第二二七章 孩子气
碧萱自带一股书香气息，沈溪觉得她在这点上跟同样出自书香世家的谢韵儿颇为相似。
但谢韵儿很幸运，她并非官宦之后，就算她祖父和父亲因为落罪下狱，也未牵涉到谢家女眷。
碧萱命运则悲惨了许多，家人蒙难，连她自己也不能幸免。
沈溪不知道碧萱姓甚名谁，更不知她背景如何，只觉得她身上有股忧郁的气质，那是对身世的感怀，和对未来生活的迷茫。
随着画架搬来，画纸备好，一切准备就绪。沈溪仔细检查过，纸张都是用三层宣纸压成，品质极佳，同时备有上好的徽墨。
但墨汁这东西，容易沾染衣袖，玉娘并未亲自红袖添香，而是让一名婢女来为沈溪研墨。
“麻烦，找一些水来，把这些颜料也勾兑了。”沈溪对那丫鬟道。
丫鬟用询问的目光看向玉娘，玉娘使个眼色，嘴里喝斥：“真不懂事，沈公子说的，你照做就是。”
丫鬟被骂得低下了头，匆忙出门备水，但她根本不懂如何勾兑颜料，沈溪干脆自己动手，很快准备的一些基本颜色的颜料便勾兑好了，沈溪也是求符合场景，所勾兑的都是作肖像画必须的颜色，还有碧萱身上衣服的粉绿色。
玉娘本不想多打扰，但她见沈溪准备工作做得如此细致，与之前她所请的那些画师作画方式截然不同，不由想见识一下。
那边厢，碧萱已经站好，亭亭玉立，稍稍低头，少了一股神采和气质。沈溪瞄了一眼。摇摇头：“我作画可能比较慢，玉娘，可否让碧萱姑娘坐在窗口看着外面，我慢慢画？”
玉娘允诺，让丫鬟搬了椅子到窗口，碧萱坐下来。依然显得有些紧张。但等她看向窗外，目光落到缥缈浩荡的汀江河面时，不自觉地流露出悲伤和忧郁的气质，这正是沈溪要找的感觉。
沈溪提笔就要把这一刻的感觉定格于画纸上，可是玉娘却死死地盯着他，让他一时难以下笔。
“玉娘，不知可否到旁边等候？”沈溪转头问道。
玉娘白了沈溪一眼，好像在说，你小子真多事。但她也知道不能影响沈溪作画。只好站起来，走到一边去了。
这时沈溪才提起画笔，在画纸上把碧萱的容貌和气质呈现于画纸上。
一般的画师，最多只能画出人物的容貌，用毛笔作画，仅能勾勒出线条，缺少光线明暗处理，最后让人拿来与真人对比。能有几分相似都不易。但沈溪的画，已经不单纯是追求“像”。而是要表达人物的情怀和气质，他UU小说的是活生生的人，而非一幅死气沉沉的画作。
沈溪画得很快，不到一炷香的时间，画已经基本完成。
此时的碧萱，还在看窗外的风景。脸上的神色变得自然许多，或者是因为登高望远，让她心境变得开阔，内心的迷茫也得到一些开解。
“作好了。”沈溪突然站起来道。
正在琢磨沈溪这个人的玉娘听到后愣了一下，不由起身往这面走。嘴上道：“慢工出细活，沈公子如此敷衍，是否……”
她的话很快顿住，因为她见到了纸上那个惟妙惟肖的“碧萱”。
那是她生平仅见的唯美画作。
画中的女子，跟碧萱简直一模一样，七分侧脸，正好是观察女人最美的角度，容貌娟美，连美人的情怀也跃然纸上。玉娘甚至觉得，这是照着真人的模子刻上去的。
“哎呀，这……可真稀罕死个人了。”
玉娘显然没料到沈溪的画工能到如此出神入化的地步，她头也不抬地对碧萱招招手，道，“碧萱，你快过来看看。真是神了。”
碧萱走过来，当看到纸上另一个自己，就好像从铜镜里看到自己一样，不由瞪大了眼睛。
一个美丽的玉人坐在窗口，眺望远处，无论肌肤的颜色，还是身上衣服的色彩，又或者是周边景物的描绘，都与实际场景别无二致。她带着难以置信的目光打量过后，伸手轻轻掩住樱桃小口，眸子里多了一些晶莹的东西。
“玉娘，这真的是我吗？”碧萱喜极而泣。
玉娘由衷地赞叹：“这可不就是你，你看这……我都不知该怎么形容才好。沈公子画工果然不同凡响，难怪叶县令在见到云柳后黯然叹息，感情是找不到如画中那股飘然于世俗外的仙子气息。”
沈溪脸色尴尬：“玉娘谬赞了。在下画已经作完，是否可以回去？”
“不急不急。”
玉娘笑道，“沈公子何必急着走呢？本来说一定要给沈公子报酬，但奴家听说，沈公子是商会的少东家，家里不缺钱，不如坐下来，让碧萱敬你一杯酒……茶水，当作是报答，如何？”
沈溪看了碧萱一眼，料想这女子心高气傲，不由摇头：“只怕怠慢了碧萱姑娘。”
碧萱面上涌现一抹羞红：“应该是小女子的荣幸才是。”
说着往里面走，边走边道，“奴家这就去换衣……”
玉娘笑得合不拢嘴：“可惜沈公子年纪尚轻，若是年长几岁，怕是碧萱今晚就会自荐枕席了呢。”
那边碧萱走到屏风前，回头轻责：“玉娘，你又来调笑人家。”
女儿家的羞态毕现，倒让沈溪真的觉得她好像对自己有几分意思。但他赶紧把这想法收起来，前些天熙儿对苏通的态度就是最好的例证，这些风月中人，会有各种各样的手段去笼络男人。
换言之，就算她真的对自己有意又如何？
他不过十岁孩童，有心无力。就算年长几岁，这碧萱终究是风尘女子，与他不是一路人，若是投入感情进去，长相厮守永无期。只会令他凭添烦恼，还是早些就划清楚界限，泾渭分明的好。
玉娘等纸上的墨迹干了，把画纸取下来，拿着画下楼去。不多时就传来外面女子“叽叽喳喳”议论的声音。
虽然对外营业时，这里的姑娘都是一个个风尘女子。需要以声色娱人，但她们毕竟也是风华正茂的女子，见到有趣的新事物，难免觉得好玩。
等碧萱再从屏风后走出来，已经换上一身朴素的衣衫，这才是她平日里习惯的穿着。她走过来，亲自为沈溪倒茶，她的手法很独特，应该是学过一些茶艺。等把茶泡好，再将茶杯举起来奉到沈溪面前：“公子请品茶。”
沈溪淡淡一笑，把茶水接过来品尝，的确是上好的香茗。虽然不是有名的茶叶，这种泡法泡出来的茶水也很香。
就在沈溪看着碧萱，令碧萱有些不知所措时，门打开，玉娘重新走过来。身后却跟着一人，正是沈溪之前见过的熙儿。
“沈公子。熙儿姑娘有个不情之请，不知……”
玉娘话刚说了一半，沈溪摆摆手：“玉娘曾言，我只要画一幅画即可，玉娘可不能言而无信。”
玉娘没想到沈溪回绝得这么干脆，剩下的话。也就不好意思再说出口了。
倒是熙儿琼鼻稍微一皱，喝道：“你这人好生无礼。”
沈溪摇头：“在下只是不作画而已，谈何无礼？”
熙儿冷冷一笑：“那日里你说‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’，当我没听到？不过是个少年郎。会作画而已，不通人情世故，难道你害怕不给你酬劳？”
玉娘板着脸责备：“熙儿，不得对沈公子无礼。”
沈溪有些悻悻然，他没想到熙儿不但耳朵灵，而且记仇。那****不过是随口一句嘀咕，所评断的又是客观事实。
苏通之所以被打，有很大程度是因为熙儿装委屈从中挑唆。
沈溪正色道：“熙儿姑娘，这‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’，在下从未听过，至于熙儿姑娘为何非要赖是在下所说，在下也不知为何。”
“你再说一遍！”
熙儿是个急性子，听到沈溪这般睁着眼说瞎话，已经忍不住，就想上前“教训”沈溪。但被玉娘瞪一眼，熙儿马上气势弱了，赶紧退到后面。
玉娘走过来道：“沈公子不肯为熙儿作画，那是她福薄，没这等缘分。奴家不会强求。”
沈溪笑道：“让在下为熙儿姑娘作画也不是不可，只是薪酬上……”
熙儿眼睛一亮，想到自己也可以如同碧萱一样，跃然纸上，似乎花多少银子她都不在乎。
“你说，多少银子？”
沈溪伸出五根手指：“五十两。”
“啊。”熙儿大惊失色，“五十两，你作何不去抢？你……你……”
说着她赶紧拉玉娘的衣袖，意思是让玉娘过去“讲价”。
玉娘笑着问道：“熙儿来这里时间不长，她平日性子高傲，很少出来陪酒应酬，手头不宽裕，不知公子是否可以少收一些？”
沈溪摇头道：“市场价格，一手交钱，一手画画，少一个子儿，我也不会在画纸上留下一笔。”
熙儿怒气冲冲，瞪着沈溪的目光如同要杀人。
但最后她哭丧着脸，哀求地看着玉娘，意思是她很喜欢，想让玉娘帮忙出点儿银子。玉娘却坚决地摇了摇头。
熙儿最后一咬牙，道：“五十两就五十两，不过现在没有，你……你下次来再画好了，我会准备好银子。”
这话不但让沈溪觉得不可思议，连玉娘也有几分吃惊，玉娘问道：“熙儿，你从何得来五十两银子？”
熙儿却轻哼一声，连解释都没有，转身出门而去。
玉娘无奈摇摇头，走过来面含歉意：“沈公子见谅，熙儿总是小孩子脾气，管教不得。”
沈溪笑道：“听玉娘的意思，在下也是小孩子脾气，无从管教？”
玉娘愣了愣，这才意识到沈溪可是个货真价实的“孩子”，一时不由哑然失笑。
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第二二八章 小萝莉长大了（第三更）
熙儿愤愤不平地去了，就算她心怀不满，却无计可施。这画人物肖像的技术系沈溪独有，别的画师没他这么高超的画艺，再加上沈溪本就不靠画画维持生计，物以稀为贵，沈溪要定价几何，那是他的自由。
卖方市场，强求不来！
沈溪却在琢磨，熙儿说现在没钱，回头就能得来五十两银子，按说这可不是笔小数目。汀州府毕竟不是两京和苏、杭繁华之地，而她又不是什么天下闻名的才女名妓，就算是苏通这等出手阔绰的客人，给她二两银子的赏钱足够令她欢天喜地，要赚到五十两，那可能非要卖艺也卖身不可。
就算卖身，在教坊司高抽成的前提下，她能不能分到五十两还是个问题。
但这不是沈溪所需要操心的事，若熙儿真能给他五十两银子，他并不介意画幅画，宫廷画师画幅肖像也赚不了这么多钱。
玉娘倒也言而有信，沈溪画完碧萱的肖像画，她果真不再说及旧事。玉娘让人准备了菜肴，且让碧萱陪沈溪喝茶聊天。
碧萱到汀州府接待的第一个客人，不是别人正是沈溪，虽然沈溪这次过来身上分文未带。
“沈公子，奴家以茶代酒，敬您一杯。”碧萱拿着茶杯，喝酒一般，掩着樱桃小口，将一杯茶饮下。
她以茶代酒，沈溪何尝不是？
两个不能喝酒的人，名义上一起吃酒，说起来多少有些荒诞不经。
玉娘时常进来作陪，还亲自往里面送酒菜，时不时搭茬，想套沈溪的话。她本以为自己年老成精。从小孩子嘴里获取讯息应该很容易，但沈溪却三缄其口，外人知道的，他不介意再说上一遍，别人不知的，休想从他嘴里得到只句片言。
倒是沈溪问了玉娘一个问题：“……玉娘。我听人说，头些年汀州府地面上，曾有一些落罪官员的亲眷流落民间，不知玉娘可有听闻？”
沈溪没有说得太直白，他想从玉娘口中探问一下林黛母亲的下落。
那是小萝莉一直牵肠挂肚的事情，沈溪曾让惠娘帮忙从商会打探消息，但商会中人跟官府向来很少交集，这两年也未曾打探到什么。
倒是玉娘，本身就是官家中人。再加上这教坊司迎来送往，从来都是探知消息的好地方。
玉娘想了想，似乎想到什么，但旋即又摇头：“沈公子见谅，奴家并未听闻。”
沈溪没有办法。
才刚认识，就算给人家作了幅画，以玉娘的心智也不可能对他推心置腹。
沈溪出来久了，怕回去被周氏怀疑。没多做盘留就起身告辞，碧萱亲自送他到教坊门口。目光中带着一些复杂的神色……并非是眷恋。
沈溪虽然具备风流倜傥公子的一些特质，诸如文采，相貌也颇为不俗，但沈溪毕竟只是个十岁孩童，距离她意中人的条件缺少了最基本的东西，那就是年岁。
就算她再欣赏沈溪。也不会拿个十岁孩子来作为理想中可依托终生的对象。
本来她怕的是在教坊司被老牛啃了嫩草，现如今，她自己倒先盯起人家英俊不凡的少年郎，她自己想起都觉得可笑。
等沈溪走了，玉娘走过来。含笑问道：“碧萱，你觉得这沈公子如何？”
碧萱有些失神，听到这话面色一红：“玉娘说的什么，我不太懂。”
“装什么糊涂啊，问你沈公子的才学为人，你以为是让你私会情郎？”玉娘轻笑着，“就算你想，人家怎会看上你？府试的案首，将来的秀才公，应该能中举人取进士，况且……岁数摆在那儿呢。”
碧萱轻轻一叹，道：“如同玉娘所言，只可惜他是个少年郎。”
玉娘也略微叹息：“这沈家公子，将来必定是让万千女儿家相思牵挂的人物，你莫多想，你与他之间……”
碧萱嘴角涌现一抹苦笑，言辞中带着几分凄凉：“有些话不用玉娘点醒，我知道分寸。他与我，一个在天，一个在地，本非一路人。”
……
……
沈溪去教坊司，本来就是瞒着家里人，因为周氏做月子，药铺上下都很忙，没人理会他。
可有些人他还真瞒不住，比如说林黛和陆曦儿。
沈溪刚带着他的画笔和颜料回到药铺后院，陆曦儿就缠上来问道：“沈溪哥哥，你去哪里了？也不陪人家玩。”
“这不回来了吗？玩什么啊？”
沈溪说着话，把东西找地方放好。
由于现在沈溪不常去印刷作坊，加上药铺需要堆放的东西越来越多，周氏产下双胞胎后，惠娘便做主把紧邻药铺的院子租了下来，沈溪看到地方够宽敞，便在其中占用一间屋子作为“实验室”。他把所有绘画以及作赝的工具，还有各种实验用具用品都放到了里面，由于房间总发出一些怪味，除了他外人很少进去。
等从房间出来，沈溪对陆曦儿叮嘱一番，不准她把事情告诉惠娘和周氏。
林黛撅着嘴问道：“又在外面做坏事了？”
沈溪抬起头看着生闷气的林黛，没好气道：“我是帮你出去打听你娘的下落。”
林黛眼睛一亮，惊讶道：“你……你没骗人吧？我娘她……”
沈溪作出噤声的手势：“娘在里面休息，你总不想让她知道吧？等晚上睡觉时，我告诉你。”
沈溪故作神秘，也是想堵住林黛的嘴，林黛有事相求，就不会随便去嚼舌根子了。
果然这招很管用，林黛一下午都没怎么说话，总是跟在沈溪身后进进出出，比陆曦儿还要粘人。
到了晚上，吃过晚饭沈溪刚从后院漱洗完上楼，进到房间，林黛端着水盆上来。耷拉着头，却不好意思开口，踌躇一番才对沈溪道：“给你水，洗脚。”
“我在楼下都洗过了，你送水来是不是晚了些？”沈溪笑盈盈问道。
“哼。”
林黛小嘴一撅，把水盆放下来。“爱洗不洗，熙儿她还在下面缠着孙姨，快把我娘的事告诉我。”
沈溪坐在床沿，带着一股得意之色：“为夫现在不想说，除非你说两句好听的。”
林黛此时别提有多委屈了，但她也知道沈溪的脾气，光央求是没用的，小萝莉走到沈溪面前，拽了拽沈溪的衣服。又晃了晃他的胳膊，见沈溪不为所动，她只好把头凑过来，在沈溪的脸上亲了一下。
沈溪这才释怀，笑道：“看在娘子这么心疼人的份儿上，我就告诉你吧。我从官方人士口中打听到一些消息，就是教坊司，你应该知道那是什么地方……听那里的人说。头几年，的确是曾拿过几个逃走的钦犯家眷。但岁数和相貌都与你娘不符……你娘应该没事，可能现在在哪户大户人家做工，没人知道她的过去。”
林黛可怜巴巴地问道：“真的吗？那娘……为何不来找我？”
沈溪这时候也只能骗林黛让她心安了，小妮子一天天长大，虽然两家人对她都很好，身边还有沈溪和陆曦儿两个玩伴。但小妮子毕竟童年有阴影，沈溪想让她早点儿走出来过焕然一新的生活。
沈溪叹道：“你想啊，你娘孤单一人，她能顾着自己都不易，又去何处找你？人生都是讲究缘分的。若你们母女缘分未尽，这辈子一定还有机会见到，到时候你就可以好好孝敬你娘了……不对，是我们的娘才是。”
“嗯。”
林黛大眼睛里蓄满泪水，坚定地点了点头，然后把头轻轻靠过来凑在沈溪肩膀上，啜泣了好一会儿，才擦干眼泪。
小妮子要强，就算她心里难过，也不想把自己懦弱的一面展示给别人看，一会陆曦儿就要进来，她更不想在陆曦儿面前服软。
到晚上休息时，陆曦儿嘻嘻哈哈总是缠着沈溪讲故事，而林黛则在旁边多愁善感地发呆。
夜深人静，林黛似乎做起了噩梦，头上冷汗涔涔，沈溪几次起来帮林黛盖被子。
最后林黛无意识地把头靠过来，直到把手搭在沈溪的身上，觉得似乎有了依靠，才沉沉睡了过去。不过如此一来，沈溪面对“两面夹击”，一宿下来，身体很不舒服。
第二天早晨，沈溪被陆曦儿一阵“咯咯”的笑声吵醒，却是陆曦儿去了隔壁惠娘的房间，正在跟她母亲撒娇。
沈溪起来穿衣，却见林黛早就醒了，此时林黛脸上带着一抹奇怪的神色，坐在她睡觉的位置一动不动，就好像一尊小佛像。
