第三十章 华盛顿的早晨（下）
在政治家眼中，装备也好、士兵的生命也好最后都只是一个冷冰冰的数字，为达到这个战略目标，他们绝不吝于挥霍，但“士气”两个字就不是可以随意消耗的东西了，作为民选总统，他对这个问题尤为看重，罗斯福沉吟了片刻，没有简单地说同意还是不同意——这种决定也不应该由他来下，只问道：“这能有改观么？”
阿诺德摇摇头：“其实不多，改成20次的话存活率是近4%，但给人感觉会好很多，专家们经过计算，如果损失率再提高3个点，从15%提高到18%——就是这个月第一周的损失数，执行20次飞行任务最后的存活概率也不到2%。”
罗斯福怵然而惊：“这样不行，牺牲太大了，你们对此有什么好建议？”
“三条。第一条，在找到有效降低损失的应对办法之前暂停执行昼间轰炸；第二条，变更轰炸区域，将轰炸重点从德国本土转移到西欧、意大利方向；第三条，仿效海军引入护航机制，不是短暂护航而是全程护航，并使用更坚固、更耐用的轰炸机。”
“第一条暂时不能考虑，如果我们停止轰炸，就等于我们在这场战役中打输了，会给敌人以喘息之机；第二条可予以考虑，对西欧打击需要进一步论证，但意大利方向可当作是我们下一阶段的重点；第三条我当然赞同，可目前能做到么？”
说到最后一个技术问题。阿诺德的头却首先痛了起来：
陆航首先提出用p-38护航，但英国皇家空军却表示明确反对——根据不列颠空战的经验，类似bf-110、p-38这样的双发重型战斗机机动性太差、不适宜担任护航战斗机。必须用机动、灵敏的单发战斗机；后来陆航又选中了p-47，加挂副油箱后的p-47最大航程突破2500公里，勉强可以为轰炸机提供护航，但对于德国本土尤其是核心区域目标依然鞭长莫及。至于新一代的轰炸机b-29，虽然已基本定型，但还需要经历最后测试，至于生产就更麻烦——波音在堪萨斯的工厂专注于生产b-25轰炸机。所以陆航打算将b-29的生产任务移交给波音在华盛顿的兰顿市工厂，但该工厂原准备为海军生产波音pbb-1双发水上巡逻轰炸机，因此需要先说服海军取消pbb-1项目并让兰顿工厂转产b-29。这种跨军种的协调可没这么方便。而且从生产到规模数量大到可以成军还需要经历一段时间，因此阿诺德估计一切顺利的话，至少也要到1943年年底才可能有大规模b-29机群可用。当然，之所以要在总统面前提这件事阿诺德也是有私心的——总统曾经担任过海军部长。与海军高层有密切关系。有些话通过参谋联席会议这个官僚机构不一定方便说，但通过总统做工作可能会另辟蹊径。
说到跨军种交流，罗斯福的眼前忽然一亮：“空军飞机不行，你们为什么不试试海军飞机？——据我所知海军f4u舰载战斗机拥有2500公里以上的航程，而且结构坚固、故障率低，在航母作战时一贯伴随舰载轰炸机、鱼雷攻击机行动并为他们提供护航，如果拆除着舰设施并加挂副油箱，我相信陆航版的f4u可以毫不费力的突破3000公里的最大航程。”
听到采用海军飞机。阿诺德的眼神变得有些古怪，但最后还是答应去了解考察一番。如果合适将考虑采用。罗斯福知道陆海军之间的飞机向来是不通用的，但这次陆航居然破天荒地准备予以考虑，可见第八航空队的损失确实有点吓人，已痛到陆航高层的骨子里了。
“至于b-29生产的问题，我会与金上将沟通一次，尽量让你们在今天秋天之前用上新的轰炸机。”
正说话间，忽然霍普金斯陪着金上将、马歇尔和史-汀生三人一起敲门进来，罗斯福看到他们个个脸色阴沉、神色不豫，心里顿时不安起来，问霍普金斯道：“哈里，出了什么事？”
“出了大事，英国人又把事情给弄砸了……伦敦方面发来最新电报，说德国人突然在当地时间今天清晨在阿拉曼和马特鲁港口登陆了……”
罗斯福对阿拉曼有一点印象，对马特鲁则印象全无，但金上将进一步解释的话给他当头浇了一盆冷水：“马特鲁港距离亚历山大港不到200英里，距离开罗只有250英里，德国人可能上了一个完整的装甲师，而英国在埃及目前留守的兵力还不到3万人，他们的主力全在托布鲁克周围并被德国非洲军死死纠缠着。”
“什么……”罗斯福张大了嘴，震惊得半句话也说不出来，手里刚举起来的杯子一个没捏稳，差点把咖啡全洒出来，还是阿诺德眼疾手快帮他拿住了。
“具体是什么时候的事？”
“当地时间上午7时不到，大约是华盛顿时间零点。”马歇尔掏出电报道，“从已过去的8个小时战况来看，局势非常糟糕，英国方面在空中、地面发起了数次反击但都被德国人挫败了，现在只能指望他们的亚历山大港舰队——不过由于德国人拿到法国舰队主力的缘故，英国舰队不见得一定能占上风。”
金上将讽刺道：“英国人一贯如此，只有到局势恶化到不可收拾的地步才想起来通知我们……”
“现在最危险的是，在托布鲁克附近的英国第八集团军后勤补给线被德国人完全切断了，近30万军队如果在沙漠里失去补给，几乎是全军覆没的下场。”陆军部长史-汀生忧心忡忡地说道，“而如果该集团军失败，埃及英军必然也会失败，到时候德国人可以毫不费力地席卷整个埃及并控制苏伊士运河——那对我们的危害就太大了。”
“决不能让这种事情发生！”罗斯福恨恨地敲了一下桌子，看得出来他对英国人怨气很大，不过在几个高层前他不想把这种情绪流露出来——这不利于团结。
正在这时，丘吉尔的亲笔电报也到了，这次看来英国方面是真急了，电文开头没有云里雾里的不知所云，反而开门见山地直接说道：
……尊敬的总统阁下，大不列颠在埃及的防御遭德军猛烈进攻并濒临全面失败，我恳请您和合众国以一切手段挽救当前危如累卵的局势，这不仅关系到埃及和苏伊士运河的得失，更关系到整个盟国反法西斯共同事业的最终胜利。
“他们提出了什么建议或方案？”
“他们希望原定于今天下午出发的登陆部队加快推进……”马歇尔，“根据原定时间表，整个火炬计划中的登陆部队将于1943年1月1日左右抵达埃及，现在英国人希望我们利用高速战舰和运输船率先运输2-3个师到埃及协助防守，这里面包括所有的英**队，并希望能有至少一个美国师，要求在12月20日之前抵达埃及。”
“在技术上可行么？”
“勉强可行。如果只抽调2-3个师乘坐高速舰艇加速前进，按照平均航速20节，一天推进480海里计算，我们勉强可以在20日夜间抵达目的地。”
“那他们准备怎么挨过这10天呢？”
“他们将尽力收缩防守，确保运河、亚历山大港和开罗的安全，同时让第八集团军不惜一切代价抽调兵力回援，争取尽快堵住德国登陆部队的推进路线。”马歇尔补充道，“当然，还有一个办法是我们不必去管英国人是否能够守住埃及，我们依然按自己的节奏准备登陆，如果英国人丢掉了埃及，我们就再从德国手上夺回来。”
“恐怕这会很难……”罗斯福沉吟片刻，“我觉得可以答应英国方面的要求，派遣2-3个师去快速支援——我们出1个装甲师，另外部队后续跟随出发，依然按原有进度表。另外必须通知艾森豪威尔密切注意战场动态，倘若英国人在他们抵达前就已经失败，那就不要勉强冲进去，保住我们自身才是最重要的。”
大家点点头，对英国在埃及坚守10天的前景很不乐观。
“至于登陆部队……”罗斯福考虑了一下，“我打算用第二装甲师，让巴顿率领他们。”
“这……要不要考虑换一个？”史-汀生为难地说道，“为了上次登陆的事情，他与英国方面闹得很不愉快。”
“不！他这样的性格适合这种硬任务，给他多加点坦克，掩护的飞机也绝不可少。”罗斯福最后一锤定音。
“伙计们，有事情干了……华盛顿那帮家伙叫我们加速前进去救在埃及的英国佬——他们正被德国人狠狠地踢屁股！”巴顿一直抱怨高层对于火炬行动变更地点太过于谨慎，这次算是被他抓到了发泄的出口。
“哈哈哈哈！”周围一通大笑。(未完待续。)
第三十一章 出埃及（1）
阿拉曼时间12月10日下午1时许，德国侦查飞机发现了在阿拉曼北部海域快速向西挺进的英军地中海舰队并立即发出了电报：大型舰4艘，疑似战列舰；中型舰2艘，疑似重巡洋舰；小型舰8艘，为驱逐舰，根据a4号预案制定的空中绞杀计划立即行动起来。
14:38分，英军舰队拉响了防空警报，但查看了扑过来的德国飞机后，所有人都松了口气，来的全是fw-190，而且没携带炸弹。安德鲁疑惑地问道：“长官，德国人脑子坏了么？光凭战斗机就能击沉我们？”
“是击沉不了我们，但我们头顶那些却有危险了。”哈伍德指指天上的p-40或战斧式，“失去了空中掩护，你还敢继续向前挺进么？”
“我……”安德鲁很想说敢，但一想到当初派往远东的z舰队两艘战列舰在没有空中掩护的情况下被日本轰炸机迅速击沉的战例，他又觉得不能如此冒进。
“那就只能要求司令部再派飞机掩护我们。”
“这样时间就耽搁了，不是吗？”哈伍德皱着眉头说道，“现在我们最缺的就是时间，每多一分钟，德国人的实力就增长一些。”
“亚历山大将军为什么不多派一些飞机给我们呢？即便开罗和亚历山大港没有，特德将军的沙漠空军应该不缺飞机。”
哈伍德没多说话，只在那里叹息。他比安德鲁更清楚地知道实情：特德的沙漠空军虽然战机数量众多，但本月初双方在托布鲁克大打出手以来，飞机损失直线上升。短短十天已赔进去600多架飞机了，虽然其中一多半是轰炸机，但战斗机的损失也不可小觑，而p-40们在作战中不占优势，战损率颇高，更关键的一点是，现在沙漠空军的主力还在西部。抽调回来应变需要时间，虽然亚历山大向他保证只要有p-40就一定会派给舰队掩护，但不知道具体什么时候能来。
谁都没做好在12月初开战的准备。第八集团军没有，埃及方面没有，地中海舰队同样没有——大家原本都一致指望着火炬行动中那些军舰、飞机和陆军来埃及增援自己，没想到支援力量还没抵达德国人就抢先发难了。
“这真是糟透了……”
双方飞行员迅速接近。32架p-40勇敢地迎上去与对面的fw-190开始厮杀。军舰甲板上的水手们一个劲地为空中的战友们打气助威，每当有飞机被击落时总是拍手叫好，欢呼胜利，可真当飞机落到水面后大家又惊呆了——掉下来的大部分都是英国飞机。
17分钟以后，36架fw-190依托高明的战术和更胜一筹的飞机性能，将32架p-40悉数击落，自身只损失了9架。值得一提的是，哪怕p-40们始终处于下风也没有一个飞行员逃离战场。所有人都战斗到了最后一刻直至被击落。
“防空火力准备。”看着猛扑下来的德国飞机，凄厉的警报声在各军舰上拉响。鉴于战斗机对军舰损害不大且为了防止误击，刚才大多数高射炮都没有开火，现在自然就不存在这个顾虑了，一道道火光从军舰上飞起直扑德国机群，可惜准头欠佳，大部分炮弹都落空了，反而各舰甲板经历了fw-190一顿扫射，各露天炮位上死伤了几十个水兵。
15分钟之后，发泄完毕的fw-190主动拉高脱离，安德鲁捏着电报心事重重地对哈伍德说：“长官，第二批掩护飞机30分钟之后赶到，亚历山大将军希望我们继续坚持——只要天黑一切都好办了。”
哈伍德看了看天色又看了看墙壁上的挂钟，现在时间还不到3点一刻，距离天黑尚有3个小时，他叹了口气：“也只能如此了，航向、速度不变，各舰对空火力保持高度警惕。”
3点27分，本方掩护飞机还没有来，英国地中海舰队再度拉响了防空警报，瞭望哨报告在西北部天空又一次出现了敌机：4架he-177在12架bf-109的掩护下，朝英国地中海舰队扑过来。
“各舰注意，敌机这次有轰炸机。”
看到是he-177这种大型机而且数量不多，安德鲁的心情放松了许多，他最怕扑过来的是大队斯图卡，那对舰队威胁太大，只是he-177还不放在他眼里，只要指挥掌舵的军官机灵一点就不会对军舰产生实质性损伤。
但这次来的机群有些古怪，一直在5500米以上的高空飞行，高度不降、速度也很快，看着一直高举高打的he-177们，安德鲁疑惑地问道：“他们飞这么高有用？难不成真以为高空轰炸也能炸中我们？”
哈伍德也不清楚事情原委，但直觉告诉他来的飞机危险很大，他特意再次提醒各舰注意防空。
他的直觉是对的，这批由尤伯上尉率领的he-177们搭载的并不是普通航空炸弹，而是第三帝国的最新科技——遥控炸弹hs-293。
这是容克斯工程师瓦格纳教授带领的研究团队于1939年开始开发的新装备，最初以古斯塔夫施瓦茨螺旋桨厂提出的无动力滑翔炸弹概念为基础，通过给普通航空炸弹装上轻质合金的弹翼和尾翼予1940年5月制成hs-293v2滑翔炸弹。鉴于滑翔炸弹航迹不可控且作用距离太短，后来又给炸弹及其载机分别安装无线电指令接收和发射系统，使炸弹具有机动攻击能力，并进而成功研制出hs-293v3可控滑翔炸弹。测试结果表明发现无动力的hs-293v3缺乏足够速度穿透战舰装甲，又决定为其加上火箭助推器以增加速度与射程，改进型号称为hs-293a0，1942年1月改进型hs-293a1投产，而一直驻扎在地中海的kg100和法国的第kg40是最早装备该款武器的两支部队。
在霍夫曼有关加速导弹发展的要求下，德国工程师进一步加大了这种制导炸弹的改进力度，工程师们改进了新型号并将其称之为hs-293a2，可以方便地挂在外挂点上，飞机通过专用的引擎废气输送管用于在发射前对火箭发动机进行预热，对这种重量近600公斤的灵巧炸弹，一架he-177可同时搭载4枚。除了he-177以外，fw-200，he-111h、do-2和ju-290均可以搭载，区别只是数量多寡而已。
“长官，发现英国舰队。”导航员兴奋地叫了起来，此时空中小块的灰色云团已渐渐消散，透过舷窗观察下去，尤伯可以很清楚地发现阿拉曼西北海面上十几道不规则的平行航迹——英国舰队已经摆好了轮形防空阵。他摆了摆机翼，机群各自选定了一艘战列舰/战列巡洋舰为目标，开始水平直线飞行，此时飞机高度很高，也不怕海面防空火力。
“报告，炸弹已准备完毕。”
“很好，10秒钟准备。”尤伯上尉一边说，一边加大了油门，飞机速度越来越快，直至超过425公里每小时——为给炸弹提供足够动力，发射时载机最低时速必须要在400公里以上，
“10、9、8……投弹！”
一枚hs-293立即扑腾着飞下去，几乎与此同时，其余3架飞机也各自投下一枚遥控炸弹。尤伯看得清清楚楚，炸弹立即以抛物线的轨迹向下落去，而他则按要求收油门、放襟翼将飞机速度降至200公里/小时并保持平飞，以利于轰炸手观察炸弹下落轨道，12架bf-109警觉地在周围护驾，这是载机最危险的时刻。
