第一千零二十二章 最大敌人
英吉利经济危机的爆发丝毫不逊色于美利坚，格拉斯哥银行宣布破产倒闭就象的推到了多米诺骨牌的第一张骨牌，紧随其后的是规模不小的西英格兰银行和南威尔士银行，大银行的倒闭又牵连无数的中小银行。
随着大量银行迅速破产倒闭，股市随即崩溃，无数企业公司跟着遭殃，大量厂矿跟着破产倒闭关门，数目巨大的工人几乎是在一夜之间失去工作。
本就因为各国经济危机危机而陷入萧条的英吉利经济，经受这一波突如其来又猛烈无比的冲击，顿时就陷入了更深层次的萧条。
英吉利严重的经济危机对于欧洲各国来说无异于是雪上加霜，经济持续低迷了五年之久的欧洲各国经济刚刚有所好转，又遭遇到第二波冲击，大大延缓了经济复苏的时间，不过，也有例外，美利坚和德意志两国并未遭受大的波及。
“英吉利这次经济危机延迟了五年，重工业依然是重灾区，铁路修建、船舶制造、机器制造、钢铁冶炼、采矿业等行业都遭受沉重的打击，钢铁产量从三百万吨下降到了一百万吨，不仅是产量下降，价格下降幅度也十分之大，苏格兰生铁由102先令降到了47先令。”
易正行有条不紊的汇报道：“另外还有一点不用于其他各国的是，英吉利的纺织业也遭到重创，百分之二十的纺织厂倒闭，百分之六十的纺织厂开工的机器不足一半........。”
易知足摆了摆手打断他话头，“这次经济危机，英吉利为何会延迟五年之后才爆发？”
“1873年经济危机爆发之前，英吉利就经历了金融危机，导致其金融投机并不猖獗。再则，这次是重工业经济危机，英吉利铁路修建没形成**，船舶制造方面因为南非一战的损失，加大了铁甲舰的建造规模......。”
易正行早就料到会有次一问，胸有成竹的道：“纺织业实则在这次经济危机中遭受的冲击并不大，再有就是投资，英吉利热衷于资本投资，这几年欧洲各国爆发经济危机，英吉利在纺织、船舶、炼钢、采掘等行业的投资却是稳步增长。
这实则也是这次英吉利爆发经济危机的根本原因，在欧洲各国爆发经济危机期间，扩张投资只会导致进一步生产过剩，导致更大规模的经济危机。如果英吉利不进行投资扩张，而是采取收缩投资，完全可以避免这一次经济危机的爆发。”
说到这里，他抬头看了对方一眼，不无担忧的道：“我国这几年投资扩张的幅度远甚于英吉利，会否也爆发经济危机？”
“不必担心，我国情况与英吉利不同。”易知足缓声道：“我国不是自由竞争的经济制度，而是以高度垄断为特征的计划经济与市场经济相结合的经济制度，工业规模和经济总量不发展到一定的程度，爆发经济危机的可能性不大。
再则，我国本身就拥有着无与伦比的人口总量和极为庞大的国内市场，更为重要的是，我国这些年来采取的贸易保护措施，对外贸易的垄断和进出口贸易的关税调解，对我国的工业发展和国内市场都起到了很好的保护作用。
这次英吉利经济危机爆发，为什么对美利坚、德意志没有造成大的冲击？同样是因为贸易保护，这一次的经济危机，促使西洋各国由自由竞争向垄断过渡，美、德两国是先行者。”
听的这话，赵烈文笑道：“美、德两国也是跟咱们元奇学的罢，咱们才是最早实行贸易保护的。”
易正行却道：“西洋各国陆续走向垄断并实施贸易保护，会否逐步削弱我国的优势？”
“这是必然的。”易知足点了点头，“不过，同样是垄断，我国的垄断程度更高一些，西洋各国目前只是行业垄断，而我国则是国家垄断！这更适宜国家对工业和经济进行干预，也利于集中资金进行有计划有重点有步骤的发展。
象五年计划，这在西洋各国就是难以想象也是难以实施的，没有哪个国家能有如此富裕的财政！就连英吉利也做不到！”
顿了顿，他接着道：“这实际上也是我国能在短短不到四十年的时间内发展如此之快的根本原因。当然，也要看到，我国的工业发展是站在英吉利肩膀之上发展起来的，说句不好听的，很多技术，我们都是剽窃自英吉利、美利坚，否则，发展速度不可能有如此快。”
赵烈文看了他一眼，道：“英吉利最早进行工业革命，至今已百余年，后继进行工业革命的世界各国，基本都是剽窃英吉利的工业技术，但能在短时间内取得如此大成就，也唯有我国，这主要是得益于大掌柜远见卓识.......。”
“大掌柜。”李鸿章捏着一份电报快步走了进来，“君士坦丁堡来电，奥斯曼捏修建君士坦丁堡巴格达铁路，英、法、德、俄等国都在积极争取承建该条铁路。”
看过电报，易知足随手将电报转给了易正行，缓缓的点了支烟，巴格达距离巴士拉只有五百多公里，毫无疑问，这是刻意针对大清来的，奥斯曼不仅是战败，战后后面临巨额战争赔款，怎么会在这个时候提出修建修建如此长的一条铁路？显然是英国人提出来的。
见的赵烈文放下电报，他才缓声道：“怎么看？”
易正行斟酌着开口道：“奥斯曼属于英吉利势力范围，英吉利才爆发严重的经济危机，钢铁价格大跌，产量也严重下降，大量资金寻找出路，这条铁路应该是英国人提议修建的。”
“巴格达距离巴士拉不远。”赵烈文道：“英国人这是希望借这条铁路来遏制我国继续向奥斯曼扩张.......。”
扫了两人一眼，易知足看向李鸿章，“渐甫是何看法？”
“学生窃以为，这事有些蹊跷。”李鸿章径直道：“奥斯曼属于英吉利势力范围，而且奥斯曼的地理位置十分重要，即便是要修建这条铁路，也断无他国插手的机会，怎的会公然招标？还英、法、德、俄各国公开竞争？”
“说到点子上了。”易知足赞许的点了点头，“所谓的英、法、德、俄各国公开竞争，应该是个幌子，这条铁路最终有可能是由德国承建。”
听的这话，易正行不由的一愣，一脸不解的道：“英吉利与德意志处于对立状态，会让德意志承建这条铁路？”
李鸿章沉声道：“这是驱狼吞虎之计！”
赵烈文缓声道：“俾斯麦非是易与之辈，若是大掌柜判断的不错，那就是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”
英国人联合德国人一起遏制大清向奥斯曼扩张？易正行反应也不慢，转念就反应过来，他看了看三人，迟疑着道：“英国放任德国东进，就不虑养虎为患？”
“德意志、奥匈帝国和俄国是三皇同盟。”易知足缓声剖析道：“纵容德意志向奥斯曼扩张，一则利于挑起德意志和俄国的矛盾，再则也是利用德意志遏制我国向奥斯曼扩张。一旦我国继续向两河流域扩张，就会面临英法德意奥土等国的联手打压！”
说到这里，他吩咐道：“密切关注事态的进展，另外，着情报部门密切关注南非！”
南非？赵烈文心里一惊，“大掌柜是担心欧洲各国争夺南非金矿？”
易知足的神情有些森冷，如果英国联手德国防备大清向两河流域扩张，事情就远不是想象的那么简单，除了奥斯曼之外，另外一个适合爆发冲突的地方就莫过于南非了！
沉吟了一阵，他才道：“对于英吉利来说，广阔的海外殖民地才是保证英吉利强大富裕的根本，若是海上霸主的地位不保，也就意味着海外殖民地不保，想来，英吉利就将我国视为最大的敌人，南非金矿产量惊人，必然是英吉利打击的重点。”
赵烈文愕然道：“英国人还敢太岁头上动土？”
“怕就怕英德联手。”易知足缓声道：“德意志如今正急于开拓海外殖民地，若是英吉利投其所好，不是没有联手的可能。”
听的这话，房间里一片安静，半晌，赵烈文才轻叹道：“树欲静而风不止，我国对奥斯曼并无扩张的意图，但南非金矿却是逆鳞。”
南非金矿对于眼下的元奇来说可谓是重中之重，一年百多吨黄金的产量，不只是推行金本位的保证，也是填补赈灾落下的巨大窟窿的保证，一旦南非金矿因为战争停产，后果不堪设想，国内可能爆发大规模的挤兑风潮，整个元奇都有可能因此崩溃！
李鸿章道：“南非不容有失，可否先行增兵南非，以打消英国的幻想。”
“不可。”易知足道：“增兵南非，等若是提醒英吉利，此地无银三百两。”
李鸿章道：“我国的情况瞒不过英吉利。”
略微沉吟，易知足才摆了摆手，“眼下只是猜测，不能先乱阵脚。”顿了顿，他接着道：“旱灾可能还会持续一年，如果英吉利有意在南非挑事，必然不会拖延，暂且密切关注。另外，给恭王去电，北方各省，即便是明年灾情延续，粮食也务必足以自保。”
山东，泰安府，肥城县。
作为大规模使用农业机械的大农庄的示范点，肥城在短短三年的时间内声名鹊起，尤其是在今年开春之后，各省大小报纸陆续对肥城的大农庄示范点进行报道，引起了朝野上下的关注，拥有众多土地的士绅对大农庄表现出来极大的兴趣，每天都有众多的士绅赶来参观。
短短三年时间，肥城几乎是变了个样子，虽然没有通铁路，但一条宽阔笔直的柏油路直接将肥城与泰安府连接起来，七十余里路，不论是骑马还是乘车，一个时辰皆能抵达，大多士绅都选择乘坐平稳舒适的四轮马车。
来自登州府的杨士珍坐在宽大的车厢里感受着马车在平滑的柏油路面上快速行驶舒畅感，看着马路上来来往往的马车、自行车、马队，心里不由的五味杂陈，当初元奇放风要设立大农庄示范点，他们扬家也努力争取过，但最终还是落在了肥城。
不说其他的，只看这条高规格的柏油路，他心里就已经在滴血，很明显，元奇为这个示范区着实是下了血本！
一进入肥城地界，他就被眼前一眼望不到头的金黄色麦田惊的说不出话来，山东旱情这几年一年比一年重，好多府县都颗粒无收，即便是有收成的，也是歉收严重，不成想这示范点居然丝毫不受影响。
正在震惊，马车却停了下来，随即就听的一个有些熟悉的声音，“一别数年，仲玉兄可安好？”
杨士珍伸出头来，就看见骑在马上的宋鹤年一脸笑吟吟的望着他，不由的笑道：“一别数年，芝仙兄风采依旧。”说着，他便推门下车。
宋鹤年下马迎上来道：“本是去车站接站的，临时有事脱不开身.......。”
“都远迎三十里了，还客气啥？”杨士珍说着，一指麦田，“都是深井灌溉？”
“示范点自然是优先照顾。”宋鹤年点了点头，笑道：“有这深井灌溉，从此无须再看天吃饭。”
“还是芝仙兄当初有魄力。”杨士珍颇为感慨的道：“这个示范点不仅是利己，连带着整个肥城都受益匪浅。”
这确实是实话，整个肥城都因为这个示范点而收益，修路，县城改建，修建自来水厂，就是机器钻井的数量都远远超过其他州县，宋鹤年笑了笑，宽慰道：“这农庄没什么好羡慕的，如今投建厂矿，才是大势所趋，报纸上不都说了，我国要逐步从农业大国过渡到工业强国。”
杨士珍道：“芝仙兄的意思，准备积极投资厂矿，兴办实业？”
宋鹤年点了点头，“瞧元奇这架势，实业强国，可不只是一句口号。”
第一千零二十三章 履带坦克
杨士珍与宋鹤年乃是同窗好友，这些年来两人一直书信往来保持着密切的联系，这次前来肥城，既是考察肥城这个大农庄示范点，也顺带想考察泰安府城兴办厂矿的情况，这几年北方大旱，在元奇的鼓动和倡导下，各省的厂矿企业犹如雨后春笋一般争先恐后的冒出来，他也是心动不已。
他当即就顺着话头道：“芝仙兄所言甚是，发展工业已是当今之潮流。”
听他话里的意思有心办实业，宋鹤年不由的一笑，伸手礼让道：“数年不见，今日一定要一醉方休，来时就已经着人备下了借风宴，咱们先进城。”
两人上了马车，杨士珍望着车窗外一望无际的麦田不无感慨的道：“连续四年大旱，肥城还能见到如此丰收景象，实是不可思议........。”
宋鹤年掏出盒香烟来递了一支过去，点上后，他才缓声道：“今年的旱情犹在前三年之上，听闻还要持续一年。”
还要持续一年？杨士珍惊讶的道：“来自元奇的消息？”
宋鹤年点了点头，“光绪二年，旱情初现，镇南王就预测这次大旱将会持续五年之久，瞧如今的情形，想来是不会错了。”
默然半晌，杨士珍才道：“难怪从一开始，就进行大规模移民，以工代赈工程也如此迅速的全面铺开，原来是早就预测到了........，镇南王真神人！”
“没有元奇，这次大灾真是不敢想象。”宋鹤年轻声感慨道：“若是往昔，必然是饿殍遍地，千里无人烟。”
“若是往昔，如此大的灾荒，怕是早就天下大乱了，明末大乱，可不就是因为崇祯大旱。”杨士珍说着话头一转，“泰安可有官府收购田土的情况？”
“有！”宋鹤年干脆的道：“听说也是赈灾的措施之一，官府购买的田地将会长期租给佃户耕种，租子不到四成，好像是三七五......。”
三七五？杨士珍一愣，即便欠租情况严重，正常年景的收租比例也在五成左右，再不济也不会低于四成，他迟疑着道：“这不是逼着大户减租？”
“朝廷能买多少田地？”宋鹤年不以为意的道：“无非是邀买民心的手段罢了，何必如此敏感，再说了，三七五也低不了多少不是。”
听的这话，杨士珍暗自腹诽，这等于是低了一成，对于他们这些挂千顷牌的大户来说，一年的损失可不是小数，不过转念想想也是，朝廷能买多少田地，无非是大灾之年稳定民心的一个手段，毕竟朝廷购地并未乘机压价，反而还高于市价二成左右与正常年景的地价差不多。
马车在光滑平整的泊油路面上快速的行驶，杨士珍的注意力很快就被麦地里一台模样十分古怪，能够自行行走的机器给吸引住了，“那是收割机？”
“履带式小麦收割机。”宋鹤年解说道：“最新研制出来的农业机械，收割，脱粒一体，还处于研制试用阶段.......。”说着，他吩咐道：“停车。”
瞧热闹看稀奇的人不少，收割机庞大的噪音也掩盖不住围观人群的议论，不论是当地的士绅百姓还是外地赶来参观的士绅，对于这台模样古怪，效率惊人的机器都是叹为观止。
看着收割机快速的收割，杨士珍一脸难以置信的神情，喃喃着道：“农业机械居然厉害如斯？这一天能够收割多少亩？”
宋鹤年不假思索的道：“从麦子露水干了开始收割，到晚上麦子上露水打止。一台机器大概能收割六十亩。”
杨士珍惊叹道：“一台收割机就相当于六十个年轻力壮的劳力！”
“这不算什么。”宋鹤年缓声道：“听闻元奇的农业厂正在研制大型的联合收割机，效率更高。”
杨士珍两眼紧紧的盯着那台收割机，“芝仙兄的农庄，有多少农业机械？”
“仲玉兄是问农庄的工业化程度有多高罢？”宋鹤年才笑道：“耕地、播种、灌溉、收割都可以通过机器来完成，除草、施肥依然需要人力，眼下正在研究设立专门的烘干室，以后连晒麦都省了。”
说到这里，他轻笑道：“一旦农业机械得到普及推广，需要的劳力将大幅减少，农庄需要的是农业工人，仲玉兄还有必要纠结三七五减租之事？”
“芝仙兄提醒的是。”杨士珍恍然大悟，登时将三七五减租之事抛之脑后，以后大量使用农业机械，田地也无须租给佃户，还管什么减租不减租？
上海，宝山军工厂。
一辆履带式战车在一个高墙圈起来的实验场地缓慢笨拙的移动着，圆圆的车顶伸出一根短小的机枪枪管。
易正行一脸呆滞的看着这辆战车爬坡越沟，这实在是有些超出了他的想象，“战车净重三吨，时速二十公里，钢甲厚达六毫米，能近距离抵御马克沁机枪的扫射，但不能抵御小口径陆战炮的炮击.......。”
听着工程师的介绍，易正行仿佛看见成群结队的战车在战场上横冲直撞，所向披靡的场景，他敢肯定，这绝对是元奇陆战继马克沁重机枪、管退式陆战炮之后的又一大杀器！
易正行是一脸兴奋，易知足则是一脸哭笑不得的神情，实在是宝山兵工厂鼓捣出来的这玩意与他所期望的坦克相差太远，丑就不说了，还又大又笨又慢，时速二十公里，装备的还只是机枪，这玩意能有多大的实战价值。
坦克研究所所长四十出头的章有为自然是看出了易知足的不满，有些拘谨的解释道：“大掌柜设计的是安装火炮，不过，发动机马力严重不足.......。”
略微沉吟，易知足才开口道：“坦克的发动机不能依赖汽车厂，必须根据坦克的实际需要研制适合坦克的专用大马力发动机，没有火炮，如何能称为坦克。”
顿了顿，他接着道：“这种装备重机枪的轻型装甲车也并非是一无可取，配合重炮，在战场上也大有用武之地，不过，这速度太慢，既是轻型装甲车，速度就必须快，至少要达到时速40公里。
尽快研制出适合大中型重型坦克的发动机，装甲厚度也必须加厚，不说防御重炮，至少要能防御中小型步兵炮的炮击，还有，履带以及底部也不能轻忽，必须能防御地雷，一颗地雷就能让坦克失去机动能力，就太不值了！”
章有为连连点头，迟疑了下，才试探着道：“我们能否从内燃机研究所抽调一些精干技术人员过来？”
“军工优先是元奇素来的原则，有什么不可以的。”易知足说着放缓了语气，“随着内燃机的不断发展和改进，完全可以预见，坦克日后必然大放异彩，会成为陆军重要的甚至是必不可少的重器，发动机、履带、装甲、武器、驾驶等各方面都必须不断的改进和完善。
在我看来，坦克也应该分为轻型坦克、中型坦克、重型坦克等，坦克不仅是配合陆军作战，以后可能会出现大规模的坦克战！最后，再重申一下，必须严格保密。”
乘坐小轿车从兵工厂出来，坐在副驾驶位的易正行终究是没忍住，问道：“坦克的设想是父亲提出来的？”
“嗯。”易知足轻嗯了一声，“来自重骑兵的灵感。”
由重骑兵想到坦克，易正行一阵无语，重骑兵他也知道，怎的就联想不来？不容他多想，易知足十分随意的问道：“现在战争最重要的是什么？”
易正行听的一愣，琢磨了下，他才不确定的道：“俗话说兵马未动，粮草先行，不论是古今，都应该是后勤补给最重要罢？”
易知足接着问道：“后勤补给又是由什么决定？”
“交通工具......还有钱......？”
“对于国家来说就是经济实力。”易知足缓声道：“历来打仗就是打的钱粮，如今这一点更重要，再有就是工业实力，铁路、轮船、汽车以及武器弹药，战舰、坦克等都跟工业实力息息相关。另外，还有一点就是战略资源.......钢铁、煤炭、石油、橡胶、棉花等，现在的战争实际上就是资源争夺战。”
听的这话，易正行没吭声，他隐隐猜到老头子是在担心波斯湾和南非，确切的说是南非！不过，在他看来是完全是杞人忧天，英吉利在南非新败，而且败的极惨，完全被打的毫无还手之力，在英吉利没有研制出可以抗衡的鱼雷之前，绝对不敢轻举妄动，至于德意志，虽说德意志陆军在欧洲称雄，但元奇新军也从无一败，在武器方面，德意志陆军也是相差甚远。
回到府邸，易知足才走进长乐书屋的院门，赵烈文、李鸿章二人就快步迎了上来，道：“大掌柜料事如神.......。”
易知足边走边道：“君士坦丁堡有消息了？”
“君士坦丁堡至巴格达的铁路已经定下来了，由德国人承建。”
易知足心里一沉，看来之前的判断果然没错，英国人不惜放弃在奥斯曼的利益以吸引德国人进入奥斯曼，以便共同抵御大清向两河流域扩张，英德联手，这是一个十分危险的信号！
进的房间，易正行径直道：“《柏林条约》，德意志帮着英吉利强迫俄国吐在奥斯曼的战果，这条铁路，会不会是英吉利投桃报李？”
易知足缓声道：“问题在于英德联手，德意志新近统一，强势崛起，正野心勃勃的想争夺阳光下的地盘，英吉利则是刻意想遏制我国的发展，以削弱我国实力，若是有意用南非的殖民地进行交换，挑起战争的可能性极大。”
易正行道：“俾斯麦何等精明，岂会让英吉利当枪使？”
“有足够的利益，哪怕是明知被人当枪使，也会心甘情愿。”赵烈文接着道：“目前情况，南非不能乱，不如联合俄国，制造奥斯曼些危机，以免英德打南非的主意。”
“不可能。”易知足否定道：“俄国兵临君士坦丁堡城下，被逼撤兵，随后又在柏林被逼吐出大部分战果，足以说明俄国已是强弩之末，无力再战，这种情况下，联合俄国，制造奥斯曼危机，只会是让欧洲各强国更为团结。”
