第二百二十四章 证人上堂
嘶~
听闻此言的百姓倒吸了一口冷气，纷纷侧目，虽然传言说陶昭雪死的很惨，但众人无论如何也没有想到，她是被如此残忍的手段所折磨致死。
陶悠然老泪纵横，似乎想起了女儿惨死的画面，急促的喘息着，险些要背过气去。
陶箬竹咬牙切齿，他一边帮老父顺气，一边怒视着吕季同，要不是老爹需要照顾，康绪丝毫不会怀疑他会立即冲上去与吕季同拼命。
吕季同没有说话，不过他的眼神之中却有一丝异样的光芒一闪而逝。
“凶手残忍杀害陶昭雪之后，便将其捆在石头上扔进洛水抛尸，可是凶手没有想到的是，河头村两名见财起义的渔夫，反而破坏了他之谋划。两名渔夫在得知周阿六从水中打捞出玉佩之后，便顺着洛水打捞，反而让他们捞到了尸体。两人虽贪财，但好在良心未泯，将坠在尸体上的石头给弄了下来，这才使得尸体能够重见天日。”
康绪背着双手，命人将周阿六与两名渔夫带来，道：“本官没有说错吧？”
两名渔夫跪在地上，点头称是：“确如大老爷所说。”
让两名渔夫将事情详细描述了一遍，康绪让他们暂且退下，接着道：“本官在接到报案之后，立即展开调查。陶昭雪身为大家闺秀，平日里大门不出，二门不迈，断无仇人可言。要说有所关联的话，恐怕只有与她指腹为婚的章合璧。”
“众所周知，章合璧与陶昭雪有婚约。而陶家却嫌他是个穷酸秀才，对这桩亲事百般阻挠。章合璧也被赶出了陶家。按理说，章合璧的杀人嫌疑自然最大。不过随着本官调查后发现，章合璧与陶昭雪情深意笃，断不可能杀害陶昭雪，这嫌疑人自然是另有其人。”
没有人说话，不管是县衙内外，都极其安静，每个人都认真的听着康绪的讲述。
“恐怕没人能猜到，这一切都是因为一场私奔，而就是这场私奔。才让陶昭雪命丧黄泉。陶昭雪与章合璧相约私奔，两人经过丫鬟冬梅以信件约定时间，而凶手正是利用了这一点。”
说到这里，康绪停顿了一下，他传章合璧上堂，道：“章合璧，将你所知一切说出来。”
章合璧眼神黯淡，他见到陶悠然父子，脸色羞愧难当。噗通一下跪在两人面前，哭道：“伯父，陶兄，是我害死了昭雪！要不是我答应了她私奔。昭雪就不会惨死，我对不起昭雪。伯父，我已经做好打算。只待凶手伏法，我就立刻去陪昭雪。绝不会让她一个人孤零零的在黄泉路上行走。”
陶悠然老泪纵横，他怒视着章合璧。微微抬起的手似乎想要狠狠地抽他一巴掌，可抬起一半，却无论如何也落不下去，最后只得无奈地叹了口气。
“合璧，你给我一个交代，这到底怎么回事？”陶悠然颤悠悠地问道。
“大人说的没错，其实从我见到昭雪的那一刻起，我就深深的爱上了她。我知道自己身份卑贱，配不上昭雪，所以即便是被赶出陶家，只要能够远远的看上她一眼，我也心满意足。可昭雪并不嫌弃我，我们鸿雁传书，互诉相思，这一切都是瞒着众人在暗中进行……也包括私奔之事。”
章合璧擦了下眼泪，道：“那日我收到昭雪书信，说是要与我私奔，但并未商定时间，我自然是欣喜若狂。当夜，我便收拾东西，顺便与友人告别，准备与昭雪离开正阳，远走高飞。”
“哼，远走高飞？你身无长物，穷的叮当响，你能飞去哪里？你有没有想过，昭雪跟着你只会吃苦受累？你又能给她什么？你连基本的温饱都给不了！”陶箬竹沉着脸，低声怒道。
章合璧呆住了，他愣了好大一会儿，才反应过来，喃喃自语道：“是，陶兄说的是。我当时被幸福冲昏了头脑，根本没想那么多，倘若我能多想一点，哪怕一点点，也许我就会拒绝私奔的提议，昭雪也就不会死……。”
康绪摇了摇头，道：“事已至此，后悔无用，你若想弥补过错，就将所知一五一十的说出来，只有抓住凶手，才能让陶小姐安息。”
康绪的话让眼神黯淡的章合璧升起了希望，他猛地擦了下眼角，接着道：“次日午时，我接到由丫鬟冬梅送来的信件，上面写着当夜丑时与我在城外竹林相见。我从申时就开始动身前往竹林，可等我到了竹林，并未见到昭雪身影，我以为昭雪改变了心意，于是心灰意冷，离开了竹林回到了城中破庙。第二天我在大街上遇到渔夫周阿六，见到他手上玉佩，更加确定了心中猜测。”
“为何？”陶箬竹沉声问道。
“那玉佩是我送给昭雪的定情信物，她既然扔掉了玉佩，想必对我已经死心，我当时越想越是气愤，想着要将玉佩要回，便与周阿六闹到了县衙。”
章合璧懊恼地捶了几下脑袋，呜咽道：“若雪说过，只要她活着，就会将玉佩随身携带，我怎么就没有想到她会出意外？我竟然还在怀疑她，我真是蠢！”
“本官问你，你从申时动身，为何丑时才到竹林？”康绪踱步问道。
“回大人话，我确实是从申时动身，但没走多远，便被一群乞丐给围了起来。他们非说我偷了他们的东西，纠缠了许久，直到我摆脱他们，已经接近丑时，我才去到城外竹林。”章合璧老老实实的回道。
“好，”康绪点了点头，道：“本官再问你，你说你与陶昭雪约定的时间是丑时，可有证据？”
章合璧从怀中掏出一封信笺，递过去道：“有，这是昭雪给我的书信，信上内容是她亲笔所写，请大人过目。”
康绪早就看过书信，是以只是瞄了一眼，便将信笺交给了陶家父子进行辨认。
“这……这确实是小妹字迹，绝不会有假。”陶箬竹作为翰林院学士，对各种笔迹自然是一目了然，他一眼就看出，信笺上的笔迹乃是陶昭雪亲手所书。(未完待续。)
第二百二十五章 铁证如山
陶箬竹有些不明白，康绪说了半天，似乎并没有说到正题上，分明凶手是吕季同，可这半天他并未提到吕季同的杀人证据，这让他心里颇为不悦。
“大人，杀害舍妹的凶手就在这大堂之上，为何你不直接审理，反而去问些旁枝末节？”陶箬竹面有不悦地道。
“事关人命，任何一个细节都不能忽视。只有将所有真相还原，才能准确无误的找出凶手，这是对大唐律法的负责，也是对枉死之人的负责。”康绪看了他一眼，深深地道。
“本官再问你，关于你与陶昭雪私奔之事，除了你们二人之外，可还有其他人知晓？”
“还有丫鬟冬梅，我与昭雪之间的通信，全是由她从中传递。”
“除此之外呢？”
“还有……前一天我曾与友人告别，醉酒之时可能无意间说漏了此事。”说到这里，章合璧看了眼吕季同，咬着嘴唇道：“那人就是他！”
吕季同不假思索的点头承认：“没错，当日我与章兄饮酒，确实听他说过此事。不过，这并不能成为指认我的证据吧？”
康绪愿以为他会辩解，没想到竟会承认的如此干脆，他神色冷然地道：“章陶二人私奔，乃是瞒着家人，知情之人寥寥可数。除去丫鬟冬梅，自然数你嫌疑最大。”
“哦，洗耳恭听。”吕季同盯着他，平静地道。
“其实在这件案子里，存在着一处最大的破绽。那就是时差。章合璧收到的信笺所约定的时间乃是丑时，而陶昭雪所约定的时间却是子时。”康绪淡淡地道。
“这期间怎会差了一个时辰？”虽说之前听康绪说过。但陶箬竹始终无法明了其中缘由。
康绪从怀中掏出一张信笺，交给陶箬竹。
陶箬竹看过之后。眉头顿时锁了起来：“怎么会这样，这两张纸上笔迹完全相同，我确定皆是昭雪所书，可是为何会有两个不同的时辰？”
“不错，这两张纸上的笔迹确实是陶小姐亲手所写，断无作假可能。而这点也正是凶手高明之处。”康绪微微抬头，说道。
“愿闻其详。”陶箬竹一头雾水。
“其实，这两封信都是陶小姐所写，不同的是。其中一张乃是废纸。凶手正是利用了这张废纸，才使得章合璧与约定的时间晚去了一个时辰。”康绪沉声道。
“大人是说，昭雪原本约定的时间其实是丑时，后来因为某些原因才修改了时辰，而这废掉的信笺却被凶手所得，并送到了章合璧手中？”陶箬竹思维敏捷，很快就明白了其中所说。
“这不可能，凶手怎么会知道这些？他又是从何处得到的这张废纸？难道他有未卜先知的法术不成？”陶箬竹一脸疑惑地沉思道。
康绪笑了笑，他盯着吕季同。认真的道：“没那么复杂，凶手只要有一个接应之人便可轻而易举的做到。”
“内应？”陶箬竹有些愕然。
“传冬梅上堂。”康绪走回暖阁，沉声道。
冬梅浑身哆嗦着，从后堂被带了上来。她对着陶氏父子微微行礼，随即跪了下去，道：“奴婢冬梅。见过县令大人。”
“冬梅，将你所知一切。清清楚楚的说一遍。”
冬梅跪在地上，看到身旁的吕季同。她忽然剧烈的颤抖起来，脸色苍白，看起来甚是惊恐。
“冬梅，有本官在，你无需害怕，但说无妨。”康绪知她心有惧意，便出言安慰道。
冬梅咬着嘴唇，道：“回大人，送给章公子的书信，其实是被奴婢给换掉的……。”
“什么？原来你就是凶手的内应？好你个贱婢，昭雪待你如亲姐妹，你却将她害死，我打死你！”甫听到冬梅之言，陶悠然顿时怒上心头，抄起身旁放着的拐杖就要朝她打去。
冬梅却是不躲不闪，哭道：“老爷，奴婢真的不知道有人会害死小姐……若是奴婢知道，就是死也不会出卖小姐的啊！”
“爹，您暂且息怒，先看她如何说。”陶箬竹一边帮陶悠然顺气，一边冷冷地注视着冬梅，道：“冬梅，你自幼就来我陶家为婢，昭雪待你如何，你应当心知肚明，你若有悔意，就将实情说出，找出凶手，给昭雪报仇！”
说完，陶箬竹狠狠地瞥了眼一旁的吕季同。
“奴婢不敢有所隐瞒。”冬梅啜泣了几下，道：“奴婢是被逼无奈，这才做出这等错事。那天，小姐与章公子约定私奔，时辰本来定在丑时，但小姐担心夜长梦多，便将时间提前了一个时辰。此事原本并无外人知晓，直到我去送信之时，遇到吕季同……。”
吕季同眉头皱起，他打断道：“这位姑娘，我与你并不相识，你为何要诬陷于我？”
冬梅咬着嘴唇，怒道：“吕季同，你这个畜生！当时就是你胁迫我掉换了给章公子的信笺，要不是你拿我爹的性命威胁于我，我怎会出卖小姐？”
“姑娘，我从未见过你，如何威胁于你？”吕季同质问道。
“你就是化成灰，我也认得！”冬梅银牙咬碎，她一把抓住吕季同的胳膊，猛一用力，哧啦一声，将他右肩衣衫给撕开。
冬梅直勾勾的盯着他的右肩，突然愣了下，眼中出现一股迷茫之色。
康绪看在眼里，觉得有些蹊跷，他咳嗽了一声，道：“吕季同，这就是指认你的最好证据，你还有何话可说？”
“欲加之罪，何患无辞，大人随便找了个人证指认，未免太过草率，吕某不服。”吕季同一脸无谓，神色依旧淡然。
