第二百四十章 东海王准备好了
东海王暴跳如雷，“他怎么敢？他承诺过的，承诺过的……”
一边的谭氏冷冷地说：“承诺能有什么用？”
东海王不知哪来的勇气，向谭氏恨恨地说：“都是你，之前还说韩孺子表态离京是在假装，让我一点点试探，现在可好，他真的跑了，咱们一点准备也没有……还是商量一下对策吧。”
谭氏的神情稍一严厉，东海王泄了气。
“先弄清事实，倦侯真的离城了？”
东海王怒气未消，点点头，“这回是宫里的消息，有人亲眼看到韩孺子出城，带着两名随从。”
“不会认错？”
“韩孺子骑马，没有遮掩面目，肯定是他，错不了。”东海王忍不住又发出抱怨，“早就跟你说过，韩孺子跟我不一样，他从小就没被当成皇帝培养，那点野心维持不了多久，到了生死关头，肯定会退缩。我不一样，我才是真正的皇帝，前面是匈奴人，我会转身，前面是皇帝的宝座，打死我也要冲过去。”
谭氏平淡地说：“那就冲吧，谭家会陪着你一块冲。”
东海王有点感动，上前握住谭氏的手，“很快你就是大楚皇后了。”
谭氏抽回手掌，“倦侯本是阻挡刀剑的盾牌、冲在前方的猎犬，他被撵出京城，意味着太后就要出手了。”
“怎么办？”东海王心里其实有主意，但是更想听听妻子的决定。
“你去一趟南城。”
“啊？”
“神农坊百草巷有一家德润药铺，你去哪里。”
“去那做什么？”
“躲避太后，你想当皇帝，先保住性命。”
“你跟我一块去。”
“太后的目标是你，不是我，我为何要躲？我留在这里迷惑太后。”
“可是……”
“谭家人自会去见你，向你通报计划进展，记住你自己的话，‘宝座在前，你会不顾一切地往前冲’。”
东海王觉得自己好像没说过“不顾一切”，可还是郑重点头，“放心吧，为了当皇帝……为了让你当皇后，我绝不会像韩孺子一样退缩。”
谭氏露出一丝若有若无的微笑，开始安排离府计划。
这时天刚亮不久，消息说上官盛正前往京兆尹府，要从连丹臣那里接手案件，同一时刻，东海王与王妃乘轿前往谭府，带着大批仆从，显得惊慌失措。
东海王其实只在轿子里坐了一会，期间探头出来骂走了两名手慢的仆人，在门厅里换人抬轿的时候，他下轿，独自返回内宅，换上已经准备好的普通衣裳，不带任何随从，从后门离家。
这是他第一次独自出门，不免有些慌张，总觉得身后有人跟踪，频频回望，街上的每个人都那么面目狰狞，像是围攻碎铁城的匈奴人，那是东海王印象中最可怕的记忆。
走出几条街之后，让东海王感到恼火的不再是行人，而是他自己的两条腿，平时的他，不是骑马就是乘轿，就算是逃跑时也没像现在这样，全靠步行前进。
他感到累，更感到慢，南城似乎远在天边。
午时过后，东海王终于到了南城神农坊，没有发现跟踪者，街上的行人也越看越正常，或是悠然自得，或是忙忙碌碌，上官盛正在布局，朝廷即将发生巨变，普通百姓却一无所知，东海王暗自发誓，他绝不能沦落至此。
神农坊里挤满了药材铺，行人更多，有来买药的，有来看病的，摩肩擦踵，大都愁眉苦脸，又是咳嗽，又是吐痰，东海王不得不四处躲避。
在神农坊绕了小半圈，东海王才找到百草巷里的德润药铺，这是一间老店，额匾、幌子都很破旧，进出的顾客却不少，显然声誉很高。
东海王正犹豫着进去之后该找谁，附近突然走来几个人，二话不说，架起他就走，东海王大吃一惊，正要尖叫，突然看到认识的面孔，记得那是谭家的某个仆人，却想不起名字，“你是……”
那人点点头，示意东海王不用担心。
共是五个人，簇拥着东海王进入旁边的一间小药铺，里面没有客人，只有一名掌柜在低头算账，对闯进者不闻不问。
在后间的药材库里，东海王坐在一张粗木凳子上，四人退出，只有熟面孔留下，向东海王跪下，“请东海王在此暂歇，我会保护您的安全。”
“你是……”
“我叫谭雕，是王妃的堂弟。”
“哦。”东海王总算想起来了，这不是谭家的仆人，而是自己的亲戚，当初迎亲时见过一面，“你……我要在这里待多久？”
“天黑之后转移。”谭雕起身回道。
“外面的情况怎么样？”
“城门封闭三日，宿卫营将要逐户搜查。”
“啊，那我怎么办？这里藏不住吧。”东海王左右看了看，屋子里堆满了各种各样的药材，弥漫着刺鼻的怪味。
谭雕笑道：“东海王勿忧，宿卫营搜查的是刺客，不是您，就算他们想找您，谭家也能保得住。”
“那就好。”东海王心中稍安，咳了两声，恢复威严，“谭冶什么时候来见我？”
谭冶是王妃的哥哥，谭氏曾经说过，家中大事都由他做主。
“大哥正在安排一些事情，等东海王安顿好，他就会到。”
东海王点点头，突然感到肚子饿，“这里除了药材，还有别的东西能吃吗？”
谭雕笑着退出，很快送来食物，有米有肉，味道一般，用来充饥却足够了。
整个下午，东海王被困在狭窄的库房里，除了药材，再无他人陪伴，连谭雕也不来了，只好独自来回踱步，一遍遍发誓必须当上皇帝。
夜色渐黑，库房里没有灯，东海王越发害怕，心生重重疑虑：自己为什么要相信谭家？或者说母亲为什么会相信谭家？从前可没听说过母亲与谭家有过往来。
门开了，东海王吓了一跳，听到谭雕的声音，才松了口气。
“随我来。”谭雕说。
铺子里的掌柜已经不见，柜台上放着几个药包，谭雕说：“请东海王捧着它们。”
“为什么？”
“掩护。”
东海王不太情愿地捧起药包。
门外还有一名郎中打扮的中年人，向谭雕点下头，走在前面，谭雕与东海王随后。
街上空空荡荡，两边的店铺却都敞开门户，里面的人大都在闲聊，似乎在等什么。
东海王很快就明白是怎么回事了。
神农坊大门聚集着一群官兵，东海王一眼就认出他们都是宿卫士兵，急忙低头，这些人名义上是在搜索刺客，谁知道还接受了什么秘令？
郎中上前，与守门军官说了几句，军官打量郎中身后的两人，挥手让他们通过。
过关如此简单，东海王觉得自己浪费了许多紧张情绪。
坊外的大街上同样没有行人，虽说已经入夜，这样的寂静也显得有些诡异，谭雕小声说：“京城宵禁，入夜之后普通人不准上街，这位刘太医去给平恩侯看病，才能出坊。”
东海王恍然，明白了两件事：第一，谭家真有办法；第二，平恩侯肯定是自己的支持者。
拐来拐去，东海王完全迷失了方向，在一条漆黑的巷子里，蹿出来一名男子，又将他吓了一跳，那名男子是来接替他的，拿过药包，跟着郎中继续前行，去给平恩侯看病，谭雕叮嘱一句“在这等着”，也跟着走了。
东海王一个人站在巷子里，心惊胆战，甚至开始怀疑谭家如此大费周章地隐藏自己，到底有什么意义，太后总不至于立刻就对争位者下狠手。
黑暗中传来脚步声，然后一只手掌握住了东海王的胳膊，一个声音说：“走吧。”
东海王明知这是谭家的人，身体还是不由自主地抖了一下。
这段路不长，很快进入一户人家，院子不大，四周的房屋却很齐全，显然不是普通人家。
在一间屋子里，东海王看清了护送者的容貌，松了口气，“谭冶，是你。”
谭冶三十七八岁的样子，长脸鹰鼻，颇有豪侠气度，点下头，说：“这里已经被搜过了，东海王不会再受打扰。”
东海王来不及打量屋子里的陈设，急切地问：“准备得怎么样了？”
“一切妥当，大后天夜里宵禁取消，就是动手之时。”
“再将计划对我说一遍。”
“刑部司主事张镜效忠东海王，大后天晚上，他会去向上官盛‘告密’，将他引入陷阱，宿卫骁骑营将军宁肃将挟持上官盛以令八营。”
“好。”东海王知道宁肃是自己的坚定支持者。
“与此同时，三妹会去冠军侯府拿取一些私人物品，趁机刺杀冠军侯，这是她的私人恩怨，与谭家和东海王都没有关系。”
东海王心头一颤，谭家人极要面子，“三妹”就是冠军侯休掉的夫人，为了洗刷羞辱，甚至敢于刺杀前夫，东海王提醒自己今后一定要小心对待谭氏，面对谭冶的神情也客气了几分。
“刺杀英王比较简单，还是那些人。”
“不会再出错了吧？”东海王有点不满，上次的刺杀竟然没有杀死英王，实在不应该。
“再出错，他们提头来见。”
“嗯。”东海王示意谭冶继续说。
“倦侯也不能留。”
“咦，原计划……”东海王吃了一惊。
“原计划要改变，倦侯提前离京，终究是个麻烦，他一旦掌握北军，对东海王登基将会造成极大的威胁，起码是个后患。”
东海王沉吟片刻，“我若是封他为王……不行，读书人喜欢他，大臣们暗地里其实也喜欢他，你已经派人了？”
谭冶点头。
“做大事者必须无情。”东海王喃喃道，再没有提出反对。
“这几件事做好之后，只要宿卫八营旁观，我们就能护驾进宫，您立刻登基，贬黜太后，召回南军，一日之内，大功告成。太后怀疑东海王，但她绝对想不到您已经准备得如此充分。”
“是谭家准备得充分。”东海王笑道，心里却在琢磨着登基之后如何铲除谭家的势力。
第二百四十一章 冠军侯的机会
冠军侯患得患失，一会觉得成功在即，一会觉得大难临头，放眼望去，既看不透未来的走势，也找不到可以依赖的忠臣。
新婚不久的妻子在一边低声抽泣，冠军侯冷笑道：“崔家真是舍得本钱啊，把亲生女儿送到火坑里。”
“夫君何出此言？”崔氏更加悲伤，明知这是讥讽，还是忍不住询问。
“崔宏眼看我陷入险境，却不肯发一兵一卒前来相助，我是外人，不算什么，可是你呢？他一点也不放在心上吗？娶你之前，我真应该好好打听一下你在家里的地位。”
崔氏大哭，委屈得无以复加。
冠军侯听得心烦，怒道：“哭有什么用？眼泪能化成士兵吗？再说你有什么可害怕的？你是崔家的女儿，等我死了，崔家自会再给你找一个好人家，没准就是倦侯，你还有机会当皇妃。”
崔氏在家里年纪最小，平时备受宠爱，从来没听过这么重的话，心都碎了，哭道：“如果真有万一，我追随夫君去黄泉，绝不苟活。”
“嘿。”冠军侯冷笑一声，他现在对任何人都不相信。
门外有人咳嗽，冠军侯大步走出房间，对夫人不屑一顾。
一名老仆低声道：“两位御史大人到了。”
“居然还有人肯登门，真是个大惊喜，我该怎么做？张灯结彩地欢迎吗？”
老仆尴尬不已，垂首说道：“萧大人、申大人乃是朝中重臣，他们到来……”
“连你也能出谋划策了，不如说说我该怎么才能当上皇帝？”
老仆立刻跪下，“冠军侯恕罪，是我一时糊涂……”
“带我去见他们。”贬斥一名老仆，宣泄不掉冠军侯心中的紧张情绪。
左察御史主管京官，右巡御史负责外地官员，本来井水不犯河水，却因为都有机会接任宰相之职，天然就是对头，萧声与申明志也不例外，明争暗斗了多年，可是到了危急关头，两人还是立刻尽弃前嫌，联手自保。
冠军侯总算没有糊涂到底，对两位肯上门的大臣比较客气，笑脸相迎，好像他仍然胜券在握。
两名御史可没有这么镇定，宾主落座之后，萧声道：“倦侯离京了……”
“什么？”冠军侯大吃一惊，手一抖，茶水洒在身上，旁边的仆人急忙上前擦拭，冠军侯放下茶杯，挥手命厅内的仆人全都退下，心中困惑不已，不明白这个消息是喜是忧，“什么意思？倦侯退出争位了？”
“看来是这样。”萧声也很意外，他甚至准备好了在必要的时候投向倦侯，没想到倦侯说走就走，在京城折腾了半天，却在最后一刻退却，好比将要比武的勇士，在场外耀武扬威了半天，对手一进场，他立刻逃之夭夭，令观众大失所望。
冠军侯呆呆地说不出话来。
申明志更老成一些，说道：“事情恐怕没有这么简单。”
“申大人怎么想？”冠军侯的语气更加客气。
“我得到确切消息，倦侯是被宫里太监送出城的，这意味着倦侯得到了太后的命令。”
“也就是说太后其实没疯。”冠军侯喃喃道。
萧声与申明志互相看了一眼，在这种时候才想到太后是装疯，冠军侯的反应确实太慢了一些，可是两人已经没有更好的选择。
“争位是假的、选帝是假的、崔宏的支持是假的……大臣呢？宰相府里已经三天没传来消息，两位大人……”
萧声先开口：“殷宰相随风摇摆，我们对冠军侯忠心耿耿，您是钜太子唯一的后人，最有资格继承帝位，我们也都曾经辅佐过钜太子，绝无它想。”
钜太子被杀的时候，可没听说这两位御史站出来护主，冠军侯忍住心中的讥讽，说道：“英王遇刺、倦侯离京，就剩下我和东海王了，东海王没什么本事，不用惧他，关键还是太后，上官盛的宿卫八营正在掌控全城，我该怎么办？咱们该怎么办？”
萧声与申明志当然不是来求助的，他们带来一个计划，互相看了一眼，还是萧声开口，“事态还没到无可挽回的地步。”
“哦？”冠军侯探身过来，在向崔太傅求助遭到婉拒之后，这是他听到的唯一好消息。
萧声继续道：“太后是个聪明人，很短的时间里就将大臣分而治之，掌握了朝堂大权，可她聪明过头，反而给自己埋下了极大的祸患。”
“此话怎讲？”冠军侯立刻将萧声当成自己新的左膀右臂。
“这得从头说起。”
“我不急。”
“桓帝在位四年，思帝登基不满一年，太后参政满打满算也才六年多，为什么能够掌控大权？”
“为什么？”冠军侯配合发问，心里却有一些不满，他现在没心情听陈年旧事。
“根子在武帝。”
冠军侯不吱声了，说起武帝他的心情极为复杂，那既是他的祖父、大楚最为强大的皇帝，亲手创建了一个鼎盛时代，也是杀死钜太子的暴君。
“武帝先是压服了宗室与勋贵的势力，防止任何人觊觎帝位。”因为涉及到钜太子之死，萧声对这段往事一语带过，“等到武帝立思帝为太子的时候，突然发现太子身边没有可信之人，于是在最后几年里，又着力打击大臣。”
冠军侯对“没有可信之人”几个字深有体会，尤其是满朝文武，即使在最支持冠军侯的时候，也显得矜持与冷漠，令冠军侯感到愤怒，现在则感到绝望。
萧声想起了往事，长叹一声，“详细情况我就不多说了，武帝驾崩之前将宰相以下的官员几乎换了个遍，殷无害和韩星能够得到重用，就是因为软弱无能，不会凌驾于皇帝之上。”
提起殷无害，冠军侯冷笑一声，“我明白萧大人的意思，可这跟太后有什么关系？”
“经过武帝的调整，满朝文武都养成一个习惯，绝不参与宫内斗争，武帝以为这样一来，桓帝可以无为守成。可桓帝登基之后，性子发生变化，他不想守成，希望像武帝一样有所作为，却找不出锐意进取的大臣。”
萧声与申明志再次互视，同时轻叹一声，他们两人也不想“锐意进取”。
“桓帝曾想撤换大臣，却没来得及完成，然后就是思帝登基，太后临政。冠军侯应该明白，经过武帝无情的训诫和桓帝差一点出手的打压，大臣……我们这些人做事是多么的小心谨慎。”
冠军侯突然醒悟，萧声并非无缘无故地讲述往事，他在用一种迂回的方式辩解，辩解当初全体大臣为何没有站出来为钜太子申冤。
冠军侯被说服了，他理解那种胆战心惊的感觉，每次宫中有变，他在家里都会吓得睡不着觉，就怕自己某一天会步父亲的后尘。
“太后利用了大臣的谨慎。”冠军侯替萧声说下去，“太后扶植刑吏、抓捕与齐王有关联的宗室子弟，但是尽量不动大臣，这几年来，宫中接连生变，朝廷却少有变动，所以你们也就心满意足，看着太后折腾。”
两名御史脸色微红，萧声道：“宰相失位，满朝文武群龙无首，我们也是……”
“我不怪你们，换成我在朝中为臣也是一样。”冠军侯安抚道，“你说太后聪明过头是什么意思？”
“太后的折腾让大臣看到了真相。在此之前，大臣谨慎行事是因为我们互相忌惮，实不相瞒，就在不久之前，我还怀疑申大人别有用心。”
申明志微微一笑，“我也以为萧大人是崔家的附庸。”
两人心照不宣地互视，彼此仍然存有怀疑，但是暂时不想表露出来。
“可是太后一次又一次的阴谋诡计让我们明白一件事，原来大家都不会多管闲事：没人反对太后，可也没人真的支持太后，对倦侯、对当今皇帝，大家的态度都是如此。”
“这是好事？”冠军侯冷冷地问。
“对倦侯来说，这是好事。”萧声肯定地说，在神雄关，他一时轻敌，败给了倦侯，在京城，准备充分的他却能轻松“击败”对手，“冠军侯应该这么想，太后其实势单力薄，无人反对只是假象，真相是无人支持。冠军侯只需极少的助力，就能扭转乾坤。”
“极少的助力”自然是指两位忠心的御史大人。
“可上官盛掌管着宿卫八营……”
“如果有官印就能掌控数万将士，当初的上官虚就不会失去南军……”萧声及时打住，因为冠军侯也正在失去北军，“太后这回过于急躁了，宿卫八营还有一半是旧人，上官盛没来得及替换或是笼络住他们，这，就是冠军侯的机会。”
