第一百六十五章 加勒比海（6）
第二点的前半部分也很容易达成共识，首要目标肯定是敌舰队航母，但对次要目标的定夺，罗斯福就犯难了：到底是敌人战列舰部队还是轻型航母部队属于次要目标，参联会高层分成两派争论不休。
马歇尔和阿诺德主张战列舰部队，因为战列舰名头更响亮，建造也更不容易，对国民更有交代，而金上将和李海主张轻航母编队，理由是战列舰部队位于最后且速度最慢，运作得当当天还能有一次打击机会，而轻型航母上的飞机却对本方舰队构成了直接威胁。
最后经过反复论证与说服，确定以轻航母编队为次要目标，战列舰部队列为最终目标，同时末了又追加一句，授予航母编队指挥官弗莱彻中将全权，他可以自由选择打击他认为重要和可行的目标。
这不仅是权力，也是压力！
航母编队参谋长考克斯收到电报后就撇着嘴道：“华盛顿已被日本人和德国人折腾疯了……现在把所有的宝都压在我们上面，这可不是好事情。”
弗莱彻叹了口气：“能力越大，责任越大，谁让现在美国剩下能打的部队已不多了呢？如果这次没有重大战果，不仅我们对美国人民无法交代，合众国在盟国心目中的地位也会荡然无存。”
1943年4月21日凌晨4点，24架b-25从波多黎各机场腾空而起，他们将于日出前后抵达可疑海域进行侦查，为后续部队提供准确的打击方位，而在弗莱彻麾下的5艘航母上，地勤们正在为攻击机群加满燃油、挂载炸弹或鱼雷。所有人都准备摩拳擦掌大干一场。
几乎与此同时，轴心舰队4艘航母的甲板上，所有战斗机都已加满油弹，准备投身于炽烈的激战，比他们更早一些的时候，大量水侦已提前派出去侦查，他们搜索的重点是北方160度扇形面，出人意料的是，冢原居然没有要求提前将攻击机群准备完毕——虽然甲板上摆不下那么多飞机，地勤也不可能一时间为这么多飞机准备妥当，但这种战术还是让人觉得异常奇怪，源田实、渊田美津雄等人也是满腹疑问，不过并没有展现出来，而是费心费力地协调各个编队并排定轮换次序——那些被救援上来的飞行员经过一天一夜的休整，全部恢复了元气。
两人逐一检查了各个飞行员的装备，除了降落伞之外就是救生衣，虽然好几个飞行员抱怨穿着这玩意很别扭，但源田实脸一沉地说道：“必须穿好，落水后你的小命能不能保住就看着玩意了，今天的敌机不会少，每个人都有被击落的可能，我们必须活下来——南洋战场还等着我们平安回去呢，岂可随意浪费生命？至于飞机你们不要担心，凡是作战中损失的德国人都保证给我们补上，我们有的是飞机，飞行员却不够，所以大家必须尽力活下来。”
“诸君，拜托了！”
现在有德国土豪打底，日本海军对飞机什么的并没有太放在心上，对飞行员却无比宝贵。几百架飞机就是德国人一周的生产量而已，但这批精英飞行员可是从战前一直攒到现在的，如果没有这批精英飞行员，舰队根本顶不住美国陆航前两天的轮番冲击。
时间一点一滴地过去，双方指挥官都屏住呼吸，不敢放过任何一个可疑之处。
4：45，冢原放飞第一个直掩机编队，16架飞机呼啸着往炮击舰队头上飞去；5:05，第二个直掩机编队放飞，12架德国战斗机飞向诱饵舰队——现在不仅有3艘轻型航母，还有一些运输舰，看上去更加逼真：5:45，第三个直掩机编队放飞，一共24架飞机飞上了机动舰队的头顶。52架战斗机升空后，机动舰队手里还剩余66架战斗机，但让源田实和渊田美津雄诧异的是，冢原接下去只让天鹰号准备攻击机编队，其余航母还是准备投放战斗机，而且还是如直掩机一样要求挂载副油箱。
所有人都不清楚长官的用意，只能静下心耐心等待。
6点一刻，天色开始大放晴亮，冢原派出的3个直掩机编队已全部就位，各舰队上空都有一批，除了机动舰队还在不紧不慢的以23节航速慢慢走时，炮击舰队和诱饵舰队都以最大速度在向东行进。
6：35，在外围担任警戒的最上号重巡洋舰率先报告：“发现大型机2架，从正北方向而来，预计为波多黎各侦察机。”
随后，又有2艘重巡洋舰报告了这个情况，气氛陡然紧张起来。
“源田，让直掩机分出8架前去截击，舰队航向不变。”
源田实布置完任务后又汇报道：“长官，诱饵编队发来告警，敌侦察机已发现本舰队，该机已由直掩机击落。”
“很好，水侦还是没有发现么？”
“没有，不过波多黎各方向、维京群岛附近均无异常，水侦已准备返航。”
冢原点点头，不再说话。片刻后前方传来消息，2架大型机确认是b-25，已被直掩机击落，截获一段电文，但很短。
与此同时，在美军航母编队旗舰列克星顿号上，考克斯也在向弗莱彻汇报敌情：“长官，7号机传来情报，发现敌轻空母编队，位于委内瑞拉加拉加斯东北方向160公里处，离本舰队目前方位870公里，距波多黎各大约750公里，航向正东，航速27节，不过该机报告完毕即被击落……”
“距离依然偏远，其他侦察机有情况传来么？”弗莱彻问道。
“暂时没有。”
话音刚落，一名参谋便急匆匆递上电文：“波多黎各方向报告，8号机与9号机先后失去联络，他们都是在x25号海域失踪的。”
“看来，敌人主力航母应当潜伏在附近。”弗莱彻皱着眉头，“要求他们不惜一切代价，继续往该海域加派侦察机，我要掌握确切情报。”
弗莱彻的命令一下达，立即又有6架b-25向这片海域涌来……(未完待续。)
第一百六十六章 加勒比海（7）
ps：今天坐船去宜昌，顺带游览三峡，还是两更，已设好自动发布。
轻型空母编队的准确位置获取之后，美军舰队上下都松了口气：无论如何，现在至少有一个值得进攻的目标。
但弗莱彻并不这么想，苦思冥想几分钟后，他扭头对考克斯道：“您觉得有没有这样一种可能：这是敌人故意暴露的目标，上面其实没多少飞机？否则，敌人不会轻易暴露轻空母的位置而拼命拦截舰队航母附近的侦察机——这两种反差极大的行为让人捉摸不透。”
考克斯想了又想，最后说道：“您的想法很有道理。虽然是不是敌人的诱饵还在两可之间，但我认为飞机不多这个判断比较接近于真相——敌人舰载机与陆航反复交战，肯定损失了不少飞机，他们也许将所有能用的飞机都集中到那几艘舰队航母身上了。”
初步判明是诱饵之后，弗莱彻再次沉思起来，试图将立场放到轴心舰队指挥官的角度来考虑：对其而言，完全躲避美军进攻是不可能的，如果能让美军只进攻本方不重要的目标，无形当中就浪费了一次进攻机会。
考克斯仿佛看穿了他的想法，问道：“要不要先让波多黎各的陆航去进攻这支舰队？”
弗莱彻摇摇头：“先不要着急，等一下侦察机发回的报告。”
“对敌战列舰编队的侦查不太顺利，1-4号侦查机在预定敌舰队可能出现的位置都没有发现，也没有任何被击落或干扰的情况。”
这下弗莱彻着急起来了，敌战列舰编队去哪里了？更麻烦的是，敌人的主力航母编队呢？
时间一分一秒地过去，甲板上的攻击机群已完成了全部作业，参谋们正在紧张地计算空袭距离与时间：当前舰队距离敌轻型航母720公里，波多黎各距敌轻型航母编队750公里，所有飞行员都急不可耐地在等待出击命令。
700多公里对航母作战而言已偏远，但勉强还算是是在打击范围之内，是现在就发动进攻还是继续等待其他情况的明朗呢？弗莱彻和考克斯发现自己遇到了棘手的选择题。
弗莱彻额头的汗珠一颗一颗地渗透出来，最后他看了看表，咬牙说道：“现在是7：05，再等5分钟，如果再没有任何消息，让波多黎各陆航先行攻击敌轻航母编队。”
7:09分，就在他要下达先打轻型航母编队命令的前一分钟，忽然报告发现敌主力航母编队，位置大约在格林纳达西偏南方向320公里，正以23节的速度向东前进，目前距离舰队790公里，距波多黎各距离730公里。
这个距离绝对不算近，但至少给了弗莱彻明确的目标，他扭过头去问考克斯：“如果我们把速度拉到最大，能缩小与敌军的距离么？”
“可以缩小，但幅度很慢……”考克斯看了眼图上作业，“假设敌航向和速度不变，我们取最优航线与速度前进，大约每小时只能缩短25公里，4小时之后才能将彼此间距缩小到700公里以内——这时间太长了！”
弗莱彻斟酌再三，最后毅然下定了决心：“不等了，就是他了，全体出击！”
“是！”
“告诉小伙子们，舰队会尽量前进接应他们，如果感觉回来有困难，攻击完后去委内瑞拉跳伞，别管飞机。”
参谋们立即开展紧张的图上作业，按照飞行2个半小时才能抵达目标上空的假设，按照敌舰队模拟航程，划定了舰载攻击机机群与波多黎各陆航机群交汇海域——交汇点定为x点，然后准备再去空袭敌航母可能出现的z点。
翔鹤号上，草鹿龙之介紧张地问冢原：“长官，我们被发现了，怎么办？”刚才美军一下子出动6架b-25朝可疑海域扑过来，虽然直掩机击落了其中4架，但依然有2架成功抵达了舰队上空，并在被击落前将长电文拍发了出去。b-25本来是最安全的机种，在执行空袭任务时轴心机群根本就懒得打，但一旦改行成侦察机就成了众矢之的，急于除之而后快。
“别慌，天塌不下来……”冢原沉住气，不动声色地问道，“炮击编队是否被敌机发现？”
“没有。”
“那就好。”他追问道，“附近的敌军侦察机都击落了吧？还有敌机么？”
“没有。”
“水侦有发现么？”
“一半已返航，只有280-320度之间的几个扇形面尚在搜索。”
“很好！”冢原脸上露出一丝笑意，“传令，舰队180度掉头，向西全速航行！”
“什么，掉头？”草鹿龙之介听到了最令人难以置信的命令，怎么会是调头？难道不应该尽快加速逃脱么，为什么要调头？
“长官？！”他失声惊叫起来，“您是不是？”
“调头！听我的，没错！具体原因我一会再解释。”
草鹿龙之介脑子里充满了一个大大的问号，但还是先去发布这条让所有人都感觉错愕的命令。看到旗舰打出的旗语，在天鹰号上的克兰克惊呆了，他紧张地问小泽：“这旗号打错了吧？”
小泽也是满腹狐疑，阴沉着脸对参谋说道：“向旗舰再度确认信号。”
片刻后反馈信号回来了：旗号无误，各舰跟随旗舰调头！
小泽和克兰克看得很清楚，不仅旗号这么打，旗舰翔鹤号庞大的身躯已缓缓转了过来，后面的瑞鹤、隼鹰也在跟着调头，而那些护航军舰同样在调头。天鹰号最后只能跟着调头——如果不调头，就会光溜溜露在外面，那肯定是要被击沉的。
7:23，调头后的机动舰队用最高速度向西疾驰。
7:25：冢原下令放飞第4、第5直掩机编队，用于替换黎明前放飞的、为战列舰和诱饵舰队提供掩护的直掩机，然后又让隼鹰号攻击机群就位。
看着一架又一架战斗机飞上天空，想了很久之后，在克兰克焦虑的眼神中，小泽长叹一声：“冢原君的策略，我不如也……”
“这到底是什么意思？是什么战术？”克兰克到现在还是一头雾水，亟待小泽解答。(未完待续。)
第一百六十七章 加勒比海（8）
ps：恭祝读者“月北寒江”成为本书盟主，有关加更等我旅行结束后补上，感谢支持！
二战结束后很久，除对大战中战例战术需各**界进一步研究吸收之外，有关指挥艺术也成为世界军迷津津乐道的话题，而冢原二四三一直被日本方面认定为二战最强航母指挥官，提出的最重要的依据就是加勒比海战中的“神之调头”，认为这个调头的重要意义和奇思妙想甚至超过了东乡平八郎在对马海战时的敌前转向——那一仗奠定了对马海战的胜利基础。
小泽走到海图前，一起和克兰克分析冢原此举的战术意义。
“刚才敌军发现我们是在此处。”小泽点了点海图上的位置，“我们假设该点为t点，如果您是敌人，您准备出动飞机空袭的话会去哪里？”
“如果敌机2小时后抵达，结合舰队被发现时的速度、方向，应该是去t+100公里附近。”
“现在舰队往回开，2小时后的位置在t-100，倘若敌航空兵指挥官没发现敌情，他下意识的判断是不是继续向前半球搜索？”
克兰克点点头，这几乎是肯定的——现在各舰队都急于向加勒比海外脱身，机动舰队是距出口最近的舰队，大家只会认为他跑快了，谁也不会料到他会往回跑。
