第一百五十章 巴拿马（完）
天鹰号上，克兰克也在虚心向小泽请教：“为什么第一攻击波成功后不马上放出第二攻击波，而要先等待一段时间？”
“虽然我不太清楚切实原因，但我猜想这是一种战术安排，最可能的原因是长官怀疑周围有敌军舰队，我们必须保留一些攻击手段，最起码在俯冲轰炸机恢复进攻能力前他不能把攻击机都放出去。”
“那么，附近真有美军舰队么？”
“我认为应该是没有，侦察机反复搜索多次都没有结果，而且我们也没发现敌军侦察机，不过长官可能会比较小心……”
相比之下，冢原就比小泽要知道内情，他特意吩咐即将带队出击的村田重治中佐道：“长官原本希望在反击中击落美军飞机，不过现在看来美国人还没恢复过来，你带队继续去攻击机场，重点是摧毁残存的敌机。”
“还是机场？”村田重治深感愕然，“不去炸运河？”
“运河区就交给战列舰吧。”冢原指了指全速突进的炮击编队，“靠航空炸弹很难摧毁运河，你们的任务是持续破坏敌军机场，反复削弱其航空实力，知道为什么推迟第二攻击波么？”
“这个……说实话，没想通。”
“长官估计美军机场的修复时间大约是6-8小时，你们再炸上一次，基本上在炮击开始前机场就不能成功运作了。”冢原向他解释了原因，“昨天水侦报告回来的情况让长官十分震惊，机场必须持续瘫痪——否则美军可源源不断从本土调兵，耗也耗死我们了。”
“是。”
“轰炸时注意安全，务必活着回来。”冢原再次叮嘱道，“敌军防空火力很猛，再加俯冲轰炸机低空投弹的缘故造成损失很大，长官很痛心，你是水平轰炸，要对战友负责，要把他们都带回来！”
“明白了！”
10点一刻，68架ju-98（天山改）在36架bf-219的掩护下腾空而起，发动第二轮进攻，此时航母编队已抵达离巴拿马200海里处，在攻击机群放飞完毕后排出了严密的防空阵型，而炮击舰队继续以25节的速度持续前进，堀悌吉拒绝了留在后方观战的建议，坚持冲在一线。
村田重治率领攻击机群赶到运河区上空时同样感到吃惊：机场上的残骸已基本清理完毕，美国工程兵们正在奋力干活，一个又一个的弹坑被大致填平后再覆上钢板，再晚来个把小时的话，机场几乎就要要抢修完成了。
他看到了下面喷射而出的高射炮火力以及扑过来准备迎战的美军战斗机，不过数量实在不多，他仔细看了一下发现只有10架左右的战斗机，bf-219们先丢下机腹下携带的小炸弹然后冲上去迎战。
村田重治对准通话器发布命令：“各编队执行二号方案……”
日本飞行员对德国飞机最感到满意的就是无线电，通话清晰、传递距离远且质量非常稳定——用过这玩意后再用日本国产货简直要吐出来，于是从善如流的堀悌吉在大采购中买了2000套电台。
罗斯中将以为这批轰炸机又是来炸机场的，已命令高射炮将射击诸元都调整好，对准机场上空密集开火，40mm的m1高射炮拉出炽烈的弹幕，牢牢封锁了敌机下降投弹的各个角度，没想到敌机群刚在机场上空露了下脸，分出战斗机纠缠住本方战斗机后全往运河方向扑去，急得他在指挥部里大喊：“高射炮，调整射界，保卫运河……”
于是，手忙脚乱的防空部队又调转炮口换到另一个方向猛烈开火，由于守军主动释放的烟雾还在，炮手们不得不在烟雾缭绕中分辨敌军飞机，不再复刚才整齐划一的弹幕。
说时迟那时快，已扑到船闸上空的村田重治眼看美军防空火力已有大半吸引到运河区方向，不禁冷笑起来：“笨蛋，骗你们的啦……”说完，将速度调到最大，以一个灵巧的弧线拐弯重新往机场方向扑来，身后庞大的机群如臂使指一样配合娴熟，排成紧密的队形扑过来。
“轰！”炸弹成片成片地落在机场、塔台、机库、跑道等设施上面。
罗斯中将跌坐在凳子上，当他看到敌机忽然拐弯时就知道情况不好：千算万算、千防万防，没想到还是被敌人耍了。
ju-98们以密集态势进行水平投弹，由于是中高空轰炸，再加上防空火力被吸引走了大部分，村田重治的攻击取得了极大成功，工程兵们好不容易修复的钢板跑道再次被炸成碎片或扭曲成奇形怪状，残存的机库与飞机也遭到了炸弹们无情的问候。
中午时分，草鹿任一脸有喜色地向堀悌吉报告：“长官，第二攻击波取得成功，村田重治报告说再次重创机场，至少在地面击毁20架飞机，另外，战斗机队长赤松贞明报告击落敌战斗机8-10架，我军损失3架，敌新型战斗机速度快，爬升强、机体坚固，采用了独特的倒海鸥翼，比f4f要难缠得多，如果不是美军飞行员技术一般再加我们拥有绝对的数量优势，交换比可能会进一步下降，照相枪里的胶卷很快就能冲洗出来。”
赤松贞明的军衔很有意思，他是老资格的舰载机飞行员，因为没上过海军兵学校，军衔一直升不上去，19岁担任航空兵的他到33岁还是个军曹（军士长），但他在索科特拉岛“航校”表现十分优异，与多名德国王牌飞行员交手不落下风，目睹他的表现且知道他的军衔后，里希特霍芬元帅大起爱才之心，认为以他的资历、经验和技术在德国海航够格担任大队长，准备授予他上尉军衔并希望其留在德国效力，小泽也劝他留下来。
赤松贞明本人颇有些意动，堀悌吉不好意思在这件事上表态，是草鹿任一和冢原轮流做思想工作才让其继续留在舰队。但日本的军衔体系显然不是堀悌吉可以随意打破的，至少也要等回国报海军省才有机会破格晋升，最终里希特霍芬还是把上尉军衔授予了赤松贞明，于是他以德国海军上尉的身份带领部队作战，在日本海航中也是独一份的。
这件事对日本海航上下思想冲击很大：当初中途岛战役时航空兵总领队友永丈市大尉说“我们只是战争的消耗品……”然后带着只有单程燃料的受伤飞机发动决死攻击，在日本看来是需要大肆褒奖的行为，在德国重视飞行员的氛围下却被骂个狗血淋头。德国空军大力扩充后，年毕业的合格飞行员能达到5000人，德国海航除源源不断从空军获得补充外，自己也建立了不少于600人的后备规模，可即便如此还高度重视飞行员的生命——认为飞行员是廉价消耗品的日本海航即使将飞行员队伍扩充了8倍，合格人数也没超过500，两相对照之下只有一声叹息。
“这是个问题，真希望新的舰载机能早日服役。”堀悌吉临出发前见过do-412（紫电改）试飞，无论速度、火力、爬升率、抗击打能力都超过了bf-219，航程比后者还略大一些，同时他也知道堀越二郎到德国后立即与梅塞施密特公司合作启动了bf-319（烈风改）项目，因此对新飞机抱有很高期望。他突然想到草鹿任一刚才似乎没汇报攻击机损失情况，便追问道：“攻击机损失多少？”
“0架。”
“0？”堀悌吉惊讶地抬起头，“真的？”
“村田重治亲口报告的，应该不会有错——他在进攻时耍了一个大花招。”对该损失草鹿任一自己也有点不敢确信，末了补充一句，“我已让冢原君派人重新复核。”
“干得好，干得漂亮，要好好给他记上一功。”
“另外，水侦发来电报，他们搜索到了两架负伤坠海迫降的俯冲轰炸机，一架是我们的，一架是德国人的，飞行员都还活着，不过那两架水侦没有空余位置，所以只能守在现场保护，我已安排其他飞机赶去救援。”
“把所有水侦都弹射出去搜索看看还有没有幸存者，一定要全部救回来。”
正在说话间，有参谋报告护航战斗机发现并击落敌军侦察机一架，不过敌机已将电报拍发出去。
“让他们冲着我们来吧。”堀悌吉微微一笑，“9艘战列舰都在这里，看他们能炸多少。”
当侦察机报告未发现敌航母但发现有9艘大型舰、6艘中型舰和若干小型军舰向运河疾驰而来的消息时，罗斯中将感觉自己的手都在抖，现在他终于明白为什么轴心舰队两次对运河区放过不炸了——敌人根本没考虑过用炸弹，他们从一开始就打定主意要用舰炮来摧毁运河。
“该死的，我们连一条船也没有……”
他不仅一条船也没有，连飞机都只剩下了14架，而且机场附近坑坑洼洼的，除了还有一点高射炮，完全失去自保能力。
“给华盛顿发电报，请求增援，让他们派飞机来轰炸，越多越好。”(未完待续。)
第一百五十一章 运河区（上）
华盛顿指挥部里，罗斯福和所有参联会高层听到了令人心急如焚的消息：“发现敌舰队主力，内有大型军舰9艘，疑似战列舰，中型军舰6艘，疑似重巡洋舰，若干小型军舰，估计为驱逐舰，目前敌舰队中心位置位于巴拿马东北方向160公里处，且以40公里左右的时速向西南方向前进，预计今日下午4时对运河区发起炮击，我军现存飞机仅有14架，无力承担攻击任务，请求增援。”
参谋军官们立即在大型电动沙盘上摆出轴心舰队的位置，然后汇报空袭距离：“从尼加拉瓜出击，距离大约650公里，从佛罗里达出击，距离大约1750公里……”
要从本土出发打击舰队只能动用b-24，但参谋军官小声补充道：“巴拿马机场依然处于瘫痪状态，小型飞机勉强可以起降，b-24不行。”
“敌航母编队在哪里？”金上将皱着眉头问道。
“暂未发现，仍在搜索，目前侦察机数量也不足。”
“尼加拉瓜轰炸机群全体出动，本土轰炸机群向尼加拉瓜机场转场补充，预备第二天出动打击……”虽然空袭优先目标是航空母舰，但炮击舰队的威胁近在咫尺，马歇尔权衡之下做出了艰难决定，该决定得到了金上将的支持，道理明摆着：本土出发的重型轰炸机即便距离够得上，时间也来不及，还不如把力气留到第二天，现在敌军炮舰比航母威胁还大，必须调整优先顺序。
金上将随后补了一句：“把最新消息通报给大西洋舰队，我们争取在加勒比海消灭这些祸害。”
13:35，部署在尼加拉瓜的美国陆航出动空袭编队，包括24架b-25水平轰炸机，12架挂载鱼雷的tbf攻击机和12架sbd俯冲轰炸机在内的48架轰炸机倾巢出动，在24架p-47掩护下气势汹汹地朝轴心炮击编队扑去。在进行空袭时，尼加拉瓜方面还招呼巴拿马守军一起出击，增大空袭效果。罗斯中将咬着牙将剩余的14架飞机——6架f4u和8架sbd全部投入了进攻。
15:15，冲在最前面的提尔匹茨号上的雷达兵告警：“125公里外发现敌机群编队，预计数量超过80架。”几分钟后，其余军舰也纷纷告警。
“德国电探就是好啊……”说这话时的堀悌吉不知道英美雷达比德国雷达还略微强一些，之所以有这种感叹是因为日本货实在太差。不过80架的数字还是吓了他一跳。
“美军在巴拿马之外应该还有一个大型空军基地，可能离开巴拿马有点远，否则不可能等下午才对我们进攻。”堀悌吉皱起眉头交代道，“空袭结束后派两架侦察机跟上去看看情况，小心点，别让美国人发现……”
不过，哪怕有125公里的预警时间也足够了，舰队前冲势头未改，继续向巴拿马运河区挺近，防空阵型已变得相对严密，几分钟后，美军机群出现在舰队视野里，高射炮纷纷开火试图打散敌编队，头顶用于掩护的36架bf-219战斗机则抛掉副油箱突前截击接敌。
“发现斯特拉斯堡号。”
“发现黎塞留号。”
“发现提尔匹茨号。”
“发现长门级2艘。”
从空中望下去，造型奇特、主炮前置的法国战列舰最容易辨别，然后是提尔匹茨号与挂着旗舰标志的长门号。面对这么多战列舰，美国飞行员也犯了难，不知道先炸哪一艘，最后达成统一意见，优先对付提尔匹茨号与长门号，因为这两艘军舰不仅有旗舰标识，还挂着海军大将旗帜，位置也位于整个阵型最核心，可见其最为重要的地位。
美军机群有80余架，不过身经百战的日本、德国海航飞行员并未被这个架势所吓倒，虽然b-25轰炸机体型最大、数量最多，但只能进行水平轰炸，威胁实在不大，反倒是tbf和sbd不容小觑。尤其是那12架tbf，借着sbd、b-25、p-47和f4u吸引防空火力的机会，悄悄落在后面，并盘旋着降低高度，准备发动偷袭。
这点小伎俩并未瞒过西泽广义的眼睛，他招呼了一下，清扫三人组和另外两名德国飞行员立即脱离编队俯冲下来，重点对付这几架偷偷摸摸的tbf，带队的美国长机还没反应过来，就被他用一个漂亮的十字内切击落，而两名德国飞行员则以70度左右的大角度直接向美军编队俯冲，径直对准下面两架闪避不及的tbf猛烈开火，20mm航空炮弹瞬间从斜上方穿透了驾驶舱和飞机背部，飞行员当场毙命，可怜的后座机枪手还没反应过来就跟着飞机一起往下掉——以水平缠斗出名的bf-219被王牌飞行员硬生生打出了bz战术。