“好，那本官就再给你说上一说。”康绪微微一笑，淡淡地道：“你先是从章合璧那得知了他们私奔之事，后又从冬梅处得到确认，于是你威胁冬梅，让她调换约定信笺。为了防止章合璧提前出发，你找到一些乞丐，让他们缠住章合璧，如此一来，在子时前去竹林与陶昭雪见面的就会是你。而陶昭雪以为赴约之人乃是章合璧，定会毫无防备，这才使得她轻易的被你掳走，我说的没错吧？”(未完待续。)
第二百二十六章 节外生枝
“哈哈，大人这推断果然精彩，可是证据何在？”吕季同拍了几下手掌，眼中露出赞许之色，他摇头道：“可惜大人忽略了最重要的一点，案发之时，我在‘紫韵坊’并未离开，又怎会出现在城外竹林，劫掠陶家小姐？”
“哼，当日你确实在‘紫韵坊’，不过据本官调查所知，在子时临近，你独自离开了‘紫韵坊’，那时你去了哪里？”康绪冷哼了一声，质问道。
“我没有离开‘紫韵坊’，只是有些熏醉，回房休息罢了。”吕季同回道。
“何人能够作证？”康绪沉声问道。
“无人证明。”吕季同愣了下，说道。
“你当然没有人证。”康绪摸着下巴，猛地一拍惊堂木道：“来人，将证人带上来！”
几名衣衫褴褛的乞丐顿时被带到了正堂。
“是你们？”章合璧有些惊讶，他忙道：“大人，那晚正是他们拦住了我的去路。”
康绪点了点头，示意他安静下来，然后用手指了指吕季同，问道：“你们可认得此人？”
“认得。”几名乞丐老老实实的点头。
“他是富家公子，你们怎会与他相识？”康绪淡淡地问道。
“回大人话，相识说不上，因为他曾给我们十两银子，让我们纠缠这位公子，所以才说认识。”为首一名乞丐指着章合璧，低首说道。
“哦，此事发生在何时？”康绪问道。
“回大人。就是陶家小姐失踪的当天夜晚。那天，我和兄弟们偷了一户人家的狗。想打打牙祭，不想却被这位公子发现。他不仅没有报官。还给我们银子，让我们去纠缠这位公子，让他在丑时之前无法出城。”那乞丐说道。
“可有证据？”
“有，有，有。”乞丐从怀里掏出一个精致的钱袋，道：“这是他给我们的银钱，里面有十两银子。”
命人将钱袋呈上，康绪翻来覆去的看着钱袋，随手扔给吕季同道：“你可认识此物？”
吕季同捡起钱袋。脸色顿时变得难看起来。
钱袋上绣着‘吕’字，正是他所用之物。
“大人，这钱袋确实是我所有，但这钱袋早已丢失多时……。”
“吕季同！人证物证俱在，你还想狡辩？”康绪猛地大喝一声打断了吕季同的话，他怒道：“你贪图美色，用非人手段将陶昭雪折磨致死，此举简直人神共愤！而今证据确凿，本官要上奏刑部。将你绳之以法！”
此时，忽然从门外冲进来一名劲装大汉，打断了众人。
那大汉冲入正堂，径直朝陶箬竹走去。俯身在他耳边嘀咕了起来。
康绪有些诧异，他虽听不到大汉所说，但从陶箬竹的表情来看。似乎发生了极其重要之事。
陶箬竹的脸色变得无比凝重，待大汉说完。他突然走到康绪跟前，压低声音道：“大人。请暂停审案。”
“为何？”
康绪一头雾水的看着他，眼看就要将吕季同定罪，此时陶箬竹却让他暂停审理。
“此处人多，请大人随我到后堂说话。”陶箬竹严肃的道。
康绪皱了下眉头，他带着陶箬竹走到后堂，疑惑地道：“陶公子，究竟发生何事，让你如此惊慌失措？”
陶箬竹噗通一下对他跪了下去，着急地道：“李大人，出事了，如今只有你能帮我了！”
“陶公子快快请起，只要我力所能及，必定全力相助，可是发生何事你却是要告诉我啊！”康绪忙将他搀起，问道。
陶箬竹脸色苍白，好似大白天见鬼一般，他咽了口唾沫道：“实不相瞒，此番我是跟随恩师前来，可恩师如今失踪了，如今恩师生死不明，若是他发生意外，可真是不得了啊！”
“不知陶公子恩师是何名讳？”康绪安抚了下他的情绪，遂有些好奇的问道。
“恩师崔涣，乃当朝礼部尚书。”陶箬竹说道。
“什么？礼部尚书？”康绪猛地吃了一惊，礼部尚书乃是封疆大吏，怎会无缘无故的跑到正阳县？
康绪立即察觉到事有蹊跷，忙问道：“尚书大人来此所为何事？”
“恩师奉皇命前来，具体事宜我却并不知情，我只知道，恩师此番前来，是与圣上东巡之事有关。”陶箬竹额头上渗出一层细汗，道：“李大人，眼下不是追问这些的时候，找到恩师才是重中之重啊！”
“陶公子莫急，尚书大人是何时来到本县，又是何事失踪的？”康绪沉声问道。
“恩师是微服至此，已有三天时间。因为舍妹之事，这些天我并没有随恩师住在客栈之中。方才侍卫来报，我才知晓，恩师已经失踪两天。”陶箬竹神色惊慌地道：“事关重大，恩师绝不能有所闪失，否则后果不堪设想。我自知愚钝，无法与大人相提并论，这才希望大人能够助我寻找恩师下落。”
康绪揉了揉太阳穴，心道，这可真是多事之秋。
先是李沧海中毒卧床，再是遇到复杂难解的命案，如今倒好，礼部尚书竟然在正阳县失踪。
而且从陶箬竹的话中不难看出，礼部尚书是奉皇命而来，虽不知所为何事，但有一点可以肯定，若是礼部尚书出现意外，李沧海绝对逃脱不了干系。
康绪有些心有余而力不足的感觉，陶昭雪一案尚且有着不少疑团未解，而今让他去调查礼部尚书失踪一案，当真有些为难。
不过，李沧海现今昏迷不醒，他只有继续冒充下去。
“既然尚书大人早已失踪，为何到现在才前来报官？”康绪思忖片刻后问道。
陶箬竹叹了口气，道：“大人，您有所不知，恩师向来喜欢独自在民间查访，这种事以前倒也不是没有。”
“会不会是尚书大人喝醉了酒，在某个酒馆睡着了？”康绪沉吟道。
陶箬竹愣了下，他忙摇头不止：“这不可能。恩师向来谨慎，绝不会饮酒误事。”
“那你们如何确认尚书大人是失踪了呢？”康绪有些不解。
“恩师每次微服，都会在沿途留下只有我们才能看得懂的记号。而这次，恩师却没有留下记号，所以我担心恩师会出现意外。”陶箬竹说完，拉着康绪的手道：“大人，您就不要再问下去了，倘若恩师真的出现意外，咱们可都负担不起啊！”(未完待续。)
第二百二十七章 寻找尚书大人
康绪沉思了片刻，道：“陶公子莫慌，你仔细想想，这正阳城可有尚书大人旧识，亦或是他熟悉之处？”
陶箬竹摇了摇头道：“恩师这是第一次来到正阳，又岂会有熟悉之地，况且也没有旧识在这里居住啊！”
康绪眉头顿时锁了起来，他想了想后道：“陶公子，你们没有在城中寻找过吗？”
“侍卫说过，他们将城内大小客栈全都找过，但并未见过恩师踪迹。此番恩师乃是微服前来，所带来的侍卫也不多，这正阳县又如此之大，而今只能求救于大人您了啊！”陶箬竹脸蛋皱成了一团，看表情几乎要哭了出来。
“陶公子，事到如今，着急也是无用。依我之间，首先要找到尚书大人最后失踪之处，然后再以此来寻找。”康绪沉吟了下，接着道：“这样吧，陶公子先去仔细询问下尚书大人去向，待我将令妹遇害之案了结，即可同你一起去寻找尚书大人。”
“来不及了，多耽搁一份，恩师就多一份危险。既然杀害小妹的凶手已经抓到，那此案也算是了结了。大人，恩师是奉皇命而来，定是有极为重要之事，若因此而有所耽误，那可是要出人命的啊！”陶箬竹急切地道。
康绪沉思了下，觉得陶箬竹说的很有道理。
陶昭雪一案虽还有些疑点，但凶手可以基本确定就是吕季同，至于那些疑点，并不能替吕季同摆脱杀人罪名。此案倒也可以就此了结。
想了想后，康绪点头道：“既然如此。待我稍作安排，咱们即可前往寻找尚书大人。”
陶箬竹擦了下额头汗水。重重的点了点头：“一切有劳大人了，我先回到驿馆等候大人。”
说着，陶箬竹便告辞离去。
整个县衙外一阵窃窃私语，围观众人更是莫名其妙，这案子审的好好的，怎生突然停住了？
康绪再次回到暖阁之中，他清了清嗓子，淡淡地道：“陶昭雪被杀一案，凶手乃是吕季同。如今人证物证俱在，证据确凿，本官会将此案上报州府，如何处置，另行定夺。退堂。”
吕季同愣了下，他盯着康绪，陷入了沉思。
小五略感诧异的看着康绪，凶手虽说是吕季同，但其中诸多疑点尚未解开。为何康绪会突然宣布结案？
犹豫了下，小五刚想发问，却看到康绪递过来的眼神，他顿时领会其中之意。
草草的宣布退堂。命人将吕季同押入大牢，派人严加看管之后，康绪径直走到后堂换上了一身便服。
“康大哥。不知发生何事，让你如此紧张？陶昭雪一案尚有许多疑点未解。为何就此结案呢？”小五有些疑惑。
康绪整理了下衣服，沉声道：“这次可出了大事了。礼部尚书崔涣崔大人在正阳城失踪，如今生死不明，眼下最重要的是要找到崔大人。”
小五吃惊不已，他愕然道：“礼部尚书？他怎么会来到正阳城这个小地方？”
康绪摇头：“具体原因我也不知，不过据陶箬竹讲，崔大人此番是奉皇命而来，似是有大事要办。如今他在正阳城无故失踪，若是他有些意外，我等恐怕难辞其咎。”
小五点了点头，礼部尚书乃封疆大吏，且不说他位高权重，就凭着他是奉皇命而来这一点，就足以让他们高度重视。
“大人现在昏迷不醒，对于东瀛之人的调查也一筹莫展，如今又出现这档子事，这可真是一波未平，一波又起啊！”小五感叹了一句，他摇了摇头，打起精神道：“康大哥，你打算怎么做？”
康绪沉思了下，说道：“小五，你去招呼常风，让他多带些衙役，跟我前往悦来客栈。”
小五点头应是，随即匆忙离开后堂。
康绪揉了揉眉心，崔涣的到来与失踪实在太过突然，这让他有些措手不及。
不过，他隐隐能感觉到，崔涣的到来恐怕与大庙村的‘断龙碑’有关。
毕竟，此事关系重大，民间更是谣言四起。
康绪只知道这些传言在洛阳城已经传遍，他却不知，这消息早已传遍了中原大地。
悦来客栈，康绪等人到来之时，陶箬竹已经在门前焦急的等候。
见康绪来到，陶箬竹忙上前道：“大人，他们二人就是恩师的随身护卫，恩师失踪之前，他们曾在恩师身边。”
康绪点了点头，他打量了下两名护卫，这两名护卫都是体格壮硕，一看就是武功高强之人。
“两位，你们可是自始至终都跟着尚书大人？”康绪沉思了下问道。
其中一人点头：“我二人乃大人贴身护卫，自然寸步不离。”
康绪跺了几步，问道：“两位最后一次见到大人是在何时何地？”
