第二十九节 争议
潇洒的耸耸肩，无锋身体微微后仰，平静的道：“少兄这话可能有些有失偏颇吧？不错，帝国和捷洛克的确是盟友关系，但李某只是帝国一个普通藩属，守卫好自己的领地才是我的本分，至于保卫盟友吗，嘿嘿，似乎并不是李某的责任吧？何况李某的领地内一样是风声鹤唳，并不太平啊。这次李某应贵国之邀来援，实在是念在友邻盟邦情分上，不忍见捷洛克一脉就此落难而已，想不到竟然会落得个这样的说法，这难道也是你们捷洛克人的一惯做派？”
语气虽然平静，但无锋的话语已经隐隐约约暗含讥讽，连艾伦和兰蒙二人也听得微微皱眉，对方虽然话语难听，但所说也并非完全妄言，只是眼下处于这等形势下，国家局势危急，而眼前这个家伙又是油滑无比，对收复北方一事始终不肯正面表态，此时有兰洛当面点明实在是求之不得，但无锋的话语却也让他二人有些难堪，毕竟对方来援是应自己之邀，即便是交换条件也是自己一方先行提出。
“哼，这等施恩忘报甚至挟恩勒索之事，实在是有损男儿风骨，兰洛很难想象这是被帝国民众尊称为帝国英雄之人会有此等行径！兰某委实失望得很。”英俊男子满脸不屑之意。
“放肆！兰洛，不得无礼！李大人，请勿怪罪小儿，他不懂事。”兰蒙见兰洛说话越过火，担心过分刺激对方，赶紧出面制止。
“呵呵，兰蒙公爵，让令郎把话说明白一些更好，理不辩不明嘛，李某行得正坐得端，何惧流言蜚语？”无锋面带浅笑，一副满不在乎表情。
见自己父亲制止，而这等场景他也不好再说得更明，狠狠盯了对方一眼，兰洛突然吸气镇静下来缓缓道：“兰某听说李兄也是武技高手，很想抽时间讨教一番，不知李兄还要在墨灵顿逗留几天，希望能有机会和李兄好好切磋切磋，不知李兄肯否赏脸？”
见对方话语间突然变得如此礼貌，李无锋哪还听不出对方得言外之意，他也早就听说对方在武技上得造诣非同一般，而自己虽然也从未断过习练，但长期的军旅生活让他认识道这等个人武技在千军万马的搏杀实在事并无太大用处，所以也没有刻意去追求，究竟有无把握应对对方的挑衅，他也没有把握，但处于这种情形下，若是不应战，只怕会让对方更加得势不饶人，也会让这些素来以私人决斗为乐事的捷洛克贵族们视为自己懦弱可欺。
“呵呵，李某虽然在墨灵顿呆不了多久，但只要少兄有意，李某随时奉陪，希望不会让少兄失望！”一口应承下来，无锋泰然自若的应答道，连旁边的艾伦和兰蒙都是一愣，他们原以为无锋不会对这等个人决斗感兴趣，大可以公务为由推托，没想到对方却满口答应。
“好！兰某果然没有看错李兄，明日古猿台兰某恭候李兄。”朗目突然爆出火花一般的慑人光芒，兰洛深深一点头，“今日打扰了！”便扬长而去。
淡淡的挥手制止了几名怒如狂双眼喷火的下属，无锋显得十分平静，就像什么事情也未生过，依然是那副和颜悦色的模样，之事接下来的宴席就吃起来索然无味，艾伦和兰蒙二人固然是满腹心事，虽然也向无锋再三道歉，但无锋已经明确表示并不在意这些琐事，而几个下属武将却是忿忿不平，若不是无锋可以压制，恐怕在宴会上就会爆激烈的言语冲突。
一席饭吃得不欢而散，也为双方未来的合作悄悄埋下阴影。
回到城外的军营，几名随无锋一同赴宴的武将立时爆了了出来。
“大人，您是不是也太给这些家伙面子了？一帮亡国在即的家伙，若不是咱们拼力相救，还不知道能不能熬得过明天？居然还在那里装模作样的和我们谈什么条件，仁义道德，操！连自己性命都管不了还要去奢谈其他！以我的性子不如干脆接管墨灵顿，这捷洛克公国就让它成为历史记载吧。”先作的康建国，在席上便欲怒，但在无锋的眼神示意下以及旁坐的崔秀劝止下才勉强没有立即爆，此时回到营再无旁人，说起话来更是肆无忌惮。
“是啊，大人，您瞧瞧这些不知天高地厚的家伙，竟然来向大人挑战，属下也不明白大人怎么会答应？这种纨绔子弟大人你和它说话都是高抬了他，大人您怎么会想起要和这种人动手呢？”附和康建国的是第二师团师团长沙浪，他素来对这些贵族出身的世家子弟没有好感，尤其痛恨那些仗着自己家世不可一世的贵族，在他眼，兰洛无疑是这种捷洛克贵族的代表。
“大人，老康说的话有些道理，您看以咱们现有的实力完全足以控制捷洛克南部，属下也听说艾伦大公的独身女安妮公主对您颇为仰慕，还与您有了婚约，不如，咱们就让艾伦大公退位，让安妮公主登基成为捷洛克新大公，您再马上和安妮大公大婚，这样捷洛克就牢牢的控制在咱们手了，也不虞他人说嫌话。这是控制捷洛克的最好机会，大人您可以好好考虑考虑。”崔秀眼闪动着狡猾的光芒，一字一句的顿道。
“哦？秀，你这样看？安妮公主仰慕我？呵呵，那司徒玉棠怎么办？”无锋怔了一怔，一边打趣的一笑，一边略加思索后便缓缓摇头道，“你所说的有些操之过急了，时机还未成熟。艾伦在捷洛克还有些根基和影响力，现在这样做反倒会起反作用，还得慢慢等待，瓜熟蒂落，水到渠成，不会太久了。”
“可是大人，这样不痛不痒的拖着对我们太不利了啊，若是我们一兵不留撤回，不但捷洛克可能再次遭受卡曼人攻击，而且我们在舆论和外交上也会很被动，安妮公主和您的婚约的效力恐怕也要泡汤，咱们岂不是白白付出这么多代价？可我们若是就这样驻军帮他们看家，一来牵制了我们军力，二来捷洛克这片土地上的资源财富我们却享受不到半分，那我们简直就成了免费劳役，这实在太不划算啊。”崔秀沉声反驳，这营也恐怕只有他敢于用这种口气与无锋说话。
无锋尚未来得及回答，一直没有说话的归德警备师团师团长齐柏林也言支持崔秀：“大人，属下觉得崔大人的话很有道理，现在捷洛克北方实际上已经控制在卡曼人手，凡林城现在虽然还未沦陷，但那也是迟早之事，这样嘉峪关、甲马、凡林三城已经形成一条均匀的攻击链，以我们现有实力，或者说加上捷洛克那可怜的军力，要想在短时间内突破，相当困难，更何况这三城背后就是卡曼宽厚的腹地。因此，我们要想控制住捷洛克南部，就必须控制墨灵顿城，但从今天情形来看，好像捷洛克人并不想让我们进驻城内，而是想让我们在城外驻军，最好能帮他们吧甲马、凡林拯救出来。这样做我们真的成了毫无价值的保姆，却得不到任何回报，还牵制了我们大量兵力，对以后大人在关西和原用兵也有影响啊。”
“那你们的意思是——”无锋在帅帐内转了一个圈，扫了一眼跃跃欲试的众将，眯缝起眼睛问道。
“量小非君子，无毒不丈夫，索性趁现在捷洛克人防备松懈，直接入城接管防务，那边请安妮公主继位，艾伦大公可以暂时送回庆阳监禁，再请大人同时迎娶安妮公主和十七公主，皆大欢喜，捷洛克和西北也就光明正大的合为一家了。”崔秀面色阴冷，狠狠的道。
其余众将尽皆赞同附和，连一直在旁的宋天雄也暗暗点头，表示支持。
“唔，”众将的一番话说得无锋也有些意动。
原本他并不赞同这种鹊巢鸠占得手段，毕竟安妮公主与自己已经有秘密婚约，只要保住墨灵顿，最起码整个南捷洛克迟早是自己的囊物，用这种略嫌下作的手段，虽然能够立竿见影，但后患却是不少，至少再民心的取得上又要多花不少工夫，尤其是在安妮公主对自己深恶痛绝的这种情况下，要想求得他的配合和支持无异于做梦。
但众将所说亦有道理，现在关西局势波谲云诡，太平军、林家、朗家皆已介入，自己雀老在这里些许小事纠缠不休，牵制大量军力，委实不是良策，白白让那几家坐大，若是不提早介入帝国腹地，恐怕越到后面也困难，争霸原的梦想也会越渺茫，终老西北可不是无锋的愿望，只是这等利弊难分轻重的情况下，一时间要让无锋决断，还真难以作出选择。
大帐内，油灯如豆，忽明忽暗，呼吸声可闻，众将目光都凝聚在无锋身上，只等无锋一声决断，便可在这白天还是载歌载舞的大地上掀起惊天恶浪。
第三十节 游说
诸将期盼的目光就像无形的压力一层一层缠绕在无锋身上，让他倍感沉重。说内心话，他委实不愿意再在这里纠缠下去，先不论实力是否允许，无论是北上收复甲马、凡林还是帮助捷洛克人固守住墨灵顿，都是他他所不愿意的，毕竟这都会牵制他太多的精力和兵力，他梦萦魂绕的地方是东方，东方那繁荣富饶的原大地，那才是自己梦寐以求的目标。
想到这儿，无锋不由得感触的想起那年初次与凌天放相识对方和自己谈起的一番话，西北固然是地广人稀人心思定，但这里属于几大地域边缘地带，历来是百战之地，立足容易，但要想在此展壮大一展手脚却会收到方方面面的制约。四面皆是狼虎之敌，也许在你尚未暴露自己实力的时候还会对你掉以轻心，但一旦现你成为他们的威胁时，那便会不遗余力的来绞杀你，好在自己也算是挺过了这一关。薄弱的经济实力也是西北的软肋，经济力量的壮大需要时间，这绝非其他可以一蹴而就，可惜帝国巨变在即，已经没有太多时间，自己的确等不到西北经济展到完全满足自己扩张的需要那一天。
灯影摇曳，将无锋和众将的身影映得飘忽不定，众将也都知道大家的意见已经让主帅动了心，只是最后决定还掌握在主帅手，作为一个军人兼政客，无锋需要考虑的不仅仅只是军事上的主动和需要，一旦丧失了政治主动性和民心，这也许是一场得不偿失的交易。
慢慢坐回帅椅内，无锋轻轻摇了摇头，显然是已经打定注意，“此时时机尚不成熟，眼下占领墨灵顿和南捷洛克容易，但要想彻底收服捷洛克的民心那就难比登天了，我们不能如此短视。这等事情永远无法隐秘，一旦公诸于众，也会让我们辛辛苦苦建立起来的形象毁于一旦，我决定还是放弃这个计划。”
“大人！——”性急的康建国已经忍不住叫了出来，而其他几人诸如沙浪和齐柏林也是欲言又止，只有崔秀和宋天雄二将低垂下头，没有表态。
“不用多说了，我意已决。北上我们没有那个能力也不可能，但在墨灵顿城内驻军是必须的，而且捷洛克人必须摇拿出诚意来，否则我宁可放弃这里。”无锋的脸部在灯光的映照下显得那么清晰，每一丝神情的变化都被诸将看在眼里。
“捷洛克肯定是我的，也只能是我的，谁也拿不走，无论是卡曼人还是现在呆在墨灵顿城内这帮家伙。”说到这儿，无锋展颜露齿一笑，雪白的牙齿的灯光下看起来如此刺眼，而他脸上的笑容又如此灿烂，与他说话的语气形成强烈的反差。
众将听得无锋这样一说，都知道无锋决心已下，也就不再多言，挺直身躯行礼表示遵令。
“好了，柏林，明日你去和兰蒙和巴林斯谈判，告诉他我身体不舒服，就不参加了，只有一句话，墨灵顿如果能够凭借自己能力守住，我们拔腿就走，若是不能，就请他们让我们来为艾伦大公分担重任。”
“柏林遵命。”齐柏林一挺虎腰，脸上闪动着兴奋的光芒，“只是，大人，若是驻军数量上——”
“哼，他们内心也不希望我们驻军太多吧？我也没有那么多人马，就一个师团为限，军费他们承担，另外你转达我的意思，此次我军增援捷洛克损伤巨大，耗费也不小，他们是明白人，应该会明白我们的意思。”无锋懒洋洋的舒展了一下身体，站起身来，一脸淫笑，“好了，大家这段时间也辛苦了，也该好好放松享受一下了，嗯，兰蒙公爵还真是个聪明人，送来了三十名舞姬慰军，大家一人领几个回去吧，也给你们的副手领回去，值班问题不需要我提醒吧。”
“嘿嘿”“呵呵”“哈哈”一阵阵男人特有的笑声心照不宣的在大帐响起，“大人放心——”，整个大帐内笑声连连，听得帐外的卫兵也感觉一阵头皮麻，犹如走进了某些特殊场所。
“秦大人，请！”
“崔大人，您请！”秦风有些受宠若惊的望着眼前这个一脸亲热的壮年男子，若不是对方自报家门，他怎么也不会想到这个西北王手下数一数二的武将会亲自登门来拜访自己。
秦风所居的宅邸是一座不大不小的型宅院，位置也适，战败归来，又是客居，这样的条件也勉强过得了，当然与艾伦大公赠送与无锋及手下众将的府邸不可相比。
“秦大人来捷洛克也有些时日了吧？“壮年男子自然就是崔秀，轻轻抿了一口热茶，像是随意的问起。
面带苦笑的叹了一口气，秦风颇有些感触的回答道：“唔，大概快一年了吧，自从卡曼人开始在捷洛克掀起攻势，我们第三军团两个师团就奉命进驻捷洛克南部，帮助协防，最初东北北部军区也进来了两个师团帮助协防凡林，后来太平教人在北原、燕云起事，普尔人也在北方边境频频挑起冲突，北部局势吃紧，就把北部军区两个师团抽了回去，第三军团第三师团就抽到凡林那边去了，只剩下我的第二师团在这里和捷洛克人一起苦撑，后面情况崔大人也知道了，卡曼人重兵突破，我们也顶不住就败了回来，若不是你们来援，恐怕我们也会和捷洛克人一样在这墨灵顿变成尸体吧。”
“秦大人言重了，你我皆属帝**人，虽然不相统属，但在这捷洛克，都算得上外人吧，更应该相互齐心，互相支持才对啊。”崔秀眼珠子一转，笑眯眯的安慰道，“卡曼人战斗力绝非浪得虚名，此次我们能够击退卡曼人，也是因为他们国内自身出了问题，否则鹿死谁手还难说得很，咱们在南线的三个师团听说也损失不小，过了我们西北军历年来的损失呢。”
秦风心一阵舒服，虽然知道对方有安慰自己的成分，但并不认为自己的部队就低人一等，战败的原因是因为战斗力的强弱悬殊太大，非战之过，当然对方能够打退卡曼人也不是像对方刚才说所的那样全凭外界客观因素，没有实力的部队永远不可能在战场上取得胜绩。
“崔大人太谦虚了，西北军在这几年里取得的战绩可不是虚的，从罗卑人到吕宋人，再到现在的卡曼人，这些都是一刀一枪真枪实弹拼过来的，小弟虽然不才，却也知道这打仗可不是光凭嘴皮子说说就能行的。”秦风摇摇头道，他道现在还没搞清楚对方的来意，不过对方能够亲自登门拜访已经让他很是感激了，毕竟自己处于落难之机，连捷洛克人现在都不大看得起，像对方这种新贵现在正是捷洛克人巴结的对象，这时候却来看望自己，无论怎么说也是看得起自己。
“呵呵，不谈这件事情了，我家李大人本来是要亲自拜访秦大人的，但昨晚接到紧急战报，他今天一早便已经先行离开墨灵顿了。”崔秀悄悄把话题收了回来。
“哦？紧急战报？”秦风心一抖，在这等时候李无锋突然离开，肯定不会是什么小事情。
斟酌了一下，崔秀沉吟道：“秦兄也不是外人，小弟也就不满您了，南边传来战报，卢龙府已经在前天被太平教人攻破。”
“啊？！卢龙失守了？”秦风也禁不住大吃一惊，他知道卢龙丢失意味着什么，拿现在的墨灵顿已经成了三面受敌，唯有西边和西北接壤的虎口地了。
“嗯，李大人很着急，已经连夜南下，临行前展们交待小弟来前来拜访秦兄。”崔秀鹰隼般的目光牢牢锁定在对方脸上一字一句的说道。
短短一句话就像一把烙铁烙在了秦风心上，让秦风全身也是一缩，虽然不知道对方话语后的真实意思，但对方这样说肯定背后有着深刻的含义。
“崔兄，你我都是明白人，何不打开天窗说亮话，也好让兄弟明白一二。”定了定神，秦风脑子一边急思索，一边坦然问道。
“呵呵，秦兄现在有什么打算呢？”崔秀没有直接回答对方的提问，却问起对方眼下打算。
怔了一怔，脸色慢慢黯淡下来，秦风有些兴致索然的叹了口气道：“打算？还能有什么打算？败军之将，客居异地，寄人篱下，有家归不得，还能怎样，走一步看一天步吧。”
