第37碗：时光的河入海流
时光匆匆，转眼间，三百多个日夜已从指缝间悄然流去，就如同一滴水落入大海中，没有声音，没有影子。
也许是暗部的工作节奏紧张的缘故，皆斗觉得这一年的太阳都仿佛是长了脚一般，不知不觉间就悄悄挪移了，自己也只得茫茫然地跟着旋转。
洗脸的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；训练的时候，日子从刀光里过去；执行任务时，便从遮盖容貌的面具下过去。当觉察到太阳去的匆匆了，伸出手遮挽时，它又从遮挽着的手边过去。
虽说抓不住的流年会让人不由得心生感慨，不过对于皆斗来讲，这段日子里他还是学到了不少东西。
首先必须提一提的，便是他的追踪技巧。
想当年，皆斗的跟踪水平之差，可是得到过卡卡西的权威认证的。那种原本打算暗中尾随，最后却冒冒失失地差点儿撞上对方的手法，只能说是非常人能所及也。
进入暗部没多久，皆斗的队友们便发现了这个大问题。由于在这个以“暗”为名的组织中，隐蔽感是非常重要的东西，所以他们好心and热心地采取了超·强化训练措施，终于帮助皆斗克服了这个难关。
现在的皆斗，在自我介绍的时候，已经开始考虑把原先的“见习美食家”改为“隐之见习美食家”了。
噢，说到美食家，就不得不关注下皆斗的另一项伟大事业了。
尽管暗部的工作繁忙，但他还是抽时间完成了新的兵粮丸，即试验作247号。而且，这一作有一个堪称划时代的突破——那就是得到了文柚与皆斗的双重认可。
以前的兵粮丸试验作，就算是味道过关，也会因为多加或少加了某些成分而削弱本来的效用，所以得不到身为医疗忍者的文柚的认同；而若是效果达标，则往往味道差强人意，所以一直难以两全其美。
然而。就在一年前那次加入暗部的考核任务中，转机出现了。
那次任务的最后，皆斗和真赤从山顶上为文柚带回了一些药草，而这些药草因为效用出色的缘故，被文柚用来接替了兵粮丸中另一种草的位置——正好就是皆斗一直埋怨苦涩味过于强烈的那种。
新走马上任的这种药草，味道平和，易于调剂，给了皆斗更大的发挥空间，最终使得试验作247号得以成功研制。
只要进行一下适应性方面的小小改良，再加上文柚的强力推荐，这一次，大概真的能在村子中掀起兵粮丸改朝换代的风潮呢。
——这姑且算是改变时代之梦想的第一步吧。
除了追踪技巧和兵粮丸之外，在忍术修行方面，皆斗也研究了一些新的花样。
说起来，这件事也跟文柚有点儿关系。
一次偶然的机会，皆斗围观了文柚进行手术的全过程，然后他发现，文柚拥有十分精密的查克拉控制能力，可以说令人叹为观止。
对于查克拉的控制问题，以前皆斗也进行过专门特训，不过因为查克拉量充沛的缘故，他平时使用忍术的时候都是一副豪放派的架势。但是，在看过文柚那精巧的操控后，皆斗便不由得思考道——若自己也将雷之查克拉进行细微操控，那是不是便能做到更加奇妙的事情呢？
眼下，止水不在村子里，卡卡西也在和各种各样的忍校毕业生进行纠结着，因此皆斗能够得到的外界指导非常有限。不过，在他破天荒地把钻研兵粮丸的劲头分了一半过来后，查克拉的控制训练和相应的忍术修行也取得了可观的成果。
总而言之，这一年，是成长的一年。
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“火影大人，您找我是……？”
火影办公室中，皆斗单膝点地，略略抬起头来，隔着面具看向一如既往地叼着烟斗的三代火影。
这天一早，皆斗就从天藏那里得知了火影找他的事情，所以便立刻赶了过来。
“嗯，有一件事想交给你去调查。”
说着，三代火影拿起手边的一个卷轴，向前递了递。
“这是相关的资料，你先看一下吧。”
“是。”
皆斗起身，前行两步接过卷轴，打开来扫了一眼，发现那是一张很是简略的地图。
“任务的地点就是这里了吧……哦？这个村子好像已经不在火之国的地盘上了呢……”
“正是如此。”三代火影点了点头，“地图中所标示的村子并不归火之国所管辖，但是距离火之国的西南角边界很近，所以不能完全置之不理啊。”
“那个地方出了什么事情吗？”
“就在两天前，那个村子发生了一场惨剧……据说死了很多人。”
“什……”闻言，皆斗不禁微微睁大了眼睛，“……到底是怎么回事？？”
“到底是怎么一回事……这就是需要你去调查的东西了。”
不同于明显流露出惊讶语气的皆斗，三代火影咬着烟斗，仍是不动声色地继续说道：
“因为是潜入他国的调查，必须秘密行事，所以我想把这个任务交给你一个人来完成……可以吗？”
“……是。”
尽管是一个听上去就会让人觉得不愉快的任务，皆斗还是应下了。
毕竟，进入暗部的这一年来，他已经见识过各种各样裹挟着令人不舒服气息的任务了。
行走于黑暗，并不是件容易的事情。
见状，三代火影略微颔首，然后又道：“另外，调查的时候要小心一些——之前曾收到过报告，在那附近，似乎有叛逃忍者出没过的踪迹。”
叛逃忍者。
听到这个词时，皆斗又不由得怔了一下。
在他正式成为暗部的一员后，除了套装和武器以外，还得到了一本厚厚的手册。
那个手册上，记满了被通缉的叛逃忍者的名字。
犹记得那时他只是随手翻开了一页，然而映入眼中的偏偏就是那个熟悉的面容。
宇智波鼬，作为杀害全族的叛逃忍者而被登入通缉名单，通缉等级，s级，对其抓捕不问生死。
在其他任何人看来，这都是理所当然的事情吧。
片刻的犹豫后，皆斗再次开口：“火影大人，如果发现叛逃忍者的线索，要如何处理？是先向村子报告情况，还是说直接……”
“皆斗啊……”
三代火影挥了挥手，没有让面前之人继续说下去，同时，他的目光中也带上了一丝复杂的神色——
“虽然只有一个人，但你也算是这次任务的队长……关于叛忍的事情，就交由你自己来判断吧。”
第38碗：深山小村
说起来，这是皆斗第一次独自出国。
以前去铸之国的时候，虽说路程比这次要远得多，但因为有带队老师和同伴的缘故，倒也不觉得与在村子周围时有什么太大区别。
而眼下，尽管一个人行动时机动性有所增强，但完全陌生的环境同时也要求他必须更加注意周围的动静，再加上还要尽可能地隐蔽行动，总之并不算很轻松。
近日落的时候，皆斗终于到达了地图上所标示的地点附近。然而，在他开始进一步搜寻那个发生惨剧的村子时，却发现竟完全不知该从何处下手。
三代火影交给他的地图似乎有一些年头了，不单很是简略，而且部分地方也已经与当下有所不同，要想光凭借这个找到那个不知名的小村庄，实在是有点儿困难。
很快地，天就开始擦黑了，可搜寻事业依旧没有进展，见这样下去只是白白浪费时间，皆斗遂决定找个人家询问一下。
这里靠近山区，人烟不多，不过不远处还是能望见几家零星的住户。打定主意后，皆斗收起了面具和护额，然后敲响了其中一户的门。
他的运气不错，这一家住的是一对好客的年迈夫妇，两位老人见有迷了路的远方来客，甚至还热情地邀请他一起共进晚餐。
本着能蹭一顿是一顿……不不不，不对，是不入虎穴焉得虎子的精神，皆斗毫不犹豫地便跟进了屋内。屋子里没有多少像样的家具，但是收拾得井井有条，干净而整洁。
两位老人所吃的晚饭同样也很简单，只有白饭、酱菜和味噌汤。皆斗在二人的盛情下落座后，除了得到一份同样的款待外，还多了一杯盛装在粗瓷杯中的茶水。
“年轻人，你是一个人来这里的吗？”
大概是住得偏远，很少见到外人的缘故，他们对皆斗免不了有几分好奇。
“是。”
皆斗点了点头，然后啜了一口茶水润喉，绿茶的清香和微微的苦涩，最适合唤醒已经风尘仆仆的味觉。
“请问这附近有没有一个小村子？”
听到皆斗这句问话时，两人却不约而同地愣了一下，接着，他们又不安地相互看了看，然后才再次开口：“你找那个村子，是有什么事情吗？”
两人那不寻常的反应，皆斗自然是看在眼里，不过他依旧是不动声色地搬出了早已准备好的答案：“我有一个认识的朋友，听说他在那里暂住，所以便想去看看。”
闻言，男主人突然叹了口气。
“……怎么了？”皆斗不解地问道。
“不瞒你说，离这儿不远的山谷中确实有个村子……不过，那是一个被诅咒的村子。”
“被诅咒的村子？”
听到这个出乎意料的说法时，皆斗也不由得困惑起来了。
“那是因为……”
从老人的话中，皆斗了解到了一些大概情况：那个村子地处山谷的最深处，里面的住民平时也是深居简出，很少与外人来往。但是，偶尔还是会有关于那个村子的传闻流传出来……据说，那里时不时地就会出现变得疯癫狂暴的人，大家都说是因为受到了诅咒的缘故。而年头久了，村子本来的名字早已被遗忘，现在都是以“被诅咒的村子”来称呼它。
“另外，既然你是来看望朋友的……那还是做好相应的心理准备比较好……”
“心理准备？”意识到老人接下来的话可能会跟那个惨剧有关，皆斗连忙竖起了耳朵。
“是的……两天前，有人在山谷口发现了一个浑身是血，奄奄一息的男子，看样子应该是从那个村子来的。虽然大家想救他，但是因为其伤得过重，没多久就去了……”
说到这里时，老人微闭上眼睛，双手在胸前合十，片刻后才继续道：
“那人临终前断断续续地留下了一些话，好像是村子里发生了什么不妙的大事……山谷外的人虽然想知道里面的情况，但又不敢进去，所以便通报了官府。”
“那……官府的人有进去探查过吗？”
若是被人先行调查过了，那留给皆斗的线索大概就会很少了吧。
“没……”老人说着，又是重重地叹了口气，“官府派出的士兵进入山谷没多久，就因为害怕而退了出去，所以直到现在也没人知晓到底发生了什么……”
噌！
听到这里，皆斗突然一下子站起身来。
“喂，年轻人，难道你要去那边吗？”见状，两位老人都慌张了起来，“现在天色已经晚了，很危险的，还是等到明天……”
“没关系。”
皆斗几步行至门前，然后点头为这没来得及好好享用的一茶一饭致谢。
“——我会多加小心的。”
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依照老人们的描述，皆斗很快便寻到了那个山谷，此时夜色已深，头上只挂着不甚明亮的残月，视线并不太好。
因为事先得到过这里危险的告诫，皆斗也不敢大意，于是乎，他在进入山谷的同时，还用上了一个小小的新招数。
皆斗将查克拉转化为肉眼难以觉察的细微电流，散发到周围的空间，借此来感知四周的异常变化。这样一来，即便有敌人隐藏于暗处，也会在这种全方位无死角的感知下无所遁形。
当然，使用这个招数的前提便是擅长查克拉的细微控制，因此这也算是体现皆斗一年来特训成果的时候了。