“分化呢？”赵烈文道：“能不能利用法兰西制造英德两国矛盾，从而达到分化的目的。”
易知足点了支烟没吭声，这个想法是不错，但实施难度太大，目前这个情况下，法兰西必然是如履薄冰，不敢节外生枝，况且，大清离欧洲也实在是太远了。
见他不吭声，易正行试探着道：“能否大量吸纳德国投资，诸如修建铁路.....。”
“这是示弱。”易知足沉声道：“越是示弱，英吉利越会得寸进尺。”
赵烈文眼睛一亮，“大掌柜的意思是比狠？”
“不错！”易知足点头道：“英吉利敢打南非的主意，咱们就打印度！”顿了顿，他接着道：“孟加拉这些年也被石达开他们将本地的土著清理的差不多了，是时候直接纳入版图了！”
赵烈文接着道：“阿富汗呢？是否向喀布尔增兵？”
“暂时不必要。”易知足摆了摆手，“增兵孟加拉就足以警告英吉利了！”
犹豫了下，一直没吭声的李鸿章才道：“从英吉利拱手将巴格达铁路让给德国的情况来看，如果英吉利想打南非，必然是怂恿德国人打头阵.......，咱们不可能两线作战罢？”
听的这话，房间里顿时一静，真要是德国人率先在南非挑起战事，元奇出兵印度还真是名不正言不顺，况且，以元奇目前的财力，还真是没能力支撑两线作战。在座几人一时间都觉的有些棘手，英吉利他们可以威胁，德意志还真没有让他们威胁的地方，这几年经济危机，连两国的商贸都已是极度萎缩。
沉默了一阵，易知足很是光棍的道：“是福不是祸，是祸躲不过，德意志要敢在南非挑衅，开战就是，英吉利不参战，德意志孤掌难鸣，撑了不了多久。”
第一千零二十四章 东方威胁
房间内一片安静，易正行、赵烈文、李鸿章三人都沉默无语，对于德意志的军事实力，三人都十分清楚，德意志海军可以忽略不计，但陆军实力却是实打实的欧洲第一，真要在南非与德意志对上，必然不会轻松，更为棘手的是，南非现在不能乱！
南非金矿年产量在一百二十吨黄金以上，不仅是大清推行金本位的保障，也是元奇大规模超发纸币的保障，这几年元奇又是推行五年计划，又是大规模赈灾，移民，兴建厂矿，各种大大小小的以工代赈工程更是全面铺开，花钱如流水都不足以形容。
另外，为了推行金本位，元奇还刻意的促使大量白银外流，仅是投资美利坚的白银就高达数亿，还利用世界农业危机，采用白银大规模进口粮食，最近又与奥斯曼进行领土交易，白银似海水一般往外涌。
但凡是稍微有点眼力劲的，都心知肚明，元奇这几年铁定是入不敷出，而且纸钞也必然是超发，只不过有着南非金矿巨大的收入，有着元奇无与伦比的信誉和高超的手段，才一直没爆发危机，一旦南非爆发战争，就有可能成为引燃干柴堆的火星，足以焚毁元奇！
“大掌柜。”李鸿章打破沉闷，道：“南非金矿是重中之重，不容有丝毫的动荡.......。”
易知足道：“问题是主动权不在我们手上。”
赵烈文道：“德意志敢独自在南非挑衅？”
对于德意志的野心，易知足可谓是最清楚不过，第一次第二次世界大战德意志都是主角，这是一个激进、狂热、偏执甚至有些极端的民族，略微沉吟，他才缓声道“人为财死，鸟为食亡。
这年头黄金是什么？是购买力，是经济复苏的动力，是发展经济的保障。南非金矿的巨大产量，欧洲各强国早已垂涎三尺，只要有机会，各国都会动心！
德意志野心勃勃，妄图称霸欧洲，迫切的需要向海外扩张，争夺海外殖民地，掠夺海外资源，才取得一连串统一战争胜利的德意志，民族自尊心、自信心高度膨胀，应该压根就没将咱们大清帝国放在眼里，如果英吉利在南非大开方便之门，哪怕是火中取栗，德意志也会甘冒奇险。”
“大掌柜看的透彻。”李鸿章闷声道：“若非是大掌柜多次提醒不可小觑德意志，我大清又何尝会将德意志放在眼里！”
“我认为在南非与德意志打上一场小规模的战争，也不是什么坏事。”易知足不紧不慢的道：“英吉利采取绥靖政策，纵容德意志向两河流域扩张，挫一挫德意志的锐气，也利于稳定和巩固波斯湾。”
孟加拉，天京城。
天京是在原来的达卡城的基础上扩建的，自太平军攻占孟加拉之后，洪秀全就将达卡改名为天京，并大肆进行改建扩建，同时大兴土木修建了规模庞大金碧辉煌的天王宫，诸王也有样学样，大大小小富丽堂皇的王府遍布天京城，将诺大个天京城点缀的分外繁华。
天京城虽则繁华，但却人口不多，不过三十万之众，城内百姓或蓄长发或剪短发，绝大多数都是着汉装，身着洋装的也不鲜见，几乎看不到当地土著孟加拉人。
当年攻占达卡城就是一场大屠杀，加之太平军只信仰上帝，只允许拜上帝教的存在，侥幸逃过战祸的当地土著也因为宗教信仰纷纷逃亡，这就导致了天京城内基本都是汉人。
天京城内最大的王府当数是翼王府，原本的翼王府并不显眼，在城中诸王府中可说是最为寒酸的，五年前洪秀全病故，天京城发生了一场规模不大的内讧，有元奇在背后支持的翼王轻而易举的掌控了天京，并在不到半年的时间内次第剪除了反对的势力，一举掌控了孟加拉。
为了表明心志，石达开并未改称天王，也不搬入天王宫，依然住在翼王府，也就使得翼王府的规模逐步的扩大，不过相比起规模宏达金碧辉煌的天王宫，即便是扩建后的翼王府也同样显的十分寒酸。
宽大的书房里，四十多岁，肤色有些黝黑的石达开默默的抽着烟，见的冯云山放下手中的电报，他才轻轻的弹了弹烟灰，开口道：“无端端的，怎的会突然提出向天京派驻三万大军.......？”
“大军进驻天京，无非两个可能。”冯云山斟酌着道：“要么是威胁印度，要么是准备将孟加拉纳入大清版图。”
“要孟加拉归附，不过是一句话的事，即便要驻兵也用不着那么大阵仗。”石达开皱着眉头道：“可怪的是，大清与英吉利的关系似乎并不紧张......。”
“何必费神。”冯云山笑道：“去封电报，恳请归附，大掌柜必然不会藏着掖着。”
归附是迟早的事，石达开心里明镜似的，对于大清而言，孟加拉的战略地理位置十分重要，早在驱逐太平军入孟加拉时，易知足就应该是打定主意吞并孟加拉，什么允许太平军在孟加拉立国，将孟加拉作为清英两国的战略缓冲地带，都是谎言！
快速拟了份电报，着人去发送之后，石达开反而有种轻松的感觉，自打掌控孟加拉以来，他就觉的难受，遵照易知足的命令，他执政孟加拉期间可谓是天怒人怨，不仅是横征暴敛，而且大兴土木，苛捐杂税多若牛毛不说，徭役之多也是令人发指，加之灾荒频频，以至于国内动荡不堪，大小暴乱此起彼伏，太平军四处忙于镇压，残酷镇压。
对于易知足的心思，他当然清楚，就是要最大限度的削减孟加拉的人口，为归附大清奠定基础，是以尽管心里郁闷，他还是坚持实行暴政，恶人总的有人来做不是。
上海的电报回的很快，就八个字上表请附，收拢兵马。
看过电报，石达开不由的扬了扬眉毛，他很清楚，易知足迟迟不让孟加拉归附，实则就是担心引起英吉利的不满，一旦大清吞并了孟加拉，就会直接威胁到印度的安全，他隐隐有些兴奋的道：“看来还还真是要公然与英吉利反目了。”
“公然反目的可能性不大。”冯云山缓声道：“虽说南非一战，英吉利海陆皆败，但英吉利的工业实力和经济实力依然是首屈一指，远胜过大清，以镇南王之睿智，岂会选择这个时候与英吉利公然反目？依本王看，还是旨在威胁。”
听的这话，石达开心里暗自失望，他心里一直渴望能与英国人痛痛快快的打一仗，倒不是为了开疆拓土之功绩，而是纯粹的对战争的渴望，如今大清发动战争的机会是越来越少了。
英吉利、威斯敏斯特区，唐宁街10号，首相官邸。
一辆装饰华丽的四轮马车缓缓的驶进铁门，径直在一楼大厅的门口停下，年过七十，精神矍铄的英吉利首相本杰明迪斯雷利缓步英上前几步，车门一开，一个六十出头，蓄着漂亮的八字胡老头子缓步下了马车，迪斯雷利满面笑容的迎上前伸出手道：“欢迎俾斯麦总理前来伦敦。”
俾斯麦此番前来伦敦是应迪斯雷利邀请，不过不是公开的正式访问，而是秘密前来，在柏林的时候两人就打过交道，而且还联手摆了俄国放一道，也算的是熟人了，寒暄见礼之后，迪斯雷利将其礼让进了富丽堂皇的会客大厅。
落座请茶之后，迪斯雷利直接就将话题引到清国身上，“继1873年世界各国相继爆发大规模经济危机之后，我国也在今年爆发了严重的经济危机，不知道阁下是否留意到，清国发展工业将近四十年，其工业规模已与美利坚不相上下，但却从未爆发经济危机.......。”
对于强势崛起并日渐强大的东方的古老清帝国，俾斯麦同样十分关注，他很清楚这次英吉利有意纵容德意志向两河流域扩张势力，目的就是希望德意志遏制清国得寸进尺继续向两河流域扩张，英国人没安好心，他心知肚明。
但对德意志来说，这何尝不是一个极为难得的东进的机会，站在德意志的立场，他甚至有几分感谢清帝国的强大，若不是清帝国威胁到英吉利的地位，怎会有这种天上掉馅饼的好事？
巴格达铁路让他尝到了甜头，这次他兴冲冲地的应邀而来，就是希望还会有这种天上掉馅饼的好事，听的对方开口就谈及清国的威胁，他也不附和，摆出一副洗耳恭听的架势。
“我国自上实际六十年代实行工业革命以来，严重的经济危机就爆发了十多次，欧洲各国发展工业，也同样频频饱受经济危机之害，清国发展工业四十年，却从没爆发经济危机，这对于世界各国，对于欧洲来说，意味着什么？”
迪斯雷利说到这里有意的顿了顿，待的翻译之后，他接着道：“或许再过二十年，清国的工业实力将会远远超过贵我两国，如今清国在海上的势力已经扩张到了南非，陆上势力扩张到了波斯湾沿岸，如果让清国占据了北非和奥斯曼，会是什么情形？阁下不会忘记欧洲历史上的三次黄祸吧？”
欧洲历史上的三次黄祸，第一次被称为‘上帝之鞭’五世纪中叶，匈奴帝**队两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡，还远征至高卢的奥尔良地区，最后终于在沙隆之战被停止向西进军。然后调转矛头攻向意大利，并攻陷西罗马帝国首都拉文纳，赶走皇帝瓦伦丁尼安三世，使西罗马帝国名存实亡。
第二次是六世纪末到七世纪初，突厥人在小亚细亚建国向西征伐，东南欧、巴尔干半岛都惨遭荼毒，后对东罗马帝国的征伐引发了著名的十字军东征，最终突厥人在灭亡了东罗马帝国的基础上建立了奥斯曼帝国。
第三次是13世纪，蒙古人西征，蒙古人三次西征，第三次由拔都率领的蒙古军分兵三路，北路侵入波兰、西路攻匈牙利，南路渡多瑙河入意大利，直指威尼斯。仅仅花费2个月的时间里，12万蒙古军队战胜并消灭了总数达60万的欧洲军队，一直杀到奥地利和匈牙利，血染多瑙河，整个欧洲都陷入恐慌之中。
俾斯麦并不认为现在的清国有能力再次发动大规模的西征，并对整个欧洲造成灾难性的后果，不过，清国的实力增长太快，扩张速度也太快，对于德意志来说也确实不是什么好事，一个庞大的东方帝国对所有的欧洲强国来说都不是好事，更何况清国与俄国还是同盟。
略微沉吟，他才开口道：“欧洲所有的国家，都不愿意看到来自东方的威胁，德意志也是一样，不过，清国的强势崛起，我们无法阻拦。”
“若是无法阻拦，也不会特意请阁下前来伦敦了。”迪斯雷利缓声道：“阁下想必知道，元奇在清国的地位和作用，毫不夸张的说，元奇是清国的脊柱，如果抽调这根脊柱，清国就会轰然倒塌。”
俾斯麦迟疑着道：“贵国是打算通过金融打击元奇？”
“对于清国，对于元奇，我国一直保持着高度的关注。”迪斯雷利不急不缓的道：“元奇正在推行金本位，并且不择手段向国外输出白银。清国北方九省大旱，而且已经持续了4年之久，遭灾人数高达一亿以上，元奇一直在不遗余力的进行赈灾。
简单的说，元奇正在大额超发纸币，巨额的纸币没有保证金，可以说，元奇现在是正是最虚弱的时候，错过了这次机会，我们就只能眼睁睁的看着清国一步步强盛起来。
考虑到元奇在清国的地位极为超然，而且机会只有这一次，我们必须尽量做到万无一失，因此，除了金融打击之外，我们还需要一场战争，南非之战！”
德兰士瓦金矿！俾斯麦瞬间就反应过来，打掉元奇在德兰士瓦的金矿，就断绝了元奇的黄金来源，这是双管齐下！
第一千零二十五章 都不简单
抢夺德兰士瓦金矿！即便俾斯麦城府深沉如海，这一刻也不由的有些动容，实在是德兰士瓦金矿的吸引力太大了，欧洲各国报纸对德兰士瓦金矿都有过连续的报道，年产量高达百吨的德兰士瓦金矿早已名扬寰宇，被各国公认为‘世界最大金矿’。
对于德兰士瓦金矿，没有哪个国家不眼热，号称欧洲第一军事强国的德意志也不例外，不过眼热归眼热，俾斯麦却从来没打过德兰士瓦金矿的主意，一则德意志没有强大的海军舰队，再则，清国陆军也是威名在外。
他做梦也没想到，居然会有机会染指德兰士瓦金矿，那可是一年盛产三百多万盎司的黄金的世界最大金矿，只是想想就令他心潮沸腾，口干舌燥。
如果德意志能拥有德兰士瓦金矿，会是什么情形？德意志这几年的快速发展完全是建立在法兰西的巨额赔款之上的，若是再拥有德兰士瓦金矿，完全可以持续保持高速发展的势头，十年或是二十年之后，就可以完全无视英法的威胁，一举称霸欧洲，最为重要的是，德意志将有丰裕的财力打造铁甲舰队，与英吉利一争长短！
毕竟是在政坛上纵横捭阖多年，俾斯麦很快就压抑下心里的狂喜冷静下来，德兰士瓦金矿第处南非，不是德意志能吞下的，至少不可能独吞！
而且，从清国手里抢夺德兰士瓦金矿也不是那么容易的，清国不论是海军陆军都是世界一流，尤其是海军，连号称‘海上霸主’的英吉利也得退避三舍，陆军战力也强横无比，英法俄等国陆军皆不是对手，这金矿岂是那么好抢的？
德意志根本没有强大的海军，即便是在英吉利的纵容和协助之下抢夺到手，也无法长期掌控，除非是与英吉利联手，才有可能牢牢的长期的霸占德兰士瓦金矿，想来正是捏住了德意志的这个软肋，又要借重德意志的陆军之威，英吉利才会拉德意志入伙。
转念间，俾斯麦就看穿了对方的心思，即便是如此，他依然还是心动不已，哪怕是一年一百多万盎司的黄金，也同样是笔巨大的长期的进项！而且德意志本身也有意开拓非洲的殖民地，这是一个难得的契机。
略微沉吟，他才慢条斯理的道：“德兰士瓦金矿的产量和储量究竟如何，贵国可清楚，各国报纸上的报道未必是事实......。”
这是动心了？迪斯雷利脸上挂着淡淡的笑容，如此大的一块肥肉抛出来，他还真不怕对方不动心，“德兰士瓦金矿的产量，各国报纸的报道确实有些不实，不是高了，而是低了！金矿的年产量每年都在稳步增长，去年的年产量就已经突破一百五十吨，接近五百万盎司！
对此，布尔人很清楚，清国开采德兰士瓦金矿不仅雇佣了大量的当地黑人，还有为数不少的布尔人，另外，布尔人也派有税官监督统计。至于储量，布尔人也进行了详细的勘探，粗步估计，至少在万吨以上。”
万吨以上！三亿多盎司的黄金！俾斯麦一颗心很不争气的猛烈的跳动起来，这个数字已经大到他难以承受的地步，他不敢想象，若是任由清国开采下去，二十年、三十年后清国会发展到什么地步？说不定，还真有可能出现第四次‘黄祸’的可能！
待的心情慢慢平复下来，他才试探着道：“德兰士瓦金矿固然诱人，却远在南非，清国又有着世界一流的海军，贵国难道研制出了可以与之抗衡的鱼雷？”
提到鱼雷，迪斯雷利就有些头痛，清国对于鱼雷、马克沁重机枪、管退式火炮等技术都进行了极其严密的封锁，尤其是鱼雷格外严格，这几年他们既窃取不到相关的图纸资料，也看不到实物，皇家海军军工厂里又都是群酒囊饭袋，研制了几年时间，没有一点进展。
如果研制出了鱼雷，凭借着大英帝国强大的工业实力和船舶制造能力，早就一雪前耻了，还能有德意志染指德兰士瓦金矿的机会？迪斯雷利暗自腹诽了一句，如实道：“鱼雷研制进展缓慢，一年半载难以用于实战。”
听的这话，俾斯麦脸上的神情有些古怪，“南非开战，决定胜负的不是陆战，而是海战，这一点，阁下不会不清楚吧？”
迪斯雷利老神在在的道：“如果我国不参战，就不会有海战，决定胜负的就是陆战。”顿了顿，他接着道：“不满阁下，清国已正式吞并了孟加拉，而且正向孟加拉增兵，摆明了是要威胁印度，我国不能参与南非之战.......。”
英吉利不参战？合着就是撺掇德意志单独去挑战清帝国这个庞然大物？俾斯麦眉头猛的一扬，随即又缓缓皱了起来，即便英吉利参战又如何？打不赢清国海军，参战也就是徒增损失。
反过来，不参战才是最最明智的，英吉利不参战，就没有海战，宣布中立的英国商船队就可以公然往来南非，保证德军的后勤补给。更何况，英国陆军的战力，他也没瞧在眼里，真要是陆军联合作战，多半还是累赘。
想到这里，他才反应过来，“清国难不成已经预料到贵国要动德兰士瓦金矿？”
“应该是贵国承揽奥斯曼铁路一事，引起了清国的担心和恐慌。”迪斯雷利不紧不慢的道：“清国惧怕贵我两国联手抢夺德兰士瓦金矿，对于清国来说，当前最重要的就是德兰士瓦金矿，我认为，清国在孟加拉的举动，恰恰说明清国心虚。”
俾斯麦缓缓点了点头表率认同这个看法，对于眼下的清国来说，德兰士瓦金矿可以说是最为重要的，又岂能不敏感？略微沉吟，他才缓声道：“清国陆军更强于海军，天津之战，比勒陀利亚之战都足以说明清国陆军是世界一流的陆军，而且清军武器装备要远远优于我德意志陆军，贵国不参战，我国也没有把握。”
见的对方明显已经动心，却又刻意夸大清军战力，迪斯雷利心里暗自冷笑，无非是想多要好处，他径直道：“夺取了德兰士瓦金矿，贵我两国平分。”
平分？俾斯麦冷声道：“贵国不参战，还要平分？”
“我国虽不参战，但却负责贵国陆军的后勤补给.......。”
迪斯雷利话没说完，俾斯麦便道：“比勒陀利亚之战，贵国伤亡多大？”
比勒陀利亚之战，英军伤亡惨重，主要伤亡来自火炮的炮击和马克沁重机枪，现在的战争伤亡确实是越来越大，迪斯雷利很清楚对方的意思，沉默了一阵，才道：“清国不会轻易放弃德兰士瓦金矿........。”
这是肯定的，换了谁也不可能轻易放弃德兰士瓦这个上号称世界最大的金矿！德意志不可能独吞，也吞不下！对于这一点，俾斯麦心里十分清楚，当即便道：“二八分，贵国不参战，占二成，不能再多了。”
“最多四六分！”迪斯雷利沉声道：“我国虽不参战，但同样冒着巨大的风险.......。”
“阁下不会真认为就凭我们两国就能吞下德兰士瓦金矿吧？”俾斯麦冷声道：“德兰士瓦金矿产量逐年增加，一年五百万盎司的黄金，清国不拼命才怪，这必然是一场长期的战争！清国人口超过五亿，长期打下去，我国必然支撑不住，要想抢夺德兰士瓦金矿，必须联合奥匈帝国和意大利。”
迪斯雷利暗叹了一声，心里却是有些叹服，唆使德意志抢夺德兰士瓦金矿，原本就是一石二鸟之计，他当然清楚，清国不可能放弃德兰士瓦，必然会不死不休的反复争夺，德意志同样是欲罢不能，如此一来，就能一举削弱清德两大对手。
对方显然是洞悉了他的意图，因此才会提出让奥匈帝国和意大利参与进来，避免独自抗衡清国，另外，奥匈和意大利两国都有稍具规模的铁甲舰队，可以避免过度的依赖英吉利，最后，就是借此笼络两国，进一步孤立法国。
令他叹服的是，俾斯麦居然舍得的将德兰士瓦金矿与奥匈和意大利分享，思虑了一阵，他才道：“数国联合出兵，把握自然更大，既是如此，让法国也参与吧，依照东方的说法，这叫防备后院起火。”