不动声色的笑了笑，崔秀微微颌：“秦兄太悲观了吧？不过难道秦兄准备就这样一直等下去？”
“不这样等下去又能如何？真人面前不说假话，崔兄，现在通往原之路皆被太平教阻断，帝国现在已经是岌岌可危，今后局势究竟怎么变化，谁能说得清楚？”秦风已经慢慢揣摩出一点对方来意，虽然还不完全清楚，但肯定与眼下自己驻军的墨灵顿有关，他也不着急，静心等待对方挑明。
第三十一节 挫折
聪明人一点就透，崔秀心一动，看来对方已经隐隐约约看出来点什么，这样也好，省得自己绕来绕去，识时务者为俊杰，对方眼下的情形并不好过，相信对方也能够作出正确判断和选择。
“嗯，秦兄果然直爽，不知秦兄对眼前时局怎么看？”崔秀斟酌了一下，小心的问道。
“当前时局？”秦风一愣，对方突然问起这样一个大问题，让他一时不知道该如何回答。
“对，秦兄也时究竟风浪的老军人了，相信对眼下捷洛克乃至帝国的时局都有自己的看法，兄弟很想听听秦兄的看法。”崔秀点点头，笑嘻嘻的回答。
“这个——”秦风皱皱眉，思索了半晌才道：“捷洛克眼下只剩下王家禁卫兵团还有一些实力，其他几部均已被击溃丧失了战斗力，若是没有我们协防，恐怕亡国也不是戏言。”
“嗯，那秦兄对帝国目下时局怎么看呢？”崔秀紧接着问道。
“帝国这边，呃，虽说太平教占据了北边和西边的半壁江山，但帝国有东部和南部几个富裕大郡作依靠，应该没有太大问题，何况帝国依然保有强大的军队，太平教不过是一帮乱民流寇纠结在一起作乱，也许能够一时得逞，但终究逃不掉灭亡的结局。”谈起帝国情况，秦风谨慎得多，说起话来也丝毫不露倾向，口风严谨。
“呵呵，秦兄当真这么看？”虽然没有掏出对方真心话，但崔秀并不灰心，任谁在这种场合下也不可能与第一次见面的人就推心置腹，这一点谁都可以理解。
“崔兄若有高见，请不吝教我。”秦风眼一抹流光闪过，诚挚的拱手请教。
“高见谈不上，只是看法上与秦兄有些不一样。帝国固然不会被区区太平教所困，但在这上面牵扯了太多精力却是事实，以眼前捷洛克来说，当初还能抽掉几个师团应应急，可现在呢？嘿嘿，只能是眼睁睁的看着吧。再说说太平教起事之时，是谁出兵压得帝国缓不过气来控制当时尚不算严重的事态？这间怕有些关联吧？”崔秀轻描淡写的点出几个事实。
秦风心一叹，对方步步紧逼，肯定是要自己有个明确表态，他身为师团之长岂会听不出对方言语间的含义，只是对方究竟要自己干什么呢？眼下自己手只有一万不到的残兵，相比对方兵强马壮，委实算不上什么，何必这么大费周折的来找上自己呢？
“崔兄，您也不必多说了，帝国目下虽然局势不佳，但秦某身为帝**人，只会遵从帝国命令，绝不可能背叛帝国，崔兄若是有什么话不妨明确说出来。”秦风面色一正，眼谨慎之色更浓，一双眸子牢牢锁定在对方脸上。
崔秀心暗自惋惜，眼一缕奇异的光芒一闪即逝，满脸堆笑道：“秦兄误会了，你我皆属帝**人，崔某怎么会有那些大逆不道的想法？只是在这捷洛克异乡边地，希望你我能够携手共事相互照应罢了。”
“呵呵，崔兄此话太见外了，能与西北军并肩作战，实乃秦某高攀啊。”秦风大笑着紧握住崔秀双手。
“呵呵，既是如此，就请秦兄多来走动，你我也好多切磋交流。”崔秀也含笑站起身与对方紧紧握手以示亲热。
与此同时，宋天雄与秦风的副手亦在城内另一处作亲密交谈，双方言谈甚欢。
是夜，帝国第三军团第二师团师团长秦风接受捷洛克军务大臣兰蒙邀请夜宴后返家途被刺客刺杀于途，据捷洛克内政部们调查，刺客应是悄悄潜入城内的卡曼杀手，寻机刺杀捷洛克和帝国高级军官，估计目的是制造混乱，延缓帝**队向北方进军。接替秦风代理师团长职务的是原第二师团副师团长展伯涛，有一个情况却无人知晓或者说注意，他是西北庆阳望族展家家主展照白之侄。
次日，西北独立第四师团进驻墨灵顿城协助防卫，捷洛克都墨灵顿城防务重新划分，西北独立第四师团负责墨灵顿城北面防务，帝国第三军团第二师团负责西面防务，而东、南两面防务则由捷洛克王家禁卫兵团负责。
一骑快马飞驰而上，追上了正在急行军南下的西北军团第二师团，高居马上的无锋结果递上的信函，略一过目，便收了起来，脸上浮起一丝复杂的表情，长叹一口气后，策马扬鞭，大6上顿时卷起一阵烟尘。
紧跟在无锋身后的沙浪看不出主帅脸上神情的阴晴，不敢多问。只是紧紧策马跟在对方后面，再后面，无锋的近卫也紧紧跟随而来，一口气跑出十来里地，两骑才慢了下来。
“沙浪，你认识秦风吗？”无锋没有回头，双目平视前方，淡淡的问道。
“秦风？您是说那个第三军团第二师团师团长？”沙浪一怔。
“嗯。”无锋低低的应了一声。
“见过一面，没什么交道，不过听说此人出身虽是贵族，但却洁身自好，为人相当直爽忠烈。”沙浪不明白主帅为何突然问起此人，“大人您不是也见过一面吗？”
“嗯，洁身自好，直爽忠烈，可惜啊。”无锋甩了甩头，不再多说。
“大人，那个姓兰的小子不是还约好您在什么古猿台比试吗？见不到大人，他大概很是失望吧？嘿嘿！”沙浪见主帅情绪不佳，有意岔开话题。
“哼！与我比试，那得看我心情好不好，我可没那么多闲情逸致去等着比剑赛诗，他要真想比试，等我有空再说吧。”无锋冷冷一哂道，“一个不知天高地厚的毛头小子，还真以为自己是个人物了，也难怪，这些捷洛克的贵子弟们大概成天也就沉迷于这些所谓体现贵族骑士风范上的比斗赏了，其他一切对他们来说大概都是下里巴人吧。”
“嘿嘿，大人，您算是点穿了这些家伙，亡国在即，不思如何救国于危难，却还沉湎于儿女情长，讲求什么面子风范，我看着都恶心，一副道貌岸然的虚伪表象，真不知卡曼人的屠刀搁再他们脖子上，他们会有什么表情？”沙浪不屑一顾的接上话，自己感情上的挫折让他对所谓贵族充满了厌恶和鄙视之情。
“祖辈的余荫给这些家伙带来了太多的有利条件，若是能善于利用自然可以省去很多奋斗时间，但却失去了许多锻炼自己的机会，也不知对他们来说这到底是好还是坏呢？”无锋话语充满了无限感触，自己同样是贵族出身，只不过贵族前面还得加上没落两个字，想象的贵族生活除了一些基本的知识和礼仪自己大略知道外，其他对他来说都显得那么遥远。
卢龙的失守让无锋一下子陷入了被动，应该说在出兵捷洛克之前无锋还是有所防范的，米丰的警备师团已及另外一个预备役师团的升格，使卢龙城的防务力量达到了四万多人，虽然战斗力参差不齐，但无锋却认为依靠卢龙府城大规模改建强化后的城防工事和装备大量精良的防御武器，即便是太平军大军来攻，坚守十天半个月应该没有任何问题。
但是到这时候，无锋才深深现自己还是太小看了太平教的能量了，这并不是说太平军的军事力量被他小看，而是指太平教人防不胜防的渗透手段以及在太平教在卢龙府潜藏的深厚根基被他忽视了。刚刚升格为第二警备师团的突然间集体反叛投敌，直接导致了整个卢龙城防务的崩溃，再加之十万太平军恰到好处的趁机突进，任谁也回天无力。
接到米丰请罪报告的无锋被这突如其来的坏消息完全给打懵了，一时间他甚至无法相信，他难以接受这个难堪的现实，自认为算无遗策的他竟然被太平军轻而易举在自己家门口的摆了一道，也难怪太平军如此热心和不遗余力的支持自己出兵捷洛克，这等好事对他们来说真可谓一箭双雕，自己却成了人家利用的标枪。
眼下太平军终于完成了一统北原郡的目标，而他们所谓的都安原城此时的形势也就完全改观，没有了卢龙的威胁，太平教人可以轻松坐下来整合军力，布置下一步的方案了。直到到达南线三个师团集结处，无锋依然在为自己的疏忽大意感到懊恼不已。
虽然早已接到木力格的报告，但实地检查了三个师团的情况后，无锋还是被三个师团的巨大伤亡给刺痛了。六万多精锐儿郎，竟然在短短十来天内就损失了三万人，几乎达到了整个南线集群士兵数的一半，这还是自己一方占据地利采取固守之势取得的结果，卡曼人的重装骑兵战斗力强悍程度由此可见一斑。
默默的绕营探视检阅了两圈，无锋的心情更加郁闷，卢龙的丢失，大量军力的损失，无一不让他心头如同火烧火燎，一股说不出的邪火在他心燃烧却又无处泄，一言未，阴沉似水的脸色让尾随在他身后的几名师团脑噤若寒蝉，可以想象得到主帅的心情此时有多么糟糕，谁也不敢此时去触犯霉头。
第三十二节 皇家事务
眼下太平教肯定对卢龙这座他们心目的太平圣国西大门绝对是严加看守，以防自己起反击，自己要想在短时间内夺回肯定会有相当难度，想起自己在卢龙投下的包括改良投石器和特种强弩等武器无锋更觉得气闷，也不知米丰他们在撤离卢龙时是否销毁，若是全部落入太平教人手，只怕会更麻烦。但如果任凭太平教人占据卢龙，时间一长，民心思定，自己要想打下这座大府也许就要付出更大的代价了。
千般愁绪涌上心头，无锋心此时难得的生出一分挫折感，自己自入主庆阳起便开始了创业生涯，两败罗卑人，西进吕宋，内剿叛军，北夺银川太玄，无往不利，自负算无遗策，一切皆在自己掌握之，没想到自打自己从帝都返回后，形势似乎一下子变得有些捉摸不定，北吕宋双堆府虽然失而复得，但吕宋人的突然力已经让他感觉到有些事情并非自己能够完全掌握控制，而此次卢龙的意外失陷，三个精锐师团占据地利的情况下采取守势居然也被卡曼人造成如此大的损失，更让他感觉到战局的变化莫测和敌友难辨，看来自己还是太小看天下英雄了。
只是现在后悔也有些晚了，卢龙府一失，不但给墨灵顿的防守平添几分压力，而归德和鹧鸪关都处于敌人的直接攻击范围，尤其是鹧鸪关，三面受敌，承受的压力将会更大，自己东进的梦想似乎显得更加渺茫了。
三个主力师团损失如此之大也让他倍感痛心，转念一想，卡曼人号称利伯亚第一军事强国绝非徒有虚名，若是表现平平那才真正令人起疑，只是这等损失放在身上实在是有些让他难以接受，这可都是花费无数心血训练出来的精锐，尤其是其第三第五两个师团都是自己的起家部队，此时再要恢复到原来状态，不知又要耗费多少人力物力，何况现在东边局势云锁雾罩，内里暗藏杀机，战事随时可能爆，这折损的力量就显得更加珍贵了。
只是现在再想这些已经为时过晚，好好思索商量今后的策略才是眼前要务，一味怨天尤人也不符合自己的做人风格，想到这里，无锋一边努力使自己的心情好起来，一边努力搓*揉这自己的面颊让自己恢复常态。
深深吸了几口气，无锋负手又走出好远，才慢慢走回位于心位置的帅帐，尾随在后的诸将也都屏息吞声悄悄跟在后面，饶是木力格和龙自行几人都算得上西北军的老人了，但也从未见过主帅脸色如此难看过，木力格和龙自行二人心更是暗自打鼓，不知道该如何向主帅解释这三个师团的伤亡一事。
“进来吧，别在外边磨磨蹭蹭了。”坐定的无锋已然恢复了平素的冷静，只是脸色还有些不太好看，但比起方才视察营区时的表情已经是天壤之别了，看得闻声而入的几人心都稍稍一宽。
“大人！”木力格沉声道，“此次为卡曼人所困，伤亡巨大，属下应该承担全部责任。”
“属下也一样——”龙自行也赶紧出列附和道。
“够了，不用多说了，我今天不是来讨论责任，若要论责任，也许怕是我这个主帅应该承担更大吧，卡曼人的实力大家已经见识到，也好，就当给我们上了一课，敲响一个警钟吧，也免得我们有些人自以为天下第一，任谁也不放在眼里。”无锋挥手制止了二人的检讨，语气虽然平淡，但其所蕴涵的含意却让包括沙浪在内的四个师团长背冒冷汗。
“打了败仗不要紧，问题在于我们要认识到我们为什么会打败仗？原因在哪里？卢龙失守，罪不在他人，我要承担主要责任；南线出师不利，我亦要承担相当责任，但你们三人也要好好思考，自己究竟有没有失误之处？”眼见几人都悄悄垂下头，无锋依然慢条斯理的分析着：“卡曼人战斗力虽然强悍，但我们三个师团都是以步兵为主，而且重装步兵更是我们西北军的当家王牌，依靠有利地势，为何还是在卡曼人面前吃了亏？你们都应该好好想一想，仔细找出这间是否有值得改进之处。”
一席话说得木、龙、熊、沙四人都不敢多言，只是默默思索主帅话语的含义。
“好了，其他我不想多说，大家先下去休息吧。”见四人都陷入沉思，无锋也就不再多说什么，不过他也希望自己这三个属下能够借此机会好好反省，无锋自己也隐约现自己军一些骄傲自满情绪开始滋生，尤其是在一些打过几次胜仗的军队更是如此，一副视天下为无物的味道，甚至连自己也或多或少的沾染上了这类看法，若不是此次连续两棒也许还真不能把自己敲醒。
司徒明月斜倚在软椅上，双目无神的望向夏日炎炎的窗外，偶尔有一丝凉风悄悄溜进来，无尽的愁思向蔓藤一般死死的纠缠在他心间。这并非全部都是眼下的局势影响了他的心绪，虽然南北方的局势都说不上太好，但也并没有什么太坏的情形生。
关西林、郎两家阳奉阴违，尤其是林国雄更是以种种理由推托拖延帝**队接管泸江，北边城卫军团也没有了当初清河大捷时的雄风，一味在清河府境内和敌人缠斗，小规模的战斗不断，但大战役却没有生，太平教人改变了战略，从多路牵制北上的城卫军，不断派小股精骑骚扰城卫军的补给线，让城卫军也不敢轻易推进，而内政部门在清河府内竭力联络，士绅竟然找不出两个愿意为帝国效忠之人，不是虚以委蛇便是坐视观望，更有甚者公然投靠太平教，太平教之渗透煽动影响力可怕至斯让司徒明月也觉得不可思议。
更让他烦心的是他自己的身体，时好时坏，连帝国最好的御医也难以确诊自己究竟患上了什么病，也还是自己的心情影响了自己的身体，亦或是自己已经病入膏肓了？自己不怕死，掌握这么大一个帝国几十年，风风雨雨，实在是太疲倦了。自从亲政以来各种麻烦事似乎就没消停过，从三江事变到郎永泉守封，好像自己都有参与吧，虽然那时候先皇名义上还在执掌朝政，后来的北方三国频繁骚扰，银川危机的爆，罗卑人的入侵，近几年来的变故，纷至沓来，像是从没有间断过，真是累啊。
若是能够甩开这些烦人的事情，一个人轻轻松松在一处无人知晓的地方休息一段时间，钓钓鱼，看看书，品品茶，或者找两个僧侣道长修禅问道，那该多好啊，可惜这一切似乎都是自己的一种遥不可及的奢望。怅怅的望着窗外出神，司徒明月甚至连站在门际太监轻轻叫唤了几声都没有注意。
“陛下，何大人已经奉旨在宫外等候您的召见了。”小太监略微提高声音诚惶诚恐的道。
“哦，知道了，让他直接到这儿来吧。”虽然是自己安排，司徒明月还是有点恼怒对方打断自己的畅想，连这一点自由都会被人剥夺，这种感觉真是令人懊恼。
“陛下。”看见老迈的身影出现在自己眼帘，司徒明月心怀感触，自己这个皇帝当得固然不轻松，可看看眼前的老者，同样也在饱受压力操劳，同病相怜这个词突然跃入司徒明月脑海。
自己今天是怎么了，怎么老想这些莫名其妙的事情，司徒明月摇摇头，自我解嘲的笑笑，把心思回到眼前。
“坐吧，爱卿，这儿只有朕和你两人，你不必太拘礼。”温和的招呼道，司徒明月略显疲惫的把身体坐正。