就这样以一副人形雷达的姿态在山谷中行进了一段路后，皆斗发现这里实际上没有传言中的那么危险。虽说谷中蛇的数量多到了惊人的地步——也许正因为如此士兵们才不敢进入——但是由于他周身在散发电流的缘故，蛇们都不愿意靠近，反落了个轻松自在。
然而，事情总不会就这样一帆风顺。
停。
当一块巨石的轮廓出现在视线中时，皆斗忽然止住了脚步。
那块巨石的后面，似乎有什么人在。
微收心神，皆斗再次起步的时候，脚下已经变得更快更轻起来。
仅仅一瞬间，他便闪现至那块巨石下方的阴影处。
紧接着，皆斗听到了让人不由得毛骨悚然的低声呢喃——
“我要杀了你们，呵呵，杀了你们……”
第39碗：生活不太美好，所以如此暴躁？
轰——！
完全没有任何的事先招呼，突袭带来的巨大轰响便毫不留情地粉碎了夜间山谷中的寂静。
皆斗前一秒钟所站立的地方，眼下已经变成了一个巨大的坑洞。
“杀了你杀了你，呵呵，将你们全部杀掉……”
疯狂而嗜血的低喃透过纷飞的尘土传入皆斗耳中，即便月色黯淡，他也清楚地看到了突袭者的模样。
那是一个不算太高的少年，大概只有十岁出头的样子，穿着一件破烂的短袖布衣，左半边脸上带有暗色的诡异图案，浑身上下都散发着异常暴戾的气息。
……现在的孩子，都这么暴躁了？
皆斗想着，同时手指微微一动，一把精巧的小叉子便已握到了掌心之中。
接着，他向着那名少年走近了一步，缩短了两人间的距离。
按常理来讲，见到面前这个明显带有杀戮倾向的家伙时，就算是再迟钝的人，也一定会做出“危险勿近”的判断。然而，此时的皆斗之所以会有这般反常的举动，只是因为他觉得这名少年跟自己要调查的村子有莫大的关系。
“那个……我并不是……”
尽管情形不太乐观，皆斗还是准备用尽可能和善的语气尝试着跟对方沟通一下。
可遗憾的是——
“杀！杀！杀了你们……哈哈，我要杀了你们！！”
低喃突然变为嘶吼，紧随其后的是下一轮快速且猛烈的进攻，少年就犹如一头因饥饿而暴走的野兽，杀气腾腾地向着皆斗扑来。
感受到少年突然变得更加狂暴的气息时，皆斗立刻调动全身神经，进入了高度戒备状态，而再看到那开始向着整个左手臂蔓延开来的诡异图案后，他便毫不迟疑地掷出了手中的利器。
——这孩子看来并没有友好交流的想法，若不先制服对方，恐怕就无法进行对话了。
啪！
突进中的少年猛举左臂，用力一挥，竟然徒手将破空袭来的叉子打落在地。
比起一般的苦无，附着了雷之查克拉的叉子要锋利得多，即便是几人合抱的大树，也能够穿透，另外因为轻巧的缘故，速度也更快，然而刚刚却被轻而易举地拦截了下来，不免让人觉得有些诧异。
“杀了你！”
被皆斗的攻击所激怒的少年，在狂奔的同时，模样也再次发生了变化——被诡异图案所覆盖的左臂猛地变粗变壮，左手则伸长为刀锋般的利爪，皮肤上也长出了一层厚厚的鳞甲，看起来就犹如一头接近人类形态的野兽一般。
伴随着形态变化的，是少年更快的奔袭速度。
——不过，这份速度还是比不上皆斗。
唰！
完全捕捉不到移动路线，在少年刚意识到对方“动”了的同时，一只缠绕着耀眼雷光的拳头竟已伸到了他的眼前。
不过，面对这强势一击，少年依旧没有要躲的想法，他再次飞快地抬起了左臂，臂上的鳞甲也于一瞬间伸展开来，化为一面厚实的肉盾。
砰！
拳头深深地陷入了肉盾里面，可没能穿透过去，这一招竟被少年仅凭肉体便硬接了下来。
不过，这一拳也不仅仅是单纯的一拳。
噼啪噼啪——闪耀着刺眼光芒的雷电自皆斗出击的拳头上迸发而出，沿着肉盾的边缘，飞快地侵袭了少年全身。
“呃……”
由于受到拳头与雷电的双重攻击，一口鲜血不自觉地从少年嘴角溢了出来，可他还是切切地咬着牙齿，将全身的力量汇聚到左臂的肌肉上，不肯让皆斗把陷入肉盾的手收回去。
真像是只小怪物一样啊……
这一击过后，皆斗已然明了面前之人的结实程度——这名少年完全不需要他手下留情。
既然如此，就再加大些份量吧——
雷遁·十万伏特！
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“啊啊啊啊啊——！！”
在被难以承受的电流击中时，少年发出了一声痛苦的吼叫，整个身体随之轰然倒地。他用手——或者说爪子——抱住头，先是抽搐般地蜷缩身子，紧接着便开始疯狂地扭动起来。
终于得以抽回手臂的皆斗目不转睛地看着眼前发生的一切，丝毫不敢松懈——按照之前的节奏，就算这少年突然再来个二段变身，也并非完全不可能的事情。
不过好在，更糟糕的局面终究没有发生，只见少年痛苦挣扎了片刻后，忽然一下子安静了下来，似乎是因为失了力气而昏了过去。此时此刻，无论是其手臂的鳞甲还是脸上的暗纹，已全部消失得无影无踪，就好像一开始就没有存在过一样。
判断对方已经丧失攻击能力后，皆斗蹲下身子，仔细地查看了一番：这名少年有着一头稍显凌乱的橙发，褪去暗纹的脸也称得上眉目清秀，总之是一个看起来很平常的孩子，很难与前一刻那副野性模样联系到一起去。
接着，他又绕着巨石走了一圈，随之便发现这块石头有一处凹陷进入的地方，大小差不多能容纳一个人的样子。凹陷处堆着几个不知从何处弄来的蘑菇和野果子之类的东西，似乎是用来储备的食物。
……这孩子莫非正独居在此？
纳闷了几秒钟后，皆斗转而望向山谷的更深处。如果不是存心自我磨练，谁也不会无缘无故地在这种地方露宿，这少年恐怕便是从那个村子中出来的，而他这副样子，怎么也无法让人对村子的情况持乐观态度。
为了避免再出变故，必须立刻赶到那边去进行调查。
主意打定后，皆斗迅速地结起了手印，刚刚那记雷击虽然没有给对方造成什么可见的创伤，但也是相当的强劲，少年一时半刻是不会醒来的，就趁这个机会来行动吧——
“雷遁·雷缚！”
“影分身之术！”
先用雷遁之术施下束缚用的小型结界，将对方围困在其中，而后，又留下了一个影分身作为看守，以防万一。做完这一切后，皆斗紧接着便马不停蹄地向着前方进发了。
目的地，是被诅咒的村子。
第40碗：梦的延续
有一种境况，叫做有喜有忧。
这个词用在现在的皆斗身上，似乎有那么一点儿不贴切，不过，多多少少也能够说明一下他的感受。
先说可以称得上喜的方面吧，从少年那里离开后，一路上都很顺利，不仅没有再次遇到暴躁的孩子，也没有碰上什么其他的危险因素，很快便在山谷的尽头处发现了一个小小的村子。
而就在发现村子的同时，“忧”的部分也开始了。
——那里仿佛是一年前噩梦的延续。
这是一个很小很小的村子，只有数间房屋零星地分布在其中，村民应该也不多，想必平时便是一片宁静平和的气氛。然而，此时此刻，这份宁静却朝着可怕的方向发展了。
清冷的月光下，整个村子里如同死一般的寂静，已经没有了任何生命的迹象。田地里，小路旁，房屋中，横七竖八地倒着一具具尸体，或趴或仰，有的还恐惧地睁着双眼，仿佛是曾看过什么可怕的东西。
“还有谁……”
环顾四周，皆斗抱持着一线希望张了张嘴，不过却在只发出几个低哑的音节后便作罢。
——他不是来救人的。
对于可能会阻碍到任务的举动，还是不做为妙。
随后，皆斗一言不发地取出面具，轻轻地覆在了脸上。
这不大的装备，其实是个很人性化的东西，一切本应被禁止的情绪起伏，都可以依靠它来掩盖。
可以哭，只要不让眼泪流出面具；可以笑，只要不发出声音。
在村子里行走的同时，皆斗也仔细地查看着每一具冰冷的、面目狰狞的尸体，细微的脚步声在这死寂的环境下显得分外清晰，只觉得身边全是孤魂野鬼在游荡。
大部分人都是受了一击毙命的重伤而死，他们有的腹部被贯穿了大洞，有的身上带着数道血肉模糊的长长裂口，有的甚至连肢体都被撕扯掉了，只留下了不完整的尸身。
是野兽？
在散不尽的血腥气息中走过一圈后，皆斗不由得眉头紧锁。这种杀戮的方式，实在不像是普通的人类所为。不过若是野兽的话，会如此干脆利落地将全村人屠杀殆尽吗？
一个幸存者都没有。
微微叹了口气后，皆斗扬起头，将视线投到屋顶等较高一些的地方搜寻着，希望能发现一点有用的线索。
……
突然间，就在皆斗不经意地扫视过一棵大树时，一个显得有几分突兀的东西闯入了他的视野之中。
——！
没有丝毫迟疑，皆斗一下子便跃上了大树，然后向着那东西伸出了手。
那是一条被苦无牢牢地钉在树干上的粗壮毒蛇，而且由于被直接命中了头部的缘故，早已经一动不动了。
这个山谷里蛇很是常见，皆斗自然也不是为这而爬树的，他一开始的目标，就只是那把苦无而已。
那是忍者的武器，既不适宜砍柴也不适宜切菜，平常人是不会使用的，而这个小村子看上去也不像是忍者村。那么，最大的可能性，就是还有其他的忍者来过这里。
【“另外，调查的时候要小心一些——之前曾收到过报告，在那附近，似乎有叛逃忍者出没过的踪迹。”】
是火影大人提到过的叛逃忍者吗？难道眼前这幅惨象也是他们……？
皆斗想着，伸手拔下苦无，拿到眼前仔细地端详了片刻——只是再普通不过的忍具，没有任何能用来辨识身份的标记。
再叹气。
——本以为找到了重要线索，不料却使得事情更加迷离了。
眼下唯一的突破口，恐怕就只有那名不一般的少年了。
返回吧。
收好苦无后，皆斗从树上跳下，向着不远处的村口走去。
然而，行了几步后，他又突然停了下来。
回首望去，一切依旧。
山谷外的居民和士兵都不敢进来，这些暴尸的村民们最后的结局已可想而知——化作腐朽白骨或成为猛禽野兽果腹的食粮，无非是二选一罢了。
随手拾起几块木头，分别点燃，然后扔向各家堆得高高的柴垛。
做完这些后，皆斗径直走出了村子，头也不回。
——这一次，他身后火光冲天。
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回到那块巨石旁时，夜已极深，甚至开始蓄势破晓了。
如离开时一样，那名少年仍然处于昏迷的状态。皆斗收回影分身，但没有撤掉结界，并在旁边生起了一小堆火，静候对方醒来。
若是平时，在烤火的余暇，皆斗大概还会顺便烤个鸡鸭鱼肉红薯土豆老玉米什么的，最不济也要把兵粮丸加加热吃掉，可眼下，他实在是没什么胃口。
黑暗中安静燃烧的火堆摇曳出一闪一闪的光线，映得围坐在旁的少年的轮廓忽明忽暗，就像不停交错回放的镜头。
说起来，这种疑似播片的氛围，记忆中还曾有过一次。
——那是在他尚未成为木叶的一员前，饿昏在路旁的时候
回想起那时候的情形，皆斗也不免心生感慨，当时他怎么也不会想到，那一次求食抱大腿的行为，竟会将自己的人生道路引到了这个名为“忍者”的地方。
那一年，他只有八岁，懵懂的小脑瓜里装得全是关于“吃什么”和“怎么吃”的东西，梦想也仅仅是单纯地要成为美食家而已。
