第二十七章
达尔男爵的财富来历，素来就是个很大的谜团。周边的领主们一直在追查这事，却从来没能找到任何可靠的线索。
蛛丝马迹当然还是有的，而且所有的蛛丝马迹都指向了走私。但是“走私”可不只是嘴上说说，需要商队，需要两边的货物流通。达尔领周围的领主们之中，也有在首都之类大城市有门路认识人的，可他们始终都找不到历代达尔男爵买进货物和卖出商品的证据。
不是说达尔男爵不做生意，而是他做的那些生意都很正常，看不出什么问题来。
但这难不倒隋雄，凡人查不到线索，不代表他雄哥查不到。
只要稍稍动用一点神力，读一读达尔男爵的内心……
然后，他有点尴尬。
没能读到。
达尔男爵的实力不强，但身上却携带着极为高级的防护道具，传奇层次以下的精神攻击，对他根本起不了作用。就算把力量提升到传奇层次，虽然能够破开那件道具的防护，可也未必就能很好地读心。
当然，隋雄还可以继续提升力量。只要他认起真来，别说区区凡人层次的精神防护道具，就算是那些专门用来精神防护的神器，也未必能够挡得住。但这么做的话，就很难不留下痕迹，和他的意愿不符。
留下痕迹不算什么，可留下痕迹就很容易被人发现。要是被别的神祇发现了，到时候提一下，多没面子！
神祇差不多算是永生不灭的，除非神战落败仆街，否则就算信仰枯竭也可以通过创造族群、开辟世界来解决。大多数情况下，神祇之间争的其实也就是个面子而已。
隋雄当然不愿意为了这点小事担上丢面子的风险，但这区区一点难题，又怎么难得倒伟大的虚空假面陛下？他眼珠一转，就想出了办法。
追溯时间！
不管达尔男爵究竟是怎么做的，只要以他为目标来追溯时间，从现在向过去，一点一点地追查，迟早能够查到线索。
面对着这种简直可以称得上是耍赖的神通，什么隐匿手段都是毫无意义的。
事实上，并没有用到什么“迟早”，仅仅追查到十几天之前，隋雄就找到了线索。
“呵呵！这个家伙还真是……有创意！”
看明白之后，隋雄却忍不住笑了起来，却原来达尔男爵竟然在城堡下面挖了一个很长的隧道，一直通到了郊外。他的走私生意就是通过隧道来做的，而跟他合作的，赫然是两个规模不小的组织，其中一个来自于金币联邦，另外一个则来自于大沼泽。
事实上，达尔男爵在走私行业之中扮演的差不多相当于一个中间人的角色，交易双方但凡有什么需要出手的货色，或者是想要购买的东西，就到他这里来留下定金或者货物，然后他再通过跟另外一方的联系，或买或卖，把事情给做成了。
乍一看这事情有些诡异，好像他是多余的，双方完全可以抛开他，自行交易。就连隋雄也觉得有些纳闷，于是继续追查，这次花的时间和法力比之前多得多。前后追查了差不多五十年的事情，最终隋雄才算是把整个事情的前因后果给梳理整齐，完全弄明白了究竟是怎么回事。
这件事，说来话长。
从第一代达尔男爵开始，达尔家族就一直经营着走私生意。他们和大沼泽里面的部落做生意，买入一些稀罕的物资，同时将那些重要的战备物资卖出去。
毫无疑问，这种生意是违法的。尤其他们出售的类似于军用重弩之类，一旦被查到往往就是灭门之祸。
然而正所谓风险越大利益越大，靠着这种刀尖上的买卖，达尔家族迅速积累了大量的财富。
大约三十年前，当代达尔男爵的祖父，已经年迈的老男爵偶然得到了一件宝物，这件宝物既不能拿来攻击，也不能用来防御，它最大的用处，就是可以妨碍预言法术。
按说这样的宝贝不该属于区区一个男爵加走私商人，最妥当的方法，是把它献给王都那些大人物们。但老男爵想了很久，最终还是决定把这件按说不该保留在手上的宝物留了下来，并且专门为它布置了一间地下的密室。
这项工作前后花了差不多十年才算完成，从那之后，达尔家族就拓展了业务范围。他们不仅仅自己走私，还帮别的走私商人提供交易场所。只要在那间密室里面进行交易，就能够有效地避过预言法术。
预言法术正是走私商人们最害怕的东西，不管你准备得多充分，弄得多周密，事情做得多小心，也禁不住人家直接用预言法术追查。因为这个缘故，但凡是能够抵挡预言法术的宝物，全都价值连城，而且有价无市——不仅走私商人需要它们，那些大人物们更加需要！
达尔家族的这间密室来历古怪，但来历如何不重要，重要的是它的确有效。
几年之后，达尔家族就开始转型，从走私商人渐渐转型成了走私生意的中间人。这买卖不仅利润大，而且完全不牵涉到货物的进出，相当隐蔽。所以纵然周围地区的领主们一直虎视眈眈，却始终查不到半点蛛丝马迹。
就这么过了十几年，达尔家族的财富越积累越多，生活也日渐奢华。
在达尔男爵看来，这自然是自己家族智慧和幸运的结果，可以长久享用。可在隋雄看来，达尔男爵祖上留下的这份家底，现在已经不仅仅是天大的好处，同样也是天大的危机。
他对于“命运”之类领域没有太深的造诣，但光是看达尔男爵城堡上那腾起的邪恶黑气，就知道这家族的前景怕是不会再有多么光辉。虽然善有善报恶有恶报的话只是美好的希望，可夜路走多了，终究是会遇到鬼的。
就算不用什么预测手段，隋雄也敢打赌，现在肯定已经有权势通天的大人物盯上了达尔家族。之所以还没有动手，可能是在等待一个万全的机会，又或许是在讨论分赃的问题。
但不管怎么说，达尔家族如果不设法将那个带来财富也带来危机的宝贝尽快出手，等待他们的绝对没有好下场。
虽然这些理论上跟隋雄没关系，但隋雄却不由得被勾起了好奇心，于是他决定暂时留下，看看达尔家族究竟什么时候会倒霉。
当然，正好也可以帮帮自己的圣职者们，免得他们人地生疏，势单力孤之下吃了大亏。(未完待续。)
第二十八章
第一场雪落下之后不久，达尔领冬季扫荡军就出城了。
这支军队的主力是达尔男爵麾下的私军，总数一百人的职业士兵。不要小看这一百人，他们不仅全年都脱产训练，而且每一个都全副武装。达尔男爵在军备上很舍得花钱，士兵们全都换上了近年来西北共和国推出的简化全身甲。这种铠甲在一体式胸甲的基础上，加上了用冲压钢片制造的腰、臂、腿甲和头盔面罩，是实打实的重型全身甲。不仅如此，它还比传统的全身甲要轻便不少，穿上它之后虽然不能长途跋涉，但至少可以举枪冲锋，这是过去的重型全身甲望尘莫及的。
至于这些人的武器，自然是清一色的精致兵器，长枪大刀、盾牌战斧，应有尽有。
除了这些职业士兵之外，还有同样数目的弓箭手。他们属于半脱产的士兵，平时可以领一份薪水，但装备要自己准备。在战斗中，他们主要负责在后方支援，这些老练的射手们往往一箭就能射死地精之类较为弱小的魔物，百人成军之后的战斗力也同样十分强大。
这两百人的军队，算是达尔男爵的底气所在。而剩下的三百多人，就只是打杂的了。他们当中有大概一百人是民兵——大多是那些从各个村庄纠集起来的流氓无赖。达尔男爵并不指望这些人能够打硬仗，但敲敲边鼓，占了优势的局面下帮忙消灭诸如地精之类的敌人，他们还是做得来的。
最后的二百人，就是纯粹的仆兵。他们当中有专门的仆兵，就是那些从小学习如何为士兵们服务，如何行军，如何安营扎寨，如何打造战场的那种人；但更多的则是来自于城内贫民区的穷人们。这群人男女老少都有，基本没受过训练，所要负责的工作也只有帮着运输辎重，以及为军人们服务。
是的，他们只需要做这些就好。至于别的工作，比方说炮灰啊、炮灰啊还有炮灰啊之类，就用不着他们了。
贫民仆兵们之所以能够有这样的待遇，关键自然在于那些虚空假面教会的圣职者们。
为了保护这群贫民，包括当地主祭卡巴拉祭司在内，十位圣职者们全体出动，甚至于还找来了两位教友帮忙，一行十二人，组成了一支强力的小分队。
这支小分队里面有三位中阶，九位初阶，论战斗力绝对不低。就算对上达尔男爵的亲卫队，胜负也在五五之间。
而且这只小分队的人员配备相当合理，两位游侠，一位祭司，三位牧师，六位圣武士，无论远程、近战还是法术，都有充足的人手。那位卡巴拉祭司甚至把神圣的祭坛都搬了过来，安放在一辆专门的大车上，必要的时候，依托祭坛的他一定能够施展出令任何敌人都要为之惊惧的力量。
嗯，任何敌人。
无论是野兽、魔物，还是不怀好意的人类。
这一点尤其让达尔男爵难受，他本想要把那群圣职者们编入先锋军，然后让他们去跟厉害的魔物死磕。结果那些圣职者们表示“俺们家祭坛就在这里，你想要下什么命令的话，可以自己来跟俺们陛下交涉”云云。他就只好认怂，可耻地退缩了。
虚空假面陛下是一位善良神祇，而达尔男爵怎么也不觉得自己可能属于祂老人家看着顺眼的那类，所以还是别自讨没趣的好。
既然他没种来跟虚空假面陛下讨论，那当然就不好直接下令了。不过达尔男爵毕竟是个聪明的生意人，他很快就想通了——不能算计那些圣职者，其实也没什么大不了的。反正等遇到强大而邪恶的魔物时，这些圣职者们还能不上吗？
要是他们退缩的话，那他们就不配当什么圣职者！
看在到时候这些人可以帮他打硬仗的份上，达尔男爵没有跟虚空假面教会多计较，甚至于没有让那些贫民仆兵们去冒险送死。
为了巨大的利润，些许小事就没必要计较了，做生意的人总要懂得大小取舍才行。
当然，达尔男爵并不会把关键时刻的希望寄托在虚空假面教会的圣职者们身上，他真正最放心的，还是自己的亲卫队。
由骑士、盗贼和法师组成的亲卫队。
这支亲卫队中，光是中阶水平的高手就有四位。尤其那位专精防护法术的法师，和那位善于追踪潜行的盗贼，更是达尔男爵花费了许多钱财才请来的帮手。他们已经在达尔领居住了五六年，大家一直合作愉快，总的来说还是可信的。
而另外两位中阶，便是达尔家族本身的人手，两位可靠的骑士。
这两位骑士从三四代之前就从属于达尔家族，真是可靠到不能再可靠。其中一位还是男爵的远亲——那位骑士的母亲也姓达尔，和男爵有着同一位曾祖父。
有了这样可靠的部下们，达尔男爵才敢于在这冰天雪地的时候出来扫荡野兽和魔物，为明年的安全打下伏笔。
他手头上有一份地图，是那位盗贼今年一年总结出来的，大致上将达尔领的兽群和魔物都整理归纳了出来。这份地图上，最危险的是一个不久前迁徙过来的食人魔部落，而距离他们最近的，是一群地精。
或者说，一个地精部落。
“我们的第一个敌人，大概会是一群地精。”晚上宿营的时候，同样拥有达尔领野兽和魔物分布图，而且精确度远在达尔男爵那份之上的卡巴拉主祭将教友们集合了起来，展开那份地图，向大家介绍情况，“这些家伙大概有二百多，数量不少。其中有一个酋长，一个萨满，还有六个勇士和十五个射手。总的来说，并不容易对付。”
