第六百七十六章 调整部署
对于郡王奕，易知足并不陌生，他在京师呆的时间不长但也不短，与对方打过交道，奕排行第五，人称其为‘小五爷’，原本他还不明白，五爷就是五爷，干嘛加个‘小’，后面才知道这是指其有乾隆朝的荒唐王爷弘昼之遗风，弘昼也是排行第五，当年的五爷可是名满四九城。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
不过，易知足却是清楚，不论是弘昼还是奕，都是看似荒唐，实则都极为精明，毕竟大清的皇子教育是出了名的严厉，可没几个草包。
听的对方称赞短发精神，他不以为意的笑了笑，“元奇一直倡导西学，也倡导西方的自由主义，这也是西洋各国的主流思想，涵盖了西洋各国社会、政治、经济生活等各个方面，诸位此番出使西洋，须的好好研究一下。
个人自由是自由主义的核心与精髓，一切合理的自由诸如服饰自由，发型自由、言论自由、新闻自由、信仰自由等等都是最基本的自由。”
说到这里，他顿了顿，接着道：“百姓对国家的认同，重在民族的认同，文化的认同，而至于发型的认同，服饰的认同和习俗的认同，只是细枝末节，没有必要强求，而应该给予充分的自由和尊重。”
奕、奕都没料到对方会随口说出这么一番大道理来，不过，自由主义显然很合奕的胃口，他轻笑道：“此番出使西洋，本王还真的好好琢磨一下这自由主义。”说着，他伸手礼让道：“国城请。”
进屋落座，易知足也不客气，径直道：“此番出使西洋各国，朝廷甚为重视，使团出使的目的、任务以及注意事项，相关纪律，都很完善，不过，有一条，我得郑重的提醒，狎妓！
不论是沿途停靠港口还是西洋各国城市，所有使团成员都不得**，为什么特别申明这一条？因为此番出洋，时间很长，有可能是二三年时间，男人嘛，有生理需求很正常，但是，非洲和欧洲是花柳病的重灾区，尤其是法国、荷兰等国堪称泛滥。
西洋的花柳病梅毒，是会致命的！而且目前还没有彻底根治的办法，是不治之症！染上梅毒，也就意味着离死不远！
这次克里米亚战争中，英法联军进驻君士坦丁堡，因为当地的酒和女人便宜，大量的士兵染上梅毒，战争结束，士兵回国，英法两国必然会出现梅毒泛滥的情形，这方面，使团必须三令五申，严加督管！”
听的这话，奕斜了奕一眼，道：“国城放心，本王一定会严加督促！”
奕却是担心的道：“会不会有其他疫病？”
“不会！”易知足笃定的道：“大清此番出访，西洋各国都极为重视，使团的安全绝对无须担心。”
说着，他话头一转，“如今，克里米亚战争即将，英法两国从克里米亚撤军，极有可能将矛头对准我大清，此番出使西洋，二位还有另外一个重要的任务，能消弭这场有可能爆发的战争最好，若是不能，也要尽量拖延时间。”
“拖延时间？”奕心里一沉，“国城的意思，是战争爆发的可能性极大？”
“不错！或许可以说，这场战争无法避免！”易知足微微点了点头，随即掏出翡翠烟斗点了支香烟，因为没有过滤嘴，他如今已经习惯用烟斗抽香烟。
无法避免？奕心里一惊，担忧的道：“若是战争无法避免，咱们这个时候出使西洋，会不会有危险？会不会被扣押？”
吐出一股烟雾，易知足才不急不缓的道：“六爷无须担心，扣押使团的事情绝对不会发生，各国在大清也驻有外交官员，再说了，即便爆发战争也不会如此之快，使团先出访英法等国，然后前往花旗国，相关行程，元奇会妥善安排。”
放下心来，奕才道：“如何消弭或者是拖延时间？”
“虚与委蛇！”易知足道：“英法两国这些年来与大清贸易一直都是逆差也就是进口的金额大于出口的金额，两国希望将大清变成他们的商品倾销市场，一直希望大清能够扩大通商口岸，能够深入内陆各省。
西班牙、荷兰则会提出退还南洋两省，二位虚与委蛇便是，如此至少能拖延一年以上时间.....。”
奕不解的道：“英法两国联手入侵，拖延一年时间，能济什么事？”
“拖延一年时间，西北、西南、西藏和黑龙江的战事基本就会结束。”易知足缓声道：“朝廷和元奇就能腾出手来全力抗击英法入侵，不说胜，至少能立于不败之地。”
奕看了他一眼，道：“若真是一场无法避免的战争，英法两国怕是不会让咱们拖延时间......。”
确实有这可能，英法两国不笨，不会放弃这个大好的出兵机会！易知足沉吟了一下，才道：“尽力而为罢。”
从荣园回到镇海公府，易知足刚进门，门房总管就迎上来禀报，伍长青在长乐书屋候着，说是有要事禀报。
伍长青会有什么事？关于使节团的事情？易知足没多想，一路径直前往书屋，才进的院子，就见伍长青背着双手在院子里转悠，他轻咳了一声，“这么冷的天气，在院子里瞎转悠啥？”
“大掌柜回来了。”伍长青迎上来拱了拱手，算是见礼，随即便道：“广西西林县死了一个法国传教士，法国公使布尔布隆对此提出强烈抗议......。”
死了个法国传教士？易知足皱了下眉头，“传教士只能在通商口岸传教，怎的去了西林县？”
“那传教士名叫马奥斯多，又名马赖，是法国巴黎外方传教会的神甫，原本在广州传教，但为扩展教会势力，发展教徒，曾多次潜入贵州和广西传教......。”
“进屋说。”易知足心里一沉，马奥斯多，神甫？马神甫事件？引发第二次鸦.片战争的马神甫事件？这么早就发生了？
进屋落座，伍长青接着道：“广西是太平军拜上帝教的发源地，如今太平军虽被驱入东南亚，但广西地方官府对于拜上帝教甚是警惕，马赖在西林传教，被新教徒举报，新任知县张鸣凤随即下火签捕拿。
在尧山的马赖和当地一些教徒总计二十六人被捕，马赖先遭重刑审讯，又被罚以站笼，禁不住折磨死了，最后还被斩首示众，另有两名不法教徒也被斩首示众，其余分别论罪处罚。”
顿了顿，他接着道：“马赖违法越境，深入广西内地西林，聚众传教，但罪不至死，这是颇为棘手的地方，法国公使布尔布隆也是抠住这点不放。”
这还真是怕什么来什么！易知足一阵无语，习惯性的点了支香烟，不得不说，这西林知县张鸣凤还真是无知无畏，这可是涉外案件，居然毫无顾忌的对外国传教士动用大刑，还罚以站笼，不知道站笼容易死人？那什捞子站笼压根就是酷刑！
见他不吭声，伍长青犹豫着道：“是不是将西林知县张鸣凤暂行革职，敷衍一下法国人.....。”
就算是将西林知县张鸣凤革职拿问，也无济于事，不得不说，目前大清的官员脑子里压根就没有涉外案件这根弦，这也怪不得，毕竟内陆省份的地方官员压根就接触不到外国人。
沉吟了一阵，易知足才道：“知县本是亲民官，这张鸣凤草菅人命，着实算不的好官，不过，暂且也别革职，通知两广，严厉斥责，并着其收集马赖的犯死罪的证据，做成铁案！至于法国人的外交抗议，先拖着。”
他很清楚，对于法兰西来说，这绝对是一个难得的出兵借口，这个案子不管他们处理的如何妥善，最终都毫无意义！不过，外交方面，至少在表面上要能够糊弄的过去。
待的伍长青离开，易知足暗叹了一声，该来的总该要来，他拖延时间的愿望怕是要落空了，俄国人也真是太不争气了，哪怕是多拖个半年也是好的，枉费他一番苦心，交易了大批的军火和粮食。
看来，得催促一下黑龙江、西藏的战事，必须速战速决尽快结束战事，至少今年内必须结束战事，思忖半晌，他才对外吩咐道：“美莲。”
林美莲进来道：“爵爷有何吩咐？”
“让曹根生......。”话还没说完，曹根生已是快步进来，一脸的笑容，“大掌柜，安南来电......。”顿了顿，他才接着道：“鸿基来电，杨秀清部已攻占安南都城顺化，安南国王阮福时南逃。”
终于攻占了顺化，即便阮福时没死，基本上也可以宣布安南阮朝的灭亡！易知足暗松了口气，他最担心的就是安南向法国求援，如今已经灭国，求援也没用了，沉吟了下，他才道：“回电，着令杨秀清乘胜追击，在最短时间内吞并安南全境，元奇会在嘉定港为其进行补给。”
“电令榆林港，尽起兵力攻占安南嘉定港，拦截并歼灭安南水师以及顺化的溃兵。”
“电令燕扬天率本部返回马尼拉，安南各部着卫文武统领，令其率部进驻顺化！”
曹根生快速的将一条条电令记录下来，随即将文件夹递了过去，易知足摆了摆手，接着道：“给军机处去电，黑龙江战事，务必速战速决，力年内结束战事，兵力尽快返回天津、京师。”
“给西藏去电，电告僧王，哲猛雄、布鲁克巴两藩属国，最好能不战而屈人之兵，若要动兵，务必速战速决，今年之内吞并两国。另外，藏兵的招募尽快展开、新兵调往廓尔喀郭国都阳布进行训练，务必抓紧，尽快形成战力。”
“给西宁去电，着张乐行部在解冻之后留下一旅驻守西宁，余部移驻徐州。”
“这道电令，转发伊犁。”
“给旅顺、大连去电，加快港口的修建进度。”
“另外，催促一下葛罗巴，尽快收集克里米亚战争的双方伤亡情况。”
京师，紫禁城，乾清宫，西暖阁。
翻看着手中的一叠电报，咸丰紧锁着一双眉头，他手中的电报分别来自上海的奕、奕、易知足、新疆巩宁城的扎拉芬泰、塔尔巴哈台的左宗棠。
很明显，西宁的兵力调动削减了西北的出兵规模，黑龙江战事的速战速决，奕整理的谈话纪要，都指向了一点，英法极有可能在今明两年挑起战争，这或许已不是可能，而是肯定，否则，易知足不会如此慎重！
他不由的忧心忡忡，英法联军能在克里米亚打败兵力高达百万的俄军，又岂是元奇那点兵力所能抗衡，更何况元奇的兵力分散在西北、西藏、云南等地，大战一起，东南糜烂，元奇元气大伤，朝廷的日子也只会更难过，更何况，面对英法入侵，朝廷总不能袖手旁观吧？
想到这里，他不由的暗叹了一声，这还真是没完没了，御极登基以来，内忧外患，战事不断，几乎就没太平过，好不容易元奇出手，平定了内乱，清扫了外患，眼看着要太平了，英法又来添乱，这日子什么时候才是个头......。
见他半晌不吭声，太子太保、武英殿大学士、军机大臣文庆沉声道：“皇上，奴才恳祈扩充八旗新军，若英法挑起边衅，可令新兵南下协助。”
咸丰瞥了他一眼，暗忖这倒是个不错的主意，派新兵南下，可谓是一举两得，名利双收，既得名又得利，元奇总兵至于让新兵空手作战，这等若是让元奇为朝廷训练和装备八旗新兵。
当然，这话没有必要挑明，略微沉吟，咸丰才道：“英法会接连挑起战端？”
“对于西洋各国的了解，奴才自忖不如易知足。”文庆沉声道：“奴才窃以为，西北扩张，元奇筹划数年之久，在临出兵之际，易知足大幅削减兵力，必然是察觉到了巨大的威胁，奴才恳祈皇上下旨忙着易知足详细回奏。”
下旨？易知足会否遵旨？若是不理不睬，他可下不来台，不妨着肃顺或者是绵愉，嗯，绵愉就在上海，着绵愉去探问更为合适。
第六百七十七章 宝山靶场
上海，黄浦江，奥利芬码头。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
两艘蒸汽和风帆混合动力的大型客轮拉着长长的汽笛声缓缓的驶离码头，这种客轮属于元奇与美国奥利芬商行合资的轮船公司名下，平时里专门往返于上海至纽约，这些年大清与美利坚可谓是处于蜜月期，两国之间人员往来频繁，远洋客轮自然也就应运而生。
这两艘载着大清第一个出使西洋各国使节团的客轮这次却是要绕道欧洲，再横穿大西洋前往美利坚，码头上送行的人不少，密密麻麻的站满了码头，都频频挥手作别，易知足和惠亲王绵愉站在码头的最前面，两人也是缓缓挥手，这一别，怕是得有二三年时间。
看着客轮渐行渐远，易知足才转身钻进了轿子，回到镇海公府，下轿之后，他才发行惠亲王绵愉的轿子居然跟在后面，驻步待的绵愉下轿，他缓步踱过去，道：“王爷有事？”
绵愉笑道：“心里没底，来国城这里坐坐。”
“王爷无须担心。”易知足说着伸手做了个请的手势，边走边缓声道：“远洋客轮常年往返大清与西洋各国，经验丰富，不会出现什么意外，况且还是两艘客轮同行。”
“本王担心的不是这点.......。”绵愉轻声道。
担心什么？担心爆发战争，使节团在欧洲和美洲的安危？易知足瞥了他一眼，索性懒的接这话茬。
见他不接话，绵愉只的接着道：“国城对花旗国就如此放心？”
略微沉吟，易知足才道：“花旗国如今根本没有任何实力挑衅我大清，而且，两国也无大的利益冲突，再则，花旗国承受不起与大清断绝来往的损失，王爷尽管将心放宽。”
“国城既如此说，本王也就放心了。”绵愉说着话头一转，“使节团出访，费用不菲罢？”
“不会太多。”易知足不以为意的道：“大清使节团的到访，西洋各国必然会热情接待，需要元奇出银子的地方不会太多。”
两人有一搭无一搭的闲聊，进了长乐书屋，落座之后，绵愉才说道正事，“此番国城又是催促黑龙江用兵速战速决，又是压缩西北出兵规模......，还言及英法入侵无可避免，不会是真的罢？”
易知足清楚，这肯定是咸丰让他来试探口风的，他也希望朝廷能有心理准备，况且，张乐行部移驻徐州，也是瞒不住的事情，不说清楚，朝廷又该疑神疑鬼了。
点了支香烟，缓缓吸了两口，他才开口道：“上次英法美三国联合起来借口修约提出修约条款，就已经很能够说明问题了，说明什么问题？英法美三国对于与大清的商贸，很不满意，希望能够进一步开拓大清的市场。
我之前说过，大清四亿人口，占世界总人口的四成到三成，是世界上最大的市场，打开、占领、不断扩大这个市场，是英法美三国当前最为紧迫的任务，也最为符合三国国内资产阶级的利益。
可以说，这是三国国家利益的战略问题！在克里米亚战争结束之后，英法两国腾出手来，必然会尽快的解决这个问题。
另外，克里米亚战争，俄国战败，元气大伤，需要安静下来舔好伤口，必然会放缓在亚洲的扩张，英法两国以胜利者的身份，自然不会放过这个难得的加速亚洲势力扩张的大好机会。
大清在做什么？大清在西北扩张，在东南亚扩张，在西藏南麓扩张，在勘察加扩张，在东北打压俄国，可以说，克里米亚战争，袖手旁观的大清成为最大的受益者！而且还遏制了英国在亚洲的势力扩张，英法两国岂肯罢休？
还有，大清这些年大力引进和发展工业，国力日强，这也是英法两国不能容忍的，他们不愿意丢掉大清这个最为庞大的市场！更不愿意大清强势崛起，影响东西方的商贸，破坏东西方格局！”
说到这里，他顿了顿，加重语气道：“所以，我才会说，与英法的这场战争无可避免！既然是无可避免的一场战争，既然是一场关乎国家利益战略层面的一场战争，英法就不会拖延，会乘着大清在边疆用兵的不利情况下，发起战争！”
绵愉听的半晌作声不得，良久才开口道：“既是如此，国城为何不收回兵力，严加防范，或许能够避免这场战争。”
“王爷是没听明白？”易知足磕了磕烟灰，“这是一场无可避免的战争，就算是大清严正以待，英法也会发起这场战争！极有可能这是一场东西方大战，大清将有可能面临英法美俄以及西班牙和荷兰等六国的联兵！
就算外交成功，也有可能面临英法俄西荷五国联兵的大举入侵！而在我看来，大清要想强势崛起，也必须经历战争的考验，这一战，对于大清来说，既是考验，也是机会！”
六国联兵，五国联兵？绵愉听的心惊胆战，一个英国当年就能打的大清灰头土脸，更遑论五国、六国联兵？冷静下来，他略微琢磨了一阵，才觉的对方的语气不对，什么叫既是考验，也是机会？
想到对方超强的预判能力，在数年前就能断言克里米亚战争的爆发和规模，他迟疑了下，才道：“国城在克里米亚战争快结束之时，四处用兵，该不会是刻意为之吧？”
易知足听的一笑，“元奇还没自大到认为能够抗衡西洋数国联兵的地步，况且，如今是元奇发展的关键时期，最怕的就是战争，毕竟战争的破坏性太大了。”
听的这话，绵愉微微点了点头，确实，易知足虽然胆大妄为，但从来不打无把握的仗，明知可能会面对西洋数国联兵，绝对不会主动挑起或者是说引导一场毫无把握的大规模的战争。
略微沉吟，他才道：“对于这场无可避免的战争，元奇有几分胜算？”
易知足轻飘飘的道：“至少有六成胜算。”
“六成胜算？”绵愉不敢置信的看着他，这可是五国或是六国联兵，怎么可能有如此高的胜算？
“咱们大清最大的优势是什么？两点，一是疆域辽阔，有着极大的战略纵深，二是人口众多，有源源不断的兵源。”易知足一副胸有成竹的模样，“西洋各国最大的弊端是什么？跨洋远征，后勤补给线太长，兵力规模大，后勤补给是大麻烦，兵力规模小，压根就不够怎么打！”
这不是扯淡么，西洋各国有着庞大的海军舰队，有着庞大的商船队，而且，英国在亚洲还有着庞大的殖民地，后勤补给算什么？绵愉瞥了他一眼，道：“克里米亚战争，英法两**队装备都是米尼枪......。”
“咱们装备的不也是米尼枪？”易知足笑道：“拼伤亡？拼人口？咱们大清谁都不怕！”
见他自信满满，绵愉也不再饶舌，他急于回去整理回奏与易知足的谈话，东拉西扯，怕是有所遗漏，当即打着哈哈笑道：“国城说的是，咱大清可是四亿人口，纵横上万里，怕谁来着。”说着，他站起身，“国城事务繁忙，本王也不多搅扰......。”
易知足自然不会挽留，当即起身相送，到的院子门口，他便驻足拱手作别，却是一眼瞥见门房总管领着宝山军械厂的总管汤仁辉过来，不由的味微觉意外，他还正打算这几日抽时间前往军军械厂去看看，看来，应该是好消息，否则，汤仁辉不会登门。
汤仁辉带来的果然是好消息，进了书房，见礼之后，他一把掏出几颗黄灿灿的子弹，笑道：“大掌柜，经过将近一年的试射和不断的完善，如今各项检测都已经合格，反响也是极好......可以大量生产了吧。”
定装式金属弹壳子弹，易知足仔细的把玩着一颗颗黄灿灿的子弹，心潮起伏，感慨无比，这玩意他以前接触的不多，但也不少，以前从来就没放在心上，如今他才知道，这子弹的制造难度有多大，六年，六年时间！在他提出具体的构想，画了图纸，而且是不遗余力的支持下，依然用了六年时间，怎能让他不唏嘘！
“走，回宝山。”易知足站起身来，耳听为虚，眼见为实，他得亲眼见证。
“砰砰砰”一阵清脆的枪声，在宝山军械厂后山的靶场响起，随着一阵拉枪栓的声音之后，枪声再度响起，枪声一波紧接着一波，待的哨声响起，枪声才停歇下来。
虽然也能闻到硝烟味，但是没有烟雾，这就是无烟火药与黑火药的最明显的区别，当然，无烟火药的威力也远比黑火药大，具体就体现在射程方面，无烟火药的子弹射程要远上不少。
无烟火药硝化纤维，可以说是元奇最先研制出来的，1846年，欧洲也有化学家发明了硝化纤维，不过，硝化纤维很不稳定，无法作为弹药用火药。
上海弹药局的研究所却在易知足的点拨下，将硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，使其成为胶状物，再通过压成片状、切条、干燥硬化，使得无烟火药能够成为弹药用药。当然，对于这一技术，易知足依然是秘而不宣。
枪声过后，易知足举起望远镜看向对面的靶牌，摆放在四百米距离的十几个胸牌靶上几乎都分布着**个以上的弹孔，这个距离，能有这个命中率，已经算是很不错了，不仅是枪好，子弹好，射击技术也是很不错的。
见的易知足放下望远镜，连长孙长贵轻身禀报道：“禀大掌柜，有效射程八百米，最远可达一千一百米，一分钟射速可达到十发至十二发，战斗状态，至少可达到每分钟七至八发，可以采取站式、蹲式、卧式装填子弹和射击.......。”
易知足摆了摆手，道：“试试五百米。”
孙长贵也不嗦，连忙下令移动靶子，易知足乘这空挡问几个打靶的士兵，“有没有发现卡壳的情况？”
“有。”一个士兵轻声道：“不过很少，有时打一天也未必能遇上一次。”
“这枪如何？”
打靶所用的枪是元奇自己研发的宝山式步枪一采用旋转后拉式枪机闭锁的后装枪，也是经过几年时间的反复修改，最终才得以定型，欧洲同期最先进的德雷斯栓动击针枪与之相比完全就是一根烧火棍！前装式的米尼枪更是没有丝毫的可比性，完全是天壤之别。
