第二章 电话
自从曹实出发之后，老头子的心思全都在他们身上，或者说，全都在西夏法台寺那件东西上。所以，尽管伙计的言语中透着一股让人不寒而栗的意味，但老头子还是毫不犹豫要立即见见曹实。
十分钟后，连曹实在内的五个人就出现在我们面前。
伙计前面说过的话已经给了我充足的心理暗示，所以我的心一直揪的很紧，唯恐猛然间看到什么自己接受不了的东西。但曹实他们几个人的举止都很正常，在老头子面前站的一丝不苟。唯一让人感觉不可理解的就是，这五个人全身上下包裹的严严实实，还戴着手套口罩和帽子。
老头子魂不守舍的盼了一个多月，可是当曹实真站在眼前的时候他反倒很沉的住气，握着拐杖一言不发，屋子里顿时陷入一片死寂，最后，还是曹实忍不住先开了口。
“八爷。”因为曹实戴着口罩，所以声音听起来有点闷：“事情事情办砸了。”
老头子的手微微抖了一下，眼神一下子就黯然了许多。
“八爷，兄弟们都尽心了，可”
老头子伸手打断曹实的话，环视了五个人一眼，然后把目光落在曹实身上，问：“那你们呢？还戴着口罩，都他娘的没脸见人了是不是？”
“都脱了上衣，让八爷看看。”曹实刷的摘掉口罩。
我始终惦记着伙计所说的那句话，心里产生很多的猜测，猜测曹实到底是怎么回事，同时还做好了充分的心理准备，但等他们几个脱掉上衣后，我的头差点炸了。
面前的五个人虽然还是人样，但脱了衣服后怎么看都不象是人，如果用句比较贴切的话来形容，就好像五条刚刚蜕皮的蛇。
明亮的灯光下，我清楚的看到这五个人表皮外面那层角质膜全部消失了，暗红的皮肤颗粒层暴露在空气中，因为角质膜的消失，眉毛和头发只剩下稀稀拉拉的几根，那样子几乎和刚刚被剥了皮的兔子一样，这种情况如果发生在动物身上，还不算吓人，但发生在人身上就完全是另外一回事了，无比的恶心和诡异。我不由自主的倒退了一步，心跳急剧加快，这种情况带给我的已经不完全是恶心，而且伴随着强烈的心理恐惧，试想一下，自己非常熟悉的几个人猛然间变成人不人鬼不鬼的样子，一般人是很难接受的。如果不是老头子在场，我肯定当时就狼嚎一声跳窗子往外逃。
我心头的疑惑和恐惧一直持续了好几分钟，直到老头子要喝水的时候，我才回过神，哆哆嗦嗦的把杯子端过去。
不过让我略感安慰的是，曹实那张让人看都看不下去的脸庞上镶嵌的还是过去的眼睛，眼睛中散发的还是过去的目光，他的样子变的很可怕，但依然是从前的曹实。
老头子沉着脸一言不发，别的人都不敢说话，几分钟后，他吩咐闲杂人等出去，只留曹实一个人，我也被赶了出来。两人在书房密谈了两个小时，毫无疑问，他们肯定在谈这次法台寺行动的详细过程。
我虽然没有听到密谈的具体内容，但事后经过多方打听，也了解来一些情况。
曹实的队伍一共十三个人，老头子对这件东西志在必得，所以整个计划布置的很周密，行动的时间也挑的很恰当，当时那个月份，法台寺附近的自然气候相对来说是一年中最好的。但队伍接近目的地后，曹实就感觉到一丝不妙，因为他们发现了几处非常新鲜的人为痕迹，也就是说，已经有人在他们之前涉足这里。
虽然不知道这些人的具体行踪和来意，但曹实心里非常不安，他催促队伍加快行程，想早点赶到目的地。越往前走，前面那批人留下的痕迹就越清晰，不过始终都没有发现他们的踪迹。
因为有登山队和薛龙头的前车之鉴，所以曹实不打算在法台寺附近露营过夜，想一鼓作气拿到东西后就迅速撤离，而先他们出现的那些人却在无形中给整个行动蒙上了一层阴影，让人一直静不下心。
不过不管怎么说，该做的事情还要继续做下去。老头子这一次事先得到的信息很准确，东西具体藏放的位置也丝毫不差，但曹实带人走到最后一刻的时候才发现，东西不见了。
在当时那种情况下，唯一合理的解释就是：先前那帮人来到法台寺也是为了这件东西，而且他们抢先一步把东西带走了。
这件东西可能是藏在法台寺附近一个山洞的尽头，曹实发现东西已经不见了，就决定先带人撤出去，然后想办法顺着能够找到的线索全力追踪前面那批人。一直到这时候，整支队伍还安然无恙，变故发生在从山洞返回的途中。
这变故发生的很突然，而且有点描述不清，据几个当事人说，他们正在行走间就无缘无故的陷入半昏迷状态，意识和感官都出现了问题，听不到任何声音，也感觉不到照明工具发出的光线，整个人似乎被翻来覆去的卷进一个巨大的黑色气泡里面。
这种意识混乱的状态只保持了几秒钟，人就彻底昏迷了。等他们再醒过来的时候，已经躺在山洞外面，几个人身体状况尚好，随身携带的物品也没有丢失。不过，十三人的队伍包括曹实在内只剩下了五个，其余八个人无影无踪。
如果按曹实的意思，现在的首要任务是去寻找失踪的八个同伴。但其余四个人的胆子都寒了，勉强在附近小范围内查看了一下就提议撤回去。
曹实心里也很没底，因为在法台寺这里，谁都不能保证下一秒会发生什么事情，十三人的队伍能侥幸活下来五个已经算他们祖坟冒青烟了，如果真硬着头皮再找下去，万一出现别的意外，连个回去报信的人都没有。
几经考虑，曹实咬咬牙带着幸存的四个人准备先返回江北。第二天，五个人无一例外的发现身体的变化，全身上下的表皮一撕就掉下来一大块，虽然不怎么疼，但那种诡异的状况却能把人逼疯。幸好这几个人都在老头子手下做过不少买卖，心理素质比普通人要强很多，几经周折后才回到江北。
我所知道的大概也就这么多。
老头子没有过多责怪曹实，他虽然脾气不好，但很狼。法台寺行动的失败不在于别的，关键就在于先前到达那里的那批人。这批来历不明的人从别的渠道得到了同样的信息，并且抢先下手，带走了老头子望眼欲穿的东西。虽然谁都没有见过他们，不过可以确认，这批人胆子很粗。
我和老头子的想法不一样，他为丢失了那件东西而懊恼，我却为曹实平安归来而庆幸。不过他这个样子，仍然让人很揪心，五个人到江北以及省城的医院去了好几次，没检查出任何身体脱皮的原因。
让人万分意想不到的是，曹实他们的怪病竟然不药而愈。从法台寺回来两个星期后，几个人先后从腋下手心脚心这些地方长出新的表皮，而且生长速度非常快，一直到九月的时候，几乎已经恢复如常，不能不说是个意外之喜，我也从内心最深处替他感到高兴。
那件东西已经丢失了，法台寺对老头子来说也失去了所有意义，至于先后几次发生在那里的怪事，我们没有必要去一探究竟，虽然我非常好奇，非常想知道其中的奥秘，但有的事，也只能想想而已。
国庆节一过，各个档口和盘口重新忙碌起来，老头子的心绪似乎好了一些，每天在书房里看看书，摆弄摆弄花草，除了亲自查账之外，生意上的事几乎都交给曹实和我去处理。当然，我只负责一些小打小闹的买卖，大事还得曹实去做。
我觉得自己很了解老头子，他属于那种拿得起放得下的人，所以，从法台寺这次大活失败之后，他就没再提过那件东西。然而，一个突如其来的电话又让老头子坐卧不安起来。
打电话的人不肯透漏自己的身份，他只说了一句话就牢牢勾住了老头子的魂，他说，法台寺那件东西，在他手上，想和老头子做笔交易。
后面的事，老头子是瞒着我做的，双方不知道达成了什么协议，但我听曹实说，对方的条件非常苛刻，老头子气的把拐棍都敲断了。
但西夏法台寺这件神秘的东西对老头子的吸引力大的异乎寻常，尽管对方的条件苛刻，老头子背地里骂过娘后还是答应做交易。
我当时听了心里就有点小激动，既然要做交易，那么真东西肯定是要露面的，我只要想办法参与到交易里，就能亲眼目睹这到底是个什么玩意儿。不过我不知道老头子肯不肯让我参与交易，为了能够达到目的，我耍了个小诡计，没有征得老头子的同意，在交易临开始前直接找到曹实，说已经给老头子打过招呼，跟他去和对方交易。
说实话，我只为了过过眼瘾，满足一下自己的好奇心，并没有其它意思，最怕的就是曹实不相信我的话，去找老头子对质。不过他倒没多说什么，看了看我就让我上车，吩咐到了地方只许看，不许乱说话。
当时是晚上九点多钟，我们的三辆车子出了市区之后一路朝西南方向行驶，曹实前脚吩咐过的话我后脚就忘的一干二净，张口问道：“老曹，咱们去那儿？”
“元山。”
第三章 交易
曹实说的元山位于江北市的西南方，很荒僻，景致也不怎么好，除了在山里开石料厂的人出入，一般人是不会到那里去的。我又问曹实那帮家伙是不是在法台寺抢了先手的人，曹实就不肯说了，点了支烟默默的抽。这时候我才想起他出发前的嘱咐，嘿嘿笑了笑，把后面的问题全咽了回去。
这季节山里的植被已经开始荒了，我们的车子到达元山山脚附近就熄了车灯停在齐膝高的枯草丛中。我属于天生就安静不下来的人，在车子里坐的屁股生疼，很想下去透透气。曹实大概看出我坐的很烦，说再忍一会儿，对方马上就到。
我正要答话，离我们大概二三百米的地方猛然出现一团亮光。曹实精神一振，伸头观察了片刻，吩咐司机连闪三下车灯。
那团亮光随即有了回应，也跟着闪了三下。看的出那肯定不是车灯，也不是手电光，很像入夜之后房间里的灯光，我就有些奇怪，这荒山野岭的，怎么会冒出这样的光？
收到对方的回应后，曹实让司机把车开过去。一直到跟前了我才明白过来：这是一间废弃的低矮的小土房，过去不知道是做什么用的，已经旧的一塌糊涂，现在几扇窗户上都临时糊了报纸，有人在里面吊了一盏消耗蓄电池的节能灯。
曹实下车去跟对方交涉，借着小屋中透出的亮光，我看见对方一共五个人。几分钟后，曹实带着我和其他两个人进了小屋，其余的全留在外面。
小破屋废弃了很长时间，里面空荡荡的，房子正中间临时摆了张桌子，双方进去以后连坐的地方都没有。对方只在外面留了一个人，其余四个都在屋子里，为首的是个大概四十岁左右的中年男人，很消瘦，长着一张阴沉沉的脸，好像自己老婆刚跟人跑了一样。
双方一站定，曹实和阴沉脸互相微微点了下头，随后，阴沉脸身后的人递过来一口非常精致的小箱子轻轻放在桌上。
我不敢肯定他们是不是从法台寺带了东西回来的人，不过他们既然把老头子的胃口吊的这么高，就必须带真货来。元山虽然荒，但还在江北境内，如果东西掺水把老头子搞急了，后果会很严重。
曹实平静的看了看对方摆到桌上的箱子，吧的打了个响指，一直站在他身后的曹双马上拎着一口不大的小皮箱放在曹实面前。
两口大小形态都不相同的箱子静静躺在桌上，也就预示着这次交易正式开始。毫无疑问，这里装的正是让老头子万分牵挂的东西。我什么都不敢说，只能睁大眼睛看，看箱子里到底是什么。
“一换三，你们赚了。”曹实淡淡的对阴沉脸说：“八爷也不计较那么多，只要东西是真的。”
“那真是谢谢卫八爷了。”阴沉脸同样淡淡的回了一句，把他们的箱子向前推了推，说：“东西肯定是真的，随便验。”
我们在屋子里的四个人中有一个叫宋老万，这是老头子手下最出色的“眼”（眼就是专管品评鉴定文物古玩的人），在江北很有名气，据说什么掺了水的东西在他面前肯定过不去。
而我因为迫切想知道箱子里到底是什么东西，所以眼睛睁得比宋老万还要大。
两只箱子几乎是被同时打开的，顿时，四块上方下圆的铜牌就呈现在眼前，对方的箱子里是一块，我们的箱子里是三块。
一看这四块铜牌，我差点背过气去，西夏敕燃马牌！
敕燃马牌从字面上不好理解含义，其实说白了就是西夏通用的一种信牌，和古代调兵所用的虎符大同小异。中国最早的虎符出现于春秋战国时的秦国，一直沿袭到隋朝，唐朝改为鱼符兔符和龟符，符牌也是在唐朝出现的，当时叫做敕走马银牌。
宋朝照搬了唐朝的符牌制度，而西夏在各个方面受宋朝影响很深，敕燃马牌随之应运而生。西夏敕燃马牌直径大约十五公分，分为上下两片套合而成，下片的正面有西夏文楷书的“敕燃马牌”四个字，非常工整漂亮，牌子的上下两端各有一个镀金的敕字，意思就是皇帝发布的命令。
根据后世残存的西夏史书记载，西夏开国皇帝李元昊每次发兵前都要赐予将领一面令牌，将领在外领兵作战，如果有重大的军事变动，李元昊就会派专门的使者携带另一面令牌奔赴前线，两块令牌合二为一，将领才能执行命令，这种传令工具大概就是敕燃马牌。
西夏文物本来就稀少，敕燃马牌更是凤毛麟角，我也只是浏览过图片，真货连见都没有见过，老头子不声不响的竟然收藏了三块？
可是看了几眼后，我又觉得不对，箱子里的敕燃马牌不地道，似乎是水货，不但尺寸不足十五公分，而且铜牌的上片没有忍冬花纹，下片也没有西夏文的敕燃马牌四个字。就好像好好一辆奔驰，前后标志都被人扣掉了一样，看着非常别扭，曹实还说是顶尖的硬货，什么玩意嘛！
老头子冥思苦想的难道就是这些水货？他自己已经有三件这样的东西，发了疯似的还要继续找，难道是想凑成完整的一套？水货就是水货，哪怕凑成十套，还是成套的水货，不值几个钱。可这个推测也站不住脚，双方交易的货物已经很明了，听曹实的意思，老头子是要用三件东西去换对方一件。
我心里有点后悔，本来冒着被老头子臭骂的风险跟曹实来交易就是为了亲眼见见东西，满足一下好奇心，没想到东西是见到了，好奇心却愈发膨胀起来，老头子和曹实都不会跟我说实话，这一趟来的很不值。
我这边苦苦思索，宋老万在那边已经开始忙活了，我听人说过，他看东西的时候根本无需借助任何工具，只凭一双眼睛和两根手指就能鉴别真假，我们的东西和对方的东西一般无二，宋老万肯定事先就揣摩过，对他这样的高手来说，有参照物的情况下如果再看走眼，那还不如直接上吊算了。
老头子的目标就是阴沉脸面前箱子里的那块水货铜牌，曹实在法台寺已经失手一次，所以这次交易是绝不允许出现任何差错。宋老万估计被狠狠的打了预防针，一点不敢托大，小心翼翼拿起对方带来的货看了足足十分钟，然后闭上眼睛略一停顿，用两只手指在上面摩挲一遍，随后对曹实点点头。
这就表示对方带来的东西没有问题。
宋老万看货的时候我也看的很认真，可以确定，这绝对不是西夏敕燃马牌，只不过有点相似而已。
我们这边鉴定结束了，可对方的“眼”却没完没了，把我们带来的三件东西翻来覆去的看，各种鉴定古玩的工具预备的非常齐全，看上去挺专业，其实很烦人。我看着他那副麻缠样子就忍不住想抽他，等的实在不耐烦了，伸手掏了根烟，打火点燃。
屋子里所有人的注意力全都在东西上，我手里的打火机一声脆响，大家不由自主的朝这边看，阴沉脸也微微抬了抬头，这家伙从进屋开始就不多说话，一副淡漠傲然的样子，但看到我点烟后不知道为什么，他的眼睛猛然就睁大了一圈，脸色也微微一变。
我根本没想到自己会引起阴沉脸这么大的反应，不过马上就明白过来，肯定是我拿烟的左手惹的祸。
我的左手天生就是六指，而且这六指长的非常奇特，从小拇指根部长出来，然后指尖部分连在小拇指的第二节，这样就形成了一个小小的肉环。小的时候我倒不在意，长大后觉得很别扭，想到医院去做个小手术切掉，结果被老头子狠狠骂了一顿，他说这是我天生长出来的东西，如果切掉会对我以后的命数不利。对老头子的见识和本事我是非常折服的，所以尽管不信他说的什么命数一类的话，但还是把这个奇怪的六指给留了下来。
一时间我和阴沉脸都觉得有点失态，我连忙缩回手，他连忙收回目光。这家伙最后还瞅了我一眼，让我感觉很不自在，阴沉脸的目光虽然不象小说里写的那样精光四射，但是非常犀利，盯人一眼就仿佛捅人一刀子似地。
经过这段小插曲，对方的“眼”还是捏着东西不松手，似乎是没把握判断真假。曹实很有耐心，但他的叔伯弟弟曹双就有点不耐烦，开口说：“我们八爷是什么身份，还能拿假东西来糊弄你？你要是眼力不够就再回去练几年。”
“是是是。”对方的“眼”虽然业务不精，但态度倒很恭谦，一边拿起一面放大镜，一边小心翼翼的说：“这位大哥说的是，我入行时间短，又天生胆子小，一遇见好东西就心里哆嗦，恐怕看走眼，别急，别急，容我再看一会儿，再看一会儿”
伸手不打笑脸人，他这么一说，连曹双也不好意思再发话，只能沉着气等。
宋老万看玉只用了十分钟多一点的时间，可对方这位足足半个多小时过去，才提心吊胆的对阴沉脸说：“东西看过了。”
“恩？怎么样？”
“这个这个”那人愁眉苦脸的擦了擦额头上的汗：“还是不大能吃准”
“你玩我们呢吧！”曹双又想嚷嚷，曹实拦住他，转头对阴沉脸说：“我们一直在江北混饭吃，跑不了，八爷的信誉，可以到别处打听打听，东西绝对不会掺水。如果真有什么问题，到江北找我，姓曹的不会不认账。”
