第三百一十四章 崎岖之路
折腾到后半夜，匈奴人攻势放缓，他们的计划原是假装信使、趁虚而入，这招败露之后，内部似乎发生了分裂，一部分人继续攻城，另一部分人围攻城外北军，结果都没有完全成功。
晋城仍在楚军手中，城墙上的三处缺口被连夜堵上，只是人心惶惶，短时间内谁也无法填补。
北军三千前锋军损失惨重，安全退回城内的人只有一千二百多，其中近半数负伤，其他人不是被敌军包围就是在夜里走散，直到天快亮的时候，城外还偶尔会响起呼啸声，那通常意味着又有北军士兵被追、被杀。
韩孺子心中不能毫无惊恐，更多的却是愤怒，匈奴人居然就这么入关了，长驱直入，事前没有一点预兆，辽东驻军不少，连点声息都没发出来。
他在城墙下召集随行官员。
兵部的一位主事颤声回道：“辽东郡二十三城，驻军两万三千人，往西依次是燕国，驻军三万有余，中山郡，驻军三万四千人，代国……”
“这些驻军大都守卫关卡与塞外城镇，关内有多少人？”韩孺子打断，他急切需要可用的数字。
“两郡三国，可能不到……不到七千人。”兵部主事被自己报出的数字吓得脸色都变了，这意味着匈奴人入关之后几乎没有受到阻拦。
“地图。”韩孺子说。
兵部侍郎转身叫手下小吏，要来一张简单的地图，铺在地上，众人围观，皇帝独占一面。
形势很不乐观，匈奴人入关之后可以一路南下与临淄叛军汇合，也可以驱马西进，包围晋城，活捉大楚皇帝。
韩孺子命令北军前锋将官暂领守城之责，他只带少数人回王府。
东海王从里面迎出来，看了一眼皇帝，没敢多问，悄悄跟在身后，崔腾鄙夷地小声说：“刚睡醒？”
东海王哼了一声，仍不开口。
韩孺子径直来到孟娥的房间门口，对刘介说：“开门吧。”
城外敌兵重重，在这种情况下，皇帝的每一句话都更有力量，刘介张了张嘴，没像平时那样坚持己见，乖乖地掏钥匙打开房门。
韩孺子示意其他人留在外面，自己走了进去。
除了不能出门，孟娥的生活还算不错，衣食无忧，洗漱皆有人服侍，此时她正站在窗边，似乎在听外面的声音。
“匈奴人攻过来了。”韩孺子说。
“嗯，我听到有人嚷嚷了。”
“走的不是马邑城，而是辽东，得到了扶余国的帮助，具体情况还不清楚。”
“抱歉，我只知道匈奴人与扶余国结盟，不了解他们的具体计划。”
“这不怪你。”韩孺子停顿片刻，“道歉的人应该是我，我应该相信你。”
“陛下已经很相信我了，可皇帝就是皇帝，总得接受臣子的意见，在他们的眼里，我的可疑显而易见。”
“我应该更相信你，可是——”韩孺子宁愿现在就将话挑明，“我必须弄清楚，你究竟是怎么从临淄城里逃出来的？”
孟娥在洛阳将宝玺托付丑王转交给皇帝，她的作法肯定会惹怒义士岛众人，居然还能轻松逃出来，委实可疑。
孟娥的目光比往常更加平静，等了一会，她说：“是哥哥帮我逃出临淄城的，我们约定各走一条路，他加入叛军，我追随陛下。”
“你还希望大楚派兵帮你夺取一个国家？”经此一事，韩孺子可没办法向陈齐后人提供任何帮助。
孟娥摇摇头，“求人不如求己，我不要陛下的一兵一卒，只想学习陛下的帝王之术。”
韩孺子愣住了，这个回答完全出乎他的意料，“我自己还在学习中。”
“正因为如此，我才能从陛下身上学到许多东西，太后的手段不适合我。”孟娥顿了一下，“我亲眼见到陛下在绝境中一步步走出来，我相信陛下的路不会在这里结束。”
韩孺子无言以对。
刘介在外面说：“陛下，守城将军派人送信来了。”
“嗯，知道了。”韩孺子应道，双脚没有动，盯着孟娥的双眼，良久方道：“跟我来。”
“让我换身衣裳。”
韩孺子点下头，转身走出房间，对刘介说：“从现在起，孟娥恢复宫中侍卫的身份，她需要什么都给她。”
“遵旨，陛下。”刘介回道。
韩孺子向院外走去，心中的意外、惊恐、愤怒全没了，没错，从他当皇帝的那一刻起，就从来没走过坦途，他本可以选择留在京城，安心当一名享乐皇帝，将大事小情都交给大臣，可他非要御驾亲征，非要不顾危险地接近敌人。
这是自己的选择，他想，既然走的是山路，何必埋怨道路崎岖呢？他所要做的就是征服一座又一座山峰。
过来送信的是一名军官，脸上没有特别紧张，向皇帝抱拳道：“陛下，城外又来了一支匈奴人军队。”
韩孺子嗯了一声，带头向外走去，他要亲自登城去看一眼，太监与卫兵全都跟随，这种时候留在府里就显得太胆小而且有不忠的嫌疑了。
崔腾终于想明白昨晚自己立下什么功劳了，不由得十分骄傲，低声对东海王说：“昨晚你还在睡大觉的时候，是我灵光一闪，预感到匈奴人要攻城，怎么也睡不着，于是去见陛下。陛下相信我的预感，结果怎么着？匈奴人真的来了，这是老天爷要帮助陛下，特意借助最忠诚的人发出警告。”
“老天爷干嘛不直接告诉陛下？”东海王冷冷地说，他可没睡大觉，躺下没多久就被吵醒，胆战心惊了多半夜。
“老天爷……自有道理，反正没选你。”崔腾得意地说。
“破城之后看你还怎么高兴？”这句话在东海王心里转了一圈，没有说出来，真要是破城，他也会跟着倒霉。
街道上站满了百姓，看到皇帝的旗帜，全都跪在路边。
仪卫营将官想要驱逐百姓，韩孺子制止，骑马在众人的注视下前行。
在城边，孟娥与刘介追上来了，孟娥换了一身男侍卫的服装，没有易容，眼尖的人还是能看出她是女子，但是没人在意，城外的大军已成为所有人唯一的心头大患。
城门楼里站满了文臣与武将，大都远离城墙，看到皇帝之后纷纷让开。
几名侍卫先到墙边观察了一会，然后向皇帝点头，表示安全。
天已经亮了，城外的匈奴人早已停止攻城，在十余里外扎营，一队队纵横驰骋，新到的军队数量更多，全是匈奴骑兵，在城外列阵，但是韩孺子没看到大单于的旗帜。
匈奴人的营地不求整齐，东一座西一座，中间留出的空隙很大，方便马匹往来，很难据此估计人数，北军前锋将军上前道：“粗略计算，匈奴大概有两万人，北军主力有三万人，午时左右能到。”
北军在关内行军，前后衔接不是很紧，前锋三千人，中军三万，后军还有一万多人，分批陆续赶往晋城。
“午时之前敌军很可能会再度攻城，小心防范。”
“是，陛下。”前锋将军很感激皇帝，若不是皇帝及时下令，他与所有前锋将士都会死在城外。
面对绝对意想不到的夜间偷袭，而且敌军的数量两倍于己方，再强悍的军队也无法全身而退。
“匈奴人为什么要收集尸体？”韩孺子问。
前锋将军也看到了，匈奴人在战场上来回奔驰，是在收集尸体，属于楚军的堆在一起，属于匈奴人的带到后方。
“只怕……只怕匈奴人是要堆尸焚烧，这是他们威吓敌人的一种方式，已经……很多年没用过了。”前锋将军答道。
大楚边塞也已经很多年没被攻破了。
韩孺子心中一沉。
身后突然响起一声怒吼，“陛下，让我出城去跟匈奴人决一死战！”
樊撞山的勇猛早已满城皆知，盔甲上的血迹尚未擦净，虽然手中没有长斧，站在那里依然威风凛凛，看一眼就能让人安心三分。
韩孺子绝不会再让他冒险，“樊将军稍安，待北军主力赶到之后，再出城不迟。”
“是，陛下，我就是看不下去……”樊撞山个子高，站在后面也能看到城外的匈奴人在堆叠尸体。
“匈奴人在使激将法，万不可上当，焚尸之后敌军就会攻城，诸将军努力。”
“是，陛下。”众将应道。
韩孺子在城门楼上安排守城事宜，将领们领命之后陆续离去，腾出不少地方，二层的文臣按品级一个个上来，虽然没什么用，也得与皇帝站在一起。
韩孺子布置完毕，看了一眼城外越堆越高的尸体，心里又闪过一丝愤怒。
“陛下。”兵部主事上前，他是随行的兵部最高官员，总得做点什么。
“何事？”
“左察御史萧大人和弘农郡守卓如鹤不就在辽东吗？”
萧声与卓如鹤奉旨巡行各郡，监督吏治与放粮，比皇帝出发得还要早一些，正好在辽东。
韩孺子没说什么，这两位钦差都是文臣，挡不住匈奴人也在常理之中。
“或许两位大人另有奇招……”
韩孺子抬手示意兵部主事闭嘴，他现在只盼望北军主力，对“奇招”不感兴趣。
匈奴人点火了，火势一开始不是很大，韩孺子强迫自己看着。
一小队匈奴骑兵驰来，停在护城河对岸，背对大火，正对城门楼。
“让楚国皇帝出来，见一见楚国的大臣！”一个声音高喊道。
兵部主事向墙外看了一眼，神情骤变，“那不就是萧大人吗？”
左察御史萧声骑在马上，身上没有绳索，不知是成为俘虏，还是已经投敌。
第三百一十五章 文臣的选择
尸堆的火焰渐渐大了起来，浓烟滚滚。
城门楼上亮出了大楚皇帝的旗帜，护城河对岸的匈奴人相视一笑，有人用中原话对萧声道：“楚国皇帝人虽小，胆子倒是不小，过去说话吧，大点声，既然降了匈奴，就得专心立功，劝服小皇帝献城，你就能封王，大单于女儿众多，嫁一个给你也未必不可。”
萧声笑着点了两下头，催马前行几步，抬头仰望，只见城墙上弓弩手林立，城门楼上站着不少人，他眼神不是很好，根据位置大概认出了皇帝，在马上拱手道：“臣左察御史萧声，拜见陛下！”
身后的匈奴人通译向同伴随时传译。
城门楼上，开口回应的不是皇帝本人，而是大将樊撞山，他没有去别处守城，而是留在皇帝身边，不仅个子高，嗓音也洪亮，从上方传来，像是一阵阵雷鸣。
樊撞山昨晚在城门口力战敌军，杀伤无数，不仅满城皆知，匈奴人也都听闻他的威名，无不翘首遥望，丝毫不掩饰心中的好奇与仰慕。
“萧声，你还有脸面来见陛下？”樊撞山替皇帝说话，但也加入一点自己的理解。
“大势已去，臣也是被迫无奈，万望陛下谅解。”
“没什么可谅解的，告诉你的匈奴主子，大楚皇帝宁死不降，有本事就来攻城。匈奴人背信弃义，和谈还在进行中，就来侵掠大楚，萧声，你留在那边也不会有好结果。”
通译在后面提醒道：“告诉楚国小皇帝，背信弃义的是他，大单于等了将近半年，通过使者几次催促、提醒，可他就是不肯继续和谈，所以……”
萧声调转马头，笑道：“让我来说，我了解皇帝，和谈之事一时半会说不清，白白浪费时间。”
通译做不了主，向首领说了几句，又用中原话道：“随你，成功，阁下就是匈奴王，不成功，看到前面的护城河没有？对你倒是挺合适的。”
萧声仍笑着点头，转身向城头大声道：“陛下，容臣略说几句如今的大势。”
樊撞山极为鄙视萧声，按他本人的意思，就该痛骂一通，然后乱箭齐下，将乱臣贼子射死，可皇帝另有想法，他只得回道：“陛下允许你说。”
萧声清清嗓子，“陛下，扶余国精兵数千，伪装成被劫掠的楚国百姓，由匈奴人驱赶从西而来，获救之后涌入关内，趁守卫不备，斩将开关，放匈奴人入关。匈奴大军数十万，分为两部，一部留在辽东，大单于亲自统率，攻城掠地，如今辽东关内关外全郡失守，再无楚地矣。另一部马不停蹄，过城不攻，横穿燕国与中山郡，直趋代国晋城，就是为了将陛下活捉……”
“说这些干嘛？”通译喝道。
萧声再次调转马头，“大楚皇帝生性多疑，必须将前因后果解释清楚，才能让他彻底失去信心，出城投降。”
通译皱了皱眉头，“长话短说，小皇帝不投降，我们就攻城，哪有时间听你啰嗦？”
“是是，诸位稍安勿躁，介绍大势要不了多久。”
萧声继续对城头大声道：“如今匈奴大军二十万……”
“五十万！”通译厉声纠正。
“匈奴大军五十万都已入关。”萧声马上改正，“今日之内，陛下要么出城投降，要么城破人亡。”
听到这里，通译满意地点头，快速地向首领传译。
城门楼上一阵喧哗，樊撞山又想痛骂，忍了又忍没有开口，萧声等了一会，接着说道：“楚军如今分散在各地，断然来不及救驾，听说有几万北军正在赶来与陛下汇合，可匈奴已有准备，数倍于此的骑兵此刻就埋伏在周围的山中，以逸待劳，北军肯定不是对手！”
通译冷笑一声，匈奴人的计划没有泄露，萧声显然是自己猜出来的，但也不怕，只要北军上钩就行，而且还能吓一吓小皇帝。
城门楼上又是一阵喧哗，很快结束，这对被围者来说是一个噩耗。
“攻破晋城之后，匈奴大军就将转头南下，与齐国叛军汇合，围歼大将军崔宏所率的楚军，到时大楚将失去半壁江山，关内兵少，另外一半很快也会失陷。北疆一线倒是还有不少楚军，但是群龙无首，各自为战，也不是匈奴大军的对手。”
通译一边传译，一边听首领吩咐，这时道：“告诉小皇帝，大单于有点欣赏他，愿意给他一条活路，只要投降，仍能保留皇帝的称号，大单于的女儿、孙女任他挑选——别嫉妒，他毕竟是皇帝，待遇要比你好。”
“那是自然。”萧声头也不回地说，深吸一口气，大声道：“陛下，天下形势大致如此，陛下只有一条路可走。”
通译以为接下来顺理成章就要劝降，很是满意，向首领迅速传译，完全没料到萧声会说出另一番话，他太意外了，一时间张口结舌，没有及时向首领传译，也没有开口阻止。
“卓如鹤已经逃出辽东，正以钦差的身份巡行边塞，集结关内关外所有军队，不日即至，望陛下坚守勿出，陛下在大楚在，陛下亡大楚亡……”
“闭嘴！”通译怒吼道，拍马上前，顺手拔出腰刀。
“臣萧声失职，无颜再见陛下……”身后的马蹄声越来越近，萧声再不能等下去，也不回头，举起手中马鞭，狠狠抽向坐骑，马匹受惊，向前一蹿，几步之后，直挺挺跳入护城河中。
城上城下，无不大吃一惊。
通译向河里看了一眼，知道救不了人，也没必要再救，转身刚要向首领解释，城上箭如雨下，匈奴人只得撤退。
城头之上，众人静默无声，那才那轮射箭没人下令，不知是谁开的头，全体将士随而效仿。
谁也没想到萧声会自尽以证清白，原来他忍辱负重坚持到现在，就是为了告诉皇帝眼下的形势，并且请皇帝坚持下去。
一人一马迅速沉入水中，马匹尚且哀鸣，人却悄无声息。
樊撞山突然后退几步，跪在地上，梆梆地磕响头，“我樊撞山有眼无珠，看错了萧大人，我向您道歉。”
要说最感惊讶的就是韩孺子本人了，他想从萧声这里得到一点信息，却一点也没料到他会自尽。
萧声从来不是皇帝的坚定支持者，在神雄关，两人甚至一度为敌，此后在帝位之争中数度反复，更显得人品低下，在韩孺子的计划里，天下安定之后，萧声是最先需要更换的大臣之一，赐他钦差之名，只是为了暂时安抚人心。
结果就是这样一个人，宁可投河，也不肯投降匈奴。
“左察御史萧声为国尽忠……”韩孺子想了一会，“不愧是朝廷砥柱，诸卿勿忘萧大人之志，朕亦不敢爱躯忘国，纵有一人在，大楚不亡。”
群臣跪下，虽然大都是文人，一个个却都浑身发热，顿生慷慨之意。
但是光凭意志与士气是打不退匈奴人的，韩孺子立刻召来北军将领，问道：“有什么办法能通知北军主力不要来晋城？”
“不来晋城？”前锋将军大吃一惊，“可是陛下……”
“萧大人已经说得很清楚了，匈奴人会以朕为诱饵，吸引楚军来救驾，然后以逸待劳，纵伏兵击之。”
前锋将军刚才不在城门楼上，但是已经听说萧声的事迹，沉吟片刻，“若无北军主力相助，晋城坚持不到明天早晨。”
“让北军主力选择险要之地扎营，与晋城互为犄角，但是坚壁不出，匈奴人为了引诱北军出战，反而不会立刻攻下晋城。”
道理或许没错，可实施起来太过冒险，一切主动权都掌握在匈奴人手中，前锋将军又犹豫了一会才说：“可以用烟……”他望了一眼城外的浓烟，马上改了主意，“可以击鼓为号，但是只能传出二三十里，刘都尉能不能接到、来不来得及撤退，都很难说。”
北军主力由北军都尉刘昆升统领，他为人忠厚，却不是那种能够当机立断的良将，可韩孺子已没有别的办法，“就这么做吧，鼓声不要停。”
“是，我去西南角亲自击鼓。”前锋将军也明白，如果北军主力被歼，晋城将更加危险。
韩孺子还是没有离开城楼，看着浓烟，看着匈奴人的调动，敌军显然是要伏击北军主力之后再从容攻城，大规模集结，都冲着西南方，远处的山中据说还有更多伏兵，他根本看不到。
“没想到萧声会是这样一个人。”旁边的崔腾喃喃道，一脸的困惑，“还好卓如鹤逃走了，若能集结边疆的所有军队，应该能击退匈奴人。”