“假设敌航空兵搜索了100公里依然没有发现目标，这时候基本就会乱套了，即便美军航空兵指挥官经验比较丰富并迅速反应过来，敌军机群将从t+200的位置往回飞，在该过程中舰队大约又能跑出去50公里，敌人必须从t+200的地方飞到t-150的位置再次展开进攻，您猜，会出现什么后果？”
克兰克倒吸一口冷气：“美军白白浪费了350公里的油料和时间。”
“还会透支飞行员的耐心、体力，并减少可投入进攻的飞机数量——如果他们不想掉在海里或去南美洲跳伞，就必须返航。”小泽说道，“人在焦虑之下技术动作是会变形的，如果我猜得不错，冢原君应该会布置战斗机截击，层层削弱敌军优势。”
“我有一个问题，如何引导敌机向t+200方向而不是反方向搜索？”
“这需要前线航空兵指挥官的现场微战术及一些运气。”小泽笑道，“运气是海战很重要的组成部分，不是么？”
克兰克点点头，他已对这个战术调整表示信服，很期待后续表现。
7:55，各直掩机编队飞回翔鹤、瑞鹤加油补充，看着舰队居然向西疾驰，所有飞行员都惊得目瞪口呆。
“长官……”这次是源田实和渊田美津雄联合上来询问了，焦急之情溢于言表。
“知道你们想问什么，让参谋长给你们解释吧，我还要思考其他问题。”冢原不疾不徐地摆摆手，一副气定神闲的表情。
草鹿龙之介对两人解释了一番道理，说道：“虽然长官希望本舰队行踪暴露得越晚越好，但既然不可避免地暴露了，他只能别出心裁想一些战术，等会战斗机部队的重点是将敌攻击机群从机动舰队身上引开，争取尽可能迟滞、消灭更多敌机。”
听完这番解释，源田实和渊田美津雄两人心中大定，高兴地说：“长官构思巧妙，实在是我们误会了。”
冢原摇摇头：“投机取巧的成分居多，但现在我们居于劣势，又要保护自己，又要掩护炮击编队，只能出此下策。”
“战斗机部队什么时候出击？”
“先不着急。”冢原看了下挂钟，“敌侦察机大约7:10发现本舰队，7:30分应该陆续放出第一攻击波，最快我预计要9:30才能赶到，我们现在要做的就是等待，如果水侦能发回来有用的消息，我们可以尽快展开进攻。”
到现在为止，无论冢原还是弗莱彻，谁都没料到双方航母编队目前正是对向而行，彼此距离急速缩小——速度不是考克斯认为的25公里/小时，而是将近90公里/小时。
8:30，冢原下达命令：70架bf-219陆续放飞，开始向指定地点集结以伏击可能出现的美军攻击机群。为增强伏击力量，他将机动舰队直掩机规模从24架缩小到20架。
虽然草鹿龙之介刚才对源田实和渊田美津雄解释时一副云淡风轻的样子，现在却紧张得不得了：冢原将70架战斗机派走后，舰队掩护力量只有20架飞机，是个相当危险的数字，万一敌军不上当直接来进攻舰队，这点功夫就全白费了，也根本招架不住。
冢原宽慰他：“不要太担心：这批飞机距离舰队只有半小时路程，外围重巡洋舰还能为舰队提供20分钟预警时间，万一有变，只要顶过最初10分钟就行了。”
8:40分，草鹿龙之介满脸愁容地告诉冢原：“第一批水侦除3号机以外，其余全部返航，报告毫无发现，第二批大约是半小时前起飞的，他们将再次搜索一遍。”
冢原点点头：“这事急不得，让侦察机仔细点，再仔细点。”
3号机迟迟没有回报消息是因为飞机在侦查途中出了问题，节流阀失灵导致速度推不上去，飞机高度越来越低，最后干脆落在海里。驾驶员中村只能停在海面上紧急修理，其他两人急得满头大汗却干瞪眼没办法，一边埋怨中村出发前没对飞机进行细致检查，一边又惴惴不安地生怕误事。将近一小时后，节流阀勉强恢复正常，可推四分之三的位置，于是重新展开侦查。
又飞了40多分钟，观察员桥本忽然大叫起来：“中村！”
“和你说过好多次了，这不是我的错，谁知道飞机突然坏了呢？”
“不不不！”桥本急得大喊，“看下面！”
“下面？”中村下意识地往下望去，忽然发现海面上浩浩荡荡地出现一大群舰队，其中赫然就有几艘平甲板船。
“这是美军航母？”中村惊喜地叫出来，“等我下降高度抵近侦察，你们立即准备报告。”
“发现美军航母编队，舰队航母3，轻航母2，航向115度，航速28节，中心位置大约在海地太子港东南方向380公里处……”
本来按正常巡逻路线与时间，3号机是发现不了美军编队的，他们也将与其他水侦一样回去复命，等待第二波侦察机赶来侦查，恰恰因为中途机械故障耽误了这一个小时，使他们不偏不倚地撞见了正全速前进的美军航母编队。
9点整，源田实几乎是分奔着扑过来报告消息，冢原二四三的脸上终于露出了笑意。
列克星顿号上，考克斯正在报告：“7：30第一攻击波起飞完毕，含f6f战斗机16架，f4f战斗机18架，sbd俯冲轰炸机36架，tbf鱼雷攻击机36架，一共106架，他们将与波多黎各陆航协同进行第一轮打击，陆航派出的全部兵力包括36架p-47，48架sbd和24架a20，一共108架，b-25编队因为损失太大和作战效用不明显，这次就不派出，这样第一轮投入打击的飞机共210架；8点整，第二攻击波起飞完毕，含f6f16架，f4f24架，sbd俯冲轰炸机54架，tbf鱼雷攻击机36架，一共130架，舰队自身预留了32架直掩机。”
“陆航后续还有增援飞机么？”
“还有一批，不过今天下午才能抵达，预计明日投入战斗。”考克斯苦笑道，“中部各州大多是对地攻击飞机，能对海攻击的飞行员很少，马歇尔将军在抽西海岸各州的航空兵。”
弗莱彻点点头：“我们这算是孤注一掷了。”
考克斯明白弗莱彻的意思：挂载鱼雷后的tbf俯冲轰炸机航程大约只有1600公里，而f4f战斗机挂载副油箱后也与这航程差不多，现在舰队在700多公里外就发动进攻，等于是明着让这批飞机完成攻击后去委内瑞拉跳伞，倒是sbd和f6f战斗机的航程比较长，还有返回母舰的机会。
这时有参谋快步走上前来报告：“发现一架日本水侦，护卫战斗机已将其击落，不过我们接收到了敌人发出的电报……”
“该死，我们的位置看来也暴露了。”弗莱彻看了看时间，不安的情绪被压制了一些，“现在已是9:02分，再过半小时多一点我们的飞机就能发现敌舰队并展开进攻，敌人大概赶不及来进攻我们了。”
“现在彼此航程超过700公里，他们即便放出攻击群也会因距离不够而没法回收，我想日本人或德国人一定会十分苦恼目前这情况。”考克斯对此同样报以乐观态度。
“让战斗机提高警惕，说不定敌人轻航母编队会出动小规模编队来进攻我军，他们距离我们更近。”弗莱彻补充交道一句，“如果第一次打击顺利，可以让第二轮攻击波直接调整攻击方向，将主要力量用于对付敌人的轻空母编队，然后明天清晨我们再给那些战列舰再来上致命一波！”(未完待续。)
第一百六十八章 加勒比海（9）
在获取美军航母的确切位置之后，终于轮到翔鹤号和瑞鹤号开始忙碌了，按照草鹿龙之介计算，机动舰队当前距敌舰队只有590公里，双方距离仍在进一步缩短，完全处于舰载机正常打击范围内。基于上述判断，9：03分冢原连下三道命令：
第一，4艘航母攻击机群立即全部放飞，已准备妥当的隼鹰、天鹰攻击机群快速起飞；第二，诱饵舰队直掩机回归机动舰队快速加油，然后协同舰队直掩机为攻击机群护航；第三，抽回炮击舰队直掩机，转而为机动舰队护航。
这时候就看出当初冢原让隼鹰、天鹰准备好攻击机群的重要性了——他们快速起飞后，正好能空出甲板为12架即将飞回的bf-219提供燃油补给而不至于干扰瑞鹤、翔鹤的起飞作业，从整体时间而言基本可保持同步。为确保攻击机群有足够的航程，地勤给he-218挂上了机翼小油箱，将其最大航程延长到1400公里以上。
在远处的炮击舰队上，看到头顶掩护的战斗机忽然飞走，草鹿任一愣住了：“怎么回事，换防战斗机还没来，他们怎能先走？”
堀悌吉想了想后笑道：“不用想了，冢原要进攻了。”
“进攻？离那么老远去进攻？美军航母不是说在太子港东南方向么？那儿离机动舰队还远着呢。”
水侦搜集的情报是各舰队共享的，草鹿任一根据常理推断，认为机动舰队与美军航母编队距离在800公里以上，他虽然很想动手，但觉得实在远了些，正想问冢原打算怎么办，草鹿龙之介的电报已经来了。
“机动舰队报告：准备进攻敌航母编队，本舰队目前距炮击舰队500公里，距诱饵舰队约240公里。”
“什么？”草鹿任一大吃一惊，一口老血差点喷出来，“怎么这么近？难道他早上一直待在远处不动？不不不不！就算是他待着不动我们也不会离他这么近。”
堀悌吉叹了口气：“别猜了，他调头了，而且不是刚调头，已有好一会了……”
“这……”草鹿任一瞪圆了眼睛，“他疯了？昨天的作战计划可不是这么汇报的，他只说自己尽量跑出去，然后用战斗机掩护炮击编队安全。”
堀悌吉苦笑道：“是我不好，是我树立了坏榜样：我绕过军令部进行独断，冢原绕过我进行独断，哎……事到如今只有自食其果。”
“长官……这怎么办？让他赶紧再调头？”
“由他去吧，他既然敢这么做，一定有他的把握。”看完海图后，堀悌吉似乎并未因此而动怒，反而不住地点头，“嗯，胆大心细，不失为一步好棋，就看运气如何了……”
9:30分，机动舰队攻击机群集结完毕，渊田美津雄率总架数高达180架的编队浩浩荡荡向西北方向袭去，其中包括bf-219战斗机32架，he-218俯冲轰炸机78架（有飞行机组从巴拿马守军中逃脱后，冢原动用后备机恢复到了该数目），ju-98鱼雷攻击机70架。从构成情况来看，攻击机群力量足够强大，但护航战斗机数量偏少。
时间一分一秒地过去，9:40、9:50，一直等到10：05，孤零零和2艘驱逐舰一起在外围担任瞭望任务的羽黑号重巡洋舰仍未报告有任何敌机群袭来，预先埋伏在指定空域的战斗机编队同样汇报平安无事。
草鹿龙之介又着急起来了：按常理推断，美军7点钟左右获取本方舰队位置，应当立即着手打击，假设7点半有关攻击机群放飞完毕，到现在为止已过了2个半小时，怎么迟迟不到？要不是在机动舰队外围护航的最上号重巡洋舰等军舰报告无任何发现，他几乎都要怀疑策略失败，敌人已直接冲本舰队来了。
他不知道他等美国机群等得心焦，另一边的弗莱彻和考克斯在列克星敦号上同样等得心焦：舰载机编队按指定时间抵达与波多黎各陆航汇合的x点，结果压根就没看到对方的影子，然后陆航也为找不到舰载机编队而苦恼——陆航导航员果然在海上迷路了，双方电报你来我往、毫无头绪，急得弗莱彻都差点要下令两支编队单独进攻，总算考虑到轴心舰队防空机群强大而不想再次变成添油战术，最后两边整整耽误15分钟才集合完毕，彼此顾不得相互埋怨就一同向轴心舰队袭来。
10:08，机群注意到了海面上孤零零的羽黑号重巡洋舰和2艘驱逐舰，这让美军机群兴奋起来了，带队的亨利中校对此不屑一顾——他可不想在这几条小虾米上浪费宝贵的时间，而是直接将电报发到第二攻击波，让他们等会“顺手”在前进过程中干掉这几艘巡洋舰和驱逐舰。他的想法很好：这200多架飞机压过去后，轴心航母编队估计剩不了多少军舰，留点目标让后面的弟兄进攻也不错，好歹也是条重巡洋舰。
抵达预定作战海域z点后，这支庞大的机群没有任何发现，亨利中校心态依然很平和：刚才耽误了一段时间，再加上飞行过程中机群与敌舰队速度差的缘故，他认定轴心舰队肯定利用这段时间前进或转向，于是将200多架的大编队分成3个6、70架的小编队，分散寻找敌舰队动向。
搜索5分钟后，亨利所在的中路编队尚未有任何发现，只听耳朵里传来一阵惊呼声：“一大群敌机朝我扑来……”定睛一看，一大波敌机从高空直奔本方左翼，数量似乎超过60架。
亨利对此没有惊慌，出发前考克斯就交代对方可能还有五六十架战斗机的规模，见到轴心战斗机主动迎战且数量符合认知后，他感到非常高兴：这说明敌航母编队近在眼前，否则这些战斗机死命扑过来干什么？
