异人傲世录全文阅读

篇外篇 黑暗传说──悲城

    连绵悠长的号角声，在圣都城墙上一阵阵响起，借助传声魔法，当值近卫军将领的催促口令也传到城市的每一个角落。这混合的声音让整个城市都处于一种紧张之中，除了负责境界的人之外，还有没到达位置的部队和人群都加快了家部。

    他们向横穿整个城市的阅兵大道靠拢，最后，就连道路两旁的楼顶都逐渐站满了人。

    武官，贵族，军人自然不唏书。就连最普通的圣都居民也穿上了自己最好的服装，无分男女都在胸前别上了一朵寓意欢迎亲人归来的鲜花。站在高处的年轻女还们贴着脚尖向运河方向张望着，焦急而又带着些期待的她们，不停的把盛满花瓣的篮子换到左手，再换回右手。

    可是，就算在这样一个时候，城市里也有些人是例外。

    急促的马蹄声停止在一所普通住宅外，一个近卫军中校军官跳下马，怒气冲冲的申请也他那身整洁笔挺的制服很不相衬。他先“啪！”的一声踢开了大门，再用近乎咆哮的低沉嗓音吼道：“这是第三次号角，第三次了！找到了没有？”

    “报告长官，还没有！”两个士兵转过头来，都是一脸的汗：“怎么找都找不到！”

    “再去找！昨天晚上还在，还能跑哪去？”军官焦急不已的命令随自己来的另两名士兵：“床下。门后，水缸里都给我找去，擦亮你们的眼睛，每一寸地方都不许放过！”

    四个士兵使出浑身解数，在最短的时间内翻遍了这栋两层住宅里的全部房间。能移动的跋涉都移动了，连原子里的水缸，房顶里的夹层都没放过，但后来还是一无所获。近卫军军官气急，一拳打在原子里的树干上，腰身粗的树干猛的一颤，茂密似冠的树叶“哗哗”乱响。

    “看到你了，”从树叶声响中听出名堂的军官抬起头来，对着树上大喊：“快给我滚下来！”

    浓密的树叶中，在一截只有手腕粗细的树干上，一个瘦小模糊的轮廓像野猫似的蜷缩着。他的身体都裹在一件近卫军丛林伪装布中，只露出一双向下探视的眼睛——其中的愤怒与决然，并不比树下的近卫军军官逊色多少

    “拿梯子过来，我要亲手把这小混帐抓住！”中校恨恨的叫喊着，手脚并用爬了上去，一把扯下伪装布抓住这个只有六，七岁的小男孩。

    男孩嘴里出惊天动地的建立叫喊，两手把树干抓得更紧——几名听到叫喊赶过来的警备队员站在门口看了一眼，就摇摇头走了。

    把男孩丢给树下的卫兵，中校军官也接着跳了下来，然后以便怒骂，以便叫卫兵拿出一套新衣服给男孩套上，再用湿毛巾胡乱在他脸上抹了几把，攥着男孩的手就上了马鞍在整个过程中，小男孩都在极力反抗，哪怕是两手被捉住，他也连续耍出了好几路利落的腿法。

    在两名卫兵的伴随下，中校先从一条伊道出了侧城门，这才顺着城墙飞驰起来，度快的就如同是在战场上冲锋一样。好在城内外已经戒严，护城河附近没有任何行人。在第五次号角响起的时候，他们已经靠近了阅兵大道延伸线的尽头——圣都运河军用码头。

    “皇家禁来人下马！”靠近码头前广场的时候，一声严厉的声音在路边响起。

    中校军官一手夹着男孩，另一手紧勒缰绳，跨下马匹在一声长嘶中人立而止。

    “近卫军中校，有参阅凭证！是第二区的。”跳下马的中校在原地立正，向靠近自己的境界军官亮出另一手中的两枚令牌。

    境界军官检查了令牌之后，跟着过来的一名军法官当场宣布：“你神威中级军官，策马冲击警戒区，仪式结束之后自己去军法处领罚……”

    话没说关。一辆豪华马车从远处的道路转交冲出，直端端的向这边狂奔过来，整个车身都在剧烈的颤抖着，随时都会解体的样子，比中校刚才的度不逞多让——在警戒军官的警告声汇总，马车危险万分的停在了警戒线外，只差半个马身就是砍头的罪。

    “下车，都给我下车！”见惯了大场面的军法官已经相当愤怒了，直接用拳头擂者车门——如果不是车厢上的贵族边缘有一圈象征女性的花边，估计擂门的就不是拳头了。

    “长官，非常抱歉，因为时间紧迫才加快了度，车上是我家小姐，”站在车厢后端的护卫领连忙跳下来，一边道歉一边表明身份，再双手送上一枚令牌：“这是我家小姐的参阅凭证，第二区的，我们是连夜从外省赶来。”

    “无论从哪里赶来，这罪名都小不了！你们几个留下！”警戒军官对照了手里的名册，对护卫领一扬头：“打开车门，请你们小姐下来，我们的人会送你们进去。”

    “是的长官，”护卫领轻敲了两下车门：“小姐，您准备好了吗？请下车。”

    镶嵌着银色贵族徽章的车门缓缓打开，两位年长女士先落地，扶出一位年纪在二十出头的小姐来。看的出来，因为的颠簸，这位容貌清秀的小姐受了不少罪，豪华的礼服包裹着的是一具摇摇欲坠的身体，脸上的淡妆虽然精心补过，但还是能看出些许憔悴。

    另一位跟着出来的女士还在不停的为小姐整理着装扮，补件饰、拉拉飘带什么的。

    “有劳各位了。”小姐向几位军官行了礼：“我是来迎接我未婚夫的。”

    经过严格的检查，负责接待的内侍出来了，将中校和贵族小姐带了进去。

    军法官手下的一名副官看着这一行人的背影，小声抱怨了一句：“穿成这样子来接人？真不错啊，什么时候这些贵族才能放下自己的架子？”

    “年知道那是什么礼服吗？”军法官转过身来，一脚就把这名副官踢进了路边的水渠中，然后上前几步，看着一脸茫然的手下说：“那是婚礼的礼服。”

    站在水中的副官，他脸上的茫然表情，在这时变成了羞愧。

    一阵密集的鼓声响起，警戒军官呼出一口长气：“舰队到了，关闭道路。”

    鲜红的地毯从阅兵大道一直延伸到码头，到达广场之后拐了一个弯，又一路沿着十多组泊位铺过去。码头广场上除了分区域等待的大臣、贵族、车属和外国使者外，还有阵容极为庞大的皇家仪仗队，甚至在地毯边还停着好几百辆豪华敞篷马车。

    雄壮的鼓声中，顺着宽阔运河驶来的运输舰队减慢了度，舰激起的波浪逐渐平复下来。等待的人们都注视着舰队中的舰，因为在他那高大的舰楼上方，悬挂着一面帝国皇帝的旗帜，在左右，分别悬挂着一面远征军和近卫军的军旗。

    漫长的战争终于结束了，皇帝和军队终于回到了圣都！为了这一刻，整个斯比亚帝国付出了巨大的牺牲和努力！没有皇帝的圣都，多少个悲受煎熬的日夜，大家终于支撑过来了。就连今天的阳光，也边的分外明亮和温暖。

    当然，也不是在场的每一个人都有这样的感觉，至少那些站在第四区和第五区，来自两个联盟的特使们就很不自在。因为科恩。凯达的回归，就意味着他们的帝国要付出很大的代价。

    随着舰队与码头距离的缩短，震颤着空气的战鼓声放慢了节奏，在船舷靠上码头的那一瞬间，鼓声戛然而止，就像是用快刀切奶油那样不留一点残余。广场左右一片肃静，只余下无数旗帜在风中摇动的声响。

    维素。凯达亲王夫妇和两位皇妃走到红色地毯的顶端。

    “全体—”皇家仪仗队的指挥官“那！！”的一声抽出了战刀立在胸前：“立正！”

    在稍远一点的地方，正装打扮的官员和贵族们屏息凝神。所有的目光，都盯着那扇巨大的，缓缓开启并下滑的舰体舱门——“咚！”的一声，同样镶嵌着地毯的舱门下滑到位，码头和舱体，两段鲜红的通道连接起来。

    舱门内，细碎的金属擦撞声拌着众人熟悉的脚步声传出，斯比亚皇帝踏着稳健的步伐，来到舱门边缘站定。只是一眼，那些熟悉科恩的外国使节就觉察异样，因为科恩从来没有在穿着打扮上如此的正式过，哪怕是在登基大典上的那套服装，也没有现在这身服装符合礼仪。

    与服装相比，斯比亚皇帝此时的神情则更加正经，他线条刚硬的脸上没有流露出招牌式的笑容，也没有偶尔的跋扈和阴沉，而是一种真正的、成年男子才拥有的不苟言笑。在此之前，没有人会相信这种表情能在他脸上出现，更别说出现在战争结束、军队凯旋的今天。

    来自各国的使节们在等待着，只有科恩再向前走一步，这个仪式才能举行下去。

    等到其他运输舰都靠上了码头并放下舱门之后，皇帝陛下才在亲人与子民注视的目光中，抽出插在腰带上的手套，郑重其事的戴在手上。然后陛下的左手扶住佩剑剑柄，右手放在身侧，抬起腿来向左边横移一步。

    “又要搞出什么怪事？”这是各国使节此时的共同心声。

    整齐的脚步声在科恩。凯达身后响起，随着一种异常缓慢、异常凝重的的节奏，六名身穿全套礼服的近卫军少将从舱门深处走出来，他们肩上抬着一具通体蓝色的晶石棺，上面覆盖着一面斯比亚帝国旗帜，旗帜上面还放置了一柄黑铁断剑。

    “呼！”的一声，在场的军人同时向晶石棺行礼，贵族官员们保持肃立，这个时候，即使是再愚蠢的人，都应该知道这具晶石棺里的人是谁。

    那是马丁。路德元帅。

    晶石棺在斯比亚皇帝身旁停住，科恩用右手握住最前端的把手。

    “全体——”仪仗队指挥官手中的军刀高举之后下劈：“敬礼！”

    六百名站在地毯边缘的仪仗队员同时抽出战刀，雪亮的刀身在空中划出一个饱满的圆形，然后在主人的双眉之间稳稳定住。在他们身后，斯比亚帝国棋手、近卫军棋手、远征军棋手都奖手中的旗帜高举起来。

    低沉的风声呜鸣着，淡淡的忧伤絮饶在码头上，也顺着阅兵大道蔓延向整个城市。

    使者们惊讶的现，直到这时，在场的斯比亚人都没有向他们的皇帝致意！难道、难道这是一个把皇帝放在次要位置的凯旋仪式吗？

    神情肃穆的科恩。凯达领着六名将领小心翼翼的走下舱门，一步又一步，走向亲王夫妇和两位皇妃处，待到近前，后者已经是热泪盈眶。另三名将领带过一辆马车，先从另一侧登车，再稳稳的把晶石棺提上去，慎重的放好。

    斯比亚皇帝和皇妃居左，亲王夫妇居右，几位品级最高的大臣和贵族站到了马车后，一组仪仗队员围在更两侧。

    一声清脆的鞭响，马车向前移动，仿佛那四匹白色的骏马也明白主人的心意，脚步特别的轻柔。在两侧护灵的将领和仪仗队员以同样的度跟随着，甚至连手按剑柄的皇帝陛下都是徒步跟随……使者们很是惊讶和郁闷，因为从舰队靠岸起，在之后整个过程之中，无论是回归的皇帝还是迎接的王公大臣，都没人说话，这让他们之前准备的说辞完全派不上用场。

    不多时，这辆马车已经来到了广场上，来到了第一组旗帜前。

    “敬—礼！”站得笔直的棋手一声大喊。手中高举的帝国旗帜渐渐的低了下去，最后，旗杆与地面平行，旗帜一端的苏流触地。

    “敬—礼！”皇家旗帜渐渐的低了下去。

    “敬—礼！”军队旗帜渐渐的低了下去。

    马车在低垂的旗帜中穿梭而过，码头的人群里，在这时有了细微的哭泣声。更多的人没有出声，任泪水顺着面领流下。

    靠边停放的几百辆豪华马车依次驶上了鲜红的地毯,停在各舰的仓门边第二区中的家属纷纷上前,扶自己的亲人上马车。中校抓来的小男还骑在一具金属棺木山,出一阵阵嘶哑的哭喊。两只小手摸索着想把面板打开。而那位身穿礼服的小姐已经晕过去了,两名精灵正在用魔法安抚她。

    前面的马车行进的很慢，后面的马车很容易跟上。除了家属之外，每一辆马车旁都有品级相等的官员和贵族跟随着，加上地毯外持刀的仪仗队员，前后连成了一个庞大的车队。之后才是随皇帝回归的军官和士兵们，他们都穿着整齐的军礼服，一手按着佩剑或佩刀。另一手平端着军帽。

    当载着马丁。路德元帅的马车刚刚驶出码头广场时，阅兵大道两侧平取起无数魔属联军和神属联军的军旗，一排排被俘虏的将领.贵族被推到了路边。

    “敬—礼！”在斯比亚帝国旗帜下移的同时，无数魔属联军和神属联军的军旗被抛到地毯上，一一被缓缓驶来的马车碾过，被仪仗队员的皮靴踩过。

    “下跪！”被俘虏的将领和贵族、屈膝被身后的近卫军士兵踢中，“扑通！”一声跪在地上，有不少人跪下时膝盖处还响起骨头碎裂声。背后的士兵们再上前一步，踩住他们的后颈，把他们的头颅压在街道上，偶有惨叫或挣扎者，近卫军士兵会直接踩断他们的颈骨。

    这一幕，让站在广场边缘的各国使者看得心底寒，却没任何人敢出声抗议，因为在他们中间，谁也没有足够的勇气来面对斯比亚人这时候的愤怒和悲伤。

    最后一次，巨大的神属联军统帅旗在卡尔。尤里西斯亲王眼前展开，下一个瞬间就被掷到了地毯上，当马车经过时，当车轮压过旗帜上的图案时，马车两侧的斯比亚的皇族们甚至没有看过他一眼。

    一步又一步，车队向前进，穿过如林的旗帜，穿过无声的雨泪，逐渐接近圣都高大雄伟的城门。没有欢呼声、没有万岁，只有白色的花瓣漫天飘飞，只有悲伤的目光在凝聚……

    穿越门洞，车队进入圣都城内。

    虽然早有准备，当看到在战争中牺牲者真正出现在眼前时，阅兵大道两侧的哭泣声大了起来，在无法抑制的悲痛情绪下，人群在向前涌动着，身穿黑色制服的警备队员手挽手的结**墙，尽力维持着次序。

    或者是因为一声声威严的敬礼声，或者是看到了表情肃然的皇帝陛下，人群始终没有挤破警戒线，只是有更多的泪水流下，有更多的人无力的倒下而已。

    沉默的车队一路前进，经过皇宫前的广场，横穿过整个圣都城，最后出了城门，进入了才修建完毕的墓园。

    在此次战争中牺牲的，籍贯圣都的烈士们，都会安葬在这里。

    马车再墓园大门外停下，科恩和六位少将重新抬起灵框，就如同下船时那样小心和轻柔，慢慢的走向墓园正中。不同的是，这次在面前等待的是不良于行的菲琳罗娜皇妃和凯丽罗娜皇妃——第一皇妃斜靠在妹妹身上，算是勉强维持着站姿。

    在鲜花围成的平台中，晶石棺被缓缓放下，两位皇妃跟着缓缓跪了下去，随着她俩的低声细语，晶莹的泪水点点滴落在平滑的面板上，马丁路德元帅的容颜看起来是那么模糊。

    科恩张了张嘴，忽的把头昂向天空，良久之后才单腿跪下去。

    皇帝一跪，除了亲王夫妇，所有的人都跟随皇帝跪下。

    “我会让您的敌人和对手亲眼看着，看着您的宏愿达成，而属于他们的世界一步步走向毁灭却无法阻止……”科恩陛下身边的人只听清了这句话：“安息吧，马丁爷爷。”

    说完，科恩搀起第一皇妃，转身面对着众臣和军官们。

    这时候，后续的灵框都已经到位，随行的部队整齐的排列在墓园前的空地上，仪仗队员们伫立在各条通道两侧，所有的人都止住了哭声，看着他们的皇帝陛下。

    “今天，我们以战友和伙伴的身份，为各位在战争中牺牲的烈士送行。在这里的，只是他们中的一小部分，其他烈士，都要送回家乡的行省府下葬。”科恩凯达上前几步，走到一个小花坛中：“我们的内心都被悲伤围绕着，因为我们都是去了亲人。”

    “在斯比亚帝国所参与的所有战争中，这是牺牲最大的一次！但同时，这也是胜得最彻底的一次！他们用生命和鲜血捍卫了斯比亚帝国，捍卫了他们和我们的理想，彻底消灭了魔属联军和神属联军！他们的功勋会永远记在在帝国的历史中，会永远记在在我们的心中只要人类存在一天，这份记忆都不会消失！”

    每个人都清楚牺牲的意义，都知道烈士的功勋，但他们还是想听到皇帝陛下亲口再说一次，仿佛只有这样，他们得牺牲才会更有价值，才不会很快的被人遗忘。

    “他们之所以走上战场，可能是因为这样或那样的原因，但说到底，他们是为了让我们远离战争、为了让我们生活的更好。”科恩的目光移动着，撩过一群群悲伤的家属：“牺牲的父亲，不希望看到孩子躲起来不承认父亲已经牺牲，牺牲的未婚夫也不希望看到自己的恋人一次次晕倒在自己的墓碑前并誓不再恋爱，他们，只是单纯的希望你能生活的更幸福……”

    低泣声，随着皇帝的话再一次响起。

    “现在，战争结束了。对他们最好的纪念方式，就是幸福地生活下去。今天，你们可以流泪、可以哭泣，但到了明天，你们就要微笑，就要开心的活着，只有这样，才对得起他们！”

    “斯比亚帝国，不会忘记他们！科恩凯达——不会忘记他们！”说完之后，科恩对身边的仪仗队军官点点头。

    “全体——敬礼！”

    这是最后一次敬礼，在亲人的注视下，覆盖的灵柩上的国旗收起，棺木被缓缓放下。

    仪式之后，悲伤的气氛依然持续着，但皇帝的职责却不允许科恩有时间去安慰每一个人，他只跟少数几位家属谈谈，摸摸几个小孩的头，就匆匆走向自己的马车。

    这次陛下一反往常的惯例，是和自己的父亲和皇家学院院长同乘。

    “关于陛下的决定，我们都已经仔细商谈过了，”在马车快到皇宫的时候，罗伦佐院长打破了车厢中的沉寂：“最后的结论是虽然有风险，但还是可行的。”

    “不冒险不行啊！事情都走到了这一步了。”科恩终于露出了一个笑容，冲淡了他脸上的阴霾：“院长，您的精神还是那么旺盛啊！”

    “陛下夸奖了，”罗伦佐院长当然清楚皇帝打岔的意图：“关于陛下在战争期间的一些举动，我们还是要找个时间谈一谈”

    “两个联盟的各国使者都已经抵达圣都了，这里面也包括神殿和魔殿的代表，根据之前的接触，他们应该具备全权处理战后事宜的权力。”亲王笑了笑，不让院长继续找麻烦：“但他们不会料到帝国会提出这样的要求……混乱是免不了的，其实最重要的还是神魔的反应。”

    “回来的路上，我已经再三考虑过了，”科恩说：“我确定这件事还没有到达神魔的底线，根据几位红衣祭师提供的过往纪录，也有类似的事情生，只是规模没有这么大……”

    “那么……”院长皱起眉头：“神族总会做点什么吧？”

    “会派使者来问罪，这点是肯定的，无论来的是谁，到时候都由我去对付，”科恩并不担心这一点：“倒是在具体的事务上，要安排得仔细些才行。”

    “具体事务已经安排好了这点请皇帝放心。”亲王说：“我们的官员，要不要提前通知？”

    “我们的人在会议前一天通知就好，至于会议日期嘛，先晾使者们几天再说……”

    “啊，说道这个会议啊，我在名单里现了一个名字，事实上这名魔属贵族已经被我们的情报人员在战争后期误伤了，觉得不应该派他来，”亲王掏出一份文件递给科恩：“觉得奇怪，就调查了一下，没想到查出一件有趣的事情。”

    “这个……熟人嘛！”科恩反看着文件，脸上表情非常奇怪：“真是不学无术！真是不学无术！装的也太低劣了！”

    “皇帝准备怎么办？”亲王脸上的表情相当有趣。

    “我来处理。”科恩无力的点了点头：“交给我处理……”

    文件被随手放在坐椅上，翻开的那一页绘着一名年轻贵族的头像，惟妙惟肖，栩栩如生。

    作者语：

    开始写小说这几年，小明还没有在春节期间写过一整集的文，一方面是因为群里有人组织了令人闻风丧胆的“铁人塞”，另一方面也是因为回到成都，除了写文无事可做。（笑）

    我常说计划赶不上变化，好吧，在这一集里又应验了，看完全集的各位应该知道，我又没能按照上一集的简介所言，写到科恩与各帝国使者谈判那件事儿……这个事实再依次告诉我们，提纲这东西，永远只能规范情节而无法规范字数。

    说起来，三十九集所用的时间比较长，因为这集有两个难点，其一是战争，其二是亲王的心理。这两点必须在有限的长度之内得到解决，不然情节就会显得很拖沓。或者大家会问：为什么会显得很拖沓呢？答案很简单，小明都按照一般手法写，那字数长得都快到两集了……

    现在大家所看到的战争，是小明使用了一些其他手法写的，比较少的涉及细节，而是尽量从全局来描写。之所以这样做，一方面是小明在做新协作手法的尝试，另一方面是因为大家的视角一直跟随着科恩，而以科恩现在的角度，不太适合过多的关注细节了。当然，大家很有可能会对宏观的战争描写不太喜欢，恩，好在我们在后面也安排了很多有趣和精彩的故事，就当作是对大家的补偿吧！（笑）

    如果大家喜欢，哦，那还有什么好说的呢？（大笑）

    关于亲王，其实小明在设定这个人物的时候就很不忍心，因为他的地位是如此的尴尬，遭遇是如此的可怜。在神属联盟这一方，亲王的见识和能力最类似于科恩。如果没有科恩出现，他最终会顶替科恩的位置，去做一些科恩现在正在做的事情……但是，科恩毕竟出现了。

    事实上，无论亲王做出什么选择和决定，他的内心都是很痛苦的，攻击斯比亚的时候是这样，承认失败的时候也是这样。站在神属联盟的立场，他必须与科恩为敌，站在坦西帝国的立场上，他也必须与斯比亚帝国竞争，在个人的立场，他不会愿意向任何人低头……

    他的心理必然是很复杂的。

    提起笔来写这段，又对“书到用时方恨少”这句话有了更深的理解。其实最只有效的，是换到第一人称去描写情网这时的心理（这事小明以前常做），但是，那样的话会破坏这一集的整体感。

    所以，经过再三考虑之后，小明最后决定用类似白描的手法去描写这么一个复杂人物，用线性的旁述来折射亲王的内心时间。至于最后的效果如何，当然还是得大家来评判。

    在上一集出版之后，小明这里接到了好多投诉，都在问：“背叛呢？我们既期盼又害怕的背叛呢？小明你晃点我们！”关于这个问题，小明只能请大家耐心一点，小明也很想早点写这段呢，奈何请还没推进到那一步。

    其实，大真的不必太在意后面还有几集，小明说后面还有五集，那只是一个大概的说法。因为要把提纲上的分段变成个复杂的过程，变数也不少。大家想要的是一个好看的，完整的故事，而小明能保证做到的也就是这一点而已……

    接下去的几集，情节不会涉及到战争，但还是会相当的华丽，精彩，因为很多收拢的情节线都在这里打了一个结，小明写到这里也是相当想粉的，盼了好久啊！

    谢谢大家看完小明的唠叨，请大家期待新一集的“异人傲世录”！

    下期预告：

    告别牺牲将士的第三天，圣都举行了盛况空前的庆祝活动，如此热烈的气氛，却依然掩盖不住某些暗地里的图谋，来自两个联盟的帝国代表们，在斯比亚皇室的眼皮底下施展连纵之策，妄图在谈判中加入看似对斯比亚有利，实际上却是对己方有利的条款。

    但斯比亚帝国的皇室并不急于开始谈判，他是在等待什么呢？

    一切准备妥当之后，身为前后两次被神属联盟出卖和攻击的受害者，科恩。凯达终于代表斯比亚帝国，正式提出了“退出神属联盟”的决定

第一章

    经历了三天的哀悼期之后，斯比亚皇帝布命令，宣布帝国的反侵略战彻底结束，同时宣布这一天为“胜利日”，是继大陆新年。克里默。夏麦夫妇哀悼日，帝国光复日，科恩陛下登基日之后的第五个公众纪念日。包括圣都在内。各行省府，地方市镇的头头脑脑们都早有准备，待皇帝陛下的诏令念完，就组织起了声势浩大的庆祝活动。

    在昔通民众心目中，没有任何一件事情比战争胜利更能体现帝国的强盛，所执在这样一个日子里，帝国上下，民众的热情异常高涨。没有比庆祝现场更热烈的气氛，也投有比穿军装更受欢迎的人，漫天漂飞的彩带，溢出杯口的美酒，热情奔放的姑娘们为军人们送上拥抱和热吻，另这些浴血归来的战士又惊又喜，外加羞的手足无措……

    圣都，作为斯比亚帝国最重要的城市，当然也不能排除在外。即使是站在皇宫顶层的阁楼上，也能听到城市各处传来的欢呼声浪，除了驻守各处的皇家近卫还是一脸肃然之外，所有的人都被这气氛感染，就如同喝下了香醇的美酒，大家脸上增添了一抹柔和的红晕。

    “多好的一个城市。”庆祝活动一开始，斯以亚皇帝就回复了以前的样子，当着几位皇妃的面，扯下那些令他感到不自在的装饰品：“如果不是情势所迫，我还真不想离开。”

    “又开始了，陛下一会儿还得主持舞会呢！”菲琳皇妃对夫君淡淡的笑着，是意身边的精灵侍女把科恩丢在桌上的饰物拿过来：“我可不想你一会出门就被院长大人抓住，他唠叨，你心烦，我们也不乐意你被人挑毛病。”

    “小节嘛，成大事者不拘小节！”在菲琳皇妃的手势下，科恩转了一个圈，让皇妃们重新把饰物给自己披挂上：“你不去参加，对我而言这舞会就少了一部份”

    “我虽然不参加，但是三位妹妹和我们的琴伦公主可以跟陛下一起跳舞啊，那可是斯比亚皇家的一种景致呢。”菲琳皇妃把剩余的饰物交给三位姊妹，自己偏了头在一边凝视：“大家也知道夫君不喜欢这样的装束，但大家又很期盼夫君能这样出现。”

    “看！皇帝为了我们，居然穿着他最不喜欢的衣服出来了！我们太感动了！我要赶紧去订一马车的手绢擦眼泪一这是激动和喜悦的泪水啊！”表演完毕，科恩转身蹲下，握着非琳皇妃的手：“我可以抱着琴伦跳，我就可以抱着你跳，一起去吧！”

    “带领帝国名媛们进场的，传统上一定要未婚的皇室成员，只有琴伦公主才能胜任，我们己经破坏太多的传统了，这次就依照了吧！”不等科恩再说话，非琳伸出的一根手指就盖在他的嘴唇上：“夫君，这是我的请求哦！”

    说完这句话，非琳皇妃重新坐直，收回手拢拢头：“我在这里等着你，等夫君回来的时候，我的新城市规划应该也完成了，到时候一定陪你跳”

    “这可是你说的。”科恩一笑之后长身而起，对另三位皇妃说：“亲爱的皇妃们，我先去教训那些还没参加过正式舞会的菜鸟，终们先好好的打扮一番，咱们待会后宫舞会厅见好不好？”

    三位皇妃微笑点头，科恩冲旁边的两人打了个响指：“白影留下陪着非琳。盔甲男，我们俩先去偷看美女！”

    站在墙脚的乌鸦照例穿着一整套盔甲，听到科恩的话，在沉默中迈动了脚步。并在出门时与皇帝并肩而行一—对于这个有逾越礼节嫌疑的行为，旁边的近卫。内侍都假装役看到。

    新近修缮过的皇庭长廊金碧辉煌，两壁上镶嵌了上百面造型古雅的晶莹铜镜，光影重迭如迷离梦境，真是无愧于“镜廊”的称呼。但此时，行走在其中的两人都对这景致毫不留恋，脚步声跟以往都没有什么差别，甚至没有偏过头去留意一下镜中的自己。

    “这种场合。”在镜廊尽头，乌鸦终于开口说话：“为什么一定要我去？”

    “因为你跟我的将领一样，都沉迷在杀戮中太久了，必须要给你们看看美丽的东西才行。”科恩一本正经的摆出“欠揍”表情：“放心，我并不想让你展示你那华利的杀手舞步，你就站在旁边看看美女，这对你来说也是锻炼！”

    “锻炼？我很久没锻炼了。”乌鸦站在镜廊外，掀起头盔面罩，若有感悟。

    “上次锻炼是什么科目？”斯比亚皇帝靠过来，脸上堆砌着一种不满足绝不罢休的好奇。

    “六岁。”乌鸦转过头来说：“观察圣果的腐烂过程。”

    “这算什么锻炼？”科恩轻蔑的说：“如果我高兴的话，我可以观察一堆圣果的腐烂。”

    乌鸦淡淡的看了他一眼，虽然语气并不明显，但的确是在反问：“中途不眨眼？”

    科恩脸上的表情瞬间就凝固了，接着伸手拉下乌鸦的头盔护脸，利落的抬腿就走，后面的乌鸦肩膀耸了几耸，跟了上去。

    后宫花园的空地边，值星官一声大喊：“皇帝陛下到立正。敬礼！”

    分散站在花园四处的将领们立即按军种分段站成两排横队，抬头，挺胸，目光平视花园小径，右手抚胸行礼。

    “稍息！”科恩的声音和他的脚步一起进入花园：“让我来看看你们准备的怎么样……”

    几乎全部参与了战争，拥有准将军衔以上的将领，还包括特殊部门的校级负责人都站在皇帝面前，每个人的胸前金属镶宝石勋章在褶褶生辉，腰带上的礼仪短剑将主人含蓄的彰显。站在队列两端看过去，诠是金银两色的滚边纹饰。