这时城门楼的人已经不多，东海王低声道：“只怕有困难，卓如鹤是放粮的钦差，没有调兵之权，边疆将领……”
“就你知道得多？”崔腾怒道，实在不想听坏消息。
韩孺子却必须接受坏消息，“东海王说得没错，得有人带圣旨去找卓如鹤，给他调兵之权。”
城外到处都是匈奴骑兵，城里的人插翅难飞，东海王不吱声了，以免被选中，崔腾不知深浅，大声道：“我去！”
韩孺子摇摇头，他还没有想好人选，现在也不是派信使的最佳时机，他最担心北军主力，与此同时还在想另一件事。
“杨奉曾经说过，读书人也会蛊惑人心、也会争权夺势，但他们与望气者不同，心中有底线，萧声是读书人，他也有自己的底线，遗憾的是，我在看到底线之前就对他做出了判断。”
“这不能怪陛下……”东海王劝道。
“所以一个人可用不可用，不能只看他一时一刻的行为。”
西南角的鼓声传来，忽急忽慢，只有北军能听懂其中的含义，但这毕竟不是白纸黑字的圣旨，是退是进，仍要由将领自己选择。
第三百一十六章 浓烟下的围歼
在听到晋城的鼓声之前，北军已经听说了匈奴人入关围城的消息，第一反应都认为这是不可能的事情，以为是地方盗匪假冒外敌，既然皇帝遇险，北军就该全速行军前去救驾。
北军右将军冯世礼是唯一的反对者，“盗匪怎敢围攻陛下？有可能真是匈奴人，那样的话，晋城就是一个陷阱，专等咱们这支北军跳进去。”
“嘿，右将军倒是真了解匈奴人。”有人讥讽道。
冯世礼面红耳赤，他曾经因为贪功冒进，在碎铁城外被匈奴人俘虏过，又不得皇帝信任，在军中的地位一落千丈，虽然仍是右将军，遭到嘲讽却不敢反驳。
北军是皇帝的亲信军队，外人这么认为，北军自己也有同样看法，所以人人都急着去救驾。
刘昆升尤其着急，他是皇帝最坚定的支持者之一，曾在神雄关与柴悦等人密谋拥戴倦侯称帝，虽然没有立刻升官，但是得到大量赏赐，并且刚刚被封侯，他知道自己的本事有多大，对封赏十分满意。
可他也是一个奉行谨慎的将军，曾经守卫皇宫多年，在那里谨慎比什么都重要，宁可谨慎而错，也不可冒进而对。
于是刘昆升将三万北军分为两部，前部一万五千人，皆是精锐，轻装疾驰，前去晋城救驾，后部一万五千人由冯世礼率领，护着辎重正常行军。
这是一个错误的计划，大将作战，要么固守，要么全力进攻，宁可丢掉辎重全军急行，也不会一分为二，可是在北军得到的消息中，围攻晋城的只是几千名散乱军队，自称匈奴人，其实很可能是流民组成的盗匪，不堪一击。
没人指出刘昆升的错误，所有人都急着去救皇帝，就连冯世礼也不例外，他已经后悔之前的多嘴多舌了，以他的地位，本应第一个冲到晋城，向皇帝表露忠诚，结果却因为一句话而留在后方看守辎重，白白失去一个立功翻身的机会。
一万五千名北军提前了整整了一个时辰到达晋城郊外。
远远地，将士们看到了遮天蔽日的浓烟，前方斥候回来通报说那是尸堆燃烧所带来的，众人无不大吃一惊，继而义愤填膺。
刘昆升下令全军进攻。
他听到了晋城传来的鼓声，可是相隔遥远，鼓声断断续续，他误以为那是催促之声，更急于参战了，军中有专门负责辨识鼓声的军官，也只是略生怀疑，怎么也想不到皇帝是在命令他们退守。
在离城十几里以外的一片荒野中，北军与匈奴人相遇了。
一开始迎战北军的是一群扶余国士兵，盔甲不齐，兵器杂乱，的确很像是盗匪，刘昆升再不犹豫，将全军投入战场，自己也不例外，与诸将相约在晋城南门外汇合。
很快，匈奴骑兵参战了，装扮、啸声、打法都显示他们是真正的匈奴人，绝非假冒。
刘昆升仍未特别在意，敌军比他预料得要多，将近两万人，但是以北军的实力与士气，以少敌多不成问题。
北军势如破竹，冲破了敌军的阵线，快速冲向晋城，战场上声响震天，鼓声显得更微弱了。
晋城就在眼前。
城门楼上，韩孺子下令停止击鼓，北军既然已经参加，就不能再用退兵之令让他们迷惑，“准备开门迎接北军。”
樊撞山立刻领命，虽然一晚上没睡，他却一点也不觉疲惫，反而急切地想要参加城外的战斗。
韩孺子的心情从来没有如此紧张过，就连争夺帝位时也没有，心中患得患失，一会祈祷北军能够安全进入晋城，一会又觉得只怕会看到最坏的结果……
但他的脸上不动声色，紧紧盯着战场，偶尔下令，要求各处务必严防死守，不可大意。
紧张的人是崔腾，“快点，再快一点，哎呀，为什么要拐弯呢？直接冲过来不好吗？能不能射得更远、更准一点？大楚的强弓不比匈奴人差……”
东海王要做与崔腾完全不一样的随从，所以表现得比较镇定，只是脸色变幻不定，他自己也控制不住，这时伸手指向远方，“陛下……”
韩孺子也看到了，成群的匈奴骑兵正从附近的山中蜂拥而出，伏兵真的出现了。
匈奴人络绎不绝，群山像是一座巨大无比的蜂巢。
崔腾更加紧张，“匈奴人追不上……追不上……不行，我看不下去了。”
崔腾背靠城墙，大口喘息，显得比战场上的将士还要辛苦。
不只是他，城上的众人都看不下去了。
匈奴人早已计划妥当，借助浓烟掩藏行踪，城上的人看得清清楚楚，正在战场上奔驰的北军却没有立刻察觉到危险，仍在全速前进。
最近的时候，北军离晋城只有六七里。
韩孺子不必患得患失了，这一战只有失没有得。
樊撞山久等命令不到，亲自上楼，向皇帝道：“陛下，可以……”
韩孺子摇摇头。
樊撞山向外望了一眼，脸色也变了。
北军已经被数倍于己的匈奴人包围，浓烟之下，展开了惨烈的厮杀，北军发现自己中了埋伏，没有张慌失措，也没有选择退却，而是围成数重，轮番出阵与敌人对射。
可北军还是越来越少，匈奴人并不急于将猎物一口吞下，忽进忽退，引诱北军射箭，除了不允许北军靠近城池，其它方向看管得都不严密。
“这样下去，北军的箭很快就会耗光。”樊撞山茫然地说。
大家都明白这个道理，这支北军轻装而来，连布阵的车辆都没带，每人的随身箭矢至多二三十支，坚持不了多久。
“陛下，让我出城吧，不杀出一条血路，我绝不活着回来！”樊撞山再次请命。
韩孺子仍然摇头，有一支匈奴人军队一直没有参战，就在城外等着，任何人此时出城都是送死。
“你们都下去吧，任何人不得开门出城。”韩孺子说。
“陛下……”众人同时下跪。
“这支北军为救朕而来，朕理应送他们一程，你们不必，下去整顿将士，准备守城。”
众人惊愕，可皇帝说得很认真，东海王带头，一个接一个地下楼，樊撞山最后一个起身，咬牙道：“陛下，此仇不可不报！”
“朕若不为北军将士报仇，耻为楚帝。”
樊撞山也走了，城门楼上只剩皇帝一个人，亲眼看着救驾的军队一点点消亡。
箭矢将近，北军发起了冲锋，一度突破里许，离晋城更近一些，韩孺子甚至怀疑自己的判断是不是错了，如果他早一点派出樊撞山，或许……
没有或许，那支一直旁观的匈奴人军队终于参战，堵住了北军的前路，箭矢如蝗虫一般漫天飞舞。
就在皇帝的注视之下，一万五千名北军伤亡殆尽，大获全胜的匈奴人纵声狂啸，甚至冲到护城河外向城池乱射。
韩孺子走到楼梯口，向下望去，看到了孟娥等人，他们没有走远，都在楼梯上等着。
“传代国都尉邓粹。”
“是，陛下。”有人应道。
韩孺子看向孟娥，她离得最近，两人相距只有几步。
他又陷入绝境了，这回是他自找的，能不能再次绝境逢生，他一点把握也没有，甚至没有一个清晰的计划。
孟娥想学帝王之术，可他现在真没什么可以传授的。
孟娥抬头仰望皇帝，突然露出一丝微笑，她极少笑，这一次不仅笑了，而且是发自内心的轻松笑容，好像她与皇帝之间有着心照不宣的秘密，依靠这个秘密，皇帝将无往不胜。
下面还有许多人看着，韩孺子没笑，只是眨了一下眼睛，转过身，招手示意众人可以上来了。
他对刘介说：“多叫几名仪卫上来，剩下的人在城楼两边排列，带上所有旗帜，举得越高越好。”
“遵旨，陛下。”刘介一句也不多问。
北军前锋将军也来了，擂鼓多时，手臂都酸了，可是仍没有救下城外的同袍，这让他悲愤不已。
“集结城里的全部北军将士，都来守卫南城。”
“遵旨，陛下。”前锋将军也没有多问。
“樊将军，你的人也都来南城。”
樊撞山领旨。
仪卫营的几名将领也在，韩孺子命令他们集结营中旗手以外的将士，在城下待命。
崔腾忍不住惊讶地问：“陛下只守南城，其它方向怎么办？”
“让代国将士把守。”
“他们……能守住吗？”
韩孺子望着城外耀武扬威的匈奴人，没有开口。
东海王说：“陛下要用自己吸引匈奴人集中进攻南城。”
“啊？”崔腾大惊失色。
“匈奴人新胜，必然骄傲，会接受朕的挑战。”韩孺子说，他没有别的办法，城里只有四千余名守军，分散之后数量更少，只有集中在一处，才有可能坚持下去。
午时早已过去，城外的匈奴人正在打扫战场，将楚军的尸体抛向火堆，接下来，他们打算正式攻城。
“代国都尉邓粹拜见陛下。”
韩孺子转身，看向跪在楼梯口的将军，崔腾目光凶光，当着皇帝的面没敢发作。
“你只有不到一千名代国士兵，朕守南城，你能守住其它三面吗？”
邓粹抬头，那是一张年轻的脸孔，二十岁左右，很英俊，却显出几分桀骜不驯，盯着皇帝看了一会，回道：“能。”
“朕命你以待罪之身守城，守得住获赦，守不住，即刻处斩。”
“谢陛下恩典。”邓粹起身退下。
“这个家伙不可信。”崔腾小声道，急得脸都红了。
“只要他肯保卫大楚，就无所谓可信不可信了。”韩孺子不再以他人对皇帝的效忠程度来判断好坏。
“让樊将军擂鼓，告诉匈奴人，朕准备迎战。”
第三百一十七章 挥金如土
代王薨的不是时候，城外是数不尽的匈奴人在耀武扬威伺机攻城，城头是皇帝亲冒矢石，与将士一同守城，这种情况下，任何人的死亡都不可能获得关注。
何况还有一位投河自尽的左察御史萧声，以及陷没于敌军的众多北军将士，与他们相比，代王之死更加不值一提。
只有代王的亲眷在厅里守着遗体哭哭啼啼，不知如何是好，王府早已借给皇帝，他们连家都不能回，住在城内的一处别院里，地方倒是不小，前后五进，论奢华与舒适，不比王府差多少。
邓粹受命守卫晋城的其它三面，他没有立刻登城，稍作布置之后，拣选数十名军士，跟他一块来到代王别院。
他的到来一下子引发了代王亲眷的悲伤情绪，原本只是低声抽泣，这时变成了号啕大哭，三十多名妻妾与四十几个子孙全都扑向邓粹，希望他能主持家中的乱局。
王妃是邓粹的姐姐，看到弟弟的身影，尤其悲从中来，“弟弟，你怎么出来了？不会是……”
“陛下让我待罪守城。”邓粹回道，目光在众人当中扫来扫去。
“老天终于开眼啦！”王妃哭得更厉害了，却不耽误说话，“我弟弟是被冤枉的，邓家是被冤枉的，陛下明鉴。弟弟，还好你来得及时，家里发生这么大的事儿，连个可依靠的人都没有……”
代王的几个儿子不喜欢听这种话，尤其是世子，年纪比邓王妃还要大几岁，插口道：“家里的男人不是都在嘛，该怎么办就怎么办，等外面的战事结束，陛下自有安排，那个……邓粹，你有皇命在身，快去忙吧。”
邓粹找的就是世子，冲他点点头，先来到姐姐面前，“把库房钥匙给我。”
“干嘛？”王妃立刻警惕起来，对亲弟弟也不能完全放心。
“在你身上不安全。”邓粹说。
代王的几个儿子和年纪大些的十来个孙子拥上前，七嘴八舌喊道：“不能给！不能给！王家库房，外人不得涉足……”
他们的话适得其反，王妃再不犹豫，立刻从怀中取出一枚钥匙交给弟弟，“库房一共有三把钥匙……”
“我知道。”邓粹接到手中，转身面对代王的子孙，众多军士护在左右，将女眷隔开，王妃自知不是代王世子的对手，将重任交给弟弟，自己也退到一边。
“邓粹，你、你什么意思？趁火打劫吗？陛下就在城里，你竟然明抢！我们……”代王世子看了一眼手持刀枪的军士，心里没底，改口道：“我们去告御状。”
“对，告御状！”代王子孙之间颇多不合，这时却都支持世子。
“你的钥匙也交出来。”邓粹伸出手。
“休想！”代王世子双手捂腰，众多兄弟子侄将他护住，“想分财产，先让你姐姐给代王生个儿子——可惜，来不及了。”
这句话说到王妃的痛处，已经退到一边的王妃再次号啕大哭，嘴里喊着“代王你好狠心”，心里哭的却不是夫君。
邓粹也不废话，一挥手，命令军士动手，结果却没人动，众军士你瞧我我瞧你，都觉得自己不该参与代王的家事。
“听我的命令，出事了由我顶着，不听命令，即按军法处置。”邓粹厉声道。
军士们再不犹豫，刀枪冲前，步步紧逼，几步之后，代王子孙一哄而散，将世子一个人抛下。
“你们这些……以后分财产，没你们的份……”世子大怒。
四名军士收起腰刀，架起代王世子，不客气地搜身。
“反了，真是反了！去告御状，这就去！”代王世子一边挣扎，一边大吼，他的儿子向外跑去，邓粹看在眼里，也不阻挡。
第二枚钥匙拿到手，邓粹的目光转向代王的遗体。
连他的姐姐也觉得过头了，“弟弟，你可不要胡来，两枚钥匙够了，分财产的事情先不着急……”
“代王让我这么做的。”邓粹说，大步走到遗体前，伸手在代王怀里摸索。
大厅内外主仆上百人全都呆住了，王妃却是一喜，“代王说过把三枚钥匙都给你？”
代王世子已被松开，气急败坏地喊道：“不可能，父王绝不可能这么做！”
邓粹找到了一串钥匙，检查了一下，发现库房钥匙就在其中，转身对众人说：“代王意外而薨，但他毕竟是代王，守城有责，我这是替他行使职责，代王若是活着，也会同意我的做法。”
说罢，邓粹带领军士离开，钥匙在这里，库房却在王府。
从王妃到世子，众人无不茫然。
“邓粹这是什么意思？守城跟库房钥匙有什么关系？”代王世子问道。
王妃摇摇头，对这个弟弟她从来就拿不准。
一名老仆经验丰富些，这时道：“邓都尉……是要拿王府的财宝重赏守城将士吧？”
众人安静了一会，王妃突然再次号啕大哭，这回是真哭，撕心裂肺。
邓粹又命人叫来更多军士，直奔王府。
王府里已经没有多少守卫，邓粹带人畅通无阻，士兵们一箱接一箱往外搬东西，入手越沉心里越高兴。
邓粹监视了一会，又来到冠军侯夫人的住处。
大门紧闭，无人应声，邓粹就是在这里被抓的，那是一次冲动的计划，他自己也后悔，后悔当时准备得太仓促。
他在门口站了一会，大声道：“冠军侯的儿子我会养大，我还会派人去京城打听情况，如果婴儿有问题，或者他长大之后与冠军侯一点都不像——夫人请保重。”
邓粹转身离开，院子里的人吓得瑟瑟抖，连平恩侯夫人的脸色也变得惨白，匆匆走进卧室，向床上的崔昭问道：“三妹，跟姐姐说句实话，那真是……冠军侯的儿子吧？”
崔昭憔悴不堪，说话时有气无力，“我、我也不知道啊。我嫁过去……没几天，婴儿就被……就被送入宫中……”
婴儿再回来时，冠军侯已经死了，生母谭氏再未登门看望过儿子。
平恩侯夫人哑口无言，好好的一条妙计，竟然走到了这一步，她也无计可施了。
晋城北面临河、西部多山，东、南两边地势比较平坦，皇帝亲自守卫南城，大张旗帜，的确吸引了大多数匈奴人，可东城的压力也不小，尤其是城墙上有一处很大的缺口，虽经连夜修补，还是比较脆弱，匈奴人发现了这一点，连番进攻。
匈奴人攻城有两种重要手段。
一是恐吓，焚烧尸体、纵马驰骋、发出尖啸、轮番向城头射箭……能持续几个时辰，甚至几天几夜，胆小怯懦者，很快就会献城投降。
二是诱敌，经常放开一角，看似无人把守，其它方向则继续恐吓战术，意志薄弱者受不了诱惑，想出城趁机逃亡，可是无论跑得有多快，也甩不掉身后的追兵。
今天这两招都不好用，大楚皇帝骑马在城头来回驰骋，身后旗帜飘扬，鼓声一直没有中断，不仅吸引了大量箭矢，也激起了守军的斗志。
东城的守军都是代国本地士兵，已经击退匈奴人的一次进攻，箭矢、石块、铁球全都用上，最缺的就是一位主将。
邓粹快步登上城头，向外望去，匈奴人来得匆忙，又不擅长使用器械，硬攻不下，已经改变打法，一队队轮番前冲，城里一旦射箭投石，他们立刻撤退，目的就是要消耗楚军的器具，与此同时，利用人数上的优势，让守城一方不得休息。
