第九四三章 东南未平，西北又起
沈溪的车驾离开海丰县城，士绅却突然有了一种依依不舍的错觉，来的时候不觉得有多欢迎，可走的时候却感觉这位督抚大人非常“亲切”。
最好督抚大人能留在海丰不走了，管他闽粤一代的海盗和倭寇，最重要的是保住我们海丰一县之地的安宁就好。
相聚总是短暂的，沈溪虽然叫人把城中所有告示都收了回来，但他没准备再回海丰，就算将来要回广州府，也是乘船南下。
在别人念着他的好的时候，沈溪正悠然躺在马车上睡大觉，为了跟任文献要钱粮，他又折腾了一宿没睡。
离开海丰县境，三军沿着官道北上，过碣石卫往惠来县方向而去，在惠来县他会再跟地方讨要一笔军资，随即就要在海门所与船队会合，看情况是否再进一次潮阳县城，之后便全力准备攻打南澳岛。
如今南澳岛被标注为“南澳山”，因大明在海岸附近施行禁海，使得南澳岛一直都荒无人烟，成为海盗和倭寇盘踞的乐园。
岛上有数百盗匪，具体势力不详，俨然一个独立的小国，而这些海盗平日里主要差事就是劫掠商船，又或者是上岸与走私商人接洽和交易，买卖人口和货物，甚至上岸劫掠地方百姓。
东南沿海一代，大多数村寨都得修筑防御设施，一个小村寨就是一个小城，必须要保证城寨内居民的安全，指望官军平寇等于是送死，因为地方卫所官兵大多数时候都会当缩头乌龟。
世袭的军户，对于征战沙场赢得荣誉无感，没物质上的刺激根本就没人愿意拼命，所以宁可放任海盗和倭寇发展。
许多百姓不堪被盗匪袭扰，到天灾年景，他们可能会直接落草为寇，与朝廷作对。
白天沈溪躲在马车里休息，晚上到了驿馆或者是营地，很晚才休息，沈溪发觉自己仿佛成了夜猫子，日夜颠倒的结果就是晚上做事更有精力。
这个坏习惯一方面是白天在马车上确实干不了什么事情，索性睡觉，另一方面就是前世带来的陋习，作为一个后现代人类，对于日出而作日落而息的生活非常不适应，不熬到三更半夜就觉得浑身不自在。
粤省河流众多，要说陆路行军最麻烦的就要数渡河，需要临时寻找渡轮，粮食和人要分批运，过河后需要修筑一定的防御工事防止遭到偷袭，斥候更是要先行出发二三十里探查周围的环境。
后半段路程，因为随军的民夫和运送的物资多了，再加上这么舟车换乘折腾，一天行军四十多里都很困难，沈溪算了算日子，想在三月十六之前抵达海门所不太可能，只能把时间推迟到三月十八。
从海丰出发四天后，三月十六，大军抵达惠来县城，因为走的是沿海官道，沈溪没有去跟内陆府县伸手要钱粮，进城后没有拐弯抹角，直接找到惠来知县简芳，把自己索要钱粮的数目报了过去。
简芳对此态度很直接，来日清早便将钱粮筹措完毕。
跟海丰县上下不情不愿不同，惠来县如今正在遭受匪寇袭击，地方卫所官军不作为，巡检司又派不上大用场，地方乡绅已开始自发训练乡勇保卫家园，沈溪领兵到来，对惠来县上下来说简直是大救星。
把钱粮交给沈溪统帅的官军，让官军来平盗匪，总比养活那些习惯拿锄头的乡勇更加务实。
沈溪开口索要三百石粮食，纹银一千两，在简芳看来沈溪这是看不起惠来县的乡绅，简芳直接表示，会筹备一千六百石粮食以及五千两白银，以及衣物、军服、兵器等等，而且还是现成的，地方士绅很快就会把东西送来。
就算来不及在一日之内送到，也会之后补运到海门所，甚至惠来县还能筹备一定的攻城器械以备不时之需，毕竟南澳岛上盘踞的海盗和倭寇众多，可能有难以攻陷的山寨，需要用到。
回到驿馆，县衙那边已经派人送了些必要物资过来，甚至有地方士绅向沈溪孝敬，都被沈溪直接列在清单上，充作军需用度。
荆越高兴地说：“大人，看起来还是惠来县这地方好，再看看海丰县，啧啧……不能比哪。”
沈溪心想，如果让海丰县天天遭受海盗袭击，有了切肤之痛，相信海丰县上下对平匪的热情会比惠来县更加高涨。
整理清单的事会有人来做，沈溪才进去洗了把脸的工夫，出来后，却是县衙又派人送了鸡鸭鱼肉和蔬菜来，还送了一大批去城外军营，说是犒劳三军将士。
仗没开打，就先用好吃好喝供着，这也是得知沈溪领兵南下平了广东南部不少盗匪城寨，现在是把沈溪和他的官兵当祖宗一样供着，过几天，这些大头兵就要去战场上与匪寇拼命，可能真的就要去见祖宗，先送点好吃好喝的也当是送断头酒。
惠来县衙虽然没开席，但县衙的人接连不断往驿馆这边送东西，让沈溪都有点儿不好意思了。
他本来是来伸手要钱要粮的，现在人家主动把钱粮送来，突然觉得缺少点儿什么。不过士兵们很高兴，走了十多天，又是打象头山的山贼，又是一路辛苦赶路，现在终于稍作安顿，还有肉吃，正好大快朵颐打打牙祭。
士兵们兴高采烈，丝毫未预料几天后的危险，而玉娘则不知从何得到京城传来的最新消息，过来向沈溪奏禀。
玉娘与沈溪单独在官驿客厅会面，她带来的消息很简单，朝廷有意趁着草原内乱，达延部和火筛部打得精疲力尽的时候，向草原进兵，一举收获河套平原，以前套、后套、磴口和贺兰山为战略支撑点，再把整个北部防线推进到明初时的大宁卫、开平卫、东胜卫这一线，这样大明的北部态势即可得到彻底改观。
目前朝廷正商议领兵人选。
以方方面面的情况看，弘治皇帝对沈溪青睐有加，就算不让他领兵，也很可能让他做后勤补给的军需官，又或者是陕西巡抚等官。从三省督抚调任陕西巡抚，算不得高升，大致是平级调用。
沈溪道：“平匪尚未完成，陛下怎会突然派本官前去三边？”
玉娘摇头：“沈大人，奴家只是将得到的消息说与您知晓，您或许要有心理准备，三边虽然清苦，但却是男儿建功立业之所，沈大人难道不觉得留在三边更有机会？”
有机会不假，但却是更有葬送小命的机会。
我在东南打的是一群流寇。这群流寇见到官军的第一反应不是开战，而是撒腿开溜，或者龟缩在城寨不出，我基本要做的就是开船开炮去轰，要么就是追击，主动权在我。而去了西北，情况恰好掉了个头，大明官兵遇到鞑靼人的第一反应不是开战，而是逃跑，找到有城寨堡垒的地方躲进去当缩头乌龟，主动权在鞑靼人手上。
虽说西北打仗更有机会晋升，但话说上次我立下的功劳也不小，请问封赏在哪里？
沈溪一摆手：“道听途说之事，不足为信，就算如今调令前来，本官也要等先将盗匪平息后再说。”
这会儿沈溪秉承的是“将在外君命有所不受”，都把我调遣到东南沿海来打匪寇了，你又想一纸调令让我去西北，门都没有。
回绝的理由很简单，这边平匪之战正在如火如荼进行，稍有不慎就可能全军覆没，陛下您也不想看到我亲率平匪的兵马就此葬送吧？
玉娘对沈溪这种态度无可奈何，但她也知道调令的事不是由她能决定的。
如今西北并不缺人，杨一清、王琼这些人，历史上都算是有名的能臣，即便出击不成，要固守城防还是绰绰有余的，退一步讲，不是还有朝廷新铸的几百门佛郎机炮？
沈溪带着十门炮就把鞑靼人轰的找不到北，你们几百门炮架在城头上，如果这样还要输的话，实在说不过去。
沈溪问道：“以玉当家所知悉，朝中是哪位大员属意让本官前去西北？”他想把举荐他到西北的“罪魁元凶”找出来，是谢迁，又或者是刘大夏、马文升？
这三人估计是看中沈溪的能力，想“委以重任”，其中刘大夏最有可能，毕竟是兵部尚书，还亲自见过沈溪在榆溪河一战的表现，沈溪来广东也是刘大夏举荐的。
马文升不太可能，因为马文升这会儿已不太管事，主要事情基本都交给左右侍郎，在吏部尚书任上养老。至于谢迁，虽然在沈溪眼里阴险诡诈，但绝对不愿意看到宝贝孙女当寡妇。
如果不是这三个人举荐，那沈溪觉得自己要小心了，因为有很大可能是一些看不得他快速晋升的人所为。
西北是个相对容易建功立业的地方，但也是非常容易丧命和挨罚的苦寒之地，沈溪在东南沿海可以自如地建立自己的势力，以后晋升朝堂也有了基本盘，毕竟三省的官兵汇聚起来也是一股巨大的力量。因此有些人要防着他，故意把他调去西北。
西北就算权柄再重，可毕竟勋贵云集，新人过去是无法建立起自己势力的，而且西北压功的情况比比皆是，有了大功劳，首先要给那些勋贵分润，最后才轮到沈溪这样的“后起之秀”。
玉娘迟疑地说道：“这……奴家并不知晓，若沈大人想得悉，恐怕只能去信跟朝中相识之人问询。”
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第九四四章 大贼小贼
沈溪暂且不知是谁要将他调去西北，心中愤愤不平。
折腾人还没个完了吧？
我刚在东南三省有一定起色，就想把我调走，到西北后我就成了为那些勋贵做苦力的马前卒，有责任我来扛着，有危险我在前面顶着，有功劳那些留在后方的龟孙子还要分享掉大半。
西北这潭浑水谁爱趟谁去，反正老子不侍候！
要么把我留在东南之地继续经营，要么调我回京城教熊孩子，在这即将皇位更迭之时，最重要的是安身立命，至于朝堂显达对我而言意义不大，朝中那些大佬没谁会服我这么个毛都没长齐的后生晚辈。
唯有等正德皇帝即位，把朝堂搅得一塌糊涂，才是我的大显身手之时。
三月十六夜，惠来县知县简芳亲自到驿馆递送地方纳捐物资清单。
数量让沈溪看了后非常满意，但质量问题需另说，就怕地方士绅会以次充好来糊弄人，但从惠来士绅剿匪的积极性来看，这种可能性不大。
要依靠官军来平匪，在军需物资上还敢以次充好，惠来县的士绅那就是自掘坟墓。
简芳转达了地方士绅对沈溪的期待，希望沈溪能一战功成，将广东沿海的匪患彻底解决，但显然没有人觉悟到，地方盗匪横行乃是施政失败的结果。
在当政者眼里，大多数泥腿子都是阻碍他们加官进爵的刁民，只有改变这种心态，努力发展民生，搞活经济，让所有人都丰衣足食，地方盗匪才能减少。靠剿，就算灭了一波盗匪，如果依然民不聊生，那要不了多久又会有新的盗匪崛起。
沈溪进城就是为了伸手要钱要粮，所以他没有客气，欣然笑纳。
驿馆内，经过十天赶路，沈溪如今已非常疲乏，但还是拿起纸笔制定行军作战的策略，做日记一般将这一路上的情况整理记录在案。
“大人，您该休息了，明日还要启程前往海门所。”三更鼓敲响后，荆越进来提醒沈溪早些休息。
沈溪抬起头看了荆越一眼，不由想到平时在京或者广州府城，每次有公事熬夜，都是谢韵儿或者谢恒奴提醒他早些休息，但出征在外无法享受温柔乡，这深更半夜对他表达关心的也换成荆越这样的大老爷们儿。
“知道了。”
沈溪放下笔，道，“通知县衙，明早五更时分将筹集到的物资送到城外大营，剩余的部分请他们帮忙运往海门所，本官不会在城中久留。”
沈溪交待一句，起身回房。
沈溪休息去了，荆越还得安排人值夜留守，防止有人偷袭驿馆，但这一路走来，没谁敢对沈溪这位三军主帅不利，似乎是在做无用功。
……
……
月黑风高，惠来县城一片安宁，只有县衙门前有光亮透出，皂隶和官兵有条不紊忙碌着，而沈溪落脚的驿馆则一片风平浪静。
沈溪刚躺下不久，整个人没等睡踏实，外面传来嘈杂声，沈溪警觉性很高，立时起身穿衣来到门口，荆越匆忙赶过来跟他通禀：“大人，抓着几个黑衣人，好像是刺客。”
“刺客！？”
沈溪满脸都是惊诧之色，他怎么也没料到，居然有人来行刺他。这里可是四面城墙保护的县城里，难道真有那高来高去的“大侠”刺杀官员，替天行道？
沈溪问道：“情况到底是怎么回事？确认他们的身份了吗？”
荆越摇头：“大人，具体情形暂且不知，这些人都是从狗洞里钻进来的，兄弟们早有戒备，没让这些羊羔子趁虚而入。”
听到是钻狗洞，沈溪便知道并非他想象的什么大侠，最多是几个“能屈能伸”的刺客，等他到了前面正堂，见到士兵将三名“刺客”押送上来，沈溪的直觉告诉他，这三个家伙很可能是鸡鸣狗盗之徒。
三个人这会儿被打得遍体鳞伤。
未见官就被打得半死，也是他们时运不济，驿馆里今天住的客人不是普通官员，而是手握大军的督抚大人，以及督抚亲兵，他们分明是往枪口上撞。
荆越上去将一名看上去只有二十岁左右的年轻人拽起来，揪住他的衣领喝问：“说，谁让你们来驿馆行刺督抚大人？”
那年轻人脸不大，五官分别看起来都像那么回事，可凑在一起就好像马脸上长了一坨坨羊屎豆，其丑无比，关键声音还难听，用公鸭嗓子骂骂咧咧道：
“你们这些差爷可真霸道，我们不过是偷点儿东西，栽了那是本事不济，将我们送去县衙就是，干什么要打人？哎呦，嘶……我们只知道这里经常住一些当官的，手头宽绰，至于什么大人我们一概不知。”
荆越怒从心起，一脚踢在那年轻人肚子上，将人踹倒，喝道：“还敢嘴硬，拉出去打！”
马脸年轻人一听苦不堪言：“还打啊？几位差爷，我求你们了成不，再打要出人命了！”
荆越可不吃这一套，正要带人出去，沈溪打个了哈欠，一摆手，示意荆越先别喊打喊杀，荆越这才虎着脸暂且放过眼前三人。
沈溪问道：“嘴挺利索的，是本地人吗？”
“这位什么大人，我们只是混口饭吃而已，是不是本地人有何区别？”马脸年轻人愤愤然说道。
这家伙来盗窃被抓，反倒理直气壮，就好像是被人冤枉一样。但听他的口音，却非粤省本地人，而是江北一带的口音，至于因何到惠来县，这就难说了，但不能就此洗脱其刺客的嫌疑。
小贼偷偷摸摸，大贼却会装蒜，万一真是刺客却失手被擒，为了活命谎称自己是小贼呢？
沈溪问道：“之前可搜到兵器？”
“有！”
荆越从士兵手上把“兵器”接了过来，却是一大串铁丝、钥匙，要说拿这东西溜门开锁沈溪相信，但说这东西可杀人，就侮辱人的智商了。不过沈溪还是没有掉以轻心，万一这刺客经验丰富，为了洗脱嫌疑故意拿这么一串钥匙当障眼法使呢？
沈溪小心谨慎，沉吟一会儿又问：“可有别的？”
荆越再点头：“有！”
说完，荆越拿出一个口袋，里面装的都是从马脸年轻人等三个贼人身上搜获的东西，有六七个铜板，有破布、胭脂盒、手绢和发钗，“丁零当啷”散落一地。
看这样子分明是刚从哪个闺房里偷盗出来，还没来得及把赃物藏好就顺着驿馆的狗洞来继续作案，不想抓了个现行。
如此本可打消怀疑，但沈溪还是抱着谨慎的态度，说不定这也是障眼法呢？随即转念一想：“如果哪家的大贼要来行刺，还带这么一堆东西在身上，那也实在够掉价的！”
沈溪站起身：“拉出去，打三十棍，再审问一下，记得别把人弄死，明日送到县衙。”说完他打了个哈欠，继续回去睡觉。
这么一折腾，沈溪躺下来许久都没入睡，倒是远处传来杀猪一般的惨叫，看样子荆越和他麾下官兵这三十军棍下手不轻。
沈溪没理会，一觉到了五更天，等他出房来时，惠来知县简芳已在正堂等候，简芳得知昨日驿馆闹“刺客”，正等在外面向沈溪请罪。
“沈大人，您无恙吧？”简芳见到沈溪，先表达关切之情。
沈溪摆摆手：“没事，倒是让简知县费心了，外面那三人……”
简芳赶紧道：“大人，下官前去看过，都是城中惯偷，公堂过审就不止一两次，牢底都快坐穿了。大人放心，这几个惯偷一定发配充军，从此后不会再为恶地方。”
说得好像多狠，但衙门从来都是对小贼狠，对地方上作恶多端的江洋大盗却无计可施。
沈溪不禁想起夜里那马脸年轻人说的话，只是出来混口饭吃，溜门开锁算是三百六十行之一，如果他穿越到这么个小贼身上，就算有满腹经纶也要先解决填饱肚子的问题，说不一定也会走上这条路。
“原来是惯偷，难怪如此！”沈溪摇摇头道，“昨日打也打过了，让他们自行离开惠来县就是。”
沈溪突然感怀身世，对于三个小贼没了赶尽杀绝的意思。
简芳想的是只要沈溪不追究怎么都好说，赶紧行礼：“一切由大人做主。”
