第八六八章 属驴的
八月底之前，所有盐引如数售出。
广东盐课提举司下辖盐场毕竟不都在广州府，比如咸水场盐场便在惠州府，惠来县的隆井场盐场则在潮州府，这些地方实际上是商馆这边派人跟随盐商到地方盐场提盐，而银子之前已经在广州城缴纳，如此盐场得到盐引，盐商得到官盐和勘合凭证，可以正大光明销售，一举两得。
当然，盐引并非悉数卖出，惠娘和李衿开办的商会保留了一批，然后派人顺利从盐场提到盐并取得盐场开出的勘合凭证，沈溪没费什么力气就制造了一批一模一样的勘合凭证，如此之前没收的那批盐便摇身一变成为了官盐，以后从其他渠道搞到的私盐也可以如法炮制。
商会的盐从水路、陆路分别运输到广东、广西、湘南等广东盐课提举司传统的销售地进行售卖，此外闽西和赣南等有争议的地区，由于有督抚衙门保驾护航，地方卫所全力配合，销售也极为顺利。
布政使司衙门并未从这次盐引买卖中赚得太多“羡余钱”，因为这次买卖盐引的中小商贾太多了，再加上大商贾也都有意藏着掖着，督抚衙门又不把各家买盐的数量汇报，布政使司对此一筹莫展。
按照布政使司的设想，能从这次盐引买卖中拿到十六万两银子的“羡余”，但最后仅收上不到两万两银子，这还是一些大商贾不敢得罪布政使司衙门太狠，主动孝敬上去的，如此一来，盐的成本其实并未提高太多。
佛郎机人在跟沈溪谈妥生意的半个多月后，用海船运了大批盐抵达福州港，然后从地方商会那里得到茶叶，满载而归。
消息传到广州时，章元应和林廷选两只老狐狸这才相信沈溪不是虚张声势，佛郎机人真有盐跟大明朝做茶盐进行交易。
不用说，佛郎机人运来的这批海盐，再次由督抚衙门“洗白”，充作广东盐课提举司的官盐，为沈溪控制的商会带来大笔利润，同时为平抑闽粤地区的盐价做出了贡献。
唐寅在拿到自己头两个月的俸禄后，几乎夜夜笙歌，到广州府没几天已经结交多个“名士”，没事便举行文会，吟诗作赋，品酒论画，白天则通常睡到日上三竿才起床，中午还要回去补个午觉，下午也是迟到早退，沈溪简直以为请了个大老爷回来。
当沈溪当面把唐寅怠工情况说明后，唐寅振振有词：“……沈中丞，这银子收上来，军费有了，不正可以轻省一段时间？用得着在下帮忙？”
沈溪瞪着他：“银子是有了，但若不能变成粮食，难道让平匪官兵怀揣银子上战场，饿了开灶煮银子充饥？没有变成兵器，难道战场上直接用银子往海盗和倭寇头上砸？冷了用银子当棉被，热了用银子扇风？”
唐寅张了张嘴，回答不出来。
沈溪又道：“就算能把银子换成军粮、物资，整军方略同样需要安排……都指挥使司和各卫所、千户所征调的兵马编制，也都需要有人负责，伯虎兄不是想说，这些让本官一个人来完成吧？”
唐寅摇头苦笑：“沈中丞，您是能者多劳，文韬武略、运筹帷幄……在下一概不及，沈中丞您这样的天纵英才都无法解决的事情，就算加上在下，同样无济于事！”
沈溪所讲内容伤了唐寅的自尊心。
唐大才子别的没有，自尊心那是一等一的高，觉得自己被伤害了，就算条件再好也会撂挑子不干。
沈溪道：“有件事，本官力不能及，非要伯虎兄你出面不可。”
唐寅负气道：“沈中丞莫言笑，何等事您完不成，要在下效劳？您就别高抬在下这点儿微末道行了。”
沈溪知道再不给唐寅一点信心，大才子就要收拾铺盖卷回苏州城了，那将人拉到广州城准备带唐大才子做一番事业的计划就要泡汤，沈溪道：“如今广州城中有一名士，号青衫先生，唐兄可有听闻？”
唐寅脸色不太好看：“听说过，之前在藩司衙门做事，听说很受章藩台赏识，只是后来不知为何从藩司衙门辞职不做了，听说目前他暂居城外，不知何时就会返回新宁县老家，沈中丞不是想把他招揽到麾下做事吧？”
同行如敌国，唐寅的职业是个书生，在科举不第后，他的职业变成了半吊子的诗人、画家，但说起来不过是社会闲散人员，沈溪给了他第二春，聘请他做了幕僚，这个青衫先生夏宽也是幕僚，唐寅说起来当然没好脾气。
他夏宽有什么本事？连个秀才都不是！我虽然以后没机会参加会试考进士，但好歹是个解元，是举人。我说两句气话准备走，你就把接班的给我找好了，意思是让我去请，岂非存心恶心我？
沈溪叹道：“本官是有意请青衫先生出来做事，让他给唐兄你打个下手……”
唐寅拱手作揖：“沈中丞不必太过抬举在下，在下被陛下亲下敕令，不得再参加会试，将来只能充作小吏使用，岂能跟地方前途无量的名士相提并论？在下这就回去收拾行囊，沈中丞另请高明吧！”
“慢着！”沈溪道。
唐寅生气地说道：“沈中丞不会又要跟在下提那一百两银子的欠债吧？那笔债本就子虚乌有……再说有又如何，在下之前已还了沈大人二十两，剩下那八十两，在下回到苏州后必当砸锅卖铁还上！”
沈溪心想，你家的锅很多吗？还是你唐大解元家里的锅比较值钱？你砸锅卖铁能卖八十两银子还至于在小酒铺里欠人家几十文钱不能归还？
摆明想说场面话赖账啊！
沈溪道：“这笔帐自然好说，只是本官有为难之处，却说这青衫先生平生最好酒，家中藏有十几坛上百年的佳酿，平日喜欢的是与人品酒论诗画，还说有人能与其在诗画上一较高下，便拿出好酒一坛来与人共饮。”
唐寅之前态度极为强硬，但听到这话已经有些流口水了，百年佳酿？十几坛？
酒水是越存越醇，平日里他喝的酒，酿造出来估计连一个月都不到，不掺水已经是店家良心发现了，听人家说七十年的女儿红、状元红就馋得慌，现在居然有百年佳酿，岂能令他不心动？
但唐大才子可不会为了几坛酒而折腰，在沈溪面前丢面子比失去美酒更让他觉得掉价。
唐寅道：“沈中丞诗画功夫了得，自己去请正合适，用的着在下？”
沈溪叹道：“本官原本也是如此想，可惜这青衫先生还有一好，就是喜欢与人斗酒，听闻有千杯不醉的本事，本官量浅得很，怕是几杯酒下肚就要烂醉如泥，就只好请伯虎兄你出面了。”
唐寅很爱喝酒，但他的酒量不高，但像唐寅这样喜欢喝酒又好面子的人，从来不会承认自己酒量浅，说自己不能喝，那比杀了他还令他不能接受。
现在百年佳酿摆在那儿，还有人跟他斗诗画，比比谁在智计上更高明一筹，最后再来个开怀畅饮斗酒……
唐寅心想：“这简直是为我量身定制的啊，怪不得他自己不想去要让我去。”
有这种想法，唐寅的面子稍微找回一点，不过脸上可不会表现出有多向往，当下板着脸道：
“既然沈中丞不想去，在下就当做个顺水人情，在离开前帮沈中丞去将此人请来。沈中丞，且将他的住址说来，在下这就前去。”
……
……
在沈溪看来，唐寅是属驴的，而且是头倔驴，撵着不走打着倒退那种，要指使唐寅做事，必须要在绳子上挂根萝卜，还要好好哄着他，然后这头驴才会勉强走两步。
这他娘的不是来当幕僚的，而是来当祖宗的啊！
可沈溪对唐寅就是生不起气来，关键是这个人真是让他觉得又爱又恨，历史上赫赫有名的大才子，诗画双绝，人家有点儿脾气怎么了，大明朝中庸之道的凡夫俗子多了去，有几个人能像唐寅这样怀才不遇，潇洒一生？
但想到历史上的唐寅跟他遇到的唐寅其实是有不同际遇的两个人，沈溪又觉得有点儿讽刺，他的到来改变了唐寅，或许正在磨去唐寅身上最宝贵的东西，那就是气节和风骨……沈溪总是能找到方法，让唐寅的倨傲变得没了脾气，换作别人绝对做不到这么准确对症下药。
忙完这一阵，转眼到了九月初，马九和小玉的婚事眼看就要举行，驿馆后院开始正式筹备婚事。
沈溪手头上有银子，不需要一直住在驿馆，他准备在官驿附近找个相对宽敞的院子租下来作为居所，让家里的女眷活动的地方更宽敞些。
平海盗和倭寇的事情正式提上议程，可在此之前他尚有两件棘手的事情要解决，一个是把手头上的银子变成粮食和物资，另一个则是从广东、广西和福建各卫所征调来一千到两千名士兵，然后租借民船来作为“战船”，稍微整饬训练就可以浩浩荡荡出征扫平匪寇了。
这阵仗看起来不大，但相比于地方上每伙平均三五十人、最多不过数百人的盗匪，沈溪摆出来的已经是大阵仗了。
要平海盗和倭寇，交战不是麻烦事，麻烦的是情报搜集工作。
狡兔三窟，这些海盗和倭寇人数不多，但神出鬼没，他们的据点可能在沿海某个山旮旯里，也有可能在某个小岛上，还有可能在某个山村里农闲为民、农忙为盗……
关于为什么不是农忙为民，那是因为农忙的时候沿海卫所的官兵需要囤田，抓紧时间播种或者收割，没时间去平匪寇，反而到了农闲时，卫所官兵会为了捞取功绩拿匪寇开刀。
所以农闲时当海盗反而更加危险。
沈溪想把这些海盗和倭寇的据点都挖出来不现实，只能找那些相对凶残而且知名度高的团伙下手，平掉几个山头后，势力小的就会望风而逃，自行解散归田，那他的平盗工作就算初步达成目标。
让沿海居民皆都富足，百姓家家户户有余粮，那才是他的最终目标。等百姓兜里都有钱了，谁还愿意做把脑袋别裤腰带上的盗匪？
最后只剩下一群倭寇，目标会更明确，将其一网打尽便是！
*************
ps：家里有些事情，这章写得匆忙，若有纰漏敬请谅解！下一章估计要晚些时候才能更新，向大家致歉！(未完待续。)
第八六九章 红双喜
九月初二，是沈溪乔迁新居的第二天，也是马九和小玉完婚的日子。
这天沈溪位于城东南禺山下贡院附近的新居非常热闹，小玉跟马九的婚房在禺山背面，距离这边有三四条街，可沈家到底是小玉的“娘家”，无论是秀儿、朱山这些跟小玉同为丫鬟的小姐妹，还是谢韵儿、林黛、谢恒奴等主母，对小玉出嫁都很热心。
三个女人一台戏，这么多女人凑到一块儿，不知道是多少台戏了。
小玉在陆、沈两家多年，早就被当成家中的一员，谢韵儿让家中女眷每人拿出一件礼物来送给小玉当嫁妆，除了谢韵儿送了一根银钗外，林黛居然送了一个银手镯，让别的丫头羡慕不已。
这也是沈溪事前没料到的，因为平日里林黛斤斤计较，唯恐别人占便宜。
中午的时候，沈溪从督抚衙门回来吃饭时，谢韵儿提及此事，沈溪诧异地凑到林黛耳边，低声问道：“你就不心疼？”
林黛撅着嘴，小声道：“是我入门时，娘亲送给我的，小玉要出嫁，我就送给小玉当礼物！”
沈溪不由莞尔……林黛不是大方，而是因为那银镯子是周氏送的，在林黛看来如同紧箍咒一般，只有把东西送出去才能让她觉得心安。
林黛平日极为小气，虽然会攒钱但却总也留不住钱，看起来节省，但在遇到喜欢的东西时，会忘乎所以地把积蓄给花个干干净净，然后继续积攒……
林黛是个不会为自己将来打算的傻丫头，有争宠的想法，但就是不努力提高自己的素质，以便跟上沈溪的脚步，总习惯当一个事事都倚靠丈夫的小女人。
林黛并非自私自利，只是有点儿小脾气，又不懂得表达内心，以至于她的世界只有自己和沈溪，在沈家后院显得特立独行。
谢恒奴相对就好多了，没什么心机，天真无邪，刚入门不久就在沈家结交到好朋友，平日跟尹文和陆曦儿形影不离。
婚事一切从简，马九没有亲属，这天他是新郎官，但上午却在帮沈溪做事，一直到午时，才回沈溪为他租住的小院收拾。
过了中午，良辰吉时一到，虽然一切从简，但大红花轿沈家这边还是准备有的，到底是姑娘家一辈子仅有的一次，在沈溪看来，务必要让小玉和马九都不留下遗憾。
花轿只是找了几个车马帮的弟兄帮忙抬，小玉一身红装，抱着个包袱和木匣出来，那是她的衣服和嫁妆，本来她还要带被褥，但想到以后要时常在沈家过夜，便将被褥留了下来，毕竟那边马九早已置办好了新婚所用之物。
站在一旁傻呵呵笑着的马九，用深情的目光望着小玉，等小玉钻进轿子，轿夫抬起来，才如梦初醒，骑上高头大马，一路春风得意地到了新房外。
马九下马后，直接回身到轿子前，踢开轿门，迎小玉出来。
小玉头上遮有红盖头，目不能视物，走路需要人搀扶，马九亲自过去搀着小玉的手，二人相扶进入小院拜堂。
马九孑然一身，沈溪既是他的雇主，也是他的媒人，他和小玉都称呼沈溪为“老爷”，以后同为沈家做事。
沈溪亲自证婚，安然坐在高堂位置上，接受新人跪拜。
夫妻交拜后，秀儿送小玉进洞房，马九则被朱起拉着，跟沈溪、唐寅还有一众车马帮弟兄，到院子里喝酒。
酒席是沈溪提前安排附近的酒楼准备好的，院子里摆上两桌，到场都是跟马九低头不见抬头见的人。
一桌是主桌，除了沈溪、唐寅和朱起外，还有来自广州三卫的几个百户官，另一桌围坐的则是车马帮的管事。
唐寅看到好酒，就好像看到亲娘一样，不管新郎官怎样，他自斟自饮，喝得很是欢畅。
沈溪瞥了他一眼，问道：“唐兄去请青衫先生，有何结果？”
唐寅脸色发青，显然是在夏宽那里碰了硬钉子，有些沮丧地摆摆手：“不提也罢！”
什么叫不提也罢，唐寅头几天说及夏宽还趾高气扬，好像解元跟无功名的书生没有任何可比性，结果去见了一面之后就焉了，连回苏州的事都挂口不提，这在沈溪看来，唐大才子应该是在夏宽那里受挫，让他对人生失去了信心。
沈溪没好气地道：“受人之托忠人之事，唐兄自己说要请青衫先生回来，不会就此打退堂鼓吧？”
唐寅本来发青的脸色，变得漆黑，皱着眉头道：“沈中丞放心，人我一定会请来，但请宽容些时日……”
沈溪苦笑摇头：“唐兄可要着紧一些，免得人走了。”
这下唐寅的脸色更加难看了。
……
……
马九不善言辞，再加上沈溪不嗜酒，席间没有划拳行令，喜宴显得不那么热闹。
好在来客都抱着祝福的心态，不想打搅新人的好事，甚至沈溪还劝大家别给马九灌太多酒，看看日头西斜，沈溪便起身道：“诸位，时候不早了，把这里留给新人，我们该回去了。”
诸人起身来，说着恭喜的话，先后离开马家。
唐寅有些狼狈地跟着人群走了，沈溪显得不疾不速，有意落在后面，显然是有事要对马九交待。
因为广东布政使司阻挠，沈溪如今在广东地面上购买粮食物资非常困难，即便能买到也要高出市价一大截，故此只能从福建调运，沈溪安排马九次日北上潮州府，跟护送钱粮物资南下的宋小城等人接洽。
“老爷，您只管放心，小人一定做好。”
马九多喝了两杯，心里欢喜，对沈溪感恩戴德。
沈溪笑着拍拍马九的肩膀：“九哥，不用给自己太大压力，跟以前一样就好，别太拼，要想着家中有人盼着你回来。”
马九虽然不识字，但算是有头脑之人，马上明白沈溪说的是什么，憨厚地点了点头。
沈溪微微一笑：“不打搅你们小两口的好事了……秀儿，小山，咱们走吧，明日酒楼的人会来拿走碗筷，剩下的人家自己会收拾。”
朱山和秀儿本来正在帮忙收拾桌椅，听到沈溪的话，点了点头，到古井边打水洗过手，再把围裙撤了，然后站到沈溪身后。
沈溪对马九点点头，道：“别让小玉姐姐等急了，去吧。”
说完，沈溪带着朱山和秀儿一起离开，把这小院彻底留给一对新婚的璧人。
……
……
沈溪从马九住处出来，并没有回家，让朱山和秀儿回去传个话……他以有公事为由，悄悄去了惠娘那儿留宿。
这天马九做新郎官迎娶小玉进门，沈溪自己也要当新郎官，这天是他跟惠娘商议正式纳李衿入门的日子。
沈溪稍微有些醉意，不过仍旧小心翼翼防止被人跟踪，等确定无碍之后，才敲门进了惠娘和李衿所住院子。
“老爷喝酒了？”
这天不是李衿出来迎接，而是惠娘带着两名男装丫头开的院门。
惠娘刚把门关上，沈溪便在身后一把揽住纤腰，带着酒气的嘴凑了过去，轻轻吻着惠娘的耳垂。
惠娘羞赧地道：“老爷，妾身不是衿儿，今天是老爷和衿儿的大日子。”
沈溪充耳不闻，醉醺醺地把惠娘搂得很紧，嘴里喃喃说道：“孙姨，为什么将别的女人往我怀里推？难道是想赎罪么？”
沈溪不称呼“孙姨”还好，这称呼一出口，惠娘身子顿时僵住了。
“老爷，丫头们在看着。”惠娘面红耳赤，为难地说道。
沈溪不以为意：“怕什么？没人会笑话的，谁敢笑话你，本老爷就将人收入房中，让你去笑话她们！”
惠娘顿时变得自怨自艾……此时的她，觉得自己的身份跟丫鬟一样，不过是沈溪一时兴起的玩物，以后或许会被弃如敝履。
惠娘委屈地说：“老爷，妾身给您泡茶醒酒。”
沈溪哈哈一笑：“作何要醒酒呢？这带着醉意，不正好吗？孙姨，你知不知道，我第一眼看到你的时候，就喜欢上你了……我想的是，如果有一天，我也能娶到这么漂亮的妻子，那该有多好啊！”
惠娘满面惊讶之色。
她委身给沈溪已有一年时间，沈溪在床第间也说过一些情意绵绵的话语，可如此表白却是第一次。她声音都有些颤抖了：“老……老爷，你喝醉了。”
沈溪道：“我没有喝醉，孙姨一定会说，那时我不过才是个六七岁的孩子，能懂得什么？可谁说六七岁的孩子就什么都不懂？”