邓粹命令将士停止射击，同时将代王积累多年的财宝箱子在城墙上一字摆放，盖子打开，露出里面的金银珠宝，一边走一边大声道：“保护陛下、守卫晋城，城内人人有责，代王家眷捐出全部财产——但不是给你们的，给城外的匈奴人。匈奴人贪财好利，见到金银必然来抢，到时候你们再给我射箭，射准一点，别再胡乱浪费。”
箱子里光芒闪烁，每一件都令人垂涎不已，不要说城外的匈奴人，守城士兵自己先心动了。
邓粹看出了大家的心意，抬高声音：“邓某以项上人头担保，守城之后，赏赐是代王财富的至少两倍，人人有份！”
众将士欢呼。
“让匈奴人看看，什么是挥金如土！”邓粹倒是大方，亲手拿起一块金子，用力向城外掷去。
晋城没有多大，护城河也不宽，匈奴人在对岸甚至能将箭射到城头，邓粹居高临下，金块落在了对岸。
既然是慷他人之慨，谁都不会客气，士兵们纷纷转身拿取财物，趁手的就直接扔出去，轻一点的挂在箭矢上射出去，重一些的以床弩发射，至于珊瑚一类的东西，不是被砸碎掰断，就是整个被推下去。
城外很快变得金光璀璨，尤其是正对城门的桥上，铺满了数不尽的财物。
匈奴人先是疑惑地远远观望，不久之后，蜂拥而上，全不管先后顺序，谁抢到就是谁的。
匈奴人骑术精湛，几乎不用减速，在马背上斜身一捞，必有一件珠宝到手。
可他也给城头的楚军提供了目标。
邓粹只遗憾两件事：代王的财物不够多，楚军的箭矢终有穷尽之时，但他不管，皇帝既然让他守城，他就要杀个痛快，一味死守，不合他的脾气。
东城外，匈奴人死伤惨重，南城他们也没有攻下，数千楚军在城头不停射箭，箭矢一直也没有耗光。
太阳西倾，匈奴人终于停止攻城，退到远处扎营，韩孺子登上城门楼遥望，注意到大批匈奴人正向西南方调动。
他猜想北军主力并未全军覆没，还剩下一支停在远方，吸引了匈奴人了注意。
这给了晋城一点喘息之机。
韩孺子稍稍松了口气，但他很清楚，接下来才是更大的考验：各地援军能否赶到，不仅取决于消息是否灵通，还要看天下的文臣武将对皇帝有多少认可。
这些人大都没见过皇帝，韩孺子只能寄希望于他们心中还有大楚。
第三百一十八章 谁人可用？
匈奴人突然停止了攻城，一夜无事，次日也没有重整旗鼓，好像已经认识到己方的短处，打算长久围城。
韩孺子总算能够踏实地小睡一会，可是醒来之后头晕脑胀，心里还在琢磨着睡觉前那件事，仿佛从未被睡眠打断。
谁能出城传旨，命令各地立即派兵救援晋城？韩孺子起床之后看到每一个人都会衡量一番。
张有才和泥鳅？不行，他们年纪太小，根本逃不出重重包围，而且无官无职，一个是普通太监，一个是渔村出来的少年，就算手里捧着圣旨和宝玺，也没人相信他们。
中司监刘介？他倒是在宫中任职多年，许多朝臣都认识他，忠诚也足够，可他逃不出重围。
孟娥？韩孺子对她已没有半点怀疑，以她的身手，或许有办法趁夜从匈奴人的营地中间潜出，可她的身份注定不会受到官员的信任，比张有才还不如。
东海王？胆子太小。
崔腾？根本不予考虑。
樊撞山？名声太响，任何时候出城都会引来大批匈奴人。
其他武将？正面冲锋的话，连樊撞山都未必能冲出重围，别人更没希望。
全体文臣？由他们当中的某人传旨最合乎大楚的规矩，但也恰恰是他们寸步难离晋城，韩孺子只是想了一下，就将他们全体排除。
城外还有一支北军，不知有多少人马？这时在做什么打算？能不能拖住匈奴人……
韩孺子想得头都疼了，对从昨天开始贴身保护他的孟娥笑道：“帝王之术？我现在只能让你看到帝王的无计可施。”
“我不是第一次看到陛下的这个样子。”
韩孺子笑了笑，即使是在宫里当傀儡的时候，他也有一点腾挪周旋的余地，从未像现在这样，四面都被堵死，唯一的希望是有奇迹发生，而这奇迹完全不受他的控制。
他先登城望了一会，确认匈奴人真的无意攻城之后，就在城下的军营里召见文武官员，正式任命楚国都尉邓粹为车骑将军，总领全体守城将士。
昨天的战斗刚一结束，代王亲眷就来告御状，这是韩孺子对此的回答。
车骑将军按惯例属于从一品，只比大将军低半级，已经空缺多年，代国都尉才是正三品，邓粹这算是平步青云，但是没人羡慕他，这是一项临危授命，责任极大，一时半会却得不到任何好处，很可能永远也得不到。
韩孺子可以一个人做决定，但是不能一个人想出所有办法，他将眼前的困境大致说了一下，然后向上百名官员问道：“匈奴人为何停止攻城？”
军营不大，众多仪卫围成一圈，皇帝与大臣全都站着，皇帝身后是太监与侍卫，文武官员各站一边，按等级排列——不管外面有多少匈奴人，礼部还是得照章办事，维护秩序与规矩。
皇帝的第一个问题比较好回答，就连一些文官也能猜出来，匈奴人停止进攻只有两种可能：一是等候援军与器械，二是试图围歼城外的另一支北军。
“晋城独木难支，必须取得支援，谁能冲出重围，传旨救驾？”韩孺子抛出第二个问题。
大部分文官自觉地沉默，这可不是他们能回答的问题，武将却是群情激昂，尤其是樊撞山，第一个请命，可是被问到如何突围时，他的回答却太简单了，“给我一百敢死之士，舍命一搏，好过在城里坐以待毙！”
如果失去樊撞山，对城内守军的士气将是一次重大打击，韩孺子只能摇头拒绝，安抚了几句。
请命的人很多，连崔腾和几名文官也跳出来，可是都跟樊撞山一样，空有一腔热情，没有突围的实际办法。
韩孺子很快解散这场无用的商议，留下邓粹，听他的守城计划，对这位临时任命的将军，他还是无法完全信赖。
与极有章法的柴悦不同，与沉勇有谋的房大业也不一样，邓粹对事前制定计划不屑一顾，“该怎么守城，大家都知道，多说无益，只是将该做的事情重复一遍而已，楚军所不知的是城外敌人会怎么做。料敌先机，臣做不到，除非是神仙，臣也不觉得其他人能做到。战机瞬息万变，大将只能随机应变，陛下既然任命臣守城，就等匈奴人再次攻城的时候，再看臣的手段吧。”
韩孺子无话可说，只好客气地命人送走新任车骑将军，然后问身边的东海王：“你听谁说他是大将之才？”
东海王苦着脸说：“他姓邓，又是武将，所以大家都这么说……陛下让他守城，不只是因为我的推荐，主要是看到他昨天舍财诱杀匈奴人吧？”
东海王对邓粹也没有多少信心，得先推掉一点责任。
韩孺子没再说什么，他身边实在无人可用，樊撞山勇猛有余谋略不足，北军前锋将军则是稳重谨慎之人，难以在危急之际承担大任，唯独邓粹显出几分奇谋，不知是凑巧，还是真有本事，只能先用再说。
韩孺子回到王府，刚在厅里坐下，王赫带领一群侍卫向皇帝跪下，只剩孟娥还守在皇帝身边。
“这是……何意？”韩孺子惊讶地问。
王赫道：“陛下受困，我等不能守城杀敌，有愧于心，请陛下允许我们突围求援。”
韩孺子早想过这些侍卫，欣赏他们的勇敢，却不能接受他们的请求，“诸位的身手朕是了解的，但这不是狭路相逢，城外的匈奴人太多，你们……能闯出去吗？”
如果前方拦路的是一座城、一条河、一支军队，韩孺子相信这些侍卫高手有办法绕过去，可晋城四面受围，除非飞行或者地遁，谁也没办法逃出去。
王赫却不是随意请命，回道：“我们可以分头行事，在匈奴人营中放火，或有机会穿营而过。”
韩孺子认真地考虑了一会，还是摇头，“不值得冒险，朕还需要你们的保护。”
王赫只好起身，带着侍卫们退下。
崔腾忍不住说：“干嘛不试试？这些侍卫武功高强，或许真能突围呢？”
“匈奴人的营地看似松懈，实则严密，一人呼而百人应。王赫他们想要偷偷穿过营地，就只能步行，一旦被发现，断无生还之道。”
“那也应该试试啊。”崔腾小声说，觉得皇帝有点谨慎过头了。
韩孺子其实心动过，但他见过太多所谓武功高手的失败，面对匈奴人大军，他不想拿三十名侍卫的性命去尝试。
只有东海王能理解皇帝的心事，他在心里将夺位失败的原因大部分归咎于江湖人，既然都是武功高手，侍卫不可能比江湖人强出太多。
“陛下需要一条妙计，说起来就有成功的可能，而不是碰运气。”东海王道。
“哪来的妙计啊？”崔腾想不出来，打量东海王，不屑地说：“你有妙计？不对，你要是有也是奸计。”
“呵呵，妙计、奸计是一回事，用在敌人身上是妙计，用在自己人身上是奸计，陛下受困，我也受困，城破之后玉石俱焚，我再蠢也不会害自己啊。”
崔腾说不过东海王，“你的‘妙计’呢？说来听听。”
“我的妙计是集思广益，晋城虽非大城，军民也有数万，总能找出一两个能人吧？”
“贴告示？”崔腾问。
东海王看了一眼皇帝，笑着摇摇头，“城内人心不稳，贴告示会让大家更加慌乱，我的建议是这样：首先，放出风去，就说陛下已经秘密派人出城求援，不管怎样，先稳定一下人心。”
“骗人嘛。”崔腾其实觉得这个主意还不错，嘴上不肯承认。
东海王也不理他，继续道：“其次，也还是私下里放出风声，说陛下仍需要一名备用的使者，或者自荐，或者推荐，不问出身，只要能逃出去就行。”
韩孺子也觉得东海王的计策可行，但是有一个问题，“如果应征的是一名普通百姓，谁会相信他携带的圣旨呢？”
“呃……那就加一条要求，不只自己能逃出去，还得带一位大臣。”
这样的条件过于苛刻，几乎不可能招到合适人选，可韩孺子别无它法，于是点头，崔腾马上道：“我去传风声，这事我能做。”
崔腾跑出去，东海王又道：“我自己肯定不行，但我可以推荐一个人。”
“谁？”
“林坤山，陛下一直带着他，也该用上一用。”
希望立刻变成失望，韩孺子摇头，他宁可将希望寄托在武功高手身上，也不会再相信望气者。
中司监刘介引入一名军官，原来匈奴人又在城外列队了。
韩孺子再次登城，果然看到匈奴人又有攻城的架势。
邓粹也在城上，看样子一点也不着急，周围的将官都已露出惊慌之色，他却只是观察，迟迟没有下令。
看到皇帝到来，众将让开，邓粹指着城外道：“匈奴人佯装攻城，是要引诱另一支北军赶来救驾，他们昨天伤亡不少，今天不会真打。”
韩孺子什么也没说，在邓粹身边站了一会，转身回王府。
皇帝对邓粹的信心又多了一些，众将更无异议。
午时已过，匈奴人果然没有真正攻城，另一支北军也没有被引来。
中司监刘介悄悄走进来，等皇帝抬头，他说：“陛下，中书舍人赵若素求见。”
“什么事？”
“赵若素自愿出城去请救兵。”
韩孺子记得赵若素，此人看过大量奏章，几乎就是一座活书房，可是说到突围求助，他可不像是身怀绝技的样子。
“请进来。”韩孺子以为这又是一个趁机表露忠心的官员，反正都知道皇帝不会同意，不妨显得勇敢一点。
赵若素进屋，却没有像其他官员那样只是说大话，行礼之后开口便道：“陛下舍得城外的那支北军吗？”
第三百一十九章 饥渴交加
夜至三更，一片乌云遮住空中的半轮明月，群星暗淡，晋城城头缓缓垂下一只篮子，到地之后，从里面笨手笨脚地爬出两个人。
中书舍人赵若素握住绳索晃了两下，表示一切平安，轻轻叹了口气，迈步向桥上走去，随从紧跟其后，不住地回头张望，晋城虽小，却是一片汪洋中的安全孤岛，离开这里，不知要游荡多久才能再次靠岸。
两人各背一只包袱，一路西行，这边的匈奴人比较少，几里之外就是群山，进去之后，或许能躲开匈奴骑兵，随从的大包袱里装着不少干粮，沉得直往下坠，他不得不经常往肩上拽两下，怀疑自己不会被饿死，而是被累死。
不久之后，东城冲出一队骑兵，百余人，试图吸引匈奴人的注意，可是没起多大作用，匈奴人兵力雄厚，一点也不慌乱，数百人上马迎战，其它营地按兵不动，根本不受影响。
楚军没敢真的交锋，很快就退回城中。
赵若素与随从这时连山区还没走到，这样的两个人，想要一路步行穿过匈奴人的封锁，完全是异想天开，在躲躲藏藏地跋涉了将近一个时辰之后，他们被活捉了，山里也有匈奴人，用绳索将两人的双手牢牢捆住，像对待牲畜一样牵着走。
随从唯一欣慰的是，两人的包袱都被抢走，减轻不少负担。
匈奴人开心地交谈、嬉笑，两名楚人一句也听不懂，赵若素突然生出一种恐惧，如果匈奴人根本不将他当回事，当场杀死，他的计划就将一败涂地。
于是他大叫大嚷，摆出一副我很重要的架势，结果挨了几鞭子，脸上留下一条血痕，火辣辣地疼。
两人被栓在营地里的一根柱子上，路过的匈奴人朝他们放肆地大笑、吐口水。
天亮了，还是没人搭理、审问他们，甚至没人送水送饭，他们还没有被杀死，唯一的理由似乎是展示匈奴人的强大：没有任何人能从他们的包围中逃走。
赵若素一直昂首站立，不肯显出屈服，在心里对自己说还有希望，匈奴人不会这么快做出反应。
临近午时，饥渴疲惫的他实在忍受不住，只好坐在地上，背靠柱子，望向晋城，心中忐忑，全不像面对皇帝讲出计划时那样镇定。
随从也坐下，舔了舔嘴唇，小声说：“咱们不会死在这里吧？”
赵若素不擅长鼓舞人心，想了一会，说：“据我的观察，十次奇计只有一次能成功，所以治理天下以守正为上，不可常用奇计，这一次是迫不得已，能不能成功……就看天意吧。”
“啊？我看你在陛下面前的说得挺好，还以为……我被你骗了。”随从是皇帝身边的人，名叫泥鳅，对整个计划只有一知半解，勇气消失殆尽，带着哭腔说：“我可是自愿跟你来的，才跑出这么远一点，我自己一个人还能跑得更远一些呢。”
“哭，大声哭。”赵若素说。
“干嘛，瞧不起我吗？”
“你一哭，这事就更像真的了，使劲儿哭。”
泥鳅干嚎了两声，很快悲从中来，真的大哭起来，鼻涕一把泪一把，引得周围的匈奴人哈哈大笑。
赵若素厉声喝止，骂他给大楚皇帝丢脸，泥鳅哭得更厉害了，直到有人嫌烦，上来抽了两鞭子，他才止住哭声，悄悄抽泣，等匈奴人走远，小声道：“赵大人，我的名声全毁了，以后你可得为我挽回名誉。”
“放心，只要能活着离开，功劳全是你的。”
泥鳅差点又哭出来，这位赵大人可真不会鼓舞士气。
天色渐晚，匈奴人一直虚张声势，没有发生战斗，被俘的两人饿得软弱无力，泥鳅想哭也哭不出来，嘀咕道：“昨晚我还嫌干粮太沉呢，现在真是怀念啊。”
赵若素全身直冒虚汗，听到“干粮”两个字，肚子咕咕直叫，但是仍然挺直身体，努力维持坐姿，“你总有一个名字吧？”
“有啊，泥鳅。”
“我是说大名，正式的名字，先生或者家中长辈给起的名字。”
“这个……我就知道我姓晁，名字就叫泥鳅。”
“哪个晁？”
“有很多晁吗？”
“不多，常用的就两个，一个卷着舌头，一个不卷舌头。”赵若素一边说一边用缚在一起的双手在地上写出“晁”、“曹”两字。
泥鳅不认字，试着卷舌、不卷舌，来回叨咕半天，肯定地说：“我是卷晁。”
“是这个。”赵若素指着地上的“晁”字，“我给你起个名字吧。”
“泥鳅不好听吗？”
“好听，但是难登大雅之堂，以后你当官了，当堂审问犯人，他正好叫……大鱼，你不就尴尬了？‘泥鳅大人传令，杖案犯大鱼十下。’”
“呵呵。”泥鳅笑了，“我还能当官？”
“当然，你是陛下身边的亲信，只要不出错，当官是早晚的事，而且是大官。”
泥鳅咳了两声，喝道：“泥鳅大人传令，敢叫大鱼，即是有罪，杖打八十、发配边疆。”
赵若素刚想说一般人受不了八十杖，泥鳅又哭了，这回一开始就是真哭。
赵若素轻叹一声，没有再说什么。
“赵大人……给我……起个名字吧。”泥鳅抽抽噎噎地说，“得比……大鱼……还大。”
“比大鱼还大，就是鲸了，那是一种海中巨兽，据说能吞下整艘船。”赵若素在地上写下“鲸”字，可惜天色已黑，连他自己也看不到字迹。
“吞下整艘船？”泥鳅既不相信又悠然神往，“那我就叫鲸，晁鲸。”
除了一个新名字，这个晚上仍然什么都没发生，城里又有一支小队出来试探敌情，但是没什么用，匈奴人不为所动。
赵若素和晁鲸饿过劲儿了，靠着柱子睡觉，一大早被冷水当头浇醒，几名匈奴人唧哩咕噜地说了半天，踢了几脚，扔下两只硬饼，扬长而去。