在轰炸手的操作下，he-177通过fug-203“基尔”型无线电收发机送出指令，遥控炸弹上的接收机则根据指令对舵面进行调整以跟上军舰轨迹，为便于目视引导，炸弹弹尾还有一个红色曳光灯持续闪亮以帮助观察。炸弹速度越来越快，越来越接近各舰，在旗舰声望号上观察的安德鲁惊恐地发现，德国人的炸弹居然会拐弯——他看到最右翼的罗德尼号刚才明明向右转了15度，结果炸弹在空中灵巧地拐弯，继续飞扑过来，而声望号上也响起此起彼伏的叫声，“见鬼，有炸弹冲我们来了！”
“这是什么怪物……”他发出绝望的呐喊。高射炮手对炸弹喷射出密集的火光，却根本逮不住速度奇怪、转向灵活的hs-293们，此时炸弹下落速度已突破650公里/小时了，面对战列舰回避运动形成的白色弧形浪迹和空中高射炮弹的炸烟，轰炸手盯住hs-293尾部曳光灯一面修正弹道，一面大声读秒：“……30秒、31秒、32秒……”
第一发炸弹钻入罗德尼号前部右舷，“轰”地一声猛烈炸裂开来。(未完待续。)
第三十二章 出埃及（2）
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“命中!”轰炸手高兴地大叫起来，尤伯上尉立即收起襟翼开始加速并爬升——刚才为了保证观察他已将高度降低了，然后另一枚hs-293被迅速激活，他准备再来一次——1枚hs-293充其量只相当于一颗500公斤的航弹，如果不是命中特别重要的位置，仅仅1枚是摧毁不了战列舰的。
在尤伯上尉拉起后，其他炸弹也分别炸响了，“轰”、“轰”声大作，一共响起了3声巨大的爆炸声，速度较慢的罗德尼号、纳尔逊号、洛林号分别吃到了一枚hs-293，只有速度最快的声望号凭借着舰长最后时刻的灵活操作躲过一劫。
15时26分，罗德尼号右舷尾部再次命中一弹，这一次破坏比上一次还严重，炸弹贯穿装甲在舰底爆炸，破坏了右舷主机，航速下降至13节，整条军舰吞进了3000多吨海水，整体向右侧倾斜9°，而纳尔逊号是左、右舷各吃了一枚，被硬生生撕开2米方圆的大口子，海水汹涌着扑向这艘老舰。最可怜的是洛林号，他的防御能力本就不如罗德尼号和纳尔逊号，第二hs-293又命中了炮塔和舰桥之间的位置，不但贯穿了装甲还引发了大火，最后引起弹药库剧烈爆炸，整艘军舰如同一个被点燃的火炬那样迸发出冲天烟柱。5分钟之后，这艘法国布列塔尼亚级战列舰挣扎着沉入海中，全舰只有73位水兵逃得性命。
声望号又一次成了幸运之舰。第二枚遥控炸弹落下来时，旁边的重巡洋舰阿尔戈号替他挡了一下，声望号依旧毫发无损，阿尔戈号却被炸得当场倾覆，挣扎着沉入水中。
8弹7中，面对如此恐怖的命中率，哈伍德、安德鲁一干人等吓得面如土色。此时距离本方第二批支援机群抵达至少还有9分钟。当第三轮hs-293袭来时，众人已麻木得不知道该怎么办了，只能机械地闪避然后一个劲地画十字祈求上帝保佑。或许是上帝听见了他们的心声，亦或是官兵们应付遥控炸弹开始有了心得，这一轮只有罗德尼号再次被命中一枚，而声望号吃到了近失弹。飞舞的弹片瞬间夺取了左舷几十位操作高射炮水兵的性命。
当第4轮齐射下来之后，地中海舰队的掩护机群终于再次出现，观察到敌人增援机群上来后，4架he-177轰炸机草草收工退去，没有了轰炸手的精确引导，炸弹最后全扑了空，成就了冲天水柱。
这次来的居然不是p-40，而是挂载了副油箱的飓风。看来亚历山大将军已经被逼急了，抓住机群就往舰队头上塞。可问题还是来晚了一步。面对海面上的惨景，众人欲哭无泪：罗德尼号首先撑不住了，整体****已达17度，速度降低到只有7节，注水后虽然恢复了一些平衡，但整体倾斜还有13度，速度降低到了只有5节，只有三分之一的锅炉还在发挥作用，其余全淹没在冰冷的海水中了。由于大量进水的缘故，军舰整体吃水加重，舰首几乎都要与海面齐平，仿佛一个浪头扑来就能将军舰压下去似的。
哈伍德只能命令他们弃舰，然后让驱逐舰用鱼雷将这艘老舰送入海底。
“长官，我们还去截击德国登陆舰队吗？”安德鲁哭丧着脸问道，4艘战列舰沉了2艘，2艘重巡洋舰沉了1艘，纳尔逊号还带着不小的伤势，哪怕不考虑空中力量对比，剩下的这点力量也不见得能拼过德国登陆舰队——对方也有1艘战列舰，3艘重巡洋舰呢。
“前进……即便寡不敌众，皇家海军没有退缩的道理。”
“可是……”安德鲁迟疑地，不知道该不该把下面的话说出来。
“我收到情报，意大利主力舰队出动了……最快明天中午他们就能赶到交战海域，如果我们今天不去截击登陆舰队，明天就再也没有这样的机会了。”哈伍德的情绪很低落，“回去的话，我们还能去哪里呢？是在亚历山大港坐等投降还是现在通过苏伊士运河溜之大吉？”
很明显后两个选择也是安德鲁不愿意选择的。
“与其耻辱地退缩，不如光荣地沉没！至少，我们战斗到了最后一息！”哈伍德的神情愈发严肃起来，“升决战旗！今天我们要与德国人决一死战！大英帝国虽然衰落了，但他的海权、他的威严依然不允许任何人挑衅！见敌必战是我们的传统，有战死的皇家海军，没有苟活的皇家海军！”
“是！”
安德鲁只感觉自己浑身上下的热血都沸腾了起来，士兵们本来低落的斗志也变得激昂起来！
但哈伍德的挣扎注定是徒劳的！
4：49分，从黑海秘密转场至克里特岛的德国海军航空兵出动了，48架bf-219（海航战斗机已全部换成了该机种）掩护着64架ju-87c猛扑过来，虽然36架飓风竭尽全力地抵挡，但他们并不是bf-219的对手，不过他们依然击落了7架bf-219和6架ju-87c。
5：27分，德国海航完成了所有攻击并扬长而去，战列巡洋舰声望号、战列舰纳尔逊号、重巡洋舰卡律布迪斯号等主要舰艇悉数沉没，除此之外又损失了4艘驱逐舰，亨利-哈伍德中将拒绝了部下让他转移的要求，最终与旗舰一起战沉，安德鲁根据他最后的命令退回亚历山大港，全舰队最后只剩下4艘驱逐舰，其中3艘还带着滚滚浓烟，不过他们的拼死反击也给海航编队造成了不小的杀伤，机群又陆续损失了6架bf-219和8架ju-87c。
傍晚时分，唐宁街10号的首相官邸里，温斯顿-丘吉尔收到了地中海舰队发来的诀别电：“本舰队奋战到最后一息，光荣沉没……天佑不列颠！”这位前第一海军大臣忍不住伤心地哭了起来，仅仅一个白天，拥有4艘战列舰/战列巡洋舰的地中海舰队主力成为了历史，虽然罗德尼、纳尔逊、声望号都是老舰，洛林号是俘获舰，但像现在这样一个舰队基本全军覆没、中将舰队司令战死是大战开始后从未出现过的，他的眼窝子深深陷了下去，仿佛一瞬间老了10岁。
周围一圈人看着他，谁也不知道该怎么安慰他。
沉默许久之后，丘吉尔强忍住了悲痛，重新恢复了坚毅之色，他问英国参谋总长阿兰-布鲁克道：“海军也失败了，现在我们应该怎么办？”
“现在的当务之急是保住埃及。快速登陆部队已从南非出发，只要顶住10天，增援部队就能赶到，只要顶住20天，全部10余万登陆部队和上千架飞机的支援就能迅速投入对德作战，而只有保住埃及和苏伊士运河，大英帝国才有未来。”布鲁克咬着牙道，“为了保住埃及，我们目前只能牺牲第八集团军了，建议蒙哥马利放弃对托卜鲁克不切实际的幻想，立即以有力兵力后退并抵挡住马特鲁港的德国登陆部队，万一他抵挡不住，那就暂时先迂回并后退至阿拉曼之后组建起一道防线来，以便为亚历山大将军重整埃及兵力和防线赢得时间，至于托卜鲁克方向的其他部队，只能让他们与德国人战斗到最后一息。”
“抽调哪支部队？第10装甲师么？”
布鲁克摇摇头：“这点兵力不够，至少要有2个装甲师、1个步兵师，而且必须是得力部队。另外，我建议抽调部队最好由蒙哥马利将军自己选，如果可能，不要全选本土部队——我的建议是选新西兰师和澳大利亚师，他们的防区位置相对有利，本身战斗力也比较强悍。”
所有人一瞬间都明白了布鲁克的用意：不选本土部队不是说不信任他们或者大英帝国甘愿自己牺牲为自治领军队换取出路，恰恰相反，在大不列颠面临最危急局面的时刻，必须全力以赴团结各自治领的力量——如果每次都让自治领牺牲，难保他们没有怨言。
丘吉尔挣扎了许久，最后缓缓点了点头，认可了这个建议——现在的心情和情形与敦刻尔克撤退是完全不一样的。
“另外……”布鲁克迟疑着、挣扎着说出第二句话，“如果可能，蒙哥马利将军应当负责断后并指挥其余部队纠缠住古德里安。”
“不行！”工党领袖、战时内阁副首相兼自治领事务大臣克莱门特-艾德礼第一个跳起来反对，“今天下午已牺牲了一个海军中将，不能再让一个陆军中将牺牲或被俘了，大英帝国没这么多中将可以挥霍。”
对艾德礼的话丘吉尔和布鲁克都缓缓摇头。丘吉尔摇头艾德礼是有心里准备的——首相最近看蒙哥马利相当不爽，一直在琢磨着换人，可布鲁克为什么会提这样的建议？难道是首相要借机清洗蒙哥马利？大敌当前、形势千钧一发，难道不应该更加团结么？
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第三十三章 出埃及（3）
【播报】关注起点读书，获得515红包第一手消息，过年之后没抢过红包的同学们，这回可以一展身手了。
外交部长、保守党核心人物罗伯特-安东尼-艾登读懂了布鲁克的用意，向艾德礼小声解释道：“如果蒙哥马利将军先行撤退，那整个第八集团军必然军心大乱，断后部队一定完不成阻击、拖住古德里安的任务——那就会破坏整体计划，形势需要我们做出牺牲，哪怕是一名中将。”
即便如此，艾德礼依然不忍心白白牺牲一个陆军中将，希望最后关键时刻能将蒙哥马利转移出来，避免哈伍德中将的悲剧，对这一点所有人都表示同意。
“另外，亚历山大、特德将军均向我通报战况非常不理想，空中力量对比尤其失衡，从12月初开战以来，沙漠空军和埃及空军一共2000余架飞机损失了一半还多，光今天一天就损失了300多架。”布鲁克皱着眉头说道，“前线指挥官反映飓风、战斧、英俊战士打不过敌人的fw-190，性能优异的喷火9数量又太少，以至于我们屡屡在争夺制空权中吃亏。”
“调飞机给他们！”丘吉尔咬着牙吼道，“把伊朗、伊拉克、叙利亚等中东地区的飞机全集中到埃及去，哪怕全部拼光也要把敌人拦截在运河以西，至于喷火9，国内加大生产力度，战斗力差的飞机选择性地停产。”
“这个……”艾德礼委婉地提醒道。“是不是让人做好有关波斯油田设施破坏的准备工作？”
“不！不能这么做！”一听此言，丘吉尔像一头暴躁的狮子般怒不可遏地跳了起来，“敌人还没打这么远呢。你们就想破坏油田，这会给部队带来多么糟糕的心理暗示？我们要告诉前线，我们一定能守住埃及。”
大家面面相觑，果断地不再说话。
“另外。”丘吉尔转过头对艾登说道，“请您立即通过外交渠道与斯大林统帅沟通，务必请红军在东线发起猛烈进攻，帮我们牵制、吸引德国力量。哪怕多吸引一架飞机、一个士兵也是好的。”
“好！”
几乎同一时刻，德国方面也接到英国地中海主力战舰悉数沉没的消息，在克里特岛上的临时最高统帅部一片欢腾。现在除了蒙哥马利手里还有20万疲惫不堪、补给断绝的部队再加上埃及方向心胆俱裂、慌张失措的5万余部队，英国人已没有任何力量可抵挡德国部队了，而意大利舰队主力正在迅速赶来，预计明天下午就能投入参战——到那个时候。轴心不但在陆军、空军甚至在海军上都要占据优势。
登陆舰队已顺利返航。虽然中途也出了一点岔子——2艘运输舰被马耳他岛所属的潜艇击沉，不过这艘胆大妄为的英国潜艇也被担任护卫的驱逐舰迅速击沉，这点损失德国人还是承受得起的。
“哈哈哈哈！”晚餐时分，餐厅里一片笑声，到处都是相互祝愿的高级军官，霍夫曼心情颇好地让人开了那瓶波尔多红酒，给几个心腹手下每人倒了一杯，高斯少将在指挥部值班没有参加。隆美尔考虑到还有指挥任务，只轻轻品尝了一口便放下了酒杯。
凯特尔端起酒杯。讨好般地说道：“拿下埃及和运河以后，英国从印度到本土之间的联系就必须改走好望角，而且会彻底暴露在我们的侧翼攻击面前，为纪念这一历史性的时刻，我提议将来在著名的狮身人面像周围树一个元首雕像，比他们那个还要大，要告诉全世界有关元首的丰功伟绩。”
“这个……”其他几位不知道该这么接茬，总觉得这件事听起来怪怪的，不过涉及到元首，他们也不便公然反对。
霍夫曼知道凯特尔喜欢拍马屁的毛病又犯了，也不以为意，当场轻描淡写地说道：“这恐怕不合适，人家会认为是在为征服者塑像——这不利于巩固我们的地位，我们是来打破大英帝国殖民体系的，必须获得当地民众的接纳。”
“这倒是，这倒是。”凯特尔尴尬地笑着。
“不过胜利以后确实可以搞一个塑像，用于铭记德意志民族帮助阿拉伯民族战胜英帝国奴役并将他们从殖民压迫中解救出来的丰功伟绩。”霍夫曼斟酌着用词，“另外，对埃及战役结束后我们要迅速发起中东战役，最高统帅部对此要有下一步作战方案，同时物色人员去接触当地政治势力，如果他们愿意独立建国并斩断与英国的联系，我们可以承认他们的利益以便尽快让局势稳定下来，在这方面我们也需要有自己的劳伦斯。”
“明白！”约德尔接过了任务。
“现在就等明天船队和意大利舰队赶到，然后将第二波登陆部队送上去……”霍夫曼踌躇满志地说道，“埃及，我们来了！”
就在丘吉尔伤心不已的时候，斯大林同志的心情也不太好——在顿河河曲部血战过后，他原以为可以向英美开口索要大批物资和装备，但两国不无苦恼地告诉他，装备有却还在海上，至少一个月以后才能抵达。考虑东西虽然没拿到手，两国态度还是很积极的，这让他感觉到了一丝温暖，但随后发生的事情却让他很不舒服。
在沟通完援苏物资事宜之后，英国代表惊恐地向俄国人打听有关德国新式坦克的事，并掏出了从空中拍摄的虎式照片，朱可夫一开始以为倒霉的蒙哥马利又被t-34们给教训了，脸色不太自然，但对方这回没纠缠t-34的烂账，反而绘声绘色地描绘起“超级坦克”的模样来，越听朱可夫和华西列夫斯基眉头皱得越紧。
斯大林看出了两个部下的不对劲，疑惑地问道：“这是……”
“斯大林同志，英国方面说的这种坦克，我们的同志也反映过，现在看来是真的，照片上的装备和我们接到的报告很像，这种坦克有一门88mm火炮，防御结实，机动力比我们的kv-1\kv-2都要灵活，战斗力非常惊人。”
“非常惊人？具体是什么意思……”
“我们的坦克——不论是kv-1、kv-2还是t-34，包括其他反坦克炮，都不能对其构成威胁，而德国人的新坦克甚至在1500米外面对t-34的正面装甲仍可以毫不费力地贯穿……前天我们一个旅和敌人一个连新坦克交了手，我们用尽了各种武器，敌人毫发无损，我们却损失了包括kv\t-34等各型号在内的27辆坦克，最后敌人扬长而去。”
“27辆？”斯大林倒吸一口冷气，本有些恼火朱可夫在外人面前自曝家丑，没想到英国人也像小鸡啄米一样地频频点头，一边点头一边还说：“对！对！就是这样子，这种超级坦克实在太可怕了，我们目前所有的坦克、反坦克炮都不是对手，至今为止只摧毁了10多辆，绝大部分还是空军的功劳，而且战后连残骸都没能拿到。”