“三天前，城西茶棚。”那人冷漠的回道。
“城西茶棚？”康绪念叨了几下，说道：“尚书大人失踪前可有发生何事？望两位如实相告。”
那人神情漠然，没有正视康绪，而是将目光投向陶箬竹，见陶箬竹点头，他才冷冷地道：“大人那日只是出去体察民情，并未发生任何可疑之事。傍晚时分，我们去到一处茶馆，大人在茶馆里吃了几个包子，又喝了一碗水，后来大人忽感腹内不适，命我等在茶馆等候，便去茅厕方便。”
说到这里，那人冷漠的表情起了些变化，他皱了皱眉头，接着道：“我二人等了小半个时辰，可依旧不见大人回来，待我们前去查看之时，大人早已不见了踪影。我们在附近找了一个时辰也没有找到大人，原以为大人独自回到了客栈，等我们回到客栈之后，才得知大人并没有回来，这时我们才意识到大人竟然失踪了。”
康绪摸了摸下巴，他来回的踱着步子，问道：“事后，你们寻找了哪些地方？”
“客栈，酒馆，能找的我等全都寻找过，却不见大人行踪。”那人回道。
“依陶学士所言，尚书大人与你们之间有暗号联络，难道你们连暗号也没有发现？”康绪疑问道。(未完待续。)
第二百二十八章 城外茶棚
那人摇头，过了片刻后，皱眉道：“这就是奇怪之处，往常大人无论去往何处，都会在途中留下记号，可这次我们并没有找到任何记号标识。”
陶箬竹擦了下汗水，急切地道：“恩师连记号都来不及做，一定是遇到了极其危险之事，李大人，咱们还是赶紧去找恩师吧！”
康绪没有说话，他沉思片刻后，说道：“这样吧，由常风带领众衙役配合侍卫将城中再寻找一次，陶学士与小五随我前去尚书大人失踪前所在的茶馆。那里既然是尚书大人失踪之处，想必会有所发现。”
对于康绪的安排，陶箬竹没有任何异议，忙命侍卫跟着常风，去城中仔细寻找。
城西茶棚位于西城门外，由几根木头以及茅草搭建而成，棚子下摆放着几张桌椅，旁边有一座灶台，上面垒着几个蒸笼，散发出袅袅轻烟。
时值正午，茶棚下坐着几名行人，一名伙计不停的沏茶倒水，忙的不亦乐乎。
康绪等人来到茶棚跟前，那伙计见状，忙迎了上去：“哟，几位客官，这天热难耐，不如进来坐坐，喝些凉茶歇歇脚？”
虽时值入秋时节，但炙热的太阳仍旧不遗余力的散发着热量，放肆的烘烤着大地。
康绪抬头看了下刺眼的太阳，用衣袖擦了下额头汗水，笑道：“这都到秋天了，天气还如此酷热，简直不让人活了，就依你之言。喝些凉茶再赶路不迟。”
说着，康绪率先坐了下去。
陶箬竹忧心忡忡。哪里有心思喝茶，见康绪坐下。忙凑过去小声道：“李大人，恩师现今下落不明，你怎么还有心思喝茶？还是赶紧找到恩师下落为重吧！”
康绪微微笑了笑，说道：“陶兄，既来之则安之，先喝口茶歇歇脚，再寻不迟。”
陶箬竹张了张嘴，还没等他说话，跟在他身边的两名侍卫却脸色沉了下来。
“李大人。陶学士屈尊降贵请你前来寻找尚书大人下落，你却在此喝茶歇脚，大人若是出现什么意外，你难辞其咎！”那护卫眉头微皱，压低声音，冷冷地道。
“赵侍卫，你太过分了，我家大人乃是本县县令，与你并无仇隙。你为何如此无礼？”见那护卫言语之间没有丝毫客气，小五顿时有些火了。
“哼，小小的县令又有何能耐？只怕是徒有虚名吧。”赵护卫冷哼了一声。
“你……！”小五怒上心头，他捋起袖子。恨不得上去朝对方狠狠抽上一巴掌。
可他手臂还未抬起，就被康绪给拦了下来。
“小五，不得无礼。”康绪抬头看着茅屋上的茅草。淡淡地道：“赵侍卫，尚书大人是在你们眼皮子底下失踪的。若真是追究起来，说不得也要判你们一个保护不利之罪。”
端起瓷碗喝了口水。他瞥了眼赵侍卫等人，道：“与其在此多呈口舌，不如去四周寻找线索，或许会有所发现也未可知。”
眼见双方气氛有些尴尬，陶箬竹忙打起了圆场：“李大人，赵侍卫是担心恩师安危，并无他意，望大人莫要介意才是。”他顿了顿后，接着道：“赵侍卫，李大人说的有些道理，你们还是去周围在寻找一番，看有没有遗漏之处，说不定能够找到恩师的线索。”
见陶箬竹在中间打圆场，赵侍卫冷哼了一下，随即带着手下往茶棚后走去。
直到一脸阴冷的赵侍卫等人离去，小二才端着茶壶走来，给几人沏茶。
“李……兄，方才之事实在抱歉。赵侍卫他并非有意顶撞，还望你多多海涵。”陶箬竹坐在康绪对面，愁眉苦脸的道。
康绪笑了笑，不以为然地道：“无妨，不过我觉得有些奇怪，陶兄身为翰林院学士，为何对他如此恭敬？”
陶箬竹知道康绪所说的是赵侍卫，他沉思了下，说道：“李兄有所不知，赵侍卫跟着恩师有二十多年，数次救了恩师性命，也正因如此，赵侍卫全家十余口在一夕之间惨遭灭门，凶手至今还逍遥法外。”
康绪和小五同时有些讶异，“灭门惨案，难道就没有凶手任何线索？”
陶箬竹沉默了起来，过了片刻后，他摇头道：“其实谁是凶手，我们心知肚明。但我们却无能为力。”
小五回头瞥了眼带人在茶棚后仔细找寻线索的赵侍卫，不禁有些好奇地问道：“既然知道凶手，为何不将其捉拿归案，好还他一个公道呢？”
“公道？”陶箬竹愣了下，但随即他笑了起来：“这个世上还有公道？没有。公道不在人心，是非在乎实力。小兄弟，你还太年轻，这些事你不可能会懂。”
康绪静静地看着他，他看的出，陶箬竹脸上的笑充满了无奈与苦涩，他似乎不愿意在这个话题上多做纠缠，于是喝了口水，问道：“李兄，你说来茶棚可能会找到恩师行踪，如今可有何发现？”
康绪扫了眼茶棚，不疾不徐地叫了声小二。
那小二正给另一桌的客人沏茶，听到叫声忙应了一下，便一路小跑的跑了过来。
“客官，您还有什么吩咐？”小二弯着腰，麻利的问道。
“向你打听个人，三天前的傍晚，你可曾见过一名精神矍铄的老者在此间吃茶？”康绪眯着眼睛问道。
小二狐疑的看着他，歪着脑袋想了片刻后，点头道：“不错，是见过。那老者满头银发，但说话却是中气十足，令人印象很深。怎么，客官是来找人的？”
康绪笑了笑，指着陶箬竹道：“实不相瞒，那位老者是我这位兄弟的授业恩师，他这些天无故失踪，所以我们才来到这里，希望找到一些有利线索，能够寻回老先生。你能将那天发生之事对我们说一遍吗？”
小二见陶箬竹一身儒雅，看起来气宇轩昂不像坏人，恍然般的点头后，说道：“其实，那天老先生来到我这里时，我已经快要打烊了，他在我这吃了一笼包子，然后喝了一壶茶，后来偶感不适，就跑去方便，之后我又等了老先生半个时辰，可并未见老先生再来，我便收拾东西回家去了。”(未完待续。)
第二百二十九章 荒野尸臭
康绪听完小二的描述，心中暗自点头。
小二的说法与赵侍卫所说相差无几，这说明赵侍卫的确没有撒谎。
“你还记得那是什么时辰吗？”康绪问道。
小二想了想，说道：“酉时三刻到戌时之间。”
听完这些之后，康绪对小二点头致谢，随即陷入了沉思。
“李兄，你可有发现什么线索？”陶箬竹看着犹如泥塑一般动也不动的康绪，忍不住问道。
“线索倒没有，不过我觉得有些奇怪。尚书大人为何要在暮色降临，来到城外？倘若是体察民情，在城内体察即可，根本没必要跑到这里啊。”康绪将心中疑团说了出来。
“会不会是恩师体察民情时，感到些许疲倦，之后才来到这里喝茶歇脚？”陶箬竹狐疑的道。
康绪摇头，根据小二和赵侍卫的证词，都能够看的出，崔涣在这里呆了半个时辰以上。
陶箬竹也曾说过，崔涣是个雷厉风行之人，身体也一直很好，绝不会因多走了几步，就累的歇息半天。
好在小儿还记得崔涣坐过的桌椅，康绪起身走了过去，坐到原本崔涣所坐的位置上，观察起了四周。
这幅桌椅位于茅棚正下方，正面所对应的乃是一条官道，左右两侧则分别是一条羊肠小道。
从这个角度看去，三条道上所出现的人或事，可以很容易的分辨清楚。
康绪用左手撑着下巴，右手漫不经心的在桌面上缓缓敲击着。
此时。一个挥汗如雨的行人走了进来，他高声叫道：“渴死我了。小二，给我来晚苦荞茶！”
小二应了一声。忙迎了上去，给他倒了满满一大碗的茶水。
“王哥，你不是跟嫂子回娘家去了吗，怎么这么快就回来了？”小二边给那人倒茶，边问道。
“咳，别说了，真他娘的晦气。你先给我来两笼包子。”那人说着，从怀里掏出几枚铜钱放在桌子上，气恼地道：“原本我是带着媳妇回娘家去的。走到前面山坳时，腹中饥饿难忍，我们便停下脚步，想吃些干粮填饱肚子，可谁知那山坳间时不时的传来一阵恶臭，那臭味简直能要人命。”
小二提着用油纸包好的包子，递给那人，笑道：“王哥，瞧你平时大大咧咧的。没想到还怕臭啊！那也没必要大老远的从山坳跑来，嫂子一个人在那多不安全！”
那人白了他一眼，气呼呼地道：“你知道个屁，那味道好似腐烂的狗肉一样。连干粮都给染上了臭味，否则我也不会大老远的跑回来买包子。”
端起茶碗猛喝了几口，他放下瓷碗。道：“我得走了，省的时间久了。你嫂子该饿着了。”
说着，那人就提着打包好的包子。风风火火的离开了茶棚。
“小二，他是谁啊，怎么如此风风火火的？”小五好奇的问道。
小二边收拾瓷碗，边回道：“王哥是个樵夫，是我这的常客，砍柴回来，经常会在我这喝茶歇脚。”
小五哦了一声，笑道：“看不出来，这位王哥还挺疼他媳妇的，为了不让她挨饿，大老远的跑回来买包子。”
说到这里，小二忽然来了兴致，他放下收拾一半的桌子，道：“这你可就有所不知了，王哥有个好媳妇啊！不论刮风下雨，只要王哥外出，他媳妇总会来我这茶棚等他。时间一长，我这倒成了等人的好地方，后来这才盖起了茅棚。”
“有这样好的一位妻子，真是王哥的福气，这可真是‘只羡鸳鸯不羡仙’啊！”小五喝着茶水，笑着道。
“那是，也不知我能不能遇到这样一位贤良淑德的娘子。”小二也跟着笑呵呵地感慨起来。
两人的对话，康绪听的是清清楚楚，他心中忽然一动，冒出一个想法，崔涣会不会是在这里等待和某人见面，才会在这里待上许久？
康绪将心中想法对陶箬竹说了一遍，陶箬竹顿时愣了下，他想了半天，最终也没有想到崔涣是否说过与某人会面之事。
然而，这一切都只是康绪猜想，并无实据印证。
此时，赵侍卫沉着脸走了进来。
