段十九 龙权
夜色降临之后，紫禁城的空地上凉丝丝的，但是乾清宫的大殿里却闷热非常。白天的热度没有及时地散去，又突然涌入这么多人，就更显燥热了。
在这宽阔辉煌的大殿中，灯火通明将整个大殿照得形同白昼。张问站在红地毯的前头，和辅大臣顾秉镰挨着，期间有些王公大臣想和他寒暄，张问都没怎么搭理他们。一切都是为了权利，信王那边的人还不是想争取张问的支持，如果时间充裕，说不定他们还能搞出更多的名堂。张问懒得理他们，什么客套话都没有用，遗诏一出来马上就要翻脸的事儿，还客套个鸟蛋。
盛夏的天气，一窝蜂人聚集在这大屋子里，张问闻到了许多难闻的味道，有汗味、狐臭、甚至还有一些不知名的恶臭。不是人人都那么爱干净的，这里边的气味，就像这里边的人一样鱼龙混杂。
这时一个尖尖的声音喊道：“皇后娘娘驾到。”
众人都看向御座左边，只见在一大群太监宫女、扇罗仪仗前呼后拥，奴婢们都弯着腰躬着身子用碎步小心走着，簇拥着皇后张嫣缓缓地走向御座。
皇后穿的是深青色礼服，因为皇帝还没死呢。皇后的礼服并不是黄?色，而是深青色的翟衣。她头上的凤冠，以漆竹丝为圆匡，冒以翡翠，上饰金龙、点翠凤、珠花、翠云、珍珠，凤冠在灯火下闪闪光，华丽非常。
一百四十八对的深青织翟文、玉色纱中单、红领褾襈裾、玉穀圭、玉革带……玉佩叮咚，一如她那张如玉俏脸一样的美好。
众人跪倒在地上，高呼道：“臣等叩见皇后娘娘千岁。”
但是，张嫣虚岁才十九岁……
皇后拖着长长的礼服，冷着脸，眼睛看也不看众人一眼，带着皇家的威严。她的小鼻尖上渗出了细细的汗珠，穿着这么一身衣服，就算御座旁边放着一大盆冰块，依然闷热得慌。她坐上龙榻，一拂长袖，看着御阶下面的众人，她很快现了张问在人群的最前面，她那紧张的心情一下子好受多了。
王体乾双手捧着诏书远远地站着，因为勋亲王公大臣都还跪着，王体乾现在要是敢站到龙榻旁边就有受拜的嫌疑。
皇后张嫣脸色苍白，汗珠从凤冠中流到了她的眼角，让她的眼睛一阵刺痛，但是她却不敢去抹汗，她紧张地保持着一举一动的庄重。她的眼神里泛着与一个十几岁女子毫不相称的冷光……人，都是被逼出来的。
张嫣许久没有动静，众臣摸不着头脑，但是都伏着身子不敢仰视，唯有张问悄悄抬起头，去看皇后是怎么回事儿。
皇后的额头如她的姐姐那样饱满，大眼睛小嘴、秀气的脸蛋分外可爱，明明是一张单纯女孩的俏脸，神情却完全和单纯沾不上边。皇后也在注意着张问，两人目光一触，张问怔了怔，随即坚定地看着她的眼睛，鼓励着她。
张嫣明白自己将要违背皇帝的遗诏，在阴谋下颁布一个相反的诏书，她心底余存的良知和本分，让她惶恐。是张问的眼睛鼓励着她，让她觉得有所依靠……张嫣缓缓转过头，对着王体乾点点头。在这时，张嫣的心底流过一股冰凉，她知道，自己再也回不去了。
王体乾走上前来，朗声道：“皇上遗诏。”他拖长的声音，在大殿中回荡，众人伏着身子静静地听着，没有人说话，只有偶尔的一声轻轻咳嗽。
“朕以皇长孙入继大统，获奉宗庙三年有余……盖有长子朱慈炅延续皇家正脉，宜上遵祖训，下顺群情，即……皇帝位！”
王体乾停顿换气的时候，“皇……帝……位……”三个字的回音响彻乾清宫大殿，在高大的房梁之间回荡余音缭绕。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，自有始皇帝一统九州、扫荡八荒以来，皇帝就是人间至高无上的存在，皇权所及之处，鞭笞天下，征伐四方。即皇帝位……这几个字，让王体乾那庄严的腔调、充分地咏出了气势。
“皇上啊……”突然人群中一人仰头大哭。大臣们没有一个是傻子，朱慈炅即皇帝位意味着什么大家心里都清楚，其中有个不怕死的官员开始嗷淘大哭。
王体乾目不斜视，连看也不看那人一眼，继续念道：“……因其年幼，内事托皇后张嫣，勉修令德，勿遇毁伤；外事以武英殿大学士张问，辅佐幼主治理朝政……”
读罢遗诏，张问带头叩头道：“臣等谨遵皇上诏命，吾皇万岁万岁万万岁！”张问身边的一干大臣齐呼“吾皇万岁”。
那个大哭的官员突地站了起来，众人都看了过去，只见是个穿着青袍的官员……四品以下的。真正那些锦衣玉食、肥得流油的王公大臣连屁都没放一个。
“这是篡位！这是专权！这是我大明的灾难，是天下祸乱之始！”那官员红着眼睛，不顾死活地大声嚷嚷道，“诸位同僚，身披圆领，食国家俸禄，今日我等绝不容许这样的事情生！”
庙堂上安静极了，没有人站起来附和他……大家都很现实，不管这份遗诏是怎么来的，它不幸地当众读了出来，有有皇后在场、有内阁辅在场、有大功大臣在场，它就是合法的诏书，在这种时候、在东厂锦衣卫宫廷禁卫京营三大营的面前，此时此地反抗它，才是真正的谋逆大罪。
“哈哈……”那青袍官员仰头大笑，指着伏在地板上的人群，狂笑道，“大明社稷糜烂了！你们……我们汉族的脊梁断了！”
“没有！”就在这时，张问站了起来，长袍无风而动，官袍的长袖随手而舞，他指着那官员怒道：“我告诉你，我明白清楚地告诉你，大明的脊梁没有断，汉家的龙权永照万邦！我们要革新，我们要进取！”
张问转过，面对大殿上的大臣，张开双臂，高声说道：“重组三党，澄清朝廷收拢人心！革新财政，充实国库！内教化天下，外征伐蛮夷；布王道于海内，扬国威于四方！辅佐新君，中兴大明，愿与诸位共勉！”
内阁部堂一派的官员原本就站在张问的阵营，这时受了煽动，纷纷慷慨高呼：“重组三党，收拢人心，革新朝政，中兴大明……”
反对张问的那些王公大臣只是冷眼旁观。倒是御座旁边侍立在皇后身边的遂平公主，看着张问慷慨激昂的样子，她的眼神有些迷离起来。
朱徽婧那颗年轻的女孩心，被张问给刺激得砰砰直跳，她的整颗心都在张问的身上。她又有些伤感，因为张问连正眼都没看过她一眼，或许张问根本不知道朱徽婧在乾清宫，他的全部心思都在庙堂上。
张问关心着上下五千年，而她，只关心他。
庙堂高高，纵然是站满了人，仍显空旷。人们有的在狂热地支持张问，有的怀着愤怒和怨毒忍在心头。而张问，他说重组三党、他说革新财政……好像是他提出的执政纲领，实际上根本就不是。他根本就不认为略微改良有任何效果，他心里有一剂猛药，但是不能说出来，这时候说出来，恐怕所有人都不会支持他了，他立刻就会变成孤独的一个人奋战。
一剂猛药，要参着鲜血喝下去，会死很多人……张问的心里品尝着那一剂猛药，默然无语，那是毒药还是良药？他自己也不清楚，他品尝着它的血腥与苦楚，却欲罢不能。
慷慨激昂的话在乾清宫的房梁之间回荡，张问此时却有些恍惚，他品尝心里的药，生命仿佛已经不重要了，连他自己的性命仿佛都不重要了。
这时王体乾盯着那个狂的青袍官员呵斥道：“公然抗旨、不忠不孝，满口胡言、妖言惑众，你眼里还有国法吗？你可知罪！”
青袍官员笑道：“杀吧！来呀！把我的头颅挂到午门上面，让我看看乱贼是怎么进皇城的！”
王体乾看向张嫣。张嫣冷着一张脸，在她示意王体乾念遗诏的那一刻，她就感觉自己已经不是以前的自己了。她冷冷说道：“按国法治罪。”
王体乾听罢转身面对大殿喊道：“着锦衣卫拿掷殿下，斩！族人流三千里！”
几个锦衣卫侍卫冲上去，将那官员按翻在地，摘去了他头上的乌纱帽，扔在地上，将他拖了出去。那官员犹自大喊大叫。
张问默默地站在大殿中，看着那官员被人拉下去。流血了，但是他明白真正的流血还没有开始。
那官员的喊叫声渐行渐远，终于消失在高楼大殿的暮色之中，乾清宫大殿上噤若寒蝉。这时张嫣缓缓说道：“今天太晚了，就到这里吧，诸位宗人、大臣先回去，明日大朝。”
人们重新伏倒在地行大礼。张嫣从御座上站起来，缓缓从上面走下去，待她的窈窕消失在乾清宫时，众人才从地上爬起来，纷纷向殿门走去，有的在叹气，有的在议论。
张嫣刚走出去，突然就捂住胸口弯下了腰喘息不已。
“皇后娘娘……”朱徽婧和周围的宫女急忙扶住她，“叫御医！”
张嫣皱眉低着头，举起一只手，喘息道：“别，别惊动其他人了，一会就好。”她不知什么时候唠下的哮喘病，一紧张就呼吸困难。
“来人……去传张问到坤宁来。”
她的紧张与无助，让她突然很想见到张问，她想每时每刻都和他在一起。不幸的是传旨的太监回来说道：“禀皇后娘娘，张阁老说，夜太深了，请皇后娘娘早些休息，他就在内阁衙门里，不出紫禁城。”
“我有很重要的事要见他！”张嫣皱眉道，“起驾，去内阁衙门。”
张嫣初步尝到了权力带来的好处，很多时候简直可以为所欲为，比如现在，她想去哪就去哪，没人有权力拦她。
她坐着御辇到达内阁衙门时，里面的皂隶吏员急忙开大门跪迎。
“皇后娘娘驾到……”吏员高声喊了一句。
不多一会，就见张问和王体乾从里边小跑了出来，拜道在石板上迎接皇后张嫣。张嫣看了一眼王体乾，说道：“王体乾，你倒是跑得勤啊。”
王体乾叩头道：“回娘娘，奴婢正和张阁老商议一些国事。”这时候的王体乾倒是毫不避嫌，什么内外臣勾结的忌讳在皇帝昏迷不醒之后已经不存在了。王体乾勾结张问？张问不就是皇后的亲戚吗，王体乾还忌讳啥呢。
“你们都起来吧。”
张问委婉地劝道：“娘娘，夜深了，您这时候还出后宫，诸多不便。”
张嫣不依，低声说道：“我害怕。”其实王体乾投过来之后，张嫣的心腹也回到了身边，她目前已经没有什么危险了，如果有危险，都是来自外面的。但是她就是说怕，借此和张问多呆一会而已。
果然张问被她那句话触动了心弦，便不多劝。他们将皇后迎接到内阁办公大楼上面的一间大厅里面，这里原本是内阁迎接皇帝的地方。
张嫣坐到了北面上位的软塌上，说道：“你们都坐下说话吧……刚才你们在商量些什么？”
“这……”王体乾看了一眼张嫣身边的太监和宫女。
张嫣会意，屏退左右。这时王体乾才说道：“禀皇后娘娘，今天宣读遗诏的时候，只有一个小官反对，已经被治罪以儆效尤……但是心里面包藏祸心的人，绝不止他一个人。”
“你们要对付信王？”张嫣心里一冷，倒抽了一口凉气，她参与擅改遗诏，已经觉得对不起夫家了，现在还要杀害皇室？她的脸色惨白，心里说不出是什么感受。
王体乾道：“信王身边那帮人，肯定会怂恿信王煽动官民谋反！他们在想方设计地要把信王从京师弄出去，不是心怀叵测是什么？”
张嫣怔怔道：“可是王爷不能离开驻地，信王府在京师，他没有权力离开京师……张问，你怎么看？”她期待地看着张问，她希望张问不要这样冷漠，多少顾及一下朱家的血脉。
张问沉声道：“东厂锦衣卫自然会加派人手监视信王，他出不了京师。但是，我们不能害他，这一点我和王公公产生了分歧，刚才咱们商量的就是这事儿。”
张嫣松了一口气，觉得还是张问知情知礼。
张问又说道：“其实信王在哪里都是一样，具体办事儿的人根本就不是信王，信王一个十来岁的孩子能干什么事？他不过就是一个名号而已。就是杀了信王，还有其他王爷。所以我不主张害他，这样反而会失人心，给天下一个篡权的嫌疑。我不仅不主张害他，而且主张在新皇登基之后、就让信王前往封地。”
王体乾皱眉道：“张阁老，咱们千万不能有妇人之仁！信王那帮人的反心已露，让他离开京师去封地，不是明摆着让他们谋反吗？”
“王公公，就算没有信王。总会有人认为新皇太小、遗诏有诈，而心存异心！我认为，国家大事，要真正成功，都需要流血！”张问冷冷地说道，“只有付出了血的代价，它才稳靠、踏实！”
张嫣怔怔地看着张问道：“你是说我们今天下的这份遗诏，会引战争，会死很多人？”
张问仰起头，看着棂窗外面那惨白的月色，脸上的表情就如月光一般冷清，他的脸很坚毅……甚至让人感觉冷血，他冷冷地说道：“对，会死很多人，会流很多血。但是你们要相信，流血之后，会更加太平，更加稳靠。”张问陷入对自己政治理想的想象中，又喃喃地说道：“还会流血的……”
“我们……我们杀那么多人，为了什么？”张嫣毕竟在心底保留着一些善良，当她意识到因为自己会造成许多悲剧时，她不由得心悸了，她呆呆地看着张问的脸，“为什么要杀人？”
张问神情恍惚，怔怔地说道：“许多年了，我一直在思考着这个问题，也想找到一条春风一般温和的道路……但是，这种道路是不存在的！人们有了好处就想得到更多的好处。，只有在尸体上建立新政、只有在杀戮中推行革新！”
他的神情一冷，看着张嫣的眼睛道：“死并不像想象中那么可怕，我们会杀许多同族的人，但是我们拯救的是整个汉家整个大明的灵魂！”张问沉迷在自己的理想之中，他有些激动了，说出了有谋逆嫌疑的话：“如果大明是我作主，我绝不容许地主吃肉、百姓食子的事生，如果是我作主、绝不容许蛮夷小邦叫嚣猖狂，绝不容许丧师辱国的事再生！”
张问说到激动之处，一拂长袖，霎时露出一股子王八之气。张嫣是个女人，她不仅没觉得压力，反而非常迷恋这样的男子，。强势的姿态给她安全感，她仿佛看到自己的未来，不再有哀怨，不再有伤感，不再有失落……
段二十 沏茶
新皇朱慈炅登基那天，本来风和日丽，大典正在进行的时候却突然下起来暴雨。夏天的暴雨来得快，站在宫殿外面的许多人都被淋了个透湿，在大雨中悄悄地怨声载道。皇后张嫣和新皇的生母任贵妃被册封为两宫太后，遵遗诏，内事以张嫣为尊，所以张嫣住进了乾清宫。
朱由校人事不醒，经御医诊断无法救醒，被安置在南宫做了太上皇。南宫就是洪庆宫，在紫禁城的东南角，内阁大堂的东边，静静的玉河之畔。这里曾经住过英宗……这个大明历史上御驾亲征的皇帝，将京营精英全部败光，全军覆没之后自己被蒙古人活捉了，后来又被放回来。但是紫禁城那龙椅上已经坐着他弟弟的屁股了，英宗只好住到南宫当了好一段时间太上皇。
皇权就在这样的状况下更替完毕，但是这里边名不正言不顺的东西依然存在，不服的大有人在，不过在太后、内阁实权大臣、司礼监掌印的联手下，京师里暂时没人敢轻举妄动胡乱说话。那晚在乾清宫宣读遗诏，已经有人身异处做了榜样。
太上皇没死，自然就没有国丧这回事，京师各衙门各机构运转恢复了正常。
张问的夫人张盈听说了张嫣曾经被任贵妃挟制，差点没丢命，迅作出了布置。在姐姐的劝说下，在宫里借太后张嫣曾经被挟制之事，张嫣下旨成立了“玄衣卫”，衙门就设在乾清宫旁边的一个偏殿里，玄衣卫在宫中的在编人员全部是会武功的女子，身作青色衣服，面带纱巾，故称作“玄衣卫”，专门负责太后的安全。
实际上玄衣卫早就有了，以前是一个江湖门派、张盈的秘密情报机关，现在总舵搬进了紫禁城，以懿旨的形式确定了合法地位。
无论太后走到哪里，随从里边必有一个玄衣女子护卫。
张盈在乾清宫中劝说妹妹把曾经挟制她的太监宫女、还有任贵妃的心腹全部处死。张嫣心存善念，说道：“他们不过是听命于任贵妃，并不是他们的本意，杀伐过多并非好事，留下他们的性命、略加惩处就行了。”
张盈冷冷说道：“妹妹，这么多年，你还是那样心软。在宫里，你要是心软，别人就会觉得你好欺负。太监宫女竟敢对你动手，这都什么胆子？必须让他们为自己的所作所为付出代价……”张盈压低声音道，“还有那个王体乾，妹妹得时不时敲打敲打一下，别让他以后日益骄横、搞不清楚谁是主谁是奴。”
张嫣在御座前面踱了几步，脸上神色一冷，说道：“那就依姐姐所言，让他们明白上下尊卑！来人！”
乾清宫执事牌子李朝钦走进暖阁，伏倒在地叩道：“娘娘有何吩咐？”
李朝钦三十来岁，身材偏瘦，颧骨很高，最有意思的是他的眼睛，狭长的眼睛常常眯着，在面无表情的时候就好像在对着你笑一般。
张嫣轻轻甩了一下长袖，说道：“任贵妃身边那几个奴婢被关在什么地方？你去把他们处置了。”
李朝钦的身子伏得更低，忙问道：“请娘娘明示，奴婢该如何处置？”
张嫣冷冷道：“以下犯上，你不知道怎么处置吗？”
“是，是，奴婢愚钝，奴婢谨遵懿旨。”李朝钦磕了几个头，爬起来弯着腰向门外倒退。
“李朝钦。”张嫣又喊了一声。
“奴婢在。”
张嫣顿了顿，说道：“你多大年纪了？”
李朝钦摸不着头脑，只得躬身道：“奴婢虚岁三十。”
张嫣面无表情地说道：“你只要对我忠心，以后让你去司礼监。”
李朝钦听罢吓了一大跳，心肝立刻提了起来。他是王体乾的手下，每当看到王体乾在宫中坐轿时他也羡慕，但是王体乾对手下也还不错，他从来没有想过要去取代王体乾，但是太后这么一说，他突然现原来高位离自己那么近，不过就是太后的一句话而已……他又有些害怕，害怕王体乾知道自己在太后面前邀宠，不过左右一想，太后先问自己的岁数，大概是要等王体乾太老之后再提拔吧？这么一想，李朝钦才略略松了一口气。
王体乾之后，有资格到司礼监掌大权的太监可不只李朝钦一个人，李朝钦听着太后的话头，立刻意识到这是机会，当即就跪倒在地，情真意切地诅咒誓道：“太后是奴婢们的大靠山，奴婢心里面只有太后娘娘一个人……”
张嫣笑道：“说得那么腻味……”她突然把面前跪的这个人幻想成张问，心里面立刻流过一丝暖流。
