第二百二十五章 不太会说话
孟娥等四人受到大将军传唤，平恩侯夫人不得不跟来，她得对这四人负责，而且还想弄清楚风向的变化，她已经察觉到大将军韩星对倦侯的支持三心二意，为保险起见，将韩星的女儿也一块拉上。
韩星不想在自己的卧室里拷问侍女，也不想在大堂之上被太多人注意，在后院找了一间无人居住的空屋子，数十名卫兵在外面把守。望气者提醒大将军那四名侍女很可能会武功，韩星选派十名强壮的卫兵进屋，既是保护者，也是行刑者。
孟娥等人来到，韩星看到女儿和平恩侯夫人，不由得眉头微皱，但是没有逐客，他不打算立刻动手，如果能劝说侍女承认盗印并交出来，自然最好不过。
在韩星眼里，这只是四名极为普通的侍女。
在望气者眼里，她们不过是普通的江湖人，会点武功，仅此而已。
孟娥等人向大将军行礼，韩女与平恩侯夫人站在卫兵身后，无意为侍女求情，只想亲眼看到大将军如何选择。
韩星目光扫过四女，“你们是倦侯的人吧？”
“是。”孟娥代为回答。
“倦侯只怕是有些误解，听说他在神雄关夺过官印，非常成功，可他忽略了一件事，神雄关当时无主，将士惶骇不安，愿意听从任何楚将的命令。函谷关不同，那里驻军数万，将校俱全，别说一枚大将军印，就算将我本人挟持，也未必能让众将士听令。”
韩星一边说一边打量四女，稍稍停顿了一会，“我知道，这是里应外合，你们盗走大将军印，交给外面的人，那人带着印去函谷关，可是没用，那人一亮出大将军印，立刻就会被活捉，如何处决，就等我的一句话。”
韩星叹了口气，“一直以来，我都很照顾倦侯，在军中给予他不少特权，倦侯在神雄关争需支持的时候，我任命他总督军务，我不明白，他为什么要用这种方式回报我？”
孟娥看了一眼大将军身后的望气者，“我不太会说话，只想知道这人是不是冠军侯派来的？”
望气者露出微笑，沉默不语。
韩星没有回头，神情渐渐冰冷，“识时务者为俊杰，想当初冠军侯的确想除掉倦侯，谁让他是桓帝之子、曾经当过皇帝呢？倦侯只需死守神雄关与碎铁城，让冠军侯知道他已有一定势力，自然就能躲过一劫，可倦侯非要潜回京城。冠军侯要当天命所归的皇帝，不希望看到朝中发生混乱与反对，所以他容忍了倦侯，甚至默许我荐举倦侯。可倦侯若是因此以为自己真有机会夺取帝位，那就太可笑了，他的确可以为自己争得更大的名声，让冠军侯登基之后封他为王，可是这中间有一条界线。”
韩星用手在腹部和胸前各比划了一下，“一无所有的倦侯和威胁太大的倦侯，都面临着极大的危险，只在这两者中间才是安全的，你们明白吗？”
孟娥等人点点头，另外三女受她影响，也不爱说话。
“倦侯拉拢读书人，甚至拉拢几名大臣，都是可以的，那只会令冠军侯的胜利名至实归，可是盗取大将军印——”韩星严肃地摇摇头，“他过界了，你们都过界了。”
孟娥开口道：“倦侯只是想借助大将军的权势开仓放粮。”
这算是对盗印的间接承认，韩星笑了一声，“没人知道倦侯真正想做什么，连你们也不知道，用大将军印他能做许多事情，起码能制造许多麻烦，给别人，也给他自己。冠军侯同意倦侯留在京城，最重要的理由就是能随时监督他的所作所为，可倦侯非要让人猜不透，这就不对了，冠军侯不能接受这种事，我也不能。”
“听上去冠军侯已经掌控一切。”
韩星点头，“倦侯以为北军会支持他吗？不不，那只是好感，并非支持，冠军侯登基之后，就算命令北军将士放下兵器，全体下跪受缚，他们也不会反抗。倦侯争来争去，所得到的不过是一些名声，名声有好处，但是不能让他成为皇帝。”
韩星成功地说服了一个人，不是四名侍女中的任何一位，而是一直在旁听的平恩侯夫人，一旦确认大将军对倦侯的支持并不真诚，她也要及时改变态度。
平恩侯夫人知道孟娥才是倦侯的亲信，上前一步劝道：“大将军说得很清楚了，也很宽宏大量，孟姑娘，如果你知道大将军印的下落，还是说出来吧，这也是为倦侯着想。”
孟娥低头想了一会，抬头道：“你说的都是真话？”
韩星心中稍宽，以他大将军的身份，肯对几名侍女说这么多话，已经算是非常客气了，“如果冠军侯不是胜券在握，我又何必押上自己的一世英名呢？”
“冠军侯怨恨宗室子弟背叛钜太子呢，不是真的？”
“是真的，那又怎样？皇帝本来就不可能喜欢每一个人，可也不会无缘无故地杀死所有惹怒他的人，就连武帝也不会，冠军侯已经掌握宗室与勋贵的立场，知道该提防谁，也知道该奖赏谁，对他来说，这已经不是大问题了。”
平恩侯夫人身子一颤，退后两步，紧紧抓住韩女的胳膊，她因为大将军而支持倦侯，待会也要通过大将军向冠军侯表露忠心。
“说吧。”韩星命令道。
孟娥又想了一会，“我不太会说话……找回官印对倦侯真有好处？”
“只有好处，没有坏处，我会当这件事不存在，冠军侯也不会追究。”韩星转身看了一眼望气者，望气者开口道：“冠军侯绝非睚眦必报之人，只要不影响选帝，只要倦侯还在可控范围内，他还是会原谅倦侯，也会原谅那些曾经三心二意之人。”
平恩侯夫人觉得最后一句话是说给自己听的，激动万分，将韩女的胳膊抓得更紧了。
“好吧，我知道官印的下落，但我只告诉大将军一个人。”
韩星没有多想，迈步就要上前，望气者却很谨慎，立刻上前拦住大将军，他对这四名侍女不太了解，只知道孟娥曾在宫中当过侍卫，身手应该不会太差，“有什么话当众说就好。”
“可是这件事会牵涉到大将军身边的人……”孟娥欲言又止。
韩星与望气者同时看向韩女，大将军的女儿急忙甩开平恩侯夫人的掌握，大声道：“与我无关，真的，父亲，我不可能……”
韩星挥手，表示信任女儿，对其他人，他的信任就没有这么牢固了。
望气者与韩星对视一眼，上前道：“对我说吧。”
孟娥还在犹豫，韩星道：“对他说无妨，无论牵涉到谁，都不必隐瞒。”
屋子里的十名卫兵有点紧张，虽然都觉得自己是清白的，但是相处已久，不希望看到同伴惹上麻烦。
孟娥走向望气者，望气者问道：“她身上没有兵器吧？”
平恩侯夫人马上道：“没有，我搜过。”
望气者放心了，孟娥走到他身边，凑在耳边说了几句。
“什么？”望气者没听清。
孟娥又凑近一些，说了几个字，望气者扭头看向大将军，面露惊讶，韩星一呆，心想不管这名侍女说些什么，自己都有办法辩解，只要找回官印就好。
望气者似乎想说什么，却没有开口，就那么一直盯着大将军。
孟娥退后，与另外三名侍女站在一起。
韩星被盯得发毛，“方先生……方先生……”
一名卫兵最先发现不对，大声道：“他在流血，刺客！有刺客！”
十名卫兵同时拔刀，护在大将军身前，平恩侯夫人与韩女吓得瘫倒在地上，发不出声音。
望气者的心口不知被什么刺了一下，鲜血浸湿衣裳，越来越明显。
刺客毫无疑问是孟娥，十名卫兵持刀相向，只待大将军一声令下，三名侍女挽起袖子，守在孟娥身前。
韩星愣了好一会，终于清醒过来，指着侍女，“你、你……”
孟娥平静地道：“我不太会说话，大将军不如将瞿先生请来，让他吧。”
韩星怒火中烧，哪听得进去劝告，“杀死这四个贱婢，我去向冠军侯解释。”
卫兵持刀向前，韩星的女儿突然醒悟，颤声道：“父亲，等等。”
“还等什么？她们盗走了官印，如今又当着我的面杀死方先生，冠军侯肯定以为……”
韩女就为这件事着急，强撑着站起身，“方先生是冠军侯心腹，这四人只是奴婢，杀死她们也不能求得原谅，反而会让冠军侯更添怀疑。”
韩星一惊，急忙示意卫兵止步，寻思了一会，“去叫瞿子晰来。”
一名卫兵领命而起，韩星越想越惊，问道：“是倦侯让你这么做的？”
孟娥不肯开口。
韩星又问道：“你用什么杀死……”
“簪子。”孟娥说，她有一枚特制的簪子，外表是金制，里面藏着一根钢针。
韩星犹疑不定，退后两步，“倦侯……有什么打算？像你这样的手下很多吗？”
孟娥又不开口了。
没一会，瞿子晰来了，虽然没睡多久，依然穿戴整齐，不露倦容，以为又要与大将军争执，结果刚一进屋，正好望气者的尸体倒下，把他吓了一跳。
“倦侯的手下杀死了冠军侯的心腹之人。”韩星道。
“我从前是太后身边的侍卫。”孟娥补充道，“我不太会说话，请瞿先生向大将军说说吧。”
眼前发生的事情太古怪、太惊悚，瞿子晰却马上领悟到其中的契机，咳了一声，对劝说大将军支持倦侯开仓放粮，有了十足把握。
“大将军以为倦侯无根无基，支持者甚少，大错特错……”
第二百二十六章 第一份公文
商县那边太久没有消息传来，韩孺子有点担心了，“让孟娥肩负如此重大的责任，我是不是过于鲁莽了？”
杨奉这两天没怎么出门，坐在书架旁边，抬头问道：“倦侯怎么对她说的？”
“如果大将军只是猜疑不决，那就做点事情坚定他的信心，比如留张神秘纸条什么的；如果大将军已经投向冠军侯，那他身边必有冠军侯的心腹之人，我让孟娥……杀掉这个人，以此离间大将军与冠军侯。”
杨奉露出微笑。
“杨公觉得我的计划很幼稚吗？”韩孺子问，他自己并不这么认为，所以声音略显严厉。
杨奉笑着摇摇头，“有人腰缠万贯，走在街上却与普通人无异，有人勉强维持温饱，却能让人以为他挥金如土。帝王要让自己的权力延伸到十步以外，得做后一种人，倦侯深得其中精髓。”
要不是对杨奉的理念十分了解，韩孺子会以为这些话是在嘲讽，笑了一声，喃喃道：“除了虚张声势，我还有什么选择呢？”
“虚张声势是帝王之术，掌握此术的人不只倦侯一个。”
韩孺子微微一愣，正想细问，外面传来脚步声，很快房门被推开，两个人冲进来，跪在地上向倦侯磕头，呜咽着叫喊“主人”。
张有才和泥鳅回来了，他们一直留在满仓城，作为镇北将军的亲信安抚众将士的情绪，直到大部分勋贵子弟离开之后，才动身返回京城。
韩孺子安慰一番，让两人下去休息，然后对杨奉说：“四百七十多名部曲士兵，应该都回京了，只有泥鳅能联络到他们。”顿了一下，他继续道：“这不是虚张声势。”
“倦侯确信这些人不会走露风声，而且会追随你赴汤蹈火？”
韩孺子想了一会，“我不敢保证他们会守口如瓶，但他们会为我赴汤蹈火。”
杨奉对这些部曲士兵不熟悉，韩孺子解释道：“我不只养活这些部曲士兵，还在接济他们留在拐子湖的家眷，小君……夫人一直在替我做这件事，她进宫之后，账房何逸负责每月拨银送粮，这应该够了吧？”
杨奉不了解部曲，却了解江湖与官场，他想了一会，“只要倦侯一直在上升，忠诚不会是大问题，关键是如何利用这四五百人，‘虚张’出千军万马的气势。”
韩孺子对杨奉的第一句话更感兴趣，“一直上升？等我当上皇帝——如果的话——就没办法再上升了吧？”
杨奉盯着倦侯看了一会，“倦侯从太祖的经历当中学得许多手段，从今以后，应该多看看武帝的实录了。”
韩孺子正在争夺帝位，经历稍有相似之处的太祖当然更吸引他，而武帝是他的祖父，曾经有过一次见面，留下的印象既深刻又模糊，比陌生人更难把握，“武帝实录还没有整理出来吧。”
“嗯，也对，等你当上皇帝，就能看到了。”杨奉很少预测未来，但是不经意间说出的某句话里，却透露出强大的信心。
韩孺子受到感染，“杨公，你刚才说‘虚张声势’的人不只我一个，是说冠军侯吗？”
“尤其是冠军侯。”杨奉曾当过将近一年的北军长史，韩孺子身边的人没谁比他更了解冠军侯。
韩孺子深感意外，几乎得到所有大臣支持的冠军侯，怎么会比他更“虚张声势”？
“冠军侯最大的软肋不是虚张声势，我说过，这是帝王之术，有野心的皇子皇孙都应该掌握，他的问题是不知道自己在虚张声势，骗人骗到连自己都相信了。”
韩孺子笑了一声，他可没有杨奉这么镇定的心态，在他看来，冠军侯仍然占据不可动摇的强大优势。
又有人不经通报跑了进来，东海王每天必至，今天来得算是晚了，一进屋就气喘吁吁地说：“听说了吗？听说了吗？”
扭头看见杨奉，东海王闭上嘴，喘了两口气，“你没出门？”
杨奉嗯了一声，没有解释自己为什么留下，东海王也不问，转向韩孺子，“户部接到第一份公文了，说是大将军传令，要求各地多备粮草……”
韩孺子拍案而起，兴奋得大叫两声，将东海王吓了一跳，连杨奉也侧目而视。
“成功了！”韩孺子高高悬起的一颗心总算落下，他没法掩饰心中的激动，绕过书案，来回走了几圈才冷静下来，向东海王笑道：“你继续说。”
“没了，只要没有衙门明确提出反对，各地开仓放粮势在必行，你的目的达到了，读书人也高兴了，可这有什么用？唯一的效果就是惹怒了冠军侯，我听说他真的非常、非常生气，他本来想在登基之后借助赈灾来笼络人心的，却被你抢了先。”
“不会有太多人知道这与我有关，天下百姓只会感谢朝廷、感谢大将军。”
“反正冠军侯的风头被夺走了，他只怨你。”
兴奋过后，韩孺子感到困惑，“大将军同意接收流民，为什么瞿先生他们没有给我传信？”
“大概是害怕事前走漏风声，会受到冠军侯的阻挠吧。”东海王猜道。
只要还没有圣旨颁布，这次开仓放粮随时都可能中途夭折，韩孺子问道：“有部司衙门提出反对吗？”
“第一份公文今天才到户部，没有圣旨，任何一个衙门都没办法向所有郡县下达命令，只能接到文书之后，挨个做出回应，或者不做回应。”东海王对各大部司的运作颇为了解，而且有“广华群虎”相助，他的消息也很灵通，“听说户部官员都被叫到衙门里，正在商议对策，冠军侯那边也在……”
府丞跑来通报，他已经习惯了种种意外，可这一次还是显得惊慌失措：一大群官员同时前来拜访倦侯，气势汹汹，仅仅是余威，就足以将一名小吏吓得两腿发软。
来的人不少，左察御史萧声、右巡御史申明志、吏部尚书冯举、兵部尚书蒋巨英……一共十几名大臣，大步走进书房，毫不客气地训斥倦侯，有说他破坏选帝规则的，有说他动摇大楚根基的，有说他自寻死路的，或威逼，或利诱，总之都是要求他立刻写信给大将军，停止所谓的招安与捉拿俘虏。
对这些大臣的激烈反应，韩孺子很意外，却无惧意，反而越发镇定，坐在书案后面，微微扬头，看着他们一个个唾星横飞。
东海王替韩孺子辩解了几句，很快就败下阵来，对方人太多，他一个人孤掌难鸣，韩孺子与杨奉都不肯帮忙。
这次兴师问罪持续了小半个时辰，大臣们离去的时候，府丞、府尉瘫倒在门口，以为即将大难临头，受他们的影响，府里的奴仆个个不知所措，张有才、杜穿云等人闻讯跑到书房，结果却看倦侯、东海王、杨奉三人互相庆祝。
韩孺子笑着向张有才说：“去，让厨房准备酒菜。”
张有才应了一声，叫其他人一块离开，边走边挠头，“我好长时间不在府里，错过什么了？仆人哭，主人笑，这到底是怎么回事？”
杜穿云舔舔嘴唇，“管它怎么回事，又有好酒喝了。”
书房里，东海王满脸惊讶，“真是想不到，冠军侯竟会出此昏招，他逼着这群大臣来此闹事到底是图什么？希望看到大臣表露忠心？可是有人来有人没来，殷无害就没露面，岂不更加露怯？他不会真以为大臣们叫嚷一番就能改变一切吧？”
韩孺子也不理解，冠军侯的反应完全出乎他的意料，不是更暴烈，而是更软弱，那些大臣表面上气势汹汹，其实都心虚得多，离开的时候，甚至有人偷偷向倦侯拱手。
他有点理解杨奉之前所说的话了，“冠军侯开始怀疑大臣对他的支持了，东海王，让‘广华群虎’多做打探，任何一个部司想要驳回任何一份公文，哪怕只是一个小县，也要提前告诉我。”
“放心吧，这么看来，开仓放粮对冠军侯还真是一次不小的打击，让他乱了阵脚——读书人真够阴险的。”东海王告辞，比离开时信心更足。
“东海王什么时候会亮出真实面目？”韩孺子问道。
杨奉想也不想地说：“一个是冠军侯大势已去的时候，一个是你即将大获全胜的时候。东海王自己做决定，很可能会选前者，他的性子有点急，如果有聪明人辅佐，更好的选择是多等一阵。”
