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“欢迎光临四季之屋，”早料薛青青会有如此表情，赵小云当时淡然称道：“拜科技之赐，寒舍虽小，但难得五脏俱全。”，“四季小屋？”闻言，不明所以，望着赵小云，薛青青却是满目疑惑。
“天有四时，这屋一样，”望着薛青青，赵小云释言说道：“为节省土地资源，如今楼宇，多数都建造有数十层的地下公寓，而作为配套，除水、能源、通风等设施之外，地下公寓住户，还配置有天象模拟系统，可模拟昼夜及四时变化等情景，以聊解人们居住地下，内心期盼能见天日之渴求。”说话之时，赵小云手指操控墙上触屏，随切断照明，立时，星繁璀璨一幅景象跃入薛青青眼帘。
“唉，”仰望夜空，星汉灿烂，一时，只觉神清气爽，有感置身虚实难辨，心想赵小云所处时代，科技发达程度当真是匪夷所思，薛青青却不由慨叹说道：“这当真是，谁识蓬门荜户，竟纳日月乾坤？”
“青青，诚如所言，我租住不过廉租房，”闻言，不以为忤，赵小云直言不讳说道：“要知道，你此时所见，如若和富人豪宅坐拥的三千世界相比，那可堪称是天壤之别了。”
“四季之屋拥有的天象系统仅具昼夜、四季等简单拟真功能，”薛青青疑惑相视，赵小云随即解释说道：“不似富人豪宅标配、由专业团队量身定制集情景、温湿度调节、气息模拟等诸多功能一体，被称为‘三千世界’的天象系统那样，可拟真今时人类所至、涵盖太空等任意一地的景象。”眼看薛青青神色似懂非懂，赵小云进一步解释说道：“打个比方，譬如说，你家居热带，逢酷暑难耐，只要你想，但家中开启三千世界，足不出户，你便可家中坐赏极地风光以及领略那冰雪世界的生活乐趣。”
“除无能接触，”闻言，薛青青神情目眩神迷，而赵小云则补充说道：“其余，无不令人感觉如身临其境。”……
天空细雨蒙蒙，虽已夜深，但五彩缤纷灯火点缀，拉斯维加斯依然是充满活力，而无数来自世界各地的观光客，各怀**作乐、猎奇之目的，徜徉于赌城中心街区，那些毗邻相接的大型赌场，却是乐而忘返。
照明流光溢彩，音乐震耳欲聋，舞女火辣性感，舞蹈极尽挑逗之能事，为来宾免费提供的酒水，以及忙于数钱、换筹、下注的疯狂男女，无论你走入拉斯维加斯哪一间赌场，所见当不外是如此一幅纸醉金迷之喧闹景象，而无论你身处哪一间赌场，赌场无微不至的热情服务，都绝对能让你心底油然而生一种帝皇般的亢奋感觉，只是，事无完美，不管置身哪一间赌场，如果你无能做到保持头脑清醒、节制不失，那遍布赌场包罗万象的各色赌具，绝对会露出它们野兽般的本来面目，毫不留情干掉你荷包中即便最后一枚小钿，届时，却管叫你皇帝进来，乞丐出去。
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皇后酒店，位于繁华的拉斯维加斯长街，属亚洲宝氏家族控股的四叶草集团旗下资产，为拉斯维加斯著名酒店赌场之一。子夜，皇后酒店主管、安保人员陪同，四叶草集团执行董事兼副总经理宝钰龙及随员一行来到位于酒店负一层的安监室进行巡视。宝钰龙，年二十八岁，四叶草集团董事长宝翰年爵士之子，常言虎父无犬子，泰半由于家庭熏陶以及常和各界高层往来关系，一眼望去，宝钰龙外貌给人感觉却极是精明干练，而此行，宝钰龙实受集团委派，率队对皇冠酒店的经营状况进行例行检核工作。
安监室投影显示，酒店一楼赌场大厅宾客如云，景象一派热闹，原以为面对此情此景，宝钰龙神色必然大为满意，可发觉观看场中情景，宝钰龙面目冷峻，未知这位太子爷心思如何，陪伴在侧的皇后酒店总经理汤普森一时却不禁暗自心下嘀咕。
宝钰龙目光犀利，虽大厅人头攒动，然场内酒到杯干一人却当时引起了他的注意，针对酒店客人，皇后酒店有一项免费服务：凡人在赌台，俱可享受免费的酒水服务。为人置身赌场，纵头脑清醒，亦难扼制冲动，管控好钱包缩水程度，况消是酒后，而为防酒醉，最后输个精光，对于免费酒精饮料，多数客人都仅仅是浅尝辄止，然那人，人在赌桌，酒到杯干之外，身影看来还似曾相识，却安不令得宝钰龙大为注意。
“谁能告诉我，这人是谁？”明明感觉那人眼熟，偏一时片刻，又回想不起在哪儿见过，心下疑惑难禁，宝钰龙却不由手指那人影像，皱眉问道，“这人名叫赵小云，为附近一间酒店厨师，”太子爷问话，在场酒店大堂副理希丁斯当时趋前称道：“由于相隔不远，这位赵先生不时会光顾赌场，不过，不像其他客人，这位赵先生光顾酒店，与其说是为消遣而来，但不如说是为借酒浇愁而来…”，“哦？”不言‘赵小云’姓名入耳，宝钰龙当时双眼一亮，且道闻听希丁斯话语，心中欲知缘故，宝钰龙却不由当时问道：“我想请问，何以见得？”
“那实因，这位赵先生光顾酒店，每每看来总是神色闷闷不乐，而最后，又往往总是无醉不归…”
“野鸭变天鹅那是童话，天鹅变烤鸭称为现实…”宝钰龙闻言不语，他想起父亲宝翰年曾说过的一句话，此时此地，用以形容赵小云似再贴切不过，虽不明何以天鹅铩羽，但宝钰龙相信，沦落至如斯境地，赵小云绝对有足够的理由怏怏不乐。