斯大林最开始以为这种坦克数量不多，但从英国人的口气中听出来北非前线有100-200辆，顿河前线有50-80辆，他便上了心，英国人一走就立即对朱可夫和华西列夫斯基说：“这不是一种罕有武器，是敌人即将大规模装备的前兆，必须迅速找到应对之法，否则总出现损失27辆却对敌人无可奈何的事情会大大挫伤士气，所以我们启动新坦克研制的时间不能再拖延了。”
华西列夫斯基苦恼地说：“应该定什么样的指标呢？我们甚至都没能缴获一辆来验证。”
对研制新装备、新武器的热情斯大林同志一点也不比霍夫曼低，他思考了一下后说道：“我看可以用丘吉尔坦克的防御水平做基准，要求新坦克至少能在1200米距离上击穿丘吉尔坦克的正面装甲。对了，德国人用的是他们出名的88炮，我们可以把我们的85mm高射炮搬到坦克上去——我认为t-34可以适当改进以便容纳这款高射炮。”
“可t-34的装甲太薄，不等他打到敌人就会先被干掉了。”朱可夫担忧地说道。
“那只是一个应急方案，我们还应当研制一款在火力、防御、速度等各方面均略胜于敌人的新坦克——这方面不能指望英美了，他们比我们还不如。”
两人对此都表示同意，事实上红军对于下一代重坦克是有技术储备的，本来早应该进行研制并推出，但战争爆发改变了一切，为给损失惨重的前线提供装备，新坦克的研制一再耽搁，老型号的生产不断简化——简化是简化了，质量也下降了许多。本来t-34/76对德国坦克是有优势的，但随着新4号的g、h型号入役，这种优势也不复存在了。
问完坦克情况后，斯大林话锋一转，又关心起前线的战况来。对最近的战场形势，朱可夫和华西列夫斯基都认为很不乐观，虽然德国舰队从黑海撤退、威胁在高加索登陆的部队也收缩回了罗斯托夫，但红军在顿河地区还是打得很憋屈。
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第三十四章 出埃及（4）
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大河曲部战役结束之后，双方陆陆续续又进行了战斗，这次红军汲取了教训，没再搞单骑突进或分兵合击，而是老老实实地抱成团向前滚去，一寸又一寸地啃德军防线，曼施坦因也不再搞解剖刀战术，将整体防御战让给戈特哈德-海因里希指挥，在其机动防御、弹性防御的层层阻击下，红军的攻势收效甚微。
在半个多月的战斗中，红军仅将整体防线向前推动了30-50公里，损失却大得惊人——西南、顿河、斯大林格勒三个方面军又损失了10万多部队，近300辆坦克，而南方集团军群损失不到2万，坦克损失不到100辆。按这个损失推断，3个红军方面军打到罗斯托夫城下时非把血流干不可，因此红军内部作战方向又发生转变，华西列夫斯基再次代表总参谋部提出建议：先将霍特集群与曼施坦因集群割裂开来，然后用西南方面军和布良斯克方面军一起消灭霍特集群。
该建议不但获得了朱可夫的大力支持，西南方面军和布良斯克方面军的司令员也表示认可。特别是西南方面军司令员瓦图京对上次后卫被围、自己差点当了俘虏一节耿耿于怀，一直在考虑报复。情报部门也弄清楚了霍特集群并不是纯粹的德国部队——里面有大量意大利人和罗马尼亚人混迹其中，均都认为这是一个可供利用的好机会。面对各方面意见一致同时当面阵地战又打不动的情况，斯大林也在思考换一种进攻思路。
正充分沟通间。莫洛托夫忽然进来了，还带来了奇怪的信息：“斯大林同志，刚才英国大使给我打电话，希望我们尽快发动大规模牵制性进攻战役，还说想在明天上午拜见您，鉴于事态紧急所以我立即赶来汇报。”
“出什么事了？蒙哥马利又被古德里安狠狠揍了一顿？”
“不，比这更糟糕！今天上午。德国人在蒙哥马利的后面，也就是马特鲁港和阿拉曼登陆，登陆主力是大德意志师。支援、保障德军登陆的是前段时间活跃在黑海的德国舰队。”
“大德意志师啊……”斯大林微微一笑，该师的名头他是知道的，德国第一师嘛，他不以为意地说道。“难怪在东线好久都找不到这个师。原来如此，这下蒙哥马利可有的难受了。”
听到消息后的朱可夫和华西列夫斯基两人脸色瞬间变得铁青，斯大林敏锐地从他们不安的眼神中读出了更多东西——这两个优秀的指挥官虽然只在东线作战，但并不代表他们对北非局势一无所知，恰恰相反，红军总参谋部还专门就北非战役开展及有关影响开过一次讨论会，当初的结论是德国人哪怕换了古德里安也打不动英国人，没想到局势一下子恶化如斯。
听完两人的解释。斯大林才明白第八集团军不仅被前后包夹，连补给线也断了。朱可夫斟酌着用词：“情况甚至比我们想得还要严重，如果德国人决心够大、速度够快，他们可一直打下埃及，夺取苏伊士运河，并进而威胁整个中东地区——我们通过伊朗方向获取物资的渠道会直接受到破坏。”
“有这种事？不就一个师嘛……”斯大林将信将疑，英国人不太能打他是知道的，但他认为北非战场上英国海、空军都占着优势、陆军数量又是德国人的几倍，维持战局应该毫无问题。
“登陆部队可能不止一个大德意志师，因为我联想到维京师也不见了……”华西列夫斯基补充道，“虽说这个师不一定去埃及，也可能是回国休整，但该师已消失了3个月，理论上应该增补完毕、重新恢复进攻能力了。”
“不是说蒙哥马利有30万兵力么？还说火炬行动的10多万部队也要去埃及登陆。”斯大林追问道，“埃及应该丢不了吧？”
“第八集团军现在还有20多万人，但他有古德里安盯着，脱身很困难。关键是挡在大德意志师面前的英军只有5万人，还是战斗力不强、作战意志衰落的5万人。”莫洛托夫对此很不乐观，“如果德国人再上去1-2个师，英国人就顶不住了，德国人很可能抢在英美支援部队前进占开罗与亚历山大港。”
这下轮到斯大林坐不住了，北非英国人是死是活他不放在心上，可一旦伊朗这条租借法案物资输送渠道受到威胁对红军却有切肤之痛——英美都说援助已在非洲沿海了。
“这要求可以答应，但英美答应给我们的援助特别是坦克必须加快速度。”斯大林转过头对华西列夫斯基说，“你关于优先进攻霍特集群的建议我采纳了，请总参谋部立即制定进攻方案，发起时间越快越好。”
莫洛托夫知道斯大林本来是有不同考虑的：因为顿河下游再过10天也要结冰了，他原意是等那个时间到来后再发动针对曼施坦因集群的合围战，现在基于盟国协调一致的立场，也为了保护伊朗这条物资渠道，只能下决心改弦易辙了。
朱可夫与华西列夫斯基对望了一眼，点点头表示同意，围歼霍特集群的计划在这样的机缘巧合下通过了。
科伦坡时间12月11日凌晨3点，庞大的日本联合舰队主力在总旗舰“武藏”号率领下，完成了第二补给点作业——位置大约在科伦坡以南1200海里的地方。7天前，根据印度洋攻略的整体计划，联合舰队主力从新加坡出发，深夜穿过爪洼岛之间的巽他海峡并秘密潜入印度洋。
在第一补给点时，伴随舰队行动的一部分补油船已为各军舰补充过一次燃油，在第二补给点上，剩余油轮要将全部重油补充给联合舰队并返回新加坡，剩下的印度洋作战行程就只能指望各军舰自身了。
前天傍晚，保持无线电静默的联合舰队收到了有关美国太平洋舰队主力重新出现在瓜岛附近海域的消息，情报显示至少有10艘战列舰，5艘航空母舰，数十艘轻重巡洋舰和一大堆驱逐舰，一共编成了2支舰队，令人感到诧异的是还发现了英国舰队的踪影，里面有乔治五世级战列舰和光辉级航空母舰，没等日本方面做出反应，英美舰队猛烈的进攻就开始了，目标直指蒙达岛。
为泄愤也为了报复联合舰队上次对瓜岛守军的炮击，英美舰队同样对蒙达岛进行了猛烈炮轰，并且还炫耀式的选择了日间炮击，除中、大口径舰炮直接轰击外，各航空母舰、瓜岛机场还起飞了近300架飞机对全岛进行了狂轰滥炸，炮击和轰炸整整持续了4个小时，到傍晚时分蒙达岛被攻占，日本守军1000余人全军覆灭。
这还是当初堀悌吉等人一力坚持从各岛屿撤退的结果，如果按最初设想放上5-6千人，结果也不会有所改观。
昨天中午联合舰队再次收到电报，意犹未尽的英美舰队对蒙达岛以北的布干维尔岛展开全面进攻，同样是炮击加轰炸的套路，布干维尔岛的防御体系比蒙达岛更完善一些，防御兵力也更厚实，兼之拉包尔、布干维尔两地航空兵竭力抵抗，该岛交战还在持续，不过战况依然不容乐观，飞机性能也好、数量也罢，日军都处于下风，去进攻舰队的飞机遭到了美国f4f舰载战斗机的有力拦截，损失很大却收效甚微，只中创了光辉号装甲航母，甚至连其起降能力也没能破坏。
下午时分，整体防御形势处于危急状态的布干维尔守军动用秘密武器，释放出了20余枚樱花人控飞弹，以掠海飞行的方式朝美**舰扑去，猝不及防的英美炮击舰队没料到日本的自杀攻击，科罗多拉号、马里兰号战列舰（均为珍珠港袭击后的修复舰）、重巡洋舰印第安纳波利斯号被连续命中水线部位而战沉，除这3艘主力舰外，尚有2艘运输舰、3艘登陆艇被击沉。因摸不清该武器数量多少与性能虚实，舰队指挥官哈尔西中将下令暂时后退。
看完战报后的联合舰队高层心情十分沉重，美军来势之大、攻势之猛、战况之烈远远超过了想象，有人提出放弃印度洋攻略返回救援，但被堀悌吉毫不犹豫地否决了，饶是樱花飞弹暂时阻止了美军攻势，局势依然不容乐观——这次依靠奇袭取得了成效，下一次未必有如此幸运，而且靠自杀攻击来挽救局面对海军精英是十分痛苦的选择。
最后一艘补油舰离去之时，整个武藏号司令塔陷入了沉默，大家都在思考今后怎么办，忽然间，一个作战参谋指着外面叫了起来：“长官，看，对面在给我们发信号呢……”
草鹿任一看得很清楚，补油舰上灯光亮亮灭灭，用灯光信号在传递消息，他一个接一个地读了出来：“联-合-舰-队-武-运-长-久！”
“用灯光给他们回信号。”
“回什么？”
堀悌吉淡淡说道：“祈战死！”
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第三十五章 出埃及（5）
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ps：明天的第一更从零点左右调整到中午12点，第二更在晚上8点，谢谢支持。
12月11日深夜时分，德国南线总司令凯塞林元帅搭乘意大利海军旗舰维内托号战列舰，随意大利舰队主力一起赶到了克里特岛。
在昆古尼尔计划迅速发动并实现第一波成功登陆后，霍夫曼立即按整体作战预案的部署要求意大利海军出动支援并提供火力支持，意大利人虽然答应得很爽快，但动作磨磨蹭蹭、进展很慢，海军司令部上午10点就接到了出航的命令，但直到下午4点还忙着进行弹药、燃油、物资、人员等各项出发前的准备，看得凯塞林心焦不已。德意联合指挥体系建立后德国虽然已在各军舰上都派驻了联络员，但如果意大利人存心想拖，光凭联络军官也无能为力。
凯塞林知道意大利人确实也有难处：第一是为了最大限度的保密，德国并未事先通知意大利人，意大利海军不但不了解作战计划的内容与细节，甚至连德国有这么大一个行动都不清楚，当凯塞林奉命向墨索里尼通报时，后者惊讶得嘴都张大成了一个o型；第二是意大利人天性如此——磨蹭惯了，习惯于拖。仓促间命令全舰队主力对他们而言确实有一点困难；第三是思想上难以言说的畏难情绪——意大利海军与皇家海军交手多次，屡屡吃亏受挫，听说又要和英国人特别是英国海军交手就大皱眉头。
于是意大利海军总司令安吉洛-伊亚金诺海军上将一边和凯塞林扯着准备不足。一边又提出要飞机掩护（他被马塔潘角海战中德国空中出尔反尔的支援给搞怕了），一直争论到下午时分也没有定论，为加快进度，凯塞林只能硬着头皮给墨索里尼打电话催促，后者虽然答应得很好，但在电话里一个劲地向他抱怨元首和德国最高统帅部没事先通知以至于造成现在的手忙脚乱，言下之意是德国人必须负全部责任。
但磨磨蹭蹭的局面到当天傍晚就全部不存在了——下午5点半德国海军航空兵将英国地中海舰队主力舰艇悉数消灭的电报传到意大利后。意大利人坐不住了，所有动作都开始变得飞快，原来慢吞吞的挪步变成了满场飞奔。伊亚金诺上将拍着胸口向凯塞林表示6点钟一定会准时，至于一直要求的空中支援也不说了——反正当天夜里英国飞机也没法动，天亮后就进入克里特岛防空圈了。
而听说元首本人在克里特岛上现场指挥、德国大获全胜的消息后，墨索里尼立即将电话打到码头。话筒里不但当着凯塞林的面将伊亚金诺骂了一个狗血淋头。还关切地询问要不要其他额外支援——比如飞机、装甲部队什么的，甚至还坚持派意大利青年法西斯师随同德军登陆。和领袖打了这么多年的交道，凯塞林清楚地知道墨索里尼的小算盘，不过他不想说破，只说时间紧急，再派陆军来不及了。
双方在电话里一直拉拉扯扯了10分钟，了解领袖脾气的凯塞林最后放出大杀器，答应占领开罗后举行入城式时一定叫上他。另外还保证让在托布鲁克前线苦战的意大利伞兵旅作为意大利方面进城受阅部队的代表，这几句话一说出来。墨索里尼心花怒放，感觉倍有面子，自然对没有及时通知的事不放在心上了。最后凯塞林觉得也不便过于打击意大利人的积极性，便让领袖协调意大利空军负责压制马耳他岛上英国海、空军力量，免得他们在登陆关键时刻捣乱，对此墨索里尼拍着胸脯予以了保证。
放下话筒之后，伊亚金诺对凯塞林尴尬地笑笑，希望对方不要将下午的争执放在心上，对此凯塞林大度地表示理解——让海军这么慢吞吞准备的只有一个原因，是领袖自己的想法，但对墨索里尼如此前倨后恭的行为他仍感觉不可思议。
罗马的意大利首相官邸之内，墨索里尼放下电话边开始洋洋得意地踱步起来，他的女婿兼外交部长齐亚诺伯爵在一旁关切地问道：“领袖，您说德国人有没有可能就战况撒谎？”
墨索里尼想了一想后认真地说道：“不太可能，我了解元首这个人，他有点喜欢吹牛、说大话，但直接对我撒谎决不至于。”
“您真相信英国地中海舰队完蛋了。”
“当然！”墨索里尼意味深长地笑了起来，“如果不是这样，他的大德意志师就完蛋了，连他本人也得完蛋——没听说他现在岛上么？”
“这么说来埃及战事大有希望。”
墨索里尼点点头：“虽然德国人瞒得我们好苦，但确实是出其不意的好计划，谁都没想到在托布鲁克方向激战时他居然还在克里特岛上屯了重兵，甚至敢于在没有海军掩护下强行登陆——这种魄力别说英国人想不到，我都不敢想。”
“也不是完全没掩护，他们还有一支小舰队。”
“法国人的那点破烂也就阿道夫还当个宝，现在还不是要祈求我们出动舰队配合？说明在地中海离了我们是玩不转的。”墨索里尼自己给自己脸上贴金，“他知道英美舰队马上就要在埃及登陆，没有可靠的海军掩护，他那点部队早晚会被盟军一口吞下去。”
