第七章 东方曼倩
程宗扬鬆了口气，对这个替自己解围的男子颇有好感，笑道：“敝姓程，忝居大行令一职，敢问先生贵姓？”
男子抱着戟靠在柱子上，懒洋洋道：“复姓东方，东方曼倩。”
程宗扬眼睛亮了起来。先遇到班超，又遇到这位名垂後世的执戟郎，刚入宫半日，就给了自己两个惊喜，看来汉宫被埋没的人才还真不少。
“原来是东方先生，久闻大名！”
东方曼倩不以为然地说道：“不过是殿外执戟的无名小卒，何来大名？我看你方才应付那矮子的手段，也非是满腹膏腴的庸人，你我今日萍水相逢，明日相忘于江湖，何必大言相欺？”
“先生诙谐多智，声名在外，我可是久仰得很了。”
“久仰什么？”
程宗扬笑道：“世间英雄辈出，以先生之能，堪称滑稽之雄，”
“滑稽之雄？”东方曼倩大笑道：“不意今日遇一知己！”
说话间，一名小黄门奔进来，对东方曼倩尖声道：“又是你这个狂人！方才是你吓唬的孟舍人？”
东方曼倩精神一振，“可是天子召见于我？”
小黄门没好气地说道：“做梦去吧！外面送来新酿的贡酒，天子正在尝新。若不是我拦着，让姓孟的侏儒闯进去，打扰了天子的兴致，少不了治你的罪！行了，你们先回去吧。今日天子不会再召见你们了。”
程宗扬取了佩剑，东方曼倩将所执的朱柄银戟交还殿外的虎贲中郎将，两人并肩离开玉堂前殿。
不知何时，天际已经浓雲四合，望着阴霾下的重重殿宇，东方曼倩长吁了一口气，然後道：“程兄是刚刚入侍吧？”
程宗扬道：“今天是头一天。本来还等着天子召见，担心君前失仪。结果只在殿前远远看了一眼。”
“不错了，初次进宫便能见到天子。”东方曼倩道：“我以文字自荐，被天子特诏入宫，原本以为能攀龙附凤，快意此生，谁知入宫多时，只在殿前执戟而已，十有九次只能看见天子的背影。”
程宗扬笑道：“晨间反驳吕常侍那位是你吧？在众臣面前引经据典，侃侃而言，东方兄胆子真不小。以一个执戟郎的身份当众驳斥吕常侍，替天子解围，不是一般的有胆有识。”
东方曼倩叹息道：“晨间之事却是我错了。”
“哦？”
东方曼倩坦然道：“程兄是明眼人，自然知道我敢以小搏大，无非是投天子之好。若是天子有心，早该遣人前来询问我的姓名出身。于今不闻不问，可知天子对吕常侍那番话深忌在心，连带的连我不愿理会。若非如此，我何必去借一个侏儒弄臣的口舌，冀图面见天子？”
程宗扬怔了半晌，东方曼倩敢在众臣面前驳斥吕闳，换作别的君主，至少也要私下略作抚慰，谁知天子竟然会对他不加理睬，实在出乎自己的意料。这位天子对待强项令董宣的宽厚，颇似有为的明主。私下在西邸卖官鬻爵，又有几分行大事者不择手段的枭雄之色。可因为吕闳触了他的逆鳞，连替他解围的东方曼倩都不愿理睬，却显露出外宽内嫉的本色来。
遇到这种君主，东方曼倩可是够倒霉的。程宗扬本来想安慰几句，话到嘴边又咽了回去，“这么说来，东方兄刚才是故意吓唬那个姓孟的侏儒？”
“如此行事，倒让程兄见笑了。”东方曼倩自嘲地说道：“我东方曼倩满腹才学，难近天颜，那些倡优之辈，却能时时面见天子。姓孟的身高不及三尺，每月俸禄粟一囊，钱二百四十，我东方曼倩身高七尺，每月俸禄也是粟一囊，钱二百四。这点俸禄侏儒能撑死，我得饿死。”
两人出阿阁，过兰台，一路往白虎门行去，东方曼倩边走边谈，旁若无人地说道：“我已经想好了，一旦天子召见，我就这么说。天子若觉得我可用，就给我个像样的职事，免得我空度时日，蹉跎岁月，若不可用，我就回家，不再浪费洛都的粟米。”
程宗扬道：“东方兄要辞官？”
东方曼倩狡黠而又无奈地笑了一下，“当着天子的面自然要这么说。”
程宗扬道：“不当着天子的面呢？”
“那我跟你说实话。”东方曼倩道：“假若我这番言辞仍无法打动天子，我就——做一个弄臣。”
程宗扬怔了片刻，然後两人同时放声大笑。两人此时正在兰台之前，作为宫中最具规模的藏书阁，来往兰台的都是饱学的鸿儒，见东方曼倩笑得肆无忌惮，不禁频频皱眉，抖着鬍子远远斥道：“又是这个狂人！”
东方曼倩对那些文士视若无睹，一番狂笑，几乎笑出泪来，他扶着程宗扬的肩膀，喘着气道：“你说，我若是做弄臣，岂不比那些侏儒强上百倍！”
“东方兄即便作弄臣，也少不了青史留名，”程宗扬道：“这些儒生将来在兰台抄书，还要抄写东方兄的传记。”
东方曼倩大笑道：“正是！正是！”
他笑声虽然狂放，眼中的泪花却暴露出他的不甘。程宗扬索性道：“咱们喝酒去！我请客！”
东方曼倩毫不推让，“走！”
两人乘车直奔小胡姬伊墨雲的酒肆，要了酒食，连敖润、刘诏等人都凑到一起，同席而饮。
交谈间，程宗扬越来越发现东方曼倩是个妙人，言语诙谐，却不失正道，能言善辩，又不坚持己见。对朝中公卿多有讥刺，却跟敖润、冯源等人很谈得来，颇有些出入朝堂，游戏市井的洒脱。
席间谈到俸禄，汉国的俸禄是钱粮各半，一半为粟米，一半折为钱铢。但所折的钱铢是按照固定价格，如今一石粮食价格是五枚银铢，官方折价只有二百四十铜铢。东方曼倩月俸不过两石，只有敖润的四分之一，几乎是最低一级。
这点俸禄在洛都只能勉强养家糊口，好在东方曼倩是宫中当值，不时会有赏赐——东方曼倩声称自己要当弄臣，并非仅仅只是激愤自嘲之言。汉宫俸禄普遍微薄，很大一部分收入都来自各种赏赐。作为天子近臣，赏赐尤其丰厚。
第八章 把酒言欢
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第九章 魂飞魄散
程宗扬也有了七八分醉意，可这间酒肆本来就不大，一下挤进四名壮汉，连下脚的地方的都没有。小胡姬伊墨雲一边打着呵欠，一边苦恼地给几人腾地方，找铺盖，还要防着他们吐到自己的被褥上，还要照看外面的车马，不由得狠狠给了程宗扬几个白眼。
程宗扬也有点心虚，自己带人来喝酒也就罢了，结果还把客人留到店里。要不是自己那乖徒儿面子够大，这几个醉汉恐怕早就被人扔到大街上了。
酒肆中鼾声四起，敖润和刘诏嗓门一个比一个洪亮，那气势声震屋宇，连房顶的瓦片都震得乱摇。瞧着小胡姬一脸委屈的模样，程宗扬赶紧打了个招呼，就带着毛延寿溜了。
两人都不会驾车，只能徒步，程宗扬只好就近去金市旁边那处租住的房子，准备凑合一夜。
刚走过一个路口，程宗扬就开始後悔。下午从宫里出来，天气便阴沉沉的，随时都可能下雨。此时已经是深夜，天际浓雲密布，无星无月，四周一片漆黑，伸手都看不见五指。周围的里坊都建着高墙，但此时连墙的影子都看不见。如果不打个灯笼，这样的夜里根本是寸步难行。
程宗扬的手电筒留在了游冶台，手里连个打火机都没有，只能摸索着前行。刚走出几步，程宗扬忽然心生警兆，抬手接住一道黑影。
手中毛绒绒一片温热，接着“喵”的一声，却是一隻野猫。
程宗扬鬆了口气，扔下那隻野猫，说道：“延寿，我看得回去借个火把，要不然根本没办法走啊。”
说完却没听到毛延寿的回话，程宗扬脚步一顿，然後侧着身慢慢靠在墙边，一手握住腰间的短剑。
身後一片寂静，毛延寿仿佛凭空消失了一般，毫无声息。
程宗扬屏住呼吸，然後猛地往地上一扑。“叮”的一声，一柄弯刀劈在他刚才所立的位置，刀锋在墙上溅起几点火星。
程宗扬扳开机括，短剑悄无声息地出鞘，朝前刺出。接着剑锋一沉，刺在那人小腿上。黑暗中传来一声低叫，却是一名女子。
程宗扬猛虎般跃起身来，左手握拳挥出，打在那女子握剑的手腕上，接着往上一攀，搂住她的脖颈，扳住她的下巴往上抬起，右手举起短剑，朝她露出的咽喉刺去。
那女子喉咙被他扼住，只能勉强吐出一丝声音，“别杀我……”
剑锋落在那女子颈上，留下一道血痕，让那女子魂飞魄散。
程宗扬寒声道：“你是谁？为什么偷袭我？”
那女子艰难地说道：“我是襄城君府里的婢女……”
程宗扬酒意醒了大半，略一琢磨，便意识到自己犯了一个错——自己酒意上头，在红玉来的时候拿木简写了地址，让红玉带给襄城君。问题是六朝的识字率本来就不高，何况自己还装成傻子。襄城君接到木简，再问明是自己在席间亲手所写，再傻的人也会起疑心。与一个傻子私下偷情倒也罢了，可一个别有用心的人假扮成傻子，麻烦就大了。如果被有心人抓住把柄，免不了後患无穷。没想到襄城君这么果决，立即派人在酒肆外等候，自己一出门，就要杀人灭口，斩草除根。
程宗扬心念电转，弄清了其中的缘由。一边懊恼自己喝酒误事，一边暗叹这狐狸精真够狠辣的，前一刻还着急上火地让红玉四处寻找自己，察觉不对，立刻翻脸无情。程宗扬一问那女子来的时间，襄城君几乎没有半点迟疑，接到木简就派人来到酒肆，如果不是她低估了自己的身手，只匆忙派出一个心腹婢女，自己此时早已血溅街头，还要落一个私闯宵禁，为贼所杀的名头。
事已至此，如何善後，让程宗扬头痛不已。襄城君已经起了疑心，自己即使杀了这婢女也没有意义。襄城君不见回音，肯定会再派人来杀自己灭口。可留这婢女一条性命，襄城君立刻会知道自己不仅会写字，还有一副不错的身手，下次再派人来，就不会这么容易打发了。
襄城君是太后弟媳，吕冀的正妻，背後是太后和汉国最强大的外戚。从安全起见，最好的选择应该是立刻离开洛都。可自己好不容易从冯子都口中找到徐璜的门路，花重金买来官职，洗白身份，就这么狼狈逃蹿，一大把的前期投资全打了水漂不说，还要惹一屁股的麻烦擦不乾净，这也太失败了。