    每人都身穿着各自军种的无军衔礼服，海军的纯白。远征军的深灰，近卫军和亲卫军的墨绿。正规军的天蓝色，其它保密部门是黑色一段一色，泾渭分明。

    “不错嘛，都穿上新礼服了。”科恩顺着队列走来，拉拉这个将领的衣角，正正那个将领的勋章，嘴角的招牌笑容渐渐加深：“身上有带违禁品的现在就交出来啊，等会跳舞时被美女们现，我就得被迫打你们的**了。”

    “还说呢，进来的时侯就被搜走了……”

    某将领的抱怨立即被皇帝打断，后者瞪着眼睛看着这个将领：“本少爷就顺口一问，你还真带了？”

    “己经习惯了……”老实巴交的倒霉蛋回答皇帝：“长官你说过，武器就是我们的女人！”

    “是啊，我说过。”科恩摇头苦笑了一下，走到队列中端回过身来，面对着众将领。

    看到皇帝脸上的神色，将领们同时立正，一个个表情肃然。

    “在以前，我是说战争准备期间和战争期间，甚至更远的时期内，我跟你们说过很多话，你们今天的习惯，性格，都跟我的话有很大的关系。”科恩满意的点点头：“但怎么说呢，那是再一个极端的紧张时期，我们不知道什么时候。什么人会攻击我们。为了安全，我们不得不养成枕戈待旦的习惯，准备随时抄家伙砍人。武器在这时候比女人重要多了。”

    听到皇帝说出这样的话，将领们嘿嘿的坏笑。

    “但是在今天，在这个战争基本结束的时侯，我要跟你们说另外几句话。”柔和的微笑，在柯恩的嘴角出现，是那种久违多时的笑容：“我们从战火中归来，是否还要维持在这个状态里呢？要不要洗干净身上的血迹，下自己在杀戮中变的冷酷的心境呢？”

    被科恩一手调教出来的将领们，很清楚这个停顿，只是为了给大家一个思考的时间而己，所以也投有人冒冒失失的回答通常情况下，也没有人能回答正确。

    “打仗。杀人，这都是为了国家更好，让国民过的更好，是正义的事业。但身为人类，不可避免的会在杀戮中迷失自我，从而在性格上留下缺憾。”停顿之后，科恩说出了重点：“在战争结束之后，还维持着这样一个状态，我们会对帝国和国民带来损害。军人的警惕必不可少，但杀戮的心态绝对不能保留着。”

    “请求言！”在得到皇帝肯后，一位近卫军将领向前一步：“帝国还有敌人！”

    “帝国从来不缺少敌人，永远都会有，因为有太多人嫉妒我们了！”科恩哈哈一笑，然后正色反问：“但是，我们就不用正常的生活了吗？我们就不能感受人生的美好之处了吗？在血与火的战场上回过头来，我们的眼睛里难道就什么都看不到了吗？”

    一如之前的问题，将领们无言以对，只要等着科恩给出答案。

    “当然，这不是你们的错，如果有错，那一定是我。”伸手阻止了要反对这句话的将领们，科恩接着说下去：“你们私下里叫我‘老板’，虽然明着叫会被我打板子，但就我个人而言，我喜欢这个称呼。既然我是你们的老板，为你们打算，为你们着想就是我的责任……我从没有想过要让你们一生都在杀戮中度过，我希望你们能够正常的生活，今天的舞会，就是专为你们安排的。你们，知道那些漂亮小姐的来历吗？”

    “我们早就打听清楚了。”一个穿黑色礼服的情报将领说：“全是来自贵族家庭的小姐们月”没错！都是来自贵族和官员家庭的小姐们。“科恩轻笑两声：”有谁知道本少爷要这样安排？参谋部的，出来分析一下！“

    在起哄声里，一群参谋部的将领们局促的笑着，不肯上前做分析。

    “本少爷今天把这些漂亮，聪明，有教养。有见识，斯比亚帝国当之无愧的瑰宝介绍给你们，试想让你们去感受生活中美好的一面，是想让你们知道，打打杀杀并不是人生的全部。”皇帝终于说出了自己的初衷：“你们要尊重她们，因为她们并没有在你们浴血奋战的时候还过着奢华的日子;你们要珍惜她们，因为他们特地在今天为你们盛装打扮而来……”

    “请求言！”又一名将领上前一步，大声说出众人的心声：“还能做点别的吗？”

    “当然可以，我和四位皇妃都鼓励你们去追求幸福。但上次舞会之后的事情如果再生，我就让你们去洗一年的厕所。”皇帝笑咪咪的回答：“男女之间的事情就像一场战争，要在充分分析对手的基础上决定战略，一味猛冲役有好下场。但先，我要你们给对方留个好印象——让你们学习的舞步，都练习熟练了没有？”

    将领们同声回答：“熟练了！”

    一个半月之前就开始练习的“军阵步法”，不熟悉才叫怪“好吧，时间也差不多了。”远远看见皇妃派来的内侍走过来，科恩知道舞会己经全部准备好了：“拿出男人的气度来，成两列纵队，目标后宫舞会厅——缓步前进！”

    后宫舞会厅只是一个概括的称呼，统指大花厅及小花厅附近的一大片建筑，仅开阔的广场就有两个，更有依据地势修建假山群，喷水池，人工湖等等。甚至在各组景点中的空白部位。都按照帝国行省方位精心修建了花园，其中的花卉植物都是对应行省的特有品种。

    在战争结束的这段时间里，这里又多出好几个花园，寓意不言自明。事实上，每位有幸进入后宫的斯比亚人，再走过这些花园的时候，目光中的骄傲就如同他们的皇帝。

    除了补贴坊间会议和支付别的开销，四位皇妃的私房积蓄这次全用再整修舞会厅上了——战争比预计的要顺利，军费方面的确有相当节余，但这类资金是无法挪用的，哪怕皇帝要用也不行。

    大臣贵族们早就聚集在大广场周围，战争的胜利让他们身心很是放松，可以气定神闲的拿着酒杯聊天，等待着庆祝舞会的开始。三位皇妃和维素亲王夫妇充当了舞会的主持者，神态亲切的与大家闲谈着，宾主之间频频举杯。

    帝国显贵们等待皇帝陛下这样一个安排，己经是望眼欲穿了。自己家族的未婚女性能在这个时候与军队精英正式见面，这是科恩陛下对大家忠于帝国的一种含蓄而实在的奖励。

    谁都知道，军队是皇帝陛下的心头肉，能把这些没有婚配的精英正式介绍出来，并通过皇妃的渠道表明可以自由联姻，这就说明皇帝对大家的信任又有了极大的提升。今天参加庆祝舞会的这些将领军官都有赫赫战功在身，其中还不乏军团级指挥官。如呆自己的家族能拥有这样的成员，何需再担心朝不保夕？

    对于先遭清洗，再受压制的帝国原系官员和贵族阶层来说，这也是重新溶入帝国核心的重要标志。

    “皇帝陛下到！”

    在场无人敢怠慢失礼，纷纷放下酒杯站到广场入口处。

    乐队指挥手一举，庄重、激昂的迎接音乐响起。音乐声中，身穿礼服的皇帝陛下带领着身后整整两列，足足百来位将领缓步走来，这华丽的阵容依次从维素亲王手书“晨辉”的广场大门通过。皮靴在拼花地板上摩擦着，混合了勋章和短剑的细微声，以一种充满了青春朝气的节奏响起。

    雷动的掌声中，军人走到广场左侧，旋身站定，自信的脸上露出含蓄的笑容。

    当长时间的掌声稍微减弱一些，面带微笑的维素亲王夫妇携手上前，面对着将领们站定。“在这个庄严的时候：请允许我代表帝国大后方的全体国民，向凯旋回归的将士们表达由衷的欢迎月亲王自若的话语中充斥着一股自费府的豪迈：”勇士们，祝贺你们！“

    再次响起的掌声中，整齐排列的将领们以肃然的军礼回应。

    “今天是皇家为欢迎大家回归的舞会，虽是皇家主办，但多少是带有一些私人性质。”接下来说话的，就是维素亲王的夫人凯瑟琳。海格，事实上，全帝国只有这位夫人才能说出这样的话：“我的孩子们，今天我可投有勋章给你们，不然罗伦佐院长会找我理论的。”

    现场一片哄笑声，就连罗伦佐院长本人，他正容的表情中也多出一丝笑意。站的笔直的将领们都清楚，要论谁最无私的关爱军队，除了皇帝陛下之外，就要数这位平时不苟言笑的倔老头。出于由衷的尊敬，在任何场合，大家都称呼这位帝**纪总监督。第二国相为院长。

    “罗伦佐院长。”凯瑟琳回过身，做了个请的手势：“出来跟孩子们聊两句吧！”

    盛情难却，本无意言的罗伦佐只好走了出来。站在亲王身边。

    “这是无上荣耀的舞会，你们应得的！”罗伦佐院长勉强又笑了笑，转头对凯瑟林说：“还是开始吧，我要是再说下去，他们就该没心情跳舞了。”

    凯瑟琳笑笑，对一边的乐队指挥做了个手势：“孩子们，睁大你们的眼睛，斯比亚的鲜花们就要来了。”

    悠扬。轻快的乐曲声中，脚步声从广场入口处传来。在众人的视野中，头戴花环。身穿礼服的琴伦小公主，蹦蹦跳跳的进了广场。比起战争初始圣都阅兵那会，小公主的脸色更加红润，个头也高了一些，秀美的脸庞上，双目清澈灵动。

    小公主身后，三排盛装的年轻小姐。

    与只佩带了一件简单饰物的琴伦不同，后面的名媛都精心打扮过，且不说因为家族看重，前来参与舞会的小姐们本身的美丽程度，就是随身饰耀出的光辉，都能让人张不开眼睛。

    第一眼望过去，几乎令这些百战身存的将领们花了眼睛惯了穿着单调色彩军服的男人，又在心理上遵守了皇帝“尊重与珍惜”的态度，名媛们这个不逊于军人的出场，给予众将领的是一种视觉冲击，失态倒还不至于，但心理的震撼还是多少存在的。

    行到近前，军人们看轻了一张张含羞带怯的微红脸庞，看轻了摇曳生姿的翩翩身影。而纷纷站定转身的名媛们，也同样用好奇的目光打量着这些传说中的英雄们——贵族的教育，注定这些小姐们不会像昔通姑娘们那样扭捏的偷瞧，而是大大方方的看。

    目光交错中，也有不少鼓眼瞪目的情祝生，这自然是上次舞会掳人事件的余波。

    “我们还等什么呢？”等两边的人看够了，维素亲王哈哈一笑：“舞会开始了！”

    传统的舞会越取被乐队奏响，音乐声中，科恩陛下迎着琴伦小公主走上去，握起了她的小手。然后转过头去，看了将领们一眼。

    一前一后，两排将领们没有犹豫。

    健步走上去。临到小姐面前时，随节奏换了一个半月苦练而成的舞步，直接插进了对方的阵营——按照传统舞蹈的程序，再绕伸一圈后回到自己舞伴的身前，郑重其事的伸出了自己的右手。

    旋舞伊始，福尔娜小姐轻柔的歌声就回荡在广场上。

    “将军百战心如铁，少女情怀总是诗。”牵着小公主跳了半曲就站到皇妃身边的科恩，再面对皇妃的问题时回答：“随缘吧！”

第二章

    曲之后，又与母亲和三位皇妃各自跳了一曲，皇帝在这舞会上的义务便已尽到。

    科恩当然还可以再与别的小姐跳，但那样的话，真的会让别人放不开。不管科恩的能力再怎么强，一旦离开了军队的特殊环境，他与下属之间的距离感是无论如何也消除不了。

    所以，科恩适时的选择了淡出舞会现场的方式，转而抱起琴伦小公主，游走在众大臣和贵族之间，不住的夸这个大臣风采不减，祝那位贵族儿孙满堂，把众人感动的一塌糊涂。能与亲切温和的皇帝面谈，这是大家一直期盼的，还不需要涉及任何实际事务，就这个场面本身所携带的信任和融洽的感觉，对彼此，对帝国都很有利。

    再说，也没人规定不能在皇家舞会上谈国事，皇家哪一件事不是国事？三位皇妃外加国相夫妇分站广场各处，在看似拉家常的神态中，把各自分管的事情细细安排下去。

    当然，科恩还需要注意不被某院长找麻烦，好在国相早有安排，院长夫人今天的兴致相当高，拉着院长一曲曲的跳下去。院长虽有心来跟皇帝说话，但奈何妻命难违，只有把这副老骨头旋在广场一角。

    天色稍暗，侍者就送上美食供宾客享用，更开放各处景点供人赏玩。晚霞余晖之下，三三两两的年轻男女点缀在山水之间，到也相映成趣。这个时候，形影孤单的人就会非常显眼。

    “格伦斯卿！”站在高处的科恩，一眼就现了站在小水池边呆的人：“来一下。”

    被点到名的格伦斯回头，看到皇帝在向自己招手，赶紧三步并做两步上了后宫那座耗资不少，几乎可以乱真的“假山”，穿过一列列凝神戒备的近卫，来到科恩身后。

    “不要立正了，陪我随便走走，”牵着小公主的科恩摆摆手，让格伦斯与自己并肩行走：“怎么了，这舞会不合意吗？还是斯比亚的小姐吓着你了？”

    “回禀陛下，这舞会很好，名缓们美丽端庄，大方得体。”格伦斯的回答一如既往的谨慎：“只是末将自己的兴致不算太高，让陛下担心，真是罪过。”

    听了这个回答，科恩哈哈一笑，抱起琴伦公主：“琴伦，你觉得格伦斯将军的话怎么样？”

    琴伦小公主看看神情局促的格伦斯，摇了摇头说：“不是假……话，也不是真话。”

    “看看吧，格伦斯卿，小公主判断你的话不真不假。”科恩回过头来：“当然，你说这样的话是有原因的，但你是无法面对朕呢？还是无法面对自己？”

    “请陛下原谅……”面对这位频繁变换自称的皇帝，格伦斯无论如何才思敏捷都应付不了。张开嘴，下面却哑了口。

    “没人要问你的罪，你当朕第一天当皇帝？就是顺便走走，聊天而已。”科恩的脚步没停，嘴上也没停：“你能敞开心扉固然是好事，放不下包袱也不能强求，是吧？”

    “陛下英明。”格伦斯做俯状，让科恩又好气又好笑，这下，皇帝的倔脾气也上来了。

    “格伦斯卿啊，我们提点陈年往事好了。你有没有想过，为什么斯比亚当日进攻时，你和你的幽水军恰好能建立功勋？”科恩说这话的时候，已经带着格伦斯向假山下走去。

    行进方位上的格伦斯没有察觉，但身后的小径却被组组近卫封住。也把一直关注这次会面的两个人……格伦斯的母亲和搭档封在外面，两人除了面面相觑之外，只能干著急。

    战争结束了，正是卸磨杀驴的好时候。

    “是因为陛下的挑选，所以辛迪亚才会成为我的副官。”对于科恩的问题，格伦斯给予了正面回答。

    “是的，因为朕挑选了你。”科恩点了点头，说：“挑选你的原因，是要让你按照朕编写的剧本去上演一出好戏，先成为一个大大的英雄，再彻底的败给斯比亚军队，从而达到瓦解韦尔斯帝**心民心的目的。这就是国家间的竞争，阴谋迭出，残酷无情，挑上谁就是谁。”

    “末将理解。”格伦斯早就把这个问题想上了千百遍，哪有不明白的道理。

    “但是，格伦斯卿你有没有想过，为什么在这件事后，你非但没有被打压，还能有机会领军作战？你以为自降一级军衔就真能让朕改变主意了吗？那不过是为了提醒你要上进罢了。”科恩停下脚步，坐到小径旁的一组石桌上，并示意格伦斯也坐下：“你的母亲的确很有勇气和智慧，但凭这两点，她还不能成为斯比亚帝国的第一位女性伯爵。”

    “末将不知，请陛下明示！”刚刚坐下的格伦斯又站的笔直。事实上，皇帝现在所问的，也是一直困扰格伦斯自己的问题。

    “被选定成为棋子，这是一件悲哀的事情。但不得不说，格伦斯卿，是你的努力和成长，让自己摆脱了棋子的处境。”科恩面色如常的说：“你今天的能力比之当初被挑选时，已然不可同日而语了……”

    “你在很短的时间之内就成为一个合格的将领，并拥有了一些斯比亚现任将领不具备的特质，帝国需要完整的你更甚于需要十枚棋子。这是迫使朕起用你的原因，也是现实的残酷之处。”科恩伸出一根手指头：“这是第一个原因，帝国的考虑。”

    格伦斯沉默着回望科恩，就他所知，没有任何一个皇帝会这样直白。

    “力量并不代表一切，但没有力量就连命也保不住。从某布角度来看，与朕一样，格伦斯卿也拥有主动改变命运的这部分特质。所以，朕不把你当降将看待，朕把你放在自己的阵营中加以磨练，适时放到合适的位置上去。”科恩笑了笑：“这是第二个原因，朕喜欢身边的人有朕一样的特点和性格。”

    格伦斯脸色变了变，欲言又止。

    “你的母亲是母凭子贵，幽水军是凭着你这位统帅才得以保全下来。这一点上，你不用妄自菲薄。朕既然用了你，就不担心你的忠诚。”科恩看了格伦斯一眼，洒然一笑：“单纯比能力，你觉得尤里西斯如何？但他没有主动去改变命运这个特点，所以，他这一生都没机会了……虽然在朕手里，他同样玩不出什么花样。”

    “末将……感激陛下！”就像是刚刚跑了十圈操场，格伦斯胸膛剧烈起伏着，随后，又有些试探的说：“那么……”

    “想都别想！”皇帝一看格伦斯的神情就知道他要说什么，果断把手一挥打断他的话：“辛迪亚。肯塔少将会跟你搭档一辈子，你们两是作为一个整体互补的整体存在，谁都不能撇下谁。所以，我建议你还是学习一下怎么和同僚相处。”

    “是，陛下。”格伦斯垂下了头。

    “你就偷着高兴吧。”皇帝脸上的笑容带着很明显的恶作剧成分：“如果辛迪亚是女的，我就把他嫁给你。从这个角度来说，你是非常幸运的。”

    也算是意志刚强的格伦斯少将，听了这话也不禁腿肚子打颤。

    好在科恩并没有在这个问题上过多的纠缠：“那么，听了朕的这些话，现在格伦斯卿能在斯比亚帝国，能在这个皇宫中找到一点归属感了吗？”

    酸甜苦辣同时在心理翻滚，格伦斯点了点头：“末将……会尽力的！”

    “好，朕不逼你，归属感这东西不是说有就能有的。”科恩大度的点了点头：“这里，其实是一处禁地，我会请琴伦小公主带你出去，现在，你先去拐弯处等一下好吗？”

    “是，陛下。”听说是禁地，格伦斯连四下张望一下的心思都没有，赶紧肃立向科恩行了一个礼，然后小跑到指定的往置，笔直站立。

    “可爱的琴伦。”科恩嘿嘿笑着，对美少女说：“向你打听一个情报好不好？”

    琴伦公主蹦下地，兴奋的伸出双手，把十跟手指头张在科恩眼前。

    “这要价太高了吧？”科恩装出一副逼真的可怜状：“五个啦，五个故事就好。”

    琴伦会主很配合的转了转眼睛，然后才认真的点了点头。

    科恩一脸坏笑的凑过去，小声问：“辛迪亚。肯塔有未婚的姊妹吗？”

    “三个。”经过几位皇妃的纠正，小公主现在说话已经流利多了：“一个表姊，两个妹妹。”

    “再加一个故事。”科恩开出了价码，跟小公主合作谋画了用心不明的计划：“你等会把格伦斯带到她们面前，再制造一些小小的意外，让他们产生一些有趣的纠葛好不好？”

    不知道是性格上被科恩影响，还是对科恩言听计从的习惯，小公主非常爽快的点着头。而可怜的格伦斯少将，还在小路拐弯处站着标准的军姿，浑然不知一个圈套已经临头。

    看着琴伦公主带着格伦斯一路走出去，科恩知道这件事已经不需要自己去担心了。或者其它皇妃操作这样的事情还有些大才小用的难度，但小公主和她的玩伴侍女们依靠自身的能力就能完成一切……对早年经历坎坷的琴伦，国相和皇妃们在关爱的同时，也加大了她各方面的教育，在谋划与执行上还进行了着力培养。

    当琴伦公主拉着格伦斯出现在假山上时，不但等在外面的两人放下了心理石头，也让格伦斯成为众人瞩目的焦点……琴伦公主之前也拉过皇室成员以外人的手，但数目不会过五位，而且无一不是与皇帝极为亲近的人物，仅凭此点，众人也不能再小看格伦斯少将。

    “陛下。”与此同时，小径中，一位情报军官来到了科恩面前：“他们开始行动了。”

    “啊，人生真是不容易寂寞。”科恩点了点头，没有立即去打开那份文件：“都有哪些人？”

    “神属一方，是班赛，奥马图人领头，另有其它帝国的显赫贵族代表，地点在圣都外六十里处的一条船上。”情报官回答：“魔属的起人是布卢克帝国和艾里纳帝国，商谈地点多变，另外，两边都派人接触了一些我国的贵族和大臣。”

    “效果如何？”皇帝轻声问。

    情报官回答：“被接触的大臣和责族把谈话内容和收受的财物都上报了。”

    “等这一天已经很久了。”科恩翻开文件，看了两页不禁笑出了声：“岩石！”

    “到！”一声雄厚的回应在不远处响起。

    “派人叫迪尔皇妃换便装！”科恩吩咐一声：“要出宫！”

    “是！”离去的脚步声又折回来：“凯丽皇妃问去哪里的话，怎么回答？”

    “啊，凯丽皇妃是喜欢问问题的。”科恩站起来：“你就回答逛妓院！”

    “是！”岩石离去，也只有这个单纯的将领不会去想为什么皇帝要带着皇妃逛妓院去。

    天堂岛神族宫殿，两位女性神族相对而坐，前面两杯香茗的清雅气味在空中弥漫，但却始终独立于百花吐露的芬芳之外，泾渭分明。

    “听说，你不但不管理神殿。”良久，神族长公主说：“近来连插花的心思都没有了。”

    “是。”小公主点了点头，恭敬却冷淡的回答：“既然我管理不当，自然不能再插手。”

    “不插手当然没什么，但对神殿一切事务不闻不问，这种态度会令你在很多事情上无法主动。”长公主摇了摇头：“这件东西是神殿祭司送上来的，因为你不管，所以通过武神直接递交到父神手里，父神已经同意了。你看看吧！”

    小公主接过姊姊递来的玉碟，目光扫过镶嵌在晶莹玉石上的黄金文字，神情逐渐凝重起来。很明显，这玉碟上的信息量不但多，而且足够引起神族的高度关注，小公主疑惑的看了一眼姊姊，又细看了一遍。

    “怎么样？”长会主用很清淡的语气问：“你有什么感想？”

    “这个计策，绝不是神殿的三位主祭或者那群枢机祭司能想出来的。但不管如何，如果这个计划能够达成，倒是可以兴起两个与司比亚相抗衡的帝国。”小公主把玉碟放下，正视着长公主说：“父神一直期望的，能在各方面与司比亚帝国旗鼓相当的对手终于能够出现了。”

    “整个计划是魔属联盟制定的，其实魔族长公主之前就传过了消息来，只是这个计划要由两个联盟的属下帝国去施行，所以正式的公文就通过魔殿的高层传递过来。”长公主叹了一口气，说出这个计划的来历：“三位神殿主祭面的数字就吓的面无人色，哪里还有心思去细品这计划中的精妙之处？”

    “父神，一定很高兴吧？”

    “当然，仅仅一个科恩。凯达，一个斯比亚帝国都能让父神高兴，更别说三个科恩。凯达，三个斯比亚帝国了。”长公主微笑回答：“重要的不是科恩。凯达这个人类有多强大，重点是他的力量必须被其它人类制约，父神一定期待若干年后，这三个斯比亚帝国的直接交锋。”

    “那么，斯比亚帝国会看破这个计划吗？”小公主说：“即便科恩。凯达没有看透，但是神属联盟和魔属联盟的代表们能够配合吗，那些被舍弃的帝国，能心甘吗？”

    “这就是今天请你过来的原因，父神对神属帝国与魔属帝国的自配合不抱任何希望，所以，决定神族直接插手这件事情。”长公主正色回答：“所以，父神令你去斯比亚，代表光明神族直接去与魔族长公主共同推动这件事，务必要促使三方达成这个计划。至于魔族方面，黑暗魔王也下达了同样的指令，魔族长公主会在这件事情上与你配合。”

    “这样的事情，不是一直由姊姊你出面的吗？怎么这一次会让我去？”

    “因为不小心把杀戮之魔的盔甲送了人情，导致科恩。凯达少付出了很多代价就赢得战争，所以，我现在还处于禁足期间。”长公主轻声笑道：“你要记着，在这整件事情里，不能让斯比亚人现你或者魔族长公主的存在，不然的话，以科恩。凯达的狡猾程度，他必定会想出兴风作浪的诡计来。在这种时候横生枝节会令父神不高兴的。”

    “是，我谨记父神的训示。”小公主点了点头：“但战后的斯比亚也会有非分的要求吧？”

    “当然，两次被联盟从背后攻击的斯比亚，如果还不闹点事情出来，怕是世人都会怀疑他有异心。”长公主说：“对于斯比亚的要求，无论神族或魔族都有个大致的估计。这一次，神殿和魔殿又要倒霉了，之后对斯比亚的安抚也要花点心思，但这无关大局。只要达成了这个计划，比斯大陆未来百年的格局就定下来了，让斯比亚帝国闹一闹又何妨？”

    “既然父神已经做出了这样的决定，我一定遵照执行。”小公主站起身来，柔柔的行了一礼，但神情还是那么冷淡：“我这就准备去斯比亚，姊姊还有什么要嘱咐的吗？”

    “你尽可带用的上的人手前去，战神是个好帮手，也由你调遣。”虽然把妹妹的一切看在眼里，但是长公主却并不急于去弥补彼此之间的裂缝：“在面对魔族长公主的时候，我很希望你这次能应对自若，因为挫折并不仅仅是挫折，特别对神族来说，这是学习的不二途径。”

    “是。”小会主垂下的眼皮微微一颤：“我这就告辞，姊姊保重。”

第三章

    一辆贵族马车缓缓驶离皇宫侧门，进入圣都中央街区一处大臣府邸。不多时，又从邻近此府邸一条街外的某旅店内出来了一辆轻便的马车，之后，这辆看似是普通行商人家使用马车，一路不急不缓的去往圣都著名的风月街

    在商贾云集的圣都，这是再正常不过的事了。

    “那里正常了？你到告诉我那里正常了！”车厢里身穿便装的迪尔皇妃正捏着科恩的耳朵：“自己逛妓院已经是大错一件，带着家眷逛妓院，也只有你才想的出来！”

    看到这一幕，才与科恩等人会合的露西很自然的就暗自想像了一下，如果科恩陛下独自逛妓院暴露的下场……到底有多严重无法预知，但绝对不是拉拉耳朵就能了结的事。

    而这会儿的迪尔皇妃虽然表面上脾气，但能陪着科恩一起外出，不管是去做正事或是胡闹，她心里都是非常高兴的。

    “话说…这可怪不到我头上。”科恩微笑着，斜眼看着街上的景色，一把握住迪尔温软的小手，用另一只手揉了揉自己的耳朵：“你要怪啊，就得去怪那些在妓院里开会的爬虫们。”

    “这么说来，一会儿有好戏看？”迪尔的眼睛亮了起来。

    “当然有好戏看，而且不只一出。”科恩看着自己的妻子：“不过话说回来，你变换装束的度很麻利啊，老实交代，私下出去过多少次？”

    “出去的次数可就多了，巡视产业，接见下属。“迪尔放了手：“怎么？你想转移话题？”

    “转移话题不需要这种借口。只是关心一下你平常的生活。”

    科恩说这话的时候马车已经驶入妓院后门。

    科恩先下车，在接迪尔下来，等他回身时，后院各隐蔽处已有人垂站立，不用说，整个街区的要点都应该处于一种相当严密，但又不至于被现的戒备中。

    说不上巧合还是怎么样，某些人这次密谋的地点是跟上次同一个方面，在上次事件之后，露西对这条街所有的妓院都进行了改造，不需要使用魔法就能在夹层看到听到楼下生的一切事情，甚至连座椅都重新铺设过，异常的舒适。

    一进房间，科恩一声长长的口哨引来迪尔侧目，前者肩一耸：“我肯定楼下停步到这里的声音，是不是啊露西？”

    “是的，一切都是单向的.”露西回答“我先退下”

    “不用，留下来一起听，反正这里的位置也宽敞”科恩先在中间坐下，注目着面前一排磨得晶莹透亮的镜子，洛洛伊看，就分辨出不少映出来的人影：“噢，我的大臣莱了不少呀！看来对方花了大价钱，你看利普这家伙，现在穿的多正式啊！普通价码是请不出来的！”

    与之前相比，利普大人已经是脱胎换骨了。其实这也是顺理成章的事情，因为一开始，这位中年大叔就跟在科恩身边混了很长一段时间，进入帝国政体时又有国相亲自提点，又再帝国交代下的外交事务中一再历练，由内到外都练就了一副儒雅风度，言谈举止更是深具贵族神韵，近年来给各国使节留下的印象可以用八个字概括：待人以诚，办事认真。

    “堂堂副外交大臣呢”迪尔也认出了身材微微福的利普“我说怎么没参加舞会”

    “我没请他，”科恩一语道破“有意这样安排的。”

    “楼下其他人是谁？”迪尔的目光留在了其他人的身上。

    “让我来看看。”科恩手腕一震，抖开不知道从何处得到的一迭文件。开始一一对照。

    “虽然在名义上不是特使，但一个个来头却不主位上的人不必去关注了，那只是个规矩的传声筒而已。看到左旁那个一脸微笑的家伙了吗？他是一家跨国商行的少主子，家族的财富在魔属联盟是数得上号的。右边那个位是艾里纳帝国的显贵之后，同样遮天的家族。”

    “正跟我们的副外交大臣说话的是谁？”

    “怎么这家伙也人模狗样的出现欻现在这里了？”科恩仔细的辨认了一下，现那位胃口大好的年轻人正是曾经与自己有过一百封情书赌约的决斗对象：“国书上的名字是西萨子爵，但是很不巧的是我刚好知道他的真实身份——荷南家族的少主之一，是个伯爵噢！”