冠军侯的信心水涨船高，“这些旧人会效忠于我？”
萧声不得不强忍心中的鄙视，笑道：“这些人随波逐流，效忠于谁都有可能，只要冠军侯去争取……”
“来不及吧。”
“来得及。”极少说话的申明志开口道，“京城格局混乱，有一个漏洞尚未被太后和上官盛注意到：韩星驻扎在函谷关，大都督府空虚，只要占领那里，取得里面的调兵虎符，就能号令宿卫八营。”
冠军侯一惊，“只有虎符，没有兵部公文和宫中圣旨，能让宿卫八营听命吗？”
“即使不能让他们听从冠军侯的命令，也能制造混乱，让上官盛的地位更加不稳，冠军侯才有机会冲入内宫，抢夺宝玺。”
冠军侯还以为两位御史大人带来了万无一失的计划，没想到竟然是一次大冒险，比他最大胆的想象还要夸张。
申明志还要劝说，萧声使个眼色，说道：“让冠军侯考虑一下，我们去联络其他大臣，或许还有人肯出手相助，天黑之前我们再来。”
冠军侯茫然地点点头。
出了侯府，申明志对萧声说：“只怕冠军侯没这个胆量。”
“推也得把他推上去，咱们还是不够谨慎，出头太早了。”萧声叹道，心中暗自佩服殷无害，老家伙现在可以高枕无忧，坐山观虎斗了。
“你去试探兵部的动向，我去打听东海王和倦侯的消息，或许还有转机。”申明志道，萧声没有别的办法，点头应允。
侯府内，冠军仍处于震惊状态，犹豫不决，老仆走进来，轻声道：“小侯爷的生母来了，被夫人请到后宅。”
冠军侯嗯了一声，对两任妻子的见面毫不在意。
第二百四十二章 宫中的小君
冠军侯的儿子在宫女的扶持下蹒跚学步，嘴里时不时蹦出简单的词汇，逗得周围几个人欢笑不已。
崔小君也是观众之一，脸上的笑容一直没有消失，觉得这个小东西是天下最可爱的生物。
一个熟悉的声音在她耳边说：“今日的天真无邪，要不了多久就会变成吵闹顽皮，最后又是一个野心勃勃的韩氏子孙，你看着他们长大，却怎么也不明白变化是怎么发生的。”
六名宫女躬身后退，另一名宫女抱起小孩儿，也退到一边。
崔太妃露出逗弄小孩儿的笑容，她也喜欢这个小东西，只是看得更远一些。
她的到来破坏了屋子里的气氛，崔小君低声道：“姑母，去我那里吧。”
崔小君带头出屋，崔太妃向宫女们说：“你们没带过小孩儿吗？把这里的桌椅都搬出去。”
崔小君的房间就在隔壁，她屏退了宫女，亲自为姑母奉茶，站在一边，恭敬地执子侄之礼。
崔太妃端坐，抿了口茶，说道：“易变的又何止是孩子？普通人三十年河东三十年河西，像咱们，三年就够了，没准明天坐着的就是你，我却要在下面向你磕头。”
“姑母言重了。”
“重，但是真实。”崔太妃放下茶杯，向前探身，伸手轻轻抚摸一下侄女的脸颊，“崔家这么多子孙，数你的脾气最好，也最聪明，等你母仪天下，还会是现在这个样子吗？”
崔小君脸色微红，本想反驳，话到嘴边又改了主意，说道：“姑母若是成为太后，也会变化吗？”
崔太妃笑着收回手臂，“我不会变，因为我早就准备好了成为太后。我错过了皇后，不会再与太后失之交臂。”
“恭喜姑母，您总能心想事成。”
“你不嫉妒？”
“只要能与倦侯厮守终生，我不在乎身份。”
崔太妃先是笑，随后长叹一声，“世间难得有情郎，皇家更难，这里多的是薄幸之徒，小君确信自己找到了吗？”
崔小君目光微垂，“姑母不能因为自己的经历，就将天下人都看透了。”
“哈哈，好一个看透。说来说去，年轻人总是不肯接受老人的指引，非得自己跌跌撞撞地走过来才行，想当初，我的想法与你何尝不是一样？等到一切成空，唯有踩在身上的那只脚是真实的，我才明白自己有多傻。你还年轻，可以再天真几年。”
“姑母来找我有什么事吗？”崔小君厌倦了崔太妃的冷嘲热讽，可她们住在同一个院里，很难躲开。
崔太妃似乎没听出话中的逐客之意，又端起茶杯抿了一口，盯着侄女，不放过任何蛛丝马迹，然后说：“倦侯离京了。”
崔小君先是一惊，紧接着长出一口气，“他放弃争位了”她终于不用时刻悬念了，自从听说英王遇刺的消息，她的心就没有一刻安宁，即便是隔壁的可爱小孩儿，也不能让她完全忘掉忧惧。
没多久，崔小君又感到奇怪，姑母的眼神有点不对劲儿，好像还隐瞒着什么事情，“姑母，倦侯他”
“你不知道。”
“不知道什么？”崔小君愕然。
崔太妃脸上重新显露笑容，“倦侯这一招明显是以退为进，他瞒得了别人，瞒不了我，看样子，你也是被瞒的人之一。”
“倦侯离京，就意味着退出争位，再也得不到宿卫八营的保护，哪来的以退为进？而且而且我们已经很久没有联系了。”
“嘿，你以为皇宫里人人都是太后的心腹吗？倦侯若想与你联系，总能找到人帮忙，他要是连这个本事都没有，千里迢迢跑回京城争夺帝位，就是天下最愚蠢的举动。至于以退为进，这是明摆着的事情，倦侯已经取得一批人的支持，尤其是那些读书人，他们押上的可不只是仁义道德，还有自己的身家性命，就算倦侯本人想退出，他们也不会同意。”
崔小君的心又悬了起来，表面上却不动声色，“姑母专门来告诉我这些事情的？”
“我不愿看到你蒙在鼓里一无所知，万一倦侯真的绝处逢生呢？崔家的皇后总得提前做好准备。”
崔小君一点也不笨，当然明白姑母的用意，“无论姑母如何试探，我对不知道的事情就是不知道，帮不到您。”
崔太妃却不放弃，“你帮不到我，有一个人却能帮到你。”
崔小君不肯接话。
“你可以不相信我，但是有一句话，你一定要记在心里：王美人绝非寻常之辈，不要被她的谦逊柔和所欺骗，那是一个极有心机的女人。太后已经上当了，将她留在身边当侍女，表面上是一种羞辱，实际上受损的是太后，不知不觉间，太后正受到王美人的影响。”
崔小君还是不吱声。
崔太妃站起身，“不为我着想，也不为崔家着想，你总得为自己、为倦侯着想，王美人工于心计，但她从前毕竟只是一名侍女，出身贫寒人家，没见过多少世面，对她来说，争权是一场豪赌，赢了，她是太后，输了，反正她也一无所有。这种人很聪明，也很危险，她不给自己安排退路，因为她没有可退之处。如果只是害死自己，倒也没什么，最可怕的是，她会连累别人。”
“倦侯是她的亲生骨肉”
“也是她手中唯一的赌注。”崔太妃笑了笑，“你每天早晚两次拜见婆婆，今晚何不多留一会？”
崔太妃离去，知道自己已经说服侄女，至于事后怎么再从侄女嘴里挖出真相，就是另一回事了，她一点也不担心。
崔小君毕竟年轻，斗不过老谋深算的长辈，明知姑母别有用心，她还是心动了，崔太妃抓住了她的软肋，一想到王美人的计划会对影响倦侯的生死存亡，崔小君再也没法处之泰然。
王美人平时贴身服侍太后，但她在寝宫的厢房里有自己的住处，独占一间，这是她与普通宫女的最大区别。
崔小君早晚各请安一次，每次都要在庭院里先向太后的房间行礼，然后再去厢房见王美人。
偶尔太后也会出房相见，每次的神情都不一样，有时冷淡，有时仇恨，有时却欣喜异常，会向崔小君打听皇帝的饮食起居，这比仇恨的神情更让崔小君毛骨悚然，她非常清楚，太后嘴里的“皇帝”是指死去的思帝。
今天傍晚，太后也出来了，神情比任何时候都要自然，没有半点疯意。
崔小君跪在蒲团上，一动不动。
太后像看陌生人一样盯着崔小君，半晌之后才冷冷地说：“韩孺子与你通信了吗？”
“回禀太后，自从臣妾入宫之后，并未与倦侯有过只言片语的联系。”
“嗯，等等看吧，韩孺子若是带兵前往边疆，老老实实为大楚抵抗匈奴，你和王美人很快就能出宫与他团聚，韩孺子若是玩什么花样，你们婆媳今晚就彼此告别吧。”
崔小君一直就比较害怕太后，此时更是惊恐。
太后回屋，太监们守在门口。
崔小君又跪了一会，才在宫女的帮助下起身，去厢房拜见婆婆王美人。
每次见到儿媳，王美人都很高兴，她为桓帝生过儿子，却一直地位低微，甚至要给太后当侍女，她却从未露出受辱的样子，反而兢兢业业，服侍太后时比普通宫女还要用心。
“太后吓唬你了？”王美人笑着问道。
崔小君勉强笑了一下。
宫女们退下，只剩婆媳二人，王美人道：“别在意，太后现在疑心很重，对谁都是一副冷面孔。”
崔小君忍不住小声问道：“有传言说太后是是”
“装疯？”王美人笑着摇摇头，“没人能装得这么像，又这么久。如果我的儿子年纪轻轻发生意外，自己选中的后继者又总是一波三折，我也会疯掉。”
“可是太后刚才的样子不像是有疯病。”
“太后真疯了，但是并不意味着她不会好转，也不意味着她失去了全部理智。即使是疯掉的太后，也会紧紧握住手中的权力，可能更紧一些。”
崔小君感到一阵寒意，寻思了一会，说：“倦侯已经离京，婆母大人听说了吗？”
“嗯，是我劝太后将倦侯送出京城的。”
崔小君心中一紧，“婆母大人不希望倦侯争夺帝位了？”
“倦侯根基太浅，拿什么争夺帝位？太后也不是真心选帝，她在为思帝报仇。”
“思帝？”
“糊涂的时候，太后以为思帝还活着，清醒一点的时候，她却相信思帝是被害死的，只有将京城搅成一团混水，凶手才可能冒出来，这就是她的计划。思帝出事的时候，倦侯与我还住在宫外的小院里，没有任何势力，所以太后不怀疑倦侯，愿意放他出京。代价是倦侯得去守卫边疆，替她抵挡外患。”
“太后说，如果倦侯真去边疆，她会将婆母大人与我也送过去。”
“希望如此吧，以后谁是太后还不一定呢。”
崔小君吃惊地看向王美人。
王美人笑道：“我说的不是自己，是崔太妃。太后最怀疑的人是崔家，崔家最憎恨的人也是太后，这是他们之间的战斗，倦侯、你我最好置身事外，虽然你也是崔家人。”
“嫁给倦侯，我就是倦侯的人。”
王美人起身，走到儿媳身边，轻声道：“那就让咱们一块祈祷倦侯一帆风顺吧，还要祈祷太后能够取得胜利，形势对她不是太有利，她还没有完全准备好，希望崔家一直犹豫下去，不会再出奇招。”
崔小君离开时心情舒展许多，相信婆婆没有欺骗自己。
王美人坐在屋子里却是心事重重，希望儿媳能将“太后还没有准备好”的消息带给崔太妃，促使她尽快动手，否则的话，太后不久之后就将胜券在握，任何人都没有机会了。
她还希望儿子能明白自己的用意，趁着最乱的时候返回京城，夺取帝位。
这一回，她与孺子必须赢。未完待续。..
第二百四十三章 一出一入
太傅崔宏人不在京城，消息却极为灵通，倦侯出京不久，他就得么通知，派出大批士兵封锁整个白桥镇周边，务必要截住目标，不敢再像上次一样，让倦侯悄悄渡河。
他必须弄清倦侯与太后的真实意图。
当士兵进来通报说倦侯求见的时候，崔太傅一点也不意外，反而觉得这个女婿总算知一点时务了。
可是等倦侯走进房间，崔宏愣住了，继而感到愤怒。的确，他与女婿见面不多，但也不至于认错，眼前这人虽然穿着皇室的服饰，却分明是一名少年太监。
崔宏按住了刀柄，他不需要亲自动手，这是一个示意，两边的十余名卫兵心领神会，都将腰刀拔出半截。
小太监吓坏了，抬起双臂，大声道：“我叫张有才，是倦侯的贴身随从，奉命来见崔太傅。”
崔宏的脸色还是那么阴沉，张有才语速更块地补充道：“倦侯让我扮成他的样子，说这样见太傅更快一些，他还说……还说……”
“说什么？”崔宏终于开口。
张有才看了看身边的握刀卫兵，慢慢从怀里取出一封信函，“倦侯还说，看完这个东西，太傅就不会生气了。”
一名卫兵拿过信函，送到崔宏身前的桌案上，崔宏松开刀柄，拆开信函查看，卫兵们仍然保持着拔刀的姿势，大司马只需哼一声，他们立刻就将这名胆大妄为的太监砍成肉泥。
只扫了一眼，崔宏脸色微变，随后仔细看了一遍，收起信函，坐在那里死死盯着小太监，“倦侯还说什么了？”
张有才嗯嗯了两声，不肯回答，倦侯交待得很清楚，等崔太傅看过信函之后，怒气肯定会消退，张有才可以小小地矜持一下。
崔太傅看上去还很恼怒，张有才的矜持自然也就显得很勉强，更像是紧要关头得了遗忘症。
崔宏挥下手，卫兵们收刀入鞘，鱼贯而出。
张有才重重地松了口气，他的胆子并不小，可从前身边不是有倦侯就是有杜穿云，最不济也有一个泥鳅，独自一人面对手握兵权的太傅，他没办法保持镇定。
崔宏仍在盯视，张有才这才想起自己还有问题没回答，“哦，是这样……咳嗯，倦侯说，‘暴雨将至，请崔太傅尽快找妥避雨之处，别再犹豫不决了。’”
崔宏放声大笑，张有才吓了一跳，双膝一软，差点跪下，可是想到自己穿着倦侯的衣裳，强行忍住，只是身体发颤，声音也发颤，“倦侯……倦侯就是这么说的。”
崔宏止住笑声，冷冷地问：“倦侯人呢？”
“回、回城了。”
“既然出来了，为何又回去？”
“倦侯说，出城就不用再遵守争位的任何规则，他回去不是争夺帝位，而是……而是恢复帝位。”
崔宏冷笑不止，突然拿起醒堂木在案上重重一拍，卫兵们立刻从外面进来，将张有才团团围住。
张有才抖得连牙齿都在打架，眼前的情景与倦侯事前预测得可不太一样。
“押下去，严加看管。”
卫兵们架着张有才退出。
一名儒生打扮的老人走进房间，未经通报，与崔太傅显然很熟，走到书案前，问道：“倦侯送来什么消息？”
崔宏将信函推到书案对面，老者拿起，很快看完，笑了一声，“太后果然是装疯，居然还想罢免你的南军大司马之职。”
“不能让营中将士看到这份圣旨。”崔宏很清楚，正是军心不稳的时候，任何一件意外都可能引发难以想象的混乱，何况是几个月来的第一份圣旨。
“倦侯到底是什么意思？讨好你吗？”
“肯定是太后给倦侯这份圣旨，想利用他来对付我，倦侯不愿为他人做嫁衣，所以将圣旨给了我，这是想利用我对付太后。嘿，据说他已经回京，不用再遵守争位的任何规则……”崔宏突然醒悟，这才是倦侯传给他的真正消息。
“原来倦侯希望太傅率领南军前往京城。”老者也明白了，“他是怎么想的，以为崔太傅会支持他吗？”
“倦侯怎么想的不重要，我的确应该前往京城，无论东海王与冠军侯谁胜谁负，都需要我的帮助。”
“太傅不觉得倦侯能胜？”
崔宏打量老者几眼，“他在故弄玄虚而已，凭什么胜出？”
老者笑笑，“太傅应该前往京城，但是要小心北军。”
“无妨，我只带六万人前往京城，足以压制宿卫八营，剩下的四万人留守，北军只过来几千人，大部分仍留在满仓城，等他们得知消息南下，至少需要五六天，届时京城大事已毕，北军不敢造次。”
京城形势瞬息万变，南、北军之间的关系也随之起伏不定，前段时间还在对峙，几天前化敌为友，共守白桥镇，数千北军已经到达，被安排在镇外驻守。
老者拿起圣旨又看了一遍，放到桌上，说：“此物不宜久留。”
崔宏当然明白这个道理，收起信函，打算待会烧掉，“我妹妹到底怎么得罪太后了，太后真是将崔家当成死敌啊，步步紧逼。倦侯算是忙了我一个忙，看在小君的份上，日后给他一个王号吧。”
老者笑而不语，崔宏有些不满地说：“俊阳侯，我接受你的投奔，是看重你的经验，希望听到建议，你总是笑，是将自己当成望气者了？有什么想法都说出来吧。”
俊阳侯花缤一年多以前参加宫变，中途逃离，凭着自己的侠名，在江湖中如鱼得水，一直没有被抓到，一个月前，他来投奔太傅崔宏，留在北军营中。
崔宏看重俊阳侯的不只是经验，还有他的名声与提供的奇人异士。
“我觉得太傅不用再犹豫了，夺取帝位的必然是东海王，宫里有崔太妃，城内有谭家和我引荐的一批豪杰，城外有太傅的北军，凭此三者，帝位已是囊中之物。”
崔宏叹了口气，“冠军侯没希望了？”
“外强中干，到手的北军给弄丢了，本来有大臣支持，冠军侯却没有充分利用，反而被一无所有的倦侯所击败，再无转机可能。倦侯回京也只是增加一些小波折而已，他没有稳定的支持者，只凭一群读书人，成不了大事。”
崔宏点点头，紧接着沉下脸色，“你一直说我妹妹在宫里会有举动，却不肯告诉我真实情况，现在该说了吧。南军一旦跨过白桥，我头上可就多了一项无旨回京的罪名。”
俊阳侯也觉得时候差不多了，“我在江湖上的这段时间，结识了不少奇人异士，介绍了几位给谭家，给崔太妃也送去两位，崔太妃很看重他们，将一位送给东海王当随从，可惜死在了碎铁城，另一位以侍女的身份被带进皇宫。”
崔宏越听越惊，“这是……这是很久以前的事情。”
俊阳侯点头，“崔太妃很重视与花家的友谊，即使我与犬子沦落江湖，联系也从未中断。”
