第六百九十一章 俄使前来
上海，镇海公府，荷园。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
湖畔边，凉亭前，易知足与夫人及一众妾室、儿女分成前后三排整整齐齐的站着，从耶鲁大学毕业的黄文贵、方德一脸兴奋的站在一台笨重的可携式木箱照相机后，方德结结巴巴的道：“校长，各位夫人、少爷、小姐都请看我这里，笑的自然一点，自然一点.......。”
易知足不太喜欢照相，平素也极少照相，今天是夫人载通的生日，对方提出要照张全家福，他自然不好扫对方兴致，不过，说是全家福，实际上人并未来齐，许怡萱没来，白芷、林璇、夏荷不在上海，即便如此，人也不少。
为了保险，一连照了好几张，才算完事，易知足微笑着道：“平素也难得照相，机会难得，大家不妨多照几张。”说着，他对方德招了招手，缓步进了甚是阴凉的回廊。
方德快步跟上来，小心翼翼的道：“校长有何吩咐？”
“照片不能流传出去，这点你应该明白。”易知足说着掏出翡翠烟嘴点了支烟。
“学生明白。”方德连忙道：“今天的所有底片、照片，都会一张不留的全部送来。”
这两人都是元奇义学出身的留学生，易知足自然信任他们，否则也不会让这两业余的来给公府照相，上海有的是专业的照相馆和摄影师，他随口问道：“喜欢照相？”
方德不敢乱说话，担心易知足责怪他不务正业，毕竟现在回国的留学生不多，迟疑了下才道：“回校长，也就是闲暇之余，摆弄摆弄。”
“有业余爱好是好事。”易知足说到这里，心里一动，为什么不建一个照相机厂？这玩意同样有着庞大的市场需求和顽强的生命力，至少流行了一百多年，而且也利于促进化学和光学的发展。
见的易知足不反对他们不务正业，方德暗松了口气，正准备告退，却听的易知足道：“元奇打算筹建一个照相机厂，有没有兴趣？”
方德一楞，随即大为欣喜，连忙道：“学生虽然喜欢照相，对照相机的结构和原理也清楚，但却没有办厂的经验.......。”
易知足笑道：“爱好、兴趣，就是最好的动力......。”
话没说完，林美莲快步而来，禀报道：“爵爷，惠亲王来了。”
大清官场，夫人过生往往都是难得的敛财机会，易知足却是从来都不屑为之，原因很简单，他既怕麻烦，也看不上那点子礼金，是以载通过生，外人压根就不知道，惠亲王前来，显然是另有事情，他不假思索的吩咐道：“请他去书房，着惠甫先陪着，我稍后就来。”
一刻钟之后，易知足才缓步踱进书房，见他进来，绵愉起身拱手笑道：“奕增八百里加急奏禀，进入东北之八旗新军兵分三路，已清肃石勒喀扎沃德至伯力的黑龙江沿岸所有俄人据点。”
怕易知足听不懂，他补充道：“石勒喀扎沃德是俄人武装航行黑龙江的起点，伯力是三姓副都统辖地，地处黑龙江和乌苏里江汇合处东岸......。”
对于东北的战事，易知足实则并不是太上心，一直以来都没过问，奕增率一万八旗新军若是还扫不平东北的俄国据点，就该买块豆腐撞死算了，毕竟俄国人在黑龙江沿岸的据点主要还是以出海口附近为主，都已被南洋海军和北洋水师联手围剿。
不过，听的奕增传来捷报，他自然高兴，拱手道：“经此一役，俄人断然不敢再轻犯东北。”说着便伸手让座。
绵愉落座后便接着道：“奕增报捷，并恳请于石勒喀扎沃德、瑷珲、伯力三地驻扎八旗新军.......。”
这是征求他意见？还是变相的要军火？易知足略微沉吟，便道：“三地可各留驻一个连，就地募兵，依照八旗新军的训练方式进行训练，待的对英战事结束之后，再图东北。”
再图东北？什么意思？绵愉试探着道：“东北还要进行扩张？”
“当然。”易知足毫不迟疑的道：“俄国人能侵占咱们地盘，咱们就不能侵占他们地盘？眼下俄国虚弱，正是咱们图谋东北扩张的好机会！”
这心可真大，绵愉暗叹了一声，与英吉利这一战，还不知道是什么结果呢，就想着东北扩张了，他这次来主要是征询一下易知足的意见，还急着向朝廷回覆，当下也不嗦，起身告辞。
将绵愉送到门口，易知足就驻足，绵愉这次回上海后，来的勤快，他自然也就没那么客气，早就在隔壁厢房等着的曹根生见的绵愉出了院子，这才快步赶过来，禀报道：“大掌柜，南洋槟城来电，大捷。”
“念。”
“昨日午后，职部率海军主力于槟城附近海面全歼英东印度舰队二十五艘战舰，八艘英舰被击沉，十七艘英舰四艘三级战列舰，八艘四级舰，五艘小战舰，尽皆凿船自沉，俘虏官兵三千二百余人，职部伤亡五百余人，三艘战舰被毁，十六艘战舰轻重不同受损。”
十七艘英舰凿船自沉！易知足不由的一呆，他与英军大小数战，英军在身陷绝境的情况下，大多都会选择投降，东印度舰队为什么会选择凿船自沉？是担心投降壮大南洋海军的实力？
赵文烈听的也是震撼无比，半晌说不出话来。
曹根生接着念道：“另，俄国全权代表普提雅廷率领使团抵达槟城，欲前往上海，是否放行？”
俄国派使臣前来上海，易知足并不意外，不派使臣前来才是咄咄怪事，略微沉吟，他才开口道：“俄国使团前来，没有不放行的道理，放行。”
顿了顿，他接着道：“今日起，解除对外国商船的封禁，英国商船除外。马六甲也无须封锁，允许自由航行。另外，着淡马锡接通对外有线电报，恢复与欧洲有线电报联络。”
赵文烈微微点了点头，英国东印度舰队在马六甲全军覆灭，大清向英国宣战一事已经没有必要再隐瞒了，瞒也瞒不住，英国就是再迟钝，也该反应过来了，再则，眼下已是秋季，因为季风的原因，就算英国要出兵，也必须等到明年了。
待的曹根生停笔，易知足接着道：“电令驻扎锡金之龚得树部，率部南下攻打加尔各答。电令海峡陈洪明部，率舰队主力北进，攻打加尔各答，务必于今年之内攻占加尔各答并返航。”
“将南北夹击加尔各答之情况转告云南车里尹有才，缅甸之太平军务必于今年年底之前赶往加尔各答汇合。”
攻打加尔各答？赵文烈简直有些不敢相信自己的耳朵，加尔各答是英属印度的都城！他一脸错愕的看向易知足，忍不住开口道：“大掌柜，加尔各答至少有着数万英军......。”
易知足看了他一眼，道：“英国在印度的兵力主要集中在加尔各答、孟买、马德拉斯三地。虽然号称有二十四万，但实际上只有四万英军，其他二十万是西帕衣兵，也就是雇佣兵，是英国人在印度招募的士兵，没有什么战力，武器装备也落后。
而且，自太平军侵入缅甸，英军从加尔各答抽调了大量的兵力入缅，眼下的加尔各答兵力并不多，不过三万左右兵力，无须担心。”
说到这里，他起身拉开墙上的帷幕，露出里面的大幅地图，他指点着锡金、不丹和加尔各答一带，道：“这一块地方是连接印度和东南亚的桥梁和枢纽，战略地位十分重要，控制这块地方，就能彻底遏制英国向东南亚扩张。
另外，控制了这块地方，就能从海上进行调兵或者是补给，极为利于巩固西藏，若能占领这块地方，英国对西藏也会死心！”
赵文烈迟疑着道：“战略地位如此重要，英国人岂会轻易放弃？况且加尔各答还是英国印度总督府所在地，一旦开战，有可能是不死不休的局面，而且英军可能会先出兵收复加尔各答，大掌柜慎思。”
“不是有可能，而是一定会！”易知足道：“印度被称为是英国女王皇冠上的一颗明珠，其重要性自然是不言而喻，加尔各答失陷，侵华英军必然会先收复加尔各答。”
什么意思？赵文烈一头雾水的看着他，“大掌柜这葫芦里卖的什么药？”
“让英国人明白，大清有能力随时威胁他在印度的统治！”易知足慢悠悠的道：“加尔各答不会是主要战场，英军来了，咱们就撤退，十来万太平军就足够他们头痛的。”
赵文烈一时间有些琢磨不透他的心思，很显然，出兵打加尔各答绝对不会象他说的那么简单，不过，对方不肯说，他也不好深问。
元奇强行禁止所有外国商船离开通商口岸，所有的外国商船主都抱怨不已，一天数次前往各自国领事馆催问和打探情况，当元奇宣布解除禁令之后，一众船主却是不着急离开了，人人都清楚，远东即将爆发一场大战，天知道明年还能不能继续来远东做生意，这一趟务必要满载而归。
外国商船集中的广州上海两地登时出现了疯狂扫货的情景，一个个外商挥舞着银票或者是期票逐个商号的扫货，茶叶、生丝、丝绸、大黄、糖、橡胶等热销商品一时间价格节节攀升，却依然尽数脱销，谁都清楚，一旦爆发战争，这些商品绝对价格暴涨。
一艘桅顶飘扬着黑黄白三色旗帜的混合动力商船在黄浦江面上快速灵活的航行着，俄国出使清国的全权大臣普提雅廷站在甲板上看着依旧一片繁华平和的景象，忍不住在心里暗叹了一声。
上次他来上海，俄国还是当世强国，号称‘欧洲宪兵’，对于清国完全是一种高高在上俯视的态度，这才短短四五年时间，却已经是天翻地覆的变化，俄国已不再是什么世界强国，‘欧洲宪兵’也成了笑话。
而被他们蔑视的清国，却正在展露出强健的肌肉和坚硬的牙齿，短短几年时间，清国强占了他们的勘察加半岛，在西北横扫他们花费了上百年时间蚕食下来的地盘，在东北将他们所有的据点连根拔起。
更令他震惊的是，清国居然直接向英吉利宣战，攻占香港，逼迫三千驻港英军投降不算，居然还在马六甲全歼了英国东印度舰队，可以预见的是，一旦清国挺过这场战争，谁也无法阻挡清国的强势崛起！
对于远东这场即将爆发的战争，他并不看好英法两国，确实，清国海军不可能是英法两国的对手，但陆军却很难说，因为距离遥远，英法两国不可能象在克里米亚一样派遣出数量庞大的军队。
清国那为元奇大掌柜，不仅有着过人的眼光，而且还十分善于把握机会，俄国就被他在后面狠狠的捅了几刀，这次该轮到英法两国了，从拔掉英吉利在香港以及马六甲海峡的三个补给港口来看，英法两国得小心他们的后勤补给线了。
俄国在上海没有租界，上岸之后，普提雅廷径直选择在镇海路租下了一座宅子，因为经费紧张，他只能选择宅子，而不是园子，虽然急于见到易知足，他还休息了一晚，第二天上午才前往镇海公府登门求见。
易知足虽然对外宣称不见各国外交官，但普提雅廷却是例外，闻报之后，他亲自到院门外迎接，双方见面，寒暄之后进的院子，他便径直问道：“克里米亚战争，贵国总计支出了多少战争军费？”
听的翻译，普提雅廷脸色登时有些难看，这是在嘲笑他们俄国使团住的地方太差？还是幸灾乐祸俄国在战后处于破产的边缘？转而他就想到，对方有可能是想催要伊犁军火交易的欠款。
略微沉吟，他才含糊其辞的道：“具体的战争开支不清楚，估计总的开支高达几个亿卢布。”说着，他流露出一副很是遗憾的神情，“对于伊犁军火交易的欠款，可能要拖上几年才能偿还。”
第六百九十二章 领土买卖
易知足之前就获得情报，俄国在克里米亚战争中的军费开支高达八亿卢布，对此，他很是怀疑的，俄国的卢布贬值是在战争爆发之后，之前的卢布还是值钱的，一卢布略微高于半两白银，八亿卢布是什么慨念？超过四亿两白银！
克里米亚战争虽然耗时三年，俄国总计投入七八十万正规兵力，但也不至于支出高达四亿两白银的军费，要知道，乾隆平定大小金川之役，前后两次，历时七年，总投入六十万兵力，军费开支也不过才七千万两白银，两者的差距实在是太大了。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
他想弄清楚俄国究竟是不是处于破产的边缘，财政赤字究竟有多大，至于伊犁军火贸易的欠款，他倒真没放在心里，确切的说，那笔欠款他压根就没打算要回来。
他语气随意的道：“克里米亚战争不过三年，战争军费开支为何会高达数亿卢布？”
听的翻译，普提雅廷露出一丝苦笑，这家伙不愧是元奇大掌柜，对钱的事情格外感兴趣，考虑了一下，他才语焉不详的道：“数亿卢布不纯粹是军费开支，战争爆发，英法两国断绝了与我国的一切贸易往来，对外贸易几乎断绝......。”
易知足一笑，“听说，贵国还在柏林和阿姆斯特丹的证券交易所借下巨额的高息外债。”
听的这话，普提雅廷有些诧异，不过想到元奇本就是这世界上屈指可数的大财阀，在广州上海都开办有证券交易所，而且欧洲与清国的有线电报也已经开通，知道这事也不稀奇，当即点了点头，道：“是有这事。”
“听闻贵国增发了将近五亿卢布纸币，而且禁止了金币自由对外输出，停止了纸币与金币、银币的兑换，纸币大幅贬值，物价飞涨......。”易知足斟酌着道：“贵国如此行为，确实足以在短期内解决巨额外债所引发的危机。
但是贵国想过没有，卢布在国际市场上会大幅贬值，贵国的货币信用和体系，会瞬间崩塌......贵国财政赤字是已八亿卢布罢，如今银卢布与纸币的兑换比已经从一比三点五，大幅攀升到一比九，还打算继续增发？”
普提雅廷听的心头剧震，俄国的财政赤字确实是高达八亿卢布，但因为巨额外债的缘故，俄国具体的财政赤字，对内对外都严密封锁，对方是如何知道的？
他不敢沿着这个话题闲扯，当即便缓声道：“很抱歉，对于财政和货币，我了解的并不多。”
见他避而不谈，易知足也不在意，伸手礼请其进屋落座，普提雅廷担心对方继续沿着货币金融的话题扯，便径直道：“勘察加半岛一直以来都是我国的领土，克里米亚战争也与贵国没有丝毫关系，还请贵国撤回勘察加半岛上的驻军。”
这就迫不及待的要求退还勘察加半岛？易知足点了支烟，缓声道：“根据我国详细考察，勘察加半岛上的土著，乃是从我国东北一带迁移过去的，应该说，三千年以来，勘察加半岛就一直是我国不可分割的领土。”
听他说详细考察，普提雅廷眉头不由一跳，俄国就是在清国西北和东北四处考察，证明西北和东北大片地方是无主之地，然后大肆扩张，这话明显是有针对性的，三千年，这更是摆明了欺负俄国历史短暂。
他当即强硬的道：“根据贵我两国签订的《尼布楚条约》，勘察加半岛就是我国的领土，贵国不会是想否定《尼布楚条约》吧？”
“贵国从什么时候开始尊重条约了？”易知足不紧不慢的道：“贵国在库页岛、黑龙江出海口、黑龙江沿岸修筑据点，移民驻兵之时，怎么就没想到《尼布楚条约》？
我们中国有句话，以牙还牙！贵国的东西伯利亚总督不是叫嚣着要重新议定两国边界吗？正好，我国也正有此意，咱们坐下来好好商议一下两国的边界，一直以来，我们对于《尼布楚条约》也是极为不满。
贵国是欧洲国家，我国是亚洲国家，乌拉尔山脉是欧亚分界线，我觉的咱们两国的边界线最好以乌拉尔山脉为界线。”
以乌拉尔山脉作为分界线？普提雅廷彻底无语，明摆着的对方压根就不打算讲理，想要索回勘察加半岛，看来压根就是不可能的事情，他强行压下心头的怒火，勉强笑道：“阁下这个玩笑一点也不好笑。”
“如果说这是玩笑，那么我现在很郑重的告诉阁下。”易知足一脸严肃的道：“勘察加半岛不可能退还，也别提什么条约不条约，大家都知道，在大炮和刺刀面前，什么条约都是一张废纸！我期待贵国的海军舰队前来勘察加。”
这家伙居然说翻脸就翻脸！还有没有一点外交官的风度？普提雅廷脸色登时有点难看，俄国舰队要能远征勘察加，他还来谈个屁！这摆明了是欺负他们现在没有能力发动战争！
他想甩手离开，却又觉的不妥，西北的事情还没谈，两国商贸的事情也没谈，这都是绕不过易知足的，但这种气氛下，显然也不适合继续往下谈，一时间气氛有点紧张也有点沉闷。
易知足却是浑然不觉，大大咧咧的伸手请茶，随即端杯浅呷了几口，放下茶杯，他话头一转，“听闻贵国有出售阿拉斯加的打算？”
出售阿拉斯加？普提雅廷楞了下，东西伯利亚总督穆拉维约夫确实向政府提出，出售阿拉斯加，因为克里米亚战争的失败，俄国国力大损，对于地处北美洲的阿拉斯加鞭长莫及，无力控制，又担心英国人乘机攫取，与其如此，还不如索性卖掉，毕竟现在俄国最缺的就是黄金白银！
不过，这事没有引起多大的反应，阿拉斯加不过是一片皑皑白雪覆盖着的巨大荒原，人口稀少，只住着几万爱斯基摩人和印第安人，除了一点可怜的毛皮之外，并没有发现特别的经济价值，战略价值更谈不上。
或许是一众大臣觉的没有哪个国家会买，担心这事传出去成为别人的笑谈，所有都选择了沉默。
他却想不到，易知足居然主动问起这事，也不知道他是如何得知的？他猛然记起了1852年第一次来上海见易知足时的情形，那个时候，对方就跟他提起过，想购买土地！
看来对方是认真的！普提雅廷心里登时大为欣喜，略微沉吟，他试探着道：“元奇对阿拉斯加有兴趣？那可是一片荒原。”
“我们需要一个在北美洲的立足点。”易知足缓声道：“另外，为着两国关系长期友好发展，侵占勘察加半岛一事，也需要给贵国一个体面的交代，我国花银子将阿拉斯加和勘察加半岛一并购买，如此，也不损贵国在国际上的声誉。”
听的这话，普提雅廷满面笑容的说了一声，“谢谢。”
这一声谢谢确实是由衷的，清国强占了勘察加半岛，俄国只能是干瞪眼，如今俄国不可能派舰队前来远东，况且，就算能派舰队前来，也未必能从清国手里夺回勘察加半岛，人家有胆子跟英法叫板，又怎会怕了俄国海军舰队！
再退一步讲，就算俄国能够夺回勘察加半岛，也根本守不住，不能从黑龙江通航，勘察加就是一块飞地，补给都困难，如今清国已经解除东北的封禁，正大规模组织移民东北，俄国已经失去了向东北扩张的机会。
在这种情况下，清国能主动提出购买勘察加半岛，这确确实实是给俄国一个极大的人情，钱多钱少是一回事，至少给俄国留足了脸面！
易知足一脸微笑的道：“我这里有电报房，阁下要不要问问价格？”
这笔买卖如果谈下来，对于后继的谈判自然是大有好处，而且利用易知足的电报房，至少也可以剩下一笔开支，毕竟这种长途电报是极其昂贵的，普提雅廷自是欣然同意。
从上海到圣彼得堡，即便是有些电报也足足花费要一天时间才能抵达，等到第三天，普提雅廷才收到回电三千万两白银，一口价，黄金白银英镑支付皆可。
三千万两白银？易知足瞥了普提雅廷一眼，“阁下觉的阿拉斯加能值三千万两白银？或者换句话说，为了在北美的一个落脚点，花三千万值得吗？”
这不还有勘察加半岛？普提雅廷在心里腹诽了一句，但这话他终究是不好说，迟疑了下，才道：“阿拉斯加足有一百七十万平方公里。”
易知足缓缓摇了摇头，道：“这事以后再说，你们也可以先跟其他国家谈谈，看看有没有人愿意要。”
三千万两白银不是小数目，哪个国家愿意花那么大一笔银子购买阿拉斯加？或许英国人会要，也拿得出这笔银子，可俄国最不愿意的就是卖给英国！况且，这中间还夹杂着一个勘察加半岛。
普提雅廷也觉的国内这个要价太高，什么一口价，估摸着只是一个试探而已，略微沉吟，他才道：“阁下愿意出什么价？”
“一千万，最多一千万两白银！”
普提雅廷不善于谈生意讨价还价，径直道：“二千万吧，否则国内不可能同意的。”
沉吟良久，易知足才道：“行，一千万买阿拉斯加，一千万买勘察加半岛，再多一两白银都免谈，我可以直接转账支付，当然，得扣除之前的欠款。”
普提雅廷楞了一下，大战当前，对方还敢拿出一千多万两现银来购买阿拉斯加？他也不好多问，况且，俄国现在急需银子，能够付现自然是最好，略微沉吟，他话头一转，“英法两国明年年初就会大举出兵，贵我两国在中亚的边界，是不是应该坐下来商议？”
“英法入侵，用不着调动在中亚的兵力。”易知足说着站起身来拉开墙上的帷幕露出墙上的大幅地图，看见地图，普提雅廷连忙起身跟了过来。
“对于贵国来说，远东不是一般的遥远。”易知足指点着东北一带道：“我国皇帝陛下已经解除东北封禁，正大规模组织移民东北，下一步就是解禁蒙古，继而大规模的组织向蒙古移民。
我国人口众多，有四亿人口，这几年，黄河年年闹水灾，河南山东一带大量的灾民都需要进行有组织的大规模的移民。”
说到这里，他顿了顿，沉声道：“贵国一直向东不断的扩张，已经严重的危及到我国西北、北方、东北的安危，这是我国无法容忍的，客观的说......。”