“f6f、p-47尽可能缠住敌机，攻击机群跟我前进，不要擅自脱离编队……”(未完待续。)
第一百六十九章 加勒比海（10）
还没等美军战斗机集结起来，对面的轴心机群在沃勒尔带领下采用“一沾就走”战术，利用突袭迅速吃掉了美军10架sbd，6架tbf和1架f4f后快速遁走，自己才损失1架。
这情形可把亨利给气得够呛，他怒吼连连，一大堆脏话不自觉地喷薄而出，一边指挥分散的攻击机群再度集中，一边连连要求战斗机迅速扑上去迎击。
从速度来说，bf-219逊色于f6f或p-47，但因为溜得比较快，一直等美军战斗机全速飞了6、7分钟才追上。看着后面气势汹汹追来的美国飞机，沃勒尔的嘴角露出一丝微笑——现在他成功地将美国机群向东带离了60多公里的地方，等美军战斗机迫近眼前并拉开与护航机群距离时，他忽然将本方机群一分为二，一边分出24架战斗机，一边是45架战斗机。只见45架战斗机紧紧缠住美军战斗机，而另外24架则调转机头如猛虎下山一般重新扑向亨利的主编队。
前冲的f6f和p-47要应付眼前的轴心战斗机，攻击编队中剩余的f4f性能和技术又远远不是日德战斗机对手，虽然拼命抵抗，还试图摆出萨奇剪刀战术，但这玩意早被bf-219用小半径内切战术教训过了，现在再使出来完全就是找死，短短3分钟内，f4f掉了9架，sbd和tbf各掉了6架，而bf-219才损失了2架。
今天sbd可倒了大霉，因为草鹿龙之介认为俯冲轰炸机对航母威胁最大，所以在分配战斗机目标时明确规定先打sbd，再打tbf，然后是a20或别的轰炸机，最后才是战斗机。
袭扰攻击机群取得了胜利，那边战斗机交战也逐渐分出高低，45架bf-219与16架f6f和36架p-47进行交手，相对而言p-47性能略优于bf-219，而f6f又稍逊于bf-219，加上双方数量基本接近，因此可认定为势均力敌的较量。关键是日德飞行员水平高出美国飞行员一大截，双方打出的交换比是6:17，美军完败。
短短几分钟轴心机群便取得了9:55的战果，考虑到中间还有17架高性能战斗机，成绩相当辉煌。取得开门红后的沃勒尔并未恋战，而是再次率领机群遁走，他牢牢记得小泽的要求——把敌人往东带，越远越好。
双方你追我逃，时间已接近10：30，亨利中校终于察觉情况有点不对头：敌情通报说轴心机群一般会在120-150公里处进行截击，从敌人开始截击到现在已将近150公里，下面航母编队连个影子都没看见，他忍不住焦虑起来。这时候编队成员也纷纷向他告警：由于已连续飞行了1000多公里再加中途的时间浪费，再加上刚才为摆脱轴心机群纠缠而全速机动，油料损失很大，tbf们的油料普遍只剩下20%-25%了，而sbd们的油料也只有30%左右。大家希望他尽早拿出应对办法。
更要命的是，他还不敢散开阵型去搜索，对面可有几十架战斗机虎视眈眈盯着自己，他敢保证，只要机群一散开立即会被敌人撕成碎片。想到这里他终于慌乱，一边将航向由正东调整为正南，一边向母舰发报，报告未发现敌航母，请求解决办法。
“什么？”听到前方报告未发现敌航母编队再加遭到战斗机拦截损失很大的情况通报，弗莱彻和考克斯大吃一惊，两人对海图看了又看，始终不得要领。
正在这时，第二封催命电报又来了：8点钟起飞的第二攻击波也已抵达z海域并展开搜索，同样一无所获，只报告有几艘日本驱逐舰在打捞落水飞行员，考虑到这些驱逐舰敌我双方都在营救，攻击机们就没下手进攻。
“敌人航母躲到哪里去了？”对着海图，考克斯忍不住沉思起来。
弗莱彻知道此时不能犹豫，再多犹豫几分钟，第一攻击波中很多飞行员恐怕就要直接跳海了。他立即下达命令：“油料不够的飞机去委内瑞拉跳伞，油料尚够返回波多黎各的一律返回该岛——无论舰载机还是陆航。”
同样的飞机，同样的距离，回波多黎各比回航母要简单且省油，弗莱彻的决定依然足够当机立断。
不过这条命令传到亨利这边又过了3分钟，这3分钟里他的攻击机又被击落了7架sbd，4架f4f和2架tbf，轴心战斗机只掉了2架。接到允许撤退的命令后，美国机群如遇大赦，开始分成两批撤退，一批往北，一批往南飞去。在美军机群分离、急于逃命的时刻，沃勒尔指挥手下又敲掉了3架f6f，4架sbd和5架tbf，自身毫发无损。眼看手下还要追击，他立即制止了他们，交代道：“驱逐舰报告又有一批敌机抵达，编队立即随我回援……”
思考很久之后，考克斯忽然对弗莱彻说道：“长官，您说敌航母会不会变成向西航行？”
“向西？”弗莱彻浑身一震，一瞬间他就有所醒悟。
“从亨利刚才汇报的情况来看，敌人并未采用以前的决死拦截战术，反而采用游击袭扰、边打边退——只有一个原因可以解释，那就是东面根本没有敌航母，所以敌机可毫无顾忌地后退。”考克斯指着海图说道，“假设敌舰队在位置暴露后立即改为向西航行，那就与我们的距离越拉越大，是故亨利搜索了将近200公里海域也没有任何发现，他手下有200多架飞机，搜索面积很大，这么大一支航母编队如果真在下面的话基本不会被错过，唯一的解释就是敌人根本不在那里。”
“这是唯一合情合理而又说得通的解释，让华莱士中校率领第二攻击波调头向西搜索。”
10:39，华莱士的第二攻击波从t+100的位置持续向西搜索，甚至连下面目标明显的羽黑号都懒得去攻击，在3分钟之前，沃勒尔的战斗机编队向西返航。此时，渊田美津雄的攻击编队已在空中飞了将近75分钟。
从7点一刻冢原下令调头以来，机动舰队已向西疾驰200多分钟，整整跑出去200公里，美军第二攻击波距离机动舰队还有整整300公里，搜索根本毫无建树，不过既然弗莱彻命令向西继续搜索，他也只能再度往西，他还不知道自己身后100多公里有一大群轴心战斗机在飞速赶来，他更不知道，在他找到轴心航母编队之前，渊田美津雄比他更早找到了美军航母编队。
10:47，参谋匆匆忙忙递上电报，考克斯看后脸色大变，手都开始颤抖。
弗莱彻见状连问：“怎么了？”
“博伊西号（布鲁克林级轻巡洋舰）报告发现大群敌机袭来，数量不少于160架，距离150公里，速度不慢！”
“这么多？是敌人舰载机？”弗莱彻一愣，随即反应过来，“该死的，他们果然改成向西航行了……”
最初根据考克斯的推算，双方距离超过790公里，4小时后才能缩短到700公里以内，鉴于日本飞机航程不如美国——同样是俯冲轰炸机，he-218的航程不如sbd，同样是雷击机，ju-98的航程也不如tbf，甚至bf-219的航程也不如f6f，这几乎都是公开的数据，轴心飞机的共同优势是普遍飞得比较快，战斗机为攻击机护航时不用过于迁就速度，相对护航比较容易。而且飞得快就意味着逃跑时速度快，这点经常决定了攻击完成之后的成败。
美国飞机飞得慢除了气动结构偏保守外，与普遍偏重的机体重量也有很大关系，这也使得美军飞机相对更结实——日德王牌飞行员用bf-219打美国菜鸟可以打出1:5、1:6的战果，如果双方驾驶的飞机换一换，只怕交换比都能飙到1:9，1:10去，这是不同的作战思路和理念决定的。
不过现在说什么也不顶用了，整个航母编队除军舰防空火力外，就只有32架直掩机。
弗莱彻变成了一张苦瓜脸：“做好防空准备……”
“发现敌航母！”空中的渊田美津雄很快就看见了庞大的美军航母编队，惊呼之后忍不住开始数起来，“1、2、3……5”再仔细看，发现还有8艘轻重巡洋舰和12艘驱逐舰。
他还是第一次看见埃塞克斯级航母，而且一见就是两艘，他不禁为这两艘巨舰折服，更为美国的生产能力而感到担忧，这明显是最近才生产出来的——长官说得太对了，日本每天都在钢丝边上行走，而美国有很多次重头再来的机会，唯一能做的就是用最小代价消灭敌人。
弗莱彻的本钱还是足够雄厚，看到紧紧将航母保护在中间且持续喷射高射火力的护航军舰，渊田美津雄忍不住有点皱眉，直接冲过去麻烦不小，他得找个好办法……(未完待续。)
第一百七十章 加勒比海（11）
眼看美军上空的战斗机数量不多且已飞过来截击，他立即下令：“赤松贞明，你负责将敌战斗机扫清……”
“哈依！”
可怜的美军f4f舰载机飞行员勇则勇矣、实则不智——他们最应采取的办法是在舰队上空盘旋，依托防空火力与轴心军周旋，而不是不自量力地扑过来截击。为达成最佳进攻效果，弗莱彻已把技术最好的战斗机和飞行员都派出去掩护，直掩机中一架f6f也没有，且有经验的飞行员只剩下不到5名，技术明显处于偏低水平，他们勇猛往前扑正中赤松贞明下怀，然后就以最快速度的陨落。
仅仅5分钟，32架防空战斗机悉数被击落，赤松贞明一个人就打下3架，而进攻的bf-219只损失4架。一开始美**舰上的官兵还为空中纷纷往下落的飞机叫好，等到发现掉下来的全是涂着白星的美国飞机时，一个个哑口无言。看到如此悬殊的比分，弗莱彻和考克斯倒吸一口冷气，他们终于知道为什么陆航前赴后继付出几百架飞机和轴心舰队拼消耗，敌人依然还拥有这么强力量的原因：双方技术差距实在是太大了。
趁着战斗机群横扫敌防空机群的当口，渊田美津雄迅速打定了主意：敌人现有的严密阵型必须打破，否则强行进攻会非常困难。他向村田重治传递命令，让雷击队先行发动进攻，他自己率领he-218突入舰队上空却不俯冲投弹，牢牢吸引美军防空火力。
第一批鱼雷机36架立即降低高度，趁美军火力都被吸引在高空时根据要求投下了鱼雷，这种一反常态的进攻套路让美国航母编队阵脚大乱，各舰为规避鱼雷开始自由转向，严密的轮形防空阵马上出现缺口。
借着这个千载难逢的机会，3组he-218立即扑下去投弹，他们的目标是舰队右翼外围的博伊西号轻巡洋舰、丹佛号轻巡洋舰（克利夫兰级）和普林斯顿号轻型航母，两艘轻巡洋舰各中了一颗500公斤重的炸弹，普林斯顿号中了2颗，结果这艘独立级的二号舰立即挣扎着沉没了。这还不算完，半分钟后，因中弹后航速大减的缘故，博伊西号轻巡洋舰结结实实中了一条鱼雷。这条拥有9700多吨排水量的轻巡洋舰再也支撑不住只能下沉。
在博伊西号、普林斯顿号沉没后，整个航母编队右翼顿时出现了一个大缺口，休斯敦号重巡洋舰（北安普顿级）急哄哄地扑上来补位，美军所有高射火力都向这里转移，但源田并未继续把注意力放在此处，他将目光投向了左翼的美**舰，在刚才的鱼雷攻击中，阿斯托里亚号重巡洋舰（新奥尔良级）为掩护旗舰列克星敦号，结结实实中了2条鱼雷，这艘可怜的条约型重巡洋舰如何经得起如此重击，迅速倾覆后开始缓缓下沉。
为继续保护旗舰，哥伦比亚号轻巡洋舰奋不顾身地顶替了阿斯托里亚号的位置，但左翼的混乱一时半会却解决不了，这已足够he-218发动进攻了，一共2组6架he-218从高空俯冲下来，虽然高射炮手很给力地击落了其中一架，但3颗炸弹却分别穿透甲板后炸响。这艘轻巡洋舰顿时瘫痪在水面上奄奄一息，看上去随时可能会倾覆。
两艘巡洋舰或沉没或瘫痪后，左翼的贝劳森林号立即暴露出来了，渊田美津雄立即指挥3个编队扑下去，9机同时轰炸并快速拉起，一共4颗炸弹落了下去，更让人感觉头皮发麻的是这4颗炸弹彼此间距不到25米，而且几乎是间隔着很短的时间爆炸，猛烈且持续的爆炸将这艘独立级三号舰从中炸成两截，只有11名海军官兵侥幸逃生。
轴心军的空袭过程看得考克斯眼皮直跳：对方根本不是一窝蜂涌上来盲目进攻，恨不得第一时间将炸弹或鱼雷扔光算数——那是本方舰载机小伙子们经常干的事情，而是反复在空中盘旋，精确计算和分析各种可能性，一旦确定目标后便以快、准、狠的策略展开进攻，而且进攻套路很丰富——空中有战斗机对海扫射，拼命压制防空火力，俯冲轰炸机在军舰上空反复盘旋吸引注意力，然后雷击机趁各种不防备的状态下展开进攻。