仅仅一个照面，12架tbf就被击落了5架，吓得美军雷击机编队一哄而散，但又慢又笨的鱼雷机如何能逃脱轻盈灵巧的战斗机追杀？5人越战越勇，不到不到3分钟就将全部鱼雷机送入了海里，除一架鱼雷机慌乱中投下鱼雷急于逃命外，其余飞机甚至连鱼雷都未能投掷成功。击落这些敌机后，5个王牌不敢停留，迅速又爬升上去对付其他敌机。
美军机群带队的是菲斯特中校，本人在一架sbd后座上坐镇指挥，刚刚这架新式的sbd-5俯冲轰炸机准确地将一枚1000磅重的高爆弹投掷到一艘金刚级战列巡洋舰的后甲板上，他忍不住为自己感到骄傲，当飞行员奋力将飞机拉起脱离时，他下意识地扫视了一下海面，发现空空荡荡的连一架鱼雷机也没有，再仔细搜索一遍，还是没看到鱼雷机的身影。
他在电台里用力呼叫几次，里面只有一堆嘈杂的惊呼：
“见鬼，他击中我了，击中我了……”
“啊，啊……我掉下去了，掉下去了……”
“吉米，吉米，有日本飞机咬你的尾巴！”
“快跳伞，快跳伞。”
但没有一个鱼雷机飞行员的回音，他忍不住惊呼起来：“他们全部被击落了？”等他再呼叫sbd中队时，收到的回音也寥寥无几。
这不是他的错觉，在刚才这轮空袭中，12架tbf全军覆灭，12架从尼加拉瓜出发的sbd掉了9架，8架从巴拿马起飞的sbd掉了5架，6架f4u被击落3架，24架p-47被击落11架，唯独厚重且最少被人关注的b-25只被击落3架。
付出如此惨重代价的美军战果少得可怜：雾岛号后甲板中了一颗炸弹，提尔匹茨号主炮塔中了一颗炸弹，近失弹之王陆奥号中了2颗近失弹，其余军舰毫发无损，特别是被b-24重点围攻的长门号在舰长久宗米次郎大佐的操纵下，左右盘旋、四处机动，灵活得浑然不像一艘4.3万吨的战列舰，最后安然无恙。而36架轴心战斗机也只损失7架，双方战损比达到了惊人的43:7。
轰炸完成后，美军战斗机掩护着残余的轰炸机且战且退，轴心战斗机不依不饶地继续扑上去进攻，又以1架被击落的代价击落了3架p-47，1架f4u和3架sbd，最终将总体战果定格在8：50。
看着雾岛号后甲板的硝烟和大火，堀悌吉关切地问道：“雾岛号和提尔匹茨号伤势如何？”
“样子难看了点，没什么大碍，1000磅高爆弹穿透不了主装甲带，刚才两舰均回复不影响后续炮战。”
“那就好！”堀悌吉点点头，“驱逐舰尽快把飞行员捞上来……”
美军这一次空袭迟滞了舰队15分钟，到4点整时，桅杆顶部的瞭望哨欢呼起来，巴拿马运河区已遥遥在望，此时距离大约是50公里左右，舰队上空掩护的战斗机重新轮换了一遍，重新达到了36架的规模。
“准备炮击！请马沙尔将军统一指挥。”
第一攻击波失败的消息传回来后，华盛顿指挥部里陷入了死一般的寂静：敌人看起来非常有经验，b-25虽然载弹量多，但对付高机动能力的舰队显然不够看，所以敌机不屑对付，损失不大；而真正可摧毁舰队的sbd和tbf却是敌机重点盯防目标，伤亡惨重，特别是能够对战列舰形成致命伤害的雷击机全军覆灭。陆航官兵虽然士气高涨、精神抖擞，但对付舰队的经验确实不足。虽然下午又从佛罗里达往尼加拉瓜调了100多架支援飞机，但如果明天还是这个交换比，只怕拦不住轴心舰队，敌舰炮击就在眼前，哪怕继续发动进攻也于事无补。
在那一瞬间马歇尔几乎动摇了，金上将却坚持道：“今天至少我们命中了3艘敌舰并击落了10多架敌机，我不相信他们毫发无损，无论如何明天的空袭必须坚持，合众国有数以万计的飞机和飞行员，但敌军主力舰和飞机就只有这些，谁能咬牙坚持，谁就能取得最终胜利。”
罗斯福赞同金上将的观点——这是世界大战，不能有妇人之仁！(未完待续。)
第一百五十二章 运河区（中）
16:35分，以长门号410mm主炮发射为先导，炮击编队在1.8万米左右的距离上对运河区进行了前所未有的炮击，在此之前，美军几座203mm岸防炮塔已被摧毁。在炮击的同时，攻击机群大规模出动，对准滩头阵地和防御工事全面开火。声势和场面虽然浩大，但堀悌吉知道美军已有了防备，现在最多只能摧毁岸防工事、机场与一些前沿阵地，如果给敌人的伤亡能超过1000就算是重大战果。等空袭过后，美军地面部队还会在纵深等待自己——那里是舰炮打不到的地方。
至于巴拿马船闸，他根本不相信依靠舰载机轰炸就能将其彻底摧毁——这种关键枢纽只瘫痪3-6个月完全不够的，美国人很快就能修好，根本对不起自己这一番谋划的心血。
当然，这只是他站在自身立场上的考虑，放在美军身上截然不同：珍珠港事变之后，美军陆陆续续打了将近一年半的战争，虽然与德国陆军交手不多，但在太平洋战场上与日军已是多次血战，从没有只挨炸没法还手的憋屈时刻，至于瓜岛挨了一夜炮击造成守军损失过半也是传说中的事，没人亲眼目睹，因此这些官兵都感觉世界末日来临一样。别说在滩头阵地顽强抵抗，就是在后方的防线里躲避炮弹都瑟瑟发抖。
若非罗斯中将知道自己手下的部队都是些没经受过考验的部队而明智地采取了后撤避敌的方针，这会儿部队就该崩溃了。但即便如此，如雨点般落下的大口径舰炮炮弹依然打得他痛不欲生，求援电报如雪片般地往华盛顿发，看得马歇尔和金上将连连叹气，但他们不能轻易下令撤退，一旦下达这种命令，巴拿马战役就真的不可逆转了。他们只能不断给罗斯打气并要求他顶住：一方面宽慰他轴心舰队没法登陆，他的部队只要躲远了就没事；另一方面又告诉他已为尼加拉瓜空军基地调集了上百架飞机，明天一早会有足够多的飞机掩护他，而且第三天、第四天都会有飞机——本土源源不断的增援将是他的坚强后盾。
说这些话时，马歇尔和金上将都在咬牙切齿地调集部队，今天高达60%的战损率实在骇人，要他们调集1000架飞机丝毫都不会皱下眉头，但飞行员毕竟不是大白菜，美国陆航最有战斗力的飞行员大都在英国，而海航（陆基）最有战斗力的部队大都在远东，国内刨除飞行教官、舰载机飞行员外，能承担远距离搜索、长途飞行和战斗的飞行员并不多，今天抽调过去的80多个飞行员（组）已将东海岸南部7个州空军基地里的合格飞行员抽调一空，但他们还得接着往这个血肉磨坊继续填，明天准备抽东海岸东北部11个州的飞行员——英格索尔报告说他赶到巴拿马至少还要3天，所有人都对保住运河不抱期望，让参联会坚持下去的最大动力是歼灭这支轴心舰队主力。
夜幕降临后，司令塔里的堀悌吉呆呆地看着地图，整个人陷入沉思之中，草鹿任一还是第一次看见他有如此左右为难的时刻，神情大为紧张。
“飞行员都救起来么了？”
“能找到的都救起来了，昨天夜袭的彗星改一共救起4个机组，今天白天空战的零战改一共救起5人……”草鹿任一汇报道，“救起来的飞行员都没什么大碍，休息一晚又能投入战斗。昨天夜袭肯定还有个别飞行员（组）跳伞后落到美军手中，但今天下午空战没找到的飞行员多半是失踪了。”
在浩渺的大海上，失踪是阵亡的委婉说法，堀悌吉叹了口气，这已是最好的结果：像下午空战如此激烈，一共8架飞机被击落，结果只损失3名飞行员，美军损失远远超过自己，昨天夜袭伤亡虽然有点大，但从战术角度而言完全是值得的——如果巴拿马的机场不瘫痪，今天面临的飞机还要更多。
整体伤亡尚在可承受的范围内，不过接下去这一仗该怎么打他却犯难了，15分钟前收到两条消息：
第一条是登陆部队发来的，报告由于登陆船航速问题，最快明天凌晨4时30分才能开始第一波登陆，且至少需要5小时才能登陆完毕；第二条是水侦发来的，报告发现尼加拉瓜美军机场，陆续有大量飞机降落，位置距离巴拿马运河区大约是635公里，机场具体布防情况不详，为避免惊扰敌军，水侦已返航。
基于这两条消息，摆在他面前有好几条路，但想来想去都找不到最优选项，以至于陷入深深的苦恼之中：
第一条路是今天夜里让机动舰队接近尼加拉瓜并对美军机场发动夜袭，争取瘫痪机场6-8个小时，但冢原二四三强烈反对，认为执行该方案飞行员损失会超过四分之一甚至达到三分之一，理由是两点，其一是昨夜已对巴拿马运河区进行夜袭，同样的战术敌人一定有所防备，增大了突袭难度；其二，巴拿马运河区至少是世界知名地标，有关情况是公开的，也有照片可供参考，夜袭部队能较好地把握方向与目标，而现在除大致知道尼加拉瓜美军基地位置外，对其余情况完全两眼一抹黑，空袭效果肯定不会好。四分之一的损失堀悌吉都承受不了，更别说三分之一，因此此路不通。
冢原提出了第二条路，不进行夜袭，登陆部队正常登陆，让炮击舰队明天清晨再承受一轮空袭，但马上有参谋提出质疑：万一美军轰炸机不来空袭舰队而专门空袭登陆部队怎么办？而这几乎不可能规避，光空袭滩头登陆部队还在其次，万一矛头对准运输舰队怎么办？今天运输舰队离得远美军没发现，明天清晨就在滩头，再不看见就是睁眼瞎了。于是这条路被堀悌吉搁置起来。
有参谋提出第三条路：利用目前炮击舰队的火力优势，夜间偷偷派几十个工兵上去把船闸炸了就行，然后舰队连夜撤走，既不用冒险登陆也不用将舰队暴露在美军次日的空袭之下。但大部分参谋表示反对，美军在运河区驻军上万，船闸又是重中之重，虽然现在暂时后退，但并不代表美军已完全放弃作战与防御，光靠几十个工兵根本不可能渗透进去。退一万步说，就算是渗透进去又如何？几十个工兵顶天就能携带几百公斤炸药，对付运河和船闸根本不够看。
以马沙尔为首的德国将领提出第四条路：随便找两条船沉在运河里，以舰炮猛烈轰击船闸与运河区，打光至少一半弹药，然后连夜撤走。堀悌吉知道这是相对最容易成功的选择，运作得当至少能瘫痪运河9-12个月。但他不想这么轻易放过美国人，他要瘫痪运河2年甚至3年——要让美国人认为在战争结束前根本没法修复运河才行。
他抬起头，露出苦涩的笑容，对草鹿任一说：“现在我总算理解了山本君面对中途岛无从下口的难处，现在的巴拿马又何尝不是呢？”
草鹿任一宽慰他：“长官，您不要给自己这么大的压力，巴拿马我们能打第一次，将来就能打第二次……”
“没有第二次机会了！”堀悌吉摇摇头，用手指着加勒比海周围的一圈岛屿叹息道，“现在美国人不过就在尼加拉瓜、波多黎各和巴拿马有机场，然后猝不及防之下被我们连着端了两个，我敢和你打赌，明年再来的话，这里所有岛屿都会有美国人的飞机和部队——今后加勒比海就是一个大囚笼，你进不来也出不去。”
“囚笼”的比喻实在是太形象了，形象到草鹿任一也皱起眉头——考虑到美国人在瓜岛上展现出来的、惊人的建设速度，他不得不承认这种顾虑是切实存在的——加勒比海离美国本土多近啊！
冥思苦想三分钟后，堀悌吉突然有了决断：“发电报给马沙尔将军和德国陆战旅，询问：如果明天登陆部队需要承受一半伤亡才能完成任务，是否接受？再发电报给冢原，我拟考虑第二种方案，询问他有何减少空袭损失的策略。”
“这……”草鹿任一大吃一惊，“长官，您不再考虑下？”
堀悌吉看了看挂钟：“没那么多时间了，我必须尽快做出决定，犹豫不决只会导致更大损失。”
三分钟后，马沙尔的回电来了：“如有必要，可以接受。”
五分钟后，陆战旅的电报来了：“本旅将战至最后一人以完成任务！”
十五分钟后，冢原二四三的电报来了：“已有策略，若敌机单次攻击波在120架内可保障登陆制空权，但炮击舰队需分担部分风险，可能会损失1-2条主力舰。”
晚间时分，所有人都在等待最终命令下达，是打？是等？是跑？对运河区的炮击渐渐疏松下来，只有几条重巡洋舰还时不时开上几炮。
10点15分，全体作战部队接到命令：执行乙案！登陆作战，强攻运河区！(未完待续。)
第一百五十三章 运河区（下）
