第十二章
听到了克利托的说法，老魔法师顿时脸色苍白，也顾不得冰冷的剑尖还抵在自己脖子上，右手径直朝着左手食指上的戒指按去，想要不顾一切发动这件魔法道具逃走。
在他看来，与其等到毫无希望地被判刑然后死去，还不如赌一赌运气。就算自己现在被杀，只要尸体能够被传送到预定的地方，就有得到复活的机会。
尽管复活的难度很大，希望也不是很高，但怎么都比留在这里等死强！
可是，作为一个动作并不敏捷的魔法师，在克利托这位敏捷型的传奇强者面前，可能有逃走的机会吗？
显然是不可能的。
他的右手还没来得及碰到左手，克利托就已经伸手一抹，用快到看不清的动作，将他两手上四枚魔法戒指全都给摘了下来。
然后，不等他说什么，克利托直接一拳头落在他的后脑上，将这想要拼死逃走的嫌犯打晕。
“唉！活捉就是麻烦！”用魔法绳索将这家伙捆起来，并且塞进原本用以饲养魔宠的魔宠口袋之后，他摇摇头，无奈地说，“还是白刀子进去红刀子出来爽快，轻轻松松。”
话虽然这么说，他倒也没有把那个魔法师拖出来再补一刀的意思。而是在屋子里面转了一圈，确定嫌犯只有这一个，就用通讯法器联系了虚空城警方。
差不多一个小时之后，被用药物熏醒的老魔法师呻吟一声，慢慢地睁开了眼睛。
他看到了那个刚才抓住自己的俊秀青年，还有一个相貌不那么英俊，但却高大英武，尤其眼神却极为明亮，仿佛能够看透人心的年轻男子，正一左一右站在他的旁边，注视着他。
“真没想到，你跟老婆孩子出门逛个街，也能顺手抓个间谍回来。”那个眼神极为明亮的男子说，“而且还是个高阶法师。”
“高阶法师居然也会当间谍，我也很惊讶啊。”克利托说，“这世界究竟怎么了？我真是看不懂啊！”
“你不要装着自己好像很见多识广的样子行不行。”西北共和国情报主管伊斯特叹道，“我倒是觉得你的运气很有问题，为什么你总是遇到这种事情？记得上次监视农业之神陛下的那群间谍，也是被你发现的。”
“或许我天生就跟间谍这行不对盘吧。”克利托笑着说，“不然的话，为什么我总是遇到这种事呢？”
曾经的王牌间谍笑了笑，不去说这个有些诡异的话题，对还有些茫然的高阶法师说：“你有两个选择。”
“什么选择？”高阶法师很快就恢复了清醒，也恢复了理智，尽可能平静地问。
“第一个选择，是试试看能不能杀了我们，然后逃跑。”伊斯特说，“这个选择难度也不大，无非是爆发一下潜能，击杀两个传奇强者而已，不算太难的，对吧？”
高阶法师没有回答这个问题，叹道：“另外一个选择呢？”
“另一个选择，就是老老实实跟我们合作。”伊斯特说，“其实我也很好奇，你究竟都知道了些什么？那些消息你是从哪里知道的？还有哪些人知道这些？”
他的眼中露出了有些危险的光芒：“最重要的是，我需要你跟我们合作，把那些知道了不该知道的事情的家伙们，通通挖出来！”
高阶法师沉默了一会儿，问：“可以给我点时间考虑吗？”
“没问题，你慢慢考虑，我不着急。”伊斯特说，“我就在这儿等着，你什么时候考虑好了，什么时候叫我。”
“咦？你就在这里陪着他？那你的工作怎么办？”克利托惊讶地问。
“你去替我顶个班就好。”伊斯特满不在乎地说，“反正这段时间我挺闲的，主要工作还是训练小孩子。那些事情你也能够做得来——而且我记得你一向很受小孩子欢迎的，尤其是小姑娘们。”
克利托尴尬地笑了笑，急急忙忙告辞出去，于是屋子里面就只剩下了伊斯特和那个被抓住的高阶法师。
等到他走远了，伊斯特才重新看向那高阶法师，但此刻他的眼神已经变得阴森冰冷，充满杀气。
“刚才朋友在，有些话我不方便说。”他冷冷地说，“关于康布罗纳夫妇的事情，按说应该没什么外人知道才对，你究竟从哪里知道他太太身份的？”
不等对方回答，他径自接着说道：“我知道你一定不愿意实话实说，不过没关系。我也没指望你老实回答。等一下我就送你去见一个人，在那个人面前，你绝对不会有隐瞒的机会！”
“那个人是谁？”高阶法师担心地问。
“一个死灵法师，或许你认识他。”伊斯特淡淡地说，“我刚刚琢磨了一下，你得到这个消息的最大可能，其实就是从他那里。”
高阶法师顿时露出了尴尬和惊慌之色，苦着脸说：“能够不去见图亚安吗？我这样见他的话，很没有面子……”
“面子？你真要面子的话，何必跑来当间谍？”伊斯特冷笑起来，“我知道你是谁了……哈哈，好歹你也是米尔城的一城之主，还是一个有传奇魔法塔的大魔法师，怎么跑我们西北共和国当间谍来了？”
那位高阶法师正是图亚安的“大师兄”，传奇法师米尔大师所有弟子里面年纪最大的一位。他在图亚安的魔法塔里面发现了一些奇妙的痕迹，经过一段时间的研究，判断出图亚安正在做“抽取神性”的相关研究，顿时来了精神，不惜成本地追查起来。
经过好几年的调查，他差不多把事情的前因后果梳理了出来，尤其是确定了那个可能存在神性的“神之器”就是康布罗纳的妻子简，所以也顾不上身份或者面子，急急忙忙赶来了虚空城，在暗中窥探简的情况，想要弄明白究竟是怎么回事。
可惜他在魔法方面算是专家，但在间谍这个行当上却只是外行。才窥探了几次就被发觉不算，还被路过的克利托看穿，直接潜行到他的屋子里面，把他抓了个现行。
面对这种人赃俱获的情况，他当然没得抵赖。尤其是被伊斯特认出了身份之后，更让他连最后一丝侥幸的想法都没了。
无奈之下，这位也算是德高望重的老法师只好垂头丧气，老老实实地交代了一切。(未完待续。)
第十三章
“咦？！大师兄，您怎么来了？”图亚安得知大师兄来访，十分高兴，从魔法塔里面出来迎接。
以他传奇法师的身份，亲自出门迎接，可以说是给足了这位老法师面子。就连陪同老法师过来的伊斯特都不禁有些惊讶，觉得自己是不是有些低估了这老头。
在这个世界上，传奇和传奇以下，是两个完全不同的层次。一些偏激的强者甚至认为传奇以下根本就不够资格算是“人”，无非是庸庸碌碌地“活着”罢了。就算是相对比较开明的强者们，多半也不会把那些尚未踏入传奇境界的人物平等看待，最多居高临下投以友善的目光而已。
这不仅仅是因为力量的差距，更重要的是因为彼此生命层次的差距。传奇强者有漫长的寿命，有种种奇妙的能力，更已经踏出了超凡入圣的关键第一步，日后有成就不朽的可能，甚至有封神的希望。
他们宛若一块块巨石，顽强地抵抗着时间之河的冲刷，小看人间风雨云涌、王朝变迁。
相比之下，再怎么努力，顶天了也只能活到上百岁的凡人，实在无法跟他们相比，甚至于彼此连共同语言都很难有。他们或许可以一起吃饭喝酒，一起聊那些粗俗的话题。但如果真正谈起那些严肃的深奥的事情，传奇以下的凡人往往几句话就跟不上节奏。
一次两次也就罢了，久而久之，传奇强者和传奇以下凡人之间，自然就产生了天堑一般的鸿沟。
在这种情况下，图亚安身为一位踏入传奇境界不少年头，有足够威望的强者，竟然会亲自出门迎接一个垂垂老迈，一看就知道用尽了各种续命手段，不撞大运的话这辈子估计也就剩下最后几年，绝对不可能踏入传奇境界的老法师，就实在有些奇怪了。
伊斯特心中疑惑，脸上却没有半点表示，他只是微笑着，跟着两人一起进了魔法塔。
同时，他将事情的前后经过迅速告诉了图亚安——以精神沟通的方式。
图亚安听完了之后，脸上的笑容僵了一下，心中忍不住骂了起来。
他之所以会跑出来迎接，主要是因为这段时间太闲，闲得无聊。偶尔遇到个熟人，能够讨论讨论，就算只是聊聊家常也好。
但他怎么也没想到，自己这位大师兄竟然老迈昏聩到跑来打简的主意。
喂，那可不是一般人，是一位真神的化身啊！
关于简的身份，隋雄曾经详细给图亚安说明过，一想到自己曾经打她的主意，曾经想要从她身上窃取神性，图亚安到现在都会忍不住背后发冷心里发慌。
而自己这位大师兄，年纪虽然够大，可实力真的不怎么样。顶天了也就是刚刚踏入高阶不久这个水平——他巅峰时期的实力或许能够达到接近传奇的层次，可随着年龄增大，为了延续生命，用了若干种对自身实力有损的手段，所以实力一降再降，能够维持住高阶水平，已经算是不容易了。
就这点本事，也该来打一位真神化身的主意？
这简直就是找死啊！
而且……就算有希望吧，那也该是自己先啊！
大师兄这家伙，从自己这里得到了一个完整的传奇魔法塔，难道还不够吗？竟然还想要借助自己当初无意中留下的那些线索，窃取属于自己的机会……
喂！做人不能这么无耻啊！
他心中怒冲冲，但脸上并未表露，依然笑呵呵的。还让学徒们去准备茶水和果汁，来款待两位客人。
目前图亚安的魔法塔里面有大概五十位学徒，这些学徒里面真正接受他指导的只有四个，其余的都由这四个法师教育，严格算来是他的徒孙。平常这些徒孙们除了学习之外，就是负责维护魔法塔的运作，顺便做一点杂务。
图亚安不是那种苛刻的法师，这座隋雄亲手打造的魔法塔也不是那些老旧的魔法塔可比。它的自动化程度极高，从卫生到餐饮，拥有智能的塔灵控制着上百个大大小小的人偶和魔像，能够很好地完成，以至于那些学徒们平常动手做事的机会不多。
要不是他们的老师是行家里手，每天都给他们安排一些事情来磨他们的性子，只怕他们不仅不能学着勤快和努力，反而会懒惰起来呢。
茶水和果汁很快送上来，被专业人士教导过，有一定眼力的学徒便躬身告退，临走时还关好了会客室的门，并且叫来两个魔像守住门口，不让别人打扰。
图亚安端起苦到可以让人喝一口就哭出来的药茶，先仔细闻一闻素雅的茶香，然后轻轻喝了一口，回味着苦涩之中那股芬芳，忍不住笑了。
“大师兄，你的来意我差不多已经知道，可你为什么会想到做这种事呢？”他直截了当地说，“这真的超出了你的能力。记得当年你给我们上课的时候不就强调过，对法师来说最重要的是智慧，而智慧的关键就是知道什么事情能做，什么事情不能做吗？”
年迈到满脸皱纹的老法师苦笑一声，说：“道理我当然懂，可是事到临头，我还是控制不足自己。”
他也端起苦茶来喝了一口，极度苦涩的茶水让他眉头紧锁，过了许久才缓过气来，却忍不住赞了一句。
“好茶啊！我的舌头已经快没有知觉了，能够让我都感受到它的苦涩和芬芳，这茶用的材料很不一般吧。”
“也没什么不一般的，主要是神木的嫩叶和传奇死灵的粉尘。”图亚安轻描淡写地说，“关键在于两者的搭配，以及加工时候的手艺。大师兄你喜欢的话，等一下我给你包个几斤，带回去慢慢喝。”
大师兄苦笑两声，摇摇头：“我没多少日子可活了，这趟托你的福，能够有命回去，就该安排后事。这茶……带巴掌大一小包就足够我喝了，再多也是浪费。”
图亚安轻轻地叹了口气，劝道：“其实想要再活一些年头，也不是没办法……”
“你是说，转化成死灵，对吧？”大师兄笑着摇头，“我毕竟也是一城之主，可以死，也可以做点伤天害理的事，或者做些见不得人的事情被人杀了——那都没什么不行的。但我如果主动转化成死灵，那就太过分了。就算不为我自己的面子着想，我也要为自己后人的脸面考虑，更要为老师的面子考虑啊！”
听到这话，图亚安也忍不住苦笑起来，轻轻摇头，不再提那个建议。(未完待续。)
第十四章
他们的老师就是秘法塔联邦著名的传奇法师之一，米尔大师。
这位大师号称“生与死的贤者”，对于生命和死亡两类法术有着深刻的研究。但他一直坚持“生者”的立场，虽然对于死灵法术有所涉猎，却从不主动将生者转化成死灵。
图亚安成为死灵法师这件事，就已经让米尔大师有些不满，以至于图亚安不好意思留在米尔城内，在城外挺远的地方建造了自己的魔法塔。
大师兄身为米尔大师门下最年长者，又担任米尔城城主多年，称得上是米尔学派当代的旗帜人物。如果他也背弃了老师的教诲，为了活命而主动转化成死灵，那米尔大师的面子可就都丢光了，以后在别的传奇法师面前就会抬不起头来。
“我已经获得够久了。”大师兄说，“能够想办法延续寿命，自然是好的。但延续不了，也只好算了。有些事情，终究做不得。”
图亚安不好再劝，只得苦笑一声，用秘法通知妹妹送上一些点心来，好化解眼前这略有一些尴尬的局面。
泰莎早在客人登门的时候就知道了，只是她并不喜欢那位有些古板的大师兄，所以也没有来见面的意思。此刻收到哥哥的讯息，她眉头皱了几回，但还是准备好了点心，亲自送了过来。
这些点心当然不是她自己做的，而是买的，还是在街头的小摊上买的。
虽然身家丰厚，但泰莎吃东西并不特别讲究价钱，而是只在乎味道。那个小摊上的点心味道不错，挺合她的口，所以她就买了很多，用魔法保存起来，想吃的时候拿一点，倒是十分方便。
说起来，她现在的生活方式真的十分懒散。每天除了看书就是吃零食；再或者躺在床上一边看魔法投影的娱乐节目——俗称电影的那种，一边吃零食；偶尔出门去剧院看个表演，顺便吃顿大餐，就算是剧烈运动了。
这种俨然养猪一般的生活，放在别人身上必定已经养出了一只圆滚滚的小懒猪，但泰莎的身体是隋雄以神力打造的，根本就不会发胖，无论吃下去多少高热量的东西，无论多么缺乏锻炼，也能始终维持着良好的体型，传出去的话真是会羡煞了那些努力减肥的贵族小姐们。
