第二十九章 大婚在即
皇太妃与大臣们都期待地看着皇帝，他曾经在齐王世子面前有过惊人的表现，双方都相信，这一次皇帝仍会做出正确的选择。
“容臣斗胆一问，陛下知道年号是怎么回事吧？”一名大臣上前道。
此人五短身材，在一群官吏当中极不显眼，韩孺子记得他，这是左察御史萧声，东海王曾经说过萧声是崔家的人，可是上次廷议的时候，他却与其他大臣一道斥责崔太傅的战败。
萧声并非顾命大臣，全是因为右巡御史申明志前去诸侯国宣旨，他才被临时叫来参政。
“略知一二，萧大人可否再介绍一下。”
萧声看了一眼皇太妃，前趋跪下，“历朝历代的帝王皆有年号，前朝的皇帝常有多个年号，每有所谓的天降祥瑞，就会改变年号，大楚定鼎，太祖立下规矩，从《道德经》里选取年号，每位皇帝终其一生只立一个。民间常以年号称呼皇帝，比如武帝被称为‘众妙帝’，桓帝是‘相和帝’，思帝是‘功成帝’。两帝共用一个年号，不仅坏了太祖立下的规矩，也会令天下百姓迷惑，不知所从。”
“可是新帝通常会延用旧年号一段时间吧？”韩孺子说。
皇太妃在一边旁观，脸上神情不变。
“最多沿用至次年正月，有时候年中就可更改。”萧声当着皇太妃的面说这些话，胆子算是很大了，其他大臣不吱声，但是看神情都比较支持左察御史的说法。
韩孺子向大臣们点点头，表示自己明白了，又向皇太妃点点头，表示一切放心。
由于事前不知道会遇到这样的场景，韩孺子不可能对接下来要说的话深思熟虑，只好放慢语速，尽量多做斟酌，“思帝乃朕之皇兄，不幸英年早逝，天人共悲，功成之年号，自该沿用至明年正月。眼下才刚刚五月，况且太后悲戚未消，关东叛乱未平，诸事繁杂，不宜再兴事端，年号之事，十二月再议。”
皇太妃脸色微显僵硬，左察御史萧声也不满意，还想再争，宰相殷无害抢先道：“陛下所言极是，年号并非急迫之事。齐国叛逆，天下震动，北方匈奴、南方百越、西方羌种、东方各诸侯，皆有乱相，非得尽快平定不可。”
话题由此又转回战事上，皇太妃也没有固执己见，退回听政阁内，再没有出来。
傍晚时分，皇太妃来到皇帝的住处，屏退众人，盯着皇帝看了好一会，笑道：“太后和我都看错了陛下，陛下不是普通的孩子啊。”
“太后好像并没有将我当孩子看待。”韩孺子做好了准备，要与皇太妃来一场论战，他心里有了点底，太后还没有完全收服朝中的大臣，绝不敢无缘无故地除掉刚刚登基不久的皇帝。
“嗯，那是太后的错。”皇太妃没有生气，“外面的大臣倒是将陛下当大人看待，恨不得陛下立刻亲政。”
为了不给任何一位大臣惹麻烦，韩孺子拒绝接话。
“大臣可不简单，陛下与太后握着权力，大臣却有本事让权力走样，尤其是他们手里握着的笔。陛下是什么样的人，不重要，太后是什么样的人，更不重要，落笔为字，说你是什么就是什么，名声一旦传出去，再想改变就难喽。”
韩孺子还是不开口。
“有时候我会想，大臣们真的需要一位活生生的皇帝吗？过去的几年里，三位皇帝驾崩，朝廷的格局却没有多大变化，桓帝在世的时候，曾经很努力地想要做些改变，提拔了一些人，贬退了一些人。可是不知不觉间，那些被贬退的人回来了，提拔的人却消失了，他们没有死，只是很难在奏章中出现，偶尔一问，才得知他们已经被派到京外当官，至于原因，两个字——惯例。”
皇太妃好像忘了皇帝的存在，双眼眯起，眉头微皱，“惯例实在太多了，据说整个朝廷都靠惯例运行，没有惯例整个大楚就会崩塌，所以只要皇帝没盯住，惯例就会发挥作用，悄无声息地改变皇帝最初的意思。”
“皇帝也不总是正确的，所以需要惯例来调整。”韩孺子心里很清楚，现在所谓的皇帝其实是太后，而不是他。
“这么想也可以，但是如此一来，江山究竟是谁的呢？所以我总怀疑大臣并不需要活生生的皇帝，他们要的是一块牌位、一个偶像，不会说话，也没有心思，一切都由惯例做主，而操作惯例的则是大臣。”
皇太妃站起身，她不是来教训皇帝的，无意多费口舌，“陛下休息吧。五月十八乃是良辰吉日，皇后会在那一天进宫。”
韩孺子吃惊地站起来，“可是齐国之乱还没结束。”
“太后觉得册立皇后一事不应该与崔太傅的胜败相关，既然已经下聘，大婚越早越好。而且这不全是太后的主意，礼部诸司一直在推进此事，已经准备就绪。这也是惯例，只要没人阻止，就会顺利进行下去，无需陛下操心，一切自然水到渠成。”
皇太妃走了，韩孺子回房休息，躺在床上想了一会，做出一个冒险的决定：不能就这样屈服，太后今后必定得寸进尺，因此必须与大臣取得联系，争得他们的帮助。
这和东海王曾经建议过的“衣带诏”不是一回事，那时候他对大臣一无所知，大臣对新皇帝也没有了解，贸然求助只会惹来麻烦。事实证明他当时的判断是正确的，不仅东海王告密，接到“密诏”的礼部尚书元九鼎也主动向太监杨奉交出了纸条。
可现在不一样了，皇帝与大臣之间互相有了一些了解，虽然不深，却足令大臣相信皇帝的行为是认真的。
杨奉会怎么想？韩孺子在心里摇摇头，杨奉肯定不会赞同皇帝的做法，可是杨奉远在关东，而且这名太监隐藏着太多秘密，谁能保证他的所作所为都是为皇帝着想？
主意就这么定了，韩孺子踏实入睡，默默练习逆呼吸之法。
做决定容易，执行起来却是难上加难，“衣带诏”这种事情绝不可行，韩孺子希望能与大臣当面交谈，第一个困难是选择哪一位大臣。
从第二天开始，韩孺子充分利用每天上午留在勤政殿里的那一点时间，仔细观察每一位大臣的言谈举止。
宰相殷无害首先被排除掉了，他太老、太圆滑了，偶尔表现得与太后不合，却从来不会坚持到底，不值得依赖。
兵马大都督韩星也被排除，身为宗室长辈，韩星对维护皇帝的利益不感兴趣，所谓的兵马大都督也是虚衔，手下无兵无将。
左察御史萧声、吏部尚书冯举陆续被排除，前者与崔家的关系不清不楚，后者是个没主意的家伙，连分内事都做不好。
还有一些大臣轮流来勤政殿参议，有两位表现得颇为耿直，可是不常露面，与皇帝没有任何接触的可能。
几天之后，韩孺子的目光转向了那些侍从。
皇帝的侍从都是勋贵子弟，也是未来的朝廷栋梁，他们暂时还没有官职，父祖却都是高官重臣。
又经过数日的观察，韩孺子选中了张养浩。
张养浩的祖父辟远侯刚刚带伤回京休养，许多官员都去探望，种种迹象显示，辟远侯性子高傲，与崔氏、上官氏的交往都不多，在朝中的声望很高，有一定的号召力。
韩孺子采取迂回手段接触张养浩，每天下午找侍从对练百步拳，直到第五天才换到张养浩。
张养浩的心情比前些天好多了，拳头舞得虎虎生风，但是在皇帝面前不敢放肆，处处留有余手。
两人才过了三招，皇帝还没来得及露出示好的笑容，张养浩被人挤走了。
东海王阴沉着脸，等张养浩讪讪地退开，他低声说：“恭喜你啊，还有三天就要娶皇后了。”
皇帝大婚在即，东海王的脾气越来越不好，韩孺子早已习惯，也不在意，一边挡开东海王软绵绵的手臂，一边说道：“你了解我的想法。”
东海王的拳头舞得更急一些，“你能有什么想法？遇到这种好事，顺水推舟呗。”
韩孺子觉得东海王简直不可理喻。
孟徹走过来，盯着皇帝与东海王，两人闭上嘴，装模作样地挥拳踢腿。
另一边有两名侍从弄假成真，扭打成一团，孟徹过去拉架，东海王靠近皇帝，说：“怎么不拿出你拒绝宫女的劲头儿了？你坚决不同意，太后拿你没办法。”
“原来你知道！”
“慈宁宫里谁不知道，大家装糊涂而已。老实说，你是不是已经在宫女身上试过……就等着用在我表妹身上！”东海王眼里都快喷出火来，他这辈子从来没有隐忍这么长时间，终于要爆发了。
“你胡说什么。”韩孺子庆幸自己没找东海王帮忙，这个家伙实在是太沉不住气了。
“我胡说？你胡作非为，就不许我胡说？”东海王合身扑上来，韩孺子早有提防，一拳打在东海王肚子上，招式倒是用对了，劲道比孟徹差远了，东海王叫了一声，却没有被击退，双手掐住皇帝的脖子，纠缠在一起。
众人初时还以为皇帝和东海王是兄弟闹着玩，过了一会发现不对劲儿，无不大吃一惊，孟徹两步跃来拉架，不敢太用力，其他太监与侍从也慌张地跑过来，七手八脚地将两人分开。
拉扯东海王的人更多一些，这让他觉得不公平，愤怒地大叫：“你们都是奸臣，都是奸臣！等我……”
有人堵住了他的嘴巴。
下午的武学草草结束，皇帝被送回慈宁宫，东海王不知被带到何处。
韩孺子感到气愤难平，回房之后良久不能平静，来回绕圈，张有才和佟青娥跟在后面，想替皇帝更衣，一直找不到机会。
终于，韩孺子稍稍冷静下来，打算脱掉练武时的衣裳，也不要太监和宫女帮忙，自己去解腰带，一伸手从里面摸到一块小纸包。
竟然有人将“密诏”这一招用在了皇帝身上。
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第三十章 尚思肉否
直到即将熄烛睡觉的时候，韩孺子才有机会打开纸条飞快地瞥上一眼，上面只有四个字：尚思肉否。
韩孺子明白纸条的含义，这不是一句提问，跟他当初写的“我想吃肉”一样，只是一次探路。礼部尚书元九鼎当时交出了纸条，表明此路不通，韩孺子则紧紧握住纸条，不打算交出去。
蜡烛熄灭，佟青娥睡觉时几乎不发出声音，张有才毕竟年轻，不久就发出轻微的鼾声，韩孺子不觉得吵闹，反而感到踏实，闭上双眼，开始思考最重要的问题：纸条来自于何人？
塞纸条的行为肯定发生在下午的打斗过程中，一群人上来拉架，谁都可能在皇帝腰带里塞点东西而又不惹人注意。
东海王会是知情者甚至配合者吗？上一次就是他假装摔跤，给皇帝提供了塞纸条的机会。
韩孺子用力攥紧纸包，否决了这种可能，纸包颇为陈旧，显然已在主人身上藏了一段时间，那人一直在等待机会，凑巧赶上东海王打架而已。
张有才的鼾声突然消失，韩孺子睁开双眼，等了一会轻声问：“是你？”
“嗯。”
“你可好久没来了。”
“这里是皇宫，我又不能来去自如。”孟娥没将少年当成皇帝看待，命令道：“坐起来。”
韩孺子起身，想起自己这些天来没怎么练习逆呼吸法，心中不由得有些紧张，孟娥可不是好说话、好唬弄的人。
“你专心练功了吗？”
“练了，可是最近事情比较多……”
“你练的不是童子功，娶皇后对你没有影响，想学高深内功，专心比什么都重要，像你现在这样，一百年也练不出元气。”
“我得……我得先保命啊，否则的话我学了内功也没法报答你啊。”
孟娥拍出一掌，韩孺子摔倒又坐起来，知道她在测试自己的练功结果，心中不免惴惴，“我练了没多久，会这么快产生效果吗？”
“你有特别的感觉吗？”孟娥问。
“没……有，就是胸口被你打到的地方有点疼。”
“那就是没效果。”孟娥沉默片刻，“没办法了，只能采取这一招。”
“‘这一招’是什么？不会有危险吧？”
孟娥却不回答，说道：“你能感觉到自己的耳朵吗？”
“什么意思？我的耳朵就在这儿。”
“你的耳朵能动吗？”
韩孺子越听越糊涂，但还是努力去控制耳朵，“有点困难。”
黑暗中孟娥将一件细长的东西夹在皇帝的右耳上，“这回再试试。”
“好像容易了一些。”
那是一枚簪子，孟娥收回来，说：“你明白了吧，得先有感觉，才能练习，才能增强，逆呼吸之法并非练功，而是让你能感觉到气的存在，但是你没能做到。”
“抱歉，我的确……没太用功，总是分心。”
“也不能全怪你，本门内功极为繁杂，由外而内共有皮、肉、筋、骨、血、髓、气七个层次，正常练法应该是齐头并进，你的练法过于简略，确实很难产生效果。”
韩孺子不敢埋怨孟娥教得不好，“那你教我正常练法吧。”
“不行，你是皇帝，身边的人太多，没法练功，还会被我哥哥认出来。只有一个办法可行。”
孟娥刚才就提过“这一招”，韩孺子隐隐有不祥之感，急忙道：“我也不是非练内功不可，只要你肯保护我，以后我会报答……”
“我不能一直保护你，你想报答我，就要先欠我一个足够大的人情。张嘴。”
韩孺子不想张嘴，对面又拍来一掌，胸内浊气上升，冲入喉咙，他不由自主地张嘴，觉得有什么东西进嘴，没等尝出味道，就囫囵咽了下去，再想吐已经来不及了，“你喂我吃了什么？”
“好东西，我这些天一直在想办法收集药材，好不容易才练成三枚丹药，你先吃一枚，过几天再吃第二、第三枚，到时若是还不能产生气感，就是真的不能练内功。”
“吃药就能有气感？”
“只是可能，与正常练法相比，这是旁门左道，我再给你一点帮助。”孟娥也不征求同意，在皇帝身上飞快地点了几指，“好了，接下来的几天，你可能会有打嗝、腹痛、腹泄、体热、头晕等各种症状，别担心，忍住，尽量运行逆呼吸。”
“可我马上就要大婚，还有要事在身……喂，你还在吗？”韩孺子觉得眼前有东西一闪，等了一会，确信孟娥已经走了。
他真希望孟娥能多留一会，在这座险恶的皇宫里，冷冰冰的孟娥反而是最能带来温暖的人。
他躺下了，练了一会逆呼吸之法，沉沉睡去，没有体验到孟娥所说的种种症状。次日起床，还是一切正常，韩孺子以为自己幸运，也就没再放在心上。
东海王没像往常一样过来与皇帝汇合、去给太后请安，韩孺子前往凌云阁听课的时候，才在御花园里看到他。
东海王跪在花园的甬路边，以额触地，身上背着一根三尺多长的木棍，数十名侍从站在他身后，个个神情紧张，连大气都不敢喘。
韩孺子完全没预料到这样的场景，一下子愣住了，问身边的左吉：“这是怎么回事？”
自从上次劝说皇帝行夫妻之道失败之后，左吉就很少露出笑脸，今天也是一样，“东海王忤逆不敬，这是在向陛下负荆请罪。”
“快让他起来。”昨天的打架并不严重，韩孺子连擦伤都没有，东海王虽然不讨人喜欢，可是让他当众蒙受如此羞辱，实在有些过头了。
让东海王负荆请罪的人不是皇帝，能让他起身的自然也不是他，左吉摇摇头，轻声道：“按惯例，负荆请罪至少得跪半天，陛下先去凌云阁，这里的事情无需陛下操心。”
又是惯例，韩孺子突然有点明白皇太妃那些话的意思了，一种被称为“惯例”的东西代替皇帝掌权，韩孺子之前感受不深，是因为他连最基本的权力都没有掌握。
韩孺子没有再争，他手里那点筹码都用来与太后斗智斗勇了，犯不着浪费在东海王身上。
这天上午，皇帝一个人在凌云阁里听课，窗外的花园比平时都要安静。
讲课者是罗焕章，对旧弟子的遭遇只字不提，站在皇帝面前，仰头想了一会，问道：“草民上次讲到哪了？”
罗焕章的国史是韩孺子唯一爱听的课，记得很牢，马上答道：“恰好讲完太祖的事迹。”
“没错，太祖已经讲过了，接下来该是成帝。太祖戎马一生，成帝从小好儒，继位之后大行仁义之道，太祖夺得天下，成帝守住了天下……”
身为读书人，罗焕章显然很崇拜成帝，赞不绝口，越说越兴奋，华丽的句子像是一队队训练有素的仪卫士兵，盔甲亮得耀眼，旗帜迎风飘扬，气势磅礴，看得久了，却不免令人觉得有些无聊。
罗焕章正变得与其他老师傅没有区别，韩孺子渐渐地失望了，他还能勉强睁着眼睛听下去，门口的两名太监却已开始打盹。
足足半个时辰之后，罗焕章的赞美终于结束，突然话锋一转：“成帝虽是太祖嫡子，却不受喜爱，几度遭贬，险些被废，全赖帝母与数位大臣拼死保全，才能登基称帝，此乃成帝之幸、大楚之幸。”
罗焕章是正统的儒生，从不直接指摘皇帝的错误，偶尔提及也要尽量隐讳，他在讲太祖的时候没提过太子的事情。
韩孺子稍稍提起一点兴趣，“成帝有好母亲、好大臣。”
罗焕章摇摇头，“成帝有好母亲，好大臣却未必。”
韩孺子坐正姿态，更感兴趣了，“不是大臣保护了成帝吗？”
“有人支持成帝，自然就有人支持其他皇子，尤其是太祖最喜欢的中山王，上书请求更立太子的大臣可不少，成帝登基的头几年，都在解决这个问题。”
“成帝将那些大臣贬退了？”
“当初支持中山王的大臣太多，成帝杀掉了几个，贬退一些，都不多，成帝非常聪明，很快就发现一个真相。”
“什么真相？”