程宗扬找到毛延寿，发现他倒在街角，所幸只是被那女子击晕，并无大碍。既然没出人命，程宗扬也收起杀意，心一横，决定赌一把。
他收起刀，对那婢女说道：“你去告诉夫人，就说我是五原城来的。听清楚了吗？”
黑暗中看不到那婢女的表情，但能听出她的错愕，“奴婢……听清楚了。”
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襄城君猛然坐起身，失声道：“五原城？”
婢女道：“那人是这么说的。”
襄城君目中异彩连现，翻身从榻上下来，吩咐道：“来人！备车！”
“夫人，”旁边的仆妇劝阻道：“眼下已经是半夜，夫人若是出行，只怕引起城中议论。”
襄城君冷静下来，她身为吕冀的正妻，一举一动都不知有多少人盯着，若是就这样出门，天不亮可能就传遍整个洛都。
“你说的是。”襄城君从容道：“你们出去吧。红玉，你留下。”
等周围的仆妇离开，襄城君旁边的床榻忽然一动，整面墙壁旋转过来，从刚才的大厅转到厅後隐秘的奥室。
“你去取两面腰牌，”襄城君对红玉吩咐道：“一会儿从後门走，你与我一起去。”
红玉吃了一惊，她没想到女主人这么急于出门，有些慌乱地说道：“可是夫人，只我们两个人，万一……要不要再带些人？”
襄城君眼神一厉，斥道：“闭嘴！不该问的别问！”
红玉身子一颤，隔了一会儿才小心道：“出门可要拿求医的通行书简？”
第十章 半夜出府
权贵之家自有夜间通行的令简，逻卒虽然不会阻挡，但襄城君连夜出府的事就无可隐瞒。除此之外，一般人家生子或是急病，不在宵禁之列，但需要里坊出具的书简以供查验。襄城君府中婢仆不下千人，求医的通行书简是必备之物，执此出门，遇到巡逻的士卒也容易解释。
襄城君点头道：“你去取吧。”
红玉匆忙取来腰牌、令简，找出两套带着兜帽的罩衣，与女主人扮成府中的仆妇，然後提了灯笼，从後门悄悄出府。
路上遇到两起巡夜的士卒，看到是两个女仆带着襄城君府的书简，说府中有人得了急病，前去求医，士卒们并没有留难，还好心地送了她们一程。
告辞了好意的士卒，两人藉着灯笼微弱的光芒，来到金市南门。虽然已经牢牢记住地址，可襄城君还是拿出木简，就着灯笼又仔细看了一遍。
里坊的大门已经关上，但这处里坊的住客多是外乡人，人员混杂，里正也不甚用心。红玉上前敲了门，又塞了一串钱铢，里正便权作不知，睁隻眼闭隻眼地放两人入内。
素白的灯笼内烛火摇曳，映出坊中杂乱的房舍，襄城君皱起眉头，扶着小婢绕过积水的泥坑，找到木简上写的位置。红玉刚要叩门，房门已然打开，一名艳丽的女子露出面孔，看到是两名陌生的女子，只嫣然一笑，便扭头入内。既没有问她们的身份，也没有问她们的来意。
虽然只是惊鸿一瞥，但那女子惊人的艳色直让红玉看呆了眼。那女子浓妆艳抹，妆扮得如同街头倚门卖笑的娼女，眉眼间却看不出半分艳俗，衬着周围破旧的房舍，就如同一隻骄傲的凤凰飞入鸡窝之中。
红玉回头看着夫人，只见襄城君的面孔被兜帽遮住，露出的红唇微微抿紧，似乎下了决心，接着举足踏入门内。红玉虽然心怯，也只好硬着头皮跟在後面。
屋内颇为狭窄，陈设倒还整洁。外间的角落里铺着一张草席，一名看着有几分寒酸的文士蜷身躺在上面，似乎已经睡熟。里间挂着一副半旧的竹帘，隔着竹帘能看到里面点着油灯，不时有氤氲的水雾从帘中飘出。
那艳姬衣饰甚是古怪，身上只有几件小到不能再小的布片，勉强掩住羞处，却极具美感，外面罩着一层透明的黑色薄纱，白美的玉体大半暴露出来，走动时香肌雪肤在薄纱下时隐时现，让人看得眼花缭乱。
艳姬回眸看了裹在罩衣中的女子一眼，浅浅一笑，抬手挑起竹帘。只见屋内摆着一隻宽大的木桶，一个年轻的男子仰着脸靠在木桶中，他头上的髮髻已经解开，湿漉漉的头髮披散下来，旁边的木几上放着一套黑色的官服，上面摆着一顶簪着毛笔的进贤冠。看他的容貌，正是那个叫程厚道的傻瓜，只是此时他全身上下全无呆气，一双眼睛似笑非笑，眼底却隐隐闪着寒光。
襄城君慢慢走过去，像不认识一样打量着他，灯光下，那张艳如桃李的面孔充满了谨慎和戒备的神情。她张口想说什么，却见那男子抬起手，漫不经心地勾了勾手指，让她进前，然後用下巴示意了一下身边。
木桶旁放着一隻剥好的丝瓜瓤，丝瓜子已经去掉，只剩下金黄细密的内瓤。襄城君怔了片刻，才意识到他是让自己给他擦背。一股怒气涌上心头，襄城君挑起眉梢，面露愠色。她双手握在胸前，对那隻丝瓜瓤看都不看一眼，盯着程宗扬冷冰冰道：“你是什么人？为何要来洛都？”
程宗扬打了个呵欠，懒洋洋道：“你说呢？”
忽然间襄城君嫣然一笑，神情变得妩媚异常。她美目微微一瞥，娇俏地抛了个媚眼，那种妖艳的媚态，让程宗扬也不禁为之失神。与此同时，鼻端飘来一股淡淡的异样气息，猛然闻到似乎令人直想掩鼻，余味却香媚之极。
程宗扬恍惚间想到，难道这就是狐狸精所谓的骚味？
襄城君却是目光数变，然後转身就走。
襄城君刚转过身，就看到一隻茶盘递到胸前，却是方才的艳姬捧茶过来，两人险些相撞。
襄城君身形微闪，想要避开，谁知那女子的茶盘也同样移来，眼看茶盘就要撞到身上，襄城君纤手一伸，翘起两根玉指，按在茶盘边缘。
指尖微一用力，她却发现那隻茶盘像游鱼一样滑不溜手，劲力刚一吐出，就如同泥牛入海，被人轻轻巧巧的卸去，倒像是她自己伸手想去接住茶盘，却手上一滑，几乎要把茶盘掀翻一般。
就在这时，茶盘往前略微一递，动作看似极轻，但襄城君力道已经用尽，被茶盘一推，不由自主地退後一步。错愕之下，襄城君抬手挡住茶盘，劲力连吐，试图将茶盘原封不动地推回去。可那隻茶盘被艳姬稳稳托在手中，无论她如何变招，都无法推动分毫。
襄城君心下大怒，索性放开茶盘，抬掌往盘上的茶盏拍去。
木制的茶盘微微一旋，茶盏停在了襄城君掌中。
襄城君一手捧着茶盏，脸上终于露出惊骇之色。她这一掌拍出，就算是石盏也能拍得粉碎。可那隻茶盏却仿佛无视她的掌力，就那么被她轻轻拿起。
这并非巧合，而是那艳姬算准了她的出招，用茶盘托着茶盏一送，陶制的茶盏无论递出的角度，还是蕴藏的劲力都巧妙之极，不仅正好抵消了她这一掌拍出的力道，而且正好停在她指间。
两人动作极快，从险些相撞到襄城君拿住茶盏，前後不过一眨眼的工夫。外人看来，倒像是襄城君转身时不小心碰到茶盘，伸手扶了一下，然後用一个再正常不过的动作顺势拿起茶盏，从头到尾没有半分异状。
望着那名艳姬脸上浅浅的笑意，襄城君眼底禁不住露出一丝惧色。她此前蓦然听到五原城的消息，情急之下，顾不得多想，便连夜来找那个呆子。谁知见面之後她接连施展狐族秘术，那呆子却全无反应，襄城君暗叫不妙，知道这呆子并非狐族一脉，于是转身就走，不料又撞上这名艳姬。
第十一章 进退两难
藉着茶盘小小的比试一番，襄城君已经知道那艳姬的修为远在自己之上，即便取自己性命，也轻而易举。如果翻脸的话，只怕自己连这道门都出不去。
意识到实力的巨大差距，襄城君打消了翻脸的主意，嫣然笑道：“难为姊姊还给奴家送茶汤来。”
那艳姬笑道：“这可不是给你喝的。主人饮了酒，容易口渴，你先去服侍主人用过茶水，然後再去给主人陪浴好了。”
襄城君妖媚的面孔时红时白，手中的茶盏仿佛重逾千斤，半晌才回身往木桶走去。那呆子身边一个侍姬就有如此修为，他却装痴扮傻，潜入府中屈身为奴，想方设法接近自己，他到底会有什么样的谋划？襄城君想想就觉得背後发凉。
襄城君走到木桶旁，强忍着把茶盏砸到他脸上的冲动，双手奉上茶盏。谁知她刚弯下腰，膝弯处忽然一麻，不由自主地跪倒在地，茶盏险些脱手。
那艳姬扶住她的手腕，笑道：“小心了。”
襄城君强笑道：“多谢姊姊。”
“哟，这可当不起。”那艳姬仿佛不经意地说道：“你就叫我卓姨好了。”
襄城君怔在当场，望着那艳姬浓妆的面孔，似乎想起了什么，又似乎不敢相信。
“别啰嗦了，”程宗扬道：“过来给我洗头。”
那艳姬接过襄城君手中的茶盏，笑着推了她一把。襄城君这才发现，以自己的修为，在她手下就像婴儿一样，全无半点反抗之力。她只好跪在木桶後，一边挽住主人的头髮，一边忍不住朝那艳姬张望。
襄城君早已听说太乙真宗的卓教御如今正在北邙，可这样的念头简直是开玩笑，堂堂太乙真宗的教御怎么会出现在洛都一条陋巷之中？而且还浓妆艳抹，衣着暴露，就像一个下贱的娼妓。
也许只是同姓而己。襄城君安慰自己，天下之大，姓卓的女子又不只太乙真宗的卓教御一个。
襄城君想着，一边给那呆子沐髮。目光不经意地落在那呆子颈後，猛然间瞪大眼睛，发出一声惊叫。
一个呼吸之後，襄城君整个人都鬆懈下来，她挽着程宗扬的头髮，发出吃吃的娇笑，“你这呆子，好生不老实，来便来吧，还装模作样地骗人家……”
程宗扬心下纳闷，他回到住处，才知道卓美人儿已经在此等候多时。以卓雲君的修为，对付一个狐女可以说手到擒来。因此他打定主意，襄城君不来便罢，如果敢来，自己即便强吃，也要把她制住，好揪出她的狐狸尾巴。
正如自己所料，襄城君发现不对，就萌生退意，然後卓雲君出手，把她强行留下。谁知襄城君会突然改变态度，亲热得令人难以置信。
