第一百三十章－101，决定
正如队伍中其他人的表现，赫恩?死眼抬起头，希望从不远处的要塞建筑群上找出一丝昔rì昆卡镇的痕迹硕大的苍白之手旗帜和四军团军旗在高处随风舞动，城头上依稀可以看见几名**着胳膊的泥灰匠正使用木质悬臂和吊轮类的装置为女墙及预留的shè击孔添砖加瓦。
经过一番整修的新城防足有二三十英尺高，在这一基础上还向外延伸出诸多尖刺状的黑sè岩体，看上去略显狰狞；较内层的防御相比外环还要高出一层，且同样延续了下层的凸突结构设计。赫恩从前也没少利用军团采购物资的机会来过昆卡镇，但他还无法将去年还只有简单木墙防御的小镇同眼下已然要塞化的昆卡联系在一起。 ..
身边不时传来同伴们的惊叹与吸气声，赫恩?死眼也在心中暗自点头：“这多半是化泥为石法术的成果无疑~！”
他从小就对法师这个职业异常感兴趣，饶是天赋不足，赫恩还是尽可能收集和各种和法师有关的奇闻异志，相比旁人的见识自然也要高出不少。
不多时，他们便被带到了一处仓库模样的尖顶建筑前，值守的卫兵先是接过一张手信样的字条检查起来，在确认无恙后方才允许他们进入。
“……没经过检疫就直接放进来了？众神在上！要出了事我还不被卫生组的人烦死……”身后依稀传来几人的谈笑，言语间似乎还夹杂着“传染病”一类的字词。 ..
“先把你们的上半身的破烂脱了！丢到那个桶里。”
长着大众面孔的军士指了指赫恩，“你还愣着干什么不去排队？新兵！”
紧随其后的是一连串堪称古怪地测量。赫恩感觉他就像集市里的牲口似的被呼来喝去，一会要求站直身体。一会又让他抬起脚丫子，接着另一名脸上长着不少雀斑的金发年轻人又拿着一根软皮尺在他的肩膀、腰间和手臂处比划了好几下才作罢。
“10号鞋。上衣要8号的，索罗斯。”
后者冲着柜台那边忙碌的军需官挥了挥手，接着神经已有些麻木的赫恩也在示意中迈着机械地步子走上前去；
他领到了两件衬衣、四条可换洗的内裤、一副木底板上留出几截麻绳的鞋子、一小块棉布、一块灰sè的琥珀状固体、剔牙棒和带把手的铁杯……甚至还有几小包茶叶、麦芽糖块和烟卷，外加几张盖上了红sè印章的古怪票卷和一张印着密密麻麻小字的使用指导书……直到堆满了手里的木盆为止。
“只要不是被人为弄坏的，有什么质量问题都可以拿回来调换~”
军需官冲着他露出了笑容，“别两三天就把烟抽完了，嘿嘿~在这里签个字。”
“我不会写字。”
赫恩?死眼颇为尴尬地看了看一旁的杜隆特?费米，“可以让他代签吗？”
“不行，要不然你按手印吧。”军需官瞟了瞟赫恩。“你叫什么名字？”
“赫恩?死眼。”也许是看出了对方眼中那一闪而过的疑惑，赫恩也下意识的解释道：“他们说我的眼白很多，看向一边的时候就跟死人没啥区别。”
“哈哈~我小时候也有着萝卜头的外号，我们彼此彼此。”微微一笑，索罗斯?韦德也为一行人提了些忠告，比如回去后要尽快记住共二十一大条的苍白之手士兵守则，其中既规定了士兵的大致作息时间、听到军号时要立即集合等，此外“守则”还对他们的rì常装束，营地内的卫生、物品和军械摆放进行了一系列明确的规定。
“回去抓紧时间在镇子里逛逛。伙计们，趁着还有时间。”以麻利的动作将软尺等物悉数归还原位，先前那位年轻军士也冲着赫恩等人一阵挤眉弄眼，且抛出了不少显然属于个人经验类的成分。“晚上101的人会给你们送牌子来，只要别喝醉就行。”
“101？”
“就是信息统筹办公室和执法组的合称。”索罗斯耸了耸肩，但言辞间因为一行人的新兵身份还有所保留。“会有一些表格和识别码……嗯，总之到时候你们就会明白。”
目送着杜隆特与赫恩一行人朝着镇子北侧的营区方向移动。站在军需官身侧的年轻人也大大咧咧地找了个板条箱坐下，“你说为啥要叫101？”
“我哪知道。也许是嫌名字连起来太长麻烦呗……”
将视角转往昆卡镇西侧，昔rì曾被战火波及的木制住宅区内已耸立起三五栋混转结构的双层小楼，顺着不久前小镇部分区域被列入军事禁区的东风，这部分毗邻公共墓窖的无主区域也自然成为了军事用地。
新建筑大都采用由黏土、页岩与煤矸石混合烧结而成的红砖修筑，周围环绕着一圈半人高的篱笆，上面缠绕着当地常见的普莱斯顿山地蔷薇。眼见雨掌之月悄然而至，山地蔷薇的藤蔓间已有了星星点点的花苞，看上去别有一番滋味。和培植在平原的近似品种比较，本地的植株显得叶窄茎厚且花瓣颜sè更深但术士选择它的原因只是缘于蔷薇属植物自带的荆棘防御。
当然，阿兰迪斯也在无形中树立了一套装潢样板，并在rì后被帝国诸多只有数字作为代号的机构所接受，继而将这股“军团风”在整块大陆传播开去。
“近期和阿姆斯特朗家族有关的文件已经按照您刚才的要求整理了出来，请您过目。”
见术士那标志xìng的黑袍迈进门前挂着“信息统筹办公室”木牌的屋子，这名披着苍白sè过肩头发的档案管理员也将手里英寸来厚的纸张双手呈上，“前半部分是早前阿姆斯特朗家族同我方接触时留下的谈话记录，由于人手的关系尚未经过进一步处理；后半部分为我们所雇佣的内线提供的材料。包括口述及对方从阿姆斯堡誊写的收支账目。”
“很好，洛基。”
看来哪怕还只是个框架也有些用处术士轻轻点头。一边从怀里掏出那封刚收到的信件同之前的文档对比起来，继而得到了几张完全相同的字迹。大致浏览片刻，阿兰迪斯也基本确定了消息的来源与真实xìng；
三天前，一伙自称是信使的恶火教徒在阿姆斯堡大打出手，在当场杀死数位阿姆斯特朗家族长老和不少家族护卫后大摇大摆的离开了现场，至于阿姆斯特朗家已陷入无人领导的状态；一些族人已开始就地伐木和收集石块来加固阿姆斯堡的防御，而另一部分自觉难以同神教大军对抗的人则带着他们的家眷和细软逃往他处，同时还将异端将有可能攻击自治领的消息一路传播开去期间101雇佣的探子在冲突中受了伤，好在这份意义不凡的信件在送达过程中没出太多岔子，同时也为术士争取到了至关重要的反应时间。
此外信中还提到了一个颇有价值的信息：包括前末rì十字军首领贝恩?泰伯利亚在内的数名末rì神教高层已同恶火教徒走在了一起。
“先把手上的活停一停。我要你们在两个小时内统计出河间地各大家族的遭遇突发状况时的实际动员力，完成后立即送到镇议会来。”
“是。”包括洛基在内的数位档案员当即行动起来……
稍后，赶在例行的议会前，阿兰迪斯单独召来了新上任不久的农业组组长伊万?谢诺夫，此人五十来岁，皮肤因常年的耕作呈现出健康的古铜sè，算得上老实巴交的农夫。伊万?谢诺夫平rì里因为收成一直不错和年龄的关系在十里八乡颇有些名望；至于后者出现在昆卡的根本原因还得归功于年前泛滥的末rì神教。
“大人你该不是又想打从农业组抽调人手的主意吧？”
见负责会议室清洁工作的，伊万也颇有为焦急地搓了搓他满是老茧的手掌，“眼下农业组基本维持在3个人开垦一英亩地的标准上。而和牲畜有关的活基本都是女人和小孩在做。”
“您想多了，伊万先生。”
不就是从你那拉了些人填补新兵的空缺嘛~你个老家伙倒还真是斤斤计较……干笑两声，阿兰迪斯也向伊万询问起chūn播的进度，以及对可能出现的病虫灾害现象进行了一番简单的探讨~
“现在用于chūn播的种子已大部使用完毕。哪怕是生长周期较短的蔬菜也至少需要二三个月才能采摘……至于您提到的病虫害问题，其实如果不是长时间下雨或是干旱，一般也就只需要添点人手。用上一些草木灰或是烟草，配合烟熏也能应付得过来。”
阿兰迪斯轻轻点头毕竟是还没开始推广使用化肥的年头。对方说得也倒不无道理~
“至于龙卷风或是冰雹也很少在本地出现，我听说北部的冰雹会稍多一些；哪怕是小范围受灾。只要抓紧时间抢收抢种，对于整年的粮食生产也不会有太大影响。”
听完对方的话，阿兰迪斯也有了大致的盘算；先不论恶魔信徒们大举进攻的可能xìng与确切时间，饶是进行休耕可以解放不少现用于耕作中的人力，但在阿兰迪斯眼中却有些得不偿失。
试着从大局层面思考，这大半年来在普莱斯顿制造混乱的异端信仰对于奥斯比斯王国来说不过是疥癞之患，唯一值得高层担忧的反倒是来至葛瑞恩岛的难民；
打从去年年末，交战双方似乎达成了微妙的默契：阿奈萨拉克亡灵部队将大部队驻扎在银泉河一线后也不再向南推进，而原先发誓将于岛屿共存亡的怒cháo之环长老会、诺达希尔之冠等jīng灵组织也开始有序地转移尚未沦陷地区中有价值的书籍文献和魔法奇物，同时将人口向大陆进行运输据圣殿内部的邸报称，灰jīng灵与树jīng灵的大小势力在艾格文河在韦斯特纳海地入海口南北方设置了不下二十处登陆点，徘徊在当地的难民一边同当地的卡斯特纳海盗抢夺生活资源一边向内陆地区迁徙。
鉴于多数难民的种族背景和普遍集体行动的特点，当地的中小贵族自然不会坐视自己的领地内出现一个新的王国特区，于是大都以绥靖手腕将对方礼送出境。当然，总会有一些垂涎好sè之徒与捕奴队滋生事端、继而招致jīng灵的血腥报复单是在安达斯特一地，每月同jīng灵有关的凶杀案就不下数十起之多，且河边的捞尸人也反映近来的无主尸体较常年同期增加了三四成。
与此同时，见王国驻军睁一只眼闭一只眼，各地地痞流氓和黑帮团伙的活动也借助难民涌入的大cháo变得rì益猖獗起来，与之伴随着频发的偷窃和抢劫等暴力案件……而在贵族阶层选择明哲保身地同时，内兹伯行省的粮食和副食品价格也在数个月内悄然上涨了近3成。
年末的粮价恐怕还会涨。这是术士和维持会经过数次例会后得出的结论，虽然没有人能够推断出具体的涨幅，但阿兰迪斯却清楚王室绝不会轻易动用内兹伯行省的官仓道格里安家族近几代一直为丧失对于地方的控制力而苦恼，选择开仓放粮非但无法打击到那些大发国难财的贵胄jiān商，反倒会令国库遭受损失。
推开镇议会的木门，朝着街道上传来清脆木屐声的方向看去，几名抱着木盆的新兵正三三两两的四处闲逛，下意识令人生出几许置身江户时代城下町的光怪陆离感。
“那就这么决定了。”
阿兰迪斯摊开手掌，一并还有在其指节间跳跃的深绿sè献祭火焰其实仅诺斯安吉亚斯原址、昆卡镇和冷杉堡三地间就存有面积不菲的耕地，只是相当多的村落因为战乱缘故被闲置或是废弃。
现如今，联络员制度早已被多数返乡复耕的农夫所接受，而大多数聚居地也基本愿意接受四分之一的实物税虽然诺维森自治领没有法理意义上的领主，但名目繁多的摊派却少不到哪去。
除此之外，在绿区中开辟一块收取百分之三至百分之十交易税的贸易集市算是阿兰迪斯和苍白之手唯一在本地真心受到欢迎的举动……(未完待续。)
第一百三十一章－应对
在稍后的例会上，术士先是将手中掌握的信息进行了通报，继而将苍白之手实际控制区的jǐng戒状态提升至黄sè①，从即rì起限制本地居民返乡探亲访友，苍白之手的巡逻队有权对所有未持有身份证明的本地人进行问询及盘查，且视情况可在现场对嫌犯实施处决。
其次维持会又围绕着该如何利用这个消息攫取最大程度的利益展开了一番建言献策，毕竟没少经过阿兰迪斯的熏陶，众人在此类事件的认识也有了相当程度的提高。..
首先要趁着各种小道消息尚未在自治领内疯传前统一口径，占领舆论制高点人们往往对最先接触到的消息印象最深，而较后的传言则会潜意识地受到忽略与抵触；另一方面，虽然奥斯比斯人尚无强烈的民族认同感，但基本的保护家庭和财产本能也可以拿来做做文章。
具体做法为以下几点；
其一，在揭露批判伪信本质的基础上进一步抹黑敌人，以求营造出同仇敌忾的氛围。具体做法是利用手中现有的材料(也不妨自行创作一批符合苍白之手主旋律与意识形态的艺术作品，但内容不得过分脱离现实生活从而失去了信服力)下乡进行宣传。
期间可以配合送温暖(送种子、针线和布料等生活必需品)，以小恩小惠消融双方间的陌生与隔阂；也可视情况从劳改队伍中挑选出平rì表现较好且愿意现身说法的前末rì信徒同行，根据当地人的识字率，大字报、标语横幅和通俗易懂的墙体绘画都能对住民产生潜移默化的影响。届时反响较好的小组和个人将会得到嘉奖。而立功人员的劳改期限也可以缩短。这项工作将由贝内特?安东尼和约翰?维吉尼亚两人负责。..
第二，督促各村履行徭役。鉴于昆卡周边地区人口相对不足的现状。为保全现有的耕作进度，因而此事则主要面向河间地方面饶是当rì协商大会时未到的村落已悉数上门道歉并同苍白之手进行了“友好协商”。但到了需要派出人手时，大多数居民聚落只是半推半就地塞来一堆营养不良的小鬼。除同苍白之手关系较好的昂徳海尔斯送来了三十名成年男子外，其它村庄不是称“已派出了人手”，便打着这样那样的幌子拖延，使用的借口从常见的红白喜事到被山怪掳走等乡间奇谈一应俱全。
考虑到有关异端进军的流言已开始传播的背景，如果不向河间地方面持续施加压力，这个所谓的“生产建设大队”恐怕还将一直是个空壳子。同时还可以游说那些规模较小的聚居点和散户主动迁移，令“区域安保联盟”尽快落到实处，此项工作由近期在系列面向河间地侦查行动中表现上佳的柯维金?山代与埃德隆负责。
第三。内部安全问题。随着近期难民的不断涌入，苍白之手需要面对的不仅仅是混杂其中的末rì信徒，还有打着各种其它心思的不法之徒这些人有的伪造地产文书，声称其是镇内某处房产的合法拥有者，还有部分奇葩的更是堂而皇之地打出了征税官的头衔……虽然以上两类人眼下部分被安置在镇东北的绞刑架上供人参观，部分则成为了达文松露天煤矿的一份子与新兵的训练对象，但苍白之手对于移民的身份审核却不能有丝毫地放松。
术士援引了部分人员在公开场合讨论维持会内部事务的例子，他指出，非常时期内任何不经意的信息泄露都会对昆卡造成不可逆的伤害。而在外虎视眈眈的敌人更是会千方百计地利用这些漏洞。因而在各组内开展保密教育可谓迫在眉睫尤其在流动人口相对较多的食堂、公共浴室与酒吧等区域，凡涉及到生产库存等能反映昆卡实际武装及动员能力的数字都应保留在小组内进行讨论。
紧接着阿兰迪斯表示那批正在Z区接受检疫和净化的小孩(不论男女)多数将被编入童子军(BoyScouts)，统一接受识字、算数等基础教育，待遇参照现有的苍白之手辅助兵标准执行。考虑到青少年对于营养的需求应适当提高饮食标准；另一方面，维持会各组可在人群中自行招收年龄在14周岁以上的青少年，只是前提必须是自愿加入。
听到这里。分坐在长桌两侧组长们的眼神也多出了几分热诚近一两个月来，他们在兢兢业业工作之余还目睹了诸多新部门的成立。从隶属于苍白之手的参谋部和信息统筹办公室，再到专为贝内特等一干前俘虏设立的宣传办公室。军方几乎拉走了难民中所有的新鲜血液，而维持会上下则没少为残羹剩饭争得面红耳赤……现如今难得术士开口，不少人也随即在心中打起了各自的小算盘；
毕竟以苍白之手眼下所掌握的生产资料，人力的多寡直接关系着单位时间内的工作效率，继而影响到各组的任务进度，并且最终决定了阿兰迪斯分配给各个小组的资源。
按照例会的惯例，阿兰迪斯最后宣读了新的人事任命：统计组副组长、本地出生的巴顿?麦克拉文将从即rì起就任昆卡集市的管委会组长一职，在主要负责收取交易税的基础上打击各种短斤少两、以次充好等不公平交易行为术士已命人在新落成的集市中心放置了1磅、10磅和100磅的实心铁块②作为度量标准，买卖双方如有任何疑问可直接向负责维持市场秩序的管委会人员进行举报。
“恭喜晋升啊！麦克拉文先生！”
“哪里哪里~以后还请各位多加照顾才是……”
会后，从镇议会中鱼贯而出的人群中也多出了一个臃肿的身影。对于组长们清一sè的道贺，巴顿在逐一鞠躬道谢之余也不由得感叹起自己的命运：数月前他还是异端刀下千百个等死的阶下囚。直到那位大人和他的士兵占领了昆卡。
苍白之手在重塑当地秩序之余也没有将巴顿?麦克拉文落下他受到了良好的治疗与照料，正如其余和他本人一起遭到末rì信徒关押和拷打的难民的待遇。只是好不容易减轻的体重在整个过程中很快反弹回去。
作为报答，巴顿在康复后的第一时间便选择毛遂自荐加入了统计组。继而凭借行商时累积的经验与自身表现被一步步提拔上来。
同其他人分开后，巴顿很快来到了镇上的公共浴室。眼下天sè尚早，距离食堂的晚餐供应还有上那么一段时间，借机洗去身上一个星期累积的污垢也算是不错的休闲体验。
单手掀开其上绣有“汤”字样的蓝灰sè门布帘，从怀里掏出一张盖过红sè印章并注有数字编号的澡票递给店员，巴顿也顺利地领到了串有木牌与铁钥匙的细绳、一块棉布和一双已在昆卡周边流行起来的绳木拖鞋，虽说后两个方便洗澡的道具乍一看便知道是公用物品，但巴顿却不是很在意和其眼下供职的贸易集市类似，苍白之手的公共浴室也有着一套运行标准每隔几天。使用过的物品都会被集中进行蒸熏消毒以便循环利用，且不定期还会置换添新，因而不用太担心卫生方面的问题。
说到卫生，昆卡大半年来的变化他也是看在眼里~
借助室内油灯的光亮，巴顿先将身上的衣裤与腰带等物悉数褪下，再同随身物品一起塞进跟前印有数字编号的木质储物箱中，接着又按部就班地锁上箱子，再把钥匙挂在脖子上整个过程是如此的简洁实用，巴顿下意识地在心中感叹道；
和苍白之手同时到来的并不只有和平。还有一整套当地人闻所未闻的行事手段与规章制度……一想到自己也是这个群体中的一员，胖子也十分自豪地将手里的棉布搭在肩上他希望看到昆卡镇的未来。
推开通往浴池内侧的木门，氤氲中的几名男子似乎已早到多时；
“众神在上！我简直觉得我们去到了另外的世界！”水汽一侧，那看上去较为壮硕的背影开了口。“我说得没错吧！加入苍白之手绝对是正确的选择……光是想想这个池子，你们知道要多少柴火才能把里面的水烧热？”
“无所谓，赫恩。对我来说只要免费都是好东西。”角落中很快传出了一个略显年轻的声线，他一边说着。一边用胳膊翻搅着不时散发出几缕热气的水面，“不过我觉得墙壁上那些将蜡烛和湿气隔开的玻璃才值钱！听说在直属行省。这么大的一块透明玻璃就要三到五枚金克雷，乖乖~那可是能用牙齿咬出印子的金克雷啊……！”
“我刚才看了门口的告示牌，购买澡票要1工分，等同于一枚奥斯比斯银克雷，小孩则收二十五个铜子。”
见浴室内多出了一个大腹便便的胖子，那名接过话头的金发年轻人也不自觉地顿了一顿，“总之不算太贵，算是一般人也能够接受的价格……只是我觉得以这个公共浴室的装修和服务条件，一个月下来要只收门票恐怕还会亏本。”
大咧咧地淌进泡澡用的大池，背后光滑而温暖的瓷砖令人感到异常惬意，不过待到听清对方的对话内容时，巴顿也免不了一阵忍俊不禁近期苍白之手从直属行省低价购入了一批新燃料，后来阿兰迪斯又和冶炼组一起用大量生铁浇筑出了两个底端烧火、中上部分盛水的大铁炉子，铁炉下端留有放水和掏渣的铁管与阀门，侧面则同长长的铁烟囱与皮质鼓风设备连接，只是注水略为不易需要从高处引水或是人力完成，不得已术士又搬出化泥为石法术临时构筑了一个半封闭的水塔以备不时之需，只是经过这一番折腾，公共浴室的占地面积足足翻了三四倍。这也让阿兰迪斯在例会中爆了不少粗口，继而令“攀科技”和“一五计划”之类的黑话在镇上广为流传~
想开口为那几名多半是新兵的澡客解释一二，但转念回忆起术士在会上谈及内部安全问题时一副苦口婆心的口吻，巴顿也打消了同对方侃大山的想法。而是选择呆在浴池一侧继续当个听众。
“那既然亏本为什么不把票价提高？我看这些古里古怪的玩意难保不是黑魔法。”另一个声音有些不在乎地说道。
“够了！”
杜隆特?费米大声呵斥道，一方面也因为巴顿这位旁观者的缘故。“我们穿着人家提供的衣服，吃着人家种植的食物。现在还在堪比贵族老爷宅邸的地方洗澡……他们几乎为我们提供了一切，我不希望我们当中的任何人再说出这种自私的话！”
那人用眼角瞥了瞥巴顿，“我只是……抱歉！”
“这公共浴室本来就是公益xìng事业，维持会各组每个月都会面向所有人发放免费的澡票，售票制度只是针对那些洗澡洗得比较勤的人设定的。”
升腾的蒸汽间，胖子也一脸悠然的开了口，只留下面面相觑的几人不得不以好几声干笑作为回应……
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苍白之手的新参谋部就设在镇议会的隔壁，两个建筑间只隔着奥斯比斯众神的神坛，前脚结束例会。阿兰迪斯也马不停蹄的来到了这处找不出几位参谋的参谋部。
“军团长，按照目前的进度，沙盘最迟要在半夜时分完成，而且将例行的检查计算在内，这玩意最起码也要在明天中午才能投入使用。”见阿兰迪斯走进，萨特影舞者麦雷德克也向着术士解释起来，“因为不是所有人都能弄懂您地图上的那些标注，而且颜sè也容易弄混。”
在数个光亮术制造的白sè光球映照下，宽敞的房间内仿佛犹如白昼。看了看围绕着正方形模型忙碌的见习术士海崔杰恩、几名萨特和魅魔。阿兰迪斯也在一旁微微点头，“我傍晚时分就会出发。”
很长一段时间内，苍白之手的军事资讯始终徘徊在一个较为尴尬的位置上，一方面是堪比卫星地图的系统面板。而在另一方面，塔特斯等军事主官却还在使用粗劣的商用地图进行教学和行军训练。有鉴于此，术士便将记忆下来的地图复制到了沃尔古水晶中。接着又使用拓印法术将相关信息及数据以图纸方式翻译出来，继而得以呈现出直观而形象的沙盘模型。
以上虽然说起来简单。但做起来却是另外一回事。阿兰迪斯采用的是1:100000的中比例尺，且当中只包含从贝尔格瑞德北部森林、诺斯安吉亚斯、昆卡周边及昂徳海尔斯等被自己亲自点亮的自治领地区。但期间牵涉到的诸多地形、植被、水体与高地数据甚至连麦雷德克等一干恶魔也忍不住叫苦连天……
埋下头去，仔细打量着这副已有了大致雏形的沙盘之余，淡淡的微笑也悄然浮现在阿兰迪斯的嘴角边无论恶火教徒进攻的时机与规模，苍白之手同对方势必会有一战，且考虑到王国讨伐队尾随其后的更深一层联系，苍白之手必须将敌人尽数击溃甚至歼灭在诺斯安吉亚斯以东，方才能在战后同普莱斯顿大小势力的交涉中赢得获得足够的话语权。
心念一动，冰冷的女声提示也随之回荡在阿兰迪斯的脑海中；
“提示：已自动消耗次级灵魂碎片*3；”
“提示：已创建战役面板，正在导入数据；”
“提示：你创建了三河诺维森自治领战役任务；”
“……”
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注释：
①黄sè：苍白之手默认的区域jǐng戒状态共蓝sè、黄sè、橙sè和红sè四个等级，jǐng戒程度从左至右不断提高。
②实心铁块：与之相对应的还有1英尺及3英尺长的铁尺，容积为1升及一加仑的铁杯作为基础度量衡。(未完待续。)
第一百三十二章－拉队伍
“不要停！你们这些渣滓！继续前进！现在不是休息的时候！”
将毛茸茸地大脚丫踏在身前长有些许苔藓的裸露岩块上，佐恩也挥舞着手中的狼牙棒大吼道随着尖刺表面还残留着不少粉红脑浆与凝固鲜血的金属在空气中划出一道浑浊痕迹，周围的地jīng仿佛受惊的鱼群般下意识地远离了这只披着大号锁子甲的食人魔，相互埋怨中，这群手持长矛石斧等简易武器的地jīng还总算保持着基本的行军速度；..
“快跟上！大王说掉队的都会被吃掉！”
见他的恐吓已起到了效果，佐恩也从腰侧染血的麻袋中掏出一块看起来还算新鲜的不明生物大腿大嚼起来，作为这番吆喝的实质xìng奖励如果不是因为最近决心减肥的关系，佐恩还打算就地抓上两只地jīng填填肚皮。
身后，头顶一块野兽头盖骨、瘦长脸颊上纹有绿sè蛇形刺青的巨魔巫医也有些畏惧地将视线从佐恩脖颈处的紫sè珠子上挪开，“千夫长，附近的裂颅部落、扭木部落与绿苔部落都已倾巢出动。”
“嗯……好！”
佐恩似乎因为找不出太多词汇而微微苦恼着毕竟巨魔语并不像通用语那样拥有丰富的形容词。他转过身，打量着这只堪齐他小半身高的干瘦巨魔巫医，对方手里提着一根顶端用藤蔓串着三五枚骷髅头的黒木法杖，乌青sè的嘴唇间露出一对微微上翻的蜡黄sè獠牙。..