“奴婢该死，奴婢嘴笨，奴婢是想说心里边只想着太后娘娘一个人……”李朝钦紧张地说道。
“呵呵……”张嫣身边的张盈也忍不住被逗乐了。
一瞬间的迷离，张嫣马上意识到面前这个人是太监李朝钦，她收住笑容，说道：“张阁老现在在做什么？”
李朝钦道：“张阁老今天宴请了京营的将官，这会儿可能还在喝酒。”
“哦……”张嫣点点头道，“你下去办我交代你的事儿吧。”
“是，奴婢告退。”
李朝钦下去之后，张盈笑道：“妹妹刚才做得不错，御下就该这样。”她收住笑容，又叹了一声道，“时间过得真快，转眼之间，妹妹已经变得不是以前那个凡事都要**心挂心的女孩儿了……”
两人的姐妹感情可不是一朝一夕的感情，张嫣在张盈的面前毫无太后的架子，她亲自为姐姐沏了一杯茶，端道她的面前，说道：“姐姐，我可不是小女孩了，你别什么事儿都操心。我劝你一句吧，为什么不呆在家里……每天他回来了，为他沏一杯热茶，不是很好吗……”
张嫣的大眼睛里似乎蒙上了一层雾水，做太后虽然高高在上，其实在她的心里，有另一种温暖才是她想要的……但是，有所得就有所失，她知道这一生，是不能体会那种温暖了。
……
“每天能为相公沏一壶茶，妾身就心满意足了。”绣姑捧着一杯热茶到张问的面前。
张问刚刚从酒宴上回来，满身的酒气，他宴请了京营里的将帅、文官、中官，以此拉近关系予以笼络，特别是神机营游击将军周遇吉，因为原本就和张问有过硬的交情，张问对周遇吉尤其重视。京师很平静，但是张问心里并不平静，记得张问小时候遇到个一个老丈，老丈说：阳光下隐藏着暴风雨。
这时绣姑的话让他心里一暖，她伸手拉住绣姑的小手，要去抱她。绣姑却像泥鳅一般从她手里滑走了，她笑道：“相公一身都是酒气，脏兮兮的，妾身为相公准备了热水，先沐浴，把官服换下来，妾身为你洗干净……等相公沐浴之后，妾身再……”绣姑说着说着脸上一红。
一大桶温暖的水，张问脱光了衣服泡在里面，蒸得浑身十分舒坦，本来喝得头昏脑胀，渐渐地也好受些了。绣姑拿了根凳子，坐在木桶旁边，给他捏肩膀搓背。
张问把脑袋靠在木桶边缘上，闭着眼睛，两人默默地呆在这屋子里，水面上升起悠闲的白烟。张问突然喃喃地说道：“明天就得赶紧叫兵部下调令，让温州大营和福建大营韩阿妹、穆小青率军北上京师。”
“相公……”绣姑嘟起嘴说道，“回家了就不要再想朝廷里的事儿了嘛，别累坏了。”
张问的注意被绣姑这一句娇憨的声音分散，他的鼻子闻到一股体香……是体香，不是水里的，张问不太喜欢沐浴加一些花瓣之类的乱七八糟的东西，所以水里不可能有香味。绣姑因为出身关系，不太会用胭脂水粉，但是她身上总是有一股淡淡的香味，让张问很是迷恋。
他睁开眼睛，回过头看着绣姑，只见她的鹅蛋型俏脸十分水灵，带着江南女子的味道，青丝在水汽蒸汽，几缕丝沾在唇边，十分柔媚。张问的目光下移，移到绣姑的胸脯上，她穿着长袖断腰的上襦，里面的两团把宽松的衣服高高撑起，而腰又很细，于是腹部那一块布料好像空荡荡得一般。
天气挺热的，房间里又放着一桶热水，绣姑给张问搓背的时候用了劲，使得她的鼻尖上渗出了细细的汗珠。张问吞了一口口水，怔怔地看着绣姑。
绣姑低下头，指尖在张问的肩膀上磨蹭，她突然够了过来，柔软的唇在张问的脸上亲了一口，脸上霎时如桃花般红，胸口因为紧张和兴奋起伏不停。张问终于忍不住伸手抱了过去。
“哎呀……”绣姑一声轻呼，身上被张问带出来的水给打湿了，她娇声道：“相公，别急呀。”
“反正都打湿了。”张问一边说，一边楼主她的肩膀，吻上她柔软的唇，把自己湿漉漉的胸膛贴了过去，顿时感受到了温暖的柔软。他激动地把舌头伸进了绣姑的小嘴，尝到了她甜丝丝的唾液，带着薄荷的清香……
许久之后，张问才放开绣姑，只见她的胸口已经被洗澡水弄得尽湿，这时候还没明文胸，绣姑的上襦里面只有一件薄薄的柔软料子的肚兜，被水一打湿之后，就贴在肌肤上。张问得以看见她那圆润的涨涨的乳?房轮廓，还有那两点顶着衣服的乳?尖。
他再也忍耐不住，“哗”地一声就从水里站了起来，一手握住绣姑的纤腰，埋下头去咬她胸口上的红豆，又觉得她的纤直柔嫩的脖子十分可爱，转而吻上绣姑的粉脖。绣姑仰着头，任张问的嘴在她的脖子上，耳根胖撩拨、呼着热气，她忍不住轻轻哼着。
张问忍耐不住，握住她的纤腰一车，将她转过身去，背对着自己，然后拉开绣姑的腰带……她的浅荷色纱裙和洁白的亵裤轻轻飘到地上，露出了光滑挺翘的圆臀。张问现在对女人的臀部非常感兴趣，柔软的丰盈的地方，刺激起了张问无尽的**。不多一会，就有各种各样的声音在房间里回荡……
他们剧烈运动之后，就在张问洗澡的木桶里洗干净了身子，然后躺到幔维里休息。张问抚摸着绣姑那如缎一般的肌肤，听着绣姑温柔地说着家常。
“我们快要搬到纱帽胡同那边的园子里了吧？”绣姑把头枕在张问的手臂弯里，柔软的头蹭得张问的膀子痒丝丝的。
“唔……”张问随口答道，他听绣姑提起这事，才意识到要搬离这座老宅了。他喃喃地说道：“我都在这里住了二十七年了，这里有太多回忆，乍要搬走，心里还有点舍不得。”
张问突然有些伤感，因为刚做完那事，此前又喝了酒，他的精神有些恍惚，脑子里闪现过无数的往事，他的先父、他的表妹、童年的趣事，都渐行渐远了。
窗户开着，轻风轻袭，红烛在帘外摇曳，就如张问飘荡的心。一个静谧的、温馨的，却又伤感的夜晚。张问怀里抱着一个美人，突然想起了杨选侍，和他答应了她的一些事。张问心道不能辜负了她，等搬到纱帽胡同那边，得想法把杨选侍从宫里弄出来……他应该尽到自己的责任。现在的皇宫，张问想弄一个人出来还是比较容易的，没有人敢查他。
“相公，我们搬过去吧。”绣姑听张问说到了回忆，她就想起张问一直念念不忘的表妹，她有些委屈地说道，“等我们搬到新的园子里，那里的所有都只会是我们的回忆了……”
张问道：“好，明天你吩咐曹安，让他张罗着搬家的事。”
绣姑在心里暗骂了自己一句，自己怎么还不知足呢？她的想法其实很简单，小时候家里穷，长大之后父亲就把她卖到了福建，做了一个老实村民的妻子。不幸的是没多久，那村民就死了，她变成了寡妇，她尝尽了做寡妇的悲惨日子……绣姑想到这里，便紧紧抱住了张问，眼睛里闪过一丝水光，“相公……”她从来没想象到自己会锦衣玉食，有一大群丫鬟侍候着，穿这么漂亮的衣服，而且有一个这么厉害的男人，人人见了她都恭敬万分。人生如梦，很多事都像是在梦里。
张问应了一声，突然说道：“你的娘家还有兄弟没有？和你们家关系好的。”
“嗯。”绣姑说道，“老家还有个父母和两个哥哥，我在浙江沈家住着的时候，沈姐姐给了我许多零花钱，我就托沈姐姐的人把钱送回了老家，让哥哥们买几亩地娶房媳妇、侍奉父母。他们现在过得很好，相公不用挂念。”
那时候绣姑家里穷得揭不开锅，父亲把她给卖了，她心里也怨过，但是始终他们对她有养育之恩，绣姑一达了，还是想到照顾他们。
张问又问道：“你写信回去，让一个哥哥到京师来……留一个侍奉父母就够了。我现在正缺信得过的人。”
绣姑惊讶道：“可是哥哥们都没念过书，一个字都不认识，只会种地，他能做什么呀？”
“无妨，不识字的将领多了去了，他来了，我就给他个武举的功名。”张问道，“忠心最重要，你们家里的人，我比较信得过。”
“相公是要哥哥做将帅？”
张问拍着绣姑的光滑肩膀柔声道：“是，你别担心……男儿志在四方，他有出头的机会，有什么不能做的？”
绣姑轻轻点点头，说着说着就因为太疲惫在张问的臂弯里轻轻打起了鼾声。张问叹了一口气，小心翼翼地把手臂从她的脑袋下面抽了出来，轻轻下了床，穿上衣服，走出门外透气。
他仰望天空，天上布满了繁星。听说钦天监的官员能通过天象看世间变化，张问觉得挺扯的，不过浩瀚的星海的确引人遐思。
很快张问就会有许多事要做，搬到新园子之后，恐怕就很难有时间回这里来了。他静静地看着熟悉的院子和格局，这里的一草一木，都那么熟悉。今晚就当是缅怀一下作个道别吧……道别了以前，他马上开始的又是一个新的征程。大权在握，如今没有人能制肘他了，他要做的就是、如何使用手里的权力实现心中的梦想。
这时张问现院子里边站着一个人，他心里顿时一紧，那个人影一动不动地站在那里，好像不是侍卫。张问不信世上有鬼，但是他觉得十分奇怪，便沿着花坛慢慢地走过去。
借着月光，张问走近了才现那个人原来是吴氏。他当即就松了一口气，轻轻唤道：“后娘……”
院子里很安静，吴氏立刻听到了张问的声音，她回过头来，沉声道：“别再叫我后娘了！”
“哦。”张问随口应了一声，他心道，要搬走了，吴氏也在回忆这里的往事？
张问突然在想，如果不是那时候年少轻狂、一肚子畸形的坏水，像今晚这样的时候，是不是又多个亲人，可以和后娘一起回忆往事呢？想到这里，他有些沧桑地叹了一声气。
段二一 变徵
兵部尚书朱燮元虽然和张问交情不深，但在宣读遗诏的那晚，站在了张问的一边，张问便将他当自己人了。张问通过兵部尚书朱燮元官报，入调章照所部温州大营、韩阿妹所部福建大营北上京师，以八百里急报递传地方。温州大营属于他一手组建起来，属于嫡系部队，而福建大营由韩阿妹控制、属于他的后宫势力，都是对他个人忠诚度较高的人马。
另外张问搬家了，曹安负责张罗所有的事情，张问比较忙，他每天都有处理不完的公务，天没亮就去衙门，要天黑之后才能回家，有时候干脆根本就不回家。身居高位，张问又瘦了一圈，本来就偏瘦的他、骨骼粗大，现在看起来真有点骨瘦如财的感觉。
私事令张问比较欣慰的是，他的夫人张盈现在每天都会回家。玄衣卫取得了合法地位，她不必再遮遮掩掩，紫禁城乾清宫旁边有玄衣卫的衙门，外边的衙门干脆设在了纱帽胡同后面那新宅子的后院里。张问一直觉得，只有和家人住在一个屋檐下，家才像一个家。
新的张府是一个江南式的园林格局，其实这样的园子更适合达官贵人空时休闲养身，并太适合日常居住。但是张问考虑到能够让自己的女人们有个优雅宽敞的生活环境，自己也和她们住在一起，也就没有什么计较。张问本身对物质生活并无太多讲究，能有个地方睡觉、吃饱穿暖，他就没啥要求了。
园子最大的特色是有积水几十亩，在北方私家园林里非常少见……当然皇家园林西苑的南海和中海更宽。这也是张府的前主人喜好江南景色才专门这样的设计的。整个园子以山林为中心，四周环列建筑。长廊依山起伏，园内的假山、池水、亭榭融成一体，石径盘旋，古树葱茏，箬竹被覆，藤萝蔓挂，野卉丛生，朴素自然，景色苍润非常。
这样一座园子不知价值几何，但是张问只花了一万两银子从兵部尚书朱燮元手里买过来，实在是等于受贿。
园子的西南角水畔有一片比较集中的楼阁房屋，张问就选了一处楼阁作为他的住所，并将书房设在这里，周围还有许多房子可以让丫鬟们住，方便他生活起居。
午门快关门的时候，张问才从内阁衙门出来，到家的时候，天都已经黑了，园子里四处已经挂起了灯笼，灯火与湖水相应成辉，波光闪亮，朦胧之中，张问产生了一种错觉，好像是回到了浙江西湖之畔。
想起江南，张问就想起了沈碧瑶，还好她很快也会到京师来了。因为张问在京师站稳了脚跟，他要把自己的势力转移到京师来，以京师为核心辐射天下，所以拥有极大财力势力的沈家应该把大本营搬到京师来。只要沈碧瑶到了京师，她的势力都会转移过来。
张问走到楼下，就听到张盈的声音喊道：“相公，相公……”
他抬起头，便看到张盈正在朱楼的栏杆里面，探出半个身子，正向张问招手，“相公，上来啊。”
只见张盈穿了一身浅色的襦裙，裙摆在晚风中轻轻飞扬……在雕栏玉砌的朱楼衬托下，佳人在楼上嫣然一笑。这样的场景顿时让张问心里说不出温暖，多么温馨的夜晚啊。
他向楼上挥了挥手，忙上了楼，跟在后边的丫鬟打着灯笼提着裙子气喘吁吁地才跟上了他。
张问跑上楼，当他看见张盈那笑颜如花，顿时将白天的烦恼疲惫抛得一干二净……他整天面对不是饥荒、易子而食，就是农民暴动、官兵阵亡数据，心情的压抑可想而知。张问看见张盈的笑，暂时遗忘了烦恼，忍不住有些笨拙地说道：“你笑起来真好看。”
张盈低下头，轻声说道：“还记得在上虞县的时候吗，我对相公说过，要把我所有的笑都留给相公……”
“盈儿……”张问心下感动，握住她的纤手，把她搂进怀里。边上提灯笼的丫鬟臊红了脸，低着头比张问他们还紧张的样子。
张问在她的耳边轻轻说道：“我会和盈儿相扶到老。”
两人相拥走进屋子，张盈指着窗户笑道：“相公你看，这扇窗子真是特别，没有雕花，却把楼外的美景都印在窗上了，以前从来没见过这样的窗子呢。”
张问道：“这叫花窗借景。”
张盈感觉自己就像泡在春天的温水里一般幸福，早已收起平时的冷杀，娇滴滴地说道：“相公真厉害，什么也知道！嘻嘻……”
……
“咚！”张嫣止住指下的琴弦，呆呆地看着华丽的宫殿，满脸的落寞，不由得轻轻叹了一口气。
两姊妹，在同一个夜晚，一个笑颜如花，一个满脸落寞。虽然乾清宫的暖阁里站着许多太监宫女，张嫣依然觉得寂寞。兴许人越多，反而更寂寞吧。
旁边教琴的余琴心小心说道：“太后这曲子的调子不对……”
张嫣这才回过神来，问道：“哪里不对？”
余琴心心道原本一以春天为主题的欢快的曲子，被你弹得萧瑟不已犹如秋天，真不是一般人能办到的，不得不说是人才。余琴心想罢说道：“音出于心，春的调子弹得像秋，原本没有不对，但是太后把里面的好多调子都弹走音了……”
张嫣眉头一皱一脸不高兴的样子，余琴心见罢吓了一跳，急忙跪倒在地叩道：“奴家说错话了，太后恕罪。”
“快起来吧。”张嫣见状有些无奈地说道，现在谁对她都一副小心翼翼的样子……因为现在她不仅有张问撑腰，而且整个朝廷的生杀大权都操于她手。张嫣回头看了一眼一干奴婢，恼怒道：“都下去吧，就是你们在我面前晃来晃去，让我弹走音了。”
“余姑娘，我重新弹一遍，你在旁指教。”张嫣收了一下心神说道。
余琴心拿着一枚银针，轻轻拨了一下香饼，焚这种香料可以让人定神，让人心静。
但是，张嫣第一段还弹得像模像样，不多一会，调子不觉之间就转而伤悲，特别是她弹出一指变徵之音，让余琴心感觉整个乾清宫都飘满了落叶一般悲凉……太后的琴其实已经很娴熟了，不然她没有能力在不知不觉间使用相应的音调来抒心中的情绪。
余琴心轻轻摇摇头，悄悄叹了一气。余琴心是一个非常懂音的人，完全有资格称得上音乐家，她很容易就明白张嫣心中有什么郁结……余琴心在想：太后大权在握，尊贵到极致，是什么让她如此落寞？
余琴心其实非常羡慕张嫣，大家都是女人，她长得并不比张嫣差，但是地位和境遇却天地之别。她感觉自己就像无根的浮萍，无依无靠；而张嫣不仅有皇家归宿，还有外廷权臣大靠山……余琴心每日担惊受怕，却热爱生活，努力地生活、努力地为自己作想；太后这么富贵，在余琴心看来她简直是生在福中不知福。
张嫣弹着弹着，干脆停了下来，一言不地看着棂窗呆。余琴心见她入神的样子，也不敢打搅她，只得呆呆地坐在旁边等着。
“你说他现在在做什么？”张嫣喃喃地说道。
“太后说谁？”余琴心纳闷地问道……她听这句话的味道，心道太后不会想着张问吧？
张嫣回过神来，忙摇摇头道：“没什么……”她低头沉思了许久，哪里还有心思在琴上面。
宫殿的角落里放着一个大灯架，上面点着数十支蜡烛，将华丽的宫殿照得犹如白昼。周围很安静，张嫣一句话都不说，很久之后，她突然抬起头来，喊道：“来人。”
乾清宫值房的一个胖太监迈着细碎的步子，急冲冲地小跑着进来。这太监叫李芳，职位不是很高，但是属于乾清宫执事的太监，也算是在外面比较牛的人之一。他跪在张嫣的面前，俯道：“奴婢在，请太后娘娘吩咐。”
张嫣站了起来，双手握在腰间，长长的袖子垂着，她有些犹豫地在御座前面踱了几步，说道：“李芳，你去张问府上传旨，我后天要去大隆福寺祈福，叫张问明日张罗相关事项，并让他一并去大隆福寺。”
“是，奴婢这就去传旨。”李芳叩头道。
余琴心听罢立刻就确认了自己的猜测，女人想问题，根本不讲究逻辑关系和证据，只讲直觉。她突然意识到这是一个拉近和张问的关系的好机会，余琴心可不认为张问会对朋友干杀人灭口之类的事。
她想罢，便跪倒道：“奴家看太后今晚精神不太好，太后要将息贵体，早些歇息，明日奴家再到宫里来吧。”
张嫣也没多想，便挥了挥袖子，说道：“去吧。”
余琴心叩道：“奴家告退。”
余琴心走了之后，乾清宫暖阁里就只剩下了张嫣一个人，那些值房的宫女太监先前被赶了出去，没有张嫣的召唤不敢进来。宽敞的房间，让张嫣更觉得寂寞。
李芳找了几个小太监和一队锦衣卫跟着，然后出了紫禁城，余琴心也跟了上去。李芳看见余琴心，客气地说道：“哟，余姑娘要回家了呢？”
因为余琴心经常在太后的身边，李芳对她十分客气。余琴心说道：“李公公要去张阁老府上传旨，我正好也有事儿对张阁老说，和你一块儿去吧。”