崔宏愕然，没想到妹妹背着自己居然做出这么大胆的事情，“进宫的那位奇人……”
“她就是崔太妃手中最锋利的尖刀，可以刺向任何人。”
崔宏脸色大变，渐渐缓和，“我妹妹为何不找我帮忙？里应外合，胜算更大。”
“我这不是替崔太妃开口求助了嘛。”
崔宏再无犹疑，如果只是东海王与谭家瞎折腾，他还想观望一阵，如果妹妹参与进来，而且手握“尖刀”，他必须尽快表明立场。
“好，南军过桥。”
崔宏说做就做，半个时辰之后，他已经率领数千精锐过桥，剩余将士陆续动身，明天天亮之前，六万大军都将踏入返京之路。
白桥镇忙碌了一个晚上，马蹄声几乎就没有中断过，家家关门闭户，没有人敢出门，直到天亮之后，才有人大着胆子出来查看。
十万北军不可能长时间驻扎在同一个地方，营地分散，六万人过河，剩下的人善后，要花几天时间才能向白桥镇聚集，如今这里只有两三千驻军，防备镇外的北军，对镇子里看管得不严，传言满天飞，都说皇帝与太后遇害，太傅率军回京平乱。
韩孺子与孟娥在午时左右过桥进镇，他只是打算回京城，还没有成行。
两人穿着普通百姓的衣裳，像是一对赶路的夫妻，若在平时，他们会被北军士兵叫住严加盘查，如今却没有人在意他们的身份，倒是有人见们从京城的方向而来，上前询问情况。
韩孺子顺着问话者的意思，也编造出不少谣言。
两人前往镇内唯一的客店投宿，声称被大军吓着了，要在这里休息一下。
店内的客人不多，没过多久，晁化前来拜见，他此时的身份是一名马贩子，因为马匹被南、北军征用，留在这里等着结账。
见面不久，晁化告辞，出店前往镇外的北军营地，以要账的名义求见督军蔡兴海。
北军人数众多，没多少人认得倦侯私人部曲的头目，尤其是他穿着商贩的服装，更不像将士了。
蔡兴海认得他。
入夜不久，晁化再度拜访，这回带来两个人。
大帐里，蔡兴海与数名知情的将领迎接走进来的倦侯，韩孺子出示另一张圣旨，表明自己已被正式任命为北军大司马。
圣旨传递一圈，看过上面的宝玺之印，蔡兴海等人着甲下跪，承认新的北军大司马。
韩孺子说：“太后安然无恙，圣旨就是明证，崔太傅率军返京，狼子野心昭然若揭，所谓平乱全是谣言。奉旨平乱的不是南军，而是北军。蔡督军，即刻派人去传召满仓北军。诸将传令下去，半个时辰之后全军进入白桥镇，向剩余的南军将士晓喻圣旨，降者得赦，不降者斩之。”
故弄玄虚只是手段，韩孺子明白，真到了决战的时候，手里必须掌握最真实的力量。
第二百四十四章 白桥夜袭
父亲率军过桥之后，崔腾给卫兵下达的第一条命令就是不要打扰他睡觉，反正有哥哥崔胜在白桥镇掌军，用不着他出面。
可觉不能一直睡下去，一个晚上就腻了，天亮之后，崔腾叫进来卫兵，一块喝酒、赌博，总算找到一点乐趣。
崔二公子的酒品、赌品都一般，几名卫兵对此早有体会，因此尽量让着他，想方设法地灌酒。这一招成功了，天还没黑，崔腾昏昏睡去，卫兵们叹着气，将桌面上的散碎银两收走，崔二公子赌品不好，却不在乎钱，事后从来不追问银子去哪了。
等到外面鼓声如雷，崔腾猛地跳起来，原地跑了两圈，嘴里叫喊“卫兵”，自己套上靴子，冲出房间，一下子呆住了，整个白桥镇已经乱成一团，士兵们没头苍蝇似地乱跑，鼓声来自镇外，混杂着叫喊声、马蹄声，好像有几万人在同时进攻。
崔腾的酒劲还没过去，脚步踉跄，向前摔倒，顺势抓住一名卫兵的胳膊，“怎么回事？匈奴人打来了？”
卫兵茫然地摇头，“不是匈奴人，是北军，说是北军大司马来了，要咱们投降。”
“冠军侯来了？”崔腾很惊讶。
卫兵不知该怎么回答。
白桥镇不大，外面的北军已经冲到镇子边缘，正与守军对峙、碰撞，还没有发生直接战斗，只是喊声比较响亮。
“找我哥哥！”崔腾只能想出这个办法，拔腿就跑，几名卫兵紧随其后，他们的职责不只是保护崔二公子，还得哄他开心、监视他的去向。
大公子崔胜奉父命留守白桥镇，这时正召集众将领商议对策。
“北军怎么说翻脸就翻脸？冠军侯不是在京城争位吗？怎么跑到这儿来了？”崔胜也是不知所措。
好在有留下来辅佐他的老将，事情虽然紧急，他却已经弄清了大概事实，“北军大司马不是冠军侯，是倦侯，据说他得到了皇帝的任命……”
“倦侯？莫名其妙，他不是……北军有多少人？咱们多少人？能守住吗？”崔胜发出一连串疑问，身为主帅，他一点主见也没有，对麾下将士的数量都不了解。
“北军很可能得到了支援，人数只怕不少于一万，南军有四万人……”
“咱们占优，肯定能赢。”崔胜松了口气。
“南军四万人分驻不同营地，白桥镇只有三千人。”
“啊？”崔胜脸色骤变，三千对一万，那可是一点胜算也没有，“赶快过桥去追我父亲吧，还来得及吗？”
“将军勿忧，南军三千人虽然不多，足以抵挡一阵，我已经派人去各营调兵，最快的一个时辰就能赶到，天亮之前，能够聚集到至少一万人，坚持得越久，对南军越有利。”
“有道理，你做得很好，派人去通知我父亲了？”
“派了。”
“好好，你立了一功。”
“守住白桥镇乃主帅之功，末将奉命行事而已。”老将不只会打仗，也深谙为官之道。
崔胜笑逐颜开，“嗯，守住，一定要守住。”
外面的叫喊声突然更加响亮，崔胜脸色一变，“怎么回事？”
老将军也不明白，正要派人出去查看情况，一名军官惊慌失措地跑进来，“不、不好了，北军进镇，已经占领白桥。”
白桥一失，连南下追赶北军主力的通道都没了，崔胜差点从椅子上掉下来，拍案而起，冲着老将军大怒道：“你不是都安排好了吗？白桥怎会失守？”
老将军面红耳赤，“我、我……末将出去看看……”
外面传来一个更响亮的声音，比南、北两军的叫声还响，“投降啦！投降啦！崔将军有令，南军投降！全体投降！恭迎北军大司马！”
这回轮到崔胜面红耳赤了，他认得这个声音，分明是自己的弟弟崔腾，不由恼羞成怒，“谁把他放出来的？”
崔胜带头冲出去，其他将领跟随在后，都觉得事情要糟，如果只是北军偷袭还好说，主帅的亲弟弟明目张胆地鼓动投降，那就难办了。
白桥镇就一条主街，崔胜眼睁睁看着大批北军骑兵正驰往白桥，离他只有几十步远，还有一些北军分成若干队，在镇子纵横驰骋，将南军分割包围。
崔胜目瞪口呆，身后的老将军说：“崔将军，白桥镇已经失守，赶快转移吧。”
“没有白桥，怎么过河？”崔胜就像昆虫一样，能看到的唯一光源就是父亲率领的南军主力，河倒是不宽，可刚刚化冻，有水有冰，他肯定过不去。
“不是过河，去其它营地，还来得及调兵遣将，夺回白桥镇。”
崔胜这才反应过来，“快走！”
崔胜身边只有十五六人，护着他寻找马匹，准备从镇子边缘绕行，去往另一处军营。
崔二公子骑马蹿了出来，挡住前路，兴高采烈地喊道：“大哥，你要去哪？妹夫不在这边。”
一看到弟弟，崔胜怒从心头起，大步迎上去，“吃里扒外的混蛋，丢了白桥镇，看你怎么去见父亲！”
“倦侯是自家人，把白桥镇交给他，怎么算是丢？再说你是主帅，要说去见父亲承担责任，也是你吧。”
崔胜眼都红了，拔刀去追弟弟，可他只有两条腿，崔腾却是骑马，调头就跑，几步之后又停下来，转身道：“大哥，你不是来真的吧？伤着我，就算父亲不说什么，母亲和老君……”
崔胜快步赶上，崔腾急忙又跑。
眼看着兄弟二人离主街越来越近，十几名将领与卫兵面面相觑，全都看向老将军。
老将军左右为难，正确的做法是抛下主帅，自己去其它营地调兵，或许还有机会夺回镇子，可那样一来，他却要担负弃帅之罪，就算将崔胜救出来，事后也很难解释清楚。
“唉，崔将军在此……咱们同甘共苦吧。”老将军带头，一行人去追赶崔家兄弟。
等到崔胜反应过来，前后左右都已经是北军士兵，北军忙着占领白桥，还没有注意到他，崔胜原地转了一圈，心中惊恐再度占据上风，向追上来的老将军道：“怎么跑到这里来了？你还有办法吗？”
老将军无奈地说：“既然是倦侯率兵偷袭南军，那就去质问他为何背信弃义。”
“对，质问他……不会惹怒他吧？他在碎铁城的时候，对手下可是冷酷无情。”
“呃……崔将军的妹妹是倦侯夫人，倦侯不看僧面看佛面，总该顾及几分亲情。”
“北军大司马驾到！”崔腾的叫声传来。
崔胜抬头望去，只见一群骑兵举着火把，簇拥着一人正向自己驰来，咳了两声，尽量保持镇定，琢磨着待会如何质问。
老将军看着北军来来往往，很快估摸出准确数字，原来还是驻扎在外面的那几千人，并无奇兵支援，心中大为后悔，他若是再坚定一些，只凭镇子里的三千南军，也不至将要害之地拱手让出。
老将军看了一眼身边的主帅崔胜，暗自叹口了气，终于认输。
韩孺子准备了完整的进攻计划，一路从正面佯攻，一路从侧翼直扑白桥，结果崔腾的几嗓子让他的计划没了用武之地。
京城的传闻已经让南军将士心慌意乱了一整天，北军突然反目，更令众人一头雾水，士气低落，崔二公子人人认得，他一喊投降，三千将士立刻放下兵器，倒是免去一场惨斗。
崔腾骑马跑在倦侯身边，一个劲儿地解释：“妹夫，不是我不给你通风报信，实在是父亲看得太紧，他把我当成犯人，派六名卫兵日夜看守……不管怎么说，我没实现诺言，是我的错，可我劝降南军，能将功补过吧？”
“嗯，记你一功。”韩孺子表面上冷淡，似乎不将崔腾当回事，其实是小心应对，过于冷漠，崔腾会发怒，什么事情都能做得出来，过于亲近，崔腾又会没上没下，韩孺子选择了微妙的中间态度，才能勉强驯服崔二公子的驴脾气。
崔腾欢呼一声，“我一看北军的进攻架势，就觉得像你的风格，没想到你真当上北军大司马了，接下来做什么？去打匈奴人？上次我错过了，这回我一定跟上。不对，咱们去京城，那边正热闹……”
韩孺子没理他，骑马来到崔胜等人面前。
蔡兴海上前，“北军大司马在此，尔等行礼。”
周围的南军士兵都已成为俘虏，北军正式占据了整座白桥镇，崔胜面如死灰，想好的质问忘得干干净净，犹豫一会才说：“北军大司马是冠军侯，不是……不是……”
“陛下与太后亲传圣旨，封倦侯为北军大司马。”蔡兴海道。
“不对，太后与皇帝遇难，我父亲率领南军前去平乱，怎么会有圣旨？”
蔡兴海正要开口，韩孺子拍马上前，俯视站在地上的崔胜，说：“太傅手里有一份圣旨，我怎么会没有？崔胜，别耽搁我的时间。”
崔胜脸色更白，崔宏接到一份免职圣旨，崔胜是极少数知情者之一，他开始相信倦侯真有圣旨了，心中慌乱，双腿不由自主地弯曲，最终跪在地上，他一跪，其他将领再不犹豫，也都跪下投降。
韩孺子没什么特别感受，旁边的崔腾却是热血澎湃，看着倦侯，心里突然冒出一个疯狂的想法：妹夫应该当皇帝。
第二百四十五章 真中有假
白桥镇地处要冲，却无险可守，韩孺子夺下了镇子，还得想办法守住它。
南军俘虏被聚集在一起，蔡兴海当众宣读圣旨，然后所有的将官、军吏被叫出来，轮流上前“欣赏”几个月来朝廷所发出的第一份圣旨，没几个能辨出真假，但是数名负责文书往来的军吏却都点头，认为圣旨肯定是真的。
俘虏没有被绳捆索挷，但是士兵与军官被分开看管。
接下来，十余名高级将领被带到一间屋子里，韩孺子亲自出面说服他们。
“太后与皇帝的确得过重病，但是早已康复，他们知道有人意欲作乱，因此传出密旨，命我为北军大司马，挥军南下，大将军韩星也已经调集各地军队从函谷关出发，两路大军将与宿卫八营里应外合，平定内乱。”韩孺子严肃地说，连自己都不觉得这是在撒谎。
众将领面面相觑，尤其是崔胜，他知道事情没这么简单，却不敢开口反驳，也拿不出明确的证据。
“我夺取白桥镇实乃迫不得已，南军是大楚的精兵强将，肯定不会参与叛乱吧？”韩孺子问道。
众人急忙摇头。
“你们有何疑问，尽管发问就是，我可以代表太后与陛下给予回答。”
没人吱声，崔腾站出来，大声道：“我来问。”
韩孺子做出请便的手势，心里希望崔二公子别乱问，他们两个事前可没商量好。
崔腾张口结舌，想了半天，冒出一句：“妹夫，咱们干脆杀进京城，立你当皇帝吧，反正你本来就是皇帝。”
“大胆！”韩孺子的担心成为现实，他是要当皇帝，现在却不是公之于众的时候，“拖下去，严加看管。”
几名北军士兵走过来，将崔腾往外推。
“咦，妹夫，不同意你就说，干嘛翻脸啊？我这都是为你好……”崔腾被带出去，远远还传来叫声，他发怒了，开始痛骂士兵。
韩孺子对其他人说：“我知道你们在想什么，我就直接回答吧。作乱者是冠军侯，他在争位中失利，不肯认输，想要引兵作乱，因此编造太后与陛下遇害的谎言，欺骗南军进京。崔太傅上当了，他以为自己是在率军平乱，其实是无旨返京，犯下重罪，可是南军无罪，你们更加无罪。”
屋子里静悄悄的，没人反驳，也没人赞同。
韩孺子扫了蔡兴海一眼，进攻之前，蔡兴海曾提出建议，杀死一批南军将领以树军威，韩孺子没有同意，他此刻孤军深入，北军主力要几天之后才能到达，无端惹怒北军将士，只会令自己更加孤立。
可这些人若是继续沉默以对，他将不得不接受蔡兴海的建议。
“南军将士不是崔太傅的私人部曲，你们是大楚的军队，如今朝廷有难，你们做出选择吧。”韩孺子不想多费口舌，虽然他不在意撒谎，但谎言还是越少越好。
等了一会，终于有人开口，那是一名年轻的将官，胆子大一些，“倦侯离京，不打算争位了？”
“平乱比争位更重要，太后与陛下既然传旨于我，我义不容辞。”
有人开始，就有人追随，另一名将官开口问道：“我们算什么？俘虏，还是囚犯？”
“我说过，南军无罪，我要求……”韩孺子摇摇头，“我命令你们接受我的指挥，与我一同平乱。”
“可是南军大司马不在……倦侯说大司马上当，为什么不去劝说他，反而来夺镇？”一名老将军开口了，除了崔胜，他的官职最高，说话份量也越重。
韩孺子转向崔胜，“这件事你来解释吧。”
“啊？解释什么？”崔胜神情慌乱。
“崔胜，瞒得了一时，瞒不了一世，崔家未来的生死存亡此刻都掌握在你的手中，崔太傅做了错事，还有得挽回，若是一意孤行下去，罪无可赦，整个崔家都会受到牵连。”
对陌生的南军将领，韩孺子信心不足，对崔胜，他却是十拿九稳。
果然，只是稍加恐吓，崔胜就已吓得魂飞魄散，犹豫片刻，问道：“大将军……真从函谷关发兵了？”
“不只是大将军，北军主力早已受命秘密出发，不日即至。”韩孺子只能继续圆谎。
南军将领们都信了，因为只有这样才能解释倦侯为何敢带着三千北军攻占白桥镇，崔胜更是没有一点怀疑，全身都在发抖，转向其他人，颤声道：“宫里传出一道圣旨，免去……免去了我父亲的南军大司马之职……”
众将哗然，老将军问道：“新任大司马是谁？”
“还没有任命。”韩孺子这回没有说谎，“但我受命平乱，总督京北军务，因此命令你们服从指挥。这不是请求，也不是谈判，而是圣旨，接受者随我返京平乱、建功立业、受封得赏，不接受者，即是谋逆之罪。”
众将又是一惊，他们看过圣旨，那上面没说平乱的事情，可此时谁也想不了太多，倦侯的所作所为，都在表明他的确是在奉旨行事。
“我父亲……我们崔家……”崔胜乱了方寸。
“崔太傅受冠军侯蛊惑，只是无旨返京，还没有犯下大错，若是能悬崖勒马，尚可保住性命，至于崔家，就要看你的了。”
“我？”崔胜虽是崔家长子，却没有准备好接过如此重大的职责。
韩孺子让崔胜自己去想，目光转向那名老将军，知道他才是关键人物。
老将军叹息一声，“南军是朝廷的军队，我们拿的是国家俸禄，既然倦侯有圣旨，我愿从命。”
老将军心里是有一点怀疑的，可还是跪下，最在乎的不是圣旨，而是真实站在面前的倦侯，与反复无常的崔太傅和懦弱无能的崔胜相比，倦侯显然更知道自己在做什么。
其他人都跟着跪下，他们想得不多，以为自己是在接受圣旨。
崔胜也跪下，终于想出自己该怎么做，“倦侯……大司马，请允许我即刻返京，去劝说父亲回心转意。”
韩孺子露出微笑表示鼓励，“甚好，若能劝说崔太傅弃暗投明，你将立下大功。”
崔胜也笑了，门口的蔡兴海向韩孺子使眼色，示意他不可放走崔胜。
韩孺子眨下眼，表示自己明白，继续道：“不过在此之前，你先要去晓谕白桥以北的南军将士，告诉他们这里发生了什么，要求各营将领即刻前来听命。”
“是是，我这就去。”