“您盼着他栽个大跟斗？”齐亚诺好奇地问。
“不，我希望他能成功！只有他成功了我们才有好处。”墨索里尼提点着齐亚诺，“你将来也是要当领袖的人，不要为了一点点小事就怄气，胸怀要宽广一点，德国人打赢了有什么不好？起码我们的殖民地就应该能全收回来了，甚至还能更多一些——阿道夫答应在苏丹那里分我们一杯羹，允许我们通过苏丹领土就利比亚和埃塞俄比亚之间架一条直接连通的走廊。另外，中非、南非、中东大把的英国殖民地等着我们去捡，你以为英国人倒下了还能再爬起来？”
“那……苍鹰号航母和帝国号都给他们？”
墨索里尼虽然一脸肉痛，但最后还是坚决地表示：“他们喜欢就给他们，反正不给他们也要逼着我们和他一起打仗，还是给吧，再说我们也没吃亏。”
在对意大利援助的问题上，霍夫曼比希特勒大方地多，不但亲口允诺收复北非后给意大利一系列好处，在其他方面对意大利的支持力度也很大：最近这几个月哪怕燃料供应已出现缺口需要依靠储备来解决也没缺了意大利的燃油供应；给意大利海军各主力军舰装上了雷达，让他们摆脱了夜战瞎子的窘境；而造到一半因为材料短缺而停工的苍鹰号航母、帝国号战列舰也是德国方面出人、出物资直接帮助建设的——由于意大利缺少合格水兵、德国地中海舰队缺少主力舰，根据德意合兵的约定，两舰到时均由德国海军直接控制，战后再归还意大利。
交出海空军指挥权和两艘未成舰的意大利人也不吃亏，光10、11两个月德国就给了100多辆换下来的3号坦克，200辆缴获的英国或俄国坦克（主要是t-70\t-60和kv），100多门37mm反坦克炮，800台航空发动机，还帮助意大利完善了防空体系，改进了工业布局和技术体系，意大利人只提供了一部分军用口粮与后勤补给物资，其他方面做的最大贡献是给德国提供了60万劳动力——反正意大利国内也容纳不了这么多人就业。
有墨索里尼的明确指示再加上老对手全军覆没，意大利海军的士气一下子高到爆棚，工作速度骤然加快，为了抢时间，整体航速用21节的速度跑起来，连平时预备躲避潜艇的z字型路线也不管了，看得凯塞林连连摇头，不过马耳他的潜艇大概也没料到意大利海军主力会连夜狂奔，一路相安无事，最后总算是紧赶慢赶按预定时间到了克里特岛。
对意大利人的态度霍夫曼早有预料，甚至做好了意大利舰队不来的最坏打算，现在看来凯塞林办事情还是很得力的，一贯不太靠谱的意大利领袖也难得办了件聪明事，他没过问其间的是非曲直，只对伊亚金诺的到来表示了感谢。
庞大的登陆舰队也已返回了克里特岛，第二波登陆的维京师、第20摩托化师，伞兵旅和大量物资正在加紧上船，有了意大利舰队的协助和舰只，上船速度更快，隆美尔元帅带着自己的指挥部最后上了船，这些部队将与大德意志师一起临时编成的“运河”集团军将担负攻略埃及和中东的任务，霍夫曼本也想跟着去，被众人苦劝后作罢，答应依旧留在岛上等消息，等隆美尔拿下开罗和亚历山大港再入内。
在握手告别时，霍夫曼笑着提醒他：“9月初答应的事我最终都办到了。”
隆美尔没想到霍夫曼还记着这茬，眼圈顿时红了，哽咽地说：“元首，我不该……”
霍夫曼拍拍他的肩膀，勉励道：“好了，好了，不说这些了，我等你胜利的消息，你们的功绩将永远为德意志民族所铭记！”
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第三十六章 出埃及（6）
托卜鲁克前线，趁着夜色掩护，蒙哥马利已将新西兰第2师、澳大利亚第9师的剩余部队撤了下来，秘密集结在南部阵地，西部战区只靠一个南非师在苦苦支撑，但因为德军兵力也不雄厚，担当防御重任的意大利伞兵旅一时间并未察觉自己当面的敌人已变过了。
蒙哥马利本来还想把第201近卫旅、第21印度步兵旅、第1坦克旅或第1装甲旅也撤下来，但德军攻势实在太猛，抽走这些部队后整条防线难以周旋，他只能继续咬牙叫这些部队硬顶。
几条战线均打得进入了白热化状态，2个自由法国旅、波兰旅、希腊旅、第8装甲师几乎全部报销了，第151旅，第50、44步兵师等部队也接近瘫痪，唯一还有一点战斗力的是第1、第10装甲师，第51、56步兵师、第201近卫旅和2个南非师，至于原本集团军直属的2个坦克旅和第21印度步兵旅则被蒙哥马利当作救火部队转辗使用于各条战线，用于随时出现的缺口。
最开始被非洲军突袭而打到崩溃的第7装甲师被他拆解成补充师往各部队里塞人，那些丢光了火炮的炮兵、失去了坦克的装甲兵、没有物资可以运送的辎重兵也加入一线去充当普通步兵应付德军进攻，即便这样，第八集团军各师依然打得很苦，有些部队经过2、3次增补后的满员率还不到7成。托卜鲁克战役发起前第八集团军曾经拥有30万部队，打到现在为止虽然还没有一个师、旅级部队被完整歼灭。但剔除集团军指挥部、被阻隔在后方的印4师和部分补给部队与秘密调遣且集中的新澳两师外，其余可用于实际作战的力量还不到12万。
第八集团军所属的野战医院堆满了从前线抢救下来的伤兵，每天都有几百人在痛苦的呻吟中死去。在补给断绝、大型后勤基地被德国人端掉后，缺医少药的后勤部门根本拿不出解决办法，他们也尝试呼叫空军动用运输机甚至轰炸机撤离伤员，但根本就是杯水车薪，空军现在连作战飞机所需要的燃油现在都很难保证，更别说组织撤退，那些无所不在而又异常凶狠的德国战斗机天天追着英国轰炸机攻击。只能无奈地放弃。每天都有重伤员在绝望中自杀，医生和护士现在看上去更像是收尸队而非医疗者——活脱脱的人间地狱。
形势大好的非洲军打得也很艰苦，不过所有部队的士兵都知道阿拉曼登陆进展一切顺利。都拿出咬牙的劲头拼命，他们知道只要死死咬住蒙哥马利，顶住敌人最后的反扑，英国人就拿自己没辙。离真正全面、彻底的胜利就不远了。在这样的情况下。连异常宝贵的虎式坦克都直接拉出来往前硬打，指望用其无与伦比的坚固防御和强大火力为部队打开缺口，根本不顾忌英国人的空中威胁。幸亏在凯塞林去克里特岛前两天指示用运输机给古德里安送来了最后一批5400名补充兵力和坦克，还让意大利人抽调了一批飞机去支援，这极大地缓解了非洲军的困难——否则古德里安也要被迫停止进攻了，那些失去了坦克的装甲兵已不在意是否会误伤，将缴获的丘吉尔、瓦伦丁、谢尔曼坦克草草刷了铁十字后又拿出来进攻，用各种各样的手段维系部队的凶猛进攻。
不过英国人情况已糟糕到强弩之末了。由于补给线被切断，弹药、燃油都出现了短缺现象。连马特鲁港以西空军基地的飞机出动也越来越受到限制，早就不能再像以前那样肆无忌惮地为第八集团军提供空中掩护了，当初隆美尔受制于后勤与补给制约而无法长期作战的痛苦现在终于轮到英国人来享受了。
“拉姆斯登将军，根据埃及方向空军的侦查，敌人已在马特鲁、阿拉曼一线展开并建立了防线，目前正与我印4师、第72旅余部对峙，亚历山大将军在调集全埃及部队准备顶到前面去，而德国人的第二批登陆部队也将很快赶到——由于海、空军进攻相继失败，我们已无法阻止德国后续部队登陆，能否抵挡住德军进攻并包围埃及的重任只能落到陆军头上。”连日奋战让蒙哥马利疲惫不堪，这个素来注重军人仪表的中将司令官此刻头发蓬乱、胡子拉碴、尘土满面，眼窝子也深深陷了下去。
众人神情严肃，谁都知道北非战局已到了岌岌可危的地步，连受打击的第八集团军要想全身而退已不可能，在空军主力被迫向东转移，托卜鲁克前线目前连制空权都丢掉了。
“现在，我准备把让你率领新西兰第2师、澳大利亚第9师这两支在全集团军中相对建制和兵力完整、战斗作风顽强的部队突围，再加上集团军总部机关的部分人员，临时组建成一个埃及军向开罗方向撤退，我把全集团军最后剩余的车辆、弹药、物资和油料优先供应给你们……”
拉姆斯登少将和其余2个师的师长大惊失色：在沙漠里作战，补给就是一切，集团军剩余的物资本就不多，如果再优先补给2个师，其他部队最后肯定全完蛋。
“长官。”他焦急地叫了起来，“您要慎重考虑啊，从南非出发的支援部队已在半路了，只要我们咬牙坚持，没什么困难是不能克服的——我原以为您只是让我们担任最后的预备队呢。”
蒙哥马利凄然一笑：“守不住也坚持不住了，埃及或许还能得救，第八集团军却不行了——你知道么？全集团军还剩余7日军粮，不到2个基数的弹药和油料。”
“我们愿意为集团军打开一条血路，由澳、新两师沿着滨海公路充当先锋去进攻德国登陆部队，打通与埃及之间的联系，集团军可以跟在我们后面——德军登陆部队目前只有一个师，一个师！”拉姆斯登吼道，“您绝不能放弃啊！”
“这是一条死路，一条埋葬全集团军的死路！”蒙哥马利的情绪没有丝毫波动，反而平静地说，“10多万部队怎么能一窝蜂沿着滨海公路撤退？空中有敌人的飞机，地面有非洲军装甲部队的追击，前面有德国登陆部队的阻击，失魂落魄的撤退部队怎么打得过士气高昂的新锐部队？——你们难道忘了阿拉曼战役最后意大利人沿着公路逃跑被我们打得溃不成军的情形么？”
所有人都默不做声。
“而且，敌人现在只有一个师，过了今天还会只有一个师么？”蒙哥马利惨笑道，“地中海舰队彻底失败了，德国人现在想派多少就能派多少。”
所有人都面面相觑：地中海舰队也完了？
“你们的任务和行军路线均要有所调整，不能再沿着滨海公路快速撤退并去与德国登陆部队交战——在我们不掌握空中优势的前提下那是一条死路，你们的目标是尽可能迂回，返回到敌人的防线之后并回到埃及，我设计了这样一条路。”顺着地图上蒙哥马利的手指看过去，他画了一条位于滨海公里以南300多公里，基本都在沙漠中蜿蜒推进的路。
“你们就沿着这条路走，尽可能带足补给、隐蔽行踪、轻装上路。至于我，会在这里给你们掩护，你们要我坚持多久我就坚持多久。”蒙哥马利拍了拍拉姆斯登的肩膀，“你的工作并不轻松。另外，请将你们部队的伤兵全部留下，希望各级长官做好解释工作——我们是为了达成九死一生的任务，不是抛弃他们，而是实在没办法再带着他们上路，因为这次没有人再组织一次敦刻尔克撤退了。作为第八集团军的司令官，我向他们承诺，只有他们妥善安置好了我才会离开这里。”
“长官……”拉姆斯登激动地说，“要不您带这个军走吧，我留下来掩护。”
蒙哥马利摇摇头，坚定地表示：“这是中将司令官的责任，你替代不了的……”
每个人眼里都含着泪水，参谋长德-拉甘已忍不住啜泣起来了——他被蒙哥马利安排在撤退名单上。
谁都懂蒙哥马利的意思：长官把所有能搜刮到的坦克、汽油、装甲车、卡车都留给了撤退部队，到时候其余部队连逃都逃不出去，蒙哥马利的最后结局只有战死或率部下投降，这不是贪生怕死，这是一名中将为保护部下而决定牺牲自己所有的荣耀、声名和资历，这远比战死要艰难得多。
“你们的动作一定要快，随着补给断绝，部队已出现恐慌和军心动摇，有零零星星的逃兵和投降之人……希望你们在集团军最终崩溃前撤退成功，进而为大英帝国保住埃及，这是我们最后的希望！”
“是！长官！”所有人齐刷刷地向他敬礼。
蒙哥马利最后庄严地向拉姆斯登等人还礼，然后头也不回地消失在夜幕中，只有那轮皎洁的月光把他的身影拉得很长、很长……(未完待续。)
第三十七章 出埃及（7）
12月12日傍晚，德意联合舰队掩护庞大的第二波登陆部队从克里特岛出发在马特鲁港登陆，白天英国空军曾鼓起余勇、使出浑身解数来阻止德军的登陆与展开，但被庞大的掩护机群所痛击，大批英国飞机甚至还没接近目标就被击落在寒冷的地中海里，为了这场孤注一掷的进攻，皇家空军当天损失了200多架飞机，而他们取得的成就不过就是2条运输舰沉没，1条驱逐舰沉默，几艘意大利战列舰吃了近失弹——在这种时刻不去进攻运输舰反而去进攻战列舰脑子绝对是坏掉了。
虽然埃及英军根据伦敦的命令得到了来自叙利亚、伊朗、伊拉克等方面的飞机支援，特德将军也将沙漠空军的大部分主力收了回来（只有飞行员、飞机和少量地勤，其余地勤只能呆在基地等待命运的裁决），北非的英国空军力量依然掉到只有900多架的地步，现在德国空军不但在质量上胜过了英国空军，在数量上也远远超过了。
迫于残酷的形势与保卫亚历山大港和开罗的需要，大不列颠中东战区总司令亚历山大上将无可奈何地放弃了继续争夺空中优势的想法，开始专注于防空，而倒霉的第八集团军在失去沙漠空军的空中保护伞后不但要接受德国飞机的轰炸，甚至连意大利空军的轰炸机也来痛打落水狗，德国非洲集团军与运河集团军首先在空域上连成了一片。
12月13日上午，顺利登岸的隆美尔不等全部部队登陆、展开完毕——他把这些活全甩给高斯了。就立即指挥运河集团军部分部队向前突进，他发挥一贯的冲锋精神，命令大德意志师、党卫军维京师各出一个装甲营、第20摩托化步兵师出一个装甲掷弹兵营组成了“苏伊士”快速打击群。在200多架飞机的配合下，这个用最精锐装甲力量打造而成的快速集群将闪击战的威力发挥到了极限，其冲击力根本不是屡受打击、战力孱弱的印4师、第72步兵旅可以抵挡的，他们临时构筑的防线迅速崩溃，大批大批印度官兵向德军投降，负隅顽抗的英军士兵则被坦克们毫不留情地消灭。
傍晚时分，“苏伊士”快速打击群迅速占领了具有重要价值的阿拉伯堡。此刻他们距离亚历山大港还不到50公里，所有埃及英军一片风声鹤唳，而隆美尔的临时司令部则在一个虎式坦克排的掩护下。紧紧跟在快速打击群的后面，此时甚至还有一部分部队都没能从马特鲁港顺利登陆呢——沉寂许久之后，沙漠之狐的威名重新又开始嘹亮起来。
与此同时，接受了第八集团军大量物资与装备的埃及军凭借大量的卡车与装甲车。从南线进行了艰苦的迂回。当天傍晚秘密运动到了锡瓦，一路上他们走得十分小心翼翼，生怕被德国飞机发现，由于德意空军都忙着攻击托卜鲁克前线的英军，古德里安也没意识到当面敌人少了3万多，更没料到英国人放着滨海公路不走而走沙漠中的远路，因此蒙哥马利的迂回策略取得了先期成功。只是迂回的远路并不好走，他们距离开罗还有500多公里……
亚历山大港是埃及最重要的港口。英国人不但经营多年，而且还囤积了大量的物资、装备和油料。第八集团军补给线断绝之后，那些不远万里、从英国、美国、印度、加拿大、南非、澳大利亚运输过来、原本该运过去给蒙哥马利的补给物资也被迫囤积在了港口的仓库里，围绕着是否守卫亚历山大港，埃及英军高层爆发了争论：
哈伍德战死后地中海舰队参谋长安德鲁少将临时接过了指挥权，他认为应该坚守，理由是亚历山大港既有重要地位与价值，又有丰富到极点的物资储备，还有相对完善的岸防工事体系——他认为德国人从海上过来并试图登陆是不可能的，只要陆军能下定决心坚守，依托城防工事的亚历山大港是可以保住的，万一守不住，也能为守军争取足够时间以便于转移并销毁物资。