他亲眼看到一队4架鱼雷机将自己的高度仅仅下降到离海面只有25米高的地方，逼近到军舰然后偷偷摸摸投下鱼雷，他在司令塔里情不自禁地喊出了“小心！”，可在瞬息万变、错综复杂的战场上，这声提醒根本没人能听到，他只能眼睁睁看着新服役没多久，甚至很多部位连油漆都没彻底干透的巴尔的摩号重巡洋舰（巴尔的摩级首舰）先后中了3条鱼雷然后扑腾着沉没了——虽然这艘新服役的重巡洋舰摆脱了条约桎梏，拥有近1.5万吨排水量，可再牛也只是一艘重巡洋舰，如何能经得起单舷连吃三条鱼雷的后果呢？
外围清理得差不多的渊田美津雄现在终于可以大胆放心地发动猛烈进攻了。只见克利夫兰级二号舰、轻巡洋舰哥伦比亚号立即招来两队俯冲轰炸机，在三颗500公斤炸弹的“关怀下”，他也步了其他军舰的后尘，缓缓沉没在加勒比海里。
在美军编队两翼都遭受重创以后，第二轮雷击与俯冲轰炸几乎是同步展开的，而这回合的首要目标就是最大、最显著的目标——旗舰列克星敦号。先后有7架雷击机、9架he-218扑过来进攻，为掩护攻击机群顺利展开，还有12架bf-219对准甲板和高射炮炮位迅速倾泻火力，打得甲板上一片鬼哭狼嚎。
片刻之后，舰长面如土灰地向弗莱彻描绘了全舰情况：舰艏中了一颗炸弹，后部升降机中了一颗炸弹——这些虽然破坏了军舰的起降能力，但对近3万吨的列克星敦而言还不致命，真正破坏严重的是后甲板位置上的那枚500公斤炸弹，穿透了数层甲板一直掉落到机库里发生爆炸，不但将内部结构炸得一塌糊涂，而且还引燃了航空燃油的殉爆。军舰内部随后发出的两声闷响不是因为中雷了，而是因为泄露的油气遇到明火后的持续爆炸。
现在全舰的速度从30节掉到了只有17节，舰长哭丧着脸的样子看得弗莱彻心如刀绞，但还是追问道：“这艘船还有救么？需要弃船么？”
“弃船还不至于，不过您的指挥部最好转移到其他军舰上去。”
弗莱彻指了指天空中上下飞舞的敌机，苦笑道：“请告诉我，还有哪艘船是安全的？”
正说话间，忽然一片惊呼起来：“鱼雷！”
考克斯看得很清楚，左舷有两条白线飞扑过来，列克星顿号虽然拼命转向，但航速大减的军舰笨拙得要命，最后还是没能避过去，舰舯、后部各中一条鱼雷，海水疯狂涌入，弗莱彻只感觉军舰迅速向左倾斜。
这会舰长的声音已变得惊恐万分：“长官，损管堵不住了，请立即撤退，我要发布弃舰命令。”
11:17分，弗莱彻和司令部的一批参谋在皮划艇里目睹了列克星敦号缓缓下沉的场面，每个人的眼角都挂满泪水——这是开战以来第二艘沉没的列克星顿号了。
皮划艇拼命划着，试图想靠近另一艘埃塞克斯号航母——约克城号，但弗莱彻很快发现用不着了，空中有十多架he-218正持续冲下来进攻，虽然猛烈的高射炮火力击落了其中2架，但其余轰炸机都成功完成了投弹，舰艏、舰尾、舰桥、主甲板等等都吃到了炸弹，另外还有3颗近失弹，有一颗偏得较远的炸弹激起冲天水柱，将皮划艇上的弗莱彻、考克斯等人浇得浑身湿透。
看着如火山喷发般喷涌而出的火力和四处溅射的军舰碎片，弗莱彻知道这条军舰没救了，哪怕不沉，也失去了继续充当航母的资格，而且他敢断定，约克城号的损毁程度是如此严重，哪怕拖回去也没用——修理时间完全可以建一艘新船。
轰炸接近尾声时，渊田美津雄忽然发现了躲在烟雾笼罩下的光辉号航母——这艘船上除飞行员之外都是英军官兵，比美国同行有经验得多，发现轴心进攻机群庞大、本方防空战斗机数量不足情况后，舰长当机立断地下令释放烟雾，这还不算，还让人在甲板上燃烧废弃的飞机轮胎和其他可燃物，在舰桥附近也点了把火，看上去火光冲天，像是身负重伤的样子，实际上屁事没有。
这种狡猾的应对策略成功骗过了轴心机群，大家以为这条船被炸得差不多，就没继续在其身上“浪费”弹药，结果到最后评估战果时，渊田美津雄发现不对：他指挥攻击航母都是有迹可循的，光辉号似乎没下令进攻过，怎么会硝烟弥漫？降低高度后仔细看才看出问题来。(未完待续。)
第一百七十一章 加勒比海（12）
渊田美津雄不知道自己已成功激活了英国人的隐含天赋——伪装第一，大战中英国使出这招的次数可真不少：当初停泊在亚历山大港、意大利人成功用蛙人炸瘫的伊丽莎白女王号和勇士号被英国人伪装成完好无损，高明的演技骗过了意大利人，使他们误以为行动失败而放弃了后续类似举动；再过后一段时间，由于皇家方舟号、巴勒姆号等军舰先后在地中海海域沉没，坎宁安将已变成靶舰的百人队长号进行改造，伪装成乔治五世级战列舰安森号的模样骗过了轴心海空军；至于不列颠之战中在本土进行各种伪装欺骗德国轰炸机就更加层出不穷了。
不过渊田美津雄即便察觉不对也无能为力，他手里只剩下3架未投弹的he-218，雷击机也将全部鱼雷投掷完毕，现在只能勉为其难地让最后一个编队继续进攻，结果投下的炸弹都被光辉号灵巧地避开了，只形成了近失弹并摧毁了一部分高射炮。
“可惜！”他暗暗叹息了一声，毫不犹豫地率领机群返航。在他看来，这些美军航母和剩余的巡洋舰、驱逐舰跑不了，等继续再发动一次进攻就能将他们全部送入海底。
不过他万万没想到，就在他进攻美军航母编队的同时，机动舰队正在遭受美军舰载机第二攻击波的决死进攻。
华莱士的第二攻击波遵照弗莱彻的指示不断向西搜索前进，而身后由沃勒尔率领的轴心战斗机群则飞速回援，但就在追上美军机群的同时，华莱士也发现了在海面上向西疾驰的机动舰队。于是他果断地让战斗机殿后，自己率领sbd和tbf扑过去进攻，沃勒尔顿时大急，只能将手中的战斗机再次一分为二，将剩余的61架战斗机分成28架和33架两个编队，28架绕过去遏制美军攻击机群，33架则动手解决眼前的美军战斗机。
机动舰队同样发现了扑过来的美军进攻机群，冢原毫不犹豫地让舰队上空的16架直掩机扑过去截击。双方在距离机动舰队不到50公里的海域上空展开激烈交战，在总数高达77架的轴心战斗机前堵后追的联合截击下，美军第二攻击波付出了极大代价，总共54架sbd损失了38架，总共36架tbf损失了29架，最后华莱士只能率仅剩的16架sbd和7架tbf顶着漫天的高射炮火发动进攻。
7架鱼雷机瞄准了右翼的隼鹰号投放鱼雷，结果无一命中，但16架sbd投下的炸弹却有一颗击中了隼鹰号，1000磅重的炸弹穿透了航母主甲板，一声猛烈巨响之后在其内部发生剧烈爆炸，隼鹰号是由橿原丸号客轮改造而成的，其结构强度根本不能与翔鹤、瑞鹤这样的专用航母相比，也比不上由重巡洋舰舰体改建而成的独立级轻航母，这颗炸弹对其而言几乎是致命的。
眼看隼鹰号腾起一团火焰和大片硝烟，身后的轴心机群急红了眼、玩命厮杀，被挑选出来专门对付敌战斗机，清扫三重奏成员之一的西泽广义不知道这是自己遇到的第几波敌机，似乎从巴拿马战役开始他一直都在战斗，连击落的飞机数有多少他也记不清了，不过依然毫无畏惧，抖擞精神继续战斗，不到5分钟就干掉了3架敌机。
高达130架的美军攻击机群，最后活着脱离战场的只有4架f6f，2架f4f，5架sbd，tbf则全军覆灭，带队的华莱士中校在投弹完成后就死于高射炮火之下。由于剩余燃料不多，bf-219们放弃了追击，而是尽快返回母舰准备补给。
几分钟后，草鹿龙之介铁青着脸报告了隼鹰号的受创情况：机库、动力舱重创，航速下降到12节，丧失起降功能……
冢原脸色未变：“这是必不可少的牺牲，渊田美津雄报告击沉和重创敌舰队航母各1艘，击沉轻空母2艘，击沉或重创敌巡洋舰4-5艘，敌人只有一艘舰队航母是完好的，他希望发动第二次进攻。”
草鹿龙之介松了口气，从战果对比来说，本方无疑是大大占了便宜的。
“将战果报告堀悌吉长官，请他和诱饵舰队一起撤退，至于隼鹰，让该舰剩余飞行员到翔鹤击中……”冢原犹豫了一下，“然后让雪风陪伴他现在调头，直接撤退。”
草鹿龙之介知道隼鹰恐怕很难保住了，速度太慢，波多黎各的飞机今天、明天都能发动空袭，只要被找到就会被击沉，机动舰队也不可能拖着一个累赘走——那是一起送死。
“现在让各舰准备接收飞机，有困难没有？”
草鹿龙之介盘算了一下：战斗机与直掩机部队在刚才的空战中又损失14架飞机，剩余63架；渊田美津雄的进攻编队最后损失了6架bf-219，9架he-218，7架ju-98，这样机动舰队剩余飞机数量为221架，而剩余3艘航母不算甲板系留的话一共可以容纳192架飞机。
他回答道：“通过甲板系留和调度，勉强可以。”
“尽快让战斗机完成补给，然后准备接收攻击机编队，争取尽快发动第二次进攻，一定要把美军剩余的那艘舰队航母也打掉，估计现在双方距离只有500公里，谁动作快谁占便宜！”冢原说完又补充一句：“尽可能把落水飞行员都救上来，也包括美军飞行员，特别要交代下去，即便里面有重创隼鹰的敌军飞行员也不得无礼，都是勇士，各为国家罢了。”
“哈依！”
草鹿龙之介心头沉甸甸的：攻击编队的飞行员基本救不回来了，但在防空作战中损失的估计还能找回一半。
“长官……”一个声音忽然打破沉默，“6号水侦报告，在太子港西偏南方向240公里处发现敌战列舰编队，拥有战列舰5艘，巡洋舰6-8艘，驱逐舰20艘以上，航向大约105度。”(未完待续。)
第一百七十一章 加勒比海（13）
ps：已修改好。
“什么？”草鹿龙之介瞪圆眼睛，立即扑到海图上去看，看了一会就摇头——距离将近950公里，实在有些过远。但他又不甘心就这样放弃，扭头向冢原求援，“长官，怎么办？”
冢原知道他的想法：“向长官报告，请炮击编队、诱饵编队尽快朝东行驶，机动舰队负责吸引敌军注意力……”
“这就完了？”草鹿龙之介本以为高招迭出的冢原会想出什么对付战列舰编队的办法来。
“完了！”冢原叹了口气，“如果我们没把美军航母编队打这么惨，敌人说不定会过来进攻我们，现在他们收到情报，一定马上调头逃跑——换成你跑不跑？”
草鹿龙之介连连点头：中途岛战役日本丢光了航母，山本大将毫不犹豫就率战列舰部队回转，没听哪个脑残参谋的建议继续去决死炮击。
“这个距离敌人一心想跑我们是追不上的……而且，还有一艘航母必须解决。”冢原交代下去，“动作必须要快，另外波多黎各也是不容小觑的威胁，我敢打赌，下午他一定还会继续派出攻击群。”
就在轴心攻击机群以最快速度返回的同时，美军驱逐舰正在海里奋力捞人，说起来这批驱逐舰称得上是捞人专业户了，前段时间刚刚随斯普鲁恩斯捞过一大批人，现在又跟随弗莱彻捞一批人，更让人绝望的是，两次捞的人中居然很多是重复的。
可怜的弗莱彻被光辉号救上了船，他的精神完全被压垮了，整张脸上见不到半点血色，哪怕接到重创日军隼鹰号航母的消息也没能让他轻松一点，考克斯同样也是长吁短叹、一筹莫展。
“现在还有多少备用机？”
“7架，4架战斗机，3架攻击机，已在尽快组装。”英国海军少将丹尼尔苦涩地回答道，以前大家总抱怨光辉号机库太小以至于飞机不够摆，现在机库空荡荡地简直能跑马。
“不知道有多少攻击机安全返回。”
“波多黎各报告，第一攻击波和陆航一共成功返回17架p-47，6架f6f，4架f4f，27架sbd，18架a20，成功返回的飞行员稍多一些，因为有几架飞机降落后发现损伤严重不能再用，还有几架因为燃料耗尽在机场附近跳伞——飞行员均已成功获救。”
一想到总架数高达210架第一轮打击梯队只返回了72架飞机，弗莱彻就一脸黯然，当然他明白其他飞机不见得就完全是损失了，说不定还有一部分飞行员成功去委内瑞拉跳伞，他现在只希望不要丢太多飞行员。
“不知道第二攻击波还剩余多少？”他开始琢磨起来，如果逃出去的飞机数量多的话还有继续进攻的机会，一想到这里他仿佛赌红眼了赌棍找到了最后翻本的赌本一样开始兴奋起来，大脑飞速运转。
“让这些后备飞机等会飞去波多黎各，然后我们立即撤退。”弗莱彻交代道，“这艘航母可不能再沉没了，不然大西洋上没有舰队航母可用，会影响接下去的战事。”
