第二百八十五章 无人了解的圣军师
韩孺子第二次进洛阳城，获得盛大欢迎：城门大开，河南尹出城十里，亲自牵马引路，大小官员率领众多百姓沿路跪拜，一直到洛阳侯府，万岁的呼声就没有断过。
街道打扫得一尘不染，洒过水，湿度恰好，不扬灰尘，又不显泥泞，每隔三四里就有一座现搭的彩棚，摆放着大量的酒水果馔，乐人弹奏仙音，美女捧盘献果，只盼能得君王顾盼一眼。
对韩孺子来说，这都是新花样。
他没在任何地方停留，任凭洛阳王牵马入城，在路上仔细观察，发现在路边接驾的人大都不是寻常百姓，很可能是本地商人与他们的奴仆。
在洛阳侯府，河南尹韩稠又要大摆酒宴，这回准备充分，定要让皇帝大开眼界，至于妻甥黄将军之死，他根本不打算提起。
韩孺子没有直接拒绝，但是召进仪卫与卫兵，这些人一进来，大厅立刻变得肃穆，桌椅都被搬走，只给皇帝留一张椅子。
太监、顾问与随行官员林立两边，规模虽然小些，但这已算是正式的朝会，在这种时候，韩孺子对礼部的“习惯”还是很有好感的。
紧接着，韩孺子召见洛阳群官。
从这时起，他要按照自己的想法做事。
韩稠显得有些尴尬，跪在地上，眼看着自己精心布置的酒席还没完全亮相，就被一次严肃的朝会所取代。
等到洛阳群官鱼贯而入，韩稠变了一副面孔，以额触地，臀部高高抬起，像是在待罪求饶，官员们无不吓了一跳，跪在河南尹身后，同样的姿势，同样的沉默。
大厅里鸦雀无声。
韩孺子等了一会，命众人平身，说道：“朕此行洛阳，一是平定叛军，二是体察民情。河南尹，朕问你，河南郡流民多少？何时开仓？放粮多少？余粮多少？”
韩稠目瞪口呆，他知道自己府里有多少金银珠宝，少一两也能察觉到，出了府他就一无所知了。
“呃……这个……陛下，下官忝任河南尹，主管一方，不敢说造福本地，倒也清廉公正……”韩稠东拉西扯，突然想到了说辞，“河南尹为民父母，管理大略而已，像赈灾这种事情，下官当然负主管、监督之责，至于具体数字，应由郡丞掌握。”
韩稠稍微松了口气，脸上已是大汗淋漓。
韩孺子佩服这位皇叔的推卸功夫，“河南丞出来说话。”
“微臣曾亲临粮仓，监督开仓放粮，百姓欢呼雀跃，无不颂扬陛下恩德……”有韩稠开头，河南丞知道自己该怎么说，一通歌功颂德，也不管当初放粮的时候谁是皇帝，最后道：“本郡户口钱粮的具体情况，应由户科掌握，微臣不敢扰乱圣听。”
到了户科主事，官更小了，勉强有资格进来拜见皇帝，听说要由自己介绍情况，吓得面无人色，哆嗦半天，不敢推卸责任，也无处可推卸，颤声给出一串数字，听上去不错，整个河南郡似乎已不存在流民问题，无灾可赈。
韩孺子却不满意，“洛阳与敖仓城外，贼军横行，虽说一部分来自外郡，本郡加入者也不少，为何说没有流民？”
“他们、他们都是盗匪，不是流民，应该由兵科……”户科主事也开始流汗，顾不得同僚之谊，先将责任推出去。
兵科主事愤怒地瞪了同僚一眼，急忙道：“占山立寨、有名有号的才是强盗，陛下，像这种战时啸聚、平时四散的人，就是流民，只不过犯过案，或是抢粮，或是劫商，遭到官府通缉，不敢来领粮……”
“通缉他们的可不是户科，我只管按户簿给粮，足额足量，一粒都不少。”
两名官吏面红耳赤地吵起来。
中司监刘介在城内与皇帝汇合，这时得到暗示，站出来喝道：“皇帝驾前，不可放肆！”
两官这才反应过来，全都趴在地上磕头不止。
韩孺子挥手，“河南郡立刻着手再度开仓，流民回乡者，准其重新入籍，之前所犯之罪，非杀人、叛逆，皆可原宥。官府不仅要放粮，还要给予粮种、借贷耕牛，劝民归田，务必保证今秋能有收成。”
这么一来，酒宴是办不成了。
韩孺子不想住在侯府里，早已安排柴悦在城内军营里为自己设帐，下达旨意之后，直接动身入住军营。
不到一个时辰，消息传遍，洛阳城内一片喧哗，都明白这位皇帝不简单，有人为之兴奋，有人因此头疼。
在军帐里，韩孺子召见前俊阳侯花缤。
花缤没能逃出京城，但也得到宽赦，恢复侯位是不可能的，以平民的身份，算成谭家人的附庸。
两人有过一次交谈，当时韩孺子是俘虏，花缤手握生杀大权，这一回完全颠倒过来。
花缤跪在地上，默不做声。
军帐里摆设简单，韩孺子站在桌前，打量这位江湖中赫赫有名的“俊侯”，心中不由得感慨名声的力量，“平身。”
花缤站起，仍然保持沉默，没有开口谢恩。
帐中还有四名侍卫，将军柴悦也在，向皇帝摇摇头，表示自己之前什么也没问出来。
韩孺子有点明白太后为什么要养那么多的刑吏，面对一名有罪在身的人，他竟然不知道如何开口。
随行的官员当中有几名刑吏，却都不是韩孺子的信任之人。
“曾有传闻说花侯在云梦泽称王。”韩孺子说。
花缤微笑摇头，“陛下相信吗？”
“江湖人喜欢大名头，就算称花侯为玉皇降世，也没什么不可信的。”
花缤干笑两声，“陛下对江湖倒是很了解，但这次不一样，称王纯是谣言。朝廷一统天下，以为朝廷封的‘俊侯’也能在江湖上首屈一指。”
“不是这样吗？”
“唉，从前我也是这么以为，在江湖中走了一圈，才明白根本不是这回事，背靠朝廷，我才是‘俊侯’，叛离朝廷，我不过是一条丧家之犬，到哪吃的都是嗟来之食，人家的确接待我，却拿我当成扬名的手段，真有正事的时候，没几个人肯出力。”
“花侯手下的奇人异士可不少。”
花缤苦笑，“表面风光，那些奇人异士只是借我使用，我跟他们一样，都得奉命行事。”
花缤也在推卸责任，手段比洛阳官吏更委婉一些。
“奉谁的命？”
花缤不吱声了。
“天授神将栾半雄？还是那位圣军师？云梦泽七营十八寨，你属于哪一方？”韩孺子已经打听过，对云梦泽多少有些了解。
花缤略显惊讶，等了一会，开口道：“圣军师。”
“说说此人。”
“嗯……没什么可说的，圣军师就是圣军师，要说年纪——五十以上，白须白发，仙风道骨，除此之外就没了，我不知道圣军师的来历，据我所知，没人知道。”
“可你却愿意为他做事？”
“许多人为圣军师做事，有人欠他恩情，有人被他说动，比如我。”
“他怎么劝服你的？”
花缤想了想，“回想起来，那些话也没有特别之处，当时我也是昏头了，才会相信他。”
“无妨，说来听听。”
“得到陛下赦免，我才敢说。”
“赦你无罪。”
“圣军师说，大楚经过这些年的折腾，身首隔绝，表面上看还很完整，其实躯干与头颅已经分离，仅有一层皮肉相连，因此头动而身不动，不管宫里发生什么事、换谁……当皇帝，朝廷都不为所动。”
韩孺子与柴悦互视一眼，居然都不能反驳这番话，花缤原是朝中大臣，对此当然深有体会，继续道：“圣军师由此推论，大楚软肋明显，乃是建功立业的绝佳时机，先为大楚‘换头’，再将头与身重新连接，或可将大楚救活。”
“救活”大楚的人自然也会因此成为最有权势的重臣，甚至能够代替皇帝，花缤就是被这一点说服的。
韩孺子并不道破，他现在确信无疑，圣军师也是一位望气者，没准就是杨奉苦寻多年的淳于枭，“这位圣军师投奔云梦泽也不久吧？”
“多半年，比我还晚一点。”
韩孺子盯着花缤，“圣军师就在洛阳城内。”
花缤稍稍睁大双眼，“以我现在的状态，圣军师不会再用，不如……去问问谭家，他们是真正的江湖人。”
关于这一点，用不着花缤的提醒，韩孺子挥下手，柴悦叫进来卫兵，将花缤带走。
东海王正好进来，看着花缤出去，“老家伙什么都没说吧？对他得用刑，弄点血出来，他就什么都招了。”
“谭家怎么说？”韩孺子问。
对谭家，东海王可不会建议用刑，忙回道：“每个人我都问过了，单刀直入、旁敲侧击，我敢保证，谭家人对这位圣军师一无所知，他们与云梦泽群盗的确有来往，那是为了做生意方便。栾半雄是个大人物，其父就是名闻天下的大盗，他子承父业，弄得更大，据说，他手下的喽啰都经过官兵的训练，所以黑头军才那么厉害。”
“官兵训练盗匪？”韩孺子对大楚了解越多，越觉得麻烦重重。
“我没细问，应该是犯过重罪、落草为冠的官兵，总之，谭家不认识圣军师，更不知道他藏在哪里。”
一边的柴悦欲言又止，韩孺子道：“柴将军有什么想法？”
东海王瞪着柴悦，暗暗警告对方不要说谭家的坏话。
柴悦假装看不见，说道：“有件事一直没来得及对陛下说，有人托我为谭家求情。”
韩孺子和东海王都吃了一惊。
东海王惊讶于自己的不知情，韩孺子没料到第一个求情者会是柴悦，随后明白过来，委托柴悦求情的这个人，对皇帝十分了解。
柴悦怕遭到误解，急忙补充道：“这个人对洛阳十分了解，或许能帮忙找出圣军师。”{)
第二百八十六章 放粮之难
韩孺子不是第一个欣赏柴悦的人，身为一名不受宠的庶子，柴悦一直在想方设法向各色人等兜售自己的才华，如大将军韩星等权贵，都很看好这位年轻将军的未来，但是都不愿意提供帮助，以免被认为是别有用心。
在韩孺子之前，只有一个人给予困境中的柴悦一些实际的帮助，或是一些金银，或是数套衣物，或者是几句介绍，好让柴悦能够体面地周旋于京城权贵之间。
此人却不是京城土著。
“洛阳大侠王坚火，外祖母是诸侯之女，他却无心做官，最爱扶危济困，因为相貌有些特异，人称‘丑王’，经常来往于京城、洛阳之间。”柴悦介绍道。
“‘俊侯丑王布衣谭’，嘿。”韩孺子已经见识过另外两家，印象不是太好。
“我怎么没听说丑王跟谭家关系这么好？”东海王又有点嫉妒，他听说谭家要找人求情，却没人告诉他会是王坚火。
柴悦尴尬地笑了笑，“两家都是天下闻名的豪侠，总该有些联系吧，我不是特别了解。”随后向皇帝正色道：“柴悦受人恩惠，不得不报，可国家事大，陛下若是……”
“无妨，我可以见见这位丑王，明天上午带他来。”
柴悦谢恩，东海王笑道：“我见过一次丑王，陛下有点准备，他可是真丑，丑得能吓人一跳，以他的家世，却不肯出来当官，大概就是因为容貌。”
“面丑心善，俊阳侯当初靠的是权势，谭家人多的是钱财，只有王坚火，以仁心得侠名。”柴悦辩解道。
东海王一撇嘴，“丑王给你的可是钱财衣物。”
“那不一样……”
柴悦还想再辩，韩孺子抬手表示自己不想再听，“洛阳城已经封闭了？”
柴悦道：“八门都已封闭，只要圣军师和宝玺还在城里，绝对逃不出去。”
韩孺子回来得太晚了，谁也不能保证圣军师还在洛阳。
东海王道：“没准林坤山在骗人，为的是让陛下久驻洛阳。如果那个圣军师真藏在这里，河南尹和丑王都脱不了干系。”
韩孺子当然明白这些人之间肯定有着千丝万缕的联系，可是没有半点证据，皇帝也没办法随便抓人。
他让柴悦退下，叫来中司监刘介，命他去传刑部司主事张镜。
趁着只有侍卫在，东海王道：“陛下，你得相信我，这些天我一直跟在陛下身边，对谭家的事情一丁点都不知晓，他们也不当我是自家人，对我守口如瓶。”
“谭家真以为有人能说服我？”韩孺子有点纳闷，他之所以没有立刻召见丑王，就是不想让对方得意，“他们找来找去，只会将自己往死路上推。”
韩孺子说的是实话，他最忌惮的就是谭家人无所不在的关系网，结果他们却偏偏要显示这一点，令皇帝更加忌惮。
若不是有圣军师的事情干扰，韩孺子甚至想在洛阳就对谭家动手。
杨奉说皇帝有两次成熟，第一次知道自己能做什么，第二次知道自己不能做什么，这话说得有点早了，韩孺子现在想做、能做的事情一大堆，最大的阻碍是时间不够和人手不足。
“谭家人……都很愚蠢，不识时务。”东海王不知道该怎么说，突然压低声音道：“麻烦的是那些男人，女人……就不用惩罚了吧？”
韩孺子笑了一声，他了解得清清楚楚，冠军侯就是死于谭家女子之手，东海王王妃谭氏更称得上是女中豪杰。
刑吏张镜到了，身为刑部的随行官员，又曾在帝位之争中有过反复，张镜对自己的处境忐忑不安，急于立功自保，因此一得到命令就与洛阳的同僚一道，布下天罗地网，暗中寻查圣军师和宝玺的下落。
“暂时还没有线索。”张镜跪在地上，每次来见皇帝他都感到紧张，即使站在人群中都不到抬头，更不用说单独来见。
“不要太相信洛阳的官吏。”韩孺子提醒道。
“是，微臣只是请洛阳府配合，微臣在这里认得一些人，能够帮忙。”
洛阳是天下名城，与京城联系紧密，身为刑部官员，张镜自有一些特殊渠道。
“嗯，你对王坚火了解多少？”
张镜一愣，“洛阳丑王？了解一些，他是与俊阳侯、谭家齐名的豪侠。”
“王坚火与谭家关系怎么样？”
张镜又是一愣，瞥了一眼东海王，他在这里说的每一句话，免不了都会传到谭家耳中，越是如此，他越得实话实说，以显示自己忠于朝廷而不是谭家。
“民间盛传，丑王与谭家仇怨颇深。”
轮到韩孺子微微一愣，“两家因何结怨？”
“谭家生意广泛，洛阳乃天下至中，商旅最多，据微臣听闻，谭家一直想在洛阳开办一家客栈，用来周转人财货物，可是没有丑王的允许，客栈办不起来，两家因此结怨。”
韩孺子忍不住冷笑一声，“听听，这就是所谓的豪侠，侠名为表，利字居中，无官无职，却能争城夺地，势比一方诸侯。”
东海王和张镜都不敢吱声。
“下去吧，每天早晚两次过来报告情况，一有消息，随时来见。”
张境磕头退下，心里轻松不少，只要有事可做，就能取得皇帝欢心。
东海王小心翼翼地说：“所谓豪侠也就这么回事，唯利是图，一群乌合之众而已。”
韩孺子笑而不语。
中司监刘介进来，“陛下，国子监博士瞿子晰求见。”
“请进来。”韩孺子有意将这位儒生培养成为未来的宰相，因此比较客气。
瞿子晰这回行的是臣子之礼，他对什么场合该行哪种礼仪心里有数，礼部只是按规矩行事，他却能说出一套理由来。
获赦平身之后，瞿子晰道：“听闻陛下传旨大赦洛阳流民，再度开仓放粮，臣特来庆贺。”
东海王笑道：“你又不是洛阳人……咦，不对，你是来庆祝陛下的？”
“当然。”
东海王轻哼一声，知道这些儒生都很骄傲，最爱说怪话，干脆不开口接话了。
“朕刚刚传旨开仓，流民尚未得粮返乡，有何值得庆贺？”韩孺子打点起精神，与这些儒生对话，得十分小心，才能不在言辞上落于下风。
“民为水，君为舟，水静则舟稳，水顺则舟速，水乱则舟覆，陛下初返帝位，朝中臣心未稳，陛下却先想着天下百姓，此乃治水之根本，因此值得庆贺。”
东海王惊讶地看着瞿子晰，以为他在讥讽皇帝不分轻重，心想读书人真是胆大包天，早知如此，自己也该拉拢一批。
韩孺子却不在意，笑道：“朕接受庆贺，瞿先生还有何话要说？”
“治水非一日之功，圣旨一下，百姓欣然而至，若无粮可放，或粮食太少，不足以裹腹，不免败兴而归，如此一来，治水不成，反酿祸患。”
韩孺子眉头微皱，“洛阳乃关东名城，富甲天下，怎么会无粮可放？”
“洛阳富的是民，不是官。洛阳再大，大不过京城，官库中的存粮自有定数，不比其它郡治之所更多，引来的流民却数倍于别的地方，如此一来，存粮必定不够。”
“河南郡为何不早说明情况？”
“天威震慑，小吏怎敢说难？”
回想在洛阳侯府里颁旨的情形，韩孺子不得不承认，作为皇帝他当时的确很威风，也正因为如此，河南尹以下，没有一名官吏敢说半个不字。
韩孺子沉吟片刻，“敖仓存粮甚多，总该够了吧？”
瞿子晰伏地磕头，再次表示庆贺，然后起身告退。
“这回他可有得吹嘘了。”东海王还是不太喜欢儒生，“说起来他们与豪侠有什么区别呢？都是沽名钓誉之徒。”
韩孺子没吱声，他在想，自己身边缺一位宰相式的人物，这个人能按旨行事，又不至于吓得官吏们不敢开口说出实情。
在他的亲信之中，恰好缺少这样一个人，柴悦等人是武将，瞿子晰职位太低，而且不太像是好打交道的人，想来想去，还真是殷无害那样的老滑头最合适。
韩孺子打量东海王几眼。
“陛下有什么吩咐？”
东海王聪明，也足够圆滑，假以时日，总能成熟起来，可惜太不值得信任，韩孺子摇摇头，“去告诉刘介，让他传户部侍郎刘择芹。”
刘侍郎也是随行官员之一，对开仓放粮曾表现得比别的大臣要热心一些，韩孺子希望此人能用一阵。
