想通后，他便知道应对了。
他对慈恩道：“慈恩大师，出家人不打诳语，大师真觉得郭织女不是被幽魂附体？是普渡大师看错了？”
普渡神情一紧，忙看向师傅。
净虚等三位大师也看向慈恩。
慈恩耷拉着眼皮，不出声。
杨大人冷冷一笑，催促道：“大师？”
慈恩好一会才开口，道：“郭织女并非幽魂附体。出家人不打诳语，老衲如妄言，情愿堕入阿鼻地狱。阿弥陀佛！”
声音有些悲悯的味道。
普陀山净虚大师也道：“老衲同样可证实。”
五台山的觉慧大师也站出来，说了同样的话。
九华山的觉明大师也一样。
普渡额上冷汗涔涔，悲声道：“师傅！”
跟着，一股愤怒的情绪控制了他。
他想道。果然，妖孽就是妖孽！就算没有直接害人，但她的出现扰乱了江南官场和商场。还牵扯到朝堂；今日更使师傅和各位高僧犯了“妄言”戒；而他，今日过后将背上恶名，将何以面对天下人？
他抬头，直视慈恩，坚定道：“师傅，请恕弟子直言，弟子以佛祖名义起誓：郭织女确是幽魂附体！”
慈恩没有反驳他。更没有训斥他。
他看着这个徒弟，满面悲悯。
韩希夷冷笑道：“普渡大师的意思是：这几位大师都不如你修行高深，连令师都不如你？他们都在欺骗佛祖？”
普渡垂眸道：“弟子不敢！”
杨大人急忙道：“既然几位大师意见不同。我看此事还是交由钦差大人决定吧，也免得两位大师为此伤了师徒情分。到底，他们修行之人，心地慈悲。要他们搀和此事。是难为了他们。”
他极有心机。眼见四对一，慈恩又是普渡的师傅，普渡明显处于不利情势，急忙出来打圆场，不让和尚们插手了。
如此一来，事情又回到开始。
王大人目光一闪，沉声道：“也只好如此了。”
郭守业父子齐声反对。
郭大全激动道：“大人，说要驱魂证明的是你们。现在慈恩大师把夏大人魂给驱了。你们说话又不算了。难道专门欺负我小妹？就因为郭家是无权无势的小老百姓，就要这样针对我小妹？她做了什么天怒人怨的事。一定要弄死她？”
韩希夷也道：“不错！钦差大人，我等不服。”
沈寒秋道：“大人如此出尔反尔，恐难令人心服。”
方瀚海道：“大人，切不可朝令夕改，况且这才多大一会？”
严纪鹏则盯着杨按察使，道：“杨大人一意要置郭织女于死地吗？这一围解了，立即心生另一计策，不达目的誓不罢休？”
高少爷道：“……”
杨大人见不妙，急忙喝道：“住口！”
他是官，一声呵斥，众人就算不服，也只好收声。
然后，就听曾少爷道：“郭大爷，韩大爷，你们想救郭姑娘的心意是没错，可也不能随意指责钦差大人。大人身为朝廷命官，行事要不偏不倚，不能只考虑你们的心情。”
郭大全笑道：“姓曾的，别急着落井下石啊，等郭家倒了再站出来岂不好？今儿当着这么多人就急着下手，太难看了！”
郭守业看他的目光更是充满了仇恨。
曾少爷淡然道：“郭大爷，郭姑娘处境尴尬，你心里有气，我不与你计较。你怀疑我的用心，我就告诉你道理：普渡大师乃皇家寺院方丈，他以佛祖名义起誓，郭姑娘确是幽魂附体；慈恩大师不仅是皇家寺院前方丈，还是普渡大师的师傅，他和这几位高僧一齐证实郭姑娘不是幽魂附体。你说，这两方人孰对孰错？”
郭大全断然道：“当然是慈恩大师对了。”
韩希夷却警惕的很，没有接话。
曾少爷冷然道：“今日若判定郭姑娘不是幽魂附体，不仅夏大人获罪，连普渡大师也罪责难逃！”
高台上骤然安静下来。
曾少爷扫视一圈，接着道：“这已不仅仅是郭织女的事了，还事关慈恩大师和普渡大师师徒。难道你们要钦差大人随意处置皇家德高望重的高僧？皇上面前要如何交代？证据是什么？”
郭大全哑口无言。
沈寒秋看着曾少爷，心底冒出一个念头：以两大高僧的名声和生死要挟，这人好恶毒！
韩希夷痛恨自己瞎了眼，这些年都白混了，没看清曾少爷的面目。
杨大人道：“曾少爷此言有理。此案还需详加审理。”
说完，转向王大人，谦恭道：“还请大人明示。”
王大人先对普渡道：“大师请起来说话。”
普渡站起来，退到一旁。
王大人这才看着众人，神情肃然。
他之前也觉出不对来了：很可能慈恩等人慈悲为怀，所以替郭织女隐瞒真相；也有可能是普渡受人唆使，陷害郭织女。
若是其他罪行，他大可借机下台，放郭织女一条生路。
此事非同小可，他定要审问明白才好交差。
否则，若有人借此兴风作浪，连他也会被牵连进去。
他便威严道：“诸位请放心，本官既受皇命，自当尽心，务必要将此案弄个明白，还郭织女一个公道，也给几位大师一个满意交代。”
这就是一定要再审了！
杨大人便对郭守业等人轻蔑一笑。
他对王大人道：“大人，此事看似麻烦，其实也简单。想郭织女不可能无师自通，她的学问也不是一年半载能学成的。她受何人所教？那人在何地教的她？何时教的她？教了多长时候？不可能没有一点蛛丝马迹。她又不曾离家外出求学，郭家庄户人家，日常又不曾备得笔墨纸砚和琴等物。她若说不清楚此事，岂不显异常？”
王大人微微点头，看向郭家父子，要他回答。(未完待续。)
第448章 还魂（三更求月票）
刚才一番对峙下来，郭守业悲愤不已。
他举起双手高声道：“人在做，天在看！我闺女不是妖孽，谁也别想诬陷她！那些害她的人要遭报应的！”
声音传遍整个场地，落在每一个人耳中。
人们都同情地看着台上那个老汉。
西北角落一个戴斗笠的汉子听了郭守业的话，走到两个小叫花身边——他盯了他们很久了——对他们说了几句话，给了他们五两银子，把一个包袱塞到其中一人手上，朝高台上指了指。
两个小叫花大喜，接过包袱，就往高台入口挤过去。
高台上，杨大人冷笑道：“口说无凭。郭织女师尊何在？”
郭大全回道：“大人，我们要知道是谁，早说了；就是不知道，才不敢撒谎欺骗各位大人。”
沈亿三道：“可见教导郭姑娘的定是一位高人。”
严纪鹏等人一齐附和。
杨大人讥讽道：“高人？难不成是神仙？”
郭大全心想我小妹可不就是遇见神仙了嘛！
可是他不敢说，这个时候，就算真神仙也会被诬陷成妖孽的。
双方遂再次争执起来。
郭大有没有参与，他惦记小妹性命，心急如焚。
他来到慈恩面前，磕头道：“请大师救救我小妹。”
韩希夷听后醒悟，急忙也道：“对！先救人要紧。大师可能替郭姑娘还魂？”
慈恩点点头，扶起他们。道：“放心。”
然后，他走向正中央的遮阳棚。
众人见了，忙停止争执。都紧张地盯着他。
普渡更是望着师傅的背影发怔，似乎不信他能还魂。
慈恩大师来到清哑躯体旁，取下脖子上悬挂的佛珠，往空中一抛一扯——
清哑只觉自己被一股大力拽下来，扑向地面。
她吓一跳，本能地叫了一声“哎哟”！
却没有砸在地上疼痛的感觉，只是身上有些酸软。
——咦。她有了感触了！
她手撑着地面，直起上身，茫然地看向四周。
众人大喜。都道：“还魂了！”
郭家父子、韩希夷都急切想要过去看她。
杨大人大喝道：“站住！”
因命侍卫们上前拦住他们，不许双方接触。
他对王大人道：“大人，不可让他们接触，以免串通口供。”
王大人觉得有理。道：“你等不可靠近郭织女。”
郭守业还能怎样？
只好隔着侍卫眼巴巴地看着闺女。
台下。方初也长长地松了口气。
果然，老和尚给了他惊喜。
他决定，以后把五桥观音庙当家庙一样供奉。
遮阳棚下，慈恩对清哑慈祥地笑了，嘴巴瘪瘪的。
清哑也对他笑了，轻声道：“谢谢大师。”
慈恩将那串佛珠套在她脖子上，温声道：“这个给你。今日之事，皆有因果。姑娘切莫要心怀怨愤。老衲虽是佛门中人，却对两句道家箴言深为认同。‘是以圣人后其身而身先，外其身而身存’（注释）。望姑娘今后以百姓之利为先，自然逢凶化吉。”
清哑却不知那两句话，因问“什么意思？”
慈恩也不解释，只道：“姑娘之前就是这样行事的。”
清哑想，等以后再问人吧。
她低头看看那串佛珠，想总不能就这样挂在脖子上，人看着也不像，便取了下来，一圈一圈套在手腕上，套了有四五圈。
套好了，自己举到眼前端详——
珠子上面还雕刻的有字呢，可是她一个也不认得。
一颗颗紫黑的木珠，衬得她皓腕如玉，精致非常。
而且赤日下又折腾这半天，她却丝毫不疲累，反觉神清气爽。
这肯定是好东西，她想。
她便俯身对老和尚磕了个头，再次道：“多谢大师！”
慈恩忙扶她起来。