听的问及步枪，一众士兵眼睛都都亮晶晶的，七嘴八舌的道：“太好了！”
“比米尼枪好了无数倍！”
“简直就不能比，米尼枪连烧火棍都不如。”
“不仅射击速度快，而且命中率也似乎提高了。”
“完全碾压米尼枪，就象米尼枪碾压滑膛枪一样。”
听的一片叫好声，易知足笑道：“有没有什么不足，不方便的地方？”
迟疑了下，才有士兵开口道：“还真没发现有什么不足的地方......。”
易知足笑了笑，道：“这款步枪依然是过渡产品，并不完善，欢迎你们随时反馈枪支设计不合理的地方或者是缺陷，研究人员才能有针对性的进行改良。”
说着，他话头一转，“有效射程五百米、六百米的距离，命中率有多高？”
孙长贵抢着回答：“五百米的命中率只有一半，六百米，连三成都不到，不过，优秀的射手，六百米的命中率依然很高，八百米也能有一、二成的命中率。”
八百米也能有一、二成的命中率？易知足也不由的暗自咋舌，如今的步枪可是没有瞄准镜的，他们是怎么打的？神枪手？元奇新兵尤其喜欢射杀军官，他也想鼓捣出瞄准镜来，不过，那玩意他也不清楚原理。
一声长哨声传来，这是靶牌已经设置好，孙长贵连忙整队下令，着士兵进入射击位置，易知足却是一眼瞥见汤仁辉领着一队人搬着一长溜箱子快步而来，他不由的一笑，不用猜，他也知道，那是手榴弹！
第六百七十八章 技术突破
手榴弹历史悠久，之前数百年不论东西方都相当重视，很多国家的精锐部队都配备有手榴弹，并且专门训练投掷手榴弹的掷弹兵，不过，近数十年来，随着枪炮的快速发展和城堡攻防战的减少，手榴弹几乎已经退出来人们的视野，无人重视。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
毕竟手榴弹的投掷距离实在是太短，正常情况不过三四十米，能投掷五十米都已经是高手，别说米尼枪了，就是发膛枪的有效射程也动辄百米二百米，谁还会重视手榴弹？
不过，元奇的军工厂却在易知足的坚持下对手榴弹情有独钟，这些年来对手榴弹的研发一直没有停歇过，没有人比易知足更清楚手榴弹在战场的作用有多大，普及有多广，杀伤力有多强，随着堑壕的兴起，手榴弹必然会得到广泛的应用。
待的枪声停下来之后，汤仁辉让人将搬来箱子一一打开，易知足这才发现不只是手榴弹，还有炮弹，有尾翼的炮弹迫击炮炮弹，他心里一喜，迫击炮鼓捣出来了？当即弯腰拿起一枚迫击炮炮弹仔细打量。
“有了无烟火药和触碰引信，迫击炮最大的难题总算是解决了。”汤仁辉一脸微笑的解释道：“听闻大掌柜来了，他们都希望大掌柜能够观摩一下试射情况，以期能够进一步完善......。”
两人说话的当口，已经有人手脚麻利的组装好三门迫击炮，炮身是铸钢的，没有膛线，是滑膛炮，毕竟炮弹要从炮口装填，滑膛炮利于装填，易知足略微瞥了一眼就收回视线，迫击炮本就是他一手设计出来的，限制迫击炮的是炮弹，而不是迫击炮本身。
易知足的兴趣一下就被提了上来，迫击炮步兵制式火力支援武器，堪称是陆军不可或缺的武器，这玩意装弹容易，射速高，火力猛，杀伤效果好，而且质量轻，体积小，机动性强，可以人背马驮，打了就跑，能快速转移阵地，再则，迫击炮结构简单，操作方便，易于大规模生产和装备部队。
他当即吩咐道：“步枪射击之后，试射迫击炮。”
“轰轰轰”一连串的爆炸声接连响起，易知足一行人躲在一个安全的堡垒里用望远镜观看着迫击炮的试射情况，他着重观察的是迫击炮的发射情况。
虽然他清楚迫击炮的重要性，但这玩意他从来就没上过手，最多也就是在网站上浏览过一些图片，还过一些相关的介绍文章，不象手枪步枪，那是实实在在的上过手，甚至还拆卸过，对于迫击炮，他只能提出粗略的构想和设计，至于细节，就只能靠他们去摸索了。
炮声一停歇下来，易知足就缓声道：“炮身跳动厉害，后座明显，炮箍缓冲效果不佳，直接影响炮击精度，射速也慢，一分钟只发射了五发.......。”
“大掌柜。”一个四十多岁的中年人开口道：“钢材不行，炮身管经不住高频率的炮击速度......。”
又是钢材，易知足一阵无语，确实，炮管钢材强度不够，高频率的炮击速度有可能会直接导致炸膛，走出堡垒，一些数据很快就被报了过来，射程一千二百米，射速每分钟五发，炮身净重八十斤，管长.....。
易知足沉吟了一阵，才道：“英军装备的1851式米尼枪的有效射程不过四五十百米，迫击炮作为火力压制，暂时不需要如此远的距离，七、八百米就足够，是否可以减少装药量以减轻炮管膛压和上炮身的后坐力？”
主动降低迫击炮威力？一众研发人员都有些诧异，有人忍不住道：“大掌柜，缓冲效果不好，炮身管强度不够，应该想法子进行改善.......。”
汤仁辉却是听出点味道，连忙打断对方的话头，“大掌柜是不是想尽快将迫击炮装备部队？”
易知足看了他一眼，“迫击炮的优势在于机动灵活，八十斤太重了，炮身管能否改用青铜.......？”
“不行！”一研发人员想都没想就一口否定，“山地榴弹炮可以用青铜炮管，迫击炮不行！迫击炮的射速高，就算减轻装药量，炮管也必须要铸钢，青铜炮管承受不住高频率的持续炮击，容易发热变形。”
听的这话，易知足彻底没有了兴趣，看来迫击炮在短期内装备部队是不可能的了！白欢喜一场，略微沉吟，他才道：“先解决炮箍缓冲，最大限度的减少炮击时的后坐力，否则，不仅影响射击精度，也影响射击速度。”
易知足在军械厂有属于自己的独院，他也没回上海，径直住进了独院，他敢于让僧格林沁率兵吞并廓尔喀、哲猛雄、布鲁克巴，甚至于收复拉达克，遏制英国人对西藏的野望，敢于驱赶太平军入缅，从两方向压制英国人对东南亚的扩张，底气就在于元奇拥有压倒性的武器！
但是，在意识到英法有可能联合西班牙、荷兰和俄国一同出兵，他心里还是有些忐忑，就算能够通过外交让花旗国保持中立，就算俄国在克里米亚元气大伤，无力出兵，也还有英法西荷四国联兵，在海军明显处于劣势，完全没有制海权的情况下，大清想打赢之场战争，难度不是一般的大。
虽然宝山式步枪和定装式金属壳子弹能够完全碾压英军的1851米尼枪，可一旦兵力相差悬殊，他也没有丝毫的把握，没有制海权，联军凭借着舰队的机动优势，可以集中优势兵力，随心所欲的选择战场。
第一次鸦.片战争，英国人可不就是这么干的，二万兵力就能打的清军毫无还手之力，况且，上过一次当之后，英国人绝对不会再上当进入内河，他敢肯定，主战场绝对不会是东南沿海，而是吕宋和爪哇！
如今谁不知道元奇在南洋两省投入了巨额的人力物力财力，谁不知道南洋两省如今是世界重要的橡胶产地！
若是部队再能够大量列装迫击炮，这一战的赢面可就大多了，如今就卡在了钢材上面！他着实是很不甘心。
晚饭后，易知足将汤仁辉留了下来，点了支香烟，他便径直道：“有可能在今年，也可能是明年，大清会面临一场规模很大的外来入侵.......。”
汤仁辉之前就隐隐有所预料，听的这话，心里不由的大喜过望，爆发战争对于军械厂来说绝对是一件大好事，虽然易知足对于军械厂一直极为重视，但若爆发战争，那就会更为重视！
他连忙试探着道：“大掌柜是要扩大军械厂规模？”
易知足缓声道：“整装金属子弹必须尽快投产，每月的产量至少要达到五万发，最好是能达到十万发。”
“这不是难事，无非是增加机器设备和人手。”汤仁辉道：“不过，一旦人手增加太多，泄密的可能也会增大，另外，子弹的弹头和弹壳的原料都是黄铜，一则铜料的消耗很大，二则成本很高，能不能想米尼枪子弹一样，改用铅弹？”
听的这话，易知足一笑，“那些个研发人员没有告诉你？铅弹头容易在膛线上挂铅残渣，在高膛压下也容易解体，铜就不会，而且铜还耐腐蚀不易生锈。不过，铅弹也有优点，可以考虑铜包铅，至于铜料，这几年储存的也足够多，尽管用。”
他这话说的大气，元奇这些年通过商贸也确实储存了不少的铜料，云南的滇铜、倭国的倭铜、美洲智利的洋铜，南洋吕宋、爪哇的南铜，他压根不担心铜的消耗，之所以主张弹头用铜包铅，一则是为了降低成本，再则也是因为铅比铜重，也比铜软，杀伤力更大。
顿了顿，他接着道：“保密......，一旦战争爆发，也根本无法保密，不过，至少需要保密到战争爆发的中后期，参与制造枪械、子弹的工人暂且都封闭式管理，不准出厂。”
子弹虽然小，但工艺复杂，工序也多，扩大成产规模，月产五万至十万发，需要的工人至少要数百人，都不准出厂，这压力着实不小，但汤仁辉很清楚，整装金属子弹的研发花费了多大的心血，当即就点了点头，道：“大掌柜放心，一定妥当安排好，保证不出漏子。”
易知足点了点头，道：“迫击炮以后也是需要大量列装的，虽然现在还不完善，但是要做好准备，一旦钢材供给充足，就必须能够随时大量生产，另外，手榴弹也开足马力，全力生产。”
次日上午，易知足正在子弹生产车间参观子弹的生产工序和流程，汤仁辉匆匆赶了过来，轻声禀报道：“林秘书说是有要事，急着见您。”
能让林美莲从上海赶来，显然是急事，而且也不会是小事，易知足连忙快步出了车间，出了大门，他才发现严世宽居然也来了，而且一脸的兴奋，显然是什么好事，他不由一笑，“什么好事，值得巴巴的追来宝山？”
“有人从纽约回来，带回一个好消息......。”严世宽边说边往外走，待的易知足跟上来，他才压低声音道：“是关于炼钢的.......。”
炼钢！易知足眉头一扬，这可真是想打瞌睡就有人送枕头，他这段时间都在为无法无法突破炼钢技术瓶颈而犯愁，居然就有人从美国带回来炼钢技术，这简直是让他喜出望外！
他连忙问道：“人呢？”
“在大门外呢，进不来。”
易知足心急，径直就往奔往大门而去，出的军械厂大门，一个三十出头穿着长衫剪着平头的中年人就快步迎了上来，躬身道：“属下见过大掌柜。”
易知足打量了他一眼，道：“元奇银行纽约分行的掌柜？”
“是，在下是纽约分行四掌柜，李云志。”
军械厂大门有值房，易知足也不客气，径直进了值房将里面的人赶了出去，待的李云志跟进来，他才道：“详细说说。”
元奇纽约分行不仅负责在花旗国拓展银行业务，也负责收集情报，挖掘人才，当然，这些事情只能是暗地里进行，元奇对于炼钢技术素来就极为重视，纽约分行为此没少与花旗国大大小小的精铁厂，钢铁厂，炼铁厂的接触，而且暗地里开出了一万银元的高价悬赏求取有突破性的炼钢技术。
将情况简单的说了一下，李云志接着道：“去年年底，有人主动联系我们，说是掌握了具有突破性的炼钢技术，想拿我们的悬赏金，他说，炼铁时，待的铁融化成铁水，不加焦煤或者是炭，直接用鼓风机向炼铁炉里的铁水鼓风，就能把铁炼成钢。”
那么简单？易知足有些不敢相信，对于炼钢，他也是一窍不通，李云志接着道：“我们先支付了五千银元，一旦证实确实可行，再支付余款。”
一句话就五千银元？严世宽听的一楞，“你们就不怕被骗？”
“那人原本就是一家炼铁厂的东家，赌博输了，欠下大额赌债，还是高利贷......。”
不等他说完，易知足就觉的有戏，当即起身道：“走，去吴淞钢铁厂试试。”
吴淞钢铁厂专门研究炼钢技术的研发人员一听李云志带来的法子，一个个都将头摇的跟拨浪鼓似的，为首的一个花旗国的技工语气肯定的道：“不可能！不加燃料，只鼓风，铁水很快就会凝固，更别说炼成钢了！”
听的这话，李云志脸色登时有些难看，易知足瞥了他一眼，道：“钢铁厂大大小小的高炉十多个，找个最小的高炉试试。”
见易知足坚持，研发所的人员也没用什么高炉，径直就用坩埚将生铁融成铁水，随后去火，用鼓风机往铁水里鼓风，情况出乎所有人预料，铁水不仅没有凝固，反而反应非常剧烈，腾起了烟雾，温度也明显升高，整整持续了一刻多钟，才平静下来，铁水上飘浮着一层杂质。
见的这个情形，所有人都目瞪口呆，不等铁水凝固，只看那漂浮在上面的那些杂质，经验丰富的研发所的人员就一脸的兴奋，不停的交流着，等的铁水凝固，一测试，研发所里立时就爆发出一阵欢呼。
第六百七十九章 巴黎和谈
自打元奇开办钢铁厂起，就成立了研究所，组织大量的人力物力财力进行各方面的研究，炼钢技术突破现有瓶颈，实现大幅度提高钢铁产量的炼钢技术一直以来都是最重要的课题，十多年不间断的摸索和尝试，一朝成功，一众研发人员自然是欢欣鼓舞。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
看着众人脸上发自内心的喜悦，易知足心里也是兴奋不已，激动万分，对他来说，对元奇来说，对大清来说，转炉炼钢技术的突破，实在是来的太及时了！
“大掌柜。”研究所的所长吴文胜做了一个借一步说话的手势，两人出了实验室，他才接着道：“用这法子炼出的确实是钢，但是太脆，应该是硫、磷含量高的缘故，这个问题关系不是很大，选择硫磷含量低的铁矿石就能得到合格的钢，比如安南的铁矿石。不过，另外还有一个问题，这法子炼出的钢，有许多气孔，实用性不大......。”
气孔多？实用性不大？易知足登时有些蒙，合着是空欢喜一场？他转身瞥了一眼实验室里依然还处于兴奋和激动状态的众人，一时间都不知道如何开口。
吴文胜迟疑了下，才道：“这是用坩埚炼出的，或许用高炉炼，会有所改善。”
“立即改用高炉炼！”易知足仿佛是溺水的人抓住了一根救命的稻草一般。
吴淞钢铁厂规模宏大，大大小小的高炉有十多个，一众研究人员兴致正高，当即就选择了一座最小的高炉进行试验，易知足也没离开，就在现场守候着等待结果。
易知足亲自坐镇，吴淞钢铁厂的效率自然也是空前的，不过，因为是第一次，各种准备不足，也等了两个时辰，结果才出来，这次采用的是安南的铁矿石，一次性炼出来六百多斤钢，唯一的缺陷就是气孔多。
看着钢锭上为数不多但也不少，大小不等的气孔，易知足无语到了极点，气孔多也就意味着组织疏松，这样的钢材压根就不可能用来铸迫击炮炮管，别说炮，做枪管都不行，容易炸膛。
李云志脸色很是难看，他终于明白那个本身就是精铁厂主的家伙为什么会卖给给他这个技术了，压根就没有实用性，偏偏他有气还没地方撒，人家卖的炼钢技术，确实是能炼的钢来，而且还能大幅提高钢的产量，但这他马的是废钢！比铁还不如！
钢锭有气孔仿佛一盆冷水，将在场众人都浇了个透心凉，这个法子确实是给他们打开了一扇门，但却有着无法克服的缺陷！
回到研究所，易知足召集一众研究员进了会议室，见的众人脸上都没笑容，而且气氛也较沉闷，他掏出翡翠烟斗点了支烟，缓缓扫视了众人一眼，才道：“怎么都不开心？虽然没能炼出合格的钢来，但是转炉炼钢技术已经迈出了一大步，而且是关键的一大步，至少足以证明，这个办法是能够大幅提高炼钢产量的，目前，需要解决的只是气孔多的问题。”
话才落音，一个研究员就开口道：“气孔的形成，就是因为向铁水里鼓风，这是一个死结！”
死结？这不可能！易知足很清楚转炉炼钢这个方向绝对是不会错的！略微沉吟，他才道：
“不要急于下定论，很多事情往往都需要打破常规，越是觉的不可能的，才越是有可能！”
话一落音，吴文胜就接着道：“气孔多，也不是没有办法，炼铁时发现气孔多，经常是采取锻打的办法消除气孔......。”
锻打？易知足想都没想就排除了这个笨办法，采取锻打的办法消除气孔，不说能不能消除的彻底，首先在质量上就没有保证，而且锻打不仅太费劲了，根本无法大幅提高钢的产量，这是走回头路！
略微沉吟，他继续启发道：“大家不妨想想，铁水，应该说钢水温度如此之高，为什么还会产生气孔......？”
一个花旗国化学技术员开口道：“鼓风炼钢，反应剧烈，温度不降反升，这实际上是化学反应，空气中最主要的成分是什么？氮气和氧气，能够促进燃烧的，只有氧气，气孔的形成.......。”
听到这里，易知足脑子里猛然蹦出一个词去氧剂，锰铁合金，他有个同学家里就是在湖南开办的一家锰铁合金厂，主要就是供给炼钢厂用于去氧，这事当年只是闲侃时提了一句，不是这个特定的情况，他压根就回想不起来。
想起来，他也是白高兴，这年头到哪里去找锰铁合金？不知道英美有没有，反正大清绝对是没有这玩意的，要是能够早几年想起来，倒是好办，湖南盛产锰矿，大不了着人去探寻开采办厂，现在却是有点迟。
“......在炼钢过程中，充分搅拌钢水，让氧气充分燃烧，或许能够最大限度的减少气孔。”那化学技术员接着道：“另外，就是控制鼓风机的鼓风量。”
易知足看了他一眼，赞许的点了点头，“很不错的主意！值得试一试。”顿了顿，他接着问道：“欧洲各国可有大规模开采锰矿？”
锰矿？沉默了一阵，才人人开口道：“田纳西州好像有个惠特福尔德锰矿，已经开采十多年了，规模多大，不太清楚......，是炼钢需要？”
花旗国已经开始开采锰矿？易知足不由的大喜过望，不过，他也没有把握，只能含糊其词，“是试验合金的需要。”
就在易知足忙于突破炼钢瓶颈的之时，已经无力再战的俄国接受奥地利的提出的双方停战和谈的最后通牒，克里米亚战争的双方参战国英吉利、法兰西、奥斯曼土耳其、撒丁王国、俄国以及奥地利等六国派遣代表赶往法国，召开巴黎和会。
俄国在战场上输得一塌糊涂，但在谈判桌上却是保存了必要的体面，原因很简单，法兰西拿破仑三世不希望俄国遭到过份的削弱，因为他害怕英国在地中海东部沿岸一家独大。
另外，拿破仑三世有自己的小算盘，克里米亚战争中奥地利背后捅刀子，俄、奥、普三国的神圣同盟已经瓦解，而且，俄国对奥地利也必然是怀恨在心，他希望将来，法、俄两国能够多亲近亲近以抗衡英国。
经过激烈的讨价还价，3月30日《巴黎和约》签字，英法俄以及撒丁、奥地利共同保证奥斯曼的“独立与完整”。
俄国收复克里米亚半岛被占领土，把多瑙河口和比萨拉比亚南部割让给摩尔达维亚，高加索的卡尔斯归还给土耳其，并放弃对土耳其境内的东正教的保护权。
塞尔维亚、瓦拉几亚和摩尔达维亚的宗主权仍归土耳其，由列强共同保护。
黑海中立化，禁止各**舰通过两海峡，禁止俄国在黑海沿岸建立或保有兵工厂。
多瑙河航行自由。
至于勒令俄国将勘察加半岛割让给大清这事，巴黎和会上英国连提都没提。
也就在《巴黎和约》签字的当日，清国从伊犁、塔尔巴哈台两城大举出兵向西北扩张的消息传到了巴黎，不仅是俄国震惊，英法两国也是大为震惊，没人想到清国会乘机向俄国不宣而战！
欧洲各国纷纷将目光投向远东！
俄国，圣彼得堡，沙皇亚历山大二世一脸郁闷的望向东方，两国去年还在伊犁进行大宗的军火和粮食贸易，亲密无间，一转眼就反目成仇，趁火打劫，这清国还真够可以的。
不过，俄国在克里米亚战争损失惨重，不仅伤亡惨重，军费开支更是高达惊人的八亿卢布，整个国家已经处于破产的边缘，而多年积累的武器也都几乎是消耗殆尽，这种情况下，如何跟清国去中亚开战？
英国，伦敦，首相巴麦尊一双犹如鹰鹫一般锐利的眼睛冰冷的望向东方，乘着大英帝国忙于克里米亚战争无暇东顾之机，清国在亚洲频频出击，已经严重的侵害了大英帝国在亚洲的利益，如今腾出手来，也该进行回击了，否则大英帝国在远东的利益根本无法保证。
不过，如今的清国已经不是十几年前的清国了，元奇已经拥有高达十多万的海陆军，也拥有一定的工业基础，必须寻找盟友。
才在巴黎和会上拉了俄国一把的拿破仑三世望向东方皱了皱眉头，法兰西不愿意削弱俄国在近东的实力，但清国却偏偏在这个节骨眼上向中亚扩张，他的如意算盘还怎么打？让清国削弱俄国在近东的实力？还是支持俄国在中亚在打一仗？
很快，在巴黎参与和谈的普提雅廷就接到了来自圣彼得堡的电报，帝国无力再在中亚与清国开战，必须极力游说英法两国出兵清国，唯有如此，才能缓解中亚危机。