崔胜急于立功，马上就要出发，韩孺子思忖再三，决定跟他一块去，白桥镇暂时安全，蔡兴海率领的北军足以看住少量南军，外面的各营南军才是大麻烦，只要有一座营地不肯服从命令，他建立起来的优势都可能转眼消逝。
蔡兴海等人坚持不同意倦侯出去冒险，可韩孺子固执己见，他很清楚，此时若不冒险，以后连冒险的机会都没有了。
蔡兴海留守白桥镇，韩孺子与崔胜带领五百军士出镇，这五百人一半是北军、一半是南军。
出发之前，韩孺子亲自去见被关押的崔腾，既不道歉，也不斥责，甚至不提释放，只是冷淡地说：“跟我来。”
崔腾喜出望外，“妹夫亲自来放我啊，怎么好意思。我反思了，刚才是我不对，不该当着大家的面说出那种话，以后等你想听的时候，给我一个暗示……咱们去哪？”
一行人出发的时候，四更刚过，夜色正深，刚出镇不远，就撞上了一队南军，他们是接到消息赶来支援的，没想到事态已经发生天翻地覆的变化。
崔胜与老将军亲自迎上前去传令，由他们两人出面，比韩孺子劝说众将要容易多了，带队将领驰到倦侯马前，下马跪拜。
韩孺子也不多做解释，命令这队南军调转方向，与自己一块前往各处营地。
如此一来，队伍中的南军占据了绝对优势，韩孺子毫无惧色，也不戒备，甚至允许南军将士接近自己，众人越发相信倦侯是奉旨行事，有些人连圣旨的内容都想出来了，好像亲眼见过一样。
南军营地分散在三十余里范围内，共有二十几座，越往北，营内的将士越多，最北面的营地位于一座军寨之中，易守难攻，是南军警戒北军的前沿阵地。
崔宏率军返京的时候，以为倦侯已经潜回京城，他所忌惮者一是京城的宿卫八营，二是满仓城的北军主力，因此自己带走六万人，军寨内的一万人也没有调动，对白桥镇没怎么在意，以为长子崔胜能够守住，镇外的少量北军绝不敢轻举妄动，怎么也没料到倦侯会出现在这里。
韩孺子一路北上，天亮时已经连收十余营南军，身后的将士增加到六千人，他与二百多名北军成了点缀，可他一点不怕，率军急行，各营只有老弱病残与劳役者留下，其他人一律上马跟随。
日上三竿，韩孺子身后的队伍已经达到两万多人，只是抻得很长，首尾相隔十余里，好几座营地的将领愿意服从命令，却还没来得及整队出营。
军寨前，崔胜和老将军照例前去劝降，之前都很顺利，偏偏这时出了问题，寨中的一万北军拒绝服从命令，甚至不肯打开寨门。
韩孺子午时之前必须收服这支军队，这样才来得及转身返回白桥镇。
如果一切正常，出发已有两日的崔太傅应该已经得到消息，并派军反扑。
韩孺子要在一天之内连打两场硬仗。
（明日一更，下午18时左右上传，望周知。）
第二百四十六章 忠犬
迎风寨不大，建在一座山坡上，背靠悬崖，本来容纳不下一万士兵，崔宏特意扩建了寨子，守寨者是南军左将军赵蒙利，崔宏一手提拔上来的老部下，对太傅像狗一样忠诚。
“赵三叔在战场上替我父亲挡过箭，有一条胳膊废了，想让他交出寨子，难。除非我父亲下令，否则的话，就算是皇帝站在这儿也叫不开门。”崔腾以手遮目，向山上观望，“赵三叔年纪大，身体也不好，要是突然暴毙，问题就解决了。”
对韩孺子来说，速度就是一切，身后的南军正处于模棱两可的模糊状态，一旦停下来思考，很难说会做出怎样的事情，还有后方的白桥镇，如果他不能迅速带回大量士兵，蔡兴海那点人绝挡不住闻讯反扑的崔太傅。
崔胜刚从山上下来，苦着脸说：“没办法，老头子比牛还固执，牵着不动、打着不走，要不然咱们先回白桥镇，等我说服父亲，赵蒙利自然举寨归附。”
韩孺子转身望去，南军绵延不绝，一眼望不到头，这些人正忙着赶路，一旦停下来，就将有机会观察倦侯，仔细分析那些虚虚实实的传言……
势如破竹，不能在最后一刻停下，韩孺子对崔胜说：“我要去见赵将军，你给我带路。”又对崔腾、晁化和白桥镇老将说：“你们三人留下，等我的命令。”
崔腾更愿意上山，“赵三叔跟我熟，我给倦侯带路。”
“不行，你不是南军将领。”韩孺子执意将崔腾留在山下，因为除了晁化带来的少量北军，崔家二公子是他唯一可以相信的人了。
韩孺子没有别的选择，他现在不只是走钢丝，更像是站在浪尖上，极其小心地保持平衡，即便如此，脚下的海浪稍有变动，还是能将他摔得粉身碎骨。
崔胜前边带路，韩孺子骑马跟随，身边只带一名卫兵。
孟娥穿着北军士兵的服装，一直与倦侯寸步不离。
寨门之上，南军左将军赵蒙利看到了去而复返的崔胜，不等对方开口，他先大声道：“胜将军，多说无益，你还是回白桥镇吧，告诉倦侯，我就是崔太傅的一条走狗，主人不发话，狗是不会让开的。”
崔胜嘿嘿笑了两声，指着身边的人说：“倦侯就在这里，赵三叔，您亲自跟他说吧。”
韩孺子穿着普通将领的盔甲，赵蒙利没看出特别，定睛观瞧一会，“我已经说完了，倦侯听到了吧。”
韩孺子点头，抬高声音说：“赵老将军自诩忠犬，好，请问一声，忠犬见到主人遇难，是飞奔过去救主，还是留在原地假装尽忠职守？赵老将军若是不相信我，就该将我生擒活捉，若是相信我，就与我一块发兵前往白桥镇。”
赵蒙利嘿了一声，没有回答。
韩孺子张开双臂，“我就在这里，赵老将军若是真在意崔太傅的安危，请打开寨门，让我进去，咱们当面谈一谈。”
赵蒙利向山下望了一眼，南军正在集结，但是没有排列阵形，一时半会儿无法发起冲锋，再看寨门之下，只有崔胜、倦侯与一名卫兵。
“开门。”赵蒙利终于下令。
寨门缓缓打开，韩孺子骑马要进去，崔胜在旁边劝道：“倦侯，别怪我没提醒你，赵蒙利行伍出身，没读过书，不懂尊卑贵贱的礼仪，发起火来，除了父亲，谁也拦不住他，真会杀人的。”
韩孺子微笑道：“犬性再烈，也是条狗，有什么可怕？”
韩孺子心里其实是有一点害怕的，所以他看了一眼孟娥，才策马进入迎风寨。
崔胜惊讶地看着倦侯，怎么也想不到这就是当初那个温文尔雅的少年，于是跟上去，他倒不怕赵蒙利，只要不乱管闲事，自己的命总能保住。
赵蒙利已经从门楼上走下来，带着一群将官与卫兵站在主路上，像是在迎接倦侯，可是全都扶刀握枪，立而不跪。
寨门在身后缓缓关闭，韩孺子骑马一直驰到赵蒙利面前十步之内才停下，俯视这位老将军。
赵蒙利看上去比崔太傅的年纪大得多，却被叫作“三叔”，想必是自谦，年轻时的膀大腰圆还残余几分，脸上有三四处疤痕，右臂无力地下垂，腰刀直接插在绦带右侧，左手握刀，看上去早已熟练掌握左手拔刀的动作。
韩孺子扫了两眼，看出这是一位治军极严的将军，发生这么大的事情，寨内却丝毫不乱，没人闲逛，也没人交头接耳，赵蒙利身边的数十名将官与卫兵的动作整齐划一，不是握刀就是持枪，盯着倦侯的同时，也用余光注意赵将军的一举一动。
他们是被“忠犬”管住的一群狗。
韩孺子从马上跳下来，大步来到赵蒙利面前，“我是新任北军大司马，圣旨……”
“跟圣旨无关。”赵蒙利一副天塌了都不在乎的架势，“我只听从崔太傅的命令，你有他的手书吗？”
“没有，而且我知道崔太傅不会再有手书送来。”
赵蒙利用阴鸷的目光盯着倦侯，在等这名少年出招。
韩孺子迎视对手的目光，从中看到了深深的蔑视与无情，崔胜说得没错，赵蒙利敢杀人，皇亲国戚以及圣旨对他没有任何影响。
崔太傅曾经只凭一己之力就夺回南军，自有一套用人之术，忠于他的将士大都被带往京城，只剩下一个赵蒙利，仍然极难对付。
韩孺子不能保持沉默，他得说下去。
“崔太傅带领六万南军前往京城，以为能够轻松击败宿卫八营，他错了，大错特错。当今圣上与太后都已痊愈，我身上的圣旨就是证据，为了保护陛下与太后，宿卫八营会誓死守城，只凭六万南军，一年也攻不进去。”
韩孺子顿了顿，继续道：“大将军韩星已在函谷关集结十万大军，正在前往京城护驾，六万南军将入罗网。”
站在一边的崔胜不停点头，他早已将倦侯说过的话信以为真。
“不仅如此，十万北军此时此刻也正在南下……”
北军号称十万，其实只有八万余人，韩孺子随口一说，不算夸大，对面的赵蒙利却冷笑一声，“倦侯真会说啊。”
“你不相信？”
“倦侯以为南军驻守在这里是摆设吗？我派出的斥候远至满仓，每日两次回来通报消息，北军一举一动尽在我的掌握之中，他们根本没动过地方。”
“此时此刻。”韩孺子寸步不让，脸也不红，反而上前一步，“你的斥候正拼命往回赶呢。”
“那就等斥候回来再说。”赵蒙利不为所动，他的个子不算高，整个人却极有气势，那是一种在杀戮中培养出来的冷漠，对所谓的威胁根本没放在心上，北军出发也好，没出发也罢，他好像都不在乎。
韩孺子遇上硬骨头了，比他预料得还要难以对付，于是快速地瞥了一眼其他将领，给赵蒙利当手下肯定不容易，他们根本没有注意听倦侯说什么，全都紧握兵器，只等一声命令。
“我跟你一块等。”韩孺子故作轻松，“寨子里有一万南军，外面有三万南军正在赶来，把我留下，四万南军都归你所有，南下可以救主，北上足以号令十万北军。”
赵蒙利的眼神第一次有所变化，握刀的手稍稍放松，寻思了一会，问道：“如果你说的一切都是真的——我很怀疑——你打算救太傅？”
“崔太傅的女儿是我的夫人。”韩孺子缓缓地说。
“太傅的女婿不只一个。”赵蒙利回道。
“当然，可崔太傅只支持能够获胜的那个女婿，就是我，而我也需要他，有南军相助，我能兵不血刃地重返京城。所以我能挽救崔太傅，他也愿意被我挽救，我们之间心照不宣。”
赵蒙利是崔太傅的心腹之人，多少明白太傅的心事，对韩孺子的话有了三四分相信，左手松开刀柄，“那倦侯就留下吧，如果形势真像你说的那样……”
“那就来不及了！”崔胜急切地插言，他是彻底被倦侯说服了，越听越惊，“我父亲一旦与宿卫营交战，就会担上谋逆之罪，那……那可是……”
赵蒙利冷冷地说：“胜将军，你应该相信自己的老子，形势若有变化，太傅一眼就能看出来，是打是和、是进是退，他自有分寸，咱们没别的本事，替他守好家就行。”
赵蒙利又打量几眼韩孺子，“倦侯若是崔家的好女婿，也该相信太傅的眼光。”
“当然，所以我愿意留在寨子里，跟你一块等候消息。”韩孺子已经没有别的选择。
赵蒙利挥下左手，将领们松开刀柄，卫兵们竖起长枪，算是表示消除敌意。
“请。”赵蒙利侧身。
“请。”韩孺子说道。
两人一左一右，踩着石阶向最高处的大堂走去。
刚走到大堂门口，后面突然传来喊声：“斥候回寨！”
韩孺子的心咯噔一声，赵蒙利止步转身，望着寨门口飞奔而来的斥候，觉得自己应该向太傅的女婿说点什么，“倦侯别在意，我就是个大老粗，只会打仗，别的都不懂，如果……”
韩孺子不住点头，突然双手紧紧抱住赵蒙利健康的左臂。
赵蒙利一愣，分不清这是表示亲昵，还是有别的意思，只觉得倦侯年纪轻轻，手劲却出乎意料的大，猛然觉得不对，正要用力甩开，就觉得脖子上一痛，被什么东西刺中了。
孟娥知道倦侯想做什么，没有拔刀，手臂一扬，亮出匕首，正中赵蒙利的后颈。
这一击准确无误，就算是江湖高手挨了这一下也该气绝身亡，赵蒙利却没有，大吼一声，左臂将倦侯整个人举起，转身砸向偷袭者。
孟娥快速拔刀，电光火石的瞬间刺中赵蒙利的咽喉。
崔太傅的“忠犬”终于倒下，韩孺子也跟着摔倒，双手仍不肯松开。
孟娥用脚轻轻踢了一下，韩孺子这才反应过来，急忙站起身，只见前后左右全是刀枪，最近者相距只有几尺，这些人之所以还没有动手，是因为太惊讶，而且左将军没有下令——赵蒙利治军太严，他不发话，没人敢动。
韩孺子的目光越过刀枪，望着那名因为惊讶而停在半路上的斥候，拍拍身上的灰尘，抬起一只脚，踩在尸体的头上，说：
“大楚将士站右边，赵氏走狗站左边。”
第二百四十七章 虎皮
没人站在左边，事实上，在开始的一段时间里，气氛压抑而紧张，根本没有人动，寨子里其它地方的士兵，发现这边有意外，未得命令也不敢过来查看。
赵蒙利不只是他们的将军，还是严父与头狼，用刀剑与皮鞭驯服众将士多年，突然间，他倒下了，刀剑与皮鞭却没有立刻随之消失，仍然悬在每个人的头顶。
韩孺子没想那么多，他自己一步步走到绝境中，除了继续前行，再没有别的退路。他缓缓拔出自己的刀，然后用刀轻轻拨开近在眼前的几杆枪，前行两步，侧身让开，露出身后的尸体，盯着一名将官的眼睛，说：“你是大楚将士，还是赵氏走狗？”
那人全身颤抖，说不出话来。
“我是大楚将士！”崔胜在人群外面喊了一声，倦侯动手时，别人都往前冲，就他一个人后退，对他来说，选择很容易做出，早已站在右侧，“倦侯有圣旨，他是奉旨接收南军，赵蒙利死有余辜！”
崔胜急于在倦侯面前立功，伸手指着那名停在半路上的斥候，“你说，北军是不是正在南下？”
斥候刚从马背上跳下来，就看到赵将军被杀，吓得呆住了，听到问话，越发惊恐，“啊？北军……北军……是，有北军……”
韩孺子迎着刀枪缓步前行，挡在前方的将官与卫兵纷纷让开，却没有收起兵器。
等到人群让出一条通道，分站左右，韩孺子止步转身，冷冷地看向左手的七八人。
在这几个人看来，已经有人站在了右边，选择当“大楚将士”，而自己却是“赵氏走狗”，他们扭头看了一眼倒在地上的赵将军，确信他再也站不起来以后，全都跑向右侧，顺手扔掉了手中的兵器。
韩孺子悬着的心终于放下一点。
赵蒙利有一张虎皮椅，走到哪都带着，此刻就摆在议事厅里，除此之外，整座厅里再没有其它坐具，在他面前，其他人无论是将是兵，都没有坐的资格，如果来的是上司，他自会提前安排。
韩孺子坐在了虎皮椅上，既不觉得舒服，也没感到威风，死物就是死物，无论这只老虎生前多么凶残狂暴，现在也不过是一块毯子，某些地方已经脱毛，甚至出现了虫眼。
赵蒙利也是一头死去的老虎，余威仍在，却也跟虎皮一样，只是一种象征。
不久之前还在他面前噤若寒蝉的部下，这时严格遵守惯例，不等新主人下令，就用刀砍下了赵蒙利的头颅，传示全寨，宣布迎风寨由倦侯奉旨接管。
没人站出来反驳，更没人试图报仇。
崔胜与一群将领携带头颅出寨，向外面的南军将士展示，并召集各营将吏进寨拜见倦侯。
韩孺子坐在虎皮椅上，孟娥守在身边，对面十几步以外，跪着瑟瑟发抖的斥候。
趁着还有一点时间，韩孺子要先解决一个可大可小的破绽。
“说吧，你带回什么消息？”
“北军……北军……”
“北军怎么了？”
“我们……抓到一名北军奸细。”
原来如此，韩孺子追问道：“是来打探军情的？”
斥候摇头，等了一会才从嘴里挤出几句话，“是从白桥镇过来的，要去满仓送信，被我们……抓住了。”
这是昨天晚上蔡兴海派出的信使，在大道上畅通无阻，进入南、北军交汇地界，却被暗藏的哨兵拦下了。这是一次误抓，两军交接不当，哨兵一看到北军服饰就动手，也不管他是从哪边来的。
韩孺子一愣，他还指望北军尽快南下支援呢，没想到信使居然被抓。他不能发怒，也不能说出真相，“此人是去迎接北军将士的，立刻释放。”
“是是。”斥候满头汗珠，起身要走。
韩孺子对军中事务比较熟悉，喝道：“这就走了？没有军令，你凭什么放人？”
斥候被吓糊涂了，马下又跪下，“是是。”
“将寨中所有军吏都叫进来。”
在赵蒙利麾下，与披甲戴盔的将士相比，手持笔纸的文吏待遇更差，一个个灰头土脸，跟囚徒差不多，数量也少，主簿以下只有十余人，却要为一支万人军队处理文书。
他们对新主人毕恭毕敬，心里很可能还有一点暗喜，迅速写下释放令，官印就在赵蒙利怀中，韩孺子进厅之前就已拿到。
盖印之后，韩孺子将军令交给身边的孟娥，“让晁化和所有北军带着斥候去传令，放人之后不要停留，直接去满仓，看到信使被释放，你再回来。”
孟娥微一扬眉，她的职责是贴身保护倦侯，尤其是现在，深陷北军营寨，她一走，倦侯将完全孤立无援。
韩孺子嘴角微动，示意孟娥不必担心，他已有把握控制这里的南军。
孟娥领命离开，晁化与二百多名北军将士出发去放人、送信，数量足够多，北军哨兵即使再有误会，也不敢阻挡。
军吏们发现倦侯不像赵蒙利那样不可接近，开始大胆出主意，韩孺子大都接受，不久之后，盖有左将军印章的军令雪片般发出，被送往迎风寨与白桥镇之间的数十座军营，内容很简单，申明北军幕府已经移至倦侯手中，即日起，一切文书都要送到倦侯所在之处。