他指着阿而泰山脉一带，道：“阿而泰山脉以东，贵国根本守不住，别说是现在，就是克里米亚战争之前，贵国也无法与我国在这片区域一争高下，贵国的后勤补给线太漫长了。”
听的翻译，普提雅廷暗暗心惊，什么意思？难道清国打算以阿而泰山脉为界？他脸色登时变的有些苍白，对方说的不错，如果在阿而泰山脉以东爆发大规模战争，俄国根本没有胜算，后勤补给线确实太漫长了！
易知足接着在中亚一带画了一个圈，“贵我两国若是在中亚爆发大规模的战争，在咱们两国国力都强盛的情况下，也应该是势均力敌的一战。”说到这里，他放缓了语气道：“两虎相争，必有一伤，贵我两国开战，只会便宜了欧洲英法等强国。”
顿了顿，他接着道：“我的两路大军，一路可以止步撒马尔罕城，一路可以退回到巴尔喀什湖，作为交换条件，贵国两国划定新的边界线。”
普提雅廷听呆了，这家伙绝对是个疯子，不折不扣的疯子！居然想割占俄国如此广袤的一片领土，条件居然是放弃对中亚的大幅扩张，真当俄国现在是任人宰割的羔羊？
见他脸色难看，易知足点了支烟，缓声道：“贵国的根在欧洲，扩张的方向应该是里海、黑海、地中海一带，而不是鞭长莫及且苦寒贫困，渺无人烟的中西伯利亚和东西伯利亚。”
第六百九十三章 亚欧铁路
向里海、黑海、地中海一带扩张，这还须你来提醒？普提雅廷暗自腹诽了一句，才开口道：“英法两国奉行的都是欧洲大陆均衡政策，这一点，阁下应该有所耳闻.......，克里米亚战争，英法两国已经用实际行动表明了他们的态度和立场。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“英法两国遏制贵国在地中海一带扩张，而我国则是要遏制英法在亚洲扩张。”易知足说着做了一个请坐的手势，缓步踱回座位落座之后，他才接着道：“我想，贵我两国应该联手削弱英法，尤其是在商贸方面，我国打算修建一条从江宁至伊犁或者是撒马尔罕的铁路，以扩大与贵国的商贸......。”
听的翻译，普提雅廷简直有些不敢相信自己的耳朵，他这次前来上海，最主要的任务就是希望能够扩大与清国的贸易，对于现在的俄国来说，最为迫切的任务就是扩大对外贸易，尤其是利润丰厚的东西方贸易
俄国也已经修建了从圣彼得堡到莫斯科的铁路，他自然清楚铁路运输量的巨大和快捷，如果清国修建一条从内陆至伊犁或者是撒马尔罕的铁路，这必然极大的促进中俄两国的贸易，相比起恰克图，中亚无疑是近的太多了！
如果俄国也能修建一条从莫斯科至中亚的铁路，那中俄两国的贸易绝对有望超过海上贸易！俄国至少能分走东西方一半的贸易量！
“当然，我国也希望贵国能够修建连通中亚的地图，这将极大的促进两国在各方面的往来。”易知足接着道：“贵国在克里米亚战败，当务之急不是对外扩张，而是要收缩势力范围，放弃无法有效掌控又毫无经济利益和价值的地盘，最为重要的还是致力于内部改革。
恕我直言，贵国的农奴制实在是太糟糕了，完全遏制了贵国的发展，如果贵国能够废除农奴制，将土地卖给农奴，不仅能够解放生产力，还能获得巨额的资金，至少修建连通中亚的铁路资金是足够了。”
说到这里，他一脸微笑的望着对方，语气真诚的道：“我国很希望能与贵国联手开辟一条横贯欧亚的铁路，促进东西方的贸易，也促进两国在各个领域的合作，我衷心希望我们两国能够长期保持友好的关系，而不是敌对，或者是战争。”
普提雅廷感觉自己一瞬间从地狱升到了天堂，在给了俄国当头一棒之后，这家伙又给了俄国一个巨大的无法拒绝的好处！不得不佩服这家伙惊人的想象力，如此宏伟的计划也只有这个疯子才想得出来！
虽然兴奋，但他还保持着足够的冷静，他很清楚这条铁路是建立在什么基础之上的，这是建立在割占俄国一半领土的基础之上的，他能够预想的到，这件事必然在俄国上下引发最为激烈的争论！
他站起身来，一脸恭敬的道：“我一定会如实的将阁下的意思转达给我国皇帝陛下！”
易知足微笑着道：“很期待贵国皇帝陛下能带来好消息。”
送走普提雅廷，充当翻译的林美莲和充当谈话记录的赵文烈都是一脸的震惊，“俄国人会割让如此辽阔的领土？”
“大掌柜真要修建到中亚的铁路？那得多少银子？”
见的两人一人一句，易知足笑了笑，道：“阿而泰山脉以东的地方，虽然辽阔，但却是苦寒之地，而且距离俄国的中心太远，对于俄国来说，并没有多大的经济价值，也难以有效掌控。更为重要的是，贝尔加湖一带本就我国固有的领土，俄国人不同意，咱们也会出兵收回！
我之前说了，别说俄国现在国力衰退，无力在东亚应付大规模的战争，就算是其强盛时期，也不可能在阿而泰山脉以东的地方打赢我们，俄国沙皇亚历山大二世如果明智的话，会知道如何选择。”
顿了顿，他接着道：“至于铁路......，中俄两国若能修建这条贯穿欧亚的铁路线，对于整个世界的影响都是巨大的，甚至可以说一举改变世界的格局，改变东西方的贸易，改变世界的经济。
大清的对外贸易将从单纯的依靠海路变成海陆两线发展，这将极大的削弱英国的海上优势，咱们在世界大国博弈中也能左右逢源，游刃有余！
另外，这条铁路也利于巩固西北，促进西北的经济发展，利于咱们在中亚的扩张，可以毫不夸张的说，不论是从国防还是经济发展来考虑，这条铁路都具备非同凡响的战略意义！”
赵文烈担心的道：“俄国若是不修建这条铁路，怎么办？况且，俄国现在负债累累......。”
“惠甫多虑了。”易知足笑道：“连通中亚的铁路，咱们只要一动工，俄国人必然迫不及待的跟着动工，俄国若是迟个三五年，他们在中亚连汤都喝不上一口，至于银子，俄国只要进行农奴制改革，就不会缺钱！况且，割占阿而泰山脉以东的地方，咱们估计也得花笔银子......。”
“用银子买？”林美莲瞪大了一双美目，“那得多少银子？”
“多少是个意思。”易知足语气轻松的道：“割占和买卖，完全是两回事，沙皇是新皇登基，不能逼迫的太过份，真要开战，那点银子连军费都不够。”
“大掌柜也说了，阿而泰山脉以东是苦寒之地，渺无人烟......。”林美莲迟疑着道：“勘察加和阿拉斯加似乎也都是如此，大掌柜为何不惜花费巨额白银购买？”
能说阿拉斯加、东西伯利亚都蕴藏着令人垂涎三尺的丰富资源吗？二千万两白银，阿拉斯加一个金矿的价值都不止这个数目，更别说丰富的石油、天然气、煤、铁和其他矿藏了，这笔买卖，足以让俄国人在后世悔断肠！
略微沉吟，易知足才开口道：“我得纠正一点，勘察加半岛是购买阿拉斯加的添头，附送的，所谓一千万两白银买勘察加，是为了让俄国人有尊严的与我们签订条约，将勘察加半岛割让给我们。
至于阿拉斯加，一百七十万平方公里的土地，你知道是什么慨念吗？足足十个江西省的面积！纵然是荒原，纵然是气候恶劣，那也是值得的，最为重要的是，获得阿拉斯加，我们在北美洲就有了落脚点。
阿而泰山脉以东的广阔土地，为什么非要不可，哪怕是出银子也要买下来？原因很简单，占领了这片地方，就能消除来自北方和东北的威胁，以后咱们要防备俄国人，只要防备西北就行了，每年能节省多少开支？这笔帐怎么算怎么合适。”
“还是大掌柜高瞻远瞩。”赵文烈由衷的赞了一句，接着道：“大掌柜之前一直说，沙俄是咱们最大的敌人，如今这么一来，沙俄岂非是成了咱们最大的朋友？”
朋友？跟俄国做朋友？这个想法可不行！易知足磕了磕烟灰，才道：“西方有句谚语，你和俄国熊握手之后，千万看看自己的手指头是不是少了一根。”
赵文烈眉头一扬，“俄国在欧洲的名声狼藉到如此地步？”
“作为俄国的邻居，如果你没有他强大，少根手指已经算得上是幸运。”易知足道：“俄国的历史就是一部扩张史，所有俄国的邻居，没有一个不被它侵略过的，这是一个野心勃勃，贪婪无度的国家，作为他的邻居，哪怕是朋友是盟友，也必须永远保持足够的警惕！”
说到这里，他指了指，谈话记录，“将这段话添注在后面。”
“之前那段话呢？”赵文烈道：“学生觉得也很有必要记录下来，免的以后有人拿勘察加做文章。”
“行，记录下来吧。”易知足颌首道：“干脆再添加一句，但凡是与我国领土接壤的，又或是海上临近的岛屿，即便是毫无价值的荒原、沙漠、苦寒之地，能花钱买下来的，都不要错过机会。”
见的赵文烈凝神记录，林美莲抿嘴笑道：“属下觉的，应该给大掌柜安排起居注官，日常的言谈都应该详细记录下来。”
易知足听的一笑，摆手笑道：“没这个必要，你们平日里若是觉的有记录必要的，可以自己记录，日后也可以出书，出回忆录。”
说着，他毫不吝啬的表扬道：“今天的翻译表现不错，这是第四门外语了吧？”
林美莲本身就会英语、西班牙语、荷兰语，在得知易知足重视与俄国的关系之后，尤其是上次俄语翻译还要从山西票号请人之后，她就聘请了俄语老师努力学习，这次能够派上用场，而且还得到易知足的夸赞，心里登时甜蜜蜜的，嫣然笑道：“大掌柜谬赞，能为大掌柜分忧，这是属下的荣幸。”
“你安排一下，元奇必须培养大量的俄语人才。”易知足缓声道：“以后，咱们会密切的与俄国人打交道。”
林美莲道：“那是不是可以考虑安排赴俄的留学生？”
“可以安排，明年开始派遣。”易知足缓声道：“俄国虽然不是一个好邻居，但绝对是一个值得尊敬的世界强国，可以考虑作为重点派遣留学生的国家之一。”
“是，属下明白。”林美莲连忙点头道，见的易知足茶杯快空了，她赶紧起身续水。
见的赵文烈停笔，易知足放下茶杯，道：“给朝廷拟份折子，用密折，建言朝廷放开对蒙古的种种抑制、羁縻、封禁、隔离等政策，呼吁对漠南漠北蒙古各部一视同仁。
明确指出，以如今火器之犀利，已完全无须担心蒙古作乱，应鼓励蒙古各部积极向北、向西以及西北、东北方向迁移、开拓，大清要与俄国争夺亚洲霸权，夺回原本属于咱们的领土，并大力扩张。
对英战争结束之后，元奇将会向蒙古各部提供武器弹药，大清现在需要的不是一个柔顺的蒙古，而是需要一个野心勃勃，富有侵略性的蒙古！”
待的赵文烈用笔速记下来，他接着道：“另外，大战将至，人心不稳，元奇沿海各省分号出现挤兑情况，且有蔓延之势，为防出现全国范围大规模的挤兑现象发生，希望朝廷尽快确定元奇纸钞的法定地位，否则元奇将无银支撑一场为时不短的大规模战争！”
快速记好，赵文烈搁笔揉了揉手腕，笑道：“学生一直纳闷，如此一场大战，大掌柜怎的不捞点好处，原来是在这里等着的，不过，这法定地位，大掌柜还须的详尽一点，否则朝廷必然装糊涂。”
“让皇上明发谕旨，指定元奇纸钞是大清唯一的合法纸币。”易知足道：“就象英国的英镑、美国的美元、法兰西的法郎.......。”
林美莲好奇的道：“咱们的纸币叫什么？清元？”
“华币！”易知足笑道：“西方称咱们为华人，咱们也自称是华夏后裔，中华民族，干脆就叫‘华币’。”说着，他起身到书桌拉开抽屉，取出几张新版纸钞，道：“这是才送来的新版样钞，夹在折子里一并寄去。
新版纸钞背面图案各有不同，有长城图案，报恩寺塔图案、故宫图案、满蒙藏回维等民族服饰图案等等，所有纸钞正面都无一例外的一个头戴皇冠的年轻人头像，面额的上方则是六个大字，大清元奇银行，赵文烈迟疑着道：“这是当今天子？”
易知足笑了笑，“这种露脸的事情，还得让他来。”
这倒也是，毕竟咸丰才是大清的皇帝，元奇纸钞要想成为大清的法定货币，就不能不用咸丰的头像，就跟银元的头像和铜钱上的年号是一个道理，否则，压根通不可能通过。
“还是大掌柜想的周全。”赵文烈随口奉承了一句，才道：“蒙古的折子，能否分成两部分，前一部分明折拜发，后一部分用密折.......。”
“不用。”易知足显然是考虑过这个问题，不假思索的道：“满蒙关系密切，即便是明发，蒙古人也未必会念我的好，反而惹咸丰不高兴，得不偿失，都用密折。”
顿了顿，他接着道：“马六甲海战大捷，出兵加尔各答，也都一道通禀一声。”
第六百九十四章 阿拉斯加
京师，海淀，圆明园，同乐园。UU小说 www.uu234.net更新最快
清音阁戏台上锣鼓喧天，正上演着京剧《朱仙镇》，咸丰坐在观戏上不时的跟着哼唱几句，这是他颇为喜欢和熟悉的一出戏，不少片段他都能象模象样的哼唱，身旁的妃嫔们有的跟着哼唱，有的则跟着凑趣，左右都是博取咸丰高兴。
这段时间，他喜得皇儿，加上东北大捷，西藏、云南的八旗新军也陆续班师回京，诸般政务也甚是顺手，堪称是咸丰继位登基以来少有的顺心遂意的一段时间，咸丰几乎每日下午都会携妃嫔看戏听乐。
至于对英宣战的事情，他早就抛在了脑后，他不是不想管，而是压根管不了，连插手的机会都没有，他索性懒的瞎操心，反正元奇已经出兵收复香港，逼迫三千驻港英军投降，有事元奇先顶着。
一出《朱仙镇》落幕，咸丰还意犹未尽，正准备再点一出，他跟前太监崔长寿却瞅准机会上前轻声道：“禀皇上，有密折。”
有密折？咸丰一楞，下午并非是他理政时间，能让他跟前太监败坏他兴致的，唯有那个在明面上已经辞官的易知足，虽觉的有些扫兴，他还是站起身来，易知足的电报、折子，他是吩咐随到随呈的。
出的清音阁，掌玺太监刘多生就抱着密折匣子快步迎了上来，打开匣子，取出密折草草看了看，咸丰的脸色立时就阴沉下来，捻着几张新版的元奇纸钞沉吟了半晌，他才道：“宣文庆、彭蕴章、肃顺、柏，觐见。”
上了便舆，他吩咐道：“去芳碧丛。”
元奇的新版纸钞印刷精美，他的头像也极为逼真，手感也是极好，比起现在流通的纸钞明显要好上一筹，摩挲着纸钞，咸丰却是愁眉不展，他是真没想到元奇会在这个时候会逼迫朝廷承认元奇纸钞是大清唯一合法的纸币，这等于是将铸币权、印钞权拱手送给元奇！
南洋海军攻占英吉利在马六甲海峡的淡马锡、马六甲、槟城三港口，歼灭英吉利东印度舰队二十五艘战舰，歼敌二千余，俘虏三千余人，接着又从西藏、南洋分海陆两路出兵攻打英吉利在印度的总督府所在地加尔各答。
这完全就是一副与英吉利不死不休的架势！偏偏这个时候，易知足提出要朝廷承认元奇纸钞的法定定位，虽然说的委婉，但却掩盖不了咄咄逼人的气势！
更让他担心的还不是元奇纸币，而是蒙古！元奇居然打起了蒙古的主意！
满蒙一体，可不只是一句空话，二百余年来，蒙古已是满族根深蒂固，最可信赖的最佳的盟友，经过二百多年来不间断的大范围大规模的相互联姻，满蒙已经可以说是亲如一家！
至少大清宗室与蒙古贵族是亲如一家的，可以毫不夸张的说，大清所有的宗室身上都有着蒙古血脉，同样的，漠南漠北漠西等绝大部分蒙古王公贵族身上也都有着满族的血脉。
这种血亲关系，已经将满蒙两族结成休戚相关，荣辱与共的利益体！如今易知足居然要破坏满蒙的关系，他想做什么？离间满蒙，孤立满洲！
便舆到的芳碧丛，咸丰已是冷静下来，他发觉自己对元奇抱有的成见太大了，很明显的，易知足是以密折上奏的，若是真有离间满蒙，孤立满洲的想法，就不会密折上奏，而是明折上奏了。
要说大清入主中原以来，为了巩固统治，稳定边疆，消除来自蒙古的威胁，在对蒙古采取怀柔笼络政策之外，也确实是采取了一系列的措施和手段，订立了一系列的制度，从各个方面对蒙古进行抑制、羁縻、封禁、隔离。
诸如建汗封王，分而治之的旗盟制度，等级制度，监督控制的会盟制度，年班制度，防止蒙汉联合的隔离制度，画地为牢的封禁制度，禁止蒙古接受汉文化，尊崇和扶持保护黄教，鼓励兴建寺庙，采取免除兵役、赋税和差徭等措施鼓励蒙古平民出家。
客观的说，这些制度举措极大的削减了蒙古的人口，削弱了蒙古的实力，也改变了蒙古族英武善斗的性格。
眼下，朝廷面临着来自元奇的巨大威胁，解除对蒙古的一系列抑制、羁縻、封禁、隔离的政策，将有利于满蒙一体，对抗元奇，从这方面来看，确实应该顺水推舟。
诚如易知足所言，以当今火器之犀利，已完全无须担心蒙古作乱，这种情况下，不应该继续削弱蒙古，而是要尽快的让蒙古强大起来，让蒙古成为一把所向披靡的利刃！
不多时，文庆、彭蕴章、肃顺、柏四人躬身进来见礼，咸丰也不兜圈子，径直道：“南洋海军已攻占马六甲英夷三个港口，并歼灭英夷东印度舰队二十五艘战舰，大举出兵加尔各答......。”将情况详细的说了一下，他才将几张元奇样钞拿了出来，示意文庆递给几人。
文庆四人谁也没想到这段时间元奇并没闲着，不仅在南洋与英夷开打了，而且还发兵英属印度的都城加尔各答，四人都是暗自感慨，易知足可真是吃了熊心豹子胆，不过，对于这场战争，他们也只有观望的份，感慨一句之后都将注意力放在手中的纸钞上。
咸丰缓声道：“朝廷对英宣战，沿海府县恐慌，元奇银行出现挤兑，元奇担心出现全国范围的大规模挤兑情况的发生，恳请朝廷指定元奇纸钞是大清唯一的合法纸币。”
一听这话，执掌户部的柏急了，连忙道：“皇上，大清法定纸钞，岂能掌握在元奇手中？”
肃顺却是开口道：“皇上，据奴才所知，西洋各国的纸币，大多非是朝廷发行，而是由各国最大的银行或者是几大银行联合发行，诸如英吉利的英镑，是英格兰银行发行，这是为了防止朝廷掌控纸币的发行权，滥发纸币。
诸如俄国，俄国的纸币发行权就是掌控在朝廷手中，克里米亚战争战败之后，俄国欠下高额的内债外债，随即增发价值数亿两白银的纸币，结果.....与咱们的官票宝钞一样迅速贬值，物价飞涨。
反观英镑，自1821年正式采用金本位制，英镑成为英国的标准货币单位，每一英镑含两钱纯金，可以自由兑换，数十年未有丝毫变化，这也是英镑得以在世界各国通用的原因。”
听的这话，咸丰觉的脸上有点发热，铸发大钱，印发官票宝钞可不就是出自他的授意，结果捅了大漏子，被逼收回。
柏想也不想就质问道：“敢问又如何保证元奇就不会滥发纸币？”
“元奇不是朝廷，就是一个银行、钱庄，必须不遗余力的维护它的信誉。”肃顺沉声道：“元奇分号遍布大清各个府县，一旦失去信誉，就会倒闭......。”
“倒闭的钱庄银号多了！”柏丝毫不让的道：“谁能保证元奇就不会倒闭？总之，不能允许元奇纸钞成为大清法定纸币！”
一直没开口的彭蕴章轻咳了一声，缓声道：“举国上下流通的纸钞，实则也只有元奇纸钞。”
听的句话，整个房间里一片安静，大清从京师到地方各省府县流通的纸钞确实只有元奇纸钞，这是不容反驳的事实，这话背后的意思也很明白，不管朝廷是否承认，元奇纸钞事实上都是大清唯一的纸钞，而且信誉卓著！
文庆对于朝廷铸发大钱，印发官票宝钞引发的恶劣后果至今想起仍是心有余悸，接着补充了一句，“朝廷并无能力阻止元奇发行新版纸钞。”
肃顺心一横，接着道：“早在元奇推行银票、宝钞折换朝廷铸发的大钱和印发的官票宝钞之时，元奇就已垄断大清之钱业！实则，朝廷在那时就已经承认元奇银票宝钞是大清法定之纸币！”
听的这话，柏登时低下头不吭声了，这确实是事实，大清上下，实则早就认定元奇纸钞是法定之纸币，这个时候，就算朝廷不承认，也是无济于事，况且，朝廷现在也阻止不了元奇发行新版纸钞，印有咸丰头像的纸钞一流通，这事更上铁板钉钉，朝廷还能否认不成？
咸丰也是想明白了这点，更何况，大战在即，他也不希望在这节骨眼上与元奇闹生分，毕竟对英战争，还得指靠着元奇！他正准备开口，彭蕴章却叩首道：“微臣窃以为，朝廷不如给元奇一个顺水人情，以缓和与元奇的关系.......。”
缓和与元奇的关系？咸丰不由的瞥了肃顺一眼，这事会不会让英夷误会朝廷与元奇的关系有所改善？这事得让肃顺去电问问。
他也不表态，话头一转，“东北地广人稀，以致为沙俄所乘，漠北一带，亦是地广人稀，且沙俄活动频繁，朕琢磨着，对于漠北蒙古的政策是否应该适当调整......。”
上海，镇海公府，长乐书屋。
俄国全权代表普提雅廷稳步走进院子，与前来迎接的易知足寒暄着走进房间，易知足虽然急切的想知道沙皇亚历山大二世的答复，但也知道太过急切，会适得其反，是以也忍住不问，静静等候对方主动提及。