“时间过得好快啊，我犹还记得那时的你，头上插着一根雕花的荆钗，穿着青白相间的粗布裙……惊若天人。”
“那时候我便想，美人需要抛头露面打理家业，如此清苦，必定有一段不堪的过往，我便要做那守护之人，让她此生衣食无虞。”
惠娘身体颤抖得更加厉害了，摇摇欲坠，完全靠沈溪搀扶她才勉强稳住身形。
布衣荆钗，对惠娘来说很熟悉。
在小药铺正式做大之前，惠娘所赚取的银子，仅仅够养活她自己和女儿，她也来不会在衣着打扮上铺张浪费。沈溪说的布裙，也是穿了几年她才依依不舍给拆了取丝线，至于那根雕花的荆钗，则一直留在她的首饰盒中。
“老爷还记得吗？”
惠娘神情落寞黯然。
沈溪悠然神往：“最美好的事，怎会忘记呢？其实我年少之时，最值得回忆的就是两件事，一件是与你初见，再一件……是我大病后，你在床边照顾，半跪在床头为我洗脚，那时候我就想迎娶你进门，与你做那只羡鸳鸯不羡仙的夫妻。”(未完待续。)
第八七〇章 李衿的红妆
惠娘对沈溪不是没有感情，沈溪是她的小粉丝，而她却把自己当作微不足道的砂砾，把沈溪看作只能仰望的星辰。
这天是沈溪纳李衿进门的日子，惠娘本不想多打扰，但见沈溪醉眼朦胧，又说出一些藏在心里很久的话，使得她心头无比矛盾。
惠娘如以往一样，可以无条件为别人作出牺牲。是以，当沈溪说喜欢她布衣荆钗的模样，她便回房去换了一身出来，沈溪说喜欢她服侍洗脚，她便亲自去灶房打来热水，到正堂为沈溪宽靴除袜洗脚。
或许是见到马九和小玉新婚燕尔，沈溪假装醉意，趁着惠娘在安排李衿过门时心情矛盾的时候，恣意享受惠娘身上最美好最温柔的一面。
望着惠娘认真细致的模样，沈溪真想抱她进房，与她共赴巫山，可他终归忍住了，因为这会违背承诺。
李衿正在房里等他！
惠娘帮沈溪洗完脚，用布帮沈溪擦干，为沈溪换上宽松的布鞋，正要把水盆端出去，却被沈溪自后面一把抱住。
沈溪道：“惠儿，扶为夫进房。”
“……是。”
惠娘迟疑了一下，点头应允。
惠娘小心扶着沈溪出了正堂，习惯性往自己房间走去，走出一步之后才发觉不对……今天可是沈溪跟李衿的好日子，不能愧对姐妹。她柔声道：“老爷，往这边。”
沈溪点头“嗯”了一声，与惠娘一同到了李衿的房门口。
小院不大，正堂左右两侧分别是厨房和茅房，茅房一侧是个小院子，可以种植点蔬菜。两个女主人分别住在东西厢，厢房南北各有一间耳房，几个丫鬟便分别住在其中。沈溪以往过来，都把惠娘的闺房当作自己的房间，李衿的香闺还从未拜访过。
惠娘轻轻推开西厢房门，首先映入眼帘的是桌上燃起的红烛，以及房间内四处悬挂的红绸，虽然不是明媒正娶的正式婚礼，但惠娘还是为李衿的洞房精心布置了一下。
李衿一身红衣，头上蒙着红盖头，连脚上绣鞋和袜子也是红色的，此时佳人正端坐在春凳上，听到声响，紧张得连手都不知该往何处放。
已经入夜，烛光有些朦胧，沈溪正要走上前，惠娘道了一句：“衿儿，老爷来了。”
李衿有些慌张失措，站起身行礼：“给老爷请安。”
“不必了。”
沈溪继续装出一副醉意朦胧的模样，上前一把拉住李衿的手，另一只手直接将李衿的红盖头摘了下来，露出她娇美略显慌张的容颜。
眉如春山，眼横秋水，一双明亮的大眼睛里有一丝迷惘，精致的瓜子脸上，琼鼻洁白如玉，樱唇娇艳欲滴，加上凤冠霞帔，越发显得娇艳可人。此时李衿神色惴惴不安，恰好把小女人最真诚的一面表露出来，等她适应明亮的烛光，有些羞赧地低下头，双颊露出浅浅的酒窝，这是沈溪认识她以来，最美的一刻。
惠娘上前，亲自在春凳上铺好白帕，柔声道：“妾身就不打搅老爷和衿儿妹妹的好事了，这便告退。”
惠娘正要离开，却被沈溪一把抓住，惠娘身子一个不稳，险些摔着，下一刻便落进沈溪怀抱之中。
沈溪脸上挂着慵懒的笑容，颇有几分无礼地说道：“惠儿，不许你走！”
身在沈溪怀抱之中的惠娘身体一颤，马上惊慌失措：“老爷……不可！”
沈溪一笑，他并非是真的让惠娘留下来，他知道以惠娘拘谨的性格，是断然不会接受留下的，但现在他就是要不失时机地“耍酒疯”，惠娘是个不会懂得拒绝的女人，就算事有不成，也算是潜移默化改变她抗拒的心理。
至于李衿，作为小妾，她没有任何选择的权力，惠娘还可以对沈溪说“不可”，她连伸手推开沈溪的资格都没有。
沈溪松开手，惠娘刚松了口气，却听沈溪吩咐：“惠儿，替老爷宽衣。”
惠娘神态变得踌躇，之前沈溪还含情脉脉对她倾述衷肠，可此时就显得对她不太尊重。不过她还是依言上前，为沈溪解下便服，挂起来，等沈溪身上只剩下白色单衣时，她却怎么都不肯再伸手。
沈溪凑过去，到她耳边问道：“真的不留下吗？”
“老爷，今日是您和衿儿妹妹的大喜日子，妾身不能打搅。”惠娘态度坚决地说道。
沈溪摇摇头：“也罢，回去早些歇着，明早让衿儿过去给你敬茶。”
惠娘本想说，自己不是大妇，没资格吃李衿的敬茶，但见沈溪望着她那热切的目光，她此时只想快些逃出去，只得点头：“老爷有吩咐，只管对丫头们说，丫头就在隔壁耳房里……”
说完，惠娘一步一踉跄地出了西厢门口，连房门都不记得关上，好在丫鬟们机灵，很快便掩上了。
沈溪叹了口气，或许是逼得惠娘太紧，让她六神无主，在这样一个夜晚，应该彻夜难眠吧。
就在他胡思乱想之际，一双哆哆嗦嗦的小手伸了过来，慢慢解开他白色单衣的衣带，沈溪侧过头，将李衿揽在怀中，笑道：“衿儿真是善解人意……”
……
……
红烛艳艳，本来晚秋时节，凉意已经很浓，不过在这封闭的闺房中，沈溪却能感受到一种温暖的安逸。
沈溪对于春凳并不陌生。
当初他第一次跟谢韵儿在李氏面前演戏，就是这样一条春凳上，沐浴、验贞、合卺，他都可以做到游刃有余，但那只是一场戏。
而现在，他却要确确实实让含苞待放的李家二小姐，变成独属于他的妇人。
海棠初绽，玉人泣涕涟涟，沈溪的温柔并未令她情绪好转。
对于李衿这样的浮萍来说，她本已失去对未来的期冀，把自己最宝贵的东西交给沈溪，更多地是想用这种方式来换取未来生活的保障，至于她心中对沈溪有几分情意，连她自己都说不清。
无论是爱是恨，是自愿还是虚以委蛇，她总归变成了沈溪的女人，以后这就是她唯一的身份，沈溪衰则她衰，沈溪荣她却未必荣。想到这里，她心头的委屈更多，伴随着身体的疼痛，一哭便停不下来。
沈溪轻叹：“到榻上去睡，既然没准备好，以后再说吧。”
验贞已经完成，事情却进行不下去了，沈溪多少有些扫兴，但他还是不想违背李衿的意愿，本来今晚的安排也是他体谅李衿的处境而为，若李衿对他太过抗拒，他完全没必要留下来，惠娘或许更需要他。
沈溪正要将白色中单合上，李衿突然从春凳上坐起来，用力抱着沈溪的腰，在沈溪怀里啜泣起来。
一向善于察言观色的沈溪，根本就无法猜到李衿心里在想什么，他又不能把李衿推开，便由着她，让她痛哭一场，把心底的委屈疏解开来。
终于，等李衿抬起头来时，那楚楚可怜的眸子中，多了几分依恋和柔情，当沈溪拭去她的眼泪时，她脸上涌起一抹红霞，然后低下头，开始用另一种方式服侍沈溪。
突然而至的温存，让沈溪先是一怔，随即便醒悟过来：“看来惠娘平日对她教导不少，只是个初嫁的丫头，却已经懂得温柔体贴的手段。”
惠娘在床第间一向保守，这跟惠娘的性格有关，可这一年时间里，沈溪对惠娘的开发不少，使得惠娘逐渐多了女人的妩媚，只是惠娘的妩媚从来不会在床第之外的地方展现出来……
窗外刮起了风，起风后，夜色越发稠浓，预示一场秋雨即将到来。
沈溪将李衿抱上床榻，等他再次试着完成之前未竟之事时，李衿对他少了一种抗拒，多了几分驯服。
李衿最初的反应很激烈，可回到她熟悉的睡榻上，她变得自然多了，甚至开始主动迎合。
沈溪已经感觉不到她对自己有什么排斥，。
这次比沈溪与林黛或者是谢恒奴的合卺之夜都要来得顺利，说到底李衿已不是个青涩未脱的小丫头，而是一个年已十九岁、经历苦难与漂泊的女人，林黛和谢恒奴就算对沈溪再好、再尊敬，也不会违背身体的意愿去做一些身不由己的事情，李衿就不同了，此时的李衿跟惠娘很相似，在沈溪面前她必须要做到忘我的地步。
虽然没有抗拒，甚至还能让沈溪得到很多不同的新奇体验，可沈溪心中始终都没有水乳交融那种酣畅淋漓的快|感。
跟之前沈溪始终不肯接纳李衿的原因一样，到底他跟李衿之间缺少了感情的交流和呼应。
虽然谢恒奴这样青涩的小丫头，每次在闺房都会挑三拣四，这里疼那里不舒服这个不行那个不喜欢，但沈溪很喜欢逗弄谢恒奴，把那当作是闺房间的一种乐趣和情怀。而李衿压根儿就没抗拒，很多事都是李衿主动，清丽绝伦的俏脸上满是讨好之色，这让沈溪感觉自己是在以权压人，征服感固然很强烈，但很快便意兴阑珊。
沈溪在乎的是两情相悦，用女人的心去感化自己，让他在这个世界有归属感。而不是那种当了皇帝可以选妃，只因女人长得漂亮就非要据为己有，临幸之后便抛诸脑后。
沈溪有些醉意，没太勉强自己非要坚持多久，很快，当他例行完公事后，倒头便睡了过去。
这对李衿来说或许有些不公平，但既然李衿没付出真心，又如何指望能得到沈溪对等的感情回馈？
第二日早晨，沈溪起来得很早，在李衿的服侍下穿好衣服，二人一起到正堂，由李衿给惠娘敬茶。
在这小院中，奠定沈溪为主，惠娘为主母，李衿为滕妾的尊卑排序。
沈溪没有留下来吃早饭，惠娘亲自为沈溪整理衣衫，道：“老爷，快些回去吧，走的晚了，怕家中夫人担心。”
惠娘作为沈溪养在外宅的女人，把沈溪家里的大妇谢韵儿当作“夫人”，把自己摆在了相对较低的位置，也是希望自己的存在不会给沈家内眷带去过多困扰。(未完待续。)
第八七一章 忠孝不能两全
进入九月后，天气逐渐变得凉爽起来。
小冰河时期的广州府，虽然冬天偶尔也会下雪，但到底地处南国，虽然比不了后世近二十度的平均温度，但逼近冰点的时间还是少之又少，就连沈溪身边唯一不是南方人的谢恒奴，对广州的天气也非常喜欢。
小玉和马九新婚后的第二天，马九北上迎接宋小城的钱粮物资车队，小玉也回到沈家做工。等半个月后，马九随车队一起返回广州府，两口子白天在沈家或者督抚衙门做事，晚上回家，成为旁人艳羡不已的“上班族”。
惠娘那边，沈溪隔三岔五过去，跟以前一样基本都是白天去，两三个时辰后就离开，甚少过夜。多了一个李衿，惠娘的情绪稍微有些低落，不知是否跟沈溪分薄了对她的宠爱有关。
沈溪每每问起，惠娘都缄口不言。
随着粮草齐备，沈溪这个三省督抚的主要任务，放在了整饬兵马，派出斥候调查沿海一代盗匪情况上面。
沈溪亲自画了一份东南沿海疆域草图，利用他前世对东南沿海的了解，以及对福建、广东一些沿海地方的山脉和岛屿的调查，判断哪些地方可能会有倭寇和海盗出没，再通过跟出海经商的人询问，又或者派人去沿海一些村庄打探，最后归纳出海盗和倭寇可能藏身的地点。
唐寅虽然一直跟在沈溪身边办事，但这些天他有些心不在焉，或许是去见夏宽给他造成了一定的心理影响，心高气傲的大才子，居然也学会装深沉，甚至还戒酒了，客栈的人说有十几天没看到唐寅酗酒。
唐寅居然也能做到日出而作，日落而息，从早到晚都待在衙门里，殊为难得，不过沈溪偷偷观察了一下，这位大才子并不是在工作，而是发呆的时间居多。
九月二十，辰时刚过，沈溪出去送出一份往京城的奏本，回来时看到唐寅坐在大堂旁边的书案前，拿着根毛笔，杵在那儿一动不动，显然又神游天外了。
沈溪上前打招呼：“伯虎兄，这秋高气爽，天气不错，为何不出去走走？”
唐寅回过神来，打量一眼沈溪，轻叹道：“公事尚未完成，并无心情。”
沈溪心说，这唐伯虎可真是个怪胎，我让你去请夏宽，不过是想让你见识一下夏宽的才学。这夏宽是谢铎都极为推崇之人，要不是谢铎开具的介绍信，夏宽绝对不会在章元应等人面前帮忙说话。
如今夏宽离开布政使司衙门，沈溪想投桃报李请他回来做事，让唐寅去请，结果却把唐寅给整得魔障了。
沈溪问道：“莫非青衫先生不肯让伯虎兄喝酒，伯虎兄心有不忿？”
“酒？”
唐寅一怔，半晌才反应过来酒为何物，“非也非也，我与青山先生一见如故，吟诗作画，那百年美酒自然品尝过了。相互接触之后，感慨颇多啊！”
跟你说话，你发两句牢骚也就罢了，怎么态度如此消极？他是有法术还是会催眠怎么着，把你搞成这副德行？看来这位青衫先生的本事不小啊！
沈溪问道：“不知伯虎兄与青衫先生交谈了些什么？”
唐寅摆摆手：“不足为道，不提也罢……沈中丞公务繁忙，不必理会在下。”
真是一点没有当下属的觉悟啊！
给你发薪水的老板看到你不做事，前来质问你，你居然让老板去干活，然后你自己再继续偷懒？
沈溪道：“本官正想拜会一下青衫先生，伯虎兄请准备一下，下午我们一同出城拜访，晚上留在城外过夜！”
……
……
到广州府后，沈溪的确早就想去拜访一下这个夏宽了。
此人在历史上籍籍无名，连个秀才都不是，偏偏其才能和见识连谢铎都知道，两人间还有些交情，谢铎交代沈溪到广州府后可以找此人辅助，或许会有意想不到的收获。
在这之前，沈溪的确派人去找过夏宽，把自己的想法相告，夏宽却没有答应出任沈溪幕僚的请求，在听闻沈溪遇到困境后，灵机一动，和沈溪用书信商量出个可以在佛郎机人那里购盐的主意，然后用他的口才，把章元应和林廷选吓得不轻，这是布政使司和按察使司的人突然改变主意挽留沈溪的重要原因。
可以说，夏宽对沈溪帮助很大，既然此人学识和谋略都极其出众，又能令心高气傲的唐大才子魂不守舍，那就应该三顾茅庐把人请回来。
安排好马车，准备妥当礼物，下午刚到下班时间，沈溪便带着几十名亲卫出了城。
夏宽居住的地方，是沈溪让朱起帮忙找寻的，这也是为了保护夏宽和他的家眷，防止被布政使司和按察使司的人报复。
夏宽今年三十有五，家有贤妻，有儿有女，上有高堂，下有弟子，虽然称不上桃李满天下，但因他教出了两个举人，二十多个秀才，使得他在广州地方学界拥有很高的威望，许多学塾都愿意聘请他回去当先生，这是个不愁饿死的儒士。
但听说此人从来没参加科举，连县试都未曾应试过，至于他是想憋着一股力气，准备来个连中六元，还是一辈子不碰科举，暂时无从得知。
小镇在广州城东南方向，毗邻珠江，紧靠广州右卫，距离府城不过十里左右。
广州城沿江一代这样的镇子不少，只要地方有卫所庇护，盗匪不敢轻易袭击。
近年来一些失去土地的农民，又或者是被海盗和倭寇经常袭扰而在家乡活不下去的老百姓，在失去生计的情况下，只能到靠近省城的地方落脚，搭建屋舍，再去港口和城里找些体力活来做，日子还算过得去，久而久之，广州府周边这种聚居点越来越多。
日落黄昏时，沈溪一行终于抵达，士兵在外面守候，顺带安营扎寨，而沈溪则跟唐寅去见夏宽。
木篱笆内是一个平静的农家小院，几个孩子正在院子里的石桌边玩双陆棋，见到有客人来，一个稍微大点儿的孩子站了起来，到屋门口通知一声，然后便见到一个面容有些沧桑的三十多岁长衫男子走了出来，为沈溪和唐寅打开柴门。
“唐解元久违了。”来人正是夏宽，见到唐寅后拱手行礼，然后打量沈溪，“不知这位是……？”
其实沈溪的身份不难猜，但既然对方问及，礼数上沈溪还是要自我介绍：“在下福建汀州府沈溪。”
“原来是沈中丞沈大人，草民夏宽，参见大人。”夏宽听到沈溪自报名号，连忙下跪行礼，被沈溪搀扶了起来。
进入院子，夏宽一摆手，孩子们倒是听话，一律进了屋子，随后从屋里出来个二十多岁的妇人，将墙角放着的一张小茶几搬了过来，摆好后，又拿了几根小板凳过来。夏宽惭愧地说道：“沈大人，唐解元，请见谅，敝舍简陋，招待不周。”
沈溪心想，你那十几坛好酒，卖给达官显贵怎么都值个几十上百两银子，何必刻薄自己和家人呢？
沈溪一摆手，后面的朱起把礼物递上，四个礼盒，里面多为地方土特产，不怎么值钱，只是聊表心意。
夏宽谢过后，让妇人带到里面。
宾主坐下，沈溪才留意到，唐寅自从到了这小院，眼睛就往屋内瞄，好像在找什么人。
沈溪的凳子相对高一些，唐寅的次之，最矮的是夏宽为自己准备的，这也是照着礼数。他无功名在身，不能跟沈溪和唐寅平起平坐。
沈溪心想：“在礼数上如此讲究，连高矮凳子都是精心准备的，那他为什么不参加科举获取功名呢？”