丹尼尔连连点头，说句实话，他现在也不想把大英帝国仅剩的一艘舰队航母再消耗在加勒比海上了——金上将虽然答应补充2艘航母给英国，但上一次因为作战需要已推迟了交付，这次美国海军自身损失惨重，他可不看好会按期交付，说不定会再次延期。
弗莱彻在做出继续进攻的决定前也曾考虑飞行员的问题：这已是硕果仅存的熟练飞行员了，再丢掉他们只怕将来哪怕有航母补充也很麻烦，但一想到轴心军将加勒比海搅得翻天覆地，他就觉得这口气咽不下去，必须给予敌人狠狠的还击，舰载机飞行员将来不够就再培养，短期可以抽调特纳“a+”计划中安排在护航航母上的飞行员，反正现在这样子“a+”计划估计也执行不了。
考克斯指了指瘫痪在一旁的约克城号和哥伦比亚号，轻声问道：“他们怎么处理？”
“学斯普鲁恩斯吧……”弗莱彻痛苦地闭上了眼睛，“关键是把人员救出来并顺利转移。”
就在弗莱彻的舰队遭遇毁灭性打击的同时，轴心舰队第二波派出的水侦找到了英格索尔上将率领的炮击舰队。看着头顶日本水侦在盘旋，英格索尔一开始还喜滋滋的，认为自己终于被日本人发现了，这会为接下去的战事开个好头。
堀悌吉在南太平洋上采用的战术已被美国海军反复研究了无数次，最后得出的结论很简单：用战列舰吸引敌军航母注意力，然后用本方航母给予致命一击，想清楚了其间窍门就能深刻理解这种战术的意义。为了有机会运用这种创新性的作战方式，同时也为了与日本超级战列舰相抗衡，美国海军毅然决定建设蒙大拿级战列舰。
对这一点英格索尔很快就接受了，他很乐意自己成为靶子，只要弗莱彻能消灭敌人的航母就行，至于敌战列舰，等航母群扫清之后还不是想怎么打就怎么打？
但美梦还没开始就破灭了，参谋用颤抖的口吻向他汇报道：“长……长官，弗莱彻将军发来急电，他的航母编队完了……”
“啊！”英格索尔和特纳吓得魂飞魄散，急哄哄抢过电报，看到上面4艘航母或沉没或重创，还有5艘巡洋舰或沉没或重创的消息，已年界六十的英格索尔感觉自己血压急剧升高，脚下一个踉跄，差点直接就摔倒在司令塔里，还是特纳眼疾手快赶紧将他扶稳：“长官，事到如今已不可为，我们赶紧撤退，然后向金上将和华盛顿报告吧。”
“那……弗莱彻提出来的继续进攻计划呢？”
“我建议您不要做任何决定，让金上将和总统去定。”特纳小声道，“这件事闹到最后肯定有人得承担责任，长官已多次提醒他不要跑太快，可惜他没能听我们的，所以……”
英格索尔连忙说：“对对！我已完全尽到了责任，我现在最大的责任是把战列舰编队安然无恙地带回去，合众国承受不了继续失去军舰的后果了。”(未完待续。)
第一百七十三章 加勒比海（14）
中午时分，收到前线战报的参联会高层全都目瞪口呆，金上将愤怒地拍着桌子怒斥弗莱彻：“我们拥有飞机数量优势，拥有先敌发现的优势，还拥有航程优势，结果却弄得一团糟，我就知道这人不能大用！”
马歇尔叹了口气：“现在怎么办呢？看着日本人和德国人扬长而去么？”
“这是不行的！”罗斯福敲击着桌子，神情冷峻地说，“先生们，我们必须继续打击轴心舰队，不论付出什么样的代价。”
“可是，战列舰编队已提出了撤退要求……”
罗斯福制止了欲言又止的金上将，果断拍板道：“战列舰编队失去空中掩护就让其撤退，至于弗莱彻的指挥有没有问题也属于事后再追究的范畴，现在关键是他重新拍发了一份作战方案，希望攻击群从波多黎各出发进攻敌人，而他率领剩余部队后撤……对此你们怎么看？”
马歇尔无语。
阿诺德露出乞求的神情，似乎希望能给他的陆航多留点种子，但这话又实在说不出口——总不可能什么也不做，眼睁睁看着轴心舰队大摇大摆离开吧？
“科恩少将已在波多黎各坐镇，他发来电报赞同继续攻击，而且他提醒我们一件事。”一直没发言的李海突然插话道，“今天下午是能够对敌舰队进行空袭的最后一次机会，等明天天亮，敌人将彻底冲出加勒比海了。”
“现在敌人具体在什么位置？”
“具体位置不清楚，大致在拉托尔图加岛一带，现在离明天天亮还有18个小时，敌舰队至少可行驶700公里以上。”有参谋配合在海图上演示，众人很容易看清楚到明天清晨敌舰队离波多黎各至少有1200公里以上——这完全超脱了打击范畴。
“今天还有增援飞机么？”罗斯福转过头去问阿诺德。
“还有一批，不过要下午才能抵达，估计是赶不上天黑前的空袭了。”
“海军呢？”罗斯福又转过去问金上将。
“海军没法抽调更多兵力，整个东海岸除原定a+计划中使用的舰载机飞行员没动用之外，其他可用的陆基飞行员全动员起来了，技术水平差的我也不想眼睁睁送他们去死。”金上将苦涩地说，“西海岸和夏威夷倒还有不少兵力，可他们实在太远了。”
阿诺德对这一点感到很不痛快：凭什么陆航要把所有能用的飞行员都源源不断投入这个绞杀的无底洞，而海航却可以保留那几百个较为优良的飞行员？虽然他知道这是得到总统首肯的，但他就是不爽。
罗斯福仿佛看穿了他的想法，下意识地解释了一句：“这批舰载机飞行员是我们重建航母编队的根基所在，接下去几个月海军仍然会有源源不断的航母服役，但绝不能缺少可用的飞行员——事实证明，我们不缺乏飞行员，但缺乏特别优秀且拥有丰富作战经验的飞行员。”
众人一片黯然，这次陆航也好、海航也罢，暴露出来的最大问题就是飞行员的技术水平不如对手，所以罗斯福舍不得将护航航母上的那批舰载机飞行员拿出去消耗，这批飞行员再拼光的话海航真断档了。
“这次战役结束后，陆航从驻英国的第八航空队抽调一批优秀飞行员回国，同时要求英国方面提供至少300位熟练飞行员协助第八航空队战斗，他们有一大批经过不列颠空战考验的飞行员。”罗斯福着重加强了语气，“至于英国人需要的飞机，我们必须毫无保留地提供给他们，无论是f6f、f4u、p-47或者p-51，作为推迟向他们交付航母的补偿，我相信丘吉尔首相会理解我们的。”
p-51最初是美国应邀为英国开发的，各方面性能指标都很平庸，既比不过陆军的p-47，也比不过海军的f4u，因此不太受人待见，在英国方面的建议之下安装了梅林发动机，性能却有脱胎换骨的提升，美军决心自己先行装备，并有意利用p-51航程突出的优点为战略空袭的轰炸机们护航，由于刚刚进入量产阶段，生产数比f6f还少，因此英国方面提了好几次援助要求美国人都没答应，罗斯福这番话算是定了基调。
至于航母，本来承诺5月份给英国2艘航母，但现在美国自己在大西洋方向可用的航母打光之后，对航母的需求迫切性再一次提升了，金上将刚想提推迟向英国交付航母的事，罗斯福已先说了出来，他大大松了口气。
现在众人明显能感觉到总统对于继续实施夺回亚速尔群岛的a+战役信心不足，转念一想就释然：如果德国部署在亚速尔群岛上的飞行员也如同这次轴心航母编队一样精锐，只怕原先计划中对兵力对比估计还是过于乐观了，更何况现在几艘航母覆灭的覆灭，瘫痪的瘫痪，进攻实力不增反降，强行再打亚速尔战役就是送死。
“b-29远程轰炸机何时可以投入服役？我听说这种飞机的航程很远？”
阿诺德点了点头：“可以超过5000公里，波音的威奇塔工厂正在加班加点做好一切工作，预计下月初期就能有第一架量产型下线。”
“抓紧生产、训练、装备，我希望看到这种飞机能从7月初从纽芬兰岛起飞轰炸亚速尔。”罗斯福狠狠一拳头砸在桌子上，“即便我们一时半会夺回不了亚速尔，也不能让德国人舒舒服服地利用那里，我们要用持续不断的轰炸去瘫痪它。如果纽芬兰的机场与防御体系现在还不行，我们必须尽快扩建、完善。”
阿诺德楞了一下，他本以为总统会要求将b-29部署到英国，没想到最后换成了加拿大，转念一想又觉得正常：b-29如果大规模投入空袭，耗油量将会很大，对英国会形成额外燃油压力，部署在加拿大纽芬兰就好很多，不仅维修、补给方便，也不会给英国人带来更多麻烦，起码加拿大还是有不少飞行员和地勤的。
“今天下午进攻的主要目标依然是敌人航母编队，我们要争取再击沉或击伤一艘敌人的舰队航母。”交代完了大局方针，罗斯福才用不容置疑的口气继续说道，“日德两国造舰能力加起来也不如我们的一半，再加上大不列颠也有不俗的造舰能力，这些损失我们完全承受得起，敌人却很难得到补充，我们用二换一，三换一，乃至四换一都可以接受，等战役打完我们召开系统的评估与论证会议，讨论追加航母建造的数量与计划。”
“先生们，打起精神来，把你们手头的事情一点一滴地做好，我们对胜利要有信心，但对最终胜利的复杂性、曲折性、长期性要有充分的思想准备。美国人民当然害怕失败，但他们更害怕屈服在纳粹的淫威之下！”
罗斯福说了一大通，整场参联会讨论会几乎都是他在说，关于下午的作战三言两语就拍板定了下来，但关于未来一段时间的政治、经济、军事和盟国关系却说了很多——史-汀生知道他的苦衷，眼下各高级将领甚至包括马歇尔、金上将等人在内都有些信心不足，总统必须为他们解压，必须增强他们的信心，必要时他必须帮助他们分担责任。
巴拿马战役失败看来已无可挽回，哪怕下午能再击沉1-2艘军舰也只能挽回一些面子，国会、民众、各政治团体知道巴拿马战役的消息后一定会发难，这次责任太大，不是弗莱彻区区一个中将能承担的，罗斯福必须亲自出面——否则板子就要打在参联会高层身上，金梅尔上将和肖特中将就是前车之鉴。
在座都是人精，哪里听不出罗斯福言语中的鼓励与回护，一个个站起来响亮地回答：“是！”
12:43，渊田美津雄率编队返回母舰并依次降落，看到隼鹰号不见踪影顿时急了：“长官！隼鹰怎么回事？被击沉了？”
“还没有，不过也差不多了。”
“哎！”他愤愤地一拍栏杆，将进攻情况大致说了一下，然后有些惭愧的说道，“这次打击犯了很多错误，第一是错误地放过了光辉号；第二是进攻时过于注重安全，有些技术动作没能发挥出来，以至于……”
冢原摆摆手制止了他的自责：“不，你做得很好，达到了我的要求。一个攻击波就重创、击沉了敌人4艘航母，5艘巡洋舰和一些驱逐舰，这个是非常辉煌的，你不要为隼鹰重创而感到内疚，这和你没关系。另外我觉得你做得好的一点是注重了安全，注重保护飞行员生命，这次出击的战损是12%略多一些，对照战损和战果，我觉得是非常了不起的成功，当然损失能更少一些就更好——我们一定要改变以前那种决死进攻的态度。因为敌人航母还有很多，但我们能击沉航母的飞行员却只有你们这一些。”
渊田美津雄默默点头：这次巴拿马战役连番作战，飞行员损失不小，日本海航除索科特拉岛上还有一批飞行员外，基本上再也找不出熟练的航母飞行员了。(未完待续。)
第一百七十四章 加勒比海（15）
“这次发现美军两艘新航母，体积和甲板都很大，似乎是新型号，战斗力应该大大超过以前的型号。”
冢原微微点了点头：“这就是埃塞克斯级航空母舰，听说载机全部塞满可超过100架，而且抗沉性更好，目前在太平洋上还有一艘。”
看长官云淡风轻的样子，渊田美津雄表示不解，源田实很快揭示了谜底：这样的航母躺在美国船台上至少还有20艘，今明两年会陆续服役。
“20艘？”渊田美津雄吃惊地张大嘴，现在他终于明白为什么冢原刚才说“敌人航母还有很多，但我们能击沉航母的飞行员却只有你们这一些”这番话的深刻内涵了，日本别说20艘埃塞克斯航母，就是现在再多来2艘翔鹤级都不一定能找到合格的舰载机飞行员。
因为现在舰载机飞行员的搭载要求和作战思路已大大发生变化，以前顶多搭载与备用机一样多的飞行员，某些时候还达不到，现在搭载率普遍都要求超员25-30%（日军标准规范是超员50%，但实际中从未达到过，德国海航倒是严格遵循了这个标准）。多2艘翔鹤级意味着要多200名合格舰载机飞行员（组），别的不说，光驾驶彗星改在甲板上安全起降的技能就能难倒一大片新嫩飞行员。
一想起索科特拉岛上那些频频摔飞机的新飞行员，他就感觉心烦意乱——现在有德国撑着训练摔飞机不要钱，回日本后可怎么办？海军现役、预备役的大将一共20多人，他们一年工资加起来大概够大和号主炮齐射4轮的炮弹钱，连一架零战都买不起，更别说比零战还贵的彗星改。