不过，身体上的问题好解决，精神上的却不容易。长期颓废如小猪的生活方式让泰莎整天都显得懒洋洋的，除了换各种新衣服给哥哥看的时候之外，平时真是做啥都提不起劲，就差没有找个软垫子趴上去，来一句“我差不多已经是一只废喵了”的台词。
当她推着小餐车，带着几盘各色点心和一包特制药茶进来的时候，伊斯特倒是还无所谓，那位大师兄却惊讶地瞪大了眼睛。
他没有深入研究过死灵法术，但身为米尔大师的大弟子，又跟图亚安有些交情，自然对于死灵方面的眼力十分高明。所以他一眼就看出来，泰莎现在已经不是过去的半死灵状态，而是成为了真正的活人。
有着完整的生命，会正常生老病死的活人！
“这……这是怎么做到的？”他讶然地问。
图亚安自然明白他的意思，笑着将泰莎的情况介绍了一遍。
当得知泰莎现在的身体是伟大的真神虚空假面陛下亲自打造，大师兄也就释然了。神祇能够做到这样的事情，的确是没什么好奇怪的。
想到这里，他又忍不住叹了口气。
一直冷眼旁观的伊斯特眼中浮起少许笑意，抓住了这个机会。
“海拉尔法师（大师兄的姓氏），不知道你是否考虑过改换门庭？”
特洛·海拉尔愣了一下，疑惑地看向伊斯特。
这位他不清楚来历的传奇强者刚才一直沉默，从图亚安对待他的态度看来，应该是西北共和国的高层，只是和图亚安并不如何熟稔，仔细想想也正常——图亚安身为死灵法师，本来就很少出门会客，没什么朋友才合理，要是高朋满座那反而十分怪异。
可是，他为什么会突然说这样的话？
沉默了一下，这位已经差不多可以看到死神向自己招手的老法师有些迟疑地问：“您这么说……究竟是什么意思？”
“我们陛下一直很热衷于搜罗人才，为此祂从不吝惜赏赐。”伊斯特说，“我和图亚安都得到了祂的恩惠，才有现在的美好生活。如果你也愿意投入祂的麾下，想必也一定能够得到你想要的东西。”
大师兄自然明白他的言下之意，顿时有些犹豫。
他想了想，迟疑地说：“我是奥秘之主陛下的信徒……”
“奥秘之主陛下现在自身难保，你确定祂还有余力保护祂的信徒们？”伊斯特丝毫不给奥秘之主面子，直截了当地说，“如果你再活个二三百年，没准还能目睹祂的陨落呢！”
大师兄苦笑一声，说：“可是，老师是奥秘之主陛下的信徒，我也是。我们米尔城一系，一直都算是奥秘之主陛下的铁杆信徒，祂的教义早就已经融入我们的生活，成为了我们不可或缺的一部分。就算我想要改换门庭，也没办法说服自己改变理念啊。”
这是一个极大的问题，信仰不仅仅是“我愿意信仰谁”那么简单，更重要的是“我觉得谁的教义合理”。像大师兄这样活了好几百年的魔法师，他的人生观世界观价值观早已完全固定，就像他自己所说，就算想要改换门庭，也是不可能的。
伊斯特却并没有因此而失望或者生气，反而笑了起来：“没错，你不可能这样改变自己的理念，但你可以改变米尔城的政治倾向，不是吗？”
大师兄愣了一下，旋即明白了他的意思。
伊斯特要的不是作为高阶法师的大师兄本人，而是作为米尔城城主的他，或者说，他要的是米尔城。
如果大师兄想要从隋雄这里得到好处的话，他唯一的选择就是推动米尔城易帜，就算不公然脱离秘法塔联邦，也要在西北共和国和秘法塔联邦之间打擦边球。
这可不是小事，就算以他的威望和身份，想要推动这件事办成功的话，也需要大量的时间精力，要消耗许多的政治成本。
这位担任米尔城城主多年的老者，不由得迟疑起来。
那代价他能够付得起，但……真的值得吗？(未完待续。)
第十五章
法师是一个特殊的群体，他们对于信仰并不虔诚。
不是说他们没有信仰，绝大多数法师也是有信仰的，他们往往信仰奥秘之主，或者施法者之神，再或者学者之神，这三位算是法师信仰里面的主流，除了他们之外，各式各样别的信仰也有……对了，因为施法者之神和学者之神都陨落了，现在法师们所信仰的神祇里面，排第二位的是知识与文化之神沃尓，甚至还有不少信仰奇妙的水母神虚空假面来着。
但不管信仰的是哪位神祇，法师们都很少会真正把信仰放到和生命等同，甚至高于生命的地步。
信仰对他们来说，无非是寄托理想的东西。而理想之所以为理想，正是与现实相对的。法师们大多都是现实主义者，他们当然愿意追求理想，却罕有愿意为理想献身的。
从某种意义上说，法师这个群体很庸俗，远不及学者群体的纯粹。尽管两个群体有很大的相似甚至重合之处，但无论外界的名声还是内部的凝聚力，学者都远在法师们之上。
当然法师们并不在乎这个，他们反而觉得自己的态度才是对待信仰的正途——信仰之所以为信仰，关键在于大家理念的契合，人可以为了自己的理念而牺牲，但如果是为了信仰而牺牲的话，就等于弄错了目的和手段，本末倒置。
一些偏激的法师甚至会称那些虔信者为愚人，认为他们舍弃了人最宝贵的东西——精神的独立性，已经堕落成被驯养的牲畜甚至于神祇的工具之类。在某些世界里面，也有法师组成强大的联合，排斥一切宗教，甚至于禁止人们信仰神祇。
特洛·海拉尔当然不是那种偏激的人，但他对于信仰也真谈不上虔诚。或者说，他是一个典型的法师，这种人要么是理念和神祇一致而成为正信者，要么顶天了就是真信者，绝无可能成为虔信者或者狂信者，因为他们的人生态度是以“我”为主的，绝对不会放弃自身的独立性。
海拉尔法师对于奥秘之主的信仰，大致上介于真信和正信之间。他一方面认同奥秘之主教义之中的大部分，但另一方面在许多事情上又有和奥秘之主完全不同的看法。这种情况在高阶法师里面很常见，不足为奇。
对他来说，信仰问题是可以拿来作交易的，只要条件足够，他不介意去改信别的神祇。
但是这不代表他能够成为其他神祇的虔诚信徒，因为他不会改变自己的理念。
如果伊斯特要的是他改信，那么他可能仔细考虑一番，讨价还价一下，就答应下来了。
但是，伊斯特要的不是他的信仰，而是米尔城的政治态度，这就让他很有些为难。
米尔城身为秘法塔联邦中东部的城市，地位比起金塔城来有过之而无不及，甚至可以说是整个秘法塔联邦之中的重镇——这从他们有两位传奇法师坐镇，就可以看得出来。
这样一座城市，要改变自己的政治立场，可不是一件小事！
当初金塔城独立的时候，秘法塔联邦不惜出动大军，打了好几个月的围城战。最后尽管没能攻下来，灰溜溜地撤军离开，却还是没承认它独立，态度由此可见一斑。
要是米尔城想独立，或者想要投靠西北共和国的话，秘法塔联邦的反应只会更大。到时候只怕不是大军来袭，而是十几位传奇法师联袂前来，一个个威力强大的传奇法术雨点般砸下来。
那样的场面，特洛·海拉尔挡得住吗？
不用细想，他就知道自己绝对不可能挡得住。
而且不用那些传奇法师们出手，他的老师米尔大师多半就容不得他——米尔城是米尔大师亲手建立的城市，尽管他已经将城主的位子传给了海拉尔，可米尔魔法塔的最高权限还在他的手上。换句话说，他依然是这个城市真正的最高掌权者。
凭借图亚安赠与的魔法塔，海拉尔不是没有和老师一战的能力，但可以一战绝不意味着可能打赢。如果米尔大师愿意的话，只要付出足够的代价，他绝对能够把海拉尔连同着图亚安赠与的那座魔法塔一起摧毁，轰成一片渣渣。
毕竟海拉尔并不是那座魔法塔的缔造者，魔法塔和他并不很契合。更重要的是他的实力比起米尔大师差得太多，这就像是武侠小说里面的一句名言——这世上的大多数人，就算手握神剑，也成不了剑神。
要想凭借那座魔法塔和米尔大师打个难解难分，图亚安亲自出手还差不多。
但图亚安显然不可能跑回去给海拉尔撑腰，更不可能为了他而去跟教导自己的米尔大师翻脸。所以这是绝对没有可能的。
海拉尔沉默了许久，最后深深地叹了口气。
“老实说，我现在差不多已经无路可走，就像是一个快要溺死的人，哪怕看到一根稻草，也要把它紧紧地抱住，希望能够救自己一命。”他缓慢而沉重地说，“但是，我真的没办法改变米尔城的政治立场，这不是我想不想做到的问题，而是我做不做得到的问题。”
伊斯特笑了，海拉尔如此认真地考虑之后拒绝，说明他的确是用了心，也说明他的确已经动了心。
既然这样，那就好办了。
“如果你担心战斗力不足的话，我可以想办法。”他直截了当地说，“有必要的话，我可以调动至少十位传奇强者过去帮你撑场面。相信有这么多传奇强者出面的话，就算秘法塔联邦也不可能敢于冒着一口气陨落许多传奇强者的风险，来动用武力解决问题。”
早已仔细考虑过的海拉尔法师还是摇头：“问题不仅仅在这里。你们可以帮我对付秘法塔联邦，但老师出面怎么办？我不可能拉拢外人来对付老师，那样的话还不如死了算了！”
他说得斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
特洛·海拉尔并不是被米尔大师控制了精神而完全不敢和对方为敌，如果有必要的话，他不介意跟老师大打出手。但他也有自己的底线，自己跟老师翻脸动手，或者找师兄弟们帮忙，那都是可以的；但如果找外人来对付老师，那就绝对不行！
用地球上的说法，这叫“内部矛盾”和“外部矛盾”的区别。内部有矛盾，就算人头打出狗脑来，也不是不行，打完了大家还可以坐下来吃饭喝酒，就算骂骂咧咧也没问题；可如果想要勾结外人来插一脚的话，那就是叛徒，就是二五仔，就是卖国贼！甭管有理没理，先三刀六洞再说，白刀子进去红刀子出来，一准没错！
就像当年中国，两党争锋打得天昏地暗，杀得血流成河，可一旦日寇入侵，大家还是应该先放下争端联手抗日，所谓“兄弟阋于墙而外御其侮”，抵抗外敌入侵是最重要的大是大非，在这大节面前，别的都不值一提。
当然，理想是一回事，现实又是另外一回事。从南明的“借虏平寇”，到清末的“宁予友邦不予家奴”，突破底线的**比比皆是，就算在抗日的时候，某位身份尊贵到名字前面要空一格的大人物也还念念不忘要剿共，甚至于搞出了皖南事变，但至少特洛·海拉尔不是这样的人。
对他来说，不能勾结外人对付老师，这是他做人的基本原则之一。
他可以死，但不能违背原则！
伊斯特见他说得坚决，眉头微微一皱，看向了图亚安。
图亚安顿时不禁苦笑起来，他知道这事肯定会扯上自己，却也没有办法。
“……老实说，我也很不想跟老师为敌。”犹豫了半天，他还是摇头说，“伊斯特先生，如果真的要我去对付老师的话，你开口，不够。”
伊斯特自然明白了他的意思。
自己开口，份量不够。
要让图亚安下定决心去帮助特洛·海拉尔对付米尔大师，必须要虚空假面陛下亲自开口才行。
这是图亚安最大的让步，也是他的底线。
他受了虚空假面陛下的大恩，早已将身家性命都交付给了这位神祇。虚空假面陛下开口的话，他就能说服自己，去和老师过过招。
可是，伊斯特却又有些犹豫起来。
图亚安明显没什么斗志，以他的这种状态，去跟成名近千年的传奇法师米尔大师交手，究竟有几分胜算？
只怕胜算不大，不仅胜算不大，甚至可能会让他自己都因此身负重伤，丢了性命都不奇怪。
对于西北共和国来说，图亚安和他的骷髅劳工军团是不可或缺的重要力量。如果有必要的话，伊斯特甚至于可以用自己的生命来保护这位传奇法师活下去。所以他无论如何也不能让图亚安去冒生命危险——这投入和产出完全不成比例，太亏。
就像牧民要消灭恶狼的时候，拿羊去诱狼当然没问题，但真要“舍不得孩子套不住狼”的，不是天性凉薄的禽兽，就是脑子有问题的弱智。
不管怎么看，自家孩子也比狼重要多了好不好！
伊斯特沉思了许久，最后还是没有能够下定主意，只好叹了口气，默默向隋雄祷告，请隋雄来裁决。
隋雄立刻就收到了他的祷告，差不多第一时间赶来了图亚安这里，只见绿光一闪，一个巴掌大小的浮空水母已经出现在了他们的面前。
伊斯特和图亚安急忙行礼，特洛·海拉尔也向这位伟大的神祇表示了尊敬。
“陛下，您怎么看？”行礼之后，伊斯特有些着急地问。
他虽然依旧对秘法塔联邦存有好感，但并不代表他不会努力为西北共和国考虑。像是拉拢灰塔城在内的北部边境诸城加盟也好，挖米尔城这边的墙角也好，在他看来都不算是什么问题。
只要不闹得联邦天灾**民不聊生，他就不觉得有问题。
至于挖个墙角什么的，那算得了什么嘛……
隋雄早已从他的祷告里面得知一切，想了想之后，向海拉尔法师问道：“如果米尔大师他不介意米尔城改变阵营，那自然是皆大欢喜。如果他不愿意的话，你最多可以做到什么地步？”
“联合同学们对付老师，甚至于将他赶走。”特洛·海拉尔毫不犹豫地回答，“但我绝对不会杀死他，更不会联合外人去对付他。”
绿色的水母前后摇晃了几下，算是点头。
“那么，如果现在让你变化成传奇生物的话，你估计能够和米尔大师战斗吗？”
海拉尔法师皱起眉头，思考了许久，回答：“这要看变成哪一种传奇生物。如果是某些特别强大的，我当然有信心和老师一战。但如果只是一般的，就不行了。”
“需要强大到什么地步呢？”隋雄问。
“至少也要是传奇龙族那个等级。”海拉尔回答，“比如虹彩龙、力能龙、时光龙……拥有那个层次实力的话，再加上我本身的法术能力，应该就足以对抗老师了。”
这下轮到隋雄皱眉了，海拉尔说的那三种龙，正是赫赫有名的“传奇三龙”，一旦成年就是传奇强者，完全成长起来之后甚至足以和神祇匹敌。