夏宽道：“沈大人远道而来，不知所为何事？”
沈溪收摄心神，笑着拱拱手：“本官从谢老祭酒口中得知青衫先生大名。此番南下广州府，本应早些登门拜访，可惜琐事缠身，直到今日才成行。说起来，谢老祭酒是在下的恩师之一……”
夏宽笑了笑，谢铎的学生不少，官场上跟谢铎攀师生关系的人多不胜数，可这位沈状元，年纪轻轻便功成名就，完全没必要说是谢铎的门生，因为就算谢铎的本事，也栽培不出十三岁便连中三元的状元郎。
但夏宽没有说破，行礼道：“原来是谢师的高足，鄙人早年间也曾拜访过谢师，蒙受指点，至今不敢有忘。”
沈溪和夏宽都算不上是谢铎的弟子，甚至连挂名弟子都算不上，但因谢铎的关系，二人马上从陌生人变成“同门师兄弟”，这就是这时代攀关系的重要性。
只是去拜访过一次，听了两句教诲，就把人家当作先生看待，这时代的“先生”可真不值钱。
沈溪正要说明自己想请夏宽到督抚衙门做事的心意，之前的妇人出来，拿了茶水和茶壶放下，刚要敬茶，夏宽斥责：“督抚大人在前，妇人不得僭越。”
妇人恭声应是，即将退下之时补充一句：“高堂唤君面谈。”
刚才端坐着的夏宽，小板凳一歪，差点儿一屁股摔坐地上，他赶紧爬起来匆忙往屋内去了，沈溪看这架势，还真是个大孝子啊，老娘有吩咐，就算是面见朝廷三品大员，也是连声招呼都不打就走了？
唐寅解释道：“沈中丞或有不知，廷苏兄乃是有名的孝子，高堂在不远行，所以他始终未参加科举，就是怕为功名所累而耽误孝道。”
沈溪本来对夏宽的印象极为不错，但听到这典故，简直想说，这分明是愚孝！
你要说高堂在不远行，那确实是孝道，可你有了功名，光宗耀祖，自己有了出息也能让家里人过上好日子，不也是孝道吗？再说了，父母也都希望看到孩子有本事，可是为了孝道，你连功名都不要，这是有多迂腐？
而且考取功名，乃是为了报效朝廷，正是这时代推崇的“忠君”思想，天地君亲师，忠君不应该在孝亲之上？
但这确实便是这时代最为推崇的孝道，沈溪没法反驳，只能点头：“青衫先生如此也算至情至性……哦对了，伯虎兄总往里面看，可是屋里有你牵挂之人？”(未完待续。)
第八七二章 唐寅染相思病
唐寅面色不善：“沈中丞，你这是什么意思？”
你来到小院就往人家屋子里瞧，一副魂不守舍的模样，还问我什么意思？只希望你看上的不是有夫之妇！
沈溪淡淡一笑：“只是看伯虎兄神色异常，故随口一问。”
沈溪不再多言，拿起茶水抿了一口，茶香浓郁，入口清冽，他这才知道夏宽在招待宾客上很舍得，不但用好酒，还用好茶。
不多时，夏宽从里面出来，已是满头大汗，坐下来喝了口茶，摇头道：“沈大人，您远道而来，若有什么事直说无妨。家母身体有恙，时常需要人照顾左右，平日里舍妹侍奉家母病榻之前，力不能及，鄙人与贱内也需要时时关切。”
沈溪释然，那不用说，唐寅牵挂的那个人，就是夏宽的妹妹了。
来人家里一趟，吟诗作画喝了好酒，又见到魂牵梦绕的美人，回去后连酒都不想喝了，你唐寅不是被夏宽的才学折服，分明是患了相思病啊！
沈溪没办法说让你妹妹出来见见，这年头，无论是待字闺中的少女，还是为人妻的妇人，都是不能随便抛头露面的。
沈溪道：“本官想请青衫先生到督抚衙门任职，提点日常案牍。”
之前沈溪曾经发出函邀请，后来唐寅也来过，表达了督抚衙门想要请夏宽回去做事的意愿，是以夏宽听到沈溪这番话并未感觉唐突，当即有些为难地说道：“家母在堂，恐怕……鄙人无力为沈大人谋事。”
唐寅笑道：“这有多难？廷苏兄，不妨将令堂与家眷，一起接到城中尽孝，就住在衙所不远处，若有事，只需派人通传一声即可，如此不是甚好？沈中丞可是每月开出二十五贯钱的俸禄……”
沈溪瞪大眼睛看向唐寅，你为了相思的美人，真是什么事情都敢说啊，让夏宽带个老娘去城里当幕僚也就罢了，居然还把我给你二十五两银子俸禄的事说出来？要不是当初鬻题案对你有所愧疚，又见你穷困潦倒，我会给你这么多银子当俸禄？就算是二十五两，那也是先刨除还债的十两银子，实际到手的不过十五两。
夏宽听到“二十五贯钱”，不由大吃一惊。
沈溪作为正三品督抚，每个月到手都不一定有二十五两银子，有什么本事能同时养两个二十五两俸禄的幕僚？
除非你是贪赃枉法的赃官！
沈溪见夏宽用诧异的目光打量自己，赶紧解释：“青衫先生切莫误会，本官无法提供如此高的俸禄，每月……五两银子倒是可以。”
按照幕僚的行情，一个月五两银子已经不低，毕竟一个正七品的知县一年的俸米折合银子后差不多才四十两，一个月五两银子比起知县的收入还要高，你这没当官的比当官的赚得还要多。
夏宽苦笑着回答：“鄙人恐怕要问过家母的意思才行……沈大人回城去吧，若获家母首肯，鄙人必当进城，为沈大人效犬马之劳！”
沈溪左右看了看，夏宽如今住的地方条件有限，肯定没办法招待他们过夜，要么到镇上找地方歇宿，要么回城。
时间已晚，但就算广州城城门已关，沈溪要进城是十分容易的事情，毕竟目前各城门都在都指挥使司控制中，
“那本官告辞了！”
沈溪起身，扯了一把赖着不想走的唐寅，行礼告辞。
夏宽亲自送沈溪和唐寅出了柴门，沈溪再度行礼后，便未回头，一路到了巷口的马车前，把回城的命令一下，官兵们满是惊讶，不是说要在附近安营扎寨么？
唐寅埋怨道：“沈中丞，为何如此着急？指不定多劝说一下，廷苏兄便会与我等同行！”
沈溪心想，你一口一个廷苏兄，浑然忘了头些日子对夏宽有多排斥，现在就因为人家的妹妹，你连最起码的原则都不讲了。
就在沈溪准备喝斥唐寅两句时，远处一个婀娜的身影跑了过来，个子不高，等走近后看清楚容貌，却是个小家碧玉的温婉美人，气喘吁吁地来到沈溪和唐寅身前，道：“两位大人，家兄交待，将此信交与两位大人。”
女子一出来，唐寅眼睛都看直了。
鹅蛋脸，柳叶眉，樱桃小口，肌肤似雪，相貌在水准之上，加上又是书香门第的小姐，如今在闺中照顾病榻上的母亲，重孝道，看年岁最多不超过双十，非常符合这时代君子的审美。
沈溪接过信，没等他回话，唐寅已笑道：“夏小姐，有劳了。”
恭敬施了一礼，看起来风度翩翩，其实一双眼睛盯在女子身上，一眨都不眨一下。那女子娉婷还礼，随后转身返回宅院，唐寅望着背影久久不肯挪开视线。
女子进了院子，唐寅轻叹一声，回过头来见沈溪打量自己，问道：“沈中丞何故如此看在下？”
沈溪笑道：“伯虎兄还说这小院中并无牵挂之人？”
唐寅面色有些惭愧：“其实在下……”
“伯虎兄毋须解释，窈窕淑女君子好逑，伯虎兄如今孑然一身，有所期盼也是理所当然。只是你对这位夏小姐，了解多少？”沈溪含笑问道。
婚姻之事，可不是一厢情愿就能解决的。
唐寅是有一定名气，可家底全被他败光了，属于破落户，有解元的功名在身却连小吏都耻不就任，也就是说在官场上不会有建树……
这样的落魄书生，年过而立，又不是第一婚，凭什么让一个不到二十岁待字闺中的姑娘倾慕，并且让夏家把人嫁给你，当你的继室？
唐寅丝毫没觉得自己倾慕佳人有何不妥，兴致盎然道：“夏小姐如今年方二九，之前曾许配人家，只是尚未过门夫便病逝，加上老母病重，婚事就此耽搁……沈中丞，在下并无觊觎之意。”
看你这兴奋的模样，还说没觊觎呢，就差找人在脸上写：我对夏小姐倾慕已久，想娶她为妻。
不过再想想，给唐寅找个伴也不错，你既然要成婚，聘礼总要有吧？举办婚礼需要一大笔钱吧？成婚后得养活妻儿吧？这些唐寅都没有！
既然缺钱，就得老老实实跟在我身边当幕僚，不然你当夏小姐真会愿意跟着你回苏州城去喝西北风？
沈溪微微一笑：“伯虎兄既对夏小姐有意，那为何不派人去提亲？”
“提亲？是啊，我怎就没想到呢？”
唐寅一拍大腿，欣喜若狂，刚才还说没有觊觎之心，这会儿就原形毕露了，“沈中丞，只是……在下身无长物，却不知……如何提亲……”
知道有钱的重要性了吧！
唐大才子，不是我不帮你，实在是你这做派不像是个有担当的男人，三十多岁了还像个被惯坏的大孩子。
沈溪道：“回去后从长计议吧。”
说完，沈溪不再多做停留，直接钻进马车车厢，唐寅跟着爬上车，嘴里招呼：“沈大人，我们说说提亲的事情吧……”
……
……
马九成婚，刺激到了唐寅，再加上他在夏宽家里见到一个很符合他价值观和审美观的夏小姐，迅速患上单相思的毛病。
以前沈溪怕唐寅撂挑子回苏州，现在倒不用担心了，唐寅明显是死猪不怕开水烫……你不帮我找人去提亲，我就赖在衙门，整天神游天外，饭照吃，俸禄照拿，脸皮比城墙还厚，看你能奈我何？
沈溪对唐寅如今的表现，只能用两个字来形容自己的心情：“无耻！”
夏宽说过照顾高堂，言出必行，那封信实际上已经表明其态度，短时间内不会出任沈溪的幕僚。
沈溪身边帮手不少，但朱起和马九都听命行事，只能做些粗活累活，整理检查来往的公文、题写告示、制定计划等等需要幕僚做的事情，如今手头没人，沈溪只能亲自做。
当沈溪在官驿大堂进进出出，忙得不可开交时，唐寅却坐在案桌后面，神游天外，优哉游哉，让沈溪分外恼火。
沈溪终于忍不住了，提了一嘴：“伯虎兄若再如此敷衍了事，本官将断尔俸禄，送伯虎兄回乡！”
以前唐寅巴不得走，现在听到沈溪这种威胁的话，反倒一片坦然：“沈中丞，腿长在在下身上，就算将在下扫地出门，在下是否离开广州府，也由不得沈中丞定夺！”
要跟我耍赖是吧？好，我奉陪到底！沈溪皱着眉头：“本官之前见到夏小姐才貌双全，准备派人前去提亲……”
唐寅当即脑了，霍然站起，涨红着脸，几乎是吼着质问：“沈中丞，你这话是何意啊？”
“是何意你清楚！”
沈溪毫不示弱，“夏家有女待字闺中，但却是要嫁个如意郎君的……敢问伯虎兄，你如今一穷二白，无片瓦遮身，有何资格迎娶夏小姐？倒是本官，三元及第，更是正三品朝廷命官，就算是纳妾，也不至于辱没了夏府的门风！”
一番话，说得唐寅哑口无言。
如果说夏家要为夏小姐找如意郎君的话，就算是把女儿嫁给沈溪为妾，也不会愿意嫁给他这种落魄书生为继室。
反正都不是正妻，沈溪好歹年少有为，当沈溪的妾，也比当唐寅这个三十多岁穷酸的继室更风光。
本以为唐寅会赌气而去，没想到他恭敬行礼：“沈中丞，在下莽撞，还请您大人不计小人过。”
沈溪冷笑不已：“本官可不敢当伯虎兄的大人。”
唐寅强调道：“沈中丞就是大人，在下以后必当勤奋做事，只求您……帮忙说和，您家中娇妻美妾有的是，自然不缺这克夫的妾侍一名，倒是在下……这提亲之事……”
沈溪叹道：“你当本官不想帮你吗。可高堂重病中，随时会举丧，你觉得，如今去提亲，是能成事，还是会被青衫先生用扫帚赶出门，老死不相往来？”(未完待续。)
第八七三章 帮唐寅提亲
夏宽母亲病重，一家人衣不解带照顾在病榻前，此时跑去提亲，夏宽不但不会同意，反倒以后朋友都没得做。
唐寅满脸羞惭，他只惦记人家的妹妹，从未考虑这么多细节。
唐寅苦着脸道：“多谢沈中丞提醒，道理是如此，但若在下不去提亲，老夫人有个三长两短，那岂不是……要让我等三年？”
唐寅并没见过夏宽的母亲，不知道夏宽母亲病况如何，可看如今情况，这位夏老夫人的病不轻。
万一没挺过去，夏宽和妹妹就要有三年的守制，在此期间不能嫁娶，唐寅也不可能等三年再去提亲，此事到此就算是黄了。
沈溪道：“知道就好，所以伯虎兄最好在心中为夏老夫人祈福，希望她老人家吉人自有天相，过得这一劫，到时候你便可以上门提亲……以青衫先生的通情达理，说不一定会同意。”
夏宽的妹妹颇有姿色，而且重孝道，虽说家境一般，但怎么说也是出身书香门第，本来不愁嫁，可问题出在这位夏小姐曾许配过人家，且未过门未婚夫就死了，无端背上“克夫”的名声。
夏宽又不能给妹妹太多嫁妆，一来二去事情便拖延下来，如今夏小姐快十九岁了还没有许配人家，恐怕夏老夫人和夏宽也很着急，因为女孩子到二十岁后，就要被官府强行婚配，到时候许配的指不定是什么破落户，就算官府慈悲，也有很大的几率许配给目不识丁的粗俗汉子。
照理说唐寅去提亲，成功的几率还是蛮高的。
唐寅再怎么说也是应天府乡试解元，诗画了得，在大明朝很难有敌手，唐寅如今又在督抚衙门担任幕僚，每个月二十五两银子的俸禄，就算拿十两拿还债，还有十五两银子，养活妻儿老小没太大问题。
本来只是一个愿娶一个愿嫁的问题，偏偏此时夏老夫人卧病在床，夏宽又是出了名的重孝道，这样的读书人最重风骨，不想晚节不保。
在妹妹的终身幸福和自己孝顺的好名声面前，夏宽必定是选择自己的名声，因为夏宽会觉得妹妹为老娘守孝是天经地义的事情。
沈溪说完这番话就要进内堂，唐寅好似跟屁虫一般跟着，等到了屋子里才厚着脸皮道：“沈中丞，您就帮忙给想个办法，在下的终身大事全寄托在您身上了。”
沈溪到靠窗的办公桌前坐下，拿起公文，冷声道：“伯虎兄的意思，本官有通天之能，可以妙手回春，让夏老夫人顽疾痊愈？还是说本官以权势压人，逼迫青衫先生把他妹妹嫁给你？”
唐寅支支吾吾道：“在下并无此意。”
还说无此意，分明就是这个意思。
现在摆明去夏家提亲就要被轰出家门，就算我堂堂三品督抚有一定权威，那夏宽不敢拒绝，也只能是我为自己提亲才有这功效，帮你唐寅提，那夏宽不马上知道你才是那只想吃天鹅肉的癞蛤蟆？
沈溪摆手：“此事到此为止吧，除非……”
唐寅本来已失魂落魄，听到沈溪说出“除非”二字，重新燃起希望：“沈中丞快说，除非如何？”
沈溪眯着眼道：“除非伯虎兄跟我签订一个三年的幕僚合约，答应在这三年中为我好好办事，在俸禄上，每月十两银子，之前欠债可一笔勾销，那本官倒是可以考虑帮你。”
唐寅这才知道沈溪有办法，只是不想白白便宜他，他想了一会儿，猜不出沈溪除了以权压人这招外还能有什么好办法。本来唐寅对当权者深恶痛绝，他自己就是受害者，但眼下沈溪只要拿出督抚的派头，就能帮他讨到如花似玉的夏小姐，不禁动心了。
三年“卖身契”，老婆有了，工作也有了，而且要面子有面子，要排场有排场，怎么算都不吃亏。
唐寅瞪大了眼睛：“若沈中丞最后不能说成婚事呢？”
沈溪笑道：“本官是守信明理之人，既不成，合约当然作废。唐兄以为如何？”
唐寅心里一百个愿意，但还是要表现出不情不愿的模样，最后咬了咬牙：“一言既出驷马难追，这契约，在下签了！”
……
……
签订契约后，唐寅便安心等着当新郎官，做事有了动力，在督抚衙门内忙活了好几天，却发现沈溪好像把这事情给忘了。
唐寅气不打一处来，感情是骗我签卖身契啊！他马上去找沈溪理论，沈溪却摆手道：“心急吃不了热豆腐，还要再等一两日。”
唐寅愤愤不平：“再等一两日，指不定夏家就要举丧，在下听廷苏兄一些旧友谈及，夏老夫人的病已经拖了几年，怕是阳寿将尽。”
沈溪道：“有本事就自己去，看看青衫先生会不会给你面子，否则一切得按照本官说的办！”
在这种事上，沈溪不想过多跟唐寅解释……人家夏宽的老娘都快病死了，会那么轻易把妹妹嫁给你？夏宽是长子，长兄为父，他要对妹妹负责，会愿意把妹妹嫁给一个趁人之危的假道学？
沈溪这几天只做了一件事，就是派人遍访广州城中的名医，以唐寅的名义请这些名医到城外为夏宽母亲看病。
以夏宽的身家，可请不起名医，沈溪此举除了为夏宽赢得孝顺的好名声，也是在夏家人面前为唐寅加分。
你看看，只是朋友之义，认识没几天，就不惜家产找这么多大夫替你母亲看病，这样的人简直是时代楷模啊！
偏偏唐寅对此一无所知，他只知道沈溪爽约了，晚上返回客栈的第一件事情就是把包袱卷打好，既然说好只有让我娶到娇妻那契约才奏效，我就算悄悄走了也不算违约！
我堂堂江南大才子，跟你这个只会耍阴谋手段的雇主有什么意思？大不了回去之后青灯古佛终此一生！
唐寅大醉一场，翌日一大早，他就被一阵敲门声给吵醒。
等打开门一看，马九站在门前，道：“唐公子，外面已经备好马车，老爷说要带您去夏府一趟。”
唐寅因为多喝几杯，头有些晕沉，不过既然是去夏府，不管是不是为了提亲，他都赶紧收拾妥当出门。
等唐寅来到外面的大街，天色已经大亮，街道上已经有不少行人。沈溪瞪了他一眼，连话都没说，指了指停在街口的马车，便直接跳上马，唐寅赶紧上前，不满地抗议：“沈中丞骑马，为何让在下乘车？”
沈溪有些惊讶：“伯虎兄会骑马？”
唐寅怒从心头起，我第一次见你时候是在京城，那时我骑着高头大马，身后一群小厮，何等的风光？