韩孺子马上想到了谭氏，还有东海王的母亲，她在进宫之前为儿子选了一位得力的妻子。
户部接到的第一份公文扰乱了朝廷，大臣和东海王离开不久，郭丛登门了，与第一次拜访的态度截然不同，这一回他是主动来帮忙的。
“大楚有数十处郡、上千座县，其中六七成有流民，是否愿意开仓放粮，全在郡守与县令的一念之间，尤其是郡守的选择，影响极大。倦侯已经实现诺言，我们这些书生不能只看热闹，已经有四十多人离京上路，携带大量书信前去劝说相识的郡守与县令，或许能助倦侯一臂之力。”
韩孺子起身，一躬到地，向郭丛致谢。
郭丛走后，韩孺子说：“读书人开始显示他们的实力了。”
杨奉道：“不只如此，此时人人以为开仓放粮是大将军的功劳，等这些读书人走过一遭，倦侯的所作所为就将天下皆知，最早支持倦侯的官员或许就在这些郡守当中。”
杨奉终于辅佐倦侯取得第一个胜利，对他来说，真正残酷的争斗才刚刚开始，“冠军侯不会就此认输，也不会只派大臣叫嚷，倦侯准备接招吧，胜了这一战，你的对手很可能会减少一位。”
第二百二十七章 势变
冠军侯没有认输，在经历最初的无谓愤怒之后，他逐渐冷静下来，开始指使大臣们做出切切实实的反击。
第一个行动的大臣是兵部尚书蒋巨英，大将军韩星品级更高，但也没权力独断专行，重大的军令必须及时上报给兵部，再由兵部转交给皇帝，在这个过程中，如果军令有错，兵部可以退回，要求改正，在错误十分明显的情况下，兵部还可以直接否决此道命令。
所谓的错误，通常是字句不通、语义含糊、犯了避讳等等，改正即可，在极罕见的情况下，军令中的某句话会出现明显的歧义，这个时候，兵部就可以暂时否决此令，无需上报皇帝。
兵部的官员们聚在一起，反复阅读大将军派人送来的军令，到了倒背如流的程度，却连笔划错误都挑不出来，熬了整整一个晚上之后，兵部还是要否决军令，理由很简单：印章不清，有可能是伪造。
这是个荒唐的理由，除非大将军本人亲自携印回京，谁也无法证明印章为真，兵部实在无法可想，才撕破面皮做出这种事。
与此同时，兵部还要向各地驻军直接发文，禁止将领们执行军令。
天还没亮，东海王就跑来敲门，有“广华群虎”相助，他的消息十分灵通。
韩孺子只有差不多一个时辰的时间阻止兵部，这是他与冠军侯之间的短刀相接，比的是眼准手快。
兵部尚书蒋巨英与崔家沾亲，东海王已经派人与他联系，蒋巨英只回了一句话：“职责所在，不论私情。”
杨奉立刻去找郭丛，京城一大批功名在身的读书人早已摩拳擦掌，就等着有人露头，兵部算是首当其冲。
半个时辰之后，兵部被一群赤手空拳的书生包围，他们堵住门口，不许任何人出门，高呼蒋巨英的名字，让他出来对质，解释一下为何要阻止各地赈济灾民。
兵部离皇宫正南门只有百步之遥，成队的宿卫士兵来回巡视，却没有加以干涉。
蒋巨英派人冲了两次，可是这些书生不是翰林院的学士，就是国子监与太学的弟子，差人们不敢真的动手，数量上又不占优势，两次硬冲都以失败告终。
书生越聚越多，天光大亮之后，又来了一批老先生，其中一位白发苍苍，是被弟子们搀来的，双手颤抖着，当众念出一份“绝交书”，断交与蒋巨英的师生关系。
事情越闹越大，连周围的其它各部衙门也受到牵连，只好大门紧闭，干脆不办公了，以免书生们冲进来
期间来过几队士兵，试图驱赶闹事的读书人，没能成功，自己反而被驱逐了——宿卫八营不允许有人携带兵器接近皇宫。
韩孺子没有闲着，天亮不久，他与东海王一块去见英王。
英王身边的望气者名叫袁子凡，两人一块接见到访者。
韩孺子带来一份请愿书，希望各部司衙门以苍生为念，不要阻止各地开仓放粮，并许诺今后绝不会追究失职之罪，韩孺子与东海王已经签字盖印，来请英王加入。
英王还没怎么睡醒，坐在椅子上不停地打哈欠，要笔要印，想将两位侄儿打发走，袁子凡笑着阻止英王，然后与到访者唇枪舌剑地争辩一番。
“虽是皇子皇孙，却无实权官职，又在争位选帝时期，何敢干涉朝政？”
“朝政拥滞，正是宗室子弟效命之时，争位选帝，英王既是参与者之一，正该趁机扬名，为何置身事外？”
“扬名的是倦侯与东海王，与英王何干？”
“所谓顺势而为，我们两人造势，英王借势，我们已经留下空白，英王是长辈，印章在前，我们不争。”
“既然对大家都有好处，为何不先去找冠军侯？”
“我们正有此意，先见英王，乃是表尊长之意，英王若有兴趣，我二人愿奉英王为首，一道去见冠军侯。”
“英王年幼，不会参与此事。”
“既能参与争位选帝，何出‘年幼’之言？”
……
韩孺子与东海王以二敌一，渐渐占据上风，袁子凡身为望气者，擅长的是因势利导，原以为能够轻松击败两名年轻人，没想到左支右绌，即将败下阵来，脸色不由得忽青忽红。
韩孺子压制袁子凡，东海王转攻英王，小声劝他自己做主，“你是武帝之子，今后想当皇帝，现在就得练习一言九鼎，什么事情都得自己拿主意……”
“英王，别听他乱说。”袁子凡一边应对倦侯，一边还要注意英王，更加慌乱，心中后悔，早知如此，就该拒见这两人。
英王却已被说服，跳到地上，大声道：“一起去见冠军侯，问问他凭什么藏着酒肉粮食，不肯拿出来！”
“对，非得让他解释清楚。”东海王卖力撺掇，也不管英王的理解有多少错误。
袁子凡毕竟只是一名望气者，不能直接干涉英王的决定，仆人们早已准备好，立刻送上笔墨印章，英王大笔一挥，歪歪扭扭地写下自己的名字，比韩孺子的字迹还要潦草。
然后叔侄三人出府，一块前往冠军侯府。
出门之前，韩孺子向袁子凡拱手道：“顺势而为，势既已成，袁先生为何不顺。”
袁子凡大笑，也跟着出发，半路上遇见了林坤山，他到处找东海王，已经跑了好几处地方，一见面就苦笑道：“东海王为何撇下我，一个人出行？”
“我看你睡得正香，没忍心打扰你，来吧，一块去见冠军侯。”
队伍逐渐扩大，消息不知怎么传扬出去，许多意想不到的人加入进来，大将军与读书人的举动，显然给宗室和勋贵发出了明确的信号，不少世家派人支援倦侯、东海王与英王，但是比较谨慎，家长没有出面，派出的都是年轻子弟，许多人曾是倦侯麾下的勋贵营士兵，回京没有多久。
名义上这支队伍的核心是英王，他走在最前头，不认得路，全由两边的倦侯和东海王指引，小家伙很少出门，因此非常开心，又蹦又跳，时不时高喊一声：“冠军侯交粮！”
世家子弟们明白谁才是真正的主导者，加入之后都向倦侯致意，有人甚至以军礼相见，仍当他是镇北将军。
王侯府邸离得都不算远，韩孺子一行人来到冠军侯府前时，队伍已经扩充到百余人，后面还跟着众多仆人，以及数量更庞大的百姓，这可是天子脚下难得一见的奇闻，谁都想看看热闹。
韩孺子和东海王故意放慢速度，中间几次停下，向新来者介绍英王，将小孩子哄得更加开心。
他们在给冠军侯反应的时间。
杨奉对冠军侯的评价是少谋多断，常常因考虑不周而犯错误，事后则归罪于别人。因此，对冠军侯不能搞突然袭击，一惊之下，他有可能做出两败俱伤的决定，给他一点时间，让身边人多劝劝，一旦怒气消失，冠军侯又会走向另一个极端：将烂摊子甩给手下，自己只管指责。
将近午时，一行人来到冠军侯府门前，将半条街都给堵住了，与兵部门前的读书人遥相响应，很难说哪一方的声势更大一些，不过侯府门前的人比较客气，没有振臂高呼，没有横冲直撞，一大堆拜贴送到门吏手中，请他交给冠军侯。
冠军侯新婚不久，侯府门上的灯笼、喜联等物还在，上百人站在外面，就像是来贺喜的客人，只是手中没有拎着礼物。
正如杨奉所料，冠军侯早已得到消息，在经历暴怒、诅咒与一连串的混乱命令之后，他又一次冷静下来，随之而生的还有胆怯，冠军侯终于发现，整个朝廷并非如他希望的那样坚定地支持他称帝，大多数人其实仍在观望，冠军侯暂时占优，大臣们表现得忠贞不二，冠军侯稍一失势，他们立刻露出骑墙之态。
一直将钜太子挂在嘴上的宰相殷无害，几天前就声称得病，闭关不出。左察御史萧声和右巡御史申明志为争夺宰相之位，在冠军侯面前最为活跃，又是监察之官，没有圣旨的情况，他们的权力最大，却也不肯出面阻止放粮，反而劝冠军侯暂忍一时。
兵部尚书蒋巨英独木难支，冠军侯也招架不住了。
为了颜面，冠军侯拒绝接见倦侯等人，望气者鹿从心只好独自出府，他比袁子凡更识时务，没有与来客争执，反而笑脸相迎，声称冠军侯要务在身，不能出来相见，但是与倦侯、东海王、英王的意见完全一致，以为放粮事大，越早越好，谁也不能阻止，兵部所为，令天下人寒心。
尚不知情的兵部尚书蒋巨英，就这样遭到出卖，成为众矢之的。
鹿从心将请愿书带进府内，请冠军侯签名盖印，位置与英王并列，高于倦侯、东海王，随后出府将请愿书交还。
事实上，人人都清楚，由于皇宫不肯批复奏章，这份请愿书根本无处可送，任何一个衙门都不会接受，它只是一种表态。
队伍转而前往兵部，走出几条街之后，英王认出道路，撒腿跑得飞快，对他来说，这是难忘的美好一天。
消息总是比双腿跑得更快，衙门里的蒋巨英终于听说了冠军侯的屈服，大吃一惊，反应倒快，立刻命手下官员出门，向众人保证，兵部绝不会反驳或是否决大将军的命令，一切都是谣言，他自己则在随从的帮助下，翻墙逃跑，回到家中真的大病一场，很长时间没再出门。
韩孺子又获得一场胜利，可是如同对峙已久的两军，一旦交锋，战斗就将持续不断，直到一方战败退出，韩孺子远未取得最后的胜利。
杨奉觉得时机已到，建议倦侯开始拉拢大臣，第一个目标就是对倦侯怨恨最深的左察御史萧声。
第二百二十八章 宰相要负责
韩孺子在柴家见到了左察御史萧声。
萧声的一个侄子是柴家的女婿，就是他居中引荐，促成了这次会面。衡阳公主薨了，自家子弟被放回京，柴家没理由再与倦侯为敌，为了表示感谢，愿意提供帮助，但是真正的柴姓人一个也没现身。
京城正处于最为混乱的时期，人人都急着表态，所有的表态却都不那么真诚，脚踩两只以至数只船可以是公开的选择，谁也不以为耻，相反还要彼此介绍经验与门路，务必让自家的脚根站得更稳一些。
在这种情况下，韩孺子与萧声的会面注定尴尬。
两人并非单独会面，都带来随从，韩孺子这边是杨奉，萧声带来的是望气者鹿从心。
在韩孺子见过的所有望气者当中，就数这个鹿从心最为少言寡语，阴沉得不像是江湖术士，倒像是一位身怀绝世武功的落寞侠客，不过杨奉早已打探清楚，鹿从心不会武功，他的沉默只是望气之术的一种流派。
萧声用实际行动表明自己能成为朝廷高官并非侥幸，身着便装而来，对倦侯笑脸相迎，客气地拱手致意，落座之后，不卑不亢地向倦侯表示祝贺，祝贺他最近这段时间里取得的一场又一场胜利，韩孺子也感谢对方的配合，没在开仓放粮这件事上横加干涉。
客气维持了一盏茶的工夫，萧声是不会首先挑明态度的，这里是他所熟悉的京城，不会再犯神雄关那边的急躁错误。
“不妨明说吧，萧大人，我需要你的支持。”韩孺子先出招。
萧声微笑着抿了一口茶水，放下茶杯，说道：“既然如此，我也不妨明说，倦侯的确做得不错，如果你早有今日的名声，太后当初也没办法将你废黜，可惜，时过境迁。别的我不多说，倦侯的废帝身份是个大麻烦，废帝再立这种事太罕见，本朝更是从未有过，而且将你重新立为皇帝，意味着整个朝廷之前都犯了不可饶恕的错误，到时候该怎么向天下人解释？”
韩孺子早已料到会有此一问，也早想好了回答，“皇帝被废，自然是有奸人从中作梗，蒙骗了朝廷，也蒙骗了整个天下。”
萧声眉毛一扬，“敢问奸人为谁？居然能有这么大的本事？”
“总能找出来一个，不多，只有一位。”韩孺子不肯说出姓名。
萧声呵呵一笑，也不追问，想了一会，摇了摇头，“倦侯以为这一次登基就能掌权吗？”
“不能吗？”
“南、北两军滞留京外，宿卫八营每天都在扩充，新帝凭什么掌权？”
韩孺子看了一眼望气者鹿从心，问道：“萧大人是觉得我不能掌权，还是以为无论谁登基都不能掌权？”
“我当然不会专门针对倦侯。”
“那大臣们支持谁又有什么区别呢？”
“当然有。”萧声变得严肃起来，“身为大臣，我们只有一个目的，希望朝廷稳定、天下安泰，新帝必须是一位能忍耐的人。太后不可能千秋万岁，上官家也不会一直把持宿卫八营，新帝终有亲自临政的一天，但是在这之前，新帝得安于现状。倦侯与东海王能做到与太后平静相处吗？尤其是倦侯？”
太后弃桓帝之子不选，改立前太子遗孤称帝，仅此一点，仇怨就已根深蒂固，起码在外人看来，兄弟二人无论谁登基，都不可能放过太后。
韩孺子笑道：“我说‘能’，你们也不会相信。”
萧声同样笑着摇摇头，“倦侯自己也不信吧，你刚刚说过，会将‘废帝之罪’归咎于太后一人。”
“必须有人为当初的废帝之举负责，但我说的不是太后。”
萧声脸上的笑容一下子消失，发现自己犯了一个简单的错误，倦侯只说要有人负责，他自然而然地想到太后，却没有听倦侯亲口说出来。如果对方是位老谋深算的家伙，萧声会装糊涂到底，可是面对十几岁的少年，他总是不由自主地轻敌。
萧声冷冷地盯着倦侯，过了一会才问：“不是太后又是谁呢？”
“一个多余的人。”
萧声接受了教训，一声不吭，也不追问，韩孺子补充道：“宰相殷无害，他是群官之长，还是先帝指定的顾命大臣之首，可他辜负了武帝与桓帝的嘱托，宫中废帝，他一言不发，另立前太子遗孤，他俯首称臣，全忘了当初废除太子的是武帝。”
萧声面露惊讶，这是真正的惊讶，不是假装出来的，“你说的这些事情，全体大臣都做了，不只是宰相一人。”
“既然是宰相，就要负起最大的责任，当初如果他肯站出来，废立之事还会那么轻而易举吗？”
萧声沉吟不语，太后能够在极短的时间内掌握实权，与宰相殷无害的纵容与无为态度确有直接关系。
“大楚内忧外患不断，正如萧大人所言，新帝登基之后，离亲自临政还需要一段时间，如此一来，天下重任皆在宰相一人身上，他若继续‘无为而治’，大楚将病入膏肓。”
“倦侯既然愿意与太后平静相处，又哪来的权力撤换宰相呢？”
“我若重新称帝，太后也需要给天下一个解释吧，这是明摆着的事情，我自有办法劝服太后。”
萧声再度陷入沉默。
韩孺子向望气者鹿从心笑道：“阁下有何高见？”
鹿从心站在萧声身边，摇摇头，拒绝开口。
萧声站起身，说道：“倦侯……善用奇招，在下佩服，可是治国之道以守正为根基，所以——我还是不能支持倦侯，这句话必须当面说清，以免生出误会，这也是我来见倦侯的最重要原因。”
韩孺子也站起身，拱手道：“萧大人守正不阿，不愧为大楚的中流砥柱，我也很佩服，请萧大人相信，我对任何人都没有私怨，即便是对宰相的看法，也是不得已而为之，我对殷大人同样没有怨恨。”
萧声告辞，倦侯在这次会面中所说的话，虽然不可相信，但是的确对他有所触动。
望气者鹿从心跟在后面，经过倦侯身边时，停下脚步，终于开口道：“我们知道谁是凶手。”
韩孺子微微一愣，“凶手？”
“她不在京城之内，也不是受保护的目标，我只是通知倦侯一声：你再也见不到她了。”
韩孺子笑了笑，“那我会很伤心的。”
鹿从心也走了。
韩孺子从柴家告辞，回到家中，向杨奉问道：“萧声会动心吗？”
“那不重要，他会将倦侯的话向外宣扬，逼迫殷无害做出反应，显出他真正的立场，还有右巡御史申明志，也会受到影响。”
两位御史按惯例是宰相的继位人选，宰相之位的任何变动，都会在两人的心中引起涟漪，殷无害虽已承诺冠军侯称帝之后会致仕，但这种老滑头的话，大臣们不会完全相信。
冠军侯感激殷无害，而倦侯要拿宰相问罪，在哪位皇帝的治下宰相之位会空缺出来，一目了然。