这是他们两天来唯一的食物，也不管地上有多脏，双手拣起，狼吞虎咽，连赵若素也顾不得形象，连啃三大口之后，才改为细嚼慢咽。
“匈奴人不会做饼。”晁鲸说，舔舔嘴唇上的面渣，他的饼已经吃完了。
赵若素将剩下的半张饼撕下一大半递过去，晁鲸没敢客气，接在手中吃完，肚中饥火稍减，仰头叹道：“可惜我的那些金银宝贝啊，全村人辛苦捕鱼十年也换不到这么多钱，虽然最后都要还给陛下，我总能摸一阵，现在连摸都不摸不着了。”
“还给陛下？”赵若素没听懂。
“是陛下让我收受贿赂，然后……”晁鲸双手捂嘴，想起这是秘密。
赵若素笑了两声，没有多说什么，对皇帝又有了一些新印象。
这一天只有早饭，没有午饭、晚饭，晁鲸更饿，尤其是感到口渴，后悔早上被浇凉水的时候没多接一口，实在不愿看匈奴人骑马跑来跑去，哑着嗓子问：“赵大人，你今天好像比昨天镇定啊。”
“谋事在人，成事在天，急也没用，不如顺其自然，还能解渴解乏。”
“真的？”晁鲸也学赵若素的样子正襟危坐，没一会就觉得后背酸麻，放弃尝试，遥望晋城，喃喃道：“张有才肯定在吃香喝辣，当时让他跟出来就好了。”
入夜之后，匈奴人开饭，肉香远远传来，晁鲸小声咒骂，连觉得都没法睡了，可是看到一队匈奴人骑马驶来，他急忙闭嘴，眼前亏他可不吃。
匈奴人解开柱子上的绳索，牵着两名犯人往营外走，马快人慢，两人只能小跑跟随，赵若素喊了几句，质问要去哪里，没有得到回应，晁鲸脸色惨白，“完了完了，这就要动手了，匈奴人倒爱干净，要把咱们带到营地外面去，不会……不会是那座尸堆吧？”
尸堆大火直到现在还没有完全熄灭，仍有青烟升起，一想到自己会死在那里，晁鲸不渴也不饿了，只觉得心里发虚双腿发软，又怕给皇帝丢脸，只好强做镇定，再不开口。
不知走出多远，周围越来越荒凉，看样子不是去尸堆，而是就地挖坑。
匈奴人停下，互相说了几句，大部分离去，只留下两人，待同伴走远其中一人跳下马，用中原话道：“让两位大人受苦了。”
晁鲸目瞪口呆，赵若素抱拳道：“阁下不是匈奴人？”
那人掏出匕首，割断赵若素手上的绳索，“我们是辽东的楚人，说来惭愧，为了一家老小的性命，不得不跟随匈奴人、扶余人入关，我们也没办法，能有机会救下两位大人，算是我们的赎罪吧。”
晁鲸更加意外，但是也没忘了伸出手，让对方割断绳索。
赵若素显得很警惕，“阁下这么容易就让匈奴人离开了？”
那人耸耸肩，“混了一个千夫长，说话多少有人会听。”
赵若素点点头，表示相信了。
“此地不宜久留，两位大人赶快走吧，我勘察过地势，从这里入山，沿着左手的山走，十几里以后就能上官道，那里没有匈奴人。”
赵若素摇头，“现在不能走，我们的东西……”
那人转身，从沉默的同伴手里要来一个小包袱，“东西在这儿。”
赵若素急忙接在手里，借着月光查看了一下，松了口气，“感谢两位义士，不知两位尊姓大名，日后如有机会，也好为两位请功。”
那人笑道：“降敌之人，哪还敢留名以辱先祖？两位大人快些走吧。”
赵若素挎上包袱，拱手致谢，晁鲸也拱拱手，问道：“我们的干粮呢？”
那人一笑，走到坐骑旁边，解下一只皮囊扔过来，“干粮没有，只有一点酒。”说罢翻身上马，与同伴离去。
“居然能碰到义士，真是太幸运了。”晁鲸道。
赵若素拍拍身上的包袱，“不是义士帮忙，是它。”
两人深一脚浅一脚地向山里走去，晁鲸不想那么多，打开酒囊喝了一大口，递给赵若素。
赵若素摇头，他已经忘了饥渴，只想快点离开此地，去找那支不知驻扎在何处的北军。
第三百二十章 布衣圣旨
冯世礼陷入了绝境，因为一时谨慎，他保住了自己和一万五千名北军将士的性命，但是没有几个人感激他，许多人认为如果当时全军参战，未必会败给匈奴人，还有人认为，北军理应不顾一切地救援皇帝，北军都尉刘昆升等人虽死犹荣，右将军却陷大家于不义。
冯世礼进退两难，进攻是送死，退却是不忠，他只能就地依山傍水扎营，设置重重障碍，坚壁不出，向朝廷和东方的大将军崔宏送信，等待下一步命令，可是一来一回至少需要十天，等援军到来，又是十天。
皇帝所在的晋城随时都可能失陷，营外的匈奴人没日没夜地挑战，麾下的将士时不时明嘲暗讽……冯世礼觉得自己快要坚持不住了，真想率军冲向匈奴人，一了百了。
中书舍人赵若素和皇帝的亲随晁鲸到得正及时，再晚半天，冯世礼不出营，北军将士们也会自愿出去迎战。
匈奴人指的路很简单，两人还是在山中迷路，绕到了楚军营地后方，被斥候发现，立刻送至营地，正好赶上匈奴人暂时退去，途中未遇阻拦。
冯世礼如释重负，虽然有过矛盾，他对皇帝的判断还是比较信赖的，最关键的是，他不用再负责，千斤重担压在头上，他快要被逼疯了。
可圣旨让他大吃一惊，那上面明确无误地命令北军即刻向晋城进发，不要与匈奴人缠斗，尽快进城与皇帝会师……
缠斗与否可不是北军能决定的，冯世礼拿着圣旨呆了半晌，抬头看向赵若素，隐约记得中书省确实有这么一位官员，至于皇帝的亲随晁鲸，他见过几次，却是第一次知道其人的名字。
然后他又看向帐中的十余位将官，这些人跃跃欲试，早已急不可耐，好像赴敌而死是一项荣耀，是一件必须要做的事情，晚一步就会被别人抢先……
冯世礼不知道别人的表现有几分真实，只清楚一点，自己不想死，但是不得不死，圣旨就在手里，抗旨不遵，不仅自己活不了，整个家族都会受到牵连。
“传令下去，午时三刻全军出营，前往晋城与陛下会师。”冯世礼下令，在正式场合不能说“救驾”，只能称“会师”。
离午时三刻只剩一个时辰，基本就是吃顿饱饭，然后就得上马。
圣旨要求“即刻”，冯世礼只能延长这么一点时间。
众将听令，正要出帐准备，赵若素开口道：“且慢。”
皇帝并没有要求他这么做，赵若素自作主张，想看看这支北军是否忠诚，他很满意，右将军冯世礼以下诸将没人犹豫，更没人找借口，值得依托。
“赵大人还有何事？”冯世礼客气地问，无论心里怎么想，脸上一点也不会显出来，跟其他将领一样。
赵若素目光扫视一遍，最后落在晁鲸身上，说：“把衣服脱下来？”
“啊？就在这儿？这可是陛下赐给我的衣服。”
“不仅如此，它还是一道圣旨。”
此言一出，帐篷里的人无不惊讶，最为吃惊的人当然是晁鲸，低头打量自己的衣服，“这是……圣旨？我怎么不知道？”
“陛下怕你沉不住气，快脱下来。”
“哦。”晁鲸倒不在意，他的确沉不住气，心里存不住话，至于当众脱衣服，他更不在意，在渔村的时候，他有一半时间差不多都是光溜溜的。
晁鲸穿的是一件短衣，外表看上去没什么特别，翻过来看，里面却有一大块补丁，针脚细密，晁鲸一眼认出这是张有才的手法，笑道：“陛下可真会玩。”
帐篷里没人笑，都明白这道“布衣圣旨”才是皇帝的真实意图。
别人不敢动手，赵若素要来一柄匕首，亲自挑开针线，好一会才将圣旨完整地拆下来，转身向众人展示。
一块方方正正的布帛，上面写着字，盖着宝玺之印，确实是一张圣旨。
赵若素双手捧起圣旨，准备要念，晁鲸手疾眼快，一把抢回原来的衣服，小声道：“了不起，原来我一直在穿圣旨的匣子，以后会值钱吧。”
新圣旨否决了之前的命令，北军不仅不能前往晋城，还得保证自己的安全，可以退却，选择更合适的营地，但是不能超过三十里，然后静待援军，至少要与匈奴人数量相当时，才可发起进攻。
然后是一连串的人事任命，大将军崔宏仍然统领天下楚军，要以最快的速度与皇帝会师，柴悦被任命为骠骑将军，这也是一个久已空缺的虚衔，对柴悦来说，仍属于一步登天，比邓粹跨越的品级还要大。
弘农郡守卓如鹤被加封为太子少保——这也是从一品的虚衔，与有没有太子无关，大楚惯例，赋予低级官员重要任务的时候，加封品级很高的虚衔，这样才能名正言顺地下令，事后也不会对朝廷格局产生太大的影响。
卓如鹤拥有了总督边塞、调兵遣将的权力，与碎铁城的辟远侯张印汇合之后，他要将指挥之权移交给真正的将军。
对京城，皇帝没有更多安排，守相申明志和中掌玺杨奉二人应该知道该怎么做。
冯世礼这回真的如释重负，皇帝总算没有失去理智，做出了正确选择，马上道：“北军无需退却，就在这里坚守，等援军到来。”
一名将领上前问道：“如果晋城遇急呢？北军还是旁观吗？斥候说了，这几天匈奴人一直在增加，带来不少器械，肯定是要攻城。”
赵若素沉默了一会，开口道：“陛下说了，不以一人累天下，匈奴人势强，就算晋城被毁，北军也不可出营，能退则退，不能退，继续坚守。”
诸将沉默，终于相信皇帝真的不想让他们去救驾。
赵若素又道：“冯将军若是有意，请派兵向匈奴人发起一次冲锋，让晋城守军看到，好让陛下知道我已经平安到达。”
“当然，明天……不，待会就派兵。”冯世礼马上道。
“还有，派人去塞外找卓如鹤，务必及时将这道圣旨交给他，如果卓大人已经不在，就将圣旨送到碎铁城。”
“没问题，我会派得力之人出塞。”
“冯将军已经给京城和大将军送信了吧？”
“当然，已经送出几天了，暂无回音。”
赵若素点点头，“最后请冯将军派几名军士送我们去齐国，我要去与大将军汇合。”
经过几次派兵，京城兵力空虚，大楚最重要的两支军队一支在北，一支在东，塞北的将士数量更多，但是比较分散，集结在一起要花很长时间，东边的军队比较集中，但是受叛军牵制，难以调动。
赵若素亲自去见大将军崔宏，就是要确保那支军队舍小求大，尽快北上救驾。
冯世礼一一照做，派出十人带圣旨出塞，派二十人护送赵若素、晁鲸前往齐国，与此同时，五千北军将士出营，大张旗鼓地向匈奴人挑战，不求一战，只是要让晋城看到这支军队确实存在。
赵若素与晁鲸没有休息，传毕圣旨之后，即刻出发。
一切安排妥当，冯世礼终于闲下来，瘫坐在椅子上，有气无力，好像刚刚从战场上回来，身体虽然疲惫，脑子却转得飞快。
他叫来一位将领，问道：“再说说匈奴人的情况。”
“包围晋城的匈奴人大概六万，每日增加五千以上，现在已经达到将近八万人，看样子还会继续增加。据说燕国和中山郡的城池大都已被攻克，只剩少数还在坚守，匈奴人带来的许多器械就是从楚军手里夺来的……”
冯世礼打断将领，“按你的估计，匈奴人大概什么时候会攻城？”
将领想了一会，“少则三日，多不过五天，匈奴人就足以发起一次大规模的攻城。”
冯世礼挥手让将领退下，身边不留任何人，独自在帐中沉思。
算来算去，他发现无论哪一边的援军都不可能及时赶到，匈奴人的策略很清晰，要么利用皇帝引诱一批批楚军救驾，趁机歼灭，要么攻破晋城活捉皇帝以要挟大楚，绝不会等到楚军的数量多到与匈奴人相当。
“真是不幸。”冯世礼叹息道，是皇帝本人非要御驾亲征，走到这一步实在怨不得别人，他自己研墨铺纸，提笔写了一封书信，收入函中，叫来心腹随从，命他带信回京。
“此信事关重大，绝不可落入他人之手，你必须亲手交给守相申大人，明白吗？”
随从磕头领命，匆匆出帐。
大楚又一次面临危机，这一回谁能力挽狂澜？冯世礼宁愿多做几种选择，也不想死等奇迹发生。
五千北军出营，在离晋城十几里的地方吹响数十支号角，不等匈奴人合围，立刻撤退。
匈奴人早已布好天罗地网，未曾想鱼儿狡猾，即将入网的时候竟然转身游走，这让他们极为失望，也非常愤怒，冲到寨前，以各种手段挑战。
城里的韩孺子终于等到了信号，北军的佯攻表明赵若素和泥鳅已经用假圣旨骗过匈奴人，成功逃出了包围。
但他只能稍稍松口气，围城的匈奴人越来越多，到处都在搭建高大的攻城器械，匈奴人正在迅速地学习操作技巧，抓来的大批俘虏可作劳力。
下一次攻城，就不再只是射箭那么简单了。
在等来援军之前，晋城还是得想办法自保。
第三百二十一章 皇帝得病
邓粹是个让人拿不准的将军，他的风格就是没有风格，无迹可寻，做什么都喜欢突发奇想，深思熟虑对他来说是浪费时间，排兵布阵则是小孩子的游戏，他经常挂在嘴上的四个字是“随机应变”。
这天下午，邓将军一直在酣睡，日落西山时才从床上爬起来，洗把脸，吃过晚饭，精神抖擞地召集城中众将，宣布要对城外的匈奴人发起一次夜间偷袭。
谁也不明白，邓将军是在梦中想到这一计的？还是早有准备，睡觉就为养精蓄锐？总之没人事先了解这项计划，全都吃了一惊。
邓粹的作战计划极为简洁，由他挑选二十位将军，这二十人各自再选一百名士兵，总共两千人，由南门出城，直攻匈奴人数量最多的大营。
这二十位将军当中有樊撞山这样的猛将，有北军前锋将军这样的高官，有世家出身的权贵子弟，有皇帝身边的仪卫头领，也有晋城原有的小小军官，无论尊卑贵贱，都只能选百名士兵，多一个也不行。
他留给众将的准备时间很短，只有一个多时辰，二更一刻准时出发。
两千将士，占了晋城守军的一半还多一点，没有特别的计划，也没有明确的目的，就要去偷袭将近十万敌军，连樊撞山都无法理解。
邓粹自恃为名将邓辽的同族后人，极其骄傲，不允许别人当面反驳或是质疑，聚议结束之后，众将稍一商量，都觉得这个计划不可行，于是推举樊撞山去向皇帝说明情况。
樊撞山深受皇帝欣赏，心事也单纯，立刻骑马前往王府。
非常时期，面子与礼仪都不那么重要了，皇帝的卫兵，包括徒具高大身材的仪卫，全都被派去守城，只留下数十名侍卫保护整座王府。
樊撞山名气大，进第一道门无需通报，第二道门的太监也只是请他稍等了一小会，第三道门后面就是皇帝的住处，守卫得比较严格，中司监刘介亲自把门，看到樊撞山，冲他点点头。
门后隐约有琴声响起，樊撞山眉头微皱，皇帝有点爱好很正常，可是在这种时候还有闲情逸志听琴，与他印象中的皇帝稍显不一致。
“我什么时候能见陛下？”樊撞山努力压低声音。
刘介竖起一根手指，也不知是什么意思，樊撞山只好等，可一个时辰之后就要出城作战，他心里着急，那琴声隔着门缝听只是一连串毫无意义的吱哑声，连个曲调都没有，他越听越心烦。
“陛下！我有急事！”樊撞山声若洪钟，这一嗓子将身边的刘介吓了一大跳。
“你、你怎么可以……”
樊撞山也不客气，双手掐住太监的肩膀，像拎小孩一样轻松抬起，转身移到一边，嘴里道：“什么时候都能听琴，我的事却只能现在说。”
刘介又惊又气，双脚落地之后一时竟说不出话来，眼睁睁看着樊撞山推门入院。
琴声已经停止，庭院里站着几名侍卫，一字排开，阻止樊撞山前进。
“陛下，我就说几句话，说完就走！”樊撞山大声道，既然闯进来了，总不能半途而废。
张有才从房间里走出来，“陛下宣召樊将军。”
侍卫们让开，樊撞山大步进屋，刚到门口就闻到一股香气，眉头皱得更紧，心想皇帝这是怎么了，又是听琴又是熏香，难道怕成这个样子？那个亲临城头指挥作战的勇敢皇帝哪去了？
走进屋子，樊撞山终于明白是怎么回事。
皇帝坐在椅榻上，努力挺直身体，但是脸色苍白，双唇没有血色，额上隐约渗出汗珠，显然是得了病。
樊撞山大吃一惊，立刻跪下，关切地说：“陛下……我不知道……”
“没关系，一点小病。”韩孺子努力挤出一个微笑，“樊将军有什么事？”
樊撞山张开嘴，一肚子话却说不出来，说邓粹乱定计划，皇帝又得亲自出马，可是看他的样子连走出房间都很困难，“那个……那个……我知道现在不是时候，可是……大家守城都很辛苦，能不能……能不能给大家一点赏赐，不用立刻执行，发几道圣旨，说要重赏，大家也就满意了，等到解围之后再赏不迟。”
“樊将军尽管放心，朕已经安排兵部、吏部官员拟旨，明天你们就能看到，守城将士皆有赏赐。”
“是是，陛下原来早就想到了，是我太蠢、太急，陛下好好休息，我不打扰了。”
樊撞山起身要走，韩孺子叫住他，“朕偶染风寒，很快就能恢复，樊将军……不要太当回事。”
“是，不当回事。”樊撞山退出房间，迎上中司监刘介。
“现在你知道了，出去可不能乱说。”刘介提醒道。