进屋落座，普提雅廷便笑道：“我国皇帝陛下对于阁下提出的国内改革，废除农奴制，将土地卖给农奴，以获取巨额资金的建议非常赞赏，说阁下提出的建议，不仅及时、中肯，而且切实可行，说阁下是俄罗斯最亲密的朋友，并极力邀请阁下有机会前往圣彼得堡做客。”
说着，他站起身来，“我过皇帝陛下让我代表俄罗斯给阁下致以最崇高的问候。”说完，他弯下腰，深深一个鞠躬。
易知足还真没碰到这个情况，俄国改革，废除农奴制，他不过是随口一说，就算他不说，俄国稍后几年也会大刀阔斧的进行改革，废除农奴制，至于俄罗斯最亲密的朋友，这个称呼，他还真是有些毛骨悚然。
他连忙起身笑道：“十分感谢贵国皇帝陛下的盛情邀请，若有机会出访欧洲，一定先前往贵国造访。”
普提雅廷神情郑重的道：“俄罗斯举国上下，会热情欢迎阁下的到来。”
能不能不玩这些虚的？易知足心里暗自腹诽，却是满面微笑的伸手让座，再次落座，普提雅廷微笑着道：“请允许我先恭喜阁下，我国已经同意以二千万两白银的价格将阿拉斯加和勘察加半岛出售给贵国。”
“这是个好消息。”易知足很矜持的笑道，笑的矜持，实则心里却是乐开了花！
阿拉斯加一百七十万平方公里的土地，却只有几万爱斯基摩人和印第安人，就算后世风起云涌的民族解放运动风潮也影响不到阿拉斯加，这块土地落入大清之手，意义和影响都实在是太巨大了！
大清不仅成为北极国家，也成为横跨两大洲的帝国，更重要的是，有了向北美扩张的机会，再则，这也意味着合法的，名正言顺的将勘察加半岛纳入大清疆域！若是再能获得东西伯利亚，白领海峡，鄂霍次克海都将成为大清的内海。
对于了解那场风起云涌的民族解放运动风潮的他来说，荒芜人烟的阿拉斯加、勘察加半岛、东西伯利亚等地方比中亚、东南亚等更为重要，因为这些地方不可能独立出去，而且拥有着令人垂涎三尺的自然资源。
他可不想象英吉利一样，殖民地纷纷独立，最终竹篮打水一场空，世界霸主，海洋霸主相继拱手让人。
见的易知足一脸矜持的微笑，普提雅廷还以为对方对这笔交易不是很在意，当即接着道：“对于阁下提出的修建横跨欧亚的铁路，我国皇帝陛下亦是盛赞不已，并且表示，哪怕是倾尽国力，亦会及时修建从莫斯科至中亚的铁路。”
易知足微笑着点了点头，对此，他是一点不意外，俄国当年独自修建了从莫斯科到海参崴，横跨欧亚的西伯利亚铁路，从莫斯科到中亚又算得了什么？更何况，这是为了向中亚扩张，为了开通东西方陆路贸易，别说倾尽国力，就是砸锅卖铁，俄国也会修这条铁路！
第六百九十五章 主动撤离
易知足脸上的微笑很快就有些僵硬，因为他意识到，他最为期待的，两国之见重新勘定边界以阿而泰山脉为界的愿望落空了。UU小说 www.uu234.net更新最快
果然，说完铁路，普提雅廷话头一转，“不知道我国现在是否还能在上海购买土地建立租界？”
“当然可以。”易知足颌首道：“不过，上海现在的地价有些贵，贵国不妨过段时间，在战争爆发之后再买.......。”
他这话纯粹是扯谈，上海至宝山一带的土地都在元奇的掌控之下，在上海处于高速发展的现阶段，地价只有上涨的，不可能下降。
普提雅廷并不了解这个情况，反而觉的这个建议十分中肯，觉的易知足是设身处地的为他们着想，连声道谢之后，他才试探着道：“阁下对于即将爆发的战争似乎有着强烈的自信。”
易知足看了他一眼，道：“被人打上门来，只能是硬着头皮打！”说着，他径直问道：“有关转让阿拉斯加和勘察加的协议可拟好了？”
见他兴致不高，普提雅廷取出转让协议递了过去，轻声道：“有关两国重新勘定边界一事，国内反对声很大......。”
“无妨。”易知足摆了摆手，不愿意主动割让，我派兵自行去取，无非是多费点手脚而已，至少东西伯利亚，他是志在必得。
转让协议用中俄两国文字书写，仔细对照推敲无误之后，易知足才提笔签字，将协议推过去之后，他才道：“这份协议在正式生效之前，我希望贵国能保守秘密，再则，有关两国铁路之事，也必须暂且封锁消息，否则，贵国有可能会引发不必要的战争。”
待的普提雅廷告辞离开，赵文烈忍不住道：“大掌柜，俄国人不割让阿尔泰山脉以东的地方，还继续修建这条铁路？”
“当然。”易知足颌首道：“这条铁路没有十年八年是修建不好的，取阿尔泰以东的地盘却用不了几年。”
正说着，曹根生进来禀报道：“大掌柜，京师，肃相来电。”
“念。”
“皇上已决定意从漠北蒙古入手，逐步放宽直至最终解除对蒙古的各种限制。元奇纸币一事，会否让人误会朝廷与元奇已和解？”
易知足不假思索的道：“回电，无须顾忌，无当务之急是稳定人心，避免出现大规模挤兑，避免引发纸钞贬值。”
见的曹根生记录，林美莲开口道：“大掌柜，即便咱们元奇的纸钞信誉再好，终究还是不及真金白银令人放心，就算朝廷指定元奇纸钞为大清法定纸币，怕是也无法阻止百姓兑换真金白银。”
易知足看了她一眼，解释道：“元奇并不担心挤兑，担心的是挤兑引起的纸币贬值，因为不是每个分号都有足够的现银及时进行兑换，你说的百姓兑换，元奇并不怕，怕的是各省资金雄厚的票号银行钱庄.......。”
说到这里，他看向赵文烈，道：“惠甫草拟一份公告，一俟朝廷明发谕旨，确立元奇纸币的法定地位，马上在报纸上刊登.....。”
略微沉吟，他才接着道：“金融乃一国经济之核心，银行乃一国经济之命脉，元奇忝为大清金融之楚翘，银行之龙头，蒙朝廷之委重，执掌大清之货币发行，诚惶诚恐。
为维护货币稳定，促进货币流通，规范货币发行，加强货币管理，严格货币兑换及支付监督等，元奇诚邀各省资金雄厚的票号银号钱庄前来上海，筹建全国银行公会，并共同商议、制定种种相关的规章制度，构建符合大清国情的货币制度。”
说到这里，他顿了顿，“届时，给户部发电，邀请户部派大员参与会议。”
赵文烈迅速记录完之后，微微皱起眉头道：“大掌柜这是欲拉拢各省票号银号钱庄，预防他们乘乱掣肘，不过，如此一来，势必要分润一些好处出去.......，会不会得不偿失？元奇银行如今堪称垄断大清钱业......。”
“垄断是好事，也不是好事。”易知足道：“元奇没必要垄断整个大清的钱业，实则，也垄断不了，元奇要做的是大清的中央银行银行的银行。”
咸丰没有拖拉，第二天就明发谕旨，指定元奇纸钞是大清唯一合法的纸币。
这道谕旨对一般人几乎没什么影响，元奇纸钞信誉卓著，制作精美，携带方便，广为流通，随时随地都能够兑换现银，不论是不是朝廷指定的法定货币，对他们来说，压根就不重要，而沿海府县，出于对战争的恐慌，出于对真金白银的信赖，该兑换的还是兑换，丝毫不受影响。
但这道谕旨对大清钱业来说，无异于是惊雷滚滚，元奇银行本就执大清钱业之牛耳，再加上纸币的法定地位，元奇垄断大清钱业，已是指日可待！更倒霉的是那些个效仿元奇发行纸钞的银号钱庄，可谓是欲哭无泪！
次日，大小报纸上就刊登了元奇筹建全国银行公会的公告，看到这则公告，各省票号银号钱庄的东家掌柜都是大喜过望，忙不迭的给元奇银行总部发电，表示会亲赴上海共襄盛举。
谁都不傻，先不说有没有好处，这可是全国银行公会，不去的话，以后怕是无法在大清钱业立足，当然，不管之前是出于什么心思有挤兑元奇想法的，也都赶紧熄了念头，一则元奇银号难以撼动，再则，谁也不愿意着节骨眼上给自己着不自在。
就在易知足忙着筹备全国银号公会之时，远在欧洲的英国伦敦炸翻了天，随着淡马锡有线电报恢复连通，驻华公使包令将‘大特号事件’引发的一系列事件一一如实禀报。
驻东印度和中国区舰队司令西马縻各厘率领舰队炮击广州虎门，清国皇帝明发谕旨向英国宣战，清国海军攻占香港，逼迫三千驻港守军投降。
紧接着，南洋海军攻占马六甲海峡的新加坡、马六甲、槟城三港口，东印度舰队二十五艘战舰在槟城海面全军覆灭的消息也被相继证实。
这一个个突如其来的消息将伦敦一众大臣和议员都砸蒙了，没人会想到一个‘大特号事件’居然会引发出一系列的变故，也没人想到，在有线电报断去联系的这几个月内，居然发生了如此严重的后果。
清国已经宣战了，而且毫不迟疑的拔除了英国在远东的所有据点，连东印度舰队都覆灭了，一众大臣和议员们的态度也是罕见的一致，出兵远东，向清国宣战！
就在英国向清国宣战的次日，驻印度总督查尔斯坎宁从加尔各答发出的求援电报也抵达伦敦，清国海陆两路大军逼近加尔各答，陆路，二万清国藏兵从西藏南麓的锡金开拔，距离加尔各答已不到五日路程。海路，一百多艘战舰组成的庞大舰队已经兵临恒河入海口，加尔各答连带土兵在内，守军不到两万，危在旦夕！
印度总督查尔斯坎宁的电报引起了英国高层震动，谁也没有想到清国居然敢悍然出兵攻打加尔各答，而且是海陆两路出兵，一个个都有些傻眼！
印度是英国海外最大的一块殖民地，加尔各答就是印度殖民地的中心，也是英国坐镇南亚的大本营，是英国仅次于伦敦的第二大城市，有着极为发达的纺织业和黄麻工业，若是被清军攻陷，会是什么后果？
巴麦尊也有些傻眼，东印度舰队覆灭在马六甲海峡，中国舰队在香港被逼投降，清国舰队一百多艘战舰就在恒河入海口，澳大利亚、非洲的舰队抽调过去也是于事无补，只能是从印度各地调兵走陆路增援，问题是，加尔各答能够坚守得住多长时间？能坚持到援军抵达？还有，清军会不会又切断加尔各答的有线电报？
他隐隐有种极为不妙的感觉，现在看来，清国出兵西藏攻占廓尔喀，驱赶太平军入缅，似乎都是冲着加尔各答来的，而且，清国对于炮击虎门的反应也太快了！宣战，攻占马六甲海峡，围剿东印度舰队，出兵加尔各答，这一环扣一环，似乎早有预谋。
让他百思不得其解的是，清国人应该很清楚，尤其是清国的南洋大臣易知足对于欧洲各国的情况极为熟悉，对于克里米亚战争更是高度关注，他们应该很清楚，他们压根就不可能是大英帝国的对手，为什么还要如此激怒他们？这背后是什么目的？
印度，加尔各答，政府大厦。
英驻印度总督查尔斯坎宁站在办公室宽大的阳台上神情忧郁的眺望着夕阳下的胡格利河，当年，葡萄牙人，法国人和他们英国人都是沿着这条河流闯入了恒河三角洲这块肥沃的土地。
最后，英国的东印度公司占了上风，挤走了葡萄牙人、法国人，垄断了孟加拉的贸易，然后在这里建起了一座硕大无比的城堡威廉堡，作为武力征服孟加拉，征服整个印度的大本营。加尔各答就是以威廉堡为中心，逐渐发展起来的。
加尔各答一百多年的历史，仅有一次被攻陷的记录，那是1756年，与法国人发生冲突的时候，被法国人攻占了威廉堡。
他想不到的是，整整一百年后，加尔各答又将面临着一次沦陷的威胁。
这次清军对加尔各答似乎是志在必得，从锡金来的二万藏兵其中将近一半是元奇的西北新军，一色装备的米尼枪，从海上的来的舰队，兵力也在二万多，还有不少蒸汽炮舰，那更是元奇的精锐，以加尔各答一万多装备低劣的守军，压根不可能守得住。
身为驻印度总督，他比任何人都清楚，在丧失了制海权的情况下，压根就不可能会有援军能够及时赶来增援，坚守下去，等待他们的只有两条路，一是全军覆没，一是战败投降，连谈判的可能都没有，毕竟清国已经向他们宣战！
他很清楚，中国舰队炮击虎门，应该是出自伦敦的授意，包令不会明知虎门防御森严，还要去硬碰，明摆着的，这是伦敦对清国插手缅甸，阻止英国想东南亚扩张不满。
现在好了，加尔各答一旦沦陷，缅甸的英军也会处于孤立无援的处境，他敢肯定，清国海军在攻陷加尔各答之后，必然会前往缅甸，对方是绝对不会放过如此大好机会的。
吃了那么大的亏，伦敦肯定是不会善罢甘休的，远东这一战，只怕规模不会比克里米亚小，就是不知道要打多长时间？
“阁下。”一个侍从官快步走了进来，递上一份电报道：“伦敦来的电报。”
电报上就一行字主动撤离，放弃加尔各答。落款是巴麦尊。
查尔斯坎宁紧紧捏着电报，这或许是最为明智的选择！主动撤离，保存实力，清军不可能长驻加尔各答，不论是藏兵还是清国海军，都不可能驻守加尔各答，等的他们撤离，再行收复。
不过，这个代价也未免太大了，他缓缓转过身去遥望加尔各答的城区，这座从三个小村庄发展起来的城市，经过一百多年的发展，如今已经是整个东方闻名遐迩的商业之都，人口已经超过三十万，落入清军之手，必然毁于一旦。
胡格利河宽阔的河面上，一艘艘蒸汽船冒着黑烟拖拽着一艘艘风帆战舰缓缓的逆流而上，战舰的桅顶上飘扬着一面面金龙旗，沿岸有不少当地百姓赶来看看热闹，对于当地百姓来说，英国也好，清国也好，都是入侵者，两方打死打活，与他们都没什么关系，他们乐的看闹热。
方为盛站在甲板上用望远镜扫看着两岸的百姓，心里暗自好笑，通讯官快步上前禀报道：“上游下来一艘快船，悬挂着海魂旗。”
方为盛清楚，这定然是传递情报的，当即吩咐道：“带船上的人来见我。”
被带上船的是一个约莫二十出头的年轻人，一看就是汉人，他上船瞥了一眼方为盛军服上的肩章，利落的敬了个军礼，道：“今天一早，加尔各答的英军就开始向西岸撤离。”
第六百九十六章 四国宣战
英军逃跑了？方为盛一楞，这实在是有些出乎他的意料，他怎么也想不到英军会弃守城而逃，加尔各答怎么说也是英国人在印度的首府，况且还有两万守军，他有些狐疑的看了一眼前来报讯的年轻人。UU小说 www.uu234.net更新最快
“在下胡中天，情报局加尔各答分站副站长。”胡中天说着取出一块银元递了过去，“加尔各答有不少汉人，大军入城，还望能稍加照顾。”
银元缺了三个分布对称的口子，这是约定的信物，方为盛见到银元，心里再无怀疑，随即沉声下令，“所有蒸汽炮舰放弃拖拽的战舰，全速进行，阻拦英军撤退。陆战队，就地登陆，快速挺进加尔各答。”
听的命令，胡中天连忙道：“我可以做向导带路。”
“不用，水陆向导都有。”方为盛说着随口问道：“加尔各答怎会有不少汉人？”
“早在七八十年前，就有汉人开始移居加尔各答。”胡中天随口道：“现在的加尔各答有一千多汉人，大多是广东人，以茶工、木工为主，还有些商人，另外就是走私阿片的。”
难怪元奇对加尔各答的情况如此了解，原来有那么多汉人，方为盛心下释然，道：“你同我一道乘蒸汽炮舰前行，顺带详细介绍一下加尔各答的情况。”
下午，方为盛率领着十几艘蒸汽炮舰姗姗赶到加尔各答，英军早已全部撤离，整个加尔各答都陷入了一片混乱之中。
虽然后继大军未到，方为盛还是毫不迟疑的率兵登岸，汇合陆战队之后，迅速的控制住了城中的政府大厦、银行、电信局、火车站、交通要道以及各大工厂，并宣布全城戒严，全面掌控了整个加尔各答。
远在上海的易知足到第二天才收到来自加尔各答的电报，对于英军弃城而逃，他也是大为意外，他原本还打算以加尔各答为诱饵，最大限度的消灭驻守印度的英军，岂料英军根本就不上当，直接就放弃了作为印度首府的加尔各答，这让他颇有些郁闷，就好比一记重拳打在棉花上，虽然没打空，但也没效果！
魏源瞥了他一眼，道：“兵不血刃占领加尔各答，爵爷似乎并不满意？”
赵文烈接着话头道：“已经攻占加尔各答，大掌柜如今能否说说出兵加尔各答的真实意图？”
看了两人一眼，易知足慢条斯理的点了支香烟，缓声道：“出兵加尔各答，目的很多，简单点说，一是想火中取栗，占领孟加拉一带，既能巩固西藏，也能阻止英国人向东南亚扩张。
再一个，就是阿萨姆的茶园，大清对外贸易，茶叶是最大宗商品，元奇不能容忍英国人在阿萨姆开辟茶园，抢占茶叶市场份额。
还有，也算是给太平军寻找一个落脚点，让太平军占据孟加拉一带，可以作为大清和英国之间的缓冲地带。
而最重要的一个目的，就是争取时间，尽量延缓战争的爆发时间，之前，是希望通过使节团出使欧洲以拖延时间，但英国人动作太快，只能在印度打主意.......。”
听的这话，赵文烈迟疑着道：“英国人大举出兵，绕道加尔各答，似乎也耽搁不了什么时间。”
“不是加尔各答，是印度。”易知足缓声道：“印度若是爆发大规模大范围的起义，必然能够极大的拖延英军的脚步，印度作为英国海外最大重要的殖民地，英国人不会放任印度内乱。”
出兵加尔各答，是为了促使印度发生内乱？魏源、赵文烈对视了一眼，心里都是极为震撼，大掌柜行事，果然是高深莫测，谁会想到出兵加尔各答会是这个目的？
略微沉吟，赵文烈才道：“大掌柜是想消灭加尔各答的英军，削弱英军在印度的实力，从而引发印度内乱，英军弃城而逃，岂非是出师无功？”
“那也未必。”易知足语气笃定的道：“加尔各答是英国人在印度的首府，是英国人在印度的统治中心，英军不战而逃，也必然会极大的动摇英国人在印度的统治，另外，太平军入缅也抽调了大批的驻印英军。
应该说，印度内乱必然是指日可待，不过，没能大量消灭驻印英军，印度内乱的范围和规模可能会不如人意。”
易知足敢于言之凿凿，是因为他记得，印度民族大起义就是因为用猪油和牛油做为润滑剂涂抹在子弹的包装纸上而引发的雇佣兵起义就发生在这两年，他出兵加尔各答，就是希望提早引发这次起义。
在英军大规模出兵远东之前，在英国在远东和印度兵力最为薄弱之际，引发印度大起义，无疑会给起义军争取更多的时间，对于看热闹的他来说自然是不嫌事大，印度起义的声势越大越能拖延英军主力。
在他语气如此笃定，魏源、赵文烈都有些将信将疑，要说在大清境内，元奇有能力挑起和控制地方内乱，两人是深信不疑的，但在印度挑起大规模的内乱，元奇有这能力？
“大掌柜。”去而复返的曹根生脚步匆匆的进来，禀报道：“英吉利、法兰西、西班牙、荷兰相继向我国递交宣战国书。”
“意料中的事。”易知足波澜不惊的道：“转发给军机处，人家既然对咱们宣战了，也没什么好客气的，直接宣战。”
顿了顿，他接着道：“驱逐英法两国领事馆的所有外交官员、传教士，封闭两国领事馆以及教堂。”
略微迟疑，曹根生才道：“两国的商人、学者、技工......。”
沉默了一阵，易知足才沉声道：“战争与平民无关，之前就说了，即便两国宣战，也保护该国公民在通商口岸的人身安全和财产安全.......，两国交战，不可避免的会造成两国公民的敌对情绪，鼓励他们自行关闭在通商口岸开办的银行、工厂、学校、商号店铺等，也鼓励他们离境，当然，执意留下来的，元奇会遵守承诺，给予应当的保护。”
待的曹根生离开，魏源轻叹了一声，道：“法兰西何苦这浑水？”
“利益所趋。”易知足轻轻磕了磕烟灰，“法兰西也想在亚洲扩张势力，在拿破仑三世看来，跟着英国出兵，无疑是最好的选择和机会。
另外，马神甫事件，也是法兰西出兵的一个重要原因，因为法兰西替代葡萄牙获得了天主教的海外保护权，而天主教不满足在通商口岸传教，希望通过战争进行宗教扩张.......这是一个很好的借口。”
听的这番解释，赵文烈笑道：“难怪大掌柜一早就判断法兰西会与英吉利联合出兵，原来根子还在马神甫事件。”
“法兰西是传统的天主教国家，国内的宗教势力不容轻忽。”易知足缓声道：“在分析法兰西情况的时候，不能忽视宗教的影响力。”
赵文烈微微欠身道：“学生受教。”
魏源却道：“英法四国宣战一事，是否勒令所有报纸不得刊载，以免造成恐慌。”
“这事封锁不了。”易知足道：“那么大的动静，如何封锁？况且，外文报会报道，官场也会议论，不妨让他们如实报道，恐慌是迟早的事情。”
赵文烈道：“那是否进行舆论引导？”
略微沉吟，易知足才道：“暂时不必要，且看看朝野上下的反应。”
魏源道：“那将攻占加尔各答的消息公开吧，也激励下人心。”
“确实需要激励下人心，否则怕是一片讨伐之声，银行的挤兑也会更严重。”易知足微微颌首：“将这段时间南洋海军的战绩都公开。”