看着手中的电报，普提雅廷半晌说不出话来，让英法出兵，这个可能有多大？那可不是克里米亚，不仅路途遥远，而且清国根本就没威胁到英法在欧洲的利益。
于此同时，英国的外交大臣也接到了首相巴麦尊的电报，帝国在亚洲的利益高于一切，必须遏制清国在远东的扩张，寻找盟友，遏制清国！
就在英法俄三国代表商议如何解决远东的问题之时，被抢占了吕宋和爪哇群岛的西班牙和荷兰两国驻巴黎大使也闻风而来。
上海，镇海公府，长乐书屋。
曹根生快步走进房间，扫了在座的几人一眼，禀报道：“大掌柜，葛罗巴来电。”
“念。”
“克里米亚战争已经结束，英法土俄奥等国在法国巴黎进行和谈，另附，克里米亚战争各国伤亡情况：英军二万人，法军九余万人，土军四万余人，撒丁军二千余人，俄军三十万人左右。”
魏源听的一笑，“俄军总兵力折损将近三成，应该都是精锐，西北扩张，应该毫无压力。”
“打仗打的是钱粮。”易知足缓声道：“真正让俄国伤筋动骨的还是经济，数十万大军克里米亚战争打了三年，俄国朝廷没有崩溃就算很了不起了。”
赵文烈附和着道：“还是大掌柜看的透彻，四五十万大军远征，一打就是三年，就是元奇也支撑不起罢。”
“确实支撑不起。”易知足点了点头，“有消息称，俄国这一战军费开支高达三四亿两白银......。”
多少？魏源、赵文烈听的目瞪口呆，三四亿两白银，这简直是天文数字，别说元奇，就是元奇和朝廷联手，怕是也难以支撑！不过，想想俄国如此庞大的兵力远征克里米亚，而且一打就是三年，这个数字怕是没有什么水分！
见的两人目瞪口呆的模样，易知足摆了摆手，让曹根生退下，这才道：“西北问题不大，俄国不可能，也没有能力在西北与咱们开战，当然，前提是咱们不能太过份，不能越过中亚，否则，会引起欧洲各国不安，那可就得不偿失了，西北扩张，必须见好就收！”
听的这话，赵文烈有些担心的道：“欧洲各国对于咱们在西北扩张应该是十分关注吧？”
“也就是关注而已。”易知足不以为意的道：“只要咱们不过份，没有哪个国家愿意不遗余力的支持俄国在中亚与咱们开战，代价太大！而且，俄国对欧洲的威胁实在太大，没人愿意冒这个险！唯一的可能，就是围魏救赵！”
围魏救赵？魏源一笑，“爵爷的意思，是英法从东南沿海入侵？”
易知足点了支烟，道：“元奇这两年动静太大，不仅是遏制了英国对东南亚的扩张势头，还对印度构成威胁，在两国商贸中，英国也是处于劣势，就算没有西北这档子事，英国也会挑起战争。
鉴于咱们大清现在的军事实力，英国也不敢单独出兵，肯定会邀请法兰西，西班牙国内情况不稳定，出兵与否难以估计，荷兰与英国是盟友，这几年正处于复兴阶段，爪哇群岛对荷兰也十分重要，出兵的可能倒是不小。”
魏源道：“花旗国呢？”
易知足笑道：“有使节团前往花旗国，出兵的可能很小，对花旗国来说，保持中立，利益更大。”
第六百八十章 皇长子
“有一事，在下琢磨良久，也一直不甚明白。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快”赵文烈斟酌着道：“中亚一带甚是荒芜，堪称蛮荒之地，人口稀少不说，距离也太过遥远，大掌柜何以不惜代价的向中亚扩张？”
“无利不起早。”魏源笑道：“能值得爵爷如此大动干戈，必然有着巨大的利益，爵爷以前不是说过，波斯湾有黑金？”
“方才大掌柜也说了，西北扩张动静不宜太大，否则会引起欧洲各国不安，须的见好就收。”赵文烈试探着道：“大掌柜可是打算分几步走？”
“一口吞下中亚，目前来说确实不现实。”易知足缓声道：“咱们目前没有这个实力，吃的太快，会被噎着，所以，必须分几步走，西北军分两路，一路向西南进入布鲁特（吉尔吉斯）一带的富饶之地，一路向西，进入大玉兹（哈萨克东部地区）。
在解决了来自英法的威胁之后，咱们再继续向西南向西扩张，逐步掌控中亚，实则，中亚各国，本就是属于我大清的藩属国，正确的说，咱们不叫扩张，而应该叫收复。”
顿了顿，他接着道：“中亚不仅是资源丰富，更是战略要地世界级的战略要地，曾经有人将中亚比喻为世界的心脏，谁控制了中亚，谁就能控制世界。
当然这话稍稍夸大了一点，中亚的战略地位还没重要到如此地步，如今已不是陆权时代，而是海权时代，中亚的重要性已经大幅降低。
从地理位置来看，中亚是欧亚大陆的连接地带，是欧亚大陆的结合部，是丝绸之路的必经之地，地理位置十分重要，自古以来，中亚就是周边各个大国竞相争夺的猎物，匈奴、突厥、中国、阿拉伯、沙俄都先后控制过中亚。”
说到这里，他笑了笑，“俗话说三十年河东三十年河西，海权时代也终有向陆权时代回归的时候，如今正向海权时代过渡，没人重视陆权时代的战略要地，俄国也正处于衰弱阶段，咱们正好捡个便宜。”
略微沉吟，魏源才道：“这便宜怕是不好捡，中亚既是战略要地，俄国一旦缓过劲来，定然不会善罢甘休......。”
“俄国是咱们最大的敌人，现在是，将来也是！”易知足沉声道：“咱们不能放过任何一个削弱俄国的机会，不要怕打仗，这根本就是无法避免的，在我看来，隔三差五的打一打，有利于保证军队的战力，也利于刺激军事工业的发展，生于忧患，死于安乐嘛。”
话才落音，林美莲进来禀报道：“大掌柜，吴军门来了。”
易知足看了看表，站起身道：“二位先生先去忙罢，我得去宝山。”
院门外，身着军装的江苏提督吴云栋军姿笔挺的等候着，江苏提督是朝廷应易知足所请特意增设的，吴云栋从吴淞总兵迁升为江苏提督，干脆就将提督署衙设在了上海新城，距离总理衙门并不远，
见的易知足出来，他连忙敬礼道：“大掌柜。”
“走罢，别误了点。”易知足脚步不停的道，对于吴云栋他没什么客气的，一众行商子弟中，吴云栋算是他的心腹之一，这些年一直负责上海的防务，很得他器重和信任。
两人出了门径直上了四轮马车赶往火车站，他们此行是前往宝山，易知足做火车自然不会是坐普通车厢，他有自己的私人专用车厢，登上车厢，落座之后，吴云栋才试探着道：“新式火炮能否赶在战争爆发之前列装？”
易知足点了支烟，才道：“没问题，从这个月起，就可以陆续更换新式火炮。”
听这话，吴云栋不由的大为兴奋，新式火炮的威力他在连云港见识过，当即一副摩拳擦掌的模样，“若是一色的新式火炮，管他几国联军，定然让他们有来无回。”
“别高兴的太早。”易知足道：“我可不希望战火蔓延到吴淞口，毕竟宝山一带全是工厂，此番整改吴淞炮台，更换新式火炮，重在威慑......。”
吴云栋登时有些泄气，嘀咕着道：“又没戏？这么安逸下去，那帮兔崽子可算是废了。”
“那能让他们废了。”易知足笑道：“抽调一半兵力去马尼拉，那里急需炮兵。”
一听这话，吴云栋急了，合着是给别人训练？他连忙道：“大掌柜，吴淞炮台可是上海最为坚固的屏障......若让敌人趁虚而入，后果不堪设想。”
“空缺的兵额，你抽调各地精锐补充，招募新兵也行。”易知足道：“连云港的火炮训练基地已经扩大规模，老带新，有一年多时间足够了。”
“一年多时间？”吴云栋道：“大掌柜不是说今年就有可能爆发战争？”
易知足语气轻松的道：“战争爆发之后，也得有个过程，大举入侵，至少要到明年。”
吴淞炮台布局如今已经大变，由原先分散式的炮台改成了三大炮台群东炮台、西炮台、狮子林炮台，依然是以杨家嘴口的西炮台为主炮台。
易知足一行下车之后就径直来到西炮台，自去年宝山水泥厂正式投产以来，吴淞炮台就开始全面进行大规模的改建，所有的炮台都用钢筋水泥构筑成全封闭或者半封闭式炮台，指挥部、弹药总库、小库，装配弹药房、兵房、堑壕、掩体等设施全部都是用钢筋水泥或者是巨石、青砖等修筑，就连路面也用水泥全部硬化。
用钢筋水泥构筑成全封闭或者半封闭式炮台有着超强的防御力，即便是遭遇六十四磅重炮轰击，也不会坍塌，除非是被重炮连续轰击十多炮，但这种情况基本是不可能！
陪同随行的工程师一边走一边对各种设施进行详细介绍，上上下下转悠了一圈，仔细检查了一番下来，易知足心里很是满意，略微沉吟，他才道：“工程队修整两日，然后分为两队，一队前往虎门，一队前往马尼拉。”
吴云栋则是叮嘱道：“炮台改建，更换火炮，都要注意保密，这段时间，西洋各国必然会大量收集情报和刺探军情......。”
易知足瞥了他一眼，宝山洋人众多，各国商船往来频繁，如此大的动静，还有什么秘密可保，虎门估摸着也没法保密，真正能保密的是马尼拉。
就在易知足忙着做着战前的准备之时，京师紫禁城却是一派欢庆，懿嫔叶赫那拉杏贞生下了皇长子载淳。
咸丰虽然广纳妃嫔，而且也一直很努力，但所出甚少，直到去年丽妃才生了个女儿，载淳是第一个儿子皇长子，平常百姓尚且是不孝有三无后为大，更别说是一国之君了，对于咸丰来说，子嗣之重要，是排在首位的。
道光二十七年大婚，整整八年时间，才得一子，不说咸丰欣喜万分，满朝文武也尽皆欢颜，京师阖城上下一片喜庆。
易知足接到电报，却是良久无语，咸丰一生子嗣稀薄，也就三个儿女，后面那个儿子不足一岁就夭折了，这个载淳是咸丰唯一的儿子，也就是后来的同治帝，但却是个短命鬼，不到二十岁就死了。
载淳的出生，实际上也就意味着咸丰帝时日无多了，同治帝是六岁登基，也就是说，六年之后，大清的实际掌权者，就是同治帝的生母叶赫那拉慈禧太后。
要是这个载淳也夭折了，会是什么情况？易知足含着翡翠烟嘴愣愣出神，咸丰若是无嗣驾崩，大清会不会乱？奕在元奇的支持下会不会登上皇位？或许，奕并不是一个好的选择，老七奕呢？老八奕呢？还有老九奕。
扶持一个傀儡，总比让慈禧掌权好吧？想到这里，他颇有些心动，后宫里争宠手段众多，要让一个刚出生的皇子夭折，不会是什么难事吧？不过，这事他可没本事，他手再长，也伸不到后宫去。
这法子不行，退而求其次，如何？易知足默然半晌，才对外吩咐道：“来人，去将惠亲王请来。”
惠亲王绵愉就住在镇海路，却是好半晌才晃悠悠的过来，一进门，他就笑呵呵的道：“闲着没事，微服逛街去了，没什么急事罢。”
“不是急事。”易知足笑着起身见礼，随即伸手礼让，落座之后，他才道：“最近看一些闲书，说是和临绝作诗五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘，他时水泛含龙日，认取香烟是后身。这首临终诗，似偈似谣，不甚可解，王爷有何高见？”
巴巴的叫他过来，说这破事？绵愉满头雾水一脸的迷糊，和他知道，但和临终之时有没有这首临终诗，他却不知道，况且，就算是有，也不会有人敢传播不是？
再则，易知足跟他提这首诗，是什么意思？这家伙是什么人？不可能闲的无聊去看什么闲书，再说了，就算这家伙好奇心强，也不能找他这个宗室亲王来打听这事，也就是易知足，换了别人，他直接就让人送官了！
见他不吭声，易知足含笑道：“水泛含龙，究竟是什么意思，王爷可知道？”
绵愉摇了摇头，“本王没听说过这首什么临终诗。”
“水泛含龙应该是出自夏后龙嫠的典故，龙嫠指女子祸国，水泛含龙日，应该就是龙嫠出世的日子。”易知足缓声道：“直白的解释，就是大水泛滥成灾，我想这一句，应该是包含了两层意思。”
绵愉听的眉头一跳，听到这里，他哪里还能不明白？这是冲着才生下皇长子的懿嫔去的，这种事情他哪里敢掺和，当即苦笑着道：“和死前哪会留下什么临终诗，他是被赐自尽的，就算能留下什么临终诗，也不可能传得出来不是？办差的太监有谁敢嚼这舌头？多半是以讹传讹，或者干脆就是捏造的。”
听他如此说，易知足慢悠悠的道：“或许可以查一查，是不是大水泛滥之年出生的。”
绵愉陪着笑脸道：“如今四处开战，国城还有闲心理这些闲事？况且，这些闲事，咱们也管不了不是。”
“这可不是什么闲事。”易知足道：“事关大清国运，也关系元奇的气运，我今儿将话撂在这里，王爷不妨仔细琢磨琢磨。”
绵愉满脑子迷糊的出了镇海公府，和临终前有没有临终诗？他觉的以易知足的秉性，真要有什么话，不可能还遮遮掩掩的，拿什么和的临终诗来做由头，这家伙根本就不屑！
难不成还真有那么回事？和的传说倒是挺多的，和男生女相，英俊非凡，耳后有胎记系乾隆亡妃转世，想到这里，他心里有些疑惑，转而就发了封电报，着人调查和临终之时收复留下临终诗，又着人查询懿嫔的出身之年。
懿嫔的生辰八字，他没敢问，没人敢细说，但出身哪一年却是不违碍的，很快，京师就有了回讯，懿嫔生于道光十五年，至于和的临终诗，时间太久远，一时半会不可能查的明白。
接到回讯，绵愉又打算发报查道光十五年有无水灾，不过，犹豫了下，他没有发报，大清从南到北那么宽的疆域，哪一年没有水灾？从道光到咸丰，没几年太平的！
他这时也冷静下来，不管有没有和临终诗这回事，易知足的这番话是绝对不能轻视的，偏偏是在皇长子载淳出生不久之后，易知足说出这番话，是什么意思？这家伙不可能跟懿嫔有仇，也不可能跟父亲惠徵有仇，以他如今的地位，要弹劾个官员，完全是小意思。
水泛含龙，这个他查阅了，确实是出自夏后龙嫠的典故，意思也很明白，是暗指懿嫔祸国，可问题是咸丰虽然好色，但是大清有祖制，后妃不得干政！咸丰就是有天大的胆子，也不敢让懿嫔干政！
就在他百思不得其解之时，脑子里猛然冒出一个念头，难不成咸丰的龙体......？这事更不能说，连想他都不敢多想！不过，对于懿嫔的情况，应该要好好调查一下！
第六百八十一章 电报联网
两日后，一份电报摆放在惠亲王绵愉的案头，电报内容很多，是和临终前留下临终诗，不是一首，而是三首正月十五两首《上元夜狱中对月两首》，最后一首才是正月十八留下的绝命诗“五十年前梦幻真，今朝撒手撇红尘。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快他时唯口安澜日，记取香魂是后身。”
和还真有临终诗？绵愉略微一看，就发现第三句不同，易知足说的是‘他时水泛含龙日。’而这里却是‘他时唯口安澜日’。
唯口安澜是什么意思？园子里的幕僚很快给出了解释，唯口，是说话的意思，安澜，则是太平的意思，‘他时唯口安澜日’等两句的意思，就是等到日后可以说真话的时候，能够公平公正评价我的时候，自然会有人记得他和的功绩。这实际上就是期盼后世能够得以平反昭雪。
绵愉微微点了点头，这还差不多，而且也符合常理，和是什么人，岂敢在临终之时留下如此大逆不道的绝命诗？就算不为他自己着想，还能不为子孙着想？那么，易知足的那首诗，是从哪里来的？是易知足篡改的？还是另有其人居心叵测？
默然良久，绵愉才对外吩咐道：“备轿，去镇海公府。”
如今大清上下，没人敢轻视易知足说的话，更何况，还是易知足专门叫他过去说的之番话，不弄清楚，绵愉担心自己晚上睡不着觉。
镇海公府，长乐书屋。
看过电报上的和临终诗之后，易知足心里不由的暗笑，什么‘水泛含龙日’果然是以讹传讹，亏的后世还传疯了，放下电报，他才道：“没想到王爷如此认真.......。”
什么意思？绵愉一楞，如此大事，他身为亲王，当朝皇叔，敢不重视？他勉强笑道：“国城是在开玩笑？”
“王爷觉的我有这份闲情开玩笑？”易知足瞥了他一眼，声音低沉的道：“王爷有时间有精力去调查这首绝命诗，难道就是没好好琢磨琢磨我的意思？这首诗是否被篡改重要吗？和有没有这首绝命诗重要吗？”
听的这两句反问，绵愉脸色登时有些难看，明摆着的，这首诗是易知足篡改的，意思也很明白，就是提醒他们预防女子祸国！那么，他之前的猜测也就是真的了，必然是咸丰的龙体出问题，否则压根不可能出现女子祸国的情况！
迟疑了下，绵愉才开口道：“这事，本王也无能为力......。”
“时机未到而已，我也就是先提醒王爷一下。”易知足云淡风轻的道：“我事情繁多，未必事事都能记得。”
听的这话，绵愉暗松了口气，眼下叶赫那拉氏才生了皇长子，正是母凭子贵的时候，圣眷正隆，他们即便是有心，也无能为，缓几年再说自然是最好不过。
他正待起身告辞，林美莲却进来禀报道：“大掌柜，美利坚驻华公使伯驾前来拜访。”
“老朋友来了，理该迎迎。”易知足说着起身踱了出去。
绵愉有心想留下来，但想自己不会英语，留下来也听不懂，索性就乘机告辞，从后门离开。
因为与清国朝廷私下签订租界高雄港一事，前任美利坚驻华麦莲已被调回本土，新接任的驻华公使是与易知足关系密切的伯驾原广州豆栏街眼科医生，这一任命无疑是表明了美利坚在朝廷和元奇之间的立场。
“皮特，我还真没想到，你会成为外交官。”一见面没，易知足就打趣道。
“我也没想到，你会成为政治家。”伯驾毫不示弱的回敬了一句，两人都发出爽朗的笑声。
热情握手之后，易知足才道：“你成为大使，医院、学校，谁管理？”
伯驾笑道：“还能是谁，自然是嘉约翰。”
在元奇的大力扶持下，广州豆栏街眼科医局已经迁址持建，规模扩大了无数倍，改名为博济医院，而且还成立了南华西医学校培养西医人才，易知足最关心的是南华西医学校，嘉约翰原来就是副校长，接替伯驾很正常。
伯驾似乎才想起来似的，接着道：“嘉约翰打算请黄宽医生加入博济医院，并出任学校的副校长，易掌柜觉的如何？”
黄宽是元奇于道光二十五年派出的首批留学生之一，毕业于英国爱丁堡大学医学院，去年才回国，易知足将其安排到部队做军医，嘉约翰摆明了是要从他手里挖人，虽然军医更缺，但学校更重要，他当即不假思索的道：“这是黄医生的荣幸，我自然应该支持。”
说着，他一笑，“这次克里米亚战争，战地护理极大的降低了英法联军的死亡率，我希望在广州、上海开办两所正规的护理专业学校，能否从费城杰斐逊医学院邀请一批......。”
“就连欧洲也没有正规的护理专业学校。”伯驾笑道：“你最好去英国聘请专业的护理人员任教。”
两人说着话进屋落座，易知足才道：“大清在英法两国有不少留学生，我希望能转到贵国去继续就读。”
听的这话，伯驾眉头一皱，“为什么？”
“战争。”易知足直言不讳的道：“英法可能会对我国发动战争，我不希望因为战争影响孩子们的学业。”
“战争？”伯驾一呆，“我没有嗅到一丝战争的硝烟，那么多的学生转校，这可不是小事。”
从道光二十五年起，元奇每年都会向英法美以及普鲁士等国派遣大量的留学生，教会学校的学生、元奇义学的学生，还有西式学堂的蒙学生和初中生，大学毕业生出国深造的也为数不少，这么些年积累下来，也确实不是一个小数目。
略微沉吟，易知足才道：“数目不会太大，欧洲的留学生，普鲁士和其他各国占了一半以上，英法两国总计不到二千人，如果贵国学校无法接纳，元奇可以在贵国建立一所学校......。”
办学校，来得及吗？伯驾看了他一眼，道：“我会尽我所能，呼吁各个学校接纳他们。”顿了顿，他才接着问道：“会不会判断错？”
“如果战争爆发，我希望你以驻华大使的身份呼吁贵国政.府保持冷静，着眼于长远，保持中立。”易知足缓缓说道：“保持中立，贵国才能获得最大的利益......。”
伯驾道：“元奇有把握赢得这场战争？”
“即便赢不了，也输不了。”易知足沉声道：“我国朝廷会求和，但元奇不会，一千多万平方公里的疆域，四亿人口，不论哪个国家前来，都会碰得头破血流！即便是欧洲几大强国联手也改变不了这个结果！”
伯驾在广州多年，亲眼看着广州以惊人的甚至是不可思议的速度飞快的发展起来，深知元奇实力的雄厚也清楚元奇拥有巨大的号召力和难以估量的潜力，与清国开战，显然不是一个明智的选择，如果爆发战争，易知足又决意坚持抵抗到底，这绝对是一场难以预料结果的战争。
默然半晌，他才开口道：“将留学生都转到我国，你确信我国会保持中立？我国可是一直渴盼在太平洋西岸寻找一个落脚点......。”