想到这里他犹豫地问道：“能让德国方面帮我们培养一批飞行员么？一年几百个也行啊。”
“长官和元首特使出发前密谈过一次，应该会有一些合作，但遗憾的是。”冢原叹了口气，“现在连完成基本舰载机训练的合格飞行员都没有几百个，也凑不足这么多的教官，种子没有，再肥沃的土壤、充足的培养又有何益？”
渊田美津雄是知道内情的，战前飞行员一年就培养几十个，最高年份也没超过100，战前十几年除了偶尔的飞行或训练事故，看不出飞行员损失，反倒是济济一堂、人满为患，甚至要为晋升、安置而大伤脑筋。但战争一打，问题一下子暴露了，一场战役（无论是珊瑚海还是中途岛），中消耗的飞行员都是战前几年才能培养出来的，即便如偷袭珍珠港这样成功的战役，日本也损失了29架飞机。
更讽刺的是，飞行员是如此重要，但很多老飞行员居然还不是军官编制，见了刚从海军兵学校毕业的其他海军还要举手精力。山本五十六、堀悌吉和海军航空本部的大西泷治郎都在为海军航空兵的身份和待遇着急，希望航空兵能具有军官身份，可陈旧的制度并不那么容易打破，很多高层抱着“军官铨叙制度”的限制就是不肯放手。
根据日本制度，要成为军官必须先进入士官学校读书，毕业后才能成为尉官（海军称为士官，陆军称为将校），这才是正式军官。而飞行员一般从普通军人或民间人士选拔，参加航空学校训练而来，基本没进过士官学校，所以一辈子都只能当军士，而不能成为军官。赤松贞明身上的事是常态，像渊田美津雄这样有海兵毕业生的身份再学航空兵则是少数。
如果说待遇还仅仅是个人问题的话，指挥体系就更要命，航空兵军官均从正式的军官（即士官学校毕业）中提拔，需提拔者可进入航空学校进修，甚至很多军官从来没有进过航空学校就能成为航空部队的指挥官。像冢原和南云都不会开飞机，最后成了航空部队的长官，像冢原这样懂行还行，像南云那样不懂行性格又犹豫简直就是灾难。
渊田美津雄现在是中佐，像他飞行员出身的军官将来如果想要指挥机动舰队，官途顺利的话至少还需要15年，如果不顺利，这辈子都没有可能——毕竟他只是海兵52期，而且毕业排名不算靠前，现在机动舰队还是36期当道呢。
渊田美津雄点点头：索科特拉岛是进修学校，不可能指望飞行员的基础培养也让德国人代劳。
“不是说扩充了8倍么？”
“是啊，扩充了8倍……”草鹿龙之介叹了口气，“就这样也没能超过600，而且时间才过去了半年，至少还要半年才能看到成果，而且飞行员飞得再好也当不了军官，有为青年第一选择肯定还是海军兵学校。”
“哎……”体制问题、国情问题，渊田美津雄也没话说，只有一声叹息。
13:29分，所有飞机完成补给，准备进攻。
冢原交代道：“这次出击务必在确保安全的前提下全歼美军编队，连驱逐舰也不要放过，他们通常会打捞落水官兵，他们是美国海军的精华，另外，舰队自身防空任务很重，我只能给你16架护航飞机。”
“足够了，敌航母编队几乎都没飞机了。”
“不要轻敌，万一他们从波多黎各调遣飞机执行护航任务呢？”
草鹿龙之介又从后备机上拿出了2架he-218和3架ju-98进行补充，使渊田美津雄的第二攻击波达到了16架bf-219，71架he-218，66架ju-98的规模，依然是相当可怕的打击力量。
就在轴心舰队第二攻击波腾空而起时，美国大西洋舰队司令英格索尔上将气得在司令塔里跳脚骂人。
原来那架日本水侦一直在战列舰编队头顶盘旋跟踪，丝毫没有离去之意思，此时战列舰编队没有一架战斗机，高射炮火力也没法击落这架飞机，参谋长特纳被逼无奈，甚至命令舰载的水侦弹射起飞去驱逐日本侦察机，结果美国水侦远不是ar-372的对手，速度慢、动作笨拙，被击落两架之后久再也不敢尝试了。(未完待续。)
第一百七十五章 加勒比海（16）
桥本所在的侦察机创了世界记录：区区一架水侦居然也有2个击落战果，说出去真令人不敢相信。
“我们油料不多了，第二批水侦什么时候才能上来接手？”
“估计还有半小时……”
“半小时还支持得住，攻击机什么时候来啊，不要多，只要有一百架，能把这些铁王八全送到海里去喂鱼。”
“长官肯定有安排，就不要你操心了。”
几个机组万万没想到，就在他们感叹时，源田实也在不解地问冢原二四三：“长官，既然您不准备先打战列舰编队，为什么还要让水侦在其上面盘旋，这不是很容易打草惊蛇？”
“要的就是打草惊蛇的效果。”冢原点点头，“美军今天下午应该还会发动一次进攻，你觉得他们会挑什么目标？”
“机动舰队。”
“不一定。”冢原摇摇头，“美军飞机已大大受到削弱，如果是我，可能会把目标换成炮击编队或诱饵编队。但我现在无法给他们足够的保护，因此必须用水侦给美国人提个醒：不打掉我们的航母，他们是得不到安全的。”
“咦？”源田实奇怪了，“诱饵舰队很快就要和机动舰队碰面，炮击舰队离得也不会太远，三者一起走的话难道还不能保护？”
“不是！”草鹿龙之介发布的命令很快揭示了谜底，“右舵90度，航向取345度……”
“北……北上？”
“你刚才不是想要打敌战列舰部队么？”
“可您不是刚把攻击群放出去进攻敌航母？”
“先打敌航母，然后看情况允许与否再决定打不打敌战列舰。”冢原微笑道，“原来急着撤走是因为敌陆基、舰载机数量众多，威胁甚大，现在又有何惧？”
14:26，美军在波多黎各的第六次攻击波完成了最后准备，但出击命令迟迟未下达，因为科恩没收到侦查情报。从上午脱离接触到现在已过了近4个小时，再加上攻击群飞过去至少还要2个多小时，加在一起就是6小时的时间差，这足够轴心航母机群跑出去300公里，如果方向再弄错问题就更大，那会犯下比弗莱彻更大的错误——虽然科恩觉得弗莱彻最多是失误，谈不上有什么责任。
“长官，b-25找到一艘航母，正在一艘日本驱逐舰的陪伴下向东航行，看起来似乎受了不小的伤，速度只有13节左右……”
“一艘？”
“这应该是上午攻击中被我军重创的日本隼鹰号航母，我们以为他沉没了，没想到还有行动能力。”
“先派一个中队去进攻，务必连驱逐舰带航母一起击沉。”
“这样一来我们用于其他方向进攻的力量就更加少了。”
“这艘航母对日本的意义已不大，但上面的官兵和飞行员依然非常要紧，如能将其全部消灭，对今后作战是有利的——日本不就凭借人员素质占据些上风么？”科恩立即下达进攻命令，三分钟后，16架sbd在6架f4f的护航下向隼鹰号和雪风号扑去。
14:49，渊田美津雄率机群飞抵上一轮空袭的战场，一眼就看见了瘫痪在海面上、完全处于漂浮状态的约克城号、博伊西号和其他2艘驱逐舰。美军走得很匆忙，主要精力全用在人员撤退上，并未对其加以击沉。
“编队最前面的雷击机对付航母与巡洋舰，轰炸机对付驱逐舰……”
一分钟后，约克城号中了2条鱼雷，博伊西号中了1条鱼雷，2艘驱逐舰各自又中了1颗炸弹，五架飞机以百发百中的命中率完成了任务。根据渊田美津雄的命令，投弹完成的攻击机提高速度搜索周边两侧100海里处的目标，而后者依然率领攻击机群以巡航速度向北飞去。
七分钟后，雷击机报告在西北方发现美军编队：“巡洋舰两艘，驱逐舰4艘，没有航母。”
“没有航母？”渊田美津雄有些焦虑，推断美军航母与巡洋舰编队分头逃跑了，考虑一下后命令道，“出动4个轰炸机和3个雷击机编队展开进攻，务必全歼敌编队，剩余飞机转向东北，完成攻击的飞机在油料许可前提下就地展开搜索，查看有无漏网之鱼……”
15:00，在波多黎各坐镇的科恩得到两条消息：第一是日军攻击机群正在进攻航母编队的护航军舰，休斯敦号重巡洋舰、蒙彼利埃号轻巡洋舰（克利夫兰级）和4艘驱逐舰遭到猛烈进攻，接近沉没；第二条消息是在委内瑞拉波拉马尔以西发现敌军战列舰编队与轻型航母编队，间隔170余公里，有20余架护航战斗机，侦察机发回电报后就被击落，但未报告发现敌舰队航母。
第一条消息让科恩手足冰凉，轴心舰队看起来并不想放过最后一艘硕果仅存的光辉号航母，依然要斩尽杀绝；第二条消息则让他心生疑惑，敌军舰队航母到底去哪里了？是因为隐藏在其余两支舰队附近侦察机没看到还是在战场其余地方？然后他又联想起英格索尔拍发、希望能有战斗机将他头顶那令人厌恶的苍蝇——水侦干掉的情报，他陷入疑惑中。
休斯敦号沉没的刺激对金上将显然更深，这意味着美国在战前兴建的全部5级18艘重巡洋舰已全部损失殆尽，再加上刚刚建成就损失的巴尔的摩号重巡洋舰，美国现在已没有一条重巡洋舰可用。虽然除亚特兰大级（包括衍生型）防空巡洋舰外，其余无论是克利夫兰还是布鲁克林级轻巡洋舰吨位数都接近于条约型重巡洋舰，而且船台上还躺着不少巴尔的摩级重巡和一批轻巡，但显然远水救不了近火。
更让金上将头疼的是，前不久才刚刚通过决定：包括重巡洋舰后续建造计划取消，将克利夫兰级一批后续舰改建为独立级。这样一来未来一段时间里美国不仅缺少航母，还会缺少巡洋舰——这几乎是致命的。
他并不知道，15分钟后还有更大的噩耗等着他……(未完待续。)
第一百七十六章 加勒比海（完）
ps：恭祝读者“阿尔萨斯之力”成为本书盟主，有关加更过几天补上，今天刚刚回杭，更新晚了，请多谅解。
弗莱彻尽了最大努力想保住光辉号，因此不但下令将剩余编队分成两部分，一部分向西北方向撤退，用于分散敌军注意力，混淆视线，另一方面向波多黎各方向撤退，同时还请求科恩给他派出掩护战斗机进行护航。
但这种措施并没有起到多大的作用，西北的巡洋舰编队被轴心机群吃掉后，投弹完成的飞机自动变成了侦察机，经过11分钟的搜索，找到了光辉号的踪迹所在，虽然舰队残余的4架舰载战斗机和波多黎各派出的6架f4f和4架f6f（均为原舰载机）竭力掩护，但依然逃脱不了全数被击落的命运，最终轴心机群付出2架bf-219，2架he-218和1架ju-98的代价，5分钟内全歼了这支编队。
15:35分，金上将接到电报：光辉号航母、奥克兰防空巡洋舰和4艘驱逐舰沉没，弗莱彻中将殉国……接到这样的噩耗，即便平时对弗莱彻有再大的意见，金上将也忍不住潸然泪下，难受许久之后对身边人交代道：“将情报报告给总统，请求抚恤。”
话音刚落，科恩拍来电报：鉴于波多黎各目前可用的飞机数量不足，总共只有19架p-47，21架sbd和18架a20，建议只对敌轻空母部队进行打击。金上将犹豫了一下表示同意，并示意将这条消息一起报告给参联会。
这两条消息在指挥部里引起了剧烈震荡，所有人的心情都十分沉重——这场巴拿马战役眼看着已彻底打输了，罗斯福最后拍板，同意前线指挥官的请求，同时要求英格索尔尽可能保住战列舰部队。
完成进攻后的渊田美津雄并未停留，而是以最大速度返回母舰，他始终还记得冢原出发前的交代：“如果有机会将考虑进攻美军战列舰编队……”
翔鹤号上，草鹿龙之介正在向冢原二四三汇报前方战果，并告诉他英格索尔的战列舰编队正在向开曼群岛方向逃窜，双方彼此距离目前大约是850公里，且每小时以15-20公里的速度接近。
“追不上了……”
“今天天黑前是追不上了，明天还可以啊！”草鹿龙之介不甘心地说道。
冢原摇摇头：“我们的战果已够了，如果继续追击，至少要到明天天亮才能将其纳入打击范围，但那时候我们会重新进入美国本土、尼加拉瓜、波多黎各三重进攻之中，谁知道美国人还能派多少飞机来。”
“长官，雪风号拍来电报，美军击沉了隼鹰号。”
“雪风自己呢？”
“中了一颗近失弹，其余毫发无损，目前正在打捞幸存人员。”
“让其完成救援后快速冲出加勒比海口，等待与大部队汇合。”
