段四 石板
锦衣卫指挥使田尔耕一个劲表忠心，王体乾说有一件事要他去办，也就相当于投名状吧，王体乾说道：“这朝廷里面，怕是没几个干净，东厂要查兵部尚书崔呈秀贪墨的真凭实据，既然田将军要过来，不如把这事儿交给你去办？”
田尔耕怔了怔，他听说内阁辅顾秉镰要辞职了，旧魏党剩下的人，当初最拥护魏忠贤的大员，肯定得属崔呈秀，实际上崔呈秀是魏忠贤的干儿子满朝皆知。现在魏忠贤死了，下一步要对付的就是外廷那些党羽，崔呈秀当其冲。田尔耕以前也是魏党的人，这时候如果要反过来打响对付外廷魏党的第一炮，这份投名状确实够分量。
王体乾见田尔耕犹豫，轻轻把桌子上的田契向前推了推：“这事儿田将军也不用急着答应，老夫给你三天时间，想好了再来找老夫。”
“末将不用想，查实崔呈秀贪赃枉法的事，只管交给末将去办，肯定能坐实他贪墨的罪行。”田尔耕抬起头，神情坚定地看着王体乾。
“呵呵……”王体乾笑道，“好，好，到底是锦衣卫将官，干脆！田将军很快就会明白今天的选择一点错都没有。老夫给你交个实底吧，这事儿不是老夫的主意，是皇爷交代的事儿，既然是皇爷的意思，你们锦衣卫只能照办，老夫刚才只是给你个机会，让你自愿和老夫一起携手办皇爷的差事。”
田尔耕的额头上细汗集成汗珠，而实际上天气并不热，二月间的天气，外面还下着雪雨。
王体乾潇洒地拂袖道：“田将军也有所耳闻，崔呈秀都乱说了些什么话，他简直是吃了豹子胆，竟然向皇爷脸上泼脏水！”王体乾杀气腾腾地说道，“他不死谁死？”
田尔耕想起那天崔呈秀说话的时候，自己也在场，这时候真是有些后怕，他脸色苍白地说道：“末将从今往后，只要跟紧王公，皇上的差事一定就办得更好了。”
王体乾叹了一口气，“田将军，锦衣卫是皇爷的人，咱们司礼监之所以节制锦衣卫，是因为皇爷忙不过来，你们听咱家的，实际上咱家只是个带话的人，还不是皇爷的意思吗？”
“是、是。”田尔耕不住地点着头，他看了一眼还放在桌子上的田契，便伸手拿了起来，轻轻塞进王体乾的袖子里。
王体乾笑了笑，也没有拒绝，“老夫说了，银子谁不喜欢？都说银子铜臭，可银子能买的东西真的是太多了，包括一些咱们看不见的东西。老夫也非常喜欢银子，可也不是什么银子都敢要，你瞧魏忠贤，死了之后查出来的银子都比国库存的还多了，有什么用？有命拿没命花啊……”
交待完田尔耕，王体乾看了看天色，时间尚早，便从东厂出来，坐轿去午门内的内阁值房给辅顾秉镰传达皇帝的意思。王体乾走进内阁衙门，来到正中间的阁臣办公楼时，顾秉镰和张问一起出来迎接王体乾。
二人将王体乾迎到楼上的会揖房坐定，寒暄了几句，王体乾便说道：“顾阁老请辞的折子，被留中不了，批不下来。不过皇爷已经表了态，皇爷的意思您要明白，让顾阁老不要再上这样的折子了，内阁缺人，您就安心做辅……”
顾秉镰眉头一皱，纳闷道：“老夫年事已高，只想回乡享几年清福……京师府上的行礼都收拾好了，我那老伴上半月就先行离京回乡了，老夫正准备打理好京师的俗事，这就归野山林，这……这什么都准备好了，怎么就不让辞职了啊？”
“您派人把老伴接回来不就行了吗，然后把府上重新拾掇一下，和朝廷大事比起来，这点事算什么嘛，顾阁老您说，我说得对不对？”
“是，那是，朝廷大事重要。”顾秉镰看着别处，若有所思地说着。他已经年逾六十，但是精神还很好，完全没有到老糊涂的程度，心里面可明白得紧。
旁边默不作声的张问也在纳闷，魏党崩溃就在眼前，留下顾秉镰做什么？他从来就没有过什么政治主张，所以要他这个辅做出什么政绩来好像不太可能；魏党倒台，让在任的顾秉镰一起玩完？可完全没那必要啊！朝廷里经常死人，但是被杀的，在某种意义上都是有必要杀的人，就算是皇帝，也没有杀人玩的嗜好。如果真能让别人活下去，多数人还是愿意放一条生路，落井下石赶尽杀绝不过是害怕敌人东山再起而已。
顾秉镰想了一会，说道：“这样啊，我不能违抗皇上的意思，我看今天在内阁呆得也够时间了……既然皇上要留老臣，我这就回去叫人重新收拾一下宅子，把行李都腾下来。王公公，那老夫就先走一步了，让张阁老陪您再说说话儿。”
王体乾眉头一皱：什么跟什么啊？正说大事，他要回去搞什么行李，有几个值钱的玩意？顾秉镰看起来已经完全不当内阁政务是回事了，实际上他是在表态以后什么事儿都让张问说了算。
王体乾和张问很快也品出了这个味。
顾秉镰作揖告辞，张问不忘说道：“元辅，楼下门边有一把雨伞，外面还没晴呢，您带上。”
顾秉镰回头笑道：“多谢张阁老提醒。”
这时候张问有个感觉，其实像顾秉镰这样会轻松得多，无论哪边胜哪边负，他都只管过他的日子。张问有些羡慕顾秉镰，但是真要让他学习这样的态度，却是做不到，年轻人总是还有奔头、有抱负。
顾秉镰走了之后，王体乾对张问说道：“张大人，您瞧辅那副态度，以后这内阁其实就是张大人当家了。皇爷也是这个意思，内阁还是张大人说了算，留下辅是考虑到张大人太年轻，而且顾阁老一走就剩您一个人，恐怕在朝在野舆情不好。”
“王公公所言甚是。”张问点头的时候，心里却在想：名为次辅、实为辅，和名符其实的辅比起来，还是有点差别的。以后内阁又进来阁臣，因为辅是个老头，起码有个盼头，对张问也有个制约。
张问想到这里，越觉得自己不能得意忘形掉以轻心，一切都需要保持小心谨慎。一种高处不胜寒的感觉在他的心里腾起。坐在整个官场的巅峰，这种寒冷是做地方长官的时候无法感受到的。
……
一个月后的一天早上，天气晴朗，张问和文武百官照常来到御门前面的广场上等待上朝……与其说是等待早朝，不如说是在等待里边的太监出来说皇帝龙体欠安、今日罢朝。因为天天都是这样，几乎没有例外。
这是件很无趣的事情，明明不早朝，大伙却要风雨无阻地来这里……一件如此无趣的事情干了好几十年，真是很不可思议。嘉靖几十年不上朝、万历几十年不上朝、现在的天启帝干了几年皇帝，照样有继续继承祖宗光荣传统的趋向。
这样无趣的事情，以至于张问站的那块地方，脚下那块青石板的每一个细微之处，他都了如指掌。比如那块石头缝里的青苔、或是上面那一点细微裂痕、还有中间有两点颜色较淡的杂色，张问都记得一清二楚，他从来没有对一块石头了解得这么细致……实在没办法，天天都站在这里，看了百遍千遍万遍，偏偏又那么无趣，不观察这块石头都很难。
大伙都站在御门前面静静地等着，十分期待里面走出太监来说今儿不早朝。终于，御门里面走出来一个太监，张问抬头看去，顿时觉得今天有些不同，因为今天早上出来的人是乾清宫执事牌子李永贞，也算是个大太监，宣布不上朝这种事儿一般是另外的人干。张问意识到今天会有什么不同的事生了，因为在这个地方长期这样无聊，张问已经有些期待着能生点什么了。
果然李永贞走到台阶上，并没有说早朝的事儿，而是展开了一张黄绢，朗声喊道：“圣旨！”
众官员听到这两个字，条件反射地、理直气壮地跪倒在石板上。或许是因为御门前的建筑太有威仪了，又或许是这地方宽广得散着一股子王八气，以至于李永贞那尖尖的、不男不女的变态声音听起来都极其有气势。
“……朕继位以来，深感守业之难，朕之四季常服、不过两套，一日三餐、亦不敢奢侈。国库财税，多用于军费……尔食尔餐，一丝一线，皆民脂民膏！崔呈秀！你身为部堂长官，不顾国家危急、中饱私囊，凡事以私利为先，亲朋好友锦衣玉食，却见京师百姓惨遭蛮夷屠戮、水深火热……”
李永贞越往下念，崔呈秀头上的汗水越多，他手脚?颤，全身几欲软?倒，脸色苍白如遭大病……
皇权的威力再次展现出来，一纸圣旨，帝国最高军事大员、兵部尚书崔呈秀立刻被摘掉了乌纱帽剥夺了权位、被锦衣卫逮捕入狱。因其贪墨巨额公款、收受巨额贿赂，证据确凿，罪行极恶、影响极坏，上谕严查，崔呈秀全家老小陆续被逮捕入狱。
这件事在局内人看来，当然是清洗魏党的一个步骤，不值得大惊小怪；但是局外人却不定知道朝廷里的事儿，特别是广大的平民百姓，根本就是不明真相的围观群众，怎么可能看得到那么多内部的事？所以在许多官员看来一目了然的事情，百姓们依然蒙在鼓里，眼见一品部堂大人都被整治了，以为朝廷真心实意要清明吏治……
崔呈秀在诏狱里面关了好几天，吃了许多苦头，总算顿悟了玄机，明白自己干错了什么事，但是已经晚了。他是真的绝望了，惹恼了皇帝、惹恼了现在的当权者，灭门之祸就在眼前。
锦衣卫明白了崔呈秀是因为给皇帝泼脏水的情况之后，对他也就没有了关照。在诏狱这个地方，官大官小没有任何区别，主要是看什么关系。于是崔呈秀被折磨得体无完肤，生不如死。
在东厂锦衣卫及三司法的共同操作下，最后以崔呈秀的大罪、判处诛九族！这种判决，基本上只生在造反的人身上，但是现在却生在了一个部堂大人的身上，崔呈秀可谓是背运到了极点。
在处决他们之前，王体乾去诏狱看了一回崔呈秀。亲眼看看敌人的悲剧，王体乾主要是去感受一下胜利者的快感。
在诏狱的一个单独房间里，狼狈不堪的崔呈秀趴在案上，对着满桌子的酒肉大吃大喝，他都完全不用担心有没有毒了。
王体乾没有动酒杯，他看着面前这个黑糊糊的人形东西，有些恶心，实在喝不下去。王体乾叹了一声：“崔大人，早知如此，何必当初呢？”
“哈哈……”崔呈秀张嘴大笑了几声，把眼泪都笑了出来。
王体乾以为他要破罐子破摔骂自己了，便说道：“你骂我也没用，省省力气算了。”
不料崔呈秀并没有破口大骂，泄心中的仇恨，他笑过之后，情绪反而稳定了许多，“我觉得这样的下场很好，一了百了……”
王体乾：“……”
崔呈秀继续说道：“魏公公是我的干爹，士林皆知，魏公公得势的时候，大伙个个都不嫌弃这个，削尖了脑袋巴结；可是，现在魏公公身败名裂了，死无葬身之地了……我这样一个拜太监做爹的人，大伙立马觉得无耻、下流、恶心，唾弃谩骂在所难免，您说，我这样活着有什么意思？我们一家子活着有什么意思？”
王体乾听罢突然觉得有些悲凉，什么胜利者的快感都不见了。他这时觉得脏兮兮的崔呈秀好像不那么恶心了，便端起面前的酒杯仰头一口喝尽，叹道：“成王败寇、古今同理，原本就没有清高和无耻之分……老夫会交待下去，让你和家人在死之前少受点罪，死得痛快点。”
崔呈秀听王体乾口气缓了下来，他的眼睛顿时一亮，急切地说道：“王公公，您能不能帮我一个帮！我那小儿子今年才两岁，什么都不懂，您放他一条生路，给咱们家留个后，随便送到某个百姓家，让他过普通的日子……”
“这个咱家真的爱莫能助。”王体乾毫不犹豫地打断了崔呈秀的要求，他盯着崔呈秀的眼睛说道，“诛灭九族！这是各部衙门共同审理、御批的案子，谁敢放你小儿子？”
崔呈秀道：“您在我面前就不用说这些了，我还能不知道吗？您身为东厂掌印，要救一个孩子不就是像吃饭喝水那般简单？王公，我不让您白帮忙，当初我是魏忠贤的心腹，我这里有一些对你有用的信息！”
“哦？”王体乾问道，“你说说看。”
崔呈秀瞪大眼睛：“我要是说了，您会帮我？”
王体乾冷冷道：“你现在还有选择吗？先说说，如果真有价值，老夫就答应你。你也别怀疑老夫食言、也别觉得不公平，因为你现在已经没有讨价还价的位置了，明白？”
崔呈秀想了想，说道：“王公公府上是不是有个女人叫余琴心？”
王体乾吃惊道：“怎么了？”
“余琴心一直就是魏忠贤的人，当初她在青楼里还没有出名的时候，那家楼子就是魏忠贤的资产。后来她出名儿了，正好被王公公您看中，就成了魏忠贤布在您身边的一枚棋子。所以当初您和魏忠贤离心的时候，魏忠贤第一时间就掌握了你的举动……”
“不可能！”王体乾瞪圆了双目，腾地一下站了起来，满脸通红地指着崔呈秀的鼻子，“你……你胡言乱语，血口喷人！余琴心怎么可能是魏忠贤的人，啊？魏忠贤是什么玩意儿，他配得上是余琴心的人……”王体乾已经言语错乱了。
他怒不可遏、又心痛无比，仿佛在忍受着一种比凌迟还残忍的酷刑，他手足无措。桌子上的酒菜不知道和王体乾有什么仇，王体乾拂袖一下就扫了过去，“叮叮当当”地把满桌子的杯盘扫得一片狼藉。
声音惊动了外边的锦衣卫，带着绣春刀的侍卫立刻出现在门口，却见崔呈秀好好地坐着，手脚的镣铐也没有异样，只有王体乾在那里疯，侍卫们对视一眼，又退了出去。
“你胡言乱语、你血口喷人！”王体乾一连重复了几遍这句话。
崔呈秀也没有辩驳，他反倒冷冷地看着王体乾……于是形成了一个很诡异的场面，快被满门抄斩的人很安静，作为胜利者看别人悲剧的人反而悲狂万分。
崔呈秀不解释，王体乾渐渐地平息下来，按他的头脑，很容易就能判断出事情的可能性和崔呈秀的可信度。
如果可信度很低，王体乾也不会这么狂……就如一个愤怒的人，恼羞成怒，一定是被人捉到了实处，否则不会怒不可遏。
段五 阁臣
二月底的一天，张问从内阁早早返家，因为家里边来人说几个夫人从浙江到京了……但是沈碧瑶和韩阿妹因为自家有事，暂时并没有到京来。回家的路上，张问遇到了王体乾的那个红颜知己余琴心。张问坐的是官轿，停轿之后，他从轿子里面走出来与她相互执礼，对余琴心以礼相待。
余琴心作为一个女人，受到内阁次辅的这般礼遇，很显然是因为王体乾的关系。她今天穿了一身浅色的襦裙，收拾得淡雅得体、秀色可人，不过脸色不太好，眉宇之间的郁色让她看起来如遭大变。
“琴心姑娘遇到什么难事儿了？”张问关心地问道。
余琴心忍住眼泪，左右看了看，哽咽着说道：“妾身能和张大人单独谈谈吗？”
张问沉吟片刻，心道她毕竟是别人的女人，虽然王体乾是个太监，但是也要给予一定的尊重。和别人的女人同乘一轿显然不太合适，请到家中也不太好。张问便指着街对面的一家茶楼说道：“那我请你喝杯茶，咱们去茶楼上的雅间里谈。”
余琴心点了点头，没有表示异议。张问遂带着几个侍卫一起向那家茶楼走去。因为张问刚从内阁出来，身上还穿着大红的一品官袍，肚皮上的补子是仙鹤！所以一走进茶楼，立刻就使得掌柜亲自来招呼。
在京师，穿红袍的官员并不少见，四品以上就穿红袍嘛，京师那么多官儿，四品以上的确实不少。但是肚皮上敢画仙鹤的，实在就是难得一见了。
按律法，一品官的补子就是仙鹤，但是从嘉靖朝开始，生了一点变化。嘉靖信奉道教，因为当时一品官有点多，他每天看着一大群挂着仙鹤的乱七八糟的官儿在面前晃，十分不爽，于是后来大部分一品官都不敢穿仙鹤补子了，只有少数亲信的大臣敢穿这种衣服。只要有了先例，就基本上是祖制，后来的朝廷也延续了这个祖制，只有少数人敢穿仙鹤补子。
当今朝廷，官员数以万计，穿仙鹤补子的文官只有几个，而张问就是其中之一。
开茶楼的八卦挺多，当然知道一些这指头都数得清的仙鹤补子，掌柜的打量了一下张问，见其年纪轻轻，很快就猜了出来，打躬作揖道：“敢情您是内阁次辅张大人？”
张问笑了笑：“你们这儿消息还真多呢。”
“哪里哪里，大伙儿到茶楼里喝茶，听曲儿、听书，要不就是吹吹牛闲聊些逸闻趣事儿而已……”掌柜的故作无意地瞟了一眼边上的余琴心，说道，“楼上有清静的雅间，您让自己的人在外边守着，说什么话儿保管没人听得见。”
“成，那你就带我们上去吧。干净的地方就成，咱们就是说说闲话，叫人听见也没什么。”
“张大人大驾光临，小店蓬荜生辉，老朽带几位上去，请。”
在茶楼掌柜亲自带引下，张问和余琴心进了一个雅间喝茶。待店家上了好茶，张问端起茶杯用盖子轻轻拂弄着水面，闻着茶叶的清香，等着余琴心说话，她肯定有什么话要给张问说。
不料余琴心呆呆地看着窗外，忧郁地一言不。张问心里面有些急了，自己那几个女人刚刚到京，几个月没见了，他还想赶着回去重逢呢，话说小别胜新婚，他哪里有闲情配着别人的女人在这里磨蹭？
饶是这样，张问依然没有表现出不耐烦来。或许是因为他对余琴心多少有点好感，虽然那次去王府听琴被她摆了一道，不过回忆起来倒是件有趣的事儿，张问很多时候心胸并不狭窄。他和余琴心虽然交往不深，但总算一个朋友关系。身居高位，朋友实在难得，大多是有求于自己才交往，真正没有利益牵涉的人少之有少。
于是张问又陪她闲坐了一会，见余琴心还是没有说话的意思，张问便故作很闲逸的姿态说道：“余姑娘觉得这家茶楼的茶怎么样？”
余琴心这才回过头来，轻轻闻了一下，点点头道：“几道工序都还考究。张大人对茶道有兴趣么？”
张问摇摇头道：“实际上我喝着手里这杯茶，和喝百姓家用的那种花茶，完全没有任何区别，它们真有什么区别，我也不知道。”
余琴心听罢忍不住笑了出来。
张问随即又说道：“我觉得女子还是笑着比较好看，虽然大伙老是用眉间轻蹙形容女子的美貌……对了，你有什么烦心事，可以当我是朋友，说给我听听，看我能帮上什么忙。”
“朋友……张大人真愿意当我是朋友吗？”余琴心怔怔说道。
张问叹了一声道：“多两个能说话的朋友，并不是坏事。”
“我不知道该怎么办，其实今天找张大人，我也不知道究竟为什么找你……只是上回在古董店里，我觉得张大人是一个很好的人，而且也知道我那点事。我不知道应该找谁的时候，就想起了你。”
张问沉默片刻，说道：“余姑娘把真相都向王公公坦白了么？”
余琴心摇摇头，眼眶里浸满了眼泪，“我没有说，但不清楚王公公怎么知道了……他肯定已经知道了！王公公掌着东厂，消息特别灵通，我以为他很相信我，不会监视我，现在看来，他肯定在监视我……”余琴心声音哽咽，语不成句地倾述着，她的眼泪终于掉下来。
张问看着她的眼泪，并不像别人那样看见女人哭就觉得特别可怜，在张问的想法里，哭的时候很爽很痛快。哭的感觉，他这辈子记得起的就一次。
他想了想，说道：“你的意思是王公公可能知道了，但是他并没有在你面前点破？”
“嗯。”余琴心含泪点头，“他是肯定知道了，我看得出来，就差明说。”
张问冷静地说道：“这样的话，事情并没有你想象得那么糟糕。既然王公公还在犹豫，他肯定还念着旧情，不会杀你的，你别太害怕。”
余琴心泪眼婆娑地看着张问：“但是我们的裂痕再也无法弥补了，没有了王公公，我以后该怎么办呢……他一定很伤心，很愤怒，而且王公公有这么大的势力，万一有一天恨起来，我……”
余琴心的削肩抽?动不已，她既伤心又害怕。王体乾现在是一人之下、万人之上，余琴心原本是深得王体乾的信任，得到这么一个人的信任，就会拥有很多东西，尊严、财富、地位……这些东西，一下子没有了，任谁也会十分难过吧；再有王体乾是她的知音人，世上知音难寻啊，失去知音，也是令人难过的事。她害怕，面对王体乾，她就像一只羔羊一般。
张问听罢余琴心的述说，并没有产生任何不理智的冲动……男人的潜意识里一般都会有一股子英雄主义作祟，看见弱小和可怜就会产生一种救世主的心态。不过张问的经历和性格，很好地控制了这种心态，他没想着要对这个女人怎么样，他不可能说：老子和王体乾的权势差不多，而且不是太监社会地位比他高，你长得这么漂亮，跟我得了。
张问不是见着漂亮女人就想收入后宫的人，天下漂亮女人那么多，难道都收来自己养着？况且余琴心这种经历复杂、高端物质生活的女人，多弄几个张问恐怕都养不起。张问对她并没有特别的感情……交情浅能说上话的朋友而已。
于是张问说道：“现在我倒是可以帮上你的忙，但是这样反而不好。”
余琴心道：“我应该怎么办？”
张问不慌不忙地说道：“我给你讲个战国时期蔺相如的故事。完璧归赵的事儿大家都知道，但和氏璧并不是一开始就在赵王手里，一开始是在宦官缪贤那里，当时蔺相如还是官宦缪贤门下的一个宾客。缪贤得到和氏璧，喜欢得紧，就私藏了，结果被赵王现，要治他的罪。缪贤就想逃往他国，当时他想到了另外一个诸侯多次向自己示好，关系不错，就想投奔过去。这时候蔺相如就出现了，劝说缪贤：那个诸侯对你示好，是因为你是赵王的宠臣；可现在你已经成了赵王的罪臣，如果逃过去，诸侯为了不得罪赵王，可能把你押解回来。缪贤就问我该怎么办啊？蔺相如说不如主动到赵王那里请罪，只要态度诚恳，说不定赵王念着旧情，就饶恕你了。缪贤按照蔺相如说的做，果然赵王赦免了他的罪。故事完了。”
余琴心听罢张问的故事，当然明白张问是劝她主动到王体乾那里交待事情原委，现在魏忠贤已经死了，就不存在余琴心继续为魏忠贤做事的嫌疑，因为态度诚恳，说不定王体乾就会宽恕她。
余琴心想了想，却问出一个张问始料不及的问题来：“蔺相如为缪贤出主意，说那个诸侯和缪贤交往，是因为赵王的关系；我想知道，张大人和我交往，是因为王公公的关系吗？”
这句话倒真是把张问问住了，张问心道如果不是因为王体乾的关系，自己还会花时间和余琴心坐到这里聊天？不过他又转念一想，她已经失去王体乾的信任，再怎么弥补和宽恕，都无法回到以前那种信任了，如果真是要利用她，现在她还有什么利用价值、还需要鸟她吗？
张问想明白之后说道：“我能与你认识是因为王体乾，但是我今天和你说话，并不是因为他。”
余琴心听罢很是欣慰，但是她也有女人的共同点，老是不满足、老是要问个没完，就像女人们问你爱我吗，你为什么爱我，你爱我多深，你为什么爱我这么深……于是余琴心又追问道：“不是这个原因，是为什么呀？”
张问：“……”
张问心道：如果不是因为王体乾有权有势，他一个太监能得到余琴心的芳心？张问顿时觉得有些寂寞，女人并不像美丽的外表那样好。他看了看天色，站了起来，说道：“我得回去了。对了，以后你还是少见我为好，王体乾和我现在并不是亲密无间，谨防他怀疑你和我有所勾结。你照我说的做，向他坦白交心……但是很难回到以前了，听说皇后喜欢听琴，你可以留在皇后身边，也有个归宿。”
余琴心道：“张大人，谢谢。”
张问回头淡然一笑，走出门去了。
刚出茶楼，就见一匹快马向这边飞奔而来，马上的人是个青袍官员，于是张问就站在原地等着他过来。那官员奔到轿前，从马上跃下来，对张问执礼道：“张阁老，元辅让下官找您回去，有急事要您拿主意。”
张问转头看了一眼回家的路，皱眉问道：“什么急事？”
那官员道：“通政司刚刚收到四川总督、总理西南五省军务朱燮元的捷报，官军活捉了永宁大土司奢崇明，斩十六万，彻底荡平了西南土司叛乱。元辅收到捷报之后，一面呈报司礼监，一面让下官找张阁老回去安排内阁票拟等事宜。”
四川永宁土司奢崇明自天启元年起，拥兵十万造反，当时成都兵力空虚，奢崇明攻下成都青羊宫、杀死了蜀王，又联络贵州、云南等土司起兵，严重威胁了明王朝的统治。三年以来，朝廷在西南花费了巨额军费，起起伏伏打了这么久，朝廷又将原四川布政使朱燮元先后升到四川巡抚、四川总督节制五省军务的位置，调集几省大军，总算解决了西南兵祸。算起来，仗都打了三年，这个捷报确实是天大的喜讯，对内阁来说，起码每年的军费又节省了许多。
事情虽然大，但是朱燮元还远在四川，这种事也不慌一天两天，张问先是有些困惑，顾秉镰慌着找自己回内阁干甚？片刻之后，张问顿时明白了，朱燮元挂着总督的大印、打了大胜仗，回来之后就是铁板钉钉地位列九卿，对朝局肯定有所影响，况且兵部尚书崔呈秀倒台之后，兵部尚书的位置还空着，很可能会让朱燮元出任兵部尚书一职。当然如果张问不愿意让朱燮元干兵部尚书，可以给他安排一个清水衙门做小九卿。
捷报传来，一些细节上的东西就可能影响朱燮元的前程，所以无论张问站在什么立场，都要早作安排。正因为这个原因，顾秉镰才第一时间找张问拿主意。顾秉镰并不争什么，但是心里面却把整个朝廷看得清楚，从这件事上，他就立刻表明了自己的态度，凡事让张问拿主意。