将士与士兵是看得见的军队，文书则是一张张不那么显眼的网，能够以柔克刚，慢慢将军队收拢。
半个时辰过去，韩孺子觉得差不多了，召见早已在外面等候多时的将领。
一百多名将领鱼贯而入，其中一些人刚刚赶到，几个时辰之前他们还在帐中酣睡，突然就被叫醒，说有圣旨传来，没明白怎么回事，就带着营中将士上马，一路疾驰，甚至不知道自己跟随的是谁，途中听到无数传言，这还是第一次见到倦侯。
赵蒙利的头颅产生极大的威慑力，即使心怀二意的将领也都老老实实地进寨，想看看这位敢对太傅心腹下手的倦侯是什么样子，更想看看传说中的圣旨。
圣旨才是关键，北军毕竟是朝廷的军队，无论崔太傅与太后如何明争暗头，十万将士总记着“大楚”两字，像赵蒙利那样只忠于崔太傅本人的将领属于少数，大都被崔宏带在身边。
宫里将近半年没发出任何旨意，人人都明白这第一道圣旨具有的重大意义。
韩孺子将半真半假的“谎言”又说了一遍，这回更简洁，但也更逼真，前往京城护驾的军队数量精确到了千人，冠军侯的失败已成事实，崔宏更是走投无路，只剩一线生机……
韩孺子适时拿出圣旨，举在手中向众人展示，但是没给任何人查看，从今以后，这份圣旨只会留在他自己身上。
白桥镇的南军将领们传阅过圣旨，经过几个时辰的奔波与恐慌，大部分人已经忘了圣旨上的内容，只记得上面的宝玺之印，还有倦侯信誓旦旦的言辞，很自然地将这两部分记忆合而为一，于是也信誓旦旦地向其他将领保证，圣旨的确就是要让倦侯接管南军、率师救驾。
崔氏兄弟比谁都急，抢着去劝说父亲尽早投降。
韩孺子选择了崔胜，崔家大公子更受父亲信任。
“请转告太傅，他若想要回白桥镇，可以，十万北军与四万南军在迎风寨与他决战。”
“决战？不不？绝不会有决战，父亲是聪明人，我一说他就明白，倦侯、妹夫……千万不要动怒，咱们是一家人，有事好商量……”
崔胜急匆匆告辞，只带两名卫兵，马不停蹄地返回白桥镇，脑子里装满了倦侯灌输给他的想法。
韩孺子不能立刻去增援白桥镇，还有南军正在陆续赶到，他得巩固到手的胜利，让这四万人死心塌地支持自己才行。
由于出发得太急，最终赶到迎风寨的南军其实只有三万余人，还有近万人出于种种原因留在了原地。
韩孺子觉得这样就够了，敞开迎风寨大门，在山下建立营地，容纳新来的将士，期间，他提升了若干将领的职务，然后带着全体将领，巡视山上山下的各处营地，一座也不落，总之要让士兵们都看到他，看到倦侯得到众多将领的支持。
崔腾亲自举着南军左将军的旗帜，跟在倦侯身边，一脸严肃，显出前所未有的认真。
直到后半夜，韩孺子终于闲下来。
白桥镇传来消息，崔太傅尚未带兵反扑，这让他稍稍放心一些。
韩孺子困极了，却不敢睡觉，一个人坐在议事厅的虎皮椅上，心事重重，他还没有取得最终胜利，从现在开始，接下来的每一步都会更加艰难。
崔太傅没那么好骗，他的选择将对以后的形势产生不可估量的重大影响，还有城内的上官盛和太后，他们不会轻易认输，如果事态发展到必须开战，韩孺子胜算极低——无论是刚刚到手的四万南军，还是对他印象极佳的北军，都不太可能为他公开与朝廷对抗。
卫兵进来，远远地站在门口，恭敬地说：“禀告大司马，您的亲随回来了。”
韩孺子点下头。
不久之后，孟娥进来，走到十步开外停下，“北军要三四天才能到。”
“嗯。”韩孺子并不意味，就是这三四天将决定他是胜是负、是生是死。
孟娥犹豫了一会，上前两步，“我能问你一件事吗？”
“当然。”韩孺子露出一丝微笑，看到孟娥之后他稍感心安，十步之内的安全总算有了一点保障，他可以专心思考十步以外的事情了。
“你的实力明明比别人都差，却敢于争夺帝位，我很纳闷，你的信心到底是从哪来的？”
韩孺子的笑容更多了些，“你以为有了实力才能争夺帝位？”
“当然，人人……大多数人都这么认为吧。”
“你们都错了，帝位就是实力，你不可能有了‘实力’再去争夺‘实力’，如果非要等到实力足够才去争，那太祖永远也不可能建立大楚。历朝历代，皇帝总是实力最强的那一个，可他仍然可能被害死、被罢黜、被推翻，为什么？”
孟娥摇摇头。
“他拥有实力却不会用，好比天下无双的宝剑，只能挂在墙上欣赏，而不能握在手中劈刺，自然会给他人以可趁之机。”
韩孺子动了动身子，“我曾经握过皇帝之剑，却将它丢掉了，现在我要再拿回来，孟娥，我已学会如何运剑。”
第二百四十八章 太傅安心
天亮不久，韩孺子正一路疾驰收服各营南军，崔宏得到消息说白桥镇失守。
六万南军在离京城三十里的一处高地上扎营，崔宏无意攻打京城，只想给整个朝廷施加强大的压力，尤其是要让太后和上官盛不敢轻举妄动，更要让新皇帝明白南军的重要性，因此营地极为广大，一座连着一座，东西绵延十几里，为此铲平了一座树林。
外人远远望去，会以为南军不仅带来十万将士，还得到不少增援。
住在城外的百姓惊恐万状，纷纷举家内迁，希望进城避难，可城门早已关闭，不会为他们打开，百姓只好又返回家中，紧闭门户，烧香拜神。
崔宏派兵封堵了京北的一切通道，然后在中军帐里安心等待，朝廷会派人出来谈判，他本来一点也不着急，结果后方传来的消息将他的这份“安心”击得粉碎。
第一次听到消息，崔宏根本不相信，区区几千名北军，与满仓主力相隔数百里，进攻白桥镇无异于自寻死路，他一度以为是儿子崔胜治军不严引发了南军内乱，被误解为北军进攻。
很快，崔宏得到更多消息，而他更不能相信了，明明已经返京的倦侯居然出现在白桥镇，手中还有宫中圣旨！
崔宏扣押所有信使，另派他人去打探消息，然后将张有才叫来。
张有才算是俘虏，可待遇不差，身上没有绳索，独占一顶帐篷，还有四名卫兵给他送水送饭，他不由得想，被人侍候的感觉真是不错。
张有才一进中军帐，崔宏就拍响书案，两边的卫兵同时喝了一声，横枪刺来，枪尖紧贴着他的衣裳。
张有才没料到会是这种架势，扑通跪下了，脸色苍白，“太傅饶命。”他只是一名太监，在太傅面前磕头求饶很正常，何况太傅还是倦侯的岳父。
“好大胆的奴才，说，倦侯究竟在哪？”崔宏喝问。
张有才茫然回道：“应该……是在城里吧。”
“你亲眼看到倦侯进城了？”
张有才摇头。
“亲耳听到倦侯说要回城？”
张有才点头。
“那为什么有传言说倦侯出现在白桥镇？”
“主人在白桥镇？”张有才真的很意外，想了一会，恍然大悟，“主人说要回京城，可没说什么时候回去，可能过两天……”
崔宏大怒，又重重地拍了一下书案，将张有才吓得匍匐在地，连求饶的话都说不出来，只在心里念叨：“主人，张有才为您尽忠了……”
崔宏挥手，示意卫兵将张有才拖出去，这只是一名无知的小太监，杀之无益。
卫兵也都退下，崔宏看向花缤。
“这个消息绝不能传到京城。”花缤说。
崔宏恼怒未消，生硬地说：“当然，白桥镇的信使都被关起来了，去往京城通道也都被封堵，可是能瞒多久？营地里有六万将士，消息早晚传开，你能让他们都闭嘴？”
花缤笑道：“不需要隐瞒多久，数日之内京城大事就能平定，东海王称帝，太傅权倾朝野，白桥镇之乱传檄可定，不费一兵一卒。”
崔宏皱起眉头，“崔胜这个笨蛋，连一个小小的白桥镇都守不住。倦侯……唉，咱们两人的岁数加在一起是他的好几倍，怎么就被他给戏耍了呢？居然中了他的声东击西之计。”
“倦侯……有点本事。”花缤曾与倦侯有过一次交锋，印象很深，“可惜他不是东海王，没有崔家这样的靠山，手里的一切都是虚的，只能四处投机取巧，终究是竹篮打水一场空，不足为惧。”
“瞧你说的这么容易，想个办法吧，总不能让他就这么占据白桥镇，一天也不行。”
“太傅不能派兵回去，那会扰乱军心，让消息泄露得更快。”
崔宏冷冷地哼了一声，他当然明白这个道理，所以才让花缤想主意。
“白桥镇以北有数十座南军营地，只需几处做出反应，也能夺回白桥镇。最不济，迎风寨的赵蒙利总能击败倦侯。”
崔宏相信自己的这条忠犬，可他不想再次大意，“咱们已经因为轻敌丢掉了白桥镇，就不要再小瞧倦侯了吧，假如倦侯连迎风寨也拿下，满仓北军长驱南归，又该怎么办？”
花缤笑着摇头，不相信这种假设，看太傅神情不善，他还是回道：“倦侯就算手段通天，也不可能一夜之间就让白桥镇南军效忠于他，我可以派出刺客，将他了结，他一死，威胁自然消除。”
崔宏这才稍显满意地嗯了一声，目光却没有挪开，“别等了，你在云梦泽占山为王的时候收罗了不少奇人异士，赶快拿出来用吧。”
“我在云梦泽只是寄人篱下，可不是占山为王。”花缤急忙辩解，他还想重回朝廷，绝不想顶着“占山为王”名声，“我的人大都在城里，身边只有三人，不过这三人武功高强……”
“带倦侯的人头回来，想要什么都有，带不回来，就别再提什么高手、低手。”
白桥镇失守，崔宏心中的愤怒与意外一样多，对花缤也就不那么客气了。
花缤即便还是俊阳侯的时候，也得罪不起崔家，这时更不敢，“白桥镇没有多远，三日之内，顶多五日，必带人头回来，太傅专心应对京城就是，不必担心倦侯。”
花缤退下，崔宏心中的恼怒却没有稍减，恨不得当天就拿到倦侯的人头，至于女儿小君的感受，他连想都没想过。
这天中午，韩孺子在迎风寨内杀死了赵蒙利，崔宏迎来了朝廷派出的大臣。
左察御史萧声与崔家的关系一直不错，因此自告奋勇出城谈判，但他想做的第一件事不是劝说崔太傅退兵，而是弄清南军到底支持谁。
“京城已经闹翻天。”萧声将副使以及随从都留在外面，独自进帐，此举极不合规矩，但他无所谓了，“太傅回来得正及时，朝廷需要太傅的这一道雷霆。”
崔家失势的时候，萧声另投冠军侯，崔宏对他心存不满，表面上却不动声色，叹息道：“我也是被迫无奈，不忍看到朝廷混乱下去，只怕世人不明白我一片拳拳之心，倒以为我有异心。”
萧声正色道：“做大事者不计一时之得失，世人纵有误解，早晚也会烟消云散。”
萧声竭尽所能地吹捧，崔宏尽情享受，直到有些听腻，才说道：“咱们还是说正事吧。”
萧声也觉得差不多了，“简单地说吧，朝廷已经名存实亡，大臣全都闭门不出，没人上朝，主事者现在是上官盛。”
“上官盛有勇无谋，比太后的兄长上官虚强不了多少，他怎么说的？”
“上官盛命令太傅立刻退兵至白桥镇，然后独自进城领罪。”
崔宏冷哼一声，“萧大人自己的想法呢？”
“一碗水难端平，一边是亲外甥，一边是好女婿，整个京城都想知道，太傅究竟更喜欢哪一个？”
“萧大人说的是哪位女婿？”崔宏故意装糊涂。
“当然是冠军侯。”萧声微微一愣，“倦侯离京，已经退出争位，朝廷的事情与他再无关系。”
崔宏嗯了一声，知道消息还没有泄露，他早已做好安排，帐外的朝廷使者受到严密看管，不得与任何人交谈。
“身为长辈，自然喜欢有出息的晚辈，可我久不在京城，消息闭塞，不知我的外甥和女婿哪一位更出色一些？”
花缤一直劝说崔宏支持东海王，但是崔宏很谨慎，知道这个外甥记仇，因此不到最后时刻不想表明真实态度。
问题又回到萧声这里，他笑了笑，“各有所长。”
“原闻其详。”
“东海王很聪明，借助倦侯冲锋陷阵，开拓出一片领地，冠军侯嘛，颇受大臣支持，虽然吃了两回败仗，阵地仍然稳固。”
两人你来我往，互相试探，最后还是萧声更着急一些，说道：“实不相瞒，冠军侯有个计划，他只想知道一件事，如果计划成功，他能不能得到太傅的支持？”
“当然，他毕竟是我的女婿，再说我是朝廷的太傅，没资格挑选皇帝，只是希望朝廷能够尽快做出决定，不要令天下人无所依靠。”
“有太傅的这句话就够了。”
萧声满意地告辞，要将好消息带给冠军侯，至于上官盛，他自有一套说辞用来回答。
崔宏越发心安，通过花缤，他向东海王表示支持，借助萧声，又取得了冠军侯的信任，无论结果如何，崔家无忧，他的地位也更加稳固。
就有一件事情，倦侯夺取白桥镇令崔太傅如芒在背，不得安宁，天黑时，他得到消息，倦侯居然收服了白桥镇周围的数万南军，赵蒙利那边情况不明。
崔宏愤怒不已，又有一点恐惧，叫来花缤，“你的人出发了？”
“这时候应该快到白桥镇了，听说倦侯去了迎风寨，他们三人会连夜行进，后半夜就能动手，一切顺利的话，明天夜里就能带回消息，还有人头。”
“只凭三个人真能闯入军营摘取人头？”
“守卫森严的军营不行，倦侯新收南军，漏洞必然不少，绝挡不住我派出的这三人。”
“东海王和谭家也会在今晚动手吧？”
“没错，天亮就能有结果。”
崔宏真的安心了，只需一个晚上，他就能重回权力巅峰，放眼整个朝廷，再没有人比他的位置更稳当，“好，花侯请去休息吧，就等明早的消息。”
花缤告退，崔宏叫来一名心腹将领，让他看守花缤的帐篷，如果冠军侯胜出，支持东海王的花缤自然不能再留着。
崔宏睡不着，秉烛夜坐。
同一时刻，城内的数股力量蠢蠢欲动，北上的刺客与南下的崔胜，还都在路上策马狂奔。
第二百四十九章 毒发
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“你们去找英王，打着他的旗号占领大都督府，我在家里坐镇，随机应变。”冠军侯觉得这是一条妙计，既能顺利实施计划，又能保证自己的安全。
两位御史目瞪口呆，他们冒着身败名裂、抄家灭族的风险辅佐冠军侯，甚至自愿去冲锋陷阵，未想到对方居然临阵退缩。
萧声耐心解释道：“如今城内一片混乱，人心惶惶，不知归属，唯有抢先借势立威，方能收服人心，一举获胜。放眼天下，有势可借者无非冠军侯您与东海王，您若是不肯露面，我们占领大都督府有何意义呢？”
“势若在我，为什么大臣们不肯站出来支持我、帮助我？”冠军侯恨恨地质问，他曾经以为自己是人心所向，却在危急时刻看出人情冷暖。
“这个形势不明，群臣观望也是可以理解的，只要冠军侯”
“不用说了，我明白，我跟你们去。”冠军侯神情威严，想了一会，又道：“但是把英王也带上，他的势虽然不多，可是有一点算一点，就说他已经放弃争位，转而支持我称帝了。”
两位御史不愿横生枝节，可也不能过于违逆冠军侯，互相看了一眼，同时道：“好。”
冠军侯自有一批追随者，将近百人，大部分是家奴，还有十几位是冒险的将士和勋贵子弟。
萧声和申明志提供了主力，两人拉拢到兵部的一位侍郎，通过种种手段征集到二百多名士兵，其中的大部分人根本不知道今晚的行动是一场政变，还以为是御史大人要查案。
入夜前，两位御史告辞，不久之后，冠军侯从后门离府，在追随者的护送下与萧、申两位大人汇合，一同带领三百多人前往英王府。
英王正在卧床休息，与大部孩子一样，度过心有余悸的养伤阶段之后，他又心痒难耐，想出去玩乐，因此，当府中仆人惊慌失措地跑进来，声称冠军侯上门要人，他一点也不害怕，反而欢呼一声，从床上一跃而起。
他的伤势还没有完全复原，让一名仆人背着自己主动迎出府来，远远就向冠军侯叫道：“我来了，你可真好，还想着我，去哪玩？”
“好地方。”冠军侯笑道。
英王府的一批仆人也跟上来，队伍更加庞大，径直前往大都督府。
南军攻来，京城宵禁，刚入夜街上就变得空空荡荡，这样一支队伍不可能不惹人注意，冠军侯和两位御史都以为，只要他们的行动足够迅速，即使被人发现问题也不大。
与其它部司不同，大都督府不在皇城正门，而是位于东城，紧挨着太庙，名头虽大，却没有多少实权，主要职责就是收藏各类兵符，只在兵部来文的时候，才能交出相应的兵符，仅此而已。
大都督府没有森严的守卫，也没有众多的差人，当外面响起咚咚的敲门声，声称兵部来人时，府内的轮值官吏并未察觉到异常，南军在城外虎视眈眈，兵部现在才派人来领兵符，这名官吏已经觉得行动太慢了。
官吏整理衣裳，打开便门，正要开口询问，外面的人一拥而入。
攻占大都督府轻而易举，冠军侯兴奋了，觉得这是一个好兆头，大事必能成功，英王也兴奋了，趴在仆人背上，像骑马一样喊着“驾驾”。
可挫折很快就到来，冠军侯占领了大都督府，却拿不到兵符。
兵符被存放在一座仓库里，共有三道锁，众人搜来搜去，只在府吏身上找到一把钥匙，其它两把在哪、在谁身上，府吏打死不说，他只认一样东西兵部公文，公文上还必须有宝玺之印。