“附近全部搜查过，依旧没有任何大人留下的痕迹。”他声音依旧冰冷。
“这可如何是好？”听到赵侍卫的话，陶箬竹顿时犹如热锅上的蚂蚁，不停的搓着手，喃喃自语。
“陶兄，冷静。”康绪使劲拍了下他的肩膀，稍作思索后，道：“这里有三条道路，咱们分成三批，以茶棚为中心，顺着道路寻找。倘若尚书大人真是在城外失踪，无论是谁掳走了大人，这三条道路都是必经之路。只要有人经过，就一定会留下线索。”
这次赵侍卫没有反驳，而是默认了这种方法，跟陶箬竹打了声招呼之后，就带人顺着大路搜寻了下去。
陶箬竹带领几人顺着茶馆左侧的小道搜查，康绪和小五则顺着右边的小道搜查。
这小道道路崎岖，甚是难走，两人弯腰驼背，找的眼睛都花了也没有发现任何有用的线索。
就在此时，忽然刮来一阵狂风，周围树叶顿时潇潇落下。
小五皱了皱鼻子，脸色突然凝重了起来，他站起身子举目四望，低声道：“康大哥，你有没有闻到一股臭味？”
正在低头寻找的康绪从草丛中抬起头，他轻轻抽了抽鼻子，皱眉道：“的确有股臭味，莫非有人在这里浇粪不成？”
“这不是粪臭，而是……尸臭！”小五闭上眼睛仔细辨别了一下，凝重的道。
“尸臭？”
康绪愣了下，但随即他明白过来，与此同时，一个不祥的念头在他心中闪现。
“康大哥，你说尚书大人会不会……。”小五脸色也有些难看，他心中同样想到了康绪的念头。
“现在一切都是未知，先找到尸体再说。”康绪不敢多想，他稍加沉思后，立即做出决定。
两人相视对望了一眼，忙循着臭味寻找了起来。
翻过一座土丘之后，尸臭味越发浓重，那种味道犹如浸泡在泔水中的腐肉，令人作呕。(未完待续。)
第二百三十章 沼泽腐尸
小五仔细的用竹竿拨弄着周围枯草，同时鼻翼微微抽动，寻找着尸臭来源。
约莫过了一炷香时间，两人在一处沼泽处发现了一具尸体。
与其说是尸体，倒不如说是尸骨更为贴切。
那尸体头南脚北的躺在沼泽之中，尸体皮肤已经溃烂的不成样子，有些地方已经露出黄白相间的骨头，大片大片的腐肉耷拉在骨架上，爬满了乌压压的绿头苍蝇。
尸体两条腿陷入沼泽泥浆，身上裹着半个长衫，两只黑洞洞的眼眶里不断蠕动着尸虫。
康绪与小五也算是内心坚定之人，但见到这副尸骨，仍旧感到一阵恶心。
倒不是尸骨的诡异模样，而是那臭气熏天的尸臭以及嗡嗡乱飞的绿头苍蝇，视觉，嗅觉，听觉上的多重冲击，让两人纷纷呕吐了起来。
两人几乎将苦胆都吐了出来，过了许久之后，他们才逐渐恢复一丝气力。
康绪先是拿出响箭，在沼泽边发出讯号，而后帮小五将尸骨从沼泽中拖了出来。
好在尸体躺在沼泽边缘，并没有陷进去许多，饶是如此，两人依旧费了九牛二虎之力。
康绪走到不远处的水塘边，用竹筒弄了些清水，然后将小五身上随身携带的辟秽丹融入水中，再将衣袖撕开浸湿，蒙住口鼻以防吸入秽气。
做完这一切之后，小五才开始带上手套，开始验尸。
死者是一名成年男子，身高六尺五寸。尸骨由于腐烂严重，尚未找到致命死因。
不过从死者还粘连着破烂皮肤的脸上。可以看出，死者表情出现扭曲。似是生前曾受到过折磨。
“康大哥，这具尸体处于半腐烂状态，许多痕迹已经遭到蝇虫破坏，眼下我只能验出这么点。”小五强忍着腹中酸水，不无沮丧地说道。
康绪撇了撇嘴，小五验尸时他就站在旁边，尸体表面腐烂，内脏更是一塌糊涂，即使口中喊着辟秽丹。仍然差点将他熏晕过去。
拍了拍小五的肩膀，示意他已经尽力，不必放在心上，随后他扭头猛吸了口气，蹲在尸体旁观察了起来。
此时，身后忽然传来一阵乱糟糟的脚步声。
很快，陶箬竹等人来到了沼泽边，他们起初还以手捂鼻，等看到尸体之后。却被尸臭味熏得眼泪直流，纷纷蹲在地上狂吐了起来。
小五见状，忙将身上所带的辟秽丹发给众人，让众人含在嘴里清除秽气。
其他人还好。陶箬竹不过就是个文弱书生，几时见过这等场面，吐的上气不接下气。脸色惨白简直犹如死人一般。
“李、李兄，这……这里怎么会有腐烂如此严重的尸骨？”陶箬竹说着。只觉得腹内又翻江倒海起来，忙跑到一旁吐了起来。
众人之中。赵侍卫的心性当属最为坚定，他没有等康绪的回话，而是铁青着脸，蹲在康绪身旁观察起了尸骨。
忽然，他的眼光瞥见被扔在一旁的长衫上，整个人顿时跳了起来。
“大……大人！”赵侍卫猛地扑了过去，将那长衫抓在手中，发出一声悲呼。
听闻悲呼，众人顿时错愕不已。
险些将胆汁给吐出来的陶箬竹，顾不得擦拭嘴角挂着的酸水，跌跌撞撞的爬了过去。
他抓过赵侍卫手中的长衫，仔细的看了半天，整个人发出一声凄厉的惨叫，随即昏死了过去。
康绪和小五对视了一眼，两人心中一沉，暗道莫非这最坏的结局真让自己给猜中了？
“赵侍卫，你说这长衫是尚书大人的？”康绪看着被陶箬竹紧紧攥住的长衫，皱着眉头问道。
赵侍卫双眸充血，不断发出犹如野兽般的嘶吼，康绪可以清楚看到他额头暴怒的青筋。
“谁杀了大人？”赵侍卫声音冰冷，从他身上散发的杀意，让众人不由自主的打了个寒噤。
“赵侍卫，你如何确定这长衫是尚书大人的？”康绪却丝毫不惧，他一字一顿很是严肃地问道。
“谁杀了大人？”赵侍卫没有回答他，而是不断重复着这句话。
没人回答他，除了呼呼风声以及令人心烦的虫鸣，再没有其他声音。
小五张了张嘴，刚想说话，却被康绪给拦了下来。
赵侍卫半跪在地上，充血的双眸盯着长衫，似乎是在自问自答。
“谁杀了大人？”
“谁杀了大人？”
“废物！这还用问？谁最希望大人死，谁就是凶手！”
赵侍卫自言自语了一阵，突然他对着尸骨使劲的磕了几个头，随后一头扎进树林不见了踪影。
其余之人目瞪口呆的看着赵侍卫离去的方向，有些不知所措起来。
“还愣着干什么，还不快将尸骨弄回衙门？”康绪看着面前尸骨，又看了看陶箬竹，随即吩咐道。
众人这才回过神来，慌忙帮着小五编织担架，将尸骨与衣物带回衙门。
康绪双手抱胸，看着忙碌的众人，心中忽然升起一丝疑虑。
从赵侍卫方才失魂落魄的神情以及喃喃自语来看，似乎他知道凶手身份，倘若这具尸体真的是礼部尚书，他既然知道凶手，为何不提前提醒崔涣？
稍作沉思之后，康绪对两名跟着陶箬竹而来的侍卫道：“你们多带些人手，尽快找到赵侍卫下落。”
两人对他的话没有任何犹豫，立即领命离去。
正阳县义庄，几名衙役忍着恶臭将尸骨抬到阴暗的堂内，在得到康绪的点头后，几人发疯似的跑出义庄，拼命的呼吸着新鲜的空气。
在这一刻，他们才发现，从未被他们在意过的空气竟然如此重要。
康绪和小五两人蒙着面纱，嘴里含着辟秽丹，周围放置着八个香炉，袅袅轻烟自香炉中飘出，整个屋子瞬间充满了烟霞气息。
浓浓的尸臭混合着檀香，居然产生了另一种异样的气息，这种气息令人胸闷，却又令人感到有些舒畅。
康绪轻轻吸了口气，却被这股气息给呛的咳嗽了起来。
“康大哥，不可用力呼吸。檀香虽能中和尸毒，但也会产生另一种毒气，我们还需小心才行。”小五拍了下康绪的后背，轻声说道。
康绪咧了咧嘴，心说，如此怪异的气息，只怕是此生难忘了。
摇了摇头，将心中杂念抛开，他示意小五对尸体再次进行检验。(未完待续。)
第二百三十一章 另辟蹊径
在将沼泽尸骨带回之后，陶箬竹立即找到了康绪，指出尸骨极有可能就是礼部尚书。
康绪对此结论持怀疑态度，但陶箬竹却是言辞凿凿。
他的证据是裹在尸体上的半条长衫，据他所说，这长衫乃是崔涣失踪前所穿。
康绪依旧保持怀疑，毕竟尸体已经遭到了极其严重的腐烂，早已面目全非，仅凭半条长衫就下断言，未免有些武断。
但陶箬竹对此却是深信不疑，因为尸骨的身高与体格与崔涣极其相似。
康绪虽对此深表怀疑，但他却也拿不出确凿证据，证明尸骨可能并非崔涣。
毕竟，他从未见过崔涣本人，而陶箬竹等人却对崔涣极为熟悉。
从沼泽地回来之后，陶箬竹整个人都失魂落魄，神情紧张到了极点，在对康绪言明尸骨身份之后，他当即决定修书一封，将此消息上报朝廷。
康绪没有阻拦，礼部尚书死在正阳，此事非同小可，朝廷定会惟李沧海是问。
尽管李沧海如今正在昏迷，此事与他毫无关系，但明面上依旧是由康绪所假扮的李沧海在管理正阳县。
朝廷追查下来，李沧海难辞其咎，而所有跟随李沧海之人，也难以逃脱干系。
康绪思前想后，觉得眼下最重要的是要找出死者的真正死因，倘若这尸骨真的就是崔涣，尽快找出崔涣死因，或许能够将功折罪。若是这尸骨并非崔涣，这桩命案还是要落在他的肩头之上。
“小五。可有查到死因？”康绪整理了下思绪，对着低头验尸的小五问道。
小五仔细的检查着尸骨。头也不抬的道：“从尸骨上看，并没有明显外伤。死亡原因尚不能判断。”
“死亡时间呢？”康绪问道。
“尸体呈半腐烂状态，沼泽地又是蝇虫聚集之地，加上近来天气闷热潮湿，尸体腐烂速度加快，死亡时间应该不少于三天。”小五抬头看了下沉思的康绪，张了张嘴，似乎有话要说，但又有些犹豫不决。
康绪瞥见他的神情，不禁有些好奇。“有什么话尽管说便是。”
小五犹豫了下，指了指面前条案上的尸骨，道：“康大哥，这尸体的死亡时间与尚书大人失踪时间相吻合，要是这尸骨真是礼部尚书，该如何是好？”
康绪有些头疼，他揉了揉太阳穴，沉吟道：“若尸骨当真是礼部尚书，咱们更要抓紧时间找出凶手。无论如何也要给朝廷一个交代。”
“可是，这尸骨腐烂程度太过于严重，根本难以查出其真正的死因啊！”小五看着眼前半腐烂的尸骨，有些气馁。
康绪拍了拍他的肩膀。不禁笑了起来。
小五毕竟是初出茅庐，尽管对验尸之道颇有天赋，但毕竟缺乏经验。让他检验完好无损的尸体自然不在话下，但面对半腐烂的尸骨。却是无形之中给增加了不少的压力。
“小五，你可以的。实在不行，就分开检验。”康绪鼓励了下小五，随口道：“既然从腐肉上无法检验，何不将腐肉剔下，从尸骨入手？”
康绪的话，让小五有种豁然开朗的感觉。
尸体腐烂严重，加上被虫蚁啃噬，早已是面目全非，想从尸体表面寻找线索，简直难比登天。但尸骨却不同，由于死者刚死不久，尸骨并没有遭到破坏，或许可以从中找到死亡原因。