李芳没有表示异议，带着人马径直出了紫禁城，张问现在住在纱帽胡同后面，离紫禁城近，传旨倒是少费了许多周折。
李芳到张问府上时，张问正和夫人张盈在床上缠绵得云里雾里，丫鬟在门外喊道：“东家……东家……”
张盈被这么一打岔，一不留神没有憋住，长长地呻?吟了一声，喷出一股滚烫的琼浆，让张问的小腹湿了一大片。张问兴趣正浓，十分恼怒地向门外吼道：“什么事明日再说！”
这时响起的玄月的声音：“东家，是宫里传旨的。”
张问听罢骂了一声，这个玄月倒是机灵，明知道这时候打搅张问会让他不爽，就叫个丫鬟来做替罪羊。宫里传旨的？当然只能是太后了，张问心道张嫣这个做妹妹真不让她姐姐舒心。
不管怎么样，张问是臣，礼节上还是应该注意，他只得从床上爬了起来，回头看张盈时，只见软得卷缩在床里边，凉席上湿漉漉的在蜡烛的火光下泛着光泽、油光水滑的，她完全不管什么旨不旨，疲惫得只顾自己昏睡，青丝散乱在枕头，一副慵懒狼藉。张问看着她那诱人的肌肤，真想再大战几百回合。
他挺着一根硕大的铁棍，怎么也没办法让它软下去，对门外喊道：“来人，把我的官袍拿来，侍候我穿衣。玄月，你把传旨的公公带到南门的堂屋里休息，我马上就来。”他一边说一边拉了被子盖在张盈的身上。
“是，东家。”
两个穿着白色襦裙的丫鬟走进张问的卧室，绕过屏风走进暖阁，见到张问赤身露?体，底下挺着一根大玩意，那俩丫鬟立刻臊得满脸通红，低着头去寻张问的亵衣和官袍。幸好张问一般不会去调戏丫鬟，她们倒不是很害怕。
张问穿戴整齐之后，对着铜镜整了整乌纱帽，这才去见那些太监。走进靠近园门的那栋厅堂，只见一个太监正坐在椅子上喝茶，旁边还站着几个拿拂尘的太监和一些锦衣卫官兵。令张问有些惊讶得是，余琴心也来了。
太监们在其他文官面前挺牛气的，在张问面前就牛不起来，李芳见张问进来，急忙从椅子上站了起来，先向张问执礼，然后走到北面上位站定，其他太监和锦衣卫整齐排列好之后，李芳才清了清嗓子，尖声道：“太后懿旨，说给张问听。”
张问等人跪倒在地板上听旨。
李芳仰挺胸道：“我后天要去大隆福寺祈福，着张问张罗相关准备事宜，并让张问随行。”
张问叩头道：“臣接旨谢恩，太后千岁。”
听完懿旨，张问从地上爬了起来，和李芳寒暄了几句，然后叫曹安送他出去。曹安自然会打一些银子，对传旨的太监一般都得给钱，张问虽然用不着讨好这些小角色太监，但是人家大晚上的跑一趟，也没必要装?比省那点钱。
余琴心跟着李芳进来，李芳走了她却没走。张问也不好撵她，而且和余琴心是朋友关系，他倒是顾忌得少，在余琴心面前牢骚道：“这种事怎么非得我去办？山西那边的赈灾粮还没安排好人，每天都在死人，明后天我还有一大堆事……”
余琴心左右看了看，张问的奴婢们都十分自觉地呆在外面，这里没有别人，她便低声道：“张大人，我在太后身边呆了这么长时间，既然您是我的朋友，有个事儿我想给你说。”
“哦？”张问看着余琴心，不经意间注意到了她饱满的胸部，虽然她穿着立领柿袖衣服，脖子都遮得严严实实，但是张问以前隔着一层薄抹胸见过她的乳?房，马上就回忆起了那对结实挺拔的东西。原本他来接旨之前就在**之中，还没得到满足，这时候特别容易受刺激，不禁就觉得口干舌燥起来。
余琴心靠近张问，张问立刻就闻到了一股淡淡的花香味，当然是从余琴心的肌肤上散出来的，他顿时更加难熬。余琴心靠近他低声道：“太后……好像喜欢你。”
张问愣了一愣，想起那天在坤宁宫门口拥抱了张嫣的事儿，不过那时候是因为她受惊吓过度所致……怎么就喜欢自己了？他愕然道：“不会吧？”
余琴心浅笑道：“咱们也有些交情了，我是什么样的人张大人应该知道，我骗你作甚？”
张问踱了几步，沉声说道：“这可不行……礼教大防……”
余琴心道：“我还听过前朝张居正和李太后的韵事，有什么不行的？你可不要辜负了太后的一番真情实意。”
张问愕然看着余琴心，心道咱余琴心还没完全领悟、我混的是庙堂！他正色道：“稗官野史，不可枉信。且张居正和李太后的事儿流传出来，也是有原因的，不过是当时反张居正的一派官员用心叵测、想法设计污蔑而已。”
“张大人，那我问你，他们之间究竟是什么关系谁知道？就算有人故意污蔑，张居正在位时，谁能用那样的事儿动他？不知道张大人怕什么！”
张问联系这次太后夜深传旨，搞些莫名其妙的事儿出来，顿时觉得余琴心可能说的是实话，他十分犯难，急忙问道：“今晚你来这里，是太后吩咐的？”
余琴心摇摇头道：“不是，太后怎么可能把这样的事明说给我听？只是我把张大人当朋友，这样的事自然应该告知于你。”
张问听罢这才松了一口气，只要不是太后吩咐的，他完全可以装傻。如果是太后向自己摊派，那张问还真有些犯难了，他现在和太后合作得这么好，可不想产生任何隔阂。
段二二 祈福
大隆福寺又称东庙，因坐落于东城与护国寺相对而得名。始建于景泰年间，是朝廷香火最盛的寺庙之一，是京师唯一的番（喇嘛）、禅（和尚）同驻的寺院。
宫廷的仪仗出了紫禁城，簇拥着一顶八人抬的御用大轿，太后张嫣就坐于轿子上，她今天要去大隆福寺烧香祈福。轿子上用幔帐遮盖，那绫罗的幔维呈半透明，从外面可以看见张嫣的端庄而坐的妙曼身影，但是又看不太真切。
后面的一顶轿子里还坐着遂平公主朱徽婧，周围一众太监宫女相随，又有锦衣卫官兵策马护住前后左右。沿途已经被五城兵马司巡城御史的人清理了道路，让仪仗队伍从正中行走，大街上不得行人马。张问穿着官袍，骑马走在队伍前面，他一个内阁大学士，在太后的要求下，也跟着宫廷仪仗去烧香。
队伍里敲锣打鼓，沿街百姓听到锣鼓声，远远地就跪在街边迎接。大街两旁全是官兵，百姓们伏着身子，谁也不敢抬头去看，就像在膜拜观音菩萨一般。浩浩荡荡的一行人马就在这样的极其尊贵的姿态下前往大隆福寺。
抬着宫轿的轿夫都长得十分高大，这种轿子又和普通的官轿不同，官轿是抬在轿中央，宫轿是抬在底部。于是轿子被高高抬起，而太后张嫣也高高坐在上面。夏日的朝阳照耀万方，张嫣那端庄秀丽的光滑脸庞，在朝阳下泛着红红的光泽，分外美丽。
整个过程，有各种各样的礼制，一切都按部就班。在张问看来，纯碎是没事瞎折腾。他也不信神，这种中规中矩的活动，所有的活动内容都事先安排好了的，实在无甚意思。对于太后来说，她常年呆在紫禁城里面，或许祈福烧香这样的内容可以算作出来透透气散散心吧。
王体乾在一天前就吧寺庙里的摆设都换上了宫里边的用品，以免太后烧香烧得不舒心，连走廊里也铺着干净的地毯，极尽奢华。
张嫣去了寺里的佛像前咏经祈福，而张问压根就不信佛，不管是禅还是喇嘛，他统统不信，便找了间清静的斋房处理随身带过来的公务奏折，他这几天本来事情就不少，太后出宫一趟，又耽搁许多功夫，为了让山西赈灾等急事能够最快地执行朝廷政令，张问正赶得紧。
不知过了多久，张问听见斋房的门“嘎吱”一声被人推开了，以为是换茶水的奴婢，便头也不抬，继续忙乎自己的事儿。
“张大人，您随太后出来向佛祈福、还不忘办公呢？”
一个清脆如黄莺的声音在旁边响起。张问听得是遂平公主朱徽婧的声音，便抬起头来，就见朱徽婧正站在案前，她穿着一身鹅黄色的襦裙，身上只戴着几样简单的饰，但是那张带着稚气的俏脸、长长的睫毛……她的小手扣在腰间如柔荑、肤如凝脂、弯眉微蹙，一双眸子寒如秋水、深若点漆，樱唇轻启处，银牙犹如明亮的月色一般，全身无不带着清纯与纯洁，就如一尘不染不食人间烟火的女孩，洁白的肌肤和柔顺的头泛着阳光般的光泽……
这样一个女孩子站在他面前、只需看一眼，张问就像身处幽谷、面对清幽的潭水，浑身都充满了雅致和宁静。
张问不是第一次看到朱徽婧，但是每次看见都会被她的纯洁外貌震撼一次。张问怔了怔，因为刚才心思在别的地方，这时候好像没有反应过来一般失神了片刻。
“你真傻！”朱徽婧见张问呆，“扑兹”掩嘴笑了出来，她的眼睛弯成了月牙形，脸蛋上顿时露出两个小酒窝，小嘴里的银牙泛着洁白的光泽。她脱口而出这句话之后，很快现自己失言，脸上泛出两朵红晕，不好意思地伸了伸小舌头。
张问沉住气，公主年龄还小，他不能跟着无礼，他便一本正经地从椅子上站了赫体还没育好，胸比较小，谈不上有多性感，但是她那种清纯与洁白无瑕，真的是举世难见，让张问内心骚动不安……张问有些鄙视自己，觉得自己实在有点邪恶，居然对一个小女孩心生邪念、更何况是朱徽婧这样的女孩，简直就是种亵渎！
朱徽婧见张问神色异样，她低下头，才现自己几乎是和张问袒胸相对了，“呀……”她一声轻呼，急忙把自己的双臂抱在胸口。
张问正要道歉，突然门外传来一个太监尖尖的声音：“张阁老，张阁老在里面吗？”随即又响起了敲门声。
朱徽婧和张问面面相觑，都吓了一跳。张问看着朱徽婧身上那副样子，又和自己独处一室……他心下立刻一冷，这状况可不能传将出去！
该怎么办？总不能动不动就杀人灭口吧？张问情急之下拉起朱徽婧的小手就往里面的帘子里钻。入手之时，只觉得她的小手滑滑的、凉凉的。
朱徽婧一直生活在紫禁城里边，奴婢们也不敢在公主的面前说那些荤话，朱徽婧对男女之事根本就不太懂，身体被张问这个男人看了，却没觉得多严重。这时候她被张问拉起小手往里边躲，小女孩本性里的玩心一起，顿时觉得非常有趣好玩。
张问拉着她走进帘子，看见暖阁里有尊佛像，便拉着朱徽婧躲进了佛像后面。就在这时，只听得外面的房门“吱呀”一声，大概是有人进来了。
张问有些紧张，注意力全部集中在耳朵上，听着外面的声音，他怕朱徽婧出声音，便轻轻捂住她的小嘴，另外一只手臂却在不经意间搂住了她的肩膀。
朱徽婧被张问搂在怀里，不知为何心跳突然剧烈起来，差点没窒息，她不太明白这是什么样感受、也从来没有体验过，她觉得脑袋有点晕，鼻子里闻着张问身上带着些许汗味的男人气息，她不禁就势轻轻地靠在张问的胸口上。
屋子里传来太监的嘀咕声，然后又是一声门响，应该是太监出门去了。张问松了一口气，这时他才感觉自己的胸口传来软软的、暖暖的感觉，瞬间之后，他意识到贴在自己胸口的是朱徽婧稚嫩的?房！
他现自己正将朱徽婧抱在怀里，刚才因为时间急迫他都没注意到这么一个状况。
朱徽婧红着脸，紧闭着双眼，长长的睫毛在微微颤?抖，她无神地靠在张问的胸口，身上软绵绵……她觉得现在这种感觉真的好奇妙哦，从来没有体验过……朱徽婧知道有爱情这回事，但是却完全没有男女之间的任何经历和知识。她胸前的柔软紧紧贴着张问，由于她的年龄不大，那对东西并不大，稚嫩得就像两个馒头。不过有的时候，不一定大就好、小就不好，比如西瓜就大、珍珠就小……
张问的身体顿时窜出一股无名火来，不得不说张问是一个相当好色的人，在他的眼里，女人的身体是世间上最奇妙的东西，远远比任何珠宝玉器古玩翡翠更加有价值。
他这时确实是冲动了，人不可能每一时每一刻都能完全理智，总有昏的时候。他伸出手抓住了一个朱徽婧的玉兔。
朱徽婧不仅没有反抗，反而忍不住轻轻地呻吟了一声，她不是荡，而是根本就不清楚这是怎么回事……她感觉很好，而且对方是她崇拜的人，在她对男女之情懵懂的想法里，为什么要拒绝呢？
张问已经无法思考了，他撩起了朱徽婧的衣衫，只见两个小巧可爱的稚?房水灵美好非常……当人们看见爱不释手的可爱东西，就会产生一种本能上的想用嘴去亲的冲动，张问也不例外，他忍不住埋下头，去含住一颗小樱桃。
“啊……”朱徽婧睁开眼睛，但是眼睛里却黯然无光、失去焦点，她使劲扯住张问的官袍，双腿本能紧在一起。那颗小东西在张问的嘴里很快涨了起来，她感觉胸口像被吹进去了气一般涨。她的身体从来没有人碰过，那么敏感，那么纯洁……张问的手指抚摸到了她柔嫩的肌肤上，他吻着她的耳朵、脖颈。
但是张问无法继续下去，因为他很快就从极度冲动中恢复了点理智。他停了下来，这时朱徽婧心里面不知道为什么产生一种失落，她就像在垫着脚尖想去触及某种东西、却一下子摔了下来。
张问深吸了一口气，沉声道：“殿下在这里等我，我去吩咐人给你弄一身衣裳，你这样出去可不行。”
“唔……”朱徽婧机械地应了一声。
张问刚刚走出斋房，就在屋檐下碰到了太监李芳。李芳看见张问，顿时“哈”地一声，肥胖的他本来是双下巴，张开嘴来直接成了“三下巴”，他现张问、就像在玩泥巴的时候现了金子一般，三步做成两步走了过来，说道：“张阁老，您去哪里了啊，可把咱家好找，太后传您去禅房，有问题要问你，赶紧的。”
“李公公先过去，我有点事儿要交代属下，马上就去禅房。”张问还想着斋房里的朱徽婧。
李芳道：“你可得快些。”
“马上就行。”张问说罢，告辞了李芳，走到院子门口，玄月正在门外，张问对她招了招手，待玄月走了过来，张问找了个僻静的角落，低声交代玄月弄身衣服去那间斋房帮遂平公主、把湿衣服换下来。
其实太后张嫣传唤张问、并没有什么要紧的事儿或者什么有价值的问题要问，甚至当张问走到禅房之后，张嫣看着张问那张熟悉的脸、无数个寂寥的夜晚她浮现在脑海里的脸，她都不知道应该问他什么问题。
张嫣只是想见见张问而已，但是她总得要找个借口，故以询问张问的问题为借口。在她的心里，和张问说什么话做什么事都不重要，重要的是能够看见他、能听见他说话。
她没话找话地问了许多无聊的问题，几乎让张问觉得是在浪费时间……但是他其实已经看明白了张嫣为什么要这么做，无非就是像余琴心所说、喜欢自己。
张问佯作不知，多数时候，他仍然是一个很理智的人。无论是太后张嫣，还是遂平公主朱徽婧，目前他都无法名正言顺地和她们在一起。
杨选侍都还好说，毕竟在宫里地位不高，并不显眼。今天张盈已经答应把杨选侍装扮成玄衣卫的侍卫带出宫、带回家里。
……
今天到大隆福寺祈福，就在这样的状况下办完了，太后等回到了宫里，张问回到了内阁。在张问看来，这是件没事瞎折腾的十分无聊的事儿，同时因为和遂平工作那个插曲又让他有些混乱。
内阁衙门各处的灯笼都已经点亮了，夜幕也渐渐拉下，张问今晚准备不回家了，因为耽搁两天功夫，他还有许多事儿要办。
奏章可以明天和辅顾秉镰一起票拟，张问这段时间赶着做的事是关于军队的事。前不久他通过兵部急调了两支嫡系兵马来京，因为是急调，部队赶到京师不会花太长的时间。张问准备要改编这些兵马——以嫡系官兵为底子，在京师组织一支比较有战斗力的军队，保障政权的安全。
没有武力保证为基础，一切阻力较大的革新都是废纸空文。布置军队是他整个新政规划中的一小步。饭要一口口吃，事要一件件做，张问并没有因为自己位极人臣就骄傲自大，他深知自己罪孽深重，一直都是诚惶诚恐小心翼翼地向自己心中的目标靠拢。
他一个人，从制定新的军法，到安排一系列办事章程，全部自己动手。他需要一股有战斗力、有忠诚度的军队，就要按照自己的想法来布置。
这不是一件简单的事情，实际操作起来，十分复杂，所以张问每天都会挤出时间一点点地做这件事。
这是一件创造性的工作，不是光花时间就能完成的，它需要灵感、需要思想。张问在夜深人静的时候，准备潜心思索途径，今晚却时时静不下心来……脑子里总是出现遂平公主的身影。
七情六欲影响了张问的专注，他暗骂了一句自己无耻，坐在书案旁闭目养神，以期达到精心的目的。可是让张问郁闷的是，闭上眼睛，就看见朱徽婧那干净的笑容，甜甜地露出两个小酒窝。
张问这时真的纳闷了，按理自己就是一个冷血般薄情的人，老是要去想一个小女孩究竟是为什么？
就在这时，在内阁当值的吏员齐学成走到张问的阁臣值房门口，拱手道：“张阁老，宫里有人求见。”
“带他进来。”张问睁开眼睛随口答了一句。
不多一会，就有个穿太监衣服的人来了，张问一瞧，一看就看出来，不是朱徽婧是谁？她穿了一件青色太监服，因为身材娇小，那衣服看起来异常宽大、完全不合身。
朱徽婧笑嘻嘻地学人作揖道：“末学后进见过张大人。”
张问愕然道：“你穿的是太监衣服，什么末学后进……啊，你怎么又大晚上的跑到内阁来？”
朱徽婧回头看了看，吏员齐学成已经远远地离开了，她向张问伸了伸舌头，做了个鬼脸道：“张大人别怕，巡防太监黄公公和我关系可好了，上回我到内阁衙门来，他也没为难我。”
段二三 关心
朱徽婧看着烛火下站着的张问，他看起来有些憔悴，还带着疲惫，但是他的目光仍然那么火热、那么有神，朱徽婧甚至觉得他故作的冷冷的眸子里有种深情。朱徽婧觉得他很英俊，一举一动、一站一坐都带着洒脱的气质。她呆呆地看着张问。
张问却抱拳不动声色地说道：“不知遂平公主殿下深夜来访，有何事垂询？”
朱徽婧嘟起小嘴，仰起头，有些生气地看着他说道：“好玩！”
张问愕然看着她，久久说不出话来。朱徽婧突然觉得张问的样子很好笑，忍不住掩嘴而笑。她的笑起来，犹如新月、犹如梨涡。
“有什么好玩的？我并不觉得好玩。”张问说道。