罗焕章瞥了一眼门口打盹的太监，缓缓道：“那些提议更立太子的大臣，他们讨好的并不是太祖，更不是中山王。”
“那会是谁？”韩孺子惊讶地瞪大眼睛。
“皇帝。”罗焕章停顿片刻，继续道：“大臣追随的是皇帝，谁在其位，大臣追随谁，那些曾经讨好太祖的人，其中一些后来也是成帝最坚定的支持者。”
“大臣这样做……不太符合仁义之道吧？”
“当然，佞臣就是佞臣，对国家无益，对皇帝也没有帮助，所以成帝还是砍掉了一些人的脑袋，但是对大多数人，成帝采取另一种手段，改造他们、教化他们，将他们引入仁义之道。”
韩孺子略有所悟，“因为这样的大臣比较容易改造。”
“陛下聪慧，一点即透，君子行仁义，也需小人跟从。成帝之智，在于找到了大臣值得信任的一面，顺水行舟，终成大业。”
韩孺子点点头，猛然明白了什么，呆呆地看着罗焕章，不太确定地问：“是你？”
“陛下尚思肉否？”
韩孺子大惊，想不明白纸条怎么会来自罗焕章，两人从未有过肢体接触。
罗焕章用鼓励的目光看着皇帝，韩孺子慢慢挺起身体，正要说话，突然腹痛如绞，哎呦一声，捂着肚子倒在锦席上。
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第三十一章 联系者
皇帝肚子疼是多大一件事？韩孺子算是知道了。
守在门口的两名太监一听到皇帝的哀叫，立刻从半梦半醒中睁眼，挺身抬头，像是听到脚步声的看家犬，警觉而又茫然。
他们的反应都没有另一个人快，罗焕章两步走到席上，单腿跪下，抱起皇帝，盯着他的眼睛。
韩孺子事后才明白过来，罗焕章是在查看皇帝的疼痛是真是假，也难怪东海王的师傅会有怀疑，他刚说出至关重要的秘密，皇帝就倒在席上翻滚，实在是太巧了。
当时的韩孺子没想这么多，只觉得疼，疼得他不敢伸直腰，只能蜷成一团，额头渗出大粒的汗珠，嘴里呻吟不止。
只看一眼，罗焕章就确信皇帝并非假装，向太监说：“去传御医。”
两名太监慌了手脚，急忙止步，互相围着绕了半圈，然后一个留下，一个往外面跑。留下的太监比较年轻，跪在地上，全身瑟瑟发抖，也不知道是怎么想的，突然扑向皇帝，好像要同归于尽似的。
罗焕章虽是书生，身体却不软弱，腾出左手，一把将太监推开，厉声道：“慌什么，去通知太后。”
太监呜咽了一声，连滚带爬地也向门外跑去。
“怎么回事，有人暗害陛下吗？”罗焕章神情严峻，像是一名威猛的将军，而不是满腹仁义之道的书生。
韩孺子知道这是怎么回事，孟娥让他吃的丹药生效了，症状比预料得更猛烈，腹内拧着劲儿地疼，“不是，可能……可能是吃的东西不对，没事，一会就能好。”
“此事绝不简单，陛下……”罗焕章话说到一半，门外传来急促的脚步声，他压低了声音，加快语速，“朝中大臣都支持陛下亲政，很快就会有人联系陛下，请勿疑心。”
韩孺子刚想问清楚昨天是谁暗塞的纸条，左吉和几名太监跑进来了，跪在地上围成半圈。
“陛下……陛下……”左吉从来不是一个沉稳的人，早晨时还保持着冷淡态度，现在变成了受惊过度的可怜虫，汗如雨下，好像会比皇帝更早晕过去。
如果皇帝真有三长两短，太后的宠信也保不住他。
腹内的疼痛不那么明显了，化作一团热气，四处寻找出路，那感觉就像是吃多了辣椒，韩孺子勉强坐起来，刚一伸出手，就有巾帕主动送到手中，他擦擦汗，觉得又好了些，说：“没事，朕觉得好多了，可能是吃坏了肚子。”
“御膳监要对此事负责！”左吉几乎是喊出了这句话。
罗焕章跪着退后，“也可能是习武时用力过度，以致气息不顺。”
“啊！没错，陛下天天下午练功，我早就说过这样不行。”左吉急着推卸责任，推给谁都行。
韩孺子不想将事情闹大，挤出一个微笑：“只是一个小小的意外，不值得大惊小怪，尤其不要惊动太后。”
“不需要通知太后吗？”左吉茫然道。
韩孺子摇头，“天下大事这么多，已经够太后操心的了，朕纵然不能为太后分忧，也不该再添麻烦。”
左吉一下子明白过来，太后疑心颇重，事情真闹上去，宫里的一大批人要倒霉，自己的责任也不小，急忙扭身对一名太监说：“快去将那两个家伙追回来，别多嘴多舌到处乱说。”
太监领命下楼，左吉对其他太监道：“这件事大家都担着干系，谁也不准乱说，明白吗？”
没人愿意担这个责任，众太监一块点头。
左吉还不放心，膝行来到皇帝面前，“陛下真的没事吗？万一……万一……”
韩孺子站起身，深吸一口气，“瞧，朕已经复原了。你们都下去，请罗师继续讲授国史。”
大部分太监都离开了，左吉留下来，不错眼地看着皇帝，皇帝皱下眉，他也会屏息宁气紧张一会。
剩下的课罗焕章讲得中规中矩，目光望向窗外，沉浸在成帝的完美盛世之中。
该是前往勤政殿的时候了，皇帝起身，向师傅告辞，两人终于有了一次眼神交流，韩孺子眨了一下眼睛，罗焕章极轻地点了一下头。
罗焕章说很快会有人联系皇帝，这个人会是谁？韩孺子心中充满了好奇与兴奋，他预料得没错，大臣们支持皇帝，只是选择罗焕章当传信者有些出人意料，转念一想，又觉得合情合理。
罗焕章一介平民，是东海王的师傅、崔家的西席，可能是最不受太后怀疑的人，除了他，还真没有别人能给皇帝传信。
可昨天塞纸条的人又是谁呢？
韩孺子心中疑惑不少，却不能细想，体内的那团热气游走得越来越急，他得专心运行逆呼吸之法，才能勉强弹压住，如此一来，再没有精力思考复杂的问题。
皇帝一进勤政殿就受到大臣们的拜贺，关东刚刚传来吉讯，重聚残兵并且得到各郡支援的太傅崔宏，在洛阳城外打了一场胜仗，齐军大溃。
这场胜利是否能够彻底击败齐军，尚还难料，但是所有人都相信，这会是一个转折，自此之后，齐国再不是紧迫的威胁，接下来需要考虑的问题是确保一个不落地抓住全部叛逆者，尤其是齐王，如果让他逃脱法网超过一个月，都是朝廷的奇耻大辱。
还有趁火打劫的四方蛮夷、不自量力的江湖盗匪、立场摇摆的各方诸侯，该准备与他们一个个算账了。
韩孺子只是旁听，逐渐发现自己此前对大臣的看法有些偏差，包括宰相殷无害在内，这些大臣没有一个真是无能之辈，随口就能说出某郡太守甚至某县令长的姓名与优缺点，至于当地的特产、风俗与地势，更是不在话下，天下大势都装在这些大臣的脑子里。
他曾经以为吏部尚书冯举是个没主意的家伙，事实却证明，冯举的主意最多，他知道何地的盗匪不足为惧、何地需要良将、何地需要精兵，基本上他的建议总能一致通过。
朝廷已经占据绝对优势，他们没理由再隐藏自己的能力。
韩孺子开始理解成帝为什么放弃向太子时期的反对者复仇了，没有这些大臣的辅助，治理天下将是一件极其困难的事情，光是记住数不尽的地名与人名，就会耗去皇帝不少精力。
若能得到这些人的支持，自己一定能斗过太后，韩孺子信心渐增，迫切地希望罗焕章所说的那个联系者快些出现。
吏部尚书在证明自己的治国能力之后，再次展现他的谄媚之才，在殿内手舞足蹈，连呼万岁，然后说道：“此乃苍天护佑，陛下大婚在即，逆兵一溃千里，以此观之，后日册立皇后，或许就是齐王落网之时。”
这些话是说给太后听的，韩孺子面无表情，他可能不得不违背心意迎娶皇后，但是绝不会在太后的操控下生育太子，无论谁当皇后也没用。
下午的武学取消了，理由是皇帝需要休息，为大婚做准备。
其实没什么可准备的，和登基不一样，这一次的主角是皇后，崔家的女儿早就在接受礼部、太常寺以及宫内女官的培训，确保在嫁入皇宫的时候每一步都不出差错。
韩孺子回到慈宁宫，焦急地等待那名联系者，看谁都有可疑，就连服侍他的张有才和佟青娥，偶尔看来的目光中似乎也藏着什么秘密。
没去练武也有好处，韩孺子的肚子下午又疼了一次，这回他有了准备，没表现出太明显的疼痛，一个人默默地运行逆呼吸法，一点杂念也不敢有。
傍晚时分，皇太妃带着东海王一块来吃晚膳。
皇太妃坐在对面，微笑着看两人吃饭，自己不动筷。
东海王神情沮丧，一进来就向皇帝磕头认错，并表示要痛改前非。
皇帝能怎么做呢？这是他的弟弟，至亲之人，总不至于为一点小事反目成仇，韩孺子原谅了东海王，邀请他同席进膳，在皇太妃的注视下，兄弟二人和好如初。
东海王刚在众多勋贵子弟面前出丑，胃口大减，只吃了几口就放下碗筷，代替侍者为皇帝端送菜肴，弄得众人不明所以，看到皇太妃并未制止，反而微微点头，太监和宫女们放心了。
“这道菜是清炒莲藕，据说能够通气消热、养胃安神，陛下应该多吃点。”东海王热情洋溢，简直有点撒娇的意思，可是当他将菜放在几案上，背对众人的时候，脸色一沉，向皇帝露出威胁的目光，一转身又欢快欣喜地去端另一盘菜。
韩孺子不觉得可怕，只感到可笑，心事也不在东海王身上，全当没看见，正常吃饭，然后放下筷子，表示膳毕。
太监和宫女们忙碌起来，韩孺子又看到“惯例”的影子，可这惯例好处多多，没有皇帝想加以改变。
想到“惯例”，韩孺子看向皇太妃，皇太妃也正笑吟吟地看着他。
皇帝回以笑容，他不怕皇太妃，东海王野心勃勃，背靠强大的崔家，这是他的优势，也是软肋，很容易受到太后和皇太妃的要挟，不得不做出违心之事，韩孺子一无所有，反而极少有可被要挟的地方。
侍从们退下，东海王也告退，皇太妃站起身，没有马上离开，缓步走动，似乎在检查皇帝住得舒不舒服，等到完全没有外人之后，她停下来，扭头对皇帝说：“罗焕章声称陛下已经做好准备，是真的吗？”
韩孺子大吃一惊，猛地站起来，气息不顺，腹内又开始作痛，“你……怎么会是你？”
皇太妃脸上的笑意慢慢消失，“如果你了解太后是什么样的人，就会明白我的选择了。”
（发稿安排：周一至周六两更，上午8-9时，下午18-19时，周日保底一更。今日一更。）
第三十二章 姐妹恩怨
上官家不是崔氏那样的大族，却也不是寻常门户，祖上断断续续地有人当官，最早能追溯到前朝的鼎盛时期，高则郡太守，低则县令，可算是标准的官宦世家。
武帝众妙二十六年，上官家十五岁的长女嫁给当时的东海王锷，出阁之日，姐妹撒泪分别，姐姐许下诺言，以后一定要将妹妹接到自己身边。三年后，这个诺言实现了，妹妹也嫁入王府，成为一名良人。
上官氏家教甚严，给女儿起的名字全不带脂粉气，长女名显，次女名端，在府里，她们分别被称为显良人、端良人。
东海王锷本有一位王妃，可惜娶过门没多久就过世了。当时他还不是太子，被封在偏远的海滨，远离宫廷，每年只能在春季进京朝拜，十日之内就得离京返国，受到武帝宠爱的可能性很低，因此没有显贵人家愿意将女儿嫁给东海王当王妃。
在王府里，王妃的名号却是数位良人激烈争夺的目标。
端良人一进府就明白了形势，谁能首先生下儿子，谁就是王妃，这几乎是一定的，姐姐将她召进府，就是为了增加得胜的机会。
这是一场残酷无情的斗争，参与各方除了美色与怀孕，再没有别的武器，显良人的容貌没得挑剔，而且多才多艺，能吟诗、能起舞，偶尔还能陪东海王聊聊天下大势与朝廷格局，早就获得宠爱，唯一的遗憾是入府数年尚未生育。
众妙二十九年秋，上官氏姐妹迎来幸运的一刻，两人先后受孕，妹妹端良人早了半个月。
一开始，这是皆大欢喜的事情，王府上下无不笑逐颜开，就连几位竞争的良人，也心甘情愿接受败局，东海王赏赐内外人等的金银布帛一次就价值万两白银。
几个月后，上官氏姐妹之间的关系却变得微妙起来，妹妹端良人无意竞争王妃之位，可事情由不得她们两人做主，也不全由东海王决定。东海国有朝廷派驻的官吏，还有远在京城、只凭文书与惯例行事的宗正府，在他们看来，东海王的喜爱无关重要，是姐姐还是妹妹影响也不大，母以子贵乃是唯一的原则，谁先产下王子谁就是王妃，没什么可争论的。
那年冬天的一个夜里，姐妹二人做了一次长谈，一个月后，妹妹端良人不幸小产，又过了几个月，姐姐显良人顺利诞下一子，名正言顺地成为东海王妃。
端良人从不向任何人提及那次谈话的内容，即使已是皇太妃，面对皇帝，她也是几句话带过。
韩孺子却听得心惊肉跳，“可是……万一太后生的是女儿呢？”
“她愿意冒险，重要的是她不能输给我。”皇太妃用平淡的语气讲述往事，没人能看出她心底有多少波澜起伏。
“皇太妃当时可以拒绝啊，太后不会……不会下狠手吧？”韩孺子不是特别肯定。
“当然不会，我可是她的亲妹妹。”皇太妃笑了，随后笑容慢慢消失，像是遭到遗弃的深井，偶尔有枯叶飘入，波纹一荡，再无余声，“我是她的亲妹妹，为了那句承诺，我三年未嫁，等到十七岁进入王府，姐姐的要求对我来说比父母之命还重要，她就算让我自杀，当时的我也会毫不犹豫地照做。”
自从有了第一位王子之后，东海王的运气越来越好，次年进京朝拜，兄弟十余人得到特许，可以留在京城，这是武帝第一次废除太子的先兆，许多人都看明白了，包括权倾朝野的崔氏。
崔氏将自家的一个女儿嫁给东海王，甚至不求王妃的名分，只当一名良人，可是传言甚嚣尘上，都说这是权宜之计，崔良人早晚会取代上官王妃的位置。
也就是从这时起，姐姐上官显开始发生变化，越来越多疑，觉得王府里的所有人都已被崔家收买，唯一值得信任的人只有妹妹端良人。
刚满周岁的王子被交给端良人抚养，上官王妃则想方设法缠住自己的夫君，皇太妃不愿对少年皇帝说得太细，她强调一点：“思帝是我养大的，我一直当他是我的儿子，代替我失去的那一个。思帝也只认我，对亲生母亲反而十分陌生。”
韩孺子能想象出当时的情形。
上官王妃成功了，东海王锷本来就宠爱她，这时更是专宠于一人，对别的良人，包括崔良人，都看不上眼。可他毕竟是男人，偶尔还是会临幸王妃以外的女人，每到这时，上官王妃都会紧张万分，如遭重病，抓着妹妹的手哭述，要妹妹发誓日后一定会好好照顾好王子。
几乎所有被东海王锷临幸过的良人与宫女，不久之后都会接到端良人亲自送来的养身汤，与善妒的姐姐不一样，端良人性格温和，在王府中的口碑很好，没人怀疑她别有用心。
“汤里有堕胎药，当年我喝过，药方还留着，我不知道自己到底打掉过多少胎儿，我就是姐姐手中的锄镐，不仅除掉杂草，连正经的禾苗也不留。我做这些事情，不都是为了我姐姐，更是为了思帝，他在我的呵护下长大，我也不希望他有太多竞争者。”
皇太妃说这些事情的时候毫无愧疚之意，真的像锄镐一样冷酷无情。
韩孺子感到体内冒出丝丝寒意，然后疑问产生了：他和东海王为何没有被除掉？
兄弟二人的出生源于一连串的意外与巧合。
上官氏姐妹能控制王府里的几乎所有人，只有一个例外，那就是崔良人，她有庞大的家族做后盾，身边的奴婢都是自己带来的，别人动不得。
崔良人从不掩饰自己对王妃之位的觊觎，公开声称崔家会将东海王锷推上帝位，唯一的条件就是她要当未来的皇后。
崔良人瞧不起任何人，尤其是上官氏姐妹，因此当她怀孕的时候，端良人送汤的招数用不上了。
东海王锷其实很少临幸崔良人，还没当上太子的时候，他就不太喜欢飞扬跋扈的崔家，在王妃的影响下，他对崔良人的印象也越来越差，甚至后悔将她娶进门，可退回去是不可能的，只能尽量不见面。
就跟普通夫妻一样，东海王与王妃之间有时候也会闹矛盾，起因都不大，通常与王妃的嫉妒有关，每次都以王妃的梨花带雨和东海王锷的回心转意为结局。
可是那一回，两人闹得比较僵，一连持续了半个月，即使到了现在，上官皇太妃仍在怀疑东海王锷当时故意制造矛盾，目的是暂时离开王妃的监视，心安理得地临幸别的女人。
“桓帝是一位好夫君、好皇帝，也是一个男人，不出外偷腥就算不错了，家里的腥总不能一点不沾。”
看着茫然不解的皇帝，皇太妃笑了，“我也是糊涂了，居然跟你说这些。”
就是在那次闹矛盾期间，东海王锷临幸了几名良人与侍女，其中两人怀孕，前后相距不到十天，引发了王府里的一场大战。
怀孕的良人是崔家的女儿，侍女就是韩孺子的母亲。