后院起火？这是担心南非战局陷入僵局，法兰西乘机反攻德意志？俾斯麦虽然有心孤立法兰西，却也不得不防备这点，毕竟普法战争之后，德法两国已经是不死不休的局面，如果南非战事不利，法兰西必然会乘机发难，另外，也要防范清国支持法兰西开战！
沉吟了一阵，俾斯麦才道：“德兰士瓦金矿，我国要占四成，否则，我国没兴趣。”
沉默了一阵，迪斯雷利十分干脆的道：“可以，奥匈、意大利、法兰西各占两成，我国不要。”
“当真？”俾斯麦有些不敢相信的看着对方。
迪斯雷利缓慢而沉重的点了点头，对于英吉利来说，清帝国才是最大的敌人，若是不能乘这个极为难得的机会一举击垮清国，英吉利的衰败就将无可挽回，至于德兰士瓦金矿，他倒不是很在意，英吉利有澳大利亚的金矿，而且是世界工业霸主，是世界经济中心，区区两成德兰士瓦金矿的股份他还没看在眼里。
见的俾斯麦犹自一脸的狐疑，他缓声道：“抢夺德兰士瓦金矿，主要目的是消灭元奇，击垮清国。奥匈三国参战，二成股份总得给，不如此，这一战根本打不起来，只能是我国顾全大局，何况我国在明面上并不参战。”
“好！”俾斯麦爽快的道：“这一战我国来牵头。”
“必须尽快发起战争，至少要赶在圣诞之前。”迪斯雷利道：“必须赶在元奇最虚弱的时候发起战争！”
青岛，青岛船舶制造厂，520研究所。
520研究所是专门研制潜艇的机构，拥有属于自己的造船厂以及码头等配套设施，码头上，易知足一行在研究所众多研究技术人员的簇拥下静静的等待着，不多长时间，码头海面上就有了动静，一艘体型巨大的灰色潜艇缓缓的浮了上来。
“这是依照大掌柜的创意，最新研制出来的双壳潜艇。”四十出头的院长王生望缓声介绍道：“潜艇长21米，排水量63吨，艇上装有蒸汽锅炉，以蒸汽为动力，功率为120马力。水面航速可以达到12节，水下航速是7节，可以下潜15米.......。”
易正行好奇的问道：“既是以蒸汽为动力，水下如何航行？”
“潜航的时候，蒸汽锅炉熄灭，利用残余蒸汽作为水中动力。”王生望解释了一句后，接着道：“目前正在研究双推进系统以汽油内燃机为动力，同时带动发电机发电储蓄，以增强潜艇的水下续航能力.......。”
巨大的潜艇缓缓浮了上来，黑黝黝的艇壳半浮半沉远远看去宛如一头巨大的鲸鱼，王生望瞥了一眼面无表情的易知足，舔了舔嘴唇，接着道：“潜艇装有潜望镜，首部装有鱼雷发射管，可以在水下发射鱼雷。”
顿了顿，他接着道：“目前潜艇已经具备实战能力，缺陷在于续航能力不足，作战半径太小.......。”
潜艇的研制，易知足一直极为重视，因为他很清楚，潜艇是海战的一大利器，不论是第一次世界大战还是第二次世界大战，潜艇的表现都可圈可点，在二战期间甚至已经成为各国海军必不可少的舰艇，二战后，潜艇更是国之重器。
不过，要说眼下这潜艇具有实战价值，他倒不觉的，主要是水下续航能力太差，最多只能用来守护港口，这意义真心不大，略微沉吟，他才道：“潜艇的威力在隐蔽性好，研究的重点在于水下续航能力，电力推动才是主要的研究方向，另外还有一个难点，空气制造，潜艇长时间在水下潜航，必须有足够的空气。”
第一千零二十六章 唯有战
潜艇一旦在水下潜航就处于封闭状态，若是缺少空气，必然会造成灾难性的的后果，这其实也是限制潜艇进行长时间水下潜航的一大难题，要想长时间在水下潜航，这个问题是非解决不可。
制造空气？王生望顿时有些头大，空气还能人为制造？这是他压根就不敢想象的事情，迟疑了下，他才苦笑着道：“大掌柜，制造空气之法，属下闻所未闻......。”
“术业有专攻。”易知足缓声道：“制造空气实则是制造氧气，这是化学领域的事情，这个难题让化学部门攻克，让他们尝试一下电解水的方法，利用直流发电机既然能够获得氢气，也应该能够获得氧气.......。”
水的分子式是h20，英吉利的化学家卡文迪早在数十年前就已经发现了，直流发电机问世以后，电解水逐渐引人关注，成为一种廉价制氢的方法，同时也是制氧的方法。
易知足实际是清楚的知道常规潜艇采用电解水的方式制造氧气，并不使实用，因为太耗费电力，但目前他也没有更好的办法。
其实易知足此番前来青岛视察，主要是视察青岛造船厂的铁甲舰建造能力，如今大清的铁甲舰在武器装备方面有着西洋各国难以企及的优势，不论是双联装主炮还是鱼雷都领先西洋各国十年甚至二十年，一旦英德敢于开战抢夺德兰士瓦金矿，他就没打算将战场只局限在南非！
至于潜艇，他只是顺道视察以示重视，现在的潜艇技术在他看来，还不具备多大的实战价值，不过，若是这次开战，他也有心让潜艇参战，实战检验才能最大限度的促进潜艇技术的发展。
说话的功夫，码头上已经搭好踏板，易知足正准备等艇亲自感受体验一番，却听的一阵急促的马蹄声，转头一看，见的是机要科秘书，他意识到必然是有紧要事情，登时驻足不前。
“大掌柜，上海急电。”纵身下马的秘书禀报道：“是任处长来电。”
任安打来的电话？易知足顿时升起一种不好的感觉，当即转身上马，赶往研究所，进的办公室拿起电话，道：“是我，什么事？”
话筒里马上传来任安的声音，“大掌柜，法兰西、奥匈帝国、意大利三国首脑齐聚柏林，连日密会，多次提到德兰士瓦金矿.......。”
易知足心里一沉，事情的严重性超出了他的预料，竟然是德法奥意四国联合出兵抢夺德兰士瓦金矿？略微沉吟，他才沉声道：“英吉利没参加？”
任安连忙道：“没有英吉利的代表。”
“继续打探。”易知足吩咐道：“同时，着人密切留意四国的陆海军动静。”
放下电话，他点了支香烟，深深吸了一口，他敢肯定，英吉利才是始作俑者，即便明面上没参与，暗地里也会参与，只不过是考虑到印度的安危，不敢公然作对。
德法奥意，利益当前，居然连德意志和法兰西这对冤家都能联手，看来德兰士瓦金矿着实是太招人眼热了！
默然片刻，他才吩咐道：“准备一下，明日返回上海，另外，让恭王、肃相，燕扬天、肖明亮、解修元前来上海一晤。”
京师，首相府。
肃顺快步走进办公室，随手掩了门，道：“易国城来电，着往上海一晤......。”
“我也接到了同样的电话。”奕皱着眉头道：“燕扬天、肖明亮、解修元都接到了电话。”
燕扬天是陆军大臣，肖明亮是海军大臣，解修元是度支大臣，再加上奕这个总理大臣和他这个协理大臣，这是出了什么了不得的大事？联想到易知足本人正在青岛视察，肃顺已是隐隐猜到一些，“要打大仗？”
奕点了点头，“瞧这架势，应该是准备大举用兵，如果预料不错的话，应该是南非。”
“德兰士瓦金矿？”肃顺心里顿时一沉。
奕缓声道：“唯有德兰士瓦金矿遭受威胁，易国城才会在这节骨眼上大举用兵。”
“这个时候，大举用兵，元奇支撑的住？”肃顺不无担忧的道，“这几年为了赈济北方旱灾，元奇可以说是伤筋动骨，再支撑一场大规模的战争，非的拖跨不可。”
奕没接这话茬，他很清楚，问题的关键不在元奇是不是还有余力支撑一场大规模的战争，一旦德兰士瓦爆发战争，必然会引起恐慌，因为赈灾，元奇已经大额超发纸钞，一旦开战，必然会继续印发纸钞，岂能不引起朝野恐慌？
这节骨眼上，要是元奇出了问题，天知道大清会乱成什么样子，略微沉吟，他才道：“甭想那么多，把手头的事情都拢拢，明天去上海。”
上海，镇安王府，长乐书屋。
“英法德意奥五国联合出兵南非，纵然我国占据海上优势，也必然是一场旷日持久之战.......。”赵烈文斟酌着道：“以我国目前之情形，窃以为，极力避战才是上策......。”
“极力避战？”李鸿章闷声道：“欧洲各国明摆着乘我国国力空虚，有意挑起战端，如何避战？”
“派舰队拦截欧洲至南非的海上船队！打着海盗的旗号拦截。”赵烈文沉声道：“我国海军战力无双，哪怕欧洲各国明知是我国舰队假扮海盗，也没什么好顾忌的，左右是撕破了脸。”
“不妥。”参加过南非之战的易正行开口道：“一旦开战，欧洲各国必然会断绝有些电报，没有情报，茫茫大海，舰队很难在海上进行拦截，更何况我国在非洲除了马普托没有其他的港口，不可能长时间在海面上游弋拦截。”
“行之说的是。”李鸿章接着道：“欧洲各国明知不敌我国海军，岂有不加防范之理？”
“既是不能进行海上拦截，主动开战如何？”赵烈文缓声道：“对于我国而言，当前主要是保证德兰士瓦金矿不受战争的影响！欧洲各国要抢夺德兰士瓦金矿，必须从南非各港口登陆，我国先行宣战，攻占南非各港口，可行？”
“先行攻占南非沿线港口，占了先机却失了道义。”李鸿章缓声道：“柏林密议，英吉利没有参与，再加上我国增兵孟加拉，英吉利会不会不参战？”
“没有英吉利的支持，德法奥意敢打德兰士瓦的主意？”赵烈文哂笑道：“至于道义，又何必拘泥？即便是我国占理，也没有哪个国家会支持，现在是强权时代！”
“之所以要占据道义，不是为了争取其他国家支持。”李鸿章缓声道：“占据道义，是为了争取朝野上下的支持......。”
一直没吭声的易知足开口道：“渐甫言之有理，南非一旦开战，关乎德兰士瓦金矿安危，必然会引发国内恐慌，必须占据道义制高点，才有利于进行舆论宣传，有利于增强民族凝聚力，减轻元奇的压力。”
顿了顿，他接着道：“我也不妨给诸位交个底，德兰士瓦金矿总储量在五万吨以上，即便一年开采五百吨，也足够我国开采一百年！这个金矿，不仅是我国实行金本位的保证，也是我国推行货币霸权的保证！绝对不能落入他国之手！”
黄金总储量五万吨以上！房间里几人都被这个巨额的数字惊的半晌说不出话来，易知足扫了几人一眼，接着道：“德兰士瓦金矿已经引起了世界各国的垂涎，打一仗也是好的，免的总有人惦记。
不过，这一战的关键不在南非的战场上，而在于国内！只要国内不乱，这一战就毫无悬念！我们不能让朝野上下误会，不能给予那些居心叵测之人以把柄，因此，必须让对方先开战！”
听这话的意思，完全是要借此机会，在南非狠狠的教训一下欧洲各国了，几人顿时不再吭声，很明显，对方已经拿定了主意。
上海火车站，一溜八辆造型各异的小轿车整齐的停靠在站台上，极为引人注目，严世宽叼着一支雪茄坐在一辆敞篷的吉普车上，这是汽车厂新研制出来的具有很强的越野性能的小汽车，别人不知道，他却是清楚，这是易知足刻意设计的，专门为部队提供的军车。
“呜”响亮刺耳的汽笛声传来，严世宽随即跳下车来，瞥了一眼排列整齐的军乐团，吩咐道：“都打起精神来！”
专列进站一停稳，站台上就奏响了一曲欢快的迎宾曲，从火车上下来的奕等人又觉新奇又觉意外，严世宽快步迎上前笑道：“这是西洋乐队.......。”
奕笑道：“镇南王何须如此客气。”
“诸位请。”严世宽笑着伸手礼让。
走到几辆小汽车前，奕、肃顺几人眼睛都是一亮，兴致勃勃的问道：“这是最新出产的？”
“这是样车。”不等严世宽介绍，燕扬天就直奔后面的草绿色的敞篷吉普车，围着转了一圈，又上车试坐了一番，满脸的欣喜之色，他一眼就瞧出来这辆有别于其他小轿车的小汽车应该是特意供给部队的。
肖明亮也跟了上来，打趣道：“怎么着，对上眼了？”
燕扬天不理他，看向司机，问道：“这是什么车？”
“吉普车。”司机知道对方的身份，有些腼腆的道：“听说是王爷特意为部队设计的军车........。”
一听是军车，肖明亮登时来了兴趣，围着转了一圈才道：“这次不能白来，回去得体几辆，咱们也瑟瑟。”
“去去去。”燕扬天没好气的道：“你个海军要什么军车。”
“谁说海军就不能用军车了？”肖明亮说着径直拉开车门上了车，笑问道：“这车可是开始量产了？”
“在下不清楚......只负责开车。”
“已经开始量产了。”燕扬天很是笃定的道，坐上车，他得意洋洋的道：“你们海军消息可真不灵通，陆军已经招募新的兵种，汽车兵！”
汽车兵都出来了？肖明亮登时急了，“海军也有陆战队。”
“这玩意可上不了战舰。”燕扬天说着指挥道：“跟上，跟上。”
车队缓缓的驶进镇南王府，在长乐书屋院子门前停了下来，见的易知足等一行人在门口迎接，奕连忙下车快步迎了上去，拱手笑道：“这小轿车越发的舒适了，可是已经能够大量生产？”
易知足笑着还了一礼，笑道：“大量生产估计还需要两三年时间，一俟能够量产，必定先给京师诸位配备。”
“那可要先谢过国城兄了。”奕笑道，肃顺、解修元、燕扬天、肖明亮跟着上前相继见礼，免不了一番寒暄。
进屋落座，易知足也不兜圈子，径直道：“这次请诸位前来，是商议出兵南非事宜，据情报分析，英法德奥意等五国有可能出兵南非抢夺德兰士瓦金矿。”
易知足急召几人前来上海，几人都已猜到是出兵南非，不过，听闻居然是英法德奥意五国联合出兵，奕、肃顺、解修元三人是面面相觑，燕扬天、肖明亮则是一脸欣喜，迟疑了下，肃顺才道：“我国目前的情况，不适宜在海外进行大规模战争.......。”
“是不适合。”易知足颌首道：“但德兰士瓦金矿对于我国来说实在太重要了，不容有失。”
德兰士瓦金矿对于大清的重要性不言而喻，作为度支大臣的解修元是真心不希望开战，五国联兵，即便战而胜之，其军费开销也是堪称恐怖，他试探着道：“没有缓和的余地？”
“元奇的情况，诸位都知道，若是能缓和，我也不愿意开战。”易知足沉声道：“我国的快速崛起，已经引起欧洲列强的恐慌，尤其是英吉利，很明显，对方是蓄意落井下石，乘着我国虚弱之机一举击垮我国。
一旦德兰士瓦金矿停产，元奇就会陷入巨大的危机之中，对方这是掐准了元奇的命脉！岂还会有缓和的可能？这一战，既没有缓和的余地，也没有退让的余地，唯有战！”
第一千零二十七章 股市先行
德兰士瓦金矿是元奇的命脉，至少目前是，这一点不仅奕清楚，在座众人都心知肚明，这几年元奇超发纸钞的规模太大，若不是有德兰士瓦金矿产量巨大，只怕危机早已爆发，如今欧洲列强联合出兵抢夺德兰士瓦金矿，确实是存了击垮元奇，覆灭大清之心，确实是没有缓和和退让的余地，唯有战！
奕心知该是自己表态了，环视了众人一眼，他才沉声道：“这是国战，也是大清国运之战，元奇既已下定决心，朝廷自当倾力支持，倾国而战！”
“恭王看的透彻，这确实是国运之战！”易知足缓声道：“德兰士瓦金矿不仅产量大，储量之大也是世所罕见，是我国实行金本位的保证，也是保证我国经济飞速发展的后盾，更是我国日后推行货币霸权的依仗，这一战意义之大，无与伦比！”
说到这里，他略微顿了顿，随即接着道：“这一战有别于往昔任何一场战争，决定战争胜负的不是南非，而是国内。
京津之战，四国联兵咱们也不是没打过，如今冒出个五国联兵，无非是多了个号称欧洲陆军第一的德意志，也没什么好惧的，我大清海陆两军从崛起以来，大小无数战，还没有战败的记录！
这一战的凶险在于国内，确切的说，在于元奇银行，历来打仗都是打的钱粮，海外战争更是费钱，元奇如今的情况，不仅是诸位清楚，朝野上下知道的也不少，一旦开战，必然生乱，若是元奇银行丧失信誉或者是倒闭，即便南非战胜，也是虽胜犹败。”
坐火车前来上海，奕一路上都在琢磨，这话明面上是担心元奇银行，实则是不放心朝廷，担心朝廷借机发难，陷元奇于绝境，毕竟这种情况下的元奇，说是岌岌可危一点也不夸张，只要爆发挤兑，铁定信誉扫地，甚至可能就此倒闭！
略微沉吟，他便道：“论及金融，我大清无人能望国城兄项背，有何要求，国城兄尽管开口。”
见他有意将条件局限在金融，易知足不由的一笑，不紧不慢的道：“华币已是大清法定货币，元奇推行金本位时也曾有约，三年内允许国内华币自由兑换黄金，目前可以自由兑换的则是白银。
因为固定了华币的金银兑换比，加上白银快速贬值，持白银不如持华币保值，再加上德兰士瓦金矿的巨大产量，所以这两年国内才没出现挤兑的情况。
南非战争一爆发，持有真金白银自然比持有华币更让人安心，因此必然引起恐慌，引发大范围大规模挤兑风潮，元奇如今既没有足够的白银也没有足够的黄金，一旦爆发挤兑风潮，必会轰然倒塌。
须的朝廷和元奇联合声明，暂停钞银兑换业务，战争结束之前，不允许以华币兑换黄金白银！”
暂停钞银兑换业务！奕听的一呆，元奇这是压根不打算兑换发行的纸钞？还是一时的权宜之策？拉着朝廷担保，这可是上船容易下船难！
见他不吭声，肃顺神情凝重的道：“国城兄三思，元奇本已大规模超发纸币，此番南非之战，必然继续大规模超发，若是不允许纸钞自由兑换，纸钞必然大幅贬值，以至民怨沸腾，届时不仅元奇信誉受损，朝廷威信亦会扫地。”
“两害相权取其轻。”赵烈文缓声道：“纸钞贬值，总比元奇辛辛苦苦建立起来的货币体系崩溃的好，相信诸公都清楚，一旦货币体系崩溃，会产生怎样的灾难.......。”
这是威胁！红果果的威胁！肃顺马上识趣的闭口，元奇发行的纸钞总量究竟是多大，他不知道，但至少也高达十多亿，元奇的态度现在已经很明确，不会进行兑换，高达十多亿的纸钞一朝崩溃，那后果他真不敢想象。
“美利坚南北战争之时，美元同样大幅贬值，战争结束之后，很快就大幅升值，对国计民生以及经济的影响并不大。”解修元缓声道：“南非之战，窃以为持续时间不可能长达四五年之久，顶多一年就足以平息，五国联兵，看似声势浩大，实则最易分化瓦解。”
奕很快就反应过来，愿意也好，不愿意也罢，朝廷现在都没有别的选择，实际上，整个大清的金银绝大部分都掌控在元奇手里，只凭这一点，元奇就已经将朝廷拿捏死了，元奇一旦垮掉，崩溃的不只是货币体系，整个大清的经济都会崩溃，朝廷也会跟着玩完。
他不在犹豫，干脆的道：“国运之战，朝廷岂敢不尽心竭力，国城兄放心，朝廷必定万般回护元奇银行，本王回京就马上请旨。”
“好。”易知足颌首道：“有朝廷做保，等于是解除了元奇的后顾之忧，元奇银行也就无须担心出现大规模的挤兑风潮了。”
话一落音，奕就接着道：“此番出兵南非，系国运之战，朝廷也希望能略尽绵薄之力，京师卫戍部队成军已久，却是少经磨练，本王希望能抽调三、四个旅参战。”
他这点心思，易知足一眼就能看透，无非是要元奇帮着装备京师卫戍部队，略微沉吟，他才道：“先派两个旅参战罢，若是战事胶着，再继续抽调。自古财帛动人心，德兰士瓦金矿招人眼红已久，五国联合出兵，必是一番恶战，实不敢轻敌大意。”
“行，听国城兄安排。”奕心里清楚，京师卫戍部队的战力确实与元奇新军有着不小的差距，前往南非也不可能被当做主力部队，这次五国联兵，陆军必然是以德军为主，一番恶战是在所难免的。
见是话缝，肃顺试探着道：“国城兄可曾考虑，乘这此战，将布尔人的两个小国收入囊中？”
“肃相的格局是不是太小了？”奕笑道：“既是要在非洲扩张，何不干脆将南非纳入我大清版图！”
“南非距离我国本土太远，难以实际控制，且有欧洲各国虎视眈眈，真要一口吞了，怕是得不偿失，先牢牢把握住金矿，其他的以后再说。”易知足说着看向燕扬天，转移了话头，“军用吉普车可还满意？”
“回校长。”燕扬天恭谨的道：“在柏油路面上行驶还不错，不知道在野外是否实用？”
“既是军用，自然越野能力不差。”易知足微笑着道：“除了军用吉普，还有军用摩托，还有能装载四吨重物的军用卡车，你抽空去汽车厂实地考察一下，陆军的发展方向是机械化，真正让骑兵彻底退出历史舞台的不是自动步枪、机枪，而是汽车。”