    “看起来很年轻，而且样子运河很讨人喜欢。”说到这里，迪尔叹了口气：“不过我们的副外交大臣，可是打心眼里恨这种贵族小白脸。”

    “怎么？去打探利普的人有结果了吗？”科恩不经意的问。

    “查了个大概。基个不怎么让人高兴的起来的事情。”迪尔回答说：“文件包到你那里还要好几天吧，前面的事情准备完毕，就等你的批复好动手了，是一群目标呢！”

    “利普这人，有办事能力，就是有个心结没有解开。”科恩摇了摇头：“利普啊利普，你这次可别让本少爷失望。”

    “利普大人，您可别让我等失望啊……”乔装了身份的荷南伯爵在脸上展现出自己最诚挚的微笑。伸手为利普倒上美酒：“见您一次可不容易，我们等了这么多天您才有个空闲。”

    “各位说有事情咨询，我就赶来了。”利普脸上的笑容要小白脸贵族的诚挚。自然百倍，说话的时候，目光在大厅里转了个圈，算得上礼数周到：“这么也说不上让各位失望吧？”

    “，利普大人是非常有信用的，也是一位品德高尚的楷模。利普大人贵为斯比亚帝国副外交大臣，您当然能体谅我么这些人的心境。”传声筒不失时机地回答：“我们自所以冒昧约您来此，就是为了眼下这件大事。”

    “眼下的大事？”利普思索片刻就摇其手来：“不可不可，各位，谈到这种大事得在外交官邸。私下议论可是很不妥当的。有逾越之嫌。”

    话是这样说没错，可外交事务最不适合谈论的地点就是外交官邸，那怕是田间地头都容易些。利普本人不会不懂这些。他现在的说辞是一种典型的外交套路。

    “其实，也就是随便聊聊而已，大人放心，我们在身份上只是特使的助手，国家大事我们是没有权利过问的，更不能把大人您置于逾越的境地，这点自觉我们还有的。”传声筒笑着说：“大人，我们之间能说的，自然是除了外交大事之外，人人都喜欢的一些事情……”

    “您是说大家都喜欢的事情吗？”利普松了一口气：“那本人洗耳恭听。”

    “财富，大笔的财富。”传声筒猛然提高声音：“不知利普大人可游兴趣？”

    “财富是活的必需，如果我说我不需要，那就是违心之言，外交事务中，我送各位一些小礼物，各位送我一些小礼物，这是很正常的事情。”利普微微一笑：“但是各位，君子爱财，取之有道。一个副外交大臣，绝不可能枉顾国法。有亏职责，这是我的信念，请体谅。”

    “大人，请允许我说一句。”坐在传声筒左侧的年轻人笑着站起来。遥遥一礼：“因为迟到了，所以大人一定还不知道我。先自己我介绍下，本人氏布卢克帝国的赛伊?卡劳。”

    “原来是卡劳家族的继承人之一，幸会幸会。”利普在还礼之后坐下来：“在递交的国书中见到过您的名字，但是有些奇怪，以您伯爵的身份，怎么会仅仅是一名书记员呢？”

    “说来惭愧，特使团名额有限，要想参加进来可不是一件容易事，只有待行书记员的职责才能来斯比亚。”赛伊?卡劳倒是面无愧色：“事实上，本人是家族里的一个叛逆，不喜欢做官，倒是特别喜欢做生意，继承头衔是不想要了，多赚点身外之物才是兴趣所在。”

    “看的出来,阁下很有活力。”利普脸上的微笑并没有加深或减弱，但随着他的话，这种微笑却能很自然的变换出各种各样的形态，让人觉得这位外交官的笑容是由衷而：“阁下来斯比亚帝国的意义在于？……”

    “最根本的一条，是斯比亚帝国太吸引我了。这，斯比亚的各个方面都让我惊叹。”赛伊?卡劳道不做作：“从小我就喜欢新的事物，我觉得斯比亚帝国会是我人生中的转折处。”

    “转折？”利普大人稍微期一点笑容：“阁下请明言。”

    “自我定义，我是商人，其实今天在座的绝大多数都是商人。”赛伊?卡劳笑了笑：“尊敬的副外交大臣，您意识到您在被魔属联盟商团代表围绕着吗？”

    “我经常被人围着，但被来自外国的商人包围还是第一次。”利普选择的语言，既不具鼓动性，也不具打击性，却具备着承上启下的作用：“不得不说，这是一个全新的经历。”

    “大人您知道，商人不同于外交官，在交流的会更直接一点，如果有不妥当的地方，还请大人包涵。”赛伊?卡劳借着前面的铺垫，开始了今天真正的谈话：“当然，我们在来之前，以前做了完全的准备，我们的任何提议，其前提，都是不能让您感到为难。”

    说到正题，斯比亚的外交大臣正襟危坐：“这样的话，我期待阁下的提议。”

    “各帝国特使团是为了结束战争的种种事情而来，无论于斯比亚帝国谈得怎么样，最后达成什么协议，但总的方向，其实我们有一定的共识，那么，破靠这些事情，我们是一群只为财富的商人，我们的帝国出于种种考虑，在不远的将来会把我们榨干……”

    “这类事情，是属于每个帝国的内务。”斯比亚夫外交大臣谨守本分。

    “帝国、贵族、商人，这三者或与会有重迭的地方，但从本质上来说是分离的。”赛伊?卡劳并不喜欢几句话就把事情说清楚，更中意一层一层地揭示迷题：“我们各自的帝国要为自己打算，贵族无论如何也能存在下去，但是商人呢？我们当然也需要存在着，而且还希望能籍助一些机会，取得进一步的展。”

    “阁下的提议，涉及到很多方面。”斯比亚副外交大臣显然还在消化对方的话：“粗略看起来并不让我感到为难，但细细品位，却远远过了一个副外交大臣能考虑的范围。”

    “阁下何出此言？”听到利普的话，坐在他身边的荷南伯爵赶紧出来打圆场：“我们与大人您只是作一个私下的交流而已，万万不会涉及任何事务。”

    楼上夹层房间里的科恩听到这话，不禁笑出声来：利普这位外交大臣以名副其实，懂得在言谈，行动中以静制动，在应付场中老手时，完全掌握了节奏，还能诱使旁边的菜鸟犯错荷南伯爵很明显是第一个上利普当的，他还急于稳定利普情绪的举动，会引起利普的高度警惕。同时，利普还能从他身上得到足够的隐含信息，为下面的谈话指定方略。

    “那我就放心了。”利普手向上举，对塞伊。卡劳说：“请阁下继续。”

    “就像我刚才说说，这次战争之后的魔属帝国，无论是在现金或是在物资上，都处于一个很缺乏的时期，而我们这些哪怕是在环境最恶劣的战争时期也依靠自身规律辛劳运作的商人们，手里恰好有些帝国需要的东西。”塞伊。卡劳无疑是个演戏高手，一脸的凄苦中隐带着坚韧和不平：“帝国方面不会考虑我们的死活，哪怕用强硬手段，也会来抢夺我们。”

    “听起来，”利普的身体稍稍向前一点，脸上的表情显示他正在行使人道上的关怀：“会有一些不幸的事情要生？”

    “不只是不幸。阁下，这将会演变成一轮对商人的集体屠杀！”传声筒右边的艾里纳显贵正在扮演一个相对动的角色，他手按着身前的矮几叫喊：“是屠杀，阁下，我们的家族成员会被清洗，所有的财产充公！等一切过去，会由新的家族来接替我们的一切！”

    “这”利普惊讶的手按胸口：“这固然不幸，但这种事，外人怎能言？”

    好一个‘外人’，既可以解释成斯比亚，也可以解释成利普本人，但无论怎么解释，这句话都推动了整个谈话的深度和广度，让对方不能再顾左右而言他。对方如果拿不出真东西，利普大人就可以打道回府;有真东西，利普大人还能勉强以‘外人’的角度倾听一下这位副外交大臣不但占据了进退的主动，还能迫使对方透露更多信息供他分析。

    “我们虽然是商人，但也是贵族后裔，我们不怕死，但不甘心这样的死法。”塞伊。卡劳接下来的话非常直白：“我们已经决定反抗这种命运了！”

    还没等利普把自己的“感叹”之词作表达荷南伯爵就俯下身子，用能吓死人的声音喊：“外交大臣戈下，请帮我们一把。”

    面对荷南伯爵的”突然难”利普大人很配合的露出受”惊吓”的表情,当然,这种表情是一闪而逝的。身为斯比亚国的高级大臣，他一边很有风度的把荷南伯爵扶起，一边连声宽慰：“阁下严重了，事情还不止于如此严重”

    “阁下，我们是真的没有其他办法了，放眼整个联盟，没有人愿意对我们加以援手，也没有人有这个能力”艾里纳显贵一脸的悲愤，抖的手几乎把桌子给掀翻：“等待特使团回国之日，就是我等丧命之时，这是毫无疑问的！说不定，他们现在已经准备动手了”

    “情况已经很危急了，外交大臣阁下。”荷南伯爵一定是事先接受了表演训练，也精心准备过，在激动情绪影响下，他适时地给利普升了管：“现在，唯一能让我们活下去的，整个大陆上就只剩下斯比亚帝国而已,惟有科恩.凯达皇帝陛下能救我们！”

    “这”看着还在自己手里的荷南伯爵，利普相当的为难。

    “大人，这些年轻人说的都是实情”一直没有开口的传声筒站了起来，从近卫手里接过一些资料，走到利普面前：“阁下请看，这是这些年轻人的真实身份，这上面都写明了家族，各项资产等等，贵国可以一一检查，对隐瞒了某些年轻人身份这件事情，我们非常抱歉，也甘愿受处罚，但是还请贵国不要泄漏，因为我们已经把自己的生命托付到您手上了。”

    还不等利普把话说出来，又一个盒子送到利普面前。

    “这是我等几个家族，全部财富的五分之一，现在全交由阁下处理！”

    呈上盒子的塞伊.卡劳单膝跪下”大人，我知道您一定很为难，但为了我们几个家族上万条人命，我们不得不逾越礼节请大人救救我们！”

    利普把塞伊.卡劳扶起来，又伸手出去翻了翻数据，玩了一个小小的推手：”原来，阁下是荷南伯爵啊”

    “是，请阁下体谅！”荷南伯爵立即旋掉右手戒指上的宝石，把戒指顶到自己的脖子上：”如果怪罪没，我立即自裁谢罪！”

    “不可。赶快收起来！”传声筒训斥着荷南伯爵：”你这是在变相陷害大人！”

    “是我卤莽了。”荷南伯爵低下头去，几点泪水落在地毯上，他的表情谚语，这时已不像是在演戏了：”可我，我家里还有三个妹妹……最小的才六岁……六岁而已……”

    “阁下，您也看到了。请加以援手吧。”塞伊?卡劳那一双大大的眼睛里。闪耀着细碎的泪光，衬着他那碧绿的眼珠更加晶莹：”我们是商人。我们懂得回报大恩。无论是对您还是对斯比亚帝国，又或是对每一个曾经帮助过我们的人，我们都会以自己的努力来回报！”

    “就现在来说，我们之间还没谈不到这个程度上。””一脸正中的斯比亚副外交大臣合上数据，以堂堂之势开口：”各位今天说了这么多，已足够让本人了解到大家的近况。那么现在，谁能明确的告诉本人，各位到底是想怎么做？”

    传声筒向后作了个手势，随行的近卫们纷纷站到门口窗边，严密的监视着外面，几大家族的代表则来到利普身前。

    “阁下。”众人单膝跪地。异口同声：”我们想和斯比亚帝国皇族通商！”

    “一般性的通商还不足以保住我们的性命。”传声筒正色的补充说：”我们需要的是斯比亚帝国皇家特许的独家通商权！”

第四章

    “大手笔，好谋划！”看到这里，科恩长出了一口气，身体向后靠在软椅中。

    而在此时，楼下的人们还在尽心尽力的维持着自己的角色，恳求，推脱，恳求，再推脱，直到副外交大臣答应去与其它大臣商议，并介绍这些“商人”与斯比亚的显贵们见面为止……不过对科恩来说，这些场景已属尾声，而不再是必须由自己去关注的要点了。

    “早跟你说过不能小看别人，商人相互之间的周旋，其实并不比战场搏杀逊色。”坐在他身边的迪尔倒是认认真真地看到最后一刻，直到楼下的商人恭送利普出门时，她才转过头来笑着对科恩说：“现在别人作了这个谋划，应该轮到你头痛了吧？”

    “我头痛什么？真刀真枪的搏杀自然是夫君我顶在前面,但这经济竞争嘛……”科恩笑的有点兴灾乐祸：“既然这群人自以为是商人，所说的也仅限于通商，索要独家通商权是为了保全自己，那么，执掌斯比亚经济的迪尔阁下,请问您对此事有什么看法？”

    “我就知道你没安好心带我出来逛！”迪尔两眼一瞪，手掌砍在柯恩胳膊上，“快投降！”

    “投降就不必了，”科恩捉住迪尔的手扮好色状：“这样吧，你先说说想法，说完了夫君我陪你去逛街，买些胭脂水粉……”

    “打住！”迪尔又是好气又是好笑的捂住科恩的嘴，不然后面肯定跟着一长串令人哭笑不得的话。好久没有和科恩这样玩闹，她微红的脸颊上露出了甜蜜而满足的笑容，但是现在，还是正事最重要。

    “管他们的表情有多可怜，说得有多悲惨，我知道他们想要的可不只这些而已。”迪尔站起来脱离科恩的“魔爪”后说出自己的判断：“诚然，魔属各国战败，必须对我进行赔偿，在这种巨大的赔款压力下，压榨现有商人是最方便的途径，他们的家族当然不会好过。但是，情况真的有那么危险吗？我看这仅仅是他们来试探我们的借口罢了。”

    “哦，为什么呢？”科恩正襟危坐，饶有兴致的看着迪尔。

    “商人追求的是利润，所以，他们对机会的把握甚至要过政客。家族受到威胁，这是一个可以利用的借口，无论对别人还是对自己，在道义上都说的过去。”

    受夫君光的鼓励，迪尔不再似平日那么谨慎：“我想，不管他们能不能取得独家通商权，其最终目的还是想得到更大的利润。”

    科恩斟满一杯酒，送到迪尔手上：“你的意思是说，独家通商权只是一个幌子？”

    “这也不尽然。”迪尔接过酒杯，笑着回答：“斯比亚的商品一直被商人们垂涎，但因为我们的贸易壁垒，他们始终不得其门而入。如果能拿到独家通商权，那当然是再好不过了，如果是拿不到就退而求其次，只要通过一系列的活动，你这位贤明的君主也会松松手吧？”

    “这也不一定，我判断事情的标准，还是要看是否对斯比亚有利。”科恩摇了摇头：“仅仅靠请客送礼，还不足以让我松手。”

    “但是，斯比亚的官商渠道外加走私，并不能满足整个大陆对斯比亚商品的需要。”迪尔说：“我们还没有填满这个市场，有这些外围商人的加入，对斯比亚来件好事。”

    “看起来当然是一件互惠互利的事，但是我不会因为这个原因，就去扶起一批外国商团。”科恩微微一笑：“他们应该知道这一点，不下重注就无法打动我。”

    “斯比亚帝国对政令一向慎重，这点他们应该知道。”迪尔想了想：“但是，他们既然提出了独家通商权，就不会轻易的退让吧？如果他们从大臣身上下手呢？”

    “怎么下手法？”

    “合股，拉拢帝国内部资金或资源进行合作经营。”迪尔说：“大家绑在一起，一荣俱荣。”

    “如果是这种上不得台面的事情，最好就是悄悄的做，三两个人谈妥，留一两个人通消息就行，他们又为什么要大张旗鼓的来圣都？”科恩又摇了摇头：“进入特使团，身上挂着外交官的名义，在谈判无果的情况下，他们甚至会背负着一个有负皇恩的罪名。”

    听了科恩的分析，迪尔陷入沉思之中。片刻之后，她抬起头来，眼中充满惊异：“谈判……他们要出卖谈判条款，以获得斯比亚在财务上的支持……”

    “聪明……这世界上什么都会缺，但从来都不会缺国贼。”科恩把酒杯向迪尔一举，目光闪动：“亲爱的迪尔,继续说下去。”

    “如果这个前提条件成立的话，我就能肯定了。”迪尔点了点头，继续说下去：“他们为了先取得独家通商权，会毫不犹豫的交出魔属各国的谈判底线，甚至主动越这条线以换取我们的信任，以搭建与斯比亚直接交流的商业渠道。”

    “不过听上去，他们付出的代价很大啊！”科恩微闭双目。

    “不过，对这些商人来说，帝国承担的赔款与他们无关，他们甚至能在联盟内分配赔款的时候牺牲其它帝国。”迪尔说：“如果不能达成，那么他们还能转移自己的家族的生意。”

    “也就是说，他们会把大量赔款抛给本身展前景不大的帝国，让其它实力强大的帝国重新展？如果有难度，就把自己的生意放到赔款不多的帝国去？”科恩想了想：“我觉得前者的希望更大一些，这类祸水东引的事情，他们早就作熟练了。”

    “但在这同时，他们还是会继续向斯比亚渗透，希望把一干斯比亚高官绑在自己的家族生意里，得到更多展机会。”迪尔说：“对他们来说，得到斯比亚高官的保证是一个基础条件。”

    “这一点实行起来有难度，能被他们渗透的斯比亚大臣手上都没有实权吧！”科恩回答：“就商人的角度来说，迪尔你认为这样做有什么实际上的意义呢？”

    “一件看似普通的事情，在商人看来，就是崛起的契机。你想，有了独家通商权，第一个好处，就是所在帝国因为斯比亚的原因不敢对他们下手，因为动了他们，就等若动了斯比亚帝国的利益。”迪尔微微一笑：“那么接下来，他们就可以在这里作文章了。”

    “有什么文章好做？”科恩甚少插手商务，这类细节问题实在没有什么经验。

    “我们先假设一点，即魔属赔款是一笔很大的数字。”迪尔说：“这些商人们，先在政治上靠拢斯比亚，承担起一部份所在帝国的赔款并逐年增加份额。在支付一段时间后，以支付困难为理由，来斯比亚要求贷款，要求借用人才，要求引进技术……”

    “一箭数雕啊，一手捞钱，一手捞名，还打下了政治基础。”科恩冷笑着点评：“我能肯定，他们甚至会要求借鉴斯比亚的经济体系！这就过商业，进入政治范畴了。如果仅从经济利益上考虑，换作一般的国家，有很大考虑会扶持他们已获取自己应得的战争赔款。”

    “魔属地域广大，斯比亚的手伸不过去，在排除其它因素的条件下，有这样一个经济体系去压榨邻近地区并把利益输送到斯比亚，对我们来说的确是个便捷省力的方法。”迪尔继续分析下去：“而他们就利用斯比亚的力量，完成了自身的大展。如果这几大家族如此展起来，势力将会变的异常强大，会过以往任何一个商业家族。”

    “迪尔，不得不说，你在这方面是很杰出的。”科恩放下酒杯：“但事情不会如此简单。”

    “当然不会如此简单，这类规模的家族商团是一种危险的存在。但我只能在商业上进行分析，父亲和菲琳姐姐才能给出其它方面的分析。”迪尔走到科恩面前：“事不宜迟，我们现在就回去，把这里生的事情告诉大家。”

    “露西，你先收拾东西回宫，把我们刚才所见回禀菲琳。”科恩站起来，握起迪尔的手：“走，我们逛街去。”

    “可是，事情这么紧急……”迪尔很是犹豫。她当然明白正事要紧，但却不想放弃一个和科恩独处的机会。

    “哪一天没有要紧的事情？但日子总得过下去啊！”科恩哈哈一笑：“走吧！”

    虽然是便服出行，但保护科恩和迪尔的近卫可是不少，前后左右，均是各式打扮的亲卫，走出不到两条街，连直属皇室联络处的机要保卫人员也跑来凑热闹。迪尔暗自觉得不妥，科恩笑笑，先用一袭风帽遮起自己的面容，又买了带面纱的帽子给迪尔戴上，再让自己的近卫亮出武器，一行人开始假扮乡下土财主进城。这一下，吸引而来的目光反而不那么多了。

    圣都的街市热闹非凡，但宫中什么都不缺，就算买，也是买些零食或赏玩的小物件。不过，一路从小市集走到商业区，长年征战在外的科恩倒是对斯比亚的商品等等有了最直观的了解，不由对几位皇妃主持的内政赞不绝口。

    科恩一行回宫的时候，天色已经黑了下来。虽然后宫的欢迎舞会还没有完全结束，但皇室成员已经没有必要全留在会场上，得到近卫的通知，国相、第一皇妃、罗伦佐院长早已到防卫严密的会议室，去研究露西带回来的报告。

    在科恩和迪尔皇妃进入会议室的前一刻，副外交大臣的紧急报告送到。

    在座的，除了罗伦佐院长外，维素国相和第一皇妃都是在政治方面相当敏感的人。这两位一边听着迪尔的介绍，一边翻看着利普送上来的报告，逐渐的，两个人对整件事情已经清理出了一个大概的脉络。

    等到迪尔说完，所有人均是面带忧虑。但行事稳重的国相当然不会先开口，只是抬眼看了看菲琳皇妃。一旁的科恩也在看着菲琳，等待着这位统管内政的第一皇妃能从另一个高度上，全面分析此事。

    “就像迪尔所说的那样，如果前提条件成立的话，这件事就不仅是为了追求商业利益，也不是一些人为了保全家族。而是一个环环相扣，异常阴险的庞大计划。其危险程度，甚至过了这次战争。”菲琳皇妃考虑了很久，才慎重的为这件事情下了大概定义：“我们这次的对手，在智力、魄力、洞察力和谋划能力上，都越了以前任何一次。”

    如果说迪尔在商业上的造诣与天份无人能及的话，菲琳在政治上的敏锐和前瞻性远在座的所有人。菲琳这样说，必然有她的原因。

    “请等一等，菲琳皇妃。”罗伦佐院长似乎还没能进入状况：“我有点不明白，由一群商人先起的这个谋划，规模可能大一些，但怎么能在危险程度上越刚刚结束的战争呢？”

    “其一，是这些商人使用了外交官身分，这是一个关键点。”菲琳说：“院长你想，以斯比亚帝国的风格，会在谈判中饶过各国吗？如果各国是出于讨价还价的考虑，派出一群商人来，这能避免更多的赔款吗？显然不可能。那么，这样做的原因就是另有所图。”

    “其二，就得感谢我们的皇帝陛下了，是科恩陛下把战争提升到一个新的高度。”说到这里，菲琳皇妃看着科恩，脸上带着一点揶揄的笑容：“我敢肯定，没有任何一个帝国，会甘心失败，也没有任何一个联盟会放弃与斯比亚的竞争。大家同意这一点？”

    在座的都是斯比亚核心人员，能接触到最高等级的情报，当然知道菲琳此时所说不假。

    “现在，各个帝国都应该明白了，任何一场针对斯比亚的战争，不仅要依靠政治，更要依靠经济和科技，甚至要有完整的新式军队，军事理论。没有这些前期准备，他们就毫无获胜的希望。”说起这一点，即便是菲琳，脸上也涌现出几许对夫君和帝国的自豪：“他们想打，要打，当然就得完成前期的准备。千头万绪，从斯比亚身上挖掘，显然比自己埋头研究要好。”

    “这么说吧，我的院长，科恩对战争的改变主要体现在两个方面。”维素国相见院长还是有些茫然，就开口解释说：“以前，我们是有什么军队打什么仗，打下什么地方才决定怎么去利用;而现在，我们是决定了帝国的展方向之后才决定夺取相应的土地，这个明确的目的衍生出战略，在此战略指导下组建合适的军队去打这一仗。”

    “另一个方面，就是以强大经济、科技去支持一场新的战争吧？所以一切都必须跟上战略的展。”罗伦佐院长总算是明白了各位的意思，摇头自叹：“我还真是老了。”

第五章

    “您可别这么说，”这次轮到科恩摇头：“院长，你个人是帝国政治稳定的一个支柱。”

    “不说这个，”罗伦佐院长对皇帝的态度永远不变：“菲琳皇妃，请继续。”

    “好，我尽量说得详细些，”菲琳怜惜的看了自己的夫君一眼，继续起刚才的话题：“迪尔刚才对这些商人的分析是完全正确的，迪尔估计带的，一定会被逐渐实施。但这些商人的行为只是整个计划中的一条线，他们将在整个过程中与其他环节紧密配合。”

    “我也有这样的饿预感。”迪尔皇妃苦笑着说道：“但我无法把这种疑虑凝聚起来。”

    “举个近在眼前的例子：为了得到我们的信任，他们必会出卖魔属联盟的谈判利益。”菲琳皇妃说：“当然，信任可以放在一处，也可以放在两处，用如此的代价换得的信任，不会只用在一个地方，或者说，信任只是这件事的特征和作用之一。”

    “菲琳，”科恩轻轻言，生怕打断各位的思索：“他们做这件事，还可以达到其它目的？”

    “看起来，商人因为要钱才出卖自己的帝国，顺理成章，但我们也可以把这个因果关系对换一下。”菲琳对科恩点了点头：“为什么不能是魔属联盟需要呢？”

    “这样对换一下，虽然看起来不甚合理，但仔细想想，却又有合理的一面。”罗伦佐院长拿起面前的杯子：“魔属联盟的利益，他们又不出卖对少呢？”

    “我们可以粗略的估算一下，商人们安身立命的本钱是现钱，副外交大臣已经拿到了，而他们需要在斯比亚身上学习很读多的东西，这就要保持时间上的持续性，什么东西才能保证这一点？”维素国相说：“金钱，能让斯比亚帝国上下一心，不再掀起战争的一笔金钱。”

    “学习并模仿斯比亚，组建新的经济和科技，并拥有一争之力……这是一个相当漫长的过程。那么，这些商人们要出卖的，就是能维持斯比亚帝国向其不间断投资达三十年之久的债务。”菲琳皇妃默算了一下：“两个联盟应该是六亿枚金币以上的战争赔款，利息另计。”

    “当”的一声，罗伦佐院长手里的杯子掉在桌子上，在这个数字前，老人家先前的心理准备完全被摧毁了。还好，院长本人对菲琳皇妃一直是毫无保留的信任，如果是科恩说出这个数字，说不定院长大人想都不用想，就直接丢个大白眼过去了。

    对于菲琳皇妃说出的这个数字，科恩是一副事不关己的旁听神情，维素国相只是微微点了下头，迪尔皇妃脸上的细微表情显示她正在心算整笔帐目…………

    沉默状态持续了一会，维素国相起身，用毛巾抹干院长面前的水渍：“老伙计，这个计划比我们以前面对的阴谋强上很多倍，而且，这才是个开头。深入的了解下去并进行验证的话，你就会现你全身都是活力！”

    “抱歉，我失态了。”院长这才从呆中回过神来：“请继续吧！”

    “我补充一点细节，在第一个环节上，阴谋方针对我们是不是识破这个计谋，设下了一个鉴别圈套，”维素国相拍拍院长的肩，对大家说：“这些商人虽然提出这样一个计划，所出卖的也是联盟的利益，但以皇帝和帝国的行事作风，我们是不会贸然给他们独家通商权

    的。我们会小心翼翼的，自己去挑选适当的人选。”

    “也就是说，如果我们爽快的把独家通商权给了这批人，就说明我们识破了这个计谋？”院长回望国相：“反之，对方才会把这个计划进行下去？或者进行变换？”

    “是这样没错，但我们要保证他们能从中分得一杯羹，否则谁来出卖利益呢？”维素国相点了点头，转身拿过地图铺在桌上，转身对菲琳皇妃说：“我想你心中应该有了更细节的推论，请继续吧！”

    “以目前我们掌握的资料来看，只能推论到这一步，再向前进行的话就会失去数据的支持，很容易生偏差，”菲琳皇妃轻轻的摇了下头：“在如此关键的时刻，高估或者低估对手都是一件很危险的事情，我建议今天的会议不要再向前推论，而是要分析出几个方向，以便做好应对的准备。”

    “这样好，这样好，越是在靠近真相的时候，就越要谨慎些，”院长连连点头，事实上，他本人再也容不下更多的推断：“要确保已知的数据的正确度，我们需要隐秘的试探。与此同时，我们还要缓慢的推进，以争取在过程中获得更多的情报。”

    “我已命令副外交大臣去与这些商人周旋，包括把他们介绍给一些斯比亚的大商团，”科恩说：“另外，还请父亲安排一些实权显贵与对方接触，院长大人，整个过程还要请你来把握节奏。至于谈判会议的日期，我可以想些理由，拖上一拖，以便给大家足够的时间。”

    “整个行动都由父亲来进行安排”，对皇帝的这个安排，大家一致通过了。菲琳接着建议：“在官方谈判和私下接触这两方面，我们都掌握好节奏。”

    “兵出正齐。互为补充，这种事情我也参加一份，而且，我们也不能只守不攻。”听了菲琳的话，科恩微微一笑：“既然他们兵出圣都，我想他们的统帅也不会距离圣都太远……我们要先摆脱的就是这种知己不知彼的劣势。”

    “独家通商权，战赔款数额。这是两个最能支持我们现有推断的标志，是关键。”维素国相说：“在谈判开始之前，我们必须得到这些商人的确认，但这个话不能有我们来提，得让他们主动提出来，所以要派一定数量，等级合适的大臣贵族与之接触，这我能办到。但帝国内的商团也要在同时派人与之接触，这是一项细致的工作，我需要菲琳与迪尔的协助。”

    两位皇妃同时点头，商量了几个配合的小细节。

    在这一轮接触之中，彼此就得谈到实际上的细节了，维素国相看向科恩，“我需要皇帝事先定下一个底线，对这些商人的待遇，接触中设计的规模等等。”

    “独家通商权这件事情不能很快决定，得拖，要让他们知道帝国在考虑，我想由父亲支持，再合适的时候提内政部的头头脑脑讨论下，但暂时不要得出结论，维持侧面的刺激就行。科恩考虑再三，才定下策略：对于这些向我们“效忠”的商人，先要给点甜头才行，那么，内政部可以再合适的时候过一条法案，我看名字就叫做“通商细则”好了，明文确保这些商人以及家族的安全，在必要的时候，他们的家族还可以来斯比亚避难。“

    “为什么要这么做呢？”院长也看着皇帝：“上万人不是小数字。”