上官王妃大闹了一场，可是没用，东海王锷再喜欢她，也不会除掉自己的子女。上官王妃改变战术，发动一切人说崔良人的坏话，这倒不难，崔良人嚣张惯了，留下不少把柄，终于，东海王锷指天发誓绝不会更换王妃，不久之后就为王子争取到世子的身份。
事情算是告一段落，王府内战期间，怀孕的王姓侍女无人关注，她也一直没向任何人透露怀孕的消息，等到孕相再也掩饰不住的时候，她做了一个极其大胆的举动：挺着肚子去见王妃，磕头认罪，请王妃发落她与肚子里的胎儿。
王妃没有别的选择，既然不能除掉崔良人肚中的孩子，在一名侍女身上下功夫就有些多余了。王妃好言相劝，当众宣称要将王侍女的孩子视如己出，而且在得知王侍女很可能比崔良人早怀孕几天之后，王妃更要留下了。
韩孺子听得心惊肉跳，原来自己还没出生就已遇到生命危险，难以想象母亲当时承受着多大的压力，又是以怎样的智慧与胆量，敢去直接面见上官王妃。
韩孺子想念母亲，想得心口微微疼痛。
东海王锷的两个儿子顺利出生，一个叫韩松，一个叫韩枢。
崔良人担心自己的儿子受王府的人毒害，找尽借口将儿子送到崔家，每次一待就是几个月。
王侍女的娘家不在京城，无依无靠，生下儿子之后迟迟未得名分，只是不用再当侍女，被王妃安排住进一座小院子里，过着囚徒一般的生活。
韩孺子对那座院子还有印象，而且是美好的印象。
众妙三十六年，武帝召见全体儿孙，韩孺子也去了，留下一段晦暗不明的记忆，其实那也是一场斗争的结果。
韩孺子出生之后很长时间没有被记入宗室谱籍，对皇家来说，他是个不存在的人。王侍女不知从哪里得知武帝召见儿孙的消息，倾其所有，收买了一名奴婢，奴婢转托她在府外的家人，向宗正府告密，说东海王锷还有一个儿子。
宗正府查实了，将皇孙韩松列入谱籍，同时下达一份敕令，指责王妃善妒无德，命她即刻改悔。
韩孺子终于能够进宫拜见祖父武帝，在那之后，他的位置稳定下来，母亲却受到王妃的一连串报复，能活到现在，实属不易。
“太后是个记仇的人，一旦掌握全部权力，她还会继续报复。”皇太妃说。
韩孺子越听越惊，疑惑也越来越重，问道：“你呢，就是为了报十几年前的堕子之仇吗？”
皇太妃摇摇头，“我有儿子，不是我一时糊涂狠心堕掉的那个，而是我一手抚养长大的思帝——我要为他报仇。”
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第三十三章 兄弟之约
勤政殿里，大臣们贺拜皇帝次日大婚，说了许多奉承的话，韩孺子心不在焉，余光总是忍不住瞥向听政阁，太后就在里面，她真是皇太妃所描述的那种人吗？她真的连亲生儿子都舍得杀掉吗？
每思及此，韩孺子都感到不寒而栗。
关于思帝之死，皇太妃没说太多，当时天已经晚了，她不能在皇帝的房间里逗留太久，临走时说：“陛下明察，我说这些往事不是为了翻旧账，只是想告诉陛下，我愿意站在陛下一边，朝中的大臣也愿意。”
韩孺子没法不相信皇太妃的话，他自己的经历就是证据，他还记得小时候的生活环境是多么狭小，从未经过师傅教导，都是母亲教他认字。
对于一名皇室宗亲来说，这都是极不寻常的遭遇，完全不合礼教，从前他并不觉得特别，进宫之后才渐渐明白自己的一生都受到欺压，只是在母亲的细心呵护下，他才毫无察觉。
他仍然没有完全相信皇太妃，尤其是关于朝中大臣的说法，往事毕竟已是往事，大臣们的态度才是目前的决定力量。
韩孺子更希望能与某位大臣直接交谈，可机会实在难得，在勤政殿里，他甚至不能与大臣有眼神交流。
这天上午没有功课，听政的时间也很短，接受大臣们的贺拜之后，皇帝被带去演练大婚流程。
对皇帝来说，大婚并非复杂的事情，绝大部分礼仪都由皇后执行，从早到晚，要花掉整整一个白天的时间，比皇帝登基还要复杂些。在此期间，皇帝只需在太庙敬祖、慈顺宫拜见太后，以及最后入洞房的时候出现即可，其它时间里，不是无所事事，就是坐在一座偏殿里接受王公大臣的轮番贺拜。
演礼很快完成，吃过午饭之后，皇帝来到了泰安宫。
泰安宫是皇帝的正规住处，韩孺子因为尚未大婚，才会几天换一个地方，等到明日完婚，他就将一直住在这里。
泰安宫也是洞房所在，新婚的皇后将在此居住三日三夜，然后搬到后妃居住的区域，从此就像大臣一样，与皇帝按礼仪见面。
韩孺子站在新房里，看着华丽鲜艳的锦被与帷幔，心思仍然不在眼前，他必须找个办法验证皇太妃的说法，机会不能错过，可也不能随便上钩。
母亲提醒过他，进宫之后不要相信任何人，也不要得罪任何人，后一条很难做到，前一条必须要牢记。
皇太妃与王美人不熟，说得不多，可是提及的几件事都令韩孺子对母亲刮目相看，越发觉得她的提醒肯定有用。
韩孺子转过身，正迎上东海王嫉愤交加的目光。
主意就在这一瞬间蹦了出来。
“你们退下，朕要在这里单独待一会。”
随行的十几名太监与礼官退出房间，皇帝管不了国家大事，这点小要求还是可以满足的。
韩孺子在床上坐了一会，怎么都觉得明日的成婚是件荒谬而可笑的事情，可是却有这么多人一本正经地为此忙碌，这也是“惯例”的力量，他想，无声地笑了一下，叫道：“东海王进来！”
过了一会，东海王一脸狐疑地走进来，只要没外人，他就不肯行礼，也不掩饰心中的愤恨，冷冷地盯着皇帝。
“我都不知道皇后叫什么名字。”韩孺子说。
东海王眼中的愤恨刹那间达到顶点，全身紧绷，像是要扑上来，门口有太监探头看了一眼，东海王躬身答道：“皇后姓崔，名暖，字小君。”
“崔暖？好……特别的名字。”韩孺子不知该说些什么，门口又一次有太监探头。
“表妹在家里备受宠爱，所以起名为暖。”东海王莫名发怒，扭头喝道：“看什么看？我与皇兄谈话，也是你听得吗？滚远一点！”
再没人探头了。
韩孺子笑了笑，有些事情还真需要东海王这样的人来做，“我知道你很喜欢崔家表妹，不想让她当我的皇后。”
东海王不吱声，他可不想再被抓到把柄，负荆请罪那种事做一次就够了。
韩孺子站起身，缓步走向东海王，“其实我也不想。”
“不想娶皇后？”东海王一点也不相信。
“皇后不是我选的，一切都不是我决定的，我当然不愿意。”
东海王垂下目光，“用不着跟我说这些。”
“我想还是说清楚一点比较好。你跟罗师还有联系吧？”
东海王马上警惕起来，“你听说什么了？谁在说闲话？我什么都不知道。”
“罗焕章从前不是你的师傅吗？师徒相见，肯定有话要说吧。”
“当着你和太监的面，我们敢说什么啊？”东海王瞪大眼睛，一副死不承认的架势，没多久就泄了气，“罗师曾经给我一封信，在信里将我骂了一通，说我……你不会告诉太后吧？”
“不会，而且我也见不着太后。”
“罗师很不满意我在宫中的表现，说我骄横无礼，不守臣子之节，早晚会给崔家惹下大麻烦，他让我老老实实服侍你——我已经够倒霉了，没得到同情，还挨顿骂，现在你能明白当皇帝和不当皇帝的区别了吧。”
韩孺子早就明白了，他问这些话的目的不是打探隐私，而是要确认“尚思肉否”的纸条与东海王有没有关系，罗焕章和皇太妃都没说纸条是怎么塞到皇帝腰带里的。
几句话问过，韩孺子越发相信东海王与此事无关，罗焕章和皇太妃都是极为小心的人，断不会将如此重要的任务交给东海王。
韩孺子却正好相反，他没有别人可以托付，东海王是唯一的选择，“我有一个想法。”
“你有想法干嘛跟我说？”
“这个想法跟你有关。”
“我不感兴趣，我就是倒霉的命，老老实实当侍从得了。”
“还跟你的表妹有关。”
东海王眼里又闪现出怒意，他就像马蜂窝，被捅一下就做出反击，全然不考虑那是示好还是示威。
“我是假皇帝，你的表妹也可以是假皇后。”韩孺子道。
“你不是假皇帝，你是傀儡……假皇后是什么意思？”
“明天就是大婚之日，皇后与我会在泰安宫里住上三日，我保证对她什么都不做，以后也不做。”
“你只比我大几天，表妹比我小一岁，都是小孩子，你还能对她做什么？”东海王一脸不屑。
老实说韩孺子也不知道自己能做什么，想了一会说：“太后派了一名宫女教我夫妻之道，你应该听说过吧？”
都住在皇太妃的慈宁宫里，东海王当然不会毫无察觉，嘴角抽搐了两下，“你真能做到……什么都不做？”
“这没有多难，全看我想不想。”
东海王的嘴角又抽搐一下，“你若是撒谎，表妹肯定会告诉我。”
“当然。”
东海王开始认真考虑皇帝的想法了，“你想拉拢我和崔氏，帮你对抗太后吗？这个我得考虑考虑。”
韩孺子笑了，罗焕章和皇太妃都没拉东海王入伙，他更不会，“没这么复杂，我只想让你帮我一个小忙。”
“哦。”东海王看上去有些失望，“其实只要我开口，崔家肯定会帮你的，但是你给的好处太少了，怎么也得将皇位……”东海王学谨慎了，没将剩下的话说出来，冲皇帝点点头。
“我不想对抗太后，只想打听一下母亲的平安，如果可能的话，捎带一封信。”
“你的母亲不就是太后嘛。”东海王讥讽地说，看到皇帝神情认真，他改口道：“你真的只有这点要求？”
韩孺子点点头，“传信的时候不要借助罗师。”
“那是当然，他肯定不同意，没准当场就把信撕了。嗯，让我想想……俊阳侯的小儿子花虎王跟我关系最好，他也在宫里当侍从，倒是可以让他帮这个忙。”东海王走到皇帝面前，十分认真地说：“你是皇帝，君无戏言，保证不碰皇后，就是一个指头也不能碰。”
“保证。”韩孺子没觉得这有多难，犹豫片刻之后补充道：“可皇后要是……像宫女那样纠缠我……”
“不可能。”东海王干脆地否认，“你只要看住自己就行了。”
“我母亲住在……”
韩孺子刚要说出地址，东海王一挥手，“要是连这点小事都打听不出来，俊阳侯一家就枉称‘侯门豪侠’了。太祖封的列侯现在没剩下几家，俊阳侯算最稳固的一家。算了，说了你也不懂。”
韩孺子的确不懂，但是将俊阳侯和“侯门豪侠”的称谓记在了心里，“尽快。”
“今天不行，明天也不行，后天……最晚大后天，我跟花虎王说这事，然后可能需要几天才能有回音，你得写封信，或者给我点信物什么的。”
“我会给你的。花虎王，这是他的真名？”韩孺子觉得这不像是侯门子弟的名字。
“谁知道是不是真名，他姓花，大家都叫他虎王，我们这些好朋友……这点事你不用管，准备好信物，等着接信就是了。”
韩孺子没再问下去，他的目的达到了，杨奉不在，孟娥只会武功，只有母亲能给予他直接指导。
唯一的问题是东海王，迄今为止，他还没做成任何事，倒是惹下不少麻烦。韩孺子严肃地说：“我母亲的信若是落在别人手里，或者消息泄露出去，就不要怪我无情。”
“你还能怎样？”
“我就要跟皇后行夫妻之道，让她给我生太子。”韩孺子实在没有别的办法能威胁住东海王。
东海王神情变幻，最后有些心虚地说：“你敢。”
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第三十四章 新婚之夜
早晨，在太庙里，韩孺子第一次见到了皇后崔暖崔小君，她在家里已经接受册封，算是正式的皇后了，华丽繁复的宽大朝服遮掩不住瘦小的身材，头上的硕大凤冠摇摇欲坠，越发衬得她还是个孩子。
珠帘挡住了整个面容，韩孺子没看到她的样子。
事实上，两人根本没机会互相观看，他们并排站立，中间隔着七八步，抬头凝望上方的牌位，耳中聆听礼宫以抑扬顿挫的语调念诵告祖祭文，在一片肃穆的气氛中，比木偶还要僵直。
第二次见面是在慈顺宫，皇帝与皇后来此拜见太后，跟在太庙里没什么区别，依然是被一群人簇拥着，行走跪拜全都按照礼官的要求执行。太后露面了，但是没有亲自开口，由身边的女官代劳，将皇后劝勉了一番。
接下来，皇后另有仪式，皇帝则前往勤政殿，接受王公大臣的正式贺拜，规模比登基时小多了，收的礼却不少，而且非常直接，全是黄金与白银，数量与爵位或官职的高低挂钩，本人不能前来，礼金必须到，礼官一项项都要念出来。
韩孺子坐在那里无聊地想，如果自己是真正的皇帝，事后一定要去看看这些金银是否真的存在，现在的他连皇家的仓库在哪都不知道。
在第二拨贺拜者的名单中，韩孺子听到了俊阳侯花缤的名字，扫了一眼，在规定的位置上看到一名身材伟岸的美髯公，看上去从四十岁到七十岁都有可能，在几排列侯当中颇为醒目。
韩孺子想不出哪一位侍从与此人容貌相似。
勤政殿比较小，每次进来的人不多，贺拜因此持续了很长时间，韩孺子无事可做，就默默地运行逆呼吸法，腹痛早已消失，体内隐隐有气息流动，这或许能让孟娥满意了。
傍晚时分，皇帝回泰安宫，进行大婚的最后一道仪式，与皇后同席饮食，然后就可以入洞房了。
皇后已经到了，在锦席上正襟危坐，皇帝入席，坐在正位，仍由礼官大声喊出两位新人的每一个举动，韩孺子从一名女官手里接过酒杯，与皇后碰盏，然后硬着头皮喝下去。
没人在意皇帝是否会喝酒，一切都按照规矩进行，好皇帝绝不会突发奇想改变规矩，傀儡皇帝更不会。
三杯酒下肚，皇帝与皇后象征性地吃了几样寓意丰富的菜肴，酒席撤去，仪式却没有结束，十名中年女官轮流上来往新人身上撒落花果，嘴里唱着奇怪的歌谣。接下来，两男一女三名巫觋上场，用更加奇怪的歌谣祛除邪祟。最后是一名男礼官和一名女礼官分别代表皇帝与皇后，向天地众神许诺并立誓，听上去皇后要遵守的誓言更多一些。
韩孺子心中的誓言只有一个，那就是不碰皇后一下。
天色已暗，灯烛明亮，冗长的仪式终告结束，女官们簇拥着皇后进入洞房，然后退出，排成两行，恭请皇帝进房。
房门在身后关上的一刹那，韩孺子忽然明白过来，他有点害怕这一刻，白天压抑得越厉害，现在的惧意就越深，崔小君和传授夫妻之道的宫女不一样，乃是正式的皇后，与皇帝拜过堂，喝过合卺酒。
他们是真正的夫妻！
韩孺子不知道自己为什么而恐惧，皇后比宫女佟青娥瘦小多了。
在门口站了一会，韩孺子才发现佟青娥就站在皇后身边，正用困惑的目光看着皇帝。
皇帝也很困惑，“你……为何留下？”
“奴婢……为皇后请凤冠。”
韩孺子松了口气，的确，皇后头上的凤冠又大又沉重，一个人拿不下来。
“可以吗？”佟青娥问。
“呃……可以。”
佟青娥小心翼翼地帮助皇后摘下凤冠，放在旁边的一个盘子里，又帮助皇后、皇帝分别脱下厚重的婚服，仔细叠好，然后双手捧着凤冠离开。
从这时起，就再也没有人为新人代劳了
房间里的蜡烛大都已被吹灭，只在床边还剩一根，烛光摇曳，映得新娘的面容模糊一片。韩孺子在原处站了一会，迈步走到床前，与皇后面面相对。
那是一个脸色苍白的小姑娘，几缕头发湿搭搭地垂在脸颊上，眼睛很大，目光中尽是茫然，说不清是惶恐还是冷淡。
对视片刻，皇后垂下目光。
尴尬的感觉像藤蔓一样向上爬行生长，逐渐勒住韩孺子的脖颈，逼得他必须说点什么以缓解气氛，他张开嘴好一会终于吐出一句话：“你累吗？”
皇后轻轻地嗯了一声，没有抬头。
韩孺子仍然张着嘴，准备说出第二句话，结果出乎意料——他打了个嗝。
嗝很轻，也很短，韩孺子急忙闭嘴憋气，没多久，第二个嗝执着地从他的嗓子眼里冒出来，从此一发不可收拾，一个接着一个，他越努力想要憋回去，嗝声越频繁。
皇后抬头，疑惑地看着皇帝。
“对……呃……不起……呃……我可能……呃……有点……呃……”韩孺子说不下去了。
皇后抿嘴一笑，“陛下太紧张了。”
韩孺子使劲儿摇头，他明白这是怎么回事，全怪孟娥给他吃的丹药，前几天引发腹痛，现在又带来打嗝，“我……呃……待会……呃……就好。”
“桌上有水……”
韩孺子急忙转身跑到桌前，拿起茶壶倒了一杯水，一小口一小口地喝下去，还是没用，有一次差点将水喷出来，他悄悄运行逆呼吸法，果然有点效果，打嗝没有停止，但是不那么频繁了。
一只手轻轻抚摸他的后背，韩孺子吓了一跳，急步躲开，对皇后说：“别过来。”
皇后崔小君举着右手，迷惑地说：“是，陛下。陛下真的不需要帮助吗？”
韩孺子摇头，一紧张，打嗝又变得严重了，他一只手按在桌面上，闭上眼睛，更加专心地逆呼吸，努力追寻体内的气息走向，打嗝越来越少，偶尔还会再来一次。