这是杨奉制定的计划，迄今为止，大臣们的立场还很一致，必须想办法砸出一个缺口。至于一定要通过萧声传话，杨奉也有考虑：萧声与倦侯不和，他的话众臣可信可不信，必要的时候，倦侯还可以否认得一干二净。
杨奉就像是经验丰富的猎人，为了追捕猎物无所不用其极，陷阱、弓箭、网罟、毒药、刀剑……能用的都用上，没有半点犹豫与慈悲。
韩孺子敬佩他，偶尔也会从心里生出一股寒意，但是现在，杨奉就是他的左膀右臂，不可或缺。
“大将军那边为什么还没有来信？”韩孺子问，京城已经闹得沸沸扬扬，就连冠军侯也相信韩星彻底站在了倦侯那边，偏偏是韩星本人，一直没有来信，瞿子晰、孟娥也一直没有回京。
“他在观望，如果开仓放粮之事畅通无阻，韩星将不得不选择倦侯，如果事情不成，他还有机会争取冠军侯的原谅。”
韩孺子叹了口气，“朝中大臣都是这种老滑头，我若称帝……”
“倦侯若称帝，必须感谢这些老滑头，而且要重用他们。”
“为什么？让他们继续和稀泥？”韩孺子有点不甘心。
“倦侯看过许多史书了，见过完全一样的皇帝吗？”
韩孺子摇摇头。
“新皇帝登基，有几个人能完全不违背先帝的意旨？”
韩孺子想了一会，又摇摇头，表面上所有新皇帝都会赞颂老皇帝的功劳与伟大，声称一切不变，可是暗地里，每个人都有所改动，桓帝改变了武帝的策略，太后也没有遵守桓帝的遗志……
“所以，如果大臣们全都忠心耿耿，朝廷就不存在了，他们要么坚守前帝的朝政，与当今皇帝格格不入，要么附和当今皇帝的主意，对前帝不忠不孝。纯粹的忠心耿耿是不可能的，也没有用处，皇帝与皇帝不同，就像是两辆不同辙的车，必须有和稀泥的人，新车才能在旧路上行驶得顺利一些。”
韩孺子觉得杨奉的话有些道理，但是很难接受，他从来没有得到过大臣的支持，因此对大臣也就没办法真心接受。
“现在说这些还太早。”杨奉说，他得帮助倦侯解决近在眼前的战斗，“鹿从心并非无缘无故地挑衅，他想诱使你离开京城，失去争位资格。冠军侯开始重视你，也开始后悔当初把你拉进来了，所以接下来他要想尽办法把你推出去，小心，不可鲁莽行事。”
韩孺子点点头，“但是我得派人通知孟娥。”
“那样的话，倦侯就上当了。”
通知孟娥，即意味着倦侯重视这名女侍卫，不通知，望气者也不会轻易放过这名杀死同伴的凶手。
韩孺子这才明白，望气者给他出了一道难题。
第二百二十九章 不欠人情
春天突然就到了，冰雪消融，屋檐上的水珠滴答不断，好像连房顶都要化了。
如此明显的变化，韩孺子却几乎没有注意到，他太忙了，事情一件接一件，客人一拨接一拨。
东海王天一亮就到，日落之后才会离开，为韩孺子介绍、接待宾客，甘心当一名“师爷”，杨奉反而很少露面，只在晚上与倦侯交谈一会。
最常来的人是那些勋贵子弟，开始两天还遮遮掩掩，很快就变得光明正大，他们来闲聊、来传话，替自家的父兄向倦侯表示敬意，也替某些大臣说明情况。
进士出身的大臣与勋贵彼此瞧不起，中间却没有截然分明的鸿沟，联姻、攀亲这种事时有发生，既有明争暗斗，有时候也需要互相扶持，就像是捆在绳索两端的野兽，争夺食物时爪牙相向，捕猎时却又必须紧密配合。
韩孺子逐渐明白真正的皇帝有多难当了。
因为碎铁城一战，东海王在勋贵家族当中的名声极差，他不给韩孺子增添麻烦，主动去与各家和解，派人去慰问，与到访的勋贵子弟互诉衷肠……他毕竟是东海王，就算一无是处，也没有几个人真愿意把他当成敌人，于是他得到了原谅，比韩孺子得到柴家的原谅还要顺利。
无为二年的春天，风向变了，倦侯越来越有争位者的气势，所有人都在等宰相殷无害做出反应。
杨奉的计谋使得一直装病在家的殷无害站在了风口浪尖上，大臣们之所以与倦侯只是暗通款曲，而不是登门拜访，等的就是宰相。
殷无害不吱声，也不出门，好像宰相府的大门真能挡住满城风雨似的，可这种状态坚持不了多久，沉默也是一种态度，会被视为对冠军侯信心不足，甚至是背叛。
韩孺子只需等待，在此期间，他要做一件事，希望能够不露痕迹地帮到孟娥。
一天下午，“广华群虎”里的两员大将——连丹臣与张镜前来拜见倦侯，这是他们第一次公开到访，算是一种表态，他们带来的礼物是同僚的敬意，虽然没有选帝资格，但是众多刑吏愿意站在倦侯一边。
宾主相谈甚欢，韩孺子趁机打听一件小事，“身为主刑之官，两位经常要与江湖人打交道吧？”
“少不了。”刑部司主事张镜已经自动调整身份，脸上露出谄媚之意，不多，但是足以衬托对方的尊贵地位，“江湖中尽是亡命之徒，也有不少英雄豪杰，想抓亡命之徒，就得借助……”
张镜急忙闭嘴，突然想起来，在一位有可能当皇帝的人眼里，“英雄豪杰”不是好词，他泄露得太多了。
韩孺子却没有在意，问道：“三柳巷匡裁衣，你们听说过吗？”
张镜看向连丹臣，连丹臣是京兆尹手下的司法参军，对京城街巷更为熟悉，马上道：“听说过，匡裁衣在小春坊一带有些名气，去年为仇家所杀。”
匡裁衣就死在韩孺子面前，连丹臣不会不知道，但他年纪大些，行事谨慎，绝不提起无关细节。
“匡裁衣曾经暗中为你们做事吧？”
连丹臣一愣，没有马上回答，一边的东海王笑道：“连丹臣，在太后面前，你也是这种搪塞态度吗？”
连丹臣急忙道：“不敢，我只是一时……没错，匡裁衣曾经与我的手下联系过，说是……但是他什么都没做成，就被杀死了。”说一说完，连丹臣心里微惊，身为太后手下的爪牙，不可避免地曾与倦侯为敌，他以为自己这就要遭到报复。
韩孺子笑道：“我有一个请求，连大人能帮忙吗？”
“倦侯尽管吩咐。”连丹臣起身道，发现倦侯并非追查往事，心中稍安。
“让你的人放出风去，承认匡裁衣曾向他投诚。”
不只是连丹臣，东海王与张镜也都是一愣。
“就这些？”连丹臣问。
韩孺子点头，“尤其是要让小春坊的人知道这件事，除此之外，没有别的要求了。”
连丹臣连连称是，心中再松一口气。
两名刑吏告辞，东海王马上问道：“这又是什么招数？殷无害与江湖人有勾结吗？”
“与宰相无关，我只是在帮一位朋友的忙。”
“朋友？听听你说话的语气，好像你也是江湖人似的。皇帝没有朋友，更不欠人情，倒是天下人都亏欠皇帝，而且匡裁衣是为官府做事……”
“不是什么大事。”韩孺子不想再谈。
连丹臣做事麻利，第二天傍晚，一名厨子拎着食盒登门拜访，说是倦侯预定的酒食，门吏通报之后，放厨子进府。
人人都以为倦侯离帝位越来越近，不要命的态度却没有丝毫变化，放下食盒，立而不跪，冷冷地问道：“倦侯这是什么意思？”
东海王已经走了，书房里没有外人，韩孺子微笑道：“你曾经帮过我，我当然也要帮你。”
不要命杀死匡裁衣是为倦侯解围，韩孺子曾在醉仙楼里见过一群江湖人去找麻烦，要为匡裁衣报仇，现在轮到韩孺子为不要命解围了。
“我帮的不是你，是杨奉，你干嘛多管闲事呢？”
某些胆大的江湖人，不接受朝廷所制定的尊卑制度，这是他们最为官府所忌惮的地方，韩孺子不在意，起码目前不在意，“以后多来往，就不算闲事了。”
不要命盯着倦侯，“不行，除了杨奉，老子不欠人情……”
“你跟杨公是怎么认识的？”韩孺子好奇地问。
不要命冷笑几声，“倦侯不必拐弯抹角，你想让我做什么，开口就是，看在杨奉的面子上，我未必就会拒绝，干嘛要来这一套呢？”
韩孺子收起笑容，“因为我也不想亏欠人情，阁下对我帮助甚大，我做的这点小事远远弥补不了，但这是个开始。”
“别，咱们还是赶快结束的好，我再帮你一个忙，然后断绝往来，你当你的倦侯和皇帝，我当我的厨子，无论谁亏欠谁，都在杨奉身上，行吗？”
“嗯……好。”
“说吧。我真不明白，你以为用这种小手段就能收买我，让我给你当忠仆？”
“忠仆我有，我需要的是阁下的身手与判断。”韩孺子停顿片刻，“我有一名侍卫，在大将军韩星那边杀死了一名望气者，一直没有回来。望气者声称要报仇，我若是不闻不问，这名侍卫孤立无援，我若是大张旗鼓地提供帮助，望气者就有理由借助冠军侯的力量发起反击。”
“你想用江湖手段解决此事？”
韩孺子点头，他就是这个意思，现在还不是跟冠军侯撕破脸的时候，“我希望阁下做的事很简单，去提醒这名侍卫，必要的话……”
“我明白了。”不要命转身就走。
“我还没说是谁。”
不要命止步道：“江湖中没有隐士，倦侯，望气者这回可轻敌了，你的侍卫有点来历，大概不需要我的帮助，不过我还是去看看吧。”
不要命走了，食盒留在地上。
守在外面的张有才进来，“这人是醉仙楼的厨子吗？我还以为是乔装打扮的皇子皇孙呢。”
张有才打开食盒，从里面捧出一只烧鸡，闻了闻，“这人的厨技可配不上他的蛮横。”
“拿去吃吧。”韩孺子笑道，坐在那里想，孟娥其实也很神秘，她自称是齐王陈伦的后代，可她从来没说过在哪学的武功，更没说过除了哥哥孟徹之外，还有没有其他帮手。
杨奉回来了，一进书房就说道：“冠军侯要向北军动手。”
“嗯？”韩孺子早已习惯杨奉突然闯进来，一点也不意外，“冠军侯要……他要利用北军逼我出京？”
杨奉点头。
韩孺子与冠军侯势同水火，北军却是两人的共同根基，关于北军到底支持谁，或者说支持谁更多一些，传言众多，连北军将士自己都说不清，就是利用这些传言，韩孺子和冠军侯各自扩展了自己的势力。
北军一旦明确表态，其中一方必遭重创，若支持倦侯，冠军侯根基动摇，反之，韩孺子遭受的却将是致命一击，北军对他比对冠军侯更重要。
“冠军侯想怎么做？他自己也不能离京。”
“据说他任命了一位新的北军长史。”
从前的北军长史是杨奉，他离开冠军侯之后，这个职位空缺出来。
“没有圣旨，他能任命官员吗？”韩孺子问。
“这不是正式任命，而是临时兼任，可以事后追认。”
“新任长史是谁？”
“吴修。”
韩孺子微微一愣，他见过吴修，此人是当今皇帝的舅舅，曾经守卫神雄关，听说皇帝病重，丢下官印潜回京城，惹出许多麻烦，“他投向冠军侯了？”
“看来是这样，柴悦能对付得了吗？”
吴修是皇帝的舅舅，长史又是北军文吏之首，对柴悦来说，这的确是一根难啃的硬骨头。
“我应该请大将军给柴悦升职。”韩孺子道。
“不行，大将军虽然配合倦侯开仓放粮，但是一直没有书信送来，说明他还在观望，这种时候不能求他做任何事情。”
“那怎么办？柴悦在北军连军职都没有，全靠北军都尉刘昆升的支持，可刘昆升不是特别可靠。”
杨奉不自觉地用手指轻轻敲打桌面，“或许有个人能帮忙，还能借机再敲打一下殷无害。”
第二百三十章 哪里好玩
东海王跟往常一样来倦侯府“坐堂”，门吏和仆人早已习惯，不阻挡，也不通报，任他自由进出，背后都说他这段时间里“家教甚好”。（..）
的确，在谭氏的督促下，东海王对帮助韩孺子争位一事极为上心，不辞辛劳地出谋划策，将自己的资源全献出来，比本人争位还要热情。
韩孺子不打算浪费这份得之不易的热情。
“你跟崔家的联系还多吗？”韩孺子问。
东海王脱下沾有泥浆的靴子，命随从拿出去清理，盘腿坐在韩孺子平时睡觉用的椅榻上，“还行吧，我太忙，没工夫搭理他们，王妃倒是常去。”东海王冷笑一声，“崔家现在可得意了，你和冠军侯都是崔家的女婿，谁当皇帝他们家都会出皇后，崔家没人来拍你的马屁吗？”
“没有。”韩孺子也觉得奇怪，京城的勋贵家族几乎都想方设法与倦侯建立联系，唯独崔家不动声色，连二公子崔腾也不露面了，不是改了主意，就是被父亲。
“别急，你做好准备吧，崔家人真来的时候，千万别客气，想要什么，狮子大张口就是，放心，你吞不下崔家。”
韩孺子笑了笑。
“你问崔家干嘛？”东海王问。
“我希望你帮我一个忙。”
东海王沉默了一会，“我已经搬出崔府，只是维持着表面上的亲属关系，崔宏给我荐举，其实事前得到过冠军侯的许可——他们觉得我根本不是威胁。”
“崔太傅与冠军侯结盟只是纯粹的利益关系，跟你毕竟有多年的亲情存在。”
东海王冷笑不止，最后道：“亲情……好吧，亲情还剩那么一点，不用白不用，你想让我跟崔宏说什么？”
“我得到消息，冠军侯委任吴修为北军长史。”
“我也听说了，吴修明天就出发，我还听说，是吴修主动投靠冠军侯的，他前两天进宫探望皇帝，第二天夜里去见冠军侯，不久之后获得任命，你说这是不是意味着什么？”
小皇帝随时都可能驾崩，可除非得到确切消息，韩孺子不愿猜测，“不管怎样，吴修是个麻烦，他是皇舅，又有冠军侯的亲自任命，此去北军，对柴悦是个威胁。”
“你想让崔宏干嘛？他是南军大司马，与北军一直是对头，平时都说不上话，现在更不行。”
“我不要崔太傅说话，我要他出兵。”
东海王一愣，随后一拍大腿，“真阴险——是杨奉的主意吧？”
韩孺子没有回答，东海王笑道：“这个主意好，吴修地位虽高，却是个胆小鬼，大仗在即，哪怕只是一个兆头，也能将他吓得魂飞魄散，北军将士到时候不支持柴悦还支持谁？不过……柴悦值得信任吗？你们认识可没多久。”
“有些人只见过一面也值得信任。”
东海王讪笑两声，“我不能出城，但是可以写信给崔宏。”
“你能说服他？”
“那还不容易，京城这边斗得如火如荼，南北军再不弄点动静出来，只怕会被遗忘得一干二净，又不是让崔宏真打，只是让他显示一下南军还在，他肯定愿意，我有把握。”
仆人将清理干净的靴子送进来，为主人穿好，东海王走到桌前，当场写了一封信，交给另一名随从，命他立刻出城去见南军大司马。
完事之后，东海王问道：“还有什么？兵来将挡水来土掩，冠军侯出招，咱们接招，这才有意思，可是咱们也不能只是防守，也得进攻啊。”
“你有什么想法？”
“有一个人，早晚得争取一下，不如早点动手。”
“上官盛？”
“就是他，掌管宿卫八营几万士兵的中郎将上官盛，对太后来说，宿卫八营比‘广华群虎’重要百倍，拿下上官盛，比争取到满朝文武的坚持还有意义。”
“可咱们最终的计划是挟持上官盛……我明白了。”韩孺子笑道，越是敌人越要接近，就像现在的他和东海王，“不太容易吧，上官盛只忠于太后，而且这个人与太后的哥哥上官虚不同，敢做敢为。”
“总得做做样子，宿卫八营摆在那里，不去拉拢一下，反而让人怀疑，我听说冠军侯一直在想方设法接近上官盛呢。”
“嗯，你说的对。”韩孺子也拿起笔，写了一封信，给东海王/br>
“呵呵，刘昆升肯定想不到自己会突然变得这么重要，可他只当过几天中郎将，又没有什么背景，对宿卫八营……算了，反正也只是意思一下。”
刘昆升从前一名宫门郎，立功之后升任为中郎将，不久又被调为北军都尉，韩孺子请他居间介绍，也是理所应当。
韩孺子叫来张有才，将信封好，命他找人送往北军。
“宿卫八营里本来有不少勋贵子弟，可惜都被撵回了家，要不然倒是一股助力，他们都挺支持你的。”东海王深感遗憾。
可勋贵子弟毕竟对宿卫八营比较熟悉，韩孺子与东海王各自又写了几封信，分别送给不同的人，有的是直接提出要求，有的是请来相见，要当面谈一谈，总而言之，希望能够安排一次倦侯与上官盛的会面。
两人在书房里吃午饭，饭后见了两位早就约好的拜访者，没什么大事，只是闲聊，与勋贵家族的交往就是这样，至少要经过两次以上的闲聊，才能谈到正经事。
拜访者离开不久，侯府来了一位不速之客。
经过多日的磨练，府丞已经镇定许多，没再向从前那样慌慌张张，进屋之后正常通报：“英王求见倦侯。”
“谁？”韩孺子和东海王异口同声地问。
“英王。”
韩孺子和东海王互相眼，不明白这个小叔叔来干嘛。
英王只带着两名随从，望气者袁子凡没有跟来。
“这是你的书房吗？书真不少。”英王走进屋，背着手东瞧西个不太懂礼貌的孩子，武帝驾崩之时，他才出生不久，虽然得到了封号，却没有得到最好的教导。
英王年纪虽小，辈分却摆在那里，韩孺子和东海王都站起身，微笑点头。