单独的地精连比较健壮的农夫都打不过，就算有二百个无非也只是一群活靶子，只要三五个勇敢的士兵，一个冲锋杀死两三个，剩下的很容易就可以驱散。但是如果其中有了地精勇士，那么它们就会比较有勇气，能够承受一定的伤亡。而如果再有了酋长，它们甚至能够摆出一些像模像样的战阵来，做出一些笨拙但很有效果的配合，使得危险性大大提升。
不仅如此，有了地精酋长，地精部落就会有分工，由此诞生出诸如地精猎手，地精射手之类的进阶型怪物。地精射手是冒险者们都很讨厌的敌人，这些使用短弓的家伙箭术很高明，一不小心就可能一箭射中你的要害。
而最可怕的，还是地精萨满。它们本身的武力或许不高，却能够大大提升地精们群体作战的能力。
“所以，明天的战斗中，我们的第一目标，就是酋长和萨满！”差不多是同一时间，卡巴拉主祭和达尔男爵，都作出了同样的决定。(未完待续。)
第二十九章
第二天天气并不好，阴沉沉的，北风很大，卷着细碎的雪花呼啦啦扫荡大地，吹在那些衣服不够厚实的人身上，简直就像是刀割一般。
但这样的天气对于达尔领扫荡军来说却是好事，在这种天气里面，地精是没办法派出哨兵的——就算有酋长的带领，文明程度落后的地精也没办法给哨兵准备足以御寒的厚衣服，而没有厚衣服的话，这种天气出来放哨？用不了半个钟头，就冻得**可以收尸了。
即便地精酋长安排了哨兵，哨兵也只能龟缩在地洞里面，时不时钻出来稍稍看一下。在这种天气，警戒效果差不多约等于零，两三位有经验的斥候就能将它们全部解决。
事实也的确如此，达尔男爵麾下那位中阶盗贼一大早就单独行动，然后大约中午的时候，他回来汇报说：“吃过午饭就可以行动，我已经确认了地精的两处哨所，到时候会预先把哨兵干掉。”
对于这样的成果，达尔男爵并不惊讶，以那位盗贼的身手，做到这样的事实属寻常，做不到才反而奇怪。
于是他就下令扫荡军暂时休息，吃点喝点，把体力和精神完全恢复过来之后，再循着那位盗贼已经标好的路线进军，一鼓作气剿灭那群地精。
虚空假面教会的圣职者们位于扫荡军的前锋之后。在他们前面，是五十名全副武装的士兵和两位骑士。而在他们身后不远，就是差不多同样数量的射手。
至于达尔男爵，他又在更加后面一些，正由剩下的五十位士兵以及骑士保护着，以确保安全。
仆兵们自然是跟在最后的，那些地痞流氓们组成的民兵靠外，贫民们组成的纯仆兵靠内，总的来说，达尔男爵的确花了一些心思，尽可能避免人员损伤。
对他来说，这或许只是为了防止折损军队的士气，但对于虚空假面教会的圣职者们来说，达尔男爵很好地履行了约定，所以他们也会好好履行约定。
“唉，对手只是一些地精的话，实在称不上是什么大战啊！”一位圣武士有些索然无味地说，“我当年还是农夫的时候就杀过不少地精，这东西太容易对付，完全称不上是对手。”
看他壮硕如熊的身材，以及那身足以将寻常人压倒在地的重甲，就知道他的力气有多大。这样一位壮汉，就算什么武技都不会，也能比较轻易地打败地精。更不要说他已经接近了中阶水平，像地精这种级别的敌人，只要不遇到酋长和萨满，哪怕是成群的地精勇士，在他面前也不堪一击。
故事里面常常有英雄好汉以一敌百，甚至于横扫千军万夫莫敌，把敌人限定在普通地精层次的话，以一敌百倒也难不倒他。横扫千军什么的，同样能够努力尝试一下。唯一做不到的，大概就是万夫莫敌了。
“别贫嘴，小心点。”卡拉巴祭司皱了皱眉，说，“还有，把面罩拉下。要是挨了迎面一箭的话，管你什么英雄好汉都顶不住。地精射手们常常把箭尖浸泡在屎尿里面，你不会想要迎面挨一支泡过地精屎的箭吧。”
这个威胁的确强而有力，那位壮硕如熊的圣武士立刻闭嘴，拉下了面罩，将自己的脸部完全护住。
过了一会儿，他又忍不住说：“这面罩什么都好，就是稍稍有点憋闷。”
“面罩绝对不憋闷，是你自己身上有臭味。”卡巴拉祭司淡淡地说，“多洗澡就好。”
“……怪不得，这几天我都没怎么洗澡！”
“这几天大家都没洗澡。”年长的那位牧师笑着说，“冒险就是这样，有臭味什么的，忍忍就好。如果你需要的话，等打完这仗，要是我的魔力还有剩余，可以给你弄个‘魔法伎俩’来净化一下。多少有点效果。”
“魔法伎俩”是一个入门级的法术，它可以做到一些超自然的事情，比方说稍稍提升或者降低周围的温度，稍稍让食物和饮水变得可口一些，让衣服变得干净一些……诸如此类。无论哪一种效果都并不明显，只能说聊胜于无。一般来说，它最主要的用途，是配合同样入门级的“幻惑术”来表演各种类似地球上的魔术手段，比方说枯枝开花、凭空出现各种颜色、光影或者音乐什么的。
不过呢，这个法术如果能够更进一步，那就不得了——赫赫有名的高阶法术“万变术”正是它的进化，而再进一步，则是传奇法术之中威名远扬的“具现术”。如果还有条件最后进一步，那就是神祇的威能，超凡神力·改变现实。
在法师里面，这个法术是基本功，几乎没有哪个法师不会的。但在圣职者里面，只有主修“智慧”或者“法术”领域的圣职者，才可以掌握这个法术。
那位年迈的牧师，主修的领域力量之中，正好有“智慧”。
所以只要他法力充足，的确能够给大家用一些“魔法伎俩”。尽管效果或许并不大，但怎么也比没有好。
得到了他的许诺，壮硕的圣武士顿时高兴起来，用戴着铁手套的左手拍拍厚厚的胸甲，哈哈大笑着说：“那我就等着你的魔法了。哈哈，我真是受够这味道了！重甲什么都好，就是味道太难闻！”
“你就少说两句吧。”另一位同样穿着重甲的圣武士叹道，“我本来还不觉得，现在被你说得越来越不舒服了！”
大家哄笑起来，浑然没把即将到来的战斗当回事。
老实说，这战斗也真没资格被他们当回事的。
等他们抵达战场的时候，战斗已经打响。失去了哨兵的地精部落完全没注意到扫荡军的到来，一开始就吃了个亏，被当头落下的一轮箭雨打得晕头转向，压根没能组织起像样的阵势来。
这就是文明落后的劣势了。要是兽人之类文明程度相对较高的族群，部落周围起码会有一圈城墙或者篱笆，怎么也不会被人这样轻轻松松地迎面就一阵乱箭。但地精可没这么高明，它们的部落只是一个个地洞或者草堆，只有“伟大的酋长”和“尊贵的萨满”才有帐篷——老实说，这种天气，帐篷或许还不如地洞呢。
地洞防箭的效果不错，但草堆就完全没用了。而且扫荡军里面自然也有资深冒险者出身的老江湖，先来了一番怒吼，吓得地精们惊慌地从地洞或者草堆里面出来，然后才乱箭如雨，所以效果更好。
仅仅第一波攻击，地精部落就乱成了一锅粥。(未完待续。)
第三十章
地精是一种很邪恶也很危险的生物，这种差不多属于入门层次的魔物个体实力不强，但如果说威胁性和破坏力，却稳稳当当地居于各种魔物里面前几位。
问题的关键，就在于它强大的繁殖力，以及惊人的适应性。世界上几乎没什么地方是它们不能繁衍生息的，甚至于就连负能量弥漫的灰烬森林，只要稍稍靠近边缘一些的地方，都能看到它们的踪迹。
而它们的繁殖力更是可怕，地精全年都可以怀孕，怀孕之后大约一个月就可以生育，一胎大约生四到六个。地精婴儿出生之后就可以正常进食各种东西，如果食物充足的话，大概三个月就能成长起来——换句话说，这东西四个月就可以长出实实在在的“一代人”，一年足够繁育三代。在魔物里面，除了史莱姆之外，几乎没有比它们繁殖更快的了。
最惊人的是，如果食物足够的话，地精之中还会出现所谓的“育母”，也就是一种除了生育之外其它能力全都退化的怪异雌性。“育母”可以孤雌繁殖，大约二十天左右就能生一批，一批约摸十个。然后只要休息四五天，它就可以再生下一批，简直堪比蚁后之类。而它生下的小地精则会比普通的地精更加强壮，生长更快，自然也更加危险。
有学者研究过，如果提供充足的食物，一对地精可以在一年之后繁衍到二百多只，简直丧心病狂。更加丧心病狂的是，从第二年开始，它们族群里面就会出现育母，繁殖速度更会直线上升。
所以很多冒险者都觉得地精简直跟杂草似的，斩不尽杀不绝。反倒是经常有缺乏经验的新冒险者们遭到大群地精围攻，窝窝囊囊丢了性命的事情。
达尔男爵之所以将这次冬季扫荡的第一目标设定为地精部落，一个很重要的原因也正是它们的繁殖能力。要是被这些家伙得到消息跑了，躲进山林里面，或许等到明年冬天的时候，达尔领要面对的就不再是一个地精部落，而是好几个联合起来的地精部落联盟了。
当然，帐其实不能那么算。地精并不是什么强大的魔物，“食物充足”这种事情对它们来说其实不大可能。而且它们热衷于内斗，族群一旦稍稍扩大，就很容易四分五裂——随后就会成为其它魔物的食物。
所以这么多年来，地精部落随处可见，但地精部落联盟却很少出现。传说中能够整合若干地精联盟，最终建成国家雏形的“地精可汗”什么的，始终也只是个传说罢了。
这就像兔子，要说兔子的繁殖力比地精还强得多呢，可谁会害怕兔子成群？
一波乱箭之后，地精部落慌成一团，而全副武装的士兵们已经高呼着各种各样的口号，手持武器杀了过去。
他们大多是使用长兵器的，长枪长矛、叉子长刀……反正都是长柄的。这类武器可以有效地保持距离，最大限度地发挥他们的装备优势。
这些职业士兵们一个个身体强壮，他们穿着厚重的铠甲，地精的武器很难伤到他们，而他们手上的兵器却总是能够实实在在地重创那些地精。双方刚一交手，地精们就横七竖八倒下了好几个，受伤的数目更是超过了二十。
不仅如此，在这些士兵们后面不远处，射手们正在疯狂倾泻箭雨。这些娴熟的射手们使用着长短不一的弓弩，差不多三到四箭就能射中一个敌人。不时看到有地精突然中了一箭，其中很多直接就被射中要害，当场倒下。
这个良好的开局让达尔男爵十分满意，而紧接着，他就看到了更加满意的一幕。
虚空假面教会的十二位圣职者在祭司的率领下，组成了一个有箭头的方阵，杀入了地精部落里面。
担任箭头的，自然就是那位壮硕如熊的圣武士。他双手挥舞着大剑，宛若斧头一般，将一个个地精砍倒在地。就算是那些穿着简单皮甲，比普通地精强大一些的地精勇士，在他面前也宛若木桩一样，毫无还手之力。
紧随其后的其他圣武士们虽然没有他这样威猛，可实力也并不差。他们挥舞着各种武器，将地精们纷纷打倒。和那些职业士兵们不同，他们的战斗经验丰富得多，力量也强得多，被他们打倒的地精就算不当场死亡，也完全失去了再战之力。
与此同时，两位中阶游侠则不时开工射箭。他们的目标是那些同样手持弓箭的地精射手，或者是手持短矛准备投掷的地精猎手。