“要落脚点，可以。”易知足笑道：“贵我两国一直是平等交往，我可以给你们一个落脚点，但前提是，贵国在太平洋东岸也给我们提供一个落脚点。”
“这是不个错的主意。”伯驾语气轻松的笑道，很显然，这根本是不可能的事情，掏出烟斗，他慢条斯理的装了一锅烟丝，他虽然是个医生，但也是个传教士，对于元奇以及清国发生的大事，他一直都极为关注，元奇这两年在西藏南麓用兵，驱赶太平军入缅甸，他都是清楚的，英法美三国以修约为借口提出进一步开放通商条款的原因，他也清楚。
在他看来，这场战争如果爆发，那也是元奇或者说是易知足主动挑起的，这些年来，元奇太强势了！
抽了几口烟，他才取下嘴里的烟斗，开口道：“元奇目前正处于快速发展阶段，这个时候爆发战争，对元奇来说，可不是什么好事，为什么不退一步？”
易知足认真的看了他一眼，道：“该退让一步的是他们，不是元奇！”
“我不这么看。”伯驾直白的道：“元奇这两年有些咄咄逼人。克里米亚战争，英法俄土在克里米亚打死打活，清国却强占了勘察加半岛，又出兵东北和西北，是最大的受益者。
用贵国的话来说，这是痛打落水狗，但元奇不应该出兵西藏和驱赶太平军入缅甸，去招惹英国人，印度是英国女王皇冠上一颗最璀璨的明珠，英国人不能容忍这颗明珠受到危险，哪怕是一丝一毫也不行！”
易知足缓缓摇了摇头，道：“出兵西藏，是廓尔喀入侵西藏在先，而且廓尔喀、哲猛雄、布鲁克巴都是我国的藩属国，缅甸也是我国的藩属国。”
伯驾也不跟他争论，摊了摊手，道：“你很清楚元奇在做什么，我不相信你之前没有考虑到这个后果。”
易知足听的一笑，也懒的再说，他之前考虑过后果没有？自然考虑过，这场战争不是不可以避免，但他认为，即便能够避免，也只是暂时的，东西方，大清与英法等欧洲强国之间迟早免不了一战，在他看来，这或许的最好的机会！
见他不吭声，伯驾语气温和的道：“现在退一步，还来得及。”
“我没打算退让。”易知足沉声道：“事关国家利益，我无法退让！”
回到领事馆，详细的了解了一番情况，得知元奇在广州、上海的弹药局、机器制造厂都在扩大回魔招收工人，而且吴淞炮台还进行了大规模的整改，伯驾才意识到元奇已经全面开始进行战争前的准备。
仔细琢磨之后，他才提笔给国内写了一封信，说明英法与清国有可能爆发战争，强烈建议美利坚不要参与对清国的战争，并且明确指出，这是一个巨大的泥潭，一旦陷进去，很难拔出脚来，保持中立，才能让美利坚获得最大的利益，并且希望美利坚能妥善的接受安排清国从英法两国转学的留学生。
进入五月，天气已经热起来了，上海雨水也多了起来，这几年不太平，尤其是前几年的长江大水让易知足心有余悸，眼下元奇四处开战，他是真担心天灾也来凑热闹，连连发报督促各省各府县做好抗洪抗涝的预防事宜。
伍长青打着一把粗大的黑伞，冒着大雨进了镇海公府，在书房外收了伞，轻轻跺了跺脚，易知足起身踱了出来，道：“这大的雨赶过来，什么急事？”
“还真是急事。”伍长青道：“英国领事馆遣人来报，说是淡马锡已经开通有线电报，希望并入咱们南洋的有线电报网......。”
英国人将有线电报已经铺设到淡马锡了？易知足一喜，连忙道：“淡马锡的电报是从印度铺设的？还是从伦敦铺设过来的？”
“伦敦。”伍长青道：“一旦连接，咱们大清与世界各国有线电报就能连接起来，包括美利坚、俄国在内。”
“那还请示什么？当然连接！”易知足笑道：“这可是件大好事，英国人动作可真够快的。”
进屋落座，伍长青才道：“大掌柜，有线电报联网是件大好事，但是费用方面，各大电报公司还需要协商，咱们的有线电报线路太短了，有些吃亏。”
易知足听的一笑，“连网之后，费用不是大问题，电报的保密才是最重要的。”
听的这话，伍长青有些意外，他很清楚，电报并不是用明码发的，而是用密码，就是约定一个字的号码，增减多少，发报文件都是先将文件译成密码才交给电报局发报。
他迟疑着道：“本身不就是用密码发报的？还需要保密？”
易知足道：“当然，保密哪有如此简单？不论哪个国家，都在绞尽脑汁，千方百计的想破译其他国家的密码。”笑了笑，他摆了摆手，“这是后话，先同意联网，至于费用，尽量压低，咱们线短。”
第六百八十二章 一个交代
有线电报连通欧洲美洲，可谓是全球连通，这对于大清来说无疑是件大好事，等于是一瞬间就拉近了大清与世界各国的距离，对于商贸和金融都有着巨大的意义，不过，在易知足看来，英国人在这个时候及时的开通与大清的有线电报，更多的还是出与战争的需要！
在克里米亚战争中，英法联军就将有线电报用于战场，显然是尝到了甜头，所以才会急于开通与大清的电报，不过，易知足对此并不担心，待的伍长青离开，他便遣人去将曹根生叫来。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
外面的雨势依然不小，易知足叼着烟嘴起身出了书房走到过廊里看雨，其实电报联网的事情他早就考虑过，与花旗国的电报公司也洽谈过，沿着海岸线经白令海峡将北美洲与亚洲连起来，连通美利坚与大清的有线电报，只不过，他们动作太慢，还没勘探好路线，英国人已将电线接到家门口了。
曹根生来的很快，进的院子，见的易知足就站在过廊里，他连忙将伞交给小厮，快步赶过来，道：“大掌柜。”
易知足一眼瞥见他裤脚都是湿的，沉吟了一下，才招手叫过林美莲，吩咐道：“将夹道修成回廊，下雨天往来不方便，迎晖园各个部门之间，也用回廊连接起来，方便各部门在下雨天往来。”
林美莲连忙道：“是，属下马上就安排下去。”
“英国人已经将有线电报从伦敦铺设到淡马锡，马上就会与南洋接通。”易知足说着抬手道：“进屋说。”
作为机要电信科科长的曹根生一楞之后，随即跟了进屋，道：“大掌柜，那咱们与花旗国电报公司合作的跨洋海线铺设，是不是就没有必要了。”
“怎么会没必要？继续铺设。”易知足道，这条跨洋海线对于元奇对于大清来说，意义都不小，东北、库页岛、勘察加半岛、阿拉斯加、花旗国西海岸都将依靠这条线路连接起来，自然不能放弃了，而且，大清与花旗国的有线电报，他也不希望通过欧洲中转，自己的线路更让人放心。
“有线电报与国外并网，安全性和保密性是重中之重，尤其是在爆发战争的情况下。”易知足道：“南洋两省孤悬海外，一旦爆发战争，敌人必然会先行破坏电报线路，切断有线电报，从台湾东部再铺设一条海线连接吕宋。
另外，着爪哇派线路维检人员详细了解英国人在淡马锡的线路铺设情况，在有需要的时候，能够及时的切断对方的线路。
再有，抽各地电信局调精英着手研究英法美俄等国的有线电报密码，争取能够破译各国密码，同时，仔细研究如何防止别人破译咱们的密码，记住，这不是临时的机构，而是一个长设机构，你联系任安，这事必须与情报局合作。”
“是。”曹根生连忙道，心里却是震惊不已，易知足又叮嘱了一句，“这事不能声张。”
“属下明白。”
曹根生才退下，魏源、赵文烈两人联袂而来，进屋叙礼之后，魏源便道：“爵爷，京杭铁路、沪宁铁路如今都已全线通车，漕粮大部已改为铁路运输，朝廷对漕粮的征收却丝毫未变，是不是敲打一下朝廷？”
略微沉吟，易知足才道：“改走铁路运输，漕运能节省多少开支？”
这个问题显然有些出乎魏源的意料，他笑了笑，道：“爵爷这可把咱们问住了，漕运开支巨大，这是毋庸置疑的，但具体有多大，却是难以统计，保守计算，漕运正粮一石，公私耗费，需粮一石五、六斗，银五、七钱各不等，这尚且不包括庞大的漕运官吏的开销。”
他话一落音，赵文烈就接着道：“漕运既走铁路，似可全部折银，进而废除漕运，漕粮之弊，天下皆知，早一日废除，早一日稳定民心。”
“废除漕运，不能操之过急。”魏源连忙道：“依附漕运之漕工，数以十万计，加上家眷，至少高达百万之众，贸然废除，必然地方大乱......。”
“良图公说的是。”易知足接过话头道：“废除漕运不急于这一时，京杭铁路不足以完全取代八省漕粮转运，不过，敲打一下朝廷，斟情减轻百姓缴纳漕粮负担，倒是可行，毕竟铁路运输已经极大的降低了漕粮的运输成本。”
“大掌柜。”赵文烈不甘心的道：“江苏、浙江两省漕粮几乎都是来自湖南湖北和四川，学生窃以为，完全可以在杭州、苏州、上海、江宁等地购买粮食以为漕粮，直接走铁路运输，如此，既能刺激商贸，也减轻了各省百姓之负担。”
易知足看了他一眼，又看了看魏源，这话不无道理，江浙地少人多，手工业发达，两省生产的粮食不足以供给本地，更何况漕粮，所以江浙的漕米基本不是本省生产，而是买自两湖，两湖又由川米接济。
见的魏源不吭声，易知足笑道：“要不，江浙两省作为试点看看，一则积累经验，二则也进行数据分析，最终将漕粮折银的数额确定下来，也好做为日后废除漕运，漕粮折银的依据。再则，若是效果好，也可以逐年逐省的废除。”
“这倒是可行。”魏源颌首道：“先看看究竟有多大的差额。”
“良图公拟个折子罢。”易知足道：“除了两省实行折银，其他六省也让朝廷斟情减少漕粮负担，修筑铁路也总得让百姓有所受益，如此，各省地方以后对修建铁路的抵触也会小一些，再则，战争爆发之前，此举也能起到招揽民心的作用。”
京师，海淀，圆明园，芳碧丛。
看完易知足的折子，咸丰不由的微微皱起了眉头，漕粮大部改为铁路运输，运输成本大幅下降，朝廷岂有不知之理，这些年朝廷千方百计开源节流，漕运如此大的变更，朝廷岂能不知，又岂会放过？
这几年缴纳京师仓库的正兑米和通州仓库的改兑米数额是逐年增长，去年已经超过五百万石，这多出的一百万石就是运输成本节省下来的，这可是三四百万两白花花的银子！
如今让斟情减少漕粮负担，这减少的不是百姓的负担，而是朝廷的收入！咸丰心里自然腻味，但易知足这折子是明发的，明眼人都知道铁路运输的成本远远低于漕运，装糊涂显然是不行的，留中不发？又怕易知足将这事捅到报纸上去。
瞥了一眼跪在下面的彭蕴章和柏，他才缓声道：“你们是何看法？”
不等彭蕴章开口，柏就径直道：“回皇上，去年赈灾，河南山东截留的漕粮就将近百万石，黑龙江用兵，山东灾民移民，山西蝗灾，都需要朝廷划拨漕粮，奴才窃以为，就算要斟减，也得缓两年。”
“皇上。”彭蕴章不紧不慢的道：“江浙两省试行折银购粮代缴漕粮，费用必然大幅降低，消息也无法掩盖，朝廷若不减轻其余六省漕粮负担，必然民怨沸腾，皇上若下旨江浙试行漕粮折银，斟减其余六省漕粮耗额以及附加税额，必然万民称颂，利于稳定民心。
实则，微臣窃以为，漕粮铁运，减少河工支出，裁减漕运冗员，其利远在漕粮耗额以及附加税额之上。”
听的这番话，咸丰暗自心动，江浙两省如今已为易知足操纵，易知足要试行漕粮折银，他根本无法阻拦，如今东南各省能照常缴纳赋税就已经是万幸了，他还能如何干涉？更为重要的是稳定民心，不，应该是争取民心！与元奇争夺民心！
而减少河工支出，裁减漕运冗员，其利也确实不是这百万石粮食可比的，朝廷一年在河工上的开支少则都是七八百万，有了铁路运输，河工银可以大幅削减，漕运官吏也可以大批裁撤。
“皇上。”柏开口道：“铁路税银，也该督促元奇缴纳，另外，漕粮运输价格，也须与他们商议，斟情减少。”
咸丰听的心里暗笑，“还是缓缓吧，过段时间再跟他们谈，别太明显。”说着，他抬手指了指彭蕴章，道：“拟旨。”
谕旨才用印，当值太监就在门口禀报道：“皇上，肃顺、刑部尚书麟魁在外递牌子求见。”
“让他们进来。”道光说着瞥了彭蕴章两人一眼，道：“跪安罢。”
不多时，肃顺、麟魁两人进了房间，请安见礼后，肃顺在军机毯上跪下，沉声道：“皇上，刑部最近捉拿了一个江洋大盗，牵扯出一个骇人听闻的惊天大案！”
惊天大案？咸丰心里一惊，什么惊天大案？麟魁已是躬身呈上一份折子和几份供状，细细翻看了一遍，咸丰脸色登时有些阴晴不定，确实是一桩惊天大案，道光在位时三番五次下旨彻查的镇海候府失火案，在人们已经都淡忘的时候，却突然告破了！背后的主谋更是令人心惊，竟然隐隐指向两朝首席军机大臣穆章阿！当年纵火案犯五人，已抓捕三人，皆供认不讳，而主使他们的穆府二管家吉庆之子麟保，已经在三年前意外身亡，吉庆也于去年病死。
当年镇海侯府失火，整个侯府被烧成一片废墟，易知足双亲尽皆丧身大火，京师轰动，最直接的后果，就是正领兵征伐南洋的易知足回籍奔丧，继而辞官丁忧，元奇与朝廷的关系也由此急转直下，直落到如今的地步。
咸丰心里有几分犹豫，如果当年没这个案子，这个皇位怕是轮不到他来坐，而且这个案子已经过去了八年，穆章阿已经病危，易知足如今也隐隐割据东南与朝廷分庭抗礼，此时，再将这个案子翻出来，还有必要吗？
见咸丰半晌不吭声，肃顺重重的磕了几个响头，沉声道：“皇上，当年镇海侯府一案，蹊跷万分，疑点重重，人尽皆知，皇上若能严惩凶手......。”
“吉庆、麟保已死，死无对证，没有必要再查！”咸丰沉声道，扯出穆章阿，道光和他的脸上都不好看，对朝廷的威望也是严重的打击，而且还会助长易知足的声望，更重要的是，在他看来，易知足已经不可能回头。
见咸丰揣着明白装糊涂，肃顺连忙磕头道：“皇上。”
“不必再说！”咸丰沉声道：“上份弹章罢，凶手弃市，在逃的尽力抓捕。”
弹章？肃顺一瞬间就反应过来，连忙磕头道：“皇上圣明。”
“动作要快。”咸丰叮嘱道，待的肃顺两人躬身退下，他随即下旨着四名太监前往穆府邸侍候穆章阿，又吩咐太监前去太医院传旨，着派太医前往穆章阿府邸查看穆章阿病情，并给九门提督下旨，着其派兵微服封了穆府。
当天下午，二十多份弹劾穆章阿的折子就摆放在了咸丰的案头，穆章阿身为道光、咸丰两朝首席军机，门生故吏遍于朝廷内外，但得罪的人也是遍布朝野，由肃顺发动并带头弹劾，附和的人自然不会少。
消息传开，京师轰动，官场一片哗然，谁也不知道究竟发生了什么事情，不过，穆章阿的政敌仇人还真是不少，见的咸丰没有吭声，次日，弹劾穆章阿的折子便如雪片一样飞进圆明园。
咸丰没沉默多久，中午，便发布谕旨，指责穆章阿身为首席军机，保位贪荣，妨贤病国。小忠小信，阴柔以售其奸，伪学伪才，揣摩以逢主意，……其心阴险，实不可问。
就在这道谕旨发布的时候，肃顺已经带着几个太监，拿着白绫和一壶毒酒进了穆府，两朝权臣，终究没能善终。
待的肃顺回来缴旨，禀奏已经鸩杀穆章阿，咸丰才暗暗松了口气，他很清楚，天下没有不透风的墙，镇海侯府纵火案既然破了，就难以遮掩，虽说这案子是死无对证，但谁不清楚，这背后的主谋是谁！
着人弹劾穆章阿，再赐其自尽，等于将穆章阿一生的荣耀全部剥夺干净，也算是给易知足一个交代了。
第六百八十三章 一个借口
干净利落的鸩杀了穆章阿，咸丰心情有些低落，默然半晌，他才轻声道：“穆章阿可有留下遗言？”
“回皇上，穆章阿没有留下遗言，至始至终，都没说一句话。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快”肃顺连忙道，他说的是实情，鸩杀穆章阿时，对方已经无法言语，但表情很平静，也很坦然，没让太监代劳，自己动手喝下毒酒，然后闭目等死，一句话都没说。
咸丰关心的不是穆章阿的遗言，而是担心穆章阿临死前犯糊涂，听的对方至始至终没说一句话，他才彻底放下来心来，略微沉吟，他才道：“死无对证，朕也只能做到如此地步。”
肃顺伏下身道：“皇上，是否如实转告易知足？”
稍稍沉吟，咸丰才轻声道：“这案子悬了八年，也应该给他一个交代，跪安罢。”
待的肃顺躬身退下，之前被派往穆府侍候穆章阿的太监躬身进来，呈上一份折子道：“皇上，这是穆章阿的遗折。”
还有遗折？咸丰打开一看，歪歪斜斜的两行字西洋诸国，所求无非通商，乃芥藓之患，元奇垄断对外商贸，窃据东南，乃心腹之患，若要破局，唯开放北方沿海港口，联手西洋，方能遏制元奇，其次，重点经略东北蒙古。
咸丰缓缓合上折子，临死之际，穆章阿倒是什么都敢说，开放北方沿海港口，就不怕引狼入室？西洋各国都是强盗本性！再说了，联手西洋各国能够遏制元奇？面对有可能发生的英法美西荷等国大举入侵，元奇也只是让拖延时间，丝毫无惧。
不过，经略东北蒙古，这倒是颇为中肯，毕竟这是满蒙的退路，让他无语的是，这也恰恰是易知足建言的，对于开发东北，易知足的态度似乎比朝廷更积极。
看吧，暂且先看看，易知足预料的英法大举入侵会不会发生，等的结果出来再说。
历经两朝的首席军机穆章阿突然被弹劾并迅速被赐死，对于大清官场来说，不亚于一场大地震，消息传开，朝野上下一片惊愕，拍手称快者有之，惶恐不安者有之，更多的则是观望，各种猜测层出不穷，不少人都猜测接下来可能会爆发一场大规模的清洗。
上海，镇海公府，长乐书屋。
对于这场突如其来的变故，易知足也是分外关注，穆章阿落得如此结局，着实是大大出乎他的意料，但他更想弄明白这背后的原因和朝廷接下来的动作，这个时候，在大清面临英法大举入侵的当口，他着实不愿意出现太大的变故。
“爵爷。”沉默了半晌的魏源开口道：“皇上应该很清楚大清目前正面临着巨大的外患，不会牵连其他穆党成员，更不会出现大规模的清洗，这一点从谕旨中就能看的出来。
在指责穆章阿的谕旨中，只说穆章阿保位贪荣，妨贤病国。小忠小信，揣摩逢迎，通篇只字未提及朋党、结党，也未有擅政弄权之语，更为重要的是，虽然赐死穆章阿，却没有抄家！”
赵文烈却道：“穆章阿是多年首辅，其罪名甚轻，惩处却重，偏偏又没抄家，着实是让人难以琢磨......。”
话未说完，林美莲在门口禀报道：“大掌柜，惠亲王来了。”
“解惑的人来了。”易知足一笑，随即吩咐道：“请他进来。”
魏源、赵文烈连忙起身道：“咱们回避一下。”
绵愉清楚易知足的习惯，进的房间，寒暄见礼落座之后，也不兜圈子，径直就道：“国城对处置穆章阿一事应该极为关注罢？”说着，他取出一份卷宗递了过去，“这是京师刚刚送来的。”
将卷宗细细看完，易知足登时就明白了这事的前因后果，脸色也随之阴沉下来，掏出烟嘴点了支烟默默的吸着，一声不吭，眼前又浮现出易允昌老俩口的音容笑貌，老俩口没享几年清福，就客死已乡，这是他最为内疚的一件事情。
虽然他早就料到京师镇海侯府失火是人为，虽然事情已经过去了八年，但在看到这份卷宗的时候，他依然满腔怒火。
见他神情阴沉，绵愉有些忐忑的道：“这案子，顺天府和刑部一直都没放弃追查.......一听有线索，肃顺就直接参与审案.......，只是时间隔的长远了些，当事人也已经死了，死无对证......，皇上也只能如此处置......，国城有什么要求尽管提。”
良久，易知足才开口道：“提我谢皇上，这事不能公开，我就不上谢恩折了。”
绵愉心里一喜，却依然谨慎的道：“国城没有其他要求？”
能有什么其他要求？易知足心里暗叹了一声，追查这个案子，是他叮嘱肃顺的，这案子既然是肃顺亲自参与的，他也没什么怀疑的。这案子死无对证，按照常理，压根就牵扯不到穆章阿，但咸丰依然雷厉风行的赐死穆章阿，他还能有什么要求？总不能让咸丰下旨诛了穆章阿满门。
见的易知足摇头，绵愉是彻底放下心来，话头一转，道：“听说吴淞炮台已翻修一新？虎门炮台也准备翻修？”
易知足瞥了他一眼，道：“别藏着掖着，直说。”
绵愉讪笑着道：“真要英法大举入侵，天津大沽口炮台是不是也该翻修一下，增加些火炮，那叫什么水泥的，可真是好东西，比糯米糨可强多了。”
易知足道：“大沽口炮台，我没打算进一步完善。”
听的这话，绵愉不由一呆，连忙道：“别介啊，天津可是京师门户，英法若是大举入侵，天津必然是主要攻击目标.......。”
易知足道：“元奇跟朝廷关系不好，元奇凭什么去加固大沽口炮台？”