    “很简单，如果这是一个有人在暗地里进行的庞大计划，那么这些商人绝对不会知道全貌，他们只知道自己在做的这一部分，各自家族所受的威胁也是真实存在的。他们的所作所为受到引导，却是自而行，”科恩笑笑：“上交那么多钱，我们自然要保住他们的自家性命，这对他们是一种激励，到那个时候，他们就能放开胆子大干一场，更具热情的出卖联盟利益。而我们，也就得到了最真实的情报魔属联盟对我战争赔款的具体数额。”

    “如果魔属联盟的战争赔款是一个正常的数字呢？”院长又问：“比如说，各帝国分摊了这个赔款，省吃俭用五到十年就能还上，这说明什么？”

    “这说明他们没的救了，一个比一个蠢，”科恩很直白的评价：“任何危机都是机会，特别是对一个庞大的群体而言，不懂得去变通。去利用危机的人，只会逐步走向灭亡吧！”

    “那么，如果事情真像菲林姐姐所说，”迪尔皇妃轻声的问：“在这种复杂的环境下，魔属联盟对我们的战争赔款达到一个极为庞大的数字呢？”

    “我个人并不希望事情展到这一步，那样的话，就是我们斯比亚的巨大危机了。”科恩苦笑下：“且不说国民情绪会被这个数字左右，就连我们都会被卷进去，深不由己啊！”

    “有应对之策吗？”院长急切的问：“斯比亚难道就这样被套进阴谋里？”

    “亲爱的院长大人，我说过了，任何危机都是机会。”科恩两手摊开：“但我得有时间去分析，请院长大人不要着急，先拿到更多的数据供我参考好不好？”

    “我明白你的心情，老伙计，”维素对院长一笑：“皇帝的话没错，我们需要更多数据。”

    “我有些心急了，请皇帝原谅，”罗伦佐院长意识到自己的态度有点问题，于是很少见的向科恩道歉：“请大家原谅，我想出去走走，让自己冷静一下。”

    “如果皇帝同意的话，让我陪着你到花园走走吧，我也需要整理下思绪。”

    科恩点头之后，两位皇妃自然也不会有异议，维素亲王陪着罗伦佐院长走出会议室，一路来到后宫核心地区的花园里，此时，夜空中已是繁星点点，远处的舞会早就结束了。

    一来是因为帝国面对着一个还不知底细的阴谋，另一方面是因为自己的思维逐渐陈旧，罗伦佐院长都没有说话，表情凝重，双眉紧缩。维素亲王似乎也有心思，没有立即去开导院长，两人就沿着花园里的石子小路慢慢前进。

    “今天晚上，我对皇帝的态度是有些问题，”良久之后罗伦佐院长打破了沉寂：“我似乎还不能适应，皇帝陛下引导的话题或讨论。”

    “我明白。”维素亲王点头：“院长你更习惯在第一皇妃的引导下进行会议，这是皇帝长年在外作战导致的，皇帝被人也明白这一点，更不会介意。”

    “对于这整件事，我现自己跟不上了。”罗伦佐院长又摇摇头：“真是老了吗？”

    “老与不老，用什么标准来判定呢？”维素亲王轻声一笑：“院长啊，你还不明白自己在皇帝心中的重要位置吗？”

    “那你来，我在皇帝心中是什么位置？”

    “在私人关系方面，皇帝待你一如长辈，无论是你正面顶撞也好，驳回议案也罢，皇帝都会以礼容之。”维素亲王看着罗伦佐：“在国事方面，皇帝今夜对你的评价是自肺腑——科恩一直把你看作帝国内政的一大支柱。”

    “支柱又如何？再大的支柱也终有老朽的一天。”

    “如果是一根没有土壤的支柱，的确会有老朽的一天，但院长你脚下有土壤的。有土壤，就是一棵大树。”维素亲王以平和的语气，委婉的批评院长：“你的学生、子辈，就是你这棵大树分出的枝干，更别说这些枝干上还有无数绿叶。所以，你这种气馁的态度是不可取的。”

    “也许是事情来得太快，我心里还没有准备好吧。”罗伦佐院长苦笑着摇头：“对这件事情，皇帝陛下那里应该有比我们更长远的推论吧？”

    “皇帝这次的态度，看起来让人觉得他兴致不高，但事情不是那个样子。”维素亲王正色说：“我看着皇帝长大，虽然不算很了解皇帝，但我熟悉科恩的习惯——越是这样看似冷淡的态度，就越是表明皇帝心中的起伏，科恩不说出来，是怕影响我们的判断。”

    “这样说来，皇帝心中对整件事已有定论了？”

    “这不一样，皇帝真的需要时间去确认，也真的需要我们的分析”维素亲王的话才说了一半，远方就传来一阵脚步声，这应该是当值的将领有事汇报。

    果然，一位近卫军准将来到两人面前：“皇帝陛下接到一份密报，命末将转呈亲王殿下！”

    “哦，”维素亲王接国密旨看了两眼，对准将点了点头：“请转告皇帝，我已知道情况了。”

    “出了什么事情？”罗伦佐院长看着那份颜色特殊，代表圣都辖区的联络部密报，难免要惊讶一下：“这么晚了”

    “你看吧，”维素亲王把密报交给罗伦佐院长：“是一个不大不小的插曲”

第六章

    微弱的几乎可以忽略的风，正从潮湿的通道中缓慢流过，其中一部分透过镶铁狱门上的一个小方孔涌动进来，让牢房上那一盏湖南如豆的灯火颤了又颤，更让投射下来的一个巨大的灯座阴影游移不定，但始终，这团阴影的大部分笼罩着一团蜷缩的人体。

    这是一个成年男性，身穿着印有“禁”字的短袖套衫，两眼闭合，两手互抱，颓坐在一个石制小凳上，此时的天气并不寒冷，囚犯所穿的衣服也足够保暖，那么让其蜷缩的原因就只剩下一个，孤独，从他胡须和头的长度来看，他已经被监禁很长一段日子。

    这位囚犯的手脚没有任何锁链禁制，露在衣服之外的皮肤颜色还算键康，处处隆起的肌肉也属达，这就表明他不是一直关押在这个条件恶劣的地方，更奇怪的是，他的头和胡须被收拾的很整齐，先不说他这样做的原因，能再被监禁的情况下做到这一点，这本身就是一件少有的事情在斯比亚帝国，被长期关押还能得到宽松待遇的囚犯实在是屈指可数。

    时间，在这样一个囚室中没有任何意义，身处其中的人甚至不能明确辨别其流逝的快慢，唯一陪伴他的除了昏暗摇曳的灯光，就只剩下无穷无尽。正在吞噬他身心的寂寞。就连他的呼吸声，都变的异常微小绵长，像是进入了冬眠的动物。

    风，一直在流动，暗中细微的变化足以让感官敏锐的人警觉，耳廓动了动，他依然颓坐如故，但新鲜空气中携带的香味，却有令他无法抵御的诱惑，囚犯，终于开始了贪婪的呼吸。

    这空气，好似给他的身体注入了活力，他的脊背不再是无力的弯曲着，而是通过角度的调整，变成一个积蓄力量的容器，整个身体抬起一分，没有任何一个部分还依附在石凳上，双手缓放在身测。拳头藏在膝弯的阴影中，如同一头蛰伏已久。即将出致命功击的猛兽从他眼皮缝隙中透出的那一丝目光，当中也夹杂了一种极疯狂的野性！

    在囚徒把注意力放在牢门上的时候，一个柔和的声间在他身后响起：“不必如此

    才说出半句话，一声尖锐的破风声就回荡在囚室里，囚犯旋身。飞跃，徒手施展的犀利功击让来人再也没办法说下去。拳脚的猛烈撞击声在四面石墙之间回荡，带起连绵不绝的回声那细微的灯火在囚犯的第一击中就熄灭了，两团人影在漆黑如墨的斗室中飞转腾挪，每一次攻击都不留余地，直取要害！

    “碰！”的一声撞击响在石壁上，两个急促的呼吸相继在短时间内趋向平缓。能在这点时间之内调整好气息，那么无论主客都不是寻常人物。

    先恢复平缓呼吸的是来人，他直到这时候才有机会说完自己的下半句：“本人没有恶意。”

    说罢，来人放开了手，回身走到囚室正中，单指一弹点燃了头上的油灯，飒然说：“斯比亚人真好客，舍弃魔法灯不用，而以这类古董为阁下照明。”

    “不错。”看着这位穿着简练，脸蒙面巾的年轻来客，囚犯背靠石墙，哈哈直笑：“我很高兴，现在我有人陪了。先教你第一条规矩，你后来，一切事情都要听我的。”

    “阁下怎么知道，我是真的没有恶意？”来人说话的语气倒是落落大方，语调中带着明显的斯比亚口音，但与连眼睛部位都有稀疏丝棉遮挡的打扮对比，却显的不那么搭调：“如果本人此行是对阁下不利，阁下又打算如何？”

    “你可以试一下嘛，”虽然头和胡须掩兽了一半的脸，但囚犯笑起来依然好看：“从头试，不用手段让护卫昏迷，不布置这个高明的隔音屏障，我想，我会很乐意告诉你答案。”

    “阁下的神属话说的很好，这样的话，我们的交流就不存在障碍了。”来人对囚犯的讽刺不以为意：“如果方便的话，还请阁下将姓名告知，困为我在找一个人。”

    “天底下哪来白吃的面包？”囚犯把左手尾指伸进耳朵里掏了掏：“不过我现在这样子要钱可没有用，为了得到这个消息，你打算付出什么代价呢？”

    “阁下的性格。习惯，乃至说话的方式都让我感到熟悉，或者，我们现在要换一种交流方式？”来人说完这句话，改用了魔属贵族中才使用的古语句法：“蓄明志，这是魔属联盟的贵族最基本的反抗方式;身处险地扔要自强不息，这也是魔属联盟贵族类的基本信条。”

    “嗯？”囚犯依然专心致志的掏着耳朵：“说点我能听明白的。”

    “即然阁下没有否认，那么我们的谈话就能继续进行下去，说点阁下能明白的，这个要求很合理。让我们先从称呼开始吧”说到这里，来人走近了一步，提高了自己的声音：“坎普疯狼。阿撒。古台！不知道阁下现在听的明白吗？”

    ‘你到底在说啥？”囚犯掏耳朵的的晃都不曾晃一下：“我没念过书，你可不要诈欺我。”

    “阁下还是换一只耳朵吧，”来人笑了笑，平和的目光透过丝棉看过来：“都掏出血了。”

    “血？”囚犯下意识的拿出手指，但立即明白自己上了当，整个身体猛扑上去的时候吼出一句愤慨之言：“你他娘的耍我！”

    当这句愤慨之言还没被完整的吼出来，囚犯的身体就被来人一拳打的倒飞回去，脊背重重的撞在刚才靠身之处。“碰！！猛烈的撞击声和最后一个“我！”字几乎同时响起，混杂的声音回荡在石墙间久久不散……

    囚犯次张大的眼睛，在仔细打量来人。

    “现在，阁下已经心平气和了，可以回答我的问题吗？”来人一飒，洒脱的收回还凝在身前的左拳，犹如刚才只是扇飞了一只蚊虫：“还请阁下体谅，本人的时间并不宽裕”

    这个时候，囚犯心中也得出了最直接的判断，很明显他打不赢这个凭空出现的人。但自己接下去要怎么做呢？爽快的承认真实身份吗？之后又会有什么事情生？自少年起就开始横行无忌的自己，仇家数目多的如夏夜繁星

    坚决不承认吗？对方能进入此地，岂是能被轻易哄骗的？就算哄骗过去，对方最后为了保护秘密，只怕还是要一刀了结自己吧……这真是一个以生命为代价，不可不选择的难题。

    “真实姓名等等，在这些年的监禁中早已抛弃不用，要想起来的话，我需要时间，”囚犯哈哈一笑：“不过，无论按照什地方的礼节，登门拜访的客人应该先说出自己的姓吧？”

    “阁下说的不错，无论什么地方的礼节都是这样规定，”来人的语调还是那么舒缓，但目光却能让人如身体寒：“但阁下弄错了自己的位置，本人也并不是与你身份相若的客人。

    来人右手稍稍抬起，暗色披风滑开，一丙两只宽的细长配剑显露出来。即便是在这样昏暗的光线下，其上镶嵌的宝石也慑慑生辉，彰显著主人非同一般的尊贵与骄傲。

    囚犯自知今夜：再无善终，冷哼一声挺直身体，威猛的神情中再无一丝市井之气：“虽然不知道你是什么人，有什么深仇大恨值得你潜入斯比亚监狱杀我！但在你下手前，你要记得我的名字，不错，老子正是人称坎普疯狼的阿撒。古台！”

    来人凌厉的目光闪了一闪，后退一步，久久没能说出话来。阿撒。古台能很真切的感受到对方暂止呼吸，身上的多处肌肉紧绷起来，这分明就是攻击前的先兆。但他却无力抢先动，也不奢望能接下对方一击－－这已成为他生命中的最后一个瞬间！

    昏暗的灯火闪动了一下。

    来人的目光与呼吸都恢复了正常，右手连配剑一起收入披风中，转身就走，牢门悄然无声的打开，就像是从来没有上锁一样。

    “等一下！”有幸保全性命的阿撒。古几滴汗水：“我有话说。”

    来人并不回头，只是在门框停住脚步，

    “虽然不清楚你是谁，也不明白你来这里的原因，但我还是要告诉你，”阿撒。古台缓缓走到石凳前，自顾自的坐下，：“我是在几天以前转送到这所监狱来的，再之前一年多的时间里，我一直待在远离圣都的一处军营矿山中。我想，这个突然转移不是没有原因的。”

    来人没有回答，直接走出了囚室，牢门又悄然无声的关了起来

    “很可能是因为你”阿撒。古台的手还举在空中，但已经失却了对象。

    无奈之下。阿撒只好自嘲一笑，重新蜷缩在石凳上，头颅低垂，就好像什么事情都没有生过一样

    走在通道中，年轻男子逐渐加快了脚步，通道顶端的另一名武士打扮的蒙面男子赶紧跟上，小声汇报说：“外面来了一组巡逻的近卫军，似乎是在加强外围警备，我们近来的通道已经被堵上了，目前只能顺着绳索上隔壁的城堡在撤离，我们在上面安排了接应人－－这里的魔法屏障会自动失效，昏迷的看守和其它囚犯过一会就会自动醒过来。”

    年轻男子只微微的点了一下头，跟随着这名武士来到后园，穿过一小片幽静的乱林，来到一个稍显老旧的城堡侧墙前，一条粗大的绳索从城堡顶端垂下来，颜色倒是与这斑斓破旧的墙体保持一致。

    武士拉住绳索猛力拽了一下，在轻晃三下，等上面也传来相应的信号后，这才把绳索交给年轻男子，自己去握住了旁边一条较细的：“我在旁护卫，度请稍快一些。”

    知道这不是久留之地，年轻男子也不多言，开始顺着绳索向上攀爬。长满青苔的墙体相当湿滑，但好在绳索稳固，向上攀爬的度倒是非常快的。不待片刻，两人已经爬过了一半，就连位于城堡顶上那两个接应人员脸上的表情，这时都能看个大概了。而身下的监狱，此时处于一片沉寂之中，似乎还没有人现异常。

    距离城堡顶端三。四尺的时候，两名接应人员却同时退开，还没等绳索上的两人有所动作，两柄长柄战斧就出现在头顶，锋利的斧刃在月华之中雪亮一闪，就迎头猛劈下来－－尖锐的破空声凄厉响起，气势迫人心寒！

    “当！当！”两声，绳索上的两人以随身兵器挡住这一击，飞出两道耀眼的火花，两人已是惊出满头冷汗。但上面的战斧却再一次直劈下来，依然是那种一往无前的气势！

    “当！”的一声，只有年轻男子挡住了这次攻击，而他身侧的武士，手中长剑从中而断，他的绳索立即就松脱，人也跟着就直坠下去，直到落到城堡近地面处绳索才从新拉紧－－强大的拉力，使这位再坠落过程中一声不吭的武士，也不能自持的出一声痛苦的低吟。

    但年轻男子却无法过多的关注同伴，因为他头顶的战斧已再一次的，已比刚才更快的度劈到，再接下五次如同狂风暴雨的连续攻击后，年轻男子手里的配剑也终于折断！

    布满缺口的长柄战斧，慢慢的收了回去。

    就在年轻男子疑惑对方怎么不放脱绳索时，一柄战刀拍在墙端，开始缓慢而实在的，一来一回割起绳索来，上面每割一刀，年轻男子子心中就更紧一分，他身在半空无法借力，唯一的办法是向上跃起，但那样的举动，无疑会让他死的更快。

    “不必如此。”某人从上面探出头来，黑色长。黑色双眼，脸上覆盖的面巾都掩饰不了那种邪恶笑容，切割绳子的动作更没有停下来：“本人没恶意”

    年轻男子几乎一口血喷出来，想也不想就把手中的半截配剑投掷出去，目标正是那张脸－－某人伸出左手抓住断剑，在顺势抛至身后，继续用轻柔的声音胡诌：“斯比亚人是很好客的，但是你也要收敛一下暴躁的脾气嘛。万一丢到小朋友怎么办？就算你别作梦了，为了防止你手滑而生意外身亡，这段绳子已经做了手脚，就算想放手，你也放不掉。”

    年轻男子真的想放手，也真如某人所说，手掌完全在绳索上根本放不掉但

    是，对方一边说要防止自己出现意外，一边用战刀割绳索，这种滋味可是不大好受。

    “是不是感觉很憋屈？是不是感觉很气愤？是不是很想上来啊？”某人居高临下的看着年轻男子：“不管你想什么，你都要告诉我，不然我又怎么会知道呢？即使我有心，也要你明确的说出来才行啊”

    “让我上去！”年轻男子怒吼一声。

    “不。”上面的某人坚定的拒绝了，而且继续的割着绳子：“除非

    “到底想怎么样？！”年轻男子既然开了口，第二句话也就跟着吼了出来。

    “除非你告诉我你的名字，因为阁下的性格。习惯，乃至说话方式都让我感到熟悉，而我正在等一个人。”上面的某人说：“阿猫阿狗也应该有个名字啊，虽然你蒙着脸，好像很害羞的样子”

    “你也蒙着脸！”

    “客随主便嘛，更何况我与阁下的身份并不相若。”某人的口气强硬起来，高举起战刀做势要砍：“这里比城墙高，要是不小心摔坏了，可就再也拣不起来了哦！”

    年轻男子并不怕对方的战刀会砍下来，只是觉得事已至此，逃是无论如何都逃不过去的。于是长叹一声，用右手拿下蒙脸的面巾，把一章清秀俊美的面孔显露出来：“魔属联盟属下，布卢克帝国公爵，斯维斯。赫本！”

    “我不信，”一声波澜不惊的回答后，战刀伸到头前，某人的反应出乎斯维斯的预料

    “只有光明正大进入斯比亚的人才能报出以上身份。你一个在皇家举办庆祝舞会时，偷偷摸摸进入皇家禁地的间谍，还凭什么资格报出这样的头衔？”

    “厚颜无耻！”斯维斯回敬说：“你一国之君，数度乔装潜入魔属联盟又怎么说？！”

    “你抓到了？”某人哈哈一笑：“自己笨就不要怨天尤人！”

    下，四目相对，上面的人自然是威猛不凡，但下面的人也不曾在气势上弱了一分。

    “魔属联盟，本少爷什么时候看在眼里！布卢克帝国，手下败将而已！公爵嘛，下面监狱里还关着三个！但是你”良久的沉默之后，上面的人收刀转身：“拉他上来！”

    绳索滑动中，斯维斯。赫本终于上了城堡楼顶，如愿的脚踏实地。

    “点火！、声号令，周围同时点亮了数十支火炬，火光把城堡上照耀的如同白昼。

    斯维斯。赫本抬眼看去，除了站在他近前的某人之外，远一点的地方有四张豪华舒适的坐椅，分坐着四位仪态万千。丰姿卓越的年轻女性－－他研究斯比亚皇室不是

    一天两天，当即就认出了这是四位撑起司比亚半壁江山的皇妃！

    身体才向左前微移了一点，一股冰寒的目光就从皇好左侧处投射过来，让斯维斯。赫本毛骨悚然，再也不敢移动分毫。定睛一看，再那个位置上站着一位穿了全副盔甲的男子，而他根本就没有看着自己！

    这位护卫，实力只能以深不可测来形容。

    “我知道，你不服气，不过没关系。”一个武器架被劈哩啪拉的放在斯维斯面前，身穿皇家礼服的某人转过身来说：“挑一件，我们在打过！”

    斯维斯的斗志重新燃起，上前抽出一柄黑铁长剑，也不多话，回身就站到只有半尺宽的围墙上，剑尖下压。斜指脚下，面上布满冷傲之气。

    一声口哨，斯比亚皇帝跟着上了围墙，一把扯下面巾，侧身迎上，手上战刀挽出一个刀花停在身后。

    月光皎洁，徐风吹拂，两人的披风缓缓起伏，身姿飘逸如鹤临虚空。

第七章

    月夜下，斯比亚皇家禁地之一，圣都城西古堡之巅灯火通明，橘黄光华奔泻四方，其中恍惚有人影晃动，随着一簇簇爆出的火星，金铁交鸣之声隐隐传开，缓时凝重如远山晨钟，急时清亮如雨打芭蕉。

    禁地四下里分部着相当数量的近卫军，但无论官职大小，此时都是背向城堡肃立，没有一个人转头去关注古堡上生的事。

    无论这场搏斗过程有多惊心动魄，结果多匪夷所思，那都不是他们能够旁观或评价的事情，他们今夜的职责，只是警戒这片区域而已。

    破！堡垒墙头响起一声冷喝，接着就是兵刃断裂，碎片落地的声音，科恩。凯达傲然一笑，收刀芢立盯着距离自己不到十步的对手：第六次了，还要再重来么？

    斯维斯，赫本抛下手里齐柄而断的黑铁配剑，在战刀上附着的一层金黄斗气，心中已对这种结局不会有变化的打斗失去了兴趣，自他与这位自称阿撒。古台的人认识起彼此之间明里暗里也算是争斗不断，但没有一次能赢过他，今夜一场激斗下来，胸中积聚的郁闷之气尽被抒，暗自觉得自己此时所为毫无意义。

    既然两位打得乏味了，不如就过来坐下一叙如何？趁着两人做意气之争，四位皇妃已在平台上设下酒宴，皇家气度果然不同，卓上佳肴丰盛，美酒飘香，四周还铺设了地毯，鲜花锦簇菲琳皇妃明朦闪亮，潜笑嫣然：客人如不嫌弃，还请过来入座。

    第一皇妃以这样的方式打招呼，反倒令斯维斯感觉有点难以应对。

    他潜入圣都被抓现行，显然是理亏在先，如果斯比亚皇帝问罪，无论公私他自然都要施展手段敷衍，但菲琳皇妃以女主人自居，回避了官面上的尴尬，并施以普通人家的待客之道，怎能不让斯维斯更加坎坷不安——但凡手握实权的皇室成员，又有哪一个是毫无心计之辈？之道，怎能不让斯维斯更加忐忑——但凡手握实权的皇室成员，又有哪一个是毫无心计之辈？

    斯维斯苦思对策时，斯比亚皇帝已经走了过去，把战刀递给旁边的内侍后坐了下去，然后看了看他，无奈之下，斯维斯也只得走了过去一边说“打扰”一边尴尬万分的坐了下来。

    “夫君？”温丝丽皇妃微笑着看着斯维斯，话却是对科恩说的：“怎么不给我们介绍一下？”

    “哦，”科恩点了点头，不太高兴的看着斯维斯，很是考虑了一会才开口：“这是本少爷在外闲逛时认识的……朋友，名字叫斯维斯，姓赫本，世家子弟，学识渊博，品格没得说。”

    既然科恩也在这个介绍中定下了私人关系的基调，一向严以律己的斯维斯只有硬着头皮站起来。

    科恩举在身前的，按序指向自己的妃子，向斯维斯介绍说：“菲琳。罗娜，凯丽。罗娜，温丝丽，迪尔。默林，本人的四位爱妻。”

    “深夜打扰，还请四位夫人包涵。”斯维斯向四位皇妃行礼，没有丝毫的怠慢：“四位夫人贤淑之名远播魔属大地，斯维斯今夜得见，实在是深感荣幸。”

    “斯维斯君风采照人，我等虽是女流又身处宫中，但也常听闻斯维斯君少年才俊之名，请恕我身有腿疾，只有让三位妹妹代为还礼了。”

    听到第一皇妃这样说，另三位皇妃站起还礼。

    迪尔皇妃见斯维斯在神色上还有些局促，于是在礼毕后笑言：“斯维斯君不但仪表堂堂，而且武艺精湛，你不知道，很少有人能在演武时与夫君旗鼓相当。”

    夫人过誉了，深夜冒昧演武，实在唐突既有旗鼓相当的评语在前，斯维斯可不能用雕虫小技之类的话来响应，当然他更不知道柯恩平时少有跟外人演武的机会。

    菲琳淡淡一笑，请斯维斯坐下：我夫君长年在外，有不少时间在贵府叨扰，仅以此杯，以表谢意

    斯维斯想也不想，拿起酒杯来一饮而尽。

    少年才俊，这是从神属联军统帅手里缴获而来的红酒，放眼天下仅此一瓶，科恩脸上终于带了点笑容，邀君共享，可要慢慢品尝

    夫君说笑呢，斯维斯君请畅饮，温丝丽皇妃笑着说：这红酒不错，缴获了整一马车。

    缴获了一马车红酒是没错，但只有我们正在喝的这一瓶，才是战争期间放在尤里西斯手边的，有胜利的味道科恩手上的酒杯向斯维斯一举，缓缓说：么现的？还记得你以“叭哩啦大陆稀哩哗啦第国第一任皇帝的名义”册封我家的一名女侍女为女贵族吗？心情逐渐平伏下来，斯维斯恢复了一贯的动，他轻抿一口红酒，轻声回答：虽然在你只是戏言，但她却很感激你的宽慰，所以，她在为你熏衣时用了一种密制的香料。

    仅仅只是一种香料？科恩不由一愣，：那些衣物早已封存

    她也是殷实家族的后代，而这种名为“血海飘香”的衣料，本是用在她家族的出征男子身上，以便在军队凯旋时闻香识人，只要你把这衣服穿上几次，不要说换了衣服，就是浴血三年五载，身上的余香都不会消散斯维斯解释说：当日再荒芜海岸，你以皇帝之尊见我，身上就带着一丝淡香，或者其它人无法察觉，但自小与我交好的都是在阁女子，我对各种香气的辨别远一般人，事后r只要稍微回想一下r就会现其中缘由。我对各种香气的辨别远一般人。事后，只要稍微回想一下，就会现其中缘由。

    原来如此，科恩摇了摇头：不得不叹服，我这是百密一疏啊！

    是啊，夫君册封这位小姐为贵族，事后都没有告诉我们呢。凯丽皇妃笑咪咪的问其它皇妃：大家说，我们是不是要给这位小姐补上手续呢？

    君无戏言，册补这事合情合理，菲琳点点头，转而对温丝丽说：妹妹你监管文册，这件事情还要麻烦你。

    温丝丽看了看表情无辜的科恩，笑着吩咐人去准备了，被四位皇妃连手作弄了的科恩一副气定神闲的模样，但已经开始转移起话题。

    就算是对本少爷的身分有怀疑，又值得你只身犯险吗？秘密潜入斯比亚国腹地。这是一件可大可小的事情。科恩拿过一张写有魔属联盟特使团名单的信笺：但你这手李代桃僵之计玩的可不妙。

    你又是怎么现的？斯维斯淡然一笑：这人与我有几分神似，又待在边境热点地区，你怎么连监视都不布置就能识破？

    虽然这个假扮你的人混迹在特使团联络处，又是在边境上，看似有一探的必要，但边境附近没有值得你亲自前往的事情，况且从圣都到边境还有段距离，一来一回颇费时日，科恩笑了笑：等我这边为求稳妥的查清楚了，你也办了你要办的事情，远离圣都了吧！

    所以你才把阿撒。古台转来此地引我上勾？是，也不是。这可是名菜之一，尝尝看。科恩解释说：名义上，阿撒？古台一直待在这里的监狱里，但他早已得到了一定的自由，托你的福，他这次是回来小住几天。

    原想你会派几个亲近潜入，没想到你会亲自前往，这也到免了我趁夜奔波之苦，如果这桌酒菜布置在一个地窖或者荒野上，岂不大杀风景？

    你一早就知道我要来，一早就转移阿撒？古台甚至一早就备下了酒宴。斯维斯放下酒杯：为什么要如此大费周章？简单的阻止我入圣都不就好了？或者更简单一点，让我永远也找不到啊撒？古台……这个秘密不就可以不被我现了吗？

    虽然你不以作客之道来圣都，但我不能不以主人之道接待，科恩迎上斯维斯疑惑的目光：你既然已经起了疑心，啊撒已经不是关键了，xx的能力总是能查清一切，况且……

    况且什么？

    就如同你要亲自查清我的身分一样，本少爷处理事情也有固执之处，科恩目光闪动，

    话语缓慢：你我的相遇只是一个偶然，之后生的事情也已不受我控制，所以本少爷不甘心。

    不错。至少结束的时候受你控制，斯维斯苦笑了一下：这又是何苦？

    你想结束就能结束，你想维持就能维持，只是看你愿不愿意付出代价，但至少，在此时此刻，本少爷并不觉得这是结束。科恩叹了一口气：之所以要在这里设宴，只是想告诉你，本少爷不再去魔属了，阿撒这个身份也不会再使用了。

    听到科恩这样说，斯维斯心中百感交集，跟着叹了一口气：即使我知道了你就是科恩凯达，我对你也没有除之而后快的想法。我知道

    我少时孤单，只与母亲相依为命，见惯宫庭血案，未及弱冠执掌军务，操纵刀兵，看够了人情淡薄，之后与你成为莫逆r实在是我此生中的一件大事，斯维斯摇了摇头：说来惭愧，或者我心胸狭隘，对你隐瞒身份这件事，我无论如何无法释怀

    我明白

    如此良辰如此夜，把酒言欢是一件乐事，斯维斯敬四位夫人一杯，祝四位夫人美颜长驻那空杯放在桌上，斯维斯站起来，脸上带着释然的微笑宴饮至此，应该结束了

    是呢！再不回宫，恐怕会引来父亲责问菲琳向旁边的女侍示意，那手捧银盘的侍女走到近前，菲琳指着盘中的一份文书和一套徽记说这是夫君册封女贵族的文册与凭证，一切依照惯例，烦请斯维斯君补上她的姓名，不用多久，就会有外交官去贵国办理交涉。