沈溪一看就知道有事发生，以前林黛尿床的时候也曾有过这般表情，可这两年随着年岁增长，林黛已经再也没出现过尿床的情况。
那就是……
沈溪好像明白了什么，一个小姑娘家，早晚有一天会经历这一步吧。
沈溪还不太确定，但他很识趣，装作什么都不知道，穿好衣服出了门。走出几步后又蹑手蹑脚折返过来，要查证一下里面到底是怎么回事。
果然，在沈溪走了后，林黛马上从床上跳下来，一把将床单扯下，上面一大块红色的印记。
小妮子非常紧张，往门口瞧了瞧，确定没人后，她把床单直接塞到怀子里想转移“赃物”，但她发觉床单实在太大，塞进肚子好像孕妇一样，走下楼一定会被人瞧见。
“小郎，你在干什么？”
就在沈溪偷看得不亦乐乎之际，惠娘的声音从背后传来，不但让沈溪吓了一大跳，里面的林黛身体一颤，不敢置信地回过头，正好跟沈溪四目相对。
“没什么，我就是刚才出门的时候把头给撞着了，揉揉脑袋再下楼。”沈溪随便找了个借口。
惠娘点点头，未及细问便带着陆曦儿下楼。
等母女二人走了，林黛一脸愤怒地走到沈溪面前，想大声质问，又不想张扬，刻意压低声音问道：“你看到什么了？”
沈溪摊摊手：“我真的撞着头了，现在有些晕乎乎的，刚才发生了什么事吗？咦，怎么床单不见了……哎呀，莫不是你昨天亲了我一口，今天怀孕了？”
小妮子脸上挂不住，一拳头捶在沈溪怀中，恶狠狠道：“要是敢告诉别人，我……我要你好看。”
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第二二九章 分身不暇（第四更）
有些事就算沈溪不说，也是隐瞒不住的。
就在林黛准备把床单带回沈家院子悄悄洗干净以便消灭“罪证”的时候，被惠娘撞了个正着。
惠娘上前询问不得，倒是陆曦儿心急口快：“娘，清早起来黛儿姐姐好像流了好多血。”
同睡一张床，陆曦儿眼尖，老早她就知道了。惠娘先是一愣，马上明白过来是怎么回事，把林黛拉到房里去见周氏。
沈溪和陆曦儿都不允许进屋。
惠娘因为商会那边有事，进去一会儿就出来然后出门去了，听她临行前的嘱咐，应该是与官府有关。
而周氏和林黛则一直待在屋子里，连早饭都没出来吃。
沈溪下午放学回来，惠娘已回到药铺，这会儿正在跟周氏商量事情，同时把沈溪和林黛叫了进去。
“……从今天晚上开始，你们分房睡，以后不能再睡同一张床，知道吗？”周氏厉声喝道。
沈溪点了点头，他早料到会是这结果。
以前他跟林黛和陆曦儿睡一起没人阻拦，那是因为大人觉得，反正孩子小，不懂男女之事，不会有违礼法。但在林黛有了第一次天癸后，不管沈溪和陆曦儿是不是懵然无知，起码林黛是懂事了。
林黛却有些疑惑：“娘，这里的屋子不是放货就是住人，分房睡，我睡哪儿啊？”
周氏没好气道：“自家的屋子不空着吗？你回家睡，等白天再过来。”
“啊？”
林黛一听傻了眼，她平日里胆小最小，连耗子叫她都吓的浑身直打哆嗦，更别说平时家里就她一个。
惠娘却笑着提醒：“姐夫不也在那边？”
周氏想了想，公公跟儿媳妇单独睡在一个院子里也不像话。她点头道：“这简单，让憨娃儿回去睡就好，黛儿留下来，跟熙儿一起睡。”
沈溪摇头苦笑。林黛长大懂事了，他不再能享受“左拥右抱”的幸福，不过这样也好。省了天天给两个小萝莉讲故事的烦恼，晚上睡觉也不用再担心被她们的小脑袋压得喘不过气来。
沈溪应道：“知道了，娘。”
说完这事，周氏让林黛先出去，又对沈溪交待：“你孙姨有事跟你说，顺带去楼上把你的东西收拾好，统统搬回家去。”
沈溪跟在惠娘身后，到了二楼惠娘的房间。
惠娘把当天发生的事情详细告之。
原来上午汀州知府高明城在府衙接见商会代表，表示官府要把银号和小额银票推行到周围府县。惠娘拿不定主意，回来问沈溪的意思。
沈溪一听就明白了，高明城应该是找到了门路，有可能到了致仕的年龄依然继续做他的官，只不过下家是哪儿就不知道了。
如今高明城汀州知府的任期只剩下两个月，照理说，这两个月他应该不求有功但求无过，平稳过渡即可。把库房的账目整理一下，等着转手给下一任。但他突然跟商会的人接洽。还要推行银号和银票，这就分明是要为继续做官创造条件，那就是拿出政绩来。
要想在两个月内创造拿得出手的政绩，着实有些困难，所以高明城着眼于商会身上。毕竟如今汀州府商会搞得有声有色，或者会给他带来一些口碑。
沈溪脸上涌现一抹忧虑之色：“姨。我看高知府是想用商会来为他继续做官创造便利，可商会一旦与官府牵扯过深，以后再想发展，恐怕会有困难……”
这年头一切都离不开官府，无论是经商还是务农。官府一句话就可以让你倾家荡产。
所有人都得仰仗官府过活，却又不敢与官府走得太近。
商会跟官府牵扯在一块儿，就会被打上“官商”的烙印，普通商贾和老百姓敬而远之，而那些官面上的人则会堂而皇之从商会攫取好处。
惠娘苦笑：“如今高知府盛意拳拳，甚至对我等商人另眼相看，还要帮我们推行银号，若拒绝……只怕会遭来报复。”
既不敢接近，又不能疏远，只要高明城主动抛出橄榄枝，商会哪里敢忤逆？最后商会只能帮高明城创造政绩，为他继续当官铺路。
沈溪道：“就算接受提议，姨还是应该与商会中人商量好，此事若是由姨你来决定，事后官府反咬一口，商会中人难免迁怒于姨……倒不如开长老会和银号股东大会，让他们自己决定是否与官府合作。”
惠娘想了想，深以为然，
道理浅显易懂，官府寻求合作，商会这边根本不敢拒绝，但关键是谁作出的决策。若惠娘不开会自行同意，回头商会或者银号因此蒙受损失，别人就会把责任归到她头上，但若以商会长老会和银号股东大会进行表决，将来就算出事，责任也要大家伙一起扛。
沈溪的意思，有本事你们这些长老和股东自己去反对官府，别总什么事都往惠娘身上推。
以官府来帮忙推广商会和银号，从短期来说是好事，这会让商会有官府为靠山，再有官府牵头推广，会让商会迅速做大。
但从长远来说，却存在极大风险，商会规模越大，越有分崩离析的危险，任何朝廷都不允许一个强大的民间势力形成。
沈溪必须提前为惠娘规划好一切，免得事情发生措手不及。
……
……
高明城帮商会和银号推行，不到半个月，商会就得到周围的邵武府、延平府、漳州府和建宁府允许，可以到这些府县开设银号分号了。
进入六月，沈溪开始为他成为童生后，第一次的“月考”做准备。
通过府试，意味着沈溪正式拿到了“童生”的名衔，通过县、府两级预备考试，可以参加三年两次的院试。
虽然童生不需要每年进行复查考试，也不需要去县学、府学读书，但儒学署会定期举行一些小型的模拟考试来考察学生的学问，算是对这些备考秀才进行督导。
六月底，便有一次“月考”，是年中对童生的考核。
这次考试不会聚集起来考，而是到月底的时候，儒学署那边放题，考生拿到题目后，自行作答，只需按时把答卷交到儒学署即可。
儒学署的教谕、训导和嘱托会批阅试卷，从中选择优秀的答卷进行公示，算是对优秀考生进行褒奖。
这次月考本身没有什么实际意义，无论考得好坏，都不会对来年院试产生影响，因而也不怕学生作弊或者找人“替考”……就算为了面子，在月考这种考试中考得好，回头院试却名落孙山，那更加丢人。
但每年，还是会有人私下里寻人帮忙做题。
尤其到了夏天，随着文会增多，一些读书人聚在一块儿谈天说地作文章，也会暗中商量考题题目，我帮你四书文，你帮我五经文，为的只是扬名一时。
沈溪年岁小，并不想参加这些文会，他在府城认识的士子不多，不想用热脸去凑别人的冷屁股。他每天除了去学塾读书，就是留在家中温习四五五经，看各种时文，闲暇时则教授两个小萝莉读书认字。
对于月考沈溪并不怎么上心，但冯话齐对此却很重视。
冯话齐觉得，这是检验沈溪学问的大好机会，外面都在传扬，沈溪之所以中案首只因为作了两句对仗工整的好诗，但冯话齐却能从沈溪文章字里行间看到其卓绝的才华，他不想让自己的学生继续被外人误解。
这使得沈溪每天都得作一篇由冯话齐出题的文章，要求跟正式考试一样，要写三四百字，以八股文来作，由冯话齐做点评。
到了六月初九，天气已经非常炎热。
这天周氏很早就起来到药铺开门，经过一个月的休息，她身子已经逐渐恢复过来，看孩子的事情交给丫鬟和奶娘，她自个儿则专心打理药铺生意。
恰逢学塾休沐，沈溪很晚才起床，也是这几天他偶染风寒，精神不是很好。
起来后整个沈家院子就他一个，当他凑在古井边漱洗时，门口有敲门声传来，沈溪过去一看，是个陌生少女。
“这里可是沈公子的府邸？”少女看上去像是丫鬟，等沈溪打开房门，她恭敬地递上一张名刺，却是给沈溪的请柬。
“这是……”
少女灿烂一笑：“我家小姐说了，要请沈公子过去画画，银子已经备好，若公子有时间的话，请与奴婢同去。”
沈溪一听就知道是教坊的熙儿。
没想到这妮子还真凑到五十两银子，沈溪正考虑去不去，巷口过来几个人，当首的却是老熟人苏通。
“沈老弟，知道你今日不用去学塾，苏某做了场文会，邀请几位好友，特地请你出席。”
自苏通被高崇那伙人打了后，沈溪还未见过他。此时的苏通，看上去精神奕奕，一点儿都看不出一个月前被人暴打一顿的窘迫。
沈溪心说自己还真是受欢迎，本想好好休息一天，顺带去药铺后院的新实验室做些“研究”，现在又是熙儿请他作画，又是苏通邀他参加聚会，实在分身不暇。
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第二三〇章 文会（第五更）
苏通见到沈溪这边似乎有人来请，非常惊讶，随即问明情况。
沈溪不想言及他曾去教坊给碧萱作画，但那小丫鬟却主动把来意挑明：“是我家小姐请沈公子过去作画。”
苏通眼前一亮，道：“敢问是哪家小姐？”
像这般有女子请男子过去作画的事情，甚为少见，就算哪家小姐要出阁，找画师也不可能是小姐亲自派人请，而是家人为其张罗。
小丫鬟回道：“我家小姐是教坊司的熙儿姑娘，与苏公子认得。”
这下苏通不由皱起眉头，他疑惑地打量沈溪一眼：“沈老弟，你与熙儿很熟悉？”
沈溪非常尴尬。
苏通把熙儿当成禁脔，否则当日也不会挺身而出充当护花使者，为熙儿跟高崇等人据理力争，甚至还因此挨了打。他只得敷衍道：“那日玉娘突然说及让我作画……”
苏通并未多想，要是个跟他一样的公子哥跟熙儿有这种不清不楚的关系，他或者会心生敌意，但沈溪才是个十岁的少年郎，他就算自问学问不及沈溪，但却不会在男人的魅力上败下阵来。
苏通笑道：“那倒是有趣……这位姑娘，你回去跟熙儿小姐说，今日沈公子与我等有约，等文会结束，我会与沈公子亲自前往拜访。”
小丫鬟不敢违逆，应声之后匆忙而去。
等人走远，苏通对沈溪做出个“请”的手势：“沈老弟，我等往茶楼一叙如何？”
沈溪看了看苏通身后，无不是当日与苏通一起去教坊司亲眼目睹他被打的熟人。
照理说苏通被打，应觉颜面无存，这时候应该闭门自省不会出来举行什么文会，就算要出来，也该尽量避免跟那日的人照面。毕竟男人的面子很重要。
沈溪有些为难：“我……还要准备月底的考试。”
苏通笑道：“为兄今日主持的文会，便是商量此事……我听说城里有机会过院试且才学不俗的士子，想与你在月底的考校中一较高下，他们可不是泛泛之辈。”
沈溪在府试中取得案首，很多人不服气，而往届的童生更加不服气。府试只是过县试之人为得童生名衔而参加的科举预备考试，这次月考，只要没过院试取得秀才功名的童生都会参加，虽然比之府试受众面窄了一些，但考生的质量更高。
沈溪谦逊地说道：“我刚过府试而已。尚且未有院试的经验，怎能在一众师兄面前献丑？”
苏通笑道：“自大明开国以来，咱汀州府府试的案首，无一未得生员之名。沈老弟，可不是为兄说你，你府试得案首遭人所嫉，那是才学的体现，为兄羡慕得紧。”
这时候郑公子郑谦走了过来：“苏兄所言极是，我等可都羡慕贤弟能被人所妒。正所谓不招人妒是庸才嘛。”
苏通又鼓动一番，让沈溪去跟这些一同参加月考之人照照面，也好提前摸清楚底细。沈溪实在没办法拒绝，只能去请示周氏。得到应允这才与苏通等人一起出发。
路上苏通心情甚佳，与郑谦等人言谈甚欢。
沈溪惊讶不已，心想：“难道那日苏通喝得酩酊太醉，第二天什么都不记得了。只当自己摔了一跤？”
快到相约的茶楼，苏通突然对郑谦道：“何时再到郑兄家里一趟，吃杯水酒？却说前日那顿酒。实在令人回味无穷。”
见到苏通脸上带着一股怪异的笑容，沈溪不由吸了口气，这苏通分明是醉翁之意不在酒啊。
郑谦眼睛笑弯成一条缝：“苏兄若愿前往，在下随时都可，只是……不知几时能到府上做客？”
“择日不如撞日……就今日吧，等文会结束，且随我回府，让内人备好酒菜，你我把酒言欢。”
苏通说这话时，邀请的对象仅只郑谦，其寓意非常明显，这算是他跟郑谦私下里的“交易”，别人想去也没份。
沈溪突然感觉一阵恶寒，还好他没娶妻纳妾，不然被苏通盯上，就算恶心也能把他给恶心死。但在当下士子普遍腐化糜烂的风气下，偏偏还是“雅好”，连一些历史留名的大文豪都对此乐此不疲，沈溪没法用他的价值观去批判苏通和郑谦。
沈溪转了个话题，问道：“苏公子，前段时间你所受创伤，没什么大碍吧？”
苏通恨恨一叹，拳头握得紧紧的：“姓高的对我之辱，来日必当加倍奉还！”说完脸上不见了笑容，连刚才谈及酒色风月的自在也消失不见，换上的是凶戾之色。
……
……
相约之处，乃是一处名为“翠云茶坊”的茶楼，府城城东汀江之畔的一处二层木楼，登上楼台，青山绿水以及城市的喧嚣尽皆呈现眼前。
这次的文会，算是一次学术交流，参加之人未必需要之前就认识，可以由中间人来作为引介。
同一个学塾和学馆出来的，又或者是同地域、同宗之人，都可以成为小团体。
苏通交游广阔，他先丧母后丧父，耽误了好几年才参加县试，等于是留级生，这几届城里稍有名望的考生，跟他多少都有来往，也因为他学问好性子豁达，舍得花钱，别人也愿意跟他亲近。
整个翠云茶坊的二楼被参加文会的一众士子包了下来，坐了七八桌三四十人，其中以往届考生居多，苏通跟这些人交情反而更好。
作为文会的发起者，苏通从中代为引介，也与会的士子都知道沈溪就是如今在汀州府被人谈论最多、以两句诗拿下府试案首之位的“小神童”。
礼节上，这些人对沈溪还算客气，但等照面时的笑脸过去，换上的就是质疑与不屑了。
沈溪早就料到会被人所嫉，等引介完，沈溪自顾自地坐到了靠窗的位子，优哉游哉看向窗外，欣赏青山绿水。出来走一趟全当消遣。
接下来就是坐而论道，论的是才学文采，就好像是一场辩论会，但没有确切的辩论题目，可以各抒己见，无论是对于历史人物的看法，又或者是对于学问上独到的见解，都可以说出来。
就比如说，有人开了个头：“在下前日重读《公羊传》，偶有所得……”然后论述一番云云。别人可以发表见解，也可以另起话题。
这种文会，在明朝中期没有大的内忧外患，国泰民安士子风气高涨的年景，可以说比比皆是。
但物以类聚人以群分，这种文会，基本是同一阶层的人参加，童生跟童生文会，生员跟生员文会。彼此学识水平差不多，让你不会在一群博儒面前瞠目结舌说不出话，也不至于在一群白丁面前感觉对牛弹琴。
在岁数上，也会形成群体。比如这次文会，大致就是二十岁左右的童生，来年要参加院试的人凑在一块儿。
沈溪在旁边默默听着，感觉有些不太适应。
旁人不会主动跟他搭讪。他只需要倾听就可以，而很多时候，就算他有机会搭话也不愿意发言。因为他的见识跟这些人有所不同，这些人对学问的认知，局限性太大，他们被程朱理学荼毒很深，所持主张，很多都不能为沈溪认同。
一场文会，沈溪前前后后也就是刚开始说了几句“景仰”、“幸会”之类的场面话。
倒是苏通侃侃而谈，连郑谦等人也争相发言，他们都是应届考生，需要名气来为自己来年院试添砖加瓦。
考场上，考官还是很注重考生的“修为涵养”，而对于“修为涵养”好坏的辨别，考官总不会亲自一个个考察，要说识人没有三年五载很难明了，最好的方法，莫过于从此人的名气和口碑上探知。