“不能，绝对不能，打死也不能。”樊撞山就差赌咒起誓了，走到门口，又向刘介道：“一场胜仗能让陛下的病快点好吧？”
“或许吧，心情好，病也会好得快一点……樊将军可不要乱来，打仗不是儿戏。”
“当然，上面还有邓将军主事呢，我想乱来也没人听啊。”樊撞山大步离去，暗暗发誓，今晚无论如何也要打一场胜仗。
房间里，韩孺子侧身躺下，可是已经没心情再听琴，张嘴想要叫泥鳅，突然想起他已经被派出去了，只好对张有才说：“你出去打听一下究竟发生什么事了，樊将军看我得病，有话没说。”
“陛下……”张有才不放心就这么离开。
“我没事，孟娥在就行了。”
张有才只好退出房间，快步离去。
孟娥站在角落里，樊撞山刚才甚至没注意到她的存在。
“我去让他们继续抚琴。”孟娥说。
韩孺子苦笑道：“真的有效吗？我觉得这些香气和琴声好像没什么用，听上去也不如之前那样能够静心。”
“陛下的病与众不同，一是急火攻心，二是修炼内功已久，突然停止，以至于五脏六腑守卫空虚，因此一点小小的风寒就成了重病。”
“我不能恢复修炼吗？”
“不可。”孟娥没有给出理由，“琴声能够代替内功修炼，熏香含药，三五天之内陛下就能痊愈。”
虽然孟娥并非太医，当初停止修炼内功也来自她的建议，韩孺子还是决定采纳她的建议，“好吧。”
孟娥出去，琴声很快响起，孟娥也回来，仍然站在角落中。
韩孺子躺在榻上昏昏欲睡，却怎么也睡不着，脑子里总是突然蹦出一个念头将他惊醒，随之出一身虚汗。
“你认识张琴师父女？”韩孺子问道。
“不认识，但我认得他们的琴声。”孟娥说。
“你懂音律？”
孟娥沉默了一会，“义士岛曾经想借助神仙的力量复国，结交过许多奇人异士，其中也包括一些琴师。”
韩孺子忍不住笑了一声，“现在还信吗？”
“无所谓信与不信，义士岛早已变成江湖势力，江湖中的事情真真假假，全信就是傻瓜，不信则会失去许多朋友。”
“比如望气者。”
“望气者是北方燕赵之地的术士，这些年才兴起，义士岛接触得不多，琴师却是古老的行业，关东盛行已久，东海有人专门传授此艺。”
“皇宫里也有琴师，与张氏父女好像不是一路。”
“当然不是。”孟娥正要解释，张有才回来了，她立刻闭嘴保持安静。
张有才一路跑回来，气喘吁吁地说：“邓将军要发起一次夜袭，亲自率军两千出城。”
韩孺子腾地坐起来，又出了一层虚汗，眼前一花，差点晕过去。
“陛下……”张有才急忙上前要搀扶。
“没事。”韩孺子慢慢躺下，“既然是邓将军的主意，应该不会有错。”
“可大家都说这是乱出主意，樊将军十有八九就是为这事来的，见陛下生病，他没敢说。”
“邓粹是守城大将，一切由他做主，樊将军说了也没用。”
皇帝如此信任邓粹，张有才很是惊讶，“陛下觉得这次夜袭能成功？”
“之前几天，楚军每晚都出去骚扰匈奴人，今晚化虚为实，没准能成功。”
“骚扰匈奴人根本不是邓将军的主意。”
“邓将军随机应变，没什么错误。”
张有才本来想对皇帝说还来得及阻止夜袭，现在无话可说了，想了又想，“两千人，是守城楚军的一半，对匈奴人来说却是九牛一毛……”
韩孺子还能听到琴声，脑子却越来越沉，喃喃道：“邓粹如果真是一员大将，他的目标就不是匈奴人，而是……”
皇帝终于睡着了。
张有才了等了一会，蹑手蹑脚地上前，为皇帝盖上被子，转身小声向孟娥道：“真的不用找太医吗？”
孟娥摇摇头，“我知道陛下得的是什么病，放心吧。”
张有才没法放心，孟娥可从来没说过自己会治病，可皇帝信任她，他也没办法。
琴声继续，皇帝这一次睡得比较熟，张有才忍不住轻声问道：“陛下刚才话没说完，他觉得邓将军夜袭的目标会是什么？”
“外面的攻城器械。”孟娥想也没想，直接给出答案，自己也觉得奇怪，因为之前她根本没怎么考虑过这个问题。
张有才想了一会，在额头上轻轻一拍，“怪不得邓将军要求所有士兵都携带火把，但是只有几十人可以点燃，其他人要出城之后再说，他是要火烧啊。陛下跟你说过了？”
孟娥没有回答，她正在学习以皇帝的方式考虑问题，这是她回到皇帝身边的最重要原因。
她认为自己学得不错。
第三百二十二章 万一之策
楚军每晚都出来骚扰一下，从来不真打，叫喊几声就退，连城门都不敢开得太大，匈奴人习以为常，每次也只是象征性地驱赶一下，仿佛正在吃草的野牛，面对蚊虫的叮咬，顶多摇摇尾巴、晃晃耳朵，绝不会让这点小事耽误自己吃草。
匈奴人已经将晋城围得水泄不通，他们一点也不着急。
因此，当南城的两座城门突然敞开，大批楚军骑马冲出来的时候，匈奴人一开始根本没有注意到，尤其是这些楚军只有领头的几十人举着火把，更显数量稀少。
匈奴人是通过马蹄声发现楚军数量众多的，反应倒快，他们的马匹通常就停在帐篷附近，立刻就有数千人上马，更多的人随时待命。
可楚军今晚的目的仍不是交战，而是那些刚刚架好的攻城器械。
这些器械都是从沿途城镇搜刮来的，最具威胁的是十几架高大砲车，能从数里之外将巨大的石块抛到城墙上，还有几辆坚厚的撞车，能够直抵城门外，以铁头撞门，还有一些桥车，推开河边，放下桥身就能形成一座简易桥梁，数量最多的器械是云梯，五十几座，与桥车放在一起。
匈奴人不太会用这些东西，甚至觉得它们碍事，干扰马匹奔驰，因此没有存放在营地里，而是直接在营外搭建，离南城不到十里，向前推出一段距离就能开始攻城，倒是比较省事。
晋城有守无攻，匈奴人一点都不担心。
邓粹的目标就是这些看守不严的攻城器械，匈奴人瞧不起这些古怪的玩意儿，楚军却了解它们的威力，视为心腹大患，只是没几个人想到邓将军真敢出城毁械，而且身先士卒，手举火把冲在了最前面。
所有楚军的火把都被点燃了，夜色中一下子多出上百倍，似乎有几万人发起进攻，匈奴人大吃一惊，迅速集结更多兵力，要与这支突然冒出来的楚军决战。
楚军就是利用匈奴人集结的这点时间，点燃了大部分器械，这些东西无法完整运输，只能拆卸之后一件件运来，然后在城外组装，刚刚完工不到一天。
保护这些器械的卫兵是扶余国军队和一些楚人俘虏，前者数量太少，后者不愿为敌军效忠，一看到楚军冲来，许多俘虏主动放火，然后大叫大嚷地求救。
可惜，楚军救不了人。
放火之后，邓粹立刻下令退兵，所有人都扔掉火把，紧跟自己的将军，俘虏没有马，只能徒步跑在后面，被匈奴骑兵所践踏，死伤惨重。
不管怎样，这次奇袭居然成功了，楚军损失了一位将军和数十名士兵，但是毁掉了最大的威胁。
众人回城之后立刻紧闭城门，众将士纵声欢呼，十几名将军上前，要向车骑将军贺拜，邓粹却根本没有停留，就在众人的注视下，马不停蹄地跑回自己家，进屋继续睡觉，甚至不肯安排一下守城事宜。
诸将可没这么镇定，只好带领本部士兵迅速登城，防备匈奴人的进攻。
匈奴人非常愤怒，将那些留在原地的俘虏也都杀了，整个晚上都在轮番攻城，可是没有器械相助，他们仍然只能停在河岸边，因为离得太近，没来得及调头，还被城头箭矢射中一些人。
据邓府的人说，车骑将军整晚未醒，反而是将军夫人胆战心惊，几次出屋打听消息。
邓粹为自己赢得“怪将”之名，再没人说他不配当守城大将，可是即使最敬佩他的人，心里也有点没底，总觉得他说不定什么时候就会犯下大错。
韩孺子也睡了一觉，不那么香甜，梦境一个接一个，前后没有任何联系，阻止他进入熟睡，也不让他醒来。
一睁眼已是天亮，韩孺子出了一身透汗，自觉好了一点，可是身体依然虚弱无力，坐起身，从张有才手里接过湿巾擦脸，瞥了一眼角落里的孟娥，歉意地说：“你们一晚上没睡？”
“刘司监替了我一会，我睡了一觉，倒是孟娥姑娘一直在这里。”
“我站着也能睡觉。”孟娥说。
韩孺子还想说点什么，可是太疲惫，刚醒时的那点精力迅速消失，他又变得头昏脑胀，吃东西也没有味道，喝了两口粥就饱了，突然想起昨晚的事，问道：“邓将军……”
张有才已经打听清楚，绘声绘色将夜袭经过说了一遍，城中传言颇有夸大，将楚军形容得如同神兵天将，出入匈奴营中如入无人之地，倒是颇为振奋人心。
韩孺子笑了笑，知道结果就行了，对过程无需计较，毁了那些攻城器械，晋城又能多坚持几天，他放心地躺下，虽然睡不着，也能稍微舒服一些。
“东海王和崔腾一早就来了，非要见陛下。”张有才说，对这两个人都不喜欢。
“嗯。”韩孺子这时的反应比较慢，他自己觉得马上就做出了回答，其实已经隔了一会，“让他们进来吧，见不到我，他们的疑心会更重。”
张有才叹了口气，出门去传旨。
东海王与崔腾一整天没见过皇帝，疑虑丛生，抢着进屋，在门口撞在一起，互相瞪了一眼，崔腾力气更大一些，第一个进来，看到皇帝的样子，大吃一惊，“陛下……陛下真的生病了。”
韩孺子不想说话，张有才替他道：“一点小病，很快就会好。”
崔腾提鼻子嗅了两下，“生病不吃药，熏香干嘛？”
张有才也不知道，嘘了一声，示意两人不要打扰皇帝，崔腾闭嘴，东海王一直没吱声，向皇帝行礼之后找地方坐下。
崔腾沉不住气，来回踱步，被张有才瞪视，只好也坐下，想了一会，对东海王说：“你可别有坏心事。”
东海王冷笑一声，“我在城里能找到一个支持者吗？城外就是匈奴人，谁还愿意……陛下的位置比任何时候都稳固。”
“邓将军昨晚打了一个大胜仗，我父亲很快就会率兵救驾，晋城就要解围了。”
东海王仍然冷笑，只是压低了声音。
“有话就说，别弄怪声。”崔腾不满地说，也压低了声音。
“邓粹昨晚顶多算是小胜，赶走了身边的狼，外面还有一圈老虎呢。”
“只要我父亲……”
“匈奴人与临淄叛军勾结，大单于一直没有露面，意味着匈奴人的主力根本不在晋城，你觉得他在干嘛？肯定是等着你父亲率军北上，他好中途拦截呢。”
崔腾脸色白了，“城外那么多匈奴人还不是主力？”
“主力当然跟在大单于身边，他不来攻打晋城，就是觉得还有更重要的目标……”
张有才怒道：“你们两个就不能说点别的？干脆闭嘴安静一会吧。”
崔腾闭嘴，连做手势，表示不再乱说话，东海王低头，笑而不语。
韩孺子慢慢坐起，张有才更加不满，觉得那两人打扰了陛下休息，韩孺子招手，对张有才说：“你们两个去休息吧。”
皇帝的声音有气无力，张有才不放心，又不敢违命，只好应声是，慢慢退下，孟娥走得比他还快一些。
张有才一关上门，崔腾马上道：“陛下别在意，东海王是在瞎说，我父亲不会那么容易上当，必然有把握才会北上救驾。”
东海王本想用沉默与微笑表示不屑，最后还是没忍住，开口道：“是啊，崔太傅有把握，那得等到什么时候？晋城只怕连块城砖都留不下。”
崔腾怒视东海王。
韩孺子道：“东海王说得没错，援军固然要等，可是也得做好万一的准备。”
“万一？什么万一？”崔腾没理解。
东海王摇摇头，“万一匈奴人找到攻城办法，陛下得想办法逃出去，哪怕是只身逃出去，也是楚军的胜利、匈奴的失败。”
“对对，是得想个办法。”崔腾连连点头。
韩孺子想得却更远一些，“无论如何，我不能落入匈奴人之手。”他仍然感到头晕，可是有些事情他早已想好，不会改变，“如果能逃出去，当然最好，如果不能，我需要有人将遗体彻底毁掉。”
崔腾张口结舌，注意到皇帝连“朕”都不说了。
东海王更是惊讶，也忘了称呼“陛下”，说道：“匈奴人不会杀你的，他们顶多要挟更多的财物与土地，大楚承担得起。”
韩孺子重重地喘出一股气，“宁为玉碎，不为瓦全。”
崔腾道：“不说玉碎的事，先说说怎么逃出重围吧。”
韩孺子正要开口，刘介进来，轻声道：“陛下，我把太医叫来了。”
“嗯？”韩孺子不记得自己曾经传召太医。
刘介也不做解释，转身叫进来一名随行太医。
太医一进来就微微皱了一下眉头，但是什么也没说，向皇帝磕头，起身诊脉，韩孺子太虚弱，连拒绝的力气都没有。
太医反复诊脉，偶尔抬眼看一下皇帝，半天也不说一个字。
刘介向东海王和崔腾发出暗示，让两人离开，崔腾不太情愿，东海王却很识趣，悄悄走出房间，崔腾只好跟上，刘介也出屋，轻轻关上房门，只留皇帝与太医两人。
太医是随行官员之一，任职太医院，经验丰富，等屋里再无外人，他挪开手指，起身退后几步，跪在地上，说：“微臣浅见，以为陛下是中毒之症。”
“中毒？”韩孺子一惊。
太医沉默片刻，回道：“而且是与当初的思帝以及镛太子遗孤一样的毒。”
第三百二十三章 蹊跷
太医对自己的诊断很有把握，当初太后调查中毒事件的时候，他正是参与者之一，“陛下是不是时时感到困倦，但又睡不踏实？体虚无力、食欲不振、易出汗、脚趾微麻……嗯，这都是初期症状，陛下会越来越疲惫，昏睡的时间越来越长……”
“可有医治之法？”韩孺子问。
太医跪在地上回道：“如果是在京城，有办法缓解症状，然后再慢慢医治，晋城缺医少药，微臣不敢轻下断言。”
韩孺子嗯了一声，如果太医院有办法解毒，当初的思帝和后来的镛太子遗孤就不会死了。
他现在很容易走神，听说自己中毒之后，只在开始时一惊，念头逐渐转到别的事情上，这时在仔细回忆镛太子遗孤的模样，依稀记得那是一个胖胖的小孩子，与英王有几分相似，更多的细节却想不起来了。
他努力回忆，好像这件事非常重要，全然忘了近在眼前的危险。
太医抬头看了一眼皇帝，小声提醒道：“陛下。”
“嗯……”韩孺子的思绪回到了现在。
“陛下前几日还登城观战，说明中毒不久，下毒之人必然还在城中。”
“下毒者也能解毒？”
“很有可能。”
“太后认定崔太妃是主使者，好像也没什么用。”
“崔太妃当然不会制毒，当时她带进宫的一名侍女才是毒药的来源，据说是什么南方‘鬼山门’的弟子，这名侍女当晚就被处死，很可惜，如果能让她说出毒药的配方……”太医摇摇头，突然发现自己关注的方向不对，急忙磕头。
韩孺子根本没注意到，他现在只能想一件事情，而且不能思考太久，但他的判断力依然敏锐，“传刘介。”
“是，微臣还是给陛下开一张方子吧。”
韩孺子点下头，表示同意，但他没想吃药。
太医退下，刘介进来。
韩孺子差点忘了叫中司监进来的原因，盯着他看了一会才说：“你猜到这是中毒？”
刘介跪下，“陛下的症状与当年的思帝十分相似……”
“可你没有马上说。”
刘介磕头，“我没有把握，所以要请太医来诊断，而且孟姑娘一直在陛下身边……”
“她要杀朕，用不着下毒。”
很多时候皇帝身边只有孟娥一个人相伴，以她的身手，可以轻松杀死皇帝。
刘介只是磕头，不再多说什么，事实摆在那里，承不承认全看皇帝的态度，而不是他的劝说。
韩孺子的思绪又在飘散，“先这样吧，反正一时半会死不了。”
思帝与镛太子遗孤都是中毒一月之后逝世，韩孺子出现症状才两天，而且他也急不起来，身体的虚弱直接带来精神上的疲惫，就像那些活了太久而又疾病缠身的老人，进入了将生死置之度外的阶段，这不是洒脱，只是疲惫。
刘介突然失声痛哭，顿觉不妥，强行忍住，退出房间。
不知何时，琴声再度传来，韩孺子自觉头脑清醒不少，于是小睡了一会，再睁眼时，张有才在给他擦汗，东海王、崔腾站在一边，正用复杂的目光看着他。
“什么时候了？”韩孺子问，发现琴声已经消失。
“午时刚过，陛下吃点东西吧。”张有才道。
原来自己没睡多久，韩孺子强撑着坐起来，肚子里一点也不饿，摇摇头，不想吃东西，盯着东海王和崔腾看了一会，又左右瞧了瞧，没有发现孟娥。
“陛下。”崔腾突然跪下，声音里带着哭腔，“妹夫，你可千万不要出事，我妹妹在京城等着你呢。”
韩孺子笑了一下，觉得皇后是那么的遥远，好像是上辈子认识的人，“不是说了吗？过几天就好。”
“陛下的样子可不像……”
张有才忍不住道：“你们还是出去吧，让陛下休息一会。”
崔腾只好起身，一步三回头，东海王道：“陛下安心养病，我刚才出府问过了，诸将都说匈奴人的攻城之具毁掉之后，大营后退十余里，看样子数日之内不会再攻城，他们是要用晋城吸引楚军前来救援。”