1943年4月19日凌晨4:15分，在连续不断的照明弹照耀下，巴拿马运河区滩头阵地亮如白昼，德国海军陆战队第2旅在雷默上校的亲自指挥下开始登陆，他们比预定时间整整早了15分钟——这是比黄金还宝贵的15分钟。
为争取时间、减少损失，巴拿马登陆战完全突破了两栖登陆战的常规：不是试图隐蔽与试探守军薄弱之处，而是一开始就用上了全力，战列舰抵近到8000米射击，重巡洋舰冲到4000米以内提供火力掩护，驱逐舰更是突前到2000米提供直射火力，死死压住美军纵深阵地的炮火——露头就打，罗斯中将手中为数不多的152mm榴弹炮基本上都在这种猛烈攻击中被报销。至于滩头阵地的火力点，几乎早就摧毁得一干二净。
德国海军陆战队的编制比较奇特，旅下不设团，直接辖营，全旅一共包括6个营，分别是1个装甲营、1个装甲掷弹兵营、2个两栖步兵营、1个炮兵营和1个防空营，另外还有警卫连、工兵连、侦察连等8个直属单元（连级），加上旅部总兵力大约是6000人。比美国海军陆战师的编制要小得多，但比日本海军陆战队的实力又强得多。作为德国海军的新型部队，陆战旅有自己的独特优势——是从国防军整体抽调出来的，原有的海军守卫与陆战兵力在部队中占比不超过15%，抢滩登陆的水平会差一些，但一旦上岸站稳脚跟之后的陆战能力却强出许多。
首批登陆的部队实力很强大，为了抢时间并占据优势，雷默直接就推上去装甲营、装甲掷弹兵营、1个两栖步兵营和工兵连，至于其他部队暂时按兵不动，像炮兵营、防空营这样的重型单元干脆就不展开，直接依靠舰队防空飘在外海。但所有人都清楚漂在海面的危险程度并不比登上滩头小，天亮后敌机就会赶来空袭，他们奈何不了皮糙肉厚的战列舰，对付登陆艇和运输舰倒是小菜一碟。
陆战旅装甲营的编制小于装甲师下属的装甲营编制，和独立重装甲营一致，同样拥有54辆坦克，不过全是4号坦克。但雷默的第2旅之所以被堀悌吉从4个陆战旅中特别挑选出来承担巴拿马攻略任务，就因为该旅装甲营中拥有一个17辆虎式坦克的装甲连，其余2个连依然装备4号坦克。这批虎式坦克经过特殊改造，可以两栖使用。这种特殊编制在12个陆战旅中一共只有3个，另外一个部署在亚速尔群岛上，还有一个尚在国内等待最终整编完成。
就在德军进攻迅猛展开的同时，尼加拉瓜美军基地内同样也是灯火通明、一片忙碌，地勤们正在为即将出发的攻击机群补充燃料与炸弹。为防备轴心空军夜袭，整体作业全部放在机库内，整个基地除严阵以待的高射炮外，还采取了严格的灯火管制，从空中看下去就像是普通的荒郊野外差不多，基本没什么亮光透出来。
昨日下午第一次空袭的损失很大，但陆航又从国内获得了75架飞机补充，海航也提供了12架f4u战斗机，加上基地的残余兵力，使整个基地兵力达到了145架作战飞机，而且随着白天的到来，国内还会源源不断地再次提供增援。
美国陆军航空兵第三航空队司令科恩少将亲自从佛罗里达赶赴尼加拉瓜现场指挥，在听取菲斯特中校有关第一次空袭的情况汇报再结合幸存战斗机飞行员的描述后，他忍不住皱起了眉头：敌军战斗机飞行员技术之精湛出人意料——比现在美国国内担任飞行教官的那些尖子飞行员强得多！bf-219的性能也远远超过了零战，当战斗机飞行员试图摆出萨奇剪刀战术对付他们时，敌人双机编队轻轻松松用小半径内切就直接干掉了自己。
当然，在研究整个作战过程后，飞行员也承认使用萨奇剪刀战术其是错误的，无论是p-47还是f4u其实速度快于bf-219，因此根本不必要用为了迁就f4f而摸索出来的萨奇剪刀，而应该充分发挥速度快的优势打能量战术——问题在于，如何才能保住攻击机群。因为这些敌人冷静得异常可怕，对b-25这样粗大笨重的轰炸机根本不予理会，除了实在没办法避不开，也丝毫不肯在战斗机上面浪费弹药，他们进攻的目标始终围绕着sbd和tbf不放。
“他们的飞机数量不多，上次拦截我们的大约是40多架飞机，只有我们的一半，因此必须要有数量上的优势……”菲斯特中校说道，“另外有一点必须指出，找到敌航母编队并率先攻击才是压倒一切的当务之急，否则我们会源源不断遭到敌机截击。”
“可这该死的航母群到底在哪里呢？”由于巴拿马机场被摧毁，侦察机损失殆尽，因此只能依靠尼加拉瓜自身的侦查力量，但昨天搜索了一天都没能发现轴心航母编队所在，科恩决定派出更多的侦查力量，既然b-25战果很小，干脆抽调8架客串侦察机算了。
“长官，罗斯中将向我们发来电报，德军陆战部队在舰炮掩护下登陆，攻势猛烈，他们急需空中支援。”
“什么？”科恩喃喃自语，“麻烦大了。”
现场一片沉默：昨天参联会还乐观地认为轴心没有地面部队，因此将今天攻击的第一目标选为航母编队，万一找不到先空袭炮击舰队也是可以的，但敌军登陆部队一上岸，情况就大大恶化了——参联会做了紧急评估，认为单纯舰炮轰、炸弹轰炸对运河造成的破坏与派人工上去完全是不一样的。
一句话，登陆必须遏制！
“长官，马歇尔将军发来紧急电报，希望您在清晨对滩头敌军发起进攻，登陆敌军列为优先目标。”
“看来，我们首要的攻击目标必须调整。”科恩叹了口气，“告诉小伙子们，先轰炸运河区那些地面部队，然后再去找军舰的晦气，让tbf们全部挂炸弹。另外再转告罗斯中将，我们将于6点半展开第一波进攻。”
凌晨5点缺15分，尼加拉瓜空军基地美军攻击机群鱼贯而出，咆哮着向东南方向飞去。
此时此刻，庞大的轴心航母编队也在陆续放飞战斗机。为最大限度隐蔽自身，冢原二四三利用夜色将机动舰队主力拉到了巴拿马与哥伦比亚交界处的三角海域，这位置当然不是随便挑的，而是他经过细密计算最终选定的：从这里出发，到巴拿马运河区的距离大约是300公里，防空机群飞行40-45分钟即可抵达；该位置距离尼加拉瓜美军基地超过950公里，距离佛罗里达美国本土超过1850公里，距波多黎各美军机场将近1500公里——换而言之，美军哪怕发现了这里，也超过了tbf和sbd们的作战航程，唯一需要顾虑的只有b-24或者b-25，而这两款飞机对舰队威胁不大。
至于南美洲北部够得着舰队的哥伦比亚或者委内瑞拉，他早就派水侦看过情况，几乎没什么空中力量也没有可用的航空基地——这才是他承诺堀悌吉减少空袭损失的底气和信心所在。
机动舰队出发时一共带有278架飞机（正常搭载240架，甲板额外系留38架），其中因甲板系留全是战斗机的缘故，比例相对偏高，拥有128架，达到46%，he-218一共80架，ju-98一共70架。昨天先后损失了8架bf-219和19架he-218，经紧急调用后备机和替补飞行员后，飞机总数恢复到275架，其中战斗机进一步增长到130架，he-218恢复到75架，ju-98保持70架不变。
5点一刻，72架携带副油箱的防空机群向运河区上空飞去，他们将为舰队撑起至关重要的空中保护伞。20分钟后参谋长草鹿龙之介报告：“24架防空直掩机起飞完毕，最后34架战斗机全部在甲板待命。”
冢原满意地点点头：“很好，今天战果如何就看美国人是否配合了。”
6时整，防空战斗机悉数飞抵舰队上空，看着比昨天多出一倍的护卫飞机，各军舰官兵和登陆部队禁不住露出笑容。
6:08分，天色开始放亮，能见度提升得很快，为登陆部队提供支持的照明弹全部停止发射，雷默手下的部队依然在加速登陆，滩头上到处都是西贝尔级登陆艇的身影。
6:11分，在外围警戒的希佩尔号重巡洋舰发出电报，提示雷达在135公里外发现目标，2分钟后，消息被多艘军舰证实，长门号发出防空警报，各舰开始向深水区驶去以便于机动，防空阵型迅速组建。
草鹿任一紧张地盯着空中的防空机群，这个关键时刻，能不能保证滩头阵地的安全就全靠空中的战斗机了。(未完待续。)
第一百五十四章 运河区（完）
ps：因杭州g20峰会缘故，今天开始要带大女儿出去外地逛逛，一直到9月7日返回，期间有关更新将不定时，数量可能也会减少，请各位多包涵……
6:15，72架防空战斗机分出60架向西北方向加速飞去，余下12架在舰队上空掩护以应付突发情况。
堀悌吉眯起眼睛看着空中的飞机数量变化，问道：“冢原君是打算先行截击？”
草鹿任一点点头，有雷达后，截击已不再是特别困难的事，可十分方便地依照雷达指引拦住敌机群。这也是拖延敌机投入空袭的好办法，但听到雷达报告来袭敌机高达120架以上时，他的脸色又变得十分凝重。
这次投入空袭的美军机群一共124架，依然由菲斯特中校担任总指挥，编队包括14架f4u，32架p-47，24架sbd，20架tbf、18架a-20轻型轰炸机和16架b-25中型轰炸机。科恩少将总结了昨日战况，认为空袭要取得成功其关键之处在于让战斗机部队缠住敌军，然后为攻击机群打开通道。但看到前来截击的敌军战斗机比昨天多出不少时，菲斯特忍不住皱起眉头，本能地预感到今天这一仗同样不好打。
战术是一天天进步的，美军当然不会一成不变，面对前来截击的轴心战斗机，124架的大编队呼啦一下子一分为二，分成两个规模相差不大的阵营，并分别向左右两翼散开，左翼是p-47、tbf和a-20的组合，右翼是f4u，sbd与b-25的组合。该策略是菲斯特提出来的，他认为本方飞机速度不一，如果全聚集在一起飞，速度慢的容易将快的拖住，结果大家都快不起来，调整搭配后，速度相对较快的tbf与a-20在一起，速度相对较慢的sbd和b-25分在一起，编组更趋合理；另一点是本方飞机数量较多，分散后用小编队突围比集团突围更容易。
这一战术设想被科恩少将所接受，也为大多数飞行员认可，在面临敌机截击时就这样执行了。但让他始料不及的是，轴心机群居然很快也一分为二，分别转向左右两翼截击，但对方不是平均分配：左翼分出40架bf-219，而右翼只分到20架。
菲斯特根本就不知道左翼40架战斗机里面全是日本飞行员，而右翼20架里全是德国飞行员，美国人这一分兵反而便利了日、德战斗机分别对敌，减少了协同压力，之所以右翼只有20架，完全是因为担任编队指挥官的德国海航沃勒尔少校早已看出右翼敌机以双发轰炸机和战斗机为主，除了sbd，他懒得投入更多力量去对付——他早就不是毛头小伙子了，已过了热血沸腾的年代，看见敌军战斗机非要扑过去将其击落以证明自己，他要做的只是击落sbd们。
菲斯特所在的右翼机群边打边冲很快突破了德军拦截，但左翼机群就叫苦不迭了——他们有70架飞机，却要面对40架日本战斗机拦截，突破难度超过了昨天，双方很快恶狠狠地对撞在一起。
下面以最高速度机动、时刻等候捞人的驱逐舰们看得清清楚楚，空战双方厮杀成一团，接连不断有飞机掉落下来，间或有飞行员跳伞，由于这些驱逐舰对敌我双方飞行员都费心捕捞，空中的美军战机也不想去攻击他们——战友当俘虏总比淹死在海里强。
左翼的p-47虽然自身速度很快，但要费心掩护a-20和tbf，优势发挥不出来，在付出14架p-47、7架a-20、9架tbf被击落的代价后，左翼集群才冲破日军拦截向前突进，但转身回来的bf-219们继续追上来展开厮杀。渐渐远去的菲斯特在恍惚间认为日本飞机至少也被击落了10架，但这完全是他的错觉，刚才左翼美军一共损失了30架飞机，日军损失只有区区5架，他看到那些正在“掉落”的飞机其实只是日本飞行员完成攻击后趁势俯冲的行为，并非真的坠毁。
右翼德国战斗机群因数量略少，战斗进行得相对艰苦，不过他们很快得到了在舰队上空掩护的其余12架战斗机接应，场面一下子扳回来一些，前后总共损失4架飞机，击落了6架p-47、8架sbd和2架b-25。外围截击战双方的交换比是46：9，考虑到双方数量差异相对昨天略低，比起50:8的战果来美军其实已略有进步。