“陛下招臣来可是有什么紧急事情？”何知秋怔了一怔，看样子应该没有什么紧急情况，陛下的神情看不出什么异样，只是这会儿招自己一人进攻来叙话，难道还有什么其他事情不成？
“不，没什么要紧事，你不要杯弓蛇影。”司徒明月淡淡一笑，“朕只是想找人来聊聊天，这辆天心里烦闷的慌。”
“哦，微臣还以为前线又有什么紧急军情呢。”何知秋松了一口气，但马上又提起心，皇帝陛下这时候召自己进宫来，虽说事聊天，但皇家无小事，皇家无私事，保不准就会涉及现在朝野议论纷纷的事情，自己委实不愿意掺和在里边，这等事情实在不是这些外人所能参言进语的。
见对方小心翼翼的模样，司徒明月心也是一叹，何知秋老沉持国，实在是自己的肱股之臣，但按理说有些事情本不该询问于他，只是自己身体每况愈下，若是不早作决定，只怕某些有心人更是会在这里边搅和不休，也许越拖道后面，事态还越难以控制呢。
假作轻松额随意问道：“马其汗人在南罗尼西亚进展怎么样？”
“回陛下，南罗尼西亚的局势已经基本稳定，马其汗人虽然一时间从高黎贡山取得了突破，但后勤问题并非端时间能够解决，他们现在主要心思还是在想办法打通这条人畜难过的道路，何况林家也很果断的采取了守势，一时半会儿不会有什么新状况。”何知秋愣了一愣，连忙回答道。
第三十三节 立储
“唔，那也就是说，现在南边处于僵持状态，林国雄没了后顾之忧，岂不是更是可以无视帝国的要求？”虽然是说泸江一事，但司徒明月语气似乎听不出任何愤怒或者不高兴的味道。
斟酌了一下言词，何知秋审慎的回答道：“帝国外交部门的特使尚未回禀，不过微臣估计林国雄依然会找各种借口推诿拖延。”
“哼，那军部准备拿出什么解决意见呢？难道就这样一直拖下去不成？”司徒明月微微皱眉，有些不悦的问道。
“陛下，这——”何知秋一时间竟不知道该如何回答这个问题，帝国内部的情形皇帝陛下并非不知道，捉襟见肘，让自己这个军务大臣也是无能为力。陇东一战损失惨重，太平教在关西势力趁机抬头，直接威胁到邻近的天水府，整个河朔地区民心浮动，风声鹤唳，草木皆兵，也一样影响到帝都的局势变化，各种谣言蜚语甚嚣尘上，连朝某些官员亦是闻风色变，成了惊弓之鸟，在此种情况下，军部不得不又从局势稍稍缓和的南部军区抽调了两个师团进驻天水，防止形成连锁反应，这才勉强稳住了民心。但若要强行进入泸江，却又显得力不从心，要知道林国雄在泸江布署整整三个精锐师团，而且占据先手地利，经过这么长时间，整个泸江府的局势已经基本平静下来，再起战火，未必能有太好的结果。
见自己的军务大臣一脸苦涩，司徒明月也觉得一阵心酸，想不到自己身为堂堂帝国皇帝居然被臣下藩属所困，竟然找不到解决之道，这何尝不是整个帝国的悲哀呢。
沮丧的摆摆手，司徒明月喘了一口粗气，定定神才道：“好了，朕现在不想谈这件事请了，何爱卿你斟酌着办吧。”
“微臣遵命，陛下。”何知秋也松口大气，若是陛下一意孤行要收回泸江，那帝国内战的爆就不可避免，由此引的种种动荡，很难说会蔓延成何种状况，最起码这不符合帝国当前的利益，身为上者，更应该清楚看到这一点。
御书房里顿时静了下来，军务大臣默默的等候着皇帝陛下的询问，而司徒明月似乎一时间找不到合适的话语来挑开话题，房内的气氛显得说不出的沉闷。
“何爱卿，尤素夫这个家伙是怎么回事，为何还在清河府磨蹭，他不是给朕上书能在三个月内解决问题吗？朕不但把五个城卫师团全部都交给了他，还给他另外多配备了两个独立师团，为何还是毫无进展？”终于寻找到了合适的话题，司徒明月一想起大言不惭的城卫军团长尤素夫就来气，当初清河大捷后口出狂言要在三个月内剿平北原和燕云两郡太平乱军，可到现在半年都快过去了，帝**队就像掉进了沼泽地，陷在清河府再也进不了半步，这究竟是什么原因？
见皇帝陛下问起了北方战局，何知秋没有深想，对这些问题他和军部的参谋们早已不知思考分析过多少回了，立即接口答道：“陛下，这不能完全怪罪于尤素夫大人，实在是情况比起年初起了很大变化。现在太平军在北方的局势已经稳定了许多，所以他们的精锐军队已经几乎大部分集结到了清河一线，据情报显示清河府城内至少驻有过十万大军，而在清河府城左右两翼的重要位置，分别还驻有近八万大军，互为犄角之势，还有，他们的骑兵在卡曼人和普尔人的帮助下经过这么长时间的训练和锻炼也已经基本成形，不断骚扰我们前线军队的补给线，让我们的补给也收到相当威胁，所以——”
虽然一直以来与尤素夫的关系并不是很和睦，对方仗恃是皇帝陛下的心腹，素来不太买自己这位名义上的顶头上司的帐，在对战局的看法上自己与对方也不尽一致，但何知秋不想在这个问题上有失公允，依然按照自己的看法为对方辩驳。
不耐烦的摇摇手头，司徒明月打断军务大臣的话语沉声道：“这不是理由，眼下城卫军五个师团外加两个独立师团已经足足有七个师团集结在清河府这一处，朕这几个月来似乎没有听到一场像样的战役报告，不论胜败，难道会没有一场交锋？朕把帝国十几万最精锐的大军交给他难道就是让他耗在那里和太平乱党那一帮乡巴佬和睦相处握手言欢？”话音落到后面已经带有一丝阴森森的寒意。
何知秋心一凛，皇帝陛下这半年来身体不适，连带情绪也一直不稳定，常常为了一些小事情而大雷霆，朝不少官员因为一些平时看起来无足挂齿的小过错便被当廷宣布剥夺贵族身份，打入天牢，前两天财政总署一名官员因为在向陛下汇报情况时数目上出了纰漏触怒了皇帝陛下，便被直接连同家属一起配堪察加岛，财政大臣也被罚俸一年，若是此事不能让皇帝陛下满意，只怕又不知要掀起多大的波澜。
“陛下息怒，尤素夫大人虽然在清河没有太大进展，但太平教的扩张势头已经被我们牢牢的压制住了，他们主要精锐也被我们牵制在了清河，只要假以时日，我们便可以光复北原和燕云。”这几句话连何知秋自己也觉得说服力欠缺，要想说服陛下不太可能，可是一时半刻间他也找不出合适的理由来为对方解脱，说实话，连他自己也觉得尤素夫在清河府纠缠这么长时间却没有一场像样的战役来交待有些说不过去。
“假以时日？哼，是不是要等到朕闭上眼睛以后呢？”司徒明月脸色变得越阴沉。
“陛下！”何知秋一闻此言顿时惊得跪伏在地，汗流浃背，半天说不出话来。
“罢了，罢了，何爱卿，与卿无干，你起来吧。”司徒明月无奈的长叹一声，招呼对方起身，自己却显得那么落寞萧索。
沉默了一阵后，司徒明月这才又启口道：“何爱卿，既然清河府已经牵制了北方太平乱党的主要军队，为何北部军区不趁机向西推进收复燕云两府？”
来了，终于来了，躲也躲不过去，何知秋心一阵抽搐，这个问题实在是不好回答，稍不留意就会卷入一场有可能将自己乃至何氏一族烧得粉身碎骨的大火去，只是陛下当面问起，自己却又该如何回答呢？
“陛下，普尔人在北方边境陈兵数十万，虎视眈眈，北部军区也是承受了巨大的压力，，微臣估计普尔人也撑不了太久了，一旦他们收兵，我们便可——”何知秋咬紧牙关小心回答道，但在积危已久的皇帝陛下面前，尤其是那双锋利的目光如同刮刀一般在他面上游移，额际细密的冷汗暴露了他的心情。
“嘿嘿，何爱卿，你也在朕面前打起马虎眼来了吗？”司徒明月脸色骤变，鼻腔里轻哼一声，“普尔人能有多大能耐朕清楚得很，用得着北部军区十四个6军师团龟缩在那里半步不动？听说赵成怀对军务总署的命令一直抗拒不遵，他长有几个脑袋还是吃了熊心豹胆，竟敢对朕的命令也阳奉阴违？还是因为他仗着背后有人为他撑腰使劲呢？”
阴恻恻的话语如同暴风骤雨猛然袭来，让胆战心惊的何知秋脸色顿时变成一片病态的苍白，整个书房内风雨跌宕，此时此刻，自负口若悬河的军务大臣脑子竟找不出一句话来应对。
“这个，这个，——”何知秋只觉得自己嘴里干苦，这是紧张过度的原因，他不知道是何人竟将这等机密之事报告给了陛下，虽然他并不奢望能够瞒过陛下，胆却没有想道竟会在这等情况下被突然提了出来。
再次跪伏在地，不敢有片言只语，唯有叩头以示谢罪，何知秋知道这时候任何话都是多余，皇帝陛下早已洞察一切，自己的解释或者掩饰纯属多余。
御书房内呼吸声可闻，何知秋强压住忐忑不安的悄悄抬起头，只见皇帝陛下神色迷惘夹杂着无限痛苦，再无丝毫统领偌大帝国的模样。
“孽障，孽障！我司徒明月前生造了什么孽，竟会生出这样几个逆子！”一口气跟不上来，白的脸上顿时涌起一阵红潮，剧烈的咳嗽立即引来几名小太监，“滚出去，朕没叫你们这些奴才，竟敢私闯？！”
几个小太监惊惶失措，赶紧抱头离开，好一阵后，司徒明月才算缓过气来，默默的闭上眼睛，痛苦不堪，是像问自己又像是问局促不安的军务大臣：“为什么？这些逆子难道非要把朕气死不可方才心安吗？”
何知秋不敢插言，只能硬着头皮听着。
“爱卿，你说朕一直不立储是否是一个错误？不然怎么会招来这么多风波？”良久，司徒明月才问了这么一句。
“陛下，立储一事乃陛下家事，当由陛下自行裁定，不但微臣不敢妄言，所有外臣亦无进言之权。”心一紧，何知秋全身一颤，赶紧回答道。
“家事？皇家无家事这句话爱卿不也是常告诫朕吗？为何出尔反尔呢？”司徒明月心情似乎平静了许多，瞟了一眼对方问道。
第三十四节 狡谋
一句话问得何知秋哑口无言，自己平素经常用来劝诫皇帝陛下的话突然被陛下用来反诘自己，让何知秋瞠目结舌无言以对。
“爱卿为何不说话呢？朕在想，皇家事既是朕私事但也是事关帝国千秋命运的国事，爱卿身为朕之肱股，难道就没有一点意见给朕吗？”司徒明月没有再步步紧逼，只是淡淡的问道，语气显得格外平和。
冷汗涔涔，何知秋犹豫半晌才呐呐道：“陛下，这等立储大事，陛下当自决最佳。若是陛下一定要问微臣，微臣只能说陛下几位皇子的有龙虎之姿，不分伯仲，皆可继承陛下大位。”
“不分伯仲？爱卿，看来你是打定主意不肯为朕分忧了？难道朕就找不到一个知心之人为朕排忧解难？”喟然长叹一声，司徒明月似乎也明白对方的难处，摇摇头，疲倦的靠在椅背上无助的喃喃自语道。
皇帝陛下凄凉无助的神情让军务大臣心忍不住一阵剧震，这种情形也是何知秋几十年陪侍皇帝来少有见到的，老迈的身躯显得如此憔悴虚弱，仿佛风残烛，随时有可能熄灭。几十年的君臣之情一下子涌入他心间，陛下对自己信任有加的一幕幕又浮现在眼前，自己真的就忍心装聋作哑不闻不问？该不该向陛下提出自己的看法呢？这个念头突然在何知秋脑海冒了出来，明知道介入立储这等大事乃是历朝历代大臣最为忌讳之事。弄不好新皇登基便是兔死狗烹之局，但见到皇帝陛下这般情景，何知秋仍然不忍。
“陛下现在龙马精神，无须太为这些事情操心。若是真有立储之意，现在也并不为迟。”话一出口，何知秋便觉后悔。此言一出，也许就是为自己套上一个永远挣不掉的绞索。
“哦？”司徒明月眼闪过一丝欣慰的神色。捋了捋颏下长须轻声问道：“依爱卿之见，朕百年之后，膝下诸子何人有继承朕之大业？”
太和穴突突的跳动，早知道皇帝陛下会问到这一个难以回答的问题，何知秋内心暗叹一声。咬了咬牙关道：
“陛下，这个微臣不好置评。大殿下心思深远。三殿下沉稳过人，六殿下深藏不露，七殿下礼贤下士，九殿下聪敏睿智，陛下尽可择一定储。”
“呵呵。爱卿还真是滴水不漏啊，朕这几个儿子都被你罗列齐备，那让朕作何选择呢？”司徒明月不满的皱皱眉，但表面上还是笑呵呵的问道。
“这个要看陛下怎么看了，若是大殿下和三殿下眼下皆为监国，已初具从政经脸，六殿下这两年也有建树，七殿下深得帝国望族的支特，九殿下在朝野内外颇有人望，可以说各具优势，一切都要看陛下如何定夺了。”虽然被迫参与到这等事务，何知秋还是小心翼翼的尽量不表针对具体某人的意见。
“哼，监国？看看朕这两个儿子在朕生病这几个月里监的什么国？除了为自己造势揽权外，他们还干了什么？我看只要朕一闭眼，只怕他两兄弟立即就要势成水火拔刀相向吧？老六这两年才算长醒，光凭他在朝上露两次脸，远远不足以服众；老七生就一副聪明脑瓜子却不思正道，仗着他母亲家族势力四处拉拢人缘，真以为朕看不见？老九表现还算差强人意，只是……，唉——”说到这儿，司徒明月忍不住长叹一声。
皇帝陛下对自己几个儿子的评价可谓一针见血，何知秋这才现其实皇帝陛下一点也不糊涂，几位皇子的表现无一不都在他眼。不过陛下言语间流露出的似乎更倾向于九殿下司徒朗，但在未尽之言却又隐藏着深深的担忧，何知秋能够理会到皇帝陛下的疑虑，九殿下固然最符合他的胃口，但从实际情况来看，九殿下却是几名皇子最不适合的一个。
大殿下和三殿下在帝国6军已经有了相当的根基，虽然经历了几次洗礼，但多年来打下的基础也非一两次清洗便可完全根除，尤其是像师团一级的军官更非简单的撤换就能解决问题，何况动作太大亦会影响到军队战斗力，这也是皇帝本人不愿意看到的。而六殿下平素看起来放荡不羁，但近一两年来在朝会上的表现已经让一干朝臣别目相看，其母亲出身五湖地区的贵族豪门，影响力在号称帝国粮仓的五湖地区举足轻重。七殿下不但人机灵活泛，而
且其母系势力不但在江南和东海这帝国的两大富庶地区拥有强大的影响力，而且更与南面友邻米兰王国大贵族们相交莫逆，其潜势力更是不可小觑。
九殿下在朝虽然颇得人缘，但缺乏实际上的拥护派，许多大臣虽然看好他，但却并不认为他能够继承大宝之位，也就是说，缺乏坚定的支持而又具有实力的支持者。当然，要想让九殿下登上皇位，以皇帝陛下目前掌握着绝对大权的情况下并非不可能，但先就需要彻底肃清
大殿下和三殿下在帝国6军的势力，为防止以后有可能生的兄弟反目打下基础，但这必然会在军队造成大的动荡，以目前内有太平乱党侧卧外有诸强虎视这种情形，无异于自毁城墙，实为不智之举，这一点陛下也应该清楚，所以才会一直举棋不定。
“陛下，您的意思是九殿下更适合……”见皇帝陛下的目光望向自己，何知秋试探着轻声问道。
司徒明月面无表情，没有表态，而是吞下一颗宫廷秘藏的提神药九，然后才反问道：“爱卿怎么看？”
既然皇帝陛下已有此意，何知秋也就不再沉默，沉声问道：“那陛下考虑过可能出现的问题吗？”
长长吐出一口气，司徒明月的目光也带着些许无奈：“就是因为这个原因，朕才一直不能下定决心，若是朕百年之后，他们兄弟几人反目成仇，甚至危及帝国存亡，那朕岂不成了千秋罪人，如何去见九泉之下的列是列宗？”
“爱卿辅佐朕几十年，公忠体国，体察朕心，朕今日招爱卿来，也就是想让爱卿能为朕想出一个两全其美的法子来，无论选择朕哪一个儿子作为继承人，朕都不介意，但前提是决不能让他们几兄弟争位之事影响到帝国将来。朕的身体已经一日不如一日，朕也不清楚自己究竟还能熬多久，这件事情实在不能再耽搁下去，朕想听听爱卿的真心话。”面容沉肃的司徒明月终于说出了自己今日的意图。
“陛下正值春秋鼎盛之时，何以出此不吉之言？”何知秋心一阵悲苦，皇帝陛下身体状况一直不见明确好转，时好时坏，朝政也无法正常运转，不得已让大殿下和三殿下监国，但却并无实效，皇帝陛下的权威委实不是其他人能够代替，此时一听此言，更是心神动摇。