东海王出去传旨，刘介进来确认了一下，才出帐派人传唤刘择芹。
“当务之急是找到圣军师和宝玺，真不值得为放粮费心，瞿子晰这种人最爱空谈，然后甩手一走，将麻烦丢给陛下。”东海王心里只想着一件事，“莫不如让谭家帮忙，他们认识的江湖人毕竟比较多。”
“谭家在洛阳的势力会比王坚火更大？”
“呃……不一样啊，丑王可以选择帮忙或者不帮忙，谭家为了赎罪，绝对会尽心尽力。而且我非常怀疑，丑王明天来求情，不是救人，而是要害人：明知陛下不喜欢江湖手段，他却非要以此触怒龙颜，自己得名，谭家受害。陛下，一定要小心在意啊。”
“唉，你对谭家才是‘尽心尽力’。”
东海王急忙闭嘴，再不敢开口。
随行官员都住在军营里，户部侍郎刘择芹很快赶到，证明他的确是一位负责的官员，对洛阳的人口与存粮一一道来，正如瞿子晰所料，粮食的确不够。
“洛阳之富名闻天下，各地流民蜂拥而至，前些日子走了一些，剩下的仍然不少，具体数字谁也不清楚。”刘择芹道。
“如果开放敖仓之粮呢？”
刘择芹抬头看了一眼皇帝，“这个得问兵部的意见。”
“为何是兵部？”
“天下各大粮城皆归兵部所有，为的是供养各地楚军。据臣所知，敖仓对北方马邑城至关重要……”
“朕明白了。”韩孺子在马邑城待过，知道边军对粮草的消耗有多大。
“臣有一策，不知可用否？”刘择芹道。
“说吧。”
“官仓不足，还有私仓，洛阳富户甚多，家家皆有存粮，虽然无人计数，但是粗略估计，至少是官仓存粮的五倍以上。”
韩孺子点头，兜了一圈，他还是得找河南尹等当地官员帮忙。同城交友，5分钟直接约！不兜圈子，快速同城见面，让约会变得更简单！{同城爱缘搜索tcay2016}
第二百八十七章 曲声动心
军帐外传来曲声，似琴非琴，缥缈灵动，丝丝入耳，韩孺子听了一会，感到一阵难以言喻的舒适，于是屏息宁气，努力捕捉那一声声细若游丝的美妙声音。
张有才和泥鳅正在收拾碗筷，见到皇帝抬起一只手，似乎在示意他们不要发出声响，于是两人一个捧着盘子，一个俯身要拿筷子，全都停在那里一动不动，互相瞥了一眼，莫名其妙。
外面突然响起一阵争吵，好像突然闯入林中的黑熊，将美丽羞怯的鸟儿吓得一哄而散——曲声戛然而止，听者一声叹息，如美梦中断。
张有才和泥鳅仍是莫名其妙，但是知道自己能动了，继续收拾桌面。
崔腾闯进帐中，一看就是醉了，满脸通红，目光凶狠，却偏要做出笑嘻嘻的样子，嘴里含含糊糊地说：“皇帝是我……妹夫，我们是……家人，嘿嘿，皇妹夫，我就知道你还没睡。”
中司监刘介跟在身后，拽着崔腾的一条胳膊，对他的无礼举动很不满，可惜这里是军营，没有那么多的门户阻止这样的人。
韩孺子向刘介点下头，示意他放手，刘介犹豫一会才遵旨，躬身退下。
崔腾还以为“皇妹夫”在向自己点头，连回几下，摇摇晃晃地走来，看着桌上的剩饭剩菜，“陛下就吃这个？”
四样菜肴，两荤两素，一碗汤，一碗米饭，就是皇帝的晚膳。
“你又喝酒了。”韩孺子严厉地说。
“嘿嘿。”崔腾毫无必要地压低声音，“陛下忘了，我可是……可是奉旨喝酒。”
“那是几天前的事情。”
“可陛下一直没有收回旨意，我就得……一直喝下去，对不对？”崔腾得意洋洋，他找到一个漏洞，一直用到现在。
韩孺子气得笑了，崔腾是极少数死心塌地忠于他的人之一，可毛病太多，韩孺子甚至不敢给予正经的官职。
张有才和泥鳅都不喜欢崔腾，冲他的背影挤眉弄眼，捧着碗筷走了。
两名侍卫悄没声地进帐，站在门口，显然是刘介派来的。
崔腾一点也不觉得自己受人讨厌，拉来一张凳子，坐在皇帝对面，“我把他们全灌醉了……”
“从现在起，你不准再喝酒，直到得到朕的允许。”韩孺子将话说得清清楚楚。
崔腾仰头想了一会，发现没有漏洞，笑道：“那就不喝了，你是皇帝，还是我妹夫，你说的算。”
“你有何事？”韩孺子看出崔腾是有备而来，心里跃跃欲试，脸上全表现出来了。
崔腾笑得更欢畅了，“陛下真是聪明，怪不得妹妹出嫁前那么……”崔腾抬手捂住嘴巴。
“说下去。”韩孺子命令道。
崔腾慢慢挪开手掌，“不怪妹妹，那时候大家都以为陛下是……是太后选出来的一个傻子，连话都不会说，就会咬人、打人。”
韩孺子笑着摇头，“所以你妹妹那时候不愿意嫁到宫里？”
“当然！妹妹跟母亲哭、跟老君哭，可是都没用，父亲只想让家里出一位皇后，别的事情一概不管。”
崔宏早就见过皇帝，不至于将他当成傻子，大概是不屑于向家中的女眷解释。
想起新婚之夜崔小君的模样，韩孺子能理解她当时的惊恐不安。
“怎么说起妹妹了？”崔腾挠挠头，“反正妹妹后来是真的开心，我拿从前的事情笑话她，她还生气……算了，不说这个，我给陛下带来几样好东西。”
崔腾做出神神秘秘的表情。
韩孺子还在想小君，半晌方道：“你带来什么？”
崔腾酝酿的情绪没得到回应，一下子意兴阑珊，“陛下还真是……我带来几样好东西，但陛下得让我带进来，外面的太监给拦住了。”
“不准胡闹。”
“这怎么是胡闹？陛下是皇帝啊，最好的东西如果不送给皇帝，那才叫胡闹。”崔腾站起身，大步走到门口，掀帘喊道：“可以进来了。”
刘介可不会听从他的命令，进帐看向皇帝，得到许可之后才退出帐篷，放行崔腾带来的“好东西”。
四名女子走进来，怀里各自抱着不同的乐器，盈盈跪拜，个个都是貌若天仙的美女，尚未开口，已有欲语还羞的娇态，目光低垂，却有顾盼生姿的艳丽。
崔腾几步跑回皇帝面前，“国色天香，人间绝无仅有，整个洛阳，不，整个天下，也找不出第五个来，陛下真是幸运，她们来自不同地方，凑巧在洛阳相聚……”
韩孺子大怒，在桌上重重一拍，“崔腾，谁给你的胆子？”
崔腾扑通跪下，双眼正好露在桌面以上，露出愕然至极的神情，喃喃道：“陛下，没人……没人给我胆子啊。”
“皇后是你亲妹妹，朕此行是为了安定天下，你不出力相助也就算了，竟然进献女色惑乱君心，可对得起皇后、对得起朕对你的信任？”
崔腾张口结舌，身后突然砰的一声响，原来是捧琵琶的女子被吓得手足无措，乐器掉在了地上。
崔腾用极低的声音说：“妹妹不在这儿，谁也不会乱说。皇帝嘛，不享受怎么叫皇帝？普通人还有三妻四妾呢，再说人和人不一样，女人更是各有千秋……”
韩孺子想起来了，崔腾从前是浪荡子柴韵的好朋友，必然臭味相投，崔腾只是一直没表现出来。
韩孺子露出微笑，“河南尹让你送来的？”
看到皇帝在笑，崔腾又得意起来，仍然跪在那，露出一双眼睛，“韩稠哪有这个眼力？他找了一堆庸脂俗粉，连我都看不上眼，怎么能够送给陛下？于是我让他找来更多美人，由我精挑细选。对这四美的大名，我早有耳闻，没想到竟然都在洛阳，要不是我，韩稠就将她们藏起来啦……咦，你们干嘛？陛下……陛下……听我说啊……”
两名侍卫架着崔腾，不客气地将他拖出帐篷。
四名女子趴在地上瑟瑟发抖，再也没有欲语还羞的娇态和顾盼生姿的艳丽。
刘介和几名太监进来，命令四女出去，四女膝行后退，连掉在地上的乐器都不要了。
“等等。”韩孺子叫住四人，“刚才是谁在外面弹曲？”
有一名女子似乎做出回答，声音太小，韩孺子听不清，刘介俯身，听了一会，起身道：“是此女的师父，在外面调试琴弦的时候拨了几下，不想惊扰圣听。”
韩孺子没觉得惊扰，只是很遗憾如此清幽脱俗的曲子，居然出自风尘女子之手，正要挥手，却不死心，一时间犹豫不决。
张有才弯腰，小声问了几句，抬头笑道：“陛下，此人的师父是一名琴师，名叫张煮鹤，今年四十有七。”
还是张有才了解皇帝的心事。
韩孺子点点头，挥手让太监带四女退下。
河南尹韩稠急于讨好皇帝，这或许是一个鼓动洛阳富商参与开仓放粮的契机，韩孺子打算明天再次召见洛阳群官。
曲声又传来了，这回是奉旨而弹，越发优扬动听，却少了几分灵气，韩孺子对音律了解不多，听了一会，只觉索然无味，不由得暗自感叹：有些东西只能偶然得之，越是上下求索，离得反而越远。
皇帝准备休息，曲声停止。
张有才等人全都退出，韩孺子躺在床上，默默运行孟娥教给他的内功，慢慢进入半睡半醒的状态。
不知从什么时候起，曲声再度传来，好像是两个人、两张琴，音调截然不同，正用特殊的方式彼此应答。
韩孺子受到了感染，只觉得好像有两个人扶着自己的手臂，送他直上云霄，在虚无缥缈的云层中自由飞翔……
一觉醒来，韩孺子感到前所未有的精力充沛，连日来的疲惫一扫而空，神采奕奕，进来服侍皇帝的张有才和泥鳅都看出来了，惊讶不已。
韩孺子收拾妥当，问道：“那个叫张煮鹤的琴师还在吗？”
“昨晚送走了，陛下若是喜欢，可以随时再召回来。”张有才回道。
“不急，得先打听一下此人的底细，让谁去……”
“我去！”泥鳅立刻站出来，从渔村少年变为皇帝亲随，他憋闷坏了，正想出去走走。
“你在洛阳人生地不熟，怎么打听？”
“有钱就行，去各处听曲，向别的琴师打听，如果大家都听说过张煮鹤，那就成了，没听说过，说明此人必有问题，再让刑部的人去查。”
韩孺子惊讶地看着泥鳅，“去吧，看你能打听出来什么。”
“把衣服换了，我的包袱里有银子……”张有才叮嘱道，泥鳅大步往外走，头也不回地摆手，表示这些他都知道。
起床之后的第一件工作还是会见随行大臣，京城送来许多奏章，都已得到批复，送来的是副本，好让皇帝得知朝廷运转正常。
户部侍郎刘择芹上奉，他已向河南郡官府做过详细询问，果不出他所料，官仓存粮远远满足不了洛阳附近的流民，兵部也给出详细数字，除非北边无事，不再增加守军，否则的话敖仓没有多少余粮能放给流民。
朝会之后，韩孺子本想立刻召见河南尹，柴悦过来提醒他，上午还要见一个人。
洛阳丑王王坚火一早就来了，已在营外等候多时，先是接受全身检查，然后由礼部官员简单介绍礼仪，要求他演练无误之后，才能去见皇帝。
王坚火一律照做，对周围人的悄声议论全不在意，进帐之后，他却没有下跪，而是抱拳拱手，说：“陛下心中有三件难事，草民自荐，或可助陛下解忧。”
最让韩孺子惊讶的还是王坚火的丑容。《(
第二百八十八章 丑王赌约
韩孺子早有准备，还是被王坚火的丑吓了一跳。
丑王个子很高，肩膀宽厚，两条长长的手臂，几乎没有脖子，直接顶着一颗硕大的头颅，那张脸尤其令人惊骇，半边正常，说不上丑，也说不上英俊，反正不会有人注意，另半边脸长着一大块赘疣，下坠到肩膀上，半张脸因此倾斜，好像正在融化。
韩孺子见过不少长相凶恶的人，而面前的王坚火，干脆丑到不像人，像是从粗制滥造的画册中跳出来的鬼怪。
王坚火对这种目光习以为常，拱手又说了一遍，“陛下心中有三件难事，可有解决之道？”
中司监刘介和跟进来的礼部官员不停咳嗽，示意丑王跪下，王坚火却站得更加笔直。
韩孺子回过神来，没有强迫王坚火下跪，说：“那就请足下再猜猜朕心中有那三件难事？”
“第一件，陛下贵为天子，美中不足的是宝玺下落不明，若落入奸人手中，怕是会惹来不小的麻烦。”
“嗯。”韩孺子不觉得奇怪，宝玺失踪一事早已传遍，就算是寻常百姓也能猜出这是一件“难事”。
“第二件，流民遍布天下，今春将逝，若不能及时劝民返耕，今秋收成不足，流民又将成倍增加，终成大患。”
这第二件“难事”也不难猜，韩孺子点下头。
“第三件，数十万匈奴人在北边虎视眈眈，随时都可能大举入侵。”
韩孺子重夺帝位之后很快就将辟远侯张印派往碎铁城，王坚火由此猜到皇帝忧心北疆，也在情理之中。
韩孺子心中的“难事”不只这三件，不过王坚火的确猜到了最大的三件。
丑王是来为谭家求情的，说来说去却没有提起谭家半个字，韩孺子也不提，顺着对方的话说道：“这三件难事，足下已有解决之道？”
王坚火也不客气，点点头，展开双臂，像是一只做出威胁姿态的巨猿，帐篷里的侍卫们都将手伸向了刀柄。
“倒也不难。”王坚火慢慢垂下双臂，他只是用来加重语气，表示一下骄傲。
韩孺子没吱声，见惯了望气者的各种故弄玄虚和儒生的恃才傲物，王坚火的这点本事打动不了他。
“第一件，如果传言没错，宝玺落入江湖人手中，而且就在洛阳城内。狮虎虽猛，却捕不得空中飞鸟，鹰隼虽利，却抓不住地底之鼠，陛下坐拥天下，仍有力所不及之处，草民不才，算得上‘地鼠’中的佼佼者，只需陛下一句话，三日之内，我能将宝玺亲手捧送到陛下面前。”
话中的狂傲远多于谦逊，帐中诸人这时已不再关注他的丑，而是觉得此人胆子太大，连命都不要了。
韩孺子仍没有生气，他知道，“龙颜一怒”正中这些豪侠的下怀，于是端起茶杯，抿了一小口，表现得对宝玺毫不在意，“接着说。”
“第二件，流民遍布天下，只靠官仓中的粮食，远远不足以赈济，草民的朋友比较多，愿意号召众友开私仓放粮，以补官府之缺。”
韩孺子在心里嘿了一声，如果连开放私仓这种事都要江湖豪侠帮忙，那他这个皇帝与从前的傀儡也就没两样了。
“继续。”韩孺子依然隐忍不发。
“第三件，匈奴人虎视北边，解决起来更简单，陛下只需出十万大军，草民推荐十位将军，保证百战百胜，趁着匈奴人尚且犹豫不决，先将其击退千里，令其三五年内不敢窥边。”
大楚的将军，却要一位草民推荐，这不只狂妄，还在公开嘲讽朝廷不知人、不会用人。
柴悦作为居中介绍者，也跟了进来，一直站在门口，垂头不语，偶尔看一眼王坚火，显得非常惊讶。
“嘿。”韩孺子忍不住冷笑出声。
王坚火再次拱手，“陛下若是不信，可愿与草民打一个赌？”
“怎么赌？赌什么？”
“就赌三日之内谁能找回宝玺，陛下若是先找到，或者谁都没找到，都算草民输，草民愿赌上贱命一条、院落三座、家人三十一口，或杀或流，任凭陛下发配。”
“如果你赢了呢？”
王坚火突然跪下，恭恭敬敬地磕头，“草民若是侥幸赢了，只有一愿，望陛下给谭家一条活路。”
终于说到这儿了，韩孺子冷冷地说：“谭家已获宽赦，可他们是东海王的戚属，自然要随东海王就国，大楚不杀无罪之民，谭家若能安分守己，没人能杀他们。”
这既是实话，也是谎言，谭家的人脉越广泛，韩孺子越要将其斩草除根，就连王坚火也已被列为必除之人，缺的只是一个罪名而已。
韩孺子相信，这些豪侠不会忍耐太久，很快就会再次触犯律法。
王坚火又磕了一个头，起身道：“既然如此，请恕草民鲁莽，草民告退，随时候诏。”
刘介与礼部官员送丑王出去的时候都很恼怒，不停地斥责、数落，进帐之前明明很听话的一个人，怎么到了皇帝面前就变了一副模样呢？早知如此，无论如何也不能让他面圣。
柴悦更是羞惭不已，丑王是他介绍给皇帝的，必须为此负责，王坚火一走，柴悦就前行几步，跪在地上道歉：“臣伏乞陛下恕罪，王坚火……”
“他平时不是这种人。”韩孺子替柴悦说下去，然后示意他起身。
柴悦站起，神情更加惊讶，“陛下打听过丑王的为人？”
韩孺子摇摇头，除了柴悦，他身边的人都不太了解这位洛阳丑王，“朕只是猜测，王坚火容貌特异，富不过谭家，贵不过俊阳侯，得能众心，必不以狂傲为资。他在这里的所作所为，无非是在使激将法。”
柴悦呆了一会，“陛下圣明，非臣所及，丑王的激将法终是无用。”
韩孺子笑了一下，连柴悦也会奉承了，倒也不奇怪，为了出人头地，柴悦在权贵圈里游走多年，对这种事情驾轻就熟，韩孺子只是遗憾，照这样下去，大概只有杨奉还敢在他面无所顾忌地说真话。
“无用？你没听到他与朕打赌吗？”
柴悦又是一呆，“可陛下……没有接受。”
“君与民当然不能直接打赌。”韩孺子接见王坚火就已经给他很大的面子，若是当场接受打赌，洛阳丑王的名声就更大了。
“三天之内，必须找回宝玺。”韩孺子挥手让柴悦退下。
柴悦茫然离去，在此之前，他忠于皇帝是因为只有皇帝赏识他，这更像是一种赌博，他赌赢了，前途无量，若是论到才华，柴悦内心里还是有一点骄傲的，可皇帝与丑王的这次“打赌”，却让他完全摸不着头脑，随之生出一股真正的敬佩。