“号外，号外！英法西荷四国同时向大清宣战！”
“号外，号外！朝廷驱逐英法外交人员和传教士！”
“号外，号外！南洋海军攻占马六甲海峡。”
“号外，号外！南洋海军在马六甲全歼英夷东印度舰队二十五艘战舰！”
“号外，号外！南洋海军，西藏藏兵，南北夹击，兵不血刃占领加尔各答！”
一连串的消息轰动了整个上海，大清的官绅士商小民百姓既震惊英法四国的同时宣战，也震惊于这段时间南洋海军取得的一连串惊人战绩，对此是又惊又喜，却也担心不已，面对四国联军，元奇能打的赢？
在沪的外国人则是震惊于清军竟然敢主动出击，句拿下了马六甲海峡、全歼了东印度舰队，还直接出兵印度，攻占了英国人在印度的首府加尔各答，这完全是不死不休的节奏！
毕竟英法两国的外交人员、传教士纷纷开始着手准备安排撤离事宜，两国所有的公民也纷纷准备撤离，就算有元奇的承诺，也没人愿意继续留在上海，就是瞎子也看的出来，这绝对是一场长时间的大规模战争，天知道元奇的承诺会不会长期有效，赚钱重要，性命更重要！
一时间，英法等国在上海的商号、店铺、码头、工厂、学校纷纷关闭，全部挂出了甩卖的牌子，在各个学校、工厂、银行、商号任职的学者、技工也都纷纷辞职。
整个上海一片风声鹤唳，兵荒马乱的景象，不过，也有人高兴，停留在上海的俄国使团上上下下一片欢欣，对于俄国来说，清国与英法打的越厉害，他们越高兴，最终不论是什么结果，对于俄国来说，都是好事！当初克里米亚战争，是清国坐山观虎斗，如今风水轮流转，轮到他们坐山观虎斗了！
最高兴的不是俄国人，而是美国人，俄国人穷的叮当响，面对英法两国的跳楼大甩卖，只能是在旁边幸灾乐祸，却无力分享这场盛宴，美国人却是本着有便宜不占王八蛋的心态，奋不顾身的冲上前去落井下石。
当然，这场盛宴少不了大清商人，杭州、苏州、江宁一带的商贾听闻消息后纷纷乘坐火车赶来上海，元奇自然也坐不住，派人前往收购有巨大的潜力的工厂。
美国驻华公使伯驾暗自庆幸不已，还好美国保持中立，置身事外，否则，这损失可就太大了，他正琢磨着是不是该去镇海公府一趟，元奇与英国铁路公司合作修建的铁路应该也终止了吧？
“阁下。”一个文员进来禀报道：“纽约来电，元奇近段时间一直在大量抛售股票，造成股市动荡.......。”
什么意思？伯驾一楞，元奇是为了筹措银子，还是有其他目的？他登时坐不住了，连忙起身匆匆赶往镇海公府。
对于伯驾的到来，易知足并不意外，他便笑道：“是为纽约股票而来？”
见他如此直接，伯驾也不掩饰，道：“元奇该不会缺那点银子吧？”
“一千多万元，可不是小数。”易知足笑道：“元奇现在必须全力收缩资金以应对这场战争。”
话是那么说，其实元奇卖股票，不是为了战争军费，而是为了购买阿拉斯加和勘察加，抛售纽约的股票证券，加上欧洲元奇分号撤离的资金，足以向俄国支付购地款，当然，这事他暂时不好透露。
听他如此说，伯驾已是放下心来，他是真没料到元奇在纽约的股市竟然投入了如此大额的资金，难怪要急于抛售，进入书房落座，他才微笑道：“元奇大额抛售股票，引起了不小的震动。”
“不必担心，已经抛完了。”易知足不以为意的道，实则早在与普提雅廷接触之时，他就已经下令抛售，这几年美国经济一片繁荣，股市也是节节攀高，元奇在纽约股市的投资获得了不菲的回报，乘着买阿拉斯加的机会，他也是见好就收，将手中的股票全部抛售一空。
对于股市，伯驾并不关心，当即话头一转，径直问道：“徐州至西安的铁路，有没有麻烦？”
徐州至西安的铁路是由英国铁路公司承建的，易知足一听这话便明白对方的意思，笑了笑，才道：“贵国的机车、铁轨、生铁，大都是从英国进口的罢，让贵国铁路公司接手，这费用我们可承受不起，我打算先搁着，当然，贵国铁路公司的报价如果出入不大，我们非常欢迎。”
第六百九十七章 股市恐慌
伯驾在成为外交官之前是传教士是医生，并不擅长经济，虽然这些年国内的铁路修建轰轰烈烈，但他并不清楚国内的机车、铁轨、生铁等大都是从英国进口的，不过，他清楚一点，易知足不会跟他信口开河，毕竟这事一问便知。UU小说 www.uu234.net更新最快
在他看来，清国这些年同样是热衷于修建铁路，元奇将铁路修建分为南北两部分，分别于英美两国合作，如今与英国开战，正是美国抢占，甚至是垄断清国铁路建设工程的大好机会，即便是少赚钱，也应该先抢占市场，美利坚现在最不缺的就是铁路公司！
见的易知足并未将门关死，而且留下了极大的余地，他心里暗自高兴，连忙道：“如今我国国内的铁路公司众多，竞争相对激烈，元奇不妨去纽约公开招标，或许会有惊喜。”
易知足笑着点了点头，实则，徐州至西安这段铁路，他并无与美国铁路公司合作的想法，这些年元奇也培养了大量的铁路建设人才，就连机车和铁轨，元奇现在也能自行制造，他想尝试一下自主修建徐州至西安段铁路，毕竟西安至伊犁的铁路，以后是不方便假手外人的。
谈完正事，伯驾这才话头一转，“英法西荷四国同时向贵国宣战，战争规模怕是不亚于克里米亚战争，套用贵国的话，可叫来者不善。在战争正式爆发之前，元奇有什么需求，尽管开口，我国一定会竭尽所能的给予帮助。”
“贵国严守中立，就已经是最大的帮助。”易知足缓声道，他清楚，对方这不过是客气话，已经宣战，这个时候，美国不可能为了大清而得罪英法等国，真要提要求，双方都尴尬。
继续闲谈了一阵，伯驾才告辞离开，易知足起身将他送到院子门口才收住脚步，曹根生快步迎了上来，禀报道：“大掌柜，纽约分号来电，股市持续大跌，已经引发恐慌。”
易知足点了点头，没太在意，他估摸着应该是战争因素引发的股市恐慌，眼下元奇股票已经抛售一空，纽约股市跟元奇已经没什么关系，就算是大跌，也跟元奇没一毛钱的关系，他现在关心的是国内的股市。
因为英法各国商人、学者、技工急于回国，不惜一切的抛售手中股票，再加上英法四国宣战引起的恐慌，已经止跌企稳的广州上海股市再度出现跳崖似下跌，新一**跌已经无可遏制，面对这情形，他也感觉压力巨大，但却束手无策。
他正准备回书房，却是一眼瞥见伍长青、严世宽、霍启正三人联袂而来，三人应该是早就来了，在外等着的，他当即便驻足等候。
一近前，严世宽就拱手道：“大掌柜，股市大跌，市井间对战争又是一片悲观消沉，交易所群情激愤，将矛头都指向了英国人和法国人，已经发生几起斗殴事件........。”
“斗殴的都抓起来！”易知足沉声道：“增派人手，加强新城旧城的治安巡逻，两国交战，罪不及百姓，他们也是无辜的，损失同样不小，必须善加保护，战争结束，咱们还要打开大门欢迎人家来商贸，来开办工厂，不能造成恶劣影响。”
“以后还要欢迎他们来？”严世宽一脸的错愕。
“你以为呢？不然还想象倭国那样闭关锁国？”易知足斜了他一眼，“甭贫嘴，赶紧的去安排，不能让事态蔓延扩大。”说着，他看向曹根生，“给广州、厦门、宁波发电，命令加强治安巡逻，妥善保护通商口岸的外籍公民的人身安全、财产安全，闹出事来，严惩不贷。”
两人才离开，魏源、赵文烈脚步匆匆的赶了过来，易知足扫了几人一眼，道：“进屋说罢。”
进屋落座，霍启正就急忙道：“大掌柜，股市大跌，又急又狠，目前跌幅已普遍超过三成，若不能及时止跌，恐慌进一步蔓延，后果难以想象.......。”
“这次股市暴跌，并非股票市场自身的涨跌规律引起的，而是出于对战争的恐慌，加上大量外籍人员抛售引发的。”易知足不紧不慢的点了支香烟，“目前不是救市的时机，必须等待恐慌情绪尽情释放.......。”
“总不能眼睁睁的看着股市狂跌吧，这可是好不容易才培养起来的市场。”霍启正试探着道：“能不能发表声明，进行引导？”
易知足抽着烟沉默着，他心里很清楚，现在正是市场恐慌集中爆发的时候，什么举措都难以见效，半晌，他才开口道：“交易所可以发布稳定市场的声明，呼吁股民保持理性，同时，宣布适当降低交易税费......，明确告诉股民，不要因为恐慌而轻易割肉抛售手中的股票！”
听到这里，魏源开口道：“大掌柜只要在报纸上撰文，元奇有信心打赢这一仗，这比什么举措都有效！”
赵文烈接着话头道：“自连续报道克里米亚战争之后，大清官绅士民对于英法两国的情况了解颇多，四国宣战，市井间言论大多悲观，更有谣传，这次战争，完全是元奇穷兵黩武引发的，诸如西班牙、荷兰两国宣战，就是因为元奇攻占吕宋和爪哇.......非议颇多，大掌柜若能激励一下，也是好事。”
“既是悲观情绪严重，纵然我公开撰文，又有几人相信？况且现在的大清并非对英法一无所知.......。”易知足说着一笑，“甭说别人，我自己也不相信，战争充满了无穷的变数，谁敢保证必胜？更何况现在是敌强我弱！”
“总不能任由这种悲观情绪和恐慌情绪肆意蔓延吧？”魏源缓声道：“报纸必须有责任进行正确的引导。”
“不急。”易知足道：“战争一时半会还不会爆发，让他们发泄一下，这就跟写文章一样，咱们先抑后扬！”
见是话缝儿，伍长青才道：“大掌柜，两国宣战，驱逐使馆人员，可是惯例？”
易知足转过头道：“总理衙门担心什么？”
见他问的直接，伍长青讪笑着道：“总理衙门没人看好这场战争，担心驱逐了英法使馆人员，日后连和谈的机会都没有。”
“他们不是担心没有和谈的机会，而是担心此举惹恼英法两国！”易知足没好气的道：“让他们将心放在肚子里，两国宣战，驱逐使馆人员是国际惯例。”
将一众人打发走，易知足满以为可以安静一会儿，不料惠亲王绵愉又来了，一进书房，绵愉就笑道：“国城可谓是神算，果然是英法西荷四国联手来犯。”
易知足似笑非笑的道：“皇上可已下旨向其他三国宣战？”
“已经下旨，邸报怕是还要两天才能到。”绵愉说着话头一转，“四国联合出兵，国城可有把握？”
易知足一边伸手让座一边道：“别说是四国联兵，就是八国联兵，只要他们敢前往京津，都能让他们有来无回。”
“国城如此有把握？”绵愉顾虑重重的道：“天津与江宁不一样，天津外洋海面开阔，英法舰队也非南洋海军所能抗衡.......。”
“舰队不是对手，还有旅顺炮台。”易知足道：“舰队配合炮台，足够重创联军舰队，王爷无须担心，元奇从来不打没把握的仗，敢将战场摆在京津，自然是有恃无恐。”
绵愉前来就是试探口风，见他自信满满，便径直问道：“开战在即，京师却是毫无动静，国城究竟是如何部署？”
“距离开战还早，不要急。”易知足笑道：“僧王如今到何处了？让他微服来趟上海罢。”
“应该快到西安了。”绵愉道：“最多半月就能赶来。”
英属印度，加尔各答。
清军五万大军进驻加尔各答，在经历了最初的混乱之后，很快就恢复了正常的秩序，城中百姓原本惊恐不已，惶惶不可终日，不过，他们很快就发现清军军纪严明，并不骚扰百姓，即便是采买粮食、果蔬、肉类等也等是照价付钱，被接管的工厂也逐步恢复开工，一切规矩照旧，整个城市仿佛只是换了一个主人，其他的丝毫没有改变。
在确切的感受到清军的友善之后，阖城百姓不由的欢天喜地，工人阶层、商人阶层、宗教团体纷纷争先恐后的组织捐款募捐踊跃犒军以争取得到新主人的认可，尽可能的为各自阶层争取权益。
作为清军统帅的陈洪明亲切的接见各阶层代表，鼓励、号召他们联合起来推翻英国人的殖民统治，争取印度独立，争取加尔各答自治，并明确表示，英国也是大清的敌人，愿意与印度人民一起将英国人赶回欧洲。
看着军容齐整的数万清军，看着宽阔的胡格利河河面上停泊着的密密麻麻的的战舰，想到英军闻风而逃的仓皇情景，加尔各答人民热泪盈眶，仿佛是看到了救星一般，各种组织如雨后春笋一般冒了出来，城市里大街上几乎每天都能看到形形色色，高举着标语，高呼着口号的游行队伍。
清军也不是光动嘴皮子，还积极协助加尔各答组建武装力量，并抽调人手对他们进行军事训练，还赠送了一大批火枪，当然，都是藏兵手中的老式火枪。
就在陈洪明觉的百无聊赖的时候，加尔各答的情报站站长鲁昆带来了一个令人惊喜的消息，从加尔各答撤退的英军发生内讧西帕衣兵造反了！
西帕衣兵，就是英国人的雇佣兵，这个陈洪明是知道的，而且他知道，从加尔各答撤离的雇佣兵数量不少，有一万多人，他连忙问道：“这消息可是真的？”
“现在还无法确定消息的真假。”鲁昆道：“不过，这几天应该会陆续有消息传来。”
陈洪明点了支香烟，看着他道：“是不是你们情报站动了手脚？”
“我们只是散播了一些消息而已。”鲁昆笑道。
“散播的什么消息？”
“也没什么。”鲁昆道：“就是散播消息说，英军新发放的定装纸子弹的的润滑油是猪油和牛油。”
陈洪明听的满头雾水，定装纸子弹为了防水防潮确实要用润滑油，而且子弹也更容易装填，用猪油还是牛油，有区别吗？
看他的神情，鲁昆就知道他不明白个中原委，解释道：“这种子弹装填前要用牙齿咬开外层的纸壳，而印度这些雇佣兵都信奉印度教或者伊斯兰教，牛肉和猪肉对他们来说都是禁忌。”
“既然是禁忌，拒绝使用就是......。”话没说完，陈洪明就反应过来，完全不是那么回事，英国人在印度的雇佣兵有多少？二十万之众！那么多子弹报废，可不是小事情！
“就在大军紧逼加尔各答的前几天，就有一些雇佣兵因为拒绝使用新子弹闹过事，不过，当时很快就被压下来了。”鲁昆缓声解释道：“实则，雇佣兵与英军平日里就积累不少矛盾和怨气。
雇佣兵月钱低，地位地下，而且没有晋升的空间，最高只能升到中士，与正规英军的待遇可谓是天差地别，而且对于进入缅甸作战，雇佣兵的抵触情绪也很大，他们似乎特别畏惧进入缅甸......。”
随后几天，陆陆续续传来的消息很快就证实，从加尔各答撤离的雇佣兵确实造反了！
原来，英军从加尔各答撤离之后并未走远，就在距离加尔各答两百里外的一个叫米德纳布尔的小城驻扎下来，总督查尔斯坎宁坚信清军不可能长期驻守加尔各答，也不可能追击他们，因此，不愿意远行。
大军匆匆忙忙撤离，各种物质紧缺，而随同英军撤离的还有大量的官员、商人、工厂主以及他们的家眷，数量庞大的雇佣军被任意克扣食物不说，还有做不完的苦差，一些刺头旧事重提，再次提出拒绝使用涂有猪油和牛油的子弹。
换来的结果是所有闹事的雇佣兵被捆绑起来，一颗颗被拒绝使用子弹直接塞进他们的嘴巴。
觉的宗教信仰被严重侮辱的雇佣兵连夜发动起义，杀死各自部队的英**官，遗憾的是，由于混乱，缺乏组织，起义的雇佣兵没能攻占对面的英军阵地，让英军得以从容渡过赫尔迪河撤离。
第六百九十八章 危机爆发
在确证雇佣兵确实已经造反，并且还打死了数百英军，然后做鸟兽散之后，陈洪明连忙召集加尔各答的态度激进的各阶层代表，明确的指出，蛇无头不行，兵无主自乱，要推翻英国殖民统治，必须拥立一个众望所归的领袖，而莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙二世就是最好的人选。UU小说 www.uu234.net更新最快
陈洪明的这一提议，无疑是指路明灯，给一万多陷入混乱，无所适从的雇佣兵们指明了方向，雇佣兵们在从加尔各答赶来的组织者们的号召下，迅速的形成几大股势力纷纷赶向巴哈杜尔沙二世居住的德里，沿途不断有人加入起义者队伍。
印度大起义揭开序幕，易知足长松了口气，随即电令陈洪明率领海军舰队撤离加尔各答，前往缅甸仰光，协助太平军一举扫清在缅甸境内的英军和缅军。令龚得树率部前往占领阿萨姆，毁掉阿萨姆茶园，将当地所有茶农迁往西藏。
对于阿萨姆的茶园，易知足一直是耿耿于怀，虽然他清楚不可能长期的垄断茶叶，但在有能力的情况下，他还是希望能够尽可能的维护元奇对茶叶的垄断局面！
“大掌柜。”赵文烈很是不解的道：“加尔各答也是一大都会，就如此轻易的丢给太平军？”
“出兵加尔各答的目的基本已经完成，又何必留恋？”易知足将目光从墙上的地图收回来，转过身，道：“加尔各答不是善地，英军出兵，第一个要收复的就是加尔各答。”
“大掌柜的意思，是让太平军跟英军去周旋？”魏源插话道：“只怕太平军未必会是英军对手。”
“龚得树部在藏南有二万兵力，不会袖手旁观的。”易知足道：“有太平军和龚得树部，足以在孟加拉牵制英军主力.......。”
魏源捻着胡须道：“龚得树部若是实力受损，怕是难以威慑藏南几个新附小邦.......。”
“我已从西宁抽调一个旅前往廓尔喀支援。”易知足缓声道：“而且他们的任务主要是配合太平军牵制英军，应该没有问题。”
“只怕太平军会满腹怨言。”赵文烈笑道：“加尔各答虽好，却是烫手山芋......。”
“太平军进驻加尔各答就会知道，我给他们挑选了块好地方。”易知足道：“相比起东南亚各国，孟加拉更适合太平军。”
“哦？这话怎么说？”
“宗教！”易知足缓步踱了回来，道：“缅甸、暹罗都是佛教国，并不适合太平军的拜上帝教，但孟加拉一带却是宗教林立，各种大神满天飞，拜上帝教至少有机会。”
魏源听的一笑，随即颇为感慨的道：“出兵加尔各答简直是神来之笔，都说爵爷用兵如神，老夫这次可谓是心悦诚服，四国联军入侵，至少能够拖延一年之久罢？”
“难说。”易知足说着点了支香烟，缓声道：“印度缺乏英明的领袖，起义难成气候，与太平军压根就没法比，预计最多也就能拖延一年而已。”
略微沉吟，赵文烈才道：“如今局面又是一变，英军当务之急是平息印度的叛乱，四国联军抵达亚洲，会否分兵？”
“分兵的可能不大。”易知足不假思索的道：“虽说是四国联兵，但还是以英法为主，或者应该说，是以英军为主！没有英军强大的舰队为后盾，其他三国联兵未必敢入南洋，估摸着，他们先会攻占扼守马六甲海峡，一则等待英军，一则恢复补给据点，具体如何......，还的看对方统帅如何部署。”
说着他一笑，“至少在目前来说，我们已经掌握主动，算是一个良好的开端.......。”
话没说完，曹根生快步进来，笑道：“大掌柜，宝山钢铁厂来电，锰铁已到，首炉即出好钢！”
“好！”易知足欣喜的道：“让他们准备下，一会去宝山。”
转炉炼钢能够获得成功，就意味着能够大幅提高钢的产量，铸钢后装线膛炮的产量也随之能够大幅提高，这也是他千方百计要拖延时间的原因，一年时间，完全足够了，等的明年下半年或者是后年年初四国联军前来，必然能够让他们好好喝一壶！
上海火车站，站口。
一身便服的僧格林沁随着汹涌的人潮出了站口，有些茫然的打量着这个对他来说完全是陌生的城市，宽大的广场，充满西洋风格的建筑，漆黑的泊油路，随处可见的黄包车、自行车，来回叫卖的报童，剪着短头身着军装样式的时髦青年，拖着辫子穿着长袍马褂的缙绅......，一切在他眼里都充满了新奇。
“王爷，好多女人.......。”一个亲卫一脸惊讶的道，一双眼睛忙不停的在几个穿着长裙剪着齐耳短发的年轻女人身上穿梭。
“别给本王丢人。”僧格林沁轻声呵斥了一句，“上海什么女人没有？别他娘的一副吃人的眼神。”
身后几个亲卫登时就发出一阵轻笑，这些个贴身亲卫都是跟着他在战场出生入死的部下，没外人的情况下倒也不拘谨，“王爷，咱们可是好长时间没见着年轻女人了，这会看老母猪都是双眼皮。”
“别说本王没警告你们。”僧格林沁压着嗓子道：“上海青楼女子乱碰不得，花柳病多。”
“老爷，用黄包车不？”几辆黄包车围了上来拉生意。
“去去去，不用。”一个亲卫不动声色的拦在了僧格林沁身前，“咱们有人来接。”
在火车站拉客的黄包车哪个没点眼力劲，僧格林沁一行人久经战阵，身上自然而然流露出一股令人心悸的气势，一看就不是好惹的主，几个黄包车夫立马就散了。
这时三辆四轮马车疾驰而来，就在僧格林沁一行人跟前停下，车门一开，严世宽走下车来满面笑容的拱手道：“在下严世宽见过僧王。”说着忙解释道：“不好意思，路上耽搁了，让僧王久等了。”