“这话只能糊弄三岁小孩。”阴沉脸双手插在裤兜里，嘴角露出一丝笑意：“不过，我信的过你。”
阴沉脸这么说就等于认可了我们的东西，我以为交易会到此结束，大家各自带了东西走人。没想到双方丝毫没有离开的意思，分别拿出一套做拓本的工具来。
我有点纳闷，又不敢多嘴，只好眼睁睁的看着宋老万把铜牌上片内侧那些杂乱的花纹原封不动的拓下来，东西都交易过了，还要拓本干什么。
宋老万做的是对方那一件东西的拓本，他手脚很麻利，拓本做好后把东西打理干净，交还回去，对方接了东西重新放回箱子，啪的合上箱盖。
我心里一动，猛然间冒出个念头，这次交易的目的难道不是铜牌，而是拓本？
也就是说，老头子和对方想得到的，并不是铜牌本身，而是上面携带的信息？
等拓本全都做好以后，已经凌晨两点多钟，我的推测也被证实，双方把各自带来的东西重新装进箱子，只拿走了拓本。我站的腿脚发麻，心里很不爽，只想把铜牌的事全都忘了，赶快回去睡觉，免得猜来猜去又猜不出结果。就在这个时候，对方唯一一个留守在外面的人轻轻溜进屋子，在阴沉脸耳边蚊子哼哼一般小声说了句什么。
阴沉脸不动声色的点点头，沉吟了一分钟之后突然发神经似的笑了笑，对曹实说：“有句老话说的好，卫家九重门，老八人上人，卫长空卫八爷真是个人物。”
阴沉脸所说的这句话，我也听人背地里讲过。卫家过去是大户，但后来人丁凋零，慢慢就败了，老头子现在的家业，全是他一穷二白靠本事打下来的。卫家九重门，说的倒不是卫家大院有九道门，而是指老头子兄弟九个，个个都是能撑门顶户的人才，其中的卫家老八，也就是老头子，更是人才中的人才。
“卫八爷现在也奔七十了吧？”阴沉脸斜眼看了看曹实：“心思倒还是慎密的很。”
“你这是什么意思？”
阴沉脸伸手在四面八方虚指了一下，阴阴一笑：“就在这屋子附近，卫八爷又给你们派来十七个后援，可惜的是，他们现在都不能动了。”
话说到这里，就算傻子也能听出一丝不妙，曹双刚要伸手去掏家伙，阴沉脸身后的人猛然抢了先，几把枪顿时对准了我们，随后，有人上来把我们身上的家伙全都搜走。曹实眯了眯眼睛，问：“你们玩火？”
在江北附近，玩火这两个字就是黑吃黑的意思。
“大家都不是正经人，谁也别说谁。”阴沉脸转头看了看我，对身后的人说：“这个留下，其余的都送上路吧。”
他娘的！
我忍不住爆出一句老头子的口头禅，真是晦气透了，我纯属好奇才硬缠着曹实把我带来看新鲜，谁知道竟然遇见这种恶心事。这帮人究竟是什么来路，胆子这么大，元山说到底还不算出了江北的地界，敢在这里捋老头子的虎须，肯定不是泛泛之辈。
我没经验，一遇见变故脑子就乱成一锅粥，不知道该怎么应对。事实上就算再想我也想不出什么办法，毕竟有硬家伙就顶在我们脑门上。
对方的人正要动手，曹实突然无缘无故的冒出一句话：“现在几点了？”
第四章 地下室
所有人都被问的一楞，就趁着这一纵即逝不到一秒钟的时间，曹实朝头顶的灯甩出一样东西，然后用肉眼几乎都跟不上的速度一矮身子，喊出一个字：跑！
我的反应还算迅速，屋子里的灯被曹实打灭了，顿时漆黑一片，这种情况对我们来说应该算是最有利的，对方在黑暗中分辨不出目标，不敢随意开枪，我们就有机会冲到外面的空旷地四处逃掉，至于会不会被屋子外面的人打倒，已经不在考虑范围之内，冲出去起码有条活路，呆在屋子里绝对是死。
小屋的窗子上糊的全是报纸，我凭感觉辨别了一下方向，然后憋着一口气猛的窜了出去，还好，身体几乎是擦着窗户的边出去的，如果再偏那么一点，估计就得一头撞在墙上。
阴沉的天气帮了我们大忙，外面比屋子里也亮堂不了多少。小屋附近全乱了，懵懵懂懂的到处都是来回晃动的人影。我一出屋子就率先猫下腰，旁边砰砰响起了枪声，然后就听见阴沉脸喊道：“不要开枪！”
丫这时候怎么发善心了？我不敢多想，捡着能走的路几乎是爬行着逃出去十几米。混乱中已经看不到曹实他们的身影，眼下只能靠自己去找条生路。我们的车子就停在附近，我本来想偷偷摸到车子那里发动了逃走的，但可惜的是车钥匙不在我身上。
我已经快摸到车子那里了，只好忍痛割爱，朝别的地方逃。我们现在的位置大概是元山的山脚下，如果向外逃，是大片的空旷地，不利于藏匿，只能朝元山深处跑，利用天色和地势脱离困境。
这不是捉迷藏玩游戏，而是真真实实的逃命。我一边尽量把身体压低，一边观察左右的动静。远处一直有对方的人毫无目标的搜索，我跑的上气不接下气，但不敢有任何停留，顺着上山的路手脚并用往深处走。
天实在是太黑了，几步外的情景都看不清楚，我咬着牙往山里逃，心里还骂着阴沉脸他娘。所幸的是，随着向山内的纵深，周围的人声和人影都渐渐消失，这就说明，我离危险越来越远。
即便这样，我还是不敢大意，在山里绕了个圈子，然后顺着山势向东北方向跑，虽然路途遥远，但只要认准了方向，就能接近郊区的公路，拦辆车子返回江北。
接下来就没再出现什么意外情况，等我见到老头子的时候真有种再世为人的感觉。令人意想不到的是，出了这么大的事，老头子很反常的没有发脾气，只不过语气略带急切的说曹实是两个小时以前回来的，现在已经带人重新去了元山。
我什么都没来得及问，老头子接着说要我马上把能调集的人手全部集中起来，然后去跟曹实汇合，在元山附近寻找曹双的下落。
我一听就明白了老头子的意思，昨天的事发生在交易的尾声，货和拓本全在曹双身上，事情已经发生了，没办法挽回，但无论如何都得找到曹双，拿回货和拓本。
青铜器有什么用处我暂时还不知道，但在老头子心中，它的分量之重是显而易见的。所以我二话没说，转头就准备出去调集人手，老头子拦住我，从牙缝里吐出八个字：生要见人，死要见尸。
我点点头，用最快的速度把档口盘口上抽的出的人全都集中起来拉到元山。等我赶到的时候，曹实带的人已经把昨天晚上的事发地点清理过了。
曹实知道我的脾气，所以一碰头就说：“所有人分开去找双子，其他事我们路上慢慢说。”
“好，先找人。”
象昨天晚上那种情况，曹双如果顺利从小屋里逃出来，十有八九也会和我一样，舍弃山外的空旷地，从地势复杂的山内逃走。曹实只留了一小部分人在山外，其余的分成几路进山。我们俩领着十几个人从山脚出发，顺着我昨晚逃跑的路线深入元山，曹实一边走一边跟我说了说大概的经过，他说阴沉脸那帮人做事很绝，基本没留活口，昨天我们带来的人几乎全挂掉了，山脚下到处都是尸体，却唯独没有找到曹双。
按正常的推测，曹双无非就是两种结局，死了或者逃了，不过从现在的情况来看，他幸存的可能性还稍大一些。所以我就对曹实说：“老曹，会不会是双子受了伤，带伤逃进山里，结果走不动了？”
曹实的脸色很不好看，轻轻嘘了口气，说：“但愿吧。”
所有人都知道昨晚出了大事，一路上谁也不敢多说话。我连着跑了那么长时间，现在又钻进山里，体力明显跟不上，两条腿就和灌了铅一样，死沉死沉的。曹实跟我一样，但他身体壮，而且心里惦记自己的弟弟，所以赶路赶的很急，我不敢拖大家的后腿，只能咬牙硬挺着。
我们一连找了四个小时，一无所获，曹实看我实在是撑不住了，就说翻过眼前一座小山头后休息休息。
等我们拼死拼活爬到山头最高处时，一片建筑物吸引了所有人的注意力。看了几眼我就知道，这肯定是加工石料的厂子。元山山里最少有两三个石料加工厂，平时在这里进出的基本都是石料厂的人。
不过眼前这个石料厂象是废弃的，一个人影都看不到，院里院外的荒草长的非常茂盛。曹实派了两个人下去看看，其余的都在原地休息。这时候我已经完全处于体力严重透支的状态，坐下来就感觉全身上下的骨头架子几乎散了。
下山的两个人还没进石料厂就匆匆忙忙的跑回来，说草丛里有几行汽车轮胎碾压过的痕迹，看上去很新。
这个石料厂如果真是废弃的，那么新鲜的汽车轮胎痕迹就有点可疑。元山实在是太大了，想在这里面找一个人，无疑和大海捞针一样困难，所以，就算有一丁点蛛丝马迹都不能错过，曹实马上吩咐大家朝石料厂那边出发。
果然，一踏进山头下面比较平坦的山地上时，大家都看到几行轮胎痕迹从不远处的山路延伸到石料厂的大门内。曹实把人分成三批，前后有序的慢慢接近石料厂，唯恐再出现意外的话被人一锅端。
厂子确实是废弃的，而且废弃的时间估计还很长，从外面看，一切都很正常，我们窝在草丛里观察了很久，没有什么动静，曹实就派了四个人进去摸摸情况。
过了很久，四个人才回来，他们说厂子里没人，不过发现了几个水瓶子和烟头，看样子象是不久前才被人丢掉的。
曹实略一沉吟，在门外留了几个望风的，然后亲自带人进了院子，把整个厂子彻底搜索了一遍。有人发现一个隐藏在铁门后的地下室，因为下面太黑，而且情况不明，所以没敢轻举妄动，等所有人搜查完其它地方后，曹实把大家聚拢到一起，简单分了下工，安排两个人先进地下室看看。
这次寻找曹双的行动如果没有结果的话，在老头子面前肯定说不过去，所以我们考虑的很周到，做好了加班的准备，食物饮水以及必要的器具都带了不少，照明工具更是预备的很充足。两个人拿着手电推开铁门下去看了看，几分钟后就上来报信：地下室里有具尸体。
曹实顿时就紧张起来，问：“是双子吗？”
“看的不太清楚，不过应该不是双子。”
曹实松了口气，然后留下人在门口警戒，自己则随报信的进入地下室。
我有很多贱毛病，凡事好奇是其中最贱的一个。大大小小吃了很多亏，但就是不长记性，听到下面有个死人，心里又开始痒痒，曹实刚一动，我就忍不住也拔腿跟了过去。
这个地下室的结构很简单，门后是倾斜而下的台阶，台阶到头后朝左一转就是地下室主体，光线完全照射不到，漆黑一片，全要靠手电照明。两个先前下来的人用手电照了照东墙根的位置，回头对曹实说：“实哥，尸体就在那儿。”
这具尸体一丝不挂的俯卧在墙根处，虽然已经出现尸斑，但丝毫没有腐烂的迹象，应该死亡的时间不长。有人把尸体翻过来一看，死者是个老年人，看样子比老头子岁数还大。除了尸体，整个地下室空无一物，我就有点纳闷，这么大年纪的人了，怎么会死到荒僻的元山里？
地下室中发现的这具尸体虽然有些蹊跷，但绝对不是曹双，我们眼下有正事要做，没时间和精力研讨这个问题。曹实稍稍松了口气，皱着眉头站在原地盯着尸体看，直到别人问他怎么办的时候，他才回过神，轻轻叹了口气，说：“抬出去埋了吧，尸体如果真被别人发现，估计有麻烦。”
曹实在老头子手下很得用，也非常受信任，所以老头子手下的人都很听他的话，当即有人跑上去找地方挖坑准备掩埋尸体。我和曹实在地下室大致看了一下就返回地面，相互交谈了两句。其实我很想问问曹实关于交易的事情，但周围还有其他人，他绝对不会当面泄露底子。
坑挖好之后，两个人从地下室抬了尸体准备去埋，等他们走到台阶处时，曹实突然喊了一声：“等等！”
“实哥，怎么了？”
曹实似乎有点不正常，把人叫住之后又不知道说什么，停了两分钟，他摆摆手：“没事，你们去吧。”
“老曹，你到底是怎么了？”
“没什么。”曹实掏出烟给我一支，我们点燃之后一边抽一边朝埋人的地方看。老头子手下不少人都下过坑，胆子很大，一点不怵死人，这时候三四个人围在远处的坑边，一起朝坑里填土。
曹实的眉头越皱越紧，突然丢掉手里的烟头朝埋尸体的地方飞跑，我不清楚发生了什么事，也急忙跟过去。
“把尸体刨出来。”曹实对正在填土的人说道。
“实哥，这”一个人不解的问：“坑都快填满了”
“别废话，刨出来！”曹实加重了语气。几个人不敢怠慢，手忙脚乱的又开始朝外挖土。很快，惨白的尸体重新呈现在我们面前。
曹实跳进坑，仔细端详了尸体一会儿，突然伸手掀起尸体的上嘴唇，然后回头对我说：“天少爷，你看见了吧。”
对曹实的举动，我感觉很奇怪，听了他的话后，我不由自主的蹲在坑边，顺着他手指的方向，看了尸体一眼。
顿时，我从脚底板冒出一股极为凛冽的寒意，已经消失的鸡皮疙瘩急速的重新遍布全身。这尸体！？
怎么可能？
第五章 诡异的尸体
这死者的年纪应该很大了，但满口的牙却结结实实，而曹实给我看的，是尸体的一颗门牙。
因为事先就得到了曹实的提示，所以我看的相当清楚，尸体的左门牙缺了一半。
这看似是个毫不起眼的细节，但对于我们来说其意义截然不同。曹实又扳开尸体僵硬的大腿，指着上面一块三角形的黑色胎记给我看，我身上的寒意更重了，虽然顶着大太阳，却感觉象进了冰窖一样。
我和曹实之所以对尸体的门牙和大腿内侧的黑色胎记这么在意，是因为曹双身上也有这些特征。
刚才在地下室的时候光线不太好，而且我不想盯着尸体看的过于细致，所以这尸体的面貌特征都被我疏忽了。但现在看完了门牙和胎记，再细细的看看尸体的脸型，简直就是几十年后的曹双。
我不知道这是事实还是自己的心理幻觉，其他人都呆了，几个人和发癔症一样站在坑边一动不动。曹实翻身从坑里爬出来，拍了拍手上的尘土，又摸出支烟来点燃了默默的抽。
不对不对，我啪的抽了自己一巴掌，感觉自己的想法太无稽。从那晚出事到现在，满打满算几十个小时的时间，曹双除非是进了时光隧道，否则不可能变成这个样子。
但尸体的门牙和胎记又怎么解释？我绝对不相信世界上还有这么巧的事。
“叫辆车来，带上冰块，把尸体弄回去。”曹实摁灭了烟头，站起身一边走一边说：“地下室还要仔细的再看看。”
我连忙尾随在曹实身后，他放慢脚步，扭头对我说：“你相信这种事吗？”
“这个我确实不太相信，不过如果这不是双子的话，那是不是有点太巧了？”
我的确是这么想的，我们本来在山里来回的游荡就是为了找一个失缺半颗门牙、大腿内侧有块黑色三角形胎记的人，而荒废的石料厂地下室恰好出现一具符合上述特征的尸体。除了两人的年龄相差太大以外，实在没有其它证据证明这尸体不是曹双。
我一直在问自己：这可能吗？这可能吗？
“这尸体已经不能算正常了。”曹实的语气有点悲哀：“那么大年纪的人，除非是神仙，否则不可能有这么完整的一口真牙。”
我点点头，曹实接着说：“尸体拉回去验血，如果是AB型，那么只能当他是双子了。”
“不过老曹，如果把他当双子的话，还是有点说不通，这分明是个老头儿”
“原因可以慢慢找。”曹实一字一顿的说：“我还不算老，有的是时间。”
这件事带给我一种莫名的并且很深的心理阴影，特别是再次进入地下室的时候，我感觉身体里的血液几乎都凝固了。
所有的手电都被集中用来照明，很快，我们就在尸体刚才俯卧的位置发现了两个非常模糊的暗红色的小字。
这俩个字我觉得似乎是手指蘸血写出来的，虽然很模糊，但认真的辨认一下就能看得出，是箱子这两个字。
箱子？
如果这两个字真是死者临死前留下的，那就有点研究的价值。不过一时半会之间不可能从简简单单两个字里得到什么线索，只能回去以后再说。
整个地下室修建的比较粗陋，地面是土砖铺出来的，砖头和砖头之间也没有粘合物，只要稍稍用力就能扣出一块。这两个小字正好写在一块砖头上，曹实把砖头撬出来，准备一起带走。
在等待车辆还有冰块的空闲时间，我把曹实拉到僻静的地方，问道：“老曹，能告诉我吗？关于那几块铜牌的事？”
曹实的情绪很低落，一个劲儿的闷头抽烟，似乎在考虑该不该回答我的问题，过了一会儿，他抬起头看看我，说：“这件事的水有点深。”
我以为他肯说实话了，连忙朝他身边凑了凑，一脸期盼的等待答案。
“不过这只是我的感觉。”曹实微微叹了口气：“你知道的，八爷对我一向很信任，过去做事，他总是把来龙去脉给我交代的一清二楚，但这一次却什么都没说。八爷如果不想说的事，咱们猜是猜不出来的。天少爷，做这一行的人都应该明白，知道太多了不是好事。”
我听出来曹实话里的意思，是劝我不要追问太多自己不该知道的事情，但我心里一直觉得有点不甘，赌气捡石头乱扔。曹实站起来拍拍我的肩膀，说：“不是我不肯告诉你，确实是我知道的也不多。法台寺那件事你应该打听的差不多了，至于西夏铜牌，八爷只吩咐务必带回来，具体做什么用，他没说。”
“跟咱们交易的是什么人？”
曹实摇摇头：“说实话，这一次八爷的举动很反常，那帮人好像很摸八爷的底，不但知道他刚刚派人去了法台寺，还知道他手里有三块西夏铜牌。对方当时提的条件就是不能追问他们的来历，而且要以一换三。”
“是换拓本吧。”