“唔，爱卿不必多心，人难免一死，朕非神仙，自然也难逃此劫。朕现在身体还可以，你不必太过多虑，只是朕要趁朕还在之时，将这后事安排妥当，否则朕定难安枕。”司徒明月显得十分安然，显然是对此事看得十分平淡。
听得司徒明月这般一说，何知秋方才定下心来，仔细考虑起皇帝陛下交付的任务。斟酌了半天，何知秋才启口道：“陛下，微臣本不当过问立储一事，但陛下既然信任微臣，微臣自当殚精竭虑竭尽所能。不过以微臣愚见，目前并非立储最佳时机，眼下风雨飘摇，时局动荡，外敌内外勾连，无论立哪一位皇子为储，只会徒增不安定因素，皆外上策。”
司徒明月失望之色溢于言表，没想到对方亦是这种意见，但他还是振作精神问道：“那爱卿的意思是——”
“微臣以为眼下不妨如此这般，”何知秋的声音渐渐小了下去，只有书房二人可闻，司徒明月一边耐心的听着军务大臣的建议，一边微微点头，脸色也是渐变得开朗起来。
“诸位皇子皆是天生贵胄，才智异于常人，相信定然能够让陛下您一个满意的结果，到那时，一切所作所为皆在陛下双眼之下拿握之，陛下大可从容立储也不为迟，相信众巨下也会没有任何异议。”何知秋轻轻捋了捋自己领下的短须，眼闪动着睿智的光芒，显然是对自己临时想出的方策甚是满意。
“晤，爱卿之策果然高明，不过朕还需要好好布置一番，既然要扮戏就要扮像啊。”司徒明月心情豁然开朗，精神也一下子好了许多。
“陛下，此言差矣，这并非扮戏，就算是戏，也只能算是假戏真做，至于各人的表现就看各人的水平所在了。”何知秋正色道。
“嗯，朕明白了。”司徒明月也站起身来，走到窗前，窗外山水如画，何等悠然闲适的一副胜景，可他却不得不为烦心琐事操劳，好一阵后才若有所思的点点头，“希望他们不要让朕太失望了。”
第三十五节 割肉
“姐姐，看来咱们是被困在这里啦，一时半刻是走不了吧，也不知这禁什么时候解？”一身白衣素服的林月心淡淡的望着波光粼粼的池塘，悠闲的抛撒着鱼食入塘，几百尾从大6引入的觅食锦鲤立即蜂拥而至，跃跃欲试的鱼耳不端翘咂嘴，看上去甚为赏心悦目。
斜倚在回廊栏柱旁专心致志看书的少女依然是薄巾蒙面，听得素服少女的话语，笑吟吟的抬起头曼声道：“嗯，我看恐怕是西北周边有什么战事生，不过这几天看看这城里的居民表现似乎没有什么太多的变化，估计至少这庆阳城不会有什么危险吧？”
“呵呵，姐姐，你也太小看李无锋了吧，号称帝国第一英雄，连不可一世的罗卑人都被他以弱击强打垮了，这会儿却让人打上门来，有些说不过去吧？”林月心没有回头，玉臂轻挥，一小把鱼食又引起塘鱼儿一阵拥挤。
“唔，这么说来，要打仗怕也是在这附近地区吧，都好几天了，也没有什么消息，《西北星报》不是号称西北消息最灵通的媒体吗，怎么也会没有一点消息？”索菲娅放下手书卷，纤指拢了拢有些散乱的栗色秀，随口问道。
“噗哧”一笑，林月心回过头来，“姐姐，这可是打仗，打仗大概都是属于军事秘密吧，即便是报纸消息再灵通，听到一些风声也得过内政部门的新闻检查关才敢布啊，这等敏感消息没有官方的批准一般是不允许布的。《西北星报》再强不过是一家民办报刊，如何敢触犯这些禁忌？”
“嗯，不过这《西北星报》似乎有些不一样啊，我看它上边又不少东西即便是拿到帝都的《每日快报》和《帝国新闻》上也不敢表的，听说这份报纸很得庆阳地方政府支持的，但似乎它的胆子特别大，表现也并不太符合西北地方政府的口味呢。”索菲娅微微摇头，明显并不赞同对方的意见。
“姐姐大概指的是前两天报纸上边抨击奴隶贸易的章吧？”林月心冰雪聪明，闻弦歌而知雅意，一下就听出了对方的弦外之音。
“嗯，”索菲娅也不隐瞒，“奴隶贸易在帝国虽然没有法律明规定禁止，但亦从未获得批准，可实际上在帝国各地都十分普遍，我在帝都也知道帝都城内的奴隶贸易亦是十分兴盛，有不少商坊都是专门经营这个行业的，而且分工还相当细致，可见其利润之高。能这般猖獗，这间肯定脱不开有帝国那些达官贵人们的支持，否则这等伤天害理的事情为何得不到禁止？我看前两天的《西北星报》上那篇章竟敢公然抨击奴隶贸易，这也并不算什么，帝都那些新闻媒体偶尔也会装装样写些不痛不痒的章，但妹子你看到章最后一段没有？这段话可不简单，含意颇深，隐隐约约直指帝国央政府和西北地方政府有意放纵奴隶贸易，以至西北奴隶贸易的兴盛程度甚至过了帝国内地其他郡府，这等明显攻击西北地方政府政策的言词居然能够在西北第一大报刊上表，这怕是有些少见吧？”
“哦？”林月心一双柳叶眉微微一挑，似乎也有些惊讶，随即思索起来这间的关节，“不会啊，我听说西北虽然也未禁止奴隶贸易，但那李无锋好像对奴隶贸易也并不感冒，这西北奴隶贸易兴盛应该得益于这里的独到的地理位置以及频繁的战乱吧，和地方政府的政策应该没有太多关联啊？这是怎么一回事呢？”
“妹子也别想太多了，西北这个地方本来就和帝国其他地方不太一样，这也不值得大惊小怪，李无锋身上本来就充满了迷，到现在也没听说过这位帝国的封疆大吏青年时代的履历，按理说这些情况应该早就被人耳熟目详了，但却并无人清楚，这一点也很让人奇怪啊。”索菲娅见对方一脸沉思之色，甚至连阳光直射到了身际都没有觉，笑着劝解道：“也许李无锋心胸宽广，喜欢开门纳谏，鼓励大家多献言献策呢？”
这是庆阳府最具规模的客栈之一――――如归客栈，各怀心思的林月心进入庆阳府城后最终选择了环境幽雅但价格不菲的这里，整个西北戒严，让二女都找到一个借口可以逗留庆阳，借以观察了解李无锋治下的西北府庆阳。
几天下来，无论是林月心还是索菲娅都被庆阳表现出来的生机勃qing形吸引住了，尽管是戒严期间，除了出入城必须有特别手续方可外，其余一切似乎并未受到太大影响，反倒是像旅店客栈、风月场所等服务行业更加繁盛，只入不出让许多客商被迫像二女一般逗留在庆阳，造成了这些服务行业一时间畸形繁荣。
虽然观察的角度各不相同，林月心着重观察的是庆阳的工商业展、招商引资、城市建设以及地方政府的办事效率，而索菲娅则更倾向于了解庆阳城居民成分构成、百姓民心向背、社会事务（比如宗教）以及社会治安状况等，军事方面是二女都比较关注的方面，只可惜军事目标森严的戒备以及严格的限制措施让二女都未能在这方面一窥虚实，只能把注意力转移到其他方面。
庆阳的独特魅力让二女都大为震惊，感慨沉醉于其。这是一座充满活力方兴未艾的城市，一切都处在一个良性循环的展过程，来自大6各地的移民和本地居民联手创造出了这样一颗熠熠闪光的新星。大量的移民带来充足的劳动力，再加上优越的地理位置和丰富的自然资源，辅之以优惠的税收条件使得帝国各地资金大量涌入，让庆阳的工商业迅崛起。蒸蒸日上的经济又反过来吸引了更多的资金和熟练劳动力，再加之四周交通条件迅改善，农业的逐步展，地方政府的廉洁高效，社会治安持续好转，这一切都促使庆阳各方面的展相互促进，也成就了二女今时所见到的庆阳城。
索菲娅的安慰并没有让林月心放弃思索，她也觉得有些不解，无论是什么媒体，若是走上与官府对抗之路，那无论它有多么强的后盾，其结局也只会落得个烟消云散，这《西北星报》既然深得西北地方政府的支持，如何会公然挑衅官府权威呢？官府再开明也不会容忍这种事情的生，尤其是这种直接针对地方政府政策的挑衅，除非这背后有什么其他阴谋。
就在二女还在为《西北星报》上的章疑惑不解时，同在一城内的西北郡行政署府内，二人却是相谈甚欢。
“莫伦，你这方法效果相当不错啊，嗯，那个记者的笔也相当犀利，我想又有好多人夜不能眠了吧？哈哈。”满脸欢容的男子自然就是西北行政署署长萧唐，不知道什么事情令他如此兴奋。
“嘿嘿，萧兄，不知你看后面的后续报道没有?呵呵，那可是一篇比一篇来得深刻，一篇比一篇来得详实，公众的兴趣都已经被调动起来了，我已经派人下去收集了一下反应，相当强烈啊，我这里已经接到不少开明士绅的书面建议，要求我们取缔奴隶贸易，尤其是身为西北府的庆阳更是应该做到前面。”肥胖男子一脸奸笑，一双眼睛笑起来几乎眯成一条缝，扁平的鼻子下边两撇小胡子抖动不已，看上去说不出的滑稽，不用说这人就是庆阳城守莫伦。
“嗯，很好，还需要再造造声势，我已经派人通知穆浩然让他再北吕宋也依葫芦画瓢，照此办理，把北吕宋的火也点起来，北吕宋的反奴隶贸易势力可不小，只需稍稍加把劲，嘿嘿，那反应恐怕比西北还强烈呢。”萧唐满意的点点头，状甚欢愉。
“放心，萧兄，搞这个，莫伦最拿手，早就看那帮子奴隶贩子不顺眼了，这回一定得好好收拾收拾他们。”莫伦洋洋得意的应道。
“嗯，但别过火了，别真的公众都要求禁绝奴隶贸易了，那可就违背李大人的初衷了。”萧唐一边点头，一边也提醒道。
“唉，这等又要当婊子又要立牌坊的事情也只有咱家李大人想得出来，他倒拍拍屁股走人了，当坏人的就只有咱们这些苦命人了。”听得萧唐这般一说，莫伦脸苦了下来，长吁短叹。
“哼哼，你钱包又嫌鼓了？小心这话传到大人耳，只怕诽谤上司的罪名又得让你破费不少才能让大人满意吧？”萧唐摇摇头苦笑道，这个家伙，也只有他才敢用如此话语评价李大人，换了其他人，只怕借两个胆也不敢如此放肆。
“别，别，萧兄，千万别，我可什么都没说，这要一落入他耳，我半年年俸怕又泡汤了，他可是又赖又不要脸，我可是有教训的，再也承受不了他的敲诈了。”莫伦耸耸肩，连忙矢口否认道。
“哼，别说那么多了，估计这几天半年一度的咨询会上肯定会有人提出取缔奴隶贸易，到时候，这间调和人的角色就只有我和你来了，我已经和财政署还有税务部门的人核计了一下，认为可以把奴隶贸易的税率再提高百分之五十，这几天舆论如潮，也把这些家伙吓坏了，已经有不少人来我这里打听风声，估计这个条件他们也能够接受，你不妨再去联系几个有影响力的士绅让他们在会上闹闹，多给那些家伙施加一点压力，也好快点通过实施，咱们的财政压力实在太大了。”萧唐脸色已经恢复了平时的沉静，一双深邃的眼睛神光绽然。
“嗯，放心，这等正事莫伦可不会耽误，看见那帮家伙割肉一样的心痛模样，我打心里就舒坦，呵呵。”莫伦眉飞色舞的笑道。
第三十六节 潜机
送走莫伦，萧唐又陷入了沉思之，李大人已经率领大军东进，具体战事也还没有战报传来，希望能有好的消息传来。说内心话，萧唐不是很赞成此次出征捷洛克，虽然捷洛克开出了如此丰厚的条件，但生性沉稳的他还是不太看好这次出兵。
先不说捷洛克王位继承人这些看起来有些虚无飘渺的承诺需要多少时间才得以能够实现，单单只是动用如此庞大的兵力耗费九足以让本来九不算太丰裕的西北财政又陷入了危机，但作为行政署长兼财政署长，他必须服从大局，当无锋决心已定时，他只能无条件服从，而且还要尽一切可能创造条件来服务于当前的战事。
十几万大军的消耗可不是一个小数目，说起来打仗似乎都是军队的事情，但其实个内情也有后勤部门才知道其的辛酸。虽然战备署在战前已经作了相当充分的准备，但这些物资的准备可都是需要钱来购买的啊，拉奥已经算得上一个精打细算合理规划的能人了，但巧妇难为无米之炊，没有资金，一切依然纯属空谈。
每一次战争总让萧唐耗尽心血来筹备经费，本来西北的财政已逐渐好转，但无论如何也经受不起这等折腾，每一场战争的巨大花费让足以让任何一个财政署长吐血而亡，这是萧唐掌管西北财政以来给它下的定论。想想这次出征捷洛克可能耗费的经费，萧唐不由得头疼万分，单单是阵亡将士的抚恤金就是一个天数字，萧唐曾经就阵亡士兵的抚恤金额定一事想无锋提出建议，希望能够适当降低标准，以减轻财政压力，但被无锋毫不犹豫的断然拒绝，所以只能寄希望于这场出征能够带回一点收入来弥补巨额的亏空了。
李大人是不是有些急于求成了呢？萧唐有些不太理解自己的上司为何这么急于向外扩张，而不顾西北的实际情况。这几年来西北一直风调雨顺，工商业蓬勃展，农业也是连年丰收，但即便是这样，也经受不了这连绵不断的战争消耗。这样勉为其难的四面进击，一旦出现什么天灾**，而西北地方政府几乎没有什么战略储备，很容易让西北陷入困境。
想到这儿，萧唐也轻轻叹了一口气，也许作为自己的上司考虑的角度和自己不一样，自己也只能以政府的角度来向上司提出建议，至于上司能不能够接受采纳那就是上司的事情了。
轻轻的敲门声将萧唐从沉思惊醒过来，略略皱皱眉，萧唐沉声道：“什么事？”
“大人，木棉和石流二位长老在会客室等您。”卫士在门外恭敬的回答。
“哦？”萧唐怔了一怔，高岳族的两大头人联袂前来，也不知又有什么情况，定了定神才道：“那请他们二位到书房里来吧。”
当木棉和石流两人来到书房外时，萧唐早已在门外恭候。
“呵呵，二位长老，好久不见，两位越精神了啊？”一脸笑容的萧唐笑着迎上前去，紧紧握住二人的双手，把臂进入书房内。
“萧大人，咱们一别有三个月了吧，我看您好像又瘦了一些啊，您可要注意自己的身体啊，现在李大人不在，这西北就全靠您了啊。不过看起来您的精神还挺好，是不是有什么喜事啊？”乐呵呵回答他的是木棉，他和萧唐是老朋友了，二人相当熟悉，说话也就相当随便。
“嘿嘿，木棉长老，你可是了解我的，能又啥喜事？唉，能少两件麻烦事就好了。”萧唐苦笑这回答，一边热情的招呼二人入座，“石流长老，别来可好？看您的模样倒是年轻了许多啊。”
“萧大人可真会开玩笑，石流就是麻烦缠身才会来找萧大人求救啊。”石流也是一个相当机敏之人，顺竿就上。
“哦？”萧唐心一沉，但他知道目下高岳人对西北军方的支持举足轻重，任是再困难，也得想办法保证对方，在这些大事方面，萧唐还是十分清醒。对他的这一点无锋也尤为欣赏，认为他是一个足堪托付大事之人，能够清晰的分清轻重缓急。
“二位长老一起来找萧唐，肯定是有重要事情，有什么尽管提出来，李大人早就说过，高岳人是咱们西北最忠实的子民，有什么困难都必须不折不扣的解决，二位长老毋须客气，有什么尽管说吧。”萧唐爽快的应道。
见对方如此爽快，二人也不再客套，便把来意细细道来。
原来这几年里金州高岳人生活环境持续改善，风声也66续续在纵贯大6南北几千里的大横断山区传开，几年里已经有不少来自其他地区的高岳人穿越崇山峻岭来到金州，尤其是去年吕宋境内的高岳人归附李无锋控制下的北吕宋后，生活条件也得到了巨大改善，这再次激起了聚居在大横断山脉南部的高岳人追求美好生活的yu望。原来只是零星个别家庭偷偷迁入，可今年上半年不少聚居在横断山脉南部的高岳部落索性直接派代表来与居住在金州和吕宋的高岳人联系，希望能够接受他们迁移到这两地定居。