眼看赵小云神色低沉，想到其对故友黄彦彬曾经造成的伤害，宝钰龙先只觉阵阵心下快意，然念及赵小云的家世，想到嘉世集团那如日中天的业界地位，凭商人本能的逐利直觉，意识到赵小云无疑是笔送上门的大买卖，那时，宝钰龙心绪之激动，或不逊吕不韦邯郸遇见子楚当时。
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小赌怡情大赌败家，诚然，不乏赌徒这样告诫自己，但往往，这并不妨碍他们最后红眼输个精光，拉斯维加斯工作生活，深知沉溺赌博危害，故对于赌场所持态度，赵小云原本是敬而远之，然而，贝拉吉奥酒店，兄弟咫尺陌路，无疑给赵小云精神造成了巨大创痛，而那之后，一段时期，酒，便成为赵小云化解痛苦的一种方式，所以，时常酒店买醉，不觉，赵小云原本恪守的信条被抛诸脑后。
对于赵小云这样囊中羞涩的客人，皇后酒店的服务人员通常是疏于理会，然而，今夜，不知何故，非仅那些鸡尾酒女郎一反往日冷淡，频频为之续杯，便连赌场那些在赵小云面前从来趾高气扬的陪赌女郎，亦然破天荒放下身段，殷勤地陪伴左右，指点赵小云下注，更令赵小云诧异的是，在陪赌女郎指点之下，他竟然屡有斩获，于是，带着不明酒店人员何竟前倨后恭的困惑，这夜，酒色财气，却由不得赵小云最后不酩酊大醉…
凌晨三时许，一场突如其来的地震将人们赶出家门，一时，灯火照耀，只见拉斯维加斯街道人群拥堵，景象是一片混乱。
细雨零星，淋湿秀发，夜风萧萧，乱人心绪，走在人群之中，薛青青惊魂未定，神色却见是凄惶无助，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞…”如非是发生地震，薛青青心中的爱情、婚姻观念必美好依然如故，然而，梦中惊醒，发觉赵小云竟然不知所终，以及地震逃生时亲身经历一幕，却彻底动摇了薛青青对于爱情、婚姻的原有观念。
薛青青从此记忆中只怕是永生难忘，疏散通道逃生之时，携手跑在身前的一对情侣，联想到赵小云的不知去向，初时，对那危难相扶的情侣二人，薛青青是满心羡慕，然而，接下来发生一幕，却令薛青青几乎不敢相信自己的双眼，只缘，泰半是由于惊慌失措，逃生途中，女子踏脚不慎，忽然一跤摔倒在地，而令薛青青诧异的是，当时，弃地下女子不顾，那男子竟顾自夺路而逃，最后，还是亏他人援手，那女子却才地下起身，随人们一道逃离大厦，不言直至安全地带，那男子却才停下脚步，而待女子赶上会合，那男子神态若无其事，又然再度同女子伸手相牵，且道当时，眼看二人携手，看来亲密如初，虽情知，不论发生过什么，在那男女二人而言，生活还是得继续，可那时，有感现实无奈，不免叫人悲哀，薛青青心下却是百感交集。
地震发生之后，很快消息证实，和内华达接壤的加利福尼亚州发生了6.3级地震，虽是时，限于技术条件，人类仍无法准确预测地震的发生，但一由于当时建筑物普遍拥有极高的抗震系数，二则因那时地球板块运动出奇活跃，地震发生之频繁史所未有，时人大多拥有极为丰富的临震经验，故得知地震震级不高，很快，人们便平静下来。
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经历灾难，人至为需要无疑精神上的慰藉，这世界人地两疏，能给予薛青青心灵安慰之人非赵小云莫属，眼看城市秩序渐复，人们陆续散去，那时，薛青青便只存了一个念头，就是凭借凤鸣指引，尽快找寻到赵小云下落。
地震来袭之时，因酒醉，以至于赵小云浑然不知为躲避地震，人们逃散一空之事，不过，发觉赌场狼藉一片，虽不明发生何事，他还是心知一事，那就是是时候打道回府了。碍于浑身不适，赵小云却弃了回家打算，而决定就近于供职酒店员工宿舍借宿一晚。天雨地滑，行走街上，路途，一不留神，赵小云忽然一跤滑倒在地，而得一位路人热心伸手，他却才地下起身，常言，酒醉心明白，虽当时灯火不清，虽那路人一副墨镜，遮去大半面目，然一眼望去，赵小云却只觉此人看来说道不清的熟悉，“请…问，你…是谁？”心下疑惑，不顾称谢，赵小云当时口齿不清问道：“我们…是否曾在哪儿…见过？”闻言，那人一声不响，当时却只顾扶着赵小云径直前行；虽身份不明，然直觉那人并无歹意，而碍于头重脚轻，故当时，眼看去向不差，对那人好心之举赵小云却是并未加以推却。因人而异，有人惯于酒后胡言乱语，有人则沉默寡言，为赵小云原属后者，故一路，那人沉默不语，赵小云酒醉难过，亦然是一言不发。
“臭小子，害我一场好找…”赵小云供职那间酒店原位于拉斯维加斯大道附近，二人行不多时，看看将近酒店，忽然，却闻一人在后喘吁称道，罢步回身，但见竟是貌美不可方物一位年轻女子来到近前，眼看女子素不相识，料其不外身旁那人相识，赵小云却不禁扭首，对身畔那人称谢说道：“多谢…相送，朋友，你可见前面…那间酒店，我就在那儿任职，改天有空，却…欢迎…惠顾…”
不道赵小云识趣离去，望着其身影，那女子神色大为错愕，且道剩女子、墨镜男子二人相对，只见望着男子，柳眉一挑，那女子却当先开口，冷冷说道：“赵小云，我要你给我解释清楚，三更半夜，你何以要背地外出？”女子口出此言，想来不必细诉，各位看官自知其不外是那薛青青，而想到适才，非是赵小云暗中示意，自家绝分辨不清他和那醉汉之间差异，惊异二人之相像，话语出口，薛青青又然补充说道：“再有，就是，刚刚那人是谁？你俩生得如此相像，难道说，除了那郭士丰，你却还有一位孪生兄弟忘了向我介绍？”