你居然问我会不会骑马！
时过境迁，那时的沈溪跟他一样是解元，可到现在他还是个解元，人家沈溪都已经是正三品的督抚大员了。
沈溪一摆手，顿时有个亲卫让出马来，把马缰塞到唐寅手里。
唐寅翻身上马，重温居高临下的感觉，觉得非常陌生。随后一行人出了广州大东门，过山川坛、养济院，一路向东南而去，沿途唐寅都不言语，走了大约一个时辰，终于来到夏府院门前。
听闻沈溪和唐寅造访，这次夏宽迎接的礼数比上次还高，亲自出门相迎，帮二人扶着马头，以表尊敬。
“沈中丞，唐兄，里面请。”
夏宽请二人进入柴门，依然没有请他们进屋子，只是在前面的院子里就坐，这次沈溪和唐寅坐下后，夏宽并未陪坐，而是恭立一边。
唐寅好奇打量，心想这是怎么回事？
过了一会儿唐寅实在忍不住正准备发问，屋子里走出一名白发苍苍的老先生，这老先生是广州城中一位名医，他出来后夏宽赶紧上前问道：“瞿大夫，不知家母的病……”
瞿大夫摇摇头：“沉疴痼疾，病入骨髓，尽人事而听天命，准备后事吧。唉！”
一句话，就让夏宽面如土色。瞿大夫开出药方后便带着小厮离开，夏宽立即准备出门去抓药。沈溪对唐寅使了个眼色，唐寅是聪明人，赶紧站起身：“廷苏兄，抓药的事让在下来做便好。”
夏宽有些为难：“唐兄这几日遍请名医，大恩不言谢，却怎好再让唐兄破费？”
唐寅一下子糊涂了，我几时请过大夫？随后他看了似笑非笑的沈溪一眼，立即明白是怎么回事，感情不是不帮忙，是循序渐进啊。
“哪里哪里，老夫人病重，在下只是尽一点心意罢了。”唐寅说着漂亮的场面话。
夏宽手头拮据，只好把抓药的事交给唐寅，对唐寅感官更好了。回过头来，再面对沈溪时，一个三十多岁的大老爷们儿已经开始抹眼泪。
沈溪道：“先生不必着急，一个大夫不成，再多请几位回来便是，令堂的病总有大夫能治好。”
夏宽叹道：“鄙人略通医术，母亲的病是陈年顽疾，年老后久病不愈，已是药石无灵……”
沈溪脸上带着几分哀伤，问道：“却不知本官有何能帮得上忙的地方？”
夏宽行礼：“多谢大人和唐兄美意，家母的病实在是天意，鄙人已经在准备后事，只求能让母亲大人去得安详些，待守制之后，一定为大人驱驰。”
他这么说，等于是再次拒绝做督抚衙门的幕僚。
唐寅这会儿已经安排人去买药，听了夏宽的话，赶紧向沈溪使眼色，意思很明显：“夏宽虽然现在对我有好感，但也不会贸然把妹妹托付，不是真的打算让我等三年？哎呀不好，你跟我签三年的卖身契，不会就是等这一出吧？”
沈溪突然道：“青衫先生，本官倒是听闻有一法，或许可让令堂的病不药而愈！”
夏宽一听，马上激动地问道：“沈大人请讲！”
连唐寅也瞪起眼。
居然有灵丹妙药？为什么不早点儿拿出来？
就算你有灵丹妙药也先给我啊，我转送给夏宽，那治好后夏宽才会感念恩情，把他妹妹嫁给我。
现在你拿出来，治好了老夫人的病，夏家到底是念你的情，还是记我的好？(未完待续。)
第八七四章 喜婚
夏宽和唐寅都看着沈溪，想知道沈溪有什么灵丹妙药能拯救一个沉疴痼疾、病入骨髓的老人家。
还说“不药而愈”，难道沈溪精通针灸或者堪舆之术？
沈溪心平气和地说道：“本官听闻，凡家中亲人有伤病，或可以尝试冲喜之法，来令伤病减缓，甚至可不药而愈。青衫先生也应该知悉此事，为何不作尝试呢？”
冲喜的民间风俗自古有之，在家里人有重大疾病，或昏迷不省人事，被认为是邪魔缠身，此时用红事来冲喜，或可让病人渡过危险期。
冲喜一般用在订了亲但尚未迎娶妻子过门便已濒临危境的男子，亦或者是用成婚来为病重的父母冲喜，虽说带着一点迷信色彩，但偶尔还是有效的。
从医学角度来说，人一旦遇到喜事，身体因为激动而热血上涌，心跳加快，体内的激素便会增多。
但冲喜之事多不可信，这也令古代许多为丈夫冲喜而过门的女人，从入门开始就要守活寡。
夏宽叹道：“之前大夫或是邻里乡亲都有提及，可鄙人毕竟已娶了妻室……”
沈溪点头：“先生说的是，不过据本官所知，令堂对令妹夏小姐的婚事也十分在意。”
沈溪不用把话说得太明白，只要稍微一提，夏宽和唐寅都明白过来了。
唐寅欣喜不已，暗忖：“原来关键点在这里……要冲喜，廷苏兄已经娶妻，自然不合适，只能让夏小姐出嫁来为老夫人冲喜，那不就有希望了？”
夏宽摇头：“家母尚且在病榻之上，舍妹每日辛勤，衣不解带全天照顾，岂能辜负她拳拳孝心？”
沈溪心想，你这哪里是为你妹妹着想，根本是怕老母病重期间嫁妹之举说出去会被别人说闲话，影响你的名望。
当下沈溪又道：“老夫人生平之愿不过是想看到子女都有个归宿，就算喜婚于事无补，能在老夫人离去前，看到夏小姐的未来有个着落，老人家去得心安，此同为孝道。本官必当请地方乡绅，为此事立传，让世人知道夏氏兄妹的仁孝。”
现在沈溪是要打消夏宽的顾虑，把这件事定性为“孝道”，有沈溪这个三省督抚出面，加上夏宽嫁妹的目的是为了冲喜，就算喜婚于事无补，能让老人家去得无牵无挂，善莫大焉。如此沈溪请地方乡绅为此事立传，合情合理。
夏宽不由犹豫了。
若别人来提这事，他当即就会拒绝……我老娘病危，你居然让我把妹妹嫁出去，你还有人性吗？
可沈溪来说就不同了！
沈溪有身份有地位，而且是天子近臣，他想不出沈溪在这件事上是为利益，只是提出一个合情合理来成全他名节的方案，他就算想破口大骂，也开不了这口。
犹豫就代表有想法，沈溪继续说道：“夏小姐一片孝心，于此时必当不愿出嫁，既是冲喜，这喜婚可在夏府举行，以老夫人为高堂，新婚夫妇为之敬茶。且成婚后，夫妇二人不必即刻合卺，夏小姐仍旧留在家中照顾病榻左右，如此也能全了夏小姐的孝心。”
既然老母亲已药石无灵，用民间风俗中的冲喜不失为尽孝道的方式，而且并非是真的要成婚办喜事，只是用这种方式来让老母亲开心。
妹妹出嫁后不用去夫家，仍旧留在家中照顾老母亲，督抚衙门还会请地方乡绅来宣扬兄妹俩的孝道……
这在夏宽看来，的确是无可挑剔的好主意。
妹妹嫁不出去，未来三年还要他来养，这女孩子养久了可是要生仇怨的。
夏宽想到这里，有些心动了，但还是为难道：“沈大人，您说的固然好，可小妹如今年已十八，并无适宜婚配之人，情急之下如何嫁得出去？”
唐寅差点儿就要脱口而出……没人的话，我来啊。
但见沈溪脸色沉下来，他张开的嘴马上闭上，因为他意识到以自己的脑袋瓜说多错多，老老实实听沈溪讲下去。
“唉！”
沈溪叹了口气道，“以令妹的才学和人品，还有她的孝义之心，实在是世上无可挑剔的奇女子。为令妹择偶，必当是有才学见识之人不可，一时的确难以找寻。”
夏宽虽然满心赞同这番话，但却有些无奈，他心想：“小妹背负了克夫的名声，找个门当户对的人家嫁出去都不易，还敢有那么多挑剔？不过既是督抚大人帮忙，或许真的还能找到合适的人家。”
沈溪问道：“不知青衫先生对令妹婿，在人品家世上有何要求？”
夏宽一时间被问得哑口无言，他迟疑半晌后，才道：“回大人，只要门当户对，是读书人……愿意接受这桩婚事便好。”
他实在不敢提太过分的要求，说门当户对，他夏家最多是个没落的书香门第，在老家是有几亩田地，算个小地主，但他毕竟无功名在身，夏家也算不上是豪门大户，甚至要求亲家是“读书人”都有些过分，因为人家娶的是一个背负克夫之名且是十八岁的大龄女青年，嫁妆不多不说，还要让人家接受在夏府夏家老人面前拜堂成婚，成婚后还不能合卺，让新婚妻子继续留在家里照顾老娘。
就算招入赘的女婿也不会这么窝囊，这简直是不可能实现的事情。
沈溪有些为难，他迟疑半晌之后，开始打量唐寅，夏宽跟着看向唐寅，最后沈溪点了点头道：“伯虎兄，本官与青衫先生有事商谈，不知可否回避？”
唐寅正期待沈溪把他隆重推举出来，没想到沈溪现在居然让他到一边去待着，心里很不自在。
不过谁让沈溪有办法能为自己讨到媳妇呢？
唐寅拱拱手，退到门外，佯装看风景。
沈溪这才跟夏宽商议：“先生以为伯虎兄如何？”
夏宽听沈溪提到唐寅，有些不太乐意。唐伯虎跟他同龄，还先后娶了两任妻子，第一任病逝，第二任和离，如今唐寅连功名之路都断了，平日又好喝酒，这样的人当朋友可以，当妹夫似乎不太合适。
不过夏宽马上联想到之前所提的对妹婿的要求，跟唐寅的条件一比，唐寅简直是人中龙凤！
难得的是唐寅对夏家还有找大夫来看病的恩情，现在又在督抚衙门做事，俸禄不少，这婚事说出去，不会辱没了夏家。
夏宽脸色阴晴不定：“就怕委屈了唐兄。”
沈溪道：“婚姻之事并无委屈一说，伯虎兄通情达理，如今人在广州府，身边又缺人照顾，与令妹算是天作之合。若先生应允此事，本官这就去跟他商议，至于成婚用度开销，由督抚衙门负责。”
夏宽本来还在想为了给老母亲治病手头拮据无力支应小妹婚嫁用度的事情，沈溪突然说到主动承担，几乎说到他心坎里去了。
夏宽行礼道：“谢过沈大人。”
沈溪点头，起身走出柴门，来到篱笆墙外边，把唐寅叫过去：“婚事说成了，夏家答应这桩婚事，你有何可说的？”
唐寅先是窃喜，但随即脸色一变，因为这婚事有些美中不足：“沈中丞，您是大能之人，连不可能的婚事都给说成了。只是让在下跟夏小姐成婚之后不能合卺，还要让她留在娘家……”
沈溪没好气地打断唐寅的话，质问道：“那伯虎兄到底贪图的是夏小姐的美貌，还是她的人品？你是想做露水夫妻，还是执子之手、与子偕老的伉俪？”
唐寅被问得面色通红，羞惭不已。
沈溪道：“伯虎兄也不想想，若你体谅夏小姐，让她能尽孝，就算是要顾着礼法而不能合卺，难道夏小姐就会让自家相公凭白受了委屈不成？”
唐寅一想，嘴角不由浮现出笑容。
因为沈溪这番计谋，会让人觉得他唐寅是为了顾全朋友之义，才勉强同意娶夏小姐过门，而唐寅又很开明地允许夏小姐留在娘家照顾母亲，那时二人已是合法夫妻，平日见面少不得温存。
就算是夏老夫人病逝，按照规矩来说夏小姐应该在三年之内不能与唐寅同房，但嫁出去的女儿泼出去的水，不能同房这条对男子要求极为苛刻，对女子就没那么严格了，更何况二人还是合法夫妻，行周公之礼自然没问题。
沈溪的意思总结起来就是，既然成婚了，人就是你的，以后你是一家之主，你一个三十岁的大老爷们儿不至于连一个十几岁的小姑娘都搞不定吧？
唐寅点头道：“在下的确想成全夏小姐的孝道！”
现在会说好听的了，之前听说不能合卺，估摸都想打退堂鼓了，这个人哪……沈溪摇摇头，随后用力地拍拍唐寅的肩膀，返回院子里，将夏宽和唐寅叫到一起，具体把婚事商定。
夏宽道：“我亲族之人，皆不在此，是否需要暂缓几日？”
沈溪摇头：“事急从权，此乃喜婚，就算是同族尊长也应该理解。回城之后，唐兄应立时派人前来提婚，不可有所耽搁。”
唐寅连连颔首，心想，我手头那点儿银子哪里够办一场婚事？到头来还不是你出银子！
夏宽对唐寅作了一个大揖，道：“唐兄之恩德，在下没齿难忘！”
唐寅赶紧搀扶夏宽，嘴上说着客气话，心里却乐开花，本来是一桩根本不能提、一提连朋友都没得做的亲事，居然被沈溪这么容易便说成了，到头来倒好像是夏家亏欠他一样，这岂不让他沾沾自喜？
从夏府出来，唐寅脸上的笑容再难掩盖，一路上呵呵傻笑。
沈溪上马，回头道：“伯虎兄，我答应你的事情，已经促成，可别到头来，你出尔反尔啊！”
“不会不会。”
唐寅赶紧表态，“在下岂是那忘恩负义之人？三年之内，必当为沈中丞出谋献策……您似乎也用不着，在下便当跑腿打杂的仆从吧！”(未完待续。)
第八七五章 秉笔太监
唐寅跟夏小姐成婚，为的是给夏老夫人冲喜，婚礼一切从简。
但夏小姐到底是初嫁，夏宽又不想委屈妹妹，在礼数上需要做得周全，唐寅在距离夏家不远的地方找了个院子，当作婚房。
当然，说是婚房，但成婚当天新娘子根本就不会住进去，新娘子会穿上大红的喜服，留在夏家，衣不解带照顾母亲。
马九成婚，沈溪亲自出席，这次唐寅成婚，沈溪则完全交给朱起和朱鸿两父子办理。这也是朱鸿自闽西汀州府到广州城后为沈溪办的第一件事，朱起对儿子期望甚高，希望儿子能跟着沈溪博取个好前程。
……
……
京师，紫禁城，文渊阁。
包括内阁大学士谢迁，以及六部九卿的高官，都在等候上朝。
刘健和李东阳仍旧告病中，李东阳偶尔会到内阁上班，但每次都是干个两三天就又请假，皇帝体谅李东阳晚年丧子没有留下后代，身体上的疾病容易医治，心病难医，皇帝特批李东阳继续休养。
主要还是如今朝堂上的事情不多，谢迁和六部堂官打理得井井有条，不需要刘健和李东阳费神费力。
此时朝臣三三两两凑在一起说事。
谢迁作为唯一当班的内阁大学士，又是皇帝最信任和器重之人，在这文渊阁一班等候上朝的朝臣中最是显赫不过，就连马文升、刘大夏这样的老臣都要避其锋芒。
不过这会儿，谢迁却拿着一份从广东来的奏本，跟马文升和刘大夏说着什么，旁人想凑上前听听，但无奈三人的声音很小，文渊阁内又有些嘈杂，听得不是很清楚。
“……又惹事了，广东盐课提举司以官盐私运，结果被查获，提举司从上到下全数被撤换，真是让人头疼啊。”
谢迁把奏本拿给马文升看。马文升作为吏部尚书，之后委任新的盐课提举司官员，需要吏部定夺。
马文升看过奏本，尚未有朱笔御批，这就说明奏本尚未呈递到皇帝那里，却被谢迁拿来跟他这个吏部尚书以及兵部尚书刘大夏商议，这在大明朝堂办事流程中已算越制。
刘大夏阅过奏本，问道：“原来是新任闽粤桂三省沿海军务提调沈溪查办的案子……于乔准备之后将奏本呈递陛下？”
谢迁道：“帮理不帮亲，这小子在福建已是为胡作非为，这才刚到广东，又乱来。广东承宣布政使司和提刑按察使司衙门联名参奏弹劾，说他在地方胡作非为，私卖盐引，这盐引乃我大明朝国祚根基，他这不是乱我朝纲么？”
马文升笑着安慰：“于乔切莫气恼，这地方督抚与三司衙门不和，本是司空见惯的事情，若互相攻讦，需要查证后才可做出正确决断，切不可妄下定论……对了，应天府那边是怎么说的？”
广东地方的奏本，通常都是先送到南京，交由南京******处置过，才会呈送京城。
一旦涉及地方紧急事务，南京六部也有决断的权限，就好似这盐课提举司被一锅端之事，南京必须要先作出妥善安排，免得某地一年的盐引卖不出去，导致大片地方缺盐而发生民变。毕竟福建、广东等地的奏本要呈递到京城，来回需要两个多月，地方上不能指望得到京城的及时批复。
谢迁没好气地说：“应天府也是胡闹，居然准了督抚衙门的奏禀，让那小子负责贩售盐引。”
马文升点头：“果然应了于乔之前的担心。”
刘大夏迷惑不解，等马文升解释过，才知道沈溪在离开京城前就曾找到谢迁商谈盐引换军粮的事情。
联系如今广东发生的事情，就可以理解沈溪之所以端了地方盐课提举司，其实是为了把盐引拿到手，筹措军粮。
谢迁骂道：“这小子从来都是刚愎自用，做事莽撞，广东地方奏禀左布政使因丧出缺，目前主事的右布政使章元应以及行督查之责的林廷选等人皆都是老成持重的大臣，岂能容他在地方放肆？估摸未来一些日子，参奏他的本子会一个接着一个！”
谢迁非常生气，颇有点儿哀其不争之意，刘大夏却笑道：“于乔是替沈溪感到担心？”
谢迁脸色有些难看，正要说话，突然一人带着个太监进入殿中，在场所有大臣都安静下来。来者不是朱祐樘，只是一名六十多岁的老太监，可谁见了都要上前行礼，就连谢迁和马文升等人也不例外。
“萧公公……”
谢迁和马文升走在前面，恭恭敬敬地打招呼。这位正是弘治朝司礼监首席秉笔太监萧敬，主管东厂、诏狱等，最主要的便是拥有代天子批阅奏本的批红之权。
萧敬虽然权势极大，但他为人谦和，再加上弘治皇帝勤勉克己，宦官们也都循谨，箫敬对大臣们保持了足够的尊重，笑着说道：“几位大人客气了，今日陛下身体有恙，便不往乾清宫了。诸位大人有何事情，或者奏本，只管对老身说，由老身转呈陛下。”
说是转呈陛下，但作为首席秉笔太监，他自己就有处置的权力。
通常内阁大学士作出票拟的奏本，是由皇帝批阅，在批阅时顺便问问司礼监太监对此有何看法，然后由皇帝定夺。但如果皇帝觉得事情不重要，可以直接让司礼监自行批阅后转呈六部，萧敬可以根据票拟直接代天子朱批。
弘治年间，内阁大学士权力越来越大，但因皇帝勤勉克己，多数时候会亲自批阅奏本，再加上司礼监等人俱都谦卑温和，刘健、李东阳和谢迁的铁三角又拥有弘治皇帝绝对的信任，所以从未出过乱子。