“你……愿意变成龙吗？”隋雄想了好一会儿，问。
海拉尔立刻摇头：“我只是愿意变成传奇生物，但真的不想变成龙——类人形态，这是我能够接受的极限，就算变成地精的模样都可以，但变成龙……真的超出了我能接受的极限。”
隋雄叹了口气，他就估摸着是这样。
要让海拉尔变成传奇龙族，或者变成这个等级的传奇生物，他还是能够想点办法的。但是要让海拉尔在保持类人形态的情况下，成为这个等级的传奇生物，就有点超出他的能力了。
这主要还是因为他并不是真正的“传奇生物专家”，他的肉身改造能力，实际上还是基于自己的创造力而已。
像前代太阳神那样凭空捏造出天使一族来，他真的做不到。
想到这里，他突然眼前一亮，有了办法。
“你介意长翅膀吗？”他问。
海拉尔法师想了想，摇头。
“好！“隋雄笑了起来，“那就这么定了！”(未完待续。)
第十六章
已经陨落的前代太阳神有个非常特别的独门绝活，就是创造天使。
祂可以把各种各样的东西创造成天使，大到神祇，小到飞禽走兽，只要祂愿意，没有什么是不能插上一对翅膀，从而获得传奇生物模板的。
这大约就像隋雄穿越之前见过的某些插画家，甭管多漂亮的女角色，都喜欢在胯部添加一个特殊的迷之器官，由此衍生了著名的“路西法啊请收下我的灵魂吧”派系，以及和它针锋相对的“扶他出去”派系。
顺便说一句，隋雄本人是******，他心情好的时候就画正经的，心情不好的时候也一样会画有xx的妹子——当然，就算是心情好的时候，只要有花钱的老板愿意出价，他也不介意画上这么一回。
对于插画家来说，节操什么的，只要价码合适完全可以卖一卖。反正文化人的事嘛，风雅得很，呵呵呵呵。
当然，也有一些节操是卖不得的。隋雄有个朋友，有一手画如照片的本事，然而混得煞是落魄，后来有人招募他画一些政治宣传，给国家民族抹黑的玩意儿，那朋友想都没想就破口大骂，直接将那联系人给举报了。
换成隋雄，也差不多。
话说远了，言归正传。隋雄当初从前代太阳神的遗产里面倒也得到了这技术，不过他对于创造一群天使，围着自己大唱“圣哉圣哉圣哉”毫无兴趣，所以一直将这技术束之高阁，从来没用过。现在想起来，他倒也有点好奇。
尽管用过许多续命的手段，但海拉尔法师至少还是个正常的人类，给他外挂个天使模板之后，会有什么样的变化呢？除了多出一对翅膀，还会有什么呢？
怀着满满的好奇心，他仔细研究起相关资料来。
三天之后，隋雄带着特洛·海拉尔来到了自己的神国，将那座给慈爱天使转化之后顺势建造的生命之泉再次开启，然后就让这老头子赤条条泡了进去。
“我感觉到了澎湃的生命力量。”海拉尔是个识货的人，一泡进去就露出了惊喜之色，说，“或许光靠泡这泉水，我就能多活三五十年。”
隋雄笑而不语。
的确，只要给海拉尔泡一泡生命泉水，多活个三五十年绝对不在话下。这东西可是隋雄钻研生命神力之后的产物，尽管完成度还不够高，但对照当初他从莱昂那里得到的那一缕生命神力，至少也算是走上正路了。如此宝物，就算神祇受了重伤都能快速恢复，更不要说给区区一个凡人续命了。
但是……他要的效果是大变活人，而不是续命啊！
所以他才不会说什么“啊，既然有效果的话那么就这样吧”之类屁话，只是神秘兮兮地笑着，催动神力，开始帮海拉尔改造。
太阳神创造天使的时候，使用的是“神圣”领域的力量，创造出来的天使们一个个霞光闪闪，尤其那对翅膀，宛若用白纸灯管组合起来似的，亮到刺眼。
隋雄当然不想创造这么一个怪胎出来，那不符合他作为艺术家的审美观。所以他经过考虑，决定使用“植物”领域的力量，来为海拉尔改造身体。
植物领域算是生命领域的下级衍生，可以和生命之泉完美的契合。以这个领域创造出来的生灵一般都具有极为漫长的寿命，正是续命的最佳选择。而且它也不像生命领域那么刺眼，不会引来无数关注的目光，算是比较妥当。
随着神力的流入，乳白色的生命之泉渐渐显出一抹翠绿，这抹翠绿渐渐变浓，在泉水里面弥漫开来。过了一段时间，整个泉水已经一片翠绿，宛若上好的翡翠一般。
海拉尔看得赞叹不已，他虽然只剩了刚刚踏入高阶的实力，但接近传奇层次的眼光还在，很容易就看出这是泉水里面的力量正在转变，转变成“植物”的方向。
他略一琢磨，就明白了隋雄的用意——“生命”这个领域太过于引人注目，一不小心就可能惹来想要打在这个神职主义的强者。相比之下“植物”就低调多了，植物出身的半神比比皆是，传奇生物更是数目众多，真是多他一个不多，少他一个不少。
至于他自己的态度……只要能够续命，他不在乎是用“生命”的力量还是用“植物”的力量，反正都差不多。
就算差得多，也没关系。
做人哪有那么矫情的，能够续命就很好了！
再过了一段时间，绿色的泉水在强大神力的作用下快速渗入海拉尔的身体，开始取代他体内的血肉。这个过程有些痛苦，好在隋雄很谨慎地控制着速度，让海拉尔倒也还能承受。
不过，他的额头上依然疼出了许多的冷汗。
“怎么了？”隋雄注意到他咬牙切齿的情况，问，“很疼吗？”
“不会比做一些魔法实验的时候更疼。”海拉尔咬着牙说，“没什么，我受得了！”
隋雄点点头，却又更加放缓了转化的过程。
他又不是那种只顾自己实验，不顾别人死活的疯子科学家。既然慢慢来，轻轻地下手，也能达到目的，何苦非要折腾别人？
那特么不是心理变态么！
又过了一会儿，“植物”的力量已经彻底渗透了海拉尔的身体，此刻他虽然还泡在泉水里面，其实已经和泉水慢慢同化。如果这种情况继续下去的话，他就会慢慢融合在泉水里面，转化成类似“泉水精灵”一样的存在。
这当然不是隋雄要的结果，于是他再次调整神力，按照当初前代太阳神那份资料上的办法，在海拉尔的身体里面构筑奇妙的脉络。
因为早有准备的缘故，这个过程很快就完成了。此刻的海拉尔已经和“植物”力量浑然一体，所以也并不觉得痛苦。刚才之所以要用“植物”力量将他完全渗透和改造，就是为了现在。
如果没有刚才的准备步骤，现在就算海拉尔再怎么意志坚强也必死无疑，绝对不会有例外。
等脉络构筑完成之后，隋雄分出一点神力，在脉络的核心处轻轻点燃。
一瞬间，宛若朝着易燃物上扔了火把一般，海拉尔的整个身体熊熊燃烧起来。这把火焰将他内外完全烧透，把那些杂质烧得干干净净，只留下以“植物”力量构建的脉络。
于是他顿时没了人形，变成了恐怖的绿色网络组合物。好在这个过程很短，只一会儿之后，强大的力量就开始重新构筑他的血肉和骨骼。只见内脏、骨头、血管、肌肉、皮肤、毛发……所有的东西飞快地具现出来，最终化为一个相貌和海拉尔有七八分相似，却年轻了许多的健壮男人。
这男人看起来大约三十几岁，年富力强，身上肌肉匀称，既没有因为肥胖而来的赘肉，也没有因为过度锻炼而来的死肉，仔细看去，仿佛他的每一条肌肉都随时可以发力，整个人就像是一只蓄势待发的豹子，充满了力量和矫健的感觉。
在他的背后，绿色的光芒还在不断流淌和组合，缓缓形成了一对宛若无数树叶组成的硕大翅膀。这对翅膀目前是收拢着的，如果展开的话，想必足以将他的上半身都包裹起来。
这羽翼便是天使最重要的器官，它既能辅助施法，也能帮忙飞行，更能够储存庞大的力量，以供关键时刻爆发。而且它还有一个最最重要的作用——当天使陷入绝境的时候，可以将自己的翅膀用魔力点燃，化为能够将周围一大片区域完全席卷进去的恐怖大爆炸，而天使自己则可以借助这次爆炸让灵魂逃走，以图将来。
前代太阳神的人品不怎么样，但技术的确是没话说。祂所创造的天使比起世界之环正面那些善良之力催生的“天使”要强大得多，也完善得多。
如果祂能够一直活下去的话，没准这个技术还会有进一步的提升空间，没准天使还会更加完善。不过这一切已经不可能了，据隋雄所知，诸神里面并没有谁又开始大规模创造天使，想来恐怕是没人会再效仿这死鬼的做法了。
等羽翼最后的细节都彻底完成之后，隋雄微微一笑，打了个响指，喝道：“还不醒来，更待何时！”
这话声音并不响亮，但听在海拉尔的耳中，却宛若洪钟大鼓一般，将他从浑浑噩噩的状态之中惊醒。他急忙睁开眼睛，立刻就看到了世界的变化。
之前，他看隋雄的神国，只能看到各种各样的建筑物和景观。但现在看来，却隐约可以看到无数的力量脉络，宛若流水一般在其中缓缓流淌。这些力量的流动仿佛蕴含着某些奇妙的规律，让他一瞬间就为之痴迷，呆呆地研究起来。
隋雄叹了口气，又打了个响指。
海拉尔只听到“轰隆”一声雷鸣，这才完全清醒，意识到自己刚才作了僭越无礼的事情，急忙向隋雄赔礼道歉。
“道歉什么的就不用了，以后少看就是。”隋雄笑了笑，说，“倒不是我小气，而是你虽然生命层次变化了，但本身对于力量和规则的理解还没跟上去。现在来研究这个，对你来说太过高端，不仅很难得到成果，反而会白费精神，甚至可能因此弄出病来。”
海拉尔当然明白这道理，事实上他刚才意识到这一点之后就已经立刻紧紧闭上眼睛，不敢再多看一点点。
“好了，我们走吧。”隋雄又笑了笑，再打个响指，海拉尔就从泉水里面瞬移到了外面的地上，之前他脱掉的那些衣物自动穿戴到了他的身上。
虽然他的身材变化很多，背后更多了一对光翼，但他的衣物全都是魔法装备，拥有自动适应体型的能力，倒也不受影响。
当然，再怎么自动适应体型，也没办法适应那对翅膀。好在光翼并无实体，否则的话，他现在的样子一定十分尴尬。
片刻之后，隋雄带着已经大变样的海拉尔返回了人间，来到了图亚安的魔法塔里面。
这时候，图亚安正在厨房帮妹妹打下手，做一些小点心。
泰莎前两天看了一部爱情连续剧，里面有个女角色非常擅长厨艺，口头禅就是“要抓住男人的心，必须先抓住他的胃”。她深以为然，所以决定从现在开始，苦练厨艺，争取早日成为王牌大厨。
对于妹妹的任何决定，图亚安都是举双手赞成的。尽管这意味着他要在厨房帮工，很辛苦而且有**份，但既然妹妹需要他帮忙，那辛苦算得了什么？身份又算得了什么？
因为传送的时候直接以他为定位，所以当隋雄和海拉尔抵达图亚安的魔法塔时，正好出现在厨房里面。
当时泰莎正在一个烤炉前面折腾，跟一块模样十分怪异，宛若一个挨了一顿毒打，身体已经整个变了形的史莱姆一样的蛋糕坯斗争，想要让它变成规则的圆柱体，然后送进烤炉里面。而图亚安则已经满头满脸到处都是面粉和水痕，乱七八糟宛若在面粉堆里面摔了一跤——不，或许是摔了二三四五跤也不一定……看他头发衣服都乱糟糟的样子，哪里还有半点传奇法师的架势！
如果那些相信着“恐怖的死灵法师”传说的人们，看到传说中操纵着骷髅军团，和恐怖的水母大邪神狼狈为奸，一起肆虐西北的反派魔王竟然这个熊样，不知道他们是会哈哈大笑然后改变主意呢？还是会目瞪口呆然后丧失斗志呢？
反正，至少海拉尔是看傻了。
他知道自己这位师弟在家里是个“妹管严”，其严重程度堪比那些在街上多看了美女几眼回家就要跪蚂蚁的衰人，但看到一位堂堂传奇法师如此不堪的模样，他依然感觉到深深的惋惜和痛心。
于是他立刻开口，试图劝说图亚安不要再做这种事——不就是烤个蛋糕嘛，找几个佣人来烤，轻轻松松。就算不找佣人，至少也可以用魔法来做啊！
或许魔法的力量未必就肯定能够把蛋糕烤好，但起码不会把自己弄得这么狼狈啊！
图亚安却不这么想，在他看来，既然泰莎要玩“手制蛋糕”，那就表示他也要努力去做。泰莎想要当厨师，他也要赶快进修这个课程——总而言之，泰莎说太阳是方的，那今天的太阳就一定方得可爱，宛若一块四四方方的大木块！
海拉尔苦劝无效，只得作罢。隋雄则完全没有劝说的意思，反而对图亚安的态度大加赞赏。
“做蛋糕，怎么也好过做恐怖的魔法实验吧。”他如此说。
实在无话可说的海拉尔只好告退，表示自己要回米尔城筹划推动改换门庭的事情，得到隋雄的批准之后，他在图亚安“留下来尝尝我的手艺啊”呼喊声中，头也不回地跑了。
他怕再留下来，自己作为法师的灵魂，会忍不住失声痛哭。(未完待续。)
第十七章
回到米尔城的特洛·海拉尔自然立刻就召开了高层会议，开始将改换门庭的事情提了出来。但正如他事先预计的那样，这个想法遭到了众人的反对，支持的几乎没有。
“我们米尔城又没有多少知识之神的信徒，更没有多少虚空假面的信徒，为什么要转变阵营跑他们那边去？”持这种态度的，是最常见的那种。
“改变阵营当然不是问题，可西北共和国能给我们多少好处？这好处值得我们冒险吗？”说出这种话来的，是那些自私和无节操的高层们。
“我们米尔城可不是金塔城那种可有可无的小角色，也不是灰塔城那种早就已经半独立的边陲。作为有传奇法师坐镇的城市，我们可以说是支撑‘秘法塔联邦’这座大厦的支柱之一。我们怎么能够脱离联邦呢？简直是荒谬！”说这话的是海拉尔的师弟，米尔大师还活着的弟子里面年纪第二大的，他一向正直平和，此刻开口说话，俨然掷地有声。
另一位师弟见局面有点紧张，急忙出来打圆场：“大师兄也只是提出一个建议而已……不过依我看，这事的确不大妥当。我们就不谈感情吧，以咱们米尔城对于联邦的重要性，联邦不可能允许我们脱离的。”