大规模机群截击分散后，就开始个别厮杀，美军机群按照事先约定的目标优先对滩头阵地进行猛烈轰炸，大量航空炸弹倾泻下来，滩头顿时陷入一片火海，四处都是飞舞的弹片在肆意收割陆战旅官兵的性命，但菲斯特很快察觉了问题：看上去轰炸场面很猛烈，实际上松软的沙土地对炸弹起了缓冲效果，很多炸弹投下去居然不炸，即便爆炸的那些也被吸收了大量冲击力，再加上刚才机群截击时德军官兵已有意识地分散并就地趴倒，轰炸效果不如预料中好。
失望之余，他决定临时调整策略，让一些飞机转身攻击海面上的舰队，然后让战斗机负责扫射地面，某种意义上p-47那8门12.7mm航空机枪扫地时的炽烈火力比炸弹也许更管用，虽然场面一片混乱，他依然想得很清楚，手头这点炸弹对付敌军战列舰是不够看的，便要求攻击机们对准登陆艇、运输舰进行轰炸——消灭这些也能遏制敌军后续登陆部队。
就在美军突入登陆场前，翔鹤号上的冢原也收到了确切情报：“敌机已抵达巴拿马运河区……”
“全体出击，用最快速度赶赴战场上空，以昨天夜里商定的方案展开作战。”
随着他一声令下，原本待命的34架bf-219便快速向登陆场扑来——这个时机他把握得很好，万一敌机冲机动舰队而来，这34架预备队能起到拦截与遏制作用，只有确信敌攻击机群全部停留在登陆场上空时，他才能把这支最后的力量打出去。
虽然要求其他飞机尽可能轰炸登陆舰艇，但经验丰富的菲斯特自己不想把机腹那颗1000磅炸弹浪费在只有几百吨的登陆艇上，他要找个大目标下手，于是驾驶员挑选了最近的陆奥号并迅速俯冲下去。这次进攻是如此突然，以至于没有任何战斗机干扰他的行动，最终这架sbd成功地突破军舰高射炮火力拦截，顺利将炸弹投掷下去并击中陆奥号后甲板。
其实不用仔细观看，菲斯特就知道自己肯定中奖了，他高兴地挥舞着拳头，想大声对驾驶员说，“返航……”，令他措手不及的是，就在这架sbd刚刚改平准备脱离时，多次躲过炸弹、号称近失弹之王的陆奥号忽然爆发猛烈剧震，从军舰喷薄而起的冲击力将空中的sbd吹得摇摇晃晃，其狂暴威力让所有人都不敢相信。
这还不算，菲斯特目瞪口呆地看到该舰3号炮塔居然在爆炸气浪中整个飞了起来——那可是重达360吨的大家伙，然后炮塔很快又重重砸落下来，将旁边一艘躲避不及的日本驱逐舰舰艏整个给砸没了，这艘倒霉的驱逐舰呼啦啦往海里沉，惊慌失措的水兵们像下饺子一样往海里跳。从空中望下去，陆奥号后甲板霍然出现一个大豁口，浓烟滚滚。
“哈哈哈哈！”菲斯特和飞行员狂笑不已，比中了头奖还高兴。
这是怎么回事？不仅他没想明白，所有目睹该场面的人都没想明白。
草鹿任一大声痛骂：按陆奥号的防御能力和装甲厚度，这根本就不应该发生，别说1000磅的普通炸弹，就是1000磅穿甲弹来也穿透不了主水平装甲带，但现实就这么残酷，最不可能的事情居然就这样发生了。
几分钟后，堀悌吉得到了确切的情况汇报：炸弹穿透装甲带并引起三号炮塔弹药库殉爆，在炸弹连同炮弹弹药共同作用下发生了惨烈爆炸，爆炸冲击波不仅将三号炮塔附近的设施、装备、人员全部清扫一空，还连带破坏了下面动力舱的锅炉，原本以25节高速机动的陆奥号一下子掉到了只有17节。至于为什么区区1000磅炸弹能穿透装甲带，谁也说不上来。
所有人都不清楚陆奥号现在的遭遇比真实历史上强多了——那次在港口因三号炮塔爆炸导致整条军舰沉没！
从昨天开始到今天上午陆奥号进行了多次炮击，弹药已用了将近50%，因此殉爆威力相比真实历史已大大缩小，即便这样，当年赶工留下来的质量隐患一直存在并最终在战场上暴露出来，场面极其难看。有几架sbd和tbf看到陆奥严重受创也想来沾点便宜，纷纷将自己的炸弹也往下扔，速度大降、人心惶惶的陆奥号一下子成为众矢之的，结果2分钟内又分别吃到1000磅与500磅重的炸弹各一颗，不过投弹的美军轰炸机运气都不太好，投完炸弹就被随后赶到的战斗机击落了，但投下的炸弹同样掉进了刚才爆炸产生的大洞里，再次引发剧烈爆炸，速度进一步下降到只有15节。(未完待续。)
第一百五十五章 瘫痪（上）
7点一刻，投掷完炸弹的美国机群正准备退场，冢原准备的冲击波却赶到了。
在刚才持续不断的交手中，双方打出了71:14的交换比，剩余的轴心战斗机在数量上已超过了美军飞机，而冢原派出的战斗机增援部队涌入现场后，一下子获得34架战斗机新生力量增援的轴心军声势大振，成为压倒天平的最后一根稻草，美军机群快速退却，各飞机几乎是夺路狂奔，已顾不上什么阵型与团队了。
但让所有人恐惧的是，居然有50多架日军战斗机不依不饶地一路跟踪，甚至美军将编队分散也没用，除了b-25，其他飞机每分散一架就有一架轴心战斗机跟着扑杀上去，一直到飞出200多公里外，还有34架战斗机在死命追击。
这些全是冢原放出来的胜负手，他们起飞时携带了足够的油料和弹药，如果愿意，可连续不断地追击一小时。f4u、p-47们如果一心想逃轴心飞行员拿他们没办法，甚至巴不得他们逃掉，这样剩余的攻击机就会全部完蛋。
而逃窜的美军发现一件更加麻烦情，因为刚才对滩头轰炸效果不佳，大多数飞机都用机枪火力扫射地面，战斗机如此，甚至sbd和tbf也是如此，美军飞行员刚才打得太过于欢乐，一下子用掉了大部分弹药，再加上追击途中为阻止敌军战斗机又持续开火，到现在大多数飞机都打光了弹药，所有美军战机几乎都成了待宰羔羊。
对b-25，日本战斗机飞行员普遍不感兴趣，但德国飞行员就不一样，他们很多都有在西线防空的经历，知道有什么办法可以对付这种飞机，而为数不多、侥幸逃脱的sbd、tbf和a-20则成为日本飞行员拼死追击的目标，p-47和f4u们即使想返身作战也是心有余而力不足，在弹药告罄后，除了撞击，他们别想打下敌机来。但撞击也是个技术活，特别是用笨重的p-47去撞击轻巧灵活的bf-219更是个技术活，最后只有一架p-47成功地与敌机同归于尽。
轴心战斗机如鬣狗对付狮子一般，每个咬住一架敌机进行战斗，持续不断给美军放血，从登陆场到尼加拉瓜的航线上到处都是不断被击落的a-20、tbf和sbd，那些已吓破胆的f4u和p-47飞行员哪里看过如此惨烈的追杀场景，最终只能利用自己绝对速度超过bf-219的优势逃脱，至于其余战友，大家自求多福吧。
当科恩上将收回全部机群时，发现自己的手一直在抖个不停。和昨天一样，tbf编队成为高危行业，再次全军覆灭，a-20编队只飞回来2架，其中有一架满身是伤，已完全不用再飞了，地勤当即把他们送到了垃圾堆，sbd编队只飞回来4架，其中一架就是指挥官菲斯特搭乘的座机，他手臂、腹部各中了一颗13mm子弹，奄奄一息，落地后只来得及对科恩说一句话：“我军重创陆奥号和登陆部队……”后就阵亡了。
b-25们倒是大部分平安归来，可机组成员大都垂头丧气：他们知道自己成功返回不是因为水平强，而是敌人根本不屑于打自己，幸存的f4u和p-47们则是两股战战、大惊失色，很多人连爬出座舱的力气也没有，是被地勤搀扶着下来的。科恩心想：这种情况下能挺下来的全都是精英了，算是见识过风雨，可与日德百战精锐较量一番，可惜人数实在太少，连续两天出击还能够活着回来的战斗机飞行员只有2人，能活着回来的sbd只有1架——就是菲斯特所在这架，可惜飞行员还活着，指挥官却阵亡了。
进攻时124架，回来时只有31架，丢了整整93架飞机，损失高达75%，轴心的损失一共是17架，但在幸存美国官兵口中，或许因为掩饰，或许因为紧张，敌机损失的数字变成40多、50多。
科恩认为40多的数字基本是可信的——自己掉了将近100架飞机，还不能换敌人掉40架？
“长官，我们取得了反空袭的胜利。”最初掩护登陆场的飞机陆续降落在航母上补充油弹，机动舰队参谋长草鹿龙之介兴奋地汇报道，“飞行员们反映击落了80多架美军战机，再加您准备的冲击波，我估计至少能击落100架以上的敌机。”
“远远还没有……”冢原二四三朝司令塔的挂钟看了一眼，现在才不到8点半，如果美国人愿意，今天可以发起2次，甚至3次打击。
“这……”草鹿龙之介词穷了，想了半天才找出一个理由，“他们损失这么大，剩余飞行员还有勇气出击么？”
“不要小看美国人的决心，为对付我们，他们能源源不断增兵，用兵力来堆死我们——这不是他们最喜欢干的事情么？”
冢原猜测得没错，清晨从佛罗里达起飞的美军飞机已陆续抵达尼加拉瓜，基地兵力又恢复到100多架，预计后续还有飞机将陆续赶来，但所有的飞行员和地勤都脸色铁青——在这里作战，飞行员的生命不是以年或月为单位计算，而是以小时和次为单位计算，所有抵达尼加拉瓜的军人出发前的第一件事就是被要求留下遗书。
战报传回华盛顿时，指挥部里一片沉默，昨天丢了50架，今天上午又丢了93架，所有人心头都沉甸甸的，但金上将听说重创陆奥和滩头登陆部队并击落敌机40余架时，他站了起来，咬牙说道：“我们必须坚持到底，我们很困难，敌人也到了强弩之末！这种精锐的舰载机飞行员他们能有多少？哪怕着眼于未来的制海权和亚速尔战役，都必须把他们拼掉。”
众人仔细一思考，认为他说得虽然残酷了些，但非常有道理：轴心舰队昨天丢了20多架飞机，今天又丢了40多架，将近丢了70架，就算能得到近20架后备飞机的补充，至少也损失50架，而敌航母舰载机总数不会超过300，再扣除攻击群，剩余的战斗机最多还有50-60架，再拼命堆上1-2次，轴心军舰基本没战斗机可用了吧？
“我们必须咬牙坚持下去。英格索尔上将发来电报，他的舰队离巴拿马还有56个小时，目前正全速前进，因此……”金上将神情冷峻地发布命令，“尼加拉瓜基地争取中午左右发动第二轮空袭，这次以海航为主，重点进攻敌舰队，务必击伤部分战列舰，拖延敌军撤退速度，首要目标是陆奥号……下午时分再发动一次进攻，用陆航兵力，争取在大西洋舰队赶到战场前耗光敌军战斗力。如果还不行，明天再来三次！”
听到该决断的马歇尔唯有报以苦笑：昨天是东海岸南部7州的航空兵力，今天一清晨基本打光了；下午能用的是从东海岸东北部13州抽调出来的兵力，看架势也得打光；然后明天就轮到中部16州，后天轮到西海岸12州——金上将大概是要将陆航有战斗力的部队都拼光拉倒。
参联会成员、陆航总司令亨利-哈里-阿诺德一言不发，他脑海里现在一片空白，反复回放的场面只有一个：前赴后继、排队冲向火光的飞蛾……以前他以为这场面是形容在英国执行战略轰炸任务、损失惨重的第八航空队，现在才知道大错特错，这场面是在尼加拉瓜！是在巴拿马！
罗斯福也是咬紧牙关、青筋乱跳，他恨当初为什么不在海外多建设一些基地，为什么不将尼加拉瓜基地规模弄得再大一点，为什么不将古巴关塔那摩基地扩充为标准的空军基地，以至于现在变成了标准的添油战术，每次最多只能用150架飞机扑过去，如果有1500架飞机同时扑过去，德国人或日本人还能这么猖狂？
当然，这也只能想想而已，战前美国一共就几十万兵力，能在巴拿马驻军上万已算是非常重视的举措了，拿纳税人去建设大而无用的海外基地？还想不想财政平衡了？战事开始后的重心都放在大不列颠和澳大利亚，谁会想着在南美洲这个美国后花园搞建设、搞军备？
不过该做决断时他从不手软：“我决心按金上将的建议执行，诸位有异议么？”
大家都摇头：已丢进去近400架飞机（尼加拉瓜、巴拿马、波多黎各的累计损失），巴拿马运河看来也保不住，如果再让轴心舰队大摇大摆离开，那美国的脸真是丢尽了，今后还有什么资格在南美洲充老大？就像梭哈，牌面虽然比较难看，但还有一线生机，放弃的话，前面的赌注可就被赢家统统拿走了。
科恩少将很快收到了命令，他皱着眉头看完电文，最后毫不犹豫地宣布下去：“10点半前完成作战准备，以海航兵力为主，tbf挂鱼雷，我们这次去反舰……”(未完待续。)
第一百五十六章 瘫痪（中）
巴拿马和哥伦比亚三角海域，机动舰队正在为降落的机群进行紧张补给。
“长官，我们一共被击落17架战斗机，还有2架受伤较重不能使用，实际损失飞机19架，库存后备尚有6架战斗机，已全部组装后补充完毕……”
