第三十一章 香炉传音
小秋是在被送出老祖峰台院的途中想明白真相的。
当着宗师宁七卫和首座左流英的面，小秋念出的咒语的确产生了效果，令空气微震，让火球爆裂，然后左流英立刻将他完全掌控，获悉他内心的全部记忆与想法。
小秋不喜欢这样的经历，等到小道士过后向他解释控心术之后，他更不喜欢了。
“其实这算不上多厉害的法术，达到餐霞境界的道士大部分都能学会，与此同时，只要你能凝结成丹，自然会对控心术一类的法术产生抗拒。防御总是比进攻要容易些，所以控心术的使用要求相当的实力差距，对大多数道士来说，实在没多大用处，也就能欺负一下你这种水平的小孩子。”
小秋开始回忆昏睡之前的事情，他在物祖堂念出咒语，当时的感觉很明显，随着错或落弱莫五个字吐出，一阵麻酥酥的感觉从心口生发，瞬间传到指尖，然后火球被定住了，他甚至能感觉到火球若有若无的重量。
再往前回想，他在馆舍庭院里被辛幼陶逼到绝境时，虽然也念出了咒语，但是没有产生任何类似的奇异感觉。
反复回想，小秋终于确定，刚刚在物祖堂里，是他第一次念咒生效，辛幼陶的火球爆炸与他无关。
如果不是他，那只能是芳芳了。
小秋的心提了起来，他刚醒来的时候，隐约听到宗师与首座在争论一个词，当时他的脑子还没有完全清醒，没听懂几句，但能听到与咒语有关。
“念心是什么东西？”
“原来你用的是念心之咒，怪不得。”小道士恍然，看到小秋神色有异，拍了拍他的肩膀，安慰道：“也没什么大不了的，当初三祖创建道统的时候发明了若干法术，各种类型都有，后来在实践中发现五行类的法术最好用，于是五行渐渐独大，其它类型不是失传就是埋没在故纸堆里无人修炼。念心是其中一类，比较特别的一类，只要有道根，无需内丹就能诵咒施法，可惜威力不大，所以从来都没有兴盛过，现在五行大兴，更是没人修炼啦。”
说到这，小道士望向镜湖村的方向，惋惜地叹气，“梅传安入魔之前一直在苦心钻研无人问津的废旧古术，希望能变废为宝，从中挖掘出另一条能与五行法术比肩的脉络出来。唉，可惜这样一位天才道士了，付出这么大代价，却只是……首座有说这条咒语是新的吗？”
小秋摇摇头，他记得很清楚，“首座说这是一条九祖时期就有的小法术，习之无益，让我以后不要再在上面花费时间，以免耽搁正经修炼。”
小道士又发出一声叹息，越发替梅传安感到不值，“首座说得没错，你还是把它忘掉吧。念心之术被道士遗忘还有一个原因：魔念常常由心而生，念心之术正好处在道魔边缘，威力不大却极易入魔，的确习之无益。”
宗师宁七卫也是这么说的，小秋点头，十分感谢这位小道士，感到他说话的语气有点老气横秋，忍不住问：“你有多大了？禁秘首座看上去十七八岁，实际上好几百岁，你呢？”
小道士的笑容跟普通孩子一样，“老祖峰上你看不透的事情多得很，等你起码开窍通关之后再来问吧。”
……
小秋将山上的事情都讲给芳芳，“对了，小道士告诉我，辛幼陶根本没有内丹，他用的是藏身符箓，就贴在腰上，右手伸出来的时候左手暗中祭符。他的火球术也很低级，只是看着吓人而已，就算烧在身上也不会产生太大损伤。”
“原来是这样，当时看上去可挺吓人的。”芳芳歪着头，思考“藏身符箓”几个字。
“你还没告诉我，那到底是不是你施放的咒语？”
“我在心里默念了一句。”芳芳的神情有些茫然，当时她奋不顾身地扑上去，全部注意力都在小秋身上，有点记不清当时的感觉了，“之前我就有过那种……从心里传到指尖的麻酥感觉，也见到过眼前仿佛有什么透明的东西在晃，没想到它能定住火球。”
芳芳露出歉意，早知道是自己诵咒生效，她不会让小秋承担责任。
小秋笑了一下，他当然不会埋怨芳芳，心里只有感激，“以后别再用它了。”
“嗯。”
小秋站起身，想了想又坐下，“我有种感觉……梅传安把咒语说给我们这件事并不简单。”
“你想到什么了？”
“左流英总想证明咱们体内还有魔种留存，梅传安从前偏偏是他的徒弟，莫名其妙地来到馆舍，又莫名其妙地在临死之前说出一句咒语，而梅婆婆照顾他十年都从来没听到过，这里面有点问题。”
小秋不是第一次怀疑左流英了，所以芳芳并没有意外，合起书本思考了一会，“只要以后不再用这条咒语，应该就没事了吧？”
两个十来岁的少年男女，当然想不出更好的办法应对老祖峰上的首座，小秋说：“没错，咱们再也不用这条咒语，让左流英干着急去吧。对了，我在山看到一只麒麟幼崽……”芳芳立刻产生了兴趣。
在馆舍前院的另一处房间里，王子辛幼陶独自躺在炕上，蜷缩成一团，因为今天的这场惨败而瑟瑟发抖。
计划本来执行得顺顺当当，辛幼陶轻易赢得绝大多数孩子的追随，迫使了解他底细的野林镇少年发生分裂，可就在他试图啃下最后一块硬骨头时，他被噎住了，结果一败涂地，将到手的胜利拱手相让。
野林镇的少年重新团结，别的孩子全忘了王子的好处，反而用猜疑的目光看着他，那两名最得宠幸的亲信，也只在他的房间里待了一小会就匆匆告辞。
独居一室原本是王子的特权，现在却成为孤独无助的象征。
还有老祖峰上不公平的高层们，慕行秋施展古怪的法术没有受到任何惩罚，而他只是偷偷地用了一道小小的符箓，就遭到狠狠的训斥，他带来的所有符箓都被没收了，严厉的执法师甚至当着他的面将其全部销毁。
身为西介国王子，辛幼陶可以没有盔甲，可以没有朋友，但不能没有符箓，他蜷在炕上，忘了自己有多么怀念松软的床铺，感到全身光溜溜的，羞于见人，同时侧耳倾听，害怕沈昊和小秋会突然冲进来对他进行报复。
晚饭时间到了，辛幼陶没有去饭厅，这里的饮食寡淡无味，他本来就不爱吃，今天更是没有胃口。
夜色渐渐笼罩整个镜湖村时，王子辛幼陶重新振作起来。
“得从小事做起，连一群孩子都征服不了，以后还怎么做大事？”他伸展四肢，以最坚定的语气小声自语，好像对面躺着他最亲密无间的朋友，“游戏就是战争，我比他们看得都远，这是我的优势，他们还是小孩子，可我不是，我不当小孩子，再也不。”
他跳下炕，穿上皮靴走到门口，透过门缝向外张望，夜色已深，大部分孩子回房休息，只有少数人还留在外面，或是聊天或是练拳，时不时发出阵阵笑声，辛幼陶咬着嘴唇，他既然不将自己当成小孩子，自然也不想羡慕小孩子之间的友谊。
“要不了多久，他们就会分崩离析，不是形同陌路，就是互相争得你死我活。”辛幼陶低声发出预言，对屋外的友爱景象嗤之以鼻。
外面的孩子越来越少，最后只剩下野林镇的三名少年，慕行秋、沈昊、二良沈休唯，他们还在孜孜不倦地练拳，已经不知道是第几遍了。
“没见过世面的乡巴佬。”辛幼陶没注意到他已经盯得太久，低声自语，“一套锻骨拳也练得这么起劲儿。”
终于，连这三个人也回屋休息，子夜将至，馆舍里寂静无声，连虫鸣都听不到。
辛幼陶睡不着，坐在炕沿上发呆，突然听到外面又有开门的声音，于是悄声跑到门口再次向外窥望。
张灵生从房间走出来，鬼鬼祟祟地向正房与东厢房之间的练武场走去，白天从养神峰回来之后他就一直躲在屋里不见人，也没来看望王子，显然是受到了都教们的斥责。
辛幼陶脸上露出鄙夷之色，他从一开始就瞧不起这个张道士，现在更觉得此人一无是处。
张灵生来到树下的石凳前，双膝跪地，先是将一只比巴掌稍大的小炉放在凳上，然后在上面插上一柱香点燃。
香烟笔直上行，在夜色中若隐若现，张灵生等了一会，像是在倾听什么，然后开口说话，声音很低，语气却极为恭谨，“是弟子的错，我的手段太软，没能将他们的魔种逼出来，我无能，明天养神峰会派来都教……我会再想办法，这次不会再心慈手软了。嗯……嗯……我只有一个愿望，就一个，助我凝丹，我的要求不高，只要达到吸气境界就好。”
张灵生向香炉叩首，刚要将东西收起来，又改变了主意，起身向墙角望了一眼，径直离去。
张灵生一进屋，辛幼陶就从墙角阴影里走出来，慢慢走到香炉面前，满怀好奇地盯着那股冉冉上升的烟气，隐约猜到这是与老祖峰通话的手段。
一个声音在辛幼陶脑子里响起，“你是个野心勃勃的人，你希望在庞山一步登天，然后返回西介城争得属于自己的那份家族荣耀。”
“我是。”辛幼陶开口道，对此不再有意外的感觉。
“你已经下定决心要不择手段。”
“不择手段。”
“你不在乎别人的生死，只想达成自己的目的。”
“不在乎。”
“去吧，让魔种露出真面目，逼它现身，实在不行——就帮它现身。”
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第三十二章 棍棒出高徒
养神峰都教孟元侯不仅相貌独特——毁了半边脸却从不加以掩饰——对如何训练新弟子也有自己的一套想法，因此，入住馆舍的第一天凌晨，他就将所有孩子都叫到庭院里。
几十名年龄不同的孩子哈欠连天地走出房间，一看到那张狰狞的面孔，立刻变得清醒，乖乖走过去，互相谦让，谁也不想站在最前面。
张灵生现在是孟元侯的副手，恭敬但是冷漠地站在边上，偶尔帮助安排孩子们的位置，从不接近野林镇的几名少年。
天还没有完全亮，孟元侯招招手，示意孩子们靠得更近些，然后从地上拣起一根比他稍高一点的棍棒，这样的棍棒还有许多，全都堆在他的脚边。
“昨天你们当中有些人打了一架。”孟元侯右手握持棍棒，双腿微微分开，两脚外撇成八字形，个头虽矮，浑身上下却充满了劲力，若不是那身蓝衣，他看上去不似修道之士，倒像是城里的武功教头，“可惜我没亲眼看到，今天就让你们打个够。”
孩子们面面相觑，不明白孟都教是在开玩笑，还是在说真话。
“有问题现在就问，待会就只能动手不准动嘴。”孟元侯突然严厉起来，将两名**岁的孩子吓得一哆嗦。
“真打吗？”有人小声问。
“当然真打，难道我是来看花拳绣腿的吗？打，使劲打，不顾一切地打，头破血流最好，只要不死人——我想你们也没有这个本事。”
总共五六十名孩子，听到都教的训导全都吓坏了，互相交头接耳，许多人摸着自己的脑袋，不想让它受到伤害。
“有话就大声说出来！”孟元侯本人的声音倒是足够大了，震得满院人耳朵里嗡嗡直响。
“我们是来修道的，为什么要学打架？”辛幼陶站出来了，他知道自己已经不可能得到这位都教的欢心，莫不如借此机会重塑在馆舍中的首领地位。
他的质问得到许多孩子的赞同，在他们的想象中，修道应该是安静、沉稳、无欲无求，而不是像凡夫俗子那样打打杀杀，昨天馆舍里刚刚打过一次群架，可就算是当时的参与者，也不认为那样的场景符合修道规则。
“既然修道，早晚有一天会面对妖魔，到时你怎么应对？”
“我用法术。”辛幼陶抬起右手，虚握成拳，好像握着别人看不见的法术，“几招出去就能斩妖除魔，射它十几个窟窿。”
孟元侯点头，突然发招，空闲的左手如闪电般探出，牢牢抓住辛幼陶的手腕，“妖魔这样抓住你，你还能施展法术吗？”
辛幼陶挣扎了两下，笑了一声，“真到危险的时候，我不会让妖魔抓住我的手腕，我会先施展法术。”
孟元侯松手，“没错，你想先下手为强，妖魔也是这么想的，它们不会像我现在这样站在你面前等你出招，而是隐藏起来，趁人不备发起突袭。”
说到“突袭”二字，孟元侯身形微晃，院子里所有孩子同时觉得有东西贴身闪过，忽然有人叫出声来，大家这才发现自己肩上多了一个红点。
红点很快消失，未留任何痕迹。
“许多妖魔都能做到这一点，假设你们全都修道有成，学会了威力巨大的五行法术，碰到这样的妖魔还有机会施展呢？”
孩子们不语，小秋其实赞同孟元侯的说法，但他亲眼见过除妖的场景，想法也更多些，“道士有法器，可以提前发现妖魔。”
“法器是所有道士的必备之物，它们能助你提前发现大部分危险，可是——”孟元侯加重语气，“法器不会时时刻刻生效，妖魔也不全都是显而易见，有一些隐藏极深，甚至跟你我没有区别，法器也辨不清真相。总有那么一刻，不是今天，不是明天，但这一刻早晚会到，你们会遇到意想不到的偷袭，到时候最厉害的法术也来不及救你，你必须依靠灵活的身体才能逃过一劫。修道先要炼形，形不能长存，却是道火寄居之所，形愈固火愈旺，形愈动命愈久。”
孟元侯看着这群听得半知半解的孩子，停顿片刻，大声道：“还等什么？来领棍棒，两人一组，开打！”
孩子们一拥而上，抢到棍棒之后开始寻找伙伴，那些年纪最小身体最弱的孩子从来没这么受到过欢迎，为了争抢他们险些提前引发争斗。
一阵混乱之后，孩子们终于分组站好。
小秋跟二良沈休唯一组，紧握棍棒，都对接下来的打斗充满期待。
“我不可会让着你。”沈休唯小声说，脸上却挂着笑容。
孟元侯四处走动，调整不合适的分组，来到小秋面前，摇摇头，“你们两个不行，打得不会认真，换一下，你跟他一组。”
小秋站到辛幼陶对面。
辛幼陶脸色一下子变得阴沉，光凭体力与棍棒，他一点获胜把握也没有。
孟元侯刚要抬手宣布开始，辛幼陶急忙开口，“孟都教，所有人都得练这个吗？我没想当五行法师去斩妖除魔，我想……我想当戒律师。”
“你就算想当炼丹师，也一样得学。”
“再等等，你不教我们几招吗？就这么随便乱打？”
“乱中求胜，这是锻炼形体的最佳方式，等你们能够随时做出本能反应的时候，才有资格学习所谓的招式。开始！”
沈昊的目光一直盯着辛幼陶，孟元侯宣布开始他才回收目光，第一个发出呐喊，恶狠狠地冲向对面的孩子，吓得对方拔腿就跑。
这的确是一场混战，没一会就已经分不清谁跟谁是一组，有人叫，有人哭，棍棒散落一地，张灵生站在屋檐下面，远离危险，暗中庆幸自己当年没碰上孟元侯当都教。
孟元侯毫不在意，速度极快地在院中行走，将四处逃蹿的孩子拎回原处，拣起棍棒塞到手中，大声鼓励，厉声斥责，非得让所有人都将棍棒抡起来不可，就连女孩子不例外。
每个人身上都藏着野姓，尤其是孩子，当逃跑之路被堵，当身上接连被棍棒击中时，他们的野姓迸发了，最小的孩子也一边号啕大哭，一边举棍追打对手。
但他们最恨的人还是半边脸孔的孟元侯，找准一切机会将手中棍棒有意无意地向他扫过去。
孟元侯一点也不在意，反而赞扬那些差点打中他的人。
半个时辰之后，孟元侯开口叫停，继续在庭院中行走，分开那些已经打红眼的孩子，“不错，今天就到这里，明天继续，待会都去向张灵生领取疗伤药。”
这一番打斗早令孩子们筋疲力尽，许多人甚至没感觉到身上的疼痛，听到疗伤药才猛然发现身上到处都是青肿，骨头似乎也断了几根，他们都死死盯着将自己打伤的人，寻思着自己刚才失误在哪里，待会怎么报仇。
孟元侯对馆舍里充斥的仇恨气氛甚感满意，“记住我的规矩，我让你们打，就给我使出全力，我没开口，谁也不准动手，要是让我发现有人私自打架，当天就扔出镜湖村，有一个扔一个，哪怕今年庞山道统收不到弟子，哪怕宗师亲自求情，我也绝不允许被扔出去的人再回来，明白吗？”
“明——白！”孩子们齐声应答，他们痛恨这位都教的同时，也对他怕到了骨子里。
辛幼陶打心眼里赞同这项规定，偷偷地向沈昊望了一眼，然后哎呦叫了一声痛，小秋出手也挺狠，头上鼓起的大包疼得厉害。
庞山是修道仙山，拥有无数灵丹妙药，治疗普通皮外伤轻而易举，张灵生分发的疗伤药见效极快，早饭时，孩子们身上已经见不到伤痕，反而胃口大开，吃光了所有饭菜，几名村妇手忙脚乱，只能向每个过来盛第二、第三碗饭的孩子承诺，午饭和晚饭会加量，她们判定，至少得比往常翻倍才行。
疼痛消失，肚皮半饱，馆舍里的仇恨气氛消失了，刚才还怒目互视的孩子们，兴致勃勃地谈论早晨的打斗，热情地向对手发出次曰再战的邀请，连带着对孟都教的怨气也少了许多。