张问第二次回头去看回家的路，虽然沈碧瑶和韩阿妹没有来，那几个刚到京师的女人张问也不是太重视，不过总算是自己分别了这么久的家人，他没有了父母，他身边那些女人就是他的家人。所以张问有点不情愿回内阁捣鼓个半天耽搁太长的时间。
他犹豫了片刻，最终还是说道：“回内阁。”
朱燮元在京师当小官的时候，张问还不知道在哪里吃奶，后来朱燮元说父母年岁高了，就辞官在家里侍奉父母十年，然后启用为陕西按察使、四川布政使，就一直在地方上干，所以张问连他的面都没见过。这样一个不熟悉的人，张问必须得提防着点，不然以后万一政见不合，平白给自己弄一个制肘，张问心中的革新大计就会受到严重的负面影响。
因为这个原因，张问放弃了回家的打算，返身回内阁去了。
张问走到内阁办公楼的大厅里，顾秉镰就从内阁值房里走了出来，和张问相互见礼，两人一起走到南厅的辅值房里商量。
顾秉镰把一份折子递给张问说道：“因为是捷报，朱燮元的折子老夫已经让人送上去了，这份是通政司的备案抄录，张阁老先看看。”
张问接过折子，翻看大概浏览了一遍，捷报一般都那么写，没什么看头，不过就是地名、数据等有点差别而已。
顾秉镰沉默了一会，沉声说道：“这个朱燮元多数时候都不在京师，老夫对他也不熟悉，不过他在朝廷里名声很好，尤其有孝子的名声。况且现在的朝廷元老剩得不多了，朱燮元这样的资历和功劳……”顾秉镰再次降低了声量，小声说道，“皇上如果要增补阁臣，朱燮元可是不二的人选。”
张问看了一眼顾秉镰，心道这老家伙滑得很，眼看现在朝廷里张问得势了，他便多次在各种细节上表明自己的态度要靠过来。高明之处关键是顾秉镰从来没有自降身份，而且在保持足够的尊严后表明立场，这点就让人佩服了。
张问不动声色地说道：“要入阁的话，须得先让他做部堂长官，兵部尚书一职空着，就看他能不能做兵部尚书，如果做不了尚书，入阁就是空谈了……当然，咱们内阁得照着皇上的意思来办，如果皇上真要让朱燮元入阁，我们也别拦着，拦也拦不住。”
段六 内宅
大明多事之秋，四方兵祸此起彼伏，所以这个时候的大臣，如果既是科班出身、有懂兵事，那前途就不可限量了。这步棋张问走得比较早，很早就在研习兵法，并在实战中演练，他能升得这么快，这方面的原因不可忽视。
此时四川的捷报传来，手握总督大印的朱燮元打了大胜仗，按照惯例，这种总督回到朝廷立刻就是九卿之列。张问也是总督出身回到朝廷做的部堂大人，所以不得不注意着朱燮元。
朱燮元从资历上说比张问老，他一进内阁，如果要和张问对着干，实在是个难办的事。况且辅名义上还是顾秉镰，虽然皇上让张问主持朝局，但是人的情绪总会在变，万一哪天对张问不高兴了，那么朱燮元又是一个张问的强力竞争对手。
这些门道，混了这么久朝堂的老臣顾秉镰自然也看得十分清楚，所以有意无意中提醒了一下张问，同时也表明了他顾秉镰的立场，现在是向着张问这边的。
顾秉镰也很无奈，他就是被人推向前台的一粒棋子，坐在那个位置就起到了应有的作用。张问看着顾秉镰，心道自己何尝不是被人推到前台的一粒棋子呢？皇上让他以次辅的身份主持内阁和朝堂，不过是看中了张问提出的中兴政略，要让他出来革新办事。革新就会树敌、就会得罪人，这些都得张问自个担着，成不成功还是另说。
张问看了一眼顾秉镰，叹道：“我与元辅，其实没有多大的差别……咱们内阁按规矩来，最后怎么办，还得看皇上的意思。”
顾秉镰撸了一下下巴的胡须，说道：“张阁老处事稳重，另老夫佩服。皇上让张阁老主持朝局，并非偶然啊。”
张问笑了笑，不置可否。
二人商量了一下近期的事务，当然票拟就是让朱燮元押俘进京，这个没有任何分歧，必须得这么做。至于官位，现在还不着急。
张问办完事，便从内阁出来、径直回家。他坐轿从左安门出来，穿过棋盘街，一直向南边走，从青石胡同进去。他进了内院，就见屋檐下站着一群婀娜多姿的女人向自己见礼，都是他的妻妾。
妩媚动人、纤腰楚楚的寒烟，浓眉大眼、头浓密的淡妆淡妆，还有娇小可爱的蕙娘，这些女人张问都快记不起她们的样子了，只有当她们站在面前时，才会想起。
只有他以前的后娘吴氏，还有在辽东有过生死之交的秦玉莲，张问心里面还惦记着。回来的一共就这五个女人，其实最漂亮的还是江南青楼出身的寒烟，不过在张问心里，自己这些女人的外貌已经不是那么重要，因为看得久了。
她们纷纷微曲膝盖，向张问作了万福，“妾身见过相公。”
这时绣姑才从厢房里走出来，高兴地说道：“相公回来了啊，姐妹们中午就到了，妾身前几天就叫奴婢们把厢房收拾了出来，今天姐妹们刚到、舟马劳顿，妾身已经安排了房间，正好让大家休息一下。”
张问回顾了一下内宅这个院子，廊道上有左右厢房各三套，一共六套，现在一下子来了五个女人，就得用五套。他自己在东厢房住了一间，这下子内院住得满满的了。北边倒是还有两间上房，但那个位置应该是长辈或者男主人才能住，但是张问住惯了东厢房，不愿意搬过去；外院倒是还有许多房屋，但不适合让内眷住在外边。
张问看了一回，说道：“院子都住满了，以后要是添了儿女，还没地方住……扩建很是麻烦，看来得在京师买一处大些的院子才行。”
女人们听到“添了儿女”，因为这里有许多人，大伙都红着脸一副羞涩的表情，其实心里边也在寻思，张问有好多女人，要真把张家当成归宿，得生下子女才牢靠。
张问看着一副女主人模样的绣姑，心道如果是在普通家庭，绣姑肯定算得上一个贤妻良母。但是在自己这样的官宦家里，相比之下她太善良太单纯，估计玩不转这后宫……有人的地方就有江湖，张问太明白这个道理了。
……这时候身世显赫的沈碧瑶和韩阿妹还没住在一起，如果她们都来了……像绣姑这样的，在她们面前无论从气质和身份上就矮了半截，还怎么管别人？就是面前的秦玉莲，人家是山海关总兵的侄女，本身也是个女将，绣姑能管谁去。秦玉莲很低调地在一旁，很是尴尬，因为张问还没动过她，她一时不便于和其他女人掺和在一起。
张问要在外边做事，家里边如果太闹心了不是什么好事，他得找一个既控制得住场面，又能营造出好气氛的人。比来比去，张问还是觉得自己的正室夫人张盈才有这个能耐，张盈要身份有身份、要手段有手段，真是个不二的人选。实际上这些女人没来的时候，张问的后院能平安无事，全靠玄月管着，不然绣姑根本管不住家里那些丫鬟奴婢。
女人们和张问没说几句话……虽然这时候一个男人拥有好几个女人是合法合道德的，但是无论在什么时候，她们要和别人分享一个男人，心里总是不那么痛快，而且会提防着别人，有些过于亲密的话是万不肯当众说的。
于是张问便说道：“路途遥远、也累着了，都各自回房休息一下吧……玄月。”
张问身后的玄月抱拳道：“属下在。”
“那你就安排一下丫鬟奴婢，把人都侍候好，地方小委屈一下，过些日子咱们再搬到大些的院子去。还有，叫曹安到会揖房来，我找他办件事。”
“是。”
张问出了内院，见了曹安，让他注意京师有什么地段好的院子。张问决定直接买一个院子来得方便，如果要扩建现修的话，讲究点的能修个一两年，耗费的时间太多，而且往京师运送材料，也是件显眼的事情。
今天回来见了分别几个月的女人，张问没有表现得很热情，或许是在朝堂里呆久了，养成了这么一些习惯，但是他心里面还是有她们的，否则也不会忙着就找曹安要买院子。张问作为男主人，先想到的是给自己的女人们一个好的生活条件。
曹安想了想，说道：“前兵部尚书崔呈秀的那个院子被籍没国库，要卖成现银，但是少爷是做官的人，住罪臣的宅子有点忌讳，如果是商贾买下倒也没什么。”
张问点点头道：“崔呈秀的死和我有关系，他的宅子咱们不能住。”
曹安又道：“听说礼部左侍郎快回乡养老了，他那处院子肯定要卖出来，而且老奴认识他们家的老管家，听他说侍郎本身是浙江人，对园林格局很有研究，所以他们家那处院子深得园林之妙，那处院子肯定不错。”
张问听说宅子主人对南方园林很有研究，顿时来了兴致，因为他的女人多数是南方人，如果让她们住在南方式的园林里，应该很高兴吧。
“那你和他们家的管家说说……”张问突然想到在京师这种寸土寸金的地方修建的园林，得要多少银子啊，便又说道，“讲讲价，能便宜点就便宜点。对了，现在咱们帐上还有多少银子？”
曹安道：“老奴瞧着一些地段好的商铺，就用别人的名头投资了一些，现在帐上能立刻提出的现银，还有八万两左右。”
上次张问从温州回京，底下的官员们凑了二十万多两银子，他回京办事花去了一大半，现在剩下的银子，基本上都是那次的收入。张问又刚刚当上内阁大臣，地方官的礼金那些收入也无从说起。这时候他过问起钱的事情来，才现家里并不是那么宽裕，现在要买新宅子，就曹安说的那处园林，全部家当八万两银子还不一定能拿得下来……还有一大家子的花销，那也是流水一样的花花直流，就是满院子侍候人的奴仆和丫鬟，不给例钱和赏银怎么成呢？
锦衣玉食的生活，没点能耐是负担不起的。张问只得说道：“你先问问价钱，如果太贵了，只好选别处。几万两银子的宅子，怎么也够咱们一家人住的。”
张问过问了这件事，然后回到自己的房间，和绣姑一起吃了晚饭，现在厢房都分给了其他女人，绣姑只好住在张问屋子里。
吃过晚饭，张问和绣姑两人对坐了一会儿，绣姑打开面朝院子的窗户，看了一眼廊道上那些亮着灯的窗户，她默不作声，很明显今晚上其他女人都在等着张问，绣姑只能一个人在这房里睡了。
张问今天赶回来，也就是想和重逢的女人们缠绵，分别之后重逢肯定别有一番滋味。他端起杯子漱了口，然后回头对绣姑说道：“你今天早些休息，我去陪陪她们。”
绣姑作出一副勉强的笑容道：“相公注意点身子。”
张问笑道：“别担心，你知道我的。”
他从房里走出来，走在挂着灯笼的屋檐下，早春的风还有些寒意，让他的头脑一冷，突然意识到那些女人分别住在哪里，他还没弄清楚……此时要返回去问绣姑，有点不太好。张问意识到这个问题后片刻工夫，突然心里生出一股快感来，既然不清楚谁在哪里，那就乱选一间，碰到谁就是谁，和皇帝翻牌子有相似之处……
冷风并没有吹散张问的热情，他现在已经十分兴奋了。要说男人还真是有些奇怪，本来张问是很喜欢绣姑的，绣姑的好身段也没得说，所以他这几个月来基本上就只有她一个女人，但是才几个月工夫，他就有些厌倦了，或许喜新厌旧是男人的本性吧。所以大明的官员们一旦有钱有势之后，几乎没有例外地拥有许多侍妾。
如今又可以尝到相对新鲜的感觉，张问迫不及待地选了东厢这边最近的房间，他伸手一推，本来以为她们都会为自己虚掩着房门的，结果推了个结实，这房门居然闩着。
难道是她这几天正好来月事，不方便？张问心里面想着，但是又有些恼怒，越是没推开房门，越是想要这个。这种心态大概也是男人的本性，越得不到的东西越觉得好。
“咚咚咚。”张问敲了敲房门。
“……是张大人么？”过了一会，里面才应了一句。张问一听，是秦玉莲的声音，顿时明白了过来：怪不得她把门闩了，按理秦玉莲还不是张问的女人，她当然要闩门休息了。
张问站了一会，突然想到，秦玉莲的姑姑是秦良玉，据张问所知，秦玉莲并不是秦良玉的嫡亲侄女，但是却被秦良玉当成是亲女儿一般看待……秦良玉是山海关总兵，手握几乎是大明朝现在最精锐的军队，而且她和张问私交还不错，更紧密的关系是她的侄女秦玉莲现在对张问一片痴心。张问现在不拿下秦玉莲，更待何时？
把秦玉莲当成了政治需要，张问的良心上受到了谴责，但是他完全不顾这点谴责，因为他并没有想着主动去伤害这个女人。再说用女人联姻作为联盟需要，张问又不是第一次干，那个白莲教的圣姑韩阿妹，张问对她基本没有什么感情可言，不也是一种同盟需要？
他正胡思乱想的时候，秦玉莲又问道：“门外是谁？”
敲了门又半天不说话，确实不太好，张问忙答道：“嗯，是我。”
听见秦玉莲舒了一口气，她很快就打开了房门，她的脸色红扑扑的，胸口起伏，显然天都黑了，接待张问有些紧张，毕竟她还没和张问生过什么。张问见到她这副表情，原来很随意的心情也变得有些尴尬起来，便随口说道：“秦姑娘住得还习惯吗？”
“去年我就是住的这间房，今天我还特意给绣姑说要住这里呢，也不是第一次住，都习惯了。”秦玉莲笑了笑，“张大人里边坐。”
张问轻轻提起长袍下摆，跨进门去，一眼就看到了桌子上放着那个去年在灯市上买来送给秦玉莲的琉璃灯。
秦玉莲看见张问的目光，脸上的红晕颜色更鲜，低着头坐到一旁。
“今年京师的灯市你没有来……我以为这盏灯真是独一无二、不可取代的，没有想到今年在灯市上又看见一个一模一样的。”张问随口说道。
秦玉莲听罢怔了怔，说道：“是吗？”
张问这时才意识到自己说错话了，刚才就这盏宫灯有感而，又好像在隐?射什么东西一样，大概是让秦玉莲不高兴了。
不过张问也没有解释，他并不想甜言蜜语来哄秦玉莲，本来这个世上不可取代的人有几个呢？张问只是说了句实话而已。
两人因此陷入了沉默，张问看了一眼秦玉莲，她和大部分姑娘不同，许多女子都是小脚，她大手大脚，特别是那双使白杆枪的大手……还有她的皮肤也不是白皙那种，小麦色有点偏暗，不过很健康的样子，别有一番感觉，还有胸前那对饱涨的丰满的乳?房，加上她高大的身材，可以这么说，秦玉莲是一个强壮的女人。
不过她身上没有赘肉，健康地散着野玫瑰一般的野性风情。她大概已经过了二十岁了，就大明朝来说，这个年龄已经老大不小，既然她喜欢张问，张问也不想这么耗下去浪费她的青春。
张问站起身，走向门口，秦玉莲立刻抬起头来，很是失落地说道：“你要走了么？”
他当然不是要走，而是去把门闩闩上了。
秦玉莲的脸顿时唰地一下红了，她意识到刚才自己表露的情绪太过明显，急忙说道：“我……我不是那个意思。”或许是气氛没有调节到位，又或许是明朝的女性都比较婉约，秦玉莲虽然多年行伍，照样不能免去这样的传统，主动向男人暗示索取不是很好的行为。
张问不知道该说什么，他既不能太粗俗地说我想推倒你，也不想道貌岸然，于是他什么也没说，走回来坐到秦玉莲的对面，过了一会儿，他伸手抓住秦玉莲的大手。
秦玉莲低着头，没有反抗，张问便坐了过去，坐到她的身边，抱住了她的肩膀。
张问的主动，缓缓地进行着，没有让秦玉莲有一丝反感，她的脑子里顿时晕乎乎的，紧张得厉害，只觉得胸口扑通扑通的就像是在打雷一般。但是又感觉到张问手指上的那丝温暖，像一股暖流一般在她的肌肤上渐渐扩散，流到心里。
在秦玉莲的心里，张问好像是一个神秘的人，他的许多思想秦玉莲无法理解，但正是因为那些在她看来深邃的东西，让她迷恋不已。或许，当他进入秦玉莲的身体，合二为一的时候，会感受到他的内心吗？
身子强壮的秦玉莲期待着张问压在她的身上，用最原始的方式和姿势来诠释爱的内涵。
段七 票拟
张问主持内阁以后，大小事务都要他过手，这也是没有办法的事，只有什么事都管一管，才能把权力抓在手里，渐渐地让朝臣明白：没有我张问肯什么事儿都别想办成。
这样导致的结果是他很忙、很劳累。雪上加霜的是家里那些女人，张问每晚上都要卖力工作，因为她们不太愿意出门逛街恐遭人闲言碎语，院子又太小，张问生怕女人们过得不好、只得天天陪着她们……不到半个月，张问就急迫地需要买一处大院子安顿女人们，让她们生活丰富一些。
原礼部侍郎的那处园子在纱帽胡同后面，占地极广，里面的格局是有山有水，风景秀丽。而且地处纱帽胡同，在内城里面，作为大臣的居住地，离上班的地方紫禁城又近，实在是块好地。不过价格肯定不菲。
张问让曹安去了解的时候，却被告知已经卖出去了……张问也不知道是不是真的卖出去了，如果真的卖出去了，他也没有办法；也很有可能是害怕张问的权势，不敢收取他太多银子，但是那园子价值本来就很高，所以不愿意卖给张问。总之，张问也不能倚仗权势为所欲为，何况礼部侍郎都要回乡养老了，更不能把事情做得太绝。
于是曹安按照张问的意思，只得另寻其他宅子，一来二去到了四月间了，仍然没有找到合适的地方。
四月间，四川总督朱燮元押解战犯已经到了京师地界，如何封赏朱燮元的事儿不能再拖了。皇帝下旨内阁尽快把票拟的结果报上去。张问想把朝廷整合在一起好办事，当然不愿意看到四分五裂、凡事争执不断的局面，于是对于朱燮元的态度是尽力打压。
很多人在立功之后都会抱怨朝局复杂，自己为朝廷作出了多少多少贡献，结果因为奸臣当道受到了不公正的待遇云云。实际上朝廷为了一些大政刚略，只能这么做?元还有几天才进京呢。”
张问从值房出来，穿过游廊和堂厅，走进辅的值房时在开着的门板上敲了敲。顾秉镰听到咚咚的敲门声，抬起头来，见是张问，便说道：“是张阁老啊，快请坐。”
张问在顾秉镰的对面坐下，把手里的折子放到：“皇上把咱们的折子还回来了，要重新票拟。”
票拟便是代皇帝草拟各种文书，大量是关于六部、百司各类政务奏请文书的批答。它可以是先与皇帝共同讨论，作出决定后再草拟成文字，更多的是内阁先拟好批答文字，连同原奏请文书一起送皇帝审批。
由于政务繁杂，大部分票拟都会不出意外地批红，票拟几乎就等于是“圣旨”，所以内阁的权力极大，明朝没有宰相，但是内阁辅的权力已经远宰相。同时也形成了“君逸臣劳”的局面，实际上负责朝廷运作的是内阁和六部，皇帝如果不想管政事，把内阁和司礼监的人安排好，叫司礼监批红就是；而内阁必须详尽地批阅各种奏章，完全不能偷懒，所以要做阁臣，不是那么容易的，必须要有充沛的精力，而有做阁臣资格的人很多都已经老了，又老又有充沛的精力，这样的人实在是人才啊……后世一句话叫身体是革命的本钱，诚不我欺。
但是，如果票拟不批红的话，一般是不能颁布下去的，君权就体现在这种地方。朱燮元的任命决定，皇帝就干涉了。
内阁辅顾秉镰看着书案上的折子，原封不动地弄了出来，便若有所思地说道：“挂着九叠柳叶篆文银印的人打了胜仗，回来起码得做九卿啊，太常寺卿是小九卿，是合乎常例的。既然皇上不同意，恐怕是嫌给朱燮元的封赏小了。”
张问沉声道：“兵部尚书的位置空着，元辅看让朱燮元补兵部尚书的缺如何？”
顾秉镰愕然看着张问，过了好一回，才回过神来，顾秉镰毕竟年龄大了，反应度比不上张问，不过他心里是明白的。他顿了顿，说道：“既然张阁老觉得让朱燮元补兵部尚书一职妥当，老夫自然没有什么意见。”
顾秉镰一向的态度就是让张问决策一切事务，他不过就是在张问忙不过来的时候，处理一些不是很敏感的政务。
“元辅没有意见，那我就重新写了。借用您的笔墨一用。”张问拿起砚台上的毛笔，仿佛不假思索地在纸上写了起来。
不足半炷香功夫，一篇言简意赅又用语得体的短文就一挥而就，张问写完递给顾秉镰说道：“元辅看看，这样写有没有问题？”
顾秉镰拿起墨水还没干的折子，轻轻吹了吹，仔细看了一遍，抬头说道：“佩服佩服，张阁老才思敏捷，连老夫也自愧不如。”
张问心道我十八岁中进士，没有靠任何关系，用一支笔硬敲的科举大门，难道是浪得虚名？
像这种文章，出去是当圣旨用的，很多人都会看到，如果没有点才华写得漏洞百出用语不当，那这个国家的政务还像什么话？所以在体制完善的大明朝，用科举出来的文人治国，不是没有道理，假如朝臣连文章都不会写、还要找人代笔，一来二去的行政效率就更低了。
万历朝以前，内阁大臣必须要在翰林院呆过，很多都做过庶吉士，专门为皇帝写圣旨，然后再慢慢锻炼，进入内阁。所以以前进翰林院这样的清水衙门是进入内阁的一个必要步骤，进士们通过在翰林院了解各种书面信息和数据来掌握整个国家的状况，从而进入治理国家的阶层。很多内阁大臣都没有做过地方官，光是解读书面信息就花去了半辈子时间，这样还不敢说完全理解这个国家，更没有时间去地方上锻炼了。张问这样的既没有在翰林院干过，还经常在地方上当官的人，能进内阁实在是异数，这也是现状导致的，现在国家不稳、战争常，需要懂兵事的人；几十年剧烈的党争让大明损失了无数人才，现在也找不到既是翰林院庶吉士出身、又有资历功劳的人。张问这才有机会进入内阁。
张问向皇帝妥协了，票拟了补朱燮元为兵部尚书。他处理完这件事，又看了一些折子，和顾秉镰一起商量着处理。有些折子是要按照祖制和先例来处理的，这方面张问没有什么经验，都是听取资历较老的顾秉镰的意见，然后不断地学习。
等到了下班的时间，张问已经疲惫不堪，浑身像被抽空了一般。张问和顾秉镰一起从内阁里走出来，他看了一眼顾秉镰神情自若的样子，好像没什么事似的，张问不禁说道：“这一天下来，我早已疲惫不堪；而元辅年岁已高，也同样在处理政务，为什么您神色如常呢？”
顾秉镰胡须呵呵一笑：“张阁老想得多，老夫想得少，老夫不过就是按照经验在处理，自然就不觉得累了。”
张问点点头，无论什么事，看待的心态不同，感受自然就不同了。
其实在他进入内阁之后，越来越深入地了解大明朝的运作体系，现明朝这一套机制其实很管用，从大明朝延续的时间就看得出来，到现在，已经延续了三百年左右的时间了，虽然状况不是很好，但是眼下的机构都还运转得比较正常。
张问要革新，实际上想到的都是一些改良地方的办法，并没有总结到一套能够取代大明现在这种比较合理和先进的政治体制。
饶是如此，不动核心机制，只是略微改良，张问也要面对重重困难，被多方制约。整个规则和制度已经确定，大家都在按照规则在玩，张问想玩出什么新花样实在不容易。正因为这个原因，他入阁已经几个月了，还没有开始着手改革，仍然在皇权和党派争斗中脱不开身。
但是，张问在事业上是一个乐观的人，他从来不会轻言放弃，也从来不会被困难吓阻。当有人说：这是不可能的事！张问总是会另辟蹊径把不可能的事变成可能。什么场面老子没见过，这个世界上没有不可能的事。
张问在左安门外和顾秉镰告别，各自上了各自的轿子，坐轿回家。张问坐在一闪一闪的轿子上，心里依然在盘算着朝廷的事儿。内阁大臣，是一份很费脑子、心理压力很大的工作。
从今天票拟朱燮元的事儿上，张问已经看明白了，体制内这一套东西，人家都玩了几百年，自己想在里面蹦达，根本蹦不出什么路子来。好处都是别人的，留给他的都是吃力不讨好的事儿。
那是不是没有办法了呢？张问从来不是一个没有办法的人，他已经想到办法了。办法当然不是和皇帝对着干，像今天票拟的事，张问很爽快地就维护了皇权的权威。办法是跳出现有规则的束缚，进入一种别人完全不懂的规则之中。
张问心里这套规则完全是属于他个人的领悟，皇帝和满朝的文武根本不懂。他认为这个世界上存在一种高于大明体制相互制约的那种规则，这种规则更大、更深，但是它是实际存在的。
为什么像万历名相张居正这样的前辈，智商极高、精力充沛、毅力极强，最后仍然逃不脱被吞没的结局？因为张居正是一个人，拥护他的官员和反对他的官员，实际上都是同一个集团的人。
而张问现在不打算一个人去实现心中的理想，因为他一个人做不到，他要纠集一个集团的人，形成共同的利益集团，等大家成了一根绳子上的蚂蚱后，谁动他就是要对抗整个集团，可不是件容易的事。就像现在张问一个人想去动整个地主利益集团，是完全不可能的事一样。
张问想要纠集什么样的利益集团，这个他老早就在思考了，已经有了答案：商人！把散沙一样的商人搞到一起，形成休戚相关的利益集团，渗透到朝廷内外。那些被皇商严重影响了利益的商人，有了主心骨的时候，只能抱团才能获得安全感和更多的利益。