韩孺子接连召见数人，尤其是刑吏张镜，布置寻找宝玺之事，“宝玺肯定在洛阳城内，不用再调查有无了。给你两天时间，后天午时之前将宝玺送到朕的面前，加官晋爵，你张镜就是大楚第一刑吏，若是找不回来，阁下枉称‘广华群虎’之一，回乡种田去吧。”
江湖讲道义，朝廷有官爵，张镜磕头不止，退出帐篷时既兴奋又紧张，“大楚第一刑吏”意味着太多，比他当初参与争位带来的好外可能还要更多。
离午时还有一会，韩孺子召见早已等候多时的河南郡官员，说起让洛阳富户开放私仓，韩稠等人立刻应承，都说不是问题，好像早就商量好了，一句多余的废话也没有。
如此一来，韩孺子反而不安，地方官员的承诺太不可信，可是总不能因为他们答应得太快而发怒，只好让他们定下期限，并保证所有流民都能得到救济。
午饭之后，韩孺子叫来户部侍郎刘择芹，想听听他的意见，结果得到的是含糊其辞，刘侍郎唯一的意见就是观察，以为在皇帝的亲自监督之下，河南郡不敢敷衍，很可能圆满完成任务，但是……
韩孺子将刘择芹打发走，他已经是皇帝了，却无法保证自己的旨意能够得到充分执行。
他又召见瞿子晰和十名顾问，书生虽然有些固执，毕竟敢说几句真话。
“洛阳之官，骄奢已成习惯，和帝允许河南尹之位世袭，本是为了安抚谦让王位的河南王，也是想用宗室稳定关东，结果酿成今日之患。陛下若想清除洛阳弊政，需用重典。”
瞿子晰倒是坦诚，不为官员说话，看得也清楚，可是提出的建议太激烈，在韩孺子最急于解决的诸多问题当中，洛阳排不到前列，韩孺子只想尽快找回宝玺，并安置好流民，一旦要在洛阳用“重典”，他在这里耽误的就不是三天、五天，而是至少三五个月了。
难道只能暂时忍耐？韩孺子不甘心。
出去打探琴师消息的泥鳅回来了，一直等到傍晚服侍皇帝用膳时，他才得到机会报告情况。
“张煮鹤还真是洛阳有名的琴师，祖居此地，也曾行走江湖四处卖艺，三年前返乡，就没再离开过，如今在河阳侯府里任职，教出不少有名的弟子，据说他的琴声能治病。”
“有这么厉害？”张有才不信。
“大家都这么说，我问过不同店里的四位琴师，一提起张煮鹤，全都赞不绝口，只是可惜，他现在极少出侯府给人拨琴了。”
经过一整天的忙碌，韩孺子对琴声的兴趣已经淡了许多，嗯了一声没再追问。
泥鳅好不容易出趟门，很兴奋，问道：“听说陛下要跟洛阳丑王打赌，是真的吗？”
韩孺子眉毛一扬，果不出他所料，王坚火也认为他们之间有一场“赌局”，“我没接受。坊间怎么说？”
“没接受啊。”泥鳅大失所望，“我还在陛下身上押了十两银子呢，明天得要回来。”
“押我十两银子？”
“对啊，都说陛下和丑王打赌，大家则赌谁胜谁负，说句实话，洛阳城里看好丑王的人更多，我押陛下大胜，他们都笑话我。”
韩孺子嘿了一声，明知这仍是丑王的激将法，还是感到愤怒，“就算宝玺此刻就在丑王手里，三天之内我也要用自己的办法夺回来。”(
第二百八十九章 匈奴蠢动
皇宫侍卫是个简称，他们与宫中的大量仪卫同属于宿卫八营之一的剑戟营，却不受宿卫中郎将的指挥，所谓的宿卫军其实只有七营。
侍卫王赫的正式官职是剑戟营左门校尉，正六品，级别不是很高，手下侍卫满员的时候能达到二百人，直接受命于宫中的权宦，通常是中司监，或者御马监、中常侍。
与其他侍卫一样，王赫家世清白，历经重重考验才得到保护皇帝的资格，并成为五大侍卫头目之一。
杨奉信任这个人，曾经很认真地向皇帝推荐，韩孺子也对他怀有很大的期望，于是在二更过后，让张有才将王赫叫来，绕过了中司监刘介。
“宝玺十有**已经落入王坚火手中，你去将它拿回来，需要多少人就带多少人，朕给你的期限是后天子夜之前。”韩孺子不能将希望全放在刑吏身上。
“是。”王赫是个沉默寡言的人，跪在地上领命。
“要保密。”
“是。”
“宝玺之前是在一名女侍卫手中，你或许认得，她叫孟娥，如果可能的话，找到她的下落。”韩孺子还是没想明白孟娥当初为何会携印潜逃，“要活口。”他补充道。
“是。”王赫退出帐篷，一句话也没多问，也没提自己要带多少人。
张有才服侍皇帝更衣，“这个丑王胆子也太大了吧，拿到宝玺拒不交还，还敢与陛下打赌，就算他赢了，陛下照样能杀他，对不对？”
“有些人要名不要命，我必须赢过他。”韩孺子重夺帝位不久，正是对皇权最敏感的时候，他不急于杀人立威，只想尽快弄清，皇帝“能做”的事情都有哪些。
一夜无话，韩孺子睡得不是特别好，早早起床，看了一会京城送来的奏章副本，杨奉批复得井井有条，基本都符合皇帝的心意。
之前那位不幸的傀儡皇帝与崔太妃、冠军侯一道下葬了，身份是逍遥侯。
开始有官员上奏，提议立皇帝生母为第二位太后，批复没有同意，韩孺子知道这也是母亲本人的意思，他也不急，等他巡行天下之后，满朝文武会争着请立太后，到时会更加名至实归。
有一分副本杨奉特意用红笔标注“御览”，奏章来自礼部，事情不大，匈奴使者滞留已久，几次要求离京返回草原，礼部觉得可以同意，杨奉的批复是大部分放回，留下四人送到皇帝营中。
匈奴人又要开战。
大单于看上去是真心实意要与大楚结盟，可匈奴人多少年来早已习惯欺软怕硬，大楚一旦显露出半点衰弱，匈奴骑兵就忍不住想要南下抢掠，丑王说得倒是没错，必须击败匈奴，保得三五年的边境太平，才能继续和谈。
韩孺子打算将这当成今早朝会的一项议题，下午再与柴悦等人具体商议。
时间紧迫，要做的事情又如此之多，韩孺子一个人就算不吃不睡也忙不过来，会见随行官员的时候，他让户部侍郎刘择芹主持每日的早朝，这不是一项任命，也没有官衔，却意味着远大的前程，刘择芹谢恩时，努力压制心中的兴奋。
韩孺子希望这能让刘侍郎监督开仓放粮时能够更积极一些。
可是随行官员的级别都比较低，不敢对大事发表意见，关于匈奴人的威胁，提不出任何有用的建议。
朝会结束，刑吏张镜来报告情况，他已经挖到不少线索，信誓旦旦地保证明日午时之前必能找回宝玺。
京城送来的奏章副本太多，韩孺子继续浏览，东海王被太监刘介送进来，慢慢走近，等皇帝腾出空跟他说话。
“怎么样？”韩孺子头也不抬地问，这些奏章太琐碎了，苑林监想挖一座池塘，礼部认为用处不大，户部声称费用估算有问题，工部表示只挖池塘太浪费，不如趁机疏通一下河道……
各方你来我往，积累的奏章有三十几道，韩孺子看得头都大了。
“向丑王求助是谭雕的主意，他写了一封信，不对，他送了一封信，信里只字不写，托人交给丑王，大概是一切尽在不言中的意思吧。”
韩孺子忍不住抬头笑了。
“怎么了？”东海王莫名其妙地问。
“没什么，这是我听说的第二封无字之信了，看来江湖人喜欢这一套。”韩孺子上一次是从杨奉那里听说类似的事情，杨父临终前曾向一位大侠写无字之信，托付妻子。
“嗯，不管怎样，谭家向丑王低头了，而且也不隐瞒，天下皆知。照此看来，丑王还真不能害死谭家。”东海王盯着皇帝，“整个洛阳城沸沸扬扬，都说陛下与丑王打赌，看谁能够先找到宝玺，不是真的吧？”
“丑王倒是提议打赌，我没有接受。”
东海王仍然盯着皇帝，“可赌局还是存在？”
只有东海王能够理解皇帝的心事，韩孺子等了一会，说：“换成是你，会拒绝吗？”
“已经不可能‘换成是我’啦。”东海王谨慎地回避，可心里的确有些想法，“不过我能提一点建议，陛下一开始就不应该召见丑王，他虽然与宗室沾亲，毕竟只是一介草民，一次召见能将他捧上天，只要他开了口，陛下接受不是，拒绝也不是，左右为难。柴悦可给陛下出了一道难题。”
“左右为难也比一明一暗强。”韩孺子却不后悔召见丑王，更不会迁怒于柴悦，“那个圣军师一直躲在暗处，我倒希望他能站出来跟我打赌。”
“陛下精力充沛，遇敌杀敌，无人可及。”东海王的吹捧里总是有一点酸意，“陛下赢了之后怎么办？对丑王一家是杀，还是流放？”
东海王打听的其实是谭家，丑王的命运即是谭家的下场。
韩孺子对此一清二楚，笑道：“江湖豪侠以名为生，不去其名只杀其人，解决不了多少问题，武帝杀了那么多豪侠，结果却是人人以侠为尚，前仆后继，这才几年工夫，豪侠又已遍布天下。”
“这倒也是，想当初，谭家还只是牧马、经商的大户，丑王除了丑得吓人，也没有多少侠名，结果武帝发威铲除了旧豪侠，他们却冒了出来。”
“谭家最初的侠名不就是来自于照顾被诛豪侠的眷属吗？丑王大概也是一样。”
东海王点点头，“可惜这些人太迷恋侠名，又或者是太蠢，不肯听我的劝，非要求助于另一方豪侠，唉，谭家人真是……不过王妃很看得开，她说愿赌服输，谭家和我输了就是输了，从此就该谨守臣民的本分……”
东海王想救的不是谭家，只是王妃一个人。
韩孺子不接话，突然道：“你喜欢东海国吗？”
东海王神情一变，“陛下……”
“别害怕，我在想要不要将你迁到边疆去，匈奴人又在蠢蠢欲动，如今守边的是燕、赵、代三国，两王老迈，一王年幼，都不足恃，或许你行。”
东海王目瞪口呆，脑子飞转，寻思这件事对自己的影响，“能得到陛下的信任，这是天大的荣幸，我当然没有意见，去哪都行，就怕我能力不足，有辱圣意。”
韩孺子只是随口一说，他还没有做出决定，边疆重镇，交给东海王他也不放心，叹了口气，“北方匈奴，南方群盗，再加上流民遍地，每一件都不难解决，撞在一起却是大麻烦。”
“南方群盗？陛下要铲除云梦泽？”
“云梦泽已经成为豪侠的避难之所，朝廷看得松，豪侠侵占闾巷，朝廷抓得紧，豪侠入泽为盗，非得断其后路，才能抑制豪侠。”
东海王嘿嘿笑了两声，“陛下真有雄心壮志，我可听说，当初武帝好几次发兵清剿云梦泽，都因为地势险恶而没有成功。”
韩孺子长叹一声，“手中无将，东海王，我没想到当了真正的皇帝之后，满朝文武还是没有多少可用之人，是我看人不准？还是我不会用人？”
东海王只剩下干笑，皇帝的话题太敏感，他不敢回答。
韩孺子也不指望得到回答，“首先得用人，然后才能挑人，解决这三大麻烦之后，总会有一些人才显露出来。”
“妙计。”东海王赞道，心里却在琢磨，皇帝对自己透露这些话到底有何用意。
午时过后不久，韩孺子召集崔宏、柴悦、房大业等十余名武将，共议抵抗匈奴之事。
崔宏知道自己还没有完全得到信任，因此很少开口，房大业的脾气更是少说多做，甚至做时再说，只有柴悦侃侃而谈，“去年的碎铁城之战，匈奴人输得并不服气，的确需要再打一仗。可南、北军征战已久，不宜再动。陛下早就下令各地收编流民入伍，不如再多收一些，送住边疆与匈奴一战。”
“都是平民，能这么快作战吗？”韩孺子很清楚，数量再多的乌合之众，也不如少数的精锐之师。
“若是深入草原追击匈奴，这些人不行，若是守城待战，只需以老兵带新兵，还是可以一战的。”柴悦早有计划，对边疆各城原有多少驻兵，能吸纳多少新兵，计算得清清楚楚。
其他人只能边听边点头。
中司监刘介突然闯了进来，韩孺子早就吩咐过，非要事不得打扰，抬头看向刘介，希望他带来的不是京城苑林挖池塘这类琐事。
刘介快步走到桌前，将一封加急文书送给皇帝，神情严肃，显然是真有要紧事。
韩孺子打开文书看了一眼，腾地站起来，看着迷惑的众将，“英王在东海国称帝，上官盛自称大将军，正向齐国进军。”
众人无不大吃一惊，上官盛明明已经死了，他们都看到了头颅，怎么会在东海国又突然出现一个？《(
第二百九十章 遥望齐鲁
东海国来的消息震动了整个洛阳城。
随着越来越多消息的到来，真相终于稍稍清晰了一些，英王很早之前就被送走，当时的传言说他与圣军师一块消失，大家都以为他被藏在洛阳的某处，就算去了东海国，没有上官盛的辅助，他一个小孩子也掀不起多大的风浪，因此追查得不是很紧。
可上官盛居然还活着！
崔宏大怒，当初负责追捕叛军的人是他，立刻叫来那两名射杀与割头的将领。两人完全糊涂了，跪在地上指天发誓，声称自己当时的确杀死了上官盛，他们还抓回来上官盛的数名卫兵，可以作证。
崔宏亲自审问，包括当时亲见上官盛被杀的士兵与俘虏，每个人都是单独受讯，整整两个时辰之后，他来向皇帝报告情况。
“东海国的上官盛肯定是假冒的，英王或许是真的。”崔宏非常有把握。
“先不管上官盛和英王的真假，东海国的叛军是哪来的？”韩孺子最关注的是这件事。
消息称东海国叛军正要进攻临近的齐国，必定纠集了一支军队，可宿卫叛军和黑头军都已经在敖仓城外被击溃，不是死伤就是被俘，逃走者寥寥无几，在这几天时间里，他们马不停蹄才能赶到东海国，想重新组建军队，根本不可能。
东海国必有一支已然成型的军队等在那里。
“齐国的军队早已被打败，俘虏都被发配到边疆，周边各国以及郡县驻军极少，加在一起也不过数千人，怎么会……怎么会……”崔宏更是百思不得其解，当初是他带兵平定齐乱，为了防止再有后患，特意奉太后的命令，调走了关东地区的大部分兵力。
“陛下，事不宜迟，请允许我即刻带兵去往东海国和齐国查看情况，兵马无需太多，五千足矣。”崔宏仍不相信东部会有大量叛军。
自从知道东海国叛乱的消息之后，韩孺子就一直忙碌，但他没有召集群臣议事，他很清楚，在目前这种情况下，官员们只会想办法推脱责任，争来争去，最后还得是他一个人自作主张。
“朕已经派柴悦率兵出发了。”
崔宏俯伏在地，在这位少年皇帝面前，他从来没有感到过轻松，唯有想到很可能已经怀孕的女儿，他才会稍稍踏实一些。
“陛下已经派兵了？”
“嗯，但是还不够，待会有劳大将军会议群臣，多派兵马前去支援柴将军，东海国此叛必然早有准备，万不可轻敌。”
“遵旨。容臣问一句，陛下还要亲征东海国吗？”
“当然，朕的建议是兵分三路，柴悦为中军，直扑叛军，视情况选择战与不战，房将军为右军，前往齐南，他曾在齐国任职，熟悉那里的情况，大将军与朕共率左军，由北方进发。”
崔宏大吃一惊，之前离开京城追击宿卫叛军时，皇帝只发兵一万，所有人都觉得少，如今东海国只是兴起一股来历不明的叛军，皇帝却如临大敌，竟然要兵分三路前去攻打。
崔宏带兵多年，虽说并非百战百胜的名将，多少还是有些本事的，提醒道：“陛下是不是应该先召集群臣商议一下？”
“大臣都在京城，随行官员通报消息而已，没什么可商议的。请大将军这就去安排吧，各路将士多多益善。”
崔宏不能直接反驳皇帝的旨意，磕头退下。
天已经黑了，刑吏张镜前来求见，他已经听说东海国叛乱的消息，因此来见皇帝时加倍地小心谨慎，“微臣已将范围缩小到四坊二十六巷，今晚子夜开始逐屋逐户检搜，明日午时之前，必能找回宝玺。”
“嗯。”韩孺子冷淡地回应一声，挥手命张镜退下，没有告诉他还有侍卫也在暗中寻找宝玺。
他一个人在帐中坐了一会，没有大臣和将军，也没有太监与侍卫，天下大势越是危急，他越是喜欢这种孤独的状态。
“朕，乃孤家寡人……”他在昏暗的灯光中喃喃自语，努力回忆那段模糊不清的场景：老年的武帝独自坐在宝座之上，一遍又一遍重复同一句话，脸上的神情却是变幻不定，一会是难以言喻的寂寞，一会是高高在上的骄傲，一会又是勘破世情的坦然……
中司监刘介进帐，轻声道：“陛下，人到了。”
韩孺子点点头，表示可以带此人进来，无论怎样，皇帝不是真正的孤家寡人，就算整个朝廷都不愿意为他做事，皇帝仍是这世上能够获得最多帮助的人，起码是之一。
敖仓小吏乔万夫进帐，发现帐篷里只有皇帝一人，连名服侍的太监都没有，不由得大惊，在门口跪下，本来就有点紧张，现在更是全身发抖。
“进前说话。”韩孺子微笑道，乔万夫是名小吏，不属于朝廷大臣的一部分，正常情况下，一辈子也没机会面圣，令他害怕与紧张的是“皇帝”，而不是少年本人。