“你们到外面等着。”英王向随从下令，坐到杨奉常坐的那把椅子上，双脚离地晃来晃去，问道：“你们怎么不去找我玩啊？”
韩孺子和东海王又是一愣，东海王笑道：“你喜欢跟我们玩？”
“是啊，上回去冠军侯家玩得多有意思，什么时候再去？”
东海王哈哈大笑，韩孺子目瞪口呆，忍不住问道：“袁子凡呢？怎么没跟你一块来？”
“他管得太多，我偷跑出来的。”英王跳下椅子，来到书案前，“你们在练写字吗？我也会。”英王拿起笔，歪歪扭扭在写下“锳”字，得意地眼，扔下笔，“今天去哪玩？”
“今天……”韩孺子正想办法打发这个小叔叔，东海王上前一步，向英王笑道：“玩的地方有的是，不过现在是聊天的时间。”
“嗯，我喜欢聊天，府里的人都不愿意聊天，袁子凡刚到的时候经常聊，现在也不了，总往外跑，却不让我出门。”
“袁子凡往哪跑？”东海王向韩孺子使个眼色，表示这是一个难得的机会，或许能够打探出特别的消息来。
英王无所谓地摇摇头，他不知道袁子凡去哪了，也不关心。
韩孺子退后，王，不由自主地想自己的童年，同样的缺少教导，不过他有母亲陪伴，知道在外人面前隐藏心事，英王更像是没有好好读书的东海王。
“英王，你知道咱们在做什么吗？”东海王继续问道，脸上带笑。
“聊天啊。”
“我不是说现在，是从前，记得吗？咱们曾经在一间屋子里，听一个老头儿讲解规则。”
“哦，你说选帝，当然记得，以后我当了皇帝，封你们做大官。”英王很豪爽。
“感谢至极，可是……倦侯也想当皇帝啊。”东海王侧身，指着站在身后的韩孺子，“皇帝只有一个，该选谁呢？”
英王拿起桌上的镇纸，手里摆弄着，“我是武帝之子，当然是我当皇帝。”
东海王笑容更盛，“当初是谁跟你说你一定能当皇帝的？”
“袁子凡。”英王扔下镇纸，无聊地打个哈欠。
“你又不认识他，为什么相信他的话？”
英王海王，“谁说不认识？我从小就认识他，不过他那时候不叫袁子凡，我也不知道他为什么要改名……”英王双手捂嘴，“我不该对你们说这些，这是秘密。”
韩孺子与东海王都吃了一惊，轮流发问，英王却再不肯透露半个字了，反而一个劲儿地要求出去玩。
东海王对韩孺子说：“怎么样，带他出去逛逛吧。”
韩孺子明白他的用意，三人无缘无故地共同亮相，会让许多人产生误解，以为英王投向了倦侯，事后再多的解释也没用。
下午过半，去不了太远的地方，韩孺子说：“咱们去东市吧，那里热闹。”
英王欢呼一声，笑道：“我就知道来找你们没有错。”
东海王问：“你知道我在这里？”
“我去你家了，他们说你在倦侯府。”
东海王前头带路，韩孺子与英王走在后面，刚出房门，韩孺子突然问：“袁子凡从前是太监吧？”
英王笑着说：“咦，你从前也认识他吗？”
韩孺子笑而不语，他是猜的，英王没怎么出过门，认识的人十有**来自宫里，袁子凡显然对容貌做了一些伪装。
“咱们不去东市了，去探望宰相吧，他得病好几天了。”韩孺子说。
“宰相那里好玩吗？”英王问。
“好玩得很。”韩孺子说，殷无害想要置身事外，那就将麻烦送到他面前。
第二百三十一章 快乐的英王
杜穿云骑马带着英王，一路小跑，英王坐在前面，兴奋至极，嘴里不停地喊“驾”，缰绳却握在杜穿云手中。
这是英王第一次骑马，一般的速度就足够让他感到快乐了。
东海王与韩孺子骑马跟在后面，“平民百姓的生活也不错，我差不多快要习惯了。”东海王说。
没有前呼后拥的仪仗，没有慌张让路、束手站立的百姓，东海王觉得这就是平民的生活了，说是习惯，却不由自主地叹了口气，“这也表明咱们的性命现在不重要，所谓的尊严更是一文不值……瞧，那个家伙居然在瞪我！”
东海王用马鞭指着街上的一名行人，那人的确看着东海王的方向，过了一会突然笑着挥手，原来是看到东海王身后的熟人。
东海王更不满了，“他居然不认得我！我的衣裳、帽子，哪一样不明显啊？有时候还真得需要仪仗，非得招摇过市，这些家伙才能睁眼看一看……”
东海王一路唠叨，韩孺子只是听着，没有附和。
他们走得不快，有人跑在前面去给宰相府送上三人的拜贴，因此，他们刚到巷子口，宰相府就有一大批人迎了出来。
东海王满意地点点头，“这才像话，宰相就是比百姓懂规矩啊。”
为了表示尊重，来客下马，英王还想再骑一会，被杜穿云抱下来，看到人多，小孩子的注意力很快转移。英王是长辈，韩孺子与东海王乐于奉他为尊，护着他前行，众多的奴仆纷纷让路，甚至跪下磕头，等三人走过去，才起身跟在后面。
英王拍手笑道：“宰相家果然好玩，他们都是来迎接我的吗？”
“当然，你是武帝之子嘛。”东海王说，看着满巷的人群，他眼里露出几分嫉妒，“怪不得大臣们都想当宰相，瞧瞧这里的架势，跟崔府鼎盛时期不相上下，诸侯王都没法比，不对，留在京城的诸侯王比不了，就国的诸侯王据说排场更大一些……”
韩孺子也在心里暗自感叹，自己这个皇子皇孙算是白当了十几年，除了在做皇帝时见过几次大阵势，大多数时候都比宰相府寒酸多了。
宰相府光是迎出大门的吏仆就有上百人，与倦侯府全部人口几乎一样多。
殷无害没法拒绝这三位的到访，也没法遮掩，干脆来个大张旗鼓。
宰相府大门外，殷家的两个儿子、五个孙子以及一大批有官职或爵位的亲属，早已恭候多时，见到三位皇室子孙，立刻迎上来，齐整整地行以大礼，就算是礼部尚书亲自监督，也挑不出毛病来。
一同进府时，东海王越过英王的头顶，小声对韩孺子说：“老家伙这是早有准备啊。”
殷无害为官多年，能在武帝最为残暴的晚年时期升为宰相，实属不易，应对突发意外的本事还是有的。
在客厅里，殷家长子亲自奉茶，感谢三人来看望父亲，然后一一介绍族中亲人，按品级大小或拱手行礼或下跪磕头，该有的礼仪一样也不能省。
殷家在拖延时间，韩孺子和东海王都察觉到了，却没法拒绝，两人正在心中乱猜原因，外面有人进来通报：冠军侯亲自到访，也是来探望宰相病情的。
韩孺子与东海王互视一眼，不得不佩服这位老滑头的急智，四名争位的皇室子孙同时到访，使得外人无从猜测宰相的真实立场，他又能处于超然物外的地位了。
冠军侯显然是得到消息之后匆匆赶来的，脸色微显潮红，一进来就向韩孺子等人拱手，笑语寒暄，好像他们早已约好了在此会面。
英王更高兴了，他就喜欢人多，越多越好，尤其是大家都把他当成贵客，围着他、讨好他。
“冠军侯，你家放粮了吗？”英王还记得上次的事情，在他的记忆里，放粮与冠军侯是一回事。
“放了放了，一粒米都没留。”冠军侯笑道。
“哦，那就好，你要是缺粮的话，可以找我要。”英王认真地说。
冠军侯身边的望气者鹿从心没有跟来，四人在厅里聊了一会，殷家长子将客人请入后宅，为此一个劲儿地道歉，“贵客临门，家父身体欠安，不能亲自迎接，实乃不大敬……”
身后跟着的仆从越来越少，几道门之后，只剩下殷家长子为四位皇室子孙引路，欢声笑语消失了，一家亲的气氛更是无影无踪，英王不明所以，左瞧右望，以为是宰相府里的环境不好。
一名大概是侍妾的女子打开房门，英王毫不犹豫地第一个进去，韩孺子与冠军侯客气一番，还是冠军侯走在前面，东海王排在最后，脸上挂着笑容，若在从前，他绝不接受这种安排，现在却只能忍受。
宰相殷无害已经穿好朝服，在两名侍女的搀扶下，颤颤微微地行以大礼，为自己的失礼而致歉。
又是一场漫长的寒暄与客套，韩孺子不得不承认这次突然袭击彻底失败了，殷无害还是巍然不动，冠军侯的优势也没有因此减少。
英王开始打哈欠，宰相不仅老而无趣，屋子里还充满了令人窒息的药味，他一点也不喜欢，于是频频看向东海王，希望他能带自己离开。
掌灯时分，殷家长子和几名侍妾退下，宰相殷无害坐在软榻上，给四名拜访者上了一“课”。
“我老啦，早已不堪重任，心里只有一个想法，希望能够看到大楚江山稳固、国泰民安，到时候我也能归印还乡，耕几亩田、栽几垄花草，含饴弄孙，享受几年天伦之乐，然后去见武帝、桓帝，向他们俯首请罪，说一声‘罪相无能，尸位素餐，惹来无数天怒人怨，与人间皇帝无关。’”
殷无害长叹一声，潸然泪下，“我知道，外面传言四起，说什么的都有，好像我殷无害手掌乾坤，能够偷天换日似的，可我只是大楚宰相。宰相之职仿佛湖池，河水暴涨，则分流之，河水下降，则还流之。宰相无它，为皇帝分忧而已，偶尔接过重任，也是战战兢兢如履薄冰，只待时机到来，立刻交还重任，对一名宰相来说，这就是最高荣誉。”
英王再也忍受不住，打了一个大大的哈欠，对东海王说：“咱们走吧，他快要死了。”
殷无害大笑，随即咳了两声，“老朽无趣，英王殿下海涵。”
韩孺子不甘心，可也没有别的办法，只得起身告辞，请宰相安心养病。
英王早盼着这句话，拉着东海王就往外走，韩孺子与冠军侯随后。
“倦侯真会用人啊。”冠军侯出门之后笑道。
“英王？他是自己找来的。”
“不不，我是说杨奉，想不到他为倦侯留了这么多招数，看来是我无能，杨奉从一开始就不愿在我这里物尽其用。”
韩孺子笑了笑，杨奉没那么忠心，他其实是在比较之后，才决定再次辅佐倦侯，如果能在冠军侯那里得到重用，这名野心颇大的太监，绝不会选择弱势者。
冠军侯不这么认为，他觉得一切早已注定，杨奉对自己从来就没有过真心。
英王与东海王已经跑出大门，殷家人远远跟在后面，不敢靠近，冠军侯还是不能忘怀杨奉，说：“无论如何，韩氏子孙不能互相残杀，倦侯尽管出招就是，只要不违反规则，我都能接受，日后还会封你为王，你好像比较擅长作战，我就将你封在北疆为王，为大楚阻挡匈奴人。杨奉不姓韩，只是一名太监，请倦侯转告杨奉，普天之下，并无二心者的立足之地。”
韩孺子笑道：“冠军侯差矣，刚刚还说杨奉将奇招妙计都留给了我，正说明杨奉忠贞不二，一心辅佐于我，何来‘二心’之说？”
冠军侯脸色一寒，韩孺子扬长而去，心中感叹，冠军侯好对付，大臣才是麻烦，他们宁愿辅佐平庸的冠军侯，也不想重立废帝，废帝表现越出色，大臣的畏惧反而越重。
光是笼络萧声还不够，韩孺子必须表现出更多的宽宏大量，以示群臣废帝再次登基之后，绝不会采取任何报复措施。关键是如何让大臣们相信，韩孺子决定今晚要与杨奉好好谈一谈这个问题。
大门外发生小小的骚乱，英王跳上马，在杜穿云的保护下，冲出人群，疾驰而去，数人跑在后面，乞求英王停下，又慌忙找马、上马，紧追不舍。
东海王笑着说：“袁子凡刚赶到。”然后压低声音，“他还真是那个……”
街面上叫喊的声音当中，有一个属于袁子凡，果然比其他人尖细一些。
韩孺子心中一动，没说什么，与东海王上马，向殷家人告辞，走出巷子之后，韩孺子对东海王说：“有没有这种可能，袁子凡根本不是望气者？”
“嗯？什么意思？”
“顺势而为，这是望气者的最常用招数，可能只有极少的真正望气者，其他人，像袁子凡、鹿从心这几位，都是身份特殊，于是被拉拢过去，然后才获得望气者的名头……”
“我明白了，你说的有点道理……袁子凡、鹿从心明明没什么辩才，林坤山稍好一些……”
前方突然传来一连串的惨叫。
入夜不久，街上行人还很多，惨叫声很快传开，行人纷纷向出事的地方拥去。
韩孺子与东海王策马快行，东海王挥鞭打出一条通道。
街心上，一匹马倒在地上，身下压着两个人。
袁子凡和几名仆人先赶到，正站在旁边，个个呆若木鸡，袁子凡扭头看向倦侯和东海王，突然说：“这就是你们做的好事！”
被马压住的两个人一动不动，有人提来灯笼，照亮街面，众人看到鲜血正缓缓从两人身下流出，与融化的雪水混成一片。
第二百三十二章 衣服上的龙
一马二人躺在泥泞的街道上，围上来的人越来越多，议论纷纷，提灯人大声道：“快将马抬开，看看还有没有救！”
韩孺子心中大惊，跳下马跑过去，单腿跪在地上查看，杜穿云和英王脸色苍白，生死不明，马身微动，还没有死透。
众人上前抬马，韩孺子起身，正要帮忙，被人拽了出来。
东海王小声道：“这不是你应该做的事情。”
“现在还讲究这个？”韩孺子难忍愤怒。
“找出凶手比救人更重要。”东海王说，向另外几名随从招手，命他们上前参与救人。
韩孺子一下子冷静下来，这明显是一次暗杀，英王不会骑马也就算了，杜穿云却是从小行走江湖，常年在马背上颠簸，绝不至于马失前蹄。
刺客很可能还在附近，目标也不只是英王与杜穿云。
韩孺子向四周望去，突然看到一人骑马逃跑，“袁子凡！他要跑！”
“追！”东海王翻身上马。
韩孺子也上马，回头望了一眼，马已经被抬起一些，张有才正拼命往外拖动杜穿云，英王的随从也在全力救主，这里并不需要他。
东海王已经追出一段距离，韩孺子正要策马，心中突然一动，又调转马头，大声喊道：“张有才！我们去追刺客，你留在这里！”
“是，主人”张有才正处于慌乱之中，听到倦侯的声音，随口应了一句。
韩孺子去追东海王和袁子凡，脑子却在飞快地转动，这确定无疑是一场暗杀，目标十有**是英王，他和东海王却将因此陷入困境
迎面来了一群人，挡住去路，韩孺子不得不勒住缰绳。
冠军侯从宰相府晚走了一会，正好迎上倦侯，诧异地说：“倦侯这是要去哪？东海王刚跑过去”
“袁子凡鹿从心呢？怎么没跟着你？”
韩孺子语气急躁，冠军侯面露不悦，冷淡地回道：“倦侯不也没带着杨奉，我为什么要让鹿从心时刻跟随？”
“鹿从心跑了。”韩孺子肯定地说。
“你说什么？”
“英王在前面遭到暗杀，肯定是望气者所为，袁子凡跑了，其他望气者不会留下。”韩孺子说。
“不可能！”冠军侯大惊，立刻向身边人示意，一名骑马的随从去前方查看情况。
东海王和袁子凡的身影已经消失，韩孺子无处可追，也要调转马头，最后对冠军侯说：“派人去找鹿从心。”
韩孺子骑马往回跑，回忆不久之前袁子凡质问他与东海王的场景，隐约又觉得这名望气者之所以逃跑，只是因为恐惧。
马尸已经被搬开，杜穿云和英王被抬到最近的店铺里，张有才手上沾着血，在店门前莫名其妙地转圈。
韩孺子跳下马，其他随从跑来，护着他挤过围观的人群，韩孺子一把抓住张有才的胳膊，厉声道：“去找杜摸天！”
张有才终于清醒过来，找到旁边的马，第一次没跳上去，牵马的仆人帮忙，他才安稳上马，立刻回府去找人。
韩孺子又让一名随从去找杨奉，虽然杜摸天和杨奉很可能都在府里，但眼下的张有才只能做一件事。
店铺里本来挤着不少人，突然都往外跑，像是见了鬼，有人小声道：“是名皇子，衣服上有龙”
一开始大家都忙着救人，没有注意服饰，现在才发现异常，无不吓了一跳，听到提醒，许多人又注意到身边还有一个人，衣服上也绣着几条龙。
人群像潮水一样退却，只剩韩孺子和一名随从留在原地。
韩孺子忍不住想，东海王说得对，诸侯王应该有仪仗，他现在就很需要。
韩孺子走进店铺，这是一家布店，掌柜提着灯笼，正与两名伙计靠边站立，瑟瑟发抖，他们只是好心救人，怎么也没料到其中一人竟然是皇室子孙，在他们的印象里，就算是一些没名的小官也是前呼后拥，没有独骑在街上乱逛的。
杜穿云和英王被平放在地上，身上沾满了血。
韩孺子不懂医术，救不了人，于是强迫自己挪开目光，向提灯的掌柜问道：“你都看到了？”
掌柜早吓得失魂落魄，韩孺子又问了一遍，掌柜才茫然地抬起头。
“你看到是谁动手了？”
杜穿云和英王向右手倒下，布店离得最近，掌柜又是第一个提灯过来的人，韩孺子猜测他一定看到了什么。
掌柜扑通跪下，放下灯笼，痛哭流涕地说：“饶命，大人饶命”他也看到了来者衣服上的绣龙。
韩孺子告诫自己必须保持镇定，走到掌柜面前，弯腰拿起灯笼，照亮掌柜的脸，说道：“别害怕，我不是来抓你的，只是询问情况。”
掌柜抬起头，眯眼看着来者，寻思了好一会，“门口有几名少年”