沈溪当即让荆越把人放了，但出来到前面的院子一看，包括那马脸年轻人在内的三个小贼已经被打得只剩下半条命，趴在地上一动不动。荆越上前踢了一脚，大喝道：“想装死？起来！”
马脸年轻人勉强睁开眼，嘴里喃喃道：“草菅人命，草菅人命……”
“娘西皮的，还敢乱说，看你爷爷怎收拾你！”
荆越正要再施加拳脚，沈溪却拦住他。
沈溪低头打量一下那马脸年轻人，的确可怜，这样的人唯一精通的就是溜门开锁，就算是给他条活路，以后还是会继续行窃，最后的结果多半是被发配充军，死在边疆。
“让他们随军吧。”沈溪道。
“大人，这……不妥吧，这可是三个贼子。军中岂能有这等鼠辈？”荆越对沈溪的决定很不赞同。
沈溪道：“老越，有些事需要变通一下，他们虽是贼人，但对于开锁却很精通。换了你，行吗？”
荆越尴尬一笑，自己要去战场上杀敌的，谁会溜门开锁那一套？
沈溪又道：“带着吧，管他们一口饭吃，指不定将来能派上用场，若无用，便在路上送走，任其自生自灭。”
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第九四五章 赠婢
从惠来县获得粮食物资补给后，沈溪这路人马好像变成了运粮队，官兵加上运送粮食物资的马车和车夫，绵延好几里，自惠来县往海门所行军速度跟着放缓，本来一天左右就能抵达，变成了走两天。
三月十八，一行终于抵达海门所。
本来沈溪打算往潮阳县走一趟收“保护费”，但因路上耽搁，还有惠来县提供的物资非常宽裕，他打消了去潮阳县的念头。
海门所与靖海所相去不远，都是靠近南澳岛的千户所，隶属于潮州卫指挥使司。
沈溪抵达海门千户所时，远远看到练江口的海门港附近旌旗飞舞，马九驾马前来迎接，沈溪下了马车一问，才知道船队已于三天前抵达，由此可见沈溪这一路走得还算快，并未耽搁太多时间。
沈溪还未到营区视察，海门所千户徐杨已经带着人出来迎接。
沈溪正要跟地方将领询问南澳岛以及周边海盗、倭寇的情况，因此与徐杨见面并略微寒暄后，便邀请其与自己一起到港口的中军大帐一叙。
在马九引领下，一行人进入大帐。
沈溪挥退一干上来拜见的副千户、百户和总旗官，在桌案边坐下。徐杨从怀中掏出本书册，恭敬地说道：
“沈督抚，这是近几年海门所《平匪志》，其中有记录海门所周边盗匪以及南澳岛上海盗的情况，请您一览。”
徐杨三十多岁，虽是武将，身上却有几分儒雅之气，而其做事方式很圆滑世故，上来就给沈溪看《平匪志》，有邀功之嫌。
徐杨采用的是文官跟上司邀宠的方式……见到上官后，先把地方上近几年的县志或者是万民书呈上，告诉上官自己在治理地方时功勋有多大。
跟年前沈溪出征时地方卫所不配合相比，现在广东沿海卫所对沈溪欢迎备至，这些人跟广东都指挥使李彻的心思相仿，都想从沈溪身上获取战功和晋升的政治资本。
说是迎合沈溪，其实是利用沈溪翰林官、钦差督抚的身份，向朝廷表述功劳。
沈溪翻看了一下徐杨呈交的海门所《平匪志》，令他失望的是，书册中对海门所上下人等军功列得很详细，但对于南澳岛具体情况却只是粗略提及，沈溪甚至怀疑海门所兵马根本就未曾上过南澳岛，以至于连岛上的具体地理、水文情况等表述模糊。
沈溪道：“本官奉命前来平匪，要做到知己知彼，徐千户若对南澳山的情况有所了解，还请回去重新整理过，明日送来。”
虽说互相利用，但沈溪却保持适当的不近人情，摆起了脸色，不然这徐杨还真以为他是来送功劳的。
就好像沈溪对沿海府县衙门的态度一样，你们卫所想要捞取军功，就要有付出，不指望你们出兵支援，因为你们出兵我也没钱粮物资供给你们，但至少给我提供些准确的情报。
如果什么都提供不了，那抱歉，功劳只留给有准备之人，想坐等军功掉到头上，请一切自便，或许哪天大风就会把功劳刮来。
徐杨没想到沈溪如此不近情理，上来就给他下马威，他准备这份《平匪志》可以说是废寝忘食，但沈溪接过后只是匆匆看了一遍即放到一边，令他心情极为不爽。可他卫所千户的身份地位跟沈溪相去甚远，连出言质疑的资格都没有，只能乖乖回去按照沈溪的要求重新撰写南澳岛的情况。
水陆大军尚在整顿之中，沈溪出了中军大帐，在营区视察，路上行军的两千兵马以及差不多相同数量的民夫，正围绕老营扎寨。
走了不多远，听到一个人咋咋呼呼：“别动，我自己能走，叫沈督抚来见本官！”
是江栎唯。
江栎唯获悉沈溪在惠州府城大开杀戒后，老实了很多，主要是知道自己有罪在身，生怕沈溪找机会除掉他，又或者向朝廷举报他的罪过，令他前途黯淡，可在发现沈溪把他当作囚犯带着一同前去平匪时，他感觉沈溪要“借刀杀人”。
江栎唯心想：“姓沈的早就有杀我之心，毕竟以前我对他多有为难，但他不敢明着动手，怕跟朝廷无法交待，所以想借海盗和倭寇之手除掉我，如此一来他就没什么干系，上报朝廷时就说我在协助平匪中‘英勇就义’，那我死得岂不是很冤枉？”
这想法似乎合情合理，但忽略了一个根本性的问题，他身上有镣铐，沈溪可没法带一个待罪之人上阵杀敌，就算要他去送死，也得把他摆到与匪寇战阵对垒的前面，然后选择撤兵。
沈溪绝对不会为了杀他泄愤而花费这么大的力气，毕竟阵前撤兵是有失败风险的。
用沈溪的话说，你江栎唯也太把自己当盘菜了，我要杀你直接一刀了事何必如此大费周章？什么好不好交待，你跟一个与盗匪有勾连的知府有利益输送，我说你们是同党，你百口莫辩！
之所以不杀你，完全是看在往日的情分，但也不会轻易放过你，让你好好吃点儿苦头，知道冒犯我的下场有多惨重！
沈溪见江栎唯叫嚣，视而不见，继续巡营。
荆越恰好撞上这一幕，到沈溪身边不忿地说：“大人，这姓江的太过跋扈，是否让弟兄们好好收拾他一顿？”
沈溪摇头笑道：“老荆，你明知道他是虚张声势，为什么还要理会他？这反倒会让他更加嚣张。”
荆越想了想，顿时觉得自己跟沈溪在气度上相差太多，他料想这就跟狗咬人而人不能咬回去是同一个道理，当即点头：“还是大人气胸宽广，末将自愧不如。”
沈溪笑着摆了摆手，继续巡查军营。
玉娘见到沈溪，特地迎上前来，这次她没有为江栎唯求情，而是与沈溪行礼作别：“沈大人，在下离京日久，有些家事要回去交待，不能再随军常伴您左右了。”
沈溪眯了眯眼，问道：“玉当家这是要走吗？”
玉娘微微颔首：“正是如此。沈大人，在下有个不情之请……在下有两个不成气的仆从，平日做事还算勤快，照顾人也算周到，让她们留下来照顾沈大人起居，沈大人收了她们也好，或者将来回京送还与在下，由沈大人做主。”
沈溪不知道这是玉娘多少次在自己面前提把熙儿和云柳送给他了，此时熙儿正带着羞恼瞪着他，云柳则面涌红霞低下头。
说是仆从，但荆越等亲卫都知道这两位是女子，毕竟他们曾亲眼见过云柳和熙儿穿女装的样子。
教坊司的女子都会梳妆打扮，熙儿和云柳本是美人坯子，自小就接受严格的礼仪培训，识字不说还有一身才艺，在荆越这样粗人眼中，熙儿和云柳简直是天上的仙女下凡，不是他们身份所能高攀。
沈溪道：“谢过玉当家好意，也罢，便将她二人留下。待来日返回京城，本官再亲自送她们回府！”
熙儿一听有些恼火，这话说得好像她和云柳是货物一样，先是被玉娘送给沈溪，沈溪把玩几天，再给玉娘送还回去，她正要说什么，但被云柳扯了扯衣袖，只能郁郁不乐地缄口不言。
玉娘问道：“不知沈大人可有书信需要在下带回京城？”
这是想让沈溪留下些文字，作为对刘大夏、马文升等人的“交待”，而这些书信最后会落入什么人手中，沈溪却不得而知，玉娘说是听命于刘大夏，但刘大夏跟玉娘认识不过是在汀州府，之前玉娘就已是厂卫安插在地方上的细作，背后应该另有上司和首脑。
“不用了。”
沈溪微微摇头，“本官有什么事，会直接上奏朝廷，不用玉当家费心。”(未完待续。)
第九四六章 作战计划
沈溪收下熙儿和云柳，并非是要收入房中，只是暂且留她们在营中，做一些调查情报的事情。
他想看看，玉娘留下两位“女儿”在他身边有何居心，以玉娘做事唯利是图的风格，定然是把熙儿和云柳当成重要棋子，这需要他小心戒备。
“大人，之前刚问过，说是两年前，南澳山的海盗头子于成相曾率部围攻澄海县城，之后这两年，澄海县仍旧高度戒备，以防海盗卷土重来。”荆越将所得到的情况，奏禀与沈溪知晓。
南澳岛的海盗，一直是东南沿海最猖獗的存在，眼下已经发展到了围攻县城的地步，再过几十年，盗匪曾一本等人曾在南澳山盘踞，多次攻破县城、劫杀军民，幸亏有俞大猷、李锡等名将，才能保得东南沿海太平。
沈溪问道：“澄海知县可有消息传来？”
荆越行礼道：“未曾。”
“嗯。”
沈溪点了点头，看情况澄海周围连县城都不安全，更别说是县城外的地方了，那几乎都被盗匪占据，偏偏南澳岛周围有不少卫所，诸如潮州卫、海门所、蓬州所、大城所、南诏所、铜山所等等。
沈溪这才刚到海门所，海门所千户就来跟他请功，这也是让他感到恼火的事情。
如今地方卫所连澄海县城都快保不住了，还有脸前来邀功？
真的邀功，就算不能把南澳岛上的盗匪灭了，至少也应该先解了澄海县匪患，让海盗和倭寇不敢登岸才是正理。
三月十九晚上，海门所千户徐杨再次造访，将沈溪要求的南澳岛周边盗匪情况递交，但徐杨明显是应付公事，岛上情况一概不知，就连澄海县周边匪患也只字不提。
沈溪知道地方卫所如今形同瘫痪，他不勉强一个千户能给他帮助，干脆召开军中将校开会，商讨来日行军策略。
沈溪的船队算得上强大，已有足够实力登岛作战，只是如今不知南澳岛上的匪寇是否已得到他率领大军前来的情报。
如果能一鼓作气发起登陆，突袭岛屿，或许能将岛上海盗和倭寇一举歼灭。但如今岛上情况多是未知，南澳岛陆地面积又很大，差不多有一百三十九平方公里，再加上岛上林木繁茂，山脉纵横，很容易在登岛之战中因为人生地不熟而陷入被动。
所以沈溪决定暂且不登岛，而是派出船队做出佯攻的姿态，然后以陆路兵马暂解澄海县之围，先把盗匪逼回南澳岛再进行下一步作战。
南澳岛在后世属于汕头市管辖，沈溪以前来过几次，对于岛上环境大体上还算熟悉。可是沧海桑田，几百年间地形地貌变化很大，后世粤东北许多河流如今位置都不一致，就连汕头市区如今也是荒山野岭，蓬州千户所的军户在这里开辟了一些田地，偶尔有几个土堡和烽火台，沈溪根本就无法依照后世所知地形地貌来作出出兵计划。
沈溪现在求的是稳中求胜，不盲目出兵，避免不必要的损失。
沈溪将心中打算详细交待，船队前期抵达南澳岛附近后不要急着发起登岛作战，如果能把岛上匪寇的海船吸引出来海战自然最好不过，毕竟船队拥有先进的佛郎机战舰，装备有几十门佛郎机炮，而且船队数量庞大，在海战中优势明显。
如果不能将海盗和倭寇引出来，就环岛一圈，将沿海船只尽数焚烧，断了岛上的补给，再从容于澄海县城南部的韩江西溪登岸，与陆路步骑兵协作，将澄海周围盘踞两年的盗匪一举荡平。
等沈溪交代完毕，中军大帐里很多将领都面带不甘之色。
沈溪计划听起来不错，但显得太“窝囊”，有大船，兵锋强横，不趁机一举将南澳岛荡平，还如此迂回。
百户马甚大大咧咧站起来：“大人，作战最讲究士气，都说一鼓作气，再而衰三而竭，您这样佯攻不上岛，岛上贼寇有所防备，那之后如何攻岛？”
沈溪眯眼打量马甚，倒不是说沈溪不想速战速决，关键是地形不熟。
或许是年前平匪之战太顺，让三军将士以为这南澳岛上的盗匪不过尔尔，只要兵马上了岛，就可以摧枯拉朽。
军中将校把佛郎机炮和炸药包抛射器捧得很高，觉得有了这两样恭敬利器可以见山平山，登岛灭岛，殊不知这两种兵器只是打正面遭遇战或者是攻坚战有一定作用，要建立在对方没有战略纵深的情况下。
一旦贼军主动退却，就是不跟你刚正面，而是迂回侧击打偷袭战、游击战，以佛郎机炮的笨重，基本在南澳岛这种地形复杂多变的环境中没多少作用。
就算军中有不同意见，也一律按照沈溪布置的来，大多数将士对沈溪都有种盲目的信任，当然，最主要的还是沈溪年前带着兵马打了大胜仗，让四千参战将士几乎人人都有军功和赏赐。
沈溪说放缓了打，那一定有其道理，你一个百户的意见再中肯那也只有沈督抚来肯定，否则别人只会当你放了个屁。
……
……
三月二十一，清早，大军兵分两路出发。
沈溪之前带的是陆路大军，而这次他准备统帅海上这一路，陆路步骑兵则辛苦许多，一路上要在地方卫所接应下，横穿榕江、梅溪、韩江等几条大河，最后抵达澄海县附近。
虽然沈溪不能亲自统帅步骑兵，但他在临行前交待得很细致，首先是防备偷袭，扎营时要环绕营帐挖掘两到三道壕沟，同时设置陷阱和拒马。夜晚巡营三军将士轮班守夜，要分明暗哨，斥候要从军营向外延伸几里到十几里……
所有战功都建立在稳扎稳打的基础上，因为有时候百场胜利都无法掩盖一场失败带来的恶劣影响。
这是一次只能胜不能败的战局！
沈溪说的这些，都是正统的北疆与鞑靼人交战的要求，甚至比对边军还要苛刻，至于什么斥候和明暗哨的设置，是闽粤等地卫所官兵闻所未闻的。
沈溪带兵平匪的同时，顺带练兵，把一支临时拼凑起来的杂牌兵，逐渐训练成可以在战场上所向披靡、无坚不摧的王牌部队。
可惜，任重而道远。
安排好一切后，沈溪登船，突然上船沈溪有些不适应，也是身体疲乏，在船上又是摇摇晃晃，有些头晕。
“真是活见鬼，难道要晕船？”沈溪多少有些无奈。
荆越问道：“大人说什么？”
“没事，一日船程，可要加紧咯，天黑前抵达金狮吼外海！”沈溪下达军令，开始行船。
沈溪进到船舱内，身后马上有个瘦小的身影跟过来，赫然是六丫。沈溪到了船上，无论走到哪儿，六丫都跟到身后，根本就没人阻拦，而刚被沈溪收在身边的云柳和熙儿没有随沈溪登船，受命从陆路跟随大军前往澄海县。
从海门港出发，大约三个时辰过马耳角，未时抵达汕头港……船队沿着海岸线走，并未直接往南澳山方向而去。这也是沈溪考虑当日时间不足以对南澳山进行一轮威慑性进攻，准备在近海休整一日，来日围着南澳岛转一圈，以炮击和试探性登岛为佯攻信号，然后鸣金收兵，由练江至澄海附近登岸驻兵。
第一天行船顺利，近海并无行商海船通过，主要是商船都知道南澳岛周边海盗和倭寇横行，宁可在这一段海域绕远路，从澎湖列岛外围通过，但就算如此，仍旧不时会遭遇海盗和倭寇，落得个船毁人亡的结局。
沈溪到了船上感觉不时很好，在船舱中待久了感觉一阵恶心，几欲呕吐，只好出来到甲板上吹吹海风，心中自我警醒：“自小到大一直苦读书，没怎么锻炼，中状元后又当官，虽然每天步行上下班勉强算是健身，但有没有效果谁也说不准。难道真的在二十岁左右就只会耍阴谋诡计，坐实少年老成的称号？”
好似寒号鸟一样，沈溪不断地提醒自己，回去之后应该好好锻炼一下，不然真的要未老先衰。
当天下午申酉之交，船队抵达进士后北面的练江口，距离南澳岛有二十多里路，同时也不会惊扰到澄海县境内的土匪。
主要是沈溪考虑到贸然开到莱芜岛附近，有可能会打草惊蛇，就算佯攻，也要装出正式攻打的迹象，而不能提前泄露行藏，尽管沈溪知道自己出兵的行动本身就很高调，南澳岛上的匪寇不太可能不提前收到风声。
下午酉时二刻，船队在南港口降帆抛锚，不过并没有登岸驻扎，主要是考虑到后续的步骑要到次日下午才能抵澄海县境，仓促上岸危险系数很大。
如今陆地上的澄海县和外砂、新溪一代都有海盗和倭寇出没，留在船上反而是最安全。