他睁开眼睛，看到皇后仍站在旁边，哈欠连天。
“抱歉。”韩孺子很是过意不去，“你肯定累坏了，呃，去睡觉吧。”
“陛下也休息吧。”
“我……呃……要站一会，你先睡。”
“是，陛下。”皇后走到床边，掀开被子的一角，轻轻钻进去，躺在那里一动不动。
韩孺子吹熄最后一根蜡烛，摸黑走向椅榻，搬走上面的几案，合身躺在上面，没有被褥和枕头，他也不在意。一片寂静当中，他觉得自己听到一声极轻微的叹息，那不是失望与遗憾，而是放松与释放。
年轻的皇后跟他一样紧张。
韩孺子有心事，睡得也不舒服，因此次日起得很早，蹑手蹑脚走到床边，借着朦胧的日光，与一双略显惶恐的大眼睛对上了。
皇后也没敢多睡。
两人对视片刻，韩孺子悄声说：“待会有人要进来催咱们起床，我得……呃……”打嗝没有完全停止。
皇后微微点头，往床里蹭了蹭。她睡得显然十分老实，被子几乎没怎么变化。
韩孺子躺进被窝，心里想着对东海王的承诺，发现打嗝又有要变严重的趋势。
敲门声响，“陛下，可以起床了。”
等到第二次敲门，韩孺子说：“进来。”
众多宫女鱼贯而入，皇帝与皇后再次进入行动木偶般的生活，穿衣，去不同的房间里沐浴，换新衣，熏香，打扮得整整齐齐，一块去给太后请安。
皇后在新婚第一日拜见太后，礼节还是很重的，慈顺宫的庭院里挤满了女官与执事太监，皇帝与皇后先在门外跪拜，皇帝留下，皇后单独进屋，接受太后的训导。
韩孺子希望皇后学到得越少越好。
人群中没有东海王的身影。
刚刚大婚的皇帝也要去听政，表示以万民为本。关东又有消息传来，战事跟预料得一样顺利，但是叛兵远未被肃清，齐国境内颇有几座城效忠齐王，坚守不下，最关键的是，首逆者齐王本人还没有落网，自从洛阳兵败之后，他一下子消失了，太傅崔宏分出大量兵力追查齐王下落，线索不少，全都无疾而终。
跟往常一样，韩孺子在勤政阁里没待太久，总共不到一刻钟的时间里，他频繁听到一个陌生的名字——淳于枭，听上去不像是朝廷官吏，也不是地方豪杰，有几分像是齐王的军师，还有点法师的意思。
太监请皇帝起驾回宫时，韩孺子终于忍不住了，开口向宰相问道：“这个淳于枭……呃……是什么人？”
皇帝极少提问题，打着嗝说话更是前所未有，宰相一时有些发愣，簇拥皇帝的太监们也颇为紧张，直到听政阁内迟迟无人出来阻止，殷无害才一躬到地，颤声道：“淳于枭乃关东望气之士，就是他蛊惑齐王起事，实为谋逆之主。陛下放心，淳于枭绝不会逍遥法外太久。”
望气之士，韩孺子第一次听到这个称呼，不是很理解，但是没再多问。
皇后不在泰安宫，不知被带到哪去了，整个白天都没回来，韩孺子反倒安心，没别的事做，就一直运行逆呼吸法，压制打嗝的冲动。
下午，上官皇太妃来了，监督一群太监与宫女收拾新房，只有很短的时间能与皇帝私下交谈。
“好好对待皇后，以后她会很有用。”
韩孺子关心的不是“以后”，小声问：“那天到底是谁将纸条塞给我的？”
皇太妃不太想回答，寻思片刻才说：“张养浩，是罗焕章选定的人。”
解决一个疑惑，韩孺子又问道：“你说太后害了思帝，有证据吗？”
皇太妃正是为此而来，回答得很干脆，“有，左吉就是证据，陛下若能收服左吉，就能知晓真相。”
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第三十五章 侍从之争
左吉有一个软肋，可以用作要挟，皇太妃没说具体内容，而是请皇帝做好准备，只有在他愿意采取行动的时候，皇太妃才会透露详情。
韩孺子不打算立刻动手，他必须先进行另一项计划，先与母亲取得联系。
婚后第七天，皇帝的生活已经恢复正常，在凌云阁里进午膳的时候，趁贴身太监不在，韩孺子递给东海王一枚珍珠。
珍珠不大，颜色暗淡，东海王拿在手里看了一会，“这是我家扔掉的东西，被你拣去了吗？”
“这是我进宫时镶在帽子上的一颗珍珠，母亲亲手缝上去的，一定会认得，当作信物吧。”韩孺子笑道，不愿在东海王面前流露伤感。
东海王将珍珠收起，“你从前可真是……穷人，我都有点可怜你了。”
“我宁可回到从前。”韩孺子指了指桌上的菜肴，又望向窗外的花园，“珍珠起码属于我，皇宫里有哪样东西真的归我所有？”
东海王无言以对，他的处境比皇帝还要更惨一些，连表面上的名号都没有，过了一会他问：“你确实没碰皇后吧？”
“你可以去问她。”韩孺子问心无愧，接连几个晚上，他一直睡在椅榻上，皇后崔小君开始有点迷惑，后来就接受了，一句也没多问，看样子她也不喜欢与别人同床共枕，四天前她搬往皇后专用的秋信宫，两人再没见面。
“她住在秋信宫，身边一大群人，里面肯定有不少太后的耳目，我现在还不能接近她。有你的保证就够了。”
“我保证，你也得快点行动？”
“快点去见皇后？”
“不是，快点找人将珍珠交给我母亲。”
“哦。就是一颗珠子，没有别的书信、口信什么的？”
“用不着，我也没什么可说的。”韩孺子谨慎行事，万一计划败露，不至于给母亲惹来太大的麻烦，接着他想起此前在勤政殿里听到的一个词，问道：“望气之士是做什么的？”
“你连望气都没听说过？”东海王惊讶地瞪大眼睛，“望气嘛，就是看你头顶上有什么气，吉气、贵气、凶气一类的，选住宅或是坟茔也用得上，据说厉害的望气者能看到几年甚至几十年以后的事情。我刚出生不久，就有望气者说我有朝一日贵不可言……”
东海王闭嘴，全天下贵不可言的人只有一个，那就是皇帝。
韩孺子没想那么多，总算明白齐王是被什么人蛊惑了，只是还有疑惑，一名望气者真有那么大的说服力吗？
下午的武学，孟氏兄妹都没来，换了一位新教师，姓刘，据称是南军的刀枪教师，为人豪爽，在皇帝面前也能表露出几分，“‘教师’不敢当，请陛下叫卑职‘刘教头’，或者就叫‘老刘’、‘刘黑熊’。”
皇帝笑了，侍从们也笑了，虽然还没看到刘教头的真本事，大家都觉得他比孟徹可亲可爱。
与孟氏兄妹的江湖功夫不同，刘教头传授的是步兵技能，第一天只学一个动作，左手持小盾向上格挡，然后右手握短刀向下劈砍。
刀盾都是木制的，比较轻便，一开始大家都觉得这是儿戏，可皇帝在场，谁也不好说什么，等到两刻钟之后，再没人敢说刀盾轻便了，手里的木片越来越沉，挥舞也越来越难。
“学这个……干嘛？”东海王忍不住发出抱怨。
刘教头饱经风霜的脸上总是笑眯眯的，从不急躁，可也不放松对弟子们的监督，“是啊，刀盾有什么用呢？远有弓弩，近有枪戟，追亡逐败、拔城夺寨更用不上刀盾，可事情总有万一，打仗的时候意外尤其多，说不定什么时候两军狭路相逢，弓弩一时用不上，枪戟也施展不开，这时就要依靠身边的刀盾了。”
“那还不如学轻功，转身就跑，拉开距离再用弓弩。”东海王是唯一敢在众太监的注视下开口说话的人。
刘教头仍然笑眯眯的，一点也不生气，“若是江湖好汉，跑也就跑了，回头再战，打赢就是英雄。诸位都是世家子弟，日后统率千军万马，枪林箭雨面前露出一点怯意都可能导致军心涣散，转身撤退？不等拉开距离，手下的将士先都跑光啦。”
“敢比我跑得快，一律军法处置。”东海王只是嘴上不服气，又练了一会，实在腰酸腿疼得厉害，小声对皇帝说：“既然要统率千军万马，还不如学习兵法，练这个有什么用？咱们还真能上战场跟敌人拼杀不成？”
韩孺子也很累，可他从小就被母亲教出一个脾气，别人不开口，他自己绝不喊停，而且每一下都很认真，一点也不偷懒，气喘吁吁地说：“练这些……是让咱们……知道普通将士的辛苦吧。”
刘教头恭恭敬敬地向皇帝行礼，“陛下能有这样的想法，实是我大楚百万将士的幸事，不枉我等一片忠君之心。”
“马屁精。”东海王小声道，实在忍受不住了，抛下刀盾，嚷嚷道：“以后我不当将军，就不用练这些了吧？”
刘教头只是微笑，并不阻止。
东海王带了头，其他侍从也跟着住手，心里都是同样的想法：凭自己的出身，干嘛非得从军呢？安安稳稳当文官岂不是更好？
只有少数人还跟着皇帝一块挥汗如雨，他们大都来自武将世家，必须表现出尚武之气。
辟远侯的孙子张养浩就是其中一个，他年纪大些，平时一直习武，身体很健壮，挥刀舞盾不在话下。
韩孺子还注意到一名侍从，身材均称，看上去不是很壮，动作却极为灵活，挥舞刀盾时比张养浩还要轻松，此人平时总是跟几名外国送来的质子待在一起，大概也是某国的王子。
他猜得没错，东海王正跟一群放弃练刀的侍从站在一起，这时大声喊道：“张养浩，别光自己练，跟匈奴的小子打一架！”
张养浩和匈奴王子同时停下，互相看着，没有动手的意思。
刘教头忙笑道：“这只是第一天，不用对练，以后有的是机会。”
东海王不依不饶，“我们是第一天练习，匈奴人可不是，瞧他得意的样子，不教训一下，他还以为大楚无人呢。”
匈奴王子并没有得意，不过在一群脸色苍白的侍从当中，脸不红、气不喘的他确有几分特别。
刘教头站在两人中间，仍然摇头，“打不得，打不得……”
韩孺子纳闷东海王为何无事生非，向他望去，马上明白过来，东海王又用上老招数，想要趁乱执行计划。
站在东海王身边的少年侍从大概就是花虎王，皮肤白晰、眉眼清秀，跟身躯伟岸的俊阳侯一点也不像，更没有“虎王”的气概，韩孺子之前没怎么注意过他。
“朕有些累了，不如让他们比试一下，木刀木盾，不会有事吧。”韩孺子知道，没有皇帝的许可，刘教头断不肯允许比武。
刘教头十分为难，正沉吟未决，张养浩却觉得自己接到了皇命，抡刀举盾，绕过教头，冲向匈奴王子。
匈奴王子也不示弱，举刀盾迎战，两人你来我往，斗在一起，刘教头只得退开几步，随时监视，以防出现意外。
匈奴王子年纪小些，空挥刀盾还好，遇上硬碰硬的打斗，很快就吃不消了，步步后退，张养浩寸步不让，逼得越来越紧。
几个回合之后，韩孺子终于看明白了，东海王并非随意指定两人打斗，张养浩与匈奴王子明显有仇隙，全都咬牙切齿，一副拼命的架势，好像手里拿着的是真刀真盾。
“可以了，住手吧。”韩孺子及时叫停。
刘教头早等着这句话，立刻闪身冲进战团分开两人，身上为此挨了两下打，脸上还是笑呵呵的，赞道：“不愧是名门之后。”
旁观者都不太满意，尤其是张养浩和匈奴王子，互相怒目而视，显然都在强压怒火。
直到最后也没人向皇帝介绍匈奴王子的名字。
一块回内宫的时候，韩孺子对东海王小声说：“你不该挑唆他们两个打架，匈奴王子是外国人……”
“对外国人更不能软弱，陛下知道匈奴人有多坏？齐王叛乱，匈奴人一直在边境蠢蠢欲动，要不是我舅舅及时打败叛军，匈奴人这时候就已经大兵压境啦。别担心，匈奴的小子不敢惹事，出宫之后张养浩、花虎王他们会收拾他的。”
韩孺子再次察觉到自己的无知，表面上和和气气的勋贵侍从，彼此也有着明争暗斗，从小生活在深宅里的他，根本无从了解。
东海王轻轻撞了一下皇帝，眨眨眼睛，表示事情办成，花虎王已经收下珍珠。
韩孺子的担心才刚刚开始，花虎王毕竟只是一名十几岁的孩子，如果将这件事告诉家里人，俊阳侯很可能做出与礼部尚书元九鼎一样的选择，将珍珠交给宫里的某位太监。
侯门怎么会出豪侠？韩孺子对俊阳侯一家不可能特别信任。
可事情已经做了，覆水难收，他只能默默等待结果。
今天的带队太监还是左吉，从后面赶上来，向皇帝微笑道：“陛下今晚应该临幸秋信宫，不如就在那边进膳吧。”
又来了，韩孺子烦不胜烦，却不能表露出来，飞快地瞥了一眼东海王，东海王掩饰得倒好，脸上毫无表情，韩孺子说：“有劳左公安排。”
左吉含笑退下，韩孺子忍住好奇，他在宫里孤身一人，绝不能再鲁莽了，必须得到母亲的提示之后，再决定是否对这名太监采取行动。
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第三十六章 愤怒的皇后
每个月逢五的日子，皇帝必须去皇后所在的秋信宫过夜，据说“五”是天地交合之数，这一天人间的帝后要做表率，否则会扰乱宇宙中阴阳的运行，小则引发火灾，重则星象失序，那就是天谴了。
韩孺子很想问一句，皇帝成为傀儡会引发多大的灾难？但他只能安静地吃饭，而且是依照古人的习惯，跪席而餐。
皇后跪坐在侧席，从前每道菜由宫女端到皇帝面前的桌案上，现在多了一道程序，皇后接在手中，稍稍转身再放下，以示尊敬，皇帝则点头表示感谢，平白浪费许多时间，没吃多少他就饱了，可菜肴还是一道道摆上来，由不得他说不吃。
仪式终于结束，看着几乎没怎么动过的菜肴被端走，韩孺子莫名其妙地又感到饥饿，只好忍耐，盼着这一夜快点过去。
这个简单的愿望注定难以达成。
太监与宫女大都离去，却有三个人留下，一位是太监左吉，一位是宫女佟青娥，一位是名四十岁左右的女官。
皇帝与皇后被请进卧房，在床上并肩而坐，左吉与佟青娥分侍左右，女官站在对面，施礼之后笑吟吟地看着新婚不久的两个人。
韩孺子预感到事情不妙，皇太妃看来没有完全说服太后，他又要被迫行夫妻之道。
果不其然，女官一开口就说了一通天地、阴阳、乾坤等等大道理，最后归结到夫妇之礼，“陛下与皇后同房而不同床，或同床而不同枕，违背夫妇之礼，上愧列祖列宗，下惑四方百姓，更是忤逆太后一片苦心……”
韩孺子越听越惊，忍不住打断女官，“你知道……我们没有同床？”
他还感到愤怒，以为有人在偷偷监视自己，看向站在皇后身边的佟青娥。
女官微微一笑，“新婚数日，陛下与皇后睡过的被褥干干净净，那自然就是没有同床了。”
韩孺子越听越糊涂，不过总算知道佟青娥不是奸细，于是严肃地说：“朕明白了，朕与皇后年纪还小，等过几年再说。”
女官显然有备而来，轻易不肯屈服，笑道：“若是没有皇后，陛下自可再等几年，既然有了皇后，就该遵守礼仪，不该让皇后枯等、让太后忧心。今日即是良辰，请陛下与皇后圆房，若有不懂的事情，本官与宫女佟青娥都可代为解答。”
韩孺子越听越怒，作为傀儡，他已经很听话了，很少惹麻烦，还帮太后度过难关，可是这样还远远不够，仍要被迫做自己不喜欢的事情，于是沉下脸来，“朕最近身体不适，无意圆房，你们退下吧。”
女官笑容不改，“陛下纵不以大楚江山为念，也该想想皇后的感受。陛下若是执迷不悟……”
“没错，我就是执迷不悟。”韩孺子被逼到绝路，没有别的办法，干脆耍赖，反正他没什么可怕的，“我就是不在乎天地运行、阴阴失调，太后忧不忧心我也不在乎，你在这里一本正经地说这些……这些事情，不觉得脸红吗？”
女官被说得愣住了，但她并不脸红，反而很生气，“陛下居然说这种话，怎么对得起太后？陛下令本官没有选择，只好——用强了，佟青娥，该你动手了。”
韩孺子以为用强就是打架，听到女官叫佟青娥，不由一愣，这名宫女虽然比他大几岁，毕竟是名女子，女官实在太瞧不起人了，心中大怒，腾地站起身，正要开口，吃惊地发现并肩而坐的皇后先他一步也站起来了。
皇后脸色铁青，因为激动而声音发颤，“左一个太后，右一个太后，我天天拜见太后，怎么没听太后亲口说过这种话？你说这是太后的意思，好，咱们这就去见太后，当面问个清楚，太后若说是，我当众和皇帝做给你们看，太后若说不是，你该当何罪？”
女官神情大变，喃喃道：“这种事情怎么能问太后？”
皇后更怒，“你也知道这种事情问不得、说不得吗？怎么敢在陛下面前出言不逊？我虽然年幼，没读过多少圣贤书，可也知道皇宫是天下最讲规矩的地方，什么时候轮到几名奴才教皇帝闺闱之事了？内起居令呢？怎么不在？让他把你的话记下来，也让后世看看，大楚皇宫里的奴仆张狂到什么程度！”
女官的神情变得惊恐了，扑通跪下，她一跪，佟青娥也跟着跪下，两人哑口无言，全都瞧向左吉。
左吉脸色也是微变，勉强笑道：“皇后言重了，宫里有太后和陛下，谁敢张狂？都是她不会说话……”