    夫人盛情，却之不恭斯维斯洒脱一笑，在名册上写上那名侍女的姓名，然后又要过一张空白信笺，提笔挥洒，竟然写了满满一篇。

    柯恩面带微笑坐在一旁，并不插嘴。

    斯维斯来的匆忙，没有携带礼物斯维斯把信笺放到桌上：这里是家乡治疗腿疾的几个偏方，希望能对夫人有所帮助

    没想到斯维斯君还精通医术，谢谢菲琳含笑拿过夫君？请替我送送斯维斯君

    应该的，大家先坐一会，送完客人我来接你们回宫科恩哈哈一笑，领头先行，走了两步对斯维斯一招手：走啊，什么呆，监狱可没你的房间！原以为自己就会这样的斯维斯，这时才知道自己估计错误，虽然他有勇气面对一切，但谁又希望自己被关起来？再向四位皇一一道别，斯维斯迈着步子跟科恩下了城堡，一路前行，转过几个弯，最后来到大街之后，却现宽阔的街上一个行人也没有，两侧持火炬，背对街面的近卫军士兵。

    斯维斯也知道这几天圣都正在庆祝战争胜利，要在这种情况下清理出街面实在不容易更别说这条游程门直通皇宫大门的主街道了。再根据对斯比亚政局的了解，斯维斯也知道，因为这件事，科恩凯达明天会得被大臣上书指责。

    一身华服，单手按剑的科恩脸色平静的站在街心，正在等他跟上去。明亮的火光照耀下，虽然再没有用各种易容手段，虽然是魔属人又恨又怕的黑黑眼，但他给人的感觉却没有变，目光中带着的那份坦然还是纳闷令人熟悉，嘴角微微牵动，好似下一刻就会有捉弄人的举动出现…………

    这一瞬间，斯维斯几乎在无法把这位斯比亚皇帝与坎普疯狼分别开来，但理智告诉他，坎普疯狼只能在于自己的记忆中。而眼前这个人，他是不折不扣的斯比亚皇帝，他是挥军纵横魔属大地的一国帝王！

    斯维斯走上前去，与其同行在圣都的街道上，四面的火光把两人的影子拉的好长，脚步声声，气氛凝重。

    曾几何时起，这两个人也这样走过。

    就我一路所见，斯比亚帝国的强大，圣都的繁华，已经远远越布卢克帝国。斯维斯抬眼望着两侧的街边建筑，感叹说：以前我还常常怀疑，为什么斯比亚能够将别国绝不敢碰的政令贯彻实施下去。现在，我终于释然了。改变，这是斯比亚皇帝唯一可做的事情。

    说起你这个人啊，动起脑筋来就笨得可爱，动起脑筋来又长自寻烦，科恩轻声的笑：你觉得皇帝是什么？被百官贵族束缚的幌子？还是一个事必躬亲的苦工？如果当皇帝还不能打人板子，当这个皇帝做甚？笑：你觉得皇帝是什么？被百官贵族束缚的幌子？还是一个事必躬亲的苦工？如果当皇帝还不能打人板子，当这个皇帝做甚？

    打臣下的板子是小事，斯维斯说;打其它帝国的板子，事情就不好控制了，

    看来你很在意我这个皇帝的身分，撇开我之前隐瞒身分的事不说，科恩又笑了笑：怎么，你觉得我是皇帝，所以无法再以平常心对我吗？

    是不是皇帝不是关键，斯维斯摇了摇头：但一个与我帝国为敌的皇帝……

    那么我再问一句，我不与克帝国为敌，布卢克帝国就会不予斯比亚为敌吗？说这话的时候，科恩脸上的表情并不愤慨：说大一点，如果我不与任何帝国为敌，其它帝国就不会打斯比亚的主意吗？

    ……斯维斯不是一个睁眼说瞎话的人：不会

    是啊，国与国之间永远不会有真正的和平，至少现在不会有，科恩一叹：帝国之间讲究的是势力均衡，如果失去制约和平衡，作皇帝的就是万般不情愿，也要承担起自己的责任，不说还有光明神族在看着，就是帝国民众的要求，肤也无法怠慢。

    但是你的方式，你的野心已经远远过其它人能容忍的范围了，斯维斯的话说的有些隐晦这样做的后果，会反过来伤害斯比亚帝国。

    我来告诉你容忍的范围，当神属帝国和魔属联盟狼狈为奸，要置斯亚于死地的时候，他们越了我容忍的范围，科恩笑容逐渐的散去：不说斯比亚与两魔属帝国的战争属于正常范畴，就是斯比亚真的攻下了整个魔属联盟也是光明正大的胜利。

    至于说到野心？是否要斯比亚在打下两个魔属帝国之后，杀尽魔殿祭司，抢光所有钱财，然后一把火烧掉搬不走的东西，再锣鼓喧天的撤军回来才是没有野心？

    科恩一脸正色的看着斯维斯：我知道魔属联军这次胜利之后就准备这么对付斯比亚，甚至还有更多的腹案，但我特立独行惯了，我不打算给魔属联盟留下遮羞布，我打一仗，“至于说到野心？是否要斯比亚在打下两个魔属帝国之后，杀尽魔殿缉私，抢光所有钱财，然后一把火烧掉搬不走的东西，再锣鼓喧天的撤军回来才是没有野心？”

    科恩一脸正色的看着斯维斯：“我知道魔属联军这次胜利之后就准备这么对付斯比亚，甚至还有更多的腹案，但我特立独行惯了，我不打算给魔属联盟留下遮羞布，我打一仗，就要保数十年太平！”

    “我也知道，这是一笔笔血债，一桩桩旧怨日积月累的结果，”走近圣都城门，斯维斯才叹了一口气：“可在你登基的时候，斯比亚帝国已有相当基础，以你的能力，完全可以回避这条征伐之路，那你为什么还要这么做？”

    “同是人类，但每个人看待事情的心态都不一样，每个人都有看重，或者是脆弱的东西，”科恩回答：“只要被侵犯到，被刺激到最敏感的地线，任何人都会去做我做过的事情。”

    “很多人没有做！”斯维斯含愤驳斥，声音回荡在门洞之中，但是警戒的近卫军充耳不闻，事实上，这位公爵已经意识到自己无法说服科恩，但他心中却无法轻易放下这一段国王。今天踏出这道城门，不仅仅只是认清了一个敌人，也同时失去了唯一的一个知己，忍耐多时的情绪，终于在这一刻喷薄而出。

    “他们不敢！无能只能苟活一世！”科恩转过头来，笑容是那么熟悉：“朕却不同！”

    “你敢说你所做的一切都是出于初衷？”斯维斯的声音虽然降了下来，其实上却毫不示弱：“你敢说心中没有膨胀的欲念？没有贪攻恋势”

    “我贪啊！我为什么不贪？但你怪得到我头晌吗？怪就怪这大地太过瑰丽，怪就怪着世界如此璀璨！”科恩昂，傲然一飒：“既然给朕做了这皇帝，就别怨朕马塌青山，追风逐电！”你的幸运，斯比亚的幸运，斯维斯注视着科恩：总有一天会用完的。

    你当一切都是幸运吗？你当斯比亚就没有仿惶甚至绝望的时候？科恩回答：回想一下神魔分界线上将士抛洒的血泪，回想一下斯比亚帝国要辜身抵挡两个联盟明枪暗箭，俺就没有犹豫的理由和资格！

    那么来日再见，你我就没情谊好讲了。斯维斯缓缓摇头。

    先，我在做我的事，我不需要他人赞同或陪伴，但挡在我面前的人注定会一事无成，以前是这样，以后也会是这样！科恩回答：其次，你估计错了，我想我们不会再有对垒沙场的机会。即使是要见面，也只会在你彻底放下国籍，联盟之别的时候，你要记住，交情仅仅限于私人身分，斯比亚皇帝与布卢克宫爵是不可能有交情的。

    你是说你以后不会再兴兵进攻？

    这就好像放焰火，我不用每一根都自己去点科恩脸上又有了邪恶的笑容;有时候，站远一点看别人放焰火也是很有趣的事情。

    你这是什么意思？

    送君千里，终有一别。科恩没有回答斯维斯，只是向城门外一指你的随从都在那里等着，车辆马匹也早已准备好。

    话音刚落，一名身着盔甲的近卫军军官从后面跑来，展开手里的一个木匣;陛下！四位皇妃送上配剑一把以壮贵客行色，再赠玉牌一面，以免贵客日后上门不便。

    收下吧，四位皇妃作出的决定，我不会有任何异议。说起来，你这四位嫂子对你倒是相当看重，科恩拿过东西，想也不想就塞到斯维斯手上：时间不早了，你启程吧！

    斯维斯抱着漆面描金的木匣，一步步走到城门之外，巨大的城们在他身后缓缓关闭，逐渐的只余下一丝缝隙，轰然一声，两扇巨门合拢。

    随着这声音，斯维斯的身体猛然一震。惊醒一般转身回看，映入眼帘的却只是通体黑色的城门，还有其上狰亮的金属落闸。

    落闸，上杠，金属卡x的碰撞声接连响起，门后传来的声音一声声敲在斯维斯心中。

    城门里，士兵拍好封纸，当值将领手中大印落下，再转身行礼：“回禀陛下！城门已闭！”

    “知道了。”科恩点了点头。

    斯比亚皇帝转身过去，望着圣都中的灯火，原本平静的面色已变得坚毅无比。

    “阁下。”城门外，斯维斯的近卫领小心翼翼的走上来问：“我们…………”

    我们走！斯维斯一脸决然的转身，向门外停驻的马匹走去……

第八章

    当天晚上生的事情，其实并不如斯维斯.赫本想像的那么严重，至少在斯比亚一方是这样。虽然数千近卫军手持火把照耀皇帝送客在帝国是破天荒第一次，但“火耀长街”事件的第二天、第三天、甚至第四天，内政官员们都没有就这件事去批评皇帝。

    但这其中最重要的原因，却并不是官员们学会了善待他们的皇帝。事实上，绝大多数官员们都认为年轻的皇帝虽然文武全才，但在性格上并不是很成熟稳重，必须要有官员的提点才行。之所以没上书的关键是他们自己有麻烦上身，再也顾不得去找科恩的毛病——在这三天假期中，几乎每一个斯比亚官员都被送上门来的礼物弄得心浮气躁。

    来自魔属联盟、神属联盟属下各个帝国的数百名使节就像一群苍蝇，不断在圣都城里萦绕飞旋，从天色微明一直转到天色微明，根本就不带歇气的，生命力之旺盛，隐忍力之坚韧，实在让人叹为观止。被骚扰的范围很广，上至国相，下到管理圣都一个辖区地方脑，遍及内政各部、司官员，还波及到各阶层贵族。

    按说，不受欢迎的“客人”，官员们直接拒之门外就好了，但之前国相就有命令下达，国家之间的战争，举国当然要上下同仇敌忾，但外交事务不同于战争，各级官员必须善待外国使节，其重要性等同于前方将士用命。

    重视实际效果的斯比亚内政官员虽然一贯以清廉、直忠为官风，但这并不是说斯比亚官员不会逢迎拍马。逢迎拍马只是一种手段，只要皇帝陛下喜欢，自然然有大批官员瞬间变成歌功颂德的行家里手，而学识越渊博的官员，越是精于此道，但遇上这些各国使节，斯比亚官员们却猛然现，自己对这种久不使用的手段已经很是生疏了。

    官职、身份相差无几的各国使者们，依照斯比亚官场的规矩上门拜访了。没有口若悬河，也没有痛哭流涕，而是用满口贵族风雅撑起一张不卑不亢的脸皮，一手请柬，一手礼单，遇冷言冷语的面不改色，被热情接待的并不自喜，很难看出是新败之国的上门赔罪之臣，但他们身后的马车上满载着礼物，却无一不是主人所好之物，字画古玩、美女歌姬、黄金珍宝…….

    礼下于人，必有所求，这个道理谁都知道，但使者们说了，自己既然是来赔罪的，那这一切都是正常的，要赔，先从大臣这里开始！

    只要帝国不是处于战争中，科恩，凯达陛下不禁国民玩乐嬉戏，平时也不禁止官员之间互赠礼物，但把皇家风范看在眼里，上下官员做事都遵循着各自领悟的底线，这些礼品，收是不收大家新里都没底，很自然第一批礼品全部退回了，邀请参与的宴会也没人去，但紧接着第二批礼品又送到了，而且在数额上加了五成，邀请众人去参加的宴会也跟着升了级。

    正在众大臣忐忑不安的时候，传来一个惊人的消息，亲王府收下礼品了!!而且三位亲王都收了!大臣们正要去亲王府证实一下这件事，又传来皇家外戚各府，甚至罗伦佐家族各府收礼的消息……虽然不知皇帝陛下是什么心思。但各大臣也开始心安理得的收起礼来，至于外国使节举办的宴会，自然也可以去参加了，不就几个假扮使者助手的商人吗？

    推杯换盏之间，使者们述之以义，希望早日晋见斯比亚皇帝，早日拟定战成条款;酒酣耳热之际，商人们诱之已利，表明要和斯比亚朋友们打成一片，促成共同富裕，斯比亚显贵们在皇帝的调教下早就不是纯良之辈也开始配合起对方，称兄道弟，大打感情牌，至于怎么早日拟定战后条款，怎么促进共同富裕，对方不急着说，斯比亚显贵们也不急着问。

    一时间，圣都城内歌舞生平，触目尽祥和，满眼皆锦绣，

    而这一切，自然都是科恩。凯达授意的。

    当天晚上，在维素国相和罗伦佐院长离开会议室后，迪尔皇妃有感于使节们送礼的范围太广，担心属下的大臣中会出现一些有利于对方的言论。

    当她把这种担心表露出来的时候，科恩说：“送，让他们送!他们要是不送礼的话，我还不太方便演这出戏。”

    菲琳笑言：“如果只看你激动的摸样，别人还以为我们夫君在指挥一场战争呢!”

    “你说对了，这就是战争，一场分为多个层面，又牵一而动全身的战争。”科恩一本正经的点了点头：“既然说到了这里，不如我们来开个战前会议。”

    战前会议不是要把所有的将军都叫来吗？凯丽皇妃说：“现在父亲和院长都不在。”

    “父亲那边你们可以转告，但院长嘛。”科恩摇了摇头：“如果他当场晕倒，谁帮我做事？”

    “好，”菲琳放下手里的东西：“夫君有话，我们洗耳恭听。”

    “我们是本着一种大胆假设。小心求证的态度来对待整件事。前几天，你们都说了自己的推论。”科恩习惯性的坐到了桌沿上：“迪尔所说的，是关于商业的一部分。而菲琳你说的是包含商业关于政治的这一部分，而且出于某些原因没说完整。这些天呢，我把所有的数据汇整了一下，做了一个全盘考虑，现整件事情，一共分为三个层面。”

    “哪三个层面呢？”

    “第一个层面，就是圣都这些使节和商人，”科恩解释说：“这些人就犹如战场上的前锋，虽然不知道统帅的用兵策略和战役目的，但却冲到了最前面。送礼，就是他们的第一次攻击。”

    那么第二个层面，就是制定，监督以及实施这个阴谋的人。他们应该就是魔属联盟那些所谓的精英。相当与这场战争中的参谋部和战线指挥部，“停顿了一下，科恩才继续说：虽然这些人至今都没现身，但他们一定存在，而且距离圣都不会太远。“

    “至于第三个层面，“当然就是这个阴谋的利用者了，他们藏在最后面，但却是真正的统帅。不过，与统帅斗智是我的拿手好戏。”科恩笑了笑：“我们要想在这一局中胜出，必须从这三个层面同时入手，每一个都要精心安排……“

    菲琳打断科恩的话：“夫君你为什么不告诉我们这三个层面到底指的是谁？”

    科恩没有回答，却反问：“你们知道尤里西斯为什么会在战争中失败吗？”

    斯比亚对神属联军一战，几位皇妃都是参与者，当然知道尤里西斯的失败原因。

    “在战场上，尤里西斯是一个合格的统帅。但很遗憾，他身上有太多的政治因素，他最终被政治绑住了手脚，所以在一定程度上，他拿自己的对手无可奈何。而一旦有人看破了他政治上的图谋，他就败了。而我们，绝对不能犯这样的错误。”科恩笑了笑：“我要留出精力来对付第三个层面，无力兼顾其他，而你们呢，也不必分心。”

    “分心了，”菲琳点了点头，对自己的夫君一笑：“那么，现在就请统帅下令！”

    “好，既然你们这样要求了，我就来做这个统帅吧。”科恩跳下桌子，来到迪尔面前：“我们的先锋，是迪尔?默林将军。”

    “当将军啊。”迪尔眨了眨眼睛，笑答：“我手里可没有兵。”

    “一将之威，可挡万军。”科恩不以为意：“你的目标是打击，混乱对方的第一个层面。最好是能把对方的阵形，编制。联通渠道完全打散，越乱越好，只有这样，我们才能巩固内部。混水摸鱼。为了完成这个目标，你可以调度需要的大臣，布政令，我也会帮忙。”

    “末将得令。”

    “负责打击第二个层面的，是菲琳?罗娜将军。”科恩走到菲琳面前：“虽然你的对手到目前为止还没出现，但你可以从对方第一个层面的混乱与重建中看出端倪。你要与国相，院长配合，彻底封死对方在经济与政治上的图谋，让对方丢盔弃甲，一败涂地。正个斯比亚内政都归你调度，必要时，我也归你调度。”

    “我只能勉强做到，”菲琳笑着回答：“如果你还能有时间帮着策划，就一定能做到。”

    “这自然不成问题，”科恩点了点头：“至于第三个层面，你们完全不要过问，交由我来负责！当然了，在我理出头绪的时候，我就会请各位帮忙分析的。”

    “真是一场大战，”凯丽说：“可我做什么呢？”

    “怎能让你闲下来？你得负责圣都地区的警备，保证这段时间不出乱子，温丝丽也有事情做，这场战争牵涉太广，她要联络各部族领与贵族，保持内部的安定。”科恩对凯丽说完，看了看在座各位：“我再提醒大家，我们现在分做三层，同时出手的话，整个局面会显得相当混乱，你们可不要看花了眼睛…….大家都清楚自己的职责了吧？”

    “清楚了。”

    “那好，”科恩点了点头：“我们战吧！”

    很快，三天的假期就到头了，收到手软的群臣碰面都是会心一笑。皇帝陛下呢，却开始慢条斯理的处理起以前不太过问的政务，对各国使者的请见充耳不闻，指派了副外交大臣携旨前去慰问他们，补足了他们所需的车驾等等。

    另一方面，皇帝有下令召集分散在帝国各处的贵族、名士奇集圣都，为帝国处理战后事宜广开言路，就连皇妃们举办的坊间聚会，近期的话题也全是帝国战后如何保持优势的话题。

    这其实很正常，作为一个战胜国，斯比亚有权利，也有必要好好计划自己在战争结束后要做的事情，但帝国的这些行为，也让某些人找到了突破口——闲散贵族、风流名士不同于在朝的大臣与贵族，他们没有过多的警惕性与全局观，他们只希望新胜的帝国能带给自己好处，利用他们的嘴，可以达到引导国民的目的。

    本来嘛，仗虽然是军队打得，可是后面是全体国民的支持啊！现在大家分点儿好处并不过分吧？皇帝不差饿兵，土匪抢了东西还得分赃呢！

    之后的几天，在渐渐平缓下去的喜庆气氛中，各种场合都充斥着分利的舆论，而且在坊间聚会上，这个话题也被明确的提了出来，依照惯例，皇妃们对议题善加引导，不予阻止，并轮流让各部官员参与了讨论，有了这些手握实权的人在说话，就让坊间聚会更为热烈。

    但在这一系列的事情中，也有人感觉到，斯比亚帝国在处理这个问题的时候，其实并没有一个很成熟可用的想法，毕竟这次的大胜还没在历史上出现过，影响太过深远，战败国与战胜国药如何自处是一个全新的问题，而且，两者之间的角力并不会因为战争的结束而结束。

    同时，谁也没有把影响斯比亚帝国的希望完全寄托在这些非官方人员的身上，坊间聚会也好，闲散贵族、风流名士也罢，他们仅仅代表了一小部分人的意愿，换句话说，他们能说话，能表达自己的意见，但要求能不能得到满足，还要看皇帝，看帝国的全局策略。

    所以，商人与外交使节的活动非但没有停止，反而更具深度。他们已从初期的撒网阶段，逐渐过渡到了中期的重点攻坚阶段，不但与斯比亚国内的几大商团拉上了关系，还通过多种渠道向一些重要大臣施加影响。同时，一些跨斯比亚与魔属联盟的联合商团组建计划，也正式被商人们提出来，使节们则明里暗里的保持着一种放任的态度。

    一个名为“通商法案及其实施细则”的临时法案，就是在这样的情况之下，被提到了斯比亚内政部的审议会上，虽然是以大量金钱换来的这个法案，虽然还没有获得通过，但对使节团里的商人来说，这无疑是一个巨大的胜利，因为科恩.凯达允许内政官员讨论这个法案，这就标志着斯比亚帝国不会完全忽视民众的声音。

    审议法案的消息一经传出，圣都城内的气氛就越热烈了，各种各样的小道消息满天乱飞，一会说法案里有些条款是允许普通百姓投资的，一会又说有条款规定外国商人在达到某种标准后，可以暂时拿到斯比亚国民身份…各方的反应相继出台，有位帝国考虑的，也有为自己捞好处的，赞同的，反对的，众说纷纭，唇枪舌剑，吵得不亦乐乎。

    但涉及到利益，特别是在商人们的鼓吹下，显得无穷无尽的利益，各方的矛盾就显得尖锐而不可调和，到最后，竟然吵到了皇帝的面前，科恩陛下终于怒了，大笔一挥把法案斩为两段，各方同意的通过，各方反对的完全抛弃。

    而大家都同意，只有第一条：与各国通商。

    现在，因为没有了其他细节条款的限制，所以选择哪个帝国通商，怎么与他们通商，中间环节出了问题如何处理，这等等的权利都被皇帝一把抓了回去。让先前只顾着争利、争吵的人目瞪口呆，也让一群使节和商人始料未及。

    只有小部分人暗中点头，赞叹皇帝这一放一收、统一权利的手法玩的很漂亮，颇具大家风范，现在利益全捏在科恩手里，任何想分得好处的人都必须紧抱着皇室的大腿不放，意图用利益来分化帝国内部的企图，根本没有了施展的空间。在魔属联盟的各方看来，斯比亚皇帝所以玩出这一招，其实并不是想拒绝与各国通商，科恩?凯达，正是看到了通商的种种好处，为了扫清障碍而下了重手。

    “做的好！暗藏杀机，似乎实攻，表面上是在部风气和意见，实际上却打消了对方的顾虑，间接的让“他们”相信我们已经进入了这个圈套。”在每日必开的会议上，罗伦佐院长对科恩的这一招是赞不绝口：“这一下，那些混蛋们不会再怀疑我们了吧！”

    “我的院长，仅仅这一击还不够。”科恩微微一笑：“以我的风格，必定会做好一切后再与对方过招，这一点，我们的对手也是知道的。所以，我们必须把这一套戏做完，做好。”

    “夫君找出幕后的对手了吗？”听到科恩这样说，菲琳问：“是谁？”

    “目前只有一个大致的目标，还没有任何证据来支持我的想法，所以这个问题就暂时搁浅吧”科恩摇了摇头：“对了，神属帝国的使者们有什么异动没有？”

    “神属帝国盟下的使者门，自来到圣都后就很老实。”凯丽皇妃说：“只是有一些日常的交际活动，活跃程度远远不及魔属的使者们，使节中也没有混杂的商人在内。”

    “难道说。”菲琳看向科恩，双目中尽是疑惑：“这个计划只是魔属联盟单方面的吗？”

    “神属联盟的使者不动，那是因为他们在这个计划所扮演的，就是一个不主动的角色。另外嘛，魔属联盟的人虽然在动，但是也不得要领，拖拖拉拉。”科恩哈哈一笑：“这一点呢，大家就放心的交给我好了，斯比亚皇帝既然已经出手了，就不会只刮风不下雨。”

    “既然皇帝要做，那我们就正好偷个懒。”维素国相笑笑，向院长点点头：“老伙计，我们就来配合皇帝演一出好戏吧！”

    当日夜里，不明原因的斯比亚众臣在某些因素的推动之下分头聚会，大家就当前帝国的形势，以后的利益达成一致。第二天，众臣以通商法案已获通过为由，婉转的向皇帝陛下表达了自己的意见，并且说明最好是在谈判开始的时候确定通商事宜。

    这也是第一次，有人正式的把通商和谈判联系起来，其中含义不言自明。

    不过这一次，皇帝却没有生气，知识在片刻沉吟之后，科恩就下令，让帝国外交部立即就战争赔偿与各国展开谈判，同时，科恩陛下还通过各种渠道表明了自己的观点：外交官不要做生意，做生意的商人不要攀附政治。

    但这个几乎可以用“石破天惊”来形容的消息刚刚传出皇宫时，皇帝陛下又下了另一道命令，他让迪尔.默林皇妃立即组建一个新的部门，名为“对外通商部”，不但主管所有涉外通商事宜，还有权吸纳国内资金，并投资大陆任何一处。

    一方面，今天生的事情，让魔属使节团里的商人们心都碎了。因为科恩.凯达已经言明，他不会和外交官做生意，这就说明他不行人这一批披着官皮的人……没想到，自己花了大笔的资金打通关节，引导舆论，到最后却是竹篮打水一场空！

    另一方面，斯比亚对外通商部的牌子刚刚挂上，油墨还没干，迪尔皇妃就宣布了第一条法令：组建两个直属商团，并宣布只要是斯比亚的正式国民，均可投资这两个商团，金额不限。

    蜂拥而来的斯比亚贵族们就涌进了办公楼，把自己多年的积蓄堆在迪尔皇妃的桌子上，钱不够，不要紧，他们还有土地，有房产，这些都是可以折为现金的，甚至有进入对外通商部任职的机会，迪尔皇妃是什么人？在她手下办事，可不比内政大臣逊色！

    再说了，蒸蒸日上的斯比亚帝国与外国通商，真的会缺少这部分资金吗？谁不知道斯比亚的商品供不应求？谁不知道商品一出国境，价格就见风上涨？这种生意根本就不需要多余的资金，皇帝陛下之所以这么做，其目的有两个。

    其一，是赏赐，把通商的一部分利润当成赏赐，以酬大家一直以来对帝国的忠诚;其二，迪尔皇妃已经宣布，所有在职的大臣、将领，甚至伤残军人都自动入股，以等级高低占一定股份，这就是继续巩固内部的做法，用丰厚的利润，把大家绑在帝国这一条大船上。

    不得不说，因为斯比亚皇室的一系列政令，这是热闹而精彩的一天，而比斯大陆的历史也一再说明，这种非凡的日子，必定会有一个余韵悠长的结尾。

    日落时分，刚成立的对外通商部，通过外交部向魔属联盟各国使节团转交了一份请柬，邀请魔属联盟19个商团的领级人物齐聚圣都，共同探讨通商大事。

    这个瞬间，魔属使节团里的商人们，几乎可以用崩溃来形容。

    19个商团，分属各个帝国、各个派系，很难达到利益上的共识，更别提行动上的统一了。事实上，为了争夺进入使节团的名额，他们早就与这19个商团交过手了。

    现在，这些不甘心失败的商团的领们，就徘徊、聚集在国境上，一旦接到邀请，他们在很短的时间内就能抵达圣都。

    “斯比亚帝国的意志，我们无法违背，这个邀请一定会尽快转达回去。”使节团的各国特使们紧急磋商之后，分别告诉自己的“助手”们：“但距离他们到圣都还有段时间，你们所有的问题，都可以利用这段时间去解决。”

    所谓的解决，就是尽快与这19个商团达成利益分配，其实也很简单，如果19个商团想获得更多的利益，必然需要外交使团在谈判上的让步，而这些权力都掌握在使团商人的手里。

    华灯初上时，使节团的信使们出了。

    “事情总算进行到了这一步，可把大家忙的够呛，菲琳和迪尔现在还在处理公务呢！”一杯新泡的香茶被放在凭栏远望的的科恩手里。

    夜风习习，繁星闪动，带着些柔柔笑意的温丝丽皇妃穿着一袭淡色裙装，素面呈君，更显得柔情似水。

    四位皇妃都是帝国最高等级的核心人员，只因为与另三位皇妃所负责的事务有别，所以温丝丽皇妃这几天才显得清闲一些。科恩为弥补长年在外的歉疚，这几天一直陪在温丝丽身边。

    “世事如棋虽然忙一点，但我能肯定，大家都忙的很开心呢。”科恩一手拿着玉杯另一只手轻轻揽着温丝丽的腰：“是不是突然空闲下来，你觉得有些寂寞？”

    “或者别人有这样的感触，但精灵族的文化可不是这样，虽然我行事的心境被你影响了一些，但与生俱来的传统底蕴还是很深厚的。”温丝丽笑着摇了摇头：“其实，能做联络各部族的事务，已经另我很满足了。”

    “是啊。”科恩点了点头：“如果我硬要让你参与到这件事中，虽然你不会拒绝，但内心还是会有抵触的吧？毕竟是帝国间竞争的阴谋。”

    “夫君只说对了一半，精灵族并不是不会使用阴谋。任何一个种族要得以延续，都会谋划一些事情吧！”被拢在科恩臂弯的温丝丽说：“不喜欢使用阴谋，并不意味着不会谋划啊！”

    “哦，还有这本事。”科恩笑着说：“好！让我来听听温丝丽大人的意见。”

    “别出心裁的意见我这里没有，但我能看出夫君你接下来要做什么。”温丝丽脸上露出一丝少有的狡捷笑容：“夫君邀请19家魔属商团，就不怕神属的商人们等急了吗？”

    “怎么说？”科恩一脸的坏笑。

    “神属联盟既然可以在战争上与魔属连手，”温丝丽说：“别的事自然也不会放弃合作。”

    “可是神属使团里没有商人。”

    “没有商人，并不说明他们不想参与，而是出于大局的考虑。”知道这是夫君在引导话题，温丝丽白了科恩一眼：“如果两个联盟的商人齐聚圣都，我们会更加谨慎的处理吧？”