门外闯进来一群人，有人喊道：“怎么回事？谁死了？”
来的是一群差人，看到英王和倦侯的服饰，全都吓了一跳，这才相信门外的传言是真的，呆若木鸡，不敢动，也不敢说话。
倦侯府的一名随从进来，对倦侯低声说：“冠军侯在外面，请倦侯出去一趟。”
韩孺子对几名差人说：“守在这里，什么都别动。”
差人们马上点头。
韩孺子对跪在地上的掌柜说：“好好想一想，待会我来找你。”将灯笼交给随从，走出店铺。
外面的人群退得更远，但是舍不得离开，仍在观望，小声地互相议论、猜测。
冠军侯在一群人的簇拥下站在街对面，韩孺子大步走过去，经过马尸的时候瞧了一眼，突然发现地面上的大部分很可能是这匹马流出来的。
“究竟怎么回事？”冠军侯小声问。
“有刺客。”韩孺子也小声回答。
冠军侯皱起眉头，“这种时候刺杀英王你是怎么想的？”
韩孺子冷冷地说：“英王不是我的对头，刺杀他对我没有任何好处。”
“对我也没有好处。”冠军侯马上道，随后眉头皱得更紧，“英王就是太后弄来充数的，谁会对他下手？东海王刚才往哪跑？”
“我说过了，他去追袁子凡”
“不对。”冠军侯斩钉截铁地说，“你没发现吗，英王之死对你对我都有不利影响，反而是东海王不会受到猜疑，能够坐收渔翁之利。”
冠军侯的猜测不无道理，他与倦侯在争位中占据上风，东海王则完全沦为倦侯的辅佐者，形势一旦剧变，他反而可以置身事外。
韩孺子对东海王从未有过完全信任，但是不想在冠军侯面前表露出来，于是冷淡地说：“你怎么知道英王一定死了？”
“是你说我英王没死吗？”冠军侯眼神稍显慌乱。
“我不知道。”韩孺子一直没有仔细查看。
又有一批差人骑马赶来，人数更多，将围观百姓驱走，但是只有少数人走进布店，很快将里面先到的差人撵了出来，没有多久，众差人的头目出店，走到倦侯和冠军侯面前。
韩孺子认得此人，这是“广华群虎”之一、京兆尹手下司法参军连丹臣，他向两侯行礼，说道：“此地不宜逗留，请倦侯和冠军侯速速回府。”
“他们怎么样？”韩孺子问。
连丹臣没有回答。
冠军侯不想留在这里了，他也认得连丹臣，说道：“连参军到了就好，英王没有他还活着吧？”
连丹臣点下头，没有多做解释。
冠军侯长出一口气，“祖宗保佑，千万不要出事。”
冠军侯上马，但是倦侯还留在原地，他也不动。
韩孺子不能就这么离开，好在他等的人很快就到了。
杨奉和杜摸天一块赶到，杜摸天想进店看望孙子，被差人拦住，韩孺子开口解释，连丹臣命差人让开。
杨奉没有进店，直接来到倦侯身前，先向冠军侯拱手行礼，然后对倦侯说：“回府吧。”
“杜穿云”
“倦侯留在这里也帮不上忙。”
韩孺子点点头，对连丹臣说：“店掌柜可能看到了刺客。”
连丹臣道：“倦侯放心，我一点会查个水落石出。”
随从牵来马匹，韩孺子上马，与杨奉一道回府，他们与冠军侯曾有一段同路，分道扬镳时，谁也没有开口告辞。
倦侯府里十分安静，大家都知道外面出了事，因此都早早回房休息。
张有才坐在书房里，还在发抖。
韩孺子让他去休息，自己点燃蜡烛，坐在书案后面，也是半晌才回过神来，对杨奉说：“英王来的时候，就坐在那里。”
杨奉低头看了一眼自己所坐的椅子，平静地说：“告诉我经过。”
韩孺子从英王到访讲起，尽可能不遗漏任何细节，最后道：“连丹臣说英王和杜穿云没有死。”
杨奉对那两人的生死却不怎么关心，想了一会，说：“倦侯休息吧，我去打探消息，明天一早我来见你。”
“不，我就留在书房，有什么消息随时告诉我，尤其是他们的生死。”
杨奉嗯了一声，起身走到门口，止步道：“倦侯既然不想休息，那就想一想，英王遇刺，谁获益最多？”
韩孺子感到一股难以遏制的愤怒，人命关天，杨奉居然还给他布置题目，可他点点头，那股怒气来得猛，去得也快。
杨奉又道：“不要命回来了。”
“是吗？”韩孺子随口应道。
“孟娥早已离开函谷关，很可能已经返回京城。”
杨奉走了，韩孺子一愣，孟娥回京，为什么不来见自己？
东海王跑了，孟娥回来了，韩孺子感到身上一阵阵发冷，“谁会获益？谁会获益？”他一遍遍地自问，突然明白最大的获益者是谁了。未完待续
第二百三十三章 嫌疑与好处
东海王气喘吁吁地跑进来，给自己倒了一杯冷茶，一口气喝下去，皱皱眉头，返回门口，大声命令随从去要酒，然后转身说：“真是倒霉啊，你能想到会发生这种事吗？”
韩孺子独自坐在书案后面，一声不吭。
东海王找地方坐下，看样子是累坏了，瘫在椅子上不愿动弹。很快，府里的仆人送来酒菜，酒是热的，菜是凉的，东海王赶走仆人，自斟自饮，三杯之后，他的精力恢复许多。
“你怎么不说话？”东海王问。
“你追上袁子凡了？”
“没有，他跑得快，比我认路。”
“你胆子真大，敢独自去追望气者，那些刺客很可能是他的同伴。”
“我还以为你们都跟在后面呢，谁想到……咦，我听出来了，你在怀疑我？”东海王警惕起来。
“如果是你派人刺杀英王……”
“不是我！”东海王愤怒地说。
“让我说完，每个人都有可能，我只是做一种假设。”
东海王还是愤怒地盯着韩孺子，但是没有再插话。
韩孺子继续道：“刺杀英王对你有什么好处呢？争位局面变得混乱，我与冠军深受其害，你却可以混水摸鱼。”
东海王冷笑不止，“啊，我真是聪明啊，冒着巨大的风险刺杀英王，就是为了混水摸鱼，可你想过没有，咱们都是桓帝之子，你若争位失败，大臣们宁可另选他人，也绝不会选我当皇帝……”
“这只是假设，要等事情更清晰以后，才知道对你的真正好处是什么。”
东海王又喝了一杯酒，怒道：“假设是吧，好啊，那就假设是你派人刺杀了英王，你又能得到什么好处？”
“如果能将刺杀嫌疑引向冠军侯，对我来说就是最大的好处。”
东海王一愣，怒气稍平，“冠军侯有嫌疑吗？”
“还不知道，但他接连被我打败，愤怒之余，什么都有可能做出来，他知道英王去宰相府，也知道离府之后的必经之路，而且他想刺杀的未必只是英王。”
“没错！冠军侯以为英王必定跟咱们两人在一起，英王跑在前面，刺客们被迫提前动手……”东海王颤抖一下，脸色也变了，“你们居然让我一个人去追袁子凡！”
“我说了，这只是假设。”韩孺子平静地说。
“好，咱们继续假设下去。”东海王想了一会，突然笑了，“其实不用什么假设，按你的想法，一点嫌疑没有的人最可疑，因为别人的声望都会因此受损，甚至失去争位资格，他却能坐收渔翁之利。”
韩孺子点点头。
“你不相信有人的运气就是好？”
韩孺子摇摇头，这种时候，只有最无知的人才会相信运气。
东海王沉默了一会，“还有太后和崔宏，还有你的部曲士兵，都有刺杀英王的可能。”
“部曲士兵？”
“我相信刺杀英王不是你的主意，但你的部曲士兵不是已经返京了吗？他们对你很忠诚，却不够聪明，没准以为这是在帮你。”
“那他们应该去刺杀冠军侯。”
东海王嗯了一声，将这个假设排除，“崔宏其实很有嫌疑，争位的四个人当中，三人与崔家关系密切，只有英王是个例外……不对，英王的势力最弱，崔宏完全没必要除掉他……”
“或许崔太傅希望看到京城陷入混乱。”
“嗯，那对他的确大有好处，但是英王遇刺这件事说小不小、说大不大，还不至于将南军招来，除非以后越闹越大……英王死了吗？”
“还不知道，我也在等消息。”
“我应该出去打听一下，谭家消息比较灵通。”东海王站起身，没有马上离开，“说来说去，获益最多的人其实是太后！”
“嗯。”韩孺子不置可否。
“英王不是普通人，遇刺之后由谁查案？首先是‘广华群虎’，那都是太后的人，还有宿卫八营……”东海王的脸色又变了。
“太后已经疯了。”韩孺子提醒道。
“如果她根本没病，是在装疯呢？想争位的人都被困在了京城，利用遇刺事件宿卫八营可以公开掌权……这么说来，‘广华群虎’也可能是在欺骗谭家……”
东海王跑了。
韩孺子仍然没动，整个京城就像是一座池塘，英王遇刺搅动了池水，沉渣泛起，大鱼、小鱼都扑了过来，互相追逐嘶咬，分不清谁是早有谋划的敌人、谁是趁火打劫的投机者。
后半夜，杨奉回来了。
“英王和杜穿云中了毒镖，好在抢救及时，应该没问题。”
韩孺子稍稍松了口气，马上又生出不祥之兆，“毒镖？”
“嗯，江湖人爱用的玩意儿，杜穿云很警觉，抱着英王躲了一下，所以没有击中要害。”
“刺客呢？”
“还在追查，掌柜说店铺门前曾经有六七名少年逗留，出事之后全都消失了，连丹臣正在找这几个人。”
“那些望气者呢？”韩孺子又问道。
“袁子凡和鹿从心失踪了，皇甫益在宫里，情况未知，林坤山，还在东海王府里。”
“林坤山没逃？”韩孺子很吃惊。
“嗯。”
韩孺子糊涂了，看着杨奉，过了一会问道：“上官盛出面没有？”
“还没有，连丹臣有三天时间查案，没有结果的话，上官盛才会插手。”
“他还真沉得住气。杨公还有什么事情要告诉我吗？”
“倦侯应该休息了，明天很可能会有人上门向倦侯问话。”
韩孺子点点头，“是太后吧？”
杨奉沉默了一会，“倦侯何出此言？”
“英王是太后荐举的，却没有得到多少支持，现在想来，英王唯一的作用大概就是以争位者的身份遭到刺杀，给上官盛直接插手争位提供理由。英王遇刺，我怀疑太后，冠军侯也会，天下人却不会，他们只看到太后支持的人受到伤害，以为幕后凶手就是我们这几人。”
“不是吗？”杨奉反问。
韩孺子盯着杨奉看了好一会，垂下目光，“这件事情大概永远也调查不清楚了，对吧？”
“休息吧，倦侯，你想得太多了。”
杨奉走后，韩孺子合衣躺下，就在书房里休息，他以为自己会睡不着，结果一闭眼就进入了梦乡。
次日一早被推醒的时候，韩孺子很不情愿，在那一刻，连当皇帝都不重要了，他只想继续熟睡。
但他还是坐起来，迅速清醒。
张有才不像昨晚那么慌张，脸上甚至露出微笑，“主人怎么没脱衣服就睡了？我拿来新衣服了，主人换一身吧。”
韩孺子像木偶一样听从摆布，换过衣服、洗脸漱口之后，他更清醒一些，说道：“昨天你被吓坏了吧？”
“还好，就是……太突然了，我还以为……”
“以为什么？”
“以为有人要杀主人和东海王。”张有才小声道。
韩孺子笑了笑，张有才是宫里的太监，即使怀疑太后也不敢说出来。
“杜穿云应该没事。”
“我听说了，这个家伙，早晚死在自己手里。”
“你不关心他吗？你们是朋友。”
“朋友？”张有才显出几分愤怒，“有些话我不该说……”
“在我面前，你没有不该说的话。”
张有才脸色微红，“我刚回来的第二天，杜穿云说是给我接风洗尘，结果他把我和泥鳅带到……带到那种地方去。”
“哪种地方？”韩孺子没听明白。
“烟花之地。”
韩孺子一愣，随即大笑，他相信杜穿云能做出这种事。
“他说，‘吃不到猪肉也该看看猪跑，太监就不能去青楼吗？太监还有娶老婆、抱养小孩儿的呢。’主人听听，这都是什么话？”张有才气哼哼地说。
韩孺子笑着摇头，没有为杜穿云辩解，他很清楚，张有才在用恼怒压制关心，这两人仍是最好的朋友。
张有才一边收拾屋子，一边继续抱怨，“就算我不在乎，还有泥鳅呢，他才多大啊，杜穿云竟然把他也带去了。好吧，那的酒菜的确不错，陪酒的人尽会说好听的，可是这也太过分了。主人，不管你怎么想，我得说，杜穿云好酒、好色，早晚毁在这两件爱好上……”
日上三竿，东海王没像往常一样跑来，司法参军连丹臣登门拜访。
杨奉亲自将连丹臣引入书房，同来的刑吏有好几位，都留在前院，由府丞招待。
连丹臣一进来就跪下磕头，表示歉意。
韩孺子请他起身，客套了几句，连丹臣拿出笔纸，开始向倦侯询问昨晚的详细情况。
韩孺子没什么可隐瞒的，从头到尾说了一遍。
“英王是突然拜访，事先没打招呼？”
“没有。”
“也就是说，知道英王出府的人没有几个。”
“我们去拜见宰相的时候，宰相府出来很多人迎接，消息大概就是这么传出去的。”
“嗯，那也不够策划一起刺杀，那些人准备得很充分，绝非临时起意。”连丹臣没有继续分析下去，恭恭敬敬地送上笔录，请倦侯和杨奉分别签字、盖印。
连丹臣将东西收好，却没有告辞之意，杨奉识趣地走出书房，等在门外。
“倦侯身边有一位从前的宫中侍卫吧？”
“嗯。”
“她叫孟娥？”
“对。怎么了？”
“请倦侯小心。”连丹臣躬身行礼，告退离去。
韩孺子明白过来，刺杀英王的手法与暗器，必定与孟氏兄妹非常相似。
（今日一更。）
第二百三十四章 独断
这天下午，韩孺子得到确切消息，宫里的望气者皇甫益也失踪了，时间比英王遇刺稍晚一些，自称要去找一位驱鬼道士为太后治病，出宫之后再没有现身。
四名望气者，只剩下林坤山一个人。
韩孺子接到东海王的信，立刻前去王府拜访，一进大门，东海王就迎上来，“我坚持不了多久，林坤山很快就得交给连丹臣，我想你应该先见一见他。”
林坤山被“关”在一间小屋子里，五名奴仆守在外面，防止他逃跑。
林坤山并不害怕，反而觉得很无辜，见到倦侯之后一脸苦笑，“无妄之灾，这真是无妄之灾。”
东海王喝道：“收起你那一套吧，林坤山，跑得慢是你倒霉。”
“我根本没想跑啊，东海王，对您，我可是忠心……”
“千万别再说了，我现在一听到‘忠心’两个字就想吐。”东海王做了一个吐的动作，“望气者不是顺势而为吗？什么时候学会雇用刺客了？”
“我与英王遇刺之事毫无关系。”林坤山肯定地说。
东海王还要再做驳斥，韩孺子打断他，问道：“你跟其他望气者也毫无关系吗？”
林坤山笑而不语。
东海王厉声道：“问你话呢，非得让连丹臣给你上刑吗？‘广华群虎’可不是白叫的。”
“按照争位规则，没人能对我上刑，只能向我问话。”
东海王一愣，这才想起林坤山也受到与他一样的制约与保护，“你……”
“我想与倦侯单独谈一谈。”
“我才是你的主人！”
“不跟倦侯谈，我就只能与连丹臣谈，东海王更信任谁呢？”
东海王当然不能说更信任外人，重重地哼了一声，转身要走，小声对韩孺子说：“过后你会告诉我一切吧？”
韩孺子点点头。
房门关上，林坤山走到倦侯面前，抱拳拱手，深鞠一躬。
“这是何意？”韩孺子问道。
“为碎铁城不辞而别正式向倦侯道歉。”
“既无所求，便无所失，我从来没有怪罪于你。”韩孺子如果有一点失望的话，也是针对东海王，与望气者无关。
林坤山笑了一下，“倦侯刚才提了一个很有意思的问题，倦侯为什么想知道我与其他望气者是否有关？”
韩孺子没有开口，他可不想在得到答案之前先回答对方的疑问。
“皇甫益、方子凡、鹿从心，名字很像，但他们都不是望气者。”林坤山主动回答。
“你为什么当时不肯揭露？”
“因为他们的势力很大，揭穿他们无异于逆势而为，我不做这种事，我想看看他们到底想做什么，却没料到他们这么早就动手。”
离半年之期还有四个多月英王就遭到刺杀，如果真是那几名假望气者所为，的确太早了一些。
“势力？什么势力？”
林坤山摇头，“我不知道，望气者策划多年，才能在个别王府中登门入室，这几位却能轻松进出皇宫，我们自愧不如，至于他们属于什么势力，我没有任何证据。”
林坤山有猜测，他不想说，韩孺子也不想问，他突然醒悟，林坤山又在使用望气者的老招数：不动声色地蛊惑别人做事，将他们引到望气者所指定的道路上，那或许是陷阱，或许是死路一条。
“其他望气者呢？那些跟你一样的真正望气者。”
林坤山笑着摇头。
外面响敲门声，东海王道：“连丹臣必须将人带走了，他要向京兆尹复命。”
“进来吧，我没什么可问的了。”
房门打开，林坤山向倦侯笑道：“我们只是江湖术士。”
几名差人走进来，客气地点头，林坤山没有反抗，顺从地跟着他们走出房间，连丹臣进来，向倦侯拱手，他只是过来致意，马上就得离开。