而一转眼，又是八年过去了，现在的皆斗，却成长为了一名毫无争议的忍者。
对于忍者，皆斗并没有什么很反感的地方，而且，队长天藏也曾说过，比起美食家，他的素质其实更适合作为忍者。此外，在木叶生活的这几年，他还经历了许多以前没有过的美好体验——和同伴们一起。
不过，大概是眼下这种黑暗压抑的气氛会让人不自觉地思绪沉重，皆斗突然对自己所选择的前路感到有些许迷茫。
也许是得到的越多，欲丨望就会越大，现在的他，除了成为美食家以外，还怀有更多的美好期冀。
可是，在这个有些残酷的世界里，美好的东西总是稍纵即逝。
——刚刚那个村子的景象，就再次印证了这一点。
也许是皆斗的掌心还太小，抓不住那些从指尖掉落、流逝的重要东西……那些本都是无可取代的珍贵之物。
若继续走下去，到底能不能找回那些事物呢？
“……”
就在这时，他身旁传来了一丝轻微的呻丨吟声。
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第41碗：被诅咒的力量
少年醒了。
不过他醒来之后的反应，稍微有点儿出乎皆斗的意料。
“……多谢。”
——他对皆斗道谢了。
被一个陌生人打了一记重拳，然后又吃了强力的电击，最后还被困在雷光缭绕的结界里……在经历过如此这般完全称不上愉快的体验后，开口说出的第一句居然是感谢的话，简直是以德报怨的优秀典范，弄得皆斗都忍不住怀疑自己是不是大反派了。
不过，即便是反派，也得先把要紧的事给办好才行——带着这样的责任感与使命感，皆斗暂时放下了自我怀疑的念头，然后看向少年的双眼。
那与发色很般配的眸子清澈而平静，就好比一汪纯净透明的湖水，完全不见一丝暴戾的气息。
若不是刚刚亲眼所见，谁也没法把这个看上去非常温和的少年与那个只会叫嚷着“杀杀杀”的小怪物联系到一起吧。
两人无声地对视了片刻后，皆斗突然抬手结印，撤去了雷遁结界。
——现在这种气氛下，也许可以试着采取非暴力式的和平交流？
何况，从对方的样子来看，皆斗心中已经有了几分猜想。
第一，狂暴化大概并非是少年的本意，但他难以控制；
第二，对于自己那种异常状态，少年很清楚，刚才发生的事情也都记得；
最后，也是皆斗肯撤去结界的理由，那就是少年现在处于比较人畜无害的状态——至少比皆斗无害得多。
“……你叫什么名字？”
猜想完毕后，皆斗谨慎地开口问道。
“重吾。”
少年很快便回答道，看起来没有任何打算隐瞒的意思。
“重吾么……哦，话说你可以叫我五号。”
本就戴着面具，一副可疑人物模样的皆斗自然不会同样如此坦诚，他快速地思考了一下，然后甩出了临时想起的代号。
说起来，皆斗之所以会想到这个，都是拜那一次惠老师的玩笑所赐。直到现在，只要一提起代号方面的事情，他脑子里第一时间就会飘过那几个数字。
“五……五号？”
这种名字令人生疑也是难免的事情，因此皆斗索性也不再解释，果断地转移了话题：“重吾，你是从那个‘被诅咒的村子’里出来的吗？”
“被诅咒的村子？”
听到这个说法的时候，重吾露出了有些困惑的神色。
“就是在这个山谷最深处的小村子。”
说到这里时，皆斗略迟疑了一下，他看了看重吾，之后才继续道：
“……前几天死了很多人的那个。”
随着后面那句话出口，重吾的表情一下子变得消沉起来，那双清澈的眼睛也黯淡了下去。他低垂下头，喃喃道：“……是我干的，龙之村的大家都是我杀死的。”
这句低语让皆斗吃了一惊。
不过，他吃惊的部分，并不仅仅是重吾承认杀了全村的事实。
在皆斗看来，屠村事件的凶手，除了留下苦无的不知名忍者外，最大的嫌疑人其实正是这个名叫重吾的少年。
原本这就只是个二选一的题目，无论哪个是答案都不会让人觉得过于诧异。而眼下，既然对方亲口承认了，便不用再在两者间猜来猜去，也算是省了不少心力。
这省下来的心力，都被皆斗用来惊讶另一件事情了。
一年前，皆斗在参加那次调查大蛇丸的研究设施的任务时，曾看到过一张写着潦草文字的白纸。
虽说当时因为发生了意外，没顾得上告知他人，但他并没有忘记那上面的字是什么——
龙之村。
那次任务过后，皆斗曾随手在地图上搜寻过这个村子，但最终无果，于是也就搁置在一旁了。没想到，一年后的今天，却从眼前之人的口中再次听到了这个名字，难道只是单纯的巧合么？
“你，认识大蛇丸吗？”
皆斗单刀直入地发问道，照那时在研究设施里所见到的一切来看，就算重吾是实验体也并非绝无可能。
“大蛇丸？”重吾稍稍抬起头来，看向皆斗的眼睛里写满了不解，“……那是谁？”
“没什么。”
皆斗立刻摇了摇头，实验体这一可能性被否，在各种意义上都是件好事，不过与此同时，重吾身上的迷就变得更难解了——
“你为什么要杀村子里的人……还有，那种奇怪的状态又是怎么回事？”
问出这两个问题的时候，皆斗见重吾的身体猛地颤抖了一下，随之，一丝诡异的纹路开始隐约地在其面部浮现。
又来？
皆斗暗叹一声，同时手上已开始有电光缭绕。
然而，这一次全武行并没有上演。
仿佛在与另一个自己战斗一般，重吾使出了浑身的气力来压抑那几欲喷发的狂暴杀意，而这一次，他赢了。
“我……”
褪去纹路的重吾大口大口地喘着粗气，同时带着痛苦的表情艰难地说道：
“……根本不是个正常人！”
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也许是在自我压制中体力消耗太多，又或许是由于不愿重提旧事的缘故，总之，重吾接下来的叙述并不太长，而且与那对年迈的夫妻所说的有一定相合的部分。
他所生活的村子，也就是被谷外的人们称作“被诅咒的村子”的龙之村，孕育着一股神秘的力量，几乎每名村民都继承了这力量，而重吾，则是其中最为突出的一个。
然而，很快重吾就发现，自己根本控制不了这股强大的力量，更可怕的是，在力量上涌的同时，他竟然会有异常强烈的杀人冲动。
杀了你杀了你杀了你——！
不想杀人不想杀人不想杀人——！！
这种冲动，对于生性老实和善的重吾堪称最最痛苦的折磨，所以每一次感到不妙的时候，他都拼命抑制，并且躲入无人的地方熬过这艰难的时刻。
可就在两天前，他最终没能控制住那股压抑了许久的杀意。
——回过神的时候，所有人都已经倒在了血泊里。
“是这样啊……”
听过这些话后，皆斗的语气中带上了一点他自己都没有觉察到的低落之意。
虽然不知道在刚刚打斗之时，重吾是否用上了全力，但那如刀般的利爪和嗜血的狂暴即便奈何不了皆斗，可对于手无寸铁、毫无防备的村民们来说，却是致命的威胁。
一击挥下，血溅四方，无论亲疏，无关意志。
果然，是被诅咒了的力量。
第42碗：离谷
“你之后打算怎么办呢？”
当关于龙之村的事情差不多都询问完毕后，便是皆斗该动身返回的时候了，毕竟他这次前来只是搞个调查而已，既不需要帮横死的村民们复仇，更不打算代替官府的士兵抓捕凶手。
不过，在离开前，皆斗还是随口问了句：
“总不能一直呆在这个山谷里吧。”
“我不知道……”重吾蜷起身体，双手抱头，声音愈发地消沉，“……可我不能到外面去，我控制不了自己，不知何时就会杀……”
皆斗一言不发地看着万分痛苦且万分无奈的重吾，一时间突然觉得有些无措。
如果这是一个英雄或勇者的传说，那么在故事进行到这个阶段时，接下来的场景大概便是王霸之气环绕的主人公伸出手去，豪迈地说出“跟我走！我需要你的力量！一起去拯救世界吧！”之类的发展，最不济的也要弱弱地问一句“少年我看你骨骼惊奇，要跟我学做菜吗？”。
但是，现在的皆斗，既不是英雄，也不是勇者。
还带着几分迷茫的他，更没有办法自信满满地替重吾指出可以前行的道路。
说到底，在整个事件中，他不过是一个毫无瓜葛的旁观者罢了。
——不需要做多余的事情。
无论在旁人看来是好是坏，是善是恶，是吉是凶，总有一天，少年会找到真正属于他的归处。
“好吧，那最后还有一件事情想问你。”
皆斗向着重吾伸出左手，手中的东西在月色下反射出冷冽的光芒。
“……你有见过使用这个的人吗？”
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晨光微曦。
皆斗飞速地穿行在树林之中，就好似平地刮起的一阵疾风，两旁的景物如同急速倒退的画面一般，于转瞬间便都化作了模糊的虚影。
此时此刻，他的心情复杂得难以言表。
当然了，从接受这个任务起，皆斗的心里就一直有那么一点儿小纠结，但是，不久前重吾的答话，却将这份纠结推到了一个顶点。
“我有见过。”
那时，看到皆斗拿出的苦无时，重吾如此回应道。
“真的？”闻言，皆斗连忙又追问了下去，“什么时候见到的？是什么样的人？”
“那是……”
重吾告诉皆斗，在惨剧发生后的第二天傍晚，恢复了清醒状态的他曾经返回过村子一次。可还没等靠近村口，就发现有两个陌生的家伙在那里。
龙之村因为地处深谷之中，谷中又有特别多的蛇出没，所以几乎不会有外来的人接近，而眼下，偏偏在发生了那种事后突然出现了两个从没见过的人，实在是很可疑。
为防万一，重吾没有上前搭话，而是躲在远处的树丛中观望着他们。看起来那应该是两名男子，一高一矮，身着同样的、绘有红云图案的黑色长袍，头戴系着一个小小风铃的斗笠，完全遮住了他们的面容。
两人不知是为何而来，他们只是在村口附近站了片刻，然后就离开了，并没有什么称得上可疑的举动。不过，就在他们停留期间，偏偏有条不识趣的蛇想搞个突袭，结果落了个倒霉下场。而那把苦无，就是对付蛇的时候留下的。
“由于天色有些暗，我没太看清他们长什么样子，不过，在两人离开时，那个矮一些的似乎发现了什么，抬头向我藏身的地方瞥了一眼。”
讲到这里时，重吾稍微停了一下，然后有些不确定地继续说道：
“那个时候，我看到了他的眼睛……那双眼睛，好像是血红色的。”
嗡！
脑袋里如惊雷般轰然一响，回过神来的时候，皆斗发现自己已经走到了重吾身前，而右手正紧紧地攥着对方的领口。
“他们往哪边走了？？？”
完全顾不上那么多，皆斗毫不掩饰自己那急切的情绪，大声地追问道。
“向、向山谷外去了……”大概是被皆斗的气势所吓到，重吾有些结结巴巴地回答着，“如果、如果五号你想知道更具体的，我可以问一下……”
“问一下？”最初的震惊感过去后，意识到自己太冲动了的皆斗立刻放开了手，“……你要问谁？”
“稍等下你就明白了。”
少了领口处的束缚后，重吾不由得松了口气，随之他将两根手指放到唇边，吹响了一声短促的唿哨。
扑——
仅仅几秒钟后，便有一只不太起眼的小鸟自夜色中飞来，扑扑翅膀落到了重吾肩上。
“唧唧~~叽~~”