“恩，是拓本。八爷做事一向很稳，如果放到往常，早把这帮人给骂回去了，但他对法台寺那块西夏铜牌很上心，没怎么考虑就答应下来。对方看八爷答应的爽快，就说他们只带五个人去元山跟咱们交易。当时我想着元山是咱们的地盘，对方人又少，应该不会出差错，八爷细心惯了，除了我带的人之外，又在后面派了十几个人潜伏，我就是觉得这么安排很保险，才会答应让你跟着去看看的。”
“老曹，如果交易的目的就是拓本的话，那就说明他们在意的只是拓本，铜牌本身倒没什么价值，对不对？”
“这件事最好不要再问了。”曹实可能不想跟我继续讨论下去，岔开话题说：“石料厂出现这样的情况，谁也想不到，那具尸体不管是不是双子，总之青铜器和拓本都没找到，在八爷那里交代不过去。”
话说到这里，我就知道再也问不出什么，只好跟着曹实一起闷头等车。车子到了之后，我和曹实带着尸体先回江北，其他人继续在元山搜索。
我心里很忐忑，倒不是害怕回去之后挨骂，而是怕老头子大动肝火，再怎么说，他也是上了年纪的人，暴怒之下如果出点意外，我心里更不好受。曹实就和我商量说，先去验血，等确定结果后再跟老头子讲。
血样送走之后，我和曹实在附近的一家馆子点了几个菜喝酒，我俩都没心情，这酒喝的很没意思。
验血报告是直接送到曹实手里的，他接过去一看，身子就抖了一下，一言不发的递给我，还真他娘的见鬼了，果然是AB型！
“现在可以对八爷说了。”
老头子在尸体旁边坐了最少十分钟没有说话，我和曹实站在旁边动都不敢动。我原以为老头子会气的把房子戳个窟窿，但他这样，倒让我心里很没谱，曹实始终低着头，我只好轻轻凑过去，说：“老爹，你”
老头子慢慢回头看了我一眼，眼神完全变了。
从小到大，我脑海中老头子的眼神都是坚强自信的，并且隐隐带着一股慑人的气势，但此时此刻，他目光里流露的是日暮西山的萧索悲怆。
“老了。”老头子轻轻把拐杖在地上墩了墩：“要是年轻个十岁二十岁，姓卫的怎么会让人这么欺负！”
“八爷。”曹实终于抬起头：“这事是我办的不力”
老头子也不搭曹实的话，整个人几乎塌在轮椅里，喃喃自语道：“卫八！你老了！”
卫家九重门，老八人上人。可不论再风光的人杰都经不起岁月的磨砺，我看着老头子，几乎有种想掉泪的感觉。
“推我回去。”
我连忙稳稳心神，推着轮椅准备回书房，经过曹实身边的时候，老头子示意我停一停，他拍了拍曹实的手臂：“拿笔钱送到双子家里去。再到凤凰山去买块最好的墓地，把人葬了吧，不管他是不是双子。”
一晚上老头子都不肯多说一句话，也不肯吃东西，二十多年了，我头一次亲自伺候他吃饭，嘴皮子快磨干了，他才勉强喝了碗粥。等给他洗完脚的时候已经十二点，我疲惫的几乎要吐血。
孝子，真不好当。
经过这两天两夜的折腾，我的神经系统被迫进入反常的亢奋状态，尽管身体疲惫不堪，但就是睡不着，脑子里翻来覆去全是这件怪事。
门牙，胎记，血型
可以说，曹双几个最显著的特征都出现在地下室的尸体身上，我说不清楚自己是否相信这个衰老到极点的人就是曹双。
如果他不是的话，那真正的曹双在那里？
尤为重要的是，尸体的右手食指指尖是破损的，砖头上的字迹必定和他有关。一个人临死的时候留下这样两个字，是暗示？亦或警告？
这些问题太复杂，不光是我，就算老头子都不可能猜透，所以我也很狼的把好奇心强制压了下去。
经过法台寺和交易的事之后，老头子明显变了，精神一下子萎靡了好多，每天窝在屋里不肯出门，说话的时候也完全失去了过去那种浓厚的江湖气，简直和个退休回家的普通老头一样。我不知道他有没有暗中追查阴沉脸和尸体的事，但正常的生意他都不怎么管了，把我和曹实忙的够呛。
我总以为所有事情到这里就算划上了句号，但恰恰相反，法台寺和元山只不过是个开场曲，随后发生的事彻底把我卷进一片深邃的黑暗中。
老头子平平静静的在家窝了好几个月，第二年五月初，他突然产生了出去玩玩的想法，我这个孝子本来是得跟随左右的，但老头子没让我去，私下里跟我说他年纪大了，精力不济，生意上的事都要慢慢交给我去打理，所以这两年我必须多跟着曹实磨炼磨炼。
老头子大概出去了二十天的时间，听他身边陪同的人说，先去的青岛，然后是北戴河，最后在北京逗留了几天。没想到这次旅行的效果相当好，老头子回来之后精神旺盛了很多，饮食和起居以及言谈举止也慢慢恢复正常。我从去年十月份到现在一直跟曹实忙活，身心俱瘁，看着老头子容光焕发，就羡慕的跟曹实说过几天哪怕拼着被老头子揍一顿也得到桂林玩玩，免得天天忙生意累的英年早逝。
不过桂林之行的愿望还是没能实现。老头子回来的第三天就把我叫过去，先随意问了问生意上的事以及我这段时间的心得体会，突然间话锋一转，脸上的神情也变的神神秘秘：“小兔崽子，咱们有大事要做了。”
老头子这么一说，倒真让我有点受宠若惊的感觉，因为这么多年来我一直忙着玩，很少干正事，他对我不太放心，大一点的生意几乎都是派别人去做的。而现在老头子话里的意思明显和过去不一样。
“老爹，什么大事？”
老头子没有直接回答我的问题，轻轻抚了抚自己头顶日渐稀疏的头发，端起茶杯说：“这碗饭越来越不好吃了，做这一行的人身上都不干净，但不管怎么说，过去那些老家伙们行事还讲个规矩，现在呢？去年的事你这小兔崽子也是亲眼见过的，我是一天不如一天，万一将来一蹬腿，卫家的家业你守得住不？”
“老爹，也不能这么说，我一直在努力”
“屁！”老头子瞪了我一眼：“卫家只有你和卫勉这两个小兔崽子，全都不中用，等我一死，凭你们能斗的过谁？”
老头子所说的卫勉是他七哥的孙子，卫家兄弟九个，七个早逝，除了老头子外，只有老七活的算长一些，留下一个独子和卫勉这个独孙，不过这时候卫勉的爷爷和父亲也都不在人世，他应该算是唯一一个和老头子有血缘关系的人。说实话，我从小就不爱跟卫勉玩，这小子扭扭捏捏和大姑娘一样，每天把自己关在屋子里照镜子，偶尔一出门，身上的香气能飘出二里地，我一直都戏称他勉丫头。
“现在吃点苦，是为了将来保住命。”老头子接着说：“我想好了，以后生意上的事，你跟卫勉都得参与，别让我将来咽气都咽不顺。眼下咱们要做的买卖我已经交代给曹实，你和卫勉到他那里去一趟，让他给你们细讲。”
接到老头子的吩咐以后我就跑到后院，把卫勉硬从房里拖出来，丫还是嗲声嗲气的，身上的香味差点把我顶一跟头。
我把老头子的话对他说了一遍，卫勉就睁大眼睛，两只手秀气的玩弄着衣角，轻轻一跺脚：“天叔，八叔公让我也去？这种事人家怎么能干的了嘛！”
我胃里一阵翻滚，也不和卫勉废话，揪着他的耳朵就走，一口气拉到曹实那里。卫勉眼圈都红了，摸着耳朵想哭，看到曹实出来，他才强自忍住，低着头叫了声实叔。我和曹实太熟稔了，也没那么多客气话，坐下来就开始谈正事。
“老曹，老头子让我来领命了，具体什么事，你说说。”
“这是件大事。”曹实压低声音说：“仍然和西夏有关。”
“又和西夏有关？”
虽然我从来没有去过西夏故地，但曹实在法台寺出现的意外已经给我留下心理阴影，说实话，我只不过爱起哄，跟着老头子的人瞎闹，真让我正正经经跑到诸如法台寺这样的地方，我觉得压力巨大。
曹实拿了一张地图给我看，还是西夏地图，上面标示的地名我都没听说过，他用手指轻轻点了点地图上一个红笔画出的叉，说：“不过你放心，咱们这次不是去法台寺，是一个叫麻占的地方，那里太小，所有地图都没有显示，这是八爷亲自查了资料后确认的地点。”
“老曹，我听人说过，西夏残存的一些古城被破坏的很严重，连他们的王陵都没什么油水可捞，老头子干嘛总派人往西夏跑呢？”
“八爷只交代我办事，别的倒没多说。”曹实和我抽烟说话，卫勉揉着耳朵在旁边听，我就逗他说：“勉丫头，刚才八叔公交代过让你好好听，你坐的那么远，能听见吗？”
“天叔，你又笑话人家。”
“你嗲死我算了。”我哈哈一笑，转头对曹实说：“让他在那儿坐着吧，我早饭都快出来了。老曹你接着说。”
“这一次绝对不能再出任何意外，绝对不能。”曹实连着办砸了两件大事，虽然老头子没责怪他，但也让他觉得很丢面子：“要是还办不成，我真没脸再回江北。这次八爷手下几个硬手会跟我们一起过去。我们先到阿拉善左旗，那里提前有人准备了些东西，然后再向西北方向走二百二十公里左右，就能找到麻占。”
“到麻占之后呢？再干些什么？”
“这些等到了地方再说。”曹实看了看我和卫勉：“这次买卖应该没有什么风险，只不过麻占那里荒无人烟，生活条件差点，所以八爷想让你和勉少爷去历练一下。”
“你这就不厚道了。”我一边看地图一边埋怨曹实：“老头子叫我跟你去办事，你最起码得让我知道干什么吧？别稀里糊涂跑到地方了，还傻着脸什么都不明白，勉丫头，你说是不是？”
卫勉在旁边傻乎乎的点点头，曹实露出一丝笑意，说：“那就跟你说一点儿，咱们去麻占是为了找件东西。”
第六章 麻占
“什么东西？又是那种西夏敕燃马牌的水货？”
“这个现在不能说。”
“又来这一套。”
“东西到手你就知道了。”
“老曹，你说实话，这件事和前面的事有关系没有。”
“天少爷，这次买卖参与的人不少，就连八爷很看重的那几个硬手到现在还什么都不知道，别让我为难行吗？”
虽然曹实不肯给我露底，但我隐约能猜到，老头子这次想要找的东西大概和法台寺那东西应该有关。
尽管心里都是疑问，但老头子交代的事我不敢不干。接下来两天，曹实带着我和卫勉做准备工作，联系去麻占的人手，这次买卖中的机动人员有多少我不清楚，但具体做事的十来个人阵容很豪华，其中有四五个都是硬手，身手和见识非常了得，放出去完全可以独当一面，很少聚在一起做同一件事。
这一行中有头脑的人都明白一个道理，好土货虽然值钱，但这是死东西，今天丢了一件，明天可以摸回两件三件，而一个听从差遣办事稳妥并且功夫过人的伙计所带来的收益是无法估算的，过去一些老家伙们一辈子手底下只有两三个心腹，但混的风生水起，名头很大，就是这个原因。如果不是遇到天大的买卖，很少有人会把手下的精锐全都集中到一起做事，万一出现意外，人全折进去，损失将会极其巨大。
老头子一边说这次行动应该没有风险，一边把几个硬手全都拉到麻占去，很矛盾，但我所知道的情况太少，也分析不出什么。不过我还是比较放心，如果行动的风险系数很高的话，他绝对不会把我和卫勉都给指派过去。
准备工作就绪后，所有人分成两批从江北赶到银川，在那里逗留了两天，然后一起去阿拉善左旗。
曹实在阿拉善左旗跟一些人接上头，我都不认识，也不知道是不是老头子手下的人。对方给我们准备了两辆车子，还有饮水燃油以及很多装备。我想我确实不适应这里的生活，连吃了两天羊肉和奶豆腐，胃就开始抗议，搞的我没一点精神。
在接受老头子交代的任务后，曹实估计恶补了一点相关知识，他私下告诉我，我们的运气其实还算不错，麻占这个地方恰好位于蒙古高原荒漠带和沙漠带的结合部，如果再向西走一点，就该进沙漠了。我说能看看沙漠也不错，曹实就摇摇头，说真要深入沙漠地带，保证我肠子都得悔青。
我本来打算在阿拉善多玩两天，但曹实不许，他说办完正事后我可以在阿拉善玩一年。我的胃还没恢复正常，队伍就从阿拉善左旗出发，向西行进。刚出阿拉善的时候，路况还凑合，但走着走着就不行了，有时候车子会陷到沙窝里，所有人都得拼命推车，我就很担心，怕车子开不到目的地半路抛锚，这种一眼望不到头的地方如果徒步行进，会把人累死。
旅途相当枯燥，我在车子上没事做，百无聊赖中拿曹实的地图浏览，古西夏那张地图我看不懂，上面的地名很陌生，我看麻占北面不远处标示了一个叫白马强镇军司的地名，就问曹实这是什么地方。
“你真算问对了。”曹实吐了吐钻进嘴里的沙子，说：“对西夏我也不了解，因为麻占离这个白马强镇军司比较近，所以我专门留意查了查”
曹实告诉我，所谓军司，是一个官署名，其实应该叫做监军司，主要职责是统领辖区军队，戍边守疆，拱卫京师，西夏全国分为左厢右厢两个部分，一共有十二个监军司，白马强镇军司是其中之一，驻娄博贝，军司长官叫做都统军，以下还有副统军和监军使各一名。
白马强镇军司的知名度不是太高，一般对西夏不太了解的人估计都不知道。但十二监军司中的黑水镇燕军司是个很有名的地方，神秘的西夏黑水城其实就是这个监军司的遗址。
我听的还有点兴趣，但曹实知道的就这么多，再问他别的，他表示很抱歉。
随着不断行进，我们心里都感觉有点不妙，麻占这个地方谁也没来过，从地图上看，它位于戈壁荒漠带的边缘，但真正涉足进来，才发现实际情况完全和预想的不一样。在离麻占还有八九十公里的地方，沙漠化已经相当严重，车子开进去几乎走不动。阿拉善那帮跟我们接头的人属于严重渎职，他们应该准备几头骆驼跟着车子跑，什么时候车子不能用了，还可以让骆驼充当运输工具。
不过在这里徒步深入八九十公里不算太困难，人进去不会被困死，如果再远一些，就很难保证了。曹实考虑了一下，吩咐留下车子和两个看守，其余人尽量多带补给，步行去麻占。他很遗憾的对我说，原本以为车子可以直接开到麻占的，谁知道会出现这样意想不到的情况。其实我倒没什么，就是卫勉看着太让人揪心，这家伙背着一个比屁股都大不了多少的包，迈着小碎步在沙漠里赶路，我有些想不通，老头子也不是不知道卫勉的德行，干嘛非让他一起跟着过来，一点忙帮不上不说，还拖大家的后腿。
这次行动前的准备工作还算周详，具体的路线都在地图上标示的非常清晰，只不过徒步行进的速度太慢，很多人没有穿越沙漠的经验，拿着水牛饮。曹实给每人发了两只布套子，是那种很厚实的帆布缝制出来的，套在脚上然后拉到膝盖处把口扎死，为的是防止沙子钻进鞋里。我们没有骆驼，全靠一双脚板赶路，如果磨出泡会很麻烦。
这段路说远不远，说近不近，大家来之前体力都很充沛，所以行程还算顺利。曹实时不时就会给大家报一下剩余的路程，从八十公里变成七十、六十我也感觉快熬出头了。不过就在离目的地最多还有几公里的地方，我们发现面前有几行很明显的脚印。
这种地方风沙很大，浅显的脚印用不了多久就会被掩盖，而眼前的脚印说明，有人比我们早到了一步。不过从脚印上分析，对方的人不会太多。
曹实在法台寺被搞怕了，一看见脚印，神经马上紧张起来，把人散开，顺脚印从三个方向小心翼翼包抄过去。我和卫勉被安排到最后，尾随大家前进。
很快，远处出现了几个模糊的人影，有人举枪就想打，被曹实拦住了。这时候对方也发现了我们，其中一个站起身使劲的挥手。我拿出望远镜看了看，他们一共四个人，都蹲在原地，有一个似乎出了点意外，倒在别人怀里一动不动。
那个挥手的人竟然撒腿就往这边跑，把我们给弄懵了。现在情况不明，曹实不想轻易暴露我们的身份，就让人收了枪，见机行事。那人气喘吁吁跑到跟前我才看清楚，是个戴眼镜的年轻人，比我年纪还要小点，一脸书生气。
“请请问你们有暑症片吗？”眼镜一边喘气一边说：“那边有有人昏倒了，我们只带了十滴水，但是不管用”
曹实不动声色的观察对方的神色，想分辨他的话虚不虚，不过我觉得这人像个学生。这种情况有点麻烦，我们不能不分青红皂白就动手，也不能撇开他们不防备。曹实和颜悦色的跟眼镜搭了两句话，然后让三个人拿药跟眼镜过去。
眼镜看我们带着他需要的药，乐坏了，一连说了十几个谢谢。三个人跟他过去之后，我一直拿望远镜观察，情况很正常，也察觉不到什么危险的气息。
病人服了药，被安置妥当，对方又过来一个人，年纪挺大了，也戴着眼镜，稀疏的头发花白一片。曹实跟他交谈了几句，他说自己是宁大历史系的老师，姓方，同时对我们提供的药品表示感谢。
一看他的言谈举止，我就感觉，这人十有八九是从文革时期熬过来的知识分子，脸上刻着标签，抹都抹不掉。
交谈了几句之后，方老问我们的来意。曹实肯定不会说我们到麻占去，就随口撒了谎，说这些人都是慕名到西夏故地来观光的。我刚从曹实那里学了一手，在旁边插嘴说我们想到白马强镇军司遗址去看看。
“哦？”方老扶了扶眼镜，略带诧异的看着我：“你们知道白马强镇军司？”
“听说过而已。”
“那你们走错路了。”方老朝东北方向指了指，说：“白马强镇军司遗址是在那个方向，你们再往西走，只能越走越远。”