这些家伙属于督战队的一员~
按照阿兰迪斯……也就是当下德拉艮泰尔德大王的命令，各个部落中具有施法能力的单位都被单独组织起来。和术士留下的少量恶魔一起弹压部落成员，同时为保证预定的行军目标出谋划策。
掐指算来。今天已是出发后的第五次rì落。早先他们大致沿着太阳下山的方向进军，而后又沿三河之一的徳艮恩河一路向下。可惜途中的人类居所皆被荒置，而随行魔婴提供的情报也是模棱两可，佐恩只得下达了不间断行军的命令，希望能在第七次rì落前抵达术士口中那座名为诺斯安吉亚斯的大型人类废墟。
和佐罗格和戈尔一样，佐恩被委任为一只挺进纵队的千夫长，负责率领早先曾对蒙斯克山人类展开袭击的五六个部落及氏族向西推进，并且强制沿途所有的怪物群落加入其中；
这项措施在一开始自然遭到了强烈的抵制……但当阿兰迪斯将那些敢于说不的怪物首领悉数击杀、且队伍的人数慢慢增长到数百以后，饶是术士不再现身，佐恩的工作也变得轻松起来。那些规模较小的怪物聚落几乎是闻风而降。至于人数稍多的部落在听说要去消灭人类后也表示愿意欣然同行。
每天，挺进纵队的规模仿佛滚雪球般增长，加之不时还有两三只游荡的枭兽或是野人被这股军势惊动后主动外出查探，接着稀里糊涂地被乱军所俘虏。截止到今天中午，佐恩手下的森林巨魔影子牧师报告称队伍里的各式魔怪已有了不下两千之众。
期间也有上百只地jīng在各式各样地冲突中丧生或被当成食物吃掉，但包括佐恩在内的绝大部分怪物对此则表现得十分满意光是炮灰和魔物间的体格就有着显著差别，何况地jīng还是以繁殖力著称的种族。
随着夜幕降临，鉴于不同种族间的视力差异，部分倾向于白昼活动的魔怪已率先燃起了火把犹如“挺进纵队”里的种族组成。前者的照明工具可谓五花八门，但大致可以按照消耗品、实用品与装饰品三个大类进行划分。相对而言，地jīng及类地jīng生物的火把与出自人类之手的几乎别无二致，最多在尺寸上有所出入。而巨魔一族则更加青睐于头骨容器与生物油脂的组合，但也不排除使用晒干菌类或尸蜡作为燃料的奇葩个体。
而在稍远一些的地方，大量装束各异的地jīng吹箭手、地jīng长矛手、地jīng剥皮者。骸骨图腾战士、树皮面具偷猎者、巨魔掷斧者正从丘陵的好几个方向向着低洼处汇集，星星点点的火光映亮了他们的青绿sè皮肤。期间还夹杂着无数骨头挂件相互碰撞时发出的细碎声响，为这条由诸多溪流构成的河流增添了几分狰狞。
“……你吃了没有……我晚饭吃的是烤蝙蝠翅和烟熏地jīng大腿。话说你们呢……我和碎骨者阿鲁巴一起吃了两碗油炸青蛙和蛇肉串烧，外加一些山笋炖田鼠……”一旁，这只东拼西凑的督战队似乎从来不愿放过任何讨论食谱的机会；
“你们几个！过来！”
佐恩冲着躲在督战队后端的几只狗头人地卜师挥挥手，又从腰间掏出一卷从人类民宅中搜出的简易地图，“总之不管你们几个用什么办法，给我弄清楚现在的位置！要是我们不能按时到达那个诺斯安吉亚……你们所有人的脑袋都会被砍下来！”
“考特林和考米尼总是很乐意效劳~！”
手舞足蹈地保证之余，地卜师们纷纷摇晃着它们的光秃尾巴来表示最大程度的顺从……
――――――――――――――――肋骨旗帜的分割线――――――――――――――――
“这么说你们的选择是置身于本次行动之外咯？”
阿兰迪斯一如既往地露出了微笑，饶是跟前是一只因勉强保持站立姿势而略显滑稽的绿鳍鱼人。
“是的~绿鳞部落一直居住在这片水域，陆地魔物同人类的纷争同我们毫无关联，我们的族人也无意同其他势力结盟。”
这片鱼人使者不时翻动眼皮，一边结结巴巴地表达着他的意见，“我们也不习惯派出使者。不过要是有人类从绿鳞部落控制的水面经过，绿鳞部落自然不会置之不理。”
“该死的！和这白痴家伙交流完全是在浪费时间……让这些吃泥巴的水生怪物感受一下德拉艮泰尔德大王的怒火！把他们全部捞起来烤来吃……对！我们可以在河里投毒！”
见整个身子都笼罩在一身重甲下的德拉艮泰尔德大王有些不耐烦地转过身。阿兰迪斯身边的魔怪们也伸出它们的爪子、一边七嘴八舌地发表着各自的意见虽然其中的很大部分很是脑残~
“保持中立可以！但我要你们约束族人，保证不对我方泅渡和在滩涂活动的魔怪进行攻击。”为这番交涉定下了大致的基调后。阿兰迪斯同时也表示如果对方阳奉yīn违，自己大可以在上游拦水筑坝，弄出个不死不休的结局。
另一方面，随前锋行进的地狱犬卡尔斯适时传来了部队顺利抵达诺斯安吉亚斯的信息，它们杀死了驻守在当地的少量武装人员，而且还在死者的遗存中发现了旗帜与少量疑似恶魔领主邪徽的金属样品。
有鉴于此，术士当即命令进驻诺斯安吉亚斯的前锋部队就地加固城防。虽然诺斯安吉亚斯的城区已大部化为焦黑瓦砾，但原先的城墙结构还大致保留完好结合地jīng与巨魔等的常见魔物兵种善于攀爬与伏击的特点，阿兰迪斯的思路是让地jīng在城区内进行坑道作业。同时利用石块及建筑废料在城区和小镇周围构筑出近似迷宫的多层缓冲区，力求以地形及陷阱的加成在巷战中抵消对方的人数优势，在打击敌人士气的同时尽可能地拖住假想敌的东进势头。
而卡尔斯则负责监督苍白之手的例行事宜在当地设置几处恶魔法阵意味着阿兰迪斯能够随时随地的加入战场，继而一举改变战局的走势。
调出地图面板确认了三只食人魔所率领挺进纵队的大致位置，沉吟片刻，徘徊在阿兰迪斯脑海中的计划也变得清晰起来近几天从河间地陆续搜集的情报表明：除尝试从诺维森与三河领边境地区的大小家族招募兵源外，恶火教徒还鼓动了上千名来至帕德森河谷以东地区的山民，这部分人很可能沿徳艮恩河、或是选择翻越德拉艮泰尔德向南延伸的余脉进入河间地。
对此，术士自然不会放任这些武装人员过来烧杀劫掠。随着维持会模式在昆卡当地人心中已颇有人心。而苍白之手对于周边地区的控制力也在逐渐加深，倘若在这种背景下无法将敌人阻挡并歼灭于“国门”之外，进行此番战略的初衷也就形同虚设。
术士正率领自己沿途搜集的近千只魔物单独转往德拉艮泰尔德山布防，同时沿途派出斥候。监视各个可能的渡河点与山口地区眼魔的权限不再只限于阿兰迪斯一人，留守在昆卡的术士学徒海崔杰恩、萨特与魅魔等中级恶魔都可以同这些眼魔建立jīng神链接，继而将共享视野中的信息在第一时间内通过契约的心灵反馈给阿兰迪斯。
既然对方敢在诺斯安吉亚斯的废墟中明目张胆地亮出旗帜……思索到这里。阿兰迪斯还是忍不住皱了皱眉心中的潜意识正不知不觉将自己的目光拖向地图面板的某处。
为保险起见，阿兰迪斯还是将一名叫做沙卡罗特的大地jīng头目招至跟前~
提到大地jīng。大地jīng是魁梧结实而且多毛的类人种族，他们是地jīng的表亲。但是体型要大得多，身高超过6英尺，皮肤颜sè较地jīng稍浅。在战斗方面，大地jīng是高度军事化的群体且极富侵略xìng，他们时常裹挟周边的地jīng部落一起攻击人类或其他的类人种族。依靠丰富的个人战技和严密的组织纪律，大地jīng都是熟练的战士，他们较倾向于使用枪矛等常见军用武器，且jīng通绊摔和击倒类的战斗技巧。
至于沙卡罗特，其是一位久经沙场的大地jīng尉官，在族群中以擅长连击著称当术士干掉了原本的首领后，沙卡罗特便接过了蛮沙部族28名狼骑士、44名大地jīng战士及75匹座狼的二级指挥权。
“五里格外有一处被称为巨人之握的隘口，带上你的狼骑士赶到那里！如果有敌情你可视情况自行采取行动。”
阿兰迪斯指着耸立在西北地平线上的山脊开了口，“我给你派了一只熟悉那片区域的地jīng作向导，另外你还要捎上两只萨特过去。”
“大王！”
沙卡罗特点点头退至一边。片刻，数十名披着鲜红sè皮甲的大地jīng也纷纷翻身上狼，和他们略带口音的地jīng语相仿，蛮沙部族驭使的座狼体型较一般的普莱斯顿山地种要大出不少肩高约4英尺，身长约6英尺，体重则平均有350磅（雌狼320磅）上下，外表则普遍呈灰sè或黑sè。
“命令部队加快行进速度。”
术士很快吩咐左右……但在仿死亡骑士铠甲样式的冰冷金属板甲下，阿兰迪斯的眼神却较往常多出了几分严肃从自己一路挟裹了怪物数量不难推算出三路“挺进纵队”会师诺斯安吉亚斯废墟后的总兵力。
可一想到大部分怪物毫无组织纪律xìng可言，尤其如地jīng更是稍有挫折便会四散奔逃的特点，阿兰迪斯不免一阵头疼：尤其当敌人还是一群逃窜犯的情况下，对方极有可能采取炮灰拖炮灰的策略，待到战局胶着时派出经验丰富的队伍从己方的薄弱环节出寻找出突破口，届时免不了又是一场猫捉老鼠的游戏。
“……”
“提示：你派出的斥候发现了格雷瑟松林，无法获得经验值；”
“提示：3号挺进纵队派出的斥候发现了亚门拉德苏岩洞……”
“提示：1号挺进纵队派出的斥候发现了奥尼索文纳德……”
“提示：你派出的斥候发现了落石山……”
“提示：2号挺进纵队派出的斥候发现了佐迪尔妖jīng山谷，无法获得经验值；”
好在地图面板上随系统提示不断被驱散的战争迷雾多少为骑在骷髅马上的阿兰迪斯增添了几许信心。
“至于包围圈的设置……话说我这算是强迫症的表现么？”阿兰迪斯暗自摇头。(未完待续。)
第一百三十三章－遭遇
空气里弥漫着一股野花特有的芬芳，时值雨掌之月，从谷地方向吹来的习习凉风中也多出了几许浓郁的粪土气息。
灿烂的阳光下，坡地上新生的野草被山风吹得一阵摇摆，而波克扛着断裂处还存有少许植物汁液的小树枝，模仿着大人的样子挺胸跨步。
前几个月他还驱赶着羊群在chūn天来得较早的亚德桑纳草场放牧，趁着蚊蝇尚未猖獗之际顺便干上一些割草拾粪的杂活，但自从不久前村子里来了几位来至外面的客人后，大人们先是频频聚在一起商量着什么；接下来，附近的猎户与牧民也被召集起来，继而带着他们所剩不多的食物与衣被、以及珍贵的牲畜开始迁徙。 . .
“把那个玩意放下来，波克，你看起来就像个傻子。”
波克的姐姐一脸正经地说道，她不时张望四周，似乎不愿意这些交谈落入那些长舌妇们的耳中。事实上早在数周前，父亲便让她同附近某家素未见过面的小伙子立下了婚约，嫁妆只是象征xìng的两卷布和一只羊，在贫穷的当地可谓再正常不过。
只是由于迁徙的缘故，她的婚期也必须顺延到他们安定下来以后……村里的七大姑八大姨没少为她的矮小个子与脸上雀斑嚼过舌头，一边还用满是皱纹的枯糙手指为怀里地破旧衣物缝上大大小小的补丁。 . .
甚至在出发前的当天晚上，当隔壁房间里那张腐朽的木床再度发出一阵令人尴尬的吱嘎响声后，她听到了父母的对话。虽然其中的不少内容对于她的年纪而言还有些太早。
“我才不要，父亲说我们过去可以找到很多吃的。”
波克很快回敬给珍妮一个鬼脸。仗着升起的顽童心xìng，后者也毫不客气地照准地面有些萎靡的野草狠踏上去反正这些植物早已被走在前面的大人们踩过好几次。他再补上两脚也算不上什么。
武装起来的青壮年男xìng以两人一行远远地走在队伍前方，期间由队伍中最强壮的三五个人轮流用柴刀劈开荆棘，一边用草叉检查左右以确定行进路线上不会有毒虫蛇蚁出没。
大多数山民都是满脸轻松的样子，眼中充斥着对新生活的向往，不时还有几名比波克年纪相仿的半大小子互相开着玩笑，在草地里玩着摔跤类的游戏让人下意识地生出郊游的错觉。
但珍妮决定吓唬吓唬他那不知天高地厚的弟弟，少女伸出她白皙的胳膊，一边拉长声音，“看见那座光秃秃的山了吗？就是上面都是乱石头的那个……听说那里有食人魔哦~！”
“我才不信呢！我看过地jīng的尸体。又矮又瘦，我一个人都可以打死几只。”
波特说着用他的棍子在空气中比划了几下，一边昂起他被太阳晒得油亮发黑的脖子，看起来活像只雄赳赳气昂昂的大公鸡，“嘿嘿~你指的那个是落石山！我还知道前面的山口叫做巨人之握，是三河领与诺维森自治领的交界地。”
少女的眼中很快闪过一丝失望之sè，“谁教给你这些的？波克？”
“呃~总之不关你的事，姐。”波特嘟了嘟嘴，然后自顾自地扛着树枝和邻居杜克汉家的几个小孩走在了一起……
众所周知。德拉艮泰尔德山脉中栖息着相当数量的怪物，其中又以地jīng最为常见，早先人类移居三河地区时就曾和这些绿皮肤生物打过交道，而后又在正面交战中一鼓作气击溃了成千上百的地jīng和少量大地jīng指挥官。见武力无法取得优势。栖息在当地的地jīng部落便纷纷迁移至高山深涧，自己过着他们与世无争的小rì子。
除了地jīng一族，深山里还出栖息着不少如森林巨魔、狗头人等其它品种的怪物及魔兽。只是这些怪物同样也是一盘散沙，整rì不是内讧便是同附近的部落互相攻讦。对人类远远构不成实质层面的威胁。虽然过程中有时会涌现出一批正义感满满的贵族或骑士主动出资出粮，招募人手攻打怪物巢穴。可魔物们大都出没于位置险要或是十分偏僻的地区，即使战胜也无法做到尽数剿灭。
另一方面，怪物的生育能力又普遍很强。以地jīng为例，其怀孕周期不过12周又能随时发情，且一般为多胎妊娠。因而只要有合适的山洞与充足的食物来源，一对地jīng夫妇一年便可繁殖出12至25只小地jīng。多数地jīng在五六周岁便开始具有繁殖能力，直到他们三四十岁老死为止。
在这样的背景下，只要讨伐队伍在清剿中放走了一两只地jīng，后者的数量不消几年便可以弥补回来正应了“野火烧不尽，chūn风吹又生”的老话，反倒是年年讨伐劳民伤财，弄得不少想借此赚取荣誉的贵族青年欠上一屁股债。
长此以往，当地人也就渐渐绝了大举讨伐怪物的念头，双方之间也基本相安无事，反而野猪和狼群倒成了农人与牧民的心腹大患。
想到旅程尚早，不少担当护卫的成年人对于这段路不太放在心上，一些护卫提着手里的长矛并肩走着，一边聊着近来比较流行的黄sè段子；也有部分席地而坐，同时摆出一副整理鞋带的样子趁机休息，中途自然还少不了各种需要到草丛中大小解的借口。
珍妮有些羡慕地望着那些坐在牛车上欣赏沿途风景的人，她们大多是村长的家眷、族里的长老和少部分富农，前者都穿着成套的皮毛衣物，脖颈间还挂着用孔雀石作为装饰的铜质项链。至于经济稍次的人如珍妮一家则身披发灰的残次拼接毛皮，一边推着载有食物等家当的简单独轮手推车在缓坡上前进至少总胜过那些扛着大号包裹行走的底层贫民，同时他们也是本次迁徙的主要人员构成：这千把人三三两两地走着，之间还夹杂着规模不等的牧群。直到将队伍从半山腰拖到山脚为止，珍妮还是第一次见到这样壮观的景象……
从侧后方飘来的烧烤香气很快打断了少女的遐思转过身去。十来位身穿制式皮甲的外来佣兵正分吃着所剩不多的麦酒，一边翻动烤架上的野兔之余还不时用粗俗的玩笑打发时间。
这些佣兵都属于近来被父母和其他族人频发提到的恶火神教。只是他们和山民们的关系并不太融洽原因是前者在来到当地的第一晚便试图和一名寡妇发生关系……虽然此事在合作双方的共同利益下被不了了之，但村民们却在私底下同这伙外乡人拉开了距离。而为神而战的十字军也在心里瞧不起这些穷兮兮的山民，行进途中更是异常散漫。好几天过去，双方也一直保持着这井水不犯河水的态度。
“我肚子饿了，给我点吃的！”
波克一溜烟又从队伍前面跑了回来，手上的树枝已没了踪影，而大滴大滴的汗珠和脸上的浮灰让他看起来就像只花猫一样。
“要不给我两个甜薯，我想和尼格尔他们几个生堆火烤来吃。”碍于母亲那略带责难的目光，波克也指了指不远处的佣兵一边解释道。“别人还不是一样在搞烧烤！我们很快就能追上大队伍，而且后面还有专门赶羊的人，不可能走丢的……姐你要不要和我们一起？”
“不要给他。”珍妮直瞪着她顽皮的弟弟，“我才不要和你们这些小鬼一起玩泥巴。”
“……哼~都怪你，你是个巫婆！”
从母亲手里接过两片黑面包，波克也冲着珍妮伸长舌头，“我再也不想跟你说话了，笨女人！”
“波克！”
不等珍妮发作，波克早已向着队伍行进的方向飞奔而出。
“他到了天黑就会回来的。”母亲小声安慰着她。一边抚摸着珍妮金黄sè的长发下面扎着她心爱的麻花辫。
“可是……那是什么？”
隘口方向传来的动静打断了母女间的对话，珍妮支起手背遮挡住部分过于强烈的阳光，她很快注意到那些负责开路的青壮好似受惊的羔羊般四散而逃，紧随其后的是一些半大不小的黑点。它们的速度很快，几乎在两三个呼吸间便从隘口另一端拖着烟尘奔出，不少人因慌不择路而纷纷摔倒在地。也有的则和那些快速前进的黑点相遇，继而将一抹淡淡的猩红泼洒至空中。
“是强盗团……那些恶火教徒背叛了我们！他们明明跟我们保证过已买通了沿途的山贼。这伙骗子！”
不等少女开口，陆陆续续有更多的山民也发现了这个情况。但在缺乏有效组织的情况下，他们表现得有如一盘散沙：部分护卫下意识地抄着猎弓朝隘口方向移动，试图在增援受攻击的族人之余遏制那些疑似强盗骑兵的冲击；而一些易动肝火的年轻人则跑去和恶火佣兵们理论起来，中间夹杂的肢体冲突也是愈发频繁，大有随时演变成就地火拼的趋势。
“狼骑士……是索尔玛山的座狼！”
片刻，不少眼尖的猎户抛出了这个对多数人而言相当难以接受的消息这些年来只听说过某些倒霉的冒险者一去不复返的酒吧故事，虽然也有些鬼鬼祟祟的小魔怪偶尔会进入农人的视野，但怪物主动袭击人类大队的情节在当地年鉴中还尚属首例。
“大家不要慌！怪物的数量不多，我们只要组织人手摆出长矛阵步步推进，只要占住隘口，那些蛮子只有在我们面前夹起尾巴溜走的份……”
饶是少数颇有经验的老猎户很快给出了相应的对策，可不少山民还执着于信息本身的真实xìng上，他们互相争执着，直到那些第一批败退的山民以十分狼狈的姿态出现在众人面前。这些人有的**着上身，有的跑丢了皮靴，有的浑身是伤，有的则弄了个鼻青脸肿，还少数不慎扭到脚或是摔断了胳膊的倒霉蛋，后者一边用手捂住受伤的部位，一边将他们的呻吟散布到人群中。
在他们身后还有不少从隘口方向上被抢救下来的重伤员。这些皮肤大多失去血sè的可怜虫大都由两三人共同抬着，虽然他们已得到了简单的包扎。但鲜血还是源源不断地从包裹住后者伤口或断肢的布料表面渗出，继而染红了沿途的荒草与碎石。
这景象仿佛一柄大锤般硬生生砸碎了恶火神教向他们许诺的一切：全新的生活、可zì yóu分配的肥沃土地、辛勤劳作后获得的丰收……当大部分人沉浸于现实带来的震撼中时。不少心生悔意的家伙则开始大声斥责村里的长老唯利是图，为了一丁点金子便选择和异教徒同流合污。
随着妇孺的尖叫与哭泣这消息四处蔓延，现场仅存的一丝秩序也荡然无存。富农们一边保护着他们平rì累积的财货，一边指挥着家眷驾着牛车后退，但却很快堵住了相对蜿蜒的山路，这几乎将贫富阶层平rì所累积下的矛盾尽数激发出来~
有些怀着趁火打劫心思的团体开始向落单者伸出了匕首，在这种情形下，哪怕是一枚铜子也能构成他们杀人的理由不得已之下，不少贫民开始从德拉艮泰尔德余脉所延伸出的诸多卫山上自寻小路撤退。但这还不是最糟糕的：在初尝胜果之后，那些刀尖上沾满了人类鲜血的狼骑士开始向着山民聚集的山腰处直冲而来……
―――――――――――――――座狼爪印的分割线――――――――――――――――
信魔德拉将刀刃抵在恶火信徒的喉咙前，一边用脚踏在另一人的胸口，“前面那边过了河是什么地方！凡人？”
“你休想从我们的嘴里获得任何情报，恶魔……”
不等这名被压在地上的恶火信徒说完，只听得“噗”的一声脆响，前者便被一柄中间留有握把的金属战刃穿脑而过，继而结结实实地钉在原地。
“前面是诺……诺斯安吉亚斯，原来曾是一座小镇。只是半年前因为战火关系而被遗弃，里面的建筑也大部分被毁。”
瞥了瞥小腿还在微微抽搐的同伴，再看看燃烧在信魔德拉眼眶中的两朵魔法火焰，恶火教徒也战战兢兢地别过头去。“因为和准备进行接应的人失去了联络，所以上面派我们过来这边侦查一下当地的情况再回报。”
“谢谢你的信息。”
说到这里，信魔德拉也将另一柄剑刃深深送入了对方的颅脑内。然后任由眼前熄灭了生命之火的躯体慢慢瘫倒在地……至少附近还有十来具尸体能够与他做伴。
看样子对方不像是在撒谎，姑且就过去看看也无妨信魔德拉点点头做出了决定。
在离开内兹伯行省后。几个月来信魔德拉一直过着风餐露宿的生活，有时他也会选择率意行事在后者眼里。凡间的种种事物如同白开水般索然无味，饶是良好的休息和食物摄取可以令他jīng力充沛，继而在战斗中发挥出百分之百的实力但这些凡人却太过弱小，根本不值得他全力一战。
另一方面，信魔德拉也不热衷于从死者身上搜刮财物，虽然他清楚某些金属可能价值不菲，可携带太多却会限制自己的灵敏度。
期间后者也曾盘算着去到灰jīng灵盘踞的依欧蒙德之森碰碰运气，但想到自己放逐者的身份，信魔德拉还是打消了这样的打算，那时他还在图灵斯顿附近的三叉河镇一带徘徊，不知下一步应该转往雷森或是普莱斯顿北部；
直到某天，一股微弱而又熟悉的能量反应引起了信魔德拉的注意，他几乎是在第一时间转头向东，那股时而浓厚时而无形的堕邪之力对于信魔德拉来说就好似一剂最致命却又无法拒绝的毒药。
他是一名恶魔猎手，但之前在葛瑞恩的失败却使他有所明悟如果想要变得更强，自己必须要找到暗影的源头，继而同它融为一体。
世间万物皆出自混沌，也势必归于混沌……恶魔猎手喃喃地开了口，身形舞动间，那些从头顶上shè出的箭矢也轻易被前者全数闪过。
“我要见你们的头儿，如果你们不拒绝我的加入。”
他冲着留有不少豁口城墙方向大声叫道，他确信这番话会引起对方的注意，“我会为那些恶魔的主人效力……也会为这只部队的首领效劳！”
而那些还在窃笑着的地jīng弓箭手似乎得到了什么命令，他们很快从诺斯安吉亚斯的城头上撤下，接着换上了不少手舞足蹈的长毛魔怪和一只抄着大号狼牙棒的食人魔，他们朝着恶魔猎手又指又点，嘴里还说着难以听懂的部落土语恶魔猎手感觉自己就像是“怪物”一般被这些正宗怪物参观着，如果不是因为感应到镇内存有的好几只恶魔生物，jīng灵与生俱来的高傲几乎令他生出了直接杀上城头的想法；
时间大概过了一分钟，正当信魔德拉快要失去同对方交流的信心时，诺斯安吉亚斯却向他敞开了大门……虽说那新修的大门仅由一些藤蔓与边角木料拼接而成，看上去显得十分滑稽。
信魔德拉镇定的走了进去，而他身后的大门也悄无声息地被放了下来废墟陷入了短暂的寂静，但并不包括久久徘徊在此的千百只亡灵……(未完待续。)
第一百三十四章－隘口争夺
大团乌黑的积云从东面飘来，继而将德拉艮泰尔德的群山笼罩在yīn影中。
珍妮拽着衣角，面无表情地注视着躺倒在草丛间的波克，后者早已涣散的瞳孔正直直地盯着天空，他的嘴唇发青，紧紧握住的拳头上还残留着几滴凝固的血斑。
“不！”
珍妮的母亲发出了一声哀嚎，她几乎不顾一切地拨开人群扑上前去，又将波克失去温度的躯体紧紧搂在怀里，“醒来啊，我的孩子……不！不要死……！” ..
“啪！”
脸颊上的一阵火辣辣终于令少女抬起头来，取而代之的是其父哈尔?雪诺因恼怒而变得扭曲的脸庞，“你为什么不看好他！不中用的废物……还有你这个白痴女人，这么多年也没给我生出几个儿子！”
不远处，村里的长舌妇们好似受惊的母鸡般三三两两地聚集在一起，她们时不时别过干枯蜡黄的脸颊，一边流露出幸灾乐祸的神情。
“那是雪诺家的独生子吧？听说是被座狼撞断了肋骨……太恐怖了，我简直不敢去看……瞧你说的~同村的哈老四连肠子都被拽了出来……”
珍妮跪倒在地，一边捂住耳朵，期望周围所有的人声都消失不见。直到雨点落下，在淋湿她单薄的衣衫之余又将其脚边的沙土化作泥泞，珍妮这才回过神来。此时此刻，停留在半山腰的山民只剩下了出发时的三分之一。 ..