    “不错，两个联盟狼狈为奸，而且都是以商为手段。”科恩点了点头：“神属联盟打了个如意算盘，以为我们在魔属联盟身上找到了这么一个赚钱的方法，必定会迫不及待的、整个的强加在神属身上，作为被动接受的一方，他们在通商人选和细则上就能和我们讨价还价。”

    “但是我的夫君，似乎不打算让神属的梦想成真，是吧？”

    “是啊，斯比亚虽然说不上吃人不吐骨头，但是胃口也不小，看着吧，他们会乱作一团的……不说这个。”科恩放下玉杯，两手抱住温丝丽，在她耳畔轻声一笑：“我很久没看到你的翅膀了，趁现在月色正美，来，让我部的你……”

第九章

    慌乱，斯比亚帝国这手组合拳施展出来，使使节团上下只能以慌乱来形容。科恩。凯达以名守实攻的招数，打乱了对手准备好的行事顺序。顺序一旦颠倒，漏洞就会接二连三的出现，在这样的情况下，谁也别想保持住早先定下的节奏。其实科恩的出点很简单，等若棋子的的商人不会知道整件事，他们既可以被对手作为武器使用，那么也可以被斯比亚作为武器使用。

    只要营造出一种环境，让这些棋子觉得自己有可能血本无归，他们自己就会行动——魔属的商人们先要解决的问题，就是要保证自己不被排除在通商范围之外，所以，他们几乎是跟随信使一同出的。他们要赶在19家商团脑到圣都之前，就利益分配达成协议。

    暂且不说这19家商团以前的恩怨，也不说相互之间错综复杂的关系，仅仅凭借一个还无法确定的［独家通商权］，都能让这些人打得头破血流，至于使节团的商人们怎么去跟19个商团沟通，科恩并不担心，商人的天性，注定了他们会在到达圣都之前达成一致。

    同时，有鉴于神属联盟各战败国并无通商的意图和希望，斯比亚对外通商部只对神属联盟之下的三个商团送去了邀请，其中两个商团属于里瓦帝国，一个商团属于波塔帝国。这种安排，也可以理解为科恩。凯达的一种善意，因为这两个帝国，一个在战争中是作为斯比亚的盟国出现，另一个则始终没有主动表现敌意。

    世上没有不透风的墙，斯比亚有意要与各国通商的消息早已传开开了，全比斯大陆，就没有哪一个具备起码实力的商团不知道这个消息，神属联盟的商人不是傻瓜，他们只是苦于没有外交官的身份，无法冲到圣都城内送礼而已。而现在，斯比亚的正式邀请已经送出，如果让事情就这么展下去，这三个商团以后会执掌整个神属联盟的自由经济命脉。

    其它商团会甘心吗？当然不！龙有龙道，蛇有蛇经，反正是条条大路通圣都，神属的商团开始行动了。与魔属的同行相比，他们的形势要恶劣一点，但神属各帝国的官场风气要比魔属一方显得更为糜烂和黑暗，相应的，属下商团的应变能力也更强一些。

    先，实力强大的商团通过各种渠道为自己补充上了官方身份，纷纷以传递消息、运送礼物为名进入斯比亚帝国。这一路人到圣都的时候，可真是令人大开眼界－－班塞商团领在坦西帝国使节团里，小小的云路帝国使节团反而后来居上，百多人把分配的一管挤得水泄不通。

    其它的商团，既无法靠政治影响取得外交身份，也没时间远去云路帝国购买外交身份，最后把心一横，直接组团来圣都。其中四分之一的人，辗转找上了里瓦帝国驻圣都的监国公主行宫。另外四分之三的人，则直接找到了波塔帝国常驻斯比亚的外交大使——塞维克。兰度。

    商人的眼光是很毒辣的，他们知道，放眼整个比斯大陆，能直接请见斯比亚皇帝的外国人没有多少。而塞维克。兰度恰恰是其中之一，此人与科恩。凯达之间，有良好的私人关系。

    了横财的塞维克。兰度，并未直接去找斯比亚官方游说，而是召集神属联盟个帝国时节团，将目前商团自前来圣都的情况做说明，把问题踢给个时节团。

    一方面是事实摆在眼前，自己不案例收拾局面的话，斯比亚回插手;另一方面也是看到商人们群情激愤，如不好好引导恐怕会引火烧身……到最后，时节团吸纳了一部分的商团人士，又让其他商人组成了一个如同魔属那样的

    联合商团，去与斯比亚对外通商部交涉。

    至此，这场闹剧终于落下了帷幕，来到圣都的外国人分为两种身份，使节团和联合商团，分别对应斯比亚外交部和对外通商部。但明眼人都知道，这一轮谈判和交涉，虽然是分为两组，独立进行，其实这里面有很复杂的联系，就如同是初学走路的婴儿，任何一边的步子都不可能迈大了，否则后果勘虑。

    斯比亚外交部，正式与神属和魔属的特使就战争赔偿问题展开谈判。谈判的第一个议题，斯比亚要确定神属与魔属在这场战争中扮演的非正义角色——这是第一次，有人把这个人人皆心知肚明，但又绝不能见光的问题丢到桌面上来谈。

    抗议，没完没了的抗议，堆在皇帝案头的外交公文数量，可以用来烧开一锅水，而科恩陛下却不屑一顾，全部转外交部处理。在副外交大臣利普的居中调和之下，外交使节闹一闹也就算了，谁也没存心那这个理由生事，得罪别人到不怕，得罪科恩。凯达那可收不了场。

    这种混乱的局面，只持续了三天，结束这场纷争的自然还是斯比亚皇帝——在谈判的第四日，科恩陛下训斥各国使节的诏书下达，众使节被数落一通后，按照安排重新分组;神属使节团，魔属使节团进入两个兵营，被完全隔开，不允许互通消息。两个联盟的联盟商团也被喝令解散，重新编组。推选领，之后才能与对外通商部交涉。

    关注此事的大部分人依然认为，是斯比亚处理这类事情的经验欠缺导致了这场混乱。但也有极少数人认为所有的事情都是科恩。凯达一手推动的，经过了连续的混乱，他达到了自己的目的——摧毁两个联盟与商团既定的上下关系，将利益分配进一步复杂化，最大程度的消除了对方可能借助此次谈判实施的阴谋。

    这两种猜测都有道理，但真正的意图只有某人才清楚，两天之后，使节团一切编制完成，谈判重开，不过在这时，使节团和联合商团的人员构成、上下关系已经有了很大改变，也可以说，现在这局面时妥协的结果，双方都能接受。

    又一纸诏书，使困扰使节团的难题被化解了：第一个议题确认的范畴变为“在别有用心的邪恶集团的挑拨之下，神属联盟和魔属联盟未经查证，轻率的动了对斯比亚帝国的非正义的侵略战争。”这一变动，使谈判在立意上有了质的变化，大家面子上都能应付过去

    虽然在信仰的召唤下，魔属联盟在任何时候都有足够的权利和理由攻击斯比亚，但在强势的对手面前，战败的他们也只有把这个苦果咽下去。

    斯比亚方又拿回了“别有用心的邪恶集团”的定义权，经查实，就会把这个邪恶集团公之于众，各国共剿之。但怎么查证，怎么判定，怎么剿，谁去剿，暂时都没有规定。

    与此同时，斯比亚通商部属下的商团成立，与联合商团的交涉正式开始，因为联合商团有了新领，跟隶属的使团方面的沟通也不成问题，最重要的一点，这些人绝大部分所信仰的毅力，所以，商团交涉一开始处于良好的气氛之下。

    从根本上来说，这一系列的时间，不过是斯比亚帝国利用外交世界和商人。对未知的阴谋方进行了轮的试探性进攻。如果这里面有阴谋，那么对方必定回针对斯比亚的招数做一些调整，别的不说，就是只能关心搭建使节团与商团之间的渠道都够他们忙的。

    “也就是说，只要使节团与联合商团能达成默契，就能肯定这个阴谋？”在当日的例会上，罗伦佐院长问科恩陛下：“肯定阴谋后，我么不能就能出手了吗？”

    “不急在这一时，我们已经在前期作了很多事情，表明老挝们看种这一次谈判，更对后面的利益垂涎三尺，这就足够了。”科恩轻轻的摇头““如果我们现在进一步的主动推进，就会暴露我们已经看破这个阴谋的真相。对方就会立即放手，重新计划一个。”

    现在我们的谈判都已经进入实质性阶段，联合商团要通商权，而我们需要维持要索取巨额赔偿的样子。”迪尔皇妃担忧的说：“如果对方不主动推进的话，就会陷入僵持状态。”

    “这一切都不成问题，我们每天在开会，对方也会时时关注，”维素国相微微一笑：“如果我的估计没错联合商团的新领们已经和使节团的实权任务在密谈了。只要这两者溶为一体，他们就会为独家通商切开出一个诱人的价格来，”

    “会那么快吗？”罗伦佐院长有些疑惑。

    “会的。”科恩回答：“突变逐个照顾事故他们整个阴谋的第一步。”

    “我的好奇心越来越浓了，”罗伦佐院长长长叹一声：“陛下，我什么时候能窥全貌？””

    科恩哈哈一笑：“被急，等到独家通商权尘埃落定的时候，朕会把整个阴谋抖出来给院长看。

    既然皇帝都这么说了，罗伦佐院长也不好追问，当的例会到此结束。维素国相陪着院长出去，几位皇妃因为还有些文件要核对，所以留了下来。

    科恩独自拿了一杯酒，顺着会议室的地毯绕行，地毯边缘的绒毛被他踩下去又翻起来。

    “这地毯不是夫君缴获的战利品，是三十六部族送的礼物。”从公文中抬起头来的迪尔皇妃又好气又好笑，对科恩说：“如果觉得闷，不如去陪陪温丝丽。”

    科恩莞尔一笑而不回答，倒是菲林说：“别管他了，他必然是在考虑事情。”

    “哦？夫君是在考虑事情啊？”凯丽皇妃的性子比较直白，追问科恩：“眼前这事不是都安排好了吗？按照程序一步步去做就好了，夫君还有什么顾虑呢？”

    科恩摇了摇头：“我现在所顾虑的，不是圣都这些商人和使节。”

    “那么，”迪尔皇妃接过科恩的话：“夫君是在顾虑制定阴谋的人吗？”

    科恩又摇了摇头：“制定阴谋的人，本少爷也并不惧怕。这个阴谋如果能够成功，也有我的一部分功劳在里面，他们要感激本少爷才是。”

    “那还有什么人……”凯丽皇妃的话只说了一半就停住了，既然连制定阴谋的人都排除了，那么剩下的，就只有光明神族与黑暗魔族，只有他们才是科恩的顾虑所在。

    “没关系，这种伤脑筋的事情就交给我好了，”见三位皇妃都明白了，科恩笑着说：“大家只要安心等待，确定此事的真假即可，之后就可直奔主题，还有很多事情要你们费心呢！”

    同样的夜晚同样的灯光，斯比亚帝国某处庄园内。

    石桌上摆着一局残棋，两杯碧绿色的饮料在玉杯里清清荡漾着，暗香幽浮。两位丽装女性各自执子，分做在石桌的一端。一穿白色，一穿蓝色，都是玉琢粉雕的清秀面孔，都是一头柔顺长披在肩后，明若秋水的四目相望着，可是两人之间紧绷的气氛，与其说是在对弈，还不若说是赌气来得恰当。

    良久，一枚棋子落在盘上。

    “这几天圣都城里倒是很热闹，事情一件接着一件，斯比亚皇帝的手腕可说是花样翻新。”柔和的声音在蓝衣少女的口中响起，“看到神属联盟有了如此杰出的人类君主，公主殿下想必很开心吧？”

    “这就能构成本宫开心的理由吗？如果不是魔属众人赶到圣都为科恩凯达配戏，这出闹剧也唱不起来，”神族小公主面上静如止水，“比起这件事，本宫更在意黑暗魔族临阵换将，用小公主代替长公主来主持这件事。”怪起我来了，殿下自己也不是长公主啊，我怕大姐一来，会把殿下弄哭呢！”魔族小公主微微一笑“些许小事，就不用劳动两族长公主出面了吧？”

    “些许小事，那么在殿下看来，什么时候才算是大事呢？”神族小公主手指轻推，一枚棋子早盘中长驱直入;“神魔分界线上追科恩。凯达可算的件？”

    “多久以前的事了，殿下又可鄙耿耿与怀呢？再说当时，殿下不也一直在场吗？”说到这里，魔族小公主眼睫微垂，又下一子：“仔细想想，本公当日是为了魔化科恩。凯达，那么殿下是因为什么一直紧紧相随呢？”

    “唯好奇而已，”手指微微一颤，神族小公主指尖下的棋子定位于十字线：“本公想看看魔族公主，与队我神族属下做出什么事来。”

    “真是不巧，没让殿下看完呢，”魔族小公主掩嘴轻笑：“下次吧，一定会让殿下尽兴的。”

    神族小公主正要答话，一个妩媚的女音从魔族小公主身后传来：“公主殿下，圣都方面有消息传来，是有关计划的。”

    “说吧！”魔族小公主没有抬头，仿佛把注意力都倾注到了棋局上。

    “来人回报。”第一魔将显出身来，躬身回答：“圣都方面已经万事具备，诱饵放出，即将开始实施计划。”

    “计划，又是计划，手忙脚乱了这么些日子，还没开始实施吗？”魔族小公主叹了声气：“很是无聊，不若你去圣都里面走做看看，找点新鲜事情说给我听吧！”

    “请公主殿下耐心等待，不久以后一定会有进展。”第一魔将回答：“如果殿下担心，属下这就去圣都打探消息，或者……”

    “不用了，既然决定让那个人做，我们就放手吧！”魔将小公主并不似看起来那么任性，交代了第一魔将，又对神族小公主一笑：“殿下，我们还是继续在这里下棋等待吧！”

    “本宫已落子，”神族小公主脸上表情没什么变化：“轮到殿下了。”

第十章

    天还没亮，一份十万火急的报告就被送到了皇宫，科恩拿到报告扫了一眼，就令人去请了国相和四位皇妃到会议室商议，等各位匆，忙起床，闻讯赶来时，现科恩正趴在一幅比斯大陆全国上研究著什么，地图各处画满了线条和大小圆圈，“确认了，”等大门板上，魔法屏障隔绝内外联系之後，科恩把报告遁给菲琳和维素国相：“联合商团与各自的使节团重新分配好了利益，商人们在昨天晚上已经正式提出，要以谈判中的让步，来获得我们的独家通商权！”

    “果然如此！”听了科恩的话，维素国相两眼中寒光一闪，菲琳仔细的看完了整个报告，趁著这个时候，科恩把画的一塌糊涂的地图撒下，从墙角拿了一幅新的铺在桌面上，“既然已经确认了这一点，我们之前的判断就是正确的，现在，我们可以继续向前推。”菲琳刚刚说完这一句，科恩已经把一支笔递到她争里：“虽然报告上并没有准确的赔款数字，但却说明了讨价还价的程序，全是有利于我方的安排，也就是说，实际上是我们占了主动权。”

    “我同意，”迪雨点头说：“这些安排，已经隐约透露了对方的赔偿底线。”

    “其实最重要的原因，还是由联合商团提出的这件事，这就说明，使节团在整个事件中已经不是主要地位了，”维素国相说：“而且现在的使节团里，真正的外交官数量没有多少，在处理谈判捆节的时候，他们根本就招架不住我们的要求。”

    “所以，我们就要把着眼点放在取得了独家通商权的联合商团身上，”科恩把菲琳整个儿抱了起来，让她能在地图上进行标注：“请吧！”

    “好，”对夫君的体贴行为，菲琳只是淡淡一笑，手中的笔在地图上画出两道粗线，将斯比亚与神属和魔属地域连接起来：“大家诘看，这是两个联合商团在取得通商权後，与我方的主要贸易线，也就是说，斯比亚的体制会逐渐循著至条线路向外渗透。”

    围在桌边的人，都在考虑评估菲琳的话，“在我们放了独家通商权之後。阴谋方就要开始进行第二步，他们会让联合商团在政治上靠拢我们，以取得我们进一步的支持。”

    “在政治上靠拢我们？”维素国相问：“联合商团抛们能用什么方式呢，”

    “比如说其中一个方式，就是逐渐接管所属帝国的战争债务周为再这个时候，他们的帝国根本无力负担这种数量的赔款，因为钱都被联合商团赚了，”菲琳似乎旱就想到了国相会这么问：“他们甚至会加入斯比亚国籍，以及再所有的意识形态上向我方靠拢。”

    凯丽低声说：“这样做的目的，是在为某些事情营造基础吧？”

    “是的，”菲琳对妹妹点了点头：“然後，他们会再自己的联盟某处建立起一个区域型中心地带，以斯比亚的投资体制和方式，去压榨周围的地区。”

    “但我们的体制不会任由他们照搬。”维素说：“再说他们压榨的钱不是给我们的吗？”

    “让我们以魔属一方来做说明，”菲琳皇妃用手里的笔，在魔属的中心地带画了一个圆圈：“联合商团的收益必然很大，但他们只会把其中一部份已战争赔款的方式辖送斯比亚，其他的大部分，他们会找藉口留下做自身展……刖忘了，斯比亚要收回三十年的赔款，在一般情况下，为了达成这个目的，任何帝国都下会在前期做杀鸡取卵的事情。”

    “除非是看清了对方整个计画的人。”维素点了点头：“比如我们。”

    “是的，”但没能看清一切的斯比亚帝国，肯定会让联合商团继续展，以赚取更多的钱，“菲琳点了点地图上的圈子：”所以用不了多长的时间，这里就会成为一个以斯比亚体制重新建立的地区，其经济科技的展，供养一支新式军队绰绰有余。“

    “这个中心地区的形成，必然导致魔属联盟帝国政治上的反弹。”不愧是国相，维素马上就看到了整个计画中的关键部分：“联合商团所在的帝国，是绝对不会允许他们这样做的门”这就到了阴谋方的第三步，事实上，他们更期待的就是这个时候，“菲琳皇妃的推断，真是一步比一步更惊人：”他们将借助斯比亚的威慑，并以自己逐步展壮大的势力，去推翻旧有的魔属联盟政治体制顾覆皇室，建立一个全新的，能与他们紧密配合的新帝国！“

    “好狠毒的计谋。”大家同吸一口凉气：“借助斯比亚的力量去涤荡原联盟的陈规陋习，建立一个能与斯比亚分庭抗礼的新集团！”

    “为了达到这个计画中的关键点，他们必然会有很多的旁枝小计画，”菲琳继续补充说：“比如说在资金和体制的获取上，他们会建立多个渠道，比如在战争赔款的划分上，联合商团所在的帝国只会承担比较小的数额，而其他边远的帝国，会承担绝大多数。”

    “还有一点，战争赔款都是以金币来算。”迪尔说：“他们可能会使用各种手段来弥补，比如减少金币的含金量，促使金币贬值甚至有可能在後期学习斯比亚的纸币政策。”

    “这些办法，套用的神属联盟身上也一样合适，我能肯定，他们早已经结成了一个新的联盟但是这计画太惊人，很明显是抱有颠覆旧联盟的目的……”说到这里，维素的手指向上举了举，慎重的低声问：“会同意？”

    维素一说到神魔，会议室的气氛顿时凝滞，比起刚才，个人脸上的表情更愿严峻和谨慎与两个联盟，与各个帝国一争高下，在场各位都有十足的信心，因为从黑暗行省建立时起，他们就是这样一路风雨拼搏过来的，但要以人类的身分去与神魔角力，却不是那么容易的事情，即使是有了今日这般成就与卖力，但那种对神魔的恐惧，是与生俱来的，自从出生，他们就生活在神魔阴影之下，神魔对他们的影响，已经根深蒂固，大家的目光一起投向了科恩，这已是，惯例，每到板键时候，就得看皇帝的，“由我来说吧，但得从前面说起，”科恩小心冀冀的把菲琳放到宽大的软椅中：“制定这个计画的是下满旧联盟体制的人，代表人物，我现在能肯定是斯维斯，赫本其一：他输了战争但不服气，他觉得战争失利的根本原因不在指挥和军队，而在於魔属联盟的体制。”

    “其二：斯维斯。赫本在战争後期的变化，足以说明他能领导和制定出这个庞大，狠毒的计画来，别忘了，他身後还有一个组织。”

    “其三：战争失败，身为统帅的斯维斯。赫本不用背黑锅吗？好吧，他不用背黑锅，但有可能就这样来圣都吗？”科恩笑笑：“他来圣都是为了指挥这个计画的细节，去古堡监狱就是为了见我为了计画的精准，他要确定我到底是谁，如果我不放他走，他也有办法脱身。”

    “他能怎么脱身？”凯丽轻。亨：“当晚警戒之严，谁也别想逃走，除非……”

    “你说对了，凯丽，当晚他必定在魇将的视野之内，”科恩解释说：“我一直跟大家说的第三个层面，就是父亲刚才所担心的……斯维斯只是制定计昼的人，而光明神族和黑暗魔族，才是利用者，他们要用这个计划来达到自己的目的。”

    科恩一口气说完了自己的分析，因为他的话牵扯太广，身边的人都会要一段时间去消化，所以会议室陷入了一片沉默之中，很久之後，维素国相才抬眼看著科恩：“他们，究竟有什么目的呢？”

    即便是在防卫如此严密的会议室中，大家还是要以“他们”来称呼神魔，彷佛只有这样，大家所受的压力才会稍微小一点，“他们的目的，是一大一小，我们先来说小的，”科恩谈谈一笑：“其实对他们来说，某个帝国，某个势力的强大并不算什么，他们需要维持的是一种力量上的均衡，允许强大的力量存在，但必须要被另一种力量牵制著，打破这种乎衡才是真正危险的事情，斯比亚的强大并没有过这条线，但任由斯比亚展下去，就会有打破乎衡的可能。”

    “所以呢？”凯丽心急的问，“所以，他们要确认斯比亚没有这个心思。几次三番的遭神属联盟暗算，对斯比亚帝国来说，这是继续壮大自己卖力横扫大陆，打破平衡的最佳机会！”

    科恩回答：“他们，正是要藉助这个计画，看看斯比亚是不是有了这个打算。”

    “那么，大的目的是什么？”

    “比斯大陆就是他们手中的一盘棋，他们如果想要下好，就不能让斯比亚这颗棋子独领风骚，”科恩冷笑一声：“花个二，三十年培植出两个能与斯比亚一战的新兴联盟，相互牵制，互相敌对，那一轮新的局面，才算得上真正精采吧！”

    “这样的话，形势还是对我们有利的，”维素国相考虑了一会：“所以，我们还要继续把谈判进行，让谈判的结果得到各方认可只有这样，才能打消他们的顾虑，”

    “父亲说的对。”菲林也点头同意：“谈判必须进行下去！”

    “谈判方面，依然按定下的步骤进行，”科恩缓缓的坐下：“而我呢，我将按照一贯的风格，来准备一份送给他们的大礼。”

    “难道是……”众人的目光集中在科恩身上，“在任何时候，我都要禀承我的风格，不然也会被人怀疑哦！再说，我们一直被劫防御的话，也不是完全之策，”科恩邪邪一笑：“时候还早，大家再回去休息一会。”

    “那你呢？”

    “我？”科恩站起身来，脸色变的如同钢铁一般坚毅，伸手把腰间的黑铁剑放在桌上：“我要擦拭一下我的配剑。”

篇外篇 黑暗传说──噬盟

    毕竟已经是春末了，气温一天高过一天。

    后宫的小庭院里，靠近花园的窗户被人”啪！”的一声打开，一位身穿便服的年轻男子伸出头去，满满的呼吸了一口外面的清新空气，然后昂一声怪叫，手舞足蹈起来。站在他侧后的精灵内侍高托起手里的银盘，用清柔的声音劝说陛下应该换装了。

    “这套衣服很华丽嘛，”科恩。凯达嘴里包着漱口水，含糊不清的问:”有什么名堂?”

    “是四位皇妃为陛下今天出席的仪式而精心搭配的礼服，”精灵侍女不敢去注视这位扭腰甩头，把各处关节弄得”咯咯”作响的皇帝，只得垂眉回答:”礼服是锦料精绣，晶石镶纹，银线滚边，外加部族议会贡献的龙威腰带，特别行省贡献的玉树结合峥嵘长靴””启明会员1972022独家。q”

    “历史都是惊人的相似啊，每一次轮到本少爷上台说话，总是会穿着一身比盔甲还要厚重的礼服，你知道么——”斯比亚皇帝一边抱怨着一边转过身来，却现托着银盘的人变成了素衣翩缱的白影，后者毫不迟疑的回答:”知道，不过你还是得换礼服，因为大家都在等。”

    “一切都安排好了吗?”科恩淡淡一笑，拿起衣服走进屏风里:”皇妃们怎么说?”

    “外国使节团已经从各自的驿馆出，按时间算的话，应该到达会场了。”白影一边收起某人乱丢的衣服，一边回答:”新城的建设方面出了点问题，好像是部族因为原料和工期的事情在争吵，第一皇妃准备提前出去解决。其它三位皇妃还是按照预定的时间过去。”

    “也好，那边的治疗要好一些，对菲琳的腿病会有所帮助，”科恩点了点头，从屏风后面转了出来，坐到一边的椅子上，任由白影为他收时长:”希望这件事能够顺利做完，那样的话，我就能早一点赶过去和她们会合”

    “就算有人来找麻烦，也不过前后相差几天而已，”白影做好一切，示意科恩起身，把配剑递了上去:”应该没有问题。”

    “你对本少爷要做的事情就那么有信心吗?”科恩把配剑挂到腰上，抬头对白影一笑:”如果我没记错，上次你可没在气势上赢过别人虽然对象不同，但这次来找麻烦的应该和上次是一个级别的吧！”

    “我现在只是一个侍女，做好侍女的事情就好了，”说到这里，白影稍微停顿了一下，长长的睫毛抖动着:”即便我无法尽到保护你的责任，但还有其它人在。”

    “真是怕了你，能把这样的话说的那么冷淡，”科恩摇了摇头，走出一步又回头说:”无论远近亲疏。身分差异，只要是在目光范围，保护女性都是男人的责任，这是人性。”

    “我，我是龙族。”白影看了身前的男子一眼，回答的口气还是一如既往的淡泊;”你可以考虑不保护我。”

    “变笨了，所谓的人性，不仅仅是说人类的性格吧?人不是单只人类，而是泛指一切脱离原始兽性。用理智和宽容面对世界的生灵，”科恩笑了笑:”比如你是龙族没错，但你身上就没有人性了吗?你善良。你宽容。对誓言的信条的忠贞，还有当然，你还有爱。”

    一时脱口而出的话，冷不叮的让科恩和白影都处在一种尴尬的气氛里，沉默，很长一段时间的沉默，白影也像刚才的精灵侍女一样垂下目光，白皙的脸上慢慢的浮起一片红晕直到外面有人用敲门声挽救了他们。”启明会员1972022独家。q”

    白影前出两步打开门，敲门的原来是新任书记官——以前书记官的副手。

    “回禀陛下，下派各行省的官员与警戒军队的调拨都完成了，圣都内外的安全有保障，根据最新的报告，去往新城的军队和相关内政官员已经到达我们完成了一切的准备。”

    新任书记官一丝不茍的汇报着，目不斜视。身为皇帝近臣，她不是不知道科恩与这位”侍女”的情愫，那是有眼睛的人就能现的事情。但这事就连几位皇妃与国相夫妇都听之任之，就更加轮不到其它人表意见了。

    “你今天就跟在朕身边，注意各方传回的消息，重要的事情随时回报科恩一边走一边交代着，等两人商定好了细节之后，一行人已经来到第一皇妃的住处。

    其它人停住脚步，科恩独自走了进去，跟其它几位皇妃好之后，来到菲琳皇妃的软榻前，看着轻施淡妆。仪态雍容的菲林说:”今天觉得怎么样?”

    “这话，不是应该我来问夫君吗?毕竟今天要独自面对难题的不是我啊，”菲琳浅浅一笑，抬起头来看着科恩，少有的从眼里流露出几许柔情;”身穿礼服的夫君真好看，一副自信满满。睥睨天下的样子。”

    科恩哈哈一笑，拉着菲琳的手反问:”就算穿其它衣服，我也是自信满满。睥睨天下吧?”

    “是的，”菲琳迎上科恩的目光，轻轻点头:”无论在什么时候，我的夫君都是这样。”

    “其实我也知道这件事对大家来说，还是比较突然，”科恩带着些歉意说:”虽然你们都没有表露，但我感觉的到，为了配合这件事情，大家都很辛苦。”

    “这就是科恩你的不对了，”正好拿着一盘饰让菲琳挑选的迪尔听到了科恩的话，有些不高兴的开口说:”姊姊，你明知这家伙一直犯毛病，还不教训他！”

    菲琳笑着摇了摇头，没有说话，反倒是科恩叫冤枉:”我我又犯什么错了?”

    “这不明摆着吗?夫妻体，当然是患难与共，说什么客气话，我们又不是你的下级。”迪尔皇妃气呼呼的说:”换了是我，先一阵乱拳打你出去，让你好好检讨一下！”

    听了迪尔的直言，科恩愣了一下，然后一拍榻沿:”好！别的不说了，今天会很盟，没时间送大家，等我做完了这件事，就赶到新城和大家野餐去！”

    “等等，”看科恩要出门，菲琳连忙叫住他:”新城正在建设，但是还没取名字呢！”

    “说的事，这次筑的新城，其实就是斯比亚新的帝都。”科恩在房间里走了个来回:”这个城市与我们后面的计划息息相关，不管我们做的如何，这个城市以后都将会成为整个人类瞩目的地方，寄托着我们的希望和誓约待城！”

    “待城?”