他们的箭术可比达尔男爵手下那些弓箭手强多了，弓也更加有力。尤其他们都被牧师施展了辅助法术，使得他们的箭矢更加锋利，拥有更强的力量。
所以只见他们每一次开弓射箭，都必定会有一个地精射手或者地精猎手倒下，箭无虚发。
不一会儿，一行人就杀到了距离地精部落中央那两个毗邻帐篷不远的地方。
而这个时候，地精部落的首领，酋长和萨满，也终于现身。
地精酋长是一个壮硕得不像地精的家伙，它甚至比普通人都更加高大，身上披着厚厚的皮革，手持一根巨大的木棍，看起来异常凶恶。
它刚从帐篷里面跳出来，就发出了一声愤怒的咆哮。听到它的咆哮，原本慌乱不堪的地精们迅速地恢复了士气，乱七八糟地朝着它聚集过来，似乎是要形成战阵的样子。
至于地精萨满，躲在角落里面的那家伙又老又瘦，看起来一副营养不良的样子。它身上挂着许多骨头的饰品，尤其手上那支法杖，更是让人毛骨悚然——它是用一条长长的腿骨连接着一颗大约是人类的颅骨，腿骨和颅骨上都还残留着淡淡的血痕，也不知道究竟用了怎样邪恶恐怖的手段，才将它们制作出来。
它并没有发出什么声音，只是在摸摸地摸着法杖，阴森森地看着众人。但只要被它的目光扫过，无论多么强壮的士兵都忍不住打了个寒颤，战斗的动作也缓慢了下来。
面对这两个危险的敌人，圣职者们暂时停下了脚步，做好了大战一场的准备。
(未完待续。)
第三十一章
在达尔男爵的作战计划里面，地精酋长和地精萨满就是这个地精部落最大的风险所在。这两个家伙非但本身的武力出色，更是优秀的领导和辅助兵种。有了它们的带领，即便普通地精也会实力大增，那些原本就实力不弱的地精猎手、地精勇士、地精射手之类更会进一步加强，强大到让普通士兵难以匹敌的地步。
当然，达尔男爵手下同样也有指挥和辅助兵种。可是他们的“专业”能力比起地精酋长和地精萨满来，就要弱上不少。
一则这两个中阶层次的魔物的确挺厉害，二则它们的辅助能力几乎完全是针对地精甚至本部落地精的，更大的限制带来了更强的力量。相比达尔男爵手下那些无论跟谁合作都能很好发挥辅助作用的人才，它们既然本身实力不弱，又有如此限制，辅助效果当然更强。
正常状态下，地精是打不过健壮人类的。但是有了酋长和萨满的辅助，事情就难说了。何况就算能打赢，也不代表自己可以不受损失。
如果不是有虚空假面教会的圣职者们顶上的话，这一战只怕无论如何也会有些死伤。
看到虚空假面教会众人对上了地精酋长和萨满，达尔男爵点了点头，叮嘱身边的法师和骑士做好随时支援的准备。
尽管他很讨厌这群妨碍了他权威的圣职者们，但孰轻孰重他还是分得清的。
天大的矛盾，也要等剿灭了各地的魔物，凯旋回到达尔城再说。
世界上的确有那种大敌当前还忙着内斗，甚至于纷纷拉拢外敌对付同僚的傻冒，可达尔男爵不是。
达尔家族的确没出过好人，可也更不出傻瓜。
就在扫荡军的诸位高手都做好准备的时候，地精酋长率先出手了。
它并没有直接进攻，而是发出怪异的吼声，然后身上绿光大盛。
顷刻间，绿光散去，这个本来块头就不小的家伙赫然又大了好几倍，俨然变成了一个巨人。
“变巨术？！”达尔男爵身边那位法师惊呼，“怎么会变这么大？”
这疑问同样出现在其他人的心中——变巨术并不是什么稀罕法术，在场诸位高手大多见识过。可那个法术本该只能将受术者的体型增大一倍而已。以地精酋长的体格，增大一倍无非也就是比那位魁梧如熊的圣武士再高出一两个头的样子，怎么可能直接变成巨人？！
看它现在的身高，怕是比寻常两层楼的楼顶都高。那位在常人里面已经算是极为魁梧的圣武士，站在它面前甚至都不到它的腰部！
“不要分心！”那位头发已经半白的老牧师一声大吼，将众人从震惊中叫醒，“专心战斗！不能硬拼！”
说话间，地精萨满也已经出手，它拿出一截血淋淋的新鲜骨头，在嘴里咀嚼了几下。也不知道哪来那么强的咬合力，愣是将这截骨头嚼成了碎渣，然后一口喷了出去。
这些混合血丝的骨头碎渣在喷出的瞬间就化为一片血云，笼罩了周围一大片区域。血云中的地精无不两眼发红，身上的肌肉明显大了一圈，更有森然杀机从它们身上泛起。尤其是地精酋长身上的杀机最为强烈，那些职业士兵们甚至都不敢靠近它，弓箭手们也不敢向它射击。
这个法术大家倒是一眼就认了出来，它是嗜血术，萨满法术里面最常见的几种之一。
这法术可以让受术者力气变大，战意狂暴，还能减弱受伤时痛苦的感觉，的确非常实用。
但是也正因为如此，懂得破解它的法师也比比皆是。
达尔男爵身边那位中年法师一直注意着地精萨满，当看到它把骨头放到嘴里咀嚼的时候，就已经判断出了它最可能用哪几种法术，做好了准备。此刻当红色血云出现时，他把另外一些东西收起来，只留下一瓶用银质小瓶贮藏的高纯度圣水。
嘴里喃喃念诵着咒语，法师将银瓶里面的圣水猛地朝着空中泼洒过去。圣水飞溅，却没有落地，而是在空中化成一片稀薄的白雾，飞快的飘向地精萨满的方向。
这白雾乍看上去没什么力量，可所有沾到雾气的地精，眼神全都清醒了几分，嗜血的红光褪去，身上的肌肉也恢复了正常。
这就是典型的施法者战场交锋，短短几秒钟时间，双方就已经斗了一个回合。
而这一回合的交手，那位中年法师占了上风。
地精萨满显然没预料到这种情况，大大得愣了一下。然后它稍稍犹豫了一会儿，才被附近激烈的战斗惊醒，急忙开始准备下一个法术。
而这时，圣职者们已经和地精酋长战成一团。
这些老练的战斗专家们当然不会跟变成巨人模样的地精酋长硬拼，而是四面散开，把它包围在了里面。
他们把十成精神中的七八成用在脚上，步伐快得惊人，而且还在不断地交换位置，看起来就像是一组巨大的走马灯一般。
这阵势是他们专门训练过的，为的就是围攻那种体型庞大的魔物。这类魔物往往拥有庞大的力量，速度也不慢，生命力更是顽强到让人害怕。一般的弓箭之类很难给它们造成显著的伤害，中低级的魔法也帮不上什么忙，基本就靠近战。所以尽管跟它们近战很危险，也没有更好的选择。能做的只有平时多流汗，才能避免战时流血。
虚空假面教会的圣武士们平时流了足够的汗，此刻终于得到了良好的效果。尽管地精酋长怒吼着接连攻击，却没办法哪怕连着打中同一个圣武士两次。而圣武士们虽然力量比它弱得多，但只抵挡一下的话，倒也还吃得消。
而反到是地精酋长自己吃了不少亏，它一开始是随便乱打的，但过了一会儿，它就发现情况不对，把目标选定在了那位最魁梧的圣武士身上。一边呼吼一边旋转，试图盯着这位圣武士狠狠地打，恨不得把他一下子砸成肉饼。结果不仅没能达到它想要的效果，反而转得有些头晕。
大块头有好处也有缺点，地精酋长显然并不是很适应这种巨人体型，以至于它的反应速度明显有点慢，攻击的精确程度也很成问题。像这样打下去，就算它再怎么努力，也撑不了多久……(未完待续。)
第三十二章
“有趣！真有趣！”
在地面上战成一团的时候，距离战场不远的空中，隐身的隋雄正饶有兴趣地观察着战斗的双方。
圣职者们的表现让他很满意，达尔男爵的明智决定也让他暗暗点头，但此刻让他饶有兴趣的，其实是那个地精酋长。
和凡人们不同，隋雄有着强大的力量和足够的见识，早已将这家伙的真本事看了个通透——它别的本事倒也平平无奇，唯一厉害的，就是那突然变大的能耐。
这本事并不是扫荡军中施法者们判断出的“变巨术”，而是另外一种似是而非的奇妙法术，巨虫术。
资深的冒险者们，有的曾经参加过消灭虫类魔物的战斗。在那些战斗中，偶尔会见到能够施展奇妙能力，一瞬间变得像人一样大，甚至比人更大的魔虫。施法者们研究了这类魔虫，希望将这种奇妙的能力解析出来，发展成一个法术，然后用在人类或者是魔像什么的身上。
想象一下吧，假设那种差不多有两个人高的魔像，突然间变大了十倍以上，那将会有多么威猛！就算坚持不了很久，但哪怕只能以这种状态战斗十几二十秒钟，也足以重创敌人的战阵，同时沉重打击敌人的士气。
但是经过一段时间的研究，大家却都放弃了这个看上去很有诱惑力的想法。因为纵然花费了大量的法力以及资源，也损失了许许多多的实验体，但想要把这法术转移到“对人”或者“对魔像”的地步，却始终没有关键性的突破。
时间久了，研究这类魔虫的施法者就越来越少。最终这种研究差不多成了那种冷板凳部门的研究内容，只有在权力斗争中失败的法师，才会心不甘情不愿地跑去那种资源供给很少的部分，研究着那些注定研究不出成果的东西来——包括那些虫子。
唯一算是有点成果的是德鲁伊，他们研究出了著名的“巨虫术”。那种法术可以将一只专门饲养的魔虫变大差不多十倍，一下子就能成为可靠的战友。
但是今天，隋雄却见到了一个活生生的例子。
这个地精酋长应该是血脉独特——根据隋雄的分析，它不仅拥有少许魔虫血脉，还有不少的巨人血脉。两种血脉以地精血脉为桥梁结合了起来，产生了奇妙的效果，将这种本来出现在虫类魔物身上的能力，转移到了它的身上。
虽然它变大的程度比起正版“巨虫术”要弱不少，但比起“变巨术”却要强大得太多。要是能够把这种情况研究透彻，没准隋雄的教会里面就会出现一种独门法术。日后他的圣职者们战斗的时候，就可以大吼一声“圣光赐予我力量”，然后变成威风凛凛气势汹汹，站起来比一座房子更高的庞然大物。
想象一下吧，两军对垒的时候，上百个圣职者这么一起“天神下凡”，敌人就算不被吓死，也会被他们抡起同样变得巨大无比的武器，宛若秋天田里的庄稼一般片片收割。
面对这样的军队，敌人就算再怎么英勇顽强，也不堪一击！
想到这里，隋雄忍不住笑得更加开心了。
……地面上的地精酋长可笑不出来，相反，它现在十分狼狈。
被虚空假面教会的圣职者们摆出“围攻boss”的架势来群殴，让这个本身实力其实并不非常强大的魔物十分难受。它的实力顶天了也就对付两三位圣武士，六位圣武士一起上，就算它变成巨人也抵挡不住，更不要说还有牧师、祭司在旁边帮那些圣武士们的忙。
没有对它出手的是两位游侠，他们现在正轮流开弓，不急不慢地将一支支箭矢射向地精萨满。作为老练的冒险者，他们并不指望用这种普通水平的攻击将那个实力不在他们之下的魔物击倒，但却通过这样的手段牢牢地牵制住了对方，让那个地精萨满不断地怒吼，却又无计可施。
它曾经不止一次想要施法帮助酋长，可面对两位实力并不亚于它的游侠，面对虽然威力不算极大，但每一支都射向要害，不躲不行的利箭，它根本没办法好好地施法，光是将两位游侠的进攻挡住或者躲过，就已经差不多耗尽了它全部的精力。