王大人见慈恩把佛珠给了清哑，已露出惊讶的神色；再听他说“是以圣人后其身而身先，外其身而身存”，不禁陷入沉思。
韩希夷则激动道：“慈恩大师之言精辟！那些在暗中下手的鬼魅魍魉才是真正的妖孽！他们藏着龌龊念头，却不敢示人，所以找出名目来陷害郭姑娘。”
他故意大声说话，台上台下的人都听得清清楚楚。
谢天护听见了。
他缩着脖子躲在人后，生恐别人认出、指点他。
茶楼内，谢吟月也听见了。
她将望远镜丢在地上，浑身轻颤。
这个老和尚是从哪来的？
不管哪来的，都是方初找来的无疑。
谢吟月从未像眼下这般仇恨郭清哑。
恨得她心都肿了，轻轻一触便疼痛不已。
为什么那么多人都帮郭清哑？
明明她就是妖孽附体啊！
百姓们也听见了，本来他们还对清哑心存畏惧，此时见各地来的和尚都证实清哑不是妖孽，便深信韩希夷所说，她是被人陷害的。
大家便一齐鼓噪起来。
众侍卫在高台上大声呼喝，才止住骚乱。
王大人警告地看了韩希夷一眼，不许他再煽动民众。
韩希夷忙低下头。
杨大人却没留心这一幕。
他见慈恩帮清哑还魂了，心急夏织造，便看向普渡。
普渡明白他意思，尴尬羞愧地低下头——
他，只能驱魂，不能帮人还魂！
杨大人见此情形，也觉打脸。
好在王大人开口了，请慈恩为夏织造还魂。
慈恩便走过来，只一挥手，夏织造便醒了。
可是，他却没有享受到清哑的待遇，别说赠佛珠，慈恩弄醒他后，根本没理会他，就走到一旁，站住，闭上眼睛，老僧入定。
清哑走到普渡面前，静静地看着他。
普渡也坦然无惧地回看她，神色坚定。
清哑忍不住问：“‘色即是空，空即是色’，所有和尚都知道这句话。大师怎么看？”
普渡听后，坚定的神情崩裂，面现挣扎，但当他的目光触及清哑手腕上的佛珠时，怒气升起，坚决道：“这不是你该来的地方！”
清哑点点头，道：“我不该执着，该放下。”
便走到一旁，再不同他争执。
普渡仿佛被打了一耳光，老脸紫涨——
他一个修行高深的和尚放不下执念，这个年纪轻轻的女孩子却能坦然面对，不纠结眼前遭际，不是打他脸是什么！
净虚等人叹息不已。
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（注释：是以圣人后其身而身先；外其身而身存。出自《道德经》第七章。意思是圣人行事不汲汲争先，先人而后己，将自己放在最后，结果反而处处占先；总是将自己置身度外，结果反而能保全性命。）(未完待续。)
第449章 落马
慈恩睁开眼，神情悲悯地看着弟子。
佛家眼中，大千世界诸般事物皆是幻象、是非名利都如过眼云烟，色即是空，空即是色；有便是无，无即是有；假即是真，真亦是假。
夏织造等人害清哑，因为他们身处红尘苦海，被各种欲*望控制；普渡身为佛家弟子，却执着于此，只能说他白修行了。
慈恩之前就想劝诫普渡。
可他知道，若普渡执着于此，劝了他也听不进，反会增添纷争。
果然后来就是这样。
清哑说那话，也不是有意讽刺普渡。
她前世小时候患有自闭症，爸爸妈妈为了治愈她，常陪她听佛经。她虽然比不上修行高深的僧人，慧根却是极佳的。在她看来，普渡虽披着袈裟，内心却比一切世人都要执着，大大的不妥。
再者她想：“你以为我想来？我也不知怎么来的。”
若有人肯送她回去，她求之不得呢。
王大人将双方情形看在眼里，心下有了计较。
他站起来，对慈恩等人郑重道：“请诸位大师放心，本官定然将郭织女幽魂附体一事查清，秉公处置。在此之前，本官会全力保护她安危，任何人也休想伤害她！”
慈恩等人一齐还礼道：“阿弥陀佛！谢钦差大人。”
王大人摆手，重新又坐下。
因问清哑道：“郭织女，本官问你：你一身学问究竟师从何人？”
清哑跪下道：“大人。民女不能说。民女有不得已苦衷。”
她实在编不出来啊！
之前糊弄郭家人说的那一套，在这行不通的！
夏织造愤怒道：“你哪有什么苦衷，分明就是妖孽！”
王大人放脸道：“夏大人。本官没有问你！”
夏织造才悻悻闭嘴，退后。
郭守业父子看着他，恨不能生吞了他。
清哑忽问夏织造：“你家那么多钱从哪来的？”
夏织造一滞，脸色阴沉下来。
韩希夷一下子笑出声来，引得众人一齐跟着笑。
就在这时，就听高台的台阶处有人喧嚷。
郭守业看向那边，眼中露出狂热的目光。
原来。是那两个小叫花喊着要见钦差大人，说有重要事告诉。
钦差大人岂是闲杂人等可以想见就见的？
所以侍卫们不答应，驱赶他们离开。
方初在附近看见这一幕。觉得蹊跷。
他对圆儿使了个眼色。
圆儿立即挤过去，大声喊道：“为什么不让见？他们手上说不定有重要证据能证明郭姑娘请白呢？你们拦住不让去，什么意思？”
他这一喊，看热闹的百姓都跟着喊了起来。
几个侍卫面面相觑。不知如何是好。
一个小叫花大声道：“对！我们有重要东西给钦差大人。”
他怀里抱了个包袱。护在胸前。
一名侍卫伸手道：“什么东西？交给我，我帮你转呈。”
小叫花道：“不行！人家要我亲手交给钦差大人。我得了他的银子，怎么能说话不算话呢！说不定他正在别处看着我呢。”
骚乱引起高台上众人注意。
众锦商一齐看向钦差王大人。
王大人无可避让，命人将两个小叫花押上高台。
验看后，包袱内是四本簿册，于是被递了上去。
王大人疑惑地翻开最上面一本，翻开第一页。
一看之下脸色登时变了，急忙两手抓住。匆匆翻看起来。
这一翻，又发现书中夹的一张纸。上面写着：此账册已经抄了两份，一份已送去刑部，一份送到……
后面居然没有字了！
王大人觉得心惊肉跳，深深感到今次这趟差事真不好办。
他简直就像走在刀尖上，一个不慎就会陷入万劫不复之地；若含糊姑息、草草了事，同样也交不了差，同样会陷入困境。
怎么办？
众人只见他脸色大变，神情凝重，都不知纸上写的什么。
忽听他厉声喝道：“来人，将夏织造拿下！”
众侍卫便将夏织造拿住，脱了官帽，扒去官服，戴上了手脚镣，霎时成了阶下囚；然后，夏家也被传令查封，等待进一步审查。
高台上下都被这变化惊住了。
锦商们却又觉得在意料之中，最近，朝中不断有人弹劾夏织造，湖州又有许多商家百姓告他，他能撑到现在，已经很不错了。
所以，郭守业等人满面喜色，而杨大人等人则惊疑不定。
王大人收押了夏织造后，又威严地对众锦商和豪绅道：“江南遭此大灾，百姓流离失所，朝廷命本官开仓放粮。然这只能解决眼前危机。灾后，百姓要重建家园、补种秋粮，更要修建堤坝、疏通河道，无处不需要银两。尔等家业均在江南，一丝一茧都取自这里，与江南民生息息相关。赈灾，还要靠各位鼎力支持！”
沈亿三忙道：“大人，这无需说，我等无不从命。”
严纪鹏等人都附和，十分痛快地答应捐款。
王大人对此很满意，遂吩咐高巡抚和手下官员协同办理此事，又命人将夏织造和清哑一齐带走，择日再细细审问。
一切安排妥当，才匆匆宣布散去。
清哑转身之际，目光漫过高台上下。
她看见各式各样的眼神，爹和大哥的，韩希夷的，沈家父子的，严伯父的，她还仿佛听见吴氏声嘶力竭地喊她。
她忙站住，回头大声喊“娘！”
吴氏哭道：“我闺女不是妖孽呀！你们放了她！”
王大人严厉道：“带走！”
两个侍卫挡在清哑面前，正色道：“郭织女，请走吧。再耽搁我们就要无礼了，那时织女更难堪。”
清哑一想也是，狠下心回头，再不管吴氏。
可目光一转，又发现了人群中的方初。
他冲她微笑，仿佛告诉她：“别担心，没事的！”
她疑惑，他也在想法子救她吗？
想起和他的合作，若她不在了，郭家还不知道这件事呢。
她急忙伸出右手，张开五指冲他晃了晃，又转头朝台上郭家父子看了眼，再头一歪眼一闭，做了个晕倒的动作。
这意思是：你那还有我五万本金呢，我要是死了，你得把银子和分红交给郭家，可别独吞了，郭家有合同的。
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第450章 探望（二更求月票）
方初先是愕然，略一转念，隐隐明白了她的意思，不禁又是好笑又是伤心，急切间想不起怎么回应她，索性伸出两只手朝她晃了晃。
两只手代表十万，翻倍了！
伸出去他才想起来：左手四指都没了。
清哑就疑惑了：这是指的十万，还是六万？