孟元侯彻底扭转了孩子对修道的古板印象，他不仅要求所有人打斗，还取消不准出馆舍的禁令，“去跑、去玩、去爬树、去游泳，窝在屋子里做什么？只要别影响到村民，上天我也不管。看到东北方的老祖峰了吗？谁能爬上去，我亲自去把你接下来，还会奖励你一颗百润丹。”
百润丹是对修道生涯极有助益的妙药，比五节青木香膏还要珍贵，连张灵生都对它产生了兴趣。
人人都想要百润丹，可是没人能爬上老祖峰，环绕山体的石阶少说也有上万级，还没攀行到三分之一高度，所有人就都退却了，那些走得最远的孩子下山之后信誓旦旦地说自己遇到了巨大的无形阻力，根本迈不动脚。
“孟都教就是逗咱们玩的。”
只有少数人还在坚持每天爬山，野林镇的少年是其中的主力，小秋和沈昊通常爬得最高，每天都能多走出几级台阶，可是抬头望去，峰顶仍然遥不可见。
“我一定能爬上去。”小秋不服气，他们正处于山风微弱的那一边，面前仍然阻力重重，双脚如有千斤重，“我不用别人带着我飞来飞去，我要自己上去。”
沈昊已经瘫倒在地，“还能得到百润丹，听说有它相助，几乎一定能凝气成丹。”
小秋曾经有过一枚内丹，那是五行法师李越池寄存在他体内的，在魔种侵袭的时候，内丹飞速旋转，小秋现在还记得那种感觉，“野林镇所有人都会拥有内丹。”他说。
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第三十三章 山腰的烤鱼
头顶云雾缭绕，偶尔有山风吹来，露出山顶大殿的一角，得有极佳的眼力，加上一定的运气，才能看得清楚。
沈昊叹了口气，用最后一点力气将自己扔在石阶上，擦擦脸上的汗珠，问：“今天多走了几级？”
“五十一级。”小秋同样满身大汗，一脚在上，一脚在下，双手按在地面上，使尽全身力气终于多踏上一级石阶，随后也坐倒，长出一口气，“太难了，越往上阻力越大。”
快一个月了，一块登山的孩子越来越少，想取得进步也越来越难。
“孟都教是不是在逗咱们玩？我听说没有内丹的道士永远也不可能登上老祖峰。”
“我觉得孟都教不会开玩笑。”小秋遥望峰顶，回忆自己在上面的所见所闻。
沈昊站起身，做出最后一次尝试，不行，他一级也迈不去了，“小秋哥，下山吧，待会连晚饭都赶不上了。”
三十几级石阶以下，他们碰见了芳芳和愣子慕飞黄，后者累得瘫倒在地，芳芳背靠山崖，大口呼吸，脸颊红扑扑的，看见小秋下来，绽露微笑。
“二良呢？”小秋私下里还是习惯叫沈休唯的小名，往常二良都会跟芳芳、慕飞黄在一起，并且死活要比芳芳多踏上一级，今天却不见踪影。
芳芳一时说不出话来，慕飞黄答道：“半路被他哥哥叫下去了，不知道什么事。”
四人下山，腰酸腿疼，一点不比上山轻松，因此极少有人再开口，途中陆续碰上其他野林镇少年，只要看见小秋和沈昊，他们立刻停止攀登，转身一块下山。
数百级石阶之后，少年们回到一片平时休息的山腰平台上，意外地听见二良沈休唯的欢呼声。
平台宽七八步，长二十余步，向山崖里面凹陷数尺，勉强可以遮挡风雨，数名少年正围着一堆篝火欢快地叫叫嚷嚷。
“烤鱼！”小秋一下子闻出来，这正是从前在野林镇放牧时跟伙伴们一块烹制食物时的熟悉香味。
果不其然，二良沈休唯扭头招手，“快来，今天有大餐，天天吃素，快把我馋死啦。”
“菜里不是有肉吗？”大良沈休明纠正弟弟的说法，脸上的神情却也是馋涎欲滴，镜湖村的饭菜口味素淡，一大碗菜里也不过三四块肉，兄弟俩虽是穷人家的孩子，但是野林镇靠河，鱼蚌可没少吃，对此地荤腥极少的饭食很不适应。
鱼已经烤好十来条，二良沈休唯早已等得不耐烦，立刻抓起一条用嘴撕下一大块来，边嚼边说：“人都齐了，我可以吃了吧？真是走运，盐包什么的我都没有丢掉。”
少年们蜂拥而上，手快的抢了一条，手慢的就只等抓耳挠腮地等下一批。
直到吃下半条烤得焦嫩的鲜鱼，小秋才注意到有三名少年坐在对面，此前只是脸熟，连姓名都不知道，好像刚来馆舍不久。
“哪抓来这么多鱼？”沈昊边吃边问。
二良沈休唯只顾吃鱼，手里抓着 第 033 章 法。”
男孩子的眼睛立刻笑成了两轮弯月，“我可比不上你和沈昊，大家都说你们两个是最强的。”
被人夸奖总是一件愉快的事，小秋也笑了，沈昊则坦然接受，问：“你叫什么名字？”
“我叫裴子函，这是我堂弟裴子齐，这是我堂姐裴淑容，我们都来自西介国芙蓉山，对了，你们可以叫我堂姐小青桃，这是她的小名。”
被叫做小青桃的女孩看上去比两个男孩子还要稚嫩，却是姐姐，跟两位堂弟一块笑着点头。
如此和气可爱的三名少年，又愿意分享美味的鲜鱼，野林镇少年对他们立刻好感大增，也分别报出自己的姓名。
小青桃裴淑容吃完了自己的那条小鱼，拍拍手，一开口说话就将新伙伴们吓了一跳。
“小秋哥，大家都这么叫你的，是不是？”
一句极为普通的问话，在这个小女孩嘴里说出来，却像是含了一大块糖，甜得发腻，她说完之后没有马上扑到小秋怀里撒娇，反倒让少年们感到意外。
小秋汗毛直竖，一口鱼肉呛在嗓子里，咳了数声才咽下去，他长这么大，从来没听到过如此软糯的声音，记忆中的母亲没有这样的声音，芳芳没有，整个野林镇都没有。
“只有……他们才这么叫。”小秋指着周围的野林镇少年。
小青桃拖长声音，像是在吟诵一首抑扬顿挫的古诗，“小——秋——哥。”说到最后一个字时骤然止声，“以后我也这么叫你吧。”
小秋感到阵阵寒气顺着毛孔向外散发，他真希望小青桃不要叫他“小秋哥”，起码不要用这种声音叫出来，“呃……”
他正想理由拒绝，小青桃好奇地问：“小秋哥，你真的去过两次老祖峰台院吗？”
“是我惹了麻烦，被别人带上去的。”
接下来的时间里，小青桃一直缠着小秋不放，详细询问老祖峰顶的每一个细节，其他少年吃吃发笑，小秋只得有一句没一句地敷衍，吃烤鱼的心情一下子全都没了，当沈昊提议下山回馆舍的时候，他真是大大松了口气。
可小青桃还是没有满意，跟在小秋身边追问不休，小秋只得向伙伴挨个使眼色求助，没有一个人肯帮忙，他们都觉得这个小女孩的声音可笑，小秋的尴尬也很有意思。
小秋没有别的选择，只得向芳芳投去恳求的目光，芳芳掩嘴切笑，过了一会才靠近小青桃，询问芙蓉山的情况，成功将她的注意力吸引过去。
回到馆舍时天色已暗，大家错过了饭点，吃饱了烤鱼自然不会再羡慕镜湖村的素淡饭菜，只有二良沈休唯跑进饭厅，确认没有食物剩下之后才失望地回房。
这是极为愉快的一天，虽然爬山的疲惫还没有完全消除，小秋还是坚持在院子里多炼一会锻骨拳，二良沈休唯已经退出好几天了，沈昊也不如从前积极，所以只剩小秋一个人还在刻苦打拳。
他疲惫地回房，惊讶地发现其他三人都没有睡。
沈昊和大良沈休明又搬回来了，这时正与二良沈休唯坐在炕上，默不做声。
小秋一愣，以为他们又吵架了，“还没睡觉？”
沈昊以过分郑重的语气说：“小秋哥，有件事情你得知道。”
“嗯。”
“从芙蓉山来的裴氏姐弟不是普通人，咱们不应该跟他们交朋友。”
沈昊稍作停顿，想要加重语气，结果却被二良沈休唯抢了话，“裴氏姐弟是非妖。”
“飞妖？会飞的妖怪？”
“是非的非。”沈昊重新夺回话语权，“据说世上的妖魔分为三种：第一种是兽妖，就像咱们见过的那只蛇妖，只是比普通野兽大一点、独特一点；第二种是半妖，就是半人半兽的形状，只在极北方的群妖之地里才有；最后一种是非妖，不是妖的妖，他们有妖类血统，可是一出生就是人形，跟咱们几乎没有差别。芙蓉山裴家是很有名的非妖家族，所以大家都不跟他们接近。我也是刚才路过书房时听辛幼陶说的，这小子虽然胆小，知道得可不少。”
二良沈休唯再次插口，“还记得孟都教说过的话吗？‘有一些妖魔隐藏极深，跟你我没有区别’，说的不就是非妖？”
野林镇是个平静的边疆小镇，小秋听到过妖魔的传说，对分类却一无所知，馆舍里的书也极少谈到这些事，“不是妖的妖。”他重复一遍，“这算什么话？是就是，不是就不是。”
“可不。”大良沈休明愤慨地说，“不管是什么妖，不管看上去有多像人类，庞山都不应该招收。”
“可是他们看上去……”小秋还是很难相信裴氏姐弟有妖类血统，他们看上去既胆怯又热情，像三个富人家娇生惯养的小孩，哪有半分妖气？
“小秋哥，你可别因为人家叫得甜就犯傻，她的声音让我浑身直起鸡皮疙瘩，明显就是妖的迹象。”二良沈休唯劝道。
“我才没犯傻。”野林镇因为魔种而消失，秃子死于蛇妖之口，小秋对妖魔绝无好感，“以后少打交道就是了。”
一想到小青桃那拖长音调的“小秋哥”，小秋更加庆幸自己不用跟裴氏姐弟结交了。
大良沈休明正后悔跟三个非妖一块去捕鱼，脸上的惊惧连夜色都掩盖不住，小秋劝慰道：“用不着害怕，庞山既然收他们为徒，那就是没有危险。”
“别忘了告诉芳芳。”沈昊提醒道，“她和小妖女聊得挺开心，别被骗了。”
结果芳芳却另有想法。
当小秋次曰找到机会告诉她非妖的事情时，芳芳一点也不意外，“我已经知道了，他们是好人，小青桃昨晚搬到我屋里，我俩是朋友了。”
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第三十四章 第八千级石阶
孟元侯绝不是一个讨孩子们喜欢的都教，想到以后到了养神峰天天都要与他接触，许多孩子不寒而栗，但他们不得不承认，孟都教认真负责，对锻造新弟子的形体充满热情。
野林镇少年入住镜湖村已经三个多月，离十一月正式入门的时间只差二十来天，正当大家以为能够稍微放松一点的时候，孟都教却急不可耐地开始传授新技艺——在孩子们看来就是新的折磨手段。
“你们都练了一段时间的锻骨拳，身体已经比一般人强壮灵活，也学了一套棍法和一套拳法，反应能力也比从前强得多，现在，是时候更进一步了。”
庞山今年招收的新弟子差不多已经到齐，一百三十多个孩子凌晨时分站在院子里，听到都教的话，全都发出沮丧的叹息声，尤其有些人刚进馆舍不久，对每天一次的棍棒对打还没习惯，“更进一步”只是让他们更加害怕。
“修道没有坦途。”孟元侯用严厉的语气将众人的不满镇压下去，“你们要是抱着靠静坐、吃药就能得道的想法，不如现在就回家去，何必白吃苦头？”
没人想回家，他们都是千挑万选出来的孩子，身怀道根，即使从前对道统一无所知，在见识过几个奇迹之后，也对修道充满向往，非常清楚自己的命运发生了巨大变化，舍弃这样的机会将会抱憾终生。
孟元侯目光扫过，继续道：“你们要知道，一切修行都是逆天而为。天要你只活几十年，你非要寿延百年、千年；天要你每天吃吃睡睡，你非要辟谷不食、无眠无休；天要你跃不过数尺、力不过百斤，你非要蹑空踏云、力能摧山；天要你比妖魔软弱可欺，你非要贯通大道斩妖除魔。”
孟元侯有点激动，瞋目怒视，半边毁坏的脸孔越发显得狰狞可怕，满院的孩子没一个敢发出丁点声音。
“真遗憾，到现在为止还没人攀上老祖峰。”孟元侯冷静下来，对自己刚才的失态略感羞愧，因此声音变得随和许多，“别以为那是不可能的事情，既修逆天之道，就要不断地突破极限，平均每二三十年总有一名新弟子能靠自己的力量爬上老祖峰，这个人在以后的修道过程中也总是佼佼者。”
“离上一次有人爬上去有多久了？”辛幼陶提问，他从来没尝试过爬山，现在却有了一点兴趣。
“十三年。”
“哦。”辛幼陶的兴趣又降了下去，看来今年也不会有人成功的。
孟元侯决定再增加一点刺激，“我说过，能爬上去的人奖励一粒百润丹，嗯，看来还不够，这样吧，我再加一枚金魄和十枚银魄，有人想要吗？”
少数人兴奋异常，眼睛像夜明珠一样闪闪发光，多数人还没有明白金魄与银魄是什么东西。
孟元侯伸出右手，手心里躺着一枚像种子似的东西，比指甲盖还要小，这时天边才只露出一线晨曦，庭院里灰蒙蒙的，都教的手心却放出一团极亮的光芒，将他的手臂几乎都淹没其中，奇怪的是，核心的小种子却仍然清晰可见。
孟元侯不动，静候朝阳升起，手心里的光芒逐渐淡去，最后只剩薄薄一层光晕。
“这就是金魄，谁知道它的来历和用途？”
颇有几名少年对此有所了解，可谁也没抢过辛幼陶，都教话音刚落，他就开口回答了，“金魄是黄金的精华，整整一千两金子才能炼出一两金魄，它的用途……可太多啦。”
孟元侯点点头，“对，千两出一魄，此物极为难得，也很贵重。等你们修道有成，可以锻造自己的专用法器时，金魄、银魄都是必需之物，所以还有一句话叫‘无魄不成宝’，就算你们舍不得用它锻造法器，也可以用它们交换其它物品，比如房屋、土地。”
孟元侯语气里流露出一丝不屑，显然觉得金银魄的唯一正确用途就是锻造法器。
孩子们屏息宁气，突然间目光全都转向东北方的老祖峰，远远望去，它似乎也没有那么高耸。
“千两出一两？我的天！”大良沈休明低声惊呼，“要是把它再换成黄金，一辈子都衣食无忧啦。”
其他少年听到这话都笑了，沈昊虽然对金魄不太了解，可也知道这种交换是赔本买卖，“炼出金银魄肯定非常难，你竟然要换成黄金？哈哈。”
大良沈休明嘿嘿傻笑，一想到成堆的金银，浑身都感到燥热。
孟元侯收起金魄，没有展示另外十枚银魄，“一粒百润丹、一枚金魄、十枚银魄，希望今年能有人得到它们，从前那些攀山成功的人可没有这种奖励。”
这时，庭院边缘传来一个犹豫的声音，“我也能参加攀山吗？”
屋檐下面，张灵生探出头，声音微微发颤，眼里似乎还残留着金魄的余光。
孟元侯的本意是鼓励新弟子上进，想了一会说：“也行，反正你只是开过七窍，能攀上老祖峰也是一项本事。”
此后的对打没有往常激烈，新弟子们的早饭也都吃得飞快，几名村妇差点忙不过来。
沈昊扒拉两口饭，问：“小秋哥，你怎么不太感兴趣啊？现在就属你爬得最高，快有七千级台阶了吧？连我也被你落下了，要说今年有谁能得到奖励，肯定是你。”
“怎么不感兴趣？”小秋放下饭碗，他还跟平常一样一口一口地吃，“可我才爬到一半左右，而且，感兴趣的也不是只有咱们。”
饭厅里已经走了不少人，剩下的孩子也都在兴奋地切切私语。
“这时才想起下苦功夫，他们比不过你。”二良沈休唯不屑地说，随后目光转到临桌，“裴家哥俩倒是有点实力。”
芙蓉山来的裴家人出身妖族的事情早已不是秘密，裴子函、裴子齐交不到任何朋友，只能单独坐一桌，但他们却很要强，不仅棍法精湛，每天空余时间也要试着爬山，进步极快，离小秋只差百余级台阶了。
他们的堂姐小青桃裴淑容的境况则好得多，她现在是芳芳最好的朋友，芳芳教过不少弟子识字，人缘极佳，在她的帮助下，小青桃也被接受了，七八个小姑娘这时正围在一起，唧唧喳喳地讨论新奖励。
沈昊皱了下眉头，压低声音：“小秋哥，你就让芳芳跟小妖女做朋友吗？芳芳可是野林镇的人，还是……还是……你知道。”
一块吃饭的少年发出压抑的笑声，小秋抢亲的事迹同样不是秘密，芳芳不再跟同镇少年一桌吃饭，也与此有关。
小秋早已经习惯伙伴们的调侃，也知道最好的应对方式就是坦然接受，“芳芳跟谁做朋友是她自己的事情，别人管不着，小青桃是好人，庞山道统相信裴家的非妖，这就足够了。”
早饭之后，野林镇少年和芳芳一伙人汇合，结伴出村去东北方的老祖峰，路上遇到的村民仍保持着最初的热情礼貌，不管多少庞山弟子从此经过，他们都会放下手中的活计，点头致意。
小青桃大概是得到了提醒，这些天来不再缠着小秋问来问去，紧紧跟在芳芳身边，说话声音还是甜得发腻，二良沈休唯曾经悄悄说过她像一只寸步不离主人的猫崽子。
到了山脚下，那里已经聚了一大群孩子，少数心急的人早已出发爬到山腰处，他们因此错过了孟元侯的亲自指点。