这种想法朝廷还没人用过，大伙都不懂，只有张问一个人懂，所谓一明一暗。他一步步走下去的时候，因为大伙都不清楚他想干什么，自然没有办法步步制约住他。
想到这里，张问心里又充满了阳光，轿帘外面阴霾的天气，在他眼里依然阳光明媚。张问不禁喃喃说道：“不是帆动，不是风动，仁者心动啊。”
就在这个时候，轿子停了下来，应该是遇到什么事儿了，张问坐着没动，等着外面的人禀报情况。果不出所料，不多一会，就听见曹安的声音道：“少爷，有个人想问您是不是要买宅子，老奴本想自己出面和他谈，可他非要和少爷面谈。是见还是不见？”
这种事一般张问都是交给曹安去办，但是这段时间他正急着想买一处既便宜又好的园子，现在有人主动问上门来，张问倒是想看个究竟。于是他便挑开轿帘，去看那个要卖宅子的人。
是个中年人，灰色长袍、梳着髻没有戴帽子，一般地位较低的读书人才这副打扮，当然一些便装故意隐瞒身份的人也可能这样穿着。那人见张问的轿帘挑开了，便远远地向张问打躬作揖。
张问说道：“让他过来说话。”
侍卫便招呼那中年人靠近了轿子。中年人拱手道：“是这样的，我家老爷因为要进京居住，月前就差家人在京师买好了一处宅子，但是后来现那宅子是南方园林格式，老爷不喜欢，又想买出去……对了，听说张阁老府上的人曾经看过那宅子，但是当时已经卖给我家老爷了。可不知张阁老还想买那处宅子么？我家老爷说可以适当便宜一些。”
“是礼部侍郎的那处园子？”张问不禁问道。
那人点点头说道：“正是那处宅子，在纱帽胡同后边，因为是照着苏杭一带的园林格式建造的，我家老爷比较喜欢四合院，想转手出去。”
“你家老爷是谁？”
那人左右看了看，放低声音说道：“四川总督朱……”
张问听罢顿时有些吃惊，脱口而出道：“他好像是绍兴人，不喜欢南方式的建筑？”
灰袍人不作解释，小声说道：“老爷已经先行到京师了，他在对街那家酒楼上，张阁老可否移步一见？”
张问心道让朱燮元出任兵部尚书今天刚刚拍板，已经是没有办法的事儿。难得朱燮元进京之后第一个想见的就是张问，可见他对张问的重视程度，张问寻思着以后在朝廷里关系融洽一些，少一些分歧，也少一些烦劳，应该和朱燮元套套交情。想罢张问便说道：“朱大人进京先与我见面，传将出去不太好。我穿着这身官袍不方便，你且上楼说一声，等我回家换了衣服就来。”
灰袍人抱拳道：“静候张阁老。”
段八 密报
张问回家换了一身布衣，只带了两个人前去会见朱燮元。那家酒楼一进门是一间大厅，普通的食客就坐在厅中摆放的桌子旁边喝酒吃菜，而一些有点身份的人，自然不喜欢这种嘈杂的环境，于是楼上又有一些单独的雅间，专门为喜欢清静的客人准备的，当然价格也会高一些。
一进门，张问就看见了先前在轿子前面和张问说话的那灰袍中年人，灰袍人和张问寒暄了几句，便带着他从大厅北面的楼梯上了楼。
楼上的雅间里有屏风圆桌，墙上还有一些书画点缀风雅，倒也清雅。张问刚走到雅间的门口，就看见迎面一个清矍的老头迎了过来，只见那老头皮肤黝黑，方脸上的皱纹颇多，但是精神头却很好，还有腰间的腰带松垮垮的，让宽大的长袍显得十分宽松，可见这老头没有酒肚，有句话叫难得老来瘦，实际上这样的老头身体状况很好。
张问猜测这个老头应该就是朱燮元，他提起长袍，正欲跨进门与之执礼时，老头竟然弯下腰，为张问撩了一把长袍下摆。这样一个细节，表明了一种尊敬……但是年龄相差，张问小、老头老，一个老者这样做，就有奉承的嫌疑了。
“下官朱燮元，拜见张阁老。”果不出张问所料，此人正是朱燮元。
张问故作吃惊道：“您还真是朱大人呢？哎呀，您一回京，谁也没见，单单来见我，叫人知道了怎么好啊？”
“张阁老请上坐。”朱燮元笑道，“下官现在已经交出了兵权，此时与朝臣交往，并无不妥。况且我们今天不谈国事，只说纱帽胡同的那处宅子，一点私事而已，无妨无妨。”
张问身为内阁大臣，也没有过多客气，便坐到了上位，只见圆桌上摆着几样十分考究的菜肴，样数不多，却样样都做得精巧，有一份菜，被雕琢成了莲花状，如此都让人不忍下筷把艺术品一般的东西给夹碎了。
朱燮元端起酒杯，和张问喝了一杯酒，这才从袖子里摸出一张房契来，放到桌子上，说道：“下官因为要进京居住，在京师没有落脚之地，便在月前叫家人在京师物色了一处院子，可没想到他们买了这样的园子，下官十分不喜，就想转手卖出去，重新再买一处四合院。正巧听管家说张阁老好像看中这个宅子，要不下官就把宅子卖与张阁老，我们同朝为官，这样还省得麻烦。”
这完全就是在行贿！张问心下明白得紧。
其实张问不想和朱燮元产生矛盾自寻不痛快，朱燮元何尝愿意和已经在京师有一定势力的阁臣勾心斗角呢？朱燮元也许也有些政治抱负、不太愿意做这种污事，但是他又是一个能打仗的人：战场讲究审时度势，太过迂腐之人是没办法打胜仗的。所以朱燮元这么做，张问并不反感。
一个愿打，一个愿挨，又是买卖关系，张问没有拒绝的道理，再说他现在正需要一处园子。于是张问便不动声色地说道：“却不知朱大人是多少银子买的这处园子啊？”
朱燮元道：“因为原来园子的主人要回乡了，便折价出售，当时下官是花一万二千两银子买的。因为下官也是急着需要回收银子，重新买新的住宅，这样吧，咱们就爽快一些，下官再折价二千两银子，一万两银子卖与张阁老如何？”
一万两……张问听了曹安的描述，估摸着实际价格少了十万八万拿不下来，朱燮元倒是痛快，居然开价一万，这跟白送也差不多了。
张问也不点破，笑道：“让朱大人亏了二千两，我心里多过意不去的。”
朱燮元强笑道：“哪里哪里。”他把桌子上的房契向前推了一推，“这个张阁老先拿着，过几天您再把银票送到下官那里就行了。”
张问拿起房契放进衣袖，“那成，我的为人您放心，一定准时把银子送到……这样，我们今天就谈到这里，现在这种情形、这个地方，不便多说，朱大人最好也不要让人知道我们见过面，总归不太好。”
朱燮元抱拳道：“那行，咱们过几天在朝廷里再见。”
两人说罢一同从雅间里走出来，付账这样的事当然不用朱燮元和张问过问，自有下边的人去办。却不料他们刚出来，却见廊道里两个人争执起来。
朱燮元眉头一皱，显然其中一个人是他的人，他走到那两个人旁边，问道：“怎么回事？”
“老爷，这酒楼的小二好不讲理，给他银子竟然不收，难道在咱们大明银子竟不能当钱使了？”
那小二指着手里的那锭道：“客官见谅，您操着外地口音，给这成锭的银子，咱们小店利薄，实在不敢收您的，要不您给银票或者碎银？”
原来是这小二怕成锭的银子里面灌了铅。
朱燮元郁闷道：“那桌菜才多少银子？这样，你收下，不用找了，就算里面灌的是铅，光是外边这些层银子，也够了吧？”
“这……”小二脸上一红，“那真是对不住您了……”
朱燮元挥了挥手道：“成了，下去吧。”
因为这件小事，张问突然想起自己正在谋划中的改制，便对朱燮元说道：“朱大人，您说如果我们重印宝钞，以各种面额的宝钞代替银子，岂不是可以让买卖更加方便？”
朱燮元脱口而出道：“以前咱们也用过大明宝钞，可后来就废止了，恐怕臣民不爱用那玩意，还是真金白银比较靠谱。”
“那是因为朝廷只不收，导致宝钞急剧贬值。如果我们做到控制，既又收，还可以用宝钞兑换金银，就完全可以保证它的信用。”
朱燮元这时才意识到可能是张问在试探自己对新政的支持度，他想罢忙改口道：“如果真是这样，倒是一件利国利民的好事，宝钞既方便携带，又比较准确、不存在成色差别，实在比金银铜钱方便。”
张问笑道：“朱大人所言甚是，还有其他的好处，对缓解大明朝的财政问题有所帮助，等来日咱们再行细谈。今天与朱大人初见，时间也很短，但是我有种相逢恨晚的感觉，再会。”
朱燮元抱拳与张问告辞，等张问下楼之后，他才长嘘了一口气。
……
京师确实是个复杂的地方，特别是张问这样的大员，特别会被人注意。他和朱燮元在酒楼上会面的事情，已经被东厂的眼线给探明了。
现在负责东厂锦衣卫的是王体乾，消息很快就传到了王体乾那里。东厂太监把这个消息秘密递送到了司礼监王体乾的手里，并对王体乾说道：“奴婢明白这事儿不能外传，所以就直接送到老祖宗这里来了，东厂里其他档头都不知道……老祖宗瞧着这事儿，要不要报到皇爷那里？”
王体乾怔了怔，瞪着那太监说道：“怎么不报？咱们都别忘了本，东厂锦衣卫是谁的人！”
“老祖宗说的是。”
王体乾闭上眼睛养了一会神，又意识到现在司礼监就他一个人独大，既是司礼监掌印，又是东厂提督，在太监中这种权势已经登峰造极。王体乾是一个明白道理的人，他并没有因此就嚣张不已，魏忠贤嚣张，结果怎么样了？越是这样，王体乾越是小心谨慎。
现在张问掌控内阁，不断打压旧党，扶植新党，王体乾可不愿意和他连着鼻孔出气，被皇上忌惮。
他想了许久，睁开眼睛说道：“备轿，这事儿老夫得亲自向皇爷禀报。”
王体乾完全可以随意进出紫禁城，而且是大模大样地坐着轿子，他问明白了皇帝的所在，便叫人径直抬着去养心殿。
朱由校又在养心殿雕木头，他也不怎么看奏折，也不经常出宫、出宫顶多就是去西苑，长年呆在这么一个地方，除了玩女人看戏，他最大的乐趣也就是木工活了。
他的精神不太好，经常会觉得天旋地转、经常心里会莫名其妙地烦躁，只有专心做他颤长的木工的时候，他才觉得能保持冷静的判断。他做的飞鸟、灯架、床之类的东西，精致非常，并不比最高的木匠差，这是朱由校颤长的东西，当他做出这些东西的时候会有一种成就感，能保持心情的畅快。
说实话朱由校这个皇帝并不好当，他现在心情很是压抑，他已经有点后悔把魏忠贤给弄死了。有时候他很热血，想要做一番大事业出来，让子孙后代万世景仰，有时候却很沮丧，觉得什么都没有意思。
一个孤独的皇帝。
就在这时，王体乾走了进来，但是因为朱由校阴着一张脸还在专心致志地干活，王体乾只得站在一旁不敢说话。
其实从王体乾进门的时候，朱由校已经现他了，他看见王体乾进来，总觉得这个太监不如魏忠贤好……人总是在失去的时候才知道珍惜，朱由校现在才想起魏忠贤的好，魏忠贤比王体乾傻，正是因为这种傻朱由校才省心一些。
过了一会，朱由校才停下手里的活儿，说道：“王体乾，你有什么事？”
王体乾把手里的密报双手呈了上去，“这是东厂新收到密报，请皇上过目。”
朱由校皱着眉头道：“你不知道朕不喜欢看字？”其实他是看不明白。
“奴婢该死，奴婢这就给皇爷读。”王体乾急忙跪倒在地，叩之后又微微偏了一下头，周围的太监急忙要退出去。
朱由校心情不好，见状怒道：“朕让你们走了吗？”
王体乾心下一寒，更加忐忑不安起来，他觉得自己好像做错了，他怎么敢在皇帝面对对太监们做眼色？
“读。”朱由校冷冷地说道。
“是，皇爷。”王体乾再不敢节外生枝，乖乖地把密报中的内容读了出来。不得不佩服密探们的仔细，里面对张问和朱燮元在一起的谈话内容、动作、语气记录得十分详细，连朱燮元为张问撩长袍下摆的细节都没有错过，简直就如亲眼所见。
朱由校听着听着，脸色更加阴沉了。
现在这朝局经历了几次大动荡之后乱得一团。先是东林党玩完了，阉党上台，现在阉党也快玩完了，朱由校本来是一腔热血地要让张问做出一番成绩来，现在他现自己又干了件错事，张问有失去控制的倾向。
朱由校是皇帝，所谓天恩难测，他的心思只能自个琢磨，也不能找个人商量商量，但是他又不是圣人，于是经常事后方知干错了。朱由校意识到快提拔张问是个错误，是在前月收到锦衣卫的一份呈报后顿悟的。
锦衣卫的那份呈报，说出了张问一党的构成，很多官员都曾经在浙江一个书院里读过书、并受到过书院的资助。然后朱由校有意识地注意了一下近期的内阁票拟，一个方面旧阉党的官员在缓缓地被罢免，另一个方面，上来的大部分人籍贯都是江浙一带。朱由校立刻就明白要出问题了。
他的想法原本是让顾秉镰坐着内阁辅，再增补两个不是张问一党的内臣进来牵制张问，现在看来这个办法是不行了，因为朱由校寄予很高期望的朱燮元也投向了张问的怀抱，朱由校左右一琢磨，还能找谁进内阁和张问对抗？
“皇爷，读完了。”王体乾小心翼翼地提醒道。
朱由校一动不动地看着王体乾，直看得王体乾浑身毛。朱由校心道：总算这个王体乾还在打张问的密报，忠心没有大问题。
这时候朱由校才有些后怕，本来搞魏忠贤那会，王体乾和张问就是同盟关系，如果现在他们仍然是勾连在一起的，那朕这个皇帝还有干头吗？有可能国家大事他根本就没地儿知道，等他们羽翼丰满的时候，朕还能动他们？逼急了内外勾结就可以玩曹操废立的那套游戏了！
朱由校回忆起来，自己的错误从整倒东林党的时候就埋下了祸根，几番血雨腥风下来，有拥立大功的老臣们一个都不剩，就剩下张问，朱由校此前还以为张问忠心可嘉，这时候他获取了许多信息之后，觉得这个人不太靠得住了。
一种想直接下旨把张问逮捕入狱的冲动涌上了朱由校的心头，但是他干了几年的皇帝工作，明白朝廷大事，绝不能随便乱搞，否则真得出大乱子。朱由校压抑住心中的各种情绪，看了一眼木板上的木工凿子，便走过去拿了起来，头也不回地说道：“知道了，王体乾，你先下去吧，什么事儿明日再说。”他把目光都集中到了未雕完的灯架上面。
“是。”王体乾跪在地上叩头之后，走出了养心殿。
就在这时，遂平公主朱徽婧来了，她看见朱由校正在做木工，却不像王体乾一般小心，直接说喊道：“皇兄怎么又在做这个，有什么意思嘛？”
朱由校对自己的亲人还是很好的，他看见这个像天仙一般漂亮可爱的妹妹，脸色好了一些，随口说道：“其实木工和你喜欢的那些琴棋理，都是一门学问。还有建筑，就像是琴声凝固在地上一般。”
朱徽婧摸了摸自己白玉一般的和琴声撮合到一块儿，嘻嘻。”
朱由校看着门外说道：“雨花阁那边有座宫殿被雷火给烧塌了，朕还想亲自设计重建一座宫殿，就是缺银子……”
“皇兄还是雕小木楼算了，建一座宫殿得花多少银子啊，听说朝廷挺缺银子的，雨花阁那边皇兄也不常去，暂时别修了呗……内阁次辅张问不是信誓旦旦地要为咱们朝廷解决财政问题么，等他办成了，银子多了咱们再修不迟。”朱徽婧说到后面，提到张问时语气都变得有些温柔起来。
而朱由校听到张问，眉头又是一皱，他想问曹操对于汉室来说是好是坏，但是这样的话朱由校不愿意说出来。
这时朱徽婧问道：“皇兄今天是要听书还是习字啊？”
朱由校不假思索地答道：“还是听书，那本三国志，上次才听了个开头，皇妹今天继续给朕读读吧。”
朱徽婧嘟起翘翘的小嘴，认为朱由校这样的文盲听这个有点累，她解释起来也累，便说道：“皇兄还不如听三国演义呢，那个讲得明白，而且有趣得多。”
“既然是演义，肯定多有不合真实的东西，朕只是想弄明白那个曹操是怎么回事儿。”朱由校怔怔地说道。
朱徽婧收住脸上那可爱的表情，拉下脸道：“皇兄，古今是不一样的，汉末的情况和咱们大明完全不同，朝廷格局也完全不同，拿三国看事儿，没有什么意思啊。”
“姑且听听，哪些相同，哪些不同，朕心里清楚。”朱由校坚持道。
段九 茶浓
张问上午去户部处理一些重要公务，下午又来到内阁处理各地奏章、与顾秉镰一起票拟。经过顾秉镰的经验指点，几个月的锻炼之后，张问对于一些常规的票拟套路掌握了不少，办事也更加得心应手了。
现在他在干的事是“换血”，换血，就是换掉朝廷里极可能反对自己新政政略的旧党，在要害部门换上苏杭书院派的新党。这是为新政做的一步铺垫，张问已经想到了改革财政的办法，很简单的一个政策，又是一剂十分猛烈的猛药、是不利于全天下地主利益的疯狂政策，但是只要坚持住，绝对可以解决明朝廷的财政问题。
许多人都曾经有政治梦想、而且找到了办法，但是又感叹水太深、手脚被缚难以实施；更有一些人有政治梦想，却只凭一腔热血拿脑袋撞石头，结果自然很杯具。而张问，也是一个有政治梦想的人……
张问是个很清楚水深的人，但又是一个敢玩命的人，在他的心里，没有什么事情不能干的。正如在战阵上，哪里有完全安稳的办法，缩手缩脚干脆别打了，要干就要拿出方略来马上动手去实干。
在庙堂上张问同样是这样的干法，他可不怕什么水深，想干就动手干吧！他计划好了政策，但是并不急于推出来，而是一步步地为其扫清障碍，一步步地布局，等局都布好了，然后要做的就是坚持，拼到最后，看谁能硬到最后！
但是在他不断安排的时候，皇权的势力掺和了进来，他暂时还不自知，依然在有条不紊地做着自己的事。
“换血”这一步，张问不急不缓地进行着，他没有采取直接查贪这种太过激进的方法，而是通过手里的内阁实权，按照大明体制的规则在进行。比如提升新党，是看一些资历到了一定年限的人，按照规矩就要晋升一品，他就借机将其晋升到要害部门。
新浙党是一股很神奇的势力，张问能得到新浙党的支持、能利用新浙党，完全是天赐良机。这个党派的官员多出身于沈碧瑶等江南大商贾资助的“苏杭书院”，更甚者他们还参与了工商业利润分成，商贾的利益直接关系到党派的利益。
张问为了不遭人注意，平时很少和党?内的官员私交，但是他明白这个党派是很稳固的，以稳定利益为纽带的关系，是最稳定的关系。张问需要的就是这股势力的鼎力支持，支持他的新政。
而且在一系列的人事活动中，新浙党的官员步步高升，当然就把张问当成了他们的代言人和领，平时见面皆以学生自居。
许多油水丰厚、权力较大的职位，张问都让新浙党的官员担任，于是这些官员对张问的支持度相当的高，只要是内阁下达的政令，新浙党的人都会全力实施、力挺张问，一时间朝廷的运转效率竟然高了数倍，那些淤积长时间的政务都一一处理了。
张问忙得不可开交，他和顾秉镰处理完内阁票拟之后，顾秉镰要回家了，而张问却留在了内阁值房，继续工作。他要抓紧时间查阅朝廷各部门的官员档案，通过这些人的官场履历来判断此人的政治倾向。
夜色已经降临，周围的灯笼都已经点亮，这时内阁值房外面传来了梆点声音，已经一更三点，紫禁城这时候要关门了，张问只能在内阁值房楼上的休息间里睡一晚上，实际上他估计睡不到一个时辰，因为还有许多官员档案要看。
他看完一本，就在档案旁边放着的一个名册上轻轻划一个叉，于是这个人在张问执政期间基本就没有政治前途了；而有时候他会在某个名字上打一个勾，意思就是此人既到了升迁的年限、又符合阵营，高升就在眼前，近期的人事变动中就会得到惊喜；有的名字划一个圈，就是站位正确的人，但是因为无政绩、没有到资历年限，无法合理升迁，只是作为后备人员。
这几天张问除了要全力处理政务、把大权抓在手里，还要在夜里查阅档案、设计布局，平均睡眠时间不过两个时辰。他的眼窝有些黑，眼袋也有些浮肿了，那双疲惫的眼睛却很认真、很执着，有一股子信念在支撑着他。是权利欲？是在寻找汉民族复兴之路？还是治国平天下的漏*点？也许都有吧。
“大人……”旁边的吏员轻轻唤了一句。
张问头也不抬地说道：“茶要浓。”
吏员忙说道：“大人，是宫里来人了，就在门口，小的不认识，但不敢阻拦宫里的人，只好带进来了。”
“哦？”这么晚了宫里有什么事？张问抬起头时，就听到一句清脆的声音道：“好一个茶要浓！”
张问寻声看去，只见两个身穿青色低等太监服的人从门外走了进来，青色的衣服，洁白的脸蛋，形成了鲜明的反差。张问一眼就认出来了，正是遂平公主和杨选侍！
实际上她们虽然穿着太监服，但是两人的脸实在太秀丽了，任何人一眼就看出来是女的，特别是杨选侍，胸前虽然明显被带子箍着，但是依然看得出来微微鼓涨，太大的东西实在不容易完全压抑。
那吏员在这里混得久，明白知道得越多自己越危险，说完就急忙退走了
张问吃惊得直接从椅子上站了起来，瞪圆了疲惫的眼睛盯着她们：“你们……你们怎么来了？！这么晚了，你们来干什么？”
两人乔装成太监，但是任谁看了都知道是女的，不是欲盖弥彰？张问完全不认为她们能瞒得过紫禁城里的巡逻，他皱眉看着朱徽婧道：“殿下如此装扮，人岂能不知？二更天都过了，您这时候来内阁，实在是天大的麻烦！”
杨选侍默默地看着张问，她的眼神里有种让人心碎的东西，彷徨而神情，张问一触到那种眼神就有种揪心的感觉，都不敢和她对视。
而朱徽婧却不以为然地说道：“张大人不必紧张，是我来找你的，皇兄不会怪罪你，皇兄也不会把我怎么样。”
张问顿时心里面一怔，皇帝的妹妹大半夜来找一个外廷大臣，他不会把妹妹怎么样？皇家的脸面都不要了？张问完全不认为朱由校是那样的人，他如果真的昏到了不顾脸面的程度，当初为什么为了脸面忍痛欲将妹妹嫁给一个丑八怪？
朱徽婧敢这么说，肯定是得到了朱由校肯的……朱由校为什么要这么干？张问很容易就想到了此前魏忠贤欲设计把遂平公主嫁给张问、令其退出朝堂的阴谋！难道朱由校要故计重施？
一个念头顿时涌上张问的心头：皇帝已经不信任我了？
这时朱徽婧小嘴轻启，“张大人勿怪，因为白天这里进出的官员太多，我来找你太引人注意，只好晚上过来，其实我是为了带杨选侍来见你，有我在，杨选侍只是给我做伴，没那么显眼。杨选侍想问你，你以前说……”
“殿下！”杨选侍急忙打断了朱徽婧的话，她不愿意让张问有丝毫的不快，她害怕，当人对一种事物太过在乎、在乎得过了生命，就会生怕失去……杨选侍给朱徽婧做了一个眼色，然后对张问说道：“今天我来是有一件很重要的事要给张大人说。”
虽然她这么掩饰，张问立刻就想起了以前答应过杨选侍，魏忠贤一倒，就设法把她从宫里弄出去。但是他这些日子的注意力都在庙堂之上，完全就把这事儿给忘记了，现在想起来了，又觉得很难办，因为在这种紧张的时候，他心里一百个不愿意为一个女人冒险。但是，张问的心理很奇怪，他决定干的事，无论值不值，都会设法去做。
他沉默了一会，镇定地说道：“我记得答应过你的事，你给我几天时间，我先布置好，再设法通知你。但是之前别来找我了，这样会大大地增加风险。”
“不！”杨选侍的眼泪夺眶而出，在红红的烛火下闪着晶莹的亮光，那么纯洁、那么纯粹。她其实并不理解张问的思想和心理，却很明显被张问感动了，虽然张问并没有动容，但是正是这种冷静感动了杨选侍，张问的冷静好像是在深思熟虑之后、认为她比整个庙堂都重要一般。杨选侍并不是小女孩，几句甜言蜜语无法打动她，但是当面临生死决策的时候，张问表现出来这种为爱的敢作敢为，更深地打动了杨选侍，如果这时候让她为张问去死，她肯定不会有丝毫犹豫。
杨选侍拼命地摇头：“我今天来并不是为了提醒你那件事，我是有很重要的事要告诉你。”她咬牙忍住眼泪，一脸决心道，“今晚我来见你，有太监知道，如果我不见了，肯定会怀疑到你的头上。我不会跟你走！”
这时旁边的朱徽婧轻咬着翘翘的菱状小嘴唇，酸溜溜地说道：“我看你们这样的话，还是上楼说罢，让别人听着多不好。”
张问看了一眼朱徽婧，只见她那漂亮的长睫毛下的大眼睛里包含几种复杂的神情，又回头看杨选侍时，杨选侍向张问微微点了点头。她要和张问说的事，不方便被朱徽婧听到。
“杨选侍楼上请。”张问说道。
两人一起走上楼去，张问把她带进了阁臣的休息室里。杨选侍用手帕轻轻擦了擦脸上的眼泪，吸了一口气沉声说道：“四川总督朱燮元回京之后，是不是私会了你？”
张问愕然道：“你是怎么知道的？”
“东厂的眼线暗查到的，王体乾将密报送到皇上那里的时候，因为王体乾暗示周围的太监退下，皇上不高兴反而让太监们留下，太监们就听见了王体乾和皇上之间的对话。当时养心殿有一个太监是皇后娘娘的人，就把这件事告知了皇后娘娘，我和皇后娘娘关系很好，当时也在旁边，就是从那个太监口里得知的。皇上很生气，神情很阴冷，我听到之后担心你，就想告诉你；而且后来有一次皇上还说，你在最近的人事票拟中，想方设计地配置党羽……你一定要小心啊。”
