第五章 决定
离开了隘口后，地势便逐渐走高，没过多久，队伍便不得不停了下来。
因为马车里的人下达了“不要打扰我”的命令，所以，曾经的家庭教师，如今的“叛徒”帕蒂安看着眼前的岔路，又看了看苏格拉底的体型，有些犹豫不决。
他开始试着跟苏格拉底搭话。
“午安，苏格拉底……阁下。”
大个子用它不知名材料制成的猩红双眼瞪视着金发青年。
帕蒂安有些紧张。
不管是谁，被一个三层楼高的庞然大物注视着，都会感觉到有些紧张。更何况帕蒂安非常清楚，自己的绝大部分法术对这个大个子都毫无用处。
“请问……阁下觉得，我们选择哪条路比较好？”
原本，他想要问的是苏格拉底是否有办法在比较崎岖的小路上行动，但是话到嘴边，却不由自主地变成了现在的样子。
两个问题的区别在于，前者是基于已知情报就可以通过逻辑判断做出回答的问题，而后者，则更加的开放……
这尊魔像的自主意识，到底能够到达何种程度？是否存在单独拉拢它的可能性？在这一瞬间，一连串的思绪几乎是下意识地就从脑海中闪过。
但是下一刻，帕蒂安便为自己无端升起的小心思感到了一丝懊悔。从什么时候起，谋划和算计竟然已经变成了自己的行为本能了呢？
这样的试探根本毫无意义，自己的所作所为不过是在双方岌岌可危的关系上又添加了一道新的裂痕。幸运的是，才刚刚拥有了自己的情感的魔像应该还看不穿人类的复杂心思。
“人可以犯错，但是不可犯同一个错。”三层楼高的巨物用沉闷地嗓音说着意义不明的话，声音传遍了整支队伍。
帕蒂安不知道这个大个子是否看出了什么，他有些心虚地看向了马车的方向。
“真正高明的人，能够借助别人的智慧，来使自己不受蒙蔽。”苏格拉底自语着，双眼的部位，猩红色的光一闪一闪。
然后帕蒂安就看到，马车的门被推开了。
……
伊妮德深吸了一口气，山间清新的空气和满目的苍翠让她的心情微微有些放松，道路的两侧，起起伏伏的丘陵上长满了翠绿的阔叶植物。
避开了旁边想要搀扶的布拉蒂的手，小女孩轻巧地跳下马车。淡蓝色的碎花裙子稍微有些长，而雪后初化的地上却显得颇为泥泞。
于是小女孩提着裙子，足尖轻点，便如同蝴蝶般飘忽地来到了队伍的最前方。
这支庞大的队伍里人员混杂，魔像军团和少数几个人类向导走在队伍的最前方，后面跟着的则是玫瑰骑士团和少量的家族侍卫，另外就是……诺布尔家族的女仆姐姐们乘坐的马车。尽管伊妮德并不认为自己娇生惯养到离开女仆们的服侍就活不下去，但她终究还是没有制止来自父亲的好意。
“拉瑞的心灵连线（rary‘s－telepathic－bond），知道这个法术吗？”小女孩来到了金发青年面前，如此问道。
帕蒂安微微点头，避开了伊妮德的视线。
他有些不适应双方如今的关系。
因为妹妹的缘故才捡回了一条性命，但是，他却没有选择先行离开、回到王都，尽管他知道，一旦他回到王都，等待他的必然是鲜花和掌声，褒奖和重用。
没有人会责怪他的失败，一位五岁的九环法师，是谁也预料不到的变数，相反，人们会为最终的结果而欢欣鼓舞。
一位九环法师和整支魔像军团的到来，将给陷入僵局中的王国局势带来巨大的转机。至于如何处理和这位幼女大~法师的关系？王党上下都对此充满了信心，毕竟，这位大~法师的身体里，也流动着希雅王室的血脉，不是吗？
但帕蒂安却无法这么乐观。
和远在千里之外，此时大概才刚刚收到消息的王都众人们不同，帕蒂安深知这次事件中的每一个细节。他很担心，小女孩会因为对其中阴谋成分的愤怒，而做出不理智的决定。
政治政治！阴谋阴谋！帕蒂安暗暗叹了口气，他的脑海中浮现出了那位总是喜欢站在他们背后，为他们出谋划策的挚友的面庞。
那一年，四位互相信赖的挚友，站在白穹山的顶上，意气风发地眺望着整座王都，他们谈天说地，立志要改变整个国家。
但是，从什么时候起，事情已经变成了现在这个样子呢？一个接一个的阴谋，无论其出发点是什么，和那些站在阳光下，可以大声说出口的梦想似乎相去甚远。
帕蒂安有些意兴阑珊，他在心中做出了决定——回到王都后便不再参与任何有关政治的活动，无论那些挚友们如何劝说。而现在，他要做的就是，尽一尽自己身为家庭教师的最后职责。
为了伊妮德，也为了王国，他衷心地希望，一切事情都能朝着最好的方向发展。
帕蒂安的稍稍走神，却让小女孩不耐烦了起来。
“你听到我说的话了吗？”
“是的是的，我听到了。”金发青年回答道，“我知道这个法术，尽管我并不能使用。”