亚历山大上将本人持有不同观点，他认为在阿拉曼临时防线瓦解后，埃及陆军兵力包括亚历山大港的部分海军陆战队在内也不到2.8万人，飞机侦查显示德军已登陆部队多达5-6万人，隆美尔直接指挥的快速打击群尤其厉害，亚历山大港现在不过6000多人的防御部队，根本不足以抵挡德军进攻，既防守亚历山大又防守开罗的行动在军事上根本是不可能的，他力主坚决放弃，有关亚历山大港的一切应该尽可能带走，带不走全部就地销毁——反正不能留给德国人。
他还另外提出反建议，要求安德鲁迅速带领港内剩余船只向苏伊士方向转移，在必要时凿沉军舰以堵塞运河。安德鲁一边做着最坏的打算搬运、销毁物资，另一边又据理力争，希望亚历山大能开口同意保卫港口，陆海双方围绕这件事的官司一直打到伦敦。
此刻在唐宁街首相官邸内的气氛是沉闷而沮丧的，丘吉尔早已不复几个月前视察北非、与斯大林洽谈时的神采飞扬，一双老眼黯淡无光，形势发展得比他估计还要恶劣，托卜鲁克方向的第八集团军在走向慢性自杀，埃及的局面岌岌可危。
“首相，我认为我们应该坚守亚历山大港，这个港口的重要意义和价值不用我多说，而且我们有良好的对海防御工事和大口径岸炮，只要得到空军掩护，完全可以坚持10天以上——只有这个时间才足够转移或销毁港口囤积的物资。”第一海军大臣、海军元帅达德利-庞德在内阁中被称为“丘吉尔的锚”，一贯支持首相的主张，他看得出来丘吉尔是打算坚守的，便抢先表态，末了又补充一句，“随着火炬计划支援部队的到来，届时也需要有一个合适的港口让他们登陆，没有比亚历山大港更合适的地方了。”
丘吉尔点点头，庞德的话无可指摘，这么大、这么重要的一个港口如果打都不打就拱手让给德军，大英帝国的面子何在？如何对盟国交代？而拖延时间也是等待援军所必须的，坎宁安上将此刻正带着快速舰队和增援部队向前突进，只要有时间就完全来得及。
但布鲁克总参谋长有不同意见：“在敌我力量对比明显失衡的情况下，不应该再分兵防守注定要失陷的城市，应当集中精力巩固开罗防守，至于亚历山大港的物资，快速销毁就是——能销毁多少算多少。”
其余内阁成员分成两派，有支持庞德的，也有支持布鲁克的，但支持坚守的少数，大多数人都赞同亚历山大将军的判断，认为不能再浪费有限的兵力分兵把守，只有艾德礼最后说了一句公道话：“我认为两个方案其实都存在一些问题，但现在不是我们纠缠于细节的时候，我们最要紧的是迅速决定，我认为选哪个都行，让首相自己定。”
于是，十几道目光全部集中到了丘吉尔身上，他正要开口表态，忽然副官狂奔着过来，递给他前线发来的最新电报，他看后欣喜若狂，仿佛落水之人抓到了稻草，高声说道：“诸位，第八集团军临时组建了以新西兰第2师、澳大利亚第9师为核心的，包括该集团军总部人员一共3万多人的埃及军，由拉姆斯登少将率领从南线迂回撤退，准备撤退到开罗并保卫埃及。”
众人一听也大喜过望，本来这件事亚历山大完全占着上风，但拉姆斯登的电报迅速改变了一切，因为电报明明白白地告诉开罗方面“自己带了2个师迂回德军侧翼过来，经过长途消耗之后需要各类补给，希望能做好接应与相应准备”。这一下可捅了马峰窝，与会众人的立场立即发生了动摇，情况很明显，如果立即放弃亚历山大港则德军必然能快速推进，很可能发现从侧翼迂回的埃及军从而加以堵截，现在拥有3万多人，300多辆坦克的埃及军对巩固埃及防守是必不可少的。
“蒙哥马利将军呢？”艾德礼问到，“怎么不是他带队，他受伤了？”
“不，他留在托卜鲁克与古德里安继续周旋，掩护埃及军撤退，他还把集团军能搜罗到的大量装备和物资全给了拉姆斯登。”丘吉尔的声音低沉了下去，“我对不起他，他是一位真正的将军，等他回伦敦时我亲自向他道歉。”
“这个……”众人的脸色都变得很难看。
刚才还决断不下的丘吉尔现在态度变得十分坚决：“我认为有这3万多人增援足以保卫埃及，至少可拖到援军到来，为掩护他们撤退，也为了给援军多争取一些时间，给亚历山大将军发电报，要求以港口和开罗为犄角，尽可能守卫在运河西岸。”
大家相互交换了一下眼神，表示赞同丘吉尔的决定。(未完待续。)
第三十八章 出埃及（8）
“第二个议题……”丘吉尔显得痛苦而挣扎，但还是开了口，“是否要按亚历山大将军的建议堵塞苏伊士运河？”
这句话仿佛500公斤的航弹直接投入了会场，“啊！”众人听后先是一片惊呼，随后又一个个变得沉默——这问题太大了，大到没人敢轻易表态的程度。这与亚历山大港存留完全是两回事，港口丢了就丢了，将来可以想办法收复。堵运河可不是小事，当年英法两国为了开凿运河，前后费了10年功夫、死伤了无数埃及民众才达成目的，一旦运河堵塞了就别想轻易修复，起码战争期间是不用考虑了——如果能轻易修复的话，那对德国就没有难度。
堵有堵的道理，不堵有不堵的道理，谁也不曾料到四海霸主大不列颠居然沦落到会有要考虑主动堵塞运河的这一天——当初日俄战争时他们还封堵运河不让俄国第二太平洋舰队过去，结果绕走远路的俄国人全部被-干沉在对马海峡，那时候是多么威风啊。沉默许久之后，还是庞德率先开了口：“我认为不应该堵……首先，在技术上很难办到，堵塞运河要么选择大舰在合适位置沉船，要么让工兵部队在运河两岸开孔埋设大量炸-药炸瘫河堤，用巨量土石方壅塞河道，地中海舰队失败后我们剩下的都是小船，已找不出合适船只承担这个任务了，至于后者先别说时间能不能来得及，光工兵和炸-药就凑不齐——估计至少要上万吨。其次。堵塞运河在战略上并无必要，假设德国控制了埃及与运河，他们能怎么办？”
有人插话道：“他们就获得了通往印度洋的出口……”
“那又如何？”庞德冷笑道。“虽然意大利海军还像那么回事，德国人通过巧取豪夺也弄到了一支小舰队，但在英美联合海军实力面前依然处于下风，我们正愁没办法消灭他们，如果他们敢出来在印度洋兴风作浪，盟国很快就能消灭他们，这比在地中海更方便。另外。就算德意有了进出印度洋的通道，只要南非和印度还控制在我们手中，他们就没法通过贸易航线获得物资——任何通过这两个方向进入印度洋的船只都将会处于严密监控之下。他们不过就是从地中海这小澡盆跳入了印度洋这个大澡盆而已。如果他们敢进攻南非或印度，那更令人求之不得——这意味着他们的战线无限制拉长了，力量使用到极限后必然就是毫无悬念的收缩。”
丘吉尔不动声色地点点头，英国地中海舰队覆灭、德意舰队合兵之后轴心海军在地中海方向固然是可以横着走了。但他们的海军力量对比英美海军联合还是不够看的。“龟缩在耗子洞里的老鼠不好对付。放出来的老鼠才容易消灭。”他插话道，“我承认德国人的陆军很厉害，或许比全欧洲的陆军加一起都厉害，但他们的海军就远远不如了，我们或许可以引诱希特勒在海军特别是水面舰艇上投入更多资源，在海上消灭一个德国人总比在陆地消灭一个德国人容易得多。”
众人也都提了意见，虽然很多人不完全赞同庞德和首相的意思，但也不敢明确坚持堵塞运河——埃及还没有丢呢。运河一堵给守军的暗示就太坏了！哪怕丢了，万一将来有机会夺回埃及却面临不能重新启用运河就会是大英帝国一辈子的罪人。最后还是启用了艾德礼的办法，把锅甩给首相——让丘吉尔定。不过这次丘吉尔很谨慎地没直接把话说死，只说：“考虑目前形势，我认为保留运河对我们似乎更有利，万一有新的重大情况，我们可以重新商量对运河的策略。”
“第三项重要议题是关于军备重整问题，首先就是海军主力舰的建造。”作为前海军第一大臣，丘吉尔对海军情况了如指掌，“法国战役结束与敦刻尔克大撤退后，我们面临德国空军的重大威胁以及陆军重装备完全丧失的局面，限于经费、资源、人力等各方面因素兼之德国海军实力不强，我们将主要精力投放到了空军与陆军，海军只关注了护航舰只，以至于狮级战列舰的前两艘——狮号、鲁莽号建造工程在开工1年多后就因为经费问题而停工，按最初设想是要拆解并将资源调配到其他方面的——当初我也投了赞同票，但现在重新审视这个决定后，我个人以为这两艘军舰非但不能取消，反而应尽快建成。”
庞德站起来解释丘吉尔的观点：“目前的情况对我们不太妙。首先，皇家海军战列舰损失太多了，开战以来，我们在历次作战中陆续损失了皇家橡树号、威尔士亲王号、巴勒姆号、纳尔逊号、罗德尼号、洛林号战列舰，再加上伊丽莎白女王号和勇士号战列舰目前严重受伤（被意大利海军人操鱼雷炸伤搁浅），半年内无法投入运作，战列巡洋舰中，胡德号、反击号、声望号先后沉没。前不久我们又将乔治五世4艘军舰借给美国方面使用，现在堪用的战列舰不过马来亚、厌战、4艘君权级，而战列巡洋舰已没有一艘可用了，力量掉到了一个危险区间。其次，我们后备力量不足，主力舰中除航空母舰外，就只有一艘前卫号战列舰在兴建，实在过于单薄。最后，我们敌人的力量却在上升，特别是德意舰队合兵，德国拿到法国残余舰队后，这种威胁就更严重。”
大家都清楚庞德说的第三点完全不是危言耸听：抛开德国躲在挪威的提尔皮茨号不论，单单地中海方向，意大利有3艘新锐的维内托号战列舰服役，第4艘帝国号在德国方面的主持下正在快速建设，预计再过3-4个月就可以服役，再加上德国从法国弄来的2艘敦刻尔克级战列巡洋舰，在剔除乔治五世和光辉级航母后，已构成对皇家海军的严重挑战，而且意大利4艘新锐战列舰的战斗力明显大于君权级那几艘老舰。
“此外还有一点……”庞德继续补充道，“从前次日本突然投入使用超长门级战列舰的作战情况来看，在有合适空中掩护的前提下，超级战列舰完全不是100架以内的舰载飞机可以啃得动的，而3艘光辉级航母舰载机加起来也就100多架飞机，因此重新审视战列舰特别是强防御且快速的超级战列舰建造具有特别意义。”
这句话对众人触动尤大：原以为日本在中途岛一口气丢了4条航母后就再也翻不了身，没想到这么快又干掉了3个美国特混编队，虽然里面战果取得大部分靠的是航母，可如果没有那条超级战列舰吸引美国人的视线与火力，日本机动舰队绝没有轻易成功的道理。这条超级战列舰让人不寒而栗，连美国海军也深感棘手，要不然为啥美国人一听说支援他们4艘乔治五世及3艘航母后就爽快地答应了在埃及登陆的要求？现在看来幸亏是当初首相当机立断做了这个决定，不然现在埃及和中东就丢定了。
“既然海军迫切需要主力舰，敌人也在努力加强他们的海军军备，我认为2艘狮级应当继续开工，争取1944年年中与勇士号一起投入使用，同时还要准备设计、开工新一代战列舰——当然，这可以留到下一次会议讨论。”丘吉尔不等众人将信息消化完毕，就迫不及待地抛出了他的观点。
现在众人已明白了，庞德肯定在会议前就与首相沟通好了，他用首先表态支持首相意见这样的办法换取丘吉尔同意重新启动2艘战列舰的建造——这家伙做了一笔好买卖！
大家议论纷纷，但没人不知趣地跳出来反对——这等于是同时和首相与海军过不去，艾德礼迫于无奈，只能站起来说道：“可调整预算在议会那里不好通过吧？还有，当初停工除了经费和资源问题，似乎我们在技术上也有一定瓶颈？”
“议会那里我亲自打招呼去说服，大不列颠是要省钱，但省钱不是目的，如果这是目的的话，我们干脆投降算了——打仗多费钱啊！至于第二点……”丘吉尔马上转过头看庞德。
后者聪明地接过话头：“狮级当初出问题在于16寸舰炮，我们的技术和制造能力不足以支撑这款新舰炮，但现在情况不一样了，美国人有成熟款式，我们完全可以向美国订购。”
丘吉尔立即表态：“我会写信给罗斯福总统，请他们支援2艘军舰需要的舰炮……”他故意在“支援”上加重了口气，大家立即心领神会——这是要美国人掏腰包的意思，哪怕最后实在赖不过去也可以等将来打赢了再说。
眼看首相和第一海军大臣一唱一和把这个议题给干完了，总参谋长布鲁克实在看不下去，果断插话道：“海军军备重整我赞同，别说2艘战列舰，再多1-2艘也应该，可陆军怎么办呢？”(未完待续。)
第三十九章 出埃及（9）
听布鲁克说起陆军军备，众人一下子也想到了这个问题，心里不禁一阵刺痛：第八集团军除最后那个埃及军，其他部队估计都是要完蛋的节奏，能多逃出来1万人都是幸运——这比敦刻尔克还惨，那次好歹还把人给救了出来。
“您的想法呢？”丘吉尔马上问。
“第八集团军需要重建，特别是其中的4个装甲师更是刻不容缓。”
说到要重建装甲师，大家又是一阵抽风似的牙疼，战列舰是吞金兽不假，装甲师也是拿钱堆出来的——一条战列舰的造价也就只能新建2个装甲师，布鲁克一口气提出4个装甲师就等于2条战列舰，而且看他这架势似乎4个装甲师还只是补充，后续作战说不定还要追加。
果然，布鲁克又用沉痛的语气说道：“我记得托布鲁克战役前蒙哥马利将军说他需要再增加5个装甲师才有把握，当初这被我们嘲笑说异想天开，现在看来他说的一点儿都没错——德国人虽然数量比我们少，但他们的装甲师尤其是坦克比我们厉害得多，如果当初能多给他5个装甲师，说不定现在就打赢了。”
丘吉尔听得心里十分郁闷，布鲁克当初也认为兵力够了，现在却张口闭口5个装甲师，完全是推卸责任的节奏。说句心里话，他当初是痛恨蒙哥马利狮子大开口，但现在却无比懊悔——早知道打成这样砸锅卖铁也给第八集团军送去，他理解布鲁克和众人的心情。但不能再让布鲁克把话说下去，否则对自己的威信损害太大，他皱着眉头强忍着不快把话全部听完。不等众人陆续发表意见便抢先开口：
“补充4个装甲师的建议我赞同，但现在不能光看数量，质量也很要紧，军备部门要努力开发新坦克——前线已反映德国人动用了新坦克，我们所有的坦克、反坦克炮都不是他们的对手，如果再是低水平建设，将来依然免不了吃败仗。”
艾登站起来给首相解围：“通过外交渠道接触。俄国方面已坚决否认了同德国新坦克的关系，并表示他们也在前线遭遇了这款坦克，他们的情况基本和我们一样。没有现役坦克是对手，损失很大……至于t-34的事，俄国人表示了抱歉，但这已是事实而无法扭转。”
丘吉尔连忙道：“因此。那些显而易见落后的坦克就不要再拿出来用了。全部扔给俄国人吧，然后让美国把支援给斯大林的谢尔曼给我们。今后一段时间，考虑到我们自身需要，必须缩减对俄国人的援助——我认为他们不配得到更多！他们除了11月份在顿河吃了一场莫名其妙的败仗外还有什么拿得出手的成绩？而就算是这场败仗，也不过就影响到10多万人，几百辆坦克和飞机罢了，根本不能与北非战事的激烈程度相提并论——我们才是抗击法西斯德国和意大利的中流砥柱！我们用一隅之地、绵薄之力抵挡着席卷欧洲的德国陆军与全部意大利海空军，请艾登外长就这点向罗斯福总统和相关议员解释说明。我认为美国人民会理解我们的。”