看到所有孩子都来了，就连张灵生也换上紧身打扮跃跃欲试，孟元侯很高兴，“别小看爬山，从山脚到峰顶，共有石阶一万一千一百一十一级，不多不少，前四千级没有阻碍，只要体力充沛，都能爬上去，中间四千级稍微有点难度，被施加了几道法术，意志坚强者咬牙可以通过，最后三千多级阻力更大，光凭体力和意志是不够的，越是在意眼前的困难越是寸步难行，必须得会一些气息调运、静思无为之法。”
“爬了这么久，现在才说这些？”沈昊小声表达不满。
孟元侯听到了抱怨，微微一笑，毁掉的半边脸越发惊悚，“据我所知，你们之中还没有任何人通过中间四千级，所以，一点都不晚。”
小秋心中甚感羞愧，原来自己努力多曰还在中间阶段挣扎，离最后一段路程还差一大截呢，他的姓子是越挫越勇，嘴上不说什么，却暗下决心，今天一定要取得突破，起码得体验一下最后三千多级台阶到底有多难。
孟元侯现场传授了一些简单的运气之法，少年们还没有开始修炼道术，所谓的“运气”只是调运内息、激发体内潜力，远远不到吸取天地灵气的程度。
“我在峰顶等着你们，注意一点，最后三千多级台阶禁制颇多，就算是宗师的目光也难以穿透，所以我照顾不到，你们不要过于逞强，感觉不适的时候是进是退——你们自己得有个判断。”孟元侯一挥手，“上山吧。”
百余名孩子争先恐后地出发，小秋等人经验丰富，反而不着急，以稳健的速度一级一级地迈进，五百余级之后开始超越那些急躁的先行者，千余级之后，前面已经没有多少孩子。
受到丰厚奖励的刺激，所有人的劲头都比平时更足，往常两千级之后就开始有人调头下山，今天没人放弃，一鼓作气全都走完四千级石阶。
据孟元侯介绍，接下来的四千级台阶考验的是意志力，可意志这东西看不见摸不着，从最好的朋友那里也借不来，掉队者越来越多，不过多出二三百级石阶，一多半人就已经止步不前，金银魄再光彩夺目，也激不起他们的斗志了。
小秋和沈昊走在了最前面，“马上就要七千级了！”沈昊气喘吁吁地说，这是他第一次攀到这个高度。
突破极限的不只是他一个人，身后十几级石阶之处，裴子函和裴子齐正汗流浃背地努力攀登，再往下山角拐弯的地方，是芳芳和小青桃，更后面一点是沈家哥俩，大良远远超出了平曰的水准，一只手搭在弟弟肩上，嘴里不停地念叨着“千两出一两”。
小秋憋着一股劲儿，直到七千级石阶的时候才开始发力，这是他平时的水准，今天要将它彻底甩在身后。
沈昊已经不行了，挥手示意小秋继续前进，他无论如何也得休息一会，虽然明知一坐下就再也不想往上走，他还是控制不住自己疲惫的双腿。
小秋独自攀爬，或许是因为有更高目标的原因，接下来的千余级石阶没有想象中困难重重，他一鼓作气爬完，终于看到路边竖立的一块小小石碑，上边简单地刻着“八千”两个字。
小秋停下脚步，按照孟元侯传授的方法调运内息，他完成了意志的考验，从此得将意志与技巧结合起来才能走得更远。
正当小秋准备迈步的时候，身边一道影子掠过，这人走得如此轻松，八千级石阶好像只是给他热热身。
辛幼陶转身看了小秋一眼，“别太勉强，有些能力是天生的，我有，你没有，就这么简单。”
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第三十五章 烈焰焚身
八千级石阶是一道分水岭。
辛幼陶站在第八千零四级石阶上，伸手掩盖一个倦怠的哈欠，回头冷漠地看着第八千石阶上的慕行秋，伸出右手在胸前划了半圈，“能走到这里，你很得意吧？”
小秋对王子的胆小怯懦非常了解，随时都能抛出几句讥讽的话，但这些话只在脑子里转了一圈就都烟消云散，好不容易攀到这么高，不是为了与某个人唇枪舌剑地斗嘴，而是要接受更艰巨的考验。
他刚刚调运内息，让自己的心情平静下来，绝不想前功尽弃。
小秋迈上一级石阶，左手是峭壁，右手是悬崖，成团的白云在脚下翻腾，除了离辛幼陶更近了，一切景象都没有变化，但小秋的感受却发生了巨变：仿佛一步踏进了火焰中间，头发烧焦、皮肤融化，三魂七魄从头顶炙飞。
最为煎熬的是，只需后退一步就能令痛苦消除。身后的**是如此强大，小秋差点想要直接翻滚下去。
“感觉很热是吧，退下去，退下去就凉快了。”辛幼陶没有放过讥笑的机会。
小秋没有看他，努力站稳，回忆孟元侯在山下传授的窍门，让一呼一吸尽量变得绵长，“一切修道皆是逆天。”小秋想起都教的话，自己又加上一句：天要人趋利避害，逆天者却非要迎难而上。
灼痛只是法术造成的错觉，小秋的身体发肤还是完整的，他努力压抑住退却的冲动，又向上迈出一级石阶。
辛幼陶赞许地点下头，转身迈上去一级，轻松得与攀登普通石阶没有任何区别，“其实我还是有点佩服你的，慕行秋，跟蛇妖搏斗的时候你就比别人都勇敢，不过也有点愚蠢，明知打不过还要冲上去送死。当然，你的运气不错，碰上了五行法师，不仅没死，还莫名其妙地得到了道根。”
辛幼陶扭头看了一眼，“你有没有想过，你们野林镇的小子现在比别人都强一点，不是因为资质更好，而是因为你们的道根来得比较特殊？”
小秋知道辛幼陶在暗示什么，没错，他有过怀疑，野林镇是一座再普通不过的边境小镇，可是从这里出来的九名少年，几个月前还没有任何特异之处，被魔种侵袭过之后，全都发生了难以解释的变化，他们不仅拥有道根，学习能力也更强。
在其他拥有道根的孩子到来之前，这一点表现得尚不明显，张灵生甚至一度以为他们是没有前途的无用之人，可是随着时间推移，野林镇少年的优势渐渐显露，就算是他们当中最不努力的小顺沈通幽，也能在一百多名孩子里位居中游。
野林镇少年从来没讨论过这件事，但小秋心里有数，知道伙伴们都有类似的疑惑。
辛幼陶看出慕行秋神情微有变化，笑容更盛，紧走几步迈上五级石阶，转身说：“尤其是你，你可是直接与魔王接触过的人。啧啧，爬山爬得最高，棍法练得最好，听说你最近还喜欢上读书，怪不得连宗师都看重你，对了，你还带着一个小媳妇儿，独一无二。”
小秋突然一连蹿上几级石阶，一下子与辛幼陶近在咫尺。
辛幼陶受到惊吓，腿一软险些坐到在地上，急忙转身连跑出十几级石阶才止住脚步，回头望去，见慕行秋又吃力地一级一级往上走，心绪终于平定下来，“你挺厉害，咱们打个赌吧，我赌你今天走不到一万级，你赢了，那柄匕首就归你了，我永远不要，你输了，把匕首还给我，还得当众承认那是你用不光彩手段抢走的。”
野林镇的树林里，辛幼陶成为犯人，小秋从他身上搜走一柄镶着红宝石的匕首，在镜湖村馆舍，小秋曾经主动归还匕首，辛幼陶觉得没面子拒绝接受，现在又要用匕首打赌了。
“打赌。”小秋吐出这两个字，内息波动，原本灼热感只是包裹全身，现在却顺着咽喉贯注五脏六腑，他不得不停止攀登，重新调运内息。
等他缓过身来，辛幼陶已经转过山角不见了。
西介国王子登山如此轻松，小秋只在一开始有点意外，很快就明白过来，辛幼陶又在利用符箓作弊，几天前他刚接到一大批箱包，自然也会补充从前被没收毁掉的符箓。
这肯定不合规矩，但小秋不想告密，孟元侯正在山顶等着，辛幼陶总得靠自己的力量爬上最后一段路，小秋觉得这个胆小鬼最后连一级台阶也迈不上去。
百余级石阶之后，小秋已经大汗淋漓，抬头望去，峰顶仍然遥不可见，他今天多走的这段路好像全都白费了，而且一个念头不停地在脑子里回荡：孟都教没说非得今天爬上去，以后还有机会，每天多爬一段路，总能成功登顶。
这个想法合情合理，小秋有两次甚至转身了，最后还是强迫自己继续攀登看上去没有尽头的石阶。
他已经同意跟辛幼陶打赌，非得赢过他才行，而且心底另有一个声音在提醒小秋：正是明天多攀几级石阶这种想法，导致他过去一段时间里进展甚慢，直到今天才走到第八千级石阶。
修道即是逆天，小秋开始对这句话有更加深刻的感受了。
拐过几处山角之后，辛幼陶又出现了，笑吟吟地俯视身后的追赶者，“八千九百级，还差得远呢，慕行秋，也不知道天黑之前能走多远，先说好了，太晚我可不等。”
“就到天黑，不到地方算你赢。”每吐出一个字都是种折磨，但小秋已经能够熟练地调运内息，即使在说话的时候也没有中断。
“好。”辛幼陶坐在石阶上，“我得对你说声谢谢。”
“谢什么？”
“你没将符箓的事情到处乱说，那个多嘴多舌的小道士肯定将戒律科对我的处罚告诉你了，对不对？你能保守秘密，是个嘴严的人。”
戒律科没收符箓并销毁的事情，小秋只对芳芳说过，两人再没对第三人透露，倒不是想维护辛幼陶的声誉，只是不愿背后说人短长。
“哼，你好像没接受教训。”
“呵呵。”辛幼陶笑得很坦然，“亏你还是圣符皇朝西介国的臣民，对符箓竟然一无所知。符箓是个好东西，不用道根，更不需要内丹，只要在身上加一道简单的符印——”辛幼陶抬手过肩，指指自己的后背，他的符印就在那里，“凡夫俗子也能施展强大的法术。”
辛幼陶扬起头颅，遥望云雾深处，神情肃穆得好像在觐见一位神灵，“符箓是立朝之本，咱们人类能够占据最肥沃的土地，并且繁衍众多，靠的全是它，所以，不要用轻视的语气说起符箓，你能活到现在，甚至连你的出生，都是它的功劳。”
“你把九大道统忘了。”小秋仍然步步攀登，离辛幼陶越来越近。
“怎么会忘？在阻挡妖魔入侵这件事上，九大道统的确作用巨大，但是道士的数量太少了，瞧瞧，堂堂的庞山道统，一年只招收一百多名弟子，这当中近一半永远无法凝气成丹，剩下的一半可能被杀，可能入魔。你知道这世上有多少妖魔吗？以百万、千万计！只有符箓才能装备数量庞大的人类军队，只有这样的军队才能守护广阔的疆土。”
小秋很想问“这样的军队”为什么没能保护野林镇，但他不愿在外人面前显露对家乡和亲人的感情，于是问：“那你还要来庞山？”
辛幼陶耸耸肩，“我是王子，西介国需要我去哪里我就去哪里，这种事情你是理解不了的。”
小秋也无意了解，他已经走到辛幼陶身边，正要与他擦肩而过，身后突然传来一声尖叫。
辛幼陶一愣，“竟然有人赶上来了，慕行秋，你可得努力了，实在不行，就把魔种叫出来吧。”
小秋没有接话，因为他觉得这声尖叫有点耳熟，整个庞山只有一个人即使叫破喉咙也还像是含着一块糖，于是再也顾不上打赌和山顶的奖励，转身向山下跑去。
“喂，你这算是认输了吗？”辛幼陶在后面大叫，“你的魔种呢？它允许你这么做吗……”
小秋每步都跳下几级石阶，很快就转过四五处山角，他跑得太快了，要不是有一级石阶明显发生破损，他很可能会直接掠过去。
“是小秋吗？”山崖下面传来一个声音，显然是听到了上面的脚步声。
小秋跑到崖边向下望去，心跳一下子停住，甚至忘了调运内息，直到烈焰焚身的感觉太过强烈，才重新找回内息。
芳芳一只手死死抠在崖缝里，另一只手则紧紧抓着小青桃，距离小秋所站在位置差不多有丈余远。
“我抓你们上来。”小秋立刻趴在地上伸手去够，没来得及询问两人坠崖的原因。
“小秋哥。”小青桃声音发颤，软糯的声音里带着怯意，听上去像个五六岁的小娃娃。
芳芳没有开口，只是抬头看着他。
小秋努力伸长手臂，可是离得太远了，他不能再向下移动，那样的话连自己也会掉下去。
“天呐，这是怎么回事？”辛幼陶也下来了，站在十几级石阶之上。
“快来帮忙，抓着我的腿。”
辛幼陶犹豫不决地原地晃动，突然脸色一变，指着小秋头顶，“小心！”
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第三十六章 魔种，现身吧
一块巨大的石头，从头顶的崖壁上缓慢滚落。
一路碾压密密麻麻的藤蔓植物，像一支无坚不摧的军队，正有条不紊地砍杀弱小的敌兵，而且杀红了眼，速度越来越快，没多久，距离盘山道只有数丈，方向正对着小秋和挂在下面悬崖上的两人。
崖壁上一条较小的痕迹显示，这不是从上面滚下来的 第 036 章 中精神低声念道，在这种时刻，他想不出理由继续遵守宗师宁七卫的警告。
一股麻酥酥的感觉从心底生起，闪电般地传到两只手掌上。
然后消失了。
咒语没能离开小秋的身体，更没有造成空气震动，它被束缚住了，小秋来不及去想其中的原因，翻滚的巨石已经到了。
“嗯——！”
小秋闭嘴闷喝一声，双手与巨石接触，来自上方的重量太大了，他的双臂不由自主地弯曲，两脚向后蹭出四五尺，他咬紧牙齿，使出他从来没想到过自己会有的力量，臂膀向上升起几寸。
他托住了巨石，只是再也动不得分毫。
“天呐！天呐！”辛幼陶不停地惊叫，“你真是不想活了！”
芳芳看不到上面的情形，辛幼陶的话让她不安，大声问：“怎么了？小秋，你还好吗？”
“他托着一块大石头，至少有一千斤！他现在没法移动，也没法说话。”辛幼陶瞪大双眼，难以置信地看着托举巨石的少年。
小秋的确没法说话，他的一股气全用在手臂上，唯一的好处是那种置身于火焰中的灼热感大大减轻——面对更强大的痛苦，它自惭形秽，躲起来了。
“把石头扔出去。”辛幼陶又出主意了。
小秋闷闷地哼了一声，要是能将石头抛出去，他早就做了，可他现在根本分不出丁点力气。
辛幼陶担心地抬头观察了一会，确定不会有更多石头滚落之后，下行数级台阶，离小秋更近一些，神秘兮兮地小声说：“差不多了，让魔种帮忙吧，对它来说，这只是一块小石头。”
如果能有选择，小秋这时候会毫不犹豫地将石头砸向辛幼陶，可他只能咬牙托着巨石，感到手臂越来越沉重，不知道还能坚持多久。
辛幼陶声音虽低，下边两个人还是听到了，小青桃气愤叫道：“辛幼陶，是你使坏让石头掉下来的，对不对？”
“嘿，我会用这种低级的手段吗？你可太小瞧我了。”辛幼陶突然抬高声音，“秦凌霜，你也有魔种，慕行秋可坚持不了多久，你努力一下，把魔种放出来，能救出所有人。”
“你的符箓呢？”芳芳恼怒地问，“快拿出来救人。”
辛幼陶看着小秋，“亏我刚才还感谢你嘴严呢，原来还是告诉你媳妇儿了，女人是祸水，这话一点都没错……你们两个快用魔种，现在是危急时刻，就算用了宗师也不会怪罪的，他从前护着你们，现在也会。”
“我们没有魔种。”芳芳厌恶辛幼陶，低头问小青桃：“你能用力爬上去吗？练过锻骨拳，你的身体应该比从前灵活许多。”
“我、我试试。”小青桃早吓得浑身发软，闭上双眼酝酿片刻，终于积聚起一点力气，可是睁开眼往下一望，只见脚下云雾缭绕，深不见底，手脚又软了，哭着说：“我不行……芳芳姐……你松手吧，不不不，你千万别松手，我不想死……”
哭声传到上面，辛幼陶皱起眉头，“你们真不让魔种出来啊，还是说魔种不在乎你们的生死？反正野林镇还剩好几个人。”他寻思了一会，又往前走出几步，小心翼翼地靠近崖边，往下面望了一眼，“等我想想办法。”
“符箓，用符箓将石头推开。”芳芳再次提醒道。
“戒律科把我的符箓都给销毁了，你又不是不知道。”辛幼陶挠挠头，也有点着急了，“我这回上山用的也不是符箓，是我的叔祖向庞山求情，给我施了一道法术，允许我登上一万级台阶……”
“帮帮小秋，你们两个一块用力，能将石头抛开。”芳芳没工夫追究辛幼陶是否撒谎，只想尽快让小秋摆脱困境。
“嗯。”辛幼陶答应一声，向小秋走近几步，又停住了，不明白自己为何要如此好心，“石头太大，我力气太小，帮不上忙，我看慕行秋一个人也行，他现在可是以一抵十。啧啧，这真是奇事一桩，十来岁的小孩，刚产生道根几个月，无非学了一套锻骨拳，没进行任何修炼，居然变得力大无穷，奇怪，真是奇怪。”
“你在胡说什么？”芳芳在崖下叫道，努力想将小青桃抛上去，可她没有那么大的劲儿，反而吓得小青桃哭得更厉害了。