    “是啊，我们不都在期待着什么事情吗?”科恩挥手一笑，就这样走了去。

    地面的水迹还未散去，由各国谈判特使组成的马车队就来到了圣都城北离成六里的地方，先后在一处新修的椭圆形高大建筑的正门处停下，穿着各自帝国特有服装的使者们下了马车，相互问候起来。因为要赔偿巨款，所以个人脸上都带有沮丧和惶惶的神色，这也难怪，虽然这一趟圣都之行他们是亏了帝国。肥了自家，但国贼的称呼却不是那么容易承受的。

    而使者的”助手们”却没有上司那么七情上脸，下了车第一件事情就是打量周围的环境。对于举行正式签约的地点，人们心中是充满了好奇。

    这是一处风景雅致的地方，背靠小山，地势平缓，左右绿荫成片，前后伏翠绵延，周围完全没有农田房舍，只有这栋独立的椭圆形会议楼。站在楼前的台阶向前眺望的话甚至能看到圣都的议政楼，宽阔的道路直接从皇宫后门延伸过来，一组组衣甲鲜亮的近卫军伫立在笔直的道路两侧

    按这些迹象来推断的话，这里应该是后宫禁地的一部分吧！

    斯比亚的副外交大臣早已等在台阶上，微胖的面上带着和蔼的微笑，并没有一朝得志的飞扬。他一一与各位使臣寒喧，态度亲切，带着大家进入大厅后又按联盟的区别把使臣们的位置安排好。

    进了大厅，各位使臣都不禁惊叹一声，期震撼的程度足以让他们暂时忘却自己的不幸——来自各个帝国的贵族官员早就见惯了浮华奢侈，但从没见过如此朴素却又庄严的大厅。

    或者说，他们从不相信朴素与庄严可以并存。

    这大厅足有平常四层楼的高度，上面的圆形穹顶不知道是使用了什么手法和材料，居然能让阳光投射进来，把下面巨大的空间照的一片明亮。周围的墙体。立柱甚至地面都是用普通的青石材料垒砌而成，不加任何细节装饰，形成简单。刚劲。工整的轮廓，显得分外肃穆与庄重。

    一共三排。上百个坐席在大厅内形成半圆，与大厅正中那张巨大的石质座椅遥遥相对。整个大厅中唯一的一抹亮色，就是从正门一直铺设到这张石质座椅下的先红色地毯。

    另一个奇怪之处，就是这张座椅左下放着一块巨大的原态石头，未加任何雕琢的表面坑坑漥漥，与近处那张线条如刀削般严谨的高椅形成鲜明的对比。

    有好事的使者询问这是什么地点，利普微笑着回答:”这栋新修的会议楼本来是供帝国部族会议使用的，但这次签约事关重大，参与的人数又特别多，时间紧迫，就来不及移动了。”

    众人这才释然落座。助手们早已准备了要签署的文件，趁这时候赶紧摆放上来。

    摆放在每一个帝国使者面前的和约，是经过十五天的漫长谈判而确定下来的，无论是神属联盟又或是魔属联盟，都是以联盟的名义与斯比亚签订这个战后赔偿合约，其厚度都是在五十页以上，而且针对不同的帝国，还有一些附加条款。

    内容千头万绪，但总的来说，这是一个足以震惊整个大陆的合约。

    其中最主要的，是规定了两个联盟之下的十二个帝国，将在二十八年的时间之内，分歧赔偿斯比亚帝国的战争损失，再加上支付的俘虏赎金，这是一笔总额为六亿枚金币的巨款。其中的一部分将以物资得方式偿还，但还是有相当份额要用到黄金。

    即便是分成二十八年分期支付，即便是各地流通金币的成色很低，十二个帝国每年需要付给比亚帝国的黄金依然是一个令人目瞪口呆的数字，远远过了各个帝国当年的黄金产量。

    说的直白一点，大家都很难足额赔偿，但好在各国的情况都相差无几，大不了一起哭穷赖账，只要把斯比亚帝国上下喂饱喂足了，科恩。凯达也不太可能叫他的军队杀来收帐。如果他真要丧心病狂到不顾各帝国存亡，派军队催债的地步，神族和魔族也不会不管。

    这个条约的另一个特色是组件了几个条约商团，这些商团取得了与斯比亚的独家通商权。还担负着向斯比亚输送赔偿物资的重任，甚至在某些时候还可以带斯比亚向各帝国收取赔款。当然啦。在座的各位使者在条约商团里都有股份——这也条约顺利通过的原因之一。

    在比斯大陆的历史上，帝国之间。联盟之间均产生过很多不平等条约，与即将要签署的这一份相比，有的条约更加严苛。荒唐。但不管怎么说，从来没有哪个帝国能像斯比亚这样，以武力逼迫两个联盟。十二个帝国同时签署不平等条约。

    仅此一条，科恩。凯达就可名垂青史，被后来者永世仰望。

    “肃——静！”站立在门廊下的官员高声通报，清朗的声音在石壁上一次次折返，竟然经久不息:”斯比亚帝国，皇帝陛下到！”

    使者们站起身来走到地毯边，取冠伫立，静待科恩。凯达进厅。

    脚步声响，直通前门台阶的大门打开，斯比亚皇帝带着正门外的阳光一起走来，威严礼服上的晶石嵌纹把阳光中的每一分璀璨都折射出来，千点流光。万般异彩，耀的大厅中的使者们睁不开眼睛。

    直到他的脚步迈出直射的阳光时，大家才能安心注视。科恩左手按着黑铁配剑，右手随意抓着自己的手套，脸上带着点礼仪笑容，一边闲庭信步般的走向自己的位置，一边与身前的使者交谈是啊，今天这个日子，不正是斯比亚皇帝最志得意满的时候吗?

    不管脸上的笑容有多少，不管身穿多么雅致的礼服，但暴君始终是暴君——跟在科恩。凯达身后的那一串脸色如铁的将领们，还有站在大厅边缘处那些武装卫兵们，就是对此最恰当不过的注释。

    今天，整个大陆都跪倒在斯比亚帝国之下，但也是在今天，注定了斯比亚帝国会在不远的将来覆灭。而春风得意的科恩。凯达，他似乎没有注意到滋生在比斯大陆各处的仇恨吧！

    “各位远道而来的特使，先生们，请入座。”在自己的座位前转过身，科恩伸出手来，他的声音充斥在整个大厅中:”朕很感谢大家，感谢你们结束战争的勇气，感谢你们不辞辛劳的莱斯比亚表达善良的意愿。”

    “战争！是残酷的！他使家破。使人亡！”等自己激昂的声音缓缓消散之后，科恩脸上露出一丝笑容:”但幸好，我们还拥有各位，各位的外交努力使战争远离了我们。”

    “哪里。哪里，皇帝陛下才能停止战争”

    必不可少的客套中，特使们脸上的表情各不相同，尴尬。局促。羞愧。漠然，但没有一个人可以坦然面对。

    科恩淡淡一笑，收回扫视的目光，在自己的座位上坐了下来。一直站在侧门处的利普走到了科恩的身边，向自己的皇帝请示了一句，然后上前一步。

    “以斯比亚帝国皇帝陛下的名义，我宣布，停战条约签署仪式，现在开始！”

    副外交大臣扬声说道:”各国使者们，你们是否得到所属帝国皇帝的外交授权?”

    “我们具备授权，请查验。”

    皇帝授权文书被摆放在桌上，斯比亚官员们检查后退下。

    副外交大臣又问:”你们是否已经检查完了手上的文件?”

    “检查完毕。”

    副外交大臣再问:”你们是否同意所书条款?”

    “同意”这一次的回答声，就远不如上两次那么的坚决了。

    “既然这样，”利普眼中掠过一道不易察觉的光亮，以不容质疑的命令语气说:”就请各位签字。用印吧！”

    两式共十六份合约书在桌上传递着，各国使者以颤抖的手签下自己的名字，再由助手从随身携带的盒中取出印章盖上。综观全场的使者，波塔帝国特使塞维克。兰度是唯一一位神色轻松的人，他的帝国虽然也参与了战争，但却一直没有与斯比亚的军队正面交锋，所以赔款最少，几乎可以忽略不计。

    斯比亚外交部的书记官们仔细检查了签名和印章，才把合约书拿到科恩。凯达面前。斯比亚皇帝拿起笔来，每签一次名，就抬头看看使者们，似在确认，又似在嘲弄，而负责用印的利普大人，他却每一次都是慎重无比的把金印举的与额头齐高，然后端正无比的盖下去，动作精准的就像刽子手正在挥刀砍向死囚的胫骨。才盖不到一半，额头以沁出一层细汗。

    “啪！”的一声，最后一份合约的牛皮封面盖上，利普扬声宣布:”所有合约确认无误，签订仪式圆满完成！”

    听到利普的话，有的使者在点头，有的是吐出一口长气，有的是心不在焉的鼓掌，还有的是一声长叹，不顾礼节的颓然跌坐在座椅中。

    特使的助手们上前收拾好各自的合约，一旁的内侍送上庆祝仪式成功的美酒。

    “今天，朕很高兴，”科恩站起身来，伸出右手，两指从晶杯下穿过，悠然自若的把这一汪金黄掬在手中:”众卿，让我们同饮此杯。”

    使者们倒是需要压惊，纷纷一饮而尽，而斯比亚皇帝却只是做了个样子，杯沿碰碰嘴唇就放下，再次开口说:”朕高兴的，你们都猜的到，就是这战争总算是真正结束了。”

    “但是，朕还有一件不高兴的事。”看了看厅中的使者们，科恩嘴边露出一点冷淡的笑意:”你们知道是什么吗?”

    投向他的，大都是茫然而愤怒的目光——已经给你斯比亚这么多好处，还想怎么样?！但其中却有数人若有感触的将目光下垂，不敢与科恩对视。

    “说起来，这件事情与魔属联盟的各位倒是无关，不过众卿还是留下来厅朕说完，也好做个见证，”科恩的目光落在神属联盟诸位的身上:”朕想问问你们！朕真的就那么好欺负吗?”

    被科恩直视的使者一哆嗦，话都说不利落:”陛下陛下陛下是天纵之才，谁敢欺负陛下?”

    “哈哈哈哈哈哈哈——”科恩昂大笑。

    在四壁的回应下，这高亢。愤慨的笑声重重交迭，直把各位特使压迫的喘不过气来，而那些静立在科恩身后的将领，还有那些站在大厅边缘的卫兵们，他们却面色如常，丝毫不受影响。

    良久之后，这笑声才逐渐消散。

    “你说没人敢欺负朕?”科恩向前一步，笑容逐渐变的沉重:”上次神魔大战，把朕和朕的军队出卖给敌人，这算不算?这一次的战争，当朕在与魔属联盟军队激战的时候，神属联盟尽起可用之兵攻击朕的帝国，这又算不算?！”

    “陛下那是那不是我们做的”

    “差多少！?”面色冰冷的科恩一声训斥，打断了无力的狡辩之声:”直到今天，斯比亚帝国，还属于神属联盟的一员！”

    全体低头，已经没有特使能正视斯比亚皇帝了。

    “一而再。再而三的被同盟背后算计，朕很痛心。斯比亚帝国，很痛心。”科恩惨淡一笑:”这样的联盟，还留在里面做甚?”

    斯比亚皇帝这句话，其实声音并不大，但却犹如晴天霹雳一样响在各国特使耳边！

    在这个瞬间，所有人都抬起头来，用不能置信的目光看着他。斯比亚想要做什么！?科恩。凯达想要做什么！?这个世界，真的如此疯狂了吗！?

    “朕已经做出决定了，”科恩的话，回响在大厅之中:”从今天起，从现在起，斯比亚帝国将不再是神属联盟的一员！”

    议会大厦的大厅中，安静的几乎掉针可闻，使者们看着那个目空一切的皇帝，被惊吓的已经忘记了自己还是能说话的人。

    一声轻吟，挂在科恩腰间的黑铁配剑被他轻轻抽出，剑身的冷咧光华让在场使者无法自禁的颤栗起来。

    “这剑，任斯比亚皇帝送给朕的，”科恩的手指在剑身上滑过:”与这柄剑同时存在的敌人，都已经灰飞湮灭了罢。”

    “斯比亚皇帝！”一个最为年长的神属特使猛的向前冲了两步，双目中翻涌着惊恐和愤怒，脸上的神情半是哀求半是决然，指向科恩的手，整个手臂上的肌肉都在颤动着:”不要放弃你的意志！不要做出无法挽回的决定！”

    “意志，是，你们有这个，”剑刃在身前掠过，金属的轻鸣声伴随着科恩的回答而响起:”当战争的胜负，生命的存亡因为朕的一时之念而决定之石，你们的意志还有何用！?”

    “锵！”的一声，黑铁剑刺入王座左前的巨石，直至没柄。

    “这件事，就这样了。各位，朕还很忙，就不去送你们了。”

    丢下剑柄，科恩。凯达顺着地毯，大步走了出去。

    脸色煞白的特使们，这才接二连三的倒下。

    失魂落魄。

    第40集感言与下期预告作者:明寐

    在说正事之前，先庆祝这一集很顺利的完成吧！嗯嗯，写完战争的小明，写起其它情节是挺快的啊！

    这一集的内容里，有相当部份的计谋存在，这种内容信息量大，又不好写的很有趣(那样就不是阴谋了)。为了让大家看起来不会觉得疲劳，所以小明在章节上做了些调整，中间某节，还特别以散文的要求提了质量，希望能让大家有点不一样的感觉。但还是要请大家原谅，这类华丽的描写不可能通篇存在，因为这种描述不太适合推进情节。

    谜之汪汪之声:其实是你想偷懒吧?

    其实故事进行到这里，以读者的慧眼，一定能看出情节又进展到了一个很关键的地方，退出神属联盟这件事，是后面所有情节的关键唔，不过话说回来，要是换了我在科恩同学的位置，我要怎么办呢?

    前几天，又有读者跟我说，每一集的下集简介都是唬人的。怎么说呢，在这问题上，小明显然是很冤枉的作为补偿，小明继续在这里泄漏下集内容吧

    乌鸦给科恩的那个锦囊，不对，是信，上面的内容其实很关键，虽然只是某人的身世，却是打开很多谜题的钥匙。有了这把钥匙，爱情和有友情就会得到升华！

    那么请大家继续期待，异人傲世录之四十一集！

    啊，已经写了这么多集了吗?

    下期预告：

    斯比亚帝国退出神属联盟的消息，传变了整个大陆，比起刚刚结束的战争，这场风波更具震撼性，也更能让人惶惶不可中日。而光明神族和黑暗魔族，他们又会以什么样的态度来对待这件事呢?斯比亚帝国真的具备了抛弃神族的实力了吗?

    没有在战争期间打开的信笺，在这时被科恩打开了，他终于看到一个既给他带来希望，又给他带来绝望的信息。

    摆在科恩面前的，显然是一条从来没有人走过，连他自己也生疏无比的道路

第一章

    帝国，在普通民众心中，这个称呼应该有着怎样的概念和含义呢？在说到这个字眼的时候，他们心中第一时间想到的会是什么？是一支战无不胜的军队、还是倍感屈辱的不平等条约？是一个英明睿智的皇帝、还是只知吸食自己血肉的官员贵族？是一个给自己富足生活的国度、还是令自己舍弃一切希望的地方？

    但无论如何，一个帝国总是由很多不同阶层的人所构成，在面对同一件事的时候，他们心中所想绝对不会一致。万众一心这个词，更多的时候不是用来形容民众的单纯，而仅仅是用来形容君王御下有方而已。民众的热情拥护固然难得，但他们的愤怒、悲哀、甚至麻木不仁都是可供君王利用的原料。

    事实上，自古就有一条金科玉律：帝国的普通百姓越愚蠢，上位者统治起来就越简单。

    在比斯大陆的历史之中，帝国兴衰起伏浩如烟海，谁都不能免俗。唯一的例外是现在的斯比亚帝国——因为科恩*凯达皇帝陛下喜欢打仗，更不怎么喜欢管理政务，所以很多事情都是内政监督和大臣们商量着办，重**令的颁布甚至会先经过讨论。因为这个理由，帝国内还建立了下达上听的渠道。

    所以，斯比亚的百姓们已经习惯了帮皇帝的忙，帮皇帝思考点什么，特别是在他们的利益已经与科恩*凯达的利益一致的时候。

    当雄厚的钟声在这个远离圣都的小城敲响的时候，几个身材健壮的护卫正在马车尾厢装点行礼。马，是普通的马，车，是普通的车，唯一特殊的是护卫们看似倦怠的双眼中偶尔闪过的一丝精芒。一切准备妥当之后，他们的主人从旅馆中缓步走出，清晨的阳光照在那身行商装束上，让粗糙布料上无数直竖着的纤维变成半透明的金黄色。

    街边不断有居民快步走过，就象涓涓水流径直涌去一个方向，这位年轻人下意识的把掩住自己大半个脸的帽子压低了一点，轻声询问身边一个管家摸样的中年人：这是庆典吗？

    清晰的吐词，和缓、富有活力的语调，任何一个商人都可以通过学习获得，但隐含在语调和吐词中的那份韵律和气度，还有配合说话时的身体细微动作，却不是一个行商能具备的。

    是这个城市的集会钟声，管家恭谨拇蚩#65533;得牛#65533;硪恢皇滞炱鹬魅松铣凳被味#65533;呐#65533;缦掳冢#65533;婕醋约阂采狭顺担骸胺衷缤砹街郑#65533;缟贤ǔＪ切#65533;列掳洳嫉恼#65533;睿#65533;患抑#65533;鞅匦氲匠。#65533;砩鲜切#65533;潦ザ挤患渚刍岬男孪恃月奂案鞯胤⑸#65533;拇笫拢#65533;蝗ヌ#65533;裁挥泄叵怠！？br

    看起来，我们风餐露宿，倒是错过了很多有趣的事情，在马车轻微的晃动中，年轻人取下头上的帽子，目光关注着路人风貌：路过广场的时候，我们也许可以旁听一下。

    绕过两个街角，马车缓缓的停在广场外侧一个不碍交通的角落，护卫们的马匹看似随意的散布在车厢周围，车夫两手自然下垂，手中的缰绳却暗中绞紧，马头全对准路口，随时都可以驾车狂奔。而车厢里的年轻人，他则饶有兴致的观察着外面的一切。

    和城市里的高大建筑一样，这个中心广场是新修的，基本上没有什么装饰，连很多石材上的粗糙边角都没来得及磨平，居民们有序的站立在各处，最前面的一圈石凳上坐着些长者。

    斯比亚帝国几乎每一道内政法令，都会由官员直接向属下民众宣读，而且还会有专人去收集意见。车厢里，管家问年轻人：少爷对这种事情有什么感想？

    暂时还没有感想，这种事情本身并不能说明什么，年轻人回答：斯比亚的制度决定他的施政方式，就象这种集会，必然是在民众有一定的领悟能力和知识基础上才能实现。要有整套与之配合的办法，消息不但要快下达，还要保证其内容不会在中途变化，而且还得有一个反馈的渠道。以其他帝国现有的条件，盲目模仿的话并不是一件好事。

    钟声慢慢停止下来，官员们从市政楼大门里走了出来——身穿制式长袍的是市长，军服前缀着勋章的是驻军指挥官，身上挂着勋带的是皇家代表，后面跟着就全部的各部属下。

    远山市的市民们，今天，我们要宣读科恩*凯达皇帝陛下的一个命令，被簇拥着走上高台，市长从皇家代表手中接过一个密封的卷轴，大声对下面的人说：在宣读这个命令之前，我要提醒大家，这个命令是非常重要的，请大家注意听，不要错过一个字！

    或许在其他场合，斯比亚的民众们是桀骜不逊的，但在此时此刻，在这个几乎能用神圣来形容的地方，大家却非常听话，下面的人几乎是目不转睛的看着市长打开手里的卷轴。

    斯比亚皇帝陛下对帝国全境军民颁布的命令，红色，第七号！市长一脸正色，在这里稍做停顿之后郎声宣读：自从朕成年以来，就知道斯比亚帝国是属于神属联盟的一员，而整个神属联盟，是以宣扬光明神族、打败魔属联盟、驱逐黑暗魔族为目的而存在着的。朕也和其他人一样，将联盟的目标当成是自己的目标，为了它的实现而不停努力着。

    为了这个目标，一代又一代的斯比亚男儿浴血奋战，一代又一代的斯比亚女人含辛茹苦，老人们省下自己的口粮，孩子们从可以奔跑的那一天就开始学习！无论是在那一位皇帝治下，无论帝国条件是多么困苦，斯比亚帝国都没有做任何一件违背神属联盟的事情！

    这命令车厢中的年轻人自语：写得还真是浅显直白。

    但是，现在的神属联盟已经不是以前的神属联盟了，在上一次神属大战的时候，神属联军背地里出卖斯比亚参战军队，让深入敌后奋勇杀敌的斯比亚联军陷入绝境！又在帝国内引叛乱，最后导致民不聊生！念到这一段的时候，市长明显的放缓了度：就算是这样，为了光明神族，为了帝国民众，朕并没有在事后报复联盟朕更愿意相信，那一次的事件是一个误会，是一个疏忽。

    在一瞬间的平静之后，广场上的民众哄的一声喧哗起来。激奋叫喊的有，担心事态展的也有，而更多的人是在交头接耳，探讨皇帝陛下的命令到底是什么很显然，市长一行人早已得知了这个命令，他很冷静的等待着下面的声音慢慢低下去，等待着重归平静。

    神属联盟内部的堕落和**的人心并不满足，朕的原谅和宽恕，被他们当做软弱可欺，他们在变本加厉的对待斯比亚！随着市长的声音，广场上的民众们频频点头，心有感触，因为这命令里所说的，正是这段时间流行在民众内部的话题：这一次，又是在斯比亚帝国同魔属联盟作战的时候，神属联军从背后攻击了斯比亚——他们的行为证明了他们的想法，神属联盟，从来就没有把斯比亚当做是自己的一员！

    之前在广场各处还有的一点窃窃私语，在这时已完全消失，人们屏息凝神，等待着下面的话。

    谁能保证，神属联盟不会再一次陷害斯比亚？谁又能保证，在我们专心一意的对付敌人的时候，神属联军不会再一次从背后捅我们刀子？市长的目光是坚定的，语调是稳重的：既然神属联盟不把斯比亚当成是自己的一员，既然他们一而再、再而三的攻击斯比亚，既然我们的努力和牺牲已经不再被人所承认，那么，神属联盟对斯比亚而言，还有什么意义？

    预感到接下去会生什么事，有的人眼眶湿润，有的人嘴唇抖动，更有人现自己手足冰凉就连车厢中早已经知道一切的年轻人，这时也不由自主的紧张起来。

    朕是斯比亚的皇帝，必须对斯比亚帝国的安全负责，必须对子民负责。所以，朕决定，在不改变斯比亚帝国信仰的前提之下，不再将神属联盟其他帝国视为同盟！从今往后，斯比亚帝国将会象防备魔属帝国那样，去防备神属联盟其他帝国！

    在这样一种环境之下，朕不想、也不能挂羊头卖狗肉，朕不能再给心怀叵测的人留下施展阴谋的空间，所以，朕决定退出神属联盟！从现在起，斯比亚帝国不再是神属联盟的一员！神属联盟驻斯比亚的机构必须立即撤消！

    斯比亚不会更改信仰，但伟大的光明神族见证，神殿已经不是一个宣扬正义与光荣的场所，而是滋生罪恶和阴谋的地方，几乎所有队斯比亚的阴谋都出自神殿！所以，斯比亚境内的神殿也将在规定时限之内撤消，直到朕寻找到一个更好的方式追随光明神族！

    命令宣读完毕之后，市长两手高举着手里的卷轴，把上面的皇帝印章展示给在场的人们。广场上下的寂静保持了很长一段时间，之到市长收起卷轴后，人群中才重新爆出各种议论——对于这个命令的真伪人们并没有太多异议，毕竟有皇家、军、政各系的官员在场，这命令就不可以是假的。

    对于斯比亚帝国退出神属联盟这事，大家虽觉得有些快，但因为帝国内部早就有仗是我们打赢的，凭什么把好处分给其他人？斯比亚好过了，为什么还要拿钱去给其他帝国？虽然事实证明斯比亚是对的，但我们做任何一件事都招致其他帝国的为难，那为什么还要跟他们一起做事？等等言论，所以，民众对这件事情倒是有一定的心理准备。

    议论得最多的还是关于光明神殿的事情。诚然，自从科恩*凯达陛下登基之后，帝国就没对神殿有什么好脸色，而且还多次为难非议，神殿的威信一落千丈，斯比亚军队甚至还取消了随军祭祀。在这样的情况下，神殿对斯比亚各方面的影响几乎可以忽略不计。祭祀们也一直是小心翼翼，至少在表面上不敢越雷池一步，这些，都是大家有目共睹的事。

    而渐渐的，斯比亚的国民现在的信仰就已经不那么纯正了，毕竟帝国内的异族数量乎寻常;加之近年来神殿在斯比亚内部没有任何作为，连替人治病的生意都医馆顶替了个干净。

    但这种驱逐光明神殿的行为，还是过于突然了，要知道，联盟的人类居民从记事起，就已经开始信仰光明神族，虽然大家对神殿的种种作为非常愤怒，可神殿终究是光明神族在大陆的喉舌，是光明神族的附庸皇帝陛下已经说明不更改斯比亚的信仰，但这样做，依然会在一定程度上得罪光明神族吧？如果神族怪罪下来，凡人之躯如何抵挡？

    这是今天的第二分命令。仿佛知道下面的人在想什么，市长又拿起了另一个卷轴，大声宣读：斯比亚皇帝陛下对帝国全境军民颁布的命令，红色，第八号。

    广场上的人们这才结束了议论，专注的等待着市长的声音。

    为了保证在神殿退出斯比亚帝国这段时间之类，帝国对光明神族的信仰不至改变，朕特别下达此命令。斯比亚全境之内，不得有任何人歪曲、诽谤、攻击光明神族，不得有任何人宣扬其他信仰，有违者，杀无赦！

    有了后面这个命令，人们的议论就换了一个方向：皇帝陛下在驱逐神殿的同时，没有给魔殿留下展和壮大的机会，这就说明陛下这个命令不是一个结果，而只是一个过程而已，这件事情还远远没到结束的时候

    这样展下去的话，光明神殿很有可能会回来的，只是要付出一些代价而已。至于光明神族那里，皇帝陛下想必早就做好了一切准备，自从光复起，斯比亚干了这么多令人目瞪口呆的事情，那一件不是先让人担惊受怕、结果却捞足了好处的？

    在纷纷嚷嚷的议论声中，市长没有再宣读其他命令，停在广场角落的马车也缓缓起行。

    在到达城门的时候，遇到巡逻军队盘查。管家从车厢中下来，呈上一面玉牌，当值军官让副手拿出一本金属质地的箱子，把玉牌按到其中一个格子里，从其中闪现出来的光环中确定了真伪后，一个字都没问就放行了。

    马车远离了城门，顺着商路急行，车厢里的年轻人一直在沉思，直到日头西斜，他才睁开了自己的眼睛，长叹一声：眼见为实，斯比亚帝国居然已经展到这种程度，真是可怕到了极点。

    公爵大人是说他们确认身份的手法吗？管家摸样的人还在琢磨着那面玉牌。

    当然不是，确认身份只是雕虫小技，即便我们没有这样的办法，未必就找不到其他办法来代替，所花不过人力而已。年轻的公爵摇了摇头：我所惊讶的，是斯比亚普通一民的心境虽然我们早知道斯比亚退出神属、驱逐神殿的事情，但凭心而论，在刚刚听到这个消息的时候，大多数人还比不上一个普通斯比亚国民镇定。

    这不难解释，斯比亚皇室早有异心，属下国民愚不可及，混在一起，还有什么事情不敢干的？管家冷冷一笑，眼神异常阴毒：这件事情，却正好是我们翻身的好机会！先君的遗志，一定会在我们手里实现的！

    其他的事情，我一时之间难以判断，但我确信一点，如果你现在开始行动，那么还不用科恩*凯达出手，不出半年时间，仅余的骷髅会成员就会全数死个干净。斯维斯公爵看着这位狂热的中年男子，话语还是那么的轻柔：我带你来，并不是让你有机会寻仇，而是让你看清这个帝国的上上下下，知道差距在那里，应该怎么去弥补。

    公爵大人教训的管家低头：那件事情，公爵大人考虑得怎么样了？

    我们之间，仅仅只是合作关系。斯维斯公爵淡淡一笑：领导一个结社，我自认没有这个才能，况且贵方有自己的宗旨，又有自己培养的接班人才，不需要我去指手画脚。

    还是请公爵大人再考虑些日子吧，毕竟大人是先君亲自选定的继承者。管家也不心急，微笑着说回答：在大人考虑的这段时间之内，属下就先替大人管好其他下属。

    听了管家的话，斯维斯公爵心中不禁苦笑。

    骷髅会屡遭清洗，对隐藏实力这种事情可是拿手得很，虽然这次被清洗的范围和力度都过以往，但骷髅会还是有相当实力被保存下来。这位管家自然就是骷髅会潜伏分支的头领，自从他通过吉伦特子爵找上自己，就再也不肯离开，一定要自己担任骷髅会新一任的领。

    坦白的说，没有骷髅会的帮助，斯维斯公爵此行不会那么顺利。但公爵也知道，骷髅会与自己的理念有太多相背之处，有斯比亚这个共同的敌人，两方面还能暂时搁置争议，但随着公爵计划的深入，骷髅会就会逐渐成为计划的阻力。而自己对骷髅会行事手段的厌恶，却是一日盛过一日，这一点，恐怕也是被称为先君的主祭大人所不曾预料到的。

    弃车登船，而上岸乘车，斯维斯公爵一行人越过了神魔分界线，来到边界附近。因为这次公爵是以帝国皇帝贵客的身份出境，所以与来时走的传统商道不一样，而是一条更为便捷的关隘。但国境两侧的景象，倒是让公爵一行人心里很不是滋味。

    国境上树立着栅栏，有近卫军严密的看守着，不过他们防御的对象并不是魔属各国的军队，而是难民，数量极为庞大、不住号哭哀求的难民——魔属联盟的灾荒，已经持续相当长的时间，再加上战争的摧残，民生已破败不堪。

    对流离失所的难民来说，进入斯比亚才能活下去的传言，很有煽动力。而斯比亚方面也真的如传言所说的那样，在边境上有选择的吸纳难民。他们唯一的要求，就是让选中的人放弃以往的国籍与信仰。

    在不能让百姓活下去的时候，国籍与信仰真是连废纸都不如。就这一个小小的关隘，每日运走的难民就是数百，而绵延数千里的国境线上，这样的关隘还不知有多少！

第二章

    一道银亮的闪电撕破厚重的云层，刺目的光亮在黑沉的天幕中闪耀着，掀起的一阵闷雷穿越雨帘，震得庄园水榭边的一座凉亭微微颤动，也挤压着亭中人的耳膜。

    斯维斯*赫本身穿一袭黑色礼服，安静的负手伫立在厅心。亭外骤雨肆虐、蛇行雷电尽映眼底，年轻的公爵依然面色如常。就算是疾风裹带的雨点染透了袍角衣襟，也没有把他从沉思之中唤醒;那一声声的震雷，亦不能让他的呼吸紊乱一分。