小鸟用一口流利的非人类语言，时快时慢地对重吾叫着，而重吾则是连连点头，似乎能够听懂一般。
“谢谢。”
二者交流了几句后，重吾轻轻挥手送别小鸟，然后，他又对皆斗说道：
“鸟儿说，那两个人向西边走了。”
比起质疑为何重吾能与鸟类交流，皆斗首先做出的反应，却是下意识地向西边迈出了一步。
但紧接着，他便收住了脚步。
如果重吾的话没错，那么两个男子离开山谷已经是两天前的事情了，就算皆斗的速度再快，就算知道了去向，也绝不可能在一时半刻就追赶得上。
【“……关于叛忍的事情，就交由你自己来判断吧。”】
——在接受任务时，三代火影曾这样对他说过。
那么，要做好短时间内无法返回村子的准备，一路追下去吗？
皆斗下意识地握紧了手里的苦无。
“那两个人……有没有说过什么话？”
犹豫了片刻后，皆斗终究没有继续迈步，只是再次提了个问题。
“他们确实一直在交谈，可因为离得远，听不太真切……”重吾挠了挠头，仔细地回想了一番，“不过，好像有提到过一个叫‘晓’的组织，就是不知道做什么的……”
“晓……吗？”
这个名字，虽说此前从未听过，但从今以后，便是绝不会忘记的存在。
——在离开山谷前，皆斗把重吾的话全部刻在了心里。
第43碗：茗翁之意不在茶
半日的疾行过后，那些熟悉的建筑渐次出现在眼前。
迈入木叶村大门的那一刻，不知为何，皆斗原本繁复的心情一下子平静了下来。他伸手取下戴了许久的面具，然后轻车熟路地向着火影屋进发。
村子里一如平常，四处都有在散步、在聊天、在街道两旁的店铺里买东西的居民，偶尔还会有几个淘气的孩子一边打闹一边跑过，将大人们哭笑不得的呵斥抛在身后。虽没有节庆之日时那般熙熙攘攘，但也不似深山之中那样清清寂寂，是会让人感到安心惬意的氛围。
经过一家不算太大的店铺时，皆斗暂停下了脚步。
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笃笃。
“进来。”
听到敲门声时，正在桌前执笔书写着什么的三代火影随口应了一声。
“火影大人，我回来了。”
随着被推开的门，一个年轻的声音传了进来。
“哦，这么快……不愧是‘电光’啊。”
三代火影抬起头，看着面前挺立的身影，不禁发出了一句感慨。
“电光”并非是皆斗在暗部的正式代号，不过，对于在某些方面有特点，或是某种能力特别突出的忍者，往往会在不知不觉间获得一个类似外号的称谓，比如说卡卡西的“复制忍者”之名。而“电光”正是上级、队友，乃至包括一些敌人共同给予他的称呼。
——就仿佛是转瞬即逝的电光。
曾经有人这样评价过皆斗在战斗之时的身姿。
“调查暂时告一段落了，”皆斗稍稍托稳了手中抱着的东西，说道，“现在开始汇报这次任务的情况……”
在静静地听着报告的同时，三代火影的目光投向了皆斗正抱在手臂中的东西。那是一个大纸袋，里面似乎装了有些分量的物品，但是，从纸袋的样式来看，这恐怕不是在任务地点的获得物，而是从村中某处随手买来的。
话说回来，会在进行任务汇报前顺便购物的暗部，还真是很罕见。
“……以上。”
没过多一会儿，皆斗便结束了他的讲述，除了没提半句关于纸袋子的话题外，他还压下了另一件事没有说。
——关于那两个陌生忍者的事情。
“原来如此……这么说来，那个叫重吾的少年还会留在山谷中了？”
“应该是这样。”
“我知道了。”三代火影略略颔首，“辛苦了，先回去好好休息一下吧。”
“是。”
简短地应了一句后，皆斗却没有如所说的那般掉头离去回家洗洗睡，而是默然地静立了十数秒，随之又露出了一副欲言又止的表情。
“皆斗。”
有点儿突然地唤了对方的名字后，三代火影轻轻地放下了手中的笔，他看着眼前的少年，带有岁月刻痕的脸上展开了温和的微笑——
“……有时间来陪我喝一杯茶吗？”
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大概是觉得平日里用来处理村中各种大小事务的办公室缺少那么几分恬静淡雅，所以皆斗和三代火影的品茶场所便转移到了火影屋中的另一处地方。
而这个地方，皆斗也并不陌生，那正是他第一次跟着卡卡西来到火影屋时，同三代火影一起聊天的小斗室。
屋子里没有旁人，依旧只摆放着一张矮桌和几个坐垫，收拾得干净整洁。
两人落座后，就在三代火影准备亲自动手展示一下他的茶道时，皆斗却将手伸入一直抱着的纸袋中，取出了一样东西。
——那是一个圆滚滚的、散发着甜香气味的蜜瓜。
“原来你还自备了茶点。”
见状，三代火影带着些许苦笑放下了手中的茶具。
“说起来，我记得这个好像挺贵的……当年卡卡西来报账的时候，我第一个反应就是自己这个月要吃不上饭了……”
即便是火影，看来也有为基本生活保障而担忧的时候。
“这个品种没有卡卡西前辈买的那么贵。”皆斗不知从何处掏出了一把小水果刀，开始为瓜做细致的分割，“不过味道也很不错，可以排进木叶美食榜的水果分榜了。”
“呵……”三代火影捋了捋胡子，“听说你的梦想是成为一名美食家？”
“嗯，没错。”皆斗继续切着瓜，头也没抬地回答道，“但是……”
“但是？”
“如果从您这样的长者立场上来看，大概只会觉得现在的小孩真是神烦吧……任性地一会儿要东一会儿要西，可总是搞不明白到底追寻的是什么，到底什么才算是真正的梦想，所以动不动便会闹个内心茫然之类的，看起来就像是为了扮酷而假装忧郁一样。”
随着这一长串有点儿不知所谓的话，瓜的清甜味道也悠悠地流淌了出来，弥漫在不大的空间中。
“这份迷茫，大概是年轻人的特权呢。”三代火影又笑了笑，“不过，你有一件事忘记了，我也曾年轻过，所以多少能够明白这种感受。”
“火影大人。”
闻言，皆斗忽地放下了手中的水果刀，随之稍稍坐正了身体。
“既然如此，那就请允许我从刚刚那句话中借一点儿特权和决心。”
接着，皆斗开始在自己身上摸索起来，原本并没有携带多少东西的他，这一次的动作却缓慢细致得如同在沙砾中挑拣碎金。
“我想去见一见别处的风景，尝一尝不同的美食……毕竟美食家的话，不能只留守一处呢。”
慢慢地说出这句话的同时，少年终于摸出了一面白底上绘着红色纹路的仿动物面具，他捏握住它的边缘，然后郑重地向前递去——
“我，希望能够暂时离开暗部……离开木叶村。”
“……”
三代火影沉默地注视着面具，可并没有接，片刻后，他突然开口问道：“这次的调查任务中，你还听说了什么事情吗？跟那个村子没关系的也可以。”
“是……”
尽管不知道为何对方会料定自己有没说的事情，但皆斗最终还是决定不再隐瞒下去：
“还听人提起过一个名叫‘晓’的组织，似乎与叛忍有什么关系……您知道这个组织？”
“确实是曾经听说过，不过具体情况并不了解。”
三代火影微微抬头，布满沧桑的眼中，是一种令人捉摸不透的、波澜不惊的平静。紧接着，他伸出手，将对面递来的面具轻轻地挡了回去——
“皆斗，可以把你的力量……再借给我一下吗？”
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第44碗：怀旧要在出发前
皆斗要退出暗部的消息很快便传了开来，对于这一点，作为队长的天藏并没有多问什么。毕竟，暗部本就是人员更迭颇为频繁的组织，只不过有的人离开是因为命令，有的人则是因为受伤……抑或死亡。
夕颜倒是有几分舍不得这个捏得一手好饭团，从各种方面来说都蛮有趣的后辈，不过既然皆斗已经做出了决定，那想必是有他的理由。
“以后有机会再一起共事吧~~”
——因此，在皆斗最后一次来暗部报到时，她只是微笑地如此说道。
暗部事务的交接完毕后，皆斗又去了一个地方。
那是一个早已决定进行拆除，却至今也迟迟没有动工的地方。
——宇智波聚居地。
宇智波一族的聚居地本就偏安于木叶村一隅，发生了那件事后，大家更是尽量避免靠近这儿，于是这片原本非常繁华兴旺的地方，现在却满眼尽是荒凉破败。
聚居地的入口处，几根写着“立入禁止”的灰黄色条带有些胡乱地横拦在那里，仿佛隔绝着两个不同的世界。皆斗伸手轻轻地抬起了一根，然后从被强行扩大的缝隙中间钻了进去。
这是那一夜之后，他第一次再来这里。然而整个居住区依旧保持着那一天之后的样子，包括满地的残砖断瓦，翻倒的小摊，柱子上的刀痕，随处可见的残破扇形家纹。只不过，在经历了一年的风吹雨打之后，原本悬挂在街道两旁的灯笼只剩下几根零落的竹条，而地面上，大片大片的殷红血迹早就被冲刷得无影无踪。
皆斗慢慢地行走在死寂的道路上，目光扫过四周，记忆力完美地还原着彼时发生在这里的鲜活场景，就宛如时光倒流一般。
左边那个烤肉店里，四个人曾经一起庆祝他们通过生存演习，店主大叔的慷慨豪迈让只能靠救济金过活的皆斗避免了喝西北风的悲惨遭遇；
隔壁会经营到很晚的包子铺，则是偶尔会馋虫上身的见习美食家买夜宵的好去处；
另一侧那家占地不大，招牌却不小的炸肉饼摊，一直广受好评。中忍考试后大家就是在这里一边聊着春暖花开的话题，一边把止水的钱包吃了个底朝天。那蓬松酥脆的金黄面衣，那饱满醇香的肉汁，无不诱得人口水直流；
对了，还有这一家用料独特的仙贝店，那天直到最后也没有问卡卡西前辈吃后的感想如何……
而现在，这里谁也不在了。
转过几个弯，一座宅邸前的门牌令皆斗止住了脚步，这是附近最大的房子，也是被破坏得最厉害的。这里便是鼬和佐助的家，不，是曾经的家。
穿过院子后，皆斗又向里行了几步，发现通往玄关的大门是大敞着的。犹豫了一下，他便迈入其中，木质地板上满是灰尘，走上去还会发出“咯吱咯吱”的响声。房间很多，皆斗一间间地查看过去，最后停在了一间大卧室的门前。
静静地站立了片刻后，皆斗最终还是伸手拉开了门。屋里很空旷，并给人灰蒙蒙的感觉，正中间的地板上，醒目地铺着一大片黑紫色的痕迹。
这种颜色，是血吧。
皆斗突然觉得心里有一点发堵，于是便抬起头望向窗外，隔着几条街，隐约能看到一座鸟居，应该就是南贺神社了。因为那里是宇智波族人用来祭祀的地方，所以现在恐怕也荒废掉了吧。
不过，提到神社，最先浮现在皆斗脑海中的，却不是那张末吉的神签。
那一次他在神社本堂的榻榻米上踩来踩去的时候，不知怎么就感觉某块榻榻米有一点儿奇怪，而正当他准备调查一下时，恰好鼬出现，所以便作罢了。
转身迅速离开房屋，奔出宅邸，皆斗一阵风似地开始向南贺神社进发，虽然那只是个说不清楚的微妙感觉，但不知为何很是在意。
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奔到目的地所花费的时间并不长，不过到了那里才发现，本堂的大门竟是紧锁着的。