楼外的夏虫唧唧地叫着，带来了夏夜的宁静，一如张问的寡言少语，他感觉有些困惑，因为工作时间过长的关系，精神不太好，还有些恍惚，恍惚就是对面前的所见所闻产生一种不真实感。
朱徽婧歪着脑袋道：“今天在大隆福寺里，我们玩的那个游戏挺好玩的，要不……”
“什么游戏？”张问瞪着朱徽婧。
“就是你含着人家的……”朱徽婧红着脸道，“我觉得感觉好奇怪，你害得我今晚上都睡不着，要不张大人陪我再玩一次吧。”
张问吞了一口口水，眼睛不受脑子控制地移到了朱徽婧那微微隆起的胸口，倒退了一步，皱眉道：“这是不合礼制的，是……不行的！”他有点纳闷，在他的印象里，朱徽婧是一个很聪明的女孩，连晦涩的朝廷布局都能理解一些，今晚怎么感觉她什么也不懂的样子。
……三从四德的书只教朱徽婧不能和男人太接近，但是她却无从得知这男女之事，从来就没有接触过必要的信息。书上说不能和男人亲近，但是张问不同，她忍不住想和他亲近一些，但是用什么方式亲近、怎么样亲近才比较得体、她却弄不明白……她知道张问牵她的手不对，但是亲她的胸脯对她来说也差不多、而且她很喜欢那种感觉。
张问听罢她的话，立刻就吓了一跳，这和偷情何异？但是，他这个人懂伦理道德，却看得不重，经常明知故犯……张问心里有些动摇，深受朱徽婧那种清纯的诱惑，他站在原地许久都说不出话来。
“你不愿意吗？”朱徽婧仰起头，大眼睛犹如明净的潭水一般清亮。
张问涨红了脸，良久之后他才点点头道：“也好……”他知道自己说出这两个字绝非出自理智，远远脱离了什么该做、什么不该做的范围。
他在满怀着负罪感、自我谴责中把朱徽婧带上楼，甚至他们是怎么上去张问都记不得了。太邪恶了，张问觉得如果这个世上如果真的存在地狱，他这样的人死后绝对应该下十八层地狱……他明知邪恶，但是敢干，因为他心底认为存在地狱的可能性很小。“头上三尺有神明”，对于无甚信仰的人来说作用实在不大。
还是那间内阁休息室，在这里张问曾经和杨选侍缠绵偷情，一切犹如生在昨日。张问突然很内疚，他怔怔地看着朱徽婧的眼睛，自己应该是她的仇人……
朱徽婧感觉到张问的目光，心里莫名产生一种紧张感，羞涩地低下了头。却不料张问这时颓丧地说道：“殿下，您还是赶紧回宫吧。”
“怎么了？”朱徽婧犹豫了一下，拉住张问的大手，一双惹人怜爱的清纯大眼睛可怜兮兮地看着张问，“你讨厌我吗？”
这样的语气、这样的眼神，真是快要了张问的老命，他强忍着、用一种大叔对小女孩般的口气说道：“殿下读过《女戒》、《女训》，应该懂得这样做是不对的。你年纪小可以原谅，但是我做的事都得自己承担责任，所以我不能那么做。我这是为殿下好……啊！”
朱徽婧牵过张问的手放到了自己的胸脯上，顿时一股温暖的柔软的感觉从张问的手上一直扩散到他的全身，让他冲动得真想抱住这个万分可爱的女孩狠狠亲上一口。
朱徽婧生气地嘟起小嘴道：“不对就不对！有什么了不起的？难道他们都张罗着要把我嫁给一个丑八怪死老头，就是对的了？我恨死那些道貌岸然的大道理了！”
张问这时突然觉得朱徽婧其实很是可怜，因为上次准驸马被刺杀，她极可能会在宫里孤苦终老了……就像嘉靖皇帝的女儿，死的时候才现她还是处子。
张问想着想着，手上忍不住一使劲，捏住那个柔软，朱徽婧皱眉道：“哎呀，疼！”
他这才急忙放开手，冲动地一把将朱徽婧搂进怀里，贪婪地呼吸着她际的幽香，这时朱徽婧又轻呼道：“你怎么了嘛！我出不了气了，想勒死我呀！”
张问心道，抛却朱徽婧的身份，好像也没什么不可以的。许多士大夫的侍妾都买十三四岁的小女孩，玩到十七八岁，就嫌老了。张问不断为自己的冲动寻找着合理的借口。
他撩起朱徽婧的上衣，去亲她那稚嫩的小馒头，嘴上的胡须蜇得朱徽婧涨红了脸。如此幼嫩的肌肤，被张问这么一个大男人亲吻抚摸，十分诡异。他顾不得许多，一边吸，一边爱不释手地把玩它们。
那两粒小樱桃，又如镶在白玉上的玛瑙，很快就坚挺地涨了起来……
张问把她放到书桌上坐着，又心急地去解开她的腰带，朱徽婧无力地用手捂住腿间，红着脸喘息道：“做什么，那里羞死了！”
张问很轻易就把她的手拨开了，只见那两条玉白的从来没有男人碰过的光滑修腿之间、平滑的小腹下面，有一只嫩白隆起的像馒头一般的所在，胖胖的、软软的，张问愣愣地看那鲜嫩的小东西……竟然没有一缕芳草，白白的十分可爱。
朱徽婧小腹下那只小小的白馒头十分粉嫩可爱，让张问十分喜爱，他忍不住埋下头，去亲吻了一下，顿时就闻到一股处子幽香。朱徽婧哆嗦了一下，伸手去抓张问的脑袋，揪住了他的头，髻一下子就被抓散了，她闷闷地颤?声道：“张……问……别，那里脏，你太……”
脏吗？张问觉得比什么都纯洁，他张嘴轻轻咬了过去，就如在咬一个，然后伸出舌头去拨开那嫩白河蚌中间的一道缝儿，上下一番，寻找那颗小纽扣……那颗东西才是最可爱的最珍贵的，就像是河蚌含着珍珠。
河蚌用一生养着一颗珍珠，只等有懂得它的人来摘采……
朱徽婧张着小嘴，呜呜地哭泣了几声，双腿放在张问的肩膀上，紧紧地夹住他的脖子，差点没把张问给勒死。她已经忘记了自己身在何地，在做什么，她的大眼睛失去了焦点、就像蒙上了一层水雾。
突然张问听到了朱徽婧那清脆的嗓子里出带着哭腔的“啊”地一声，就感觉到脸上一热，感觉有什么东西喷在自己的脸上，他急忙离开朱徽婧的腿?间，去看那里的奇景。只见那河蚌上边那个小孔像喷泉一般喷出了纯净的液体……张问瞪大了眼睛看着，他还是第一看见这么一个场景。
朱徽婧软软地靠在桌面上，绯红一张俏脸，尴尬地看着自己那里不受控制地喷水，几乎要哭出来，“都是你！我……我尿床了……太羞人了……”
“不是吧？”张问埋头去闻了闻，没有气味，又舔了一下……完全不是排泄物的味道，他张嘴吸了一口，口齿不清地说道：“要不你也尝尝，真不是尿床。”
朱徽婧并拢了双腿，有气无力地说道：“别恶心我了，好累……”
张问舍不得吐，便吞了下去，喉结一动，朱徽婧看明白张问在干什么后立刻给了他一个白眼。
张问的官袍里面坚硬似铁，但是当他看着朱徽婧那小小的河蚌、看着她脸上疲惫而幸福的表情时，却忍不下心去伤害她。他明白自己这大玩意要是塞进这么一个纯洁的小女孩的身体里，估计会给她带去无尽的痛苦。
朱徽婧无力地向桌边挪了一下，抱住张问，乖巧地靠在他的怀里，喃喃地说道：“真的好神奇哦……从来没有过这样的感觉，就像在云里边一样……张问，你知道吗……”
张问抱着她的削肩，鼻子里闻着女孩身上那种特有的令人心旷神怡的幽香，他不知道自己应该内疚，还是应该有成就感……或许朱徽婧一辈子都体会不到这样的男女之事，张问是做了件好事？
“你知道吗？张问……你关心着上下五千年，而我，只关心你……”朱徽婧喃喃地说道，“我知道你心里面只想着朝局，想着青史记载的国家兴亡、想着它们成败的规律，所以我才去读史、想道理，其实，我一点都不喜欢那些枯燥的大道理文章。”
张问听罢一阵动容，不禁将她抱得更紧。
“你的心里，只有国家大事吗？”朱徽婧伤感地说道，她的声音让人心碎。
张问忍不住看着她的眼睛道：“其实，这段时间我老是集中不了注意力，脑子里常常出现你的影子……”
段二四 官厅
八月桂花香，每当张问劳累了一天、夜晚回家的时候，在轿子上常常会闻到不知哪家院子里飘来的花香，就让他有一种特别的感受。
在八月底的桂花花香飘散中，南方的两支兵马已经到达了京师。从调兵到部队抵达京师，已经花去了两个多月，但这个度是正常的，像辽东的第一次大决战、朝廷调兵准备所花费的时间也是好几个月。
信王朱由检已经在月前就前往河南的封地了，在张问的主张下，没有人去为难信王。这几个月以来，各地还算正常，并没有哪里出现藩王叛乱……心有不服的人、大有人在，但是这时候中央政权还算得上名正言顺，藩王造反的成功几率十分低。就如正德时候、宁王造反这样例子，就算中央出现了一些不合礼制的东西，但总是有一些实权大臣会维护本朝的权威，去对付意图暴力夺权的藩王；因为一朝天子一朝臣，既得权位的人是不愿意看见轻易改换年号的。
或许，这些暗流只是在等待一个合适的机会而已。
张问心里自然清楚朝野暗流涌动，所以他才调温州、福建两个大营几万兵马入驻京师，以早作准备。他并不只是调兵就了事、他想做的是组建一支能征善战的精兵——用处是在他推行激进政策、人心浮动时，以精锐武力拱卫政权的安全。
具体的步骤他早在两个月前就设计好了，最近仍然在准备组建军队的后续安排。没有远虑必有近忧，张问做到现在的官职，什么事儿都是提前很久就在准备，所以每当他开始着手的时候，实际上他可能在几个月前就在谋划了。
南方军一到京师，张问就按照既定谋划开始了动作，他先是上了一个折子：上表提出改革京营的奏章，由三大营改为东西官厅。
这份折子乍一看并不起眼，因为京师守备军在有明一代几经改变，有时是三大营、有时是团练、有时是官厅，按照当时的实际情况、常常反复改变，并不稀奇。嘉靖后京营由官厅恢复三大营的制度，现在由三大营又恢复官厅，有祖制可循，并不是什么惊世骇俗的举动。
以这样的一份折子开局，张问已经尽量做得不着痕迹了，就像下棋的时候、一开始那粒仿佛毫不经意的子，但是正是这种不经意、实际上藏着深思熟虑的很深的布局……不起眼的一手开局，实际上已经拉开了序幕。
……况且所谓请奏折子，不过是个过场，现在宫廷内外的张问、太后、王体乾都是一个鼻孔出气，这几个月宫里还从来没有驳回过内阁的折子，票拟等于是圣旨。
张问的奏章先到了乾清宫皇帝（太后）那里。
经过内阁票拟过的奏章是有流程的，最先到达的是通政司，然后直接递送皇帝（宫里），皇帝大致看了（经常是完全不看），然后才送到司礼监处理，该批红的批红、不该批红让内阁重新票拟或者找皇帝商量。
所以张问的奏章先是到了太后张嫣的手里（皇帝才几个月大，还在吃奶看什么奏章呢），张嫣垂帘听政，但是她根本就不管朝事，平时的奏章连一个字都不看，所以奏章在宫里转悠了一圈，就到了司礼监王体乾的手里。（就是瞎转一圈，过程还得经历，这是祖制，也就是制度。）
王体乾最近心态很稳，因为他已经找到了新的靠山、地位也相当牢固了，他每天都从容不迫地干着自己应该干的事儿。
他在司礼监衙门里，专门静坐品了一会茶，体会了那种宁静致远的心境之后，就开始看宫里传过来的内阁奏章票拟。基本上对于经过内阁的奏章，王体乾都是直接批红……事儿不是明摆着的吗，他们司礼监原本是帮助皇帝制衡外廷权力的，现在内廷的太后完全站在内阁大臣张问那边，他王体乾不省心些、没事找事干嘛呢？
不过王体乾毕竟干了那么多年的司礼监太监，政务上相当精通，他虽然不会对内阁指手画脚，但是奏章他还是会认真去看的，这样他才能实时把准朝廷的脉。
书案上放着一个紫砂壶，有一个小太监躬身垂手立在一旁，专门侍候王体乾、为他倒茶。
这是一种很小的茶杯，没有杯盖，倒一杯喝一杯。王体乾翻开一本奏章，就端起一小杯茶，一边闻着茶香一边浏览内容，看完之后他便轻轻抿一口，然后把手里的奏章放到一边、等待一会批红。
看每本奏章花费的时间基本上相同，是相当地有节奏感，也体现了王体乾这种从容不迫的心境。旁边的小太监数着奏章数目，然后就明白什么时候应该倒茶了。正当王体乾再次拿起一本奏章、小太监提起紫砂壶准备倒茶的时候，王体乾却突然毛手毛脚地把手里的茶杯随手搁到了书案上，再不去端茶杯。
他手里的这份折子就是张问写的那份上书复三大营为官厅的折子。王体乾的政治嗅觉比较敏感、肚子里墨水也多，他细读了一遍，很快就明白张问这步棋并不简单。
王体乾并没有把张问的折子放到旁边那堆准备直接批红的折子里头，而是就近放在面前，坐着一动不动地想了许久。张问要干什么？他一连几次提出的新政就是准备怎么干？这是一个序幕？
王体乾想了许久，但是这样的事儿恐怕只有张问自己肚子里清楚。由于信息不足，王体乾无法看得太深……就如下棋，你知道别人要开始布局了，但是棋盘上只有一子，如何去猜测对方的布局呢？当然可以凭经验，可张问干事儿从来都不拘泥于常规，王体乾和张问交往这么久、这点还是明白的。所以王体乾无法凭经验去猜测张问要干什么。
他只能有所察觉，因为南方两大营近五万兵马刚刚入调京师；现在张问马上就在京营上面有所动作……这样的信息综合起来，王体乾不有所察觉就奇怪了。虽然张问这么一个动作很是温和、一切都按照规矩来，但是王体乾隐隐觉得后续可能就没那么温和了，温水煮青蛙而已。
“你，去把乾清宫执事牌子李芳叫过来。”王体乾抬起头来，对旁边的小太监说道。
“是，老祖宗，奴婢这就赶着过去。”小太监急忙应道。太监和太监的区别也很大，这样的小太监就完全弄不懂大局，和王体乾不是一个火候等级。
王体乾皱着眉头，从椅子上站了起来，左右踱了几步。王体乾心里也不是很有谱，对于张问的举动，他有没有必要掺和呢？
就在王体乾犹豫的时候，乾清宫执事李芳已经小跑着到司礼监衙门来了。
李芳身体胖，双下巴，他要是低着头挤住了脖子上的肉，双下巴还能变成“三下巴”。他就是在太后面前说“奴婢心里只想着太后一个人”闹出笑话那个太监，因为是乾清宫的，所以经常能见着太后。不过王体乾还是有些手段，内宫的这些太监都还挺认他这个“老祖宗”的。
李芳跑到王体乾的面前，躬身作揖道：“小的刚从乾清宫那边出来呢，就见着老祖宗这边来了人，小的就赶紧过来了。”
王体乾嗯了一声，又踱了几步，然后指着桌子上的折子说道：“你先看看这份折子。”
“是。”李芳依言弯着腰捧起那东西，轻轻地翻看，一看落款，手立刻一抖、就像抓住了一根烧红的铁钳一样的反应，“哟！这可是张阁老的折子……”
李芳的腰弯得更低了，就像捧着一本什么神书似的，以非常恭敬的神态去看上面的文字。他看完之后，眼巴巴地看着王体乾说道：“老祖宗，这是……”
王体乾左右看了看，用很小的声音说道：“咱们都是太监，得时刻记住自己是干什么的！张阁老虽然也是太后的人，但是有些时候、咱们也得分清楚：咱们是为宫里办事……你明白吗？”
李芳可怜兮兮地摇了摇头，又点点头，神情疑惑地问道：“老祖宗的意思是，这份折子对太后不利？”
“老夫什么时候说过，啊？”王体乾没好气地瞪着李芳道，“你怎么就不开窍呢？！”
李芳哭丧着脸道：“小的笨，老祖宗把话儿说明白些，小的才能明白呢。”
王体乾张了张嘴，还真不知道怎么对李芳解释，有些事儿，它就是无法明说……照王体乾的意思，甩手让张问这么干下去，内宫的权力可能会越来越弱、对外廷张问的制约也会越来越小。内廷的权力归根结底是皇家的权力，王体乾作为皇权的一个代言，有责任提醒太后；如果太后也认同张问继续壮大，王体乾也没必要去搅和、更没必要忤逆太后的立场，因为他现在的权力来源于太后，脱离了这个源头关系和体制，他什么也不是。
总之，王体乾犹豫了之后，认为提醒一下太后是有必要的，也尽到了自己司礼监掌印的职责。
段二五 太后
王体乾虽然是个太监，但是他又深厚的学识，看得清楚朝廷的大局、明白自己的本分。他看着胖太监李芳，这个李芳好像还有些懵懂，王体乾犹豫了片刻说道：“这事儿、还得我亲自去见太后。”
李芳急忙点头道：“还得老祖宗去才说得清楚，万一小的把事办砸了，可不知怎么才好好。”
王体乾遂站了起来，出门坐轿去宫里头，李芳只能跟在轿子后面走路。能在宫里坐轿的人，整个天下不会过五个。
王体乾在乾清门外下轿，刚刚走进乾清宫，就听见西暖阁那边传来了叮咚的琴声……一定是余琴心又在教太后弹琴了，太后也不怎么理政务，在漫长的日子里，对音律感兴趣也算得上一件好事。
这是一曲高山流水，不出半炷香功夫，王体乾就听出这曲子不是太后在弹，肯定是余琴心，因为这曲高山流水很特别，只有余琴心会这么弹。他走上乾清宫西暖阁的天桥后，吩咐外面侍立的太监先别通报，曲子刚弹到一半，去打断它的话很显然不好。他站在天桥上侧耳静听了一阵，王体乾也是一个很懂音律的人。
高山流水有许多流派，王体乾都一一细数得出来，但是从来没有哪个流派像余琴心这样弹。倒是可以说余琴心自创了一个流派，但是王体乾有点无法理解的是，余琴心为什么故意在某些调上故意加重手法，十分影响流畅。
接近尾声的时候，王体乾便对旁边的一个小太监说道：“一会琴声停了，你就赶紧进去禀报太后，老夫有事求见。”
“是，老祖宗。”
过了一会，那太监进去禀报出来了，对王体乾躬身说道：“老祖宗，太后叫您进去呢。”
王体乾应了一声，抖了抖身上的蟒袍，又抬手整整衣冠，郑重其事地走进暖阁。他一进去，便远远地跪下请安。
张嫣看了一眼跪在地上的王体乾，回头对余琴心说道：“今天就到这儿吧，你先回去。”