“那人非我孪生兄弟，”望着薛青青，赵小云摇头说道：“那人…那人实则为当年之我，青青，不知我这么说你可明白？”以天梭时空来去之能，于薛青青而言，赵小云话语并不难理解，想到二人原为同一人，薛青青当时却是心下释然。
“至于我深夜外出，实为了一个缘故，那就是，我想探清事情真相。”
“事情真相？”闻言，不明赵小云指称何事，望着他，薛青青却是满目疑惑。
“青青，平心而论，我想，作为有史以来第一部时空机器，天梭的首度试航，其成功意义之重大，在人类而言，或不逊于阿波罗登月，”摘除墨镜，赵小云直言说道：“而能够担任天梭试航员，相信对于任何人而言，都堪称是件荣耀无比的事情，有鉴于此，我委实心想不透，为何，我会被人选中担任天梭试航员，再则，就是，在这件事情上，他们又为何要采取欺瞒的方式进行？”
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“那试问，未知你劳碌一宿，事情进展如何？”闻言，薛青青当时问道，“说来不怕见笑，由于突发地震，暂时，我是一无所获。”闻言，赵小云当时则摇头苦笑说道，“旧时重游，赵小云，我想你当不至于会忘记今夜发生之事，现在，我想请问，为何，明知会发生地震，你…却还忍心将我一人留置家中？！”不言地震却罢，赵小云一提及地震，想到地震逃生之时的惶恐无助，心酸阵阵，薛青青当时却不由怨嗔说道，“抱歉，青青，我承认，对于今夜发生之事我确实是记忆犹新，”发觉薛青青眼中泪光闪烁，赵小云慌了手脚，当时却不由情急分辩说道：“不过，请相信我，在记忆中，我原清楚记得，今夜，拉斯维加斯整座城市风平浪静，却并不曾有地震发生…”赵小云话语不虚，安知重回故时，曾经经历过的历史竟然会发生变化，以至地震逃生那时，他还几疑是在梦中。
“青青，难道，我俩生死与共，一路走来，”薛青青默然不语，眼看她神色将信将疑，赵小云不禁急声说道：“对我真心怎样，你还心存怀疑？”
“小云，我认为，男女之间情感基础全在于彼此之间真诚相待，”虽道赵小云话语不差，然念世事多变，不愿地震之时，那对男女之间牵手、放手，又然牵手，令人感到悲哀一幕将来在自己身上重演，薛青青当时却凝重说道：“所以，为避免不必要的误会，伤害你我之间情感，今后，我想，最好是再不要有类似今夜的事情发生。”眼看薛青青神色决绝，回忆印象中，薛青青似从未用过如此口吻对自己说话，那时，心感不安莫名，赵小云却是不由自主打了个冷噤……
西班牙马德里，这天傍晚，一场大型国际慈善拍卖会行将于威斯汀皇宫酒店举行，由于来客众多，酒店停车场车辆爆棚，以至于后来的客人却纷纷将代步工具停在了酒店前的街道两侧。不言当晚来宾不乏政要巨贾、社会名流，且道拜天公作美，之前一场阵雨，路面积水之赐，只见沿街揽客那些擦鞋匠，却是生意奇好。
容艾伦，容诗怡之父，创世银团总裁，作为慈善晚会受邀嘉宾，今晚，一身黑色晚礼服，配搭精心挑选的背心、领结，容艾伦看来却显得是充满绅士风度，而坐在凳上，眼看那正卖力擦抹自己一双皮鞋的鞋童年貌望去不过十一二岁，出于好奇，容艾伦却不由开口问道：“小孩，你几岁了？”
“十一岁。”那鞋童动作娴熟给容艾伦脚上皮鞋抹上鞋油，同时埋首答道，“能不能告诉我，”得知鞋童年龄当真与自己幼子一般无二，容艾伦不禁又然好奇问道：“你上街给人擦鞋，是基于什么样的原由？”，“先生，他叫做孔查，是个孤儿，全靠他祖父抚养，”闻言，鞋童沉默不语，倒是一旁皱纹满面一位擦鞋匠一面忙于用破布给客人皮鞋抛光，一面插话说道：“要说他祖父，原靠给人擦鞋营生，这些天，由于旧病复发，卧床难起，这赚钱糊口的事儿便落在了孔查身上…”
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未知是否为故事打动，眼看皮鞋铮亮如镜，容艾伦满意起身，之后，看也不看，钱夹随手摸取张钞票，递给那名叫孔查的鞋童，熟悉容艾伦的人都知道，他难得揣小钞在身上；接钱在手，眼看不等找补，容艾伦转身便走，有感这先生如此好心，孔查心中无言感激之时，忽然，却闻一人近前冷冷说道：“小孩儿，我想，你该不会误以为这世上存在不劳而获的事情罢？”要说那人，一身剪裁得体的黑色双排扣燕尾服，看来气度非凡，实则为容艾伦亲家——郭天祥。
同受慈善大会邀请，郭天祥和容艾伦今晚却相约同行赴会，在容艾伦坐享擦鞋服务之时，郭天祥原和一群随行人员不远驻足等候，商人通习，精打细算，深知容艾伦崇尚节约，平时不该花的钱分文不会乱用，故发觉结账情形有异，郭天祥却当时上前，开口提醒鞋童找零；知郭天祥为容艾伦同伴，眼看郭天祥摊手示意，孔查手忙脚乱翻遍周身，最后，还是得其他鞋匠相助，他却才凑齐找补，交付郭天祥。
“哈哈哈，亲家，看我一时粗心大意，”郭天祥手中接过找补，容艾伦当时自嘲一笑，说道：“要知道，平时，结账这种事情，通常都是由我的助手代为打理…”；“算了吧，孔查，”发觉望着郭天祥、容艾伦一行远去，孔查两眼发怔，之前说话那年老鞋匠不禁从旁伸手，怜悯地抚抚孔查的后脑，劝慰说道：“要知道，高尚的外衣下，掩盖的并不都是善良。”