可如今刘健和李东阳称病不出，内阁只剩下谢迁独力支撑，虽然弘治皇帝对谢迁愈发信任，但当帝王的，宁可把权力交给身边的家奴，也不会尽数托付给外臣，所以在皇帝生病不上朝时，便会让内阁把奏本转呈司礼监，由秉笔太监代朱批，再由掌印太监盖印，然后下发六部。
谢迁票拟写的什么不重要，全看萧敬怎么批。
萧敬如果尊重谢迁，可以采纳谢迁的票拟，若是诚心作对或者是另有想法，则以萧敬的朱批为准。
各人把自己要上奏的事情写成奏本，一并交给萧敬，内阁转呈的六部和地方奏本也都装入木匣中，交给随从太监。
谢迁最后从怀里把弹劾沈溪的奏本拿了出来，递给萧敬：“萧公公，有些事不知可否边走边说……”
内阁大学士和司礼监太监，原本不许凑在一块儿商议事情。
内阁代表的是朝廷的文官集团，名正言顺的天子近臣，而宦官则是负责皇帝饮食起居等生活方面事务的服务集团，属于皇帝的家奴，司礼监掌印太监和秉笔太监作为宦官中顶级的存在，可以说最受皇帝器重。如今朱祐樘让萧敬来代其朱批，就是因为皇帝对外臣不信任，可谢迁主动跟萧敬通气，等于是外廷和内廷主动勾结，这是严重逾制的行为。
不过萧敬一向好说话，又知道谢迁是弘治皇帝最宠幸的大臣，于是说道：“谢大人，有什么话，直接说就好，你们几个把奏本都带回监舍，不得遗漏！”
随着大臣们散去，太监们把装着奏本的箱子小心翼翼带走，谢迁见左右无人，这才说道：“广东地方，盐课提举司……”
萧敬抿嘴一笑，道：“老身还当是什么事呢，原来是沈状元处置广东盐课提举司的事情啊，老身已经听说了。沈状元虽负有督查地方盐课的职责，但也不能这般乱来……”
谢迁听了有些紧张，萧敬分明是看不惯沈溪这种专断独行的作风，提出批评。
“不过呢……”
萧敬话锋一转，“这京城到广东太过遥远，只怕等上报朝廷决断再处置时间上来不及，沈状元此举当为权宜之计……老身自当会跟陛下详细禀明。”
听到这儿，谢迁终于松了口气。
说是如实跟弘治皇帝禀明，但其实萧敬是对他做出一个承诺，不会追究此事。
谢迁笑着拱手：“有劳萧公公。”
萧敬轻叹：“谢大人这是说的哪里话，老身听说，谢阁老将孙女嫁与沈状元，就是一家人，即便有事咱不也得好好说话吗？”
萧敬是个老好人，但也不失心机，虽然这事看起来不值一提，但却说得好像全是看在谢迁的面子上才放沈溪一马，如此让谢迁念着他的恩德。
谢迁听萧敬提到自己的孙女，心里不是个滋味儿。
如果嫁到沈家做正妻，那倒是风光，但可惜只是个妾，倒好像他谢迁为了拉拢一个后生小子有点不要脸面。
“萧公公，不知陛下感染风寒……是否严重？”
把沈溪的事情说完，谢迁最关心的还是弘治皇帝的病情，弘治皇帝素来勤勉，这会儿突然称病不上朝，让人揪心。
萧敬勉强一笑：“无大碍，请谢大人放宽心，陛下休养一两日自会痊愈，不过陛下有交待，谢大人若是有时间的话，多多教导太子，不要让太子走上邪路……”
“啊？”
一句话，就让谢迁感受到弘治皇帝的良苦用心，听这语气，分明有托孤之意啊！不过谢迁不敢多想，恭送萧敬出门，等人离开后不由叹了口气，心头没来由一阵烦躁。
“臭小子，你在外面，少给我惹点儿麻烦，行吗？”谢迁握紧拳头，恶狠狠地骂了一句。(未完待续。)
第八七六章 太子的郁闷
撷芳殿内，太子朱厚照正在摆弄骰子，不过整个人没精打采的，这些天他都觉得无趣，找各种理由不去上课。
熊孩子没玩伴，好不容易知道男女有什么不同，正准备“实践”一下，结果老爹老娘就把他身边的宫女都换走了，身边全是一群不阴不阳的太监，就算去给老爹老娘请安时，那些宫女对他也十分惧怕，因为皇后有交待，谁敢“勾引”太子直接乱棍打死。
这会儿小宫女都把朱厚照当成瘟神般，唯恐避之不及。
“大舅和二舅这些天也不知怎么搞的，连皇宫都不来，想让他们带我出去玩玩都不成。”
朱厚照把骰子扔在地上，有些愤怒道，“也不知沈先生几时才回来，除了沈先生能送给我一些好玩意儿，身边这些人太无趣了。以前还有刘公公，现在刘公公也不知往哪里去了。”
沈明有拿着拂尘，匆忙过来奏禀：“太子殿下，梁学士已在外等候多时了，您快些更衣前去上课吧。”
朱厚照一甩袖道：“不去了，跟先生说本宫病了，晕晕乎乎没什么力气，赶明儿再说吧。”
朱厚照对沈明有态度不算友好。
虽然沈明有刚来时很会迎合太子，还有一点小聪明，教朱厚照一些民间的小玩意儿，但沈明有毕竟不是沈溪那样见识学问都很渊博之人，沈明有会的那点儿东西没几天就让朱厚照玩腻了，再加上沈明有身有“隐疾”，也是成年后净身留下来的后遗症，不能大幅度活动，体力也不行，使得沈明有不能跟刘瑾那样陪着熊孩子乱疯乱跑，这也使得朱厚照对沈明有的态度转而变得冷淡。
沈明有苦笑：“太子不可呀，这月您已经请了两回病假，之前皇后娘娘还派人来问，说太子您身体为何每况愈……”
朱厚照发脾气道：“父皇就经常生病，凭什么本宫不能生病？就这么说，如果梁先生问及，你就说本宫卧榻不起，之后就会请太医来为本宫诊病……你敢不这么说，本宫叫人打你的屁股！”
自从被沈溪教一些御人之道后，朱厚照就学会威逼利诱这一套，他知道太监怕他，干脆威胁加恐吓，每次都奏效。
果然，沈明有就算不情愿，还是赶紧出去跟梁储传话，表示太子生病不能上课。
“真麻烦。”
朱厚照看着沈明有的背影，带着几分恼火，“何时我才能长大，不用上课？最好跟沈先生一样，能考个状元，或者出去当个大将军，骑着马……那叫一个爽。不行，我得想办法溜出宫去，待在这高墙里面迟早要闷出病来。”
“那个谁，跟本宫一起出去蹴鞠，顺带再派人去问问，本宫二舅为什么最近不到宫里来了？”
朱厚照说着，用绳子把靴子绑紧，这是沈溪教给他的方法，蹴鞠前一定先绑靴子，踢球的时候感觉力气会大一些。
正要出门，却见两名漂亮的小宫女端着盛水果和点心的盘子走过来，顿时把他的目光吸引过去。
“参见太子殿下。”
两个小宫女盈盈拜倒，把朱厚照欢喜得不行，笑着上前招呼：“快起来，与本宫直起身说话。嘿，你们是坤宁宫的宫女？”
两个小宫女对朱厚照有些惧怕，将盘子递给旁边的太监，一人回道：“是皇后娘娘派奴婢前来送瓜果点心，且问太子殿下玉体如何。”
“本宫的身体……咳咳，偶感风寒，没什么大碍，回去就说本宫在榻上休息。你们随本宫进去说话。”朱厚照想办法把两个小宫女留下来，因为只有这样才能“实践”一下如何当男人。
两个小宫女吓得赶紧重新跪倒，磕头如捣蒜，顿时让朱厚照意兴阑珊。
朱厚照道：“走走，你们都走！本宫有那么可怕吗？好不容易有个刘瑾陪本宫玩，就给调走，有沈先生教本宫学问，就给外调地方为官！哼，再这样，本宫便出宫，去名山大川游历去……让你们走，耳朵聋了？！”
小宫女如蒙大赦，匆忙告退，朱厚照愤愤然回过身，看到太监还捧着瓜果的盘子，一巴掌就给打翻：
“不许捡，本宫没胃口，拿出去喂狗！等等，二舅之前不说给我弄两条大狼狗来吗，快派人去问，问问建昌伯什么时候进宫。本宫命令他马上来见！”
……
……
这天，建昌伯张延龄进宫去给母亲请安。
因为跟张皇后在给弘治皇帝送女人的问题上一直有罅隙，张延龄进宫一直回避去坤宁宫那边，每次都提心吊胆。
“爵爷，太子殿下吩咐，让您去一趟东宫，说是有事跟您商议。”朱厚照身边的太监小拧子过来传话。
小拧子本是东宫不起眼的小太监，负责给那些东宫讲官端茶递水，但他跟着刘瑾去了一趟泉州，回来后突然就得到了朱厚照的信任，别人不知道这小子走了什么****运，但小拧子自己却清楚，其实不过是“搭上”沈溪的关系，在帮朱厚照出宫这件事上有所贡献，成了朱厚照的“自己人”。
张延龄一听说太子找，心里的第一个念头是准没好事。
熊孩子天天嚷嚷着要出宫，每次去都能被朱厚照折腾得焦头烂额，后来他学聪明了，进出宫打死不走东华门，因为熊孩子天天派人在东华门门口堵他，结果今天他从午门出宫，却被熊孩子派来的人找到。
张延龄道：“跟太子说，本爵身体不适……”
小拧子赶紧道：“太子殿下今日也是身体违和。”
张延龄皱眉，熊孩子找理由装病，你当我不知道？现在说是有病在身，我一去定是活蹦乱跳嚷嚷着要出宫，这点小伎俩也想骗倒我？
“那就让太子在寝宫中多多休息，待来日本爵再去请安。”
说完，他正要走，却被小拧子死死拦住，张延宁怒道，“好你个奴才，敢拦住本爵的去路？”
小拧子赶紧下跪：“爵爷见谅，是太子殿下吩咐奴婢，一定要请您到东宫去，否则就把奴婢的腿给打折。爵爷，殿下这次并非是想出宫，只是想跟您讨要几件好玩的玩意，还有您之前说的狼犬……”
小拧子虽然年岁不大，但出奇地聪明，他看得出张延龄避着不去东宫是因为怕太子嚷着要出宫。
张延龄脸色阴冷，问道：“你知道的不少啊，太子平日里什么都对你说？”
小拧子这才意识到自己耍小聪明说漏嘴了，赶紧磕头谢罪，再不敢多说。
“也罢，既然太子信任你，那以后太子平日有什么喜好，或者是说了什么要紧的话，一律告诉本爵知晓，知道吗？”张延龄带着威胁的口吻道。
小拧子磕头道：“是，奴婢不敢隐瞒。”
张延龄从怀里掏出一块玉佩，丢了过去，道：“起来吧，这是赏你的，以后尽心帮本爵做事，本爵不会亏待你。带本爵去见见太子！”
张延龄对朱厚照有几分忌惮，生怕把熊孩子逼急了，令熊孩子破罐子破摔真把事情给抖露出去，那他就要被降罪。
朱厚照是弘治皇帝和张皇后的独苗苗，就算被惩罚，最多是打两下屁股关几天禁闭了事，而他就可能被剥夺爵位，张延龄现在最在意的事情就是早日晋升侯爵，不能在这个节骨眼儿上出事。
张延龄跟着小拧子到了朱厚照寝宫，就听到“噼里啪啦”的响声，又是熊孩子在摔东西发脾气。
“你们都退下，不得吩咐不许进内！”张延龄在门口下令道。
“是，国舅爷。”一众太监如蒙大敕，赶紧退下。
张延龄进了房间，朱厚照瞪着他，好似要用眼睛把他给活剐了。张延龄心里有些发憷，脸上却挤出一抹笑容，问道：“何事让太子如此动怒？”
朱厚照怒道：“二舅言而无信，说好了带我出宫，还给我送狼犬和小玩意儿，居然一个多月不见人！要不是知道今日你进宫见姥姥，我还找不到你人！”
张延龄笑了笑道：“这不是……我最近很忙吗？”
朱厚照不屑地说道：“你忙？再忙有我父皇忙？他每日打理国政，但还有时间过来看我，晚上会抽出时间陪母后，你分明是找借口。你把狼犬牵来，我就不多说，否则……”
“太子殿下，这狼犬生性凶残，只怕留在太子这里，会伤着太子，那就不好了。”张延龄又开始找借口推搪。
“哼哼，你当本宫什么都不知道啊？狼犬再凶残，也有饲主之情，对别人凶残而不是对主人，你找两条小狗，本宫慢慢养，等狼犬长大了，它们就听我的指挥，我让它们咬谁就咬谁！”朱厚照嚣张道。
张延龄道：“不可，此事……恐怕要请示过陛下和皇后。”
朱厚照道：“你不牵狗到宫里来，我就跟父皇说，说你带我出宫！”
张延龄心头不由恼火，转来转去还是拿这件事来要挟他，偏偏他还不好直接撕破脸，这熊孩子任性妄为起来，连他那皇帝老子都不怕，什么事都做得出来。
本来是空口无凭，偏偏熊孩子对宫外的一些地标性建筑都熟记在胸，没出去过还真不可能知晓。
“那太子稍待几日，我先去选一些温驯的狼犬，下了崽，再给太子送来！”张延龄行礼道。
“这还差不多，限你三天，再多就不行了。你走吧！”朱厚照很不客气地下了逐客令。
张延龄无奈摇头离开，找狼犬的事他才不会放在心上，这不过是对熊孩子的敷衍拖延之法。其实他不知道，如此却是变相地教熊孩子，再亲的人说的话都没信誉可言，绝对不可轻信。(未完待续。)
第八七七章 哄孩子专家
朱厚照等了两天，张延龄一点儿消息都没有，他开始意识到可能是上当了……以前张延龄拖着不带他出宫，也曾用过这招。
到第三天等了一整天，仍旧没有任何音信，他确信自己是被骗了。
“我是太子，你居然敢骗我，看我怎么收拾你！”
朱厚照很生气，但后果不严重！
熊孩子并不想把张延龄带他出宫的事情告诉皇帝老爹和皇后老娘，用沈溪之前教给他的话说，这是典型的损人不利己，他还想拿这件事继续要挟张延龄。
但没有沈溪出谋划策，光凭朱厚照的小脑袋瓜，根本想不出“对付”张延龄的手段。
但熊孩子不肯服输，就算想不到，也要努力去想，直到想出来为止。他琢磨：“沈先生也不过是一个鼻子一张嘴两个眼睛一个脑袋，凭什么他能想得出好主意，我就不行？”
朱厚照盘膝坐在地上，好似入定，说是在思考问题，但脑袋里一团浆糊，所想主意不过是向张延龄头上倒一盆水，亦或者泼他一脸墨汁……
最后都被一一否定。
随着年岁增大，朱厚照意识到以前做的那些事，跟沈溪教他的阴谋手段相比实在太过幼稚。
就在朱厚照准备用锦被蒙头好好思考一下时，沈明有进得寝殿来，恭敬说道：“太子殿下……”
“今天本宫病了，不上课，去跟外面的先生说说！”朱厚照的声音从摊在地毯上的锦被下面传了出来。
沈明有道：“太子殿下，今日来的是靳先生，他带来沈先生从南方送来的信，还有一些小玩意儿。”
“嗯！？”朱厚照马上从被子里钻出来，站起来目光灼灼打量沈明有，神采飞扬，“此话当真？”
沈明有赶紧行礼：“殿下，老奴怎敢欺骗您？”
朱厚照兴奋不已，难得沈溪给他送信来，说不定是什么“锦囊妙计”，还有沈溪派人送来的小玩意儿，只要跟跳棋和纸牌一样有趣味性，便又能让他乐呵好一阵。
靳贵在九名东宫讲官中地位最低，他接替的是以前沈溪的位置，连那些老讲官都对熊孩子逃课睁一只眼闭一只眼，更别说是他这样的新晋讲官。在太子面前，靳贵从来都是谦卑恭谨，不敢摆丝毫太子老师的架子。
“沈先生托你送来的好东西在哪儿？”朱厚照从后殿一出来，便中气十足地说道。
靳贵赶紧让人把箱子搬进大殿，朱厚照想把箱子提起来，发现很沉，他眨眨眼看向靳贵，问道：“靳先生，里面是什么东西？”
靳贵之前并未打开箱子看过，但在入宫门时，所带东西由御林军打开一一检查，若是涉及金属或者是瓷器等物，均无法带入宫廷，是以他现在心中有数。
靳贵恭谨回道：“回殿下，是书籍和纸张。”
“啊？”
朱厚照原本一脸兴奋，突然变得意兴阑珊，“千里迢迢给本宫送书？皇宫里书少了吗？你们几个，帮忙抬下去！”
朱厚照不禁一阵失望，本来他还想装病不出，但现在既然露了面，他不得不乖乖上课，但还是提前小半个时辰就借着尿遁回到寝殿，下午也不打算再出去上课了。
回到寝殿，熊孩子是把箱子打开，却见里面的确是一些“书籍”，但书籍大多是很小的开本，跟他以前见到的书不太一样，打开来，里面居然是彩色连环画，非常富有故事性，说的是大英雄岳飞如何建功立业，另外还有一部分是《杨家将》的故事……朱厚照随便翻看几页，不自觉便沉迷其中。
这时沈明有进来道：“太子殿下，该进膳了。”
“进什么膳，等本宫先看完这页……嗯，还有别的东西没有，这是什么东西？”朱厚照看了一册《杨家将》连环画，才想到箱子里不止有连环画，尚有一些叠起来的纸张，还有几副新纸牌。
他把一叠纸拿起来，见上面印的是彩色人物，好似是关公，每张画都差不多，只是稍微有所不同。他好奇地打量沈明有，问道：“这个怎么玩？”
沈明有毕竟是识字的，他把沈溪写的“说明书”大致一览，便明白是怎么回事了。
“殿下，您看是否是这样……？”
沈明有把纸片叠在手上，稍微一折，然后松手，画片快速翻过，画片上的关公就好像活过来一般，挥舞大刀，身体跟着转动，做出各种劈砍的动作，惟妙惟肖。
朱厚照兴奋不已，道：“好有趣，你快给我，我自己玩。”
朱厚照拿在手上，自己摆弄，登时感觉关公活了一样。
玩了一会儿，他便放到一边，把一叠一叠的纸片拿出来，每一叠都是连起来的人物画像或者是小事件，最后他自己打量了一下沈溪所写说明书，恍然道：“原来这东西叫动画片，嘿，真有趣。”
此时，沈明有把连环画和“动画片”下面的好东西拿了出来，却是一片一片用羊皮绘制剪裁出来的人物，上面用线串着，羊皮上不但有人物，还有山峰、水桥、马匹、屋舍，每一张都栩栩如生，朱厚照不解地问道：“这是什么？”
沈明有带着几分惊喜，因为这东西他以前见过，宁化县城就有走南闯北的艺人，曾经演出过，他笑着介绍：“殿下，这是皮影戏。”