乔万夫起身前趋几步，立刻又跪下，离皇帝保持七八步的距离，不敢再近了。
韩孺子盯着乔万夫，心想王坚火那样的人能成为天下闻名的豪侠，或许其貌不扬的小吏当中也有能人。
“你说过，无论上官盛是生是死，大楚东界仍有一乱。”
“是，微臣说过。”乔万夫的声音稍有些发颤，有时候预言太准也是个罪过，“可微臣没想到会发生得这么早。”
“再跟我说说你为什么认为会有此乱。”
“如微臣之前所说，齐国物产丰富……”
“不不，简单一点，别超过三句话。”韩孺子领教过此人的啰嗦，不想听他从头说起。
“呃……”乔万夫发了一会呆，反复斟酌，终于道：“从齐鲁来的舟船货物多到船舷压水，返回的时候却大都空空荡荡，微臣因此说必有一乱。”
“嗯，可以再多说几句。”
“微臣在敖仓任职多年，亲眼所见，再加上查阅之前的历年记载，发现由东往西运送的粮食与奇珍异宝极多，返航时却没有多少可运之物，因此得出结论：京城需要东部诸国，东部诸国却不那么需要京城，诸国之中又以为齐国为最。”
“可大楚定鼎一百二十多年，齐国只叛乱过一次。”
“陛下如果回忆一下国史，会发现诸侯之中属齐王更换最为频繁，极少能延续两代以上，新帝登基，只要来得及，都会换上亲近的弟弟或者皇子当齐王，最不济，也要在齐国附近安插一位诸侯。”
“比如东海王。”韩孺子恍然，父亲桓帝也是这么做的，封幼子为东海王，其实是想借助崔家的势力抗衡齐王，却没来得让东海王就国，“从来没人告诉朕应该这么做。”
“微臣不敢妄猜，只是觉得如果再等一阵，等陛下有了皇子，应该封王的时候，总会有大臣提议封在东部。”
韩孺子大致明白了，东部诸国相对独立，一旦与朝廷关系冷淡，就有可能反叛，“这次叛乱发生在东海国，而且有一支军队，你能猜出这支军队的来历吗？”
乔万夫回道：“叛军的来源可能有多个，微臣只能猜到一个。自从去年朝廷……停顿以来，从东边来的船只就很少了，十几万船工多半年无事可做，只怕很容易受到蛊惑。”
韩孺子吃了一惊，“这件事朕也有责任，是朕下令，要求各地开仓放粮赈济流民，京城受灾不重，暂时无需运来更多粮食。”
乔万夫磕头，“微臣口不择言，罪该万死。”
“你没有错，朕要听的就是真话。”韩孺子切切实实地感受到，治理天下如此之难，明明是出于好意做的事情，却可能带来一连串的恶果。
“最重要的原因还是有人意欲作乱，利用陛下的善政，挑起叛乱。”
“平身。”韩孺子说道，对乔万夫的印象变得大好。
乔万夫磕头谢恩，起身之后也不那么紧张了，甚至主动道：“齐国、东海国虽有叛乱之便利，却无叛乱之实力，陛下无需过于忧心。”
“嗯，你再说说。”
“齐国富饶，其民易自满，依臣所见，齐国人大都不愿西迁，乘船西上，个个面带戚容，顺流东下，人人喜不自胜，微臣是以知道齐国虽有叛乱之心，却无雄心壮志，将士恋乡，不足为惧。”
韩孺子大笑，“听君一席话，胜读十年书。”
乔万夫又跪下了，连称“惶恐”。
韩孺子叫人送走乔万夫，随后去附近的帐篷里参加群臣议事，乔万夫的分析都是“远水”，想救“近火”，还得依靠军队，可是听他一席话之后，韩孺子的确更加自信，这就够了。
大将军崔宏难得一次雷厉风行，就这么一会工夫，已经制定了一个粗略计划，武将领兵，文官安排粮草供应，最迟明天一早就能派出一支军队前去支援柴悦，午时左右南路的房大业也能出发，只有北路大军需要皇帝做决定。
“两日之后，一早出发。”韩孺子说，后天中午是他与丑王的“赌局”见分晓之时，再解决一些事情，他就能离开洛阳了。
他得向众臣解释一下为什么非要兵分三路，“朕不相信世上有那么多凑巧的事情，刚刚传来消息说北方匈奴有南下之意，东海国就发生了叛乱，两者之间或有关联。中路之军诱敌，南路之军主攻，北路之军，防备的是匈奴。”
有一个理由皇帝没有说，他越来越相信杨奉的猜测：朝廷或许真有一个强大的敌人，一直躲在阴影里，偶露峥嵘，都被忽略，这一次，它似乎露出了一整颗头颅。\\(
第二百九十一章 宝玺现身
（感谢读者“mmm1111”的飘红打赏。）
刑吏张镜将洛阳四坊翻了个底朝天，结果还是一无所获，杂七杂八的印章搜到一大堆，没一个与宝玺有丁点相似。
天已经亮了，离午时还差两个多时辰，虽然皇帝与丑王的赌约是三天，张镜却只有两天，看着一群无奈的公差，张镜越想越怒，“洛阳公差真是厉害，在自己家里竟然还有找不到的东西。行，你们真行，我张镜算什么？刑部的一名小吏而已，拜诸位所赐，过了今天午时，我连小吏也不是了，平民百姓一个。我没有别的本事，今生今世大概只有一次机会面见陛下，负荆请罪，我没怨言，但是诸位，别指望我给你们、给洛阳说一句好话！”
张镜真是气极了，洛阳公差当中有不少他的朋友，平时往来甚密，结果在最紧要的关头，却得不到帮助，可惜他来不及调遣京城的亲信，否则的话，他能将整个洛阳掘地三尺。
刑部官员发怒，洛阳众人噤若寒蝉，谁也不敢开口辩解。
张镜已经无计可施，洛阳毕竟不是他的地盘，许多狠辣的手段用不上，留给他的时间又这么短，心中对皇帝不禁也生出埋怨：既然让自己找回宝玺，就该给予相应的权力，皇帝倒好，随口一句话，让自己大海捞针……
张镜强行驱逐这些想法，午时之前他还得去面见皇帝，万一流露出半点不满，下场就不只是免职了。
张镜挥手命公差散去，剩下的这点时间，他得想想别的办法，洛阳豪侠不只丑王一个……
张镜回头看到一名老公差跟在身后，脸上似笑非笑，好像有话要说。
“有事？”张镜生硬地说，叫不出此人的姓名。
老公差笑道：“张大人还想继续寻找宝玺吗？”
张镜心中一动，语气立刻缓和下来，拱手道：“恕我眼拙，阁下是……”
“洛阳的一名公差而已，有幸为大人做事，贱名不值一提，我有一个主意，或许能让大人安然度过此劫。”
“愿闻高见。”
“大人接下来还要找人帮忙吧？”
“当然，时限未到，总不能就这么放弃。”
“斗胆问一句，大人要找谁？”
“本地的几位朋友。”张镜含糊其辞。
“嗯，大人有没有想过，洛阳豪侠以丑王为首，与其找别人帮忙，不如直接去见丑王本人。”
“和陛下打赌的人就是丑王！”
“没错，打赌的人是陛下与丑王，不是张大人。”
张镜先是一愣，然后豁然开朗，对老公差的态度越发恭敬，“我该怎么登门？要带什么礼物？”
老公差嘿嘿笑道：“大人虽在朝中为官，可是出身谭家，也算半个江湖人物，为何对丑王毫无了解？大人什么都不用带，空手去，表现得越惨越好。”
张镜沉吟片刻，“只怕陛下知晓此事之后，会以为我有异心。”
“宝玺重要，还是‘异心’重要？陛下对大人的印象可以慢慢改变，没有宝玺，可就什么都谈不上了。”
张镜一拱到地，“多谢前辈指引，此恩此德，张某牢记于心。”
半个时辰之后，刑吏张镜在洛阳东城的一条普通小巷里，登门拜访丑王，没聊太久，很快告辞，神情严肃，似乎不太高兴，坊间传言，都说京城官吏想要强迫丑王交出宝玺，却没能成功。
军营里，韩孺子送走了房大业。老将军对齐地颇熟，对这一战并不担心，心中挂念的仍是北疆，“匈奴人若是继续进攻碎铁城，意在报复，守住就行，无需大动干戈，若是进攻马邑城，必有大举南侵之志，陛下定要小心应对，不可轻易犯险。”
韩孺子谢过老将军，回帐之后立刻召见河南尹韩稠等当地官员，后天一早他也要出征，希望能够在走之前解决放粮一事。
洛阳官员在皇帝面前越发恭敬，即使有令平身，他们也都跪着，韩稠对自己的皇叔身份完全不当回事，跪在众官之前，报告私仓放粮的情况。
看样子形势大好，皇帝亲自提出的要求，得到了广泛的响应，一日之间，洛阳商户承诺捐出的粮食已与官仓相差无几，以后还能更多，按韩稠的粗略估计，最终数量起码是官仓的三倍以上。
“圣恩浩荡，百姓蒙福，洛阳群商深受感动，都说放粮之事下济黎民上报朝廷，实在是一件大好事，能为陛下分忧，是他们这辈子最大的荣幸……”
报告数字只用了一小会，歌功颂德花费了几倍的时间，韩稠最后道：“微臣斗胆做主，给予洛阳群商几句许诺，让他们以后入关进京的时候能更方便一些，算是对开仓放粮的一点补偿。”
韩孺子已经听烦了，点点头，“如此甚好，也不能让洛阳商户白白损失，他们有何要求都报给户部刘侍郎，写份奏章给朕。”
在韩稠的带领下，洛阳群官山呼万岁，然后告退。
离午时还差一会，韩孺子召见随行的京城官员，任命国子监博士瞿子晰为河南郡御史，专门监督放粮一事。这是一项临时任命，所谓的河南郡御史连官印都没有，唯一的特权是能直接给皇帝写奏章。
事情进行得太顺利，韩孺子反而有点担心，所以要留一个人监督洛阳。
午时刚过一点，韩孺子召见张镜。
张镜匍匐在地，两手空空，显然没能找回宝玺，韩孺子并不意外，甚至有一点安心，刑吏毕竟没有他想象中的无所不能，不过张镜的刑部司主事算是当到头了。
“宝玺何在？”韩孺子还是正常发问。
“微臣无能，没有及时找到宝玺，请陛下降罪。”
“你既然立过军令状，没什么可说的，退位让贤吧。”
“微臣不敢恋位，只是努力至今，寻玺已有眉目，望陛下宽限半日，容臣找回宝玺，以报圣恩，从此心中无憾。”
韩孺子盯着张镜看了一会，“只能延到今晚子时。”
张镜磕头谢恩，匆匆退去。
东海王站在皇帝身边，等张镜走出帐篷，说道：“他好像胸有成竹啊。”
韩孺子也看出来了，“你能想到吗？皇帝一多半时间竟然要与朝中的大臣斗智斗勇。”
东海王嘿嘿干笑。
“有话就说。”
“那我就说啦，陛下有没有想过，出错的是陛下，而不是大臣？”
韩孺子扫了一眼东海王，“看来你真有话要说。”
“嘿嘿，陛下让我说，我怎敢藏私？母亲曾经对我说过……”东海王神情一暗，马上又恢复正常，“不对，应该是罗焕章说的，他说：皇帝虽是天下至尊，可也有自己不能做的事情，比如皇帝总不能亲自去教人种地吧？因此，君有君德，臣有臣责，民有民分，各安其位，方能天下太平，若有一方逾越，难免麻烦不断。”
这听上去的确像是儒生的看法，韩孺子道：“你说是我过界了？”
“皇帝嘛，应该有这个权力吧。”东海王不肯把话说死，但他就是这个意思。
“你之前总说自己当皇帝之后如何如何，那不叫逾越？”
东海王神情尴尬，“陛下记得真清楚。容我斗胆说一句，那都不叫逾越：皇帝可以兴建宫室，可以广纳美女，可以骄奢无度，可以报仇血恨……只要是满足自己，就不叫逾越。除此之外，打仗是武将的事，治理天下是文臣的事，陛下却要样样亲历亲为，文臣武将不知所措，自然显得有些笨拙。”
“你是让我做昏君、庸君？”
“我可没这么说！”东海王瞪大双眼，随即笑道：“我是建议陛下做无为之君、逍遥之皇、至尊之帝。”
韩孺子想了一会，“你说得没错。”
“陛下想明白了？”
“就有一点不妥，你的无为、逍遥、至尊，只对太平皇帝有用，如今天下困顿，内忧外患不断，一官无为，一地之民受害，皇帝无为，则大楚危矣。”
“我就是随便一说，陛下天生劳碌命，就算天下太平，也未必能悠然自得地待在宫里。”
“这可不是随便一说，你的话很有道理，起码大臣的想法跟你一样，所以韩稠才会以酒色财物送我。”
韩孺子拒绝参加酒宴，送来的美女也都退回，可韩稠没有因此放弃讨好皇帝，各种奇珍异玩络绎不绝地送来，几乎要将侯府搬空，这时都堆在附近的帐篷里，韩孺子身边一件也不留。
“连丑王的想法也跟你一样，他说过‘狮虎抓不住飞鸟、鹰隼捕不了地下的老鼠’，就是在告诉我远离江湖。”
“丑王太狂，陛下可以当成私人恩怨解决，这样的话就不算逾越了。”
“我非要‘逾越’过去看看。”
东海王笑而不语，他想当皇帝，却不想当韩孺子这样的皇帝。
这一天过得飞快，东方传来消息，东海国果然从无事可做的船工当中招募了大量士兵，但这些人并非主力，“上官盛”另有军队相助，具体来源尚无人知晓。
离子夜还有两刻钟，张镜来见皇帝，仍然两手空空，但是信誓旦旦地说：“子夜之前，宝玺肯定会回到陛下手中。”
张镜心中忐忑，却只能硬着头皮扛下去，宁冒杀头的危险，也不想回乡种田。
好在他没有等太久，大概一刻钟过后，宝玺真的回来了，送来者却不是丑王。
侍卫王赫捧着宝玺，呆呆地走进帐篷，比皇帝还要意外。｛()
第二百九十二章 丑王奇招
（感谢读者“lord_of_lies”的飘红打赏。）
王赫叫上两名最信任的侍卫当帮手，连续两个晚上去丑王家中打探情况。
王坚火声名显赫，却不富裕，有三座宅院，两座空置，只有祖宅住人，地方颇大，一半已经废弃，另一半住满各色人等，有自家男性亲属，有来求助的，有慕名结交的，有什么都不说只想暂住几晚的，到了饭点谁都不用客气，王家有什么大家就吃什么，没有亲疏贵贱之分，唯一的区别是某些客人能得到单独接见。
三名侍卫将王宅搜了个遍，一名侍卫甚至冒充客人住了一晚，结果一无所获，王宅没有女眷，自然也没有所谓的内宅，客人任何地方都能去，有一间屋子堆着不少散碎的金银与铜钱，谁都能拿，也都可以放进去一些。
令人惊异的是，这里的钱从来就没有完全空过，来者都很自觉地取用相应之数，不多不少。
那名假装客人的侍卫好奇地打听过，得到几个含糊不清的故事，据说曾有人心生贪念，拿光屋子里的金银，可事情瞒不住，仅仅三天，此人身败名裂，连自家亲人都不屑与他说话，最后是丑王亲自出面解围，此人才获得原谅，可还是一蹶不振，再不敢出现在江湖中。
另有一种说法，丑王救过不少权贵与豪侠，甚至还有大盗，这些人重新发达之后，向王宅派送仆人与食物，仆人的职责之一就是盯着金银屋，不让它变空。
同样姓王，侍卫王赫对王坚火佩服得五体投地，决定放弃任务，期限一到，就去向皇帝请罪，结果，在子夜前不久，他去自己帐篷里收拾物品时，发现宝玺就摆在床上，没有包裹，没有遮掩。
王赫立刻捧到皇帝帐中，将前因后果说了一遍，没有任何隐瞒，连自己曾有放弃任务的打算也都坦白。
韩孺子不知该喜还是该怒，先将中司临刘介叫进来，他担任中掌玺多年，对宝玺最为熟悉不过，一眼就认出这的确是真的，谨慎起见，双手捧在手中，远远地对着烛光仔仔细细看了一遍，最后道：“是宝玺。”
“朕巡行期间，宝玺仍由你掌管。”韩孺子说。
刘介躬身应是，取出巾帕，将宝玺小心地包裹起来，收入怀中，双手护着，像是刚刚得知自己有孕在身的妇人。
一场心照不宣、洛阳皆知的打赌波澜不惊地结束，皇帝赢了，却一点也高兴不起来，看着跪在前方的侍卫王赫和刑吏张镜，心中暗暗摇头。
严格来说，宝玺不是张镜找回来的，可他预言了宝玺重现的时间，无功无过。
“张镜，你已经见过王坚火了吧？”
“是，微臣上午去过王宅。”
“那里真像王赫所言，任人出入？”
“是，微臣未经通报，也找不到人通报，直接进府，很容易就见到了丑王，据传他很少出门，偶尔不在，也要留下字条，或者托人传话，几时走、几时回都交待得清清楚楚。”
“嘿。”韩孺子冷笑一声，如此说来，丑王亲自拜见皇帝，算是给了很大面子，“你觉得王坚火是怎样一个人？”
张镜茫然片刻，重重地磕了一个头，俯首道：“不愧洛阳大侠之称。”
“因为他保住了你的官位。”
张镜连连磕头，不敢接话。
韩孺子命刑吏退下，又问侍卫同样的问题：“你觉得王坚火是怎样一个人？”
王赫也是磕头，“我不敢轻下断言。”
“他会武功吗？”
“以我所见，丑王常与客人讲较武艺，自己也练拳，但只是强身健体，绝非高手。”
“你们去王宅查看情况时被发觉了，这说明要么王宅暗藏高手，要么是你的手下走漏了消息。”
“我能以性命相保，我们三人绝没有走漏只言片语。”
“那就是王坚火身边有高手了。可宝玺就放在你的帐中，这又是怎么回事？是他的高手太厉害，连重重卫兵与侍卫都拦不住，还是军营里有人被他买通了？”
王赫回答不出来，也不敢回答，只能磕头请罪。