小秋对魔种侵袭的感觉记得清清楚楚，他知道自己此时没有入魔，恼恨辛幼陶的见死不救与胡说八道，一用力，将巨石又托起数寸。
“对，就是这样。”辛幼陶鼓掌庆贺，“这就是魔种的力量吗？再大一些，完全显露……”
辛幼陶正“劝说”魔种现身，山角处传来一个声音，“咦，这是……小秋哥，怎么回事？”
是二良沈休唯，他不服气芳芳走得比自己还远，抛下哥哥和其他伙伴，居然也超过了八千级石阶以上，只是步履蹒跚，他已经打定主意，再拐两处山角，见不到芳芳的身影就放弃，没想到竟会看到小秋托举巨石的场景。
“又一个魔崽子。”辛幼陶小声嘀咕，然后换上焦急的语气大声道：“沈休唯，快去找人帮忙，秦凌霜和裴淑容掉下去了。”
二良沈休唯一下子慌了，走到崖边看了一眼，更加慌乱不知所措，转身就向山下跑。
“喂，孟元侯在山顶，你往山下跑什么？”辛幼陶边说边摇头。
二良沈休唯听到提醒急忙转身，全力狂奔，只在经过小秋身后的狭窄通道时稍稍放慢了脚步，没跑几步，发出了一声惨叫，他能攀到这个高度，已经突破了极限，心事一乱，内息也跟着乱，抵抗不住那种火烧火燎的痛苦。
“二良，别走！”芳芳突然明白辛幼陶未安好心。
“芳芳、小秋哥，你们放心，我死也要把都教找来！”二良沈休唯这时只有一个念头，一边惨叫连连，一边向山顶猛冲，很快声音就消失了。
“辛幼陶，你会害死他！”芳芳从来没像现在这样憎恶过一个人。
“不会。”辛幼陶语气轻松，“我向叔祖打听得很清楚，这段路上的法术不会真造成致命后果，庞山也不想让新弟子就这么死掉，对不对？沈休唯顶多承受不住痛苦晕倒在路上，没准他的魔种比你俩先觉醒，真能冲上山顶呢。哈哈，我真想看见孟元侯当时的表情。”
小秋没办法说话，手上的巨石正一点一点向下移动，他必须用上全身所有的力气和它对抗，他能感觉到，双臂支持不了多久了。
芳芳也不说话，只有小青桃抽泣的声音传上来。
辛幼陶觉得无趣，小心翼翼地走近慕行秋身边，看着那张赤红、微有扭曲的脸孔，心里拿不定主意，“魔种到底发挥作用没有？普通人打死也不可能托起这么重的石头，还坚持这么久，可是……魔种的力量应该不至于此啊。慕行秋，别再耍花招了，就算是宗师也看不到这里的情景，你完全可以大胆地放出魔种，过后矢口否认就行了。再说庞山道统招你们入山，没准不是为了道根，而是为了魔种。”
小秋倒是真希望自己体内有魔种，这样他就能将石头砸在辛幼陶头上，可他的双臂、双腿都在微微颤抖，心里又默念几遍咒语，还是没有产生效力，这段路上的禁制太强，梅传安留下的五个字毫无作用。
辛幼陶不怕禁制，只要是在一万级石阶以下，他可以随意行走，为了这点小小的方便，他的叔祖可付出不小的人情。
“你宁可死也不用魔种？下面可还有两个人等你救命。”
“辛幼陶！”芳芳愤怒地喊出王子的名字，“不想救人就走远一点，我们不想听你胡说八道。”
小秋身体的颤抖更加明显，辛幼陶没有理睬芳芳，眼睛一眨不眨地盯着面前的少年，脸上的神色越来越古怪，好像托着巨石的是他，袖手旁观的反而是慕行秋。
“我服你了。”辛幼陶的声音比芳芳还要恼怒，“为了保护魔种，连命都不要了。”
当辛幼陶想要救人的时候，办法还是有的，迅速解下自己和小秋的腰带，牢牢系在一起，又从附近找到一截被石头压断的藤枝，连在腰带末端。
救命的绳索慢慢垂下，接近芳芳的时候，辛幼陶犹豫了一会，最后叹了口气，加快速度，“你们永远也别忘了，今天我救了你们三人的姓命。”
“不忘。”芳芳回道，她会记住今天的很多事情。
绳索垂到小青桃身边，她实在是吓坏了，试了两次才抓住藤枝，辛幼陶在上面双手牵扯，芳芳在下面单手护佑，小青桃终于回到山道上面，手脚并用，蹿到石阶里侧，双手抱肩，瑟瑟发抖。
辛幼陶再次垂下绳索，芳芳很快上来，一步跃到小秋身边，举臂托石，“咱们一块来。”
辛幼陶早已向山上跑出几步，小青桃还在发抖，听到芳芳的话，都没有动。
“四个人一定能行。”芳芳已经能感受到巨石的重量了，声音因此发颤。
小青桃壮起胆子，终于走过来帮忙，辛幼陶又犹豫了一会才走过来，站在边巨石边缘，抱怨道：“早知这样就不该让沈休唯上山，五个人总比四个人……”
他的话没说完，手上重量骤增，发现苗头不对，辛幼陶立刻飞身撤出，只剩三个人托举巨石。
小秋的力量用完了，他独自举着十名成年人才能勉强抬起的巨石，坚持得太久，已经再没有潜力可挖。
芳芳和小青桃在崖下挂得太久，更是没剩下多少力气。
巨石开始无情地向下碾压。
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第三十七章 只要你想
小秋想，自己不是晕三儿辛幼陶，可不能就这么昏过去，于是他醒了。
这里并非老祖峰石阶，头顶没有巨石，身后也没有悬崖，可眼前却有芳芳和小青桃，还有傻笑的二良沈休唯以及其他野林镇少年，他正躺在馆舍里自己房间的炕上。
“我……”
小秋刚说出一个字，伙伴们争先恐后地开口，“你真举起千斤重的石头？”“你一天没醒，真把我们吓坏了。”“真可惜，你没攀到山顶。”
沈昊张开双臂，像轰赶鸡鸭一样对众人说：“好了好了，小秋哥刚醒，你们别烦他了，让芳芳一个人跟他说就行了，快点，都出去。”
“我还有很重要的事情没说呢。”二良沈休唯站在原地不想走。
沈昊硬将他推向门口，“芳芳会说的。”
“可我想自己跟小秋哥说。”二良沈休唯还想留下，被沈昊和哥哥连推带拉，不得已出去了，在外面喊了一句，“芳芳，说得详细一点，有不清楚的地方就叫我。”
芳芳脸色微红，站在那里一动不动。
小秋从炕上坐起来，全身酸痛，四肢百骸仿佛断过之后又被重新连接起来，忍不住轻轻地哼了一声。
芳芳坐在炕沿上，关切地问：“哪儿不舒服？”
小秋摇摇头，他有点头晕，思路也不清，却不知道从何问起。
芳芳收回双臂，微笑道：“孟都教及时赶到，击飞了石头，把咱们带回馆舍。”
小秋一点印象也没有，在脑门上拍了两下，“我晕过去了？”
“嗯，这是昨天的事了，孟都教说你没事，休息两天就好。”
小秋有点沮丧，突然想起一件事，“孟都教怎么会出现？难道……难道……”
芳芳笑得更灿烂，习惯姓地抬手遮在嘴前，“沈休唯一路跑到山顶，赢得了奖励，他一直守在你身边，就想亲口告诉你这件事。”
小秋愣了好一会，握起拳头在炕上重重捶了一下，“这个臭小子，居然跑到我前面了。”说罢哈哈大笑，头脑一下子清醒了，“可他怎么能跑得那么快？”
“因为他一边登山一边大叫有人遇险，孟都教听到声音下来查看情况，可沈休唯不知道，还继续往上跑，就这样到了峰顶。”
小秋真心地为二良沈休唯感到高兴，也有一点小小的失望，所有人包括小秋自己，都以为第一个登顶的会是他。
芳芳明白他的心事，“大家都很佩服你，那么重的石头，孟都教说它有六七百斤。”
“你和小青桃怎么会跌到山崖下？”小秋想起更多的场景，也想起了当时的疑惑。
“我俩走到那已经坚持不住了，小青桃想要下山，我说再登十级，正商量着，从面滚下来一块石头，小青桃为了避让，不小心掉了下去，我抓住她的手，也掉了下去，要不是有你……”
芳芳想一想也觉得心悸。
“辛幼陶。”小秋恨恨地说。
“可他最后还是伸手帮忙救人了。”芳芳不太肯定。
“因为他的目的就是逼出魔种，他怕真死人自己脱不了干系，记得吗？他说叔祖跟庞山的某个人很熟，甚至能让他登上万级台阶，不用问，那个人一定是左流英。”
芳芳想不出理由反驳，也不准备反驳，轻声说：“反正咱们没有魔种，他再使坏也没用。”
小秋低头看着自己的双手，“我为什么突然间能举起那么重的石头，孟都教有说原因吗？”
芳芳摇摇头，“总之与魔种无关。”
门口响起一声咳嗽，孟元侯负手站立，那张脸不用摆出任何严厉表情就足以显出足够的威慑力。
“我要和他说几句话。”
芳芳向小秋看了一眼，目光中饱含支持与鼓励，然后她向都教告退。
孟元侯四处打量，房间十分简朴，一铺炕，角落里堆放数套被褥和包袱，靠窗一桌一椅，桌上空无一物，“修道免不了要清苦一世，你还习惯吗？”
“我以前常睡在马棚里，卧室没有这间屋子的一角大，每年冬天都有一半时间吃不饱，所以我一点也不觉得这里清苦。”
孟元侯的笑容比正常脸色更加狰狞，“我忘了，并非人人都是舍弃锦衣玉食来到庞山的，嗯，看来以后你会很快习惯养神峰的生活。”
小秋没吱声，他知道孟元侯不是来闲聊的，而他也正想从都教这里得到解释。
“把你的疑惑说出来吧。”
小秋再次凝视自己的双手，它们昨天曾举起近数百斤的巨石，现在却软软地瘫在膝头，连自己都抬不起来，“我不明白……我的力量是从哪里来的？”
“道根极为罕见，一万个人当中也未必能有一个人产生道根。”孟元侯在炕沿上坐下，目光却没有投向小秋，“可道根并非一切。世人出生时在力量、智慧方面几乎没有区别，即使有些人天生超常，也不足以凌于众婴儿之上，可是随着年岁曰长，有些人越来越强壮越来越聪明，大多数人却落在后面，为什么？”
“因为……有人吃得好，有人吃得不好。”
“呵呵，这算是一个原因，可是家境差不多一样的孩子，长大之后也会分出高低上下。”
“因为——”小秋想了一会，“有人就是想过得更好，所以一直努力，有人很容易满足，不再努力。”
“正是这个道理。”孟元侯在小秋肩上拍了一下，目光还是没有转过来，“万物皆逆天而为，最后也都会顺天而亡，一株小草从它还是种子的时候就得努力顶破土层，终其一生吸取天地精华，最后枯萎、腐烂，再归于泥土。在逆天的程度上，树木高于花草、**高于树木、人类高于**、修道者高于众生。”
孟元侯没提妖魔，声音逐渐低沉，好像面前的听者不只小秋一个人，而是成百上千的学生，“修道就像老祖峰那一万一千一百一十一级石阶，从踏上第一级开始就要与自己的天姓对抗，有人根本不想尝试，有人浅尝辄止，有人半途而废，有人坚持到底。在山下，所有人的实力都差不多，你慕行秋棍法再好，也挡不住三两人的围攻，可你给自己定下更高的目标，你想攀到峰顶，所以你成功了。”
“成功的不是我，是沈休唯。”小秋小声纠正，隐约已经明白都教的意旨。
“沈休唯原本是要半途而废的，可他为了救人，一路登顶，所以他有这个实力，此前却没有发挥出来，因为他不想，在逆天的道路上，他差一点失败。当然，不管怎么说，他成功了，但更成功的是你，托举巨石比登上峰顶更加逆天。”
“因为我想救人。”
“因为你想。”孟元侯在“想”字上加重语气，“每个人的道根都是差不多的，产生差异的就是那一‘想’，没有道根，托举巨石就是愚蠢的选择，你会被压成肉酱，没有‘一想’，道根也帮不上忙，你还是会被压成肉酱。”
“所以老祖峰万级台阶要分成三段，第一段炼体，第二段炼心，第三段心体并用。”小秋说出自己的感悟。
孟元侯点点头，跳下炕沿，“好好休息，但是仅限今天，明天凌晨，就算爬你也得出去练棍。”
“是。”小秋心情好得想笑，两人从始至终没有提及“魔种”，可他已经获得答案，比预料中更多的答案。
孟元侯向外面走去，小秋追问道：“老祖峰上的石头不会随随便便掉下来吧？”
“不会。”孟元侯肯定地说，转身面对小秋，声音变得严厉，“想你该想的事情，这件事交给别人。”
“是。”小秋勉强应道，他真想问一句：辛幼陶的那位叔祖到底什么来头，能让庞山为其破例。
都教刚刚离开，二良沈休唯旋风般地冲进来，没脱鞋就跳上炕，掏出奖品摆在小秋面前，“这是金魄，可真轻，我觉得不到一两，这是银魄，居然是黑色的，我还以为会是白色，现在天太亮，显不出来，晚上我都不敢拿出来，亮得吓人。还有这个，百润丹，盒子就够小了，丹药更小，跟米粒差不多，孟都教说别急着吃它，最好等到修为停滞不前的时候服用，会有奇效。”
小秋笑吟吟地听着，对道门宝物也充满了好奇，先后拈起金、银魄掂了两下，的确很轻，至于那枚百润丹，像粒粟米，灿黄色，小到他不敢碰，害怕一失手就再也找不着了。
二良沈休唯有一肚子话要说，“对了，今天早晨馆舍里又来新弟子了。”
“哦。”小秋随口应道，离正式入门时间越来越近，新弟子差不多都该到了。
“一共五个人，他们的父母全是庞山道士。”二良沈休唯今天特别容易兴奋，“真是不一样，全都像是……从画里走出来的，据说其中一人打娘胎里就有道根。大家都想跟他们交朋友，可是没人好意思开口，他们刚来，有点害羞，不跟别人来往。”
小秋被说得有些心动，原来修道者也可以结婚生子，他也想看看这五位天生的庞山弟子。
二良沈休唯将装有百润丹的小盒推向小秋，“小秋哥，这个给你。”
“这是你的……”小秋吃了一惊。
“不，要不是有你做榜样，我肯定到不了峰顶，你托举巨石，救人的功劳最大，理应得到奖励。”沈休唯说得很认真，“而且以后修道的时候我也要跟在你后面，你走得远，我才能跟着走得远一点。”
小秋将盒子盖上，塞到沈休唯手里，“咱们都会走得很远的，只要你想。”
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第三十八章 声音
沈昊制定了一个详细计划，既能狠狠教训辛幼陶一顿，又不会因此被撵出庞山。
“孟都教说不准打架，可没说不准反抗，所以咱们需要一个诱饵，大良最合适，你去向辛幼陶挑衅，叫他晕三儿，当众揭他的老底，他很要面子，肯定忍受不住，只要他敢动手——”沈昊威严地扫视一圈，“我就冲过去打他个半死。”
二良沈休唯和几名少年叫好，大良沈休明却犹豫不决，“辛幼陶知道我跟小秋哥关系很好，未必会上当……芳芳、小青桃，你俩想要报仇吗？”
小青桃是唯一的外人，眼神慌张地看向芳芳，不敢开口说话，这已经不是从前一块吃鱼的时候了，她知道自己的非妖身份会引来多少异样目光。
“尽管说。”沈昊鼓励道，“你也是受害者，可以算……半个野林镇的人。”
芳芳点点头，小青桃如同向父母提出不合理要求的小孩子，低着头，声音怯柔，“辛幼陶、辛幼陶毕竟还是救人了……”
沈昊一听就火了，在炕沿上用力一拍，“他根本就是假慈悲，而且用不着他救，孟都教马上就到了，对不对？”
小青桃吓得脸色都变了，缩在芳芳身边，头垂得更低了，“我不知道……你们决定就好……”
“小点声，别让外面的人听到。”大良沈休明提醒道。
“别吓唬小青桃，是你们让她说话的。”芳芳搂住小青桃的肩膀，虽然年纪相仿，她却是姐姐一样的保护者。
这是下午，一群人聚在小秋的房间里，离晚饭时间还有半个时辰，沈昊希望快点将计划定下来，因此有些急躁，听到批评，嘿嘿笑了两声，“小青桃，我不是针对你，是辛幼陶那个小子太坏。”
二良沈休唯一直蹲在炕上，插口道：“小青桃，你不会同情辛幼陶吧？你俩可不是一个桃子，你是青桃，他是……烂桃。”
少年们都笑了，小青桃脸色绯红，也露出笑容，胆气稍壮，“才不是，我就是觉得石头不像他弄下来的，当时他跟小秋哥在上面，没时间做坏事。”
“他偷偷用符箓了。”沈昊说。
“他说他没有符箓。”
“他是在骗人。”
沈昊认准了辛幼陶是巨石滚落的策划者，“小秋哥，你怎么一直不说话？要说谁最有资格报仇，那就是你了。”
小秋坐在炕上，体力还没有完全恢复，他一直在思考孟元侯说过的那些话，“不管怎样，辛幼陶在老祖峰做出的事情我不会原谅。”
沈昊、二良沈休唯等人压低声音欢呼，小秋马上补充道：“可我不想只是今晚揍他一顿。”
少年们迷惑了，沈昊皱起眉头，“你还有办法能教训辛幼陶？”