朱厚照好奇地眨了眨眼：“什么是皮影戏？”
沈明有眉开眼笑地解释：“可有趣了，就是找人挑着这皮影，在白纸后面演，后面用蜡烛照着……老奴一时半会儿也说不清楚，不过入宫前老奴曾经……”
说到以前的事情，沈明有不禁黯然神伤，当初看皮影戏时，他还是初入县城好吃懒做的“二老爷”，每天变着法就是想怎么骗取老太太的信任，再就是怎么从沈明钧的茶铺里多捞点钱出去吃喝玩乐。
一晃过去七八年，妻子见到了，但物是人非。
朱厚照不知道沈明有心里在想什么，他眼下对皮影戏没什么兴趣，手上有连环画，还有“动画片”，再加上那些纸牌，以及玻璃球和一些小的手工艺品，足够他玩上十天半个月了。至于压箱底的几本装订好的书籍，朱厚照打开来，见到上面密密麻麻全是字，连看都不看一眼便丢到一边去了。
朱厚照摆摆手道：“行了，张公公，回头你研究一下那个皮影戏是怎么回事，让人演给本宫看。宫里的太监你随便调用，嗯……你先下去吧，本宫不饿，饿的时候再叫你！”
朱厚照把沈明有赶出门，自己开始“闭关修炼”，拿着沈溪给他的连环画，一看就是好几天。
这几天时间里，太子突然变成勤奋好学的乖学生，每天都到前殿上课，东宫讲官感觉十分意外，却不知其实熊孩子是拿本书在前面挡着，后面放了本连环画，看得那叫一个废寝忘食。
沈明有是有心人，他知道要获得太子的信任，就必须要懂得投其所好，他找了十多个太监，把皮影戏稍微演练了一下，虽然不像那些走南闯北的艺人那么熟练，但好在有他这个聪明人教导，皮影戏演得还算颇有章法。
沈明有把沈溪所写皮影戏目仔细研究了一下，一共两折戏，第一折是《白蛇传》的故事，本身故事就曲折离奇，但毕竟条件有限，所涉及的场景不多，包括断桥相会、订盟、哭祭雷峰塔等一些著名桥段，故事之缠绵悱恻，婉转动人，把沈明有给感动坏了。
沈明有沉溺其中，把自己当成许仙，而钱氏就是那白娘子，二人远隔千山万水相逢，但最后却是有缘无份。
“难怪当初茶铺子生意那么好，原来我这侄儿写说本是一绝啊，那岂不是说，以前宁化县和汀州府流行的那些说本故事，全都是出自他之手？”
沈明有让几个太监把皮影戏排练得差不多了，便开始请朱厚照来欣赏。
虽然沈明有排练的皮影戏非常拙劣，但架不住观众热情，不但朱厚照看了新奇，不断地拍手叫好，连那些见过市面的太监都看得入迷了。
皮影戏演出后的次日，朱厚照便自称法海，每天拿个茶碗在院子里“收妖”。他这年岁，对爱情懵懵懂懂，倒是法海和白娘子的斗法是他最喜欢的，他自己又不想当女人，所以对法海崇拜得五体投地。
“兀那妖怪，休逃，快进老衲的铜砵里来！”朱厚照朝着那些太监一阵叫喊，太监就要装死，躺在地上一动不动。
很快，沈明有把第二折戏《西游记》排好了，结果朱厚照看完后便不再拿茶碗收妖怪，而是拿根棍子出去打妖怪。
“兀那妖怪，休逃，俺老孙来也！”
……
再好玩的东西，也有玩腻的一天，过了不到一个月，朱厚照便已意兴阑珊，一直在念叨：“沈先生何时再送好玩意儿进宫啊？这些日子过得可真快！”
这天他路过撷芳殿后庑，见到沈明有正拿着本书，蹲在墙角看，聚精会神到连他走到身边都未察觉，当即大喝一声：“看什么？”
沈明有吓得屁滚尿流，赶紧起来给朱厚照行礼，口称“该死”。
“这什么东西？”
朱厚照把书抢了过来，觉得有些眼熟，好像是沈溪送给他的箱子里压箱底的那些书籍，最初他沉迷连环画，忙着玩动画片，其后又看皮影戏，就把这些书给忽略了。
沈明有支支吾吾道：“回殿下，是说本。”
“什么是说本？”
朱厚照拿在手上一看，但凡是有字没画的东西，他就没什么兴趣，对他来说，字越多看了越头疼。
沈明有道：“殿下，就是故事，说本里面是一个个连贯的故事，跟之前您看的连环画差不多。”
“哦。那行了，你忙你的去吧，我倒要看看，这说本有什么意思。”
朱厚照拿着书册便进房去了，然后到晚上吃饭都没再出来过，他拿着书凑在烛火前一直看到半夜，兀自觉得不过瘾，到第二天上课时仍旧瞪着小眼，聚精会神看着。
沈明有非常着急，趁着午饭时赶紧劝道：“太子，保重身体啊。”
朱厚照没精打采吃着饭，手边放着说本，打了个哈欠道：“真过瘾啊……沈先生写的这武侠小说，实在太好看了！”(未完待续。)
第八七八章 万事俱备只欠战船
连环画和简易的“动画片”，熊孩子只能迷恋一时，有时候一整天画出雨渐歇的东西，说不一定他眨眼就看完了，沈溪可没那么多时间绘制新内容。
不过说本这东西，只靠文字来表述，对沈溪来说就容易许多。
沈溪之所以一上来没让朱厚照知道有武侠小说这东西，是因为那时候熊孩子年纪太小，头脑简单，脑海中对于画面的想象力不高，在一个信息封闭的时代，指望一个**岁的孩子看懂武侠小说过于艰难。
可如今朱厚照已经十二岁了，相当于后世六年级的学生，不但字基本都认得，连人情世故也懂得不少，已经有能力体会武侠故事的妙处，让他娱乐消遣的同时，顺带树立起一个正确的价值观取向。
侠之大者，为国为民！
沈溪给朱厚照的第一部武侠小说，正是《射雕英雄传》，然后将会是《神雕侠侣》。这两部书基本算是武侠小说的启蒙读物，只要稍微涉及，便会沉溺其中。至于射雕三部曲的《倚天屠龙记》，相当于大明的野史，再加上书里的“屠龙刀”严重犯忌，故此沈溪是不准备拿出来的。
以朱厚照的阅读速度，一部《射雕》大约一百一十万字左右，一册书大约是五万字左右，也就是说仅仅这一部书就有二十二册之多，大概能看两三个月，再加上反复阅读回味的时间，沈溪写作速度勉强能跟上。
就在朱厚照潜心研究武侠小说时，沈溪正在为上战场杀敌做准备。秋天农忙时节一结束，就到整军出兵扫荡匪寇的时候，他要把出征前的所有准备工作做好。
不过在这之前，还有一桩喜事，那就是唐寅的婚事。
有明一代最著名的大才子唐寅终于如愿以偿，娶到夏小姐为妻，但他仿佛做了上门女婿，就算成婚也无法跟夏小姐立即圆房，这使得唐寅并未如想象中那般高兴。
不过在这时代，一纸婚书的意义非常重大，只要夏小姐跟唐寅的婚事坐实，那基本意味着二人可以举案齐眉，白头到老。以夏家的良好家教，夏小姐过门后绝对是个温顺谦和的妻子，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不会主动跟唐寅闹纠纷，夫妻若是不和关键在于唐寅是否会休妻。
婚事热热闹闹，但沈溪却并怎么太上心。
本来这事儿就是利用夏家急于为老夫人冲喜，帮唐寅“骗”到一个如花似玉的姑娘，因为在沈溪眼里，怎么看都觉得现在的唐寅配不上人家夏小姐。
但双方一个愿打一个愿挨，沈溪只是做了顺水人情，并未亏欠谁，事情就这么过去了。
布政使司和按察使司仍旧在给督抚衙门找麻烦，严禁商家与督抚衙门合作，违者重罚。但沈溪手里有福州、泉州的对外贸易港口，随着跟佛郎机人合作加深，沈溪控制下的商会有着源源不断的货物跟佛郎机人交换，而对佛郎机人来说几乎不要钱的海盐，在其中占据了重要比率，东南三省的盐价迅速回落到三十文左右。
虽然三十文的盐价对普通百姓来说还是显得高了些，但总算比往常年四五十文的价格要低许多，至于靠近盐场那些地区，盐价直接回落到二十文上下，广州府的盐价则更为夸张，由于之前许多人家合伙买了盐引，导致盐铺的盐根本卖不出去，现在也就十七八文左右一斤，就这还无人问津。
沈溪这段时间，每天除了抽出两三个时辰写说本，交给惠娘，然后由惠娘和李衿经营的印刷作坊印制后赚钱外，其余时间便是整理公文案牍，还有就是料理驿馆后院栽种的玉米和番薯。
如今玉米已经齐腰高，而番薯除了茁壮成长外，开始有小根茎出现。
沈溪把番薯的小根茎、块茎以及苗茎，分别进行栽种，大幅度扩大种植面积……他要赶在入冬前培植出来年进行更大规模种植的根芽和种子，来年分为两茬，第一茬在城外小范围内种植，第二茬基本就可以大肆推广，种上成百上千亩地了。
在玉米和番薯推广上，每一季收成，玉米和番薯都作为种子的话，规模扩大将会呈几何倍数增加。
……
……
十月十六，沈溪从闽粤桂三省征调的兵马汇集到广州府，同时抵达的还有从地方卫所征调的部分将领。至此，沈溪的军队规模正式确定下来，相当于四个千户所的兵马，福建和广西各一个，广东兵马则是从不同卫所征调上来的，数量为两千人。
至于将领则基本都是卫所的千户和百户，这些人多数世袭武将，在地方剿匪以及与少数民族交战时经验丰富，至于大规模的集团作战则茫然无知。
沈溪把兵马暂时安置在城东的校场，随后将所有将校召集到督抚衙门开了一个动员会，大概说明这次行军的动向。
从匪寇整体数量来看，广东沿海要比福建多，但若论倭寇的数量，还有危害程度，则是闽浙地区更严重些，而沈溪采取先易后难的策略，先把广州府周边的匪寇彻底平息，等有了稳定的后方，再出击把匪寇消灭。
沿海倭寇，其实大多数是大明海盗所扮。
十个倭寇，可能九个都是国人，甚至倭寇的头目都可能是国人，而倭人不过是在其中打杂的。
这也是华夏民族一向信奉“外来的和尚会念经”，对番邦一向抱有很大的敬畏，听说来的是凶残的倭寇，吓得腿都软了，放弃抵抗任人宰割，但如果听说是海盗，逃命和反抗的心思通常都会大盛。
这招对官府更加有效。
官府就算定下剿灭匪寇的任务，也不会去对倭寇下手，而只会对大明本土的盗匪展开围剿。所以大明的海盗学精了，先找几个真正的倭人回来奉为上宾，然后就一起出去烧杀掳掠，对外一律称这是倭寇队伍，往往队伍很快壮大。
沈溪无法清点东南沿海的倭寇数量，闽粤浙等省都有，势力分散，在海禁的情况下，想把其一一找出来极为困难。
有些海盗和倭寇杀人劫货，几乎从来不留活口，就算是活口也被他们绑架回去当奴隶和壮丁，海盗的扩张，基本都是从抓壮丁起步，跟着倭寇干上两年，就算不从也没办法回头了，因为在官府眼里，这些被倭寇俘虏去的人，一律定义为“倭寇”，又或者“通倭”。入了贼窝，跑出来被抓住了要被杀头，既然左右是死，那不如跟着倭寇大干一场。
至于招安的事情，在大明中期并不流行，一天当了贼，回头再想做回良民，那基本是不可能的事情。
大明朝鼎盛的时候，很少对盗匪抛出橄榄枝，只有到了明末国势颓废，才会对盗匪采取妥协的政策，才会有招抚海盗头子郑芝龙的举动，才会有李自成、张献忠叛了又降，降了又叛的奇葩事。
……
……
沈溪开的这个会效果不好。
桂、闽两省抽调来的兵马，基本以老弱病残为主，年轻力壮的留在家中种田看家，只有广东这两千兵马相对精锐，其中有六百人正是之前李彻调拨给沈溪的亲兵，算是知根知底。
沈溪派去调查倭寇和海盗情况的斥候，相继传信回来，得到的情报极为繁杂，主要是斥候没经过训练，又都贪生怕死，听风就是雨，回来后说哪里哪里有倭寇，哪里哪里又出现杀人劫道的案子，可能都是陈年旧事，根本做不得准。
倭寇和海盗没派人来放假消息，沈溪这里就收到大量烟雾弹，综合一下，基本上沿海各处都可能有海盗，各处又都好似太平无事。
反倒是商贾提供的情报相对要准确一些，但有见地的仍旧很少。
在这种情况下自然不宜出兵，但如今已是农闲时节，十月末到来年开春播种前，这段时间卫所兵马可以随意调动，又是倭寇相对平静的时期，若不能趁机剿灭盗寇，到来年农忙时，匪寇的活动会再度猖獗。
所以，沈溪只能趁着年底前出兵扫荡匪寇。
但粮食和物资调运不太及时，没有布政使司衙门帮助，广州地方粮价腾贵，佛山等地的铁器作坊表面上不敢拒绝督抚衙门委派的差事，但却敷衍怠工，打造的兵器迟迟无法到位，沈溪要调运物资全靠福州方面。
这次兵马集合不能无功而返，所以沈溪打算，第一步先把广州府附近的匪寇给清剿一遍。
四千兵马，从广州府一路往南，过肇庆、高州到雷州府，杀一个来回，等来年开春后，再由广州府沿海岸北上，直接把广东、福建沿海的海盗和倭寇清剿一遍，第一轮剿匪就算完成。
计划不错，但实施起来困难重重。
除了缺军粮和军械外，他还缺另外一样重要东西，那就是战船。
征缴来的船只，几乎全是民用的鸟船和乌尾船，沈溪不想让船主受损失，都给了租金，但这些船没有经过特殊改造，基本只能作为运输使用，真正行军打仗，派不上太大用场，沈溪对佛郎机人跨洲过洋来的大船很感兴趣。
如今佛郎机人装备的是克拉克帆船和盖伦帆船，吨位在四百吨到八百吨之间，不管是载人载货还是打仗，都算是这个时代最好的船只。当初沈溪把佛郎机人的船只扣在泉州港，可惜之后朝廷与佛郎机人和谈后，又把船只悉数归还。
佛郎机人现在跟大明做生意，对沈溪有几分忌惮，不敢侵犯大明疆土，可海船是佛郎机人成为海上霸主的先决条件，借不能借，抢人家又有防备，这事特别让沈溪纠结。
大明的造船术，由于朝廷的禁海政策，到正统年间已经全面落后于西方，仅仅以南京龙江船厂为例，洪武、永乐年间“居民四百多户，来京造船，隶籍提举司，编为四厢”，等到了弘治年间，已经只剩下一百多户，而且已经基本不造船了。
至少沈溪，目前便找不到工匠，在短时间内打造可以承载佛郎机炮并且在海上畅通无阻的大船。
而佛郎机人的克拉克帆船和盖伦帆船，不但船是现成的，佛郎机炮也是现成的，炮手和炮弹都是现成的。
佛郎机人狼子野心，称霸海洋的同时灭掉非洲、西亚、南亚和东南亚许多国家，充其量是一群海盗，跟海盗讲道理是行不通的，指不定还会被他们反咬一口，最好的办法莫过于坑蒙拐骗，先把船弄到手再说。
**************
PS：本来这是私事，不想说的，但看到大家质疑天子的更新速度，于是解释一下。
天子老家在成都龙泉驿的柏合镇，虽然早在八十年代天子就进城了，但祖先的坟墓却留在那儿。上上个月村里就来电话通知，国家征用土地建造汽车城，所有坟墓都要迁走，所以这两个月天子一直在成都近郊找公墓，以便把祖先的骸骨择地安葬。
到本月国家补的坟墓迁移费下来了，要求在九月底前搬走，所以天子不得不抓紧时间寻找合适的公墓，然后还有许多事情要着手进行安排……
天子在这里向大家致歉，等一切安顿下来，天子就会恢复正常更新，用连续的爆发来报答大家！(未完待续。)
第八七九章 所谓孝道
让佛郎机人来广州港不难，如何趁机拿下佛郎机人的战船是个问题。
佛郎机人进城时，虽然其提督阿尔梅达会亲自出马，但大多数人会留在船上，佛郎机人的警惕性很高。
如果跟佛郎机人谈合作，很可能会被佛郎机人趁机狮子大开口，同时窥探清楚大明军队的虚实，极有可能会反水。
沈溪研究半天，都没想好怎么把佛郎机人手上的战船窃为己有。
沈溪将唐寅叫来商议事情。
唐寅这段时间很不高兴。好不容易盼着成婚，结果妻子留在娘家，结了婚跟没结婚一个样，仍旧孤家寡人一个，每天唐寅只能借酒浇愁。
唐寅一见到沈溪便大倒苦水：“沈中丞，您说这世上可有这般道理？我娶得如花美眷，妻子却对相公不理不睬，成婚到如今只是见了两面……我该向谁喊冤去？”
沈溪眯着眼打量唐寅，问道：“唐兄这是反悔了？”
“不是在下反悔，实在是跟当初设想的大不相同……当初想的是，就算娘子留在夏府照顾老娘亲，至少夜里能回来作陪，尽妻子本分，如今却连洞房花烛都未进行，这哪里是娶妻哪？”
唐寅一脸的抱怨之色。
沈溪暗自腹诽，你这把年纪，无权又无势，能把青春少艾的夏小姐这等如花少女娶回来已算是不错，居然要求这么高？
唐寅说这么多，大体是在怪罪沈溪，因为这婚事是沈溪说和的。在唐寅看来，夫妻间应该相互尊重，他体谅夏小姐，夏小姐也应该感念他的好，两个人可以抽空共赴巫山，做真正意义上的夫妻。
一个人待久了，现在唐寅终于想明白了，他和夏小姐只有几面之缘，之所以能成婚，全在于为其病重的老母亲冲喜，同时碍于这是督抚大人和她哥哥共同商议的结果，不能反驳，但夏小姐本身对唐寅这个相公没多少爱意，更多地是把婚事和孝道结合起来，成婚之后便严格按照之前的约定，留在娘家照顾母亲，直到母亲病愈或者亡故。
如果病愈还好说，唐寅跟夏小姐依然可以入洞房合卺，但若是夏老夫人亡故，唐寅还要等上三年。
沈溪皱着眉头说道：“人都在你碗里了，早晚都是你的，何必急于一时？这次叫你过来，是有要事跟你商量。”
“现在什么事情我都不想！”