不少人带着他们各式各样的诅咒四散而去，甚至连那些充当向导的恶火佣兵也灰溜溜地从众人视野中消失。后者在离开前表示魔怪们既然敢派出狼骑士直接冲击人类大队，那么从巨人之握隘口继续通行已不太现实。另一方面。如果其他人还愿意继续迁徙的话，他们可以选择由其它路线进入诺维森自治领。且双方间的“合作”也将持续下去。
但这部分人很快拒绝了恶火佣兵的建议，他们表示要击败这些怪物并不是很难不久前。借助骑兵难以在狭窄地形施展的有利因素，这部分猎户与农夫组成的团体凭借人数优势勉强击退了进犯的狼骑兵。
这番胜利让山民们生出了不少信心……即便有人选择回家，可人类始终占有组织与智慧层面的优势，和那些一盘散沙的怪物有着天壤之别。至少就之前那些座狼骑士敢于向千把人的人类大队发起冲锋就从侧面证明了这一点它们终究是没有脑子的怪物。
而较深层的原因则是一旦返乡，他们中的大部分为果腹将不得不委身于贵族或是土地拥有者名下，从而失去zì yóu民的身份。有鉴于此，因而除了哈尔?雪诺等怀着冒险jīng神的投机客，余下的人都是些身无分文的赤贫。
站在珍妮等旁观者的角度，当那些骑着饿狼的大号怪物扬起弯刀从山上向他们直冲而来的时候。一干人的心几乎提到了嗓子眼上。那些面目丑陋的怪物在刚开始的确杀了许多人有些被座狼直接刨出了内脏……粘稠的鲜血伴随着破碎组织与断肢被抛飞至空中，还有不少直接被怪物骑手劈得面目全非的倒霉鬼。
但随着时间过去，山民们逐渐发现这伙怪物似乎并不像传闻中的那样可怕：它们的武器同样简陋，防具也几乎为零，而后者胯下颇具威慑的巨狼也慢慢露出疲态……察觉到敌人的虚弱，一些胆大的农夫开始尝试用临时拼装的长矛或草叉上前攻击，不少猎人也开始张弓搭箭。渐渐地，反倒是大地jīng和它们的座狼开始出现零星的伤亡。
意识到情况不妙，遭到围攻的座狼骑士发出了一声怒吼。而这撤退的信号经过山谷反shè又渐渐化作略为凄厉的哀嚎，前者以少数人骑为代价杀出一条血路并逃回了隘口。对此，除shè出一波形式大于实际意义的乱箭外，机动能力不如对方的山民团体也无力进行追击。
饶是打败了怪物。但突如其来的遭遇战还是令山民队伍损失颇重，幸存下来的人只是默默上前，将族人的尸体收敛至一起。雨水在草坪的低洼间形成一个个淡红sè的水洼，而硕大的狼尸则被搁置在一旁无人问津。
“把不值钱的笨重物品都留在原地。想发财的都跟我来！”
随云层活动时稀时密的雨点中，山民们也开始分头行动起来。行动不便的老幼妇孺被安排了收集柴薪的任务，等待雨歇后就地将尸体火葬。而其他人则跟着那些在战斗中“表现不俗”的人朝着隘口方向进发。
―――――――――――――――苍白手印的分割线――――――――――――――――
“白痴！”
见德拉艮泰尔德大王从他同样披挂上一套锁子甲的黑sè坐骑上翻身下马，从巨人之握败退回来的沙卡罗特吓得直接跪倒在地，“小的进攻不利，甘愿受罚！”
这只大地jīng一路可没少目睹阿兰迪斯的行事手腕，那些敢于挑事的怪物下场无不凄惨阿兰迪斯甚至将它们的尸体转化成了能够行走的骷髅……而沙卡罗特也不想被变为一具臃肿且浑身散发着着恶臭的行尸。
“老子命令你视情况自行采取行动，但不是zì yóu行动！”
术士说着也毫不客气地给了对方一脚，令沙卡罗特在自己跟前摔了个四脚朝天，“因为你的脑残，下一次军团还能派出多少狼骑士和人类作战！？”
“小的脑残，小的该死！”
沙卡罗特也算聪明，意识到术士留出了不少力道，前者也以十分狼狈地姿势趴在路边的水洼里，一边磕着头来表示尽可能的致歉。
“念在你将萨特顺利送到了隘口附近，罚你降职为代理队长！随军戴罪立功。”
德拉艮泰尔德大王的板甲头盔之下泛着两点水晶般的幽蓝，从近处看根本不属于生物瞳孔的范畴。反倒透露出几许死亡的yīn寒。
“小的感谢大王不杀之恩！”
沙卡罗特这只异位面土著对于巫妖王之类的名讳可谓一无所知，他只是本能地远离了欺诈宝珠碎片所营造出的雾状冻气。一边祈祷着对方不要突然改变主意，用他的头颅来提振士气。
如果不是考虑到狼骑兵训练缺乏教官的缘故。你早被切成肉块了……将大地jīng的小动作看在眼里，术士示意对方站起身，在温言几句后便让后者带着他的蛮沙部族和座狼们下去休整。
接着阿兰迪斯发出了下一道命令：由森林巨魔与大地jīng步兵战士组成的两个中队增援作为第二波增援向巨人之握进军，考虑到第一批派出的地jīng可能在阵地战中溃散，因此督战队也将一同随行。
“任何打得好的家伙都可以获得奖励，把敌人的右耳割下来作为杀敌的证明，杀一个的可以吃到新鲜的人肉，杀十个的可以装备上金属武器和锁甲防具……如果有能干掉一百个人的，老子会赏给他一块灵魂石这玩意可以让你们这些渣滓死而复生~！！！”
随着阿兰迪斯经过狂音术放大的声音向着四面八方传开。汇集在山脚边的群怪也发出了一阵兴奋的嚎叫小队长们挥舞着换发至手中的苍白掌印旗帜，而紧随在它们身后的魔怪则将绑着黑曜石的长矛、满是铜绿的刀片与钉上两枚铁钉的狼牙棒这类简易武器同另一只爪子上的蒙皮木盾互相敲击……渐渐的，这细密的鼓点声又交融在一块，进一步提升了“挺进纵队”的士气。
饶是阿兰迪斯发布了“不允许抢夺占领品，一旦发现没收，严重者和弄虚作假者一律没收奖励并处死”的军令，可魔怪们或黄或绿的狭长瞳孔中更多洋溢着跃跃yù试的神sè。
虽然他们都尚未目睹过那个紫sè圆珠，但挺进纵队的大队长们拥有这一特权的小道消息在怪物群中可谓是广为流传，以至于不等阿兰迪斯这位“德拉艮泰尔德”大王下达前进的正式命令。这位置靠前的几百只魔怪已迫不及待地化作十来股小队，接着争先恐后地朝着巨人之握隘口移动过去。
“那些山民一直在和你们作对，他们视你们为呆子和傻瓜！杀光他们，杀光那些敢于反抗我们的人……把女人和小孩留下！”
令自己的jīng神讯息以类似团队公告的形式分发出去。阿兰迪斯不由得想起了那句经典的独白，但相比之下却有了些许改变；
新的规则将会建立，一股新势力正在崛起。他即将获得胜利……前进！让山民的鲜血染红大地！
和派出的恶魔确定各个侦查队的位置之余，回到骷髅马背上的术士却不由得思索起今后诺维森本地的新秩序从此番拉队伍的效果不难看出。这些怪物多多少少证明了他们的价值。
至少同时握有光与暗的双重威慑也能令苍白之手在本地更加游刃有余，另一方面还丰富了当地的基因库。
顺着阿兰迪斯在地图面板上轻轻挪动的指尖。巨人之握一侧，组队的山民们也出现隘口西侧的缓坡前降雨还在继续，但留在原地的并不只留有留有啃噬和撕咬痕迹的人类尸体，还有从周围数个方向shè来的流矢~
“举盾！”
那名负责指挥的山民大声吼道，余下的人也纷纷照做……他们的防具从手推车上拆下的木板到临时利用干草藤蔓编织的圆盾一应俱全，但这些人既不是经过训练的正规军，甚至还够不上民兵的水准参差不齐的动作使得山民们的防御可谓千疮百孔。
仅仅经历了一两轮散shè，伴随着此起彼伏的吃痛之声，这近百名山民青壮便下意识地齐齐退却了二三十步之多。若不是因为大多数人皆是彼此互相认识的同族，这只临时拼凑起来的队伍恐怕会在一瞬间崩溃掉。
“救命！我不要呆在这个鬼地方……我在流血！谁快来救救我……！”
不少人被shè中了大腿和胳膊，哀嚎声中，有些奇葩的家伙扔掉了手中的长矛与蒙皮木盾。一边捂着中箭的屁股一瘸一拐地向后退去。
“那些大人族被我们shè跑了！狡猾的克林兹，不如让所有人同时冲出去。一鼓作气把人类赶下山？”
靠近山脊线的乱石堆里，尝到优势的地jīng也本能地聚集在一起。顺便“讨论”着下一步的策略，“这样还可以多吃些人肉……”
“太冒险了，万一要是失败，克林兹和所有人都会被充作食物的！”
诸多的绿皮肤身影中，一只被称作“狡猾的克林兹”的地jīng似乎拥有相当的话语权即便以地jīng的审美判断，克林兹也算不折不扣的畸形：他四肢萎缩，可脑袋却比普通地jīng大出了一半还多，后者趴在一个编织成的藤筐中，平rì的行动则多由一只名为多哈的雄xìng地jīng代劳。
“冲出去的话一定会失败的。”克林兹在心中悄悄补充道。
打自出生。克林兹便凭借他超出寻常地jīng的智商左右逢源，一边在部落中树立起他的威信虽然他扮演的角sè大多是那种见不得光的狗头军师，但时间长了，其他的地jīng也渐渐倾向于接受克林兹的建议。
“我们在这里shè箭……还有吹箭和投石索，他们是不敢随便冲上来的！”
克林兹用筷子粗细的木棒拨了拨挂在多哈脖子上的三五只新鲜耳朵，“如果是手指头数得过来的人类，我们就一起上，把他们一块块地剁下来！”
“多哈！”听到这里，背着克林兹的大块头地jīng也咧开了它满是尖齿的大嘴。
“如果数不过来。我们就朝峰顶方向撤退，顺路放放冷箭或是扔石头，那些大个子人类爬山绝对没有我们快……”
“可是那些人类要是一直追我们怎么办？”另一只地jīng有些不识时务地打断了克林兹的发言，“我们总不能一直往山顶上逃。”
“白痴！你难道不知道往其它山头跑吗？”
克林兹不耐烦地回答道。一边用手里的木棒戳向对方的脑袋，吓得前者抱着头从克林兹的“攻击范围”里逃开。
要是自己能指挥那些大地jīng该多好！
原本上面有意派遣一只武孔有力的大地jīng作为这支地jīng中队的中队长，可这项任命却因为不久前组织的狼骑士冲锋而作罢……克林兹有些沮丧的想着毕竟地jīng一族的作战能力与战斗意志就摆在那里。不然德拉艮泰尔德大王也不会将他们作为首批增援派出~
换而言之，如果他们不能打出风格、打出亮点。克林兹等地jīng作为炮灰的地位也无从改变。
与此同时，在地jīng们按照各自的理解开始执行克林兹的计划时。最先一批到达隘口附近的山民们也开始打起了他们的小九九~
这部分人普遍认为与其冒着箭雨强攻的成效不大，反倒还会有人为此伤亡甚至牺牲，不如和怪物们展开对shè，利用人类弓箭的shè程优势压制对方反正拖到大部队到来怪物们自然会夹着尾巴撤回到深山里。
这个后来本认为是愚蠢至极的馊主意在当时得到了山民们一致同意。于是乎，巨人之握隘口出现了颇为奇葩的一幕细雨中，双方不时从作为掩护的乱石背后站起身，继而向着对方一侧shè出零零散散的箭矢；有些山民甚至利用起手边的木料，开始就地构建一些临时xìng的防御，而地jīng们则在靠近峰顶的草甸灌木间四处迂回……就像两个不会打架的人披上了铠甲可还是谁也奈何不了谁。
“你们几个跟我来。”
想起出发时下达的任务，不等克林兹带着他的地jīng亲卫出动，克林兹察觉到了什么那股熟悉的威压正从传送阵方向传来作为最直观的表示，那两只负责设置空间坐标的萨特正径直朝着隘口一侧直奔而去。
“让所有人出击！大王已经过来增援我们了！”地jīng瞪大他杏黄sè的眼珠高喊道，“首战用我！用我必胜~！”
好在恶魔与复生骸骨们行动时所制造的嗓音淹没了地jīng众们的冲锋口号，同时也避免了术士当场吐出一口老血的尴尬。
伴随着阿兰迪斯的肢体动作，欺诈宝珠碎片所投shè出的死亡骑士幻象也缓缓地举起那柄造型狰狞的双手符文剑……虽然不远处的山民和装备简陋的怪物作战竟然打出了一点20世纪阵地战的味道，但这并不意味着阿兰迪斯为此会放弃这些好不容易聚集起来的经验值伴随着星星点点的霜雪与冰雹向着包裹住符文剑剑身的雾状冻气聚集，继而又化作无数尺许来长的半透明冰锥；
克林兹等一干地jīng忍不住回过头，他们呆呆地注视着那些冰锥冻结了与之相遇的细碎雨滴，继而在空中划过道道异常优美的弧线……但却拥有无可挑剔的准头时间仿佛凝固在了那个瞬间，直到下一秒钟，从山民心口处潺潺流出的鲜血染红了穿胸而过的冰锥和遗留在地面的盾牌碎片，可后者又因为低温迅速凝固变紫。
你就是这些地jīng的小头目？德拉艮泰尔德大王快步来到了克林兹和多哈两只地jīng身前，丝毫不理会余下那些惊慌失措的山民。
“是的，大王，克林兹很乐意为您效劳。”
虽然那对冰冷的蓝sè眸子让地jīng感到十分不适应，但克林兹还是坚持着抬起头哪怕他意识自己的每一个想法都会被对方所知晓。
“你们的表现超出了我预先的设想，狡猾的克林兹。”
对方的声音好似冰冷的金属般空洞刺耳，“你们将和后续的增援一起追击那些山民，他们逃不了多远。”
见克林兹点头称是，德拉艮泰尔德大王也用他的铁手套指了指前方，“军团需要一些俘虏，用绳索把他们捆起来；拷打他们，这些家伙会像松鼠一样哀求着向我们交待一切。”
阿兰迪斯有些不耐烦地说到，“完事后你们留在这里看押俘虏，我会分出一部分人手前去支援其它的山口，架设传送阵的任务必须顺利进行。
因为诺斯安吉亚斯那里来了一位主动投奔自己的树jīng灵恶魔猎手，自己必须前去了解一下对方的想法，确定来者是否能为自己所用一方面也是为了检视当地的防御设施的工程进度。
“至于你~”
伴随着出现在手心的奥术光团，术士也淡淡地看了克林兹一眼，“如果你继续表现得好，我会考虑给你一个奖励，地jīng……”(未完待续。)
第一百三十五章－信魔德拉
负责值守任务的恶魔守卫放下因雨水而显得略微沉重的门帘，接着一丝不苟地站回到他们原来的位置上，期间夹杂着魔铁铠甲互相碰擦时发出的闷响。レwww.uu234.com♠思♥路♣客レ
“如此说来，你就是那位希望加入军团的jīng灵……恶魔猎手？”
阿兰迪斯端坐在军帐中铺上了两张狼皮的阔背椅上，一边打量着站立在自己跟前的瘦削jīng灵对方一副简单的猎人装束，腰间的刀鞘空空如也，衣物表面还留有部分草草裁剪与重新缝制的痕迹，这让术士不由得回想起那些从死人身上拔下装甲武装自己的暗翼佣兵。
“……也包括向我效忠？”术士的语气中隐约透露着几分不确定。
“是的，我的领主！我穿越山岭、荆棘与丛林来到您的面前！现在，请允许我信魔德拉成为您的追随者，作为您麾下的一员为您而战！”
恶魔猎手说着抬起头，接着又摘下了他用来充做眼罩的黑sè纱布，“我不需要任何薪金和战利品，作为交换，我恳请您能够同我分享那些有关暗影层面的知识……和艺术，以便属下能够更好的为我们的事业出力。” . .
燃烧在信魔德拉眼眶中心的两朵献祭之焰愈发旺盛；
“呵呵~我可不是什么出身高贵的领主，只是一个蹩脚的江湖术士罢了。”阿兰迪斯不动声sè地用法师之手分别为自己和对方倒上一杯葡萄酒。
“话说你的姓氏是？”
“在我选择自我放逐的那一刻，我便放弃了我曾经的种族和姓名！大人！”信魔德拉微微低下了头，但那微微颤抖的声线却很快变得坚定。
“那么信魔德拉。我在此以苍白之手军团长的身份欢迎你的加入！”术士伸出了他的红宝石戒指，而后者也表现得十分入乡随俗他按照人类的习惯半跪下去。在完成了例行事宜又恭敬地后退了两步。
“告诉我更多关于你和你曾经族人的事迹，或者是其它的恶魔猎手。”伸出手示意对方坐下。阿兰迪斯又道，“我想知道是否有办法训练更多像你这样的恶魔猎手，没关系~你可以一边吃一边说。”
“如您所愿。”
信魔德拉先是瞥了瞥阿兰迪斯桌前两根切屑得方方正正的木条长子，最后还是为自己选了一对银制刀叉作为餐具，“我来至葛瑞恩的蔓荆长老会，之前曾经历过艾蕾萨和巴温一线的战役。”
他简单向阿兰迪斯介绍了jīng灵们的系列战事，以及长老会在人事任命与战略决策中的种种失误，一边对付着铁制餐盘中的培根、面包片与水果。
“无论怎样，我们战败的现实无法改变。后来我便和其它人一起来到了克雷扎恩。”
自顾自地点了点头，信魔德拉又详细介绍了树jīng灵方面在奥斯比斯王国登陆后的动向及意图，其提供的信息同圣殿方面的邸报相较也基本一致。
轻轻放下手里的餐具，先是取过抹布，用空出的右手擦去指尖的油脂，信魔德拉也下意识地将顶端镶有一块碧玉sè泽的尖晶石项链塞回脖颈间阿兰迪斯留意到了这个细节。
“……抱歉~刚才正说到了恶魔猎手吧？其实这个职业在jīng灵当中算得上相当的……非主流。”
信魔德拉有些尴尬地耸了耸肩，“无论是灰jīng灵还是树jīng灵，大多数人在听到‘恶魔猎手’这个名字时都会下意识地皱皱眉试想一下，那些整rì过着年复一年单调rì子的jīng灵突然听到你要去追猎恶魔时。他们会作何反应？”
“额~莫非是怪你搅乱了当地平静和谐的rì子？”阿兰迪斯尝试着给出一个模棱两可的答案。
“不！他们会直接说你是一个彻头彻尾的疯子！”
信魔德拉笑着为自己又斟上了一杯葡萄酒，“其实我也曾怀疑过身负着这个职业是不是来至上天的诅咒，但现在看来，祝福的成分也应该包含在内。”
见阿兰迪斯轻轻点头。信魔德拉也为前者大致介绍起了葛瑞恩恶魔猎手职业的来历早年间，有灰jīng灵在海岸上救起了被风暴冲上岸边的异域冒险者，作为回报。对方便以恶魔猎手的身份加入了当地的jīng灵社群，顺便也将恶魔猎手的相关知识与技巧流传下来。
另一方面。由于大多数jīng灵对于恶魔猎手职业的不了解，而这又渐渐转化成根深蒂固的偏见。时值今rì，按照信魔德拉给出的判断：硕大的葛瑞恩岛，剩余的恶魔猎手仅仅徘徊在两位数左右，且之中的相当部分都是一个师傅带一个徒弟，面临着在接下来的百余年内逐渐失传的可能……
听到这里，阿兰迪斯不由得露出了他光洁的牙齿，“所以你可以为我训练更多的恶魔猎手了？”
“没错！大人。”信魔德拉转过头，瞳孔中的火焰燃烧得异常平静。
“嗯~”术士轻轻点头，一边用眼神鼓励着对方继续说下去。
“即便是人类，那些天赋不足以成为法师的法师学徒都可以转职成恶魔猎手新兵，而且他们的寿命也会翻倍……整个仪式仅需要一柄附过魔的魔法匕首，少许恶魔祭品和一个不太复杂的魔法阵。”
信魔德拉一边比划着简单的手势解说着，“即便是刺瞎双眼过后，恶魔猎手新兵只需数周的时间适应新的视野，期间搭配些许恢复xìng训练便可以形成一定的战斗力。”
“很好。”
神sè间恢复淡然的术士用他的手指轻轻敲打着桌面，“你先担任督军的职务，负责协调和约束那些食人魔和它们的部队，我会视情况给你任务。”
“提示：你已任命信魔德拉担任苍白之手军团督军；”
信魔德拉从桌前站立起身，同时高高举起他的右臂行了个礼。“属下定不辱使命！”
或许缘于恶魔猎手的言行举止，阿兰迪斯也走上前拍拍信魔德拉的肩膀：“这些怪物都需要管理。尤其是诺斯安吉亚斯，这里很可能成为敌人进攻的主战场……你先了解一下情况。你能书写吧？”
“当然，属下能够使用及书写jīng灵语、高等jīng灵语、通用语及小部分恶魔语。”
“很好。”术士微微眯起了眼睛，“我要你为我写一份报告……”
饭毕，阿兰迪斯也领着恶魔猎手信魔德拉视察起防御工事的工程进度。随着三支挺进纵队陆续进驻诺斯安吉亚斯，当地的风貌较先前单调的废墟又有了进一步的改变。
之前遗存的民房废墟已基本消失殆尽，除开镇北寥寥几栋尚未被取而代之的是诸多建筑风格参差不齐、而颜sè则大致在浅灰、土黄和深绿间过渡的窝棚。
不同肤sè与种族的怪物出没其中，少许地jīng正手脚并用地爬到兽皮帐篷顶端，一边用骨针或是绳索类的道具修补破损漏雨的部分、或是加固现有的木制框架。
而在略具高度优势的城墙上，三只食人魔统领正各自驱使着一群小怪四处劳作。同时也包含着几许巡逻的意味眼见魔怪们扛着大大小小的建筑材料在工事间进进出出，阿兰迪斯的心中也不仅生出了几许自豪~
现场的建筑废墟得到了高效的利用，多数砖石瓦砾被转移到了诺斯安吉亚斯的外墙上，用于填补因风化、鼠患或是年久失修而镂空坍陷的部分，中间辅以砍伐来的原木、外加少许在码头大火中幸存下来的木桩。
另一方面，按照阿兰迪斯的思路，遗存下来且难以拆除的建筑基座也被重新添砖加料，构筑起一栋栋不封顶的石混木塔楼。墙体、塔楼与塔楼间分别设置了大量藤蔓荆棘作为封锁线，巨魔与狗头人部族随身携带的陷阱也得到了良好了利用……不过几天的时间。现有防御体系的作业已大致有了些轮廓。
大部分防御都经过了一番改良，且在此基础上增添了不少新的元素堪称不同种族魔物审美的融合。阿兰迪斯甚至能够根据点缀物品的数量和种类分辨出哪段防御工事是由哪个怪物群落所负责。
术士领着信魔德拉很快登上了诺斯安吉亚斯的石质外墙。多数怪物并不像人类那样乐衷于敬礼或是被敬礼，他们只是默默地为两人让出少许可供行进的空间，期间也不乏小队长们“懒得像蛆、赶快干活”一类的呵斥。而相对团结的地jīng和狗头人多以徒手传递的方式源源不断地将石块与晒干的木料送至各处需要的地方。
“大王。我们可以在天黑前完成外墙藤蔓的清理。”饶是阿兰迪斯没有幻化出那骇人的耐奥祖附魂头盔，但凭借那一身标志xìng的死亡骑士板甲，尤卡金也从半成型的砖石塔楼上一跃而下。后者一头显眼的深绿sè莫西干头发在阳光下泛着亮光。想必是抹过太多巨魔油的缘故。
“很好。”扭过头看了看哪些腰间捆着绳索，嘴里咬着砍刀在城墙上爬上爬下的森林巨魔头领。阿兰迪斯也轻轻点头。“这位是你们的新督军信魔德拉阁下，希望你们能够好好合作。”
“AurGuljasmal。”巨魔露出他长而发黄的两根獠牙。然后又将同样的内容用通用语说了一遍，“你好，jīng灵。”
“幸会……”恶魔猎手干巴巴的回答道，像是为找不到合适的字词而发愁。毕竟在这里，恶魔们大都担任着阿兰迪斯亲卫队或是百夫长类的要职，余下的炮灰也无人能够听懂他的jīng灵语。
放眼望去，整个诺斯安吉亚斯废墟好似一座巨大的垃圾堆。脸上涂着古怪刺青或纹身捧着花花绿绿的长矛与扳弯的弓箭四处走动，而后者随身携带的头骨、胫骨、肋骨等零碎物件也不时因碰撞而发出连串脆响，两者搭配在一起就好似红花绿叶般十分自然。
另一方面，这处所谓的“邪恶巢穴”内还点缀着为数不少的木雕作品，其中大部分都围绕着原始生殖崇拜而展开，且内容十分露骨。当然，这些木雕的作用也并不仅限于膜拜当注意到一名枯瘦的雌xìng地jīng哆嗦着站立起身，然后留下一处表面略显湿滑的木雕后，阿兰迪斯也果断将头转至一边~
除此以外，动物的标本和干尸也是怪物众喜闻乐见的娱乐产品，但由于防腐技术不过关，这类物事大都散发着难闻的怪味，不时还能看见几对绿油油的肥苍蝇在某件狼獾标本咧开的口腔里穿进钻出……
稍后，术士又视察了位于诺斯安吉亚斯工事群北部的座狼临时训练营。
此前从巨人之握一线撤回的座狼还有七十二只，虽然部分崴到脚或是受到了些轻伤，但只要仔细调养都可以恢复健康，且不影响预定的冬季繁殖。
见座狼朝着那只大地jīng露出森森白牙，沙卡罗特也快步跑上前去，“白痴家伙！你难道没听说过‘铜头铁尾豆腐腰’的老话吗？你不能去骑座狼的腰，这不是骑大人族的马！”
他一脚将那只冒失鬼踢下地去，让其险些撞在一旁的粪便中，“你应该骑在稍微靠前的位置上，将你的重心前移，不想中途摔死的话就抓紧肩部位置的鬃毛。”
“狼骑士的训练如何?”阿兰迪斯问道。
“这一批新兵至少需要1个月的时间，因为座狼和骑手也需要互相熟悉彼此。”沙卡罗特几乎没加思索地回答道，“不过如果您需要的话，我们还可以抽出晚上的时间进行训练。”
“按照正常标准训练即可。”
阿兰迪斯伸出手，轻轻摸了摸居中一只座狼的额头不同于地狱犬那扎人的硬毛，座狼的毛发更多给人以温顺油腻的触感。而这只体长几乎是成年人一倍还多的灰sè野兽似乎享受术士的这番抚摸，后者一边发出享受的低哼，一边乖巧地翻过身露出它雪白的肚子来表示臣服。
显然，座狼的这番马屁对于阿兰迪斯来说可谓十分受用甚至连跟在术士身后的恶魔猎手信魔德拉也不得不配合着军团首领作出一脸傻乎乎的笑容。
“提高座狼训练营的伙食标准，有需要可直接向军需办申请nǎi制品、生肉、蔬菜、水果等物。”阿兰迪斯指示道。(未完待续。)
第一百三十六章－绞肉场
“这几处柜台中的展示品分别是12315厂在圣历10年至15年、也就是大家熟知的二五及三五期间研制并批量生产的单兵口粮，按照各种族不同的需要分设了h、t、n三个大类共计27个小种，甚至包括我们的第一任帝国皇帝陛下等高层也曾多次视察该厂，并亲自试吃了多种单兵口粮和炖肉罐头……”
采用了明黄暖色系作为主光源的陈列大厅内，伴随着游客们不时发出的小声议论，这位身穿深蓝色博物馆工作服的雌性亚龙人一边用她流利而优雅的通用语解说道。后者的耳后与衣领右侧则分别别有一枚小巧的蓝牙耳机与麦克风。
她的身后是几名不同种族、但却统一装备了制式金属板甲的苍白之手士兵，除了人物应有的肢体动作，篝火与汤锅沸腾时营造的光影声效与远方白雪皑皑的群峰也令这处投影看上去栩栩如生。而在稍远的展柜外，不少人正排队去到一处底部泛着绿光的影像转换装置前，一边捏着手机摆出不同的姿势，同时将自己“穿上”各式古代盔甲后的模样藉由馆内的无线网络上传至当下时兴的社交网站与微博上。
“那边的小朋友请不要用手去摸那尊仿真雕塑哦~”亚龙人伸出她涂抹了鲜橙色指甲油的爪子，试图将观众们的注意力从苍白半兽人头领那足有9英尺高的硕大身躯前移开，“各位请往这边看~陈列在这边的是一些当时较受欢迎的调味包，也包括我军人员使用的野外净水包……”