至于别的，它真的是管不上了。
与此同时，达尔男爵麾下的军队则在骑士们的率领下，对那些普通的地精大开杀戒。全副武装的士兵冲在前面，熟练的射手们跟在后面，只见那些地精犹如收获时的麦子一般，不停地倒下。
地精之中也有一些比较强的，比方说地精勇士、地精猎手、地精射手之类。可它们的强大程度充其量也就是跟那些常年接受战斗训练的职业士兵们半斤八两，对上骑士和准骑士们就不堪一击。更不要说后面还有施法者在辅助骑士他们，甚至于虚空假面教会的卡拉巴祭司还腾出手来，用了几个大范围的辅助法术。
祭司算是神术施法者里面专攻法术的，他们不像牧师那样能够穿着重甲上阵厮杀，更像是神术方向的法师。这使得他们的施法能力远高于一般的牧师，尤其在大规模辅助法术方面，更是出类拔萃。
卡巴拉祭司前后用了四个大规模的辅助法术，首先鼓舞了我方的士气，然后让我方战场上的所有人都得到了一个可以稍稍减弱敌人攻击的神力护盾，再然后给我方所有人的武器上都附加了少许的祝福，使得它们能够产生更大的伤害，最后一个法术则是让我方的所有人都能够缓慢恢复受到的伤害——大概十秒钟左右的时间，可以恢复那种擦破皮的水平。
这四种法术单独用出来并不怎么样，但是成套施展出来，却让扫荡军实力大增，士气更是大大增强——且不说法术本身就能够鼓舞士气，光是护盾和武器祝福的效果，就足以让人信心倍增，再加上能够清楚地感觉到自己受到的伤在缓慢愈合，更是让士兵们勇气暴增，战斗的时候自然就勇敢了许多。
所谓狭路相逢勇者胜，扫荡军本来就比地精们要强得多，再加上他们更加勇敢，这场战斗的结果，其实早已注定。
大概打了半个钟头的样子，最终战斗在地精酋长不甘的怒吼声中戛然而止。
“真是个……厉害的……家伙！”那位壮硕如熊的圣武士完成了最后一击，站在被刺穿了胸膛，鲜血如同泉水一般喷涌的地精酋长尸体上，拉风箱一般呼哧呼哧喘气。
不仅他累了，别的圣武士们也累了。在刚才的战斗中，这地精酋长前后用出了三次巨大化的法术，要不是他们配合默契训练有素，只怕真会免不了有人要受伤。
现在他们只是劳累，没人受伤，已经是最好的结果。
(未完待续。)
第三十三章
激烈的战斗之后，无论谁都需要休息，就算并没有参战的达尔男爵，也因为观战时候的紧张而觉得有着疲劳，需要好好休息一下。
现在就轮到仆兵们工作了，他们三五成群，在地精部落里面搜寻起来。
搜寻的目标有两个，首先是看看能不能找到什么有价值的东西，其次是找找有没有在士兵们刀枪之下侥幸逃生的漏网之鱼，好斩草除根。
对于仆兵个人来说，前者比较重要，而对于达尔领来说，后者比较要紧——毕竟地精这鬼东西的繁殖速度实在是太快了。
“今天打得很顺利。”行军帐篷里面，负责实际指挥今天战斗的骑士向达尔男爵报告，“逃跑的地精不会超过十只，它们位于部落的最后面，在开始的时候就逃跑了，我们当时分不出人手去追杀。”
“区区十只而已，跑了就跑了吧。”达尔男爵挥挥手，满不在乎地说，“这冰天雪地的，它们逃出去也未必能活多久。就算侥幸活过冬天，不到十只地精，又怎么做得了什么？不出意外的话，至少三五年里面，我们领地的地精都不会再聚集比较大的数量了。毕竟酋长和萨满什么的，总不会经常出现吧。”
他说得不错，地精只是魔物之中相对较为弱小的一种，如果没有地精酋长或者萨满带领，往往只能保持不超过一百只的规模，再大就会被那些强大的魔物看上——毕竟，地精也在它们的食谱上。数量少的话，它们或许不会为了这些跑得快不容易抓住的小东西辛苦一场，但只要数量够多，辛苦一次就能混个肚圆的话，相信那些强大的魔物们肯定不介意特地跑一回。
“说起来也怪了，这次的那个地精萨满也就罢了，那个地精酋长究竟怎么回事？”一个骑士说，“从没见过能变这么大的！”
“是啊，我也没见过。”另一个骑士点头，然后左右看看，发现法师不在帐篷里面，忍不住笑了，“你们看，已经有人跑去要研究它了。”
“恐怕研究不到。”刚进来的骑士摇头说，“我看到那群虚空假面教会的人，把它的尸体拖到了祭坛上，说这种有些奇特的敌人，正好可以拿来当献祭的祭品……”
众人愣了一下，一个看起来才刚刚成年的准骑士惊讶地问：“虚空假面不是纯善的神吗？怎么还接受血祭？”
大家面面相觑，但仔细想想，似乎也没什么不对——信徒们辛辛苦苦打死了一个强力的魔物，拿它的尸体当祭品，好像也算是合情合理。起码战争教会之类，似乎都是这么做的。
只是一位纯善神祇的圣职者也搞这个，未免让人觉得有点——画风不对。
同样觉得画风不对的还有那位从军法师，他倒不介意虚空假面教会圣职者们的献祭行为，反正属于他的那份战利品已经得到了——地精酋长的一条胳膊，以及它的心脏，对于研究来说，有这两个部分差不多足够了，再多也是浪费。但他同样很惊讶于虚空假面教会固然也搞这种血淋淋的献祭，以至于忍不住问了出来。
“……那你觉得我们该用什么来献祭？”卡巴拉祭司主持完了献祭，和教友们一起沐浴了温暖的圣光，然后笑着反问。
那位法师琢磨了一下，说：“秋天收获的第一把麦子？”
“那是丰收女神教会的仪式。”
“每个月自己赚到的第一笔钱，或者月底薪水袋里面第一枚钱币？”
“那是给财富女神陛下的祭品。”
“每天太阳刚刚升起时候的祈祷？”
“……朋友，你能不能不要胡思乱想！”卡巴拉祭司实在忍不住了，摇头叹道，“不要硬拿其他教会其他神祇的情况来跟我们比，我们陛下是一位随和的神祇，祂认为只要是努力的成果，都可以拿来作为祭品。祂并不在乎献上的是什么，只在乎祭品是否包含了真诚的祈祷、辛勤的努力和正当的收获这三个因素而已。”
随军法师这才恍然大悟，轻轻点头。
如果只要包含那三个因素的话，这群圣职者们讨伐魔物的战果自然属于可以献祭的内容。而他们今天的战果里面，最值得夸耀的就是那个能够变成巨人的地精酋长，拿它的尸体当祭品，倒也合情合理。
难怪这次的献祭很成功，随着祭品消失，温暖的圣光如同雨点般落下，不仅让他们完全恢复了疲劳，不少人眼中还闪过精光和喜色，想来是得到了虚空假面陛下的奖励。
就在这时，祭坛上方突然霞光一闪，一把宽大到寻常人需要双手才能使用的阔剑凭空出现，落在了祭坛旁边的地上。
圣职者们先是一惊，然后忍不住大喜——这分明是虚空假面陛下赐下的奖品啊！
大家的目光不由得都落到了那位壮硕如熊的圣武士身上，因为这把剑的式样，和他正在用的那把，几乎一模一样。
“回去之后要请客啊！”一个跟他关系很好的圣武士忍不住笑着说。
“是啊，请客请客！”别的圣武士们也跟着起哄。
那位壮硕的圣武士呵呵笑了，连连点头，先向着祭坛祈祷了一番，然后小心翼翼地双手将剑捧了起来。他握住剑柄，试着挥了几下，感觉这把剑轻重合心，果然不愧是伟大的神祇所造，比自己那把花了几年积蓄才打造出的大剑，真不知高明到了哪里去！
“这剑真合手！”他高兴地说，“大小、长短、轻重……没有什么地方不适合的。用起来简直就像是我身体的一部分那么顺手！”
“你到旁边，随便找块石头试试。”那位年长的牧师建议说，“陛下赐予的武器，不可能只是合手这么简单。”
壮硕的圣武士深以为然，走到旁边一块大石头旁，双手握紧了剑，闭上眼睛，深深地吸了口气，然后运起今天战斗之后才刚刚领悟的斗气，将它尽可能凝聚起来，狠狠地一剑砍了出去。
阔剑砍在了石头上，并没有火花四溅或者被弹起来，而是犹如砍中了不算很坚硬的木头一样，稍稍有一点阻碍，但还是顺利地砍了进去，一口气砍进去至少有一尺深。(未完待续。)
第三十四章
“好剑！”眼看着壮硕圣武士这一剑的效果，随军法师忍不住赞了一声，众人也跟着纷纷称赞。
他们可是清楚地看到，当这剑砍中石头的时候，剑锋上微微有寒光一闪，然后便直接砍了进去。这既不是那种单纯坚硬锋利的体现，也不是吸收了斗气才锋利的模样，倒像是将斗气的威力放大了一般。
对于像这位圣武士这种半高不高的强手来说，这样的剑是最合适的。它平时并不显山露水，但真到用的时候却又威力无比，简直可谓完美。
当然，想要得到这么一柄剑，难度也是极大。这种能够有效增强斗气，但平时却又不显得特别锋利的剑，需要很特别的材料，更需要相当高明的技艺。一般来说，只有那些传奇强者的子嗣们，才可能蒙长辈的宠爱，得到这样一件武器。
像这样的武器，有一个很通俗的称呼，叫做“传家宝”。意思是它可以老子传儿子，儿子传孙子，既不容易招贼，关键时刻又能派上大用。
而这位圣武士也已经打定了主意，如果自己孩子争气的话，将来就把这柄剑传给他。如果他不争气，那么这柄剑就传给教会里面下一代圣武士中的后起之秀。不管怎么样，总之绝不会让它蒙尘，或者跟着自己一起长眠地下。
这样一把好剑，就该在战斗中绽放光芒才对！
他笑了笑，将嵌在石头里面的剑提了起来，仔细擦拭了一番，才把背后剑鞘里面那把原本用的大剑拔出来，把它放了进去。
“可惜了我原本这把。”他有些遗憾地说，“花了好几年的积蓄才打造的，剑身里面掺了少许秘银，不仅更加坚韧，而且还能够当作抵挡法术的盾牌用来着……”
那位随军法师看了看，笑着说：“这秘银掺得可不少啊……如果你不介意它会毁坏的话，不如卖给我算了。”
他虽然主攻的是防护法术，但对于炼金和附魔也颇有涉猎——但凡是这类愿意接受领主雇佣的法师，大多会专门研究研究这些东西，毕竟对于定居法师而言，炼金和附魔才是安身立命的根本。这把大剑落到他手上，只要用一些特殊的技术，完全可以将其提炼成含有部分铁质的秘银锭。
尽管含有铁质，降低了秘银了纯度，但对于大多数武器或者铠甲来说，秘银本来就是掺入钢铁使用的，所以并不碍事——事实上，如果要用来打造铠甲的话，他反而要往其中多掺入一些钢铁，以便凑起足够的分量呢。
那位壮硕的圣武士听了一愣，看看手头上这把刚刚经历了一场大战，稍稍有了点豁口的剑，仔细想了想，再看向同伴们。
“你们有人需要它吗？”
“得了吧，我们可用不来这么大的剑。”另一位圣武士笑着说。
“我打算趁着这次扫荡魔物的时候再做出点成绩来，没准陛下也会赐给我一柄剑。”又一位圣武士说。
其他的圣武士们也纷纷摇头，见到这一幕，壮硕的圣武士叹了口气，倒转长剑，将剑柄向前，递给了随军法师。
“看来，它果然是到了要被淘汰的时候了。”
随军法师笑了笑，让自己的随从，一个做事认真老实而且话很少的壮汉接过了它。
“价钱你尽管放心，绝对不会亏了你的。”他说，“以后你们有什么稀罕的战利品，也可以来找我。等这次冬季扫荡之后，我就会在达尔领长住下来。到时候咱们是邻居，要多亲近亲近才好。”