只见余琴心梳着桃心鬓、下巴尖尖脸蛋分外秀气，而她穿着的一身雅致的浅色长袖襦裙、正和这暖阁里古色古香的雕窗红木相应成辉：古典的室内环境，古典打扮的美女，都让这乾清宫暖阁里的情景、如春色般华贵美丽。
余琴心弯弯膝盖，对张嫣作了个万福，脆生生地说道：“是，奴家先行告辞。”说罢小步倒退着走了一段距离，然后才转身向门口走去。
当她经过跪在地上的王体乾身边，轻轻转了转头，但是没有说话、也没有停留，径直出去。在这一刻，王体乾心里突然有些异样，他也不知自己在心里应该感叹、还是应该伤感。
原本王体乾以为余琴心是他的心的依靠，原本他把她当成了知音、亲人、伴侣……但是，一旦出现了裂痕，就算最后可以谅解，却再也回不到最初了……人生若只如初见，只是一句梦话。
王体乾跪在地毯上的时候，不经意间看到了旁边的一道屏风，上面绣着花瓣点点，突然他有种感觉，知音、情意……又或是爱情，是不是真如落花一般呢？应该是这样的吧，不然从古到今也不会有那么诗人用落花流水来形容爱情了。落花、流水，美丽、而短暂。
就在这时，张嫣的话把王体乾的情绪给惊醒。张嫣轻轻招了招手说道：“你平身吧。到这边来坐，离得远了、哀家听不真你说话。”
张嫣不紧不慢地把刚才弹琴的时候戴着的护指摘了下来，重新戴了一副指甲，这副又长又尖的只见上面镶嵌着珍珠、闪闪光，让她原本就纤长白皙的手指更显娇嫩贵气。张嫣的做派越来越像一个太后了，虽然她还不到二十岁，环境和身份，确实对人的影响很大。
王体乾拜谢之后，这才从地上爬了起来，躬身走上前去，在太后的玉塌下的一条凳子上站定，他顾不得坐下，先从袖子里把里面的那份奏章摸了出来，递了过去，说道：“今儿下午奴婢一直在司礼监办公，看到了这份奏章，奴婢不敢批红，就送回宫里、请太后再看看。”
张嫣兴趣索然地说道，“你在司礼监的时间也不短了，朝廷里的事儿，你就和张阁老商量着办就行。”
王体乾不动声色道：“这份折子正是张阁老上的。”
“哦？”张嫣听罢来了一些兴致，随手接过王体乾递过来的奏章，满怀着期待的心情翻开来看，但是她很快就有些失望，奏章里并没有说什么有趣的事儿，不过就是要改革京营为官厅而已。里面例举了变制的具体步骤、并详细阐述了理由论证改官厅的好处。张嫣对于朝国家大政刚略并不感兴趣。
王体乾仔细观察者张嫣那张俏丽鹅蛋型的脸蛋上的表情，很容易就猜出来，张嫣不仅没看明白张问的布局、而且对这种事没有什么兴趣。他便急忙趁着张嫣彻底厌烦之前、提醒道：“太后，这份奏章表面上是政务，骨子里是权力。”
太后对政务不感兴趣，但是对权力是有兴趣。这个王体乾心里很清楚。
果然张嫣听罢眉头轻轻向上一挑，她的心里突然被什么东西触动了一下。她想起了昨天去看任太后（任贵妃）的情形，任太后披头散，人都老了一头。任太后贵为太后又怎么样、是皇帝的生母又怎么样？一旦手里失去了权力，就被人软禁在冷宫里，过着暗无天日的日子，狼狈不堪、人不人鬼不鬼。让张嫣最有感触的是，任太后以前长得很漂亮，但是才在冷宫里呆了几个月，就变成了那副模样，魅力全失、青春和美丽都随着权力远离了她。
张嫣绝不愿意变成任太后那样，她很爱美，如果她变得那么丑，真不如死了还好。
于是张嫣便沉下心来，认真地问王体乾道：“你给哀家说说，这份奏章和权力有什么关系？”
王体乾轻轻转过头，看了一眼侍立在一旁的奴婢。张嫣见状，抬起她那戴着珍珠指甲的手，轻轻挥了挥，太监宫女们便纷纷执礼倒退着出了暖阁。
“太后……”王体乾放低声音说道，“日前南方两营兵马几万人入调京师，这份奏章又是关于京营改官厅的事儿。这么一联系，很显然张阁老是想把南方军整编进京营中去……所以，改官厅，是增大内阁权力的一个步骤。权力是此消彼长的东西，内阁权力大了，皇权就弱了。所以奴婢才说这份折子实际上说的是关于权力分配的事。”
“原来如此。”张嫣顿时松了一口气，“内阁不是张阁老在执掌吗？宫里和内阁，哪边权力大，并不重要，重要的是……”
张嫣说到一半，突然停了下来，所有所思地说道：“如果这份奏章批不了红，张阁老恐怕会很急吧？”
王体乾躬身道：“张阁老肯定会很着急……不过奴婢认为，张阁老毕竟是太后的人，这种事只宜暗示张阁老遵守规则，不宜对抗。朝廷外面还有许多不见待咱们的人，咱们要是现在在内部出问题，是十分危险的。”
“嗯，哀家知道了。”张嫣捏着手里的奏章，脸上出现了一丝笑意，她的心情好像很好，笑着对王体乾说道：“你把这份折子送回内阁去，别批红了。”
王体乾疑惑地接过折子，小心地问道：“那要怎么回复张阁老呢？是叫他重新票拟，还是反对改官厅呢，又或是……”
张嫣摇摇头道：“什么也别说，还给他就是了。”
“是，太后英明。”王体乾心里面老惦记着权谋，以至于他突然醒悟，太后这样做还算妥当。还回去，但并没有表态不支持张问的政策。
……
张问在内阁收到宫里面还回来的奏章时，很是纳闷，奏章既无批红、又无意见，这葫芦里面卖的是什么药？
而且张问也有些措手不及，以前他票拟的任何奏章，从来没有不批红的时候，怎么偏偏在这个节骨眼上，宫里就拒绝批红了呢？他此前布局的时候压根就没考虑过宫里拒绝批红这样的可能性，所以现在事情生了，他还真显得有些不知所措了。
这时辅顾秉镰敲门进了张问的值房，拿着几份他不能擅自决定的奏章来找张问商量。张问见着顾秉镰，便说道：“元辅，咱们上书改官厅的折子，宫里边没有批红。”
顾秉镰也十分吃惊，因为新皇继位以来，内阁的票拟从来都是全部批红、从来没有生过这样的情况。
顾秉镰看了一眼张问面前放着的折子，张问会意，便拿了起来递给他说道：“您看看，里边没动过，咱们怎么送上去、就怎么送回来了。”
张问想了想，又说道：“太后不可能看出折子里的文章，恐怕是王公公在旁提醒。”
顾秉镰不解道：“难道王公公……”
“这个不能怪王公公，他是司礼监掌印，在朝政事务上从旁提醒太后、是他的职责。”张问豁达地说道。
段二六 舅子
为了实现平治天下的抱负，张问做了很多努力，无论怎么样，他觉得所做的一切都是值得的。不料成功仿佛已在前面招手的时候，张问却现、京营改官厅这样平常的事都会出现波折。他突然意识到，他要实行新政、可能并非自己想象得那么平坦。
每一个读书人无疑都有过这样的梦想，就连唐朝李白这样洒脱的人也不例外，其实李白的抱负并不是泛舟游历、而是澄清宇内，只不过没有实现罢了。而张问并不是一个诗人，他写不出李白那样荡气回肠的诗篇，但是他很务实地在做自己的事。
张问想来想去，这件事关键还是太后的态度，重点并非王体乾。于是他早早就从内阁回家，准备找自己的夫人张盈从中斡旋。张盈和太后的感情深厚，而且经常能够见到太后，让她出马，必定事半功倍。
张问回到家之后，正见着管家曹安来迎轿，他便问道：“夫人在家没有？”
曹安为张问挑起轿帘，躬身站于一旁，答道：“回少爷的话，夫人一早就去宫里边了，可能还在宫里呢……对了，还有件事儿，袁夫人（绣姑）的二哥袁大勇中午到的京师，袁夫人吩咐人在园子旁边的偏院给袁大勇安排了住处，兄妹俩他乡重逢，要说的话不少，这会儿袁夫人还在偏院。”
“哦，我想起来了，绣姑的兄弟来京师是我的意思。”张问对曹安说道，“他住在哪里，你带我去。亲朋友好远道而来，我得亲自招呼一下。”
张问和曹安等人复从大门出来，来到园林旁边的一处小院子，这周围的几处偏院和房屋，也属于张府的财产，平时就给侍卫手下们居住。
张问等人来到偏院门口的时候，早已有人给绣姑通报过了，绣姑和她的兄弟已经到了门口……绣姑身边那个陌生汉子，肯定就是她的兄弟袁大勇。只见袁大勇个子不高，却长得十分壮实、皮肤黝黑，穿着一身土气的浅蓝色衣服，十足的庄稼汉模样。有些特别的是袁大勇的头很浅，浅得连髻都梳不起来。
因为张问刚刚从内阁回来，就径直赶到这里来了，身上还穿着红色的仙鹤长袍，踱得步子也是四平八稳的正宗官步。袁大勇一瞧张问那官员的阵仗，打心底里边害怕，腿上一软，就跪倒在张问的面前，身子伏了下去，说不出话来了。
张问急忙大步上前，扶住袁大勇，“咱们是自家兄弟，行此大礼，如何使得？”一扶之下，张问立刻觉得这舅子的劲道还真大，他使足了劲都扶不起来。
袁大勇见着这热闹喧嚣的京师大地方、又见到了这官家宅院的奢华，现在又看见了一个当官的，心里十分惶恐，连张问是他亲戚都记不得了。听到张问说话、文绉绉的挺深奥，他也不知道应该怎么应答，除了想磕头连一句话都说不上来。
绣姑身边的丫鬟明白袁大勇是张问的舅子，见张大人的这个舅子这么一副熊样，都忍不住掩嘴噗嗤笑出声来。绣姑也觉得挺没面子的，没好气地瞪了那两个丫鬟一样，丫鬟们涨红了脸，这才强忍住笑。绣姑也弯下身子去扶袁大勇，说道：“二哥，赶紧起来，别磕了！”
她红着脸看向张问道：“二哥没出过远门，世面见得少了，相公勿怪。”她的口气里也有些埋怨张问，二哥本来就适合好好地在家里种地，然后娶妻过日子，偏生要把他弄到京师来丢人现眼。
张问笑道：“无妨无妨，让袁兄弟在京师呆个十天半月的，自然就习惯了。”
袁大勇还不起来，绣姑有些生气地拉了他一把：“叫你起来！还跪着干什么？”
绣姑毕竟是袁大勇的亲人，他听了绣姑的话，这才惶恐不安地站了起来，涨红了脸说道：“俺……俺爹说，见……见着官老爷得跪，不跪要挨板子……”
“哈哈……”周围的人实在忍不住，哄堂大笑起来。唯有绣姑尴尬得脸色青。
张问见绣姑的脸色不好看，指着旁边一个捧腹大笑的丫鬟冷冷道：“很好笑吗，还是你很喜欢笑？”
张问的脸色让气氛一冷，周围的侍卫丫鬟都渐渐停止了哄笑，这时张问继续对那丫鬟说道：“到门口去，给我笑两个时辰，停一下就掌嘴！”
绣姑忙说道：“相公，既然不是很严重的事，就饶她一回吧。要真是笑两个时辰（四小时），恐怕她的嘴都合不上了。”
那丫鬟也跪在地上磕头讨饶，张问说道：“你们都没学过上下尊卑的规矩？这次看在袁夫人的面上，饶你一回，以后还敢这样，就去笑两个时辰、笑个够。”
张问说罢，缓下神色，对袁大勇好言道：“咱们到里面说话。”
“是……是。”袁大勇仍然十分拘谨。
为了缓和气氛，张问又随口问道：“袁兄弟的头怎么剪得这么短呢？”
袁大勇在张问的面前心情紧张，半天说不出个所以然，还是绣姑代说道：“此前家里生计困难，二哥到附近的寺庙里做了一段时间和尚……之后我拿了些银子回家，买了地，二哥便想回家种地，但是还俗的事儿花了不少时间，两个月前他才还俗成功，这不头都还没长长。”
袁大勇又加了一句：“邻里都叫俺袁和尚。”
这么冷不丁的一句话，也不知哪里好笑，旁边的人差点又爆笑了出来。
张问又问道：“不知袁兄弟今年贵庚。”
绣姑生怕她二哥又闹出什么笑话来，便抢着说道：“二哥今年二十六岁了。相公比他大，就称他为弟就成。”
张问道：“他是你的兄长，不论年纪大小，我都应该称兄长的。”
“俺比姑爷的岁数小，还是叫张哥心里面踏实，再说了，俺爹说，官家生来辈份就大。”袁大勇这时没那么紧张了，说起话来倒也有理起来。他的样子很老实，但这时说了一句明白话，让大家觉得他并不傻。
袁大勇见张问长得面善、浑身干干净净的，一点都不招人厌，心里平静了些，渐渐地想起来、自己到京师是干嘛来的，他便又说道：“三妹差人带了一大笔银子回来，俺爹买了好几十亩地，俺在庙里听说了之后就急着想回家，可那些和尚不让俺走，非得要弄出一堆麻烦事来。等俺回到家的时候，大哥都娶了大嫂生娃了！唉，想当初俺大哥三十几的人，本来都打算光棍一辈子，没想到三妹突然出息了，大哥也跟着沾光，没两月就娶上了大嫂，而且是个年方十五的黄花闺女……
……俺爹见着俺还俗回来，也张罗着要分俺几亩地娶婆娘，这时姑爷的信就到村子里了。哎哟，三妹，当时你没见着那排场，俺爹不识字，就把信给乡老看，乡老把全村的人都叫过来了，那场面不得了，往常只有读朝廷法度的时候，乡老才会这么干。俺还真没想到，读姑爷的信也要这么大的排场。俺爹就问乡老，姑爷是什么官儿啊？乡老对俺爹说俺家祖坟冒青烟了，姑爷的官比宰相都要大。”
张问笑着听完，心道这袁家兄弟话匣子一打开，倒是把事情说得清楚，只要脑子好使，总是排得上用场。他听罢点点头道：“要是和宋朝比，咱们大明的阁臣确实比宋朝的宰相要大一些，你们的乡老还有点见识。”
袁大勇继续说道：“乡老读完信，咱们明白了，姑爷是要叫咱们兄弟俩到京师来一个。乡老说一来就是当官，以后能衣锦还乡。当官俺们倒是不会，也不怎么想当，还是种地踏实，收成了就有米下锅……可是，俺爹说，做人要知恩图报，既然姑爷用得上咱们家的人，就一定要去京师。大哥都娶婆媳了，只有俺无牵无挂的，这不就来了。”
张问又点了点头，悄悄打量了一番袁大勇。张问倒是不计较刚才袁大勇出洋相的事儿，实际上他对袁大勇还比较满意。从袁大勇的几句话里，张问现他有个口头禅：俺爹说。
这袁大勇好像挺听他爹的，是个孝子。百善孝为先，张问希望自己的心腹都多少有点做人的原则，善一些并不是坏事。
一行人走进堂屋，张问见屋子里摆着一张饭桌，桌子上的碗筷杯盘都还没收拾，看来刚才张问来的时候，袁大勇正在吃饭。很快张问就现桌子上有好几个沾着饭粒的斗碗，不禁脱口道：“这种斗碗，袁兄弟能吃几碗？”
袁大勇摸了摸后脑勺，不好意思地说道：“七八碗能勉强饱……俺爹说，姑爷家不愁饭吃，让俺到京师来，为家里省点米……”
张问哈哈笑道：“好！袁兄弟真汉子，吃得下饭，才杀得了敌！”
“杀……杀什么？姑爷要俺做将军？”袁大勇无辜地看着张问道。
张问高兴地说道：“你先去京营做个小旗长，别急，等我革新了武举，给你弄个举人身份，马上就可以提你做将军！”
段二七 简单
绣姑的二哥袁大勇刚到京师，张问便陪着他说了好一阵话。袁大勇很快就觉得张问没有什么架子、为人很是随和；袁大勇实在没有想到，张问这样一个比宰相还大的官、满肚子经书，竟然能和自己这样的庄稼汉谈得拢。
张问的眼神很专注、他的目光很温和，他说的话并不多、但是能够足够地表达出自己在倾听并理解对方的感受；当他看着别人的时候，那人就会产生一种错觉，仿佛张问特别看好这个人、特别重视这个人。
袁大勇如沐春风，当他意识到张问的如天神下凡一般的品级、而且和自己是亲戚时，他身上更是轻飘飘的。但他不明白是，县太爷和宰相比起来就是绿豆芝麻大的官，那为毛他们家乡的知县的架子能比宰相还大？
聊了许久，忽然张府上来人禀报张问，夫人已经回来了。张问还惦记找张盈商量正事，便要告辞。袁大勇心里突然冒出一股舍不得的感受来，但是他没读过书、没法说出心里这种相逢恨晚的感觉，憨厚得只是不断留张问多待一会，张问自然就当成是客气话。
庄稼人和读书人的心是一样的，都会有各种各样的情绪，不同的是读书人善于表达罢了。袁大勇举止荒疏，无法有效表达自己对张问的好感和尊敬；但是张问不同，他年纪轻轻做到内阁大臣，气质真的早就练出来了，和人交往的手法，无论是眼神、语气、动作，每一个细节都趋近完美。
临走时张问不忘说道：“袁家兄弟初到京师，在衣食住行上有什么需要，就告诉你三妹，都自家人，别客气。如果在外边遇到了什么事，也告诉你三妹就行了，她解决不了的肯定会告诉我。”
“好啊，其实姑爷这儿不缺饭吃，就不缺什么啦，俺也不会到外边惹事儿的。”袁大勇摸着脑袋上浅头懵懂地说道。
袁大勇还不清楚张问这句平淡的话、会给他带来多少常人做梦都梦不到的好处，但是周围的这些人、包括绣姑，却是十分清楚。特别是那些奴婢，立刻就对袁大勇肃然起敬起来：张问宠爱绣姑，整个张府的人都知道，袁大勇要办什么事，对自己的妹子绣姑说一声就行了，绣姑再在张问的耳边吹吹枕头风，还有什么事儿办不成的？那些奴仆瞧着袁大勇土里土气的完全就是一个土包子，心里十分不平衡，人家就是命好，有个出息的妹妹。
张问交代完，让绣姑留下招待她二哥，自己回府去了。他来到自己住的地方、那座水边的雕栏小楼，见到了刚刚从宫里回来的张盈。
张问和她说起正事，张盈却避而不谈，只是很温柔地先给张问沏了一壶茶，捧到他的面前，柔柔地说道：“每天能为相公沏一壶暖茶，妾身心里就会很高兴。”
茶杯里冒着淡淡的白烟，张问不知张盈为何不回答自己的话，他见张盈含情脉脉的样子，也不便心急地追问、故意影响气氛，便顺着张盈的话说道：“既然如此，盈儿何苦还要劳废心力经营玄衣卫？咱们又不是没人能用，就像玄月就可以胜任总舵主的位置，盈儿就好好呆在家里，为咱们家操持内务不好么？”
在张问的心里，每一种人都应该有各自的本分，良家女子就应该呆家里把内事操持好，这才是本分。
张盈却说道：“男人有自己的抱负，为何女子就不能有自己的梦想？我心里面只想对相公一个人好，我会坚持自己的忠贞，但是这并不影响我去追求自己的理想。”
张问沉默了片刻，问道：“盈儿的梦想是什么？”