听的这话，奕、肃顺心里都一惊，这话明显是针对东北的，难怪这次接站，特意安排了军用吉普，这是在变相的敲打他们。
刚刚进入十二月，就迎来了一场淅淅沥沥的小雨，凛冽的寒风吹落了街头梧桐上仅有的几片落叶，光秃秃的枝桠直指着天空，一眼望去，平添了几分萧瑟。
外间凄风冷雨，证券交易所里却是暖气融融，不仅是因为有暖气，更因为人多，北方九省持续大旱，对股市造成了不小的冲击，但随着北方各省逐步兴起的创办实业热潮，一家接着一家公司接连上市，吸引了众多投资者抢购新股，股市的人气也因此旺盛起来。
从光绪三年开始，北方各省发行的新股就引起了投资者的追捧，无他，所有的新股在上市之后都会出现不小的涨幅，扩股分红也都十分大方，但凡能够抢购到新股，那就是稳赚不赔，如此一来，自然也就吸引了越来越多的人争购新股。
不过，经过连续三年的快速扩容，到现在上市的新股已经越来越少，物以稀为贵，新股越少，抢购的投资者就越多，今天很多人就是冲着大清首家上市的农庄宋家农庄来的，宋家农庄是元奇为了推行农业机械化而设立的一个示范点，所有人都清楚，这支新股必定会为他们带来不菲的收益。
一开盘，宋家农庄就封在了涨停板上，尽管是意料之中的事，交易大厅里依然传来一阵轻微的欢呼声，抢购到宋家农庄的投资者都是满心欢喜。
不过，他们还没高兴多长时间，脸上的笑容很快就显的有些僵硬，刚刚还满是红色的箭头的大盘正飞快的转换成绿色箭头，大盘的箭头也由红色转成了绿色。
原本闹哄哄的交易大厅随即就安静下来，所有人都一瞬不瞬的盯着自己手欧的股票或者是大盘，开盘不到一刻钟，大盘就下挫了三十多点，大厅里人顿时就恐慌起来，很明显，这是出现了大额的集中抛售！
后院，经理室，霍启正神情阴郁的拿起电话摇了摇，“接长乐书屋。”很快，话筒里就传来熟悉的声音，“什么情况？”
“大掌柜，开盘一刻钟，大盘暴跌三十余点，锁定的几家投资公司都在大手笔出货.......。”
“看来是开始了，照计划行事。”
放下电话，霍启正轻声吩咐道：“抛，将所有新股直接砸到跌停板。”
长乐书屋，易知足放下电话随手点了支烟，赵烈文试探着道：“对方动手了？”
“这才刚进12月，就迫不及待的动手，看来出兵就在这个月了，还以为会拖到明年开年呢。”易知足说着吩咐道：“给敦伦、柏林、维也纳发电报，看看是什么动静？”
时间不长，李鸿章急匆匆的走进来，“大掌柜，君士坦丁堡来电，与欧洲的有线电报通讯中断。”
君士坦丁堡是欧亚大陆有线电报的通讯枢纽，伦敦至印度以及大清走波斯湾铺设直接连通欧洲的有线电报都经过君士坦丁堡，无缘无故岂会中断？
赵烈文试探着道：“要不试试从美利坚绕大西洋的线路。”
“多半也已经断了，落实一下罢。”易知足轻声道：“切断有线电报，看来欧洲各国是准备出兵了。”
李鸿章道：“我们是否也切断？”
“不急。”易知足缓声道：“得让他们将我国股市暴跌的情况传过去。”
李鸿章不解的道：“有线电报都已切断，还如何传递信息？”
听的这话，易知足不由的一笑，“渐甫何时变的如此实诚了？信息只要传到君士坦丁堡，无非是多浪费几个小时时间。”
到的下午，纽约终于传来了消息，连接欧洲和北美洲的大西洋海底电缆疑似中断，有线通讯中断，修复时间不详。
“看来是可以确证了。”易知足边说边起身走到书桌前拿过电话摇了摇，“接霍启正办公室。”
很快，话筒里就传来霍启正的声音，“大掌柜，所有新股全部砸到跌停板，市场恐慌，抛售严重，大盘暴跌一百六十多点。”
“好！”易知足沉声道：“消息已确证属实，接连打压，直接打压到发行价，不给他们出手的机会。”
从1873年世界各国相继爆发严重的经济危机以来，大量的资本为追逐利润源源不断的流向大清，大部分都流入了上海股市，因为大清不仅没有爆发经济危机，反而因为五年计划的刺激，经济形势一片大好。
资本逐利乃是天性，世界性的经济危机爆发，大量的资本寻找出路，欣欣向荣的大清自然成了最好的投资之地。
1875年大清北方开始遭受旱灾，持续的大旱对股市包括避免的造成严重的影响，为了留住巨额的境外资金，易知足及时的推出大量的新股，并不遗余力的热捧拉抬新股，造成追捧新股效应，大量的境外热钱纷纷转向获利更多的新股，为大清股市快速扩容立下了汗马功劳。
易知足早就料到，这些境外热钱会在战争爆发之前出逃，并且对股市造成灾难性的打击，重创大清的金融经济，与抢夺德兰士瓦金矿遥相呼应，激发大规模的挤兑风潮，一举重创元奇。
既然堪破了对方的如意算盘，易知足岂会让他们顺心如意，大清不是美利坚，元奇对于股市的掌控力度超乎想象！
第一千零二十八章 吃相难看
股市暴跌，短短不到一个小时，所有新股次新股尽皆跌停，受此影响，所有股票尽皆大跌，跌停之股比比皆是，整个交易大厅哀鸿遍野，愁云压城，谁也不知道这一波如此猛烈的跌幅究竟是何原因，无数投资机构和经纪人八仙过海四处打探消息，欧亚大陆有线电报却偏偏在这个时候中断，消息传开，所有人心里都蒙上了一层阴影。
英吉利驻上海领事馆，领事麦华佗放下电话看了一眼垂头丧气的詹姆斯.诺斯科特，满脸苦涩的道：“所有新股次新股已全部跌停.......。”
“我早警告过他们，清国的股市根本就不是欧洲股市可比，这是一个完全由元奇操纵的股市！”诺斯科特的脸色十分难看，语气里充满了无奈，“早就让他们见好就收，偏生一个个都是贪婪无度......。”
谁不贪婪？麦华佗暗自腹诽了一句，才苦笑着道：“经济危机爆发，各国股市萎靡，唯有上海股市有利可图，这几年又是顺风顺水，谁肯轻易退出，再加上今年国内又爆发大规模的经济危机......。”
顿了顿，他关切的道：“无端端的，元奇怎会突然出手打压股市？”
作为罗斯柴尔德家族在东方的代理人，诺斯科特的消息远比作为领事的麦华佗要灵通的多，他清楚的知道，德法奥意四国即将联合出兵南非，这次抛售手里股票，带动欧洲资金跟风，重创清国股市，就是为了配合南非出兵。
令他想不到的是，元奇居然如此敏感，这才刚刚开始大规模抛售，元奇就极为果断的出手，直接将所有的新股次新股全部砸到跌停板，重创清国股市倒是无须担心了，他担心的是砸在手里的股票，元奇这架势，分明不会轻易罢手。
他没心思也不敢透露消息，当即忿忿的道：“元奇就是个疯子，谁知道是怎么想的？”
话才落音，就听的轻轻的敲门声，麦华佗没好气的吩咐道：“进来。”
一个参赞推开门禀报道：“有几位先生前来拜访诺斯科特先生。”
“就说我不在。”诺斯科特摆了摆手，这些人无非都是前来打探消息的，他没心情应付，如今股市暴跌成趋势，已用不着他再费神。
接连几天，股市连续暴跌，近两年持续受到热捧的新股次和新股是这次暴跌的重灾区，几乎都是开盘就是跌停板，连出逃的机会都没有！
《证券报》、《沪报》、《金陵报》、《京报》等等大报纷纷进行报道这次股市大跌，股评家、经济专家学者纷纷发文发表观点看法大清爆发严重经济危机。
舆论的引导进一步加深了股市的大跌，短短一个多星期，腰斩的股票比比皆是，尤其是新股次新股几乎都是腰斩！比腰斩更为恐怖的是，资金连出逃的机会都没有，被牢牢的锁在股市里！
长乐书屋，赵烈文看着《证券报》上断崖似的大盘走势，心里唏嘘不已，不知道有多少人家在这次股灾中倾家荡产，默然半晌，他才看向易知足，试探着道：“此次股灾，对我国证券市场将造成无法估量的损失.......。”
“杀敌一千，自损八百。”易知足幽幽的道：“这是一场没有赢家的战争。”
李鸿章心里一跳，“还要继续？”
“行百里者半九十，既已开弓，岂能半途收手。”易知足闷声道：“花费如此沉重的代价，岂能让境外资金轻易出逃。”
开弓没有回头箭，他这次不顾形象不顾不择手段的操纵股市，目的就是吃掉股市里的境外资金，实际上，即便元奇不出手，境外资金也会进行猛烈的砸盘，与其如此，还不如元奇采取主动，真要让境外资金大捞一笔走人，顺带还重创股市，那岂非成了天大的笑话，大清损失不起，他也丢不起这个人。
上午八点不到，证券交易所的大门外就聚集了无数打着雨伞如丧考妣的股民，凄风冷雨中，股民们一边跺着脚一边轻声的议论着交换着信息，这次股灾堪称是大清股市有史以来最为严重的一次。
“历次股市大跌，元奇都会出手托盘，这次罕见的暴跌，元奇怎的一点动静都没有？”
“还指望元奇？都说这次暴跌是元奇在背后一手操纵。”
“这话可别乱说，股市如此暴跌，元奇损失也不小，元奇在背后操纵，失心疯了？”
“众说纷纭，谁也不知道真实原因是什么，不过，如此狂跌，除了元奇，谁还能有这能耐？”
“报纸上不是说是经济危机？恐慌之下，谁不想及早脱身出来？新股次新股开盘就跌停，没机会出逃，那些老股大盘股不是一样的狂跌，收盘跌停的同样不少。”
“要说元奇在背后操纵，着实难以让人信服，这几日元奇银行都出现了挤兑的情况，真要是元奇背后操纵，岂不是自掘坟墓？”
“怕是真的要爆发经济危机了，短短几日，上海都倒闭了三十多家钱庄银行了。”
“甭听报纸上危言耸听，什么经济危机？咱大清正处于快速发展阶段，只要元奇不倒，就不会爆发经济危机。”
“那这次股灾是怎么回事？”
“应该与欧洲有关，股市大跌当天，与欧洲的有线电报不就中断了？哪有那么巧的，连大西洋的有线电报也中断了？而且一连那么几天都没恢复，这不是咄咄怪事？”
“这说法还有几分可靠，自西洋各国相继爆发经济危机，大量的西洋资金就源源不断的流入我国股市，这几年我国股市逆势上涨，可不就是因为西洋资金持续的大量流入。”
“这一说还真有几分道理，这几天跳楼的跳江的都有十几起了，一多半都是洋人，倒闭的西洋银行也有七八家了。”
“什么原因咱们现在都不关心了，就关心什么时候会止跌......？”
“止跌？现在就算止跌了，难道割肉离场不成？拽在手里罢，迟早要涨起来的，这股市起起落落，你们还没看透？”
“那也得看是什么股，新股次新股有机会还是离场的好，邪性！”
“怎么邪性了？”
“这不明摆着的，新股次新股涨幅太大.......。”
十点正，股市开盘，新股次新股依然是一开盘就跌停，一眼望去，绿油油的一片，所有人心里都是冰凉冰凉的，谁也不知道要跌到什么程度才能止跌企稳，整个交易大厅都弥漫着一股绝望的气氛。
股市持续暴跌，绝望的不只是投资公司，经纪行和广大的股民，与股市息息相关的钱庄银行也在绝望中一家接着一家倒闭，短短半个月时间，号称大清最为繁华富庶的上海仿佛遭受了一次规模庞大的洗劫，瞬间就萧条下来。
资金链断掉的危害很快就显露出来，大量的商号店铺陷入了周转艰难的地步，不少工厂关闭停产，大量的工人失去生计，一切的一切都表明，大清已经陷入了严重的经济危机。
英吉利驻上海领事馆。
詹姆斯.诺斯科特闷在房间里独自喝着闷酒，对于清国股市，他已经彻底的失望，短短半个多月时间，新股次新股已经是腰斩再腰斩，不说后面进场的，就是早先进场的如今也都是亏损严重，更为该死的是，一直跌到这个程度，依然没有一丁点出逃的机会，整个股市的交易量已经萎缩到了令人发指的地步，他实在没想到，元奇居然如此心狠手辣，简直到了丧心病狂的地步！
“笃笃笃”轻轻的敲门声响起，不等诺斯科特开口，麦华佗就推门进来，闻的一屋子酒气，他皱了皱眉头，“股市传来消息，淄博铁矿宣布破产.......。”
听的这话，诺斯科特吓的酒都醒了一半，淄博铁矿是次新股，破产倒闭了？元奇这是想干什么？将他们所有陷入股市的资金全部吞掉，连持股待涨的希望都不给！他连忙站起身来，“发电报，马上向国内汇报......。”
“电报已经中断了，这次是清国人主动掐断的，现在电报只能连接到爪哇。”麦华佗冷冷的看着他，“现在应该告诉我，究竟发生了什么事罢？”
诺斯科特连忙问道：“纽约的呢？”
“太平洋有线电报同样掐断了。”
诺斯科特发了一阵愣，才道：“这情形还用问？自然是快开战了，英法德奥意五国联合出兵南非，争夺德兰士瓦金矿。”
果然是战争！尽管早有预料，麦华佗还是有些不敢相信，“既要开战，怎的连使馆人员都不撤离？”
诺斯科特一摊两手，“我怎么知道？”
麦华佗很快就反应过来，清国有一条政策，并不会因为战争而将居住在清国的交战国公民视为敌人。也正是因为这一点，清国被各国赞誉为自由开放的国度，吸引了欧洲美洲大量的学者、专家、技术人员前来。
“疯了！”麦华佗简直是出离了愤怒，“清国不是奥斯曼，不是波斯，岂是轻易能够征服的！”
诺斯科特看了他一眼没吭声，他很清楚，就没人想着征服清国，他们只是想击垮元奇，不过，从现在的情况来看，这个愿望怕是很难实现。
淄博铁矿的破产引发了一波破产**，大量次新股和新股相继宣布破产，股市进入了最惨烈的阶段，无数投资公司和经纪公司倒闭，无数人半生大半生积累一朝化为乌有，倾家荡产者比比皆是，当然，损失最大的还是境外资金，推动新股次新股节节走高的主要还是境外资金，元奇此举等于是强抢！
长乐书屋。
李鸿章一脸不解的道：“此举虽则痛快，获益也是不小，但多年积累的信誉人气，却是一朝散尽，股市只怕是就此一蹶不振，学生窃以为，未免有些得不偿失。”
“事事岂能尽如人意。”易知足说着轻叹了一声。
赵烈文缓声道：“此举主要针对的是境外资金，国内的散户不过是遭受池鱼之殃，可否适当进行补偿？”
沉吟片刻，易知足才缓声道：“并非是舍不得钱，若是进行补偿，等若是坐实了元奇操纵股市！”顿了顿，他才道：“不过，此次股市大跌，总的找个替罪羊，就栽到西洋人头上罢，左右也没冤枉他们。”
赵烈文迟疑着道：“现在尚未确定西洋各国是否出兵，是否早了点.......？”
易知足道：“难道还能有其他的替罪羊？”
“学生窃以为，事关元奇声誉，还是谨慎些好。”赵烈文斟酌着道：“大掌柜也说过，在我国未主动切断有线电报之前，他们必然还能传递信息，元奇主动砸盘，虽说导致股市暴跌，却也封锁了所有进入股市的境外资金，这种情况下，对方是否会继续挑起战端，尚且难说......，再则，转嫁罪名，也没必要急于一时。”
“行。”易知足缓缓点了点头，“那就等消息确定了再说。”顿了顿，他接着道：“善后措施必须尽快展开，不能再等了，因为资金链断掉而停产的工厂要尽快提高资金，恢复生产。
那些个岌岌可危的钱庄银行也要及时搭救，能撑到这个时候的，都值得救，另外一些大的商号也是一样，北方各省宣布破产的厂矿企业，也要马上重组或是换壳，尽快恢复生产。真要是因此爆发严重的经济危机，那才是得不偿失！”
“学生马上就安排下去。”赵烈文连忙道。
待的赵烈文、李鸿章二人退下，一直没吭声的易正行才开口道：“经历过这场风波，会否影响上海发展成世界金融中心？”
“行之觉的呢？”
易正行笑了笑，“元奇这次吃相有点难看，欧美资本怕是轻易不敢再流入我国。”
“吃相是难看了点，不过他们也是哑巴吃黄连，有苦说不出。”易知足缓声道：“他们打算象在美利坚一样分享我国经济快速发展的果实，本身就打错了算盘。”
顿了顿，他接着道：“负面影响肯定不小，但成为世界金融中心靠的是经济实力和金融实力，不是信誉，另外，资本永远是记吃不记打，只要有足够的利益，资本就会铤而走险。”
第一千零二十九章 暗度陈仓
德意志，柏林，夏洛滕堡宫。
夏洛滕堡宫富丽堂皇，美轮美奂，是柏林最美丽的宫殿，号称巴罗克式建筑的典范，金碧辉煌的宫殿里，已经八十出头，漂亮的八字胡已经完全花白的威廉腓特烈路德维希德皇威廉一世目光锐利的看着跟前的俾斯麦，“清国与我国一向交好，真要出兵南非？”
清国与德意志一向交好，确实是事实，在德意志未开始进行统一战争之前，清国极为重视与德意志的交往，派遣欧洲的留学生数量逐年递增，仅次于英吉利，正常建交之后，两国贸易也是逐年增加，1873年经济危机之后，贸易量才开始大幅萎缩。
不过，在巨大的利益面前，两国良好的外交关系根本不值一提，出兵南非，顺势开拓在非洲的殖民地，这事早就已经议决。
眼下出兵在即，威廉一世却如此问，显然是因为元奇极为反常的主动砸盘而心生犹豫，元奇此举实际上是透露出了一个重要的信息已洞悉了欧洲各国的企图。
俾斯麦目光平静的迎视着对方，“陛下，唯有清国与英吉利相互争斗，我国才能争取到更多的海外扩张的机会，才能逐步的削弱英吉利的实力，出兵南非，挑起战端，这是英吉利送上门的机会，我国岂可以错过？”
威廉一世确实是有些动摇了，如果清国洞悉了他们出兵南非的意图，这一战还没开战就已失去了先机，第一次出兵海外，他自然不希望出现什么差池，目光越过俾斯麦，落在了总参谋长毛奇身上，“总参谋长怎么看？”
对于出兵南非，抢夺德兰士瓦金矿，毛奇并不乐观，当即谨慎的道：“清国在南非部署了三个旅的兵力，如果出其不意，又是以优势兵力袭击，一战就可以攻占德兰士瓦，如果清国早有防备，增添兵力，情况就不可能乐观，清国陆军是唯一可以抗衡我国陆军是军队。”
“截止到清国中断有线电报之前，清国并没有大举调兵的迹象。”俾斯麦连忙道：“清国沿海几大港口都处于我国的严密监视之下，清国除了从爪哇抽调兵力向孟加拉增兵之外，并无其他动静。
相比于清国，南非距离欧洲更近，即便是同时出兵，也定然是我国先行抵达。清国股市暴跌，跌幅之大，早已超过73年的美利坚，而且已经引起连锁反应，只要攻占德兰士瓦金矿，清国经济必然崩溃。”
犹豫了下，毛奇才道：“元奇主动砸盘，目的很明确，就是要吃掉流入清国股市的所有外来资金，这种情况下，就算攻占了德兰士瓦金矿，也未必会对元奇构成灾难性的的打击！”
“元奇不惜整个股市崩溃，也要吞下所有的外来资金，恰恰说明元奇正面临着巨大的金融危机。”俾斯麦沉声道：“只要一举攻占兰德士瓦金矿，元奇必然处于崩溃的边缘。”
顿了顿，他接着道：“另外，对于我国来说，这次从兵南非的主要目的，是挑起清英两国的战端，只一战不论胜败，对于我国来说，都有着莫大的好处。”
威廉一世追问道：“英吉利会卷进这场战争？”
“这是肯定的！”俾斯麦朗声道：“南非一开战，清国必然会向英吉利宣战，而且还会出兵印度，否则，这一战，清国必败。”
联合出兵南非，是五国议定之事，此时已可谓是箭在弦上，若是此时退缩不免有损德意志威信，见的俾斯麦言之凿凿，威廉一世沉默了一阵，才开口道：“帝国急迫需要开辟海外殖民地，更需要尽快削弱英吉利，既然是机会，就好好把握吧。”
清国，在主动中断对外的有线电报之后，大清的战争机器全面开动起来，一列列军列从各省开向青岛、上海、广州等港口，一支支规模庞大的运输船队满载着各种战争物质从沿海各大港口南下。
与此同时，难以计数的海船从从大清各大海域向指定的沿海港口汇集，沿海各省气氛一瞬间就紧张起来。
尽管所有的报纸对于这些军事调动没有一个字的报道，但遍布各省府县的有线电报网络和电话，以及渐渐完善的铁路网，使得消息飞快的散播开来，即便是再迟钝，朝野上下也都意识到大清即将爆发一场大规模的海外战争！