韩孺子抓紧时间问道：“望气者都抓了？”
韩孺子记得，“广华群虎”早已掌握京城内外众多望气者的行踪，如今出了这么大的事情，应该不用再观望了。
连丹臣稍一犹豫，还是答道：“光是昨天夜里，就已经抓了三百多人，不只是望气者，还有其他江湖人，但是方子圣等人仍无下落。”
韩孺子点点头，连丹臣退出，东海王走进来，看着众人离去，扭头对韩孺子说：“怎么样？”
“他说方子圣等人不是真正的望气者。”
“就这个？不用他说咱们也猜得出来啊，英王已经说了，方子圣从前是名太监，那他现在肯定也还是太监。”
东海王走到门口望了几眼，关上门，说：“这肯定是太后的诡计了，‘广华群虎’要么参与了，要么猜到了真相，我能感觉到这些家伙态度的变化，他们本来有求于你和我，自从昨晚出事之后，他们对谭家就有点推三阻事，问什么都只是透露一点，不像从前那么言无不尽。”
韩孺子寻思了一会，“让谭家多在江湖上打听消息。”
“你想打听什么消息？”
“任何异常。”韩孺子也不知道自己想了解什么。
回到倦侯府，天已经快要黑了，张有才迎上来小声说：“京兆尹府不肯放杜穿云回来，说他是重要证人，杜老爷子也被留下了。”
“嗯，我知道了。”
看到主人不慌不忙的样子，张有才既有点意外，又感到踏实。
书房里，杨奉不知独自坐了多久，见到倦侯也只是点下头，没有起身。
韩孺子坐到书案后面的椅子上，也不吱声。
两人就这么默默地坐了一会，韩孺子先开口：“你早就知道那几个人不是真正的望气者吧？”
杨奉追查望气者多年，如果有谁能一眼认出真假，除了望气者本人，必然就是他。
“嗯，我知道。”
“可你没有提醒我。”
“有些事情倦侯不需要太早知道。”
“太早还是太晚由你判断？”
书房里还没有掌灯，杨奉看向昏暗中的倦侯，清晰地感受到了那里的怒意，他想起从前的学生，因此对这股怒意并不陌生。
“总得有人做出判断，只能是我。”
“你没出过错？”
“我犯过许多错误，否则的话，我也不会是现在这个样子。可还是得由我来做判断，因为这是一副重担，我扛得最久，已经习惯了，其他人要么拈轻怕重，要么力量不足，要么没有常性，往往半途而废。”
韩孺子沉默了很久，直到张有才敲门进屋，送来茶点、燃起油灯并退出之后，他才开口，语气已经平静如初，他不想再埋怨了，杨奉就像是一座宝藏，能挖掘到什么程度是他的本事，与“宝藏”本身无关。
“太后果然有一个计划。”
“看来是这样。”
“你事先不知道吗？”
“自从离开皇宫，太后从未联系过我，对太后，我也只能猜测。”
韩孺子思忖良久，“太后为什么非得选在这个时候动手？”
“我也觉得奇怪。”
什么都没问出来，韩孺子决定更换方式，“皇甫益他们虽然是假的，却吸引来不少真正的望气者，将他们一网打尽想必也是太后的目的之一。”
“这正是我觉得奇怪的地方，真正的望气者虽然来了不少，但是最重要的那一个，好像还没有露面，太后这个时候动手，太早了一些。”
最重要的望气者是淳于枭，总是神龙见首不见尾。
“或许抓捕望气者只是太后的次要目的，她的主要目的已经达到，不想再等了。”
“有这个可能。”
“太后的主要目的是利用这次事件，让上官盛掌权，扩大宿卫八营的势力，与此同时除掉对帝位怀有觊觎之心的宗室子弟，她会怎么做？栽赃嫁祸，将我们几个杀死，或者囚禁起来？我应该逃出京城吗？”
杨奉没有回答，他知道，自己的“学生”已经在思考，很快就会想出答案。
“不对，太后不会让我们逃出京城，那会引发大乱，但她也没有必要杀死我们，那同样会引起混乱，对她来说，最好的结局是……”韩孺子想了一会，“当今皇帝根本没有得病，很快就能‘恢复’，继续充当听话的傀儡。”
韩孺子如释重负，一切都说得通了，皇帝的舅舅吴修无意中成为关键人物，冠军侯、倦侯、东海王等人都是通过他的行为，猜到宫中有变，没有想过吴修本人也会上当受骗。
几天前，吴修曾经进宫探望皇帝，出宫之后就去投靠冠军侯，更让众人觉得皇帝剩日无多，结果太后出手了。
韩孺子的心又变得沉重起来，太后的阴谋正变成阳谋，韩孺子等人根本无从反抗，大臣的经验的确更丰富一些，只有少数人直接参与争位，大多数人都是口头上表示支持冠军侯，实际上保持观望态度，跟宰相殷无害一样，反而躲过一劫。
韩孺子不停地用手指敲打桌面，杨奉仍是他重要的帮手，但他不再需要杨奉的指引与分析，他要自己做出判断与决定。
“太后不会立刻宣布自己和皇帝‘病愈’，所以我还有些时间。首先，我得与冠军侯和解，再斗下去，只会两败俱伤，和解之后，我们起码还有北军、南军。”
韩孺子的手指敲得更快了，“袁子凡等人如果回宫，必然被杀，如果逃走，只能藏身于江湖之中，得找出来至少一个，以作为证据。”
韩孺子住手，“还得找出孟娥，太后信任的人不多，孟氏兄妹能算两个。”
杨奉站起身，拱手道：“我这就去联系冠军侯，安排一次会面。很多人都在寻找假望气者，我也派出人了，或许能比别人早一步。至于孟娥，除非她来找倦侯，倦侯很难找到她。”
韩孺子嗯了一声，对他来说，这是“孤家寡人”的一刻，杨奉不再是“师傅”，而是执行命令的重要助手。
形势虽然极为不利，韩孺子仍然斗志旺盛，只是将对手从冠军侯暂时变为太后。
第二百三十五章 冠军侯做主
冠军侯拒绝在这种敏感的时刻会见倦侯，韩孺子早料到会是如此，可还是有点惊讶：大难临头，冠军侯居然还是如此固执。
杨奉马上调整战术，在后半夜联系到了左察御史萧声和右巡御史申明志。
冠军侯常会出昏招，必须有一个头脑清醒的人劝说他，宰相殷无害本是最佳人选，但这个老狐狸嗅到了危险，闭关不出，谁求见都没用，杨奉退而求其次，选择两位御史大人代为传话。
萧声与申明志已经完全卷入选帝之争，身后没有退路，纵然察觉到前方有危险，也只能硬着头皮冲进去。
这两人也是竞争对手，都盯着宰相之位，但他们的反应比冠军侯快多了，杨奉只是居中稍作调停，两人立刻决定尽弃前嫌——起码暂时和好——同时去劝说冠军侯。
天亮之前，冠军侯终于同意与倦侯见面，地点选在了柴府的一座小跨院里。
韩孺子赶到柴家的时候，天刚刚亮，杨奉亲自去院里查看一番，出来表示没有问题，与十余名随从守在外面，韩孺子独自进院。
单独会面是冠军侯的要求，随着势态变差，他对杨奉的恨意越来越明显，不愿意让这名太监在场。
冠军侯已经到了，坐在主位上，没有点灯，看到倦侯进来，连招呼都不打，直接冷冷地说：“杨奉一定很得意，他曾经提醒过我，说一定要保住北军，一定要防备宫里再生变数。”
杨奉曾经真心实意地辅佐过冠军侯，直到对方无可劝说的时候，他才转归旧主，现在，他又将劝说的任务交给了倦侯。
韩孺子真不愿意承担这项任务，可是他与冠军侯之间只能有一个人意气用事，冠军侯既然抢了先，韩孺子只好选择以理服人的角色。
他坐在对面，与冠军侯隔桌相视，很快就适应了屋内的阴暗，“杨奉对我什么都没说，连句提醒都没有。”
冠军侯微微一愣，随后露出一丝妒意，“他觉得你很聪明，用不着提醒。”
韩孺子摇摇头，“在杨奉眼里，没有任何人配得上‘聪明’这两个字，他是在利用我。”
冠军侯神情变化，少了倨傲与嫉妒，多了一点惊讶与同情，“原来你也有同样的感觉，可我一直没弄明白，杨奉的目的究竟是什么？我问他，他不肯说。”
“我也不知道。”韩孺子说，寻找共同话题是劝说的第一步，他与冠军侯的共同话题就是杨奉，就像是两名入行不久的伙计，在背后一块嘲笑严厉的掌柜，能够极大地增进感情，“也不关心，他就是一名太监，手段很多，值得一用。”
“没错，就是这个道理，我已经将杨奉用完了，他对我再没有任何帮助，所以我撵走了他，恰逢倦侯急需用人，就将杨奉接了过去。”冠军侯笑了一声，心情舒畅不少。
“北军也是同样的道理。”韩孺子及时转移话题，贬低杨奉毕竟不能带来实际的好处，“必须物尽其用之后，才能丢弃。”
冠军侯收起笑容，沉默了一会，说道：“你知道我为什么厌恶北军吗？”
“不知。”
冠军侯又沉默一会，脸色越来越阴沉，就连逐渐明亮的阳光都无法将其中和，“我父亲曾经掌管北军，那时候北军还是武帝的精锐，不像现在的名声这么差。父亲为北军倾注大量心血，可是当他受到武帝猜疑的时候，北军将士与朝中大臣一样，没有一个站出来为太子说话。”
冠军侯放在桌面上的手握紧了拳头，“太子府被抄家的时候，我还小，但是已经记事了，那一天很乱，官吏们都很客气，仍将我当成皇孙对待，直到……”冠军侯咬牙切齿，等了一会继续道：“一群北军将士闯进府中，将我拎出府，扔在槛车上。就是拎，一名特别高大的军官，虎背熊腰，就这么拎着我的脖子，好像我是一条狗。我在大牢里住了六个月，得到武帝****才出来，在牢里，我每天晚上睡觉都能梦见那名军官，每次都会吓醒……”
冠军侯的拳头越握越紧，脸色憋得微红，就在这一刻，年近二十的他，比韩孺子更像未经世事的少年。
“他大概是奉命行事。”
“嘿，他接到的命令无非是带我出府，谁会命令他拎我的脖子？他是故意的，欺辱皇孙一定让他很得意。”
“你找到他了？”韩孺子问，冠军侯接管北军一年多，找个人应该不困难。
冠军侯冷笑一声，“北军打仗的本事差，将士之间的义气却很重，我暗示过几次，那些将吏不是推脱说不知情，就是说当年的文书都已经上交兵部与大都督府，无法查询。只有……只有柴智愿意帮忙，但他调入北军比较晚，不了解当年的事情。”
韩孺子难以相信自己的耳朵，他有点同情冠军侯的遭遇，可是仅仅因为小时候被人拎过脖子，就要对整支军队进行报复，还是太过分了。
在冠军侯眼里，这很正常。
“等你当了皇帝，想查什么都有人替你做。”韩孺子说。
“我当皇帝？”冠军侯语带讥讽，“你不想争了吗？”
“想，但是要公平地竞争，而且绝不当别人的棋子。”
冠军侯沉吟良久，问道：“英王真不是你派人刺杀的？”
“我为什么要这么做？”
“有一种说法，倦侯与太后关系很僵，直白地说，倦侯憎恨太后，而英王是太后荐举的争位者，所以……”
对睚眦必报的冠军侯来说，这个“说法”再合理不过。
韩孺子想了一会，“好吧，就算是我派人刺杀英王，结果是我惹祸了，英王没死，还引来‘广华群虎’与宿卫八营，不幸的是，这场大祸也会影响到冠军侯。”
冠军侯大笑，“不是倦侯，肯定不是，你没有那个……算了，不提也罢。英王遇刺，的确是个大麻烦，除非找到凶手，宿卫八营很快就将全城抓人，抓什么人，全凭上官盛一句话。倦侯打算怎么办？”
这算是同意联手的表示，韩孺子道：“首先，请冠军侯联络吴家，弄清楚皇帝的病情。”
皇帝有三位舅舅，一个被派去北军，还有两位留在京城。
“倦侯怀疑皇帝病情有假？”
“还是查实一下比较好。”
“嗯，这没有问题。”
“然后得让北军与南军和解，共同驻守白桥镇，兵临京畿，给宿卫八营施加压力，让上官盛不敢轻举妄动。”
“嗯，我想我可以说服南军崔太傅，至于北军，需要咱们两人共同安抚。”
这正是韩孺子来见冠军侯的主要目的，“我希望冠军侯能给柴悦一纸任命。”
冠军侯在这种事情上可不傻，立刻警惕起来，“为什么非得是柴悦？”
“北军众将当中，我比较信任柴悦，而冠军侯信任柴家，柴悦的母亲和弟弟都住在紫府，如此一来，柴悦就该是咱们两人共同信任之人。由冠军侯任命柴悦，将会向世人显示，你我二人是真正的联手，能够消除许多怀疑。”韩孺子原计划慢慢将冠军侯的注意力引向柴悦，但是一番交谈之后，他觉得还是直接提出来比较好。
“倦侯这是在要求我将整个北军让给你，虽然我不喜欢北军，但也不能轻易送人当礼物。”
“冠军侯误会了，北军大司马仍是你，都尉、长史、左右将军等职位都不需要变动，柴悦只是需要一个正式的身份。”
柴悦并不属于北军，他是大将军韩星麾下的散从将军，此后的职务都是韩孺子便宜授权，严格来说有点名不正言不顺。
冠军侯盯着倦侯看了好一会，终于做出决定，“好吧，那就让柴悦当军正，反正那本来就是柴家的职位。”
“全由冠军侯决定。”这项任命正合韩孺子的心意，但他丝毫没有表露出来，“接下来的事情就是查找真正的凶手，只凭‘广华群虎’肯定不行，咱们得自己想办法。”
“嗯，我已经派人去查了，所有人，两天之内，不等上官盛插手，就能水落石出。”
“那自然再好不过。”
冠军侯笑了一声，“那样的话，咱们用不着联手，我也用不着任命柴悦了吧？”
“当然，这都由冠军侯决定。”
冠军侯站起身，居高临下地说：“老实说，我不太信任你，这与你本人的诚意无关，而是因为杨奉，有他在你身边，我不得不保持警惕。”顿了顿，他又道：“但我分得出轻重缓急，如果‘广华群虎’抓不到真凶，而上官盛开始插手的话，我才会同意与你联手，并且任命柴悦当北军军正。”
韩孺子没有起身，耐心地说：“只要冠军侯不觉得太晚。”
冠军侯微微眯眼，“中午之前我会给你回话。”
韩孺子没有催促，也没有继续劝说，他有感觉，冠军侯其实已经被说服，今天就能向北军发出任命，表面上的犹豫只是想显示一切由自己做主。
韩孺子无意破坏冠军侯的这一感觉。
冠军侯先走，韩孺子坐了一会才出门，向杨奉点点头，一块回倦侯府。
在路上，杨奉说：“我已经约好了连丹臣，倦侯得将杜穿云接出来。”
杜穿云行走江湖多年，很可能对刺客知道一些什么，而他绝不会轻易透露给刑吏。
韩孺子深吸一口气，觉得自己又回到了战场上。
第二百三十六章 外面的威胁
韩孺子正在前往京兆尹府的路上，一人骑马跑来，向杨奉耳语数句，马上离开，杨奉告诉倦侯：“冠军侯任命柴悦为军正，信使已经出发。”
韩孺子心中大安，他在冠军侯费了那么多的口舌，最重要的目的就是这一项，虽然冠军侯的任命最终仍需要朝廷的许可，但是对北军将士来说，柴悦终于成为真正的“自己人”。
杨奉又补充一句：“两位御史大人请倦侯放心，任命将会畅通无阻。”
韩孺子微感惊讶，随后明白过来，形势转变对他们的影响也很大，萧声与申明志在向倦侯邀功，希望促成这次联手。
刚到京兆尹府门口，东海王追上来，有些气恼地问：“怎么不叫上我？”
韩孺子笑道：“因为我知道，不用叫，你也会赶来。”
东海王跳下马，躲开杨奉，靠近韩孺子，小声道：“需要我帮什么忙？”
韩孺子想了想，“你还得给崔太傅写信，之前希望他进攻北军，现在则要他与北军合作。”
“整个大楚朝廷比任何时候都要敌我难分。”东海王生出感慨，然后道：“没问题，我想我能说服崔宏。”
衙门里，司法参军连丹臣早已等候在大堂外面，直接将倦侯带到内刑司，京兆尹本人避而不见。
杜氏爷孙并非犯人，但是被看守得十分严格，十几名衙役守在门外，不许任何外人靠近。
连丹臣带着倦侯进门，说：“事情比较麻烦，倦侯可以带走杜老爷子，小杜……还得在这里留几天。”
内刑司是连丹臣平时办公的地方，靠墙加设一张小床，杜穿云躺在上面，似乎在睡觉，杜摸天坐在床边，这时站起身，先向倦侯拱手，然后向连丹臣道：“我孙子已经将知道的事情都告诉你了，还要关多久？”
连丹臣苦笑道：“杜老爷子何必用‘关’字？你们都是我的客人，只是……只是牵涉的事情太大，我做不得主啊。”
连丹臣一直以来都非常客气，杜摸天说不出什么，转向倦侯，拱手道：“谢谢倦侯前来探望，穿云算是拣回来一条命，可是还没有完全复原，不能起来给倦侯行礼，倦侯莫怪。”
“无妨，我就是想亲眼看一下，没事就好。”韩孺子又对连丹臣说：“究竟谁能做主？”
“麻烦就在这里，谁也做不得主，除非抓到刺客，否则的话，后天我得将小杜转交给宿卫营……”连丹臣的为难就在这里。
“广华群虎”表面上已经投靠倦侯与东海王，对倦侯的随从自然十分客气，等“客人”到了上官盛手里，刑吏就管不着了。