大都督府里的其他人，则是一无所知，就知道磕头求饶。
冠军侯由兴奋变成愤怒，很快又生出恐惧，兵符是他最大的希望，必须先有兵符，才能号令宿卫八营，才能夺取帝位。
冠军侯拔出佩剑，指着府吏，“睁开你的狗眼，看看我是谁。”
跪在地上的府吏抬头瞥了一眼，“您是冠军侯。”
“我是皇帝！马上就要登基，你一个小吏，胆敢阻挡我？”
“不敢。”府吏磕头。
“交出兵符。”
“请冠军侯先出示兵部”
冠军侯大怒，一剑就要刺过去，被身边的随从拉住。
众人轮番上阵，谁也不能让府吏屈服，仓库门前，数名士兵用刀枪劈刺，却只在厚厚的大门上留下几个小小的坑洼。
时间一点点过去，冠军侯越来越愤怒，萧声和申明志却越来越紧张，亲自去大门口查看，就怕宿卫骑士已经将他们包围。
一直没人来，外面的大街上寂静无声，整个京城似乎都在放纵这群不法之徒。
萧声和申明志以为这是不祥之兆。
申明志毕竟老到些，找出花名册，查到府吏的姓名与住址，递到府吏面前，说：“阁下尽忠职守，令人钦佩。可也不要太固执，阁下的家离此不远，好，来人去一趟，把他的家人杀一半、活捉一半。”
一群士兵应命，他们已经明白今晚的行动不同寻常，可是有上司带领，他们只能硬着头皮服从，还想着万一成功，自己能平步青云。
到了这种时候，府吏只能选择屈服。
另外两把钥匙本该由不同的官吏保管，但是大都督韩星不在，朝廷半年没有颁旨，大都督府也懈怠了，只留一名官吏值守，其它钥匙就藏在他的床底下。
库门打开，士兵们捧着一匣匣的兵符出来，庭院里瞬间鸦雀无声，人人都看过来，以为匣子里装着的不只是兵符，还是打开皇宫大门的“钥匙”。
冠军侯忍不住大笑，虽然这只是第一步，他却觉得自己离宝座只有咫尺之遥，接下来的事情再简单不过，只需以兵符命令宿卫八营。
萧声和申明志很清楚，夺取兵符其实是最容易的一步，冠军侯与兵符加在一起能产生多大的威力，谁也无法预料，接下来的每一步都充满危险。
冠军侯仍在大笑，英王在他身边拍掌应和，两位御史不敢打断。
大概是笑得过头了，冠军侯咳嗽起来，随从想要帮忙，冠军侯摆手，表示没事，可是咳嗽没有停止，反而越来越剧烈，最后甚至口吐白沫。
众人吓坏了，两名随从急忙上前，扶住冠军侯。
咳嗽总算停止，冠军侯的脸色变得通红，他迷惑地看向两位御史，“我的心、我的肚子怎么事？你们不觉得难受吗？”
众人摇头。
冠军侯努力挺直身体，他绝不能在这个时候倒下，一定要坚持到登基之后
人群里有一个声音说：“冠军侯是不是中毒了？”
这个声音很轻很低，进入冠军侯耳中却如雷鸣一般响亮，“我没有！”冠军侯吼道，目光扫视，到处寻找说话者。
他又呕吐了一次，粘液当中似有血迹。
这真是中毒。
冠军侯眼前一黑，人群消失了，宝座越来越远，“是她，肯定是她！”冠军侯想起了自己的最后一顿饭，“好狠”
冠军侯没有立刻死亡，口吐白沫、全身抽搐，偶尔清醒，就只说“好狠”两个字，折腾了一个多时辰才咽气。
萧声和申明志没有等这么久，冠军侯刚倒在随从怀里，两人就明白，今晚的行动失败了，冠军侯已没有价值，他们必须尽一切努力挽局势，保住自己的身家性命。
在官场上明争暗斗多年的两人心有灵犀，萧声走到惊恐的英王身边，从仆人背上将英王接过来，抱在怀中，安慰道：“英王莫怕，这里有我和申大人。”
申明志叫来那名兵部侍郎，让他去挑选兵符，拣出与宿卫八营以及南、北军相关的若干枚，匣子留下，只要兵符，装在一个袋子里，由申明志亲自保管。
剩下的兵符送库内，钥匙则还给府吏。
两位御史带着英王与兵符离开，士兵们跟随其后，很快，冠军侯的追随者也都匆匆跑掉，只剩下几名随从，抱着主人号哭不止，还有大都督府的十几人，呆呆地站在周围，不知该如何收场。
“怎么办？”萧声将英王交给了一名士兵，向申明志问道，这个时候他承认自己不如对方冷静，他已经预感到大难临头，脖子后头嗖嗖冒冷气。
“太后和上官盛不会原谅咱们。”申明志心中已有决定，还是多想了一会，“去见东海王。”
萧声点头，“崔太傅那边呢？”
“嘿，你以为崔太傅真心支持冠军侯吗？他若在这里，跑向东海王只会比咱们更快。”
萧声再不犹豫，带头向东海王王府的方向走去，走过两条街之后，他问：“申大人，你觉不觉得太安静了。”
申明志早察觉到异样，头望去，队伍只剩下一百多人，其他人都逃走了。
“看来今晚忙碌的人不只是你和我。”申明志此刻也陷入云里雾里，将手中的袋子握紧，低声道：“看好英王。”
“我要家，我困了。”英王在士兵背上喊道，看见冠军侯呕吐之后，他的玩兴消失得干干净净，只想家躺在舒适的床上。
萧声正要好言相劝，黑夜中突然传来一阵马蹄声，兵部侍郎急忙命令士兵们都凑过来，保护两位大人。
“是左察御史大人和右巡御史大人吗？”对面驶来一队人马，有人大声发问。
“阁下是哪位？”萧声问道。
对面沉默了一会，“倦侯府总管杨奉。”
萧声知道杨奉是谁，不由得一愣，“发生什么事了？”
对面又沉默了一会，“据说宫中生变，具体还不清楚。”
“你现在为谁做事？”萧声又问道。
对面没有答，杨奉等人策马跑了过来。未完待续。
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第二百五十章 东海王的夜晚
东海王行动得比冠军侯稍晚一些，一群士兵在大都督府翻箱倒柜的时候，东海王刚准备出发，临行前他向望气者林坤山说：“怎么样，给我算一卦吧？”
林坤山笑而摇头，“望气者不是卦师。”
“那就给我望一下。”
林坤山认真地向东海王头顶看了一会，举手轻轻晃了两下，好像在搅动某种看不见的水流。
东海王笑道：“不错，挺能唬人，等你再回江湖的时候，靠这个能维持生活。”
林坤山放下手臂，也笑道：“东海王头上的气略显缠绕，要不要我替你清理一下？”
东海王抬手挡住头顶，“就让它保持原来的样子，当是新式的头盔吧。哈哈。”
东海王大笑着出屋，看着五名谭家人，“怎么样？”
谭冶是东海王王妃的哥哥，虽然上面还有父亲，谭家大事却由他做主，上前一步说道：“冠军侯那边没问题，发作得可能稍晚一些，但他绝对熬不过今天晚上。宫里的情况有谭雕盯着，很快就能传来消息。”
东海王深吸一口气，“看住这个望气者，别让他跑了，望气者专会蛊惑人心，等我登基之后，绝不能留这种人在世上。”
“放心，他跑不掉。”
东海王比较满意，“已经春天了，晚上还是有点冷啊。”
谭冶挥下手，一人去往厢房，很快捧出一件厚厚的披风，谭冶上前，亲自给妹夫披上、系好，东海王笑了笑，拽住披风的两边，裹住大部分身体，可还是感觉有点冷。
“韩孺子没回京吧？”
“确切消息……”
“不不，我不要什么确切消息，有人看到他吗？”
谭冶犹豫了一会，摇摇头，“有人看到倦侯出城，然后……他就消失了，我的人确信他没有再进城，可花侯爷送来信息说倦侯就在城里，我觉得他可能出错了。”
“瞧，这正是韩孺子擅长的招数。”东海王两眼放光，“不管是在城里，还是在城外，他都不会认输，必然在策划什么……”
东海王想不出头绪，只好故作轻松地说：“花缤这个老滑头还敢回来，胆子不小啊。”
谭冶转身指向三名劲装男子，“这三位英雄好汉都是花侯爷介绍来的……”
“嗯嗯。”东海王敷衍地点点头，突然想起一个人，“杨奉呢？他这几天在忙什么？都说他放弃了韩孺子，我可不太相信。”
“杨奉在醉仙楼纠集了几名江湖人，到处打听望气者的下落。”谭冶看了一眼林坤山的屋子，“他对帝位之争大概真不感兴趣了，但我仍然派人监视着他的动向。”
“别大意，杨奉跟望气者是一路货色，等我登基，这些人都不能留。”只有畅想登基之后的快意恩仇，东海王才能让自己兴奋起来。
“当然。”谭冶顺着东海王，一句也不反驳。
敲门声响起，三长两短，谭冶走到门口，“如何？”
“已成。”外面答道。
谭冶转身道：“出发吧，东海王。”
东海王站在原地几次深呼吸，随后两手甩开披风，迈开大步向外走去，谭冶开门，另外四人跟随。
从外面又进来几个人，负责看守林坤山。
谭雕带来数十人，都有马匹，东海王上马，由谭氏兄弟带路，向北城驰去，一路上不停有人加入，用江湖切*谈，东海王听不懂，却心安不少，这起码说明谭家的准备十分充分，比两年前的宫变好多了。
但是东海王对江湖人充满了不信任，必须看到另一股力量，才能完全心安。
因为宵禁，街上没有行人，也没有巡逻的士兵，谭家安排得妥妥当当，他们行进的路线上毫无阻碍。
一行人先来到王府，东海王已经没有必要再隐藏行迹。
在自家门口，东海王看到大批公差，“广华群虎”来了七位，张镜与连丹臣都在其中，两人一块上前，扶东海王下马。
“你们怎么都在这儿？”东海王纳闷地问，他还以为刑吏正在进攻宿卫营里的上官盛。
“上官盛进宫了，等他出来我们才能动手。”
“进宫？怎么没人告诉我？”东海王不满地看向谭家兄弟，他现在可承受不起任何意外。
谭冶、谭雕一脸茫然，刑部司主事张镜道：“刚刚发生的事情，宫里可能发生了什么事情。”
东海王又看向谭家兄弟，“怎么回事？不是说好宫里宫外同时动手吗？怎么错开了？”
兄弟二人仍然不明所以，还是张镜回道：“是王妃临时改变了计划，让我们再等一等。”
东海王眉头一皱，“你们等在外面，我去见王妃。”
谭氏就坐在前厅里，周围点着数十根蜡烛，亮如白昼，两边站着七八名侍女，正在听她安排事宜。
“王妃……”东海王看到谭氏的第一眼气势就降下去一多半，语气缓和，脸上也露出笑妃，“这两天可辛苦你了，宿卫营上门找麻烦了？”
谭氏挥手，命侍女退下，冷淡地说：“来过几次，没什么大不了的。”
东海王走到妻子面前，笑道：“听说你改变了计划？”
“嗯，宫里情况有变。”
“怎么？母亲没成功？”东海王大惊失色。
“我得到两个截然不同的消息，一个说成功，一个说没成功，我必须进宫查看真相。”
“你要进宫？那可是……非常危险。”
“嘿，比谭家支持你更危险吗？我待会就出发，有人能带我进宫。”
“我怎么办？一直等着吗？”
“到四更，如果我还没有派人送出消息，你就不用等了，从北门进宫，那里有人接应。还有，冠军侯已经不再是威胁，萧声和申明志夺取了大都督府的兵符，这两人你一定要争取过来。”
“为什么？他们……”
“你还不是皇帝。”谭氏严厉起来，“现在就算是你最讨厌的人登门投靠，你也得笑脸相迎，明白吗？”
“好吧，他们两个会来？”
“未必，你得派人去找他们，还有英王，今晚都要拉拢过来。”
“连那个小孩儿也要拉拢？”
谭氏冷冷地看着丈夫，“东海王中毒而亡，难道等你登基之后不想给天下人一个交待吗？”
“聪明！”东海王赞道，“为什么我一到你面前，就变笨了呢？”
谭氏站起身，“想当皇帝，就得经历九死一生，这里留给你坐镇，无论如休不可退缩，宁可破釜沉舟、两败俱伤，也不能再退一步，明白吗？”
“我就是死，也要死在冲向皇帝宝座的路上。”
谭氏点点头，以示赞许，迈步向厅外走去。
东海王望着妻子的背影，以为她会转过身来说点什么，结果他失望了，只好自己喊道：“等等。”
谭氏止步，没有转身。
“韩孺子！”东海王喊出这个名字，不知为什么，总是觉得不安。
谭氏猜到了丈夫的心事，头也不回地说：“倦侯更在乎王美人，还是你的表妹崔小君？”
“两个都很在乎。”
“好。”谭氏再不多说，走出大厅，守在外面的侍女跟上，簇拥着王妃离去。
东海王心中的那根刺终于拔了出来，有妻子和母亲在宫里接应，自己在外面拥有谭家和“广华群虎”的势力，大事必成，或许就在天亮之前，韩孺子本事再大，也不再是威胁。
谭家兄弟和七名刑吏走进大厅，他们是东海王今晚的参谋。
“宿卫八营一直没有动作吗？”东海王问，他隐藏了三天，必须尽快掌握全部信息。
张镜上前道：“宿卫营大都去守卫城墙了，我们联系到不少将领，他们保证，只要没有圣旨传出，今晚只观望不出营。”
“嘿，‘只观望不出营’，这不是大臣们的招数嘛。宰相殷无害呢？”
“宰相府大门紧闭，殷无害抱病在家，这几天没见过任何外人。”
“两位御史和英王呢？他们害死了冠军侯，不能再让他们在城里乱跑。”
“派人去找他们了，很快就能回来。”
东海王没什么可问的了，又不想显得无所事事，对谭家兄弟说：“韩孺子有一批私人部曲藏在城里，找出来了吗？”
“找到了一百四十一人。”谭雕回道，“都是是京南的渔民，拿过几天刀枪而已，不足为惧，我派人监视着他们，什么时候动手清除，全听东海王一句话。”
“不急，等我……”东海王已经有了几分登基的感觉，一百四十一人，比韩孺子声称的人数要少，但这没什么，韩孺子向来擅长虚张声势，之前不夸张一点反而不正常。
东海王等了一会，又想起一件事，“还得多派人去大臣们家里送信，告诉他们睁大眼睛、竖起耳朵，天亮以后，别让我一个人在同玄殿里坐太久。”
张镜笑道：“东海王多虑了，到时候群臣蜂拥而至，抢先都来不及，谁敢落后？”
“不该再称‘东海王’。”司法参军连丹臣决定抢先一步，恭敬地鞠躬，叫了一声：“陛下。”
厅内众人纷纷行礼，口称“陛下”。
东海王笑着摆手，嘴里说“太急了”，心里却很受用。
三更过后，一名公差匆匆跑进来，向东海王和张镜分别磕头，然后说：“两位御史大人和英王都被杨奉半路接走了。”
“杨奉？”东海王吃了一惊，“谭冶、谭雕，你们不是派人监视他了吗？杨奉怎么还能出来乱跑？”
谭家兄弟也很意外，正好有一名谭家人跑来，来不及行礼，直接道：“醉仙楼发生火并，杨奉带人逃走了。”
东海王跳了起来，“怎么会这样？”突然觉得不对，“醉仙楼火并发生在先，为什么你这么晚才送来消息？”
那名谭家人脸一红，“咱们派去的人全军覆没，我去查看情况时……”
东海王转向谭家兄弟，冷冷地说：“韩孺子就在城内，绝对没错。”
似乎是为了证明东海王的判断，又有一名刑吏跑进来，也没心事行礼，大声道：“柴家……柴家人造反，说是要让倦侯恢复帝位！”
东海王呆住了，他终究还是没有甩掉自己的兄长与噩梦。
第二百五十一章 南门
衡阳公主死后，柴家失去了主心骨，但是作为一个团体，“柴家人”没有消散，经常聚在一起，商量一件事：到底谁能当皇帝？柴家又该如何稳固自己的地位？
众人一致得出几个结论：
冠军侯与柴家关系最好，但是眼看着失势，前途只怕不妙，可以继续观察，提供一些小小的帮助，与此同时也得准备后路，不能只支持他一个人。
倦侯、东海王与柴家都有仇，衡阳公主若是还活着，事情会很难办，如今她已升天，再大的仇怨也能想办法化解，但是这两人谁更值得支持，尚有争议。
英王不予考虑。
柴家亲友众多，触角遍及朝中勋贵与大臣，消息灵通而驳杂，无数谣言就像食材和香料一样被统统扔进柴家的大锅里，经过一番熬煮之后，形成一道带着浓郁香味的新谣言。
最新的谣言就是倦侯已经潜回京城，还要继续争夺帝位。
柴家人为此惊疑不定，猜不透这到底会对京城的形势产生怎样的影响。
听说冠军侯和东海王准备“做大事”，柴家还是分别派人相助，冠军侯身边的几名勋贵追随者、东海王王府内外的数名刑吏，都来自柴家，随时通风报信。
冠军侯中毒的消息最先传来，聚集在柴家彻夜不眠、借酒浇愁的数十人大吃一惊，怎么也想不到冠军侯败得如此惨烈与容易，谁也不肯承认自己曾经对这位太子遗孤寄与厚望，至于是谁下毒并不重要，也没人关心。
萧币是左察御史萧声的侄儿，曾在碎铁城带着一群人试图逼柴悦自尽，被关了一段时间才被放回京城，这时抓起酒杯，喝了一大口，摇摇晃晃地站起身，看向整座大厅。
五张桌子摆在厅里，七八十人挤挤擦擦地坐在一起，喝了将近一天的酒，兴致已过，只剩满腹愁肠与惶惑。
放眼望去，萧币看不到首领，衡阳侯从来就不是这群人的首脑，他的几个儿子当中，只有柴智有些本事，却已死在了碎铁城，其他子孙不值一提，非柴姓的亲戚不少，却都没有主见，萧币连自己的哥哥也看不上，在酒劲儿的驱使下，他决定挺身而出。
“嘿！”萧币叫了一声，吸引大家的注意，“你们都……听我说，冠军侯死了，他为什么死？因为他……他不重视柴家，也不叫上咱们，自己就去夺帝位，结果……死了。”