不管十万还是六万都行，计较不了许多了。
她便紧紧盯着方初，用眼神嘱咐他别失信，郭家挣这五万银子可不容易；方初也默默回视她，坚定地点头，示意她放心。
押解清哑的护卫见她对人群又是比划又是示意，以为她有什么谋划，紧张起来，喝道：“你干什么？”
清哑没理他，心想还是要写个遗嘱，以防不测。
一路想些乱七八糟的念头，她又被带回原来地方。
钦差一行人就住在织造衙门内。
清哑也未被关在牢里，而是被囚禁在织造衙门后院东厢房，前后都有重兵守卫。除了没有自由，她的生活待遇比在湖州密室更好，房内有琴棋书画、笔墨纸砚齐全，足见对她的重视。
晚间，她正坐在桌前回想今日之事，忽听有人推门进来了。
她转头一看，来人是夏流星和卫晗。
卫晗手中还提了个食盒。
二人走到桌边，卫晗从食盒中往外端碗碟，有香气四溢的菜肴，还有精致的点心；夏流星则站在一旁，静静地打量清哑。
见她神色惊异。他轻笑问：“怕了？”
清哑不语，看向面前的饭菜。
她确实以为他是来送她上路的。
他走上前，将个独凳搬到她身边。挨着她坐下，柔声安慰道：“别怕，这饭菜没有毒。这个时候，我怎么敢毒杀你呢。”
卫晗都摆好了，他轻声道：“吃吧。”
将一双银箸递给她。
清哑不接，也不动。
夏流星叹了口气，道：“别坚持了。你可知道。这外面有多少人守护？而我爹刚被关押，我怎就大摇大摆进来了？”
清哑心里正疑惑这个，却依然不语。
他想说。自然会说；若不想说，她不会求他。
夏流星也没指望她追问，对她道：“你们的人真厉害，居然找到记录两湖官员历年来贪污的账册。令钦差大人当场拘押我父亲。可是。也正因为这个，你们捅了蚂蜂窝了，我夏家也因祸得福——”他轻笑一声——“因为，那账册牵连太广！”
他凑近她，轻声道：“多少年了，两湖之地送走一任又一任官员，没有身上干净的。他们中有些是皇亲国戚，有些是朝中一品大员。有些是封疆大吏，上上下下。数得上的就有五六十人；还有数不上名的小吏和官差，更多。你说，这一牵扯出来，可怎么得了？
“他们当中，也有你们的人，支持沈家的、严家的、方家的、郭家的、韩家的。可若是危及他们自身利益，他们还会救你吗？
“当然不会，他们只会自保。
“所以，我爹就算被关，依然很自由。
“所以，我大摇大摆地来看你了。
“如今的情势是：你必须死！”
清哑听得失神，心底冰凉一片。
她并不觉得夏流星在骗她，因为在江南这片鱼米之乡、蚕桑重地，官员贪污是众所周知的事。唯一叫人奇怪的，就是怎会有记录他们贪污行径的账本存在。他们怎会允许这样的事发生呢？
那不是她该操心的，她还是操心自己吧。
看样子，终究还是躲不过去。
夏流星看出她惶然，有些怜惜。
原来，她也不是不害怕的。
她其实很害怕，不过她不表现出来罢了。
他伸手去抚她的脸，被她躲开，不悦地看着他。
他缩回手，看着她惋惜地问：“你怎么就这么倔强呢？我早告诉过你你躲不掉的，你就是不肯认命，就是不肯服输，一定要走到这一步。现在，你明白了？你不认命没用。连我妹妹也逃不开，何况你！”
清哑冷冷道：“你也是白忙！”
夏流星见她说话了，很高兴，并不在乎她说的什么。
他微笑道：“白忙？姑娘太天真了！”
他目光落在她手腕上，细看那佛珠。
看了一会，才幽幽道：“这佛珠可不是平凡之物：是靖国公亲手为慈恩大师雕琢的，以紫檀木制成，每颗佛珠上都雕刻了佛家真言和经文，加上慈恩大师多年摩挲和诵持，其灵性可想而知……”
“……可惜，大师‘智者千虑，必有一失’：把它送给你，正说明你是幽魂附体，他担心你，才要用这佛珠坚固你的魂魄，镇守你的心神。唉！到底出家人，思虑难免不周。不然，就凭他是皇家寺院辈分最高的僧人，还有五台山等三位高僧的相助，王大人完全可以把你给放了。可是他却没有。”
清哑心中更惊，本能把手一缩，藏向身后。
夏流星道：“你藏什么，我又不会抢你的。”
清哑不理他，只顾想自己的处境。
夏流星又道：“你好好戴着它吧。我不在乎你是哪路幽魂，我就喜欢这样的你。总有一天你会明白：在这世上，只有我对你最好。什么方初、韩希夷，甚至你那些名义上的家人，都会为了利益背弃你，离你而去。你会发现，这世道是如此肮脏丑恶！”
清哑忍无可忍，道：“我现在就发现了。比如你！”
卫晗一直在旁静听，对于夏流星十句换不回清哑一句的情形很不满，插嘴道：“你这么执迷不悟，我怕有一天你会痛不欲生。”
清哑道：“在我眼里，你也执迷不悟。你就是一个堕落的女孩子！”
卫晗被“堕落”二字给气着了，霍然站起。
夏流星忙摆手，卫晗才忍气重又坐下。
清哑见了，疑惑道：“我就想不明白了：你怎么会喜欢他这样的渣男？你喜欢就喜欢吧，还陪他来看我。你又不是不知道他对我的心思。你连自己的自尊都抛弃了，不是堕落是什么？！”
卫晗再次站起，哆嗦道：“你……你……”
清哑道：“我要是你，就离他远远的。”
卫晗道：“所以，你才失去了江明辉。”
清哑坚定道：“可我保全了自尊和人格！”(未完待续。)
第451章 空空（加更求月票）
卫晗也坚定道：“我宁可不要自尊，只要他高兴！”
清哑甘拜下风，半响才道：“我佩服你！”
又对夏流星道：“这样痴心的女孩子你不好好珍惜，还得陇望蜀，活该遭天打雷劈！”
夏流星看看她，又看看卫晗，笑了。
他先劝卫晗道：“你别和她争。她被关在这里，也没多少日子了，心里肯定憋着一口恶气，你该让着她些。”
卫晗点点头，又心平气和地坐下了。
夏流星又对清哑道：“我知道你心里很不平，但世道就是如此，任哪个官宦富贵人家子弟都是妻妾成群，你不甘又能如何？我本不忍心让你见识这些，是你逼我的。等你看尽人情冷暖和世道险恶，被伤透了心，你才会懂我。”
清哑懒得理他了，觉得不胜其烦。
可是夏流星又道：“你知道为何慈恩等人出头，明明胜过普渡一筹，王大人还不肯放了你吗？
“因为此事非同小可，他不敢大意。
“历来皇家最忌讳鬼怪等不干净的东西。
“所以，你的结局只有一个：被烧死！
“你不相信？你既是幽魂附体，若只杀你的**，你的魂魄还能附到其他人身上，杀不死的。只有用火烧，才能消灭干净！”
清哑还是头一次听说要这样处置她，震惊万分。
她以为，就算逃不过。大不了砍头罢了。
“为什么，”她喃喃问道，“为什么要这样对我？”
这个男人。明明无情又残忍，却表现出柔情款款的样子，这比一切凶残手段都更令她感到恐惧，打从心底里觉得寒意浸骨。
想象烈焰添在皮肤上的感觉，想象在火中挣扎的情景，她身上激起一层疙瘩，忍不住滚下泪水。不断吞声。
夏流星从未见过她这样软弱无助，微怔。
他伸出手，接住她一滴泪。
揉碎那滴泪。就像揉碎她的心。
他轻声道：“世道就是如此残酷！”
他又问：“你怕了？”
他自答：“怕也晚了。”
卫晗看着落泪的清哑，也不忍。
清哑努力克服恐惧，努力想：“烧死也很快吧？在被烧焦之前，应该先被浓烟呛晕过去。晕过去了。就不知道疼了。只要不疼。就不怕。”
她太恐惧了，所以不由自主把心里想的说了出来。
夏流星听得又一怔，忍不住伸手抚上她脸。
“别怕，”他轻声道，“很快就过去了。”
清哑微微侧首，静静地看着他。
烛光下，含泪的眸中映着他的身影，如幻影。
他笑一笑。又道：“别怕，很快就过去了。”
清哑心想。这就是个魔鬼！一个披着人皮的恶魔！
她竭力控制自己情绪，因想起白天在高台上普渡对她使用的手段，还有慈恩对她的告诫和教导，慢慢的，心情平静下来。
只有心情平静了，才不容易被人钻空子。
为了转移心神，她端起碗开始吃饭。
横竖形势再不能比这更恶劣了，她还是该吃吃，该喝喝。其实之前那些天她就是这样想的，白天一场对决下来，她心中萌生希冀，反而患得患失起来。刚才被夏流星一吓，又心生恐惧，才自乱了阵脚。
夏流星见她肯吃饭了，忙也拿了双筷子，帮她搛菜。
清哑本想让开，又任他去了。
她想，就当奴才伺候吧。
于是，她心安理得地接受了他的伺候。
夏流星见她难得地顺从了，很愉悦。
他一面帮她搛菜，一面为她释疑解惑：“你知道吗？提醒我你有异常的是谢吟月，还帮我出了不少主意呢。那个女人，心机如海。她对你可谓穷尽智慧，就是要看到你身败名裂。