对雪风和隼鹰的轰炸表现被视为美国飞机技术水平差的直接例证：16架sbd在没有任何敌军飞机干扰且主要目标仅能以13节速度规避的情况下，9架飞机只命中了隼鹰一颗炸弹，才将其最后炸沉，而另外7架sbd被分配进攻雪风号，结果在目标以30多节高速机动的情况下，只命中其一颗近失弹，反被高射火力打下2架飞机，最后在战斗机发泄式地对海扫射后，整个编队悻悻然撤走。不过这通对海扫射对隼鹰号造成的伤害不小，伤亡超过100多人，造成的破坏比炸弹还大。
16点一刻，渊田美津雄率攻击机群返回母舰，一着舰后他就焦急地问源田实：“等会我们去打战列舰么！”
“不打了。”后者摇头道，“长官说今天打距离太远，明天打风险太大，放弃了该计划。”
“啊！”渊田美津雄满脸不甘心，乞求式地提出一个方案，“能不能我率雷击机前去进攻？回航时让一部分驱逐舰突前救援，我们跳海就行！飞机也不要了。”
源田实莞尔一笑：现在有德国土豪打底，渊田美津雄也变得大手大脚了，那60多架ju-98，价值1500多万元的飞机说不要就不要了。
“飞机不要紧，但行动太危险！回来时天已完全黑了，夜里救援是不行的。”冢原断然拒绝这种有去无回的进攻方案，“好好休息下，天黑后我们去打波多黎各，那些飞机留着还有用。”
“波多黎各？”
打波多黎各的重要性在18:00时得到了印证，诱饵舰队拍来电报，美军攻击机群进攻了他们，虽然护航战斗机进行了掩护，击落了一大批敌机，但德国特斯特司令官号中两颗炸弹后被击沉，另外缴获的那艘巴西油轮也被击沉，其余无恙。
众人都松了口气：这基本是美军今天最后一波进攻了，虽然沉了两艘军舰，但损失完全能承受，更重要的是，炮击编队和诱饵编队能够利用夜色彻底逃出生天。
入夜时分，堀悌吉问草鹿任一道：“机动舰队现在何处？准备在哪里与我们汇合？”
草鹿任一露出尴尬的笑容：“他在加拉加斯以北400余公里，目前航向15度，他说夜里要去进攻波多黎各，届时与我们在亚速尔汇合。”
堀悌吉看了看海图，叹了口气：“没想到他比我还执着，让他去吧。我们走正东，3小时后取东北航向，去马提尼克。”
“去哪里干什么？”草鹿任一有些莫名其妙。
“出发前元首特使说如果有机会就送我们一艘船，类似于特斯特司令官号这样能充当补充航母的船，不过要我们自取。”
“在马提尼克？德国船？”
“不，法国船，2.2万吨的贝亚恩号。”
“这么大？当补充航母？”草鹿任一大为奇怪，这吨位比苍龙级都大不少，怎么会是补充航母，翻开简氏年鉴后仔细看后却叹了口气，这艘半路出家的航母虽然排水量不小，但甲板不过180米长，而且航速只有21节。
“法国人的造船思路真心看不懂，特斯特司令官号如此，贝亚恩号还是如此。不过，有这么一艘补充航母也不错，说不定回去改造下还能当隼鹰用。”(未完待续。)
第一百七十七章 震动（上）
4月22日深夜，在距离波多黎各500公里左右的海面上，渊田美津雄率机动舰队全部攻击机猛扑过来，由于这次是对地进攻，所有ju-98都挂载了炸弹和燃烧弹。
23:07，在距离波多黎各尚有180公里的地方，他果断下达命令：“降低高度前进……”
这一手是从德国手里学到的，美国雷达虽然可以探测150公里远的目标，但当机群高度下降到35米左右时，由于地球曲率的影响，该探测距离将缩小到70公里左右，在索科特拉岛训练时屡试不爽。这次难度在于夜间低空飞行，不过尚难不倒此时世界水平第一的轴心舰载机群。
根据渊田美津雄的命令，机群齐刷刷从3000米左右的中空下降到800左右的低空，保持姿态飞行2分钟后又进一步降低为300米，然后才逐步变为100米，50米，35米……直接从3000米降到35米不是不可以，但极容易出事，形成阶梯状后就能提高稳妥率。事实上这批尖子飞行员很多都能飞20米左右的高度，但那是在风平浪静且光照良好的印度洋海面上，35米高的夜空突袭已基本到达了极限。
几乎就在与此同时，坐镇波多黎各指挥的科恩少将收到了一封令他哭笑不得的电报——火线嘉奖与提拔的电报，因为他在巴拿马战事中的杰出表现被擢升为陆军中将。
安排在科恩头上的战果不算少，包括：战列舰2艘，舰队航母1艘（隼鹰只是被海军舰载机击伤，最终被陆航击沉），轻型航母2艘（陆航们分不清油船与轻航母的区别，稀里糊涂就报了上去，严格说来不算虚报，华盛顿也顺水推舟承认了），巡洋舰与驱逐舰各4-5艘，击落敌机200余架，重创敌登陆部队……
这战果听上去挺辉煌的，升官当然在情理之中，不过科恩能猜到华盛顿那些大人物的想法：既然本方的损失遮掩不住——在民主国家封锁消息真的挺难，那就适当夸大一点敌人的损失，而且凭良心说起来，美**方掺水不算多，比历史上日本海军动辄击沉8艘、10艘航母的“辉煌战绩”是远远不如的。
这是一系列政治交易的后果，陆军需要为这场战役塑造一个英雄人物，选来选去只有科恩勉强还沾边；海军因为有弗莱彻和大批军官殉国的事，很容易在媒体前显露悲**彩，再加上这次陆航出了大力而海航有所保留，因此就放弃了和陆航争功。总统和参联会高层达成共识，罗斯福保这些将军们在国会、民众与政治团体前过关，将军们则表示继续支持总统——支持罗斯福连任，这是彼此心照不宣的政治默契。
富兰克林-罗斯福和他的心腹幕僚们经过认真商议，认为从目前情况来看，这个任期内是结束不了战争的，罗斯福必须再次连任以便将战争持续下去。在这样的紧要关头，适当为将军们承担一点责任没什么，反而可以博得军人们的好感，虽然美**人一般不干政，但他们的影响力显而易见就摆在那里，如果能有战争英雄为总统站台就再好不过。
整场战役虽然并未完全结束，但科恩完全能知道下一步套路怎么演变：一方面主流媒体会轻描淡写讲述巴拿马运河被摧毁的事，肯定拍着胸脯说“影响不大”，另一方面一定会对战争中涌现出来的可歌可泣的事进行大力宣扬，激发全美民众的同仇敌忾。至于其中闪光点也很好挖掘，诸如“挫败轴心集团对美国东海岸的进犯”、“击退了轴心优势海军对加勒比海地区的进攻，捍卫中南美洲各国”等标题张口就能道来。
不过，扭头看了看机库还在忙碌的地勤，他就感觉有些心酸：这些小伙子们这次迎来了从西海岸抽调过来的陆航官兵，虽然后者一如既往的斗志昂扬、精神饱满，但地勤们已接近崩溃——他们接触过的飞行员在这几天中已陆陆续续阵亡或受伤了，所有人都不知道这批新战友最终能有多少幸存者。
“长官，雷达室报告，发现大批敌机，距我们还有60多公里。”
“什么？这么近！”一旁的参谋长大怒，“雷达室在干啥？如此玩忽职守，我要统统送他们上军事法庭。”
“来不及了，快快……做好防空准备，拉响警报。”科恩刚刚说罢，凄厉的防空警报已响彻波多黎各上空，不过显然为时已晚，渊田美津雄很快率领进攻机群抵达机场上空，当他们接近目标时已爬升了高度，庞大的轴心机群如入无人之境，肆无忌惮地扫射、投弹，整个机场变成一片火海，机库、油库、塔台、跑道尤其是重中之重。
“完了！”参谋长哀嚎起来，“傍晚才到的飞机哇……”
“该死的！”科恩将手里的电报撕成碎片，不过他还没被怒火冲昏头脑，大声命令道，“别管飞机或其他，重点保护飞行员！”
看着漫天冲起的火光与零零落落的高射炮炮火，渊田美津雄十分满意：上次夜袭巴拿马就想过低空接近，考虑到损失才未执行，老老实实正常突进，结果一下子损失了10多架飞机，这次汲取了教训，冒风险采取夜间低空飞行接近，目前只损失了3架飞机，效果看来比上次好得多……
“炸，给我狠狠地炸！夷为平地才好！”
夜间轰炸给波多黎各造成的损失很严重，下午才转场而来、尚未投入使用的150余架飞机大半葬身火海与炸弹，燃油库、机库、跑道再一次遭到严重破坏。
再还不算完，天亮时分，冢原的机动舰队抵达到波多黎各附近，虽然没有一艘战列舰，但6艘重巡洋舰，50多门203mm火炮对刚刚在进行紧急抢修的美军工程部队进行了火力覆盖，整个基地弹片与肢体横飞，一片惨不忍睹。
上午十点钟左右，冢原率领机动舰队强势突破多米尼加与波多黎各海峡扬长而去，而战列舰编队与诱饵舰队则抵达法国控制之下的马提尼克，面对德国人掏出的、由贝当签字的授权文书再加上轴心舰队黑洞洞的炮口，在庞大的武力威慑面前，法国人乖乖就范，整支舰队不但如愿以偿地收获了贝亚恩号航母，顺带还将马提尼克上库存的近2万吨重油席卷一空。
“哎呀，要是能将马提尼克建成一个前进基地就好了。”兴奋不已的草鹿任一说道，“这样南北美洲的航道很容易被我们掐掉。”
“但这是不可能的。”堀悌吉淡淡一笑，“这次事件过后，美国人一定会将加勒比海各处防御要害经营起来，法国人的马提尼克恐怕马上也要保不住了。”
“长官，机动舰队突破多米尼加与波多黎各海峡向北开进了，冢原将军提醒我们注意防空，接下来机动舰队将无法掩护我们了。”
“他还剩多少飞机？”
“零战改103架，彗星改64架，天山改59架……所有后备机全数用尽！”草鹿任一补充道，“飞行员因各种原因一共损失了70余人（组），其中德国方面刚好20出头，其余全是我们的。”
“损失率超过五分之一了，还赔上了陆奥、比睿、隼鹰和几艘驱逐舰，我们付出的代价也不少啊。”光是那50多的飞行员就相当于战前一年的培养成果。
“索科特拉岛上的飞行员应该很快就能用了。”草鹿任一对此持乐观态度，“这次损失应该还是可以补上的，到今年年底，大概能有500个飞行员可以加入机动舰队，况且接下去大的战役似乎也没有了。”
“远远没有，印度洋攻略很快就要发起，到时候联合舰队还会是主力。”堀悌吉叹息道，“就是不知道国内会对此怎么看，但愿他们没我想得那么鼠目寸光。”
“长官，这已是前所未有的大捷了。”草鹿任一愤愤不平地说，“我们消灭了美军整个航母部队，至少干掉了1000架敌机，炸瘫了运河，光被我们俘虏的美国飞行员就将超过200人，这还要责怪您的话，今后谁还肯带兵打仗？”
“你对高层政治了解太少，战果不一定是关键，路线或派系才是决定性的，希望这些战果能堵上国内某些人的嘴吧……”
草鹿任一接不下去了，只好转换话题问道：“冢原君率机动舰队跑那么远想干什么？害我们没有空中掩护，多危险。”
“还能干什么，去打东海岸喽。”
“啊？”草鹿任一被吓着了，“就凭机动舰队那200架飞机和几条重巡洋舰去对撼美国东海岸？”
“谁说不是呢？不过美军航母编队大概被我们打得差不多了，运作得当的话风险不会太大，我们按计划返回亚速尔吧，现在路上可以走得慢点，要注意反潜。”(未完待续。)
第一百七十八章 震动（中）
ps：今日有事，更新晚了，抱歉……
华盛顿的指挥部里一片愁云惨雾，所有人都低着头，不知道后续该怎么办：一大清早他们又接到噩耗，波多黎各空军基地被炸弹和炮弹联合摧毁，这已是波多黎各第二次遭到毁灭性打击。
“先生们，我们应该庆幸一点，敌人并未试图在波多黎各登陆……”罗斯福绞尽脑汁为这批高级将领减压，“如果他们因此在加勒比海获得一个立足之地，我们永无宁日。”
马歇尔勉强挤出一丝比哭还难看的笑容。
“另一个好消息是英格索尔上将的战列舰编队主力已撤退到安全地带，他们将去墨西哥湾临时驻锚，然后返回东海岸。”李海接着补充道，“总算是不幸中的万幸，我们失去了航母编队，但至少保留了战列舰部队的精华。”
国务卿赫尔插话道：“丘吉尔首相为此发来了问询电报，对战役损失和战况深感震惊，目前他的压力也很大，国内不断有要求与德国和平谈判的呼声，不过他表态会继续与纳粹坚持作战。”
“说母，在光辉号沉没后，皇家海军是不是没有一艘舰队航母了？”罗斯福问道。
金上将回答道：“我们紧急联络了英国方面，得知他们还有一艘舰队航母——独角兽号，日前刚刚完工。”
独角兽号原本是皇家海军中的维修航母，虽然外形与舰队航母一模一样，但机库最初是设计为维修车间的，而且航速也相对较慢，最高只能达到24节，但因为印度洋海战中英国损失了数艘航母，病急乱投医的皇家海军便将独角兽号建设为真正的航母，在舰体大体结构已确定的基础上，临时通过强化动力、修改结构等手段，在比原定时间推迟一个半月的基础上完成了建设。