“对，说得没错。”众人举杯欢呼，可是谁也喝不下去，酒水洒了一地。
“还有东海王和倦侯。”萧币受到鼓舞，突然抬高声音，“我就问你们一件事，谁更有可能原谅柴家？倦侯，还是东海王？”
“东海王害死了柴智，可咱们没找他报仇啊。”有人说。
不等萧币开口，同桌的另一人反驳道：“东海王未必这么认为，他回京之后，柴家一直没去探望过，他肯定以为自己遭到了柴家的记恨。”
萧币用更高的声音压过此人，“东海王是怎么报复仇人的，我可看到了，张养浩他们现在还被关在碎铁城呢。”
在勋贵营，东海王和崔腾没少欺负张养浩等人，众多勋贵子弟全都看在眼里，关押张养浩是倦侯的决定，这时也算在东海王头上。
“那就只剩下倦侯了，可柴家三番五次找他报仇，他能原谅吗？”另一人说道。
“有柴悦啊。”萧币几乎是喊出了这个名字，一点也不觉得他和柴悦之间有仇，“他毕竟是衡阳侯的儿子，也是倦侯的亲信，有什么仇化不开？”
“对对。”柴家人兴奋了，他们惯常忽略柴家的这名庶子，又都与萧币一样，不觉得自己曾经亏待过他，反而觉得柴悦理所应当会站在柴家一边。
“支持倦侯。”“怎么支持？”“倦侯人在哪呢？”
萧币也不知道，他的决断力到此为止，酒劲儿也有点下去了，脑子里昏昏沉沉，一屁股坐下，呆呆地看着桌上的残羹剩炙。
大厅里一片沉静。
柴府的一名管家跑进来，在主人耳边说了几句，衡阳侯脸色一变，起身说话，声音微微发颤，“刚刚得到的消息，圣上……圣上可能驾崩了。”
醒着的一半人腾地全站了起来，桌翻椅倒，响声惊醒了另一半昏睡者。
“怎么回事？”
“驾崩。”
“谁驾崩？”
“还能有谁？”
“谁继位了？”
“肯定不是东海王，他还在王府里按兵不动。”
“那就是倦侯了？”
“是他，只能是他。”
柴家人已经分不清想象与事实，很快，人人都以为倦侯已经或即将称帝，也不知是谁喊了一声，“去拥立倦侯啊！”
厅里的人蜂拥而出，生怕比别人慢了一步。
没过多久，厅内空空荡荡，只剩衡阳侯和管家两个人，目瞪口呆，不知所措，管家喃喃道：“只是可能驾崩，而且……而且……”
衡阳侯茫然地说：“天哪，柴家要被灭族了。”
七八十位柴家人，叫上各自的仆人，二百多人冲出柴府，直奔皇城。
谣言总是跑得更快一些，柴家的众多亲友，以及更多毫无关系的人，从四面八方汇入进来，一些大臣放弃观望姿态，本人不露面，也要派子侄出来相助。
快到皇城南门的时候，柴家人的队伍已经增加到四五百人，一路叫喊，谁也不知道要做什么，都以为大事已定，他们只需捧场。
一群书生拦住了这些人。
京城的读书人已经在南门外聚集了好几天，向朝廷请愿立刻出兵抗击匈奴，期间被宿卫营抓走一些，结果召来更多的人，上官盛有别的事情要忙，干脆对他们置之不理。
在青石板上跪了几天，读书人早已疲惫不堪，在他们中间同样谣言四起，一会说倦侯即将称帝，登基之后的第一件事就是接受他们的请愿，一会又说太后震怒，很快就要让宿卫骑兵血溅南门。
柴家人的谣言先行一步到达，与读书人的谣言融合，倦侯称帝更显得证据确凿。
但读书人毕竟是读书人，即使在头脑最糊涂的时候，心里也存着礼仪。
“倦侯曾经出过京城，也就意味着他放弃了争位。”一名读书人大声道。
街上的人群一下子安静下来，不明白自己之前为什么会忽略如此显而易见的事实。
读书人马上补充道：“可倦侯根本不需要争位，他是桓帝长子，本来就是皇帝，为奸臣所误，被迫退位。继位皇帝是镛太子遗孤，镛太子被武帝所废，武帝之命不可改，镛太子遗孤称帝不合大统，乃是伪号。当今圣上仍是倦侯，他回京是要拨乱反正，不是争夺帝位！”
众人豁然开朗，倦侯被废之时无人吭声，现在却都义愤填膺，“对啊，倦侯本来就是皇帝。”“为什么要让倦侯退位？天理何在？”
皇宫南门外的聚集者很快就超过了千人，附近的各大部司大门紧闭，没有一个人敢出来管闲事。
皇宫城墙之上，宿卫士兵严阵以待，但也没有下来驱散人群。
第三股人群稍后赶到。
萧声和申明志已经无路可走，带着兵符，不知该投奔哪一方，杨奉给他们指了一条明路，“只有倦侯是大势所趋，也只有倦侯能理解两位大人的苦衷。”
“真的？”萧声和申明志曾经与倦侯发生过冲突，心中很是忐忑。
“倦侯连柴家都能原谅。”
韩孺子为衡阳公主送过葬，曾在柴府与冠军侯会面，这些事情都被视为倦侯与柴家和解的象征。
萧声只剩一个问题，“倦侯真的潜回城内了？”
杨奉微微一笑，“两位大人觉得我在深夜里跑来跑去为的是谁？”
萧声与申明志都是老奸巨滑之人，若在平时，绝不会轻易相信杨奉的话，现在，他们愿意接受任何人的任何劝说，只要那是一条路。
杨奉将他们也带到了皇宫南门外。
看到这么多人在为倦侯呐喊，萧声与申明声再无犹疑，跑到最前方，举着兵符，命令宿卫士兵开门。
宿卫军当然不会因为兵符而从命，但是多少受到一些影响，在城墙之上更加犹豫不决。
杨奉下马，在人群中走来走去，时不时与熟人点头，有读书人，也有柴家人，然后他挤出人群，重新上马，带着不要命等人离开南门，绕行东门。
谁也没注意到，杨奉将英王带走了。
看到人群，英王兴奋了一会，可他太困，在不要命怀里睡着了。
东门很冷清，无人聚集，一队宿卫士兵守在门外，远远就将来者拦下。
杨奉下马，迎向一名太监，向此人耳语数句，太监借助火把，望了一眼英王，点点头，命令士兵让开，杨奉只带不要命和英王步行进宫，其他人留在外面。
时间已近四更，王府里，东海王仍未得到谭氏的消息，只听到一个又一个噩耗，似乎越来越多的人转而支持倦侯，而倦侯现在何处，根本就没人知道。
“不可退缩，不可退缩，这回我绝不能再退。”东海王再一次幻想自己登基之后的场景，终于鼓起勇气，向谭家兄弟和众刑吏说：“不等了，出发去皇宫北门，那里有人接应。”
（要向大家说一声抱歉，最近的错别字比较多，尤其是南北不分，给读者造成困扰，非常抱歉。）
第二百五十二章 三名刺客
俊阳侯花缤派出的三名刺客马不停蹄，终于在三更过后到达迎风寨，他们身穿南军士兵的盔甲，一路上虽受到几次盘查，全都蒙混过关。［［{(网
白桥镇到迎风寨之间的南军正处于极度混乱之中，蔡兴海率领的少量北军无力弹压，更阻挡不住崔太傅可能的反扑，所以干脆收拢自保，放弃对白桥的守卫，以免引起不必要的冲突，倒是给这三名刺客创造了方便。
迎风寨山下布满了临时营地，同样守卫松懈，好多人整夜不睡，四处打探情况。刺客下马，大大方方地进入一座营地，稍事休息，观察了一下周围的形势，步行上山进入寨子里。
山上的军纪稍好一些，可是仍然有人在营房之间来来往往，也不隐藏，甚至就在屋外聚堆交头接耳。
三名刺客互相看了一眼，都对这次刺杀充满信心，分头在营地里兜了小半圈，很快就打听到了倦侯的下落。
倦侯整个晚上都在议事厅内，一直没有出来，身边也没有多少卫兵。
刺客汇合，信心更足了，甚至觉得连刺杀都是多余的，崔太傅只需派出一名将军，一路驰来，就能收服南军将士，活捉倦侯更是不在话下。
可他们不是将士，对收服南军不感兴趣，也没想过要找人帮忙，只希望尽快完成任务，带着倦侯的人头回去见花侯爷和崔太傅。
“倦侯身边有一名卫兵，要小心对待。”一名刺客说，他已探听明白，亲手杀死赵将军的并非倦侯本人，而是一名其貌不扬的卫兵，他判断此人身手不凡。
三人很快做好分工，一人在外面望风，两人进厅行刺，其中一人专门对付卫兵，另一人只管刺杀倦侯并割取人头，如果中途不小心撞见其他人，就自称是从白桥镇来的信使。
又观察了一会，三人向议事厅接近，没有刻意隐藏行迹，碰见了几名士兵，这些人违反军纪夜里闲逛，自然不会拦阻询问其他人的来历。
议事厅门口没有卫兵，更显倦侯戒备不严、孤立无援。
一名刺客轻轻推门，里面上闩了，这并没有出乎他的意料，抬手敲门，大声道：“白桥镇来信！白桥镇来信！”
过了一会，门内传来问话：“南军还是北军？”
三人都是南军打扮，但刺客回道：“北军，蔡……将军派我们来的。”他不记得蔡兴海的名字与官职，因此笼统地叫他“将军”。
里面有人抬起门闩。
三名刺客稍稍让开，手握刀柄，防止有人开门时突然袭击。
门开了，走出来的不是倦侯，也没有突然袭击，而是三名刺客认识的人。
崔腾站在门口，他可不认得刺客，迷惑地说：“你们是北军？”
一名刺客反应快，“我们是替北军蔡将军送信……”
身后突然响起严厉的质问：“哪来的北军士兵？”
三名刺客转身，看到五名南军士兵站在道边的一根火把下方，正警惕地望着他们。营地里总有人走来走去，刺客没有特别注意这些人。
不等刺客开口，崔腾严厉地斥道：“你们算什么东西？敢在我面前放肆？你们的上司呢？让他来见我！”
崔腾自以为高人一等，可他一直被软禁在白桥镇，又没有将领的服饰，迎风寨里的士兵大都不认识这个人，听到喝斥，反而更怒。
“我们不敢放肆，只想问明白一件事：他们是北军士兵，为何穿我南军的盔甲？白桥镇生什么事？北军是不是对南军动手了？”几名士兵没有退缩，反面上前几步。
附近的士兵听到争吵声，立刻跑来，说话间就已达到十五六人。
崔腾有点紧张，“你……你糊涂啦，你问的这是一件事吗？是好几件事。”随即低声道：“快进来。”
三名刺客没想到会在这个节骨眼出现意外，怎么说都不对，只好点头，迈步跟着崔腾进门。
外面的南军士兵愤怒了。
赵蒙利治军极严，麾下将士有恨他的、怕他的，自然也有喜欢他甚至崇敬他的人，昨天的事情生得太突然，将官们胆小，不敢报仇，士兵们却越想越不对，倦侯只是一个人，头衔是北军大司马，就算身上有圣旨，凭什么毫无理由地杀死南军左将军？
整个夜里，寨中的南军士兵都在讨论这个问题，虽然一直没人出头制定成形的计划，可他们心中的不满越来越多，三名“北军士兵”的到来，终于将这股不满激出来。
“把话说清楚！北军到底做了什么？你们哪来的南军盔甲？”十几名士兵一边质问一边冲向议事厅，叫的声音比较响亮，寨中还有许多没睡的南军士兵，听到叫声从各个方向跑来，越聚越多。
崔腾嘴上不肯服气，命令外面的人不许多管闲事，却不停地冲三名“北军士兵”招手，让他们快点进来。
刺客无奈，只好先进屋再说。
“等天亮我再收拾……”崔腾急忙关上门，手忙脚乱地准备上闩。
三名刺客趁机观察周围的情况，厅内很暗，只在靠近门口的地方摆放两盏油灯，远远地能望见主位前方站着一个人，那名高手卫兵却不见踪影。
“不用关门。”韩孺子开口道。
崔腾吃了一惊，捧着门闩说：“妹夫，这可不是开玩笑。”
“让他们进来吧。”韩孺子仍不改变主意。
崔腾一愣神的工夫，外面的士兵已经冲到门口，用力撞门，崔腾急忙让到一边，士兵冲进议事厅，也看到了暗影中的倦侯，纷纷止步，向两边扩散，不敢再往前跑。
三名刺客也没敢上前，倒不是害怕倦侯，而是忌惮那名看不见的卫兵。
涌进来的南军士兵越来越多，等到三名刺客反应过来的时候，他们已经被团团围住，崔腾跑到倦侯身边，小声问：“你能对付得了？”
韩孺子没理他，等进来的士兵大致稳定之后，他说：“出来一个人说话。”
五六十名南军士兵站在门口，外面还有更多人，却没有人站出来。
韩孺子等了一会，又说道：“恕你无罪。”
终于有一名南军士兵被推出来，虽然他们真正不满的事情是赵蒙利被杀，却不敢当面提出来，仍然指着那三名“北军士兵”说：“我们……我们就是想知道白桥镇生了什么事情，这三个人明明是北军士兵，为何穿我南军的盔甲？”
“嗯。”韩孺子转身回到虎皮椅边坐下，“问吧。”
崔腾吃了一惊，门口的南军士兵吃了一惊，三名刺客更是大吃一惊。
大厅里安静了一会，带头的南军士兵慢慢转身，面对三名“北军士兵”，硬着头皮问：“你们从白桥镇北军营地来的？”
三名刺客尴尬不已，只好点头，一人说：“对。”
“白桥镇生什么了？”
“没……什么，一切正常，我们奉蔡将军之命来通报倦侯。”
“既然一切正常，你们为何要穿南军盔甲？”
北军盔甲以黑色为主，南军服饰多有赤红，区别非常明显，三名刺客一句话说错，陷入了困境，想说明真相，又觉得南军士兵未必会支持自己，脸上不免变颜变色，更加引起怀疑。
“说，快说！”
刀枪加身，就算是绝世高手也逃不出包围。
一名刺客急中生智，“我们是北军士兵，受命替南军通报消息，蔡将军说这样可以少点麻烦。”
南军士兵的疑惑却没有减少，“之前怎么不说清楚？你们是哪个营的？将军是谁？”
“十七营，将军是杜坤。”这三名刺客跟着花缤在南军营地里待了很久，总算记得几位营将的姓名。
韩孺子招手叫来崔腾，对他耳语几句，崔腾大步走到门口，上下打量三名刺客，突然道：“你们说谎，杜坤率十七营随我父亲返京，怎么会留下三个人？”
迎风寨里的士兵不清楚白桥镇那边的调动情况，三名刺客毕竟是江湖人，就算跟着大军行进，也分不清哪营是哪营，被崔腾这一喝问，心中立刻慌乱。
一名刺客再也忍受不住，猛地拔刀出鞘，大喝道：“我们是崔太傅手下，来杀倦侯，南军将士听我……”
崔腾后退几步，也大喝道：“我是崔太傅亲儿子，从来没见过这几个人，他们鬼鬼祟祟，既非南军也不是北军，肯定是冠军侯派来的刺客，挑拨南、北军的关系……”
普通士兵拔刀就是要战斗，要依靠前后左右的同伴保护自己，江湖人却是单打独斗惯了，拔刀亮势，先求自保，一下子就显出与士兵的不同。
崔腾的话还没说完，众多南军士兵已经动手，他们对江湖人的不信任比对北军士兵更甚。
“我们是崔太傅……”三名刺客气急败坏地大吼，却根本制止不住疯狂的南军士兵。
高手就是高手，身被数创仍能起反击，刺中数名士兵，可高手毕竟也是人，面对众多刀枪，同样无能为力。
三具鲜血淋淋的尸体倒下，杀红眼的南军士兵没有收起刀枪，而是一块看向阴影里的倦侯。
崔腾脸色更加苍白，慢慢后退，不敢再提自己是崔家二公子。
韩孺子站起身，走向众多士兵，对崔腾的无声劝阻视而不见，对染血的刀枪同样视若无睹。
但他拒绝与任何一名士兵对视，目光一直盯着那三具尸体，走到近前，离最近的长枪只有几步远，说：“瞧，这就是京城混乱的证据，冠军侯派出刺客，意味着他对皇帝和太后也要动手了。”
说这些话时，韩孺子当然无从知道冠军侯已经毒身亡。
“朝廷的安危、大楚的存亡，如今都握在诸位手中，随我平乱，可建不世之功，赏金封地不在话下。”
韩孺子抬起头，迎向众人的目光，“纵然在边疆征战一生，你们能有几次这样的机会？”
士兵们互相看了看，带头者说：“我们……我们只是……”
“你们是来救我的，我明白，如今刺客已死，我会记得你们的功劳，冠军侯则会记得你们的罪过。”
士兵们一个接一个放下刀枪，随后又都恭恭敬敬地退出议事厅。
崔腾用近乎崇拜的目光看着倦侯，“妹夫，你的胆子也太大了。”
“真想杀我的人，不用寻找借口。”韩孺子自有判断之法。
“现在怎么办？”
“我必须尽快回到京城。”韩孺子看向崔腾，“需要你给我带路。”8
第二百五十三章 太后的嘱托
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?皇宫里门户众多，在进入两道门之后，不要命被拦住了，第三道门前，英王被带走，他睡得正熟，不知道抱着自己的人已经更换。
只剩杨奉一个人，在数名太监的带领下继续深入，他们互相认识，路上却装作陌生人，一句也不交谈。
巷子里站满了人，有太后的仪仗，还有大量侍卫，他们显然接到过命令，让出一条通道，带路者停下，示意杨奉自己往前走。
院子里的人比较少，看到杨奉，都露出几分惊讶神色，崔太妃扭过脸去，假装不认识这名太监，崔小君恭敬地向他行礼，但是没有开口，王美人微微一笑，也没有开口。
“杨公请进，太后等您多时了。”一名宫女说。
太祖衣冠室按规矩要远离灯烛，室内一名太监双手捧着一盏灯站在角落里，兢兢业业地盯着火苗，好像他一挪开目光，整间屋子就会陷入火海似的。
太后跪在蒲团上，面朝太祖衣冠，侄子上官盛站在她的身后，等了一会转过身，走到杨奉面前，“你不该来。”