张问听罢如遭雷劈，怔在原地半天没有回过神来。如果说先前见到朱徽婧敢在晚上来见自己、张问只是怀疑朱由校有什么心思的话，现在通过杨选侍的信息，张问完全断定皇帝已经不信任自己，准备让自己下台了。
朱由校曾经执张问之手说：朕在，保你荣华富贵。从他打算用亲妹妹让张问下台这种手法来看，他是想给张问荣华富贵。张问认为自己的性命并无危险，但是，自己做梦都想实现的理想，眼看已经近在咫尺，难道就要这样前功尽弃吗？
张问废寝忘食，是为了什么，仅仅是荣华富贵？那埋藏在他的心底里、不顾身家性命的疯狂政策，是为了什么！
其实张问也明白，朱由校并不是念及什么情意，他利用妹妹、给张问荣华富贵，并不是宅心仁厚！不过是因为这种办法是最好、最不容易引起动荡的办法。
皇权并不弱，朱由校要整治张问，有一个最简单的办法，早朝的时候，在御门直接当众宣读圣旨，直接就可以把张问下狱。如果这么办，张问根本没有办法，他能怎么样？明朝朱氏毕竟是正统，朝廷官员不会在毫无心理准备的情况下跟着张问狗急跳墙，张问要狗急跳墙只有一个人……但是，这样干的危害也是不可估量的，因为张问几个月前才立下了汗马功劳，前不久朱由校才表示了十分的宠信，如果转瞬之间就下狱了，岂不让人寒心？岂不是说明皇帝阴晴不定嗜杀寡恩？
张问陷入了沉思，就算他绷着的那根弦松了，向皇帝妥协了，放手权力，坐享富贵，情况也并不乐观。朱由校在位时、张问活着的时候，张问是没事，毕竟是皇帝的亲戚，但是当张问死了，家人绝对没有好下场，朝廷里那些仇恨张问的政敌绝对不会让他家好过……在如此乱糟糟的世道，说不定等不到张问老死，管什么皇亲国戚，一旦失势就有人会想方设法对付他。
这种时候放权，去琉球封侯什么的当然也是扯淡，你还没干出什么政绩来，皇帝凭什么给一个不信任的人兵权？带私兵去打说不定就被人弹劾为谋反。
“张大人。”杨选侍轻唤了一句，把张问从沉思中拉了回来。杨选侍见到张问那憔悴的表情，眼神里满是心疼，她伸出双手，把张问的手捧在手心里，柔声道：“在我心里，你就是大英雄，没有什么事能难道你，我相信你一定有办法的！”
张问怔怔看着杨选侍，在他最无助的这一刻，杨选侍的这句话让他心里一暖，人在脆弱的时候，总是更需要感受到有人的支持。张问咬紧牙关，红着眼睛镇定地说道：“对，这个世界上没有过不去的桥！想让我张问放弃，绝不可能！”
他看着杨选侍的眼睛，坚定地说道：“我决定要推出新政，就一定能做到！还有你，你是我的女人，我答应带你出宫，就一定做到！让你一辈子都留在我的身边！”
“张大人……”杨选侍只觉得脑子一晕、觉得呼吸困难，身子不听使唤地就扑到张问的怀里。她紧紧抱住张问，难以想象一个女人会有这么大的劲；她把自己柔软的胸脯紧紧贴着张问，好像要把自己的心塞进张问的胸腔中一般；她把火热柔软的唇贴在张问的颈窝里，深深呼吸着他的气息，她心中那像洪水一般的情绪冲击得她自己晕、好像要把所有的爱都烧尽才善罢甘休。
杨选侍垫起脚尖，闭上眼睛吻住了张问的嘴。张问心下一阵冲动，更加疯狂地回应着杨选侍的热吻。他几近粗暴地去撕开了杨选侍的交领上衣，四月末的天气早已变暖，杨选侍的衣服里面什么也没穿，只有一条白绫缠在胸口、压抑着那对爆涨的可爱的白兔。
圆润的光滑的肩膀裸?露了出来，在烛火下泛着淡淡的光泽，散着带着情?欲的香味，让张问心里生出一股子莫名的冲动来，恨不得把它吞进肚子里。张问像啃煮玉米一般啃向那可爱的香肩。
杨选侍的肩膀被张问又吸又啃的做法弄得有点疼，却又有一种快感，就像背上痒得厉害的时候，被使劲地挠一般，疼，但是舒服。她扬起头，长伸着脖子，觉得胸前涨得难受，顶端更是有种莫名的如隔靴搔痒一般的难耐，她用颤?抖的双手急迫地反手去拉背上的白绫花扣，几乎都使不出力气来了，拉了好几下才拉开。
富有弹性的就像要爆炸一般的流线型圆润的两个东西“突”地释放了白绫的压力，弹了出来，杨选侍几乎是哽咽地说道：“咬我！”
段十 辞呈
内阁值房楼上的休息室，是专供内阁大臣睡觉休息的地方。忙的时候阁臣们会从上午一直忙到旁晚，这里多数是作为午睡的场所。有的时候，国家遇到急事，如皇帝驾崩、军情紧急等时候，阁臣几乎就是住在这里不出去、吃喝睡觉都在内阁衙门里，也有政务繁忙的时候阁臣晚上也留在值房的时候，休息就在这休息室里。
张问作为次辅有一套专门的休息室，床第等一应家具俱全。他和杨选侍就在这里激烈地热吻，两人的身上的衣物都除去了，赤?裸着相拥到了床上。让张问感受最强的，不是情?欲，而是那种肌肤之亲时的温暖与柔情，他抚摸着、亲吻着杨选侍全身。今年二十七岁的张问，更迷恋杨选侍这种丰盈的身子，她让张问觉得温暖、柔软，这成熟的身子才能理解张问内心的渴望。
他们交叠在一起，张问的身材不胖甚至有点偏瘦，但是他有那么高、骨骼有那么大，体重依然可观，完全压在杨选侍的身上，让她有一种窒息的感受。不过杨选侍喜欢这种压迫感，重量让她有种奇妙的安全感，因为轻飘飘的东西没有质感。这种重量又不同于肥肉堆积的浮躁，杨选侍的纤长手指颤?抖地抚摸着张问的结实后背、臂膀，她快乐得就像守财奴抚摸着金子。她甚至贪婪地使劲捏着张问的肌肉，充满喜爱的蹂躏，就像男人想捏女人的胸部那种感受。
充满了爱，喜爱与交融，当自己快乐的时候，能够感受到对方的快乐，这是一种神奇的感受，是造物主的深奥之处。和望完全不可同日而语。
张问把全身的重量都压在杨选侍的身上，两人的肌肤紧紧地贴在一起，他进入了她的身体，融合为一，感觉自己那最敏感的部位被温?软和潮湿包围着，那体温让人动情。
不只是某器官的交融，而是全身的感受，古人言肌肤之亲，大概就是这样吧。
杨选侍的胸口被张问的胸膛紧紧挤压着，那对硕大丰盈的乳，被压得向两边涨开。还有两粒早已充?血?涨的乳?尖，韧性十足，随着两人身体紧紧贴着摩擦的时候，那两粒东西不断压在张问的胸口上磨蹭、给他带去了和柔软的乳?房截然不同的感受。
她身体里面那粗糙的、带着皱褶的、又湿?滑的空隙被填满，充实、快乐，杨选侍情不自禁地把腰向上挺着，背下面留下了一个大空隙，她的头向后仰着，修长的粉脖上的皮肤被拉紧，就仿佛是临死前的挣扎一般。她咬着银牙、眉头紧皱，哭着、呻?吟着、哽咽着。
那不是痛苦，那是快乐。当人快乐到极致的时候，她不是笑，而是哭；正如人伤心到极致的时候会大笑不会哭一样。
许久之后，杨选侍出一声长长的哭泣，两行清泪滑过她的脸庞。她的银牙咯咯直响，双手使劲抓住张问的膀子，难以想象一个女人的手劲在某种时候会爆得这么强，以至于她的指甲都刺破了张问的皮肤，嵌入了他的肉里，一道嫣红的鲜血顺着身体滴了下来。她的双腿向下面绷紧、蹬直，脚趾头向脚心扣紧……张问的小腹感觉到一股滚烫的液体从她的身体里面冒了出来，很奇怪它是从什么地方出来的。
张问的膀子一阵刺痛，而某个部位感觉被疯狂地箍紧，那种感受，就像黄鳝的洞穴……黄鳝是找硬土打洞穴，既硬又滑。他被自己身体内充血的压力和杨选侍的紧箍双重高压，就像要爆炸了一般……然后就解脱了，他的脑子里嗡嗡乱响，他使劲地呼吸着，喘得嗓子眼咸。
他浑身软得连一丝力气都没有了，伏在杨选侍的柔软身体上，就像泡在温水里，疲惫而快乐。
而杨选侍还在哭泣，她呜呜哭个没完，雪白的手臂上涂着从张问手臂上的伤口流出来的血，十分妖异。
她哭着说：“张问，我好害怕……”
张问温柔地用手指梳理着她凌乱的青丝，他自己都不敢相信，他会有如此温柔的动作，“别怕，没有事的。”
杨选侍摇着头，那顺滑的头轻轻舞动，比霓裳舞还有柔情，她摇头说道：“我是怕以后再也见不到你了怎么办……我怕甜蜜快乐会如此短暂……我怕……”
张问翻过身，把她搂在怀里，轻轻拍着她光滑的后背，默不作声、沉默无语。
很快张问就冷静了下来，从刚才那冲动的情绪中平静了下来，他转头看了一眼窗外，静静地说道：“收拾一下，你该回去了。”
他们穿好衣服，大致梳理了一下，然后走下楼去，走进值房找朱徽婧的时候，只见她正坐在书案旁边，用手臂撑着脑袋在打瞌睡。
“殿下……”杨选侍唤了一声。
“啊？”朱徽婧抬起头来，迷茫地看着张问和杨选侍，抽了抽小鼻子，又伸手揉了揉大眼睛，片刻之后才回过神来，她翘起菱状的可爱小嘴，不高兴道：“你们说什么事儿，怎么这么久？我都快睡着了！”
张问心道：是已经睡着了吧？
朱徽婧很快闻到了一股异味，瞪着杨选侍道：“你和张问做什么了？”
杨选侍的眼睛里闪过一丝慌乱和甜蜜，忙摇头道：“没做什么啊。”
“哼！”朱徽婧那亮晶晶的大眼睛上下打量着杨选侍，又回头看了一眼张问，玉白的脸蛋顿时冒出两朵红晕，低声说道，“张问！杨选侍连皇上的面都没见过，你要是对她好，就先把她接出去，再……”
张问可不愿意和朱徽婧说这种话题，当下就拱手道：“时间不早了，殿下还是早些回去吧。”
朱徽婧不知道为什么不高兴，莫名其妙地起火来，一跺脚，拉起杨选侍气呼呼地就往外走。
张问在后面揖道：“恭送遂平公主殿下。”
杨选侍一边被朱徽婧拽着，一边不住回头看张问，她终于甩开朱徽婧，跑了回来，扑进张问怀里呜呜大哭。朱徽婧转身愕然地看着他们两个。
张问抓住杨选侍的肩膀，把她推离自己的胸膛，看着她的眼睛说道：“你不要着急，不要害怕……殿下在旁边，不要这样，回去吧。听我的，我会有办法的。”
“嗯！”杨选侍含着眼泪使劲地点了点头。
她一步步地离开张问，但是仍然抓住张问的手，走出几步，她终于放开了手，那一瞬间，她的眼泪又掉了下来。
张问有些恍惚，他有个奇怪的感受，好像这一切都不关他的事，他只是一个旁观者一般。他有些郁闷，难道自己真的麻木了？
杨选侍和朱徽婧离开之后，张问坐回到书案前，他对着蜡烛的火光了一阵呆，心里有些烦躁、有些迷茫不知道该干什么。
连他自己都很奇怪，按理这种时候他该焦急、恐慌，很明显皇帝是在提防张问了，被皇帝对付是什么后果，张问心里十分清楚，就像一个人被人用拉满的弓箭指着一样，他应该恐惧才对。但是他竟然毫无紧张的感觉……
张问不知道该干什么，翻出先前看的官员档案，原本他争分夺秒忙碌的事情就是这个，这时候却看不下去了，因为这件事现在已经失去了意义。
他想推出新政，提拔新浙党只是一步铺垫，他心里有一整套办事章程，但是现在全盘计划已经被打断，因为皇帝插手进来、极可能会设法让张问从内阁大权上退下来。如果没有了权，一切新政布局都是一纸空文。
张问吸了一口气，闭目养了一会神。此时要搁置新政布局，转向稳定权力这件事上来……又要重新布局，可不是一件简单的事。而且张问也没有想到该怎么办，布局很多时候需要的是灵感。
他一个人，坐在这冷清的内阁值房里，沉思着目前的处境。陪伴他的，只有摇曳的烛火。
张问在寻思：皇帝是想把遂平公主下嫁给自己，然后顺理成章、宅心仁厚地让自己离开庙堂吗？今天遂平公主大晚上的跑来私会了张问，只需要这么一件事，就可以让张问无话可说地接受遂平公主朱徽婧的婚事，否则就是忤逆皇家。
张问是措手不及，万一皇帝这几天就提出这件事，他该怎么办？没有了权力，该何去何从。他想了半天，依然没有想到该如何化解，但是他认为现在先应该办的一件事就是：请辞。
既然皇帝表现出了这样的态度，张问不能给皇帝一个贪慕权位的印象，表态请辞，或许能暂时稳住朱由校。
人是很奇怪的，当选择权交到了自己手上时，反而会左右顾盼，思前想后；反之，反而会不择手段去争夺某种事物……当张问表示请辞的时候，选择权就到了朱由校的手上，朱由校会想：留下张问好、还是准许他放权好。因为张问一旦辞位，朝廷运转就会出现问题，张问辞职，对皇帝当然不仅有好处，坏处也不少。
张问这也是无奈中的干法，他当然不愿意辞职，但是与其被动地、无奈地让皇帝来罢官，不如主动要求辞职，以退为进，反而空间会大一些。
他决定之后，便提起笔，开始写辞呈。
不知过了多久，窗外已经开始白了，在值房吏员皂隶的侍候下，张问洗漱完毕，吃了点早饭，然后去御门参见早朝。
皇帝照样不上朝，大伙在御门外面的石板上干站了一阵，便散去各干各的事。今天上午张问没有去户部，而是回到内阁，把自己的辞呈送往司礼监。然后他作出一副不想再管政务的态度，早早地就离开了内阁，回家去了。
刚进家门，张问就看见了他的老婆张盈，张盈疑惑地看着他道：“相公怎么这时候回家？我正有急事，想派人去内阁找相公。”
“什么事？”张问一边问，一边回头对身边的一个丫鬟说道，“去准备热水，我要沐浴更衣。”
他感觉浑身油腻腻的、怪不舒服，熬过通宵一般都有这种感觉。
张盈冷冷说道：“我们进去说。”
张问见她郑重其事的表情，也重视起来，应该是有什么重要的情况，便和张盈一起走回内院的厢房。
“盈儿，生什么事了？”
张盈的额头饱满、皮肤紧致，但是皱眉的时候鼻梁上方出现了细细的皱纹，她的脸色却有些苍白，沉声说道：“京师堂口我们的人已经成功收买了几个内宫太监，其中有一个是长期在皇帝身边的亲信小太监，昨儿堂口上报了这个太监的密报……”张盈从袖子里拿出一张纸，递到张问的手上。
张问展开一看，却是关于皇帝和王体乾的那段对话，也就是杨选侍说的那个情况。怪不得张盈如此紧张，这件事确实很明显地表露了皇帝的态度。张问便说道：“这件事我已经知道了。”
“哦？相公从何处得知的？”张盈愕然，按理这样的内宫之事，外面是很难得到消息的。
于是张问便把昨天晚上杨选侍和朱徽婧到内阁这件事对张盈说了，张盈是他的正室夫人，基本上是张问现在最亲的人，所以张问什么事都没必要瞒着张盈。主要原因还是大明朝的已婚男人、像张问这样有官位有荣华富贵的男人，可以合法地拥有其他女人……况且张问要想纳杨选侍，最终还是要经过张盈的肯才比较好。
不过张问还是没有说自己和杨选侍做那事一节，只说她和朱徽婧来找自己，然后把内宫里的那件事告诉了自己。
张盈说道：“前不久皇上把相公当成肱股之臣，信任有加，委以重任……人的好恶真的难以预料，真是伴君如伴虎，转眼之间，皇上好像已经不信任相公了。”
张问叹了一声，有些沮丧地说道：“今天早上我已经写了辞呈递上去。我的权力是皇上给的，皇上如果不愿意了，我得主动交回去。”
“相公……”张盈唤了一声，见张问低头皱眉不语，她忍不住说道，“相公真要辞官？要不我们找个地方隐居，别管这些烦事儿了……”
“普天之下，莫非王土，我们能隐到哪里去？倒是可以带着温州大营把琉球从尼德兰人手里要回来，可是琉球那样的荒蛮之地，温州大营中的将官看不到前途，不一定愿意跟着咱们去。”张问的心情十分低落。
张盈握住张问的大手，笑道：“相公只知正途，却小看了江湖，隐于江湖，朝廷没有那么大的能耐找出咱们。”
张问喃喃地说道：“我就是很不甘心……而且，我这样的人不适合江湖，江湖也不适合我……”
他抬头看着院子里的郁树葱葱，说道：“皇上不一定会恩准我辞职，就算他下定决心要这么做，也要费些周折，朝局复杂，不是三下五除二就可以理清的。我请辞，是想先稳住皇上，让皇上放心一点，再行打算！”
短时间的悲观之后，张问很快又恢复了热情，他本身就不是一个哀怨的人，他相信，悲情不是命运、而是软弱。他相信，任何事都可以靠人去开创，丰功伟绩、青史伟业，都是一个个充满热情的人去开创的。
张问镇定地说道：“盈儿，你不是有禁城的眼线？最近皇上那边还有什么有价值的线报，都说说看，或许能让我想出化解的办法来。”
张盈想了想，有些尴尬地说道：“都是些皇帝的私事，没有什么和朝堂有关系的事。”
张问却一本正经道：“皇家没有私事，皇上的私事都是国事。”
“唔……比较大一点的事，任皇贵妃快要生产了……还有以前魏忠贤在宫中时，曾经找了一个美貌女子想魅惑皇上，后来魏忠贤倒台，宫妃想处置那个女人，却不料皇上很喜欢她，护了下来，极得宠爱，以至于让皇上几乎天天临幸。这样的情况自然遭来许多后妃的嫉恨，宫里边正斗得厉害。”
张问说道：“任皇贵妃？任氏……是容妃吗？”
“就是容妃，因为她怀上龙种、前不久才加封的皇贵妃，可能诏书还没有公开出来吧，相公就没听说她。”
张问又问道：“你说皇上宠爱的那个女人、魏忠贤带进宫的那人，是不是叫柳自华？”
“嗯，听说以前是青楼名妓……这个，青楼里的女人，是不能怀孕的吧？我得告诉妹妹，别只顾着对付柳自华，其实柳自华无论多得宠爱，都不是问题，妹妹应该提防的是皇贵妃任氏，如果任氏生的是儿子，极可能就是太子！相公，你读书多，这种情况，在历史上会不会废掉皇后，另立太子的母妃为后？”
张脸的忧色，在她心里，除了张问，她的妹妹也是她很在乎的人。
张问宽慰道：“盈儿别太担心，一般不会的，像万历皇帝的生母就是李贵妃，隆庆皇帝在位时并没有将李贵妃封后，皇后依然在位。等万历皇帝即位时，就将他的生母李贵妃和皇后都封了皇太后，也就是两宫太后。”
段十一 皇子
坤宁宫中，不断有太监宫女进出，皇后张盈不到三炷香功夫就会问：“情况如何，任贵妃顺利生产了吗？”任贵妃今天临产，已经折腾了好半天了，张盈虽然没有亲自去长，但是无时不在关注着此事。
张嫣穿着黄?色常服，由凤冠、大衫霞帔、霞帔、鞠衣、大带、缘襈裙、玉革带等构成，比较有特色的是衣带并不在腰上，而在乳?房下方（衣带和像韩服的有点相似，实际上韩服就是从明朝衣冠展而来的）。
她那张鹅蛋型的俏脸上满是焦急，她希望任贵妃顺利生产。实际上任贵妃和张嫣关系不太好，一直在勾心斗角，但是张嫣的心底本质其实很善良，当任贵妃要生产的时候，她依然在心里默默地祈祷她能够顺利度过难关。
因为张嫣流产了一次，太医说她不能再生孩子了，她便希望其他妃子能够生下龙种，为皇帝延续香火。作为皇后，这种想法是一种责任感。嫁给了朱由校，张嫣就把皇宫当成了她的归宿、她的家。
但是后宫并不是那么简单，张嫣早已经体会到了，她愿意大家都好过，但是并不是没有防范心理……防范是一回事，责任感又是另一回事，所以她真心希望任贵妃顺利生产，而不像一些恶毒的女人那样对敌人只有诅咒。
张嫣见识了许多血腥的事，已经不是以前那单纯的小女孩了。就像魏忠贤在时，有个姓冯的贵人只是因为向皇帝说了一句魏忠贤的坏话，就被人给弄死了，这件事让其他后妃十分愤怒，却拿魏忠贤没有办法，因为明朝后宫体制，让嫔妃们势力极小，根本拿大太监没有办法。还有其中有个成妃，因为在侍寝的时候、替另一个得罪魏忠贤的妃子向皇帝求情，结果被人关进了冷宫，差点也被魏忠贤的人给弄死。
魏忠贤倒台之后，张嫣替成妃求情，朱由校根本都记不得有这么一个妃子了，因为给皇后面子才下旨把成妃从冷宫放了出来。所以成妃把皇后当成自己的恩人，一直和张嫣关系极好。
这个时候成妃也在旁边，便劝说张嫣道：“皇后娘娘不要着急，任贵妃一定没事的。”
成妃瓜子脸，五官倒算端正，但是前额宽，两腮小，有点不太协调，最重要是皮肤看起来有点老气，人也比张嫣显老多了。成妃不得宠，长相肯定也有一定的关系。
皇后身边的后妃，除了成妃，还有杨选侍。杨选侍和张嫣的关系也相当好，相比身材娇小、面相可爱型的张嫣，杨选侍丰满的身材和成熟的面貌，就像一颗熟透的苹果（御姐）。而张嫣和成妃都在记挂着任贵妃生产的事的时候，杨选侍却目光呆滞，一副事不关己的样子，只顾想她自己的事。
因杨选侍常常在张嫣的身边，张嫣隐约已经觉察到杨选侍和张问之间有什么非常关系，比如那次张问在京师保卫战中立了大功之后、奉召入宫，杨选侍的失态，让张嫣觉得杨选侍好像喜欢张问。
正因为这样，皇后才极力保护着杨选侍，皇后不敢和张问有所联络，但是张问是她的姐夫，她心里面清楚得紧。
张问虽然和皇后没有血亲、严格说来算不上外戚……张问本来就是朝廷命官，总不能因为娶了皇后的姐姐就罢官，规矩上并没有这么一说，只有娶公主才要罢官。尽管这样张嫣也要避嫌，尽量保持和张问的冷淡关系。
就在这个时候，一个宫女奔进了坤宁宫，说道：“是皇子！皇后娘娘，任贵妃娘娘生产了，是个皇子！”
宫女先说出皇子，儿子和女儿的分别是相当大的。
张嫣呼出一口气，一脸的欣慰，问道：“皇上要去长春吗？”
“皇上正从养心殿赶过去呢。”
“哦，知道了。”张嫣淡淡地说了一声。既然皇上要去，?奇的是回来之后干脆复辟成功，又干了几年皇帝，他对女人们做了一件好事，就是下旨永久废止后妃殉葬。
“皇上，给皇子赐个名字吧。”任贵妃用微弱的声音祈求道。
朱由校想了想，说道：“就叫朱慈炅吧。”
……
朱由校心情很好，有两件事让他觉得今天的运气太好了，第一件当然就是喜得皇子，第二件就是张问的辞呈。
张问那言语诚恳的辞呈（说是身体有恙，经常浑身疼痛，不能呆在京师，需要去南方温暖地区调养），让朱由校的压迫感消失了。一切都在朱由校的掌控之中，他想张问下台不需要牺牲妹妹、把事情搞得一团糟这样麻烦了，只需要恩准张问养病这么简单。
但是朱由校又有些犹豫，张问的主动，让他感觉自己是不是太多疑了？他仔细想起来，张问其实是个干吏，而且他不像其他大臣那样缩头缩脑只顾自保，张问可能会让大明的气象变好，是个难得的人才……可是张问这样党同伐异的干法，又让朱由校有种不安全感。
其实上皇帝这份工作压力很大，为了皇位连兄弟都可以互相残杀，谁能完全靠得住？除了那种在娘肚子里、脑子就进水了的皇帝，才可能天天乐呵呵地没有任何压力。皇权是最大的权力，但是朱由校深知道这样的权力是怎么实现的。
朱由校犹豫了许久，在上进与稳固中徘徊不定，但是他最终想明白了：让大臣中拥有最高权力的人退下，会产生各种连带的反应。所以无论朱由校最后决定怎么办，他都应该先稳住张问，再作从长计议。正如张问想稳住朱由校一样，朱由校也想稳住张问，激烈的干法双方都没有准备好。
张问如果不在了，朱由校缺少一个核心的班子替他治理天下，那些朱由校曾经重用的旧臣，现在只剩张问了，让张问突然离位，会让朱由校产生一种无力感。他需要时间提拔一批中用的大臣，他的极高皇权需要有人拥护才能化为实际的权力。
于是朱由校决定召见张问，和他谈谈心，稳住他的情绪。
这次朱由校没有在后宫召见张问，在下旨传唤张问后，他去了文华殿。文华殿从嘉靖十五年起就一直用作皇帝经筵和召见大臣的地方，朱由校却很少用。
文华殿南向，面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶。朱由校从连接前后殿的穿廊走到后殿主敬殿中等候张问。等了许久，仍然不见张问过来，他便有些恼怒地对太监说道：“内阁到文华殿，才多远的路？张问为什么还不来？”
太监道：“回皇爷，张问今儿不在内阁，呆家里呢，估计过来还要一点时间。”
“在家里？”朱由校看着文华殿侧边的三交六椀菱花槅扇窗，喃喃地说道。他在想，张问是真不想干了？
过了许久，一个太监走进主敬殿，跪倒在地说道：“皇爷，张问来了，已经到月台外边的甬道了。”
“宣他进来。”
又过了差不多一炷香功夫，张问在太监的带引下走进了主敬殿，远远地就伏倒在地，喊道：“微臣张问叩见吾皇万岁万万岁。”