襄城君娇嗔道：“这么久都没有音信，我还以为她忘了人家这个女儿呢。”
“你是她的女儿？”
“是养女啦。”襄城君道：“奴家是苏姨收养的孤儿，论血脉，比不上苏姨的天狐血脉，可也是狐族嫡传。苏姨当日原说旬日便回，没想到一去便是二十余年，一点消息都没有。直到去年奴家才听说她在五原城。苏姨走时，奴家年纪尚小，这个标记却是见熟的……”
襄城君说着，双手拥住程宗扬的脖颈，伸出舌尖在他颈後舔了舔，吃吃娇笑道：“你这呆子，既然有标记还不肯说，骗得奴家好苦。”
程宗扬恍然大悟，这才想起来自己颈後那个耻辱的奴隶烙印。没想到却因为这个印记，才使得襄城君把他当成了自己人。
襄城君一连串地问道：“苏姨眼下可好？为何去了五原城？这么多年都不通音讯，莫非是出了什么事？为何她不回来看我？”
襄城君满肚子都是疑问，喋喋不休问个不停。程宗扬随口回答，无非是一切都好，让她不必担心。她亲爱的苏姨如今还有些事，快则年底，慢则明年，肯定会回洛都一趟。
襄城君安下心来，她瞥了一眼旁边的艳姬，在程宗扬耳边道：“她真是太乙真宗那位卓教御吗？”
程宗扬笑道：“你猜呢？”
“若看她的修为，多半是真的。可若是真的，又怎么会……”襄城君打量着她身上的衣着，不由迟疑起来。
忽然她眼睛一亮，“莫非是苏姨的天狐秘典已经大成了？”襄城君兴奋地说道：“苏姨说过，天狐秘典一旦大成，不仅变化无穷，而且能惑人心智，任意驱使。苏姨最恨太乙真宗那些牛鼻子，没想到竟然把他们的教御捉来当作奴仆。嘻嘻，倒是便宜你了。”
程宗扬原本打算让卓美人儿亮明身份，一来震慑这个妖女，二来也好顺水推舟，让襄城君相信这些都是苏妲己的手段。然而看到襄城君的笑脸，程宗扬却突然间不想证实卓雲君的真实身份。也许仅仅是因为不想让襄城君把卓美人儿视为苏妲己的婢仆吧。
程宗扬道：“她的身份你不用管。但你那位苏姨，与她是姊妹相称的。”
襄城君不由改容相向，幸好自己没有得罪她。不过她与苏姨姊妹相称，在这个呆子面前却如同侍姬，这个呆子的身份难道还在苏姨之上？
“喂，你叫什么名字？”
“程厚道啊。”
“骗人！”
“当然是真的，不信你打听打听去。”
襄城君半信半疑，不过他名字即便是假的，他颈中的印记也做不得假。
“苏姨把这么厉害的人都交给你，看来你是苏姨的心腹喽。”
程宗扬神情傲然地哼了一声，“何止是心腹？”
襄城君笑道：“你年纪又不大，当然不会是苏姨最喜欢的那个人——不过苏姨让你来找我，你肯定是她最信任的人了。”
“说得没错。”程宗扬咳了一声，“她让我来看看你有没有什么长进。”
“奴家这些年没有苏姨指点，只能自己修炼，那些法术又难得要死。”襄城君拥着他的脖颈，娇滴滴道：“呆子，你可一定要给人家美言几句。”
第十一章 西城斗鸡
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程宗扬直到天色大亮才醒，卓雲君早已返回北邙，身边空无一人，只有榻上那条揉成一团的亵衣，诉说昨夜的荒唐。毛延寿对昨晚发生的事一无所知，只当自己昨日太过劳累，沾上枕头便睡熟了，丝毫不知道昨晚还有人来过。
程宗扬随便洗漱过，便和毛延寿一道出门。他本来想去酒肆取回车马，顺便看看老敖他们酒醒没有，结果刚出坊门，就被一股肉香吸引过去。
对面的金市大门敞开，坊内临街几间食肆用大鼎煮着羹汤，浓白的骨汤不住翻滚，散发出阵阵香气。旁边的漆盘里盛着大块大块煮熟的猪肩肉，大筐中摆着成堆的雪白蒸饼。食客们拿出几文钱，便能买上一大碗浓汤，然後指点着叫人割下一块猪肩，在案上剁得稀烂，再洒上椒盐、香葱，夹在饼中，便是一顿美味的早餐。
程宗扬昨晚只剩喝酒了，肚子还空着，见状要两碗羹汤，两块肉饼，和其他食客一样席地而坐，伏案大嚼。一口浓汤下肚，整个胃里都暖和起来。毛延寿一边吃一边看着周围的人群，不时用箸尾在袖子上画着什么。
程宗扬喝了半碗羹汤，感觉残留的酒意全部驱散，整个人都清醒过来。他拿着肉饼慢慢吃着，见毛延寿在衣袖上画得认真，连饭都忘了吃，不由笑道：“画什么呢？”
毛延寿回过神来，“小的见这市中人物纷纭，不由技痒，一时失态，让家主见笑了。”
“都是些市井的小人物，有什么好画的？”
毛延寿一向逢迎拍马，专捡好听的说，但谈到画技，却罕有的反驳道：“家主此言差矣。画鬼容易画人难，市井百态，人间烟火，才是丹青大道。”
“是吗？我看有人画些山山水水，花鸟鱼虫，不仅能大把大把的换钱，品位还挺高。”
“小的不敢说山水静物只是画中末技，但以小人之见，山水花鸟终究是山水花鸟，千载万载亦不改其色，前有古人，後有来者，其技唯有写实写意之分。市井则不然，人乃万物灵长，虽是一日之内，一人之面，或喜或怒或思或悲，不一而足。此其表耳，若是丹青圣手，点滴之际，或奸或直，聪颖愚鲁，贤与不肖，其思其想，其行其止，跃然纸上。此乃丹青之大道。”
毛延寿越说越起劲，指点着市中往来的行人道：“家主且看，此一後生年不及弱冠，步履匆忙，面带饥色，腰间却佩着一方青玉，当是出身尚可，其後家道中落，不得不入市谋生，然其志气可嘉，描摹时眉宇间当有三分希冀。再如门外胥吏，肥头大耳，满面虬鬚，喝斥商贩时颐指气使，不可一世。然其衣多尘土，裤有陈垢，可见家无贤妻。绘其凶狠之余，笔端当存三分怜意。”
毛延寿抬手指着远处，“再如街角那位老者，敝衣烂鞋，犹如丐者，其袜虽是上等棉料，却髒旧难辨。再看其以垂暮之年，与一群斗鸡儿混迹一处，见得一鸡便双目发亮，可见此翁老不正经。其少年之时，多半是斗鸡走犬之辈，至老无恒产，略有钱铢，便挥霍一空，描绘此等人物，颓唐中当有三分痴顽，更有一分若有若无的悲凉……哎，家主，家主……”
老头蹲在墙角，眯着眼睛，乐呵呵看着场中。一群十五六岁的少年抱着斗鸡商量半晌，然後选出两人。
东边少年抱的斗鸡赤冠黑尾，往地上一放，那鸡立刻绷直身体，高耸着头，爪、胸、颈、首，斜着昂着一条直线，然後发出一声尖啼，它胸脯肌肉隆起，中间凹出一道细线，金色的羽毛凌乱不堪，显然此前已经斗过多场，唯有黑色的鸡尾依然完整，骄傲地高高耸起。
少年们吆喝道：“下注！下注！”
“我押十钱！赌黑尾胜！”
另一边的少年嗤之以鼻，阴阳怪气地说道：“西城的小子们，你们都输三场了，再输连裤子都没了。”
西城的少年反唇相讥，“东城的蛤蟆们，没见识过我们黑尾的厉害吧？我押二十钱，赌黑尾赢！”
“让你们瞧瞧什么叫好鸡！”
对面的少年不慌不忙抱出一隻斗鸡放在地上。那隻斗鸡褐羽棕爪，落在地上只微微舒展了一下双翼，翅上的羽毛紧绷绷的，仿佛一整块生锈的铠甲，接着昂起头，一动不动。
周围除了东西两城参与斗鸡的少年，还有一群纯粹的围观者。见到东城少年抱出的斗鸡，顿时一片哗然。
有人兴奋地叫道：“你看！你看！这鸡斜瞪着眼，羽毛一动不动，这叫呆若木鸡！最顶尖的斗鸡！”
“羽毛不动，眼珠子一直在动，这叫什么呆若木鸡？”
“那是黑尾在绕着它转呢，它要连眼珠都不转，那不成了死鸡？”
接着有人叫道：“二十钱！我押东城的褐羽胜！”
“十钱！押褐羽胜！”
东城一名少年傲然道：“一枚银铢！黑尾要赢，就都是你们的！”
人群里一阵轰动，没想到有人拿一枚银铢来押褐羽赢。洛都斗鸡成风，最顶级的斗鸡坊，一局胜负不下千金。这些市井少年，最大的梦想就是养一隻上好的斗鸡，有资格进入斗鸡坊一决胜负。在他们中间，黑尾可以称得上是明星斗鸡，要不是城东的少年专门寻了一隻斗鸡，夸口斗遍城西无敌手，黑尾的主人还不肯让黑尾下场。
不过片刻工夫，场中便放了两小堆钱铢，围观的众人七成押西城的黑尾赢，三成押的是褐羽，两边的钱铢倒相差无几。
老头凑过去，拢着手一脸讨好地说道：“我也押一个？”
“赶紧的！买定离手！”
老头从袖中摸出两枚铜铢，偷眼看了看，挑出一枚最旧的，狠了狠心，递到场中。
还没等他说押哪一边，就被人不耐烦地拦住，“最少五钱！”
第十二章 血溅当场
“一枚铜子也是钱啊。”
“没钱滚蛋！别碍事！”
老头讨好地说道：“我就凑个热闹，沾点儿喜气……”
“拿一文钱也往这儿押？你是来捣乱的吧？”
“我就是瞧瞧……哎哟，你瞧这鸡！不得了啊！”那老头一连串的马屁拍过去，人家连眉毛都没动，“没钱？一边玩去！”
老头没奈何，又不甘心收手，在人群里找了几个七八岁的小毛毛头，一番花言巧语，拍着胸脯保证能大赚一笔，诳了几个小屁孩，合伙凑了五枚铜铢。老头攥着钱犹豫半晌，最後押在黑尾一边。临到开场又改了主意，一把抓过来，放到褐羽那边。
金市本来就是西城少年的主场，老头出尔反尔，顿时引起众怒。西城的少年固然不高兴，东城的少年也觉得这老头着实惹人讨厌，顿时一片鄙夷的目光毫不掩饰地投过来。
老头权当没看见，拢着手蹲在场边，满脸振奋地看着场中两隻斗鸡，一张老脸容光焕发。
黑尾绕着褐羽越走越快，忽然羽毛一振，伸长的脖颈上绒羽直竖起来，凌乱的羽毛一阵摇晃，红着眼睛扑了过去。褐羽蜷着一条腿，以金鸡独立地姿势斜眼看着对手，黑羽磨利的尖喙啄来，它避也不避，只头一偏，往黑尾翼下啄去。
黑尾的尖喙落在褐羽背上，那层铠甲似的羽毛只被啄出一个小坑。褐羽却一口从黑尾翅上啄下几根羽毛，让它本就稀疏的羽翼更加零乱，羽下渗出血迹。