尽管皆斗有些不理解一个早已无人问津的神社上锁的意义究竟何在，但这一点点阻碍并不会对既定的行动造成多大影响——原本他在破坏公物方面就是无师自通。
干脆利落地搞定了门锁后，皆斗轻巧地闪身进入，踏着因无人打扫而落了一层厚厚灰尘的榻榻米，径直走到了那个曾感到异样的地方。
如果要描述得确切一些的话，那是自右侧最靠里的地方数起，第七张榻榻米所在的位置。
先踩再戳，折腾了几下后，皆斗又尝试了一个新举动——
他伸手掀起了那张榻榻米。
中了。
在看到榻榻米下方那一段很是昏暗的台阶时，皆斗不由得在心里感慨道。
耀眼的雷光自手中跃出，借着这眼下最为便利的照明设备，皆斗谨慎地沿着既古旧又阴森，且完全不知道会通往何处的台阶一路向下。
好在没走出太远，他便来到了另一个房间之中。比起上面的本堂，这个房间就小了许多，两侧墙壁上绘着一些奇怪的画，在不停闪动的电光之中显得有几分狰狞。
与两侧不同，画在正前方墙壁上的则是对称分布的两枚宇智波家纹图案。家纹下方，紧贴着墙壁放置的，是一块不算很大的青灰色石板。石板左右各有一个早已熄灭了的火盆，应该是用来照明的。
“这什么地方啊……”
目光扫过周围一圈后，皆斗嘟囔了一句，再次看向那些诡异的壁画。
“难道是用来搞艺术展览……”
——！！
然而，他的自言自语还没完全出口，一种久违了的熟悉感觉忽地涌了上来。
“汝，靠近那块石板看一下！”
——这是皆斗第一次，在未调动美食能量的情况下听到少女的声音。
“桃子？你怎么突然……”
“快些！去看看那块石板！”
少女似乎真的很急切，就连被再次唤作了水果名也没有丝毫的介意。
“好吧……”
皆斗连忙几步走至石板前，并将闪耀着光芒的手贴近，刚刚由于室内昏暗的缘故，他没有发现什么异样，而这一次细看之下，才惊觉上面竟刻有不得了的东西。
若用一个词来形容的话，那就是——
鬼画符。
“这堆是什么玩意儿？”皆斗下意识地揉了揉眼睛，以确定自己不是因为眼花而变得不识字了，“完全看不懂……”
“嗯嗯，妾身知晓汝脑子不太灵光，也就是说……大愚弱智？”
闻言，皆斗顿时有了咆哮的冲动。
“不过无妨，因为……”
桃子少女稍稍扬头，精致的脸上绽放出了一个小小的微笑。
“——这只是妾身想看而已。”
就在下一秒钟，自皆斗的左瞳之中，若隐若现地泛起了一抹宛如碧色宝石般的光彩……
深邃的，仿佛能洞悉一切。
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暗部篇后记
哟，诸位，这里又是作者菌！不知道这个后记是不是出现得有点儿突兀，总而言之，第二卷已经告一段落了。
首先是各种感谢，感谢前天∈迎风的打赏，感谢在这一卷中支持在下的各位小伙伴们，卡文时过来看看吐槽，数数票票和收藏，也是很大的动力呢~~
嗯，然后呢，我想说一说关于第二卷的事情。
这一卷名为暗部篇，但如果稍微算一算的话，就会发现主角同学的暗部生涯在本卷中所占比重并不大。因为这个暗部篇，事实上写的是三个人的暗部生活——卡卡西的、鼬的，还有皆斗的。
之所以这么写，除了个人偏好和受卡卡西暗部篇动画的影响外，也是想从不同方面来描述暗部的生活吧，况且我本来也没打算把皆斗放在暗部里浸染太久，只要稍微泡一泡，能学会一些关键的事情就可以了。
而对于这种被抢戏份的情况，皆斗表示——已经习惯了！！（大误）
说实话，这一卷跟我原来预想中的发展不太一样，虽然之前也说过，第二卷不会像第一卷那么欢脱，但还是打算写的轻松美味一些的，可惜没把持住，我自己写得都有点儿压抑，导致后期经常卡文。
不过这一卷已经结束了，下一卷起，色调会变得更加明快一些，为此我也换了萌萌哒的封面来配合，这下你们就没法吐槽阿姆斯特朗回旋加速喷气式阿姆斯特朗炮了吧哇哈哈哈哈！！
说到第三卷，那位传说中的女主终于也要登场了（鼬你辛苦了），之前一直都没有提太多，不过这里就为了帮大家进行先期扫雷而说一下吧。（也算是小剧透？）
女主将会是原创人物，在下放弃原作中各种各样的女角色而折磨脑细胞设定新人物自然是有诸多理由的，但若是概括一下这些理由的话，那大抵就是因为原作人物不太符合我的要求吧……有的是性格不符合……有的是实力不符合……还有的是……年龄？
虽然这些不符合可以在文中修改，而且写同人少不了便是改变，可且不提改变剧情，我最不喜的一点就是对原作人物进行过大的修改扭曲，不想把他们变成除了名字以外跟原来人物没有半点关系的角色，所以想来想去，还是决定自己捏一个有爱的妹子好了。
噢，对了，这里忍不住想插一句，对于这个原创女主，我最初有个想法是把自己另一个坑中的那位言灵妹子拽来当家的，不过斟酌了一下后，总觉得那位妹子的能力好像比皆斗还要猛不少，真要拽过来的话，皆斗可能就得打酱油了……_(:3∠)_
呃，好了，不啰嗦了，这次的后记就到这里吧，最后，有个鬼故事要讲给大家听——
关…于…更…新…的故事……
以前虽然也不太稳定，但差不多还能算是日更的节奏，不过之后因为年底有重要考试需要学习，此外也为了保证质量，避免再次出现把持不住的情况，我想稍微放缓一下节奏，因为在下码字真的很慢，而且由于强迫症附身，有时甚至会对某一个词纠结很久（我知道这是病但是治不好），怎么也做不到文思泉涌、下笔如飞啊啊啊！！！
……总之是先说句抱歉了。
最后的最后，附上饕餮娘桃子的参考设定图，仅供脑补……额，好像显示不出来，大家去上面的作品相关里看吧……
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第1碗：一场说走就走的旅行
这是一座不太起眼的二层小竹楼，简单而古朴。
若从其门口处挂着的招牌来看，应该是个兼具茶楼与饭店双重功能的地方。然而，也许是由于现在尚未到人们吃饭的时段，也许干脆就是存在感太低的缘故，此时这里的客人只有一位而已。
“您点的菜还要一会儿工夫才能好，眼下不如先品品茶吧。”
竹楼二层靠近镂空窗子的座位旁，一名戴着小巧眼镜的少女笑意盈盈地对着唯一的客人建议道：
“这茶可是我们茶之国所独有的，别处很难喝到哦。”
少女身着绣有雅致竹叶花纹的绸袍，雪白滚边和她头上的羊脂玉发簪交相辉映，巧妙地勾勒出了那玲珑有致的身段。这堪称赏心悦目的视觉效果，再加上少女银铃般悦耳的声音和甜美的笑容，简直是推销商品的终极武器，让人不由相信即便是清水一杯也会被卖出绝品好茶的价钱。
“噢，好啊好啊。”
没有一秒钟迟疑便接受了建议的皆斗连忙应道，同时稍微坐直了身体，摆出一副就要开始全力以赴地品茶的架势。
纤纤玉手一点一斟，随之茶叶便如青螺入水，旋转着飞速下沉。这时叶芽伸展，茸毛轻舒，一旗一枪，嫩绿透亮，姿态极其动人。片刻工夫后，又一股兰花的清香飘溢出来，伴随着一缕白色的雾气缓缓上升，久久不散。
“真是好闻的香气啊！”
皆斗深深地吸了一口气，连声称赞道，虽然他这个见习美食家在茶的方面造诣尚浅，但任凭谁都能看出来这茶的确是优良品种。
“那就请您慢慢品尝吧。”少女抬手轻轻推了推眼镜，优雅地微笑点头致意，接着便转身走向不远处的开放式厨房那边。
皆斗端起茶杯来细细看去，只见整个白瓷杯中，汤色碧绿清澈，茶叶一根一根地竖在杯子里面，上下浮动，并带着清香扑鼻而来。轻轻抿上一口，顿觉满口清香，茶水入肚，口中仍感到甜津津的，让人回味无穷。
怎一个惬意了得！
又啜一口后，皆斗更觉神清气爽，连带着整个人都染上了几分风雅之气，若是此时此刻，有人塞来一把折扇的话，他大概也会摇头晃脑地吟上几句诗词歌赋吧。
就算没有“小桥小店沽洒，初火新烟煮茶。”的意境，至少“更作茶瓯清绝梦，感觉自己萌萌哒。”的味道还是会有的。
啪！
这时，厨房那边传来一整只肉鸡被拍在砧板上的声音。
除了打下手的眼镜少女外，看似是这家店里唯一一名厨师的中年络腮胡男子拈起一旁的锋利菜刀，手法极其利落地进行着开膛破肚、掏空内脏的工作，一转眼就把整只鸡收拾得干干净净。
接着，他将手洗净擦干，又拿过一个精致的陶罐，开始了下一道工序。
——涂抹茶叶。
就如字面上所说那样，那双有些粗糙的大手正捏着一小撮茶叶，细致地涂抹在鸡腹腔里的每一寸地方，既均匀又丝毫不浪费。
厨师在做的，是他号称最拿手的茶香鸡。
这个客流量稀少的小饭店没有设置“招牌菜”或“镇店菜”这样拉风的东西，但是“厨师推荐”之类的还是有的，皆斗听说之后便欣欣然地点了这道菜。本来他选择这家的原因，便是想尝试着找出名不见经传的美味佳肴。
放置好茶叶后，厨师将鸡肉切成几大块，撒上一些细盐，随之便丢进了架在灶上的锅中。锅里没有加水，只是在底部浅浅地铺了一层茶叶，除了这些以外，也没有其他任何的配料——茶与盐，便是仅有的调味品。
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又一杯清茶下肚后，鸡肉终于出锅了，厨师刚一揭开锅盖时，无比诱人的香味便飘满了这一层的每一寸角落。
战斗即将打响，一级作战准备，碗筷刀叉已就绪，随时可以出动！
“久等了，客人，您点的菜来了。”
悦耳的声音再次响起，少女端着盛装菜肴的盘子，步调轻盈地走到桌旁，稍稍欠身将其放在皆斗面前。
雪白的盘中，是色泽金黄的鸡肉，片片茶叶点缀其间，只是看着就引得人食指大动。
“我开动了！”
面对美味，皆斗毫不犹豫地便开始了他的战斗。
一口咬下，鸡肉的鲜美滋味便激活了所有味蕾。这道菜虽然没有添加半点水，但却借助茶叶巧妙地引出了鸡肉本身的水分和油脂，使得肉质丝毫不柴，非常滑嫩可口，咀嚼之余，还有缕缕茶香在嘴里萦绕，不多但醇厚的汤汁中，更是有着非同一般的浓郁香味。
“不错不错，下回也要带真赤和文柚他们过来尝尝……”
皆斗一边用牙齿分离着骨和肉，一边嘀咕了一句。
不过，就在下一秒，他便反应过来——这恐怕是个短时间内都无法达成的目标了。
因为眼下的皆斗，已经离开了木叶，开始了一场说走就走的旅行，而与火之国相邻的茶之国，只不过是旅途的第一站而已。
说起来，在离开村子，开始自己的旅行前，皆斗所做的最后一件事，便是将真赤和文柚找到一起，并打算将自己的心情悉数告知。这两名长年以来一直给了他诸多支持的小伙伴，也是皆斗最为挂念的人了。
本以为彼此间会有很多的话要说，但事实上，这次聚会并没有变成一场长谈。
——他们本就是很有默契的同伴。
而且，无论谁将选择怎样的道路，总有一种羁绊是不会断裂的。
所谓天涯比邻。