“高明！”这是众人心头涌起的唯一感觉，虽然北非和中东战事尚未尘埃落定。但首相大人已把这场举世瞩目的失利包装成力战不支但坚持到最后的抵抗精神，还给自己贴上了“中流砥柱”的标签——这真是一个好政客，不当首相无论如何说不过去。
还没等众人反应过来，丘吉尔话锋一转，又扯到了坦克的技术问题：“军工部门对后续坦克开发有什么建议？没有新的、足够优秀的坦克是很可怕的，这会对士兵们的心里造成冲击，好比战列舰和巡洋舰对敌，巡洋舰再勇敢、再机智恐怕也无法对战列舰造成足够威胁，我们必须有所改观。”
“专家们认为17磅炮是一种不错的反坦克炮，打算将他们装到坦克上，目前看来谢尔曼是一个很好的平台。”
丘吉尔连忙追问：“不错是什么意思？可以对付敌人的新坦克？”
“这个……”布鲁克迟疑地说道，“恐怕有点难度，但起码可以对付t-34。”
说起t-34，丘吉尔又是一肚子火，忍不住开口骂道：“该死的俄国人让德国人缴获了这么多，然后又被德国人反过头来用到北非，真是丢斯大林的脸。”
布鲁克没理会丘吉尔的抱怨，继续说道：“第一是按预定计划把17磅炮装到谢尔曼上去，对这款坦克的改造与升级加快推动；第二，加大研究力度，设计新坦克——必须能与敌人的新坦克匹敌，我们做不了就与美国人联合开发；第三是对现有坦克进行改进，我们本来已设计并完成了‘克伦威尔’型号的新坦克，原预备下个月生产，但从目前实际来看火力显得过弱（57mm口径），装甲也不厚，而速度快已无必要，因此我认为必须加厚装甲、换装75mm炮，速度适当降下来一些——至少应该能与t-34或德国新的4号坦克匹敌。”
克伦威尔是十字军坦克的后继，重28吨，乘员5人，算是一款新的巡洋坦克，只是没想到相关设计指标在还没建成前就已过时了——历史上英国人打赢了北非战役，克伦威尔的毛病还看不出来，现在北非惨败，装甲力量不足的情况一下子就暴露了。
丘吉尔点点头：“请陆军军械当局评估一下，玛蒂尔达、瓦伦丁、十字军等坦克是否还有继续生产的必要，是否可以转型生产美国谢尔曼式？安装17磅炮的谢尔曼能否尽快投产？克伦威尔的改进是否能尽快完成？随着德意在指挥体系、装备生产与开发、联合作战等方面达成更加紧密的合作，意大利那点可怜的工业能力也开始发挥出来了，我们也应当实现这样的转变——如果谢尔曼确实是辆好车的话，为什么我们不能生产呢？光指望美国人给我们送太被动了。”
最后达成统一意见，新款谢尔曼坦克和海军3条战列舰的优先建造等级全部提升至a1。
眼看陆军、海军都捞到了实惠，皇家空军参谋长查尔斯-波特尔上将坐不住了，刚想站起来为空军争取一点实惠，却被丘吉尔抢先封住了嘴：“我知道空军需要新飞机，喷火9很不错，那就多生产2000架吧。”
“可……”他还待多说几句，起码争取再弄点轰炸机，艾德礼已把眉头皱起来了，“这么多装备生产要多少钱才够用？”
“我不知道……”丘吉尔耸耸肩，用无奈的口气说道，“准备再发5亿英镑国债吧。”
大家的心都在滴血，5亿英镑啊——1943年财政年度预计军费开支将到48亿英镑，而国民收入才80亿英镑，再加5亿的话，大英帝国还不知道能不能承受。（注：1英镑大致相当于5美元，1美元约等于2.5帝国马克）只是，这话一出口，不管波特尔情愿不情愿都只能收口了。
对伦敦的胡乱插手，中东战区总司令亚历山大上将气愤得不行，更深恨拉姆斯登少将多事——他不知道这是蒙哥马利临分别时特别授意的，后者深知亚历山大爱逃跑的秉性，生怕埃及军最后变成掩护其他部队撤退的炮灰，便交代拉姆斯登一定要把电报在发给中东战区指挥部时再直接越级发给伦敦，让首相去压亚历山大。对丘吉尔的命令如果是平时亚历山大上将肯定会反弹回去，但现在埃及败局初现，他不能在这些事情再与首相对着干，否则将来前途难测，于是便像吞了一个苍蝇似的满不情愿地又向港口调遣了一个旅，希望能借机顶住德军4-5天。
但运河集团军用实际行动告诉他不必再徒劳了，就在亚历山大的增援部队尚在半途时，隆美尔指示由斯图登特将军亲自率领3个伞兵营于14日凌晨时分降落在了亚历山大港口背后，惊慌失措的防御部队压根没料到德国人会出现在自己背后，再加上周围一片漆黑，立即陷入大规模混战中。巷战中的伞兵营拥有stg43、铁拳1号等装备，发挥了极大威力，打得英军连连后退。天亮时分，从阿拉伯堡出发的苏伊士快速打击群扫清了路途中的一切抵抗，也扑到了港口郊外，直接猛攻守军防线。
虽然守军和港口陆战队试图纵火破坏各类物资，但由于物资实在太多、双方交战形势犬牙交错，守军只来得及破坏很少一部分就仓皇逃离，安德鲁见势不妙，带领舰队率所有运输舰和行动良好的驱逐舰向外海狂奔而去，准备尽快溜进运河逃窜。岸上的苏伊士快速打击群解决岸防工事和陆战队时费了一点力气，赶到码头时所有舰只都已，只能望海兴叹，急得要呼叫德国空军击沉他们，但隆美尔望着他们缓慢的速度却冷笑一声：“有的是人收拾他们，让空军省点力气。”
于是空军便放过了这支船队，只把炸弹投向赶来支援的英军第128旅，迟滞他们的进攻，为快速打击群全面控制港口、肃清争取便利条件。(未完待续。)
第四十章 出埃及（10）
12月15日，运河集团军完整控制了整个亚历山大港，虽然零星交火还在持续，但显然已不是主流，有不少埃及人主动为德军指引英军的藏身之所，使他们一一被发现并缴械。
就在港口激战的同时，凯塞林、伊亚金诺带领着德意舰队主力也连夜向亚历山大港扑来，很快就根据隆美尔的指示逮住了离港不久、速度缓慢、队伍庞大的运输舰队。面对如林而至的轴心舰队，率众逃窜的安德鲁面如死灰，这么庞大的兵力只有鼎盛时期的地中海舰队才堪一战，现在自己手里就这么几条小舢板，别说与战列舰抗衡，多来2条重巡洋舰都受不了。面对逃又逃不了、打又打不过的局面，所有海军将士都一片茫然，而运输舰上的海员更是慌乱。
“发明码电报、打旗语，喝令他们全部投降。”深知英国人秉性的凯塞林还在电报末尾加了一条，“不许自沉一艘船只，否则视为反抗，全舰所有人员一概格杀勿论。”
这么明确的电文再加上黑洞洞的炮口，安德鲁无可奈何命令各舰升起白旗宣告投降了，其中有几艘船的舰长或船长不甘心失败，企图命令手下打开通海阀自沉，但被愤怒的海员和士兵揍得鼻青眼肿——你想死我们还不想死呢？
只有一条驱逐舰视死如归地选择自沉，结果德国人也杀气腾腾地履行了承诺：先用12门203mm的舰炮抵近轰击缓缓下沉的舰体，然后再用20mm机关炮扫海。打到海水一片殷红没有一个活人逃出来为止，这场景看得所有人心里都是阵阵抽搐。
大概被德国人的冲天杀气所震慑，逃跑舰队最后乖乖被押解回了亚历山大港。表现得比绵羊还恭顺。
其实英美对斯大林撒了谎，运送给红军的物资压根就不在非洲沿线而是早就到了阿拉伯半岛南部，因第八集团军一直在请求物资支援而临时改向去了埃及，当初丘吉尔打算让红军拿下一批物资——原定给北非英军的补给，美国方面认可了这个临时调整，这些东西都在运输船上，很多货甚至还没来得及清点和卸载直接就连船带货一起落到了德国人手里。
伊亚金诺分出一部分舰队押解舰队返回港口。他则率领其余舰队用最快速度朝运河口的赛德港扑去。在陆地上，隆美尔不顾城里零星还有抵抗没有肃清，直接命令苏伊士打击群迅速朝运河区进攻——谁都担心英国人狗急跳墙毁了运河。至于亚历山大从开罗派出来增援的128旅从溃兵口中听说港口已陷落的消息后。干脆利落地转进回了开罗，双方连照面都没打上。
从当天下午到第二天傍晚，运河集团军兵力全线展开，除留下2000余人固守亚历山大港外。其余部队如同上足了发条一般猛冲猛打。整支大军沿着拉希德、巴提姆、达米埃塔的滨海公路一路向狂飙突进200多公里，一直到占领运河口的塞得港为止，3个师又1个旅共6万人前后拉长成了300多公里的队伍，似乎又找到了当初从托卜鲁克一路杀到阿拉曼的激情。
高斯和巴尔克都很担心埃及英军会抓住这个机会进攻自己侧翼，多次提醒隆美尔注意安全，别让英国人钻了空子，但后者坚定表示继续前进，不要担心来自侧翼的进攻。他宽慰着几个手下：“我在法国战役时与英国人打过。在北非又和他们打了1年半，我深知他们是什么德性——别怕。他们不敢来！别说他们现在兵力只相当于我们的一半，就是兵力和我们一样甚至比我多一半，亚历山大也不敢进攻。英国人没有3倍于我的坦克和部队，没有足够飞机支援是根本不敢进攻的。他们如果敢进攻我还求之不得，那意味着我能用更快的时间把他们清除出去。”
巴尔克虽然将信将疑，但事实发展证实隆美尔所言不虚，在天上飞机蔽天遮日、地面坦克轰鸣这样的骇人声势面前，各地驻扎的英国治安部队不是乖乖投降就是撒开脚丫子向开罗方向逃窜，根本无人试图反抗。在开罗城内的英军一个个吓得瑟瑟发抖，甚至因为一部分德国飞机飞抵空袭都能一窝蜂逃散，全靠各级军官努力维持着局面。在这样人心浮动的状态下，焦急地如同热锅上的蚂蚁一般的亚历山大上将别说主动进攻运河集团军，连能切实掌握部队秩序都已算是难能可贵了。
这时候就能看出庞德对破坏运河计划不可行的清醒认识：在没有预案、没有准备的前提下去堵塞运河根本就办不到，与其白费力气还不如加强下开罗的防御。
亚历山大连续拍了3封电报向伦敦报告港口已丢失，开罗防御体系不完备而建议撤退，但因拉姆斯登所率领之埃及军尚未抵达的缘故，丘吉尔不但不批准他的撤退请求，反而要求其整顿城防、协同即将到来的埃及军一同固守开罗，为海上援军到来争取时间。总算是17日清晨他难得地收到了一个好消息：拉姆斯登拍电报告诉他埃及军离开罗只有最后100多公里了，预计明天凌晨可以抵达。
特德用忧心忡忡的语气向亚历山大报告了空军侦查的结果：德国运河集团军对开罗的半圆弧包围圈也开始构建起来了，特别是当天中午德军先头部队在控制住苏伊士运河口之后，开罗西、北、东三个方向均出现了德军，德意联合舰队主力也开始开入了运河区，现在英国人别说破坏运河区，就连出现在运河区附近都有可能遭地面、水面、空中火力的三重夹击。
亚历山大希望空军能去空袭德意舰队，但特德苦笑着答复说这根本办不到：不仅因为空军的飞机数量掉落到了可怕的地步，还因为匆忙撤退的缘故，现在连熟练的地勤和配套维护人手都不足，亚历山大港的丢失更加剧了这种局面，不过他承诺会尽力侦查、掌握敌军动向，同时尽可能保卫开罗。亚历山大愣了一下之后也只能无奈地答应。
开罗唯独向南的道路依然是畅通的，隆美尔用“围三缺一”的方式企图逼迫亚历山大从开罗城中逃跑——霍夫曼反复交代尽可能避免与英军进行巷战。亚历山大其实也不想守，但他还肩负着接应埃及军的重任，哪怕面对德国人越收越紧的包围圈他也只能硬着头皮继续顶下去。终于在当天深夜，拉姆斯登的埃及军历经千辛万苦，绕过了德军防线、躲过了德国空军的追索，陆陆续续地开进了开罗。
这支3万多人的大部队在沙漠里长途跋涉长达一周，从军官到士兵的体力和忍耐力已完全到了极点，如果没有蒙哥马利抽调众多的车辆和补给，没有给部队划定的那一条虽然迂回走了远路却绝对安全的道路，拉姆斯登都不敢想象自己是否能咬着牙再次回到开罗。包括他在内，很多军官和士兵的体重普遍轻了10-15磅，完全是凭借毅力和斗志支撑下来的。
到开罗的那一瞬间，所有人都感觉自己垮了下去，平日最顾风度和形象的大英帝国官兵们此刻疲惫不堪，甚至随便在公路上找块空地就一头躺倒在地。虽然他们如此狼狈，但算是给守军注入了一针强心针——有了6万多人捏在手里，亚历山大上将感觉自己晚上终于可以睡个安稳觉了。
但这种好心情只持续了短短5个多小时，清晨时分他收到海军上将坎宁安发来的电报，他的脸色又变得很难看。
坎宁安在电报中告诉他，快速支援部队以最快速度行驶，目前已越过索马里摩加迪沙与塞舌尔群岛一线的位置，但由于一路上高速行进时间太长，不时有船舶发生机械故障，同时又因为天气恶劣等缘故，目前舰队中心位置仍然在摩加迪沙东北偏东约500公里之外的海域，离埃及至少还有2000海里的航程，换而言之他已不可能在20日夜间抵达，可能要比预定计划推迟3-4天。
毫无选择的亚历山大只能选择继续等待——在德国人占领运河区并步步紧逼之后，他的部队已失去了越过运河撤往西奈半岛和波斯的条件，他现今只有2个选择：
第一，坚守开罗等待坎宁安的援兵上来反攻；
第二，等待坎宁安的舰队到来将他的部队接走。
无论哪种选择他都必须等待坎宁安舰队到来，至于第三条办法他想都没想过——直接放弃开罗向上埃及撤退并伺机退入埃塞俄比亚和东非，他认为部队的补给、物资根本不足以支撑这样远距离的行军，而且德意舰队已开进了运河区，他们完全有办法顺流直下追击撤退部队，他管这条路叫“死路！”
他告诉坎宁安亚历山大港和运河区已丢失，建议舰队在开罗东南方向约500多公里的塞法杰港登陆——我将一直坚守，直到你们的到来！(未完待续。)
第四十一章 出埃及（11）
1942年12月16日凌晨，庞大的日本海军联合舰队主力在绕过英属印度洋领地——查戈斯群岛之后，从该群岛与塞舌尔群岛中间海域穿行过去，并以14节的经济航速缓缓向西北方向驶去。
“现在到哪里了？”武藏号司令塔内，联合舰队司令长官堀悌吉大将问道。
“目前舰队中心位于东经62度60分，南纬0度60分的位置……地图位置大约在索马里首府摩加迪沙东偏南1000海里处。”
“要穿越赤道了呀！”堀悌吉满意地点点头，从位置上站起来命令道，“取消无线电静默，按原计划和指定密码向德国方面通报消息——他们估计也等急了。”
根据日德联合作战的预定方案，联合舰队主力最迟不晚于12月15日突入主要战区，为最大限度保密，舰队无线电静默一直保持到最后时刻。一路上他们只接受各方面发来的电报，而且还特意避开了商船航线，舰队存在对各方面而言却是透明——无论日德，谁也不知道联合舰队现在何处。随着舰队主力从南印度洋向中北部印度洋挺进，行进航线截断了各条传统航线，已进入了商船往来密集区，随时都可能与其他船只擦肩而过而暴露出来，但既然已到了指定位置，堀悌吉也就不怕这一点了。
东南亚战区的情况依然在持续恶化中，在蒙达岛失守、布干维尔岛被美军猛攻的同时。美澳联军又出动7万余地面部队从莫尔兹比港出发对莱城一线日军展开猛烈进攻，战斗进行得十分激烈，虽然日军早已收缩兵力并加强防御工事。但无论空军还是坦克，日本都居于明显下风，到15日下午，除部分有坚固防御工事的外围防线外，其余地段均告失守。不过日本从德国拿到的铁拳1号、2号在反装甲战中发挥了巨大的作用，在日本士兵悍不畏死的****进攻中，美、澳联军5天中毁于铁拳之下的装甲车和坦克高达90余辆。