最初木棉和石流在得知他们来意后还不太在意，但来联系的大部落越来越多，尤其是大横断山脉南部几个大的部落也派人来联系后，才引起了二人的关注，因为这几个部落合起来人数足足过三十万人，分布在横断山麓两侧好几个国家境内，这样大规模的迁移不但二人无法作主，而且金州和北吕宋两地的现有的条件和设施也根本无法承受的了这么大规模的迁移，何况这些部落大规模的迁移会不会对迁出地以及经过的地区政府所允许也是一个未知数。但这些部落虽然和金州北吕宋高岳人不属于同一地区，但毕竟同族同宗，面对对方的请求，二人一事无法推托，只得联袂来庆阳，想听听西北的意见。
听完二人的介绍，萧唐也大感头疼，这可不是一个小数目，几十万人，一旦迁移过来，那足以将整个西北政府以及北吕宋的地方政府压垮，甚至很有可能激其他种族居民与高岳居民之间的矛盾和冲突。
思索了一阵，萧唐脸色渐渐沉重下来，半晌才启口道：“不知二位长老如何看待这件事呢？”
相互交换了一下眼色，木棉和石流都觉得不好回答，这间牵涉很多问题，本来在西北政府的约束下，当地其他民族的居民已经逐渐与高岳族人友善起来，但这么大规模的人流到来，究竟会导致形势怎样变化，谁也没有个底。而且这些人一旦到来看到这些地方的高岳居民享受的条件，毕竟要对比自己，也会提出同样要求，以现在西北的财力物力根本无法负担，那必然会导致许多矛盾。但如果拒绝，又会导致高岳各部落得把不和甚至分裂，这也是二人尤其是一直以复兴高岳人为己任的木棉绝不愿意见到的。
“萧大人，不瞒您说，我们两人在来的路上也商量了很久，但始终商量不出一个两全其美的法子来，所以我们来庆阳的目的也就是想请李大人和您斟酌一下，看是否能够有什么变通之法妥善处置此事。”姜是老的辣，木棉不动声色的将皮球推给了萧唐。
“呵呵，我的意见？如果金州和维托两府能够承受得了，我想李大人也没有什么异议，当然就算是要迁来也要有一个妥善周全的计划，否则难免会引起许多事端。”萧唐微微一笑，大大方方的应承道。
木棉郑重其事的摇摇头，“萧大人，金州和维托两地地方政府的力量恐怕很难支撑得了，我们已经征询过詹姆斯大人和穆浩然大人的意见，他们都说无力解决此事，所以我们才会来庆阳。”
轻轻点点头，萧唐也在考虑，这样直截了当的拒绝当然不妥，不但会给面前这两人心留下阴影，而且李大人想法深远目光远大，丢掉横断山区南部高岳族人的支持也肯定不符合他的作风，只是如何既要赢得对方的好感，又要切合实际，这就需要仔细斟酌一番。
“唔，二位长老，这几个比较大的部落现在主要居住在那个地区，属于哪个国家管辖？”萧唐轻声问道。
“他们大多都分布在横断山麓南部两侧的丘陵地区，少数也在靠近山麓的平原谷地上生活，居住地区分别属于帕沙王国、缅地、以及靠近横断山脉南端几个小国和城邦。”木棉一口答道。
“哦？缅地？”萧唐心微微一动，“还有帕沙王国？那几个小国和城邦是否就是邻近大6南部通道的那些国家和城邦？”
听得萧唐问得如此详细，木棉和石流都愣了一愣，石流赶紧接上话补充道：“是的，至于是否是您说的邻近南部通道那些国家和城邦我们不太清楚，不过的确是在横断山脉的最南端。”
“那现在居住缅地境内的高岳人大概有多少？”萧唐明显对缅地的高岳人产生了兴趣，问得也更加仔细，敏锐的嗅觉向来是他的长处。
“这个，大概在十万人左右吧，由一个较大的部落和几个小部落组成。”木棉的浓眉不为人察觉的皱了皱，显然是也隐隐约约感觉到了一些什么，但他不好说什么，要想得到就必须要由付出的准备，这个规则在任何时候都适用，何况有的时候即便你愿意付出，对方还未必肯接受交易。
第三十七节 东进之路
“帝国不是已经在缅地设置了总督府吗？那他们的生活有无变化？”萧唐沉吟着缓缓问道。
苦笑着连连摇头，木棉和石流两人都忍不住喟然长叹，“萧大人，若是生活能够好过，谁愿意背井离乡不远千里到外地求生？郎永泉原来统治下的天南地区一样也居住有我们高岳人，他们的环境于李大人入主西北之前的金州并没有多大差别，那缅地现在也归属郎永泉控制，虽然缅地地广人稀，但他们依然对居住在那里的高岳人十分歧视，严禁高岳人迁出山区，并在山麓附近地区驻扎有警备部队，防止我们高岳人偷偷迁入平原地带。”
默默点点头，萧唐也知道整个大6除了西北和北吕宋似乎还没有那个地方哪怕是名义上承认高岳人的平等权利，更不用说真正给予实际上的平等地位了，郎永泉统治下的天南和缅地也不例外。
“二位长老，我想再冒昧问一问，不知道在大横断山东麓也就是帝国的领地内，比如关西的西康府、巴山府境内居住有多少高岳人？”萧唐慢吞吞的又问道。
“唔，这两府的高岳人不多太多，西康府大概有两三万人吧，巴山府境内约有三四万人。”木棉听得萧唐这样一问，心更是一紧，不过到这时候，他也顾不了许多。
“嗯，那居住在这两府的高岳人有无迁来西北的想法呢？”萧唐紧跟着问道。
缓缓点点头，木棉和石流交换了一下眼色才简短的回答道：“也有吧。”
“嗯，二位长老，这可不是一件小事情，想来的人数量如此之大，的确不好安排，不过李大人素来十分关心高岳人，虽然他们不属于我们辖区，但既然他们信得过咱们西北，信得过李大人，我想我们也不能让他们失望，只是二位也知道当前我们西北包括北吕宋几府的财政状况，来倒是容易，但要想达到和现在居住本地区的高岳人这种水准就不太可能，但我们也不能将人家拒之门外不闻不问，所以我们总得想出一个两全其美的法子来。”萧唐含笑望着二人诚挚的说道：“二位看这样好不好，李大人现在领兵在外，一时半刻恐怕还回不来，反正这件事情也不急在一时，我想我和节度使府下其他几个部门先商量一下，然后待李大人回来后我们再向他作汇报，二位觉得怎么样？”
“呵呵，那是自然，我们就等着李大人回来再仔细商量吧。”木棉和石流也知道这件事情无论采取什么方法，最终还需要李无锋来拍板，先来像萧唐禀报也是希望对方能够早些有一个思想准备，最好能早一点拿出一个妥善的方案。
吩咐从人将二人带到驿馆休息，并亲自送到大门口，萧唐才若有所思的回到书房，“来人，去请苏大人来我这里一趟。”
随着一阵爽朗的笑声在门外响起，萧唐知道苏秦到了，与苏秦一道前来的还有他的助手兼好友王缭。
“呵呵，苏兄，王兄，快请进，来咖啡还是茶？”萧唐和二人已经相当熟络，说话也相当随便。
“嘿嘿，来咖啡吧，听说你这里的咖啡可都是极品，等闲人是喝不到的啊？”苏秦也不客气，大大咧咧的坐下，折扇轻摇，一派悠闲自得得模样。
笑笑摇头，萧唐一边示意侍从离开，一边简单的介绍完木棉和石流二人来的目的以及自己掌握的情况，最后才道：“要以我的本意，肯定是采取放任自流的态度，咱们这几年来先后接受了来自各地的移民不计其数，数目也远远过这次想要前来的高岳人，若是一口拒绝肯定不妥，但木棉和石流来得目的肯定是希望为这些人争取一些优惠条件，比如建房、生活、工作等方面的先期补助或者贷款，可眼下咱们的财政已经是捉襟见肘，根本没有多的资金来承担，实在是爱莫能助。”
“萧兄，不仅仅这一点吧，你好像还有其他意思在里边啊？”苏秦手指一捻展开折扇，盯着对方道。
“嗯，瞒不过你，你我三人都不是外人，大家都知道李大人胸怀万里，而这些高岳人又都分散居住在横断山脉两麓，分布在好几个国家和地区，依萧唐的看法，若是能收拢住他们的心，以后让他们留在原住地所能起到的作用也许远远大于他们迁移到西北。比如，居住在缅地、关西甚至南端的和帕沙人境内的。”说这几句话的时候，萧唐的声音不自觉的的压低了几分。
苏秦心暗叹，对方的远见卓识的确让他感到压力，仅仅凭这样一件事情，对方就能联系到自己上司将来可能的行动作出这样的判断，不能不让人佩服他在这方面感觉的敏锐独到。
“嗯，这的确值得商榷。几十万高岳人，其可以产生何等巨大的能量，运用得好，足以翻天覆地。”王缭也狠狠的点了点头，颧骨高耸的脸上露出一丝兴奋之色，“尤其是这邻近西北的关西郡西康府和巴山府两地，其价值更是既现实又巨大，也许正是李大人梦寐以求的呢。”
见萧、苏二人都在认真倾听自己的看法，王缭更是兴致盎然，“此次李大人东进捷洛克，一旦稳定了墨灵顿的局势，必然会回师。卢龙和鹧鸪关已经在我们手，对陇东形成了夹击之势，即便是有安原方向的敌军牵制，也足以压制陇东敌人不敢轻举妄动。而反过来，李大人若是要进军原，就必然要从鹧鸪关开始，看看鹧鸪关以东，陇东府城坚固难克，若要打下此城，须得花费大血本，那么另一条路就是向东南下插进军西康！”
“王兄，说得好，请继续。”萧唐和苏秦二人也是很感兴趣。
“那么我们来看看西康府的地理情况。西康府位于关西郡西北角，南边是巴山府，东面是关西郡府汉，而西面就是莽莽的大横断山脉，北面则和陇东相连。要说地理位置，这西康的位置并不算太重要，既不是交通要冲，也不是必经之道，但这里地势西高东低，尤其是东部和部十分平坦，大多是草原草山，易攻难守。”细细的捻着自己颌下几根不多的胡须，王缭仔细的分析道。
“李大人若是要南下进军西康，那居住在横断山麓的高岳人就真正成为了一颗暗子了，也许能够挥意想不到的奇效呢。”王缭脸上兴奋之色溢于言表。
“嗯，王兄分析得果然透彻，但居住在西康府境内的高岳人数量并不多，而且未经过什么组织训练，恐怕难以起到太大作用。”萧唐并不太赞同对方的观点。
“萧兄，若是马上就要走这一步，的确难以起到太大作用，但若是有点时间缓冲，那我们倒可以借用这段时间好好做做章，只是不清楚李大人的战略意图究竟是怎样的，这个还得由李大人亲自来决定。”王缭对自己的看法充满信心。
“唉，我倒是希望能多一些时间来缓冲，倒不是考虑西康府那点事情，而是咱们的财政实在是支撑不住这么频繁的战争了，我前两天看拉奥都瘦了两圈，也难怪他，经费有限，却又要在规定时间内备齐物资并运送到指定位置，真是难为他了。”萧唐也像想起什么事情，忍不住长叹一声。
“萧兄不是在和莫伦商量提高奴隶贸易税收标准吗？如果这个标准提高了，也许能够好一些吧。”王缭也笑着宽慰萧唐。
“杯水车薪，只能说聊胜于无。”萧唐摇头苦笑。
“呵呵，我看那些奴隶商人们也在四处活动，连十七公主殿下那里也是门庭若市，大概奴隶商人们想走这条线来应对即将召开的咨询会吧。”苏秦瞥了一眼自己的同僚，淡淡的道。
“哦？十七公主殿下？”萧唐一怔，这可是个新鲜事，连奴隶贩子们也打起了十七公主的主意还是十七公主有意找上他们的呢？萧唐心立即浮起一丝疑问。
就在三人谈论之时，话语的主角也正忙碌不停的接待着来来往往的拜访者，虽然有些疲劳，但司徒玉棠却心觉得十分欣慰，至少已经有人注意到了自己的存在，知道自己的影响力，饭要一口一口吃，只要自己慢慢积累，总会有愿意依附帝国的势力来投效的，虽然这第一拨认识奴隶商人，但司徒玉棠依然不以为耻的热情接待。
送走最后一批奴隶商人，司徒玉棠略显疲倦的坐回椅，侍女轻轻的替她按摩着肩部。
“殿下，这些都是些奴隶商人，殿下怎么会对这些人如此客气呢？”有些不解的望着自己的主子，肩所有外人都已经离开，近卫队长忍不住启口问道。
“不要计较那么多，眼下李无锋在西北的威信地位稳如泰山，要想打开缺口难比登山，现在好不容易有了这么个机会，无论如何我也要好好抓住。只要有矛盾，我们就有机会，何况帝国并无明禁止或者歧视奴隶贸易，西北的奴隶贸易税率已经远远高于帝国内地，如今若是再要提高，本来也不符合帝国的政策。如果能借此机会赢得这些人尊重，那么下一回就会有更多的人来找我们，那么我们就会有更多的机会。”司徒玉棠慧眼闪动着聪灵的光泽，樱唇轻启，微微一笑，一口细白的银牙异常优美。
第三十八节 郁闷
乘兴而来，扫兴而归，虽然保住了墨灵顿，但却丢失了至关重要的卢龙府，连鹧鸪关也险些失守，若不是舍内和岳山准备充分反应迅，那自己的东进之路就真的完全被堵死了。无锋闷闷不乐的率领着部队沿西南边境南下，两天后到达了归德和卢龙交界地带，米丰率领卢龙第一警备师团和第二警备师团残部早已经等候在这里。
默不作声的看完情报资料，无锋咀嚼了好一阵后才抬起头来问道：“米大人，这个第二警备师团的突然叛乱难道就没有半点预兆吗？这个第二警备师团的副师团长究竟是什么人？他怎么会爬到这个位置的？内政部门在干什么？谷良晨，你是怎么干的？”
前面几句对眯缝说的尚算客气，但最后一句问到谷良晨时，无锋的语气已经变得声色俱厉。
豆粒大的汗珠从谷良晨额际汩汩冒出，脸色虽然异常苍白，但谷良晨依然一句未作辩驳。
“大人，请您不要责怪谷大人，一切责任皆在米丰身上，米丰甘愿承担一切责任。”米丰面色沉重的站起身，抱拳行礼道。
有些不悦的皱起浓眉，无锋顿了一顿才道：“米大人，现在先不说追究谁的责任问题，谷良晨既然身为行政署长兼内政署长，这像师团级主官的任命审查理应由他负责，出现在如此重大的失误，难道不是他的责任？”
“大人，有些情况可能不太了解。第二警备师团实际上就是原来的预备役部队改编而来，师团长你可能清楚是由第一警备师团派过去的，但由于第一警备师团军官数量也不足，再加之这个家伙在预备役表现极为出色，很得士兵们得拥戴，就连米丰也被蒙骗上当了，所以才会再作例行审查时极力向谷大人保证推荐，这一切皆时米丰之过错，与谷大人无干。”在这一点上米丰显得格外坦然，他不愿意别人为自己背黑锅，所以他主动将此事的来龙去脉说清楚。
“米大人，您的意思是此次第二警备师团的叛乱纯属意外，你们事先连一点消息也没有掌握？”无锋有些意似不信，如此大规模的叛乱，如果内政部们连一点情报也没有了解到，这也只能说明内政部门的失职，并不能说明其他。
“大人，说实话，这的确有些出乎我们意料，但我不想推卸我们的责任。米丰原来只是警备部队负责人，对卢龙的其他管理方面情况并不熟悉，谷大人初来咋到，情况更不清楚，原来卢龙内政部门的所有情报信息资料全部背上一任内政署长也就是太平教的乱党毁于大火，现在看来他们当初就有预谋。预备役人员有相当多都似潜藏下来的太平教骨干，我们在这一点上的确有些失察。敌人大兵压境故意造成紧张，迫使我们将第二警备师团也派上第一线，这就给了他们可乘之机，他们内外勾结所以导致了——”满脸惭愧的米丰说到这儿已经说不下去了。
听完米丰的介绍，无锋摇摇头道：“这并不能成为内政部门失察的理由，到任时间短这只是客观原因，谷良晨我专门安排你在卢龙协助米大人工作，这本身就告诉你卢龙的太平教渗透十分厉害，虽然从表面上太平军被我们逐出了府城，但内里他们在北原郡传道十几年，根基何等深厚，岂会如此轻易甘心退出？难道说你谷良晨没有责任吗？”
“大人，谷良晨自知责任重大，请大人责罚。”一直没有说话的谷良晨终于开口请罪。