“战斗机还有117架？飞行员呢？”
“前方报告已救起来7个，可能还有3-4个幸存者，我已派水侦去接……”
“这次水侦可出了大力，亏得当初带这么多。”为应对这次攻势，轴心舰队将千岁号、千代田号两艘水上飞机母舰也带了出来，除各战列舰和重巡洋舰自身携带的水侦外，两舰还能最多额外携带48架水上飞机，承担了侦查、搜索、救援、交通等多项保障职能，效果非凡——当初堀悌吉顶着压力不让他们改造为轻型航母，关键时候价值就发挥出来了。他们不但携带了远超舰队常规的水上飞机，而且还带有大量的航空燃油与弹药，更难得的是拥有29节的高速，完全跟得上舰队步伐。
片刻后，冢原发布命令：“执行一号补充令，水战编队解散，人员编入舰战，超常规补给启动。”
在日军舰队编制中，除大量水侦之外还有6架水战，这些飞行员虽比不上舰战精锐，但执行作战任务一点问题也没有——事实上只要掌握了航母起降，成为一名舰战飞行员是相对容易的，至于技术水平比美军的菜鸟肯定强。虽然现在连后备飞行员在内的人员总数足够，但日本舰队从德国海航身上学到的知识就是轮换——类似救援上来的落水飞行员，在日本可能很快就再次被要求投入战斗，但德国海航绝对是先救援，后紧急体检，确认无恙最后安排休息以便恢复精力，而不是急于再次出战。本来德国一样是将飞行员往死里用，但霍夫曼纠正了这个做法并多次强调，现在包括空军和海航都高度重视飞行员的休息与轮换。
超常规补给是为了这次作战绞尽脑汁想出来的方案，德国从法国获取的塔斯特司令官号航空母舰虽然不能执行新式飞机起降任务，但这并不妨碍该舰继续发挥价值——机库和甲板依然可供利用，上面满满当当地搭载了32架后备飞机，德国海军给其取名叫“补充母舰”，与欧罗巴号的综合母舰相映成趣。德国海军内还有另一种补给母舰，那就是号称奶牛的大型潜艇，专门为作战潜艇提供全方位支援。
只见塔斯特司令官号缓缓靠近翔鹤号，起重机将一架又一架的bf-219吊上甲板，与此同时，宝贵的航空燃油也从塔斯特司令官号上抽出补入翔鹤号。两小时之后，舰队战斗机编队再次满血复活——总兵力恢复到128架，各舰航空燃油库和航空弹药也重新获得补充。如果冢原愿意，甚至he-218也能补充完整，但因夜袭中损失较多，他现在找不出那么多能驾驶俯冲轰炸机的优秀机组来——略微差一些的飞行员都还在索科特拉岛航校“进修”。
目睹补给全过程的日德官兵爆发出阵阵欢呼！不就是增兵嘛，我们也会！
机动舰队所有高层都点头嘉许：德国海航虽然创立时间不长，但鬼点子层出不穷，死板僵硬的日本海航着实学了很多招数。千岁号、千代田号和塔斯特司令官号现在活脱脱就是特大号补充舰。而德国海航的人员补充能力更让日本海航羡慕：舰战飞行员有源源不断的空军王牌转职，德国空军长久且执着的斯图卡装备和使用经历使其俯冲轰炸水平独步天下，只有投鱼雷的舰攻飞行员储备略少一些、精锐程度也略低。相比之下，日本海航根本就不要奢望从陆军获得飞行员补充，就算陆军肯，他们也变不出俯冲轰炸机机组来。
11：30分，科恩少将派出第二攻击波继续进攻，最初他以为这些新抵达的飞行员匆匆忙忙只休息2-3小时就再次投入作战会有畏难情绪，因此尽可能滞后了进攻发起时间，但所有飞行员都急不可耐地要求为战友报仇。再加上华盛顿要求中午发起进攻并尽可能在傍晚再展开一轮打击，时间就不能再拖了。
这次编队由新抵达的海航布鲁克上校担任指挥，在总结前两次经验教训的基础上，这次决定不再玩左右分叉、高低分层的招数，打算老老实实以大机群推过去，与日本人和德国人打硬碰硬的战争。
出于海航军官的敏感，他要求务必先找到敌军航母进攻——只有这样才能避免遭到敌机源源不断的截击，但科恩少将一脸为难地告诉他：“基地侦察机数量有限，今天已用b-25客串侦查，依然毫无所获。”
“目前搜索距离是多少？”
“已扩大到800公里。”负责侦查的柯林斯上尉将详细经过汇报了一遍。
布鲁克想了想后道：“侦查思路存在一些误区，我们不能以尼加拉瓜为圆心进行搜索，应该以运河区为圆心进行400公里左右的搜索。”
“我知道，但飞机只能从尼加拉瓜起飞，且数量严重不足——每多一架飞机去侦查，投入作战的飞机就少一架，800公里是我们最大的作战半径，超过该距离只有b-25才够得着，而事实证明b-25反舰没什么用，日本飞机甚至都懒得打我们！”科恩苦恼地解释道，“b-25用大型炸弹对付滩头效果也很差，我已让国内加紧送燃烧弹或小炸弹过来，他们承诺天黑前送到。”
“既然侦查力量不足，那就继续加大投入，反正b-25作战效果一般，干脆直接全部用于侦查。另外，我来之前接消息，波多黎各机场今天基本能抢修完毕，部分机群将入驻，明天他们就能协助我们作战，或许对我们而言嫌远的航程对波多黎各是正好，另外舰队也在南下，他们迫切需要掌握敌军航母编队确切位置。”
“我同意您的观点，我们先按华盛顿的要求发动进攻……千万保重！”
“我会活着回来的。”布鲁克用自信的笑容予以了回应。(未完待续。)
第一百五十七章 瘫痪（下）
ps：今日上午到了西安，下午去了历史博物馆，傍晚去****巷体会了小吃与皮影戏……
布鲁克率机群出发后不久，罗斯将军的告急电报又到了，告诉他运河区防线告急：德军在美国攻击机群退走后恢复进攻，清晨空袭造成滩头部队300多人伤亡并损失了7辆坦克，伤亡率略低于15%，远低于事先估计，那些卧倒装死的陆战旅官兵很快就恢复了高昂斗志，将遭遇空袭的那一股火气全发泄到巴拿马守军身上——雷默抓紧时间向纵深推进，同时又让一个两栖步兵营和炮兵营展开登陆并向纵深推进。
现在轮到罗斯的地面部队来承受轴心攻击机群的怒火：由于巴拿马守军没有一架飞机，冢原只象征性地为攻击机群配属了6架战斗机护航，其他90余架飞机全是he-218或者ju-98——谨慎的冢原始终对可能存在的敌舰队保持高度警惕，手头留有较强的攻击机群。随着德国陆战旅的持续推进和空袭的广泛覆盖，巴拿马守军伤亡不断扩大，虽然罗斯拥有比德军多4倍的兵力，但他的部队不仅缺少重火力且基本不具备实战经验，被数量远少于自己但由百战精锐组成的陆战旅压着打，而他咬牙动用的m4谢尔曼坦克也根本不是虎式的对手，一辆接一辆要么被88mm坦克炮远程点名摧毁，要么被he-218俯冲攻击所击毁。
科恩很想去帮助罗斯，可他答应布鲁克派遣全部b-25执行侦查任务在先，获得华盛顿要求反舰的明确命令在后，再加空袭机群已出发，他表示爱莫能助，只能发电报告诉布鲁克如果空袭完成后尚有余力，请他适当掩护一下地面部队。他能自觉地将巴拿马守军的伤亡一起看成是为了拖住轴心舰队而必须要付出的牺牲，
布鲁克带着128架的机群出发进攻后，科恩又接着派出24架b-25前往执行搜索任务——准备将巴拿马运河区方圆400公里查个底儿掉。目睹一架接一架飞机腾空飞去，科恩的脑袋呆呆的，眼角流下热泪，他不知道最后还有多少飞机能活着回来。
陆战旅的进攻很猛烈，舰队炮火支援也十分卖力，在陆奥号挂彩后，堀悌吉已本能地察觉到情况不太理想，敌军陆航攻击力度越来越强，但他必须坚持：巴拿马运河的枢纽在于船闸，只有彻底加以破坏才能最终长期瘫痪运河，运河一共有3道船闸，其中2道位于太平洋方向，只有1道位于大西洋方向——加通船闸，这也是美军地面部队防御的重点。
船闸距离陆战旅登陆的左侧滩头有40多公里，炮击舰队的掩护火力打不到，如果非要强行炮击便必须向运河出口处的利蒙湾挺近，从理论上来说舰队是可以冲入的，但那里水深有限，主航道狭窄，回旋余地不足，万一中途遭遇飞机进攻后果不堪设想，因此船闸必须依靠陆战队和攻击机群掩护才有希望夺取。
鉴于瘫痪运河的关键意义，考虑再三后他决定给雷默一个白天的时间，如果天黑之前德军还不能有效控制船闸，入夜后他就要动用舰队冒险冲入利蒙湾进行炮击。就在他思考万一陆战旅不能完成任务他该采用何种办法进行炮击时，草鹿任一脸色凝重地提醒他敌军第二波空袭即将展开，数量大约是130架。
这次进攻以美国海航的兵力为主，，兵力构成发生重大变化，变成了48架f4u、36架sbd和48架tbf的组合，机种非常少，另外tbf全部挂载了鱼雷。虽然布鲁克对自己的部队很自信，但面对密密麻麻前来拦截的轴心机群时，他还是忍不住叹了口气：敌机数量着实不少，在他看来至少超过70架，这说明后方对敌舰队飞机总数至少是战斗机总数估计是错误的——他们不是只剩下50-60架飞机，应该至少还拥有100架飞机。
他的眼力不错，一眼就看出了虚实，拦截机群总共72架，在舰队上空担任最后屏障的战斗机是16架，机动舰队直掩机24架，派去护卫对地攻击机群而刚刚返航补给的战斗机有6架，现在冢原手里还捏着10架飞机的后备队——几乎没留太多后手。
草鹿龙之介奇怪地问道：“长官，为什么不继续执行冲击波战术？”
“同样的战术使用一次就够了，敌人会有所察觉并防备。”
双方大机群在持续接战中展开了激烈厮杀，布鲁克这次采用了新战术：用战斗机将全部攻击机包围在里面，并明确规定即便遇到敌机迎头拦截也不要脱离编队，逼迫敌机进行硬碰硬作战。
新战术让日德飞行员有些措手不及，他们不想与敌战斗机交手，但不与f4u交手就没法攻击到里面的sbd，就在犹豫和纠缠中，美国机群往前飞了很大一段路程。担任指挥的鲁道夫中校一看情况不对，命令机群迎头攻击，无论对方是战斗机还是攻击机。
经过10分钟的拦截与迟滞作战，轴心机群一共损失了11架飞机，美军被击落45架，包括19架f4u，14架sbd与12架tbf，交换比进一步下降，一方面反映出美国新战术的有效性，另一方面也因轴心机群将过多力量消耗在f4u上而导致作战效率下降。大队美机抵达舰队上空准备分散攻击。
舰队防空火力拼命开火，不过效果很一般，只打下了2架sbd和1架tbf。
似乎像说好了一样，美军机群先是大规模分散，正当日德机群分散迎击时，美军又摇身一变向陆奥号集火攻击——40多架攻击机围绕该舰上下翻飞、肆意进攻，虽然轴心战斗机竭力防护，但刚才的队形已经分散，再加上美国战斗机的拼命缠斗，防卫难以遮蔽到位。
陆奥危在旦夕，所有人的心都提到了嗓子眼……(未完待续。)
第一百五十八章 瘫痪（补）
ps：今天清晨7点出门去兵马俑、华清池，晚上看《长恨歌》，有关更新已设置好自动发布，还是两更……
随着速度变慢，陆奥号自身机动与躲避能力大幅下降，后甲板位置再次吃到了2颗1000磅炸弹，1颗掉进了后甲板的大口子中，另一颗在4号炮塔位置附近爆炸，总算此处装甲带质量还算牢靠，没发生类似3号炮塔的大爆炸。
光sbd进攻还不算，tbf鱼雷机也纷纷赶来对陆奥号发动决死攻击，短短3分钟内，5、6架飞机成功投下鱼雷并朝陆奥扑来，舰长山澄贞次郎大佐指挥陆奥左图右旋，但也没法尽数规避，而且与航母还不一样，陆奥周围现在全都是战列舰根本就没法为其挡枪，而驱逐舰的小身板又遮掩不住庞大的陆奥号，最终他只能凭借自身防御实力硬挺。
堀悌吉在长门号上看得清清楚楚，陆奥号先是左舷中间部位冲起一道水柱，然后右舷舰艏、舰尾各冲起2道水柱，显然一共中了3条鱼雷。不过他没法分心去过多关注陆奥，长门号同样也是美军进攻重点，在一片忙乱中吃了2颗炸弹，7、8门高射炮被夷平，幸亏未造成其他大碍，与此同时，提尔匹茨号吃到1颗炸弹，金刚级战舰比睿号吃到一条鱼雷，其余各舰多有吃到近失弹。
这次舰队损失可真不小，但美国飞机的损失同样也不小，在他们集中力量进攻陆奥时，其余飞机就失去了战斗机的掩护，被占有优势的日德战斗机奋力绞杀，重新将交换比再强行提升上去，到布鲁克率美国海航机群最终离场时，128架的机群只剩39架，损失了89架，tbf再次成为灾难深重的机种——48架只逃脱了9架，而轴心飞机的损失也达到18架，再加上3架飞机损毁严重，降落后已没法使用，总体作战损失第一次突破20架。等美军飞机退场时，筋疲力尽的日德飞机不再追击，而是返回母舰尽快降落补给。