“是啊！到时候要是一群传奇法师过来，我们该怎么办？”一位须发皆白的老法官颤颤巍巍地说，“我老了，只想安安稳稳过日子，城主你就别折腾了。”
他这话说出来，高层们顿时纷纷点头。
论资排辈是一切智慧生物的通病，在哪里都不例外。能够在米尔城混到高层的，大多年纪都不小了。此刻这位老者的话，正说到了大家的心坎上。
现在米尔城的情况挺好的，大家过得稳稳当当，为什么要去冒风险追求更好？
不管加入西北共和国有什么好处，都不值得大家冒险。
海拉尔并没有生气，反而笑了起来。
这样的反应早已在他的预料之中，而他之所以一开口就提议让米尔城改换门庭并入秘法塔联邦，自然也是别有用意。
“我之所以会提出这个建议，当然有我的道理。”等大家乱糟糟的反对声渐渐低了一些，他才开口说道，“大家这么多年的朋友，我也不跟诸位绕圈子，先把最直接的原因告诉大家——我得到了虚空假面陛下的恩赐，已经脱离凡俗，踏入了传奇境界。”
他这句话宛若往滚烫的油锅里面倒了一勺水，让会议室里面顿时沸腾起来。
之前看他返老还童，大家都并没觉得怎么样。毕竟特洛·海拉尔号称“魔像法师”，平时是将自己的真身封印起来，灵魂依附在魔像上行动的。虽然这次的魔像跟他过去的风格不同，但也没什么好奇怪的。
在这个世界上，使用和自己真身一模一样魔像的法师都大有人在，何况海拉尔现在用的这个魔像跟他自己并不像——考虑到他差不多已经三百岁的年龄，看到过他三十多岁时候相貌的凡人，差不多早就死光了。
也有人隐约猜到了几分，毕竟虚空假面教会有一种极为著名的特产商品就是续命药水。虽然续命药水只能延续大约十年的寿命，而且就算以后再怎么多喝，加起来顶天也不超过十五年，但虚空假面陛下既然能够允许把这种药水拿出来卖，祂老人家必定有更高明的续命手段。
如果不是有得到了续命的好处，以特洛·海拉尔的为人，怎么也不可能说出建议大家投靠虚空假面，并入西北共和国的话来。
但是，就算最富有想象力的人，也没想到海拉尔法师不仅返老还童，更踏入了传奇境界！
这当然是因为海拉尔收敛了自己的威压。他不是那种野路子出身的人物，而是一位接受传奇法师多年教导，又跟另外一位传奇法师交情不错，自己也曾经一度来到传奇门槛前面的人物。对于传奇境界，他了解得很多，虽然一开始稍稍有些控制不住，可很快就完全掌握了目前的力量。
他不是用传送法术直接从虚空城回到米尔城，而是先抵达了至高之塔，然后找了一群护卫，乘着豪华马车，不紧不慢回来的。这一路上大约花费了十来天的时间，足够他彻底掌握自己的力量。
现在只要他愿意，随时都可以将自己的力量完全隐藏起来，别说只是伪装得跟过去差不多，就算要变成完全没有力量的样子，也轻而易举。
所以若非他自己说明，谁也想不到他居然已经成为了传奇强者。
对此反应最激烈的，是海拉尔的几位师弟。尤其一位年纪较小的，甚至忍不住站了起来，失声惊呼：“不可能！”
也难怪他反应激烈，在米尔大师门下弟子之中，除去因为研究死灵法术而被众人疏远的图亚安，水平最高的就轮到他了。目前已经是高阶巅峰的他正处于实力的最巅峰，如果不是为了追求可靠，希望一次成功，他早就可以试着冲击传奇境界了。
然而，可以冲击传奇境界，不代表能够踏入传奇境界。当年大师兄海拉尔也一样曾经达到过高阶巅峰，也一样曾经冲击过传奇境界，结果自然是失败了。不仅没能成功，反而受了重伤，养伤近十年，吃了许多的珍贵的药物，才算是恢复元气。
那之后，海拉尔法师还曾经试着冲击过两次传奇境界，但也全都失败了。
如果不是因为前后三次失败，他就算再怎么续命，实力也不会衰弱到这个地步。
这位师弟目前一次都还没尝试过，正是信心十足气势正旺的时候。事实上他已经想好了，再等一段时间，等大师兄身体支撑不住退休，自己凭借强大的实力，再拉拉关系，应该就能成为城主。到时候，他就要一鼓作气冲击传奇境界，来个双喜临门！
然而……随着海拉尔踏入传奇境界，这打算自然成了泡影。
特洛·海拉尔今年大约三百岁，这寿命对凡人来说简直已经到了极致，无论他怎么续命，死也就是最近这三五年间的事情了。可是对于传奇强者来说，区区三百岁顶天了算是青年。如果不是他可能之前折损太多的话，他的容貌或许会是二十出头的样子呢。
换句话说，他至少还有三四百年好活，如果再努力续个命的话，再活个上千年也不是问题——秘法塔联邦里面，就有活了四五千年的传奇老法师。而据说在某些小世界里面，还隐藏着用沉睡来延缓衰老，活了已经上万年的前辈传奇强者。
但这位师弟，却无论如何也不可能再活个三四百年了。
也就是说，除非他踏入传奇境界，否则大约是等不到这位大师兄老迈退休的。
这让这位师弟愤恨不已，他倒不是非要当城主不可，而是因此被打击了信心——原本十分圆满的计划被破坏，让他的心境受到了损害，如果不将其弥补的话，冲击传奇境界必定失败，没有任何成功的可能。
这才是真正让他恼火愤怒的事情。
但他再怎么愤怒，也不敢跟已经踏入传奇境界的大师兄发作，且不论资历，光是实力，此刻的特洛·海拉尔已经足够碾压他了。
一位能够将自己传奇层次力量很好地掩饰住，半点都没展现出来的传奇强者，绝对不是任何一个传奇以下的人物可以挑战的。
所以他站起来，惊怒交加地喊了这么一声之后，便没有再说什么，只是闷闷地坐了下来。
特洛·海拉尔见状，脸上不动声色，心中却在暗暗冷笑。
这几年，他不止一次被这位师弟明着暗着当面背后说关于“死”和“退休”的话题，早已积累了深沉的怨气。之前他实力不如，而且的确是死到临头，无法可想，现在他实力大增，又有了漫长的寿命，彼此的强弱之势已经逆转，当然要好好出这一口怨气！
当然，他也只会做到这个程度而已。大家毕竟还是师兄弟，毕竟还没有撕破脸，更重要的是，老师毕竟还在。
若不是米尔大师还在，这位师弟怎么可能容许一个实力只剩高阶入门程度的老东西占着城主的位子，死活不肯退？
同理，若不是米尔大师还在，海拉尔也根本不会煞费苦心玩这一出，而是会在会议刚开始的时候就撩拨这位师弟，等对方忍不住出手，再拿出真正的实力来将其直接碾压，就算不杀死对方，也要让他受个重伤——需要在床上躺大半个月的那种。
对于米尔城，对于诸位弟子们，米尔大师就是定海神针，就是他们的主心骨。无论是之前凭借自己的努力踏入传奇境界的图亚安，还是现在靠着虚空假面陛下帮助才踏入传奇境界的海拉尔，都对他充满了敬畏。
在他们的印象中，老师是智慧和力量的化身，就算比起开创法师之国的兰佩鲁斯陛下，也不见得差到哪里去。除非万不得已，他们谁都不会选择和老师为敌。
玩个小花样，收拾了一下师弟之后，海拉尔终于不再掩饰实力，释放出了他传奇强者的气息。
翠绿的光芒从他身上绽放，蓬勃的自然之力从他身上流淌出来，宛若清澈的泉水，从众人身上洗刷过去。一时间大家都觉得身体仿佛被里里外外冲洗了一遍，连骨头都轻了一两分。尤其是那些同样年老体迈的，更觉得身体舒坦了许多，好像年轻了十岁的样子。
和人相比，会议室里面的桌椅受到的影响更加明显。这里的桌椅都是木制品，当然早就已经被砍伐和晒干，完全丧失了生机。可在海拉尔的力量影响下，这些早已晒干甚至于用防腐剂处理过的木头却重新焕发了勃勃生机，眼见着一张张椅子抽枝发叶，甚至于和那张大桌子连了起来，大桌子自然也在生长枝叶，并且衍生出了许多的气根，深深插入旁边的墙壁，慢慢和这间用来开会的大屋融为一体。
最后，在大桌子的中央，青绿色的藤蔓扭曲着显出一个大花蕾，缓缓绽放开来，化作一朵美丽的鲜艳花朵。
看到这一幕，再也没有人怀疑特洛·海拉尔的实力了。
能够做到这种事的人，他要说自己不是传奇强者，你信吗？
米尔城的高层们都是见多识广的，他们也不是没见过传奇强者，光是从气势上来说，特洛·海拉尔就丝毫不逊于大家认识的另一位传奇法师图亚安，而他做的这些事情，更是任何传奇以下的人物都绝对做不到的。
“奇怪……大师兄你改变道路了吗？”过了一会儿，那位资历仅次于海拉尔的二师兄好奇地问，“我记得你的道路不是这个啊，怎么变了……这是‘自然’还是‘植物’？不外乎这两种吧。”
“师弟你果然是内行，什么都瞒不过你！”海拉尔笑着点头，“在虚空假面陛下的帮助下，我终于明白了自己原先选择的道路并不真正契合我的内心——我想要的，其实就是像那些传说中的上古神木一样，平稳地，长久地生活下去。”
二师兄连连点头：“你说得对！这条道路的确很适合你。怪不得你当初失败了三次，原来真正契合你的道路不是别的，而是‘植物’！”
“所以说，如果我们转投虚空假面陛下的麾下，你们也有机会请祂老人家出手为你们寻找真正适合自己的道路。”海拉尔的目光从诸位师弟身上一一扫过，“我都能成功，难道你们不想要踏出最后一步，和我一样成为传奇强者吗？”
这话说出来，不仅师弟们，在场的每一位高阶强者都沉默了。
谁不想要更进一步，成为传奇？
谁不想要突破极限，活个几百年上千年？
现在，希望就在眼前！
在一片沉默之中，特洛·海拉尔笑了起来。
“其实我们也不用那么着急改换门庭。”他说，“可以先稍稍透露一点倾向，比方说邀请虚空假面教会来传教什么的……路要一步步走，饭要一口口吃，时间多的是，何必着急？”
这才是他真正的目的，之前说了那么多，只不过是为了先树立一个太难达到的目标，给大家一个错觉，好降低大家心中的反对情绪而已。
就像做生意，漫天要价，无非是为了就地还价。(未完待续。)
第十八章
海拉尔不是商人出身，但他活了三百岁，跟数不清的商人打过交道，早已学到了做生意的诀窍。
生意人做事不兴直来直去，一般都要拐弯抹角，玩点花样，弄点手段。最常见的，假设一样东西，你的进价是五十金币，那报价绝对不能直接来个百分之十的利润变成五十五，要视顾客的情况和店铺的情况作出调整。
比方说，你是一个比较稳定的路边摊，长期在小镇街头叫卖，那么你就应该报个八十，让顾客还还价，大家扯淡一番，最后一般五十三到五十八之间卖了。
而如果你是在至高之塔这样的大城市，在最繁华的街头开了一间装潢豪华的高档店铺，那么你就不能这么掉份，应该直接给这东西标个二三百金币，随意地搁在外面，甚至连讨价还价都没必要，摆出一副“小东西不值得谈，要谈谈大生意”的架势来。
以海拉尔目前的身份地位，再加上眼前的形势，差不多算是那种“货色很好，但顾客可买可不买，而我必须要卖掉”的情况，所以他就要先甩个猛料，刺激一下米尔城的高层们，然后再甩第二个猛料，再刺激他们一下，等到他们心思动摇，想要答应下来，却又实在舍不得代价的时候，才说出自己真正的价码。
这么一来，事情自然就妥了。
说白了，这其实跟街头小贩讨价还价也差不多，甚至于可以照搬一下台词。
“这位嫂子，您看这鱼怎么样？新鲜水嫩，好着呢！”
“呃……是不错，多少钱？”
“五个银币。”
“……这也太贵了，都能买多少只鸡了啊！”
“看您说的，鸡不稀罕，这个稀罕啊！这是海水鱼，河里没有的。为了把它活着带来，我一路上都是用海水养活的，可费了力气！就这份工夫，也值这个价啊！”
“……这可真辛苦，但也不能卖这么贵啊！反正你去一趟海边，总要带点什么回来，带什么不是带嘛。”
“话不能这么说啊，带这个特别辛苦。我要带点小杂货什么的，那多省事。”
“可要带小杂货，也卖不出价钱吧。”
“是啊，所以您看这鱼，多好！不瞒您说，这鱼其实跟一般的鱼还有点不同。”
“咦？什么不同？”
“您想想看，一般的鱼，就算再怎么养着保着，几百里路，十几天走下来，怎么都死了，对不对？”
“那是肯定的，鱼这东西娇贵着呢。”
“可是您看我这鱼，它偏偏就没死，而且还很精神。”
“……你不是说，是你养得好吗？”
“您太看得起我了，我要真有本事把鱼一路养这么久，还能混到在街上摆摊吗？早去哪个商行当管事了好不好！”
“……说得也是啊。”
“所以说呢，关键其实在这鱼身上——这鱼啊，它有魔兽血脉！”
“啊？！魔兽？！”
“您别紧张啊！它是有一点魔兽血脉，就跟骑士老爷们那些长鳞片的马似的，可不是真的魔兽。”
“……吓我一跳！那你贩这个来干啥？”
“您不知道吗？吃了这种带有魔兽血脉的东西，有可能激发自己体内血脉的力量啊。”
“……好像的确是有这个说法。”
“当然有，冒险者们不就常常吃魔兽肉吗。魔兽的肉其实一点也不好吃，但为了变强，他们只恨自己肚子不够大，吃得不够多。您想想，要是您家里的孩子，吃这个东西，稍稍激发了那么一点点血脉之力的话……”
“……的确是好东西！”
“是吧，所以虽然贵了点，但值得啊！”
“……可还是贵啊，我去多买几只鸡，给孩子们吃了补补身体也好。”
“话不能这么说，您看这个贵，可您去冒险者的店里看看，魔兽肉的肉干什么价钱？那都是用金币来结账的。巴掌大的一块，就是一个金币！您看我这鱼，至少三斤，才五个银币啊。”
“……但那是魔兽肉啊。”
“都做成肉干啦！懂行的都知道，鲜活的吃了，效果才好呢！喏，就像我的鱼，您买回去，活杀活吃，最好！”
“……可还是贵啊……”