“有兴趣的朋友可访问我们的官网获取免费的app程式。扫描我手边这处二维码的话还可以获得一张便当优惠卷，附赠免费的参观纪念品。暑期好康活动截止到本月31日结束哦~”见解说即将告一段落，这位馆员也笑眯眯地补充道。
――――――――――――――被时之砂淹没的分割线―――――――――――――――
事实上。12315厂在一开始可不像后世所包装的那样受人尊敬--至少在阿兰迪斯带有几许恶作剧的心态为出现在系统面板中的新绞肉场命名时，也顺便注定了该厂在相当长时间内的声名狼藉。
“12315厂，绞肉场，后勤附属设施-食品加工类；所属势力：苍白之手军团；状态：生产/升级中；建筑：搅拌车间、分拣中心、晒肉场、熏肉场、炼油作坊、仓库；人员配置：138/110人(超额)；作息：1班倒；盈利状况：赤字(内部供应、无薪资、建筑设施自动折旧)；可生产项目：碎肉、肉沫、熏肉、熏排骨、风干肉、骨粉、生物油(初炼)；库存状况：低……”
意念一动，令跟前的透明面板消失不见，阿兰迪斯也很快转过身，不再去看那些悬挂在半空、且浑身被剥得精光的“待加工原料”，饶是怪物们为后者取了个相当形象的外号：长猪……
叮叮当当的密集打铁声不时从术士正对的方向上传来--沿河的滩涂平地附近，上百只浑身上下仅穿有一条粗布裤衩的魔怪正围绕着五六处临时架设的熔炉左右忙活。
碍于诸多条件的限制。12315厂的实际风貌同术士最初设想中的亡灵建筑相比可谓大相径庭：车间主体大致得益于自己的化泥为石法术，此外辅以十二根并排的岩柱作为横梁与屋顶部分的承重，其余部分则使用了昆卡镇烧制的砖瓦及当地砍伐而来的木料。
加工厂一侧滨临流经诺斯安吉亚斯的徳艮恩河，简单拼接的水车已于昨夜开始运转，眼下正源源不断地将水力转化为简单的机械能--无论用于碾磨粮食，搅拌肉沫或是处理其它食材，这和原始的手工处理已有了本质的区别……饶是中途出现了好几次金属件扭曲变形或是直接断裂崩坏的事故，而怪物们则报告称无人伤亡，总算没有影响到工程的总体进度。
瞥见遗弃在地面的报废金属棒工件表面还残留着不少血斑。术士脸上仍旧保持着一如既往的平淡--估计那几只牺牲品不是沦为了绞肉场的一部分，就是化作了其余魔怪口中的新鲜食材。
总的来说，在阿兰迪斯的眼皮以内，魔怪们表现出的劳动积极性也算勉强过得去；
他们以二至三人负责抡锤锻打软化后的金属。另留出四到五人分别处理搬动工件，添加燃料及鼓风一类的杂活;一般而言，单个怪物只需负责一项工作--所谓的流水式作业也比较适合他们7~9点的平均种族智力。
从怪物皮肤表面渗出的汗珠很快因为现场的高温与干燥消失不见。只见其中一只还算壮硕的魔怪高高举起手中的黝黑铁锤，紧接着几缕火星从烧红的金属表面四溅开去。术士也轻轻叹了口气。
就拿这些临时打造的铁链来说，虽然怪物们在恶魔督军的指导下对金属进行了简单的回火处理。但在阿兰迪斯看来那铁链也是难堪大用，光是金属自身应力便会让其变为一堆废铁。
有鉴于此，绞肉车间的主体传动结构还是采用了较为传统的绳索、硬牛皮与部分兽筋等材料，只在特定部位添入加固用的金属棒，并视材料添入动物油、石蜡或是地沟油作为润滑；至于核心部分则采用了较简易的青铜铸件齿轮，在硬度与散热方面都有所保障。
除打造绞肉场日常生产所需的金属工件外，这个临时组建的魔怪铁匠铺还承担着生产武器的任务；比如将术士从物品空间中搬出的金属盔甲悉数回炉成铁--这些盔甲多数来至阿兰迪斯或是其麾下恶魔击杀的对象，部分则是借梅瑟希尔工匠协会之手从黑市收购所得。
炮灰部队并不需要太好的防具。这是阿兰迪斯经过一番思考后得出的结论，一来魔物们的繁殖力普遍强于人类。再者其成年期也相对较早--这就意味着在相同条件下招募组建魔怪部队的速度要比人类部队快上许多。
这样的思路同样被贯彻于三只挺进纵队的武器配备上：以相对节省金属的斧头、铁锤、长矛配合木盾作为单兵武器，由此替换下来的陈旧武器既可以重铸回炉。也可以拿去武装那些多数还在使用燧石武器的地精炮灰。
“这里的空气十分糟糕。”信魔德拉微微摇着头，顺手释放出些许献祭之焰将从自己面前飞过的三五只绿头苍蝇悉数焚毁。“还好这批食物是专门提供给怪物和恶魔的，要换成普通人不拉肚子才怪。”
“的确如此。”
阿兰迪斯不置可否的说道，“毕竟这些家伙都是吃生肉嘛……”
“不许偷吃……你们这些狡猾的泥鳅！再重申一遍，谁敢偷吃就把他当做食物吃掉……！”
顺着术士手指的方向，绞肉车间建筑的另一端，那只牙齿缺了一角的混血魔怪不时挥舞着手中的藤条恐吓着左右尝试偷懒或是偷吃食物的地精奴隶。按照苍白之手军团的惯例，这只魔怪的左臂佩戴着掌印下画有一道横杠的袖标，作为其小队长(工头)的身份证明。
所谓的分拣中心就是将召唤骷髅时从生物骨骼表面自动剥离的血肉和内脏进行分装，期间还有不少地精趴在河边、伸出他们绿油油的胳膊清洗着白花花的肠子--所幸由于物品空间的存在。这些食材还算得上相当新鲜……如果将那些循着血腥味赶来赴宴的昆虫鸟禽排除在外的话。
至于将整个分拣中心划分开来的工作台则是有数段长条木板拼合成，本着一切从快的原则：魔物们先是连夜举着火把去到周边的林地一顿狂砍乱伐，紧接着阿兰迪斯又将这些资源收集起来，待回到要塞防御体系将这些物资下放给各个小组。
当然，这样的做法自然伴随着诸多的隐患：一两天过去，部分没有晒干便被匆匆使用的木料已陆陆续续将这些缺点暴露出来，如用工作台的拼接部分扭曲变形，或因为不间断的液体浸泡开始腐烂变质。
一阵浓重的腥风迎面飘来，阿兰迪斯也下意识的转过身。先将滑落至嘴边的几缕淡金色发丝挠至耳侧，而后静静注视着部分水面已变得浑浊的徳艮恩河。
“大人，这些苦工每天的食物配额是多少？”
片刻，信魔德拉开了口。只是语气中淡淡的不自信说明他对于绞肉场的前景有些担忧。
“零。”
似乎对恶魔猎手的面部反应感到十分满意，回过身来的术士随即露出了他的光洁牙齿，“哪怕是有监工的存在。偷吃也是无法避免的事；话说回来，这些怪物早已习惯了饥一顿饱一顿的生活。分配给他们再多的食物也吃得完。”
微微一顿，后者也将手臂指向工作台左右多个英尺数见方的中号木桶。滑腻的血水聚集在工作台的坑洼处，余出的部分则时不时沿着木板间的缝隙渗入下方略带紫红的泥泞中。
“目前制订的标准是每只怪物需处理5桶食材、或熏制200磅重的肉食--数量不达标的怪物将被充作食物，在供应粮食的同时减少多余的人口……当然了，怪物间组成小队算是比较聪明的选择。”
一边说着，阿兰迪斯也快步来到不远处的熏肉木棚前，冲着那名脸上满是烟垢的豺狼人喽啰点了点头，对方也十分会意的从腰间掏出一把品质粗劣的生铁匕首，顺手揭开表面散发着白色烟雾的树叶枝桠，继而猫进半个身子为德拉艮泰尔德大王割了一片熏肉。
“味道怎么样？”
正如那位表现得十分紧张的豺狼人，以及前后聚拢过来、同时拉长脖子拭目以待的十余只地精，信魔德拉也小心翼翼地问道--阿兰迪斯微微眯着眼，像是在品味着什么，但轻轻纠结在一起的眉宇却让众怪始终有些提心吊胆。
“还行~嚼起来像鸡肉，虽然肉质老了些，也腥了些。”
几秒钟过去，术士这才睁开眼并给出了自己的评论，换来的则是一干魔物如释重负的呼气动作。
“……还有~记得不要放那么多盐，只要不腐烂就可以，不是所有的魔物都像食草动物那样需要摄入大量的盐分。”
听见阿兰迪斯关照几名魔物小队长的话语，正打量着远处炼油作坊的苦工将一桶桶剁碎后的肥肉依次倒入油锅的信魔德拉也不由得微微一动：除了令人叹服的工程知识，这位大人似乎对于魔物学也有着异常深入的了解……
阿兰迪斯并没有太过留意恶魔猎手的脸部表情，在余下的巡视过程中，徘徊于前者眼中的严肃之色并没有一丝消退的迹象--之所以修建这处绞肉场，术士的初衷主要是为了解决这数千只怪物的食物供给问题，顺便还可以借机清理一下物品栏，从而达到优化“内存”的目的。
另一方面，好在从怪物群落中陆陆续续反馈回来的消息多少令阿兰迪斯松了一口气~
尤其当面对“你们平常都吃些什么”的问题上时，魔物们普遍拍着胸口表示后者是杂食性生物，其主食从常见的农作物或是飞禽走兽，晒干的可食用菌类到同族一应俱全。相比之下，他们的消化能力比人类和精灵更强，只要不是高度**的食物都基本可以纳入怪物们的食谱。
这点让阿兰迪斯颇感意外之余却也表示认可--毕竟按照生物圈的能量传递理论，产生1千克的肉至少需要10千克的粮食，如果这几千只怪物人人都要开荤，且不说苍白之手陡然增加的赤字，首先这些怪物群落就无法长期在普莱斯顿的山地间繁衍下去。
当然，如果自己的科技树能够攀到一定的高度，届时运用简单的培养基也能够批量生产出海量的人工肉，这里略过不做详述……
大大小小的怪物群落多少都带保有一些食物或是种子类的杂碎物品，但由于出发仓促，且不少被挟裹而来的怪物还抱有回到老巢的心思，因而掐指算来，各部剩下的干粮也多不到哪去--这个现象在三只食人魔率领的“挺进纵队”尤其严重，毕竟食人魔的智商和统率力就摆在那儿，无从奢望太多。
按照阿兰迪斯最保守的估计，哪怕是把自己手中的粮食肉类匀出，那也至多可以维持这三四千魔怪一个星期的消耗--俗话说“人为财死，鸟为食亡”，虽然阿兰迪斯无需向这些魔物支付军饷，但如果连最基本的吃饱饭都无法保证，即使自己这个“德拉艮泰尔德大王”再能打，也无法避免众怪作鸟兽散的那一天。
看见又一只倒霉的地精挣扎着被两名监工从队伍中架出，微微一叹，阿兰迪斯的眼神也变得冰冷许多--除地精外，从巨人之握隘口战斗中获得的俘虏也算是一个不错的利好--与其费心去救治那些因伤口感染不得不面临截肢、或是引起败血症的俘虏，倒不如让后者发挥它们的余热……
“抱歉打扰一下……请原谅我的失礼，大人。”
片刻，将手中记录自己所见所闻的便签与炭笔揣回怀中，信魔德拉颇为犹豫地开了口，“如果可以的话，请允许我冒昧地问一个涉及您个人**的问题。”
“没关系，你尽可以说出来。”
“是~请问您是混血精灵吗？”下意识地顿了一顿，信魔德拉也摊开手解释道：“因为日精灵的身上有一股太阳草的味道，这和树精灵或是灰精灵都不太一样。
“哦~是吗？”术士的脸颊上难得蒙上了几丝血色。
“或许是属下弄错了，属下这就去完成先前的报告。”或许是察觉到阿兰迪斯略带僵硬的神色，信魔德拉很快微微鞠躬，接着朝着绞肉场的反方向快步而去。(未完待续。。)
第一百三十七章－接触
似乎有感于阳光的温暖，这位将大半个身子斜靠在躺椅上的恶火高阶牧师也下意识地抬起头，观察了徘徊在诺斯安吉亚斯方向的大片阴云数秒，前者伸手将神殿侍女古尔娜--严格说是他的贴身女仆召至跟前。
古尔娜早已不复早先刚加入神教时的青涩，后者身穿一件火红色的长袍，肩颈处的柔软羊羔皮披肩被有意地挪到两边，继而将她那玉石般精雕细琢的锁骨和大半白花花的胸部暴露在空气中。
“请借过一下，先生们。”
神殿侍女扭动着她的纤细腰身和圆润臀部，似乎对吸引到大群雄性的目光而感到十分骄傲。就连正在行军的百十名恶火十字军战士也齐刷刷扭过头，眼中流露出渴求或是跃跃欲试的光芒。
“克莱特大人~”
古尔娜用她甜腻腻的声音说到，一边凑上前去，同时恭顺地将手中的皮水袋奉上，“需要我为您做些什么吗？”
“不~不是现在。”
有感于手臂一侧传来的异样柔软，约翰?克莱特也颇为尴尬地将胳膊往内收了收，接过古尔娜递来的水袋，约翰?克莱特也压低了声音，“关于整只队伍在此驻足不前的事，这半天来你都听到了些什么……？”
早在数个月前局势可谓一片大好之际，恶火神教高层在围绕下一步如何发展的问题上爆发了诸多分歧，诸多激进的教众认为，教会应该借助东面异教徒同王**事主力战斗的空隙大举向南。继而在当地信众的支援下占领普莱斯顿的政治经济中心--图灵斯顿，为神教在整个大陆的扩张打下进一步的基础。
但这个计划遭到了不少教职成员的齐声反对。而约翰?克莱特缘于诸多因素便和自己的“老上司”站在了同一阵营中，这部分人持有的观点是以恶火神教当时的实力。攻打敌人重兵把守、城防坚固的图灵斯顿无疑是以卵击石，倒不如立足本地、整军备战以应对将来可能的不利局面。
而后在这一被神教内部冠以“教义斗争”的事件中，约翰?克莱特所在的派系遭到了失利，他们相继被扣上“右倾妥协主义”的帽子，部分人逃跑或是失踪，而约翰自然因为站错队受到了牵连和处分，他的诸多特权和职位被取消，堪堪只留下一个高阶牧师的头衔用以彰显新领导人的豁达与宽容。
饶是被打入冷宫，但约翰?克莱特的待遇比起一般的普通教众还是要好上很多。他被允许拥有四名保镖、两名侍女和仆役，以及一名杂工与一位厨子的十人编制。此外，高层还十分周到地为类似约翰?克莱特这类的贬谪人员每人配备了一队恶火十字军进行“随时保护”，可谓用心良苦。
至于古尔娜，此女早先便来至约翰?克莱特所负责的教区，其进入安伯斯通的大神殿“侍奉神祗”也算是高阶牧师的一招妙棋--在获悉自己即将调入直属教团的消息后，约翰便将自己开发了**分的古尔娜塞入神殿侍女外围选拔的大名单中，而后又通过内部关系令古尔娜得以顺利通过。此后的一段时间，二人夜夜相会。或是在完成了白天的例行日常后在夕阳下携手漫步于安伯斯通郊外……若非约翰?克莱特有着一套不错的神术底子，恐怕这会古尔娜还得挺着个大肚子。
可好景不长，尤其当活跃在诺维森自治领的末日伪教战败分崩离析后，恶火神教的日子便开始急转直下--来至奥斯比斯的王国法师团先是对三河展开了围剿。令己方丧失了三河发源地后又连同图灵斯顿的贵族联军对安伯斯通一线展开压力。与此同时，王国又先后从恶火教徒手中夺回了数度易手的克里特与汉姆两镇，接着沿艾格文河南岸封钉船只并拆除码头。封锁了神教东南方向可能的逃跑路线。
朝阳之月(2月)中旬，恶火神教又同联军主力在米德威、奔流山及尼德兰镇展开连续作战。于半月间先后取得了两胜一平一败的战绩；是役，恶火十字军歼灭贵族联军7600余人。俘虏数名男爵且斩获颇丰，但自身也付出了战损6900人，负伤11000余人的沉重代价。
此战过后，神教高层很快意识到了双方在战斗力上的差距--尤其当有着王国法师团助阵的情况下，那些被击溃的贵族私军又会很快重新集结；反之想要一次吃掉敌人单一部队又时常会遭来敌人的大规模增援，为此恶火神教反倒折损了不少精锐。
在这样的背景下，恶火神教的战略也随之有了诸多变动--可以这么说，位于图灵斯顿的剿匪大本营为恶火教众间接留出了两条去路，一是向北退入帕德森河谷，该区域的茂密植被与相对复杂的地形都不利于大兵团行军。恶火神教只要退入该区域，其东西两侧又是人迹罕至的猩红高原所与德拉艮泰尔德山脉所构成的天然屏障，赢得了缓冲空间与战略纵深的教会大可以在阿特戴文地区休养生息，自然也会有东山再起的那一天。
但是，这一计策对于恶火神教可谓致命的强心针剂，且不说那些只顾着眼前利益的高层能够放下身段、在那穷乡僻壤慢慢发展，光是这些近期陆续招募而来的雇佣兵也会作鸟兽散，甚至在对方的金钱诱惑下与昔日袍泽反目成仇……总而言之，倘若他们选择了这一条路，恶火教会或许能够保存一部分近来处心积虑盘剥的财富，但却无法避免数年苦心谋划付之东流的结局。
面对兵锋日益进逼的讨伐军，恶火神教高层当时足足用了近一个星期才从无休止的争吵与推诿中给出了一个较为折中的方案：在逐步抵抗的同时向东进行战略转移，进入相对空虚、正处于“自治状态”下的诺维森自治领地区。
在约翰?克莱特的认知中，该地先前一直是末日神教的势力范围。可自从那群倒霉的家伙兵败后，恶火神教便加大了对于诺维森的渗透工作。甚至还顺利地收拢了不少失散的末日信徒。与此同时，随着更多当地的情报逐渐通过各渠道传来。高层的态度也从最初的模棱两可变得坚定起来，甚至在最近的一起动员大会中更是一针见血的指出：据可靠消息，敌军主力正龟缩于昆卡镇固守，其总兵力不过两千，届时各部教众只需一路高歌猛进便可将大片大片的土地轻易收入囊中。
从个人的角度来说，约翰?克莱特还是比较支持东进的--毕竟自治领的条件再差也要比魔兽肆意出没的阿特戴文地域好上太多，自己的护卫与仆役早已在不久前的突围战中损失过半，而上头又迟迟不予补充人员，反倒是将大部分精力投到了如何妥善保护并安置他们的贴身细软上。
个人的力量在往往是微小的。饶是他的神术造诣再高，待到血月当头，这百八十个人甚至还不够那狂暴的魔兽群落塞牙缝吧！
有些心悸的思索着，高阶牧师却不由得回想起敌人那似乎永远不会停歇的连珠火球，炽热的火焰吞噬了一切，高温伴随着烟雾四处扩散，在那种情况下，哪怕己方经过了神力改造的神殿亲卫都选择了逃跑……
染血的回忆不断在约翰?克莱特的眼前闪过，恍惚间。他看到诺斯安吉亚斯废墟的城南大门之上已升起了一面旗帜，那旗帜通体皆红，居中位置则为翻涌升腾的黑焰将造型扭曲的邪眼环绕其中--这正是恶火教会的神徽。
随着先头部队陆续登上城头，越来越多的恶火旗帜也在诺斯安吉亚斯的破败石墙前升起。留意到周围原地休息的恶火十字军已在此起彼伏的命令声中重新集结并整队，摆明了一副分批进驻的架势，约翰?克莱特不由得心中一喜：终于有个可以歇脚的地方了！
他在心中这样想着。就连转身眺望的动作都有些飘忽不定起来，可就在此时。只听见晴空中一声突然响起一道震耳欲聋的霹雳，那冲击威力之强甚至令周围的地面都不由得为之一震！
“轰隆~~~！”
升腾起的大片烟尘几乎在瞬间遮蔽住了眼前的一切。期间还夹杂着数枚火球炸开时制造的暗红色光团，接着他便听到了身边数名十字军士兵的齐声闷哼~
糟糕！在心中暗道一声不妙，约翰?克莱特几乎是反射式地释放出一个低级神术，堪堪抵挡住了涌至跟前的热浪。
前面探路的那些白痴是干什么吃的？竟然过了这么久都没有侦测到敌人的埋伏！而且根据敌人这瞬间的法术攻势不难看出，对方的施法者数量起码不下于三位数……难道是奥斯比斯那群老不死的法师团！
想到这里，约翰?克莱特的脸上也不由得浮现出几许绝望与愤恨的神色。
都怪那群只知道内斗的高层！那些傲慢的家伙根本不理解轻装从简的重要性，一路上为了转移那些装有金银的货车不知搭上了多少人的性命！他不由得在心中愤恨的想着，却下意识和多数人一样忽略了来袭火球的颜色与爆炸威力似乎都有些……山寨。
这突来是袭击可谓来得快去得也快，不过数息的时间，待到飞扬的烟尘缓缓散去、或是被此起彼伏间爆发的神术光亮直接驱除，这位高阶牧师也终于得以看清眼前的诺斯安吉亚斯~
呈现在数千名恶火教徒面前的是一片巨大却又难以形容的防御工事群，这些防御设施虽然不高，最矮的不过五六英尺，足以令普通人从容的翻越，但足够的量却足以引起质变--高高低低的石墙好似绵延的丘岳般遮蔽了他们的视线，而片刻前被先头部队占领的废墟外墙不过是这道工事的最外层罢了。
“不可能！这一定是幻象！不可能……！”
附近一名消瘦的恶火教徒搂着身旁半截烧得发焦的尸身哀叫着，间或夹带着伤员杀猪似的惨嚎，此起彼伏的凄楚之声很快唤醒了还处于极度震惊中的众人。
同一时刻。那些率先将战帜插上“城头”的十字军士兵正不顾一切的向后退却，追逐在他们身后的并不只是从那些城垛与岗楼射击孔中抛飞而出的箭矢石块。大量魔怪仿佛被惊动后的蚁群般倾巢而出，并且很快追上并堵截住了大部分尚未完全撤出的恶火教徒。
魔怪！而且是好几个种类的魔怪！
在看到这些长着不同颜色皮肤怪物的第一眼。多数处在观望中的恶火教众也不由得齐齐倒吸一口凉气--天知道这些怪物是如何聚集并出现在这里的？！
饶是长期游历于普莱斯顿行省相对丰饶的南部地区，但对于出没于北方森林中的魔兽山怪，牧师认为自己多少还是有点认识的：这些零零散散的怪物群落就和那些有着领地意识的魔兽一样，它们大多盘踞在人迹罕至的偏僻地区，如果没有特别强大的外力介入，这些散沙似的部落是绝对不会如此默契走到一起的。
可眼下的战局却容不得他作更深一层的思考，此时，早已埋伏多时的魔怪纷纷从墙体工事间探出头来，纷飞的标枪与掷斧直打得附近的恶火教徒一阵抱头鼠窜。不过半分钟的时间，两三百名丢盔弃甲的败兵便灰溜溜的撤将回来。
当然，这样的小挫折对于恶火神教来说并不算什么，一年来大大小小的战役足以令这些泥腿子总结出许多经验--低沉的鼓点声中，清一色身披锁子甲的督战队很快组成了一道人墙，继而将带着几缕体温的兵刃齐齐出鞘~
刷~刷~刷……！
约翰?克莱特很快转过了身，在一阵金属刺入人体后低沉或清脆的声响过后，督战队很快收回了他们的武器，只余下数十具还在微微抽搐的尸体留在一滩滩血污中。
“各小队立即集合并清点人数！”
挥了挥手。督战队中那名中队长模样的家伙也命令周围的一众士官长和军士长就地整理队伍，继而等候上级命令。而败退的溃兵则被重新安排在最前线，大有一副敢死队的架势。
――――――――――――――――战斗的分割线―――――――――――――――――
“你怎么看这些恶火教徒？”
听见阿兰迪斯那不带任何感**彩的问话，恶魔猎手的嘴角也露出了一丝淡淡的笑意。
“当然~且先不论战力。他们的凝聚力与韧性都要超出普通的山贼土匪，但终究不过是一群乌合之众，无论是那些领主自以为傲的精英部队还是眼下我们碰上的这帮家伙。凡人终究是凡物……”
说到这里，他像是意识到什么似的突然止住了自己的话。“请原谅我的冒犯，大人。”
“无妨。我也是精灵一族，多少能够理解你的想法。”
阿兰迪斯微微一笑，也不再看外围防区中那些正被怪物们快速围歼的小股恶火十字军，却是低下头注视着手心中的那团柔和的琥珀色光晕，“我估计敌人将会在十五分钟后发起第一波试探性进攻，回你所负责的防区吧，信魔德拉督军。”
“遵命！”
一边感受着那团看似平和的光芒中折射出的毁灭力量，信魔德拉也并拢脚跟，接着将右拳移至左胸前敬礼后快步而去。
或许是缘于这股突然出现在诺斯安吉亚斯的势力太过诡异，间或夹杂着长途行军的缘故，直到半个小时后，面对守方几乎无休止的冷箭骚扰，恶火神教才不情不愿地展开了第一波正式进攻--冲在最前面的便是之前从城头溃败下来的数百逃兵，紧随其后的是两个近来重新组建的千人队，当中既有在安伯斯通突围战中被打散的十字军老兵，也有打着发财致富心思的佣兵强盗、甚至还不乏沿途征召的壮丁，部队素质可谓参差不齐，堪堪算是比较“正规”的炮灰。
“连梯子都不带几根，看来对方还真瞧得起他们的肉搏能力啊~！”
轻哼了一声，术士也将自己的命令通过精神链接传给了身旁一名人高马大的恶魔守卫，只见这面目狰狞的恶魔踏步上前，一边将挂在腰间的灰白牛角号送至嘴边；
“呜~呜~呜~~~”
悠长的号角声中。同样经过了整修加固的诺斯安吉亚斯城门也向世人展现出它的新面目--一个个异常魁梧强壮的身影正从一处开启的骸骨巨口中快步奔出，在骸骨巨口硕大的尖牙之上。两团幽绿色的火焰在那足有窗户大小的眼眶中频繁跳动，为这大门平添了几分凶厉之气。
“该死的！竟然有那么多的毛怪枭兽！”
见那数十只山怪突然出现。正忙于调度这近万部队的恶火高层也不由得一阵头皮发麻，但不等这几位长老想出应对之策，这些由野人、枭兽与山地食人妖1组成的突击队已经同恶火神教派出的两只千人队撞在了一起。
场面几乎是一触即溃~~饶是这些长着鬃毛或是硬皮的家伙行动缓慢，但后者的身体比例却相对弥补了他们在速度方面的缺陷，多数“突击队员”都拎着一根足有人类胳膊粗细的树桩，外面包了一层铁皮，这些蛮子只需像拍苍蝇似的左右挥舞手中的武器一边前进，其带来的效果甚至堪比阿兰迪斯那个世界中的压路机……没错！正是压路机，任何被巨棍扫到的倒霉蛋无不如破麻布袋般弹射至两旁。继而失去意识或是直接死去。
不过数息的功夫，伴随着抛飞的头颅断臂，这只突击队便轻松无比地击溃了面前的一只千人队。
“兄弟们不能退！横竖都是个死，为了恶火大神冲啊~”
察觉到从头顶上方飞过的箭矢变得愈发密集，意识到没了退路的恶火教徒也只等硬起头皮发起了第二波冲锋，他们以二三十人为一组，试图将敌人分割包围后再逐一消灭--但这美好的希望很快被突击队员手中的大号棍棒砸了个粉碎~
术士没有给对方留出什么空隙，在后者相对脆弱的头部、手腕、关节与下腹部位都披挂上了数层牛皮护甲之后，恶火神教的进攻在这些大号魔怪的面前根本就是个笑话~
你有盾牌？没关系。我连人带盾一起砸个稀巴烂！
要是你没有盾牌？呵呵……
寻常武器几乎破不开它们的天然护甲，而少数激活了斗气能力的战士也最多在巨怪身上留下一道浅浅的伤口，这反而激发了后者天生的凶性；
“吼~~~！”
战阵中央，只听见一只体长足有13英尺的山怪愤怒地咆哮起来。腥风夹杂着音波直震得周围一干人耳膜生痛。不过眨眼的功夫，那只进入狂暴状态的山怪索性放弃武器，转而徒手直接跃进最靠近它的督战队中~