草鹿任一哭丧着脸报告：“长官，陆奥情况很严重，中三条鱼雷，进水4000多吨，侧倾13度，速度降到只有12节了……”
“操纵还灵活么？”
“勉强还行。”
堀悌吉点点头，痛苦地闭上眼睛，似乎在进行重大抉择，片刻后下定决心说道：“既然这样，拍电报给山澄贞次郎，让他带领陆奥向加通船闸发起决死冲击！”
草鹿任一瞪圆眼睛，仿佛听到了最难以置信的话，忍不住大声叫起来：“长官，这是陆奥号啊！是国民精神象征啊！他还有救啊！”
“没救了！”堀悌吉苦笑道，“你以为美国人还会放过他，今天太阳落山前肯定还有一波空袭，只有12节航速的陆奥那时候还能怎么办？你相信他能逃脱？”
“这……”
“决死冲击好过白白牺牲，执行命令吧……”
“长官，您要三思啊。”草鹿任一满含热泪、痛苦不已，几个年青参谋忍不住痛哭出声。
“执行命令，有什么责任我承担！”
山澄贞次郎收到命令电文后也不敢相信自己的眼睛，但长门号的信号兵用不容置疑的姿态打出了标准旗语。
13：18分，陆奥号左舷主动注水准备强行改平前进，注入1300吨海水后倾斜角度恢复到了6度，眼看还没有改平，山澄贞次郎一咬牙又加了400吨下去，这时的陆奥吃水已完全超过警戒标准，不要说12级风浪，就是来个6级风浪都可能完全盖掉主炮，如果航行在风高浪急的北大西洋，那座18层楼高的舰桥恐怕都要被浪头淹掉一半。
水兵们往外抛弃一切可扔掉的东西以便为军舰减轻分量，各种设施、桌椅、床铺、行李全扔进了海里，但在近7000吨海水面前，这些只是微不足道的一点，最后山澄贞次郎下令释放燃油，2000多吨重油排放出去以后，舰体的吃水总算是减轻了一点，在所有人瞩目下，缓缓地开入船渠并朝加通船闸冲去，本来陆奥速度还能达到12节，注水之后进一步降低到只有11.6节。
坐镇翔鹤的冢原二四三收到情报后发出一声长叹：他昨天是说要准备损失1-2艘军舰，可就连他自己也并未料到会是陆奥号，他一直以为会是年份更久、防御能力更差的金刚级，没想到金刚级的4舰现在还健全，陆奥号却要提前与联合舰队告别了。
远处交战的美军与德军都没看到海面空袭与交战情况，所有人最初都是在惊恐中看着陆奥号朝船渠扑来，很快德军士兵欢呼起来，他们以为陆奥是孤军深入提供近距离炮火支援。美军一开始是害怕，很多士兵本能地想放弃阵地逃跑，但一名参谋提醒罗斯，陆奥行驶状态很不对劲，上层建筑硝烟弥漫、很多设施被炸弹炸得奇形怪状，同时第三座炮塔又不翼而飞，兼之速度缓慢，他得出一个令人震惊的结论：
“他……他是要沉……沉没……陆奥是要沉没……”他的话因为说太快而显得有些语无伦次，但罗斯显然听懂了后半句，“拦住他！拦住他！他要堵塞航道！”
可要拿什么才能阻止这样一个庞然大物前进呢？罗斯手中现在连门像样的155mm榴弹炮都没有，坦克炮弹打过去连给装甲带挠痒痒都不配。
布鲁克刚在尼加拉瓜落地，还没来得及气象听到陆奥可能要用自沉来堵塞航道的消息时也慌了手脚，这可是一艘4.3万吨的巨舰，如果他往船闸里一沉，将来打捞会十分麻烦，他本能地想去阻止，可时间根本就来不及，刚返回的飞机要补充油弹，新抵达的机群也要补充油弹，同时还要设计规划行动方案，要出动空袭最起码还得2个小时。
“哎！”他痛苦地用拳头砸在一架飞机上，地勤同情地看着他——海航的损失和陆航一样惨重！而长官要求在4点前发动第四波有去无回的进攻！(未完待续。)
第一百五十九章 瘫痪（完）
残阳如血，当布鲁克鼓起余勇，再次率机群出现在运河区上空时，他已遥遥发现陆奥号以蹒跚的速度向船闸挺近，一边前进一边还向纵深的美军阵地猛烈开火，似乎离船闸已不远了。这多天来坚守在船闸附近的美国部队在德国陆战队和陆奥号抵近射击的双重压制下，最终无可奈何地撤离了这个地方。
所有美国飞行员都急红了眼，不顾日德战斗机的拦截，本能地扑下去进攻，但1000或500磅重的炸弹已没有任何意义，再多炸弹也改变不了陆奥前进的方向，几架飞机倒是想从舰尾或舰艏方向投掷鱼雷，因为陆奥整个身躯都在船渠中，理论上来说不存在规避可能，只要投下去就是必中，可问题是船渠水深不够，几架tbf失望的发现他们投下去的鱼雷一头扎在底部浮不起来！几个急疯了的飞行员忍不住在电台里痛骂起来，但这完全于事无补……
17:03分，陆奥号随着舵机角度的转移，越来越偏离船渠中心线，与周围冲撞是势在必然，2分钟后，山澄贞次郎大喊道：“防冲击准备！”
在所有人惊恐莫名的注视中，“轰隆”一声，排水量4.3万吨的陆奥带着近7000吨海水重重地撞在船闸上，巨大的冲击力让船闸当场崩溃，而镶嵌着漂亮菊纹章的舰艏也炸弹、鱼雷、撞击等多种力量的共同作用下，也终于支撑不住溃烂变形了。
眼看事不可为，布鲁克也不矫情，将进攻目标对准了其他目标，虽然一天下来sbd和tbf已经死伤累累，但所有美军飞行员都咬牙坚持、发动了决死进攻。
“轰”地一声巨响，继中午左舷中雷之后，比睿号右舷又吃到了一条鱼雷，紧接着黎塞留号也吃到一条鱼雷，榛名号、斯特拉斯堡号、提尔匹茨号各吃到一颗炸弹，长门号和提尔匹茨号这次只吃到近失弹，但飞舞的弹片削去了不少高射炮炮位官兵的生命。
当然，美军机群的日子也很难过，伤亡比中午甚至还有所上升，特别是tbf再次接近打光
在规避美军炸弹与鱼雷的时刻，堀悌吉突然对草鹿任一说道：“其实，船渠一共一进一出有两道，我甚至都觉得光一艘陆奥是不够的，还得再来一条才能将两道船渠都堵上。”
“长官，您不是开玩笑吧？损失一条陆奥已够心疼了！还敢再来一条”草鹿任一咬牙切齿地说出这句话后就对着空中挥舞拳头，“打得好，打得好！把鬼畜的飞机全打下来！”
但很快他就笑不出来了，因为比睿号舰长报告该舰又中了一条鱼雷，整体伤势情况虽然比陆奥稍微好一点，但速度也从30节掉到了只有16节，而且草鹿任一很清楚，像金刚级这种30多年的老舰，又是在战列巡洋舰基础上修修补补的战舰，其防御实力其实远远比不过陆奥的，2条鱼雷的创伤估计与陆奥也基本类似了。
“让比睿号也突进吧……”堀悌吉面无表情地发布指令，“从另一条船渠走，然后让陆战旅的工兵加快炸药埋设步伐。”
剩余30几架美军飞机退场后，所有人惊恐地发现，比睿号又朝船渠突进，现在不仅联合舰队上下，就连德国舰队上下都惊呆了——堀悌吉不仅对敌人狠，对自己人也不手软啊。
冢原二四三只能报以长叹，现在除了深恨自己的乌鸦嘴以外，还能说什么呢？不过他没多少时间长吁短叹，因为舰队直掩机紧张地向他报告发现一架b-25并将其击落了，而电讯室向他报告，在击落之前，他们接收到了一串不明电文……
“该死，我们也被发现了……”
夜幕降临的时刻，布鲁克垂头丧气地返回了基地，从飞机上下来之后，筋疲力尽的他躺在地上一动也不想动，两眼无助地望着天空，他觉得自己就是最大号的刽子手，带一批又一批飞行员们慷慨赴死，自己偏偏两次还活了下来。看着基地里寥寥无几的幸存者，他忍不住有嚎啕大哭的冲动——地勤悄悄告诉他，明天还会有飞行员和飞机来……
科恩走了过来，蹲在他旁边，一言不发，半天后才从牙关里挤出一条消息：“一架b-25报告，在巴拿马和哥伦比亚三角海域区域发现敌航母编队，距离运河区大约300公里出头，拥有舰队航母4艘，轻型航母3艘，另有大量巡洋舰和驱逐舰。
“什么？”布鲁克一骨碌从地上跳起来，“7艘航母？”
“对。”
前者惊呆了，这下很多事情都可以解释了：为什么打了一茬又一茬，轴心的战斗机部队始终源源不断冒出来，原来敌军航母不是5艘而是7艘……
他不放心地问道：“不会看错吧？”
“应该……不会”科恩苦笑了一下，“不过，也没法再次核实了，这架飞机在拍完电报后就失去了联络，我估计已被敌军击落。”
布鲁克看了看夜色，又看了看基地，也报以痛苦的回答：“可惜今天来不及了——没有飞机、没有飞行员，只能等明天再出动了。”
在金刚完成撞击壮举后，比睿也在天黑前冲击了另半边，同时两舰还以猛烈炮火向巴拿马守军进行侧击，射速飞快，已完全不管会不会对主炮造成损害——反正都准备沉没了，巴拿马守军的作战意志最终崩溃，无论罗斯怎么劝解与解释，整体局面无可挽回，部队一窝蜂地向后退去、全线溃散——对一支没怎么见过真章的军队来说，能在轴心空袭、陆战、海军炮击下抵抗至今，其表现已足够英勇，起码他们还没想到向对面的轴心军投降。
深夜11点，两艘军舰先后打开通海阀自沉，两舰舰长本来都要与舰同沉，却被堀悌吉骂了回来，在水兵们搀扶下依依不舍地告别军舰。
两舰沉没一小时后，加通船闸再次响起惊天动地的爆炸声，德国工兵在船闸和两侧船渠共埋设了近10吨炸药，最后将其全部炸毁，瘫倒下来的混凝土、石块、泥土彻彻底底将两艘军舰埋葬在水底。
巴拿马运河终于彻底瘫痪了……(未完待续。)
第一百六十章 加勒比海（1）
在炸毁船闸的同时，阵地上到处响起爆炸声，陆战旅将重装备尽数爆破，然后与陆奥、比睿号上的日本海军官兵一起登上驱逐舰撤退。搞黑夜运输是日本的隐含天赋，当初有“东京特快”，后有瓜岛撤退，陆战旅要做的就是销毁兵器登船。
看着驱逐舰满载着陆战队和海军官兵离去，草鹿任一眉头紧皱地问道：“长官，任务是完成了，可现在怎么撤退呢？”
关于撤退路线，参谋们已不止研究过一次，但没有特别良好的策略，似乎到哪都是危机重重：加勒比海是个半封闭的海域，西北方向折向佛罗里达是一条路，东北方向从海地与古巴间的向风海峡，或多米尼加与波多黎各间的莫纳海峡也是一条路，最后一条就只有向东——从向风群岛各水域间撤退的路。
本来最初还有一个选择，那就是先不要破坏运河，经运河撤退到太平洋后再行破坏，但听说过运河至少需要6个小时之后，堀悌吉放弃了该想法：在太平洋方向还有2道船闸，一旦美国知道自己利用运河撤退，直接将其破坏怎么办？那就意味着整支舰队都被关在里面，因此还是要在加勒比海上找出路撤退。
向西北会遭到尼加拉瓜、佛罗里达半岛的联合绞杀，向东北会遭到波多黎各与佛罗里达的联合进攻，而且堀悌吉始终认为美国大西洋舰队很快就要扑过来——从联合舰队在安的列斯群岛开展破交并暴露以来，美国大西洋舰队不可能无所事事待在原处不动，从时间上分析，应该离得很近了，如果从东北或西北方向撤退，难保一头撞向这支舰队。
舰队决战堀悌吉未必害怕大西洋舰队，不过在敌人能得到大量陆基航空兵支援的情况下与敌舰队主力交战十分不利，他思考再三，认可了冢原的建议，连夜向东转移。
“长官，明天将是一场苦战。”
凌晨3点，望着满载着人员并加速离去的驱逐舰编队，草鹿任一苦涩地说道。
自己做出分析向东撤退，敌人一定也会得出类似结论，唯一的希望就是下午撤退的航母编队能有足够运气，能够将受到敌机攻击的时间推迟到更久。
4月20日清晨7点15分，布鲁克率领美军第一攻击波一反常态地没有进攻运河区附近的轴心舰队炮击编队，而是跨越900多公里，直扑巴拿马与哥伦比亚三角海域地带，准备进攻昨天在这里发现的轴心航母编队。按布鲁克的想法，敌军不一定知道自己会此处进攻，因为这地方距离尼加拉瓜实在太远，超过了美军机群的正常打击距离，除b-25之外，其他似乎都不行。
他希望敌军抱有这种侥幸心里，但赶到战场后他还是失望了——现场空荡荡的，除寥寥无几的驱逐舰外，连一艘航母都没有，他不想在这些小目标上浪费时间和精力，就在他下达分散编队、搜索敌舰队的命令后不久，云层中忽然涌出大批敌机，数量高达90多架，全是清一色的bf-219，只见他们抛掉副油箱，凶狠地朝美国机群扑来。