褐羽一击得手，前来挑战的东城少年顿时喜笑颜开。在黑尾身上下了赌注的少年大声鼓噪，给黑尾鼓劲。
两隻斗鸡翻翻滚滚恶斗起来，黑尾不愧是常胜将军，充血的鸡冠高高鼓起，双翼像风车一样张开，在空中飞腾。另一边的褐羽微微张着双翅，用厚实的羽毛挡住对手的尖喙利爪，稳稳向前迈步，偶有反击，必定溅血。
场中鸡羽乱飞，两隻斗鸡斗出血性，疯狂地扑击对手。眼看黑尾的羽毛越来越少，老头脸上的皱纹也跟菊花一样绽开，他一眼不眨地紧盯着场中的斗鸡，拢在袖里的双手也伸出来，乐滋滋搓着，似乎对面那一堆小钱钱正冲自己招手。
忽然身後有人道：“哟，乐着呢？”
老头扭头一看，赶紧陪上笑脸，“您乐！您乐！”
程宗扬风轻雲淡地说道：“什么时候回来的？怎么不打个招呼呢？”
“这不刚进城吗？”朱老头眼睛一亮，盯着程宗扬手里半张肉饼，狠狠咽了口吐沫，口水涟涟地说道：“吃着呢？”
“少废话！死丫头呢？”
“我这不正找她吗？：”朱老头左顾右盼，喃喃道：“这丫头跑哪儿了？”
程宗扬一听就急了，劈手揪住朱老头的衣领，“你把人丢了？”
“哎！哎！小程子，你别急啊。那丫头指定没事。”朱老头道：“钱都在她身上呢。紫丫头说钱搁我身上不放心，全都给我要走了，她身上带着钱，能有啥事？我可是饿了三四天了。”
“什么？你们两个三四天都没见面了？”
“前天她走的，再往头里两天，紫丫头说大爷挣俩钱不容易，路上省着点，到了城里好吃你的，我听着是这个理儿，头两天就在饿着。”
“行啊。饿了三四天，还有心思玩斗鸡，你这是有钱烧的吧？”
朱老头精神一振，“这可不一样！大爷身上就剩两个铜子，进城正犯难呢，谁成想，运气好啊！正好碰上斗鸡的！这场一赢，一文钱变两文钱，再赢一场，就是四个铜子，再赢一场就是八个，再赢一场就是十六个……小赌怡情，大赌发家，全指望这一文钱了。”
“你要连赢上六十场，整个六朝不都全成你的了吗？”
“瞎说，哪儿有那么多？最多赢个房子。”朱老头美滋滋道：“赢个房子也不赖……”
“万一输了呢？”
“铁定赢！大爷这眼睛毒着呢！”朱老头压低声音，神秘兮兮地说道：“瞧见大爷押的那鸡了吗？斗到这会儿，羽毛一丝都不乱！”
程宗扬往场中瞥了一眼，黑尾还在上下翻飞，但身上的羽毛掉落大半，已经是强弩之末。另一边的褐羽虽然不会飞腾，却一步步走得极是稳健，羽毛上只有几个浅浅的小坑。
“这鸡的羽毛这么结实？”
“小程子，你这就不懂了吧？斗鸡这事，大爷可是行家！”朱老头低声道：“外行看不明白，大爷可是一眼就瞧出来——这鸡羽毛下面是刷过胶的！要不连飞都飞不起来呢？羽毛都粘实了。”
话音未落，场中突然一声尖啼，黑尾高高飞起，利爪探出，闪电般落在褐羽胸口，像铁钩一样撕开一道血淋淋的伤口。褐羽铠甲一样的双翅使劲挣扎几下，然後倒在地上，黑尾跃到褐羽身上，利爪紧紧扣住它的脖颈，偏着头往它胸前的伤口狠啄，鲜血四下飞溅。
朱老头目瞪口呆，眼看着自己的一文钱拍着翅膀扑扑棱棱飞走了。
场中少年大哗，这一幕实在太快，黑尾本来节节败退，谁知忽然飞起一蹬，对面的斗鸡就血溅当场。
程宗扬同情地说道：“本来能赚个六朝的，这下没了。”
朱老头用髒兮兮的衣袖擦着眼，一脸不相信地说道：“咋回事？咋回事？”
忽然人群中有人叫道：“西城这些狗贼！在鸡爪里藏了刀片！”
“放屁！你哪隻眼睛看见有刀片？”
“打！打西城这帮狗贼！”
“东城的小贼敢到我们西城来撒野？揍他们！”
场中顿时大乱，两边拳脚交加，黑尾的主人扑过去用身体护住自己的斗鸡，然後连滚带爬地钻出人群，远远躲在安全的位置，抱着斗鸡亮出鸡爪，义愤填膺地大骂东城的少年输不起。东城的少年只当没看见，先出口恶气再说。两边虽然打得激烈，但颇讲道义，一不碰对手的斗鸡，二不乱动下注的钱铢。朱老头厚着脸皮去讨自己一文钱的赌金，结果被骂了回来。倒是信了他的忽悠，合伙下注的几个小屁孩，哭天抹泪地抱着他的大腿死活不肯撒手，要他还钱。最後还是程宗扬掏出钱打发了他们。
第十三章 大祭押后
程宗扬扯着朱老头离开，朱老头还在长吁短叹，“这世道！还能不能安安静静斗回鸡了？”
程宗扬提声道：“来碗羹汤，一个肉饼。”
毛延寿有些诧异，地长身而起，拱手道：“家主。”
程宗扬介绍道：“这是毛延寿毛先生。丹青圣手。这是朱八八，商会里打杂的。”
毛延寿客气地说道：“原来是朱先生。”
朱老头倚老卖老地说道：“是小毛啊。往里边挪挪。”说着毫不见外地捧起毛延寿的汤碗，活像饿死鬼投胎似的，一口气下去半碗。
毛延寿还是头一回遇到这么不讲究的老家伙，直看得目瞪口呆。程宗扬只好解释道：“别介意啊。他饿了好几天了——反正你那碗也没怎么喝。给你换一碗算了。”
朱老头半碗热汤下肚，整个人都活泛起来，中气十足地冲着食肆嚷道：“刚才那碗多加杂碎！弄个大腰子！抓把肥肠！”
程宗扬安慰毛延寿，“再给你另外要一碗得了。”
毛延寿不知道该说什么，没话找话地寒喧道：“朱先生口味挺重啊。”
朱老头大咧咧道：“叫啥先生？叫大爷。这肉羹就得喝味儿冲的。小毛啊，给你也添个腰子？”
毛延寿摆手道：“这就好，这就好。”
程宗扬道：“怎么样？”
朱老头自然知道他问的什么，摇头道：“这世道，人心都败坏了……就剩这腰子味儿还地道。”
程宗扬黑着脸道：“慢点吃，没人抢你的！”
朱老头呼呼噜噜扒了半碗杂碎羹汤，舒坦地呼了口气，然後苦着脸道：“他们不肯认啊。”
程宗扬一怔之下，顿时大喜，“他们不承认死丫头是门人？太好了！我看咱们也别折腾了，就这么着吧。就当你们这一支绝後算了。”
“就算我愿意，紫丫头能愿意吗？”
“她有什么不愿意的？我跟她说！”
“你说她有什么不愿意的？”朱老头语重心长地说道：“那丫头可是要面子的。”
程宗扬哑口无言。被岳鸟人遗弃，已经是小紫的心结。现在朱老头带着她归入黑魔海门墙，又被拒绝，可以想像她的心情，两次被当成弃儿啊。
“收个弟子还管这么宽？”
“要不我怎么只有阿巫一个弟子呢。”朱老头道：“没拜过魔尊，算不得列入门墙，他们说了，什么时候拿回玄天剑，什么时候让她拜魔尊。”
“凭什么啊！”
“玄天剑咋丢的？”
程宗扬又一次哑口无言。就凭鸟人当年办的那事，巫宗能同意用玄天剑换小紫列入门墙，已经是天大的让步了。说到底，小紫还是被他的便宜老爹给坑了，这鸟人真是害人不浅。
“玄天剑去哪儿找呢？”
“那么要紧的物件，总不能说没就没了吧？”
没错。玄天剑作为黑魔海镇教三宝之一，鸟人抢到手总不会随便乱丢。当年剿灭黑魔海巫宗，八骏可都是出过力的，当事人还有一堆，总能问出些线索来。
程宗扬放下心，“入门暂时不说，大祭的事呢？”
“押後了。”朱老头道：“玄天剑都丢了，还有什么脸去祭祀先人？”话虽这么说，朱老头脸上却露出一丝慎重，
程宗扬也觉得蹊跷，二十年大祭对于黑魔海来说是多重要的事情，怎么可能推迟？即使少了玄天剑，也没有祭祀的时日来得重要。鸟人消失这么久，从来没听说过因为祭品不足，星月湖八骏就把他的祭日往後推的。
“有点古怪啊？”
朱老头没有作声，只捧着碗猛喝。
“不想说就算了。但提到玄天剑，我倒有个想法……”程宗扬道：“姓岳的消失之前，曾把一批东西运到洛都……”
朱老头从碗里抬起脸。
“有什么东西会让他宁愿运到洛都，也不敢留给星月湖那些爷儿们呢？”
“谁接的手？”
“严君平。”
朱老头把碗一舔，站起身，“走，找他去。”
程宗扬大吃一惊，“你认识严君平？”
“可不是咋的。严大裤裆嘛，当年他偷老乡家的狗被人逮住，还是我替他求的情。”
“这是哪年的事？”
朱老头眨巴着眼睛琢磨一会儿，“村里有狗那年吧。”
“幹！你知道他现在在哪儿吗？”
“咋了？”
“他都失踪半年了。”
“瞎说，”朱老头吹着鬍子道：“我昨天还恍惚看见他一眼。”
“别恍惚啊！真是他吗？在哪儿见的？”
“城西，要不就是城东。”
程宗扬沉着脸道：“延寿，你回去说一声，我去城西办点事。中午要是不回来，你们就把老头那驴杀了，晚上吃驴肉汤。”
“是。家主。”
“小程子，你可不兴这样啊。”
“想保住你那驴就赶紧走！”
金市紧邻着城西的雍门，两人穿过城门，程宗扬立刻问道：“死丫头去哪儿了？别说你不知道。”
“说是去散散心。”说着朱老头脸色变得凝重起来，“丫头有点不高兴。”
“那个秘御天王是不是年纪大了，脑子不清醒？”程宗扬牢骚道：“黑魔海的传人很光彩吗？白送我都不要！可死丫头既然想要，他还敢不给？这不纯粹是活腻了吗！”
“丫头要面子，我那位师兄也要面子。”朱老头道：“玄天剑就是黑魔海的面子。”
程宗扬沉默半晌，然後道：“你真见着严君平了？”
“严大裤裆……”
“打住！我不管你们以前怎么叫的，他如今是书院的山长，你把人家年轻时的绰号挂在嘴边，我听着浑身不舒服。”
“他都不在乎，你还在乎个啥？”朱老头道：“只在路上恍了一眼，但九成是他。”
“他一个人？”
“一帮人呢。骑着马，打扮得跟狗腿子一样。”
严君平是奴仆打扮？程宗扬略一琢磨便明白过来，洛都权贵如雲，严君平如果扮成奴仆进入某个豪门，无疑是最好的藏身之法，也难怪以斯明信和卢景的手段都找不到他。问题是他为什么要避开星月湖的人呢？