唐寅有些赌气，往椅子上一坐，耍赖般看向沈溪：“沈中丞，婚事可是您一手促成的，还说冲喜就能让老岳母病愈，如今全不见好，您可不能撒手不管。要说等三年还好，若是我老岳母久病卧榻，那我岂不是要无限期等下去？”
沈溪皱眉，听这话的意思，你不会是巴望你岳母早点儿死，这样你就能早些抱得美人归吧？
沈溪道：“唐兄，你分明是强人所难，夏老夫人的病乃是老人病，这老人家卧病不起，子女孝敬不是应当之事？若唐兄实在想获得夏小姐……******的体谅，就应当多用心，时时关心呵护，而不是对本官抱怨。”
唐寅瞪着沈溪，好似在说，这可是你说的，那我就不干活了，每天去城外照顾我老岳母。
“不过。”
沈溪话锋一转，“若唐兄肯为本官做点儿事情，只需月余时间，本官保管让你如愿以偿！”
唐寅虎目圆瞪：“当真？”
“当真。”沈溪点头。
唐寅道：“沈中丞你且说来听听，若是在下力所能及，必然效劳！”
之前说能成婚就效犬马之劳，现在却是要洞房花烛后才能效劳，已经少了“犬马”两个字，说明已经不太用心了……到了你真正洞房花烛后，不会跟我说需要生儿子后才能帮我做事吧？
沈溪笑了笑：“佛郎机人如今占据吕宋岛，本官一直想派人前去看看那边究竟是个什么状况，可惜之前派去之人都没什么见识，都是屈于本官官威才不得不去，结果反馈回来的消息乱七八糟，让本官云里雾里……唐兄可否往吕宋岛一行？”
唐寅一听火大了，好么，让我去吕宋岛，我知道那鬼地方在哪儿，去了之后恐怕连命都没了，还要什么媳妇？
“不行！”
唐寅断然回绝。
沈溪摊摊手：“那伯虎兄之前所说之事，本官也爱莫能助。”
唐寅顿时犹豫起来，一边是娇滴滴的妻子，另一边是危险的任务，如果不去做这差事，那沈溪就不会帮忙，而且他也非常想知道，如今夏老夫人卧床不起，娘子又对自己不理不睬，沈溪有什么办法能让他们夫妻“成其好事”。
唐寅道：“沈中丞不怕在下一走了之？”
沈溪摇头：“唐兄与本官签订三年的契约，这要是走了，本官有足够的理由把唐兄给请回来。况且，唐兄也不想做那无信义之人吧？”
唐寅非常好面子，以前他要走是为了面子，现在留下来也是为了面子。沈溪财大气粗，还有兵权在手，他就算现在有几个银子，也休想逃走。
唐寅道：“这一去，要多久？”
沈溪算了算时间：“短则二十天，长则两个月，待伯虎兄归来时，便可抱得如花美眷，就看伯虎兄是否同意了。”
条件极其诱人，只是此行非常危险。
唐寅一咬牙，道：“沈中丞若食言呢？”
沈溪道：“绝不食言，否则听凭唐兄处置！”
唐寅一跺脚，点头答应：“那就一言为定！”
……
……
连沈溪自己都没想好怎么帮唐寅达成梦想，但条件许出去了，下一步就是送唐寅到吕宋岛去，让唐寅把那里的情况摸清楚。
这是沈溪针对佛郎机人的第一步计划，他首先要证实一下佛郎机人在吕宋岛上究竟占据什么地方，为他把吕宋纳入大明疆域做准备，这样或许比平息沿海匪寇都要有意义得多。
佛郎机人提前得到沈溪的消息，应该会在三两日内到广州府一趟，而佛郎机人把吕宋当作他们来往马六甲的重要补给点，从吕宋来往广州府和福州府都很方便，他们也准备把从大明朝换取的瓷器和茶叶先运到吕宋，再从吕宋转运到马六甲，运回佛郎机国亦或者到波斯湾和红海沿岸卖给那里的奥斯曼商人。
沈溪想了想，要让唐寅跟唐小姐圆房，正常来说只有两个方案。
第一个方案便是夏老夫人痊愈。即便不能痊愈，但身体好转，不用人日夜伺候也可以，最好是通过唐寅之手令夏老夫人病情好转，那夏小姐就会对自家相公感恩戴德；第二种方案就是夏老夫人过世，让唐寅等上三年达成心愿。
如果用非法手段，办法就多了，绑架、以权压人、威胁利诱都可以，夏家只是平头百姓，而夏小姐跟唐寅又已成婚，就算把人绑回来跟唐寅强行圆房，闹到官府夏家也拿唐寅没辙。
但沈溪还是想用正常的手段，因为他不想做那恶人，做人要有最基本的原则，人家夏小姐又没做错事，只是个待字闺中的大姑娘，如今嫁给一个大她十几岁的唐寅已经很委屈了。
回到家中，沈溪把夏老夫人的病跟谢韵儿一说，谢韵儿道：“相公，这病……其实不难，您自己也懂得医道，老人家的病只能慢慢养，怎能操之过急？”
沈溪心想，不是我急，是唐寅“心急如焚”，你说人都娶回来了，非在乎这一天两天的干嘛？但仔细想想，也挺为难唐寅的，老人家的病先拖上两三年，再守孝三年，到那时候唐寅已经年届四十，大好的岁月就被夏小姐给蹉跎了。
“这不我也发愁吗？”沈溪轻叹。
等沈溪把事情的前因后果跟谢韵儿说了，谢韵儿不禁笑道：“相公也是，让唐举人做事，非要许下这等承诺，莫不是相公准备把人强绑回来？”
沈溪摇头：“夫人觉得为夫是那种人吗？”
谢韵儿没好气地白了沈溪一眼，她当然不想让自家相公去做这种缺德事。
沈溪道：“既然用正常招数不成，那就只能来一点歪门邪道，既成全夏小姐的孝义之心，也能让唐兄如愿以偿，就让为夫来做这坏人吧。”
这下连谢韵儿都非常好奇，沈溪又想出了什么“坏主意”，居然能让夏小姐在保持孝心的同时，还能跟唐寅圆房？
谢韵儿问道：“相公要怎么做呢？”
沈溪道：“这夏老夫人生病，夏家族人也陆续从县里赶到府城，趁着夏氏宗族议事，稍微放出点儿风声，说是出嫁的女儿留在母亲身边，容易给母亲带来噩运，且不合宗族礼法，到那时候夏小姐就会因为对母亲的孝顺而主动回到夫家居住。”
谢韵儿面色尴尬：“相公，您这主意好是好，不过……是否太……”
“太缺德了是吧？”
沈溪脸有些发烧，“我也觉得，先说冲喜之事才为唐大才子抱得美人归，那已经很不厚道了，现在居然又用这种手段让他们夫妻圆房，这是否……”
谢韵儿却抿嘴一笑：“相公这坏人做得值，妾身想来，日后无论是唐举人还是唐夫人，应该都会对相公心怀感激吧？”
夫妻同心，在沈溪和谢韵儿身上体现得尤为明显，沈溪这么做无非是想成全唐寅和夏小姐。
本来嘛，照顾父母跟子女自己成婚以及圆房不冲突，母亲生病，女儿要照顾在病榻前是应该的，但也达不到衣不解带的程度，适当跟丈夫温存一下，甚至让丈夫来分担女儿家心中对母亲的孝道，这都符合人情。
可偏偏封建礼法却对子女有太多桎梏，使得很多时候都要让子女百般委屈自己来成全所谓的孝道。现在沈溪就连续针对这一点动脑子，前一次已经成功，就看接下来效果如何了。(未完待续。)
第八八〇章 借船
把唐寅送去吕宋岛，在沈溪看来是对这位大才子的一种历练。
让你饭饱思****每天无所事事，让你知道什么是真正的辛苦，去几个月，回来之后就会发觉中原大地处处是天堂，到那时吃糠咽菜你都会觉得是美味佳肴，看见只母耗子都会觉得是貂蝉在世。
至于夏老夫人的病，沈溪让谢韵儿去诊治了一下，好歹自家夫人是神医，给皇后诊过病，就算明知道治不好，也要去试试，当作沈溪和谢韵儿的心意。
而后沈溪才会用些特别的招数，让夏家觉得不该留夏小姐在府上，早些送出嫁的女儿去夫家才是正理。
“伯虎兄，我这可都是为了你，做一个功成名就的幕僚，总好过于让你放荡一生，给历史留下无穷的遗憾！”
十月二十二清晨，唐寅乘坐佛郎机人的帆船，前往被大明人视为蛮荒之地的吕宋岛。
这天上午，沈溪带着“厚礼”，亲自前往广东承宣布政使司，主动拜见右布政使章元应。
就算章元应恨沈溪恨到牙痒痒，可他还是出来见上一见，他想知道，沈溪无故上门是为了什么？
难道这小子又有阴谋诡计？
布政使司正堂，沈溪坐在客首的位置饮茶，许久后章元应才在一名经历的陪同下出来，沈溪笑着起身见礼，章元应神色不冷不淡，微微拱手当作回礼。
章元应道：“沈督抚不是在筹备出兵事宜么？这兵马已经集中到了广州东校场，迟迟按兵不动，难免会惹人非议。”
非议什么？
非议我要谋反，率兵攻打广州城自立么？
沈溪笑道：“时机不成熟，只好暂作等待，本官不是不想出兵，只是这出兵所需钱粮和武器盔甲，弓弩箭头等耗费庞大，本官只好过来跟章藩台商议，看看藩司是否可以提供必要的协助？”
沈溪开口就要协助，说白了就是伸手要钱，这并未超出章元应的预料。
但章元应有些不太理解，你沈大督抚已经从北面调集不少粮食，武器和铠甲等也在佛山定制，犯得着跟我布政使司再伸手？别忘了是谁在贩卖盐引上赚得盆满钵满，还搅乱地方盐课秩序，以南蛮的盐来平抑地方盐价，使得盐商都在亏本经营，我正要为此事参奏你呢！
章元应不会直说，而是找借口，回绝道：“沈中丞应该有所耳闻，今年岭南旱情严重，承宣布政使司辖下许多府县大面积减产，连税赋都未曾收齐。再说，朝廷正酝酿对西北用兵，想必不日征调粮草北上的旨意就会下到衙门，藩司正为今年的收支平衡伤脑筋，实在无暇相助！”
沈溪笑着摆摆手：“既然藩司无力相助，那由本官自己来就好，听说藩司有四十条五百到一千料的大型乌尾船和鸟船……”
章元应怒从心头起，一巴掌拍在茶几上，喝道：“想都别想，这些船都是用来给朝廷运送粮食的，谁都不能动！”
说了半天，沈溪原来不是为了让布政使司衙门出钱出粮，而是在打布政使司运粮船只的主意。
也许是意识到自己的反应过激，章元应转换语气，厉声道，“朝廷钱粮调度，船只必不可少，如今粮食未起运，岂能将船只相与？”
沈溪点头：“章藩台说的是，为朝廷运粮要紧……如此说起来，这东南沿海的匪寇只是疥癣之疾咯？”
这话是在反呛章元应。
西北用兵其实只是个幌子，瓦剌人就跟之前的鞑靼人一样，到哈密等地骚扰劫掠一番，立即退回大漠，让人连反击都无法做到。就算西北用兵是真的，苦寒之地的西北那边需要钱粮，那四季温暖、产出更丰的东南之地，就可以任由盗匪肆虐了？
同样是皇帝钦命，凭什么西北可以获得支持，而我平匪寇就该缺兵少粮，连艘战船都没有，赤手空拳跟海盗和倭寇拼命？
章元应道：“对番邦外夷之战，乃是大事，与匪寇之战，输了无伤大雅，胜了在情理之中，沈督抚可要分清轻重！”
“也对。”
连章元应都没料到沈溪居然欣然接受这番说辞，沈溪点头道，“若是为朝廷调运钱粮之事，由本官出面解决，不知藩司可否将四十条鸟船和乌尾船相借？”
沈溪说来说去，就是变着方借船，等于说沈溪准备把运粮差事主动揽到手上，来跟布政使司借这四十条大船，所用方法无非是用民间小船来调运粮食，而将大船征调为战船去跟海盗和倭寇打仗。
“不可！”
章元应回绝得很是干脆，“调运钱粮本就是我布政使司衙门的差事，何时轮到沈督抚操心？若是延误钱粮调运，本官责无旁贷，此事不容再提！”
说完，章元应毫不客气，连招呼都不打便抽身而去。
沈溪作为客人，被主人晾在一边，多少应有些尴尬才是。不过沈溪却悠然把手头上的茶水饮完，才慢悠悠起身离开。
……
……
回到驿馆，马九和朱起早就等候在那儿，见到沈溪回来，朱起问道：“老爷，事情怎么样了？”
沈溪笑道：“还用问我吗？派兵去夺船就是了，我不过是去藩司衙门打声招呼罢了，真以为我要跟他商议？把大船扣下后，只管留下相应比例的小船就是。朱当家，你带令郎前去，老九，你跟我去看看铸炮的情况！”
沈溪去布政使司，只是给章元应面子。
要收缴布政使司的大船作为军用，我堂堂三省督抚跟你们打声招呼，你愿意也好，拒绝也罢，船我都要“借用”，大不了我帮你把粮食运往北方。
小船不便海运，那就走河道，中途多中转几次，反正北方用粮不急，眼看就要到寒冬腊月，就算把粮食运到九边，朝廷也不会在寒冬腊月跟瓦剌人交战，北国寒冬可不似岭南之地，那真是要冻死人的。
做事情要分清楚主次，既然九边战事无限期向后延迟，而我这边剿匪却刻不容缓，当然是我这边的调度拥有优先权，将在外军命有所不受，我现在好歹也是领皇命平息匪寇。
朱起带着儿子朱鸿去接收四十条大船去了。
朱起可能会本分些，可朱鸿完全就是个浑人，沈溪派遣这对父子前去，要讲理有讲理的，要玩粗有玩粗的，看你布政使司如何应对，有本事就跟我在城里城外的这四千兵马叫板，看你的衙差嗓门大，还是我的士兵腰杆硬。
沈溪带着马九到西门外社稷坛旁边的西校场监督铸炮。
如今的西校场，已经成为了一大片工坊。沈溪特意从有“南国铁都”之称的佛山招募了五十多名铁匠回来铸造佛郎机炮，沈溪将他知道的一些冶钢方法，比如改善熔炉、封闭锅炉、用化学方法来产生氧气增加炉温，使得铸出的铁炮的质量并不比工部第一批铸造的佛郎机炮差多少。
沈溪不敢要求太高，毕竟他前世是文科生，对炼钢炼铁的事了解不深，好在有这些精通铸造、炒铁技术的铁匠帮忙，再加上本来明朝中期的佛山工匠已发明“泥模铸造法”和“脱蜡铸造”等高难度铸造技术，对于铸造佛朗机炮帮助很大。
沈溪的计划，先期铸造二十门佛郎机炮就可以了，剩下的就是多造一些炮弹，可惜他手头的火|药，由于配伍比起工部所产有些差距，炮弹的威力相对有限。
为了增加杀敌的手段，沈溪又安排工匠制作了一些“炸|药包”以及与之配套的铁皮桶。
那些匪寇的老窝不是易守难攻吗，往里面丢“炸|药包”就行了，遇上篱笆矮的直接用手，碰到高墙壁垒的就要想办法，最佳方式就是把炸药包抛射进去，参照物为二战时期的“汽|油桶炮”，学名叫做“炸|药包抛射器”，还有个威风凛凛的名字叫“无良心炮”。
这东西简单粗糙，铁皮桶炸裂的可能性很高，可架不住简单实用，最多把引线加长一点，就可以用到战场上，对那些依靠坚固城寨来跟官兵周旋的土匪和海盗来说，具有毁灭性的打击效果。
检查过铸炮的成果，沈溪非常满意。
这头一批炮，将作为沈溪扫荡土匪的杀手锏，在他领兵南下后，设在西校场里的炼钢和冶炮作坊工坊会继续铸炮。
同时，有专人继续调配“黑火|药”，同时沈溪在广州府找到一些印染作坊的掌柜和伙计回来，根据他知道的“黄|火药”的配方，开始进行研究。
总是停留在“黑火|药”的时代，那就始终停留在冷兵器跟热兵器交界处，因为“黑火|药”的威力和安全性都不尽如人意，可“黄火|药”就不同了，沈溪既然知道配方，而这些常年染布的人多少都是半吊子的“化学家”，那他就把这些人叫来，把那些化学课本上的专有名词跟这时代的实物进行比对，然后根据化学公式调配，这算是沈溪对武器进行改良的一种方式。
沈溪并未要求在短时间内就完成，因为他自己可不是化工专业毕业，哪怕高中学了一些也基本还给老师了，后世很容易制造“黄火|药”，那是因为化学体系齐全，化学材料基本可以从市面上采购到，而在这时代，只有少数化学材料被用在印染和手工业上，就连纯碱也只能靠天然开采，而不是用化学方法制造。
马九没跟沈溪上过战场，但听说过沈溪在京师时校场演炮时的盛况。当佛郎机炮铸好送到广州城西北的黑山坳大营，准备检验火炮的效果时，马九主动向沈溪请缨，希望担任填炮手和发炮手，沈溪略微考虑便答应下来。
换作别人可能还会担心这东西炸膛，而马九则对沈溪信任之极，愿意效死。
不过两天时间，马九便在沈溪调教下，基本掌握了填炮和发炮的所有技巧，沈溪又再征调了三十九个车马帮弟兄，一部分负责放炮，另一部分则负责填充炮弹……沈溪想把秘密留在自己手里，以便他以后带着手下这批人走南闯北。(未完待续。)
第八八一章 惠娘有喜
船有了，火炮有了，军粮和物资也准备齐全，下一步就是出兵。
出兵之日定在十月二十九，归期则定为腊月十五，这一路一个半月，归来后正好方便各卫所官兵回家过年。
沈溪作为三省督抚，不需要亲自到第一线冲杀，但需要他坐镇中军，对前线战事及时作出调度。
主要是沈溪担心手下官兵无心剿匪，敷衍了事，又或者因为指挥不当而致损兵折将，这次剿匪作战声势浩大，不容有失，一旦出现溃败或者损失严重的情况，他作为负责平匪的三省督抚，罪责难逃。
沈溪不想冒险，只能亲自上阵。
有家室的男人，出征前最麻烦，跟前两次上战场不同，之前他去泉州和延绥，都不能提前预知会遭遇战事，此番就算扫荡的匪寇没有佛郎机人和鞑靼人那么棘手，可谢韵儿等女仍旧放心不下。
知道沈溪要走，不但家里的女人对他多了几分痴缠，连养为外室的惠娘和李衿也依依不舍。
甚至谢韵儿提出，沈溪早些纳尹文和陆曦儿过门。
沈溪并未同意。
“既然是要防止有个什么三长两短，何必这个节骨眼儿上让小文和曦儿过门呢？若她们刚进门就做了寡妇，我对不起她们，若我真有去无回，你把小文和曦儿找户好人家嫁了，你自己……”
沈溪话没说完，就被谢韵儿用手给掩住嘴，谢韵儿又羞又急：“相公怎么老说这些不中听的话？”