“得！您是我老主顾，我再让一步，三个银币卖给您。但有一条，您家孩子要真激发出了血脉之力，以后得照顾我一点。”
“这成！没话说！”
……以上这段，是前不久海拉尔从至高之塔回来的路上，街头偶然看到的一幕。当时他灵机一动，就有了灵感。
其实就是一回事，无非人家卖的是“有希望吃了激活自身血脉之力”的海鱼，而他卖的是“有希望长寿或者踏入传奇境界”而已。
说白了，大家买的是同一种东西，希望。
希望这东西，对于有的人来说一文不值，对于有的人来说万金不换。而同样一个人，对于有些事情他会不屑一顾，可对于另一些事情他却会拼命追求。
海拉尔自己就是，为了续命，这些年来，他不知道花费了多少心血，吃了多少苦头，冒了多少风险。
远的不说，就说最近的，如果不是为了续命，他好端端的一个城主，跑去西北边陲，打一位含有神性的强者的主意？
作死吗！
一般来说，这么作死的人都是肯定会死的，他运气好，不仅没死，还得到了好处。但是这好处是有代价的，虚空假面陛下再怎么和善，也不会对一个欺骗祂的凡人宽容。如果自己做不出成绩来的话，后果……他甚至不敢多想。
所以这一路上，他都在琢磨和推敲，完善自己的计划。
最终得出的计划，就是这么一套方案。
从实际执行的效果看来，这套计划应该算是成功了。米尔城的高层们略微讨论了一下，就决定了“邀请虚空假面教会来传教”、“建立虚空神系的神殿”、“跟西北共和国加强沟通”、“努力推进彼此友好”等等方略。
虽然比起最佳的结果来要差一些，但这样的结果却也足以让他去向虚空假面陛下交差了。
而且……其实这样的结果或许是最好的，大家都能接受。他也不用担心刺激到联邦高层，尤其不用担心老师勃然大怒来清理门户；虚空假面陛下也能够顺顺当当地把教会铺到米尔城和周边地区。
至于将来怎么样，对于永生的神祇而言，只要把头开好了，剩下的无非是水磨工夫罢了。
时间这东西，神祇从来不缺。
事实上隋雄也是这么想的，当他得到海拉尔的汇报，得知米尔城高层会议的结果后，就对海拉尔大大地表扬了一番。
“很好，这是一个让我满意的开头。”水母的虚影漂浮在海拉尔的面前，用带着笑意的声音说，“不要着急，就这么慢慢发展下去吧。只要最终的结果是好的，我不在乎多花时间。”
这跟海拉尔的猜测完全一致，让他总算是松了口气，放下心来。
而隋雄结束了和他的联系之后，就开始考虑另外一件事。
以自己的能力，完全可以通过帮那些年迈的领主们续命，来争取教会的发展。相信面对多活一些年的诱惑，区区传教这种事情，应该是算不了什么的。
至少，对于大多数的领主来说算不了什么。
这世上当然也有那种把信仰看得无比重要，宁死也绝不在这方面让步的人。可贵族们之中，这样的人应该是比较少的。年纪大的贵族里面，这样的则更少——一方面贵族群体的道德水准普遍有点低，另一方面这种正直固执的人往往不容易活得很长……
这种劣币驱逐良币的情况，对于领地而言绝对不是好事，对于整个贵族群体来说也有害无益。但对于想要展开大规模传教的隋雄来说，却只有好处。
只要他把交换条件定得稍稍低一点，想必大多数的贵族都会愿意做这么一笔交易的。
唯一的问题在于……他这样大规模地帮贵族们续命，真的好吗？
隋雄最担心的，就是这个问题。
这个问题说大不大，说小也不小。虽然他不会再轻易帮人转换种族，踏入传奇境界，但大规模地续命，始终会影响到整个社会的秩序。
也会影响到诸神的态度。
其中最可能有激烈反应的，自然就是死神。
死神的教义认为死亡并不是什么可怕的事情，只是如同出生一样，是生命必然的归宿。从生到死，才算是完整的一个循环。所以死神和祂的信徒们都极端反感诸如“唤起死灵”、“制造缚魂尸”之类的法术，更一直在努力打击死灵法师。
隋雄之前重用图亚安，大规模使用骷髅劳工的事情，反对最激烈的就是死神。
当时他真的很担心死神会不会对他发动神战——那位冥界的主宰虽然很少出手，但实力极为强大。祂本身是强大神力，麾下虽然没有从神，却有一大批半神层次的死灵。尤其冥界联通无数个世界，亘古以来，其中究竟孕育了多少强者？有多么深厚的底蕴？谁都心里没底。
君不见，就算是率领人类击败了若干种族的光辉之主，也从来不跟死神发生矛盾么？
而且，就算是好战成性的战争之主，当年收罗拥有死亡神职的从神之前，也犹豫再三，甚至于亲自去了一趟冥界，和死神仔细商量过之后，才做出了那个决定。
由此可见死神的威慑力之大，实力之强！
隋雄是真不想跟死神发生矛盾，他们已经发生过一次很大的矛盾了，再有下一次的话，只怕真的会打起来啊！
而且……当初跟奥秘之主发生矛盾，就已经导致了自己被封锁施法能力，要不是后来奥秘之主态度软化，只怕他到现在都还是个不能施法的蛮子呢。
要是跟死神发生矛盾的话，凭借对于“死亡”的绝对控制，死神会怎么做？
隋雄暂时想不起来，他也不想去深入考虑这个问题。
因为他真的是绝对、无论如何、坚决不能，再瞎折腾了！
现在他的盘子已经越来越大，一举一动都关系到无数人的身家性命。如果他再折腾出什么妖蛾子的话，就算他能够每战必胜，也不能保证麾下的民众不因此倒霉。
比方说，在某次神战里面，某个神祇随手一下打到西北共和国的某个村庄或者城镇……
尤其死神还不是一般的神，这世界上绝大多数的人死后灵魂都会前往冥界，就算诸神加起来，真正能够捞出来的也不过十之二三，剩下的七八成终究都要进入死神的势力范围。如果隋雄惹火了死神，人家哪怕是不来跟他打，只要稍稍卡一下西北共和国民众死后的待遇，就足够让他龇牙咧嘴，头疼不已。
不怕县官，就怕现管啊！
他雄哥是不老不死的，可西北共和国的老百姓们会老会死啊！
这就像一句名言“宁得罪杀人的，别得罪救人的”，因为杀人的人未必会杀到你，但救人的人多半会救到你。
隋雄穿越之前就见过一个实际的例子：他一个中学同学，初中之后上了中专，学的是护理。五年之后出来当了个护士，在隋雄家附近一座一个不大的医院工作。某次医院里面来了个医闹，折腾得大家鸡犬不宁人仰马翻，不知道多少人都吃足了那混账的苦头。大家当时忍了，只暗暗嘀咕“兀那鸟人，不要教你犯在洒家手上”——后来那货还真犯在了他们手上，他自己也生病了，颇为麻烦的病。
那件事的后续不说也罢，总而言之，隋雄由此得到了两个很深刻的教训。
第一，绝对不要得罪医生，护士也不能得罪。
第二，如果真得罪了，最好搬家。
但在这个世界，如果真得罪了死神，搬到哪里去都没用！
所以再三考虑之后，他终于还是打定主意，动身前往冥界。
虽然可能会惹火死神，甚至于可能会吃点亏，但要说就这么直接莽上去，说都不说一句就动手帮人大规模续命……
呵呵，还是去问一问的好。(未完待续。)
第十九章
冥界永远是一片昏暗，黑压压的天，乌沉沉的地，空气中还弥漫着令人不安的雾气。别说是生者，就算已经死去的亡灵，在这里也会感觉到惴惴不安，惶惶不可终日。
好在这种情况不会持久，冥界每过一段时间就会起风，浩浩荡荡的大风席卷四处，将那些亡灵们吹得飞起来，宛若纸屑和落叶一般随风飘荡，最终落到冥河之中，沿着冥河流淌，前往一切灵魂的归宿和起点，那被称之为灵魂之海，诸神向往却又不被允许接近的圣地。
当然，在前往灵魂之海的过程中，完整的灵魂会被冥河冲刷，渐渐崩溃，散成无数的灵子——那是构成灵魂的基本单位。在这个过程中，这灵魂曾经的一切前尘往事都将彻底消散，甚至连它本身也会消散。日后这些灵子将会和别的灵子组成新的灵魂，开始新的人生。
隋雄漂浮在冥河边，注视着一个个灵魂被阴风席卷而来，不断落入冥河之中。它们脸上原本有着各种各样的表情，但落入冥河之后不久，所有的表情就渐渐归于平静，化为安详之色。
据说，冥河中的灵魂都在沉睡，永远无法醒来的沉睡。
以隋雄的本事，要从冥河里面捞几个灵魂上来并非难事，他也有这个想法——进了冥河的灵魂差不多就算是无主之物了，谁有本事捞到就算谁的。至于带回去是培养成信徒呢？还是改造成神使，那都是自家的事。只要不做一些伤天害理的事，谁都不会过问。
比方说当初曾经和隋雄有过矛盾，后来在维耶的帮忙下跟他说和，还送给他灵魂改造技术的暗夜神系，他们就常常跑到冥河里面来打捞灵魂，回去改造成信徒。
没办法，暗夜神系都是什么幽灵啊、吸血鬼啊、死灵法师啊……他们想要正儿八经地搜罗信徒，着实不大容易。反倒是靠着改造灵魂的办法来人造信徒，效率要高得多。
很多小神系，以及在主位面没有展开传教的神祇，都会选择差不多的做法。就算是善良的神祇们也并不反对，不管怎么说，能够成为信徒住在神国里面，或者转化成神使，总比化为灵子重新汇入灵魂之海要好。
隋雄仔细地观察着，但看了半天，也没找到哪怕一个值得自己费力从冥河里面捞出来的灵魂。
他的要求是很高的，如果灵魂不够优秀的话，宁可不出手。
像他这样教会有足够规模的神祇，并不缺乏信徒的灵魂。
又过了一会儿，他终于找到了一个不错的灵魂，那灵魂的强度很高，尽管已经坠入冥河，却还保持着比较完整的自我，并没有像一般的灵魂那样陷入安详的长眠然后开始瓦解，这正是拿来改造成神使的最佳素材。
触手一挥，化作一道宛若鱼线般的细长丝条，轻巧地探进冥河，一下子就卷住了那个灵魂，把它从冥河里面勾了出来。
“强度果然不低。”这个灵魂一到手，隋雄就确定自己的观察的确没错，它完全值得专门费力气捞上一捞。于是他赶快向这个灵魂之中输入一些神力，让它稳定下来，然后暂且收好。
因为现在有正事要做了。
“你好，很久不见了。”向那个突兀出现在面前不远处，过着黑袍扛着长镰刀的身影打了个招呼，隋雄首先说起了题外话，“话说我一直有个疑问，你的打扮和地狱那些勾魂使者差不多，究竟是他们学你，还是你学他们？”
来者自然就是冥界明面上的至高神，死神。
死神显然没料到隋雄特地来冥界，而且释放出邀请自己会面的消息之后，开场白竟然是这样的问题，愣了一下，才回答：“我跟地狱方面有个合作协议，所以向他们借出了一些力量。地狱使者的那身装束，正是借用我部分力量所必须的仪式。”
这答案倒是一点没有出乎隋雄的预料，于是他忍不住问：“那么你愿不愿意跟我也签订个合作协议？法庭上要是能够有个来自冥界的使者坐镇，相信可以大大增强我们国家对于犯罪分子的威慑力。”
死神点头：“这没问题，我愿意跟一切尊重生死运转之理的神祇合作——不过，你来找我，难道就是为了这点小事？”
隋雄笑了笑，稍稍犹豫了一下，还是将自己真正的来意说了出来。
“我不赞成。”听完了他的叙述，死神很干脆地回答，“那些领主们已经活得足够久，不该活得更久了。你偶尔帮助其中一两个，我没意见。但想要大规模帮助他们续命的话，这不行。”
这样的答复并没有让隋雄惊讶，事实上他差不多也已经猜测到会是这样的回答。对死神来说，除了维护生死运转之理，其它的事情都不重要——善良也好，邪恶也好，秩序也好混沌也好，对祂而言都没什么区别。
神祇们稍稍干涉一点凡人的生死，对于死神而言是可以接受的。但想要大规模地干涉，那就超出了祂可以容忍的极限。
当然，什么事情都是可以商量的，但隋雄拿不出可以让死神满意的交换条件，他也不是什么大脸猫，更没打算为了这点小事跟死神大战一场，所以就只好算了。
他有些遗憾地叹了口气，正想要告辞，死神突然开口问道：“你为什么要帮助那些领主们续命？”
“为了交换他们协助我传教啊。”隋雄回答。
“可以交换的条件很多，为什么要用最难的，也最有价值的来交换？”
隋雄愣住了。
他倒是真没想过这个。
对于凡人来说，续命自然是一件大事，几乎什么都可以用这个来交换。但是……正如死神所说，身为强大的神祇，自己能够做到的事情很多很多，为什么要拿续命这种大事，来跟那些领主们交换？
“而且……我印象里面，你不是在推动共和制吗？”死神接着说，“那意味着你应该是反对家族领主传承制度的吧。既然你反对这个，为什么又要帮助那些将领地统治权作为私人物品，一代代传授和继承的贵族们呢？”
隋雄瞪大了眼睛，更加震惊。
一方面，他被指出了思维之中的盲点，另一方面，他很惊讶于死神居然会对人间的事情如此在意。
“你……为什么你会研究这些？”他忍不住问。
“因为无聊。”死神平静地回答，“冥界太无聊，我总要找点事情来打发时间。”
因为无聊……隋雄无语了，沉默了很久，才问：“那么你觉得，我该怎么办？”
“你该怎么做，为什么要问我？”死神反问，“该做什么，应该由你自己决定。”
“一点建议都没有吗？”
“我是死神，活人的事情，不要问我。”说完，死神的身影就消失得无影无踪，只留下隋雄站在空中，默默沉思。(未完待续。)
第二十章
为平民，还是为领主？
隋雄发现自己似乎已经很久没考虑过这个问题了。
这本来应该是理所当然的事情，无论是他作为地球人的道德观，还是推动这世界发展的必要，他都应该站在平民的立场上思考和做事。
但是最近这些年，尤其是随着奥秘神系灭亡，虚空假面神系各个教会在秘法塔联邦展开全面传教之后，他越来越关注传教的工作，渐渐转移了工作的重心。