说完，他就带着随从，捧着那柄大剑走了，只留下若有所思的圣职者们。
“主祭，他这话是什么意思？”过了一会儿，最年轻的那位牧师问，“我怎么感觉他像是在刻意拉拢咱们？”
“这个感觉是正确的，他就是在拉拢我们。”卡巴拉祭司想了想说，“他大概是觉得光靠领主的支持不够，要有亲近他，同时跟领主关系不是很好的势力，才能让他更加放心。”
“这是为什么？他不是领主那边的人吗？”
“谁知道呢？每个人都有自己的想法。”卡巴拉主祭笑着摇头，“不管他想什么，总之我们只要做好自己的事情就行。我们是圣职者，是侍奉陛下的人。凡尘中的各种勾心斗角，我们虽然不能完全不理睬，但也不用太过多费心思。”
圣职者们纷纷点头，各自收拾东西。
今天的一场大战让大家疲惫不堪，装备也有不少的磨损。身体的疲惫已经在刚才献祭之后的圣光沐浴之中消除，但装备的保养工作却还要靠自己才行。
卡巴拉祭司倒是没什么需要保养的装备，他拄着法杖，站在祭坛旁边，注视着扫荡军主帐的方向，默默沉思，皱起了眉头。
（区区一个男爵领，怎么就闹这么多的事情出来？这法师究竟什么意思？男爵为什么要找这么一个心机深重的人来？）
他想着想着，不觉得有点头疼。
（唉！我好端端一个召唤系，怎么就被派来主持一方神殿了呢？我真不擅长这些啊！陛下啊陛下，您究竟是想的什么？为什么要颁布那个神谕呢？）
隋雄自然知道自己当初随口发布的那个神谕让很有几分宅男属性的卡巴拉叫苦不迭，但他却不觉得自己有什么地方不对的。这小子运气挺好，不外放做事而缩在家里，就是浪费人才。
至于卡巴拉自己高兴不高兴，他才懒得管呢，好铁百炼才成钢，响鼓也要用重锤，将来卡巴拉会明白他的苦心来着。
眼前嘛，重要的是研究那个奇怪的地精酋长。
被他收来的祭品此刻正安安静静躺在神国的一块空地上，隋雄看了看它，抬起触手一指，一道光芒落下，地精酋长的身体剧烈地颤抖起来，缺少的血肉迅速重新长好，已经逝去的生命气息也重新出现在了它的身上。
过了一会儿，它睁开了眼睛，茫然地看着周围从未见过的景象。
一个绿色的圆圆的垂下许多枝条，不知道是什么东西的东西飘了过来，用一种让它很不安的眼神打量着它。
“复活得还不错，幸亏我刚才把它的灵魂给收来了。”隋雄满意地说，“接下来就是通过实验，试着把它这种奇怪的天赋能力给分析出来，最终转化成一个法术。”
这句话，决定了地精酋长未来一段时间的命运，那将会是暗无天日的悲惨岁月。
但是……谁叫它是彻底的邪恶生物呢？但凡哪怕善良一点点，情况就会截然不同。
若是它能够知道这一切，大约会感叹“下辈子，我一定要做个好人！”(未完待续。)
第三十五章
隋雄不是一般意义上的疯子科学家，但这并不意味着他做研究，尤其是生体研究的时候，手段会多么温和。
恰恰相反，因为他可以确保被研究的地精酋长绝对不会死，所以他的研究手段……如果拍个视频放到地球的网络上，绝对会引来一大批愤怒的动物保护者，假设地精也算动物的话。
这样的研究效果卓著，短短的十几天后，他就把这地精酋长的血脉以及能力彻底研究明白了，也终于创造出了想要的那个法术。
只是，跟他事先的想法，稍稍有点出入。
这个法术效果被他称之为为“巨大化”，它不是法术能力，而是血脉能力，换句话说，要施展这个能力，需要的不是强大的魔力，而是强健的体魄。
按照隋雄的估算，大概需要那种接近常人所谓“铁人”层次的体魄，才能够支撑得住这个法术的压力。这差不多就意味着一般要到接近高阶的近战职业，或者是达到了高阶的游侠类之类，才可能有这样的体魄。
至于法师……还是算了吧，就算传奇法师也不可能拥有那么强大的体魄，只有术士才有可能。
哦，法师也有可能，比方说“魔炮士”那类极端注重身体锻炼，体魄强大丝毫不亚于同等级游侠的专业战斗法师，的确也能够达到这法术的要求。
但不管怎么说，这能力终究太过倾向于体魄，并不适合作为法术来使用。所以隋雄经过一番考虑，最终决定把它作为圣武士的能力，授予自己的圣职者们。
至于名字，就叫“神威”好了。
圣武士严格来说也能算施法者，因为他们也能使用牧师神术——尽管数目和威力都大打折扣，但至少是“有”，而不是“无”。除了缩水版本的牧师神术之外，圣武士还可以使用一些独特的能力，比方说有些圣武士能够以自身魔力引导正能量，化为强大的治疗法术，被称之为“圣疗”，有的圣武士可以将魔力与信仰融合，化为强大的武器或者防御，被称之为“神圣武器”或者“神圣护盾”，还有圣武士可以用魔力引导负能量，化为席卷一片区域的死亡冲击……各种各样。所以就算多出一种“巨大化”，倒也不见得会怎么引人注目。
隋雄完成了这个法术之后，首先联系的就是达尔领的圣武士们。
说来也巧，他们正好又完成了一次讨伐，这次讨伐的是一群凶恶的野猪。
野猪本是普通的猛兽，就算数量稍稍多一点，也只要娴熟的猎手加上一些士兵就足以对付。但其中如果出现了被称之为“野猪王”的魔物，这群野猪的战斗力就会有天翻地覆的变化。野猪王不仅本身凶猛强大，更能用自己的魔力无影响同族，让那些普通的野猪也出现异化，块头变大，实力变强。如果时间拖得太久，甚至可能会让一群野猪都产生凶暴化，成为恶名罩住的“凶暴野猪”。
凶暴野猪有多恐怖？只说两点就足以让人明白问题的严重性：
第一，这些家伙个头最大能够相当于普通野猪的三倍，不是总体体积三倍，而是光体长就能达到三倍！
第二，凶暴野猪即便是被重伤到濒死，动作也依旧如同健康状态一样灵敏，丝毫不会因为受伤而变得迟钝。
面对这种恐怖的家伙，就算只有一只，也需要一队熟练的冒险者才能应付得了，要是成了群的话……就算是正规军都将不得不退避三舍。
达尔男爵原本并没有将这群野猪视为需要扫荡的目标，事实上他还琢磨着留下它们以增添狩猎的乐趣呢。但当他得知这群野猪里面，出现了一个疑似野猪王的巨兽后，立刻就坐不住了。
天杀的！要是真有个野猪王，用不了几年，他要就对付一群凶暴野猪了！
到时候，天晓得要花多少钱，才能找到足以讨伐这群凶兽的强者队伍！
所以即便是明知道很危险，他还是打定主意，趁着这个冬天，把那只野猪王给干掉。
这一仗打得比剿灭地精部落的时候凶险得多，达尔领的职业士兵折损了六个人，受伤的有十几个。这还多亏了圣职者们关键时刻顶住了正面，没有让重伤发狂的野猪王施展它最厉害的手段——冲锋。
那只野猪王差不多有一间达尔城里面穷人家的小屋那么庞大，冲锋起来的时候简直地动山摇。一开始士兵们试图用绳索将它绊倒，谁知道这家伙竟然拥有法术能力，被绊住眼看要拽倒的时候，伴随一声嘶吼，身上发出淡淡的绿光，顿时那些绳索就自动滑脱，根本缠不住它了。
这是一个中级法术“行动自如”的效果，或许野猪王施展的水平比真正的中级法师出手要弱一些，但已经足够了。
从它施展这个法术，到那位随军法师将它的法术破解，前后仅仅只有不超过二十秒钟。但就是这十几秒钟，它就杀得那些使用绳索的士兵们溃不成军——直到圣职者们顶上。
接下来自然就是一场恶战，圣职者们最后几乎人人带伤，一个人还伤得极重。要不是卡巴拉祭司把几乎所有的法力都拿来转换成了治疗法术的话，只怕就要折损人手。
但也正是因为如此，圣职者们没有能够保留下足够的法力来帮忙治疗所有的重伤员。死去的六位士兵之中，就有两位是伤重不治的。
因为这个，圣职者们都显得有些情绪低落。他们并不是那种幻想着可以拯救所有人的中二少年，但眼看着有需要帮助的人死在面前，怎么都会很难过。
老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，异界没有孟子的名言，但善良的圣职者们大多能够做到这样的事。
他们能够感受到别人的痛苦，也会因为心有余而力不足感到伤心。这伤心将会成为他们的动力，促使他们变得更强，做事也更加谨慎和巧妙。
就在他们郁闷的时候，隋雄化作一道圣光，降临在了他们的面前。
“你们已经做得很好。”隋雄一瞬间就明白了事情的经过，微笑着安慰他们，“即便神祇也不是无所不能的，你们尽力去做了，这就很好，我很满意。”
他笑了笑，说：“我知道你们觉得自己力量不足，所以我现在给予你们新的力量。以后如果再遇到这样的情况，这份力量一定能够帮得上忙。”
说着，两道圣光从天空中落下，落在两位因为激战而踏入了中阶层次的圣武士身上。
“它的名字叫做，神威。”(未完待续。)
第三十六章
“神威”这个能力的效果是非常强大的，它可以让圣武士在大概半分钟的时间里面，化身为原本差不多四倍高度的巨人，同时身上的武器铠甲也会跟着变大。
在体型变大的同时，这位圣武士的力量将会得到爆发性的提升，而武器和铠甲的威力也一样会得到提升。在隋雄的实验中，一位使用了这个能力的信徒，能够击退六位原本实力和他不相上下的信徒联手，战斗力可以说是如同坐了火箭一般直冲上天。
但这个能力也是有缺点的，它可以被“解除魔法”这个法术驱散，也可以被强大的负能量冲散，变成巨人的圣武士并不会得到智力、意志或者灵敏方面的增强，所以诸如困惑术、减速术之类的法术也能对他生效。如果面对的是一队组合搭配合理，战斗经验丰富的中阶冒险者，即便使用这个能力，也只能获得暂时的优势而已。
可在对付魔物的时候，这些问题就不是问题了。比方说，如果在今天的战斗之中，某一位圣武士施展出了这个能力，那么他就可以获得短时间内跟野猪王硬碰硬的强大力量，甚至可以凭借大块头将野猪王直接扳倒，然后一刀捅个透心凉。
圣武士们得到了这个能力之后，稍稍研究了一下，就露出了高兴的笑容。
他们既为自己变强了而高兴，更为得到了虚空假面陛下的肯定而高兴。
对于圣职者来说，后者比前者更加值得高兴。
隋雄给圣职者们恢复了全部的伤势和精力之后就离开了——或者说，作出离开的模样。而这个消息，也很快就传到了达尔男爵的耳中。
“虚空假面陛下刚才化身降临，赐予了圣武士们暂时变成巨人的能力？”他沉吟了一会儿，倒没有将这件事和那个地精酋长联系起来，而是考虑起将来和虚空假面教会相处的问题。
原本按照他的计划，要趁着这次冬季扫荡削弱虚空假面教会的力量，最好能够搞死他们一两个人。这样等到扫荡结束之后，自己就可以在庆祝会的当晚发难，将他们一举消灭。
但现在看来，这个计划并不妥当。