沈溪笑着把谢韵儿抱起，让她坐在自己的腿上，道：“那就说点儿中听的，韵儿，你何时为我开枝散叶？”
“相公愈发没个正经，也不见相公多疼惜黛儿和君儿两位妹妹，却来为难妾身。妾身有平儿一人，已经知足了。”谢韵儿有些埋怨道。
沈溪摇摇头：“谁为我生儿育女不是一样？平日为夫可是尽量把一碗水端平，并未厚此薄彼。”
两个人正温存时，门口有人影晃动，沈溪知道是林黛，每次他在书房，林黛总会有意无意过来看看，尤其是轮到她自己跟沈溪同房那一天，生怕沈溪在白天跟谢韵儿或者谢恒奴两姐妹好过，晚上到了她房里没精神。
“黛儿，老爷要领兵出征，这几天你在家里多陪陪老爷，不许胡闹，知道吗？”谢韵儿被林黛撞见她跟沈溪亲密地拥抱在一起，赶紧把笑容收起来，摆起大妇的威严说道。
等谢韵儿离开时，发觉因为心情紧张和愧疚，腿脚有些发软。
林黛进得门来，把一杯香气四溢的茶盏放下，连话都没说，闷闷不乐转身就走，沈溪拉了她一把，却被她生气地甩开，然后连头也不回出门去了。
沈溪不禁哭笑不得！
既然你故意跟我置气，何不等你回房后自个儿生气？这下倒好，我大好兴致就被你给破坏了！
谢韵儿走了，你也离开，那我只好去找君儿温存一下！
沈溪从书房出来，抬头一看，阳光灿烂，又是一个大晴天。沈溪直接来到侧院谢恒奴的房门前，还没进去，就听里面传来“咯咯”的笑声，不用多想便知是陆曦儿发出的。
失去母亲后，陆曦儿成长了许多，不过小丫头如今尚未及笄，很容易把痛苦的过往给遗忘掉，尤其是在跟尹文和谢恒奴两个小姐妹朝夕相处后，让她重拾童年沈溪和林黛陪她玩耍时的欢乐。
沈溪推开门进去，只见三个年岁相当的丫头正围坐在桌子前打纸牌，她们面前还有几个竹签，那是她们用来计算输赢的。
“七哥！”谢恒奴正好对着门口，见到沈溪进来，欢快地起身跑到沈溪面前，媚眼生俏，巧笑嫣然。
沈溪之前最怕谢恒奴进门后吃苦，不能接受与人分享丈夫，但谢恒奴十五岁进门，童心未泯，对于沈溪的感情更类似于情郎，爱慕和眷恋同时存在，她虽然也对闺房之事喜欢，但没有日思夜想的程度，反倒享受当下这种既做朋友又做情人的感觉。
如今她有两个小姐妹相伴，彼此情投意合，哪怕成婚后马上千山万水来到岭南，她都表现得很坚强。
“在玩牌呢？怎么不叫黛儿姐姐一起过来？”沈溪笑着问道。
陆曦儿撅起嘴：“四个人玩的话，一人手里才几张牌？不好玩，还是三个人斗地主好！”说白了，林黛的孤芳自赏，让她无形中与三朵金花之间产生了隔阂。
“那就别玩牌了，改打马吊。”
沈溪想起手中珍藏的竹刻马吊牌，南下路过南京时他发现市面上已经有麻将牌的雏形马吊，于是买回来两副，其中一副送去京师给了太子朱厚照，手里还剩下一副，如今拿出来，正好增加三个小丫头跟林黛相处的机会，免得林黛闷着。
谢恒奴眨眨眼，问道：“七哥，什么是马吊啊？”
“我现在就教你们玩……曦儿，去把你黛儿姐姐叫过来。”沈溪道。
“哦。”
陆曦儿过去叫林黛，最后却是她独自一人回来，陆曦儿委屈地说，“黛儿姐姐说，她身体不舒服，就不过来了，让我们自己玩。”
沈溪暗叹，林黛性子愈发孤僻，不知如何才能开解。
沈溪本想跟乖巧可人的谢恒奴温存一下，结果人家三个小姐妹打牌打得正开心，他不想当电灯泡，留下一句“你们自己玩”，便离开房间。
本来沈溪可以回去找谢韵儿，或者进房哄哄林黛，可这会儿谢韵儿在忙着为沈溪准备行李，林黛又在发小脾气，于是决定出门去。
家有娇妻美妾，但规矩太多，他又要顾一家之主的体面，很多事不能乱来，但外面养的外宅，就不用顾忌那么多。
沈溪便服出门，穿过大街小巷，小心防备被人跟踪盯梢，因此足足用去小半个时辰，才来到目的地，门刚打开便见到惠娘那娇美可人的俏脸。
沈溪心头一荡，由不得惠娘反对，直接将她横抱起来。
“老爷，门还未关……”
惠娘手里捏着手帕，小声提醒。现在的她已经知道，既然沈溪已将她抱起，以沈溪的性子是绝对不会放她下来的，她也没资格对沈溪提出抗议。
“这不是还有丫头么？”惠娘每次听到特殊的敲门暗号，不敢怠慢只身前来的沈溪，通常是亲自出来开门。
男装丫鬟去关门，而沈溪则抱着惠娘进入房间，路上碰到李衿过来行礼，沈溪只是一摆手让她退下。
进房之后，又是一次让沈溪感觉身心愉悦到征服和拥有，等一切结束，惠娘就算再疲惫，还是起得身来，把衣衫大致整理好，准备下榻梳洗。
“惠儿，让我抱你一会儿。”
沈溪将惠娘揽在怀中，轻叹，“不日我将领兵南下平匪，这一路或许会有危险，若我不能平安归来，你便拿了银子，带着衿儿到湖广或者是关中没人认识的地方，做点儿小生意，若是有合适的任选，便嫁了罢！”
惠娘不由垂泪：“老爷，这是准备将妾身和妹妹赶走吗？”
沈溪叹道：“我是想与你做长久夫妻，最好将来下黄泉也要继续朝夕共处。但我始终要为你的幸福着想，你的性子太过偏狭，必须要有人作为你的倚靠，才能让你的心境变得平和，至于衿儿……她对我始终有所介怀。不用想别的，若真有这么一天，按照我说的做，我不会怪你们。”
惠娘什么话都没说，只是把头靠在沈溪怀里，似乎在分离前要先感受一下沈溪强而有力的心跳。
“老爷，妾身有喜了……”惠娘突然说了一句。
沈溪当下一惊：“什么？”
惠娘神色复杂，却未将头抬起来，声音柔和：“妾身自己诊过无误，最近有些害喜，估摸已有两月……”
沈溪没多说，直接把惠娘的手腕拿过来，他自己懂医术，把脉之后，跟惠娘说的一样，的确是怀孕的征兆，沈溪把手按在惠娘的小腹上，感觉不到明显的凸起。
这意味着，他能要第二次当父亲了，而这次怀孕的却不是家中的娇妻美妾，而是跟他才一年的惠娘。
沈溪的确想让惠娘为他生儿育女，可他也知道惠娘心有芥蒂，他又不太想违背惠娘的意愿，所以在此之前，沈溪都是尽量不让她怀孕。在没有有效避孕措施的情况下，沈溪如此做算是很体谅惠娘。
林黛千方百计都想怀孕，始终不得，而惠娘这边却是无心插柳柳成荫，让沈溪心里多少带着一点无可奈何。
沈溪问道：“那你怎么想的？”
惠娘声音有些颤抖：“妾身是老爷的外宅，一切听从老爷的安排。”
沈溪声音转冷：“我是问你怎么想的，你别管我的想法。”
惠娘沉默良久，最后鼓起勇气道：“老爷，妾身期望能为沈家留后……”
沈溪知道在这件事上惠娘有太多委屈，但惠娘还是一如既往喜欢折磨自己来成全别人，就算心里痛苦至极，她还是说要为沈家留后。
但有些事她必须要去面对，难道已经在一起了，还要一辈子防着生儿育女？
“生下来好，回头我便找人过来照顾你起居，以后不要那么累，让衿儿多照顾你一些。”沈溪说道。(未完待续。)
第八八二章 船家少女
惠娘的怀孕让沈溪感觉有些突然。
无论是家里哪位娇妻怀孕，又或者李衿怀孕，都让他觉得安慰，唯独惠娘怀孕，让他心里有口气堵着，纠结无比。
这个孩子或许会让他跟惠娘的关系更进一步，让惠娘进入相夫教子的状态，但就怕惠娘在怀孕和生完孩子后性格会变得孤僻偏激，外宅女人生下的儿子，始终名不正言不顺，惠娘无法为儿子争取到更多的权力，或许会将她的怨恨激发出来。
产后抑郁症很可怕，尤其是惠娘这样心里没个着落，对未来看不到希望的女人。
“愁死个人啊。”
沈溪从惠娘处离开，回到家中，出征前的日子都在为此事闷闷不乐。沈溪没有发现，是他自己把事情想得太过复杂了，正所谓关心则乱……沈溪对惠娘倾注太多情感，好不容易得到，不想轻易失去。
十月二十九，是计划正式出兵剿灭广州至雷州半岛一线匪寇的日子，当天天没亮沈溪就起来作准备。
这次兵马将分为前军、中军和后军，除中军乘坐船只外，前后两路人马，均采用步骑混杂的模式，由陆路向雷州府推进。若中途遭遇盗匪，就地开战，反之则探查周围环境，为可能出现的各种变故作准备。
沈溪坐镇中军随船行动，中军装备四十余艘五百到一千料的大船，加上八十艘一百料到四百料不等的小船，算得上是浩浩荡荡。船队将沿着海岸线航行，为安全起见，每天到日落前，就会靠岸歇宿，同时严密警戒，提防匪寇偷袭。
早前一天，士兵已将粮食、淡水以及作战物资装船，十月二十九一大早，沈溪就带着亲卫上船，此时前军一千步骑已经出发一个时辰。
“老爷，一切准备妥当，您还有何吩咐？”
朱起年迈，体力不支，沈溪体谅他不用跟船，让其留在广州城保护家眷。朱起特地让儿子朱鸿跟沈溪上战场历练，博取战功。马九作为负责操弄佛郎机炮的总教官，跟随沈溪身边，随时听用。
沈溪道：“我走之后，督抚衙门给我盯好了，此外就是留意三司，小心他们背后耍花招。”
朱起恭敬领命：“是，老爷。”
沈溪的指挥船是一艘一千五百料的大型宝船，一前一尾为三层船楼，中间则是甲板，其中船艏顶部平坦开阔，上面树立三根桅杆，船艉顶上也有三根桅杆，但中间特意造了木制八角亭。
宝船舯部甲板上的三根桅杆最为高大雄壮，上面挂着的帆布的面积也最是巨大。船只在海上全靠风力催动，这条船上仅仅水手就有一百五十人，每次调整船只的航向，都需要大量水手通力合作。
这艘宝船来自于广东都指挥使司衙门，据说是永乐年间传承下来的宝贝，虽然年代久远，但由于保养得力，看起来并不显破旧。
沈溪前世就在网络上看过对宝船的争议，上船第一件事便是以考古学家的心态到处查看，查验后总结这艘船的排水量大约在九百吨左右，中间舱室众多，甚至有专门用来养猪的饲养室，可见其内部有多宽敞。
不过船再好，但由于船制成的时代太过久远，为避免发生意外，沈溪吩咐，若遭遇大的风浪，必须第一时间靠岸躲避。
好在时间已是十月末，不用担心台风的问题，就算海上有风浪，走海岸线也不至于船毁人亡。
船队专门聘请了几十名向导，他们对南下雷州这一路的水文情况很熟悉，不用担心触礁的问题。
因为昨夜没怎么睡好，沈溪钻进船艉三楼属于他的舱室便上床休息……外面是个大阴天，这种天气海风不小，他可不准备留在甲板上吹冷风。
时值小冰河期，十月的粤省沿海还是比较寒冷的，士兵最初还摆出架势，威武地站在船身各处，结果才过了一个时辰，便纷纷返回客舱，那些负责警戒执勤的官兵也坐下来，或者找地方倚靠着，全然没了之前的威风。
船舱中，沈溪盖着被子睡得正香，忽然感觉有什么东西往怀里钻，顿时惊醒过来，只见一个十四五岁的少女倚在他怀里，这会儿正用惊愕而略带受惊的目光看着他。
沈溪当即起身，然后把佩剑抽出来，喝道：“何人？”
堂堂三省督抚的指挥船，周边那么多士兵守护，居然被一名少女混到船上来了？
百户长荆越出现在客舱门外，解释道：“大人，这是……李将军特意安排的，李将军说大人一路辛苦，必须有人照顾起居，便安排一名船夫的闺女上船侍奉。大人放心，末将守口如瓶，不敢乱嚼舌根。”
真是**啊！
这才刚出海，就把女人给送来了，这个船家少女看模样起来还颇为俊俏……她父母是怎么想的？
多半是被收买或者胁迫，不得不同意吧！
沈溪心想，广东都指挥使李彻是个彻头彻尾的武夫，想向自己讨好献媚，无非是送财色，之前李彻已经送了银子，现在再送女人，非常符合武夫的脾性。
想想那戚继光，一代抗倭名将，名传千古，不也为了获得便利，送女人和银子给首辅张居正？
沈溪摆手道：“将人送下船去吧，本官不需要。”
荆越道：“大人，这船已然起行，专门为此靠岸送人下船，好像不太合适，毕竟……是个女人，不妨等晚上歇宿时，末将再派人送此女回广州府，您今天不妨……”
不妨什么？
把人家姑娘先占有，然后拍拍屁股将人送走？那成什么样子了？
“派人送她到下层船舱……待天黑后送走！”
沈溪说了一句，让荆越送少女出去。
经此一事沈溪睡意全无，这时他才仔细打量了一下自己这间船舱，除了一张大宽床外，尚有一个固定好的木柜和一张桌子，桌子临窗，上面准备好了笔墨纸砚。舱室地上铺了一层式样奇特的毛毯，再加上四周墙壁的装饰，看起来透着一抹奢华。
沈溪摇了摇头，出来登楼梯上到船艉船楼顶部，在八角凉亭坐下，悠闲地欣赏海上的美景。
船只沿着海岸线向西南方向行驶，船队浩浩荡荡，彼此间间隔几十丈远，因此不过一百二三十艘船只，居然前后都不见尽头，声势极为不凡。沈溪站在船艉高处，左手边海天一色，右手边远处沙滩上怪石嶙峋，不时可以看到海岸边浩渺如烟海的红树林。
如今的船无论大小都是帆船，扬帆，顺风和逆风的时候只需调整帆的角度，就能获得强大的推力，无风时则要将帆落下，以便划桨时减少阻力。
吃午饭时，沈溪回到舱内，刚在临窗的桌子前坐下，就见之前那少女捧着个特制的大碗进屋。
木碗里除了米饭外，尚有青菜和鸡鸭鱼肉，她看得眼睛都直了，小心翼翼在桌子上放下木碗，乖乖地站在一旁等着。
沈溪仔细一瞧，这大碗为了避免因船只航行中颠簸，质地是木头的，容量甚大，仅仅米饭就足有半斤，再加上另一边堆砌的菜，以他的小身板根本吃不下这么多，当即看向少女，问道：“想吃？”
少女打量沈溪，半晌后艰难地摇了摇头。
沈溪拿起大木碗，随便扒拉了几口，然后道：“我不饿，你拿去吃吧。吃饱了，晚上才有力气回家。”
少女颤颤巍巍接过沈溪递过去的大木碗，目光里满是渴望，却又不知道沈溪说的是不是真话，她偷偷打量沈溪，贝齿不自觉咬紧下唇，说不出的可怜。
沈溪脸上满是平和的笑意，鼓励地点了点头，嘴里道：“吃吧，不够的话自己到厨房盛，就说我没吃饱。”
“嗯。”
少女终于打消顾虑，扔下筷子，直接用手抓起碗里的饭菜大口吃了起来。
“你——”
沈溪本想提醒她用筷子，但想到这少女可能平日少有机会上桌此番，估计对筷子有些陌生，还不如让她吃得更踏实些……毕竟只有抓到手的才是最真实的。
他稍微留意了一下少女裸陈在外的肌肤，脖颈部位有血痕，似乎是被人打的，手腕处有几道旧伤，说明吃了不少苦。
少女吃过东西，连碗底都舔得干干净净，然后乖巧地放下碗。沈溪见状摇了摇头，把手帕递了过去，笑着说道：“擦擦手，这么出去，他们肯定知道你偷吃。”
少女惊慌失措地摇头，不自觉地把满是油渍的手往身上擦，等擦了两下她才意识到今天穿的不是普通的粗布麻衣，而是上船之前才换上的一身干净的衣衫。
正犹豫间，沈溪已经把手帕放到她手上，她拿起来稍微擦了擦，有些害怕地说：“我……我会……洗干净的。”
沈溪道：“不用洗，送给你了。坐下来陪我说说话吧，几岁了？”
少女打量沈溪，不明白为何沈溪会这么问她，迟疑半天后才回道：“十……十三。”
“虚岁？”沈溪道。
“嗯。”少女点了点头。
沈溪不由惊讶，他见少女的模样，还以为是个十四五岁的少女，没想到少女如今才周岁十二，完全是个小姑娘。他不由轻叹一声，想到自己身边的谢恒奴、尹文和陆曦儿，甚至是林黛，她们的童年或许不是一帆风顺，但基本都是在呵护中长大。
沈溪问道：“为什么到船上来？”
少女黯然低下头，道：“爹爹欠债，用我和妹妹还债。”
沈溪皱眉：“那你妹妹呢？”
少女摇了摇头表示不知。
沈溪心想，少女不过才十二岁，那她妹妹可能才十岁八岁，要么是被转卖给教坊司或者是南来北往的手艺人，又或者是被有钱人家收养，等稍微长大些跟姐姐一样送人。
这么说来，沈溪如此把她送回去，少女避免不了会继续吃苦，将来被人转卖。
沈溪动了恻隐之心，想把少女留下，但他知道这是一个时代的悲哀，如同他在京城帮朱厚照买下的卖身葬父的女孩子一样，他虽然有能力改变几个人的命运，但他却无力改变一个时代。
要改变现状，只有让百姓吃饱饭，推行番薯和玉米是第一步。
沈溪问道：“想回去见父母亲吗？”
少女一脸的茫然，不点头，也不摇头。她身上那么多伤，可见父母亲对她也不好，少女也清楚，自己到哪儿都是被人嫌弃的对象。
沈溪叹道：“留下来吧，到岸上后，我会派人送你回广州府，好好照顾自己。”
少女对外面的世界不太了解，她虽然有些怕沈溪，但仅仅是出于对一个有权有势的人的恐惧，关于沈溪到底有多大权力，能为她做到什么，她根本就是一头迷糊，她只知道在沈溪身边，吃到了生平最美味的一餐。
下午时，少女留在沈溪的船舱，找了个角落坐下，倚靠着舱壁沉沉睡了过去，偶尔睁开眼，见到沈溪坐在桌子边埋头书写，她不多说什么，闭上眼继续睡。
一直到日落时分，船只相继靠岸，她神情变得紧张起来。沈溪目光从窗外收回，侧头看向少女，笑着安慰：“不用怕，等上岸后，就有专人送你到一个能吃饱饭的地方。”(未完待续。)