    斯维斯*赫本公爵，一个柔媚的声音在凉亭中响起，虽然不大，却能排斥开亭外的一切纷扰：你准备好了吗？小公主大人现在要见你。

    是，公爵转过身来，只向着声音传来的方位一礼：我已经准备好了。

    请跟我来。第一魔将微微点头，长裙下摆在廊中旋出一朵淡紫色的花，斯维斯跟在五步之后，以同样的步幅穿越回廊，来到一所三层的小楼中，在沉默中上了顶层。一袭蓝色纱幕丝毫不受楼外风力的影响，从天花板上静静垂下，把这宽裕的空间分作一大一小的两半。透过纱帐，只能看见一个模糊的影子，从轮廓来上估计，她是坐在栏杆边的。

    小公主大人，隔着轻纱，第一魔将恭敬的俯回禀：他来了。

    带他进来。第一魔将撩起纱帐，对斯维斯做了个手势。公爵微微低头穿过，面向栏杆跪下：魔属联盟，斯维斯*赫本晋见黑暗魔族想公主，祝小公主大人

    你还没有厌烦这种客套话吗？整个魔属联盟的人类都那么喜欢下跪、都喜欢把马屁话挂在嘴上，却唯独没有收拾斯比亚的本事。这些没用的废物，还不如找个本宫看不见的地方跪死算了。小公主手托香腮，出神的看着楼外的风雨：你和他们不一样，站起来。

    如果这是小公主大人的意愿。斯维斯也不迟疑，立即就站起来。

    圣都生的事情，你已经知道了？小公主把一只手伸出栏外，看着豆大的雨点打在自己白皙如玉的掌中，溅起朵朵水花：对你的计划而言，这种现状应该是一个好的开始吧。

    是的，我已经接到魔将大人传来的讯息。虽然中途出现了一些意料之外的事情，但独家通商权总算是拿到了，斯维斯点了点头：计划的第一步顺利实施，接下来就要安排好联合商团内部的人员，使之能够适应中心区域规划，并逐渐萌生一个全新的魔属联盟。

    以往也有过这样的事情，每当这种时候，主事的人类总是异常的激动。调整人员，这就意味着重新分配权力，甚至是集中权力。当然，在以前，这种团体不叫联合商团而叫帝国，小公主笑了笑：但是，斯维斯，本宫并没有在你身上现这种波动的情绪，你不想要权力？

    我不但要权力，而且还要保证这权力的绝对性。我的情绪之所以没有起伏，不是因为我缺乏感情，而是因为权力的集中只是一个开始。而我的目标是重振魔属联盟、击败斯比亚。没有任何考虑，斯维斯就回答：只有当这个目标达成的时候，我才会激动或许在那个时候，我已经忘记什么是激动了。

    你话里充斥的悲观和平静，让本宫记忆深刻。小公主不用回头就知道公爵脸上的表情，毫无来由的，她心里泛起另一个人类的面孔，那人脸上的狂野和桀骜不驯，此刻竟然是那么的清晰暗地里责怪了自己的分心，小公主接着问斯维斯：虽然暂时只覆盖中心区域，单联合商团的规模庞大，你手里的人手还够用吗？

    人手方面是比较紧张，但好在人员的调个循序渐进的过程，还不至于让我手忙脚乱。斯维斯回答说：目前最恰当的办法是从上至下的调整，我会先将家族培养的人手安插到关键位置，再成立一个类似长老会的机构管理人员与行政，以免干扰商团的日常生意。

    办法倒是可行，魔属范围内的人才任你挑选，如果还不够，就去神属那边找找看，利诱、威逼、绑架，都随你的便。小公主点了点头：但本宫不希望你一时大意，把不应该出现的人放进联合商团，斯维斯公爵是个聪明人，应该知道本宫说得是什么人吧？

    我明白，公爵点头：任何骷髅会的人员都没有进入商团的机会。

    本宫并不反对你利用他们去做一些事情，事实上，当初留下这批余孽的时候，就有让你利用的原因在里面。小公主终于转过身来，脸上是清淡柔和的表情，一边说话，一边拿过丝巾擦拭着手上的水迹：你什么时候用完了就跟第一魔将打个招呼，自己处理了他们罢。

    谨遵上谕。心头一抖，斯维斯公爵垂下目光，看到一方沾着水迹的丝巾飘然落地。

    还有一个问题，不过不是公事，是本宫自己感兴趣而已，小公主打量着这个把目光垂下的男子，微笑着问：坦白的说，你所制定的这个计划，与你一直以来所受的教育不相符吧？魔属联盟的贵族们在遇到对手的时候，不是更愿意使用堂堂正正的武力吗？

    其实，这很简单。因为我现，单纯在战场上已经没有人是科恩*凯达的对手，他的作战技能，无人能及。即便是那么一次对斯比亚的作战胜利了，对现状也起不到太大的帮助。而魔属联盟，却在一次次的战争中不可抑制的衰落下去。

    说到这里，公爵的眼中充满了坦然和淡薄。

    当务之急是要挽救联盟，让联盟尽可能快的拥有起码的一战之力，而且还要趁这段时间培养出适应新型战争的人才，二十年，其实很紧迫。抬起目光，斯维斯轻声说：我在这场战争中学到的教训，斯比亚的确是因为科恩*凯达而崛起，他是最耀眼的一个点，虽然他的光芒一直掩盖住了其他人，但这个帝国是一个整体。作为斯比亚的对手，不能被这个表象所蒙蔽，否则，就会损及自身。

    既然你已经考虑得如此周全，那本宫也就不多说什么了。商团的日常情况，你不必通过其他渠道传递，魔将们会定期来询问。你要记住，支持你实施这个计划的是黑暗魔族，你现在拥有的背景，比之科恩*凯达更胜一筹。魔族对你的期望，已经过以往任何一次，想必你会珍惜这个机会。

    是。

    本宫也倦了，小公主摆了摆手，重新转过头去看着雨景：你去做你的事吧。

    向小公主大人告辞。公爵一步步的退后，脸上的神情，淡漠如水。

    斯比亚帝国，圣都。

    自从早先几次对莫属联盟用兵获胜起，这个城市就显得格外的忙碌，作为帝都，它的一部分的功能猛然强盛起来，在短时间内过了城市能够容纳的范围。外国赔偿的财富如流水的充斥进来，商队、佣兵拥挤在新开辟的商业区里，让每一条街道都显得那么繁华。现在的圣都，已经成为帝国北方的经济枢纽，还捎带上了供应里瓦帝国的使命。

    但是，帝国面积的猛然增加，却令圣都的政治地位变得越来越尴尬。

    先，帝国内的一切建设都与金钱息息相关，所有事情必须让位于经济。失去了均衡之后，必然导致展上的畸形。公园、权贵会所等等被改建为商业区和仓库;各职业行会、皇家学院、高尚住宅区每天都被讨价还价的喧嚣所包围;距离宫墙一里之隔的地方，就是圣都最大的拍卖行近年来，皇家已经收到无数贵族的投诉，说圣都总督科尔特已经把扩建商业区的主意打到他们的宅子上。

    其次，在一国都的选择上，必须服从最有效的行政管理这一基本职能。但现在的斯比亚，国土面积整整扩大了一倍多，算上亲斯比亚势力面积的话，面积就更加庞大。在这样的窘境之下，偏居一隅的圣都显然已不再适合承担帝都的职能，别的不说，一道自圣都的普通命令，用加急快马传递到坎普行省边陲，竟然要两个多月的时间。

    所以，朝野上下早就在传言，皇帝陛下可能要迁都。毕竟一个商业高度达的城市，已失却了帝都的威严与凝重。至于要迁去那里，核心大臣们都保持着沉默。但细心的属下还是会从经手的公文里察觉到一些线索，茶余饭后的交流，更验证了这些言论的真实性。

    采掘自黑暗森林的魔晶矿石已经有三年没有入库，日常使用的都是国外收购或者战争赔偿;清单上的各种建材、劳工都与资料不符，原因只写了一个，皇家特供;还有帝国最精锐的军队，居然没在军部好参谋部的供应和训练清单上，但却出现在财政部的军饷名单上。

    这一切都说明一件事，新的帝都的，而且开工建设日期至少是两年以上。

    两年啊，那么多人工与资源，足够建出一个异常宏伟的城市除了对帝国明天的期待，大家心里剩下的就是对皇帝陛下深深的信服。两年之前就开始的这个工程，已经隐约勾画出陛下心里的蓝图。除了科恩*凯达之外，还能有谁？还有谁能把斯比亚帝国推至如此高峰？

    当然，除了贸然退出神属联盟这一点

    不得不说，在这件事情上陛下的做法有点急躁，但这就是陛下的性格，对联盟、对神殿，想必他心里也隐忍许久了。好在陛下并不是背弃对光明神族的信仰，这就还有挽救的余地。过些时候，应该是等皇帝陛下的气消了，光明神殿还是会回归斯比亚的土地上吧？

    在皇帝的影响下，斯比亚的官员们对光明神殿都保持了一种提防和鄙视的态度，只要稍微想象一下这次降临在神殿头上的遭遇，他们心里就暗自得意。

    圣都的大神殿，还有分布在十多个行省的神殿，祭司的数量接近万人，再加上鸣锣开道、欺男霸女的狗腿，被请出斯比亚的时候该是一条多长的人流？充公的财产也怕不是一个小数。虽然现在的斯比亚已经相当富裕，但大家却不介意欣赏祭司们被剥夺财产的表情

    官员们心中有无数的猜测，唯独没有想到，这时候还有祭司敢到皇宫来。

    正午时分，三位地位极高的祭司来到皇宫正门，面无表情的把一个卷轴递交给当值的官员，然后头也不回的离开。冲着祭司们的背影吐了口唾沫，当值官员才把这个通体流转着五彩光晕的卷轴送上去。

    皇家议事楼顶层，面无表情的科恩*凯达接过卷轴，颠了颠分量之后莞尔一笑。拿过书记官双手递来的裁信刀，皇帝轻轻的划破魔法密封，再把小刀往身后随手一丢，就在书记官手忙脚乱蹦过去接的时候，陛下已经两手各执着卷轴一端，在缓缓涌动的魔法波纹中打开来。

    阳光下，卷轴上的金嵌文字正在熠熠生辉。

    书记官轻手轻脚的把小刀放在书桌上，安静的等待着皇帝的吩咐——只有在两种情况下，光明神殿的文书中才会出现黄金镶嵌的文字。其呈给光明神族的文书，以质地绝佳的白玉为底。

    其二，是转呈光明神族的消息给其他人，不同的是以千年不损的魔法卷轴为底。那些堂皇光亮的黄金文字所代表的是光明神族的意志。在神属联盟里，如果某国皇族拥有了这样一个卷轴，那么这本身就是一件值得夸耀的事情。

    现在，陛下手里拿着的就是一份光明神殿转呈的神族消息，但是联想一下斯比亚近日宣布的驱逐神殿的命令，这份来自光明神族的卷轴就有点烫手了。

    遇到这类大事，无论是谁，应对之前都要先召集手下来谋划一番吧？嗯，第一皇妃已经离开圣都，陛下要召集那些人来呢？三位亲王肯定是要的，三位皇妃也肯定是要的，老院长、军方将领不知道今天待命的传令官够不够？陛下是急性子，千万不要耽误了时间

    小三啊。皇帝陛下那不急不缓的声音传到书记官耳边。

    在。书记官连忙答应。

    科恩陛下对待自己的书记官，一直是秉承着一种涵盖整个身心的磨练的精神，甚至在他身上越了前任，不但肆意压榨刁难，还直接给取了小三的绰号。如果仅仅是个绰号也还好，但陛下每次怎么叫，却总是使用一种诡异的腔调，还美其名曰：触及灵魂。

    你见过光明神族的公主吗？科恩陛下的目光放在窗外，手里的卷轴正随意卷起，黄金文字有节奏的晃荡着，反射出一室的灿烂光弧。

    没有。书记官彷徨的摇着头，俊秀英气的脸上混杂了一丝紧张。他猜不到科恩陛下心里的想法，但从以往的经验来推断，接下去的总归不是什么好事。

    想不想去瞻仰一翻？科恩陛下转身走到书桌前，把卷轴放下：就是祭司们通常所谓的——嗯，沐浴在光明神族的光辉之中。

    至少在这一个瞬间，书记官有亏职守——走神了。他那被皇家学院院长评价为非常聪明而又条理清晰的脑袋里正嗡嗡乱响、异彩飞舞;曾被国相夸奖过的沉稳、慎密的性格也没帮上多大的忙，以至于从他嘴里出了些毫无意义的声音。

    果然不妙啊待震惊过去，在令人心悸的余波里这样暗暗哀叹了一声，书记官回答说：一切听陛下的安排。

    光明神族是一个未知的、神秘的存在，具备无上的威严，但在书记官心中，遥远的神族远比不上皇帝陛下的可怕，至少科恩陛下距离自己非常接近，用他本人的话说，顺手边。

    去换套衣服，再叫上几个护卫，我们去圣都神殿一游。在说话的时候，微闭着眼睛的陛下猛的甩动脖子，出一阵细微的噼啪声，这动作好似街边正准备斗殴的流氓。

    于是，在这一天的下午，在没有通知任何核心大臣的情况之下，帝国皇帝轻车简从，只带了数十随身护卫出宫，悠哉游哉的去了圣都的大神殿，陛下哼着辞义不明的小调，脸上的神态真的好像是郊游一般的轻松惬意。

    逐渐的，马车已经来到神殿正门前。

    在即将离开斯比亚的日子里，祭司们的精神面貌突然有了巨大的转变。神殿前的广场打扫得很干净，站在大门处的祭司无分等级，都是面色光滑，神情谦和，皮肤上连一个粉刺都没有。迎上来的几位，都穿着干净、整洁的袍子，连上面的每一道褶皱都是精心设计过的。

    早知今日，何必当初。在祭司们的絮絮声中，陛下摆手示意他们前面引路。今时不同往日，复国的时候，斯比亚就敢把屠刀架在祭司脖子上，现在嘛，更是能让神殿上下连反抗的办法都想不出来。

    走过长长的通道，皇帝陛下的脚步在通向花园的小径上停了下来，扭头看着自己的书记官：小三，你要记住今天，以后才好在壁炉便讲给孙子们听。

    书记官出于本能，点了点头。

    但看着陛下的背影与那位站在花园门口的高大神族站立在一起时，书记官心里突然掠过一个奇怪的想法。科恩陛下，他似乎很期待这个时刻的来临难道，驱逐神殿祭司的原因，就是为了这次会面吗？

    想到这里，书记官被自己的想法吓了一跳，赶紧低下头去，惟恐别人、特别是那个站在远处的神族洞悉了自己的想法。

第三章

    脚下小径是碎石铺就，或大或小的玉白色鹅卵石被镶嵌在稍显潮湿的泥末中，用本身圆润的线条勾勒出一幅幅简约的图案。夏天已经到了，两侧的花草正向天地展现着最为娇艳的姿容，纤弱的花朵依偎着，枝叶柔柔的颤动，幽幽暗香萦绕身际。

    如果是光明神殿的客人，陪伴在身边的祭司应该指着脚下的图案和两侧的花草，说出一套套为人处世的大道理来吧？大多数人类都是悲哀的动物，奋力拼搏、找到一个能容纳肉身的位置，就失去所有的勇气，只能把萌生在心中的感情寄托在草木花石间。

    如果说人类的行为受制于身体或法则，那么总有一天，人的行为会受到后者的压制。唯一能够指望的，只能是滋生于身体中的灵魂，狂野不羁，千变万化，而且只属于自己。美其名曰修身养性，这算是一种自我放逐还是主动招安呢？

    斯比亚皇帝，一声轻语惊醒科恩的胡思乱想，公主大人驾前，你要停下脚步了。

    一时恍惚，还请上神体谅，科恩后退两步，脸上的些许尴尬被微笑完美的掩过，对身前一脸寒霜的女神说：斯比亚皇帝科恩*凯达奉诏前来，还请代为通传。

    通报就免了吧，这么大个活人走到面前，还需要客套吗？沁着寒意的声音从前方传来，堵在科恩身前的女神闻声闪开。一张石桌出现在斯比亚皇帝的视野中，桌边，两位光明神族的公主殿下相对而座。开口的，正是面上看不到一丝表情的小公主殿下。

    斯比亚皇帝科恩*凯达，晋见光明神族长公主大人、小公主大人，愿两位大人光辉永存，芳华常驻。两位公主同时驾临，这个排场可是非比寻常，科恩一丝不苟的跪下行礼。却悄悄的把眼角稍微扬起来那么一点，将长公主的身影纳入视线中。

    长幼有序，斯比亚皇帝的问候既然包括了长公主，那就应该是她先回答。长公主手里把玩着两根刚剪下来的花枝，似笑非笑的瞥了这边一眼：不用偷瞧，如果想看呢，那就抬起你的头，大方的看吧。今天本宫只是来温习插花功课的客人，主人是这一位呢才多久没见，你怎么变得如此俗气。

    回长公主话，自从当上这个便宜皇帝，每日不但要运筹钱粮军政，还得担忧他人窥视。飞来横祸、连天烽火都是平常事，这个，肉身那堪煎熬啊，就难免会变得俗气些。科恩脸上的笑容未变，目光回到小公主身上：不知小公主大人降临，未曾远迎，还请恕罪。

    不知者不罪，你起身，坐着回话。正对科恩而坐的小公主抬抬手，在一边侍奉的女神抬过一张椅子来。科恩嘴里谦让着，端端正正的坐下来，目不斜视。

    本宫还没接到正式通报，等科恩坐下，小公主才开口问：但听说斯比亚皇帝已经通告全境，斯比亚帝国退出神属联盟，并且要驱逐帝国境内的光明神殿祭司，这事是真的吗？

    似乎没有想到小公主会问得如此直接，科恩微微顿了一下才回答：回小公主大人，有这事。

    不需要本宫提醒你吧，斯比亚皇帝，你清楚这件事情的性质和影响吗？小公主一双秀眉微微皱起，光明神殿侍奉的对象是光明神族，你这样做法，把神族至于何地？

    请小公主大人听我解释，科恩的语气缓慢，却是平稳而诚挚的：从我出生的那一刻起，我就是一个沐浴神恩的子民，这一点，是我生而为人的根本。无论生什么事情，光明神族在我心中的位置从来就没有改变过。

    就是知道你这一点忠诚，光明神族以前才会容你、让你，小公主回答：不然，以你那跋扈刁蛮的行为，岂能在大陆上横行到今天？斯比亚帝国能积下今天的威势？

    光明神族对斯比亚、对我个人的恩德，我都铭记于心。以前，我在个人行为上虽然有些出格之处，但对于光明神族我却没有一点不尊敬的地方。听了小公主的话，科恩正色说：两位大人都知道，我与神属联盟的矛盾并不是因为我个人的原因造成。在上次神魔大战后期，神属联盟就背后抽刀、对我下过黑手，之后历经叛乱、复国，联盟竟然都站在斯比亚的对立面！到此次对魔属的作战中，居然纠集联军来攻想必大人也知道这其中的凶险，我今天之所以还能坐在这里说话，实在是运气使然。

    神属联盟所具备的，是一种与信仰紧密相关的象征，其中帝国并不是不会生利益冲突，你与神属联盟交恶，大部分是你的个性使然。小公主语气冷淡的回答：退一万步，就算生了这样的事情，难道除了退出联盟你就没有其他办法了吗？你完全可以象是复国之后那样，明里维持、暗自提防。为什么非要把事情公之于众？你可知道这样做的后果？

    小公主大人，说句功利的话，如果我不宣布退出神属联盟，斯比亚帝国不出三年必然被瓦解，我个人更是死路一条。科恩神色坦然的应对着：我虽然知道神属联盟的用心，但属下国民不知，他们还会象对待亲人那样去对待联盟其他帝国。人心不曾设防，何来帝国安全？不错，我知道这事情公开之后会有很多人脱不了干系。但是大人，亲疏有别啊，我是斯比亚帝国的皇帝，其他帝国的死活，我真的无力兼顾。

    这么说来，斯比亚与其他帝国的关系，真的到了势同水火了的地步？

    小公主大人这句话，回答起来还真是有点困难，其实帝国之间的矛盾归根到底就是一点，嫉妒。自嘲一笑，科恩轻声说：斯比亚强大了，他们嫉妒;斯比亚胜利了，他们嫉妒;斯比亚得到光明神族青睐了，他们依然是嫉妒

    狂妄，正在专心插花的神族长公主冷哼一声：光明神族何时青睐于你？

    长公主教训得是，科恩歉然一笑，又对小公主说：其实势同水火并不完全是坏事，嫉妒亦然，只要不把两者混在一起，未尝就不可以相辅相成。斯比亚脱离神属联盟，就是想在两者之间画出一个界线和空间，以免轻易走火。这样的话，在对待斯比亚的问题上，其他帝国应该会再谨慎一些。

    你说得真好，小公主别有深意的看了科恩一眼，语气冷淡的评价说：那么斯比亚帝国下一步要做什么？加入那一方的势力？

    斯比亚脱离神属联盟的先决条件是不加入魔属联盟，这一点，我已经在命令中写明了。科恩回避了小公主话中的陷阱，面不改色的回答：如果我做不到，我不但无颜再见两位大人，也无颜存身于世。

    不用说得那么悲切和愤慨，就算你真的有心加入魔属联盟，本宫可不能拿你怎么样，嘴上说着冠冕堂皇的托词，小公主脸上的表情可与她的话毫不达调。随着她情绪的转变，无形的神族威慑侵袭过来，一丝丝的渗透，冰寒彻骨;一**的震荡，如同掠过皮肤的剃刀。科恩身下的椅子出刺耳的声音退出三寸，他的身体晃了晃，脸上颜色一变。

    就在这时，长公主的声音插了进来：联盟这摊子烂事，归根到底是你们人类帝国的恩怨，斯比亚被其他帝国当作眼中钉，你这身为皇帝的责任最大。

    随着她的声音，小公主觉自己在无意中让科恩吃了苦头，趁机将威势逐渐收起。

    不服气是吗？君王之道重在平衡，选用人才、克己奉公。这不是本宫说的，而是斯比亚皇族的祖训，你做到了几条？看了一眼脸色还没有回复正常的科恩，长公主微微一笑：快意恩仇的斯比亚皇帝，如果你肯拿出点精力来安抚盟国，联盟里的其他帝国何至于此？

    这，科恩直到这个时候才缓过气来，额头覆盖了一层冷汗：我性格中确有孟浪之处，但我一向公私分明

    你现在面对的是光明神族小公主的垂询，在这种场合中，没有任何君王还能维持自己的威严，更没有任何人能说谎。长公主把手上的花枝插下：你要明白，君权神授！

    是。科恩垂下眼帘。

    神属联盟的事情暂且放下，自然有人会去处理。小公主接过话：事实上本宫并不会插手联盟的事情，因为那不属于本宫的事务范畴。斯比亚皇帝，你应该知道本宫管什么吧？

    知道一些，科恩点了点头：小公主大人管理光明神殿。

    原来你还真的知道，斯比亚皇帝，你可给本宫出了个大难题。小公主冷笑了一声：驱逐光明神殿祭司，真是了不起的壮举，只此一件事，你已经可以名留青史了吧。

    请小公主息怒，容我解释。

    本宫今天就是来听你解释的，小公主说：时间有的是，你想好了再回话，不能令本宫满意、不能令光明神族满意，你就在这神殿里度过余生。

    无论小公主大人是否对我的解释满意，我都不会在这神殿里度过余生，听到小公主这句话，科恩反倒保持目光平视，嘴角还露出一个浅浅的微笑：斯比亚的皇帝当然会把热血洒在帝国的土地上，但神殿不是斯比亚的国土。

    你的生命，还不足以威胁光明神族。

    小公主大人误会了，我这可不是威胁，而是用热血证明自己的忠诚和信念。科恩伸手抹去额头的汗：我与神族之间历来就缺少联系渠道，无他，这种渠道都被神属联盟和光明神殿把持。在祭司们的运作下，神殿不但变成了藏污纳垢之地，更直接影响到神族的名声。或许两位大人不太清楚神殿的所为，但光明神殿的确是神属联盟日渐衰败的主因。

    这种说辞，本宫倒是第一次听说。长公主在一边说：详细点。

    不说例行的供奉、礼节，仅每年光明神殿向斯比亚索要的财物，就占全国税收的五分之一。五分之一，这是一个足以动摇帝国统治的数额！如果说神殿是光明神族的仆人，那么我就难免疑惑，一个仆人要这么多百姓的血汗钱做什么？如同背书，科恩开始翻光明神殿的老底：更可怕的是，钱财不能买来平安，只会带来更加深重的**和堕落。没有那一个帝国的神殿会满足于这五分之一，祭司们每天都绞尽脑汁想榨取更多的财富。

    干涉刑律、买卖头衔、插手政务、培植盗贼、暗杀大臣祭司们做完了皇帝才能做的一切，就算一个看守神殿大门的祭司，也有土地奴仆、娇妻美妾。说到这里，科恩嘴角的笑容变得有些冷酷：他们不要求皇族和帝国对光明神族尽忠，只对他们尽忠就够了

    住口，小公主几乎咬碎了银牙，放在腿上的手指微微颤抖：大胆！

    我可以住口，科恩脸色祥和：但愿这些情况也会同我的声音一齐消失。

    那么，你科恩*凯达在神殿手里吃了大亏是吗？看到自己的小妹妹气得快说不出话来，长公主只好再次接替她垂询：联盟各帝国里，就数斯比亚的神殿最可怜，自从你登基之后，神殿没在你这里拿到任何好处吧？这种情况下，你为什么还要驱逐神殿？

    身为皇帝，不能不为帝国的将来打算。科恩坦然的回望着长公主：我自小接受的不是皇族教育，我的草莽气息很重，公平一点说，其实我这样的性格更适合做一个单纯的军人。所以我看不惯神殿的作为，并有这个能力与之作对但是，谁能保证下一位皇帝还有与神殿作斗争的魄力？神殿淫威之下的斯比亚还能继续强盛下去吗？所以，神殿必须改变！

    改变？怎么改变法？

    神殿的堕落和**，原因在于权利太过绝对，而且没有监督。说起这个，科恩几乎不用考虑：监督皇族、贵族、平民，这权利当然可以保留，但是其他权利必须收回。取消神殿下派官员，更不允许祭司插手政务，每年的供奉定量。最重要的一点，建立各国皇室与光明神族的联系渠道，以免皇族被人告了黑状，连申辩的机会都没有！

    神殿就如同帝国，都是人类执掌权力，总会出现一些问题，长公主摇了摇头：且不说是否能在制度上进行预防，你如今的行为，已经摧毁了神殿改变的可能。

    长公主大人是说斯比亚请神殿离开的事吗？诚然，这样的决定会让神殿很难受，但我并不觉得这是坏事，反而是一个能令改变神殿的机会，科恩微笑着说：无论我这个皇帝在今后还能做什么，历史对于我的评价都将是毁誉参半，但以后的斯比亚皇帝却可以成为一个没有瑕疵的明君。所以，为了以后的继任者，我不介意再多做一件事、多背一个黑锅光明神殿，当然可以再回来斯比亚，但前提是他们要先离开。

    你考虑得倒是很长远，为了斯比亚，你还真舍得自己的名誉和声明。小公主从愤怒中冷静下来，科恩刚才所说的一切，身为神族重要成员的她并不是不知道。

    神殿的这些作为，其实一直在神族的视线之中，之所以从来没有谁想去改变这个现状，是因为神殿的行为并没有引起足够的反应——以前的帝国在各个方面都无法与斯比亚相提并论，无论在经济或政治上，都不需要限制或排除神殿。但斯比亚不同，神殿的存在即构成对统治的威胁。

    坦白的说，我并不认为我是一个好皇帝，因为我做事太极端、太直接，但有什么办法？皇帝是无法辞职的。科恩笑了笑：小公主大人，我无意挑战光明神族，我也没有能力挑战神族但在今天，斯比亚必须找到一个对自己的准确定位，我认为，保持对光明神族信仰、退出神属联盟的斯比亚，是一个对大家都有好处的选择。

    是吗？那么其他帝国不是有了学习的榜样？小公主问了一句：当魔属大军进犯时，你们拿什么去抵挡？

    联盟之所以成为联盟，是因为彼此之间有互补性，斯比亚的强盛会自己变成一个施舍者，无论对谁来说都是一个灾难。科恩的微笑中带着些自豪：联盟会有改变，但是其他帝国却无法象斯比亚这样退出联盟，理由很简单，他们不具备基础，也错过了时机。同时，斯比亚为了保持自己的强大，必然会持续的打击魔属，军事上也吧例外

    你是说，斯比亚的军队依然会加入神属联军吗？

    当然，联军和联盟是两件事，而且斯比亚的信仰依然是光明神族。科恩点了点头：至于重新迎回神殿和回归神属联盟的事我想，至少在五年之内不太现实，因为斯比亚上下需要时间来消化这两个极端的命令，不过在此期间，斯比亚需要一个与光明神族联系的渠道，以保证国民的信仰

    科恩*凯达已经表明了自己的意思，他所说的话也并不是全无道理。前两次神魔大战的失败，已经预示出光明神殿和神属联盟内部的种种问题，神族内部对出现斯比亚这种事情，其实是有一些预料的。只是会以这样的方式和时间出现，却让神族有些意外。

    人类始终会进步，但斯比亚的进步，太快了。科恩*凯达翻手**的手段，也让神族眼花缭乱。神魔刚刚确定下来一个计划，眼看好戏就要上场，科恩*凯达却捅了这个漏子

    处罚？现在除了神族，谁还有能力处罚他？神族出手，那就不是小事没有了主角的戏，谁还要看？

    你可以下去了，长公主见事情说得差不多，小公主的气也消得差不多了，就出面打断了科恩的叠叠不休：你是无法逃脱惩罚的，回去静思己过，等待神族的裁决吧。

    是，科恩站起身来，向两位公主行礼：斯比亚新建了一个城市，不久之后就会迁都，我会在新城等待光明神族的圣裁。

    还有余力修新都，看来斯比亚并不象你所说的那样穷嘛，长公主摆了摆手：本宫说不定会去看看的，不过，你劳动小公主远行一次，不能吧有所忏悔。

    是的，科恩明白过来：一早就有安排，奉献给伟大的光明神王和两位大人的神殿，正在紧张的修建之中。

    算你识相，长公主微微一笑：还不走？等吃晚饭吗？