慈善大会会场设于威斯汀皇宫酒店顶层半球形的穹顶餐厅，不言百乐水晶灯璀璨生辉，却见餐厅布置华美、奢侈，氛围优雅不失，而场内，来自世界各地盛装与会的绅士名媛们济济一堂，或彼此邀杯、浅斟细饮，或交头接耳、喁喁细语，且道嘉世集团举世闻名，发觉郭天祥、容艾伦步入会场，那时，出于尊敬，对嘉世集团董事局主席郭天祥的到来，人们却是纷纷报以热烈的掌声。
“女士们，先生们，尊敬的来宾朋友们，衷心感谢各位莅临今晚的慈善活动现场，”眼看会场座无虚席，主席台，大会司仪当时时机不失致辞说道：“本次慈善拍卖活动由莱德国际慈善基金会发起，杜兰国际拍卖有限公司承办，活动主旨，旨在筹集善款，用以改善世界贫困地区人民的生活水平以及落后的医疗卫生条件，本次活动全部标的将采取无底价拍卖方式进行，而在活动开始之前，现在，有请全体嘉宾起立，”待场内来宾悉数起身，司仪方又说道：“请让我们以最热烈的掌声，对社会各界爱心人士及企业的拍品捐赠，表示衷心的感谢！”
“所谓，黄金有价，爱心无价，”掌声过后，待来宾悉数落座，司仪又然动情说道：“在紧接进行的拍卖活动中，还望各位来宾朋友能够踊跃竞价，以为本次慈善活动尽一份贡献…”
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郭天祥，全球能源领域知名商业巨擘之一，其控股的嘉世集团为世界十大马西里能源供应商之一，拥有约7%的全球马西里开采及加工市场份额，由于嘉世集团股票市值巨大，且持股人数众多，拥有数十万股东，遍布世界各地，股权结构极为松散，故仅凭借不到15%的持股比例，郭天祥即取得嘉世集团最大股东地位，并通过协议控股方式，获得了对嘉世集团的实际控制权。
“一个出身卑微的小人物，迫于家庭生计，十几岁便辍学打工，从普普通通一名小职员做起，凭借每天不下14小时的勤奋工作，经数十载坚苦不懈的打拼，最后，依靠天赋和努力，终于，成功跻身超级富豪之列…”通过郭天祥本人口述，他人捉刀代书的传记，外界对郭天祥的了解大体如是，不过，对于传记所述内容，郭天祥的一些旧识并不完全认同，据一些消息人士透露，郭天祥实为商业世家出身，家境虽谈不上豪富，但还算殷实，而20岁那年，郭天祥得以创办平生第一家公司，资金实大部来源于家庭经济支持，至于郭天祥事业能够迅速发展壮大，背后，郭天祥岳父实功不可没，要知道，赵瑶凤望族出身，其父可是东南亚享誉一方一位大金融家。无疑，世情繁复，真相常常使人感觉雾里看花，不过，姑不讨论人们对于郭天祥的种种看法，谁能否认，即便是站在巨人的肩膀上，能够引领**，创立一番鸿基大业，郭天祥没有其过人之处？至于容艾伦，则拥有中、英、荷三国血统，创世银团总裁，华尔街知名人士，如论郭天祥、容艾伦两家能得联姻，一不外为郭士丰、容诗怡相恋关系，二则为知容艾伦金融世家背景，华尔街、伦敦金融界颇有人脉，而念自家当年事业能得飞速发展，全仰岳父资金扶持，忖与容艾伦联姻，或对郭士丰日后事业发展大有裨益，从一开始，对于郭士丰、容诗怡俩人交往，郭天祥便持积极态度之故。
郭天祥热衷慈善事业，不过今天，郭天祥出席慈善晚会，却实则为另有要事而来，“不卡住鱼鹰的喉咙，渔夫最后将一无所获。”郭天祥常如是提醒自己不可忘记人性的贪婪，即便是对于生意上的合作伙伴，而此时此地，同坐一桌的温伯格，在郭天祥看来，便无异一只鱼鹰。温伯格，华尔街金融大亨，世界顶级投行普路托斯集团首席执政官，其人年过半百，外表温文尔雅而又常带微笑，你很难想象，便是这样外表看来给人感觉如沐春风一个人，由于内在精明干练，行事风格强悍，在业内却有着“华尔街公牛”之称。
由于矿藏储量行将枯竭，不愿巨资修建的亚特兰蒂斯因之被白白废弃，以一个商业家的战略眼光，郭天祥却打算用资产剥离手段，将海底城单独立项，以求募股上市，并谋永续经营，而今夜，借慈善晚会之机，郭天祥、温伯格两人会晤，目的实为就双方在有关“亚特兰蒂斯”股票发行一事上存在的分歧进行进一步谈判。
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受郭天祥指命，亚特兰蒂斯募资上市事宜原由郭士丰负责经办，身为银团总裁，投资无孔不入，获悉此事，容艾伦却不免起心从中分羹，而鉴于华尔街投行普路托斯集团业界执牛耳地位，其首席执行官温伯格同自己又为大学校友关系，容艾伦却向爱婿倡议，聘用普路托斯为亚特兰蒂斯的ipo主承销商，以谋取最大利益，了解到普路托斯曾经主导过无数经典案例，对岳父建议，郭士丰自无不从之理，而有容艾伦牵线搭桥，初时，郭士丰、温伯格双方商洽还算一帆风顺，不过，当得知亚特兰蒂斯未来经营事务将由郭士丰全面主导，鉴于郭士丰太过年轻，恐其欠缺经验，出于降低投资风险考量，在双方拟定合同条款环节，普路托斯董事会却执意要求，在合同中写明：未来亚特兰蒂斯上市，在股票锁定期满之前，海底城总裁一职必须由普路托斯委派指定的职业经理人担任。获知此事，岂容外人掌控亚特兰蒂斯经营，郭天祥却不免幕后跳到台前，亲自上阵，同温伯格进行谈判。