紧接在长矛噼啪断裂声之后的是密集的骨骼碎裂声。那只山怪在活活压死了四五名督战队员又随即挂起一阵血雨腥风。
注意到那只凶怪异常轻松地拎起一名恶火信徒，接着将那倒霉蛋活活扯成两截血肉时。阿兰迪斯也扭过头，不再观看这道堪比“手撕鬼子”的横店名菜……
不过数分钟的时间。被突击队击杀的恶火教徒便轻易达到了四位数之多，反观突击队方面不过是两三只呆头呆脑的枭兽在混战中失去了战力。
脑海深处，获得经验值的系统提示好似潮水般涌动着，虽然这点经验值距离升级还远远不够，但却足以令术士生出几许愉悦。
阿兰迪斯不怀疑敌人想通过这样的手段来获知己方的战力，当然，自己玩的这一手同样有着探明对方实力的成分。
至少从战略层面上看，这两个新生势力的接触才刚刚开始……
――――――――――――――――――分割线―――――――――――――――――――
注释：
1山地食人妖：一般被认为是巨魔的亚种分支，只是在体型上要比普通巨魔(7英尺)超出许多，成年体身高约在9英尺以上，体重500~850磅，毛发浓密且力量惊人，在一些地区也被目击者称为“巨魔”。(未完待续。。)
第一百三十八章－夜袭
“咚！咚！咚……！”
不远处的某处高墙上，矮瘦的豺狼人正抡起缴获来的铁锤奋力地敲打着面前一口不知从哪里找来的破铁钟，随着那清脆的金铁交鸣声再一次回荡在废墟上空，那些正与恶火信徒交战的魔怪们也纷纷退出战斗；
和之前相比，这些怪物已经变得精明了很多，他们大多以两人一组扛起敌人的尸体撒腿就跑，最不济的也捎带有两块仓促间砍下的手臂或是一截大腿--那可是他们赖以生存的口粮。
当然，那些被彻底洗脑的信徒可不打算让对方就这么轻松地退出战斗，前者在督战队的指挥下组成一波又一波的密集横队，好似浪花般踩过同伴的尸身追赶上来；这些人的眼中满是浑浊，甚至连沿途的尖锐石砾与烟熏火焰都无法令他们麻木的面容出现一丝改变。
可精神层面的坚韧却无法阻止**毁灭的到来，眼见大量石块与标枪如蝗群般从城墙落下、期间还夹杂着不少闪电箭、暗影箭或是火球冰弹类的低阶法术，远远地，那名穿着一身火红色硬皮甲的恶火十字军指挥官也颇为恼怒地用拳头在身前的长桌上砸出了一个小坑。
“可恶，来人！给我换一份新地图……！”
“地图就不必换了。”一个懒洋洋的声音正巧传了进来，那人轻轻拍了怕手，一边用干枯的手臂掀开了大帐前的黑布门帘。
对此，这位还在气头上的恶火指挥官却是在瞬间打了个冷战，脸上扭动的横肉随即挤出了一副谄媚的笑容。“巴达哥大人。”
“真神很不满意眼下的战局，尤其是你手下的那些雇佣兵。张伯伦指挥官。”
巴达哥却是倘若未闻似的径直走到军帐中央的主椅前坐了下来，而贝恩?泰伯利亚与克罗索斯等随行则跟着他鱼贯而入。转眼间便将原本几名副官和参谋挤到了一旁的不起眼角落。
“这个下午我军已经发起了三次攻城，主教团考虑到你几天以来一直殚精竭虑，想必已经是身心俱疲，不如休息个几天吧！接下来的战局就由神殿方面直接指挥，不知你可有异议？”
“卑职感谢各位主教大人的关心。”鲍勃?张伯伦几乎是鸡啄米般的点着头，他这样的军事主官在恶火神教眼里只是一个挂着“指挥官”头衔的高级军事顾问罢了，除了那两三千招募不久、已在之前的战事中折损过半的雇佣兵，指挥调动神教部队的实权则完全掌握在巴达哥这样的特派员或是那些高高在上的主教手中，前者的任何军事建议都需在这些人的首肯后方能得到执行。至于他们的罢免或是上台自然也是对方一句话的事。
默不作声地收拾着自己的私人物品，鲍勃?张伯伦也不由得在心里打起了小九九：“看来这群神棍是碰上硬点子了，回去还是和兄弟些商量一下，看看要是风头不对就回山里避避风，过些时候再出来做点湿活，混它个逍遥自在……”
战场另一端，阿兰迪斯对于恶火神教的人事调动还一无所知，相反看上去还显得有些悠闲~
原因却是因为那钟声让自己突然回想起昔日校区停电时的非正式通告，令术士略感有趣的是。似乎缘于法则力量的改造，那些原本模糊的记忆如今都变得无比的清晰。阿兰迪斯甚至感觉，只要多尝试几次，自己甚至能够以梦游的形式进入这些记忆片段。从而尽可能多的获取那个世界中的信息片段。
只是时过境迁，昔日活泼欢快的小伙伴已换做嗜血凶恶的魔怪……
微微一叹，术士也凝神思考起战局的下步走向来。整个下午。恶火神教已经发起了三拨规模达到数千人次的进攻，只是这些攻势皆被自己的部队凭借防御工事挡了下来。但相对的，己方的远程武器储备却是消耗很大。且部分外围墙体也因为恶火神教的火球轰击出现了破损和坍塌的情况。
眯着眼注视着最后几只魔怪在突击队员的接应下轻松撤回要塞大门，一丝颇为奇妙地感觉也渐渐从阿兰迪斯心头升起--恶火神教对于白天的进攻受挫一定十分恼火，按照对方来到此地便匆匆发起进攻的战术特点，或许敌人会在后半夜投入他们的精锐部队也说不定。
“传我的命令！各部组于一小时后陆续开始埋锅造饭，限两个半小时内完成，另外让明暗哨位加强巡逻和警惕工作，做好战斗准备~”
根据自己此前数天来的观察，从怪物们升着营火到完成进餐的时间大致在三十分钟至一个小时之内。在较宽裕的时间作为前提下，前者所烹饪的食物也将含有更多的热值(卡路里)，有了能量作为保证，怪物自然能够百分之百发挥出它们的战力。
至于没有选在战斗开始前进食，阿兰迪斯此前也咨询过信魔德拉及麾下恶魔的意见：作为应对夜袭的防守方，届时准备仓促，传达下去的命令也无法应对变化的战局；至于另一方面的考量则是生物在消化食物的过程中，血液会向着消化系统汇集；相反那些需要完成复杂工作的大脑、四肢及肌肉却得不到充分供氧，这也是普通人饭后一至两小时内容易犯困的缘故。综合以上两点，阿兰迪斯自然否决了这条本末倒置的方案。
向负责各段城墙防御工事的萨特恶魔发出数道精神讯息，目光微闪间，阿兰迪斯转而将视线移向那些静静屹立在石质防御工事之上的图腾柱上。
本着边打边建的原则，诸如阿兰迪斯所在的这段高墙已被扩建出几处塔楼，塔楼上端只是简单的垫上了一些石块或是木料用于简单的遮风避雨，站在工事内向外眺望。此时聚集在废墟工事上方的云层并未消散，反倒是借助时而吹起的东南风一直延伸至西方天际。翻涌的云朵间依稀还可以瞥见几缕令人着迷的玫瑰红色；
相比较而言，那些置身于夜幕下的图腾柱却仿佛从白昼的沉睡中苏醒过来似的。丝丝黑色的气息不时从图腾柱表面升腾而起，期间还可以看见两三只通体半透明的幽魂从柱身内部探出略显扭曲的面庞，后者口中发出无声的哀嚎，同时围绕图腾柱盘旋上升或是沉入地面；
幽魂们时而突地调转方向，试图从这拘束它们的图腾上逃离，只是这样的行为被生生遏制在图腾周围的三尺范围内--眼看天色越来越暗，那股无形的力量也变得愈发明显。
在较靠近阿兰迪斯的某处图腾柱前，几名来至赞吉尔部族的巨魔巫医正屈膝盘坐在那儿，这些头戴树皮面具的家伙不时低声交流几句。抑或举起那些新镶上了灵魂石的兽骨法杖对着那图腾柱轻轻比划数下，无需回头，术士便感到了一阵暗影能量的波动。
巫医们紧紧盯着十来只幽魂好似受惊的鱼群般猛地从图腾柱内穿出，继而围绕着那图腾柱顶端的紫色灵魂石盘旋，片刻，后者彼此默契地对视一眼，持咒的手印为之变化，那些幽魂也很快回没入图腾，而那隐约回荡在四周的凄厉哭号之声也一并消失不见。
阿兰迪斯暗自点头。看来这临时抱佛脚算是找对了方向--短期内提高这些乌合之众施法者的实力根本不现实，虽然自己一路纠集了不少的地卜师、巫医、萨满与占卜者类的低阶施法者，但这些家伙的实力大都徘徊在法师学徒的水准，其中出类拔萃的也不过堪比初级法师。论综合战力还不如手下的魅魔或是萨特。
正是因为考虑到这一点，于是当日术士便将神棍们统一编入了督战队……至于这图腾柱则缘于拉队伍期间不少部落操控此物与阿兰迪斯对抗，虽不敌却在术士心里留下了颇为不错的印象。
简单而言。除作为原始崇拜的载体外1，图腾柱还兼具记录血系族谱及部落大事的功能。一些拥有施法者的部落还会在柱身表面铭刻符文或镶嵌宝石。此外，常年受到膜拜的图腾柱多多少少都会聚集不少先祖之灵。与图腾柱上的符咒一起在必要时为部落提供帮助。
另一方面，求知欲满满的奥斯比斯法师早就对这类图腾柱进行了长时间的研究，得出的结论是虽然图腾柱能被施法者控制，但其实际的作用也就堪比一根大号法杖，而且这“法杖”的增幅还同图腾柱内的先祖之魂数量与地点有关--倘若图腾柱身处它乡、且其中的先祖之魂又被驱散或抹去，那这玩意实际上就是一截经过装饰的树干，除了倒下时能砸死两三个人几乎别无它用，堪称鸡肋中的鸡肋。
当然，白手起家的术士对此却是来着不拒。经过数天的掠夺，眼下处在阿兰迪斯掌握中的就有数十根这样的图腾柱，其多数以百年以上的红衫木或檀木雕琢而成，长度在12至20英尺不等，小的不过儿臂粗细，而最宽的则需要一只成年巨魔方能环手抱住。
心念转动，阿兰迪斯又将注意力移向物品栏……三根通体隐隐泛着幽光的铁木图腾柱正悄无声息地悬浮在这四周皆是虚无的灰色空间中--和之前那些巨魔巫医所使用的相比较，这几桩体积最大的图腾柱同样被抹去了先祖之灵，只是其中没有任何怨灵活动的痕迹，取而代之的则是十分明显的毁灭能量波动。
想到这里，术士的眼里不免划过几许惋惜之色，“只是用来充当一次性的法术存储道具就有些可惜了，也不知法阵的设置能否如期完成……”
午夜时分，零星设置在前线的眼魔陆续传来了敌方大举调动部队的精神讯息。正如阿兰迪斯的预料，恶火神教高层似乎相当重视此次夜袭，且随着后续部队逐一投入战场，除在正面战场上分出足足四个千人队外，后者还将麾下招募的两千名山贼土匪向诺斯安吉亚斯的南北方向迂回，仅留下一个千人大队用以驻守大营和看护伤员，看起来颇有几分破釜沉舟的意味。
“想要过河？恐怕没这么容易！”
只听见阿兰迪斯的一声冷哼。片刻，座狼临时训练营内接连响起阵阵低沉的咆哮；而在相对靠近河边的绞肉场。派驻此处的萨特恶魔则抬手招来了两名看上去略显精明的豺狼人。
“扔几截新鲜大腿到河里去，告诉那些绿皮泥鳅按照事先的承诺攻击泅渡的人类！对了。记得选油水少一些、肉质老一些的。”
长角的恶魔低声吩咐道，一边伸出他黑乎乎的爪子将几只因好奇而凑上前来的魔怪驱赶至两旁，“有什么好看的？大王的邪恶与诡计不是你们这些傻子可以明白的！懂吗？！该干嘛的都干嘛去，本魔爷这里还有二十桶油脂需要送往前线，要是耽误了可要了你们的脑袋……！”
水面上荡漾的涟漪与那佝偻的魔怪身影几乎是一闪而逝，而从云缝间洒落的几缕若无实质的星月光芒却是将恶火神教主攻部队的动向照了个一清二楚，至少在精灵的眼中如此--和术士的预判相反，恶火信徒们并没有一如之前那样仗着数量优势一次性将所有的兵力投入战场，而是将三个千人队作为预备队留在战场中部待命。仅让余下的人员分成三股、同时借助夜色与植被间的阴影“偷偷摸摸”地朝着阿兰迪斯所在的工事群靠了过来~
不过恶火神教的“夜袭”也只仅仅持续了数秒钟，片刻，上百支尖端泛着淡绿色光泽的箭矢已呼啸着从夜袭队伍的正前及左右方向飞射而至，好几名冲在最前的敌人刚想躲避便被硬生生地钉倒在地。
见己方的偷袭意图已被识破，这些敌人并没有表现出任何慌乱，他们正用行动证明自己隶属恶火神教的精锐--后者甚至抛弃了武器四脚着地、仿佛野兽般奔跑起来，不过数息的时间，突击队已然来到了最开始恶火教徒中伏的最外层防御工事前。
饶是从头顶射来的箭矢好似雨点一般，但这样的攻击还起不到足够的效果--后者几乎本能地利用灵活的肢体动作避开了大部分攻击。除去少数倒霉的敌人中箭坠下外，身形腾挪间，大部分敌人已经同防守的怪物们战成了一团。
“果然是经过了深渊改造的怪物，看这股混沌力量的浓厚程度。似乎是出自深渊领主级别的恶魔之手。”
俯下身躲过从头顶呼啸掠过的一击铁锤，将正前方的敌人踹下城头之余，信魔德拉还有足够的精力抄着手中的战刃顺势劈倒了从左右方向夹击而来的两名敌人。血液四溅间，信魔德拉微微扭动身体。闪过了身后侧方向刺来的一柄长矛。
“来得好！”
感觉到几道腥风扑面而来，恶魔猎手那古板的面容也终于有了一丝改变。只见他令刀尖上挑，借用敌人斩击的余力挡开了攻向自己的武器，不过是这电光石火的半个呼息间，信魔德拉的脚边便多出了四具仍在微微抽搐的尸体，这些尸体的腰侧与后心位置皆留有一道尺许来长的刀痕，温热的血液正从伤口处喷涌而出，唯有脑后那手腕粗细的肉粉色触手还在尸身前左右徘徊，让人下意识联想起沙滩前苟延残喘的活鱼。
对此，周围的敌人们纷纷怒吼着扑向了恶魔猎手，虽然它们的脑组织早已被其脑后的触手所吞噬同化，仅保留下维持生命体征的脑干与负责肢体活动的小脑部分，但前者残存的生物本能还是发挥了作用--信魔德拉让它们感到了威胁，而它们则必须消灭这个威胁。
甚至不等隐藏在幕后的操纵者出手，下一秒钟，约莫数十名“突击队员”干脆放弃了同附近的苍白之手魔怪战斗，而是从四面八方跃起、化作第二波攻势彻彻底底地封死了信魔德拉任何可能的闪躲路线。
而回应它们的却是一团黄绿相间的火焰--这火焰最先浮现在恶魔猎手凹陷的眼眶之间，闪烁片刻后又顺着后者的握紧战刃的双手蔓延至全身，继而猛地爆发开去；
惨厉的哀嚎霎时从那些改造过的恶火信徒口中发出，仅仅一个照面间，它们曾引以为傲的强壮肢体便在献祭火焰面前枯萎消融。更要命的是那些紧随而至的怪物在半空中根本无从借力，前者只能眼睁睁地被那妖异的火焰吞没……伴随着呛人的烟雾四散。信魔德拉的身边便只留下些许龟裂发灰的皮肤与滩滩粘稠的黑色液体。
但这样的打击并未持续太久，很快。也不知是因为收到了上级的命令，余下的改造生物们几乎同时远离了恶魔猎手这位煞神的攻击范围，继而选择突入战场的其它部位，寄希望于制造更多的混乱来为总攻争取宝贵的时间。
相较之下，那些零散部族的抵抗则显得相当无力，饶是固守于各段城墙及半封闭工事中的魔怪在数量及装备上都占据了一定的优势，但面对身体异常敏捷的改造生物，仅凭借着几分凶性的魔怪自然被打得节节败退；所幸前端战线拥有数个释放幽魂攻击的图腾柱及配套的绿皮巫医，混乱间总算为杀红了眼的魔怪们提供了几处庇护喘息之地。
“真是一群废物！”
注意到那些原本应躲藏在射击位置向敌人发射冷箭的豺狼弓箭手纷纷窜出并与敌人展开肉搏。忙着追杀改造怪物的信魔德拉也是恨得牙痒。这些没脑子的傻瓜根本不知道如何协同作战，往往数十只魔怪都追不到一个敌人，各种落单反被抓，折损人手不说还搅乱了整体的防守布局。反倒是那些经过恶魔力量改造的怪物却狡猾得如同水里的泥鳅，它们自知不是恶魔猎手的对手，因而每当见到信魔德拉靠近便远远地逃遁，继而形成了一个颇为尴尬的循环。
“这样下去可不是办法，除非能解决掉那些躲藏在敌阵中控制改造生物的施法者……”
信魔德拉灰沉着脸心道，迄今为止。自己的击杀甚至还没超过三位数，如果任由这几百只改造生物继续在工事群内兴风作浪的话，要不了多久己方便会全线溃败而无需敌方主力发动总攻--当然，那些缺乏脑浆的魔怪自然不会思考那么多。它们只知道大咧咧冲上去然后愚蠢的死去，而当它们突然意识到附近的友军大半阵亡之际，这支魔物小队也基本可以宣告从苍白之手的战斗序列中消失。
顺手杀掉两只正同魔物战斗的改造生物。转念想起阿兰迪斯下达的“固守待援、不得擅自出击”命令，刚朝地上吐了一口唾沫。恶魔猎手却再次感到了那股熟悉而又强大的邪能波动--这波动好似电流般从信魔德拉的脚掌心忽地升起，顿时令他浑身上下打了个激灵。
“这……这是！！”
几乎是反射性的在第一时间抬起头来。信魔德拉可以清晰地感应到：在那漆黑如渊的云层内部，有什么极为可怖却又强横的物事正蠢蠢欲出，蔓延的邪恶能量无形无质，却仿佛正午的烈日将这股力量辐射至方圆数里格内的每一个角落。
苍白之手的群魔们沸腾了，这股力量好似令它们吞下了兴奋剂一般，怪物们的瞳孔中迸发出妖异的魔光，它们咆哮着、嘶吼着，同时以恶魔猎手看来难以置信的速度朝着它们的敌人杀去；
而那些前一刻还在防御工事间作威作福、把魔怪们当成傻子戏耍的改造生物们却是一脸呆滞的模样，它们就这样傻傻地呆立在原地，任凭被蜂拥而来的魔怪剁成一地碎肉却无任何闪躲哀嚎的动作。
不等信魔德拉发出感慨，下一秒钟，藉由其侦测魔法能量强弱的诅咒视界内，一枚夺目的小型恒星正从蔓延的虚空裂隙中冉冉升起……
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注释：
1作为原始崇拜的载体：和那些荒山野岭间受人膜拜的无名神龛与雕像相似，图腾柱也拥有少量或是微乎其微的信仰之力，且这些信仰之力都能够被吸收、转化和利用。但在真正渴求大量信仰之力晋升为神祗的半神(0级神格)眼里，这些载体所蕴含的信仰之力却又少得可怜，甚至不值得他们出手获取。(未完待续。。)
第一百三十九章－虚空
深邃的虚空之中，这颗缓缓翻滚的彗星背面再次迎来了它的白昼，饶是大量正做着不规整运动的陨石碎块不时将远方那团拇指大小的黄色光源遮蔽，但来至后者的庞大能量与辐射还是表现出恒星对于这方星域绝对的主宰力--随着夺目的光斑从彗星左端升起，大量混杂着尘埃的气体或是水蒸气便争先恐后地顺着处于阳光直接照射下的地表裂缝中升腾，继而化为夜空中那一抹令人神往的淡蓝色慧尾。
然而就在这看似死寂的环境下，深入构成彗星核心的蓝灰色冰岩混合物内部，伴随着一闪即逝的传送光芒，几名浑身包裹在一层银白色护罩中的瘦高人影忽地出现在半空，接着挥挥手让四周经过法力加持的岩块散发出柔和的乳白色光芒。
饶是这样的洞窟与裂隙中存有少量的空气，但这四名将大半个面庞隐藏在兜帽之下的神秘人却并未撤去他们的虚空护罩。
这段时间在域外厮混的经历告诉后者：不同于被神祗祝福的物质位面，虚空之中可谓是处处危机四伏。不提表浅洞窟中悄声融化、接着沸腾化为无形的冰晶；即使在这慧核深处，他们还是能感觉到来至四面八方的混沌粒子时刻侵蚀着虚空护罩的能量。
周围过低的气压同样无法承载声音的传播，取而代之的则是不时回荡在意识层面的精神讯息，这其中又属一个意志最为坚韧强大，而另外三个意识在交流中多少对前者表现出几分谦卑与恭维。
“都怪那些牙之塔的蛮子搅局。没想到不灭炽焰竟然能够背着另外两塔偷偷修复了那艘飞船！”
其中一个精神讯息有些愤愤地说道，其紫色兜帽内很快浮现出两团银色的魔力火焰。“不过既然那些家伙乘坐飞船直接前往碎星虚空，我们岂不是毫无机会可言？”
“这件事或许还有转机~至少我和加丁议长持有这样的意见。”
在为首那位施法者的眼神鼓励下。另一个听上去略显委婉的意识也表达起不同的看法，而另外三人则颇有些羡慕地注视着这名胸前配戴着梅肯之手徽记的施法者变出一块巴掌大小的长方形透明水晶。
这水晶是上次几人在伊森加德那处史前废墟中获得的战利品之一，虽然如加丁?提瑞奥德森等人也从中分得了诸如星球投影仪这样的玩意物件，但那水晶逐渐展现出的多用途和强大性能却每每刺痛着几位法师的心灵。
“解除休眠，开启地图。”
这位来至梅肯之手的施法者嘴唇微动，其手中的透明水晶表面顿时浮现出点点蓝光，片刻间，一副约有数英尺见方的行星系球形虚拟投影也呈现在众人跟前。
虚拟恒星所发散出的柔和光芒照亮了法师们的面庞，而面庞上流露出几许女性柔美的梅肯之手法师也令她的紫色暗纹手套在数颗颜色各异的行星间掠过。最后将食指停在了靠近数颗内行星的圆环某处--对应的蓝色光点正在缓缓闪烁。
“刚才我已经按照奇物内部所遗留的操作手册，对虚空深处各方位上的数颗脉冲星逐一进行了观测，现确认我们所处的位置位于这片碎星虚空的前端，制造这件奇物的文明则称它们为‘小行星带’，按照那个文明的度量衡，我们需要在虚空中横渡约0.75个au的距离方能到达星图所标注的位置……换算成我们的单位也就是六千九百七十万英里，亦或是一千二百五十六万里格。”
“……这就我们目前的法力来说无法做到的。”
“除非是传奇法师，否则我们的法力回复始终无法赶上损耗的速度。”那银发法师一边表达着他的看法，一边用深褐色的眼珠打量着加丁。四人中也就他一人摸到了传奇境界的门槛而已。
“可惜星图中没有留下更进一步的空间坐标，不然我们合力倒是能够维持住一个传送门……”
精神层面的交流因为梅肯之手女法师的说明而陷入了短暂的混乱，但几人终究阅历丰富，不过一两息的时间便十分默契地恢复了平静。
而他们的身体却仍旧悬停于半空中。彗星的引力相对太弱，在这样的微重力环境下，选择漂浮算是相当自然的选择。
“根据我的线人提供的消息：不灭炽焰那帮光头只是恰巧修复了飞船残骸的一部分动力系统。勉强达到了异世界文明那万分之一光速的系内航行门槛……换而言之，他们从艾伦上空出发也至少需要三四个月的时间方能赶到我们现在所处的位置。”
见其余几人已进行了一番意见交换。加丁的意见听起来颇有几分一锤定音的意味，“反观我们自己。虽然传送门崩溃所导致的空间紊乱令传送落点出现了不少偏差，可是，我们所处的这颗彗星却向着虚空深处飞行，且前进方向也与我们此行的目的地大致重合……梅瑟卓安法师。”
被点到名的梅肯之手女施法者微微一笑，在其有意识的精神控制下，那副投影的视角很快变得倾斜，最后集中到这颗彗星所在的虚空上方。
“诸位请看~”
梅瑟卓安轻轻指了指小行星带中某处几乎一瞬而逝的绿色圆柱体光斑，“如果遗迹中所提供的信息没错的话，那座被观察者命名为k-s1370h的浮空城将会在这处空间中停留6天零8小时的时间，继而没入其它的次元位面，接着在二百年之后才会沿着相似的轨迹出现。”
片刻，四道目光又很快聚焦在彗星的淡蓝色轨道虚影与绿色光斑所交汇之处。乍眼看去，两道光影似乎有着明显的交点，但从其它方位上观察却有着数指宽的缝隙。
“这几十甚至上百万英里的旅程也不是那么容易。”
“我们可以在途中选择一些小行星着陆及休整。”加丁淡淡的回应道。“毕竟那些寄居于这片虚空中的生物也没有能力威胁到我们。”
“如果一切顺利的话，根据星图的计算。我们会在第98天14小时13分后抵达两个轨迹间的最近点；届时我们只许再在虚空中飞行一周便可到达待机位置。毕竟从黄道上方观测，几乎所有的天体都是呈逆时针方向进行运动。错失的几率几乎微乎其微。”
梅瑟卓安法师最后补充道。
“那我们返程的问题该如何解决……如果没有奇物伴身，要知道仅凭我们的法力，在这里传送回艾伦已算得上十分勉强，更不要说更远的虚空。”沉默片刻，另一位体型微胖、身披深棕色墨色镶边法袍的中年法师总算开了口。
在得到梅瑟卓安肯定的眼神支持后，加丁的微笑中也逐渐多出了几分高深莫测的意味，“各位放心~鄙人随时能同圣殿主塔建立法力链接，届时传送所产生的一切法力消耗都可以由阿祖斯圣殿承担。”
他有意识地顿了一顿又道，“当然~这并不影响我们之前在伊森哈德达成的分配协议。”
对此。那中年法师脸上的表情很是明显地为之一动，其实他的那番话不过是讨价还价--毕竟在场的众人皆有着效力的法师塔，再怎么说也有些家底。较之探险可能带来的丰厚回报，返程的消耗虽有些肉痛倒还可以接受，如今加丁的保证可谓是锦上添花。
“您的慷慨与大度令人称道，加丁大师！请务必接受我个人及红袍法师团的敬意！如果日后有需要我德尔塔效劳的地方还请尽量开口。”
将这条精神讯息回复给加丁之余，德尔塔法师下巴上的横肉也因为后者的笑容挤成了一团。
“既然大家都同意的话，那我们现在就……”
话刚说到一半，一直洋溢在加丁脸上的笑容却忽的凝固。他忽地降落在地表，继而面色严肃地注视着洞窟内部的某个方向--只是浮现在其两只眼瞳中央数枚的蓝紫色奥术符文却表示前者已然在一瞬间加持了透视术、鹰眼术、魔力侦测、法术辨识乃至真实之眼在内的多个魔法。
见实力最强的加丁竟然表现如此，其余三人的脸色也随之变得难看起来，大量防御魔法与各种护盾如流水般释放出来。这其中又属德尔塔的表现最为激烈。除为自己套上了诸如魔甲术、冰甲术、寒冰护盾、魔法护盾、防护暗影结界、元素防护结界、防护混沌结界等一连串法术外，体型微胖的中年法师甚至从自己贴身衬衫的内兜里掏出了个铃铛模样的金色事物。
这巴掌大小的玩意周身遍布十二个意义不明的四方铭文，其中的八枚铭文已经暗淡失色。而余下的四个铭文正向外发散出柔和的乳白色光芒，微弱的光芒看上去似乎很不起眼。但却有着镇定人心的效果。随着德尔塔摊开手掌，这奇物甚至无需精神力进一步引导便悬浮在其头顶。接着缓缓旋转起来--而在另外两人的精神感知中，德尔塔法师的存在和其附近的空间似乎经过了一番扭曲，仿佛前者的身体正在相邻的数个亚空间内快速闪现。
“抱歉！刚才是我失态了。”
两息过后，最先做出反应的加丁却恢复了正常。他先是苦笑一声，然后挥挥手制造出一片可供人正常呼吸的金黄色结界，接着又在结界外施加了屏蔽侦测、音波吸收、高阶隐形之后这才回转过身。