韩孺子点点头，晋城暂时无忧，至于各地援军，他已经没法考虑了。
东海王和崔腾也住在王府里，出了院门，崔腾止住脚步，转身严肃地对东海王说：“咱们得做点什么。”
“你会治病？”
“不会。”崔腾一把抓住东海王的胳膊，“但是陛下的病有点蹊跷，我不信任那些太监，你比较聪明，想个办法弄清陛下到底得的什么病、怎么得的病。”
东海王挣脱崔腾的手掌，冷笑道：“连你都看出蹊跷了……”
“我没你聪明，但我不瞎。”
东海王仍然只是冷笑，崔腾左右看了看，远处有几名侍卫在来回巡视，他压低声音说：“你就别胡思乱想了，陛下若是有了万一，也轮不到你当皇帝。”
东海王哼了一声，“你以为我不懂这个道理吗？没有陛下，晋城就是一座再普通不过的小城，匈奴人发起狠来，一天工夫就能攻破，咱们这些人不是死就是降，朝廷听说消息，立刻就会从京城的宗室子弟里选出一位新皇帝，当然轮不到我。”
“那你还不快想办法？”崔腾急切地说。
“别急，我这不是正在想嘛——你去找太医，弄清楚陛下究竟得的什么病。”
“你不跟我去？”
“嘿，有我在场，太医打死也不敢透露半句，你是陛下的舅子……快去快回。”
“你呢？”崔腾不太放心留下东海王一个人，怕他暗中使坏。
“别管我，一个时辰之后在我的屋子里见面。”
两人在王府大门外分头，崔腾去找太医打听情况，东海王拐弯来到仪卫营。
营里空空荡荡，大部分仪卫和权贵子弟都被派去守城，只剩少数卫兵，看管一批特殊的“士兵”。
韩孺子宁愿将不可信者留在身边，所以随行队伍中不仅有东海王，还有谭家的男子，都被编在仪卫营中，有时候也充当旗手跟随皇帝，大多数时候却被软禁起来，唯一的优待是不让他们上战场。
东海王来见谭冶、谭雕兄弟，他必须弄清一件事。
所谓军营其实也是王府的附属院落，看管得并不严格，只要不出大门，谭家人可以自由行动。
东海王很久没来探望“亲戚”了，谭家兄弟见到他都很意外，态度不冷不热。
东海王也不兜圈子，开口便道：“大势已去，我很清楚自己当不了皇帝，就算当今圣上真出什么事，各方势力也不会再选我，所以我已经死心，看来你们也死心了。”
谭氏兄弟不吱声，他们当然死心了，只想着如何保住谭家不被灭族。
“洛阳丑王帮了谭家一个大忙，陛下暂时不会动你们，可是想让陛下真心原谅你们，丑王指望不上。”
谭氏兄弟仍不吱声，但是神情略有变化，目光不再躲躲闪闪。
“我会想尽一切办法留在皇帝身边，起码到现在我是成功的，可能我还没有本事救谁，但是想害谁还是很容易的。”
东海王不用说谭家的坏话，只需说好话，就让能皇帝对谭家一直保持戒心，谭家兄弟互相看了一眼，同时露出微笑，谭冶道：“妹夫说的这是什么话，咱们还是一家人。”
“好，一家人不说两家话，我只问一句，也只问一遍：你们有没有暗中进行什么？”
“没有啊。”谭家兄弟异口同声，露出明显的诧异之色，谭冶道：“东海王，你可得帮我们，自从离开京城，我们一家人都老老实实的。”
“暗中向丑王求助，也是老实的行为？”
谭冶尴尬地说：“那不是为了保命嘛，真的，除了找丑王相助，我们没再做过别的事情，顶多……”
“顶多什么？你们今天对我隐瞒的任何一句话，日后都可能酿成塌天大祸。”
“顶多安排一下各地的生意，你也知道，没有钱，谭家就彻底完蛋了。”
东海王相信这一点，想了一会，又问道：“陛下的随行队伍里有没有需要警惕的人？”
“你的意思是……”
“江湖人。”
谭氏兄弟又互视一眼，谭雕道：“谭家向丑王求助，等于丧失了江湖地位，就算有江湖人混进来，也不会找我们，这种事，你只能问一个人。”
东海王知道该找谁，这个人也在仪卫营里。
花缤的侯位是几年前被剥夺的，不在宽赦之列，因此他现在只是一名普通的仪卫士兵，吃住与其他人无异，而且不能随意出营，但是在江湖中的地位却越来越高。
看到身穿简陋盔甲的花缤，东海王心里舒服不少，觉得自己还不是最惨的人。
“江湖人？”花缤仰头想了一会，一副看破世情的长者模样，半晌之后，他摇摇头，“没见过，也没听说过，皇帝对江湖人偏见颇深，谁敢招入？”
“花家已经没落，是你自己亲手造成的后果，你不后悔，没关系，可你还有一个儿子，花虎王还在云梦泽吧？你打算让他当一辈子强盗？想想吧，如果有立功的机会，一定要抓住。”
花缤想了好一会，最后道：“晋城里没有我认识的江湖人，这是实话，要说跟江湖沾边——洛阳侯送给陛下的两位琴师比较可疑。”
“嗯，我也发现了，陛下对他们的琴声好像入迷了，有点像是……他们不会与望气者有关吧？”
“嘿，望气者说他手里有一条龙，其实顶多是一条虫，吹得响亮而已。我怀疑张氏父女是那种催情的琴师，在江湖中属于隐秘一派，以侍奉贵人为业，洛阳侯大概是想用这种手段讨好皇帝。”
东海王吃了一惊，“可陛下说他听琴的时候有飞升之意……”
“呵呵，东海王，你与陛下同龄，也有妻室，应该明白……这种事吧？”
东海王不想讨论下去，又问道：“催情之音对身体有伤害吗？”
“我不喜欢这种东西，只是听闻一点传说而已，不了解详情。”花缤凑近东海王，小声道：“陛下……”
东海王笑着告辞，回王府等崔腾，在自己的屋子里坐了一会，突然想起还有一个重要的人没去见，或许皇帝的病就应在此人身上。
第三百二十四章 六亲不认
“中毒，又是中毒。”崔腾脸色铁青，恶狠狠地盯着东海王，相距咫尺，眼珠像是要夺眶而出，直接当石丸弹射过去。
东海王坐在椅子上，身体尽量后倾，郑重地警告道：“退后。”
崔腾慢慢后退，重复道：“还是中毒。”
“我听见了。”
“你敢说跟你没关系？前几次下毒都是你母亲主使。”
东海王脸色一沉，“第一，之前总共只有两次下毒，第二，那是太后陷害，即使下毒真跟我母亲有关，她也没告诉我，第三，我母亲是你姑姑，姓崔，一定要说关系的话，崔家嫌疑更大。”
“你说什么？”崔腾一步冲到东海王面前，这回不只目光凶狠，还举起了拳头。
东海王虽然没挨过崔腾的打，对他还是比较忌惮的，身子又向后倾，看着拳头，“崔二，你想干嘛？”
“我想……”崔腾放下拳头，困惑地问：“真不是你？”
“嘿，陛下带着我是要防备的，从来都是我吃陛下的东西，陛下不吃我的东西，我甚至不能往那边携带食物，你说我怎么下毒？”
崔腾心中本来有六七成把握，听东海王一说，只剩下两三成，再次后退，挠头道：“照此说来，下毒者只能是皇帝身边的人，那可多了，太监、侍卫好几十人呢。”
“下毒者是陛下身边的人，带毒者却未必……”
“那还是与你有关，你们家有这个习惯。”
东海王不停冷笑，上下打量崔腾，好像久闻其名，今天是第一次见面。
崔腾被看得不舒服，“干嘛？你想嫁祸于我不成？”
东海王摇摇头，“你好几天没去探望崔昭妹妹了吧？”
“现在这么乱，哪有时间去看她？东海王，你别顾左右而言他，对中毒你究竟知道些什么？”
“我说的就是此事。”东海王故作惊讶。
崔腾一愣，想了一会突然明白过来，第三次冲到东海王面前，怒气冲冲地说：“好啊，原来你要嫁祸给我妹妹！”
东海王不像前两次那么害怕了，一把将崔腾推开，不耐烦地问：“你忠于谁？陛下，还是崔家？”
“当然……是陛下，可我也得保护崔家。”自从大哥死后，崔腾觉得自己肩上的担子重了不少。
“我跟你一样，不过我要保护的是谭家，所以我刚才与你分开之后，第一件事就是去问谭家兄弟有没有暗中搞鬼，确认无事之后，才找其它线索，你做了什么？”
“我……不可能与三妹有关。”崔腾脸上做出不以为然的神情，“三妹的胆子比老鼠还小。”
“可她敢来晋城。”
“她是护送冠军侯之子！而且……而且她来的时候哪知道晋城会被匈奴人包围？”
东海王又发出连串冷笑，“崔腾啊崔腾，就凭你的这点聪明还想保护崔家？崔家自己人都不相信你，所以有事也要隐瞒。”
崔腾气疯了，原地转了一圈，突然蹿到东海王身边，抓起桌上的茶壶，狠狠摔在地上，大步走出房间。
东海王身子侧倾，及时避开崔腾的锋芒，暗自嘲笑他的鲁莽，坐在那里思考一会，很想找林坤山谈一谈，可望气者是纯粹的犯人，被看守得很严，除非皇帝允许，谁也不能见。
崔腾被东海王点醒之后，越想越不对劲，越想心里越怒，在王府里大步行走，拐个弯，离崔昭的住处已经不远，却见两个人躲在廊柱后面切切私语，不时偷笑。
崔腾此时疑心极重，轻手轻脚地走近，听那两人说什么。
“老六，再跟我说说，你真见着了？”
“跟你说过好几遍，早就见着了，那时候看得不严，我帮着往院里搬东西，亲眼得见，啧啧……”
另一人心痒难耐，“真跟传说中那么厉害，看一眼就能让人发狂？快跟我说说，她究竟长什么模样？”
“唉，不是我有意隐瞒，实在是不想连累你，我一个人倒霉也就算了。”
“少来，就算倒霉我也不怕——邓都尉不也没事，还升官了。”
“嘿，他那是险官、恶官，日后没好下场。你就没有想过，匈奴人几十年没有入关一步，突然冒出来，而且这也不去那也不去，偏偏直扑咱们这里，是为什么？”
“为什么？不是因为皇帝吗？”
“我跟你说，你可不要跟别人说。”仆人压低声音，“皇帝和整个晋城一样，也受诅咒啦，真正引来匈奴人的是……”
“天哪，那咱们岂不是……”
崔腾再也听不下去，从柱子后绕出来，怒视两名仆人。
这两人都是三四十岁年纪，没想到隔柱有耳，而且是脾气暴躁的崔家二公子，全都吓得呆住了。
崔腾骂了一句，飞起一脚，将一名仆人踹倒，挥出一拳，打得另一名仆人牙齿脱落，随即击出第二拳，仆人下意识躲避，崔腾的拳头重重打在柱子上，疼得他呲牙咧嘴，握着受伤的手，连蹦带跳，不停地怒声咒骂。
两名仆人终于反应过来，撒腿就跑，崔腾追了几步没追上，怒声喊道：“我记住你们两个了！”
崔腾怒不可遏，抬脚往柱子上踢去，结果还是他输，一瘸一拐地走向跨院，恨自己不能身高十丈，将整座王府踏平。
战事紧张，守门的卫兵都没了，崔腾用完好的右手砸门，嚷道：“开门！开门！”
院门打开，平恩侯夫人惊讶地说：“兄弟，你……你这是怎么了？跟谁打架了？”
崔腾不理她，直接走向正屋，丫环婆子们不敢阻拦，眼睁睁看着他闯进冠军侯夫人的卧室。
崔昭躺在床上，几天没怎么吃喝了，越发显得憔悴，勉强支起身子，说：“二哥，你来啦。”
虽然这不是一母同胞的妹妹，但毕竟也是崔家的人，看她虚弱可怜的样子，崔腾的气消了一大半，怎么看都觉得她不可能是带来霉运的扫帚星，更不可能是携毒者。
崔昭被盯得心里发毛，“二哥，你……”
“没事。”崔腾转身走到外间，正迎上跟进来的平恩侯夫人。
“哎呀，好兄弟，你这风风火火地到底是为什么？陛下斥责你了？伴君如伴虎，这种事免不了。陛下最近怎么样？听说他两天没出门了，城外那么多匈奴人，这可怎么办啊……兄弟，你盯着我做什么？”
崔腾恍然大悟，“是你！”
“当然是我，我是你大姐，嫁给平恩侯，你外甥叫苗援，你一直不去看。”
崔腾粗暴地命令丫环们退下，然后严肃地说：“你和三妹为什么来晋城？”
平恩侯夫人茫然道：“把冠军侯的儿子送给邓家，你早知道啊。”
“不对，崔家又不缺人，送一个小孩儿，用不着你和三妹同时来。”
“呵呵，好兄弟，这不是做给外人看嘛，三妹与冠军侯毕竟夫妻一场，总不能将孩子托付给仆人吧？”
崔腾的怒气又升起来了，“崔淑君，你知道我有时候六亲不认吧？”
平恩侯夫人连退几步，“好兄弟，别乱来，你这是听谁说闲话了？”
“你，就你闲话多，三妹的坏名声就是你一手造成的。”
“好兄弟，你这是说的什么话？我……”
崔腾转身将桌子掀翻，里间的崔昭轻轻地叫了一声，没敢吱声，更不敢出来。
“实话！”崔腾怒气冲冲地看着平恩侯夫人，强行忍住已到嘴边的脏话，“我的说是实话，我也要从你这里听到实话，父亲不在这里，我就是一家之主，你敢向我隐瞒，别怪我不客气。”
平恩侯夫人吓得脸都白了，姐弟二人同父异母，关系本来就一般，崔腾又是那种发起怒来六亲不认的主儿，她真是害怕，结结巴巴地说：“别、别生气，好兄弟，这都是……都是老君……老君的主意。”
“嘿。”崔腾一点也不意外。
平恩侯夫人稍稍冷静一些，知道再也瞒不下去了，不如劝崔腾帮忙，于是道：“老君得到消息，王美人不喜欢小君妹妹当皇后……”
“王美人？”
“陛下的生母，早晚会当太后，她不喜欢小君妹妹，现在就已着手想要将皇后废掉，甚至暗害。”平恩侯夫人不吝于夸大其辞。
“什么？这个……陛下也不能同意啊，他与皇后十分恩爱。”
“陛下当然不会同意，所以王美人想出一条奸计，要用美色诱惑陛下，陛下一旦沉湎于此，对皇后自然不会专宠。”
崔腾嗯了一声，立刻就理解了这一招的厉害，“所以，张琴言是王美人……”
“没错，我已经打听清楚，中司监刘介奉王美人之命为皇帝物色美女，但他太笨，没做成什么，是洛阳侯韩稠，他早就在暗中讨好王美人，受其指使，向陛下进献美色。”
“哦，原来如此，怪不得老家伙舍得交出张琴言。”崔腾点点头，突然觉得不对，“那你和三妹……不会是……”
“我说了，这是老君的主意。”
崔腾打量平恩侯夫人，皱起眉头。
平恩侯夫人恼怒地说：“不是我，你把我当什么人了？”
“三妹？”崔腾指着里间，压低声音。
平恩侯夫人点头，“反正冠军侯已经死了，与其守寡，不如……”
崔腾又羞又怒，“崔家这是怎么了？当初东海王有机会继承帝位的时候，恨不得将全部姐妹都嫁给他一个人，现在又要……唉。”
“外戚之争向来如此，姐妹、姑侄同入宫中的事情时有发生，崔家没做什么过分的事。”
崔腾想了又想，“可是没用啊，陛下用情专一……三妹哪比得上那个琴女？”
平恩侯夫人笑了一声，“所以我将琴师父女拉拢过来了。”
“什么？”
“他们现在为崔家做事，不受洛阳侯和王美人的控制了，有他们相助，要不了多久，陛下就会宠幸三妹，现在的问题是得让三妹尽快恢复身体。”
“你让张氏父女对陛下做什么了？”崔腾心里咯噔一声。
第三百二十五章 鲁莽人与暴脾气
匈奴人又来炫耀了，他们歼灭了一支赶来救驾的楚军，用马匹拖着尸体在城外来回奔驰，嘴里发出连串的呼啸。
此举并无实际的意义，纯粹是为了向无路可走的猎物展示自己的残忍。
守城的楚军士兵看不下去，纷纷转身，几名将领去向车骑将军通报，邓粹身穿便装接待他们，说道：“援军也该来了，没事，一开始比较鲁莽，再吃几次亏就变老实了。”
诸将愕然，樊撞山忍不住道：“难道咱们就这么看着，什么都不做？”
“能做什么？”邓粹问，示意身后的丫环给自己捶肩。
“这个……再来一次偷袭？”
“匈奴人又不是傻瓜，哪能每次都被偷袭？他们将营地退后十里，就是为了对付这种事。”
营地退后意味着楚军出城之后往返距离更长，更容易被四周的匈奴人截断，将领们都明白这个道理，只是很难接受就这么按兵不动。
“陛下将守城重任托付给将军，然则将军的策略就是坐以待毙？”虽然跟着邓粹打过一场胜仗，樊撞山还是不太信任这个人。
邓粹认真地想了一会，点点头，“对，就是这样。”
樊撞山大怒，扭头看了看其他将领，别人都垂头不语，只有他敢说话，“既然如此，由谁当车骑将军还不是都一样，为何非得选你？”
邓粹没有发怒的意思，仍然认真地想了一会，对丫环指向另一边的肩膀，然后道：“不一样，同样是坐以待毙，我比较从容，就算死，姿势也好看一点，换成诸位，免不了要来回折腾，仍然无法突围，死相还很难看。你们也看到了，匈奴人对死者可不太尊重。”
邓粹居然笑了，樊撞山怒气冲天，若不是尊卑有别，他赤手空拳也能将对面的小白脸掐死，“阁下枉为大将，我这就去面见陛下……”
樊撞山想起皇帝正在生病，不该去拿这种事情打扰他。