我们几个人都装得恍然大悟，方老看看天色，接着说：“今天赶路恐怕来不及了，这样吧，前面不远有个叫麻占的地方，过去是西夏的一个小城，大家可以在那里休息一晚，比露宿要强的多。”
他这么一说，我就更肯定了自己的想法，麻占名不见经传，如果不是对西夏比较有研究的人，是不可能知道的。
我转头看看曹实，他不说话，显然正在紧张的思考。方老这几个人从表面上看不出一丝异常，听他的意思，他们四个人肯定是要去麻占过夜的，曹实有点不放心，略微一想就答应了方老的建议。等方老回去招呼三个学生的时候，曹实压低声音对我们说：“不能把他们甩开！跟他们去麻占，都留点神！”
第七章 抓门声
等我们的人全都聚拢到一起随方老向麻占出发的时候，老头儿就有点疑惑，扶着眼镜说刚才怎么没看到这么多人？
“这个”我咳嗽了一声说：“刚才他们几个一块去方便了，这种地方虽然没什么人，但也得注意个人素质不是？不能随地大小便。”
方老的三个学生确实都很内向，看见这么多生人，闷着头不肯说话，只有方老时不时的在周围指指点点，对他们轻声说两句。曹实始终暗中观察方老他们，而且吩咐别的人要时刻注意四周的情况。
当天的天气还好，风沙也不算大，所以几公里的路很快就走完了，下午五点左右，我们已经遥遥看到了麻占小城。
这是个非常小的城市，已经被岁月和风沙吞噬的面目全非，只剩下不到两尺高的残破城墙勾勒出整个麻占城的轮廓。
当我站在麻占城前时，就感觉任何文字以及影像资料都无法涵盖出这个小城遗址的全部内涵，风沙弥漫的蒙古高原，一座沉睡的西夏古城，我甚至能联想到几百年前，西夏人在这里忙碌的创造着属于他们自己的文明，文化，以及短暂的辉煌。
麻占城内的建筑大部分都已经坍塌毁坏了，残垣断壁被经年的风沙掩埋成一个一个沙包。方老对这个地方似乎相当熟悉，轻车熟路的带着我们来到城中心一处保存的相对完好的建筑前，说：“这里可以勉强容身，等一下我在地图上给你们说说从麻占到白马强镇军司遗址的具体路线。”
这所房屋的几扇窗子都塌了，房门倒保存的比较完整，有一块破旧的厚木板充当门板，方老叫他的学生把堵在门口的沙子清理掉，然后让大家进来休息。屋子里一些物品已经看不出原貌，地面上铺了厚厚一层沙子。我们整理出一块地方，开始喝水。方老的三个学生仍然很拘谨，独自坐到屋子的一个角落里，曹实拿了些食物给他们吃，几个人都不好意思接。
吃过东西，大家坐到一起闲聊，我们这批人身上的痞相就挡不住了，搞的方老还有三个学生一直朝这边看。我怕方老起疑心，有意凑过去跟他搭话，分散他的注意力。走一山说一山，真正涉足到西夏故地的时候，我对这个充满神秘的国度无形中产生了些兴趣，所以请教了方老几个关于西夏的问题。
方老的话不多，但我一说向他请教，老头儿的精神顿时健旺许多，问我：“你对西夏的了解有多少？”
我尴尬的摇了摇头，方老劝导我说：“了解的不多也不要紧，如果你真对西夏有兴趣，不少书面资料都可以参考学习。每一个人都是从一无所知走过来的，今天不了解并不代表永远不了解。搞研究其实和其它很多事一样，是一个态度的问题。这里面也有一些比较简单的窍门，比如说，想全面的了解西夏，从那里入手呢？总结起来就是三点：历史，文化，地理。这三方面全部掌握以后，才能进行一些更细致的研究，你能听明白吗？”
“这个我能听明白。”
“我的一些学生刚刚接触西夏的时候，总喜欢从公元1038年西夏建国说起，我就批评他们，1038年以前呢？难道党项羌人的历史就是一片空白？那么大一个国家就是突然出现的？这种态度不严谨，不可取”
说到这儿，曹实手下的人不知道谈论起什么开心的话题，几个人同时放声大笑，方老就转脸去看，我连忙追问道：“方老，我对这些很感兴趣，麻烦你讲一讲行么？”
“好。”方老回过头说：“我很愿意跟你交流，不过我学识有限，讲给你的都是比较浅显的问题。西夏的前身是党项，而党项，是西羌族的一个分支，所以被称为党项羌。这个民族以部落为划分单位，用姓氏作为部落的名称，逐渐形成了八个比较著名的部落，也就是党项八部，其中拓跋部是最为强大的一部。关于拓跋部，一些学者认为是鲜卑族的后裔，我也比较赞同这个观点。”
方老一看就是那种比较呆板严肃的学者，而死板的历史听起来是最没意思的，方老倒不觉得没意思，讲的很起劲：“隋唐时期，一部分党项羌人南迁，开始依附中原王朝，特别是唐朝，党项羌人经过两次内迁，慢慢聚集到灵州、庆州、夏州、银州、绥州、延州、胜州，也就是今天的甘肃东部和陕西北部，唐中央政府为了便于管理这些少数民族，采取以夷制夷的方针，授予一些部落首领官职。这个时候，党项仍然不是一个团结的整体，部落和部落之间没有从属关系。一直到唐末黄巢起义，党项拓跋部的首领拓跋思恭出兵镇压起义，被唐僖宗封为定难军节度使，夏国公，并赐国姓李，党项从此发迹。”
我已经听的有些头晕了，方老却没有停口的意思，喝了点水后继续说：“五代十国时期，不管中原地区是谁掌权当政，拓跋部总是恭恭敬敬俯首称臣，借以换取自己在西北的统治地位和赏赐，前后累计二百多年时间，势力逐步扩大膨胀。宋太祖即位初期对拓跋部的态度比较温和，允许他们世袭统领领地。但从李继迁开始，双方关系慢慢恶化，进而刀兵相见，李继迁之后的拓跋部首领是李德明，他全力向河西走廊拓展疆土，给党项羌族换取必要的生存空间，李德明之子李元昊”
这种教条式的西夏历史让我感觉非常乏味，实在是听不下去了，借着方老换气喝水的机会，赶紧转移话题：“方老，你们这次是准备搞什么研究？”
“带他们到西夏班驼古城去。”方老指了指身边的三个学生：“他们是第一次去班驼，我是第三次，或许也是最后一次了。”
“班驼？”
“也是一座古城遗址。”方老皱着眉头说：“蒙古第六次征讨西夏的时候，西夏统治者已经感觉这一次无法再抵挡蒙古铁骑，就在京师被围之前把大量文献物品转移到其它地方，黑水镇燕军司，哦，也就是黑水城，你应该知道吧？这里是其中之一，我和几个同行的老学者都认为，班驼城也是其中之一。黑水城的西夏文献文物本世纪初流失到国外很多，而我们国家从黑水城发掘出来的，都是些无头无尾零散且无法整理的残破资料，不能不说是个遗憾。按道理说，我的推断应该没错，但我先后两次远赴班驼，都一无所获。西夏传世的史料不多，元人也没有给西夏修专史，如果能从班驼发掘出一些有用的东西，堪称幸事。我这把年纪，这次出门已经很勉强，可能没有下一次了”
“老师”方老的三个学生显得有点难过：“这一次一定会有收获的”
“但愿吧。”方老取下眼镜擦了擦，对我说：“还有什么问题？我们可以继续交流。”
“好。”我硬着头皮说：“方老，请讲讲西夏建国以后的事吧。”
一直到我眼皮子发困，方老才意犹未尽的停止了我们之间的“交流”。虽然我不太爱听他枯燥的讲述，但从心底里对这个呆板的老头儿产生一种由衷的钦佩，象他这个年纪的人，应该呆在家种种花养养鸟，抱抱孙子，享受几天宁静舒心的生活，他却甘愿把最后一点精力耗费在茫茫荒漠里，信仰和信念的力量有时候大的让人意想不到。
这一夜很平静，第二天清晨，方老带着自己的三个学生准备继续向西，而我们则佯装朝东北方的白马强镇军司出发。临分别前，方老给我留了张纸条，上面是他的联系方式，他说很欣赏我求学上进孜孜不倦的态度，希望以后可以时常通通信，交流一下心得。
我心里已经对方老的身份确信无疑，他昨夜里讲的那些东西头头是道，非常专业，一般人在对西夏的了解上不可能有如此造诣。但曹实却抱着另一种心态，方老走出去很远以后，他吩咐两个人远远的跟过去，窥探对方的行踪。我就很不以为然，说曹实是不是有点草木皆兵了。
“天少爷，小心驶得万年船。”曹实望着方老他们远去的方向说：“你不觉得奇怪吗？四个手无寸铁的知识分子，在沙漠这样的地方，连头骆驼也不准备。”
曹实如果不说，我还真没往这方面想，按方老的学识，他应该对西夏故地的地理地貌非常熟悉，不可能孤身犯险，但我们相处了一天，实在从他身上找不出任何破绽，综合起来仔细一分析，倒真让我有些纠结。
我们就藏在麻占城外不远的地方守候，四五个小时以后，曹实派出去的两个人回来报信，他们说方老确实是一路向西去了，行径正常，没有任何值得怀疑的地方，我心里顿时落下一块石头，对曹实说：“怎么样？我就说了嘛，象方老这样呆板的老学者，一眼就能看的出来。”
“好吧，算我多疑了。”曹实对周围的人说：“收拾一下，我们返回麻占。”
关于麻占这次行动的具体细节，曹实一直没有对下面的人讲，连我也只知道是找东西。等我们再次来到麻占城内，曹实就开始忙碌了，绕着残存的城墙把整个遗址足足转了两圈。麻占城大致呈一个长方形，东西长约一百一二十米，南北八九十米，总面积大概就是一万多平方米的样子。在几百年前的西夏时期，这里的自然环境可能比现在好的多，但受各方面条件制约，建造不起很大的城市。
曹实忙忙碌碌的在城里城外转来转去，我们几个人躲在屋里偷懒。虽然曹实暂时什么都不肯说，但老头子手下那几个硬手眼里很有水，其中一个就在旁边嘀咕，说曹实可能是在查找那件东西的精准位置。
一直到下午四点钟，曹实才算忙完，脸都让晒黑了。我说他嘴不要那么紧，已经这个时候了，该给大家露点底子了吧？曹实扫视了我们一圈，说：“不要急，今天咱们好好休息一晚，明天早上动手。”
“找到地方了？”
“明早就知道了。”
曹实这次口风很紧，谁问都不肯说。麻占城虽然小，但已经被风沙掩盖了几百年，想在茫茫沙海中刻意寻找什么东西，不啻于大海捞针。不过我看曹实颇有几分成竹在胸的样子，心里稍微安稳了点，盼望顺利把事情搞完，少在这里吃两口沙子。
天色一黑，所有人都钻进屋子，曹实安排了两个人出去守夜，这帮人又开始天南地北的瞎扯，翻来覆去总是那些话题，我都听烦了。
这一夜睡的依然睡的很踏实，睁开眼睛的时候天还没亮，我迷迷糊糊想出去方便，但一靠近门口，随即听见一阵轻微但很奇怪的声音。
可能是刚刚睡醒的缘故，思维反应有点迟钝，一时间我没分辨出这是什么声音，但潜意识马上让我停下脚步。
这声音似乎就在门外，虽然轻微，但在僻静的环境中显得很扎耳。我身体里残留的睡意一瞬间就消失的无影无踪，竖起耳朵仔细分辨声音的来源。
没错！声音确实是在门外响起的，听了两分钟，我就觉得，很象是什么东西在抓挠门板，喀喀喀，喀喀喀而且越听越象指甲抓门弄出的声音。
我连忙回到睡觉的地方，抓起手电，蒙着衣服打开开关，轻轻把曹实摇醒，同时还对他做了个噤声的动作。
“老曹，你听，什么声音。”
曹实侧耳倾听了一会儿，眉头就皱起来了，蹑手蹑脚的摸到离门很近的地方，我也拿着被衣服包裹的手电跟过去。一直到这个时候，我才发现，门板不知道被谁用一根粗木棒从里面顶死了。
我记得睡觉前并没有人拿木棒顶门，而且守夜的人半夜会叫人接班，如果门被顶死，外面的人就没法进来。
这种抓挠门板的声音始终没有停止过，听的人牙根子发痒。曹实嘱咐我不要乱动，然后挨个把正在睡觉的人全都弄醒。他轻声问了问上一班守夜的两个人谁把门顶死了，但对方表示一无所知。
所有人都听到了这种让人牙根发痒的声音，纷纷把手里的家伙上膛，曹实咬着牙骂道：“外面守夜的人是干什么吃的！”
话音刚落，曹实仿佛想起什么事情，脸色随即就变了，几乎同一时间，我也察觉到些许不妙，门被顶死了，外面那种抓挠门板的声音难道是两个守夜人搞出来的？
要真是这样，我们肯定是遇到了麻烦。守夜人如果发现什么异常情况，会进屋叫人，就算来不及叫人，至少也该鸣枪示警。但屋里的人包括我在内，一整夜都没有听到任何响动。
我和曹实对望一眼，心一下子就沉到底，我轻声问道：“老曹，外面的东西一直抓挠门板，是想进来？”
第八章 匪夷所思
“我不觉得外面是东西。”曹实紧盯着门板说：“肯定是人。天少爷，你跟勉少爷退后。”
我扭头去找卫勉，发现他早就溜到一个角落里缩成团了。曹实把人在屋子里散开，然后叫人过去开门。
老头子手下这几个硬手胆子很粗，其中一个悄悄摸到门边，取掉顶门的木棒，然后把身子贴紧墙壁，伸手猛的拉开门板。
扑通！
门刚被拉开，两条身影就并排直挺挺的扑倒进来，看他们的衣着打扮，并不是我们负责守夜的人。
这两条身影倒进来后就没再动过，连脸都埋进沙里一半，但我立即就能肯定，那种抓门的怪异声音百分之百是他们搞出来的，因为这两个人重重扑倒之后，四只手还在沙子里机械的抓来抓去。
屋子外面漆黑一片，曹实随即让人关门，几把枪同时对准了趴在地上的两个不速之客。但三分钟过去，这两个人除了双手在沙里胡乱划拉之外，还是没有任何动作。有人按捺不住，过去把他们给翻了过来。
“实哥！是他们！”
我把卫勉丢在角落里，溜过去一看，脑袋就大了一圈。
这两个不速之客的面部表情相当诡异，黑眼珠子翻动到了眼眶边缘，整个眼眶中几乎只剩下眼白，嘴巴半张着，里面全是沙子，还不停的向外冒血沫。不过尽管这样，我还是一眼就认出来，他们竟然是方老的两个学生。
一时间我就意识到，难道自己看走眼了？方老他们真是有问题的？
方老的两个学生以这种方式再次出现在我们面前，让所有人都预料不到，曹实还没有打定主意该怎么办，门板呼的一下又被人从外面推开，靠近门口的几个人立即把枪口调转过去。
“别别别”门外的人连忙嚷嚷道：“是我们。”
一听他们的声音，大家都松了口气，是我们派出去守夜的两个人。曹实一把揪住其中一个的衣领子，沉着脸问：“你们到那儿去了！”
“实哥，我们在屋顶守夜。”两个守夜的人这时候才看见方老的两个学生，神情马上变的很紧张：“这这是怎么回事？”
“这得问你们！”曹实重重一推守夜的伙计：“你们怎么守的夜！”
两个守夜的伙计显得有点尴尬，据他们说，凌晨两点，上一班守夜的把他们叫醒，两个人困的要死，爬到守夜的地方就开始打盹，现在是过来叫人接班的。
如果按他们这么说，凌晨两点的时候方老的学生还不在门外，现在是凌晨四点整，也就是说，方老的学生应该是两点至四点这两个小时中来到门外的，至于他们如何变成这个样子，又如何跑到我们房门外抓挠门板，就只有躬道了。
“他们最少还有两个人。”曹实盯着门外漆黑的夜色说：“出去几个人，不要走太远，把这间房子守好，等天亮以后再料理他们。”
立即有几个人带着枪出去警戒，其余的也都在屋子里找合适的地方藏身，方老的两个学生被拖到墙角处，有人蹲下来看了半天，然后告诉曹实，这两个人应该受了内伤，否则不会一个劲的吐血沫，但其它情况就看不出来了。
这两个还很年轻的学生事前不知道有什么诡异经历，人已经完全没有任何意识，唯独双手象上紧了发条的机器，不停的重复同一个动作，看的我头皮发麻。
经过这件事，方老留在我脑海中的那种呆板学者的形象变的有点模糊。不过，昨天负责跟踪他们的人说的很明确，而且我觉得这两个学生完全是以受害者的身份出现的，他们受了很重的伤，不会对我们构成威胁，联想前后，我很怀疑他们途中遭遇了什么特殊情况，然后拼命跑回来跟我们求救。
但那根顶死门板的木棒就解释不清了，木棒是从屋内顶住门的，只有我们的人才能做的到，这种做法猛然看上去很滑稽，不过仔细分析起来就有点可怕，顶门的人难道未卜先知？提前顶死了门，阻止方老的两个学生进来？
至于说究竟是谁顶死了门，包括他顶门的意图无从推测，但有一点是可以确定的，他在凌晨两点至四点的时间段内悄悄顶住了门。
方老的学生又苦苦挣扎了一个多小时，凌晨五点多钟的时候慢慢停止了手上的动作和呼吸心跳。屋子里的人在自己的位置上看着两个人断气，没人去挽救他们的生命，或许大家都无能为力。中间我问过曹实，我们带的急救品中有没有什么合适的药品器具能够救救他们，曹实说没有。
两个人咽气前，我忍不住用手电照了照他们的脸庞，其中一个的嘴巴上下微微颤动，喉咙里似乎还发出咯咯咯的声音。我觉得他仿佛想说点什么，但曹实趴过去仔细倾听的时候已经晚了。
我们就这样守着两具死相极为难看的尸体一直熬到天亮，有人搜了搜尸体，看他们随身带的什么东西，但两具尸体身上一干二净，口袋里只有些沙子，曹实就让人把尸体拖出去埋掉，然后指挥大家在麻占城内以及城周围搜寻。
人全部散开后，曹实拉住我，小心翼翼的对我说：“你和勉少爷一定得小心！我们的人里最起码有一个不对头。”
“你是说把门顶死的人？”