皆斗将两根鸡骨丢到一旁，然后继续撕扯起周围的鸡皮来，不过，大概是由于刚刚那小小的思念引发了一丝少年愁，他突然觉得这皮的味道没有初入口的鸡肉那般惊艳了。
噢噢噢——！
突然，外面的街上传来了一阵喧闹的欢呼声。
皆斗循声望去，只见大约百米开外的地方，黑压压地围着一群人，欢呼声应该就是从那边发出的，只是不知发生了什么事情。
“他们在围观着一场比试。”
原本在收拾厨房的少女不知何时又走到了窗边，她一边将目光投向那群人，一边主动向皆斗解说道。
“比试？什么比试？”
“好奇的话就去看看好了，听说赢了的话能得到宝物哦。”
少女推推眼镜，调皮地微笑了一下，同时卖起了万恶的关子——
“摆出擂台的人是前几天才来到这里的，至今从未逢对手，所以每天都有许多人慕名前来围观挑战，很是热闹呢。”
“……听起来蛮有趣的，那就去瞧瞧吧！”
作出决定后，皆斗立刻风卷残云般地扫荡掉了一整盘鸡肉，随后就付账准备走人了。
“多谢惠顾！”
这家小饭店给予唯一一名客人最后的服务，便是少女亲自相送至门口。
“噢，对了。”
似乎是想起了什么，刚刚迈出大门的皆斗突然止住脚步，他回头看向少女，给出了属于见习美食家的宝贵建议——
“那道茶香鸡……如果事先用冰块和茶水把鸡腌制半个小时，口感应该会更好……”
第2碗：力与力
面对黑压压的人墙时，傲人的速度就失去了它原本的优势。虽说凭借忍者的功夫，从众人头顶上一跃而过也并非难以办到，但这实在是有点儿张扬，不符合皆斗为自己制定的低调沉稳有内涵的旅行方针，所以他只得依仗刚刚吃饱喝足而补充的体力，硬生生地往里挤，就好比是一枚小小的钉子吃力地想在厚实的木板上钻出空隙。
而就当皆斗好不容易挤到能够看清场面的位置后，又不由得抱怨起眼镜少女竟给了他一个准确度如此低下的情报。
说起比试和擂台，少不了会让人联想起“桩主坐镇，能武之士皆可上台与之较量”之类的情形，脑补的也都是宛如天下第一武道会一般的激烈战斗场景。然而，有些事情真正发生在眼前的时候，却往往与想象中大相径庭。
人群的中心，既没有宽敞气派的擂台，也没有闪着寒光的各式武器，有的只是一张用两块石板临时叠摞而成的桌子，以及，桌旁对坐着的两个人而已。
两人之中，首先闯入眼帘的是一个身材高大的壮汉，浑身上下都被精壮的肌肉所包裹，似乎只要他动动手指，就能将整个石桌按碎一般。
在这雄壮之势的威压下，另一个人就显得不太起眼了。那是一名如果忽略掉沾在嘴角的面包屑，姑且也可以划分到文静且可爱范畴内的女孩子，五官精巧细致，若从矮矮的个子和比较残念的胸部来判断，大概只有十一、二岁左右的模样，不过也有可能会更大一些。
她有着一头柔顺的过耳短发，可惜附带了一根个性十足的反翘呆毛，发色是带有一点点灰的浅金色，眼瞳也并非金发标配的碧眼，而是透着淡淡的紫。
少女白色的贴身衣物外面，是一件宽松的天蓝色连帽外套，样子非常朴素，她端端正正地坐在桌旁，七分短裤下露出了瘦瘦的，但线条竟也有些动人的小腿。
如果说刚刚小竹楼里那名眼镜少女是株盛放的百合花的话，那么眼前这一位大概只能比作为一朵小小的蒲公英，不过这朵小花，却是此时人群之中的焦点所在。
“喂，这小丫头就是你昨天跟我说过的那个吗？不是在开玩笑吧？”
皆斗的身旁，一个人正满脸怀疑地问着他的同伴。
“当然没有，不相信的话我们可以赌上一赌，正好他们就要开始了。”
“赌就赌！今天的晚饭！我才不信这么瘦小的家伙能赢过对面那个大块头……”
“不好意思……话说他们在比什么啊？”皆斗扭头问那两个转眼间便定好了赌局的围观者。
“当然是掰手腕了啊。”
围观者之一用理所当然的语气回答道，同时还伸手向前指了指——
“你是今天才到这条街上来的吧……看，那边不是写着嘛！”
掰手腕？难道就是那个平常说的较量臂力与腕力的小型运动，而不是什么别的发音相同的比试？
皆斗一边在心里犯着嘀咕，一边顺着那人指的方向看了过去。
只见在桌脚旁，丢放着一块小木板，上面用端正的字迹写着“请与我比试掰手腕”之类的话，确实是简单明了易懂。
还真是掰手腕……
话说这样一种朴实无华的小比试竟会惹来这么多人围观，难道是传说中的全国……不，世界锦标赛？
“要开始吗？现在认输还来得及哟，我可是不想弄哭小姑娘的。”
坐在桌旁的壮汉开口道，随之他自信满满地咧嘴笑了笑，并将右臂放在石桌上，炫耀着那傲人的肌肉。
然而，少女却完全无视了对方的“好意”提醒，只是用略低，平淡而听不出情绪起伏的声音吐出了三个字：
“开始吧。”
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在众人的期待目光中，一大一小两只手紧握在了一起。
“ready？go！”
随着不知从哪儿蹿出来的裁判的一声令下，比试正式开始了。
对手只是个看起来柔弱无比的小女孩，这样的较量，如果没有在一眨眼间便取胜的话，即是对自己这身肌肉的侮辱，大概正是由于抱着如此这般的想法，壮汉才在一开始就采取了全力出击的架势。
他低喝一声，右手弯成猛兽利爪般的模样，狠狠地压了下去。
而就在下一刻，壮汉的脸色变了。
——因为对方抵在桌面上的手臂岿然不动。
少女眼角微微下垂，淡紫色的眼眸里非常平静，不见一丝涟漪。那结实肌肉所产生的蛮力，对于她来讲，似乎只是一阵轻风拂过，连树枝都无法摇动。
再次加力，壮汉涨红了脸，身子也跟着倾向左边，眼睛则死死盯住二人握在一起的手，一副难以置信的模样。可即便如此，他也始终没能把少女的手给按下去半分。
就这样僵持了半分钟左右后，另一方终于……动了。
咚！
但听一声闷响，壮汉的右手背已经重重地砸在了桌面上，震得石桌都微微颤抖了一下。
紧跟着，围观人群中爆发出了热烈的欢呼声。
“真、真的假的啊？”刚刚赌输了一顿饭的围观者顿时目瞪口呆。
“怎么样？我说的没错吧！”他的同伴自是一脸得意。
“你输了。”
非常干脆利落地取得了胜利的少女收回手臂，轻声说道。
“呜……”
手和自信心一同受到双重打击的壮汉哽咽一声，然后又做了一件有点出乎皆斗意料的事情——
他从口袋里掏出了一个用油纸包着的东西，“啪”地扔到桌上后便灰溜溜地钻出人群，跑路了。
少女再次伸手，拿起油纸包放到鼻子下方嗅了嗅，然后转而将其投进了身后的一个大桶里。接着，她俯身拾起那块小木板重新放好在桌子上，开始静候下一个挑战者。
不过，刚才那名壮汉的惨败，已使得绝大数人都放弃了挑战的念头。
除了一个人以外——
“这家伙，到底哪来的这么大力气啊……”
突然来了好奇心的皆斗一边碎碎念着，一边向前走了几步至桌旁，又仔细地打量了少女一番。
然而，即便感受到皆斗这种观察的眼神，少女依旧一点没动，只是静静地端坐着而已。
“不管是谁都可以比试吗？”
皆斗坐了下来，提问道。少女头不动，只是移动了一下眼珠确认了一下，然后点了点头——只是下巴稍微动了动那么小幅度的点头。
“那么……就请和我来试一下吧！”
——在众人的目光中，皆斗向着少女伸出了手臂。
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第3碗：吃与吃
“如果你赢了，这个就归你。”
少女没有去接应皆斗伸出的手臂，而是从领口处扯出了一个小小的挂坠。
那是一块形如弯月的温润白玉，亦称勾玉，用墨色细绳系着，随着少女指尖的动作轻轻摇摆。
……莫非这就是传闻中赢了之后能得到的宝物？
皆斗愣了愣，这块玉看着虽然没什么奇特之处，但应该也值几个钱，如果只是赢了掰手腕就能够得到它，那怎么看都是对方吃亏了。
“不用了，我也不是为了这个来的，只不过是一时兴起而已。”皆斗摆摆手，“何况，若是赌注的话，双方应该都拿出价值相当的东西才合理……我可没有什么值钱的宝物啊……”
这句是实话，虽然是在旅行中，但皆斗随身带着的行李很少，而且多为餐具……不不，是忍者用品，比如菜刀叉子之类的，想必不会有人对此感兴趣。
“吃的就行。”闻言，少女补充了一句。
“呃？你说什么？”
“赌注……用吃的就行，”面对一脸莫名的皆斗，她再次重复了一遍，“什么吃的都可以。”
皆斗更莫名其妙了。
难道在对方看来，与那块勾玉等值的东西就是吃的么？这么说来，刚刚输掉的那个壮汉，走之前留下的油纸包里也是吃的？
哎，搞不清楚，总之先试试好了。
皆斗一边想着，一边伸手去包里摸索起来，看看是否还有便携式干粮余下。
“啊……有了，饭团可以吧？”
少女点头，仔细地将勾玉放回原处，接着便握上了皆斗的手。
她的手纤小柔软，清凉无汗，握起来很舒服，让人有点儿不想松开，而且怎么看都不像是能够按倒一名壮汉的模样，可就在刚才，在场的所有人都亲眼见证了这一事实。
皆斗也是见证人之一，况且他还没有那一身可以用来炫耀的肌肉，所以更是不敢大意。
摩拳擦掌，深呼吸，气沉丹田，然后——
go！
在双方的较量开始的那一瞬间，皆斗突然明白了一件事情。
少女并非是将勾玉看作与饭团什么的同等重要，而她之所以会提出这种看似不平衡的赌注，只是因为绝对的自信罢了。
——确信自己绝对不会输。
那纤细的手臂就如同钳住大地的磐石一般，任凭你翻江倒海，我自安然不动。
“饭团怕是要保不住了呢……”
白费力气与磐石较量了几秒钟的皆斗暗自叹了口气，最终决定采取进阶行动模式。
尽管从当前的装束上完全看不出来，但这也不能改变皆斗本是一名忍者的事实，而忍者的力量来源，除了肌肉以外当然还有别的，比如说——查克拉。更何况，皆斗的查克拉又是最方便增强身体力量的雷之属性。
嗞——
肉眼难以觉察的微小电弧缠绕上手臂，受到雷之查克拉刺激的细胞活性骤然加强，开始酝酿起比之前强上数倍的力量。在皆斗的设想中，只要蓄力完成，一举扳倒这块大石也并非只是空想。
然而，有一点却被他忽略了。
——谁也没规定磐石只能老老实实地蹲防，而不能主动出击的。
啪！
就在皆斗的必杀槽即将攒满的前一秒，少女突然发力，一下子便将他的手拍在了桌面上。
完败。
在众人的欢呼声中，皆斗表示有点儿惊呆了。
他很清楚对方有着超乎寻常的力量，这一点从前一场比试，以及自己的亲身感受中都能够证实。不过，他还是很惊讶——因为少女发力的时机实在是选得太过精准。
如果说皆斗的必杀槽长度为100的话，那么刚刚的一瞬间，他已经攒到了99，可就在这个当口，蓄力却被少女硬生生地打断了。
——就好像对方也能读取到他的数值一般。
“你输了。”
少女再次吐出了这三个字，似乎是早已习以为常的缘故，她的脸上没有流露出任何胜利的喜悦之情。
“啊……是！”回过神来后，皆斗连忙奉上了约定好的饭团，“请收下吧。”