“你恨她吗？想必是恨的。
“放心，我一定为你出这口气。
“你别奇怪，我讨厌她利用我对付你。
“我被她利用了，但我决不会放过她。
“我们既合作，也是对手。
“我将计就计，一箭双雕。我要让她生不如死！”
无论他说什么，清哑一概不理。
她吃完一碗饭，又喝了一碗汤。
放下银箸，她擦擦嘴，开始思索织毛巾。
很快，她就沉入繁复的机器运作中。
夏流星没辙了。
他最怕面对这样的清哑——
她把自己裹成了蚕茧，隔绝了外界。
不过，他没有生气。
因为，他正在慢慢抽丝剥茧，眼看就要达到目的了。
他站起身，对卫晗道：“走，别打扰她了。”
又对清哑道：“你歇息吧。明晚卫姑娘还会来陪你。你再这里住的日子，她都会一直陪你。”
清哑恍若不觉，沉静异常。
夏流星便和卫晗走了。
等他们走后，清哑才站起身，走到窗前。
看着窗外沉沉的夜色，她觉得分外寒冷。
可是，如今已是五月了！
一缕箫音如约而至，回荡在天际。
清哑听后，觉得沧桑遥远……
且说方初，眼看清哑被带走，沉声对圆儿等人道：“走！”
一行人转身离去。
经过茶楼时，正好谢吟月主仆从里面出来。
谢吟月看见方初，目光决然，迎着他走过去。
方初也没有避让，也迎着她大步走过去。
就在圆儿和锦绣以为他们要对面对峙，发生一场争吵的时候，方初却像没看见谢吟月一样，两眼空空，和她擦身而过。
谢吟月心脏“啪”一声碎了，仿佛被车轮碾过。
她失魂落魄地走过去，不敢停留。
这时候她若停下，气势上就落了下风。
等听不见身后的脚步声，她才停下。
她，实在难以支持，走不动了！
他若是愤怒地瞪视她、质问她、责骂她，她都能应对；可是他眼中根本没有她，别说爱意和悔意，连仇恨都没有。
他把她彻底从心中铲除了！！！
烈日当空，她却觉得世界一片黑暗。
她运筹帷幄，辛苦等来的结果，不该是这样的！
她转身，面无表情地盯着那个挺拔的背影，心中含恨道：“好！很好！既然离心离德到如此地步，不妨再更彻底些！”
等回去后，她立即命人叫李红枣前来问话。
李红枣之前和一干证人在一起等候传唤，所以没跟着她。
李红枣匆匆赶来，面色也很不好。
不用问，也知道是因为郭清哑。
她也没想到，今日驱魂会是这样一个结果！
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第452章 骗钱
谢吟月也不多说，吩咐她道：“你回去，尽全力在绿湾村找证人。你娘家，你婆家，亲戚家，都找来。也不要他们做伪证，只要实话实说，将郭清哑十四岁以前无声无息的情况在公堂上说出来。我倒要瞧瞧，他们怎么帮郭清哑伪造一个老师出来！”
李红枣坚决道：“请姑娘放心！”
这是最好的报复郭清哑的机会，她豁出去了，一定要她身败名裂，在所有人面前被烧成灰烬！
谢吟月看着她想：“也不是所有人都帮你的。李红枣、曾少爷、刘少爷、夏家、杨大人……还有无数的人……”
她眼前浮现方初的面容，刚兴起的一丝欢愉消逝殆尽。
方初和谢吟月错身而过，一言不发、匆匆向河边赶去。
圆儿感受到少爷的决然，不敢说话。
等上了船，方初吩咐他：“你速去找二少爷过来，我有重要事和他商议。记住，不要让人发现了。我就在船上等他。”
圆儿忙答应，等船划了一段，才悄悄上岸。
方初又命黑风传信给刘心，问他可找到了他师傅。
黑风也急忙去办。
最后，方初吩咐牛二子一番话。
下午，方则来到大哥船上。
“大哥，你找我有事？”少年问。
“嗯。父亲可打通了关节，探望郭姑娘？”方初问。
“没有。根本进不去。”方则懊丧道。
“你回去准备一笔银子备用。记住，这件事不能让爹娘知道。准备好了。等我的消息。”方初沉默了一会，慎重吩咐弟弟。
“要多少？”方则忙问。
“能挪出多少就多少。”方初道。
“那……那是多少？”方则吓一跳。
“一百万不够，两百万也不嫌多。要看你能作多大的主、当多大的家。我就怕你作不来主，大总管不肯听你的。”方初有些担忧。
方则傻眼。
可怜，他从未经办超过五万以上的买卖。
大哥这手笔，也太吓人了！
他艰难地咽了下口水，用力冲方初点头。
“大哥放心，我先回去试试。”
他还是做出了保证。
方初对他这样表现很满意，想弟弟总算长大了。知道该出手时一定要果断出手，不枉他一番苦心教导。
他又叮嘱一番话，才放他走了。
方则怀着一腔决然往家赶。颇有些悲壮的架势。
他如此痛快答应大哥，是觉得大哥肯定要银子有急用，说不定就和救郭姑娘有关。大哥不敢找爹娘，才想到他这个弟弟。他当然要帮大哥了。况且。方家现在的局面。不仅有大哥的功劳，更有郭姑娘的功劳，怎么说他都该帮忙。
他回去后，就找方家大总管来说事。
他傲然道，他要一百万两银子。
方总管也像他之前一样，受了惊吓。
他瞪着眼睛问：“二少爷要做什么？”
方则道：“到时候你就知道了！”
方总管道：“可是，我……老爷……”
——关键是二少爷没那么大的支取权限啊！
方则道：“我只叫你准备，又不是马上装银子跑了。难道你没觉察出来现在正是山雨欲来风满楼的时候吗？爹要趁机考我呢。我有了主意。所以要先备好银子。等时机一到，我自然会告诉你做什么用。”
方总管松了口气。复又欢喜道：“好，我立即去准备！”
他也盼着二少爷能历练成像大少爷一样厉害。
方则见这样轻松就“骗”到了，心中窃喜，忍不住贪心起来，又道：“要是能多筹集些，就多挪些，省得到时候银子不够，又瞎乱一通。”
方总管踌躇道：“再多恐怕没了。要不告诉老爷一声，别处挪去？”
方则急忙道：“别告诉爹！”
方总管怀疑地看着少年，问：“怎么不能告诉老爷？”
方则没词了。
但他也有些急智，眼珠一转，道：“这是大哥教我的。我要悄悄的办成了，给爹一个惊喜。”
到时候恐怕会造成惊吓，不过他也顾不得了。
他就不信，爹还能把他给杀了。
方总管却眼前一亮，问：“你说，这是大少爷的主意？”
方则点头，说是大哥指点他的。
方总管喜道：“大少爷说的肯定没错。我就是拼了命也要多挤些出来！二少爷，你只管放心跟大少爷学，这事我去办。”
方则咳嗽一声，端着架子道：“记住，要隐秘！别让人知道了。”
方总管笑道：“二少爷放心，这样事我跟大少爷做过好几回了。至于怎么筹款，大少爷也教了我几手，别人再想不到的。”
说完，匆匆走了。
留下方则，却陷入了困惑中——
莫非，大哥要他准备银子不是为了私事，是为了方家？
再说韩希夷，一回去就催问韩嶂：“还没找到李居士？”
韩嶂急忙说已经找到了，正在往湖州赶。
韩希夷大喜，忙命他火速派人去接。
跟着，他又命韩总管即刻将春茧和生丝收购价提高五成。
韩总管失声道：“五成？少爷，那今年还怎么做生意？”
韩希夷道：“叫你提你就提，我自有主意！还有，给我不计代价打压周记那几家捐款的锦商，逼他们无路可走！”
韩总管见他毫无说笑之意，方知不假，只得去办。
韩希夷又命韩嶂“把人都派出去，盯死了周记那几家，搜罗官商勾结、欺压商贾的证据。”韩嶂匆匆领命而去。
韩希夷又约了沈寒秋出来吃酒。
他要沈寒秋也提高各地春茧收购价。
因为，沈家最财大气粗，沈家也最急于救出清哑。
沈寒秋神色半点不动，只问他：“贤弟有何高见？”
韩希夷道：“沈兄真没看出来？”
沈寒秋解释道：“我一直掌管家中瓷器生意，织锦这块都是父亲负责。所以，我实未看出其中诀窍。还望贤弟指教。”
韩希夷恍然，道：“那些为夏织造捐款的锦商，沈老爷难道没告诉你有问题？你们不会真以为他们是普通商户吧？”
沈寒秋疑惑地问：“难道不是？”
韩希夷道：“不是。以往赈灾，他们从不出头。就算出手，捐几千银子顶天了。重头都是我们这些大锦商出的。这次，他们忽然冒出来，还一出手就是二十万。我才明白：那些银子根本就是夏织造自己掏的。因为，这就是他自己的买卖！”
沈寒秋喃喃道：“怪不得我瞧周记不对。”(未完待续。)
第453章 引动
韩希夷拍手道：“正是！”
沈寒秋略一想，惊道：“这么多家！他也太贪心了……”
韩希夷道：“这些锦商规模都不大。若是像我等世家一样规模的锦商与他过从甚密，岂不是引火上身！所以，他才分散了经营。说不定，这其中也有其他贪官的份儿。”