想到这里，小五立即抽出剔骨刀，双手翻飞，很快就将尸骨上挂着的腐肉纷纷剔下。
“康大哥，你如何确定他不是失足陷入沼泽，意外身亡？”小五边剔着腐肉，边问道。
“你还记得我们发现尸体时的情形吗？当时尸体仰卧在沼泽边，但只有双腿陷入沼泽，倘若死者是无意间陷入沼泽，他必定会匍匐在地上，抓住周围灌木挣扎着爬上去，而并非如我们所见一般，呈仰卧状。”
康绪双手抱胸，那些腐肉的味道让他有些难受，吐了几口唾沫后，他接着道：“何况，尸体周围有着不少的灌木，只要伸手就能够抓住，然而那些灌木皆是自然枯萎，并没有人为抓过的痕迹，所以我断定，此人绝非意外身亡，而是被人谋杀致死。”
“杀人抛尸？”小五愣了下。
“不错，在我们发现尸体时，我曾观察过现场，现场除了你我脚印之外，还留有另外两排脚印。”康绪回想了一下后，说道。
此时，小五已经将尸骨上的腐肉全部剔下，他诧异地道：“还有两排脚印？莫非凶手有两人？”
“两排脚印约有半指深，彼此之间相隔丈许，脚尖相对，而尸骨正好位于两排脚印正前方两丈之外，这说明什么？”康绪自言自语地问道。
“我知道了，有两个人抬着尸体前来抛尸！”小五恍然大悟般的道。
康绪微微一笑，点头道：“不错，你能想到这点，看来跟着大人确实学了不少东西啊！”
小五脸色顿时一红，道：“如此说来，凶手是两个人了？”
“那两个人是不是凶手，如今还言之尚早，不过有一点可以肯定，沼泽地绝非凶杀现场。”
小五点了点头，他很快想通了其中关键。
从茶棚小道到沼泽地，周围长满了灌木荆棘，凶手若是在林中杀人，根本没必要再将尸体转移到沼泽地。
何况，在发现尸体之后，就立即命人在周围寻找，并没有发现任何血迹，这足以说明，沼泽地只是抛尸现场，而非凶杀现场。
“康大哥，我觉得你越来越像大人了。”小五盯着康绪，不知是否有意地称赞道。
康绪微微笑道：“行了，知道这些并没有太大作用，要知道死者的致命原因，还要着力在你身上啊！”
“放心吧，此事包在我身上。”小五拍了拍胸膛，随即仔细的观察起了尸骨。
康绪生怕打扰到他，轻轻的离开了正堂，跑到义庄外，往台阶上坐了下去。
常风等人在城内并未找到有关崔涣的任何线索，如今又遇到命案，这让原本就人手缺乏的县衙，更加的紧张起来。
县衙内所有的衙役被分成了三拨，一拨负责看管吕季同，一拨负责继续在城中寻找崔涣的线索，剩下一拨则被康绪派去调查无名尸骨。(未完待续。)
第二百三十二章 死者身份
“也不知常风调查的如何，可有查到什么线索？”康绪背靠着门槛，看着飘摇而下的落叶，不禁有些萧瑟之感。
近来所发生之事，几乎每一件都让他身心疲惫，他的脸上忽然出现一丝倦意，但那双眼睛却依旧明亮无比，仿佛能够洞悉一切。
“康大哥，我找到了！”
就在此时，屋里突然发出一声欣喜若狂的惊呼。
康绪忙站了起来，转身踏入义庄。
满头大汗的小五顾不得擦汗，指着尸骨胸前，叫道：“康大哥，你看这里。”
康绪忙凑了过去，他看到尸骨胸前肋骨上有一条深深的刻痕，吃惊地道：“这是……伤痕？”
“不错，这伤痕正好位于心脏部位，切痕平滑，凶器应该极为锋利。”小五对比了下两根肋骨间的宽度，接着道：“从肋骨之间缝隙来看，凶器并没有透体而过，看来凶器并不甚长，极有可能是一柄匕首。”
康绪从挎包里拿出放大宝石，顾不得尸骨上散发的恶臭，贴着胸骨观察了起来。
切痕位于下胸骨，痕迹较深，看得出来凶器异常锋利，康绪的脑海之中瞬间浮现出了一个大致的凶器图谱。
单刃，锋利，较短，宽约两指。
康绪皱了皱眉，尽管对凶器有了大致的分辨，但这对案情并不能起到决定性作用。
毕竟，这种类型的匕首实在太多。
大唐佩戴匕首之风更甚，莫说杀人。只要是有些身份之人，都会随身佩戴匕首。
不过。大多数只是用来彰显身份罢了。
“除此之外，我还发现其他一些伤痕。”小五指着骨架的右臂。以及腿部骨架，说道：“你看这里，还有这里，这些地方都或多或少的有些旧伤，特别是右臂，此人右肘处骨骼断裂，整个右臂呈现出扭曲之状。”
康绪拿着放大宝石仔细的观察着尸体右臂，确实如小五所说，尸体的右臂自肘以下。呈现出扭曲之状。
“你能确定这些伤痕是由什么造成的么？”康绪直起腰，问道。
“应该都是些刀剑伤痕，有好几处伤痕都只差半寸就要了他的性命，真不知他究竟得罪过什么人，竟然浑身伤痕累累。”小五感慨道。
“全身伤痕，大多数深入骨髓，这种人不是江湖人士就是征战沙场的将士。”康绪眯了下眼睛，忽然有种豁然开朗的感觉。
他拍了拍小五的肩膀，说道：“小五。此番真是辛苦你了，你即刻去通知陶箬竹，就说我有要事相询。”
小五没有丝毫迟疑，摘下手套与面罩之后。胡乱在清水中洗了下双手，便飞快的跑出了义庄。
康绪围着尸骨来回的转悠了几圈，更加确定心中所想。
小半个时辰过后。小五领着陶箬竹走了进来。
陶箬竹脸色苍白，形容枯槁。整个人看起来很是颓废。
“李大人，不知你喊我前来有何要事？”陶箬竹有气无力的问道。
康绪没有多说废话。而是直接开口问道：“陶兄，我且问你，尚书大人可会武功？”
陶箬竹似乎没想到他会问这个问题，不过想了想，他还是回答道：“不会。”
康绪点了点头，接着问道：“尚书大人身上可有残疾？”
陶箬竹愣了下，他有些不明所以的看着康绪，摇头道：“恩师身体一向硬朗，并无残疾。李大人，你为何要问这些？”
康绪嘴角扬起一丝微笑，他带着陶箬竹来到条案前，指着尸骨道：“陶兄请看，这具尸骨就是我们在沼泽地发现的那具。尸骨上明显有着不少伤痕，而这些伤痕应该全是利器所致，你再看这里，此人右臂还有骨折迹象。”
陶箬竹起初浑浑噩噩，似乎还沉浸在悲痛之中，并没有在意尸骨情况，此时听到康绪所说，他忽然意识到了什么。
“你是说，这尸骨有可能不是恩师？”陶箬竹神色激动，突然抓住康绪的胳膊，难以置信的摇晃道。
“之前我还只是猜测，但询问过陶兄之后，我可以确定，这尸骨绝非尚书大人。”康绪颇为自信地说道。
陶箬竹激动不已，但他很快冷静了下来，毕竟此事关系重大，他深吸了口气，盯着尸骨来回看了几遍，还是有些不敢相信康绪所说。
他不过是一介儒生，对验尸之道一窍不通，又哪里看得出尸骨上伤痕所代表的意义？
犹豫片刻之后，他还是将心中疑虑说了出来：“这些伤痕也有可能是凶手折磨时所留下，你怎么确定这尸骨不是恩师？”
“因为这些伤痕全是旧伤。”康绪微微一笑道：“你也说过，尚书大人身体健全，并未残疾，而这具尸骨左臂上的伤少说也有几个年头，又怎么可能会是尚书大人呢？”
“你是说，恩师有可能还活着？”陶箬竹黯淡的双眼突然升起一抹神采，激动的抓着康绪问道。
“有这个可能。”康绪沉吟了下，将自己之前推测对他说了一遍，接着道：“我想事情可能会是这样的。尚书大人在茶棚喝茶之后，无意间发现行踪鬼祟的两人，便偷偷跟了上去，没想到竟发现两人在抛尸。尚书大人吃惊之余，却被抛尸之人发现，从而被掳走。”
陶箬竹瞪大双眼，康绪所说似乎合情合理，但他依旧有些疑惑：“可尸体上为何会有恩师所穿长衫？”
“可能是凶手为了故布疑阵，让我们以为死在沼泽地之人就是尚书大人。”康绪皱了下眉头，猜测道。
“太好了，这么说恩师真的可能还活着！我这就去召集所有人手，全力寻找恩师下落！”陶箬竹兴奋不已，对着康绪郑重地作揖之后，风风火火的离开了义庄。
看着陶箬竹消失在门前的背影，小五有些疑惑地道：“康大哥，你怎么确定尚书大人还活着？”
“抛尸之地地处偏僻沼泽，凶手在发现尚书大人跟踪之后，完全可以就地解决，一并扔在沼泽地。可是从茶棚到沼泽，并没有任何打斗迹象，也没有任何血迹，所以尚书大人很有可能还活着。”康绪回想了下现场情况，沉思道。(未完待续。)
第二百三十三章 第四个人
小五挠了挠头，他想了想，分析道：“难道尚书大人察觉自己被凶手发现，所以逃离了沼泽地？”
康绪双手抱胸，他摇了摇头，沉思道：“我觉得不太可能，现场留有尚书大人衣衫，这就说明尚书大人很有可能被凶手所擒。”
康绪来回的踱着步子，不断回想着沼泽地附近的地形。
那片山路崎岖难行，而且布满荆棘，加上当时夜幕降临，绝不可能不留下一丝痕迹。
康绪闭着眼睛，努力想象着当时可能会发生的情形。
夜色深沉，崔涣远远的跟着两个行踪诡异的身影。
两个身影似乎抬着什么东西，深一脚浅一脚的在林中穿行。
崔涣乃是朝廷命官，阅人无数，他本能的察觉到，这两个鬼祟身影定然在做些见不得人的勾当，于是亦步亦趋的跟着两个身影越走越远。
面前是一片沼泽地，其中一个身影将火把插在地上，然后和另外一人说了几句话，两人随即从麻袋里拖出一样物体。
借着微弱火光，崔涣努力的睁着眼睛，待他看到麻袋中拖出的物体时，顿时吃了一惊。
那分明是一具尸体！
两个身影歇了歇，随即抬起尸体扔进了沼泽，做完这一切后，两人拍了拍手，举着火把开始往回走。
崔涣眉头紧锁，对于这等草菅人命之事，他无法容忍。
可是，他知道自己不是两人对手，想要抓住两人。就要回去找到随身侍卫。
然而，就在他转身之际。忽然听到背后传来一阵凌厉风声。
接着，一声闷哼之后。崔涣整个人昏死了过去。
想到这里，康绪猛地睁开眼睛。
“第四个人！”康绪突然没头没脑的说了一句。
“什么第四个人？”小五有些莫名其妙。
“当天晚上除了尚书大人以及两名抛尸者外，应该还有一人，而正是那人偷袭了尚书大人。”康绪觉得这个猜测合情合理，崔涣在暗中跟踪两名抛尸者，不可能无声无息的被两名抛尸者发现并抓到。
唯一的解释就是，还有另外一人，那人跟在崔涣身后，趁机偷袭了他。所以现场才会没有打斗痕迹。
也就是说，偷袭之人很有可能与抛尸之人是同伙关系。
尸骨上覆盖的半条长衫，似乎也印证了这点。
凶手将崔涣身上长衫扔在死者身上，很有可能就是为了误导发现尸体之人，好让官府以为崔涣陷入沼泽意外身亡。
不过，有一点让康绪很疑惑，凶手杀人之后，为何要将尸体抛到沼泽地，一把火烧了岂不是更简单？
“康大哥。接下来该怎么办？”小五看着陷入沉思中的康绪，不禁有些疑虑。