作为连通铁路的主要港口之一，作为大清最重要的工业基地和军工基地，上海几乎在一夜之间就变成了一座大军营，一列列军列相继进站，一支支全副武装的队伍穿过市区奔赴码头。
不论是上海的黄浦江各大小码头还是宝山长江沿岸的大小码头都是一番极为罕见的忙碌景象，一支支队伍秩序井然的登船，各种各样的战争物质有条不紊的装船，江面上早已进行军事管制，来来往往的尽皆是挂着海魂旗的大小海船。
英吉利驻上海领事馆，三楼，阳台。
驻华公使威妥玛双手撑在栏杆上居高临下的俯瞰着黄浦江上来来往往的蒸汽货船，满脸忧色，他匆匆从北京赶到上海，却连镇南王府的大门都没能进，他不知道国内那些个大人物们是怎么想的，在他看来，在军事实力明显处于劣势的情况下挑起战端，是极不明智的，而且他不认为作为始作俑者的英吉利最终能够置身事外。
“阁下。”领会麦华佗拿着一份报纸走到他身后，“《沪报》的号外，元奇发表了一份宣言。”
威妥玛接过报纸扫了几眼，没什么新鲜的，不过是清国一贯的风格，元奇发表的战时宣言承诺，不论是什么情况，即便战争期间，滞留在清国的交战国公民，财产安全和人身安全依然受保护，且享有平时应有的各种权利。
他很清楚，元奇发表这份宣言不过是为了稳定人心，仅仅是上海就聚集了几万外国人，各所大学、研究机构、银行、医院、工厂以及一些大型工程都有着众多的外国人，元奇这是不希望因为战争造成不必要的损失。
见他阴沉着脸不吭声，麦华佗小心翼翼的道：“葡萄牙、西班牙、芬兰、瑞典......等国驻华公使都前来拜访......。”
略微沉吟，威妥玛才道：“他们都没能进镇南王府？”
麦华佗道：“镇南王府已经闭门谢客，前去拜访的各国公使谁也没能进的大门。”
“就说我回北京了。”威妥玛吩咐道，他也没心思去应付众人，况且这个时候也不知道如何回复众人，说不了解情况不妥，说了解情况更不妥，不见最好！
上海，镇南王府，长乐书屋，东厢。
东厢两个大间原本是小型会议室，此时却是变成了作战司令部，一大一小两个沙盘占据了一半的空间，四面墙壁上挂着大幅的地图和海图，易知足夹着香烟站在大幅的南非地图前愣愣出神，燕扬天捏着一份电报，快步上前禀报道：“校长，榆林、马尼拉两个旅已抵达淡马锡。”
“嗯。”易知足收回目光，吩咐道：“让他们走巽他海峡前往马普托。”
“是。”燕扬天朗声应道，他清楚，走巽他海峡是防备在斯里兰卡的英军舰队发现踪迹。
见的对方没动，易知足道：“有问题？”
“校长。”燕扬天直接道：“有线电报中断，我们对于欧洲的情况一无所知，莫桑比克和德兰士瓦只驻扎了三个旅，而电报中断已经大半个月.......。”
易知足摆了摆手，漫不在意的道：“不必担心，我什么时候打过无把握的仗？”
这话什么意思？难不成还有其他渠道获得欧洲的情报？燕扬天不由的满头雾水，与欧洲的有线电报就两条，一是通过奥斯曼的君士坦丁堡连通欧亚大陆，一是环太平洋海底电缆经过美利坚穿大西洋，这两条线路都已经被掐断......，迟疑了下，他才试探着道：“难不成还有第三条线路？”
易知足听的一笑，“明修栈道，暗度陈仓，这话听说过吧？”
暗度陈仓？燕扬天心里一喜，随即反应过来，“西北？”
“不错。”易知足点了点头，“在第十次俄土战争尚未结束，与俄国的有线电报就已经开通，不过一直没有公开，而是作为军事机密严加保密。”
燕扬天一时间不知道该说什么才好，末了憋才一句，“校长圣明。”
两天后，伊犁传来加密电报，德奥意法四国相继出兵南下，总计十万大军，德意志出兵四万，其他三国各自出兵两万，各国船队皆有十余艘战舰护航。
十万联兵？易知足放下电报，心里颇觉失望，即便英吉利从印度和澳大利亚抽调兵力，估计也不会超过五万，毕竟德意志都只出兵四万，看来，四国都怕陷入南非这个泥潭。
赵烈文善于揣摩他的心思，也知道他对这次南非之战极为重视，当即缓声道：“南非之战，海战才是关键，德法奥意等国应是信心不足，都存着趁火打劫的想法，能打则打，不能打则退.......。”
“鸡肋。”易知足没好气的道。
燕扬天犹豫了下才道：“德兰士瓦金矿失守，元奇是否支撑的住？”
“若即若离，以诱敌增兵？”易知足缓缓摇了摇头，“这一战关键还是海战，他们不敢投入太多的兵力。”
说到这里，他顿时没了兴致，转而看向赵烈文道：“各国既然已经出兵，就进行舆论引导罢，别忘了将股市大跌的罪魁祸首栽他们头上。”
话才落音，李鸿章匆匆进来道：“英吉利驻华公使威妥玛求见......。”
“不见。”易知足没好气的，都已到了兵戎相见的地步，还有什么好说的。
“威妥玛公使这已经是第三次前来求见了，大掌柜见见何妨？”赵烈文沉吟着道：“情报上并未提及到英吉利的出兵的情况......。”
易知足一愣，确实，情报上没有提及到英吉利的出兵情况，就算英吉利不出动陆军，海军总要出动一些壮壮门面罢，怎的会连海军舰队都没出动？“带他去书房罢。”
走进镇南王府的大门，威妥玛长长的松了口气，即便就吃了闭门羹，他还是前来求见，实则是有任务在身，有线电报切断，信息不通，他必须先将英吉利摘出来，眼下这情况，元奇必然是将英吉利列入敌人之列的，一旦刺激元奇出兵印度，英吉利就不可能置身事外了。
易知足没象往常一般在书房外迎接，而是站在门内，待的威妥玛进来，他才伸出手不冷不热的与对方握了握手，“两国交战在即，阁下前来，所为何事？”
“殿下这话从哪里说起？”威妥玛一脸惊恐的道：“无端端的，贵我两国怎会交战？”
易知足一边伸手礼让，一边道：“阁下能不能告诉我，为什么我国与欧洲的有线电报会中断半月有余？我国股市暴跌，又是因何而起？”
一落座，威妥玛便苦笑着道：“贵国股市暴跌，与我国有什么干系？我国也是受害者，大量流入贵国股市的资金都血本无归，至于有线电报中断，我也不知是何原因。”
易知足盯着他看了足有移时，才道：“贵国不是想抢夺德兰士瓦金矿？半个月时间，贵国的舰队应该快到开普敦了罢？”
“殿下是不是有所误会。”威妥玛连忙道：“我国怎会无缘无故抢夺德兰士瓦金矿？再说了，也没有这个能力不是？南非一战才过去几年？我国岂敢再出兵南非？况且，印度也处于贵国的威胁之下.......。”
什么情况？难不成英吉利真没掺和？这个念头只是一闪，易知足马上就否定了，没有英吉利，德法奥意四国怎敢联合出兵南非？不过，若是英吉利出兵，威妥玛巴巴的跑来是什么目的？害怕大清从孟加拉出兵印度？
赵烈文反应够快，已是隐隐猜到，英吉利可能确实没出兵参战，当即冲易知足使了个眼色，缓声道：“威妥玛公使前来就是为了申明这一点？”
第一千零三十章 以小博大
威妥玛三番两次前来求见，目的就是要申明大英帝国不会掺和抢夺德兰士瓦金矿，以免清国率先向英吉利宣战或者是不宣而战，直接出兵印度。毕竟清英南非之战，两国可都没宣战，他当即连忙点头道：“千真万确，我国确实没有丝毫挑衅贵国之意......。”
见的赵烈文打眼色，易知足摆了摆手，打断他的话头，径直问道：“不是贵国，究竟是谁在打德兰士瓦金矿的主意？德意志？掐断欧洲对亚洲和大西洋的有线电报，一个德意志怕是没有如此大的能耐罢？”
威妥玛也清楚，不透露点信息，怕是难以取信，当即便道：“从我国获悉的情报来看，应该是德奥意三国，这三国都是最近才完成统一的欧洲军事强国，都急于开拓海外殖民地，非洲乃是首选之地。”
德奥意？漏掉了法兰西，看来是担心说出法兰西将英吉利牵扯进来，易知足脸上露出一丝笑容，“多谢阁下如实奉告，看来对德兰士瓦金矿眼馋的国家还不少，一下就蹦出来三个。”
“我国并未参与，获悉的情况未必全面准确。”威妥玛给自己留了一条后路，毕竟他提供的情报确实不全面。
“有劳阁下。”易知足的态度顿时有所改变，“还请阁下放心，我国向来恩怨分明，人不犯我，我不犯人。”
得到易知足这个表态，威妥玛不由的暗松了口气，只要元奇不先入为主，先行出兵印度，他的目的就达到了，为防对方继续从他口中刺探了解情况，他再次表明了英吉利不会掺和之后便起身告辞。
送走威妥玛，赵烈文才道：“我国的工业实力和船舶制造能力远不及英吉利，若是英吉利研制出鱼雷，必然会迫不及待的一雪南非战败之耻，不可能让德奥意等国染指德兰士瓦金矿。
若是英吉利没研制出鱼雷，其海军舰队则根本不可能抗衡我国海军，因此，这一战英吉利不参战才是最为明智的选择，威妥玛的话，可信！”
易知足哂笑道：“看来，南非这出戏是越来越精彩了。”
赵烈文缓声道：“英吉利、德意志怕是都有各自的如意算盘，对于英吉利来说，只要南非开战，不管谁最终赢得这场战争，英吉利都是坐收渔翁之利。
德意志欣然出兵，胜则可分享德兰士瓦金矿之利，顺道还能在南非站住脚跟并持续扩张，败则出卖英吉利，以挑起我国与英吉利的战争，对于德意志来说，也是不论胜败，皆是利大于弊。
两国都应该是希望利用德兰士瓦金矿，借我国之手削弱他们在欧洲的竞争对手，当然，利用我国这次的金融危机，抢夺德兰士瓦金矿，令的元奇内外交困，一举摧垮元奇，也是两国的共同目标。”
“惠甫看的透彻。”易知足冷声道：“都打的一手好算盘，而且是有恃无恐。”
“主要是代价小。”赵烈文道：“各国出兵不过两万，德意志也才四万，这是典型的以小博大。”
确实是以小博大，易知足微微点了点头，或许正是因为代价太小，而利益又十分巨大，德法奥意等国才会怦然心动，一拍即合，联合出兵。
略微沉吟，他才道：“德兰士瓦金矿产量高，储量大，令人垂涎，既然有人伸手，不狠狠教训一下，怕是后患无穷，得想法子诱导他们增兵才行，否则他们不会长记性。”
“难。”赵烈文拖长声调道，“各国摆明了是以小博大，岂会轻易增兵？况且南非开战，制海权才是关键，各国对此都是心知肚明，再则，五国本身不合，皆是各怀心思，这就更难了。”
两人正说着，李鸿章快步迎了上来，道：“大掌柜，恭王来电，说是禁止以钞兑银的谕旨已经下发，询问何时公告天下？”
“回复恭王，还须再缓几日。”易知足说着吩咐道：“马上进行舆论引导，
赵烈文连忙道：“英吉利、法兰西，是否避免提及？”
“不提具体国名。”易知足道：“直接说境外势力企图乘我国大灾之际，金融危机之际，抢夺德兰士瓦金矿以彻底摧毁我国金融经济，企图颠覆我国。”
“这消息一经见报，必然引发恐慌。”李鸿章道：“虽然说的是莫桑比克，但谁都知道是冲德兰士瓦金矿去的.......。”
“这个时候急于兑换现银的，不值得同情！”易知足冷声道：“让他们兑换，待的白银兑换的差不多之时，再禁止兑换！”
“大掌柜英明。”赵烈文随口奉承了一句，这种情况下急于兑换现银的确实是不值得同情，如此一来，也将极大的减轻元奇的损失，推行金本位后，元奇已经没有必要囤积白银，另外，此举也势必减轻紧张兑换现银所带来的压力。
《京报》、《沪报》、《粤报》三大报纸同一天在头版头条刊载了一篇文章《战争的脚步正在迫近》，署名能静居士。
文章以股市大跌开头，径直指出造成这次股市大跌的不是经济危机，而是境外势力刻意发动的一场金融战争，目的旨在摧垮大清的金融，并且指出，股市大跌只是一个开始，企图颠覆分裂我国的境外势力正在阴谋抢夺德兰士瓦金矿，以进一步摧毁大清的金融经济。
文章随后指出，大清目前正处于最艰难的时刻，朝廷和元奇为赈济北方持续四年的罕见奇灾，耗费了难以计数的财力人力和物力，而且眼下正值大清从银本位向金本位过渡的阶段。
境外势力选择在这个大清最虚弱的时候发起金融攻击，继而又蓄意在南非挑起战争，用心险恶，居心叵测，旨在分裂和覆灭大清！
文章最后呼吁，不分地域，不分民族，不分身份，凡大清臣民，务必团结一致，上下齐心，共同面对危机，粉碎境外势力企图分裂颠覆大清的阴谋！
能静居士是赵烈文的号，绝大多数人不知道，但一应内阁大臣、资政院议员、各省督抚大员以及士绅名流岂能不知道易知足身边这个头号智囊的名号。
各省大小报纸纷纷以最快的速度推出号外转发这篇文章，朝野上下随之轰动。
这些年来一直都是大清对外频频扩张，而且是逢战必胜，英吉利、法兰西、俄国、西班牙、荷兰都是大清手下败将，南非莫桑比克海峡一战更是连号称‘海上霸主’的英国皇家海军被打的损失惨重毫无还手之力。
一场接一场的胜利，早就让大清臣民再度恢复了原有的天朝上国的自信心和优越感，如今居然有人打上门来挑衅，发动金融攻击使得大清股市爆发前所未有的大跌，破天荒的出现大规模的退市潮，导致无数钱庄银行、厂矿企业倒闭破产或是歇业，这还不算，居然还要抢夺德兰士瓦金矿！
这真真是，是可忍孰不可忍！朝野上下登时群情汹汹，不少地方都爆发了大规模的游行示威活动，报纸上各种呼吁以牙还牙，呐喊歼灭境外势力的文章铺天盖地，更有人发表文章直接分析境外势力是那些国家，更有不少已经退役的官兵纷纷发电报恳请归队。
情绪最为激动的自然是在股市中亏损严重的股民，一直不清楚这场莫名其妙的大跌究竟是什么原因引发的股民，直到这个时候才知道，前所未有大跌的罪魁祸首居然是境外势力阴谋发动的一场金融战争！
在这场金融危机中破产倒闭的钱庄银行、厂矿企业以及失业的工人也同样激愤，一些在元奇的资金扶持下得以绝处逢生的钱庄银行家、厂矿企业主自发的发起了捐款活动，以实际行动支持朝廷支持元奇进行反击。
英吉利驻上海领事馆。
詹姆斯.诺斯科特狠狠的将一叠报纸砸在书桌上，“骗子！流氓！元奇是这世界上最大的骗子！流氓！我要在《字林西报》上发表文章，揭露元奇丑陋的嘴脸！”
见的诺斯科特一脸狰狞之色，麦华佗端起一杯咖啡慢悠悠的道：“德法奥意联兵差不多快到南非了罢？一旦战争爆发，别说清国人，就是上海的所有外国人都不会相信你的话。”
诺斯科特愤怒的道：“我只是揭露清国股市的黑暗！明明是元奇操纵股市，吞下了所有投入新股次新股的巨额资金，却说什么狗屁的金融攻击！”
麦华佗一脸同情的看着他，“元奇不操纵股市，你们就不砸盘了？有谁相信元奇会自己主动将股市砸的稀烂？你即使发表文章说出真相也没人会相信，不不不，你的所谓揭露真相的文章，上海没有哪家报纸会刊登，或许回敦伦可以。”
诺斯科特气的只差吐血，明明他们才是受害者，所有投资新股次新股的投资者才是受害者，血本无归的受害者！如今却变成了发动金融攻击的侵略者，在上海成了人人喊打的过街老鼠，“不，我就要在上海揭露真相，知道真相的人很多，那些投资公司，经纪行都知道真相！”
“你拿什么证明是元奇操纵的？”麦华佗没好气的道，他担心的这家伙给领事馆招来祸端，更担心这家伙不明不白的突然失踪，见这家伙不依不饶的，他心头也是火气，“输不起就别玩，你们就没操纵过股票？新股次新股是不是在你们的操纵下涨起来的？说元奇，怎么不说你们自己？”
诺斯科特瘟头瘟脑的说不出话来，到了这个时候，他岂有不知是被元奇挖坑埋了，只是气愤元奇将他们坑了不算还要泼一盆脏水。
见他不吭声，麦华佗安慰道：“现在上海的局势有点乱，过段时间等太平了再说吧。”
镇南王府，长乐书屋。
赵烈文夹着一叠报纸悠哉悠哉的走进房间，一眼瞧见易知足背着双手站在一副大幅地图前，便将报纸放在茶几上，探了探茶壶发觉已经凉了，便手脚利索的提起热水瓶重新泡了壶茶，斟了两杯。
易知足转身踱了过来，端起茶杯呷了几口，赵烈文微笑着道：“朝野上下反响极大，就连四川、甘肃、青海等省都出现了规模不小的示威游行和自发的募捐活动......。”
放下茶杯，易知足笑道：“反响如此之大，确实有些出乎我的意料，看来，这些年的宪政思想宣传还是有些成效的，国家、民族的观念已经开始深入人心。”
“不仅仅是舆论引导和宣传的功劳。”赵烈文接着道：“北方九省持续四年的罕见奇灾，朝廷和元奇始终不遗余力的进行赈济，其他各省也积极捐款支援救灾，这些实际行动比舆论的引导和宣传更为见效，另外，发达的通讯和交通也起到很大的促进作用。”
“惠甫倒是比我看的还透彻。”易知足道：“多难兴邦，越是大灾，越是能增强民族和国家的凝聚力.......，那些捐款就直接划拨给灾区罢。”
“大掌柜，这场奇灾似乎已经开始接近尾声了。”赵烈文道：“从整个灾区来看，旱情已经开始减轻，陕西、河南、山东、直隶的旱情都有所缓解，深井抗旱的推广速度也越来越快，明年的赈济压力应该会小许多。”
“明年旱情不说结束，也应该大有好转，最艰难的时候应该过了。”易知足缓声道：“不过连续几年大旱，即便赈济得力，百姓对于灾害的承受能力也到了极限，这个时候，更需要全面细致的赈济，不能功亏一篑。”
“大掌柜提醒的是。”赵烈文连忙道，话没说完，胡光墉快步走了进来，见礼后，他便禀报道：“大掌柜，各省存银已严重不足，纷纷告急.......。”
“坐。”易知足招呼了一句，才道：“元奇在报纸上发份公告，下个月起，彻底终止白银兑换纸钞。”
胡光墉不由的一愣，“元奇库存白银空虚，朝野皆知，这会不会弄巧成拙？”
第一千零三十一章 无心插柳
元奇这几年为实行金本位不择手段的对外输出白银，诸如利用经济危机以巨额白银抄底美利坚，利用农业危机以白银大规模采购粮食赈济北方各省灾民等，这都是朝野上下尽皆知晓之事，谁都清楚元奇库存白银严重不足，但按照规定，在试行金本位的三年时间内，纸钞不能自由兑换黄金，但却可以自由兑换白银。
不过，因为元奇将纸钞直接与黄金挂钩，而金银兑换比在元奇大量抛售白银的情况下节节攀升，导致出现纸钞比白银更为保值，所以尽管能够自由兑换，人们出于保值的考虑，鲜少会用纸钞兑换白银。
即便不少人都清楚的知道元奇为了赈灾大规模超发纸钞，也极少去兑换白银，因为人人都清楚，元奇掌控的德兰士瓦金矿年产量高达四百多万两黄金，折合白银过亿，几年时间就能将这窟窿填补上。
但目前情况却是发生了变化，股市大跌，经济震荡，南非硝烟又起，而且还是围绕着德兰士瓦金矿的争夺，不少人出于谨慎的考虑，纷纷将手头的纸钞兑换成白银以求心安，真金白银毕竟比纸钞更令人放心。
这种情况下，发布公告，禁止白银兑换纸钞。这无异于是变相的威胁恐吓，更何况，元奇既能禁止白银兑换纸钞，也就能禁止纸钞兑换白银！在人心恐慌的情况下此举不仅不能遏制挤兑的势头，反而会适得其反，会激发恐慌，引起更大的挤兑。
胡光墉的担忧，易知足自然清楚，他不以为意的摆了摆手，“无妨，让他们兑换，皇上已下旨，战争期间禁止纸钞自由兑换白银。随时可以公告天下。”
“如此强硬，会不会影响元奇的声誉？”胡光墉迟疑着道：“一旦引起朝野上下的反感或者是抵制......。”
“雪岩过虑了。”易知足打断他话头道：“元奇已经彻底垄断大清的金融经济和工业经济，华元也已成为大清的法定货币流通天下，即便是当今天下人人反对、抵制华元，也无济于事，元奇有强硬的资本！也有强横的资本！”
“该强硬时，必强硬！”赵烈文附和着道：“目前这情形，元奇若不强硬，必然会引发巨大的危机，甚至是崩溃的危险，孰轻孰重，不难选择。”
“属下明白。”胡光墉轻声道。
从1879年元旦起，终止白银兑换纸钞。元奇这则公告一见报立刻引起了轰动，朝野上下议论纷纷，明摆着的，元奇是希望籍此遏制纸钞兑换白银的势头，这则公告在展露元奇的强势之时，也暴露了元奇底气不足，元奇白银库存空虚的情况如今谁不知道？