昨天夜里执行第二次特补令后，机动舰队战斗机数量恢复到128架，但塔斯特司令官号上所有能用于补充的战斗机已全部消耗殆尽，再有损失的话，除两艘水机母舰上还有8架散件之外，已得不到任何补充。
冢原在清晨做了一个重大决定：将大量机群埋伏在舰队昨天所在的海域，舰队快速撤退并只留下36架直掩机保护自身，其余全派出执行任务。这是非常严重的赌博，如果美军攻击机群并未如他所料来攻击三角海域而是继续去运河区进攻，那意味着堀悌吉的炮击编队将得不到任何掩护，现在看来，这样的冒险显然是成功了。
当草鹿龙之介问为什么断定美军会来空袭而不怕没法返程的原因时，他淡淡一笑：“回不去就别回去好了！”
“不是说美国人不会推动决死进攻么？”
“是不会！如果有这种命令，飞行员多半也会拒绝，可美国实际上并不需要进行决死进攻。”冢原往南边的地图轻轻一点，“这里是哥伦比亚，他们空袭完之后，随便找个哥伦比亚机场降落就行，实在找不到机场的就在哥伦比亚上空跳伞逃生即可——你以为哥伦比亚有胆子扣押美国飞行员？至于有可能落到哥伦比亚手中的飞机，美国人也不会在乎……”
该想法与布鲁克完全不谋而合：这是他与科恩苦思冥想之后想出来的，连夜报经华盛顿同意。于是他便率领有16架f4u，24架p-47，36架sbd，24架tbf和32架b-25组成的大编队出击进攻。
200多架飞机在海域上空殊死搏杀，战况呈现一边倒：美军飞行员长途跋涉3个多小时而来，轴心战斗机飞行员却只要在上空以逸待劳即可，而他们的数量与美军相差不大，下面又没有需要顾忌的目标，完全可放手打一次大规模激战。
“敌人的飞机在这里，他们的航母一定不远，快，散开搜索，散开……”布鲁克在飞机里大声疾呼。
可散开没什么用，sbd和tbf依然被日德飞机一架接一架打下来——现在东海岸的陆航已没有具备驾驶tbf执行反舰鱼雷攻击的飞行员了，今天这批都是从海航中抽调出来的，中部各州因为不临海，也抽调不出tbf雷击机飞行员，而西海岸的飞行员到现在还没有集结完毕。但海航同样有苦难言，他们的tbf飞行员也不多，除去这批就只剩舰载机飞行员，但那是金上将严令禁止动用的。
7:30分，炮击编队收到了机群正在激战的消息，此时舰队主力正以23节的速度向委内瑞拉的阿鲁巴方向撤退，听到美国机群正在和本方机群激战，所有人都松了口气，唯独堀悌吉依然心事重重。(未完待续。)
第一百六十一章 加勒比海（2）
7:57分，这场空中大战基本结束，轴心机群以18:98的成绩取得了胜利，剩余的美军飞机三三两两涌入哥伦比亚，轴心战斗机也开始返航回母舰补充油弹，但他们并未料到有几架b-25已提前脱离战场去四散侦查了……
“第五攻击波失败，未发现敌军航母，反遭受敌军战斗机部队攻击，布鲁克上校失踪……”
“我军幸存飞机去哥伦比亚降落，b-25利用航程优势继续搜索敌航母编队。”
“b-25报告，敌战列舰编队确定已不在运河区，大致位置位于哥伦比亚巴兰基亚西偏北方向260公里处，该舰队构成与前几次侦查情况相对照后发现缺少长门级战列舰一艘，金刚级战列舰一艘，另外重巡洋舰与驱逐舰也减少较多……结合巴拿马守军报告与运河区瘫痪情况，分析上述缺少的战列舰已主动沉堵巴拿马运河。”
虽然巴拿马瘫痪情况的照片还没最终看到，但只要将多方面因素结合起来，就不难推测现状，听说堀悌吉用2艘战列舰高达8万吨的吨位去堵塞运河后，所有人都倒吸一口冷气——参联会原意是尽可能击伤敌军军舰以便减慢其行动速度，但现在倒好，这个命令反而促使敌人下定了决心：日本人直接用受伤的军舰堵了运河。
“我们大概需要多久才能修复运河？”
“这要视现场评估情况而定，可能介于24-36个月之间。”
听到这个数字，罗斯福本能地皱起了眉头：“这时间太长，会耽误很多事，有简单些的疏通办法么？哪怕过不去主力舰，恢复让万吨运输舰通航也是好的。”
“恐怕很难少于24个月——船闸是运河最狭窄、最容易被破坏的地方，现在敌人不但彻底破坏了船闸，还炸毁了河渠——如果要疏通等于将这一段需要重新挖通。”
“或者我们另外找个地方来挖运河，比如尼加拉瓜大运河？”
尼加拉瓜大运河的设想比巴拿马还大，海军部做过评估，如果是尼加拉瓜运河，那么诸如蒙大拿这个等级的军舰就能直接走，可金上将把头摇得和拨浪鼓一样：“这更加不行，即便战争时期我们可以加班加点地增派人手加快建设速度，但有关勘探、设计、规划的时间却省不了的——这时间就超过了两年。”
“好吧，巴拿马的事情让专业的建设部门去评估吧。”罗斯福叹了口气，转而问道，“敌人拥有7艘航母的情况可靠么？”
“基本是可靠的……日本人本来拥有5艘航母，我们在意大利的情报系统报告说意大利还有2艘航母，一艘叫天鹰，一艘是鹞鹰——天鹰号归德国人控制，目前不在港内，可能就在这次的敌舰队中，为获取这则情报，我们损失了5名情报员。”
罗斯福点点头：“他们的牺牲永远值得铭记，那还有一艘呢？”
“很可能是一条油轮或德国从法国人那里弄到的特斯特司令官号，他们只是外表看起来像航母，其实不能发挥航母的作用。”金上将补充道，“这就可以解释为什么日本人、德国人拥有这么多的飞机尤其是战斗机。”
美国人到现在还不明白自己与轴心之间的飞机损失交换比是1:5、1:6，以为顶多是1:3（不包括地面被击毁和事故原因损失的），而飞行员的损失交换比差距就更大，已超过了1：10——到现在为止轴心飞行员损失数还没有超过50人（组）！本来该数字比例还略低些，结果趁陆战旅猛烈进攻巴拿马守军、人心惶惶时，又有3个跳伞后被俘的he-218机组趁守军不备偷偷逃了出来，然后被喜出望外的冢原接回了机动舰队，对联合舰队来说，哪怕50人也损失不起。
“可敌人的航母编队到底在哪？”罗斯福苦恼地问道，“这场战役进展到现在我们将近损失了700架飞机，500多名飞行员（组），连带队的指挥官都接连阵亡了两位，还赔上了大半支巴拿马守军与一条运河，可战果却很有限，只击沉了2条战列舰和一些小军舰，这种战绩很难向民众交代，必须击沉这些航母……”
实际上大家知道罗斯福的数字只有缩小没有夸大，连日来为了加紧向尼加拉瓜运输燃料和弹药，众多运输机几乎是连续出击，物资供应虽然勉强保障得上，但因人员疲劳、飞机故障、操作失误、意外因素等等，光运输机就损失了20多架——这个损失率几乎赶上了驼峰航线，而这种损失因为没有敌军介入，只列入事故，不算是作战损失。
众人对此都是黯然，谁都无言以对，脸上火辣辣的——大家既不知道日德舰队这么能打，更不知道日德飞行员这么强悍。
“大西洋舰队正在穿越向风海峡（古巴与海地间），目前以23节航速前进……舰队对敌情侦察机一无所获，弗莱彻将军发电来询问敌人位置。”
这仿佛一针强心剂注入了会场，众人立即振奋起来，金上将对着地图看了又看，最后报告说：“预计今天傍晚时分敌舰队可进入大西洋舰队打击范围，现在的问题是要找到敌人。”
按照金上将的分析逻辑，弗莱彻的航母编队今天16:00左右能抵达牙买加与海地之间的水域，即便敌炮击编队向东撤退，彼此间的实际距离将控制在700公里左右。基于这样的立场和判断，同时鉴于尼加拉瓜基地损失过于惨重，参联会高层同意将第六攻击波推迟到下午时分发起，尽可能联合航母舰载机一起发起进攻，他打算由尼加拉瓜基地派出120架飞机，由航母编队派出230架飞机，一共组成350架飞机的编队去摧毁轴心舰队主力。
这个策划和谋略都很好，而且双方达成了统一意见：不管敌战列舰编队，先打那7艘航母，可问题是，那些航母究竟在哪里呢？(未完待续。)
第一百六十二章 加勒比海（3）
ps：今天出发去重庆玩两天，自动更新已设置好，还是两更，感谢支持……
该命令下达后不久，9:35分，新消息传入华盛顿：b-25在委瑞瑞拉阿鲁巴以北海域发现敌航母编队，内有3艘轻型航母……但尚未来得及报告更多，这架勇敢的飞机便被击落了。
“3艘轻型航母？”金上将的眉头拧成一个川字，不是说有7艘航母么？为什么报告只有3艘？另外4艘呢？
“附近还有我们的飞机么？”
“没了，返航的返航，击落的被击落，除非再从别的侦查方向调过来足够飞机，那至少需要1个小时，而且航程还不一定够。”
“再长时间也要再调！我们必须充分掌握敌人的动向，现在舰队侦察机管不了这么远，卡特琳娜又太慢，必须用b-25充当舰队的眼睛和耳朵。”说起侦察机金上将又是一肚子苦水，前线向他反映日本人的水侦跑得飞快，表示十分羡慕，强烈要求也要得到类似产品。金上将找来找去，只有寇蒂斯公司的海鹰水上侦察机项目符合要求——最大航速可达500公里/小时，最远航程1050公里，问题是这东西在绘图板上还没有最终定型，更谈不上有原型机。他只能催促寇蒂斯公司加快速度。
命令是下达了下去，但结合初期反馈回来的情报，现在轮到他犯难了，他完全看不懂敌人的布置：敌军一部分航母编队已跑到委内瑞拉的阿鲁巴附近，而炮击编队还在巴兰基亚方向，彼此间距超过600公里——从没听说战列舰编队和航母编队之间的距离能拉得这么开；其二是侦察机只找到3艘轻型航母，那最重要的4艘舰队航母不见踪影——他们跑哪里去了？
想了半天仍然不得要领，他只能把电报抄送给科恩和弗莱彻，请他们根据现有情况判断并报告后续作战设想。
15分钟后，科恩的回电便到了，出乎金上将意料的是，邓肯明确反对参联会下一步作战设想，理由是：按现有情报，尼加拉瓜基地距敌炮击编队已超过900公里，距敌航母编队超过1500公里，如现在出发进攻炮击编队，飞机要飞2个多小时，如要进攻航母编队，飞机要飞近4个小时，这段时间足够两支敌军舰队再跑出去很长一段距离——基于航空队目前的水平和经验，别说空袭航母编队，就是空袭炮击舰队他认为也做不到。
至于为什么做不到的原因，金上将是心知肚明的，有过空袭经验的飞行员和指挥官不是阵亡就是失踪，新抵达的飞行员对战区情况完全两眼一抹黑，突然让他们进攻1000公里之外的目标确实难为了他们，至于1600公里之外的对海进攻，完全超脱航空兵极限，根本就是不可能的——那不是作战，那是送死！
科恩提出的建议很简单：既然敌军舰队一个劲向东逃，保持尼加拉瓜一部分作战兵力即可，不必继续增援，重点是向波多黎各增兵，今天傍晚应该由大西洋舰队出动舰载机削弱敌军，明天陆基与航母舰载机再一起合作彻底消灭敌舰队。马歇尔和阿诺德对该建议欣然接受：陆航死的人实在太多了，这两天一波又一波的飞行员硬生生挺着去死，也到了他们能承受的极限。
金上将想了又想，最后不得不承认科恩的想法是有道理的：距离舰载机能发动进攻的时间还有7个小时，7小时后敌舰队离开尼加拉瓜至少超过1200公里，确实无法打击；如果现在强行让陆军航空兵出场，等于又是单独投入战斗而不能形成合力，基本上又是全军覆灭的节奏——前两天舰队没赶到前可以让陆航源源不断去消耗敌军实力，今天就不能再这么干，必须综合考虑陆海军之间的关系与平衡。
于是他爽快地答应了这个建议，参联会其他人也立即顺水推舟地同意将兵力投放波多黎各方向——这意味着第二天才能投入进攻。
就在金上将长吁短叹的当口，堀悌吉同样在忧心忡忡，他对着海图看了又看，始终找不出很好的脱困办法：舰队离尼加拉瓜美军越来越远，离波多黎各美军越来越近，而且他隐隐约约有种预感，敌大西洋舰队应该已从北面冲下来了，只是不知道目前距离位置在哪里。
“机动舰队报告第一游击支队已被敌军发现……”
“机动舰队本部呢？”
“推断未被发现，但存在一定可能性。”
“这……”面对参谋递交上来这样的情况通报，草鹿任一自己也没辙了。
“长官，该怎么办？我们离机动舰队的距离还在持续加大，战斗机要掩护我们的可能性越来越小。”
“你要是美军，面对战列舰编队和航母编队，你会先打哪个？”