夜泊海岸，就算岸边不会驻扎士兵，也会派出斥候登岸刺探情况，防止海盗趁夜偷袭，而且斥候身负烟火和信号弹，可以随时发出信号，让船队知道岸边有危险存在。
第二日清晨，天还没亮，官兵们重新集结，一个二个睡眼朦胧，就要开始新一天的征程。(未完待续。)
第九四七章 佯攻南澳岛
黎明的海岸，到处都是粼粼泛金的光彩，在旭日照耀下，沈溪亲率三艘大船，以及六十多艘中型船只，往南澳岛方向挺进。
船队此番出征只是佯攻，所以官兵从上到下气氛都挺不错，虽然每个将士都有建功立业的心思，但也同样有畏惧死亡的心理，知道不用上岛搏杀送命，官兵都带着一种演兵的心态，站立船头，腰板挺直，看上去威风凛凛。
沈溪站在船头极目远眺，身姿挺拔，俨然一个拥有丰富航海经验的航海家，尽管他只是因为昨夜在海船上睡了一夜感觉胃部不适出来透透气。
“大人，要不您进去休息一下，今日只是佯攻，或者您可以乘船回到岸边，只等我们扬帆在南澳山周边走一遭，回来跟您复命就好。”荆越笑呵呵过来说道。
因为是佯攻，荆越非常放松，丝毫看不出有什么心理上的负担。
沈溪一摆手：“我是那种畏缩不前的主帅吗？”
荆越嘿嘿一笑：“大人哪里是那种人？不过战场上始终有危险。这三军上下离了谁都行，就是不能离了您，我们可都是跟着大人您混口饭吃。”
沈溪微微摇头：“没谁跟着谁混饭吃，军功谁都想得，你们想得，本官也想。希望今天风平浪静，下午赶回来，登陆进澄海县。”
“是，大人。您就瞧好了吧。”
荆越兴冲冲拿着令旗出去给船队的船只打旗语去了。
这正是沈溪强调的海上联络方式，每条船之间必须用旗语进行消息的传递，每艘船都有自己的编号，如此一来哪条船出了事，或者是派哪几条船进攻、防守都会更加有度，沈溪只需稳坐钓鱼台，就可以做到对所有海船有效进行指挥，引入海军旗语也算是航海史上的巨大进步。
过了两个多时辰，南澳岛在望。
从远处看，南澳岛周边海水异常清澈，天空碧蓝如洗，没有云遮雾绕，能够清楚地看到海岛边缘的沙滩和绿树如茵。
就算南澳岛上盘踞不少匪寇，但这座岛屿仍旧属于原始未开发的状态，岛上盗寇的据点一律建在距离海岸线一段距离的地方，这也是小民思想作祟。
海盗基本都出自农民，他们的想法很简单，既然岛上不止一伙贼匪，而官军基本又不出海讨伐，那他们防备其他贼匪要比防备官军要更加实际，所以才把山寨建在离海岸线较远的地方，如此做的好处是能把山寨藏在难以发现且地势较高的地方，易守难攻。
但坏处也很明显，这大大减少官军攻岛时登陆的难度，官军能从容登岛，到了岛上可以扎稳脚跟，以沈溪目前手头上的火药、攻城器械的数量，要攻破一两座山寨应该不是特别艰难。
沈溪之所以不马上攻岛，是知道岛上盘踞的贼匪数量众多，而且从东到西从南道北分布不均，很可能在攻打一座城寨的时候被别的贼匪断了后路，造成巨大损失。
沈溪接受不了两败俱伤式的胜利，不是说他非要去追求大获全胜，而是时局逼着他必须保证不伤筋动骨的碾压式的胜利。
所以沈溪选择了隐忍，等解了澄海县之围，将兵马再次整合，再利用地方上的军事力量，从不同方向攻岛。
尽管斯时岛上贼寇已经有所防备，但贼寇被沈溪亲率的平匪大军的威势震慑，部分匪寇必定会延续之前与他主力交战时采用的策略，那就是走为上计，到时候岛上剩下的贼寇数量自然会急剧减少。
卯时出发，巳时刚过船队就已经抵达南澳岛西部的长山尾，几艘装备佛朗机炮的中型船只靠前放上几轮炮，将海岸线附近可能埋伏的贼寇清理掉。
随后，沈溪又派出小股船队，满载官兵进行攻岛训练，基本都是实施抢滩登陆，站稳脚跟后，马上上船撤离，如此做除了达到练兵的目的外，也是想引蛇出洞，看看岛上的贼匪是否有胆量追出来。
为了方便诱敌深入，第一批登陆船只不宜太过庞大，沈溪的三艘主力战舰远远地躲在后面，让中小型船只靠近和发起试探性登岛之战。
浅尝即止，若岛上匪寇追出来最好，正好围而歼之，若不中计，船队继续绕岛航行，在不同地方作出攻岛演练，上岛士兵会探查岛上靠近海岸的地理环境，为之后大规模攻岛创造条件。
……
……
沈溪制定的攻岛计划极为完善，演练顺利。
从辰时末、巳时初开始发起，到午时三刻一个多时辰里，攻岛演练已经持续三四轮。随着数量庞大的船队出现，岛上匪寇知道是谁来了，基本上都是龟缩不出，任由官军作出登岛、撤离的一系列动作。
沈溪不允许登岛官兵擅自进入海岸线一里远的地方，岛上森林茂密，灌木丛生，过了惊蛰后蛇虫鼠蚁增多，当地海盗和倭寇必然会在半道挖陷阱、布置捕兽夹等等，更有海盗和倭寇埋伏。
官兵在没有准备的情况下深入海岛，结果就是有去无回。
沈溪这种试探性的攻岛，取得的效果很好，官兵们把南澳岛当成自家后花园一样，上岛的第一件事就是用岛上现有资源，伐木后修建简单的防御工事，将海岛边缘的位置占据，甚至挖掘战壕，就好像要在岛上站稳脚跟，准备稳扎稳打一般。
但等时间一到，士兵就放下手里的一切工作，毫不犹豫撤离海岛，换个地方重复相同的事情。
这下岛上的海盗和倭寇有些摸不清头脑了，大明官军这是发疯了，一次又一次做无用功？
还是说官军没有找到合适的站稳脚跟的地方，要在岛上不同的方位试验，一旦最终确认船队就会大举靠岸，官兵登岛后即刻开战？
带着疑问，岛上的盗寇越发谨慎，小心翼翼地关注官军忙忙碌碌。
沈溪在大船上用特殊的圆筒看着远处的海岛，荆越不知道沈溪手上拿着什么，但觉得沈溪这种浪费士兵体力的方法实在是不可取。
荆越道：“大人，您要练兵我可以理解，可这么练兵，岂不是让那些贼寇知道咱的动向，万一下次再来，他们在海岸附近修筑防御工事，又当如何？”
沈溪笑道：“反正过几日我们会再来，我倒巴不得岛上的贼寇到海岸附近布置防御。我们有海船，有数倍于盗寇的兵马，兵器优良，再加上火炮助阵，你说我们是更愿意深入海岛腹地跟他们打攻防战，还是在海岸附近打遭遇战？”
“当然是……”
荆越想了想，摸着脑袋笑笑，“还是在海岸上打仗更加自在。”
“那不就得了？如果他们敢出来修筑防御，那我们就跟他们打遭遇战，如果他们龟缩在岛中央，那我们下次来就先占据海岛边缘，与他们打持久的攻防战，海岛就那么大，放几把火也能让岛上不得安生！”沈溪道。
荆越不由咋舌，他之前压根儿就没想过放火这招。
反正此番平匪只是为了驱赶南澳山上的贼寇，只要一把火下去，就算把海岛烧成焦土，那也没关系，谁叫大明本来就没打算迁居民到海岛上居住呢？
南澳山上不太可能会驻军，那下次来攻岛，就可以用毁灭式的推土机的打法，走一路就烧一路，几千兵马不够用还可以用船只多运几次周边卫所的兵马和民夫上岛，一步一个篱笆，岛再大也就几十里，盗寇再多也不过才一两千人，等到海盗发觉岛上已经不适合他们居住盘踞时，就会选择逃离，离开海岛他们就失去凭仗。
沈溪的座船，顺着南澳岛海岸线走了一圈，海岛上的情况，他用自制的望远镜仔细看过。
要说沈溪在广州府城交由惠娘和李衿置办的化工厂只是具备雏形，但已经能制造一些简单的玻璃、化工制品，其中就包括由凹透镜和凸透镜组成的望远镜。
有了这东西，沈溪在航海指挥的时候也能提高效率，但他手头的望远镜只有这一副，他暂时没法给军中将领以及船长配备。
在十七世纪初发明望远镜前，沈溪这东西是世界上仅有的一副，他之后准备把这东西上报朝廷，大明全军上下都可以配备。
试探性的攻岛一直持续四五个时辰，未时末，沈溪才下令撤兵，此时岛上不少地方已经出现火情，而且越烧越旺，有往森林大火发展的趋势。
在这种满是巨树和灌木的岛上，起火后威胁相当大，沈溪本来要把放火作为秘密杀招使用，但却不知道是谁燃起火头，但想来不外乎是军中将士不听指挥，自作主张，亦或者是贼寇自己点燃，表示绝不屈服。
“鸣金收兵，这会儿我们该回转陆地了……等下直航韩江，进澄海县城。”沈溪下达命令。
荆越马上拿着令旗去船头传令，在得到所有船只发回人员已经悉数撤回的信号后，沈溪统率的船队浩浩荡荡扬长而去，只剩下到处升起浓烟的南澳岛，还有岛上面色惊恐不安的诸多贼寇。
这是一次没有正面交战也没有杀伤的战争，官军这边只是威慑性地试探攻击，最后的战果，只是烧毁贼寇留在海岸边的大约六七十条船。
贼寇的船只数量自然远不止此，或许是知悉沈溪统率剿匪大军来到，贼寇的船只许多被转移到了北面的东山岛，又或者是乔装为民，遁入韩江和榕江内陆，等待风声过去，再就是藏在难以发现的礁石或者是隐秘洞窟深处。
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第九四八章 匪情
三月二十二傍晚时分，沈溪率领船队进入韩江航道，直接在澄海县城南部的渡口泊靠。
当天船队将停留在韩江江面上，陆路三千多步骑已经在蓬州所帮助下，于中午时分乘坐渡轮顺利过了韩江，目前已经在渡口附近扎下营寨。
三军汇合，军威大振，加上此时韩江左岸，蓬州所派出大约两个百户所协同防守，原本废弃的江口烽火台也重新驻进了兵马，沈溪不用太过担心来自海上的攻击，于是直接选择上岸休息。
虽然手里有了四千大军，但沈溪还是谨小慎微，对于大营的防守一丝不苟。同时，沈溪还指派，舰队分出部分船只，在韩江与南澳岛间巡逻，明天沈溪会率领大军，解澄海县盗匪之困。
三月二十三日，清晨，驻扎一夜的兵马分出大部北上，前往澄海城，不过一个时辰，澄海城城墙已遥遥在望。
澄海城距离韩江其实也就五六里远，其实昨天城头上的官兵就已经发现江岸有官兵驻扎，但不敢确认是哪里来的队伍，直到入夜后沈溪派人前往接洽，澄海民众才知道朝廷派三省督抚沈溪亲自统兵前来荡平匪寇，一时间喜极而泣。
三军尚未抵达城门，已见到城外数以万计的百姓夹道欢迎官军到来。
与之前途径的海丰及惠来相比，澄海的士绅百姓见沈溪，完全当作是救苦救难的观世音菩萨对待。
这也是澄海县在经受数年匪患之苦后，终于迎来地方太平安居乐业的曙光。
百姓欢欣鼓舞，锣鼓喧天，甚至还有舞狮舞龙表演，完全将官兵当成自家的亲人对待，很多人都流着热泪将手中的茶水和熟鸡蛋递上。
沈溪的中军刚到城门口，澄海知县蒋舜迎上前来，主动为沈溪牵马，言辞间毕恭毕敬，谦卑得让沈溪有些不太适应。
沈溪下马道：“蒋知县乃一地父母，无须对本官如此客气。”
蒋舜几乎是流着眼泪，感激涕零地说道：“大人带兵前来，如同久旱逢甘霖，实乃我澄海父老乡亲之再造父母，大人受得起！”
盛情难却，沈溪只有先体会一下万民拥戴的感觉了，他所到之处，沿途百姓跪倒一片，脸上全都都是虔诚无比的表情，这简直比他在广州府受到的接待还要隆重，满城上下完全是把他当成活祖宗供着。
目睹这一切，沈溪生怕自己在接下来一段时间的剿匪中有何偏差，如此会辜负百姓们一片信任。
进城后，官军开始接管城池防务。
沈溪没有在城中相对条件较好的驿馆落脚，而是在破败不堪的校场设立中军大帐，把校场当成剿匪的临时指挥中枢。
沈溪没有接受城中任何宴请，甚至连到一地索要钱粮物资的习惯也改了，因为他看出来了，经过两年的匪患之后，澄海县已处于风雨飘摇中，城中百姓都勒紧裤腰带过日子，他不在城中开设粥场赈济灾民已经是好的了，哪里还忍心伸手索要钱粮？
当天中午，蒋知县将澄海县这几年来与地方匪寇打交道的情况奏禀于沈溪。
澄海县周围有几伙强大的盗匪，诸如张天富、胡敏、宋如山等等，这些人在地方上烧杀抢掠无恶不作，以至于澄海县除了县城外，周围村镇不得不自己修筑城塞来作为抵御盗匪所用，但收效甚微，盗匪经常攻陷村寨，令澄海县周边种植作物几乎被劫掠一空，澄海县连续数年连缴纳朝廷规定赋税的一成都达不到。
“……督抚大人为国为民，劳苦功高，粤东沿海匪寇横行，一年多前正是我澄海县上奏朝廷，请求陛下派得力大臣到东南坐镇，荡平匪寇。事情过去一年多，终于盼来沈大人亲至澄海，真是我澄海百姓的救星哪！”
蒋舜把沈溪捧得很高，殊不知捧得越高摔得就越惨。
沈溪之所以年前没有直接领兵来澄海县，便是他知道粤东北一带的盗匪势力太过强大，贸然出兵，可能连他都要饮恨沙场，倒不如先自广州府南下，把雷州半岛周边扫荡一圈，一来让后方稳固，再则顺带练兵，让官兵积累信心，并获得宝贵的对敌经验。
转眼半年过去，现在沈溪领兵前来，也未有大获全胜的把握。正因为如此，沈溪如今在澄海剿灭地方匪寇，小心谨慎，而且他准备征调地方卫所协同作战，而不是单靠他率领的步骑。
沈溪问道：“潮州卫有保境安民之责，难道他们没有出兵剿匪？”
蒋舜满脸悲哀地说道：“地方匪寇于战时分工明确，协调一致，袭扰和正面相结合，官军与之交战多次，均以失败告终，县衙只能以巡检司兵马驻守城池，力保不失，实在对城外贼匪有心无力啊！”
听到这解释，沈溪不由想到延绥镇听到保国公朱晖说的那些话，简直如出一辙。
因为力不能及，所以就死守城池关隘，任由鞑靼人在城塞外为所欲为，至于地方上的老百姓，死活都不在官员考虑之列，甚至那时候沈溪亲率朝廷派出的送炮队伍，都被拒之门外，差点儿饮恨榆林城下。
大明各地守军基本都是同一种心态，守住城池即便无功但也无大过，但若主动出击而失败，那就需要承担责任，想引咎辞职都不可能，动辄落得个自刎谢罪的下场。
沈溪道：“本官这就向潮州卫致函，调动兵马围剿贼匪，请蒋知县予以配合！”
蒋舜很不想跟沈溪站在一边，因为他怕沈溪兵败自身受到连累。但沈溪所下命令不但是军令，同时也是政令，蒋舜就算不想配合，此时也只能咬牙答应，这就等于有福同享有难同当，无论出于什么目的只能寄望最后得胜的是沈溪，否则他不但要遭殃，连父母亲人也要跟着受难。
蒋舜很不情愿地在沈溪呈递眼前的往潮州卫调兵手令中签上了自己的大名，本来他没资格调兵，但沈溪需要，必须由澄海知县证明地方匪患严重到无以复加的地步。
等人离开后，荆越进入中军大帐，愤愤不平地说道：“大人，咱们是来帮澄海县平息匪患的，怎么看起来，这位知县老爷好似不太上心？”
沈溪道：“老荆，打仗你在行，政治权谋你就完全是门外汉了。你是军人，当然是要上战场杀敌来获得功勋，但你若在地方担任官员，平平安安把几年任期坐满的条件便是保住城池，军功对于他来说只是锦上添花。但若他支持出兵，那无论胜败与否，这责任他都需要他来担当！”
“嗯！？”
荆越虽然有一定的智慧，但在考虑这些问题上依然要慢上几拍。
沈溪道：“潮州卫能调集大约两千兵马，刨除我手中用于海上巡逻的一千兵马，如今能凑出五千军力，这是我们平息地方匪寇的根本凭仗。澄海周边盘踞的匪寇，至少有三四千之众，若手头兵马太少，这一战我们就算能获胜，最终也只是惨胜！”
澄海周边的匪患，比沈溪来之前预估的还要恶劣得多，这源自于地方这一年多来盗匪数量暴增。
普通百姓遭到劫掠，衣食没有了着落，为了活下去，只能依靠劫掠别人维持生计，不管愿不愿意，事实上都成为匪寇中的一员。
可能这些盗匪最初时没什么兵器和作战实力，有的被其他匪寇消灭，有的则被收编，然后小势力整合成大势力，逐步成为盘踞一方的大贼。
卫所调动兵马需要三天时间，沈溪之前已让靖海所和海门所调兵，两边各派遣两个百户所前来增援，再加上蓬州所听命用于守护韩江河道和海岸的两个百户所，沈溪手里已多出六百兵马。
其余千户所调兵数量基本等同，大概会在三月二十六那天，兵马集合齐备。在这之前，沈溪就会出兵剿匪，争取三月底将地方匪寇所立营寨挨个拔掉。