曹实慢慢点点头：“现在还不知道是谁，八爷对麻占这件东西很看重，我们不能半途而废，下面的事我会尽量安排好，你和勉少爷跟在我身边别乱走动。”
我内心深处一直隐隐有个感觉，方老和他另外一个学生就在麻占城内或者离城不远的地方，而且这时候已经凶多吉少。想到方老，我下意识的伸手去衣兜里摸他留给我的地址，但那张纸条不见了，我又连找了几遍，确实是不见了。
不过我的感觉似乎是错误的，我们的人很仔细的搜索了整个麻占城以及周近区域，并没有发现其他人的踪迹。曹实还不放心，让一半人继续在城内警戒，他带着我和卫勉还有剩下的四个人绕来绕去，逐渐靠近麻占城东北角一处被沙子掩埋了大半的残破建筑。虽然直到这时他还对行动的具体地点只字不提，但我看看他带的四个人就意识到，马上就要动手做事了。因为这四个人跟曹实的私交很好，换句话说，就是曹实信得过的人。队伍中出现一个不太对头的隐患，不能不有所防备。
“我们要进这房子。”曹实对四个伙计说：“清理条路出来。”
刚开始的时候，我们都以为沙包下的建筑应该不大，但一动手才知道错的厉害。这处建筑估计是整个麻占城内最大的，在被沙子掩埋前就整体塌陷了，沙下全都是残砖断瓦。前天和方老“交流”的时候他略微提到过，党项人在建国前的文化以及社会制度比较落后，从一个以部落为单位的少数民族进化为一个统一的强大帝国时，很多东西就跟不上时代的发展，所以他们急需吸收融合当时较为先进的一系列因素巩固国家。西夏先后和宋，辽，金，蒙古，吐蕃，回鹘以及西辽接壤，复杂特殊的地理环境使西夏文化呈多元化发展。这种多元化不仅仅体现在文化上，从很多地方都能片面看到其中的缩影。眼前的这处西夏建筑就有很浓重的中亚地区风格，但又完全不同于中亚传统的那种穆斯林建筑，可以感觉到，它在没有损毁前是相当漂亮的。
建筑主体塌陷的非常严重，沙子清理掉了以后，不知道该从那里下手挖条路出来，老头子手下的人虽然专业技术过硬，但只会搞破坏。曹实就亲自动手找合适的切入点，最后从一扇几乎已经看不出原貌的窗子处挖了个口，人进去开始一点一点清理里面的建筑垃圾。
房子里全是沙子，有流动性，很麻烦，挖出去一点，旁边就补充过来一点。幸好沙层不是特别厚，总算把曹实指出来的那块地方给弄干净了。沙子下面是屋子里铺的五六十公分见方的石板，很整齐，我们用小撬杠一块一块把石板都撬开，麻占城在沙漠化之前那种原有的棕钙土就露了出来。
“就从这儿斜着往下挖，七米左右的时候会有块很大的石板。”
“老曹，这么精准？”我拍了拍身上的沙子，对他说：“你是不是以前来过啊。”
曹实不说话，递烟过来堵我的嘴。旁边的人就麻利的下铲子，这种地方气候很干燥，土干的象压缩饼干一样，但是很脆，我臆想着拿油田钻井用的钻头过来肯定会钻的非常过瘾。
四个伙计负责做活，曹实时不时的亲自出去看看周围的情况，我实在闲的无聊，就逗卫勉玩儿，丫被昨天夜里的事给吓坏了，加上缺水，平时抹的又白又润的小脸蛋现在看上去象颗土豆，我一跟他搭腔，他就瘪着嘴想哭，我作势扬了扬巴掌：“敢哭就抽你。”
“天天叔咱们什么什么时候回家？”
“你爷们点行不行？来，叔给你讲个故事。”
“不不听，吓人”
在这种地方，我也就这么点乐趣了，拿卫勉足足度了几个小时的无聊时光，做活的伙计从洞里钻出来，说真挖到了一块大石板。曹实一直在上面焦灼的等待，听到这个消息后象打了鸡血一样，急匆匆的让伙计上来，然后自己拎了把铲子钻进洞。我们几个围在洞口朝里边看，没过几分钟，曹实重新返回地面，说把石板刨出来，后面有一道双层砖砌死的墙，拆掉砖头就会露出一个洞口。
我有点疑惑，来麻占城之前，曹实对这里的情况看上去并不熟悉，但此时此刻，却又熟悉的好像自己家一样。这一行里的很多活都要靠人的经验去决断，因为没有特别精准的信息可供参考，老头子足不出户，怎么可能对地下几米深的情况了解的如此透彻？
伙计打出来的洞很狭窄，所以刨掉石板的时候在里面周转不开，费了不少时间，石板后面的墙倒是小菜一碟。实际情况和曹实预先说过的一模一样，墙后确实有个洞口。我不知道地下的洞是天然形成还是人工挖掘的，但埋在地下那么多年，又是封闭状态，空气质量肯定不好，万一古人再使点坏，人进去就会被闷到里面。
曹实让人试试洞里能不能进人，还宽慰大家说，八爷交代过，只要能找出洞口就算成功了一大半，洞本身很安全。两个伙计往洞里放了明火，火苗燃烧的倒很正常，曹实就说先进两个人看看，摸摸里面的情况。
接下来的事都是在地下进行的，地面上看不到。负责探路的两个伙计在下面呆了将近半个小时，回来报信说，洞的面积很大，有四根特别粗的柱子，他们走了一圈，没什么异常，不过发现一个石板砌出来的方坑，里面全是墨汁一样的黑水。
“方坑？”曹实皱着眉头想了想，说：“里面有东西没有？”
“好像有，不过泡在黑水里，看不清楚，还没动手捞。”
“留点神，如果没什么危险，就捞出来看看。”
报信的人拿了些装备和工具重新进洞，曹实转头问我和卫勉累不累，我真不觉得累，就是蹲的腿发麻，卫勉在旁边小声嘟囔，想让曹实赶快办完事，早点离开这个鬼地方，我也随声附和，说早做完早了事。曹实摇摇头，说下面的情况不明，最好是小心应对。
我觉得曹实有点矛盾，一会儿胸有成竹，一会儿又情况不明，真不知道他怎么想的，再回想一下昨晚发生的怪事，越来越觉得有种说不清楚的感觉。
不知不觉间我就想的走了神，直到下面的人再次回来报信的时候才从混乱的思维中挣脱出来。
“实哥，有点怪。”
“怎么了？”
“黑水里泡的东西捞上来了，是个死人。”那人突然把目光转向我，脸色变的很难看：“那死人确实有点怪。”
曹实也顺着对方的目光不由自主看了看我，看的我有点发毛。
“别绕弯子，直说行不行！”
“天少爷！”那人鼓足勇气说道：“坑里的死人跟你很像！”
第九章 恐慌
听完这句话，我立即条件反射似的打了个冷战。心理恐惧是最难让人承受的，或许亲眼看见一具尸体不会有多大反应，但别人神情复杂的告诉你，这尸体跟你很像的时候，那种感觉就完全不一样了。
曹实看我很不自在，就转头训斥那个报信的伙计，叫他别放闲屁。对方虽然不敢再开口说话，但从他神情里能看的出来，他还是非常坚持自己的意见。
人的心理有时候特别复杂，越是一件让他感觉恐怖离奇的事，越是想知道其中的真相，我也不例外，本来好奇心就强，何况关乎自己，所以我就对曹实说进洞去看看。
“这个有点不妥。”曹实劝我说：“你要是真出一点闪失，我只能提头去见八爷了。”
卫勉也插嘴说：“天叔，还还是别去了，黑乎乎的怪吓人的。”
我没理会他俩的劝告，非要亲自去看看，曹实拗不过我，就再三询问那个伙计，下面是否安全，得到肯定得答案后，曹实裹了裹衣服，说：“走吧，我带着你。”
我们三个人依次钻进坑里，坑下的洞口不是特别宽，但进去个人还是很容易的。钻过洞口，眼前是条倾斜而下的石阶，全是用整条的石板铺出来的，带路的伙计说走过这条石阶后左转，还有另一条。
一直把石阶全都走完，整个地下洞才出现在面前，但只要仔细一看就能发现，这并不是天然形成的洞，而是人为开掘出的一个巨型地下室，可能有八九百平方的样子，手电来回晃动之下，我一眼就看到四根很粗的柱子，而且，从柱子的顶端还延伸出几条铁索，拖到地面后盘出很大一圈，和我的小臂一样粗，锈的几乎面目全非，但依然非常结实，摇都摇不动。把这么沉重的家伙弄到再固定到柱子顶端显然是个很费力的工程，真不知道过去的人是怎么搞出来的。
我此时的心思全都在石坑里的尸体上，只能暂时把铁索的问题抛到一边。带路的伙计朝左指了指，说石坑就在那里。
前面下来的另一个伙计蹲在石坑旁边，曹实带着我一过去，他就把手电照到一具刚刚从黑水里捞出来的尸体身上，后面的伙计怕我看不清楚，又加了一支手电。
一看到尸体的脸，我的头皮就开始发紧，心跳以病态速度急剧加快，全身上下的血顿时都涌到脑门上。
太邪门了！
石坑里的黑水不知道是什么玩意儿，坑里的尸体也不知道死了多长时间，保存的很好，虽然被泡的有些发胀，但面部轮廓非常清晰。我可以认错任何人，却唯独不会认错自己，那伙计说的没错，这具刚捞上来的尸体很象我，不但很象，而且象的简直就是同一个人！
拿手电的人两个伙计象是商量好了一样，一齐把光线朝下转移，最后定格在尸体的左手上。看到尸体的左手后，我简直要疯了。
尸体的左手小指上长了一个和我一摸一样的环形六指！
如果脸型五官凑巧相似，我还能勉强接受，但尸体的六指却让我实在没勇气承认这个事实。
这是真的？我习惯性的伸手狠狠抽了自己一巴掌，疼的眼冒金星，明显不是做梦，别的人看我的眼神也变的怪怪的，只有曹实拍拍我的肩膀，让人带我先回地面。
我的头彻底晕了，思维混乱的一塌糊涂，回去的时候被地上的铁索绊了一跤，摔的浑身生疼。
回到地面后卫勉凑过来跟我说话，我没理他，一根接一根的抽烟。这种事情真的是太怪了，用巧合来解释的话，有些牵强。抽了几支烟，头脑清醒了一些，我不知道怎么的就回想起老头子过去跟我讲的一件事。
老头子年轻的时候因为生活所迫，在东北采过一段时间参。深山老林里的故事比其他地方好像更多，一些靠山吃饭的猎人参客本身就是本厚厚的传奇。老头子做事喜欢独来独往，不过东北的老林子跟下坑盗墓完全不一样，身手好的土爬子在坑里能够做到进出自如，但进林子进的深了，风险系数远远比下坑要高的多，人永远不可能知道黑暗中的林子里会突然发生什么事。
之所以这样，老头子才会暂时丢下自己的原则，跟一个三十多岁的关中汉子结伴进山。两人一连在山里转悠了几天，没有一点收获，都有些气馁，关中汉子就跟老头子商量，说再往深里走走。
老头子当时年轻气盛，胆子很粗，没怎么犹豫就答应下来，俩人又朝山里走了两天，凑巧找到了一个窝棚。很多地方的山里都有这种简单搭建起来的窝棚，为的是给来往的人提供点方便，有些窝棚里有前面人留下来的干柴和粮食，临时在这里落脚的人一般走的时候会补上自己消耗的物资，好让后来的人使用。
这时候天还不怎么黑，如果贪图这一点时间再往前走，就很难找到落脚的地方，所以老头子他们打算好好休息一晚，明天清晨趁早动身。关中汉子一手好枪法，在附近打了点野味，入夜之后点了火烤熟，准备好好吃一顿。肉还没进嘴，窝棚外面就出现点动静，两人小心翼翼看了半天，才发现是四个同行。
在深山里讨生活的很多都是苦命人，被逼的没办法了才走这条路，谁家但凡有几亩地能填饱肚子，就不会拿命来这里找饭吃。关中汉子是个热心肠，把这四个人让进窝棚，老头子当时隐隐觉得有点不妥，但究竟那里不妥他也说不上来，总之感觉心里不踏实。
几个江湖汉子聚在一起谈的很投缘，那四个人带的有酒，就着关中汉子烤的野味开始畅饮。老头子心神不定，吃的很没滋味，偶尔一瞟后来的四个人，总觉得他们脸上隐隐带着一股形容不出的邪气。
刚吃了两口，老头子突然感觉肚子里翻江倒海，急忙跑出去方便，这一泡稀拉的很厉害，拉完之后勉强提上裤子站起来，肚子就又不争气了，来来回回折腾了十多次，把老头子脸都拉绿了。他就有点纳闷，自己也没乱吃什么东西，怎么会拉成这样？
这一前一后拉了足足一个多小时，窝棚里的人仍然喝的热火朝天，他进门的时候几个人仿佛看不见他一样，直到老头子有气无力坐下来后，关中汉子才红着脸问他脸色怎么这么差，老头子说肚子不舒服。关中汉子就笑着说：“你耍诈，明明是想逃酒，还说肚子不舒服，既然肚子不舒服，怎么喝了这么长时间也没见你出去拉屎？”
老头子哭笑不得，就说关中汉子喝多了，自己拉的差点回都回不来。正喝酒的几个人一起笑起来，都说老头子根本没出门，一直跟大伙喝酒。
开始老头子以为是他们都喝高了开玩笑，但那几个人笑的很怪异，其中一个对老头子说：“你刚才喝酒的时候抽烟把自己棉衣烧了，还是我给你浇灭的，不信你低头看看。”
老头子这时候心里已经开始发毛，不由自主解开羊皮袄，棉衣上竟然真有个刚烧出的洞，周围还是湿漉漉的，老头子脸色立即就变了，难道真有两个自己？一个在屋里喝酒，另一个在外面拉稀？
几个人看着老头子诧异的表情，笑的更厉害，老头子闷头不做声，找机会想给关中汉子打眼色，但那家伙喝的很开心，根本不往老头子这边瞅。老头子越来越觉得这四个人邪气，无可奈何之下，只好咬咬牙，借口方便，出门之后头也不回的朝山外面跑，拼死拼活捡了条命回来。
这件事让老头子长了记性，再进山的时候总是几个人结伴，而那个关中汉子始终没有出现过。三个月后，老头子跟几个参客进山，稀里糊涂的就走到上次那个窝棚那里，推开门后屋子里一片狼藉，还有具完整的人的骨架，这骨架并不是尸体自然腐烂的结果，倒象是有人拿刀活生生剃下皮肉后所剩下的。
看着这骨架，老头子顿时冒出一身冷汗，因为骨架旁边散落的全是关中汉子的衣服，还有他的猎枪。
我不知道为什么会在这时候想起这件事，脑子里晃动的全是窝棚里的骨架和石坑内的尸体。这种事如果不是亲眼所见，我会觉得很扯，所以老头子讲完之后我一直都把它当成吓唬小孩子的故事，但石坑里的尸体却彻底颠覆了我的想法。
这一坐就坐了很长时间，我刚想站起身活动活动坐的发麻的双腿，就看见曹实从坑里露出头，紧接着，进洞的人一个挨一个钻了出来。三个人脸上都带着一抹兴奋，看样子事情已经做好了。
果然，曹实一上来就说：“东西拿到了，招呼所有人，马上撤，不能再在这里过夜。”
“老曹。”我抬头看了看他，涩涩的说：“坑里那具尸体呢？”
“咱们先回去。”曹实安慰我说：“不过是碰巧的事情罢了，总不能把下面那尸体也带走吧？放宽心”
老头子的预测没有错，麻占城本身没有什么蹊跷，很安全，曹实也顺利的拿到了东西。方老的事是个意外，而那具尸体，让我始终有种坐卧不安的感觉。
队伍集合起来之后立即离开了麻占城，我心不在焉的和曹实一起走在队伍最后，他一直在说好听话宽我的心，他说大千世界无奇不有，这简直就不算个事。我抬眼看了看他，说：“站着说话不腰疼，这要不算个事，那什么才算是事？”
曹实的目光一下子变的很硬，冷冷扫视了前面的队伍一眼：“真正的事在这些人中间。”
我们很顺利的从麻占返回阿拉善，又以最快速度赶回江北。不知道是什么原因，离开麻占的那一刻，我的精神状态就很不好，曹实给老头子汇报情况的时候刻意夸奖我，老头子因为顺利拿到东西，心情显得很好，也很罕见的表扬了我几句，但我提不起一点精神。
回到江北的当晚，我做了噩梦，梦见自己又独自跑回麻占，钻进那处建筑的废墟中，深入地下室，想看看尸体。尸体依旧静静躺在冰冷的石板上，等我战战兢兢举着手电靠近他时，尸体猛然间睁开眼睛，然后嘴巴轻轻蠕动，象是想说什么，却始终没能说出口。
梦做到这里时我就醒了，出了一身的冷汗，梦的细节已经记不清晰，但唯一牢牢印在脑海里的就是尸体的眼神。
那种眼神好像很特别。
第十章 夜谈
第二天我就开始发烧，足足在床上躺了一个星期。这一休息就把人休息懒了，虽然身体已经复原，但我谎称仍不舒服，赖在家里不肯去做事。老头子显得很大度，不但没有骂我，还吩咐厨房，每天的饭菜要按我想吃的去做。
就这样闲散了二十来天，好日子终于到头了，曹实接待几个相熟的大客户，陪他们在江北玩几天，档口盘口那些罗嗦事全落在我一个人的身上，并且每天晚上都要跟老头子汇报生意上的事，很烦。
我就觉得我不是做大事的人，我渴望的生活是无拘无束自由自在的，而不是每天和一些三教九流的人以及土货打交道，这念头我没敢说出来，老头子最怕的就是将来我把他辛苦一辈子积攒的家业给败掉。祖宗创业子孙败家，这种事并不新鲜。不过我虽然不耐烦做正事，却也不是败家子，至于卫勉，就更别提了，他那副糟模样，给他钱都不知道怎么花。
老头子名下的档口和盘口一般不会出什么事，因为圈子里的人都知道这是卫八爷的产业，但这天发生点意外，江北几个小团伙好像吃错药了，合起来跟我们抢货，越闹越僵，差点动手械斗。我没遇见过这种事，不知道该怎么处理，直到老头子又派了人来，事态才算慢慢平息。
当晚我就去跟老头子说这件事，他一言不发的听，似乎有点心不在焉。等我说完了，他叫我坐的离他近一些，然后沉思了几分钟，压低嗓门说：“家里有人反水。”