僧格林沁认识严世宽，也清楚他与易知足的关系，况且他们也没等什么，当即就笑道：“严掌柜无须客气，咱们也刚出站。”
一行人分乘三辆马车前往镇海路，看着车外的光景，僧格林沁满是感慨的道：“上海真个是一年一变样，本王第一次来上海的时候，这里不过是一小县城，短短不过十几年，竟然已不亚于江宁了。”
严世宽听的一笑，“上海现在号称东南第一大都会，下榻之后，在下陪王爷好好逛逛。”
僧格林沁一楞，“易国城不在上海？”
“大掌柜在宝山，明日才能回来。”严世宽解释道：“去了有些日子了，一直都在工厂里，也不知道在忙啥。”
次日中午，僧格林沁才在镇海公府见着易知足，一见面，他就抱怨道：“加尔各答早不打，晚不打，我一走，就南北夹击......。”
易知足听的一笑，“王爷无须抱怨，以后有的是仗打。”说着伸手让座。
僧格林沁昨晚上见过惠亲王绵愉，对于易知足引诱四国联军在京津一带作战的计划有所耳闻，听的这话，他不满的道：“少来哄我，即便京津开战，八旗新军也只是协助，多半还要守着京师，怕是压根没有参战的机会。”
“四万八旗新军，还有一万多北洋水师，哪能闲置不用？”易知足笑道：“王爷尽管放心，回到京师，必然有用武之地！”
“当真？”
“我还能骗王爷？”易知足笑道。
上海，美国领事馆。
一个文员脚步匆匆的走进伯驾的办公室，轻声道：“阁下，纽约来电，股市持续大跌，不少股票跌幅接近一半，跌幅最严重的是铁路公司，大多跌幅已超过一半.......。”
没有听完，伯驾就意识到麻烦大了！他脑子里不由自主的闪过一个词经济危机，新一轮的经济危机又开始爆发了。
很明显，这次纽约华尔街股市暴跌的起因是元奇的大量抛售引起的，元奇高达上千万银元的抛售，本就引发了恐慌，英法四国向清国宣战，加剧了恐慌的蔓延，从而一发不可收拾。
默然半晌，伯驾才起身吩咐道：“准备马车，我要去镇海公府。”
将僧格林沁送走，易知足正打算回后院小憩一阵，林美莲却进来道：“伯驾来了。”
这家伙又有什么事？易知足心里纳闷，却还是迎了出去，见的伯驾神情严峻，脚步又急又快，他心里不由一个咯噔，该不会又出什么变故了吧？
走到跟前，伯驾就直接用英语道：“易，纽约股市持续大跌，我想，可能会引发新一轮的经济危机.......。”
新一轮经济危机？易知足一楞，1856？1857？他猛然想起，1857确实有一场经济危机，而且还是比较出名的经济危机，这是资本主义历史上是第一次具有世界性特点的普遍生产过剩危机。这次危机也是第一次在美国、而不是在英国开始的危机。
他不由的暗自懊恼，这段时间太过关注战争，压根就没想起经济危机这茬，还好，因为要买阿拉斯加，将股票都抛售了，否则这次的损失就太大了！
想到这里，他略微有些意外，现在才是1856年秋，怎的经济危机提前爆发了？是因为元奇的大手笔抛售，引发纽约股市的恐慌？导致股市崩溃，从而刺激经济危机提前爆发？还真不是没有这个可能！
不管是什么情况，有一点可以肯定的是，伯驾的判断是准确的，新一轮的经济确实开始了，而且这还是一场世界范围内的经济危机！
两人进屋落座，一时间都没有吭声，对于美国的经济情况，易知足一直是保持着高度的关注，不仅是元奇与美国有着密切的商贸往来，元奇还在美国开办有好几个分号，而且还开办有实业，由不的他不关心。
他需要借助记忆结合对美国的经济状况的了解，一点点的分析这次的经济危机，而且他隐隐感觉到，美国的这次经济危机，很可能就是美国南北战争的推手，毕竟两者之间相差不过三四年，要说没有关系，这可能性还真不大！
见的易知足不吭声，伯驾也不开口，他担心打断对方的思路，他可以说是看着易知足一步步成长起来的，也清楚对方在经济方面有着极为过人的地方，元奇这些年之所以能够迅猛发展，完全都要归功于他们这位大掌柜！
点了支香烟，易知足才开口道：“这几年，贵国经济有两大热点，铁路建设和银行业。但两者背后都隐藏着巨大的危机。
我之前说过，贵国的机车、铁轨、生铁，大都是从英国进口的，所以铁路建设虽然一片热火朝天，但并没有带动贵国相关产业的发展，可以说，贵国的铁路迅猛发展是建立在英国的工业基础之上的。
至于银行业，联邦银行与州银行之间的关系极为混乱，出口信贷和空头期票制度广泛发展，银行大量凭空头期票放款给自有资本额很小的公司，尤其是铁路公司，这一方面延长了繁荣，一方面也增加了风险。
再则，贵国滥设企业骗取小额投资者信任和钱财之风盛行，许多银行参与制造泡沫，造成股票价格暴涨暴落。”
说到这里，他顿了顿，加重语气道：“我想，贵国的这次麻烦大了，这次的经济危机可能会超出贵国的想象.......不仅会有大量的工厂企业倒闭，银行业也会遭受重挫，应该还会爆发货币危机！”
听的这话，伯驾心里一沉，眼看着英法四国向清国宣战，这是美国发展的最为有利的时机，偏偏这个时候国内爆发经济危机，这岂不是眼睁睁的错失良机？
略微沉吟，他才道：“有没有法子能够挽回？尽量减轻经济危机带来的危害，现在危机才刚刚开始......，我们两国商贸密切，真要爆发大规模的经济危机，元奇也会跟着受牵连不是。”
“抱歉，这个我的真的无能为力。”易知足一脸遗憾的道：“你最好马上警告贵国总统，警惕银行业和货币危机。”
第六百九十九章 星火燎原
伯驾自道光十五年来华后就一直生活在广州，期间回国也是来去匆匆，对于国内的情况并不是很熟悉，对国内的经济了解的不多，对于金融货币以及银行业的了解更是少之有少，听的易知足的郑重提醒，他心里有些茫然，难不成银行业以及货币危机比经济危机更严重？
略微沉吟，他才道：“广州上海的股市也是大幅下跌，会不会造成股市崩溃，继而引发经济危机？”
这当口还有心思关心大清的经济？易知足转念就反应过来，对方这是担心大清也爆发经济危机，从而会加重美国经济危机的程度，他当即缓缓摇了摇头，“我国目前还不具备爆发经济危机的资格。UU小说 www.uu234.net更新最快
而且，我国的上市公司与贵国有着颇大的差别，上市的门槛很高，唯有具备高成长、高盈利，且本身具备一定资本的公司才能上市融资以进一步扩大生产规模。
简单的说，我国的股市目前不存在泡沫，之所以暴跌，是因为对战争的恐慌，是害怕元奇因为战争倒闭，我们有办法让市场迅速恢复信心.......。”
伯驾追问道：“元奇有信心打赢这一战？”
“不是对战争有信心，我是有办法让市场相信，就算是战败，元奇也不会倒闭。”易知足笑道：“如果贵国的联邦银行也能象元奇银行这般财力雄厚，也可以尝试，再过段时间，你应该就会知道。”
再过段时间，美国的经济危机只怕是已经大面积爆发了，伯驾心里暗自腹诽，却也不再追问，他清楚，国内的联邦银行绝对不可能拥有元奇这般雄厚的实力，而且，元奇在清国银行业的地位更是联邦银行无法相提并论的。
见他默然不语，易知足轻轻磕了磕烟灰，沉吟着道：“我想，我唯一能帮忙的，是进行大量的粮食进口，不过，我有条件，我国所有的远洋商船队挂靠在贵国的几大远东贸易公司名下。”
两国交战，抓捕或者是击沉敌对国商船的事情可谓是司空见惯，英国人可没少干这种事情，易知足提出这条件也是为了尽量的保护清国的远洋商船队，不过，他的这一要求有乘机要挟的味道。
果然，听的这话，伯驾几乎想都没想就拒绝道：“这些年贵国的远洋商船队发展迅速，如今的规模已经不小，这种情况下，怕是没有哪家跨洋贸易公司会乐意接收。”
他的这个态度很正常，英法四国向清国宣战，远东贸易可以说是美利坚唱独角戏，让清国商船队加入，无疑是削弱自己的贸易优势。
易知足笑了笑，不以为意的道：“我这个提议，你尽管向国内提出建议，我想贵国的政要和商人都会做出正确的选择。”
伯驾看了他一眼，道：“粮食贸易是大宗商品贸易，但利润并不大，我国的粮食出口向来都是欧洲......。”
“那是以前。”易知足毫不客气的道：“克里米亚战争之后，俄国农产品解禁，大量的俄国小麦充斥欧洲市场，欧洲的粮食市场已经趋于饱和，粮价将会大幅下跌，未来几年，贵国的粮食出口面临着失去欧洲市场的风险，另外，贵国要想缓解或者是尽快走出经济危机，也离不开与我国的合作，他们不会拒绝的。”
伯驾心事重重的起身告辞，易知足依照惯例将他送到院子门口，一脸微笑的目送对方离开，赵文烈夹着一叠报纸快步而来，见的他满脸笑容，狐疑的望了一眼伯驾的背影，忍不住道：“有好消息？”
“确实是好消息。”易知足含笑颌首，进的院子，他才接着道：“新一轮经济危机又将爆发，可谓是天助我大清！”
赵文烈亦步亦趋的道：“经济危机？英国？”
“不只是英国，是一场世界范围内的严重的经济危机！”
赵文烈听的一喜，“大掌柜的意思，英法四国联军有可能选择速战速决？”
“不错。”易知足赞许的看了他一眼，道：“打仗打的是钱粮，国内爆发经济危机，将促使英法等国尽快的结束战争，否则巨大的战争开支无疑会让他们雪上加霜......。”
“可是......。”赵文烈斟酌着道：“大掌柜不是说过，西洋各国素来会为了转嫁国内的经济危机而对外发动战争？”
“以对外战争转嫁国内的经济危机，这必须是有前提的。”易知足放慢了脚步，缓声道：“这个前提是，能够最终通过战争手段获得利益，否则，就将会面临高额的付出却得不到回报的局面。
英法等国发动战争，一旦获胜，往往都会提出巨额战争赔款，这就是最直接的回报，但若是不能赢得战争甚或是输掉战争，那结果就不只是尴尬而是悲催。”
顿了顿，他接着道：“英法两国都清楚，咱们不是任人揉捏的软柿子，甚至可以说，不是咱们咄咄逼人，英法可能不会发动这场战争。在国内爆发经济危机的情况下，对外发动战争，一般都是必胜的战争。”
赵文烈顺着话头道：“学生也觉得，这场战争是大掌柜蓄意挑起的.......。”
易知足也不否认，从容道：“这场战争能为咱们获得数十年的和平发展时期，在我看来，战争爆发的越早，伤亡越小，损失越小，代价越小，而且在现阶段，我们是最有可能以最小的代价获得最大的利益，为此，冒些风险也是值得的。”
对于这番说辞，赵文烈虽然不敢质疑，却也不敢尽信，他估摸着，对方蓄意挑起这场战争，有可能是为了借助不间断的战争，尤其是这场外来入侵的大规模战争来扩大元奇的实力和影响力，不过，这话易知足不说，他也只能在心里猜猜。
两人进的书房，赵文烈取过腋下的报纸，道：“印度爆发大规模的雇佣兵起义的事情已经报道，但似乎对于股市没有丝毫的提振，股市依然低迷，纸钞的兑换也没有放缓的迹象。”
“那是因为他们不知道印度对英国的重要性。”易知足语气轻松的道：“再写篇文章，详细介绍英国人在印度的殖民统治对各阶层的危害，分析印度对于英吉利的重要性，分析印度民族起义规模会持续扩大，直接点明英国人会先行出兵印度平乱......。”
听的这话，赵文烈苦笑着道：“这篇文章得大掌柜写，否则没人会相信。”
易知足一笑，“成，署我的名字就是。”
见的推不掉，赵文烈也不再推诿，略微沉吟才道：“印度这场内乱，规模还会持续扩大？会扩大到什么程度？”
“半壁江山吧。”易知足有些不肯定的道，说实在的，他对于印度印象最深的还是那场‘非暴力不合作’运动，对于印度的武装造反，他是真不敢有太高的期望，那怕他十分渴望，而且也为印度争取了半年的时间，创造了极为有利的条件，却依然不敢抱以太大的期望。
尽管易知足对于印度起义不敢抱太大的期望，但印度起义依然以星火燎原之势迅速的蔓延开来，雇佣兵打出的拥戴莫卧尔皇帝巴哈杜尔沙二世反抗英国殖民统治的口号获得了印度不少地方王公的积极响应，起义的队伍滚雪球一般壮大起来。
当然，也并不是所有印度人都支持这场声势浩大的起义，旁遮普的锡克教徒对莫卧儿帝国恨之入骨，他们宁愿支持英国人也不愿意看到莫卧儿帝国复国。
同样的，逊尼派的也不希望什叶派的莫卧儿复国，并没有受到东印度公司的管辖的印度南部地区对于这场起义也完全是抱着看热闹的心态。
就是参与起义的，也是各怀心思，有的希望恢复莫卧儿帝国，有的则是是希望恢复马拉特帝国，一些王公更是忙着争权夺利，忙着收回被兼并的土地。
反应最激烈，态度最积极的则是一些被英国人以后‘绝嗣丧权原则’兼并的土邦萨塔拉、那格浦尔、詹西，以及兼并时间不长的土邦贝拉尔、奥德，拉贾斯坦、信德、旁遮普和中印度各邦。
短短两个月时间，起义军占领德里，早已名存实亡的莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙二世被拥戴为印度皇帝，皇子米尔扎成为德里的起义军总司令，同时还成立由领导机构类似行政院的扎尔萨。
印度北部、中部、东北部大小上百个土邦纷纷响应，控制了上百座城镇，当地英国殖民官吏和官兵，或是被歼灭，或是匆匆逃离，至少半个印度掀起了以古都德里为中心的抗英**。
就在印度掀起轰轰烈烈的抗英**之时，近十万太平军犹如蝗虫过境一般密密麻麻的越过阿拉干山脉，越过孟加拉，攻占了加尔各答，数十万人口，富庶堪比江宁的加尔各答早已被天王洪秀全内定为太平军的新天京！
加尔各答缺枪少弹，训练严重不足，临时以雇佣兵为骨干组建起来数千宗教武装连浪花都没冒一个就被无边无际的红头巾淹没，太平军转战数千里，大小无数战，作战经验丰富，枪械精良，良将辈出，岂是加尔各答的乌合之众能抗衡的？
不到半天功夫，加尔各答大街小巷随处可见裹着红头巾，满脸兴奋，喜气洋洋的太平军战士，习惯了攻陷一城洗劫一城的太平军这次没忙着洗劫，而是敲锣打鼓挨家挨户的召集所有居民前往开阔地带，当然是老行当‘讲道理’，推行圣库制度，听不懂没关系，让人翻译就是。
在翻译和连比带划的手势下，当然最主要是在刺刀的未威逼下，加尔各答的居民又多了一些神上帝以及上帝的众多儿子们，不论贫富都含着热泪将家产捐入了圣库之后，他们转身又投入了轰轰烈烈的大建设之中，构筑防御阵地。
几乎所有的加尔各答居民在夜里都辗转难眠，他们怎么也想不明白，同样是清国的军队，为什么差距如此之大？
在充满了异国情调的政府大厦总督府里，四十多岁，却已是满面沧桑的天王洪秀全没心思理会新教徒们的疑惑，而是紧锁眉头盯着墙上悬挂着的大幅印度地图，他最担心的是英军的反扑。
对于易知足给他指定的这个新天京城，他确实比较满意，比缅甸的王城强的不是一星半点，不仅是繁华富庶，不仅是人口众多，占地广阔，更为重要的是，有铁路有公路有电报有工厂，这让他看到了太平军的希望摆脱元奇控制的希望和无限发展的未来！
当然，前提是要能打退英军的反扑，牢牢的控制住这个城市和周边的地方，虽然明知易知足不安好心，他依然甘之如饴！哪怕是付出再大的代价，这个城市也值得太平军为之浴血奋战！
“来人！”他沉声吩咐道：“快马传令，着翼王尽快赶来新天京！”
虽然这几年在不断的征战中，太平军中涌现出一大批抢眼的年轻将领，但最为骁勇善战的将领，还是当数杨秀清和石达开，如今杨秀清是指靠不上的，他希望石达开尽快赶来新天京主持这一对太平军而言可谓是生死存亡的战局。
马德拉斯英国在印度三大军事重镇之一。
英军军营，一栋漂亮的充满英国风格的楼房里，驻印总督查尔斯坎宁坐在椅子上轻轻的揉着有些发胀的太阳穴，半个印度陷入混乱，他这些天忙的是焦头烂额，急着请示伦敦从各地调集舰队、部队前来印度平乱。
虽然他已得到确切的情报，清军已经完全撤离加尔各答，但因为清军并未远离，他也不敢派兵去收复加尔各答，他担心清军再杀他一个回马枪，眼下在印度的兵力实在是损失不起了。
“阁下。”一个侍从官进来禀报道：“加尔各答急电，将近七万太平军攻占了加尔各答。”
太平军这几年在缅甸搅风搅雨，查尔斯坎宁一点也不陌生，听的这消息，他脸色登时有些苍白，原来清军撤离加尔各答竟然是为了让太平军来占领，他忍不住嘀咕了一声，“麻烦了！”
第七百章 战云密布
咸丰七年，春正月。UU小说 www.uu234.net更新最快
一股寒潮席卷了美利坚的东北部，暴风雪和超低温的严寒笼罩了东海岸的众多城市，至少造成了数十人死亡，然而比天气更寒冷更令人绝望的是股市是经济。
自去年冬天开始，纽约的股市就在恐慌中一泻千里，任纽约的银行家们使出浑身解数，股市也没能止跌企稳，一路狂跌，再不回头。
短短一个冬天，股价腰斩的股票比比皆是，跌幅高达七八成的股票也是层出不穷，更有不少公司开始倒闭破产，大型金融企业俄亥俄寿险信托公司的破产吹响了1857年经济危机的号角。
察觉到危机，嗅觉不算灵敏，但在美利坚投资最大最广泛的英国资本开始迅速的撤离，英国资本为之提供资金的美国银行、铁路、商业公司，一时间纷纷破产，加剧了经济危机的爆发。
几乎每天都有大量的数十甚至是上百家的银行、企业或者是公司破产倒闭，失业大量出现，各种土地开发、商贸、工程建设项目、工厂等等几乎全面陷入停顿。
经济危机不仅在美利坚迅速的蔓延，而且开始向欧洲蔓延，最先遭受美利坚危机打击的就是英国，英国不仅在美利坚有着大量的投资，而且还向美利坚大量出口铁轨、生铁、机车、棉布和其他工业制成品，自然是在劫难逃，伦敦股市狂跌，大量银行和企业纷纷倒闭和破产，全失业和半失业的人口数量激增。
作为世界最发达，拥有最强工业生产能力，有着最为广阔殖民地，堪称世界金融中心、商贸中心和工业中心的英国一旦爆发经济危机，不可避免的要蔓延和波及到周边国家。
经济危机迅速蔓延到德国、俄国、奥地利、意大利和北欧国家，国际贸易大幅度减少，价格猛跌，尤其是初级产品，世界各地的殖民地和附属国的商贸一向以初级产品为主，经济危机引起的贸易削减、价格下跌，使它们不可避免的遭受巨大的损害。
这场由美利坚引发的经济危机短短几个月时间内就几乎席卷了整个世界！
上海，镇海公府，长乐书屋。
赵文烈一脸钦佩的看着易知足，“大掌柜，这场席卷整个世界的经济危机，对于咱们会造成什么影响？”
“影响自然是有的，不过，不会太大。”易知足慢悠悠的说道：“英法四国向我大清宣战，东西方商贸本就已经断绝，这场经济危机对咱们造成的损失，相当有限，甚至可以说忽略不计，换个角度来说，甚或可以说利大于弊.....。”
“利大于弊？”魏源瞥了他一眼，道：“花旗国怎么说也是咱大清最重要的对外贸易国之一，怎的还会有利？”
“凡事有利必有弊，有弊也必然有利。”易知足不急不缓的道：“世界经济危机爆发，各种商品价格大幅下跌，象咱们需要的粮食、铜锰等矿产品等价格也是大幅下跌，利于咱们低价采购。
经济危机的爆发，可能会降低英法等国的出兵规模或者是缩短战争的时间，另外，每次经济危机都是咱们发展的机会，咱们可以大量挖掘各国的科技人才和优秀技术人才.......。”
魏源道：“大战一触即发，躲避还唯恐不及，谁还敢来广州上海？”
“谁说一定要来广州上海？”易知足道：“元奇在美利坚开办有工厂和公司，同样可以网罗人才。”
赵文烈却是关心的道：“广州上海的股市好不容易才稳定下来，这场经济危机会不会又对股市造成冲击？”
“冲击肯定会有，但不会大，无须理会，股市会自行调节。”易知足一脸的自信。
随着第一次全国钱业会议在上海召开，成立了全国金融协会，通过了第一部《银行通行则例》。元奇银行不仅统一规范了大清的钱业，也巩固了执大清钱业之牛耳的地位，而且还联合了十余家资金实力雄厚的票号、银号、钱庄共同发行纸钞，在大力推行和普及纸钞的同时，也等于是与这些票号、银号、钱庄背后的地方商帮以及缙绅商贾结成了利益共同体一荣俱荣，一损俱损。