兵马在城中只休整一日。
当晚，沈溪正在中军大帐整理文案，因为小冰河期气候变化无常，三月下旬居然碰到倒春寒，气温大约只有七八度，沈溪紧了紧衣服，只听外面传来声音。
沈溪放下笔走出帐篷，只见云柳端着热茶而来。
以前玉娘觉得沈溪可能会更中意熙儿一些，因为沈溪跟熙儿有过“肌肤之亲”，所以让熙儿主动对沈溪献殷勤，但每每徒劳无功。玉娘回京，留下熙儿和云柳在沈溪身边，估计是更换了策略，如今居然是云柳来给沈溪端茶递水。
从沈溪的角度讲，的确更喜欢温柔体贴的女孩，就好像云柳这样，但他跟云柳间毕竟有年岁上的差距，他有时候会想，玉娘就算真要送他女人，也应该去找一些娇俏可人的同龄丫头，而不是盯着云柳和熙儿不放。
如今沈溪已经娶了谢韵儿，收下惠娘，完全没必要在身边留下熙儿和云柳这样年长他好几岁的女子。
熙儿和云柳没有谢韵儿持家有道，温柔体贴，也没有惠娘给沈溪那种一见钟情要追求到底的感觉，熙儿和云柳留在身边，由于她们特殊的身份，沈溪始终对她们保持戒备，而非怜惜。
“茶水给我，自行回去休息吧。”
尽管云柳一身男子装束，沈溪依然不想把她迎进自己营帐，因为一旦他跟云柳单独相处，军中指不定会怎么传他们之间的关系。
那些老兵油子最喜欢谈论这些儿女私情，到时候黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了！(未完待续。)
第九四九章 隐藏的狼
接待完沈溪，澄海县知县蒋舜回到县衙，顿时如释重负。
关于沈溪之前种种所为，他听得很多，生怕沈溪下一个针对的人就是他，因为在澄海县这几年，为了确保自己的头上的官帽，他的确做了一些不太检点的事，这些事不能让朝廷知晓，否则会有灭顶之灾。
“大人，督抚那边可有发现端倪？”蒋舜还没坐稳喝口茶，师爷田峻过来向他行礼问候。
蒋舜“砰”地一声将茶杯放下，转过头，有些恼怒地说道：“以后少无声无息进门来，没事都要被你惊出事情。”
田峻笑着应是，但心里却颇不以为然，你被督抚大人亲临吓出一身冷汗，魂不守舍，倒怪到我头上来了？
田峻问道：“大人，您安排的将城东难民赶出城，此事在下已着手安排，不知您还有何吩咐？”
蒋舜道：“赶出去最好，以后与城外匪寇不要有任何来往了，更不能传递书信，曾参与此事的人……”
说到这儿，蒋舜做了个抹脖子的手势，意思是杀人灭口。
田峻微微一惊：“大人，是否不妥？”
“有何不妥？如今督抚大人已到澄海，又在城中校场设下中军大帐，估计一时半会儿不会离开。之前与匪寇妥协之事，难免传到督抚大人耳中，若剿匪顺利，那匪寇被擒获必然会把事情抖露出来，不提早杀人灭口，来个死无对证，还等什么？”
蒋舜在沈溪面前一副不能任事毫无担当的窝囊样，但其实是个狠角色。
作为事事都要经手的师爷，田峻此时担心的不是手底下那些做事之人，他怕自己最后成为被灭口的对象。
这几年田峻跟着蒋舜做事，早就看出自家东主是个心狠手辣之辈……蒋舜不过只是举人当官，如今做到知县已经很勉强，如果没有特别强硬的后台，再向上很难了。田峻怕蒋舜会以牺牲身边人为代价，向沈溪邀功，争取升官的机会。
田峻道：“大人交待的事情，在下这就去做，不过尸体……”
蒋舜冷笑不已：“几具尸体，这也处置不了？若无法处置，你也别回来！”
“是，是。”
田峻这会儿已经有些自危，赶紧恭敬行礼，“大人放心，今夜月黑风高，所有事情必然办得妥妥当当，就算有人要诬陷大人与贼寇勾连，我也找不出任何罪证……证据！”
田峻说“罪证”，蒋舜顿时怒目相向，赶忙改口。
田峻行礼告退，蒋舜走到后堂，拿起桌上一幅字画，嘀咕道：“这少年督抚，听说他不贪财不好色，着实难办。他在惠州府大开杀戒，若将我与贼寇妥协之事被他知晓，必死无疑！最好事发前我取得他的信任，先入为主之下，说不一定可以躲过一劫……是了，我完全可以以雅好相赠！”
蒋舜虽然功名不高，但官场经营很有一套，善于“对症下药”，若一些自诩清正廉明的官员不收钱不好色，就送文雅的名人字画或者古玩。官场上互赠字画古玩很常见，因为本身字画和古玩很难定价，作为朋友间馈赠再好不过，所以很多时候就算收下，也不会被认为是受贿。
就好像当初《清明上河图》，就在朝中高官权贵中互赠，最后还被前首辅徐溥送给李东阳，不但不被当作行贿，还被时人引为美谈。
就在蒋舜准备将自己珍藏的古玩字画拿出来挑选时，后堂门口进来一人，让蒋舜稍微一惊。等他看清楚后，脸色直接沉了下来：“一介女流，谁允许你登堂入室？”
来的不是别人，正是蒋舜娶回来不到一年的小妾卿萍。
却说这卿萍，本是乐籍，跟着乐师前往广州府教坊司的路上，被澄海匪寇张天富部所劫，因她姿色出众，玩腻后又被张天富送给蒋舜作为礼物。
蒋舜异乡为官，澄海又闹了几年匪患，城中萧条，而他贪花好色，同时为了让匪寇安心，也就却而不恭，给了卿萍一个妾侍的名分。
“爷，是奴婢错了。奴婢只是想来问爷，不知夜里是否要给爷留门……”
卿萍吓得赶紧跪地向蒋舜磕头，她四岁时父亲犯事家族被抄自己被贬为乐籍，在成长学艺过程中动辄遭受打骂，被贼匪劫持后受尽****，到了澄海县城成为蒋舜小妾后遭相公拳脚相向是常事，卿萍怕极了男人。
蒋舜平日住在澄海县衙后院，县衙后堂便是他的书房，他自诩读书人，很厌恶女人进书房这种神圣的地方。
蒋舜虽然在澄海娶了卿萍这个妾侍，但他平日很少回来，晚上多在外与人饮酒作乐，而他在城中所养外宅女人不在少数，只是蒋舜顾忌形象，不敢公然把这些女人带到县衙里胡闹。
“不用留门，今夜本老爷不回来。”蒋舜说了一句，突然想到什么，“后半夜可能回来，门留着吧……”
蒋舜是那种喜欢出尔反尔之人，这也是别人最怕他的地方，在他眼里，没有感情可言，为了利益什么事情都做得出来。
卿萍不敢不来询问蒋舜的意思，无论做什么，一旦不小心忤逆蒋舜之意，她就要遭受皮肉之苦，所以慢慢地也就学得精明，先把事情问清楚，如此就不会出错。
从后堂出来，卿萍赶紧通知厨房，准备好酒菜，一直要热到半夜以后。因为每次蒋舜回来，都会让她陪酒，蒋舜是个嗜酒色如命之人，她知道今天晚上自己别想上床休息，要睡也只能趴在桌上小寐，一旦有动静就要赶紧去给蒋舜开门。
……
……
夜色深沉，沈溪将公文处置完，准备就寝，亲卫进来通报，说蒋知县又来了。
沈溪对蒋舜为人了解不多，因为澄海这两年闹匪灾几乎与外界断了联系，再加上澄海地处闽粤交界，惠娘和宋小城的商业势力都没有延伸到澄海，使得沈溪对澄海周边情报所知甚少。
在沈溪看来，这蒋舜算不上什么大奸大恶之人，澄海能在匪寇围攻下，坚持两年而不出问题，说明蒋舜这人还是有一定能力的。
至于蒋舜背地里是否跟盗匪有肮脏交易，只能慢慢查证，沈溪不会盲目给人扣帽子，一切用事实说话。
“让他进来。”
沈溪本来难得不用赶路，想要好好休整，晚上睡个好觉，但既然一县之主前来造访，他不得不见。
沈溪到中军大帐案桌后坐下，便见蒋舜腋下夹着个包袱进来，见到沈溪匆忙行礼：“督抚大人。”
沈溪心想来者不善啊！
你空手而来我可以理解为你找我商量事情，带着个包袱上门是什么意思？如果里面不是剿匪日志或者是平匪策，那就有贿赂的嫌疑。
礼数上，沈溪没有怠慢，只是保持三省督抚的威仪，笑呵呵地说道：“蒋知县多礼了，有话请直言。”
蒋舜谄媚地说道：“沈大人，下官之前翻查家中旧物，偶得一幅古画，却是祖上传下来之物，不知真伪。听闻沈大人出自书香门第，又是三元及第，翰苑为官，在诗画上的造诣想必颇深，下官有个不情之请……”
沈溪心说，你知道的事可真不少，除了你说我出自“书香门第”这件事有待商榷，别的倒还属实，但你澄海与外界封闭已久，我对你几乎一无所知，你从哪儿知道我这么多事？
沈溪道：“蒋知县是想让本官帮你验证古画真伪？”
“正是。”
蒋舜觍着老脸道，“不知沈大人可否肯赏脸？”
澄海被盗匪围困两年，照理说身为一县之百里候，应吃糠咽菜与百姓同甘共苦，可看蒋舜红光满面的样子，活得似乎挺滋润，见面第一晚就找上官鉴别书画，更是深得做官之奥妙。
拿幅真画来，无论鉴定的人说是真画或者假画，送画之人都会编一个故事，说这可能是一幅赝品，然后送给鉴画人，或者跟鉴画人换一幅“亲笔书画”，如此一来就算是正式“结交”，其实就是沆瀣一气。
沈溪本来不觉得蒋舜有什么问题，但他上门送画的行为，让沈溪对他的感官一下子变得奇差无比。
沈溪心想：“难道我进城来是个错误，这蒋舜其实跟城外的匪寇有勾结？是了是了，若非地方衙门和卫所之人有意纵容，盗寇怎能如此嚣张，居然在澄海盘踞数年都未曾被消灭？这可是弘治中兴时期，而非日后海盗倭寇泛滥的嘉靖年间。”
本来沈溪可以当场拒绝，但沈溪要看看蒋舜搞什么鬼，当即点头：“说来也巧，本官于书画上虽称不上精通，却也曾见过一些当世名画，不妨拿来与本官一览！”
“是。”
蒋舜面带欣慰之色，觉得沈溪这是给他机会，相当于传递一个信号……好好表现，我会罩着你。
万事开头难，要行贿也是如此，讲究投其所好。
若一位官员对银子和美女的热衷程度没到要到知法犯法的地步，那送财色的结果就是碰钉子。
但科举出身的儒官间讨论一下书画的真伪，本身就是一件雅事，就算皇帝得知，也不能因送人两幅画，便断定这是在行贿纳贿。
等把画打开后，沈溪只看一眼，就摇头苦笑。这画虽然没有落款，却大有来头，乃是北宋大画家范宽的代表作《雪山萧寺图》。(未完待续。)
第九五〇章 危机四伏
如果是别人的画，沈溪或许不了解，但范宽的画他太实在太熟悉了，虽然这幅《雪山萧寺图》是否为范宽的真迹历史上一直存在疑问，争议点就在于这幅画中缺少范宽的题跋，直到明末清初与董其昌齐名的书画家王铎才鉴定其为真迹。
其实这幅画在有明一代并不出名，或许正是如此，这幅画才辗转落到蒋舜手上。
“沈大人，您见多识广，却不知这幅画是否为宋人范中立之作？”蒋舜面带期待之色问道。
沈溪微微皱眉，他觉得蒋舜在送礼这件事上很聪明，送的画价值极高，但别人却不能说他行贿，因为谁都无法断定这幅画究竟是不是范宽之作。
画上没有范宽的题跋，就算沈溪把画收下来当做传家宝，在那些书画家眼里，这依然是一幅存在争议的画作，具体价值无法界定。
沈溪笑道：“蒋知县认为呢？”
蒋舜轻叹：“下官正是不确定，才会遍寻书画名家求证……此画传承已有两代，中间不下二十位收藏名家曾亲眼见过此画，均无法做出判断。沈大人您乃翰苑出身，听闻诗画造诣精湛，特来拜访求一辩真伪。”
踩人的话有千万种，捧人的话却千篇一律。
关于蒋舜说沈溪诗画造诣精湛，沈溪根本就不信地处偏僻又长期处于匪寇包围中的蒋舜能从别人口中知悉自己根底，那就只有一个解释，蒋舜觉得自己这个督抚水平一般，故意吹捧。
顺着蒋舜的语气，沈溪微微摇头：“本官才疏学浅，并不能分辨此画真伪。”
蒋舜嘴角露出一抹笑容，好似在说，就知道你分辨不出来。但一瞬间蒋舜便将喜色敛去，恭恭敬敬地说道：
“沈大人，您乃翰苑之官都无法分辨此画真伪，实在让下官为难……此画实乃祖上传下，直到家父亡故也无法断定真伪，下官若不能加以求证，是为不孝。不知沈大人可否将此画带在身边，随时参看，将来回到京城后再请人看过，得出结果让下官心安？”
绝口不提赠画，只说画是暂时寄存在沈溪手里，随时揣摩，等回京后也可以找人验画，还说什么家父遗憾，与孝道联系起来。
送礼送得巧妙，而且回避了遭到举报的风险，别人就算拿这件事来攻讦二人间行贿受贿，同样可以搬出“事关孝道”的大道理，而这幅画本身也存在巨大争议，蒋舜说的没有错。
沈溪到任地方，已经不是第一次收礼，在他控制闽粤军政后，地方官对他都唯恐巴结不及，若论送礼手段高明，却无一人能跟蒋舜相提并论。
越是手段高明，越说明其危险，沈溪心头生起一股不详的预感。
如今不可轻易接受，但也不能贸然拒绝，因为这是蒋舜的地头，在没有蒋舜确凿犯罪证据前，沈溪不能单纯以蒋舜送画将其治罪。
沈溪担心，就算将蒋舜治罪，危机仍不能解除，反倒会让不明真相的民众对官军灰心失望，失去民心。现在沈溪唯一能做的便是将蒋舜安抚住，然后秘密调查澄海县周边匪寇横行的真相。
沈溪道：“蒋知县一片拳拳赤子之心，本官当然能理解，但本官初到澄海，未来十天半月甚至数月内，都要与城外的匪寇作战，此画留在军营中得不到妥善保管，极易受潮甚至失火焚毁，不妨暂且由蒋知县保管，待本官荡平匪寇后，便将此画带回京城，遍访书画名家为蒋知县辨别真伪，不知可行否？”
蒋舜送礼巧妙，沈溪回绝的方式也恰到好处。
严格来说，沈溪并未拒绝蒋舜的好意，因为沈溪已经承诺会在平定盗寇后将书画收下，至于沈溪是把其“尽孝”当真，亦或者是将其心意笑纳纳为亲信，暂且不得而知。
蒋舜心想：“这少年督抚要在平匪后才收下我的书画，应该是怕我送画别有用心，传闻他谨小慎微看来是真的，但绝对不是一只无缝的鸡蛋。”
在蒋舜的料想中，已经将沈溪归为“贪官”一类，只是认为沈溪觉得目前收礼的时机不成熟。
但相对来说，此番行贿的目的已经基本达到，那就是试探沈溪的态度，现在要做的是不断向沈溪行贿，逐渐将其腐蚀。
“大人……”
蒋舜顿了顿，“那此画便先留在下官之处，待大人离开时，再亲自送来，劳沈大人您多费心了。”
沈溪点头：“一定。”
……
……
送走蒋舜，沈溪马上感觉肩头压力陡增。
凶险啊！
不但要平息城外的悍匪，还要防止南澳岛上的海盗和倭寇狗急跳墙突然登陆发起偷袭，背后可能还有蒋舜搞鬼，令沈溪有腹背受敌之感。
仅仅只是今天晚上蒋舜主动上门送礼，沈溪就必须查明蒋舜跟盗匪之间究竟有无勾连，攘外必先安内，没有人喜欢变生肘腋。
本来沈溪已经准备休息，但此时他了无睡意，如今他初来乍到，蒋舜对他有所防备但肯定还有手尾没有处理，这个时候主动出击才会有奇效。
沈溪怕蒋舜已暗中派人盯着校场这边的情况，毕竟在澄海县城，蒋舜只要有心，军营中一举一动都无所遁形。
沈溪将蜡烛吹灭，走出中军大帐，没对亲卫交待什么，径直往自己寝帐而去。
沈溪边走边观察了一下校场的地形，中军大帐与自己的寝帐位置相对靠中，周边营帐环绕，再加上临时设置的拒马和栅栏，应该比较安全。但如果蒋舜真要行刺，那自己的寝帐目标还是太大。
沈溪没有进帐篷睡觉，而是对站在门口的亲卫交待两句，让亲卫守在寝帐外，谁来都不准入内。随后，沈溪便往不远处云柳和熙儿的帐篷而去。
等他来到一座相对矮小的帐篷外时，帐内依稀有微弱的烛火透出，说明云柳和熙儿没有睡下，随后听到里面传来云柳的声音：
“快些把茶煮好，待会儿我给沈大人送过去。”
熙儿不耐烦的声音传来：“姐姐说的可真轻松，我这不是在用力煽火吗？哼，就怕我们把茶水送去，他却不喝。”
“也不知道那家伙是不是属夜猫子？每天晚上都很晚才睡，反倒是白天睡觉。姐姐你说世上哪有这种人啊？”
云柳有些生气：“死丫头，沈大人也是你能嚼舌根子的？”
熙儿愤愤不平，继续摇动手上的扇子。
此时沈溪掀开帘帐，熙儿吓了一大跳，当即就要去抓挂在木架子上的佩剑，但随即看清楚沈溪的脸，惊讶地问道：“是你！？”
云柳赶紧迎上前，乖巧地行礼：“沈大人安。”