对于手中还保存着数目不菲的白银的富商巨贾，官绅富户来说，究竟是将手头的纸钞兑换白银？还是将手里的存银兑换纸钞？这是一个颇为艰难的选择。
如今元奇强势无比，从这则公告就可见一般，终止白银兑换纸钞，必然是言出必行，握银在手，届时白银向铜钱一般退出流通，这损失可就大了。
留纸钞在手，眼下元奇滥发纸钞，且海外开战在即，还要继续增发纸钞，且股市大跌，经济有萧条迹象，西洋又要抢夺德兰士瓦金矿，一旦战事不利或者是战事持久，天知道会是什么情况？握着大把纸钞真心难以让人心安。
左右为难之下，很多人做出了最为明智的选择置业！将手头的纸钞或是白银全换成资产诸如田地、房屋、商铺，或是购买储存一些商品以保值，资金充裕者则投办实业或是独资或是合资，总之尽量将手头的钱花出去。
即便手头资金不丰裕者诸如一些工人，也开始积极消费，钱多者买房屋，钱少则买自行车、手表、皮鞋等等在他们眼里属于奢侈品。
谁都不愿在手里留下太多的钱，短短不到半个月时间，大清的经济居然空前的活跃起来，物价也开始稳步上扬，而物价的上扬转过来又刺激进一步的消费，谁也不愿意看着手里的钱贬值不是。
“这可真是，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”易知足朗声笑道，他是真没预料到事情的发展居然会如此出乎他的意料。
“其实这不难理解。”胡光墉微笑着道：“目前这种情况下，不论是纸钞还是白银，拿在手中都不得心安，索性花出去，还能落得个心安。”
赵烈文缓声道：“大掌柜，这种情况如果持续下去，对于经济是否有着极大的好处？”
听的这话，胡光墉心里一跳，连忙道：“大掌柜，货币流通速度越快，流通中所需要的货币量就越少，反之则越多。
我国目前因为纸钞超发，再加上许多平素里根本不参与流通的白银都突然释放出来，市场中流通的货币量已经偏大，这种情况下，货币流通速度越快，危害就越大，会造成严重的通货膨胀，引起价格的上涨，从而影响居民的消费水平。”
“我的看法不同。”易知足缓声道：“我国货币长期以来受制于黄金白银的数量限制，与我国快速发展的工业已经不相匹配，这几年之所以超发纸钞，不只是因为经济危机的威胁，赈灾的需要，五年计划的需求，最主要的原因还是出现了通货紧缩，商品供大于求。
这几年北方以及内陆各省工业发展快，各种大中型工程上马的也多，经济总量处于稳步上升的阶段，对于货币的需求量也会越来越大，德兰士瓦金矿的产量虽然大，但这几年留下的窟窿也不小，后继几年不可能连续大规模增发纸钞，毕竟我国纸钞现阶段是与黄金直接挂钩的。
因此，适当的刺激和保持较快的货币流通速度十分必要，还有一点值得注意，我国百姓有储藏贵金属的毛病，民间对于黄金的需求量也十分大，一旦纸钞可以自由兑换黄金，必然会有大量的货币变成黄金退出流通市场。”
胡光墉可没敢想那么长远，他据理力争道：“目前这情形已经引起了通货膨胀，若是不加阻止，任由发展下去，必然会出现严重的通货膨胀现象。”
“不至于出现严重的通货膨胀，雪岩过虑了。”易知足笃定的道：“眼下物价上扬，只是一种不理智的消费，很快就会平抑下来。再说了，真要有严重通货膨胀的苗头，也可以通过增加供求进行缓解，如今世界范围内又是经济危机又是农业危机，我国工业又是处于快速发展时期，不论是农业还是工业，增加供求皆是轻而易举。
另外，适当的通货膨胀是一件好事，不要提及通货膨胀就视如洪水猛兽。这段时间，我关注的重点在南非，雪岩不妨密切的关注各省的情况，若有严重通货膨胀的苗头，及时禀报。”
顿了顿，他接着道：“还有，令各省分行，元旦之后严格贯彻执行禁止以银兑钞的规定，这也会导致一部分白银退出流通市场。”
“属下遵命。”胡光墉连忙道。
南非，莫桑比克，马普托。
不过短短八年时间，马普托这个默默无闻的，当年不过是葡萄牙人在莫桑比克的一个小据点一跃发展成为南非第二大港口，仅仅次于开普敦，是世界有名的黄金港名副其实的黄金港口，德兰士瓦金矿的黄金都是从马普托出发运往大清。
为了保证德兰士瓦金矿的安全，元奇对于马普托这个清国在南非最大的港口进行不遗余力的建设，港口设施，交通设施都冠于南非，在城市建设方面的投入也同样不小，当然，军事设施建设更是重中之重，持续不断的扩建，马普托已堪称是一座军事要塞。
临近中午，一支规模庞大的船队缓缓的驶进了马普托湾，所有船只上都悬挂着大清的黄龙旗，居中的一艘体型庞大的战舰上，易正行一脸兴奋的站在舰桥上望着前方的陆地，马普托他并不陌生，七年前，他到海军镀金参与过莫桑比克海战，如今可说是旧地重游。
七年前，他参加莫桑比克海战时身份不过是一个参谋，如今却是海陆总司令，全权指挥南非战场，跟随他前来的是从马尼拉和榆林抽调的两个旅以及护航的一支份舰队，早在君士坦丁堡有线电报中断之时，他就快速南下，汇合两个旅之后匆匆赶来以加强马普托的防务。
港口码头，早早就赶了过来迎候的莫桑比克军区一众军官坐在临时搭建的长棚里兴致勃勃的闲侃着，“与英吉利在南非一战，这才几年光景，想不到又有不开眼的敢来太岁头上动土......。”
“报纸上语焉不详，知不知道到底是哪个国家，敢如此胆大包天。”
“还能有谁，必然是英吉利了，显然是研制出鱼雷了，胆子变肥了。”
“英吉利的可能性真心不大，就算英吉利海军有了鱼雷，陆军有了重机枪和速射炮，也不可能是咱们对手，咱们跟英吉利前前后后打了几仗了？三仗罢，哪次英吉利赢了？”
“你们看报都不注意措辞，不明势力，这个词你们好好琢磨琢磨，这不是指的哪一个国家，明摆着的，这次是几国联兵，欧洲人就好这一口，动不动就几国联合出兵.......。”
“好家伙，可能还真被你说中了，快说说，会是哪几国？”
“不可能是法兰西，普法战争战败，法兰西可以说是一蹶不振......。”
“难不成是德意志？那这一战可就真有点子嚼头了。”
“能有什么嚼头，德意志陆军也就能在欧洲称雄......。”
“你小子口气倒是不小，校长对于德意志陆军都不敢有轻视之心，真要是德意志，可别掉以轻心。”
“听说指挥这一战的海陆总司令是咱们的少掌柜，都说将门虎子，不知道咱们这位少掌柜，世子爷，学了咱们校长的几分本事？”
“这可不好说，总之肯定是远远不及校长的。”
“那还消说，校长可是咱大清的军神，大清的陆军海军都是校长一手创办，从创建元奇团练开始，大大小小无数一战，从未有败绩，堪称是前无古人后无来者。少掌柜可就不好说了，这是第一次正经八百的领军出征罢。”
“咸吃萝卜淡操心，国之大事，唯祀与戎，校长是什么人，军国大事，岂会儿戏？遣少掌柜来，自然有其道理。”
“说的是，退一万步说，如今有线电报可是便捷的很......。”
话未说完，有眼尖的一眼瞅见军区司令冯子才纵马而来，赶紧提醒道：“司令来了。”
一众军官顿时住口，齐齐起身迎了出去，已经六十的冯子才依旧身手矫健，纵马到的长棚前一圈马头，纵身下马，道：“检查军容，列队，随我迎接德兰士瓦总统。”
一众军官列好队不久，就听的一阵急促的马蹄声，一骑当先的正是德兰士瓦总统小比勒陀利乌斯，不消说也是赶来迎接他们少掌柜易正行的。
小比勒陀利乌斯抵达马普托已经有两天了，冯子才特意发电报请他前来，却又不说明是什么情况，令的他这两天也是心上心下，清国正厉兵秣马出兵海外的消息他已是有所耳闻，但具体是什么情况他却不清楚。
下马与一众军官见礼之后进的长棚，小比勒陀利乌斯这才忍不道：“冯司令是想让世子殿下亲口告诉我事情的真相？”
到了这个时候，冯子才觉的也没有隐瞒的必要，当即朗声道：“具体是什么情况，我也不清楚，只知道，南非又将燃起战火。”
“英国人？”小比勒陀利乌斯沉声道：“英国人难道还没死心？”
冯子才云山雾罩的道：“欧洲切断了有线电报，无法获得详细的情报，目前还无法判断敌人是谁，不过，应该不止一个。”
还不止一个？小比勒陀利乌斯心里一惊，欧洲人这次是几国联合从兵？
“总统先生无须担心。”冯子才似乎能看透他的心思，“只要我国掌控着制海权，就能利于不败之地。”
第一千零三十二章 有恃无恐
马普托，东郊军营，司令部大楼，会客厅。
“从我们目前所掌握的情报分析，此次前来南非挑衅的应该是英吉利联合欧洲军事强国联合出兵。”样貌英俊，气质儒雅的易正行即便是谈论军情，也给人一种文质彬彬的感觉，“具体是两国联兵，或是三国，甚或是更多，目前还无法断定，但有一点是可以肯定的，是冲着贵国的金矿而来。”
欧洲几国联合出兵，小比勒陀利乌斯已从冯子才口中得知，听的易正行也无法确定，不免有些忧心，迟疑了下他才道：“世子殿下只带了两个旅前来增援，可有把握？”
“不是两个旅，应该是五个旅。”易正行纠正道：“此番前来，我还带了大批武器弹药......足够装备贵国四个旅的国防军。”
听的这话，小比勒陀利乌斯不由的大喜过望，德兰士瓦在吞并了奥兰治之后成立了国防军，常年维持着四个旅的兵力，装备的武器还是上次战争从英军手中缴获的战利品，他数次提出希望购买清军最新式的武器都被清国以保密为由拒绝，没想到清国这次居然主动给国防军全部进行换装。
更令他安心的是，清国此举，无疑是表明了不会利用战争吞并德兰士瓦，说实在的，随着德兰士瓦金矿的开采规模日益增大，随着马普托至比勒陀利亚铁路的开通，德兰士瓦上下都担心被清国吞并。
他连忙道：“殿下放心，我国必定积极配合协助贵国消灭敢于进犯我国的敌人。”
见他把德兰士瓦摆在从属的地位，易知足笑了笑，道：“总统阁下尽管放心，我国与贵国签订有安全保障条约，任何进犯贵国的敌人都是我国的敌人。”
顿了顿，他接着道：“敌人如果从马普托登陆进犯，贵国在后协助就成，若是从其他地方登陆进犯贵国，还希望贵国即刻宣战，并坚决大胆的进行还击，如此，我国方能名正言顺的出兵援助。另外，援助贵国的这批武器弹药只是首批，后继还有会大量进行援助。”
这个要求可谓是合情合理，而且后继还能获得大批的武器弹药援助，小比勒陀利乌斯自然不会有什么意见，当即满口答应。又不咸不淡的谈了一阵，他才起身告辞，满心欢喜的随着军需官前去接收武器弹药。
送走小比勒陀利乌斯，冯子才则直接将易正行请进了特意为意他准备的办公室，就在作战室边上。
对于办公室，易正行并不挑剔，更何况冯子才对他的办公室考虑的极为周到，略微打量了一翻，易正行才道：“有劳冯将军费心了。”
“殿下可千万别跟末将客气。”冯子才说着亲自泡了一壶茶，奉上茶水之后，他才试探着道：“装备德兰士瓦国防军，可是另有深意？”
“布尔人总人口不过二十万，能多消耗一些总是好的。”易正行缓声道：“此次是德法奥意四国联合出兵，陆军总兵力十万，其中德军四万，以总参谋部的判断，登陆地方不外乎开普敦、伊丽莎白、东伦敦、德班这四个港口，时间嘛，应该就在这几日。”
略微沉吟，冯子才试探着道：“王爷是有意打这一仗？”
“有这方面的意思。”易正行颌首道：“主观上，上次与英吉利南非一战，转眼已经八年，打一仗不仅能达到实战练兵的目的，也能通过这一战了解欧洲各国的战力、武器装备，战略战术等各方面情况。
客观上，这一仗也是不能不打，既然被贼惦记上了，还不如索性放手打一场，打出十年二十年的太平来。另外，亦可以借此削弱布尔人的实力。”
德班港。
一支悬挂着黑白红三色旗帜的庞大船队突然出现在德班港海面上，对于这面旗帜，或许大清很陌生，但欧洲人却是一点都不陌生，这正是打败并取代法兰西成为欧洲大陆霸主的德意志国旗。
船队左前方的一艘装甲巡洋舰‘苏里克’号突然加速，以惊人的高速在海面上划出一道漂亮的弧形，迅速驶进形状似葫芦的德班湾。
战舰舰桥上，腓特烈.卡尔举着望远镜望着一片平静的海湾，腓特烈.卡尔是德皇威廉一世的侄子，刚满五十岁，是德意志著名的夜战将领，在梅斯要塞一战成名，人称‘血亲王’。
不大的海湾一览无遗，平静的让人心醉，让腓特烈.卡尔放下心来，感受着战舰高速行驶所带来的快感，这艘战舰并不是德意志的，德意志的主力铁甲舰是‘萨克森’级铁甲舰，吨位小，吃水浅，虽然防御强，火力大，但却不适宜远航。
这艘苏里克’号是英吉利新建造的大型的远洋袭击舰，装备了4门203毫米速射炮和多达16门的152和120的速射炮，航速更是高达惊人的19节，足以在大洋上追击并歼灭任何一艘敌国商船或单独巡弋的轻型战舰，不消说，这款装甲巡洋舰是特意针对清国海军铁甲舰建造的。
虽然没有研制出具有实战价值的鱼雷，但英吉利这些年在火炮方面却获得了突破，203毫米速射炮射程远，炮击快，火力凶猛，再加上超高的航速，不仅足以将清国铁甲舰的鱼雷威胁降到最低，甚至可以形成压倒性的优势。
尽管自信对清国的铁甲舰形成了压倒性的优势，英吉利也没敢狂妄自大，八年时间，清国的铁甲舰也不可能没有进步，在不知道对手底细的情况下，经历过一次沉重打击或者是说深刻教训的英吉利自然变的小心翼翼。
在德意志提出需要战舰护航时，英吉利毫不犹豫的将自己最新型的战舰拿了出来，为的就是希望通过实战进行检验。
‘萨克森’级铁甲舰与这款装甲巡洋舰简直没有任何的可比性，腓特烈.卡尔暗忖，回国之后一定要奏报德皇，必须重视海军建设，德意志要想争夺海外殖民地，强大的海军必不可少！什么‘没有海军的德国是最安全的。’的战略构想，让他见鬼去吧。
德班港就在马普托以南二百七十海里，可以说是在清军的眼皮子下，选择在德班登陆，自然不会是心血来潮，而是深思熟虑的决定。
德班距离德兰士瓦金矿约翰内斯堡不过五百公里，快速行军，十日之内即可抵达。最大的威胁，是被清国海军发现，但清国在马普托的分舰队不过十二艘铁甲舰，主力战舰只有四艘，即便是被发现，凭借着护航的英吉利舰队，也完全没有必要担心，除非是遭遇清国主力舰队，但清国主力舰队现在只怕还在南海。
两天后，马普托的易正行才收到消息，德意志四万陆军在二十二艘铁甲舰的护送下在德班登陆。
“德军居然敢在咱们眼皮子下登陆？”冯子才一脸的震惊和难以置信。
“有恃无恐！”易正行沉声道：“看来，英法两国的铁甲舰必然是有了巨大的进步，并不畏惧我国的海军，至少是不畏惧莫桑比克舰队。”顿了顿，他接着道：“其他三国呢？没有消息？”
“开普敦、伊丽莎白、东伦敦、德班四个港口都安插有沿眼线，应该是英国人控制了有线电报。”冯子才道：“德班的情报还是快马送来的。”
易正行隐隐感觉到这一仗怕是不好打，略微沉吟，他才吩咐道：“转报上海。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
燕扬天快步走进房间，敬礼报告道：“校长，马普托来电，四万德军从德班登陆，随行有二十二艘铁甲舰，万吨级的主力战舰有八艘之多。”
居然是从德班登陆？易知足心里一沉，德班距离约翰内斯堡不过五百公里，即便行军慢些，半个月之内也无论如何能够抵达。赵烈文问道：“法奥意三国没有消息？”
“没有消息。”燕扬天道：“以学生判断，法奥意三国应该是在开普敦登陆，毕竟开普敦有连接金伯利的铁路，只是被封锁了消息。”顿了顿，他接着道：“德军敢于在德班登陆，显见的底气十足，联军舰队或许有抗衡我国舰队之实力。”
略微沉吟，易知足才问道：“主力舰队现在在什么位置？”
“回校长。”燕扬天道：“前日就已经出了巽他海峡。”顿了顿，他补充道：“至马普托三千多海里，至少需要十日以上。”
点了支烟思虑了一阵，易知足才道：“联军既然有恃无恐，为何不从马普托登陆？”
燕扬天道：“马普托几与要塞无异，真要从马普托登陆，怕是损失不起。”
“还有，莫桑比克毕竟是我国领土。”赵烈文接着道：“联军如果直接攻打马普托，等若直接向我国宣战。上次我国与英吉利在南非大打出手，都是围绕着德兰士瓦，双方谁也没有宣战，避免了很多麻烦，德法奥意等国估计也是这个心思。”
“说的有理，看来他们也不愿意与我国公然撕破脸面。”易知足缓声道：“既是如此，就无须顾虑马普托。着德兰士瓦国防军派骑兵进行游击，骚扰德军后路，延迟德军行军速度。着令易正行抽调三个旅兵力进驻斯坦的顿，进行拦截。”
“校长是打算各个击破？”燕扬天有些担心的道：“德军战力不俗，兵力相差悬殊的情况下，怕是出现大的伤亡。”
“现在谈各个击破还言之尚早。”易知足道：“须的尽快打探清楚其他三国联军的情况，如果猜的不错，德军的目的应该是牵制我军，以便于其他三国联军进攻约翰内斯堡......。”
话未说完，一个秘书快步进来禀报道：“英吉利驻华公使威妥玛先生在外求见。”
“请他进来。”易知足吩咐道，随即笑道：“来的正好，正好从他嘴里套取点情报。”
赵烈文没好气的道：“英吉利既说不参战，却又纵容联军从其殖民地登陆，长驱直入，这与参战又何区别？”
燕扬天接着道：“护航的战舰也多半是隶属于英吉利海军舰队。”
“没必要较真，知道是怎么回事便好。”易知足不以为意的摆了摆手，“英吉利铁甲舰战力应该是有了大幅的提高，但对我国还是有所忌惮，估摸着是想借此机会探探虚实，摸摸底，如他所愿便是。”
威妥玛快步走进房间与三人一一握手见礼寒暄之后便笑道：“
今天前来是专程告诉殿下一个好消息，大西洋海底有线电报和君士坦丁堡的有线电报均已恢复。”
“哦，这倒真是一个好消息。”易知足微笑着道：“我会命令他们也尽快恢复有线电报。”
赵烈文却是直言不讳的道：“刚刚接到马普托来电，四万德军从德班登陆，德班是属于贵国在南非的纳塔尔区罢？”
“竟然有这事？”威妥玛一脸的震惊，“德意志竟然敢擅自入侵我国在南非的领地？”
见他这幅表情，易知足不由的暗自苦笑，看来想从这家伙口中套取点情报是没有可能了，威妥玛却是继续道：“德班距离马普托不远，德军竟如此大胆，敢在德班登陆？”
“我希望贵国能给予一个合理的解释。”易知足缓声道：“否则，我国有理由相信，贵国也参与了这场不道德的战争。”
“还请殿下尽快恢复与欧洲的有线电报通讯。”威妥玛义正言辞的道：“在下马上向国内如实转告殿下的态度，相信国内会给予殿下一个满意的答复。”
这家伙根本就是打蛇随棍上，易知足哪会尽快恢复对外的有线电报通讯，左右大清可以从俄国获得急需的情报，这个优势，他是要继续保持下去的，他也没了心情与对方浪费唇舌，随口敷衍了几句，便将威妥玛打发走。
待的威妥玛退出，赵烈文才道：“英吉利人这是急于想了解我国国内的金融经济情况......。”
“不予理会。战争结束再说。”易知足说着看向燕扬天道：“问一下俄国，有无英法最新的铁甲舰情报。”
第一千零三十三章 斯坦德顿
向俄国打探英法最新铁甲舰的情报？燕扬天有些犹豫，俄国多次提出交换或者购买鱼雷、速射炮、机枪等技术，元奇都寻找各种理由百般搪塞，如今怎好向俄国开口？俄国人手头即便是有相关的情报，怕是也不会给他们。
迟疑了下，他很是婉转的道：“我国尚且难以刺探到英法铁甲舰的情报，更遑论俄国，不如问一下美利坚？”