“她不会说话，你来说，左公既然是太后侍者，应该最懂太后的心意，你说吧。”皇后虽是个小女孩，这时却有几分霸气。
左吉张口结舌，转向女官，怒道：“混账东西，让你来劝说陛下而已，谁让你说这些无礼的话？还不向陛下和皇后请罪！”
女官有口难辩，只得不停磕头。
韩孺子愣了好一会才反应过来，挥手道：“朕不计较，你们退下吧。”
女宫如蒙重赦，膝行退到门口，起身就跑。
左吉尴尬不已，边退边说：“陛下休息。”
退至门口，左吉心有不甘，对皇后道：“崔家教出一位好皇后。”
“太后不也教出一位好奴才？”皇后冷冷地说。
左吉嘿了一声，转身退出，崔家的势力还很大，连太后都要让几分，他暂时惹不起，也是他一时糊涂，光想着如何控制皇帝，忽略了年轻的皇后。
屋子里还剩下一个佟青娥，她本应服侍皇帝和皇后休息，现在却吓得跪在地上不敢动。
“你也退下吧，今晚不用你服侍。”韩孺子并不怪罪佟青娥，作为一名宫女，她同样身不由己。
佟青娥应声是，同样膝行后退，然后仓皇跑出房间，将门关上。
韩孺子扭头看向皇后，发现这个小姑娘与最初印象完全不同，既聪明又果敢，而且懂得比他多，他只是愤怒，皇后却已想到与太后对质。
皇后的神情恢复正常，稚气，还有一点羞怯，露出一个无奈的微笑：“他们真是太过分了，我没想到宫里的人会是这样。”
“你怎么猜到左吉是背着太后行事呢？”最让韩孺子佩服的是这一点。
“其实我没猜到。”皇后又笑了一下，“可我觉得，这件事就算真是太后安排的，她也不会承认，不会当着咱们的面提起，更不愿被记录下来。”
韩孺子一点就透，他很聪明，可有些事情单凭聪明是解决不了的，必须得是熟知情况、了解细节的人才能看出那些隐藏的破绽，“有些事情做得说不得，左吉他们是奴，可以不要脸面，太后是主，必须守礼。”
紧接着，韩孺子又明白了另一件事，“只有你威胁去见太后才有用，你是崔家的人，在宫外有照应，事情能闹大，若是我去——太后会让人打我一顿，外面的人根本不会知道。”
韩孺子坐下，越想越觉得自己不能再等，皇后暂时安全，他还处在危险之中，左吉明显是要立功讨好太后，早晚还会再强迫他行夫妻之道。
他抬起头，发现皇后仍站在那里，神情比满怀心事的他还要忧郁。
“你怎么了？”韩孺子惊讶地问。
“没什么。”话是这么说，皇后却突然跪下，一只手臂放在床上，抬头看着皇帝，问道：“陛下是不是因为我是崔家的女儿，所以才会……才会……独睡一边？”
“你想多了，其实是因为……”韩孺子不想现在就提起东海王，叹了口气，“其实是为了保护我自己，我听人说，太后急着要太子，太子一诞生，我就没价值了。我不仅躲着你，还得躲宫女，唉——”
韩孺子长叹一声。
皇后转忧为笑，虽然比皇帝还小一岁，她懂得却稍微多些，离家之前也听长辈妇女说过一些必要的事情，“别的皇帝因为后宫嫔妃太多而被称为昏君，陛下居然连一个都嫌多，可称是至明之君了。”
韩孺子也露出一个苦笑，他甚至不觉得自己真是皇帝，哪来的“明君”？“休息吧，你也应该累了。”
韩孺子起身，要向另一头的椅榻走去，皇后轻声道：“陛下还是睡床吧。”
“我跟你说了，这样很危险！”
“床足够大，我睡一边，陛下睡一边，只要咱们不接触，就不会有事。”
“不接触就没事吗？不是同床共枕就会怀上小孩儿吗？”韩孺子不太肯定。
皇后低头笑了两声，然后正色道：“咱们同床，但是不共枕，陛下可以安心了吧。”
韩孺子听出皇后话中的嘲笑之意，脸色微红，他可以在一个陌生的环境中迅速察觉出危机所在，对男女之情却连最基本的了解都没有，只记得故事里的夫妻同床共枕之后就有了孩子。
“真的没事？”
皇后肯定地点点头。
“好吧。”韩孺子也不喜欢睡椅榻。
两人几乎同时转身，难得一次自己动手脱掉外衣，皇后先上床，过了一会说：“我躺好了。”
韩孺子先去吹熄蜡烛，然后摸黑上床，靠边而卧，默默地躺了一会，心想皇后懂得多，于是小声问：“为什么被褥干净，他们就知道咱们没同床呢？”
“我也……不明白。”
皇后声音里有一丝犹豫，韩孺子相信她知道而不想说，那或许也是不适合直接说明的事情，他不再追问，开始琢磨如何对付左吉。
这意味着他来不及等母亲的回信了，还意味着他只能选择信任皇太妃。
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第三十七章 翻窗
又过了两天，韩孺子才找到机会与皇太妃单独交谈。
名义上，内宫的总管人是皇后，可崔小君也跟皇帝一样有名无实，一切权力都在太后手中，当太后忙于与大臣争权夺势的时候，内宫就交归皇太妃管理。
皇太妃每天都来皇帝居住的泰安宫巡视一圈，可是想屏退众多随从却也不易，总得有个理由。
太后就是唯一的理由。
“小皇后一怒，太后有点担心你会倒向崔家了。”这天傍晚，皇太妃终于可以不受怀疑地屏退太监与宫女。
“有东海王在，我怎么会……哦，这也是太后将东海王留下的原因之一吧。”韩孺子明白了，东海王差不多就是崔家的天然屏障，时刻提醒韩孺子，崔家不可能接受别的皇帝。
“太后只是有点担心，我相信陛下不会倒向崔家，崔家势力太大，朝野瞩目，也是太后盯得最紧的一块。”
“想都没想过。就算我愿意，崔家也不愿意。”韩孺子的确没想寻求崔家的支持，“罗焕章是怎么回事，他是东海王的师傅，应该算是崔家的人吧？”
“罗先生不只是崔府西席，还是东海名儒，教过不少弟子，其中也包括太后与我。”
桓帝还是东海王的时候，力推仁义治国，为作表率，延请国内知名的儒生进府教化后宫，时间不长，隔帘授学，先生与弟子相互间只闻其声不见其人，众多名师当中罗焕章给府内诸人留下的印象最深。
罗焕章不愿做官，却喜欢教书，基本上来者不拒，上至王侯将相下至贩夫走卒，都有他的弟子，交游遍及天下，许多友人甚至是崔家的仇敌，他也从不避讳，而是公开交往，崔家为搏名声，反而还要小心侍候这位教书先生。
朝中大臣不乏罗先生从前的弟子，大都是正统的保皇派——不管皇帝是谁，只要正式登基，就是他们保护的目标，当他们想要与深宫里的皇帝取得联系时，很自然地想到了正在教授国史的罗焕章。
罗焕章则想到了上官皇太妃。
皇太妃还是东海王府里的端良人时，负责养育王子，为此倾尽心血，王子需要良师教授时，她第一个就想到了罗焕章，派人以重金延请。
罗焕章却是个大忙人，当时正在外地云游，等到重返东海国的时候，王府已为王子请到师傅，但是随时都愿为罗师换人，罗焕章听闻之后，立刻离去，甚至没在家过夜，绝不愿夺人之美。
即便如此，端良人和东海王妃仍将罗焕章视为王子之师，王子从八岁起就给罗焕章写信讨教疑难，罗焕章无论身在何处，接信必回，直到东海王被封为太子，王子成为皇太孙，罗焕章中断联系，不再回信。
王子的信里一定是透露了某些细节，罗焕章很早就猜出上官氏姐妹之间暗藏矛盾，可能比当事人察觉得还要早，他视之为自己不该了解的秘密，从未向外人透露，可是当他要在皇宫里找一位联系者时，马上想到了皇太妃。
兵行险招，罗焕章此举冒着生命危险，如果他此前猜错了，或者皇太妃与太后早已合好如初，他的试探就是在往自己脖子上架刀。
他猜对了。
“罗师与我都不求显达，他为仁义，我为报仇，陛下事后奖赏那些暗中支持您的大臣即可，至于罗师，连名字都不要提。”
回想罗焕章的形象，韩孺子由衷地说：“东海王真是幸运。”
皇太妃微笑道：“是崔家幸运，当时罗师正在京城访友，这位友人恰好得罪崔家，罗师为了救人才同意进府担任西席一职，可他不是崔家的人，从前不是，现在更不是，罗师和他教出的弟子们，向来反对外戚干政。”
韩孺子心中的信任又多了几分，终于问到最重要的事情：“我要怎样才能制伏左吉？”
皇太妃沉默了一会，“左吉的事情太丑陋，我不想说，我只能告诉陛下：每天上午送陛下前往凌云阁之后，左吉都会去附近的仙音阁休息，陛下若能出其不备闯进去，十有八九会捉到他的把柄，只需威胁说要将事情捅到太后那里去，左吉就会老实听话。”
韩孺子挠挠头，皇宫里总有“能做不能说”的事情，这让他困惑不已，“左吉的把柄连太后都不知道，皇太妃怎么会知道？”
皇太妃笑道：“登高望远，却偏偏看不到山下的风景。太后盯着的是崔家、是朝堂、是远在数千里之外的齐王，却忽略了身边的左吉。知道左吉把柄的人除了我还有几个，可是谁也不会向太后告密，因为太后一怒之下会连告密者一块收拾掉。”
皇太妃脸上的笑容消失，身为亲妹妹和最受信任的人，她在太后面前也没有太多的安全感。
皇帝不用担心太后的愤怒，因为他本来就是太后早晚要除掉的傀儡。
韩孺子想了想，“仙音阁，我只要突然闯进去，就能抓到把柄？”
“我不保证十拿九稳，陛下进入凌云阁两刻钟之后再去闯仙音阁，最有可能撞到左吉的丑事。”
“丑事……究竟有多丑？”
皇太妃微笑着摇摇头，有些话她怎么也说不出口。
两人不能聊得太久，皇太妃起身，“我会告诉太后，说陛下感激小皇后的帮助，但是对崔家仍无好感。”
“好。”韩孺子开始考虑怎么才能在听课中途硬闯仙音阁，虽然两处相隔不远，对于皇帝来说，却不啻于一场千里奔袭，皇太妃已经走到门口了，他突然想起自己还有一句话没问：“最后你要怎么报仇？大臣要怎么处置太后？”
皇太妃微微躬身，“夺走太后的权力就是我想要的报仇，至于如何处置——等陛下亲政，就由陛下一人决定了。”
十步以外、千里之内即是皇权所在，十三岁的韩孺子不禁怦然心动，他知道自己要做的第一件事是什么，不是处置太后，也不是追捕齐王，而是将母亲接到身边，还有，要将刘介放出来，让他继续掌管宝玺，如果他在牢里还活着的话。
夜里睡觉的时候，韩孺子几次从梦中醒来，以为能听到孟娥冷冷的声音，结果都是错觉。他真希望孟娥能出现，好从她那里现学几招轻功，他幻想自己能在大白天飞檐走壁，直闯仙音阁。
恐怕孟娥本人也做不到这一点，她和兄长孟徹好几天没出现，或许是被太后派去执行任务了。
皇太妃指出一条路，却没有指明如何绕过关卡，皇帝得自己想办法。
办法不会说有就有，次日一整天韩孺子都在思索，结果一无所得，他甚至想让东海王帮忙，很快就放弃了这个打算，他与东海王的交易只限一次，绝不能再有第二次。
皇帝生母那边还没有回信，花虎王已经找出王美人的住址，却没有合适的借口前去拜访，只能等待一阵子再说。
这天夜里，宫女佟青娥在帮皇帝更衣时，手掌总是停留不去，像是在抚摸，韩孺子再年轻也明白这是什么意思，所以换小太监张有才过来帮忙，同时打定主意得尽快动手了。
他没有斥责佟青娥，宫女的每一个动作都那么笨拙而生硬，显然是被迫做这种事。
左吉不仅自己做丑事，还要强迫别人跟他一样丑陋，韩孺子隐约明白皇太妃所谓的“丑事”是什么了，心中厌恶，却越发坚定了要收拾左吉的决心。
办法就像是不小心丢失的随身物品，千寻万寻不见，目光随意一扫，发现它就在咫尺之外，韩孺子想了两天也没制定出完美的计划，第三天上午听课的时候灵机一动，找到了办法。
讲课的是位老先生，功力深厚，只用了一刻钟就将东海王和两名太监讲得昏昏欲睡，韩孺子突然站起身，向门口走去，老先生茫然地看着皇帝，嘴里还在背诵《乐经》片段。
韩孺子冲老先生点点头，指指自己的肚子，示意要去出恭。
老先生没有反对，东海王趴在书案上就要睡着了，门口的两名太监倒是马上清醒过来，韩孺子脚步不停，径直往外走，右手在肚子上揉了两下。
老太监示意年轻太监跟随皇帝，他留下继续打盹。
在隔壁房间里，年轻太监端来净桶，皇帝解小手，办法一下子从心里蹦出来，“桶没倒过吗？为什么味道这么大？”
“啊？”年轻太监平时尽量不与皇帝说话，这时颇为惶恐，怕的却不是皇帝，“奴才这就去……”
太监抱着净桶匆匆下楼，房间里只剩皇帝一个人。
后窗开着。
再多考虑一会，韩孺子可能都会放弃这个主意，可太监很快就会回来，他需要马上行动。
凌云阁有两层，讲课是在楼上进行，翻窗出去之后能踩在一楼的屋檐上，离地面还挺高，不过附近有几株大树，其中一株的树枝正好伸到窗边，韩孺子仍然没有细想，跳上树枝，抓着更高些的枝条，几步跑近树干，慢慢爬下去，落叶簌簌，他也不管，如果被太监发现，就当是一场胡闹好了。
离地面不远，韩孺子跳下去，心中稍安，一转身，发现数名侍从正用难以置信的目光看着他。
翻窗爬树的皇帝，他们连听都没听说过，今天却亲眼看到了。
没人说话，没人敢说话，只有落叶还在轻轻飘落。
“随朕来。”韩孺子说，如果这些人不听命令，他就只能承认惨败了。
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第三十八章 撞门
凌云阁里，皇帝听老先生讲课昏昏欲睡，凌云阁外，众侍从更是百无聊赖。勋贵子弟入宫随侍是历朝历代通行的做法，设计这套制度的核心与初衷都是为了讨好皇帝，可没人考虑过侍从们该如何打发时间。
他们不能离得太远，必须随叫随到，哪怕一辈子轮不到一次，也得时时做好准备，当然，无聊的生活是有回报的，这是他们入仕的开始，只要不出意外就是功劳，积累几年之后，就能凭此当官，运气好能被皇帝记住的话，甚至有一步登天的可能。
如果服侍的皇帝恰好是一名傀儡，前景可就暗淡多了，忍受无聊的耐力自然也会下降许多。
五名侍从躲在凌云阁后面的树下，偷偷地掷骰子赌博，不敢大声喧哗，大多数时候只用手势比划，还有一名侍从守在附近望风，防备礼官或太监走近，可是他们怎么也想不到，抓赌者是从树上爬下来的，而且是皇帝本人。
地上散落着几粒骰子和一张写满字的纸，进宫没必要带金银，他们都是先记账，出宫再算。
侍从们蹲在地上，抬头呆呆地看着皇帝，没有下跪，也没有吱声。
韩孺子认得骰子，没看到钱币，以为这些人只是在游戏，根本不知道其中的输赢最少也有三五十两，多的时候甚至能达到上千两。
“随朕来。”韩孺子的目光落在其中一名侍从身上。
辟远侯嫡孙张养浩愣住了，左右扫了一眼，确认皇帝盯着的真是自己，向前一扑，改蹲为跪，“遵旨！”
其他人终于反应过来，也跟着跪下。
“嘘。”韩孺子示意他们小声，“朕要欣赏春景，你们陪朕走走。”
时至初夏，春景不再，御花园却更是万紫千红，颇值得赏玩，当然，没人相信皇帝的话，可是在这样无聊的日子里，冒险有着不可抵御的吸引力。
“是，陛下。”张养浩应道，抢先将骰子和记账的纸张塞进怀里，“等等，陛下，还有一个人。”
张养浩起身，快步走到一块石头的后面，伸手拍了一下，从那里慢慢站起另一名侍从，看年纪只有十来岁，他是在这里望风的。张养浩的想法倒也简单，既然要陪皇帝冒险，就要大家一起参加，免得事后有人告密。
凌云阁建在一座小山上，山不是很高，前面是一道斜坡，后面是一片陡直的假山怪石，没有多高。前面人多，自然不能去，六名侍从护着皇帝从后山慢慢爬下去，到了地上全都兴奋得涨红了脸，可是心中也越发惴惴，觉得冒险到这个程度就可以了，再多一点，他们就得以死劝谏皇帝回头。
好在皇帝没有更多要求，在御花园里信步闲逛，看到新奇的花草树木总要问个名字，张养浩等人惧意渐去，越来越放松。
韩孺子每天来凌云阁走的都是固定路线，大致知道仙音阁离此不远，真走的时候却找不到路，于是随口问道：“仙音阁在哪？听说那是个好地方。”
年龄最小的侍从抢着道：“臣知道，臣给陛下带路。”
张养浩没抢到带路的机会，靠近皇帝介绍道：“仙音阁是听曲儿的地方，临着太掖池，入夜之后让歌伎泛舟池上，陛下在阁内开窗细听，方有味道，白天只是一间空房子而已，没什么意思，不如去……”
“仙音阁离得近，逛完之后朕还得马上回凌云阁。”
张养浩马上收声。
仙音阁果然很近，拐几个弯就到了，路上没遇到任何人，想必左吉也喜欢此地的僻静。
太掖池是座大湖，仙音阁建在岸边，门窗紧闭，好像没人。