“郭先生，同为人父，对于阁下望子成龙的心情我非常理解，”其时，拍卖活动业已开始，会场来宾竞相叫价，气氛如火如荼，但那，却并不妨碍郭天祥、温伯格之间对话进行，而望着郭天祥，温伯格当时则神色遗憾说道：“不过，抱歉，要知道，那毕竟事关普路托斯集团近二十亿的投资安全，我想，我无法说服董事会改变条件。”,“既然如此，温伯格先生，”面对温伯格拒绝，郭天祥当时则面无表情，冷冷说道：“那看来，我们之间的合作将很难继续进行下去了。”
“郭先生言重了，想你我之间分歧仅在于亚特兰蒂斯未来的经营事务该由谁来主导，”坐在郭天祥、温伯格之间，聆听二人话语，容艾伦心下惴惴不安，那时，却闻温伯格一笑说道：“现在，既是分歧无法化解，为不影响双方合作，我却有个提议，那就是，不如大家另辟蹊径，以从源头来避免分歧产生。”
“至于我的提议，则是亚特兰蒂斯放弃公开募股，转而采取买壳的方式来实现上市目的。”眼看郭天祥、容艾伦面色狐疑相视一眼，温伯格不禁微微一笑，说道：“郭先生，据贵方提供的资料，经全面分析，我们发现，亚特兰蒂斯潜在先天不足，那就是，虽定位尖端科技公司，但涉及海底城市建造及运行的核心技术并非亚特兰蒂斯公司独家所有，这意味，如若从事领域出现竞争对手，届时，相较对手，亚特兰蒂斯的优势或将只在于从业经验，而众所周知，直接上市，非仅有关于财务状况、持续经营时间等诸多门槛限制，且审核程序繁琐，极为耗时，考虑到在上市申请期间，一旦竞争对手出现，必将会给亚特兰蒂斯的发行造成不利影响，故为防夜长梦多，我个人建议，亚特兰蒂斯的上市操作不如改用投入较少、简单易行的借壳方式来进行。”
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“温伯格先生，您的建议听起来不错，”虽温伯格话语命中软肋，自知技术方面，亚特兰蒂斯确实不具优势，然而，出于一贯的谨慎，对于提议，郭天祥当时却并不贸然作答：“不过，除非是看过关于借壳上市的详细企划，不然，恕我无法表达对此事的看法。”郭天祥态度模棱两可，情知非是拿出企划，难以达成目的，温伯格当时也不耽于合作话题，却一面转而观看拍卖进行，一面本着联络情感的目的，同郭天祥、容艾伦聊道些合作之外的生活琐事。
“尊敬的各位来宾朋友们，接下来将要拍卖的这件物品为一对不留姓名的青年男女捐赠，”拍卖师大声作着介绍，而拟真投影显示，礼仪小姐手中拍品俨然为一方之上满是如文似画奇怪符号的绢帛：“经鉴定，这幅绢帛产自中国汉代，品相而论，绢帛原具有较高的收藏价值，不过，可惜，今人的涂鸦之作无疑破坏了它的原有价值…”听闻介绍，始知绢帛上那些奇怪字符不过为今人无聊之作，想到好好一件文物，却遭受人为毁坏，人们大多面色惋惜，偏一人，眼看投影放大，绢帛情形巨细无遗，神色却见是大为激动，而要说这人，却是信和集团董事局主席——黄柏南。
黄柏南，医学世家出身，拥有医药学家、太平绅士等诸多荣誉头衔，因信和集团旗下伊登药业公司拥有药品专利多不胜数，黄柏南却被时人称作为“药王”，而黄柏南家族，世代珍藏着一张拓片，要说那张拓片，几乎全部以一种和中国古代医学术语相关的奇特字符书写，据说，拓片记载内容为中国汉代神医华佗的心血结晶——《青囊经》，虽青囊经佚失已久，对于说法是否属实已无从考证，然为拓片记载，其中所包含的医理，几可称有参悟天地自然之奥妙，故先祖时起，那张拓片却被黄家奉为是传家之宝，世代对外秘而不宣，而要说黄柏南主导下的伊登药业之所以在新药研发方面能够不断取得重大突破，背后，其实与黄家家传拓片所记载的医理运用不无关系，综上所述，试想此时，发觉绢帛之上那些字符分明同家藏拓片相类，黄柏南心中却安不欣喜若狂。
“五百万。”爱心捐献，有多少人会去在意不过媒介的拍品实际价值，而随在场来宾竞相出价，绢帛的价格却是一路攀高，“五百万第一次，五百万第二次…”就在道是无人竞价，拍卖师行将落槌之时，忽然，只见场内一人号牌一举，淡淡说道：“一千万。”从当时，会场一片沉静看来，黄柏南的叫价无疑令得举座皆惊；“二千万。”会场嘉宾众多，非是黄柏南出价，郭天祥原还不知黄柏南亦然在座，想因车祸官司，郭天祥、黄柏南本仇怨颇深，那时，恨心作祟，不容黄柏南轻出风头，郭天祥却当时举牌说道，而郭天祥的慷慨出手，当时，只使得会场是一片哗然。
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虽持续治疗，但车祸给黄彦彬造成的轻度意识障碍却是久治不愈，为此，对郭天祥，黄柏南一直是恨之入骨，想仇人相见，分外眼红，适才，发觉郭天祥在座，黄柏南已然心情极为恶劣，此时，眼看郭天祥出手搅局，却由不得黄柏南不怒气填胸，“三千万。”不过怒归怒，黄柏南终究理性不失，未忘绢帛志在必得，他却当时沉脸举牌，再度叫价说道；谁能否认，在某些特定场合，爱心大小不是由钱包决定？当时，眼看郭天祥、黄柏南争相慷慨解囊，旁人却是莫不神色兴奋，心中期待，最后结果激动人心；“三千五百万。”面对黄柏南出价，郭天祥果然不负众望，当时再度举牌说道；想到以往，亲家不乏手笔上亿的捐赠，当时，观看竞拍，容艾伦神态却显得是置身事外；观看拍卖，温伯格脸带微笑，看似饶富兴味，其实，他内心却在盘算：只要郭天祥同意，亚特兰蒂斯的上市操作按借壳的方式来进行，凭郭天祥在全球能源领域举足轻重的地位，毫无疑问，双方合作必将是前景一片光明。