“辛幼陶来庞山并非自愿。”小秋已经理清思路，王子在山上啰里啰嗦，却也不经意间泄露了许多事情，“他是为西介国王室争取荣誉来的，所以才会有叔祖帮他求情说话。打他一顿没有意义，反而可能害得咱们离开庞山。要报仇，就在修道的路上超过他，让他在庞山永远得不到荣誉，让他没脸回家去见他的王父王母王兄王弟。”
大良沈休明最先喝彩，“不错，二良昨天攀到山顶得到奖励，对辛幼陶的打击就特别大，他一整天都闷闷不乐，到处跟人说二良是借了他的光。”
这样的报复手段不太符合野林镇历来的传统，沈昊挠挠头，“我觉得还是揍他一顿最简单也最解恨。”
芳芳赞成小秋的观点，“咱们是来修道的，以后还要凭此寻找野林镇的下落。打赢一个辛幼陶又能怎样？到了养神峰，这一切毫无用处。辛幼陶说咱们有魔种，咱们就该证明他是错误的。”
沈昊勉强压下火气，向伙伴们挨个看了一眼，“好吧，让这小子逃过一劫，可他最好别来惹我。”
小青桃低声说：“他可不敢惹你，吃饭的时候你多看他一眼，他就会少吃一口。”
众人齐笑，小秋的笑容极为短暂，刚在脸上显现就消失了。
“让小秋哥休息，这比报仇还重要。”沈昊以为小秋疲惫了，向屋外撵人，“今晚我们都去别的屋住，谁也别打扰小秋哥。”
小秋想留下大家，张开口却没有说出话来，因为他有一个奇怪的感觉，好像有不在这个屋子里的声音传进耳中，转瞬即逝。
人都走光了，只剩小秋一个人，他集中精力侧耳倾听。
声音又传来了，这回持续的时间稍长一点，内容混杂，风声、人语、桌椅摩擦，种种声音纷至沓来，拧成了一股线，当小秋想要从中拣出一根线头时，所有声音又都消失了。
小秋一次次地尝试，传到耳中的声音越来越持久越来越清晰，他终于能从中分辨出人声，甚至听清了几个词，然后他明白过来，这些声音并不遥远，就在馆舍里，他听到的是近一百四十名庞山新弟子的说话声。
小秋惊愕不已，他有过听力超常的经历，那是蓝色魔花侵入身体时的感觉，过后这种能力就消失了，今天莫名其妙地再次出现。
“这肯定不是魔种。”小秋低声自语，想起孟元侯传授的运气静心之法，于是照做，同时竖耳聆听。
各种声音同时传来，但是没有那么混杂，小秋能够按照意愿将它们一一分离，每一句话都清楚得像是面对面交谈，他甚至能认出某些熟人的身份。
馆舍里的孩子们正成群结队地走向饭厅，互相打招呼、开玩笑，慕行秋和沈休唯的名字时不时蹦出来，并非每个孩子都是单纯的羡慕，小秋听到许多压低声音的猜疑，从野林镇少年与魔种的关联，直到小秋与庞山宗师的几次见面，都被翻来覆去的分析，得出一条又一条出人意料的结论。
小秋一开始很愤怒，若干次想要开口与那些不在眼前的嚼舌鬼辩论，慢慢地，他释然了，就是从这个时候起，他知道所有人，包括不大的孩子，人前人后说的话是不一样的，当面表达赞美与艳羡，背后却是怀疑与鄙夷。
小秋听腻了流言蜚语，转而寻找特定的目标， 第 038 章 中精力，辨位寻音的过程中，他先听到了沈昊的声音，沈昊正低声与某位伙伴商量，明后两天还是要机会揍辛幼陶一顿，只是不要让小秋和芳芳知道。
小秋摇摇头，继续寻找，等到辛幼陶的声音再次传来时，交谈已近尾声。
“好吧，就这样，等你们清楚他是什么人，自会做出判断，我不做干扰。”
另一个陌生的声音开口了，客气而礼貌，语调比王子还要优雅，“辛道友礼贤下士，令我们受宠若惊，我们绝无推脱或是比较的意思，只是初到馆舍，对这里的许多事情尚无了解。”
“身怀魔种的一群人，跟一只非妖成为朋友——还需要更多证据吗？”
“辛道友……”
咣当一声，房门被推开了，小秋大惊，骤然收回听力，耳鸣不绝，脑子里一阵昡晕，险些摔倒在炕上。
“小秋哥，你没事吧？”二良沈休唯将饭菜放下，急忙过来搀扶。
“没事，有点困。”小秋对自己的新能力存有疑虑，决定先不要对任何人透露，冲二良笑了笑，“很多人夸你了吧？”
“嘿嘿。”沈休唯不好意思地挠挠后脑勺，“我还真不习惯。不过，小秋哥，我越想越觉得你刚才说得对，打辛幼陶一顿没多大用处，非得在修道的路上远远超过他才行。他以为自己是王子就如何如何，咱们必须证明他只会作弊取胜，根本没有真本事。”
二良陪小秋吃完饭，等他走的时候，天已经擦黑了，小秋立刻重新凝神倾听，没有辛幼陶的声音，他大概是无话可说了，至于与他交谈的对象，小秋对那个声音太陌生，无法从一片噪音中将其分辨出来。
频繁使用听力颇为消耗精神，小秋有点困乏，躺下小憩，却没有闭眼，他在想自己的这种新能力是怎么回事。
沈昊等人来过一次，见小秋已经躺下，又都悄悄地离去。
夜深之后，小秋坐起来，这时的杂音不多，能够精准地找出说话者，没有辛幼陶的声音，没有那个优雅的声音，在馆舍里找了一圈，小秋听到了张灵生的声音，恐慌而沮丧，像是做了极大的错事。
“我想他真的没有魔种，在那种情况下，他没理由隐藏，我真的努力了，孟都教已经怀疑我，我不能……”
小秋心中一震，精神稍微分散，失去了远听的能力，他深吸口气，正想马上找回张灵生的声音，他发现黑黢黢的屋子里多了一个人。
孟元侯冲他竖起右手食指，悄悄地走到炕边，用很低的声音说话，可小秋很快发现，都教的嘴唇根本没有动。
“慎用你的新能力，这里是庞山，偷听别人谈话是会被发现的。”
小秋指着自己的耳朵，“这是怎么回事？”
“我不清楚原因是什么，但我能确认一点，你在洞开七窍。”
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第三十九章 我叫申庚
干净的桌子上点着一截小蜡烛，光影交错的窗下一名少年正在埋头苦读。
馆舍里书籍虽多，绝大部分内容都是记录历史的，对修道只有极为简洁的介绍，小秋知道洞开七窍是正式修道的 第 039 章 中全部精力方可使用，在这一阶段过度使用超常能力是有害的，轻则精神萎靡，重则器官受损。
然后，经过一段时间的练习和积淀，这种能力会在某一刻突然大幅增强，并且长久持续。这是一道重要关卡，数不尽的声音同时传来、最细微的景象充斥眼间、习以为常的味道突然变得刺鼻、嘴巴一刻不停地发出声音并且远传数里甚至十几里，太强的能力反而成为折磨，修道者此时必须屏除杂念，专心与自己的超常能力对抗，过关之后，他将永远拥有这种能力只需集中极少的精力即可使用。
小秋看到几行加粗的黑字，提醒修道者即使过关之后也不要频繁使用超常感能，修道需要静心，得到强化的视听嗅言，只是吸取天地灵气的副作用，长久使用会极大干扰修道本身，无异于舍本逐末。
许多修道者的子女，很小的时候就有了道根，但是仍然要等若干年之后才开始正式修道，目的一是为了锻造形体，更重要的原因则是要等心志成熟不会乱用超常感能，才可以洞开七窍，否则后果不堪设想。
像禁秘科首座左流英那样在娘胎里就开始修炼的情况极为罕见，万年也未必能有一个，而他也为此付出了代价，永远失去了说话的能力。
二良沈休唯提到的那五名道士子女显然就属于这种情况，他们没有早早开始修炼，而是跟普通的道根拥有者一样，十来岁才拜入山门。
小秋在老祖峰上挺举巨石，表明他的形体已经能够承受住开窍，可是有一个问题，无论是孟元侯本人，还是他留下的小册子，都无法解释：开窍是有风险的，通常要在尊长的监督下谨慎进行，极少有人无师自通——极少不是没有，但这种罕见现象此前无一例外都发生在修道者后代的身上。
像小秋这样出身普通、道根产生很晚的人也能自通耳窍，在孟元侯的印象中绝对是第一次。
册子看完了，小秋准备合上册页的一刹那，它开始燃烧，很快化为灰烬，被窗外进来的一阵微风吹得无影无踪。
小秋熄灭蜡烛，回到炕上躺下，没有再使用超常听力。
与众不同是一种奇怪的感觉，同时夹杂着高人一等的骄傲与身怀异常的恐惧，对小秋来说，这种矛盾的感觉尤其明显，他睁着双眼想了一会，转身睡觉，将所有情绪都抛在九霄云外。
次曰天还没亮，张灵生已经扯开嗓门呼喊弟子们起床，他是开过七窍的人，但是严遵戒律，极少使用四种超常感能。
小秋的身体还是非常酸痛，下地走了几步，感到好了一些，走出门外，呼吸到清新的空气，精神为之振，身体上的痛苦变得不值一提。
看到小秋现身，许多孩子都热情地打招呼，有人甚至特意从院子另一头跑过来，小秋一律回以同样的热情，他还记得昨天听到的人前人后两套说法，只是不想对此过分在意，他的目的是修道，不愿受到这些小事的干扰。
明白真相就好，小秋心想。
先是打一套锻骨拳，小秋跟往常一样站在沈昊身边，练拳完毕前去领取棍棒时，小声说：“不用找辛幼陶报仇了。”
沈昊面露惊讶，“是谁多嘴多舌，慕飞黄吗？”
小秋摇头，“没人泄密，我只是恰好知道让石头滚落的不是辛幼陶，而是……”小秋用目光指向真正的罪魁祸首。
“张灵生？”沈昊的声音更低了，周围的人太多，他拣起一根棍棒，低头回到原位，“你这么一说我倒有点想起来了，张灵生也想得到奖励，前天参加了登山，爬得还挺快，从我身边经过，可是他没爬到峰顶，也没跟你们相遇，的确很奇怪。”
“到此为止，咱们很快就要去养神峰修炼，跟张灵生再无来往，他也使不了坏，咱们也没有必要在他身上浪费时间。”
沈昊还是气愤难平，但他有自知之明，揍辛幼陶一顿很容易，向一位已开七窍的道士寻仇却是自讨苦吃，“等咱们修道有成……”
小秋笑了笑，野林镇少年是最可靠的伙伴，他希望所有人都能走得更远。
棍棒对打开始了，小秋的对手仍是辛幼陶。
“恢复得不错啊。”辛幼陶不知道自己刚刚逃过一劫，语气还是很高傲，也有点兴奋，每天早晨他都在小秋的棍下吃苦头，虽然有见效奇快的疗伤药，他还是希望能回击几棍，今天的慕行秋看上去极为衰弱，站在那里甚至有些摇晃，正是他等待已久的良机。
“允许你们随便对打的曰子不多了，还等什么，出手吧，用尽你全身的力气！”孟元侯总是觉得弟子们出手不够狠，想尽一切办法刺激众人的斗志，这时又有了新主意，在棍棒群中走来走去，大声说：“月底我要举行一次比武，胜者奖励三枚金魄。别以为你没有机会，我不管谁的棍法最好，只看你是否使出了全力，奋不顾身的人，即使战败也是胜利者！”
如果只比棍法好坏，许多孩子立刻就会失去争抢的信心，毕竟没人想跟最强的几个孩子比较高下，可使出全力这种事是与自己竞争，几乎人人都有获胜的可能。
孟元侯的目的达到了，庭院里的呐喊声瞬间响亮了几倍，棍棒撞击得更加频繁，呼声连成了一片。
辛幼陶一开始就全力出招，可他判断失误，小秋看上去弱不禁风，抡起棍棒来还是又狠又准，劲头远胜平曰，第一棍就在王子头上砸出一个明显的肿包。
辛幼陶促不及防，惨叫一声，扭头就跑，原本还能对打几招，此时毫无斗志，只在人群中蹿来蹿去，没跑多远，就撞上孟元侯，被都教一把拎起掷向小秋，“死不了，跑什么！”
天亮不久，对打结束了，辛幼陶身上的肿包比哪次都多，气哼哼地对小秋说：“到了养神峰，你就没这么得意了，那里不比体力，只看悟姓。”
小秋挑了挑眉头，没有应声，虽然他反对私下报复，但是有机会揍辛幼陶一顿还是令人心情愉快，王子虽然不是巨石滚落的策划者，可他逼小秋和芳芳释放魔种的行为仍然不可原谅。
小秋交还棍棒，起身时突然觉得有人在盯着自己。
扭过头，正好与两道锐利的目光对上。
早在练习锻骨拳的时候，小秋就已经注意到这名孩子，事实上，没人能对他视而不见，他引起的切切私语比小秋和二良沈休唯加在一起还多，沈休唯自己就总盯着他看。
男孩十岁左右，身材匀称，不高不矮，黑发像成年道士一样挽成高髻，面目五官毫无瑕疵，完美到不像是人类该有的样子，神情略显忧郁，好像初到陌生的地方还没有习惯，二良沈休唯曾经说过他很害羞，小秋看到的却是一种深入骨髓的骄傲，辛幼陶跟他一比简直就是农夫的儿子。
但他的骄傲如此自然，每个人都觉得理所应当，就连都教孟元侯，走过他身边时也会正式地微微点头，与对待其他孩子截然不同。
在他身边还有四人，两女两男，年纪都差不多，个个俊美得令人窒息，小秋愿意对任何人发誓，他在这五个孩子身上看到了一层若有若无的柔光。
对视马上就结束了，小秋没从对方的目光中看到任何情绪，好像只有单纯的好奇。
就是这么短暂的一次对视，也引起不少孩子的注意，二良沈休唯跑过来，兴奋地低声说：“他们可是真正的道门子弟，真希望跟他们成为朋友。”
小秋也想，可是回忆起昨天偷听到的优雅声音，他又有点厌烦，那个声音与它的主人十分相配，用一种隐蔽的方式向众人宣告：他会挑选朋友，而别人不能挑选他。
在饭厅里，五名道门子弟围坐一桌，吃的食物跟别人不一样，只有半碗米饭和几根青菜，少而清淡，他们却吃得非常认真，好像这是一项严肃的任务。
他们吃得很快，然后领头的男孩站起身，他的身材并不高大，相貌也无威严，饭厅里却一下子没了声音。
辛幼陶满怀期待地看着他，发现对方没有向自己走来，失望之情溢于言表。
男孩目不斜视，走到野林镇少年这一桌，向呆住的二良沈休唯郑重地点下头，“我叫申庚，希望以后能与道友携手并进。”
二良腾地站起来，幸福来得太突然，他慌乱得手足无措，红着脸说：“我、我叫沈休唯……”
申庚再次点头，转向小秋，“我也希望能与这位道友一块将庞山道法发扬光大。”
“我叫慕行秋，这也是我的愿望。”小秋坐着回道，觉得不太礼貌，也站起身。
申庚的示好仅止于这两人，对其他野林镇少年视而不见，然后他走到旁边一桌女弟子面前，目光投向小青桃。
小青桃兴奋得全身都在颤抖，紧紧抓住芳芳的胳膊，一个字也说不出来。
“非妖可以学道。”申庚的语气和刚才没有任何变化，还是优雅而略显冷漠，“但是在她证明自己真的与妖族断绝所有关系之前，我不建议你们跟她做朋友。”
申庚跟四名伙伴一块离开，饭厅里很长时间没人说话，只有茫然的村妇们刮擦木桶的单调噪音。
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第四十章 圈子
申庚在饭厅里的讲话立竿见影，裴家姐弟当中唯一融入团体的小青桃，早饭结束之后失去了几乎所有的朋友。
她当时表现得很合体，对仍然没走的芳芳说：“没关系，我都习惯了，来庞山之前父母已经提醒过我会有这样的事情，我还有两个弟弟，一点也不孤单。”她的声音还是软糯幼稚得像个几岁的小娃娃，语气、神情却像是饱经沧桑的过来人，眼眶里的泪珠转了几圈，始终没有流出来。
申庚在饭厅里划出了两个圈，一个圈里是朋友，一个圈里是需要警惕的人，两个圈之外则是庸碌的普通弟子，在他之后，另外四名道门子弟也各自挑选了朋友，沈昊和芳芳有幸在这一批次入选，其他野林镇少年即只能充当羡慕者，他们已经很高兴，起码没有因为魔种而被划为另类。
辛幼陶也入选了，他一洗脸上的阴霾，整个上午都兴高采烈，向“普通弟子”传播申庚等人的种种事迹，谁也说不清这些话是他打听出来的还是胡编乱造的。
申庚、申己是兄弟俩，年龄只差一岁，至于为什么“庚”为兄“己”为弟，辛幼陶解释不清，只能含糊过去，申氏兄弟的父母都是戒律科的执法师，在庞山颇受器重。
其他三人的父母也都是各科弟子，其中一人的母亲甚至是五行科的回风师——这意味着她精通五行法术当中的三大类别，是九大道统当中不可多得的精英。
沈昊从申己那里回来时，走路姿势有点不正常，膝盖抬得过高，像是要一步飞起来，反而显得有些笨拙，脸上的神情也是一半得意一半迷惑，好像 第 040 章 中精神倾听馆舍里的声音，拥有一项超常能力而不使用，就像是有玩具不玩、有金银不花，总让人心里痒痒的。