沈寒秋完全明白了。
他道：“贤弟之言，愚兄不无从命，不过就是亏些银子罢了，沈家还不把这点钱看在眼里。只是，提高蚕茧收购价能挤垮他吗？”
韩希夷笑了，凑近他说了一番话。
沈寒秋微笑点头。
又吃了些酒，两人才分头回去。
晚上，韩希夷住在织造衙门附近的一家小院。
这是他昨天才买下来的，就因为清哑被囚禁在织造衙门内。
夜静月明时，他又吹响了洞箫。
从霞照追到湖州府城，又从湖州府城追回霞照，不论刮风下雨，不论清哑在家还是在牢里，他一晚都没间断过。
今夜，方初也在这附近，也听见了箫声。
他无不遗憾地想，若是手未断，便可以弹琴相合了。
正想着，织造衙门内飘出隐隐约约的琴音。
他浑身一震，急忙竖起耳朵。
那边，韩希夷也大喜——
清哑终于回应他了！
清哑自被囚禁以来，与外界隔绝，只在今日白天才见了家人一面。还未能和他们说上话；晚上，夏流星告诉了她被烧死的下场，她又惊又怕。这时听见熟悉的箫声，自然心中感怀。
境由心生，她不知不觉以琴传音，弹出了心中所思所想：
没有儿女情长，没有两情相悦。
今夜，她的琴音失了空灵，失了澄净。
她惊惧。她惶然！
她悲愤，她伤心！
她怕被火烧成一截焦炭！
她更怕烧也烧不死，在大火中挣扎、痉挛！
哀哀悲音。仓皇四顾，无助绝望！
韩希夷几乎吹不下去了。
他听出她在害怕，她在哭泣！
他听见她哭喊：“放我出去！不要烧死我！”
他便努力、急切地吹箫，试图安慰她。叫她放心。
另一处院内。方初循着琴音，跑出了院子。
圆儿跟出去，拉住他，急道：“爷，你要去哪？”
方初颤声道：“你听，她在哭！着火了，她在哭！”
圆儿糊涂，情急之下指向织造衙门方向。道：“没有着火。要是着火了，晚上能看不见？”
方初喃喃道：“你不懂。你不懂！”
他飞快跑向织造衙门。
圆儿和黑风怕他出事，紧跟着他。
眼看快到了，圆儿机灵，提醒道：“少爷，别叫守卫的看见了。咱们悄悄的过去，躲在暗处听。要是有什么事，也好想解救的法子。”
方初头脑清醒了些，站住了。
圆儿四下一扫，指向织造衙门右侧的巷弄，低声道：“那边。”
几人便猫腰钻进巷子，藏在墙角一株大柳树后。
离的近了，琴音便格外清晰。
方初再次失控，仿佛面对熊熊烈焰，看见她在烈焰中挣扎、哭泣，他不顾一切就要冲进去，不自觉手下用力。
圆儿肩膀被他右手攥紧，捏得生疼。
他咬牙忍住，生怕叫出来被人听见。
但他也怕方初做出什么事来，只得不住干扰他听琴，道：“这是弹琴，这是弹琴……呜呜……我……我……”
为什么他好想哭啊？
他便抱住少爷闷头哭了起来。
方初仰着脸，看天上繁星透过树隙漏下一颗两颗，不住闪烁，眼前交替出现许多的画面，从前的，现在的，将来的……
他轻轻张口呼吸，面上不断滚下水珠。
许久，他凑近黑风耳边，微声道：“你去郭家，找……说……”
黑风便匆匆离开了。
郭家人也听见了琴声。
郭家住的田湖南街槐树巷离织造衙门还挺远的，但也不知是夜深人静，还是父（母）女连心怎么的，郭守业和吴氏都听见了琴声。
他们不懂音律，可是他们懂闺女的心。
两人都被琴音搅得五脏不宁、焦躁不安。
以前听清哑弹琴可不是这感觉，那时听了连睡觉都觉得香。
郭守业很肯定道：“清哑在哭！”
两口子忍不住跑出来，往织造衙门跑去。
郭大全拦阻不住，只好带人跟了去。
深更半夜，郭家人跪在织造衙门前，要见女儿。
护卫们如何肯答应他们，驱赶他们离开。
郭守业夫妇不肯离去，苦求不止。
接着，沈家父子也来了。
然后，严纪鹏也来了。
再然后，方瀚海也来了。
他们先劝郭守业离开，劝不动，就帮着求守卫进去通传。
附近的百姓听见琴声，许多人都跑来官衙前哀哭，没有来的也在家中痛哭；还有织造府内外的护卫、衙役和仆妇们，凡用心听琴的，无不莫名伤心落泪，哀哭阵阵。
护卫头领见事不妙，急忙进去通报王大人。
王大人也正在听清哑弹琴，听得心中酸酸的不忍。
听罢护卫报信，他匆匆赶到衙前，高巡抚等人也随后赶来。
看见织造衙门前跪的站的、影影绰绰一大片人影，都在哀哀哭泣，王大人吓一跳，喝道：“郭守业，你这是干什么？”
郭守业大哭道：“大人，小人要见闺女！”
吴氏也哭道：“我闺女在哭！大人你听，我闺女在哭！”
王大人叱喝道：“胡闹！郭织女何曾有哭？不过在弹琴而已！”
杨大人趁机低声道：“大人，此事蹊跷。可见郭织女确实有妖孽手段，只弹琴便能招来这些人，深夜聚集在官衙门前大哭。倘若别有用心，非同小可！”
王大人心中烦躁，喝道：“你也跟着胡说？父母牵挂儿女实属常情，况且郭织女琴音确实令人悲伤。我等乃朝廷官员，岂可不加审问就毫无根据地妄自揣测！”
高巡抚也冷哼一声。
杨大人道：“虽如此说，但也不能任由她这么弹下去。”
王大人道：“本官自有主张。”
因对郭守业喝道：“你等还不速速离去？跪在此地不说，还引来许多百姓跟着痛哭，是要告诉世人：郭织女有妖孽手段吗？”
郭守业夫妇顿时噤声，惊惧不已。
郭大全急忙道：“小人这就带爹娘回家。大人请恕罪！”
一面拉拽郭守业和吴氏起来。
沈亿三也低声道：“快走！”
他也觉得今晚闯祸了，实不该来。
守卫们也驱赶百姓，众人才三三两两散去。
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第454章 自救
事后，王大人心情沉重，亲去后院厢房探视清哑。
侍卫开了锁，他走进屋，就见那少女坐在帷幔深处，素手拨弄出一声声控诉、绝望和哀哭。
他静静走到她身后，看着她如瀑长发出神。
听见动静，她停了下来。
静默半响，她才转头，扬起泪脸看向面前官员，轻声问：“为什么？我犯了什么十恶不赦的罪行，你们要烧死我？”
王大人竟然无言以对。
他想说“本官一定秉公审理，给你一个公道”，可是又想，若证实她就是幽魂附体，就能心安理得处置她了？
正如她质问的，她犯了什么十恶不赦的罪行？
不但没有犯，反而于国于民有功劳。
见他不说话，清哑更认定了自己的下场。
说不定，他也是那些人当中的一员呢。
她问道：“不能给我一杯毒酒吗？再不然，给我一丈白绫也行。”
王大人愕然道：“你是说……”
难道她扛不住，竟要招供了？
清哑低声道：“我不想被烧死。我害怕！”
她身子轻颤，哽咽吞泪。
“我害怕！”简简单单三个字，狠狠撞在王大人心上。
他双眼湿润，视线模糊。
他想，她还这么小，这般遭遇对她来说，的确残忍了些。他的小女儿和她一般大，也是天真烂漫。娇滴滴的，若是这样被人诬陷，还不知变成什么样子呢。
他不觉轻声道：“结局尚未定。织女不可颓废！”
清哑不满道：“你何必哄我！你们都是一伙的。夏大人犯了事，夏流星还跑来对我耀武扬威，说我死定了。不是你放他进来的？”
王大人震惊道：“竟有此事？”
清哑没回答，只瞅了他一眼，心想真会装模作样。
王大人领会到她目光的含义，眉头紧皱。
他郑重道：“本官定会用心审理此案，请织女莫要失望。”
说完转身就走。一面喝道：“来人，把琴搬走！”
立即就有人进来，把清哑弹的琴搬走了。
清哑看着空空的琴案。更加难受——
她连一点声音都传不出去了吗？
她枯坐了很久很久，终决定自救。
如何自救呢？
她脑海中浮现繁复的机械运作，那是棉纱纺织。
她顿时有了决定：求人不如求己，她要全力攻克毛巾纺织难关。以此来向朝廷证实自己的价值。并作为交换条件，拯救自己的性命！
想罢，她坐到了桌前，铺开纸，拿起了笔。
王大人回房后，吩咐将今日值守的侍卫全部更换，换上他从京中带来的亲卫，并严厉叮嘱：“从今晚以后。没有本官命令，不准放任何人进去！”
属下得令而去。
王大人又审问之前侍卫。是谁放夏流星进去的？
然所有人一致同声，都说根本没这回事。
王大人心惊不已。
此事要么是郭织女在玩弄手段，要么是这些人联手欺瞒他。
不论是哪一种，都不可小觑。
但他还是想，一定要慎重处置此案。
织造衙门内琴声停止后，韩希夷也停止了吹箫。
他呆立片刻，对韩嶂吩咐道：“你挑两个好手去探一探织造府，务必要打探到郭姑娘的境况，再留心保护她。”
他觉得很不踏实。
今夜，他别想睡了。
韩嶂带人消逝在夜色中。
韩希夷便伫立在院中，久久望着织造府。