韩孺子挥手让侍卫头目退下，默默地想了一会，对留在身边的刘介说：“人家能将宝玺送回来，自然也就能拿回去，咱们能怎么办？你服侍过武帝，碰到过类似的事情吗？”
“碰到过。”
听到这个回答，韩孺子微微一愣，“这件事也要保密吗？”
刘介摇摇头，双手仍然护在肚子上，眯起双眼想了一会，说：“那是武帝二十五年的春天，我还是御马厩的一名小太监，武帝正当壮年，非常喜欢骑马，天气好的时候，几乎每天都要马背上待至少一个时辰。当时的皇太后为此没少指责我们这些太监，以为是我们引诱陛下不务正业，时时有受伤的危险。”
回想往事，刘介露出一丝微笑，很快就端正颜色，“结果越怕什么越出什么，武帝那天心情好，召来许多宿卫赛马，别人都知道让着、护着武帝，偏偏有一个年轻人不懂规矩，抢在了武帝前头。武帝不服气，连跑三圈，一时大意，跌下马，昏了过去。”
刘介脸色微变，即使过去这么多年，他还是感到害怕，“在场有一百多人，全都吓坏了，我们这些太监忙着救护武帝，那些宿卫将不懂规矩的年轻人抓了起来，要将他当场处决。”
“然后呢？”韩孺子听得有点入迷，甚至忽略了这与宝玺一事没有多少相同。
“好在武帝很快就醒了，要求任何人不得将事情告诉太后，然后下令处死了自己的坐骑。”
“啊？”
“我还记得那匹马的样子，全身乌黑，四蹄雪白，武帝赐名‘龙骊’，是武帝最宠爱的七匹马之一，可武帝说此马虚有其表，将主人摔下来无罪，跑不过普通马才是死罪。”
“那个不守规矩的年轻人呢？”
“哦，我记得清清楚楚，几名宿卫压着那人的头颅，一大堆人呵斥他，命令他向武帝磕头请罪，连我也跟着喊，还在他屁股后面踢了一脚，不为别的，他差点将我们全都害死。”
韩孺子忍不住笑了一声，很难想象耿直的刘介也有混水摸鱼泄私愤的时候。
“可这人不服。”刘介不自觉地挺直了身子，好像被那个狂傲的年轻人附体，“他被迫跪下，却不肯低头，反而大声嚷嚷，说自己无罪，说什么‘赛马就是赛马，让来让去，陛下永远也挑不出真正的千里马，骑术更是得不到长进’，陛下听听，这算是什么话？”
“可他说得很有道理啊。”韩孺子站在年轻人一边。
刘介又像平时一样躬身，微笑道：“武帝也是这么说的，所以赦此人无罪，还封他为将军，让他带兵打仗。”
“这么说来他应该是有名的将军了？”
刘介点头，“或许是最有名的将军了，他叫邓辽，平定匈奴的最大功臣之一，可惜英年早逝，若不是武帝慧眼识珠，邓大将军一生都将默默无闻。”
韩孺子呆了半晌，“原来邓大将军是这么被武帝看中的。”
“嗯，武帝看中邓辽的不是狂傲，而是他坚持做正确的事情，武帝曾经私下里说，前线军情瞬息万变，敌人诡计不断，自己人也是各持一端，难得意见一致。常常这个人想的是粮草，那个人想的是军功，还有人想的是后备兵力的多寡，更有人只在意官爵的高低，主帅必须是邓辽这种人，能够不为所动，一心只想打胜仗，管你尊卑贵贱，能战者上，不能战者退，就算皇帝亲自开口干涉，他也不接受。”
“这才是真正的大将军啊。”韩孺子由衷称赞，他身边可没有这种人，柴悦和房大业堪称将帅之才，与邓辽的这份执着相差还是太远。
韩孺子悠然神往，过了一会问道：“可是这跟宝玺、跟王坚火有什么关系？”
刘介捧着怀中的宝玺跪下，先为自己要说的话请罪，然后道：“陛下说得没错，能送来宝玺的人，也能再次盗走宝玺，可是换种想法，或许此人还是保护宝玺的最佳选择。”
韩孺子立刻摇头，“他是江湖人，不为帝王所用，而且他那一套江湖手段，用不到国家大事上，就连武帝，也对豪侠大开杀戒，没有重用其中任何一人。”
刘介跪在地上不吱声，韩孺子忍不住问道：“刘公认识丑王？”
“素未谋面，更无往来。我只是讲一段武帝往事，至少该用何人、如何用人，那是帝王之术，我白在武帝身边这么多年，什么都没学到。”
“是朕多心了，刘公下去吧，选十名侍卫，专门用来保护刘公与宝玺。”
“遵旨。”刘介起身，慢慢退出帐篷。
韩孺子早对豪侠动了杀心，这时仍未改变，可他明白，武帝的凶残手段行不通，那只是给新一代豪侠扫清道路。
丑王的确是位奇人，他与皇帝打赌，却在最后半天悄悄交回宝玺，将胜利拱手相让，不仅没救下谭家人，还搭上自己一家子，更让许多押他获胜的赌徒血本无归。
他将所有主动权都交到皇帝手里，韩孺子反而不好选择。
还有孟娥，韩孺子最大的困惑是宝玺怎么会从孟娥手里转到丑王那里。
天已经晚了，韩孺子叫进来张有才和泥鳅，让两人铺床，换好睡衣之后，他突然问：“胆大包天的人能做什么？”
张有才没明白什么意思，泥鳅笑道：“那就包天呗。”
韩孺子笑了笑，打算明天一早召见王坚火，将这件事彻底解决。(
第二百九十三章 最重的刑罚
跟往常一样，韩孺子早早起床，浏览从京城送来的大量奏章，从中发现一点门道。
东海王说得没错，皇帝在某些地方可以随心所欲，在另一些地方却是寸步难行。
皇帝根本没提要求，甚至连暗示都没有，从宫里到朝廷已经开始主动满足他的种种需求，这里挖一座池塘，那里建一座消夏离宫，建议册封皇帝生母为第二位太后的奏章越来越多，宫里甚至开始为皇帝选妃子，相关部司不仅同意，而且全力配合，没有半点推诿。
杨奉在选妃奏章上批复的是“事不宜迟”。
如果韩孺子甘心住在宫里，醉心于种种享受，那他会过得非常舒服，唯一的问题是，帝位可能不稳。
韩孺子轻叹一声，猛然一惊，自己重夺帝位才多久，竟然就已心生倦怠？
他接着阅读剩下的奏章副本，内容更加无聊，却能体现朝廷的真正运作方式，多半与官员的任免升降有关，还有大量的封赏，过去一段时间里发生的事情比较多，的确需要论功行赏。
他越看越怒，反复无常的两位御史居然立了第一等功，在奏章里，他们是支持皇帝复位的首倡者与执行者，以后的史书里可能也会这么记载。
与皇帝出生入死的南、北军将士获得大量奖赏，以金银、布帛、土地为主，升迁者却寥寥无几，柴悦率军及时赶到，但是没有参加战斗，只有追捕之功，实授北军军正。
柴悦之前的军正之职名不正言不顺，现在得到了正式承认，对于一名军中履历不深的年轻将军来说，这算是一步登天。
至于率领北军主力返京的林昆升、房大业等人，功劳更低，甚至不如许多躲在家中两边观望的大臣，奏章里说他们“一朝闻命群起响应”。
杨奉全都批复同意，甚至建议给两位御史再增加一些封赏。
韩孺子真想一把将杨奉从京城揪过来，问问他这究竟是怎么回事，明明是“论功行赏”，最后怎么变成了“按官职给赏”？太傅崔宏就因为品级最高，所以祸乱京城的罪过被一笔勾销，同玄殿前的拥戴之功却被大书特书，不仅本人被封为大将军，连儿子崔腾都被封侯。
崔腾立功不小，可还不到封侯的地步，而且这次封侯与他本人无关，完全是承袭父恩。
韩孺子推开奏章，气愤难平，他明白杨奉的用意：眼下天下未平，不宜多树强敌，反而要安抚朝中大臣，让他们心无怨恨与恐惧。
静坐片刻，韩孺子变得心平气和，思来想去，杨奉的做法其实是眼下唯一的选择，既然如此，何必表现得心不甘情不愿呢？不如笑脸相迎，还能让安抚的效果更好一些。
他又拿起剩下的奏章，有一份奏章不是副本，也没有批阅，来自随行的户部侍郎刘择芹，他的动作倒快，已经制定如何回报洛阳富商的计划，皇帝审阅之后就可以照此拟旨颁布了。
这是韩孺子第一次自己批阅奏章，非常在意，正要仔细阅读，中司监刘介进来通报，王坚火到了。
韩孺子这才发现，午时已经快到了，自己没去参加例行的朝会，由崔宏与刘择芹主持的朝会应该已经结束。
张有才、泥鳅和四名侍卫一直守在皇帝身边，可是整个上午他们都鸦雀无声，除了偶尔倒杯水，就跟不存在一样。
时间就这么过去了，韩孺子看了一堆奏章，发了一会火，然后火又消了，基本上什么事情都没做。
韩孺子心中感到一丝惊恐，甚至有点感激丑王的到来，起码这是他此时此刻就能做成的一件事。
东海王早就等在帐外，听说皇帝闲下来，立刻溜进帐篷，行礼之后站在皇帝身边，若有外人看到，还以为他陪了皇帝一上午。
王坚火走进帐篷，恭恭敬敬地跪拜，“草民听说陛下已经找回宝玺，可喜可贺。”
“只是听说？”
王坚火不作回答。
“朕倒是听说，整个洛阳都在传言你与朕打赌，看谁能够先找回宝玺，甚至有人开了赌局，而且看好你的人比较多。”
“只是个别人的谣传，不值一提，草民的确曾提出打赌，可陛下没有接受，无论谁来询问，这都是草民给他们的回答。”
“如果朕这个时候接受打赌，算不算无赖？”
王坚火正常的半边脸微微一笑，更显惊悚可怖，“陛下任何时候接受，都是赢的一方，都不能算是无赖。”
“既然如此，朕赢了，就是你输了，你不仅失去一切，王家数十口人也都任由朕处置。”
“是杀是放，皆由陛下决定。”王坚火顺从得像是一条爪牙松动的老狗。
韩孺子看向东海王，“你觉得哪一种惩罚更好？”
“啊？我……我觉得……流放吧，这也不是什么大罪。”
“不，这是僭越尊卑的大罪，如果洛阳一介草民都能让朕颜面无存，朕又凭什么扫荡宇内呢？”
东海王并不在意丑王的生死，他过来是想听听皇帝要如何处置谭家，这时张口结舌，不知该如何回答。
“王坚火，你以豪侠著称，一诺千金，一呼百应，无论有意还是无意，都在与朝廷争夺民心，仅此一条就是死罪，你认罪吗？”
“草民认罪，草民狂妄，身为布衣之士，却结交四方豪杰，醉心于迎往送来，以侠名自傲，对国家全无益处，罪莫大焉。”
东海王眨眨眼睛，隐约觉得这两人像是在演戏，他却不明白用意何在。
“嗯，认罪就好。让朕想想，流放太轻，死刑太痛快——王坚火，你可有妻儿老小？”
“草民自知容貌丑陋，无意惊扰良家女子，迄今未曾婚配，更没有子女，父亲早亡，尚有同胞兄弟二人、族中兄弟七人……”
“你以后也不打算娶妻生子？”
王坚火摇头，“没有这个打算。”
“很好，那朕判你接受腐刑吧。”
王坚火一愣，他想到了诸多可能，就这一条没想到。
东海王更是大吃一惊，“陛下要让他当太监？”
“入宫做事的人才叫太监，只是腐刑，不叫太监。”
东海王还是张大了嘴，丑王是天下闻名的豪侠，胯下一刀对他来说乃是奇耻大辱，生不如死。
“那谭家怎么办？”东海王小声问。
“谭家与此事无关，大楚不刑无罪之人，谭家只要老实本分，自然无事，用不着谁来求情，若是触犯刑律，求情也是无用。”
东海王明白了，皇帝这是将怨气都转到了丑王身上，以腐刑羞辱丑王，但是放过谭家，向世人证明，丑王的求情毫无意义。
东海王松了口气，起码一段时间内谭家是安全的，至于能持续多久，就是另一回事了，想到这，他开始觉得皇帝的这一招够毒、够狠、够聪明，笑道：“对对，与谭家无关，是丑王自不量力，非要挑战陛下的威严。”
韩孺子一直盯着王坚火，那张丑陋至极的脸有过一小会的惊恐，赘疣微微颤动，可是很快就恢复正常，目光平静如初。
“草民谢陛下大恩大德。”
韩孺子没有开口，东海王道：“王坚火，陛下要对你用腐刑，你还谢恩？言不由衷吧。”
丑王轻轻摇头，“陛下用刑之前特意询问草民是否有意娶妻生子，草民回答‘无意’，足见陛下仁爱之心。草民胯下之物既然无用，挨一刀也无所谓，据说洛阳候府里有一位小刀刘，手艺精湛，刀口极小，受刑者三日可下床，半月即可行动自如，能领略此人刀功，草民无憾。”
东海王简直不敢相信自己的耳朵。
韩孺子心里也暗暗敬佩这位丑王，对帐中的其他人说：“退下，朕要与王坚火单独交谈。”
谁都没动，王坚火身材高大，两臂修长有力，就算身手一般，也能轻松制伏皇帝，刚刚领到腐刑，更有动手的可能，众人都不敢将两人单独留下。
“退下。”韩孺子重复道。
张有才上前一步，正要开口，被皇帝的目光逼退，一个字也没敢说，带头退出帐篷，四名侍卫退得最慢，到了帐篷门口还在频频回望。
“平身。”韩孺子说。
一直跪在地上的王坚火站起来，平静地看着皇帝。
“宝玺从何而来？”
“受人所托，却不知此人是谁，草民只见到宝玺与一张纸条，上面写着‘物归原主’，草民不是原主，陛下才是。”王坚火顿了一下，“所以陛下一开始就已赢得赌局，草民胆大妄为，拖延数日才归还宝玺，故意生出事端，罪有应得，甘心受罚。”
孟娥肯定有不得已的原因，才带着宝玺一路东行，最后在洛阳将宝玺托付给丑王。
韩孺子越发困惑。
“你又是怎么将宝玺送到侍卫帐篷里的？”
“草民自知罪重，甘受任何刑罚，唯独不敢出卖朋友。”
韩孺子笑了一声，“你的罪的确很重，重到只是腐刑也不足以赎罪——你想当官吗？”
王坚火呆住了。
“有一种官，比腐刑更痛苦，比死刑更决绝，那就是打破规则敢做事的官。”韩孺子看着王坚火，心里没底，不知道自己做得对不对，“阁下以侠名自诩，无名者托付宝玺，你一定物归原主，昔日仇人求助，你不惜己命也要出面帮忙，如今天下坏乱，民不聊生，百姓盼望一位有为之官如同久旱之地乞求及时雨，阁下可敢担此重任？”—()
第二百九十四章 心照不宣
年轻的时候，王坚火脸上的赘疣还只是比较明显，没有现在这么大，像是半张粗糙的面具戴在脸上，大家不叫他丑王，而是称他为“半佛”。
老一代豪侠被武帝杀掉一批，剩下的不是被迁到穷山恶水，就是退隐江湖，从此销声匿迹，王坚火就是这时兴起的，借助于一点皇亲的身份，他救下不少豪侠，更让他声名鹊起的是，他倾尽家产救济许多死去豪侠的亲眷，雪中送炭，不求回报。
大多数人无以为报，有一些人却颇有父兄遗风，非要还这个人情，一位老豪侠的女儿在安顿好母亲之后，托人转告王坚火，她愿意嫁给他，为妻为妾都行。
王坚火拒绝，以为这是趁人之危。
数日之后傍晚，老豪侠的女儿亲自登门，说自己不能平白接受他人的好处，堕了父亲的威名，反正她人已经来了，今晚不走，无论怎样明早出门都将是身败名裂，王坚火娶她就是救她。
王坚火动心了，老豪侠的女儿不仅美丽，而且聪明大方，正是他梦寐以求的妻子，可他仍要拒绝，为了让对方明白自己的心事，他靠近过去，做势要吻。
她没有躲避，但是闭上眼睛，轻轻咬着嘴唇，眼眶湿润，似乎有泪水要流出来。
王坚火后退，说：“你来之前就已经认准了我王坚火难以娶妻，因此想用以身相许报答恩情，这既是对我的羞辱，也是对你自己的贬低，报恩的方式有许多，姑娘若是心存此念，就先给我一点尊重，然后慢慢等待时机吧。至于名节，姑娘无需担心。”
王坚火走了，派人去将老豪侠的遗孀接来，顺势将自己的住处让给她们，母女二人用不着离开了。
也就是在那之后，王坚火彻底断绝了娶妻生子的念头，随着脸上的赘疣越来越大，这个念头再也没有动摇过，他甚至接受外人暗中所起的外号，自称“丑王”，将它变成自己唯一的称号。
丑王就是这么骄傲。
他不怕死，亲眼见过诸多老豪侠的悲惨下场之后，他早已将生死置之度外，不做任何逃亡的准备，官府曾经要抓人，他听说消息之后主动投案，关了几天又出来了。
他也不怕羞辱，自从八岁时脸上的赘疣变得明显之后，羞辱就是他的家常便饭，但他成功地将羞辱变成了标志，从不惮于展示，也从不接受怜悯。
可是有一件事他从来不做，那就是当官。
王坚火仅有过一次逃亡，就是因为洛阳要举荐他入朝为官，公差和前来庆祝的宾客都扑了个空，丑王逃之夭夭，直到府衙放出话来，声称已经举荐别人，他才悄悄回家，然后亲自去向官老爷谢恩。
至于不当官的理由则很简单：既在其位必谋其政，拿了皇家的俸禄，就得当忠臣，吃里扒外的事情他做不来。
王坚火推辞过至少五次当官的机会，招募者的地位一次比一次高，前宰相殷无害曾经亲笔手书一封，劝说丑王进京，结果书信被原样退回。
如今，让他当官的人是皇帝。
王坚火再次跪下，“草民宁愿受腐刑。”
韩孺子早料到丑王不会马上同意，“阁下为侠多年，总共帮助过多少人？”
“草民没有计数。”
“大概估计一下。”