我连忙问是谁，老头子摇摇头，说已经暗中在查了，还没有结果。
走偏门的人最忌讳内鬼，一旦抓到，惩罚相当严厉，一枪崩了都算是从宽发落。听老头子说，他过去见过一个内鬼受的是水银灌顶的酷刑，整个人埋进土里，只留脑袋在外面，然后在正头顶的头皮上开一个十字口，往里面灌水银，灌到最后，能剥掉一整张人皮，而且受刑的人还没死透，那种凄惨已极的哀嚎声简直能把人的耳膜刺穿，看着非常惨，围观的人都连做了几天噩梦。
虽然如此，反水的人依然层出不穷，无可厚非，这世上不存什么绝对的事，包括忠诚。之所以忠诚，是因为促使他背叛的筹码不够分量。
其实老头子的这句话刚刚说完，我脑子里立即浮现出曹实的影子，所有人都知道这几年江北的卫八瘫了，大小事情全是曹实在做，老头子充其量是居中指挥，但曹实在外面暗中做什么，没有人会清楚。
不过这个念头刚一冒出来，立即就被我自己否定了。我了解曹实的为人，是可以以命相托的好伙计。并非我和他私交好才这么想，江北的人从上到下都知道曹实实在，对老头子没有二心，不少人都羡慕老头子能捞到这样一个伙计。
“小兔崽子，你在档口盘口混了几年，和家里的人都熟。”老头子坐在轮椅里，双手轻轻摸着拐杖上的龙头，说：“以你说，如果有人反水，会是谁？”
老头子的语气很平静，但我从脚底板朝上冒寒气，他做事有分寸，却不是善人，真要抓到内鬼的话，就算不剥皮也好不到那里去。人命关天，这种话我不能乱说，我的心思不在生意上，和档口那些人最多就是瞎胡闹。
老头子看我不说话，就又接着说：“这几天我心里越来越不安生，除了你和小勉这俩小兔崽子，还有从前的几个老伙计，看谁都不放心。你不要多疑，也不要出去乱说，这事我会查个水落石出。”
“盘口和档口上的人还是靠得住的”我看看老头子，心里忍不住一紧，他这样说，就是连曹实也排除到被信任的名单之外了，但我不可能当面给曹实说好话，那样只会适得其反。我想了想，小心翼翼的说：“您也经常说的，水盈则溢，凡事知进知退，咱们的家业也够大了”
我以前就劝老头子洗手，但劝了几次被骂了几次，这样的话就没敢再说。
“趁我还活着，有些事要一口气做到底。钱财身外之物，我一向不放在心上，丢了还能再赚，我死了，一张票子也带不走。我没有太多念想了，家里家外，只有一件东西让我觉得不踏实。”
“老爹，你是说从麻占带回的那件东西？”
老头子叹了口气算是默认，寻找麻占城这件东西的时候我完全被石坑里的尸体吸引了所有的注意力，把东西给忽略了，事后再想知道，却没人肯告诉我，所以一直到现在，我都不知道曹实从那里拿了什么东西回来。
“老爹，从麻占带回来的也是水货西夏敕燃马牌？”
“小兔崽子。”老头子伸手轻轻摸了摸我的脑袋，说：“你天生就是这毛病，什么事都想问问，本来也不是不能对你讲，但这些事，连我也是一知半解，现在跟你说了，对你没好处。不要急，迟早会告诉你，我不会把这秘密带进棺材。”
“稍说一点行么？”
“做人先要学会忍，管好你自己的心。”老头子从怀里掏出一个只有两个烟盒那么大的黑匣子，说：“从麻占带回来的，就是这个，我心里老是有种不祥的预感，总感觉这东西放在家里保不住，要换个地方藏好。”
扁平的黑匣子黝黑无光，匣盖和匣体中间打着蜡封，从外面什么都看不出来。老头子摩挲着匣子，就和小伙子摸大姑娘的脸蛋一样，无比的爱惜。过了一会儿，他突然把匣子递给我，说：“别的人我信不过，这东西由你和小勉藏到别的地方去。”
我双手捧着匣子，有点不知所措，老头子也太看得起我了，这么重要的东西竟然让我和卫勉带出去。
说实话，我不讨厌勉丫头，但他身上那个娘劲儿让人受不了，尤其是做活，带上这种人等于带了个大包袱。我捧着匣子，随口就冒出来一句：“带上他没一点用。”
“我老了。”老头子看了看我，只说了这三个字就不再开口。
老头子的目光里有一种无法形容的感觉，但我一下子就从他的目光里顿悟了很多。并非我聪明，只不过从小跟着他长大，很多话都不用明说。老头子年纪大了，家里可能又出了内鬼，他不信旁人，要交权给我。
老头子的话里还有另外一层意思，我跟老头子的姓，跟他感情也和父子一样，但卫家唯一真正的独苗是卫勉。卫勉再不争气，骨子里流的是卫家的血，象老头子这种旧家族出来的人，不可能不给卫家的血脉留一条路。
也就在这一瞬间，我突然懂了老头子为什么要我和卫勉一起到麻占去，历练只是个借口，他其实只是想告诉我，也告诉手下那帮人，将来的盘口档口和老头子名下的产业，必须有卫勉一份。
“我知道了。”我回答的很郑重，要让老头子放心。
“咱们在城东还有所空宅子，没几个人知道，东卧室的衣柜后有道暗门，东西就藏到暗门尽头的小密室里。今天半夜悄悄过去，我让老罗给你们带路。”
老头子又交代了一些细节，还告诉我不许私自打开匣子偷看，我连连点头，对老头子保证说绝对不会偷看。
“小兔崽子，拿出点正型来。”老头子一字一顿的说：“我的命就在匣子里。”
第十一章 变
从老头子那里出来的时候，我心里有点把持不住，很想把这个匣子打开来看看。但想了很久还是忍住了，匣子打有蜡封。
最重要的一点，我不敢不听老头子的话，他不让看，我只能不看。我收敛了那点小心思，把卫勉叫出来，不到五分钟，老罗从前院那边过来了。他很仔细，没让人开车，带着我和卫勉悄悄出门，来回倒了几次出租车才来到城东。
老罗大概是这世界上唯一能听到老头子吐漏心声的人，他从年轻时就跟着老头子一起闯荡，风风雨雨几十年，两人之间的感情相当深厚。这种深厚并不是三两句话就能涵盖出来的，可以这么说，就算老罗跟老头子数年不见，互相不通音讯，但只要一句话带到，老罗就会象几十年前一样替老头子去赴汤蹈火。可惜的是，他十年前伤了条胳膊，加上年岁大了，赴汤肯定赴不成，泡泡澡堂子还没问题。
老罗性格木讷，很少说话，只顾低头带路，我从来都不知道老头子在城东还置办了一所宅子，不过象他这样的人，什么事都想的很周全，买套房子不算什么，说不准以后就能派上用场。
老头子把细节给我交代的很清楚，所以进了屋子以后我们就直奔东卧室，顺利找到暗门，这里不知道多久没人来过了，但空气质量竟然挺好，既没有潮气，也没霉味。
我以为暗门后面就是密室，没想到里面的结构有点复杂，在狭长的通道里转了几个弯后才看到一扇厚重的铁门，老罗回头对我们说：“天少爷，勉少爷，就是这里了，你们等一下，我开门进去看看。”
我点点头，却感觉脖子后面痒痒的，回头一看，卫勉几乎都快把脸贴到我后脑勺上了，我伸手捂着他的脸把他推开，卫勉扭扭捏捏的说这里太黑，他有点害怕。我咧嘴一乐，就开始给他讲从老头子那里听来的吓人事，卫勉捂着耳朵直跺脚，说我真讨厌，我觉得富家千金小姐都没他嗲。
等了十分钟，老罗还没出来，我就朝铁门那里走了两步叫他，但收不到回应。卫勉紧紧贴在我身旁，问老罗呢？
按老头子告诉我的，密室之后就没有别的通道了，老罗进了铁门，应该还在密室里，但我怎么喊都没反应，老罗性格使然，又上了年纪，况且是老头子交代的正事，他不敢也不会跟我们开玩笑。
我让卫勉在原地等着，准备自己进去看一下，他不干，回头看了看漆黑幽长的通道，说一个人留在外面会吓死。
不知道为什么，我心里一下子就有点乱，不想跟卫勉纠缠那么多，伸手掏了家伙，让卫勉拿好手电，轻轻拉开沉重的铁门。
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密室非常小，最多只有二十平方，头顶上吊着一盏灯，把密室照的通明。这是一个长方形的暗屋，一眼就能把其中的一切都尽收眼底。进门之后不到一秒钟我就开始心慌，里面空荡荡的，哪里还有老罗的影子？
“天叔，怎么回事？”卫勉也慌了，这间密室看上去真的就是暗屋的终点，不可能再有别的出口，但屋子里空了。
我和卫勉小心翼翼的在密室里转了一圈，确实什么都没有。我下意识摸了摸贴身放的匣子，心头猛然升腾起一股浓重的危机感。正要叫卫勉先出去，却发现他大张着嘴巴，手里的手电哆哆嗦嗦直打晃。
“怎么了！”
卫勉眼睛睁得溜圆，似乎是被什么东西吓住了，话都说不利落，伸手朝外一指：“天天叔门门”
我心里一惊，猛然回头，立即看到厚重的大铁门正无声无息的合拢，哐当一声，锁的严丝合缝。
我们这次出门的时候非常小心，应该没有人尾随，但那么厚的铁门根本不可能自动关闭，我连忙扑到铁门处，门已经锁死了。
“谁把门锁上的？！”
“天天叔，我没看见人，就看见门自己关上了。”
“你个笨蛋！”我立即就冒了一头冷汗：“看见了怎么不早说！”
“害害怕”
现在再埋怨这个窝囊废也没用，我试图想办法把门弄开，但大门用料很足，而我又没有什么趁手的工具，卫勉也捏着兰花指跑来帮忙，两人吃奶的劲儿都用上了，铁门连动都没动。
“天叔，现在怎么办？”
“我他妈的想踹死你！”我回头瞪了卫勉一眼，想骂的话骂不出口，这时候心里的恐慌已经把埋怨全都盖住了。
铁门被锁死，唯一的出路就断绝掉了，我和卫勉把密室几乎一寸一寸的找了一遍，希望能侥幸发现暗门一类的其它通道，但这种密室一般都是存放贵重物品的地方，不太可能修几个门让人来偷，老头子的话也说得相当明白，密室就是尽头。
但是老罗呢？他在我们眼皮子底下进的密室，十来分钟后就无影无踪，比蒸发还干脆，我想不出任何理由来解释心中的疑惑。
我靠着墙一屁股坐下来，卫勉不死心，仍然拿着手电在墙壁上敲。细想一下，这真是个非常要命的问题，一天两天也许我还能撑的住，但找不到出去的路，三五天后我和卫勉就得被困死。
人在危急时刻的求生欲望非常强烈，我坐了一会儿就爬起来跟卫勉一起寻找出口，两个小时过去，二十平米的密室被我们来回转了无数遍，始终没有任何发现。这一次连卫勉都绝望了，并排和我坐在一起，抽泣着说我们肯定得饿死在这里。
他越说，我心里就越烦，干脆闭上眼睛转过头不去看他。这事真的让人捉摸不透，想了一会儿，我觉得眼皮子发困，本来想打个盹养养精神，接着想办法的，谁知道一睡就睡了过去。
这一觉睡的很沉，连梦都没做，醒来后第一眼看到的竟然是满天星斗。我心里一直惦记着老头子交给我的小匣子，意识恢复后根本没有考虑自己怎么会从封闭的密室来到外面，条件反射似的伸手朝怀里一摸，整个身体顿时就僵了。
怀里空空如也，匣子不见了！
不仅匣子不翼而飞，连卫勉也踪影全无，只剩我孤零零一个人坐在城郊结合部的一条小路旁。
有点乱，我使劲拍了拍昏沉沉的脑袋，把睡前所有发生过的事仔细捋了一遍，我记得我和卫勉绞尽脑汁想找条逃离密室的路，但一无所获，而一觉睡醒后，自己竟然逃出生天。
不过我没有一点幸存下来的喜悦，密室里发生的怪事可以暂时不提，老头子交给我的东西却是实打实的不见了，我真不知道该怎么跟他交代，怎么跟他解释。
我没敢直接回去，怕照实说了之后老头子会气的脑溢血，思量再三，还是决定先跟曹实联系，探探风声，看家里知不知道这件事。
接到我电话的时候，曹实显得有点吃惊，他问我在那儿，我如实给他报了自己的位置。曹实说让我呆在原地不要乱走动，他马上就来。
二十分钟后，曹实就开车赶到，我钻进车里刚要说话，曹实拦住我，又发动车子继续行驶，一直开到郊区才停下来。
看着他的举动，我隐隐察觉出些许不妙，先前组织好的语言一下子又乱了。曹实点了支烟，然后转头盯着我看了半天，才吐出几个字：“天少爷，这次你闯大祸了。”
“老曹，老头子都知道了？”
“八爷怎么可能不知道。”曹实狠狠抽了口眼，瞟了我一眼：“你怎么能这么做？做完了还敢露面？”
第十二章 无法逃脱
这句话一下子把我说晕了，我定了定神，象争辩一样的飞快把事情经过原原本本的讲了一遍，虽然因为心急而导致言辞不顺，但总体意思不会错，曹实应该能听的明白。
曹实听完我的讲述后诧异的看了我一眼，摇下车窗把烟头扔出去，才开口说：“不对，天少爷，你所讲的跟我们知道的不一样，完全不一样。”
“老曹，你这是什么意思？”
“恐怕你还不知道吧，勉少爷没死，老罗也从密室里救出来了。”
我膛目结舌的呆了半天，结结巴巴的说：“老曹，你你可别别开玩笑”
“天少爷，应该说你别开玩笑。”
我似乎已经明白现在自己陷入了什么样的境地，卫勉没死，老罗被救出来，这些情况分明就是朝我头上扣了一口巨大的黑锅。
接下来又是一阵沉默，曹实始终默默的抽烟，我几次想开口，但话到嘴边又不知道该怎么说，过了几分钟，我问他：“你们知道的情况到底是怎么样的，讲给我听听。”
曹实拿一种形容不出的目光看了我一眼，慢慢转动着手里的打火机，很久后才说：“八爷昨天晚上叫你们三个去城东的宅子，这件事他本来不想让任何人知道，包括我在内。但一直等到天亮都没见你们回来，他坐不住了，才让我带人过去看看。我赶到的时候，勉少爷倒在密室门外的通道里，满脸都是血，而老罗被反锁进密室，没法出来”
“等等！”我本来还想平心静气的听曹实讲完，但听到这里的时候实在是忍不住了：“你的意思是说，老罗在密室里？卫勉在密室外？”
“是。”
曹实的表情很肃穆，但他说的话简直就是天方夜谭，我不由自主冒出一股怒火，一把抓住曹实的衣领，咬着牙问道：“你亲眼看到的？！”
曹实没有挣脱，还是用原来的语气说：“是我亲眼看到的，不光我，一起去的人都看到了。老罗出来后眼珠子都红了，他说自己前脚刚一进密室，铁门就被人从外面反锁，勉少爷脑袋被开了，只剩一口气，到现在还在抢救，不过他中途苏醒过一次，只说了四个字。”
“什么？”
“天叔害我。”
我无力的松开曹实，整个人象一滩烂泥一样倒在车座里。曹实说的话处处都从真相的反方向出发，而且对我极为不利，卫勉受伤，老罗被锁，我则带着匣子消失的无影无踪如果我没有证据能证明自己的清白，那么就会背负极其严重的罪名，被人唾弃，接受严酷的惩罚。
要命的是，我实在拿不出什么对自己有利的证据。
曹实说完这些后就又不开口了，我在黑暗中呆呆的坐了半天，情绪竟然很奇怪的平静下来，这个时候，暴怒，埋怨，委屈，争执是最不狼的做法，我没替自己解释，就问了曹实一句话：“老曹，你相信我能做出这些事？”
“我不敢不相信，也不敢全信。”曹实叹了口气：“第一，你不知道那个匣子的用处，没有理由冒那么大风险去背叛八爷，第二，如果你处心积虑害了老罗和勉少爷之后，就会拿着匣子销声匿迹，不可能跟我联系。但是，老罗和勉少爷那样的人不会说谎，诬陷你对他们来说没有任何好处。我也真不知道该相信谁。”
“那老头子呢？他怎么说？”
“八爷气晕了，现在还有不少人在江北到处找你。天少爷，我想亲耳听你说句实话，只要实话，你放心，不管你怎么回答我，今天我绝对不会难为你，一定放你走。”曹实啪的打亮火机，举到我面前：“这件事，究竟是不是你做的。”
微微跳跃的火苗映照出曹实的面孔，我看不出他的表情，也猜不透他的想法。
“老曹，我刚才对你讲的，全是实话。”
“好，我相信你一次。”曹实熄灭火苗，掏出一叠钱递过来：“找个安全的地方避避风头。”
我摇摇头，有些事情，不用人教就能懂得，我很清楚，这个时候如果逃跑的话，会更让人怀疑。曹实硬把钱塞在我手里，说：“八爷正在气头上，我不想你现在跑去触霉头。不过，我希望你能亲自回来把事情原原本本给八爷讲清楚，记住，如果你回来了，我还当你是天少爷，如果你不回来，我只能当你是只白眼狼。”
曹实走了之后，我一个人站在旷野里茫然无措，静心想想，除了老头子手下的人，我在整个江北几乎找不到任何朋友，也不知道该躲到那里避避风头。一直到天快亮的时候，我才想起方叔。
方叔是老头子过去的老伙计，前两年洗手不干，到乡下过清净日子去了，这个人跟我的关系有点不同。
老头子虽然现在在江北扎下稳固的根基，但他并不是土生土长的江北人，十几年前，江北最大的地下势力是薛龙头的父亲薛金万，老头子就带着几个自己的伙计跑到江北跟薛金万抢地盘，这种不见光的争斗非常残酷，而老头子刚开始的时候因为势单力薄，处处都落在下风。当时我只有五六岁，留在老头子身边是个累赘，所以他就让方叔带我到乡下暂时住着。
方叔带了我三年，一直到老头子彻底斗跨薛金万，才把我接回江北。就因为这样，我跟方叔的关系比跟其他老伙计都要好，方叔洗手后，我到乡下看了他两次，现在这个非常时期过去住两天，应该没什么问题，我已经盘算好了，这两天江北的风声一定很紧，老头子会派人到处找我，在乡下避一避，然后到邻市躲几天。