若是遇到那种风闻不好，甚至被人誉为“癫狂傲慢”之人，就算学问再好，也不会通过考试。
历史上这样的例子比比皆是，沈溪虽然不想跟这些人搭话，但也不能表现得太过无礼，否则恶名传出去，对他科举之路不利。
文会在一种相对友好的氛围中结束，有的考生要回去备考，有的则要为生计奔波忙碌……考生就算再清高孤傲，也要面对吃饭的问题，光靠做学问养活不了自己和家人。
普通的寒门士子，做不了力气活，只能帮人写写书信，甚至是抄录邸报赚上几个零花钱，运气好的，或者能得到大户人家赏识，去教蒙学孩童读书认字，但作为童生本身无功名在身，最多是教教乡舍、义学，所赚钱根本无法跟秀才办的私塾相比。
等人散得差不多了，苏通才看着沈溪：“沈老弟今日怎不发言？就像刚才论述文景汉武治国之道，各有所见，或者这不太适合沈老弟吧……”
郑谦笑道：“也是，下次还是多说说春秋之事，免得沈公子不好应话。”
在苏通和郑谦看来，沈溪虽然才学不错，但仅限于《四书》、《五经》的知识，对于书本之外的历朝历代历史和实行的政策，并不精通。
比如刚才众人论述的汉朝文景汉武治国，究竟是文治好还是武治好，对于士子来说，自然是崇尚文治，认为汉武帝穷兵黩武令国力损耗过甚，殊为不智。
但沈溪却觉得，若非汉武帝有魄力对匈奴一战，或者不会带来汉朝几百年国祚江山稳固。但若无文景之治国力的积累，汉武帝时也不会有对外扩张的国力。
涉及到历史问题，很多是各有争议，全看个人的认知和理解，不能强求他人认同。
苏通将走之际，踌躇徘徊，犹豫不决。
到底是跟沈溪去教坊见熙儿好，还是带郑谦回家共话风月更佳？
苏通挣扎了好一会儿才道：“沈老弟，要不这样，你我加上郑兄，我们先往熙儿姑娘那里拜访，再一起随我回府饮宴如何？”
沈溪心想：“你们去教坊司，那是花钱消费，我去则是画画挣钱，性质截然不同。”见苏通和郑谦都在看着他，沈溪笑了笑回道：“苏兄，郑兄，我这次去纯粹是为人作画，并非消遣娱乐。若到了地方，熙儿姑娘不肯通融，那岂不是对不住？”
苏通并非不识趣之人，他看出沈溪不想让他二人同行，摆摆手道：“无妨，下次饮宴之时，为兄再请沈老弟同去。既然各有事忙，那今日，就此拜别。”
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第二三一章 狮子大开口
沈溪要先回家把画笔和颜料带上才能去教坊司，刚走出茶楼门口，有人跟了上来，沈溪心中顿时有些紧张，回头一看对方身着儒衫，稍微松了口气。
“沈公子，叨扰了。”
来人很是客气，走上前便点头哈腰，一副阿谀的模样。
沈溪打量此人一眼，对方个子矮瘦，面色饥黄，一看就是手无缚鸡之力的穷酸书生，这会儿正兜着手，陪着笑，让人看了顿生厌恶。
沈溪诧异地问道：“阁下是？”
他并不记得与此人照过面，不过刚才茶楼上那么多人，有的人没留意到也是情有可原的。
“沈公子切勿惊讶，在下其实是来为城西的蒋公子说和，蒋公子想让沈公子为他作一篇时文，至于酬劳方面，蒋公子不会亏待于你……”
沈溪这才知道原来是个说客，想来那蒋公子应该跟苏通等人没什么交际，今天的文会没有获得邀请，又或者是不屑于来参加，就找了个穷酸书生过来传话，找沈溪帮忙在这次月考中作弊。
沈溪明知故问：“却不知是怎样的文章？”
书生脸上堆着神秘的笑容：“沈公子不懂？其实就是月末的考校，想让沈公子帮忙做一篇四书文，不知沈公子可否借一步，与蒋公子当面商谈？”
沈溪心说这还真是直白。
月考是没什么监督，但也不代表可以乱来。
不过这事儿沈溪还不能明着拒绝，蒋公子是什么来头他尚不知，又或者是有人看他不爽，故意找人“钓鱼执法”，专门等他答应下来把文章作好，再将此事张扬开来，那他的名声也就毁了。
“回头再说吧。”
沈溪略一沉吟，道。“在下还有件急事要等着处理，有机会再商谈，如何？”
来人稍微讶异了一下，看沈溪不像是说谎，这才点头：“那在下回头再拜访。”
沈溪笑着拱了拱手，便与此人告辞分开。
沈溪边走边想，老子回头懒得理你。
毕竟才考取童生不久，此时的沈溪尚且不太清楚如今的文风如何，但这汀州府的士子风气，感觉到一种莫名的浮躁。所有人都想一步登天。
就比如之前那场文会，这些书生所研究的不是作学问踏踏实实科举，反倒是去研究军国大事，就好像来年他们过了院试，就可以入朝为官为天下百姓分忧一般，简直是滑天下之大稽！
回家拿了画笔和颜料，沈溪对林黛和陆曦儿交待一番，出门往教坊司而去。
到了地方，才刚午后。此时教坊司周围很是清静。
知客对沈溪已经非常熟稔，亲自带沈溪到了大门内的天井里，这回并非是玉娘出来接待，而是熙儿姑娘亲自相迎。
此时的熙儿。特别打扮了一番，秋波顾盼中，沈溪不由心旌动荡。又黑又深的眸子，水波盈盈。就如朗月晨星一样，勾人魂魄。头发拢高翻绾而成的分髫髻，配合她亭亭玉立的身段。盈盈一握的细腰，如天鹅般细白的玉项，洁白无暇细腻光滑的肌肤，更显婀娜多姿，风情万种。
沈溪好不容易压下心中的旖念，心想：“莫非她真的为了找我作画付报酬，少女变少妇？”
熙儿见到沈溪，脸上带着几分促狭的笑容：“沈公子可真难请啊，让奴家在这里等候多时，左盼右盼都不到……沈公子是否太不解女儿家风情？”
沈溪故作不解：“熙儿姑娘说什么？”
“对牛弹琴。”
熙儿黛眉轻蹙，她似乎意识到，跟一个十岁的小孩子卖弄风情也是白搭，“上来。”
转身上楼，语带不屑。
沈溪四下打量了一番：“玉娘呢？”
熙儿不屑道：“还真会挑啊，别人看不上，莫非你对玉娘……她老人家有事，今天不在，你上来到我屋子里，亏待不了你。”
沈溪有种要进盘丝洞的感觉。
这教坊司二楼靠南一边，一共有三间房，一间属于碧萱，另外两间，一个是熙儿的，还有个不用说是云柳的。
这三个女人应该是这里的“头牌”，沈溪没具体见过云柳的容貌，但想来这女子能引起高崇和雷武的冲突，还能让苏通念念不忘，一直想私下会面，光是这宣传就做得很好，真正的模样不会比熙儿和碧萱来得差。
想着心事，沈溪进到熙儿的房间。
刚走进屋子，便有一股茉莉花香扑鼻而来……这是脂粉的香气。房间的摆设，要比碧萱那间更像女儿家的闺房。
雅致而漂亮！
墙上挂着彩绸和彩纱，落地的衣柜就有四个，应该是熙儿平日里盛放衣服所用，而绣床上锦被叠得整整齐齐，绣花枕头一看就有揽入怀中的冲动。
“怎样？本姑娘的房间，不赖吧？”熙儿在沈溪面前不再自称“奴家”，而直接以“本姑娘”相称。
沈溪微微点头，道：“熙儿姑娘很会布置。”
熙儿脸上有得意之色：“那是当然，女儿家的卧房若是太过单调，肯定休息不好。”
沈溪心里却想：“你布置得这么好看，不会是为了吸引男人流连忘返吧？”
沈溪坐下来，这次连茶水都没有一杯，熙儿摆摆手道：“开始作画吧。”
沈溪抬头看着她：“熙儿姑娘，是否太急切了些？这作画，总需要酝酿一些情绪，培养下意境……再者说来，似乎你还有什么事忘了。”
熙儿脸上带着几分薄怒，道：“既然请你来，还能赖你账不成？年纪轻轻就是个小气鬼，以后定然是个一毛不拔的铁公鸡，你等着……”
熙儿进到屏风后，很快箱子翻动的声音传来，可见她把银子藏得很深。
“小气鬼……”
熙儿捧着个小包袱出来，莲步轻移间继续骂着。
沈溪笑道：“在下本来只是想提醒熙儿姑娘，应该把画架找人搬来，既然熙儿姑娘愿意提早把润笔费送上。在下也就却而不恭了。”
“你数数，是否五十两？如果觉得不对，可以拿到钱铺过秤，绝不会少你分毫。”熙儿脸上带着几分心疼。
她既想要一幅唯美的肖像画，又舍不得银子，二者总需要有割舍。看着一锭锭银子，她咬了咬牙，把眼睛侧到一边。
小包袱里面是一锭锭五两银锭，成色很足，虽然印记被刻意熔去。但一看就是官银。
明代银锭分官铸和私铸，有五十两、十两、五两、四两、三两、二两和一两等各种规格。一般银锭内铸有收入来源、产地、年份、成色、炉名或银匠姓名等内容的铭文，每锭都有银局名，如“厘金局”、“官钱局”等。
如果不能解释清楚官银的来历，非常容易吃官司。
沈溪拿起两个银锭仔细检查过，微微摇头：“这银子，怕是来路不正吧？”
熙儿一听马上恼了：“此话何意？你是说，本姑娘的银子是偷来的？”
沈溪笑道：“在下绝无此意，但这银子。是弘治四年所铸官锭，若就这么拿出去使用的话，肯定要出问题。”
“你……你如何知道得这般清楚？”
熙儿惊讶地看着沈溪。从她的表情看，她应该是早就知晓这银锭是官锭。只是糊弄沈溪不懂。
沈溪摇摇头道：“熙儿姑娘或者不知，在下一位亲戚就在城里的银号做事。”
“呸，你当我好蒙？别人都道你是银号少东家，小小年岁。居然对钱这么有研究……怎么样，这银子你收还是不收？”熙儿最后近乎带着威胁看向沈溪。
沈溪坚决摇摇头。
这种官银，明显被人刻意处理过。十有**来路不正，其实他把这银子拿回去，还是有办法处理的，就是让银号二次熔铸。但这种事就好像制造伪币，熔官锭，被人知晓杀头都有可能。
熙儿贝齿咬得紧紧的，拳头握紧，好像要暴打沈溪一通，但她最后还是气得一跺脚：“你等着。”
说完转身进去，在梳妆台前一番整理，甚至把她头上插的玉钗拔出来，悉数放在锦盒中，最后把锦盒捧到沈溪面前：
“喏，这是本姑娘的首饰，很多都是我用几两十几两银子买回来的，就算折旧……算起来也该有五十两了吧？”
沈溪仔细打量首饰盒里面的首饰，没有金饰，但银饰有几件，更多的是玉器和一些精美但不值钱的手工艺饰品。
看得出来，这些都是姑娘家的心头肉，每一样都保养得很好。沈溪再摇头：“这些东西，拿到当铺去，最多能值十两银子。”
熙儿这下彻底恼了：“你……你别欺人太甚。我这些东西，都是花很多钱，从不少地方买来的……”
或者是意识到有些话不该说，她转开话题，“就问你，收不收？”
沈溪心里疑惑，照理说一个身在教坊司的姑娘，就好像笼中鸟，怎会走不少地方？再加上她那些来路不正的官银，更惹得沈溪怀疑。
但若说她不是风尘女子，之前她在宴会上陪酒，对苏通表现出那一副笼络男人含羞带魅的模样，又是货真价实童叟无欺。
干一行爱一行……
“在下很讲原则，说不够就不够，除非……”沈溪突然打量熙儿头上一支步摇。
却说那步摇，并非金饰，但却是用玉器和银饰所搭配而成，行路之间发出“叮叮当当”轻微的响声，很是动听。
之前沈溪两次见到熙儿，并未见她戴过，应该是她压箱底的好东西，只是今日要沈溪给她作画，她想把最美的一面呈现出来，这才戴出来。
熙儿马上发现沈溪目光所及，她的脸上升起薄怒之色，一双眸子冒出烈火似乎想上前去把沈溪撕碎，但最后她还是咬着牙道：“给你也成，但……你要让我戴过这一天，等你作完画，才能把它给你。”
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这个熙儿是重要配角，笔墨稍微多了一点儿，不过天子交代，这可是很有趣的一个女孩儿哦！
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第二三二章 贼人难防
首饰和衣服都是女人的命根子，沈溪也没想到自己的画有这么大的吸引力，能让熙儿作出如此巨大的“牺牲”。
此时的熙儿，几乎是倾家荡产也要为得到一幅画。
沈溪点头同意。
熙儿松了口气，等她出门叫丫鬟送画架上来时还在嘀咕：“再不行，难道让我拿肉偿不成？”
沈溪刚端起桌上的冷茶喝了一口，听到这话险些把茶水喷出来。他心想：“这丫头还真是荤腥不忌啊，此话岂是一般良家女子能说出口的？”
等画架搬上来，沈溪亲自把画纸固定好，又调好颜料，那边熙儿看起来有几分焦急：“你……你可要好好画，画得不好……我不会放过你的……”
沈溪提起笔，望着熙儿含怒带怨，一副愤愤然气不过的模样，总感觉少了些美人入画的唯美。
沈溪摇了摇头，道：“熙儿姑娘，作画讲究意境，你莫不是想把如今这气恼的模样录入画中？”
“怎这般麻烦？以前有画师来，他们可没你这么啰嗦。”熙儿的好脾气几乎快被沈溪磨没了，她心里还在为失去那些精心收集来的首饰而心疼，对沈溪态度越发不善。
沈溪笑道：“所以熙儿姑娘才会请在下来，不是吗？”
熙儿腮帮子绷得紧紧的，道：“算你有本事，不过以后再也不会给你坑本姑娘的机会了。说吧，你要什么意境？我也学碧萱一样，站在窗口远眺风景？”
沈溪摇摇头：“不行，碧萱姑娘的气质，温婉柔弱，从她身上感受到的是为身世而感怀的忧郁，带着一股淡淡的愁绪，让人望而生怜。但熙儿姑娘却是妩媚中带着柔情似水。更兼有女儿家少见的倔强、不屈，区别很大，所以不能套用一个模式。”
熙儿仔细考虑了一下沈溪的话，怒气稍微消解了些：“真麻烦，不过你话倒是说得蛮中听的……好吧，你只要说本姑娘怎么做就可以了。”
“躺倒床上去，睡眼惺忪，倚着锦被，最好是罗衫半解……”
熙儿当即就摸起个茶壶盖子朝沈溪丢过来，端的是出手狠辣。迅捷无比，沈溪赶紧侧头避开，却还是蹭着脸颊飞了过去，脸上一阵火辣辣地疼。
“啪！”
茶壶盖撞在墙上，直接碎成几片。
“本姑娘算是看出来了，你存心消遣我，是吧？你怎不让我把衣服脱干净给你看？”熙儿气呼呼地叉着腰，“对了，忘了你还是个稚子。就算本姑娘脱了衣服，你又能奈本姑娘何……”
就在熙儿气呼呼说话的时候，沈溪飞速在纸上落画。
沈溪要的就是熙儿眼下这种感觉。
熙儿骂了一通，发觉沈溪根本不鸟她。气鼓鼓地走上前来，惊讶地发觉沈溪已经在画，正要出言阻止，却发觉画纸上的自己已经成型。且容貌举止都很合乎她的心意。
“这么快……这是刚才的我？”
熙儿感觉有些不太对，她刚才明明是叉着腰在骂沈溪，但画纸上的人物。却是立在雕栏玉砌之后手拿小扇的美人。
沈溪边画边笑道：“在下说过了，作画要的是意境，而非刻板的场景，若将熙儿姑娘刚才的模样落在画纸上，在下就算拿到润笔费，恐怕也走不出这屋子了。”
熙儿脸上带着几分得意，道：“知道就好。喂，我现在是不是要回去站着，摆出跟你画中人物差不多的姿势？”
沈溪点点头，熙儿这次却是主动到了床边，当床榻是画中的雕栏一样，站在那儿，脸上带着一股傲然。过了一会儿，她突然想起手上似乎少了把轻罗小扇，赶紧打开柜子找寻，半晌也没找出这么女性化的东西。
“记得有一把来着，放到哪里去了？”熙儿找了半晌，脸上又露出不耐烦之色。
沈溪心说，还真是个急性子的姑娘。
不过沈溪已经不需要模特就可以绘画，UU小说出现的是一个带有几分男性化特色的美人儿，虽然是以熙儿为模版，但沈溪UU小说的人物却是集才貌与傲气于一身的巾帼英雌。
沈溪满意地点了点头，把颜料和画笔收好，笑着招呼：“熙儿姑娘，你的画作好了，过来看看是否满意？”
熙儿一听反应过来，匆忙上前，等她看过纸上的美人儿，脸上先是露出喜不自胜的欣然，但很快沉下脸：“若我说画得不好，你是否再画一张？”
沈溪道：“若熙儿姑娘肯再出五十两银子，在下倒不介意又画一幅。”
“小气鬼。”
熙儿轻斥一句，却笑盈盈把画架上的画纸取下来，拿在手上仔细端详，越看越喜欢。
沈溪提醒道：“画纸容易破损，熙儿姑娘应早些找人装裱起来，挂在墙上或者是平日里保管好。还有，熙儿姑娘，你看是否……”
熙儿这才意识到，从这幅画画完开始，她头上的步摇已经不属于她了。她把步摇轻轻取下来，在手上摸索半天，那并非是单纯的不舍，而是带着回忆和哀伤，就好像其中有什么故事一般。
最后，熙儿把步摇放到首饰盒里，递过来道：“喏，这是你的了，但你得保管好，不能丢了，更不能……弄坏。”
不能丢了，也不能弄坏？这逻辑……
沈溪把首饰盒与他带来的东西收拾好，行礼道：“在下已经作好画，告辞了。”
熙儿看着画纸上的自己，有些精神恍惚，连沈溪所言她都没留意，等沈溪说第二遍，她才清醒过来：“哦，那我让人送你出去。”