“嗯，千八百吧，大多数人只是从草民这里拿点银两而已。”
韩孺子从桌上拣出一份奏章，“河南郡人口将近两百万，自去年秋天以来，失籍为流民者五十余万，第一次开仓放粮之后，流民减少，尚有十几万，外郡过来乞食者不计其数，天下流民近半在此，河南郡官仓存粮若是赈济全部流民，大概能坚持十天。”
“洛阳富户响应号召，也要开私仓。”
“嗯，这样的话能坚持一个月，而且本郡官员提醒：洛阳本来就吸引不少流民，一旦大规模放粮，还会引来更多的人，到时候可能连一个月也坚持不了。”
王坚火抬起头，“草民明白形势之差，可草民现在没有解决办法，当官之后也是一样。”
“不一样。”韩孺子又拣出几份奏章，摞在桌子上，“实话实说，赈济流民一个月，甚至半个月就够了，朕会尽快平定东海国之乱与匈奴人的威胁，解决后顾之忧，放敖仓之粮以解燃眉之急。朕担心的不是时间，而是官私仓中的粮食到底能不能落入百姓手中？”
王坚火惊讶地说：“陛下有什么怀疑吗？”
“朕在京城曾经见过一些灾民，他们告诉我，官府放粮门道不少，很多时候只是拿少量粮食装装样子，然后将官粮高价转卖，对于无粮的灾民，则给予秋后减免粮租，到时候经手人再以低价买粮以补亏空，上瞒朝廷，下欺百姓，所以越放粮而流民越多。”
“天灾之后，总有**推动。”王坚火想了一会，“洛阳的习惯未必与京城一样。”
韩孺子笑了一声，“或许吧，朕的确没有拿到任何证据，可是本郡官员答应得太好，事情进行得太顺利，洛阳富户又这么踊跃，朕反躬自省，觉得还没有英明到一呼百应的程度，其中只怕有诈。”
“陛下自谦太甚。”
“你是洛阳豪侠，尚且要与朕斗智斗勇，河南郡官员比你都老实吗？”
王坚火磕头，“草民不敢……”
“洛阳城外有数十万流民等着你救，朕更希望看到那个为谭家挺身而出的丑王，而不是跪在这里口称‘不敢’的王坚火。你不想当官，也行，朕只给你一个临时的官衔，放粮之事一了，官职收回，你仍是‘草民’，而且朕不给俸禄，咱们互不相欠，你帮的不是朕、不是朝廷，只是流民。”
王坚火目瞪口呆，他受到过不少拉拢，向来是诱以高官厚禄，到了皇帝这里，不仅官是暂时的，连俸禄都不给了。
“那腐刑……”
“留着，等放粮完毕咱们再算账。”
条件越来越苛刻了。
“那谭家？”
“朕在纳闷，你这种人怎么会与谭家结仇？”
“陛下听到的是哪种说法？”
“谭家想在洛阳建家客栈，你不同意。”
王坚火苦笑一声，“谭家好友遍及天下，借助任何人开家客栈都是易如反掌，草民即使反对又有何用？不过草民与谭家的确有过恩怨，都是江湖上的小事，不足挂齿。”
丑王显然不愿细说，韩孺子也不追问，“谭家女眷与老幼留在洛阳，男子编入军中，给他们一次立功赎罪的机会。”
“陛下明天一早出征？”
“是。”
“请给草民一点时间，天黑之前复命。”
“好。”
“草民告退。”王坚火起身向门口退去，几步之后抬头问道：“如果草民不同意当官，还是要受腐刑？”
韩孺子点头，“而且动手之人未必是你说的那个小刀刘。”
王坚火哈哈一笑，转身走出帐篷。
东海王等人进来，其他人各回其位，一句也不多问，只有东海王按捺不住好奇，“丑王的样子可不像是要挨刀，陛下又反悔了？”
韩孺子未置可否地嗯了一声，低头继续看户部侍郎刘择芹的奏章，文字有点绕，给予富商的补偿似乎不是很多，一是函谷关免除一部分通关税，并且不再限制每年的通行次数，二是今后若干年内补充官仓时，优先选择洛阳商户。
东海王不肯离开，站在桌边，翻阅皇帝已经看过的奏章，“嘿，杨奉真是慷慨，瞧瞧，胆小的官员得到的封赏多，出生入死、辅佐陛下的南、北军将士反而只得小赏，他是故意给陛下树敌吧？”
韩孺子没接话，总觉得刘择芹的奏章里有点问题，他却找不出问题何在，过了一会他说：“明天出征之前，我会亲自拟指，增加有功者的奖赏，加官晋爵。”
东海王点点头，突然大笑起来，“杨奉这个家伙真是……太聪明了！”
“嗯？”韩孺子皱起眉头看着东海王，他现在的心事不在京城。
东海王指着那一厚摞奏章，笑道：“杨奉守卫京城，怕陛下不信任他，所以有意贬低有功的南、北军，激起两军的愤慨，就等着陛下传诏拨乱反正，到时候感激归陛下，咒骂归杨奉，同时还让陛下知道军队与杨奉有隔阂。这是一举两得，既巩固了陛下的军心，又让陛下对杨奉没有疑心。聪明，真是聪明。”
韩孺子微微一愣，无论如何他都要增加南、北军将士的封赏，对杨奉的用意却没想过那么多，听东海王一说，这的确像是杨奉能做出来的事情。
“陛下若想让杨奉安心，就在圣旨里狠狠责骂他一通。”
“骂他？”
“君臣之道，贵在心照不宣，陛下斥责杨奉却不夺权，就是最大的信任。”东海王轻叹一声，自己从小学了那么多的帝王之术，竟然只能给韩孺子当顾问。
“心照不宣……”韩孺子觉得这四个字颇值得玩味，“传户部侍郎刘择芹。”
张有才应是，出帐去告诉刘介，东海王问道：“怎么又想起他了？”
“我想问问他的‘心照不宣’是什么。”
“既然是心照不宣，当然是不能说了。”
“他必须得说。”离出征只剩多半天，韩孺子一定要将放粮之事圆满解决。《(
第二百九十五章 旧规难改
东海王将户部侍郎刘择芹的奏章仔细看了一遍，没瞧出门道，“陛下怀疑他与洛阳富商勾结，给予他们太多好处？”
“我不知道，我只是觉得……”韩孺子说不出那种感觉，让东海王等人先退下，他要单独接见户部侍郎。
刘择芹受命主持每日的朝会，倒是尽职尽责，随传随倒，手里捧着一摞文书，那是朝会的详细记录，能让缺席的皇帝身临其境。
韩孺子随手翻了几页，没有细看，“刘侍郎，朕有句话问你，希望你能有话直说。”
“陛下请问，臣万万不敢有所隐瞒。”刘择芹恭恭敬敬地站在皇帝面前。
韩孺子沉吟片刻，“奏章朕已经看过了，有什么需要朕做的吗？”
刘择芹抬头看了一眼皇帝，面露惊讶，马上垂头，“臣考虑不周，必有遗漏之处，请陛下暂缓一两个时辰，臣这就去修改，只是……请陛下略指一二……”
刘择芹还以为皇帝对他的奏章不满意。
韩孺子摇头，“刘侍郎误解了，奏章没问题，朕觉得有些事情可能不好写在奏章里，你可以直接对朕说。”
刘择芹更惊讶了，“没有，洛阳官私放粮乃是利国利民的大好事，一切尽在奏章之中，臣不敢有半点隐瞒。”
刘择芹是那种真正的朝廷大臣，韩孺子看着他，就像是隔着一堵墙，只闻其声，不见其人，没有目光交流，彼此都在对着空气说话。
“如此甚好。”韩孺子微笑，表示满意，心里却明白，自己的问话方式不对，只能一无所获。
他接着又召见了国子监博士瞿子晰。
瞿子晰兼任河南郡御史，非常认真，已经去城外跑了一圈，正好也要见皇帝报告一下情况。
“真是难得，洛阳官吏和商户向来以老奸巨滑闻名，我还以为他们这次又要上瞒下欺，结果却冤枉了他们，我在城外看到，放粮井然有序，粮棚绵延十几里，都有专人看管。流民先登记籍贯，凭条领粮，凑够五十人以上，选任一名甲头，给付足够的粮食和官府凭证，准许他们返回原籍。”
瞿子晰对洛阳官民的表现很满意，“陛下亲临，的确事半功倍。”
看过刘择芹的奏章，瞿子晰不觉得有什么问题，“这些补偿不多，洛阳商户这回真是令人刮目相看。臣要为之前的言辞道歉，那时臣以为洛阳乃贪滑之地，让陛下有了先入之见。”
“有劳瞿先生在洛阳多待几日，善始善终。”
“义不容辞。”
韩孺子从瞿子晰这里也没有得到帮助，可他还是不死心，总觉得事情没这么简单。
他又与东海王商量，“把你学过的帝王之术多想想。”
“那算是什么帝王之术？不过是一些猜测人心的雕虫小计。”东海王又不承认了，但还是拿起奏章，重新看了一遍，良久方道：“倒是有一个办法可以用来查找破绽。”
“说来听听。”
“就是惯例。”
“惯例？”韩孺子不是很喜欢惯例，很多时候，惯例就是他与大臣之间的那堵墙。
“对，忘了是谁对我说过，实在找不出大臣所提建议中的破绽，就问他惯例如何，当初这么做总得有个理由，看看这个理由还存不存在、剩下多少，或许能找出一点线索。”
韩孺子茅塞顿开，“没错，起码得弄清当初为什么要对关东商户征以重税并限制入关次数，应该问谁？刘择芹肯定会推脱说他不了解。”
“这个我就不知道了，陛下本应留在京城，整个朝廷都在身边，有什么疑惑就问宰相，宰相就算自己不清楚，也得推荐一位知情者，这是他的职责。如今陛下是在洛阳，身边没有多少人，尤其是宰相不在，该问谁？”
韩孺子身边有顾问，十名读书人随传随到，可他们的强项是引经据典，拟旨重赏有功的南、北军将士，以及斥责杨奉，他们很快就能做好，字字有力、句句用典，足以令受赏者感激不尽、令犯错者惭愧不已，可是说到洛阳商户的事情，谁也不记得当初的规定。
“应该不是什么大事，否则的话，国史里肯定会记载。”一名读书人推测。
十名顾问退下，东海王又出了一个主意，“读书人不行，陛下应该找那些熟悉文书的老吏。”
韩孺子还真想起来一位，将中司监刘介叫进来，问道：“京城的奏章副本每天都是谁放在桌上的？”
“是我。”刘介回道。
“谁交给你的？”
“中书省官员。”
“在京城也是这个顺序？”
“对，中书省整理文书，再由宫里的某人转交给皇帝，通常是中司监，陛下也可以指任他人。”
“刘公做这件事就很好，把随行的中书省官员叫来。”
人很快就到了，“微臣中书舍人赵若素拜见陛下。”这是一名三十来岁的中年人，颇有几分未老先衰的样子，一看就是久做文案之人。
中书舍人没资格参加朝会，韩孺子对赵若素只有模糊的印象，他总是混在一大堆随从当中，离皇帝很近，中间却隔着重重障碍，若不是皇帝召见，他永远也没机会与皇帝直接交谈。
韩孺子有点犹豫，此人不像是直言敢谏的人，自己对他一无所知，想了想，还是问道：“你是中书舍人，能看到从前的公文吧？”
“是，陛下。”
“最早是多久以前？”
“每隔十年，中书省与秘书省会一同抄写历年公文的副本，微臣有幸参与过一次，见过太祖定鼎以来的全部公文。”
韩孺子吃了一惊，东海王也不相信，“全部？摞在一起比山还高吧，你能看完？”
“微臣擅于辨识错讹之字，负责初校，重抄的公文微臣都要过一眼。”
“这不叫看，顶多算扫，你当时连公文上写的是什么内容都不知道吧？”
“大部分不知道，有一些还记得。”
东海王冷笑，还是不信。
韩孺子不想在小事上计较，直接问道：“朕问你，对关东商户的征重并限制入关次数是何时规定的，你有印象吗？”
“有，这两项都是太祖登基第一年定下的规矩。”
韩孺子与东海王互视一眼，都没料到这位不起眼的中书舍人居然真记得一百多年前的公文。
“太祖为何定这么高的税？”韩孺子问。
赵若素想了一会，回道：“当时的一份奏章里说，关东民富，人心仍向赵、齐，必须征以重税，以断其造反之资。”
太祖定鼎之初，赵、齐两国的势力还没有完全肃清，而且不限于现在的赵、齐，面积要大得多，因此太祖有意压制关东。
“大楚已绵延多年，当初的赵、齐两国早被百姓遗忘，为何重税未减？”
“微臣不知，微臣所见的公文之中从未提起此事。”
东海王这时候的反应就快了，笑道：“这有什么难解释的，关东商户负担得起，他们这些年还不是越来越富？至于京城，用惯了这笔收入，突然减少，反而不适应，所以就一直保留，公开的理由就说这是太祖定下的规矩，不能改。”
“太祖定下的规矩真不能改吗？”韩孺子觉得重税可以稍减一点。
东海王撇撇嘴没有回答，赵若素道：“从来没人说不可以，但礼部可能会提出反对。”
“礼部？”韩孺子不明白这与礼部有何关系。
“每年腊月，礼部要在太庙祭祖，其中的一项仪式是禀告陛下一年来的所作所为，礼部可能会说，改变旧规将惹怒太祖的在天之灵。”
韩孺子惊讶得说不出话来，仔细一想，这又的确像是礼部会做出的事情。
“入关次数的限制呢？有什么理由？”
“当时的理由很简单，赵、齐两国的旧臣仍未死心，曾经试图刺杀太祖及朝中大将，入关商户带的人多、货多，刺客很容易混迹其中。”
“按礼部的想法，这条旧规也不能改了？”
赵若素又想了一会，“这倒未必，征税是大事，太祖当初颁布了圣旨，有据可查，限制入关次数是守关将军提出的建议，太祖许可，并没有特意颁旨，因此，在礼部看来，这可能不算是改变太祖旧规。”
“有劳赵舍人解惑，朕已明白，你退下吧。”
赵若素退出帐篷。
“这是位人才。”韩孺子说。
“嘿，记性好一点而已，这种人在各大部司里一抓一把。”东海王不太在意，“刘择芹胆子好大啊，他肯定知道减税之事不可行，却故意写在奏章里，等到礼部驳回，陛下就会大怒，他则伏地请罪，一来一去，就把入关这件事给忘了。”
“洛阳商户真正想要的只是增加入关次数？他们不会造反，只是想多做生意吧？”
“刘择芹弄巧成拙，本来事情很简单，可他非要掩饰，陛下不可不防啊。”
韩孺子沉吟不语，明天一早就要出征，只剩一个晚上的时间，而他除了一些猜测，再无别的证据，真不知道该怎么办。
刘介进帐通报，王坚火求见。
丑王也去洛阳城外跑了一圈，所见所闻与瞿子晰一样，得出的结论却不同，“依草民所见，城外的许多游民是假冒的，真正的流民反而得不到救济。草民愿意当官，宁可得罪千人，也要救更多人。”\\(
第二百九十六章 深夜私访
王坚火做事有自己的原则与手段，同意做官之后，他没有下跪，反而昂首站立，打量皇帝，说：“草民敢当官，陛下敢做一回百姓吗？”
“你以为朕没做过百姓？”韩孺子刚刚摆脱“倦侯”的身份没有多久，虽说从前也不是普通人，但对民间疾苦并非一无所知。
“今晚，离开洛阳之前，陛下敢暂时做一回百姓吗？”王坚火问。
不等皇帝回答，东海王抢先道：“这叫什么话？先不说陛下，什么叫草民‘敢’当官？难道当大楚的官还有性命之忧不成？”
王坚火只盯着皇帝，“‘丑王’几十年声望，天亮之后就将毁于一旦，天下人都会以为我等了这么多年，就是为了当更大的官。”
仍是东海王开口，“你的几十年声望，能比得上陛下的一时安全？”
王坚火不吱声。
韩孺子也不吱声。
“陛下不是在考虑吧？”东海王瞪大眼睛，“可能陛下不相信，但我是真心提醒：皇帝的安危不仅属于自己，还事关整个大楚，尤其是现在这种时候，陛下若有万一……”
东海王忍不住小小地遐想了一下。
“武帝年轻的时候经常出宫微服私访。”韩孺子有点心动，关于武帝私访的故事，他从小听过不少，真真假假，但有一点肯定没错，武帝不是那种坐在皇宫里统治天下的皇帝。
“武帝时天下太平，而且……而且武帝身边可信任的人很多，这位丑王……让他当官都这么勉强，只怕不可信吧？”
面对质疑，王坚火不做任何辩解。
“朕的身边不是有你吗？”
东海王绝不会说自己不可信，一时间张口结舌，突然反应过来，“陛下要带我一块出去私访？这个……这个……陛下真要同意？还是先找人商量一下吧。”
王坚火说：“眼见为实，陛下一心为民，这是好事，可陛下坐在洛阳城内守卫森严的军营里，看的是一堆文书，听的是官员众口一词，与其费心地猜来猜去，分不清何为真何为假，不如亲自去看一眼。”
韩孺子怦然心动，丑王说得没错，皇帝向当地官员施加压力，派驻临时御史，提拔豪侠为官……说来说去都是因为心存疑虑，既然这样，何不走进流民中间去体察一回呢？
东海王从皇帝的表情上猜出结果，“陛下，该说的话我都说了，我要求将这些话都记录下来，万一……也能留下证据，别让人以为是我将陛下骗出去的。”
“留什么证据？朕若有万一，你还想逃走吗？”
“不不，当然不是这个意思，我只是觉得……陛下乃是贤明之君，为大楚江山着想，桓帝只有两个儿子，陛下尚无子嗣……陛下千万不要误解，这纯粹是为韩氏子孙和大楚江山考虑……张有才，你就傻站着吗？”