沈溪看得出来，云柳神色有些扭捏，应该不是担心刚才说的话被他听到，而是觉得他深夜造访，还是在没有带亲卫的情况下，必然是来与她和熙儿做露水夫妻。如果他有事的话，没道理屏退侍卫。
“不用多礼。”
沈溪为了防止云柳和熙儿多想，上来便挑明意图，“城中不太平，我有事想请熙儿姑娘出去帮我办事。”
云柳脸色中带着几分失望，抬头望了沈溪一眼，随即黯然低下头。熙儿相对无脑，她从开始就没意识到沈溪是来跟她发生什么的，当下不满地抗议：“平日不见你亲近，如今找上门就编排我出去做事，感情干娘把我送给你，就是让你当牛马使唤的？”
“熙儿！”
云柳带着愤怒的语气喝斥一句，随即看向沈溪，问道，“不知沈大人有何吩咐？”
沈溪道：“具体我说不明白，总之天亮后我会带兵出城，这城中有些不太平，而且营中很可能面临刺客。劳烦熙儿姑娘去城北刺探一下城门处的情况，若有打开，送什么人出城，或者进城，回来通知我！”
澄海县城不大，只有南北两道城门，而城南面向渡口营区，如果蒋舜与匪寇有勾连，肯定是走北门。
熙儿眉头深锁：“这小小县城的北门？我之前从未来过这鬼地方……”
云柳没好气地道：“大人让你去就去，不认识路就往北走，到了城墙左右走走就能看到。快去！”
“哼！”
熙儿显然不太满意，光是煮茶就花费她许多精力，这下倒好，煮完茶还不能睡，要去刺探情报，可惜连刺探什么都不得而知，完全是撞大运。
熙儿正要提着剑出去，云柳提醒：“夜行衣……”
“不用了。”
沈溪道，“换上夜行衣，很可能连校场都出不去，还是一身男装出去吧，那些亲卫认识你，不会阻拦。”
熙儿撅着嘴，往帐外行去。
等人走了，沈溪才坐下来，这几天因为倒春寒，到晚上天气很冷，正好熙儿和云柳在帐篷里生火，他便坐下来烤火。
他坐着，云柳不敢坐下，但也不敢站得比沈溪高太多，只能欠身侍候一旁。沈溪道：“这么晚还帮我煮茶，辛苦你们了。”
云柳神色略带黯然：“沈大人每日都熬得很晚，才真正辛苦。”
沈溪笑道：“我辛苦，是为了对朝廷有所交待，大功告成之日赏赐少不了，而你们……唉！留你们在我身边，军中的日子又这般清苦，实在苦了你们。记得休息好，吃穿上面也别亏待自己，钱不够就找我要，别回京城时瘦一圈，到时候你们干娘会责怪我的。”
云柳娇俏的粉脸映着火光，带着红云道：“沈大人言笑了，干娘已将小女子和熙儿送与沈大人，连卖身契都放在我们身上，以便沈大人随时取走，我们姐妹的命运便寄托在大人身上。”
“请大人怜惜。”(未完待续。)
第九五一章 避不如硬刚
帐篷里只剩下沈溪跟云柳二人。
孤男寡女共处一室，云柳又说出“请大人怜惜”的话，看似一些事情应该顺理成章，但在沈溪这里却行不通。
沈溪对玉娘和其“女儿”的态度一向明确，可利用但不可深交，在这前提下，沈溪就算留云柳和熙儿在身边，也只是指使她们做事，断然不会轻易便收入房中。
沈溪脸色带着一股冷漠，起身走出帐篷，云柳如花似玉的娇颜上，露出沮丧和失望之色，她此时已经明白沈溪对她和熙儿的态度，云柳本身就有强烈的自卑感，一直觉得沈溪鄙夷她和熙儿的出身，一时黯然神伤。
沈溪回到中军大帐，遣亲卫叫来荆越。
跟云柳单独相处的时候，沈溪突然意识到，躲着不是个办法，不如大张旗鼓，用特殊的方法来个“打草惊蛇”。
你蒋舜不是想对我不利吗？
那我就告诉你我已经察觉这城里有阴谋，先正大光明将你擒拿，然后以剿匪不力的罪名革职软禁。
兵权在我手上，你蒋舜不过是个地头蛇，能奈我何？
但此计必须快刀斩乱麻，如果被蒋舜提前洞悉，可能会困兽犹斗。
澄海县不同于别的府县，因为常年闹匪患，形成军政合一的状况，蒋舜能支配的不止衙差，还有守城的巡检司人马。而由于连续与匪寇作战，此地巡检司极为彪悍，战力并不输给沈溪手下的卫所兵马。
蒋舜在狗急跳墙的情况下，能掀起多大的风浪，暂且不好下定论。但沈溪实在不愿被地头蛇反咬一口，剿灭匪寇没死在战场上，反倒折损于奸佞小人之手，那脸面可就丢大了。
“……大人，您说要将蒋知县拿下？”荆越听到这消息有些惊讶，这才刚进城不久，蒋舜看起来又老实巴交，为何说拿人就拿人？
退一步讲，既然有心要将蒋舜拿下，为何不在之前他造访的时候，而要等其回去再行事？这中间有何蹊跷？
沈溪没有多废话，只是点头：“是。”
荆越是个爽快人，当即行礼：“大人既然已打定主意，末将这就带人去将那姓蒋的擒回营中，胆敢贪赃枉法，正好让他知道沈大人的厉害！”
沈溪皱眉：“你怎么知道蒋知县贪赃枉法？”
荆越理所当然地道：“瞧大人说的，既然您下令擒拿，那家伙岂会是好人？反正不是贪赃就是枉法，又或者鱼肉百姓，与匪寇勾连……大人，末将这就去！”
军中将士对沈溪的信任非常盲目，这固然有助于沈溪树立威信，令行禁止，但无人对沈溪下达命令质疑和思考，一味盲从，那万一沈溪思虑不周，在没有参考意见的情况下，很容易走错路。
就像蒋舜用字画行贿这件事，沈溪理解为蒋舜背地里耍阴谋诡计，但谁又能保证蒋舜不只是为了仕途着想而刻意巴结？
若蒋舜有罪，将蒋舜拿下无可厚非，但要是擒错人，以蒋舜这几年在城中调度军民固守城池，一言九鼎，别人要拿这件事挑唆城，让百姓出来闹事，甚至造成守军哗变，那这责任就需要沈溪来承担，进而导致剿匪大局崩坏。
要说沈溪这招突然发难，也是蒋舜预料不到的……蒋舜前脚到校场送礼时沈溪还对他笑脸相迎，一转眼沈溪就翻脸对他下手，蒋舜是在女人肚皮上被荆越给直接拎起来的，受到的惊吓可想而知。
蒋舜拼命挣扎，荆越随便给他套上一件衣服，让手下五花大绑，然后便带着人出了县衙，往校场而去。
此时沈溪已在中军大帐设立公堂，闭门招呼蒋舜。
“……沈大人，您这是何意，下官所犯何事，您要如此对待下官？”蒋舜感觉巨大的危机，在沈溪面前已无法保持镇定。
沈溪坐在桌案后面，一脸威严，就如同阿鼻地狱的判官。
荆越直接将蒋舜按倒在地，喝问：“见到沈大人，竟敢不跪？”
蒋舜怒喝：“本官乃是正七品澄海知县，上跪苍天后土，下拜君王高堂，凭何让本官对沈大人下跪？”
“还不老实，信不信老子……”
荆越当即就要来硬的，在他看来，我连正四品的知府都敢打，那时惠州知府宋邝还没说被定罪，我打起来同样毫不留情，你不过是小小的七品知县，论官品还没我这个副千户高，我打你怎的，杀了你都行。
军人有股自来的蛮横劲儿，平日他们在文官面前唯唯诺诺，噤若寒蝉，但若是惹着他们，天王老子也不卖账。
沈溪一抬手：“不得对蒋知县无礼，本官只是让你去请蒋知县过来叙话，为何要如此大动干戈？”
一句话，不但荆越大吃一惊，连蒋舜也有些摸不着头脑。
荆越着急了，沈大人莫非吃错了药？之前可是说得清楚明白令我将人拿下，我按照他的要求把人拿下，居然说他的原意是“请”？
蒋舜甩了甩袖子，一身铮铮傲骨：“沈大人，您是上官，下官尊重您，称呼一声大人，可沈大人如此支使手下对本官无礼，怎么都说不过去吧？”
沈溪冷冷一笑：“蒋知县，本官请你来，是想请教这城中有无官员与城外匪寇勾结，你反应如此之大，却是为何？”
沈溪最初让荆越去拿人，已摆明要对蒋舜下手，若蒋舜心中无鬼，在之前沈溪让荆越善待他时，就会主动说软话。
因为一个试图行贿的人始终心里有鬼，我向你行贿，你不收，所以派人来拿我，那怎么都不可能表现太过刚烈，否则就是自找麻烦。
但蒋舜却态度强硬地对沈溪大声斥责，与之前送礼时恭敬的模样截然相反，这让沈溪预感到，蒋舜心里有鬼，所以要靠挺直腰板来跟他说话，属于“死横”。
之前沈溪尚不能确定蒋舜与城外的贼匪有所勾连，现在却基本坐实了此事，沈溪已经不用顾念杀错好人的问题，现在只需找出证据便可。
“立时传令三军进城，接管南北城门并加强戒备，除非有本官手令不得有任何人出城，违令者斩！”
沈溪当即下达命令。
荆越领命：“是，大人。末将这就去传令。”
等人离开，蒋舜脸上神色更显紧张，现在沈溪大有把他后路堵上的意思。蒋舜声色俱厉，喝问：“沈大人这是何意？”
沈溪叹道：“蒋知县应该清楚，战时当用非常之策，如今城外匪寇听说本官领兵抵达澄海县城，必定会趁大军立足未稳前来偷袭，思虑再三本官还是决定将驻扎城外的兵马调入城中。蒋知县不会有何意见吧？”
战时军政一体，沈溪作为钦命督抚前来平匪，权限远比蒋舜大，蒋舜当然没资格提出反对。
蒋舜心想：“我已将人证物证皆都抹掉，除非你能擒获贼寇回来与我对质，那时我便说这些贼寇完全是信口诬陷，你没有证据，能奈我何？”
念及此，蒋舜道：“沈大人要接管城门防务，下官自当遵从，不敢反对。”
“那就是了。”
沈溪走到蒋舜面前，笑着拍了拍他的肩膀，道，“蒋知县切莫误会，本官只是怕蒋知县心怀芥蒂，在派人邀请时未能交待清楚，如今蒋知县人已到营中，那就不妨留下来，本官会派人好好招待。”
蒋舜打量沈溪，问道：“沈大人之意是要将下官软禁啰？”
沈溪连连摇头：“是禁足，并非软禁。本官奉皇命剿匪，不容有失，请蒋知县予以配合，否则……一切按军法处置！”
蒋舜无比气恼。
禁足不是软禁，他从没听说过如此荒诞的说法。这会儿他有些自怨自艾，以沈溪刚进城时的态度看，对他并无怀疑，谁想他弄巧成拙，主动来给沈溪送礼，这才让沈溪警觉。估计是他离开后，沈溪越想越不对，前后脚功夫就将他擒拿软禁，这让他非常被动。
就算要安排人做事，目前处于封闭的军营，无法把话递出去，现在只能期冀田师爷将事情做得滴水不漏，但他对田峻又无法完全信任，曾动过灭口的心思，若田峻意识到这一点，很可能会投靠沈溪作为污点证人。
不过，你这少年督抚也太小瞧我了，这小小军营，真能困住我不成？
蒋舜道：“沈大人最好明日放下官离开，否则城中有任何乱事，以至于城门失守，贼寇进城，下官与沈大人罪责难逃。”
“那是自然。”
沈溪笑里藏刀，心中却暗忖，进城时真小看了你，听这口气莫非你还敢找人暗中联络贼寇，让他们来攻打澄海县城不成？
估计你还暗中遣人准备来个里应外合，接应贼寇？
沈溪作出“请”的手势，笑眯眯地说道：“蒋知县，请吧。”
蒋舜看了眼周边威风凛凛的官兵，他很清楚沈溪所率不是他手底下临时拼凑出来的杂牌军，这是一支颇有战斗力的兵马，他脸色稍微有些狰狞，不情不愿地随沈溪亲卫往中军大帐隔壁的帐篷而去，那里将会是临时囚牢，有官兵紧盯着他，一直到天亮。
眼下就好像跟时间赛跑，蒋舜被擒拿的消息没造成城中军民炸锅的情况下，沈溪必须把驻扎在城外的兵马悉数调进城来，城门防务必须接管，如此就算发生小规模民乱，尚且在可制止范围之内。
若不然，那就是未战先乱。
但捉拿蒋舜毕竟是在县衙发生的事情，纸包不住火，消息很快便传了出去。
不到夜半三更，澄海县丞程风惟便亲自上门跟沈溪“要人”，并且是带着衙差和巡检司的兵丁，气势汹汹而来。(未完待续。)
第九五二章 不跟傻子计较
沈溪身为三省督抚，就算大营扎于城中校场，但作为军队戍卫之地，地方官是不能乱闯的。
但澄海县丞程风惟却好似根本就不怕沈溪，更将大营当成他家的后花园一样，竟然带着三四十人提刀准备直接杀进来。
荆越一听营外剑拔弩张，一拍佩刀：“活得不耐烦了，敢到大营来撒野，大人，您等着，末将这就去斩了贼子人头来见！”
沈溪摆了摆手。
明摆着的事情，程风惟来要人就做好了撕破脸的准备，两边一旦发生冲突，必会引起城中守军哗变，在城外兵马未调进城的情况下，沈溪这么做的结果除了将自己置身险地，事后朝廷也会追究他擅自擒拿一地有功知县导致军中哗变的责任。
“切不可乱来。”沈溪嘱咐道，“做事要有理有据有节，快去将程县丞请进来。”
荆越不满地道：“大人，这狗屁县丞如此无礼，胆敢擅闯大营，就这么请他进来？”
沈溪道：“怎么这么多话？军中是你做主还是我做主？”
荆越讪笑：“自然是大人做主。”说完，灰头土脸去外面请程风惟进大营，人还没到中军大帐，就听到中气十足的呼喝：“知县大人现在何处，再不放人，一把火将你们营地烧了！也不看看这是什么地方！”
荆越怒不可遏：“老子没砍你，竟敢跟老子耍横？老子在战场上杀人如麻，你个小县县丞，有什么好拽的，之前老子连知府的头颅都砍过！”
这时候就是相互破口大骂加吹牛，没人会当真。荆越虽然为人激进，但总算能保持理智，沈溪让他别乱来，他便守住最后的底限。县丞程风惟一看就是个浑人，居然抽出佩剑：“当爷爷我没上过战场杀匪寇还是怎的？有本事就比试一下，看看谁脑袋先落地！”
澄海的情况不同于别的县，澄海军政合一，特殊的体制导致知县和县丞都有带兵的权力，而这位县丞程风惟本是澄海巡检司从九品巡检，类似于地方团练头目，是蒋舜送书信往潮州府，由潮州府请示粤省布政使司安排程风惟官位，所以说程风惟以武将入文职，走的不是正规的途径。
程风惟对蒋舜感恩戴德，听说蒋舜被督抚麾下官兵擒走，不管三七二十一，马上带人来讨要人。
这样的粗人是否跟蒋舜同流合污另说，但就算不是穿同一条裤子也是同伙，至少蒋舜说什么，程风惟都会照办，让他闹兵变估计也能干得出来。
“住手！”
眼看两边即将动手，沈溪走到大帐，呼喝一声，荆越和程风惟这才将刀剑还鞘，不过双方脸上各都带着不屑，好似随时要再较量一番。
沈溪道，“进来说话。”
荆越和程风惟等人进到中军大帐，一到帐篷里面，程风惟小心戒备，他警惕性很高，生怕沈溪“下手”，作出一副随时拼命的姿态。
程风惟瞪着沈溪：“这位就是什么督抚大人吧？请问你们将蒋知县藏在何处？若不交人，外面上百弟兄就要杀进来了，到时候让你等血流成河！”
沈溪清楚，跟文官可以讲道理，威逼恐吓都可以用上，但遇到浑人就不那么好打发了，跟他讲道理他不听，跟他动粗他会直接拼命。
跟这程风惟解释完全是秀才遇到兵有理说不清，别指望跟程风惟说明白蒋舜暗中与匪寇来往，罪大恶极，他就会幡然醒悟。因为在程风惟眼中，蒋舜是他的大恩人，而且劳苦功高，绝对不相信一个跟匪寇打了两年仗的知县会是坏人。
这就好像在荆越等人面前说沈溪与匪寇有来往，荆越也会跟诬陷沈溪的人拼命是同一个道理。
见到文官可以动之以情晓之以理，见到武夫只能从其他方面入手。
沈溪得知程风惟带兵前来，本觉得这是个有勇有谋的危险人物，仗着自己不敢把事情闹大而强闯军营。
但沈溪见到程风惟原来是这等性子，用头脑简单四肢发达形容丝毫不为过，蒋舜即便有什么阴谋诡计绝对不会跟这种几乎憨傻之人商议，那程风惟多半是受蒋舜蛊惑。
沈溪道：“程县丞来找蒋知县，殊不知蒋知县已安寝。”
“……你说什么？什么安寝？”程风惟不是文官，估摸都不识字，这更令沈溪确定，这是被蒋舜利用的一枚棋子。
“就是睡觉，这都不懂？哼哼！”荆越面带讥讽之色，其实对程风惟发自内心地羡慕。
人家可是从一个小小的从九品巡检司巡检，晋升为一县县丞。这县丞在官品上远不及荆越从五品的副千户高，但县丞毕竟是文官，一县之副职，县里大小事情都可以管。一个连“安寝”都听不懂的浑人能做到县丞，怎能让他不妒忌？
程风惟怒道：“当你爷爷我好骗是吧？蒋知县在县衙睡得好好的，被你们给绑来，还说他睡下了？再不交人，可别怪你爷爷我不客气。”
沈溪脸色略微阴沉，也是无知者无畏，你程风惟不过八品县丞，眼前随便出来一个官都比你大，我更是可以对你先斩后奏，你居然敢一口一个“爷爷”，这是“死”字不知道怎么写啊。
但沈溪不能跟这样一个浑人计较，他现在要做的，是安抚程风惟，静待城外的兵马进城。