“美利坚这些年一直在大举裁撤海军，能提供什么有用的情报？”易知足仿佛知道看穿的心思，不紧不慢的道：“整个欧洲，没有哪个国家希望德意志日益强大，法兰西和俄国尤其不愿意，因为共同的敌人，这几年法俄两国走的比较近，俄国人手头若是有情报，必然不会吝啬......。”
实则向俄国人打探情报，他也是抱着姑且一试的心态，没抱多大的指望，这些年欧洲各国的保密意识逐渐增强，军工方面的保密举措一再升级，已经很难刺探到有用的情报，元奇这几年钱没少花，但收效却是甚微。
“报告。”
“进来。”
一个参谋快步进来，敬礼后呈上一份电报，禀报道：“马普托急电。”
又是马普托急电？易知足接过电报扫了几眼，脸上露出一丝笑容，随即递给燕扬天，漫声道：“初生牛犊不怕虎。”
电报自然是易正行发来的，是一份作战计划，拟以德兰士瓦国防军分兵突进，破坏英国人在开普殖民地修建的铁路，以延迟法奥意三国联兵的行军速度，同时，抽调各地兵力赶往斯坦德顿，迎战德军。
看过电报，燕扬天略微沉吟了片刻，才开口道：“斯坦德顿有铁路连接约翰内斯堡和马普托，堪称德兰士瓦交通枢纽，且距离德班不远，乃是兵家必争之地，也是德兰士瓦必守之地。
我国目前在南非兵力不过三万，马普托和约翰内斯堡的驻军不可能抽调一空，能集结的兵力不过二万，至于德兰士瓦国防军不过三个旅，又要袭击铁路线，又要分兵驻守，根本抽调不出多余的兵力。
德军四万，且战力不弱，二万对四万，兵力相差悬殊，虽是守城，但斯坦德顿并非坚城，且地势平坦，无所依仗，属于易攻难守之地......。”
“担心伤亡太大？”
燕扬天点了点头，语气有些低沉，“德法奥意四国联合出兵南非，计划必然是速战速决，一举攻占约翰内斯堡，以此动摇国内对元奇的信心，加剧我国金融危机。
四万德军冒险从德班登陆，兵锋直指斯坦德顿，必然是有所依仗底气十足，斯坦德顿一战怕是一场恶战！”
易知足抽着烟没吭声，对于德国陆军的战力，他从来就没轻视过，德意志统一战争已经证明了德军是当之无愧的欧洲第一陆军，在兵力相差一倍的情况下，他同样没有信心。
默然半晌，他才问道：“还有其他更好的法子？”
“停止纸钞兑换白银的谕旨已经昭告天下，元奇目前并无挤兑的风险，即便约翰内斯堡一时易手，对于元奇也构不成多大的影响。”燕扬天语速放的很慢，“南非一战，决定胜败的是海战，待的我国海军主力舰队抵达南非，封锁南非海面，战局就已经注定了。
学生窃以为，没有必要硬拼，也没有必要死守斯坦德顿，只要破坏铁路，斯坦德顿就失去了战略意义。之后，完全可以采取游击战骚扰战以延缓德军的进军速度，如此，能最大限度的减少伤亡。”
“真要如此，未免让欧洲各国小瞧了去，南非局面也势必反反复复。”易知足沉声道：“如今正是欧洲各国从银本位向金本位过渡阶段，欧洲各国对黄金的需求量皆是大增，德兰士瓦金矿储量大，产量高，占据世界黄金总产量的三成，欧洲各国无不垂涎三尺，不论海战还是陆战，我国都需立威，否则难以长期独霸。
这一战，我不仅希望能在海战继续教训英法两大海上强国，也希望陆战能够=堂堂皇皇的击败号称‘欧洲第一陆军’的德军，如此一来，在稍后的欧洲列强掀起的瓜分非洲的**中，就不会有人再来打南非的主意！”
德兰士瓦金矿对于大清的重要性，燕扬天自然是清楚，对方既然是存了立威震慑的心思，他也不好反驳，沉吟了下，才道：“未虑胜，先虑败。学生窃以为，还得叮嘱一下，若是事不可违，还须保存实力，炸毁铁路后撤。”
“嗯。未虑胜，先虑败。”易知足微微颌首，“叮嘱一下罢，贪功冒进也是兵家大忌。”
出乎易知足意料的是，俄国人的回复很快，只隔了一天时间，俄国人就给予了回复，英法两国这几年都在积极发展装甲巡洋舰，续航能力强，航速快，火力强大，并且明确指出，英吉利已研制出速射炮，新建的巡洋舰配备的舰炮都是速射炮。
原来是研制出速射炮了，难怪有恃无恐，挑起新一轮的南非之战。易知足放下电报，默默的抽着烟，半晌没吭声，速射炮对海陆战争的影响无疑都是巨大的，也不怪英吉利再次蠢蠢欲动。
燕扬天则是满腹的忧心，他很清楚，说到底，铁甲舰对决最重要的武器还是舰炮，鱼雷只能屈居第二，在双方铁甲舰都装备速射炮的情况下，英军完全可以拉开距离进行炮击，这种情况下，鱼雷几乎无用武之地，毕竟鱼雷的射程远不是舰炮的射程能比的。
半晌，他才打破沉默，试探着道：“我国铁甲舰这几年不会是停滞不前罢？”
“不必担心。”易知足宽慰他道：“我们不仅有鱼雷优势，还有兵力优势，这一战依然是稳操胜券。”
燕扬天道：“我国的工业实力与英吉利还有不小的差距，一旦铁甲舰战力相当，海军就难以保持优势，一旦我国丧失海军优势，南非、波斯湾甚至是南洋两省可能都会成为英吉利的争夺目标......。”
“不错，知道从长远考虑了。”易知足赞许了一句，缓声道：“自元奇崛起以来，我国对外战争之所以能够连战连捷，很大程度上是因为保持着武器优势，一旦失去了武器优势，工业实力又不如人，很快就会被打回原形，至少无法护得海外领土周全。
我国海外领土诸如南非、波斯湾、南洋两省甚至是阿拉斯加都蕴藏着惊人的财富，不论失去哪一处，都是难以承受的巨大损失。
要想保住诸多的海外领土和利益，就必须建设强大的海军，而且要在兵力和武器方面一直保持巨大的优势，工业实力很重要，科技实力更重要，先进的武器都是建立在强大的科技实力之上的。
现在军费的预算、开支正逐步独立出来，元奇也会将武器研发这一块逐步进行移交，以后不论什么情况下，都要切记，至少要拿出军费的一成投入武器研发。”
燕扬天微微欠身，一脸郑重的道：“学生必定谨记校长训诲。”
“英吉利研制出了速射炮，德意志应该也不会落后。”易知足吩咐道：“给易正行、冯子才去电，告诉他们，德军极可能拥有速射炮。”
燕扬天担心的道：“如果德军拥有速射炮，斯坦德顿.......。”
易知足摆了摆手打断他话头，“在武器对等的情况下，更利于辨别两国陆军战力的高低。”
南非，德兰士瓦，斯坦得顿。
斯坦得顿原本就是德兰士瓦几大重要的城镇之一，发现煤矿之后，迅速发展起来，成为德兰士瓦重要的煤炭基地，并修建了连通约翰内斯堡和马普托的铁路，实在是因为两地对煤炭的需求极大。
随着铁路的连通，斯坦德顿的军事地位也迅速得到提升，成为德兰士瓦西南最重要的军事重镇，这不仅是因为斯坦德顿是交通枢纽，也因为斯坦德顿距离累迪史密斯不远。
近几年，英国人已经将铁路从德班港延伸到了累迪史密斯，简而言之，德军要从累迪史密斯前往约翰内斯堡，攻占斯坦德顿是最佳的路线，而且也必须攻占，否则有腹背受敌之忧。
斯坦德顿南郊，无数身着迷彩军装的士兵和打着赤膊的黑人工人在骄阳下挥汗如雨，争分抢秒的构筑防御阵地，远远望去一片热火朝天的景象。
易正行的目光越过阵地投向远方，一马平川的荒原上十分荒凉，植被非常稀疏，很少见到树木，连草都不成片，一簇一簇的，很多地方索性就是沙地，偶尔有几个小山坡也都距离十分远，冯子才说的不错，斯坦德顿根本无法提供任何掩蔽，属于易攻难守之地。
对于地形，易正行倒是不太在意，本就是以逸待劳，且构筑了阵地，最为重要的是占据着武器优势，如此平坦且无遮无拦的地形，更适宜发挥火炮和机枪的强大火力优势。
收回目光，他有些不确定的道：“明知斯坦德顿是块硬骨头，德军还会攻打？”
“从累迪史密斯前来，一路皆是荒原，数百里不见人烟，德军以步兵为主，如此长途行军，后勤补给十分困难，即便明知是块硬骨头，德军也非打不可。”冯子才语气十分笃定，“再有，能够寻找我方主力进行决战，也应该是德军梦寐以求的，在这片荒原上打游击，德军拖不起！”
两人正说着，一骑疾驰而来，到的跟前朗声禀报道：“报告，上海来电。”
接过电报一看，易正行神情登时有几分凝重，随手将电报转给了冯子才，快速扫了几眼，冯子才语气轻松的道：“纵然德军装备了速射炮，数量也是有限。”
这倒也是，他们的火炮都是通过铁路运输，德军是长途行军跋涉，能懈携带的火炮必然是有限，还真没什么好担心的。
又是一骑疾驰而来，“报告，约翰堡来电。”
听的是约翰内斯堡来电，冯子才抢先接过电报，扫了两眼后，道：“约翰内斯堡来电，询问是否需要事先撤离？”
听的这话，易正行有些犹豫，随着金矿开采规模的日益扩大，约翰内斯堡的发展也极为迅速，短短不到十年已经发展成拥有十多万人口的城市，一旦撤离起来需要的时间就不是一天两天，依照他的计划，四国联军自然是不可能威胁到约翰内斯堡，但万一出现什么意外呢？
沉吟了一阵，他才问道：“确定布尔人能够破坏掉金伯利至马弗京的铁路？”
“殿下尽可放心。”冯子才语气十分轻松，“布尔人善骑，机动能力强，擅长游击战，德兰士瓦因为开矿的原因，炸药数量庞大，炸毁英国人的铁路，对于布尔人来说，可说是易如反掌。”
易正行试探着道：“既是如此，就不必撤？”
“不必撤，也撤不起。”冯子才缓声道：“战争少说也要持续数月之久，所有矿场停产的话，损失就太大了，还有，现在的金矿的开采现在已经深入地下数十米或是上百米，一旦完全停工，矿井会被水完全淹没，需要不短的时间才能恢复生产........。”
“回电，不撤。所有矿场不停产。”易正行沉声道，尽管知道这个决定有着极大的风险，会带来巨大的压力，他也未多加考虑，德兰士瓦金矿长达半年或者是一年的停工，对于现在正处于风口浪尖的元奇来说，也同样意味着难以想象的巨大风险。
冯子才宽慰道：“殿下尽可放心，半个月之后，援兵就可赶到，不存在任何风险.......。”眼见的一片乌云正快速飘来，他连忙提醒道：“快下雨了，殿下回城避避雨吧。”
南非夏季的暴雨非常猛烈，说是狂风骤雨那是半点都不夸张，易正行是见识过的，当下也不矫情，转身拔腿就走，行的几步，他回头看了一眼正在构筑的战壕，担心的道：“开战时下暴雨的话，战壕岂非会严重积水？”
“殿下不必担心。”冯子才笑道：“战壕有排水沟，不会积水。”
第一千零三十四章 两路夹击
暴雨，雨大风急，一支三百余人的骑兵连队在暴雨之中疾驰，风声雨声也无法掩盖急促密集的马蹄声，三十出头，精壮强悍的德拉雷不时的扬鞭催马，他这个营的任务是必须赶在天黑之前破坏掉克莱潘的铁路。
克莱潘在金伯利以南大约百余公里，是连接金伯利与开普敦的铁路上的一个小站，算不的什么战略要点，只是德兰士瓦国防军破坏开普敦至金伯利铁路的一个目标小站而已。
暴雨来的快，去的也快，不到半个小时就雨散云收，一骑哨探飞快的从前面迎了上来，“报告，距离目标已经不到十公里，安全！”
“原地休息。”德拉雷随即轻勒缰绳，大声下令，哨探跟着放慢马速，“克莱潘守军大约一百三十余人，有三挺机枪.......。”
克莱潘是个小站，平素里把守的驻兵只有三十多人，现在却突然冒出一百三十多个守军，不消说，肯定是欧洲联军增强了对铁路的防护。
德拉雷的脸色顿时阴沉下来，三挺机枪，哪怕是加特林机枪也不是他这区区三百多骑兵能抗衡的，机枪的杀伤力有多惊人他十分清楚，对于骑兵来说，机枪简直就是噩梦一般的存在。
跳下马来，仔细查看了一下地图，他将目标移向克莱潘车站南侧三公里处，这地方距离他们现在的位置近，距离车站的位置则是不近不远，他的任务是破坏铁路，犯不着与对方硬拼。
一贯以来，布尔人采取的都是灵活机动的战术，实在是兵力太过有限，拼不起，也消耗不起。当然，如果能吸引驻守车站的敌人前来追击，他也不介意顺手消灭一部分，只要敌人没携带机枪和火炮之类的重武器，以国防军的战斗素质，他还真没将什么欧洲联军放在眼里。
人马进食休息了半个多小时，德拉雷抬腕看了看手表，见的短针已经指到四，便朗声下令，“出发。”如今他们已进入英国人的地盘，随时都有被发现的风险，他不得不多加小心。
催马前行不久，一条铁路就横亘在德拉雷眼前，这条连通开普敦至金伯利的铁路是英国人这几年新修建的，德兰士瓦金矿储量大，产量高，金伯利的金刚石同样储量大，产量高，如今已是世界最大的金刚石产地，为了促进金伯利的金刚石开采或者说是为了保证金伯利的安全，英国人迫不及待的修建了这条不算短的铁路。
负责侦查的几个骑兵从几个方向汇集过来，闻报附近没有发现敌人踪迹，德拉雷果断的一挥手，三十余骑随即催马冲了铁路，动作熟稔的在铁路上安放炸药包，德兰士瓦不仅金矿多，炸药也多，不论是开矿还是修路，都大量需要炸药，破坏铁路自然首先就考虑到用炸药包。
前后不过一刻钟，就听的一声接着一声闷雷也似的爆炸声，前后两公里的铁路在巨大的爆炸声中毁坏殆尽。
自有人冲上铁路去检查破坏效果，德拉雷神情冷峻的举着望远镜注视着克莱潘的动静，让他失望的是，克莱潘的守军只是出来观望了一阵便又缩了回去，很显然，对方没有勇气出来追杀他们，这让他略微有些失望，不过，也放下心来，当即一挥手，“别愣着，收割电报线。”
收割电报线不仅是破坏敌人的通讯，也利于自身临时架设有线电报，自克里米亚战争之后，有线电报在战争中的应用就越来越广泛，战场通讯也越来越受到重视，切断收集电线已经成为十分寻常的任务。
“呜”一列火车冒着浓烟在夕阳下疾驰而来，还离着老远德拉雷就注意到了，这段时间，这条铁路线上过往的火车明显增多，都是装货的列车，很显然是向马弗京运送军火和粮食等战略物质的。
德拉雷高声问道：“炸药包还剩多少？”
“还有七个。”
“逼停火车！”德拉雷简洁下令，既然是主动送上门来了，他没理由放过，他打算逼停火车之后，烧掉火车上装运的物质，不管是粮食还是军火，他都必须烧掉或者是炸掉，已经撕破了脸，自然没什么好顾忌的。
随着几声巨大的爆炸声，又是一段铁路被炸毁，火车还离着老远就开始减速刹车，慢慢的停了下来，德拉雷一扬手，“三排去看看，注意，火车上肯定有押运兵。”
三十余骑兵堪堪接近火车，德拉雷就从望远镜里看到从一节节铁皮车厢里陆续跳下一些荷枪实弹的官兵，居然是运兵车！踢到铁板了！震惊的同时，他连忙鸣枪示意撤退。
他这边枪声余音未消，“哒哒哒”沉闷且令人毛骨悚然的机枪声响了起来，来不及转向的骑兵小队登时一片人仰马翻。
“撤！”德拉雷毫不迟疑的下令。
破坏铁路的骑兵小队不只是德拉雷这一支队伍，同一天时间，十余支布尔人骑兵小队越境，肆无忌惮的破坏铁路，金伯利以南两百公里的铁路线被严重破坏，沿铁路线架设的有线电报也被收割一空。
金伯利，法军大营，指挥部。
法军中将六十左右，严重秃顶，脸型清瘦，蓄着八字胡的路易莱昂塞扎尔费德尔布来回的踱着，脚步缓慢沉重，他是法属非洲帝国的主要创建者，任内通过武力和谈判，只借用很少的军队，就使法国在非洲获得几乎与本土相等的殖民地，为法国在西非的殖民地奠定了基础。
后又调任君士坦丁师师长，普法战争爆发，他奉召回国，升任北方军总司令，在蓬德和圣康坦曾一度遏制了德军第一集团军对法国东北部的进攻，是法兰西战功卓著的陆军将领，此次出兵南非，他是法兰西领兵出征的不二人选，也是法奥意三国联兵的总司令。
布尔人如此猖獗，着实有些出乎费德尔布的意料，这让他意识到大军的后勤补给将会是一个严重的问题，也意识到大军挺进必然不会顺利，必须严加防范布尔人骑兵的骚扰。
当然，布尔人的突然行动也透露了一个信号，德国人应该已经攻入德兰士瓦境内了。尽管意大利的两万大军还没抵达金伯利，但他清楚，不能再拖了，再拖下去就有可能被清军各个击破。
实则，法军抵达金伯利的时间比德军在德班登陆还要早，不过，他却借口奥匈和意大利两军未到，迟迟按兵不动，无他，就是想让德军去吸引清军，他虽然没参与东征，但英法四国联军在天津一战的详细战况，他是清楚的，对于清军的战力他十分了解，不会逊色德军。
从一开始，他就打定主意，让德军先行去吸引清军的注意力，因此，早在大军出征之际，他就让英国人在大军预定登陆之日前十日就开始封锁开普敦的有线电报，严密封锁消息，登陆抵达之后，又让驻守金伯利英军严密警戒，目的就是要达到出其不意的目的。
“传我命令。”费德尔布停下脚步，语气平静的道：“大军明日一早向约翰内斯堡挺进，意军负责金伯利至开普敦铁路和通讯安全，务必确保后勤运输交通和通讯的顺畅！”
斯坦德顿，清军大营。
“报告。”通讯官敬礼后打开文件夹，“法奥两国四万联军今天一早出动，目标应是约翰内斯堡。
作战参谋迅速在作战地图上标注了一个箭头，易正行看了冯子才一眼，缓声道：“金伯利距离约翰堡四百余公里，正常行军，至少需要十天罢？”
“数万大军行进，正常情况下，一天四十公里，算是极快的了。”冯子才道：“不过，对方可能不会中规中矩的正常行进。”他边说边用手杆在地图上点了点，“这明显是两路夹击，对方有可能会急行军，至少会分出一部兵力急行军.......。”
易正行心里一紧，法奥联军只须分出五千兵力急行军，就有可能直接威胁到约翰堡的安危，眼下约翰内斯堡只有一个团的兵力防守。
冯子才清楚的知道他担心什么，当即宽慰道：“殿下不必忧心，布尔人会沿途骚扰，最大限度的迟滞敌人的行军速度。”
这话并不能让易正行安下心来，略微沉吟，他才道：“转报上海罢，并询问约翰堡是否需要进行疏散撤离。”
如果说之前他还有几分把握，如今却是一点把握也没有，约翰堡的存亡不仅关系到十多万人口的安危，更关系到金矿的产量，他不敢不慎重。
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足将电报转给赵烈文，漫不在意的道：“这个费德尔布倒是沉得住气，这个时候才冒出头来。”
“那家伙无非是想让德军在东面先与我国交火。”燕扬天缓声道：“不过，法奥联军既然冒出头来，必然是以最快的速度攻占约翰堡，以避被德军抢了先手。”
赵烈文却迟疑着道：“约翰堡若是不进行疏散撤离，伤亡只怕是不会小。”
“不会有多大的伤亡，不论谁占了约翰堡，第一要务都是开采金矿，而不是进行滥杀。”易知足不紧不慢的道：“让他们暗中撤出一部分技工人员即可，不必要大规模的疏散撤离。”
“校长是否想借此机会消耗布尔人的实力？”燕扬天试探着道，一直以来易知足流露出来的都是不吞并德兰士瓦，但这个决定，很明显是在诱使布尔人拼力周旋。
对他二人，易知足也没什么隐瞒的，缓缓的点了点头，“原本一直不愿意吞并德兰士瓦，主要是担心吃相太难看，一则是布尔人轻易不会同意，再则是担心欧洲强国群起攻讦。
如今看来，不吞并德兰士瓦似乎弊大于利，若是德兰士瓦已纳入我国版图，欧洲五国只怕不敢轻易侵犯。
布尔人数量本就不多，借此战消耗一下，更利于让他们清楚的认识到他们的处境，战事结束之后吞并起来也轻松一些。”
南非，格伦科以北，德军大营。
一大群骡马浩浩荡荡而来，军营大门外，骑在马上的腓特烈.卡尔脸上难得的露出一丝笑容，一个军官纵马来到跟前敬礼后禀报道：“报告将军，总计是七百匹骡马，明天还有二百抵达格伦科。”
“很好。”腓特烈.卡尔说着一夹马腹径直催马返回军营，这次前来南非，他的部队携带了大量的火炮，其中不乏重炮，对于骡马的需求量十分大，英吉利还算不错，源源不断的运送骡马前来，极大的保障了他的行军速度。
到的指挥部营帐外下马，一个参谋快步迎了上来，“将军，布尔人袭击了金伯利以南二百公里的铁路线，铁路遭到严重破坏，有线电报也中断.......。”