杨奉微一点头，没有接话，他不是来跟上官盛争吵的。
上官盛盯着他看了很久，最后走出衣冠室。
太后没有起身，也没有转身，说道：“你的消息还是那么灵通。”
“从前在宫里服侍太后的时候，多少认识几个人。”
“嗯，‘多少认识几个人’，大臣们都跟你一样，宫里就没有秘密了。”
“帝王如日月高悬，众生景仰，本来就没有什么秘密。”
“呵呵，杨公没变，还是那么喜欢传授帝王之术。”
“那也只是在帝王面前。
身为太监多年，杨奉还是很会吹捧人的。
太后沉默了一会，“有一件事我想请教。”
“太后请说。”
“帝王的权力到底在哪？”
“嗯……我不太明白。”
“聪明如杨公，也有听不懂的话？”太后站起身，转向杨奉，上下打量了两眼，“我一直在巩固宫里的权力，可是我发现，权力越稳固，也会越生涩，运转不畅，像是几十年没动过的旧车，看上去完整无缺，可是推之不动、拖之不走，到了最后，我甚至觉得皇帝其实可有可无。”
杨奉伏地而跪。
“我不要你磕头，要你回答问题。”太后的声音稍显严厉，站在角落里的太监微微颤抖了一下，灯光随之一晃。
“未得太后宽赦，我不敢胡乱说话。”
太后冷笑一声，“无论你说什么，即便是大逆不道，我也赦你无罪。”
杨奉这才站起身，“名不正则言不顺。”
“我以太后临政，天下人对此不满吗？可是曾经有一位名正言顺的皇帝，好像也没有什么人支持他。”
“这正是天下人的聪明之所在。”
“聪明？我觉得更像是懦弱。”
“一回事，有时候，懦弱就是聪明。”
太后大笑，突然扭头看向角落里的捧灯太监，“你很聪明吗？”
太监一脸惊慌，不敢乱动，也不知该如何回答，又不能不回答，“我……我……”
太后收起笑容，对杨奉说：“我明白了，至刚易折，懦弱却显得无害，想在帝王眼皮底下生存，一定得做出懦弱的样子，这就是武帝留给后代子孙的遗产，他以为这样一来，皇帝的位置就会……很稳固。
杨奉点点头，太后既然已经明白，他就让太后自己说下去。
“可懦弱者也有自己的手段，他们不反对，可也不支持，他们不惹事，但也不做事。我最初停止批复奏章，就是想看看大臣们到底能无为到什么程度，事实证明，他们比我能忍。嘿，这半年来，唯一做事的人居然是……”
太后的神情微微一变，突然明白杨奉的用意就是要将话题引向倦侯，可杨奉总共没说几句话，太后找不出明显的破绽，“知彼知己，百战不殆，杨公追捕望气者多日，看来已经深谙望气者蛊惑之术。”
“不敢当，略有小成而已。”
太后转身看向太祖衣冠，她几乎每天都要来这里瞻仰，怎么也看不够，“乱世出英雄，太祖手下没有懦弱者。我在想，要不要重来一次……”
“天下大势仍在韩氏手中。”
太后长叹一声，问道：“如果我立英王为帝，会是什么结果？”
“天下人皆会沉默，太后的权力更加稳固，大臣们更加懦弱，最后的结果就是人人置身事外，则大楚倾危，覆巢之下无有完卵。”
“我唯一的儿子死了。”太后喃喃道，“我究意为谁守护大楚江山？”
“为天下人、为上官氏。”杨奉答道。
太后再次大笑，笑声里满是悲意，因此显出几分疯狂，笑声渐歇，“妹妹很幸运，她认准了杀死思帝的人就是我，所以不顾一切地向我复仇。
角落里的太监瑟瑟发抖，他不应该站在这里，更不应该听这些对话，他希望自己真能像木头人一样视而不见、听而不闻。
“可杀死思帝的人不是我。”太后的声音变得冰冷，充满杀机，“另有他人，一只肮脏的手，就藏在皇宫里。”
太后原地转了一圈，抬头看着房顶，“像蛇一样，躲在阴暗之处，趁人不备，吐出几滴毒液，自以为神不知鬼不觉。”
太后收回目光，看向杨奉，“于是我用一个绝佳的诱饵吸引这条蛇，终于让它露出破绽。”
杨奉神情一变，他虽然略微猜到一点事实，可是听到太后承认，还是让他感到震惊，并且明白了一件事，太后的疯病并没有痊愈，而是与她整个人融为一体。
“太后不该这么做，皇帝毕竟是皇帝……”
“即使是名不正言不顺的皇帝？”太后露出狡黠的一笑，似乎抓到了杨奉话中的漏洞，“皇帝遭到两次暗害，第一次手段与暗害思帝的一样，可我已经找到解毒之药，救了皇帝一命。我知道，毒蛇还会再次出动，所以我等待，耐心等待，就在刚才，那条毒蛇果然又来了，这一回，我抓住了它的尾巴。”
“匈奴大兵压境，南军……”
“这些都不重要！”太后厉声道，灯光摇晃不定，“如果皇宫里都不安全，帝王又有何意义？说什么普天之下、率土之滨？当皇帝，就要先从自己身边开始。”
杨奉无言以对，他懂得适可而止的道理，在这一点上，他与大臣们一样“懦弱”。
太后的声音缓和下来，“你总说望气者的手能够伸到宫里。”
“望气者只是手上的一根指头。”杨奉纠正道。
“你还相信自己的判断没错？”
“确信无疑。”
“但你错了，我抓住了毒蛇的尾巴，拎起来一看，还是老熟人，我早就怀疑到她，若不是受杨公影响，我甚至早就对她下手，现在好了，证据确凿，我不用再犹豫了。”
“太后三思。”
“与杨公一样，我也确信无疑。”
“既然如此……太后还有什么吩咐？”
“大楚虽然不如复仇重要，但也不能弃之不顾。”太后扫了捧灯太监一眼，太监吓得傻了，竟然没有反应过来，直到太后目光稍显严厉，他才醒悟，急忙向屋外走去，半路上被杨奉拦住，交出灯，匆匆推门而出，像是从兽窟里逃出生天。
“我的仇人都聚齐了，崔家，还有他们的走狗、爪牙。”
“崔太傅尚在城外。”
“我派人给几名南军将领许下诺言，谁能杀死崔宏，谁就是南军大司马，没有意外的话，他们应该已经动手了。并非每个人都像你说的那样懦弱，抛出一点奖励，还是有人会扑上来。”
“太后要我做什么？”
太后望着门口，轻轻叹了口气，“我可能犯一个巨大的错误……我刚才说过，希望像太祖一样重来一次。”
“嗯。”杨奉感到不安，过去一段时间里，他不在太后身边，对许多事情只有耳闻，预估不足。
“我曾经……有点糊涂，将上官盛当成了思帝，对他说过许多话，我不记得内容了，但是很可能包括‘重来一次’的想法。”
“上官盛记住了？”
“我觉得他好像当真了，甚至以为……上官氏可以代替韩氏。”太后垂下目光，她不可能认错，顶多表现出一点犹豫，“但我需要他，没有他，我的复仇计划无法进行。”
“崔氏一灭，上官盛大权在握，谁还是他的对手？”
太后微微一笑，“别再伪装了，你和王美人一样，心里只想着一个人，自以为能够不动声色地说服我。其实没必要弄得这么复杂，说服我的不是你们两人，而是韩孺子自己，他算是乱世中的第一位英雄，起码有个英雄的样子。如果他去了边疆，就算我看错了人，如果他能及时带着北军返回京城，你把这个东西交给他。”
太后从袖子里取出一件小小的东西，递给杨奉。
杨奉呆呆地看了一会，双膝跪下，放下手中油灯，伸出双手接过宝玺。
皇帝印玺共有十二枚，最重要的就是这枚宝玺。
“收好，若是落入他人之手，你就是大楚的罪人。”太后将重任交了出去，顿觉一身轻松，她向门口走去，在杨奉身边止步，轻叹一声，“我只当思帝的罪人，因为我没保护好他。”
杨奉以额触地，没有开口。
“如果你还怀疑望气者，就把他们都杀光吧。”太后补充一句，推门走出衣冠室。
上官盛上前道：“太后，北门来人了。”
“好，那就迎客吧。”太后转向崔太妃，“入宫这么久，我还没好好款待过你呢。”
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第二百五十四章 无眠之夜
太后回到寝宫，舒舒服服地坐好，王美人在一边服侍，两边站立着八名侍卫以及四名女官，崔太妃坐在对面的一张小凳上，身边没有侍女，独自一人，双腿并拢，位置比太后矮了两头，气势差得更多，像是在主人的监督下准备干活儿的小丫环。
崔太妃愿意忍耐，反正她已经忍了这么多年。
“听。”太后抬手放在耳边，“北边打起来了，有意思，皇城拥有天下最坚固的城墙，可是据我所知，这里从未没发生过战斗，今天是第一次。上回的宫变不算，那只是几名江湖人的胡闹，崔太妃，这一次你总算长了点记性，知道多找点人。”
崔太妃轻轻一笑，“宫城再坚固，保护的也是皇帝，如果皇帝不在，再厚的城墙又有何用？”
“唉，我很好奇，你哪来的自信，以为自己的儿子一定能当皇帝？就凭你姓崔吗？”
崔太妃笑而不语，该做的事情她都做了，用不着口舌之争，只需静静等待。
谭家和刑吏的力量加在一起，东海王率领的队伍达到了近千人，六成人拥有马匹，很快赶到北门。
与事前的计划一样，北门为这支队伍敞开，众人蜂拥而入，高喊着“诛杀逆臣上官盛”、“为陛下报仇”，东海王早已提醒众人，绝不可提起太后，尽一切可能减少宫里的抵抗。
队伍连闯两道门户，却在第三道门前受阻，东海王认得大致路径，知道这里与太后和皇帝的寝宫都不是很远，于是下令硬攻。
场面有些混乱，毕竟这不是一支正规军队，冲锋与叫喊时的气势都很足，一遇到障碍不免有些手足无措。
谭家人立了一功，他们迅速搭起三道人梯，准备将几名身手矫健的江湖人送过墙去，从里面开门。
宫里就在这时开始了反击。
数十支箭从黑暗中射来，刚刚爬到墙头的几个人应声而倒，墙下也有不少人中箭受伤。
场面更加混乱，大多数人甚至找不到箭矢来自何方，只是破口大骂，要对方出来光明正大地决战。
宫里的回应是一轮轮箭雨，每次几十支，数量不多，却是有条不紊，没完没了。
东海王一直跟在后方，离危险比较远，可是比任何人都要着急，冲着谭冶大叫：“内应怎么没有了？只开两道门有什么用？”
谭冶也急了，在人群中看了一圈，找到开门的一名太监，“老夏，怎么回事？谁负责开这道门？”
“储、储安。”太监老夏也摸不着头脑。
“先后撤，别在这里给人家当靶子，等我派人悄悄翻墙，去消灭那些弓箭卫兵。”谭冶提出建议。
东海王点点头，第一个调转马头，顺来路退却。
撤退比进攻更加混乱，好在这些人很讲义气，将伤亡者全都带走。
谭冶、谭雕兄弟二人尽职尽责，召集到数十名江湖高手，也都是谭家的亲信，让他们熄掉火把，悄悄翻墙过去，要么打开第三道门户，要么找到弓箭手，将他们清除掉。
安排妥当之后，两人寻找东海王，队伍越来越混乱，必须有东海王押阵，才能让那些刑吏及差人安下心来。
东海王却已跑到皇宫北大门，他对危险有敏锐的嗅觉，感到形势不对劲儿：第三道门没有按计划打开，绝非偶然，从宫里射出的箭更不是来自临时拼凑的军队。
皇帝一死，太后不应该惊慌失措吗？宿卫八营的大部分将领不是承诺今晚不会多管闲事吗？东海王越想越不安，跑得也越来越快，偶一回头，只见花缤送来的三名所谓高手紧紧跟在身后，心中稍安，却又觉得自己现在最需要的不是高手，而是能攻能守的士兵。
最坏的预想实现了，皇宫北门紧闭，上了锁，钥匙却不知在谁手里。
“没人看守这里吗？”东海王恼怒地问，他是进宫当皇帝的，可没办法关注到每一个细节。
“我去查看情况。”一名高手说。
皇宫外围的墙比里面高多了，高手又等来一些人，这才搭人梯爬到墙头，望了一眼，很快回到东海王马前，困惑地说：“是一群侍卫，”
寝宫里，听到外面的叫喊声渐渐远去，太后道：“看来祖宗建的宫墙还是有些用处的。”
崔太妃终于忍耐不住，站起身，“负隅顽抗，有何用处？宫墙只能保你一时，上官家辛苦扩充的宿卫八营，根本不会效忠于你。”
太后笑而不语。
崔太妃上前几步，侍卫们想要阻拦，见太后没有示意，又都住手，崔太妃道：“何苦呢，无论谁当皇帝，你都是太后，我不跟你争，我只想看到东海王成为皇帝。”
“还是那句话，你哪来的自信呢？”太后问。
崔太妃沉默片刻，“因为桓帝向我许诺过。”
“哦？什么时候？我怎么记得桓帝进宫之后，很少见你呢。”太后露出微笑，好像在听一个拙劣的谎言。
崔太妃大笑，“你还以为桓帝只喜欢你一个人？桓帝还是太子的时候，就向我许诺过，我的儿子以后一定会继承帝位。”
“而你相信桓帝的每一句话？”太后反问，“桓帝当太子的时候，天天担心会被武帝废掉，甚至杀掉，当然要争取你们崔家的支持，他说好听的话，无非是哄你开心。”
“那不重要，皇帝一言九鼎，当太子时说过的话也得算数，起码王美人没得到过这样的承诺，对吧？”
站在太后身边的王美人脸色微微一红，自从怀上孩子之后，她就没见过桓帝几次，更没有机会单独相处，当然听不到任何哄人开心的“承诺”。
崔太妃向太后冷笑道：“你的儿子当皇帝也就算了，可是思帝驾崩，为什么不让东海王继位？我们母子不服，崔家也不服。”
太后盯着崔太妃看了一会，柔声问道：“那你为什么要害死我的儿子呢？”
崔太妃一愣，“思帝？人人都知道他是被你……跟我有什么关系？”
“妹妹将我害苦了，弄得大家都以为我为了夺权，杀害了亲生儿子，可这怎么可能？我要的是权力，没有思帝，我的权力就成了空中楼阁，事实也是如此，虽然我又立了两名新皇帝，可朝中大臣从来没有全心全意支持过我，他们敷衍、观察、等待，我的话都像是扔进水中的石子儿，徒有声响而已，我不得不用一批刑吏为我做事，就连他们也不忠诚，最后还是被崔家拉拢过去。”
崔太妃听了一会，北边的叫喊声完全消失了，她正色道：“我可以相信你作为母亲不会杀死自己的亲生儿子，可也不能将罪名赖在我头上。”顿了顿，崔太妃补充道：“你也应该相信，当初若是我在幕后策划，绝不会让帝位落在王美人的儿子手中。”
太后笑了一声，对一名女官说：“把人带进来。”
女官走到门口传令，两名侍卫很快押进来一名宫女。
宫女身上有伤，双手被缚在背后，面对太后昂首不拜，只向崔太妃行礼。
“这是你的人吧？”太后的声音中没有愤怒，反而带着一丝慵懒，似乎对这个无眠的夜晚感到厌倦，“前半夜她去给皇帝下毒，太医查过了，用的毒药与去年一样，与更早以前思帝中的毒也一样。”
“哼，太医连人都救不了，说的话值得相信？”
一名侍卫得到太后的示意，上前一步，说：“江湖上擅长用毒的门派不多，大都来自南方，如果我没猜错，此人来自鬼山门。鬼山门与云梦泽大盗的关系向来不错，据说俊阳侯逃出京城之后一直寄居于云梦泽，想必是他将鬼山门弟子带进京城的。”
“有错吗？”太后问。
崔太妃双唇紧闭，等了好一会才向自己的侍女问道：“你之前来过京城吗？”
“没有。”侍女答道，她一直坚持不开口，只在崔太妃面前才肯回答问题。
“那就是凑巧了，你和暗害思帝的人雇用了同一门派的刺客？”太后仍然不生气，挥下手，侍卫出去，又带进来一个人。
谭氏也不向太后下跪，只向婆婆崔太妃点下头。
又是那名侍卫开口，“谭家的生意遍布天下，为了保证自家的货物通行无阻，与黑白两道的关系向来不错。崔太妃十几年前就与谭家往来甚密，通过谭家请过一名术士，对太后与思帝下蛊，可惜没有效果。”
十几年前，太后还是东海王王妃，但侍卫仍然用现在的称呼。
“我记得我和思帝大病了一场，算在你头上应该没错吧？”太后说。
崔太妃不开口。
侍卫继续道：“鬼山门的两名弟子四年前就已进京，由谭家安排住处，恰好在思帝中毒的那个月，两人离京。”
崔太妃仍然不语，她的侍女问道：“你究竟是什么人？”
侍卫看了一眼太后，答道：“我叫孟徹，你可能没听过我的名字，但你应该听说过东海义士岛。”
侍女脸色微变，也闭上嘴。
太后微笑道：“江湖多奇士，可是没有权贵帮忙，他们永远也接近不了皇帝。崔太妃，你有你的奇士，我也有我的，咱们算是打个平手。”
“欲加之罪。”崔太妃仍不肯承认毒害了思帝，但也不想再纠缠下去，“没有宿卫八营，宫墙能替你阻挡多久？”
“谁说我没有宿卫八营？”
“宿卫将领大都同意按兵不动，就算有一两营肯听上官盛的命令，也无济于事。”
“如果我没记错，各营将领承诺的是‘今晚’按兵不动，你瞧，天就要亮了，他们没有违背诺言，马上就要来保卫皇宫了。”
崔太妃神色大变，她终于明白自己上当了，太后有意引诱崔家发起宫变，为的是一网打尽。
“啊，城外还有一支南军。孟徹，有消息了吗？”太后问。
孟徹回道：“尚无明确消息，但是守城士兵通报说，三十里外的南军营地火光冲天，想必不是为了照明。”
太后笑吟吟地看着崔太妃，复仇，就要细嚼慢咽。