“这个……”草鹿任一说不出来，只能宽慰堀悌吉，“长官，或许情况没您想得那么糟糕，我们离尼加拉瓜的距离很快就会超过1000公里，离波多黎各也有1100多公里，随着时间推移，到今天太阳落山前，我们与波多黎各的距离会缩小到900公里——该距离基本超越了敌机打击的范围，所以您不要太担心。”
“运气对我们至关重要，没想到我到现在居然如此迷信运气。”堀悌吉叹了口气，问道，“侦察机有收获么？”
“暂时没有任何收获。”
“舰队保持现有航速不变，继续前进。”堀悌吉想了想，“驶入波多黎各900公里范围圈时记得提醒我。”
第三个难受的是弗莱彻，他的航母编队距轴心炮击舰队超过850公里，距轴心航母编队900公里，全是不能发动空袭的远距离——除非他不想要攻击机群返航了，而且尼加拉瓜的陆航机群也无法配合作战，波多黎各只能第二天投入作战，今天要想进攻的话必须是舰载机孤军深入。谨慎的弗莱彻对此不敢托大，最后给金上将回电：“本舰队将继续前进，至下午4时左右决定是否能发动空袭。”(未完待续。)
第一百六十三章 加勒比海（4）
时间一分一秒地流逝，在美国陆基和海基航空兵因各种各样原因无法投入打击后，连续作战、神经一直处于最紧绷状态的轴心航母编队终于获得了宝贵的喘息之机，不仅战斗机进行了最后一次补给，恢复到118架编制——冢原已拿不出更多后备机，还给最需要休息的飞行员们赢得了几个小时的休息时间，让他们能够从容地躺一躺，休息一下。至于舰队本身，他和堀悌吉的选择一样，加速往外跑，在前天夜里补给后，各舰艇的燃料相对都还比较充足。
至于z字反潜路线，现在也顾不得这东西，大家不相信加勒比海有美国潜艇——这是美国后花园，布置在这有什么用？实在如果有1-2艘，还是让护卫军舰硬挺算了，没时间浪费在这上面。唯一让堀悌吉提心吊胆的是，由于撤退时间和速度不一样，整支舰队现在分成了4个部分，第一部分是机动舰队4艘航母和主要护航军舰，第二部分是诱饵舰队的3艘水机母舰和部分护航军舰，第三部分是运输舰队和一批运输人员的驱逐舰，由于陆战队重装备已基本就地销毁，现在运输舰规模小了很多，第四部分是炮击编队和部分驱逐舰。
冢原经过分析，认为敌军今天最多只能在傍晚再发起一次打击，他希望对方能先吃自己的诱饵，这样就能用战斗机的优势削弱对手，为第二天激战打好基础。
下午16:00，一道难选的选择题摆在弗莱彻面前：他的舰队距离炮击舰队大约720公里，距离敌军航母编队大约930公里，这些数据来的可不简单，全是被击落的b-25们报告的，为这次战斗，b-25们的损失也很大，前两天剩下来的b-25们基本都在这个过程中拼光了。唯一的好消息是，经过长时间搜索，终于确定了另外4艘航母的位置——他们在3艘轻型航母以南115公里的地方，离委内瑞拉海岸线倒是不远。美国航母离这支舰队的距离超过1000公里。
这距离让弗莱彻彻底无语：距离敌航母编队太远，几乎超越了飞机的作战半径；距离炮击编队路程也不短，他犹豫着，不知道该怎么选择空袭目标……
想了半天，他最终还是决定去空袭敌军战列舰部队，最起码这可以迟滞敌军撤退速度，他可不觉得堀悌吉会把所有受伤减速的战列舰都扔掉不管——那样他回去后就变成了光杆司令。
但这个想法被舰队参谋长考克斯上校拒绝了：“长官，恕我直言，我不能发动这种有去无回的空袭。”
“为什么？不是说敌战列舰部队掩护飞机不多，只有20余架么？”
“是不多……”考克斯叹了口气，“问题是现在已到了下午4点，攻击机群飞过去再飞回来加上空袭时间将近5小时，您认为您手下的小伙子能有多少人在夜间找得到回母舰的航向并顺利完成甲板降落？”
“哎！”弗莱彻也无语了，舰载机飞行员的技术水平下降得很快，与中途岛战役时相比完全差远了，现在舰队中技术最好的飞行员只相当于那时候中等偏下的水平，光一个f6f换装就搞得他狼狈不堪——工厂提供了数量足够的飞机，可能熟练掌握f6f的飞行员只有30多人，他不得已只能让列克星顿号和约克城号各搭载16架f6f，其余飞行员还是继续用f4f。太平洋舰队方向的舰载机飞行员倒是更能干些，可尼米兹说什么也不肯抽调回来，对此金上将也持有相同意见。
一想到夜间作战可能导致攻击机群损失一半以上的可怕前景，谨慎的弗莱彻不敢冒险，只管把电报拍给金上将和英格索尔，向他们陈述无法发动攻击的原因并要求推迟到第二天一早进攻。
英格索尔很快同意了，甚至特意叮嘱弗莱彻跑慢点，等一等后面的战列舰部队——现在大西洋舰队的炮击部队与航母的间距也拉大到了250公里以上。金上将对此长叹一声，同意推迟到第二天。
几乎与此同时，草鹿任一向堀悌吉报告：“长官，进入波多黎各900公里防空圈了。”
“离天黑还有多久？”
“大约2小时又20分钟。”
“让舰队打起精神来，我们很可能马上遭遇空袭，雷达兵必须全力以赴，损管做好一切准备。”
“需要请冢原君多派一些护航战斗机么？”草鹿任一指了指头顶那24架战斗机，不放心地问道。
“不用了，他那里压力也很大，剩余的留给他吧。”
16:30分，雷达和瞭望哨均报告无异常，16:45，护航战斗机报告击落一架国籍不明的飞机，气氛陡然紧张起来——后来才知道这是委内瑞拉方面派出的飞机，美国施加了强大压力，要求哥伦比亚和委内瑞拉两国通报情况，两国只好派出几架飞机应应景，结果全被轴心战斗机击落了，现在杀红眼的轴心战斗机飞行员只要不是本方飞机一律予以击落。
17:00，依然毫无动静，18:00，所有空域报告一片平静，太阳一点点地朝西边落下，始终没等来美军的空袭飞机，18:15分，距离天黑还有7分钟，在漫天晚霞中，油料接近耗尽的护航战斗机全数返航。整个舰队上空荡荡的，一架掩护飞机也没有，在这个过程中，草鹿任一只感觉自己的心仿佛被一只手紧紧攥着，后背全被汗水给浸湿了。
18:22分，夜幕终于降临，整支舰队奇迹般地没有遭到攻击。
“他们不会去进攻机动舰队或运输舰队了吧？”
结果各舰队纷纷报告无任何敌情。
“板载！板载！”
“上帝保佑！”
不分日德，所有官兵都由衷地爆发出欢呼，没有空袭的感觉实在是太好了，这两天美国死飞行员死得麻木了，轴心舰队挨炸弹也挨得麻木，突然有一天说不用挨炸，欢愉之情溢于言表。
堀悌吉只微微笑了一下，然后说出来的话就不太中听：“敌人指挥官很谨慎啊，看来明天麻烦不会小……”
“长官，您可别吓我。”
“拍电报给冢原，请他全面协调航空战指挥，炮击编队服从安排！”(未完待续。)
第一百六十四章 加勒比海（5）
夜色越来越变得浓郁，海面上只有单调的轮机声。在确认今天不会遭到敌机空袭后，机动舰队旗舰翔鹤号司令塔里正进行着紧张的敌情判断和分析。
“把轮机速度放缓吧，23节就可以了。”冢原叹了口气，“再以最高速度行驶下去我怕轮机受不了……”
“哈依!”一个参谋立即去传递命令。
“长官，从目前的情况来分析，敌人似乎准备明天给我们致命一击。”草鹿龙之介皱着眉头说道，“就是不知道冲着哪一部分舰队来。”
冢原点点头：“敌指挥官应该已经更换了，否则不会这么稳重，我判断波多黎各机场获得修复，就是不知道有多少航空力量进驻。”
“顶天和巴拿马或尼加拉瓜差不多吧？美国人的工程能力再强，抢修两天也就是这样了。”草鹿龙之介疑惑不解地问道，“今天水侦反复搜索，未报告发现敌舰队，为什么您始终判断敌舰队已抵达？”
“那是因为我们离敌人还远。”冢原忽然笑了起来，“本来我不确定敌舰队是否抵达，但今天美国人一反常态地没有发动空袭，我就认为他们已经到了。”
“这是什么理由？”
冢原分析的依据听上去有些玄妙：前两天美国人不惜损兵折将、拼命也要发动攻击，为的就是迟滞、留下轴心舰队，现在居然不进攻自己了，明显说明有重大变故发生，不再需要这种牺牲，结合情况分析，以美国主力舰队抵达这种变化的可能性居首。
冢原的整体分析猜测大于实证，草鹿龙之介对此将信将疑，不过他对指挥官的直觉一直抱有信任态度——运气什么的有时候比逻辑重要得多，南云忠一就是太不走运，要不然中途岛不会一下子丢那么多航母。
“这么说来，明天天亮之后我们会遇到大麻烦？”
“有一点可以肯定，至少尼加拉瓜机场上的美军飞机不会来找我们的麻烦，而巴拿马的敌人应该也来不及利用这个机场——这是唯一值得欣慰的消息。”
“长官，冢原君发来电报，希望我们继续保持现有航向不变，以最大速度行驶，在凌晨时分越过阿鲁巴海域后改成向东南方向行驶。”草鹿任一边说边让参谋在海图上标识模拟航迹，“这样大概在清晨时分我们会在委内瑞拉卡贝略港附近，离波多黎各距离大约815公里，另外他估计敌主力舰队已进入加勒比海，与炮击编队的距离目前至少超过600公里。”
“波多黎各方向对我编队威胁如何？”
“如按冢原军的进军路线，明天清晨8点一刻，本舰队距离波多黎各距离最近，大约770公里，如果按现有进军路线，最近距离大约620公里。”
堀悌吉点点头：“他想利用距离最大限度削弱敌军优势？”
“不，他想利用诱饵舰队的存在来让敌军难以判断……”草鹿任一汇报了冢原的设想，“明天他会把诱饵舰队摆在离波多黎各820公里，距炮击舰队300公里左右的位置，然后尽可能将机动舰队隐藏起来，让美军第一攻击波主要由诱饵舰队承受，实在不行，也要推迟敌人获取明确侦查信息的时间——每推迟一小时对我们都相当有利。”
堀悌吉知道这是因为冢原要留下来掩护自己，光机动舰队那4艘航母很容易逃脱：由于今天敌军并未空袭，如果真的放开速度逃跑，明天清晨敌人几乎追不上他们，但他并未只考虑自身安全，依然决定留下来掩护炮击编队，这让堀悌吉大为触动。他略微沉吟一下后说道：“同意建议，炮击编队遵照执行。”
在收到堀悌吉“同意”的回电后，冢原长长地舒了口气，如释重负地放松了心情，草鹿龙之介埋怨他道：“您为什么不把所有的计划和长官和盘托出呢？”
“他的压力已经够大了，不要再给他增加压力，有些责任需要我们自己承担起来。”冢原换上了严肃的神情，“这次巴拿马作战是长官绕过军令部的独断，虽然战略意义重大，也得到了德国方面的配合与支援，但我们承受的风险不小，如果作战过程达成目标且毫无损失，国内自然是只能捏着鼻子追认，可万一有所损失，所有矛头都会最终指向长官。现在舰队已损失了陆奥与比睿，在某些食古不化的人看来是了不得的损失，但因为有破坏巴拿马运河的功绩，勉强还可以解释，可如果战列舰损失过大，后续情况不堪设想。”
“官僚弄权、财阀当道，日本什么时候才能有希望？”草鹿龙之介愤愤不平地骂了几句，然后又压低声音说道，“这次去欧洲所见所闻对官兵思想冲击很大，大家都为长官抱不平——德国海军将领如果有长官的成就与眼光，早就是元首手下第一大将，还会受如此受掣肘与牵制么？”
冢原叹了口气：“所以长官迟迟不愿回去，与其回国受气，还不如在欧洲自由自在，可惜啊……”
深夜11点，华盛顿指挥部里灯火通明，众人对局势的看法不一，对第二天的进攻套路也议论纷纷，但有一点是达成共识的，必须要扳回局势，摧毁敌人的舰队主力，否则合众国将完全脸上无光。
弗莱彻希望明天清晨协同波多黎各陆基航空兵发动第一次攻击，但必须要及早发现敌情，另外，他提出要求希望华盛顿对两方面授权明确：第一，波多黎各陆基航空兵由舰队直接指挥，第二，鉴于敌舰队分布在间距达将近700公里的三处，打击目标很难同时兼顾，他希望华盛顿能明确优先打击顺序，他个人不主张分兵，且强烈建议将敌4艘舰队母舰列为最优先打击目标。
第一点很容易就达成共识：论数量，航母编队是波多黎各陆基航空兵的两倍多，论技术和能力，舰载机飞行员也比中部各州临时抽调的陆航飞行员要强——金上将很担心这些基本没怎么见过大海的飞行员会不会在中途迷路，虽然阿诺德信誓旦旦地表示会派出最专业的领航机和导航军官，他依然对此将信将疑。(未完待续。)