另一边，方初也站在星空下，穷尽脑力思索。
夜，更寂静了。
郭家也闪出两道人影，奔织造衙门去了。
一个是张恒，一个是细腰。
原来张恒向郭大全提出，要夜探织造府，沈寒秋便命令细腰同他一块去，又派了两名沈家护卫在外策应。
这两拨人都在王大人下令更换亲卫后到达织造府。
他们发现，东厢房重重守卫，比正堂守卫还严，根本靠不近。
当听见外面侍卫低声议论，得知郭织女囚禁在东厢，张恒低声对细腰耳语道：“你回去报信。我在此守候。”
他说话的气息喷在耳内，细腰很不习惯。
她竭力后仰，咬牙道：“你去！我在这！”
清哑被关，她最恼火，恨不能把她劫出来。
张恒却不动，严厉道：“叫你去你就去！你有我身手好？”
细腰听后气得半死，又没办法，因为她从来就不曾在这个大胡子渔夫手下占过一点上风，只得瞅了个空，飞快离开。
张恒便闪身躲入西厢跨院的花丛中，双目如鹰隼盯着对面。
细腰回到郭家，将探到的情形对郭大全和沈寒秋说了。
沈寒秋沉吟一会，道：“看样子王大人也很重视郭姑娘安全。你且回去，不要打草惊蛇，只管在那盯着，以防有人暗害郭姑娘。”
郭大全也道：“就怕有人晚上下手。你们就辛苦些。”
细腰冷冰冰道：“知道了。”
又看了沈寒秋一眼，才飞身走了。
从此，她和张恒便每晚潜伏到织造衙门内保护清哑。
从那日后，夏流星再未能进去清哑房内。
卫晗和夏流星探望清哑后回家，卫昭还没睡。
卫家上下近日都在为卫昭成亲忙碌，到处一片喜庆；卫昭自己更忙，似乎外面的动荡对卫家没有任何影响。
卫晗前脚回房，一黑衣女子后脚赶去外书房，向卫昭回禀道：“姑娘和夏少爷晚上去织造衙门探望了郭织女。”
卫昭问道：“你可听见他们说什么了？”
黑衣女子摇头道：“我没能进去，里面守卫森严。”
卫昭奇道：“那他们怎么进去的？”
黑衣女子道：“直接就进去了。”
卫昭皱眉想：“夏家被查封，他怎还有这样权利？”
正觉疑惑，就听见那悲恸的琴音。
他忙起身，走到书房外。
听了一会，他不自觉也去了织造衙门。
他隐在暗处，一面听琴，一面将那场闹剧看在眼里。
等一切结束回来后，已经是三更了，他却匆匆向卫晗的住处走去。
卫晗尚未入睡，她刚才也在听琴。
见哥哥深夜前来，有些意外，又似乎了然。
“我今日去见夏少爷了。”她坦白承认。
“你的心思哥哥明白，所以一直以来，我都不曾阻拦你。可是，夏家才被查封，你不该这样公然去看他。”卫昭道。(未完待续。)
第455章 套现
“多谢哥哥。我以后会尽量小心的。”卫晗没想到哥哥不但没责怪她，反而担心她，不禁又惭愧又感动。
“刚才听见郭姑娘弹琴，琴音悲怆。我出去查看，发现郭家人和许多百姓都被她吸引了去，聚集在衙门外痛哭呢。她到底为何如此绝望？白天我见她还好好的，普渡驱逐了她的魂魄，她也没这样。”卫昭一面问卫晗，一面双目紧盯着她的眼睛。
“这个……怕是她担心前途吧。”卫晗垂下眼睑，轻声道，一双手指却扭缠在一起，反复扭、反复搅。
“不对！这事蹊跷的很。”卫昭很肯定道。
“明日再打听吧。天不早了，该歇息了。哥哥就要成亲，诸事繁多，可要注意身子，别劳累了。”卫晗打断他道。
“也好，我不打扰妹妹了。”卫昭沉默一会，向妹妹告辞。
卫晗忙送他出去。
卫昭走几步，又回头对妹妹道：“自从爹娘去后，你我兄妹相依为命。妹妹可千万要保重，别让哥哥担心才好。”
卫晗强笑道：“哥哥放心，我一定好好的。”
卫昭点头道：“那就好！”
说完，转身大步离去。
卫晗怔怔地看着他的背影融入夜色中，默然无语。
卫昭走到垂花门前，迎面见卫晗身边的丫鬟小兰冲他施礼，“见过少爷。”他挥手让她起身，走近她。盯着她瞧。
随着他靠近，男性气息扑面而来。
小兰呼吸急促起来，身子僵住。
他贴着她站住。仿佛这样才能看清她的神情。
“你一直贴身伺候姑娘？”他问。
“是的。”小兰回道。
“好。用心些伺候。尤其是出门的时候，不能大意了，一定要紧跟姑娘。伺候好了，爷我定会赏你。”他凑在她耳边叮嘱，嘴唇都擦着她的耳垂了，激得她浑身一阵轻颤、发软。
“是……大爷……”小兰声音飘忽。
“站稳了。”卫昭伸出双手，扶住她双肩。
等小兰站稳。他才松手，转身离去。
小兰像个傻子一样，站在那。好半天还没回过神。
次日，以霞照为中心，两湖之地的春茧价格暴涨。
遭灾的蚕农们喜出望外，已经卖了的则顿足惋惜。
昨日审问郭织女仿佛一场对决。夏织造和郭家都没得了好。但以周记为首的捐款锦商却跃跃欲试。想代替织锦世家的野心蓬勃生长。他们以为，郭织女必死无疑，夏织造就算获罪，也自有其他官员护住他们。所以，他们毫不退缩，全力和韩家沈家抢购春茧。
严纪鹏和方瀚海等人没有参与，不屑哄抢。
今年特殊，他们决定收缩经营。但也没闲着。
次日起，不断有人向钦差大人提供证据。指控周记等商户背后有官员操纵推动，实则是官商勾结，谋取暴利。市面上谣言四起，说夏织造等一批贪官要被抄家，与他们勾结的锦商也要被牵连，家产全部都要没收充公，正好发卖了赈灾。
纺织市场被搅得动荡不安！
在韩希夷等人刻意打压下，哄抢蚕茧的捐款锦商不得不停手。
他们一收手，韩家和沈家也立即停止收购。
那时，市场上春茧都被抢空了，茧价迅速回落。
王大人觉得蹊跷：那些小锦商哪有能力和织锦世家争抢蚕茧生丝？这个价格哄抬得吓人！
他命人查证，搜集证据出奇顺利，证实他们背后确实有朝廷官员的支持；他们赈灾的银两也不是自己出的，来源直指夏织造。
当证据越来越多时，王大人再不能不处置，因此案牵扯太广，他一时半刻还不能理清头绪，无法拘押相关官员，便查抄了五六家锦商，查抄出来的钱财直接充实赈银，其余产业公开发卖。
对这产业感兴趣的不在少数。
有锦商想买蚕茧。
有锦商想买织工。
还有的想添置一二台机器。
大家目标不一，要求的质量也不一，价格更是五花八门。
官府怎肯这样麻烦！
王大人下令：若要买，须得一把吃下，所有房屋、机器、织工、库存的蚕茧和生丝，以及织出来的锦缎，债权债务，零碎物件全部折价捆绑在一起拍卖。
如此一来，感兴趣的就没几家了。
小锦商们是实力不够，吃不下。
织锦世家不稀罕：嫌织机不够新、织工技艺不够精练；还嫌弃官府出的价太高，比如那蚕茧，市价已经回落了，他们居然还按哄抬起来的最高价计算，谁肯吃这个亏！
王大人无奈，找了内行人折出合理价格。
反复几次，才算定了。
可是，织锦世家好像约好似的，都不出头。
王大人心急，又命降价。
韩希夷这才派人告诉沈寒秋：捞回本的时候到了！
沈寒秋却无意插手，沈家织锦规模够大了，无需扩张。
韩希夷便暗中派人出手，吞并了三四家。
方初也紧急通知方则，两兄弟一齐出手。
这些查封的产业就被方韩两家瓜分了，只有周记规模大，与夏织造牵连既深又广，许多问题待查，暂时还未能处置。
洪灾过后，大量百姓涌进霞照城，其中有穷人，也有富人。土财主当然不会流落街头，他们在城中购买住宅，甚至购买铺面，寻个养家糊口的营生，把家暂时安顿下来。
大灾过后，往往孕育众多的机会：房屋和日用物资价格暴涨，珠宝玉器等奢侈行当价格下跌，酒楼茶肆生意清淡，有人欢喜有人愁。
这日，牛二子回禀方初：“少爷，房价已经涨三成了。”
方初点头，并不奇怪，往年都是这样的。
牛二子初入商场，眼看就要做成人生第一档大买卖，无法像主子那样镇定，激动地问：“少爷，我们什么时候出手？”
方初道：“每天先卖一两处。等你熟悉了个中诀窍，再卖完。”
牛二子得令而去。
原来，方初收购许多小作坊后，将人员存货聚拢归集到一处，然后找人对所有房屋进行修葺改造，根据所处的街市地段、周边环境，改造成合适的铺面或住宅，等待出售。
那些修葺改造后的房屋有些适合开小饭馆，有些适合卖杂货，还有的适合开小作坊，还有的干脆造成大宅院，各有特色，很受青睐。
牛二子半月不到，脱手大半存货。
他跟着主子玩了一招“空手套白狼”，激情四射！
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第456章 机会
这里出货，那边却还在购买。