那位水母神比传说中更加护短，自己的圣职者们吃了瘪，祂立刻急不可耐地降下化身，赐予他们能够应对巨兽的能力。像这样的神祇，以前别说见到，就连听说都没听说过。
（莫非……那群圣职者里面，有所谓“选民”或者“圣子”存在？）
达尔男爵暗暗琢磨，觉得自己的猜测或许有几分道理。
既然这样的话，他的计划就要调整了。
杀害几个普通的圣职者并不算什么大事，但杀害圣子或者选民，那就是明目张胆地去撩神祇的虎须，属于作死得不能再作死的行为。
别说达尔男爵背后并没有什么强有力的神祇撑腰，就算他背后有靠山，也绝对不会拿自己身家性命开玩笑。
再怎么厉害的靠山，关键时刻也不见得能靠得住。不是有那么一句谚语嘛，靠山山倒，靠水水干，只有靠自己才最可靠！
“靠自己”的办法，就是改变方针，不要再跟虚空假面教会作对，或者起码说，不要把事情做绝。
他可以打压他们，可以想法设法找他们的麻烦，也可以利用冬季扫荡害死他们一两个，但绝对不能直接动手对付他们。这是底线，绝对绝对不能触及！
事实上，达尔男爵已经放弃了害死几个圣职者的打算。既然不打算将虚空假面教会在达尔领的圣职者们一网打尽，那么害死几个人并没有什么意义，无非是让对方再调人过来罢了。
达尔男爵作为一个商人的后代，他很乐于作恶，但作恶如果得不到什么回报的话，他也愿意伪装出人畜无害的模样，或者是假惺惺摆出“我还是讲规矩的”嘴脸。
商人什么都可以卖，包括良心和道德，只要价码合适就行。换句话说，没有合适的价码，为什么要卖道德良心或者自己的光辉形象？
犯贱吗？
决定了新的方针之后，达尔男爵就开始隐约地向虚空假面教会示好。他并不指望跟对方化敌为友——从彼此的道德方向看来，就知道这是绝对没有可能的。他只是希望能够加强彼此的交流，以便在需要的时候能够稍稍合作一下。
当然，将来大家肯定还是会有矛盾的，但矛盾归矛盾，合作归合作，两不耽误。
他首先派人给圣职者们送去了新鲜的蔬菜和肉食，这让啃了好几天干粮，甚至于用树叶熬汤的圣职者们有些纳闷。随后，他就派自己的次子来拜见卡巴拉祭司，表示对虚空假面教会的神妙手段十分向往，询问能否跟着学习学习。
卡巴拉祭司更加摸不着头脑，他出身于给为贵族服务的商人家庭，对于贵族的礼仪和规矩有些了解，知道这意味着达尔男爵承认了虚空假面教会官方的合法身份，甚至于有拉拢他们的意思。可是……为什么达尔男爵会这么做？
所以他没有贸然答应，而是暂且搪塞过去，然后趁着当天晚上宿营的时候，和教友们开了个会。
“达尔男爵这究竟什么意思？”他将自己的猜测说了出来，然后纳闷地看着大家，“之前不是在想方设法打压我们吗，怎么现在又摆出要拉拢我们的架势来了？”
“大概是因为发现我们很强吧。”之前得到了隋雄赏赐的宝剑，昨天又得到了特殊能力“神威”，那位壮硕如熊的圣武士此刻信心十足，笑着说，“一个领主要稳固自己的统治，当然需要跟领地内那些强大的势力搞好关系。”
“话是这么说没错，但我们之前也挺强的啊。”卡巴拉祭司摇头，“按说打完了第一仗，他就该知道我们很强了，可为什么直到现在才有所表示呢？”
“会不会是陛下降下化身这件事，让他受到了触动？”年长的牧师猜测，“陛下深沉而博大的力量感染了他，让他对于善良和进步有了向往，这也是很可能的吧。”
一个标准的牧师式想法，然而依旧不足以说服卡巴拉祭司。
他当然知道自家陛下是善良和进步的，但他不觉得能够因此感染达尔男爵。
早在抵达达尔城之后不久，他就已经悄悄施展过了侦测阵营的法术。在神力洗礼的眼中，可以清楚看到达尔男爵是个彻头彻尾的坏蛋，这样的人只因为感受到了自家陛下的伟大就会洗心革面？
喂，不要开玩笑好不好！
一番讨论之后，大家也没能讨论出什么像样的结论，最终的打算是以不变应万变，不管达尔男爵怎么做，他们都只要做好自己的本分就行。
圣职者又不是政治家，琢磨那么多，有什么意思！(未完待续。)
第三十七章
和野猪王的战斗，并不是这个冬天最凶险的一战，真正最凶险的，是讨伐食人魔营地的那一战。
达尔领有一群食人魔，住在沼泽边缘的山上。过去达尔男爵从没想过要讨伐他们，一则食人魔虽然叫这个名字，其实并不以人为主食，无非是偶尔下山抓一两个人去改善伙食，它们抓的自然都是那些农夫之流，对于达尔领来说实在无足轻重；二则那货食人魔实力强大，营地的位置也很险恶，让他没什么把握。
这群食人魔具体有多强？他并不很清楚，但他可以肯定，其中是有萨满存在的。
有萨满的食人魔部落，和没有萨满的，完全不同。后者大约还接近于野兽，前者已经差不多算是蛮族。同等实力的野兽和蛮族，危险性天差地别。
而食人魔部落的营地也并不好攻打，它位于山腰上，只有一条陡峭的山路可以过去，如果不是常年在山野间行走的猎人，只怕没走到跟前就会坠落山谷，连个全尸都别想剩下。这么以来，达尔领引以为豪的那上百精兵就派不上用场，就连射手里面，也最多只有三分之一能够顺利穿过这条陡峭山路。
穿过了山路之后，食人魔的营地究竟是怎么布置的？里面有多少食人魔？除了萨满之外，已经进阶成食人魔勇士的有多少？有没有食人魔酋长？有没有传说中的双头食人魔？
这些他全不知道。
达尔男爵是个商人，会做生意但不会打仗，可他并不会像历史上一些著名的昏君那样觉得自己很聪明就无所不能，非要什么都指手画脚，但凡行军打仗的时候，他完全听自家那位老骑士的安排，端的是一副用人不疑的架势——当然，说实话也没什么好疑的，大家都是达尔家族的人，连自家亲戚都不信，那还信谁？
那位老骑士虽然年纪大了，已经没办法跟着在这个冬天出来扫荡魔怪，但他积累多年的经验并不会随着身体老迈而折损，反而越发老而弥坚。他早已将领地内的各路妖魔鬼怪都细细分析，列出了好几套作战方略，临阵对敌的时候只要按照方略来，就算不能取胜也不至于大败。
而在他的方略里面，对于食人魔营地只有一条：除非食人魔们自己出了乱子，否则只要扼守山下，设法把食人魔们引出来就好。引不出来，宁可作罢，不要上山。
达尔领的诸位骑士大多是这位老骑士的学生，甚或干脆就是他的子侄，自然不会违逆他的意思。何况就算他们要违逆，达尔男爵自己也不答应。于是一行人在扫荡了整个领地，差不多把各种危险的魔物都消灭干净之后，原本是想要就这么凯旋而归的。
但就在这时，他们感觉到恐怖的威势从天空中掠过，远远地走了。
“巨龙？！”首先反应过来的是那位老牧师，他原本在虚空城工作，跟教会的骑士团常有来往，不止一次见过那位骑士团长骑着巨龙飞过，当时那巨龙给他的感觉，就跟此刻颇为相似。
……不，比此刻要弱几分，大概是被杰拉德大人约束着，不敢大肆发威的缘故。
换句话说，这是一条巨龙从大家头顶上飞过去了？
此时众人都已经仰起头来，朝着天空中观望，却只见苍穹之中乌云密布，哪里能看得到高空的景象。
但是，刚才那惊人的威势，绝对做不了假。
君不见队伍里面的驮马全都已经吓得腿软，趴在地上一动不敢动么？除了巨龙，哪里还有什么东西能够有这样的威风？
“怎么会有巨龙经过？”达尔男爵此刻和圣职者们距离不远，听到了那位老牧师的话，纳闷地说，“我们这里以前没出现过巨龙啊。”
“或许只是路过。”随军法师说，“年青的巨龙常常到处溜达，搜寻财宝。偶尔路过一下，也不足为奇。”
“咱们这小地方，能有什么财宝？”
随军法师摇头，这他可真不知道。
他要知道这里有什么财宝，早就去自己偷偷挖出来了，哪里会留着给巨龙收集！
“大人……我觉得，刚才巨龙好像是……从食人魔住的那座山方向来的。”一个骑士突然说，“会不会它刚刚洗劫了食人魔？”
这话说出来，众人都愣住了。
虽然有些荒诞无稽，但仔细想想倒也合情合理。那群食人魔已经占据山头多年，没准就攒下了什么珍贵的东西，引得巨龙去做了一回强盗。
一群食人魔，对于达尔领来说自然是很强大的，可对于巨龙来说，又算得了什么呢？
想到这里，大家也就释然了。
不管怎么说，那群食人魔都是达尔领的一害，巨龙干掉了它们，这是好事嘛！
达尔男爵低下头，沉吟起来。
他思索一番，目光看向那位高价聘请过来的盗贼，却又立刻移开，移到了虚空假面教会两位游侠的身上。
“我有件事，想要请两位帮个忙。”他先笑了笑，再说，“我想要请两位辛苦一趟，去食人魔营地附近查探一下，看看食人魔们是不是乱成一团？我们……有没有可乘之机？”
最终，他还是把这个打算说了出来。
那位远房叔叔的老骑士就说过，要对付食人魔，除非是它们自己出了变故，否则绝对不能上山。
换句话说，如果食人魔们自己出了乱子，那么少数精锐去剿灭它们，也不是不能。
两位游侠没他这么多花花肠子，却已经明白了他的意思，对视一眼，又看向卡巴拉祭司。
虚空假面教会的圣职者们，此行是以这位祭司为首领的。
“身体吃得消的话，跑一趟也没什么不行。”卡巴拉祭司立刻说，“但一定要注意安全，要对付那群食人魔，日后有的是机会。实在不行，过些日子我从总部请求援手也好……”
有了他这句话，两位游侠自然心中有底，招呼一声就纵马离开。大约一个钟头之后，回到了队伍里面。
他们带来的消息，验证了大家的猜测。
那群食人魔被巨龙袭击了，营地里面现在乱成一团不提，而且看起来，似乎为首的萨满都死了。
得到这个消息，达尔男爵立刻一咬牙，下定了决心。
机不可失，他要讨伐食人魔营地！(未完待续。)
第三十八章
讨伐食人魔营地，自然是极为危险的，可好处也极大。
光是能够稳固统治这一点，就已经是莫大的回报，更不要说食人魔们往往有不少收藏，巨龙看不上的东西，对达尔男爵却未必没有价值。
而且，如果能够活捉食人魔的话，无论是训练成士兵也好，拿去贩卖也好，都能带来极大的收益。
要是前者，只要有两三个驯服的食人魔士兵，达尔男爵就敢对周边的其他领主下手，扩张自己的势力范围；而若是后者，起码能够得到一大笔钱，更有可能借着这个机会跟一些他早就想搞好关系的势力搭上线。
就算食人魔都死了，死掉的食人魔一样有价值。它们身上的不少部分都是不错的材料，尤其是赫赫有名的“食人魔手套”，可以让普通人也力量大增，成为人形的猛兽。
达尔男爵可记得，自己这位新近聘请的顾问法师，是一位懂得炼金术和附魔技术的人才。如果有足够的食人魔材料给他联手，做这么几双食人魔手套出来，想必不成问题。
这种能够立竿见影增强实力的宝物，无论留下来自用还是拿出去卖钱，都很好嘛。
至于危险，他也考虑过，但那群食人魔毕竟被巨龙抢掠过了，连萨满都死了，就算是有些危险，也不是不能冒一冒。