甚至于……连思考的重心都变化了。
为什么他要帮助领主们续命？只是为了扩大影响，传播教会吗？
那样的话，他当初又何必对史莱姆炼金大师温蒂发明的延寿药水加以限制？直接无限量推出那种能够不断续命的药水，不是更好吗？只要牢牢掌握着那种药水，那些老朽之辈哪个敢跟他对着干？
现在的他可不是当初的他了，底气足得很。至少在主位面里面，他无惧任何挑战，完全有能够守护延寿药水带来的利益。
那么，他是否应该改弦易张，变更方向呢？
当然不行！
特么那些老不死的领主们过得怎么样，关他鸟事！
他们支持自己的教会固然好，不支持也没关系，大不了等个十年八载，顶天了三五十年，难道他们还能不老不死吗！
等他们死了，下一代的领主未必不支持虚空假面教会。就算下一代也不支持，那么再等下下代就好了。
没准等个几代，这领主家族自己都要仆街完蛋。在大陆上，一般的领主家族大概也就传个五六代人，一百到二百来年，差不多就完蛋了。
完蛋的原因是各式各样的，最常见的是战争，其次是政治斗争之类。不止一次发生过某个领主的几个继承人明争暗斗，最后矛盾激化到彼此下杀手，然后直系继承人死了个绝种，国王因而震怒，让和他家有亲戚关系的其余贵族继承领地的情况。
一般来说，国王不能对领主的继承权指手画脚，这是规矩，也是各路领主公认的潜规则。但像这种继承人们闹得不像话，甚至于直系断绝的情况，国王身为领主们的盟主，就有权出来调停，对闹得过火破坏规则的家族加以惩罚——这也是规矩，同样是被各路领主公认的潜规则。
所以，一般来说，贵族继承权的争斗，都会讲究规矩，对于失败者会留下一些情面，也不至于伤及生命。但是，随着家族的传承越来越久，矛盾积累的越来越多，最后往往就会收不住手。于是，一个历史悠久的大家族，差不多也就到了末路。
当然，这些事情和隋雄没有关系，反正贵族领主们兴盛也好、倒霉也好、子孙绵延也好、家破人亡也好，他都不在乎。作为永生的神祇，他完全不必要，理睬这些领主，。
最重要的是，他也不想理睬这些人。
在他看来，领主这东西说白了跟寄生虫差不多，只是依附平民身上吸血，对于社会没什么不可或缺的贡献——看看地球上吧，没领主的地方普遍发展得比有领主的地方好。前者就算脚下有石油，也没见他们发展出民主富强的社会来，反倒是出现了一大批各种奇葩和******的鬼东西。
进入了二十一世纪却还维护着七八世纪的价值观和道德观，并且将所有不接受这套老朽到散发腐臭的理论的人们全部铲除消灭的恐怖组织，其源头正是躺在石油海洋上逍遥自在的贵族领主们。
这个世界的领主们之中当然也有开明的进步的，有努力为领民谋福利的。但他们无法把自己的做法确立下来，无法确保自己的想法和做法能够在自己死后依然得到遵守，得到代代传承，甚至于推广出去。相反，人亡政息才是常态。
在那些英明领主的子孙们看来，别人家的领主花天酒地，别人家的领主轻松自在，别人家的领主肆意横行……凭什么我就要受到种种限制？凭什么我就要约束自己不能享乐？凭什么我就要辛苦努力？
于是劣币就驱逐了良币。
隋雄觉得，这种事情是无解的。反正他无论是从课本上还是从网络上，都没学到过解决的办法。就算当年上大学的时候，那些个学富五车通晓古今的教授们，也想不出什么解决之道来——哦，有办法，他们的办法就是革命。
顺便说一句，隋雄当年上大学的时候，对他影响最深的两位教授，一位是个彻底的人文主义者，另一位是个坚决的布尔什维克……
隋雄倒不想在这个世界搞革命，他觉得自己实在不是那块料。但他也没办法强迫自己去接受和喜欢那些踩在别人头顶上花天酒地作威作福的家伙。
所以他才会有些不合时宜地搞共和制，才会差不多是依靠自己单枪匹马开创出或许这世界上第一次出现的共和国家，并且推动着它不断进步。
那么现在，他要改变吗？
当然不能！
想到这里，隋雄忍不住笑了起来。
“被教训了啊……”他有些自嘲地说，“我以为自己是个有眼光的人，其实终究也只是区区俗物而已。”
笑过之后，他向着无穷幽暗的冥界行了个礼，道了声谢，便转身离开。
第二天，虚空假面教会各地神殿和祭坛，都收到了神谕。
神谕里面提醒他们，不要因为眼前传教形势一片大好，就忽略了虚空假面陛下教义的核心。要牢记唯有能够让民众获得幸福，才是真正的发展和进步，才是虚空假面教会立足于世的根本。如果为了传教而颠倒了轻重，那么就算信仰传播得再怎么广泛，也等于是失败了。
这份神谕让不少主祭都悚然一惊，许多人直接决定闭门思过——因为形势的变化，许多主祭都正在渐渐将工作的重心朝着贵族领主们转变。他们觉得只要能够说服领主信仰虚空假面陛下，就能让教会迅速推广开来，却没有想过信仰源于认同，要一位高高在上的领主真正去认同发展和进步的观念，谈何容易！
就算这位领主认同了，将来不会改变主意吗？
就算他不改变，他的子孙呢？
相比之下，还是让民众认同这份观念，来得靠谱得多。
毕竟，民众永远是有这方面需求的嘛。
一时间，整个虚空假面教会都开始了大规模的调整……(未完待续。)
第二十一章
“以前我一直不明白，为什么那么多的贤明智者，都绕不过思想斗争这一步。明明大家可以求同存异，共同发展，可为什么最后大多会闹到动武的结局？”
隋雄看着正打得乒乒乓乓，炮弹与火花齐飞，战机共黑烟一色的海域，若有所思地说：“现在，我有些明白了。”
克里克笑了笑，说：“这些道理其实早就明白，只是明白和‘知道’是两码事，没有亲身经历过，终究不能将知识真正转变成认识。”
“是啊！从知识到认识，何其艰难！”隋雄感叹了一句，挥挥触手，转身飞走。
过了一会儿，他来到了神国的会议室。
虚空神系和诸位盟友都有化身常驻这里，看到他进来，享乐之神维耶急忙问道：“奥斯卡，你怎么突然降下那样的神谕？”
隋雄愣了一下，反问：“那个神谕有什么问题吗？”
“当然有问题！”维耶深深地吸了口气，说，“你知道一般来说，一个神祇大概在什么时候，才会下达类似这样的神谕吗？”
“啊咧？别人也会这么做？”隋雄惊讶地问。
“当然！这是很多神祇都要过的一关，能过了这一关，才算是正儿八经踏入了‘真神’的世界，才真正有了‘永恒’的资格啊。”
隋雄瞪大了眼睛——水母的眼睛本来就大，此刻他的身体差不多已经被两只眼睛完全占据了正面，看起来当真是把“震惊”这个词演绎得活灵活现。
“你们怎么都没跟我说过！”
“谁会那么早就开始做这种事啊！”维耶叹道，“一般来说，都要正式封神之后，差不多第一个一百年左右，神祇才需要反思自己教会的方针和自己本身教义之间是否产生了偏差？开始思考是否要顺应现实情况调整教义，或者是对教会进行整顿？但你看看你，都还没正式封神呢，居然就开始忙这个了……”
“这就是差距啊！”差不多算是半兽人和蛮荒野兽们的大头目，最近又收服了几个半神的钢铁狮子莫拉尼叹道，“我当年足足花了快三百年，才意识到这个问题。然后整顿教会，拉起了蛮荒神系的班子……你只用了短短的五十年！”
“祂甚至都没用五十年。”正义之神约尔加德曼说，“虚空假面教会真正发展起来，大概是四十年前的事情。在那之前，这个‘教会’不过就是一群乱糟糟类似于雇佣兵的组织罢了。”
“主要还是你发展得太快了！”莫拉尼说，“短短几十年，你的教会已经成为了主位面很有影响的大组织，信徒怕是有好几十万，甚至于还有整个西北共和国作为根基——现在的你，的确已经到了‘被信仰反过来影响’的阶段。”
说着，他们忍不住纷纷摇头，为自己看事情不够仔细，只能后知后觉而郁闷。
但隋雄却并不觉得他们有什么错误，反而更加疑惑。
和一般的神祇不同，他并不吸收信仰之力，而是将它们转化成神力，用以反馈给信徒们，作为牧师、祭司和圣武士们的神术。在神国之中，有一个专门的神力祭坛来负责这个工作，其中积累的庞大神力甚至于已经化作了一颗璀璨的晶石，如果不是隋雄特地遮蔽了它的光芒，大概会像一颗太阳落在地上那么刺眼。
既然自己从来没有吸收过信仰之力，那又为什么会被信仰之力影响呢？
这就好比一个信佛吃斋的人，他的邻居吃肉，跟他有什么关系？
除非他信的是那些“不信我就要死啦死啦的干活”风格的邪教，否则怎么看也应该是毫无影响的才对啊。
他犹豫了一会儿，还是将自己的情况说了出来。
诸神也为之惊诧——既然不吸收信仰之力，那自然就不该被信仰之力影响。可隋雄之前的情况，分明有一点被信仰之力影响的征兆了，为什么会这样呢？
他们讨论了许久，最后还是战争之主温纳作出了一个让大家比较信服的猜测。
祂认为，隋雄虽然并不吸收信仰之力，但依然会接受信徒的祈祷，并且对其作出回应。在这个过程中，隋雄不断和信徒的意志接触，感受到信徒们的喜怒哀乐，不知不觉之中，就受到了影响。
这影响并不是如同被信仰之力污染一样扭曲他的意志，而是在降低他灵魂的神圣性，使得他逐步朝着“人”的角度靠拢，慢慢失去神祇本应拥有的超脱者态度。
好在正因为隋雄其实没有被信仰之力污染，所以一旦他意识到自己犯了错误，立刻就能将其纠正，不会有哪怕一点点的纠结和犹豫。
“总的来说，你这个办法的确是很好的，唯一的缺点在于成本太大。”温纳最后如此总结，“信仰之力是我们诸神神力的主要来源之一，但你却完全不吸收它，这会使得你平时的神力积累比别的神祇缓慢很多。”
“看祂的样子，我可真一点没看出来究竟哪里‘缓慢’了……”维耶嘟囔，“祂都算是‘缓慢’的话，我岂不是跟狗一样……”
“天才怎么能用凡人的标准去看待！”温纳哼了一声，说，“盟主大人是古今罕见的绝世天才，如果不是因为祂拒绝吸纳信仰之力的话，肯定比现在更加强大得多！”
“好了好了，我已经足够强大，不需要再‘强大得多’了。”隋雄眼见着他们要吵架，急忙劝道，“既然事情已经确定，那么还是考虑后续吧……你们说，我要不要以这次的事情为契机，整顿一下教会里面的风气，统一一下思想？”
诸神你看看我，我看看你，最后还是他们这群人里面手下有着最庞大教会的战争之主温纳说：“你说的这个……是不是太遥远了一点？”
“遥远？”
“一个教会里面，本来就有各式各样的人，有各种各样的思想，也会形成各种不同的派系。”温纳说，“或许你会觉得，这妨碍了教会的效率，可能会形成无意义的内耗，甚至可能在做事的时候有不好的影响。但是你有没有想过，各种不同的思想和倾向，其中或许就蕴藏着一些有价值的东西；也许现在错误的想法，在未来某个时候却会是正确的……如果你把他们全都否决了，虽然眼前可以让你的教会更加纯洁和牢固，但却也会降低它全面发展的可能，以及未来抗风险和转型的能力啊。”
隋雄听了之后，沉默不语。
温纳的这番话算是掏心窝子的肺腑之前，交情不够的话，别指望祂会给别人提点这些。这都是前辈们的人生经验，是比什么珍宝都更加可贵的宝物。
但是……他真的要按照温纳的建议，弄一个“海纳百川、百花齐放”的教会出来吗？
他考虑了很久，最终还是摇头。
“那样或许很好，但并不是我所要的。”(未完待续。)
第二十二章
隋雄觉得，对于神祇来说，教会不仅仅是传教的工具，更是祂理念的体现。
或许从谋略的角度，从现实的利益出发，神祇应该鼓励或者至少默许教会里面有着各种各样的思想，有各种不同的派系。而战争之主温纳、财富女神曼妮斯这些拥有强大教会的神祇也正是这么做的。但隋雄却并不想要一个这样的教会。
他想要的，是一个相对来说比较纯洁，充满了朝气和斗志，大家虽然有着各种各样的想法，但在根本的人生理念和奋斗目标方面却能够基本一致的教会。
他知道，自己的想法有点太过于理想主义，不切实际——要建立这样一个组织，即便是拥有真神的支持，也不会那么容易。但是他觉得，如果没有足够的条件也就罢了，既然自己是一个强大的神祇，可以知道信徒们在想什么，可以根据圣职者们契合自己理念的程度授予力量，那么没理由不去这么做。
诚然，这种做法会减少虔诚信徒的数量，也会减少圣职者的数量，但正所谓兵贵精不贵多，一位高阶的圣职者，比一百个低阶的圣职者更加强大。一位优秀主祭主持的神殿，比十所草头班子的祭坛更有价值。
至少，他是这么认为的。
所以经过慎重的考虑，几天之后，他还是颁布了另一份神谕，让信徒们尤其圣职者们好好研究自己的教义，用教义来对照生活，反思自己是否有世俗化庸俗化的倾向，从而纯洁思想。
对于那些“贪恋红尘”的圣职者们，他倒也并不批评，而是在教会里面建立了一个新的部门，让他们去更多地从事要跟社会打交道，需要更多柔软和变通的事情。
在这方面，他得到了法律之神劳·布兰斯的很多支持和建议。
法律之神劳·布兰斯常常也被尊称为“公正之主”，尽管祂并不是一个神系的主神，因此按说不能用“某某之主”这样的称号，但祂的所作所为，尤其祂麾下的圣武士们，为祂赢得了这样的威望。
法律之神的圣武士们都是一群固执的老古板，他们尊重并且维护法律的尊严，不惜一切来维护社会的正常秩序。在大多数的情况下，他们保护弱小，限制强权，维护着有利于中下层人民的秩序。但如果有必要的话，他们也会打击那些暴力反抗的人，去帮助统治者维护社会秩序。