我没敢在江北过多停留，搭第一班车跑到乡下，又磨蹭到中午才去见方叔。他很高兴，亲自做了几个农家菜给我吃，我确实累了，饭碗一扔就蒙头大睡。这个江北乡下的农家小院是眼下唯一让我有安全感的地方，所以我睡的比较踏实，再睁眼的时候天已经黑透，我摸摸索索找到床边的灯绳，拉开灯想弄点水喝。
灯一亮，我马上被吓了一跳：七八个人簇拥着老头子，悄无声息的站在屋子正中。
看见老头子，我觉得喉咙无形中梗了什么东西，一句话都说不出来。短短两天三夜的时间，老头子仿佛又老了十岁一样，头上的白发微微有些凌乱，眼神中除了愤怒，还有一种近乎绝望的悲凉。
我被带回江北，关进后院一个小黑屋中。事情到了这一步，几乎已经没有挽回的余地，我找不到证据，仅凭语言很难逆转老头子所知道的情况，蒙在我身上的冤屈简直成了铁案，翻都翻不过来。
我的脑子很乱，一会儿回忆事发当天的过程，想从中间找到什么有漏洞的细节，一会儿又猜测老头子会如何处罚我，大概两个小时后，小屋的门被打开，老头子来了。
“老爹！我”我心里很酸，站起身想走到他跟前，老头子身后的两个人立即毫不客气的上来把我按住，这一瞬间我才明白过来，我已经不是卫家的少爷，而是一个背叛了老头子的叛徒，在他们眼里，我既然能下手杀掉卫勉，肯定也会对老头子不利。
“放开他。”老头子冷冰冰的抛出一句话，那两个人又把我朝后推了推，才回到老头子身后。
“你们出去。”
两个伙计相互对望一眼，小心翼翼的说：“八爷，这”
“出去！”
伙计无可奈何的转身带上房门，屋子里就剩下我和老头子。我虽然并没有做错什么，但总是不敢直视老头子的目光。不管怎么说，匣子是从我手中弄丢的，这东西对老头子来说太过重要，我觉得，他包容了我二十多年，这一次却绝对不会再包容下去。
不过即便受任何惩罚，我也要把事情的真相说出来，不管老头子相信与否，我都必须说，人的品质和能力是两个完全不同的概念，别人可以把我看成一个什么都做不成的窝囊废，但不能把我看成六亲不认的人渣。
第十三章 惩罚
老头子就那样静静的看着我，没有发火，也没有质问，但他目光里那一抹悲凉却没办法掩饰。
我什么都不敢说，又不能不说，可能辩解什么的都没有太大用处，毕竟事情最后的结果在那里摆着，没有人会相信我。但我必须说，按照我犯的过错，被剐了都有富余。老头子能亲自来这里一趟，是念着这么多年的父子之情。我甚至在想，这或许是最后一次见到老头子，我绝对不能背着这样一口黑锅。
经过几十个小时的沉淀，我的情绪基本已经平稳，这时如黄河泛滥一样把事情经过如实的对老头子讲了出来，除了和曹实见面那一节隐瞒过去以外，我确定自己说的都是实话。在我讲述的时候，老头子一直紧紧盯着我的眼睛，他曾经告诉过我一句话，一个人可以完美掩饰自己的表情，动作乃至心理，但唯独掩饰不住眼神，眼神的变化几乎是不用经过大脑的。
这个理论到底符合不符合科学道理，我不清楚，但老头子一直很信奉这一点，他总是从眼睛上判断一个人是否说谎。
在我讲述完毕后，老头子的嘴角微微抽搐了几下，想说什么，但始终还是没有说出口，坐了大概不到十分钟就让人推他回去，至始至终，他没有跟我说一句话，我也分辨不出他相不相信我。我所说的和老罗卫勉说的出入太大，老罗说他被锁进密室，勉强还能成立，因为他确实第一个进入密室，但卫勉说的就太扯淡了，让我没办法接受。
见了老头子一面以后，我好像被人遗忘到小黑屋里，一连几天，理都没人理，我搞不懂老头子是什么意思，这不是他以往的行事风格。我最怕的就是这种情况，很难熬，是杀是剐给个痛快话也好过一天一天在黑屋子里胡思乱想。
就这么乱糟糟的过了几天，曹实终于露面了。他是中午过来的，亲自给我送的饭，而且还有二两酒。
“老曹，这是断头饭？”我又苦又涩的跟他开了个玩笑。
“别胡说。”
“老头子还还好吧？”
“八爷还好，你先吃，吃完再说。”
我胡扒了几口饭，又把二两酒一饮而尽，抹抹嘴巴：“说吧。”
“别搞得这么视死如归。”曹实递过来一支烟，几天没沾这东西了，两口抽下去就有点头晕，飘飘然的很舒服。曹实又把两包没开封的香烟放到桌上，说：“这几天八爷一直在追查这件事情，不过你心里应该也有底，当时那种情况确实很不好说，因为没有第四个人在场，勉少爷到现在还昏迷着，老罗说话说的很死，所以一时半会之间根本查不出什么。”
我点点头，其实我并不在乎老罗说什么，甚至不在乎卫勉说什么，我只在乎老头子的态度，只在乎他的想法。我自己的良心知道，老罗和卫勉不是我害的，对他们两个我问心无愧，但那只匣子却是从我手中丢掉的。
如果老头子相信我，我就死不了，总有一天会把事情的真相查出来，还自己一个清白。如果他不相信我，我还不如早点死了省心。
“你放心。”曹实回头看了看在门外游弋的看守，凑到我耳边说：“你的命保住了。昨天八爷跟我谈了足足一个小时，说的就是该怎么处置你。天少爷，事情是明摆着的，就算八爷相信你，但有一点，东西是在你手上搞丢的，而且这事已经传开了，很多人都在看。你还不知道，八爷的几个老伙计，除了方叔，其他的都出面了。”
一时间我就有点意外，老头子和他原来那套班底年纪都大了，做不了大事，几个老伙计有自己的身家，吃喝不愁，很久都不掺和生意上的事情。
“他们都出面干什么？”
曹实看了我一眼，似乎在有意躲避我的目光，他笑了笑，避重就轻：“几个叔爷过去在八爷手底下做事，都是老辈人，对情谊看的重，老罗出了点事，他们都来问问。”
我一口气就嘬掉了半截烟，心里顿时亮了，这几个老家伙的来意不可能象曹实说的这么简单，他们是来找老头子讨说法的。
“老曹，你别绕圈子，直说吧。”我叹了口气：“他们怎么说的？我是在家里长大的，有些事情不用骗我。”
“这还用我说吗？”曹实摇摇头：“叔爷们跟八爷谈了一会，话没有点透，但意思是明摆着的，希望八爷凭心处置。老罗的情况还好，所以几个叔爷聊了不久就都走了。天少爷，你不要怨他们，这么一大摊子人，都在八爷手下讨生活，凡事没有规矩是不行的。”
“不怨，谁也不怨”我随手扔掉烟蒂，重重朝墙上一靠，不知道自己心里是酸还是苦。人情，人心，究竟是个什么东西？我年年过生日的时候，几个老伙计看着老头子的面子，都会出来一起吃顿饭，对我亲热的不得了。但出了这样的事情，人人都恨不得撺掇老头子按家法办了我。
我也不怨曹实，他夹在老头子和几个老伙计之间，很难做人。他刚跟老头子的时候，几个叔爷都还没有洗手，是他的长辈，换句话说，那个时候，曹实是吃老头子的饭，其实也是吃这几个叔爷的饭。
“天少爷，你不要多想。”曹实郑重其事说：“几个叔爷走了以后，八爷和我又说了很久，他的心思我揣摩不透，他问我什么，我就照实说了自己的想法。最后，他跟我说，要把你送到咱们设在昭通的档口去。”
“要我去档口？”我精神立即一振：“去多长时间？”
这种发配也是一种惩罚，但很轻微，一般都是对待那些档口和盘口上主事的人，他们犯了小错，不能不管，也不能太狠，就把他们从原来的位置上抹下来，安置到其他没有油水的地方去。
“这个就说不准了，不过你想想，这次的事情这么大，还牵扯到勉少爷，八爷能这么处置你，真出乎我的意料。我觉得，他心里还是信任你的，毕竟你从小就跟着他，没有人比八爷更了解你。发配你去昭通的档口，也许就是个幌子，堵堵大家的嘴，过段时间就会把你弄回来。你记住，到了那边一定要老实，哪怕什么都不做，千万不能胡折腾，八爷这边，我会找机会跟他说情。”
很显然，我这条命总算保住了，可能这些天老头子一直在考虑这件事，最终对我从轻发落。我立马有了精神，从床上跳下来就朝外冲：“卫勉住在那里！”
这口黑锅背的很冤枉，老罗那个辈分的叔爷，我也不能太造次，指着鼻子找他对质。但对卫勉就不可能这么客气了，实话实说，这几天我情绪很低落，但一听到自己的命保住了，心里的怒火就蹭蹭往上冒，想找卫勉去对质。
“不能去！”曹实一把拦住我，神情变的很严肃：“勉少爷的伤很重。”
“我等！等到他伤治好之后再说！”
“天少爷！”曹实的语气一下子就严厉了许多，把我拖回来，说：“这个节骨眼上，你还要这样，一旦惹出事，八爷怎么办？现在不是你要不要见勉少爷，而是勉少爷还有其他人都不愿见你，你想不明白吗？”
我开始还很不服，但听了曹实的话就泄气了。
“八爷这样处置你，背地里挡了多少人的口水？天少爷，说句不知轻重的话，如果这个时候你再出什么岔子，谁都保不住你了。听我的，暂时不要去找罗叔和勉少爷，在昭通那边呆着，等这件事情平息下来，我尽力替你说话，等到那一天，你还是天少爷，想查什么事情都有时间的。”
我沉默了，曹实说的一点都没错，打发我去昭通的档口，确实是微乎其微的惩罚，但我心口仍然觉得很堵，惩罚轻微并不代表我身上的黑锅已经取掉，所有人都会说这是老头子在偏袒我。虽然我现在最想做的事就是等卫勉苏醒，然后找他对质，但暂时没有这个机会了。
曹实又和我聊了一会就离开了，我躺在床上一口气抽了半盒烟。第三天，有人把我从黑屋子放出来，说老头子要我跟他一起吃顿饭。
见到老头子，我依然想不出该说什么，桌子上全都是我平时喜欢吃的菜，老头子换了件崭新的短领棉袄，看上去却没有一点往日的神采。我们就这样脸对脸的呆坐了十分钟，他伸手指了指桌上的一盘松鼠桂鱼，说：“吃吧，从小到大，你都喜欢吃鱼。”
我拿筷子夹了一块鱼肉，还没进嘴，眼圈就红了。望着已经风烛残年的老头子，我比以往任何时候想的都多，我想起他和薛金万斗的最凶的那两年，风声一直很紧，方叔带我住在乡下，平时把我关在屋子里不许出门，老头子每个月都会抽时间悄悄到乡下看我，只有见到他的那一刻，我才是最快乐的。他陪我玩纸牌，让我骑在他脖子上去摘果子，给我养的几只小鸡喂米那时候的老头子还很健壮，一伸手就能把我举过头顶，而现在，他连一根拐棍似乎都拿不住了。
过去的很多年我都不习惯流泪，因为在我身上没有发生过什么可以让我流泪的事情。但这顿饭，每一口食物都是混合着泪水咽下去的。
我把那盘松鼠桂鱼吃的干干净净，然后重重给老头子磕了个头，转身离开房间。
第二天，我就收拾了一些行李，从江北动身出发。临行前曹实跟我讲了昭通那边的情况，嘱咐了一些相关事宜。我告诉他我会好好呆着，因为我想早点回来。
第十四章 被扑
枯燥的旅途没什么可说的，两个负责“押送”我的伙计把我送到档口后就按原路返回。这个档口是三年前老头子派人扎下来的，位于恩波楼附近，一共有五个人，一个档头加四个伙计。昭通档口已经接到了江北的指令，档头亲自到车站接的我，江北那边发生的事还没有传到这里，档口上的人也不知道我的来意，总之对我都很恭敬。
昭通这边的档头是个老家伙，姓周，别人明面上叫他周叔，背后都喊他麻爹。据说这是个很有个性的人，在老头子手下混了最少十几年，把江北所有的档口盘口全干了一遍，走到那里都惹的人烦不胜烦，最后实在没地方安插了，就把他弄到桥东档口去当“锁头”（在这一行中，档口负责找货，盘口负责出货，有时候档口的货积压的太多而盘口来不及销出去，就需要暂时存放起来，所谓的锁头就是专管保养维护土货的人）。
说起来麻爹只比我早到昭通一个来月时间，这人有个毛病，贪嘴而且贪杯，一个月以前喝多了被叫去盘货，结果失手打碎一只掐丝珐琅瓶。
这其实是件可大可小的事情，如果人缘好的话，上下遮掩遮掩，也就混过去了。关键是麻爹人缘奇差，只不过打碎只瓶子，有人竟然提议点他天灯，气的麻爹喷血。
点天灯当然不现实，不过还是有人使坏，最后就把麻爹给倒腾到昭通来。做这一行的人都知道，离开自己的势力范围，到别的地方开档口是很费力的事，如果档口没生意，那么开设它也就没什么意义，如果生意好，当地那些黑心同行说不准暗地里就把整个档口给扑掉。尤其昭通这个地方，离江北太远，老头子又不是威震天下的人，一旦出事，连后援都没有。
我在这里安下身，不久之后麻爹就笑眯眯的到我房间，随口聊了些闲话。他的目光和话都有点闪烁，很快我就明白了他的意思，他是来套话的。象我这个身份，按常理来说是不可能到这么偏远的档口来的，麻爹和他手下的伙计心里有点不踏实，想找我问个明白。
我肯定不会对麻爹说实话，敷衍过去，同时对这个老家伙有了第一印象，嘴皮子特碎，好像有点喜欢搬弄是非，很八卦。
不过继续接触下来，我觉得麻爹还是挺好交往的，就是话太多，而且喜欢吹吹牛。昭通这个档口设在市区边缘，过去是当地人单独盖的房子，用来开饭店，生意一直不怎么好，所以被我们盘下来改成杂货店做掩饰。我一连住了半个月，每天除去吃饭睡觉就是看电视，生意上的事一句都不过问。麻爹倒也没问那么多，得空就跟我喝酒吹牛，关系还算融洽。
离开杂事横生的江北，我胸口那块石头也渐渐轻了，只想舒缓一下心情，再找合适的机会回去，彻底把那件事查清楚。中间跟曹实通过两回电话，他说事情一直在查，但可能会很棘手，要我不用太急。我没多说什么，只拜托他照看好老头子。
麻爹也不是什么干正事的人，把档口的事全都扔给四个伙计，自己悠哉悠哉的混日子。这天我起的晚了，到前面拿烟的时候看见麻爹正趴在柜台上跟一个买东西的瘦婶子聊天，看的出麻爹聊的很快乐，皱巴巴的眉头舒展的一马平川，浓重的连心眉似乎都黑亮了许多。我还看见他塞给瘦婶子一瓶一块四的酱油却只收一块钱。
“麻爹，有你这么做生意的吗？”
“薄利多销，只为拉个回头客，另外”麻爹直了直腰：“天少爷，咱们聊天的时候都说了很多次了，老子姓周，不姓麻。”
“知道了麻爹。”
麻爹无可奈何的一翻白眼，又转脸望着瘦婶子远去的背影，胸有成竹的说：“底子是块好底子，脸盘长的也端正，别看现在瘦巴巴的没什么看头，两年好日子一过就养富态了，老子不打算在这鬼地方长住，否则真想跟她好好聊聊。”
“麻爹你很有经验？”
“那当然。”麻爹一摇三晃的坐到我身边，喝口茶后接着说：“老子年轻时也是阅女无数的人，这点眼力还是有的，天少爷，这附近有家店，汽锅鸡做的不错，宣威火腿也很地道，你要有心听我讲讲红尘往事，就破费请我吃一顿，保管你觉得这钱花的不亏。”
我从小生活在北方，刚到昭通难免水土不服，胃口一直不怎么好，一听汽锅鸡，倒还真勾食欲。当天晚饭的时候，我和麻爹跑到那家店去吃饭，没想到小店生意好的不得了，我们去的晚了，足足等了个把钟头才坐上桌，点了几个店里的特色菜，味道果然出众。
麻爹真是让我不得不佩服，都这岁数的人了，什么都吃，从馆子出来后又拉我去吃炒冰醒酒，我们俩一边跟一帮孩子拿勺吃炒冰一边聊天，麻爹满嘴云天雾地，那牛吹的简直听不下去，他说他原来并不做这一行，而是正经上班的机关职员，跟省长的女儿谈恋爱，后来他不想谈了，女方不同意，非要结婚，省长也给他施加压力，万般无奈之下，他才丢掉工作背井离乡出来流浪。
直到一帮孩子跑光了，卖炒冰的也收摊的时候，我们俩才摸摸肚皮回去。别说，这种生活真是我非常喜欢的，没有什么负担，没有那么多烦心事，吃饭吃到肚皮圆，睡觉睡到自然醒，很惬意。
路上的行人已经稀疏了，我和麻爹都带着点酒意，脚步发虚。从小馆子到档口这条路很偏，走到半道上就看不见人影了。
但接下来我就感觉有点不对，身后似乎有人暗中尾随，但又瞧不见人，这么一来，脚下的步子就慢了。麻爹好像也有所警觉，嘴巴渐渐闭紧，走着走着突然从路边捡起两根手腕粗的棍子，递给我一根，然后皱着眉头说我们被围上了。
我接过棍子，还没来得及说话，四周黑暗的角落里慢慢冒出十多个人，一点一点把我和麻爹围到正中，当时我第一个反应就以为这帮人是来扑我们档口的，身体里残存的酒意立即消失的无影无踪。
包围圈刚一合拢，对方就开始动手，十多个人分开攻击我和麻爹。我没什么功夫，十来岁的时候老头子要教我，我不肯学，他就没再勉强。而且昭通档口这边一直很安稳，从没出过乱子，麻爹他们的心神都松松垮垮的，出来吃饭的时候什么家伙也没带。可到了眼下，才知道没功夫又没家伙是多么可怕的一件事情。
“坏了！”麻爹一头冷汗，我们所处的这个位置是这条路上最偏的一段，被人捂在这里，下场会很惨，基本没有逃脱的可能。