韩孺子发现自己大意了，他应该在听课的时候往窗外望一眼，确定左吉不在楼下再行动，现在走回去是不可能了，他停下脚步，对六名侍从说：“你们留下，嗯……张养浩陪朕去仙音阁里看一眼。”
侍从们都没意见，张养浩还有点激动，走在皇帝身边，腿抬得比平时要高一些。
走出十几步之后，韩孺子对张养浩说：“谢谢你，朕会记得你的功劳。”
张养浩明显一愣，马上躬身道：“臣尽职而已，怎敢言功？”
皇太妃说过，是张养浩将“尚思肉否”的纸条趁乱塞给皇帝的，可是看他的反应好像有点不对，韩孺子想问个明白，转念改了主意，张养浩常见，以后机会多得是，眼下最重要的事情是抓左吉的现形。
离仙音阁很近了，里面隐约有嬉笑声传来，张养浩也听到了，惊讶地小声说：“陛下，里面有人。”
“是吗？咱们进去看看。”韩孺子大步向前。
张养浩从这时起开始觉得不妥，却找不到理由劝说，见皇帝已经走到门口，急忙跟上去。
仙音阁里果然有人，而且不止一个，像是两个人在互相逗趣，笑声却有点怪，张养浩年纪更大，立刻明白了这是怎么回事，脸色骤变，拦住皇帝，小声说：“陛下不要进去，我马上去找人将他们拿下。”
韩孺子可不能丢掉到手的机会，命令道：“把门踹开。”
张养浩又是一愣，终于回过味来，皇帝并非信步闲游，而是有备而来，一不小心，自己居然卷入了宫内的阴谋，心中大骇，拦不敢拦，跑不敢跑，脸色变得苍白，身子瑟瑟发抖。
无需再调查，韩孺子已经可以确定当初塞纸条的人不是张养浩，皇太妃撒谎了，可他仍然要冲进仙音阁，就算里面的人不是左吉，他要进去看个究竟。
“张养浩，朕命令你撞门。”韩孺子年纪小了几岁，个子也矮多半头，这时的语气却是不容回绝的，即使只当了几个月的傀儡皇帝，他也学会了如何展示威严。
张养浩只是一名勋贵侍从，皇宫的秘密对他来说太遥远、太隐晦，明知皇帝是名傀儡，也不敢违逆，咬咬牙，上去一脚踹在门上，随即哎呦一声倒地不起，双手抱腿，像是受了伤。
韩孺子知道张养浩在假装，却没有过问，仙音阁不是住人的地方，门板不厚，张养浩那一脚未用全力，也将里面的门闩踹折了，韩孺子和身一扑，整个人撞了进去。
由阳光明媚的室外进入屋子里，眼前显得很黑，韩孺子还没看清人影，里面的人先看到了他。
“谁这么大胆？”是左吉的声音，十分愤怒，马上又变得惊慌与困惑，“陛、陛下……快走！”
后两个字不是对皇帝说的，韩孺子看到一道身影向自己冲来，眼看就要擦肩而过夺门而出，证据就要溜走，他大声喝道：“我认得你！”
身影吓得一个趔趄，竟然停下了，扭头看着皇帝，颤声道：“陛下饶命。”
这么一照面，韩孺子还真认出来了，“梁安？”
当初有四名侍者被分派给皇帝与东海王，张有才、佟青娥服侍皇帝，梁安、赵金凤服侍东海王，东海王脾气大，没几天就将这两人撵走，身边的侍者像走马灯似地换个不停。
韩孺子还记得梁安，此人与皇帝、东海王年纪相仿，是名俊俏的小太监，这时却变了模样，衣裳不整，鞋没穿，光着膀子，满脸的恐惧，泪水涟涟，与皇帝对视片刻，扑通跪下了。
左吉跑过来，同样也是衣裳不整，却不像小太监那么惊恐，他已经度过最初的慌乱，开始冷静下来，“陛下不在凌云阁听课，来这里做什么？”
韩孺子心中十分不解，这两人都是太监，能做什么“丑事”？脸上却一点也不表现出来，脑筋转得飞快，琢磨左吉为什么不怕，昂首道：“朕来捉奸，朕不是一个人来的。”
左吉对前一句话无所谓，却被后一句话吓了一跳，向屋外探头看了一眼，只见门口地上坐着一名侍从，远处还有几名，正向仙音阁这边张望。
左吉迅速缩回头，看了一眼已经吓瘫的小太监梁安，强自镇定，“陛下胡说什么，我、我只是来仙音阁休憩片刻，打个盹而已，梁安过来服侍我……”
“在太后面前你也会这么说吗？”韩孺子没明白这里究竟发生了什么，但是记得皇太妃的提醒，只有抬出太后，才能镇住左吉。
皇太妃撒过谎，可大部分话还是真的，左吉闻言脸色巨变，“太后？关太后……什么事？”
“我哪知道？明天早晨给太后请安的时候我问问。”
左吉终于明白过来，皇帝此来并非偶然，他蒙不过去，一下子也跪下了，“陛下饶命，我……奴才就这一次，再不敢了。”
仙音阁不是审问的地方，凌云阁那边十有八九已经发现皇帝失踪，韩孺子得抓紧时间，对趴在地上的小太监说：“梁安出去。”
梁安爬行出去。
韩孺子向屋里走了几步，防止外面的张养浩听到，低声问：“太后手上的伤是怎么回事？”
左吉一哆嗦，皇帝一开口就提到致命的问题，他的心里乱成一团，失去了考虑后果的能力，再次跪倒，“是、是先帝划伤的。”
“哪个先帝？”
“思帝……陛下，千万不要再调查这件事了，让它过去吧，陛下惹不起太后。”
韩孺子还有许多疑惑，没有马上问，他已经牢牢抓住左吉的把柄，用不着步步紧逼，嗯了一声，走出仙音阁。
小太监梁安还在路上爬行，站都站不起来，张养浩抱着腿，头低低埋下，生怕被太监认出来。
“走了。”韩孺子大声道，越发确信塞纸条的人不可能是张养浩。
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第三十九章 愿效犬马之劳
众多太监与侍从守在凌云阁外无所事事，或坐或站，三五成群，低声交谈，就连专门负责维持秩序的礼官也放松警惕，随意遥望，欣赏园中景致，忽然看到数名侍从从远处匆匆走来，眉头不由一皱，这些勋贵子弟太不守规矩了，进宫是尽职责，不是来游玩，皇帝还在听课，他们居然四处闲逛。
礼官眯着眼睛仔细观瞧，要看清对方的身份之后再决定如何处置，这一看不得了，发现其中一名侍从的服饰与众不同，不是侍从常用的紫色，而是帝王的黄色，心中不由得大惊，再看一会，大惊变成了大恐、大惑。
不只礼官一个人发现异常，很快所有人都看到了从远处走来的皇帝。
没人能理解这究竟是怎么回事，凌云阁里明明有一个皇帝，外面为何又走来一个？
直到大家看到太监左吉跟在来者身边亦步亦趋，终于明白这是真皇帝，忽喇喇全都跪下，礼官高声道：“臣等参见陛下，陛下……”连他也不知道这种情况下该说什么，只觉得头晕目眩，眼中的天地都要颠倒了。
韩孺子目不斜视，匆匆从众人中间走过，独自进入凌云阁，至于如何解释，就交给左吉了。
与阁外众人的惊讶、迷惑不同，凌云阁内的两名太监都快急疯了，楼上楼下地找了几遍，房梁上、桌子下都看了，就是没有皇帝的踪影，又不敢出去求助，老太监一边找一边抬手拍打年轻太监，“死定了，这回死定了……”
韩孺子从两人身边走过，说：“园景不错，你们也该去看看。”
皇帝快步上楼，两名太监目瞪口呆，年轻太监一下子坐倒，抱着老太监的大腿，“我的妈呀……”
东海王伏案酣睡，老先生还在喋喋不休地讲述宫、商、角、徵、羽的深刻含义，对皇帝的进出好像一无所知。
韩孺子坐下听讲，一点也不犯困，诸多疑惑此起彼伏。
护送皇帝前往勤政殿时，左吉明显比平时恭顺，几度欲言又止，韩孺子相信，左吉今晚就会来找自己私下交谈。
勤政殿里，大臣们向皇帝恭贺。
齐王落网了，他带领少数亲信与家人逃至海边，打算乘船出海，可惜在最后时刻选人的眼光不怎么样，齐王的三个儿子、两名侍妾分别通过不同渠道向官府通风报信，引来追兵。齐王想要自杀，被卫兵按下，交了出去。
首逆被抓，齐国叛乱至此算是告终，太傅崔宏很快可以班师回京，由各地官吏继续抓捕从犯，。
韩孺子更关心杨奉的去向，可是没人提起他，如何处置齐王才是大臣最关心的问题，而这要由太后决定。
太后大概是故意等皇帝到来，好让自己的旨意无懈可击，这时派出女官宣布她的决定：齐王逆天妄为，罪不容赦，敕令自杀，以庶民之礼埋葬，国除；齐王世子追随逆父且无悔意，按律处罚；齐王其他几个儿子，免为庶人；齐国吏民，受胁迫者无罪，主动追随齐王者抵罪，蛊惑齐王者皆领极刑，罪及三族。
对韩孺子来说，这又是一课，首逆者齐王受到的惩罚并不重，甚至保住了几个儿子，普通吏民也得到宽恕，唯有“蛊惑者”罪大恶极，不可原谅。
大臣们基本没有异议，但是都觉得对齐王的惩罚太轻，与太后来回争论。
韩孺子坐了一会，没听到结果就被送回内宫，由于下午要习武，他一般不回泰安宫，而是在御马监的一间屋子里进午膳，这里的规矩少，服侍的人也不多，吃饭比较随意，东海王是服侍者之一，其实是与皇帝同桌进餐。
东海王已经听说了齐王落网的消息，一脸得意，“还是我舅舅厉害吧。哼，当初我舅舅一时大意败给齐兵的时候，还有人要将崔家满门抄斩呢，这回没话说了吧，不知太后会封我舅舅什么官？”
现在还没到论功行赏的时候，韩孺子将太后的旨意大致说了一下，然后道：“‘法网恢灰，疏而不漏’，大概就是这个意思吧，那些蛊惑者的确最可恨。”
东海王笑着摇头，将嘴里的菜咽下去，“你太没有经验了，你以为这就是宽大为怀吗？”
“不是吗？受胁迫的吏民无罪，只有追随者和蛊惑者才受重罚。”
东海王连连摇头，“朝廷嘛，总得做出宽大的样子给天下人看，真到动手的时候，下面的人谁敢宽大？宽大就是对皇帝不忠。”
韩孺子很惊讶，“难道大臣们还会违背圣旨不成？”
“当然不会。”东海王扒拉几口饭，放下碗筷，“谁是追随者？谁是蛊惑者？齐王说要造反，你没公开反对，算不算追随者？齐王打了一次胜仗，你跟着大家一块祝贺了几句，算不算蛊惑者？还有最重要的一句，‘罪及三族’，你没事，可是你的某个多年没来往的亲戚参加了叛军，还是会受到连坐。这种事有先例，不诛杀万人以上，就是相关大臣办事不力，回朝会受处罚。”
“万人以上！”韩孺子震惊了。
“嘿，死再多人跟你也没关系。”东海王起身伸懒腰，“上午睡得好，下午精神才足。”
韩孺子与外界的接触极少，因此对最终株连多少人不是很在意，他震惊的是朝廷旨意与实际执行之间的偏差，太后显然很了解这些“惯例”，因此草拟了合格的旨意，而大臣们的一些反对意见，其实是在揣摩太后的真实心意，等到具体执行的时候，心里就大致有数了。
韩孺子忍不住想，如果自己果真执掌大权的话，一定不是合格的皇帝，他需要杨奉那样坦率直接的教导者，而不是一群只会背书的老朽，就连讲课比较精彩的罗焕章，也没有大用。
真能斗败太后亲自执政吗？韩孺子怦然心动，毕竟他已经迈出第一步，只是皇太妃的一句谎言让他耿耿于怀。
下午的习武被消失了，没有什么原因，皇帝被送回泰安宫，左吉护送，一进屋就将所有人都撵出去，然后走到皇帝面前，神情严肃地说：“陛下受谁指使？”
左吉想明白了，皇帝不可能自己发现“奸情”，必然是得到了帮助。
韩孺子知道什么是虚张声势，微笑道：“谁能指使皇帝？左公稍安勿躁，朕又没说一定会将此事告诉太后，齐国战事方平，需要太后处理的事情很多，朕也不想再给太后添麻烦。”
左吉立刻就服软了，心软腿也软，扑通跪下，哭丧着脸说：“到底想要怎样，陛下就明说吧，奴才再也不强迫陛下行夫妻之道了，除非……除非……”
“除非太后下令。”
左吉无奈地点点头。
“放心，朕只是想与你聊聊。”韩孺子坐到椅榻上，居高临下地看着跪在地上的太监。
“聊什么？”左吉知道要聊什么，他早已悔恨万分，不该在仙音阁里泄露太后的秘密，可是当时太慌张，没管住嘴巴。
“太后手上的伤。”
“奴才已经说过了……”
“朕要听详细经过，当时是怎样的情况？你是亲眼看到，还是听别人说的？”
左吉咬着嘴唇，半天没说话，韩孺子也不急，坐在那里安静地看着他。
“陛下准备得怎么样了？”左吉终于开口。
韩孺子微微一愣，没想到左吉会问出这样一句话，平静地回道：“只差一点证据。”
这是一句含糊的回答，左吉按自己的思路理解，将心一横，说：“早在大臣们围攻太庙的时候，奴才就知道太后坚持不久，上官家势单力薄，即使掌管了南军，也不足以震慑群臣。陛下既然有心，奴才愿效犬马之劳。”
韩孺子的计划是一点点地问出真相，令左吉有所忌惮，结果这名太监的反应完全出乎他的意料，前一刻还在虚张声势，下一刻就表态愿当先锋。
跟齐王一样，太后也信错了人。
“朕从来就不担心外面的大臣。”韩孺子仍以虚言回之，究竟有哪些大臣站在皇帝一边，他还一无所知。
“陛下在勤政殿折服齐王世子，同时也折服了诸位大臣，消息早已传遍京城，大家都说陛下聪明英武，必是一代圣君。”
左吉开始拍马屁了。
韩孺子静静地听完，“告诉朕真相。”
“是。”左吉匍匐在地磕了一个头，仰头说道：“那是今年二月二十三前后，思帝与太后大吵了一架，没有外人在场，奴才也只是听到寥寥几句，思帝离开之后，奴才进屋，看到太后手上流血，于是帮太后包扎。太后流泪，说思帝不孝。几天之后，思帝得了重病，月底就驾崩了。”
“这么说你没有亲眼见到思帝动手？”
“肯定是思帝啊，思帝刚走奴才就进屋，太后手上已经流了不少血，总不至于是自伤吧。”
“你没撒谎？”
“奴才怎敢？只求陛下念奴才立过一点点功劳，日后能给奴才留一条活路。”
“只要你不是首恶之人，朕不会追究。”韩孺子也学会怎么在话里留一手。
左吉没听出来，急忙道：“奴才不是首恶，奴才连协从都不算，思帝之死与奴才一点关系没有。”
“太后为何要对亲子下手？”
“奴才真不知道，不过太后与思帝一向不亲密，完全不像母子，流言说皇太妃才是思帝生母，当初为了争夺王妃之位，才让给太后。”
韩孺子点点头，没提皇太妃，问道：“太后不可能没有帮手，你觉得会是谁？”
“杨奉，肯定是杨奉！”左吉脱口而出，“思帝病重的三天，只有杨奉一个人在寝宫里昼夜服侍，御医和贴身的太监、宫女进去待不了多久就会被撵出来，奴才一早就怀疑杨奉，只是没有直接证据。”
韩孺子不相信左吉的指控，可是的确有一件事不好解释：杨奉忠于思帝，却在思帝驾崩之后得到太后的信任。
见皇帝不语，左吉以为自己说得不够，马上又道：“还有一名宫女，思帝的汤药都是她送进去的，就算不是从犯，也能知道点什么。”
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第四十章 回信
（感谢读者“******樟脑球”的飘红打赏）
盛夏将临，齐王落网的消息令京城又热了几分，成批的官吏乘车骑马驰往关东收拾残局，兵来将往的战斗已近尾声，掘地三尺、刨根问底的战斗才刚刚开始，不着片甲的文吏们磨刀霍霍，信誓旦旦地要挖出每一名叛逆者。
小规模的战斗已经在京城开始，几乎每天都有大臣遭到逮捕，深藏的往事都被翻了出来，某年某月某日与齐国某人的一次交谈、一封书信，就是罪证。
除奸之战如火如荼，逐渐向齐国、向天下各地扩展，甚至深入到皇宫内部，韩孺子发现，跟随自己的太监更换得越发频繁，每天都有新面孔出现，旧面孔则变得更加谨慎小心，原来还能偶尔偷偷懒，现在一群人站在凌云阁外，半天没有一个人敢说话，更没人敢于擅离职守，张养浩等人几天没碰过骰子了。
见过左吉的第三天下午，韩孺子找到机会与皇太妃进行了一次交谈。
“左吉说有一名宫女可能了解思帝的死因，可他不知道姓名。”
“我知道，她叫陈安淑，思帝驾崩不久，她就跳井自杀了，据说是受到杨奉的逼问，心中恐惧过度。”
韩孺子故意不提杨奉的名字，皇太妃却主动说出来，然后轻轻挥下手，“杨奉忠于思帝，甚至愿意为思帝而死，他肯定是怀疑事情有鬼，所以追查不休，太后或许就是因此将他派出京城。”
韩孺子本来就不相信杨奉会是弑君之人，皇太妃的话更让他放心了，同时还有一点小小的嫉妒，杨奉真心想要辅佐的是思帝，帮助现在的皇帝乃是不得已，所以才会三心二意吧。
“接下来该怎么做？”韩孺子没说张养浩的事情，而是留了一个心眼，打算走一步算一步。
“这么说陛下肯相信我了？”
韩孺子点点头，老实说，他对思帝之死不是特别感兴趣，但他现在相信皇太妃与太后真的有仇。
皇太妃等了一会，压低声音说：“朝中大臣人心惶惶，都想尽快起事。”