“平身，来人，赐坐。”朱由校活动了一下面部肌肉，作出一副轻松的表情来。
张问走上前去，走到龙榻旁边的凳子旁边，先拱手说道：“臣恭贺皇上喜得龙子，皇上之福，大明之福，社稷之福，天下幸甚。”说完才坐到皇帝赏赐的凳子上，那凳面上铺着一个软座垫，坐着很是舒服，但是张问只敢让臀?部的沾着凳子座垫的一个小角，在皇帝面前坐都是这样的姿势。
朱由校挥了挥手，屏退了左右的宫女太监，这才说道：“张问，你为什么要辞职？别给朕说身体有恙之类的，朕不信。”
张问寻思了片刻，自己突然提出辞呈，说出一点实情，反而能给皇帝交心的感觉，他想罢便说道：“昨晚二更天，遂平公主殿下来内阁值房了……”
“哦？”朱由校有些尴尬，忙说道，“这个丫头，越来越放肆，都是朕给纵容的……”
张问道：“臣昨晚就在想，按理殿下晚上是不能走到内阁值房的，也许……也许是皇上对臣的施政不满……”
张问委婉地说了出来，意思就是朱由校想把他变成驸马、从内阁次辅的位置上退下。这么说虽然有点打击皇帝的面子，但是确实是那么回事，朱徽婧一个公主半夜二更的怎么能顺利走到内阁值房？张问如果假装看不懂，朱由校也不信。
现在主敬殿没有其他人，朱由校被张问说得很不舒服，但是转念一想他倒是实话实说，也就想通了。朱由校虽然文化不高，但并不是一个完全不明理的人。
朱由校沉默了许久，喃喃说道：“朕曾经对你说过：朕在，保你荣华富贵……”
张问心道把公主嫁给我，当然荣华富贵了，不过老子恐怕只能去经商了。
朱由校又说道：“朕用是执掌内阁，你在几个月内专门提拔南人，打压其他大臣，朝中诸臣多有不满，恐对国家不利。”
张问颇神情地颤?声说道：“臣也曾经对皇上说过：如果有一天皇上不信任臣了，只需要赐微臣宝剑一柄，微臣即可自裁谢罪，以谢皇上知遇之恩。”
兴许是张问的语气很有感**彩，朱由校在这一刻真的动容了，他听过无数大臣上表忠心的话，但是没有听过比这句话更真挚的、纯粹的话。
朱由校一时也无法断定张问的危险性。在朱由校犹豫不决的时候，张问却已经十分断定：有朱由校在，他的新政根本无法推行。
一个犹豫不决，一个态度坚定，在这一轮交锋中，张问已然占了上风。不过总体情况、大势强弱，依然十分悬殊，毕竟朱由校是君、张问是臣。
张问继续迷惑皇帝道：“臣绝无党同伐异的居心，但是朝廷自国本之争以后，党争局面已经无法控制，要想有所作为，无法避免党争实情。东林党无益于国家、魏党无益于国事，臣想重组三党，重新安排朝廷格局，辅佐皇上澄清宇内，中兴大明！”
三党即齐楚浙党，其实还包含了宣党﹑昆党等，是以前在对付东林党的党争中形成的党派。三党也不是什么好鸟，但是东林党也不好，阉党也不好，相比之下三党对于朝廷来说还好一些。
以前在皇帝面前，谁也不敢明说党羽，但是张问和朱由校的关系倒是很特别，张问反而敢在他的面前说真话、直话，这可能也有朱由校文化不高的原因，只有说的直白他才更懂。
张问继续说道：“嘉靖以来，党争从未间歇，朝中诸臣面对现实纷纷抱团，党派不是说解决就能解决的。嘉靖时，一些大臣信奉‘心学派’（徐阶等人），主张无党，实际上也是‘无党而党’。这样的情况，臣要对抗阻碍新政的势力，只能拉拢一批支持新政的官员，才能有所作为。臣一生的抱负，就是辅佐皇上成就中兴大业，只要新政推行成功，臣当卸甲归田，以享天伦之乐。”
因为张问的党同伐异干得太明显了，这时候他为了让皇上感觉到他的诚挚，干脆什么都直白地说出来，为自己的结党作解释。
朱由校实际上已经有点相信张问的话，朱由校明白朝廷党争的现实，张问说的一点都不虚，全是大实话。
他犹豫的是这样下去，会产生什么后果？一党独大，架空皇权？所以他举棋不定，也没拿定主意要把张问怎么处理，而张问却一副逆来顺受的样子、把选择权完全交到朱由校的手上，让朱由校更加左顾右盼。
但总得来说，经过今天这一番谈话，张问在朱由校心中的威胁大大地降低了。交流能够拉拢人与人之间的距离，皇帝成天坐于后宫、不见大臣，坏处也是很大的。
朱由校决定先稳住张问，再作打算，他便说道：“你的辞呈朕压下了，以后别再上书这样的事。”
张问忙扑通一声跪倒在地，说道：“臣真不知道该如何感激皇上的信任，这几天臣也在想，是臣太过心急，施政过于激进，这才造成了诸多大臣的反对。臣当重新订制施政方略，采取缓和的态度，缓解党争造成了不利影响，方不负皇上的重托。”
朱由校点点头道：“欲则不达，你要谨慎处理政务，方不负朕对你的期望。”
“臣谨记皇上的教诲。”
朱由校站了起来，说道：“朕今天还有一点事儿，你且安心下去，好好做好本分。”
张问听罢，重新跪下向皇帝行了三叩九拜的朝礼，倒退走了几步，这才转过身，走出了主敬殿。
他从殿前出月台，从直通文华门的甬路走出文华门的时候，这才敢松了一口气。君臣之间这样的勾心斗角让张问心里很不舒服，而他又没有办法。
在压力和危险的刺激下，张问心底那股子邪恶又冒了起来。
段十二 琴声
当天晚上，张盈留在了张问的身边，门外的雨在哗哗地下个不停。张问心里面装着事，兴致不高，草草就完事了，幸好张盈的身子特别敏感，依然在雨声中达到了顶端。她疲惫地伏在张问的腿上，而张问则靠在床边上，轻轻抚摸着她缎子一样的后背，犹自在心里想着事。
如此漫不经心的抚摸，让张盈很享受，在疲惫和幸福中打起了轻轻鼾声，就像一只温顺而乖巧的小猫一样。
轻轻摇曳的烛火、门外的甘霖犹如情人满足的眼泪，这是一个温馨的环境，但是张问心里面盘算的事却并不温馨，他在算计皇帝朱由校。他和朱由校曾经是相互信任的君臣关系，但是一旦有了裂痕，就再也回不到过去了，如分手的情人，心里面早已留下无法调养的伤痕。作为一个臣子，用阴险的心理算计皇上，在儒家道德观里，一般人连想都不敢想。但是张问内心里压根就不信儒家道德那一套，他不认为那是真理。在张问看来，没有什么事是他不敢干的，只有能不能做到的问题。
从玄衣卫在后宫的密探报上来的密报中，张问了解了许多信息，他很专心地在脑子里把这些信息联系上，以期找到布局的方法。比较谨慎和合理的办法显然是没有，张问细细想了许久作出了这样的判断，不过冒险的方法应该存在可能。
他想起了最近受皇帝专宠的柳自华，倒是可以从柳自华身上寻找突破。可麻烦的是现在柳自华一直在后宫里面，不好联系。玄衣卫那些收买的那几个太监、自然不好让他们做这样的事，那些太监收了钱，但是根本不知道上边是谁，如果张问要通过这条线，就暴露自己的身份了，风险太大。
怎么才能联系上柳自华？张问突然想起了一个人：余琴心。上次他建议余琴心到皇后的身边教皇后弹琴，可不知余琴心现在如何了。
“盈儿，盈儿……”张问唤了两声伏在自己怀里的张盈。
“唔……”张盈睡眼惺忪地翻过身来，茫然地看着张问，还没有睡醒，她伸手摸摸自己饱满的额头，又在太阳穴上按了两下，说道，“我睡着了，相公，你怎么还没睡？”
因为张盈翻过身来，张问便看见了她胸前那对裸?露的娇?房，还有那平滑的小腹，张盈虽然不丰满，但是身材很苗条、纤腰楚楚。张问压住突然窜到心里的**，沉声道：“余琴心是不是在皇后的身边？”
“夜里凉，相公光着身子坐了多久了？”张盈坐了起来，拉过被子盖在张问的身上，然后才说道，“嗯，余琴心常常在妹妹的身边，不过因为她不是宫女身份，有时候也要出宫回到王体乾的府上。”
“很好。”张问从容地说道。
张盈看着他：“相公怎么突然想起余琴心了？”
张问于是就把心里的布置计划对张盈说了一遍，张盈听罢愕然道：“相公，这样太冒险了，余琴心和柳自华这两个人能信得过吗？万一泄漏出去，被皇上知道了，这是诛灭九族的大罪！”
“相比玄衣卫收买的太监，她们和我还有些交情，我宁愿信她们。”张问笑了笑，“记得我们成亲的当晚，盈儿就说想与我隐居山林，厮守在一起；你说江湖之远，不是庙堂容易查出来的。如果我们失败了，不正可以无牵无挂地实现盈儿说的这种生活了吗？”
张盈被张问这种洒脱的语言给撩拨了一下，她抬头看张问时，只见他那张俊朗的脸上带着从容的笑意，她心下一动，喃喃说道：“盈儿现在可不这么想了，相公说得对，庙堂才适合相公，只有这样，相公才能有这样的自信，盈儿可不想看见整日长吁短叹愁眉苦脸的相公。”
野心、**、理想，构成了男人的灵魂；而自信，是男人的魅力。不知反抗、只知哀怨感叹，那不是深情，那是女人的专利；男人，被逼无情。
……
张问很快就把注意力转移到了余琴心的身上，他派玄月负责，将余琴心的生活规律、活动范围都摸清楚了，比如什么时候进宫，什么时候回王府。然后他找了个适当的机会，让玄月给余琴心递了一封书信。
那日余琴心刚刚从紫禁城里出来。
她必须得时不时回王体乾府上，因为皇宫不属于她。女人到了一定年龄，总是渴望有一个归宿，哪怕那是个狗窝，也是属于自己能够停留的狗窝，否则就是一棵无根的浮萍，那种感觉很不好，没有一丝安全感。
余琴心琴棋书画皆通，博览群书，而且因为是女人，不用科举，不限于四书五经，她的知识面很广。她是一个明白人，明白自己应该怎么样为自己打算。虽然皇后对余琴心很好，余琴心并没有因此迷失，她明白皇后对她好，是因为皇后对琴艺产生了兴趣、而她正好擅长弹琴罢了。就像宋代的李师师，皇帝多么喜欢她，结果李师师五十多岁的时候，依然要做歌女维持生存，多么可悲的先例。
余琴心想来想去，也只有拥有强大势力的王体乾对她还算真心，虽然她和王体乾产生了不可弥补的裂纹，王体乾再也不可能像以前那样信任她、为她作想了，但是她在张问的建议下、主动向王体乾请罪，也争取到了王体乾的一点谅解。实际上王体乾也是一个寂寞的人，他最终还是留下了余琴心，他放不开与余琴心曾经的那种心心相印。王体乾也感觉自己很悲哀，那种与人的心心相印不过是建立在别人另有所图的手段之上，但是他又放不下……
她很无奈，她不想被人当作玩物、然后被无情地抛弃在野地里，没有归宿，没有属于自己的地方。
于是余琴心依然常常回到王体乾的府上，有时候还能和王体乾说上几句话。
今天她和往常一样准备回府的时候，就收到了张问的书信，她在马车上打开书信一看，上面简简单单地写着两行字，是张问的笔迹：上次要为你画像，却未成行，不知还能有缘否？
在这一刻，余琴心砰然心动。虽然只是一句简单的话，但是张问为什么主动来找自己？余琴心心里不得不产生许多想法。
余琴心在张问面前从来没有表现出过分的热情，那次在王体乾府上，她还故意打击了一下张问。不是因为她不喜欢张问这样的人，而是因为她是一个比较实际的人，从客观上来讲她不认为自己这样的身份配得上张问的喜欢。
她的心跳急剧，忍不住伸手捂住胸口，就像害怕心子会从嗓子眼里迸出来一般。她有些不敢相信，张问找自己干什么？她捂住胸口的那一刻，摸到了自己坚挺的胸部，忍不住低下头看了一眼自己的胸，悄悄解开领口，看了一眼那深深的乳?沟。她的乳?房形状相当好，那一对东西看起来不像棉花那样软，却坚挺、紧致。她不穿那种肚兜，特意用一块绫罗摸胸轻轻系在胸口，轻轻这么一向中间挤压着，它们就紧紧靠在一起，形成性感的、紧密的深深乳?沟。
而且余琴心对自己的相貌也相当有自信，大眼睛、小嘴，对称匀称的五官，尖尖的下巴，十分水灵秀气可爱，以前名满京师绝不是浪得虚名。原本她拥有这样好的外貌，又懂得风雅，是很有分量的资本才是，可偏偏出身不好，男人们都抱着玩?弄的心态，把她当成亵玩、调剂、取乐子的物什。待红颜很快老去，她还能有什么？
张问是什么样的态度？余琴心有点摸不准。
但是她很快意识到这是一个机会，如果能让张问把自己纳为小妾、管他出于什么样的心态，余琴心都心满意足了。因为内阁次辅张问有一句话在风月场所流传很广：当有一天回忆往事的时候，那些美好回忆里的人还在身边，不是一件很幸福的事吗？
失去了王体乾的心，余琴心很惶恐，而张问无疑是一个很好的对象。况且王体乾是太监，缺少一种对美色本能的冲动和理解，他虽然能理解余琴心的思想，但是无法理解她的身体，这一点余琴心一直都很失落，不过世间事哪有十全十美的。
张问，一个有权有势的男人，可以满足余琴心几乎所有的需要，而且对女人有责任心。所以余琴心相当看重这次机会，其实她还是认为男人好，不是太监可以比拟的……这不是肉?欲，而是男人对美女本能的那种喜爱、男人能看到她的很多好处，而忽略女人的坏处，这种关系让她感觉很好。
女人其实不是想象的那么美好，比如余琴心，她绝对不可能看上一个没有本事没有权势的男人，无论那个男人有多好、对她怎么掏心掏肺。她的心态很多时候很势利，上天给了她美丽的容颜，她得充分使用……所以女人痴情有用，男人痴情是傻叉，理想与上进才是正途。
余琴心思前想后，她可不是那种单纯的小女孩，被人撩拨一下就激动得马上主动投怀送抱了。她自己心动没有用，她明白要让张问心动才行，所以她准备撩拨一下张问。
……
之后的几天，余琴心没有回复张问的书信，她当是没有收到一样，完全没有音信。
这一点让张问有点纳闷，他其实只是想和余琴心联系上，依靠以往的交情和她保持朋友关系，然后请她帮忙。张问心里想，老子三番五次帮过她，朋友做到这个份上已经够交情了吧？现在需要她帮忙的时候，连鸟都不鸟老子？
张问有点焦躁了，他寻思着难道是余琴心和王体乾的关系已经有所改进，她很珍惜现在，所以不愿意和自己交往了？
既然余琴心是这个态度，张问渐渐地也准备放弃这条路子，因为他其实不太愿意利用别人，尤其是女人，既然余琴心找到了自己的生活，张问也不太想打搅她，他对女人有一种爱，希望她们好，无论是妻妾还是朋友。
就在张问苦于无法接触到皇帝的专宠柳自华的时候，玄月报告说余琴心每次出宫，都要去棋盘街的“如意古董店”。那家古董店就是张问上次和余琴心见面的地方……
余琴心为什么突然常常去那个地方，是为了怀念往事，还是一种手段？张问无法准备判断，他可不是一个糊涂的人，这样的撩拨手段他直接就看出来了，但是他又不敢断定，因为女人会爱，张问是亲身体验过的。
手段？爱？其实张问更愿意它是前者，如果只是一种游戏，张问是愿意陪她玩玩的，同时也可以达到自己的目的，让她帮忙。如果是后者，事情有点麻烦了，张问十分不愿意玩?弄女人的感情，但是无论他有多大的权力，也没有权力阻止一个女人去爱。
不过，情势所迫，张问再不着手实施计划，说不定就要被皇帝抢先安排好张问下台的步骤了……皇帝正在有条不紊地通过司礼监安排朝局。张问也顾不得去想余琴心是怎么样的心态了，既然有希望让她帮忙，张问决定试一试。
在余琴心再次出宫去如意古董店的时候，张问着便装也过去了。他走进古董店的时候，就听见了后院里隐隐传来了清幽的琴声，极可能就是余琴心在试琴。
那个富态的掌柜早已不认识张问了，毕竟张问只来过一次，现在又穿着一身布衣服。店家每天要见无数的客人，哪里能个个都记得住呢？
掌柜正在柜台后面从容淡定而熟练地敲着算盘算账，“噼里啪啦”的声音很有节奏感，但是在这满是书画古董的房间里，这样的算盘声音就显得有些俗气了。他没有管店里的客人，让客人们自己观看，还有一个店伙计也无趣地拿着鸡毛掸子在打扫灰尘，这样的气氛不仅不显得冷漠，反而让人很轻松。因为看古董的人，都不愿意太浮躁，如果走进来就被人拉着问“客官要买什么”，那是多么心烦的事儿：老子不买看看，难道就不能进来吗？
张问装作随意的样子在架子面前看了一会那些东西，然后回头问那个伙计：“有没有好点的古琴？”
那伙计打量了一下张问，只见张问穿着朴素的灰布长袍，但是相貌俊朗，身上非常干净，指甲无泥，有种自信的气质。伙计顿时定位张问是一个有购买潜力的客人，看人当然不能只看身上穿没穿绸，特别是逛这种古董店的客人。
“您稍后。”伙计回头对掌柜说道，“何老，这位客人想看琴。”
何掌柜停下手指的动作，又把右手的毛笔放到砚台上，从柜台后边绕了出来，对张问揖道：“您要什么样的琴？”
张问做出侧耳静听的样子，然后说道：“这琴声……”
何掌柜竖起大拇指道：“客官好见识！”
张问心道：老子根本就不懂音律。
何掌柜的继续说道：“她不是咱们店的人，您知道，咱们又不是专门的乐器店，不可能专门请一个琴师试琴。那位客人老夫也不认识，咱们也不便打听客人太多的事儿，只是她曾在本店购了一把古琴，后来偶尔也来试咱们新进的古琴。有些懂行的客人听到琴声，就想买下，琴的好坏听音便知嘛！倒是帮咱们做成了好几桩生意呢，呵呵……您要是有兴趣，待她弹完，老夫去把那把琴取来让您看看？”
张问道：“能不能带我去见见这位客人，她既然是内行，我想请她帮我试琴。”
何掌柜的犯难道：“这个……恐怕不行，毕竟人家也是客人，哪里有劳烦客人之理？”
“无妨，喜好音律者多愿意结交知音之人，您去说说，说不定她就愿意见我了。如果不愿意，也就作罢，并不勉强。”
何掌柜的见张问有理有节，便点点头道：“那行，我叫人去帮您说说。”他说罢就叫那个伙计去报信。
“等等。”张问唤住那个伙计，走到柜台前面拿起砚台上的毛笔，叫伙计伸出手来，在他的手心上写了一个琴字，然后说道：“你把这个字拿给她看。”
伙计应命而去，过了一阵，伙计返回，说道：“客人请您入内一见。”
张问看着何掌柜笑道：“如何，我没说错吧？”
何掌柜的干笑道：“奇怪啊，上次有人想见她，不是被拒绝了吗？”
张问道：“给您说了，知音难求嘛。”
“您请。”何掌柜的客气地请张问入内，一点都不嫌麻烦。这是一家古董店，卖的琴不是新琴，而是有年头有来头的古琴，价格不菲，一笔生意就是大笔银子，哪里有嫌麻烦的道理。
张问在伙计的带引下，从偏门走进后院，没有了房屋的阻隔，琴声越来越清楚了。
段十三 山水
访，不见知音人。但见一筼土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！’”
余琴心看着张问嫣然一笑：“大人懂音，只是不懂音律。”
张问摇头不语。
“大人既然说起典故，我为你弹高山流水好不好？”余琴心又别有用心地加了一句，“单独为你弹。”
她这句话让张问听得是心里一暖，十分舒服，如沐春风就是这种感觉？
“好。”张问在旁边的椅子上坐了下来，他的动作十分潇洒、从容，这是长期养尊处优形成的气质。他也不多说话，只是闭上眼睛，十分认真地准备倾听。
高山流水是一曲好曲子，张问听起来虽然听不出太多玄妙，但是他感受到了那种高雅的意境……如果是懂音律的人，会听出许多道道，比如这曲子的不同。唐以后分《高山》、《流水》，但是余琴心弹的是古曲，不分段；明朝以来这曲子也几经变化，并产生了理解上的分歧，有山东派、河南派等，但是余琴心弹的调子和时下流行的都完全不同，她加入了自己的一些感**彩。
一曲罢，余琴心问道：“大人，您说说感觉吧？”她也知道张问不通音律，也就没为难他要说出其中的门道来。这种门道，恐怕只有王体乾最懂。
张问想了想，说道：“我觉得听琴和品茶是一个道理，琴道我不懂，茶道我也不懂。但是当我真正品茶的时候，我品不出茶的好坏，但是我能品出那种宁静致远的心境；我听余姑娘弹琴，我不知道此音中有何玄妙，但是我能感受到余姑娘琴声中的一种困惑。”
“什么困惑？”余琴心很感兴趣地看着张问的眼睛。
张问道：“你想远离世俗的纷扰，但是琴声中某些调子让我觉得你在故意加重……我不太懂音律，但是胜在看书多，也对琴谱的一些规则有所涉猎。我理解这种故意加重的、包含你心中感受的调子，难道是想远离、但是又不得不面对？”
余琴心的眼睛顿时一亮，她有些难以自持了，扶在琴面上的手指因为轻轻一颤，出很细微的一丝琴声，她的声音有些异样、又努力压抑着、努力保持着平静说道：“世人听琴，听的是术，大人听琴，听的是道。真正的知音，又是谁呢？”
她脸上微红，轻轻说道：“一会大人为我画像，我可以去掉外襦，只穿亵衣，我的亵衣领口很低的……奖赏你。”她抬起头，很期待地看着张问道，“大人继续说，我想听。”
张问顿时被撩拨得心里冒出一团欲火，只是那么简单的三个字，奖赏你。让他产生了无尽的期望和冲动。
余琴心不仅雅，而且俗……张问很喜欢这样的感觉，如果光是雅，就有点虚无缥缈的感觉了，加上俗，他就立刻感觉余琴心变得有血有肉起来。人都不就是这样的吗？谁都要吃饭睡觉，有**有高兴有伤心，如果只是活在艺术中，应该是一种悲哀吧？
张问想了想，说道：“其实你这种困惑并不是独一无二的，琴师，和士人的困惑有点相似：儒道之争。从古道今，读中徘徊。虽然儒家是为正统，但是士人总在入世和出世中矛盾。”
余琴心歪着头想了许久，她转头的时候，锁骨到脖颈之间的经脉拉动肌肤，突了起来，顿时让她有了一种瘦弱的感觉，但实际上她的身材前凸后翘。余琴心说道：“大人觉得我该如何化解困惑？是应该追寻远离，还是应该面对？”
张问道：“儒、道之争，在汉武帝时，对国家施政产生过很大的影响，最后汉武帝选择了独尊儒家。余姑娘可知为何？”
“为何？”
“因为儒家比道家有用……余姑娘现在明白了吗？”
余琴心豁然开朗，低头说道：“看在你几次听我倾述并建议的份上，再奖励你一次，一会画像，我可以除去亵衣……”
张问立刻口中生津，吞口水的时候不慎“咕噜”一声出声音来了，他顿时意识到失态，十分尴尬。他浮想联翩，不知为什么，他都有点不敢去正视余琴心了。
不料这时余琴心又说道：“亵衣里面还有抹胸……”
张问听罢微微有些失望，心道她穿那么多干甚？他想再接再厉，再说出一番让余琴心认可的话来，可是他被余琴心这么一撩拨，哪里还有什么高山流水的情调，都满脑子香?艳去了。
余琴心好像不愿意一次把话都说完，再次加了一句：“不过是纱做的，很薄……”
不知怎地，张问已经被撩拨得脸上烫，竟然有些害臊起来，不得不感叹，这余琴心当真不简单！老子竟然在女人面前害臊？
因为玄月在外面戒备，张问没有什么好担心的，准备就在这里为余琴心画像。
他将文房四宝准备妥当，听见细细索索的宽衣解带的声音，他却一直不敢正视余琴心，好像看了她是一种亵渎一样。这是一种很奇怪的感觉，按理说余琴心的经历复杂，什么冰清玉洁和她完全沾不上边，可张问心里偏偏产生了那种冰清玉洁的感受，无数的细节给了他这样的心理暗示。
“大人……”余琴心轻轻唤了一句。
张问这才转过头去，只见她一张秀丽的俏脸犹如桃花，纤长的粉脖分外动人，其实张问不用看第二眼，就明白，她的身材最好的部分是胸。那是一对线条流畅，挺拔圆润的东西，被一条鹅黄色的丝带轻轻一系，它们就紧紧靠在一起，形成了深深的乳?沟。那条丝带抹胸很窄，正如余琴心自己所说、也很薄，于是那乳?尖就把丝巾顶了起来，轮廓清晰可见。
这时余琴心说了一句要命的话：“大人要把我画漂亮点哦……您觉得我的胸脯形状怎么样？”她自己也明白她的最长处在哪里。
“不错……很好。”张问憋出几个字，他长袍里的玩意已经硬得像烧红的铁棍一般了。
更有杀伤力的话来了，余琴心红着脸说道：“好像……乳?尖涨起来会更好看，您等等。”她说罢轻轻揉着自己的乳?房，那充满弹性的两个东西在她的纤手中变幻着各种形状，而且她还用指甲轻轻刮着乳?尖，以使得它们能充?血?涨。她仰起头，轻咬着柔嫩的嘴唇，轻轻哼了一声。
如果说刚才张问只是身体有反应、那活儿竖起来的话，现在他几乎要流鼻血了。