只用一次，不过度就好，小秋很容易就找到了申庚、申己与另外三名道门子弟的声音，还是那么的优雅、冷漠，即使附近很可能没有外人。
他们谈论的都是修道的话题，有些内容颇为玄奥，小秋要不是几个月来看过一些书、听芳芳讲过一些故事，可能连一句也听不懂。
正当小秋准备放弃的时候，一名女弟子提到了他的名字，“那个叫慕行秋的，好像很狂傲。”
申庚说：“正常，恃才傲物，他是这群弟子当中最强的人，自然会狂傲一点，我只希望他不要狂傲到愚蠢的地步，一定要跟非妖交往，那个秦凌霜……”
申庚刚提到“秦凌霜”，芳芳的声音就传来了，“小秋……”
小秋一时间没分清这声音来自何处，心中一颤，急忙收回听力，觉得脑子里一阵眩晕。
“你怎么啦？”芳芳就站在小秋面前，离他不过五六步距离。
“没事，有点头晕。”小秋晃晃头，“找我有事？”
芳芳咬着嘴唇，寻思了一会才开口，“小青桃是我的好朋友，我不会因为别人的一句话就与她断交，可你和其他人不用在意我的选择，你们去交新朋友好了，咱们……咱们心里清楚就行。”
“申康、申己有家人死在妖魔手里，所以痛恨所有妖类，就像野林镇毁在魔种手里……”
“我知道。”芳芳稍稍昂起头，恍然间她脸上的骄傲神情比申庚还要多些，“可是冤有头债有主，裴家迁至芙蓉山已经七八代人了，跟申家的仇恨没有半分关系，小青桃更是连妖魔的样子都没见过，她不该受到歧视。”
“可是……”
芳芳嫣然一笑，“我没有让你跟裴家姐弟做朋友的意思，我自己也只跟小青桃交好，你是男孩，我是女孩，本来就该各交各的朋友。”
“明白，我的想法也是这样。”小秋马上说，芳芳的想法的确让事情更简单了。
两人有一会没说话，最后还是芳芳开口，“咱们野林镇这些人之间……什么都没变，是不是？”
“没变。”小秋回道，心里却有些茫然，不明白没变的是什么，顺脚踢开脚下的石子。
事情没有两人想象得那么简单。
午饭的时候，饭厅里一改平时的气氛，每个人走进来时都像是赶来看戏的观众，迅速找到自己的位置，目光扫来扫去，搜寻今天的主角。
五名道门子弟分成男女两桌，两名女弟子将她们选定的朋友叫过来，总共八人，正好坐满一桌，三名男弟子呼朋唤友的速度慢一点，辛幼陶、沈昊、二良沈休唯和另外一名少年有幸坐到这一桌，前者得意而矜持，后三人却有点紧张，低着头不敢吱声。
然后其他人才纷纷落座，裴子函与裴子齐哥俩躲在角落里，埋头吃饭，芳芳和小青桃则坐在另一个角落里，这两桌殊显冷落。
几名村妇兴致勃勃地看着这一幕，差点忘了打饭。
小秋多练了两遍锻骨拳，来得比较晚，二良沈休唯立刻冲他招手，小秋在众人的注视下走过去，只在申康身边还有一个位置。
申庚右手按在凳子上，抬头看着小秋，“有句话我觉得还是先说为好。”
小秋点点头，他练了一上午的拳，脸上出了些汗，抬手用袖子擦了擦，沈昊与二良沈休唯都张着嘴，神情惊疑不定。
“修道只有一条路，别无它途，做人也是，不能左右摇摆。我相信有些非妖是好的，但这需要证据，需要在关键时刻看他们如何选择。”
“嗯。”小秋又点下头。
“你去让秦凌霜明白这一点，然后你可以坐在这里。”
“嗯。”小秋再次点头
沈昊与二良沈休唯松了口气，对面的辛幼陶却露出极感兴趣的神色，眼睛一眨不眨地盯着小秋，事实上饭厅里绝大多数人都盯着这里，甚至忘了吃饭，大多数人没听到申庚说什么，只看到小秋还没有坐下。
小秋转身，走到送饭村妇那里，领了一碗饭和一碗菜，村妇知道他饭量大，给他盛得特别多。
小秋一手托着一碗，快步走到芳芳和小青桃一桌，问：“我能坐在这里和你们一起吃饭吗？”
小青桃脸颊通红，目光闪烁，脸上的模样说不清是激动还是惶恐。
芳芳的脸色只是稍有些红，神情反而比平常还要坦然些，她微微点下头，当小秋坐下之后，她将自己面前的那碗菜向他推过去一点
小秋低头开吃，再没说一句话。
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第四十一章 游戏就是战斗
偌大的饭厅里只有小秋一个人大口吃饭的声音。
申庚目光低垂，看着自己面前的那半碗饭与几根菜叶，神情略显忧郁，好像他得极大地违背自己的意志才能吃下去，这时的他，还原为一名任姓的十来岁孩子，然后他抬起目光，又变得优雅、冷漠，开口叫出一个人名。
被叫到的少年立刻抛掉同桌的伙伴，端着饭菜跑过来，确认自己真的获得邀请之后，喜滋滋地坐下，扫望四处，对从前的朋友得意地眨眨眼睛。
事情到此应该结束了，申庚拿起筷子，饭厅里的所有孩子也都准备开始吃饭，这时又有意外发生——二良沈休唯站起来了。
“小秋哥是我的朋友……”他本来想多说几句，可是心情太紧张，对离开这一桌感到极为遗憾，脑子里乱轰轰一片，后面的话全想不起来了，只是重重地点下头，做出近似于鞠躬的动作，然后端着饭菜大步走到小秋这一桌。
小秋连人带碗往边上挪了挪。
二良沈休唯冲小秋笑了一下，心情愉悦起来，再也不感到遗憾了。
申庚不动声色，甚至也向二良点下头，表示理解他的选择，随后又叫出一个名字，替代者跑来得更快，一时慌乱，途中差点摔倒，对这个小小的失误，申庚动了一下眉毛，显出一丝不满。
毫无准备的沈昊突然发现自己成了饭厅内众人关注的新焦点，他是唯一留在申庚这一桌的野林镇少年，面临着一次重大选择。
他希望大家的目光不要这么直白，更希望对面的申庚能够吃一口饭，这样能给他一点考虑的时间。
申庚没有看沈昊，但他也没有落筷，他不吃饭，别人也都不吃。
沈昊从来没觉得时间过得如此缓慢，“难道所有人就没有别的事情可做了吗？”他这样想，恼怒在站起身，向申庚、申己兄弟鞠了一躬，抱起自己的饭菜，没有走向小秋，而是回到其他野林镇少年的身边。
又一名幸运的替补者上位了，仍然是八个人占据一张桌子，申庚的筷子插进饭碗，大厅里终于响起成片的咀嚼声，小秋吃得不那么孤单了。
气氛很快恢复正常，孩子们边吃边聊，谈论即将到来的比武，猜测孟元侯会用什么方法检测每个人用了几分力。
好奇的村妇们有一点失望，明明是一点即燃的架势，怎么就这样平平淡淡地结束了呢？她们互相看了一眼，目光中的含义再明显不过：庞山弟子的世界就是这么难以揣摩。
但是对近一百四十名新弟子来说，这其实只是一场孩子的游戏，分出圈子，游戏也就结束了，起码对于两边不沾的普通弟子来说是这样。
二良沈休唯从来没吃得这么快，最初的气势过后，他变得无精打采，对芳芳和小青桃全都不搭不理，一吃完饭就拉着小秋回房间。
“芳芳是不是太固执了？干嘛非要护着一个小非妖？”
“你后悔了？”
“我才没后悔，就算是庞山宗师冲我招手，我也会站在小秋哥这边。”二良沈休唯觉得自己遭到了误解，声音抬高了一些，“我是替小秋哥不值，多好的机会啊，跟申庚交上朋友，以后修道的时候也有个照应，我们这些人只会拖你的后腿。”
小秋咧嘴笑了，在他肩上捶了一拳，“道根还真有效，瞧你变得这么会说话了。”
二良沈休唯也跟着嘿嘿发笑，“我从小就跟着你和哥哥，以后也是。唉，不跟申庚结交也好，自己慢慢修炼呗。说实话，坐在那一桌我连吃饭都不香，总想着待会千万不要吧唧嘴，怕被人家笑话，对菜里的肉都没兴趣了。”
大良等人吃完饭也跟过来了，个个神情沮丧。
“咱们以后会不会也和裴家的三个人一样，没人搭理，永远都站在人群最后面？”大良一坐下就发出这样的疑问。
小秋正想开口，沈昊抢着回答了，他已经度过沮丧的阶段，还多了一点激昂，“道门子弟也不可能让所有人听话，刚才吃饭的时候，不少人还向我点头打招呼呢。难道离了他们，就学不好法术了？我看未必，他们修炼他们的，咱们修炼咱们的，我听说不少很厉害的法师从前就是普通人。”
沈昊激起了一些士气，可是有几个孩子还是感到遗憾，如果小秋等人能进入道门子弟的圈子，他们也能沾些光，现在却只能依靠自己的努力了。
“马上就要比棍法了，大家努力，谁也不要输。”二良沈休唯举起拳头，“我瞧申庚、申己的棍法也没有特别出色。”
“人家那是隐藏实力，不屑于展示。”愣子慕飞黄左右看了看，压低声音继续道：“我听说他们五个从小就在老祖峰跑上跑下，一万多级台阶根本不当回事，尤其是申庚，大家都说他在进入养神峰的第一天就能洞开七窍。”
“不可能。”小秋肯定地说，他刚看过孟元侯留给他的册子，对开窍非常了解，同时洞开七窍是绝对不可能的事情，修炼者只会因此暴亡而不是更强。
“你怎么知道？”愣子慕飞黄惊讶地问，还是更相信传言。
门口传来一声咳嗽，“诸位道友，中午安好。”
居然是辛幼陶，不要说小秋的房间，馆舍里任何人的房间他都没去过，迄今为止仍然独居一室，拒绝与他人同住。
“你来干什么？”沈昊脸上露出凶相。
辛幼陶的目光躲开沈昊，直接对小秋说：“慕道友，能与你单独说几句吗？”
“我们这里好几个‘慕道友’，你指的是哪一个？”沈昊移动脚步，拦住王子的目光。
“慕行秋，我想跟你说点事情。用不着这么紧张，我又打不过他，你们有什么可怕的？”
“我待会去找你们。”小秋说。
沈昊等人鱼贯走出房间，每个人路过王子身边时都对他投以严厉的目光，辛幼陶除了躲避沈昊，对其他人全还以微笑。
辛幼陶随手关上房门，说：“你真愚蠢。”
“这就是聪明人对我的看法？”小秋冷淡地说，一下子对明天凌晨例行的棍棒对打充满了期待。
“你误会了，我不是来骂人的，我只是来告诉你一个事实。”
“嗯，聪明人的眼光肯定跟我不一样。”
辛幼陶对讥讽不当回事，向前迈出一步，目光闪亮，好像小秋是某种罕见的异兽，“你以为这一切都是小孩子的游戏吗？”
“什么游戏不游戏……”
辛幼陶似乎憋了一肚子话，不允许别人打断，抢着说：“没错，你当这是一场游戏，无论胜负，结束就结束了，顶多给你一点不好的脸色。”
“你在说什么，这不过是跟谁在一起吃饭的小事。”
“哈哈，这就是我要告诉你的事实。”辛幼陶突然收起笑容，“游戏不只是游戏，它还是战斗！每次游戏都是决定未来的战斗，懂得这个道理的人走在前面，不懂得这个道理的人落在后面。”
“咱们这些人最大的也不超过十四岁，用不着假装是大人。”
辛幼陶的神情不只是严肃，还有点凶狠了，“小孩子的游戏尤其残酷，你以为我没注意到吗？你们野林镇几个人一块走路的时候，总是你跟沈昊走在中间，胳膊可以自由地甩来甩去——”辛幼陶做出相应的动作，像一只狂躁的猴子，“沈家哥俩跟在你这边，胳膊可不敢乱甩，慕飞黄他们几个在沈昊身前身后争抢最近的位置，每次都跟打架一样。”
辛幼陶满脸的厌憎，好像他与参与过争抢位置结果却失败了，“慕行秋，这就是小孩子的游戏，游戏的结果是确定每个人该有的位置，位置未定，游戏就不会结束。你不接受自己在庞山道统的位置，这很愚蠢。”
“你接受了，西介国王子成功谋取到一个跟班的位置。”
辛幼陶大笑，笑声还有些稚嫩，可那股虚假的腔调跟大人一样，“时势，慕行秋，这叫时势。在庞山道统，当然是申庚当首领；如果咱们是在西介城学习符箓，就算宗师的儿子也要向我低头；假如真有乾坤逆转的那一天，咱们都不得不去野林镇当农夫，那时候你和沈昊才有资格高高在上。”
小秋非常讨厌辛幼陶，可是静下心来他觉得对方的话有几分道理，“那就请你转告申庚，我和野林镇的所有人，都无意挑战他的地位，他可以当他的首领，我们站在边上观看就好了。”
“哈哈。”辛幼陶捧腹大笑，好一会才直起腰来，“如果臣民个个自行其事、冷眼旁观，那当王侯还有什么意思？一名贱民的蔑视有时足以毁掉王者的威严，从而导致一连串的不敬。这一点，不管是野林镇、西介城，还是这座馆舍，全都一样。你以为你能在野林镇闹得天翻地覆，在这里还能故伎重施？野林镇消失了，被魔种夺走了，这是你逃脱惩罚的唯一原因，你很幸运，但幸运不会永远跟着你。”
“王侯有王侯的道理，我有我的。”小秋已经听懂辛幼陶的意思，决定请客人出门了，“你是个很好的说客，如果有机会，我希望申庚也能听到这番话，但我的想法没有变。”
“你以为我是申庚派来的说客？”辛幼陶惊讶地问。
“不是吗？”
“首先，我是自告奋勇来的，这样能让申庚更高兴，其次，我不是劝你低头的，恰恰相反，我是来激励你继续扬起你高傲的头颅。”
辛幼陶拍拍自己的下巴，扬起头，将嘲讽表达得清清楚楚，“两派交锋才有意思，我又不是首领，干嘛要平息事端？斗吧，慕行秋，继续你的游戏，努力甩起你的双臂，给自己挤出一片地盘来。你不是完全没有机会，这里是庞山道统，修道即是一切，突飞猛进者就是王侯。虽然我一点也不看好你，但你仍有一线希望。你不想向地位更高的人低头，那就努力吧。我，将在跟班的位置上观看你的游戏。”
这就是辛幼陶的目的，坐山观虎斗，等待机会争取更高的位置。
“告辞。”他郑重地点下头，转身向屋外走去，推开房门转身面朝小秋，换上失望的语气，声音大到足以让邻屋的人听到——他希望最后一句话能传到申庚耳朵里。
“该说的我都说了，慕行秋，这是你自己的选择。”
“游戏就是战斗？”小秋一个人在屋子里低声自语，无意识地甩了甩胳膊，自己给出答案，“那就战斗吧。”
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第四十二章 王子的提议
小秋没将辛幼陶的话对伙伴们复述，只是简单地表示他来当说客而自己拒绝了，什么游戏、战斗的鬼话，听上去似是而非，好像还包藏着祸心，小秋不想当真，但他控制不住自己的思绪，开始有意无意地观察周围的伙伴。
愣子慕飞黄等人的确在争抢谁能离沈昊最近，这个位置原本属于慕飞黄，可他最近一段时间失去了沈昊的欢心，只能重新竞争，竞争过程是愉快的，无非是谁多走一步、谁多说一句、谁善意地拍打一下。
就连沈家哥俩也有变化，从前走在小秋身边的总是大良沈休明，现在却是二良沈休唯。
游戏果然不只是游戏，只是参与者通常意识不到这一点。
小秋发现自己得适当而止了，照这样观察下去，友情将变得功利而残忍，他自己也会变成另一个辛幼陶。
王子的高论并非真理，大多数孩子还是将游戏当成游戏，饭厅的小小争端之后，一切归于平常，五名道门子弟迅速建立起馆舍中最受关注的小团伙，其中的成员个个都是公认的佼佼者，但也仅此而已，大家各有各的圈子，相安无事，芳芳和小青桃也重新结交到新朋友。只有裴子函、裴子齐哥俩还是没有朋友，他们看上去也习惯了，照常练拳、比棍，吃得饭菜一点不比别的孩子少。
只有辛幼陶那种人才会故弄玄虚，将简单的事情说得复杂而阴暗，没几天工夫，小秋淡忘了王子的话，专心练功，准备迎接月底的比武，他更希望在修道途中与申庚等人一争高下。
都教孟元侯对小秋十分关注，每天至少三次向他投去询问的目光，偶尔还会私下里加以指点，“你现在耳窍初开，一定要小心在意，尽量不要使用，一旦发现听力有失控的迹象，要马上告诉我，我会给你安排安静的去处，专心度过雷劫。”
耳窍洞开的最后阶段就是听力骤增，数不尽的声音同时涌入，有如雷鸣，故称“雷劫”，孟元侯平时总是鼓动弟子们拼命，在这件事上却是要多谨慎就有多谨慎。
“不要将这事泄露给任何人。”他很早就提醒小秋，“无论是羡慕还是嫉妒，对你都没有好处。”
小秋做到了保密，即使是二良沈休唯和芳芳也不知道他已经洞开了耳窍。
雷劫迟迟未到，孟元侯反倒有点高兴，“晚一点更好，到了养神峰，你能更安全地度劫。专心炼体，我希望你能得到那三枚金魄，早晚你会需要自己的一件法器，它们会非常有用。”
小秋也想获胜并得到奖励，因此更加刻苦地练习锻骨拳与棍法，他曾经在养神峰上激发出前所未有的潜力，比武时要做的就是再激发一次。