“你说的这些大臣都有谁？”韩孺子问。
皇太妃笑笑，“我只负责在皇宫里与陛下联系，危急的时候保护陛下的安全，外面的事情由罗师联络，陛下再听课的时候不妨问一问，他即使不能明答，也会给一些暗示。”
韩孺子又点点头。
“计划也是罗师制定的，想要夺权，关键不在太后，而在南军大司马上官虚，这段日子里，他一直留驻南军笼络军心。大概半个月之后，太傅崔宏将会班师回京，上官虚肯定会去迎接，大臣们打算趁机起事，同时剥夺两人的印绶。”
“崔太傅的也要夺？”
“崔家权势太盛，刚刚又立下大功，若不夺权，只怕会是第二个太后。”
韩孺子再次点头。
“可是只夺印绶不行，没有陛下的圣旨，别的大臣和军中将士不会听从起事者的命令。”
“要我写圣旨吗？可是皇帝宝玺不在我手里，只有我的字恐怕没用吧。”
“这就是陛下与我要做的事情，咱们得想办法拿到宝玺，写出一份真正的圣旨，如此里应外合，大事可成。”
这听上去是个很可能成功的计划，韩孺子却犹豫了，或许是因为皇太妃撒过谎，他的信任不多，想了一会，说：“让我考虑一下。”
“陛下，机不可失，眼下齐乱方平，内外汹汹，陛下一呼百应，正是夺回权力的大好机会，再过一段时间，局势一旦完全稳定下来，大臣们就没那么容易呼应了。陛下每日前往勤政殿时没有发现一件事吗？几乎每天都有新官上任，一多半是上官虚和他的党羽推举的，长此以往，上官氏就是下一个崔家。”
“上官虚也是你的兄长吧。”
皇太妃冷笑一声，“整个上官家族的眼里只有太后，不过我还是要为他们求个情，事成之后，请陛下将上官氏贬为庶民，饶他们一命。”
“我要考虑一下，不是还有半个月吗？应该来得及。”
“宝玺如今由景耀亲自掌管，想拿出来一用可不容易……”话说到一半，皇太妃改了主意，微笑躬身，“谨慎方得长久，陛下应该考虑一下，陛下若是做出决定，通知我就行，由我想办法弄来宝玺，圣旨则要由陛下亲笔写成。”
皇太妃告辞。
上床躺下睡觉的时候，韩孺子突然明白自己为何不信任皇太妃，不只是因为她撒过谎，还因为杨奉曾经提醒过他：最早主动接触皇帝的人必定别有用心。
到目前为止，已有几个人主动接触皇帝：孟娥想要一份只有太后或皇帝才能给予的报答，具体是什么却不肯说；佟青娥的“用心”简单而直接，而且是被迫的；罗焕章和皇太妃呢？这两人所图最大，所求却最少，不为名、不为利、不为官，一个从仁义出发要匡扶皇室，一个要报姐妹之仇。
不可信，韩孺子对自己说，这不可信，如果杨奉在这里，肯定能一眼看出两人的真正目的是什么，他却只是觉得可疑而已。
他比任何时候都希望得到母亲的回信。
次日上午的授课人正好是罗焕章，他已经讲完成帝，开始述论大楚第三位皇帝安帝和第四位皇帝烈帝。
安帝体弱多病，在位四年驾崩，建树不多，儿子烈帝却大有作为，若不是后来被武帝夺美，他会是大楚战功最为显赫的皇帝。
烈帝治国十六年，时间不是很长，期间平定了诸侯之乱，北逐匈奴、南伐百越，在内铲除了当时的外戚马氏。
“马氏专权，僭越无度，甚至有官员自称‘马氏吏’，以显尊荣。烈帝睿智，看出群臣并非尽为马氏所用，于是顺势而为，一纸令下，十日之间，马氏党羽伏法，无一逃脱。”
“马氏既然专权，为何还有大臣不肯依附？”韩孺子问道，自从上回跳窗之后，入阁服侍皇帝的太监达到了四名，但他们听不懂国史，也不感兴趣，只是不错眼地盯着皇帝。
“所谓‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’，马氏权越大，其名越不正，每安排一名‘马氏吏’，就会得罪一批‘帝王吏’。依附马氏者为求荣华富贵，自然树倒猢狲散，心系皇帝者，所念是大义，所行是大仁，前仆后继，虽死不退，只因皇帝乃是唯一名正言顺的主宰天下者。”
罗焕章的话不无道理，中掌玺刘介不就是一位以死追求“名正言顺”的忠臣吗？可韩孺子心中总有另一句话回荡——人不能自私到以为别人不自私——杨奉不在，他的影响还在，韩孺子仍然想知道罗焕章和皇太妃的私心究竟是什么。
这堂课上得有些尴尬，罗焕章不能说得太直白，只能不停地赞美烈帝的当机立断，以此劝说皇帝。
在勤政殿，韩孺子注意观察了一下，的确有一些官员在调动，或升或贬，无论举荐者是谁，听上去都与上官虚无关，可大臣们在拿起某份奏章的时候，偶尔会皱眉头，或者互相交换一下目光，却没有提出任何反对意见。
这才是皇太后将太傅崔宏支出京城的最重要原因，趁他不在的时候，在朝廷内外广泛安插己方势力，太后就不怕崔宏真的投降齐王吗？韩孺子忽然觉得太后很喜欢冒险，从一开始的与大臣对抗，直到现在的每一步，太后几乎步步行险，而拿来作赌注的不只是她自己的地位与性命，还有大楚的江山。
韩孺子心里也有点着急，大楚江山名义上是他的，若是毁在太后手里，他的损失最大。
可他仍然要等，起码等到母亲的回信。
这一等就是三天，关东每天都有捷报传来，太傅崔宏的军队正以雷霆之势消灭剩余的小股叛军，京城派出的官吏也是高奏凯歌，挖出一个又一个隐藏的谋逆者，正如东海王所预料的，齐王的蛊惑者多得不可想象，尤其是他身边的人，几乎个个都是蛊惑者，蛊惑者又引出新的蛊惑者和追随者，才六七天的工夫，牵连的案犯已达千余人。
这天下午，韩孺子终于接到母亲的回信，没有经过东海王转交，俊阳侯的小儿子花虎王直接将一封折叠的信悄悄塞给皇帝。
当时刘教头正在教大家更多的刀盾技能，侍从们对关东的战事更感兴趣，互相打听、传递新消息，场面颇有些混乱，花虎王得以趁机接近皇帝。
花虎王的目光看向别人，故意避开皇帝，塞信的同时，小声说了一句：“花家效忠陛下。”
俊阳侯花缤以豪侠闻名天下，据说颇受齐王牵连，之所以还没有被抓，是因为许多大臣力保。
这是第一位主动表示支持皇帝的大臣，花缤的私心显而易见，比较可信，韩孺子唯一不确定的是花家与罗焕章有无联系。
下午的练武韩孺子心不在焉，傍晚回宫中进膳时更是食不知味，终于在掌灯时分得到机会，取出信纸，迅速打开。
那不是母亲的信，而是花虎王写下的几句话：数日前大母派人至府，现今人去楼空，下落不明。
韩孺子心中腾地升起一股怒火，太后居然将他的母亲抓走了。
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第四十一章 圣旨
王美人被太后派人带走，下落不明，即使知道这个消息之后，韩孺子也没有立刻决定行动，反而更加谨慎，担心会伤害到母亲的性命。
可是皇太妃说得没错，形势不等人，对皇帝更是没有耐心，接下来两天发生的事情，终于让韩孺子决定孤注一掷。
第一件事是小太监梁安突然消失，他本是皇帝身边众多捧匣太监之一，每日随众前往凌云阁，自从被皇帝撞见与左吉在一起之后，他变得老实多了，从不离队。可是这天上午他没跟来，韩孺子进凌云阁的时候特意转身瞧了一眼，在规定的位置没有看到这名小太监，放眼整支队伍，也没有他的身影。
从此梁安就再也没有出现过，也没人提起他的名字。
当天傍晚，韩孺子回泰安宫休息的时候，发现连他的贴身侍者张有才和佟青娥也不见了，代之以完全陌生的两个人。
他随口问了一句，得到敷衍的回答之后再没有多问，他早就明白了一件事：没有保障的关心更害人，他自保尚难，越关心谁，谁越是倒霉。
他由此得知，左吉动手了。
左吉的效忠一点也不可靠，在老实了几天之后，他发现皇帝似乎没有想象中那样准备充分，于是开始采取行动，先将“罪证”梁安除掉，然后追查向皇帝告密的人，他暂时没有怀疑到皇太妃，而是将皇帝身边的侍者抓走。
张有才和佟青娥对皇帝的事一无所知，左吉早晚会采取更激烈的手段。
韩孺子做出这些推论之后，觉得自己不能再等下去了，宁愿以未知的危险代替已知的危险。
皇太妃和罗焕章就是未知的危险。
功成元年六月二十日，张有才和佟青娥被带走的第三天，细雨连绵，从早下到晚，皇帝休息一天，下午申时左右，提笔准备草拟圣旨，皇太妃站在一边口授。
皇太妃是太后的妹妹，当她屏退众侍者的时候，不会受到任何怀疑。
“朕以幼冲，奉承鸿业……”皇太妃缓缓念诵，先替皇帝自谦一番，然后回忆太祖、烈帝、武帝三位祖先的丰功伟绩，次又感慨桓帝、思帝的相继崩殂，笔锋一转，指出大楚朝廷遭奸人把持，岌岌可危，皇帝以韩氏列祖列宗的名义号令群臣护驾。
韩孺子一听就猜出这是罗焕章的文笔，觉得过于冗长，还是一笔一划地照写不误。
终于进入实质阶段，皇太妃背道：“南军大司马上官虚，行事悖逆、心怀不轨，不宜掌管禁军，其上印绶，革职为民。”她停下来，指着皇帝的笔尖，“请陛下在这里留出四五个字的空白，然后写‘骨鲠重臣，先帝所信，朕任以南军大司马，便宜行事’。”
韩孺子照写了，放下笔，抬头问道：“也就是说拿到这张圣旨的人，可以让任何人成为南军大司马？”
皇太妃点头嗯了一声。
“我不需要知道是谁吗？”韩孺子没有拿笔。
皇太妃轻叹一声，说：“陛下了解自己处境之险吗？”
“当然，太后一旦有了更合适的傀儡，就会将我换掉，甚至——杀掉。”
“可陛下了解太后已经进行到哪一步了吗？”
韩孺子摇摇头，他知道自己的结局，对太后的具体计划却一无所知。
“太后需要一名更年幼的傀儡，陛下若能产下太子最好不过，如若不然，还有东海王。”
“东海王？”
“东海王也是桓帝之子，他的儿子自然也有资格继位。”
韩孺子无言以对，原来他连当傀儡都不是唯一的。
皇太妃继续道：“陛下知道宫中有内起居令一职吧。”
“嗯。”韩孺子当然知道，内起居令是名太监，曾经来记录皇帝的夫妻之道，结果失望而归。
“如果陛下有机会看到他所写下的内起居注，将会看到斑斑劣迹，任何一项都足以证明陛下不宜称帝。”
韩孺子瞪大双眼，“劣迹？我什么都没做……”他的确做过一些不合体统的事情，但是称为“劣迹”实在是种诬陷。
皇太妃微笑道：“陛下做过什么不重要，笔在内起居令手中，而他只接受太后的旨意。内起居注通常秘而不宣，但是会定期向史官移交一部分，这部分将记载于国史之中，后人看时，只知道陛下是名行为不端的皇帝，被太后不得已废除。”
“嘿，我倒巴不得被废除。”如果不能当真皇帝，韩孺子希望回到从前的生活中去。
皇太妃笑得更明显一些，“被废除只是一种说法，历朝历代的废帝可没有一个能长寿。”
这又是惯例，就跟太后拟定的圣旨一样，表面上宽大，实际上苛察，自然会有人替太后行弑君之举。
“这些我都明白，可还是想知道外面支持我的大臣究竟都有谁。”
皇太妃脸上笑容慢慢消失，“陛下身处死地，不得不自救，朝中的大臣却是主动赴汤蹈火，一旦败露，罪及九族，承担的风险更大。他们愿意为陛下冒险，却不想冒无谓的风险。罗师必须尽一切可能保护他们，究竟有哪些大臣参与，他也没有告诉我。”
“也就是说，此事成与不成，都维系在罗焕章一人身上，而我只能相信他。”
“我相信罗师。”皇太妃退后两步，“这支笔握在陛下手中，写与不写、怎么写都由陛下决定，陛下若是怀疑每一个人，那么也就不需要任何人的帮助了。”
韩孺子重新拿起笔，皇太妃说得没错，他并没有更多的选择，可他还是说了一句：“我知道传递纸条的人不是张养浩。”
皇太妃微微一愣，“张养浩……亲口对陛下说的？”
韩孺子摇摇头，“有些事情用不着说，罗焕章不会任用张养浩那样的人，仅此而已。”
“还是那句话，此事关系甚大，并无必成把握，陛下深处内宫，知道得越少越好。”
韩孺子继续写下去，心里却很反感那句“知道得越少越好”，如果他们不相信皇帝的能力，又何必冒险拯救皇帝呢？
剥夺上官虚的印绶并赋予不知名的某人，只是短短几行字，接下来皇太妃又让皇帝写下一大段冠冕堂皇的话，这样一来，真正有用的内容只占据圣旨中间一小段。
“你要用这张圣旨欺骗景耀？”韩孺子写完之后马上就明白了其中的用意。
皇太妃笑道：“陛下真是聪明，从景耀那里盗取宝玺是不可能的，我经常在勤政殿帮助太后处理政务，拟好的旨意会由我拿给景耀加盖宝玺，我希望能赶上旨意很多的时候，将陛下的圣旨夹在其中。”
“景耀不会发现吗？”韩孺子有点吃惊，皇太妃的这个主意很简单，风险却也很大。
“景耀的眼睛只盯着宝玺，从来不看旨意内容。如果他真的看了，我就是第一个为陛下尽忠的殉难者。”
韩孺子无话可说了，他在冒险，皇太妃冒的危险更大。
或许自己真是过于多疑了，或许这世上真有献身仁义而不求回报的人，韩孺子又想起以死护玺的刘介，信心更多了一些。
同样的圣旨又写了一遍，皇太妃解释道：“以防万一，上官虚非常警觉，万一密诏被发现，还有备用。”
然后皇太妃口述第三张圣旨，开头与结尾几无变化，最关键的中间段落却是免除崔宏的太傅与将军之职，命他待罪听命，印绶转给何人仍然是空白。
还有第四张圣旨，这回免除的是内廷中郎将的职务，中郎将负责指挥皇宫宿卫，换人是为了及时保护皇帝的安全。
这就够了，京城还有北军、巡城等力量，没必要全部夺下，至于朝中文官，只要皇帝掌握了军队，他们自会过来参拜。
圣旨写毕，皇太妃折起仔细收好，准备告辞，“太傅崔宏即将还京，请陛下静候佳音。”
韩孺子到床边坐下，听着外面淅淅沥沥的雨声，心里空落落的，他真的做了，开弓没有回头箭，接下来的事情就不再受他的控制：成，他是真皇帝，能将母亲接到身边；败，他将是“劣迹斑斑”的废帝并被记在国史里。
“皇帝……”韩孺子喃喃自语，脑海中突然出现一副画面：大殿阴森，根根红色的柱子高得几乎看不到顶，不小心照进来的阳光失去了锐气，只剩唯唯诺诺，生怕破坏这里的肃穆气氛，面目模糊的老皇帝坐在高高的宝座上，自以为附近无人，用落寞的声音说：“朕，乃孤家寡人。”
皇帝总是孤独的，傀儡如此，明君也不例外，伟大如武帝，也逃脱不掉孤独的笼罩。
韩孺子已经分不清这副画面是自己的想象，还是确有其事，他坐在那里，空落落的心里逐渐又盛满了某种东西，他想，自己不能只是等待，太后在冒险，皇太妃在冒险，罗焕章在冒险，那些不知是谁的大臣也在冒险，皇帝怎么能在这里“静候佳音”呢？
房门开了，进来的是太监张有才和宫女佟青娥，脸上有伤和泪水，颤抖着站在皇帝面前。
左吉又改主意了，他在向皇帝示威。
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第四十二章 第二次腹痛
勤政殿里的气氛正在发生微妙变化，大臣们最初保持沉默，往往一问三不知，看似无能，其实是在给太后一个下马威，让她明白朝廷离不开大臣，等到齐王败局已定，大臣们变得活跃，争相献计，以显示自己并非真的无能，现在，他们开始互相警惕、互相提防，说话越来越小心，以免成为齐王的下一个陪死者。
掌权者对叛逆行为向来没有容忍度，采取报复手段时绝不留情，历朝历代如此，某些皇帝甚至会对尚处于萌芽状态的叛逆大开杀戒，这种事情大臣们都能接受，有时候还会借机铲除异己。
太后的野心却超过了之前的大多数帝王，在发布一道表面宽大的诏书之后，她对捉拿齐王余党的监督就一直没有放松，还有越来越严的趋势，就连最为严苛的酷吏也不能令太后满意，她不停地追问细节、下达新旨，要求将每一位参与叛逆的人挖出来，生要见人、死要见尸，上至王公大臣，下至平民百姓，谁也不能受到豁免。
最让大臣们感到不安的是，勤政殿里迎来了新人。
勤政殿是议政、拟旨的地方，能来这里办公，意味着进入权力的核心圈，人数没有定员，少则一人，多则十几人，通常来说宰相必定是其中之一，然后是皇帝指定的其他大臣。
从桓帝登基之日起，勤政殿里的格局就没怎么变过，武帝选中的五名顾命大臣成为这里的常客，有时也会召来其他大臣，都是为了解决某一事，事毕遣散。