“尚书大人很可能还活着，眼下最重要的是要找到尚书大人下落。”康绪沉吟道。
“可我们一点线索也没有，要如何去找啊？这几天。常捕头他们都快将正阳城给翻遍了也没有找到尚书大人下落啊！”小五皱着眉头。
正阳城说大不大，说小也不小，想要找到一个失踪之人谈何容易？
何况。大家都心知肚明，尚书大人落入凶徒手中。随时都会有性命之忧，留给他们的时间并不充裕。
康绪揉了揉眉心。想了想，说道：“也并非毫无线索，眼前这具尸骨就是最好的线索。”
小五有些不解的看着他。
康绪活动了下脖子，解释道：“咱们可要从这具尸骨入手，只要查出尸骨身份，就可以顺藤摸瓜查到凶手，如此一来，自然也就可以找到尚书大人下落。”
小五想了想，眼下似乎也只有这个方法可行，他扭头看了下条案上的尸骨，说道：“我将尸骨再检查一遍，看看有没有其他发现。”
康绪点了点头，留下小五在义庄继续验尸，自己回到了县衙。
回到县衙门口，康绪正好碰到了常风。
在发现尸骨之后，常风立即带人在城中查找失踪人口，想从失踪人口找出死者身份。
不过，正阳县有上千人居住，调查起来自然困难重重。
此时，常风已经带领衙役调查了一天，然而只是调查了不到十分之一的人家。
“康老兄，这正阳城少说也有上千人，这么查下去，死者身份没找到不说，倒先把兄弟们给累死了。”常风一屁股坐在县衙花坛边的台阶上，一脸郁闷的表情。
康绪笑了笑，也跟着坐了下去，说道：“老常，我也知道你们辛苦，但此事事关重大，无论如何都要找出死者身份，这将会是本案关键。这样吧，我给你一个大致的范围，你按照这个范围调查。”
“哦？什么范围？”常风疑惑道。
“我与小五检查尸体时，发现尸体身上有不少伤痕，推测死者应该会武功，很有可能是征战沙场的将士，或者江湖人士。你依此调查，可以节省不少力气。”
常风顿时有种恍然大悟的感觉，他蹭的一下跳了起来，道：“有个范围就简单多啦，等俺老常的消息吧！”
话音未落，常风已经跑出数丈远。
康绪站起身来，拍了下衣服上的灰尘，对着常风的背影满意的点了点头。
自从李沧海斩了王不全之后，常风整个人都变了，不再似之前那般惫懒，浑身上下都充满了干劲。
不过很快，康绪的眉头就皱了起来。
尽管给常风圈定了一个大致的范围，但调查起来仍旧耗费时日。要想查出死者身份，还需另寻他法。
康绪边想着还有什么方法可以调查死者身份，边漫不经心的踏进衙门。
县衙分前后两进，前院是处理案情之处，后院乃是李沧海等人居住之所。
此时，后院之中花老太正在晾晒被褥，花老头则躺在摇椅上，神态安详的晃着蒲扇。
晾晒被褥的木架下，不时传来一阵清脆的笑声。
康绪循着笑声看去，发现花花和小虎正在躲在被褥里捉迷藏，两个小家伙不停的追逐着，整个后院都回荡着两人欢乐的笑声。
看着眼前一切，康绪压抑了许久的心情，忽然变得轻松起来。
近来发生太多的事情，每个人都承受着太大的压力，细想起来，众人似乎很久没有会心一笑了。(未完待续。)
第二百三十四章 藏匿
看着这安详的一幕，康绪突然明白，为何自古以来，无数仁人志士宁愿牺牲性命，也要保家卫国。
不是为了功成名就，也不是为了名垂千古，只为了父母慈爱的眼神，为了孩子无忧的欢笑。
想到这里，康绪的眼中变得温柔起来，他的嘴角微微上翘，不由自主的扬起一丝满足的笑意。
“爹爹~！”
见到康绪走来，花花突然发出一声欢呼，朝着他仆了过去。
康绪眼中顿时充满了慈爱，他一把抱住花花，笑道：“今天的功课做完了没有？”
“做完啦，师傅教给我的剑法我都学会了呢！”花花一双大眼睛忽闪忽闪的，很是骄傲地说道。
康绪略感诧异地看着花花，伸手在她小巧的鼻梁上刮了一下，笑道：“真的假的？你可不要欺骗爹爹啊！”
“才没有呢！”花花挣开他的怀抱，随手捡起一根细长的竹条挥舞了几下，说道：“爹爹，我练给你看！”
说着，花花飞快的挥舞起了手中竹条。
花花手持竹条，年纪虽小，但竟将狄晴的剑法耍的有模有样。
从进入县衙之后，花老头觉得对李沧海的大恩无以为报，于是便让花花拜他为父。
花花乖巧懂事，李沧海也甚是喜欢，便收他做了义女。
就在李沧海收她做了女儿之后，狄晴也紧接着收她做了徒弟。
按照狄晴的说法，就是这小丫头有慧根，同她一样是难得的练武奇才。
后来也确实如狄晴所说，花花似乎天生对武学有着极强的领悟力，任何招式，只要狄晴练过一遍。她都能很快记住。
只是，近来发生太多事情，花花一直由粉儿照顾。
粉儿虽说有些痴傻，但对花花却犹如亲生女儿一般疼爱，这反而使得粉儿的病情得到了些许好转。
“若是让花花一直跟着粉儿，粉儿的病说不定会早些痊愈吧？”康绪眯着眼睛。暗暗想到。
忽然，花花脚下一滑，整个人摔在了地上。
康绪见状，忙走了过去，将花花抱了起来。
他看到花花细嫩的胳膊被地上的石块划出一条伤口，除此之外还有一些擦伤，不禁有些心疼起来。
可让他诧异的是，花花竟然没有哭，她咬着嘴唇。眼中充斥着泪水，却硬是将疼痛给忍了下去。
“小虎，带花花去找你师傅，让他给花花擦些药。”康绪对着一旁站着的小虎说道。
小虎懂事的点了点头，他拉起花花，就往内堂跑去。
“大人，你不知道，花花这孩子为了练给您看。不知道摔了多少次。”花老头满是怜爱的看了看花花的背影，叹息道。
有关李沧海昏迷不醒之事。除了常风几人，其他人并不知晓，是以花老头以及花花都认为康绪就是李沧海。
“伤痕，伤痕。”康绪仿佛没有听到花老头的话语，他反复念叨了几句之后，忽然一拍脑袋。暗骂自己怎么忽略了如此重要的线索。
和花老头说了几句话后，康绪随即飞奔出了衙门。
就在康绪忙着寻找无名尸骨身份之时，王不全的家中出现了几道身影。
自从王不全被抄家之后，这里一直空闲，偌大的宅院此时冷冷清清。倒不失为一个良好的藏身之处。
所谓，越危险的地方，就是最安全的。
恐怕李沧海等人做梦也想不到，他们一直追查的东瀛人，其实就躲在他们眼皮子底下。
“宫内首领，时间已经过去数天，李沧海并没有身亡，看来，你们一刀流的毒药不过如此啊。”狄恨天坐在椅子上，冷眼看着一脸阴沉的宫内良介，似笑非笑地道。
宫内良介眉头紧锁，对狄恨天的嘲笑充耳不闻，自言自语地嘀咕道：“这不可能，我们一刀流的毒药绝非中原毒药可比，没有独门解药，他应该早死了才是。”
狄恨天随手端起一个茶盏，将茶水一饮而尽，把玩着茶盏，说道：“宫内首领，主上计划已经开始运转，这李沧海可是心腹大患，若是他破坏了主上大计，后果如何，想必不用我多做赘述了吧？”
宫内良介脸色阴沉，他挑了下眉，喝道：“狄左使，你在质疑吾等实力么？”
“不不不，你误会了。”狄恨天温和地笑了几声，淡淡地道：“我只是说，李沧海还真是福大命大，在一刀流的攻击与毒药之下，还能安然无恙的活着，真是奇迹啊！”
狄恨天语气淡然，但宫内良介却不是蠢蛋，自然听得出这话中有话，言下之意不就是说，一刀流连个文弱书生都杀不死，与废物何异？
宫内良介的眼中瞬间升起一抹浓浓的杀意，身为忍者，他无法容忍这种侮辱。
猛地一拍桌子，宫内良介腾的一下站了起来，飞快的抽出腰间悬挂的太刀，直往狄恨天面门劈了过去。
狄恨天眼睛微眯，在宫内良介心生杀意的瞬间，他就已经有所准备。
锋利无比的太刀划出一道完美的弧线，然而，那刀势并没有劈下去，而是在狄恨天鼻头寸许处停了下来。
“宫内首领，你性格太容易冲动，这种缺点会让你送命的。”狄恨天坐在椅子上，左手端着茶盏，右手高高举起，他竖起的两根指头间，紧紧的夹着锋利的刀刃。
宫内良介右手握刀，他看着狄恨天，瞳孔慢慢收缩，似乎很是吃惊。
这招‘凌空斩’乃是一刀流必杀招式，很少有人能够躲过。
虽然他只想给狄恨天一个教训，并没有用上十成的功力，但他依旧相信自己可以轻松地打败狄恨天。
然而，他没想到的是，狄恨天竟然毫不闪避，仅用两根指头就接下了此招。
宫内良介瞬间明白了他们之间的差距，狄恨天的实力远超于他，自己根本不是他之对手。
“宫内首领，你为何要对本使突下杀手？”狄恨天故作诧异的看着宫内良介，脸上尽是无辜之色。
宫内良介脸色发青，他恨恨地瞪着狄恨天，也不知在想些什么，过了许久之后，他突然笑了起来：“左使大人切莫误会，都说左使乃主上座下第一高手，我不过是为了验证一下传言罢了。”
狄恨天嘴角上扬，也不揭破他，笑道：“不知宫内首领以为狄某实力如何？”(未完待续。)
第二百三十五章 各怀鬼胎
“狄左使武功超绝，宫内甘拜下风。”宫内良介收起兵刃，神色恭敬地道。
狄恨天心中对宫内良介充满了鄙夷，老实说，他并不信任东瀛忍者。况且，连续两次刺杀李沧海都以失败告终，这让他更加轻视宫内等人。
他很不理解，主上为何要让这群废物前来帮他，在他看来，这些东瀛人除了会说大话之外，所起的作用还不如鸿雁。
“也不知鸿雁现在何处，计划又进行的如何了？”狄恨天发现近来自己越来越想念鸿雁。
轻轻摇了摇头，将脑海中的杂念抛开，狄恨天的脸色变的冷漠起来，看了看自己修长有力的指头，他冷冷地道：“宫内首领，主上的计划已经开始实施，而我们要做的，就是将一切有可能会破坏主上计划的因素全部扼杀。”
宫内良介重重的点了点头：“主上说了，让我等一切听从狄左使安排，不过我有些不明白，这个叫李沧海的县令真的会破坏主上计划？他真的这么厉害？”
说到李沧海，狄恨天的眼皮不由自主的跳了一下，这让宫内良介感到异常诧异。
狄恨天绝不是个心慈手软之人，‘逆鳞玄武’里面之人，哪个不是心狠手辣，满手血腥？
何况，狄恨天还是这个组织里的高手，照理说能让他产生不自在或者说恐惧之人，屈指可数。
然而，从他所表现出的情况来看，似乎对李沧海有种深深的忌惮。这是宫内良介无论如何也想不通的事情。
“左使大人，你不是说李沧海此人武功平平吗？依我之见。他不过是走了几次运气罢了。”