元奇此举等于是给股市打了一针强心针，也等于是用整个大清的钱业为股市作保，稍有点眼力劲的都知道，元奇不仅是大清的金融巨头，也是大清工业革命的领路人，广州上海证券交易所的创办者，上市公司企业的审核者。
所有能在广州上海交易所上市发行股票的公司企业，背后都有元奇的大力扶持，甚至很多公司本身就是元奇名下的，只要元奇不跨，这些公司企业就不会破产倒闭，这些公司企业的股票就能为他们带来稳定的收益，毕竟这些年元奇用铁的事实证明了这一点！
各大小报纸一经宣传，元奇及其元奇名下的股票立即就变成了抢手货，率先开始强劲反弹，继而带动了整个股市强劲反弹。
这次世界范围内的经济危机对大清的股市能产生多大的影响？易知足敢肯定，微乎其微！一则大清的士绅商贾没经历过经济危机，也没见识过经济危机的危害，反应不会太大，二则，刚刚经历过股市暴跌之后再强劲反弹的他们，这个时候心里的后悔劲怕是还没缓过来，谁会再犯傻？
三人正有一搭无一搭发闲聊，曹根生快步进来道：“大掌柜，淡马锡来电。”
听的淡马锡来电，易知足精神一振，眼下已是夏季，多半是英军到了，“念。”
“英国全权代表额尔金率领舰队抵达科伦坡港，舰队计有大小战舰一百五十余艘，计有一艘二级舰，二十艘三级舰......总计兵力约莫在四万以上。”
一艘二级舰，二十艘三级舰，兵力四万！易知足眉头一挑，朗声笑道：“打了加尔各答，算是捅了马蜂窝了，英国这次动真格了！”
赵文烈却皱着眉头道：“是否包括法兰西、西班牙、荷兰三国的战舰？”
“不包括。”易知足笃定的道：“这是英国人派来印度平乱的，法兰西三国的兵力应该要下半年或者是明年年初才会来，视英国在印度平乱的情况而定。”说着，他转而问道：“孟买有没有新消息？”
“没有。”曹根生回道。
孟买没有消息？易知足皱了下眉头，孟买距离德里更近，英军要平乱，应该在孟买集结兵力才是，难道是打算先收复加尔各答？又或者是孟买断绝了对外的电报？
赵文烈显然也想到了这点，问道：“四万英军能收复加尔各答？如今加尔各答的太平军有多少？八万？”
“太平军装备米尼枪的并不多，只有两万左右，从综合战力来看，英军占据绝对的优势，英国海军远比陆军强大。”易知足缓声道：“不过，锡金还有二万藏兵，英国人应该很清楚......。”
魏源道：“英夷会不会是想先打掉南洋海军舰队？”
“应该不会。”易知足缓缓摇了摇头，“南洋海军舰队规模英国人很清楚，在没有占据压倒性优势的情况下，他们不可能去寻找南洋海军舰队主力决战，而是会等待法兰西三国的舰队到来。”
魏源接着道：“英夷有没有可能认为，藏兵不会帮太平军？”
易知足没吭声，点了支香烟，在他看来，这个可能性并不大，英军不可能如此冒险，四万英军，这可不是小数，任谁为统帅，都不敢如此轻敌大意，所有的不确定因素都会考虑进去。
“学生倒是觉的这个可能不大。”赵文烈沉吟着道：“太平军的米尼枪以及弹药的供给，瞒不过英军，英军应该清楚，太平军有元奇在背后支持。”顿了顿，他接着道：“学生琢磨着，英军应该还有后继兵力，或者是先镇压印度起义，然后再集中兵力收复加尔各答。”
易知足依然没发表意见，看了曹根生一眼，道：“回电，详细打探，随时回报。”说完，他起身踱到地图前面，含着烟嘴看着地图上的科伦坡港。
“啪”一声，却是魏源拍了一下椅子扶手，“爵爷不会是忘了马德拉斯的数万英军罢？”
赵文烈道：“马德拉斯的英军已经悉数进入印度东北各邦平乱。”
“加尔各答不就是紧靠着印度东北各邦？”
“先生提醒的是。”易知足颌首道：“加上在印度东北各邦平乱的兵力，英军完全有信心能够轻松收复加尔各答。”
听的这话，魏源连忙道：“大掌柜不会是真打算帮太平军吧？”
“不帮太平军......。”赵文烈迟疑着道：“太平军会不会倒向英军？”
“如果太平军舍得加尔各答，倒是有这个可能。”易知足哂笑道：“不过，他们应该舍不得，至于帮不帮，看看局势发展再说。”
锡兰，科伦坡港。
港湾里密密麻麻停满了大大小小悬挂着米字旗的战舰和众多的商船，这是科伦坡居民有史以来见过的规模最为庞大的舰队，从来没有规模如此庞大的舰队停泊在科伦坡港。
如此庞大的舰队给科伦坡带来的不只是震撼，还有巨大的商机，整个科伦坡随处可见成群结队的英军，所有的酒馆和妓院全部爆满。
海边一漂亮的楼房里，远东全权代表额尔金站在阳台上微微眯着双眼望着港湾里的舰队，手里轻轻的晃着一杯冰镇的葡萄酒，缓缓的呷了一口葡萄酒，他才转过身来瞥了一眼驻印总督查尔斯坎宁，“我希望能在下半年平定印度的动乱，因为下半年法国人的舰队就会抵达，我不希望时间拖的太长，影响远东的战事。”
查尔斯坎宁取出嘴里的烟斗，“对于大不列颠来说，印度比清国更重要。”
“印度重要，清国同样重要。”额尔金道：“所有敢于挑衅大英帝国皇家海军的国家，我们都必须迫不及待的给予最为严重的教训！”
查尔斯坎宁瞥了他一眼，“我想，当前最迫不及待的事情，应该是收复加尔各答，我想我的提醒阁下，加尔各答的太平军不是好对付的。”
额尔金语气轻蔑的道：“那些黄皮猴子难道比俄国熊还难对付？”
“我希阁下能够详细的了解并且尊重你的对手。”查尔斯坎宁沉声道：“太平军装备了大量的米尼枪，至少有一二万枝，火炮数量也不少，在缅甸给咱们造成了巨大的伤亡。”
装备了大量的米尼枪？额尔金眉头一皱，“太平军的背后是美国佬？还是元奇？”
“是元奇！”查尔斯坎宁缓声道：“所以，还必须防备驻扎在廓尔喀、锡金、不丹的二万多清军增援加尔各答。”
额尔金神情登时凝重起来，“清军装备的都是米尼枪？”
“是的。”查尔斯坎宁点了点头，“清军的装备比太平军还要好。”
这就是说，有可能要面对四五万装备米尼枪的部队？额尔金登时有些无语，他可不希望在印度出现巨大的伤亡！
加尔各答，天王府。
洪秀全神情阴沉的将电报转给冯云山，电报是从上海转来的，易知足在电报中告知英军主力舰队抵达科伦坡，元奇将无法从海上进行补给，并且提醒太平军，必要时放弃加尔各答，英军主力不可能长期驻守。
看完电报，冯云山略微沉吟才开口道：“易国城分析的不无道理，英军主力舰队前来，主要是与清妖开战，不可能长期驻守加尔各答，暂时放弃，确实是最为明智的选择。”
“哼！”洪秀全没好气的冷哼了一声，“易知足那厮无非是希望咱们在这里牵制英军的主力，可没安什么好心！”
冯云山迟疑了下才道：“可这毕竟对咱们也有好处......。”
“放弃新天京，英军就会撤军？”洪秀全冷声道：“就算咱们主动撤离，英军也会继续追击。”
冯云山道：“咱们若是往西藏撤呢？”
“不可能，驻扎在锡金的清妖岂会允许咱们撤入西藏？”洪秀全沉声道：“派人与英夷接触下，看看能不能和谈？”
第七百零一章 算盘落空
与英国人和谈，这并不是什么异想天开的想法，冯云山也有过这个念头，太平军要想在孟加拉这片地方立国，就必然处于清国和英国这两个庞然大物之间的夹缝中，能与两国交好，太平军才有喘息的机会。UU小说 www.uu234.net更新最快
但是，加尔各答是英国人在印度的政治经济军事中心，孟加拉又是连接印度与缅甸的交通走廊，英国人会同意太平军占据？这压根是不可能的，加尔各答能够成为英国人在印度的中心，就足以说明英国人对这块地方的重视！
见的洪秀全下决心与英国人接触，冯云山连忙斟酌着道：“陛下，英国人不会轻易放弃加尔各答和孟加拉，咱们若是与英国人接触，可能会与元奇交恶，落得两面受敌的处境......。”
“元奇就是一头吃人不吐骨头的狼！”洪秀全的声音低沉，隐隐夹杂着一股悲愤，“元奇断绝军火补给，咱们与英国人只须打上两场规模稍大的战事，就会弹尽粮绝，任人宰割。
再则，要想在孟加拉立国，我们也必须左右逢源，若是与英国人大打出手，实力耗尽，就是为元奇做嫁衣！”
冯云山抬头看向他道：“元奇在锡金、不丹还有将近三万兵力，不会袖手旁观.....。”
“等咱们与英国人两败俱伤，他们再来帮忙？”洪秀全哂笑道：“易知足从头到尾一直就是在不断的利用咱们！他从来就没安什么好心！”
听的这话，冯云山心里颇不以为然，不错，元奇确实是一直在利用太平军，而且是将太平军当枪使，但也正是元奇放了太平军一条生路，还为太平军提供了大量的枪械弹药，粮食药品，否则太平军早就伤亡殆尽。
这话他也不敢明说，略微迟疑，他才开口道：“英军大举来援，怕是不会同意和谈......。”
“总的尝试接触一下，想来英军也不愿意与咱们拼个两败俱伤。”洪秀全说着暗叹了一声，放缓语气道：“咱们总不能老是被元奇当枪使，若能获得英国人的支持，或许是一个转机。”
顿了顿，他接着道：“我们可以退出加尔各答，驻守达卡，不过，英国人必须帮助我们修筑铁路，开通电报，开办工厂.......。”
恒河入海口附近的海面上，一支由二十艘战舰和众多补给商船组成的舰队静静的停泊在海面上，悬挂在桅顶上的米字旗迎风飘扬，附近的海岸上，一长溜白色的军帐掩映在绿荫丛中。
日头西斜之时，五艘悬挂着黄色镶黑边的快船迅速的向英军舰队靠拢，南王冯云山站在甲板上饶有兴致的打量着停泊在海面上的英军舰队，心情很是复杂，他不清楚，迈出这一步对于太平天国来说，究竟是好事还是坏事。
要说这次和谈，英军的反应有些出乎他们的意料，当他们试探性的向科伦坡发出电报，流露出和谈的意愿，英军驻印总督查尔斯坎宁就迅速做出了回应，同意和谈，并且约定和谈地点。
这让原本抱着姑且一试态度的洪秀全大为振奋，为示重视，他派南王冯云山亲自前来谈判。
岸边军营，大帐前，查尔斯坎宁一脸得意的看了额尔金一眼，“就算这次和谈没有任何进展，也可以令太平军与元奇产生隔阂......。”
额尔金点了点头，“太平军的意图很明显，想保存实力！谈判的时候，态度不妨强硬一点。”
谈判在第二天上午举行，查尔斯坎宁没有遵循一贯的惯例在战舰上谈判，而是将谈判地点安排在岸上的军帐之中。
与英国人谈判，冯云山这还是头一遭，对于西洋礼仪也不熟悉，双方介绍见礼之后，他就径直道：“太平军在湖南兵败之后，被一路驱赶，经贵州、云南入缅甸，再由缅甸到加尔各答，这是元奇允许太平军立国之地，也是太平军最后的希望所在。
我们不愿意与贵军开战，也不可能放弃这块地方，贵军若是想收复加尔各答，我们不惜战至最后一兵一卒。”
听的翻译，查尔斯坎宁不觉好笑，“阁下这是前来宣战？还是和谈？若是宣战，这已经没有必要，若是和谈，还请阁下拿出和谈的诚意，哪怕是一点诚意也好。”
略微沉吟，冯云山才道：“贵国不可能长期在加尔各答驻扎数万大军罢？”
查尔斯坎宁不假思索的道：“在孟加拉作战，贵军孤立无援，也无法及时获得的后勤补给，坚持不了多长时间。”
“元奇之所以同意我们在孟加拉立国，目的就是为了最大限度的牵制贵军。”冯云山针锋相对的道：“一旦开战，元奇必然会大力支持，从陆路西藏、缅甸进行后勤补给。元奇最乐意看见的，就是咱们双方在加尔各答在孟加拉打的两败俱伤，让贵军无力东侵！”
额尔金看了对方一眼，从清军攻占加尔各答，随之又主动放弃让太平军占领的情况来看，显然是打的这个主意，真要与太平军在孟加拉开战，就上了清军的当！
不等查尔斯坎宁开口，他就直接道：“加尔各答是我国在印度的政治经济军事中心，我们必须收复，这一点，没有任何商讨的余地。”
听的这话，冯云山暗松了口气，对方的要求并不过分，对方拥有庞大的舰队，太平军又无水师，根本就不可能守得住加尔各答，故意沉吟了下，他才道：“我们可以撤出加尔各答......不过，我们需要贵国大力支持，在达卡修建铁路，开通电报，兴办工厂。”
撤出加尔各答？额尔金与查尔斯坎宁对视了一眼，两人都暗自欣喜，两人之前都没料想到太平军会如此轻易的将交出加尔各答，对于英国来说，加尔各答就是英属印度的首都，哪怕是花费再大的代价，也必须收复，否则，足以动摇英国在印度的统治！
查尔斯坎宁反应更快，他立时就意识到，太平军拱手让出加尔各答，元奇必然会与太平军反目，再稍加挑拨和拉拢，说不定还能将太平军化为己用，太平军能成为元奇手中的尖刀，为什么就不能成为他们英国人手中的尖刀？不定还有可能利用太平军夺回缅甸或者是攻打西藏。
至于在达卡修建铁路，开通电报，兴办工厂什么的，查尔斯坎宁更是浑没在意，满口答应，他很清楚太平军的目的是想学元奇，但没有雄厚的资金做后盾，那无异于是白日做梦。
略微沉吟，他才开口道：“太平军要想在孟加拉立国，想要发展工业，必须有足够的资金，阿萨姆的茶园已形成规模，贵军若能夺取阿萨姆，就无须为资金发愁。”
阿萨姆被元奇的西北新军和藏兵占据，这是要挑唆太平军向元奇开战？冯云山暗自腹诽了一句，这才道：“我们会慎重考虑阁下的建议。”
加尔各答，南王府。
从天王府回到府邸，冯云山还没来得及洗浴更衣，就闻报翼王石达开前来拜访，对于石达开的来意，他自然清楚，略微沉吟，他才吩咐道：“请翼王前书房候着，本王稍后便去。”
稍稍洗浴，他就赶往书房，一见他进来，石达开起身径直问道：“南王去恒河海口是去跟英国人和谈？”
冯云山点了点头，“咱们要想自保，必须与英国人和谈。”
“咱们要想在孟加拉立国，只能依靠元奇，而不是英国人！”石达开说的又快又急，“元奇为什么让咱们在孟加拉立国？是为了让咱们阻止英国人势力向缅甸扩张，而英国人根本就不可能放弃缅甸，咱们依靠英国人，岂不是与虎谋皮？”
“坐，坐下说。”冯云山一脸和煦的伸手让座，落座后，他才不急不缓的道：“与英国人和谈，不过是权益之计，为的是保存实力。咱们的兵力若是与英军拼光了，也就失去了利用的价值，元奇对咱们必然是弃如敝履。况且，易国城也来电，着咱们在力不能敌的情况下，放弃加尔各答......。”
石达开瞥了他一眼，冷声道：“南王何必揣着明白装糊涂？易国城让咱们弃守加尔各答，是为了让咱们保存实力，就算咱们弃守加尔各答，也会对英军构成极大的威胁，英军不敢不重兵驻守加尔各答。”
说到这里，他冷笑了一声，“可怜易国城处处为咱们考虑，咱们反倒是背后捅了他一刀。”说着，他盯着冯云山道：“易国城是什么秉性，南王应该比我更清楚，这一刀，咱们是要付出代价的！”
听的这话，冯云山暗叹了一声，道：“只要咱们实力犹存，还有利用价值，元奇就不会放弃咱们。”顿了顿，他才轻声道：“天王的意思，天国不能一味的长期依赖元奇，也不能只依赖元奇，既要在孟加拉立国，夹在元奇与英国之间，就必须左右逢源，如此，才能有喘息的机会，如果长期征战，咱们这点兵力总有拼光的时候......这也是从长远考虑。”
长远考虑？石达开已经没有心情再辩驳，就这么屁大一点的地盘，还是处于英国和大清这两大野心勃勃的势力夹杂之下，能有什么长远？真要是出于长远考虑，就该果断的投向元奇。
元奇这些年对太平军虽是百般利用，又打又拉又防，但一直留有余地，从来没将事情做绝，其实一直是在等着太平军主动归顺，真要是从长远考虑，为一直不弃不舍忠心追随的兄弟们着想，就该放弃不切实际的立国打算，这样下去，迟早将兄弟们带上绝路！
上海，镇海公府，长乐书屋。
易知足一声不吭的在从加尔各答发来的电报上签下‘已阅’两个字，随后将电报放在茶几上，摸出翡翠烟嘴点了支香烟。
魏源、赵文烈两人面面相觑，也不敢吭声，两人也没料到，太平军居然会与英军和谈，主动撤离加尔各答，如此一来，易知足借助太平军在南亚牵制英军的如意算盘可说是全部落空。
“加尔各答如此好的条件，太平军居然不战而弃，洪秀全果然是烂泥扶不上墙！”易知足语气既愤慨有夹杂着些许惋惜和无奈，说着，他抬头看向曹根生，“电令葛罗巴、马尼拉、广州，抓紧时间，加强战备，务必在冬季之前做好充分准备！”
待的曹根生离开，赵文烈才斟酌着道：“就算太平军与英军和谈，将加尔各答拱手送还给英军，但印度大范围起义不是一时半会能平定的吧？”
“别高估印度人，也别小瞧印度对英国的影响。”易知足缓声道：“印度大大小小七百多个土邦，从来没有统一过，再加上民族众多，构成复杂，宗教混乱，文化驳杂，堪称是最最典型的一盘散沙，不能对他们抱以太高的期望。
印度作为英国在海外最重要的殖民地，英国人绝对不允许印度长期动乱不堪，况且，这次还要大举东侵，所以调往印度平乱的兵力绝对是超出想象，压根就不会需要花费太多的时间。”
魏源却是提醒道：“太平军会不会被英军利用，倒打一耙？”
“不至于。”易知足也考虑过这个问题，当即就摇头道：“太平军只是想保存实力，与元奇翻脸，应该没这个胆子，洪秀全也应该没那么蠢。”
魏源看了他一眼，道：“爵爷既说孟加拉是战略要地，英国人自然不会轻易容忍太平军占据，孟加拉地盘不大，太平军也未必会满意，英国的实力也是毋庸置疑的，若是许下更大的利益，太平军未必就不会动心，比如缅甸、西藏......。”
易知足听的心里一动，他能驱使太平军入缅甸以染指东南亚，英国人难道就不会这么干？还有西藏，英国人可是一直觊觎西藏，若是驱逐太平军入西藏，那就是个大麻烦！是不是该考虑放弃太平军？
第七百零二章 无从下手
印度声势浩大轰轰烈烈的大起义就象是夏日的暴雨一般，虽是风狂雨骤，声势惊人，但却来的快，去的也快，英军不费吹灰之力收复加尔各答之后，迅速兵分三路围剿各地义军，不过几个月时间，就攻克了德里，莫卧尔皇帝巴哈杜尔沙二世被俘。UU小说 www.uu234.net更新最快
密拉特、占西、勒克瑙、坎普尔、阿拉巴哈德等地起义军也相继遭受沉重打击，不得不退出城镇，化整为零，转入农村与英军周旋。
原本就瞻前顾后，三心二意的印度各大小土邦王公唯恐英军秋后算账，危及自身现有的利益，一个个迅速转变态度，或是勾结英军，或是明哲保身，轰轰烈烈的大起义迅速由明转暗，陷入低潮。
驻印总督查尔斯坎宁深悉各大小土邦王公的心态，在军事打击的同时，加大政治攻势，拉拢多数，打击少数，在以雷霆之势剿灭了几个为首作乱的王公之后，印度土邦王公彻底和义军划清了界线，转战农村的义军越发的式微。
眼见的平定印度这场声势浩大的叛乱已只是时间问题，全权代表额尔金率领舰队从加尔各答返回科伦坡，召集从广州上海被驱逐的外加官员详细了解清国的情况。
科伦坡位于锡兰岛西南岸，濒临印度洋，素有“东方十字路口”之称，从中世纪起，这里就是世界上重要的商港之一，在世界上享有盛誉，英国东印度舰队常年派驻支舰队驻扎科伦坡，为的就是维护远东航线的安全。
锡兰原本是荷兰的殖民地，英国人取而代之之后，荷兰人在科伦坡建立的科伦坡城堡也被改称为科伦坡王宫成为英国驻锡兰总督的官邸，驻华公使、香港总督包令以及广州上海的领事巴夏礼等都下榻于此。
额尔金抵达科伦坡就接到外相克拉兰敦的电令，法兰西、西班牙、荷兰三国舰队预计在十月初或是十月中旬抵达科伦坡，着其尽快拟定一个完美的作战计划。
科伦坡王宫，小会议室内，额尔金扫了在座众人一眼，缓声道：“法兰西三国舰队再有二十天就会抵达，伦敦需要一份堪称完美的作战计划。”
“先生们。”包令率先开口道：“我想，我有必要反复的提醒一下，从清军攻占廓尔喀，驱逐太平军入缅，就开始有针对性的进行兵力部署，在‘大特号事件’‘炮击虎门事件’发生之后，清军的反应极为迅速，一切迹象表明，清军早就已经做好了与我们开战的准备......。”
“据我所知，元奇是一个割据势力，与清国朝廷关系很糟糕。”额尔金径直问道：“我想确定一下，我们的对手究竟是清国朝廷？还是元奇？”
“是整个清国。”包令毫不迟疑的道：“元奇可以说是一个势力庞大的割据势力，但元奇的统帅易知足，是一个狂热的民族主义者，清国所有的对外战争，几乎都是元奇发动的......。”