想到这里，他就打定了主意。
当然，这次他是绝对不会上山的，无论讨伐胜负如何，他自己绝对不能有危险。
为此，他许下重诺，如果讨伐成功，无论收益有多少，其中七成都归属上山去的讨伐队。而就算讨伐失败了，他也会从自己的财产里面拿出一大笔来，支付报酬。
抚恤金什么的，他却一个字都没说。
这倒不是他舍不得抚恤金，而是他知道，这时候只能提好处，不能提风险，一定要把大家都忽悠得眼红心热，才能把这件事给做成了。
至于会不会死人？会死多少人？这时候他已经不顾了。
只要死的不是自己就好！
达尔男爵既然打定了主意，骑士们商量一番之后，也赞成了他的意见。
不管怎么说，讨伐食人魔总是一桩了不起的功劳，足以吹嘘很多年。而且连一群刚刚被巨龙打劫过的五劳七伤的废柴都不敢招惹，那还有什么脸面骑着高头大马招摇过市？趁早回家带老婆孩子算了！
更不要说，这次的冒险有着相当丰厚的回报，值得！
虚空假面教会的圣职者们更是连犹豫都没有犹豫，对于他们来说，只要有足够的希望，打击邪恶铲除魔怪，本来就是理所当然的事情。正所谓我是兵你是贼，哪里还要考虑那么多！
至于这事会不会让达尔男爵获利？达尔男爵再坏那也还是人类，是领主，起码还要负担领主的基本责任——比方说扫荡领地内的魔怪什么的。除非脑子进了水，譬如像是隋雄穿越之前那个世界欧洲的圣母白左一般，否则谁会把魔怪看得比人可信？
正派都是坏蛋，魔道反而很讲义气，那是反传统的浪漫主义故事，当不得真的！
不过他们却也在商量，商量的不是该不该打这一仗，而是该怎么打。
依照卡巴拉祭司的意见，最好把祭坛扛上山去，他自己当然也要跟着去，这样才能在关键时刻用出他的底牌来。可众人却不答应，一起反对。
他们倒不是嫌把祭坛扛上山辛苦——那祭坛是木制的，对于能够到拽蛮牛掼倒猛虎的中阶圣武士来说并不怎么沉重，但他们不肯让卡巴拉祭司也一起去。
刀剑无眼，尤其对手还是危险的食人魔，要是祭司出了事，那该怎么办！
双方争执了一会儿，最终卡巴拉祭司仗着身份高，硬是压服了众人，将这件事定了下来。
于是他们就一起上了山，沿着陡峭的山路缓缓前行，来到了食人魔的营地。
营地里面的确是乱糟糟的，食人魔们才将死者的尸体整理好了，一具一具躺在那里，连葬礼都还没来得及举行。而哨兵什么的更是谈不上——两个哨兵当初被巨龙直接打落了山崖，就算没死，现在也还在山底下慢慢挣命，怎么可能回得来？
说起来，讨伐队来得正是时候。食人魔们在和巨龙的战斗中，不少都被直接打飞到山崖外面去了，此刻几个健壮的年轻食人魔正沿着陡峭的山坡下去，试图找找看有没有侥幸逃生的。留在营地里面的，除了老弱病残之外，就只有几个伤员。
但是，就是这几个伤员，也给讨伐队造成了极大的麻烦。
一群能够跟巨龙过招，然后竟然还能留得命在的家伙，哪有那么好对付！
这些伤员赫然每一个都是进阶过的，最弱的也是食人魔勇士——这就已经足够一对一打败大多数没踏入中阶的冒险者了；次一等的就是食人魔尖兵——如果没受伤的话，一位中阶的圣武士跟它们单挑，顶天了也就七成胜算；甚至，还有一个双头食人魔。
哦，“前”双头食人魔。
因为它的一个脑袋，已经被巨龙的利爪给撕掉了。
好在它一个脑袋没了，否则的话，讨伐队遇到它，真是不知道是来降妖伏魔的，还是来送货上门的呢！
要知道，双头食人魔的实力评级，可是能够勉强蹭进“高阶”层次的。
这种家伙两个脑袋能够分别思考，战斗的时候极为敏锐，更可怕的是它的其中一个脑袋往往会变成术士，换句话说，在战斗时，它就相当于一个优秀的战士，再搭配随时能够随意施法的术士能力。
特么简直是犯规好不好！
这个双头食人魔丢掉的那个脑袋，恰恰是“术士”的那个。于是就从法武兼修的双核超人直接跌回原形，变成了一个走路都有点不灵活的大个子。
嗯，因为少了一个脑袋的缘故，它暂时还不是很适应自己的新状态，动作都有点磕磕碰碰的。
“希望它下辈子能够吸取教训，或者干脆投个好胎。”将它砍倒之后，站在它的尸体上，那位壮硕如熊的圣武士不顾自己左肩几乎粉碎的重伤，大笑着说。
很快他就笑不出来了。
因为，出去寻找摔下山崖族人的年轻食人魔们回来了。
那一仗打得极为惨烈，最终圣武士们差不多人人都身负重伤，牧师们也用尽了法力，两位游侠之一更直接少了条腿，成了残废。
幸运的是，这次辉煌的胜利得到了虚空假面陛下的赞赏，祂仁慈地赐予了神恩，让所有受伤者都恢复了健康。
包括那些并不信仰祂的人。
当温暖的圣光如同光柱一般树立在食人魔营地里面的时候，达尔领的冬季大扫荡，也终于胜利地落下了帷幕。(未完待续。)
第三十九章
经过一番激战，达尔领冬季扫荡军终于剿灭了多年来的心头大患，而且并没有付出多么惨痛的代价——因为隋雄仁慈地降下了大范围的神恩，所以除去三位在战斗之中直接死亡的倒霉射手，其余参战者全都得以生还，甚至于连一个留下伤残的都没有。
当达尔男爵得到消息的时候，笑得合不拢嘴，胖胖的脸上写满了快活。
眼看着食人魔部落日渐壮大，他其实是很担忧的，有时也担心这些家伙会不会大举入侵，摧毁掉一两个村子，甚至于进攻城镇。
如果真的有上百个食人魔杀过来，达尔城只怕挡不住。更可怕的是，食人魔的智慧很高，它们如果真要袭击城市，必定会驱赶着大群魔物来当先锋或者说炮灰，甚至可能先攻破村子，把难民朝着城镇驱赶，以打击人类的士气，消耗他们更多的粮食，这样自然更容易攻破城镇。
当然，单个的食人魔是没这么高智慧的，可成了群之后，它们往往就会孕育出酋长或者萨满，于是智慧等级就会大幅度提升，威胁性也会大大增加。
这就像地球上某个在人群中比例低于2％的时候真正和平，高于5％就开始扰乱社会秩序，达到10％就会通过骚乱等各种手段促进有利于自己的法律，超过20％就要到处发动恐怖袭击，达到40％就要反过来迫害别人……的特殊人群一样。
数量的积累会导致质量的变化，无论在哪个世界都一样。
好在达尔男爵不用担心这个问题了，因为他领地里面这群食人魔们都已经变成了世界上最好的一种——死掉的食人魔。
从食人魔营地里面，大家并没有找到很多有价值的战利品，看得出来那条龙很善于搜刮，没留下多少油水，甚至连一些稀有的矿石都被它给带走了。好在食人魔的尸体本身就是不错的战利品，而且因为天气严寒的缘故，这些尸体都被保存得不错，有足够的时间来慢慢处理它们。
随军法师因此申请了一些杂工，在原本食人魔营地的地方建立了临时的工坊，以便最有效率地处理这些材料。
因为材料太多，而人手又太少——这种技术活儿，只有随军法师和他的两个学徒才能做得来，那些帮手们只能打打下手，做一些无关紧要的零活儿，或者帮他们搞搞后勤而已——按照随军法师的估计，全部处理完了，大概需要差不多一个月的时间。
这个“全部处理完”并不是说把那些材料都做成魔法道具，而仅仅只是把那些食人魔变成材料的过程而已。
扫荡军当然不可能在山下等上一个月，于是留下了足够的人手和给养之后，达尔男爵就率领着忙碌了差不多一个月，从一次胜利走向另一次胜利，疲惫不堪但却兴致高昂扫荡军，唱着凯歌返回了达尔城。
当他们回到达尔城的时候，传令兵早已将胜利的消息传了回去。城里的百姓都高兴地上街，为获胜归来的讨伐军呐喊喝彩——或者也有看热闹的因素，毕竟有些战利品真的很稀罕，比方说差不多比一个人还大的野猪头，再比方说几个狰狞的食人魔脑袋，这类东西，普通人平时真的不可能看到。
达尔男爵骑着骏马，走在队伍中间，享受着两边民众的欢呼声，忍不住哈哈大笑。
虽然他不是骑士，但这种消灭魔物得到民众爱戴的感觉，他也非常喜欢。
前提是，不要付出太大的代价。
但他的好心情并没有维持很久，回到城堡之后，他在前来迎接自己的儿子脸上看到了掩饰不住的担忧和焦虑。
“怎么了？”他的脸色顿时就沉了下来，问。
儿子凑到他旁边，用只有父子俩能够听清的声音，报告了一件事。
达尔男爵的脸色越发阴沉，他沉默了一会儿，说：“暂时封锁消息，过两天再说。”
“父亲！这事有点急啊！”儿子担心地劝道。
“再怎么急，也不急在这一两天。”达尔男爵已经恢复了平静，叹了口气，说，“等两天再说，大家都辛苦了，先让大家高兴两天。”
儿子明白了他的意思，也叹了口气，点了点头。
“对了，等会儿你去宣布，这次参加扫荡军的，如果是士兵，就发半年的薪水；如果是雇佣来的，就发三个月的雇佣金；如果是平民，就按照士兵一个月的薪水发奖金。”达尔男爵想了想，又说，“死掉的人，不论什么身份，都按照士兵的标准发抚恤金……不，发五倍的抚恤金！”
儿子点头，记下了这件事。
这会是一笔很大的开支，要放在过去，他免不了会劝一劝。但现在……就算这个有守财奴倾向的年轻人，也实在没有节约钱财的心思了。
钱是好东西，可要能拿来用的钱才算是有用。再多的钱，堆在棺材里面能派得上什么用场？只会引来盗墓贼而已！
片刻之后，他宣布的消息让扫荡军上下都欢声雷动。得胜归来的士兵们因为丰厚的奖金而兴高采烈，就算不幸阵亡的士兵家人们，也被那笔惊人丰厚的抚恤金冲淡了悲伤。
接下来的几天，达尔领宛若过节一样，人人都笑呵呵的。城里的酒馆饭店等娱乐场所每天都爆满，那些操持着服务行业的女人们，也多了一笔意料之外的收入。
两天之后的晚上，达尔城城堡的小会议厅里面，气氛异常沉重。
“就在父亲率领扫荡军出去讨伐那些魔物的时候，王都来了使者。”开口讲述这些事情的，正是当时接待使者的男爵少爷，“前后来了两拨。”
听到这个，那位须发皆白，差不多已经可算人瑞的老骑士皱眉问：“是贵族派和商人派？”
男爵少爷点头，深深地叹了口气。
“他们碰上面了吗？”另一位姓达尔的骑士问。
摇头。
“没碰上面，总算还好。”那位骑士松了口气。
“但是，他们这次的措辞都很严厉。”男爵少爷苦着脸说，“双方都表示，目前的形势，已经容不得再有人试图左右逢源当中间派。都在逼迫我们站队。”
“站他老娘的队！”一个脸上有刀疤的骑士恶狠狠地说，“他们要狗咬狗，那是他们的事，关我们屁事！”
这也是达尔领诸位高层们一致的想法，达尔领天高皇帝远，达尔家族世代统治着这里，俨然经营得如同铁桶一般，甭管贵族派和商人派怎么打怎么闹，他们都有自信能够保全自身，凭什么站队？
就像那个说话粗鄙的骑士所说的，站队？站他娘的队！放屁！(未完待续。)
第四十章