如果以“九大阵营”体系来评价，法律之神的圣武士们大概属于秩序善良和秩序中立这两个阵营，前者多一些，后者也有不少。
和诸如战争之主或者财富女神的教会不同，法律之神教会体系要纯洁很多。从祭司到牧师再到圣武士，他们都严格遵循法律之神的教义，就连一点点细节上的具体操作，都需要临时祈祷专门请示才行。
这种毫无变通性的古板做法，自然大大降低了办事效率，以至于法律之神的圣职者们常常因此而被嘲笑为“木头脑袋”、“脑子里面全是石头”之类。但不可否认，正是这种固执到近乎呆板的作风，让他们得到了整个社会的信任，无论什么人都知道，法律之神的圣职者们是绝对讲规矩的——哪怕这规矩他们并不赞同，他们也只会选择离开，或者劝说规矩的制定者，绝不会动手去对抗规矩。
有了这样的名声，古板的法律之神圣职者们即便是在那些治安最混乱的地区也会受到欢迎。哪怕是那些邪恶的领主，也对这些维护秩序和讲规矩的强者们表现出了友好的态度。
这一切的一切，关键都在于“组织的纯洁性”。
诸神之中，不是没有比法律之神更加注重教会纯洁性的，但想要恰好地掌握着“适度”，将这变成组织壮大的力量，而不是妨碍组织发展的限制，却没有谁能够比法律之神做得更好。
所以当隋雄想要推动虚空假面教会内部整风，提升组织纯洁性的时候，自然就想到了向法律之神求教。
法律之神很高兴他来向自己询问，给他介绍了许多的经验，并且派遣了好几位在教会发展史上功勋卓著的圣职者们来帮助隋雄，其中有两位甚至是祂的圣灵。
有了这群专家的帮助，隋雄很快就整理出了一系列的文件和规划，针对虚空假面教会各地圣职者展开了大规模的重新培训。他列出了一个很长的时间表，前后计划用两到三年的时间，把所有的圣职者都召回位于虚空城的总神殿一次，重新培训一番。
首先接受培训的，是那些被派往秘法塔联邦传教的圣职者们。这些圣职者因为传教工作的影响，对于领主和贵族们是最友好的，或者说，受上流社会的影响最大。隋雄将他们集中起来，通过剖析社会的发展，回顾上流社会和底层人民之间的斗争，让他们为之悚然一惊，意识到自己的错误，重新定位自己的立场。
这其中当然也有已经改变了想法，不再觉得发展和进步理应从下而上，立足于中下层人民的。对于这些人，隋雄并没有严厉地斥责，而是决定给他们好好上一课。
他虽然不是什么历史学家，可在网上也看过不少嘴仗，自然明白这种想法其实也颇有市场——无非就是所谓的“改良主义”罢了。
在地球的网络社会里面，改良主义颇受欢迎，因为但凡是能够普遍上网的地区，经济条件一般都不会太差，社会矛盾相对不那么激烈，“改良”自然比“斗争”更受欢迎。
而在这个世界，那些倾向于改良方向的圣职者们，也同样大多出身于富裕的家庭，平时传教来往，接触的都是那些生活条件相对较好的人，又或者是在那些领主相对比较开明的地方活动，所以他们感觉到的社会矛盾是相对缓和的，以至于他们觉得，只要推动上流社会的开明化，就能推动整个社会的发展和进步。
隋雄给他们上的一课，就是把他们排到那些领主并不开明，虚空假面教会势力较为薄弱的地区，让他们去好好体会一下“改良”这个想法的天真和可笑。
要靠改良来进步？当然可以。前提是你要先能够把那些掌握权力的人逼到必须接受改良的地步才行。
靠宣传说服而实现改良进步，天下哪有那么好的事！(未完待续。)
第二十三章
有些道理无论在什么世界都是靠得住的，比方说“实践出真知”。
面对冷酷的领主和连活着都很艰难的民众，那些怀着天真想法的改良主义者们受到了巨大的触动。他们的思想发生了天翻地覆的变化，其中不少人甚至于来了个一百八十度的大转弯，直接变成了最激烈的反贵族派。以至于隋雄不得不又换个角度来给他们上思想政治课，讲循序渐进的道理，大谈“罗马不是一天建成的”之类，努力用高浓度的心灵鸡汤来给他们解毒。
好在这样不是极左就是极右的人毕竟不算太多，大多数改良派在认识到自己的错误之后并没有因此从一个极端跳到另一个极端。他们只是稍稍消沉了一下，就重新振作了起来，再次焕发出饱满的热情和昂扬的斗志，投入工作之中。
至于这其中有没有隋雄发给他们的那几篇文章的功劳，尤其是有没有保尔柯察金那段在地球上鼓舞了无数读者的“人的一生应当这样度过：当他回忆往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨；也不会因为碌碌无为而羞愧，当他临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为解放全人类而斗争。”那就谁也不知道了。
“我突然发现，作为一个穿越者，我有个巨大的优势。”在隆隆的炮火声中，隋雄对克里克说，“那些在地球上已经烂大街的心灵鸡汤段子，那些连小孩子都能听了上句就说出下句的名言警句，在这世界上却还新鲜得很呢。只要把它们用出来，简直无往而不利，完全是外挂级别的神器啊！”
克里克叹了口气，说：“我当年就已经知道了。”
他用双手转动着轮椅，慢慢走到桌子旁边，给自己倒了杯茶，然后端着茶杯，又叹了一声，说：“你不觉得自己有点神经病的兆头吗？”
“啊？”
“好端端一个人，整天自言自语，这明显有点精神分裂症的意思。”克里克摇摇头说，“我们是一体的，不仅知识相同，就连思想都相通。你要说什么，在说之前我就知道了；我要说什么，同样说之前你就也知道。这种聊天有什么意义？”
隋雄笑了：“你不记得穿越之前看的仙侠小说嘛。里面修炼有成的高人，往往喜欢斩个三尸，砰的一下就从身体里面跳出一个人来，拱手作揖，说一句‘见过道友’之类……”
“那特么不是斩三尸，是人格分裂好不好！”克里克皱眉说，“而且就算是斩三尸吧，也没见人家跟自己斩化出来的三尸聊天啊。你居然特地跑来找我聊天，那跟自言自语有什么区别？仔细想想这简直比人格分裂还严重嘛！这要不算神经病，世界上怕是就没有神经病了。”
“也不至于那么严重吧……”
“暂时虽然不至于，但再继续发展下去就严重了。”克里克面无表情地说，“我做过一个统计，最近这些年，你来找我闲聊的次数越来越多。”
“这说明了什么？”隋雄问。
“说明你孤独，已经孤独到了需要靠自言自语来派遣寂寞的地步。”克里克冷冷地说，“从力量上说，你或许已经是这世界力量金字塔上很接近塔顶位置的极少数强者之一。但是在精神修养方面，你其实依然只是个普通人。你比一般人要坚强得多，可你的精神并没有发生本质的变化。你的喜怒哀乐，和常人依然差不多。我也研究过其他神祇的精神状态，觉得他们虽然也有喜怒哀乐，但他们的喜怒哀乐都有一种‘疏离’或者说‘膈膜’的感觉。或许正是这样，他们才能够有独立于时间之外的淡然心态。这个心态，我觉得正是眼前你需要掌握的东西。”
隋雄沉默了一会儿，说：“记得《与妻书》吗？”
“江州司马青衫湿，我不能学太上忘情？”
“是啊，我做不到。”
“没做过，怎么知道做不到？”克里克摇头，说，“做做看呗。”
隋雄想了想，突然笑了：“你说，我会不会这么做？”
克里克的脸色顿时就垮了下来，满脸的沮丧。
他当然知道，隋雄是不会这么做的。
事实上他自己也是嘴炮而已，而且正如他所说，他和隋雄根本就不存在什么“一体两面”之类的说法，压根就是同一个人。所以不仅隋雄不会这么做，他自己同样不会这么做。
“真是白瞎了我的好点子！”他叹了半天的气，最后愤愤然说，“我特么真是烂泥扶不上墙啊！”
“没办法，天生的秉性。”隋雄笑呵呵地用触手拍拍他的肩膀，找了个转移话题的路子，“对了，这次演习怎么折腾这么久？这都打了大半年了吧。”
“主要是这次的演习深度比过去高。以前的演习，都是以精英神使为核心，量产神使只要服从指挥就好。但这次我打算调整一下思路，以量产神使为核心，精英神使只作为必要时候的尖刀力量出现。”克里克说，“这样，通过演习能够有效地强化量产神使的战斗技能，有很大的帮助。”
“量产神使那么弱，能有什么帮助？”
“正是因为她们弱，所以才容易被召唤。而如果她们的战斗技能增强了，被召唤之后也就能帮得上更多的忙。”克里克说，“对于人间的圣职者们来说，量产神使比精英神使重要得多！”
隋雄了然点头，又看向远处一座霞光缭绕，正在以肉眼几乎看不出的速度缓慢生长的大树，问：“那就是准备用来给量产神使进阶的祭坛吧，怎么进度这么慢？”
“没办法，因为能量要全靠神使们在战斗之中溢出才行。”克里克说，“只有这样，才能最大限度地保证契合，提升进阶的成功率。”
“道理是这样，总觉得太慢了……”
“不慢了。”克里克笑着说，“我估摸着，等你这边‘整风运动’搞完了，我这边的祭坛也就完成了。到时候正好可以让量产神使大批被召唤，有效地提升人间圣职者们的战斗力。”
“有了神使们的帮助，想必教会的力量一定能够大大增强。”隋雄点头说，“到时候，相信又会是一波很大的发展和进步。”
“那是当然！我既然来到这个世界，就一定要做点什么——推动它发展和进步，简直再适合我不过了！”(未完待续。)
第二十四章
金币联邦南方略东的位置，有一个叫“达尔领”的地方。
这地方属于达尔家族，这个家族和金币联邦的大多数贵族一样，都是商人出身。大约在五代还是六代之前的一位先祖，依靠在战争之中的一点小智慧和柔软手腕——具体是什么已经无法考证，但想来少不了欺诈、暴力和阴谋之类——获得了第一桶金，然后开始做一些倒买倒卖、走私、以及放贷之类的行当。
这位达尔家的先祖很擅长经营，眼光也很好，总是能够在准确的时机向曾经的主君刺出一刀，前后大约背刺了两位主君之后，他就终于飞黄腾达，成为了一个有资格拥有领地的贵族。
最初，这位先祖只是个有着实封领地的骑士，上头还有一位子爵作为他的封君。但不知道怎么的，那位子爵及其家人就在一次旅游中被盗匪伏击，全家都不幸遇难。得知这件事的达尔骑士怒不可遏，不仅动员了他领地的所有兵力，甚至还拿出大量的财富，雇佣了大批的冒险者，组成了一支规模不小的军队，追查封君的死因。
随着追查，一个巨大的阴谋缓缓浮出水面——原来竟然是封君麾下仅有的那位男爵和另外一位骑士勾结，联合谋害了封君。
愤怒的达尔骑士和另外几位骑士立刻联合起来，向这两个阴谋家发动了攻击。一场血战之后，叛逆者被消灭，几位骑士之中也有一位因此牺牲。
作为追查罪行和清除叛逆的大功臣，达尔骑士得到了大家的赞赏和支持，尤其得到了来自于王都的大人物们的友好。很快，他就成为了男爵，和另外几位转而只属于王都的骑士一起，共同经营那片领地。
此后的岁月之中，这个地区算是平静无波。虽然曾经出现过某个骑士家族继承权争议，最终的继承人看起来和达尔家族的人稍稍有点相似的小事，但那些显然都是污蔑。
现在的达尔领，算是一处安静和偏僻的地方。
它距离沿着海边的“东南大道”有点远，冒险者和商队都不会从这里经过。而历代达尔男爵也对进攻大沼泽开拓领地这件事毫无兴趣，冒险者和雇佣兵们得不到支持，自然也就不会将这里作为他们的后勤据点，由此出发去开拓或者说侵略大沼泽。
相反，这里倒是有一些走私商人，做着金币联邦和大沼泽之间的灰色买卖。然而这种买卖是见不得光的，规模也大不起来。
所以总的来说，正如达尔男爵所自豪的那样，达尔领安宁平静，充满了让他舒坦的悠闲气息。
每当他在城堡顶楼的露台上喝茶，看着脚下这片领地的时候，他的心中都充满了安宁舒适的感觉，常常为此感叹：“啊呀呀！生活真是多么美好啊！”
但最近几天，达尔男爵的心情就不那么愉快了，甚至于连以往喜欢的下午茶，都变得不那么可口起来。
因为在达尔城里面，多了几个不受欢迎的人物，更做了一些不受欢迎的事情。
那是来自于一个叫做“虚空假面教会”的圣职者们，他们有大约十人，三个牧师，一个祭司，剩下的六个是圣武士。
该死的，全都是有正式职业等级的角色，没一个是软脚虾！
这群圣职者们来到达尔城之后，首先买下了一处比较偏僻的屋子。因为那屋子年久破败，基本没花什么钱。
事实上那屋子和周边一片地区因为长期穷人聚居，差不多已经成了诸如乞丐和小偷们聚居的地方，真的是藏污纳垢。除非需要找人来做点不方便说出口的事情，或者是需要找几个挂在城门外绞刑架上的物件，否则达尔城里面有头有脸的人物们是绝对不会靠近它的。
堂堂一群圣职者，为首的那个甚至于已经有了中阶水平，怎么会跑到这种地方去？而且还在那里买屋定居？
难道说，这是他们所信仰的那个神祇的奇异癖好？
想起他们所信仰的神祇似乎是个大水母，达尔男爵就觉得，也许这个猜测是对的。
这件事成为了达尔城上流社会里面的一个小笑话，大家常常在聚会的时候拿出来说。有人甚至于哈哈大笑，说这些天就指着这群人的笑话过日子了。
但那些圣职者们显然不是来表演笑话的，他们定居下来之后，第一件事就是拿出钱来，雇佣那些穷人为他们劳动，整修屋子，建设祭坛。
老实说，他们拿出来的钱并不多，大概也就足够男爵大人搞一次聚会，聚会的规模还不会怎么大，更谈不上奢华。但对于穷人们而言，这笔钱已经很不少，起码足够买到食物，让他们避免饿死。