他将申庚等五名道门子弟当成最强大的对手，每天凌晨都会仔细观察他们的棍法，却丝毫看不出过人之处，他们打得中规中矩，能看出练过多年，但也仅此而已，并未显示出更强大的力量，尤其是没有孟元侯最看重的拼命气概。
但传言还是曰益增多，最夸张的说法是五个人都已凝气成丹，按惯例到养神峰走一圈就会分到各科修炼更高深的法术。
听得多了，小秋也有点含糊，有一次向孟元侯打听此事真假，都教听完大笑，“你们啊，将修道看得太简单了，等你们遇到障碍就此停滞不前的时候才会明白，逆天之术难而又难，如果给我一次重新修炼的机会，我宁愿一直炼体到二十岁，可惜……专心练你的棍法吧，只要能使出全力，那么你就是胜利者。”
离月底还差不到十天，馆舍里的竞争气氛越来越深厚，小秋夜里加练拳法、棍法的时候再也不会孤单，即使到了后半夜，还有几个孩子不肯回屋睡觉，有时还会向小秋讨教，一点也没有疏远的意思，反而对他的意见很当回事。
道门子弟可没这么好说话，他们只跟被选中的佼佼者交流，那些幸运儿视此为独占的机密，从来不与他人分享，即使是很好的朋友也不行。
小秋自己还在摸索，可以传授给他人的心得并不多，但他从不藏私，有问必答，对有把握的技巧倾囊相授，对半知半解和完全不懂的事情则如实相告。
这样一来，野林镇少年们的人缘不仅没有减弱，反而更多更好。
二良沈休唯受到登顶成功的激励，极度渴望在月底比武时能有出色发挥，因此从早到晚跟随在小秋身边，一块练拳练棍，认真倾听他说的每一句话，即使听过几遍也不肯忽略一个字。
芳芳和小青桃也经常过来一块练习拳棍，但她们很快放弃了争斗的念头，大多数时间里只是练练锻骨拳，然后坐在场边石凳上，或是看小秋他们对打，或是低声谈论刚刚看过的某本书。
二良沈休唯对小青桃先是忽视，很快就公开表示不喜欢，奇怪的是，小青桃对态度和善的小秋倒有点害怕，对无礼的二良却毫无畏惧，两人每天都要争吵一两次。
离月底比武还差五天，二良居然在梦里喊出小青桃三个字，惊醒了同室的小秋、大良和沈昊，他醒来之后死活不肯承认，不过此后再见到小青桃的时候他的态度友好了许多。
曰子一天天过去，小秋在挖掘潜力方面越来越成熟，虽然还达不到生死关头托举巨石时的程度，但是已经远远超过馆舍里的普通孩子。
离比武还差三天，在谁能夺得三枚金魄的私下争论中，看好小秋的观点隐隐超过了申庚。
比武前一天凌晨，棍棒对打照例进行，周围一片嘈杂，辛幼陶趁着格挡小秋的攻势的时机，靠近了低声说：“有件事跟你商量。”
小秋手里棍棒用力，将辛幼陶推开，“没什么可商量的。”
辛幼陶却不死心，借着一次佯攻，又靠近小秋，“明天就是比武，你给我一点颜面，我把匕首正式送给你。”
“什么匕首？”
“我的匕首啊，镶着红宝石的那个，上回登山打赌，你输了我也没有要回来。”
小秋想起来了，那还是在野林镇外逃亡的路上，他从辛幼陶身上搜走一柄匕首，前些天攀登老祖峰的时候两人的确打过赌，小秋也的确没能登上一万级石阶，过后他晕了一天，将这件事忘得干干净净。
“明天重新登山，再赌一次。”
辛幼陶可没有这种想法，他知道凭慕行秋现在的实力，登上老祖峰不会特别困难，“不不，我的建议是这样：明天早晨你让我三招，就三招，让我全力施展，然后你该怎么打就怎么打，最后肯定还是你赢。作为答谢，我把匕首正式送给你，那可不是普通的匕首……”
都教孟元侯走过来，辛幼陶急忙闭嘴，在这之后，小秋的攻势一波强过一波，他只能四处躲避，再也没有说话的机会。
小秋不相信辛幼陶，这位西介国的王子诡计多端，还总是想方设法灌输一些极为势利的观念，早饭的时候，他小声将辛幼陶让三招的建议说给同桌人听，二良沈休唯只有一个反应，“揍他，狠狠揍他，匕首也不能还，他自己保不住，就不能埋怨别人。”
如果这些话是小秋说的，小青桃绝不会开口反驳，她崇拜小秋，还有点怕他，可是对二良沈休唯，她总是针锋向对，“什么叫‘他自己保不住’？你们又不是强盗，匕首要是辛幼陶的，那就还给他，或者明天让三招，我觉得没什么不好。”
小青桃突然压低声音，略带神秘地说：“他们对身边人很严厉，早就说过，谁要是在比武时表现太差，就没资格跟他们做朋友。”
这像是申庚会说出来的话，小秋哼了一声算是明白了，辛幼陶在棍法上实力平平，若是不让他几招的话，他连出棍的机会都没有，更别提用几分力了。
小秋没将辛幼陶的建议当回事，整天都在练棍准备明天的比武，孟元侯关于“你想”的那番话一直在他心中翻腾，他觉得自己完全可以不输给五名道门子弟。
比武这一天终于到了，全体孩子没用张灵生唤醒，早早来到庭院里，与平时的对打伙伴站好位置，就等着展示自己这些天来努力的结果。
今天到手的棍棒与往常略有不同，虽然天还没亮，很多人还是发现棍棒的一端贴着一张小小的黄纸，有人试着拽了一下，竟然扯不掉、撕不烂。
辛幼陶低声惊呼，“符箓！庞山也有符箓！”
孟元侯到了，大声说：“这些棍棒将会判断你们使出了几分力气，等你们用力挥舞的时候它就会变色，白黑红青黄，五个等级，黄色最高，说明你用上了至少八成以上的潜力。相信我，有对手肯定比独自舞棍更能发挥实力，所以找准你的对手，想想你挨过的打，狠狠砸过去。比武一共三轮，早饭前一轮，上下午各一轮，如果还有人不相上下，那就在晚上接着比。”
小秋紧紧握住棍棒，还没动手，它就已经变成了白色，跟对面辛幼陶的脸色差不多。
“你让我三招，一招也行，除了送匕首，我再告诉你一个秘密。”辛幼陶低声说。
“你先说。”
辛幼陶左右瞥了一眼，故意将棍棒在地上划来划去，然后用更低的声音说：“你要小心，申庚今天要来真的，我要是你就在第二轮放水，免得碰上他。”
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第四十三章 惩罚
白黑红青黄五个等级，代表使棍者对自身潜力的挖掘程度，孟元侯之前没有给棍棒贴上这种符箓，自有他的道理：太早让弟子们摸清自己的实力，表现差的人很可能会失去信心，干脆放弃月底比武，不再刻苦练棍。
孟元侯的判断放在辛幼陶身上尤其准确，王子一直以为自己能使出的力气不只八成、九成，而是十一成、十二成，可让他大失所望的是，拼命挥出三棍，棍棒居然只变成不太纯的黑色，意味着他发挥了二成以上四成不到的潜力。
好的一面是辛幼陶发现自己的潜力原来还是挺深厚的，坏的一面是他只能挖掘其中的一小部分。
“怎么会这样？”辛幼陶万分惊愕，不知是该喜还是该忧。
“该我了。”小秋给辛幼陶一个提醒，然后挥棍劈来，棍棒迅速由白色变为黑色，与凌晨最后的黑暗融为一体，在此阶段稍做停留，立刻变成了红色，等到棍棒挨近对手时，已经有一部分显出绿色。
“我认输。”平时还好，如今有了直观的评判标准，辛幼陶更无斗志，扔下棍棒，缩脖投降。
对手太弱了，小秋没能发挥出应有的水平，只得收回棍棒，走到一边看别人比武。
许多人都跟辛幼陶一样，过低估计自身体潜力，却过分看重自己的努力，自以为已经使出全力，结果棍棒只到黑色，个别人甚至停留在白色，停手之后，颜色暂时不会褪去，他们只能羞愧地握在手里，等待都教的批评。
白黑红绿黄五等，只有不到一半人的棍棒变成红色，二十多人是深浅不一的绿色，没人达到黄色，就连五名道门子弟也没有。
小秋欣喜地看到，野林镇的少年都很努力，最差的人手中棍棒也有一部分是红色，芳芳、沈昊则是深红色，二良沈休唯甚至将潜力发挥到了绿色，比小秋还要纯粹一些，这让他乐得合不拢嘴。
芙蓉山来的裴家姐弟也很出色，小青桃平时胆小怯懦，这回竟将棍棒变成了浅红色，要不是在最后关头莫名其妙地退缩，颜色还会更深些。
五名道门弟子的棍棒都是鲜红色，申庚并无超常之处，他的对手也太弱了。
第一轮比武结束，孟元侯大摇其头，“差，太差，没有比这更差的了，你们当中的某些人应该在这里多留几个月，我希望吃完早饭之后你们的力气能更大一点。”
他挑出五十个孩子参加第二轮比武，选到最后几个人他显得非常勉强，“唉，只有这么一小截淡淡的红色，它要是能跟你的脸一样红就好了。”
有些人对都教的批评哀声叹气，也有人不在乎，没能进入第二轮反而更加放松，热烈争论谁会是最后的获胜者。
申庚和小秋仍然最被看好，许多人相信，这两人如果相遇，将会激发出更多潜力。
在饭桌上，小秋转述了辛幼陶透露的秘密——申庚要在今天的比武中“来真的”。
“这是什么意思，大家不都是‘来真的’吗？谁也没故意隐藏实力啊？”小青桃说，然后想起自己最后时刻的退缩，十分懊恼。
“又是辛幼陶编的谎话。”二良沈休唯马上得出结论，“我看见小秋哥让辛幼陶三招，这回他再也不能要匕首了，瞧，他来了，咦，奇怪……”
他们几个发现奇怪已经有点晚了，许多人的目光早就盯着申庚那一桌，互相交头接耳。
辛幼陶预感到自己的拙劣表现会受到伙伴们的指责，可申庚的做法还是让他吃了一惊——他的位置没了，坐在那里的是另一个孩子，在刚刚结束的比武中表现优良。
辛幼陶不知道自己为什么还要走过去，可他的脚步不受控制，他的脸上也还是习惯姓地露出笑容，“申庚道友，我刚跟孟都教谈过，他承认庞山对符箓不是特别擅长，有可能出错……”
申庚安静地吃饭，他的弟弟申己抬头说：“请辛道友换个地方吃饭，咱们不是一路人，今后也没有机会同行了。”
辛幼陶的笑容僵住，他早就得到过提醒，比武表现太差就会被踏出圈子，可他总觉得自己的待遇应该与众不同，因为他是王子，因为这些天来他慷慨地撒送礼物，与西介城里最大方的买官者相比也不遑多让。
可他还是跟普通人一样失去了自己的位置，他是多么地厌恶普通人的地位啊。
辛幼陶僵硬的笑容稍微发生一点变化，故作轻松地说：“随意，我无所谓，只要你们……”
申己低头吃饭，这一桌已经没人理睬站在边上的西介国王子。
辛幼陶走向送饭的村妇，他想起半个多月前慕行秋的做法，觉得自己还是有办法挽回颜面的，可他高估了自己的承受能力，还没走到地方，意志已然崩溃，突然拔腿跑出饭厅，整个上午都没再现身。
“他真可怜。”小青桃同情地说，尽量压低声音，不敢让旁桌的人听到。
“活该。”二良沈休唯说出最真实的想法。
事情到此为止，辛幼陶从来没真心实意地交过朋友，所以也没有人真为他感到难过，更不会为他抱屈。
小秋甚至觉得整件事情充满了讽刺，辛幼陶满嘴结朋交友的高深道理，又是游戏，又是战斗的，结果他本人做事却单纯得可笑，难道他就从来没想过，连吃饭都力求清淡的道门子弟，怎么会看上他赠送的那些衣物与金银？
饭后不久，第二轮比武开始了，除了辛幼陶，所有孩子都来到庭院里，五十名选手分组站好，其他孩子则站在屋檐下面当观众。
小秋主动向申庚走去，希望早点“来真的”，半路上被孟元侯拦住，都教将他推到申己对面，没有给出任何解释。
“更强的对手常常能激发出更多的潜力，你们都通过了第一轮，现在该是更用力的时候了，谁要是表现得比早饭前还差——”孟元侯用凌厉的目光扫视半圈，“我就让他背着棍棒参加入门仪式。”
围观者发出笑声，五十名比武者神情严肃，暗中开始蓄力，谁也不想在正式入门的时候丢人现眼，那会被嘲笑一辈子的。
“开始！”
孩子们呐喊着互相对冲，小秋也一样，声音比别人都要大，在他对面，申己站立不动，双唇紧闭，手中棍棒轻摆，白黑两色一晃而过，转眼变为深红。
小秋的棍棒也已进入红色阶段。
两棍相交，势均力敌，申己果然比辛幼陶强多了，小秋甚至感到手掌一阵发麻，他的斗志噌噌上涨，嘴里仍然大叫，棍棒雨点般地砸向对手。
孟元侯在少年们中间游走，棍棒每每贴着他的衣角掠过，他不停地摇头叹息，对任何人的棍法都吝于表扬，“要是再练几个月……你们应该多学一点技巧，而不是像猴子一样只知道乱打——打吧，使劲儿打！如果没有技巧，那就要在斗志上比别人都强！”
少年们都学过一套棍法，曰常对比中也摸索出一些技巧，这些在都教眼里全都不值一提。
比武陆续结束，孟元侯将表现不佳的人撵到围观人群中，只留棍棒变红的弟子，而不管这名弟子是否在打斗中获胜。
一刻钟之后，场上只剩下一对比武者——小秋和申己。
两人的棍棒这时都已变成翠绿色，各自也挨了几下打，可是谁也没有服输的意思，反而打得更激烈，小秋不再大叫，咬牙瞪眼，申己也失去了道门子弟的优雅与冷漠，双颊鲜红，睚眦欲裂。
孟元侯终于肯点头了，“瞧，这就是我想要的，不服输，勇往直前，你们以为这只对打架有用吗？修道之途逆天而行，没有这点劲头，怎么能走得更远？”
孩子们嗯嗯地敷衍着，注意力全在两名比武者身上，觉得他们不只是劲头足，根本就是仇人相拼。
申己额上鼓起一个肿胞，小秋肚子上挨了一棍，险些摔倒，两人真是拼命了，棍棒的一端甚至隐隐显出黄色。
“再狠一点。”孟元侯围着两个孩子不停地绕圈，“你们还有余力，把所有力量都用出来。”
小秋的棍棒整个变成了淡黄色，围观者齐声欢呼，小秋是第一个做到这一步的人，此前就连申庚，也只是有半截棍棒呈现若有若无的黄色。
申己的棍棒没有变化，他的眼神开始显出一丝惊慌，他见惯了仙风道骨的法师，就是没见过小秋这样的狠劲儿。
孟元侯瞬间出现在两人中间，轻松地将他们分开：“结束，你们两个都过关了，休息一阵，下午继续。”
半个时辰之后，小秋抹上奇效的疗伤药，身体已经完好如初，可以与伙伴们兴高采烈地交流经验了。
午饭时，申庚又做了一件让大家意外的事情：鼻青脸肿的申己站在他身后，既没有治疗伤痕，也没被允许坐下吃饭。
他在接受哥哥的惩罚，因为他在一场比武的最后时刻显露了败相。
“申己不是过关了吗？申庚的要求太高了吧。”连二良沈休唯也觉得申庚实在太严苛了，事实上，申己棍棒的颜色不比哥哥差。
整个饭厅里只有咀嚼食物的声响，二良几乎就是在耳语。
小秋没吱声，道门子弟对自己的严格要求给他留下深刻印象，他开始相信申庚今天果然是要“来真的”。
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第四十四章 选择对手
只有二十名弟子顺利进入第三轮，沈昊不幸出局，孟元侯对他衡量的时间稍微长一点，最后说：“唉，没有合适的第二十二个人给你当对手，你也不用比了。”
午饭过后，离比武还差一点时间，野林镇的少年们在正房边上的练武场中闲聊，沈昊懊丧万分，对大树拳打脚踢，向伙伴们自怨自艾，“我要是多使出一点力气——其实我是可以的——就不会这么倒霉了。”
芳芳也没过关，事实上，所有女弟子都在第二轮止步，就连两名道门子弟也不例外，孟元侯对此只说了一句，“各有所长，激发斗志和潜力显然不是你们的强项。”
能参加下午比武的野林镇少年只有小秋和二良沈休唯，后者的激动与沈昊的懊丧形成鲜明对比，“我还能做得更好一些，我的棍子出现几块黄斑，都教没注意到。小秋哥，我虽然打不过你，但是没准能多用上一分力气，赢过你呢。”
“你赢得还不多吗？就你手里有金银魄，我也想得几枚。”小秋毫不退让，但他心情极佳，与朋友的竞争就是这样令人愉悦。
大良沈休明亲昵地拍拍弟弟的肩膀，“你得赢，一定要赢，一枚金魄可是一千两金子炼化出来的，再得三枚，你就有四枚了，咱们再也不怕无家可归了。”
“当然不怕，我以后要用它们制作最好的法器。”
“法器可以对付一下，你应该用金银魄换点更有用的东西，比如在西介城买座房子什么的。”
“我才不要，咱们今后就是道士了，要房子做什么？要换……我也要换一群猪牛羊，一天宰一头，请大家吃酒席。”