说完，她走过去打开房门，脸上多了几分与碧萱一样的愁绪。
沈溪想来，大约风尘女子，就算平日里无拘无束，也会为茫然没有期盼的将来而感怀。
……
……
沈溪为熙儿画完画回到家中，四处瞥了一眼，最后将首饰盒扔到床下去了。他可不想让周氏知道他得来这么多首饰。
本来沈溪也想把东西拿去当铺当了，但一想到底是女儿家的东西，等有机会还是把东西还回去，当作是卖个人情。
本来就是跟熙儿斗气的意思，画一幅画就把人家珍而重之的首饰给悉数换来，有些不好意思。
一晃眼十几日过去，眼看就到六月底的月考。
为了方便沈溪参加这次月考，冯话齐特别给沈溪放了三天假，让他可以安心回家把文章作好。
六月二十八这天，是儒学署放题的日子。沈溪早晨起来，准备吃过饭就到儒学署看题目回来作文章。等他来到药铺后院，却发觉到处都乱糟糟的。
“小少爷，您不知道，昨晚咱铺子闹贼了。”宁儿走过来，紧张兮兮道。
“闹贼？”沈溪皱眉。
要说汀州府年前那段时间，的确是闹过乱贼，家家户户都门户紧闭，但那次贼患并未波及药铺。
宁儿急道：“奶奶和婶婶正在里面商量事情呢。要不小少爷进去看看？”
沈溪不想搀和进去，他料想惠娘和周氏在清点损失。本来药铺里就没放多少银子，就算失窃也应该问题不大，而银号和商会总馆那边因为安保严密。一般的小贼进去偷，等于是自投罗网。
沈溪吃过饭就要去看放题，于是先到厨房找点儿吃食。
结果到了地头，却发觉冷锅冷灶。沈溪顿时有些不满地看着宁儿：“家里闹贼，又不是闹耗子，不会连米也被偷走了吧？”
宁儿委屈道：“小少爷。你别怪奴婢，奶奶让我们从早晨起来就清点库房的药材，到现在奴婢也没吃上饭呢。”
沈溪无奈摇了摇头，刚回到院子里，惠娘和周氏从楼上下来，周氏骂骂咧咧道：“这贼居然偷进我们药铺来了，看来应该在后院养条狼狗，或者找人晚上过来守着门，再有人来，非打断他腿不可。”
惠娘微微一笑，正好看到沈溪，她冲着沈溪点了点头，这才想起来忘了做早饭：“哎呀，光顾着清点药材，连饭都没做，一会儿铺子就要开门了，小郎还要赶着去儒学暑……”
周氏道：“没事儿，我们随便对付下肚子就是，憨娃儿打小就不是娇生惯养，少吃一顿饿不死他。憨娃儿，听到没，快去儒学暑看题，回来就进房去做文章。你孙姨说了，这次的考试也会设案首，到时候你再给家里争光。”
沈溪苦笑了一下，这月考又不是正式考试，取个案首又如何，半点儿实际意义都没有。
家里没饭吃，沈溪只能先去儒学署看放题。
因为前后有三天的答题时间，且这次月考只是一篇四书文和一篇五经文，考生并不是很积极。
沈溪到了府学外面，没见多少人过来，题目张贴在门口右侧的公告栏上，没有截搭题，并不是很难，沈溪记下后就回药铺去了。
他在路上算了下，做完这两篇文章，最多需要两个时辰，这意味着他做完题起码可以休息两天。
回去时药铺已经开张营业，此时惠娘已去了银号，因为时间早铺子里没什么客人，谢韵儿正在跟周氏说事。
“……姐姐，你说这事情倒是挺稀奇的，贼人来咱铺子，里外人睡得那么死都没发觉，连奶娘和守夜的秀儿都一点儿风声没听到。这贼的手法这么高超，可为何咱就没什么损失呢？不是说贼不落空吗？”
听到谢韵儿的话，周氏也在犯嘀咕：“我也挺纳闷儿的，这贼难不成是家贼？”
说话时，周氏自然看向柜台前的小玉。
就算小玉平日里不太爱说话，此时她也赶忙辩解：“婶婶，您别这样看我，我们就是有天大的胆子，也不敢偷家里的东西。”
沈溪却突然意识到了什么。
他从早晨起来就觉得不对劲，不知为何头那么疼，一直无精打采的，现在他反应过来，莫非是昨晚“着了道”？
他什么话都没说，以回家去做月考题为名，匆忙跑回后巷的院子。刚进到房中，他首先去看床底下，果然不出所料，本来被他随意扔在床底下的首饰盒不见了。
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第二三三章 游船河（第三更）
药铺和沈家院子两边，虽然钱财不多，但柜台里有不少碎银和铜板，惠娘和周氏也各有金银首饰，库房里还有“百年人参”、“千年灵芝”、“鹿茸”这样的珍贵药材。
什么不丢，偏偏只丢一个首饰盒？
沈溪料想，就算不是熙儿做的，也是她找人做的。
若真如此的话，那她就不单纯只是一个风尘女子。
沈溪心想：“只偷走首饰盒，是否算的上是‘盗亦有道’？不过，以后就算再给我一百两银子，也休想让我去给她们作画。”
好在家里没遭受损失，那首饰盒沈溪本想找个机会送还，现在人家自己取走，也省了他不少事。
接下来两天，沈溪安心在家作他的月考题目。两篇文章，沈溪反复斟酌，再三思索……其实就是在混时间。偶尔到院子里走走，或者到药铺后院转转，作出沉思状，谁都不敢打搅到他。
到六月三十这天，沈溪才把文章作好，当天送到儒学署那边。
本来就非正式考试，这次的文章，可以翻开书本，甚至拿程文来对比从中挑选优秀段落做个复刻版，而且时间多达三天，参加考试的还都是即将要考秀才的童生，文章质量比较府试而言要高上许多。
沈溪没奢求自己的文章多么出类拔萃，他对这种与前途和命运无关的考试没太上心，旁征博引务求简单易懂，不会做出在八股文中作诗赋这样特立独行的事情。
从儒学署出来，正好遇到苏通等人……却是苏通和郑谦约了几个朋友，准备考完月考好好放松一下。
“沈老弟，看到你正好，本还说等一会儿去你府上叫你，又怕你文章没做完。”苏通笑着对沈溪打招呼。
旁边的郑谦道：“苏兄莫非忘了，沈兄弟才思敏捷。当日府试他可是第一次放排就出场了。这种简单的题目和文章，又怎会难倒沈兄弟？”
沈溪苦笑一下，这真是想躲都躲不了。
无奈之下，他只能陪苏通等人一起进府学交卷，出来后苏通便把他跟郑谦等人商量好的计划说出来：
“……先往汀江泛舟，这盛夏光景，河风阵阵，怡然自得，到黄昏时，彩霞满天。倦鸟思归，我等再去教坊司，寻花问月。沈老弟，却说那****去为熙儿姑娘作画，最后怎么样了？”
沈溪道：“画倒是画了，但连杯茶水都没喝，我就回家备考去了。”
苏通笑着称赞：“沈老弟，你可真是勤奋好学，为兄不得不佩服你……可惜人越大旖念越多。到了我这年岁，偶尔想静下心来好好温书都难。”
一行人说笑间，径直往城中汀江码头而走。苏通已经预先准备好了船只，就等着交卷后一起登船游玩。
对于苏通这样的人来说。年仅二十就已经是一个家业丰厚的家族的族长，妻子娶了，还在筹划纳妾，以后就算屡试不第。也可以靠祖上传下来的房屋和田产收租放贷，把家业一代一代传下去。
苏通才学好，并不代表他一定要去考取功名。苏通不经商，也非败家子，想把家产短时期内败光是件很难的事情。
可以说，苏通二十岁就已经完成他的人生目标，剩下的几十年，他大可慢慢追求功名，就算追求不到，也可把希望寄托在儿子和孙子身上，自己可以找朋友吃酒谈天，甚至游山玩水，一辈子衣食无忧。
人生目标各有不同，二人岁数相差一倍，个人喜好和追求也不相同，其实沈溪跟苏通之间没有太多的共同语言。
但苏通却主动向沈溪伸出橄榄枝，除了是想结交沈溪这个朋友，也是看中沈溪年纪轻轻，将来可能会有所作为，早些作出投资。
至于聚会时做什么，他也不会刻意迁就沈溪，这些二十岁左右的公子哥，见面后无非谈的是风花雪月，以沈溪的年岁，根本就搭不上话。
苏通待人还算诚恳，知道沈溪出来怕家里担心，派了个家仆去药铺那边知会，并保证会送沈溪回去。
但沈溪却也觉得苏通做事不太靠谱，从上次在教坊司他与高崇起冲突的事情上，就能觉出苏通为人冲动，瞻前不顾后。
……
……
一行到了汀江码头，沿途人流如潮。
因为汀州府商会的成立，使得汀州周边的货物运输越显发达，连带汀江上来往的船只也日益增多。
此时码头上的货物搬运，已为宋小城为首的帮众垄断。
之前码头因为抢地盘爆发了几次冲突，商会在拥有钱财和人脉基础的情况下，不再如之前那么好说话，宋小城几经磨砺，做事果决了许多，几次小规模火拼之后，汀州府地面上“水路帮”已基本都为宋小城整合统辖。
至于“旱路帮”，则因官府还在打压之中，宋小城不敢过多插手，但也收拢了不少帮众，准备在这一任汀州知府及长汀县令卸任后，有一番作为。
虽然“水路帮”都归到商会名下，但码头上仍旧有地域的划分，“水路帮”下面的堂口，各自分管不同区域，堂口之间井水不犯河水。
至于码头周围，也是府城内一片有名的货物批发集散地，这里没有墟期和早市、晚市的区分，一年四季每天都会云集大量商贩。
一众身着光鲜的公子哥从人群中走过，还是很是碍眼，普通的商人和力夫见到都要躲开，这年头社会阶层划分很明确，如果撞在一起，很容易被这些公子哥赖上……苏通等人身上的衣服，足够这些力夫辛苦做上一两个月工，不是他们赔得起的。
码头边上，有个嚷嚷着招呼客人的声音传来：“算卦算卦，趋吉避凶，为人占卜命理。命运自天定，祸福旦夕至……”
正是那日在酒肆为几人弹奏三弦的“瞎子”老许头。
老许头手里拿着个布幡坐在路边，面前摆着一张灰布，上面依稀可辨几个字。无非是算卦所必须要学的周易八卦这些。他仍旧装瞎子，坐在路边，就算喊得大声，也无人问津。
这明显是找错了摆摊的地方，来码头的人，除了行色匆匆的商贩，其余多是找活计的力夫，哪里有闲钱去找他算卦？这种生意，最好还是城中繁华热闹的开元寺以及天庆观、仙隐观附近摆摊最好，至少善男信女的钱更好赚。
“真是人生何处不相逢。”苏通远远瞅见老许头。不由一笑，“沈老弟，不妨过去让他给你算算卦？”
沈溪摇摇头，他本来就不信这老许头的话，现在老许头落魄到码头来摆卦摊，指不定又是因为私藏赏钱被酒肆中人所恶，只能换地方讨生活。
苏通也不坚持，他并非愚昧无知之人，本身血气方刚的年轻人对于先天八卦易理这些也不太相信。也就作罢。
一行人走过码头，上了一艘不大的船，进入船舱。
苏通有些歉意：“船稍显拥挤，一会儿若见到河面上有大船。只管靠上去，花了银子租下来，让诸位尽兴。”
船舱狭窄，摆下茶桌之后。一桌想围上四个人都很困难，更别说一行有九人之多。
临时摆了两桌，有人靠内有人靠外。苏通也让人准备好了棋盘，这些读书人对于下棋都饶有兴致，出来游玩总要找点儿事情做，品茶下棋不失为一个好的选择，顺带可以赏鉴一下沿河风景，唯独不作学问。
船离开码头，开始在江面行驶，不多时，船只过长汀水门而出，到了城外的河段，河面渐渐变得宽阔起来。
苏通叹道：“在下曾有幸前往江南，那秦淮和西湖的风月，着实令人唏嘘叹惋。单说那秦淮河，河面尚且没有汀江宽，却满是雕栏画舫，玉人轻歌，若登上花船，还可与佳人双宿双栖，好不逍遥自在。”
被苏通这么一说，一众公子哥尽皆悠然神往。
秦淮风月，自古以来就为文人墨客所称颂，很多人只能从诗词中领略江南的浮华。
就在这时，一艘大船从对面沿江而下，从吃水的深度看，并不是运货的船只，倒好像是来往的客船。
“船家，靠过去，我们上去一看。”
那是艘两层的楼船，甲板很宽，若站在甲板领略汀江风景，不失为美事一桩。
随着小船往大船靠过去，大船没有丝毫减速的意思，本来大船就是沿江而下，突然见到有小船靠拢过来，匆忙闪避。
堪堪与小船擦身而过。
“想找死吗？”
船上有人喝了一声，这人一看就是粗人，一点儿客气的意思都没有。
苏通本来立在小船船头，抬头看着大船，险些因为大船掀起的巨浪摔进河里。
勉强站稳，苏通正要骂回去，沈溪扯了扯他衣角，小声提醒：“是官船。”
苏通马上住口不言，只能目送船只沿江而下。
船只前往的方向，应该是先进城，至于是去何处不得而知。事后苏通骂骂咧咧：“官船有何了不起？”
这话最多是逞强，虽然官船上不一定是官，有可能是官员家属，还可能只空船，但却不是普通人能招惹的。
郑谦笑着相劝：“苏兄息怒，原本就是咱理亏，本该先问清楚再把船靠过去。那边有艘船，看样子是游船，我们过去就是。”
苏通这才愤然一拂袖，脸上仍旧有些许不甘。
等上前问询过游船的具体情况，谈好价钱，一行人到了船边，上面放了梯子下来，众人沿梯而上。
到了大船上，脚下终于不再摇摇晃晃，大船稳固，还有专门的茶水点心招待，正好是为汀州府出行游玩的士子所准备的游船。
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第二三四章 谶言（第四更）
游船上不但有茶点，还有酒水和盐卤熟食供应，但苏通惦记着下午去教坊司吃酒，在船上也就是看看风景喝喝茶吃个点心，再下下棋也就过去了。
沈溪自到汀州府城，还从未到汀江上来观赏沿江风景。青山绿水自然成画，江面匆忙而过的客船，渡口停泊的小船，江边垂钓的老叟，又或者是偶尔可在山野之间见到的农夫，都好像是一幅浓墨重彩的山水画。
沈溪觉得，他应该带着画笔和画纸出来写生才好，这风景，不入画有些可惜了。
午时刚到，天空突然下起了大雨，天地间灰蒙蒙一片，众人只能躲进船舱里，好好的游船河兴致一下子没了。
本来说是要等雨停，结果雨越下越大，沈溪趁机说不如回去，苏通眼看这船河继续不下去了，只能让游船返回汀州码头。
“今日本想与沈公子一同寻花问月，看这情形，怕是要改日再约了。”
苏通脸上带着一抹遗憾。
这个时辰教坊司可不会营业，风月之所，都是要等到日落才会打开门做生意，白天里去教坊司显得不伦不类。
等游船靠上城中央的码头，此时周围已经泊靠了不少船只，但除了几艘比较赶时间而且不怕淋雨的货船还在卸货，别的船只都在等待雨停。
“看来还是要等等才能走，船上没有雨伞，我们冒雨回去不太合适。”郑谦本想下船，但刚走出船舱，大雨瓢泼而下，半边衣襟很快湿了，吓得赶紧退了回去……这么密的雨，估计打雨伞都够呛，冒雨回去根本不现实。
旁边有人指着不远处一条船，惊讶地问道：“那不是上午见过的官船？”
这一说。所有人都看了过去，果然是在游船河途中遇到的那艘官船。由于风大雨大，甲板上不见一个人影。
“苏兄，你看我们要不要过去打个招呼？”郑谦突然问了一句。
苏通瞥他一眼：“既是官船，我们与他们打招呼作甚？莫不是自找麻烦？”
郑谦却笑道：“我看，这船上好像是女眷，估摸是中午在汀州府城停靠，暂时歇息，没想到遭遇这场雨，令他们只能停在这儿等风雨小些再上路。不上去看看是怎么回事吗？”
苏通气不过刚才官船上的人无礼。更没兴致拿热脸贴人家的冷屁股，因此断然拒绝：“既然是萍水相逢，以后都不可能有交集，何必相见呢？”
郑谦住口不语，沈溪看了看天色，问道：“船家，是否有斗笠？我想下船，等天晴后我把斗笠送回来。”
船家连忙帮沈溪找斗笠，苏通不解地问道：“沈老弟。这都进了城，码头上也安全，要回去也不用急于一时……我看还是等风雨小一些再走吧！”
沈溪叹道：“苏兄，你不了解我这等年岁的苦。出来时间稍微久一些，家里就担心，这下雨天，若我还在外面。他们怕我失足落河，指不定会怎样……麻烦！”
“这样啊……”
苏通笑了笑，“那在下没法相送了。”
沈溪赶紧摆摆手：“不用送了。我认得回家的路，这里距离我家不远。”
与苏通等人告辞，沈溪戴着个大斗笠，在船家搀扶下，小心翼翼踏上船板走了下去，等脚踏实地，回头向目送的苏通等人摇了摇手，随后一路小跑往自家而去。
但风雨实在太大，沈溪只能用斗笠盖着脸，跑了才一小会儿，身上就已经全被淋湿了，他只能硬着头皮继续向前跑，这时旁边有声音传来：“过来！过来！”
沈溪侧目一看，只见路边有家酒肆，一个老者坐在靠门的座位喝酒，面前摆着两盘小菜，正是之前在码头边见到的老许头。
难得有避雨的地方，沈溪不假思索冲了进去。人刚进门，他把斗笠取了下来，整个身子都湿透了，冻得他一阵哆嗦。
“看你这样子，倒好像是从河里捞出来的。”
老许头打量沈溪，他装瞎子用的白色东西，已经从眼睛里取了出来，一对眸子铮亮，哪里有一点瞎子的模样？
沈溪甩了甩身上的水，好奇地问道：“你怎在此？”