他手里拿着毛笔，面前摆放着画纸，却无从下笔。余琴心无疑是可遇不可求的美女，而张问最喜欢画的是春?宫画，面对这样一个女人，他竟然不知道该怎么画了。
他沉住气，闭上眼睛，想镇定一下心情。他明白画出她的相貌……和那对姣好的乳?房形状，他能办到，但是要画出余琴心的神韵，张问心里十分痛苦。
毕竟张问不是专业画师，没有把全部精力用到丹青上，他现在很痛苦，他非常想画出余琴心的那种味道，不仅仅是相貌，他很想画出她的灵魂，但是张问深感笔力不足。这是一种煎熬和痛苦，就像写文章的人明知道心里有个什么样的人物，却无法有效地用文字表达得淋漓畅快。
余琴心饶有兴致地看着张问，只见他时而皱眉、时而伤感、时而闭目沉思，却连一笔都没有下。她现：懂她的人，其实是这个交往不深的张问。
良久之后，张问长叹了一声，说道：“我能画出你的相貌，但是我画不出你的灵魂。你的画像，我不想画了，怕画出来不能准确地表达出我心里所想的样子，会更加失望。”
“那你就别画了。”余琴心拉起外襦，批在了身上，“留在心里吧，不用强留在一张纸上。”
她很快就穿好了衣服，站了起来，作了一个万福，说道：“时候不早了，妾身告辞。”
“啊？”张问突然非常失落，他还从来没有有过如此强烈地想和一个女人生肌肤之亲的冲动，一种惆怅感涌上了张问的心头。这个余琴心，她撩拨完张问，就像泥鳅一样要滑掉。
因为此前张问对她说：因为儒家有用，所以独尊儒术。实际上意思是劝解她现实有用，远离无用，所以她听从了张问的劝解选择了现实。现实是她想得到张问，就不能让他得逞，余琴心太明白男人了，吃不到的才是最好的。
余琴心意味深长地对张问笑了笑，说道：“一会柳自华要来，大人可以和她再谈谈哦。”意思是张问可以找柳自华解燃眉之急。
“什么？柳自华要来？”张问顿时吃了一惊，他就像被当头淋下一盆冷水、心里的那股子欲火顿时消失得干干净净。
本来张问写信给余琴心和她联系上，目的就是联系上柳自华，余琴心是怎么知道的？张问的冒险计划，只有少数两个心腹知道，这种疯狂的干法别人连想都想不到，余琴心难道已经知道了？她要是没看透其中关系，为什么直接就找来柳自华了？张问一头雾水。
余琴心见张问神色有异，有些奇怪地说道：“张大人怎么了……对了，您一定觉得突然。是这样的，紫禁城里情况有些复杂，柳自华受皇上专宠，许多嫔妃都很忌恨，明里暗里在算计柳自华。我因为很早以前就认识柳自华，又在皇后娘娘身边，能得到许多消息，就常常提醒柳自华。柳自华也在我面前常常提起大人，今天我算定大人要到这里来，便叫上柳自华也见大人一面……”她又低声带着揶揄的口气说道，“柳自华很喜欢大人哦。”
张问听罢，这才松了一口气。他就想嘛，余琴心怎么可能看透自己的玄机啊？余琴心和柳自华是旧识也非常可能，她们出身都相同。而且柳自华并不是皇帝的妃子，她要出宫相对嫔妃们来说是更容易。
女人的心思很多时候都不是那么单纯，张问明白，恐怕余琴心叫上柳自华并不是因为她们姐妹关系好、要满足柳自华喜欢张问的心情，余琴心是要用柳自华来和自己比较，高下立判：余琴心只和皇后、一个太监在一起，柳自华却和一个男人（皇帝）在一起；余琴心和张问谈论高雅话题，却若即若离惹人遐思；柳自华显然是投怀送抱，身价立降。
余琴心的安排不得不说是十分用了心思的。
张问想了想，说道：“我还是不见她了，恐有东厂眼线，探得我与柳自华见面，诸多不利。”
余琴心听罢歉意道：“大人所言即是，这点我倒是疏漏了。柳自华是待皇上身边的人，而我只是陪皇后娘娘练琴而已，我们有所不同。”
张问又说道：“你早就猜到我要来这里了？”
余琴心笑道：“自从那次在这里和大人见面之后，你未写书信前，我没有重来此地；你给我写了信，我就来这里了……我可不是要重游故地触物生情哦，只是听说大人画女子笔法甚妙，想找大人画像而已。况且我们不是朋友么？我也挺在意大人这个朋友的。”
余琴心说得是有理有节，比较客气，但是在这种时候说这种话，对张问来说真的就是一种打击。不过朋友而已嘛。
她一开始撩拨张问，诸多亲密言语，之后说这样的话、完全就是一种绝情与冷漠。简直是先给一颗葡萄吃，再给一个巴掌。她这样的绝色、这样的手段，如果不是遇到张问，恐怕别人早就给引?诱得丧魂落魄、惆怅万分，动情得几乎要写一整本宋词三百才能倾述出胸中的感情。
饶是张问已经看透了她这套游戏，张问心里也忍不住有种难以排解的感受，很是遗憾，又很美，而且她还给人留着希望，就看你能付出多少了……不过这种感觉只是在张问心头一闪而过，他注意的事不是男女之间那点事，他被更大的事吸引着。张问理解余琴心，但是余琴心却看不透张问。
余琴心走了之后，张问立刻叫玄月去截住柳自华，别让她到古董店来，而张问则径直离开了古董店。难得能够联络上柳自华，张问又吩咐玄月叫柳自华帮忙在皇帝身边做一点事……这件事是张问计划中的一部分。
张问回家等了许久，玄月回来禀报。张问将她带到内室，问道：“柳自华答应了做那件事了么？”
玄月沉声道：“属下没有说出来。”
“为什么？”张问眉头一皱，“柳自华难得出宫一次，错过了这次机会，不又得多费周折。”
“东家，我们没有必要冒险教唆柳自华做任何事，有另外的机会。柳自华说五月初五端午节，皇上会带她去西苑碧水泛龙舟，有现成的机会，我们何苦再自找麻烦？”
“此话当真？柳自华真这么说的？”张问脱口问道。
玄月道：“她亲口说的，肯定没有什么差错。”
“好，很好。”张问冷冷说道，“你先下去吧，我想一个人静静。”
张问的疯狂计划因为这个意外事件变得更加疯狂，他临时决定要把皇帝弄进水里淹死！不错，他就是要干掉皇帝！如果皇帝意外驾崩，目前大权在握、势力极大的内阁大臣张问，只需要把那个刚出身不久的婴儿扶上帝位，以后朝廷就该谁说了算呢？
这样的事不是一般大臣敢干的事，甚至想都不敢想，但是张问就是敢干。在他心里，没有什么事是不敢干的，庙堂之上和战场上一样，只有胆子大才够刺激。张问就是这样的人。
他一个人，静静坐在屋子里，想了很多。
段十四 大内
张问在房间里独坐了大半夜，他一个人，一句话都不说，痛苦地思索着心中的理想和现实的距离。
当绣姑看着他这副模样的时候，她的心里就有一种心痛。绣姑的心被张问一个人填满，但是她看着张问那憔悴可怜的模样时，却帮不上任何忙，她只能远远地看着张问，不去打搅他……而当张问最后默默地走到外院那口枯井旁边、坐到那块青石板上面时，绣姑更是觉得自己离张问好遥远。她无法理解张问的想法，现在甚至觉得自己也无法真真走入张问的内心。
遥远，面对面的时候，心的遥远。
张问自己都不知道什么时候来到这口井旁边的，就像是本能的反应一样。当他感到无力、孤独、痛苦时，就会情不自禁地想起她、表妹。因为在十年前，张问和表妹小绾读同样的书、交流同样的思想，只有她一直和张问有心的共鸣，而今小绾已经不在人世，但是张问却把她当成了心灵上的一种寄托……如果，现在小绾还活着，她还能和张问保持思想同步吗？这是一个无法证实的问题。
张问的痛苦来源于他的迷惑和矛盾。他本身是个小地主出生；但是后来的经济来源显然不是来自地租，现在他的主要经济来源于**（其实是地主利益分成的一种形式）和沈碧瑶的商业利润。从经济收入上，张问就是个矛盾的人。
当张问跳出了地主利益分成的收入形式后，才使得他能够更清楚地、用旁边者清的眼光看到了明朝的症结所在（他看到了现状和过去，他的迷惑来源于对未来的揣测和探索）……大明朝最大的既得利益者当然还是地主，忽略天灾和动乱，张问的思想回到最基础的东西：就是这个统治基础，地主们掠夺了社会展的绝大部分好处、土地兼并让这种好处最大化而且有突破极限的趋势，可悲的是这种好处都用在了贪婪和奢靡的生活上，以至于国家无法动员力量解决外敌、内乱、福利等诸多问题。在一个人口数亿的国家，连很少的军费都十分拮据，就很明显地说明了这个问题……这是大明的现有政治体制对资源的无法控制，无法动员资源，就无法应对历史的挑战。
张问看到了现状，当他接近权力之巅的时候，产生了一种责任感，他在思索怎么解决？这是一件让他十分痛苦的事。他是指靠不了那些占尽好处的地主了，在这个世间上，从来没有让别人自愿从嘴里吐出好处的好事。他目前依靠的势力其实是以沈碧瑶为主的江南商贾世家……然而，这个势力相对于庞大的地主们来说，实在有点渺小了；况且这一派官员的利益、不止来源于沈氏等张问后宫集团的势力基础，随着他们在朝廷站稳脚跟，会积极地通过**参与到地主利益分成中去。所以，很不稳靠。
他现在策划的一系列暗算皇帝朱由校的行动，谈不上篡位，但是完全可以算得上是政变夺权。张问假设夺权成功，他应该如何治理天下，要怎么改革制度，连他心里也没底。
一方面是政变的危险和变数；一方面是成功预期后的那种无力感。两种巨大的压力折磨着张问，真不是一般人能够承受的。
他就这样一直坐到天明，待朝阳的光芒晒得他浑身泛热时，才从内心世界中回过神来。
这么坐了一夜，内院里张问那些妻妾都知道了，她们都很无奈，本来有争宠的苗头都觉得没意思了……和活人争宠容易，但是你能争过一个死人吗？其实她们都不知道张问在想什么，因为社会原因，大部分女人的思想格局都太小了。
秦玉莲在屋檐下遇到了张盈，便忍不住问道：“姐姐……相公的表妹是个什么样的人？”
秦玉莲和张盈在辽东时就认识，关系很好，所以别的女人都称呼张盈夫人的时候，秦玉莲叫张盈姐姐，而且敢直接问张盈这么一个敏感的问题。
张盈皱眉道：“她十几年前就死了，我怎么知道她是什么样的人？”其实张盈长得很像小绾，但仅限于长相而已。恐怕张问愿意娶张盈为正室夫人，并一直对她很好，这是一个很重要的原因。
张问从外院默默地走了回来，秦玉莲便回避了，张盈和他一起走回屋子，对张问说道：“那件事我都安排好了，相公是不是要在朝廷里做好准备？”
张问默然不语。
“相公要做这件事，盈儿也不强劝你，但是，就算皇上驾崩，京师还有诸多皇亲国戚、勋亲贵族，还有京营锦衣卫，还有许多不可预料的变数……相公必须做出必要的布置，要不要以支援辽东为名，将温州大营北调？”
张问平静地说道：“北调温州大营是画蛇添足，如果京师真的被别人控制了，就凭温州大营那点兵力能干什么？能打进高墙壁垒的京师？兵力方面，我只需要京营周遇吉一部就够了，只要晓之以大义，为了保障政局的稳定过度、杜绝大明内乱，周遇吉会站在朝廷正统这一边。
还有东厂和锦衣卫、京营大部，都受王体乾等太监节制，而王体乾也会站在我这边。因为反对者的手段，无非就是以皇子太小、为了防止太监和外臣勾结专权为由，想扶持皇上的弟弟朱由检上位。朱由检有个亲信太监叫王承恩，如果朱由检登基，铁定想把内廷的权力移交到王承恩的手上，王体乾的地位不保，他只能支持小皇子登基，才能保证自己的权力；而我也支持小皇子登基，和王体乾的目的相同。王体乾只是个太监，他如果没有外廷大臣的声援，铁定要被攻击、一不小心连性命都有危险，我和他有朋友之谊，又是现成的能稳定局势的大臣，他不和我合作，能怎么办？”
如果说对付魏忠贤是完全的阳谋的话，这次张问的布局就是完全的阴谋。阴谋，不能泄露自己的意图，阴暗面的东西，一旦见光立马流产。如果张问的意图被人知道了，他立刻死无葬身之地，阴谋比阳谋更危险。
所以张问的阴谋要想成功，必须保证严密度，一切预先去联络势力都会增加泄露的可能。张问看到了这点之后，就没有和任何势力联络，只等事情生之后再快作出反应……这一点可以理解为冒险，但是他明白，真正的冒险是预先去布置、打草惊蛇。
在无尽的担忧和心惊中，张问等到了五月初五这一天。真到了这个时候，他反而不怕了。早上起来，他像往常一样练了会剑，然后吃了早饭，最后叫绣姑为他换上洗净的大红色一品仙鹤官袍。
这些阴谋，绣姑是不知道的，张问不会把它对绣姑说，因为她不懂。但是女人的感觉很敏感，绣姑从张问的表情和举止上，她感觉张问今天要去做一件十分重要的事……有时候女人的直觉真的很神奇，绣姑莫名地在心里有一股子担心和不踏实。今天她为张问穿衣服的时候，格外认真，她把张问收拾得整整齐齐的。
张问穿戴一新，从书案上取下尚方宝剑，“唰”地一声拔出半截，一改刚才的愁绪，眼神炯炯有神，一股坚定从他的眼睛里泄露了出来。
真的是个讽刺，他要阴的是皇帝，而手里这把剑恰恰是皇帝所赐。
他的握着剑柄的右手向怀里一送，把剑放回剑鞘，递给门口的玄月道：“你先拿着。”说罢便一拂仙鹤长袍，向门口走去。
“相公！”绣姑突然叫住张问。
张问转过身道：“还有什么事儿吗？”
绣姑奔了上来，扑到张问的怀里，一下控制不住哭了出来，“相公，我总觉得今天不太踏实，你……早点回来。”
张问伸手抚摸着她头上的青丝，从容地微笑道：“别担心，你就当相公下地耕作去了，你在家做好饭等相公回来吃饭。”因为绣姑以前是个村姑，张问便开了个玩笑。
实际上如果他政变失败，回来就会杀掉自己的女人，包括绣姑，然后和她们一起投进外院那口枯井里……团聚。
张问出了家门，坐轿去了内阁。内阁到现在仍然只有他和顾秉镰两个阁臣，他们像往常那样开始各自开各司衙门呈报上来的奏折，遇到比较重要的事，就相互商量着票拟。一切如常，张问这时候出奇得冷静，他所有的表现都没有任何异样。
顾秉镰把一些人事上的奏折拿到张问的值房里，让他看了之后再做决策，两人趁此时间闲聊了几句。
顾秉镰说道：“今天端午节呢，这日子过得还真快，老夫仿佛还记得去年的粽子味道。”
张问若无其事地笑道：“今天皇上去西苑泛龙舟去了……其实咱们内阁应该下官报让各级衙门休息一天的。”
顾秉镰低声道：“君逸尘劳，咱们都习惯了。”说罢很亲切地和张问对视一笑。
两人处理了许多公务，中午就在阁臣吃了午饭。到了下午，一个吏员急冲冲地走进了张问的值房，说道：“张阁老，您的家仆说有急事儿要找您。”
张问心里一紧，面上依然镇定道：“叫他进来。”
来的是一个女人，虽然她穿着男人的衣服，女扮男装其实很扯淡，太容易看出来了。而且张问还认识这个女人，她叫沐浣衣，是张盈手里的最重要的心腹之一。这是一个单眼皮的女子，弱弱的身材，平胸。那次张问被困在温州叛军手里，张盈带着几个心腹来接引张问，其中就有这个沐浣衣。
沐浣衣抱拳脸色沉重道：“东家，皇上在西苑泛龙舟的时候，要乘小舟游玩，结果小舟方向失控，撞到了礁石上面。船翻，皇上掉进水里去了……”
很好，一切都在预料之中。西苑太大、占地极广，人手和防御完全比不上紫禁城，为阴谋创造了许多可能，而且事前连一点蛛丝马迹都没有，没有人想到会生状况。
张问左右看了看，用很低的声音问道：“皇上驾崩了？”
“没有。”沐浣衣上前了一步，在张问耳边说道，“当时碧水两岸的侍卫太多了，河上还有大龙舟，船翻之后，许多人都跳进河去救皇上……我们的人随时可能被现捉拿，没有时间和机会进一步行动。”
“什么？”张问的脸色唰地一下就变白了。皇帝没驾崩，搞毛呢？！
沐浣衣又道：“不过属下过来之前，得到了消息，皇上溺水之后惊吓过度，现在昏迷不醒，已送往宫中，恐怕要救回来比较困难。”
张问焦虑地来回踱了几步，最后深吸了一口气，坐回书案旁边。
就在这时，听见门外顾秉镰的声音喊道：“张阁老，张阁老……”顾秉镰直接闯进张问的值房，白着脸用颤?抖的声音说道：“张阁老，大事不好了！”
“皇上掉进了水里。”张问说道。
顾秉镰怔了怔，看了一眼站在旁边的沐浣衣，回头看着张问说道：“张阁老都知道了吧，刚才老夫得到消息，皇上现在昏迷不醒，情况危急啊！”
张问已经镇定下来，顾秉镰仍然在房里走来走去。顾秉镰愁眉苦脸地想了许久，说道：“张阁老，现在皇上昏迷不醒，朝廷旧党极可能在这时勾结权贵，借机作乱！咱们应该立刻统治各衙门大臣到内阁聚集，以正朝纲！”
张问冷冷道：“到内阁？如果净军把午门封锁了咱们不是成了瓮中之鳖、直接被人一网打尽？如果京营把内城城防控制了，是拳头大还是道理大？”
沐浣衣在张问耳边说道：“趁这时还没有反应，东家赶快出紫禁城去！”
张问道：“没这么快，别急，我要等一个人。”
顾秉镰和沐浣衣几乎异口同声问道：“谁？”
张问从容道：“王体乾。”
……
乾清宫中早已乱作一团，皇后和贵妃们早已顾不得礼仪，和太医们一起在西暖阁中。皇帝依然昏迷不醒，出气多进气少，妃子们嗷淘大哭，太医们摇头叹气。
刚生了皇子朱慈炅的任贵妃倒是显得较为冷静，她一脸正色地呵斥太医：“你们就想不出一点办法来？”
任贵妃见皇后泪水涟涟，还去安慰张嫣，她拉着张嫣的手很亲密地说道：“妹妹，你是皇后，现在出了这么大的事儿，你得主持后宫，别出乱子才是。”
任贵妃圆脸，五官其实算不上秀美，但是胜在皮肤好，白皙娇嫩，就掩盖住了她的缺点。原本任贵妃和皇后很不对眼，但是在这个关头，任贵妃立刻、完全地抛弃了前嫌，和张嫣似乎就像亲姐妹一般。在任贵妃的儿子还未正式登基之前，她需要所有能够帮助她的势力。张嫣没有儿子，就算以后和她一起并立两宫太后，任贵妃是皇帝的生母，怎么也要大一头。
而且一旦失去了朱由校，她们也犯不着争宠了，矛盾立刻消除，为什么不化敌为友？
除了妃子和太医，王体乾和他的心腹太监九门提督李永贞、净军总管李朝钦也在西暖阁里。
王体乾在一旁躬身站着，一句话也没有插嘴，完全就是一副奴婢像。而任贵妃却经常有意无意地去看王体乾，时刻注意这王体乾的表情。
太医们商量了好一阵，对张嫣说道：“禀娘娘，臣等想用一剂猛药救治皇上，但是皇上的身子瘦薄，脉象微弱，臣等怕皇上禁受不起虎狼之药，请娘娘试下，该如何是好？”
张嫣一时难以接受现实，依然哭哭啼啼，她那张俏脸上梨花带雨着实让人可怜，她还不到二十岁，就要变成寡妇，不伤心就怪了。她抽泣道：“没有别的办法了吗？”
那个白胡须的太医看了一眼躺在床上的皇帝，沉声道：“如果立刻救济，皇上恐怕……臣等此法猛药，有八成的把握能激脉象，保住皇上的天命，但是……”
“但是怎么样？”
太医叹道：“但是皇上如果禁受不住，元气一伤，伤及脑脉，非常可能就此昏迷不醒。”
张嫣趴在床边上哭了许久，摸着朱由校的手越来越冷，终于下定决心道：“太医，快为皇上施救，先保住皇上的性命，再想他法。”
既然有皇后的授权，太医们心里就有了底，当即就开始为朱由校施救。在太医的要求下，为了不影响救治，妃子太监等一干人等从西暖阁里退了出去，只留下几个心腹太监在一旁协助，并监视。
过了许久，太医们从西暖阁里走了出来，张盈急忙迎上去问道：“太医，皇上怎么样了？”
“皇上醒了，要皇后娘娘和王公公进去。”太医脸上没有任何喜色，又加了一句，“皇上说只要两个人进去。”
张嫣顾不得许多，急忙向里边走去，王体乾也默不作声地跟在后面。正在这时，老太医忍不住说道：“娘娘稍等……老臣有一句话想进谏娘娘。”
段十五 宫变
太医从西暖阁出来，言皇帝朱由校醒了过来，并传唤皇后张嫣和司礼监掌印太监王体乾入内觐见。张嫣正要进去时，老太医说道：“老臣有一句话要进谏将娘。”太医脸色沉重道：“从皇上的脉象看，恐怕……恐怕……”
旁边的任贵妃急道：“你是说皇上现在要下遗诏？”
任贵妃也是太过着急了，竟然说是遗诏，太医都没有说，她这不是咒皇上死吗？想想皇帝现在这个模样，偏偏要见的人里没有她，她能不着急吗？
老太医摇摇头道：“皇上的性命也许能保住，但是用药之后气血上冲，伤及脑脉……以老夫的经验看，皇上再次昏过去之后恐怕就很难醒来。”
张嫣也急了，“你倒是把话说清楚呀！”
老太医想了想，小心地使用者措词，“就是皇上很可能在床上不省人事地躺到终老……”
这时王体乾终于说道：“娘娘，咱们还是赶快进去看皇爷吧。”
张嫣这才和王体乾一起走进暖阁里面，只见朱由校睁着眼睛，正眨都不眨一下地看着幔维顶部，他听见有人进来，非常缓慢地转过头来。
“皇上……”张嫣冲了上去，跪倒在床前，急忙抓住朱由校的手，朱由校的手冷得就像冰块一样。
朱由校闭上眼睛，定了一会神，用微弱的声音说道：“朕……快不行了。”
张嫣含泪拼命地摇着头道：“皇上，您一定没事的，皇上不是醒过来了吗，醒过来就没事了，太医们一定能把皇上调养好的。”
“你听朕说。”朱由校吃力地说道，“朕的身体自己知道……”他再次闭上眼睛，在这一刻的清醒中，他百感交集，不知道该后悔去西苑泛舟、还是感叹命运的捉弄，他有太多事情没有处理好了，要真这么死了真是死不瞑目。
宫廷内外，情况复杂，朱由校不叫任贵妃进来，有他的道理。他叫王体乾进来，并不是说完全能信任王体乾，但是司礼监太监拥有极大的权力，现在他的身体和时间，能做的事实在太少了，他必须得依靠王体乾。
要说最信任的人，朱由校想来想，还是自己的老婆张嫣。
“臣妾听着。”张嫣悲伤地看着朱由校。
朱由校冷冷道：“立刻宣朕的弟弟信王进宫……如果朕没有等到信王赶来，宣朕的遗诏：社稷多难，罪在朕躬……诏信王朱由检入继大统……让他，守住祖宗的江山……”
在生死关头，在这一刻，朱由校不再有私心，他有儿子，但是他明白不能把皇位交到一个刚出生一个月的婴儿手上；在这一刻，朱由校选择了社稷，选择了忠于朱氏祖宗。
其实信王朱由检也只有十一二岁，还是个大孩子，但是总比一个婴儿强。朱由校担心极了，他心里充满了无奈、惶恐、悲伤，君临天下又如何，位极人间，照样不能手握一些。
张嫣回头对王体乾说道：“快去传旨，把信王宣进宫中……皇上，臣妾陪在您的身边。”
“奴婢遵旨。”王体乾从暖阁里面走了出来。
任贵妃见王体乾出来，迫不及待地奔了上来，瞪圆了眼睛一脸急色道：“皇上说什么了？皇后怎么没出来？”
王体乾看了任贵妃一眼，对她做了一个眼色，然后说道：“皇后娘娘吩咐奴婢去办事，奴婢先告退了。”
待王体乾和心腹太监李永贞从暖阁天桥上走下来后，任贵妃急忙跟了上来。王体乾也不停步，急冲冲地向外面走，任贵妃紧随其后，一前一后出了乾清宫。
王体乾从乾清门东北边的偏门日走到宫墙外面，回头对李永贞说道：“在门里看着。”
过了一会，任贵妃也出了日，见王体乾正在等她，她顿时心里一喜。王体乾却冷冷说道：“贵妃娘娘跟着咱家作甚？”
任贵妃脸色不太好，怔怔说道：“王公公，你不会真要去信王府传旨吧？”
王体乾道：“皇爷的圣旨，奴婢还能抗旨不成？”
任贵妃道：“王公公没听见太监们说，皇上肯定是回光返照，很快就醒不过来了！你就是抗旨，咱们都不说，谁知道？”
“皇后娘娘知道……皇后娘娘凭什么冒险帮您？无论信王做皇帝，还是小皇子做皇帝，人家还不是一样做太后。”王体乾冷冷道。
任贵妃咬着牙狠狠说道：“王公公，你也别在我面前揣着明白装糊涂，咱们现在是一根绳子上的蚂蚱。现在信王府上那个王承恩应该在到处联络王公勋亲、朝廷大臣谋求支持了吧！信王登基，你这司礼监掌印还能做下去？依我看，王承恩不把你往死里整都是轻巧的！”
王体乾冷冷道：“多谢贵妃娘娘提醒，奴婢有要事在身，告辞了。”
任贵妃一跺脚，急道：“王公公！只要你答应帮我一把，朱慈炅还这么小，我还能亏待了你吗？”
王体乾沉声道：“娘娘，现在不是讲条件的时候，奴婢出去不是到信王那里去，是必须得见一个人！”
“谁？”
王体乾道：“张问。没有外廷张问的支持，你我二人挟制皇上皇后不是给人专权的口实？”
任贵妃皱眉道：“张问可是皇后的亲戚，靠得住吗？”