这是什么意思？绵愉呆愣楞的看着他，什么叫元奇与朝廷关系不好？双方这不是紧密配合出兵清缴驱赶太平军、捻军，出兵西藏，出兵西北，怎么一下子就突然翻脸了，是对穆章阿这事不满？
他可是真急了，几乎是用央求的语气道：“国城有什么要求，尽管提出来......。”
“我琢磨着，若是英法等国大举入侵，战场会有两个，一南一北，南方战场是南洋两省，北方战场就是天津、京师。”易知足不急不缓的道：“海军，双方实力相差太大，咱们远不是对手，所以，决定胜负的是陆军。
元奇新军、八旗新军，规模不小，英法不入侵则罢，若是入侵，规模必然不会小，需要一个地势开阔的大战场，天津京师一带最为理想。”
听到这里，绵愉哪还有不明白的道理，“国城这是要请君入瓮？”
“咱们得唱出戏给西洋各国看看。”易知足颌首道：“当年英国舰队深入长江吃了大亏，必然不敢轻易涉险进入内河，天津，是他们最好的选择，如果，元奇与朝廷闹翻，他们会更加放心。”
绵愉神情凝重的道：“京师可不容有失。”
“这是自然。”易知足语气笃定的道：“若是让英法攻入京师，我易知足就是千古罪人！当然，若是皇上不放心，可以去热河避暑。”
这不是小事，绵愉哪敢擅自做主，连忙道：“这事，本王可做不了主，得皇上断决。”
易知足点了点头，道：“我给朝廷三点保证，一，英法联军进不了京城，二，元奇新军不进京师，三，作战主力，以元奇新军为主，八旗新军协助。”
顿了顿，他接着道：“这一战，事关大清百年国运，元奇不惜一切代价，也希望朝廷以大局为重！”
绵愉点了点头，道：“我这就给京师发报。”
“不能用电报。”易知足连忙道：“电报不安全，现在火车方便，误不了事。”
电报不安全？绵愉一楞，“一旦爆发战争，电报岂不是丝毫不起作用？”
易知足道：“开战了，会更换密码，现在的密码用的时间太长，不能确保安全。”
广州府，香港，总督府。
驻华公使、港督包令站在阳台上眺望着港湾和对岸的尖沙咀和九龙一带，眼神中流露出不加掩饰的热切和羡慕，港湾里各式各样的船只往来穿梭不停，一派繁荣景象，但绝大多数船只悬挂的都是元奇的海魂旗，也大多停靠在对岸。
尖沙咀和九龙一带在短短十余年间迅速的繁华起来，街道纵横，商号林立，人潮如涌，而香港岛这边却就冷清多了，虽然几任港督都千方百计的想让香港岛繁华起来，却都收效不大，原因很简单，无法吸引华人。
去年，他为了吸引更多的人来香港岛，出台政策，抛出中国商船可以在香港注册，入籍英国，悬挂英旗，受英国保护，并征得易知足的同意，但结果依然是差强人意。
前来香港岛注册的船只不是没有，但基本都是走私船，正经八百的商船很少见，即便是走私船前来注册的也不多，因为就算是悬挂英国国旗，进行走私时也得不到额外的保护，中国海关、广东水师、南洋海军在缉私之时，不管悬挂的是哪国旗帜，都是毫不留情。
“阁下。”一个侍从官走到他身后，递上一份电报，“首相大人密电。”
接过电报一看，包令登时露出一个惊讶的表情，电报字数不多大不列颠需要一个在远东开战的借口。
开战的借口？首相这是决意对清国发动战争？包令不知道是该喜还是该忧，如今的清国可不是十几年前的清国，虽然这些年清国内乱不休，但元奇新军和八旗新军已发展起来，至少有十多万丝毫不逊色他们大英帝国的海陆军。
不过，他转而就想到，如今清国正在四处用兵，而且，元奇的南洋海军规模在大英帝国海军面前根本就不只一提，如果只是要逼迫清国低头，开放更多通商口岸，修改海关税则的话，那绝对是没有问题。
他瞥了对面的尖沙咀和九龙一眼，最好是将对岸也能割占过来，如此，香港必然迎来一个飞速发展的黄金时期！
不过，他很快就皱起了眉头，上海吴淞炮台已经翻修一新，一色的全封闭、半封闭式的炮台，虎门炮台也开始在进行翻修，广州、上海两地的军工厂也在不断的扩大规模，扩招工人，元奇是不是已经预料到他们会挑起战争，而事先进行准备？
良久，他才开口道：“回电，元奇似乎正在进行战前准备.......。”
第二天，巴麦尊的回电就到了，“已经与法兰西、西班牙、荷兰达成协议，现在欠缺的，只是一个借口。”
看完回电，包令不由的眉飞色舞，英法联手能够在克里米亚打败号称欧洲霸主的俄国，难道还打不败清国？更何况还有西班牙和荷兰两国参战，很显然，这两国是冲着吕宋和爪哇来的，如今的吕宋、爪哇橡胶园遍地，一定要借这机会割占一批岛屿！
京师，火车南站。
绵愉走出专用车厢就钻进了早在站台上等候着的四轮马车，这辆马车是易知足半卖半送给他的，元奇除了给宫里进贡了两辆四轮马车之外，给谁也没送，但京师的王公大臣却没几个确银子的，纷纷争相购买，毕竟这四轮马车坐着舒适多了，也气派的多。
不过，京师的路况实在是太差了，大多都是土路砂土路，石板路都不多，速度一快，也难免有点颠簸，与上海的柏油路面压根就没有可比性，好在从京师到海淀圆明园的驿道还算宽阔平整，不算太颠簸。
绵愉是钦差，回京自然不能先回府，而是要先面圣，马车出了火车站就径直前往圆明园，易知足计划将战场摆在天津、京师一带，这实在是有点骇人听闻，咸丰在接到电报之后，就让他赶回京师觐见。
赶到圆明园大宫门外，绵愉一下车，就有太监迎上来麻利的一个千儿，“小的给惠亲王请安。”起身后才躬身笑道：“王爷可算是来了，皇上有旨，王爷随到随进，无须递牌子。”
第六百八十四章 有的热闹
随着太监进了圆明园，绵愉才知道咸丰并不在芳碧丛，而是在新近才修缮一新的映清斋，他不由的暗自感慨，这两年才稍稍缓过劲来，咸丰居然还拔出银子修缮圆明园，这事要传出去，怕是又得引起非议。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
这几年他虽然不在京师，却也知道咸丰驻跸圆明园，有不少王公大臣反对，毕竟圆明园的开销远不是紫禁城能比的，而且圆明园占地广阔，与海淀军机处距离太远，处理政务军情不及紫禁城便捷。
但咸丰却拒谏饰非，以圆明园理政本系祖制为名驻跸圆明园，身为亲王的绵愉自然清楚咸丰为什么不听劝阻非要驻跸圆明园，原因很简单，紫禁城规矩严，祖制多，而圆明园却可以规避这些规矩祖制，可以纵情丝竹酒色。
映清斋位于玉玲珑馆南面，占地近十亩，东、南、西三面有青山围护，东北部是一半圆形河港，紧贴河港西岸建有临水方形长廊，长廊北端是一座临水四方亭，乾隆赐名‘昭旷亭’，长廊南端则是九间深入水面的书斋，书斋外檐悬挂乾隆御书‘映清斋’。
映清斋三面临水一面与长廊相连接，是修身养性、读书作画的佳处，夏季，风从河港而来，穿廊而过，甚是舒适。
书斋内，咸丰临窗而坐，兵部汉尚书朱凤标坐在下首的小杌子上侃侃而言，“.......东北路途遥远，地广人稀，补给之困难不亚于西北，俄夷侵扰黑龙江，移民驻军，狼子野心昭然若揭，既派大军征缴，断不可半途而废......。”
不等他说完，肃顺就打断他话头道：“俄国克里米亚战败，无法向欧洲扩张，转而必然向东北扩张，以期在东北沿海寻找出海口，这将是一个长期的国策，短时间内不可能改变，即便此番尽数将俄人驱离黑龙江，不消几年，俄人又将卷土重来！
眼下，英法等国有可能大举入侵，一旦战争爆发，天津、京师必是英法首选进攻目标，事有轻急缓重，必须尽快结束黑龙江战事，调兵回援京师。”
“出兵黑龙江，征伐俄夷，不过一万八旗新军，即便回防京师，也无济于事。”朱凤标毫不退让的道：“东北乃龙兴之地，又系陪都之所在，其重要性不亚于京师！况且，英法等国若是进攻津京，元奇新军必然不会袖手旁观！”
一直没吭声的彭蕴章这时开口道：“京师安危，岂能尽仰元奇新军？”
“京师安危，还真须仰仗元奇新军！”朱凤标毫不讳言的道：“十余年前，英夷大举入侵，损兵折将，此番卷土重来，必然规模空前，克里米亚战争，英法土俄等国交战，双方兵力高达百余万之众，英法两国伤亡就高达十余万！一旦大举入侵，英法兵力至少十余万以上！岂是八旗新军能抗衡？”
听的这话，房间登时安静下来，克里米亚战争，英军伤亡二万人，法军伤亡九余万人，土军伤亡四万余人，俄军伤亡三十万人，仅是伤亡就高达近五十万，这足以说明交战双方兵力至少在百万以上。
这一战，让大清朝野上下都深刻的认识和了解到西洋各国的军事实力，当年不过二三万英军就能纵横大清沿海所向无敌，若是英法出动十余万之众，那是什么情形？别说八旗新军，就是联合元奇新军，估摸着也难以抵抗。
就在众人沉默的时候，一个小太监在门口躬身禀报道：“皇上，惠亲王在外求见。”
“让他进来。”咸丰吩咐道，说着看了朱凤标一眼，早就听闻这位新调任的兵部尚书耿直敢言，今日他算是见了真章，两位圣眷正隆的军机大臣都被他顶的无话可说。
待的绵愉进来见礼，咸丰没说话，只是指了指下首的小杌子，示意其落座，他刻意选择在书斋里商议军务，为的就是打破君臣奏对的格局，让众臣子畅所欲言，英法联军大举入侵一事，实在是事关重大，易知足在紧锣密鼓的筹划，他也不敢有丝毫轻心，特意召集几位重臣，掰开了揉碎了细细的分析。
待的绵愉谢恩落座，咸丰才开口，“今日议事，无须拘礼，畅所欲言，言者无罪。”略微一顿，他接着道：“眼下朝廷在西北、西藏、西南、东北等四处用兵，战事方兴未艾，易知足可能确证英法会大举入侵？”
这话明摆着是问他的，绵愉微微欠身道：“回皇上，易知足只是分析英法会大举入侵，他曾说过，今年之内，必见端倪。”
今年之内，必见端倪！在座众人心里都是一沉，朱凤标沉声道：“八旗新军、元奇新军兵力四处分散，若是今年之内爆发战事，如何抗衡？”
绵愉瞥了他一眼，朱凤标他自然认的，这人是老七奕的老师，浙江萧山人，道光十二年一甲第二名进士，历任内阁学士，礼部、兵部、户部侍郎，刑部、兵部尚书，通晓治安、军务，擅长筑城建台，在京师官场以廉政严己而著称，在官员和士林中都颇有威望，不过，也是很令人头痛的一个角色，没什么话是他不敢说的。
略微沉吟了一下，绵愉才道：“即便战争爆发，也需要一个过程，易知足曾断言，战争一旦爆发，有可能持续三五年之久，目前，江南和津京皆驻扎有重兵，战争爆发之初，无须担心。”
三五年之久，咸丰觉的嘴里有些苦涩，打个三五年，就算朝廷只是协助，怕是也需要数千万两白银，这苦日子还真是没完没了了，不过，眼下不是心痛银子的时候，收回心思，他接着道：“西洋各国开战，无非是为了通商，如今大清对外贸易，局限于江南，且尽皆为元奇掌控，按理说，战场应在东南才是。”
打仗自然是指着软柿子捏，东南元奇新军岂是那么好打的，吴淞炮台、虎门炮台，元奇如今就已经开始翻修巩固了，而且英军当年在元奇团练手下可没少吃亏，自然不愿意硬碰硬。
不过，这话他不好直说，当即委婉的道：“西洋各国所依仗者，乃是海军，之前深入内河吃了大亏，如今轻易不敢入内河，天津洋面开阔，距离京师又近，沿途又是一马平川，再则，最终亦须与朝廷签订条约.......。”
彭蕴章沉声道：“不能让洋夷从天津登陆，京畿重地，岂能成为战场？”
绵愉看了他一眼，道：“制海权在洋夷手中，主动权不在咱们手中，选择哪里作为战场可不是咱们能说了算的，也不是元奇能做主的。”
这话噎的几人都说不出话来，好半晌，彭蕴章才道：“重兵集结天津京师，必然能让洋夷知难而退，如今京师至上海的火车已经开通，调集兵马速度远远快过洋夷舰队，可兼顾南北。”
“易知足曾说过，战争爆发，战场应该是一南一北。”绵愉缓声道：“南方是南洋两省或者广东，北方就是津京，杭州到广州可没铁路，无法两头顾全。”
听的这话，登时没人吭声，人人心里都明镜似的，广东是元奇的根基所在，南洋两省元奇也是分外重视，这些年仅是移民南洋，元奇就不知道花费了多少银子，易知足必然会重点防护广东，和南洋两省。
咸丰却是急了，“那如何保证京师安全？”
“易知足说，京师沦陷，他就是千古罪人。”绵愉连忙道：“并且，他还给朝廷三个保证，一，英法联军进不了京城，二，元奇新军不进京师，三，作战主力，以元奇新军为主，八旗新军协助。但具体用兵计划，他却没说明。”
顿了顿，他又补充一句，“他还说，届时，请陛下前往避暑山庄避暑。”
在座几人不由的面面相窥，易知足的话或者说保证谁敢相信？数万十数万大军进驻京畿，什么事情都有可能发生，若是让元奇新军攻占京师，那后果简直是不堪设想！
“元奇对外族入侵的态度，是毋庸置疑的。”肃顺缓开口道：“之前且不说，这两年元奇出兵西藏、出兵西北，驱赶发匪入缅，都足以说明元奇对外的态度，至少可以保证一点，元奇断然不会勾结洋夷祸乱京津。再则，易知足说的很清楚，八旗新军协助作战，完全可以让八旗新军驻守京师。”
“微臣窃以为应该相信易知足。”朱凤标接着道：“元奇若是有心作乱，当年发匪、捻乱猖獗之时，就大可以乘势而起，无须等到洋夷入侵之时。”
见咸丰没开口，彭蕴章缓声道：“战争会否爆发尚未可知，此事，不妨待的局势明朗之后再议。”
绵愉扫了在座几人一眼，没有吭声，易知足说需要朝廷配合唱戏给洋夷看，这事太大，他不敢当众说出来。
咸丰也同意先观望一下再说，虽然相信易知足的判断，但他也不敢尽信，毕竟这事实在是太大了，略微沉吟，他才道：“尽快结束东北战事，着奕增所部，年前回京。”
“皇上圣明。”彭蕴章等人连忙齐齐躬身道。
“跪安罢。”咸丰道：“绵愉、肃顺留下。”
待的彭蕴章、朱凤标躬身退下，绵愉才道：“皇上，易知足估计此番洋夷兵盛，为了确保能在京津重挫洋夷，他希望制造元奇与朝廷决裂的假象.......。”
肃顺听的一楞，道：“若是元奇与朝廷决裂，洋夷是否会放弃攻打京津？”
绵愉听的暗笑，他当初听闻这话也是冒出这个念头，微微摇了摇头，他才道：“不会，即便洋夷有意与朝廷合作，也会先打了再说，捞足了好处再合作。西洋各国唯利是图，大军远征，开支浩大，没有足够的好处，他们不会轻易罢兵。”
咸丰道：“如何制造决裂假象？”
迟疑了下，绵愉才道：“易知足说，穆章阿是现成的借口。”
穆章阿？咸丰眉头一皱，易知足这是对如此处置穆章阿心怀不满？还要追究到底？但这事捅出来，不仅是他，连道光脸上也无光，朝廷也是颜面无存，略微沉吟，他便道：“这事不妥。”
绵愉站起身一撩袍子跪下道：“皇上，克里米亚战争，俄国战败，沙皇尼古拉一世绝望自杀，足见对外战争影响之巨，大清若能战胜，必然天下称颂，世界盛赞......。”
见的绵愉跪下，肃顺也不好坐着，跟着起身跪下，道：“皇上，镇海侯府纵火一案，乃是发生在宣宗成皇帝之时，于皇上圣誉无损。”
这话倒是说到咸丰心坎上了，略微沉吟，他才道：“战争确会爆发？易知足有把握打赢？”
这明显是心动了，绵愉连忙道：“若论对西洋各国了解，对洋夷秉性的熟知，大清无人能及易知足，克里米亚战争的爆发和结果，足以证明其惊人的判断，若是不能确信战争会爆发，元奇也不会如此大张旗鼓的进行战前准备。
至于战争输赢，易知足不敢夸口，只说，至少能保证不败，但纵观元奇这十余年来的战事，可说是从无一败。”
肃顺却道：“皇上，若是元奇战败，对于朝廷来说，也未尝不是好事。”
这倒也是，不论胜败，仰或是不胜不败，对于朝廷来说，都可说是好事，当然，相比较而言，打赢这一场战争，好处更大！咸丰也不再迟疑，当即颌首道：“给易知足回电，允准。”
“皇上圣明。”绵愉、肃顺连忙叩首道。
从映清斋退出，肃顺才轻声问道：“易知足究竟打算如何利用穆章阿做文章？”
“不知道。”绵愉摇了摇头，“他没透露，不过，估摸着是要赶尽杀绝。”顿了顿，他接着道：“大战在即，需要稳定人心，雨亭得上个折子，让皇上下旨稳定人心，否则，这事一出，穆党一系官员必然人心惶惶。”
“这事皇上自有考虑。”肃顺轻声道：“一直以来，皇上重用穆章阿，便是意图以穆党制衡元奇党，穆章阿这一死，可有的热闹。”
第六百八十五章 配合默契
夏季，天亮的早，五点刚过，天色就渐渐明亮起来，此时，京师各大小茶馆茶园也纷纷开门迎客。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快京师与南方一样，饮茶成风，各种大大小小的清茶馆、书茶馆、棋茶馆和茶棚遍于京师大街小巷的各个角落。
京师同样流行喝早茶，官绅士商平头百姓天亮起身，洗漱之后头件事就是喝茶，而且还偏爱去茶馆喝早茶。
这日一早，天色刚刚放亮，寓居西城教子胡同法源寺的王凯运就早早起身，收拾妥当之后就出门，一路漫步前往宣武门。
王凯运，湖南湘潭人，字壬秋，年方二十三，去年湖南两科乡试也就是加补行壬子（咸丰二年）科，他中第五名举人，今年自信满满前来京师会试，不料却名落孙山，不过，他没急于回湖南，而是留在了京师。
他打算在京师逗留一段时间之后再前往上海，如今大清可以说是两个政治中心，一个是京师，一个是上海，以他区区一个举人身份，上海或许机会更多，不过，他也想在京师碰碰运气，毕竟他在湖南也是薄有名声。
他没有喝早茶的习惯，早早赶往宣武门，是想去红记茶园打探一下消息，这几日京师异常热闹，先是咸丰以迅雷不及掩耳之势赐死两朝首席军机大臣穆章阿，接着，三等公、南洋大臣、南洋提督、元奇大掌柜易知足又公然上折子，恳请朝廷严惩镇海侯府纵火一案的主犯从犯。
易知足的这份折子在京师引起了巨大的轰动，当年镇海侯府失火，易知足双亲以及十余个仆从丧身火海，导致当时正领兵在外征伐南洋的易知足开缺守制，由此引发了一连串变故，如今易知足竟然上折子恳请严惩镇海侯府纵火一案的主犯从犯。
也就是说，当年镇海侯府确实是人为纵火，而且主犯从犯都已经明了，京师阖城上下登时议论纷纷，都在猜测易知足所指的主犯从犯究竟是谁，毕竟这个案子影响实在是太大了，而且当事人又是号称南洋王、东南王、西北王的易知足，哪有人不关心的。
红记茶园是近两年才开办的一家仿自南方的高档茶楼，生意极为红火，不少官至三四品的旗人经常出入其间，一旦发生重大事情，早早就会爆满。
王凯运来的不算迟，进门之后就发现两侧左右官楼差不多都已满座，他囊中羞涩，也不上官楼，径直坐了大堂里的散座，一落座，就听的有人在朗声议论，“当年镇海侯府失火，影响有多大？
易公爷开缺守制，官场震动，东南三大总督更换，有人上章弹劾易公爷，由此引发一场惊震朝野的大政争，随后上海工人罢工、商人罢市、学生罢课，广州、上海股市大跌，元奇银行爆发大规模挤兑。
继而又是八省一百四十余府县爆发**，以声援易公爷，支持元奇，最终导致了元奇与朝廷关系越来越疏远.......。”
“索二爷，这都是老黄历了，如今咱们更关心的是镇海侯府纵火一案的主犯究竟是谁？”
“这不是明知故问嘛，还能有谁？当年易公爷开缺守制，谁跳的最欢实？如今又是谁倒霉？”
当年声势浩大弹劾易知足的是穆党，前几日穆章阿又莫名其妙的被赐死，前后一联系，答案也就呼之欲出，一众茶客都不由的倒吸了口冷气，王凯运也是暗暗心惊，镇海侯府纵火一案的主犯若是穆章阿，这事可就真小不了！
见的众人一脸的震惊，索二爷一脸的享受，得意洋洋的道：“父母之仇不共戴天，易公爷显然是不同意这么不明不白，稀里糊涂的结案，这事啊，有的热闹瞧！”
有道是店大欺客，红记茶园规模宏达，装饰精美，茶资也是不菲，是一般茶馆的三倍，王凯运二月就来到京师，时间一长，手头自然宽绰不了，点了一壶茶两碟子早点，一边慢悠悠的吃着，一边竖着耳朵听着一帮旗人大爷闲侃。
大堂里乱哄哄的一片议论声，穆章阿毕竟是两朝首席军机，虽说已被赐死，但指使人纵火镇海侯府的罪名若被坐实，必然会祸及子孙，而且也会牵连穆党一系官员，这可就不是小事了，易知足可不是什么善男信女，杀父杀母之仇，不闹的天翻地覆才怪！