“正如士大夫想要留名青史，我也要像史上的有名女子那样，让我的才能得到世人和史书的承认。”张盈镇定地说道，“我会帮助相公的……我知道相公正在实施一个新政，你从来没有说过，新政是什么样的，你能告诉我吗？”
张问道：“说来话长，而且国家大政这样的事，你并不擅长。”
张盈忍不住好奇，又问了一句：“我虽然不太懂政务，但是相公说详细一些、我应该能听懂的。新政最终是要实行什么样的政策、会触及到哪些人的利益？”
对于大明朝整个格局现在这副半死不活、又牵扯复杂的状况，张盈实在很好奇，自己的相公会用什么回天手段来实现他的抱负。
张问顿了顿，并不想说出来，便转移话题的重点，只说道：“我上了一份改三大营为官厅的折子，这份折子是新政布局十分重要的一步，出不得半点差错。意想不到的是，宫里突然拒绝批红，事情有点麻烦，你知不知道太后是怎么想的？还有，王体乾是怎么对太后说的？”
张盈浅笑了一下，重新为张问添了一小杯清香的茶，双手递到他的面前，笑道：“相公，你想得太多了，其实这件事并不是相公想象得那么复杂。”
“哦？”张问接过茶杯，看着张盈的眼睛很期待地等着她继续说下去。
夕阳从雕窗中洒进小楼，身着大明官袍的张问和身穿长袖襦裙的张盈隔着一张木桌子相对而坐，一个人沏茶、一个捧茶，这里充满了古典的淡雅。
张盈的饱满额头光滑细腻，在夕阳的余辉下泛着光泽，她微笑着说道：“王体乾虽然很聪明，对于事情看得也远，但是他不会背离太后的意思。所以拒绝批红这件事，是妹妹的意思。”
“那她为什么要这样做？”张问疑惑道，他心里想的仍然是王体乾是怎么对太后说的，是不是王体乾的智慧影响了太后的决定。
张盈道：“妹妹拒绝批红的原因很简单……你知道我为什么每天都想给相公沏一壶茶吗？就是妹妹说的，她说我能有机会为相公沏茶，是一件美好的事儿……我是看着妹妹长大的，她有什么心思我还不知道吗。她拒绝批红，并不是在算计权力平衡的问题，她怎么会去计较这个？相公难道还不明白，妹妹心里最相信的人、就是你……”
听到这里，张问心里顿时一震，他触动很大，以至于久久说不出话来。太后张嫣对张问有点暧昧的心思，张问又不傻，他哪里有不明白的？所以让他震动的，不是听说太后对自己有情意，而是从张盈的口里说出来！他的老婆张盈平时的言行是算稳重的，从她口中说出来的事，一定就十分靠谱。因此张问想和太后保持距离、少点流言蜚语和麻烦的打算，恐怕就没那么容易了。
随着年龄的增长，张问的观念也在变化，他少了许多年少的轻浮和冲动，多了一份稳重和沉着。和皇太后乱来，虽然想起来很刺激，但这是不合常理的事、而且会影响大局，现在他确实很不愿意去做。
可是，不知为何，偏生张盈那句“妹妹心里最相信的人就是你”久久响彻在张问的脑际，让他欲忘不能。
张盈轻轻叹道：“其实，为了相公的抱负和理想，我们做的……那件事，很对不起妹妹。妹妹现在虽然贵极人间，但是她心里的那份空虚，我却感同身受……她拒绝批红相公的那份折子，不是因为复杂的朝局，也不是因为顾及权力的平衡，而是，想让相公注意到她。
她从王体乾那儿得知相公很看中这份折子，如果出了问题，相公会十分着急。她这么做，不过就是想看相公急一下……”
“这……”张问愕然地看着张盈，不知应该说什么好，他的心里感受也相当复杂，说不出应该松口气，还是应该鄙视自己的势利。
折子出了问题，张问先想到的是权力和权谋，并以己心度她人之腹；而她，想得原来是那么简单，简单，却是让张问惭愧。
张问情绪波动，一连灌了好几杯茶，才从那种难言的感受中平静下来，他冷冷地说道：“盈儿，你明天给太后说说，我们要实行的新政，是关系整个大明亿兆民生的大事、是影响我汉家五百年国运的大业，当不得半点儿戏！”
“儿戏？”张盈的眼神有些幽怨，怔怔地看着张问。
张问咬牙有些恼怒地说道：“对！在整个家国面前、在整个历史大潮面前，儿女私情根本就是儿戏！太后居然在朝政这样严肃的事情上表现出小女儿心思，着实令人叹息！有的事我们可以玩笑，有的事我们能玩笑得起吗？”
他在为自己的势利和自愧寻找借口，并有了恼羞成怒的情绪。
张盈幽幽说道：“相公，难道儿女私情就是儿戏？那为何梁祝这样的故事会比正史流传得更广？人们兴许会不知道唐宗汉武何许人也，却一定听说过梁祝，如果只是儿戏，何以如此？”
张问一拂长袖，长身而起，他无法再和张盈争执下去。实际上，他要说服张盈并不困难，困难的是如何说服自己。
段二八 隐患
张问上奏改官厅的折子未获内廷批红，一番斡旋之后，他逐渐明白，这件事并非权力分配上的角逐，而是太后张嫣那里的私人问题。虽然这种事儿有点麻烦，但是总归不算什么大事，张问这才稍微放心下来，继续按部就班地实施他的步骤。
没两天，张问便收到了张嫣传召的懿旨，他只得前往宫中，并打算就此说服张嫣支持他的政略。
张问觐见的地方是乾清宫西暖阁，这个地方经常是皇帝批阅奏章和休息的地方，如今皇帝太过年幼，张嫣便住在这里。
暖阁内的家具和幔维多为青色和紫色，让这里看起来仿佛有些昏暗而陈旧，而那玉塌之侧镶嵌的黄金、和一些珍贵的摆设又显得富丽堂皇，于是西暖阁给人的感觉是华贵而神秘。
如今张问来到这里，这里已经没有了让他感到威胁的势力，但是这里的一切却仍然让他有些紧张而惶恐。紫禁城的宫殿在他的心中远远不只是建筑，而代表了一种威仪。方才在外面还从容不迫的张问，一进西暖阁一颗心就提了起来，小心翼翼地按照礼仪言行。
西暖阁并不像乾清宫殿那样宽阔，这里更适合日常起居，因为住在太大的空间里会让人缺乏安全感。于是大臣一旦被召见到西暖阁，实际上已经和皇家十分亲近了，在这样的房间里，皇帝的玉塌不再高高在上。
“张阁老快请起，赐坐。”张嫣轻快地说道，她的心情似乎很好。
等张问从地上爬起来之后，刚才让到一旁避免受张问之跪的王体乾又走到了玉塌傍边，躬身说道：“奴婢先行告退。”
其他太监宫女也纷纷退了出去，张嫣没有应答不置可否。而张问立刻就意识到如果王体乾走了，自己将和张嫣孤男寡女独处一室，他急忙说道：“王公公留步，今儿我要启奏太后的朝事，王公公也一起商量一下吧。”
张嫣听罢脸上一红，毕竟她的身份摆在这里，有些时候也不能做得太明白，于是她也只好说道：“王体乾，你也留下，听听张阁老说的事儿。”
“是。”王体乾听太后话，便应了下来。实际上司礼监太监很重要的工作是充当皇帝的顾问。
接下来张问就开始陈述改官厅的理由，他一开始说得比较保守，大部分内容都是奏章上明白写的冠冕堂皇的内容。
而张嫣对这些并不是很有感兴趣，但是她却装作很认真的样子，目不转睛地看着张问，一副仔细倾听的模样。人的心思有时候真的很奇怪，越是有那种的想法，越要伪装、生怕被人看出来。这时候的张嫣也是这样，当张问已经在她面前了，她却情不自禁地故意要装作很关心朝政的模样。
张问阐述完毕之后，张嫣回头问王体乾道：“你觉得张问上书的内容，对国家有利吗？”
王体乾也想明白了太后和张问之间有点问题，他才不会犯傻胡乱慷慨陈词，便不假思索地说道：“奴婢以为张阁老所言句句在理。”
张嫣听罢眉头一皱，感觉十分尴尬，王体乾这家伙，前后说话完全相反……如果张问说得在理，那内廷为什么不批红？张嫣觉得自己那点羞于见人的心思要暴露了，便正色道：“张阁老，你这个改三大营为东西官厅的法子，好像会让权力偏向内阁，是不是？”
她一说出这句话，张问和王体乾二人都十分愕然。要是说这句话的人是皇帝而不是张嫣，那听这句话的大臣该胆寒到什么程度？这不是明摆着是说，内阁大臣居心叵测么？
不过因为它是出自张嫣之口，也就没那么严重了。
张问怔了怔说道：“今天王公公也在这里，臣想提醒一句……任太后还住在冷宫里吧？”
“为何要提她？”张嫣脸色顿时一变，仿佛触及了让她感触最深的东西。
张问冷冷道：“前不久新皇继位、皇上尚在襁褓之中，早有王公大臣认为天子年幼、内廷和外戚勾结专权，现在朝廷内外暗流涌动，反对咱们的人不在少数。如果我们稍有不慎……臣说句直言，臣与王公公的下场定然是身异处，而太后，恐怕就会和现在的任太后一样的遭遇……”
张问这句话说得确实非常直白。他说话也看人，比如对王体乾说话就不需要说得这么明白、说太明白了反而不好；而太后张嫣显然不太善于揣摩大局，于是张问说得越明白，她才越能意识到事情的严重性。
手握国器大权、身居高位，哪里有这么轻松安全的？
张嫣听罢，神色变得凝重起来，初时那种心动的好心情早已荡然无存，她白着脸问道：“那你可有什么准备没有？”
张问等的就是这句话，他立刻说道：“改官厅就是微臣做的第一步准备。臣的方案，可以大大地提高京营的战斗力和对朝廷的忠诚度，只有先从武力上准备好，才能有备无患。”
“你……你是说他们可能谋反？如果反对者要起兵造反，为什么要等到我们准备好了才动手？”
张问道：“反对者现在造反，胜算几乎没有！无论怎么样，现在朝廷总归是名正言顺，谁也无法掀起多大的风浪，因为大部分人都会在墙头观望。他们在等待时机的成熟。因此，暂时的平静，我们不能掉以轻心……他们等待翻盘的机会，就是朝廷不得人心、引起许多人不满的时候，到那时就能一呼百应、声势巨大。”
说起这样的事情，张嫣有些迷糊，她怔怔地说道：“有你执掌内阁，实行仁政、爱护官民，身正不怕影子歪，他们不就没有机会了？如果朝廷真的弄得天怒人怨，那错就在我们自己。”
张问摇摇头道：“如今这世道，想让天下太平、歌舞升平，哪里有那么容易的事儿？如果朝廷实行温和政策、继续这样下去，现在的状况是入不敷出……一旦国库耗竭，万一哪天辽东那边闹了旱灾蛮夷入关来了；又或是某地连年饥荒无力赈灾，生了起义叛乱。朝廷该怎么办？打仗、赈灾、修水利等等统统都要花银子，只好加税，不照样天怒人怨？
与其这样坐以待毙，不如下猛药革新，一旦变法改革，肯定要触及许多人的利益，那时候自身利益受损的人就会对朝廷极度不满。这时，那些反对咱们的人的时机就成熟了，只要振臂一呼，声势立刻就不可同日而语！所以我们率先准备的就应该是武备，当事情到了无法调和的时候，唯有镇压、流血，才能彻底解决问题！”
说到这里，房间里沉默了许久。张问又说道：“说句不该说的话，现在咱们大明朝廷应该何去何从，就这里的三个人来决定。咱们掌握了国家大权，但情况不容乐观，希望咱们内部能协同一致，不要生分歧，方能共度难关。如果太后和王公公觉得我的看法有问题，就说出来，怎么办好、咱们就一致决定怎么办。”
张嫣欠了欠婀娜的身子，看向王体乾道：“王公公觉得张阁老的意思如何？”
王体乾犹豫了许久，他其实有点不太赞同张问的干法，大明朝这么多年了，虽然经常打打闹闹，不照样过来了？如果实行太激进的政策，说不定会闹出什么大乱子来！王体乾也是饱读史书之人，他想起了汉朝，天下兵祸一起，就如燎原大火、根本就控制不住，哪里有说镇压就镇压说杀掉就杀掉的？
不过朝廷的状况确实是一日不如一日，王体乾现在掌管了内廷，他就明白，内帑的存银每个月都在减少，从未见涨。所以张问说的也有一定的道理，积弊一深，总有崩溃的一天。
王体乾思前想后，最后换了一个角度来看这件事。他先不管朝廷大事应该怎么办，而是想着目前内外廷的关系和自身的处境，很明白他和太后、张问是一条船上的人，如果翻船大家都得栽，和张问对着干有害无益。
过得许久，王体乾才小心地说道：“回太后娘娘的话，奴婢觉得张阁老言之有理，咱们只有同舟共济，方能共度难关。”
张嫣叹了一口气，说道：“那着司礼监批红吧。我今儿有些累了。”
她突然很颓然，当她还幻想着美好而浪漫的事情的时候，张问一来就打破了她的幻想，把她从那些寂寥的梦中拉回了现实。这个世界上，真的存在那种无忧无虑自由自在的生活吗？兴许当初她姐姐说得很对，宫廷并不是仙境、它的华贵并不像表面那样光鲜。
张问从凳子上站起来，叩拜道：“臣现行告退。太后也不必太过忧心，定要将息贵体，臣一定会把太后和皇上交给臣的事情办好。”
张嫣挥了挥手道：“知道了，你先下去办自己的事、早日将国事调理妥当。”
“臣谨遵懿旨。”
段二九 得胜
批红之后的内阁票拟，就等同于圣旨、便是完全合法的政令。张问随即将政令下达，开始了改三大营为东、西官厅的步骤。
京营改革是比较温和的，原京师三大营统编为东官厅节制，东官厅以内廷宦官李朝钦为监军提督，负责京师各大城门的城防和巡查；各营官兵的军饷、世袭、功勋等一应不变，那些通过关系进入京营将领系统的人，利益丝毫没有损失。
如此一来，对于原来京营旧部来说，不过就是换了个名字：三大营的称呼成了东官厅。没有利益纠葛，阻力便比较小了。
当然，张问费力经营的改制不可能只是换个名字那么简单，它的核心内容在西官厅。西官厅衙门划归到兵部；而六部包括兵部是由内阁负责。这样西官厅等于就是内阁完全控制的系统，内廷要调动西官厅，必须通过内阁、兵部。
西官厅只是一个名字，衙门并不设在西直门、而在德胜门内。设在这个地方，有其特殊的寓意。德胜门，顾名思义就是军队得胜、凯旋回来的城门，这道门寓意着进攻；于是，西官厅在建立之初，张问就决定了它的攻击性。
西官厅的人员也由内阁“推举”出来了，堂官由兵部尚书朱燮元兼领，佐官两人，沈敬、黄仁直分别负责具体事务。实际上，这个衙门的核心人员，就是这三个人，都是张问一派的人，特别是沈敬和黄仁直，原本就是张问的幕僚。
衙门建立之初，德胜门内热闹了好一阵，鞭炮与锣鼓齐鸣，众多官员到场庆贺，张问自然也到场了。
他的轿子从衙门前面的牌坊下面经过，众多身穿红袍青袍的文官簇拥在左右，让这里盛况非常。张问如今在各种官面场合，俨然已经是万众瞩目的大人物。他在大堂门口下轿，在玄月为他挑开轿帘后，他才端正了一下头冠，从轿子里面走了出来，而周围早有无数的官员向他躬身执礼。
“恭迎张阁老光临官厅。”“张阁老高屋建瓴，改官厅此举真乃大手笔，定然能让朝廷武备焕然一新……”
大家纷纷和张问说话道贺，张问无法一一应答，但是他的神态从容、自信；他抱拳在脸侧，不断地向周围的人回礼，姿态又十分谦逊。兵部尚书朱燮元刚才迎接张问的时候到了仪门，这时他也在张问的后面，和张问一起应酬众官。
进得大堂，只见这里的布置和各部大堂格局相似，正北有暖阁、公座、麒麟门，左右有仪仗库房、赞政亭等房间。只是现在暖阁下边的堂上没有众多皂隶排列，而是站满了各部衙门前来贺喜的官员。
张问和朱燮元相互谦让一番之后，一起走上暖阁，暖阁上的沈敬和黄仁直都站起来躬身向他们问礼。张问对沈敬笑道：“北方的太阳没那么毒，沈先生才到京师没两月，好似都白胖些了。”
沈敬身材矮小，皮肤黑糙，头犹如枯草，哪里有半点白胖的样子？大伙听罢都看着沈敬呵呵一笑。黄仁直也微笑着撸着下巴的胡须，他的习惯动作仍然没有变，就喜欢玩?弄那几根山羊胡。
沈敬和黄仁直原本在温州大营，随着军队北调，他们都一起上京来了。现在南方两营的规模已经达到了四万余众，都驻扎在德胜门内。随着军队北上的，还有韩阿妹、穆小青、章照、叶青成等张问的旧部；沈碧瑶近期也会到达京师。这样一来，张问的人马几乎都从四面八方聚集到了京师。
还有辽东经略熊廷弼虽然还在山海关，但也明确表示了站位，因为张问进入内阁后，曾有许多言官弹劾熊廷弼消极不战，而张问极力庇护过熊廷弼。刘铤和秦良玉也还在山海关，不过刘铤的儿子刘彪、秦良玉的侄女秦玉莲留在了张问的手下。
“大家都坐下说话。”张问伸出手向下按了按，示意众人入座。有位置的便纷纷坐下，不过人太多，许多穿青色官袍的官员没有凳子，只好站着。
张问回头对朱燮元说道：“朱大人是西官厅的堂官，就由您来说两句吧。”
二人早有腹稿，相互客气推辞了一番之后，最后朱燮元便说了一番冠冕堂皇又没有多少实质内容的话。这样的场合，不可能透露什么有用的信息。大家到这里聚一次，除了祝贺，主要就是为了相互认识一下，以后各衙门在公事上有联系的时候可以方便一些。没过多久，张问等人便离开了大堂，退到了后堂议事。
现在西官厅才刚刚建立，除了主要的几个人之外，只安排了书吏、皂隶等负责日常公座的人员。西官厅办成什么样子，要执行什么政策，都还没有铺开。而今天张问到来，就是为了和朱燮元、沈敬、黄仁直几个人商量西官厅的具体事务。
他们从麒麟门进去之后，渐渐地大堂外面的喧嚣就消失了，后堂里面显得有些空旷，因为百废待兴，许多分司都还没有建立，里面来往的人也就没有几个。
具体设置分司的事儿张问不必过问，他安排了朱燮元等三人来执掌西官厅，他们都是有能力的人，自然知道怎么办；张问要做的事是告诉他们西官厅应该办什么事。
到得后堂，四人分上下坐定，因为没有外人了，张问便直入主题道：“大家都明白了，这次改制，西官厅才是核心内容，组建西官厅，是要形成一支具有战斗力的中央军队。朱大人、沈先生、黄先生都是胸有韬略之人，咱们都说说，如何才能实现？”