王体乾道：“如果信王登基，对他没有任何好处，娘娘只管放心，且在宫里边稳住，要稳住皇后。别顾着以前那些小事儿，张问只要站到我们这边，皇后娘娘会妥协的，您相信老夫。”
任贵妃充满了担忧地点点头，她也没有更好的办法。而实际上情况对她已经很有利了，因为王体乾显然站到了她这边，到这种时候，王体乾可是很重要的实力派。大明的体制在这里摆着，要想名正言顺、正大光明，就得按照体制祖制来角逐这个游戏，内廷、外廷，缺了一样都别想得到权力。
王体乾上了轿子，径直赶往午门内的内阁衙门，他在轿子上不断催促：“快，给老夫快一点！”
内阁在午门和东华门之间，王体乾通过会极门（今协和门）之后，就能看到内阁衙门了，他不等轿子停稳，就从上面跳了下来，小跑着进了内阁衙门。在紫禁城里边做事的人，没有人不认识王体乾、不敢不认识王体乾。王体乾毫无阻拦地进了内阁衙门，进来之后，他反倒放慢了脚步，深深地呼吸了几口，慢慢走向中间那栋阁臣办公楼。
衙门门口的皂隶已经将王体乾来访的消息报知了张问，张问听罢对顾秉镰说道：“如何？我就他要来吧。”
张问和顾秉镰便走出值房，迎到大厅门口，礼节做到，给足王体乾的面子。如果还像当初高拱那样在太监冯宝面前装?比，显然不合时宜。
“王公公，您里边请。”张问面色沉重道。现在大家都知道生了什么事儿，三人也没有必要再复述一遍。
王体乾皱着眉头，“今天生了这样的事儿，元辅和张阁老正如何应对，可作了安排？”
张问心道我正等你来，不过面上却不愿意这样明说。人有的时候、明明很想和别人合作，却要装作不太情愿的样子，让对方先急急……沉住气才是关键。张问便说道：“因为皇上落水之后情况不明，我们内阁目前能做的就是下了官文，通告各司衙门各司其职，正常办公，等待宫中的消息，才做进一步打算。”
王体乾沉声道：“好几个太医诊断脉象之后断定，皇爷以后都醒不过来了。”
张问有些不太明白，复问道：“王公公的意思……皇上驾崩？”
王体乾摇头道：“一开始皇爷是出气多、进气少，眼看情况十分不妙，太医在皇后娘娘肯之后，就对皇爷用猛药强治。可皇爷身体底子薄，受不了那猛药，伤及脑脉，性命总算是保住了，可人醒不过来了。”
“醒不过来？”张问一时头大，这皇帝要死又没死，活又活不过来，整个一假死人，皇位谁来坐就有点问题了，“皇上要是就这么睡着，国不可一日无君，咱们这朝廷该如何办才好啊？”
顾秉镰立刻问道：“皇上有没有遗诏？”
王体乾愣了愣，他原本是打算直接假传遗诏，直接让婴儿朱慈炅登基，但是皇后也是知情人，恐怕真相瞒不住张问。但是顾秉镰在旁边，王体乾对他不放心，又不好直接和张问老实交代。王体乾犹豫片刻说道：“有遗诏，皇后娘娘和任贵妃都知道，可老夫不在场，不知道皇上下的是什么遗诏。”
王体乾说到这里张问是完全明白了，有遗诏，遗诏怎么写还不是皇帝身边那几个人说了算；皇帝身边最亲近的人，除了那个婴儿，无非就三个人：皇后、任贵妃、王体乾。
任贵妃和王体乾肯定会要求写遗诏传位给朱慈炅，皇后的态度无法得知，但是在势力上王体乾和任贵妃显然在宫中占有绝对优势、特别是王体乾。皇后的态度也就不重要了，实际上如果不是内宫里的人需要张问这么一个强力支持者，皇后的处境堪忧。
张问当下便镇定地说道：“王公，元辅，你们看这样布置成不成？元辅与我坐镇内阁，随时准备调度朝臣参与大事决议；王公主持内宫，戒严紫禁城。咱们要做的就是等待皇上遗诏公布，然后依照遗诏稳固朝局，完成大事稳定进行。还有一件事儿，咱们内阁票拟、司礼监批红，以皇上的名义下旨京营各部、内城九门，严令中官（内视监军太监，明后期京营兵权都在太监手里）不能有任何妄动，否则以谋逆罪论处！”
明朝后期的皇帝掌控京营的兵权，是通过亲信内视太监监军，然后直接听命于皇帝。但是在这种非常时期，司礼监和内阁联手出的圣旨，也具有相当的权威。所以张问和王体乾只要一联手，等皇帝说不出话了，他们的权力就十分的大。
就在这时，一个太监飞也似的跑进了内阁，神色慌张地说道：“老祖宗，不好了……”
“生了什么？”王体乾瞪眼道。
“英国公、宁国公、保定侯等王公大臣簇拥着信王朱由检，正向午门赶来了！”
张问沉色道：“无妨，让这些人一起听遗诏便是。”他想了想，又说道，“我马上官报，让各部部堂官员也一起到御门来，然后宣读皇上遗诏。王公公，放这些人进来，然后关闭午门，保持秩序。”
张问以为皇帝已经昏迷不醒、没办法说话了，可王体乾心里却急了！王体乾是对两个阁臣隐瞒了事实，因为他不愿意在顾秉镰的面前承认自己假传圣旨。而实际上皇帝现在可能还能说话，如果被这些勋亲大臣闯进了乾清宫，见到了皇帝，那怎生收场？
王体乾忙说道：“快叫净军戒严午门，不能放他们进来！”
张问顿时意识到这里边有问题，也在猜测：可能是皇帝还能说话，否则王体乾急什么？张问立时感觉头大，妈的这个王体乾胆子也太大了，皇帝如果不像御医诊断的那样会昏迷不醒、皇帝如果好了起来，这事儿怎么搞，难道要杀掉皇帝？张问也不敢肯定，御医也不是神仙，不可能御医说怎么样，就一定会怎么样。
其实王体乾当时也不能完全断定皇帝会怎么样，不过看当时的情况和听御医的看法，皇帝醒不过来的可能性比较大。王体乾也在冒险，这世上完全稳当的事儿还真不多！王体乾也没有办法，如果他不当机立断假传圣旨，万一皇帝醒不过来，信王继位，他以后不得玩完了？
这时候的形势乱成一团，但是张问收不了手了……既然王体乾冒着大罪搞出这事儿来，他一定会狗急跳墙、把事儿干到底。有内廷的协助，以张问的性格，他绝不会缩手缩脚，当即就下定决心要一做到底。于是张问便说道：“咱们按刚才商量的办。”
张问立刻写了亲笔官报，是下令各部堂大人前来午门的公文，他叫吏员抄录之后便下达各部衙门；而王体乾则急冲冲地出了内阁，跑去午门看情况去了。
午门的净军太监是王体乾的人，早早听了王体乾的命令，就把午门给关闭了，信王和那些王公大臣没能进来，被关在了午门外面。
王体乾当即又遣身边的亲信太监：“快去传各门守备，戒严禁城！”
王体乾登上城楼，见一干人等正在楼下，一些人在“哐哐”敲门，大喊大叫，而那个双下巴白胖的太监王承恩则对着城楼上大喊：“王体乾，快开城门！”
“你们要干什么，啊？皇宫禁苑，是什么人儿都能闯的？你们想干什么！”王体乾心里有些急，但是嘴上却硬撑。
王承恩喊道：“皇上有恙，信王殿下要进宫探视皇上。”
“你们等着，咱家进去禀报皇爷，没有皇爷圣旨，谁也别想进来！”王体乾心里烦乱，随口忽悠了一句，便从城楼上走了下来，对众太监说道，“咱们都得听皇爷的圣旨，皇爷没话，谁要把外面的人放进来了，就给老夫往死里打！”
王体乾又回头对李永贞说道：“你在这儿看着，办好事，别给皇爷添乱子。”
王体乾交待完，就急忙叫人抬着他向北面走去，他现在最关心的还是皇帝怎么样了；还有遗诏也没准备好，这种诏书他王体乾宣读不够权威，得让皇后来读遗诏才行。王体乾心里装着一堆事儿，不住地催促抬轿的太监快些。
走进乾清宫，王体乾便问乾清宫执事牌子：“皇爷怎么样了？”
“皇爷……皇爷说不出话来了，太医们都说皇爷醒不过来了。”那太监带着哭腔说道。
而王体乾却松了一口气，又问道：“皇后娘娘呢，任贵妃娘娘呢？”
“好像去长那边了。”
“长？”王体乾愣了愣，心道皇后去长干甚？当下就意识到不妙，急忙带着几个心腹太监向里边赶去，刚出乾清宫，就碰到一个惊慌失措的宫女。
王体乾呵斥道：“瞎跑什么，没人教你规矩吗！”
宫女煞白的一张脸，眼神十分恐慌，颤兢兢地说道：“王公公，任贵妃娘娘……娘娘的人把皇后娘娘和庄妃娘娘抓了……”
庄妃就是那个曾经被打入冷宫，后张嫣求情释放的嫔妃，和皇后张嫣的关系非常好。
“什么！”王体乾瞪圆了眼睛，一脸得惊诧。他正要急着赶去长看情况，旁边的心腹太监李朝钦沉声道：“老祖宗，咱们现在过去，任贵妃不会把咱们也抓了吧？”
王体乾冷冷道：“她？敢抓老夫？她抓皇后娘娘就是脑子进水了，她以为咱们大明朝就后宫这点人说了算的？快走，别再被任贵妃弄出什么乱子来！”
王体乾和李朝钦赶到长，果然任贵妃正在宫里，王体乾见面就冷冷地说道：“贵妃娘娘好霸气，娘娘要不把老奴也一并抓了吧。”
段十六 懿旨
任贵妃把皇后张嫣给抓起来软禁了，王体乾十分不满，自然没有好脸色，王体乾冷冷地说道：“贵妃娘娘不如把老奴也一并抓了吧！”
“王公公说哪里的话？”任贵妃怔了怔，她虽然是朱慈炅的生母，又贵为贵妃，但是在目前的情况下如果没有王体乾的支持实在难以有所作为。任贵妃忙解释道：“当时皇后坚持要遵从皇上的遗诏，欲召信王进宫入继大统。我当然不能让她到处乱说啊！情急之下别无他法，只好把她软禁了。我也是出于无奈。”
“皇后娘娘在哪里，咱家见见她。”王体乾听罢也不再去责怪任贵妃，因为以任贵妃的小见识，确实没有更好的方法。
任贵妃回头看了一眼后面说道：“在里边，我没有过分为难皇后，只是叫几个看在门口而已。”
王体乾二话不说，便向长春宫里边走了进去，任贵妃急忙紧随其后，一面唤道：“王公公，王公公，等等……”
王体乾完全不鸟任贵妃，径直撩开幔维闯进暖阁，顿时大吃一惊，只见两个宫女正卖力地把张嫣按在一把椅子上，另外一个宫女正端着一碗汤药要灌张嫣。张嫣拼命地挣扎，手脚乱抓乱蹬，却被那两个宫女死死抓着手臂和大腿，动弹不得。张嫣紧咬着牙关，端碗的那个宫女左手端碗，用右手去捏张嫣的腮帮，想把她的嘴给捏开。张嫣咬着牙所以叫不出来，她其实也明白喊叫也是无用，只能咬着牙惊慌失措地抵抗被人灌药。
“住手！”王体乾大怒，暴呵了一声。那个拿碗的宫女吓了一跳，回头一看是王体乾，便放开了张嫣的腮帮，呆呆地站在原地，将目光转向王体乾身后的任贵妃。
王体乾瞪着任贵妃道：“娘娘想干什么？您这叫没有难为皇后娘娘吗？”
任贵妃神色紧张，言语十分不利索地说道：“事情到了这个地步，不如让皇后……对外面就说皇后悲伤过度，不幸、不幸……免得她乱说话，坏了大事！”
王体乾长叹一声，摇着头说道：“贵妃娘娘！您叫咱家怎么说您！您真这样做了，谁来宣读遗诏，啊？您自个去读遗诏说皇上把大位传给您的皇子了？娘娘想得也太省事儿了！”
任贵妃冷冷道：“王公公是司礼监掌印，我是朱慈炅的生母，我们联手宣读遗诏，有何不可？”
王体乾一跺脚，痛心疾地说道：“贵妃娘娘觉得外廷臣工、王公大臣会服您？这种时候皇后要是有差错，张问会相信皇后娘娘是悲伤过度所致？张问现在站在咱们这边，此时必须得争取到张问的支持！您难道还没看清楚张问对咱们有决定性的影响么，您要是动了皇后娘娘，张问会善罢甘休？如果张问不支持咱们了，外廷就没有人会支持咱们，信王身边那帮子人不得叫嚣咱们假传遗诏不可！稍有不慎，别说朝廷众臣会不服，说不准会闹出靖难大战来！”
“靖难？”任贵妃怔怔地看着王体乾。
王体乾冷冷道：“内宫失去了外廷的支持，大臣们就会说内廷阴谋政变、祸乱国家，只需一人登高一呼，大明百万甲士涌向京师来争护驾之功，到那时贵妃娘娘如何处置！”
任贵妃手脚凉，她的心思还算缜密，但是格局一拉大，她的见识就制约了她的思想，无法用更远更广的思维去想事情。
王体乾继续说道：“张问是皇后娘娘的姐夫，更重要的是张问的正室夫人和皇后姐妹情深。您要是敢动皇后娘娘，万一张问一怒之下号令天下兵马勤王，咱们死无葬身之地！不说多的，您找得到谁、有能耐可以在战场上对抗张问？浙江、福建有他的嫡系部队，山海关总兵秦良玉是她的亲戚，就连宣府、大同总兵也和他有交情。熊廷弼、刘铤、秦良玉等猛将如云，一定会站到张问那边，娘娘拿什么和他打，啊？京营吗？”
几句话抛向任贵妃，她就意识到了事情的严重性，她的手脚凉，心中一阵慌乱，突然冷冷地对王体乾说道：“现在大内尽在咱们手里，宫门戒严，张问正在内阁，被关在宫门之内，何不干脆趁此机会把张问一并……除掉，以绝后患此人活着，以后咱们娘俩的日子还怎么过？”
旁边的张嫣把两人的对话清清楚楚地听在耳里，当她听到任贵妃想除掉张问时，她的心里顿时一紧。在这一刻，她更加深切亲身体会到了宫廷里人与人之间的阴毒关系，她无助、害怕、彷徨、不知所措……
朱由校出事儿之后，真正伤心的恐怕就只有张嫣一个人。她并不是对朱由校的感情有多深，而是有一种心理、既然嫁给了朱由校，她就把朱家当成了自己的归宿。朱由校是皇帝，有足够的能力保护她，能给她一定的安全感。但是，现在朱由校说不出话来了，成了一个假死人，张嫣顿时失去了保护，她也没有儿子，在这偌大的皇宫里，她就像一颗浮萍那般单薄。
夫家没人能保护张嫣了，王体乾进来说的几句话，张嫣才把心思转到了娘家。她的娘家，也就是姐姐张盈，后家最牛的地方不是姐姐，而是姐姐的丈夫张问……张问，这个手握朝廷大权，势力强盛的男人，连司礼监掌印都要忌惮、利用。
恐慌无助的张嫣想到张问，顿时就像溺水的人抓住了一根稻草……但是，现在张问正在被人算计，如果连张问都完了，张嫣真不知道在这个世上还能指靠谁去，她活着还有什么意思。
张嫣一开始是本能地害怕、担忧，渐渐地，她反而安静下来。一种听天由命的感觉涌上她的心头，如果娘家、张问一家子都完了，她也没什么好留恋、没什么好害怕的了。张嫣安静地坐在椅子上，她的神情呆滞，那张秀气的瓜子脸上的伤感和绝望、让人心碎。
就在张嫣十分绝望的时候，王体乾的话又给了她一点希望。王体乾对任贵妃说道：“除掉张问？除掉了张问谁支持咱们的遗诏，啊？贵妃娘娘没去午门看看，多少王公大臣簇拥着信王、要把信王推上王位呢！现在只有张问能够号令朝廷新浙党的众多大臣支持咱们！没有张问的支持，娘娘这小皇子别想坐到龙椅上。”
王体乾也心急啊，如果信王继位，以后他还混什么？朝廷里怎么一党独大，怎么闹腾制肘内宫，关他一个太监鸟事，大明江山又不是他王体乾的，只要他能继续坐司礼监掌印的位置、能继续做大明十几万太监的老大，他就笑了。
任贵妃恨恨道：“王体乾，你就想着自己那司礼监掌印的位置！司礼监掌印的位置能大过皇位去吗？”
王体乾听罢脸上气得青一阵，白一阵，气得都说不出话来。
任贵妃很快也意识到自己失言，话说得太重了，她急忙又问道：“王公公，那咱们应该怎么办啊？”
王体乾深深地吸了一口气，轻轻拽了一下任贵妃，“咱们出去再说。”他又回头对那几个宫女说道：“把皇后娘娘送到坤宁宫休息，万不可无礼。”
“是，王公公。”宫女们应道。
王体乾和任贵妃走出长春宫，任贵妃迫不及待地又问道：“王公公，咱们该怎么办才好？”
“别着急。”王体乾仰起头，皱眉闭上眼睛理了一下思路，过了一会才说道，“还是要按照既定计划行事：遗诏必须得皇后娘娘来宣读；咱们必须得争取到张问一党的支持！”
“可是……我都这样对皇后了，她一定会怀恨在心，以后不得伺机报复我啊？”任贵妃道。
王体乾没好气地说道：“娘娘！不是咱家说你，都什么时候了，还老惦记那些鸡毛蒜皮，现在咱们面对的情况是、需要皇后！只要皇子一旦登基，您就是皇帝的生母，您怕什么呀？”
任贵妃揉着太阳穴，这状况确实有点乱了，让她十分头疼，她想了想说道：“那咱们怎么能让皇后按咱们的想法宣读遗诏？你没看见刚才皇后一副正气凛然的样子，不要脸的东西！好像朱家就她一个人作主似的！”
王体乾白了任贵妃一眼，沉声道：“这个贵妃娘娘只管放心，一会儿让张问劝皇后，皇后会听张问的。”
任贵妃对皇后显然没有多少好感，这时候直接呼出了皇后的名讳来：“张嫣就是一木头疙瘩做的脑袋！我还不知道她？她就觉得自己是咱大明的皇后，母仪天下，都牛气得到天上去了，就她忠于皇帝、就她临死不屈、就她光明正大……”
“行了。”王体乾皱眉道，“娘娘是在宣泄心里的嫉恨，带入太多个人感受，对大事无益！老夫觉得皇后娘娘并不是那样的人……您想想，朱慈炅又不是皇后娘娘的孩子、加上信王的生母早已不在人世，谁做皇帝和皇后娘娘有什么关系？无论怎么样人家不是照样做皇太后吗？为啥要违背皇上的圣旨帮咱们？皇后娘娘坚持要传诏信王进宫，不过是情理之中的事儿，并不能说明皇后娘娘不通权变。
现在皇上那样了，皇后娘娘唯一能依靠的就是张问，待张问向她亲口说出让朱慈炅入继大统才更好，皇后娘娘一定会听张问的。现在她唯一能指靠的人就是她姐姐和姐夫张问，她不听张问的听谁的？”
任贵妃没有别的办法，只得强压住心头的一口恶气，同意了王体乾的看法。王体乾当即就对身边的太监李朝钦说道：“去宣皇后娘娘的懿旨，召张问到坤宁宫觐见皇后。”
李朝钦还没出，这时候张问已经得知了皇后被抓的消息。前来通风报信的不是别人，正是遂平公主朱徽婧和杨选侍。当张问面对朱徽婧的时候，有种内疚感，因为就是他、张问阴谋设计害的皇帝，她的哥哥。但是朱徽婧不知道，反而向着张问、跑过来给张问通风报信。
面对朱徽婧这张还带着稚气的可爱的脸，张问突然感觉无地自容。他忍受着良心的谴责……人有时候会很无奈，他现在已经顾不上去内疚，他意识到事情有点出乎自己的意料。
张问嗅到了危险的味道。
就连张问身边的玄月和沐浣衣也感觉到内宫有点危险，玄月建议道：“东家，咱们是不是应该先出宫去？”
张问抓起书案上的尚方宝剑，紧紧握在手里，心里也紧张起来：按理任贵妃和王体乾没有别的选择，必须要依靠张问才能顺利让朱慈炅登上皇位；但是这种干法实在是把自己的命运、寄托于别人明智决策的前提下，非常被动……万一任贵妃是个傻叉，要对张问不利，在这皇宫里张问左右只有两个人，有什么办法？
但是，现在宫门戒严，如果张问亲自出宫，极可能出不去，反而会引起王体乾的不信任，加局势向恶化的方向展。
因为张问和王体乾的交情不浅，现在他和王体乾还存在一种信任关系，如果张问这时候要出宫、引起王体乾的警觉，他们就真的可能狗急跳墙先下手铲除后患了！所以张问心里紧张起来，左右都会冒险，他在心里犹豫了片刻，当机立断作出了选择。
“随我进宫去。”张问冷冷地说道。他从来都是这样的人，面对危险绝不会左顾右盼，果断地作出选择才是他的性格。
“东家！”玄月最后一次尝试劝诫张问，确实在危机四伏的情况下、这样寥寥几人进宫去太过冒险了。
张问顿了顿，最后还是没有动摇自己的选择。但是他突然想起了一个后招，便折返回内阁值房，拿起毛笔写了一封亲笔书信：皇上遗诏信王继位，任贵妃勾结内宦篡位。
写罢，张问把书信交给沐浣衣，又另外给了一道加盖内阁印信的手令，然后说道：“你带着这封书信，以传唤各部堂大臣为由，从东华门出宫去。一旦我有所不测，你就把信交给夫人！记住，没有确切消息之前不要给夫人，以免她担心。”
沐浣衣藏好张问的书信，接过内阁印信，点头道：“东家放心，属下一定把事儿办妥。”
张问心道：谁要敢动老子，老子也不会让他好过！一旦张盈将书信公布天下，任贵妃等人死无葬身之地！那时候就是名正言顺的讨伐逆贼，朝廷内外的文官武将不拥立信王、纠集勤王兵马打到京师来争夺靖难大功？
张问交待清楚，便提了尚方宝剑，带着玄月出了内阁值房，和公主朱徽婧、杨选侍二人一起向北走去。
从内阁衙门出来，张问等人沿着会极门外的宫墙一路向被走，走到景运门门口时，门口的太监拦住张问，“里边是后宫，张大人不能进去！”
张问用手按在剑柄上，厉声道：“本官受皇后懿旨，带剑入宫，谁敢阻拦？”
皇后都被抓了，她肯定是想有人去救她，张问说受皇后懿旨，也说得通；而且这里的太监也不清楚皇后是不是有机会下旨宣张问进去。
太监们见张问带着尚方宝剑，吓了一跳，面面相觑，不知如何是好。张问一下子就将一个太监撞翻在地，闯进了景运门。其他太监见状就扑将过来，要拦张问。
张问“唰”地一声拔出宝剑，指着一个太监骂道：“来啊，想死就撞过来！本官是受皇后懿旨明诏、有皇上钦赐宝剑在此，奸佞贼子，先斩后奏！”
那些太监平时在外臣面前牛气得不得了，还不是因为倚仗着皇权欺软怕硬，现在皇帝都不能说话了，谁还愿意拿脑子和别人硬碰啊？于是都不敢过来。
张问身后的杨选侍见到张问的王八之气，心里生出一股子异样的感受，恨不得当场就抱住他亲一口。相对于一些性格软弱的文官来说，杨选侍太喜欢张问这样的气势了，张问在她的心里就是旷世大英雄。
张问提剑走在前头，根本不鸟那些太监，直接就往里边走。那些太监想拦又怕张问手里的尚方宝剑真的来个先斩后奏，最先倒霉的还不是自个，其中一个太监急忙说道：“快去告诉贵妃娘娘和老祖宗！”
就在这时，只见景和门那个方向走来了一个太监，这边守门的太监急忙奔了过去，扑通跪倒在地，“禀报李公公，张问他闯进来了，咱们拦不住呀。”
来人正是李朝钦，李朝钦不理那跪在地上的太监，迎了上来对张问说道：“皇后娘娘懿旨。”
张问顿了一下，将剑放回剑鞘，跪倒在地。
李朝钦仰头正色道：“宣张问即可前往坤宁宫，觐见皇后娘娘。”
“臣接旨谢恩。”这时张问心下略微松了一口气，皇后的懿旨能够传出来，一定是王体乾从中协调，任贵妃已经妥协了。
他从地上爬起来时，旁边的太监说道：“你刚才不是说受了皇后娘娘懿旨进宫来的吗？怎么现在懿旨才到？”
张问心道你有本事找皇后查实去，旨意不能收到两次？他鸟也不鸟那太监，带着人径直就向景和门那边走去。
段十七 夕阳
皇后张嫣被送到了坤宁宫，周围有太监宫女看管，照样等于被软禁了。皇帝朱由校出事之后，她措手不及、又受自身情绪影响，反应迟缓，于是在和任贵妃的交锋中完全落了下风。皇后的心腹全被控制，连她本人都被软禁，处处受制于人。但是她手里还有一张王牌：张问。
张问按剑走到坤宁宫前面的交泰殿门口时，就遇到了王体乾和任贵妃二人。任贵妃见张问身入内宫居然带着兵器，顿时感受到一股巨大的压力……张问的出现，让任贵妃十分不甘心、恼羞成怒。可以想象她的心情，本来已经以完全优势压倒了皇后，偏偏出现张问这么一个人、让形势逆转，任贵妃以胜利者的心态面对这样的状况，自然很不服气、甚至羞怒不已。
任贵妃冷冷说道：“张问，这里是皇宫禁苑，你居然携带兵器进来，你想干什么？”
张问心里也很不爽，此前他根本就没把任贵妃放在眼里，没想到这女人竟是手辣的主，敢软禁皇后，权利欲可想而知。他直视着任贵妃说道：“此剑是皇上亲手所赐，皇上有圣旨，准我带剑宫中行马！我受皇后懿旨进宫，名正言顺！我倒是要问问你，这些人有什么权力挟制皇后？”张问指着交泰殿通往坤宁宫的门口那一干太监宫女，很明显是任贵妃的人，他对着那些太监暴呵一声，“以下犯上，你们要谋反吗！”
任贵妃被张问中气十足的暴呵吓了一大跳，在这皇宫里，除了病恹恹的皇帝，不是女的就是太监，确实没有人有张问这样的气概。她怔了一怔，随即气得手脚?颤，脸色苍白，指着张问牙齿咯咯直响：“你……你……大胆！你以下犯上！”
“我是大明的官员，是皇上的大臣，只对皇上和大明江山社稷负责，现在皇上不能说话了，我只遵从皇后的懿旨，和后宫嫔妃有何上下关系？”张问冷冷说了一句，便向坤宁宫走去。
王体乾忙喊道：“张阁老，张阁老……”
张问吸了一口气，转过身向王体乾抱拳道：“为大明江山社稷着想，外廷大臣和司礼监内臣理应以大局为重，共同稳定局势，待我觐见了皇后，再与王公公共商国事。”
张问也不是一味地以势压人，他对王体乾就没有用太过强硬的态度，毕竟他们二人现在必须合作才能得到最大的好处。张问的一句话给王体乾吃了定心丸，并表明了要和王体乾合作的态度。