少女接过饭团，但并没像之前所做的那样将它扔进桶中，而是直接一口咬了上去。
饿……饿了？
见状，皆斗突然发了善心，随即又掏出了两个饭团：“如果不够吃的话，这两个也送给你吧。”
“不用。”少女捧着饭团吃得头也不抬，双颊鼓起，微微起伏，“晚餐我稍后会煮。”
原来饭团只是餐前开胃菜吗！
——皆斗忍不住在心里吐槽道。
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很快地，大概是觉得今天不会再有挑战者出现，围观的人群也开始渐渐散去了，不一会儿，原本热闹非凡的这一小块地方只剩下了少女和皆斗两个人。
“那，我也该走了……”皆斗站起身来，在告辞的同时，他的目光无意中扫过了少女身后的大桶。
而就在这一眼过后，皆斗的动作停滞了。
“那里面全是你赢来的？”
少女默默点头。
“莫非全是吃的？”
少女再次点头。
“……”
皆斗两大步跨到桶旁，看向桶内，里面果然如少女所说，堆放着各种各样的食物，不仅有装在纸袋中的面包和盒装年糕这样随时可吃的干粮，还有南瓜鸡蛋土豆大螃蟹等等需要进一步料理的食材。他也看到了刚刚扔进去的那个油纸包，打开一看，竟包着一块上好的和牛肉，还带着美丽的霜降花纹。
“这么多东西你打算怎么处理呢？带回去跟家人一起做大餐吗？”皆斗扭头问少女。
“不。”
啃完饭团的少女走过来，俯身从大桶的最深处拽出了一口小锅。
“就在这里弄熟之后吃掉。”
“……”
皆斗有一点儿无语，看那口小锅的秀气模样，大概也就能用来煮煮小东西罢了，而且对方好像也没有调味品或厨具之类的东西，实在很难想象她要怎么对付这个大桶里的诸多食材。
“话说这个……你要怎么料理？”皆斗拿起一个红红的番茄，试探着问道。
“用白水煮一下。”
皆斗感觉自己的嘴角似乎在微微抽搐：“……那这包面粉呢？”
“用白水煮一下。”
“这辣椒该不会……”
“用白水煮一下。”
“你可千万别告诉我这块上好的霜降牛肉也……”
“用白水煮一下……”大概是看到皆斗嘴角抽搐得过于厉害，少女迟疑片刻，随后又加了一句，“再放点儿盐。”
“……”
不能再问下去了。
皆斗放下那堆吃的，以手抚胸，深深地呼吸吐纳了几次来平复纠结的心情：
“我说啊，既然有这么一堆质量和数量都不错的食材，就不要做得那么随意啊！”
他并非是以价格来判断吃食好坏的美食家，但是看到贵重食材没能被做成恰到好处的美味时，还是会觉得有点儿揪心。
“能吃……不就行了？”
少女茫然地微微歪着头思考道，看样子是完全猜不出皆斗为何会如此不淡定。
“不一样！吃和吃也是不一样的！”皆斗马上办起了临时美食小讲堂，“比如说这牛肉薄切成刺身后，用舌尖就能感受那细嫩的肉质和丰盈的油花，轻咬一口，等浓郁的肉汁溢出，便可以享受到整片牛肉像雪一样融化掉的口感……”
“那边！就是那个家伙！”
皆斗的谆谆教导才开了个头，忽听远处传来一阵疾呼，定睛一看，竟是四五个士兵模样的人正向他们狂奔而来——
“快！别让人给跑了！”
第4碗：找个机会就要挣外快！
在听到由远及近的呼喊声时，皆斗所做出的第一个动作，便是扭头去看身边的少女。
从那帮人的穿着打扮和喊话的内容来看，十有八九应该是来抓什么人的，虽说皆斗自认为近来没有做过什么伤天害理的事情，可眼下这方圆两米内的目标只有他们两个，不免让人觉得有点儿心虚。因此，若是此时少女能够表现出“又是来抓我的啊”或者“我知道他们是来抓谁的”之类的态度，多少也可以让人有个心理准备。
不过，他的这一点小小期待终究没能得以实现。
因为少女此刻只在专心地做一件事而已。
——挑拣食材。
没有在意狂奔而来的士兵，也没有表现出任何心虚或惊讶的神情，只是非常平静地从大桶里一一拿出要吃的东西放入锅中，就仿佛即便山崩于前，也要先把这顿晚饭做好一般。
那堆白水煮xx和白水煮xxx，真的有那么吸引人吗！
皆斗微微叹了口气，只好将目光转回到不速之客们的身上，如果他现在一跑了之倒也还来得及，不过就这样扔下女孩子不管，未免显得缺乏男子汉气概，姑且还是先静观其变好了。
“找到窃贼了！”
冲过来的士兵们中，一个看似领队的家伙，一边指挥着众人将皆斗和少女团团围住，一边大呼小叫道：
“你们已经跑不掉了！快快束手就擒吧！”
“……话说，你们认错人了吧。”皆斗有点儿无语地开口，“我们可不是什么窃……”
说到这里时，他停顿了一下，随之扭头问少女道：
“那个……你最近有偷过东西吗？”
“没有。”
少女一边将一根胡萝卜扔进锅中，一边平静地回答道。
皆斗明了地点点头，然后又转了回来：“听到了吧，我们都没有偷过东西，窃贼什么的肯定是认错人了。”
“混蛋！你们在耍我吗！”看到两个人那非常随性的举动，领队顿时觉得自己被小瞧了，“我们可是收到了目击者提供的情报，偷走雷神之剑的就是那个小丫头！”
目击者？雷神之剑？
说实话，皆斗本就只是一个凑凑热闹，顺便掰掰手腕的围观群众，而眼下这突然蹦出来的一堆新名词，则让他感到很是莫名其妙。
“我不太明白你在说什么……能不能……”
“少废话！”领队粗暴地打断了皆斗的话，然后大手一挥，“把那个小丫头抓起来，另外这个家伙肯定是同伙，一并抓起来！”
“……”
到底……还能不能好好听人说话了啊！
霎时间，这块方圆之地电光奔流。
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“好了，看样子各位已经冷静下来了。”
小小地活动了一下后，皆斗又蹲下身子，与面前之人保持视线相平，同时继续着此前被打断的对话：
“那么，现在应该可以慢慢地把事情说清楚了吧？”
“是、是……”
另一方面，刚刚被迫体验过电击治疗的领队一扫此前的威猛，老老实实地带着所有手下跪坐在地，心有余悸地回答道：
“前两天，茶之国所珍藏的雷神之剑被人偷走了，我们便是负责追查的。因为现场找不到窃贼留下的痕迹，只能到处找人询问，而就在今天早上，我们收到了一封匿名信，信中有一个自称目击者的人说，他看到了偷剑的窃贼，就是……”
讲到这里时，领队小心翼翼地瞄了一眼少女。
“……就是这家伙吗？”
皆斗扭头望了一眼，此时的少女已经选好了食材生好了火架上了锅，正处于静候饭熟的闲暇状态，所以也在听领队说话，不过她的表情依旧波澜不惊，似乎只是在听一个与己无关的民间故事。
“唔……”领队忙不迭地点头。
“说起来雷神之剑是什么啊？”皆斗转回头来又问道。
“那可是个了不得的宝物！”
一提到这个珍藏品，领队顿时来了劲头，就连腰都挺直了几分：
“雷神之剑是剑身由庞大雷遁查克拉而形成的光之剑，是传说中二代火影所使用过的‘忍界第一神兵’呢！”
第一神兵什么的，听起来总觉得有点儿像夸张过头的广告。
皆斗想了想，又道：“既然是二代火影的武器，明明就该归火之国所有嘛。”
“这个我就不清楚了……”
意识到茶之国对雷神之剑的所有权问题也存在争议后，领队的声音顿时便降了下来：
“我们只是奉命查找它的下落而已……另说您二位能跟我们走一趟吗？”
“都说了我们没有偷！你见过谁偷了东西之后还在大街上明目张胆地打擂台吗！”皆斗更加无语了，“何况，那封匿名信上写的东西也不见得就是事实吧，说不定是真正的小偷为混淆搜查才送来的呢。”
“啊，这点我还真没想到……”领队不由得垂头丧气起来，“但眼下也没别的线索了啊……如果找不到东西，别说奖金拿不到，就连饭碗恐怕也保……”
“慢着慢着！”闻言，皆斗连忙叫住了领队，“你刚才说什么……奖金？”
“是……如果三天之内能找到的话，上头说给发奖金的……”
客观一点儿来讲，皆斗并非是一个见钱眼开的家伙，然而，现在的他正处于一个非常时期。由于离开了村子，无法凭借做任务来取得报酬，而到处旅行并品尝各种美食的话，则需要数目不小的金钱作为有力保障。如果只是依赖出发前携带的钱款，那么很快就会坐吃山空，所以必须还要持续挣钱才行。
而眼下，挣钱的机会似乎来了。
“那这样好了，”皆斗凑近了领队的耳朵，“我有一个小小的建议……”
经过数分钟后的商讨以及各种软硬兼施（当然以硬为主）的手段，皆斗终于跟这几个倒霉的士兵达成了协议。协议也很简单，主要内容就是皆斗会帮忙找雷神之剑，但是要分走一半的奖金，听上去跟平常做任务的区别并不大。
“ok~我们说定了哈！”
目的达成的皆斗拍了拍领队的肩膀，心满意足地站起身来，然后看向已经在啃煮玉米的少女：
“他们答应不会抓你了，天快黑了，早点儿回家吧。”
“不。”
少女咽下玉米粒，稍稍仰头直视皆斗的眼睛，声音里毫无起伏——
“我跟你一起去找。”
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第5碗：人形测谎仪二号
“那个……真的不用勉强跟我去的……”
看到少女眼中流露出的不舍神情时，皆斗忍不住又说了一遍。
尽管对方所依依惜别的，不过是那一大桶食材而已。
在决定与皆斗一起去搜寻雷神之剑的下落后，那不便于随身携带的大桶就暂时托付给了士兵们保管，并说好之后可以去附近的役所领取。这本来只是一个再平常不过的托管业务，但从此时此刻被烘托出的气氛来看，简直就像是在交付人质一般。
然而少女只是摇了摇头。
接着，她又伸手从桶里面捞出一个面包，随后几步走到皆斗身旁，轻声道：“走吧。”
“哦……哦！”
既然有如此觉悟，那就不要再拂人美意了。
——出发！
天一点点地暗了下来，太阳的余辉照在不算笔直的街道上，将两旁树木的影子拉得细长。寻宝小分队的两个人并行在路上，一个探头探脑地东张西望，一个默不作声地咬着手中的面包，怎么看都更像是在逛街兼散步。
“对了，”张望了好一会儿后，皆斗把视线转回到少女身上，“还不知道你叫什么名字呢……我叫五味皆斗，是个在旅行的见习美食家。”
“二叶亭由咲。”
少女暂时放下面包，简短地吐出了五个字。
——继五号和十号之后，终于又出现了二号。
“那，叫你由咲可以吧？”
见对方的头微微地点了一下，皆斗便自觉地沿用了这个称呼：
“由咲，关于寻找雷神之剑的事情，你有什么线索吗？”
“没有。”
因为是意料之中的回答，所以皆斗也没有表示失望，只是又继续问道：“……那为什么一定要跟来呢？”
“士兵们本是冲着我来的。”由咲眨了眨眼睛，语气中透着一丝理所当然，“不能把事情都推给你。”
说完这些话后，她想了想，又补充了一句：
“奖金……我不要的。”
“我可没有担心这个！”皆斗连忙澄清道，“不过可能会搜寻到很晚，没关系吗？”