张有才和泥鳅一直守在皇帝身后，有外人在，两人从不开口，可是心里绝不同意皇帝去冒险，听到东海王的话，同时前行几步，转身正要跪下劝说，被皇帝瞪了一眼，又都走回原位。
“没胆子的佞幸小臣。”东海王低声道，突然有一种满朝皆奸唯我独忠的苍凉感。
韩孺子扭头问稍远些的侍卫，“保护基本安全的话，最少需要多少人？”
侍卫一愣，张着嘴，一个字也不敢说。
“去叫王赫，不准多嘴。”
侍卫小步快跑，出了帐篷，以极快的速度回来，表示自己没有多嘴多舌的机会。
王赫很快也到了，看了一眼丑王，“微臣王赫拜见陛下。”
“朕要微服私访，半个时辰之后出发，你去安排一下，出营的时候不要被任何人发现，加上你，最多六名侍卫，东海王随行，王坚火，你带几个人？”
“草民只身一人。”
“好，王赫，准备去吧。”
王赫扑通跪下了，刚要开口，韩孺子脸色微沉，“你是侍卫头目，朕任用你，要的不是进谏，你觉得自己比东海王更能说会道？”
东海王无奈地眨眨眼。
王赫想好的一番话都被堵住，想了又想，说：“最少十名侍卫，不能再少了。”
“随你，但是不能泄密，尤其不能告诉刘介，明白吗？”韩孺子有预感，中司监刘介一旦听说皇帝要出营，十有**会抱住皇帝的腿，死也不松手。
“明白。”王赫脸色苍白地退下。
约好见面地点，王坚火也告退，韩孺子让张有才和泥鳅多拿一套被褥来，假装要留东海王彻夜长谈，然后警告道：“你们两个更不准多嘴，我不在期间，若有什么事情，替我遮掩一下。”
张有才急得都要哭了，“陛下……”
“怎么，从前夜里能出门，现在不能了？”
一想到主人当倦侯时的冒险经历，张有才真哭出来了，“从前好歹还有杜家爷孙……”
“现在有十名侍卫。”韩孺子越来越兴奋，到洛阳好几天了，他一直被困在军营里，思考过度，头昏脑胀，王坚火提醒了他：奏章里的一团团迷雾，在现实中都不存在。
泥鳅却不太在意，“陛下出趟门而已，没那么危险吧？”
东海王和张有才同时狠狠瞪去，泥鳅急忙将嘴闭严，东海王甚至不能出帐，喃喃道：“好歹让我跟王妃道声别……陛下，丑王真值得相信吗？他这人鬼心事可不少，刚用一场似有似无的打赌令陛下左右为难。”
韩孺子没有回答，他相信丑王，一半源于自己的感觉，另一半则是因为孟娥。
孟娥将宝玺托付给洛阳丑王，足见在她的心目中，丑王比绝大多数人都值得信任。
如果这是一场环环相扣的骗局——韩孺子觉得不可能，中间有太多的意外，只有未卜先知的神仙才能提前想到。
半个时辰之后，皇帝、东海王与十一名侍卫牵马悄悄离开军营，路上没遇到任何卫兵，他们都被王赫临时调离，王赫还玩了一个小花招，将自己算在十名侍卫以外，多带了一个人。
王坚火等在三条街以外，独自一人，骑着马，向皇帝点头，在前面领路。
因为刚经历过战斗，洛阳仍处于宵禁状态，大街上没有行人，只有一队队巡逻士兵，王坚火自有办法避开盘查，与皇帝汇合之后，他就更不用担心了，侍卫王赫带着军牌，可以在城中随意行走，甚至可以深夜出城。
出城数里，军牌用不上了，一行人摘下帽子，裹紧披风，尽量不显露官身，王坚火穿着斗篷，用兜帽挡住那张标志性的脸孔。
时值半夜，城外的官道上闪烁着点点火光，一直延伸到极远方，路边布满了大大小小的窝棚，仍有许多人席地而卧，身下顶多铺一点干草。
每隔一段距离，的确建有官私粮棚，夜里关闭，不许住人，偶尔有看管粮棚的差人未睡，聚在一起喝酒，喧哗声分外刺耳。
一行人下马，几名侍卫牵着所有马匹跟在后面，韩孺子、东海王、王坚火、王赫走在前面，其他侍卫分散跟随，一只手时刻握着披风里的刀。
“这一带都是河南郡的流民，时间短，没有全到，还有不少在路上。”王坚火小声介绍。
借着路边的火堆，韩孺子能看到一些还没睡的流民，他们呆呆坐在那里，个个面黄肌瘦，不知在等什么、想什么。
有个不知是男是女的小孩儿，独自站在路边，手里抓着一团粟饭，大口吞咽，一看到有人走来，转身就跑。
“没有这次放粮，这里的人至少一半活不到夏天。”王坚火说。
前方突然传来争吵声，韩孺子加快脚步，听到一个气愤的声音说：“不是说领粮回乡吗？像现在这样一顿一顿地放粮，得放到什么时候？”
另一个声音劝道：“行啦行啦，官府放粮，你还报怨，忘了挨饿是怎么回事了？我听说这是要给皇帝看的，皇帝离开洛阳之前，总得看一眼吧，大家领完粮都走了，皇帝看什么？”
“真不自在，还不如……”
“嘘，你想死啊，你倒是能自在，家里的妻儿老小怎么办？”
争吵结束，黑暗中的一小堆人群散去。
王坚火小声道：“有家有业的还好，愿意重归乡里，据我所知，家里老小若是都已饿死，那家的男子十有**不来领粮，宁愿在山里为盗。”
韩孺子嗯了一声，放粮已经晚了，不知有多少百姓因此亡故，又有多少人对朝廷彻底失望，铁了心要当强盗，甚至造反。
光凭目前的所见所闻，韩孺子就觉得这趟私访值了，坐在城里，他只知道流民形势严峻，却感受不到那种关系到生死存亡的紧迫感。
路边的阴影里突然蹿出一名男子，后边的侍卫一拥而上，王坚火向他们摆手，表示没事。
那不是刺客，只是一名干瘦的流民，破烂的衣服下面似乎隐藏着什么，他恶狠狠地看了一眼身穿披风的人，竟然一点不怕，反而威胁性地向地上啐了一口，加快速度跑了。
小偷小摸是流民中间常有的事情，保住自己的命总是最重要。
走出两三里之后，王坚火示意身后的侍卫们离得更远一些，带头拐入荒野中的一条小路，路边也住着许多流民。
“这一带的流民是从外地来的，早就聚在洛阳附近，一召即至。”王坚火介绍道。
这里的流民大都没睡，男女老少都围在篝火旁边，在听几个人讲话，讲话者穿着破烂，却不那么干瘦，显然是王坚火所说的假冒者。
“怎么样？机会就这一次，再来十家，就能凑成一伙！”一人正唾星飞溅地大声劝说众人。
王坚火向最外围的一名老汉问道：“什么机会就这一次？”
“有一位大善人，愿意出车送我们返乡，还愿意出钱帮我们买种雇牛。”老汉头也不回地说，黑暗中他也看不清什么。
“这是好事啊。”
“嗯，就是回乡之后得拿地契做担保，秋后还不上账，地就归人家啦，想当初，我们背井离乡都没卖地，现在有了点粮食，反而……唉。”
韩孺子大怒，终于明白洛阳商户为何如此踊跃参与放粮，他们是想趁机兼并贫民土地。
王坚火一点也不意外，点点头，扭头对皇帝说：“再往前走，事情还多着呢。”《(
第二百九十七章 轻重缓急
往荒野中走得越远，见到的人越不像真正的流民，如果皇帝前呼后拥从官道上行过，肯定看不到这里的情形。
远处生起一大堆篝火，周围的人深夜不眠，大声嬉笑怒骂，倒像是一群强盗在聚会。
王坚火也变得谨慎，停下脚步，指着黑暗中的小路，轻声道：“前方鱼龙混杂，陛下不可轻进，草民容易被认出来，最好派个人过去查看，咱们在这儿等着。”
整个晚上，王坚火就这句话讨得皇帝身边众人的欢心，侍卫头目王赫立刻招来一名侍卫，小声交待了几句，让他继续前行。
侍卫点头，解下披风，里面不知何时换上了平民的衣裳，看样子王赫做了许多准备。
韩孺子站在路边，心中依然气愤难平，“能将朝廷的赈灾变成发财机会，洛阳商人真是不一般啊，河南郡官员配合无间，想必得到不少好处，就连朕的……”
想到连随行的户部侍郎刘择芹都不可信，韩孺子心中更怒。
王坚火道：“朝廷官员可能被收买，也可能只是不知情，被蒙在了鼓里，陛下先不要轻下断言。”
韩孺子哼了一声，被他寄于厚望的瞿子晰也没看出破绽，自己若不是微服私访，肯定也不会发现这些隐藏的花招。
“除了骗取流民的土地，商人还有什么发财手段？”韩孺子问道。
“多的是，陈粮、霉粮代替新粮放给流民，洛阳群商减轻不少负担。占完土地，还要人口。陛下以后会发现，各地放粮总是不多不少，坚持不到秋天，但是又足够让百姓等到地里的庄稼已经长出来，百姓舍不得离开，就只好将土地、房屋、妻子儿女都押给外人。”
“入秋之后不能偿还吗？”
“放粮之后各地官仓空虚，肯定要想方设法加以补充，百姓的收成最后所剩无几，还不上债，只能举家为奴。到那时，朝廷以为诸事已了，根本不会注意地方上的强取豪夺。”
韩孺子自以为与百姓有过接触，对民间疾苦已经很了解了，现在才知道自己多么无知。
王坚火又道：“陛下越想尽快安置流民，官府将要付出的代价越大，隐藏其中的利益也就越多，比如流民返乡，沿途的一些郡县不愿提供住宿，或者提供不起，但又不能向朝廷明说，只好向商人求助。”
“商人究竟想要什么？”
“他们要的是通行无阻、倒卖有无，要的是专营之权、独占一方，关东各地每年要向朝廷进贡大量财物，布、纸、竹、石等等，任何人只要取得其中一项，都能稳赚一笔，多年无忧。趁着安置流民的机会，商人又都能获得大量专营之权。”
“各地官员没有戒备？”
“戒备什么？商人总是先解决燃眉之急，然后再要回报，至于地方官员，收集贡品本来就是一件麻烦事，交给商人正合其意，至于商人如何从中谋利，谁也不关心。”
韩孺子关心，正想细问，突然反应过来，“白天朕请你当官的时候，你对许多事情还不了解，只是出城走了一圈，就发现这么多问题？”
王坚火轻声一笑，“任侠者不问出身，上至王公大臣，下至鸡鸣狗盗之徒，都是草民的座上之宾，洛阳商户草民至少认得五成，只要开口打听，没什么问不出来的，所以明天一早洛阳听说我当官的时候，只怕有一大批人要吓得几天睡不着觉，更会有人对草民恨之入骨。”
站在皇帝身后的东海王忍不住“切”了一声，为了掩饰，接连啐了几口，好像嘴里不小心飞进了蚊虫。
去打探情况的侍卫回来了，“那边是一群江湖人，不久前才被逐出京城，准备假冒流民再度入关。”
“入关做什么？”韩孺子马上警惕起来。
“说是要挽回颜面，让江湖同道知道，他们仍能随意入关。”侍卫听到什么就说什么，没有添油加醋，不过他的意思很明显，江湖人现在只想入关，入关之后受到蛊惑，做什么都有可能。
篝火附近的喧闹声突然抬高，那些江湖人喝足了酒，非得闹得事情出来才肯休息。
“走吧，没什么可看的了。”王坚火道，与侍卫们簇拥着皇帝向官道走去。
临走前，东海王向篝火望了一眼，那里没准有他认识的江湖豪客，他摇摇头，仍觉得这些人难成大事。
一行人回到军营里，天已经快要亮了，此次私访无惊无险，王赫与众侍卫总算松了口气，一直等在帐篷里的张有才几乎要瘫倒，泥鳅倒是没那么多忧虑，躺在皇帝的床上呼呼大睡。
韩孺子全无睡意，解下披风，来回走了几圈，停在王坚火面前，问道：“朕封你为右巡御史……”
王坚火摇头，“官太大，职责太多，草民反而不能专心帮助城外的流民。”
韩孺子略一寻思，“那就是河南郡御史，瞿子晰仍然随朕出征。”
王坚火仍然摇头，“君子不夺人之美，而且草民不懂官场规矩，需要一些教导，瞿先生是天下闻名的大儒，草民一直想要结交，甘愿在他手下当一名副御史。”
“有副御史之职吗？”韩孺子问。
东海王笑道：“陛下说有就有，临时官职，什么名目都可以。”
“好吧，朕会吩咐瞿先生，让他给你自由，专心查案、救济流民。”
“查案？查什么案？”王坚火疑惑地问。
“在城外看到、听到的那些，都是洛阳官商枉法的线索。”
王坚火抱拳，正色道：“有一句话，草民必须问个清楚。”
“请说。”
“陛下是要查案，还是要救济流民？”
“两件事不能一起做吗？”
“陛下若是留在洛阳亲自监督，两件事或许能够同时进行，可陛下马上就要离开……”
“朕可以多留两天。”韩孺子觉得洛阳的事情更重要。
“嗯，然后呢？顺藤摸瓜，将洛阳官商一网打尽？谁来放粮？谁来送行？谁来劝农？陛下可以将洛阳官员全换一遍，那至少也是一个月甚至几个月的事情，至于商户，经此一查，必然人心惶惶，陛下以后再提出开放私仓，谁敢响应？”
韩孺子哑口无言，东海王替皇帝说道：“那就这么放任不管，假装一切都不存在？”
“事有轻重缓急，众多流民嗷嗷待哺，今后还将有更多人涌来，放粮之事更急，非得借助官私力量，才能妥善解决。在此期间，不妨让官商占些便宜，最大的危机发生在入秋收粮之后，陛下还有时间加以纠正。”
“那些江湖人，总不能让他们再度入关吧？”又是东海王发问，他担心那些人会牵连到谭家。
“陛下担心江湖人会夺取京城吗？如果不是太担心，草民建议不要打草惊蛇。”
中司监刘介走进来，看到帐篷里的人，不由得吃了一惊，尤其是看到丑王也在，更加意外，很快恢复镇定，上前道：“陛下，大将军那边送信，前锋将士已经出发，陛下随时可以起驾。”
“召集群臣与洛阳官员，朝会之后起驾。”韩孺子说。
刘介退下，临出帐篷时，又看了丑王一眼。
“陛下若以流民为重，就请暂忍一时，不要让洛阳生疑。”王坚火最后一次劝道。
“朕有分寸。”
皇权是天下利器，韩孺子已经操持其柄，能够简单地挥舞几圈，的确威力强大，可是想要发挥全部威力，他还得学习更多样、更复杂的技巧。
这次朝会规模盛大，参加者达到百余人，仍由刘择芹主持，尽量简短，因为皇帝有话要说。
韩孺子主要是对洛阳群官说话，再三强调安置流民的重要，最后才宣布对王坚火的任命。
瞿子晰很意外，不明白皇帝给自己安排一名副手有何用意，尤其这名副手只是一名百姓。
洛阳官员更是迷惑不解，却没人敢提出质疑。
朝会散去，韩孺子留下瞿子晰，嘱托几句，瞿子晰看上去很不满，勉强答应会与丑王配合。
韩孺子还是要按计划离开洛阳，东边的叛乱与北方的匈奴毕竟更急迫一些。
已经上马了，他叫来中司监刘介，“洛阳侯送来不少礼物，你去挑一挑，看看哪些有用，又来得及带走。”
“是，陛下。”刘介这一早晨都很惊讶，皇帝对这些礼物明明不屑一顾，却在临走时动了心，有点古怪。
“对了，侯府曾经送来一位琴师，叫张煮鹤，想了想，朕觉得他的琴声还是不错的。”
“是，陛下。”刘介匆匆离开，亲自去挑选可用的礼物，同时派人去向洛阳侯府索要琴师。
军队由东门陆续出发，皇帝与仪卫以及随行官员由南门出城，韩孺子又看了一遍放粮情况。
临时窝棚都被拆除，路两边跪满了百姓，衣裳破烂一些，却很整洁，特别干瘦的饥民、渴望食物的孩子、偷摸抢骗的无赖，都不见了，皇帝与官员们看到的只有顺民。
刘介临时受命，出发得稍晚一些，排场却一点不小，听说皇帝终于肯接受礼物，韩稠欣喜异常，又加送了几车，他要为皇帝送行，脱不开身，派府中大总管亲自来见中司监，谄媚至极。
刘介觉得差不多了，他只选灯烛、褥垫、帷幔、桌椅等日常可用之物，金银珠宝一律退回，可是对侯府送来的琴师，他有点糊涂了。
“谁是张煮鹤？”
一名瘦高的老琴师从十名美女身后挤过来，“在下是张煮鹤。”
“陛下只宣召你一人，别人不要。”
侯府总管挤眉弄眼，小声道：“陛下是不好意思直接要吧？”
刘介怒视，总管急忙退后，老琴师为难地说：“别人不要可以，唯独我的女儿要带着，没有她相助，琴音有缺，只怕不合陛下心意。”
刘介随着琴师的手指看去，他是太监，也在心里暗赞一声，心想，没准陛下想要的真是这个女儿。—()
第二百九十八章 勾魂摄魄
韩孺子半夜醒来，被外面传来的琴声迷住了。
琴声很微弱，如泣如诉，韩孺子并不觉得自己是被惊醒的，只睡了两个多时辰，也不觉得困倦，反而精神振奋，似有飘飘飞升之意。
这位琴师确有独到之处，韩孺子暗自称赞，慢慢坐起，没有点灯，坐在床上侧耳倾听。
琴声似乎来自两个人，一个倾诉，一个劝慰，然后同时进入超凡脱俗的境界……韩孺子对音律了解甚少，所以有点奇怪，自己竟然能隐约听出琴中之意。
或许自己的理解全是错的，他想，于是专心听琴，任由微妙的曲调带着他悠哉游哉。
琴声突然中断，韩孺子心中生出一股恼怒，好像一场美梦被人干扰，再想重续前梦，却已无迹可寻。
他甚至想即刻传旨，让琴师继续弹奏，可那股怒火很快消失，他想起这是军营，夜里听琴并不合适。