除了官府查封的犯官产业，这次天灾也导致很多作坊倒闭：能支撑的，只要歇业或改行就可以了；支撑不了的，只能卖作坊。
方初一直择优并购，然后再拆分处置。
方则吞并那几家锦商后，也按大哥交代拆分处置：存货中的蚕茧蚕丝当然留下；织锦发卖给方家客户；机器分等级卖给有需要的同行，实在老旧卖不掉的，也不浪费，方初命牛二子接手过去，修理后租给穷苦人家；织工挑手艺精湛的留在方家，手艺差一等的卖给小锦商；最后就是房屋，也按地段和环境加以修葺改造，再对外发卖。
全部拆分处置完毕，净赚四五成利润。
韩希夷也是如此操作，手段类同。
被官府查封的锦商产业从买走到拆分卖出，自始至终，外界都不知道是何人在背后操纵，只有沈寒秋隐隐知道韩希夷参与了。
谢家也跃跃欲试，谢吟月早有规划，只待将郭清哑打下凡尘，就要重振往日光辉，为谢家重获皇商资格！
清哑被驱魂第二日，曾少爷约她去田湖赏荷。
谢吟月回思那日，他在高台上对郭清哑被控妖孽一事的态度，心中顾忌：若与他走近了，恐怕别人会以为自己在背后怂恿他对付郭家，便推拒说有事，不去赴约。
下午，她出去查看市场行情，归来时在水上遇见了曾家船。
曾少爷派人传信。要过船拜访谢吟月。
谢吟月自然明白他的心意。
她的选择未必是他，却不好直面拒绝，再说。此时一切尚难料定，不可不留退路，因此吩咐请他过来一叙。
曾少爷来后，两人坐在敞厅间饮茶、观景。
因叹道：“想不到郭姑娘竟然是幽魂附体。怪不得有那些手段。”
谢吟月问道：“不是都不信吗！怎么曾兄相信？”
曾少爷道：“她的经历实在太不可思议了，由不得人不信。可惜韩兄他——”他对她做了个无奈的表情——“他不肯相信。看他那样子，怕是要生死相随了。他一颗心全在郭姑娘身上，那天像疯了一样。”
谢吟月垂眸。轻声道：“也许郭姑娘确实被冤枉了。”
曾少爷摇头，道：“慈恩大师将佛珠送她了。”
谢吟月诧异道：“是吗？”
曾少爷点头道：“是的。为此，普渡大师以佛祖名义起誓。证明自己没有妄言。他师徒二人闹得……唉！”
他深深叹息，似乎对这局面很惋惜。
谢吟月看着他问：“曾兄不怕人说你忘恩负义？”
曾少爷正色道：“郭家的恩情我当然不会忘。可是，这并不能让我放弃良心，帮忙掩盖郭姑娘幽魂附体的事实。否则。若将来发生变故。悔之晚矣！再说，还有姑娘……我心中很为姑娘不平。”
谢吟月也叹息，却欲言又止，似有顾忌。
曾少爷看在眼里，柔声道：“谢姑娘，你受苦了。”
谢吟月道：“有什么苦的。就算经历一些事，也是历练。人生哪能一直都一帆风顺呢。”说的一派云淡风轻。
曾少爷道：“在我心里，姑娘一直是坚强不屈的。永不言败。我最欣赏姑娘的，也是这点。”随着他轻柔的声音。气氛也转向旖旎。
谢吟月低下头，仿佛有些不经他夸赞。
曾少爷不忍她窘迫，因说起买卖上的事，为她提了许多建议，并表示会全力支持她，还说刘家等人家都有这态度。
谢吟月便看着他笑了，笑容很灿烂！
这时，她心里隐隐产生了一个想法，瞄准了商机。
当晚，曾少爷回去后，发现父亲来了。
曾老爷严厉叱责他，不该在众人面前公然与郭家反目。
他怒道：“你太让我失望了！你可知道自己在做什么？我知道你一直惦记谢大姑娘，那也要认清形势。郭织女罪名尚未定下，你便跳出来落井下石，别人怎么看我曾家？你还要不要名声了？”
曾少爷亲自为父亲捧了杯茶，道：“父亲消消气，听儿子说。”
曾老爷道：“你还有什么可说的！”
曾少爷低声道：“父亲，这是我曾家出头的机会。一直以来，我曾家在织锦世家中屈居末尾，刘家也是。这一次，若郭织女真被定罪，那沈家、方家、严家、韩家必受牵连和重创。——谁让他们不计代价帮妖孽呢！还有，他们联手把夏大人往下扯，捅了蚂蜂窝了。”
曾老爷瞪大眼睛，急道：“可是……”
曾少爷截断他道：“父亲放心，儿子绝不敢肆意妄为。郭织女确是幽魂附体，她翻不了身的。”
曾老爷依然不满，道：“那也不能背信弃义。”
曾少爷道：“爹，有些事一定要付出代价。若我们明哲保身，虽然可保得名声，但也会被划归妖孽一伙。等受了牵连，沈家方家严家韩家实力雄厚，可保根基，曾家刘家说不定会被当做出气的。”
曾老爷觉得他说得很有理，怒气小了些。
然他从来就不是个决断的人，还是踌躇不定。
曾少爷就凑近他，低声说了一番话，他才转忧为喜。
此后，曾家刘家联络许多商家，公开针对清哑，说担心她是妖孽，干扰商家经营，影响商场秩序，流言传得多了，人心就乱了。
曾少爷还频频与谢吟月接触，助她筹划发展。
正当谢吟月要大展身手之际，谢家却突然被官府查封。
钦差王大人命人传她父女过堂，审问当年往河间府捐款、贿赂夏织弟弟造谋取订单一事。
谢明理勃然变色，方寸大乱！
谢吟月则悲愤欲绝，仰天撒泪！
“方初——”她愤怒叫喊。
谢明理方寸大乱之际，谢吟月一挥手，替父出头，决然对官差道：“我随你们走一趟！我父亲身体不适，不能过堂。”
谢明理得了暗示，立即装晕倒。
谢吟月命请大夫，又悄悄命锦绣“你去找韩大爷，将此事内情告诉他。”又安排谢天护照管家务，交代妥当后，才随着官差走了。
在大堂上，她也不辩解，也不喊冤，只说道：“此事是方大少爷为民女出的主意。当时他还是民女的未婚夫。大人可传方初到堂对质。”
昔日未婚亲家将对簿公堂！
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第457章 卖身
她神情冷然，想道：“只要他敢否认，我便认罪。我倒要看看：他如何将我谢家赶尽杀绝，拿此做聘礼，向郭清哑献媚讨好！”
王大人便命人传方初到堂问话。
官差空跑了一趟，因为方初不在。
方初不来，谢吟月一字不言。
她愤怒之极，胸口不断起伏。
因为，她认定他是在故意回避。
那好，她就等他，看他逃往何处！
王大人无法，只得先将她拘押，等候再审。
方初去了哪里呢？
在官商紧张忙碌之际，韩希夷找的李居士终于来到霞照。
她是来认弟子的！
方初也接到了消息。
韩希夷的这个女先生他也是知道的，但他并不敢报太大希望。
上次钦差大人让普渡大师当着百姓面公开为清哑驱魂，虽然后来慈恩等人到来，解了清哑危难，他反而更担忧她的处境。
正思索之际，圆儿来回，靖国公府派人来取画。
方初心头灵光一闪，忙亲自接见来人。
将定做的竹丝画交付后，他提出一个请求：能否有机会面见靖国公府的主事人，有重要事相商。
来人答应代为转达。
并未费多少周折和时日，对方很快回话，约他下午见面。
方初惊讶极了：靖国公府的人居然来湖州了？
临行前，他坐在书房内默默沉思。想起与清哑合作情形，又想起那晚哀哀琴音，抬头看向窗外。看向艳阳高照的天空，出神。
会不会有一天，她也像织女一样，“咻”一声消失在天际？
从此后，她便挂在天空，只有在夜晚才能看见她的光芒？
他喉头一热，低吟：
纤云弄巧。飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
柔情似水。佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
呆坐片刻，他像下定决心般。迅速抽出一张白纸铺在面前。然后执笔饱蘸浓墨，一挥而就，写下一段文字。
待墨迹干透后，卷起来，塞入袖中。
然后，他才带着黑风出门，去赴约会。
在一所僻静优雅的宅子内，他见到了靖国公世子林如渊。
他大吃一惊。对方竟然就是曾去清园买竹丝画的王公子！
林如渊见他神色惊讶，不禁笑了。
因问道：“没想到吧！蔡兄弟没告诉你？”
方初摇头。忙恭敬见礼。
林世子叫他不用拘束，坐下说话。
又道：“我并未公开身份，你还称我王少爷就好。”
方初忙应了，这才坐下。
喝了两口茶，寒暄几句后，林世子笑问：“听说你要找靖国公府的人商议大事？让我来猜猜，可是为了救郭织女？”
方初坦然点头，说确是为此事。
林世子道：“这事我无能为力。若能，早答应蔡兄弟了。”
方初道：“那世子可能找到说得上话之人？若能，还要麻烦世子从中牵个线，帮助引见才好。”
林世子道：“这样的人自然有。你要如何说动他？你也知道此案棘手的很，若不然，就凭你们这些世家，谁背后没有些势力？不还一样束手无策。”