邓粹无所谓地打个哈欠，“我劝樊将军少生是非，事情明摆着，晋城没有被攻破，靠的不是你我，不是几千名楚军，更不是满城百姓，而是匈奴人权衡再三，觉得利用皇帝引诱大楚各地援军更合算。如今有援军上钩，意味着晋城还能再多支持一阵，援军被歼很可惜、匈奴人拖尸很残忍，不过对晋城来说，这是好事。”
樊撞山气得几乎要吐血，可是又无法驳斥对方的话，只得转身离开，连告辞的话都不想说。
邓粹闭目养神，对其他将领的告辞不屑一顾。
樊撞山在城里兜了半圈，街上非常冷清，百姓都躲在家中不敢出来，士兵大都守在城头，就连这点安排也是将领们自行其事的结果，车骑将军邓粹根本没有下达过任何命令。
樊撞山想率领本部人马出去打一仗，可是没有皇帝或邓粹的许可，城门不会打开，而且他也知道，这一仗必败无疑，解不了晋城之围。
邓粹说得没错，晋城尚在的原因是匈奴人没有认真攻城，樊撞山只是忍受不了车骑将军对整个形势的无所谓态度。
“身为大将，不该全心全意为陛下分忧吗？”樊撞山大声问，身后的几名卫兵点点头，不明所以。
樊撞山还是来到王府，要见的人却不是病中的皇帝。
崔腾不在，随从接待了客人，樊撞山坐在客厅里等候，无论随从怎么暗示，就是不走。
直到天黑掌灯之后，崔腾才回来，见到樊撞山，不由得一愣，“樊将军？真是稀客啊。”
两人一个是皇帝信任的猛将，一个是皇帝身边的心腹之人，此前经常见面，私下里却没有交往。
樊撞山站起身，也不客气，拱手道：“我有件事要跟崔公子商量。”
“我？”崔腾更是意外，虽然平时自视甚高，可是在真正的将军面前，他有几分自知之明，“要是打仗的事儿，我可帮不上忙。”
“有关，但不是打仗。”樊撞山上前一步，“陛下很信任你，对吧？”
“呃，算是吧。”
“你是陛下的舅子，听说当初崔大将军支持别人称帝的时候，你宁可不孝，也要投靠陛下。”
这些都是事实，可任何一位正常的官员都不会当着崔家人的面说出来，崔腾更显尴尬，生硬地说：“樊将军有话就说，用不着拐弯抹角。”
“陛下卧病在床，晋城军民没了主心骨……”
“不是有车骑将军邓粹吗？”
“问题就在他身上。”樊撞山怒道，“我这人不会说话，你得告诉陛下，让陛下小心，邓粹根本没有用心守城。”
崔腾吃了一惊，“什么？邓粹想投敌？”
樊撞山一愣，觉得自己好像没说这种话，可是一转念，又觉得有理，“有可能，他在家里高枕无忧，不去巡视城墙，也不安排守卫，外面有一支援军被匈奴人歼灭，他也无动于衷，分明是找好了退路！”
“好啊，邓粹居然敢做这种事！我这就去见陛下，我刚从那里回来。”
这两人一个莽一个暴，几句话就给邓粹定下了投敌的罪名，气势汹汹地要出发，樊撞山总算还记得当初来找崔腾的原因，提醒道：“你得小心说话，别让陛下生气，反而加重病情，我来找你，就是觉得你会说话。”
“樊将军觉得我会说话？”崔腾身边的谄佞之徒不少，还从来没人夸过他“会说话”。
樊撞山点头，他对崔腾其实没多少了解，只知道这是崔家的纨绔子弟，深受皇帝信任，“宠臣嘛，应该都会说话，要不然你凭什么取得陛下的欢心？”
这话要是由别人说出来，崔腾立时就会大怒，樊撞山却是无心之语，崔腾想了想，决定将这句话当成纯粹的夸奖，倒是因此冷静下来，“会说话……你不应该找我，应该找东海王啊。”
“他？东海王跟陛下争过帝位，不可信吧？”
“那是从前，他现在乖巧得很，走，咱们一块去找他，他肯定能做到不惹陛下生气，又将事情说清楚。”
东海王就住在崔腾隔壁院里，听完两人对邓粹的“控诉”，问道：“你们听说什么了？还是看到什么了？”
樊撞山一愣，“这不是明摆着的吗？不只是我，刚才我说的那些事情，其他将领也看到了，一问便知。”
“对啊，有谁会‘明摆着’背叛皇帝吗？邓粹再不济也是楚国大将，他想背叛，或者偷偷逃出晋城，或者联络众人直接在城里起事，每天待在家里与妻妾、丫环相处，拿什么背叛？”
两人张口结舌，崔腾不满地说：“都怪你，也不弄清楚就来乱说。”
樊撞山挠挠额头，记得自己一开始只是想通过崔腾提醒皇帝提防邓粹，或者换人整顿城防，怎么突然间就变成指控邓粹谋反了？连他自己也不相信这种事啊。
“呃，抱歉……”樊撞山仓皇离去。
“有勇无谋，谁让他是猛将呢？”东海王看向崔腾，“你也是糊涂，怎么就听他胡说八道呢？”
“我这个……你休息吧，我回去睡觉了。”崔腾转身要走。
“等等，我正要找你。”
“什么事？”
“别装糊涂，昨天你去见崔昭妹妹，回来之后就一直躲着我，今天在陛下面前魂不守舍，肯定是有事，你总自称是忠臣，现在就证明给我看看。”
崔腾脸红了，想了一会，“那你得保证不对外乱说。”
“我是那种人吗？”东海王心想，自己不会乱说，只会有目的地说。
“张氏父女是催情琴师。”
“嗯，我知道。”
崔腾一惊，更不敢隐瞒，“他们被平恩侯夫人收买，要将三妹献给陛下……”
“嘿。”东海王冷笑一声，“接着说。”
“可张琴师说，陛下似乎在修炼某种特别的功法，对琴音有抗拒，所以会生病。”
“陛下明明是中毒！”东海王可不相信琴音能有这种神奇的效果。
“平恩侯夫人不知道陛下中毒，我跟她说了，她很吃惊，会让张琴师今晚来向我解释。”
“那一个‘张琴师’？父亲还是女儿？”
“平恩侯夫人没说。”
“我知道你盼着谁来，你不打算邀请我吧？”
“呃，见面之后我会来转告你。”
“笨蛋，琴女不会说话，怎么向你解释？来的肯定是张煮鹤。”
崔腾大失所望，他只注意琴女的眼神，早忘了她不会说话这件事，“也可以做手势啊，我能看懂。”
“那你回去等着吧，控制一下自己，别将老人家吓到。”
崔腾嘿嘿笑了两声，转身离开，心里仍存一线希望，以为来的人会是张琴言。
东海王在皇帝那里吃过饭，叫来仆人，洗漱之后准备休息，无论去见崔腾的人是谁，他今晚大概都不会来告诉东海王。
皇帝的病似乎越来越重，东海王忍不住想，如果自己现在就能回京城……
他打消这个不切实际的幻想，上床睡觉。
翻来覆去一个多时辰，刚要进入梦乡，东海王就被外面的声音吵醒了。
樊撞山去而复返，非要见东海王不可。
东海王披着外衣走到门口，不太高兴地说：“樊将军有事？”
樊撞山推开仆人，几步走到东海王面前，“我找到证据了。”
“什么证据？”东海王还没太清醒。
“邓粹谋反的证据。”樊撞山肯定地说，“他今晚要派人出城与匈奴人联系，待会我就去抓人，来个人赃具获。”
东海王深感惊讶，正想说事情不会这么简单，崔腾竟然也来了，脚步匆忙，跑到门前，喘着气说：“是孟娥，张煮鹤说肯定是孟娥下毒。”
崔腾与樊撞山互相看了一眼，都没料到会在这个时候看见对方。
东海王眉毛一挑，这可是少见的情形：他掌握着两件阴谋，而皇帝却被蒙在鼓里。
第三百二十六章 告状
韩孺子已经分不清黑天白昼，随时都可能陷入昏睡，某个念头一起，又随时可能坐起来，问出一句莫名其妙的话，对他来说都是深思熟虑的结果，在别人听来却是前言不搭后语。
“从哪来的？”韩孺子坐起来问道，全身出了一层透汗，脸色微红，神采奕奕，要不了多久这点精神头就会消失，他又会变得迷迷糊糊、虚弱无力。
张有才几乎寸步不离，困了就趴在桌子上眯一会，皇帝一醒，他也跟着醒，有问必答，只是未来知道确切答案，“什么从哪来的？”
“那支援军，刚才不是说有一支援军到来，被匈奴人歼灭了吗？”
“对对。”与皇帝正好相反，张有才每次醒来都处于头脑昏沉的状态，需要一点时间才能慢慢清醒。
“我想知道他们是从哪来的。”韩孺子希望自己能记住这支军队。
“嗯……据将军们观察，那支军队可能是从马邑城来的。”
韩孺子沉默一会，“马邑城与晋城之间隔着长城关卡，匈奴人故意不防关卡，放援军入关。”
“应该是吧。”张有才对打仗的事情不太了解。
“会不会是卓如鹤派来的援军？”
弘农郡守卓如鹤正在塞外以钦差的身份调集军队，也不知拿到圣旨没有？
“有可能吧。”张有才敷衍回答，他实在不了解情况。
韩孺子很难集中注意力，揉了揉肚子，思绪突然飘到了两年前，“粥和咸菜很好。”
“啊？陛下……饿了？”
“街上的小吃为什么比自家做的饭菜可口？”
“因为……因为不常吃吧？”张有才突然想起皇帝在说什么了，那是刚从宫里迁到倦侯府的时候，府里没米没面，蔡兴海从街头买来粥与咸菜给大家充饥。
“我这就去弄！”张有才看了一眼角落里的孟娥，向她点下头，匆匆向外跑去，皇帝好不容易有点胃口，他无论如何也要找来可口的食物。
夜色正深，整座晋城白天时尚且街道冷清，此时更是阒寂无人，张有才不管，他要找中司监刘介、找王府里的仆人、找晋城的官吏、找一切能找到的人，为皇帝做一顿京城风味的粥与咸菜。
韩孺子发了一会呆，“有才？张有才？他怎么神出鬼没的……”
“陛下派他去做事了。”孟娥说。
“哦，是我给忘了。”韩孺子又开始犯困，却不想睡觉，“我好像有一阵没听到琴声了。”
“有几个时辰了，我让琴师停止的，陛下现在不需要听琴了。”
“好吧。”韩孺子其实也是意兴阑珊，那琴声越听越普通，早已没有当初的魔力。
各种念头在脑子里此起彼伏，像一群吵吵闹闹的小孩儿，韩孺子突然问道：“孟娥，你在试图操控我吗？”
“嗯，就快要成功了。”孟娥回道。
韩孺子觉得自己应该惊讶，甚至愤怒一下，可他心灰意冷，什么感觉也没有，努力想要抓住这个念头，继续询问下去，外面敲门声一响，他的思绪又飘开了。
刘介进来，“东海王和崔腾求见陛下，说是有急事。”
“嗯。”韩孺子点下头，觉得在自己脑子里吵闹不休的小孩子当中就有他们两个。
东海王先进来，向皇帝行礼之后站到一边，什么也没说，崔腾却是个急脾气，张嘴就要说话，看到角落里的孟娥，又将嘴闭上，想了想，说：“陛下，我有要事，必须单独相告。”
韩孺子又点下头，过了一会抬头看向东海王，“你先退下。”
东海王一愣，扭头看向崔腾，崔腾急忙道：“不是东海王，是陛下的侍卫。”
“侍卫？哪来的侍卫？侍卫都在外面。”
孟娥走到皇帝身边，“侍卫是我，我也在外面，随叫随到。”
“好。”韩孺子觉得自己要问什么，却想不起来了。
崔腾沉不住气，对孟娥道：“随叫随到，不叫就不要到。”
孟娥目不斜视地走出房间。
东海王提醒道：“小心了，真动起手，咱们两个都不是她的对手。”
韩孺子身体慢慢倾斜，东海王急忙上前搀扶皇帝坐起，“陛下待会再睡，崔腾带来重要消息。”
“嗯，我不睡。”
崔腾上前两步，“陛下，我查出是谁下毒了？”
“谁？”
“就是刚刚走出去的那个女侍卫。”
韩孺子沉默了一会，突然笑出声来，“孟娥？不，不是她。”
“陛下不要太相信她，我有证据……”
“你听谁说的？”韩孺子问。
“啊？这不重要，关键是……”崔腾得到过提醒，不愿在皇帝面前提起琴师父女。
“很重要。”韩孺子仍然面带病容，身子微微摇晃，一副弱不禁风的模样，可他的话仍然具有不可置疑的威严。
崔腾立刻跪下，“是张煮鹤，不过我的确找到了证据。”
“张煮鹤……”韩孺子的思绪又一次飘移，“真是个怪名字。”
崔腾膝行向前，来到皇帝面前，仰头道：“别管名字了，陛下得病之前，那个女侍卫就通过王府仆人买下许多药材，其中几味是有毒的！那名仆人我已经带来了，就在院外，可以叫进来对质。”
“孟娥……我会亲自问她，不用对质。”
“她不会对陛下说实话，万一狗急跳墙……”
“不会。”韩孺子肯定地说，虽然思维有些混乱，但他并不糊涂，有些事情他看得清清楚楚，只是一时说不出明确的原因。
崔腾还想再说，东海王道：“别急，让陛下再考虑一会，反正这也不是突然发生的事情，用不着非得今晚解决，另一件事倒是需要陛下马上拿主意。”
“还有事？”韩孺子问。
东海王点头，不等他开口，崔腾已经说道：“邓粹要背叛陛下、投降匈奴。”
韩孺子打了一个大大的哈欠，“这个你也有证据？”
皇帝表现得如此不以为然，崔腾大失所望，看向东海王求助，东海王道：“你开的头，接着说吧。”
东海王对告状不感兴趣，他宁愿近距离观察皇帝的一举一动，尤其是皇帝的神情，如果只看脸色，皇帝的病情可是越来越重了。
崔腾没那么多心事，说道：“是樊将军找到的证据，他一直怀疑邓粹，于是派人暗中监视邓府，发现一名女仆天黑之后鬼鬼祟祟地出府，与代王府里的两名男仆私会！”
“嗯。”韩孺子对这种事更提不起兴趣。
“等他们分开之后，邓将军的人抓住女仆，一审问才知道，女仆是奉命行事，邓粹将一纸出城命令交给两名男仆，让他们四更天出城去向匈奴人投降！”
韩孺子越来越困，只觉得头沉如山，这时就算天塌下来，或者匈奴人解围，他也激动不起来，推开东海王伸来搀扶的手，说道：“东海王，你处理吧，我觉得事情没这么简单，邓粹不像是……”
韩孺子说睡就睡，睡得却不踏实，在梦里继续对东海王说话，说他不太相信邓粹会背叛，事情很可能另有原因，一定要问清楚。
崔腾茫然道：“陛下这是什么意思？”
东海王压抑心中的兴奋，用无所谓的语气说：“你听到了，陛下让我处理。”
“处理什么？”
东海王想说“一切事情”，忍住冲动，说：“邓粹和孟娥的背叛。”
崔腾站起身，迷惑不解，明明是他一直在说，处理之权怎么会落到东海王手中？可陛下的确说得很清楚，他找不出破绽，只能叹道：“陛下病得越来越重，心里已经糊涂了。”
“即使这样，陛下的话也是圣旨。”
崔腾哼了一声，没好气地说：“行，你处理，你说怎么办？”
“对孟娥，先要按兵不动。”
“等她成功再说？”崔腾看了一眼睡梦中的皇帝。
东海王笑着摇摇头，“当然不是，咱们得先弄清楚孟娥在城里还有没有同伴，然后一网打尽，逼他们交出解药。”
崔腾勉强点头，“好吧，按你说得做，邓粹呢？”
“樊撞山是个大老粗，我得亲自审问邓府的那名女仆。”
“代王府的这两人呢？”
“让他们出城。”
“什么？”
“离四更没有多久了，让他们出城，现在把他们抓起来，很难证明什么，就让他们去见匈奴人，然后再看邓粹会怎么做。”
“怎么做？开城门投降呗。”
“邓粹是守城大将，必须得有最直接的证据，最好是抓现形。”
崔腾考虑了一会，“好吧，也听你的。我还是觉得陛下刚才有点糊涂，叫错了名字。”
“圣旨就是圣旨，由不得你胡猜乱想，走吧，别打扰陛下休息。”
两人出屋，张有才端着食盘跑进来，上面摆着热气腾腾的米粥与咸菜，晋城一家好几天没开张的饭馆，叫来好几位名厨专门烹制了这顿简单的饭菜，遗憾的是一身本事无法施展。
看到皇帝又睡下，张有才轻叹一声，将食盘放在桌子上，为皇帝盖好被子，自己也困了，坐了一会，趴在桌上入睡。
孟娥悄无声息地进来，走到皇帝身边，俯身观察了一会，一手轻轻托起皇帝的头，另一只手将一枚小小的药丸塞到皇帝的嘴里，轻抚胸膛，帮他咽下去，然后退到角落里，好像什么都没发生。
过了一会，韩孺子慢慢睁开眼睛，没有坐起来，躺在那里轻声问道：“你喂我吃的什么？”
（今日一更。下午三时，群里相约。）
第三百二十六章 告状
韩孺子已经分不清黑天白昼，随时都可能陷入昏睡，某个念头一起，又随时可能坐起来，问出一句莫名其妙的话，对他来说都是深思熟虑的结果，在别人听来却是前言不搭后语。
“从哪来的？”韩孺子坐起来问道，全身出了一层透汗，脸色微红，神采奕奕，要不了多久这点精神头就会消失，他又会变得迷迷糊糊、虚弱无力。
张有才几乎寸步不离，困了就趴在桌子上眯一会，皇帝一醒，他也跟着醒，有问必答，只是未来知道确切答案，“什么从哪来的？”
“那支援军，刚才不是说有一支援军到来，被匈奴人歼灭了吗？”
“对对。”与皇帝正好相反，张有才每次醒来都处于头脑昏沉的状态，需要一点时间才能慢慢清醒。
“我想知道他们是从哪来的。”韩孺子希望自己能记住这支军队。
“嗯……据将军们观察，那支军队可能是从马邑城来的。”
韩孺子沉默一会，“马邑城与晋城之间隔着长城关卡，匈奴人故意不防关卡，放援军入关。”