“没关系。”由咲把最后一小块面包放进嘴里，似乎因为不舍而把动作故意放慢了好几拍，“我有过三天三夜不睡觉的记录。”
“可是你家里……”
“我在离家出走。”
“……”
少女说出这个让人不由得感到诧异的状况时，语调一如既往地毫无起伏，就好像是在谈论今天的天气一般淡然。
说起来，皆斗听说过由咲是在几天前来到这条街上的，看来她的离家出走事业已经持续了不止一天了，而在街头掰手腕换吃的，恐怕也是因为没带钱才这样做的吧。
现在的孩子，还真的是个个艺高人胆大啊。
不过，若是在木叶村，像由咲这个年纪的孩子都已经在各种或普通或凶险的任务中拼搏奋斗了，这样一对比的话，区区离家出走倒也算不得什么。
“好吧，只要你不在意就行……”
皆斗终于放弃了最后一点点想要劝说由咲回去睡觉的念头，开始将更多的注意力转移到雷神之剑的搜寻工作上。
就在这时，一座有些眼熟的竹制建筑出现在两人视线中。
——之所以眼熟，则是因为不久之前，皆斗还在这里啃过鸡骨头。
“对了，这种人来人往的地方说不定会有线索，”皆斗建议道，“我们先找人打听一下好了。”
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两人才各迈进竹楼一只脚，眼镜少女便微微笑着迎了上来。似乎是为了抵挡晚间凉风，此时的她在绸袍外又披了一件轻薄的小斗篷，素白的双臂在其下若隐若现。
“欢迎光临~~”
眼镜少女招呼了一声后，又以一种略带戏谑的表情对皆斗说道：
“客人您可真是厉害呢，这么一会儿工夫就把人家小姑娘给带回来了——需要我们准备一间休息的客房吗？”
“你想得太多了。”皆斗没好气地白了对方一眼，然后让另外一只脚也踏了进去，“我们只是来打听一些事情的。”
“原来如此，感觉有点儿遗憾呢。”眼镜少女微微欠身，示意两人到里面落座，“……要打听的事情是什么？”
因为原本也没有再喝上两杯茶的打算，所以皆斗只是向前走了几步便站定了：“你有听说过关于雷神之剑的事情吗？”
“雷……雷神之剑？”眼镜少女困惑地重复了一遍这个名词，“那是什么？从来没有听说过的。”
那种被当作宝物所珍藏的武器，想来一般民众也不会知晓太多，听上去这个回答倒也无可疑之处，然而——
“不对。”
这时，一直默默地立于皆斗身旁的由咲突然开口了：
“这是谎话。”
皆斗和眼镜少女不约而同地愣了一下。
“这位可爱的客人，”不过，仅仅一秒钟后，眼镜少女又恢复了那标准的营业式微笑，“您有什么地方搞错了吧？”
由咲再次沉默了下去，只是依旧盯着对方，不变的表情，不变的眼神，但可以看到眼中的强气，好像是在警戒着什么。
“呃……”
微妙的氛围中，皆斗的目光在彼此对峙的两名少女之间飘了几个回合后，最终锁定在了那张微笑着的面容上——
“不好意思，最后再确认一次，你对于雷神之剑的事情完全不知道是吗？”
“是，完全不知道~”
“谎话。”
由咲紧接着便跟上了一句，寸步不让，语气坚定得宛如一台高级智能测谎仪。
“啊呀呀……”
闻言，眼镜少女轻笑一声，自斗篷下伸出左手，优雅地推了推镜框，镜片挪动的瞬间，反射的阴影里隐隐闪过一丝冰冷的寒光。
“前言收回，这位客人……还真不可爱啊！”
唰——！
一道金光忽地由下而上闪现，挑击由咲的下颌。皆斗那非凡的反射神经在此刻发挥了作用，他一把拽过由咲，使之堪堪地避开了这一击，同时抽出随身携带的小菜刀·改，用力一格，将袭来的凶器硬挡了回去。
“啧。”
既然已经发展到了图穷匕见的境况，也没有必要再保持美好的笑容了，眼镜少女咂了咂嘴，闪电般地将刚刚发动突袭的右手藏回衣底。斗篷遮盖着其下的武器，让人无从知道她的武器式样以及手法和动作，也就很难判定接下来要发出的一击的方向。
不过，对于皆斗来讲，即便不知道也不会妨碍他的战斗。
雷遁·雷之锐枪！
那把小小的菜刀猛地迸发出刺眼的光芒，一道宛如灵蛇一般的电流自刀尖射出，笔直地向着眼前的猎物扑咬而去。
面对来势汹汹的攻击，眼镜少女并没有闪躲，但相对的，她也不得不使用秘密武器来应对了。
斗篷轻抖，藏在之下的手臂再次出山。这一回，皆斗清楚地看到了，那右手之中，竟然只握了一个没有剑身，而且形状奇特的剑柄。
莫非刚才那一击，是由剑柄发出来的？
思考间，电流已袭至眼镜少女面前，只见她迅速提起剑柄，略一凝神，一道金色的闪光便自剑柄中直射而出，眨眼间便化为剑刃的形状。
啪！
蓝白色的电蛇撞击上金色的剑身，在激烈地相抵之后，前者竟然被悉数弹了开来。
“没想到是忍者啊……”
眼镜少女翻转手腕，将泛着金光的剑横在胸前，手指缓缓地掠过剑身，最后虚扣住刃尖，摆出的姿势就仿佛是某种刀术流派的起手式——
“正好，就让你见识一下忍界第一神兵的风采吧！”
第6碗：神兵VS小菜刀
忍界第一神兵。
若是在平时，能够亲眼目睹这名字拉风气场十足的武器自然是一件值得庆幸的事情，不过，如果当你终于得以见其真容，却发现它正被你的对手牢牢地握着，而且分分钟就要向你砍来的时候，就怎么也庆幸不起来了。
更何况，对方还是个舞刀弄剑的高手。
说起来，除了叉子们以外，皆斗的主要武器也是一把刀，虽说这把刀姓菜，但好歹也是用贵重的珍稀材料打造，就算称不上神兵，至少也是超高端利器一把，只可惜它的使用者并没有与之相衬的刀术。
尽管自小便受过各种严格的训练，但皆斗的师父在菜刀的使用方面，却只教了他切菜剁肉，这就导致了皆斗在将菜刀作为武器后，只会凭感觉去随性挥舞，完全没有什么正规的招式套路。这一状况在进入暗部后是有所改善的，不过改善幅度实在有限，毕竟暗部不是剑道道场，他也找不到一个合适的刀术老师。
当然，眼下就算想学也是来不及的了——
动！
微微吐息，眼镜少女猛然踏地，整个人于转瞬间化为虚影，手中握持的雷神之剑划出一道带着金色电光的诡异弧线破空斩来。
对方出手虽快，但皆斗亦是在敏捷上加了相当多的技能点，所以能够从容应对，他反手横起小菜刀·改，准备正面迎下这一击。
不料，这场欢迎却落了个空。
斩出的雷神之剑在完全落下之前突然改变了移动轨迹，仅仅虚晃了一下后便再次被眼镜少女提起。只见她手腕一抖，随即以与刚刚完全相反的角度挥出了第二击，而这一击又与之前颇为不同，明明只有一个剑身的武器，却在高速移动中带出了三道亮影，忽明忽暗难辨虚实。
闪！
皆斗当机立断地瞬身躲过这不好判断的一击，随后一个箭步冲上去展开了反攻。
噔！噔！噔！
眨眼之间，两柄武器已经相互撞击多次，一串又一串的电火星在刀光剑影中炸开。二人高速地交换位置，刀在急速的挥动中逐渐化作一道道模糊的光。
在旁人眼中，此时正打得不可开交的二人似乎处于势均力敌的白热化状态，不过，身为当事人之一的皆斗却不这么认为。
这倒不是说他觉得自己占优或是被压制，只不过这种势均力敌正在演化为一种对事情进展毫无益处的僵持局面。
眼镜少女的刀术确实一流，雷神之剑在她手中就宛如有生命一般，忽而像舞者一样绕着少女旋转，轻盈得犹如被风吹动，忽而又飒地展开，就像是一堵墙猛推到皆斗面前，剑锋上的锐气浓烈得窒息。
这样攻防一体又兼顾速度的招式，让皆斗一时找不到方便下手的破绽。他也尝试过在耍刀间隙中使用几个小忍术，但是那柄号称神兵的雷神之剑还真有点儿神通，不单能够打消袭来的术，还时不时地会释放出强力的电流，实在是个让人头疼的干扰。
那么……要用更加暴力一点儿的打法吗？
皆斗犹豫地思考着，虽然由于激斗的缘故，店内早已一片狼藉，但从外面还是看不出来什么异样的，可一旦用了会连累整个竹楼的忍术，那他制定的低调沉稳有内涵的旅行方针就彻底完蛋了。更何况，那个会做茶香鸡的厨师应该还在二楼，就算他是眼镜少女的同伙，可也罪不至死，房顶压身之类的惩处似乎太重了。
而就在皆斗思绪膨胀发散快要跑偏的时候，僵局还是被打破了。
——以一种出乎二人意料的方式。
“皆斗，后退。”
在听到一旁传来的平静声音时，皆斗愣了一下，随即便想起其实还有一个人在观战。
从刀剑对砍开始就被忽略了的由咲，此时正默默地站在一张可供六人用餐的原木桌子旁。她在发声提醒后，立刻单手提起桌子一角，然后——扔了出去。
就像丢沙包一样把桌子朝着眼镜少女甩了过去。
后者目瞪口呆。
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轰！
木制大凶器在雷神之剑的暴击中当场粉身碎骨，而在仓促之下挥出这一击的眼镜少女也因用力过猛失去了平衡，破绽……终于出现了！
机会！
噼啪的雷电之声盛起，之前不太起眼的小小菜刀随着强力查克拉的注入忽而伸长至原来的三倍，电光缭绕，俨然成了雷神之剑的孪生兄弟。
咣！
新生长刀和雷神之剑重重相撞，电流四蹿，火花灿烂。
一击之后，皆斗根本不收刀，以完全相同的姿势和轨迹斩出了第二刀，击打在雷神之剑上相同的位置，接着是第三刀、第四刀、第五刀……眼镜少女来不及调整姿势反击，更不敢收剑，只得硬抗。前一刀撞击出的火星还没有熄灭，新一刀的火星又溅了出来，最后火星稠密如织。
喀。
超高速连斩中，突然冒出了微弱的一响。
——那是不祥的崩坏之声。
眼镜少女一惊，连忙看向自己手中的剑，只见那被反复击打的地方，竟然出现了一个小小的裂口。
“喂喂喂！住手啊！”她脸色一变，顿时惊叫了起来，“再打下去剑会坏掉的，这可是我好不容易才拿到手的宝物啊！”
然而，这句话终究还是说晚了。
已经来不及收回的一击重重落下，这一击本是皆斗打算用来收尾的，所附带的查克拉之中还蕴含着强势的美食能量。
雷神之剑应声折断。
“啊啊！断掉了！”
看着掉落在地，同时失去了全部光芒的半截剑身，眼镜少女心疼地跺了一下脚，大声质问皆斗道：
“你看看你干的好事！没人告诉过你要爱护神兵吗！”
面对这异常理直气壮的质问，皆斗简直惊呆了，这就好比有人没头没脑地过来扇了你一记耳光，却反而还要怪你的脸不够柔软弄疼了她的手。
天理何在？
“好了好了，别打了，就到此为止吧。”
这时，通往二楼的楼梯处传来了一个男人的声音。
皆斗抬眼看去，只见一个人不紧不慢地从楼梯上走了下来，那正是络腮胡厨师。
“唔……”
闻言，眼镜少女秀眉微蹙，沉思片刻后，突然扔下手中的残剑，一头冲向了楼梯旁敞开的窗户。
紧跟着，又一件让人目瞪口呆的事情发生了——那位中年大叔竟然摇身一变，化作了一只浑身土黄，只有下巴周围长有棕色毛发的猫。
“喵~各位后会有期~~”
它甩甩尾巴，随着眼镜少女一同跳出窗去，眨眼间就消失不见了。
目睹了整个过程的皆斗心中顿时有一万头某种四蹄生物奔腾咆哮而过——
这都什么事儿啊！”