沈溪琢磨：“以这程风惟的智商，蒋舜让他做事恐怕也会担心他办砸，最多是个被蛊惑的狗腿子，那蒋舜背后一定还有信任的心腹，现在不能被这浑人拖住手脚，要赶紧将蒋舜的人马一网打尽！”
“来人，请蒋知县出来说话！”沈溪道。
沈溪不怕蒋舜见程风惟，正好借此机会看看蒋舜对程风惟是否信任。沈溪猜想，如果蒋舜知道程风惟这浑人居然杀上门来要人，一定会哭笑不得，本来他可以摘干净，现在却说不清楚了。
不到万不得已，蒋舜绝对不敢铤而走险走出杀督抚这步臭棋，但程风惟杀上门来分明是在把他往绝路上逼。
果然，等蒋舜被人簇拥着进入中军大帐，见到程风惟时脸色非常难看。
程风惟丝毫没觉察蒋舜对他的厌恶，欣然上前问候：“知县大人，您没事吧？”
“我……本官正在安歇，你来作什么？回去回去，没有命令，不得到大营这边来！”
蒋舜一阵无语，在他的计划中，如果沈溪真要拿下他，他希望通过田峻等人来调遣程风惟做事，拿程风惟当枪使。
结果程风惟“自投罗网”，如果沈溪趁机把程风惟也扣下，等于是断了他的羽翼，再想翻盘就难了。
程风惟笑着点头：“知县大人倒是早说啊，听闻您被这个什么督抚抓来，还以为您出了事……没事就好，我这就回去，您继续歇着啊！呵呵！”
傻人有傻福，沈溪不知道蒋舜看中了程风惟哪一点，居然会把程风惟这样的浑人推出来做一县县丞，是否是觉得与其安排一个自己人在这样的要职上被人怀疑，还不如安排个对自己言听计从的傻子？如此就算日后出了什么事，把这傻子推出去，蒋舜也不会受到牵连？
沈溪心想：“蒋舜做事果然有一套，把程风惟推出来的确是上上之策，就是你蒋舜没想到，你出了事刚掉进我这个猎人挖好的陷阱里，你指望出来顶缸的程风惟就跟着你一起往坑里跳。”
程风惟正要离开中军大帐，沈溪突然大喝一声：“站住！”
程风惟转过身来，怒视沈溪，问道：“怎么，有事吗？”
“废话！”
旁边荆越早就不忿了，这会儿斥责道，“督抚大人的大帐也是你随便进出的？”
“笑话，这个什么督抚的大帐怎么了，就连县衙和府衙我都经常出入，谁敢拦我！”
程风惟没多少见识，只当沈溪这个少年郎就算官再大也最多跟他的偶像蒋舜平起平坐。
沈溪突然有种欲哭无泪的感觉。
遇到这种浑人，真是有力使不上，不管说什么都胡搅蛮缠，你要是威胁他他就跟你拼命。再者说了，杀一个被人愚弄的傻子，值得么？
傻不是罪，更不至于因此被砍头。
沈溪道：“程县丞既然来了，请先留在营中，等天明后再行离去。蒋知县，你以为如何？”
沈溪故意不问程风惟的意思，因为他知道自己是留不住这浑人的，反倒是蒋舜能把人留下，谁叫程风惟崇拜的只有蒋舜一个？
沈溪面色阴冷，手上捏着茶杯，好像是在暗示，你要是不同意，我就摔杯为号，那刀斧手进来，你和程风惟一个都别想跑。
光是程风惟带兵擅闯督抚大营这条就能定个死罪，你若是包庇他照样会被先斩后奏。
蒋舜心念电转：“我现在放程风惟走，他铁定走不出大营，反倒会让这少年督抚乱来，他在广州府和惠州府杀的官不少，到现在还能安坐督抚宝座，朝中必然有人保他，我一个小小的知县死了也是白死。”
“不若让程风惟留下来陪我，就算天明再走，只要少年督抚手头没证据，还是不能奈我何。”
蒋舜当即点头：“既然督抚大人让程县丞留下，便留下来吧，你与本官同睡一个帐篷便是！”这里他留了一个心眼，如果第二天早晨沈溪真的要杀他，有程风惟这个浑人在，至少能帮他挡一挡，甚至以程风惟的悍勇，可护送他平安出军营。
蒋舜当程风惟是个可以随时顶缸的傻子，但他同时看重程风惟拳脚兵刃功夫了得，这便是他重用程风惟的根本原因所在。
有程风惟这个忠心不二的人在身边，蒋舜心安许多，不至于担心沈溪将他暗杀后，赖在盗匪头上。(未完待续。)
第九五三章 难得糊涂
三更末，沈溪已将城外驻扎的兵马悉数调进城内，第一时间将城内各处防务接管。如此一来，就算军中哗变，城门也在沈溪麾下官兵控制中，城外匪寇别想踏进城池一步。
“大人，突然接管城防，城中守军多有怨怼，南北两道城门均有冲突，有人说大人将蒋知县杀了，军中流言四起……”
随着城内各处消息传来，沈溪心头带着几分谨慎，现在要保证的是城中的安稳，杜绝哗变产生。
而要令军心安稳，沈溪觉得最简单直接的方式，就是给城中守军将士发钱。
沈溪道：“传令下去，明日午时城中所有官兵，每人发四百文伙食补助费，二百文车马补助费，本官会亲自主持犒赏事宜，城中原本守军官兵也在此列。”
荆越吃惊地问道：“督抚大人，这不对啊，仗还没开打怎么就先发犒赏，似乎不合规矩啊？”
“先发犒赏并非无先例可循，军中上下一视同仁，如果六百文钱带在身上不便，可以折换为六钱碎银，或者同等价值的米粮和绢布。”沈溪道。
这下连荆越也在眨巴眼。
对于副千户来说，六钱银子不多，可按照以往规矩，士兵手里的钱长官克扣一成，那每个人他都能克扣六十文，合起来非常可观，但他瞧了沈溪一眼，知道沈溪绝不会给他上下其手的机会，既然是补助并非饷银，那他能领到的也就跟普通士兵一样。
六百文钱，对普通士兵来说是一笔不小的数目，但对荆越这样从五品的副千户来说就少了些诱惑力。
等沈溪指派亲卫去传达命令，荆越道：“大人，能否给加点儿？您看弟兄们都想多拿点儿犒赏回去，养家糊口……”
沈溪眯着眼打量荆越：“老荆，做人要知足，这六钱银子并非本官必须要发的，为的是稳定城中军心民心。将士既然想以犒赏养家过上好日子，那就在战场上见真章，多杀敌，犒赏自然就会到手。”
荆越有些羞惭地说道：“沈大人，末将并非不识好歹，只是身在其位，不得不替军中将士说句话罢了。”
这话说得漂亮，但不过是老兵油子的心态，就算荆越看起来满脸正气，还依然被这个时代浊气浸染，贪小便宜怕死……等等。
如今三军上下，只是为了一个共同的建功立业的目标，才临时拼凑在一起，现在看来是上下齐心，真遇到事，还不知道会怎样呢。
……
……
是夜沈溪麾下完成城中南北两道城门以及城墙各段的换防，黎明时分，城中已是一片流言蜚语。
很多人都在传，说刚来的督抚已将蒋知县杀死，这是督抚想邀功，准备在城中肃清反对力量，有的说是督抚跟匪寇秘密定下约定，杀一些无足轻重的贼人请功，最后会放过那些大贼……
谣言有鼻子有眼，但沈溪并未第一时间对谣言作出解释。谣言止于智者，沈溪准备直接带蒋舜和程风惟到南北城门走一趟，谣言自然就会平息。
而在此之前，他从熙儿和派出去的斥候那里得知，蒋舜昨夜并无明显动作，似乎蒋舜在大军抵达澄海之前就已将隐患清除，如此也就是说，就算明知道蒋舜有问题，现在也找不到确切的证据来指证他。
大半宿未睡，直到寅时开始，沈溪才补了三个时辰的觉。
翌日出城剿匪，沈溪心中已有定策，要把蒋舜带上，留程风惟这个县丞守城，这也是防止他带兵出城后被蒋舜从背后捅一刀。
中午犒赏，每人六钱银子，沈溪亲率兵马有三千人，加上城中守军，合起来有四千五百之数，那就需要两千七百两银子，这对沈溪来说是一笔不小的开销。
为了稳定人心，除了沈溪亲自露面，蒋舜也会与他同去。
到午时，沈溪和蒋舜同时出现在澄海县北门前，城中一千多守军终于可以放下心结，把六钱银子领到手。
接下来守军将化整为零，一部分分配进入卫所官军中，充当斥候和向导，其余则集中在东西两侧城墙下方的空坝，进行军事训练，一旦匪寇攻城，将作为预备队拉上去。总而言之，就是不让其碰具体的城防，以免出现意外。
蒋舜陪沈溪绕城一圈，最后带着几分不满，抗议道：“沈大人，您应该看到了，下官可是非常配合你工作的，您不能随便冤枉好人哪！”
沈溪笑道：“本官有冤枉好人吗？”
由始至终，沈溪都没有说是蒋舜与匪寇勾连，现在他却自己主动提出来，其实是扇自己耳光。正是因为担心泄露，才会随时把事情挂在嘴上，找到机会就未自己开脱。可关键从他去送礼，就被沈溪归为重点怀疑对象，现在再辩解也是无济于事。
犒赏分发下去，不但基层官兵欢欣鼓舞，县丞程风惟也很高兴。程风惟提着装满六百文钱的布袋，手里掂了掂，眉飞色舞地说道：“这位什么督抚，我老程先谢过了，不过你可不能对我们蒋知县有何不敬，否则我依然不会放过你！”
“混账！”
这次不是荆越开口骂，而是蒋舜斥责，“督抚大人乃是正三品的右副都御史，曾是太子之师，对督抚大人不敬那是要掉脑袋的，也就是督抚大人宽宏大量，才不跟你计较！”
好话赖话都让他一个人说了，首先肯定沈溪的官很大，又替沈溪表态说不会追究程风惟的责任。
沈溪不屑地瞥了蒋舜一眼：我追不追究他，关你什么事！？
说话的时候，荆越走过来，递上一封信：“大人，这是潮州府衙刚发来的信函。”
蒋舜有些惊讶，沈溪昨日刚进城，潮州府衙那边那么快就发信函来，这说明沈溪进澄海县城是属于计划中的一环，早已派人给府城那边送信通气。
如此一来，不仅府衙对这边的情况一清二楚，潮州卫方面肯定也会闻风而动……这代表即便能将沈溪在澄海县境内的兵马控制住，也无法对沈溪这个三省督抚下手，因为“援军”随时可能开到。
“沈大人，不是应该附近几个千户所的信先到么？”蒋舜试探地问道。
沈溪打量着蒋舜，道：“各卫所不需来信，中午过后兵马就会陆续来到，至于潮州府方面，只是帮忙调度钱粮，估摸接下来一两日内补给车队便会抵达澄海。明天本官亲率兵马出城平息匪患，接待之事，就交由蒋知县负责。”
蒋舜听说沈溪要走，心里松了口气，但他不敢掉以轻心，道：“沈大人放心，下官一定竭尽全力办好此事。”
沈溪笑道：“蒋知县应该是误会本官的意思了，本官是想请蒋知县亲自带人前往府城迎接，确保钱粮物资安全。”
蒋舜一听，马上板起脸：“沈大人，您这就过分了吧？本官身为澄海知县，一定要恪守本分，岂能轻易出城？平常倒也罢了，可如今澄海周边匪患不断，本官离去，若城中有失，谁担待得起，沈大人您吗？”
沈溪看着拿着六钱银子喜不自胜的程风惟，呶了呶嘴道：“这不有程县丞么？”
“他……”
蒋舜险些脱口而出，这他娘的是个傻子，你宁可让一个傻子守城也要让我去迎接所谓的潮州府运钱粮队伍，也就是说你还在怀疑我，是吧？
沈溪语气中带着不容拒绝的味道：“蒋知县务必遵命而行，很多时候本官并非不想大开杀戒，只是不愿意让境况变得更糟。无论蒋知县以前做过什么，只要就此罢手，本官可装作什么都不知道，难得糊涂。”
蒋舜一怔，默念：“难得糊涂？”
沈溪说的这境界，跟“揣着明白装糊涂”有异曲同工之妙，因为郑板桥这词，在大明目前尚属首创，蒋舜闻所未闻，只是一听便觉得其中大有深意，再仔细琢磨后，更觉其中蕴藏的东西很多。
最重要的一条，沈溪分明是告诉他，我不会计较你以前做了什么，我全当糊涂人做糊涂事，凑合着便应付过去了。
蒋舜这会儿学聪明了，马上在沈溪面前表态：“沈大人，您也知晓澄海过去两年的困窘，很多事……其实是下官不得已而为之。”
蒋舜这会儿开始为自己跟盗寇暗中勾连找理由，把这一切归咎于澄海被贼寇围困的困窘。
“嗯，我知道了。”
沈溪点了点头，算是接受蒋舜的说法。
“沈大人难得糊涂，下官却是难得不糊涂，很多事是小事糊涂大事不糊涂，此番大人既然来了，就请为澄海这数万百姓做主，以后您有何吩咐，只管知会一声便好。”蒋舜就像抓到救命稻草一般，在沈溪面前表忠诚。
沈溪心想：“先来硬的，再来软的，又来巴结这一套，所有花招用了个遍，你蒋舜只是当个澄海知县可真是屈才啊！”
沈溪不动声色道：“既然蒋知县如此说，那本官就直言了。其实本官说是来剿匪，不如说是来赶匪，你说这些匪寇，不在别的地方作恶，偏偏到东南沿海之地兴风作浪，如果能驱逐他们离开，不在本官面前碍眼，那该多好？”
“如此朝廷那边本官能交待，百姓也会感念本官的恩德，就连蒋知县的画，本官也能带去京城找人鉴定。唉！可惜啊，这些不开眼的贼人非要留在澄海和南澳山，若此番不能将其赶走，接下来只有兵戎相向了，本官发愁啊！”
“本官在年前平匪中是取得一点成绩，得蒙陛下赏识并嘉奖，可小股贼寇跟眼前的大量贼军、倭寇始终无法相提并论。在剿匪之事上，本官有不明之处，还望蒋知县多多提点。”
“那是自然！”
蒋舜脸上浮现一抹得色，看向沈溪的眼神中多了几分不屑与玩味。
沈溪暗自观察，微微点头，心说只要你配合我就对了，只要把匪寇给灭了，最后怎么样还不是我说了算？(未完待续。)
第九五四章 太子饶命
京城，皇宫，撷芳殿后庑。
靳贵刚给太子上完课，还没等他离开，人已被朱厚照拉住了，靳贵甚是奇怪。
朱厚照好似有什么难言之隐，左后看了一眼，将靳贵带到没人的角落，神秘兮兮地道：“靳先生，沈先生最近有没有给你……那个武侠小说？我这边书籍被父皇没收了，现在手头一本都没了。”
弘治皇帝在没收太子的闲书后，曾在经筵日讲中偶然提及此事，着令东宫讲官善加教导太子，不得在授课时讲述任何课堂外的事情。
靳贵之前曾帮沈溪送过几次武侠小说给朱厚照，但他是懂得明哲保身之人，在这种风声鹤唳的时候，他既不愿意把沈溪供出来使得自己也被牵连进去，也不会再做此等事免得招惹祸端。
靳贵道：“太子殿下，如今沈翰林远在东南，距离京城何止千里？就算有书信和……书籍往来，路途上也要走两三月。”
朱厚照恼火地说道：“我知道远，如果近的话，我自己就偷偷溜出宫去找他了，哪里还用得着问你。”
熊孩子将经常送书的靳贵当成“自己人”，情急之下他居然把心头所想说了出来，这可令靳贵着实吃了一惊……太子居然说要溜出宫去，这要是坐实了，他就算是“知情不报”，会担责。
若太子在宫外有个三长两短，那他的性命可能都要搭进去。
靳贵连忙劝谏：“太子切不可出宫门，这宫墙之外……凶险非常。”
“我知道，如果我出了宫，指不定被谁卖了呢。呃，靳先生，你带银子了吗？”朱厚照突然眨眨眼问道。
靳贵正要摸兜里的钱袋，突然意识到太子拿到银子也没有用处，除非太子真的想出宫。靳贵道：“太子，臣进宫匆忙，并未带银子。”
朱厚照不满地说道：“你们怎么一个二个都这样，想跟你们借点儿银子如此困难……那你下次进宫的时候，帮我带二两……哦不，二十两银子！就当我借你的，以后我会加倍奉还，我给你打下欠条，每月三成利息，九出十三归，你觉得还可以吧？要不月息四成也行。”
靳贵听得一愣一愣的，这是那个长在深宫里从未接触到外面花花世界的高贵太子？
听起来怎么像市井的小混混！
借钱打欠条，每月三成利息，还知道九出十三归……这些不可能是东宫讲官讲述，那就是太子从太监或者宫女口中得知。靳贵心想：“宫人多是出自市井，对于市井之事了解甚多，或许是由他们说与太子知晓。”
朱厚照道：“喂，靳先生，到底行不行啊？你不说话我当你答应了啊。”
靳贵摇头苦笑：“太子或许不知，臣每月俸米折换下来不过六七两银子，家中尚有高堂需要奉养，还有……”
“上有八十高堂，下有嗷嗷待哺的孩子，所以求我放过你一马，是吗？”朱厚照怒气冲冲问道。
靳贵又一次愣住了。
太子是从何处得知这些乱七八糟的东西？但仔细一琢磨，自己好像要表达的正是这意思。
朱厚照非常生气：“靳先生是把我当成武侠小说里劫道的贼人了，说出的话跟那些没品的行商说的一样，哼，我还以为靳先生会帮我，谁知道他跟父皇，还有大舅、二舅他们是一伙的！”
靳贵道：“太子殿下，臣的确拿不出这么多银子，太子如果有急用，不妨跟陛下和皇后……”