“可是你们将英王放走了。”杜摸天说。
“英王……毕竟是英王。”连丹臣还是只能苦笑，“广华群虎”的权力与胆量来自于太后，一旦太后那边含糊其辞，他们也就不知所措。
韩孺子道：“我能单独跟他们谈谈吗？”
“当然，我就在门外候命，随叫随到。”连丹臣退出房间。
韩孺子刚要开口，对面的杜摸天却向他摆摆手，嘴里说道：“倦侯，这不公平，穿云是受害者，凭什么不能离开？”
“请杜老爷子谅解，英王遇刺，满朝震动，杜穿云恰好就在英王身边，他看到的每个人、每件事，都可能很重要。他看到什么了？”
杜摸天摇摇头，“穿云当时骑马跑得比较快，发现偷袭的时候，只来得及稍躲一下，然后就看到人影晃动，很快就晕了过去。”
杜摸天上前两步，抓住倦侯的右手，激动地说：“穿云是我唯一的孙子，我不能离开他，他在哪我在哪，倦侯如果有办法，就将我们都带出去，如果没有，那就各安天命吧。”
“杜老爷子放心，我一定会想办法将你们接回倦侯府。”
两人又聊了几句，杜摸天松开手，韩孺子叫进连丹臣，感谢他对杜氏爷孙的照顾，告辞离去。
半路上，连丹臣小声问：“杜老爷子说什么了？”
内刑司隔壁显然有人监听谈话，连丹臣此问不过是掩人耳目，韩孺子佯装不知，叹道：“他说杜穿云什么都没注意到，事情发生得实在太突然，刺客隐藏得也很深。”
“嗯，我相信杜穿云，只怕到了宿卫营那边……”
“所以得尽快找出刺客，连大人这边有什么进展？”
“又抓了不少人，但是没用，不是嘴太硬，就是与英王遇刺之事无关，都是一些江湖恩怨。”
“连大人若是找到线索，请务必及时通知我一声。”
“那是当然，倦侯放心，若是抓到刺客，您一定最先知道。”
两人在衙门口客气地告别。
东海王从衙门里借来笔纸，已经写成一封信，拿来给韩孺子看，随口问道：“怎么样？”
韩孺子摇摇头，扫了一眼信的内容，还给东海王，“很好，这就送给崔太傅吧。”
东海王叫来随从去送信，自己仍跟着韩孺子，一直到倦侯府里，韩孺子才有机会与杨奉低声交谈。
“找胡三儿。”韩孺子小声说，杜摸天在抓住他的手时，确切无疑地写了“胡三”两字。
杨奉点下头，正常送倦侯回书房，也不向东海王打招呼，自行离去。
东海王看着杨奉的背影消失，转身向韩孺子严肃地说：“你在做什么？”
“弄清形势，寻找刺客。”
东海王关上门，走到书案前，“太后已经出手，咱们不能再等了，必须反击。”
“怎么反击？”
“咱们不是已经制定计划了吗？”
韩孺子摇头，“没有‘广华群虎’的全力配合，咱们的计划无法成功，可连丹臣这些人现在还值得信任吗？”
“所以反击才要趁早啊，再等下去，所有人都得投向太后。”
韩孺子还是摇头，“不行，时机不好。”
“怎么办？就这样等下去？”
“太后所依仗者，无非是上官盛与宿卫八营，只要南、北军还在京城附近，咱们就没有全输。”
“所以你是真心与冠军侯联手了？”
“大难临头的时候，保存实力最重要，联手当然要真心，否则的话，拿什么对抗太后？”韩孺子盯着东海王的眼睛。
东海王避开，叹了口气，“你说得有道理，我只担心一件事，整个朝廷都是墙头草，太后一旦宣布皇帝病愈，自己的身体也没问题，可以重新临政，不仅大臣会老老实实地磕头请安，南、北军只怕也会倒戈，起码崔宏一定会。”
“即便如此，也不能着急，必须等一个更好的时机。”
“好吧，听你的，反正我是准备好了，你有四五百名部曲，谭家也能提供同等数量的死士，连丹臣或许不值得信任，‘广华群虎’里还是有人死心塌地愿意帮助谭家的。”
“嗯，我不会拖太久。”
东海王找地方坐下，沉默了一会，再度开口：“你有没有想过将刺杀英王的罪责引向冠军侯？”
“想过。”韩孺子头也不抬地说，“但是没有办法。”
“只要有刺客指认……”
“不行。”韩孺子直接拒绝。
“你就不怕冠军侯先向你栽赃？”
“如果冠军侯这么做了，那他就是愚蠢至极。”韩孺子看向东海王，“太后最想看到的就是咱们惊慌失措、互相栽赃陷害，这样一来，她就能脱身而出，不受怀疑。”
“也对，咱们不能上当。”东海王泄了气。
午时将至，东海王正要命人开饭，府丞进来通报，辟远侯张印带着一名客人前来求见。
“辟远侯真是幼稚得可笑，他真想去西域立功，为孙子赎罪？”
韩孺子却很尊重这位口讷的老将军，而且还有点意外，在这种时候还肯主动来见倦侯，辟远侯胆子不小。
辟远侯张印似乎根本不了解朝廷的风向，认准了一件事就要做下去，虽然倦侯并未同意送他去西域筑城，辟远侯却已着手准备，包括向“敌人”了解更多情况。
他今天带来的客人是一名匈奴使者。
匈奴使者来到京城很久了，除了礼部的几名小吏，一直没有见到朝中大员，更不用说面见皇帝与太后，辟远侯是唯一登门拜访的客人，也是以私人身份。
“金纯忠！”东海王看见来者之后吃了一惊，“你还敢进城，不怕柴家把你撕碎了？”
“我现在是匈奴使者。”金纯忠说，衡阳公主已死，他不用太害怕。
“整个匈奴都是丧家之犬，一名使者有什么了不起的？”东海王面露鄙夷，也不与客人见礼，走到另一边坐下。
辟远侯上前向倦侯道：“西域必须……早做准备，匈奴人……匈奴人……”
金纯忠向辟远侯示意他可以代说，辟远侯点头同意。
金纯忠先向倦侯躬身行礼，起身道：“我们出发的时候，大单于指示说，如果入春之后和谈还是没有进展，就不用谈了，既然大楚不愿联手，那匈奴人只有一个选择：南下牧马，借助楚人的城池抵挡西边的强敌。”
韩孺子尚未开口，东海王腾地站起，怒道：“无耻叛徒，你敢威胁大楚？”
金纯忠愕然道：“如果两国开战，我宁愿留在大楚这边，我只是想通过倦侯提醒边疆早做准备。”
东海王冷冷地打量金纯忠，一脸的不信任。
“的确应该提醒朝廷，这比英王遇刺更重要！”韩孺子心中一动，如果处理得当，他或许能将内忧外患一块解决。
第二百三十七章 兄弟之情
辟远侯与金纯忠怀着希望而来，告辞离去的时候得到的却是一肚子疑惑。
书房里的东海王更加疑惑，走到书案前，小心地说：“我大概明白你的意思，让匈奴使者宣扬北方的威胁，从而迫使太后临政，可是这有什么用处呢？太后一旦临政，上官家的权势就更大了。”
“对啊，那为什么太后还不肯临政呢？”
“因为……因为她需要一个好借口，而匈奴使者恰好提供了这个借口。”
“没有别的原因了吗？”韩孺子不自觉地用上了杨奉的口吻，那是一种询问与试探的语气，如同博学的教师引导新入门的弟子、经验丰富的猎人训练第一次进山的学徒。
东海王很不高兴，可还是做了思考，“嗯……当然，这几个月来，皇宫里一道奏章也没有批复，留下无数祸患，太后不能说康复就康复，那样的话，就是在告诉天下人她在装病，意味着她曾经视天下灾民为无物。所以太后肯定已经制定了完美的复出计划，被你一搅和，计划可能会出现混乱。”
韩孺子笑道：“其实我想的没有那么复杂，只是试探一下太后，看看她到底能忍到什么程度。”
“当心引火烧身。”
“火已经烧到身上了。”
东海王盯着韩孺子，对这位兄长，他蔑视过、陷害过、敬佩过、害怕过，不知不觉间已经对他十分了解，“如果太后就是不肯复出，而匈奴人真的要打过来，你怎么办？”
韩孺子没有回答。
东海王后退一步，满脸惊诧，“你想离京，带领北军重回边疆，对不对？”
“总得有人保护大楚江山和百姓。”
“离开京城就等于告诉天下人，你再也不想当皇帝了。选帝对咱们来说是一场骗局，对满朝文武以及平民百姓来说，这却是一场真实的竞争，你一走，冠军侯再无对手……”
“很抱歉，如果这是在比谁对大楚江山更不在意，我认输。”
东海王的眼睛越瞪越大，“可你这样做正中太后下怀，她不用提前复出，可以等到最佳时机，你所保护的大楚江山，最后可能会落入上官氏手中。”
韩孺子想了一会，“最好的结局是我夺得帝位，然后与匈奴人或是和谈或是决战，如果不能，我宁愿永远留在边疆。”
“还有一种可能。”东海王马上说道，连眼睛都在发亮，“你夺得北军和边疆各城，再与匈奴人结盟，挥师南下……”
韩孺子笑着摇头，“那不可能，我或许会与匈奴人和谈，但是绝不会借助匈奴人的力量夺取帝位，北军将士也不会同意。”
“你一走，帝位就是冠军侯的了。”
“未必，太后需要的是傀儡，我若离京，太后与冠军侯必有一场好战。”韩孺子停顿片刻，“你打算怎么办？”
“我？”
“你可以跟我一块离京，咱们想办法夺取崔太傅的南军，共同驻守边疆，一东一西，互为倚靠，进可攻退可守。”
东海王勉强挤出笑容，“在碎铁城你也看到了，我可没有守卫边疆的本事。”
“你也可以留在京城，等太后与冠军侯两败俱伤之际，你或许还有机会夺取帝位，只是你的处境会比较危险。”
东海王的笑容更加尴尬，“我早就不想当皇帝……”
“如果我不得不离京，我希望你当皇帝，北军在我的掌控之下，也会全力支持你。”韩孺子说得很真诚，对他来说，东海王肯定是比冠军侯和英王更好的选择，“我在边疆也需要你的支持。”
东海王脸上的神情变幻不定，一向自以为必当皇帝的他，突然忸怩起来，良久方道：“你说的是真心话？”
“我只是在做最差的准备，如果能逼着太后露出破绽，我还是会留在京城，那样的话，就是你辅佐我。”
“当、当然，你比我更适合当皇帝……我若是夺得帝位，也可以禅让给你。”
“哈哈，帝位不是儿戏，无论谁当上大楚的新皇帝，都不能再折腾了。”
“我会封你为王，将北疆都给你，将小君表妹送过去……这只是假设，你还没到必须离开京城的地步，仍有很大的希望夺得帝位，放心，我会全力支持你，谭家也会。”
东海王一开始有点语无伦次，很快恢复正常。
“我会全力争取帝位，但也要做好最坏的准备。”韩孺子站起身，右手按在书案上，盯着对面的东海王，“那就这么说定了？”
“嗯。”东海王郑重地点头，“说定了。”
“只有咱们两人是桓帝正统，你我不死，帝位就不该落下他人之手。”
“没错，就是这个道理。”
接下来的时间里，东海王坐立不安，告辞得比平时要早，韩孺子猜测他要回家与谭氏好好商量一下。
韩孺子给柴悦、房大业、蔡兴海等分别写信，交给府中仆人，让他次日一早就出发送信。信里没有特殊内容，只是问候安否，然后咨询了一些北疆的情况。
天已经黑了，杨奉还是没有回来。
韩孺子面临着千头万绪，结果一时间却无事可做，干脆坐在椅榻上默默运功，让张有才守在外面，杨奉一回来就叫醒他。
二更过后，杨奉终于回府。
想找铁头胡三儿可不容易，京城内外正在大肆抓捕江湖人物，尤其是那些外来者，胡三儿并非京城人士，自然也在抓捕名单上，好在不是重要人物，他又比较警觉，一发现势头不对就躲了起来。
杨奉费了不少周折才找到他，两人密谈了一会，可胡三儿对刺客毫无所知，完全不明白杜摸天为何提起自己。
杨奉没有放弃，帮助胡三儿抽丝剥茧：杜摸天不在刺杀现场，推荐胡三儿的肯定不是他，而是大难不死的杜穿云，可又没有提供更多说明，意味着杜穿云发现的线索很可能就在胡三儿的记忆中，那或许是一个人，或许是一件物……
胡三儿终于想起来一件事情。
他与杜穿云有一个共同爱好，就是赌博，经常在同一家赌坊见面，那是一家很有名的私家赌坊，藏身于南城小巷之中，尤其受外来江湖人物喜爱。
大概十多天前，杜穿云与胡三儿在赌坊遇见两名新客人，那两人年纪都不大，也就十六七岁，自称姓关，不肯说名字，出手豪阔，一来就加入赌局，显然是多日没碰骰子，心痒难耐。
杜穿云与胡三儿假装不认识，一块动手脚，赢了那两名少年不少银子。
少年很不服气，约好次日再来，赌把大的，杜穿云与胡三儿也做好准备，结果等了好几天，这两名少年也没露面，去其它赌坊打听，都说没见过同样相貌的客人。
杜穿云大失所望，跟胡三儿抱怨过好几次，觉得错失了一次赢大钱的机会，而且还很纳闷，一般人越输钱越上瘾，两名少年居然能忍住不来，不是意志坚强，就是被家里大人看住了。
杜穿云跟常住赌坊的胡三儿约定，只要两名少年再出现，任何时候都要通知他，非得赢把大的。
胡三儿想起这件事，是因为杨奉告诉他，刺杀现场的店铺门口有几名少年非常可疑。他记得很清楚，赌钱的那两名少年听口音是南方人，脚步轻盈，身手应该不错，以胡三儿的经验，猜测少年极有可能出身于盗匪团伙。
一般来说，独行的盗贼行事比较谨慎，来到某地之后，要么深居简出，要么去拜见当地的江湖头面人物，获得保护之后才敢四处走动，占山为王的强盗却是豪横惯了，来到天子脚下也改不了脾气，哪都敢去。
胡三儿就知道这些，听说杜穿云还活着，他很高兴，承诺帮着打听赌钱少年的下落。
杨奉自己也找了一些人帮忙，直到他回府时，还没有任何消息传来。
韩孺子很是疑惑，“江洋大盗吗？他们怎么会跑来京城刺杀英王？太后怎么会与这样的人联系上？”
杨奉道：“是有可能的，宫变之后，太后对江湖人比较忌惮，‘广华群虎’抓了不少人，自然也需要许多江湖当内奸。”
“可是江洋大盗……”韩孺子还是觉得难以相信。
“另有一种可能，将刺客带进京城的人是孟徹。”
“孟徹？”
“孟氏兄妹来自海外岛屿，孟家与不少强盗大豪都有联系。”
韩孺子沉默不语，一想到孟娥会背叛自己，他总觉得难以接受，突然想起一件事，“冠军侯身边的望气者是假冒的，他派往大将军韩星身边的那一位也不会例外，可孟娥杀死了假望气者，鹿从心威胁说要向孟娥复仇……”
“照此推测，孟娥想必是得罪了太后，追杀她的人或许就是孟徹。”
“他们是亲兄妹！”
“为了实现野心而甘愿进宫为奴的人，兄妹之情又算得了什么呢？”杨奉并不了解孟氏兄妹的真实身份，但是很敏锐地察觉到这两人野心不小。
韩孺子既震惊又心慰，起码孟娥并没有背叛他，接着，他由“兄妹之情”想到了“兄弟之情”。
“我对东海王说，必要的时候我可能会离开京城去守卫北疆，然后支持他称帝。”
面对如此重大的决定，杨奉却连想都没想，直接问道：“东海王相信你吗？”
韩孺子轻叹一声，“他相信我，王妃可能不会，我猜他们会派人来试探。”
“嗯。”杨奉没有再问下去，倦侯已经成熟，不需要他在细枝末节上的教导，“就算找到刺客，也未必能改变什么，咱们还是得想办法对付上官盛和宿卫八营。”
韩孺子点点头，他在想，最后时刻，自己能否做到像孟徹一样决绝。
第二百三十八章 点燃怒火
留给“广华群虎”捉拿刺客的时间只剩下一天，除了满城搜捕江湖人，他们似乎没有别的办法，成果倒是非常丰硕，监狱都快要装满了，倦侯府中有十余位保镖从前是江湖人，现在连大门都不敢出。
韩孺子也不出门，留在家中等候消息，全是杨奉一人在外面奔波。
日上三竿，东海王姗姗来迟，经过妻子的教导，他不像昨天那么激动不安了，热情地打招呼，安稳地坐下，随手翻了几本书，对韩孺子说：“明天上官盛就要露面，顶多十天，宿卫八营就能掌控整座京城，咱们都知道，所谓追查刺客只是一个借口，上官盛的手肯定越伸越长，直到进入南、北军的大营里。”
“想必如此，不解决南、北军的威胁，太后不会心安。”
“所以咱们得有一个最终计划，不能就这么等着。”
韩孺子沉默一会，抬臂招手，东海王马上起身走过来，韩孺子小声道：“先让南、北军都来白桥镇驻守，给太后和上官盛一点压力。”
“这个没问题，已经在进行了，五天之内，南、北军就会像亲兄弟一样共同驻扎在白桥镇。”
“等时机一到，我希望南、北军能发生一点冲突。”
“啊？让那帮家伙发生冲突很容易，可是时间不好掌控，南、北军就是那等着分家产的亲兄弟，随时都可能打起来。”