“过来避避雨，顺带吃个午饭，呵，我也难得坐下来当一回客人。”老许头显得意气风发。以其满身补丁的衣服，却坐在酒肆里堂而皇之就着小菜吃酒，小日子过得倒是不错。但以沈溪之前所见老许头的寒酸落魄，他哪里来的钱？
“不用惊讶，老朽今天运气好，遇到个大主顾。要不然，也没胆量进来喝酒，早就被人赶出去了。”
老许头说着，摆手示意让沈溪坐下说话。
沈溪跟老许头坐在一桌，这酒肆一看地方就很偏僻，生意不怎么好，一层的店面，加起来也就六七张桌子，连店家和小二的影子都没看到。
“这是你的地方？”沈溪问道。
“老朽若有那本事，还用出去厚着脸皮讨生活？”老许头苦笑着摇了摇头，拿起竹筒里的筷子递给沈溪，“一起吃？”
沈溪可不想在这种陌生的地方进食，一则不知道碗碟和吃食是否干净，二则抱着一丝警惕：“我在船上已经吃过了。”
老许头看出沈溪心中所虑，把筷子收回去，微微一笑：“小兄弟，老朽从开始就看出来了，你与众不同……老朽装瞎那么多年，能一眼就察觉出不妥的，也就小兄弟你一人。”
沈溪皱眉道：“你怎知我看出来了？”
老许头脸上带着几分自得：“出来走江湖，若是连基本的察言观色都做不到，绝对混不下去。你沈七公子，年纪轻轻就得了府试案首，以后那真是中举人取进士的命……我那天所言，不过是正常的推断，能得来几文钱赏钱就好，你莫介意。”
沈溪瞅了老许头一眼，他没想到一个江湖老骗子会对他解释这些。
他看了看外面的狂风骤雨。一时间有些发愁。
“小兄弟，难得我们有缘，老朽给你看看面相如何？不收钱，只是随口一说，你若是信，随便赏点儿，不信……呵呵，就当老朽胡说八道。”
人家客气，沈溪也不能太过无礼。但就这么被一个令人生厌的糟老头盯着，也不是一件很愉快的事情。
沈溪道：“我的面相不用你看。你说会算卦，我倒有个字，想让你测一下。”
“好。”
老许头直接伸出手，用食指在酒杯里沾了一点酒，问道，“你说，什么字？”
沈溪道：“六宫粉黛无颜色的黛。”
老许头把字写在桌面上，因为笔画多，他光是写这字就用了小半天。随后问道：“你想知道什么？”
“这就要你猜了，若能算出一二，我倒不介意给你几文钱，正好身上有。”沈溪从怀里摸出几个铜板。都是周氏平日给他的零花钱。
老许头盯着字看了半晌，幽幽一叹：“若老朽所料不差，沈大公子与今日老朽所遇到的那位大主顾一样，来找老夫算卦。都是为同一目的。”
“哦？”沈溪打量老许头。
老许头肯定地道：“找人。沈公子，不知老朽说的可对？”
沈溪不得不重新审视一下这老头子，在沈溪印象里。这就是个跑江湖坑蒙拐骗样样都来的老骗子，可能到这把年岁身边连个亲人都没有，花甲之年还要自己出来讨生活。他的人生阅历的确要比一般人丰富许多，只有饱经风霜之人，才更懂得揣度别人的心思，理解一些道理。
“嗯。”沈溪没有隐瞒，把几个铜板递上，“人在何处？”
老许头叹道：“不好说，不好说啊。就好像今天那大主顾问的一样，她要找她父亲，但她父亲为官多年，突然失踪，你说这事情不蹊跷？有人让她一路往南找，她还真找来了，我对她的意见只有一个，就是往北。哈哈，沈公子，你知道这是为何？”
沈溪这一听，突然想起什么。
中午那官船，是从北方沿江而下，可能就是老许头口中的“大主顾”。
如果官员突然失踪，在这大明朝只有两个可能，一个是被秘密拘捕，再或者是遭人刺杀。若人已死，尸体肯定转移掩埋，想找到非常困难，但这种可能性不高，毕竟民不与官斗，什么时候杀官都是死罪，最大的可能还是被有司秘密拘捕，所去方向无非是南北两京。
沈溪想得很透彻，但他还是摇了摇头。
老许头笑了笑，接着道：“沈公子要找的这位，我从字面上推算，应该也与官家有关，官家的事……的确不好测，会招祸的。就好像沈公子已经明白什么，但却藏在肚子里不说，是同样的道理。”
沈溪一听立马把铜板收了回去，冷声道：“卖关子可得不到赏钱。你说出来，我谁人都不提，如何会给你招祸？”
老许头摇头：“这几文钱，不赚也罢。既然沈公子想知道，那我不妨提醒你一句，有些人远在天边，近在眼前。人生很多时候都是如此，你刻意去找，反而找不到，若无心时，他却偏偏出现在你面前。”
沈溪心想，这老滑头，说了等于没说，真当我的钱是大风刮来的？
“不说算了。”
沈溪看看外面的风雨小了些，拿起斗笠就走。
刚出门口，就见码头方向有人匆忙过来，却是一名女子举着摇摇晃晃的雨伞，匆忙往这面一路小跑过来。
女子好像在找什么人，一直到酒肆外，脸上突然涌现惊喜之色，顾不上整理被风吹乱又遭雨水浸湿的头发，匆忙进到里面。
与沈溪正好擦身而过。
“老先生，可算找到你了。”
女子走到老许头面前，脸色带着几分急切和渴盼，“小女子回去仔细考虑过您说的话，思来想去，却不知到底该往何处，这天大地大，若只往北走，又如何能找到家父？”
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第二三五章 大雨成灾
这女子算不上美貌，身上有股大家闺秀的气质。进到酒肆里面，尽管她想收敛一下，但仍旧掩不住她脸上的焦虑之色。
女子忙乱无措，似乎把所有的希望都寄托在这个不认识的江湖术士身上，就算冒雨，也要从船上下来，找到人把事情问清楚。
“往北去，这是个大概的方向，其实……还是往京城去好，小姐在京城是否有亲眷？让他们帮忙打探一下，或许有消息……”
老许头的话并未有太多建设性，但对于这找寻父亲的女子来说，却无异于指路明灯。
沈溪摇了摇头，继续往城西自家药铺方向而去。
路上他也在想那女子的事情：“这女子的父亲或已为朝廷秘密拘捕，就算她能找到又如何，生死都未可知，岂不是让她空欢喜一场？”
终于回到家中，沈溪进到药铺，因为外面下雨，药铺里没一个客人。
谢韵儿正在跟周氏交谈，见到沈溪进来，周氏的骂声先至：“越来越没规矩了，以前出去还知道先跟老娘打个招呼，现在倒好，找个人回来知会一声就跑了？”
沈溪一脸无奈：“娘，不是我主动要去的，是苏公子那些人非要拉我去游船河。”
周氏本来还要骂，但突然想起什么，好奇问道：“憨娃儿，你先给娘说清楚，啥是游船河？”
谢韵儿抿嘴一笑，主动跟周氏解释。
等周氏知道是怎么回事，不屑地摆摆手：“游船河有甚趣味？在船上晃晃荡荡的，还真不如站在地上来得安稳。憨娃儿，进去读书，明天去学塾。这次考试完，就等明年考秀才了，知道吗？”
沈溪拿起后堂的伞，冒着小雨回到家中，兀自在想关于那寻找父亲的官家女子的事。
这女子的父亲，就算被拘捕也应该尚未定罪。否则其家眷会被发配流放，亦或者本身这官员身后有些背景，朝廷不想把事情张扬开。
林黛就没这么好的运气了，她的父亲被锦衣卫拘捕，连家眷也要跟着颠沛流离。
大雨一连下了几日。
这几天时间，沈溪最初还去学塾上课，但后面雨水太多学塾屋顶开始漏雨，冯话齐只能让学生回家自习。
因为大雨连绵不绝，府城沿街的店面基本关门歇业。药铺虽然半开门营业，但生意很清淡，偶尔患了急病的人才会前来问药，周氏和谢韵儿更多时候是坐下来唠嗑。
但惠娘仍旧不得清闲，既要处理商会的事情，又要跟官府接洽，商讨在周边府县开银号和商会分馆的细节。
随着降雨连绵不绝，汀江水位暴涨。沿江下游已有府县遭灾。
本来汀州府城周围的河段还算太平，可大雨一直下。官府那边开始召集人手去河边抗洪救灾，连带商会也跟着出钱出力。
以前官府有什么事，首先想到的是向士绅纳捐，可随着汀州府商会崛起，官府好像找到一条更为便捷的门路。
官府找人加修堤坝，需要用到大批沙土包。还要找人挖掘搬运，商会这边有闲着的力夫，官府就直接调用人手，也不给工钱，直接让商会自理。
府衙为抗洪。狮子大开口一下子便向商会索要两千两银子，同时还从城中士绅手中敲诈了一千多两，合计三千多两银子。
商会盈利虽然丰厚，但突然要拿两千两银子出来，还是有些吃不消。
惠娘几天都焦头烂额，一方面是为连降暴雨水旱两路交通基本陷入停滞而着急，更主要的，她要筹措这笔两千两银子的额外支出。
“……官府这是要我们的命啊。要不……咱干脆把商会解散得了，成天受气都不够，这些官老爷只要张张嘴，我们就要东奔西跑，却没见官差有几个到河堤上去的，倒是走各家催捐走得勤快。”
周氏脸上带着愠色。
商会要出两千两，但由于购买地产和办学塾、船行和车马行，商会账上的活动资金如今只有两千多两，接下来要支付沙土袋的费用和发下面力夫的工钱，再加上车马行和船行的日常运营，这笔银子不敢动太多。
但若要向商会内部纳捐，各家商铺掌柜又百般推诿。
本来城里出事，一家最多给个几钱或者一二两银子就行了，现在倒好，商会成立，在天灾**的时候反倒让商会出大头，许多人都愤愤不平。在他们看来，既然麻烦是惠娘这个商会会长惹出来的，就要惠娘自己承担，大头也应该由惠娘来出。
这充分说明了商会的性质，可以共富贵但不可以共患难。有钱一起赚，有灾祸之时，一个比一个撇得清。
谢韵儿倒没什么抱怨，毕竟她在商会尤其是银号没有股份。她轻声问道：“姐姐决定如何处理？”
惠娘叹道：“我准备……从银号拿出一千二百两银子，暂时填补这空缺。到府城这两年，的确是赚了些钱，就当是回馈于民。”
沈溪在旁边冷笑：“我看不是回馈于民，是回馈那些贪官污吏吧？”
“算上我一份。”周氏嘴上抱怨，此时她却没含糊。
眼前是天灾，官府没银子，要向民间纳捐是可以理解的，但问题在于官府却借此机会敛财。
高明城虽然治理地方没有什么恶名，但他可不是什么清官，否则高明城哪里有银子去打点关系，为他继续当官铺路？
从高崇的出手阔绰沈溪也能察觉端倪，一个知府，年俸不过百两，他孙子去一趟教坊司，随便出手就是十两，说他是清官那就有鬼了。
这年头，官员要敛财，主要来自于受贿和下级的孝敬，以及地方士绅和商贾的进贡，再包括遇到事情后，一些有求于官府的人送出的礼金。
若要从贪污上入手。基本是从库房开刀，官府每年从城中大小仓库贪墨的粮食和物资，那是一笔极为庞大的数字，朝廷为了应对灾荒布置在地方的仓库，成为蛀虫们重点蚕食的目标。
眼下高明城借着天灾贪墨一笔，而后他要卸任。仓房要补库，他还会贪上一笔……到时候高明城会以这几年汀州府“天灾**不断”的名义，跟商会和城中士绅伸手要钱补库，这其中有很多潜规则和猫腻。
上一任迁离后库房留下来的，根本就是笔烂账，要下一任去填补，而下一任会以此为理由，伸手跟地方要钱，再把朝廷拨下来的物资悉数变卖。随后又将留亏空给下一任。
周而复始，就算朝廷知道下面有这么多弊端，想改革也很困难，主要是朝廷缺少改革的勇气和魄力。
惠娘听到沈溪的话，脸上带着几分无助：“就算明知官府会中饱私囊又如何？商人处在社会的底层，官府就是天，只希望沿江的百姓不会有事……”
惠娘宅心仁厚，明知道这次要被人宰。她也咬牙认了。
这让沈溪深刻地认识到，在官本位社会中。家里有个当官的到底有多重要。若他将来真的可以科举进仕，哪怕只是个没有实权的虚官，地方官府也要忌惮几分，谁敢张嘴就跟商会要钱？
最后惠娘自己认亏，从银号征调了一千多两银子，加上商会众家筹措出来的银子。一共是两千两。
本来惠娘急着把银子送去官府，沈溪却有不同的意见：
“……姨，你这么一次性就把银子交齐，官府那边一看咱出银子这么爽快，肯定会以各种理由继续讨要。我们即便要送。也只能分批送过去，最好每次数量都不统一，而且不是整数，其间既有散碎银子又有铜板，这样官府才会觉得，我们是东拼西凑拼了命才勉强凑齐银子，他们以后才不会再刁难。”
惠娘觉得沈溪这话很有道理。
其实官府虽然知道商会赚钱，但非经商之人，并不知各行各业盈利几何。
在高明城那些人看来，就算商会再赚钱，能赚多少？估摸高明城的幕僚也给他仔细算过一笔账，商会能盈利多少，让他开口讨要，最好是将商会盈利的四五成捞到手，这样高明城既有治理洪水的“政绩”，还能捞到钱，可谓一举两得。
但那些当官的人想不到，商会在这一年多时间里，盈利相当丰厚。光是银号，在放贷差不多一年后，总股本就从最初的三千两扩大到了一万两，而每一股，都能盈利十成以上。以惠娘和周氏在银号中的五成股份，这一年时间里就净赚五千多两银子。
这还不算因为垄断而产生的印刷作坊和药厂的盈利。
银号既是银钱和铜板兑换的钱铺，同样还拥有当铺以及现代银行的一些功能。
在利滚利的情况下，银号所赚取的钱是非常丰厚的。若把下面放贷出去的银子都收回来，惠娘已经差不多可以算是汀州府的首富，而从她开始经营商会，到而今，前后不到三年时间。
官府那边，如同沈溪所料想的一样，送去的银子，只有少部分被拿来修筑堤坝和赈济灾民，更多的部分是为官府中人贪墨。
本来若这场雨就这么过去，高明城和他的那一众属官，的确可以皆大欢喜。
偏偏天不遂人愿，就在汀州府城周边雨陆续停了之后，汀江上游的武夷山地区暴雨骤降，随着山洪暴发，汀江水位不降反升。
又过了两三天，降雨再次光临汀州全境，河水在几天时间内就泛滥成灾，别说是城外的农田和村庄了，就连汀州府城也遭了灾，大水涌入城中，水位从最初的过膝，到后面过腰，还有继续上涨的趋势。
高明城这下彻底慌了。
他本来觉得，这场大水是上天赐给他的礼物，让他临卸任之前既得到政绩，利于他继续择地当官，而且还大大地捞了一笔。
未曾想，这场水灾来得太过猛烈，几乎断送了他的仕途梦。
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第二三六章 天不从人愿
大水漫城，城东、城南低洼地方的百姓最先遭殃，他们不得不搬出原来居住的街道，撤到城北的卧龙山。
至于汀江以及流经城内支流的两岸，在几天后彻底成为泽国。
城西这边，毗邻西山，地势相对高一些，但基本上也都浸泡在水中，大多数人都出城退往西山之上。
陆家和沈家两家人则留在药铺二楼，后来谢韵儿一家妇孺，也不得不搬了过来，一下子药铺二楼变得十分拥挤，老老小小加在一起有二十人，吃喝拉撒都成了问题。
药铺这边全都是妇孺，沈明钧不方便回来，索性留在印刷作坊那边照看。印刷作坊这一片住宅刚好处于一个凸起的坡地上，比起周围有几米的落差，恰好避免淹水，但这片街区聚集了大量城中无家可归的百姓。
要出行，必须要用到舟楫，惠娘每天坚持去没有淹水的商会总馆那边处理事情。这样一来，船行新添置不久的乌篷船，穿梭于商会总馆和药铺之间。
在大水漫城这几天，惠娘比起平日还要繁忙，她现在处理的不再是与经商有关的事，而是帮助官府赈灾。
之前的抗洪，高明城一直在府衙待着，从未到河堤上去看过，大水漫城之后，他终于慌了，之前克扣下来的银子再也不敢私藏……大灾之后，朝廷必会有官员前来视察和寻访，若事情败露，按照大明律他会被剥皮抽筋，家人也会被打入贱籍。
沈溪每天无所事事，不用去学塾，只能在房间写写画画，小楼人多嘈杂，尤其是他的弟弟妹妹只有几个月，哭起来声音很大。
沈溪的这对双胞胎弟弟妹妹。由老太太李氏起的名字，姐姐叫沈亦儿，弟弟十郎叫沈运。
周氏刚生完孩子，脾气不怎么好，加上楼上嘈杂，心烦意乱之下总忍不住破口大骂，这下可怜了几个丫鬟，成天被她喝斥。
整个二楼就那么几个房间，大多数药材虽然及时转移到了印刷作坊和商会总馆那边，但还是存放了部分药材以备不时之需。三家人挤在一块儿连打地铺都很拥挤。
沈溪教两个小萝莉读书认字时，身边多了几个学生，全是谢韵儿的弟弟妹妹。
谢韵儿的父亲，有妻妾四人，谢韵儿就算对几个姨娘所生的弟弟妹妹不太喜欢，但到底是一家人，之前她把两个弟弟都送去学塾，但妹妹却没法教，现在有机会跟着沈溪学点儿东西。她举双手赞成。
林黛和陆曦儿毕竟已经跟沈溪学了很长时间，大多数字她们都已经认识了，但谢韵儿的两个妹妹只字不识，沈溪只能从头教起。这让陆曦儿稍微有些不满。