第十四章 荒野裸奔
城西的官道上商旅如织，朱老头折而向北，路上行人渐渐稀少。半个时辰之後，他在一处山坳前停下来，“就在此地。时间是两天前的傍晚，当时他黏了浓鬚，和一群奴仆一起，乘马往北去了。”
程宗扬估算了一下距离，换成自己，恐怕连面容都看不清。如果不是朱老头眼睛够贼，又和严君平相识多年，看穿他黏的是假鬍鬚，只怕卢景在场也无法认出严君平就在其中。
“能看出是哪家的奴仆吗？”
“奴仆的服色都一样，顶多是腰牌不同。”
程宗扬往路上看了一眼，“去的是北邙……北邙有多少权贵的苑林？”
“几十家总是有的。”
“只有用笨方法了。一家一家的问，看两天前有谁家的奴仆进山。”
“咦？小程子，你不一向喜欢投机寻巧吗？怎么肯下笨工夫了？”
“不管巧办法，笨办法，能见效才是好办法。取不了巧就要踏踏实实的幹，你这一把年纪的，不用我教你吧？”
朱老头道：“你啥时候有这见识了？跟谁学的？”
程宗扬叹了口气，“卢五哥。他办事外人看着好像很巧，不费什么劲就办妥当了。跟他混过才知道，他其实是用笨工夫一点一滴堆出来的，只是下的功夫够深，才显出巧来。可惜别人只看到巧的，没学到的笨的。”
两人沿山路往北邙走去。山路旁零星的农田已经收获完毕，山间的田地收成本来就不好，再加上天旱，残留的麦秸稀稀拉拉，一块地只怕打不了半袋粮食。再往上，山势渐陡，农田也逐渐绝迹，只剩下茂密的植被。
一处树荫下停着一辆马车，旁边站着几名仆从。程宗扬本想顺路打听几句，到了近前却突然闭上嘴，默不作声地擦肩而过。
那几名仆从盯着他们的背影，等两人走远才收回目光。
“熟人？”
“有一个我见过。”程宗扬低声道：“在宫里。当时天子上朝，他捧着香盒跟在天子身後，”
宫里的太监一身奴仆妆扮出现在山野里，这事怎么看都透着古怪。而且看他们的样子，像是在等什么人——难道天子又微服出巡了？大白天跑到山坡下的野地里幹什么呢？
程宗扬与朱老头对视一眼，“看看去！”
两人绕了一个圈，穿到那几人背後。山野中一片寂静，齐膝深的野草随风舞动，空气中传来田野的气息。
忽然两人伏下身，小心藏好身形，从草叶间看去。野草深处，一个背影正在漫步，他披髮**，**的皮肤在阳光下透出不健康的苍白色。双手拿着各种各样的野草，还有折下的枝条和藤蔓，不时放到鼻下嗅吸，遇到满意的，就系在髮上。
虽然阳光耀眼，程宗扬却莫名感觉到一股寒意。那人挑选的草茎枝条，既不是按外形美醜，也不是凭色泽种类，就跟疯子一样，完全看不出挑选的标准。
那人又走了几步，然後张开手臂，赤条条沐浴在秋风中，昂首闭上眼睛。山风吹落了他手中的草茎、枝条，也拂起了他乌黑的头髮。
程宗扬心里咯噔一声，认出他是蔡常侍——那个盯着一张白纸发呆的诡异太监。
即使有死老头跟着，程宗扬仍然遍体生寒。这太监实在太古怪了，自己都怀疑他是不是神经病。万一引起误会，跟一个神经病打起来，怎么看都不光彩。他潜下身，悄无声息地往後退去。
朱老头像看西洋镜一样看着蔡常侍的下边，程宗扬把他拉到小溪边，他还在啧啧称奇，“大爷活这么大年纪，还是头一回开眼。哎哟，那玩意儿就是没用也不能割了啊？瞧着都痛得慌……”
“那你还盯着看？不怕长针眼？”
“这不瞧稀罕吗？”朱老头道：“我是没当上皇帝，我要当上皇帝，想怎么看就怎么看，长啥针眼啊？”
小溪被山石阻挡，形成一个浅湾，周围生着芦苇。两人蹲在芦苇丛中，程宗扬还有些惊魂未定，朱老头已经没边没际地吹了起来。
“他一个太监，怎么跑到野地里裸奔呢？”
“不懂了吧？这阉人啊，身上缺了物件，脑子也古里古怪，啥怪癖都有。有些喜欢赚个钱的，有些喜欢弄个权的，喜欢裸个奔的也不算啥。还有喜欢小相公的呢。”
朱老头声音越说越高，程宗扬连忙拦住他，“声音小点！这么大嗓门，你怕他听不见？”
程宗扬到底还是拦的晚了一步，身後草叶微响，已经有人过来。程宗扬闪身躲在石後，一手握住刀柄，朱老头却蹲在原地未动。
接着一个阴柔的声音道：“奴才蔡敬仲，见过阳武侯。”
朱老头拢着手啐了口吐沫，扭过脸理都不理。
蔡敬仲仍然裸身无衣，脸上的神情却庄重无比，就像在朝堂之上拜见天子一样，双手长揖，然後拜倒，恭恭敬敬地磕了三次头。
“多年未见，侯爷风采犹胜往昔。今日偶遇于此，奴才何幸如之？”
“你不是抱着吕家女儿的大腿，拼命往上爬吗？我还以你封侯了呢。”朱老头道：“既然见着我，还不赶紧回去禀报本侯的行踪，好带人来围杀本侯？”
蔡敬仲对他的讥刺恍若未闻，恭敬地说道：“食君俸禄，忠君之事。敬仲一阉奴耳，自当为主子效力。”
“有奶就是娘都能说得如此冠冕堂皇，小蔡子，你可长进了。青天白日，你不在宫里伺候主子，弄这一头的野草，是打算卖身给谁呢？”
“奴才今日休沐，到田间搜罗野麻，做些微物而已。”
朱老头这才回头看着他，别人休沐都是在苑中会客、垂钓，有兴致的，会带着宾客随从到山中射猎。可蔡敬仲双手都是泥土，要不是他模样实在古怪，倒像一个在田中耕作的老农。
“你自小便精于器物，别人只道你是以此为晋身之阶，然而非有志于此，难得用心如此精深，你若专心匠作，当可大成。”
蔡敬仲顿首道：“奴才虽有心于此，奈何身不由己。”
第十五章 十息时间
“既然如此，我给你十息时间，逃命去吧。”
“多谢侯爷恩德。”蔡敬仲知道山石後藏得有人，但丝毫不敢分神，他恭敬地施礼再拜，然後足尖一点，往後退去，转眼消失得无影无踪。
程宗扬这才吐了口气，从石後探出头来，“这太监是什么人？”
“一个聪明人，可惜走错了路。”朱老头道：“你若能得他之助，只怕比冯**强些。”
“他是个喜欢捣鼓器物的太监？看起来不像啊。”
“他跟冯**兴趣都是琢磨些新鲜物件，只不过一个喜欢闭门造车，一个喜欢暴体田野。”朱老头说着站起身来。
“你幹嘛？”
“本侯一言即出，驷马难追。说十息就十息，说杀人就杀人。”
“我幹！你真要杀他？先等等！我怎么觉得这太监的兴趣有点眼熟呢？”
程宗扬紧张地思索着：盯着一张白纸猛看，喜欢捣鼓点新鲜器具，姓蔡，还是个太监，当的中常侍……幹！他不会是蔡伦吧？？
程宗扬连忙追上去，一边冲着朱老头远去的背影叫道：“千万抓活的！”
程宗扬穿过山野，一口气追到山路上，朱老头和蔡常侍已经踪影皆无。远远只能看到刚才那辆马车这会儿跟野狗似的在山路上狂奔。蓦然间，车中发出一声惨叫，一条人影横飞出来，跌在路边。接着驭马像发疯一样跳踉起来，整辆马车猛然失控，在山石上撞的四分五裂。车上的零件四处飞溅，一隻轮毂弹得飞起，往山涧飞去。
车轮飞到半空，一个苍白的人影忽然从轮下钻出，闪电般没入溪流。朱老头闪身追上，一掌拍出，平静的溪水仿佛被激怒般腾起一条水龙，水花四溅。蔡敬仲从水中跃出，“哇”的吐出一口鲜血。
程宗扬看得揪心不已，也不知道老东西听见没有，万一他真的一巴掌把蔡伦拍死，自己的罪过可就大了。
两条人影一前一後追入山中，四周恢复平静，程宗扬没有理会倒在一旁的马车，盯着两人交手的痕迹往山中追去。
山势渐深，山脚的灌木也变成了参天古木，更让程宗扬窝心的是，自己追到一半，竟然再也找不到两人留下的痕迹，不知道两人是打到树上，还是用了什么遁术。程宗扬四处张望半晌，只好在一截铺着青石的山路上停下脚步。
脚下的山路是用青石铺成，每一块都是三尺长一尺宽，整齐无比。只是年深日久，石隙间长满杂草，石上遍布着大大小小的裂纹，但大体还保持完整。
山路尽头，隐约是一处陵园。北邙到处都是坟墓，遇见陵园根本不稀奇，遇不上才是怪事。这处墓葬铺地的青石打磨十分精细，规模颇具气势，但墓道两侧没有权贵陵寝惯常的石兽、翁仲，显然只是没有功名的普通人家。看此地荒芜的模样，已经很多年没有人前来祭奠过了。
程宗扬看了看方位，似乎离卓雲君所在的上清观不远。他对墓地没兴趣，也没有多理会。此时一边在墓道上散步，一边想着死丫头会去哪里。按说她来到洛都，应该立即来见自己，即使心情不好，想捉捉迷藏，逗逗自己，好散散心，也不会没有一点音讯——连点影子都没有，自己想配合也找不着节奏啊。
死丫头现在还没露面，难道是去办什么事？或者……被巫宗的人暗中盯上，准备雪耻……程宗扬心里升起一丝忧虑，又立刻否定了。如果这样，死老头绝不会没事人一样，在市井跟一群小屁孩斗鸡赌搏。
至于巫宗对小紫的刁难，虽然意外，但也在情理之中，毕竟岳鸟人办事太过缺德，把人家玄天剑抢了，女儿还要进入人家门内，黑魔海要不提些条件，实在咽不下这口气。蹊跷的是推迟大祭，程宗扬心下揣测，玄天剑只是个借口，巫宗多半是有什么难言之隐，最大的可能性就是西门庆被卓美人儿腰斩的那一剑。
巫宗本来推出西门庆与毒宗的传人打擂台，争夺天命侯的称号。结果小紫下手太狠，大祭还没开始，就在小瀛洲一战突施杀手，早早取消了西门庆的比赛资格，让巫宗哭都没地儿哭去。
巫宗以玄天剑为借口推迟大祭，西门狗贼的情形多半不乐观。毕竟被卓雲君险些腰斩，能保住性命已经是侥幸。另一种可能性就是巫宗在拖延时间，好重新培养传人——巫宗为什么不让剑玉姬出手呢？剑玉姬的修为明显在西门庆之上，而且对老头执弟子礼，完全有资格与小紫争夺天命侯。除非剑玉姬和小紫一样，也没有拜过魔尊，并不在黑魔海的传人之列……