王体乾心里立马不慌了，他只关心自己的位置，至于任贵妃什么的、关他鸟事，未来皇帝的生母又怎么了，朱慈炅还是婴儿呢。
“王公公，你……”任贵妃怒气冲冲地看着王体乾，显然对王体乾的态度非常不满。
王体乾想的事可比任贵妃这样的一个女人要宽、要深，他很有自知之明，很明白自己在整个天下格局中是处在什么位置。他是太监，代表的是皇权，如果不是皇权，他屁都不是、天下没有任何人会买他的账。王体乾要保障自己的权力，就要完全站在皇权这一边、完全保障皇权、并表示对皇权的足够忠诚，太监只有这样才能生存，别无他路。
皇权是什么，一般情况下它是皇帝的权力；但是现在这种情况，皇帝无法说话，如果婴儿朱慈炅继位，婴儿也无法实现皇权。这样的状况下，皇权依然存在，它要通过其他途径实现，未来的太后极可能就是皇权落实的地方，懿旨可以当圣旨用。假设继位的是朱慈炅，朱慈炅还不到一个月大，这就意味着未来十几年的皇权都要通过太后来实现。
太后很可能有两个，一个是当今皇后、一个就是朱慈炅的生母任贵妃，现在两个未来太后说不到一块去。王体乾依附的皇权，他就得作出选择，王体乾当然选择皇后张嫣……这里有个王体乾心里的逻辑关系：他要保障自己的位置，必须要让朱慈炅继位才可以；要让朱慈炅继位，须要皇后和张问的支持；王体乾要得到皇后和张问的支持，就得站在皇后那一边，因为没有他们的支持，朱慈炅就坐不上皇位。
王体乾长远来看，因为皇帝太小，皇权不能通过皇帝来得到保障，万一把外臣激怒了可以不服太监和太后，来个“清君侧”，而皇后和张问通过亲戚关系联手、从内外两方面可以更有效地保障皇权，只有皇权得到保障，太监王体乾才有保障。但是这样一来外臣张问的权力就会暴涨，这也是明朝历代要避免外戚干政的原因之一，显然天启皇帝在这一点上做得不太好……不过这些都不关王体乾的事，他就是皇家的一个奴婢，不需要负担这么重的包袱。从更远来看，将来朱慈炅长大了，当然更亲近自己的生母，不过那都是猴年马月的事了，王体乾犯不着关心那么远的事，十几年后他还在不在人世都还说不定。
皇后、任贵妃、王体乾、张问，这四个人现在相互之间关系纠结复杂，但是各自都有很清晰的定位。
王体乾也清楚地知道自己的位置和立场，所以当任贵妃愤怒地对他表示不满，王体乾不以为然地说道：“贵妃娘娘，您就不该这样对待皇后娘娘。”
王体乾这句话其实很中肯。
这时张问和玄月、朱徽婧、杨选侍已经走到了坤宁宫门口，门口的宫女太监是任贵妃的人，他们见任贵妃愤怒，作势要拦住张问。
“滚！”张问怒喝了声音，震得房梁上的灰尘都掉了下来。他对这些奴婢却没那么客气，也犯不着客气，奴婢们挟制皇后本来就不合上下尊卑的道德常纲。
所谓小人常戚戚，小人不是指人品……这些宫女太监就是小人，底气不足，在张问理直气壮的王八之气面前，他们响屁都不敢放一个，只得眼睁睁地看着张问从身边走过去。
就在这时，张嫣听到了张问的声音，从坤宁宫里奔了出来，她跑到宫门口，看见身穿仙鹤绯袍、高大威武的张问提着宝剑的样子，顿时就像抓住了一根救命的稻草。
她被人控制，命运操于他人之手，又听到任贵妃说要弄死张问，原本绝望到了极点，觉得自己已经失去所有依靠和立足之地。她在皇宫里见识了酷刑、见识了那些被关在冷宫里的嫔妃的悲惨，她内心的恐惧和冰冷没有人体会过……她觉得自己就是一颗无根的浮萍，皇帝人事不醒，她又没有儿子，百姓家出身的张嫣当然明白这样的寡妇是怎么样的无依无靠。
就在这样的时候，张问突然出现在了她的面前，张嫣的眼泪顿时哗地就崩了出来。在她眼里，张问比几年前老了一头，但是看起来更加成熟更加有男人味了，嘴唇上方的胡须、坚毅的脸庞，和朱由校截然不同的高大身躯，就像一座稳靠的大山。
无论地位多么高、多么强的女人，都渴望着一个牛叉的强大的男人，给人力量、给人安全感，张嫣也是女人，在这一刻，她就像突然有了根基一般有安全感、有受到庇护的安全感。
张嫣的情绪完全被前后的反差刺激得崩溃了，她一下子就扑了过来，扑进了张问的怀里！
张问不敢躲、也来不及躲，他立刻震惊在原地，动也不敢动一下。
在坤宁宫门口，在众目睽睽之下，后面是公主朱徽婧、杨选侍、玄月，再后面是宫女太监，还有王体乾和任贵妃。众目睽睽之下，皇后张嫣扑到了张问的怀里。
这完全是不合礼制的，完全是严重的，完全是古今无双的场景，一个外廷大臣敢和皇后在众目睽睽之下相拥！
张问心里顿时就意识到了事情的严重性。但是身后的公主朱徽婧，这个十几岁的女孩儿，在她的眼里，情感显然大于任何事情，这是小女孩的通病。朱徽婧不仅没觉得不合道德，反而被当场的情形感动得眼泪哗哗直流，甚至哇哇痛快地大哭起来。
皇后抱得那么紧，以至于让张问感觉到她胸前那柔软的两团紧紧贴在自己的胸口，那么柔软、甚至温馨……张问心中也不例外地有一种潜意识的英雄主义作祟，自己被美女当作保卫者，无法控制有一种温馨感。
她的身子那么软，她的身上带着一股清淡的旷人心扉的清香，她的秀反射着夕阳的流光……
张问的脑子里一片空白，他已经无法思考了。
他的手颤?抖着轻轻放到张嫣的肩膀上，他那么轻，轻得似乎都不敢放手。在这一刻，张嫣肩膀上的温暖，缓缓流进了张问的手掌，传遍他的全身。
这就是失去理智吗？这是一种爱吗？
张嫣的身子在颤?抖着，她那么可爱、那么可怜，她激起了张问心中的漏*点，让他浑身都像泡在光芒之中。他仿佛觉得自己就是一个神，要保护女人，要保护大明全天下苍生的神。
让个张问觉得自己是神，恐怕只有此时的张嫣才能做到。
世间有神么？这并不重要。对于张嫣来说，一个能保护自己，能给予自己一片天空的男人，就是她的神！
刺眼的夕阳、坤宁宫那雄伟的黄琉璃瓦重檐庑殿顶、槅扇门、棂花槅扇窗，还有周围那些目瞪口呆呆若木鸡的人，仿佛都不真实了。这个世界上，在这一刻仿佛就只剩他们两个人。
张嫣的身子感觉到张问那结实的胸膛、有力的臂膀，头脑一阵眩晕，腿一软，如果不是张问抱着她，她非得软倒在地上去不可。
“皇后娘娘受了你们这些奴婢的惊吓，才会这样，今天的事儿谁敢说出去半句，立刻打死！”王体乾在身后冷冷地说道。
如果传出去张问和皇后不守礼，那皇后的话在朝廷里还有威信吗、还能有资格传诏皇子继位吗？王体乾也紧张啊，他也被这突如其来的状况给吓了一跳。
不仅王体乾紧张，周围的这些奴婢也紧张，他们怕被王体乾灭口。
王体乾沉声对任贵妃说道：“为了小皇子顺利继位，娘娘最好别把私人恩怨看得太重了。”
王体乾的话音把张问和皇后张嫣从虚无中拉了回来。张嫣也立刻意识到了自己的失态，顿时绯红一张脸，胸口犹自紧张地起伏不停。她理智地放开了张问，退了两步……但是，她的理智并不能准确地表露她的内心。有时候人很奇怪，只需要一瞬间的工夫就可以完全、彻底地被打动。刚才那一刻、那一个场景，将深深地印在她的心底。也许，在无数的夜晚，她回忆的遍数，数也数不清。
张问很快就回过神来，收住心神，在张嫣面前跪倒，中规中矩地拜道：“微臣户部尚书、武英殿大学士张问奉旨觐见皇后。”
张嫣捂住胸口，脸色变得苍白、紧皱着眉头困难地喘着气。张问从地上爬起来急忙道：“皇后怎么了，要紧么？”
“没……”张嫣摇摇头，微微弯着腰深吸了几口气，缓过一口气，才喘气说道，“好了，你不用担心，快起来……平身。张问……”
她忍不住又去看了一眼张问，张问站在西边，天边的阳光从他的后背照耀过来，让他高大的身躯看起来浑身都带着金色的光环一般……神一般的存在。张嫣几乎又要犯哮喘病了。
“微臣在。”张问一副忠心耿耿的模样。
“你随我到坤宁宫，我有话要和你说。”
张问扬声道：“臣谨遵懿旨。”
两人转身向坤宁宫走去时，张嫣轻轻歪头看向东边的地面，砖地上有两个影子，它们被夕阳拉长，就像并排着一样。但是只是影子，影子就如虚无的幻想……实际上他们一前一后地走着，张问是不能和皇后并排走着。
张嫣走在紫禁城坤宁宫前空旷的白砖地上，可以看见晴朗的天空，蓝蓝的没有一朵云，偶尔有大雁成群结队地飞过……今天她遇到了张问，这大概就是鸿雁的祥瑞吧。她不是第一次认识张问，四年前她就认识张问了，但是那时候她只是一个什么也不懂的小女孩，张问没有在她的心里留下多少印象，这么年过去了，当她再次看见张问，一种别样的感受涌上心头。她说不出那是一种什么样的感受，就是教人心里暖暖的、痒?痒的感觉，让她心情特别好。可是……渐渐地张嫣眼中又不觉垂下泪来……
把她的感情放到整个天下，整个青史记录的长河里，犹如海里的一滴水那般微不足道。在伦理与道德面前，她的感情不存在任何合理性……它注定只能埋藏在心里，带入坟墓。
张嫣和张问去了坤宁宫。交泰殿后门的王体乾寻了个机会，在太监李朝钦的耳边轻轻说道：“刚才那几个奴婢，你都记清楚了，你知道该怎么办？”
李朝钦道：“老祖宗放心。”
任贵妃心里是明白其中关系的，她自然不敢说出去把儿子的帝位给毁了，但是她依然气氛不过，在嘴里不断地诅咒泄着心中的愤恨，“这两个狗男女！特别那个张嫣，真是又做婊子又要立牌坊，老娘一想到她那张假正经的脸就恶心得要死。还有那个张问，啧啧，满口仁义道德，一肚子男盗女娼……”
“贵妃娘娘！”王体乾劝道，“皇后娘娘并没有您想得那么不堪，您把她抓了，还欲以迫害，她这样的心境下遇到张问，只是一时情绪失控而已。皇后宅心仁厚，她如果不和您计较，您何不与皇后娘娘化干戈为玉帛？两宫太后相安无事，您舒舒服服做您的太后，儿子舒舒服服地做皇帝，多好的事儿呀。”
任贵妃那张圆脸上满是阴气，冷冷说道：“哟霍，王公公这么快帮那贱人说起话了？你说得倒是轻巧，你没看见刚才张问对我什么态度、对张嫣什么态度吗？以后他们内外勾结，咱们娘俩还能说得起话？”
王体乾也有些怒了，皱眉道：“成！您能耐，那您干脆让信王继位好了，大家一起玩完！信王继位就是兄终弟及，而您的皇子朱慈炅才是当今皇帝的长子正脉，对他的威胁多大您知道吗？恐怕皇子朱慈炅只要有一天活在这世上，信王就没一天会踏实。您用脑子想想，信王继位之后会把你们娘俩怎么样？是，让张问和皇后掌权，如果您老是蹬鼻子上脸肯定会挤兑您，可张问和皇后敢害你们的性命？咱们大明三百年江山、皇家朱氏根正苗红，不是谁掌权就敢乱来的。娘娘明白这些道理么？”
段十八 遗诏
阳光从坤宁宫西边的棂花槅扇窗缝隙中洒进铺着地毯的宫殿中，让皇后张嫣的心头也如这光线一般亮堂起来。其实她明白她的心不是因为这阳光而明亮，而是因为张问。
这里没有别人，就他们两个，偌大的宫殿就他们两个人。张嫣的近侍被人抓了，还没来得及放出来，而门外看管她的太监宫女也不敢进来。
“张阁老请坐。”张嫣自坐于上位的宝座上，指着旁边的一根软垫凳子有点冷淡地说了一声。
她的内心如颠山倒海，但情绪已然平复下来。这里没有外人，她还是保持着礼仪。她说完一拂长袖，正身坐在软塌上，脖子玉白纤长、挺得很直，清秀的眉宇之间正气十足又带着几分威仪，母仪天下三年有余，张嫣的气质早已因她的身份练达出来了。虽然她的衣服和青丝因为先前被人无礼对待而显得有些凌乱，但因其气质到位而丝毫不影响她的仪表。
“臣谢皇后娘娘隆恩。”张问朗声说道。他很潇洒地坐下，他的一头长从帽子中垂下来，披在后背上，让他坚毅中又带了一股子儒雅之气……张问确实是一个俊朗的人。张嫣此时注意到他的五官和仪表，眼神里有些许异样。
而张问则目不斜视地正襟危坐，不敢正视皇后。这里是皇后寝宫，他从来没有来过，从来没有看过坤宁宫，宽敞恢宏的大殿，精致华贵的装饰，无处不透露出古典的味道，这个地方全然不似早朝时御门那样的格局，乍一身处如此环境，张问还有些紧张。
张嫣缓缓说道：“我对你说句实话，此前皇上有遗诏，要诏信王朱由检入继大统。因任贵妃和太监王体乾从中作梗，遗诏没有到达信王那里。任贵妃以私心、欲立她的儿子朱慈炅为帝，王体乾担心信王继位之后用自己的心腹而打压他，二人狼狈为奸，勾结假传圣旨、干涉皇权，又以下犯上挟制我，若非张阁老来救，我断无可依赖之人。皇上不幸遭急难，现在朝野内外，全赖张阁老撑持，你觉得我们应该怎么办？”
张问皱着眉头，心道如果遵循皇帝的遗诏，让信王为帝，不仅要设法对付王体乾任贵妃，而且对他张问也十分不利。信王虚岁十二岁，还是个大孩子，但是他身边有一干心腹太监内侍、有王公大臣支持、有完整的一班人，不仅要分派权力，而且会防范张问专朝廷之权……事情真要那样，张问就不得不再次陷入朝廷内斗中，胜败都还另说。张问冒着极大的危险阴了皇帝，不就是为了掌握大权实现自己的抱负吗？要是搞成那样的局面他瞎忙乎个啥呢？总之他绝不容许信王入继大统！
他必须劝说皇后篡改遗诏，和王体乾等人联手把婴儿朱慈炅扶上帝位。只有这样，张问外有朝廷大权、内有皇后支持，才能占据绝对优势的位置。至于王体乾，张问很了解他，相信他会很明智，投到自己这边来……王体乾很明智，他如果不明智，张问也有办法对付他；而任贵妃，张问并不认为她是自己的对手，朱慈炅那么小，根本就是个傀儡。
“皇后娘娘，臣有一句话不知当说不当说……”张问硬着头皮开口道。
张问因为礼仪的关系低着头不能去正视皇后，看不见张嫣脸上的神情，但是张嫣居高临下，却是能看清张问脸上的紧张。
她在宫中耳熏目染了如许多年，当然明白权力这个东西人人都要想要，张问也不例外。她也很容易就能想到，谁继位对张问的权力更有好处……所以当张嫣说出皇帝的遗诏时，张问紧张了。
不仅张问想要权力，经过今天的事儿，连张嫣都特别想拥有权力。她差点被人整成一个不能说话的行尸走肉、差点要不人不鬼地在冷宫里活剩下的慢长人生……可以说张嫣几乎是死了一回的人了。很多从鬼门关转了一圈的人，都会顿悟生命的真谛。而张嫣在短短的一天时间，也改变了许多。
宫廷这个大染缸，可以让张嫣这样善良的女子改变对这个世界和人的认知。她面上很淡然，内心却如饥似渴地要掌握皇权。她更加深刻地看到了人的阴暗面，心越来越冷，她的心里有一个声音告诉她：命运要自己掌握！
张嫣看着面前这个男人，心里充满了疯狂的想法，她不仅要掌握自己的命运，还要得到所有她想要的！包括安全、尊严、权力、财富，还有打动了她的男人！
有人说，文静的女人内心掩藏着疯狂；又有人说，正派人心中的秘密最多。此非虚言。张嫣看张问的眼神越来越大胆。她想：这个世界上的一切都要靠自己的夺取！既然上天给了我这样的机会，我要找回二十年时间缺失的所有东西！
“有什么话你就直说吧。”张焉努力压抑着内心的排山倒海的疯狂，努力保持着平静。一种窒息的感觉又泛起，她有轻度的哮喘病。
张问小心地使用着措词：“皇上既然有长子朱慈炅，按照祖制理应让长子继位，如果遵循遗诏让信王继位，那将皇子置于何地？且信王非皇上正脉，势必心存疑心而让朝局动荡，非社稷之福，请皇后娘娘三思！”
张嫣不动声色地说道：“那依张阁老之见，应该擅改皇上遗诏，让朱慈炅继承大统？”
“是。”张问直截了当地说道。
张嫣捂住胸口，使劲地吸了一口气，平息住那种窒息的难受，有些疲惫地低声说道：“我听姐夫的。”
张问顿时怔了怔，一句姐夫让他心里一热。他的心里很是受用，只要这次政变成功，以后这朝廷还是谁说了算？
她想了想，又说道：“遗诏这样写：朕以皇长孙入继大统，获奉宗庙三年有余……盖有皇长子朱慈炅延续朱氏正脉，宜上遵祖训，下顺群情，即皇帝位。因其年幼，内事托皇后张嫣，勉修令德，勿遇毁伤；外事以武英殿大学士张问，辅佐幼主治理朝政……”
她心里记着今日之仇，故意让张问不加上皇帝的生母任贵妃，然后问道：“如此写，可否行通？”
张问沉吟道：“其他倒是没有问题，但是任贵妃作为皇长子的生母，遗诏里没有提到，不仅任贵妃不服，恐怕大臣也会生疑。”
张嫣冷冷道：“任贵妃铁了心要和我们作对，须得从开始就打压她。张问，我相信你能做到。”
“是，臣谨遵懿旨。”张问拱手道。
“那你即刻就叫王体乾安排正式拟遗诏。”
张问从凳子上站了起来，跪倒在地行了拜礼，告辞而出。刚走到门口，张嫣又叫住他，张问复转身道：“娘娘还有旨意？”
“你办好的事儿，要回到我这里来。”张嫣不忘加了一句。她的心里仍然有些恐惧，需要一个依靠。
“臣遵命。”张问应了一句。
张问出了坤宁宫，王体乾还在交泰殿门口，张问走上前去和王体乾抱拳执礼：“王公公还在这里，正好，咱们赶紧商量大事……咦，任贵妃呢？”
王体乾回礼道：“去乾清宫了。”
张问心道不在这里正好，先把遗诏给弄好了，免得和这女人又吵一顿耽搁时间。这时王体乾迫不及待地问道：“皇后娘娘怎么说？”
“王公公，借一步说话。”张问故作神秘地左右看了看，其实这里就三个人，除了张问和王体乾，还有李朝钦。
王体乾随将张问带到就近的一个偏殿，让李朝钦在外边守着，他和张问走到偏殿说话，“张阁老，娘娘怎么说？”
偏殿里透光不太好，太阳还没下山，但是这里边光线很暗淡。张问压低了声音道：“皇后娘娘说皇上亲自下旨要诏信王朱由检入继大统？”
王体乾怔了怔，忙解释道：“不瞒您说，当时西暖阁里边只有皇后娘娘和老夫两个人。皇爷的遗诏确实是这么说的，可您也知道，老夫不能真去给信王传旨啊！当时在内阁值房里，顾阁老问起皇爷的遗诏，因为他在场，老夫就说不知道。现在皇爷的遗诏就三人知道，张阁老您、皇后娘娘、还有老夫，你我都不说，皇后同意，谁知道皇爷的遗诏是什么？！您劝了皇后娘娘吗？”
两人都压低了声音说话，在这样阴暗的环境中，张问顿时感受到一股子阴气。在这偌大的紫禁城、恢宏大殿的光辉形象后面，这些角落里该生过多少阴谋？
张问道：“王公公，咱们的交情也不浅了，如今皇上不省人事，咱们也犯不着对着干不是。我什么立场您还不清楚？”
王体乾松了一口气，点了点头。
张问又道：“皇后娘娘……”张问欲言又止的样子，充分利用着王体乾的急迫心态。所谓关心则乱，王体乾此时关心着自己的身家性命、关心着自己的荣华富贵，什么风雅早都刨到九霄云外去了，他弯着身子侧耳专心致志地要听张问说话的时候，浑身都泛出一股子俗气。其实在这样的环境中，密议阴谋，原本就谈不上任何风雅。
“我劝了。”张问道，“但是娘娘的为人您是知道的，这种事儿她不愿意做……”
王体乾愕然道：“娘娘不听张阁老的劝说？”
“我话还没说完呢，皇后娘娘是不愿违背皇上的遗诏，但是我将厉害关系详细解释之后，娘娘动了心，但是娘娘可不愿意背骂名……你我不是外人，我就给您直说皇后的意思吧。当时听遗诏的时候有王公公和皇后两个人，而皇后和任贵妃的关系您知道，就怕您站在任贵妃那边，皇后参与了此事会对她不利。”
王体乾忙指天誓道：“皇上的遗诏，咱家也听了的，咱家怎么会说出去？连任贵妃也不会说啊！咱家的心思不是明摆着么，不忠于皇后娘娘还能忠谁呢？”
张问点点头，便把草拟遗诏的内容给王体乾说了一遍。王体乾才不管任贵妃的权利，当即就和张问达成了共识。
当张问和王体乾走出偏殿的时候，夕阳已经快下山了，在天边露出今天最后的光芒，整个紫禁城都笼罩在一种温暖的金光之中，但是，张问却分明感觉周围都阴风惨惨；他抬起头，天上连一朵云都没有、十分清澈，他却总觉得好像乌云密布。
他站在大明的中心，恢宏的宫殿楼阁之间，没有生出一丝王八之气，反而迷茫极了。整个朝廷都因为他的一番阴谋暗算、变得迷雾重重。他想问苍天：我做错了吗？张问心里充满了彷徨，他侵蚀了帝国的中心，但是面对的却是整个庞大的国家机构，整个大明朝的历史。在浩浩的历史洪流面前，他觉得自己真的很渺小。面对天下与青史，个人都是诚惶诚恐的……
宫廷的机构，司礼监太监控制着大部分，当王体乾完全加入了张问的阵营之后，几个人联手，任贵妃实际上已经失去任何主动权。形势逆转，王体乾为了表态对皇后的忠心，把任贵妃给控制软禁了。
正式的遗诏很快写在了黄绢上、用了玉玺、在内府备了案，从程序上说，这份诏书变得完全合法。
张问一面叫王体乾下令午门放入、放王公大臣进宫，一面拿着诏书去坤宁宫见皇后。
张问把诏书交到皇后手上时，他充满了惶恐。虽然这一切都是他预先就计划好的，但是当他意识到要在满朝大臣面前读出来的时候，心里面依然没底。
朝廷大臣会如何应对、这庞大的国家机器会怎么反应？其实张问也完全无法预见，一切都是他自己的猜测。他在这种时候，才感觉出一种无力感……一个人，面对无数勋亲贵族、万计官员、亿兆臣民，而且他没有“天赐王道”没有“奉天承运”，可谓名不正言不顺，这种无助的感受，就如一个人面对浩浩万里黄河、面对滔滔长江巨潮……
张嫣内心也有愧疚，她接过遗诏的时候，脸色苍白。
对张问来说，压力最大的是明明心里惶恐不安、却要做出一副安之若素的神态，他压抑着自己，冷着脸躬身拜道：“王公大臣要到乾清宫了，微臣不能与娘娘同行、只能一会和大臣们同到乾清宫来……臣，告退。”
“张问！”皇后怔怔地喊住他，她的声音带着颤音，可以想象她和张问一样诚惶诚恐。
张问强作镇定地回头对玄月说道：“你陪着皇后娘娘。”
说罢不再犹豫，头也不回地向从景运门那边走去。
黄瓦红墙，犹如幻境……
张问从景运门出去，先去了内阁，内阁衙门的院子里已经站满了官员，这些官员以辅顾秉镰为中心议论纷纷。他们都是部堂、都察院等职能部门官员，大部分是张问执政以来提拔的“新浙党”。
党争，大家已经见惯了、有经验了。很明显，张问的命运将关系着他们的死生荣辱。
“张阁老来了，张阁老来了……”
众人从中间让开一条道，张问提了一下长袍下摆，左手按剑从人群中间那条道路中走过去。他冷着脸，尽量让每一步都迈得稳……但是，谁又真能每一步都从容不迫？
周围顿时安静极了，穿红袍的、青袍的，胖的、瘦得，白脸的、红脸的，都把目光全部聚集在张问的身上。他们的神情极其丰富。
张问穿过人群，走到内阁办公楼前面的石台阶上站定，缓缓扫视了一遍在站的众官员，他现，新任兵部尚书朱燮元也在人群里。
人们看着张问，屏住呼吸。
张问深深吸了一口气，紧紧握着剑柄，镇定地说道：“无论什么时候，无论生什么事，大明朝廷都稳如泰山！国家养士三百年，仗节死义，正在今日！”
他那高大的、又略显瘦弱的身躯纹丝不动，长剑挂在腰间，他的目光坚定如远山，微微抖动的长袍，似乎承载不了那如山的意志……
在这一刻，一句“国家养士三百年”，与饱读诗书的众文官产生了剧烈的共鸣，他们真的相信，张问是一座伟岸的大山！在众读书人的眼里，仗义死节，伯夷叔齐做过；文天祥、颜真卿做过。此时，张问，无疑做着和他们同样的事。
“我等愿与张阁老共进退！”
张问受周围气氛的感染，胸中骤然开阔，他对天地说：我做的一切，虽然过程很阴暗，但是这一切并不是因为私欲。当一个人面对太沉重太宏大的东西时，权谋已经变得单薄，必须要为自己找到一个信念的十足点，才不会被压垮。
张问抬起手平息大伙的嘈杂，说道：“皇上人事不醒，社稷蒙难，我等作为国家大梁，必须维护皇上的遗诏、朝廷的权威。如有人倚仗权贵势力祸乱纲纪、干涉朝政，我等以死力争。”
众官员纷纷高声慷慨陈词。
“去乾清宫！”
张问极目望去，光线暗淡，夕阳收住了最后的余辉。朱红大门，檐牙高阁，雄伟宫殿，都在惨白的天边印下了黑重重的轮廓。一天结束了，但是夜晚并不妨碍人们的争斗，今夜才刚刚开始。