平日里陆曦儿跟林黛关系好，是因为林黛从来都是沈溪的“未婚妻”，她小小年岁也知道不能得罪林黛，偏偏现在多了两个跟她抢“沈溪哥哥”的小姑娘。小妮子成天盯着，有时候会故意捣乱。
大水漫城两天后，城里开始不断爆出有人死亡的消息。
基本都是那些处于地势低洼地带的百姓。随着死者出现，城中爆发瘟疫的风险成倍增加。
大灾之后有大瘟，其实真正可怕的不是天灾，而是天灾之后的“**”，这年头没有抗生素药物，又缺乏必要的防疫措施，洪水退去后，水源遭到污染，百姓很容易染病，加上百姓大批聚集，疫情很容易扩散。
商会如今承担着帮官府治理水患的重任，惠娘手下有人，也有号召力，沈溪只能以他的经验和见识，通过惠娘来进行防疫。
在药物紧缺的情况下，其实最重要的是做到饮水卫生，再者将难民按照居住区域划片，再使用口罩等物，尽量避免百姓间过多接触，生病之人应及时隔离，找大夫前去诊治。
几年前的天花瘟疫中，惠娘已获得一些基本的防疫知识，再有沈溪在背后帮忙，她很快把建议上交官府。
高明城正因前途可能毁于这场洪灾而手足无措，突然有人进献平患之策，看过之后当即同意。
沈溪所提的平水患之策中，第一条就是先成立抗灾委员会。
以汀州知府以及长汀知县为主导，由商会、城中士绅、坊甲及民间团体代表为骨干，以商会和官府的人力，加上从商会和士绅手中所纳钱财物资的物力，对城中百姓进行疏导和归置。城中大小事项皆要由抗灾委员会来负责。
最开始，高明城还能亲力亲为，他感觉到个人前途的压力，亲自到城中各处视察。但随着城中水位下降，更多浮尸出现，城里已有小规模瘟疫爆发，高明城怕自己年老体弱染上疫病，索性躲在府衙闭门不出，加上同知、通判和推官也不理事，于是一咬牙将府衙的官差调拨长汀知县统领。
知县何应生胆小怕事，他在府城当百里候，一直被知府压着一头，这时候知府想把责任推给他，他更干脆，直接把人调拨给发起成立抗灾委员会的惠娘。
到了后来，那些平日里耀武扬威的官差，只能跟在惠娘和一众士绅身后跑腿，这些平日为百姓所厌恶的皂隶，第一次为百姓所倚重。当然为了饭碗，这些差役也不得不卖力。
终于在大水漫城十多天之后，城里洪水逐渐退却。
百姓从各处归家，开始重建家园，但满目疮痍却让他们无所适从。繁华的汀州府，在大水退去之后，城南、城东的城墙垮塌近半，城内到处是残垣断壁，很多房子年久失修，在这次洪水中浸泡垮塌。
失去亲人的家庭，也忙着筹办丧事，城里处处都是哀鸿遍野的凄惨景象。
城内尚且如此，城外更是不堪。
到这个时候，高明城和何应生终于走了出来，用布蒙着口鼻，到城里城外“体察”灾情，慰问百姓。
大水之后井水悉数被污染，不能饮用。城中百姓要喝水都只能去城北的卧龙山和城西的西山挑山泉水，就算惠娘是商会会长，也没有特权，每天秀儿和宁儿老早就得去排队，到下午时才能盛满两桶水回来，这基本是三家人一天所需。
至于那些冒险喝井水的人，没过多久就陆续生病，谢韵儿作为商会特聘的大夫，忙个不停。
洪水退去后，药铺开始整理药材。
好在之前连降暴雨已有所防备。陆氏药铺的药材提前转移，保管还算妥帖，没有蒙受什么损失。
惠娘在灾害后，第一件事就是要求城中药铺不得对任何药材进行加价，而商会中其他商家经营的货物，也不得加价超过两成，否则将会把商家驱逐出商会，并交由官府法办。
商会的这条措施，起到了很好的效果。对于灾后百姓平稳过渡起到了至关重要的作用。
在这十多天时间里，惠娘所发挥的作用，比起知府高明城重要多了。
但凡在灾害来临时绝望的百姓，见到的不是高高在上的官员。而是惠娘亲自带领救援的舟楫。
以前府城百姓对于商会都带着一些抵触情绪，到此时，他们才真切感受到汀州商会带来的巨大好处。
大灾之后，百姓开始重建家园。但依然秩序井然。
水路和陆路运输恢复后，惠娘第一件事就是马上从江西和湖广征调粮食物资，发挥商会货物直接采购的优势。不跟那些趁机投机倒把的游商做买卖，货物都以平价在城内销售，甚至连运费和人工成本都是由商会承担。
那些游商本来想趁着水患大赚一笔，一看商会来这套，马上怂了。
你们牛，不跟你们玩，我运去别的地方赚钱，反正此番福建地区普降暴雨，遭灾的地方又不止你汀州府一处，你商会管得了汀州府，可管不了别的地方。
这一年隆夏之后连场大雨，使得黄河、淮河、长江、钱江、闽江、汀江和西江等河流沿岸基本都处在抗洪的基调中。
高明城怕自己救灾不力而仕途尽毁，其实各地的父母官情况都差不多。省城派要员巡查地方，朝廷也派出钦差到各地考察民情。
汀州府在沿汀江诸多府县中，算是遭灾非常严重的，但却在惠娘为首的商会带领救灾之下，使得汀州府周边没有一起大的瘟疫发生，连百姓的死伤也是最少的。
在水灾之后，汀州府又最快复市，令百姓生活回归正轨。
但惠娘毕竟是民间代表，而且是女流之辈，上不得台面。到最后，在对朝廷上书的功劳簿上，记的都是汀州知府高明城的功劳。
因为考察民风的官员并不会与地方官府有所接洽，就在他们上书为朝廷树立典型歌颂高明城政绩时，高明城已经把家当都收拾好了。
因为这场水灾结束后，正好是他三年知府任满之时，从南京传来的消息，他已经仕途无望，他之前所走关系的那批人，眼下都跟他划清了关系，明显是怕水灾之事牵累到自己头上。
高明城在朝中并没有太多势力，所能仰仗的只有参加科举时的座师以及几位仕途顺利的同窗，这些人目前大多在南京六部任职。听到噩耗后，高明城只能自认倒霉，准备收拾铺盖卷回乡，以之前为官二十余年所得赃款，好好过完余生。
但或者是因为水灾之后，信息传递得不太通畅，汀州新任知府的任免状迟迟未到，连新任汀州知府是谁尚且不知，更别说新官到任了。
大灾之后，只要朝廷没有新的知府到任，高明城就得在自己任上，当好他的父母官。
本来高明城还想通过补库捞一笔，现在正好水灾帮忙，库房全淹了，灾后还需赈济，地方没跟朝廷要钱粮都是好的。
高明城心也累了，对他最后的任期已经不太上心，就等着灾后致仕回乡过安稳日子。
八月初九，水灾结束不到一个月，突然从京师天降一道“圣旨”。高明城为弘治皇帝亲自任命，从汀州知府任上，迁为河南巡抚，从正四品擢升为从二品。
朕所治下，政治清明人人歌颂，唯独黄河不给朕面子，年年发大水，年年让朕头疼。
你不是会治水吗？你就用你的才能，去给朕治理黄河去！
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今天身体不舒服，去医院诊治结果发烧38.2度，挂了半天的盐水，现在终于感觉好受了些。
这一章写得晕晕乎乎的，大家凑合着看吧！明天身体康复后天子会继续爆发！请大家多多支持！(未完待续。)
第二三七章 买田买屋
高明城调任河南巡抚，对汀州府来说是件轰动的大事，刚刚忙完救灾事务的惠娘等人，又得组织商会同仁去为高明城恭贺，为其践行。
这几年黄河年年发大水，成为影响朝廷统治的最大隐患。高明城只沉浸在升官的惊喜中，根本没意识到这个职位多么棘手。趁着九月就要北上河南，高明城临走前收了不少孝敬。
惠娘虽然心有不甘，但能把水患治理好，百姓过上太平日子，就是她渴望之事，给高明城送礼的银子，也没觉得多心疼。
商会这次水灾中出钱出力，为地方百姓拥戴，就连之前一直犹豫不决未加入商会的商铺，在水灾后也都积极加入进来。由于商会拥有良好的口碑，连带前往周边府县发展时，也得到各地地方官府欢迎。
之前商会所在地的父母官，宁化知县韩协因为治理瘟疫有方，调任南京，现在高明城又因治水有方直接从知府迁巡抚。他二人不懂感恩，但周边府县的地方官却有明眼人，商会这么厉害，我还不赶紧引到自家地面来？既有人孝敬，还能创造政绩，以后指不定也能跟韩协和高明城一样官运亨通。
“……汀州府周边府县，大致已经打点好，只等咱把商会分馆和银号分号开过去。我准备从汀州府城这边调人手过去主持，统筹事务，其实我亲自去最好，但……毕竟不太方便远行。”
水患之后，惠娘跟周氏算了一笔账，这次抗洪救灾，加上给高明城送礼，花去商会三千两银子，其中有一半来自于惠娘和周氏。
本来周氏是想对半承担损失，可惠娘却觉得这些事她作为商会会长责无旁贷，一口气拿出了一千两银子。周氏只需稍微帮衬些从其积蓄中拿出五百两填补空缺即可。
周氏叹了口气：“有得有失，做银号买卖，用别人的钱放贷赚钱，去得快来得也快。妹妹不用太往心里去，估摸着有个一年半载，就能把赔进去的银子赚回来。”
惠娘笑道：“我是怕姐姐心疼银子。”
周氏摆了摆手：“哪儿有的事，赚来的钱生不带来死不带走，这两年突然得了这么多银子，我都不知道该怎么花，这下好了。不是我财不入我袋，又给它挥霍出去了。”
惠娘和周氏脸上均带着笑容。
这次损失看起来很大，但光是印刷作坊，一年就不止赚三千两银子。
何况，以前两家人最赚钱的是印刷作坊，但现在已经变成了银号。随着银号做大做强，存款和放贷业务增多，利润自然滚滚而来。
姐妹二人商量得差不多了，惠娘突然提了一句：“姐姐。这次大灾后，城里不少屋舍都得修葺，卖屋子院子的人多了起来，妹妹寻摸了几个大一些的店面和宅院。还准备在城外买些田地，姐姐是否要参一份？”
周氏嘴上说不心疼，但其实她内心心疼得要死，但听了惠娘的话。她马上将对银子的不舍抛之脑后：“能有多便宜？如果好的话，那真应该多买点儿。”
惠娘把详细情况跟周氏说明了一下。这几天她除了在城里城外帮忙安置灾民，同时也打听到了屋舍和田地出卖的情况。
水灾发生在夏末。这一年秋收基本无望。百姓家有点儿存粮的还好，没存粮的除了把地卖掉，也没别的办法过活。
“……我想的是，咱把地买回来，再租给原来的百姓种，咱也不多收他们租子，以后要是咱有什么事的话，这些佃户多少能帮衬一把。”
周氏脸上带着憧憬的笑容：“这没曾想，才几年光景咱就有钱买田放租了，以后咱是不是也能跟那些豪绅一样，家里养一二十个护院，带着人到村里收租，摆摆威风？”
惠娘笑道：“姐姐喜欢，怎样都成。既然这样，妹妹就去张罗。如今一亩熟田才五六两银子，咱一次能买上百亩，可真不少呢。再看看这几个院子，姐姐喜欢哪一个，咱买下来，等年底就能搬到大院子住。”
周氏把惠娘整理好的资料拿在手里，顿时犯难：“妹妹，你看我，就是个睁眼瞎，若是药材名，我倒还认识几个，这些字它认识我我不认识它。”
惠娘笑着把具体情况介绍一遍，给周氏比较优缺点：“……都是城里大户人家的宅子，风水旺，买回来后稍微收拾下就能住人，我挑的都是相去不远的屋舍，这样以后两家人可以相互照应。”
周氏叹道：“有钱就是好，以前连宁化县城的房子都不敢想，现在府城这边的房子也能挑着买了。还是交给妹妹你来做决定，等选好带我过去看看。憨娃儿，听到没，再过段时间咱就要搬新家了。”
沈溪一直在旁边以做功课为名听她们说话，闻言摇头道：“娘，咱在这里住不是挺好的吗？”
“混小子，前些天还跟老娘抱怨家里人太多，现在又跳出来唱反调，感情家里面就你最难伺候是吧？”周氏又骂骂咧咧。
惠娘赶紧劝道：“姐姐倒是说出了实情，小郎志向高目光远，还真要好生伺候。咱两家人现在日子过得这么舒坦，小郎居功至伟，以后应该多听听他的意见。小郎，等搬了地方，给你留一间大房间，再为你准备宽敞的书房，让你安心作学问……”
沈溪笑了笑，没有再发表看法。其实他最喜欢两家人挤在一起，靠着个药铺和作坊做小买卖为生，这样日子有盼头，也不至于太打眼，生活平淡而充实。可惜到了现在，再也过不回以前的生活了。
惠娘做事不拖沓，几天后，刚过中秋，她就把城外买地的事张罗好了。
一共一百二十亩地。
因为还要放租给原田主种，那些农民又感激商会救助灾民，给惠娘的价钱很公道，一亩地平均下来才五两银子，一百二十亩地也就花了六百两银子。
等把地契和土地买卖契约拿回来，周氏把自己的那份儿捧在手里，一时间爱不释手。
以前沈溪印的那些银票，她都不当回事，主要是她觉得银票想印多少有多少，不稀罕。可这些田契却是货真价实的“家产”，可以一代代传下去。
“……这份给你，这份给十郎，这份……唉算了，老娘还得养老呢。你们这些小家伙，以后自己赚钱，别花老娘的。”
周氏刚要慷慨地把家产给“分”了，马上又小气起来，把分成三堆的田契收了回去攥在手里。
想了想，周氏慎重道，“要是你们兄弟哪个以后不争气，不孝顺，老娘死了以后这些田地就没他的份儿……对了，憨娃儿，娘觉得你挺有本事的，以后你可别欺负你弟弟啊……”
或许是沈家这几年发生了太多事情，兄弟几个不合，本来沈家就是破落户，还非要明争暗斗让她觉得心累，她非常担心自己的儿女将来也会如此。
“娘，您放心吧，我以后会把弟弟妹妹当成是最亲的人。”沈溪笑嘻嘻道。
“你妹妹以后要嫁人，用得着你来疼？以前娘刚进你们沈家门时候，你几个伯父对你爹也挺好的，不过谁家没个媳妇？就怕将来你娶了老婆……”周氏说到这儿，突然意识到了什么，“哎呀，跟你这费什么口舌，老娘去找黛儿说，滚去作功课！”
原来周氏想到，要让她的子女和谐，首先要把林黛这个“长嫂”培养好，毕竟长嫂如母，若是林黛心善，她的其余儿女就能跟着沾光。
于是乎，林黛稀里糊涂被周氏找来，灌输了一通三从四德的大道理。
林黛听了这些不太理解的话，眸子里满带疑惑，只能求助地望着沈溪。
沈溪摊摊手，意思是老娘要找你说的，我也没办法。
林黛瞪了沈溪一眼，继续听周氏絮叨。
此时谢韵儿从后院仓库出来，笑盈盈道：“姐姐在教儿媳妇呢？”
周氏随口回道：“可不是，一定要把儿媳妇教好了，以后妹妹有孩子……妹妹也该好好教弟弟妹妹。”
周氏说到一半便发觉自己失言，谢韵儿如今年近二十，这年岁尚不嫁人，完全称得上的是“老姑娘”了。
谢韵儿根本就不介意，笑道：“都是姐妹，作何要避忌？该说什么说什么，以后我也不想当老姑婆没个着落……”
她这一言，却把惠娘带了进去。谢韵儿四下看了看，确定惠娘没在药铺，这才松了口气。
这几日，惠娘除了在张罗给她自己和周氏买田买屋，同时也花银子帮谢韵儿把谢家人住的院子给买下来相赠，当作是姐妹交情的礼物。
惠娘这招收买人心非常有效，谢韵儿现在远没刚来时的拘谨，这次洪水退去后更是把坐堂问诊阻隔的屏风也撤了，专心当药铺的三掌柜。
在药铺三姐妹中，最幸福的是周氏，有丈夫疼，有儿女在身边，沈溪还有出息能为她争光。
这些都是惠娘和谢韵儿羡慕不来的。
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眯了一觉，醒来虽然咽喉依然很痛，但精神却不错，赶紧码出两章，给大家送上，就当是弥补过去两天感冒发烧欠下的章节！
第二更稍后送上！(未完待续。)
第二三八章 你奈我何
大灾之后，城中秩序逐渐恢复正常，高明城在临卸任前得到高升，一改之前的颓废，开始整顿治下治安，向上峰申报钱粮修缮城墙，同时组织商会和士绅赈济灾民，作出一副勤政爱民的父母官形象。
随着府城治安迅速转好，沈溪每天开始到学塾上课，行走于学塾、药铺和自家之间，三点一线，每天除了温书背书便是作八股文章。
每天晚上的功课，要么是写一篇四书文，要么是作一篇五经文，都是院试必考的内容，但其中所涉猎的知识更加宽泛。
冯话齐想方设法找书来给沈溪恶补，准备通过一年时间，让他把其中部分经典篇落背下来，以应付考试。
如此一来沈溪有了偷懒的机会。
这些书他基本看上一遍就熟记于胸，回过头再去背时，只需要作出一副摇头晃脑的模样，就可以怡然自得神游天外。
八月底，汀州知府高明城和长汀县知县何应生相继卸任，高崇等衙内离开汀州府，城里一群官家公子哥少了两个带头的，安分许多。
八月二十九，适逢学塾休沐。
下午沈溪睡了午觉醒来，正在药铺楼上温书，林黛急忙忙跑上来道：“喂，娘让你下去，有人找。”
沈溪有些惊讶，下得楼来，刚跨到前堂就见苏通在门口等他。
沈溪觉得每次见到苏通都会有晦气事发生，这回水灾也是自见到苏通开始的，打那之后二人再没见过面，现在他居然又主动上门邀约。