上官虚是太后的哥哥，一步登天成为南军大司马，在勤政殿也只是待了几天就去常驻军营，太傅崔宏和右巡御史申明志奉命离京，另有大臣临时替代，早晚还是会离开，算不得正员。
太后打破旧格局，引来一位新人。
韩孺子认得的大臣不多，此人算是一位，礼部尚书元九鼎，曾经亲自向皇帝演示登基之礼，并接受了皇帝的第一份“密诏”——转头他就将纸条交给了太监杨奉。
元九鼎消失了一段时间，韩孺子还以为他受到了打压，没想到反而平步青云，成为太后信任的大臣。
作为一名新人，元九鼎很少说话，大多数时候只是点头，可其他几名大臣却感到如芒在背，心里清楚得很，有新人进来，恐怕就得有旧人出去。
韩孺子在勤政殿里只是象征性地坐一会，通常不超过两刻钟，就在这短短的时间里，他也能感受到大臣们之间的紧张与猜疑。
太后压迫得太紧，或许真有许多大臣支持皇帝，他想，心中更踏实一些。
皇太妃也在，经常从听政阁里走出来，替太后询问几个细节，给中司监景耀送去一摞摞诏书。景耀的位置就在听政阁门口，守着一张桌子，宝玺摆在上面。
韩孺子的心跳有些加速，不由得佩服皇太妃，她没流露出任何紧张，随手将诏书放下，等景耀盖过玺章，再随手拿起，粗略地检查一遍，交给不同的太监，太监再转给大臣，大臣也要检查一遍，然后由书吏继续检查，没有问题之后才送到殿外分发给相关衙门。
除了听政阁里的太后，殿内每个人的动作都在众目睽睽之下进行，韩孺子想不透皇太妃怎么才能瞒天过海。
很快，韩孺子不再关心皇太妃和元九鼎，今天，他有自己的事情要做。
皇帝在勤政殿里只是件摆设，很少受到关注，只有新人才会忍不住偶尔向皇帝那边望一眼。
礼部尚书元九鼎在一次快速扫视中，发现了异常，他没敢吱声，马上收回目光，继续嗯嗯地点头，可心中的疑惑与好奇已经生根，由不得他无动于衷，于是又望了第二眼、第三眼，觉得自己再也不能装糊涂了。
元九鼎用手指戳身边的吏部尚书冯举，“陛下……”
冯举很不耐烦，可是朝宝座的方向望了一眼之后，他也不能保持镇定了，于是戳另一边的兵马大都督韩星，韩星立刻伸手去戳宰相殷无害。
殷无害定力深厚，就像没有感觉一样，还在念叨两个字词之间的区别，直到被戳了三次，才缓缓转身，抬头望去，眯着双眼，半天没反应。
大臣们都不吱声，可他们的怪异行为引起了太监的注意。
勤政殿里一度有过许多太监，环绕着皇帝，不许大臣接近，如今已经少多了，只剩寥寥七八人，还没有殿内的书吏多，对皇帝仍负看护之责。
左吉很少进勤政殿，离皇帝最近的是名中年太监，回头看了一眼，吓了一大跳，腿一软，差点坐倒在地上，随即发出孩童般的叫声：“啊……景公、景公。”
终于，所有人的目光都看向皇帝。
皇帝在流汗，虽已入夏，殿内却还凉爽，皇帝脸上如豆粒般大小的汗珠，肯定不是炎热造成的。
大臣能装糊涂，景耀不能，先是挥手命一名太监去通知太后，自己匆匆跑到皇帝身边，用一种奇怪的语气问道：“陛下……不舒服吗？”
韩孺子捂着腹部，哑声道：“肚子疼。”
“肚子……怎么会疼？”景耀的声音发颤了，万一皇帝的疼痛是某人故意造成的，他离得这么近可就是一个巨大错误，万一皇帝真的倒在这勤政殿里，又将掀起一场腥风血雨，不知自己还能不能躲过去。
“没事。”韩孺子挤出微笑，他的疼痛是真实的，自从吃了孟娥给的药丸之后，他就经常出现腹痛、打嗝等症状，只有头两次比较严重，等他熟练地掌握了逆呼吸之法以后，症状几乎不会显露出来，可是从昨晚开始，他就停止逆呼吸，有意将腹痛引发，在进入勤政殿之后达到顶点。
他的样子看上去一点也不像是“没事”。
景耀不知怎么应对才好，站在那里手足无措，不敢再多问，生怕皇帝说出不该自己知道的事情。
皇太妃从听政阁里快步走出，来到皇帝面前，急切地问：“怎么回事？”
皇太妃不了解皇帝的小把戏，流露出的关切是真实的。
韩孺子眉头紧拧，“肚子疼，没关系，这不是第一次，待会就能好。”
“不是第一次？上次是什么时候？”皇太妃的声音抬高了一些。
“一个多月前吧，应该是……皇后进宫前的几天。”韩孺子弯腰蜷起，疼得连说话都困难了。
皇太妃眉毛渐渐竖起，转向景耀，“如此大事，为什么没人通知太后？”
景耀茫然，“老奴不知此事，是寝宫里的奴才们知而不报吧？”
韩孺子费力地摇摇头，“不是寝宫，是在凌云阁……哎呦……不怪他们，是朕不想让太后担心，哎呦……”
疼痛实在太难忍了，韩孺子不得不开始运行逆呼吸，嘴里叫得却更加凄惨。
发现皇帝的疼痛似乎与阴谋无关，大臣们全都围上来，在宝座下方跪成半圈，七嘴八舌地慰问。
“召御医。”皇太妃命令道，大家的反应从这时起变得正常了，立刻有两名太监飞奔出殿。
“陛下为何独自忍受腹痛？”太后从听政阁里出来了，跪在地上的大臣和太监膝行分开，让出一条通道。
韩孺子抬头看着太后，真想冲过去质问，自己的母亲被带到哪里去了，可他只是用虚弱的声音说：“孩儿尚能……忍受，以为那只是一时之痛，不愿、不愿让太后忧心……哎呦。”
太后走到宝座台阶下，盯着皇帝看了一会，转身道：“传左吉。”
左吉已经听说殿内发生的事情，正守在门口，听到太后的声音，立刻扑了进来，四肢着地，爬行数步，连连磕头，嘴里一个劲儿地说：“奴才知罪。”
殿内大臣和太监们的心又都提了起来，谁都知道左吉乃是太后的心腹之人，他有意隐瞒皇帝的第一次腹痛，似乎有点阴谋的味道。
“好大胆的奴才，你即知有罪，当初为何隐瞒不报？”太后真的发怒了，跪在两边的大臣、太监头垂得更低，身体缩得比皇帝还要弯曲。
“真的不怪左公，是朕……坚持……”韩孺子为左吉辩解。
左吉自己却不敢辩解，这里是勤政殿，有大臣在场，将责任推给皇帝只会更显罪大恶极，“奴才知罪，奴才一时糊涂，奴才以为陛下只是偶尔……”
“你以为？你是御医吗？”太后更怒，她好不容易才将局势牢牢掌握在手中，绝不允许一点小事而引发众多怀疑，“掌嘴，狠狠地打。”
在宫里，没有几个人敢动左吉一根毫毛，在勤政殿，他却只是一名背景复杂的太监，立刻就有两名太监走上前去，一人按肩，一人掌嘴。
没一会工夫左吉脸上就已鲜血淋漓，嘴里含糊不清地喊“该打”，心里清楚，太后非得在众人面前狠狠地收拾他，才能堵住悠悠众口。
可他就是不明白，皇帝的一时腹痛怎会再度发作，又偏偏是在勤政殿里？
御医很快赶到，先向太后磕头，然后跪在皇帝面前为他诊脉，“陛下早膳吃了什么？”
韩孺子的腹痛不那么严重了，声音还显虚弱，“不记得了，与平时好像没有两样。”
“嗯，陛下体内气息有些紊乱，可能是积食不畅外加劳累过度所致，今后几天宜食清淡之物，多卧床休息，微臣再开几副药，吃过之后应该不会复发了。”
“不是食物的问题吗？”皇太妃问道，她比任何人都要关心皇帝的安危。
御医不敢说死，“应该不是，不过微臣可能要去御膳监问过之后才能确认。陛下不宜在此久驻，应该回宫休息。”
数名太监搭手将皇帝抬出勤政殿，很快有轿子抬来，韩孺子平时都是步行回宫，今天第一次乘轿。
皇帝的腹痛将引起一场不大不小的风波，韩孺子最在意的却是身边人的反应。
当天夜里，张有才和佟青娥第一次真心实意地向皇帝下跪，露出敬畏的神情。
韩孺子终于有了两名可用之人。
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第四十三章 无恙
接下来的几天里，韩孺子享受到无微不至的照顾，整天躺在床上，衣来伸手，饭来张口，药来摇头——可是没用，满屋子都是浓郁的药香味，每隔一个时辰就会有新药端来，不喝不行，太监们跪在地上哀求，皇太妃好言相劝，皇后临床垂泪……
皇太妃一天至少要来三趟，每次都要详细打听皇帝的情况，确认没有任何异常之后才会离开。
东海王次日一早赶来，一脸的不情愿，可是没办法，他得尽兄弟之谊，不仅要来看望，还要亲自尝药、试菜。
汤药虽苦，尝一小口倒还能忍受，东海王受不了的是试饭，平时一块进膳的时候他从来不客气，总是抢着吃，等到必须提前吃一口的时候，他觉得受到了羞辱，“你又没中毒，肚子疼跟崔家也没关系，为什么让我试吃？这是奴仆的活儿。”
每次屋里只剩下兄弟二人的时候，东海王都会低声追问：“肚子疼是假的，对不对？你是怎么做到的？告诉我。”
韩孺子只能笑着摇头，“我哪有这个本事？御医已经看过了。”
御医解不开东海王的疑惑。
又过了一天，皇后从秋信宫匆匆赶来，一进屋就流泪，因为这么大的事情她居然是最后一个知道的。
一听到门外的通报，东海王立刻从床边退开，乖乖地跪在一边，行臣子之礼，皇后没有理睬这位表兄，坐在床边，泪眼婆娑地看着皇帝。
东海王轻声告退，皇后仍然没回头，东海王讪讪地退出房间，不用再为皇帝尝药、试饭了。
韩孺子有点同情东海王，只是一点。
在诸多前来看望皇帝的人当中，有一位最奇怪，既没有御医的望闻问切，也不做侍者的各种杂活，只是偶尔进屋站一会，很快就出去。每当他在的时候，皇太妃必然要提起太后，东海王不敢流露出丝毫不敬，就连皇后的泪水也更多些。
此人是内起居令，专门记录皇帝在内宫里的一举一动。
韩孺子不了解宫里的规矩，可是觉得内起居令来得似乎太频繁了一些，在他的，皇帝不知会是怎样一个昏庸无道之人。
正是在内起居令的监视之下，所有人的关切都显出几分虚假，他又一次离开，皇后还在抽泣，或许她的悲伤有几分真实，可韩孺子不明白这是为什么，他跟皇后接触很少，除了曾经并肩对付过左吉，没有别的经历。
最关键的是皇后姓崔，若非如此，韩孺子倒是很想将她也拉拢到自己这边。
无论内起居令在与不在，真心实意服侍皇帝的人只有两个。
张有才和佟青娥此前在左吉那里吃了不少苦头，可两人真的什么都不知道，因此又被放了回来，结果次日就传来消息：左吉在勤政殿里被掌嘴，血流满面，回宫之后卧床不起，比他们两人还惨。
造成这一切的是皇帝，虽然张有才和佟青娥也不明白皇帝的腹痛怎么会如此凑巧，但是他们相信一件事：皇帝替他们报仇了。由于不在勤政殿现场，只是耳闻当时的场景，他们的这种想法更加牢固。
两人想得没错，皇帝的确是为他们报仇，但不是平白无故的报仇。
太傅崔宏正在回京的路上，皇太妃虽然从来没有再提起过，但是看她的样子，那四道圣旨必定已经蒙混过关加盖宝玺，并交到了罗焕章手里。
与太后的决战即将到来，韩孺子做不到更多，只希望事情发生的时候，自己身边能多两个可信的人，不至于完全依赖皇太妃和罗焕章的保护。
佟青娥是名柔弱宫女，张有才不到十五岁，又都不会武功，危急时刻所能提供的保护微乎其微，韩孺子这样做只是想表明自己并非坐以待毙。
腹痛的第五天，御医以十足的把握宣布陛下无恙，一切恢复正常，所有人都为此松了口气，连自知没病的韩孺子也是如此，他已经厌倦了躺在床上受别人服侍，迫切希望到屋外透透气。
他只能在泰安宫的庭院里走几圈，身边跟着一大群人，个个伸出双手，好像皇帝是名正在学习走路的孩子，需要他们随时搀扶。
黄昏时分，多余的人都离开了，吃过饭之后，韩孺子早早上床躺下，翻来覆去，发现自己睡不着，张有才和佟青娥这几天累坏了，一沾枕头就发出鼾声。
韩孺子默默计算，顶多再有五天，太傅崔宏就能回京，百官出城迎接，南军大司马上官虚肯定也在其中，拿到圣旨的大臣们会在那一刻起事，宣布剥夺两人的印绶。与此同时，另一队大臣会来皇宫，免除中郎将的职务，接管皇宫宿卫，然后兵分两路，一路保护皇帝，一路囚禁太后……
这是韩孺子自己想象出来的计划，他猜罗焕章的真实计划很可能更巧妙一些。
他突然想到孟氏兄妹，这两人武功高强，只效忠太后一人，会是一个麻烦，如果太后手下还有更多孟氏兄妹这样的高手，麻烦就更大了，罗焕章对此有准备吗？他一定从皇太妃那里有所了解……
韩孺子越想越乱，更睡不着了，烦躁地翻个身，看到不远处有东西晃了一下，片刻之后，张有才和佟青娥的鼾声变得轻微。
“你？”韩孺子一下坐起来。
“嗯。”还是那个冷冰冰的声音。
“你去哪了，这么久没来？”韩孺子不自觉地带上埋怨的语气。
“太后派我出宫。”孟娥的声音里没有半点感情，“还好我及时赶回来，让你吃第二粒药。”
“及时？如果不及时会发生什么？”
“没什么，第一粒药白吃，前功尽弃而已。张嘴。”
韩孺子一肚子话想说，可是刚一张嘴，就有药丸被弹进来，他只好咽下去。
“听说你在勤政殿做了一点表演？”孟娥当然知道真相是什么。
“你什么时候回来的？去哪了？还会再出去吗？”韩孺子问的是另一些事情。
“以后不要再做这种事，可能会引起我哥哥的怀疑。”
“你是替太后出宫杀人吗？被杀的……是谁？”韩孺子想起了自己的母亲，不能不担心。
两人答非所问，同时沉默了一会，孟娥先开口：“练内功需要专心，不可多管闲事，皇宫里以强欺弱的事情多得很，犯不着非得为这两人报仇，你这样做可不像皇帝。”
“皇帝就该无情无义，坐视身边的人被欺负吗？”
孟娥又沉默了一会，“总之你不要再管闲事。”
“内功不能让我活下去，也不能助我成为真正的皇帝。孟娥，你自己就在多管闲事，为什么非要帮我？我掌权的机会比成为……天下第一高手还要低。”
孟娥的回答是在皇帝身上连戳带拍，然后她走了，留下了一句话，“我传你内功，是要给你增加一点机会，也是给我自己一点机会，或许……这是同病相怜吧。十天之内我会再来。”
同病相怜？韩孺子想不出孟氏兄妹到底遇到什么困难，非得需要大楚太后和皇帝的帮助。
孟娥有秘密瞒着他，他也有秘密瞒着孟娥。她说十天之内会再来，可是五天之内他们就可能成为敌人。
不知孟娥用的是什么手法，韩孺子感觉到体内的气息比从前顺畅多了，只是不能持久，在某处突然出现，流动一会又在某处突然消失。
这就是内功吗？他没觉察出有什么好处，脑子里却清静不少，很快就睡着了。
次日，皇帝的生活恢复正常，但是没去凌云阁听课，而是早早前往勤政殿，待了整整一个上午。
勤政殿里受召前来议政的大臣也比平时多，将近二十人。
太后要向群臣显示皇帝安然无恙。
韩孺子看到了右巡御史申明志的身影，他是顾命大臣之一，前些日子出使关东各诸侯国，刚刚回京，跟他一块出京的杨奉还是不见踪影。
申明志介绍了出使经历，关东诸侯初时还持观望态度，朝廷使节到来之后，大都转变立场，纷纷出兵助战，太傅崔宏能在洛阳击败齐军，有各诸侯的一份功劳，不过也有几名诸侯阳奉阴违，表面接旨，却以种种借口推迟出兵，直到齐军溃散，才匆匆派出军队。
如何对待这些三心二意的诸侯，大臣们意见不一，争论了多半个时辰，太后选择了其中一人的主意：暂不追究，先集中精力将齐国的叛逆者一网打尽。
申明志提到了杨奉，中常侍留在齐国追捕望气者淳于枭。
淳于枭被认为是蛊惑齐王叛逆的首犯，齐王已经伏法，此人却消失得无影无踪。
韩孺子觉得奇怪，杨奉心怀大志，为何对追捕一名江湖术士这么感兴趣？
申明志对这件事说得不多，很快转到今天上午最重要的一件议题上：他从北方赶回京城，带来确切无疑的消息，齐王虽败，匈奴各部却不肯退却，频频派出斥候入塞观察，熟知虏情的边地将领们一致认为，今年秋天，匈奴肯定会大举入侵。
大楚与匈奴已经保持了十几年的和平，看来又要打破了。
朝廷的惯例发挥作用，许多大臣都经历过武帝时期的战争，知道如何应对这种事情，于是提出各种建议，由太后定夺。
将近午时，皇太妃从听政阁里走出来，准备宣布太后的决定，在别人眼里她很正常，韩孺子却看出一丝惊慌。
他很快就明白了原因。
“太后以为，与其守城待战，不如趁胜出击。太傅崔宏新定齐乱，大军未散，即刻前往北地屯兵，择机出塞，与匈奴一战。”
大臣们都有些意外，韩孺子心里却是咯噔一声，在这个节骨眼太后不许崔宏回京，可不是好兆头，或许她察觉到了危险。
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