还有不少人则是看热闹不嫌事大，眼见的有一场大热闹可看，都兴奋不已，高声议论朝廷对于易知足上的折子会做何反应。
当日上午，咸丰就发了一道谕旨，指责穆章阿身为首席军机，为保位贪荣，不择手段，妒能害贤，贻羞万古，诚为本朝第一罪人，着将穆章阿子萨廉等尽数削职，永不叙用！又着刑部尽快回覆镇海侯府纵火案。
刑部效率空空前，午后即回覆：镇海侯府纵火一案，涉案之相关人犯，尽皆身亡，死无对证，无从查破。
消息一传开，京师再次大哗，咸丰直言穆章阿妒能害贤，贻羞万古，诚为本朝第一罪人，等于是变相认可穆章阿为镇海侯府纵火案之主犯，但却没有抄家，只是将其子尽数削职，永不叙用，可谓是雷声大，雨点小，对穆章阿的回护之意十分明显。
而刑部的回覆更绝，人犯皆亡，无从查破。
所有人都有些惴惴不安，易知足是什么人，号称南洋王、东南王，手握二十万重兵，又有资本雄厚的元奇支持，已形成割据东南之势，对于咸丰这个态度，刑部这个回覆，他岂会甘休？一个不好，元奇和朝廷毫不容易才有所缓和的局面立时就会破裂。
果然，易知足很快就有了反应，他没有再上折子，而是径直将手中的南洋大臣官印、南洋提督官印以及三等镇海公的封册以及顶戴官袍等缴还朝廷。
同时，他还以长乐居士的笔名将镇海侯府纵火一案的供状刊载在元奇各大小报纸上，并且公开声明已将所有官印封册缴还朝廷。
报纸一发行，朝野上下一片沸腾，易知足辞官，这意味着元奇与朝廷彻底决裂，天知道他接下来会不会举兵造反，会不会宣布东南各省脱离朝廷，东南各省大吏无不惶恐，纷纷电奏，恳请严惩镇海侯府纵火一案主犯从犯，恳求咸丰下旨温言勉励安抚。
咸丰却是罕见的沉默了两日，随即下旨，着桂良率领驻扎在云南边境的八旗新军回京，着僧格林沁率领驻扎在廓尔喀的八旗新军回京，并向西安和归化城调集兵力，这道谕旨一出，举国上下一片震惊，这明摆着是要与元奇撕破脸的架势！
上海，镇海公府，长乐书屋。
放下电报，易知足苦笑着道：“当今这演技也忒差了点，要调云南、西藏的八旗新军回京，密电即可，何必下旨，这不是弄巧成拙！”
“这是一种姿态。”魏源不紧不慢的道：“爵爷只要随后跟踪报道云南、西藏八旗新军班师回京的消息，也就算不的破绽。”
赵文烈却道：“真要撤军？”
“既然是唱戏，自然要唱全套，否则如何能蒙得了人？西洋人可不傻。”易知足缓声道：“让僧格林沁、桂良领兵回京，朝廷的底气也稍微足点，否则他们怕是不敢让元奇新军大举进驻京畿。”
顿了顿，他接着道：“西藏和云南无须担心，廓尔喀如今有两个旅藏兵，我又让驻扎西宁的一个旅进驻廓尔喀，这一出一进，兵力是不减反增。至于云南，谅太平军也不敢回返，太平诸王很清楚，一旦元奇切断弹药补给，太平军就是砧板上任人宰割的肉！”
赵文烈很是突兀的道：“太平军会不会与英国人联手？”
“不会。”易知足语气笃定的道：“英国人无法向太平军提供符合型号的米尼枪弹，英军的米尼枪与太平军的米尼枪在口径上有着细微的差别，两者的米尼枪弹也有差别，这点无须担心。”
赵文烈接着道：“若是英国人向太平军同时提供枪支和弹药呢。”
“惠甫多虑了，驻扎印度的英军都还没装备米尼枪，会给太平军提供？”易知足笑道：“这至少是几年后的事情，现在无须担心。”
话刚落音，曹根生快步进来，道：“大掌柜，广州急电。”
“念。”易知足随口道。
“五月二十二，上午，广东水师千总梁国定率队缉私，于伶仃洋面拦截一艘悬挂英国国旗的商船，对方拒绝水师官兵登船检查，双方发生冲突，致五死七伤，五名死者中有两名是英国人。”
易知足微微点了点头，“看来，战争是无可避免了。”
“大掌柜的意思，这是英国人刻意挑衅。”赵文烈道：“是为了发动战争寻找借口？”
“除此之外，还能有其他的解释？”易知足说着掏出翡翠烟嘴点了支香烟，略微沉吟，他才道：“从今天起，所有军情相关电码一律增减二十。”
“遵命。”曹根生连忙道。
“给虎门回电，着水师进入一级战备，随时提防英国人突然袭击。”
易知足沉声道，待的对方记录好，他接着道：“我已辞官，各国外交官员拜访，一律档回，伯驾除外。”
待的易知足签字，魏源才道：“此事，英国人必然会提出强烈抗议，给广州官员施压，是否给叶制台交代一下。”
易知足看向他道：“先生是想通过外交周旋，拖延时间？”
“多拖延一日，爵爷也就多一日时间准备。”魏源斟酌着道：“再则，也能迷惑一下英国人。”
易知足听的一笑，随手添了一句据理力争，不软不硬，尽量拖延。两广总督府。
广州，两广总督府。
两广总督叶名琛愁眉苦脸的看着英国驻广州领事巴夏礼措辞尖锐的申陈，“.......这是对大不列颠公开的侮辱，我国女王陛下不能容忍她的子民在广州海面被无辜的杀害，若是贵国不能做出令人满意的处理，我们不惜诉诸武力，以同样公开的雪洗，来维护大不列颠的荣誉......。”
这份申陈，从头到尾，都充满了武力威胁，叶名琛在广州多年，与英国人打交道的时间也不少，自然感受得到这份申陈字里行间弥漫着的浓厚的硝烟味，他很清楚，这次的事情很棘手。
见他一副愁眉不展的神情，幕僚方志魁轻声道：“东翁，还是依照老规矩罢。”
何谓老规矩，叶名琛自出任广东巡抚与洋人打交道以来形成的独特的外交风格对于各国的照会，都尽量以最快的速度回复，对于各国的要求，都以最和缓的语气回绝，对于各国使节会晤要求，都以公务繁忙拒绝。总而言之，就是消极对待，让他们去找南洋总理衙门，去找易知足。
听的这话，叶名琛缓缓摇了摇头，这次事情闹的太大，英国人的反应也异常激烈，依照老规矩，怕是会误事，他轻叹了一声，才道：“给镇海公府发报。”
话才落音，一个长随躬身进来道：“老爷，上海镇海公府来电。”
叶名琛接过电报一看，见的就只十二个字据理力争，不软不硬，尽量拖延。这一下，他心里算是有了主心骨，略微沉吟，便道：“给英方回复，与对方共同组建调查团，先调查清楚事情原委，再共同协商如何处理。”
方志魁缓缓放下电报，轻声道：“重点在拖延时间，易公爷这是准备开战？”
开战？与英国开战？叶名琛心里一沉，仔细琢磨了一下，还真是那么一回事，若非是要开战，拖延时间做什么？拿起电报看了看，他暗叹了一声，划了根火柴径直将电报烧了。
电报一般都是要存档的，尤其是镇海公府和军机处的往来电报，更是不能含糊，叶名琛将电报烧了，显然是担心走漏风声，方志魁沉吟了一下，才道：“易公爷刚缴还了官印，便出了这档子事，可谓是祸不单行.......。”
叶名琛看了他一眼，道：“先生不会以为还有退路吧？”
“东翁还可以辞官。”
辞官？叶名琛缓缓摇了摇头，道：“我对易公爷有信心。”
第六百八十六章 扩大事态
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迎晖园机电科里几台电台响成一片，一条条信息快速的传向各地。
“伦敦，所有留学生、记者、商贾必须在十日内离境。”
“巴黎，所有留学生、记者、商贾必须在十日内离境。”
“里斯本，使节团在三日内结束访问，前往美利坚。”
“定海，厦门，所有官兵取消休假，进入一级战备。”
“九龙。密切关注驻香港英军动静。”
长乐书屋，易知足叼着翡翠烟嘴站在过廊里望着阴云密布的天空，看样子，很快会有一场大雨，他不由的想起了高尔基《海燕》中的那句名言让暴风雨来的更猛烈些吧。
英国人既然要找借口开战，那他也就无须客气，该来的躲不过，既然躲不过，就索性放手一搏，看究竟是谁能笑到最后！
赵文烈缓步踱进院子，见他站在过廊里，连忙加快脚步迎上前拱手笑道：“这云看起来有些狰狞，怕是有一场暴雨。”
“不经风雨，怎见彩虹？”易知足说着便转身进了书房，赵文烈咂摸了一下，才跟进房间，落座后道：“大掌柜，学生琢磨着，英法两国在广州上海开办商号、银行、工厂的商贾不少，徐州至西安的铁路也是由英国铁路公司承建，而且元奇还欠着英人巨额的债务，他们必然会反对发动战争罢，英国是议会制君主立宪.......。”
“有长进。”易知足夸了他一句才道：“正是因为这个原因，他们才需要一个发动战争的借口，当然，光有借口还不行，他们还须将事态扩大，进而绑架民意。”
赵文烈迟疑着道：“将事态扩大？”
“对。”易知足颌首道：“看着吧，英国人很快就会扩大事态。”
香港，总督府。
包令放下手中的电报，将烟斗含在嘴里吸了几口，电报是首相巴麦尊发来的，对于在伶仃洋发生的‘大特号（dart）事件’，英国国内褒贬不一，毕竟广东水师是执行正常的缉私任务，遭遇抗拒，发生冲突，理亏的是大特号，巴麦尊让他尽快将事态扩大，否则议会难以通过战争议案。
考虑了良久，包令才吩咐道：“请西马縻各厘(michelseymour)将军来一趟。”
西马縻各厘是驻东印度和中国区舰队司令，英国皇家海军少将，掌控英国东印度洋舰队和中国舰队，走进包令的办公室，他径直道：“阁下可是需要出动海军进行武力威胁？”
包令径直将电报递给他，“需要扩大事态。”
看过电报，西马縻各厘沉吟了一阵，才道：“阁下，我们在香港的舰队只有二十八艘战舰，兵力不过三千，根本过不了虎门。”
“我们不需要过虎门。”包令语气轻松的道：“只需要炮轰虎门，扩大事态，让那些满嘴正义、人道与良心的议员们无法反对开战就行。”
只需要炮击虎门，这对于舰队来说无非就是一场实弹演练，西马縻各厘点了点头，道：“为了大不列颠的荣誉，海军上下乐意遵从阁下的指令。”
“不急。”包令笑道：“晚上，安排几艘破船烧掉，对外宣称是对岸的中国人干的，明天炮击虎门，咱们才能名正言顺。”
当晚，香港位于中环的海军港口起火，五艘战船同时被点燃，火光冲天。次日一早，包令就怒火冲天的给广州的两广总督府和上海的南洋总理衙门各自发了一封电报，声言因为大特号事件，九龙团练乘夜越界，纵火烧毁停泊在香港军港的五艘战舰，造成二十三名官兵伤亡，这是对英国海军的严重挑衅！
上午十点，英国皇家海军少将，驻东印度和中国区舰队司令西马縻各厘率舰队浩浩荡荡的奔赴虎门！
上海，镇海公府，长乐书屋。
易知足看完电报，瞥了伍长青一眼，道：“无中生有，贼喊捉贼！九龙团防已经来电，是英国人自己放火烧的几艘破船。”
伍长青苦笑着道：“问题是，这事说出去，没人会相信。”
“没人会相信？”易知足哂笑道：“报纸就是左右舆论导向的，让各大小报纸发号外，揭露英国人的丑恶嘴脸。”
伍长青道：“我指的是各国领事。”
“他们爱信不信，与咱们没多大关系。”易知足不以为意的道：“咱们需要在意的是民心，得让朝野上下知道，不是元奇惹事，是英国人为了发动战争刻意制造事端，扩大事态。”
伍长青迟疑了下，才道：“那南洋总理衙门也在报纸上刊载声明，强烈抗议，谴责英国人的丑恶行径？”
易知足颌首道：“当然，必须如此做！”
待的伍长青离开，易知足摸出翡翠烟嘴点了支烟，包令的动作可真够快的，想来也是因为电报连通之后，信息传递迅速的缘故，要不要切断电报线？这念头一闪，他就否定了，至少现在还不是时候。
琢磨了一阵，他才看了一眼赵文烈，道：“拟两条电令电令虎门麦廷章，英舰来犯，坚决回击，不可手软。”
“电令定海陈洪明，率领舰队主力南下，攻占香港维多利亚城，全歼驻港舰队，不让其逃窜。”
听的这两道命令，赵文烈一楞，魏源却是开口道：“爵爷，攻占香港，是不是.......？”
“怎么？还对英国人抱有幻想？”易知足哂笑道：“虎门一开战，英法必然向大清宣战，没有任何可以斡旋的余地，既然如此，咱们又何必瞻前顾后？咱们先对英宣战！先拔掉香港这个补给据点，俘虏驻港英军，为日后谈判增加筹码。”
魏源沉吟了下，才道：“爵爷，南洋海军可能抗衡英法联合舰队？”
“自然是不能。”易知足道，心里却是想着，魏源何故明知故问。
“爵爷当还记得，当年英军舰队纵横东南沿海，频频攻击沿海府县。”魏源的声音听起来十分低沉，“若是攻占香港，激怒英军，当年的悲剧必然再度重演。”
赵文烈忍不住插言道：“不攻占香港，英军就会放过沿海府县？”
“不可能。”易知足道：“英法联军远道而来，舰队需要补给，骚扰沿海府县，在所难免。”
“香港可以为英法舰队进行补给。”魏源沉声道：“这样，总好过英法舰队四处洗劫沿海府县。”
“先生，英法等国虽然自我标榜是文明国家，但军队却是强盗本性，就算有香港作为补给基地，他们也同样会四处洗劫。”易知足沉声道：“慈不掌兵，既然战争爆发，那就只有一个目标，赢得战争，为此，可以不择手段，也不惜一切代价！”
听他如此说，魏源一阵默然，易知足含上烟嘴看了赵文烈一眼，对方赶紧提笔拟写电令。
看过之后，易知足在上面签好字，这才缓声道：“先生无须太担心，元奇垄断对外贸易，稍后，我约见包令，让他尽力约束英军。”
听的这话，魏源脸色稍稍和缓一些，拱手道：“在下代沿海百姓谢过爵爷。”
易知足心里暗自苦笑，他不过随口敷衍宽慰一句，对方还当了真，别说包令，就是英国女皇，怕是也无法约束战争中的军队，战争的残酷，压根是外人难以想象的。
赵文烈从机电科返回，魏源已经离开，易知足正站在大幅南洋地图前抽烟，他凑上前试探着道：“大掌柜拔掉香港这个补给据点，是不是另有深意？”
易知足转过身看了他一眼，道：“看出名堂了？”
赵文烈一笑，“英军舰队跨洋远来，必然需要补给据点，失去香港这个补给据点，必然要另外寻找。”说着，他看了一眼墙上的地图，“大掌柜是逼迫英军舰队攻占马尼拉罢？”
“马尼拉是英军必攻目标之一。”易知足微微颌首道：“没了香港这个据点，英军会更加重视马尼拉。”
广州，虎门，靖远炮台。
天色刚亮，广东水师提督麦廷章就赶紧起身，他昨日就歇在靖远炮台的营房里，他很清楚，英军舰队必然一早就会抵达虎门附近洋面，战斗可能一早就打响，洗漱更衣之后，亲兵就端来了早点。
天亮开饭，这是他昨晚上就吩咐了的，不等他吃完早饭，副将程文韶就快步赶来，禀报道：“禀军门，沙角来电，英军舰队已经越过沙角炮台。”
沙角炮台早已废弃不用，不过却设置有望哨，铺设有有线电报，麦廷章点了点头，道：“传令，一刻钟之后，各炮台必须准备就绪，随时待命。”
英军旗舰“科罗曼德尔”号，船首甲板上，西马縻各厘举着望远镜观察着前面的虎门炮台，威远炮台明显还处于改建之中，一片凌乱，但其他炮台上却能看到拖着辫子的清军在来回忙碌，很明显，对方已经做好了战斗的准备。
“传令，降半帆，减速。”西马縻各厘高朗声下令，对于虎门炮台，他很了解，经过这十多年的不断扩建，虎门炮台已经成为远东的一大要塞，火力强悍不说，这些清军也是训练有素，根本就不是他这二三十艘战舰能啃得下的。
眼见的英军舰队远远就开始减速，最终停泊在了重型火炮的射程之外，麦廷章撇了撇嘴，满心的失望，很明显，对方不傻，多半也就是走走过场，放几炮空炮，然后走人，他一支烟没抽完，海面上就响起了炮声。
不用望远镜他也看的清楚，炮弹在上下横档炮台附近落下，溅起了不少水柱，但距离炮台还远的很。
不只是麦廷章失望，广东水师官兵上下都是满心失望，苦苦训练了多年，如今好不容易有人送上门来让他们练手，却隔的那么远，怎不让他们郁闷，副将程文韶凑到麦廷章跟前道：“军门，要不要开几炮吓吓他们？”
“急什么？等等。”麦廷章不死心，“别将他们吓跑了，万一他们不知死活，又继续靠近呢？”
西马縻各厘显然也知道，就这么放几炮空炮，达不到扩大事态的效果，见的对方静悄悄的，他犹豫了半晌，最终心一横，下令道：“第一队，抵近炮击！”
随着令旗挥舞，五艘英舰迅速升起满帆脱离编队向西北方向斜行，进入火炮射程之后，划了一道弧线横过船身。
下横档炮台，一名把总略显兴奋的盯着跟前的标识盘，高声道：“注意！目标即将进入a5区。”
千总赵林森扬起手中的绿旗，高声吼道：“a5，准备炮击！”
“目标进入a5，目标全舰进入a5！”
赵林森手中的绿旗一挥，高声喝道：“开炮！”
“轰轰轰。”十二门口火炮齐射，发出闷雷似的炮声，七八发炮弹精准的命中第一艘战舰，另有四五发炮弹也落在战舰附近。
看着被打的木屑横飞的战舰，西马縻各厘不由的目瞪口呆，清军的火炮命中率如此之高？
他压根就不知道，虎门炮台上的官兵早就将这一片水面划分成若干个区域，每个区域都有相应的炮位以及炮击诸元对应，战舰进入这片水域，简直就是活靶！
“打得漂亮！”麦廷章从望远镜里看到一轮齐射就打残了一艘英舰，不由的高声叫好，话音刚落，上横档炮台又是一轮齐射打残了第二艘英舰，紧接着，西岸的三个炮台也接着开炮。
几乎是第一轮炮击，五艘英舰都不同程度的遭受重创，后面英军战舰上的官兵一个个看的都是倒抽冷气，什么时候，清军的炮手变的如此厉害了？如此高的命中率就连他们也办不到！
炮台上的火炮是前膛炮，装填弹药速度慢，五艘英舰虽然遭受重创，依然顽强的开炮还击，炮声一瞬间密集起来，隆隆的炮声响彻海面。
五艘英舰都是五级舰，舰上火炮本就不多，仓促还击下命中率又不高，虽然开炮还击，但对炮台造成的伤亡有限，清军火炮的命中率却是高的怕人，双方交火，只三个回合，五艘英舰就被打的船身倾斜下沉，连逃跑的机会都没有。
第六百八十七章 封锁消息
西马縻各厘虽然早就知道虎门炮台今非昔比，却是做梦也没想到虎门的清军火炮的命中率如此恐怖！速度最快的五级舰居然连逃跑的机会都没有！
看着正在下沉的五艘战舰，他脸色异常惨白，就算皇家海军主力舰队前来，要攻下虎门，怕是也会伤亡惨重！
这下事态倒是扩大了，但却是付出了损失五艘战舰的代价，他一脸的肉痛，暗自为自己的莽撞和冒失后悔，他也不敢派战舰前去打捞救援落水的官兵，只能在原地等待，同时下令，着望哨密切关注海面情况。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
靖远炮台，见的英军舰队不敢上前救援，一众官兵登时发出一片欢呼声，副将程文韶却是觉的索然无味，不过就打沉五艘小战船有什么值得高兴的，这些年光是实弹训练就不知道浪费了多少弹药，根本就是亏死了！
他凑到麦廷章跟前，道：“军门，是不是派舰队拦截他们。”
“不用。”麦廷章摆了摆手，他是打算见好就收，自家事自家知，广东水师的舰队打打安南的水师，剿剿海盗，那是没问题的，与英军舰队海战，他心里没底，万一败了，不只是广东水师脸上不好看，也有损朝廷声誉，他可不想落得个贪功冒进的话柄。
上海，镇海公府，长乐书屋。
曹根生一脸欣喜的快步走进房间，朗声道：“大掌柜，虎门来电，大捷。”
“念。”易知足语气平淡的道，虎门炮台的情况他很清楚，英军驻香港舰队的情况他也是了如指掌，自然一点不意外。
“英驻东印度、中国区舰队司令西马縻各厘率战舰二十余艘进犯虎门炮台，先行开炮挑衅，继而派五艘战舰抵近炮击，虎门各炮台奋起还击，击沉英舰五艘，击毙击伤英军三百余人，我军伤亡二十余人。”
“不错。”易知足微微颌首。
击沉英军五艘战舰，只伤亡二十余人，这战果何止是不错！魏源、赵文烈两人都有些难以置信，两人都清楚八旗绿营素来有谎报战功的传统，见的易知足反应平淡，魏源试探着道：“虎门绿营战力如此强悍？”
易知足听的一笑，“先生对虎门炮台情况不了解，如今的虎门已是今非昔比，拥有大小火炮四百门，驻守虎门的绿营官兵与南洋海军也没什么差别，二十几艘战舰.....塞牙缝都不够。”
塞牙缝都不够？魏源、赵文烈不由的面面相觑，虎门炮台什么时候变的如此强悍了？
易知足看向曹根生，吩咐道：“给军机处发报，英军舰队悍然炮击虎门，又被击沉战舰五艘，伤亡数百，已毫无斡旋余地，两国开战，势在难免，恳请朝廷三日后对英宣战，以掌握主动！”