朱厚照怒道：“靳先生，我尊敬您称呼一声先生，要是你敢把此事告诉我父皇和母后，我就……我就把你大卸八块，就算我现在还不能，等我当了皇帝，也会把你凌迟处死，五马分尸！”
熊孩子说话时咬牙切齿，而且语气十分之肯定，让靳贵心头暗惊：“我之前还帮沈兄弟送书和小玩意儿给太子，怎的还养出了怨仇，居然要将我凌迟处死？天底下当学生的，有如此不讲道理的么？”
但谁叫不讲道理就是皇家的特权？靳贵虽然心中生气，还是小心翼翼道：“太子放心，臣不会胡言乱语。”
“那就好。”
朱厚照无比得意，这招威逼利诱他在张延龄身上屡试不爽，今天应对靳贵也很管用，更让他觉得沈溪教他的都是至理，“下次来的时候，带点儿银子，不用二十两，有多少带多少来，算我跟你借的，以后我当了皇帝，许你大官当，就……太子太傅这些，你自己选，要是你不带来，我就将你抄家灭族，你看着办！”
靳贵这会儿算是听明白了，说来说去朱厚照都是在跟他借钱。
太子借银子到底要做什么，他不得而知，但有一点可以肯定，那就是准没好事，他现在不借钱比借钱更为明智，否则就不是将来被抄家灭族，很可能过几天他就要被诛灭九族。
靳贵道：“太子殿下放心，下官知道如何做。”
朱厚照这才满意点头，兴冲冲往寝殿方向跑去了。
人一走，靳贵不由抹了一把冷汗。
本来跟太子能单独相处，让太子面授机宜那是身为臣子的荣幸，说不定就可以成为太子的心腹，将来位极人臣，可现在靳贵却觉得背脊发凉。
靳贵离开皇宫后的第一件事是回家，但不是去准备银子，而是直接写了称病告假的信函，找人给詹事府送去。
事关身家性命，我惹不起，总躲得起，太子你总不能追到我府上来借钱吧？
……
……
朱厚照跟靳贵商量好借钱的事，便回到寝殿，拿出纸笔开始写信。
信是写给沈溪的，熊孩子已经做好“离家出走”的准备，十三岁的朱厚照正处于青春叛逆期，这会儿他已经厌烦在宫里枯燥乏味的生活，想到外面去见识一下，领略沈溪在武侠小说中所讲述的江湖。
主要是逃脱老爹、老娘的桎梏。
“海阔凭鱼跃天高任鸟飞，沈先生说的一点都没错，怪不得他要去东南当官，离开了京城，那多自由自在？”
朱厚照憧憬着外面的时光，“到时候我就能跟沈先生一起当官，嚷着要他给我写武侠小说……不对，我要自己去当大侠，带着银子走一路洒一路。哈哈！”
朱厚照越想越开心，写信和借钱，这是他逃跑计划的第一步，第二步就是利用以前沈溪教给他的方法，离开宫门，带着银子和细软往南方去。
熊孩子对未知事物有一定恐惧，所以他不准备单独上路，而是想带着以前曾帮他出宫，一直对他言听计从的小拧子，他自问在方方面面都把小拧子吃得死死的，路上有这小太监照顾，他不用为车马、食宿的问题操心。
“嘿嘿，还是我聪明啊。”朱厚照暗自得意。
就在此时，张苑从宫门走了进来，缓缓往朱厚照的书桌靠近。
张苑很奇怪，朱厚照没有课后补课的习惯，以前也从未见朱厚照“用功看书”，即便看书看的也只是武侠小说，这会儿朱厚照自己伏案写东西，张苑就想上去看看朱厚照在写什么。
张苑非常喜欢卖弄小聪明，他缓步往桌前，不忙着行礼，主要是觉得朱厚照年岁小，觉得自己能把朱厚照制住。
就在张苑即将到桌前时，朱厚照突然发觉一个黑影，他本来就是在做“坏事”，心头一惊，笔一摔，墨汁撒了一桌，却见张苑已经到了自己身后。
朱厚照怒道：“张公公，你属耗子的吗，为何不给本宫请安就擅自进来？”
张苑吃了一惊，赶紧上前解释：“太子，您身上溅上墨汁了，奴婢帮你擦擦……”
说是帮忙擦，但他趁机把手伸向朱厚照留有字迹的那张纸，就在他的手刚刚触碰到纸面时，朱厚照拿起桌上大理石镇纸，朝他手背狠狠砸了下去！
“砰！”
镇纸结结实实砸在张苑手背上，张苑吃痛之下惊呼一声，手赶紧缩了回去，朱厚照挥起镇纸朝张苑脸上摔去。
朱厚照怒道：“好你个张苑，本宫在这里写东西，你居然敢不经通传擅闯，还敢看本宫写的东西，来人啊，将他拉出去重重地打！”
张苑还没从手背挨打的疼痛中缓过神，听说朱厚照要叫人打他，瞬间便想起当初被人拉着净身时的场景，挥起拳头就要往朱厚照脸上招呼，但一瞬间他突然冷静下来，意识到此时非彼时，赶紧缩手低头，跪下磕头认错。
“怎么着，还敢还手？来人啊，拖出去，给我狠狠打！”朱厚照高喝。
门口进来六七名太监，就要上前去拉张苑，张苑用带着哀求的语气道：“太子殿下宽宥则个，奴婢先前只是想帮您擦墨汁……奴婢进来时通禀过的，您没听到罢……”
朱厚照更加生气了，喝道：“你的意思是说，本宫的耳朵是聋的么？拖出去打，打死为止！再不想看到你这让人厌恶的狗东西！”
张苑欲哭无泪，他一直觉得自己做事勤奋，聪明伶俐善于揣度人心，从而得到了太子、皇后和皇帝的赏识，将来加官晋爵指日可待，但怎么都没料到，就连他觉得吃得死死的太子，这会儿对他都毫不留情，居然说出“打死为止”这样的狠话。
几名太监上来拖张苑，但张苑力气很大，几个太监怎么都拖不走他。
张苑一着急，本来就因为成年净身而留下一身暗疾，这会儿突然屁滚尿流，地上多了一滩，朱厚照赶紧捂住鼻子道：“这什么鬼东西？”
几名太监也连忙掩住口鼻，张苑趁机挣脱，跪拜伏地：“太子饶命，太子饶命哪！”
朱厚照这会儿正在生气，高吼道：“看你这可怜模样，拖出去打三十大棍，再敢乱来，一定把你打死为止！”(未完待续。)
第九五五章 远行计划
张苑被打，看似无迹可寻，但却是他咎由自取，这也是他觉得自己获得皇帝一家的信任，开始放肆的结果。
这对他而言，却是一种警醒，对他以后在朱厚照身边做事，不无裨益。
可对于朱厚照来说，打张苑那就完全是他“即兴发挥”。
朱厚照对张苑虽然厌烦，但还不至于到苦大仇深的地步，他要打张苑，一来是因为张苑吓到了他，让他觉得不忿；二来，也是更关键的原因是朱厚照想明白了，他要出宫，必须要先将时刻盯着他的张苑给打趴下，少一个随时随地留意他的人，否则他没机会走出宫门。
“让你替我母后盯着我，这是你应得的下场，以后再来烦我，我还打你。哼哼！”朱厚照听着外面张苑传来的惨叫，振振有词。
朱厚照让人把张苑打了，张苑此后几天都躲在房间里养伤，张皇后那边对此没有过问。
在张皇后眼中，就算器重张苑，对这样一个阉人也没有基本的主仆之义，就算张苑被打死，张皇后也不会斥责儿子。
在张皇后看来，宫女和太监本来就要为主子担责和受过。
朱厚照把准备寄给沈溪的信写好，却不知道该往何处送，只能盼靳贵早点儿进宫，除了从靳贵那里借钱当盘缠，另一方面就是让靳贵替他把信送出去，通知沈溪做好准备，他要前往广州府。
“不知道广东在什么地方？只要离开京城就好，路上一定很好玩，可以买一些好吃的，我要尝遍天下美食，喝他个酩酊大醉，说不一定还有奇遇写到武功绝学，就和书里的段誉和虚竹和尚一样……”
朱厚照憧憬着南下路上的美好生活。
理想很丰满，现实却很骨感，朱厚照等了五天，终于到靳贵轮值进讲之日，然而这天来的不是靳贵，而是梁储，朱厚照一问才知道，靳贵病了，这几天正告病假，可能需要十天半个月才能来授课。
“太子殿下，如今寒冬已过，到月中后，您就要去文华殿后庑日讲。”梁储提醒。
朱厚照有些魂不守舍，喃喃说道：“怎么会那么凑巧呢？”
梁储莫名其妙：“太子，您说什么？”
“梁先生，您不是诓我的吧？靳先生上次来不是好端端的吗，怎么这一转眼就生病了，他不会是躲着我吧？”
朱厚照着急了。
如今他已经不是两三年前那般少不更事，现在他脑袋瓜已开窍，看出靳贵不来，那是有意在躲避，而非真的生病。
梁储正色道：“太子切勿如此，臣亲自去拜访过靳谕德，他如今有恙在身确切无疑。太子若对靳谕德的课有不解之处，尽管问臣便可。”
如今东宫讲班正面临新老更替的问题。
詹事府詹事吴宽如今年近七十，再加上弘治十二年的礼部会试鬻题案后，吴宽失去了朱祐樘的信任，使得吴宽地位急降，如今由翰林学士梁储为东宫讲官领班，关于太子的课业都是由梁储安排，就连东宫讲官靳贵生病，梁储亲自去探望也是他负责任的一种体现。
朱厚照不耐烦地道：“我……没什么好问的了，梁先生，你带银子了吗？”
梁储有些丈二和尚摸不着头脑，他马上想起一年多前朱厚照对他兜售皇家之物那事儿，这会儿不免有些尴尬，道：“殿下，匹夫以财为庸，您身为皇储，将来为九五之尊，当以学识统御万民，轻易不可言利。”
朱厚照不满地说道：“我只是问你带没带银子，你却说我庸碌，我就不明白了，平日你不花银子么？你梁先生从小到大，不沾一文一毫，不食人间烟火不成？”
梁储被问得哑口无言。
这世上不花钱的，似乎除了皇家也没别人了，但皇家并非是一文钱不花，只是采办和用度都有专人代劳。梁储很少亲自去买东西，但身上偶尔还是会带一些银子，以备不时之需。
“太子所言甚是，微臣不过乃庸俗之人，但求太子将来可为清雅之士！”说这话，梁储有些抬杠的意思。
身为太子，你骂你先生是俗人，我承认，但你休想从我这里得到银子，因为我不会纵容你一个未来的天子身上有银子这种俗物。
朱厚照因为没人可借银子，心中闷闷不乐，只能坐下来听梁储讲课。但为了表示他的不满，他决定在梁储的课上睡大觉……
你梁先生不是说要培养本太子当清雅高洁之士吗？我就不给你培养我的机会，我跟周公下棋去！
对此，梁储无计可施。
天下间当先生的，无不带着戒尺上课，随时可以对学生加以惩罚，可梁储眼前的学生是太子，别说是打，连骂也不成，而这熊孩子又喜欢调皮捣蛋，在课上睡觉已属客气，旷课、捉弄先生更是家常便饭。
他皇帝老爹就算知道了，也只是对东宫讲官苦口婆心地说希望他们能善加管教太子，说是管教，但却只能教不能管，一管准出事。
不能打骂，还想让熊孩子学好，那就只有等熊孩子良心发现，但这可能吗？
……
……
朱厚照等了几天，没等来靳贵病愈的消息，有些忍不下去了。
出于对出宫的极度渴望，熊孩子忍不住开始琢磨如何才能捞钱，可银子这东西凭空变不出来，于是他打上了身边一个“倒霉鬼”的主意，那就是刚被他派人揍了屁股尚未痊愈的张苑。
“……张公公，你说你平日里俸禄不少，本宫有急用，你能不能借几两银子给本宫花花？”
朱厚照这会儿有求于人，虽然他是张苑的主子，可张苑的银子藏在哪儿他却不知道，只能用商量的语气跟张苑说话。
张苑这几天都只能趴着睡觉，又是春暖花开伤口容易发炎的季节，见到太子就好似见到灾星一样。
张苑虽称不上铁公鸡，但身为宦官唯一能信任的就只有银子，当然不会把银子交给刚使唤人打过他的太子。
“殿下，您要银子何用？奴婢每日只求有口饱饭吃，可如今身体有恙，行动不便，只能饱一顿饿一顿，哪里来的银子？”张苑一脸委屈无辜的模样。
朱厚照怒不可遏：“不给是吧，那好，我再叫人打你一顿，直接把你打死算了。主人需要用到银子，你身为奴才竟敢隐瞒不报，分明是不忠不义不仁不孝，这等人渣留之何用？”
对张苑，动之以情晓之以理的方法半点儿作用都没有，只有威吓才能迫使张苑就范。
张苑心知自己在太子眼里连条狗都不如，要打死他实在太容易了……小命都没了，要银子何用？
张苑赶紧从床上挣扎着爬起来，跪地求饶：“殿下饶命，奴婢是有银子，就藏在床底下！”
“早说啊，跟你废话这么久。”
朱厚照直接钻进床下面，很快咳嗽着从下面钻出来。
张苑本身属于伺候人的存在，可张苑自己不怎么讲卫生，以至于床底下全都是发臭的衣物和鞋袜。
朱厚照捏着鼻子又钻进去一次，终于把张苑藏在床下的一个钱袋子拿出来，令朱厚照失望的是，里面只有一两多碎银，还有些铜板，不过朱厚照也不嫌弃，连钱袋一并揣进怀里，道，“先谢你了，本宫回头对你重重有赏。”
张苑一脸苦涩，感情赏赐就是赏我被打？
张苑正要问太子要银子干什么？这会儿朱厚照连待在他房里的兴趣都没有，蹦蹦跳跳出门去了。
等人走远了，张苑才意识到自己赔了屁股又折银子，欲哭无泪，但心里却在暗暗庆幸：“好在我把银子都藏好了，床底下只有一点儿当做‘障眼法’使用的散碎银子……我的俸禄得留给妻儿，让他们用我赚来的钱过上好日子，却不知侯爷是否有薄待吾妻？”
朱厚照拿回去，大概算了一下，手头上有一两五钱多银子，这点钱远不足以让他从京城去广州府。
但他没个具体的概念，心想着说不定在路上还能找人要一些。只要本宫将身份亮出来，谁敢不给银子？
有了“启动资金”，朱厚照终于准备上路，他这才把自己的详细计划告诉准备带着一同上路的小拧子。
小拧子听完之后吓得软瘫在地，小脸煞白煞白的。
朱厚照骂道：“瞧你那没出息的样子，就跟本宫去一趟广东，又没多远，路上本宫多照顾你就是了。喂，你平日里就没有存点儿银子吗？”
这会儿，朱厚照把“魔掌”对准了可怜的小拧子。
别的小太监或许对于广东有多远没概念，可小拧子曾跟随沈溪和刘瑾去过泉州府，那一路就是山长水远，差点让他累死在路上，他知道广东比泉州府更远。
小拧子道：“太子，奴有二两银子舍不得花，您只管拿去，只是奴不想随您去广东，太远了……”
小拧子是个实诚人，他不敢得罪太子，自己那点儿散碎银子基本都被管事太监克扣下来了，几年下来也不过才积攒下二两多银子，这会儿他愿意全部贡献出来，以换得自己不跟太子远行。
朱厚照笑呵呵地说道：“二两多银子，加上我的一两多，那差不多够用了。银子拿来吧，广东你必须要去，我又不认路，路上咱俩正好做伴。嘿。”
小拧子吓得瘫倒在地，半晌没起来。
朱厚照跟小拧子去太监的睡房里把小拧子压箱底的银子给拿出来，回去之后，他详细制定了出宫南下的计划，也是沈溪教给他的，做事一定要有理有度，先要有计划，但还要记住计划没有变化快。
果然，变化比他想象中来的更快！
第二天，张皇后气呼呼驾临东宫，将朱厚照藏在枕头底下的三两多银子搜出来，然后让人把东宫所有太监拉出去，排成一排痛打屁股。
听着那成排的惨叫声，朱厚照暗自发怵：“不对啊，我什么人都没告诉，母后怎就知道了呢？不对，一定有内奸！”(未完待续。)
第九五六章 太子失踪了
朱厚照已经做好出宫的所有计划，正要付诸实施时，张皇后突然到来，打破了朱厚照的美梦，银子被没收，还被禁足，短时间内想出宫那是基本不可能之事。
“一定有人告密，不是梁先生，就是张苑那狗东西！”朱厚照思来想去，只有这两个人告密的可能性最大。
十三岁的朱厚照，已经学会分析问题，他综合考虑了一下，梁储只知道他需要银子，并不知道他要银子干什么，再加上梁储身为东宫讲官跟皇宫內苑没法进行沟通，若真是梁储告密，那来的就应该是他老爹而不是老娘。
从方方面面的情况看，这个告密的人似乎只有张苑，张苑因为屁股上的伤少挨了一顿揍，这被朱厚照看来是张皇后因为张苑告密有功而有意放过。
朱厚照心想：“好你个吃里扒外的家伙，我自问对你不薄，居然敢联合母后来算计我，你等着，等母后走了我非叫人把你打死！”
可惜朱厚照没来得及找人去打张苑，朱厚照就被叫去了坤宁宫，当晚弘治皇帝没有过去，只有母子二人坐下来吃晚饭。
张皇后道：“皇儿，你父亲近来身体有恙，不能时常督促你功课，一定要勤勉克己，将来方可为仁君，明白吗？”
朱厚照撇撇嘴道：“父皇不就是别人口中的仁君吗？到头来不也那样？”
“哪样？”张皇后怒了，儿子居然在自己面前公开抨击他皇帝老子，实在不成体统。
朱厚照咬着牙，把头别向一边。