黑魔海的人究竟藏在什么地方？严君平究竟在躲什么？岳鸟人交给他的东西到底都有什么？
程宗扬边走边想，走到石径尽头一转身，正与後面一人打了个照面。那人从石径穿过，见这边有人，诧异、地看了一眼，正好与程宗扬看了个脸对脸。他身材不高，肩上背着一个包袱，行色匆忙，看年纪只是个十五六岁的少年，但他脸上最醒目的是疤痕，从眉间到下巴，几乎遮住半张面孔。
真是踏破铁鞋无觅处！程宗扬像做梦一样，吃惊的张大嘴巴，然後就看到那少年像受惊的兔子一样跳起来，然後转过身，飞也似的往山上跑去。
程宗扬心里升起一个念头：这肯定是自己寻觅良久的那个疤面少年，上汤脚店最後一个目击者！可他为什么见到自己要逃呢？难道他认识自己？
程宗扬飞身追去，越看越觉得那个疤面少年背影有点眼熟，好像不久前还在哪里见过。这根本没道理，自己和卢五哥拼了命要找的目标，居然认识自己，而且不久前还见过，漏洞究竟出在哪里？
程宗扬提声道：“前面那小子！再跑我就放箭了！”
那少年一听，跑得更快了。不过他体力明显不及自己，脚步软绵绵的，没有什么力气，显然是个没练过什么功夫的雏儿。程宗扬索性不再保留，全力施展之下，旋风般越追越近。
第十六章 墓园石碑
没多久两人的距离就由几十步拉近到五步以内，程宗扬几乎能听到那少年急切的喘息声。少年越跑越急，忽然人影一闪，钻进一片藤萝。程宗扬拔出匕首，将绿墙般的藤萝一划两半，紧接着他猛然止步，一手向後拽住藤条。
面前赫然是一条三丈多宽的深涧，程宗扬攀在藤上，正能看到那少年背的包裹往涧中落去，像朵蒲公英一样，良久才掉到涧下，然後溅起一片几乎看不见的水花。程宗扬呼了口气，再看那少年，已经踪迹杳然，不知道是失足落入山涧，还是跳了过去——以他刚才显露出来的身手，实在不可能跳过这条三丈多宽的山涧，除非他赶在自己追上之前，玩了个撑杆跳。
程宗扬攀着藤条往脚下看了半晌，这山涧实在太深，想攀下去至少要半个时辰。如果那小子还活着，等自己攀到涧底，早就走得没影了。如果死了——晚点去那尸体也不会跑。
眼前的迷雾似乎一点一点被风吹散，程宗扬有种感觉，自己与谜底之间只有一层薄薄的纸。轻轻一捅，就能得到最终的真相。他思索片刻，然後跃回山崖，往刚才那处墓葬走去。
疤面少年会在这里出现，也许与那处墓葬有关联。这个可能性虽然很微小，但跟着卢景奔波多日，程宗扬知道，一些小线索中，往往有大惊喜。
青石的山路依然荒凉，石径尽头的墓园枯草丛生，将墓园和石碑都埋没在荒草之间。
程宗扬分开枯草，只见坟前设了一张石制的供桌，上面空无一物，除了蛇行蚁走的痕迹一无所有，似乎从来就没有祭奠过。那座墓碑倒是极为广大，上面爬满了层层叠叠的枯藤，墓碑下方赫然是一头巨兽：赑屃。巨大的龟首高高昂起，口中生满利齿，神情凶猛，龟甲坚实，仿佛连一座山都驮得动。
一处神道两侧连石兽都没有的墓葬，却有形制如此庞大的墓碑，这墓主究竟是什么身份？一不做二不休，程宗扬跃上石兽，用匕首挑开藤条，寻找墓主的名讳。
好不容易清理了一半，程宗扬心里已经凉了半截，等全部清理完，心里已经彻底凉了。那碑上空荡荡，一个字都没有。
程宗扬直想骂娘，难不成让自己把墓挖开，去找墓主的身份？碑上连名字都不留，又没有人祭奠过，难道这是空墓？谁闲的没事，造个空墓放在这里，几十年都没有安葬？如果是预先造好的陵地，这墓主未免也活得太久了。看陵墓的年头，墓主活到现在起码得一百好几十岁——汉国有这样的人瑞吗？
程宗扬往碑後的墓丘看了一眼，眼珠顿时凝住。汉国平民通常是平地而葬，植杨为记，不留坟冢。有资格立冢的，依照爵位、官职不同，坟冢的高低大小各有不同，形制通常是圆形。由于坟墓被藤草覆盖，程宗扬下意识的以为这也是一座圆冢。这会儿凑近一看，才发现碑後的坟冢竟然形如方椎，四面起梭，上方削平——这是被称为“方上”的帝王陵墓形制！
程宗扬怔了片刻，然後扭头看石碑後端看去。由于背阴，碑後的藤蔓稀疏了许多，隐约能看到碑後的字迹。
程宗扬沉着脸扯去藤条，又花费了一个刻钟之後，终于看清刻在碑石後面的字迹，文字非常简单，只有四个字：戾太子据。
第一个字是他的谥号：戾。中间两个字是他曾经的身份：太子。最後一个字是墓主的名讳：据。既然在汉国，这位太子应该是姓刘。
程宗扬望着墓碑上的文字，一时没有回过神来，他怎么也没想到自己辛苦半天，居然会摸到死老头的祖坟……
“先祖蒙冤自尽，太子之位却始终未废。”朱老头不知何时从碑侧出来，淡淡说道：“昔日我获封阳武侯，群臣为先祖议谥，由我选择谥号。最终我选了这个戾字——不悔前过曰戾；不思顺受曰戾；知过不改曰戾。朝中诸臣对此略无异议，便以戾字为定。其实我选此戾字，是因为先祖自尽于湖县。戾字加水，则为泪字，以此为祭。”
“那你怎么没有……”
“没有当天子是吗？”
朱老头望着山外，“我虽是皇孙，但因先祖之事，自幼便被废为庶人，後来虽被列入宗室，但与平民无异，生长于民间。当时曾祖尚有子嗣，我从未想过自己会能继承帝位。十余年间流连市井，斗鸡走犬，与洛都的游侠儿游戏风尘，快意恩仇。”
朱老头低叹道：“那是我平生最快活的一段日子。我还记得那是我刚过完十七岁生日，朝廷突然派人找到我。原来是天子死了，新立的天子登基不足一月，就招募潜邸时的手下，准备替换朝中重臣。可惜他做得太蠢，朝中辅政的大臣实在看不过去，与吕氏联手，废黜了那位天子，等废黜完才发现，近支宗室已经荡然无存，我这位前太子的嫡孙，成了离帝位最近的一个。”
“辅政大臣找到我，请我入宫，禀明太后，欲立我为天子，太后下诏，先封我为阳武侯，然後开始筹备登基事宜。当时我尚未婚娶，于是吕家想把一个女儿嫁给我，作为正妻。”
程宗扬感觉气氛有些压抑，玩笑道：“你当时有相好的了？”
“没错。如果不是朝廷来人，我便准备成亲了。”朱老头道：“她是一个小官的女儿，门第与吕家不啻天壤之别。我那时年轻，直接告诉吕家，我已经定过亲事，非卿不娶，让他们不必操心。”
“没多久，有人送来一壶酒，说是宫中所赐。阿君怕殃及家人，只能当着使者的面，喝下那壶鸩酒。”
“等我赶到，阿君已经过世。我杀掉送酒的男子和吕氏那个女儿，又准备入宫去杀太后，却被羽林天军阻拦……太后重新选了一位天子，而我则开始逃亡。那几年我化身乞丐，混迹于江湖，甚至投入佛门，装成和尚，但一直被吕氏的死士追杀。直到我遇见毒宗一位长老，投入黑魔海门下。”
第十七章 反攻之梦
“待我毒术大成，便返回洛都。两个月中，我接连毒杀吕家三十余人。吕家发疯一样找我，甚至请来焚老贼，还从江湖中找来大批鹰犬，要与我决战。那些人怎么是我的对手？我一口气又毒杀吕家十余人。没想到我杀死的吕氏族人中，有人的女儿被立皇后，不久又成了太后。终于我在汉国无法存身，远赴南荒。”
老头说得虽然平淡，程宗扬却听得惊心动魄，以一人之力挑战汉国的后族，甚至对抗整个汉国，这老头真豁得出去。
“那叶媪呢？”
“阿惠和阿慈是我和阿君的邻居。我与吕氏结仇，连邻居也遭了殃，只好改名换姓，与我一道逃亡。阿慈是在途中所生，刚出生，父母便去世了。她从未见过阿君，虽然名义上是阿君的妹妹，但我一向把她看作我和阿君的女儿。那时候我剃度为僧，她们也被庵堂收留。我投入黑魔海之後，阿慈却辗转回到洛都。等我回来复仇，才发现她不仅长成了大姑娘，而且……还与吕家的人来往颇密。”朱老头怅然道：“当时我劝她离开，她却和我大吵一通。”
可以想像老头当时的心情，九死一生回来报仇，却发现视如己出的小妹妹和仇家混在一起。程宗扬同情地说道：“师太这就有点过分了。”
朱老头淡淡道：“阿慈父母家人都因我而死，她恨我也是应该的。”
程宗扬咳了一声，“大爷，我问件事，你要不想说，就当我没问。”
“哦？”
“只差一点就当上天子，你後悔过吗？”
“当然後悔过。”朱老头道：“如果我再聪明一点，再小心一些，阿君本来不该死的。”
“我是说，一边是阿君，一边是天子之位，让你重新选，你会选哪个？”
“一边是紫丫头，一边是天下，让你选呢？”
“我当然选天下。死丫头本来就是我的，还用选吗？”
朱老头感叹道：“小程子，你比大爷当年聪明啊。”
“哎哟，八八爷，你这好端端的，突然蹦出来一句大实话，我怎么觉得浑身上下都不对劲呢？”
“行了，大爷的事你都知道了，还有什么想问的？”
“听说太后的父亲和兄长都是你杀的？”
“我杀的吕氏族人多了，谁知道太后的父兄是哪个？但看她恨我的样子，多半是被我弄死的吧。”
太后因为父兄之死，对朱老头恨之入骨，结果朱老头连她的父兄是谁都不知道，只不过因为是吕家人，就随手杀了。这要让太后知道，该吐血了吧？
“你在南荒搞了一支近卫军，还搜罗那些手下，不会还想着反攻汉国吧？”
“做梦都想。”朱老头道：“我在南荒终于想明白，以我一人之力，也许能杀掉吕家几十人、上百人，但要让吕氏灭族，只是痴心妄想。这些年，汉国的天子已经换了三位，吕氏仍然是后族。我收下阿巫，看着他的鬼王峒一点一点由弱变强，我才终于想通，除非我来扶植一位天子，才能把吕家一网打尽。”