顿了顿，他接着道：“电令葛罗巴，马上切断淡马锡、马六甲、槟城三地对外的所有有线电报线路，断绝三地对外电报联系。”
“电令葛罗巴汤灶生，南洋舰队即刻出动，攻占淡马锡、马六甲，槟城，封锁马六甲海峡，不允许一艘船只逃出马六甲海峡。”
待的想曹根生离开，易知足转向魏源，“有劳先生给《上海日报》报馆撰写一篇文章，从英国走私鸦.片，不遵大清律法，不守外交礼仪，动辄挑衅我大清主权底线等方面大力抨击英国驻华公使和香港驻军。”
说着，又对赵文烈道：“惠甫先草拟一份告示，两国交战，不伤平民，对于大清通商口岸的所有敌国平民、商人、外交官员、传教士以及所有的商号、工厂、学校、领事馆、教堂等，元奇一律加以保护......。”
听的这话，魏源眼睛一亮，连忙道：“这告示最好是登报宣传一下。”
“嗯。”易知足点了点头，“到时候让上海、广州的中文报，外文报都刊载。”顿了顿，他接着道：“不过，所有的外国船只，都必须扣留。”
京师，圆明园、芳碧丛。
咸丰将从虎门和广州发来的几份电报摊开在桌子上对比了一下，内容惊人的一致，很显然虎门大捷并非是虚报战功，而是实实在在的，在短短盏茶的时间内击沉五艘英舰，而己方伤亡却微乎其微。
这让他既诧异又欣慰，还夹杂着几分豪气，被称为海上霸主的英夷也不过如此，他正琢磨着如何封赏麦廷章，一个太监在门口禀报，“皇上，肃顺在外递牌子求见。”
“让他进来。”咸丰心里估摸着，必然是上海有电奏。
果然，肃顺进来见礼后便道：“皇上，上海易知足电奏。”说着就呈上一份电报。
向英国宣战？咸丰看完之后略微楞了楞，朝廷向英国宣战，英军会不会将矛头直接指向朝廷？
见咸丰不吭声，肃顺轻轻磕了个头，道：“皇上，与其等英国向咱大清宣战，还不如先向英国宣战，俗话说的好，先下手为强。”
听的他将‘大清’两个字咬的分外重，咸丰也回味过来，广东水师是地地道道的绿营，朝廷就是想置身事外也不可能，况且元奇从来也没宣称过要割据，南洋海军，元奇新军、西北新军等至少在名义上都是朝廷的经制之师。
对他来说，如今伸头是一刀，缩头也是一刀，而且这一战主要还的依仗易知足，又何必让对方不痛快？他当即爽快的道：“英夷欺人太甚，拟旨，向英夷宣战！”
香港，总督府。
驻华公使、香港总督包令应该是最后一个知道虎门之战情况的，在虎门一战的消息在广州传开之后，他才接到巴夏礼从广州领事馆发来的电报，被击沉五艘战舰，这个结果让他有些不敢相信。
在西马縻各厘率领舰队返回香港，确证消息无误之后，他不由的大为光火，这事态如今扩的是足够大了，可这五艘战舰的损失，三百多官兵的伤亡，谁来承担责任？
生了一番闷气之后，包令才冷静下来，随即命人给伦敦发报，很快，侍从官就进来禀报，“阁下，因为不明原因，与淡马锡的有线电报无法接通。”
包令一瞬间就反应过来，肯定是元奇动的手脚，这是想封锁消息，他随即写了一封信将情况详细禀报，并派了一艘快船赶往淡马锡送信。
然而，更令他意料不到的是，清国皇帝居然明发谕旨，昭告天下，向英国宣战！看到电报，包令心里顿时有种极度不安的感觉，清国居然先宣战了！先是切断英国与大清的有线电报，接着又宣战？这意味着什么？
他越想越觉的心惊，连忙对外吩咐道：“来人，马上请麦克将军来一趟。”
话才落音，西马縻各厘已是匆匆走了进来，“阁下，南洋海军舰队已经包围了维多利亚湾。”
听的这话，包令脸色顿时一片苍白，清国果然是对香港动手了。
旗舰‘镇江’号上，陈洪明放下望远镜，抬腕看了一眼手表，面无表情的道：“下达最后通牒，勒令二十四小时之内投降，否则，将发起攻击。”
与淡马锡的通讯断绝，守军也不到三千，面对上百艘战舰，二万兵力的南洋海军舰队，包令和西马縻各厘都做出了明智的选择，次日上午，在距离二十四小时通牒还有三个小时的时候，维多利亚城和中环的军港都相继升起了白旗。
三日后，汤灶生率领南洋舰队爪哇支队在南洋南华会、天地会的内应外合之下轻轻松松攻占淡马锡，随即挥师西下，越过马六甲直奔槟城。
前后不过十日，英国在马六甲海峡的三个港口尽数被攻占，没有一艘船只得以外逃。
收到电报，易知足长松了口气，英国在马六甲海峡的三个港口驻兵并不多，在他的授意下，活跃在南洋的南华会、天地会对三个港口都是重点进行渗透，出兵攻打，并不是什么难事，难在要保证消息不外泄。
赵文烈略显迟疑的问道：“大掌柜切断英军在马六甲海峡三个港口的有线电报，又派兵攻占，进而完全封锁马六甲海峡，是为了封锁消息，以争取时间？”
“英国是议会制君主立宪，对外发动战争，需要上下议院表决，通过出兵议案。”易知足耐心的解释道：“切断有线电报，封锁马六甲海峡，等于是断绝了大清与外界的所有信息，这至少可以最大限度的推迟英国出兵的时间，在没有获得确切的有关大清的消息之前，英国上下议院是不可能会通过出兵议案的。”
此举会不会弄巧成拙？赵文烈心里有些疑惑，“加尔各答距离马六甲海峡并不远.......英国察觉到异常，必然会派人前往马六甲调查了解情况。”
易知足听的一笑，“等的就是英国人抽调附近的舰队前往马六甲调查情况，咱们海军规模远不如英国，必须尽可能的消灭英国人在附近海域力量，同时，拔掉英国人在马六甲海峡的三个港口，英国舰队的补给也将更为困难。”
赵文烈试探着道：“南洋海军主力舰队下南洋了？”
易知足微微点了点头，“确切的说，是前往槟城。”
英国伦敦。
被对手讥讽为又聋又瞎还戴着假牙的老骗子的首相巴麦尊几乎快要疯掉了，在得知马六甲海峡三港口槟城、马六甲、新加坡的有线电报无法接通之后，他就敏锐的察觉到远东必然发生了极大的变故，但是，上下两院却没有几个议员支持他的这一猜测。
没几个议员相信远东会发生什么极大的变故，他们更愿意相信，是海底电缆出了毛病，从而导致新加坡三个港口的有线电报中断，毕竟海底电缆出事又不是什么新鲜事，当年穿越大西洋的海底电缆可是频频出事。
得不到支持的巴麦尊只能是脚踏实地，电令加尔各答和科伦坡迅速派船前往马六甲海峡调查了解情况。
但不论是加尔各答还是科伦坡，派出商船和战舰全部都是泥牛入海，了无音讯！
上海，镇海公府，荷园。
易知足悠闲的半躺在凉亭里的躺椅上，听着四周的蝉鸣，昏昏欲睡，听的轻微的脚步声，他睁开眼，见是林美莲，便道：“大晌午的，还有人来？”
“是伯驾。”林美莲轻声道，边说边给他茶杯里续了半杯茶。
“带他过来罢。”易知足随意的道，“再送两碗冰镇杨梅汤。”
伯驾不急不缓的踱了过来，见面就用中文说道：“易先生这院子可真舒服。”
易知足听的一笑，“你这可是话里有话，怎么，你最近过的不舒服？”
“很不舒服。”伯驾道：“一天到晚都有商人来催问，什么时候可以解除封禁，你们跟英国开战，不关我们美利坚的事。”
“现在伦敦还不知道，我国已经向英国宣战。”易知足径直道：“你能保证他们不将这个消息卖个好价钱？”
“这样封锁消息没有意义。”伯驾道：“你至少需要封锁半年以上的时间，否则根本没有意义，而英国人很快就会发现远东出了大问题。”
易知足懒的回答，见的林美莲送杨梅汤过来，便笑道：“冰镇的杨梅汤，试试味道如何。”
伯驾哪有什么心思喝杨梅汤，浅呷了两口，便放下碗，道：“味道很不错。”
易知足笑了笑，道：“战争爆发，欧洲的生丝和茶叶，价格都会飞涨，转告他们，多采购一些，回去也不要急于脱手，跑一趟赚的足够比平时的两趟还多，只是多需要一点耐心而已。”
略微沉吟，伯驾才道：“战争爆发，英国人必然会封锁沿海，倭国也盛产茶叶和生丝，我们能不能直接跟倭国商贸？”
“不行。”易知足不假思索的道：“倭国闭关锁国，不愿意打开国门，开放港口。”
伯驾犹豫了下，才道：“我们可以不进入倭国的港口，倭国沿海多岛屿，选择一个岛屿进行商贸，如何？”
既然想要美利坚保持中立，自然是要给些好处的，况且，维持两国的商贸，对元奇也是有利无弊，易知足稍一沉吟，便点头道：“可以，这事我尽快安排。”
第六百八十八章 股市动荡
随着咸丰对英国宣战的明发谕旨在邸报在各大小报纸上刊载，随着南洋海军舰队包围香港岛，逼迫三千驻港英军投降，战争的乌云再次开始笼罩在东南沿海各省府县的上空。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
十余年前的那场因为禁烟为引发的战争，东南沿海各省府县的官绅士商平民百姓至今都还记忆犹新，英国海军舰队在东南沿海纵横无敌，肆意攻打掠夺洗劫沿海府县的情形还历历在目，隆隆的炮声似乎还萦绕在耳边，这仿佛是噩梦一般的场景又将再次重演，整个东南都陷入了恐慌之中。
这些年，元奇的各大小报纸对于西方各国的介绍可谓是连绵不绝，前两年还连续不断的跟踪报道发生在奥斯曼土耳其的那场克里米亚战争，对于那场战争的主角英法联军，大清的百姓并不陌生，不过，谁也没想到，突然之间，大清会向英国宣战！
朝野上下一片沸腾，举国热议，各大小报纸纷纷刊载出最能吸引人眼球的标题：
南洋海军是否还能续写战无不胜的神话？
大清海军的生死存亡之战！
国虽大，好战必亡！
每一个世界强国的崛起，都必然经历战争的洗礼！
纵横世界海洋两百年的英国海军。
大清会否步俄国后尘？
大敌当前，当摒弃前嫌，联手抗英！
镇海公府，长乐书屋。
严世宽拿着一叠报纸走进房间，瞥了一眼正伏案疾书的易知足，将报纸往茶几上一放，苦笑着道：“大掌柜，报纸上怎么尽是这些乱七八糟的文章，您也不管管，元奇银行沿海各府县分行已经开始出现挤兑了！广州上海两地的证券交易所内的所有股票都已开始大幅下跌。”
“新闻自由。”易知足头也不抬的道。
“新闻自由也不能丝毫没有约束。”严世宽闷声道：“如今的舆论几乎都不看好元奇！真要爆发大规模的挤兑，那可是大麻烦！”
“能有多大的麻烦？元奇从创办之日起，经历的挤兑风潮还少了？”易知足说着搁笔起身，拿过烟盒丢了支烟过去，自个也点了一支，踱到他身旁落座，瞥了一眼茶几上的那叠报纸随手翻了翻。
见他一副云淡风轻的模样，严世宽迟疑了下，道：“大掌柜该不会又憋着什么坏主意罢？”
“什么叫坏主意？”易知足翻了他一眼，“元奇银行就是在一次次的挤兑下一步步壮大起来的，每一次挤兑，都会让人们增强对元奇的信心，这次元奇又是与朝廷闹翻，又是爆发战争，报纸上已经吵翻了天，但挤兑的规模却并不大，这应该值得庆祝，而不是担心！”
“目前挤兑的规模不大，那是因为还没有正式开战。”严世宽道：“纸钞毕竟不是真金白银，一旦开战，肯定会出现大规模挤兑情况的。”
“你说错了，不是开战，而是战败。”易知足道：“唯有在战败的情况下，才会出现大规模挤兑情况，若是捷报连连，不可能出现这种情况。退一步说，就算出现大规模的挤兑，元奇也能应对！”
“又打算抛黄金？”严世宽不客气的道：“黄金抛出去容易，想要收回来可不容易。”
八年前，易知足回籍丁忧，遭遇弹劾，引发大规模的挤兑，元奇在紧要关头做出用库存黄金来应对挤兑的决定，见他揭老底，易知丝毫不以为意，笑道：“用不着抛黄金来应付挤兑了，士别三日当刮目相待，更何况是七八年时间，你还在用老眼光看待元奇。”
顿了顿，他接着道：“知道现在广州上海两地的证券交易所的融资规模有多大吗？”说着，他伸出三个指头。
严世宽咋舌道：“三个亿？”
“三个亿是股票发行时的本金。”易知足悠然道：“随着股票的价格上涨和扩股，证券交易所圈的银子远不止这个数。所以说，压根无须担心挤兑。”
严世宽心里暗松了口气，难怪对方一点不着急，如此巨额的白银被圈在证券交易所，还需要担心什么？就是全国范围内爆发大规模的挤兑，元奇也丝毫不惧！不过，一转念，他就担心的道：“股票价格大幅下跌......。”
“那怕是跌破发行价，圈进来的本金也出不去，担心什么？”易知足老神在在的道。
严世宽听的心里一沉，他今天前来就是想试探一下易知足的口风，因为他手中握着不少股票，银行、铁路、电报、钢铁、造船、机械、生丝、橡胶等行业的股票他都买了不少，真要跌破发行价，他怕是连哭都找不到地儿，他结结巴巴的道：“不会真跌破发行价吧？”
易知足斜了他一眼，一脸的鄙夷，“你不知道这一年来，元奇都在为战争做准备？股票都没卖？”
“您也没叫我卖啊？”严世宽可怜兮兮的道：“一大家子人等着我养呢。”
“没事讨那么多房小妾做什么？你应付的过来吗？”易知足揶揄了他一句，才道：“没卖就捏在手里，砸不了，无非是少赚点钱。”
严世宽眼珠子转了转，“报纸上那些个乱七八糟的文章，不会是您有意纵容的罢？”
“什么有意纵容？”易知足压根就不认账，“舆论引导，也是需要讲究策略的。”
从镇海公府出来，严世宽登上四轮马车就吩咐道：“去交易所。”听易知足的语气，这股票肯定还要涨的，他自然不愿意放过这个赚钱的机会。
交易所在广东路的一座十分气派的大宅子里，前后五进，占地广阔，此时，交易大厅里已是人满为患，两边的回廊和宽阔的院子里都挤满了神情焦急的人群。
这些年，陆续有不少工厂、公司、商号、船队、商队在交易所挂牌上市，因为生意兴隆，几乎所有的股票都牛气冲天，股价一个劲的往上涨，很多股票的价格一年之内都翻了一番，投资股票的收益远比买地合算。
元奇名下的职员工人在之前的元奇股票的危机中都尝到了甜头，对于购买股票十分踊跃，起到了极大的带动作用，再加上商业报和证券报的宣传，电报开通之后，元奇银行又及时开通了异地股票交易业务，极大的方便了异地股票交易，交易所也推出了经纪人业务。
这些种种便利的措施和证券市场令人眼热的高额回报，使的股票交易很快就风靡大清，迅速形成了一股热潮，不少地方的士绅商贾和地主都将家中的积蓄和埋在地下的银子都投入了交易所。
这些拥挤在交易大厅和院子里的人群大都是因为股价下跌闻风而来的股民，院子一角的几颗大树的树荫下是一大群红头发黄头发蓝眼珠绿眼珠高鼻子的洋人，他们大多是长期居住在上海的商人和各个工厂里的技术员或者是技工，相比于大清百姓，他们更热衷于投资股票。
清国向英国宣战，所有的西洋人几乎是一面倒的认为清国必败，没人看好元奇，在他们看来，作为世界霸主海洋霸主的英国压根就不是清国能够挑衅的，被称为‘欧洲宪兵’的俄国尚且被英国打的满地找牙，更何况是清国？
不少洋人都打算抛售手中的股票回国，以躲避这场战争，他们很清楚，一旦战争爆发，作为清国工业基础的广州、上海必然会成为英军的攻击目标。
原本战争对于股市的负面影响就十分巨大，众多洋人争先恐后的抛售就引发了股市大跌，报纸上充斥的悲观情绪无疑是加剧了恐慌，不少后知后觉的股民纷纷涌来争相抛售手里的股票以套现，结果就是股票大面积跌停！
严世宽赶到交易所，见的里面人潮汹涌，径直就转到后门，从后门进了交易所，他手中的股票不少，但却没有雇请经纪人，因为心疼佣金，再说了，什么经纪人能够比得上易知足？却没想到这次股市波动，易知足居然一声不吭！
他也不找别人，进了门径直前往交易所的大掌柜霍启正的办公室，闻报严世宽来了，霍启正连忙迎了出来，一见面就笑道：“严掌柜今日有暇前来交易所？”
“你这不是揣着明白装糊涂？”严世宽道：“来交易所还能干什么？自然是卖股票。”
卖股票？霍启正楞了一下，才道：“严掌柜手里有多少股票？”
“林林总总加起来有二三万股。”严世宽大大咧咧的道：“都是这些年易大掌柜号召咱们买的。”
听的只有二三万股，霍启正暗松了口气，将他让进了办公室，落座上茶之后，他才道：“正逢股市大跌，严掌柜若不是急用钱，还是先别卖。”
“这话倒跟易掌柜说的一样。”严世宽笑道：“我倒不是急着用钱，而是急着赚钱。”
赚钱？霍启正摇了摇头，“眼下这股市行情，可不是赚钱的时候。”说着，他话头一转，“在下冒昧问一句，易大掌柜去年就已经将手头股票尽数抛售一尽，可为什么没提醒您？”
严世宽缓缓点了支香烟，也不吭声，就那么直勾勾的看着他，霍启正也不卖关子，直接道：“一直以来，交易所都在千方百计的培养市场人气，易大掌柜为此甚至是放弃了唾手可得的上千万元的利润。”
严世宽忍不住道：“那他去年抛售股票又是为什么？去年的股价可说接近最高点了。”
霍启正道：“抛售手头的股票，是为了筹措资金托底，这次可能是大清第一场大规模的股灾，没有巨额资金托底，后果难以想象。”
听的这话，严世宽登时熄了在股市赚钱的念头，也明白易知足为什么不提醒他了，因为易知足根本就不希望他在股市赚钱，想想也是，跟着易知足，多的是赚钱的门路，何必还来股市搅合，这模样也太难看了，他当即起身拱手道：“别跟易大掌柜说我来过。”
霍启正连忙起身拱手道：“严掌柜手中的股票不妨长期持有，收益必然十分可观。”
股市出现大面积跌停的情况很快就报送到镇海公府，易知足早有心理准备，对此并不意外，这两年随着炒股热潮的掀起，随着元奇与朝廷联手平定捻乱，驱逐太平军入缅，股市一片火爆，众多股价虚高，降降温也不是什么坏事，不过，证券市场的人气好不容易才培养起来，伤筋动骨也不是好事！
看来，应该将攻占英国人在马六甲海峡的三个港口的事情公开一下，适当的提振一下人们的信心，以免股市出现断崖似的下跌，那种情况对证券市场的人气足以造成毁灭性的打击。
他正准备提笔写份电令，赵文烈和曹根生快步走了进来，一进房间，曹根生就语气沉重的道：“大掌柜，安徽泾县来电，安吴先生于昨日在家中过逝。”
包世臣提出要回原籍，易知足就已经有了不好的预感，听的这消息，心里依然有种莫名的悲痛，愣愣的半晌没有吭声，十余年朝夕相处的一幕幕情景就象是电影一般在脑海中回放。
见他神情呆愣愣的，赵文烈知道两人情分深厚，怕他悲伤过度，连忙拱手道：“大掌柜节哀，安吴先生未经受折磨，走的很安详。”
人生在世，谁也逃不过这一劫，伍秉鉴走了、王鼎走了、邓廷桢也走了，现在连包世臣也走了，半晌，易知足才开口道：“给安徽巡抚骆秉章去电，着他代我前往泾县吊唁，安吴先生一生清廉，着给奠仪一万元，从我私人账户里开支，另问询一下先生可有留下遗愿。”
让一省巡抚代为前往吊唁，给奠仪一万银元，曹根生暗暗心惊，赶紧记录下来，赵文烈却轻声道：“大掌柜，良图公想亲赴泾县吊唁。”
魏源亲去吊唁？易知足缓缓摇了摇头，道：“魏先生已经六十多，身子素来也不硬朗，往返奔波，身心俱疲，惠甫好生劝劝他，再说了，现在的局势，也离不开他。”
第六百八十九章 攻心战
见的易知足不允魏源前去吊唁，赵文烈心里大为纠结，不知道是该劝还是不该劝，包世臣与魏源志同道合，相交莫逆，乃是数十年的挚友，早在陶澍为两江总督之时，两人就同在陶澍幕府。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
包世臣过逝，其子包宗甫还专门给魏源发了一封电报，要劝阻魏源，不是一件容易的事，但易知足说的也有道理，眼下这局势，魏源确实不宜抽身。
见赵文烈沉吟不语，易知足踱回书桌，拿起正在写的一篇文章，道：“英吉利乃当世第一强国，两国大战在即，舆论却一片混乱，导向不明，这篇《大中华民族主义》你拿给先生过过目.....。”
不到半个时辰，魏源就匆匆赶了过来，一进门他就抖了抖手中的那篇文章，道：“爵爷，这篇文章一刊载，必然会引发轩然大波，各族平等，尊重各族服饰发式习俗，朝廷怕是会反应激烈.......这会动摇朝廷的根本。”
“这是个难得的机会。”易知足缓声道：“英法等国联手入侵，对于大清来说，这是一场生死存亡之战，大清必须凝聚民心，合举国之力，方有可能打赢这场关乎中国百年国运，关乎民族存亡的战争。”