“应该是吧。”张有才对打仗的事情不太了解。
“会不会是卓如鹤派来的援军？”
弘农郡守卓如鹤正在塞外以钦差的身份调集军队，也不知拿到圣旨没有？
“有可能吧。”张有才敷衍回答，他实在不了解情况。
韩孺子很难集中注意力，揉了揉肚子，思绪突然飘到了两年前，“粥和咸菜很好。”
“啊？陛下……饿了？”
“街上的小吃为什么比自家做的饭菜可口？”
“因为……因为不常吃吧？”张有才突然想起皇帝在说什么了，那是刚从宫里迁到倦侯府的时候，府里没米没面，蔡兴海从街头买来粥与咸菜给大家充饥。
“我这就去弄！”张有才看了一眼角落里的孟娥，向她点下头，匆匆向外跑去，皇帝好不容易有点胃口，他无论如何也要找来可口的食物。
夜色正深，整座晋城白天时尚且街道冷清，此时更是阒寂无人，张有才不管，他要找中司监刘介、找王府里的仆人、找晋城的官吏、找一切能找到的人，为皇帝做一顿京城风味的粥与咸菜。
韩孺子发了一会呆，“有才？张有才？他怎么神出鬼没的……”
“陛下派他去做事了。”孟娥说。
“哦，是我给忘了。”韩孺子又开始犯困，却不想睡觉，“我好像有一阵没听到琴声了。”
“有几个时辰了，我让琴师停止的，陛下现在不需要听琴了。”
“好吧。”韩孺子其实也是意兴阑珊，那琴声越听越普通，早已没有当初的魔力。
各种念头在脑子里此起彼伏，像一群吵吵闹闹的小孩儿，韩孺子突然问道：“孟娥，你在试图操控我吗？”
“嗯，就快要成功了。”孟娥回道。
韩孺子觉得自己应该惊讶，甚至愤怒一下，可他心灰意冷，什么感觉也没有，努力想要抓住这个念头，继续询问下去，外面敲门声一响，他的思绪又飘开了。
刘介进来，“东海王和崔腾求见陛下，说是有急事。”
“嗯。”韩孺子点下头，觉得在自己脑子里吵闹不休的小孩子当中就有他们两个。
东海王先进来，向皇帝行礼之后站到一边，什么也没说，崔腾却是个急脾气，张嘴就要说话，看到角落里的孟娥，又将嘴闭上，想了想，说：“陛下，我有要事，必须单独相告。”
韩孺子又点下头，过了一会抬头看向东海王，“你先退下。”
东海王一愣，扭头看向崔腾，崔腾急忙道：“不是东海王，是陛下的侍卫。”
“侍卫？哪来的侍卫？侍卫都在外面。”
孟娥走到皇帝身边，“侍卫是我，我也在外面，随叫随到。”
“好。”韩孺子觉得自己要问什么，却想不起来了。
崔腾沉不住气，对孟娥道：“随叫随到，不叫就不要到。”
孟娥目不斜视地走出房间。
东海王提醒道：“小心了，真动起手，咱们两个都不是她的对手。”
韩孺子身体慢慢倾斜，东海王急忙上前搀扶皇帝坐起，“陛下待会再睡，崔腾带来重要消息。”
“嗯，我不睡。”
崔腾上前两步，“陛下，我查出是谁下毒了？”
“谁？”
“就是刚刚走出去的那个女侍卫。”
韩孺子沉默了一会，突然笑出声来，“孟娥？不，不是她。”
“陛下不要太相信她，我有证据……”
“你听谁说的？”韩孺子问。
“啊？这不重要，关键是……”崔腾得到过提醒，不愿在皇帝面前提起琴师父女。
“很重要。”韩孺子仍然面带病容，身子微微摇晃，一副弱不禁风的模样，可他的话仍然具有不可置疑的威严。
崔腾立刻跪下，“是张煮鹤，不过我的确找到了证据。”
“张煮鹤……”韩孺子的思绪又一次飘移，“真是个怪名字。”
崔腾膝行向前，来到皇帝面前，仰头道：“别管名字了，陛下得病之前，那个女侍卫就通过王府仆人买下许多药材，其中几味是有毒的！那名仆人我已经带来了，就在院外，可以叫进来对质。”
“孟娥……我会亲自问她，不用对质。”
“她不会对陛下说实话，万一狗急跳墙……”
“不会。”韩孺子肯定地说，虽然思维有些混乱，但他并不糊涂，有些事情他看得清清楚楚，只是一时说不出明确的原因。
崔腾还想再说，东海王道：“别急，让陛下再考虑一会，反正这也不是突然发生的事情，用不着非得今晚解决，另一件事倒是需要陛下马上拿主意。”
“还有事？”韩孺子问。
东海王点头，不等他开口，崔腾已经说道：“邓粹要背叛陛下、投降匈奴。”
韩孺子打了一个大大的哈欠，“这个你也有证据？”
皇帝表现得如此不以为然，崔腾大失所望，看向东海王求助，东海王道：“你开的头，接着说吧。”
东海王对告状不感兴趣，他宁愿近距离观察皇帝的一举一动，尤其是皇帝的神情，如果只看脸色，皇帝的病情可是越来越重了。
崔腾没那么多心事，说道：“是樊将军找到的证据，他一直怀疑邓粹，于是派人暗中监视邓府，发现一名女仆天黑之后鬼鬼祟祟地出府，与代王府里的两名男仆私会！”
“嗯。”韩孺子对这种事更提不起兴趣。
“等他们分开之后，邓将军的人抓住女仆，一审问才知道，女仆是奉命行事，邓粹将一纸出城命令交给两名男仆，让他们四更天出城去向匈奴人投降！”
韩孺子越来越困，只觉得头沉如山，这时就算天塌下来，或者匈奴人解围，他也激动不起来，推开东海王伸来搀扶的手，说道：“东海王，你处理吧，我觉得事情没这么简单，邓粹不像是……”
韩孺子说睡就睡，睡得却不踏实，在梦里继续对东海王说话，说他不太相信邓粹会背叛，事情很可能另有原因，一定要问清楚。
崔腾茫然道：“陛下这是什么意思？”
东海王压抑心中的兴奋，用无所谓的语气说：“你听到了，陛下让我处理。”
“处理什么？”
东海王想说“一切事情”，忍住冲动，说：“邓粹和孟娥的背叛。”
崔腾站起身，迷惑不解，明明是他一直在说，处理之权怎么会落到东海王手中？可陛下的确说得很清楚，他找不出破绽，只能叹道：“陛下病得越来越重，心里已经糊涂了。”
“即使这样，陛下的话也是圣旨。”
崔腾哼了一声，没好气地说：“行，你处理，你说怎么办？”
“对孟娥，先要按兵不动。”
“等她成功再说？”崔腾看了一眼睡梦中的皇帝。
东海王笑着摇摇头，“当然不是，咱们得先弄清楚孟娥在城里还有没有同伴，然后一网打尽，逼他们交出解药。”
崔腾勉强点头，“好吧，按你说得做，邓粹呢？”
“樊撞山是个大老粗，我得亲自审问邓府的那名女仆。”
“代王府的这两人呢？”
“让他们出城。”
“什么？”
“离四更没有多久了，让他们出城，现在把他们抓起来，很难证明什么，就让他们去见匈奴人，然后再看邓粹会怎么做。”
“怎么做？开城门投降呗。”
“邓粹是守城大将，必须得有最直接的证据，最好是抓现形。”
崔腾考虑了一会，“好吧，也听你的。我还是觉得陛下刚才有点糊涂，叫错了名字。”
“圣旨就是圣旨，由不得你胡猜乱想，走吧，别打扰陛下休息。”
两人出屋，张有才端着食盘跑进来，上面摆着热气腾腾的米粥与咸菜，晋城一家好几天没开张的饭馆，叫来好几位名厨专门烹制了这顿简单的饭菜，遗憾的是一身本事无法施展。
看到皇帝又睡下，张有才轻叹一声，将食盘放在桌子上，为皇帝盖好被子，自己也困了，坐了一会，趴在桌上入睡。
孟娥悄无声息地进来，走到皇帝身边，俯身观察了一会，一手轻轻托起皇帝的头，另一只手将一枚小小的药丸塞到皇帝的嘴里，轻抚胸膛，帮他咽下去，然后退到角落里，好像什么都没发生。
过了一会，韩孺子慢慢睁开眼睛，没有坐起来，躺在那里轻声问道：“你喂我吃的什么？”
（今日一更。下午三时，群里相约。）(未完待续。)
第三百二十七章 逃为上计
孟娥走过来，轻声问：“陛下在装睡？”
韩孺子点点头，平静地看着她，等待回答。
“陛下想知道我喂的是什么？”
“嗯。”
“我已经说过了。”
“什么时候？”韩孺子诧异地问，他强忍着才没有入睡，这时脑袋沉得好像整个身体上下颠倒。
“装睡就说明有效果了。”孟娥没有回答。
“什么效果？”
“别强撑，能睡就睡。”孟娥将手指放在皇帝额上，轻轻下划，韩孺子感到一丝暖意，双眼不由自主地闭上，不等他提出反对，周围的一切，连同他的怀疑，都消失了，只剩纯粹的黑暗。
“你在干嘛？”一个声音问。
孟娥头也不回地说：“没你的事。”
“陛下的事就是我的事。”张有才尖着嗓子说，双拳紧握，他知道自己打不过孟娥，但他能喊。
孟娥不为所动，仍然盯着皇帝，观察他的呼吸、神色、眼珠的转动等等每一个细节，“陛下必须离开这里。”
张有才一愣，声音稍有缓和，“离开？去哪？”
“去安全的地方，我也看了那些国史，大楚太祖好几次独身逃亡，最终才能击败敌人夺得天下，他若是每次都固守一城，早就被赵王杀死了。”
张有才对一百多年前的往事不感兴趣，对“逃亡”倒是很在意，“外面全是匈奴人，大家都说城里的人插翅难飞……”
“我出去一趟，你守在这里，别让人打扰陛下休息，这件事很重要，明白吗？”孟娥的语气突然变得严厉起来。
“明、明白……”张有才一头雾水，孟娥却已经走了，张有才困惑地小声道：“陛下是因为得病，孟娥没病，说话怎么也颠三倒四的？”
张有才早就认识孟娥，却一直不觉得她像宫里的人，甚至不像是正常的人。
他几步走到椅榻前，发现皇帝睡得很香甜，呼吸不像前几天那么沉重，心中稍稍安定，可还是犹豫不决，一会觉得孟娥真有办法，一会觉得自己上当受骗，正在耽误最佳的救治时机。
中司监刘介走进来，轻声问：“陛下怎么样？”
“还好。”张有才转身道，决定给孟娥一次机会。
“嗯，这是太医开的药，已经熬好了，等陛下醒来，你服侍陛下服药，太医说凉了也没事。”刘介将托盘和一碗药放在桌上。
“孟娥说陛下不用吃药。”
“她不在这里，而且她也不是太医。”刘介严厉地说。
张有才急忙道：“是，刘公，我听您的。”
刘介嗯了一声，看向皇帝，“陛下的病来得太蹊跷、太不是时候，如今城里沸沸扬扬、人心混乱，陛下必须尽快好起来才行。”
“陛下得病的消息已经传开了？”
“嘿，这种事情瞒得住吗？据说已经有人偷偷出城向匈奴人投降了。”
“啊……”
“小心看护陛下，对孟娥要防备着点，张有才，身为近侍，这都是你的职责。”
“是，刘公……”张有才差点要将孟娥的事情全说出来，可是看了一眼熟睡中的皇帝，将话又咽了回去。
不知是错觉，还是确有其事，他觉得皇帝确实睡得比前几天踏实一些。
刘介没看出来，得到肯定回答之后，满意地退出房间。
皇帝一直没醒，等了两刻钟之后，张有才一狠心，自己将那碗药喝下去，味道苦涩得他几乎想哭。
又等了一会，他将托盘与空碗送出房间，刘介看到之后更满意了。
日上三竿，孟娥没回来，东海王和崔腾来了，看了一眼皇帝，各找地方坐下。
张有才觉得奇怪，这两人今天来得晚，神情也不大对劲儿，故意挑相距最远的两张椅子坐下，像是在闹别扭——他们总闹别扭，通常是为了争抢同一个位置，很少会主动分开。
皇帝这一病，不知要惹出多少是非，张有才心里叹息，他管不了别人，只能守在皇帝身边，提供一点力所能及的帮助。
“陛下怎么还没醒？”崔腾忍不住问道，平时皇帝总是醒一会、睡一会，今天却一直躺在那里不动。
“醒过一次，你们来得晚，没赶上。”张有才撒谎道。
崔腾打了个哈欠，他一晚上没睡，现在真是困了，瞧了一眼对面的东海王，“你干嘛用这种眼神看我？”
“我看你了吗？我自己可没注意到。”
“嘿，别以为我不知道你心里想什么，你这是兴灾乐祸，准备在陛下面前告我一状。”
“何必由我告状？这是陛下必须知道的事情，你应该主动交待。”
“那能怨我吗？”崔腾怒道，声音不自觉地抬高。
张有才恼怒地说：“小点声，陛下好不容易睡得熟些。”
崔腾不好意思地笑了笑，起身向东海王招手，示意他到外间说话。
外间没有别人，崔腾小声道：“怎么办？”
“什么怎么办？”东海王装糊涂。
“哎呀，快给我出个主意吧，非得让我求你吗？”崔腾急切地说。
“只能实话实说，没有别的办法。”
崔腾想了一会，挥了挥拳头，咬牙切齿地说：“只是两名仆人被我打了两下而已，我又没说非要杀死他们，至于逃出去投降匈奴吗？”
“谁让你非说记得人家的样子呢？现在又是这种时候，代王薨了、晋城被围、皇帝得病，当然能逃就逃了。”
代王府的两名仆人曾私下里议论崔家小姐，被崔腾听到，踢了一脚、打了一拳，这两人吓坏了，以为必遭报复，一狠心，竟然决定出城投降外敌。
邓府女仆是其中一人的姘头，找人私写了一份出城令，偷盖上将军的印章，让这两人先出城看看情况，如果真有活路，再将她接出去。
在樊撞山那里，她却没说实话，反而栽赃给自家主人。
东海王比较谨慎，重新审问女仆，终于弄清了真相。
“都怪你，非要将那两人放出城去，这下子好了，邓粹没有谋反，倒是将我陷进去了。”
“邓粹守印不严、用人不查，终归难辞其咎。”
“那我呢？”崔腾颤声问。
“你？算是始作俑者吧。”
“他们两个把我妹妹说成那样，难道我就忍着？”崔腾又怕又怒。
“平时你就算将他们打死也没事，两个仆人而已，他们想逃也没处逃，可现在外面全是匈奴人，晋城朝不保夕，你还当这是京城，想耍崔家二公子那一套？”
崔腾更怕更怒，一把揪住东海王的衣领，“是你非要将他们两个放出城去！”
东海王冷笑，“要不是我，你惹下的只有麻烦，现在有一件奇功摆在面前，你不感谢我，还要埋怨？”
崔腾松开手，“奇功？哪来的奇功？”
“等陛下醒了，我自会说。”
崔腾立刻换上嘻皮笑脸，“东海王、好表弟，我知道你最聪明，你就别戏耍我了，快告诉我，难道放那两人出城还有什么好处？”
东海王矜持地咳了一声，“渴了。”
崔腾手忙脚乱地倒茶，捧到东海王面前，歉意地说：“有点凉。”
东海王抿了一口，眉头微皱，将茶杯还给崔腾。
崔腾若有期待地看着东海王，“说啊。”
“说什么？”
“所谓的奇功是什么？”
“哦，其实很简单，邓府的女仆说了，那两人投降匈奴人是探路，如果匈奴人不杀他们，还给奖赏，他们就想办法把她也接出去。”
“匈奴人看见楚人就杀，不会放过他们两人吧？”
“晋城一破，所有人都会被杀，可现在正是围城的时候，匈奴人只要稍微想一想，就会留下那两人，让他们引诱更多的人投降，令晋城不攻而破。”
“啊，那我惹的祸岂不是更大了？”
“笨蛋，这也是陛下逃出晋城的机会啊。”
崔腾眨眨眼，没听懂。
“那两名仆人是真心投降匈奴，肯定毫无破绽，他们还不知道女仆被抓，更不知道事实败露，等他们传来讯号，谁能出城不就由咱们控制了？”
崔腾大吃一惊，想了好一会，“这、这太冒险了，万一陛下被认出来……”
“所以得有人替陛下探路，先出城，确保安全之后，告诉匈奴人自己还能引出更多人投降……”
崔腾一咬牙，“我去探路，死在匈奴人手里我也认了。”
“那两名仆人认得你。”东海王提醒道。
“也是，那该让谁出城探路？”
“别急，这个计划还有许多漏洞，得慢慢完善。”东海王想说的是自己，但他不愿显得太急切，以免引起怀疑。
他简直有点敬佩自己，这么短的时间想出这个计划，如果真能逃出晋城……东海王怦然心动，只要能回到京城，大楚的灾难就是他的幸运，至于如何实现，还需要更多的设计。
更有可能死在匈奴人手中，东海王宁愿冒这个险。
“陛下怎么还不醒？”崔腾有点着急。
“只有京城的太医院能为陛下解毒，所以陛下得尽快离开晋城，咱们别在这儿守着了，赶快去完善计划吧。”
“不跟陛下说一声吗？”
“有把握再说，别让陛下空欢喜一场。”
“对对。”崔腾此时已是心悦诚服，跟在东海王身后往外走。
午后不久，韩孺子终于醒来，脸色苍白，不像平时那么神色奕奕，也没有马上坐起来，睁着眼睛发了一会呆，说：“有吃的吗？”
张有才听到说话声才注意到皇帝醒了，急忙道：“有粥和咸菜，已经凉了，我叫人再做一份。”
“不用，凉的就好。”
韩孺子将一大碗凉粥全吃下去，意犹未尽，但是不想再要了，扭头看了看，“孟娥呢？”
“她出门了，没说去哪。”
韩孺子嗯了一所，隐约记得自己曾与孟娥有过对话，具体内容却想不起来了，只记得一件事，孟娥在彭城时曾经说过，要配制一副药帮他修炼内功。