“唔，卢龙本是帝国直辖地区，你虽然原来是西北官员，但现在已经不属于本座下辖，这等追究责任之事本座也无权过问，以后自会有帝国监察部门来处置。只是本座要提醒你，眼下卢龙虽然丢失，但我们必须尽一切可能夺回来，在作出处理之前，我希望你能够好好反省一下，找出太平教在卢龙的弱点，为我们下一步夺回卢龙做好准备。”无锋也知道若是要将责任全部归结于谷良晨有些不太公平，只是自己有意安排他到卢龙却落得个这样结局，心里实在有些不忿，不好好敲敲警钟，只怕这个家伙还不能正确认识自己，这样对他以后的成熟更加有利。
待二人离开后，无锋独自一人留在帐篷内默默深思，眼下究竟该何去何从呢？鹧鸪关的防务肯定要加强，太平教人在那里吃了大亏，肯定会有所警惕，现在那里面临的形势是三面受敌，若是敌方再起第二次进攻，那情况肯定就会两样，自己须得小心谨慎才是。
老呆再这里也不是办法，战机一旦丧失，即使再付出几倍的代价也未必能挽回来，卢龙既然已经丢失，自己倒也不必太过记挂在心上，只是自己下一步应该怎么走呢？
有些迷惘的目光在摆在案桌上地图上游走着，莫特人的西侵一旦结束，西斯罗人对西北的威胁又将重新恢复，北面银川府的防务又将承受巨大的压力。晋则成虽然颇有独当一面之风，但他手兵力有限，一旦面临西斯罗人和孙元辉两部联军的攻击，在没有预备队的支持下，能不能顶得住自己也没有把握。
西域诸国的楼兰始终是个祸患，尤其是它一旦投入罗卑人的怀抱，那将成为插在自己肋背上的一颗钉子，随时可以将自己的领地斩成两段，如果高昌人再搅和进去，那庆阳的危险也会大大增加，只是现在这种可能性还比较小，尤其是高昌人鼠两端，不会轻易投入任何一边，但这始终是一个威胁，自己最不能够忍受的便是这种芒刺在背的感觉，但今时条件不成熟，自己也只有咬着牙关忍受了。
贝加人、库车人、乌孙人，无锋默默的念叨着西域诸国，除开乌孙和贝加暂时可以不予考虑，库车人现在的表现似乎有些摇摆不定。金宁传来的情报显示库车国内的局势比起前一段时间已经有了很大变化，似乎他们国内的贵族们对西域结盟一事已经没有太大热情，紫荆关的建成和前些日子贝加楼兰两国联军的溃败以及目下贝加国的处境都给了他们深深的刺激，亲西北派势力迅抬头，原来立一派的力量都纷纷投入亲西北派阵营，而亲罗卑派和支持建立西域军事联盟的一派则日渐势衰，库车国内的形势向着有利于自己一方的趋势展。
看来还得抓住时机使上一把劲，最好能在他们国内找到一两个有实权的贵族作为自己的代言人，促成库车和西北的亲善，让库车国国内的局势完全倒向自己一方。只要能够牢牢控制住乌孙、贝加和库车三国，罗卑人即便使想掀起什么风浪，也很难了。
默默的梳理着自己领地周边的形势变化，无锋却丝毫没有喜悦之情。虽然捷洛克目前的形势已经稳定，但无锋知道这次全靠卡曼人北方的柏因蛮族反叛才给了自己这次机会，但柏因蛮族绝对不会是卡曼正规军队的对手，落败是迟早之事，一旦卡曼人解决了后顾之忧，那墨灵顿又甚至自己的太玄府都将陷入巨大威胁之。这始终是一个解不开的死结，而且是一个无法调和的矛盾，卡曼人一心想要南下，而自己的目标则是东扩，这双方的焦点早晚也会碰在一块儿，可要想彻底打掉卡曼人南下的念头现在谁也不具备这个实力，自己更差得远。
那么能不能想办法从内部拖住对方的手脚呢？无锋的思路慢慢转到了眼下危险最大的敌手卡曼人身上来，要想拖住卡曼人，要么从其朝南侵急先锋宰相戈麦斯的反对派下手，要么就从其北方的柏因蛮族着手，或者双管齐下，让戈麦斯尾难顾，无力南下。戈麦斯在卡曼帝国大权独揽，肯定会有很多政敌，相比他们的皇帝也不太愿意看到一人独大之势吧，若是有矛盾大可挑拨激化之，若是没有矛盾，不妨制造一些，也许能够起到意想不到的效果。看能不能在北方三国之间的关系上也做做章，同族同宗并不能代表没有分歧，只要有分歧，就有可兹利用之处，这一切就让苏秦去操心吧。
长长的吐了一口气，无锋站起身来，慢慢的在帐踱起步来。已经好久没有这样独自一人清清静静的思考一下事情了，前期许多问题自己也有些欠缺周到全面的考虑，尤其是没有考虑过在遭受意外和失败的应对之策，看来还有有些骄傲轻敌的思绪在作怪啊，无锋嘴角泛起一丝苦笑。不用说麾下诸将，连自己的潜意识里似乎也没有失败二字，顺利多了似乎也就成了一种思维定势，总认为自己应该手到擒来马到成功，嘿嘿，这也算得上一场深刻教训吧。
争霸原之路何其漫长，自己这第一步刚踏出就挨了当头一棒，眼下能够作为桥头堡的就只剩下鹧鸪关了，却前面却还有陇东府城扼守在那里，要想东进，先就得搬开这块大石头。之事这是联结关系太平军和北方太平教老巢的咽喉要道，太平军岂会不重视？连帝国的大军也在他们面前铩羽而归，自己要想打通这里，能行吗？而一旦打通，那帝国的命令又可以到达西北，会不会对已经自由惯了的行动产生掣肘呢？
这一连串问题缠绕在无锋那好，挥之不去，一失足成千古恨，自己一个疏忽大意竟让东进之局变得如此扑朔迷离，想到这里无锋也懊恼不已。
第三十九节 借鸡生蛋
率军回到归德府城时已经两天以后了，无锋思索良久，总无法找到突破之处，无论是刚刚沦陷的卢龙还是还是鹧鸪关以东的陇东府城，都像一双双巨大魔掌牢牢的扼住了自己的脖子，让自己喘不过气来。
郁闷的心情直接影响到了无锋的脸色，归德城守苏民舜已经两次邀请无锋参观归德北部的盐井矿区和南部的葡萄种植园以及名满大6的几家酿酒厂，这些也是整个西北郡的财政税收的支柱产业之一，但都被无锋以身体不适推托了，让苏民舜和那些商人们大失所望。
懒洋洋的躺在宽松的大床上，无锋老觉得自己全身都提不起精神，难道自己就遭受这样一个小小挫折就爬不起来了？显然不是，但为何自己自卢龙失守后总是觉得精神不振呢？不就是损失了一个本来还不完全属于自己的卢龙吗，有那么大的影响吗？无锋暗暗问自己，东边不亮西边亮，总不成因为这次的挫折自己就此偃旗息鼓乖乖的呆在西北终老一辈子吧？
默默的瞑目躺在床上一动不动，似乎连精神都被这样躺下去躺得快没了，不能再这样拖下去了，自己还得好好找找原因，究竟什么才是约束西北和北吕宋也就是自己跳出西北这片土地的主要因素呢？
太平教？卡曼人？西域诸国和罗卑人？这些都不是，真正拖住自己的还在于自己实力太弱。算一算自己的军力也不算少了，一个西北军团近十二万人，另外还有五个独立师团，又是近十二万人，再加上警备部队，已经过了三十万人的兵力，如此庞大的兵力为何自己却总觉得不够用呢？
自己的领地也实在牵扯太远，从最东边的鹧鸪关到最西端的紫荆关，怕是有两三千里地吧，即使策马狂奔也得几天几夜，若是普通商旅马队，至少也得十天才能从这头走到那头。这么宽广的范围内这三十万人守成有余，要想再向外扩张就显得太单薄了，何况自己四周无一不是心怀异心者，即便是那些所谓的盟友自己也难以真正信任。
扩军？就这样，萧唐已经在叫苦不迭了，再要扩充军队，那真的会把自己这位得力手下逼疯的，但不扩军，以自己眼下的实力要想跨进原，显然又显得力不从心。
“还没起来？又没女人陪他，怎么还赖在床上？”一阵叫嚷声将无锋从沉思来了回来，又是苏民舜这小子，肯定又是来要求自己去参观那些酿酒作坊或者种植园，要不就是去看那些盐井，无锋想起就头疼，不知道这小子哪来那么好的精力，一副不达目的誓不罢休的架势。
“嗬嗬，去叫李大人起床吧，咱们归德的士绅乡亲们早就仰慕李大人的风姿威名，难道作为一方节度使的李大人就不能满足他们的一点小小心愿？”阴阳怪气的声音在门外响起，无锋知道自己的卫士们是挡不住这家伙，只得极不情愿的坐起身来，慢吞吞的着衣。
“大人起床啦？”苏民舜踏进无锋的卧房故作惊讶的问道：“我没打扰您的好梦吧？”
“哼哼，少给我在这儿装佯，你就不能让我轻松一会儿？”对苏民舜和莫伦这两个家伙，无锋素来十分随便，而二人亦是如此，说起话来也是荤素不忌。
“嗯，我说让咱们城里的花月坊来两个婊子陪陪你，听说她们床上工夫绝对一流，包你乐不思蜀，你又要假充正经，这会儿休息不好，又怪起我来了，真实好人难做啊。”苏民舜嘻嘻一笑，打趣道。
“我说你这个一城之怎么成了拉皮条的了？”无锋哭笑不得。
“揣摩上意也是一种能力的体现啊。”苏民舜嬉皮笑脸的回答道。
“好了，好了，别那么多废话了，这么早来这儿干什么？又有什么狗屁倒灶的事儿？”无锋也不客气，径直问道，“若是又让我去参观那些什么盐井庄园作坊之类的东西，那就免了，我现在没那么多心思去看那些玩艺儿。”
苏民舜脸色一正道：“大人，此言差矣。民舜也知道你现在心情不好，但身为西北和北吕宋之，你的职责恐怕并不只是关注于军事问题吧？军政素来不分家，何况你还是军政节度使？我们归德府经济的飞展不但向郡财政提供了大量资金，而且也维持了一个师团警备部队的运转，这些都有赖于你所说的那些盐井庄园和作坊的支撑。难道说你作为军政节度使就这么吝惜踏足，就不能给这些创造出巨大财富的士绅们一点鼓励和安慰？”
没想到自己随口的几句话竟引来对方如此义正词严的一番话，无锋不由得被噎在那里一时间竟找不到合适的话语来回应对方，吞了一口唾沫，无锋这才重重的点点头道：“嗯，好小子，这张嘴挺厉害啊，好好好，不说了，我去，行了吧？不过有言在先，我没有太多时间，顶多就两天，我还得到鹧鸪关去一趟，眼下形势不定，真还不能掉以轻心，不过你说的话的确有道理，嗯，我接受。”
无锋认识到了自己的不妥，并爽快的接受了对方的建议。
接下来两天里，无锋在苏民舜的陪同下马不停蹄的视察了北方的盐井，然后又转回来参观了名噪一时的归德南部葡萄酒酿造基地，无论是北部的盐商们的豪奢还是南部庄园主和作坊主以及酒商们的富甲都让无锋大开眼界咋舌不已，能得到在帝国如同传奇人物一般的领主的接见也让商人们兴奋不已，可谓皆大欢喜。
马车慢慢的奔行在返回府城的途，无锋悄悄闭上眼睛瞑目养神，旁边的苏民舜却不肯安静，没话找话，“大人，这归德府的商人们有些会享受吧？我看帝都的士绅们也未必有他们那么懂生活，呵呵，都是些富得流油得家伙，大概钱都多得没处花吧？”
“嗯，真要那么有钱，他们为什么不投资去干点别的？比如说扩大规模提高产量？”无锋没有睁眼，随口答道。
“大人，你是不知道，这无论是盐还是酒，间利润丰厚程度你想都想不到，他们当然也想大幅度提高产量，但一来扩大规模也不能一蹴而就，二来还得要靠商道的顺畅和新市场的开辟，并非单单提高产量那么简单，眼下太平教控制了东去商道，虽然并不禁绝商旅通行，但过境关税已经涨了许多，北面的利伯亚诸国形势一直不太稳定，而腾格里草原上的游牧民族又不太喜好葡萄酒，眼下就看西去商道还算顺畅，若是一味盲目扩大产量，也许会导致价格下跌，利润反而减少呢。”说起自己辖地内的情况，苏民舜可谓如数家珍，“这些家伙精明着呢，否则也不可能敛聚如此庞大的财富。”
“唔，原来如此。”无锋也没有想到这一层，听得苏民舜这样一说方才明白。
“不过大人，我倒有个主意，只是不知道能否行得通？”苏民舜脸上闪过一丝神秘之色，沉吟道。
“哦？什么主意？”无锋并没有太在意。
“眼下西北财政困难，一时间要想有很大的增长也不太现实，不如好好打打这些商人的主意，从他们身上弄些资金出来。”苏民舜语焉不详，但却引起了无锋极大兴趣。
“哦？有什么方法？”无锋紧盯住对方眼睛问道，他知道苏民舜不可能想出什么*的办法，在自己领地内用那些办法无异于杀鸡取卵。
“咱们东边的卢龙府铁矿蕴藏丰富，开采铁矿也是一本万利之事，我们归德府的商人们有不少就有这方面的投资意向，当初大人控制了卢龙府时，就有府商人来向我咨询可否在卢龙投资开矿事项，我也作了肯定答复。”苏民舜不慌不忙的解释道。
“你耍我？明知道卢龙现在已经落入太平教人手了，还来说这些？”无锋一听就没了劲儿，重新把眼睛闭上，头靠在软垫上不再理对方。
“嘿嘿，大人，你听我说完啊。”苏民舜自信的一笑，“眼下虽然太平教人控制了卢龙，但大人治武功声震帝国内外，太平教不过一群妖魔小丑，不足为道，卢龙的收复也是迟早之事，归德府的商人都对大人充满信心，若是能够提前先把这卢龙南部的铁矿开采权拿来出让，呵呵，相信不仅是归德府的商人感兴趣吧？”
说到最后一句，苏民舜脸上露出狡猾的笑容。
无锋虎躯一震，显然是有些意动，斟酌了一下才道：“卢龙南部的铁矿开采权有一部分已经被帝国出让给了帝国五大家族的苗家，若是这样直接转让，我担心会不会——”
“除了苗家控制的矿山，卢龙南部还有不少适合开采的矿区，只是苗家一直想获得更大的矿区，千方百计阻挠其他人进入，连卢龙地方政府也难以插进手，只有少数几家在苗家获得开采权之前进入的还勉力维持。现在那里所有物事都落入太平教手，那么一切自当从来，何况依我看，等到卢龙收复后，这帝国究竟是什么样谁也说不清楚，苗家只是在帝国内颇有势力，帝国一旦失去了影响力，那苗家该何去何从呢？”苏民舜摇头分析道。
第四十节 风雨
“苗家在西北亦有不少投资，我们不能不考虑这一点，至少目前我们还不能和苗家撕破脸，我不想因为此事让帝国更加猜忌我。不过这个方法倒是一个好路子，除开苗家所据矿山，卢龙南部还有不少富有矿山，我想应该能够找到合适的买主，只是不知道这些商人是否会相信我们能够在较短时间内收复卢龙？如果我们短时间内收复不了，那有该如何解释呢？”无锋早已拿定主意，但他想得更远，卢龙既然可以如此，那以后在其他地方何尝不可以依葫芦画瓢呢？
“嘿嘿，大人，太平教人虽然现在显赫一时，但根基并不牢靠，真正眼光深远者不会看不清楚这一点，那些真正富甲一方的大商家历经风风雨雨，眼光刁毒，判断事情的准确性甚至过了我们政府官员，你千万不要小看他们。巨大利益本来就和高风险共存，世上哪有白吃的午餐?若是那卢龙在我们手，我们何须招揽人来，商人们自然会趋之若骛，眼下还不在咱们手，这才有些意思。敢于冒风险者往往才会有高收益，这一点相信那些商人们应该比我们更清楚。”苏民舜理直气壮的回答道，“大人放心，若是没有把握，民舜也不会提出来了，昨天我已经悄悄找人去探了探底，虽然不算多，但都是有些实力的大主顾颇感兴趣，大人若是同意这个方案，大可让财政署和经济展署的人来好好操作一下。”
欣赏的看了对方一眼，无锋心一阵舒坦，总算没有辜负自己的期望，这家伙的眼光已经越了归德一城一地的得失，能够看得更远，自己现在的困窘对方也早已清楚，并且积极为自己想好了解决之方，若是这个方案能够得以顺利实施，那真的能够让自己大大的喘口气。
“嗯，事不宜迟，民舜，你这边先去联系着，我会马上通知萧唐派人来协商办理，除开现在归属苗家的，其他官办矿山均可先行卖出，不必顾虑其他，事急从权，以后的事情以后再说，就像你说的，以后，以后还不知道会是什么样呢。”无锋也不再犹豫，果断的拍板。
“只是事情未定之前，先不要声张，我们可以和的确有意者商量，最好能够在这之前确定几个买主，一旦事情说定即刻签约，钱也要让他们马上打入咱们财政，我想萧唐现在真的快要被逼上绝路了，呵呵。”无锋想了一下又补充道。