“四…千万。”只恐郭天祥挑衅目的不只是为了泄恨那么简单，眼看投影之中，绢帛情形一览无遗，黄柏南忽然愁眉一展，“关键只在于最后谁能夺得冠军？至于穿鞋抑或光脚参赛那其实并不重要。”想到自己竞拍目的，无非为理论研究，盘算纵退后一步，放弃竞标，但只要能设法获得绢帛记载内容，即便是影像资料，最终，怕亦是不难达成目的，略事权衡，黄柏南当时却咬牙决定，最后一次出价；除知为汉代织物，郭天祥委实看不出那幅绢帛有其它任何价值，眼看黄柏南叫价犹豫，料泰半已触及黄柏南底线，不欲刺刀见红，郭天祥当时却将号牌放回桌上。
“红花还需绿叶衬，”拍卖师一槌定音，想到此次，花四千万拍下方手帕，却难保，日后，黄柏南不会拿它来擦眼泪用，那时，心下快意阵阵，郭天祥却不禁侧目顾盼，对容艾伦一笑，说道：“亲家，如果说，今天，同温伯格先生之间的商洽暂时未能取得进展不无遗憾的话，那么，能够作为绿叶，彰显他人爱心之伟大，在我而言，却总算是在一定程度上弥补了些许缺憾。”
“近期来，地球磁场异常，世界多地接连发生极光现象，人类的通讯、航天、航海等活动亦普遍受到干扰，而对于此次磁暴发生原因，虽然，各国学者众说纷纭，但归根到底，不外两种观点：一种观点，多数学者认为此次磁暴为太阳黑子活动导致，不过，汇总世界各地天文、地磁台站的监测数据，分析表明，这种观点并不成立；至于另一种观点，则是有少部分专家认为，本次磁暴乃地球内部因素造成，不过目前，由于缺乏证据支持，故对于这种观点是否成立还有待进一步研究论证…”午休时间，亚特兰蒂斯安防总监办公室，浏览新闻，联想新近发生的事故，心情焦虑莫名，为平复心绪，总监浅野浩男却随手将网页切换至平日热衷的体育栏目。
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骄阳似火，一场盛大的国际冲浪赛事正在大溪地滨海上演，海滩挤满人群，不言此次赛事，参赛选手无一不为世界顶尖冲浪高手，他们的精彩演绎，只博得观众不时交口称誉，且道在众多选手之中，尤以油彩绘面、颈戴玉链一名选手最为引人瞩目，“酋长乔纳西。”作为一名冲浪爱好者，浅野不单知道这位选手名叫乔纳西，为一名毛利酋长，且还知乔纳西所以投身冲浪运动，目的实是想借赛事表演机会，来唤起世人对毛利传统文化的重视。
洪涛澜汗，万里无际，选手们海中弄潮，时而御浪蛇行，时而逐波飞跃，不时又状如猛虎下山，观者心旷神怡之时，忽然，却闻一声惊呼，随选手一人看似不慎一跤自浪板跌落水中，人们但见，浪花纷纭，无数逆戟鲸水中竞相跃将而出，跟随，一路追逐着，冲向海滩，不言当时，直面鲸群来势汹汹，滩前，人群直如炸锅般，乱作一团，而海上，难禁逆戟鲸之势横扫千军，冲浪选手们人仰马翻、落水纷纷，且道就在场面混乱不堪之时，浅野却见那乔纳西，脚踏冲浪板，体迅飞凫，飘忽若神，游走鲸群之间，俨似在跳着一支狂放、威武而又轻灵不失的哈卡舞，如在平日，目睹一幕，浅野必不吝彩声相送，然而，那时，眼看鲸群海滩搁浅，心下隐忧，对于乔纳西的表演，浅野却根本是视若无睹。
客观说来，浅野并非动物保护主义者，加之，他的青少年时代又在日本历史最悠久的捕鲸渔村——和田町度过，对于鲸鱼的非正常死亡，早已是见惯不惊，所以，当时对于大溪地海滩搁浅的鲸群命运浅野并不十分在意，他只是想到，鲸群搁浅事件不排除是由地磁紊乱现象导致，而念及若果如此，磁暴潜具的破坏力当真是超乎想象，有感自然之力神秘莫测，浅野心神不宁之时，忽然，助理叩门而入，面前兴冲冲说道：“浅野先生，经女娲探伤检测及修补，日前，板块活动给穹顶造成的损伤现已全部修复完毕。”
彼时，基于先进的挖掘技术，为减轻洪涝、干旱灾害对人类日常生活的影响，世界各国地下管网系统建设普遍采取并网的方式进行，这种模式下，世界各地原本独立的地下管网设施联成一体，当一地发生汛情时，管网系统不单可发挥泄洪作用，同时，还可依照各地水文监测数据，据干旱指数排序，通过管网管道内置的泵水系统，将水顺序送往需要的地方，而因管网设施通常深埋地下，根据设施维护实际需要，当时，作为首选，一款由中国科学家发明的名为“女娲”、专用于管网探伤检测以及修补作业的机器人，却被世界各国广泛应用于地下管网设施的作业维护。亚特兰蒂斯建造海底，整座城市原为一座巨型的密不透水的穹顶笼罩，由于那穹顶应屏蔽海水之需修建，关系重大，保险起见，修建当时，穹顶却采用了双层壳设计，而穹顶落成，因性能安全出众，女娲却被选中，用以穹顶的日常维护。