额尔金打断他话头道：“我的意思是，清国朝廷会不会介入这场战争？”
“当然。”包令想都没想就笃定的道：“是清国的皇帝发布谕旨，公然向我大英帝国等四国宣战。”说到这里，他已是反应过来，“阁下是打算避重就轻，先打清国朝廷？或者是说，先打清国都城？”
额尔金这段时间可没少收集有关清国的资料，对清廷对元奇的情况了解的也不少，闻言微微颌首道：“就军事实力而言，元奇的陆海军远远超过清国朝廷，而且，易知足有着极为强烈的抵抗意识，我们若是先打元奇，战争势必旷日持久。”
“天津北京在北方，再有一个多月时间，天津海面就会封冻。”包令缓声道：“阁下不会是打算明年春天再出兵吧？”
“清国北方海域，黄海渤海一般在三月就完全解冻。”额尔金不急不缓的道：“法兰西三国舰队抵达科伦坡，也需要进行修整和补给，最快也要到十一月才能出发，多修整两个月，等待季风，也没什么不妥。”
“我觉得，应该先收复香港，然后攻打广州或者是上海。”包令沉声道：“广州和上海是清国也是元奇最大的两个工业基地和最为繁华的城市，攻占这两个城市，就彻底的摧毁了清国的工业基础.......。”
“你考虑过没有，攻打这两座城市，我们需要付出多大的代价？”额尔金毫不客气的打断他的话头，“这两座城市如此重要，元奇岂能不重兵把守？虎门炮台、吴淞炮台，要多少战舰和人命去填？”
见的两人各执一词，谁也没有让步的意思，四十多岁，相貌英俊的海军少将贺布适时开口道：“我想，我们首先需要的是一个补给港口。”
听的这话，额尔金、包令都看了过来，贺布接着道：“自打清国驱逐了各国外交官员，我们也就断绝了清国的情报来源，目前为止，已经有整整一年时间。”
顿了顿，他提高声音道：“先生们，一年时间，足以改变很多事情，清国足以将西北的兵力抽调到东南沿海，也能新造二三十艘战舰，训练十万以上的新兵......，不论是打广州上海还是打天津，我们都必须先弄清楚情况，我们不能总呆在科伦坡，我们急切需要的是一个靠近清国沿海，能够集结兵力，又能提供补给的港口。”
参加过第一次鸦片战争，对元奇团练的战力有着深刻认识的陆军少将格兰特也点头附和道：“我赞成，目前已知的，元奇就拥有十多万精锐陆军，如果正面对抗，我们将会承受巨大的伤亡，我想，这不会是诸位愿意看见的结果。”
包令皱了皱眉头，不是贺布提醒，他几乎已经忘记，他们确实已经有将近一年时间没有任何有关清国的情报了，而一年的时间，也确实足够改变很多事情，如此说来，他们现在首要任务是摸清楚清国的情况，毕竟现在的清国不是他们可以随意蹂躏的，略微沉吟，他才道：“贺布将军中意哪个地方？马尼拉？厦门？还是定海？”
“马尼拉稍微远了点，定海无疑是最合适的。”贺布缓声道：“定海适合发挥我们舰队的优势，距离宁波和上海都近，容易获取情报。”
“就算舰队驻扎定海，又能获得什么有用的情报？”额尔金扫了众人一眼，道：“我还是坚持打天津，相比起广州上海，天津的兵力无疑最为薄弱！”
这话听的众人都是一楞，格兰特愕然道：“为什么？天津是清国都城的门户，兵力怎会最薄弱？”
额尔金沉声道：“因为清国的皇帝，不可能允许元奇大规模驻兵在天津或者是北京，天津只有清廷的军队！”
这一说，众人都反应过来了，确实，元奇是属于地方割据势力，而且兵力比清国朝廷还要强盛，清国皇帝怎么可能会允许元奇的军队进驻天津北京一带？
回过神来，包令连忙道：“阁下不会是忘了，上海至北京已经开通了火车，我敢肯定，上海必然驻扎了重兵，一旦闻知我们舰队北上，上海必然向天津增兵。”
贺布道：“我们若是摆出架势攻打广州，能不能吸引元奇向广州增兵？”
“广州到上海没有铁路，而且相隔一千多公里，不可能支援。”巴夏礼道：“如果猜的不错的话，元奇的兵力应该是重点部署在广州，毕竟上海和北京有铁路，可以互为支援。”
额尔金微微点了点头，道：“分析的不错，这个可能非常大，广州部署的兵力应该是与上海和天津两地的总兵力不相上下，大家不妨仔细分析一下，广州、上海、天津，咱们打哪一个地方，遇到的阻力可能最小？”
格兰特道：“为什么非要打这三个有重兵防守的地方？”
包令缓声道：“因为只有打这三个地方，才能逼迫清国与我们决战，打其他地方，都是浪费时间，清国压根不会理会。”
格兰特道：“打定海，进而攻占宁波，进攻杭州呢？”
这是第一次鸦片战争的老套路，不等包令开口，巴夏礼就摇头道：“杭州到上海、天津都已经开通铁路。”
“攻占爪哇和吕宋呢？”
“估计占个三五年，清国都不会理会咱们。”
贺布却道：“那还不如寻找机会与清国海军主力决战，歼灭他们的海军主力舰队......。”
“这个可能更小。”包令道：“清国沿海岛屿几乎都铺设了有线电报，咱们舰队一进马六甲海峡，就随时处于对方的监视之下，不可能有这机会，除非对方主动找咱们决战，否则应该连他们舰队的影子都看不见。”
见将话题绕远了，额尔金赶紧又扯了回来，“我觉的打天津的阻力是最小的，清国朝廷的八旗新军只有一半左右配备了米尼枪，而且，清国皇帝有可能不会放心让元奇军队大规模增援天津。”
会议室里一片安静，清国不是印度，就算是天津的八旗新军和北洋水师，那也是装备了数万枝米尼枪的，真要打天津，这一场战争甚至可能比克里米亚战争更为残酷，伤亡更大。
上海，镇海公府，长乐书屋。
易知足叼着烟嘴站在大幅的地图前一动不动，他同样在琢磨着四国联军首先会攻击什么地方？虽然目前还无法估计联军的兵力和舰队规模，但他心里清楚，有可能是空前的，甚至会超过克里米亚战争，毕竟元奇这次是将英国往死里得罪的，目前从英军在科伦坡的舰队规模就可见一斑。
赵文烈不知道他在琢磨什么，两张报纸看完见他仍然站在那里，忍不住道：“大掌柜，咱们需要防守的无非就是广州和上海，其他地方大可不必理会，因为经济危机的缘故，他们也不可能打持久战。
京沪铁路调兵方便，联军若是进攻上海，天津还可以大力增援，所以，将兵力侧重于广州便可，何必如此费神？”
“这是中规中矩的打法。”易知足闷声道：“如此部署兵力，对于咱们双方来说，都可能是一场罕见的恶战！这一仗打完，元奇也该元气大伤......。”
这是准备冒险？赵文烈一个激灵，连忙起身踱了过去，道：“大掌柜该不会是想拿广州冒险吧，这可损失不起。”
“这不是在考虑有没有两全其美的法子。”易知足说着转过身来，“英法才经历克里米亚战争，官兵战斗素养，战场指挥，后勤补给，战地医疗救护等方面都有长足的进步，咱们却一直缺乏大规模作战的经验，如今两方的武器装备差距也不大，若是兵力相差不大的情况下，咱们未必有稳操胜券的把握，这一战，咱们可输不起！”
赵文烈迟疑着道：“大掌柜判断，四国联军的兵力会超过十万？”
“绝对不止十万。”易知足沉声道：“科伦坡的英军舰队就有四万兵力，这还只是海军.....。”
“大掌柜。”曹根生在门口略微一驻足就走了进来，禀报道：“槟城来电，对外有线电报已被截断。”
“战争快开始了。”易知足轻声道，略微沉吟，他才吩咐道：“电令，南洋所有电报观测点全部进入隐蔽状态。”说完，他又问道：“走白令海峡铺设的有线电报已经铺设到什么位置？”
“回大掌柜。”曹根生连忙道：“已经铺设到勘察加半岛，预计再有一年时间，就能铺设到美国西海岸。”
易知足点了点头，这事也急不来，勘察加至阿拉斯加一带这个时候应该快封冻了，明年能够开通就已经算不错了，“派人将这事知会伯驾一声。”
待的曹根生离开，赵文烈才问道：“大掌柜可有想出两全其美的法子？”
易知足笑了笑，道：“自己去琢磨，看看有没有两全其美的法子？”
“还真有？”赵文烈心里一喜，连忙起身前去看地图。
第七百零三章 四国联军
“一九二九不出手，三九四九河上走，五九六九沿河望柳，七九开河，**雁来，九九又一九，耕牛遍地走。UU小说 www.uu234.net更新最快”
赵二牛在冷清寂静连一个人影也见不到的大街小巷中穿行，嘴里哼唱着家乡的小曲《九九歌》，他家是黄河边上的，现在这季节应该是天寒地冻，但槟城这地方却跟夏天一样。
随着南洋海军舰队撤离，强行逼迫这里的所有百姓迁居，原本还算繁华的槟城如今已与鬼城无异，除了留守的几个电报监视点的队员外，再没有其他人，赵二牛就是刚从升旗山上的观测点下来的。
虽然是大白天，但一个人走在空无一人的大街小巷，他心里还是有些渗的慌，因此才唱歌壮胆，他堪堪走到临时居住点的院子外，就见一条人影冲了出来，出于本能反应，他动作迅速的拔出了腰间的手枪。
“紧张个啥。”班长李十三脚步点地的道：“赶紧的跟我上山。”
“啊？”赵二牛一呆，他才从山上换班下来，李十三一扬手，“还楞着干啥？英军舰队来了！”
英军舰队来了！他们这苦日子是不是该熬到头了？赵二牛心里一喜，连忙快步跟了上去。
升旗山说高不高，说低也绝对不低，从山脚上去有四五里，两人轻车熟路的爬上山顶也用了半个多时辰，一到山顶观测点，值守的两个士兵就迎上来敬礼禀报道：“班长，黑压压一大片，至少是数百艘......。”
李十三接过望远镜望了望，确实是黑压压一大片帆影，看这样子，没有一二个时辰怕是无法观察到详细情况，略微沉吟，他才吩咐道：“二牛，去将那两枚炮弹埋在旗杆下，狗日的敢来降旗，炸死他狗日的。”
赵二牛本就是猎户家出身，挖坑下套那是拿手好戏，埋这种新式的触碰引信炮弹对他来说简直是不费吹灰之力，当即便爽快的应了一声，瞥了一眼旗杆上高高飘扬的龙旗，颠颠的跑去拿家伙。
午后，黑压压一大片帆影逐渐变的清晰起来，从望远镜里能够清楚的看到桅杆顶上飘扬的旗帜以及大小战舰和补给船只，“米字旗......三色旗......这tm也是三色旗，连颜色都一样，嗯，横三色旗.......还有红黄旗，四国联军舰队都凑一块了。”
负责记录的宋子贵忍不住翻了个白眼，不能好好说话吗？英法两国的国旗是不消说的，是人都认识，西班牙、荷兰两国的国旗也是详细介绍过的，再说了，他们舰队敢不凑一块吗？英国人的东印度舰队可是活生生的例子。
“娘的，这何止是数百，连补给船在内，怕是得上千艘，这次可真是大阵仗！”
“班长。”宋子贵忍不住道：“别顾着看，咱们的赶紧统计......。”
“统计什么？”李十三道：“对岸有人统计，咱们得赶紧撤，打前锋的巡逻舰队已经过来了。”
“嘀嘀嘀。”葛罗巴电报局军情室里的收发报声响成一片，汤灶生将一封封电报仔细对比之后，也忍不住倒抽一口冷气，英吉利、法兰西、西班牙、荷兰四国联合舰队的规模竟然达到二百八十艘规模，南洋海军宝贝疙瘩一般的三级舰，对方竟然有三十二艘，各种大大小小的补给船只高达六百多艘，仅是海军兵力预计就在七八万之间。
点了支在香烟，深深吸了一口，他才沉声道：“电令各观测点严密监视，即便舰队已经经过，也不得松懈！”
说完，他大步走到地图前，死死的盯住联合舰队停驻的港口槟城，如此庞大的兵力，若是先横扫爪哇吕宋，那绝对是一场灾难！但愿大掌柜的判断是正确的，四国联合舰队不会先攻打爪哇。
上海，镇海公府，长乐书屋。
看过从葛罗巴发来的电报，易知足皱了下眉头，四国联合舰队的规模并未出乎他的意料，早在得知额尔金率领舰队抵达科伦坡时，他就预料到舰队的规模应该在三百艘左右。
原因很简单，法兰西即便是想跟着英吉利喝汤，出兵规模也不能太寒碜，而西班牙、荷兰两国想要夺回吕宋和爪哇，也不能不下点血本，如此一来，四国联合舰队的规模自然不会小。
他皱眉是因为四国舰队在这个时间段出兵！这个时候，渤海正处于封冻期，很明显，英法四国是冲着广州上海来的！
魏源显然也看出这一点，缓声道：“爵爷，四国舰队有可能会先打香港。”
略微迟疑，赵文烈才道：“马尼拉也应该有可能。”
“不会打马尼拉。”魏源笃定的道：“作为补给港口，马尼拉过于偏僻，再则，攻占马尼拉，是否分兵驻守也是个难题，不守，压根就没必要打，西班牙不会愿意将马尼拉打成一片废墟。守，留多少兵力驻守？少了不行，多了也不行。所以，他们必然不会在马尼拉浪费时间，浪费弹药。”
姜还是老的辣，赵文烈暗自佩服，这番分析确实透彻，易知足也是颌首道：“还是先生看的透彻。”
魏源听的一笑，“香港无险可守，那些战俘，爵爷应该转移了吧？”
那些个战俘以后都是谈判的筹码，易知足自然重视，早已经将他们转移到内地，微微点了点头，他才道：“四国联军应该很清楚，广州必然是重兵把守，而且虎门炮台堪称东方第一要塞，一开战就硬碰硬，这似乎不象英法的风格.......。”
马六甲，槟城，港湾。
额尔金没急着下船，举起望远镜四处扫望了一番，发现果然如之前禀报的一般，是一座空城，但几乎没有什么损毁，他的脸色不免有些难看，清军做的太绝了，不给他们留下一丁点的念想，不消说，马六甲、新加坡的情况应该与槟城是一样的。
“阁下，那是清国的国旗？”贺布指了指升旗山那面迎风飘扬的清国龙旗，额尔金转过身望了望，道：“应该是的，清国人以龙为尊。”说着，他吩咐道：“派人去升起咱们大英帝国的国旗！”
两个小时后，就在港湾里炊烟四起，一片喧腾的时候，升旗山上突然传来一声沉闷的爆炸声，两枚埋在旗杆下的炮弹几乎是同时被引爆，一个小队，十几个毫无防范站的太近的英军在爆炸中丧生，只有两个落在后面，担任警戒的士兵得以幸免，两个幸运儿还以为是遭遇敌袭，趴在地上半天不敢起身。
突如其来的猛烈爆炸惊动了港湾里里外外的战舰和船只，不明所以的官兵都以为是敌袭，各种军号声响成一片，整个港湾鸡飞狗跳。
很快，所有人都发现是虚惊一场，压根就没什么敌袭，应该是清军在升旗山的旗杆附近埋下了地雷一类的玩意，地雷在欧洲也不是什么新奇玩意，早在十五十六世纪的攻城战中就已经运用，不过，对于这种阴险毒辣，有失光明正大的玩意，他们兴趣缺缺，一直没加以大力发展。
明白了事情的原委，额尔金、贺布、格兰特都感觉面上无光，这还才进入马六甲海峡，就为了一面旗帜，不明不白的死了十几个士兵的性命，不过，让他们暗自松口气的是，清国那面龙旗也在爆炸中轰然倒下。
升旗山那两颗被当做地雷使用的炮弹让清军在四国联军中留下了一个阴狠毒辣缺乏光明的印象，造成的后果是联合舰队不再沿岸停靠，径直浩浩荡荡的前往香港。
联合舰队之所以直奔香港，这是遵循英国外相克拉兰敦的训令，在训令中，克拉兰敦提出的第一条就是收复香港。然后，就是与清国进行外交谈判，能够通过谈判获得满意的结果就没有必要使用武力，谈判不能解决问题，再动用武力！
广州，虎门镇码头。
广东水师提督麦廷章身着官袍带领着一众部属站在码头上等候着，看到五艘悬挂着金龙旗的蒸汽炮舰缓缓驶了过来，他精神一振，低声道：“来了，都给我打起精神来。”
炮舰靠上码头，易知足才走上甲板，一眼瞧见麦廷章一行在码头上恭迎，他也不磨蹭，赶紧的踏上跳板登上码头，麦廷章连忙率众过来恭敬见礼，“末将等恭迎公爷。”
易知足连忙上前虚扶了一把，“麦军门无须多礼。”说着一抬手，“诸位都请起。”
直起身，麦廷章就笑道：“公爷在香港已经用过餐了罢，是先去炮台，还是先去大营？”
“坐了几日的船，正想走走，先去看看炮台。”易知足含笑道，他也想看看经过整改的虎门炮台，大战在即，不亲自视察一下，他心里还真是没底。
一路前往炮台，麦廷章有意着部属稍稍拉开些距离，这才轻声试探着道：“大掌柜这个时候赶来虎门，可是英军舰队到了？”
易知足也不藏着掖着，颌首道：“英法等四国舰队已经穿过马六甲，应该是直扑广州，可做好了大战的准备？”
“大战？”麦廷章兴奋的道：“早就做好了准备，就等大掌柜一声令下！”
易知足不急不缓的道：“你这点兵力怕是不够看，我得再调三四个旅来支援虎门。”
三四个旅？麦廷章可是清楚元奇一个旅的兵力，三四个旅这是二三万兵力，他还真有点被吓着了，“对方来了多少战舰？”
“大小战舰三百艘，海军兵力就在七八万左右。”易知足说着一笑，“不会被吓着了吧？”
“还真被吓着了。”麦廷章苦着脸道：“这调三四个旅过来，是不是少了点......。”
“兵力再多，虎门也摆不开不是。”易知足语气轻松的道：“新式火炮都能熟练操纵了罢？”
提及新式火炮，麦廷章登时觉的底气十足，不过，一想到对方庞大的舰队，他连忙道：“新式火炮确实是没的说，可就是数量少了点，能不能再给虎门增添三四十门新式火炮？”
“不能。”易知足想都没想就干脆的道：“广州不是对方唯一会攻打的目标。”
麦廷章连忙闭嘴，他很清楚广州对于元奇来说有多重要，况且，防守广州，广东水师并不是主力，真正主力还是元奇的兵马，如果能抽调新式火炮过来，易知足绝对不会有半点含糊。
京师，紫禁城，乾清宫，西暖阁。
咸丰放下手中的电报，心里是暗暗高兴，渤海正处于封冻期，英法等四国联军这个时候大举进犯，明摆着是冲着广州或者是上海去的，他怎能不高兴，对于朝廷来说，最好的结果就是元奇与英法等国打的两败俱伤。
不过，冷静下来，他心里又生出几分担心，看了跪在下面的肃顺一眼，道：“四国联军总兵力真有十万？”
“十万只是保守的估计。”肃顺沉声道：“海军兵力就有七八万之众，陆军绝对不会少，至少应有三四万之众，六百多艘补给船只，应该有二百艘是运兵船。”
咸丰越听越担心，“海军兵力会不会高估？”
“不会，以奴才估计，少说都应该在八万以上。”肃顺笃定的道，他本就在海军厮混多年自然清楚战舰与兵力的关系。
咸丰登时有些不安或者是紧张，元奇与洋夷拼个两败俱伤自然是他最希望看到的，但若是元奇大败，天津谁来协防？若是连元奇都不是洋夷的对手，还能指靠北洋水师和八旗新军？
肃顺很能揣摩咸丰的心思，见他不吭声，便道：“易国城以眼光长远著称，从这两年的举措来看，对英夷一战，元奇应该是早有部署，这一战，奴才敢担保，易国城纵然不敌，亦不可能大败！
即便广州战事不利，易国城也必然能够重创四国联军，使其无法继续进攻上海或是天津，铁路运兵便捷，联军无法占据兵力优势。”
咸丰极为敏感，追问道：“如此说来，联军会将广州作为主攻目标？”
“这个可能很大。”肃顺沉声道：“一旦联军获悉广州的兵力不足，又无法及时增援，必然会将广州作为主攻击目标。”
第七百零四章 大军压境
这一番话听的咸丰怦然心动，心思也活泛起来，这一场英法西荷四国联军大举入侵的战争，几乎可以说与朝廷没有什么关系，若非京师会是联军的攻击目标，而易知足又将主要战场放在津京一带，朝廷完全可以置身事外做壁上观。UU小说 www.uu234.net更新最快
对于他来说，在确保京师不会沦陷的情况下，这场战争最好的结果是元奇与四国联军打的两败俱伤，元奇大胜或者是大败，都不是什么好事。
撺掇四国联军攻打广州，让元奇和联军在广州拼个你死我活，让作为元奇根基之一的广州毁于战火，让元奇元气大伤，不正是他最乐于看到的局面？
真正让他心动的是，元奇在广州的兵力还真不多，从广州地方官员的奏报来看，元奇在广州不过就五万兵力，包括广东水师在内也不过六万多，要将这一情报泄露给四国联军，完全可以做到神不知鬼不觉。
默然半晌，咸丰才开口道：“广州若败，会否影响全局？”
听的这话，肃顺心里一沉，略微沉吟，才道：“皇上，易知足曾在报纸上公开发表文章，决心抵抗到底，绝不妥协。奴才窃以为，即便广州大败，亦不至于动摇其决心，津京战场的军火补给主要是由上海供给，即便广州城破，亦不会影响上海和天津的战事。”
说着，他伏下身磕了个头，“皇上，英法西荷四国大举来犯，若是战事胶着，必然会继续增兵，广州上海乃是大清仅有的两大军火生产基地，若是广州城破，对于后续战事只怕极为不利。