“嗯，大人放心，民舜知晓。”苏民舜也知道这间的底细和分量，不敢轻忽。
放下一块石头，无锋仰头又闭上眼睛，马车在大道上跑动起来轻轻摇晃，凉风从窗外钻进来，异常惬意，“几管齐下，也怕能够支撑得住一阵了吧。”无锋内心默默的思索着。
顾登云轻轻啜了一口茶，细细的品味着，慢慢将茶盅放回案桌上，茶叶的清香慢慢的在口舌流转，脑子却在认真的思索着问题。已经到关西一年多了，整个顾家的人脉络都已经被充分的调动起来了，即便是被太平军控制了整个关西，一样丝毫没有影响到顾登云以手搭建关西情报络的进度，经过这一年多的艰辛努力，关西六府的情报络已然基本成形，并开始源源不断的提供情报信息，顾登云自己对此也十分自豪。
接到从西北总部传来的紧急信息，顾登云立即行动起来，虽然他不知道上面的意图究竟是什么，但让他重点调查邻近大横断山脉的西康和巴山两府太平军驻军状况以及摸清当地士绅对太平教控制下的两府状况态度，这让他敏锐的感觉到也许李无锋又会有什么大的行动，但此时他无暇想太多，能够调动的人员都已经被悄悄的安排了起来，一切都按照自己的意图实施着。
但李大人的想法似乎远远不止现在取得成绩，来的急件隐隐约约透露出来的意味让顾登云既兴奋又期盼，间还夹杂着些许紧张。对自己能力考验的第一关已经算是过了，关西六府的情报系统组建没有让对方失望，情报信息的报送度及准确性也让上司十分满意，现在李大人在信件指令自己可以扩大情报收集范围，不要局限于关西一郡，周边地区均可纳入搜集范围，李大人的胃口可真不小啊！
完全跳出江湖门派这个圈子进入惊险刺激的情报生涯，顾登云才现这个世界是如此之大，如此精彩而又复杂，帝国的央与地方、地方与地方、豪族士绅与官府、政府与军方这无数纷繁庞杂的关系和斗争都成为了他的工作目标对象，这一切让他陷入了狂热的工作状态。
他喜欢富有挑战的生活，才现原来自己沉迷于江湖门派武林同道之间的打打杀杀是多么的幼稚无聊，与现在自己参与的工作相比，那些原来自己引以为傲的风光历史简直如同小孩子过家家。顾登云知道自己和所有男人一样，渴望权力，渴望获得更大更多的权力，渴望掌握他人的命运。
他知道眼下他已经把握到了一次机会，李无锋给了他自己一次改变命运的机会，他就要牢牢把握好，自己这位上司的心机和胸怀远非常人可以度料，但顾登云确隐隐约约知晓，虽然他只在对方身边呆了不到两个月时间，但就是这两个月时间让他的思想完成了从一个江湖门阀的世家子弟到官府人员的彻底转变，上司这两个月的一言一行对他的一生起到了难以言喻的影响，让他感觉到能够跟随这位貌似平和成天悠哉游哉的主子也许是自己一生最大的机会。
甩了甩头，顾登云似乎想把这一切自己的私心杂念抛在一边，这一切固然是与自己今后一生有关，但目前最重要的还是做好眼下的工作。关西的邻近地区自然就是指天南和三江以及五湖地区了，顾登云甚至能够感受到自己上司望向邻近地区的灼热目光，自己当然不能让他失望，走在别人的前面永远是一条最佳的手段。
尉迟宾和悦的招呼着眼前显得有些局促不安的老者，对方身上华贵的服侍证明他的身份不同寻常，但在尉迟宾面前，他似乎却成了一个下属。
“来，来，来，雅克利克公爵，坐，咱们都是老朋友了，不必这么客气。”尉迟宾满脸堆笑，亲热的拉着对方手入座。
“尉迟大人，您太客气了，此次若不是贵方来援，恐怕我们都将成为卡曼人的阶下囚了……”在尉迟宾的热情感召下，老者精瘦的面孔上浮现出一丝少见的红晕，连连拱手。
“呵呵，您才是太客气了，眼下咱们都是一家人了，安妮公主已经和咱们李大人订婚，相信在不久的将来就会举行婚礼，雅克利克大人这么说，岂不是太见外了？”尉迟宾不动声色的笑道。
“哦？订婚？要结婚了？”精瘦老者怔了一怔，他虽然隐隐约约听得一些传言，但从未获得过实实在在的消息，如今突然听到对方如此肯定的话语不由得一愣，随即马上问道：“尉迟大人，您这消息确实吗？我怎么从未听到过大公提起过呢？”
“嘿嘿，绝对准确，安妮公主和咱们李大人乃是天生绝配，这还是战前你们大公主动提出来的呢。”尉迟宾眨了眨眼，诡秘的笑道：“也许你们大公精力衰退身体不佳，导致记忆力下降呢?这一次卡曼人的入侵实在是让艾伦大公倍受煎熬，对他的身体也是很大的伤害啊。”
“嗯？”精瘦老者似乎一下子品出点什么味儿，但却又抓不住这转瞬即逝的感觉，谨慎的问道：“尉迟大人，您好像话里有话啊？老朽怎么有些听不太明白啊。”
“呵呵，雅克利克公爵，我听说你在朝颇受人尊敬，人望很高啊，为何你们大公却似乎不太器重你啊？”尉迟宾没有回答对方的问话，却把话题扯到另外一边。
有些尴尬的皱了皱眉，精瘦老者打了个哈哈，笑道：“尉迟大人像是对咱们朝之事了解得很清楚啊，呵呵，既然你知道，那又何必问我呢？大公自有他的安排，咱们作臣子的只能服从吧。”
“嗯，艾伦大公似乎太老了，身体状况也不太好，这样繁重的工作对他的健康有很大影响啊，我觉得雅克利克公爵您应该承担起更多的工作，多为大公分忧才对啊。”尉迟宾咧嘴一笑，看上去很随便的说道。
精瘦老者老眼精芒一闪，一丝极度兴奋喜悦之色掠过，似乎明白了些什么，但他马上克制住自己的心情，淡淡的回答道：“兰蒙大公似乎比我更适合一些吧，老朽赋闲多年，有许多事务已经不是很熟悉了。”
“是吗？可我们李大人对公爵大人一直十分推崇，他在离开之时也曾向你们大公推荐过，并要我们多协助大人辅佐大公，我想公爵大人您就不要在推托了，我们应该能够配合默契的，眼下卡曼人依然虎视眈眈，大敌当前，真的需要我们紧密合作共御外寇啊。”尉迟宾对精瘦老者的话不以为意，径自说下去。
听得尉迟宾这样一说，精瘦老者哪里还不明白这其奥妙，多年的冷置赋闲早已让他渴望重新回到那昔日执掌大权的时刻，他知道对方虽然只是一个副师团长，但背后却站着整个西北，眼下的墨灵顿已然是控制在对方手，他的话甚至比这城任何一个人话更具有影响力。只要有条件可谈，其他一切都可以商量，精瘦老者已经在开始盘算如何利用这次机会重新实现自己仕途的第二次辉煌了。
第四十一节 商谈
“李大人。”一声娇媚的呼唤将刚下马车尚未从思考清醒过来的无锋拉了转来，抬头一看，一个杏黄道袍打扮的女道冠含笑站在自己在归德的居所大门前，高耸的道士髻上行插着一支乌木针，几丝秀悄悄的从缝间调皮的钻出来倚在脸颊旁，说不出的一股子柔媚味道，宽大柔顺的道袍虽然遮住了婀娜多姿的迷人身段，但其举手投足间流露出来的荡人风姿却更是足以让正常男人为之一目眩神迷。
无锋有些疑惑，女道士？自己印象似乎没有认识之人啊，在帝都白云观谈经论道也是几位德高望重德的道师，没有见过此人模样啊。无锋尚未还未来得及搭话，旁边的近卫早已察觉到异常，敏捷的按剑上前，两名贴身近卫已然感觉到这个来历不明的年轻女性身上散出来的气息绝非普通人，若有若无的呼吸显示出面前这个充满磁性魅力的女道士不但身怀武技，而且殊为不弱。
“你是何人？赶快报上名来！”两名近卫已经巧妙的在无锋面前形成了一个攻击夹角，锋利的目光一动不动的锁定在对方脸上，二人一触即的气机也牢牢笼罩着对方全身，一旦话不投机，便可起攻击，另外两名近卫也悄悄从侧翼掩上，准备随时配合两名同僚行动。
“李大人难道认不出奴家了？”女道士掩口嫣然一笑，盈盈眼波流动，望向无锋。
一句奴家二字出口，无锋才从思考完全清醒过来，哦，原来是她，难怪有些眼熟，挥手示意自己的近卫不必紧张，无锋微笑着上前，“呵呵，是冷姑娘啊，你这身打扮，我一咋眼都没认出来啊。”
“呵呵，大人说笑了，奴家这身打扮也是为了在外行走方便些啊。”道冠打扮的女子笑着回答。
“姑娘消息比谁都还灵啊，我这前脚才进归德城，你都站在我的大门口了。”无锋也是展颜一笑，话语虽然略有讥讽之意，说实话，不知不觉她的心情也好了许多，“来来来，请进，站在门口岂是待客之道？”
“那就叨扰大人了。”冷若星也不客套，落落大方的接受了邀请。
香茗浮起淡淡的水雾，只剩下二人的书房里气氛似乎也一下子变得柔和起来，无锋这段时间郁闷的心情也得以为之一畅。
“冷姑娘从何处来，要到哪儿去啊？”一丝淡淡的笑意在无锋嘴角掠过，无锋一双虎目紧紧的盯在对方的芙蓉玉靥上。
似是有些受不了无锋这样**裸的目光，女子粉玉般的脸庞上炫起一抹惑人的红晕，似乎连颌下的粉颈也像是被红酒浸润，散出阵阵诱人的魔力。
“李大人，请您别用这种眼光看人好不好，您不觉得这样有些失礼吗？”娇嗔一声，女子轻轻白了无锋一眼，那柔腻的眼光足以将任何男人熔化。
“呵呵，古语云，秀色可餐，如此动人美景，李某也是正常人，岂能辜负？”无锋无赖的狡辩，一双眼睛依然在对方身上游荡，不知道这可恨的道袍下边会是何等醉人的一副胜景，只恨自己没有练就一副天眼神通，无法看穿这薄薄的丝绸袍服。
听得对方如此放肆的挑逗话语，冷若星心微微一荡，随即脸色一正，眉锋微竖，一股冷意慢慢从身上透出，连室内的气氛似乎也为之一变，“大人请自重，奴家虽是小姑独处，但早已心献道家，情大人以后不要再有此等媚惑之词。”
“哦，李某失礼了，没想到冷姑娘竟然有如此想法，可惜可叹。”对对方义正词严的言语无锋充耳不闻，依然是一副嬉皮笑脸的放荡模样，“对了，姑娘还没有回答李某的问话呢。”
有些无奈的摇摇头，冷若星只好微微侧身避开对方灼灼目光的正面逼视，“奴家刚从卢龙来，听说李大人在捷洛克大展神威，取得辉煌战果，正想去庆阳朝贺，没想到得知大人还在归德逗留，所以就先来拜会大人了。”
“从卢龙来？”无锋微微意动，目光也是一凝，咧嘴一笑道：“冷姑娘为何避而不谈我军在卢龙的失利啊？难道是怕揭李某的伤疤？嘿嘿，放心，李某脸皮厚实着呢，经受得起。”
“大人言重了，与捷洛克取得的战果相比，卢龙的得失何足道哉？若是捷洛克灭亡，我想无论是大人还是帝国都怕要睡不安枕吧？至于卢龙么，奴家在想，大人自有取回之道吧。”冷若星一双星目神光流动，话语含意颇深。
“呵呵，冷姑娘太看得起李某了，说实话，李某现在正为卢龙的丢失寝食难安呢。至于说怎么收回，本人更是苦思无路，一筹莫展啊。”听得对方话语如此笃定，无锋心一震，想不到对方一个江湖人士，而且是妇道人家，居然能有如此犀利的看法，的确出乎自己的意料。
“嗯，大人之策，奴家不敢妄言置评，不过奴家坚信，以大人的雄才伟略，志在天下，岂会被区区以卢龙所困？”冷若星话语句句如重炮轰击在无锋心头，让无锋一时间竟无言以对。
好办天，无锋脸上才露出古怪的神色道：“冷姑娘，你这话可句句都是诛心之词啊，佩服，佩服，李某今天才真正见识到了什么叫捧杀！”
“若是连这几句话都让大人如此坐立不安，那只怪冷若星瞎了眼，看错了人了。”冷若星淡然一笑。
搔了搔头，无锋不敢再就此话题谈扯下去，连忙道：“不谈此事，不谈此事，咱们言归正传，贵派在卢龙的情形如何？太平教人来了对贵派可有什么不利之举？”
瞥了对方一眼，冷若星显然对无锋避开话题有些不满意，但见对方提到自己门派在卢龙情况，也不好再多说什么，“太平教人刚刚踏入卢龙，虽然他们在卢龙有些根基，但卢龙士绅的反对力量亦相当强大，他们此时的心思都放在如何安抚民间反抗上了，哪里有多少精力来管我们这些江湖门派？何况本门似乎也与他们没有什么冲突，他们也用不着花太多心思来对付我们吧？”
“嗯，那就好，看来贵派在哪里都能够左右逢源啊，我是多虑了。”无锋点点头。
“大人此言差矣，本门内心并不希望太平教人入主卢龙，我们内心更希望大人能够掌管卢龙，只是现实是太平教人已经控制了卢龙，他们目下掌握着生杀予夺的权力，从本门利益出，我们不可能与他们对抗，这一点也请大人理解我们的苦衷。”听得无锋话语有些弦外之音，冰雪聪明的冷若星连忙解释道。
“呵呵，冷姑娘误会了，李某并无其他意思，现实就是如此，谁也不可能抛开各自所处的环境和位置，你我也不例外，我能够理解。”无锋摇摇手制止了对方准备继续下去的解释，大方的回答道。
沉吟了一下，冷若星显然是在思索什么，她不想因为这个误会破坏天山派和西北一方尚算融洽的关系，为了体现诚意，也许需要表示什么。
“大人，据我们所知，眼下太平教人在卢龙的统治并不稳固，许多地区尤其是府城以外的乡间反抗不断，大人何不趁此机会进军，一鼓作气夺回卢龙呢？若是大人有意，本派愿意从牵线搭桥，联络卢龙各方反抗势力，不知您意下如何？”最终冷若星咬着嘴唇说出一番话来。
无锋怔了一怔，他没想到对方居然会提出这样一个问题，要知道江湖门派素来都是与强者为盟，至少与眼下卢龙已经被太平教人控制在手，这样协助自己一方，明显是对太平教的一种挑衅，一旦被太平教人察悉，那对刚在卢龙立足的天山派无疑是灭顶之灾，这对一个门派来说是一种极不理智之举，相当于一种风险极大的赌博，除非对方对自己有着极大的信心而将宝押在自己身上以博得更大的利益。
认真端详了对方那张亦嗔亦笑的脸蛋好半晌，双目相视，光影重重，无锋这才猛地一仰头，朗然大笑道：“好好好，没想到冷姑娘和贵派竟然如此看重李某，李某深感荣幸，不过冷姑娘和天山派好意本人心领了，只是现在形势并不像冷姑娘想象的那么乐观，我不想遮掩什么，卢龙目前虽然民间反抗不断，许多士绅对太平教也并不满意，不瞒姑娘，我们在卢龙一样也有着很多潜势力，这些情况逃不过我的耳朵，但太平教现在在卢龙府城的驻军过十万，他们同样也有着不少支持者，太平教总部对卢龙这扇他们所谓的太平圣国的西大门极为重视，一旦战火重燃，至少目前我也没有太大把握，况且即便是打下来，我西北军付出的代价也不会小，这不符合我们西北的利益。”
“那大人的意思是暂时不会重返卢龙了？”冷若星心暗叹，神色不动的问道。
“暂时不会，但时局随时在生变化，一切皆有未定之数，太平教人要想在卢龙站稳脚跟，短时间不大可能，你们天山派大可借此机会努力展，至于以后需要你们天山派出力的时候，我也不会忘记的。”无锋坦然一笑，灿烂无比的笑容显得那么自信。
第四十二节 戏弄
“那真是可惜了，本派本来以为大人会很快对卢龙有所行动，所以愿意为大人尽微薄之力，没想到大人却有更长远的打算，看来是本派多此一举了。”冷若星抿嘴一笑，纤纤葱指将一缕秀拂回耳后，玉面上那一抹顽皮的神情哪里像一名久走江湖的侠女，反而倒像是一名在爱人面前撒娇的女孩子。
一股久违的感觉突然在无锋脑际爆，迅向他全身蔓延，如此娇媚可人充满灵性的女性，一刹那间无锋心涌起一种想将对方搂在怀尽情轻怜蜜爱的yu望，而且这种yu望来得那么突然那么猛烈，以至于让无锋自己竭尽全力依然无法控制住自己不失态。
冷若星没有想到自己这样一个看上去微不足道的小动作却引了坐在自己面前这个男子心汹涌的**波涛，她只是现对方眼突然爆出湛然神采，一张俊朗的脸庞光彩顿现，一下子变得那么富有男性魅力，一直小姑独处从未尝试过恋爱滋味的她哪里知道眼前这个男子这时候已经变得极具危险性。