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“你是指，穹顶已不再渗水？”穹顶投入使用以来，原本一直状况良好，然而日前，一场突如其来的板块运动，却致穹顶外壳出现轻度渗漏迹象，为此，连日来，浅野原本寝食难安，此时，忽闻喜讯，心难置信，却由不得他当时不迟疑反问，“是的，浅野先生，安全系统现已解除警报。”，“虽然系统警报解除，但念及目前，余震时有发生，穹顶恒载状况仍不稳定，所以，为防意外发生，还务请大家保持警觉，时刻留意穹顶的恒载数据变化，”待得肯定答复，心叹女娲性能卓越，果真不负所望，欣喜之余，浅野又然郑重其事对助理嘱咐说道：“另外，由于事件已上报总部，所以，接下来，还要请你详尽记录下此次事件的发生经过，以便呈报总部备案，以上，拜托了。”
初夏时节，中国湖北，当阳市玉泉寺，凌晨四时许，钟鼓声息，木鱼声起，寺内僧人又然开始了一天的早课，而怀着为儿子——康阜祈福之目的，专程前来玉泉寺烧香的容诗怡，当时，则怀抱爱子，在母亲汪雪涵、婆婆赵瑶凤以及保姆等人的陪伴下，于大雄宝殿虔诚礼佛。
“诗怡，看你模样闷闷不乐，”烧香礼佛之后，保姆自抱着康阜，陪伴赵瑶凤前去办理布施事宜，而汪雪涵母女出得大雄宝殿，眼看女儿神色郁郁寡欢，感觉此次，办事为由，郭士丰未能陪同容诗怡母子出行事有蹊跷，趁着四下无人，汪雪涵却当时唤住女儿问道：“告诉我，你和士丰之间是不是遇到了感情问题？”闻言，想到那瞒着双方父母，和郭士丰之间日益冷淡的夫妻关系，心乱如麻，容诗怡当时却是一言不发，“我承认，诚然，男人养家糊口，难免有家庭、事业兼顾不周的时候，可今天，不论如何，我认为，身为人父，士丰连给儿子祈福这种事情都不到场，却未免有些说不过去。”望着女儿，汪雪涵直言不讳说道。
“妈，你不要误会，士丰…他今天确是因一份重要协议的签署，而无法到场。”闻言，容诗怡无力辩解说道，“但愿如此，”汪雪涵将信将疑，不过，不待进一步追问，却见赵瑶凤、保姆已然殿内而出，念说话不便，汪雪涵唯当时止住话题，转而叮嘱说道：“诗怡，答应我，改日有空，一定记得带康阜回家小住，要知道，有些日子不见，我可想你们的紧呐。”
同一时间，曦光洒落，玉泉寺般舟堂院内花香四溢，身穿素色太极服于院中栽种的“月月桂”下推拿太极，郭天祥却见是气定神闲，而平日热衷高尔夫球运动方式健身的容艾伦，则通过智能目镜，一旁浏览着新闻。
“今年以来，马西里价格指数一路走高，受此影响，世界各能源供应站不断出现人们排长队抢购四灵电池的现象，而为平抑世人的恐慌情绪，经反复磋商，
今日，联合国各成员国终于就解决能源问题达成一致意见：一，启动应急机制，
由各国按比例向世界能源市场紧急投放马西里战略储备，二，各国联手，对马西里原矿实施临时价格干预措施，三，发出通牒，责成世界能源协会各主要企业会员提高产能，以增加马西里市场供应，四，由世界能源总署派员彻查此次能源危机发生原因…”
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月前，容艾伦原持有大量的马西里多头头寸，而当时，难禁马西里价格指数不断上扬**，他还萌生了进一步追加投资打算，不过，就在计划将行付诸实施之际，会逢一位挚友盛情相邀，请其至柏林埃罗莎球场切磋高尔夫球技，幸运的是，在打球当时，那位挚友一位在世界能源总署任职的好友亦凑巧在场，获悉对方身份，得知其常参与能源总署各项重大决策的制定，念及投资事宜，当时不顾打球，容艾伦却是就对于马西里价格一路上涨态势，世界能源总署会否会出台措施干预等等一系列问题接连向对方讨教，而从那人口中，得知世界能源总署正在就向能源市场紧急投放马西里战略储备，实施价格干预，严厉打击囤积居奇行为，以及向各大能源公司征收暴利税等多项措施进行秘密磋商一事，容艾伦当时便决定，改变计划，即日起，一路反手做空。
“受方案公布影响，纽约、伦敦等国际主要交易所马西里价格指数均现大幅下挫走势…”浏览期货行情，眼看马西里期价走势呈雪崩态势，那时，盘算自己非但侥幸逃过一劫，且时价估算，还至少有五亿进账，有感自己吉人天相，心中得意，以至，容艾伦不觉哑然失笑。
“亲家如此开心，不知所为何事？”未知容艾伦何事开怀，郭天祥当时撤招收式，跟随，长吁一气，问道，“亲家，想我开心，自然不外是为今天亚特兰蒂斯和康仕达之间并购协议的正式签署，”想到牵涉利益不同，只怕实情相诉，郭天祥心下不快，容艾伦当时却是哈哈一笑，掩饰说道：“你知道的，我之前投入约一亿购买康仕达股票，截至停牌一刻，这部分投资账面浮盈已接近翻番…”
康仕达公司，一间因经营不善而挣扎于破产边缘的没落科技公司，由于和普路托斯集团之间存在利益关系，经温伯格大力推荐，却最终被郭氏父子圈定为借壳对象，而获知消息，虽容艾伦下手极快，于二级市场抢进康仕达公司股票，然而，出乎意料，泰半是走露了风声，原本交投低迷的康仕达股票，短期之内，非仅因价格飙升，遭遇数度停牌，期间，甚至，还不止一次出现无人沽售的罕见情形，说来，容艾伦原打算投入五亿资金，用于亚特兰蒂斯的上市分羹，可碍于康仕达股价暴涨，担心高位接盘，后市，难有获利空间，最终，控制风险考虑，仅投入不到一亿资金，容艾伦即被迫收手，停止了康仕达公司股票的购买，而容艾伦停止买入不久，随市场传言四起，道是亚特兰蒂斯将借壳康仕达上市，凭郭士丰的名人效应，兼“海底城”高科技概念的双重刺激，在股民的热情追捧之下，康仕达股价更是连上台阶，直至最后停牌。