轻叹一声，韩孺子打算躺下睡觉，帐外传来人声。
“我要进去！让我进去！”一听就是崔腾的声音。
劝阻声就小多了。
崔腾似乎又喝多了，嚷嚷个没完，韩孺子穿鞋下地，披上外衣，走出帐篷。
十几名太监和卫兵团团围住崔腾，阻止他前进，有人掩他的嘴，希望能让他小点声，看到皇帝现身，所有人都罢手，退到一边。
崔腾脚步虚浮，冲着皇帝嘿嘿直乐，“陛下也没睡吧，我就知道陛下肯定醒着。”
“你又喝醉了。”
“就一点，一小杯，润润嗓子……唉，洛阳是个好地方，突然离开，谁心里都有点惆怅。借酒浇愁，一小杯而已，陛下一声令下，我现在就能上马，指哪打哪，哦，对了，陛下以为我不擅长打仗……”
时间已是后半夜，外面的人不太多，韩孺子招手，让两名卫兵将崔腾架进帐内，又命一名太监去端来一盆水。
崔腾进帐之后仍在唠唠叨叨，抱怨自己怀才不遇、未受皇帝重用。
水到了，两名卫兵在皇帝的示意下，抓住崔腾的手腕用力后扳，同时按他的脖子，将他的脸强浸入水中。
片刻之后，卫兵松手后退，奋力挣扎的崔腾猛地直起身子，用力甩头，水花四溅，左右看了两眼，怒气渐渐消失，显出几分羞惭，“陛下恕罪，我可能……可能真喝多了，我记得明明是一小杯，哦，不知是谁总把酒倒进来……”
太监搬来凳子让崔腾坐下，然后与卫兵一同退出帐篷。
“你觉得自己不受重视？”韩孺子坐在床上问道。
“我……”崔腾即使清醒的时候也是一个混人，一咬牙，说道：“对，我不服。”
“你觉得自己能做什么？”
“打仗啊，给我一支军队，冲进东海国、齐国，将叛军一网打尽，柴悦那个小白脸都能当将军，我就不能了？”
“好，你告诉我，东海国与齐国有多少座城池？哪里是关卡？何处是要地？叛军大概有多少？你打算先进攻哪个方向？需兵将多少？粮草多少？敌寡我众怎么办？敌众我寡又当如何？”
崔腾呃呃了几声，一个问题也回答不出来，“那我起码能给陛下当个随从吧？东海王倒是天天跟在陛下身边，他可是曾经跟陛下争过帝位的人，心怀鬼胎。”崔腾突然压低声音，“要不要……我可以借酒闹事，就当是一时失手……”
“胡说八道！”韩孺子哭笑不得，“东海王是你表弟，崔太傅曾经支持东海王，要不要一块‘失手’？”
崔腾沮丧地低下头，过了一会抬头诚恳地说：“真的，陛下，你可以相信我。”
“我一直很相信你，你究竟是怎么回事？”
崔腾站起身，走到皇帝面前，认真地问：“陛下为什么瞒着我私挟美女？”
韩孺子严厉地盯着崔腾，就算他私挟美女，也轮不到这个家伙质问，何况根本没有这种事，“哪来的美女？你喝了多少酒？还没醒吗？”
“陛下就别骗我了，我已经看到了，那才是真正的绝色，绝无仅有的美色，一眼就能让人骨头发酥，整夜睡不着觉……韩稠那个老混蛋，居然一直向我隐瞒。陛下，想要美女对我说啊，为什么非要瞒着我呢？物色美女是我的拿手本事啊，不信就问……东海王，他能作证。”
韩孺子越听越糊涂。
睡得正熟的中司监刘介被叫醒，迷迷瞪瞪地来见皇帝，“是陛下要带上的啊，琴师张煮鹤父女……”
韩孺子这才明白过来，“朕只想要张煮鹤。”
崔腾站在一边得意洋洋，呵呵傻笑，对皇帝的话完全不信。
刘介脸一红，没想到自己也会犯错，“是是，这里离洛阳不远，我马上就派人把琴师的女儿送回去。”
“等等。”韩孺子回想自己听过的琴音，的确像是两人合奏，“带他们父女来见朕。”
“是。”刘介退下。
韩孺子本来不急着召见琴师，现在却必须见一见这对父女，好决定是否还要带着他们行军。
“陛下要小心，那可是倾城倾国的美色，陛下还要御征亲征，一定得悠着点儿……”
“我有任务给你。”韩孺子说。
“真的？什么任务？”崔腾挺起胸膛。
“把嘴闭上，一天不准张开，张嘴即是违旨，以军法论。”
崔腾双唇紧闭，打出一连串手势。
“吃饭饮水可以，说话不可以，喝酒不可以，挨打也不准喊疼。”韩孺子大概明白崔腾在问什么。
琴师父女来了。
张煮鹤又高又瘦，四十几岁年纪，头发却很稀疏，挽成一个小髻，一脸的苦相，与悠扬空灵的琴声全不相称。
张女一进来，崔腾的眼睛就亮了起来，喉咙里发出嗬嗬的呼声，强行忍住，才能把嘴闭紧。
崔腾将她夸得天上地下绝无仅有，韩孺子多少抱着一点期望，乍见之下，虽说没有失望，但也没有崔腾的疯狂迷恋。
张女二十岁左右，乌云堆鬓，体态袅娜，低着头，看不太清楚容貌，但确定无疑是名美女。
父女二人怀里各抱一张瑶琴，父亲的稍大，女儿的稍小，琴身裹着锦衣，只露出琴头，看上去有些陈旧。
两人同时跪下，不敢吱声。
“琴师张煮鹤携女张琴言拜见陛下。”刘介替他们说道。
“张琴师可否单独为朕奏一曲？”
张煮鹤垂首道：“遵旨，陛下。”
刘介立刻叫太监进来，在帐篷里收拾出一块地方，摆上琴桌，张煮鹤放好瑶琴，静坐不动，其女抱琴跪坐在后面，仍然低头。
帐篷里寂静无声，大家都在等着听琴，只有崔腾的眼珠转来转去，不住地打量张琴言。
良久，张煮鹤拨弄琴弦，奏出一曲。
曲调婉转，听者无不点头称赞，连崔腾也觉得不错，张开嘴想要称赞几句，突然想起圣旨在身，急忙闭嘴，发现皇帝没有注意，松了口气。
半阙曲罢，琴师稍作停顿，韩孺子不懂，以为这就结束了，开口道：“此曲虽妙，却不是朕方才所听，那是什么曲子？”
张煮鹤直身而跪，回道：“空音曲，只是此曲非一人所能抚奏，需小女相助。”
韩孺子点头，太监们早已备好另一张琴桌，张琴言摆琴，张煮鹤道：“小女天生喑哑，口不能言，若有懈怠，万望陛下恕罪。”
原来张琴言不会说话，韩孺子道：“无罪。”
旁边突然响起一声深沉的叹息，众人看去，崔腾双手紧紧捂住嘴巴。
父女二人同时抬起双臂，手悬琴上，等了一会，开始拨弄琴弦。
飘飘欲仙的感觉又回来了，因为离得近，琴声在耳，韩孺子觉得托举身体的风似乎更强劲一些，恍惚间如在云端，脚下云翻雾绕，偶尔露出苍茫大地……
韩孺子真不愿停下，可琴曲终有结束之时，韩孺子如梦初醒，却比美美地睡了一觉更加舒服，抬眼看去，数名太监面无表情，崔腾更是呆呆地盯着张琴言，似乎都没有被琴曲吸引。
“刘公觉得此曲如何？”韩孺子问道。
刘介是骨鲠之臣，不擅撒谎，想了一会，说：“此曲虽好，稍显平淡了些。”
其他太监和崔腾都点头，表示他们的感觉也是如此。
韩孺子笑了一声，“看来只有朕喜欢此曲了，为什么朕觉得此曲不像‘空音’，倒像是‘飞升’呢？”
听到“飞升”两字，张琴言抬眼飞快地扫了一下皇帝，就这一眼，韩孺子只觉得心头一震，一口气险些喘不上来，终于明白崔腾之前的夸赞并没有错，此女确有勾魂摄魄的本事，不过容貌只占三分，眼神才是另外七分。
那是一种穿透生死的目光，好像前生因缘未断，今世似熟非熟，只需前行一步，就能沟通两世记忆。
崔腾哼哼了几声，只有太监们觉得此女美艳，却不会动心。
张煮鹤的声音像是来自天际，韩孺子根本没注意他在说什么。
“陛下……陛下！”刘介连喊几声，韩孺子才回过神来，心中无比惊讶，说：“既然已经随军，都留下吧。”
崔腾撇嘴暗笑。
刘介嗯了一声，“陛下，将军柴悦派人送信来了。”
韩孺子脸色微红，这才看到刘介双手捧着一封信，也不知他是什么时候出去又进来了。
韩孺子接过信，打开看了一遍，神情骤变。
“发生什么事了？叛军被打败了？”崔腾急切地问。
“柴悦查出了叛军的来历，一部分是无业船工，一部分来自扶余国，还有一部分是海盗，他们将扶余国士兵运到东海国。”
“扶余小国，竟敢参与叛乱，真是猖狂！”崔腾怒道。
韩孺子在意的却不是扶余国，柴悦的书信里写着，海盗的头目自称是齐王陈伦的后人。
（今日封推，感谢所有读者的支持，谢谢大家。）(
第二百九十九章 平齐之计
（恭贺读者“******樟脑球”成为本书盟主。）
一百二十多年前，齐国遭受楚、赵的两面夹击，连战连败，齐王陈伦拒绝逃亡，在临淄城内自杀，从死者近千人，最后一批自愿殉葬者按照齐王遗诏放了一把火，烧掉尸体，以免死后受辱，同时也烧掉了宫室与珍宝。
陈伦要将祖宗留给自己的齐国带到天上。
一小部分陈氏子孙和臣仆却另有想法，他们觉得天上虽好，地上也该留一支陈氏血脉，于是数百人护着一名陈氏后人逃出临淄城，一路东行，始终摆脱不掉身后的敌军，最后只好乘船入海，留一些人在岸上，保着一位假冒的陈氏子孙与追兵大战，全部死在沙滩上。
逃亡者在茫茫大海中找到一座荒岛，本意只是暂栖此处，结果一住就是一百多年，岛被命名为“义士”，齐国遗民在此休养生息，与海外小国、泛海大盗以及孤僻的隐士结交往来，无论外界发生多大的变化，复国的梦想从未在岛民心中消失。
扶余是位于辽东的一个小国，与义士岛往来密切，其王甚至娶过岛上的一位“公主”，但是没什么用处，义士岛饥不择食，想借兵复国，扶余王却也只想混水摸鱼，等到发现彼此全都没有这个实力，宏图伟计只好不了了之。
武帝时期，义士岛几乎绝望，怎么也没想到，武帝一死，大楚就陷入混乱，而且是越来越乱。
复国的机会终于来了。
义士岛召集众多海盗，借助他们的船只，从辽东将数千名扶余国士兵运到东海国，驱使几万名临时拼凑的流民与船工，组建了一支义士岛梦寐以求的大军。
事实上，义士岛经常做海盗的勾当，以维持生存，但岛民从来不肯承认自己是海盗，在他们看来，抢劫只是权宜之计，与那些只为钱财的亡命之徒不同，他们有着更宏伟的目标。
这个目标就要实现了。
彭城紧临东海国，是阻止叛军西进的要害之地，皇帝亲自率领的北路楚军就驻扎在这里。
大将军崔宏证明自己并非无能之辈，短短十几日，他从各地调来的士兵已经达到两万，与此同时，中路的柴悦部扩充到三万人，南路的房大业增至一万人，将叛军包围在山海之间。
叛军占据了整个东海国和齐国的大部分，锐气消去大半，转攻为守，开始固守城池，准备与三路楚军一战。
经过一百多年的等待，义士岛的齐国遗民多少磨掉了一点傲气，他们没有立刻打出自家的旗号，而是尊东海国上官氏为首、英王为帝，声称要恢复武帝正统，然后慢慢传播陈氏齐王的消息。
柴悦能收集到的消息就是这些，对陈齐与孟氏兄妹的关系他一无所知。
韩孺子知道，所以震惊不已，当时就派人回京城，给杨奉送去一封信，让他弄清真相——孟氏兄妹是杨奉介绍给太后当侍卫的，承诺帮助他们攻占一个化外小国，结果兄妹二人同时东蹿，义士岛提前发兵，攻占的目标并非小国，而是齐国故地。
杨奉的回信还没到，韩孺子没有干等，在彭城与将领们商议平乱计划。
崔宏在行军路上已经制定了一个计划，“南路房将军与叛军打过两仗，全都获胜，据他观察，叛军接近于乌合之众，而且很多人是被迫加入，一击即溃，只能守城，不敢出城应战。”
“扶余国乃蕞尔小邦，据辽东将领所说，扶余之兵虽然凶悍，但是缺少兵甲，常常裸身而战，最怕弓弩远射，如今都在临淄城内，也不足为惧。”
“麻烦的是那些海盗，不成一军，分成数十股，避开楚军，专门袭扰后方的粮道与城镇。楚军集中出击，难寻海盗行踪，分散驻守，又有叛军威胁。这大概就是叛军的策略。”
“依臣之计，莫如抓大放小：中路直扑临淄，北路突入东海国，占据海岸，封住扶余国蛮兵的退路，迫使叛军南逃，房将军趁机拦截。至于海盗，待大势已定，再图剿灭。”
崔宏的计划很完整，胜算也很大，韩孺子提不出更多意见，只问道：“楚军足够吗？”
“若是求胜，三路楚军足够了，若想一网打尽，中路、南路两军还嫌少些，好在各地援兵已在路上，十日之内，中路可达四万人，南路可达两万五千，北路也能稍增数千，可成必胜之势。”
“匈奴可有动向？”
“尚无消息。”
“北疆守军不可调动。”
“是，陛下，北疆守军本就不多，臣此次调动未用北疆一兵。”
韩孺子稍稍放心，十日之后开战，顶多再有十日，叛军可灭，大楚可除去一大内患。
他只是很遗憾孟氏兄妹这么快就与大楚为敌，尤其是孟娥，她与皇帝有过约定，却一声不响地背叛，偏偏将极为重要的宝玺还了回来，令人捉摸不透。
见过武将，韩孺子又召见随行的文臣，让他们拿一个主意出来，平乱之后可以长久稳定齐国。
短短三年时间，齐国两次叛乱，必须加以防范。
大臣们拿出的主意不少：一是分割齐国为若干郡国，二是分封老成持重的宗室子孙为王，三是由朝廷任命官员，四是消减诸侯的权力，五是征以更重的赋税，六是迁徙豪强之家，七是海禁以除盗，八是驻重兵监视几年，九是取消齐国之号，十是严惩乱臣贼子以儆效尤。
定齐十计就这么出来了，颇有重复之处，但在大臣们的描述中，这是截然不同的十条计策，哪怕只执行一半，也能保证齐地数十年不乱。
韩孺子接受了这十计，赞扬了群臣，心里还是不太满意。
黄昏时分，韩孺子登城东望，只见层峦叠嶂，不见城池与人烟。
“那就是你的东海国。”韩孺子指着群山说。
“普天之下莫非王土。”东海王谦逊地回道，也向群山望去，夕阳西倾，东边的山只剩模糊一片，“风景倒是不错。”
崔腾也跟在皇帝身边，兴奋地说：“陛下和东海王都出生在东海国吧？这里可是龙兴之地，陛下还记得什么吗？”
韩孺子摇摇头，他对东海国毫无印象。
东海王更不记得，转身看了一眼，周围都是太监与卫兵，并无大臣，于是小声道：“陛下，齐国是不能留了，必须分割，要我说，东海国也不能留。”
“东海国已经很小……你不在意自己的封地更小一些？”韩孺子有些诧异。
“我宁可不要封地，把东海国变成郡吧，我愿意一直随侍陛下身边，或者就住在东海郡内，以平民身份了此一生。”
韩孺子笑着摇摇头，东海王说得可怜，其实是想跟皇帝一块回京城。
夜色降临，已经看不到什么，韩孺子还不想回去，命人找来乔万夫。
乔万夫不再是敖仓令，被提升为散骑常侍，能够追随皇帝左右，其实一点权力也没有。
可这是一个机会，只要被皇帝看中，就有可能一步登天。
乔万夫个子矮，不太敢说话，在皇帝身后跪了一会才被发现，崔腾笑道：“好一个小臣。”
韩孺子让乔万夫起身，问道：“齐鲁之船西进满、东返空，京城真的没有可供交换之物吗？”
乔万夫见过几次皇帝，知道陛下不喜欢浮言虚词，简洁地说：“有。”
韩孺子、东海王、崔腾都看向这位“小臣”，乔万夫这才明白自己需要解释，忙道：“京城所在即为官源，齐鲁有物，京城有官，正可交换。”
韩孺子眉头微皱，崔腾根本没听懂，东海王笑道：“这可真是一个稀奇大胆的想法，齐地两次叛乱，难道还要多封齐人为官？”
乔万夫又跪下了，“微臣胡言乱语，伏乞恕罪。”
韩孺子抬手，示意乔万夫平身，想了一会，说：“齐鲁之民富而好学，朕记得，历年的进士里齐人不少。”
“齐人进士不少，却难获大官，往往想方设法回乡闲居，齐人之所以重视科举，大都是为了免除一家之税，而不是当官。都说齐鲁之地税重，其实是百姓税重。”
大臣的主意过于常规，乔万夫的想法则过于大胆，韩孺子一时难以决定。
城墙另一头传来若有若无的琴声。
韩孺子放下心事侧耳倾听，崔腾对抚琴的人更感兴趣，只是不敢走过去，小声对东海王说：“我真佩服这父女两人，在哪都能弹曲儿，无论何时何地，都能讨得陛下欢心。”
东海王轻轻地嗯了一声，对琴和人都不感兴趣。
琴曲只持续了一小会，突然就结束了，韩孺子猝不及防，心中感到恼怒，正要下令让张氏父女继续抚琴，外围的一名侍卫大喝一声：“什么人？当心，有刺客！”
虽说行刺的事情不常有，皇帝的卫兵与侍卫还是早有准备，四名侍卫立刻冲到皇帝身边，将东海王等人挤开，随后是大量卫兵，里三层外三层将皇帝围住，这回没有将任何人排除在外。
其他侍卫与卫兵则分散开，寻找刺客的下落。
韩孺子没有急着下城，而是站在原处，对惊慌的身边人说道：“天色刚晚，哪有这时行刺之理？只怕是虚惊一场。”
外围的骚乱很快结束，侍卫头目王赫匆匆跑来，说：“人抓到了，不是刺客，自称是陛下的侍卫，姓孟。”｝()