这十来个人一句话都不说，全亮了刀子。顿时，我也和麻爹一样一头汗，但到了这时候，跪下来磕头都没有用的。
我手里的棍子很长也很粗，拿起来就乱抡一气，被人围到这里，不拼会死，拼了才有一点点活路。我肾上腺素急剧分泌，心脏和敲鼓一样，嗓子眼都发干了，只顾着乱抡棍子。
我根本就不擅长打架，特别是这种真刀真枪的殴斗，就这么胡抡了一会儿，没想到还挺有效果，对方不怎么逼近，把我围在中间，不急不躁的纠缠。这些人面孔都很生，而且不开口说话，分不清是那条道上的人。
一下子我就确定了自己最初的想法，这些人很可能是来扑我们档口的，事先把路都踩过了，准备很周密，所以我和麻爹逃脱的机会愈发渺茫，渺茫到没有任何机会。
抡了几下我头上就开始冒汗，这么打下去不是个事，没见过场面的人，不知道怎么分配体力，不用别人动手，自己都得累趴下。
咬牙坚持几分钟后，我猛然发现了一个奇怪的现象，这些人一起露面袭击我和麻爹，但他们的举动不太正常，攻击我的人都是赤手空拳，而且出手不重，正因为这样，我才能拿棍子抵挡这么长时间，但包围麻爹的人就不一样了，全拿着雪亮的刀子，刀刀都想把麻爹往死里捅。
麻爹显然也发现了这个现象，当时就不干了，把棍子舞的呼呼生风，嘴里骂道：“操他娘的！怎么拿刀子的都来对付老子！”
第十五章 暗机
我抵挡的相当吃力，根本搭不上麻爹的话，只感觉胳膊越来越酸，手中的棍子也越来越沉重。好在麻爹似乎练过几天，加上身体又矮又壮，棍子抡圆了很有威力，一时间就和对方打成胶着状态。
我们现在的位置离档口还有二三百米的距离，如果能且战且退，想办法把四个伙计喊出来，我和麻爹的压力就会减轻很多，但对方既然是来扑档口，事先肯定把情况都摸透了，不可能给我们这个机会，说不定档口上的人早已经被他们控住了。
不对！
这时候我心里很慌，但脑子里却闪出一道光，如果这帮人真的是来扑档口，稀里糊涂把我和麻爹都放倒了就算完事，动手的时候不会有这么强的指向性。看着围攻麻爹的人利刃上下翻飞，我甚至产生了错觉，觉得是麻爹在这里欠下风流债，别人专门来收拾他的。
而且，我发现这些人拳脚之间也不太正常。怎么说呢，他们的功夫不像老头子还有曹实那种江湖功夫，而是一板一眼规规矩矩的格斗套路，简单实用，讲究配合，虽然麻爹生猛，但打来打去，始终都被对方缠的动都不能动。
麻爹有点顶不住了，在几把刀子之间晃来晃去是非常吃力的事情，他就开始跟对方保证，保证我们以后再也不在附近收货，还说多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。对方充耳不闻，继续招招要命的对付他。这样一来，麻爹险象环生，身体前后左右全是刀子，加上他消耗了不少体力，动作越来越慢，随时都有被捅个对穿的可能。
我还算好一些，对付我的人好像在跟我玩猫捉老鼠的游戏，虽然跑不掉，但暂时没有生命危险。就在这个时候，档口那边隐约出现若干条模糊的身影，看样子象是朝我们这边来的。我的脑袋一下子就懵了，因为档口只有四个伙计，而那些身影绝对不止四个，如果是这些人的后援，我们的结局将会非常凄惨，麻爹铁定要被送火葬场的。
不过，我的担忧很快就变成了欣喜，飞驰的身影一接近，围攻我们的人也有了警觉，他们之间的配合确实相当默契，所有人立即分开，一部分接着对付麻爹，一部分转身迎着那些身影而去。这就说明，两批人不是一伙的，不但不是一伙，而且还处于敌对状态。
若干条身影离的近了，衣着相貌一览无余，为首的一个大个子冲我嘿嘿一笑，三两刀就砍的一个敌人嗞嗞喷血。
“肖劲！”我惊喜交集的喊了一声。
这个叫肖劲的大个子是老头子手下最硬的打手，虽然性格不够稳重，但械斗的时候绝对是一等一的人才，他身后还带着不少帮手，一个个满脸横肉，看着就不是吃斋的善人。麻爹见来了自己人，精神大振，围攻我们的人顿时有点吃不消，其中一个咬咬牙，一声唿哨，其余的人马上四处逃窜，转眼就消失在夜幕中，肖劲让人去追，务必抓个活口盘问盘问对方的来历。麻爹也拖着棍子追了几步，对方人都跑的没影了，他还在骂：“操你娘的！回来！老子还没打够！”
“麻爹，省省吧。”肖劲在鞋底上蹭了蹭刀刃的血迹，咧着嘴说：“我看你差点挂了。”
“毛！这样的货色，老子闭着眼睛就放倒了。”
“接着吹。”肖劲嘿嘿一笑，招呼其余的人先回档口。
等回到档口，我才发现肖劲的左臂上流了不少血，他满不在乎的脱了外衣给伤口上药包扎，一边告诉我，他带人来昭通接货，晚上刚到，因为我和麻爹出去吃饭，所以没能碰面。我们在外面逗留的时间太长，肖劲就派人去找，派出去的人没走多远发现我们被围攻，立即叫人赶了过来。
我满腹狐疑的端起茶杯，抬眼扫视了一下周围的人。
肖劲说的，简直是句假的不能再假的谎话。
昭通这个地方不比内地，我们的档口不敢明目张胆的收货，收成一直不好，江北那边每半年才会派人过来一次。肖劲是老头子手里的枪，专管打人用的，生意上的事他做不来。而且，他这次带的人里我也认识几个，都是打手，没一个正经从档口上下来的人。一帮头脑简单四肢发达的打手跑来接货，只要老头子脑子没潮，就不会这么做。
虽然这是句谎话，但我也没法拆穿，只能暗地里揣摩肖劲的真实来意。
我还没想出个一二三，肖劲派出去抓人的伙计就回来了，都是空着手回来的，可能没有抓到活口。
我满心都是疑惑，憋的很难受，本来想悄悄跟麻爹说说，但又觉得不合适，这人大嘴巴，这边跟他一说，那边他就传出去，大家面子上都磨不开。所以我忍了忍，转头问一个肖劲带来的伙计，老头子身体怎么样。那伙计说八爷不常出门了，经常在院子里走动的人都看不见他，不过应该没什么事。
档口上的伙计弄了点米粉给大家吃，我吃不进，坐在旁边抽烟，麻爹呼噜呼噜吃了两碗，满头大汗，真他娘的是个饭桶。
憋了很长时间，我实在是忍不住了，想找肖劲套话，但这个大个子毛糙却不傻，在老头子手底下这么多年，就算是头猪也把规矩都学会了，不可能从他嘴里问出什么。我就退而求其次，找一个一脸横肉的伙计问。
但是问了几句以后，我的心就凉了。肖劲带来的都是粗人，不如江北那边档口盘口上的油子们会来事，他们对我还有一点恭敬，但这些恭敬的背后，是隐藏不住的蔑视和不耐。我突然就有点恍惚的感觉，卫勉和老罗的事情在江北那边传开了，下边这些伙计们背后不会说我什么好话。在他们眼里，我已经不是从前的天少爷，只是一个心黑手辣且城府很深的人，对洗手之后的叔爷和自己的侄子都能下的去死手。
这些隐藏的蔑视和不耐让我脸色开始发冷，那个一脸横肉的伙计本来随口敷衍我的问话，但这时候他可能也感觉有点过了，嘿嘿的干笑。在这行里吃饭的大多数人都知道一个道理，一件事还没有完全确定下来的时候，不能把路走绝，否则会死的很难堪。当年薛金万的孙子在外地的场子上输了一大笔钱，回来之后做私活冲账，结果被发现了，薛龙头把他打的半死，扔到一个小盘口去蹲窝。有不开眼的人糟践他，后来小薛翻身，找了个由头把这人的脚筋给挑了。
我的脸一冷，场面就变的有点尴尬，肖劲过来打圆场，说了点没用的闲话。之后麻爹带着他们在档口里将就一宿。其实麻爹也会来事，知道肖劲是在老头子面前能说得上话的人，对这些江北来客招待的很周到，在肖劲那里磨蹭了好一会才回来。
麻爹把伙计都打发走了，象是有话要跟我说。我没精神，躺在床上不想开口。麻爹关上门，眉头紧皱，跟干结似的，我看了半天，越看越觉得难受，就问他有什么事。
“天少爷，这个事情好像有点不对路，老子也不知道该不该说。”麻爹咂咂嘴巴：“肖大个子他们其实抓到了一个人。”
“抓到了什么人？扑我们档口的人？”
“老子偶尔听到一点风声，咱们回档口之后，肖大个子的手下去追那些王八蛋，追到了一个，逼问出一些事情。”麻爹的小眼睛闪着光，说：“那些人不是来扑我们档口的。”
“什么？”我一下子翻身起来，追问道：“那他们是为了什么来的？”
“这就说不清楚了。”麻爹一摊手：“逼问出的事情老子也不知道，为套出这些话，老子已经费了九牛二虎之力。”
听完麻爹的话，我隐隐就觉得有些不安，如果那些人真是为了扑档口而来，也算是正常的恩怨，但他们要不是扑档口，这里面的文章就大了。
“我找肖劲去问！”
“天少爷，别去了。”麻爹这时候显得很老成，摸着下巴说：“肖大个子是受差遣跑到昭通来的，能说的事，他会说，不能说的，你打死他也问不到。咱们两个如今都被困在这个鬼地方，要风雨同舟，一起琢磨琢磨。”
我也收回了找肖劲盘问的打算，按照目前这个形势来看，确实问不出什么东西。我很疑惑，没来昭通之前，曹实就跟我说过，这个档口小门小户，很不起眼，一直不出乱子，所以老头子才把我安排到这里。但今天的事情很显然不是巧合，平静了三四年的档口在我来了之后发生变故，肖劲又出现的太突然。
连我这样没心没肺的人都已经能够察觉出来，事情开始变的复杂了。老头子曾经跟我说过，明面上的争斗其实不足为惧，暗地里的博弈才是致命的。
“天少爷。”麻爹打断我的思路，很忧虑的对我说：“这究竟是怎么搞的？档口为什么突然就不安生了？”
“是啊。”我从窗户看了看肖劲那帮人睡觉的后院，本来还没感觉到太多，只觉得他的来意不正常，但现在越想越觉得离谱。
第十六章 受命宝（一）
这一整夜我几乎都没合眼，心头的疑云一团接着一团。但我彻底放弃了找肖劲询问真相的念头，连麻爹这种老油条都套问不出来的事情，我问了同样没用。麻爹也被今天的截杀搞怕了，喘气都带着颤音，赖着不走，和我商量道：“天少爷，你在江北那边和曹实熟，他能掌总，想想办法把咱们调回去。不是老子说，你这样挂名到基层来锻炼，风险很大，老子是为你好，你要想清楚。”
我看了麻爹一眼，不知该怎么回答他。江北的人际关系说简单也简单，说复杂也复杂，但不可能和麻爹想的这样轻松。这几年老头子瘫了，把权放了出去，不知真相的人总以为曹实威风八面，能当家做主。只有我知道，曹实也没有太大能量，他充其量是个打工的，虽然领着一大帮人，但真正的生杀大权还握在老头子手里。
比如说我来昭通这件事，如果老头子不发话，曹实根本就没辙，他只能瞅机会在老头子面前替我说几句好话，仅此而已。而且，通过之前和老头子那次密谈，我隐隐约约能察觉出来，老头子可能年岁大了，疑心渐重，对曹实也不太放心。
“天少爷，该说话的时候你也得说话，不要让老子一个人嘚吧”
“麻爹，洗洗睡吧。”我翻了个身，面对着灰扑扑的墙，索性不再想那么多，我现在唯一能做的就是等，等老头子在江北那边心软，念着父子情把我大赦回去。
肖劲这帮人在昭通呆了两天，没有到处走动，从早到晚窝在档口里，他可能跟手下的人打了招呼，那帮混蛋再和我说话的时候都有了分寸。至于接货，大家都知道是谎话，肖劲装模作样在库房看了看，其实这丫有多少水，我比谁都清楚，他连自己生日都记不住。
两天之后，肖劲要走了，临走的时候我们一起喝酒，麻爹作陪。肖劲酒量很好，但喝多了话也变的很多，他有意和麻爹说：“麻爹，我不瞒你，天少爷到昭通来是因为犯了点小错，八爷稍稍装个样子罚他一下，你们眼睛放亮点，不要以为他回不去了就作践他。我把话放在这里，他要在这里受了委屈，不管八爷怎么说，我自己过来把你们档口上的人都剁了。”
“你这是在埋汰老子，老子是那种人吗？老子拜的是关二爷，擎天保驾，辅弼幼主”麻爹嘀嘀咕咕翻白眼。
肖劲不理会麻爹，他端杯子和我碰了一下，拍拍我的肩膀：“天少爷，前两天的事情你不用记挂，信我一句话，有八爷在，谁都翻不了天。”
我点点头，心里却在苦笑，事情已经乱到这个地步了，其中的是是非非谁能说的清楚。老头子在江北有势力，但不可能把手伸到昭通来。
“在这里缺了什么，打个招呼，江北那边的兄弟会给你办，这是实哥的话。”肖劲一口喝了杯子里的酒，从额头到右脸颊上那道刀疤红的发亮：“旁的废话我就不说了。”
这时候麻爹就一个劲儿在旁边给我递眼色，老家伙肯定不愿呆在昭通，想借我的光回江北。我想了想，心里也很不安生，因为我一直憋着一口气，最想做的事就是将来回江北，揪住卫勉的领子问问那天晚上发生的事情。
“你回去给老头子或者曹实通通气，昭通这里的档口不太安全，能不能重新找个地方搬过去？”
“这次回去，八爷肯定要见我，该说的话我一定会说，天少爷，你放心。”
第二天早上，肖劲带着他手下的人，还有档口几件破铜烂铁上路。肖劲在档口呆的这两天，我心里很乱，总是身不由己的胡思乱想，等他走了之后，我又有点空荡荡的感觉。
“天少爷，咱们也得有所防范。”麻爹的眉头都皱成麻花了：“老子和你现在都是两眼一抹黑，档口上的伙计又不经事”
想想两天前的事，说不怕那是假的。我和麻爹每天躲在家里不敢随便出门，还躲到了后院一个改造过的小屋里，这个屋子很不显眼，而且屋子里临街的墙做过手脚，可以踹开，万一档口被扑，可以从这里逃出去。麻爹不放心，还在屋子里设计机关，有一次我迷迷糊糊的半夜起来撒尿，一下子忘了机关的事，结果被一根大木棒敲的额头紫黑。
肖劲走了很久之后，江北那边还是没有任何指令传来。这段时间我们很小心，也没有再出什么乱子。不过档口这里虽然看上去恢复了平静，但我心里仍然不踏实，那些被肖劲赶跑的敌人不知道是什么来路，不管他们是扑档口还是有其他意图，吃了亏之后很可能还要有后续动作。
不过就在我坐卧不安的时候，曹实打来电话，开门见山就告诉我，说有个好消息。
“什么好消息？”我心里顿时一跳，有种很强烈的预感。
“肖劲回来的时候跟八爷讲了昭通的事还有你的要求，八爷当时没做声，等我后来跟他再提这事的时候，他摆摆手说不用那么麻烦了，昭通的档口生意不好，有没有都一样，过些日子就会撤掉。天少爷，你能想明白吧，八爷对你真的很关爱。”
这一瞬间，我的脑袋嗡的一下，激动的难以言喻。老头子还是心疼我的，昭通这边的档口开了足足三年，我被发配过来还不到三个月，老头子就说要撤掉档口，档口撤了，我自然可以名正言顺的回江北。这肯定是对我的偏袒，但家里面外设的档口一向都是老头子说了算，为了生意上的事做些调整，可以堵住几个叔爷的嘴。
“天少爷，有些事我不得不说。”曹实这时候在电话那边插嘴道：“老罗和勉少爷那件事过去差不多三个月了，但风声一直没平息，八爷也有压力。所以你在档口上一定要当心，什么乱子都不要惹，等几个叔爷的嘴巴都被堵住了，八爷就会放话撤掉档口。”
“我懂。”我沉吟了一下，尽力压住心中的激动，问道：“老曹，卫勉怎么样？”
电话那端顿时沉默了片刻，紧接着传来一声几乎听不到的叹息声：“勉少爷的事是八爷自己安排的，我现在已经接触不到他了。”
听完曹实这句话，我立即涌动出来一种说不出的感觉，很替曹实鸣不平，而且先前心里的猜测得到印证，老头子果然对曹实不是百分之百的信任了。
“八爷其实做的对，这件事情从根上说，是卫家的家事，外人不能插手，几个叔爷和我最多只是说几句话，但最后的决定还要八爷来做。”曹实很快就恢复了平静：“现在最主要是你，平安回到江北，什么都好说。”
打完这个电话，我的心情一下子爽朗很多，拿了酒去跟麻爹对饮，撤掉档口也不算什么机密，过些日子肯定人人都会知道，我憋不住，所以就对麻爹说了。麻爹连心眉一挑，脸上的皱纹马上绽放成一朵菊花，啪的拍了拍我的大腿：“老子终于要熬出头了！”
我满心盼望着离开昭通这段时间内别出什么乱子，所以在家里窝的更严实，坚决不出大门，麻爹也吩咐档口的伙计，安全第一，能不接的生意就不接，特别是那种鸡零狗碎的买卖，不够费心的。
没想到麻爹前脚刚下过命令，一个伙计后脚就带回来个人，说有笔买卖吃不准，让他定夺。麻爹觉得伙计不拿他的指令当回事，有些生气，那伙计就对我们小声说：“人憨货硬。”
这句话的意思就是说卖家不懂行，而他手里的却是好货。我打量了一下伙计带来的人，这是个五十多岁的乡下老头儿，脸上的皱纹比麻爹还多，又黑又瘦，两只手无比粗糙，全是老茧，一看就是常年在地里劳作的，老头儿神情很拘谨，死死抱着手里一个破旧的土布包，站在伙计身后一言不发。
麻爹让他把东西拿出来看看，老头可能听不懂北方话，站在原地一动不动，伙计就跟回头跟他解释。老头战战兢兢的往前走了两步，把怀里的包轻轻放在桌上，却不肯松手。