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按照并购协议，康仕达将增资扩股，与此对应，亚特兰蒂斯资产（不含马西里矿务资产部分）则将作价注入康仕达，以换取康仕达扩股后的大部分股份，至于余下新股，将会配售给包括普路托斯集团在内的一批机构投资者，而增资扩股完成，郭士丰一方将共计持有约65%股份，成为康仕达最大股东，至于康仕达原有股东，持股占比将缩减至不足10%，在郭士丰实际入主之后，后续，康仕达将更名为亚特兰蒂斯，主营海底城市观光及建设业务，成功实现借壳上市。
“亲家，我理解你的心情，不过，不瞒你说，我个人认为，市场对于康仕达重组未免期望过高，”想到亚特兰蒂斯目前状况，郭天祥当时却是不无担忧说道：“要知道，按实际情形看来，目前，海底城充其不过概念，可值不了那么高的价钱。”闻言，怎知长期运行，目前，亚特兰蒂斯城市设施维护费用已达惊人的地步，而此次，为谋亚特兰蒂斯顺利上市，郭天祥却使人将这部分开支大部计入矿产公司名下，想到世所周知，亚特兰蒂斯观光业务开放，当前，世界各地已预付定金，打算不惜重金赴海底城观光的客人已排队至半年之后，且报名人数还呈几何级增长态势，对亚特兰蒂斯未来财源滚滚深信不疑，当时，只道郭天祥话语不过谦虚之词，容艾伦却是哈哈一笑，跟随，打趣说道：“亲家，要知道，过分的谦虚可就成了骄傲。”顾及亲家情分，不想容艾伦错失抛售良机，郭天祥方才出言指点，而眼看容艾伦不不识用心，当时，又不便实情相诉，他却唯有无奈摇头，心下叹道：“唉，随他去吧。”
夏日，午后，毗邻墨西哥边界，绿草如茵的德克萨斯大平原区原野之中，只见孤零零支着一顶简陋的帐篷，而一位头戴一顶旧毡帽，身穿花格牛仔衬衫，脚蹬马靴，腰间挂着一把样式古朴的短刀，一身风格看来显得与这日新月异的科技时代格格不入的硬朗汉子，则见帐篷前只身而坐，这人名叫凯文，为拉丁后裔，牧民出身，由于天性崇尚传统，热爱自由的生活方式，在这个养殖场盛行的时代，仍坚持游牧民族原始的野外牧养方式，凯文却被人称为是“最后的牛仔”，爱骑、苏格兰牧羊犬身边陪伴，牛群草场悠闲觅食，和风徐徐，那时，只见凯文那饱经沧桑一张脸神情却显得是怡然自得。
以往，因牛群数量众多，看顾需要，通常，妻子会同行放牧，由于这几年，为牧养的牛群数量不过十余头，妻子却是留在家中尽一个母亲应尽的责任，而不再陪伴凯恩外出放牧，不过，虽然规模不比往常，但由于这十多头牛全部为一家基金会重金委托养殖，故相比从前，凯文放牧年入却是不减反增。
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那家基金会实际控制人为一间颇负盛名的国际医学机构，其重金雇请凯恩养牛，目的旨在秘密进行一项生物技术实验，为此，基金会还特意和凯恩签订了一份保密协议，而按照委托养殖合同，在合同期内，凯文须履行由基金会提供的牧牛的野外放牧职责，基金会则会视牧牛的具体状况定期支付报酬，虽然，保密为由，基金会对实验内容讳莫如深，不过据合同条款，凡合同期内，母牛怀孕生产，对每一头存活的小牛，基金会都将会给予凯文重金奖励，兼结合基金会提供的牧牛判断，凯恩却料实验泰半与牛的繁育有关，只因，基金会提供的牧牛数量公、母参半，其中，公牛全部为单一的杂交品种，并且全部属一代牛，凭凯恩放牧多年，对全球各地牛的种类包括杂交品种所知，他清楚，当时，基金会提供的这种杂交品种的一代公牛原不具备生育能力，碍于希望渺茫，故对于重金奖励，凯文本不抱奢望，直至最近的一次交配季节之后，凯文惊奇发现一头母牛竟然成功受孕，那时，引为奇迹，凯文却满怀欣喜，据神话，给那头母牛取名为“欧罗巴”。煦日晒身，眼看欧罗巴膘肥光亮，草地进食，想到如今，欧罗巴怀孕已近九个月，算来，产期将至，那时，怀心期待，凯文却是陶然欲睡。
六月的天，孩儿的脸，说变就变，半梦半醒之时，忽然，只闻牧羊犬吠叫不休，睁眼顾盼，发觉四下天昏地暗，天上，乌云翻涌，低空盘旋，大地，狂风肆虐，尘土飞扬，凯文经验丰富，见状，情知为龙卷风发生预兆，眼看牛群惊慌乱窜，当时，惦记欧罗巴安危，伸手抄起身旁套索，凯文却是地下弹身而起，跟随，迎着欧罗巴去向，飞速赶将而去，只凯文起身的工夫，天空，电闪雷鸣，随风云变幻，但见风柱一道，俨如孽龙兴云吐雾，远处滚滚而来。那欧罗巴有孕在身，行动迟缓，不片刻，却被凯文赶至身后；眼看将近欧罗巴，凯文当时挥舞套索，然而，不等套索甩出，身后，龙卷风袭来，却瞬时将他卷入半空…
对于人类，犬的忠诚不容置疑，不知过有多久，在牧羊犬的呜咽、舔舐之下，凯文昏迷中苏醒，睁开双眼，天空，依然阳光灿烂，如非**、疼痛提醒，凯文或当之前不过做梦，发觉天空，秃鹫盘旋，深知这种鸟类的食腐天性，想到风暴发生时情景，心如火燎，不顾伤痛，凯文却当即地下挣扎起身，四下眺望，发觉当真，相远百米，秃鹫成群，正在进行着它们的饕餮盛宴，凯文却是心下一凛，“欧罗巴！欧罗巴！”待上前驱散秃鹫，看清地下死牛并非欧罗巴，不顾举步维艰，怀着最后一线希望，凯文却是一路跌撞呼喊着，四下找寻起欧罗巴下落。