茫然无知的她坦然的望着对方，星目那清凉透彻的眼光却让处于极度兴奋的无锋头脑为之一静，澎湃起伏的心情终于越过了那几乎失控的一关，无锋努力定了定神，端起茶杯猛灌下一口有些凉意的茶水，这才勉强压下差点泛滥的**，“会有机会的，只要贵派有心，我想并不一定要局限于卢龙上吧。”
聪慧若斯的冷若星哪里会不明白对方的言外之意，眼波一动，脸上露出欣然之色，“大人说得好，我们天山派一直想为大人效劳，只是苦于没有机会，而大人领地不断扩展，我们天山派为大人效力的机会也比比皆是，只是不知道李大人愿不愿意接受我们效力的了？”
听得对方这样一说，无锋立即察觉到不对，对方肯定又在打什么主意，这样婉转半天尚未说明主题，肯定不是什么所谓为自己效力那么好的事情，只是自己话已出口，又不好扯开话题，只得打了个哈哈道：“冷姑娘何出此言，李某对贵派的帮助当然是求之不得啊。”
“嗯，听说现在捷洛克都墨灵顿已经在大人掌控之下，墨灵顿城内我们唐族人数量亦是不少，本派有意在墨灵顿城内立足，以期为大人更好的控制墨灵顿效力，不知大人您意下如何？”
冷若星打蛇蛇随棍上，向无锋娇俏的一笑，甜美的笑容让无锋也是一呆，只是那话题却不那么舒服，让无锋觉得本来美妙无比的笑容也变得失色许多。
从鼻腔里哼了一声，无锋也不能不佩服对方的精明，随便扯上一个话题也能找到机会，只是美人面前，自己也不愿意太给对方难堪，勉强干笑了一下才道：“嘿嘿，贵派可真是无孔不入啊，这捷洛克以属外国，并非帝国领地，本人也没有那么大的权力作主，贵派若是有这方面的想法，大可向捷洛克公国的内政部门申请啊。”
“是吗？据奴家所知，当初巴山顾家似乎也在帝国央同意北吕宋成为帝国特别行政区之前就得到大人允许进入维托地区展了啊，何况奴家听说大人的西北军已经进驻墨灵顿城了啊，难道说西北军驻军之地李大人竟然无力支配？这好像不符合大人的性格啊。”依然是那副惊讶的模样，语气也是那么轻盈。
对方语气虽轻，但却句句直指无锋要害，让无锋张口结舌无言以对，最后只得苦笑着摇头道：“冷姑娘，李无锋甘拜下风，明明是贵派想要进入墨灵顿，现在听起来却成了李某不愿意让贵派支持李某了，呵呵，姑娘心灵嘴巧，李无锋无话可说。”
“嗯，大人言重了，您还没回答奴家的问话呢。”没有被无锋的遮挡话转开，冷若星掩嘴浅笑连连，媚人的表情让无锋也心痒难熬。
见甩不开这个话题，无锋也就不再回避，表情坦然的回答道：“贵派想进入墨灵顿展也不是不可以，但贵派必须要拿出够分量的东西来交换，否则我无法承诺些什么。”
冷若星脸色也是一正，她知道这已经接触到实质性问题了，对方既然这样提出来，肯定就会有什么企图，不过能够墨灵顿展实在是一个极大的机遇，不但是墨灵顿，整个捷洛克南部都将成为天山派的势力范围。
“大人有何想法不妨提出来，冷若星能够作主自不必说，不能作主，也会马上禀报掌门师兄。”女郎的脸色变得十分严肃，显然也是知道这其的分量。
“姑娘可要考虑清楚，这件事情非同小可，若是李某说了出来，贵派就必须答应，另外我甚至还可以承诺给贵派更多的优厚扶持，但是——”无锋目光平视对方，慢吞吞的说道。
听得无锋这样一说，女郎心念急转，迎上对方目光，咬着嘴唇道：“大人请说。”
“好，有魄力。”无锋满意的点点头，“据本人所知，楼兰国防军有不少贵派弟子？”
短短一句话却如同一阵凄厉的寒风刮过，让冷若星俏丽的脸颊变得苍白无比，牢牢的盯住无锋平静的面容，冷若星一字一句的问道：“大人您这话是什么意思？”
“嘿嘿，冷姑娘，你如此聪慧，难道还不明白？”无锋漠然反问道。
似是无法接受这个消息，冷若星全身微微颤抖，沉声问道：“大人，难道您有意进军西域？”
“嘿嘿，不是西域，是楼兰，西域其他几国皆在我掌握之，楼兰必须要解决，我不想此事拖太久，所以我希望贵派能够和我紧密配合，早一点解决这个问题。”无锋点头微笑。
“不，不行。”饶是冷若星坚毅非常，却也无法接受这样一个现实，让自己的弟子出卖自己的国家，这是何等残酷的一个事实。
“不行？冷姑娘，这就有违我们方才达成的协议啊？我们可是有言在先啊，若是不愿意，大可不听，但你这样，却让我如何收场呢？你还没有回答我的问题呢。”无锋温和的道，但语气的含义却是在明白不过了。
“大人，您这有些太强人所难了。这种事情非但我们门下弟子不可能作，我们天山派也决不会同意。”冷若星艰苦的吐出两句话，心却是惴惴不安。
“哦？我强人所难？方才是谁提出来的要求啊？我好像也专门先做了说明吧，冷姑娘不会没有没听清楚我的话吧？”无锋微笑着耸耸肩，显得格外轻松。
“如果我们拒绝呢？”冷若星陷入了进退两难的困境，痛苦的问道。
“冷姑娘，这话不太合适，我不希望你们天山派作出这样的答复，你要考虑清楚。”无锋脸上笑容和煦，语气也越的体贴温柔，但听在冷若星耳却是恶寒阵阵。
坚定的摇摇头，冷若星抬起目光：“奴家不能答应，这样作无异于背叛，这是我们天山派所崇尚的忠诚信义不能容忍的。”
无锋的话语一下子冷了下来，“真的？那真可惜，冷姑娘，你违背了承诺，就会受到惩罚，你的毁诺会导致贵派的沉沦，你于心何忍？”
“大人，您——”
生硬的打断了冷若星话语，无锋摇头道：“没有余地，要么答应我的要求，要么天山派就在我的控制范围消失！”
巨大的冲击让冷若星脸色惨白，身体也摇摇欲倒，没想到自己一心想要光大门派却落入对方算计，让本来已经走出困境的天山派落得如此下场，她也知道这种消息绝对不可能让外人得知，自己如果拒绝，对方断断不肯罢休，但如此残酷的打击却又是让人难以接受，“大人，您不能这样，这是我个人原因造成，要惩罚就请惩罚我个人。”
“呵呵，冷姑娘，你说错了，你既然代表天山派，那天山派就必须付上责任，这样的话是难以推托的。所以我建议你最好考虑我的建议，只要贵派诚心和我合作，我保证贵派会获得更大的展机遇。”无锋放声大笑，心说不出的欢畅，看见这个方才还妙语如珠的绝色女郎此时如此楚楚可怜，被自己玩弄于股掌之上，一股志得意满的心情油然而生。
“不，绝对不行！”冷若星几乎是带着哭腔喊了出来。
“那我只好说抱歉了。”无锋眼珠一转，沉下脸道，只是嘴角的微微笑意却再也忍不住。
心神俱乱的冷若星却没有注意到这一点，我该怎么办？她完全被无锋冷酷无情的语言击倒了，素来沉静自若心思慎密的女郎一时间竟想不出解决之道，茫然无措的坐在椅一语不。
看到对方一副绝望的凄然表情，无锋心也是一阵不忍，不过他不想让这个游戏就此结束，板了板脸沉声道：“冷姑娘，你考虑好没有？要不我给你两天时间，你看如何？”
痛苦的抬起臻，女郎用颤抖的声音问道：“难道大人就不能给奴家一次机会？您的要求我们委实不能接受。”
“机会？”无锋心暗笑，“我已经给了你们机会，只是你觉得无法接受罢了。”
第四十三节 彷徨
就在这一刻，冷若星突然现对方眼闪过的一抹不为人察觉的笑意，就像一剂清凉液顿时让她从当局者迷的情形清醒不少，心念急转，刹那间无数疑问在她脑际一闪而过，让楼兰军天山弟子背叛自己祖国，即便是弟子满口答应，但他们敢相信吗？这样做他们难道就不怕暴露己方的意图？李无锋何等老谋深算之人怎么会突然出如此荒谬之策？何况现在李无锋的重心明显在东方，怎么会突然转向西边，即便是转向有意向西域用兵也不会如此轻松的向自己这种还算不上重要的角色透露吧？要知道此等军机要务岂会如此随随便便的让自己知晓？
一连串的疑问在女郎逐渐冷静下来后都浮现语脑海，但她也是一个审慎之人，不愿轻易冒险，虽然觉得这间有许多矛盾，但她还是压下这些疑团。
依然一副凄然的模样，冷若星沉痛的请求道：“李大人，此事纯属冷若星考虑失误，所有过错皆冷若星一人造成，请大人万勿迁怒于本派，若要责罚，请大人尽可处理冷若星一人。”
间对方依然扭住这一点不放，无锋眉头微皱，“冷姑娘，你这话未免太轻松了点，如此机密大事，其实你一人所能承担得起的？我要的是你天山派全派上下尤其是在楼兰国防军弟子的支持，而非你一人所能承担得起！”
心微动，冷若星脸上一副楚楚可怜之色更浓，“奴家已经回答过大人了，天山派上下不可能行这等叛逆之事，也许这在战场上算不上什么，但作为一个要在武林江湖立足生存的门派，这却是一个气节精神问题，失去了这一点，我们天山派也就失去了维系门派赖以生存的宗旨，必将微着呢个个江湖所鄙弃。”
微微叹了口气，无锋摇摇头道：“冷姑娘，你未免太过于拘泥了，成亡败寇，天下事莫不如此！只要你天山派成功了，又有何人会来追究你成功的道路是什么样？谁会在乎你曾经干过什么？贵派丧失这样一个巨大的展机会，你们终究会后悔的。”
“大人不必多说，奴家心自有底线。有些事可为，有些事则绝不可为，江湖之事与您所说的终究有区别，并非像您所说那样。大人若是还不肯原谅奴家之过，奴家唯有一死以谢。”说到这里冷若星脸上露出绝烈之色，纤手也伸进怀。
无锋心大惊，他知道凡天山派弟子都身怀一柄自罪匕，这是天山弟子在犯下不可饶恕的罪行和走投无路之时用以自绝的武器，平素是决不能使用的，这自罪匕锋利无比，而面前这个女子却又神色坚毅，明显已存死志。没想到自己弄巧成拙，竟搞成眼前这副情形，连忙制止道：“呃，这个，冷姑娘请等一等。”
“大人请勿阻止奴家，奴家也知道大人之事乃属极度机密，而本派断断不能答应。奴家既然铸成大错，唯有以一死以保秘密。”冷若星见状心已经明白大半，但脸色却显得悲壮无比。
“呃，事情也并不是没有圆转之地，冷姑娘请先放下手，我们也许还能够找到其他通融之道。”眼见对方如此坚决，情急之下，无锋搔搔头，极不情愿的吐出这样一句话，让如此绝色这样香销玉殒这可是他绝对不能容忍的。
星目圆睁，冷若星惊讶的问道：“大人不是说已经没有挽转余地吗？”
“嘿嘿，我突然又想起一个法子，也许不必那样，冷姑娘对贵派贡献良多，与我方也是如此亲善，我李无锋何以忍心逼死姑娘？”无锋也是口不择言，胡乱敷衍一通。
“那大人若是西征西域不利，可不能怪罪于本派，否则奴家宁可一死。”冷若星马上接上话将后续漏洞堵死。
“嗯，这个自然，我李无锋岂是出尔反尔之人？”无锋也只好点头应允。
“那就多谢大人了，其他办法，只要不违背江湖大义，本派定当遵从。”嫣然一笑，那恬美的笑容，宛如冬日里百花齐放，清纯秀丽却又隐含一丝艳媚，看得无锋一阵口干舌燥，邪火乱窜，狠狠的吞了一口唾液这才醒过神来。
“呵呵，违背江湖大义？那要看怎么看了，其他我先不说，冷姑娘不是早就答应承担本人护卫之责，可直到本人去年在帝都遇刺也未见你们天山派出一分力尽一分心啊？这样做可是有违我们当初的约定啊？”无锋嘴角泛起一丝邪笑，盯住对方那道袍难以遮掩的绝美身段，一字一句的道。
冷若星也估计到对方会提出这个问题，无锋帝都遇刺一事在整个帝国也引了轩然大波，一度使得西北和西域诸国关系达到一触即的地步，险些兵刃相见，幸好无锋在帝都一直逗留未归，事情才慢慢平静下来，但也埋下了西北仇视西域的种子。作为西北和西域的江湖大派，天山派自然对这等大事情十分重视，他们也曾暗仔细调查过，但他们现作为重大嫌疑人的幻凤门委实是背了黑锅，幻凤门以及所谓它背后的黑手西域诸国都没有太大可能，但天山派也无力阻止事态展，只能眼睁睁的看见局势的升级，好在事情最后并未达到不可收拾的地步，也让他们松了一口大气。
“大人既然这样说，奴家也没有多余话，只要我们天山派能够做到的，就请大人吩咐吧，能为大人效力，也是我们天山派的荣幸。”冷若星心暗叹，脸上却是神色不动。
“嘿嘿，那就请冷姑娘来本座身边担任贴身护卫如何？”无锋心一阵狂喜，只要能将眼前这个尤物留在身边，亲近机会自然多了许多，还怕她逃出自己手掌心？“这怕并无违背江湖道义吧？”
冷若星脸上慢慢渗出一丝淡淡的殷红之色，目光也变得捉摸不定，对方的想法她当然明白，深吸了一口气才道：“大人若是真的希望奴家来您身边自无不可，只是奴家早已立下宏愿，将一生献给宏大天山一派之路，断绝**之念，也许会让大人失望。”
顿了一顿，将身体微微斜转，把有些迷惘的目光投向窗外：“奴家自小便无双亲，若无几位师兄收养，只怕早已成为山林野兽的口食。几位师兄既是父亦是兄，将奴家抚养大，虽说是师兄，但其实与父女并无区别，奴家打懂事之日起，便已下定决心，立誓以广大天山门楣为唯一志愿，以报几位师兄之大恩。奴家虽然没有束向道，但心志已明，大人若是以门派之事作挟，即便是要奴家自荐枕席，奴家亦只能应允。只是以大人人英杰，志在天下，岂会有如此无聊想法，奴家之虑不过是多此一举罢了，您说是不是，大人？”
“呵呵，冷姑娘可真会说话。”无锋心暗自咬牙，这一顶顶高帽戴上来，把自己套得死死的，却还显得光明正大，只是听得对方这般明志，却也不好相逼，内心却是失望无比。
“不过，大人雄才大略，纵横睥阖，说实话，连奴家亦是仰慕不已，若是大人能让奴家道心动摇，也许一切也很难说呢。”就在无锋沮丧懊恼不已时，面前这个尤物却又调皮的娇媚一笑，话语暗含之意让人一时难以明了。
朗目连闪，无锋重重点头，这妮子竟然公然挑衅自己的男性魅力，身为男儿汉大丈夫岂可自认失败？
“好好，冷姑娘果然巾帼不让须眉，李某倒要看看这结局究竟会是怎样，我们不妨拭目以待！”无锋也是豪兴大，话语掷地有声，“也罢，希望你们天山派能够在各方面协助配合本人，今日之事就此作罢。”
“那捷洛克之事——？”冷若星却是不肯放弃。
“呵呵，冷姑娘，你可真是滴水不漏啊，嗯，贵派可以去，只是眼下墨灵顿形势尚未完全稳定，我想贵派最好能现先摸清情况，循序渐进，只怕会更好。但我提醒姑娘，今日我所说之事，只限你一人知晓，若是被外人得悉，休怪我翻脸无情。”说到最后一句，无锋已是身色俱厉。
“嗯，大人放心，奴家清楚。只是奴家还想冒昧问一句，大人现在的重心似乎在东边，难道真的要向楼兰用兵？”冷若星还是放不下，忍不住问道。
“嘿嘿，一切皆在未定，一切皆有可能，姑娘还是不要问这么多了吧，知道多了，对贵派也许并不是一件好事啊。”狡猾的一笑，无锋轻描淡写的将这个话题推开。
“嗯，奴家多事了。”冷若星点点头，她也知道对方对自己已经是仁至义尽了，换了其他人，知道了这些情况，能否走出这道门都很难说了。
恋恋不舍的送走对方，无锋回到书房，默默思考刚才对方提出的疑问，东方，自己也真想向东，可眼下形势能让自己轻松东向吗？卢龙丢失，太平军重兵把守，现在自不能与其消耗有生力量；陇东坚城，易守难攻，也不是合适目标。
西康府？捷洛克？要向东，似乎就只有这两条道路了，自己该如何选择呢？把重心西移？先定西域再转向东边？似乎也不太合适啊，无锋真的有些彷徨了。