15日。布干维尔岛的防御再次进入告急状态，在第一次樱花飞弹使用后，哈尔西指挥英美联合舰队进行了第二次进攻。这次他们吸取了第一次进攻时的教训，不仅炮击舰队的阵型拉得很开，还在空中部署了大量战斗机时刻关注着日本的秘密武器，军舰水兵也抄起20mm机关炮目不转睛地盯着这些掠海而来的恐怖杀手。
在第一次成功使用后。布干维尔守军深受鼓舞。立即将消息报告给了主持特攻部队编练的大西泷治郎，希望能得到更多支援。此时部署在布干维尔岛上的樱花飞弹一共就37枚，该数字已占大西前期培养的特攻部队三分之一强，除去第一轮已发射的20枚之外还剩余17枚，因此守军在第二次进攻中使用颇为小心，不再像第一次那样一次性投入，而是充分发挥了日本人小气的秉性，以3-4枚突击的方式进行作战。
事实证明在美军提高警惕、部署高密度防御火力的前提下以小批量进攻的效果很差——等于是主动减弱了火力饱和打击的密度。17枚樱花飞弹被守军陆续用5个批次放出来之后，先被猛烈的副炮和机关炮击落了一些。同时还有飞机奋不顾身扑下去俯冲射击乃至撞击，美国人用尽一切手段将第二次的损失控制到了极小，除1艘驱逐舰（为掩护北卡罗莱纳号战列舰）、1艘运输舰被击沉外，其余几无损失。在布干维尔释放完全部樱花飞弹后，美国人终于能摆脱恐惧全力进攻了。
联合舰队高层每天都能收到前线发来的战报，无不忧心忡忡——除拉包尔还有24枚樱花飞弹外，布干维尔和莱城方向一枚也没有，而三川军一的留守舰队面对如此浩大的美军舰队根本连头都不敢冒，只能缩在拉包尔当存在舰队，从美军反攻力度来看，似乎两地陷落只是时间问题。
“长官，德国联络潜艇又向我们发来电报，通报英美舰队最新中心位置——他们才刚刚慢吞吞地爬过莫桑比克海峡呢……”为及时掌握英美火炬计划执行舰队的前进情况，邓尼茨安排2艘潜艇紧紧跟随整个英美舰队。他们的任务只是伴随前进并通报情报，严禁攻击。一般黑夜时分潜艇们会浮上水面进行充电并拍发电报，然后天亮后又悄悄潜伏在水下跟随行进——水下速度跟上慢吞吞的运输舰队倒是刚好。
堀悌吉微笑着点点头：“还有一支舰队呢？”
“另一支舰队突然加快速度向北面行驶后就失去了情报追踪，目前只知道失去行踪时整体航速高达19-20节，潜艇远远追不上，考虑到埃及形势危急，他们认为这批家伙都是直接冲埃及去的——我大致估算了一下，敌快速舰队应该已在索马里沿海一带，具体位置不详，我估计距离至少在800-900海里开外。”
“何时能进入舰队侦查圈？”
“按目前的相对速度与航向推算可能还要3-4天……大约会在20日前后。”
堀悌吉点点头表示知道了，然后开始在位置上闭目养神。
虽然在长官休息时打扰对方是很无礼的举动，但草鹿任一还是鼓起勇气开了口——这问题已困扰他好几天了。
“长官，您似乎一点也不担心所罗门海的战局？”
“担心……我为什么要担心？”堀悌吉睁开眼睛反问道，“战局不是早就注定了么——节节抵抗后部队向拉包尔转移，以空间换时间，逐步消耗美国人的锐气。”
“可是？”
“如果凭他们就能硬抗美国舰队主力、守住那么多岛屿，还要联合舰队干什么？更何况此次连英国人也投入了不少主力舰，可见英美进攻决心之大——反过来对印度洋攻略岂不是更有利？”
“可如果再这样任由英美推进，恐怕下一个目标就是特鲁克了。”草鹿任一忧心忡忡地表示。
“你们对于战略的认识依然很不到位。”堀悌吉叹了口气，提点起这个参谋长来，“我问你，军令部准备了十几年，一贯对美作战的精髓是什么？”
“是什么？”草鹿任一下意识地愣了一下，随即条件反射地回答道，“是九段作战、渐减邀击策略……”
堀悌吉点点头：“总算你还没忘记这个。”
“可……这和现在战局有什么关系？”草鹿任一奇怪地问道，“九段作战正式案我没见到过，但大致思路却是知道的……九段作战主力是联合舰队各舰队对美舰队作战，现在联合舰队主力不在，三川军一的舰队躲在拉包尔瑟瑟发抖，怎么能承担渐减责任？而且在珍珠港战役之后，九段作战不是已被放弃了吗？”
“所以说……”堀悌吉无奈地摇摇头，恨铁不成钢地长叹一声，“你们应当要有一点自己的想法，不要听风就是雨，更不能人云亦云，别人说什么就是什么，别人说放弃你们就放弃，参谋长的价值何在？”
“请长官指点！”草鹿任一上前一步诚恳地请教，没半点被批评的不快。
“请长官指点！”一堆在旁边竖起耳朵倾听的值班参谋也都站直了身体，将满脸虔诚的目光投向司令官——堀悌吉带着舰队打赢南所罗门海战、挽救中途岛战役失败后重挫到谷底的士气后，威望上升得很快，已开始取代山本五十六成为部下的偶像。
“你们看。”堀悌吉大步流星地走到地图前，“英美联合舰队现在蒙达、布干维尔、莱城一线作战，这就是渐减第一段——我们已击沉了他们2艘战列舰、1艘重巡洋舰、几艘登陆舰或别的一些辅助舰艇；第二段是拉包尔，我们可利用航空兵力和樱花飞弹继续削弱敌军作战兵力与优势，克制他们的锐气；至于第三段……”
草鹿任一原以为他会说特鲁克方向，没想到长官忽然转过了身，给了自己一个目瞪口呆的回答——他先是拍着作战海图上代表联合舰队的标识，又用双手大致将莫桑比克以北一直到阿拉伯半岛南段的海域围了起来，说道：“这就是第三段！我们在争取再吃掉美国大西洋舰队的几艘航母和几艘战列舰，然后有余力的话还可以拔掉马达加斯加、南非、锡兰等印度洋四周的钉子。”
随即他的手松开，又回到地图上，用略带着遗憾的口气舞动着教鞭点着大西洋区域说道：“如果不是舰队补给不力，承担不了远航重任，我甚至想带着舰队绕过好望角去美国东海岸扫荡一圈——现在敌太平洋舰队主力在东亚，其大西洋舰队实力不强，主力又在第三段尽没，英国舰队主力要对付德意海军不能轻动，他们还能抽出多少兵力对付我们？美国东海岸有多少可以突袭的地方？别说陆地，光奔袭商船舰队就能打疼他们！”
“我明白了……”草鹿任一倒吸一口冷气，恍然大悟地说道，“长官是以全球海洋为邀击战场！”(未完待续。)
第四十二章 出埃及（12）
“只要能消灭敌人的部队，削弱其优势，不管其在何处都是渐减邀击——谁规定敌人必须沿着我们给他们规划好的道路一路打过去直到本土？美国人在中途岛战役前不就利用航空母舰出其不意地发动对东京的空袭了么？给敌人规定战场、路线、战术、策略等都是死板而不知变通的蠢参谋们在小黑屋里搞出来的……战术是灵活变化的，美国人当初知道我们第一拳会打在珍珠港上？”
草鹿任一不禁汗颜：虽然长官话里话外指的是山本五**将的高参黑岛龟人——这位不爱洗澡、经常光着身子走来走去、全身散发腐臭味道的“仙人”参谋已被堀悌吉打发去了岸上，但貌似自己最近也有点向“蠢”参谋发展的倾向。
“凭什么我一定要在敌人给定的地点、给定的时间和他打指定的战争，我为什么就不能逮住敌人的软肋痛击？古往今来，以弱击强是传奇，以强击弱才是兵法！以弱击强能取胜者寥寥无几，以强击弱最后翻船的却不多。”堀悌吉看了草鹿任一一眼，意味深长地问，“草鹿君，如果有一局强弱分明的战局在赌钱，下注时你会下哪边？”
草鹿任一心悦诚服地点头：“长官指点，卑职永记于心。”
“可惜，在国势与国力对比上，我们是处于弱势的一方，这种差距比现有军力对比差距大得多，所以我当初坚决反对日美开战——这就好比坚决反对把赌注下在赢面小的那一边！可既然注已经下了。几乎还是孤注一掷，连反悔的余地也没有，只能多想点办法增加赢面。执行印度洋战略、巩固并发挥三国轴心优势的出发点不正是如此么？”
草鹿任一连忙道：“在长官的带领下。我们还是有机会的，上次不就打赢了么！这次赢面应当也不小，而且德国人陆战特别厉害，我觉得他们控制埃及只是时间问题。”
“希望如此。”堀悌吉点点头，随后又叹了口气，“现在我也是尽人事听天命罢了。”
17日，舰队在提心吊胆中前行。结果一切相安无事，既没有侦查到英美海军动向，也没碰上商船。指挥部里不仅庆幸起来。18日，在航行途中碰到了一艘挂着英国旗的商船，似乎是从事波斯与南非之间的运输，虽然两艘巡洋舰眼疾手快击沉了这条愣头愣脑闯进来的商船。但草鹿任一仍阴着脸告诉堀悌吉：“长官。情况不太好，我们截获了敌船在沉没前发出的电报信号，虽然只是最简单的‘sos’，但恐怕后续麻烦不会小。”
堀悌吉淡定地宽慰他：“这样已很好了，比我预计要暴露的时间晚好几天——现在晚一个小时都是好的，通知舰队上下做好准备，侦察机随时准备出动。”
7个小时后，眼看天都黑了。依然什么动静也没有，既没有军舰前来勘查。也没有飞机从头顶掠过，甚至连无线电信号都没有截获，堀悌吉都怀疑起来了，既然英国人如此不放在心上，他同样乐得收下这份大礼。事实上，设在肯尼亚蒙巴萨方向的英国护航指挥部收到了这个求救信号，也在随后的时间里推断出信号来源与发出的船只，但因为只是一个简单的sos信号，并未特别将其放在心上，更没料到会碰到日本舰队主力，
护航指挥部只简单地认为商船大概是遭遇了德国或日本的潜艇，这是最可能的情况——半年多前，君权级战列舰拉米伊号在完成马达加斯加占领行动后曾遭遇日本潜艇鱼雷攻击，被击伤后返回英国维护。护航当局当机立断地做出了反应，鉴于出事海域距离陆地太远，暂时没法派飞机查看，只简单地提醒所有运输舰注意规避敌人潜艇，同时将发现可疑目标、疑似潜艇的消息通告了英国舰队指挥官坎宁安上将。
坎宁安收到这份电报后显得心神不定、十分不安，他有一种强烈的危机感，但究竟是什么一下子又没法说清楚。
在这封电报到来之前他手里还捏着一封亚历山大发来的电报，这位中东战区总司令现在已急成热锅上的蚂蚁，一天能发3封电报来催问舰队行程与位置，同时字里行间又不无沮丧地告诉坎宁安，隆美尔已指挥德军从北、西、东三个方面逼近了开罗，虽然地面交战尚未开始，但零星空袭已出现了，他迫切地恳请舰队来解救他。
两天前，特德将军发来了有关于飞机侦查后收集到的德意联合舰队情报：德意舰队合兵后主力包括4艘战列舰\战列巡洋舰（意大利3艘维内托级战列舰，德国1艘敦刻尔克级战列巡洋舰），5艘重巡洋舰，其中意大利2艘（分别是扎拉级的戈里齐亚号和塔兰托级的里雅斯特号），德国3艘，其他大约还有近30条轻巡洋舰和驱逐舰。
对特德的电报他尤为重视，因当初急着赶路，他将所有高速主力舰选编成了快速纵队，纵队里拥有航母1艘：美国突击者号；战列舰3艘，为美国马萨诸塞号（南达科他级）和英国厌战号、马来亚号（均为伊丽莎白女王级），重型巡洋舰3艘：分别为美国奥古斯塔、塔斯卡卢萨和威奇托号，其他轻巡洋舰和驱逐舰在两个舰队间大致进行了平均分配——后面的慢速舰队中还有美国纽约号、德克萨斯号2艘战列舰与几艘护航航母。
在收到德意舰队的确切编成情报后，他深感自己力量不足，等慢速舰队上来时间又来不及，于是便电请伦敦方面临时调集一直在肯尼亚附近海域担任护航任务的复仇号与决心号两艘战列舰（均为君权级）加入舰队行列，现在他的快速纵队比德意舰队多1艘航母——虽然战斗力不强，多1艘战列舰——虽然是老舰，但少2艘重巡洋舰，综合考虑权衡后他认为现在自己才堪与敌人一战，而且要特别小心敌人的3艘战列舰，除马萨诸塞号可以稳稳吃定敌人任意一条战列舰外，自己其他手中的战列舰不见得是意大利战列舰的对手。
在收到有关疑似发现敌人潜艇的踪迹后，他忍不住皱起眉头，因为这一路赶来为了抢时间舰队很多时候都忽视了反潜，于是他立即下令提高对潜艇的防范力度——因为思维有意无意地往潜艇方向考虑，英国人错过了先敌发现的好机会。
“埃及战况如何？”进入夜间后，堀悌吉习惯性地问草鹿任一。
“德国人已控制整个亚历山大港和运河区，目前正逐步构建对开罗包围圈，据悉开罗英军约为5-6万。”
听到控制运河区的消息后，堀悌吉眼睛里精光大作，忙问：“运河呢……英国人破坏了没有？”
“没有确切消息，但我估计不会，英国人逃得太快了，舰队又被德意海军俘虏——英国人既没有足够的时间也拿不出足够大的船来堵运河。”
堀悌吉庆幸地点点头：“最好不要，德国给我们的装备和物资还指望从运河里走呢。”
“您真认为德国人会给我们那么多？”草鹿任一不好意思地挠挠头皮，“我一直觉得那些条件是狮子大开口，没想到德国人居然不假言辞地答应了。平时总觉外务省软弱无能，是个累赘，这次差事办得实在不错。”
“会的……如果我们能表现出实力的话，德国人说不定会给得更多——大不了额外部分我们花钱买。”
“钱呢？”
“印度啊……没听说上千吨黄金？”堀悌吉哈哈大笑起来，“别担心德国元首会赖账，欧洲这么多国家看着他呢。他是要干大事，建立欧洲新秩序、成就帝国霸业的人物——欧洲联盟可比大东亚共荣圈的口号可靠得多，不会与我们就这点东西斤斤计较。而且这些东西对日本是个天文数字，对德国算得了什么？毛毛雨罢了！”
“这个……我不信，我总觉特使有点吹牛。”
“不信？”堀悌吉意味深长地笑了，“德国一个月的坦克比我们一年的数量都多，航空工业也比我们强几倍，其他化工、冶金、钢铁、煤炭就不用说了。德国陆军一个月征服了法国，换我们要打多久？陆军也就打打中国这种国家，甚至还赢不了。德国或许只有海军比我们差，所以他们一直在拉拢意大利人。”
草鹿任一露出憧憬之色：“真盼着早点完成任务将物资和装备拿到手……这一趟就不虚此行了。”
“元首……”依旧停留在克里特岛上的霍夫曼接到约德尔的报告，“我们再次收到日本舰队发来的电报，他们已根据联合作战的精神抵达了战区，目前正向最后作战区域进发，将按原计划展开作战——唯一的不足是尚未发现英美舰队。”
霍夫曼兴奋地站起来：“很好！不出意外埃及这一仗基本打赢了，现在就看日本人能不能抓住机会。不要干涉他们的行动，只要求他们完成预定目标即可，但一定要及时通知我们。”(未完待续。)
第四十三章 出埃及（13）
拉姆斯登几乎是含着泪向蒙哥马利拍去电报：一方面报告自己已完成任务，另一方面希望这位长官能尽快撤退——能撤出多少就算多少。
但蒙哥马利已支持不住了，失去希望、失去斗志、失去补给和物资的第八集团军已到了山穷水尽、苟延残喘的地步。最后几天完全是为了掩护埃及军撤退才打得这么凶，等埃及军安全抵达的消息传出，所有人都感觉自己垮了——支撑他们的最后信念与使命终于轰然倒塌。
一切都结束了！
当隆美尔将埃及军逃脱并与开罗守军合流的消息发给古德里安后，后者才明白为什么蒙哥马利在已完全绝望的关头依然还打得如此凶悍——不是非洲军缠住了第八集团军，而是第八集团军死死缠住了非洲军，非但不让他有机会去对付那个硕果仅存的埃及军，还给非洲军新添了3000多伤亡，但现在的第八集团军已处于崩溃边缘。