朱燮元是个清矍的老头，那张脸一看就给人忧国忧民的感觉，他正色道：“下官有个问题想先问一下张阁老，张阁老是兼着户部尚书……国库能调出多少钱粮到西官厅？”
黄仁直也点点头道：“我一得知大人改东西官厅这件事，也在想这个问题。这东官厅其实就是以前的三大营，什么都没变，开支也没减少；而西官厅冒出来之后，需要重新调拨款项维持，南方军原本就食于地方，现在调入京师，几万人马要朝廷供养，还有西官厅衙门的开支……这些银子的来源，得要大人先讲明了，有多少银子，我们才能有谱办事啊。”
“时值九月间……户部的开支早就出年初的预算了，现在户部没有一两银子能调拨到西官厅。”张问说道。
众人听罢默然不语，等待着张问的下文，没有银子还建什么西官厅？张问不可能没有安排。
果然张问又继续说道：“但是这件事因为得到了太后和皇上的支持，所以会从内帑拨出专门款项来支持西官厅，这个你们放心。”
现在的官府衙门一说到银子就头大，于是这里的气氛也有些沉闷起来，朱燮元闷闷地问道：“内帑能调拨多少银子过来呢？”
“一百万两够不够？”张问胸有成竹地看着朱燮元道。
其他三人的神色随即变得活泼起来，黄仁直摸着胡须道：“前几天大人了一份公文过来，上面提到要西官厅维持精锐实额六万人马，如果有一百万两军费，足可以维持一年多的时间了。”
张问正色道：“不是一年，是三个月，从现在九月间到明年年初，三个月，一百万两军费。明年的开支内阁重新预算。”
“啊？”
张问坚定地说道：“咱们要做，就把事情做好！户部没有银子，内帑还有，先应付着，等朝廷全面改制成功之后，再充实国库，这些你们都不用去管。现在我给你们一百万两，你们用三个月时间把它花完、花到刀刃上。西官厅是精锐，选拔进来的官兵军饷不仅要足饷，而且三倍军饷！”
朱燮元忙道：“不可，张阁老，如果单单西官厅涨军饷，一涨就是三倍，那其他地方的将士岂不是要埋怨朝廷厚此薄彼？”
张问道：“所以我们要尽量做到公平，今后的西官厅，绝不能像三大营那样。西官厅衙门要做的，就是订立一套完善的晋升、淘汰的规矩法令出来。只要是我大明的官兵，都可以选拔进京师西大营；而西大营里的将士如果达不到要求，每段时间就淘汰弱的返还原部，收入符合要求的将士补足。能者多得，公平合理，三倍军饷有何不可？想要三倍军饷者，只要通过考核都可以进来。
现在西官厅要组建两套体系：一是西大营的武官体系，并颁布相应的考核赏罚法令；二是西官厅的监管体系，安排西官厅内的文职官员到各营各部，负责统计战功军需、监察武官是否按律办事、是否贪墨等事宜。通过文职官员的统计，由西官厅衙门决定西大营的人事。为了防止西官厅内部的官员不守律法，西官厅又受兵部、内阁专员的监管。”
黄仁直若有所思道：“这么多年老夫有个经验：哪里银子多，哪里水就深啊……”
段三十 选兵
张问和朱燮元等人在西官厅一直谈到中午，午饭就在衙门里随便吃了点。现在这个衙门刚刚起步，大到制定规则、小到督制专门的兵符，都还没有准备好。坐在偏厅里负责笔录的书吏，为了记录事要、纸张都用掉了一叠。
就在这时，有个身穿绿色圆领的吏员在后堂门口说道：“禀各位达人，几位将帅在大堂外边，想见张阁老。”
张问道：“传他们进来。”
过了不一会，就见四个身穿铠甲的将帅从门外走进来，都是张问认识的熟人。章照、叶青成，是几年前张问在辽东时的旧部，现在温州军大营；其中还有个女将穆小青，是接受朝廷招安的白莲教圣姑韩阿妹的表姐，属于张问的后宫一派；另外还有个圆脸莽汉刘彪，是刘铤的儿子。
四个将领先后走进堂中，然后站成一排，“哐当”一声单膝齐齐跪倒，对张问抱拳道：“末将等拜见张大人。”
张问急忙从椅子上站起来，走下暖阁，一一扶起几个将帅。张问面带笑意、态度十分亲切，在扶叶青成的时候说道：“叶将军，你教给我那套剑法，我可是坚持练了一年时间了，找机会咱们比划比划。”
“哈哈……”刘彪等人听罢便笑了起来。
而叶青成则谦虚地说道：“大人青出于蓝胜于蓝，恐怕末将早已不是大人的对手了。”他的身材颀长，面容如削，在四个将领中，气质却是最好，而且因为曾经是个秀才，言行中带着一种其他武将没有的儒雅之气。
张问又说道：“尔等大军驻扎京师，定要约束部下、不要滋扰生事，以好给京师官民留下个好印象。”
章照拍着胸膛说道：“大人尽管放心，咱们到京都一个多月了，何曾生过扰民之事？咱们这支人马，现在是令行禁止，军纪严明绝无二话。”
张问突然收住笑容，正色道：“此话当真？”
章照道：“军中无戏言。”
“好，正巧今天我到德胜门来了，以后不定有时间……”张问看向兵部尚，“朱大人，择日不如撞日，要不今天我就为你们西官厅初选一下将士？”
朱燮元呵呵笑道：“请张阁老安排。”
就在这时，突然门外传来了沙沙的声音，张问转头看出去时，只见外面下起大雨来了。张问想了想，说道：“那好，立刻传令南方两营兵马到德胜门外集结！”他回头对朱燮元说道：“用兵部的命令传东官厅监军李朝钦，命他召集三大营各部、也到德胜门外来，就说兵部要选兵。”
朱燮元皱眉道：“没有宫里的圣旨，恐怕不容易调动京营。”
张问道：“改制官厅，已经是批红决定的事儿、并且了官报：一应兵马都要听从兵部的统编安排，李朝钦会听的。”
“那好，下官即可就办。”
张问回头对章照等人说道：“你们都下去带领各自的人马，到德胜门外去，我稍后就到。”
“末将等遵命。”
……
雨还在下，时值九月，已到了深秋季节，每下一场雨，天气就会更冷一头。张问等官员乘坐轿子来到了德胜门外，他在轿子里听得外面人马吵闹，各营兵马已经到城门外集结了。侍卫为张问挑开轿帘，他从轿子里面走出来后，又有一个人在他头上撑了一把伞。
“牵马过来！”张问喊了一声。
旁边有人忙牵着一匹马走了过来，还有一个人端了一根凳子过来。张问接过缰绳，对打伞的人说道：“不用给我打伞。”
“大人，雨大，别着凉了。”
张问没有搭理他，直接踩在凳子上翻身上马，从仪仗队伍里策马奔了出去，后面的几个侍卫急忙骑马跟了过去。
雨其实不算大，淅淅沥沥的却很快就把张问身上的官袍打得尽湿。他骑在马上向前面望去时，只见人山人海盔甲黑压压一片，人头攒动上面刀枪如林。
“都站好了！”张问听见军队前方章照扯着嗓子大喊。他闻声看去，前方的那些兵马阵型比较整齐，看旗帜是温州大营的人马；紧挨着那营兵马西边的是福建大营；京师三大营也来了一些人马，在东边乱糟糟一团、正在整顿队伍。
“张阁老，张阁老……”突然一个尖尖的声音喊道。张问回头看时，只见来的人正是京营监军太监李朝钦。李朝钦身后有个小太监给他打着伞，他一看张问骑在马上身上湿漉漉一片，便回头对那小太监说道：“别打了。”
连王体乾在张问面前都无法装大，李朝钦这些太监更要买张问的账，张问没打伞，他也不敢继续打着。
但张问却说道：“李公公，你打着伞，今天是我要在雨里边选兵，我不打伞无妨。”
李朝钦一脸关切地说道：“哎呀，张阁老，您也得注意身子，别着凉了呀，您看身上都湿透了……这天儿也怪，都一个多月没下雨了，偏偏今儿个张阁老要选兵，它就下雨了。”
张问指着京营那边乱糟糟的一大群人道：“京营那边是怎么回事，叫各营将帅赶快整顿人马，排成队列！”
他又回头对身边的官员说道：“着令传令兵到各营传令：排成队列肃立，没有命令不得乱动！记好了。”
“是，大人。”
后面朱燮元、沈敬、黄仁直等官员打着伞走了过来，他们深一脚浅一脚的，被雨水淋湿的地面被无数人踩过之后、泥泞不堪。黄仁直一手打着伞，一手撸?着胡须笑道：“大人选兵要做表率，老夫年纪大了可受不了寒，还请见谅。”
张问向那几个花白胡须的官员点点头，这些人年纪大了，确实应该体谅。
传令兵正在营队中间穿梭，一面高声喊道：“张大人有令：各营将士排成队列肃立，没有命令不得乱动！张大人有令……”
没过多久，章照所部的人马已经安静下来，站在雨中一动不动；穆小青那边还有些混乱；而东面三大营那一大团人马，最是吵闹，冰冷的雨水、泥泞的地面，加上沉重的盔甲，让他们怨声载道，纷纷埋怨上边检阅军队也不选个好日子。
张问叫来叶青成，对他说道：“你带着亲兵到各营巡查，那些站着乱动、乱说话的人，叫他们都回自己的营房。”
不出半个时辰，京营那边就有成建制的阵营被遣散回去。遣散的那几帮人马，估计平时根本就不操练、毫无军纪可言，站在队伍里说三道四、一会嫌冷一会嫌湿……剩下的人在雨中站了半个多时辰以后，就有点考验忍耐力了，各营都不断有人被遣散回去。张问也亲身感受着在雨中淋着的滋味，他骑在马上没有动，很快就觉得寒冷刺骨，不咬着牙关就得咯咯乱响，嘴唇都冻乌了。不过因为张问比较年轻、身体原本就硬朗，而且每天练剑，他还坚持得住。
朱燮元等老头打着伞、站了近一个时辰，双腿软，却见张问在雨中一动不动，都对他十分敬佩。
雨水顺着张问的帽子往下滴，而他却将腰板挺得笔直。他稳稳地站在那里，他的坚定感染了身后的那些官员。官员们看到了张问的态度，他不仅坚持在雨中、更会坚持在他的政略上。
两个时辰过去了，天色都已渐渐黯淡，雨下得小了，但一直都没有停过。这时候空地上的兵马已经离开了一大半，剩下的人都默默地站在泥泞中，城楼下竟然安静下来、完全不像有几万人聚集的地方。
小雨沙沙作响，细微而缓和。在秋雨和时间的冲刷下，浮躁仿佛已经远去了，剩下的人都很认真地看着张问，张问板着脸坐在马上，和众军对视。
“驾！”张问终于扬起了马鞭，动了起来，他在阵营前面奔驰了一圈，麻木僵冷的身体因为马背的抖动隐隐作痛。他勒住战马，伸手在脸上抹掉一把雨水，大声说道：“我给这里站着的将士们取了名字，从今天起，你们就叫西大营！”
张问回顾周围，继续说道：“从今天起，你们的军饷，在大明军士的最高标准上提高三倍；甲兵、衣服被褥一应用度全部由国库开支！从今天起，战死者父母妻儿由兵部专款奉养！”
军营里的将士顿时嗡嗡说起话来了。三倍军饷，让他们有些吃惊，又有点不敢相信；不过这话是内阁大臣亲口说出来的，肯定比较靠谱，于是大伙心动了。众人吵闹一会之后、便开始欢呼，一改先前那长时间的安静，气氛立刻热烈起来。
张问策马回到仪仗队伍里面，从马上下来，对朱燮元说道：“我得回去换身衣服，朱大人在这里主持官吏、将帅，把这里的这些将士名单造册统计，存档到西官厅。”
朱燮元拱手道：“有下官在这里，张阁老快些去换身衣裳、将息身体。”
张问和众官员别过，这才上轿回城。
段三一 破产
张问初选军士之后，便让朱燮元在德胜门城楼上主持西大营的名单造册，时有西官厅佐官黄仁直、沈敬、还有兵部右侍郎杨鹤，和朱燮元在一起办这件事。
兵部右侍郎杨鹤是万历年间的进士，四十多岁了，他在朝廷里虽然没有什么过硬的关系，但从万历到天启的几次政治倾轧中、他都正确地选择了阵营，没有受到太大的打压，于是按照资历累官到了兵部侍郎。从万历年间一直挺到现在没倒过的官员，实属不易。
这时，兵部尚书朱燮元趁休息的时候，随口说了句话，他说道：“张阁老今天当着几万将士的面说西大营的军饷要提高三倍，事前却没有和咱们通气，未免有些草率。现在话已经直接说出去，可就没法改口了……朝廷有钱给西大营提三倍军饷，兵部却还欠着各地卫所近两百万两军饷，这事儿、咱们兵部真不知该怎么对下边交代……”
“部堂……”杨鹤不等朱燮元说完，急忙喊了一句，他看了看坐在旁边的黄仁直和沈敬，这两个人可都是张问的心腹。
杨鹤说道：“这件事，部堂不必忧心，张阁老一向周全，肯定已经有所安排，今天的情景您也看到了，张阁老把军饷的事儿当众说出来，对士气是很有好处的。”
杨鹤一边说，一边对朱燮元做了个眼色，朱燮元顿时会意，刚才有些大意了，忙改口道：“修龄（杨鹤）所言即是，张阁老既然公布军饷，一定有所安排，只是咱们这些人，也应该多想想、为张阁老查漏补缺才是。”
“那是，那是……”
几个人主持西大营的造册之后，又派出文官审核，西官厅忙了几天工夫，便将名册统计完毕，经过兵部盖印，送到内阁衙门张问那里，去送册子的人正是黄仁直。
张问正在忙乎着完善他这几个月一直在整理的官厅法令、西大营军法，工作已经块结尾了，这两天就准备拿到兵部去开一个廷议，商量之后便可以颁布。
黄仁直到了张问的值房之后，把造册名单放到了桌子上，张问拿起来随意翻阅了一下，上面盖着兵部和西官厅两个衙门的印章，他便说道：“一会我用印之后差人送到西官厅去……黄先生怎么亲自来送公文？”
黄仁直摸着胡须，犹豫了一下，说道：“老夫有件事儿想问一下大人。”
“什么事？”张问放下毛笔，指着对面的椅子道，“黄先生坐下说。”
黄仁直不慌不忙地坐了下来，撸?着山羊胡低头沉思了一会，这才说道：“本来说这件事的时候，只有四个人，老夫不应该随便把别人说的话说出来，但是老夫心里也有点疑虑：听说兵部还欠着地方卫所近两百万军饷？这事儿大人可有安排了？如果兵部将西大营的军饷提高三倍，却欠着卫所军饷，定然会激起地方军的不满，不可不察！”
“什么？”张问差点没站起来，他瞪眼道，“兵部怎么欠了那么多钱？谁说的？”
黄仁直愕然道：“大人是阁臣，难道不知道？兵部尚书朱燮元说的，他说兵部欠了军饷，现在大人又突然当众说西大营军饷提高三倍，所以有点担忧地方卫所不满。”
张问皱眉道：“我做阁臣才几个月时间，六部那么多事儿，我哪里管得过来？户部我在过问，兵部的事我并未过多注意……欠了那么多军饷？朱燮元怎么早不说！”
黄仁直道：“大人已经把西大营三倍军饷的事儿当众说出去了，如果不兑现会影响内阁和大人的威望，现在该怎么办？”
张问和黄仁直大眼瞪小眼，他心里叫一个郁闷，他知道朝廷国库亏空严重，可没想到兵部竟然还欠着那么多军费，那其他几部是不是也有如此亏空？
有的时候，他真的有种心力憔悴的感受。当国者和当家者有一些共同之处，比如一个当家人，眼看家里米缸里没米了、还欠着外债，能不犯愁、能不压抑么。突然又冒出个两百万的亏空，张问沮丧到了极点。
这时黄仁直又说道：“现在已到九月间，户部的秋季税收也快上来了，要不等税收上来，先补足兵部欠帐，这才敢给西大营三倍军饷啊。”
张问皱眉道：“户部岁入几百万两，别说弄银子回来，咱们还没见着银子长什么样，早在去年就预算出去了，工部那边的修河款、天津卫那边的军械款、山西的赈灾款、还有宫廷内外的日常礼仪花费，哪样是能欠着的？”
张问沮丧地说道：“咱们这朝廷几乎就要破产了……是我的失误，那天在德胜门外承诺西大营三倍军饷，确实有失谨慎。”
张问毕竟年轻，很多事他都缺乏经验，光靠自己劳心琢磨，不可能事事都周全，而且年轻人有热情，却总是容易把事情想得很好。
黄仁直道：“只能让太后授权，内帑救急……内帑还有多少存银？”
张问低头沉思道：“内帑有多少我不清楚，但最多还剩几百万两。咱们可以算算，万历皇帝那会派了矿监税使敛财，存了些钱，天启时东林一党、魏忠贤一党被诛灭，抄没了一些钱财；可是万历时的三大征、萨尔浒之战，天启皇帝时的数次大规模战争、天灾，已经消耗了大半……现在户部完全处于亏空状态，内帑就几百万两，咱们大明的底子就剩那么点，如果内帑耗竭，咱们可就真的破产了……”
两人沉默了许久，张问想来想去，事已至此，恐怕只能让内帑拨钱。不幸之中的大幸，宫廷是站在张问这边的，否则的话现在他纵是有通天本领也弄不出三百万两银子出来。
过了一会，张问脸上的颓丧渐渐消失，他又恢复了从容的神态。他有个优点，任何时候都不会放弃，任何时候都觉得有希望，他是一个有想法敢去做的人。张问恢复了镇定，冷静地说道：“黄先生所言即是，事到如今，只能让太后放银救急。内帑暂时消耗不是什么大不了的事儿，最迟明年，我就能推出新政，充实国库！”
“老夫相信大人一定能办到！”黄仁直看见张问脸上的坚定，十分欣慰。
张问看着黄仁直道：“朱燮元那边的亏空，我会帮他解决，而且我要让大家都明白，朝廷的既定政策如泰山一般、绝不会动摇！”
黄仁直突然说道：“大人，有个小细节，您可得注意着点。”
“什么细节？”
黄仁直摸着胡须道：“当时朱大人说大人向将士承诺军饷有失谨慎，只有四个人在场，朱大人和杨鹤是兵部的人、另外两人就是老夫和沈敬。大人要处理这件事，自然就表明大人已经知道当天咱们四人的谈话内容了，是谁透露的？事情明摆着，就是老夫和沈敬，因为我们和大人的关系更近……这其中的关系虽然微妙，但很容易引西官厅和兵部的隔阂。老夫把话告诉大人，并非告密，完全是因为这事必须让大人知道。”