接过电报扫了两眼，腓特烈.卡尔皱了下眉头，随即大步走进营帐，对他来说这不是什么好消息，什么两路进军的计划，他压根就没放在心上，他更乐意看到费德尔布在金伯利按兵不动，他边走边问道：“先头部队距离斯坦德顿还有都远？”
“大约一百公里，三天之内可以抵达斯坦德顿。”
“着令加快行军速度，让他们两天之内抵达斯坦德顿。”腓特烈.卡尔沉声道，说着大步走到地图前比划了一下，又接着下令，“五天，主力部队必须在五天之内赶到斯坦德顿。”
腓特烈.卡尔有些急了，他清楚的知道，通往金伯利的铁路和有线电报中断之后，必然会逼迫费德尔布出兵向约翰内斯堡挺进，对于费德尔布的那点小心思他再清楚不过，无非是让他的部队吸引清军和布尔人，然后好趁虚而入。
对此，他倒是一点不在意，反倒是乐于见到对方在金伯利按兵不动，他相信，凭借着绝对优势的兵力，即便是清军和布尔人在斯坦德顿全力阻拦，也无法阻挡他的部队前进的脚步。
第一千零三十五章 孤军深入
夕阳西下，落日的余晖映照着冷冷清清的斯坦德顿，因为战争即将爆发，斯坦德顿的煤矿已全部停工，商人、工人、居民都全部撤离，原本繁华热闹的街头显的分外冷清，来来往往都是穿着迷彩服荷枪实弹的官兵。
正是晚饭时间，易正行对着一桌子丰盛的菜肴却是毫无胃口，不得不说，伙食确实不错，牛肉炖土豆，红烧鲸鱼肉，还有一盘泡菜，一盘皮蛋，在战场这已经是难得的丰盛了。
面对这些菜肴，易正行却是味同嚼蜡，自打上船出海，吃的一直就是这几样，都是罐头制品，胡乱填了几口，他就放碗起身到院子里散步。
德兰士瓦局势堪忧，他身为总指挥自然焦虑难安，他很清楚，他的每一个决定每一道命令关系着众多人的生死，这是他以前从来没有体验过的，更何况他清楚的知道德兰士瓦金矿对于元奇有多重要，他甚至是有些怀疑，让他担任总指挥，老头子是不是有些操之过急了。
很快，他的思绪就转到了约翰内斯堡，老头子坚持不让约翰堡进行大规模的疏散撤离，究竟是什么意图？难道看不出约翰堡的情况很危险？是对布尔人的战力盲目自信？还是有其他的意图？一旦约翰堡丢失，会是什么后果？
“殿下。”冯子才快步追了上来，“哨探来报，三十公里外发现敌人哨探踪迹.......。”
“来的好快。”易正行一皱眉头，“敌人加快了行军速度？”
冯子才点了点头，“应该是为了配合金伯利那边的行动。”
“金伯利那边行军速度可有变化？”
“没有，依然是保持着一日二十五公里的速度。”
一天二十五公里，以这个速度赶到约翰堡至少需要半个月时间，届时，援兵应该早就到了，易正行心里暗松了口气，略微沉吟，他才道：“以冯将军看，是否有必要延缓德军的行军速度？”
冯子才缓声道：“不必要。一快一慢，有利于我们各个击破......。”见他一副欲言又止的神态，易正行笑了笑，道：“冯将军有话但说无妨。”
“殿下。”冯子才迟疑了下，还是忍不住道：“德军前锋六千人加快行军速度，与主力部队的距离必然拉大.......。”
易知足看了他一眼，“冯将军是想一口吞掉德军这六千前锋？可有把握？”
“德军这六千前锋与主力相距两日路程，算得是孤军深入，也未携带重型火炮。”冯子才缓声道：“部署得当，完全可以集中优势兵力一口吞掉。”
真要能一口吞掉德军的六千前锋，不仅能给德军一个下马威，也能缩减双方的兵力差距，易正行岂能不心动，况且冯子才敢提出这个建议，也应该很有几分把握，他当即转身道：“回指挥部。”
大队骑兵分从两个方向沿着金伯利至开普敦的铁路线相向而行，铁路短时间难以修复，但有线电报却是可以快速修复，英军、意军抽调大批骑兵沿途警戒巡逻，有线电报维修工分成四路全力抢修，仅仅两天时间，开普敦至金伯利的有线电报就恢复了通讯联络。
夏天，天亮的早，还不到六点，天色已经大亮，上百骑身着天蓝色军装的德军哨探从临时营地呈扇形想外疾驰，他们必须在大军开拔之前先行一步查探大军行进方向有没有敌人的埋伏，毕竟距离斯坦德顿已经不到四十公里，不能不小心。
一个小时后，闻报前面二十公里没有发现敌人踪迹，吃完早饭的大队骑兵和步兵才开始向前开拔，六千前锋兵分两路快速向前挺进，因为今天日落前，前锋必须看到斯坦德顿。
上午11点，大军停止前进，原地休息，师长哈斯勒骑在一匹土黄色的骏马上举着望远镜缓缓的观察着，参谋长弗兰克催马跟了上来，“距离斯坦德顿已经不足二十公里，哨探应该已接近斯坦德顿十公里以内，却一直没有发现敌人的哨探，这事有点古怪。”
哈斯勒很清楚目前的处境，他的部队与主力已经相距七十公里以上，算得上是孤军深入，他不得不小心谨慎，也正是发现这一异常情况，他才下令停止前进。
哈斯勒缓声命令道：“让哨探继续向斯坦德顿前进，左右两侧的侦查范围扩大到二十公里。”
小心翼翼前进的德军哨骑在接近斯坦德顿五公里的范围时遭遇了巡逻的小股骑兵，沉闷凌乱的枪声瞬间就打破了高原上的沉寂，经过短暂的交火，德军哨探丢下了五六具尸体迅速撤出了战斗，布尔骑兵只是稍稍追击就停了下来。
遭遇了敌方哨探，哈斯勒反而是放下心来，大致询问了一下情况，他随即下令，前进五公里再行扎营驻防。与对方保持二十公里的距离着实是有些远了，不利于抵近侦查，作为前锋，他必须赶在主力部队到来之前，将驻守在斯坦德顿的清军情况打探清楚，十五公里的距离不远不近，颇为适合，再近，就可能会遭到对方的驱赶。
清军大营，指挥部。
冯子才用手杆指点着沙盘，“德军在十五公里处扎营，哨探侦查范围是十公里，在孤军深入的情况下，算得上是胆大。”
确实胆大，易知足微微点了点头，十五公里对于骑兵来说不算什么，一刻钟就能赶到，对于步兵来说，急行军只须一个半小时，若是两军对峙倒也正常，作为孤军深入的前锋，实在是有些胆大了。
略微沉吟，他才开口道：“如此胆大，必然是有所依仗，想一口吞掉，怕是有些棘手。”
“依仗的无非是武器。”冯子才沉声道：“行军速度如此之快，不可能携带大量火炮，无非是迫击炮或者是机枪，完全可以歼灭！”
易正行很清楚自己没有实战经验，见的冯子才坚持，他也不再犹豫，当即便道：“那就按计划行事罢。”
见他同意，冯子才随即下令，“命令热气球升空。”
第一千零三十六章 逼入绝境
一个庞大的橘黄色热气球缓缓的从斯坦德顿外的清军阵地前沿升上天空，庞大的球体醒目的橘黄色，在一碧如洗的天空中着实是吸引眼球，即便是十多公里外的德军也能清晰的看见。
哈斯勒仰头观望了一阵，满心无奈的垂下手中的望远镜，清军利用热气球进行军事侦查，他早就听闻过，没想到居然成了常规的侦查手段，热气球升空，在天气良好的情况下，方圆二三十公里的情况都一览无遗，至少，他们的一举一动都处于对方的监视之下。
参谋长弗兰克一脸苦涩的道：“将军，哨探的侦查范围只怕要缩小一些.......。”
确实有这个必要，哈斯勒点了点头，这种情况下，分散落单的哨骑确实十分危险，所幸这里地势平坦，倒也不须担心，“让他们收缩到五公里的范围之内吧。”
顿了顿，他接着道：“传令，马上构筑简易阵地。”毕竟是孤军深入，在这无遮无挡的地方，不构筑阵地，难以立足，而且，据他所知，清军还善于夜战，这一点他不能不防。
哈斯勒、弗兰克二人压根就没意识到，热气球升空不仅是为了监视他们的动静，同时也是一个信号，围歼他们的信号！
随着热气球升空，指挥部里登时就忙碌起来，一道道命令随着临时铺设的有线电话迅速传达到连夜进入指定埋伏地点的部队，接到命令，各部迅速出动，以急行军速度进行穿插包抄，一个早已形成的包围圈迅速进行收缩。
易正行心里有些紧张但更多的是兴奋，尽管一夜未眠，他仍然精神抖擞，虽然不是他实际指挥这场歼灭战，但毕竟是他拍板的，而且亲自参与制定计划和沙盘推演，如今战斗即将打响，他岂有不紧张不兴奋之理，毕竟是第一次指挥作战，而且还是如此大规模的作战。
时间一分一秒的过去，他有种度日如年的感觉，一众作战参谋则是不停的根据传回的信息在沙盘上移动着代表清军的红色小旗，为了歼灭德军这六千前锋，清军几乎是全军出动，四面合围，但因为地势平坦，视线开阔，埋伏的距离都相当远，基本都在十五至二十公里之间，否则难以躲国德军哨骑的侦查。
冯子才却是老神在在的坐在沙盘前，一脸的波澜不惊，从一个小兵一步一个脚印的升到如今坐镇南非的统军大员，他经历无数场大大小小的战斗，实战经验丰富无比，眼前这场歼灭战对他来说，压根不算什么，实在是占据了太多的优势兵力优势、武器优势、战场通讯优势，又是以逸待劳，胜败是毫无悬念的，看的是战果的大小。
沙盘上小旗缓慢的移动，战场上的官兵则是跑断了腿，负责穿插断后的三个团兵力在烈日下一路跑步前进，拖拽火炮和轻重机枪以及弹药的骡马也在马鞭的驱赶下小跑着前行。
二五一旅指挥部，旅长吴清江放下电话，高声下令，“方向不变，全速前进！”边说他边大步走出指挥部翻身上马，“指挥部迅速前移，不要掉队！”
大队人马急速行军，自然是瞒了德军的哨骑，不多时，就陆续响起了示警的枪声，发现情况的哨骑拼命的打马赶回营地报告。
听的远处隐隐传来的零星的枪声，哈斯勒就警觉起来，大步走出军帐，仔细听了听，待听的左右两侧都有枪声传来，他脸色一沉，随即高声下令：“命令各部，集合！”
弗兰克快步赶来，“左右都有枪声，但正前方却没有动静......。”
哈斯勒没吭声，摸出烟斗慢条斯理的装了一锅烟，点燃之后叼着烟斗，微眯着双眼沉吟不语，枪声并不乱，显然是在报警，左右两侧都有，难不成是清军打算包围他们？斯坦德顿究竟有多少清军？根据情报现显示，清军在莫桑比克和德兰士瓦驻扎的总兵力不过三个旅，也就堪堪二万兵力，难道都集中到了斯坦德顿？否则怎敢包围他们？
弗兰克知道他在想什么，迟疑着道：“会不会是在虚张声势？”
“不急，等哨骑回报再说。”哈斯勒说着下意识的抬头看了一眼悬在天空的那个热气球，目前这个情况下，他还真不敢妄动，连日行军，大军疲惫，不排除清军虚张声势的可能。
时间不长，陆续有哨骑赶来禀报，左右两侧确有大队兵马快速逼近，粗步估计，兵力至少在一万以上。
“清军会不会已增兵兰德士瓦？”弗兰克惊疑不定的道，真要如此，斯坦德顿就是一个陷阱！
哈斯勒这时哪还有心思去琢磨清军是否增兵德兰士瓦，当务之急是尽快跳出清军的包围圈，眼下人疲马乏，一旦被清军围住，后果不堪设想，“传令，大军向前突击。”
向前？这不是早死吗？弗兰克心里一跳，连忙道：“将军？”
“清军在斯坦德顿能有多少兵力？四面合围，咱们前方的兵力必然是最薄弱的。”哈斯勒沉声道：“向前，然后再左转或者是右转，拖延到天黑，我们才有跳出包围圈的可能。”
清军大营，指挥部。
闻报德军向前移动，冯子才冷声道：“反其道而行之，打乱咱们之前的部署，反倒牵着咱们的鼻子走，德军这个前锋将领倒是有些不简单.......。”
易正行心里一紧，不会让他们逃出去吧？白忙活一场是小事，动摇军心才是大事，这种情况下，让这六千德军逃出升天，对于军心必然是个不小的打击。
“传令。”冯子才不慌不忙拿起手杆指点着沙盘，胸有成竹的道：“东西炮营尽量前移，务必保证炮火足以封锁两侧的缺口。留守的二五三旅两个团全速前进，分赴东西两侧缺口进行封锁。另外，电令两侧部队改变行军方向.......。”
易正行暗自松了口气，得亏是有有线电话，能够随时将命令下达到团一级指挥部，否则，这场仗怕是难打了。
虽然是突围，但德军丝毫没有溃散迹象，大队骑兵开道，后继步兵行军队列井然有序，整个队伍弥漫着一股紧张的气氛，却毫不慌乱，稍稍有些慌乱的是火炮营，马匹拖拽的火炮有些跟不上行进的步伐。
火炮营配备的是德国最先进的77毫米速射炮，每分钟可以发射8发6.85公斤的炮弹，射程高达7千米。哈斯勒敢于将大营扎在距离斯坦德顿十五公里的地方所依仗的就是这批新型速射炮。
清英比勒陀利亚之战时，清军150毫米的步兵炮，射程不过4千米，射速也不过每分钟三四发，完全不是他们这款新型速射炮的对手。
当然，毕竟已经过去了**年时间，欧洲各国火炮技术突飞猛进，清国的火炮技术也不可能停滞不前，但就算有进步，也应该是旗鼓相当，不相上下。
见的炮营速度跟不上，哈斯勒不由的大为恼火，这种情况下，放慢行军速度无疑是找死，但丢下这些新型速射炮也不可能，突围还必须依仗炮火支援。
弗兰克轻叹了一声，“这种情况下，炮营怕是保不住了，必须最大限度的利用炮营强大的炮火支援进行突围，不能继续向前了，转向吧。”说着，他指了指天空的热气球。
一举一动都在对方的监视之下，哈斯勒心里说不出的窝火，心里满是无奈，他清楚，斯坦德顿的清军这个时候怕是正全力填补留下的缺口，继续向前，突围的空间就会越来越小，他当即果断的下令，“转向，向东突围。”
“德军向东突围了？”冯子才看向沙盘，神态也不复轻松，而是多了几分凝重，如此快就折转向东，尽管他设下的包围圈足够大，但敌方跳出包围圈的可能性很大，不得不说敌方的将领眼光相当不错，这个时候向东突围，时机把握的相当精准。
看着沙盘沉吟了一阵，他才沉声下令，“东西炮营继续前进，寻机消灭敌方的火炮。”说着，他用手杆逐个指点着沙盘上的红色小旗，“二五一旅保持方向不变，二五二旅，该纵行为横行，向东穿插。”顿了顿，他沉声道：“告诉他们，做好长途追击和夜战的准备。”
德军哨骑四出，清军的动向源源不断的报送到指挥部，哈斯勒终于清楚当前的处境有多危险，心里不敢再存有丝毫的侥幸，命令部队全速前进，至于拖后腿的炮营，已经无法顾及了，他已经做好了放弃的准备，不过，在放弃之前，还是要好好利用一下，否则突围可能付出极大的代价。
“所有轻机枪都集中起来，组建一个轻机枪连！”二五二旅旅长陈柏村接到电话后就高声下令，“骑兵营，带领轻机枪连，全速前进，务必将敌人堵住！”
一场包围战却生生变成了追击战，这种被敌人牵着鼻子走的感觉令的陈柏村很是不爽，他很清楚，这次的伤亡怕是不会小，一旦拦截住敌军，必然面临敌人拼死突围，不过，要是放跑了敌人，他这个旅长只怕也就当到头了。
轻机枪是元奇新研制出的机枪，虽然火力密度、射程、射速等方面都比不上重机枪，但胜在轻便，便于携带，对付骑兵那绝对是绰绰有余，敌军突围，必然是骑兵先行探路，必须先压制住或者是重创敌人的骑兵，否则他的伤亡会更大。
因为是新式武器，轻机枪配置的并不多，一个连只配置了一挺轻机枪以作为步兵连的支柱火力，加之行军队伍拉的长，短时间内只集中了八挺轻机枪，清楚知道轻机枪威力的骑兵营营长侯德贵眉开眼笑的道：“保证完成任务！”随即又高声吩咐道：“带足弹药，走！”
骑兵营一路疾驰，不过半刻钟，侯德贵就发现了敌人的大队骑兵，尽管他毫不吝啬马力的一路急赶，终究还是迟了一步，德军大队骑兵已经冲出了他们的包围圈。
望着前方腾起的大股烟尘，侯德贵没有追击，而是下令，“机枪手，就地准备。”既然迟了一步，也就没有追击的必要，他相信，敌人骑兵绝对不会容忍他们拦截在半途狙击后面的步兵，必然会调转马头杀回来。
果然，已经跑出几里外的德军骑兵大队很快就兜了回来，在确认对方没有重机枪和迫击炮之后，德军依仗着兵力优势，直接向他们发起了冲锋。
“傻b，什么时代了，还玩骑兵冲锋对决。”侯德贵一脸的不屑，转头瞟了一眼，沉声道：“听我命令，放到五百米再打。”
轻机枪的有效射程是八百米，射时每分钟150发，可连续射击三百发子弹，与重机枪是没法比，但比步枪却不知强了多少倍，可以说是天壤之别。
近千骑兵冲锋，隆隆的马蹄声震的地面都微微颤抖，声势极为骇人，眼见的对方已经接近八百米，侯德贵刷的一下抽出骑兵刀，向前一举，这架势完全是冲锋的架势，但命令却是，“左右分开！”
随着命令，严阵以待的骑兵队伍迅速的向前冲锋，随即拨转马头，左右分开，八挺轻机枪登时就暴露在急速冲锋的德军骑兵面前，“哒哒.....哒哒哒”八条火舌喷射的子弹交织成一片弹幕，迎头而来的德军骑兵瞬间人仰马翻。
侯德贵率领的骑兵也没站在一边看热闹，纷纷举枪进行射击，短短不到五分钟时间，一场极为不对等的战斗便宣告结束，除了一百多骑逃掉之外，将近七百德军骑兵至死也没明白，明明不是重机枪，为何还有那么密集猛烈的火力。
侯德贵自然不会轻易放过那逃跑的一百多敌骑，率队紧追不舍，沿途追杀，只到看见了敌人主力，这才拨转马头沿原路返回。
闻报骑兵几乎损失殆尽，哈斯勒两眼一黑，差点从马上栽下，没有了火炮，再没了骑兵，，一应辎重也丢个干净，就算能成功突围，又能如何？还能坚持到主力来救援？清军明摆着是要全歼他们。
弗兰克一脸惊讶的道：“你是说......清军又发明了新式机枪？”
“绝对是新式机枪。”逃回的骑兵军官咬牙切齿的道：“哨骑看的真切，对方约一个骑兵营疾驰而来，没有拖拽重机枪，而且我们也确实没看见重机枪。”说到这里，他顿了顿，“那机枪的火力和射程也没重机枪厉害.......。”
能够轻便携带的新式机枪？弗兰克脸色有些难看，如果说重机枪利于防御，这种轻便机枪就是利于进攻，他心情顿时有些黯然，清军有这种轻便机枪，就算能突围出去，伤亡也必然极大。
“传令，跑步前进！”哈斯勒沉声喝道，不管是什么情况，必须要先冲出这该死的包围圈！顿了顿，他接着道：“命令炮营尽快跟上。”
哈斯勒不知道，他的炮营已经被清军盯上了，德军炮营一落后，就被上空的热气球轻而易举的捕捉到了，炮营的行进方向、速度，火炮数量等情况都通过有线电话源源不断的传递给了追击的东炮营。
元奇新军的火炮如今早已放弃了笨重且射程不远的150毫米步兵炮，而是以75毫米步兵炮和105毫米的轻榴弹炮为主，前者每分钟可发射二十发7公斤的炮弹，射程高达八千米，后者每分钟可发射7发15公斤的炮弹，射程高达十二千米。
为了提高火炮的机动能力，两种火炮都采用的是宽边橡胶充气轮胎，机动性远超钢制的炮轮，即便是后者重达两顿，六匹驮马也能轻松拉动，不仅是这两种火炮，大口径120毫米的迫击炮也同样是橡胶轮胎，在没有驮马的情况下，两个人就能拉动转移。
不到一个小时，人疲马乏，艰难前行的德军炮营就落入了清军东炮营的有效射程之内，四门105轻榴弹炮在用高爆弹进行了一番狂轰滥炸之后，一个骑兵营疾冲上前，轻轻松松就解决了剩下的漏网之鱼。
听到身后传来的密集的炮击声、爆炸声和枪声，哈斯勒不用问就已经知道是发生了什么，很显然，作为依靠，还指望能在突围的时候进行强有力的炮火支援的炮营被清军打掉了。
尽管心情沉重，也沮丧到了极点，但他依然没有放弃突围的念头，没有了炮营的炮火支援，他还有重机枪和迫击炮，清军的火炮不可能追得上他们！只要能冲出包围圈，拖延到天黑，他们就有逃脱的机会。
弗兰克却是感到有些绝望，骑兵的惨败，炮营的覆灭，所有官兵心头都已经蒙上了一层阴影，尤其是悬在天空的那个该死无时无刻监视着他们大军动向的热气球，让士气衰落到了极点。
他不认为他们能够顺利的冲出清军的包围圈，况且，即便能够冲出包围圈，他们能在清军的追击下坚持到天黑吗？现在还不到四点，夏天又天黑的迟，至少还要坚持四个小时才会天黑，他们能坚持四个小时？