狄恨天瞥了他一眼，深深地道：“武功高低并不能证明什么。我与李沧海交锋数次。可每次都以失败告终。此人心思之机敏，头脑之聪慧，实属罕见。他能够料敌于先，在你之前猜到你的行动，等你自以为一切尽在掌握之时，你却不知自己早已陷入他精心为你设下的陷阱。”
宫内良介眉头紧锁，对于狄恨天所说，他不以为然，在他看来。狄恨天其实是在夸大其词。
“哼，我倒要看看他有多少能耐，左使放心，今夜我就将李沧海的脑袋提来。”宫内良介使劲拍了拍胸膛，目光阴冷地道。
“宫内首领，我希望这次可不要再失手，留给我们的时间不多了。”狄恨天淡淡地说道。
“我愿立下军令状，三日内杀不了李沧海，愿剖腹谢罪！”宫内良介一本正经地发誓道。
狄恨天摸了摸下巴。沉吟道：“李沧海此人诡计多端，这些天我始终有种奇怪的感觉，李沧海很有可能没有中毒，他可能一直在暗中调查主上。”起身踱了几步。他接着说道：“今夜派人潜入县衙探查一下，我要确定躺在床上的是不是李沧海。”
“左使放心，此事包在我身上。除此之外，左使可还有其他吩咐？”宫内良介出奇的恭敬。
狄恨天想了下。挥手道：“宫内首领只要做好此事即可，剩下一些繁琐之事就不劳首领费心了。”
宫内良介重重的点头。嗨了一声后，踏着沉稳的步伐离开了房间。
“首领，这个左使太过分了，敢侮辱一刀流，简直不知死活。首领大人，为何您不教训他？”宫内良介刚走出房间，在门卫守候的一名忍者忙跟了上去。
方才两人对话他全听在耳中，狄恨天言语间流露出对一刀流的实力的怀疑与轻视，这让他几乎暴怒。要不是宫内良介出刀教训狄恨天，他就要冲进去与狄恨天拼命。
然而，让他感到诧异的是，宫内良介却并没有伤到狄恨天分毫。不仅如此，宫内良介和狄恨天还在一起谈笑风生，这让他很是不解。
宫内良介回头瞥了一眼坐在屋子里把玩茶盏的狄恨天，眼神瞬间闪过一抹冰冷凶光。
“此人实力不俗，我等绝不是他之对手，告诉其他人，没事不要去招惹此人。”宫内良介顿了顿，忽然问道：“找到土肥原了么？”
“找到了，土肥原将军在扬州以东的桑岛。”那忍者恭敬的低声说道。
“好，速速派人将此信送与土肥原，让他三日之内前来此地与我汇合。”宫内良介看了那忍者一眼，低声道：“此事要绝对保密，莫要走露了风声，特别是他。”
宫内良介说话间瞥了下狄恨天所在的房屋。
“属下明白。”那忍者重重的点了点头，从宫内良介手中接过信件，随后消失在了原地。
宫内良介离开之后，狄恨天满是无谓的脸上瞬间变的凝重起来。
他拍了下手，屏风后立刻走出一人。
“这是杨大人传来的书信，礼部尚书崔涣已经来到了正阳。主上的计划已经开始运转，吩咐下去，让兄弟们全力搜寻崔涣下落，只要一见到他，立即将他带来见我。”狄恨天双手背负身后，声音冷漠耳无情。
“左使，为何不将此事告知他们？”那人指了指外面说道。
狄恨天知道他所说的“他们”其实就是宫内良介等人，他冷然道：“他们虽奉主上之命而来，但我总觉得他们似乎是另有目的，总之在主上没有回来之前，对任何人都不能完全信任。”
“那要不要我派人在暗中跟踪他们，调查下他们的底细？”那人想了想问道。
狄恨天踱了几步，点了点头：“此事你来安排即可，另外，刘大人那边如何了？”
“咱们的人已经在刘大人的帮助之下，分批进入到了鹰扬卫。”
“如此甚好，剩下的就要看杨大人的了。”狄恨天双眼微眯，淡淡地说道。
“左使，属下有一事不明，咱们的人虽说都潜伏到了鹰扬卫，但负责皇室戍卫的向来是御林军，我等潜入鹰扬卫又有何用？”那人有些不解的问道。
狄恨天瞥了他一眼，冷冷地道：“辛甲，该你知道的时候，自会告知于你。这些事情你不需要知道，你只要按照吩咐行事即可。”
“是，左使教训的是，属下一时好奇，还望左使恕罪。”狄恨天冰冷的声音让辛甲浑身不由自主的发起抖来，忙躬身行礼道。(未完待续。)
第二百三十六章 拉拢
“好奇是好事，但过分的好奇，可是会要命的。”狄恨天看了眼冷汗涔涔的辛甲，挥手道：“行了，你先下去吧，记住一切要在暗中行事。还有一事，安禄山即将来到洛阳，你去联络杨大人的使者，就说我有要事详谈。”
辛甲离开之后，狄恨天漫不经心地踱着步子在庭院之中行走，丝毫不担心会被人察觉。
他一边想着问题，一边踱着步子，很快来到了王不全的炼丹室。
狄恨天在炼丹室前停顿了下，随即推门而入。
炼丹室内有一人静坐其中，此人背对着房门，看不到容貌，不过从身形可以看出是名青年男子。
“你们打算将我囚禁多久？”察觉到有人进来，他头也不回地问道。
“并非囚禁，而是保护于你。”狄恨天双手背在身后，面带微笑地道。
男子哼了一声，冷冷地道：“保护我？简直可笑，你们将我囚禁与此，不许我见任何人，如今竟然说在保护我，你当我是傻子不成？”
“如果你这么认为的话，我不介意当你是傻子。”狄恨天走到一排倒塌的木架前，随手拿起一个瓷瓶把玩了两下，淡淡地道：“若不是我们一早将你藏与此地，你早就因杀人之罪，落入官府手中。无论如何，我都是你的救命恩人。”
“笑话，我何时需要你们救了？”男子怒声道。
“你应该还记得刘铁吧？”狄恨天把玩着瓷瓶，饶有兴趣地说道。
男子默然无语。
狄恨天笑了笑，淡淡地道：“刘铁藏了一些证据。而这些证据对你很不利。不过你放心，那些证据已经被付之一炬。如今凶手已经归案，与你再无瓜葛。”
男子的肩膀明显抖了一下。过了好一会儿，他才说道：“你说凶手已经归案了？”
“不错，真凶就是吕季同，这个名字想必你不陌生吧？”狄恨天扫了男子一眼，微微说道。
男子沉默了起来。
“这不正是你想要的吗？”狄恨天似笑非笑地看着他：“只要他死，你就可以夺回失去的一切，我要是你，也会这么做。”
“……你怎么会知道这么多？”男子疑问道。
“呵呵，我知道的远比你所想象的要多。给你一个机会。加入我们，替我们效力，我保你日后飞黄腾达。”狄恨天淡淡地说道。
“我为何要加入你们？”男子谨慎地问道。
“因为你别无选择。”狄恨天背负双手，缓缓地道：“你是个聪明人，应当知道加入我们才是你唯一的活路。”
“为什么选择我？”男子也不知在想些什么，过了半晌才问道。
“因为你心狠手辣，为达目的，可以不择手段。”狄恨天眯了眯眼睛，眼中看不出是称赞还是冷漠。他笑着道：“你不甘于平凡，不愿活在他人的影子之下，所以你一定会加入我们。”
男子没有说话，狄恨天的话似乎让他陷入了沉思。
狄恨天似乎并不着急。他走到门槛处，说道：“我给你一天时间让你做决定。”
“我想知道你们究竟是个什么组织？”男子忽然问道。
“逆鳞玄武。”
狄恨天高傲地留下几个字，随即大步流星的消失在了庭院之中。
天宝十二年。距离中秋佳节不过半月。
洛阳以西百里，一支数千人组成的队伍。正浩浩荡荡的往洛阳城而来。
只见队伍中车架齐整，阵仗鲜亮。旌旗飘扬，鼓乐齐鸣。虽人数众多，但井然有序。
洛阳城外的驻龙坡，上百名身着各色官服的官员，伸长着脖子看向西方，似乎都在翘首以待。
“何司马，都畿道大小官员还有何人未到？”刺史刘通伸长脖子看着西方，边问道。
何司马回头看了下身旁站着的各阶官员，道：“回大人，都畿道各个县府官员，除了正阳县令之外，其余官员尽数到齐。”
“正阳县好大的胆子，圣上驾临洛阳，他竟敢不来接驾？”刘通勃然大怒，“正阳县县令是何人？”
“回大人，正阳县县令名叫李沧海。”何司马翻了下手中名册，说道。
“李沧海？”刘通顿时有些愕然，他这才想起，正阳县令正是李沧海。
时隔数月，没想到又让他听到了这个令人讨厌的名字。
在捉拿梁修时，李沧海就曾顶撞与他，可偏偏李沧海巧舌如簧，又抓住了他的把柄，自己拿他没办法，这让他心里很是恼火。
好不容易想办法将他打发去了正阳城，免得他和自己争抢功劳，没想到李沧海竟敢殴打他派过去的衙役。
这哪里是在打衙役，分明就是在打他刺史府的脸。
都畿道的官员都知道，刘通向来睚眦必报，有不少人抱着看戏的心态，想要看刘通如何教训李沧海。
可出乎意料的是，刘通并没有去找李沧海的麻烦。
从今天刘通的表现来看，若非何司马翻看了名单，或许他早就忘记都畿道还有个李沧海。
“大人，要不要再派人去正阳城一趟？”何司马见刘通脸色有些难看，于是小心翼翼地问道。
“既然他不愿前来，那就叫他永远不要再来了，嘿嘿。”刘通摸了摸胡须，眼中闪过一抹杀机。
听闻此言，何司马叹了口气，心道，正阳县令这次怕是要倒霉了。
“何司马，关于护卫之事，安排的如何了？”刘通想了想问道。
“回大人，皆已安排妥当，行宫由金吾卫配合御林军进行护卫，有皇甫将军在，定会万无一失，大人尽管放心。”何司马躬身回道。
刘通看了眼不远处身披甲胄，威风凛凛的皇甫坤，眉头不由自主的皱了下，但随即又恢复了原状。
“城内状况如何？”刘通眼神冷漠，声音颇为冰冷。
何司马面露难色，他犹豫了下，说道：“按照大人吩咐，洛阳城内乞丐、难民都被赶到了城外。可是……。”
“可是什么？”
“可是，这样做真的合适吗？”何司马低着身子道。
“有什么不合适的？留着一群贱民在城中，谁敢保证他们之中会不会藏有刺客？记住，圣上安危高于一切。”刘通狠狠地教训了一番何司马，说道：“若是圣上发生意外，我们就是再多长一百个脑袋，也不够砍的。”
何司马连连点头称是，只得叹了口气之后，退至一旁。(未完待续。)
第二百三十七章 圣驾
临近午时，大队人马由远而近，旌旗飘摇，弦乐飘飘，很快就来到了驻龙坡。
“都畿道刺史刘通，率阖道官员，恭迎圣驾，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
随着刘通一声高呼，所有人紧跟其后跪了下去。
大队人马自动分列左右，九匹龙驹宝马拉着一辆上覆华盖的金根玉辂车，缓缓地走了出来。
“众卿平身。”玉辂车上，李隆基正襟危坐，对着众人挥了挥手。
刘通忙躬身走了上去，跪在玉辂车前，大声道：“回禀圣上，洛阳行宫已收拾妥当，恭请圣上移驾洛阳行宫。”
“嗯，刘爱卿辛苦了，起驾。”李隆基捋了下花白的胡须，赞许地点了点头。
刘通忙站了起来，躬身肃立在了一旁。