修改后的独角兽号排水量1.7万余吨，装甲防御水平不如光辉号，但通过甲板系留之后，常备载机最大可达到66架，这个数字却远大于光辉级，动力经过补强后能达到28节，勉强也算快速航母了。
罗斯福露出苦笑：“这么说来，下个月英国人在大西洋上还有航母可用，我们却一艘也没有了？”
“也不全是，考本斯号（独立级）再过10天可以服役，邦克山号（埃塞克斯级）最快本月底可以服役，只是这两艘军舰原定都支援给英国方面，我们是不是……”金上将没有说下去，但眼神中的意思分明在告诉罗斯福——你懂的！
罗斯福摆摆手：“不能再继续拖延了，否则丘吉尔首相自己也很难过关，我看不如这样，鉴于皇家海军现在有一艘舰队航母，我们就把考本斯号轻航母提供给英国，邦克山号自己使用……等后续埃塞克斯级航母建成再提供给英国。”
“那好吧……”金上将明显有些不太情愿，但现在英美是一对难兄难弟，英国真要是投降，美国就彻底玩完了，所以他捏着鼻子也只能认了。
“出于推迟交付舰队航母的补偿，我们先把10艘护航航母和足够的舰载机提供给英国方面，战斗机全部采用f6f，这样做有困难吗？”
“有一点，不过能克服。”
虽然上上下下都没有提到推迟或取消a+计划的事，但所有人都心照不宣，a+计划短时间内是无法执行了，而且鉴于这次战役暴露出来的问题，a+计划必须经过重大修改，特纳已领受了任务，准备下个月将其升级为b计划后重新提交讨论。由此，原定于用于a+计划的护航航母们就可以腾出手提供给英国方面了。金上将默默盘算了一下，5月份给5艘，6月份再给5艘，这个进度基本还是能保证的；勇猛号（埃塞克斯级）6月下旬可服役，大不了将这艘航母给英国人。
“但大西洋舰队只有1艘航母明显也不够。”李海沉吟片刻后说道，“是否要考虑将太平洋舰队抽回？”
罗斯福将征询的目光转向金上将，后者没有明确表态是或者不是，只陈述了一个事实：“蒙特雷号还有4周竣工，卡波特号（两舰均为独立级）6月初可服役，太平洋舰队目前在澳大利亚休整，现在巴拿马运河航道中断，他们如果绕行南美洲回到东海岸至少需要2个月。”
金上将的言下之意很明显：将太平洋舰队从远东抽回是不划算的，真等到6月末返回时，本土又有1艘埃塞克斯和2艘独立级可用，而且太平洋舰队现在可堪大用的也只有埃塞克斯号和萨拉托加号。
“好吧，那就不抽回，远东的局势也很要紧。”罗斯福叹了口气，“目前看来我们只能在大西洋方向采取守势了。”
采取守势的话，加勒比地区的防御便变得愈发重要，马歇尔很快领到了任务，负责对加勒比各战略要害进行强化，今后包括古巴、海地、波多黎各、尼加拉瓜、巴拿马、墨西哥等地方在内都要进行防御强化，要部署足够的飞机和陆军，按罗斯福的设想，这些地区至少各要部署1个师及200架以上的飞机。
“至于巴拿马运河的修复可能，你们评估的前景如何？”
“情况比想象得还要严重。”金上将叹了口气，“日本人一口气在里面沉了2艘战列舰，而且将全部船渠和船闸炸瘫在运河里，专家们认为要想恢复要分四步走：第一步，清理掩埋在军舰上的土方；第二步，浮起或拖走这两艘军舰；第三步，清理水下其余土方；第四步，重新疏浚并建设船闸……整体工期预计将持续48个月以上，其中拖走或浮起这两艘军舰是难点，他们加起来的吨位超过8万吨。”
罗斯福眉头紧皱：“还有其他办法么？”
“另外就是在加通船闸附近另行开辟一条运河，大约10公里长度。勘探需要12-14个月，建设周期需要24-30个月，大约需要三年半的时间，如果采用超常规建设速度，也许能压缩到3年内。”
“好吧，下个月我们召开一次专题会议，详细就这个问题进行讨论。”罗斯福苦笑道，“参议院和众议院通知我，三天后需要接受两院秘密质询，必须通过质询才能获得后续建设预算。”(未完待续。)
第一百七十九章 震动（下）
眼看众人脸色大变，罗斯福自信地笑道：“先生们，别为我担心，我经历过这种事很多次了，相信我一定能安然过关，你们该干什么就干什么，打仗的事我不擅长，但与政客们扯皮的事你们不擅长。”
大家总算是露出了一个难得的微笑。
“另外还有一个问题，在弗莱彻将军殉国后，谁来接手大西洋舰队航母编队指挥官的职位？”
海军内部普遍认为，从两次战役的实际情况来看，斯普鲁恩斯的水平是高于弗莱彻的，理由有三点：
第一，斯普鲁恩斯的航母编队受德国航母部队和亚速尔群岛陆基攻击机联合夹击，处于弱势地位，弗莱彻指挥的航母编队不仅占有数量优势，而且还有陆基配合，处于强势地位，但战果与战况进程不如前者；
第二，上一次斯普鲁恩斯损失了4艘航母，但至少击沉了敌军一艘航母，中创另一艘，这次弗莱彻总共损失了5艘航母，却未能击沉任何一艘敌航母——沉没的隼鹰战果最终算在陆航头上；
第三，斯普鲁恩斯虽然航母尽墨，但至少把海军官兵基本都保留了下来，但就是这批被保留下来的海军官兵，这次被弗莱彻基本打光——全军覆灭当然不可能，但能通过救生艇逃生的人员肯定少之又少。
因此，如果弗莱彻活着回来，估计等待他的处理意见会很严重，但现在人都死了，大家自然不会揪着不放。当然，众人有意无意忽视的一点是，斯普鲁恩斯是与德国海军作战，而弗莱彻是与日本海军（德国航母也由日本人指挥），水平孰高孰低其实很清楚。
斯普鲁恩斯刚刚接受过两院质询并担任闲职，马上重新启用阻力太大，会被议员们认为过于儿戏，被逼无奈之下，李海和金上将分别提了两个名字，李海提了马克-米切尔，金上将提了特纳，问题是无论米切尔还是特纳都有很多不足：一方面他们均是少将，军衔等级不够——当然现在航母数量少，用少将统兵也不算太大问题；另一方面是两人的履历存在缺陷，特纳虽然干参谋长挺好，但并没有指挥航母的实际经验，而米切尔虽然是老资格的航母指挥官，但在中途岛战役中指挥大黄蜂号表现很一般，战役结束后就调离大黄蜂号，去指挥南太平洋地区的陆基海航兵力了。
李海知道金上将的心思：提名特纳只是障眼法，他其实想把哈尔西调到大西洋舰队来，苦于无法直接开口罢了，至于太平洋舰队他想让尼米兹亲自下场管，因为尼米兹懂航母作战，英格索尔上将却不懂。
罗斯福把目光投向了尼米兹，希望他也提一个名字，如果他说哈尔西的话他马上就拍板同意——他和金上将对这事是有默契的。但一直没开口的尼米兹却提了一个陌生的名字：“我想提一个人选，安德鲁-布朗-坎宁安海军上将。”
“皇家海军的坎宁安上将？”罗斯福回味着这名字，“他不是因印度洋海战失利而被丘吉尔解除职务了么？”
“事实上这个决定对他并不公平，印度洋那次战役是日本方面突袭，谁都没料到联合舰队主力忽然出现在印度洋，而且双方兵力对比明显失衡，不能将失败归咎于他。”尼米兹辩解道，“但这位将军在航母运用的战术和统御上是有创新的，他主持过塔兰托奇袭——后来被山本五十六学了去，给珍珠港来了致命一击，在地中海时也屡屡战胜意大利海军，后来地中海舰队失利时他并未在场。他的军衔也能说明问题。”
“说起来应该是一名不错的将军，可温斯顿难道不明白他的价值么？”
“问题在于那该死的政治。”尼米兹叹了口气，“坎宁安不肯认错，他拒绝为印度洋战事失利负责，他认为是……”
“好吧，这是个耿直到有些与众不同的将军。”罗斯福叹息道，“即便他真的如您说得这么好，但鉴于目前与英国的关系，我们也不应该破坏温斯顿的威信——假如处在英国首相的位置，我也会很为难。”
“如果您同意的话我可以写一份信去劝这位将军，我相信他与丘吉尔首相之间不存在根深蒂固的矛盾，况且为了捍卫自由世界，个人受些委屈又有什么要紧呢？”尼米兹前面说的话让金上将颇有些皱眉，但后面半句他就想开了：现在到处都是打败仗的将军，如果打了一次败仗就不能再用，只怕没有能带兵的将领了——毕竟谁也不是常胜将军。
罗斯福转念一想就明白了尼米兹的潜在用意：英国将自己所有的航母都交给美国指挥，结果全被击沉了，这说出去无论如何都难以向英国国内交代，因此下一个航母舰队司令挑英国人担任有利于减轻丘吉尔的压力——用坎宁安更能让皇家海军团结起来，也能体现大西洋联合舰队的用意。
“对这个人选你们两位有意见么？”
李海摇摇头，坎宁安比他提名的米切尔肯定要有利的多，不过依然有些顾虑地问道：“听说他上次撤退时把腿摔断了，会不会影响指挥？”
“日本机动舰队指挥官冢原二四三丢了一条左手，是堀悌吉力排众议让他出任这个位置的。”
听了这句补充，所有人都点头，这句话比任何辩解都来得有力，断腿怎么了？人家断手照样指挥舰队打出了威风。
“我有个补充意见。”金上将开口道，“让斯普鲁恩斯给坎宁安上将当参谋长，他不能闲置着。”
“可以。”
指挥官确定后接下去要操心的就是航母，虽然预计日本联合舰队很快就要返回远东，但德、意很快也会拥有三艘舰队航母，英美接下去在大西洋只有两艘舰队航母和两艘轻航母，兵力是远远不足的。
“本年度接下去能服役的舰队航母包括大黄蜂号和黄蜂号（埃塞克斯级），但都需要10月份以后才能服役，然后12月末还有富兰克林号（埃塞克斯级），本年度我们还有希望获得三艘舰队航母，剩余的都要明年才能服役。”金上将无可奈何地说了一句大实话，“本来我们以为自己的航母够用了，哪怕经历了南太平洋海战的损失也够用，但现在看来还远远不够。”
从1942年10月份开始，美国平均以每月一艘以上的速度新开工埃塞克斯级航母，包括：
10月的富兰克林号，将于1943年年底前完工；
11月的提康德罗加号，将于1944年3月完工；
1942年12月和1943年1月分别是汉考克号和本宁顿号，预计1944年5月完工；
2月和3月是好人理查德号和伦道夫号，大约44年6月完工；
4月份在斯普鲁恩斯失败后，调整后的海军总委员会一口气开工了香格里拉号、尚普兰湖号、安提坦号三艘航母，要求在1944年9月前完工。
金上将给船厂下了死命令：要求加派人手实行三班倒，无论如何17个月必须完工一条埃塞克斯级，像富兰克林号这样的甚至要求15个月内赶出来。
介绍完这些后，他补充道：“由于又将一批克利夫兰级巡洋舰用于建造独立级航母，预计随着埃塞克斯各舰的陆续服役，同步还有伴随的轻型航母投入使用。不过有些东西我们只能放弃，比如我们原先已完成了中途岛级重型装甲航母的设计（4万余吨），由于耗时长，预计将超过30个月，因此决定将图纸封存、不再建设，专心致志建造周期仅仅15-18个月的埃塞克斯级。”
与会众人对此依然感觉不够快，他们根本没想到日德的云龙级建造耗时需18-22个月，建成后的排水量和载机量才只有埃塞克斯级的60%，而日本、德国各自一口气在开工4条后，苦于资源限制与人工问题没法再继续下手。
“另外……”金上将犹豫一下后说道，“由于航母损失较大，海军总委员会经过讨论，决定将建造中的柯里塔克级水机母舰预算计划取消，准备仿造独立级改建成轻型航母加强补充。”
柯里塔克级水机母舰预定排水量1.4万吨，由于防御力相对薄弱，其实际体积与空间还超过独立级，改建后柯里塔克级会是单独一级，预计舰载机可达到38-40架，排水量依然维持在1.4万余吨，一共3艘，1943年底前基本能完工。另外金上将还建议将几艘阿拉斯加级大型巡洋舰（相当于其他国家定义中的战巡）提高优先等级，日本最初由金刚级为机动舰护航，美国海军在一票重巡悉数沉没后，像样的护航军舰都拿不出来，金上将决定用航速快的阿拉斯加级担任机动舰队保镖。
“这些建议我完全同意。”罗斯福咬牙切齿地说道，“从下月开始，如果船台没问题，埃塞克斯准备每月造2艘，一年出24艘，经费问题我找国会想办法。合众国到了危急关头，每个人都应该拿出勇气与担当来。”(未完待续。)