“憨娃儿，出去时间别太长，天黑之前必须回来。”
周氏虽然老骂沈溪性子“野”，但她问过惠娘，惠娘说要想让沈溪在将来的院试中得到考官赏识。参加一些文会必不可少，除了增进交流，也是在士子面前树立形象……考官对于考生才学品德的考察多来自于此。
沈溪走上前见过礼，有些为难：“苏公子，今日我要温书备考，年底前府学还有考校，我想……”
“沈老弟，这就是你的不是了，成天作学问，只会成为书呆子。”苏通严肃地告诫。“上次的成绩才刚公布，何必着急下一次呢？每年的考试有很多场，沈老弟应该多出去走走，增长见闻才是。”
周氏听到后不由赞叹：“哎呀，憨娃儿，你看苏公子说得多好……你快去吧。这些天城里入夜后乱得很，可别耽误到宵禁之后。”
洪水虽然退去，但由于部分城墙倒塌，目前尚在修缮中。为了防备盗匪，官府入夜便会施行宵禁。
一更到鸡鸣五鼓，会在主要街道路口设卡，若有人过。轻则挨板子，重则要下狱关上几天，甚至以盗匪论处。
本来是说天黑前回来，只是苏通说了一番话。就让周氏改口让他宵禁前回来，沈溪没想到老娘的意志这么不坚定。
正在沈溪左右为难之际，铺子门口又进来一位。却是苏通的死党郑谦。
郑谦本来是进来催促的，进门见到谢韵儿，眼睛顿时看直了。
“沈老弟，还不快些走？今天邀请之人，可有几位才学不错的，他们对于你的诗词颇为欣赏，想与你探讨一番。”苏通笑道。
沈溪这才与苏通和郑谦出来。郑谦一出门便指着里面问道：“沈公子，里面那位是……令姐？”
沈溪不耐烦地摇了摇头，心中暗恼，郑谦这家伙“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，居然打起谢韵儿的主意了。苏通却在旁摆摆手：“郑兄，这就你的不是了，连我们汀州府有名的女神医谢小姐都不知？”
郑谦脸上带着些微惊喜：“原来这就是谢神医，近来总是听人提及，原来这般……端庄秀雅。”
沈溪心想，这郑谦原本想说的一定不是什么好话，只是最后转圜回来说什么“端庄秀雅”，心里指不定有什么龌龊心思。
因为谢韵儿在这次救灾中，作为商会特聘大夫出面治病救人。谢韵儿没有大家小姐的架子，救治病患时亲力亲为，活人无数，为百姓称道，大力为她扬名，不但夸赞她的医德，还褒扬她的容貌和气质，连不怎么喜欢出门的郑谦都有所耳闻。
苏通叹道：“将来谁能娶了谢小姐，那可真算福气，可惜这等出身的大家小姐，不可能给人做妾……郑兄，你我是没机会喽。”
沈溪有些听不下去，问道：“苏兄，郑兄，我们这是往何处？”
“还能去何处？当然是去教坊见熙儿姑娘，今天为兄做东，请你们好好享受一番……哈哈，姓高的那群人终于滚蛋了，以后这汀州府地面天下太平，看谁还敢与我等对着来？”
苏通语气中带着高傲，因为苏家有近亲在府衙担任吏员，只有高崇这些顶级衙内才不将他放在眼里，若换作是平时在街上与谁起了冲突，苏通同样不会客气。
这就是权力场，被欺压的人，会用更残忍的方式去欺压弱者。
官场从上到下，都是这种上行下效的模式，贪官污吏横行，不怨官员不清廉自守，只能说浊溪之中难有清流。
“苏兄，不是说要举行文会，与人谈论诗词吗？”沈溪皱眉。
苏通笑道：“谈论诗词不假，不过不是跟那些才子，而是与佳人，难道沈老弟以为那风月红翠就不解诗词了？她们要是作起诗来，或者比你我这等读书人更有韵味。快些走了，不然到宵禁前，这顿宴席怕是无法尽兴。”
沈溪看了看天色，差不多再有一个多时辰就要天黑，就算加上宵禁前的半个多时辰，前后也不过才两个时辰出头，想在这段时间让苏通和郑谦等人“尽兴”，还真有点儿难度。
一行到了教坊司门口，这儿早就聚拢了一些人。
这些人也不进去，因为进门就需要花钱打赏，而他们又是受邀之人，不想花冤枉钱，只好等苏通和郑谦到来。
这些读书人在教坊司门口也不会有羞愧之感。能来这种地方，光有钱还不行，一定得有身份地位。在外人看来，教坊司是个“高雅”之地，能来之人非富则贵，这些人大多是穷酸，受邀赴会反倒是一种荣幸。
“诸位，还等作甚？怕是里面的姑娘都等急了！”
苏通意气风发，现在府城没人再敢不给他面子，教坊司就成为他的地头。以后来此，想必连里面的姑娘也会对他高看一眼。沈溪却道：“苏兄，我记起来家里有点儿事，忙着回去……”
沈溪话语未落，苏通已然笑了起来：“沈老弟，你又想拿这等借口开溜？为兄听到一些传闻，说是熙儿姑娘为了请你作画，连她的陪嫁之物都当了出去，莫非是沈老弟怕她为难你？”
沈溪心想熙儿的借口也是找得极为巧妙。
首饰送当铺当掉。就有赎回的机会，她以后再戴也可“名正言顺”。再者，熙儿说穷得连首饰都当出去了，就可以哄骗苏通多给一些打赏。在沈溪看来。熙儿正好利用了男人好面子加同情的心理，为她捞银子找了个由头。
“不怕她为难，就怕她见了我为难。”沈溪道。
“哈哈，沈老弟多心了。熙儿姑娘不但才貌双全，且难得知书达理。今天有为兄做东，顺带让她给你敬杯茶。冰释前嫌，你看如何？”
沈溪料想，就算熙儿有一定背景，也不会在教坊司这种地方当着诸多士子的面表现出来。
不然的话，她怎么当她的“头牌花魁”？
进到里面，依然是上次的宴客厅，只是里面摆设已焕然一新，玉娘的言语也带着几分亲近：“……苏公子只管尽兴就好，熙儿正在装扮，今天碧萱姑娘也会过来，是弹琴听曲还是吟诗作对，全看苏公子几位的意思。”
坐下来，香茗奉上，苏通喝下茶水后心情大佳。
郑谦对旁边几位士子道：“我们汀州府新任知府，乃是苏公子的一位世伯，以后诸位在汀州府地面上有需要照应的，知会一声即可。”
在场士子一个个精神振奋。
以前高崇和何公子等人耀武扬威的模样他们见识过，现在苏通得势，那以后他们就可以跟在苏通身后充当“大爷”。
苏通笑着摆摆手：“不能这么说，在下还未曾拜望这位世伯，再者说了，做晚辈的，不能老给长辈添麻烦。”
这话说的倒也中肯。
在沈溪看来，苏通虽然身上毛病不少，但有一点是好的，就是他重交情，别人待他以诚，他就会以诚待人。
正说话间，厅门打开，熙儿跟几个沈溪未曾见过的姑娘一起进来，一群莺莺燕燕直接往案桌这边靠拢，婷婷施礼。
“苏公子好些日子没来，可想煞奴家了。”熙儿脸蛋儿别提有多可人，但沈溪却无心去欣赏她的娇媚之态，目光情不自禁落在对方头上。
这丫头颇为大胆，竟然带着从沈溪床下偷走的那支步摇，造型款式完全就是一模一样，说不是她偷走的沈溪也不信。偏偏她公然穿戴出来，好像有意对沈溪示威一般。
苏通赞叹：“熙儿姑娘为何今日见来，如此明艳动人？来来，坐下来，陪我们先喝杯水酒。”
熙儿被沈溪目光盯着，回敬了个“你能奈我何”的眼色，这才坐下，身子特别往沈溪这边靠了靠，好像怕沈溪眼神不好看不到她头上的步摇。
“苏公子，您上次给奴家的赏钱，奴家把步摇给赎回来了，奴家这次是特别来谢谢苏公子的。”
熙儿的声音婉转动听，带着娇媚和慵懒，也吸引了在座除沈溪之外所有男人的注意力。
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第二三九章 射覆（第三更）
沈溪没料到熙儿的这么有胆色，竟然敢把步摇公然戴出来，虽说这步摇以前属于她，但现如今是“赃物”。
若报官的话，回头自己把事情抖出来，她可能面临牢狱之灾。
但仔细一想，现在自己既没证据表明步摇曾属于自己，也没证据证实她曾光临自家院子将其“偷”走，要是她跟某家当铺的人认识，就说某年某月在当铺里典押过步摇，估计还真拿她没办法。
有恃无恐啊……
“苏公子，奴家敬您一杯酒。”
熙儿脸上带着一股柔情蜜意，一双深情的眸子望着苏通，简直要把苏通的魂都给勾走了。但在苏通伸手接酒，顺带想摸摸她小手的时候，熙儿却巧妙地躲开，脸上露出羞赧之色，将苏通吊得胃口十足。
“苏公子怎能对奴家轻薄无礼呢？”熙儿头低着，稍稍嗔怪一句，却不像是在怪责。
苏通哈哈笑道：“你看，是我刚才不小心，并不是有意轻薄熙儿姑娘。”
一个愿打一个愿挨，沈溪也没办法，他只是笑了笑，拿起面前桌几上的茶杯。还没等他把茶水入口，苏通道：“熙儿姑娘，不妨你敬沈公子一杯茶，在下听闻你们之间曾有一点儿小小的误会，不妨看在下的面子，冰释前嫌如何？”
熙儿抿嘴一笑：“奴家哪里敢跟我们的小案首有什么误会呀？却说他那天来给奴家作画，奴家银子不多，沈公子画得也就不太好，回头我还要请他到我房里稍微修改一下呢。”
一句话，惹来在场众多士子的艳羡。
沈溪能去女儿家的闺房作画，那是何等荣幸？
关键是进闺房不花钱，反而要熙儿出钱，他们不禁想。要是我能进去，那是多么唯美的画面……
郑谦赶忙追问：“熙儿姑娘，不知沈公子作的画如何？不妨拿出来一瞧，说不定，我们也可为熙儿姑娘效劳呢？”
听说进熙儿闺房作画，不但不花钱还收钱，连郑谦这样不缺钱的公子哥也饶有兴致。
熙儿敛身起来，微微笑道：“郑公子的好意，奴家心领了，但奴家……毕竟是女儿家。不能轻易让男子进闺房……”
郑谦是聪明人，这话他一听就明白了。
沈溪可以，那是因为沈溪纯粹就是个小屁孩，进去什么都做不了，他郑谦则不同，以他的年岁，进了女儿家闺房难保不会“胡作非为”。
苏通笑道：“郑兄别多心，看来熙儿姑娘只信我们沈老弟的画技，有机会可一定要好好见识一番。”
一句话。就把这件事带过去了。
之后，与熙儿一起进来的姑娘过来敬酒陪酒，熙儿则回去抚琴，酒宴在轻松的氛围中进行。
酒过三巡。苏通突然感慨：“沈老弟，你文章作得极好，就说上次府学考校，你的文章可被府学教谕抽选为三十篇范文之列。在童生中传阅，可真让为兄羡慕啊。”
虽然沈溪在六月底的月考中发挥不太理想，但也名列前三十。而以汀州府每年录取秀才大约五十人的数量，也就是说沈溪以这个成绩，在明年的院试中就能通过。
当然，这毕竟只是模拟考试，跟最后的正式考试区别很大，当不得准。
沈溪显得很谦虚：“苏兄太抬举我了，其实苏兄的才学远在我之上，这次不过纯属意外。”
苏通笑道：“沈老弟太过自谦，不过光从这次考校中就能瞧出来，明年的院试可是高手辈出啊，若不努力的话，可能明年的院试就要折戟沉沙了。”他的一席话，得到在场众多士子的赞同。
本来苏通自认才学很好，府试考了个第三，偏偏月考时他的文章连前三十名都没排上，这让他有些懊恼。
汀州府以往平均每年府试大约有百人通过，光是长汀县一地，未考上秀才的童生就有七八百人之众。
这些人平日干的事情就是穷经皓首苦苦钻研八股文，研究府学教谕、训导和嘱托的喜好，有的已经参加月考几十次，这等“老油条”想不被府学的官员赏识都难，可一到院试，这些人就被打回原形。
这也是老童生总是怨天尤人的原因。
我月考回回名列前茅，一到院试，就是不被录取，这不是考官有意针对我是什么？
正说话间，厅门再次打开，却见碧萱一身淡雅的襦裙，缓缓步入宴客厅，与她一同过来的是脸上堆满笑容的玉娘。
“碧萱姑娘来了。”
碧萱的到来，马上吸引所有人的目光。
虽然从姿色上说，碧萱未必比熙儿更加出色，但奈何新人胜旧人，这些士子也都有喜新厌旧的心理，再加上碧萱所表现出来的是娟秀和文雅，身上有股淡淡的拒人于千里之外的清冷，似乎更满足这些人猎奇的心理……越是冷傲的女人，越激发男人征服的**。
苏通刚才还跟熙儿眉来眼去，现在见到碧萱，就好像猫闻到鱼腥味一样，顿时将熙儿冷落一边。
熙儿琴曲弹完，出奇地没有得到一句赞赏，当下略带羞恼地在沈溪和苏通这一桌前跪坐而下。
“小女子见过诸位公子。”
碧萱欠身行个万福，眉宇之间透出的温婉与清秀，让人怦然心动。
苏通笑着起身相迎：“碧萱姑娘多礼了，来，过来一同就坐。”
熙儿在旁边看着，心里不是个滋味儿，刚才还被捧着供着的花魁，现在就被人弃如敝履，她哪里能甘心？当下嘴上嘟哝：“男人都这样？”
好像在自言自语，其实以她的声音，也只有靠她最近，而且没有把注意力放在碧萱身上的沈溪能听到。
沈溪拿起茶杯，喝了口茶，细声细语：“可不是？”
一个如同自言自语地问，一个就报以自语般回答。
沈溪刚出口，熙儿侧过头瞪了沈溪一眼。目光好像在说：“回头找你算账。”
碧萱显得很拘谨，苏通想伸手扶她，她往后退了一步，另一边玉娘迅速挡到了前面，笑颜如花：“苏公子，碧萱这几天刚谱了个新曲，想弹奏给诸位听听，品鉴一番。”
苏通惊讶地问道：“哦？碧萱姑娘还会谱曲？那我们可要好好听听才女的琴曲。”
碧萱再行礼道：“苏公子抬爱。”
在玉娘授意之下，碧萱没有上来陪酒，而是走到另一边的琴桌后面。苏通悻悻然坐回原位。
碧萱开始弹奏她自己谱写的琴曲，优雅是优雅，但在沈溪听来，仍旧是靡靡之音，或者是缺少人生阅历的缘故，她所谱写的琴曲，让人听来总觉得一股子凄凉哀怨的意味，少了些灵动。不过对于苏通和郑谦等人来说，这琴曲实在美妙得紧。
一曲终了。在场之人无不鼓掌叫好，碧萱脸上满是恭谦之色，并未起身过来。
苏通看得有些心痒难耐，侧目对玉娘道：“劳玉娘请碧萱姑娘过来饮杯水酒如何？”
玉娘面带歉意：“苏公子见谅。碧萱她今日身子不适，不能饮酒。”
苏通不由皱眉，玉娘拿姑娘“身子不适”来搪塞客人不是一次两次了，他不信这么巧。回回都能让他碰上。
苏通脸上带着些微不满：“哎呀，玉娘，这就是你的不对了。既然碧萱姑娘今日不能陪酒。你还让她出来，这不是诚心要扫我们的兴吗？”
“这个……”
玉娘想了想道，“不妨让碧萱和熙儿一起，还有在场的姑娘，与在座诸位公子一起玩一些小游戏，以添诸位公子酒兴？”
苏通一听来了兴致：“愿闻其详。”
玉娘道：“射覆？”
所谓的射覆，就是让人在木匣或者是扣起来的碗碟里放一件东西，让人来猜，设题之人只需要回答是或者不是。若最后谁能射中题目的话，别人就要罚酒一杯，而设题的人则自罚两杯。
藏钩、射覆、行令，集参与性和娱乐性于一身，一直是历朝历代酒宴中常备的娱乐项目。射覆讲究经验和头脑，懂得把握询问问题的准确性，也有不问问题的，让众人自己“起卦”，通过阴阳五行之术来射中题目，写在手上或者纸上，然后一起开题。
苏通听到要玩射覆，先问过在场之人的意思，这才道：“射覆也无不可，只是碧萱她不能饮酒，总要设一点彩头才好。”
玉娘显然早就有打算，闻言笑道：“这是自然，不妨如此，让碧萱她来设题，若诸位公子射不中，就自罚酒，若射中的话，就让碧萱以贴身之物作为回报，如何？”
听到玉娘说“贴身之物”，苏通等人顿时感觉意气风发。
女儿家的贴身之物，如同定情信物一般，谁能拿到一两件，那以后或者就能进碧萱的闺房，共度良宵……
沈溪却觉察到，这又是玉娘的营销手段，说贴身之物，随便拔个荆钗就是贴身之物，又不是真正的“贴身”。
这种事情，完全就是个噱头，却很容易让在场士子“想歪”。
“好。”
苏通非常痛快地答应下来，“不过在下也有个小小的要求，不妨让在场的姑娘同时一起来射覆，由她们分别设题，若被谁射中，那她们也要拿出一件贴身之物相赠，不知如何？”
熙儿一听马上反对：“苏公子的提议实在太过唐突，奴家可什么都没准备呢。”
一句话，等于是说漏了，她没准备，也就是碧萱有准备。可能碧萱身上准备了一大堆的“贴身之物”，就等着一晚上慢慢输。
玉娘责怪地瞪了熙儿一眼，熙儿马上住口不言。
苏通笑道：“没准备才够真实，我们或者还能得到熙儿姑娘的珍藏于身上的一件东西呢。”
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第二四〇章 最先和最后（第四更）
熙儿嗔怪地白了苏通一眼，“嗯”一声点点头，当作是应了。
玉娘起身道：“那奴家就不打搅几位公子的雅兴了，先行退下。”
郑谦笑着挽留：“玉娘不妨留下来一起射覆，其实我等也很想与玉娘更亲近一些呢。”