洋夷犬羊之性，知威而不知德，非重创不足以平息战事，若是战事持续三年五载，元奇大举募兵，恐非朝廷之福。”
咸丰听的一呆，这一点他还真是没考虑到，真要打个三年五载，元奇大量募兵，东南赋税断绝，朝廷的处境只怕会是岌岌可危，略微沉吟，他才道：“这是老成谋国之言.......。”
广州，随着澳门关闭港口，香港对面的九龙一带商贾船只全部被强行驱离的消息传开，广州城内外谣言四起，人心惶惶，虽然没有确切的消息，但稍有点眼力劲的都知道，英军舰队快到了，不少富商大贾，豪门大户都开始计划着暂时离开广州以躲避战乱。
已经反弹到一定高度的股市再度开始大跌，市面上粮油、食盐、布匹等开始大幅涨价，不少商号店铺开始闭门歇业，各大大小小的厂子里的工人也是人心慌乱，周边各县乡镇也开始自发的组建团练，整个广州一片大战来临的恐慌景象。
易知足乘船从虎门溯江而上，一路上见的江面上挤满了大大小小的各种船只，几乎都是往上游去的，只有极少数的船只开向下游，一看就知道，这些船只大多数都是沿海沿江一带躲避战乱的百姓，他心情不觉有些沉。
“........伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”赵文烈轻拍着船舷长叹道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦！”
点了支香烟，易知足很是突兀的问道：“知道英吉利工人一个月的工钱是多少吗？”
正是满腹感慨的赵文烈听的一楞，下意识的道：“多少？”
“二十五先令。”易知足缓声道：“这是周薪，一个月就是一百先令，一英镑是二十先令，一个月五英镑，这是普通的工人的平均工薪水平。”
一个月五英镑！赵文烈一脸难以置信的表情，一英镑是四块银元，五英镑是二十块银元！这是普通工人的收入？元奇高级技工一个月也没那么高的收入！
“若是元奇的工人也能达到这个收入水平，会是什么光景？”易知足缓声道：“亡，百姓苦！兴，百姓会跟着兴！这一仗打完，咱们将迎来长达数十年的太平，各地的工厂会如雨后春笋一般发展起来，越来越多的百姓能够分享到工业革命带来的红利，摆脱穷苦。”
赵文烈却依然有些不敢相信，“工人工薪那么高，工厂还怎么赚钱？”
“当我们象英吉利一样拥有广阔的海外殖民地......。”易知足将目光投向远方，“拥有廉价的原材料，丰富的矿藏资源，以及源源不断的新机器、新技术，就无须靠极度压榨和剥削工人的剩余价值来获取利润。”
抵达广州，易知足没回磊园，而是径直前往花地大营，为了应对这场战争而设立的两个军，第一军军部就设在花地大营。
元奇在广州有两大军营，一是河南大营，一是花地大营，因为河南岛附近的工厂逐年增加扩建，易知足便将重心逐渐转移到花地大营，这些年经过不断的拓宽和修建，花地大营早已不是当年的模样，不仅占地广阔，环境幽静，军营建设在广州也是首屈一指的，仅是从码头到军营的一条宽敞的柏油路，在广州就是绝无仅有的。
船一靠上码头，第一军军长燕扬天就率领一帮军官迎了上来，见礼之后登上马车，易知足就问道：“联合舰队现在到什么位置？”
燕扬天道：“榆林港才报，已到西沙群岛，正径向广州而来。”
“没打榆林港？”
“没有。一支小舰队前往榆林港巡视了一番，估计发现是空港，也就没做停留，径直离开。”
果然是直奔广州，没有前往马尼拉，易知足心里暗松了口气，吕宋爪哇都正处于建设阶段，能够不打仗自然是最好的，见他没吭声，燕扬天试探着道：“马尼拉既无战事，能否再从吕宋抽调些兵力过来？”
易知足瞥了他一眼，道：“怎么？没信心？”
“那倒不是。”燕扬天连忙道：“属下是觉着如此大战，机会难得，吕宋那些基本都是新兵，拉来历练一下。”
四轮马车在平整的柏油路面疾驰，又稳又快，易知足不再开口，望着道路两旁明显是新移栽过来的树木，他觉着有点奇怪，四国联合舰队如此庞大的舰队居然沿途不停靠，不打马尼拉，也不打榆林，径直前来广州，着实是有些蹊跷，要知道南洋舰队可是一举端掉了英国在马六甲的三个港口，什么时候英国人变的那么好说话？
马车在一栋红色的两层砖房前停下，易知足一下马车就瞥见了挂着大楼门口的牌匾，在燕扬天的引领下上了二楼，在最里面的一间房间门口，他介绍道：“这是特意为校长准备的办公室......。”
易知足也没说什么，这段时间他确实也打算住在军部，进的房间略微打量了一下，还算是满意，当即缓步踱过去推开了窗户，随手点了支香烟，待的燕扬天沏好茶，他才招呼其坐下，道：“别藏着掖着，有什么想法，直接说。”
燕扬天迟疑了下，才开口道：“学生窃以为，此番四国联军来犯，不仅海军兵力多，陆军的兵力应该也不会少，估计与海军是不相上下。
英军与咱们不是第一次交手，清楚咱们的战力，也知道这些年咱们在不断的扩军，不断的东征西讨，若是打算攻城掠地，联军的陆军规模绝对不会小。
在克里米亚战争中，英法军队装备的就是米尼枪，学生担心兵力悬殊过大，会造成较大的伤亡。”
易知足看了他一眼，道：“咱们怕伤亡大，四国联军就不怕伤亡大？如今欧洲各国正爆发大规模的经济危机，印度起义也还未彻底平定，他们更害怕伤亡过大！”
顿了顿，他接着道：“吕宋的兵力不能调，得预防着他们去打马尼拉。若是担心广州兵力不足，从护厂队、护商队、地方团练抽调精锐，组建两个预备旅，突击训练。”
燕扬天迟疑了下，他有些怀疑，时间来得及？四国联合舰队都已经过西沙群岛了，几天就能兵临城下。
易知足却没理会他，道：“将你的布防计划介绍一下。”
香港，维多利亚港。
英军旗舰“普洛威号”号甲板上，望着空空荡荡连一只舢板都没有的维多利亚港，香港总督包令简直有些不敢相信自己的眼睛，一脸的惊愕。
海军少将贺布语气凝重的道：“不用看了，跟澳门一样，清军这是想断绝咱们补给。”
“很漂亮的港湾。”额尔金却轻声赞了一句。
见他似乎并不担心，贺布轻声提醒道：“虽然我们可以攻占清国兵力薄弱的沿海地方，但别忘了，清国还有一支能够全歼东印度舰队的海军舰队，而且他们能够随时掌控咱们的舰队行踪。”
额尔金道：“先给清国两广总督递交照会，强烈抗议清国海军攻占香港，新加坡、马六甲、槟城，加尔各答，要求他们立即开通香港有线电报通讯，要求与清国南洋总理大臣晤见会谈，要求提供新鲜的肉食水果蔬菜.......。”
顿了顿，他接着吩咐道：“让各国都约束好自己的官兵，不要私自离港，更不要与清国爆发任何冲突。”
两广总督叶名琛接到照会丝毫不敢停留连忙就赶往花地大营，一路上他都在琢磨，这场战争会不会有转机？虽然易知足亲自坐镇广州，而且元奇在广州也驻扎重兵，磨刀霍霍，但身为两广总督，他依然是不希望看到在广州爆发战争，打赢了没他什么事，打输了，有可能会赔上身家性命，这笔帐怎么算都不合算！
看到额尔金的照会，易知足也是颇觉意外，两国都互相宣战了，还抗议什么？这是什么意思？燕扬天看过之后，迟疑着道：“对方会不会是想拖延时间？”
犹豫了下，叶名琛才道：“英夷应该是想通过谈判来化解这场战端。”
这个可能还真不大，易知足哂笑道：“十余万大军远征，即便是谈判，对方提出的条件也绝对是我们无法或者是不可能接受的。”
叶名琛微微点了点头，恭谨的道：“那下官当如何回复？”
燕扬天道：“两国已经宣战，而且他们也已经打上门来，还有什么可谈的，要战就战，甭废话！”
叶名琛看了他一眼，苦笑着道：“如此一来，东南沿海府县就得遭殃了。”
易知足一笑，“答应他们要求，给他们恢复有线电报，提供一批肉食果蔬，不过，要他们拿银子买，价格翻倍，告诉他们，我在虎门，让他们派代表前来谈判，如果他们要见南洋总理大臣，让他们去上海。”
听的这话，叶名琛迟疑了下，才道：“下官马上回复。”说着连忙起身告辞。
待他离开，燕扬天才道：“校长这是想拖延时间？”
略微沉吟，易知足才道：“拖延时间对咱们没有什么坏处，再则，见见他们也无妨，看看他们究竟是什么章程。”
顿了顿，他接着道：“战争破坏性极大，如果能够避免他们扰乱东南沿海或者是直接攻打广州，自然是最好，我更希望一战定胜负，直接让他们前往津京，这样能将战争的破坏降至最小。”
听的这话，燕扬天心里发凉，四国联军真要直奔津京，那可就没他什么事了，错过这么一场大战，他怕是一辈子都会觉的遗憾，不过，从全局来看，这种情况无疑是最好的，心里郁闷，他闷声道：“校长，如果说，联军是为了拖延时间，是出于什么目的？是为了声东击西？还是......有援兵？”
援兵？易知足心里一沉，英军切断南洋对外的有线电报，就连科伦坡的情况，他也无法获知，因为南洋海军舰队的存在，若真要是有援兵的话，规模必定不会小，那可就真是大麻烦！
不过，转念一想，他又觉的这种可能应该不大，英军应该不至于抽调一半的兵力来征伐大清，真要如此，那就是不死不休的倾国之战，在深陷经济危机的情况下，英国不可能如此孤注一掷！原因很简单，不值得！
那么，就应该是为了声东击西，给广州施加压力，逼迫他从上海抽调兵力增援广州，从而达到削减津京兵力的目的。
第七百零五章 要求真多
缓缓的点了支香烟，易知足发觉自己的思路被带偏了，不动声色的瞥了燕扬天一眼，他才开口道：“知彼知己，百战不殆，四国联兵十余万大军陈兵香港，不急于发动进攻，却递交照会，强烈抗议，要求谈判，不排除有声东击西的想法，但最主要的，应该还是刺探军情。UU小说 www.uu234.net更新最快”
听的知彼知己，燕扬天就已经反应过来，连忙道：“那是否不急着恢复香港的有线电报？”
“不仅要恢复香港的有线电报，还有煞有其事的与他们谈判。”易知足嘴角噙着一丝冷笑，“不让他们自以为得计，又如何让他们上当？”
说着，他吩咐道：“电令上海陈洪明部，着其抽调二万左右兵力经铁路到杭州，再向金华挺进。”
“校长这是要制造增援广州的假象？”燕扬天道：“只怕英国人未必会相信。”
“不是假象，虚则实之，实则虚之。”易知足道：“四国联军若是进攻广州，这两万兵力就是强援。”
强援？杭州到广州三千里，怕是仗打完了，那两万人马依然还在路上，燕扬天略微琢磨了下，忍不住道：“校长，这时间来得及？”
“绰绰有余。”易知足笃定的道。
叶名琛的回复很快就送到了香港岛，额尔金看完之后扬了扬眉头，道：“回复他们，将谈判地点该在澳门。”
在澳门谈判？包令迟疑着道：“阁下打算亲自前往谈判？”
“对于那位元奇大掌柜，我确实很有兴趣。”额尔金道：“不过，我更感兴趣的是广州的情况，电报一开通，尽快摸清楚广州的兵力部署。”
次日上午，香港的有线电报恢复畅通，广州、上海、宁波、厦门大量的讯息随即涌向香港。
经过一天的甄别筛选，额尔金也基本弄清楚了清军的部署，清廷的八旗新军布防天津京师一带，兵力在四万左右，元奇新军则布防上海和广州，兵力接近十万，最近，又从上海抽调了二万兵力前往杭州，据估计应该是增援广州，至于清国南洋海军舰队，却是一点消息没有。
腊月初三，五艘英军战舰缓缓驶进澳门港湾，葡萄牙驻澳总督兼全权公使基玛良士亲到码头迎接，将英方一行谈判代表迎入总督府，
易知足、叶名琛、赵文烈一行早一日就抵达澳门，下榻在军营里，闻报英方谈判代表已经抵达，这才动身赶了过来。
在澳门葡萄牙总督府举行谈判，是双方经过无数次的商议，拖了七八天时间才最终敲定下来，马车在总督府大门外停下，澳葡总督基玛良士满脸微笑的迎了上来，见礼寒暄之后，他一脸歉意的道：“还望阁下体谅......。”说着手一摆，几个亲卫随即上来搜身，检查有无携带武器。
谈判的双方如今是处于宣战状态，且是两军对峙，又都是能够一句话就灭了澳门的存在，他是两边都惹不起，为了保证双方的安全，确保不出任何意外，只能是硬着头皮进行检查。
进入大厅，基玛良士又为双方一一引见，这次前来参与谈判的不只是英吉利一方，而是英法西荷四国全权代表，另外还加了两个老熟人包令和巴夏礼。
双方叙礼落座，额尔金就径直道：“贵国不宣而战，攻占香港以及我国在马六甲海峡的三个港口，又攻打远在印度的加尔各答，这不只是挑衅，而是公然践踏我大英帝国的主权，希望贵国能给出一个合理的解释。”
“需要什么解释？”易知足瞥了他一眼，“是贵国战舰无故挑衅，炮击虎门炮台。”说到这里，他摆了摆手，“都已经宣战，而且也已经是兵临城下，没必要扯那些没用的，直接一点，有什么条件，能谈则谈，谈不拢则打，否则扯个十天半月也扯不完。”
听的这话，叶名琛脸上神情有些古怪，他平日里都是听说易知足与洋人谈判，温文尔雅，礼仪周全，言谈委婉，见识广博，如今看来，压根就不是那么回事，完全是一副咄咄逼人的架势嘛。
听的翻译，额尔金几人脸色都有些不好看，包令连忙道：“虽然已经宣战，但情非得已，我们不愿意通过战争来化解矛盾，毕竟贵我两国有着长期友好的商贸关系。”
易知足点了支香烟，慢条斯理的道：“我向来爱好和平，历来都反对通过战争手段来化解争端，如果诸位提出的要求我们若是能够接受或者是商谈，我国也乐意化干戈为玉帛，诸位不妨将各自的要求都提出来。”
对于易知足睁着眼睛说瞎话的本事，叶名琛佩服的五体投地，自组建南洋海军以来，元奇就一直不间断的对外用兵，安南、倭国，南洋，廓尔喀、西北、缅甸，孟加拉，亏得他还一本正经的说爱好和平。
听的翻译，额尔金也不客气，径直道：“礼送所有战俘、官员以及商人，发还扣押的商船，解除与缅甸的宗藩关系，承认我国对缅甸的占领，从廓尔喀、锡金、不丹、阿萨姆等地退兵，尊重我国与以上各国签订的条约和既成事实的占领。
增开通商口岸，包括北方沿海的牛庄、登州、天津以及长江沿岸的江宁、安庆、九江、武昌等地，降低关税.......。”
额尔金显然是做了充足的准备，说的不紧不慢，有条不紊，易知足叼着香烟，面无表情的听着，这些年与英国人交道打的多了，对于伦敦腔英语，他根本就用不着翻译，不过，他依旧是等的翻译之后，才开口道：“法兰西有什么要求？”
法国特使葛罗男爵略微迟疑了下，才开口道：“我国享有天主教海外保护权，保护天主教在海外传教的安全是我国义不容辞的义务，对于马神甫事件，我过希望得到公正的处理和补偿允许天主教在贵国各地自由传教建立教堂。
增开琼州、潮州、鸡笼、淡水四地为通商口岸、允许战舰自由进出所有通商口岸，并酌情赔偿一部分军费。
还有，越南与我国长期保持着友好往来，被贵国无端武力入侵，曾派使团前往巴黎求援，希望贵国能够退出越南.......。”
西班牙特使安东尼奥，“我国要求很简单，退还吕宋群岛，并进行适当的赔偿。”至于赔偿数目，估计他是还没有想清楚。
荷兰特使吉尔伯特跟着道：“退还爪哇群岛，在上海划拨一快租界.....。”
等的翻译之后，充作谈判记录书记员的赵文烈停笔，易知足才含笑道：“诸位的要求，我都一一记下，不过，鉴于诸位的要求所涉甚广，而且事关我国主权尊严，须的呈报我国皇帝陛下，诸位暂且静候消息罢。”
静候消息？这一等怕是等到猴年马月也不会有消息，包令很清楚大清官场的这种托词，连忙道：“阁下，咱们十多万大军怕是等不起。”
“那就打吧。”易知足语气轻松的道：“边打边谈，打了再谈，谈完之后再打，打完再谈，都可以，我们随时奉陪，也一定奉陪到底！”说着，他站起身，冷谈的道：“咱们战场上见！”
这番话有点绕，待的翻译结结巴巴的翻译完，易知足已经走出了大厅，叶名琛心里暗暗叫苦，却是不敢吭声，连忙起身跟了出去，赵文烈也收拾好文件，给充当翻译的林美莲使了个眼色，快步追了出去。
额尔金、包令，葛罗几人不由的面面相觑，对方似乎底气十足，压根就不怕他们攻打广州，随时奉陪，也一定奉陪到底！战场上见！对方说这话时的语气，神态，透露出的是强大的自信，可不象是虚张声势。
回到军营驻地，易知足就径直吩咐道：“切断香港有线电报。另外，电令广州各部，战斗随时会爆发！务必提高警惕！”
待的林美莲记录电令离开，赵文烈才开口，“大掌柜这是刻意试探？不虑弄巧成拙？”
易知足点了支香烟，道：“不打一打，怎能摸清对方的底细？”
赵文烈忧心忡忡的道：“就不虑对方全力进攻广州？”
“若是能以相当小的代价轻易攻占广州，对方肯定会全力进攻。”易知足不紧不慢的道：“但若是发现广州是块硬骨头，付出极大的代价也不一定能够攻下，而且还有二万援兵正在路上，他们会不会？或者是说，他们敢不敢全力进攻广州？”
“不敢！绝对不敢！”赵文烈一瞬间就反应过来，“对方除非是有着绝对的把握，在付出极大伤亡的情况下能够攻占广州，否则对方绝对不敢全力进攻，那无疑会将他们置于进退两难的地步。”
易知足摆了摆手，“即便他们有把握在付出极大伤亡的情况下攻占广州，他们也不会全力攻打广州，我的态度，元奇的态度很明朗，决不妥协，决不投降，奉陪到底。
即便他们能够攻占广州，也同样面临进退两难的局面，稍稍聪明一点，他们就知道该如何选择。”
赵文烈追问道：“英军考虑的到这一点，会不会不打？”
“不会。”易知足笃定的道：“他们肯定会打，而且声势不会小，他们不仅想摸清咱们的底细，另外还想调动咱们的在上海的兵力。”
赵文烈隐隐有种兴奋，试探着道：“大掌柜是回花地？还是去虎门？”
“回花地做什么？”易知足道：“去虎门。”
第三天上午，四国联合舰队才出现在珠江口，不须沙角炮台传讯，站在虎门炮台所在的武山山顶上的易知足就从望远镜里看到一大片黑压压的黑点向虎门炮台而来。
放下望远镜，麦廷章脸上露出少有的凝重，从黑点的规模来看，至少是四五百艘船，很明显，四国舰队这是倾巢而出，这绝对是一场罕见的大战，他心里着实是有些担忧，水师官兵上下大多都是没经历过实战的新兵，象这般大规模的战事，连他这个老将都感觉心里发憷，更别说那些个新兵了，他心里可谓是一点底都没有，丢脸事小，丢了虎门炮台，广州就危险了！
易知足瞥了他一眼，宽慰道：“无须担心，战舰再多，这江面也铺展不开。”
麦廷章沉声道：“末将担心敌人会从沙角炮台和大角炮台两处登陆，水陆并进，两路攻击，虎门水道和蕉门水道都足以行驶蒸汽炮舰......。”
“两岸炮台的两翼有四个旅守护。”燕扬天冷声道：“水师只须负责虎门炮台，登陆敌军有我们收拾。”
易知足掏出盒香烟散了一圈，点燃吸了一口吐出一股烟雾，这才道：“两翼阵地都构筑了防御工事，咱们兵力虽少，却是以逸待劳，况且，敌人虽是来势汹汹，但却是意在试探，不必太过担心。”
顿了顿，他接着道：“传令，所有新式火炮，手榴弹，新式步枪，没有命令都不准使用，别吓着他们。”
听的这话，麦廷章急了，连忙道：“大掌柜，新式火炮都在封闭式炮台内，控制炮击速度还不行.......。”
“行，与前膛炮的射速保持一致。”易知足颌首道。
燕扬天却道：“校长，是否增调援兵？”
“暂时不用。”易知足道：“这地方兵力再多也铺展不开。”
亚娘鞋岛西侧的山坡阵地上，小树林里一群士兵默默的散落在树荫下，一个个面无表情，目光无神，人人都清楚，一场大战即将爆发，在巨大的压力和恐惧下，就连平日里话多的士兵也没有心思说话，“三连都有了，将所有的手榴弹都上缴，然后进入阵地。”
听的这道奇怪命令，一个班长忍不住道：“连长，咋要将手榴弹上缴？”
“集中存放，到用的时候，自然会分发下去。”连长林麻子解释了一句，他也不清楚具体的原因，说完他又补充了一句，“进入阵地后，先检查伪装，没命令不准清除，另外，不准抽烟，战场纪律都别忘了。”
“连长，听说四国联军有十万人......。”
“敌人主要是海军，都在战舰上呢，战舰上的火炮又打不到咱们阵地，担心个球？就当是实战演习了！”林麻子说着催促道：“麻利点，手榴弹都缴上来。”