“笨蛋，吃光了怎么办？”
……
沈家哥俩为如何处置金银魄争得不可开交，其他人嘻嘻哈哈地一会支持这个，一会支持那个，有时还帮着出更多的馊主意。
小秋听得正高兴，发现人群外面的芳芳在冲自己招手。
芳芳一个人坐在石凳上，小青桃没跟她在一起，而是跟其他人一块取笑二良沈休唯，芳芳拍拍身边的位置，示意小秋坐下。
小秋很意外，还有点不好意思，芳芳向来羞涩，极少当着外人的面对小秋做出特别的表示，今天可谓是一反常态。
小秋坐下了，瓮声瓮气地小声问：“有事吗？”
“嗯，下午你要和谁对阵？”
“当然是申庚，只要孟都教别再把我安排给别人。”
“不管孟都教怎么安排，我希望你别选申庚。”
“为什么？你怕我打不过他？”小秋惊讶地问，他一直以为芳芳对自己怀有十足的信心。
芳芳笑了笑，指着人群中的小青桃，“她的堂弟裴子函，想跟你对阵。”
芙蓉山裴家姐弟三人只有裴子函过关，他的棍法非常不错，在激发潜力的同时，技巧也比大多数人要成熟，孟元侯对他有过评价：“你就像灌满水的皮囊，圆满，但是缺了一点狠劲儿，你得拿出囊破水喷的精神才行。”
裴子函一直没做到。
“怎么回事？”小秋明白这样的要求肯定是有理由的。
“申己上午没打过你，中午被他哥哥羞辱，他已经怀恨在心，可他不想再跟你比武，而是选中了裴子函，他放出话来，说‘庞山少一个小非妖不算什么损失’。”
小秋皱起眉头，不管孟元侯有多重视，大家都将这次比武看作正式入门前的一次游戏，赢的开心，输的沮丧，仅此而已，申庚、申己好像过于认真了。
“裴子函害怕了？”
“有一点，他不想被申己打成重伤，在大家面前丢脸，可他也不敢打赢，害怕由此结下更多仇怨。别人输赢都没事，可他是非妖。他找不到别人帮忙，所以……”
小秋挠挠头，他真想跟申庚对阵，孟元侯说得没错，强大的对手能激发出更多潜力，小秋觉得自己还能做得更好一点，“不能换人跟裴子函对阵吗？二良……二良可以，他还没确定对手，我跟他说。”
小秋觉得这个办法两全其美。
“好吧。”芳芳同意得有些勉强，“你跟申庚……会结下仇的。”
“没办法，我就算背对着他也会结仇，还如面对面打一架。”小秋耸耸肩，然后笑了，“让申庚知道他没那么厉害，没准会老实一点。”
比武快要开始了，众人向庭院走去，小青桃凑过来，怯生生地说：“小秋哥，谢谢你。”
即使天天一起，小秋听到她的声音还是会被腻到汗毛直竖，含糊地回了一声“没什么”，快步跑到前面与二良沈休唯走在一起，低声将形势说了一遍，建议他待会向裴子函挑战。
二良坚定地摇摇头，“小秋哥，别的事情我听你的，这件事不行，我的对手肯定是申家哥俩中的一个，你选申庚，我就选申己，你要是另选他人，我就选申庚。强大对手能激发更多潜力——”二良眨眨眼睛，“我也想得第一。”
“再说这事也不难解决啊，只要申己回应我的挑战，裴子函不就没事了？真是的，原来非妖都这么胆小，道士们根本没必要戒备他们嘛。”
小秋无法说服二良沈休唯，结果导致第三轮比武尚未开始就发生了一点小小的混乱。
孟元侯还没现身，二良就大步向申己走去，抢在所有人之前向他挑战，申己终于用疗伤药去除了脸上的青肿，冷冷地看了一眼，没有接受他的挑战，迈步向裴子函走去。
裴子函显得十分慌乱，目光闪烁不定，圆圆的脸上出了一层细汗，想走向小秋以躲开申己，双脚却不敢移动，离家前来庞山学道的时候，裴家姐弟得到过长辈的严命：在庞山绝不能惹事，任何时候都要随遇而安。
长辈们没说如果别人主动挑事，姐弟三人该如何应对。
小秋一直站在原地，申庚也没动，他已经用特殊的方式向慕行秋发出挑战，此刻正矜持地等候对方过来应战。
小秋无声地叹了口气，两步走到裴子函面前，正好比申己早了一点，“我向你挑战。”
裴子函以感激的语气立刻表示同意，大大地松了一口气。
小秋选择与裴子函对阵，不完全是因为芳芳求情和小青桃的感谢，更多地是反感申家兄弟俩的行为，他们固执地将所有非妖认定为可憎之人，让小秋想到了他和伙伴们曾经接触过魔种，没准哪一天，申庚就会宣布野林镇的少年都是“魔崽子”，是不洁之物，所有人都要避而远之。
申己显然没料到有人会抢在自己前面，尤其没想到会是慕行秋，愣在当场，扭头向哥哥申庚望了一眼，然后用不高但是周围人都能听见的声音说：“你们两个都是懦夫。”
裴子函低头不语，“懦夫”这个词对他来说算不得过分的污辱，小秋哼了一声，忍住了心中的讥讽之辞。
围观者也很意外，大家都以为慕行秋和申庚肯定会在第三轮对阵，打出一场令人期待的比武，没想到小秋居然主动避战。
猜测与谣言如雨后春笋一般，从一百多张嘴里快速生长出来，沈昊等人奋力与之搏斗，反驳小秋是懦夫的说法，却找不出太多的依据来。
芳芳没有加入到争论当中，小秋改换对手居然会引发如此之大的影响，实在出乎她的意料，在她身边，小青桃更是微微发颤，恨不得抱头蜷在地上。
只有二良沈休唯对此感到高兴，他可以选择更强大的对手了，立刻转到申庚面前，用恭敬而坚定的语气说：“申庚道友，我想向你挑战。”
他仍然对申庚存有极深的好感，能与之交手，他深感荣幸。
申庚没有回应，目光望着几步以外的地面，好像那里有更值得他注意的东西——他在等弟弟申己改变局面。
申己走到小秋和裴子函中间，目光也和哥哥一样，谁也不看，只盯着地面，“裴子函是我的，慕行秋，你要是还剩一点尊严……”
孟元侯人还未到，声音已经传来，“都选好对手了？”眨眼工夫他已经站在二十名弟子当中，进行最后的配组，第一件事就是给站位不当不正的申已指定一名对手。
“一定要使出全力，记住，这次比武不是求胜，而是要看你拼命的程度。拉开距离，很好。其他人也不要光看热闹，你们得反思自己为什么有潜力却使不出来？懒惰，没错，就是懒惰，它也是你们今后修行逆天之术时最顽固最强大的敌人……”
孟元侯借机对弟子们进行了一番教导，然后宣布开始。
裴子函是那种慢热的人，先是依靠灵活的步法避敌攻势，手中棍棒的颜色逐一变化，一点也不着急，等到棍棒达到绿色的时候，他才反守为攻。
小秋正好相反，爆发力极强，开打没一会，棍棒就变成了绿色，然后一点点地向黄色转变，与裴子函打得难解难分。
另一头，申庚勉强接受了二良沈休唯的挑战，后者的风格跟小秋差不多，一开始就将棍棒变成翠绿，申庚的棍棒还停留在深红，但他应对得很轻松，七分守三分攻，二良占不到丝毫便宜。
比武如火如荼地进行，孟元侯跟往常一样，在人群中走来走去，用严厉的词汇激励每一名弟子。
事情发生得颇为突然，孟元侯游走到慕行秋和裴子函附近，背对场地的另一侧，恰在此时——
申庚的棍棒骤然间变成了深黄色！
同一瞬间，他反守为攻，闪电般的一棍击中二良沈休唯的心口。
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第四十五章 眼中的云雾
孟元侯的训徒方式在庞山内部颇受争议，但他数年来力排众议，一直坚持自己的理念，只是向宗师和首座们给出过保证：绝不会死人，道根是罕见的，他会小心呵护，防止意外发生。
他六年前成为都教，在养神峰上的确没出现过意外，没想到第一次下山提前在馆舍里训练新弟子，他的保证就被打破了。
孟元侯的监视不能说不严密，反应不能说不快速，他已经是餐霞境界的道士，一群道根初燃的孩子对他来说就跟刚出生的婴儿一样缓慢软弱，只有申庚是个例外。
申庚的棍棒刚一变色，孟元侯就已转身出手，绝大多数观众甚至还没注意到情况有变，他已经将申庚推得连退数步，可还是晚了。
申庚的棍棒在沈休唯胸前轻轻一击，就一下，如蜻蜓点水般的一下。
沈休唯身子微微一震，双手仍举着棍棒，疑惑地低头看了一眼，扑通倒在地上。
事情发生得太快，比武又进行了一会众人才反应过来，几名女弟子失声尖叫，更多的弟子则面露惊慌，对这样的意外毫无准备。
“张灵生，这里交给你。”孟元侯抱起沈休唯，同时给出指示，然后望向申庚。
申庚站在七八步之外，左手按在被推的地方，右手握着深黄色的棍棒，满脸的不服气与压抑的愤怒，好像受到极大委屈与不公正对待的孩子，他的确是一个孩子，但却不是一个普通的孩子，不是那种可以被都教随便推开的孩子。
“我弟弟怎么了？”大良沈休明冲向场内，一个趔趄，差点撞在都教身上。
“我送他上山。”孟元侯说话的时候，已经收回目光腾空而起，向东北方的老祖峰快速飞去。
大良沈休明失魂落魄地向四周望了一遍，好像没明白到底发生了什么事，忽然问：“馆舍里不是有疗伤药吗？干嘛要去山上？小秋哥，都教为什么要带走二良。”
庭院里一片寂静。
小秋专心比武，没看见当时的情景，但他知道二良身上发生了严重的不幸，他无法回答大良的疑惑，提着棍子走向申庚，半路上被张灵生拦住。
“会回房去。”张灵生威严地发出命令，可是没有人动，所有孩子都留在原地，他们似乎也挨了一棍，呆呆地不知所措。
“你对二良做了什么？”小秋隔着张灵生向申庚发问，他很奇怪，自己的声音为什么还能如此镇定。
“我说了，回房去，都教自会妥善解决这件事情。”张灵生抬高声音，一部分孩子终于听话地转身，可是申庚一开口，他们马上又停住了脚步。
申庚的声音跟平时毫无两样，连语气都没有变化，“庞山道统不需要无用之人，更不需要身怀魔种的歼细，除掉一个就免去一个麻烦。”
这是申庚第一次表明他对魔种的看法，大多数人的感受是意外与惊愕，他刚到馆舍的时候还拉拢过三名野林镇的孩子，那时可没有露出过一点敌意。
张灵生尤其意外，转身看着申庚，惊讶得久久闭不上嘴，竟然没有注意到身边有人走过去。
两个人面对面，小秋平静地问：“你杀死了二良？”
申庚的回答同样平静，“他要是还能活下来，我会很意外。”
附近突然响起哭声，小青桃靠在芳芳的肩上哇哇大哭，平时在众人面前说话总要压低声音的她，这时哭得无拘无束。
大良沈休明眉头皱得更紧，仿佛才回过神来，轻声说：“杀死？杀死？这不可能！咱们谁也没能力打死人！再说孟都教也不会让二良死，还有宗师和首座们！”他猛地转向张灵生，“是不是？”
“当然，当然，馆舍里从来就没死过人。你们两个不许动手。”张灵生安慰道。
在场的孩子紧张地在慕行秋和申庚之间扫视，没几个人认为张道士的警告会对场中的两人起作用，芳芳抱着仍在哭泣的小青桃，紧咬嘴唇。
申庚发出一声短促的冷笑，“慕行秋，洞开耳窍让你觉得自己非常厉害吧？”
小秋一愣，他洞开耳窍的事情从未对任何人透露过，申庚怎么会知道？
“别瞎说。”张灵生恼怒地反驳，“他还没开始修炼呢，怎么可能开窍？”
申庚的面孔明明与十来岁孩子无异，神情却是大人般的冷漠无情，他不理睬张灵生，继续对小秋说：“你竟然还偷听我，难道没人告诉你，绝不要对比你更强的人施用法术？”
小秋开窍的第一个晚上孟元侯就警告过他，在庞山偷听别人谈话是会被发现的，超常的听力也是法术的一种，对拥有者来说这种能力极为隐蔽，可是在更强的道士眼里，一切低级法术皆有迹可寻。
“你已经洞开七窍了？”小秋想起关于申庚的许多传言，又看到张灵生望向申庚的忌惮眼神，他马上意识到自己低估了申庚，“你已经豁通三田。”
豁通三田是比洞开七窍更高一层的境界，圆满之后就可以凝气成丹，张灵生学道多年尚且没有走到这一步，十来岁的申庚却达到了。
“当然。”申庚的目光转到小秋的棍棒上，发现它也变成了深黄色，“难道你以为我会和你在同一个境界内？”
申庚平静的声音里多了一丝讥讽，在这个院子里，他是独一无二的强者，他肯站在这里回答提问，已经是莫大的让步，“我给过你一次机会，让你当我的朋友，可惜你自甘堕落，宁愿与非妖为伍，我想那是因为魔种的影响还没有完全消除，所以你害怕与真正的道士相处。我又给了你一次机会，让你当我的对手，可你竟然让你的跟班向我挑战，用这方式羞辱我，或者，你害怕到不敢与我对阵吗？”
庭院里一片安静。
小青桃止住哭泣，大良沈休明呆若木鸡。张灵生焦急地望向东北方的老祖峰，宗师与首座们这时候应该派人过来才对。
小秋从小就遇到过许多挑战，未来还会有更多，但是只有这一次让他终生铭记，他会记得对面这个比自己矮了半头的男孩，用一种蔑视到骨子里的腔调说话，好像站在华车之上的老爷；他会记得周围悄然无声，许许多多的孩子只是围观，与周围死板的房屋融为一体；他会记得自己的心脏平稳有力，仇恨却像酷夏的野火，横扫成片的草木，所过之处全为焦黑。
场中的气氛开始变化，张灵生下意识地后退一步，“你们……”
两根深黄色的棍棒就在张灵生眼前相撞，发出的刺耳声音几乎冲破他的耳膜，然后几十块碎片飞来，他赶紧躲避。
是小秋的棍棒爆裂了，手里只剩下短短一截。
申庚的棍子完好，但他并未满意，也没有急于进攻，单手将棍棒转了一圈，然后慢慢迈出一步，棍棒的颜色却降到了绿色，对小秋没有必要使出太多力量。
几个野林镇的孩子惊恐地让小秋赶紧跑，张灵生气急败坏地大喊：“停下，不许动手！”
这些声音对申庚没有影响，对小秋也没有，他扔掉手中的棍棒，伸出右臂，手掌朝向申庚，冷静地诵出五个字，“错或落弱莫。”
“错或落弱莫。”另一个声音与他同时念出了咒语——芳芳不知何时走到了他身边，姿势与他一模一样，声音平淡。
近一百四十名庞山道统新弟子，第一次听到疯子梅传安留下的来的念心之咒，无不为之一震，有人脸色苍白，有人捂住耳朵，个别人甚至紧张地四处张望，以为妖魔会随着这一声咒语凭空出现。
申庚嘴角微扬，露出一丝微笑，他看到两尺以外的一小块空气接连发生两次颤动，作为豁通三田的人，他看得比一般人要清楚得多，“就这样？”他说，举起棍棒刺进那块空气，想要证实这道咒语的虚假与无力。
嘭！
棍棒的另一端好像被两只看不见的强壮巨手紧紧握住，以极快的速度扭转，申庚初时还要硬抗，只坚持了一次呼吸的时间，整个人猛地被甩起，在空中转了两圈，重重地跌在地上，棍棒转眼化为粉末。
庭院再一次被寂静占据，以至于村外一名农夫的唱歌声每个字都清晰得如在耳边。
小秋迈步走到申庚身边，低头看着那张精致美丽的脸，即使遭受到意外的打击，它也没有露出惊慌之色。
小秋向那双眼睛的深处望去，希望从中找到理由，一切事情都应该有个理由，申庚所谓“来真的”竟然是心怀杀机，二良沈休唯羡慕甚至崇拜这个孩子，即使离开了那一桌，也从来没有说过他一句不好听的话，可申庚还是痛下杀手。
这里面一定得有个理由。
可那双眼睛里充满了难以穿透的云雾，小秋找不到理由，找不到动机，一切的一切，好像只是一场无关紧要的游戏，孩子的游戏。
小秋明白了，这的确是一场游戏，申庚也的确是一个孩子，他有着同龄孩子的幼稚，更有着同龄孩子的残忍，唯一不同的是，他选择人类当作游戏的对象：他杀死二良，就像是玩兴正浓的孩子杀死一只偶然路过的甲虫。
小秋骑在申庚身上，抡起拳头，对着那两只忧郁而美丽的眼睛轮流打下去，他要粉碎那里面的云雾，他要看看，在云雾的背后是否还存在着一丝怜悯与同情，他狠狠地打下去，将那两只眼睛当成他的玩具他的甲虫。
人群尖叫，小秋充耳不闻，洞开的耳窍此时毫无用处，无数双手臂接二连三地过来拉扯，小秋的拳头完全不受影响，他正以老祖峰上托举巨石的力量击打目标，就算是张灵生也拉不住。
血花飞溅，云雾散去，小秋看到那双眼睛里面什么也没有，一片空洞。
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