张皇后看出儿子的叛逆心很重，作为一个聪明的母亲，刚打了东宫太监，当作是对儿子小惩大诫，她不想跟儿子太过置气，毕竟她把所有希望都寄托在朱厚照身上。
如今肚子里虽然还有一个，但是男是女尚且不知，即便是男孩，等到成年还要遥远，只要大儿子没犯什么过错，丈夫断然不会废长立幼。
张皇后使的这招叫做“敲山震虎”，她只想让儿子警醒，同时希望跟儿子打好关系。
晚饭吃过，张皇后遣人送儿子回东宫，尚且不忘提醒：“皇儿，你可一定要争气啊！”
朱厚照连告辞的话都不说，气呼呼地离开坤宁宫，走远后小声嘀咕：“我已经很争气了好不好？可是你们老直想管着我，这也不准那也不准，就跟说本里坐牢差不多……哼，这次一定要吓吓你们。”
一念及此，朱厚照突然加快脚步，往东宫方向跑去。
本来常侍张苑因屁股有伤无法跟在身边，那些陪太子来坤宁宫的太监并无贴身伺候的经验，见太子跑远了，他们赶紧拔腿便追，但他们没朱厚照那么好的腿脚，再加上朱厚照对皇宫里的建筑非常熟悉，绕了几圈后人就没影了。
几个太监找寻半天，未见到太子，情急之下只好去向张皇后禀报。
“太子失踪了！”
张皇后听到这消息，差点儿没气晕过去。
过了好一会儿，她才红着眼睛，自怨自艾：“都怪本宫太宠溺他了，莫不是真出宫去了？来人，快去通禀皇上……”
……
……
太子失踪，是皇家一等一的大事。
无论朱祐樘做什么，即便是商讨军国大事，这会儿也要放下一切，赶紧来坤宁宫问明情况。
“……呜呜，都怪臣妾，臣妾得悉皇儿想出宫，还跟那些奴才讨要银子，便将他银子没收，叫来训话一番，未曾想他回去路上，便不见了……皇上，臣妾有错，还请责罚。”
张皇后把责任主动揽到自己身上，她虽然知道丈夫不会降罪于她，但还是先把姿态做足。二人间平日相处，完全与寻常夫妻无异，连对待唯一的儿子也是一门心思，如今张皇后更是怀有身孕，有恃无恐。
朱祐樘气得剧烈咳嗽起来，他本以为儿子这一年时间里已经学聪明变乖巧了，年初武侠小说的事是一茬，这会儿突然又闹失踪，让他心情变得极端恶劣。
朱祐樘气冲冲地说道：“朕身体一日不如一日，眼看重担就要落在他身上，原本朕以为他能担当大任，谁知……咳咳咳。”
司礼监秉笔太监萧敬道：“陛下，如今已派人找寻，无需担心，太子不会有事的。宫禁森严，太子怎么可能出得了宫门？”
朱祐樘怒道：“那太子现在何处？”
这就不是太监所知晓的了，张皇后上前搀扶丈夫坐下，由妻子安慰丈夫，丈夫还能听进去些。
但朱祐樘忍不住开始数落起太子的过错：“……都已经十四岁，居然还这般任性胡闹，朕在他这年岁时只知勤奋读书……东宫那边可有消息传来？”
御用监掌印太监高凤拿着一封书信进来，道：“陛下，在太子的寝榻上找到他写给右副都御史沈中丞的信函。”
“什么？”
朱祐樘正找不到发泄的渠道，听说沈溪的名字，突然想起朱厚照过去这一年时间经常跟他提及沈溪，还屡次提出要将沈溪调回京城为他上课，心头疑窦顿生，喝道，“将信拿来！”
萧敬恭敬地将信接过来，然后呈递朱祐樘手上。
朱祐樘打开来一看，却是自己儿子知会沈溪，说是自己准备动身南下“投奔”沈溪，顿时火冒三丈。
几乎第一时间，弘治皇帝面色就涨得通红，心中闪过诸多念头：
好你个沈溪，以前在东宫担任讲师便总是教唆太子玩耍，朕察觉后调你去泉州公干，你立了大功回来，本以为你会有所收敛，现在倒好，原来你竟挑唆我儿子离开宫门！枉费朕对你一番信任！
朱祐樘怒道：“宫中掘地三尺，也要将太子找出来！”
这话说的极其威严，隐隐有一股煞气，和朱佑樘平日谦和的性子迥异，不但太监们个个害怕，连张皇后脸上也带着几分惊骇。张皇后侧过头看完信，也火冒三丈，推波助澜道：“皇上，以前臣妾就看出沈状元心怀不轨……”
张皇后开了口，一众太监自然纷纷出言附和，朱祐樘听了气得又是一阵剧烈咳嗽。
过了许久，朱祐樘气息稍微平顺些，一摆手道：“去传三位阁臣进宫，还有吏部马尚书，兵部刘尚书，朕有事与他们说！”
张皇后道：“那沈状元专门误导皇儿，留之何用……皇上，罢了他的官吧。”
朱祐樘气冲冲地道：“朕知道如何做，不用你一介妇人来教！”
作为仁君，还是好丈夫，朱祐樘以前很少如此大声跟妻子说话，张皇后感觉自己话说多了，赶紧闭口不言。
坤宁宫里一片死寂。
过了半个时辰，众太监宫娥依然没有将朱厚照找到，三位阁臣刘健、李东阳和谢迁，还有朱祐樘特别传见的马文升、刘大夏已然进宫，正在乾清宫外等候。
朱祐樘霍然站起，一脸愠色往乾清宫方向而去。
丈夫走了，张皇后才怒气冲冲地说道：“等什么，都出去找，一个人不留，再找不到，你们也别回来！”
……
……
乾清宫外，三位阁臣和两位尚书有些莫名其妙。
本来已经入夜，该回家的回家，该就寝的就寝，没曾想皇帝传召，几人只能放下一切，心急火燎赶进宫来，却连发生何事都不知晓。
进宫途中，五人就察觉宫廷似乎有些不对劲，好似宫禁加强了些，随处可见御林军和太监巡逻的身影。
几人都有危机意识，他们首先想到的是莫非有人要夺宫生变？
大明从立国到弘治年间，先有朱棣跟侄儿抢皇位的靖难之役，后有英宗的夺门之变，兄弟阋墙在大明真不是什么稀罕事。
可仔细琢磨一下，这五个很有政治头脑的人就发觉，根本不靠谱啊。
朱祐樘的皇位如今很稳固嘛。
宪宗的儿子没一个顶事的，要说最能威胁到皇位的便是就藩湖广的兴王朱祐杬，弘治皇帝朱祐樘是皇长子、太子，而兴王朱祐杬是宪宗的皇次子。
但兴王朱祐杬一直都很懦弱，全然不见有能威胁到他大哥的地方，地方上倒是有几个藩王对皇位有所觊觎，诸如江西的宁王，或者是就藩钧州的徽王朱见沛等等，大明别的不多，王爷不少，可这些王爷基本都在自己的封地内连城池都不能出，更别说是到京城来夺宫。
不是那些当王的夺宫，那就可能是军中哗变。
几人看着兵部尚书刘大夏，刘大夏表示对此一无所知，但几人随即发现掌兵的英国公张懋不在，那很可能事情与张懋有关。
几人都没好意思提出来，难道是张懋不甘心当公爷，要更进一步当皇帝？
宫门外有些寒冷，执事太监请几位重臣进入乾清宫等候。弘治皇帝没来，几人只能焦躁不安地等待，又过了小半个时辰，才听到皇帝的咳嗽声，朱祐樘一脸憔悴地进入乾清宫，坐在龙案之后。
“几位卿家，你们可知发生了何事？”朱祐樘上来就给众人出了一个难题。
这下可真把在场的大臣给为难住。
无端的宫禁森严，可京城却没戒严，这就很让人奇怪了，宫外并未见兵荒马乱。
谢迁走出来，恭敬地问道：“陛下，可是与太子有关？”
朱祐樘一叹：“正是太子，今日他密谋出宫，被皇后查知，入夜后他竟在宫中不知下落。实在可气！”
如此一来，除谢迁之外的其余四人都忍不住打量谢迁，心中奇怪：“陛下这题目出得如此之偏，你谢大学士居然一语中的，莫非陛下已提前透露消息给你？但大家一起进的宫，陛下什么时候召见的呢？”
谢迁道：“陛下，太子失踪，人必当在宫中，想来是太子一时心情郁结，才会行差踏错，陛下勿气坏龙体。”
剩下四个人终于找到能说的内容，一齐行礼：“陛下，龙体为重！”(未完待续。)
第九五七章 挑唆之罪
谢迁以前在三位阁臣中属于能说会道的那个，体察上意很有一套，他的表现，让另外几名重臣对他更是佩服。
谢迁并不是神，他能猜到事情跟太子有关，并非是他能掐会算，而是之前靳贵告病假时曾去他府上拜访过，将沈溪临别之前对他的交待，以及几次赠送书籍和小玩意儿进宫的事都和盘托出。
这是靳贵为求自保，想借助谢迁的力量。
众所周知，谢迁跟沈溪有姻亲关系，此事眼看就要东窗事发，靳贵求助无门，去见谢迁纯属被逼无奈。
谢迁得知之后，这才知道张氏兄弟是被冤枉了，原来说本、皮影戏这些小玩意儿都是沈溪人在东南三省，远隔千山万水送到京城来的。
谢迁一边骂沈溪胡闹，心里却在想：“你小子可以啊，明白经营好跟太子关系的重要性，人在岭南，居然跟太子打成一片，现在我当你的靠山，你大树底下好乘凉，指不定将来太子登基，小老儿我还要指望你小子给我撑腰？”
朱祐樘怒道：“朕也是对太子疏于管教，方令他荒废学业，每日只想玩乐，咳咳……今日在他睡榻之下发现这封信，你们看看！还有如此不像话之事？”
说着，朱祐樘“啪”地一声把一封信拍在面前的桌案上，让在场的五名大臣吓了一大跳。
秉笔太监萧敬将信恭恭敬敬拿起来，送到首辅刘健手上，刘健看过之后，脸上多了几分愠色，随即信依次传过李东阳、马文升、谢迁和刘大夏之手，这下几名重臣终于知道皇帝为何如此生气。
因为事情不是太子一个人瞎胡闹，还跟另一人有关，此人正是皇帝之前亲自委命的东南三省的提督军务、右副都御史沈溪。
天下荒诞之事莫过于此，太子居然要离家出走，还提前写信通知沈溪，准备离开京城“投奔”他？！
几名大臣意识到，皇帝现在肯定是把沈溪当成始作俑者，这会儿把他们叫来，定然是要给教唆太子离宫的沈溪定罪。
三位内阁大学士都是皇帝的恩师兼谋士，马文升管的是吏部，专门负责用人，刘大夏是兵部尚书对东南沿海的盗匪局势有所了解，这说明皇帝虽然生气，但还是没有失去理智，就算要给沈溪定罪也要先听听各方面的意见。
谢迁这会儿已经替沈溪捏了一把汗。
如今来的人中就差都察院、刑部和大理寺的人了，这至少是一个好的信号……皇帝现在只是考虑要不要把沈溪革职，而没考虑把沈溪下狱的问题。但谁又知道，皇帝是否已在暗中调动厂卫的人去广东拿人？
天子在气头上，众人皆都不敢随便言语，刘健作为在场之人中最德高望重者，行礼请示道：“不知陛下属意如何？”
朱祐樘恼怒道：“朕要先听听众位卿家之意。”
李东阳道：“太子年后虚岁已十四，出阁讲学已有六年，如今当知书守礼，为人臣之表率。然东宫讲学官沈溪，有负皇恩，挑唆太子出宫往广东，置太子于险地，令大明朝国祚有危，罪不容赦。但念起年少无知，陛下便将其革职拿问，同时着令东宫众讲学官加紧督导太子学业，方为正途！”
李东阳完全是在盛怒之下说出的这番话，年初时武侠小说的事本来他想大做文章，让皇帝对太子的学业多加督导，结果皇帝自己也迷上了武侠小说，再加上传言中是张氏外戚送的小说进宫，连李东阳都不能与张氏外戚正面相斗，事情便不了了之。
如今太子又闹出失踪和准备南下投奔沈溪的事，而沈溪在他眼中就是个善于耍小聪明的后生，便不由想对沈溪加以惩戒。
柿子还是要拣软的捏。
要说李东阳算得上是个豁达之人，但他也是非常容易记仇之人。
沈溪在弘治十二年殿试中刻意改变笔迹，最后令众殿试阅卷官无法判断笔迹，以至于让沈溪捡了个状元回去，此事令李东阳耿耿于怀。
两年前李东阳长子生病，谢迁找了沈溪帮忙诊病和用药，虽然令他儿子病情暂时有所好转，但其后却在他犹豫间用药断断续续，终于久病不愈而死，他不检讨自己的优柔寡断，反而觉得沈溪的药有问题。
谢迁这两年在朝中呼风唤雨，李东阳跟谢迁是好友，谢迁总在他面前夸赞沈溪能干，这让李东阳觉得谢迁有任人唯亲的嫌疑，加之他自身萌生退意，为了防止老友对后生重用，因而不遗余力对沈溪打压。
正好发生太子要出宫投奔沈溪的事，李东阳怒从心头起，不顾跟沈溪身份和地位的悬殊，毫不留情对沈溪一番踩损。
其余几名大臣中，谢迁虽然觉得沈溪胡闹，但他完全是帮亲不帮理，这就是谢迁的任性，别说现在没证据说太子出宫是沈溪挑唆的，就算能证明，谢迁也不想看到自己的孙女婿吃亏。
至于马文升和刘大夏都很爱惜沈溪的才华和能力，而刘大夏更是觉得对沈溪于西北一战中有功而不能受赏封爵而惭愧，这会儿也跟马文升一样想帮沈溪，但插不上话。
至于刘健，跟沈溪没有任何利益关系，相对做事更公允一些。但刘健一向对皇室忠心耿耿，而李东阳说的这番话在大原则上是没有错的，所以刘健倾向于支持李东阳，要对沈溪治罪。
李东阳的话，让朱祐樘点头，朱祐樘生平最看重的就是儿子，沈溪以前教给太子玩闹，站在君主的角度上，他原谅了沈溪的行为，但这次太子离宫要去投奔沈溪，却是他怎么都不能容忍的。
朱祐樘道：“东宫讲学官，定是恪尽职守人师之楷模，沈谕德此举，实在是有负朕对他的信任！”
旁边的萧敬赶紧低声提醒朱祐樘：“陛下，是沈庶子。”
皇帝把大臣的官职说错是很不成体统的事情，而朱祐樘以前也提醒过太监，如果他有什么原则上的错误，司礼监太监应立即出言纠正。
萧敬这一说，朱祐樘才意识到，沈溪从翰林修撰、詹事府右中允、右谕德，再到右庶子，升官之速前所未见，以右庶子出任右副都御史外调东南平匪，好像沈溪如此“胆大妄为”敢挑唆他儿子出宫，是他纵容出来的。
朱祐樘面有羞恼之色，道：“诸位卿家，还有何意见？”
马文升出来道：“陛下，沈庶子入东宫讲学以来，一直勤勤恳恳，在詹事府、吏部的考评中成绩也是名列前茅，如今在东南沿海平匪也功绩卓著，如此来……定罪，怕是不妥。还请陛下三思。”
朱祐樘是个喜欢听别人意见，又经常会被别人意见所左右的君王，这是个兼听则明的君王。
他仔细一想，可不是，沈溪的官是他给提升的不假，可问题是沈溪每次升官秉承的都是有功必赏的原则。
沈溪官升得快，他还刻意压过，以沈溪在泉州、榆林卫和广东的所获战功，即便把沈溪调回京城担任六部侍郎也不为过，大功没受赏，小过就要受罚治罪，以后谁还会尽心给朝廷做事？
刘大夏见皇帝迟疑，赶紧站出来帮沈溪说话：“陛下，东南年初曾有公函到京，大军平匪定于三月起行，如今想必沈庶子正在粤北一带荡平匪寇，此时临阵易帅，恐三军生变！”
朱祐樘一听，心里更矛盾了。
现在沈溪不再只是个手无权柄的东宫讲官，而是握着东南三省兵权的封疆大吏，先不说沈溪被撤换后是否敢造反，就说如今沈溪正在带兵平匪，临时撤换主帅，谁又能担当如此大任？提前筹划两年、调动大批钱粮物资的剿匪之事就不了了之？
朱祐樘心想：“朕也是一时义愤，要治沈溪的罪，现在想来，却又不能治罪。可之前的话也说出口了，李大学士和刘大学士都站在朕这边，如何下台阶才好？”
朱祐樘这会儿已经意识到暂时不能撤换沈溪，一来是沈溪功劳大过错小，治罪完全是小题大做；二来是沈溪正领兵平匪，暂时撤换不得。
正在为难之际，朱祐樘看了眼谢迁，这才想到，一向尤侃侃的谢迁这会儿可没说话。朱祐樘道：“谢卿家，你一向足智多谋，此事你有何看法？”
谢迁此刻是最不适合说话的，因为他跟沈溪有姻亲关系，朝中大臣事关己身时都懂得避忌。
不过皇帝亲自问询，谢迁不能不说，在皇帝和同僚目视下，他迟疑地道：“陛下，老臣与沈溪小儿乃是……姻亲，怕是出言不妥。”
经过谢迁这一说，皇帝才想起来有这么回事，只有沈溪的亲家爷爷才可以直呼“沈溪小儿”，也是因为谢迁如今是沈溪的长辈。
朱祐樘微微点头：“事关国祚，你但说无妨。”
“是，陛下。”
谢迁面色很犹豫，最后为难地说道，“陛下，并非老臣非要为沈溪说话，但……太子出宫远赴闽粤找寻旧师，老臣有所不解……沈溪小儿远在闽粤，可曾知晓？”
朱祐樘一想，这话有道理。
儿子要去投奔沈溪是一厢情愿，如今找到的是儿子写给沈溪的信，沈溪可没写封信来说，太子你别在皇宫待着，到我这里来我罩着你。
别说没找到，沈溪身为人臣，写这种信是找死。就算是对沈溪有意见的李东阳，也不觉得沈溪会傻到写这种信的地步。
谢迁续道：“沈溪曾为太子之师，太子平日顽劣，或因与沈溪年岁相仿而投缘……太子久居宫中，年岁渐长，想见识宫外，这也是仁君之典范。太子念及旧师，这不恰恰说明沈溪在教导太子之上，并无过错？”(未完待续。)