仪仗队在前，玉辂车在中，龙武卫侍卫左右，御林军押后，浩浩荡荡的进入了洛阳城。
洛阳城行宫门前，皇甫坤身披金甲，腰悬宝剑，犹如一尊神将般站在门前一动不动的望着远方街道。
此时，几匹骏马良驹突然冲到了宫门前，几道人影自良驹上一跃而下。
为首一人身着锦袍，面容冷峻，浑身散发着一股不怒自威的气势，此人正是建宁王李倓。
“末将见过王爷。”见李倓走来，皇甫坤忙低身施礼。
“皇甫将军不必多礼，圣上驾临洛阳，这护卫之事，将军需得多多用心。”李倓说道。
“王爷放心。末将会日夜巡守，以保圣驾安危。”皇甫坤使劲捶了下胸膛。看着远方说道：“王爷，末将有一事不明。圣上为何会突然离开长安？”
皇甫坤满脸疑惑，虽说之前皇帝决定前往泰山封禅，但后来发生了诸多事情，封禅之事就被耽搁了下来，他还以为皇帝取消了此次封禅，没想到就在两天前，他又接到消息，说皇帝不日即将到达洛阳，着他调集金吾卫。保护行宫安全。
李倓右手背在身后，神色平静地道：“洛阳城接连发生诸多事情，我已将此间之事悉数上呈给了圣上，本王也以为圣上会取消此次封禅，但现在看来，圣上是下定了决心要前去泰山了。”
皇甫坤皱了皱眉头，说道：“经过洛阳城一事之后，‘逆鳞玄武’就再也没有露过任何马脚，如今圣上又突然驾临洛阳。我担心‘逆鳞玄武’会不会出来捣乱？”
“‘逆鳞玄武’。”李倓眉头微蹙，他沉声片刻之后，说道：“这半月之中，本王在暗中调查。这个组织极其神秘，整个江湖竟无人知晓这个组织的存在。不过，这也说明。‘逆鳞玄武’绝非普通江湖势力，他们的目的恐怕是针对圣上。”
皇甫坤早已猜到了这点。但经由李倓说出，依旧让他感到吃惊。
“难道他们要借着封禅之事。行刺圣上不成？”
李倓深深地道：“他们若是想趁着封禅行刺，就不会提前在洛阳城暴露行踪，本王猜测，很有可能这洛阳城才是他们行动之处。”
皇甫坤只觉得从脚底生出一股冷气，他不由自主的打了个冷颤。
建宁王说的没错，‘逆鳞玄武’若是想趁着封禅行刺，完全可以躲在泰山，根本没必要在洛阳城搞出诸多事情。
可是这却让他更加疑惑，‘逆鳞玄武’若只为了行刺皇帝，为何要搞出这么多事情？
先是盗取宝藏，再是使用蛊虫杀人，这显然有些打草惊蛇，但有一点可以肯定，这个神秘组织的目的，很有可能就是东巡封禅的皇帝。
“还有一点，前段时间黄河决堤，出土了一座石碑，此事你应当有所耳闻吧？”李倓说道。
皇甫坤愣了下，这两件事虽说发生在正阳县，但早已传遍整个洛阳，甚至九州大地，他又如何不知。
“难道王爷怀疑这两件事与‘逆鳞玄武’有关？”皇甫坤诧异地问道。
李倓双手背在身后，沉声道：“这两件事发生的时间太过蹊跷，偏偏是圣上封禅之时，这不得不让人产生怀疑。”
皇甫坤更加的疑惑不解，他活动了下有些僵硬的身体，不解的道：“王爷，黄河决堤难道不是天灾么，怎么会和‘逆鳞玄武’有关系？”
李倓摇了摇头，道：“本王只是猜测。‘逆鳞玄武’在洛阳城做出如此之大的事情，断不会无缘无故的消失，若是这两件事也是他们所为，事情就复杂了。”
“王爷，那个锦盒，您有没有打开过？‘逆鳞玄武’如此看重那个锦盒，或许能从中发现一些端倪。”皇甫坤想起李沧海交给他的锦盒，忙问道。
李倓的眉头皱的更紧了些，“那个锦盒表面看起来是个木盒，实则内中另有石盒，此盒造型精巧，内藏机括，若不得其法，很难打开。若是强行打开，就会触发盒内机括，锦盒连同其中所藏之物就会尽数损毁。”
“那锦盒看似平常，不想竟如此精巧？”皇甫坤吃惊不已。
“本王以命能工巧匠进行破解，不过要多费些时日。”说到这里，李倓停顿了一下，说道：“你说过，有关‘逆鳞玄武’之事，乃是由一名叫做李沧海的年轻县令所发现？”
皇甫坤点了点头：“正是，此人年少有为，心思缜密，连破几桩命案，这‘逆鳞玄武’就是他在勘破命案之时所发现。”
“哦，此人竟有如此能耐？”李倓饶有兴趣的摸了摸下巴。
“依末将看，此人才能足以媲美仙逝多年的狄公。”皇甫坤翘起大拇指，称赞道。
“本王倒对他有些兴趣了，此人现在何处？”
“沧海乃正阳县令，按理说圣上驾临洛阳，都畿道一应官员都要前来参拜，但末将并未见到沧海前来，想必他如今还在正阳县吧。”皇甫坤猜测道。
李倓沉思了下，心中似乎有了决断，他对皇甫坤道：“皇甫将军，你速速派人将李沧海带来洛阳，此人既然能够发现‘逆鳞玄武’，说明他对‘逆鳞玄武’有所关注，他或许能够成为我们一大助力。”
皇甫坤眼神一亮，点头道：“末将也正有此意，要不是有沧海的帮助，这洛阳城恐怕早就尸横遍野了。”
李倓抬头看了看天空，恰好一片厚重的乌云飘来，遮住了刺眼的日光。(未完待续。)
第二百三十八章 争执
“遮天蔽日，风雨欲来。”李倓剑眉微挑深深地说了一句，他沉思了下，开口问道：“皇甫将军，这段时日，礼部尚书崔涣可有来过洛阳？”
“崔大人？他来洛阳作甚？”皇甫坤愣了下，不解地道：“崔大人乃礼部尚书，他不是应该陪着圣上么？”
“本王收到消息，因为‘断龙碑’一事传的沸沸扬扬，崔尚书奉命前来调查此事，既然他没有前来洛阳，想必是去了正阳城，也不知他可有查出什么。”李倓揉了揉眉头，说道：“罢了，暂且放下此事，当务之急是要保证圣上安全。皇甫将军，本王会从建宁卫中挑选一些好手协助你守卫行宫。”
皇甫坤重重的点了点头，“王爷放心，末将定会全力以赴，不让逆贼有可乘之机。”
说话间，两人看到街道尽头出现浩浩荡荡的车马人流。
旌旗摇晃，鼓乐飘飘，车辚辚，马萧萧，一队人马有条不紊的顺着街道向前推进。
道路两旁跪着身穿锦衣华服的洛阳百姓，见到圣驾前来，纷纷高呼万岁。
李隆基坐在玉辂车上，背靠着金丝软榻，看着洛阳城百姓衣着鲜亮，精神劲十足，眼中闪过一丝赞许。
“没想到刘通竟将洛阳城治理的如此繁荣，竟然连一个乞丐都没有，这洛阳城果然是富足安乐。”
李隆基心想着，等封禅之事过后，要将刘通提升到吏部任职。然而他却不知，洛阳城内之所以没有乞丐，是因为乞丐全被赶出了洛阳城。
而今，所有的乞丐、流民都聚集在洛阳城以北的一座破败村落，由官兵看守。
很快。仪仗队到达洛阳行宫。
简单的行礼之后，李隆基带着众人进入了行宫。
行宫大殿，李隆基高坐龙椅之上，接受所有官员的正式朝拜。
“臣等参见陛下，愿吾皇万岁，万岁。万万岁！”
文武百官分列左右，跪在大殿之中，恭敬地参拜道。
“众卿平身，礼部尚书何在？”李隆基端起茶盏喝了一口茶水，随口问道。
“回陛下，礼部尚书奉命巡视洛阳，尚未回归。”杨国忠大声回道。
李隆基皱了下眉头：“崔涣离京至今已有半月，朕都来到了洛阳，他为何不前来参拜？”
“陛下。从崔尚书离京至今，连一点消息都没有传来，微臣怀疑，崔尚书究竟有没有奉命前来洛阳调查。”杨国忠眼珠子咕噜一转，大声说道。
“杨爱卿，你这是何意？”李隆基摸着胡子问道。
“不管是‘逆鳞玄武’亦或是‘断龙石’，都事关陛下封禅之事，可这半月以来。他却没有调查出任何消息，这不得不让人怀疑。”杨国忠郑重地说道。
“杨爱卿多虑了。崔涣向来稳重，朕既然将此事交给他，他必定会全力以赴，关于这点，朕毫不怀疑。”李隆基随手一挥，淡淡地说道。
杨国忠嘴角上扬。露出一抹异样的微笑。
片刻过后，他从怀里掏出一本奏折，道：“陛下，乌苏米施可汗在安禄山护送下，不日即可到达洛阳。”
“嗯。朕会在洛阳行宫多住些时日，待乌苏米施与其他诸国使节到来之后，一同前往泰山。”李隆基的手指在龙椅上敲了几下，忽然说道：“刘通，梁修是怎么回事？”
刘通忙走了出去，跪在地上道：“回陛下，据微臣所查，梁修乃是神秘组织‘逆鳞玄武’之人，这个组织行事神秘，在洛阳城犯下多桩命案，微臣绞尽脑汁才将其捉拿归案。可是，还没等将他押送长安交由吏部处置，他便在狱中咬舌自尽了。”
听到刘通将所有的功劳都揽在自己身上，皇甫坤顿时有些不乐意了。
他大踏步的走了出来，说道：“刘大人，欺君之罪可是要砍头的！”
刘通瞥了眼皇甫坤，眼中尽是厌恶之色，他故作茫然地道：“皇甫将军，你这话是何意？”
“我是什么意思，刘大人应该心里清楚。有关梁修之事，当真是刘大人发现他之阴谋的吗？末将怎么记得，在洛阳城陷入灭城危机时，刘大人正在刺史府笙歌夜舞吧？”皇甫坤双手抱胸，瓮声瓮气地道。
刘通狭小的眼睛闪烁着狡诈光芒，他嘿嘿笑了几声，说道：“皇甫将军，捉拿梁修之时你也在场，难道梁修不是被本官所抓住的吗？”
皇甫坤皱了下眉头，梁修的确是被刘通所抓住，他这么说却也没错，但皇甫坤在意的是他竟然将所有的功劳据为己有，丝毫不提李沧海的付出，这让他很是不爽。
“刘大人，发现‘逆鳞玄武’阴谋之人，乃是正阳县令李沧海，他因此而险些丧命，刘大人为何不将此事告知圣上？”皇甫坤使劲瞪了刘通一眼，哼道。
“皇甫将军，你是在怀疑本官贪功领赏了？”刘通摸着两撇胡须，道：“梁修之事，我早已在暗中调查，抓住他是早晚的事，李沧海不过是误打误撞的提前揭露了事实真相。况且，本官也并未打算隐瞒此事。只是尚未提及，就被将军给打断了话语。”
大殿之中一片安静，只有两人争吵的声音在空旷的大殿中回荡。
长途跋涉让已经将近花甲之龄的李隆基有些身体不适，他揉了揉太阳穴，说道：“行了，都不要争吵了。倓儿，这究竟是怎么回事？”
李隆基没有询问刘通与皇甫坤，而是直接问向了躬身肃立的建宁王李倓。
李倓乃皇家子嗣，且为人正直，加上他在洛阳城许久，对此间之事较为了解，李隆基相信他会给自己一个满意的答复。
李倓上前一步，低首回道：“回皇爷爷话，混乱发生之时，孙儿并不在洛阳。不过，据孙儿调查，皇甫将军所言非虚，这位名叫李沧海的县令，着实是出了不少力气。至于刘大人，他乃都畿道刺史，并不在洛阳，孙儿不好妄下判断。”
李隆基摸了摸花白的胡须，不以为意的哦了一声，有些不悦地道：“这李沧海区区一介县令，又能有多少能耐？刘通，皇甫坤，你二人乃朝之重臣，要相互辅佐，怎能因为一名小小县令如此争吵，成何体统？”(未完待续。)