“所以我需要你帮忙。北军只会派一小部分将士前往白桥镇，带队的将领应该是蔡兴海，他会听我的安排，平时隐忍，在关键时刻惹怒南军。但是你得让崔太傅克制一点，不要以多欺少，将蔡兴海率领的北军一下子全都消灭，要让事态一点点发展，直到引起朝廷的注意。”
“我明白了，南、北军僵持不下，太后与上官盛想要夺权，或许会派出宿卫八营，一旦城里守卫空虚……”
韩孺子点头，他与东海王联手，能支配一千多名死士，足够发起一场夺政宫变。
东海王想了一会，“如果太后和上官盛不上当呢？”
“那我就得想办法逃出京城。”
“就这么定了，最多半个月，咱们就可以动手。宿卫八营也不是铁板一块，我已经联络了一些人，最后的时候，他们也能帮上忙。”
“不到动手之际，不要泄露消息。”
“那是当然，我会犯这种错误吗？那些人都以为咱们还在争位选帝呢，就算帮忙，我也会找别的借口，等他们反应过来，你已经在泰安殿登基了。大臣们就有这点好处，只要宝座上有一位皇帝，不管是谁，他们都会老老实实地磕头。”
“还有，得想办法与宫里联系上……”
“我的母亲也在宫里，我绝不让太后伤害到她们。事实上，王妃已经联系到宫里的一些人，据说太后现在‘疯’得更严重了，天天躲在太祖衣冠室里忏悔，总是认错人，以为思帝还活着呢。哼，装得倒是挺像，宫里的人一点都不怀疑。”
两人开始商议计划的细节，都觉得只要上官盛上当出城，宫变还是很有可能成功的，这与崔家上一次搞出的宫变不同，他们一旦攻占皇宫之后，不用避开大臣，反而可以指望他们的支持。
东海王的一名随从跑来，在门外求见，东海王出门与他交谈一会，回来之后笑道：“那帮读书人又闹事了。”
“嗯？”
“是你安排的吧，国子监和太学的一帮弟子正在皇宫正门前请愿呢，希望皇帝即刻降旨，他们要投笔从戎，去北疆与匈奴人一战。”
可这的确不是韩孺子安排的，他根本没找郭丛等人帮忙，“这么说，金纯忠他们已经将消息传开了。”
“匈奴人的动向总能在朝野引起争议，就看太后如何应对吧。”
越来越多的消息传来，匈奴使者声称再不进行和谈大单于就将率兵南下，在大楚臣民听来，怎么都像是挑衅与威胁，自从武帝击溃匈奴人之后，楚人早已不习惯看到如此蛮横的行为，听到传言，无不愤怒异常。
连年的灾害、无为的朝廷、贪婪的官吏……楚人早已憋着一肚子火气，出乎意料地被匈奴人的“威胁”给点燃了。
越来越多的读书人加入宫门请愿，普通百姓的仇恨更直接一些，成群结队地走出城门，来到城外的驿馆，要将匈奴使者打死。
事态的严重程度远远超出了韩孺子的预想，东海王却以为这一切都是他安排好的，每得到一次消息，扭头就向韩孺子祝贺，“了不起，你又成功了，原来你掌握着这么多的力量，事前也不告诉我一声。哈哈，看太后还怎么装疯？”
宫门请愿一直没有得到回应，也没人出来驱散，城外的驿馆却是危险重重，驿丞亲自出面，向百姓求情，以为两国交战不斩来使，劝退了一部分人，却架不住来的人越来越多。
黄昏时分，辟远侯张印又来求见倦侯，这回他带来一小队人，全是装成楚民的匈奴使者。
驿丞知道自己阻挡不了多久，可是又不能让匈奴使者死在驿馆里，于是自己在前门劝说百姓，暗地里请辟远侯将匈奴使者从后门带走。
辟远侯没什么亲戚与朋友，也不敢留在自家，于是送到倦侯府。
十余名匈奴使者个个神色慌张，金纯忠也吓坏了，没想到自己传出的消息会惹出这么大的事端。
东海王还没有走，强烈建议韩孺子不要收留这些人，“你是点火的人，怎么能将火往自家引呢？给他们找一家客店，瞒得住最好，瞒不住，看他们自己的造化吧，不管结果如何，对你都没有影响，就算以后你想与匈奴人和谈，大单于也不会在乎这几条性命。”
韩孺子还是将他们留下了。
他是少数坚定的和谈派，不愿横生枝节，倒不是为了应对远在天边的敌人，而是因为亲眼见过太多的内患，知道大楚经不起再来一次大规模战争。
辟远侯松了口气，为了表示自己并非胆小之辈，他也留在了倦侯府，与匈奴使者一同住在后宅的一座小院里。
天黑了，东海王刚走不久，郭丛与数名国子监博士登门拜访，这一回他们不是来表示支持的，而是质问倦侯对匈奴人的立场。
正如杨奉所说，读书人与望气者最大的不同是他们有所坚持，其中一条就是礼仪之邦绝不能向化外蛮夷低头。
韩孺子指天发誓，自己绝不向匈奴人让出一寸土地，“大楚的每一块土地、每一座城池，对我来说都是碎铁城，只要我在，就不会退让，麾下有百万大军我守，只剩一个人，我还是会留在城墙之上。”
郭丛等人满意了，韩孺子趁机说道：“大楚乃是上国，兵来将挡水来土掩，匈奴人想开战，很好，边疆之外自有广大的战场。匈奴使者就在我的府中，我不仅收留他们，还要带领军队将他们送回塞外，让他们通知单于，楚军前来应战。”
打动郭丛等人的不只是这番表态，还有倦侯在碎铁城的表现，他已经证明自己是寸土不让的镇北将军，所说的话自然更值得相信。
韩孺子没有提起和谈与西方的威胁，这些事情，行伍出身的辟远侯能够理解，苦读圣贤书的郭丛等人却很难接受。
几人告辞，郭丛晚走一步，悄悄对倦侯说：“瞿先生来信了，他已出关，正在游说关东各地的郡守，向他们力荐倦侯。”
韩孺子拱手致谢，郭丛又道：“鱼跃龙门，只在一争，万望倦侯坚持不懈，勿令天下人失望。”
郭丛曾经劝说倦侯退出争位，但是当他觉得倦侯值得辅佐的时候，又是最坚定的一位。
将近子夜时分，杨奉回来了，他奔波了一天，没有找到更多的线索，“京城数得出的豪侠我都托人问过了，最近几个月里，谁也没有接待过少年强盗。我不能再隐瞒消息，中午时通知了连丹臣，他向监牢里的犯人询问，也没有得到线索。”
杨奉很累，神情却依然紧绷，坐在椅子上寻思片刻，“我想咱们犯了一个错误。”
“杨公请说。”
“光盯着刺客是没用的，咱们得找到那几名望气者。”
“那些假冒的望气者？他们是太后的人，不是躲在太后的羽翼之下，就是已经被杀灭口，到哪去找？”
杨奉摇摇头，“倦侯对我说过，英王遇刺，袁子凡表现得非常吃惊，倦侯觉得那也是假装的吗？”
“嗯……我觉得袁子凡是真的吃惊。”
“所以袁子凡或许对刺杀真的不知情，看到英王遇刺，他非常害怕，不会向太后求助，更可能逃之夭夭。”
“杨公说的有道理，能找到他吗？”
杨奉疲惫地叹息一声，“先让上官盛找一遍吧，他忽略的地方，就是我要关注之处。如果上官盛先找到人，咱们就得另想其它办法。”
“咱们最初制定的办法？”
杨奉点头，正要开口，外面突然响起敲窗的声音，不是敲门，而是敲窗，声音不大，刚刚能让屋子里的人听到。
韩孺子与杨奉互视一眼，都没有开口询问，杨奉起身，开门查看，看到外面的人他显然一愣，退后两步，扶着门，请来者进屋。
孟娥的哥哥孟徹走进来，站在韩孺子面前，张开双臂，表示自己没带兵器，然后说：“我来替太后传话。”
第二百三十九章 出城
孟徹来得十分突然，站在那里左瞧右看，似乎在找什么人。
“太后别来无恙？”韩孺子没有起身，不知为什么，他对孟徹的到访并不觉得特别意外。
孟徹看了一眼门口的杨奉，迈出两步，说道：“太后希望倦侯立刻离开京城。”
韩孺子没吱声，他在等待解释。
孟徹却与妹妹一样，是个不爱说话的人，从怀里取出一封信，轻轻放在书案之上。
韩孺子等了一会才伸手拿信，打开之后心中一震，他认得母亲的笔迹，信的内容很简单，劝儿子离开京城，放弃帝位之争，宁为边疆守将，平安度过一生，不要在京城丢掉性命。
随信一块送来的还有一枚竹制书签。
韩孺子放下信，良久未语。
孟徹问道：“我该怎么回复太后？”
“我需要更多理由。”
“你若是足够聪明的话，自己能想出理由，若不是够聪明，再多的理由你也不会接受。”
韩孺子忍不住笑了一声，看向杨奉，“孟教师的这句话颇有杨公韵味。”
杨奉嗯了一声，开口道：“太后打算什么时候动手？”
“明日午时。”孟徹回道。
杨奉没有问太后想做什么，沉吟片刻，“我们不会就这样离开京城。”
孟徹摇头，“不是‘你们’，只是倦侯，你得留下，做你该做的事情。”
杨奉思考的时间更长一些，“给我们一点时间。”
“半个时辰之后我会再来。”孟徹说走就走。
杨奉关上门，韩孺子仍然望着门口的方向，惊讶地说：“太后为什么要让我离开京城？她若有后招，完全可以将我一块除掉，若是没有，我何必离开？她以为我一定会输吗？”
太后此举充满了诸多不合理，韩孺子越想越糊涂。
杨奉似乎很了解太后的用意，“对倦侯来说，这的确是一次选择。”
“选择什么？”
“是离开京城保得平安，还是留在京城冒死争夺帝位。”
韩孺子想了一会，倒不是他真在思考，只是给杨奉一点尊重，“这不是选择，只是太后的计谋。如果有什么选择，也在杨公手里。一直以来，咱们只是配合，你做的你的，我做我的，各取所需。可现在不行了，太后即将动手，东海王也在跃跃欲试，冠军侯更不会坐以待毙，这种时候我对身边人的要求也得高一点：要么随我赤膊上阵，要么站在一边，再不要说什么辅佐我、帮助我一类的话。”
杨奉并没有全心全意地辅佐倦侯，他在暗中忙着什么事情，韩孺子早有感觉，但是没有捅破，现在，他觉得没必要客气了。
杨奉坐回自己的位置上，“我一直在找淳于枭的下落。”
“嗯。”
“我与太后没有过联系，但是宫里一些人愿意向我传递信息，所以我知道的事情更多一些。皇帝当初的确生病了，非常突然，太后也的确失常了一段时间，她以为自己受到诅咒，身边的所有皇帝都出过意外。”
“那是吴修悄悄回京的时候？”
杨奉点点头，皇舅没那么好骗，他返回京城是因为皇帝生病的消息确切无疑，“后来有人指出，皇帝并不是简单的生病，很可能是中毒。”
“中毒？”韩孺子真的吃惊了。
“我得到的消息是这么说的，总之太后的病情开始好转，一直找人为皇帝解毒，为此甚至引入许多江湖术士，大概就在那段时间里，她制定了报复计划。”
“报复谁？下毒者？那肯定是宫里的人。”
“想必如此，可是主使者必然在宫外。”
韩孺子沉默了一会，渐渐想明白许多事情，“所以太后将崔太妃召进皇宫，这是她第一个怀疑的目标，接下来是冠军侯，第二个受到怀疑的人，可太后觉得不够，于是编造出所谓的争位选帝，把我和东海王都给引回来。按太后的想法，下毒的主使者必定也会参与争夺帝位。”
“嗯，这很可能是她的一部分想法。”
“太后让我离开京城，意味着她不再怀疑我了，原因呢？”
杨奉指了指书案上的信，唯一能改变太后想法的人大概只有王美人了。
韩孺子的手指划过书信，几乎能感觉到母亲留下的气息，“太后的计划很宏大，寻找下毒的主使者只是附加的一部分吧。”
“太后的目标永远都是掌握权力，她依赖过大臣和刑吏，都不够安稳，所以她要打造一支属于上官家的军队。”
“不对，如果那样的话，太后动手太早了，宿卫八营尚未成熟，南、北军的实力也没有削弱，大将军韩星仍在函谷关领军，我要是太后的话，一定会先挑起南、北军之间的战斗，再剥夺韩星的大将军印，然后才会……”韩孺子闭上嘴。
杨奉道：“太后是被迫提前动手，她的计划被打乱了。”
“派人刺杀英王的不是太后。”韩孺子喃喃道，“或许是冠军侯情急时的鲁莽之举，也可能是东海王……是东海王，只有谭家能请来江洋大盗当刺客，而且还能隐藏得踪影全无，可也因此漏出破绽，太后认准了刺杀者和下毒者只能是崔家，所以明天中午她要向崔家动手！”
“我的猜测与倦侯一样。”杨奉道。
“可这还是不解释太后为什么让我离开京城，这算什么？网开一面吗？”
“倦侯的母亲显然说服了太后，至于用的是什么手段，我就猜不出来了。”
韩孺子也猜不出来，只知道狂风暴雨即将到来，他有机会躲到安全的地方去，也可以选择闯进风雨之中，争夺里面的至宝。
“太后让我离开，却要求杨公留下，‘做你该做的事情’，那是什么？”韩孺子最关心的问题还是杨奉本人。
“我了解太后，太后也了解我，我一直对她说，存在一群神秘的人，下至江湖上达朝堂，他们的手能伸到几乎所有地方，却从来不肯露面，望气者只是一小部分，他们背后还有更强大的一群人。”
韩孺子听过这套说辞，杨奉显然对所有可能的掌权者都说过类似的话。
“你仍然……相信？”韩孺子忍不住问道。
杨奉点头，“我从未放弃追捕淳于枭，他就在京城，我能感觉到，他不会远离这样一场好戏。”
杨奉抬头四顾，仿佛猎犬嗅到了猎物的微弱气息，有那么一刻，他显出一丝令韩孺子不安的疯意。
“太后已经认准下毒的主使者是崔家，但她没有完全忽略我的推测，她让我留下，那就是要重新给我追查望气者的一切权力。”
韩孺子没问杨奉查到了什么线索，杨奉是个聪明人，但他有自己的偏执，谁也无法劝说，韩孺子不想参与进去。
两人就这么默默地坐着，韩孺子不说自己是去是留，杨奉也不说自己是要继续追查那个“神秘组织”，还是要全心全意辅佐倦侯。
孟徹悄无声息地进屋，问道：“怎么样？”
“我只需要离开京城，太后没有别的要求？”韩孺子问。
“我接到的旨意就是这样，倦侯如果愿意离开，我会护送你出城，我妹妹在城外接迎，送你前往北军，。”
韩孺子眉毛一挑，这是他多日来第一次听说孟娥的下落，“太后原谅她了？”
“嗯。”孟徹没有多做解释。
“到了北军也没用，我很难劝说他们返回边疆，到了边疆也很难养活这样一支军队。”
“我有两封圣旨，出城之后才能交给你。”
“圣旨？真是难得，什么内容？”
孟徹不做回答。
韩孺子想了一会，“我得带两个人一块走。”
“可以。”孟徹答道。
韩孺子转向杨奉，“麻烦杨公将张有才和泥鳅叫来。”
杨奉嗯了一声，出门叫人。
孟徹道：“离开之后就不要再回来，你和我妹妹都是一样，太后的宽宏大量只有这一次。”
韩孺子没吱声，心里在想太后、东海王、冠军侯各会出什么招。
张有才和泥鳅很快就到了，泥鳅睡眼惺忪，不住地打哈欠，张有才却显得很精神。
“牵三匹马来，跟我出趟门。”韩孺子道。
“是，主人。”张有才应道，惊讶地瞥了一眼孟徹，认得这是宫中的侍卫、孟娥的哥哥，但他什么也没问，与泥鳅一道去备马。
府里没什么可带的，韩孺子安静地等候，杨奉与孟徹也都不说话。
他们从偏门出府，没有惊扰其他人，杨奉送到门口，拱手道：“恕我不能远送，我得去见一个人。”
韩孺子拱手道：“杨公留步。”
倦侯府离北城门不远，一行人到达时天还没有亮，不到开城门的时候，今天却是特例，数名太监守在城门口，看见孟徹之后，立刻下令推开一条能让马匹过去的缝隙。
张有才越来越惊，还是没有多问。
孟徹只送到这里，将两封信函交给倦侯，说道：“出城意味着什么，倦侯明白吧？”
所谓的争位选帝只是一场骗局，但是对于许多不知情的人来说，它是真实的，倦侯出城，就等于向这些人宣布放弃帝位。
韩孺子笑了笑，对孟徹他没什么可说的，甚至没做停留，骑马出了城门，张有才与泥鳅跟在后面，惊讶至极。
城门关闭，再过一会，它才会正常打开。
孟徹走了，那几名太监却留下来，接下来的几天，他们将接管城门。
孟娥守在护城河对岸的路边，独自一人骑着马。
韩孺子继续前行，孟娥跟上，谁也没有说话。
拐过一道弯，脱离城墙的视线之后，韩孺子勒马调头，对泥鳅说：“去找人吧，从今天算起，第三天夜里二更汇合。”
“是。”泥鳅拍马离开。
满脸困惑的张有才露出喜色。
韩孺子看着孟娥，“你在宫里见到我母亲了？”
母亲的信里有一枚竹制书签，是他交给孟娥的，本来是要送给宫里的崔小君，让她放心，兜了一圈又回到韩孺子手中。
孟娥点头。
“她怎么说？”
“她让倦侯看圣旨。”
韩孺子取出信函，打开之后看了一遍，那果然是加盖宝玺的圣旨，一张任命韩孺子为北军大司马，一张免除崔宏的职务。太后不仅要倦侯去守卫边疆，还希望他夺取南军。
韩孺子收起圣旨，说道：“我已出京，不用再遵守任何规则了。”