玉娘露出成熟女人特有的风韵，抿嘴笑道：“郑公子的嘴可真是甜，听得奴家都以为是真的，可惜奴家已年老色衰，入不得几位公子的法眼，还是让这些年轻貌美的姑娘作陪。你们几个，好好侍奉几位公子，知道吗？”
碧萱和熙儿等女点头应了，送玉娘出门。
等门重新关上，苏通才作为主客，张罗道：“碧萱姑娘，我们这就开始吧。”
碧萱点点头，却有些为难，因为在场可没什么东西来作为射覆藏物所用，苏通信手将面前桌几上的茶杯举起来，含笑问道：“不妨就以此物来设题如何？”
沈溪皱眉，这苏通不拿别人的茶杯，偏偏把他的茶杯拿起来，那就代表他一会儿连茶水都没得喝了。
熙儿也发觉到这点，嘴角上翘，笑容中带着几分得意：“苏公子，这茶杯是否太小了些？何况……小案首还要喝茶呢。”
“哎呀，一时忘了，沈老弟见谅，那就麻烦哪位姑娘，出去拿件物事进来。”
苏通正说着，门打开，有丫鬟进来，却是玉娘吩咐送来木匣作游戏之用。
木匣本身可以藏物，里面还放了一个大号的瓷碗，也可以扣物。但木匣里却没有其他任何物品，说明射覆之物都是让各位姑娘从自己身上出。
这时候别人就会想，碧萱是提前有所准备，可能身上会藏有稀奇古怪的东西，但别的姑娘身上有的，不过就是手帕或者香囊之类。猜起来那就容易多了。
苏通笑道：“玉娘考虑得真周到，现在由碧萱姑娘开始，可好？”
碧萱不声不响把碗拿出来，手摸进怀里想拿什么东西，但旋即带着为难看着在场众人：“诸位公子这般看着，小女子如何设题呢？”
在场士子，本来都认真盯着，想看看碧萱从怀里拿出什么来，闻言，一个个脸上略带尴尬。
苏通摆摆手道：“诸位。我们转过身去，好让碧萱姑娘设下题目。”说着对熙儿打个眼色，意思在说，你帮忙看看是何物，一会儿暗示我，我自然不会亏待你。
熙儿却视而不见，在这件事上，她本来就妒忌碧萱抢了她风头，又如何会出手帮苏通？
苏通却觉得有熙儿帮忙。胜利已经十拿九稳。
沈溪跟着转过身，对于射覆，他没太多兴致，因为就算他得到这些姑娘的“贴身之物”又如何？这些士子还可以拿着东西睹物思人。给他，根本就连引起丝丝旖念都不可能，纯属明珠暗投。
不多时，背后传来碧萱的声音：“好了。”
没有任何多余的话。可见碧萱的性格是极文静的那种，寡言少语。苏通等人兴冲冲转过身来，只见琴桌上。古琴已经被撤下，上面摆着一个扣起来的瓷碗，若要猜出里面是什么，可是非常有难度的事。
虽说碧萱在跟玉娘进来前是有准备的，但料想里面的东西不会太蹊跷，最多是女儿家常用的那些物件儿，这猜起来成功的概率很大。
“诸位，谁先来？”
苏通看过在场之人，却没一个士子愿意打头阵。
按照射覆的规矩，虽然是抢答题，但答过之后，一轮下来就不再有机会，要罚过酒，才能进行第二轮或者是揭盅揭晓答案。
“我先来。”
就在众人等着出头鸟的时候，旁边一人道：“里面可是一枚珍珠？”
碧萱轻轻摇头作为否定。
在场的其余士子略微有些不满。
一般参与射覆之人，都需要彼此进行配合，一般会先从“五行”入手，诸如第一个问“是五行属金”，第二个会接“是方物圆物”诸如此类的问题。无论设题目之人点头或者摇头，都可以缩窄范围，现在这人却直接问是不是珍珠，明显是不想给别人铺路。
第一个猜得不对，罚酒一杯，其他人则面面相觑，没人再愿意做第二个。
苏通先看了熙儿一眼，此时熙儿连瞅都不瞅他，他稍微叹息，开始鼓动沈溪来做出头鸟。
“沈老弟，这射覆，乃是酒宴之中经常有的娱乐项目，古诗词中也有不少提及，诸如‘隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红’，要说这射覆，要先起卦，算阴阳五行，问碧萱姑娘个问题……”
苏通解释得很详尽，看似在解释，但其实是想让沈溪先来，给他们射中题目创造便利，沈溪喝的是茶水，多喝几杯也无妨，而他们射不中，喝的则是酒，酒意上头之后就没得玩了。
“……沈老弟可有听明白？”最后苏通问道。
“嗯。”沈溪点头。
苏通作出请的手势，意思是让沈溪来射题。沈溪也没推辞，他不想啰嗦，放下茶杯径直问道：“里面是一条手帕。”
苏通一听，有些哭笑不得：“沈老弟应该是没听懂，首先是要问问题……”
他正说着，那边碧萱已经将碗抬了起来，里面正是一条白色的手帕，上面什么都没绣，是白帕一块，但因是女儿家之物，这条手帕显得格外耀眼，因为白帕还有另一层更为旖旎的意味。
碧萱面色微微一红：“沈公子射中了。”
在场之人一片惊叹，沈溪上来二话不说，肯定地说里面是一条手帕，神情淡然，好像早就料定。
这只有两种可能，要么沈溪是个中高手，要么就是沈溪偷看。而沈溪才十岁，根本没参加多少宴会，又怎会对射覆精通如斯？
分明这小子偷瞧……
苏通惊讶地问道：“沈老弟，你怎知道里面是一条手帕？”
所有人都转头看着他。这让沈溪不太好回答。沈溪并未偷看，也不是他有未卜先知的能力，而算是一种“试探”。
他分析的是设题之人的心理，其实碧萱要设怎样的题目，不是由她自己来决定，而是玉娘。
以玉娘这样的花丛老手，自然知道如何去吸引这些士子参与游戏的兴致，所以第一题既要不太难，还要有花头，让猜中之人得物之后“想入非非”。沈溪怎么想，都觉得似乎只有象征女儿家贴身之物的手帕最为合适。
教坊司的女子，一人有多少条手帕恐怕数都数不清，再者也不知道这条手帕到底是从何而来，反正揣在碧萱怀里，别人自然就会当此物是碧萱平日所用，手帕上会有美人香汗，还有美人的口水……
总之，手帕是能让这些发情的公猪一般的士子遐想的最好物件儿。
沈溪当然不能把他所想说出来。只是敷衍：“随口胡言，没想到就射中了，侥幸，侥幸。”
苏通释然道：“沈老弟的运气可真好。这上来就得到碧萱姑娘的手帕，看来我等只能先饮一杯。”
在场之人带着些许遗憾，把酒水喝下去。此时碧萱已经亲自走过来，跪坐地上把那条手帕呈送到沈溪面前。
沈溪说了声“谢谢”便将手帕接过来。在众人艳羡的目光中，把手帕收到怀里。
这第一题的威力实在太大，在场士子的兴致都被调动起来。
“第二题还是碧萱姑娘来吧。等这一题结束之后，再让熙儿姑娘来，不知诸位意下如何？”苏通提议道。
士子们自然说好，熙儿则有所不满：“苏公子为何不先问问奴家呢？”
苏通这才注意到忽略了另外一个美人，不由笑道：“熙儿姑娘如此通情达理，怎会拒绝呢？”
熙儿这才稍微释然。
沈溪见状不由心想：“这熙儿先逞强把步摇亮出来，现在被苏通一哄，就感觉自己还是在场瞩目的焦点。哪怕有几分本事，也只是小姑娘家脾气。”
众人再次转身。
这次旁边人可就留意上了沈溪，等沈溪转身时，还有人借故跟他搭话，关注他是否转身偷瞧。
连苏通和郑谦也都在暗自留意，想看看沈溪到底是否有偷看。
等第二题设好之后，所有人转身过来，还是用的瓷碗，仍旧是平平整整放在那里，从外表辨不出任何端倪。
苏通笑道：“沈老弟，这次还是你先来？”
旁人都以不屑的目光看着沈溪，就好像在说，小样，看你这次还有何神通？
沈溪淡然地摇摇头，道：“再抢诸位的风头，就不太好了。”
旁边有个颇为不屑的姓胡的士子道：“沈公子可真自谦啊，不过把机会让给我等，我等也不能丢了面子不是？”
旁人点头应是。
于是乎，第一次还显得散乱的阵型，到第二轮已经是枪口一致对外了。
这次有了组织纪律性，马上情况就不同，两个问题问下来，已经确定了方向，里面的物品是属“金”，也就是一件金属器物。
确定了方向，再联想到教坊司中可能有的，或者女儿家经常用的，一个个就开始猜起来。
有猜发钗的，有猜戒指的，还有猜镯子的，反正无非离不开女儿家的首饰，他们似乎也想不出别的什么东西来。
一轮下来，却没一个人猜对，苏通猜了个“银针”，却还是见碧萱摇摇头。
最后所有人都看向沈溪，苏通道：“沈老弟，现在你不射也要射。你最后射，应该机会很大，可别辜负了我等啊。”
沈溪见众人目光，哪里是期待他把题目猜对？根本是等着他也猜错，好进行下一轮。
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第二四一章 求胜心切（第五更）
此时沈溪成为现场瞩目的焦点，因他第一轮不费吹灰之力就将碧萱所藏的手帕猜出，连碧萱和熙儿等女也在留意，想知道他是否真的有“神通”。
沈溪略微沉吟，微微一笑道：“里面是顶针。”
苏通瞪大了眼睛：“何为顶针？”
所谓的顶针，就是女子在做绣工时戴在手上，用以顶针尾，免得伤手指所用。
通常来说，只要是会缝纫的女子都会用到顶针，但苏通这样从来不去管女红的人，连听都没听说过。
沈溪没有解释，旁边已经有人对苏通解释了此物的作用。
苏通这才点头，看向碧萱。
碧萱面色再次一红，将扣着的碗掀开：“对了。”
言简意赅，又让在场之人惊讶不已。
沈溪连续两次射中碧萱所设的题目，已经不能用巧合来解释，刚才有不少人留意到沈溪并没去转头偷看，他们自然不会相信沈溪是通过他的才智猜出答案，在他们看来，一定是碧萱怕输，所以提前跟沈溪商量好的。
碧萱拿着顶针走过来，恭敬递上前道：“小物件，不值什么钱，还望沈公子切勿见怪。”
沈溪接过来，笑着点点头，没有跟碧萱搭讪。不过就算如此，在场众多士子已在用略显恶毒的目光瞅着沈溪。
作弊还这么得意，这对狗男女……
苏通倒是显得很大度，摆摆手道：“来，我们先自罚一杯，这次换人来设题。就由熙儿姑娘上场，如何？”
众人当然乐意。
连续两次被沈溪射中题目，他们都觉得是碧萱跟沈溪有所勾连。所以这次连沈溪是如何射中题目都不问，就赶紧催着来下一场。
碧萱从琴桌后出来，也不过来给人添酒，而是坐在一边，显得安静详和。熙儿起身来，莲步款款到琴桌后。脸上带着慧黠的笑意：“诸位公子，奴家身上别无长物，这要设的题目，诸位公子可别嫌弃。”
苏通笑道：“熙儿姑娘多虑了，只要是你的贴身之物，我想在座之人无不欣然接受。请设题。”说着，便让众人转过身。
半晌后，熙儿才道了一句：“题目设好了。”
所有人转身回来，这次熙儿没有用碗去扣。而是把她的题目藏在木匣里，如此让人一看，就觉得应该是个“大家伙”。
众人的目光首先落在熙儿的外貌装束之上，在发觉她露在外面的东西并未与之前有所不同，才开始皱眉沉思。
不是外在的装饰物，那就一定是“贴身之物”……
苏通这次不用别人先来，就率先开口道：“在下抛砖引玉……这一题乃是熙儿姑娘的香囊吧？”
旁边之人有的已经在心里嘀咕。
女儿家的贴身之物，算来算去就手帕、香囊这些。范围很窄，这次苏通不去问什么五行阴阳。而是直接去射具体的物件，也是不想给旁人铺路。
不过这种题目，未必非得谁来铺垫。
熙儿一脸无辜地望着苏通：“苏公子，你怎么可能会没答对呢？奴家原本以为苏公子是最了解熙儿心意之人，原来……熙儿心里好生难过。”
苏通听的简直骨头都要酥了，这熙儿的媚功确实很强。打蛇打七寸，熙儿对男人的心理把握得很到位，这也只能说玉娘平日里调教得好。
苏通没猜对，郑谦马上第二个跳出来，他同样没打算舍己为人。直接道：“这里面，可是一条手帕？”
熙儿目光楚楚摇摇头，让本来兴致颇高的郑谦马上耷拉下头：“怎会不对呢？”
旁边一个姓俞的士子笑道：“苏兄，郑兄，你看熙儿姑娘特别要换上木匣来装此物，就该知道物件很大，怎会是香囊和手帕这些？我猜，里面定然是熙儿姑娘的亵衣，不知在下可有猜对？”
饶是熙儿要在人前表现她的柔媚，但她内心其实非常刁蛮，听到这种话脸上露出些微的怒色。最后，她还是强压心中怒火，委屈地低下头道：“这位公子好生唐突，熙儿怎会拿出这般不雅之物放在里面呢？”
苏通也皱眉道：“俞公子，你当熙儿姑娘是什么人？你说里面是亵衣，那不代表我们背过身去的时候，熙儿姑娘当着这么多人，把身上的亵衣……解下来，放了进去？”
他的话，听起来像是责怪俞公子，但其实是在调笑熙儿。熙儿面色大窘：“苏公子好生会欺负人呢。”
前三个都没射中题目，照理后面的机会大了很多，但上下猜了一圈，居然没一个射对的。最后所有人又都看向沈溪，苏通道：“沈老弟，又看你的了。可别教我等失望啊。”
沈溪这次没有去猜，直接拿起茶杯喝了口茶：“我自罚一杯。”
有些人愤愤地想：“臭小子，让你跟碧萱暗通款曲，现在换了熙儿，你也没辙了吧？”
第一轮下来，没一个人猜对，熙儿有权利选择是揭晓答案又或者是进行第二轮，她似乎对自己设下的题目很有自信，再加上第一轮众人又是一阵没有头绪的乱猜，她很自然就把题目延伸到第二轮。
第二轮，众人则显得齐心了许多。
先从阴阳五行入手，确定乃是属“水”，再缩窄为“女儿家常用之物”、“碧萱身上也会带”、“不值钱”，一圈下来，还是没有太多的头绪。
很快，第二轮又轮到沈溪了。
苏通道：“沈老弟，你先前两次射中碧萱姑娘的题目，而今却不射，难免引人遐想。无论如何，你应该射了这一题。”
沈溪这才点头：“那我射，里面乃是熙儿姑娘的一根头发。”
“哈哈。”
在场士子中已经有人忍不住笑出声来。
熙儿脸上的得意和妩媚之色迅速消失不见，换上的是难以置信的惊愕。她下意识轻呼后，所有人都转头看向她：“熙儿姑娘，对不对？”
熙儿满脸的不情愿：“对……对了。”
说着把木匣打开，里面看起来空无一物，但她伸手进去，摸索一下，将一根头发拿出来，可众人就算瞪大眼睛去看仍旧什么都看不到。
那发笑的士子有些不服：“这头发，说是碧萱身上会有，不值什么银子也就罢了，可说是圆形之物，还属水，作何解释？沈公子，莫不是你以前跟这里的姑娘都勾搭好了，诚心消遣我等吧？”
苏通赶紧说和：“俞公子，不能因为输了几阵就冤枉沈老弟，今天本来就是消遣，又不是输房子输地，输了喝口酒，大家在一起说说笑笑多自在？不过沈老弟，为兄也有些好奇，你是如何通过之前的问题，想出这个答案的？”
不但俞公子愤然，连旁边的公子哥也在议论纷纷，觉得沈溪作弊太明显，最后的答案，跟之前他们所问内容全不相符。
沈溪道：“这头发，看似是长型之物，可俞公子是否有注意到头发的横面，乃是圆形的呢？”
“这个……”
俞公子本来就是气不过，其实仔细想的话，头发的确可以说是圆物，“就算说得通，发如草芥，应该五行属木，怎会属水？”
沈溪笑道：“阁下可曾听闻，女儿家性情如水，温柔似水，都与这水字有关，更有人云‘女儿是水作的骨肉’，那女儿家的头发，如何不属水的呢？”
一句话，惹来在场之人的遐思。
“女儿是水作的骨肉”，虽然不是诗词，但听起来便感觉唯美，这话出自几百年后曹雪芹所著的《红楼梦》，现如今的人何曾听过这般有哲理和诗意的妙语？就连在场的那些女子，包括熙儿和碧萱在内，也在品味这句话的意境。
苏通看着熙儿道：“熙儿姑娘莫非也是这般想的？”
熙儿面色一红，倒没有任何掩饰：“我……我只是想不出这头发到底属于五行哪一行，随口一言，却未曾想沈公子说得这般动人，我认输了。”
说着，她起身来，拿着她的头发，走到沈溪面前道，“苏公子，此物归你了。”
沈溪却不伸手去接，他接条手帕，或者是顶针，到底有一定的收藏价值，他拿熙儿的一根头发算怎么回事？
苏通哈哈大笑：“看来沈老弟不领情啊，熙儿姑娘你这礼……是否太轻了些，要送，也应该多送一些。”
熙儿脸上有些苦恼，却好像发狠一样，突然抓着自己几根头发，一起拽了下来，每根都连着发根：“这样总可以吧？”
苏通见沈溪脸上带着回避之色，不由笑道：“沈老弟要是不收，就有些扫熙儿姑娘面子了。”
沈溪只好把熙儿递过来的头发接过，随便揣怀里，至于后面是丢了还是怎样，他也不太想去理会。
熙儿发觉之后，脸上有些羞恼，但她没有当场发作，而是过来给苏通和沈溪敬酒敬茶。
因为沈溪在射覆上实在是太过“妖孽”，后面几轮，别的姑娘出来设题，沈溪都是刻意回避不答。
而这些姑娘所设的题目，则平常许多，都没过第一轮，就被人猜了出来，如此也等于是平复了在场士子的心态。
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