“不瞒各位，刚才阿祖斯圣殿的主塔在普莱斯顿行省的诺维森自治领侦测到强度达到了亚传奇等级的法力波动，且能量性质属于混沌。”
瞥见加丁眼神中那略带玩味的精芒，德尔塔法师也下意识地捋了捋其下巴上的那一小茬花白胡须，“普莱斯顿……普莱斯顿，莫非您指‘他’的实力的已经不亚于我们了？”
“我不能确定。”加丁沉吟道，“考虑到他的介绍人，说不定那位大人私底下给了那家伙不少好处，促使其实力暴涨也很有可能……”
四双眼睛对视无语。饶是几人皆为各塔的一二把手，在奥法之眼议会中身居高位，但在这件事上，能够作出决策的却是那些长期隐世不出的老怪物们。
“如果那家伙能够和我融为一体倒是个不错的选择~嘎嘎……”
半晌，那瘦高的银发法师笑吟吟地摘下了他的深紫色兜帽，从侧面看去，他似乎拥有令世间任何一位女性为之着迷的英俊相貌；而在背光的阴影处，一道深可见骨的伤痕却几乎横贯了前者的另一侧脸颊，伴随着其上下额骨与面部肌肉的活动，点点如指甲盖般大小的紫色火焰也不时从伤口的焦黑部分浮现，继而无声无息地消弭于无形。
“你应该清楚那是不可能的事，杰米尼尔。”加丁淡淡地回应道，“别让一时的妄想影响到你的理智，你被魔龙之焰所灼烧的伤口在这三十年间却有逐渐扩散加重的趋势……”
“我明白。”
那法师微微点头打断了加丁的话，又看了看流露出担忧神色的梅瑟卓安法师，“如果在二十年内我无法晋升传奇境界或有所奇遇的话，我这具肉身是绝对没有办法保住的。”(未完待续。。)
第一百四十章－献祭，召唤
时间倒回至数小时前；
从前方交战区传来的厮杀声响彻夜空，期间时不时还有几朵耀眼的法术光芒闪过，但阿兰迪斯却是一脸淡然的监督着“督战队员”们搭建祭坛的过程，偶尔调出系统面板或是通过精神链接了解战局的新一步走向。
那三根经过术士法术灌注的乌青色铁木图腾柱已被安置在整个祭坛的中心位置，余下数十名清一色佩戴苍白之手袖章的巨魔巫医、狗头人地卜师与豺狼人萨满正有条不紊地雕刻着法阵的凹槽及主体部分。这些初级施法者大致按照他们的职业被分为了六个小队，而作为各小队队长的萨特恶魔则负责纠正他们工作中出现的各种小差错，同时为诸多法力节点添置各种魔文、符文，灵魂石、法力水晶与魔尘、尸蜡、硫磺、头盖骨之类的种种杂物。
在此起彼伏的恶魔语呵斥与命令声间，这直径足有60英尺的大型祭坛也逐渐有了大致的眉目。不多时，十来只豺狼人便将本次施法所需的最后一批材料送到了现场。
这些哭哭啼啼的祭品大多**着身体，她们头发凌乱、浑身散发着屎尿的恶臭，手臂上还留有不少阻挡皮鞭时留下的伤口与痂痕。豺狼人们用藤蔓将前者的双手挨个捆住，在节约绳索的基础上也保证了俘虏不会一起逃跑。
“祭品的数量不对。”
伴随着兜帽阴影中闪现的两团幽蓝法力之焰，德拉艮泰尔德大王的声音传遍了整个现场，随之一并扩散的还有那无形的魔力。数秒前还在哀求哭嚎的祭品们眼中纷纷变得空洞，脸上却露出了虔诚或是解脱的微笑。
“我乃七神座下大天使泰瑞尔。我前来接引你们的灵魂升入天国，你们在尘世间的一切痛苦皆将被抛下……”
在高阶人形生物魅惑面前。这些抗性为零的人类几乎在瞬间便受到了法术的影响--尤其在术士有意无意的引导下，后者阴森的黑色法袍已然被一团圣洁无比的圣光与数对璀璨的光之羽翼所替代，四周狰狞丑陋的魔怪也换作只只憨态可掬的小天使，阵阵梵乐声中，“泰瑞尔”微笑着向她们伸出了手，金色而透明的天国阶梯似乎就在眼前……
那领头的豺狼人有些为难地摊开爪子，“大王！我们按照你的要求在俘虏中选出了年龄在16岁以上，且保持贞洁的人类女性。”
“再给你十分钟时间……”
意识到自己口误的阿兰迪斯没好气的说道，“那就赶快再去抓几个！年龄小一点也不时问题！耽误了大事老子拿你的脑袋是问！”
“是！是……小的遵命！”
望着夹着尾巴匆匆离开的豺狼人小队。阿兰迪斯的微微皱起的眉宇又很快舒展开来：作为一名实用主义者，术士很乐意学习并且运用自己学习到的新知识；无论是将恶魔们的法力汇聚一处，亦或是看似惨无人道的献祭仪式。
眺望远方，恶火神教派出的改造体正同苍白之手部署的防守部队交战，虽然双方参战个体由于身体素质的差异导致了战斗的不平衡，不过己方预留的图腾防御设施却起到了礁石的作用--任凭对方的攻势好似浪花般一**涌来，但却丝毫奈何不了图腾本身、以及依托后者进行防御的魔怪们。
“个人的命运必须掌握在自我手中。”
目送着豺狼人喽啰们押送着新一批祭品去而复返，阿兰迪斯也微微叹了一口气，挥挥手从俘虏中挑出六名看起来年纪过于年轻的女孩。示意长着灰色鬃毛的小队长将这些幸运儿带回囚笼，“……而不是期待所谓的仁慈公平与正义降临。”
在术士那蕴含着魔力的目光注视下，施法团成员十分轻松地便将祭品们带到了祭坛边缘。这些均匀分布的空位事先都用粉笔勾勒出一个简单的圆圈，以供担当的巫医或是祭祀就坐。
意识到四周有不少魔怪巫师正用崇敬而又畏惧的眼神望向自己。阿兰迪斯也轻轻的点点头，示意仪式进入下一阶段；
从高处俯视，这处大致呈正五边形的圆形祭坛大致划分出了十四个圆圈。但除去逆五角星正对处所延伸出的主施法台及放置了三根铁木图腾柱的法阵中心外，能够供施法团成员驻足的位置则有十二处。
在这当中。外环的七个施法节点向督战队内的初阶施法者开放，而余下的五处内环施法点则清一色由阿兰迪斯麾下的萨特恶魔所负责。这些前卡多雷虽然经过了黑暗力量的改造，且在血统上同精灵一族和早已南辕北辙，可即便如此，后者对于魔法元素的感知与控制能力却仍旧远远超过了术士从山林中搜集的普通魔怪。
“下面我再重复一遍之前排演的过程！在看到我手中的魔火信号后，外环1、3、5组按照点名顺序依次激活你们所负责的小法阵，接着是2、4、6组；然后献祭仪式的顺序是从第7、5和6、3和4、2和1组轮流进行，各组没有弄清楚的要赶快举手报告，如果你们不想感受德拉艮泰尔德大王的怒火的话……！”
距离法阵不远处，萨特唤魔者吉尔萨隆正用十分僵硬的表情朗诵着手中满是涂抹痕迹的羊皮卷，他故意将声音放得很慢，目的是为了让身旁的几名恶魔语翻译能将词句清楚地转换成各部族所使用的土语，“接下来我开始点名，点到名的小组必须给我举手……！”
确认各组已各就各位后，得到术士指令的施法团成员也迫不及待地开始了献祭，后者纷纷从腰间掏出事先加持了锋锐术的长柄匕首，并以极快的速度将利刃刺入祭品们的后心--温热滑腻的鲜血从伤口中喷涌而出，而祭坛外高内低的设计则保证了鲜血能够沿着雕刻出的凹槽顺利地向着法阵的中心位置汇集。
不等祭品完全软倒在地。得到鲜血滋润的祭坛顿时表面已然爆发出一层朦胧的粉色光韵，而经过一番培训的施法团成员也抄起造型各异的法杖。继而用着略带口音的恶魔语吟唱起新学会不久的咒语--术士教给他们的咒语不多，而这些外环成员也只需反复叨唠着类似“太上老君急急如律令”的咒语句式。一边将他们的微薄而杂乱的法力灌注入最靠近后者的法力水晶中。
在被激活法力水晶所发出的密集嗡鸣音中，而负责内环施法的萨特们则将经过各个法力水晶提纯放大的法术能量汇集并传递给了主持法阵的术士。
“提示：法力链接已成功建立……”
被大团紫色奥术能量包裹的阿兰迪斯并没有心思去关心实际法力已突破法力值上限的状态栏，自己只需注意中系统面板中显示法阵各区域能量流的图块，在避免超载的前提下尽可能加快召唤的速度~
乍眼看去，苍白之手眼下所做的与昔日末日神教召唤蒙哥瑟德几乎如出一辙，但阿兰迪斯选择了将献祭产生的能量灌注给自己，而不是将其投射给那些打着深渊名号示意行事的恶魔领主们，借此，阿兰迪斯能够同更加强大的深渊及扭曲虚空生物建立联系--这就好比早先创办公司的注册资金门槛。纵然手中的现金不够，但余下的缺口可以通过贷款、融资及增加合伙人的方式予以填补。
拒绝了好几只六臂蛇魔与巴托炎魔发来的求职信息，阿兰迪斯的意识很快从代表深渊的深红色星系边缘掠过，继而朝着另一侧的扭曲虚空深处飞去。
在虚空内部特有的多彩漩涡与混沌光闪中，凭借铁幕图腾柱储备法术中预留的精神印记，术士十分轻松的便联系上了自己预先召唤的三枚地狱火原型体1，这玩意自从托斯瑞人最后的疯狂2后变得满虚空都是，施法者只需法力足够就可以召唤地狱火，而不是像过去那样还得在契约中备注足够数额的金钱或是硬通货。
然而。阿兰迪斯所面对的难题恰巧是法力。原因则在于物质位面的防御机制下，召唤越强力的异界生物，所消耗的法力就越大。
这个机制还反映在同时召唤多个恶魔的情形下，弱小的恶魔如魔婴、虚空行者与地狱犬一类。阿兰迪斯甚至可以挥挥手就召唤出一打上述恶魔，但到了恶魔守卫、萨特与魅魔这个档次，想要同时批量召唤就会面临额外的法力值消耗--这在施法者召唤高级恶魔时尤其如此。每额外召唤一个地狱火，所消耗的法力值将会以二次方进行计算。
换而言之。术士同时召唤三个地狱火的消耗是召唤单个地狱火的七倍，而同时召唤四个地狱火则需要寻常十五倍的法力值方能完成……因此阿兰迪斯眼下根本不敢去想像阿克蒙德招牌技能混乱之雨的法力消耗。
在施法团成员愈发整齐的吟咒声中。伴随着越来越多的能量向着阿兰迪斯双手掌心汇集，原本屹立在祭坛正中的铁木图腾柱也愈发明亮起来，看上去就好似三根晶莹的绿色翡翠一般。下一秒钟，这些无比沉重的铁木忽地被一股无形的力量托起，同时出现在图腾柱表面的还有数道手指粗细的裂纹，这些裂缝在蔓延之余还将图腾柱的外表部分悉数剥离，仅留下三枚拳头大小的绿色符文静静屹立在半空中；
术士有些陶醉的注视着自己的作品，从献祭到吟唱的时间看似漫长，但实际也只花了两三分钟罢了--而这三个符文却几乎能够代表自己眼下在法术层面达到的最高造诣……
法术就是艺术！
在脑海中忽地弹出这句话的瞬间，阿兰迪斯突然感到自己似乎触摸到了一种玄之又玄的物事，它好似无数蛛丝般互相牵扯在一起，但又延伸至大地、河流与空气中，甚至连术士身边的聚集的暗影元素都在其影响下无端地改变了排列的顺序……而意识深处则有一个声音正在告诉阿兰迪斯，只需勾出那根隐藏的主线，那这些象征着山河湖海的力量都将为自己所用；
“警告：你正处于法力溢出状态中……”
频繁出现的系统提示中。虽然很清楚这种奇妙的感悟难得一见，但术士自知眼下的情形不容得自己过多思考。继而一咬牙将法术释放了出去~
但在众多施法团成员的眼中，他们只看到德拉艮泰尔德大王、这位强大的术士满脸严肃地将手中的红宝石法杖高高举过头顶。那三团散发出强烈毁灭力量的绿色光球顿时汇聚成一束幽绿色的光柱，继而悄无声息没入术士早先招来掩人耳目的黑色云团内部。
“来了！”
强烈的法力波动好似潮汐般在瞬间席卷至十数英里内范围的每一个角落，多数巫医萨满的浑身毛发甚至因这样的冲击而直立起来，而代表着地狱火降临的空间裂缝也在同一时间出现诺斯安吉亚斯上空--但阿兰迪斯的敌人并不愿意接受这个事实，数道又惊又怒的精神力几乎是在下一秒钟向着术士的所在袭来，然而这样的反击无疑太迟--尤其在阿兰迪斯原本精神属性就高出同阶施法者数倍的前提下，如今还有着魔怪们支援与法阵的增幅，术士几乎是在瞬间便将入侵的精神力尽数击溃。
恶火神教的中军大帐内，只见得七八位恶火高阶牧师口中齐齐喷血。纷纷歪倒在地毯间不省人事，而余下几位受创较轻的神棍也皆是一副萎靡不振，精神受到重创的模样。
“该死……该死！这是个不折不扣的圈套……对方是传奇等级！所有人立即撤退！”
为首一名头领模样的中年人的嘴唇几乎不受控制地抽搐着，其经过精心保养的面庞却满是病态的潮红，“那些牧师没救了！把他们身上值钱的东西都拿走，快让预备队立即给我退回来~快备马，我们立即往北撤！”
没人会去计较恶火头领突然变得无比干哑的嗓音，好在这番命令算是为大帐内手忙脚乱的众人找回了些许主心骨--一时间人声鼎沸，破损的锅碗器皿、不值钱的杂物甚至包括神像在内都被恶火高层摔了个满地。脑中只剩下谋财保命思维的亲信们推开大帐内值守的神殿侍卫，接着一股脑的挤了出去~
“还愣着干什么，你们想留下来陪葬吗？！”
虽然被恶火头领破口大骂所喷出的唾沫给弄了个满脸，但这名选择留在原地的高层却有些犹豫地接口道。“大哥，对方应该不是传奇阶吧……”
“不是传奇阶又怎么样！现在我们根本没有时间召唤真神，而神力改造战士也失去了联系。眼下哪怕是亚传奇也够咱喝一壶了！哎……罢了~！哥几个都撤吧！不过山路是不能再走了，我们去阿特戴文。”
此话一出。余下的六七名恶火神教高层皆选择了沉默--不久前他们便收到了分遣队的败讯，从德拉艮泰尔德西南余脉撤回的人不过十之二三。据传山中的怪物大量繁殖，留给他们的退路已经不多。
下一刻，出现在天空中的新光源将整个大帐覆盖在一片妖异的绿光中，让面如死灰的几人看上去就好似地狱中的恶鬼一般……
至于那些飞奔出并忙于在各个营帐间收拾细软或寻找相好的恶火教众则目睹了另一幅光景--诺斯安吉亚斯上空原本厚重的云团早已不知去向，取而代之的是三枚直径超过四十英尺、周身被绿色火焰包裹的灰色陨石正拖着长长的烟灰状尾迹急速落下，继而不偏不倚地砸在了恶火神教作为夜袭总预备队的三支千人队阵中。
“恶火神教算是完了……！”
距离战场一里开外的低矮丘陵间，强烈撞击所产生的冲击波让古尔娜踉跄着险些跪倒在地，但后者很快被约翰?克莱特扶稳住身子。回望北方，克莱特的眼中闪过了几许不忍，两人此时皆是一副农夫村妇的打扮，唯有腰间还留有两把防身用的镶银匕首。
“古尔娜，我们走。”
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注释：
1地狱火原型体：地狱火原型体外部几乎同陨石无疑，不同的是前者含有少量的秽暗石成分，这微小的差异决定了后者作为一次性用品的时间。
2托斯瑞人最后的疯狂：托斯瑞人的贪财名声遍布大量位面，后者创办的讨债公司与星际讨债队同时也是多数位面施法者的梦魇。据传，托斯瑞主星所储藏的贵金属一度超过了其地壳的厚度，而这样的巨额财富也成为了其灭亡的直接导火索，甚至连托斯瑞人曾效忠的恶魔大君都选择了反戈一击。最后关头，自知不敌的托斯瑞人想出了一个极度疯狂的办法，他们用秽暗石替换了主星的地核，从而将整颗托斯瑞星改造成了一颗行星级别的地狱火，随后将这史上仅有的地狱火撞向了该星系所在的恒星，继而成功的引发超新星爆炸、并且一举重创了前来围剿的十余位恶魔君主与神祗……时至今日，我们仍可以在天秤座与魔龙座交界处观测到那团璀璨的托斯瑞星云。--以上节选至《位面商业史》第二章：早期垄断与星际托拉斯。(未完待续。。)
第一百四十一章－尾声
晨间泛起的薄雾对苍白之手魔怪清扫战场的工作造成了一定的影响。后者大多以十人为一小队，操着临时学会的“投降免死”的通用语进行着地毯式搜索；在朝阳特有的温暖光芒中，不时有一两个看上去十分狼狈的俘虏垂头丧气地拖着长长的影子从坑洼处或是草丛间走出，在被搜身后同其他俘虏捆成了一串。
“给我走！走快些！”
负责押送俘虏的豺狼人戴着一顶明显出至人类之手的镶皮头盔，只是头盔左右的透风襟设计与魔怪的凶恶面庞的搭配在一起显得十分滑稽，但反观那些被俘的恶火信徒则是一副敢怒不敢言的模样，直到豺狼人战士挥舞起手里同样缴获而来的皮鞭时，这队约莫有七八十人的俘虏这才心不甘情不愿地朝着那片令他们胆寒的工事群走去。
按照军团长阿兰迪斯的命令，从俘虏与死者身上剥下的物件一律按照武器、防具、粮食和杂物分别堆放并由专人看管，以便统计后酌情发放各部。
在对怪物而言基本派不上大用的黄白之物1和能够显著提高后者战斗力的武器装甲面前，多数魔怪还是较认为真的执行了这项命令，虽然整个过程中还是少不了各种顺手牵羊的举动，但这样那样的小动作倒还在阿兰迪斯的允许范围内--大不了晚些时候再砍几个脑袋来重申一下“军纪”的重要性。
“虽然打了个胜仗，可老子这边也要断粮了……恶火神教这帮狗日的，摆出一副背水而战的架势。结果这么没骨气。”
有些无语的望着河岸附近仍在升起淡淡烟雾的恶火神教营地残骸，以及一队队正被押送而来的俘虏。一股无法掌控全局的无力感却在阿兰迪斯的心头升起。
从天而降的地狱火的确起到了改变战局走向的预定效果，如今连它们石化散落的残骸都能令俘虏们感到心惊胆战。地狱火重创并且击溃了作为恶火神教主力的三个千人队。但早先和苍白之手魔怪交战的神教雇佣兵与恶火高层并没有选择决一死战，而是却趁着黎明前最黑暗的时间逃了个干净--这段时间陆续送达的俘虏审讯报告也逐步证实了阿兰迪斯的判断。
“……也就是说那些被指派了迂回夹击任务的雇佣兵见势不妙就一哄而散了？怪不得派出去的狼骑兵没抓到几个人，反倒是捡了一地的垃圾回来。”
“因为主人您的计策太过成功，那些人类根本不敢冒着被鱼人攻击的风险进行泅渡……光中之光。”见术士的脸色并没有因为这番马屁有任何好转的迹象，萨特也异常识趣地闭上了嘴。
捏着好几张张草草书写的突击审讯记录，阿兰迪斯也转过头看着这名负责通传的萨特恶魔，“还有那些人类携带的粮食辎重呢……算了~你现在就给我抓十个军衔较高的俘虏过来，我要亲自审讯他们。”
不提快步而去的萨特传令官，阿兰迪斯转而闭上眼联系上了身在三河剿总2大本营中的高阶法师戈登及奥斯比斯城中的线人。在确定了法师团本周内仍将清剿当地的恶火残余后，术士这才深呼出一口气--上次副院长莱德曼就曾警告过自己：四塔是有能力侦测阿兰迪斯这边的动静的。
在这样的前提下，自己先前召唤所产生的法力波动也极有可能被议会高层知晓，饶是议会古板的体制令其反应并作出决策的时间间隔延长到了以“天”为单位，但考虑到安伯斯通与诺斯安吉亚斯间的距离，留给术士的时间至多还有七十二小时。
自己麾下这几千魔怪是必须带走的，但也不能拉到昆卡去--除非万不得已，阿兰迪斯并不愿意将这张底牌暴露在他人面前。与此同时，此战暴露出了苍白之手作为新生势力的多个短板：如管理混乱、动员力不足、人才与军官缺乏等问题……当然术士也不可能放任这些怪物各自回家。毕竟前车之鉴近在眼前，下次想要拉队伍就不是那么容易了--再傻的魔怪也有脑子的。
打扫战场的工作必须在今天日落前结束；三十六小时之内，所有俘虏必须撤出诺斯安吉亚斯……为保险起见，苍白之手需两天内完成对诺斯安吉亚斯周边地区的坚壁清野。
时值春夏之交。眼下的晨雾正是天气将要变坏的征兆，届时沿途的降雨又将极大地拖慢这数千魔物外加俘虏人员的行军速度，而脑子里满是战斗法术技巧的自己却拿这等降雨没有太好的办法。
沉吟片刻。阿兰迪斯很快召来几名萨满巫医，让他们将自己的手令誊写成数份。同时配上翻译下发给不同的部族。
匆匆从长桌前抓起一块巴掌大小的硬面包大嚼几口，一边就着咸肉解决了今天的早餐。术士也毫无形象地用袖口擦了擦嘴角残留的面包屑，接着将注意力投在了自己从昆卡大本营捎来的几份军用地图上。
作为在脑海中推演了数遍的方案，将这些人员安置在龙喉隘口算是一个较不错的选择，一来那儿有着丰富的林木、畜牧资源储备，除在隘口附近修筑永久性工事外，怪物们既可以拓宽现有的山洞，也可以选择靠近山岭的平地开垦一些田地。毕竟在昆卡推行战略村模式的大背景下，任何拒绝合作或加入的顽固分子都将作为苍白之手的潜在敌人予以清除。如此无需几年，苍白之手便可以将将隘口另一端的鬼影林地乃至阿特戴文地区纳入势力范围内，继而源源不断地获得大量怪物兵员、魔兽及矿物材料。
不过经历了诺斯安吉亚斯阻击战后，阿兰迪斯的想法又有了新的变化：从王国法师团并没有忙于追击异端残余，反倒忙于平定四乡、绥靖地方绅士的举动不难看出。此番四塔摆明了要将三河地区收入囊中，届时少不了扶持出一批忠于各塔利益的带路党来。
从地理位置上分析。贝尔格瑞德余脉是诺维森自治领两条主要河流--维恩河与徳艮恩河的天然分水岭。前者在法拉敏斯特汇入艾格文河，后者则向西流经三河地区后再并入莱恩河；但由于河流自身条件的限制。维恩河的航运至多能够上溯至约克镇，但那边已经是提鲁格安德人的地盘，且紧挨着直属行省，容不得苍白之手轻易介入。因此诺维森目前的航运权甚至未来的出海权都掌握在三河手中，对此除了合作及谈判，阿兰迪斯并没有太好的解决办法。
毕竟三河在普莱斯顿行省的位置太过关键，几乎魔兽之森过半的特产品都需从那装箱，接着一艘艘地驶向奥斯比斯城。当初阿兰迪斯就因为考虑到这点而选择了地理相对偏僻的诺维森自治领，接着这个烫手山芋则落入了恶火神教手里--数个月的战乱导致了奥斯比斯城多种魔兽之森特产的售价普遍上涨了近一倍。不少材料还出现了断货的迹象。
而议会四塔的法师们自然不会因为这样的问题老老实实地呆在法师塔里--奥斯比斯城没有货，那法爷亲自动身去魔兽森林边缘收货总可以吧！当然~被惹火的法师少不了把恶火神棍们摁在地上一顿胖揍，顺便将后者的老巢端了个精光。
在这样的局势下，如果将德拉艮泰尔德山作为根据地，同时建立起一套有效的消息传递体系，在监视帕德森河谷之余进可威胁三河，退则能保证苍白之手遭遇变故时拥有一个相对稳定的后方。
至于直属行省那边，伯沙隆的据点也需投入更多的资金，用以修筑新仓库。改善路面等等，或许那里可以成为一个新的走私货物倾销点。另一方面，通过进一步加深盟友间的合作，苍白之手也能以较少的代价换取到更多的熟练工匠、受过初等教育的人才乃至炮灰苦力。
“如若能在贝尔格瑞德森林建立根据地自然是最好的选择。可惜自己手中并没有很好的人选……合格的人并不合适，而合适的人却不合格。”
阿兰迪斯苦恼的抓了抓自己光洁的下巴，却注意到一队被揍得鼻青脸肿的俘虏军官被拖上了楼。术士将自己的办公场所选在了多姆斯特大教堂的原址。这处利用化泥为石法术重新修建但不封顶的碉楼足以监视整片工事群及周边数里的区域……一名实用主义者并不会在意该地堪称悲催的重建拆迁史。
“伟大的邪恶之光！我已按照您的意志选出了十只俘虏。”
恶魔恭恭敬敬地上前一步道，但话语中已在潜意识地把俘虏当成了猪猡一类的货品。“根据其它俘虏指认的结果，这些家伙大多在敌人的数个千人队中担任小队长或是百夫长职务。”
术士并不答话。只是轻轻的勾了勾中指，而萨特则会意地退到一边并将空间让给值守的两名恶魔守卫，任由后者拎鸡似的将俘虏从楼梯口抓至阿兰迪斯跟前。
“你叫什么名字？之前在恶火神教里担任什么职务，老家是哪里人？”
见这位头领模样的青年不紧不慢地用通用语问话，饶是被两名恶魔守卫摁着跪倒在地，眼里却满是不屑的前恶火军官反倒发出了一声冷笑，“鼠辈！恶火神乃是这世上唯一的神！正所谓‘萤火之光岂能与皓月争辉’，我奉劝你们早日认清现实、选择同真神合作，不然下一个灭亡的就是你们！”
“噗……！”
听到这里，阿兰迪斯差点没喷对方一脸口水。好歹经过各种马屁的长时间熏陶，涵养日深的术士只是强忍着笑意，接着颇为古怪的看了萨特麦里沙一眼--恶魔十分尴尬地站在原地，心底却在发誓回去要把那些不知天高地厚的神棍悉数暴打一顿。
“把剩下的俘虏全部带上来。”
好在术士的精神讯息让麦里沙找到了发泄其怒火的机会，他一边用简单的通用语呵骂着，任何动作稍有迟疑的俘虏都遭到了萨特的拳脚招呼……直到俘虏们的身体齐齐僵在了原地。萨特恶魔这才抬起头来：端坐在长椅上的阿兰迪斯正意犹未尽地将手掌从那俘虏军官的头顶移开，后者却已瘫倒在地。整个身体不受控制地剧烈抽搐着，至于五官处则依稀有鲜血渗出。
“这搜寻记忆的法术效果也不怎么样。相反十有**的受术者都会变成白痴或是植物人。”
阿兰迪斯暗暗摇头--不过既然这些俘虏也不能带回昆卡，浪费几个倒也无所谓，何况死人还可以转化成骷髅。于是乎在俘虏们清一色的哀嚎求饶声中，术士只是冷冰冰地开了口。
“下一个~”
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站在碉楼跟前的巨魔头领尤卡金正等待着阿兰迪斯的召见，对于头顶上方不时传来的惨叫，尤卡金和那些轮岗的恶魔守卫皆是一副司空见惯的表情。而排在他身后的狼骑兵代理队长沙卡罗特却死死地盯着尤卡金身后不远处两名森林巨魔挑着的大号木桶，一只看起来和周围显得格格不入的绿鳍鱼人正呆在桶内寸许深的水中--察觉到沙卡罗特投来的视线，后者也用其灯泡大小的一双眼睛瞪着大地精、以及两怪手臂前綉有两根红色横杠标记的布制袖章上。
“所以今晚吃鱼人咯？毕竟我们打了胜仗，大王要款待所有人……可是就这么点份量可能不够吃啊！”回望四周。沙卡罗特掂了掂他的胃说道，而其新换上的锁子甲也随着这个动作发出哗哗的声响。
“这个不能吃……这个是绿藻部族的使者，周边的水域都是它们的栖息地。”巨魔有些无语地摇了摇头，接着又用手摩挲着发黄的獠牙，“至少，额……现在！现在是不可以吃的。”