张问点点头道：“黄先生所言有理，党争历来是我大明朝廷的问题，现在朝廷状况不佳，如果内部再引党争，对新政的实施影响极大。我看这样处理，我装作不知，下次廷议的时候，大伙一定会提到兵部亏空的事，那时候再商议解决。黄先生和沈先生就避免了告密的嫌疑。”
“大人心胸如海，不计闲言，凡事以大局为重，另老夫敬佩之至。”
张问笑了笑，说道：“对了，我有个亲戚叫袁大勇，是我的妻妾的兄弟，到京师来投奔于我，一会你回西官厅的时候，把他带上，在西大营中安排个职务。”
黄仁直呵呵一笑道：“这事容易，大人明示，要个什么等级的？”
张问想了想道：“他刚从家里边来，很多事不懂，这样，把他安排到叶青成手下做亲兵，让叶青成教教他。”
张问又交代了一个张府的侍卫，让他把袁大勇叫来，跟黄仁直去德胜门那边。袁大勇以前穿的那身土里土气的短衣已经换下来了，绣姑给他弄了一身绸缎衣服，料子是好料子，款式也是最时新的纨绔装扮，腰间还带了块玉……可是袁大勇生就一张老实憨厚的的脸，穿上这身衣服怎么瞧怎么不对味儿。
他那张脸，两腮鼓出，让整个脸型上面小、下边大，肥肥的两腮让人一看就觉得傻乎乎的。
因为是张问亲自交代的事，又是张问的亲戚，黄仁直就很上心，亲自带着袁大勇去西大营的营房，把他交给叶青成。
叶青成的营房里，还有两个将领，一个是刘铤的儿子刘彪，还有一个是叶青成的副将。刘彪一看袁大勇身上那身绸子就乐了，嘿嘿笑道：“咦，黄大人，这位爷是干嘛来的？”
黄仁直看了一眼木愣愣的袁大勇，低声道：“咱们张大人的舅子……叶将军，他叫袁大勇，人就交给你了，大人让你教教他。先做你的亲兵，挂名的事等下次西官厅审核名册的时候，我加上去就是。”
段三二 龟壳
随着立冬的到来，天启这个年号的最后一个冬天就来临了，京师照常地干冷。这些年来，人们已经习惯了干冷的冬天，仿佛这世上的冬天原本就很少下雨、也很少下雪。京师的冬天还经常刮北风，干旱的地面让黄尘漫天飞舞，大衣的衣领款式因此而流行立领，把脖子包裹得严严实实的，免得一出门就灌一脖子的沙尘。
在寒风中，紫禁城中广阔的砖地上，身穿青袍红袍官服的官员们风雨无阻地去朝拜、去衙门办公。许多人的花白头胡子被风吹得凌乱不堪，狼藉的白花的须，尽显沧桑，犹如这些巍峨的大殿，它们已经老了。
张问的年纪还比较年轻，但是他处在众多老头中间、表情凝重，身上也没有多少年轻活泼的气息。太庞大的宫城，太宽阔的广场，人处在中间会产生一种渺小感，张问现在已经位极人臣，但是当他走在紫禁城的猎猎北风中时，仍然觉得自己很渺小。这里穿红袍的、青袍，黑的、白的一众文官，他们的队伍在广阔高耸的琼台玉宇之间，也没能给禁城增添一丝热闹，但是就是这么一些人，肩上却承载着这巍峨的政权、社稷，还有广袤无边的天下万物……
其实看似庞大的万物，并不是人们最大的威胁，最大的威胁来自于人们的内部。
今天早朝之后，张问从内廷王体乾那里获悉了一个密报，福王朱常洵近几个月来与朝廷内外的文武官员有频繁联络。明朝有明文规定藩王不能参与军政事务、更不能与官员结交……果不出所料，当初张问坚持外放信王朱由检是完全正确的，就算没有信王，也会有其他藩王来促成大势。
福王朱常洵是万历皇帝的次子，天启皇帝的皇叔。对大明朝廷造成了连绵数十年深远影响的“国本之争”的主角，就是朱常洵和当时的太子朱常洛。按照大明祖制，太子立长，朱常洵能够与皇长子争位的资本，就是他的母亲郑贵妃极得皇帝宠信、而且他本人也让皇帝非常喜欢。
但最后朱常洵费了九牛二虎之力，还是没能当上皇储，而到了洛阳就藩。因为在当时皇权的背后，有一种道德、礼仪，称作祖制，拥有极强的威力，就算皇帝也不能为心所欲。
朱常洵没能当上太子，被封为福王之后，也极得万历皇帝的喜爱，给了他丰厚的补偿。为营建洛阳府邸，万历御批银三十八万两，并给福王十倍俸禄。福王府按皇宫建筑模式，大造宫室和楼台亭阁，小桥碧湖，并赐亿万计资财异宝，供其玩赏游乐，还赐良田四万倾，有河南、山东、湖北、广东田地。福王仍不满意，又奏皇上要已故大学士张居正之房财、田地。福王大婚用费三十万两，轰动京师……
洛阳福王府建设其规模，东至原县前街，西至十字街北，南至察院街，北至莲花寺，四周丈高围墙，建有内宫、外宫，并修四座府门楼。一如这个府邸的规模，朱常洵在河南的势力也是极大，府邸东面还建有校武场，训练王宫卫队。
他的生母郑贵妃也跟着他住在福王府内享受荣华富贵。郑贵妃这一生，可谓大富大贵。但是她心里一直都很抑郁，五十多岁的她，仍然对于当初在权力斗争中的失利耿耿于怀。
郑贵妃的背一点都不驼，仪态庄重，皮肤也保养得很好，胖胖的面部肌肤虽然松弛，但丝毫不像一般的老太婆那样老态龙钟。她长了一双小眼睛，嘴也小，五官搭配起来倒也十分协调，脸上上了妆的，眉毛弯弯、朱红嘴唇，让她看起来还有几分艳丽。
郑贵妃刚从外面回来，乘坐着轿子走到外宫后院的照壁前时，便问人道：“王爷在做什么？”
照壁上方有一块大匾，上书：皇恩浩荡。
门边上的太监弯着腰答道：“回娘娘的话，王爷正和皦先生在文昌楼。”
“去文昌楼。”郑贵妃威严地说道。
她前几天已经听说了朝廷里改东西官厅的事儿，这事传到她的耳朵里，一则是因为她有心注意京师、二则是洛阳附近的驻军对于西大营的三倍军饷议论很多，朝廷还欠着地方军队大量军饷、却传出消息说要给京师西大营三倍军饷，也怪不得将士们有意见。驻扎在洛阳重镇的军队，大部分是职业军人，也就是募兵，是有军饷的；内地的卫所兵制早就不成样子了，土地不属于军户、也没有像样的卫所军士，维系安全的常规部队大部分都是职业军人，他们是不种地的，需要军饷。
郑贵妃最近精神头很好，她仿佛又找到了人生的目标，她最渴望的就是权力。而现在朝廷的状况，皇帝年幼、大臣有篡权的迹象，已经让她意识到了机会，也许这是她这辈子有机会触及权力颠峰的最后机会了。
她这个人，为了权力可以做任何事，万历以来的三大疑案，对皇朝影响巨大，她就负有不可推卸的责任。当初在西暖阁还想挟制天启皇帝朱由校、垂帘听政，张问就是那次把天启皇帝从她的手里抢夺出来，因此踏上了青云高升之路。这么说起来，没有郑贵妃，张问可能还到不了今天的位置。
因此那次过结，郑贵妃心里一直记恨着张问，如果当时不是张问无礼地冲到西暖阁抢人，她现在也许就不在福王府，而在紫禁城了！
还有现在的那个皇太后张嫣，郑贵妃也是又妒又恨，垂帘听政的本来应该是她，现在却让一个在她的眼里就是黄毛丫头的女人给霸占了。
郑贵妃来到文昌楼，走进厅堂里，只见她的儿子正和一个老头子皦生光在围着一个火盆，目不转睛地看着里面，皦生光正眯着眼睛玄吹着之乎者也的东西。
她走进来之后，福王也不来见礼，只顾听皦生光玄吹，她顿时气不打一处来，冷冷地说道：“你什么都玩腻了？一盆炭火有什么好看的？”
朱常洵这才现郑贵妃正站在身后，忙站起身来，走到郑贵妃的面前，躬身道：“儿臣请母妃安。”
朱常洵是个富态的中年人，小眼睛，朱家的子孙好像眼睛大的比较少。他身宽体胖，身着锦袍，举止有板有眼，很像一个谦谦君子的仪表。
一旁的幕僚皦生光则跪在地上，给郑贵妃行跪拜之礼。
因为刚才他们两个人很专注地在看那个火盆，郑贵妃也忍不住好奇看了一眼，问道：“你们在做什么？”
朱常洵道：“儿臣与皦先生正在用龟壳占凶吉……用火烧龟壳看裂纹，是祖先留下来的占卜旧法，儿臣心念我大明社稷，故为社稷占一卦。”
“嗯，你心里还有祖宗的江山，我很欣慰。”郑贵妃听朱常洵说起了江山社稷，心情顿时好了许多，将刚才的不快给抛诸脑外，她想起这次上天给自己的机会，便忍不住问道，“是凶是吉？”
“凶。”朱常洵淡淡地说道，“所以，母妃说的那个事儿，儿臣觉得不要那么着急。”
他说的那个事儿，是郑贵妃策划的：任太后的生日是冬月间，郑贵妃原本打算趁任太后生日为她祝寿，以期和任太后联系上。虽然任太后已经被张问一党控制住，但是她毕竟是当今皇帝的生母，在明面上谁也不敢拿任太后怎么样。
只要和任太后联系上，再在紫禁城里安插进一点人，郑贵妃就有许多办法和张太后周旋，搞宫廷阴谋是郑贵妃的强项。
郑贵妃听到朱常洵说别急，心里就老大的不高兴了，她皱眉道：“烧一块乌龟壳就能预料事情的结果，完全就是玄虚不实的无稽之谈。现在的机会多好！张问这小人霸占庙堂，专权倒行逆施，党同伐异，只顾自己的人，已经激起了天下的愤怒。这种时候，只要我们稍稍加一把劲，哪有不成功的？”
她冷冷说道：“我手里有一些精挑细选培养出来的女子，可以借祝寿之机送到宫里，和任太后里应外合除掉张太后！没有张太后在宫里边为张问撑腰，张问的狼子野心就会更快地暴露出来，他名不正言不顺，那时候你再登高一呼……哼哼，大明的江山原本就是咱们家的，你看朱常洛那家子把祖宗的江山都弄成什么样了？你心里还有没有祖宗、还有没有社稷黎民？”
朱常洛忙道：“母妃息怒，您听儿臣一句，现在还不到时候，更好的机会还在后面，咱们根本就犯不着在这时候冒这个风险。皦先生，你来把前日对我说的那番话对母妃说说，看是不是有理。”
段三三 时机
福王府的文昌楼里，朱常洵的幕僚皦生光恭敬地对郑贵妃说道：“请娘娘明鉴，内阁大臣张问最近将京营改制官厅、又将西官厅所属的西大营军饷提高三倍；兵部却欠着地方驻军数月的军饷未……此事当然会让各地将士愤慨，不过这种不满情形还不到火候，况且臣认为张问会随即补所欠军费、弥补不满情绪。所以现在还不到时候，咱们一定要沉住气，总有天道所趋的时候，咱们等的就是那么一个完全成熟的机会。”
郑贵妃冷着脸说道：“现在这么好的机会却要犹豫不前、坐失良机，还要等到什么时候？我瞧着这时候就是皇宫里那个张太后和张问勾结，才让他有恃无恐，只要除掉张太后，他张问拿什么来补军饷？”
朱常洵忍不住皱眉道：“母妃！国之大事，咱们不能去依靠阴谋诡计获得，只能正大光明地动手。皦先生说得对，只有顺应天道，事儿才能顺理成章地成功，大势只会越来越有利于咱们，万不可着急。”
郑贵妃听他说得头头是道，便哼了一声：“我是怕你长时间安逸享乐无所事事，消沉了向上的意志。”
朱常洵长身道：“这几个月来，我与朝廷内外的官员多有联络，如果我胸无大志，何必如此招人提防？”
“你有胆子冒着谋逆的嫌疑结交大臣，却没胆子给任太后祝寿？”
朱常洵正色道：“我是列祖二宗根正苗红的后嗣，在乱臣贼子专权的时候、意欲匡正社稷，正大光明，何必遮遮掩掩的？张家的人知道我结交大臣又怎么样，他们现在不敢动我！但是通过阴谋去算计张太后却不同，大道上说不通，这样的事我们没必要去做；现在宫中明显已经被张家一党把持，在内廷里强弱明显，成功机会甚微。所以这样的事没有必要去做，古人云动如九天、静如九渊，我要动手，就要一击必中！”
“好！好！”郑贵妃听罢突然连叫了两个好字，朱常洵平时喜好声色犬马、性格也温和尔雅，他偶尔散出一股子杀气来，让郑贵妃很是欣慰，郑贵妃说道：“你能这样，我就放心了。”
皦生光趁机进一步说道：“娘娘只管放心，天道所趋，顺之者昌、逆之者亡。现在朝廷财政困难、内忧外患，张问却要穷兵黩武：那一天总会到来，在大伙都被张问折腾得活不下去的时候，就是王爷天命所归之时！”
……
为了平息各地驻军的情绪，张问只能上书请奏内帑再二百万两到兵部补足所欠军费，他上台后的短短几个月时间内，不仅户部耗竭，内帑为了军费和赈灾已经前后调拨了四百多万两银子出来。
不久山海关熊廷弼又上了奏报，辽东因为干旱欠收，按照以往的经验，后金国可能会在明年青黄不接的时候入关劫掠。这份折子一上来，许多言官弹劾熊廷弼消极怠战、空耗国家钱粮，要求朝廷予以罢免问罪；时张问当国，力阻言官对熊廷弼的不利言论，熊廷弼这才幸免于难。
冬月十七，是皇帝的生母任太后的生辰，许多皇亲国戚上表给任太后祝寿，而此时任太后只能在冷宫里面过生日。张太后看了这些奏表，她的压力也很大。这些日子以来，关于朝廷里的事儿，她就没听到过好消息，不是内廷密报福王有谋反迹象、就是国库亏空，还有辽东那边的蛮夷可能又会打到京师来。
张太后忐忑不安，在张问上表请奏内帑拨银的时候，她便召唤张问进宫商议朝事。
这次张太后并不是单独召见张问，与张问同行的，还有兵部尚书朱燮元、兵部侍郎杨鹤、工部尚书王韶。
王韶都年逾七十的人了，头胡须全白，脸上布满了沧桑的沟壑，一副老态龙钟的模样，但是精神头却很好，身上的红色官袍也烫得平整非常。
一行四个人去了乾清宫西暖阁觐见张太后，他们都穿着红色的衣服，不过只有张问的补子是仙鹤，其他有两个人都是一品官，却故意没有穿鹤袍。
他们走进西暖阁，见太后张嫣正坐在北面的软塌上，他们便齐齐跪倒叩拜。
张嫣穿着青色的宫装，身上的金玉饰物一应按照礼制装扮，但是那身呆板的衣服并不能完全掩盖住她妙曼的身材，因为是端坐的姿势，她的髋部弯曲，便绷住了裙腰，呈现出了温?软圆润的曲线。她是单眼皮、饱满额头，脸上的肌肤玉白娇嫩，小嘴柔软富有光泽，白里透红的红颜与身上那身看起来很老气的青色装扮很不相称，但是又别有一番韵味，让她看起来更加有内涵。
“诸位大臣，平身吧。”张嫣的声音软软的，犹如江南的糯米一样的味道。她伸手作了扶的手势，可以看见她带着一副镶着珠宝的尖尖假手指……这副假手指给人妖艳之感，可张嫣的面相却是清丽端庄的类型，反差有点大。
张问从地上爬起来的时候，顺手去扶了一把旁边的工部尚书王韶，一个七十岁的老头子了。王韶对于张问的尊重动作报以感谢的点头。
随着张问年近而立之年，他已经变得成熟了，他懂得去尊重老者、懂得注意自己的一言一行。
这时张嫣说道：“我今天请几位国家重臣过来，是想听你们说说三件事儿，东夷、藩王、国耗……王体乾，你给大臣们算算，今年内帑都拨了多少银子了？”
张嫣还不到二十岁，年纪并不大，但是经历的事儿却不少，张问见证了她这几年的快变化。她一开始是一个单纯得犹如山泉一样纯净的女孩，后来她被迫学会了阴谋与手段、有了自己的想法和**……而现在，在身居高位的压力下，她渐渐地更加现实和庄重了，她的仪态举止是经过沉淀下来的。女人如酒，现在的张嫣，从泉水经过酝酿，变得更加醇厚深幽。
王体乾听到张嫣的吩咐，很流利地报道：“回娘娘的话，从七月到冬月四个月时间里，内帑先后四次拨银为户部弥补亏空，共计白银四百一十万两。”
张问忙跪倒道：“臣身为内阁大臣、户部尚书，有负太后和皇上隆恩，臣惭愧之至。”
既然张嫣都提到这事儿了，张问只好作出这样的姿态来。他现在手握大权、已经十分了不得，但是越是厉害的人，很多都比较谦逊，只有那些半吊子不上不下的人才会常常一副不可一世的姿态。
张嫣道：“我并没有责怪你的意思，说这事儿，我是想知道，朝廷里是不是有切实可行的法子在施行了，老这样下去可不是办法。还有，朱大人，你是兵部尚书，辽东经略熊廷弼上的那份折子说东夷会打过来，是怎么一回事？”
朱燮元躬身道：“去年八月，东夷闹饥荒，就曾从喜峰口入关劫掠京师、并攻陷了永定门，险些酿成大祸，所幸有张阁老督军，才保得京师安全。今年下半年，辽东又干旱，按照经验，东夷极可能又会故计重施，从京师北部边墙入关劫掠。”
张嫣又问道：“朝里有给事中多人弹劾辽东经略熊廷弼，说边患都是熊廷弼在任用事错误造成的，这是怎么回事？”
朱燮元看了一眼张问，他当然知道张问的态度是要保熊廷弼，他作为部堂大人，自然要和内阁站在一条线上才行。朱燮元便说道：“言官就事论事，但多不懂兵。蓟辽一带的总兵力就那么多、钱粮也只有那么多，熊廷弼能够死死扼守住辽西走廊已是有功可陈；北部边墙虽然有险山为屏，但连绵千里，要完全拒敌关外没有重兵强将是无法办到的。老臣说句实在的话，就算罢免了熊廷弼，换任何一位封疆大吏督师蓟辽，也不太可能比熊廷弼办得好多少。”
张嫣看向张问道：“难道只有眼睁睁看着外敌入侵么。我又听王体乾说，洛阳的福王频繁联络各地文武官员……现在内外交困，叫人如何安心？”
张问低头沉思了片刻，然后抬起头来，直视张嫣，张嫣被他那无畏的眼神看得心下一怔。张问镇定地说道：“先前太后问到朝廷是否有切实可行的办法，其实这件事我们一直都在布置，办法就是推出新政！不管内忧还是外患，都不能阻挡我们推出新政，因为只有这一条路可走！
……藩王的事太后不必忧心，他们暂时没什么危险。藩王如果有所图谋，唯一成功的可能就是等待一个时机。那个时机，我想就是推出新政之始人心不稳的时候，那是一个点，在那个点会爆出来、是对决的最后关头。
……东夷入关也许会生，但只要辽西走廊山海关还在我们手里，就无伤根本。就怕东夷在我们最危险的时候入关，那个最危险的时候、也是新政推出初始人心不稳之时，万一外敌在那时推波助澜，情况就十分危险。
所以，成败只在一举，就看我们能不能挺过那一关。”