“然後呢？”
“要不我会找那么多天命之人？”
程宗扬苦笑道：“我可不想当天子。”
“我只要灭了吕家，换一个天子。”
“为什么要换天子？”
“他不能是那位吕太后的後裔。”
那位给他的阿君赐毒酒的太后吧。
“还有吗？”
“为什么要杀汉国的大贤良师？”
“那些所谓被我毒杀的高手中，有一半是吕家的走狗，另一半跟我没有半点关系，太平道的大贤良师，我连见都没见过。”
有人故意往老头身上泼污水啊。这事儿根本解释不清楚，尤其是老头本来就不乾净，作案累累不说，还背着黑魔海这口黑锅。吕家想对付他，最好的办法莫过于把他打成六朝公敌。
“最後一个问题——你真的当过秀才吗？”
“那当然。我那时在太学可是大名鼎鼎，整个太学，从教书的博士，到刚入学的弟子，所有读书人里头，我是打架最好的。洛都的游侠儿里头，我是读书最好的。”
“你就接着吹吧。蔡常侍呢？”
蔡敬仲双目紧闭，半裸着躺在石碑下，身上只有一条犊鼻裤。程宗扬忍不住伸手探了探他的鼻息。
“放心吧。活着呢。”朱老头道：“你逮个太监幹嘛？你屋里用得上吗？”
“这你就别管了，总之有用，而且是大用。”程宗扬摩拳擦掌地说道：“先把他送到上清观。等风声过了，把他弄回临安去。喂，知情人都灭口了吧？”
“就剩这个活的。”朱老头像拍西瓜一样，拍拍蔡敬仲的脑袋。
程宗扬赶紧拦住，“乱拍什么？小心把他脑袋拍坏了。万一拍出啥毛病，你赔得起吗？”
蔡敬仲被朱老头用毒药封住六识，对外界一无所知。按老头的说法，保证放半个月都不会坏，连水都不用浇。
本来找严君平的，结果半路抢了个人，还是个太监。如果是个小太监，丢了也就丢了。蔡敬仲可是汉宫的中常侍，太后的亲信。他在野外遇袭失踪，肯定是轰动朝野的大事。但比起泄漏老头的行踪，甚至暴露自己和老头的关系，这些都是小事。
朱老头道：“小程子啊，鱼都给你捞来了，你是打算红烧？还是清蒸呢？”
“你就瞧着吧。”程宗扬信心十足地说道：“看我怎么让这鱼服服贴贴，自己往我碗里钻。”
忽然朱老头眼神一厉，盯着远处一片草丛，衣袖微微扬起。
“别动手！我自己出来！”
半黄的草丛微微一晃，站起一个人来。
程宗扬张大嘴巴，“卢五哥，怎么是你？”
卢景拎着一隻破碗，蹲在石供桌上，一边撅着屁股捡豆子吃，一边道：“我遇见那个拉胡琴的瞎老头。原来他被人接到驿馆，和他失散的族人在一处。我在驿馆蹲了一夜，天不亮，他就和一群胡人上了山。”
“你说他们在山上往洛都张望？他们在看什么？”
第十八章 大巫望气
“望气。”卢景道：“他们是来自魁朔的胡巫。我听他们与随行官员交谈，据说洛都有天子之气，却不在两宫之内。”
“别开玩笑！那个拉胡琴的老头是个瞎子，望什么望！”
“你倒是长着眼睛，见过天子之气什么样吗？”
“这些胡人不会是来蒙事的吧？”
“谁知道呢。反正领头的是个官，要蒙也是蒙的朝廷。”
“那五哥你怎么跑这儿了？”
“他们往这边来了。”
程宗扬有点糊涂，“来幹嘛？”
“好像是天子之气在这边吧。”
说着卢景和程宗扬都扭头看着朱老头。朱老头被他们看得发毛，“瞅啥呢？瞅啥呢？”
“八八爷，你要是当了皇帝，可千万给我封个大官。”程宗扬道：“我这人也不挑剔，一字并肩王什么的，随便给两个就行。”
“你咋不自己去当呢？”
“我不行。”程宗扬谦虚地说道：“咱没那个福份，天子之气怎么也落不到我头上。不过你年纪这么大了，当天子挺费力的。要不我跟小紫生个娃，给你当太子？你也省了再弄後宫，太麻烦不是？”
“有啥麻烦的？大爷要是当了皇帝，先把你弄宫里。阉人那点手艺大爷刚瞧过，那活儿太糙。大爷给你弄点药，保证你走着走着，那话儿自己就掉了。”
“好说。”程宗扬大方地说道：“只要死丫头答应，我是没所谓了。”
三人一边说，一边在林中飞掠。来的有一群胡巫，还有朝廷的官员，八成也不少了宫里的太监。无论是朱老头，自己和朱老头的关系，还是只包了屁股的蔡常侍，没有一个能曝光的，让人瞧见就是一场血雨腥风。
卢景扛着一无所觉的蔡常侍，叹道：“我是没想到你们玩这么大。娘啊，弄个太监满山乱跑。早知道打死我也不来。”
程宗扬捂住胸口，痛苦地咳了两声，“我这不是还带着伤吗？八八爷，要不你搭把手？”
朱老头嗤之以鼻，“你见过让皇上幹活的吗？”
“不对！”卢景忽然停住脚步，“这边有人来过。”
他俯身看着地上的痕迹，“是那些胡人。他们分散开了。”
“咱们也分散。”程宗扬立刻道：“各走各的，到上清观碰面。”
卢景把蔡敬仲放在地上，变戏法一样从怀里掏出衣物，一眨眼就把蔡敬仲打扮起来，用药水把他面孔抹得蜡黄，还戴了一副鬍鬚，看着就像一个昏迷不醒的病人。
三人分头行动，程宗扬有意坠在最後，他现在一个人，即使被人撞见也好混过去。
林中忽然升起一根烟柱，看方位，正是刚才那处戾太子墓的位置。紧接着又一根烟柱升起，不久是第三根、第四根……
一共七根烟柱从林中升起，程宗扬看着七根烟柱的方位，然後转身往正北方向掠去。
七根烟柱排列成北斗七星，如果自己没有猜错，应该还有第八根——群星之主，紫微星的位置。
几名披髮的胡人携带着各种法器在山林中穿行，前面是一个戴着鹰形金冠的大巫，他额上留着深深的伤疤，胸前佩着骨制的项链，两耳垂着圆锥形的金制耳环，腰间插着一柄狼头匕首。手里捧着一枚铜镜。後面一名盲眼的老胡人被两个胡人巫师搀扶着，艰难地迈着步，最後面是一个身穿绣衣的汉朝官员，带着几名精悍的军士。
最前方的巫师停下脚步，盯着铜镜看了片刻，然後开口道：“江直使，北极星位当在此地。”
那位姓江的绣衣直使体形高大，身姿挺拔，颌下留着长鬚，面容颇为威武。他微微颔首，“请大巫作法。”
那巫师挥了挥衣袖，随行的军士取下背囊，倒出晒乾的狼粪，两名胡人蹲下身，将狼粪一一摆列整齐，洒上几种味道刺鼻的药粉，然後将十几支芦管插入地上，只露出被芦苇内膜覆盖的管口。
为首的巫师躬下身，态度恭敬地对着盲眼老人说了几句什么。盲眼老人一手摸索着琴弦，良久才拨了一下。其中一根芦管应声而振，管口的薄膜破开，飞出一股极细的轻灰。
为首的巫师抬手抛出一隻金环，将那根芦管套在正中，两名胡人立即移来狼粪，架上细木，用火石点燃。
一股浓烟笔直升起，与下方的北斗七星遥相呼应。就在这时，一名军士忽然喝道：“谁！”说着反手摘下龙首雕弓，搭上羽箭，张弓对着山林深处。
程宗扬认出那个姓江的官员，正是自己从舞都来时遇见的绣衣使者。他好奇那些胡人的施法仪式，不小心露了行藏，眼看那些军士纷纷举弓搭箭，指向自己的藏身之处，只好喊道：“我是过路的。”
姓江的绣衣使者皱了皱眉，从魁朔召来胡巫望气，是太后私下的吩咐，连天子都不知晓，无论是主持其事的自己，还是随行的羽林军士，都是由太后和主掌南北二军的吕氏族人仔细挑选出来的。这人不小心撞见，只能说他运气不好。
绣衣使者抬起手，正准备下令射杀那人，後面的盲眼老人却说了句什么。
为首的巫师连忙道：“江直使，请慢！这人是琴大师的故交。琴大师曾受过此人的恩德。”
“既然是琴大师的故交，那就罢了。”姓江的绣衣使者仔细看了看那个年轻人，记下他的容貌，想知道他究竟是谁，竟然敢和胡人私下勾结。
那巫师道：“琴大师想请先生说几句话。”
程宗扬暗暗鬆了口气，没想到这盲眼的胡琴老人竟能记住自己的声音，而且看他所受的礼遇，在部族的地位相当不俗。
虽然知道他看不见，程宗扬还是做足礼数，拱手道：“在下见过琴大师。”
胡琴老人说了几句，为首的巫师替他翻译道：“琴大师很感激先生当日的帮助。若有机会，希望能请先生到魁朔部作客。”
“如果有机会，我一定去。”
接着那巫师从皮囊中取出一隻金饼，“这是琴大师的酬谢，也是请先生前往魁朔的路费。”
第十九章 变装比试
胡琴老人微笑着点点头，虽然言语不通，但能感觉到他的善意。
程宗扬坦然接过金饼，“那我就不客气了。”
胡琴老人又说了几句，巫师道：“还有一件事，当日先生想知道的事情，琴大师说他因为目盲，无法回答，可以告诉先生的是：那位搀扶他的好心人是个女子。”
程宗扬浑身一震，接着又听见那巫师道：“和她一起的也是。”
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笔直的狼烟被远远甩在身後，程宗扬还没有回过神来。
女人！上汤脚店最後两名目击者，那个疤面少年和他的老仆，竟然是两个女人！难怪这对主仆会像消失一样，怎么都找不到，原来她们显露的身份完全是假的。
疤面少年是个女人，而且是认识自己的女人。她用疤痕遮掩容貌，而背影给自己的感觉很熟悉……
程宗扬忽然腾身跃上树枝，往那处自己险些失足的山涧疾掠过去。
山涧崖壁极陡，有些地方光滑得连猿猴都无法攀爬。程宗扬用珊瑚匕首钉在崖壁上，像壁虎一样游到涧底。
半个时辰之後，程宗扬终于找到那隻包裹。包裹被一块溪石挡住，此时吸满了水，沉重无比。程宗扬捞起包裹，在石上打开。包裹内放着几条精美的被褥，最里面赫然是一张洁白的鹿皮！
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上清观内一片寂静，卓雲君在静室内安静地煮着茶。