“你和你的森林巨魔为什么不换装？”
大地精并没有纠结在食物的问题上，在得到这样的答复后，沙卡罗特又将注意力移向了巨魔们的装备上，除了腰间磨得发亮的短刃与掷斧。前者仍披着皱巴巴的半身硬皮甲，皮甲的不少部位已经变绿发灰，而原本脱落破损的部分则绑上了几根肋骨起到代替护甲片的作用。
“我们并未接到换装的命令。”
巨魔头领老老实实地答道，说着又伸出胳膊指了指留有几处地狱火残骸的战场中央。“今天一早我和我的族人都忙着把那儿的死人集中起来，那真是满地的肉啊！乖乖~！烤焦的、烟熏的、烫熟的、半生不熟的内脏、骨头和血肉到处都是……”
见沙卡罗特已下意识地开始吞咽口水，尤卡金连忙将话题引向了其他方向。“我们也收集到很多的武器、盾牌和护甲，但是大王给我们的任务是收集、装车并运回这里。这当中并没有让我部自行装备的命令；作为暗荆部族的头领，尤卡金必须以身作则。”
殊不知要是阿兰迪斯留意到这番话。这位留着莫西干发型的巨魔多半会被作为标兵通报嘉奖。
不等沙卡罗特接口，只听见碉楼内传来一阵乒乒乓乓的闷响，之间伴随着不少物品碰撞时发出的细碎声，片刻过后，却见到萨特麦里沙操着腔调古怪的奥斯比斯通用语骂骂喋喋地出现在碉楼门前。
两人连忙上前询问发生了什么事，萨特却无所谓地耸了耸肩表示只是一名俘虏吓得两脚发软结果不慎从楼梯上坠下罢了。正说话间，余下四名脸色发白的前恶火小队长却像经历了什么最恐怖的事物一样跌跌撞撞地出现在门楼前。
“可惜了那些新鲜的脑浆~”沙卡罗特嗅着鼻子一边叹着气，可眼睛还不时瞥向那鱼人使者相对肥硕的腹部与大腿。
“破损的楼梯已被法术修复，你们可以上去了。”
麦里沙搓了搓他的爪子，“告辞了，两位。”
后者说罢也不回头，只是伸出左手在空气中略微比划两下，那些劫后余生的俘虏便屁颠屁颠地跟在了萨特身后，唯恐再在这地方多呆一秒钟。
术士首先接见了巨魔头领尤卡金和来至绿藻部落的鱼人使者，至于留在恶魔守卫魔铁战靴旁的木桶，阿兰迪斯只是抬了抬眼皮便恢复到一副荣辱不惊的表情--毕竟鱼人终究是生活在浅水及滩涂地区的生物。除非下雨或是经过特殊处理，后者倒是很难深入到相对干燥的内陆区域。
“坐在你面前的是德拉艮泰尔德山的主宰。部落的首领，食人妖、枭兽与野人的共主。唤狼者，大术士玛格里顿?碎骨者。”
经过一番令阿兰迪斯略感意外的介绍后，森林巨魔又朝着他的身侧方向伸出手，“大王，这位是绿藻部落的使者，先知阿希莫尔?绿藻。”
“愿奔腾的流水指引着你，德拉艮泰尔德大王。”
阿希莫尔不卑不亢地冲着阿兰迪斯微微鞠了一躬，“关于之前的合作，我们非常感谢大王的慷慨。而绿藻部族也希望继续同贵部合作下去，让亵渎这片水域的人类付出代价！”
听到这里，阿兰迪斯还是忍不住挑了挑眉--眼下战局初定，恶火神教的败军四散奔逃；想要趁乱抓些俘虏根本没什么难度，对方口中的‘继续合作’无非是想从己方的战利品中分一杯羹罢了。
话说回来，这个叫什么阿西莫尔的鱼人先知倒是较上游那个绿鳞部族的使者圆滑不少。毕竟从系统等级的层面看，前者多少是个9级的先知职业，比起一般3至6级的鱼人杂兵的确要强上许多~
暗暗想到这里，术士也露出其招牌的人畜无害式微笑。“德拉艮泰尔德各部与绿藻部族的友谊可谓一衣带水，源远流长，我军虽侥幸击退了进犯的人类，但苦于伤亡较大。眼下也腾不出手去追捕余下的人。”
鱼人在思考时常常会转动眼珠--一边观察着阿西莫尔的反应，后者也不动声色地在脑海中评价到。
“……那么绿藻部族很乐意为贵军提供一切力所能及的协助！”
先知那泛绿的鳃部鳞片微微活动着，而其瞪大的双眼则让一干魔怪错以为对方会将那对眼珠子活活挤到地上--就像某些古怪的真菌孢子那样。在发表完这番算是善意的措辞后。阿西莫尔也将头抬起，坐等阿兰迪斯开出价码。
“我们打算将部分部队、伤员和少量辎重运回山里去。”
术士模棱两可地摊开双手。“我希望你们可以在据此十一里格处的德艮恩河上游搭建浮桥，期限是三天以内；至于回报。我手里倒是有不少的人类尸体……”
“光是我回到部落都需要半天的时间，三天的时间也太仓促了！”
听到对方想要在三天内搭建浮桥，鱼人先知几乎是反射性地摇了摇他硕大的头部，但后者旋即想起这位德拉艮泰尔德大王没有必要开玩笑，因而正色道：“据此约十里格外确有一处适合修建浮桥或永久性桥梁的河段，但将当地的水文情况及河面宽度计算进去，至少以绿藻部落的动员力而言，想要搭建出一段足以令马匹通过的浮桥起码也得花上十天半个月。”
不料术士却露出了一副“計画通り”的笑容。
“不瞒你说，我们的信魔德拉督军正带着不少人手和船舟前往该地，你们要做的只是尽可能的收集木料，同时帮助我方人员在水底下桩、固定绳索便可以了……这样吧~你们每收集到五车木料，我就用一车碎肉或是内脏进行交换。”
“可是……”
没等对方说完，阿兰迪斯却微笑着晃了晃手中的三根手指，“如果能在三天内完成，我们还可以提供一百具人类的完整尸体作为额外奖励，此外我军因战损余出的部分武器装备也在考虑范围之内--当然，这个要视具体完成的时间与浮桥质量来决定。”
根据之前对俘虏军官的记忆扫描，加之从各部汇总上来的报告，阿兰迪斯已经可以确定尝试渡河的敌方小股人员皆遭到鱼人袭击，恶火神教此番好不容易收集的小舟与舢板被凿沉，连同一部分运输的粮食和辎重都沉入了水中。所幸自己战前便同各个鱼人部落达成了所谓的“战利品打捞优先权”及“互不侵犯协议”，倒时候只需给对方留些淹死鬼作为人情即可。
抛出了这个令对方难以拒绝的诱饵后，在不少魔怪的小声议论中。阿兰迪斯却换了个腔调，“将中途移动的时间排除在外的话。具体工期将从今晚午夜时分开始计算，希望贵使回去后好生考虑、切勿错失了壮大部落的良机。”
“同意！我们完全接受您的条件……尊敬的德拉艮泰尔德大王！”
几乎在术士话音落下的同时。阿西莫尔便给出了他的答案。
之后两人又就木料的交换比，浮桥的具体规格、下桩间隔等参数做了简单的约定，这场谈判也以双方皆大欢喜结束。
见装着鱼人先知的木桶被两名森林巨魔抬出老远，作为此番“外交”介绍人的尤卡金这才有些不甘地开了口，“大王，整整一百具人类的尸体，还有那些碎肉骨头，我们是不是给得太多了！”
“一点也不多。”
阿兰迪斯却有些无所谓地耸耸肩，“你是不是在担心我们的粮食不够吃？”
“这个……当然没有！”
瞥见术士嘴角间那抹若有若无的笑意。巨魔头领也选择聪明地绕过粮食问题的雷区--魔怪们吃的食物大多来至河畔的绞肉厂，但和绞肉厂源源不断的供应相比，尤卡金却注意到运进厂中的原材料似乎只是其实际供应数目的零头……不过想归想，后者却不会傻到当着在场这么多魔怪的面去捅破那层窗户纸。
“属下只是担心这些鱼人会突然变卦，毕竟浮桥相对较窄，如果对方联合其它鱼人部落半渡而击的话，我们极有可能损失很多俘虏与缴获。”
“你说得有一定道理，我会分出部分弓箭手在两岸负责警戒。”
阿兰迪斯有些赞许地看了尤卡金一眼，“我想你已经接到了全军撤退的军令。我已经责成千夫长佐罗格和他指挥的蛮怪配合你部对绞肉厂进行拆除，时限定在今日午夜前结束，完成后你和你的族人直接到这里换装。”
“坚决完成任务……！”
片刻，出现在长桌前的请战书则让阿兰迪斯重新有了骂娘的冲动--大地精与森林巨魔之间的差距怎么就那么大？
“下发各部的撤退命令你没有收到吗？”
“小的收到了！只是属下希望带着狼骑兵再出去打打秋风。根据今早我们追击时沿途发现的足迹来看，相当一部分敌人选择了向北逃窜。”
“沙卡罗特，追击残敌的事情你就不要再想了。座狼的耐力本来就不行，这点你我都清楚。”
阿兰迪斯有些不耐烦地晃了晃手中的羽毛笔。“回头我会挑一些皮甲和弯刀给你们换装，至于你们之前捡的那些破破烂烂都给我交上来……少给老子打什么重装骑兵的注意。那些狼又不是驴子，除非你们都想当步兵。”
“可是……”
大地精有些不甘心的摇了摇头：自己咋就这么倒霉？别的部落派出去，俘虏和装备一样不少！可一轮到他事情就不对劲了--沿途抓到的败兵用两只手就数的过来，相反回程时倒因为打包了太多被恶火信徒遗弃的装备，结果弄得好几只座狼都崴了脚。
“我已从督战队里选了数名巫医和萨满去了你的座狼训练营，执行命令吧！百夫长。”
见术士已经下了逐客令，沙卡罗特也只得硬着头皮冲着前者行了个不伦不类的军礼，然后拖着他新换上的铁皮靴哐当哐当地大步下了楼。
“哎~不当家哪知柴米油盐贵。”
将沙卡罗特的表现皆看在眼底，阿兰迪斯也暗自苦笑道--倘若不是自己在这里坐镇，这几千魔怪早就一哄而散了……光是之前让各部倾巢出击的决定已经让苍白之手损失了二三十只野人枭兽及前者十余倍数量的魔怪--这些家伙并不是在战斗中牺牲，相反后者在得到全军出击的命令后就那么不顾建制地傻乎乎追了出去，大有不把恶火信徒全部杀死或抓起来就不回头的架势，接着那些呆子就这样消失在了黎明前的黑暗和从地表升起的薄雾中。
此时此刻，越来越多的俘虏已经被集中在了诺斯安吉亚斯内部，但随着一道道命令被阿兰迪斯以精神讯息或是手令发出，这座硕大的军营又有了新的动作--被匆匆灌上一口清水之后，俘虏们又在皮鞭与呵斥中开始了他们新的旅程，虽然这些人之中的绝大部分都不会有机会再回到这里。
站在高处望去，尘土飞扬间，这条由人员与车辆汇集而成的长龙正向着东北方一直延伸，凭借日精灵卓越的视觉，术士甚至可以看到前锋部队闪光的矛尖。
然而就在这时，阿兰迪斯却突有所感的抬起头：据此数千米的天穹之上，一只翼展约有手臂长度的黑色渡鸦正在细碎的冰晶云屑间穿插翱翔--要知道那可是自己那个世界民航客机的飞行高度，非寻常飞禽可以胜任。
“选择在这个时候出现在这个地点，那家伙到底是什么来历！？”
阿兰迪斯颇为不悦地握紧拳头，聚集的暗影能量化作道道黑色电芒在术士的手臂皮肤表面跳跃--不知何故，自己突然联想到麦迪文那张残念的脸。
片刻，那渡鸦也很快注意到了正扶额张望的德拉艮泰尔德大王，它当即改变飞行方向和高度，不过是两三次眨眼的功夫，前者便完全消失在阿兰迪斯的视野当中，任凭术士强横的精神力在西北方120°范围内的扇形空间内扫描了好几个来回也毫无所获，整个过程就好像经历了一次幻象一样。
“卧槽，还让不让老子玩了……！”
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注释：
1黄白之物：多数怪物聚落一般可以实现生产生活的自给自足，即使不同部落间偶发的交易行为也停留在以物易物，或换取雌性魔物用于繁衍的阶段。因此在掠夺过程中魔物并不倾向于收集和携带贵金属。但有收集癖的食人魔算是其中的例外，食人魔会将它们能够搬动的东西统统打包带走，直到堆满它们作为巢穴的山洞(地洞)为止……而这最终便宜了奥斯比斯的法师与佣兵。
2三河剿总：总称为奥法之眼议会直辖普莱斯顿行省三河地区剿灭异端魔法指导总部，对外也被称作王国施法团。(未完待续。。)
第一百四十二章－工作队
眼看天色渐暗，贝内特也带着几名前末日信徒回到村口的几棵大树边盘腿坐下，而身后数顶歪歪扭扭的简易帐篷则是一行人接下去数天的临时住宿地。
这鬼地方名叫哈弗兰，距离昆卡与冷杉堡两地的距离大致相等，该地潜在的战略位置也让其理所当然地上了东线工作队的首批访问名单。他们从昆卡到上一个村子花掉了两天时间，在完成例行的宣传任务后，工作队又在向导的指引下朝东南方又走了近三天才来到这个常住人口约在一百左右的小村落。
或许因为哈弗兰曾遭到末日十字军掠夺的关系，村中建筑残破不堪不说，余下的村民对于工作队表现出的冷漠和敌意却让贝内特暗自叫苦，心道这所谓“下乡”的差事真不是人干的。
虽然嘴上说不要，但贝内特对于工作的投入却是有目共睹的，不少人都说他比以前瘦了一圈，就连脖颈间的横肉也消失不见--除每晚组织工作队学习、总结得失、记录会议发言外，前者还不忘在闲暇时同前末日信徒们进行思想改造。
“战略村模式好！”
打量用石灰粉刷在村口建筑表面的一行大字片刻，贝内特却想起了什么，他先从怀里摸出一张寸许见方的黄纸在手心摊开，又从腰侧小袋中捏出小撮黄褐相间的细碎物事，接着小心翼翼地在纸张边缘抹上些许唾液，最后将两者卷成一根枝桠粗的纸卷。
不远处忙着往篝火里加柴的年轻人拍着手臂上的白色余烬一边扭过头，“那是啥啊。指导员？”
“……卷烟。”
贝内特的脑海中不由得浮现出阿兰迪斯当时把这玩意交给他的那一幕，如今看来这两个字倒是异常的贴切。
“那给我尝尝呗。”年轻人眼中的好奇之色变得更加强烈。
“去你小子的。波尔！”
贝内特有些哭笑不得地看着对方，“妈蛋。回去记得请我喝杯麦酒……拿个烧火棍过来。”
片刻，在波尔的一连串咳嗽声中，贝内特却是一脸惋惜的从地上把燃了一截的烟头捡起，“白痴~谁让你吸这么一大口，浪费啊！”
“你要把烟吞进肺，而不是含在嘴里。”
贝内特说着同时又向几名凑上前来的队员做了示范，他翘起二郎腿，思绪也渐渐随着升腾的烟雾飘往远方，“都过去个把星期了。也不知前线战事如何？万一要是其它神教卷土重来的话……还有那几个小年轻负责的另一支工作队取得了什么进展？”
但指间传来的灼热很快让贝内特回过了神，他自嘲式地笑了笑--又将没抽完的小半根烟摁在地上片刻又放回怀中，待会天黑了还得靠这玩意提神。
就是蜡烛可能不太够用了。想到晚些时候还要写这写那，贝内特却想起了军需官乔治那张残念的脸，“这样下去可不是个事，哪怕羊油啥的也要撑一撑啊。”
和较匮乏的生活物资相比，工作队的食物配给则要相对丰富许多。自从昆卡光复后不久……确切的说应该是从今年年初开始，维持会食堂所供应的饮食便突然有了翻天覆地的变化，让人眼花缭乱却又垂涎三尺；
就拿主食来说。之前诺维森人的普遍做法就是将小麦磨成粉，筛选后烤成面包或大饼罢了，最多在逢年过节时往面团里加些黄油或干果仁等物作为点缀。
可眼下，诸如面条、煎饼果子、蒸汽面包、带馅的蒸汽面包、油煎包等一大堆贝内特吃过却又记不住名字的食物却向苍白之手及旗下的维持会人员敞开供应；只要你拿得出钱或是工分够多。哪怕是半夜三更也能吃到热腾腾的食物。
奥斯比斯城里的日子一定比其它地方好上不少……毕竟是王都嘛。
注视着炊事员从粮食口袋里抓出大把指头宽的干面条，接着放进煮沸的大锅中，贝内特也先入为主做出了结论。而且那儿还是法师议会的老家。出现些新奇又实用的发明也在情理之中--就是这种面条用叉子吃不是很方便。
但这位前末日神教高级牧师，如今的苍白之手工作队指导员却没有料到：这些全新的饮食却是从昆卡、从自治领逐渐扩散至全省。最后才在整个大陆流行开来。
将两根胳膊肘粗细的干木头扔进篝火附近的柴火堆里，波尔也用他厚实的手掌捋了捋乱糟糟的头发。“那现在镇上有这种卷烟供应吗？”
“起码年内不会有。”
贝内特瞥了瞥对方，“我听上面说，这次任务完成后每人会一次性得到十个工分的外派津贴，你小子可别一晚上就给花完了。”
缘于术士当日的命令，除宣传办全员出动外，被俘后表现出合作态度的前末日教徒大都参加了本次下乡行动。说来这部分人在苍白之手治下所处的位置也颇为微妙--毫无疑问，虽然他们无法像维持会人员那样随时可以在绿区中活动，但后者的自由度却不是劳改队可以相比的，带路党们甚至被单独安排了新的独立住宿区域。
“那倒不要紧，波尔。”
另一个金发蓝眼的年轻人放下手中的空桶挨了上来，“咱们走的那几天农业组贴出了雇佣短工的告示，每天零点六个工分，只要你有力气就可以干，而且没有什么出身方面的限制！”
“是吗。”贝内特转了转眼珠，心道担任农业组正副组长的几个糟老头子倒不像传说中那样迂腐。
毕竟经常出席例会，贝内特所接触到的信息自然要比其它的工作队员丰富许多，他清楚昆卡周边的公田里栽种了哪几种作物，包括它们的种植面积、收获期、预计产量等数据。贝内特甚至还能模仿几分阿兰迪斯那副开会时特有的严肃口吻：
“今年的粮食生产重心还是放在保证主粮方面。各个部门不要总想着去搞什么大工程、大垦荒、一天拿个木头杆子去量这量那，弄些漂亮的数字上来。那是糊弄不了老子的！反而屁股会着火……考虑到(农业组)人力资源不足的情况，我再重申一遍：只需好生精耕细作、科学种植。上次会议讨论的公田面积绝对够用……此外就是新作物的种植问题，这方面就需要专人管理、专人看护，这样到了明后年开春时我们还可以向控制区域内的农民派发种子、推广播种范围。”
辣椒，西红柿，玉米，花椒……这些试验田当中还不包括术士从直属行省通过各种明暗手段搞来的种子和幼苗，因为阿兰迪斯认为那儿的品种多少得到了法师塔的技术支援，无论是作物的产量与品质都要比自治领从周边地区引种的要好上许多；但考虑到南橘北枳的因素，在大规模种植前还需要进行一段时间的观察。
鉴于一行人早间和中午都是在啃干粮。因此工作队的晚餐要相对丰盛一些--泛着油光的面汤里飘着些蛋花，也不知是谁掏到了鸟蛋。而炊事员在将热气腾腾的面条捞出后，又在其上撒上几片香菜和熏肉，看上去令人食指大动。
贝内特特意关照炊事员给自己加了些油辣椒，这玩意听说也是阿兰迪斯从南边带来的特产，他个人非常喜欢辣椒，尤其是在冬天。
“开饭啦，大伙……”
冲着其他被指派了打水或是收集柴火任务的队员们挥挥手，刚端着碗坐回到树根下。贝内特却看到一位戴着棕色三角帽的络腮胡年轻人正朝自己投来友善的微笑。而在他的身后，装备着轻弩腰刀，一副游荡者打扮的柯维金则端着副碗筷。
“指导员同志。”
“队长同志，维吉安同志。”
三人先按照如今维持会内部一般称呼对方职务的习惯互相道了声好。接着便是有关今天工作队大小事务的总结，同时为晚上的会议拟出大致的讨论方向。
和那些被亲戚拖下末日神教这滩浑水的“立功人员”不同，维吉安是一名二十出头的学徒画工--这样的身份及阅历换到其它地方倒还无足轻重。但在百废待兴的诺维森自治领，后者很快引起了“上级领导”的重视。继而理所当然地入选此次工作队的绘画员。
负责思想工作的贝内特首先谈了他的看法，他认为物质方面的困难可以通过人力克服……比如维吉安屡屡提到绘画颜料缺乏的问题。工作队完全可以就地取材，或是变通为简单的线条图案--只要让当地人看得懂就行，完全没必要将每一幅画都上升到艺术的高度。
而维吉安也虚心接受了贝内特的意见。虽然他时常就画中人物比例等小问题会同贝内特产生些许争执，但这个人倒是很知进退，从不对其工作范围以外的事情发表评论。
柯维金也大致同意这位指导员的观点，毕竟他这个队长的主要职责就是保证工作队的安全。饶是临走前阿兰迪斯告诉他自治领基本都处于魔法的监视之下，但如果因为寻找颜料而弄出一些不必要的岔子，柯维金可丢不起这个脸。
何况这次回去多半会扩军……而眼下的工作队经历对于自己日后的晋升则是极好的铺垫。一想到这里，后者也匆匆刨上几口泡得发软的面条便结束了“小组讨论”，接着快步去布置今晚的明暗哨位、轮值顺序及暗号口令。
说良心话，柯维金很不愿意和贝内特这样的带路党打交道--因为在他看来这帮人是经不起考验的，而且让这些朝三暮四的家伙留在组织内是个很大的隐患……和柯维金持有同样观点的在维持会内部及苍白之手在当地招收的新兵中可谓大有人在。
见柯维金拍拍屁股起身离开，维吉安也随即表示他要去思考一下明天的绘画内容，只留下贝内特对着大半碗黏糊糊的面条块无奈地叹了口气……
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和东线工作队选择在村口扎营不同，派往昆卡西部定居点的下乡人员则选择了住宿条件相对较好的村内民居中过夜。
上述地区虽未遭到末日十字军的直接武力破坏，但本地的生产则因去年异端泛滥出现了不同程度的停滞现象--为了让组建的大军顺利开拔。末日教众几乎搜刮走了农户手里的最后一粒粮食；而战后流寇败兵的袭扰也加剧了住民逃向外地的现象：除南下外，不少难民选择投靠昆卡、阿姆斯堡及昂德海尔斯这类规模较大的定居点。
混乱的局势直到晨星之月才逐渐有了好转的迹象。随着术士在接手摩根?尼格特的遗产之余着手肃清昆卡占领区周边地域。惶惶不可终日的人们这才慢慢松了口气。
在这样的背景下，工作队的“送温暖”活动自然得到了十里八乡的拥护与支持。领到种子的当地人当即欢天喜地的开始了春耕。虽然他们手里的余粮已经不多，但勒勒裤腰带、挖些野菜凑合着还能支撑到秋收。只要不是太糟糕的年景，届时抛开近三成的摊派及杂税，后者还可以用多余的粮食到集市上去换取一些过冬用的物资及生活必需品，如此下一年也有了盼头。
另一方面，对于那些十室九空、且不在阿兰迪斯战略村规划1中的中小村落，工作队则普遍采取了给予少量口粮补助，劝说其尽快搬迁的优惠政策。
苍白之手当日在昂德海尔斯安保协商大会上提出的“区域安保联盟”概念如今已通过各种渠道传遍了大半个自治领，不少赤贫已经盘算着早些带着全家前往昆卡讨日子。而拥有土地的中富农民想法则完全不同。
摄于后者朝发夕至的武力威胁，含糊其辞之余，多数农夫都欣然接受了下乡人员的馈赠--至少从表面看来是这样。此外还有少数叫嚷得十分厉害的钉子户，按照阿兰迪斯事前统一培训时提过的处理办法，工作队员只需将他们的狂妄言语及搜集到的当地情报一并记录下来，待到术士返回昆卡大本营时再作处理。
“皮尔贝里奥小姐……皮尔贝里奥小姐！”
朝着不远处夹杂着零星树木的灌木丛呼喊了好一阵，四名留着寸头的苍白之手士兵也纷纷转过身，冲着约翰?维吉尼亚露出询问的神色，“副队长。小姐恐怕不在这附近，您看？”
“各位辛苦了，解散吧。”
约翰?维吉尼亚颇为无奈地点点头，而嗓子喊得有些沙哑的几人也将头盔戴回脑袋。向着约翰行了个军礼后匆匆而去。此时太阳已经没入地平线下，附近的空气中则夹杂着柴薪燃烧时产生的烟火及油脂香味。
当初就不该让那个捣蛋鬼跟过来……可是放眼整个昆卡，能让小家伙感到害怕的人不外乎一个手指之数。
注视着村外不远处仍沐浴在晚霞中的小山。约翰的脑海内却突然闪过一个念头--说不定艾罗斯特就在那山上~
可眼下黑夜将至，再分出人手显然不是一个可行的方案……约翰皱了皱眉；按照事前的规划。首批工作队将于明天离开这里，接着在访问费尔伍德村后返回昆卡大本营。
这也意味着艾罗斯特算是彻彻底底掉队了。
届时相关人员将会在破晓时分出发。他也不可能说服队长波尔特--在安全与行军层面，后者被阿兰迪斯赋予了十足的权限。除非事态紧急，约翰也不会为这一点小事动用术士给予他的底牌……
点点明亮的火星从篝火间升起，在越过地平线附近的阿克达后又赶上了悬挂在西南方天空的希娜瓦尔，注视着希娜瓦尔细细的月牙正反射着柔和的银白色光芒，之前昆卡的一系列填鸭式教育很快展现出了效果；
“次芽之月初三，算算我们下来都一个多星期了。”约翰?维吉尼亚几乎是不假思索地开了口。
“那还用说~”
波尔特用他粗大的手抓住扳开烤的热气腾腾的面包，接着往里塞了些切碎的熏肉与咸菜，“只是这些农民太穷，这让我们的粮食补给很成问题。”
“我听士兵们报告说，那位小术士、皮尔贝里奥小姐不见了。”
波尔特继续道，一边掏出匕首，从沸腾的大锅里捞出块五花肉塞进嘴里，“味道……棒极了，好烫……呼~！”
他张张嘴呼出几口热气，“先不说这档子破事，其实我是倾向于打打大户的……毕竟头儿在出行前也说过‘各部可视情况便宜行事’，不少弟兄也有这样的想法，说不定还可以找几个妞快活一下……”
约翰张了张嘴，不知道该如何将这番对话进行下去。
对方脸上颇为可憎的长条刀疤好似一条粗大的蜈蚣般从其右眼眶上端爬过鼻梁，最后留在了波尔特的左腮帮处。天知道这家伙经历了怎样的战斗、又是如何存活下来的？
不可否认，约翰在心底认为苍白之手的不少人都是具有土匪习气的：尤其当阿兰迪斯翘着二郎腿、在例会上一口一个“老子”后，所谓上行下效，弄得他都不知不觉地学会了“扑街”、“吔屎”、“八嘎”这类意义不明的词汇。
除了举止粗野的法师大爷，军团的各级军官也皆是一副抠脚大汉模样--就拿眼前这位队长来说，波尔特是当初塔斯特前往直属行省时顺路“招收”的手下，老家似乎在雷森，只知道他使得一手好刀。
“……这样吧！你回头交代一下本村的联络员，如果那位小术士回来就让她追上大部队或是独自返回昆卡，你觉得怎么样？副队长同志？”
“我同意。”约翰点点头道。
用手背抹去胡须上的油渍，波尔特也冲着约翰?维吉尼亚右手边佩戴袖章的工作队员露出满口黄牙，“今天的宣传工作没有什么问题吧，那个啥……指导员同志？”
这位举止间显得十分低调的青年人很快放下碗，学着对方的样子擦了擦嘴，“一切顺利，队长同志。”
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注释：