除了工钱之外，虚空假面教会的圣职者们还表示，那些穷人们的穿着太过破烂，有违他们那个水母陛下的教义，给他们发了一些蛮厚实的干净衣服。
那些衣服并不怎么合身，而且也旧了，看得出来大概是什么地方那些中等人家行善时候捐献的。但它们至少被缝补得很齐整，穿在身上足够暖和。
而且那些圣职者们还对于清洁有着简直病态的追求，每天都有两个圣武士在贫民区巡逻，督促他们搞好清洁卫生。更有一位牧师天天都跟抓犯人一样，抓那些穷人们去洗澡换衣服——达尔男爵听他麾下一位巡逻的骑士说了，某次他路过那个地区，正好看到一群穷人洗澡，那股子臭味，简直让他恶心！
这么一段时间过去之后，贫民区渐渐的有了点起色。穷人们穿着整齐的衣服，屋子和街道也收拾干净了，更因为差不多能够吃饱饭的缘故，连脸上也有了几分血色。
于是达尔男爵就派出了收税官。
凡是居住在达尔城里面的人，无论他做什么营生，都是要交税的。
穷人们自然也要交税，过去他们没钱，收税官也懒得上门，毕竟那臭烘烘的地方没什么好去的，而且难道还能把穷鬼的肉切下来抵税吗？当然他们要是有小女孩的话倒是可以抵税，不过小女孩大约早就被人买走或者拐走了，一般也轮不到收税官来收税，他们多半是跟着那些买人的贩子后面来的。
现在这群穷鬼有了点钱，收税官就要找他们补足这些钱欠下的税款。
嗯，算利息的。
按说这是天经地义的事情，然而那些圣职者却出面表示，按照金币联邦的法律，这些税款如果拿不出当时的证据来，是不能算利息的。
以商业立国的金币联邦，最重视的就是“证据”。
不能算利息？！那才几个钱！
为这事，双方争执不休，到现在还没个定论。
而这，就是让达尔男爵不高兴的原因。
他不缺钱，但是应该属于他的钱，哪怕少了一个铜币，他都会很不开心！(未完待续。)
第二十五章
“真是想不到，居然有人能这么没良心。简直是丧尽天良啊！”虚空假面教会达尔城主祭卡巴拉愤愤然地捶着桌子，眼中的怒火简直要把他面前那杯青草茶给烧干了，“这些穷人好不容易才过上几天像个人样的日子，他居然立刻就派来了税官……遇到天灾需要救济的时候，怎么不见他动作这么快！”
“看他身上的阵营灵光就知道了，邪恶阵营的家伙，怎么可能做救灾的事？”年长的牧师笑着说，“阵营灵光这东西虽然不是很可靠，但大多数时候倒也不至于错到离谱。所以我们本来就不该对他有什么指望。”
“可我怎么也没想到，他不帮忙也就算了，居然还要捣乱！”
“很多领主都是这样的。”一个年轻的圣武士说，“所以陛下才教导我们，要用自己的双手去推动世界的进步啊。”
卡巴拉主祭沉思许久，重重地点头：“你们说得对，正是像这种地方，才尤其需要我们。看看那些穷苦的人们，如果我们都不来帮助他们的话，他们该怎么办呢？”
“但现在的问题是，该怎么打发掉那些税官？”另一位牧师问，“我觉得他们用不了多久，就会翻出过去的征税文书来。到时候咱们可就找不到借口了。”
卡巴拉冷冷一笑，眼中露出讥诮之色：“翻出过去的征税文书来，又有什么用？他们要先能够证明当时那些穷人们都住在城里，并且都没交税才行。”
“呃？”那位牧师一愣，问，“他们不是一直都生活在城里吗？而且……他们也没钱可以交税吧。”
“我的教友啊！这种事情口说无凭，要有证据的！”卡巴拉大笑，“没有证据，谁知道是真是假！”
“不是有‘侦测谎言’吗？”一个圣武士问。
“教友啊，一看就知道你不是金币联邦出身的！”不等卡巴拉回答，另一个圣武士已经笑了起来，“我们金币联邦，从来都不相信什么‘侦测谎言’。这里有个著名的规矩——只要没证据，就是没发生。”
“没办法，哪个商人不做点偷鸡摸狗的事情？天下有几个商人是正经做生意的？坑蒙拐骗本来就是商人的常理，只要不让人抓住证据就好。”那位圣武士说，“这种情况当然不好，可我们现在恰恰能够利用这个传统。”
“斗争的艺术之一，就是要随时掌握形势，利用所有可以利用的条件，化劣势为优势。”年长的牧师说。
说着，大家都笑了。
“总而言之，只要领主那边拿不出这些穷人们当初住在这里而且没交税的证据，那他们就没欠税款。”卡巴拉笑完了之后，讥讽地说，“其实这种情况下，收税本来就是不合法的。税官之所以敢于欺负那些穷人，无非仗着身后有领主。而领主所依仗的无非就是武力，但我倒要看看，他们有没有胆子跟我们动用武力！”
达尔男爵还真的不敢动用武力。
虽然虚空假面教会的这群人其实也不算特别强，最厉害的无非就是个中阶的祭司，但他达尔男爵也同样不厉害啊。
他麾下目前有三个骑士和两个准骑士，其中一位中阶，另外五位都还只是初阶水平。此外，他手下养了两个得力干将，都是从冒险者里面提拔来的，也都全是中阶水平。
从账面上说，他似乎优势很大。但众所周知，虚空假面教会可不是只有那区区十个人的，人家背后是一个庞大的教会，传奇强者都有很多。
想要动武？就算他能够打得赢这十个人，又有什么用处？
何况，就算只面对那十个圣职者，他也并没有绝对的胜算。
他的手下人多势众，但人家凭什么要为了他拼命？而那些圣职者们就不同了，为了他们所信仰的神祇，为了维护教义，他们是绝对不在乎死一死的。
达尔家族有一个重要的家训，就是“不要信任别人，更不要把希望寄托在别人身上”。达尔男爵可不会做指望别人替自己拼命的蠢事，犯那种错误的领主，大多数都会完蛋。
所以他听了税官的报告之后，虽然火冒三丈，但却并没有发作，只是阴沉着脸，让税官们查找往年的资料，看看能不能找到有利的证据。
但是他知道，多半是找不到的。
贵族们一般都不会留存收税记录之类的东西，因为它们可能在某些时候成为对自己不利的证据。达尔男爵这么精明的人，当然更不会犯这样的错误。
而且，就算找到了往年的收税记录，又有什么用呢？
卡巴拉他们这些圣职者都能想到的花招，达尔男爵这个老奸巨猾之辈，又怎么可能想不到？
“唉！没料到那群圣职者居然也会用这种手段，真是有些失策！”他深深地叹了口气，摇摇头，强忍着心中的郁闷，却装作一副云淡风轻的样子。
他必须要装出这个样子来，否则没准城堡里面的某个下人就会把消息传出去，然后传到附近的其他领主耳朵里面，进而导致一些别的事情。
虽然不确定可能会发生什么，但达尔男爵的要求是不让任何不必要的事情发生。
为此，就算稍稍损失一些税款，也是可以接受的。
但这绝不代表他就此放弃了！
几天之后，一个新的命令被颁布了出来。
领主大人准备趁着这个冬天，野兽和魔物缺乏食物的时候，对城外的山区之类地方进行一次扫荡。城中所有没有正当职业的成年人都要接受征召，参与扫荡军。
当然，这个征召是不可能发薪水的，不过出征期间，每天可以包一顿饭。
至于那些拒绝接受征召的，要么必须付一笔“代征费”，要么就必须离开达尔城——可以带走的，仅限于随身物品。
这个命令并不出乎人们的意料，冬天扫荡魔物和野兽，也算是很常见的事情。
但是出乎意料的是，城防官带着几个士兵来到了贫民区，大声宣读了这份命令。
读完了命令，他冷冷地看着那些贫民们，阴恻恻地笑了几声，径直走了。
毫无疑问，这些穷人们，全都是“没有正当职业”的。(未完待续。)
第二十六章
宣读了命令，城防官就带着士兵们离开了，没有多留哪怕一秒钟，更没有详细解释的意思。
只留下惴惴不安的贫民们心惊胆战，担心地讨论着。
“领主大人……这是什么意思啊？”一个年轻些的贫民苦着脸说。他勉强算是年轻体壮，如果领主要征召平民从军的话，多半少不了他一个。
“还能是什么？拉仆兵呗。”一个年纪大的贫民叹了口气，无奈地说，“大家都收拾收拾东西吧，可能是要出城了。”
“出城？！”一个女人惊叫起来，“眼看着就到下雪的天了，现在出城怎么活得下去啊！”
“不出城也不行啊。你们以为仆兵是干什么的？吃苦受累不算，忍饥挨饿肯定，最要命的是，每到需要冒险的时候，都是让仆兵先上啊！”那个年纪大的贫民算是见多识广，脸色苦到几乎可以滴出胆汁来，“最惨的是一点好处都没有，却还要被军规管束。到时候都不用男爵老爷开口，一个准骑士就可以随便找个罪名砍了你……我当年曾经当过一次仆兵，就亲眼目睹一个家里有田地老小的壮汉因为不肯以后一直当兵，要回家种田，被随便找了个‘畏战退缩’的罪名砍了，回来之后田地还没充了公，家里老的小的那个冬天死了个精光……”
他说得平和，并没有多少恳切哀伤的意思，想来是因为岁月太久，早已麻木。但周围的贫民们却听得汗毛倒竖，只觉得新穿的冬衣也挡不住刺骨冰寒，一个个从前心凉到了后背，不少人直接就哆嗦了起来。
就在这时，一个脑筋灵活的贫民灵光一闪，脱口而出：“找牧师他们去！”
这句话只是他下意识随口一说，但却让贫民们顿时宛如被天启开示了一般，一个个恍然大悟，七嘴八舌地说：“对啊！找牧师他们去！找虚空假面教会的好人们去！”
片刻之后，他们就已经来到了虚空假面教会的驻地。看门的圣武士惊讶地发现一群人急匆匆满脸惊惶地过来，连忙上去拦住，询问究竟。
当得知了事情的前因后果之后，他皱起了眉头，先让这些因为焦急担忧而满身大汗的穷人们进去休息，再让雇来做杂事的工人给他们端来热茶水驱寒，然后就急忙前往祈祷室，将这件事报告了卡巴拉祭司。
卡巴拉冷静地听完了他的叙述，眉头皱了起来。
“他们这手段可够阴的！”他说，“想要让这些贫民送死是假，利用这些贫民来逼迫我们出手是真。现在天寒地冻，而且眼看着就要下雪。这些贫民们如果出城的话，就算有我们帮助也要死掉一大半。所以他们没得选择，只有冒险被征召。”
“他们被征召的话，我们当然不能坐视不理。”圣武士也明白这一点，担心地说，“可是，我们该怎么办呢？领主有权征召平民，这是我们无法否定的权力。”
“是的，如果这些贫民们要被征召的话，我们想保护他们，比较可行的办法就是我们也暂时加入那支军队，把这些贫民归为我们的部属——可这样的话，到时候只怕会有很多陷阱和危险等着我们。”卡巴拉祭司皱着眉毛，将自己的分析说了出来。
“那等于就是送死了！”那个圣武士愤怒地说，“到时候如果他要我们去屠龙，难道我们也冲上去吗？”
“屠龙是不可能的，这地方附近没听说过有巨龙。”卡巴拉笑了笑，安抚了他一下，但眼中却都是担忧之色，“可是……如果是食人魔部落，或者是一群巨魔什么的，那也已经很糟糕了。”
他自言自语了几句，就让圣武士先出去安抚贫民，自己则跪在祭坛前，祈祷起来。
隋雄自然立刻收到了他的祈祷，当听完介绍之后，他眉头一皱，便将目光投降了达尔城。
这一看，他立刻看到了领主府腾起的如同黑烟般的邪恶之气。
“庙小妖风大，水浅王八多！”他冷哼一声，没有理睬领主那群人，而是朝着达尔城周围的荒野看去。
在神祇的锐眼之中，荒野上的各种生灵都历历在目。无论是野兽也好，是魔物也好，全都逃不出隋雄的观测。他仔细看了一圈，大致上将这里周围几个比较危险的魔物群落看了个清楚，然后就将这些情报整理了一番，化作一张地图，伴随着一道柔和的白光，掉落在了卡巴拉祭司的面前。
卡巴拉急忙捧起地图，略一浏览，就露出了笑容。
有了这份地图，他心里就有了底气。
而隋雄送给他们这份地图之后，却没有立刻离开，而是继续留在了达尔城的上空，注视着这座城市。
这城市已经有了几百年的历史，前后几代人的经营，造就了这片位于大沼泽边缘的领地。它并不富庶，土地既不肥沃，也没有什么特别的出产。但达尔男爵却相当有钱，富裕程度远远超出了这片领地能够供养的水平。
别的不说，光看他家餐厅里面的那些瓷器，以及厨房里面的那些香料，就知道他多么有钱。
在这个世界，上等的瓷器和优质的香料都是很珍贵的。前者需要上好的材料和优秀的工人，后者则需要合适的气候和土壤。这两者都有些可遇而不可求，多年发展下来，大致上前者只有一些信奉工匠之神的平原矮人们才能制作，后者差不多出在信仰大地女神的一些神殿里面，产量都低得可怜。
隋雄穿越前不是什么工科男，对于农业也只是一知半解。所以纵然他看那些穿越小说，常常看到主角烧玻璃、做味精什么的，可他自己却是一点都没办法的——天可怜见，光是为了折腾个炼钢的高炉，他前后就花了多少年，最后还是把资料交给帕林他们，在帕林他们手上完成的。
所以他从来没想过要烧玻璃烧瓷器，这个他真的做不到。
至于香料，穿越之前，他就对香料完全不了解，更不要说试着种植了。
不过……目前，主位面中低档香料市场里面，倒是有不低的份额被虚空假面教会控制着，它们主要是几处药田的产出，以及加尔斯城周边的香叶种植。至于高档香料方面，只有深海出产的龙涎香，差不多在他的控制之下——那还是依赖于和海洋女神的良好关系。
这个达尔男爵家里香料不少，其中不仅有香叶这类中档货色，也有“香胡椒”、“清藿”之类昂贵的食用香料，至于熏香之类更多。要支撑这样的奢侈消费，别说区区一个边境男爵，就算是金币联邦首都的那些商人们，但凡身家小一点了，也绝无可能。
“这领主的财富，究竟是哪里来的？”仔细观察着领主府的情况，隋雄不禁疑惑起来。(未完待续。)