程宗扬盘膝坐下，先问道：“小紫来过吗？”
卓雲君神情错愕，“妈妈来洛都了吗？”
“应该是到了，不知道在办什么事。你多留意一些。”
“是。奴婢知道了。”
程宗扬口气随意地问道：“合德出去了吗？”
卓雲君乍然听说小紫也到了洛都，不禁有些慌乱，定了定神才答道：“她去城里买药，午时才回来。”
去城里买药用得着带上白鹿皮吗？就算是想换钱，天子禁苑才有的白鹿，谁敢私下买卖？
“卢五爷和殇侯爷已经到了。”
“你见了他们？”
卓雲君柔声道：“没有主子的吩咐，奴婢不好露面，只让弟子请他们入观歇息。”
程宗扬起身道：“我去见他们。等合德回来，通知我一声。”
“是。”
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卢景和朱老头被安置在丁字形的上院，两间打通的静室悄无声息，似乎一个人都没有。程宗扬拉开门，才知道自己错的离谱，两个人虽然没有作声，室内的情形却不是一般的热闹。
卢景一手拿着破碗，一手柱着竹杖，翻着白眼贴着墙根蹒跚而行，活像一个饿了半年的乞丐。老头比他更狠，拢着手，一瘸一拐地走着，两条腿怎么看都是一条腿长一条腿短，短的那条腿脚掌还向内翻着，几乎是用脚背在走，那模样比卢景更惨十倍，让人一看就忍不住想施舍一把。
两人贴着墙根一个顺行，一个逆行，在室角撞到一处，各自哼了一声。卢景转身就走，一边走一边手指一转，收起破碗，换成一隻铜铃。接着手一抖，竹杖顶端落下一条长幅，上面写着“铁口神算”四个碗口大的墨字，然後衣服一翻，变成一件半旧的道袍，仍然翻着白眼，一边摇铃一边迈步而行，如同游方道士。
朱老头不知从哪儿摸出一隻铁箍，往头上一套，变成一个头陀，然後竖起手掌，口喧佛号，神情一片恬淡，宛如得道的僧人，只不过衬着他猥琐的嘴脸，倒有些像立地成佛的孙猴子。
两人各自绕了半圈，又撞到一处，朱老头张手就要化缘。卢景收起铜铃、竹杖，手掌往头上一抹，道髻上多了一条布巾，接着摘下胸口的八卦图，把腰带一放，在腰侧打了个结，然後从怀里抽出一条白手巾，搭在肩上，变成一个跑堂的小二，不耐烦地朝朱老头摆了摆手，让他赶紧滚蛋。
朱老头摘下头箍，用一块髒兮兮的手帕往头上一包，冒充方巾，然後挺了挺胸，努力把破旧的衣衫拉平，看起来勉强有点像落魄的学子，只不过他的模样也太落魄了点，比要饭的强得实在有限。
卢景笑着摇了摇手，意思是朱老头的妆扮太不靠谱，朱老头却是一脸的不服气，自己再落魄，这打扮也是一个秀才，他一个店小二狗眼都长到哪儿去了？
卢景见他不肯认输，索性弄出一套官服，头戴高冠，腰悬玉带，这会儿也不装瞎子了，顾盼间官威十足，秒杀朱老头的穷秀才。
朱老头身体一挺，斗然间长高尺许，浓黑的长髮瀑布般从肩头垂下，接着收起嘻笑，眉宇间露出帝王般的威严。相比之下，卢景刚才那点官威就像浮雲一样无足轻重。
卢景瞠目结舌，看着一身布衣，却如帝王贵胄般的殇振羽，最後灰溜溜地低下头。
程宗扬看得好笑，两人跟演哑剧一样，乞丐对乞丐，和尚对道士，然後卢景变身店小二，赶朱老头的头陀滚蛋。朱老头扮成秀才，教训店小二，卢景又扮成官员，压秀才一头。最後老家伙露出真容，直接把卢景碾压成灰。
如果单论妆扮的专业，卢景比朱老头强得不止一筹，衣服一换，音容笑貌也随之变化，扮虎似虎，扮蛇似蛇。可惜他遇见的这老东西不但什么都幹过，而且还差点儿当上天子，卢景输得一点都不冤。
朱老头得意洋洋，“小家伙，别说是你了，就是姓岳的在这儿，他也得给我写个’服’字！他再牛，要过饭吗？当过皇帝吗？能跟大爷比吗？”
“他睡过宋主的老娘，”程宗扬道：“你呢？被汉国的太后撵得跟狗一样，还有脸说。”
朱老头恼羞成怒，“小程子！打人不打脸啊！”
“我倒是想打，可是八八爷，你那脸丢哪儿了？我怎么都找不着呢？不是我说你啊，你们两个玩得起劲，把人家蔡常侍就这么撂地板上，太过分了吧？”
第二十章 到碗里来
“一个阉奴。难道大爷还要把他供着？”
“阉奴也是人啊。我说老头，因为人家生理上的缺陷你就搞歧视，就算你是天子也不能这样啊。”
程宗扬蹲下身，摸了摸蔡敬仲的脉象，“把他弄醒，让你们看看什么才叫文明人。”
蔡敬仲胸口一鬆，仿佛一块千斤巨石被人搬开，神智渐渐恢复。他手臂动了一下，发现自己已经换上衣物，而且颌下痒痒的，似乎有鬍鬚……蔡敬仲有些发怔，随即意识到那只是黏上去的假鬍鬚。他露出一丝苦笑，自己终究只是残余之人，即使身为中常侍，制作了无数器具，仍然不免被人背後讥笑。
蔡敬仲睁开眼睛，只见面前放着一张几案，一个年轻男子托着下巴，手肘撑在几上，正笑眯眯看着自己。他长相称不上英俊，但也不难看，尤其是他颌下没有留鬚，让蔡敬仲觉得心里舒服一些。
“是你？”
“哈，我跟你打招呼的时候，你连眼睛都没抬，我还以为你都没听见呢，没想到你居然还能认出我来。既然这样，我就不用自我介绍，咱们说正事。”
蔡敬仲心下冷静异常，他留下自己性命，无非是想从自己嘴里打听消息，自己连生死都不放在心上，难道还在乎这些吗？
蔡敬仲垂下眼睛，听见他清了清嗓子，知道他要开口劝说自己。自古除死无大事，自己既然为太后效命，死又何妨？毕竟这是汉国的天下，得罪了太后，只有死路一条。他倒是好奇，这个年轻人能说些什么？他会用什么来打动自己呢？金钱？珍宝？甚至小相公？无论他有什么筹码，也不可能超过汉国的太后。
“你想飞吗？”那个年轻人笑眯眯问道。
良久，一直双目低垂，面无表情的蔡敬仲终于抬起脸，像看怪物一样看着那个年轻人。
程宗扬没有废话，只是拿出一个银白色的物体放在案上，轻轻一按。
一个背着巨大三角形风筝的人影出现在光球中，他在陡峭的悬崖边缘狂奔几步，然後一跃而起，像大鸟一样飞翔起来。接着三角翼变成了螺旋桨，一个戴着头盔的人坐在长着双层翅膀，像鱼一样的铁盒子里，飞上蓝天。光球越来越大，那个奇怪的装置带着巨大的轰鸣声飞来，似乎一伸手就能摸到。
蔡敬仲脸上没有丝毫波动，平静地问道：“这是什么法术？”
“不是法术。”
“是幻术？”
“也不是幻术。”程宗扬道：“这是技术。就像造纸一样，只要发明出来，任何人都能做到。”
蔡敬仲眼睛慢慢亮了起来，但最後还是摇头，“这不可能。”
“也许你用一生也无法做出这样的飞机。但你至少可以享受研究的快乐。”程宗扬道：“我给你建一间试验室。你可以研究任何你感兴趣的东西。”
“什么是试验室？”
“就是你想做什么就做什么的地方。那里面会有你需要各种工具，我可以保证每一件都是六朝最好的。我会给你任何你所需要材料，同时再给你建一座图书馆，搜集所有前人的研究成果和发现作为参考。而且还会给你配备助手，为你组建一支团队。不管你研究什么，不管你需要多少钱，只要你给我打个报告，说明用途，我都会尽全力满足你。哦，你不用担心买支笔都要给我打报告。试验室每年会有一笔固定的研究经费，用来保证试验室的正常运转。这笔经费嘛……每年一万金铢，你看够不够？”
蔡敬仲一字一句地说道：“这不可能。”
“老头，证明一下我的实力。”
朱老头淡淡道：“这小子坑蒙拐骗，很有几个臭钱。安全你也不用担心，江州是他的。”
“江州？”
程宗扬介绍道：“这位是星月湖八骏的五爷，雲骖卢景。”
蔡敬仲根本就没答理卢景，直勾勾盯着程宗扬，“水泥是你做的？”
程宗扬谦虚的摇摇手，“不足挂齿，不足挂齿。”
“颗粒太粗。你们没有好的研磨机。”
程宗扬愕然，“你怎么知道是磨出来？”
“有人说是江底的淤泥，胡扯！它分明被锻烧过。”
程宗扬惊叹道：“好眼力！”
蔡敬仲看了看卢景，又看了看殇侯，最後目光落在程宗扬脸上，“你要我做什么？”
程宗扬一拍大腿，“要做的太多了！我跟你说，我有一堆的主意……”
程宗扬凑到蔡敬仲耳边，叽叽咕咕说了半晌。蔡敬仲两隻眼睛越睁越大，失声道：“这不可能！”
“大哥，你能说点别的吗？”
蔡敬仲站起身，“什么时候走？”
“不急！不急！这边的事还没办完呢。”
朱老头揶揄道：“小蔡子，你不抱姓吕那娘儿们的大腿？”
“谁？”蔡敬仲怔了一下，然後想了起来，“哦，我给太后写封书信。”
“千万别！”程宗扬赶紧拦住他，“你在宫里好好当你的差，真要觉得过意不去，等走的时候告诉她一声就得。”
“还得一个月？”蔡敬仲皱眉。
“没那么快。”程宗扬惭愧，“恐怕得三五个月。”
蔡敬仲想了一下，拍板道：“两个月。不能再拖了。试验室的事要紧。”
程宗扬觉得自己好像挖了个坑，把自己给埋了进去，但看着蔡敬仲殷切的眼神，拒绝的话实在说不出口，最後硬着头皮道：“那就两个月。到时候就算我走不了，也要把你先送回去。”
蔡敬仲满意地点点头，“试验室的式样图有吗？”
“……恐怕还没有。”
“那我来画吧。”
“好。”
“试验的工具？”
“你列出单子，我保证全给你买来。”
“要做你刚才说的铁皮，需要一处矿山。”
程宗扬吐出一个字，“买！”
“不用了。”
“大哥，你一句话说完行不行？”
“刚开始，省一点。离江州最近的铁官在哪儿？哦，山阳。山阳的铁官徒好像有些不安分。我来想办法，让他们动动。”