方初道：“世子别误会。在下并非奢求那人不计困难、冒险出面相助，只是请他在关键时站出来说上一句公道话而已。”
林世子问：“何为关键时刻？”
方初道：“世子最聪明不过，当知此事明显是有人陷害郭织女。之前有慈恩大师相助，本可证明她清白，结果对方坚持不肯放过。现在，非要找出郭织女老师不可了。”
林世子点头道：“不错。”
方初道：“在下就担心，等郭织女的老师来了，他们依然不肯承认。依照郭织女的经历来看，她师长定是采用非常手法来教导她的，所以才能瞒天过海。既无人看见，如何有证人？既无证人，对方便不肯认。如此一来，岂不认定郭织女是妖孽？”
林世子道：“那你的意思是？”
方初道：“等郭织女师长来了，只要他当初出现的时机地点都对得上，又具备教导郭织女的才能，即便无人见证他教导郭织女，也该算数，就请那人在皇上面前帮着说句公道话。”
林世子呵呵笑了。
因意味深长道：“你真好算计！”
——想必已经找到这样人了。
方初微笑道：“不过是预先防备一手而已。”
林世子道：“那你打算如何请动那人？非是我不肯尽力，而是我深知他脾气，我出面相求是没用的。”
方初便从袖中取出那卷纸筒递给他。
林世子接过去展开一看，竟是摁了手印的卖身契！
他瞪大眼睛，不敢置信地看着方初。
商贾投靠官员、寻求庇护很常见，但绝不包括那些织锦世家。若他们没有底蕴和手段，只凭给人当奴才、谄媚行贿存身，也不可能绵延上百年了。事实上，他们背后虽有各方势力，却极少会被操纵，也不甘心被操纵，他们有实力骄傲和坚持。
所以，林世子才如此吃惊。
“你……竟然要卖身与他？”
“是！只要他肯帮这个忙，我便答应在有生之年为他经营产业，赚取钱财。怎么经营全凭我自己做主。但只限我本人，我的子孙不算。我的经商能力还算说得过去，保证不用他操心，便有正当收益供他花费，不会令他陷入官商勾结或者贪污等困境。”
“可你的出身……你怎肯卖身？”
“我已被赶出方氏一族，本就是个声名狼藉之人。”
“这恐怕不是你的真心话。”
“当然是。横竖我这辈子都要干经商这营生，卖身后，该享用的我照样会享用，最大区别在于不能为子孙后代攒下家产。但我能净身出户创立家业，我的儿子自然也能。若不能，我便留给他巨额家产也无济于事。世子说，可是这个道理？”
“道理不错。若换上我，绝不会为了一个女子卖身。”
方初笑笑，道：“别说得我跟情种一样。当年，郭织女能不计前嫌，将织锦技术转让方家，方家就欠了她的恩情。我这样做，也算为方家尽一份心意。再说，郭织女心怀大义，救了她对我们所有锦商都有好处，对天下百姓更是影响深远。我也算为子孙积攒功德，不是吗？”
林世子叹道：“何苦来。明明就是不容她有任何闪失！”
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第458章 警告
方初听得心一颤。
这形容太准了！
若她从这世间消失，那生活还会精彩吗？
他觉得肯定不会。
单是想一想，他的世界便黯然失色。
所以，他要尽全力留住她。
林世子收起那张卖身契，郑重道：“定不负方少爷所托！”
方初站起来，抱拳道：“多谢世子！”
林世子道：“先别谢早了。唉，也不知郭家能不能找到郭姑娘的师尊。也不知究竟是什么样人，才能教出这样的弟子。”
嘴里说着，双眼却盯着方初。
方初微笑道：“在下也好奇呢。”
避而不答！
向林世子告辞后，方初赶回小石桥居处。
圆儿急忙告诉了官差传唤一事，又道：“我当时就打听了，是为了谢家贿赂夏织造的事。就是那年谢家往河间府捐款赈灾……谢大姑娘坚持要你到堂对证，不然她不肯认呢。”
方初才听一半，立即明白了缘故；再听说谢吟月坚持要他到堂对证，不由冷哼一声，道：“当我与她是一样人呢。可笑之极！”
谢吟月定是误以为是他出头告发此事的，所以才如此。
他匆匆走进书房，坐下回想林世子的话。
想一会，不免又想到谢家被揭发一事上。
“到底是谁出首的呢？”他蹙眉思忖。
这件事少有人知晓，且捐款是实打实捐给了受灾百姓。虽然解了夏大人弟弟的危难，却无论如何也不该定谢家贿赂罪行。
正想着，圆儿来回：韩大爷来了。
他不禁微愣。心下隐约有些明白，命请进。
韩希夷一身白衣，飘然而至。
之前锦绣去找他，说当年捐款一事乃方初为谢吟月出的主意，他近日本就为清哑之事劳心劳神，一缕情丝固结，焦躁不已。听后更加愤怒。但他一贯温文尔雅，少有疾言厉色的时候，因此见了方初后。按捺下焦躁，尽量平心静气地问：“是不是你？”
方初反问道：“我说不是，你肯信吗？”
韩希夷道：“这件事只有你知道。”
方初道：“那你是认定我了？”
口气已经不善。
韩希夷道：“我只想知道，到底是为了什么？就算你们解除了婚约。也不能如此对待她；还是你把这次郭姑娘的灾难又怪在她身上。所以惩罚她、为郭姑娘出气？”
方初便垂下眼眸，仿佛不愿听、不屑答。
韩希夷以为说中了他心思，沉痛道：“你爱郭姑娘，但也不能为了她迁怒于人、伤害无辜。你该知道她的秉性，最单纯善良不过。她是不会愿意看到你为了她牵连无辜的。那年江竹斋起火……”
“够了！”方初突然暴喝一声。
韩希夷吓一跳，心中那股怒气再按捺不住，愤然站起身。
方初也站起来，走到他面前一步开外。双脚呈八字站定，身形沉稳、目光锐利地看着他。
“你不用费心为我罗列罪名。”他笑着凑近韩希夷，轻声道，“我是爱她！不是因为她的容貌，更不是因为她的才干，而是因为她心地纯良。曾经她最厌恶痛恨我，却能公正地对待我、信任我。而你们：一个与我缔结婚约，却屡屡背叛我——当然，你们都不这么想，你们都觉得是我背叛了她；一个是我多年的好友，亲如兄弟，却不信我一句解释。你说，可笑不可笑？可悲不可悲？”
“你想解释什么？我在听！”韩希夷压住心惊，说道。
“我什么也不解释！我就是背叛了，怎么样！我当着全天下人的面退亲了，能奈我何！哪怕全天下人都唾弃我，我就退亲了！！！大爷我‘仰无愧于天，俯无愧于地’，岂能向那些鬼魅魍魉低头！”方初傲然道。
“你说谁是鬼魅魍魉？”韩希夷气得发抖，质问。
“你既不信我，又何必问！就请离开！你我早已不相交了！”方初毫不客气地下逐客令。
韩希夷看着他不断点头，道：“很好！很好！”
遂不再说，转身大步离开。
刚走到书房门口，方初却又叫住他。
他心中一动，转身问：“还有何指教？”
方初微微一笑，道：“看在你我相交多年的份上，别说我没提醒你：把眼睛擦亮些，否则，你会为今日的行径付出代价的。那个后果，我怕你会承受不起。说终身后悔都是轻的。”
说完，他将左手断掌举到眼前，仔细看那已经萎缩的断口，似在欣赏美玉，又似乎在缅怀什么，要铭记在心。
韩希夷冷笑道：“多谢提醒！谁后悔还不一定呢。”
双手一抱拳，道：“告辞！”
方初道：“好走，不送！”
韩希夷听后，走得更急了。
一路冲出小石桥的巷口，才翻身上马，任小秀牵着缰绳缓行，他则怔怔地思索刚才和方初的对话，心中又苦又涩又迷茫。
小秀从未见他这样脸色铁青过，一声不敢吭。
这里，方初神情也不好。
半个时辰后，他写了一封信，命人送去给严纪鹏。
谢家被查封，还有一人高度关注。
就是严大太太陈氏。
她一得到消息，便命贴身妈妈安排了两个机灵的小子盯住严纪鹏，若发现谢家有人来找他，就立即给她送信。
果不出所料，午后，有个婆子来找严纪鹏。
是欧阳明玉身边的婆子，带了一封信给他。
严纪鹏看信后，也没回信，也没见来人，就把她打发了。
两小子便分出一个来跟着那婆子，一直跟到田湖边，看她上了一辆马车；另一个却急速回去通知陈氏，陈氏便带人赶了来。
在湖边柳堤上，严家的马车拦住了谢家的马车。
陈氏命身边妈妈过去递话，要见欧阳明玉。
欧阳明玉听后心里一惊，不得不打起精神应付。
因下车来，迎向陈氏，客气寒暄。
陈氏淡笑，随她在堤上慢步，两家仆妇都远远跟在后面。
欧阳明玉先道：“不知严大太太有何见教？”
陈氏道：“这话应该我来问谢大太太才是。今日叫人去找我家老爷，为的何事？我竟不知道，太太与我家老爷什么时候有来往了？”(未完待续。)