金币联邦的政治格局，大致上有两种分法。一种是以两位侯爵为首的中央贵族，和以各地伯爵为首的地方实力派；一种是以沿海、沿边商贸圈为代表的商人派，和以内地为代表的贵族派。
前一种分法没多大意义，中央派和地方派的矛盾，在所有国家都随处可见——哦，除了西北共和国。这种事情实在是司空见惯，几千年来，甚至于更加悠久的岁月里面，各个种族的各个国家，都面临着同样的问题，从来没见谁能想出什么解决之道，也很少会酝酿成大规模的冲突。
大贵族的力量绝对敌不过地方贵族的联合，而地方贵族却并不会轻易联合起来，这就是双方的制衡。
但后一种分法，却正是金币联邦目前最大的问题所在。
这个以商业立国的国家，随着长久的经营，商人、贵族两大派系之间的矛盾已经越积累越多，渐渐到了难以收拾的地步。
商人派掌握着国家超过六成以上的资产，如果限定为钱财的话，那么他们掌握的数量甚至超过了七成。而贵族派虽然钱比较少，却掌握着国家接近八成的人口，以及差不多也同样数量的土地。
一方有钱，另一方有人，在双方关系良好的时候，彼此精诚合作，不止一次做成过大事。
但随着时间的推移，双方的矛盾也越来越大。商人派希望能够推动更多的商路建设，推动消费，推动人口流动——总而言之，要让商人的生意越来越好做。贵族派则希望保持现状甚至缩减商路，以稳固局面，削减那些不必要的开支，尤其更要限制人口的流动，以确保自己的领地能够有稳定的产出。
这矛盾差不多算是无可调和的，就算伟大的财富女神对此也无计可施。祂只能让自己的圣职者站在中立的地位，尽量调解双方的纠纷，缓和彼此之间的关系，充当如同润滑油或者缓震垫之类的作用。
过去，因为商人派钱多的缘故，靠着招募雇佣兵，他们就能够获得强大的武力，将贵族派牢牢压住。贵族派纵然人多势众，但在随时能够招募大批雇佣兵的商人派面前，也一直处于下风。
最近这些年，随着贵族之神的越发强势，贵族派的力量也在不断增强。他们原本就有人口方面的优势，再得到贵族之神教会明里暗里的支持，手上的战斗力越积累越多。
所谓身怀凶器则杀心自起，贵族派手头上的武力增强了，自然免不了想要依靠这份力量争取更大的利益。加上自从“太阳熄灭之日”战役后，在主位面行走的雇佣兵数量大大减少，而且雇佣兵们也越发排斥参军打仗，所以商人派的实力的确是在不断下降。此长彼消之下，贵族派的想法就越发的激进，国家里面各种大大小小的冲突也时有发生。
最著名的一件事，发生在联邦中西部的一座城市里面。当地的领主和大商会有矛盾，从争吵开始，最终引发了一次规模不小的冲突。双方总共动用了超过五百人的部队，前后打了差不多半个月。如果不是一位侯爵联合着财富女神教会一起出面调停的话，只怕双方到现在都还在打呢。
这件事差不多算是导火索，把两派之间的矛盾彻底挑明了，搬上了台面。从那时开始，两派的摩擦和冲突就越来越多，流血事件时有发生。
也因为这个原因，两派首脑目前都在加紧拉拢各方势力，想要尽可能增加自家阵营的力量，以压倒对方。
从夏天开始，达尔男爵就不断收到来自于双方的信件。无论是两位侯爵为首的贵族派也好，还是以七大商行为首的商人派也好，都在不断地劝说他支持己方，而且也都有名义上说得过去的理由。
不管怎么说，达尔男爵始终是贵族，是领主，这让他天然就属于贵族派的阵营。但是长久以来，达尔家族一直都是靠做走私生意获利，可以说家族的命脉并不依赖于领主身份，而是依赖于走私商人的身份，这又使得他天然属于商人派的阵营。
其实，金币联邦里面，像达尔家族这样的中小贵族，大多都是这样。一边当领主经营领地，一边做生意补贴家用。只是他们当中，很少有人能想达尔男爵这样，无论做领主还是做生意，都做得非常成功。
事情就坏在这“非常成功”上！
大约是把达尔领当成了一个典型，双方对达尔男爵的拉拢力度都越来越强，态度也越来越强硬。
尤其是这一次，他们派来的使者，都暗示了“不当战友，就是敌人”的意思。
这就是最让达尔男爵头疼的问题了。
他真心不在乎跟谁当战友，但他很在乎要跟谁当敌人。
毕竟……无论是哪一方，对于达尔家族来说都是过于强大的庞然大物。无论他投靠哪一方，都可能会被对方一巴掌轻轻拍死……就跟拍死只蚊子似的。
尽管双方都信誓旦旦地表示，只要达尔男爵投靠他们，就已经能够得到若干若干的好处，也一定能够得到很好的保护，但达尔男爵可不信！
特么傻子才信！
保护？很好的保护？
呵呵，前不久那个突然坠马摔死的某子爵的继承人，是怎么死的？
一位拥有准骑士实力的年轻人，会坠马摔死？马摔死了他都不会死！
另外，某个中型商会，他们在海边的仓库是怎么被鱼人攻破的？不要告诉我说那些被海洋女神抛弃了仆街衰仔居然有能力攻破岸上岩石筑成的堡垒，那是在侮辱大家的智商好不好！
达尔男爵敢用自己的脑袋打赌，只要他投靠了其中一方，消息传出去之后，用不了半个月，今天坐在这里的众人就要少掉好几个。
大家自然也明白这道理，所以你看看我，我看看你，全都愁眉不展。
难堪的沉默，笼罩了小小的会议室。
过了许久，在这片沉默之中，突然一个声音响起，却是一位姓达尔的年轻准骑士。
“我觉得……不如咱们投靠虚空假面教会算了！”(未完待续。)
第四十一章
达尔家族的作风是对外阴险凶残，对内团结一致，所以即便是在这种家族高层的会议上，也同样有年轻人发言的机会——当然，畅所欲言是不可能的，资历就是资历。
这位年轻的准骑士一言既出，并没有谁批评他，整个会议厅陷入了沉默之中。
大家都在思考，琢磨他的这个建议靠谱不靠谱。
过了一会儿，那位主持这次冬季扫荡作战的骑士沉声说：“仔细想想，似乎也不错。虚空假面教会内部很团结，那位陛下也是个很大方，很顾念人的神祇。如果我们投靠过去的话，应该能够有不错的待遇。”
“而且关键在于，那位陛下够强！而且经常出手。”年迈的老骑士点头说，“别的都是虚的，祂很强，强到能够护住我们家族，同时祂也经常为了守护信徒出手，这是最重要的。”
他停顿了一下，继续说道：“你们可能还年轻，没见过当年祂在东海边暴怒发威时候的场面。那时候整个主位面风云涌动，就算在达尔领也能看到天上乌云滚滚，直向东边飞去。更有狂怒的吼声震动天地，让山岳都为之颤抖。后来祂一下撞破苍天，不久之后海洋女神的神国就坠落大海，在那之前风暴之神就已经陨落了……当时我还是个年轻的骑士侍从，年纪差不多比这里最小的还要小一些。虽然隔着千山万水，只能隐约感觉到一点点祂的威势，可就是那一点威势，已经让我双腿颤抖，连站都站不稳了。”
他拿起面前的酒杯，想要喝一口，但手却忍不住发抖起来。旁边的一位骑士连忙扶住他，拿起杯子给他慢慢喂了一口，才让他平静下来。
“后来我们才知道，祂当时雷霆暴怒，是因为祂的大主祭莱昂·伊戈尔被前代海洋之神的信徒和祭司们围攻杀死，而风暴之神在那一战里面担任了幕后的指挥。”老骑士深深地叹了口气，眼中的惊惧之色犹存，“两位神祇，就因为这个原因，被祂给打到了陨落。”
他深深沉默了一会儿，声音有些低沉：“如果真要投靠的话，投靠这样一位强者，我赞成！”
众人你看看我，我看看你，也纷纷点头。
他们比较年轻，的确是都没见识过当年隋雄发威连杀两位神祇的情景，但看族里元老的态度，就知道这事假不了。
一位肯为了自家大主祭，去连杀两位神祇的强者，的确是再可靠不过了！
“那么问题就来了。”达尔男爵笑了笑，说，“我们都知道，虚空假面陛下是一位善良神祇。祂并不介意信徒是遵纪守法还是随心所欲，但祂要求信徒们恪守善良之道，至少也要是中立倾向于善良的。”
说着，他环顾周围，目光从诸位族人脸上一一扫过。
在大多数族人的脸上，他都看到了担忧和不安之色。
“这里都是自家人，我也就不说什么漂亮话了。咱们家族的根子是那些走私生意，其中见不得人的，阴险歹毒的，也有不少。更不要说因为生意的缘故做的那些个坏事……嘿嘿，就算不考虑生意，在平常日子里面，咱们当中大多数也都谈不上好人吧。”
“岂止‘不是好人’那么简单。”他转行当学者的弟弟苦笑起来，“要是有谁在这里放个侦测邪恶的法术，我打赌咱们这里身上能不发红光（红光意味着邪恶）的，恐怕一只手就数完了。”
“是啊，如果我们要改信虚空假面，就必须要改邪归正，从此行善做好事，过去的种种习惯都要改了。”达尔男爵的表情严肃起来，“这不是小事，你们扪心自问一下，能不能做得到？”
“做不到也要做！”老骑士沉声说，“现在贵族派和商人派眼看就要刀子见红，咱们再不找个靠山，从这场风波里面跳出去的话，一不小心就是家破人亡的下场！要改过自新弃恶从善，那的确不容易，可怎么也比送了命好！”
他说得很重，但却没人反驳。
形势的险恶，大家都是知道的。现在达尔家族必须要找个靠得住的靠山，别的东西，都已经顾不得了。
“找贵族之神教会怎么样？”过了一会儿，一位经常出门的骑士若有所思地说，“与其投靠贵族派，不如投靠贵族之神教会算了。”
“这想法也不错，但是贵族之神教会靠不住啊。”老骑士叹道，“这些年来，他们虽然也做成了不少大事，可做失败的大事更多。如果我们去依靠他们，形势不利的话，他们随时都可能把我们给抛弃掉。”
“对于大人物们来说，丢小保大是理所当然的事情，这种事我们也没少做。可是这一回……轮到我们变成那个可能被丢弃的‘小’了啊……”
那位提议的骑士叹了口气，垂下了头。
的确正如老骑士所的那样，贵族之神教会虽然力量强大，但作风并不是十分可靠。他们抛弃合作伙伴的事情，这些年可真的发生了不少。
要是大家把身家性命托付给他们，然后情况不利被抛弃了，那达尔家族可不仅仅要家破人亡，只怕甚至可能连血脉都要彻底断绝啊！
相比之下，虚空假面教会就可靠多了，哪怕形势再怎么严峻再怎么不利，大家终究还有“舍地存人”这最后一条路可以走。只要带着家族的财富逃到虚空城去，那管它贵族派和商人派怎么争斗，也奈何大家不得。
“其实我想……我们现在逐步搬去虚空城，怎么样？”男爵的弟弟沉吟着说，“至少先保住一部分元气也好。”
“这想法的确不错，可办不到。”达尔男爵摇摇头，“前往虚空城的传送门在首都，现在这种情况，咱们躲开首都还来不及呢，自己凑过去？找死吗？”
他的弟弟叹了口气，默默摇头，十分无奈。
“看来，咱们的确是只剩一个选择了。”达尔男爵环顾周围，看到大家都露出了苦涩但却轻松的神情，也轻叹一声，拍了一下桌子，算是把这事给拍板。
“明天一早……不，等一下吃了宵夜，我们就去虚空假面神殿！”(未完待续。)