“但是现在战争还没有爆发！”魏源斟酌着道：“是不是暂缓发表，待局势明朗之后再发表？”
“先将朝廷难以接受的部分删除。”易知足沉吟着道：“中华民族的慨念提出来也有几年了，但引起的反响却不大，借助这场战争，我希望中华民族主义思想能够深入人心，这篇文章先生署名发表罢。”
《大中华民族主义》在各大小报纸上发表之后引起的反响并不大，若不是文章署名是魏源，可能压根就不会有多少人注意，自包世臣之后，魏源是易知足的头号幕僚，谁都清楚，这篇文章必然是出于易知足的授意，东南各省的官员士绅商贾自然是分外重视。
何谓大中华民族？
夷狄用诸夏礼则诸夏之，大中华民族不以种族为标准，不以地域为界限，不以血统为畛域，不以宗教为圈界，而以文化义礼为量度，所有接受华夏文化之民族，皆为大中华民族！
夷狄入中国，则中国之。所有被中国征服之民族，所有愿意接受华夏文化之民族，皆为大中华民族共同体之一员！
何谓民族主义？
对内，认同、维护和发扬本民族历史文化传统，坚信民族固有文化的优越性，抵制外来不良文化对民族文化的冲击。对外自主决定本民族的命运，反对外来压迫，反对外来任何势力干涉！
民族主义最基本的主张，追求国家和民族的利益至上。
看完这篇文章，不少人冒出的第一个念头都是，这是易知足释放出与朝廷和缓关系的信号，大清入主中原，为了证明其得位之正，曾经广泛的展开华夷之辨，雍正在位之时就曾编撰《大义觉迷录》以为大清正统正名。
当天，东南各省地方大吏都接到了易知足的电报号召地方官员士绅名流撰文投稿，对《大中华民族主义》一文进行抨击或者是附和，发表文章之数量质量会成为东南官员政绩考核项目之一。
《大中华民族主义》立时就备受重视，东南各省地方官员以及士绅名流几乎人手一报，仔细揣摩和讨论，不少官员更是赤膊上阵，亲自撰稿，搜肠刮肚，绞尽脑汁的想写出一篇花团锦簇的好文章来，一旦入了易知足的法眼，那无疑会获得平步青云的机会。
第二日，各地报纸上铺天盖地的尽是关于民族、民族主义的文章，称赞附和的有之，抨击批判的也有不少，谁都不傻，都揣摩的出易知足的心思，无非就是通过赞成和抨击的方式以进行深入的讨论，最后让大中华民族主义深入人心。
报纸上很快就分成了两大阵营，华夷之辩、民族之论，大民族主义，狭隘民族论，民族历史论，民族思想论，论仁爱天下，单一民族论，西方民族论等等标题文章满天飞，两方在报纸上相互攻讦，你来我往，不亦乐乎。
原本做壁上观的北方各省报纸，在军机大臣肃顺在《京城日报》发表了一篇支持的文章之后，也立时变的热闹起来，但却几乎是清一色的支持。
一段时间之后，报纸上抨击的声音越来越少，双方争论已渐近尾声的时候，魏源又发表了一篇《国家论》指出：领土、人民、主权是构成国家的三要素，主权则是国家观念的核心，捍卫主权独立和领土完整是一个国家和民族生存和发展的底线，也是国家和民族最基本的尊严！
次日，东南各大小报纸又刊载了一篇《中华民族已到了最危险的时刻》，文章中列出了亚洲三大帝国莫卧尔帝国、波斯帝国、奥斯曼帝国被西洋各国大举入侵之后践踏主权，割占领土，殖民掠夺，经济掠夺，金融掠夺，文化掠夺，奴役人民等种种事实和现状。
并且指出，大清正面临着西洋英法俄西荷等国联手入侵的巨大战争，这是中国三千年来前所未有，决定生死存亡的一战，一旦战败，将面临亡国灭种的危险境地。
最后，文章呼吁，战端一开，地无分南北，人无分男女，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗夷之责，皆应抱定牺牲一切之决心，坚决战斗到底，决不妥协，决不投降！
这篇文章的末尾署名，易知足没有用长乐居士的笔名，而是用的本名。
报纸一出，东南各省立时为之轰动，市井间一片哗然，易知足身为元奇大掌柜，身为东征西讨、南征北战从无一败的元奇新军的统帅，居然公开在报纸上呼吁举国动员，号召倾国一战，而且喊出了决不妥协，决不投降，可见这一战必然是悬殊太大，元奇新军毫无把握。
北方各省的大小报纸纷纷刊行号外转载这篇文章，朝野上下震惊不已，议论纷纷。
上海，镇海公府，长乐书屋。
正伏案疾书的易知足听的脚步声，不用抬头他也知道能不经通禀直接进来的是魏源、赵文烈，抬头瞥了一眼，他便笑道：“还有几个字，二位先坐。”
魏源二人也早已习惯，径直落座，赵文烈随手将拿在手里的报纸放在茶几上，待的林美莲进来奉茶，易知足才搁笔起身，点了一支香烟，踱了过来，一眼瞥见茶几上的报纸，他才道：“为那篇文章而来？”
赵文烈笑道：“战争还没正式爆发.......大掌柜这篇文章可是另有深意？”
易知足笑道：“那惠甫不妨说说看，有何深意？”
见他反问过来，赵文烈沉吟了下才道：“大掌柜可是欲借助英法入侵的战争压力来促进国人对国家和民族的认同，增强民族凝聚力？”
“这只是其中的一点。”易知足吸了口烟，提醒他道：“英、法两国的公使看到这篇文章，会是何想法？”
魏源眼睛一亮，“爵爷这是打的攻心战？”
“能让英法知难而退，自然是最好，不过，这种可能性不大，英法不会将咱们放在眼里。”易知足不紧不慢的道：“不过，我的这个态度，足以让英法联军打消在东南沿海开战的念头，因为与元奇在东南开战，他们耗不起，即便战胜也无法达到目的。如此一来，英法联军极有可能越过东南沿海而径直去打京师！”
攻心战？赵文烈听的暗自感慨，这仗还没开始打呢，就已经算计上了，略微沉吟，他才道：“朝廷会不会做出什么反应？”
易知足道：“不会，我已去电叮嘱，让朝廷保持沉默。”
赵文烈笑道：“如今倒是有些期待这场战争尽快爆发了。”
“再快，也得等到明年。”易知足道：“不过，南洋应该会有小打小闹。”
对于易知足的这篇文章，朝廷是保持了沉默，东南各省督抚却是不敢保持沉默，纷纷发来电报，态度坚决的表示会竭尽所能的支持元奇将战争进行到底！
湖广总督琦善在报纸上发表文章，唇亡齿寒，东南沿海失陷，两湖必然成为西洋各国的下一个目标，一旦爆发战端，湖广将倾其所有全力支持抗击洋夷！
琦善这一表态，两江总督、闽浙总督、两广总督以及云贵总督都纷纷在报纸上发表声明，坚决支持元奇，东南各省巡抚也不甘落后，纷纷发表声明，一些名士硕儒，致仕或者丁忧在籍官员，各省有名商帮纷纷跟着发表声明或是发来电报，东南数省登时一副众志成城的局面。
上海，美国领事馆，伯驾翻看着一份份报纸，心里暗自侥幸，美利坚能够置身事外，绝对是最明智的选择，一旦战争爆发，远东绝对是一个深不见底的战争泥潭。
法国领事馆，公使布尔布隆在心里暗自祈祷，英明的皇帝陛下千万别出兵来远东这潭浑水，与一个拥有广阔的战略纵深和四亿人口，且又坚韧不拔的庞大帝国开战，绝对不是一个明智的选择！
不过，在想到外长瓦尔斯基发来的电报，他心里就有些忐忑，“马赖先生之死给皇帝政府留下了难以忍受的印象……故我政府有义务要求光彩的补偿。”
光彩的补偿？补偿个屁！清国压根就没提补偿，反而强烈抗议法国的传教士不遵守条约，私下进入内陆省份传教，只能希望皇帝陛下不要昏了头，没有必要为了一个该死的传教士将整个法兰西帝国拖入一个深不可测的泥潭。
香港，总督府，包令将从一份份中文报纸中摘录整理的文件放进抽屉，缓步踱到阳台上眺望依旧繁忙的维多利亚港，清国已向大英帝国宣战，而且还攻占了香港，逼迫的三千驻港英军投降，两国的战争已经无可避免。
倾国而战？决不妥协？决不投降？在他看来都是笑话，就凭南洋海军那支规模小的可怜的舰队，能是海上无敌的大英皇家海军的对手？失去了制海权，拥有一万多公里海岸线的清国对于英军来说，就是一个花枝招展的小姑娘，只能任由英军蹂躏！
他缓缓将目光转向南方，此时，侵华主力舰队应该在路上了吧？这种被软禁在总督府的日子他可是受够了。
南洋，小磕巴岛，临时据点。
一个掩盖在绿荫之中的望架上，原本百无聊赖的望哨突然跟打了鸡血似的大声喊道：“船队！一支船队！从西边来的！”
话没落音，几个帐篷里立时窜出几条绿色人影猿猴似的灵活的攀上了望架，一人刚要举起望远镜就被老魏拦了下来，“你那望远镜不能用！反光，反光知道不？想死别拉上咱们啊。”
一个老兵连忙道：“不好意思，不好意思，新来的不懂规矩......。”说着，他赶紧呵斥道：“还不赶紧收起来。”
“看清楚是哪国的旗帜没有？”
“米字旗。”
“如果猜的不错，应该是驻扎在锡兰科伦坡的英国东印度舰队。”
“我想也是，咱们这段时间扣留了两拨前来查探消息的船只，英国人肯定是察觉马六甲海峡的三个港口出事了。”
“还早，你们先看着，我下去透透气。”老魏说着麻利的溜了下去，这里树木葱郁，密不透风，正是正午，太阳当顶，着实是闷热。
不过半个时辰，前来的船队就已经能够看的清楚，一共二十五艘，一色的战舰，还有四艘三级战列舰，老魏看的口水都快流下来了，“发了，发了，这次可真是钓道大鱼了！”他的声音都有点发颤，“都下去，注意隐蔽，不准抽烟，不准大声说话。”
一人轻声问道：“要不要发报？”
“废话！”一人轻声道：“赶紧的，去发电报，这可是主动送上门的大鱼，千万不能让他们跑了。”
老魏却摆手道：“发电报不急，等他们过去再发不迟，有人对电报声很敏感。”
第六百九十章 意外结局
海面上，悬挂着米字旗的英国皇家海军东印度舰队正全速前进，旗舰‘科伦坡’号上，通讯官快步走进小官厅，瞥了一眼正在悠闲喝茶的凯佩尔准将，敬礼禀报道：“将军，舰队已经抵达马六甲海峡外的大小科巴岛。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快”
凯佩尔是驻东印度和中国区舰队分舰队司令，对于这一带海域，他可说是了如指掌，闻报略微沉吟，便沉声下令，“舰队不必急于进入马六甲海峡，按照编队分为两路.......搜索附近岛屿。”
是不是谨慎过头了？就算附近海面海盗猖獗，也没海盗敢打大英帝国皇家海军舰队的主意！通讯官一楞，连忙道：“遵命，将军。”
凯佩尔掏出烟斗装了一锅烟丝，点燃后吸了几口，然后起身走到悬挂着海图的舱壁前，叼着烟斗看着马六甲海峡，自槟城、马六甲、新加坡三个港口有线电报失联之后，就再没有消息，连船只都没有一艘。
首相巴麦尊，外相克拉兰顿先后来电，着他迅速查明原委，他派出三艘快船前往槟城查探情况，一去半月，音讯全无，他敢肯定，马六甲海峡铁定是出大事了，在远东这片海域，敢动英国的，也唯有清国南洋海军有这个胆子和这个实力了。
虽然他从来没有将清国南洋海军放在眼里，却也清楚，那支舰队不是东印度舰队这二十多艘战舰能抗衡的，但他自信，就算不敌，也能全身而退，他此次的任务只是查明马六甲海峡的上真实情况。
小科巴岛上，看着英军舰队偏离航线分为两个编队分头而行，老魏脸上神情登时变的凝重起来，他沉声下令道：“注意隐蔽，一旦被英国人发现，咱们丢了小命是小事，放跑了这条大鱼才是大事！”
英军舰队没有登陆，只是围绕几个岛屿转了一圈，没发现异常的地方便返回了主航线汇集，再次，英军舰队摆出了一字长蛇阵，分为四个编队前进，首尾之间相隔十五海里左右。
槟城，军港，收到电报，汤灶生朗笑道：“好家伙，二十五艘战舰，其中四艘是三级舰，总算是没让咱们白费一番心思。”
陈洪明道：“这支舰队很谨慎，随时做好了逃跑的准备。”
汤灶生笑道：“无妨，这支舰队既然来了，消息也无法再封锁，能吃多少是多少，咱们尽量吃干抹净。”
“必须一网打尽，一艘也不能放过。”陈洪明道：“不能让英国人知道咱们装备了新式火炮。”
槟榔屿升旗山，高高飘扬的依然是米字旗，旗舰‘科伦坡’号甲板上，凯佩尔举着望远镜看了看那面迎风飘扬的米字旗，又向附近海面上扫望，有渔船作业，有商船进出，一片太平景象。
见的这景象，不少知道这次出航任务的海军军官都暗松了口气，是不是太敏感了？或许就是海底电缆断了线。凯佩尔心里却丝毫没放松警惕，槟城的情况很特殊，港口对岸是一座面积不小的岛屿槟榔屿，从外面根本看不到槟城港口的情况。
出于谨慎，凯佩尔下令，舰队降半帆，在附近游弋等候，着第一编队派了一艘快船进港打探详细情况，眼看着那艘全神戒备的快船转进了港口航道也依然静悄悄的没有动静，舰队官兵都松了口气，就连凯佩尔也暗松了口气，也就在这时，后队的望哨突然发出了敌袭的警报。
一支悬挂着清国海军金龙旗的舰队从后侧全速上驶来，粗略估计，战舰数量足有五六十艘！一瞬间，凯佩尔就反应过来，清国舰队主力根本就不在槟城，而是埋伏在后面，很明显，这是准备将他们一网打尽！
“撤！后队战舰加速向旗舰靠拢！”凯佩尔沉声下令，双方舰队规模虽然悬殊，但五六十艘战舰就想留下他们，也未免太小看他们了，他有信心正面击溃对面这支舰队从容撤离，建军不过才十多年的清国海军在他看来，就跟小孩子一样，压根就没放在眼里。
望山跑死马，在海面上望见对方的帆影要想碰面，也不是一件容易事，英军舰队收拢之后便全速前进，对于前面阻拦的清国舰队，凯佩尔不是很担心，他担心的是后面有追兵，毕竟清国南洋海军舰队有一百多艘战舰。
大半个时辰后，在闻报后面没有追兵之后，凯佩尔放下心来，转而琢磨着，如果清国南洋海军在马六甲海峡只有对面的这支舰队，是不是应该狠狠教训他们一顿，然后再从容撤离。
“报告。”通讯官进来敬礼禀报道：“前方发现黑点，疑似清国第二支舰队，规模在三十艘左右......前方清国舰队已经放慢航速。”
凯佩尔心里登时一沉，这片海域，这个时间，除了清国的舰队，不会再出现任何国家的舰队，他意识到麻烦了，他再自大，也不会认为自己的舰队能够击败对面三四倍的敌人，天知道后面还有没有清国舰队？
转航，掉头向新加坡？清国舰队一共也就一百多艘战舰，就算还有二三十艘战舰在新加坡拦截，也总比现在的情况要强，不过，很快他就放弃了这个想法，新加坡一带海面狭窄，被前后夹堵，连一拼的机会都没有！而往前冲，至少还有机会赶在清国两支舰队汇合之前各个击破！
半小时后，两支舰队终于对上了，英军舰队通过一系列战术诱导，成功的争取到了有利的局面，只须击退前面的十几艘四五级战舰，舰队就能将清国的主力舰队甩在身后。
就在凯佩尔一脸微笑，为自己的指挥艺术而洋洋自得之时，前方的三艘清国四级舰开炮了，“轰轰轰”接连十多声沉闷的炮声响成一片。
离着上千码的距离就开炮了？英军舰队从军官到士兵都是一脸的冷笑与轻视，英军海军军规严格规定，不允许在四百码距离之外开炮，向清国海军这种在上千码距离开炮，纯粹就是一种懦夫的壮胆行为。
“吁”炮弹尖锐的呼啸声响起，随即就是一阵猛烈的爆炸声，火光迸现，弹片四溅，硝烟弥漫，水柱腾起，海水四洒，突如其来的变故令所有的英军都有些无所适从，凯佩尔脸色登时苍白到极点，这是线膛炮？清国海军装备了线膛炮？
冲在最前面的战舰甲板上接连被命中了几发炮弹，鼓满了风力的风帆被四处飞溅的弹片射的破破烂烂犹如渔网一般，还有一面风帆直接起火，速度立时的慢了下来。
不等一众英军反应过来，又是一阵密集的炮声响起，这次炮击的目标是第二艘战舰，凯佩尔脸色已是苍白到了极点，炮击速度如此之快？这是后装线膛炮！这是欧洲最先进的后装线膛炮！清国海军已经列装到海军战舰上了？
很快，他就反应过来，为什么只有三艘战舰开炮？难道就这三艘战舰装备了最新的后装线膛炮？不过，就算只有三艘战舰装备了新式的后装线膛炮，对他们的舰队来说，也是噩梦一般的存在，整支舰队要想突围出去，根本就不可能！
现在最重要的是将情报送出去！冲！必须冲出去，必须将这一重要情报向国内汇报，否则一旦向清国大举出兵，后果不堪设想！
凯佩尔一瞬间就做出决定，高声喝道：“传令，所有三四级战舰压上去，进行炮火压制！五六级轻型战舰不准恋战，分头突围！”
随着这道命令，八艘四级战列舰立即脱离了编队全速向前面的三艘装备了新式火炮的清国战舰冲去，就在这时，对面的第三轮炮击又响起，眼见的又是一艘战舰甲板上腾起大团的硝烟，凯佩尔眼睛都红了，沉声道：“升圣乔治旗！打出决战旗语！”
圣乔治旗是一面血红的三角旗，升起它既是告诉对手，也是告诉自己的部下，死战到底，决不退缩！
决战旗语则是英格兰期盼每个人都恪尽其责！这是英国海军之魂的纳尔逊将军在著名的特拉法尔加海战中，在他的旗舰“胜利”号上挂出的旗语，这一旗语也被视为英国海军军魂所在，每当看见这样的旗语，英国水手都会士气大振，战斗力激增。
果然，看见凯佩尔的旗舰上升起了圣乔治旗和那则人人都熟知的决战旗语，所有的三四级战舰的英军官兵都热血沸腾，知道他们为国捐躯的时候到了，而五六级战舰的官兵则是沉默不语，不少人更是眼含热泪，他们清楚，所有的三四级战舰是在为他们突围争取机会。
升起了圣乔治旗，打出了决战旗语的‘科伦坡’号不再向前冲，而是一转舵径直冲向密集的清国战舰群，其他三艘三级战列舰也有样学样跟着转舵紧随其后。
旗舰‘镇江’号上，见这情形，陈洪明不由的一呆，英国人这是什么意思？决战到底，这是要跟他们拼命？他还指望着缴获这四艘三级战列舰呢，南洋海军如今最缺的就是三级战列舰这种主力战舰。
“传令，分散开来，先打小战舰！都离三、四级战舰远点。”陈洪明沉声下令，心里却是堵的慌，三级战列舰火力强大，硬拼的话，绝对是得不偿失，大战在即，他们战舰本就少，可不敢与对方拼消耗！
“轰轰轰”海面上炮声震天，乱的象一锅粥，英军四艘三级战列舰犹如狼入羊群，撵的南洋海军战舰四处躲闪，而英军各自突围的五六级小战舰巡防舰、警卫舰、护航舰之类则被围追堵截，每艘战舰都被六七艘战舰围着或者是追着打，压根没办法突围。
那八艘四级舰却是被三艘装备了新式后装线膛炮的四级舰放风筝一般吊打，不到半个时辰，英军八艘四级舰的航速便相继慢了下来，风帆都被打的破破烂烂，哪能不慢，对于已经无法逃跑的战舰，根本就没有战舰前来攻击，而是都离的远远的。
战场虽然一片混乱，但是，局面却是一面倒，后面第二批南洋海军战舰这时候也赶了上来。
英军旗舰‘科伦坡’号甲板上，凯佩尔望着一片狼藉，混乱不堪，硝烟弥漫的战场，半晌说不出话来，这是他这辈子指挥的最混乱，打的也最憋屈的一战！良久，他才沉声道：“传令，向四级舰靠拢。”
对于南洋海军来说，现在还残存的英军战舰就是一群待宰的羔羊，所有战舰都距离他们千码左右，远远的围着，战场上的双方都知道，战斗已经结束了！
不过两刻钟，英军四艘战列舰，八艘四级舰，五艘小战舰缓缓的聚在了一起，陈洪明扬了扬下巴，道：“派只快船过去，宣扬一下我们的政策，让他们投降。另外，命令所有战舰就近打捞落水的英军。”
‘科伦坡’号甲板上，凯佩尔扫了一眼众多的军官，沉声道：“这一战，我们输了，但你们每一个人都尽到了自己的责任，我为你们骄傲！”
没人吭声，所有军官都沉默以对，他们确实都已经尽力，但终究还是输了！
“清国海军的意图，各位也应该很明白，就是逼迫我们投降。”凯佩尔提高声音道：“马六甲三个港口已经尽数落入清国海军之手，这是大不列颠的耻辱，也是我们大英帝国皇家海军的耻辱！
我想告诉各位的是，帝国很快就会出兵远东，这些战舰落入清国海军手中，无疑会壮大他们的实力。”
说到这里，他语气低沉下来，“我决定凿沉‘科伦坡’号，你们的战舰，你们自己决定，你们已经为帝国海军尽到了应有责任，我不能再强求你们。”
看到有快船靠拢，几艘英舰相继开炮警告，逼退快船之后，一艘接着一艘英舰相继开始下沉。
寂静，死一般的寂静，整个海面除了风浪声，再也没有其他声音，看着一艘艘英舰沉没，南洋海军官兵集体失声，陈洪明尽管郁闷的差点吐血，还是缓缓摘下头上的军帽。