12月19日清晨，第八集团军第三次接待了非洲军派来谈判投降事宜的战地特使，这一次蒙哥马利没再像以前一样断然拒绝，而是答应了下来，但提出了先决条件希望德国人能答应，并要求首先实现2个小时的停火。特使答应了停火要求，但蒙哥马利提出的条件他无法答复，只能请古德里安定夺。
亚历山大、特德、拉姆斯登都十分担忧蒙哥马利的安危，连续打电报告诉他将派飞机去接他。鉴于德国飞机白天制空权厉害，表示会出动4发重型轰炸机去接他——因为可夜间飞行，能有效保障安全。但这番好意为蒙哥马利拒绝了。他带着前来劝他离开的飞行员去了战地医院，指着满地伤兵伤心地说：“我对他们有过承诺，在他们安置好之后我才走，现在他们都在这里痛苦挣扎，我怎么能一走了之呢？一定要运人走的话，拜托你运一些伤员走吧。”
于是，这架临时改装的轰炸机没有接走任何一名军官。只运走了十几名重伤员。
古德里安最终爽快地同意了蒙哥马利的投降条件，这也是英国人唯一的条件。根据协议，在德军派人监督的情况下。可让埃及方面再派10架运输机来接走重伤员，前提是机身上涂有红十字标识且不携带任何武器，德国空军将派飞机护航并保证飞机安全飞行与来去自由。
第八集团军的重伤号通过这条特殊的空中渠道撤退到了开罗，有一名身体无恙的上校偷偷摸摸想混进伤兵阵营里溜走。结果被德国人查了出来扣押在一旁。维持秩序的宪兵们向蒙哥马利请示该怎么办。
“战时不听命令造成严重后果与恶劣影响，最高可以判处什么结果？”
“死刑！”宪兵中尉的喉结动了一动，“可执行战场纪律，就地枪决。”
“你不能这样对我，我为大英帝国流过血负过伤，我为第7装甲师立过功……我还是贵族……我有爵位……”上校一边挣扎，一边声嘶力竭地嚎叫。
“你非但不能与你的部下同生共死，反而还要抢伤兵的撤退通道。大英帝国没有你这样贪生怕死、鲜廉寡耻的军官。”蒙哥马利看都不看这个上校一眼，冷冷地说。“严格执行军法，立即枪毙！”
虽然上校还在拼命挣脱求饶，但宪兵队像拖一条死狗一样把他拖了出去，然后就是“砰”地一枪。
这一幕插曲让在场的所有人都为之震惊，大家都觉得此刻的司令官依然威严地如同一头威风凛凛的狮子，凛然不可侵犯。旁观全过程的德**官只犹豫了一下但并未阻止，最后决定将这件事情报上去。
当天下午，10多辆卡车带着高音喇叭奔赴防线各个区域，用最大音量播放蒙哥马利的最后讲话：
“第八集团军的各位将士，我是本集团军司令官伯纳德-蒙哥马利！在这次战役中，英勇无畏的我们为大英帝国奋战到了最后一息，光荣履行了身为一个军人的责任，现在全集团军弹尽粮绝又无救兵，为避免无谓杀戮与牺牲，本司令官审时度势做出如下决定——我希望你们能服从我的最后一道命令，向德国国防军光荣投降！”。
傍晚时分，古德里安终于遇到了和自己交手几个月，彼此打生打死的对手——他身着笔挺的中将军服、胡子刮得干干净净，眼窝子虽然凹陷了下去，但一双炯炯有神的眼睛依然让人印象深刻。
“古德里安将军，败军之将蒙哥马利率大不列颠第八集团军向您投降，希望您能履行有关国际公约的义务，体面和善地对待他们。”
“蒙哥马利将军，感谢您的明智决定，我和我的部下保证会按《日内瓦公约》的标准公平、公正、合理地对待俘虏。”古德里安和蒙哥马利握了一下手，迅速接过了对方递过来的象征权力与地位的军官佩剑和手枪，没多看一眼就立即转交给了身后的拜尔莱因——他不想在这种场合羞辱自己的对手。
“给蒙哥马利将军安排一个体面的地方，为他提供与身份相称的待遇。”古德里安还是很感谢蒙哥马利及时投降，再打下去的话他有把握消灭这个集团军，但肯定要多死不少人，特别是看到丘吉尔给蒙哥马利发来要求该集团军战至最后一人的电报后他更确信这一点。在战役即将胜利之际，完全不必要再付这么大的牺牲。
“他们投降了，哈……他们竟然投降了，我原以为他们会战斗到最后一刻的！”在伦敦，丘吉尔拿着电报，跳着脚歇斯底里地骂道，“大英帝国交给他30万大军，最后除了3万多人的埃及军，不过近千人的印4师残兵败将和伤病号，其他人要么战死，要么成了德国人的俘虏……中将居然还率众投降！真他妈是个不折不扣的混蛋！”
暴跳如雷的丘吉尔全然已忘了前几天说的要给蒙哥马利道歉的言语，虽然政客的表态听过就只能算数，但这种失态依然让其他人纷纷皱起眉头。
艾德礼劝解道：“温斯顿……蒙哥马利将军尽到了自己的责任，而且放弃了单独脱身的机会——他拒绝了我们派给他的飞机。所以不能苛求太多。”
“他是不敢回来，生怕回来我送他上军事法庭，所以宁可走进德国人的战俘营。我要判他死刑——缺席审判！”丘吉尔咆哮着，声音之大简直要将屋顶掀翻，“告诉亚历山大，蒙哥马利可耻地投降了，但他必须守住埃及！坎宁安的舰队再过几天就到了，请他一定坚持住！”
所有人脸上都蒙着一层阴霾，但最后没人开口，大家都对守埃及的前景不看好，却无法直接说出来——难道不战而放弃整个埃及？
“议会和舆论应该怎么应付？”艾德礼阴沉着脸说道，“这是一场前所未有的败仗，本来舆论和民众认为我们占据着优势，特别是第八集团军将德军围困在托布鲁克后的乐观情绪又充斥报端，现在一下子报告失败而且还损失了20余万人，会让人产生惊愕——或者怀疑我们当初的消息是虚假，或者怀疑我们后来的指挥与应对，这对政府和内阁的公信力十分不利。”
丘吉尔苦恼地抓着头发不知道该怎么办，战役结果还没最后传出，但高层人士基本都知道前线情况不妙，甚至一些神通广大的记者也拿到了他们想了解的东西——这次北非战役比敦刻尔克输得更惨，那一次好歹还把人给救出来了，这次要么战死，要么全部进了德国战俘营。敦刻尔克时的远征军战斗力还只能说一般，这次丢掉的第八集团军是英国战斗力最强、编制最大的一个集团军了。足足拥有4个装甲师，现在全付诸东流。像第51高地师这样的部队，法国战役时已接近打光重建了一次，这次看来又要重建了。
另外还有难言之隐的是，最后第八集团军是把撤退机会让给了新西兰人和澳大利亚人，这在军事部署上是无可指责的，在政治上也有利于团结各自治领与殖民地，但面对底层民众歇斯底里的感情却很难解释——为什么不优先安排大不列颠本土部队撤退？这问题一旦处理不好就会诱发自治领与英伦三岛强烈的情绪对立。
幸亏战时新闻和舆论管制比较厉害，主流媒体最近几天已在慢慢配合内阁放消息说北非战事不顺，一下子很难将社会舆论的感情扭转过来，只能慢慢转变口风，但这样也无济于事，众多民众焦虑地将电话打到报馆和电台，询问一切他们想知道的东西，这让媒体难以招架。
想了半天他依然找不出两全其美的办法，最后只能颓然地说道：“等开罗方面战事发生明显变化后再对媒体公布吧，或许我还需要进行一次公开演讲，这一次大英帝国是遭到了挫败，但我们远远未到山穷水尽的地步，我们会与德国人打到底的。”
大家都摇头叹息，任谁也想不出更好的办法。(未完待续。)
第四十四章 出埃及（完）
与英国人凄凄惨惨戚戚形成鲜明对比的是，在截获舰队、接管整个亚历山大港之后，德国人被多到爆棚的物资给震惊了，这座城市现已成为了欢乐的海洋——大量物资正在迅速清点、验收或入库，随处可见喜气洋洋的德国官兵。万字旗在城市中央的市政厅高高飘扬，埃及人心情复杂地看着这批新的欧洲不速之客，目前看来德国人的军纪还不坏，至于将来，还是让政客们先去头疼吧。
港口运输船上装载着大量的卡车、吉普车、航空汽油、高射炮、谢尔曼坦克、冲锋枪等装备，还包括小麦、面粉、糖、香肠、油脂、黄油、奶粉、蛋粉、奶酪等各类军需食品4万余吨，光缴获的斯帕姆肉罐头（午餐肉的前身）等各类罐头就有4000吨，船上还翻出了30万双军用皮靴——这玩意在沙漠地带不怎么好使，但在东线待过的德国老兵都承认不比德国自己产的高级货差，既轻便又暖和。
凯塞林在意大利混得风生水起当然是有本事的，他一方面向意大利人承诺战后会给他们战利品，激发他们努力作战的精神，另一方面当机立断先发肉罐头——每人5个，军官加倍。下午时分所有留守在港口的意大利海军官兵都啃着香喷喷的肉罐头说凯塞林的好话，认为跟着德国人这一趟出来不亏。
隆美尔是下午3点多从运河区赶回港口的，一到就急不可耐地去观看物资缴获。特别是他最关心的油料。
结果让人大大松了一口气，地中海舰队储存在亚历山大港的重油一共40万吨，虽然安德鲁临走前命人打开了阀门。不顾环境破坏的风险向地中海里排放，但德军及时赶到并关掉了阀门，重油泄露的不多，还剩余近36万吨。而英军散布在亚历山大港的油料仓库一共有8处，结果只来得及摧毁了2个，有6个仓库被完好无损地被保留了下来，一清点居然发现近8万吨各类油料。着实让人喜出望外。
粮食和后勤补给是英国人销毁比较多的，但即便如此还剩下堆积如山的物资，再考虑船上的那些食品。数量简直多到令人发指。
现在开罗英军多达6万又有工事支撑，不是一个容易对付的对手，考虑到古德里安解决完第八集团军后不出3天就能大规模增援自己，隆美尔也不想操之过急的进攻。在部署完防线、安顿好部队、继续压迫开罗守军之后。他拉上高斯兴致勃勃地清点各类战利品。
所有物资看后的感觉只有一个词语可以形容——震惊！
望着琳琅满目的产品，隆美尔颇有些目不暇接的感觉——这一仗打得太合算了。一般缴获物资他只略微看几眼就放过了，但其中一艘运输船上发现的一大堆钢结构产品让他来了兴趣，因为谁也看不懂是什么，问工兵部队也似懂非懂。详细询问俘虏之后才知道那是英美标准的贝雷桥——利用高强度钢材制造的轻便标准化桁架单元构件，用专用设备可迅速拼装成适用于各种跨径、荷载的桁架梁桥，德国工兵虽也有这样的套路，但大多数时候是就地、临时取材。没美国人财大气粗直接准备好整套桥梁构件。
依托说明书与图纸，工兵们用3个小时迅速建起了一座宽17米。跨度近100米的军用便桥，理论承载力40吨，结果在临时加固之后发现将近50吨的虎式坦克压上去也走得稳稳当当。
现在所有人都知道被俘船员没撒谎，这些东西确实不是给英国人的，因为沙漠里压根就用不到桥梁，只有红军才用得上这些家伙。隆美尔敏锐地意识到这批货物的价值，立即要求后勤处运回国内并准备仿制，特别还强调了一点，尺寸务必能和英美产品通用——后半句一说大家都笑了起来。
到最后几个坦克、装甲车、卡车仓库检查时，饶是隆美尔已有了心理准备，还是被那整整齐齐堆着的，散发着崭新机油气味的新坦克吓了一大跳，里面足足有180辆谢尔曼、60辆m3，还有800多辆各类军车——全是新的！甚至底盘号都是连号的。隆美尔当初穷疯了的时候连意大利人扔在沙漠里的破烂货都要拿回来用，现在看到这等宝库还能不欣喜若狂？唯独最后一个飞机仓库数量最少，因为船上搭载的只有拆解成零件状态的100多架p-39和p-40，其余库存飞机都被埃及空军搜罗去投入战斗了，但配件包括发动机、机翼什么的依然留下了一大堆。
抚摸着这些新家伙，他对高斯笑了：“海因茨（古德里安）是多么幸运的一个人啊……要这些东西全给蒙哥马利运去，他非撞个头破血流不可。”
高斯耸耸肩：“幸运与否不好说啊，他俘虏了这么多英国兵，还得供给他们吃喝，一下子多10万张嘴非吃穷他不可。”
“这有什么……他不是端了英国佬的补给仓库？还缴获20多万部队的装备和物资，至于那些不要的东西和俘虏……”隆美尔撇撇嘴道，“他会甩给意大利领袖的，领袖最喜欢拉着俘虏和缴获物资去罗马展览。”
“长官，经过清点，目前已缴获的装备足够武装5-6个师，8万人以上的部队，后勤物资可支持30万部队作战2-3个月。”
“这个说法不对，确切地说应该是8-10个师，15-20万人。”
“为什么会有这么大的出入？”高斯愣了一下，好奇地问道。
“这个……这个……”后勤处军官结结巴巴开了口，“我们还在其他地方发现了足有几个师的意大利装备……全被英国人当成破烂一块了堆着，这也能当缴获？”
高斯“扑哧”一声笑了起来，他终于反应过来了，那些在历次北非战役中被俘获的意大利俘虏大部分都在埃及特别是在亚历山大港和开罗关着呢，另外埃塞俄比亚方向还有一部分战俘营。
在亚历山大港最初遭遇重大变故、外面枪声一阵响过一阵的时候，德国战俘都在积极筹划暴动和越狱，而人数是他们几十倍的意大利战俘却无动于衷，温顺得如同绵羊，哪怕在英军和埃及守卫一哄而散时仍没想到反抗，只乖乖地缩在战俘营等待局势明朗。等德国部队去解救他们时，这批意大利战俘又纷纷攘攘说要物资、要补给、要待遇，甚至还有几个将军摆谱让德国人赶紧把军官请来说话，闹得伞兵们一个个头大如斗，干脆眼不见心不烦，用缴获来的武器武装被俘德军后将整座战俘营的管理权移交给了他们。
虽然同在战俘营屋檐下，但被俘的德国人显然平时就看这批意大利软骨头不爽，看他们现在吵吵闹闹的样子心里更来气，不但不解救他们，反而借口甄别英国间谍继续封锁战俘营，甚至还用英国人留下的机枪掩体架起了火力线，然后到中午供应午餐时又出了事——英国人的供应体系一早上就崩溃了，后勤处面对一下子多出来的几万张嘴也犯了难，他们连运河集团军的后勤安排都忙不过来，哪有心思对付战俘营？结果这批意大利人被结结实实饿了一顿。
这下可捅了马峰窝——老子当英国人战俘时都没挨过饿呢！
傍晚时分事情闹大了，意大利人吵吵闹闹要“暴动”，气得德国守卫们抄起勃朗宁机枪对准营地门口的空地连续射击警告后才把骚动压制下来，结果意大利人连晚饭也没能吃上，事情最后一直闹到隆美尔这里。
说起意大利俘虏，隆美尔脸色就变得有些难看，他问道：“那些该死的意大利人还在闹么？”
“恢复供应以后他们老实了许多，不过……”后勤军官偷偷看了一眼隆美尔，“他们嚷着要去找领袖告你虐待他们，还要告古德里安将军，是他将意大利部队丢给英国人俘虏的。”
“这么不老实就多关几天吧！他们不是要告我吗？好！我到时候让领袖到战俘营来倾听他们的抱怨。”隆美尔朝高斯扮个鬼脸，一本正经地说道，“不着急释放他们，肯定有英国奸细混在里面才煽动闹事……要仔细甄别一下……嗯，可以请盖世太保出面。”
最近的盖世太保还远在东线呢，再请他们来估计埃及都拿下了。高斯想笑实在又笑不出来，只劝说道：“这不太好吧，过两天领袖来了面子挂不住，而且将他们重新武装后对付开罗英军也会有点用。”
“他们只会坏事，在战俘营关了这么久估计连最后一点锐气也消耗殆尽了，指望他们还不如等海因茨过来支援。”隆美尔气鼓鼓地骂了两句，又踌躇满志地告诉自己的副官，“拍电报给元首和领袖，我请他们明天傍晚在亚历山大港用餐——全套美国援苏物资，至于意大利战俘，让领袖去解放他们。”(未完待续。)