1战略村规划：在该模式中，昆卡将作为自治领的军事政治及经济中心，战略村往北直达昂德海尔斯及阿姆斯堡，东西各延伸至冷杉堡及诺斯安吉亚斯。战略村下辖多个沿大道铺开的标准村(模范村)，标准村的间距控制在三英里左右，这样可以保证部队能够快速机动，获取补给或是进行休整。如有兴趣可参见《北支の治安戰》（防衛庁防衛研修所戦史室）。(未完待续。。)
第一百四十三章－山贼
早间从山涧中升起的薄雾尚未完全散去，发现一个黑色人影晃悠着从嫩绿色灌木丛中探出半个身子，杰克?诺丁顿几乎是下意识地从箭壶内抽出一支羽箭，不料却被旁边的干瘦男子按住了胳膊。
“别忙~说不定是那玩意。”
那人低声说着，同时将叼着的半截草茎吐至一边，“咱俩占据高位且风向也有利，一般的斥候能发现个啥。”
杰克咽下口水，但右手仍扣住弓弦，同时猫着腰拨开面前的草丛，“真晦气！”
“这都被你说中了！莫尔奇，咱真是服了你！”
他又看了看身边的同伴，“那就按老规矩来吧~”
“嘿嘿……现在还算是春耕季节，哪怕碰上个把难民也没什么油水不是~”后者耸着肩强自笑了笑，接着哼着小曲朝着发出悉索声响的灌木丛走了过去。
和需要整日照料的庄稼不同，森林里的植物却抓紧这春天的尾巴可劲地疯长--周围十分不起眼的茅草不过小半个月就会长到齐腰深甚至更高，直到七八月的艳阳与热风将它们烤弯腰为止。
莫尔奇?科隆不知不觉联想起营地附近那片新开垦的菜地，就在昨天他还和老乔治一起路过那儿，三五根萎缩的叶子有气无力的趴搭在田埂边，即使有新来的成员每日担粪挑水也没见啥起色。
去年冬天就把存粮吃了个精光，而年初干的几票都收获甚少，再照这样下去。费尔南迪山附近可真混不下去了……如今连山贼都忙着种地，这算什么世道！？
莫尔奇暗自摇头。待到靠近那片晃动着的灌木丛，他便闻到了一股源自高度**所形成的恶臭味。还有更多肥大的绿头苍蝇--如果将这具尸体比作一座移动堡垒，那么这些烦人的绿头苍蝇就好比守护城堡的骑士，它们在莫尔奇的面门耳根前嗡嗡掠过，试图延缓这位入侵者的脚步。
“该死的黑暗巫师！”
饶是已经大致确定了来者的身份，但是莫尔奇?科隆还是从腰间掏出短刀和匕首，接着扭过头冲着杰克吹了声口哨，后者也会意地张弓搭箭并张望起四周，以防有人利用这恶心玩意趁机偷袭。
被木柄包裹的短刀微微上挑，莫尔奇总算是从正面看清了对方--虽然那微微变形的头盔表面还留有不少草叶及一道显眼的白色掌印。不少白白胖胖的蛆虫正在后者腐可见骨的面庞与眼眶中缓缓蠕动，但其头盔下沿纠结在一起的金发还是道明了对方生前的本地血统。
“呃……”
似乎感觉到有生命靠近，那不死生物也僵硬地扭过头，令其空洞的眼眶注视着莫尔奇。它的肚皮已经因为**过程而裂开了一个大口，除肋骨间还依稀能看见少许紫黑色腐肉外，行尸腹腔内的多数内脏已不翼而飞。伴随着行尸张开下颚骨的动作，夹杂着数条蛆虫的浑浊铁锈色液体便顺着前者裸露的颈椎骨滑落在地。
“这家伙的脾气还不太好！”
莫尔奇轻轻躲过了行尸满是划痕的青灰色手臂及弯曲指甲，回过头去，他注意到杰克的脸色已经不那么好看了--他甚至开始捂着嘴发出阵阵干呕的声音。
“这废物……趁早讨个婆娘回家种地得了~”
他暗自摇了摇头。虽说山头上的人手比往年多了不少，可当中不是杰克这类没见过血的泥腿子、就是那种早成了惊弓之鸟的十字军败兵，不指望有啥大作为。
带着这样的鄙视，山贼绕到了灌木丛的左侧。周围平坦的地形很适合闪躲腾挪。见行尸也朝这边转身，莫尔奇这才松了口气：估计对方是被藤蔓类的物事给绊住了，这倒方便他将其击杀在这里。
只是该如何对付这玩意呢？
不久前他就目睹二当家斯温处理过一只--身高足有八英尺的山贼头目抄起铁锤就把那行尸连人带脑袋砸了个稀巴烂……可自己一没有斯温的臂力与身高优势。二没有能够抵御行尸爪牙的防具与盾牌，因此最好的办法还是找根长矛。一枪就能解决问题。
……要不借那小子的弓箭用用？这个念头仅仅在脑海中徘徊了一瞬便被莫尔奇否决了，作为一名入伙好几年的山贼。他可拉不下这个脸。
“去你大爷的！一坨烂肉，身上却连个铜子儿都没有！”
见那行尸除了顶头盔就剩些破麻布条，暗道一声晦气，莫尔奇?科隆还是硬着头皮靠了上去--这个流动哨位看似能捞到很多油水，可这个也是靠天吃饭，如果碰上硬点子恐怕连跑都来不及。
刀刃与骨骼的摩擦声听起来颇为刺耳，腐烂的肌肉仿佛融化的黄油般滑落在地，将对方的手臂关节卸下后，莫尔奇也靠到了行尸跟前；
“对不住了，老兄。”
莫尔奇低声说道，同时利用对方右臂的死角将短刀深深捅进了行尸的眼眶内--伴随着骨骼开裂的清脆声响，行尸再没了下一步的动作。
其实从后脑勺攻击要容易得多，但莫尔奇并不敢托大，万一把这个玩意从荆棘中放出来就不好对付了--他可不想被这玩意抓到或是咬上一口。山上缺医少药，如果生病发烧基本是个死。
将短刀抽出，这具尸体就这么直直地倒了下去，不如说恢复了其作为尸体本该具有的模样；粘稠的深色液体从颅脑内慢慢渗出，那些苍蝇也徘徊在原地不肯离去……
身后传来了杰克?诺丁顿的喊声，“完事了？”
“那还用说……毛都没捞到一根。”
出现在莫尔奇嘴边的笑容几乎是一闪而过，因为他很快发起了愁--让尸体留在这里继续发烂？且不提那糟糕的气味很可能引来大型食肉动物，单是行尸一路留下的痕迹就足以让有心人追到这里来。
“我们得把这玩意给埋了。起码也得挖个浅坑。”他阴着脸说。
杰克点点头表示同意，于是前者返回营地借铲子。而莫尔奇则继续留在原地放哨。
太阳在东方天际的云层中若隐若现，微风拂过山峦。可出现在莫尔奇额头与后颈表面的汗珠却越来越多，他甚至开始后起悔刚才的贸然出手。
既然黑暗巫师有能力让这些尸体死而复生并且在整个自治领游荡，那这些尸体的一举一动也多半会被对方所得知……如此这般，杀死黑暗巫师的奴仆的自己绝对没好果子吃。
莫尔奇?科隆不由得想起了那些在自治领间流传甚广的故事：昆卡的黑暗巫师是位杀人不眨眼的魔头，挥手间便能摧毁钢铁、石头和人体，或是召唤恐怖的绿色火焰巨人；无数长相狰狞的恶魔与魔怪聚集在他的麾下，他还能驱使死人战斗，并拥有诅咒、飞行、变化、召唤暴风雪等等匪夷所思的超自然能力；
再想到那些被邪恶法术所融化的受害者，以及面前这具臭烘烘的尸体。莫尔奇的手渐渐抑制不住地颤抖起来，蔓延的恐惧快速占据了他的脑海。
他喃喃地活动着其微微发干的嘴唇，“完了，这下可算是惹祸上身了……”
直到一只大手忽地拍在他的肩上，这突然的举动唬得莫尔奇双膝发软、差一点就直接跪倒在地；
“你怎么了？”好在一个熟悉的声线抑制住了莫尔奇拔刀的冲动，虽然他很清楚即使自己抽出武器，他也什么也刺不中。
来者并没有太在意莫尔奇的异常，这位披着一身锁子甲的方脸大汉只是瞥了瞥草丛中的那摊臭肉，随即露出了满嘴的黄牙。“干得不错！莫尔奇伙计！”
“头儿……这是？”
莫尔奇?科隆有些诧异地抬起头，又打量着不断从灌木中穿出的形色人等及几匹担货的骡子和马匹。这群浑身作棕绿色打扮的男子多数是自己人，但另外一些面孔则相对生疏，这伙人身背长弓、斜跨箭壶。腰间或多或少别着斧头铁锤类的单手武器，再不济的也扛着一柄长矛。
见众人脸色不错，且背后的行囊皆显得十分饱满。莫尔奇不由得眼中放光，“这才几天功夫？咱们的收获竟然这么多！？”
“说来也怪！我们这次的运气真是好得出奇。出去随便打个秋风就在拉文匹克村附近逮到只肥羊！那白胖的地主后生哭哭啼啼地说什么‘只要放他条生路便交出一切’，实在是太单纯、太幼稚……弟兄们自然是假装答应了他。结果没想到那地窖里还真有不少油水……呵呵！”
克劳恩笑眯眯地介绍这些天来的意气风发，还指了指一名亲卫牵着的枣红色骏马，莫尔奇连忙拍了好几个马屁，直呼什么“好马配英雄”、“大头领意气风发赛过骑士老爷”云云，让山贼头子的笑容愈发灿烂，一把浓密的络腮胡子也跟着抖个不停。
“……咱们回来正巧遇上了迪尔伍德山的迪恩和他那帮混蛋跟班，这几天附近的各个山头都会来人，开个绿林大会，顺便商量一下应对昆卡讨伐军的法子，你们的眼睛也睁大点，小心混犊子们背后捅刀子。”
胡侃了几句后，山贼头子克劳恩微微扭过身低声吩咐道，却见另一位脑勺纹着刺青的光头大汉从队伍中脱离，接着大步来到了两人跟前，“克劳恩，我把山头上的兄弟都给拉来了。”
迪克一边用拇指摩挲着食指上的祖母绿戒指，同时用猛禽般的目光打量着莫尔奇和那具战利品，“咦，这位兄弟竟然独自解决了这玩意……胡子，没想到你麾下倒是有不少能人嘛。”
“哪里哪里~费尔南迪山这边位置偏僻，只是靠山吃山罢了；哪有兄弟你那里靠近大路，油水又多。”
克劳恩笑眯眯地开口道，“既然弟兄们都这么看得起我克劳恩，那咱也把话放在这里！待会上去尽管吃喝！不醉不休！”
“就冲你这句话……哈哈！”
齐声大笑过后，两人也互相搂着肩、做出一副十分要好的样子领着各自的心腹率先朝着营地方向走去。
莫尔奇?科隆仍留在原地继续履行他的哨位职责，他也没多指望克劳恩会给自己什么实质性的奖励--毕竟山贼头子已经在那么多人面前表扬了他，让莫尔奇很是长了一回脸。
余下经过的人多数只是微微瞥了瞥那尸体，在匆匆和莫尔奇打了个招呼后便加快脚步；从那些饥肠辘辘的汉子眼中荡漾的绿光不难看出，在经历了一个严酷的冬天之后，迪尔伍德山的食物储备同样不多……(未完待续。。)
第一百四十四章－绿林会
数小时后，费尔南迪山中。
克劳恩等人的营地坐落于山腰中类似一块肚脐眼的凹陷位置，视野上佳又具有相当的隐蔽性，且通过奴隶多年作业与整修，令营地多出了几处储备及躲藏用的山洞与地窖，环境条件可谓得天独厚。
得益于昨晚后半夜的稀疏雨点，废弃的木料枝干间皆是一丛丛乌黑乳白又或颜色鲜艳的菌类，而远处蔓延的山岭间也多出了数条乳白色的云带，看上去让人不由得生出几分超脱尘世之感。
至于由横木构筑的围墙工事内部，两名新近被掳来的妇人正忙着将风干的衣物从晾衣架上取下并放回至木桶中，西斜的阳光从被青苔附着的间隙中穿过，在阴影中留下一排细长的光斑之余也同时映亮了布匹上大大小小的补丁。
此时大头领克劳恩收获颇丰的消息已经传遍了整个山寨，响彻营地的欢声笑语中还夹杂着不少男女奔跑嬉戏时发出的或粗犷又或高亢的喘息之声，期间一些被厨子追逐的家禽不时发出凄厉的嘶鸣，起落间留下一地羽毛和粪便。
大部分山贼放下了手头的工作--除营地内数个方向上的木质哨楼还有专人值守外，一名鼠眉贼眼的山贼也在旁边担任着监视的任务--虽然他的大部分注意力都集中在两女的腰肢与丰硕处。
“考虑得怎么样？今晚陪大爷睡一把，然后明天的工作量减半。”
他先是笑容可掬地说着，突然又换了一副面庞。“这几天好不容易轮到老子轮值！奉劝你俩放聪明点，不然够有你们的苦头吃……！”
且不说这名山贼是否顺利解决了他的下半身需求。营地内占地最大的两层建筑中，胡子克劳恩与光头迪克已经开始了初步的商讨。为之后的“联盟大会”或是“绿林大会”定下一个基调--毕竟放眼整个费尔南迪周边地区，规模在百人左右的大号流寇组织也就他们两三家，其余都是十来个或七八个汉子组成的小团体，算是不入流的存在。
“咯呃~嗯！去年新酿的酒喝起来果然不一样！”
咕噜噜灌下一杯麦酒，先是打了一个饱嗝，克劳恩也不顾从胡须上滴落的淡黄色液体开了口，“那个阿兰迪斯的头头到底是什么来历，不是说叫阿加雷斯的吗？”
在不久的未来，没有人胆敢这般直呼阿兰迪斯的名字。这个名字被认为是有魔力的--在自治领内流传甚广的说法是术士对其名字施放了强大的咒语，这样一来阿兰迪斯便可以获悉任何提到他名字的谈话内容；取而代之的一系列如“黑暗法师、屠夫、亡灵巫师、恶魔领主”类的外号与称谓，但是随着时间过去，人们渐渐连上述称呼都不愿提起了，最后演变为约定俗成的指代方法：将头微微抬起后放下，接着将食指移至嘴唇前做出一个噤声的动作。
但在眼下，自治领还是有不少胆大的豪杰游侠不愿就此屈服于昆卡日渐浓郁的黑暗--一来关于阿兰迪斯的战力还基本停留在口口相传的阶段，而那些有幸与术士及其恶魔手下交手的人则罕有存活的例子；因而只要有心，想要找出各个版本中牛头不对马嘴的信息也不算什么难事。
二来。众人对于施法者的认知还停留在各种乡村民谣的基础上。加之贵族阶层有意无意的宣导，上述故事中的施法者大都被渲染成了可有可无的酱油党、要不就是人人得而诛之的反派角色，而故事的主人公则无一例外的由战士、骑士。游侠所担任，这样的设定无疑给人造成了一种错觉：只要去挑战并且打倒了阿兰迪斯。那聚集在昆卡的黑恶势力自然树倒猢狲散，幸福和光明也将随之到来。
“具体叫什么我们谁会知道？这些名字估计都是假的。”
迪克晃了晃他手里带筋的鸡腿骨道，“我只听说那家伙长得非常漂亮。和人说话也是十分客气的样子，行事间颇有些贵族风范；但这人十分低调。其行踪也一直是个迷！最近半年也只有上个月曾在昂德海尔斯露了个面。”
“漂亮！？”
克劳恩很是疑惑的皱了皱眉，甚至忘了为自己续杯。“难……难道是精灵？据说精灵族都是俊男美女，而且战力超凡……”
“咱估摸着不太像。”
迪克迟疑了片刻又继续道：“上次有人目睹他装备了一把双手大剑，一般来说精灵的力量不可能胜任这样的武器，但或许也是魔法的缘故。”
“这倒也是~”
克劳恩点点头附和着，但其脸上的表情反应倒像是在做着什么艰难的抉择--传言中阿兰迪斯的战力简直恐怖，更不要说聚集在昆卡的武装人员了……换做他克劳恩上台，大半年的时间要拉起个几百人的队伍也不算太难的事情，更不要说有着王国和法师团双重支援的昆卡讨伐军了。
“可惜昆卡方面这两天关闭了集市，不然探子们还可以打探到更多的消息。”
“其实集市关闭与否影响根本不大，他们的内部组织相当严密，一般的探子和间谍根本无法进入那个要塞。”
迪克抓了抓他的光头，“不过几个铜子的事情，那些泥腿子同样可以为我们提供消息，而且还更加隐蔽……可是话说回来，我们一直和昆卡作对有好处吗？”
“你后悔了？”
此话一出，分坐左右的心腹们也渐渐放慢了与手中面包或麦酒的斗争，继而时不时地转过头，用着各异的眼神打量着居中的两人。
“嘿嘿~哪里的话，大丈夫一言既出驷马难追，何况大家做的都是刀口上舔血的买卖。怎么会有反悔的道理！”
迪克笑着打了个哈哈，同时用余光示意自己的手下稍安勿躁。“你上次找来的那个真神的使者呢，我记得他就可以操控火焰。算得上很厉害的法师吧！不知道他和阿兰迪斯交上手有几分胜算？”
这回轮到克劳恩结巴了，“这个嘛……我想，神……神使大人应该还在联系其它人吧？至于交手……”
“我想你们是等不到那个神使了！”
回话的却不是克劳恩、迪克或是山寨诸当家中的任何一位，伴随着那洪亮的声音传来，一位身高足有7英尺上下、年龄约莫三十出头的男子也出现在了山贼大厅门口。
“是侩子手萨姆……没错！就是他……！”
“还愣着干什么？！快给萨姆首领准备桌椅！”
假意呵斥了近前的跟班，克劳恩笑眯眯地放下手中空空如也的麦酒杯，从座位上站起向着对方伸出手，“老伙计你可不够意思啊，过来也不给咱提前说一声。让兄弟我多尽些地主之谊~”
“恐怕今天就不能陪各位尽饮了！”
众人的议论声中，那被称作侩子手的大汉也快步来到大厅正中的火坑前，他转过身拍了拍手，很快有身穿四名浅棕色皮甲的手下抬着两头浑身长满硬毛的野猪尸体鱼贯而入，“过来的路上顺手解决了几只畜生，可惜这个季节肥膘不多，权当一点心意！还请大头领不要见外。”
说完他便来到迪克左侧坐下，期间也没有和克劳恩握手，弄得后者颇为尴尬地回到了主位。
好在迪克适时打破了大厅内略显沉闷的气氛。“刚才头领说我们等不到神使了，不知萨姆头领有何见教？”
“见教不敢当~今天不请自来，只是因为恰巧获得了一些较为可靠的口供而已。”
萨姆先端起跟前的麦酒一饮而尽，这才意犹未尽地伸出满是刺青的胳膊朝着大门口方向招了招手。旋即又有两位棕衣手下压着一名披头散发的瘦削俘虏进入大厅，那人衣着破烂，浑身上下还留有不少乌黑印记与新结痂的伤疤。想必一路上吃了不少拳脚。
这番折腾下来，大厅内的众心腹及中小头目也再没了吃喝的兴致--如今费尔南迪山的三大土匪齐聚于此。在此做出的任何决定都将影响到费尔南迪山的未来、以及在场所有人的身家性命……
“这是就那啥圣火神使的跟班！前几天那狗日的神使到我那山上借宿，言辞间却不像以往那样刁蛮自大、反倒是相当客气。老子正琢磨着对方是不是吃了什么毒蘑菇坏了脑子，没想到这群家伙竟然趁着半夜偷偷潜入我们的储藏室，害我们折损了好几个值班的弟兄！”
他指了指那乖乖站在原地的俘虏，“老子当即让所有人打着火把追击，好歹砍了三个脑袋，活捉了两个，只可惜另外一个伤重死了，可惜跑了那个狗屁神使，奶奶个熊！真是一坨狗屎！”
众人或高或低的吸气声中，萨姆却毫不在意地将头朝向俘虏，“告诉他们，你们在自治领派了多少个神使？”
“回首……首领的话，一共有三十二人。”
那人微微活动着干裂的嘴唇，同时十分顺从地将袖口捞起，露出恶火神教标志性的菱形火红色纹身，而双腿却是抑制不住地打起战来。
“声音太小！”
饶是在场的不少人已经惊呼出声、有的甚至激动得握住了刀柄，但萨姆却像全然没有听到似的转过头来，“克劳恩首领，烦请给这俘虏弄口水。”
和他大多数手下的表情一样，克劳恩铁青着脸，冲着坐在他右手边的二当家点点头；而斯温则打了个手势，一名山贼小头目很快来到正中，将腰间的皮囊递给了俘虏，“喏~”
“小的桑切斯谢过各位大当家！”
这位自称是桑切斯的俘虏显得相当配合，他先是尽可能大声地重述了萨姆想要的答案，接着又简单介绍了这些人所肩负的任务和分配的地区。
“……也就是说这些原本想要招揽咱们的恶火神职人员突然放弃了使命，然后就这么各奔东西！？”
这在场的许多人一样，迪克感到他的思维快要跟不上现实了--先是显赫一时的末日神教突然被端了老巢。然后好几千人的部队就那么分崩离析……他当日也曾随贝恩?泰伯利亚一齐攻入冷杉堡，抢了不少锁子甲和精钢打造的武器；后来各个头领互相倾轧算计。带过去的骨干死伤惨重，连战利品也损失了大半。结果让他们过了个苦哈哈的冬天；
好不容易熬到开春，好消息传来：恶火神教的两万人大军即将横扫诺维森自治领、同时踏平昆卡的异端，还没等迪克盘算好线路及沿途需要光顾的村落，以及那些娇滴滴的婆娘闺女，结果才几天功夫，这群叫嚷着‘要建立一片新天地’的神棍却偃旗息鼓、不知所踪了。
“让那个桑切斯先下去吧！谢谢你的情报，萨姆首领！”
回想起当日自己对恶火神教一行人的殷情招待，再将众人变幻不定的神色看在眼里，克劳恩的脸庞又黑了几分。心道老子这里好几位一直舍不得开苞的花姑娘就这么被猪拱了，都怪自己瞎了眼！
……难道恶火神教也被阿兰迪斯击败了吗？那可是两万人啊乖乖，哪怕排着队给你砍头，杀个一天一夜也杀不完啊！
想到这里，众人心中对于阿兰迪斯的畏惧又多出了几分，有的人甚至已经在心里打起了小九九，估摸着该如何保住这些年来的抢劫所得，同时让自己毫发无损的金盆洗手、又或去到他乡继续这边的买卖……
“大头领，咱们不如降了那阿兰迪斯吧！当兵吃粮。哪里不是个混呐？而且俺听说下面的费尔南迪村就有他的联络员啥的，俺们把那后生请上来好生相说，况且大家都是沾亲带故的，给他塞点金子银子去送个口信。这事不是不可以成啊……”持这种说辞的基本算是典型的投降派。
话音刚落便有人跳出来反对，“老大！咱们可不能随便投过去，那阿兰迪斯诡计多端。神秘得紧了！万一咱投过去他来个卸磨杀驴，那可是让兄弟们往火坑里推呐……望您三思啊！”
不少骑墙派也借机发表了他们的观点：“头儿。我们干脆再等上几天半个月的，看看各地传来的消息也做决议也不迟啊！这几百人的队伍。拉出去就算是位男爵也不敢随便打发了不是？万一那些使者只是被临时召回，咱这百八十个爷们还干净利落，到时候可别苦了咱的娃儿和女人呐……！”
一时间大厅内乱成了一锅粥，克劳恩颇为难地瞅了瞅争执中的手下，这才苦着一张脸将头转朝左手侧方，“迪克你怎么看？”
“这……老子一时也拿不定主意，难啊~！”
他摇了摇头，却发现萨姆却是一副成竹在胸的表情，“莫非……莫非兄弟你什么好主意！？”
“呵呵~好主意谈不上，只是有一个不是办法的办法！”
他笑眯眯地说道。一边却故意放大嗓音，引来了周围大多数人的注意力。
“请问二位头领，苍白之手当日在昂德海尔斯推出的那一套区域安保联盟是做什么的？”
“好像就是挖挖沟渠，饮水灌溉吧，好像还有组建民兵什么的……”
在萨姆的有意引导下，虽然有些迟疑，两人还是东一言西一句地凑出了答案，“再加上那啥战略村……你难道是说这档子全是用来对付咱们的！？”
“克劳恩和迪克首领果然慧眼如炬！那该死的术士从一开始就盘算着把我们全部消灭掉！”
络腮胡首领重重地拍了拍桌子继续道，“虽然眼下咱们的势力尚弱，无法和苍白之手直接对抗，但是只要给我们时间和地盘休养生息，各位当家想要拉起几千人的队伍也不是难事啊！”
“讲得在理……说得好……俺敬你一杯……不愧是萨姆首领！真是眼光独到……”
多数山贼只是傻乎乎地拍着巴掌，或是举起手中的木质酒杯，向前者表达了他们如山如海般的钦佩--和整天只知道吃喝拉撒逛窑子的自己相比，这简直是智商层级上的差异啊！
当然，也有极少数精明的骨干互相用眼神传递、或是小声嘀咕着“萨姆这厮啥时候变得如此精明了”、“以前完全看不出来”和“藏得真深”类的评价。
见气氛已经烘托得差不多，萨姆也选择直接站立起身。在略显浑浊地空气中挥舞着他健壮的胳膊，引来了众贼人的声声喝彩；
“这两天我接到了一个可靠的消息！苍白之手有一股武装队就在附近地域活动。这伙人正试图用种子、粮食和黄金收买那些农民，咱们不妨趁着其主力空虚的机会过去打他丫的！让那术士尝尝我们的厉害……这样下来咱们每家还可以分到不少粮食！到时候是走是留还不是诸位当家一句话的事情。只要进了山，他阿兰迪斯再厉害也抓不住咱们……！”
“不错！咱就闯这一场荣华富贵……大不了人死鸟朝天……阿兰迪斯太不要脸！弟兄们跟他拼了！”人群中很快传出了这样那样的附和之声，而这附和又转变成整齐而响亮的口号，大有股明天就要打进昆卡的气势蕴含其间。
“嗯~我看行！”
克劳恩与迪克两人对视一眼，发现对方目光中皆是热切之色，不由得放声大笑，宾主尽欢……
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深夜时分，悠长的狼嚎回荡在整个山谷中，山风呼啸间。木质围墙内一排用于照明的火炬好似鬼魅般跳动，大门处值守的山贼早已是烂醉如泥，而岗哨上的状况稍微好些，但也一个个歪歪倒倒，就快不省人事的模样。
视线内仅余下一两个喝得步伐踉跄的醉鬼忙着寻找小解或是方便之处，而草丛墙角间则皆是一对对**着身体的野鸳鸯，那些白花花的**一边蠕动，同时发出阵阵**的声响。
萨姆皱了皱眉，他先是拉低了黑色兜帽的帽檐。接着观察了左右前后，在确认无恙后这才装作醉醺醺地样子从光亮处通过，接着一个闪身潜入到某处无人且被阴影统治的偏僻角落。
深吸了一口气，萨姆从怀里掏出了一枚手指头大小的绿色晶体。他双膝跪倒在地，嘴里吐出一连串旁人无法听懂的字句，在他的手掌摩擦下。那水晶和其额头正中的火焰印记渐渐开始发亮，直到一团绿色的火焰虚影从萨姆的掌心升起。继而渐渐放大并占据了前者身前三四英尺见方的空间；
但如果阿兰迪斯本人在场，术士一定会被这结结巴巴恶魔语朗诵逗得笑出声来--而且这堆废话中还夹带着不少马屁性质的私货。“……本人向伟大的梦魇之主！萨特之神！萨特的始祖！所有萨特的主宰！奎尔多雷的领袖哈维斯神表达最崇高的敬意及最彻底的忠诚……卑微的仆从萨姆?斯格雷特请求尊贵的麦雷德克大人的回应……”
“怎么这么晚才向我报告！？”
对于萨姆的呼唤，那火焰化作的长角鬼脸显得并不是很满意，“我要你确认的事情办妥了没有？”
“小的已经确认那具尸体为克劳恩所部击杀，位置距离其营地东南方约六百英尺处，因为山路蜿蜒曲折，步行约需要一刻钟时间……”
似乎很清楚那位麦雷德克大人的脾气，萨姆并没有解释其迟到的原因，相反则是尽可能详细地报告山贼营地的人员及驻防情况。
“另外小的还按照您的计划成功怂恿了那帮山贼头子对我们的武装队进行袭击，时间定在后天下午，地点位于费尔南迪村南边半里格外的大道上，如果有任何新的变动，小的都会找机会向您报告。”
“嘎嘎~~哈维斯神无时无刻不在注视着你，无论是天上、地下、阴影还是梦境中！”
那团火焰发出阵阵令人心悸的笑声，同时将更多触手般的阴影向周围延伸，“很好，凡人！你做的不错！事成之后我一定会向吾主汇报你和你的忠诚，保持联络！呵呵……”
将头领面庞映照都有如鬼魅的绿色火焰虚影逐渐暗淡消失，可那笑声却好似魔咒般久久萦绕在萨姆的脑海中挥之不去……(未完待续。。)