拉瑞的心灵连线，是一个能够联结两个生物，让他们能够使用心灵互相通话的法术。作为一个术士，并不能够像法师那样自由地学习自己想学的法术，他们受限于血脉。所以，在术士的一生中，对于自己能够掌握什么法术其实并没有很大的自主权。
“既然知道，那以后有什么事，直接跟它说，让它转告我就可以了。在路上的时候，我都会尽量维持这个法术的。”
交待完毕，小女孩看向了前方：“那么，这两条路的区别是？”
“左边这条小路，是避税的商人们常用的，它能够绕过奥莱伯爵治下的城市……而右边这条嘛，就是正常的大路了。”
“所以呢，我们为什么要走小路？”伊妮德问道。
帕蒂安笑了笑：“虽然我们不是商人，但是也要交过路税，在奥莱伯爵领内还算是好的了，下一个伯爵领内，还会有更多要收费的地方……以及，你完全想象不到的各种赋税。”
伊妮德厌恶地皱起了眉头：“我不介意适当的交一些税收……”
小女孩在“适当地”这个词上加了重音，然后，她的目标瞥向了威武雄壮的魔像们，意思不言而喻。
帕蒂安也看向了那些魔像：“所以税收什么的都是其次，这些，才是问题的所在。如果你是当地的领主，你会看着这样的一支队伍经过你的领地而无动于衷吗？”
小女孩显得有些烦闷：“那他们会怎么做？”
“我不知道他们会怎么做，但我肯定他们不会什么都不做。”帕蒂安平静地说着，“戒备试探、拉拢示好、甚至是试着夺取这支军团的控制权，一切都有可能。”
“而最重要的，还是……你的态度。”帕蒂安注视着伊妮德。
“我的态度？我只是想要看看这外面的世界。”
“难道你以为，你真的能够做一个安静的旁观者吗？”帕蒂安的笑容有些冷。
伊妮德低头看了看自己的裙角，似乎在担心地上的污泥，然后平淡地回答道：“为什么不呢？”
帕蒂安感受到了伊妮德话中的意志，他沉默了好一会儿。
“我明白了。”最后，他这么说道。
“那么我建议，我们还是走小路比较好。既免去了与当地领主的虚与委蛇，也顺便节省了一笔费用。”帕蒂安耸了耸肩：“唯一的问题就是……它的个子太大了。”
伊妮德看着苏格拉底：“我会解决这个问题的。”
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ps：以前看小说时，总会遇到作者承诺了几更，却做不到被喷的情况。那时候我心里就想，他们好傻，为什么要做承诺呢。直到自己也写了小说才明白，承诺不仅仅是给读者的，更是给自己的压力，不做承诺固然轻松，但是断着断着就太监了。
所以，现在我也要做个承诺：从今天起，到第二卷完结前我会维持日更。
第六章 袭击
当罗伦斯终于追上了这支混编的队伍时，他惊讶地发现，原本走在队伍前头，最为醒目的那个大块头不见了。
队伍后方的骑士戒备地看了他一眼，便不再关心，似乎是把他当做想要节省一笔雇佣冒险者护卫费用的投机商人了。
希雅境内的道路并不能算是绝对安全，尤其是这种没有当地领主卫队巡逻的小道。盗匪、野兽、怪物、甚至是坏天气，各种各样能够让一位还算小有所成的商人瞬间就倾家荡产的“意外”随时都有可能发生。所以，商人们要么雇佣护卫，以防各种意外的情况；要么，就得老老实实地走大道，忍受贪婪的领主们花样繁多的税赋。
因此，殿后的骑士把自己当成了想要混在车队身后节省开支的落魄商人，老罗伦斯并不意外。他一边驾着自己的货车，一边寻思着，该用怎样的借口，跟队伍里的人搭上话。最好的情况当然是，能够近距离观察一下那位神奇的小女孩。
车轮轱辘轱辘地转，这条最初是由附近山民打猎时踩出的小道，如今已整饬得颇具规模。不说老罗伦斯这样仅用一匹马的双轮货车——这样轻便的结构能够更好的适应凹凸不平的道路，甚至连伊妮德乘坐的箱型马车，都能够平稳地行驶在这条没有任何收费关卡的“小路”上。
按理说，这样规模的道路，当地的领主不应该不知情，但是此地的奥莱伯爵却奇异地对此视而不见。老罗伦斯思考着这个之前没注意到的盲点，心中浮起了一丝猜想。或许，能够跟队伍搭上话的机会，很快就会到来了。
……
顺着小路，队伍很快走进了山脉的深处，在这里，除了脚下的路，已经感觉不到一丝人类文明的气息。车队在蜿蜒的山路上拉了上千呎长，在队伍的末端，罗伦斯已经无法看到队伍前端的魔像军团，事实上，距离他不到100呎的殿后的骑士，都会经常性地消失在他的视野中，然后在下一个转角，复又出现。
沿着道路，马车绕过了又一座山岭，映入眼帘的，是一片位于两个小山包间的茂密林地，老罗伦斯心中一动，将自己的马车停了下来。
他将自己的马车系在了路边的一株大树上，自己则随意地坐在了路边的石头上，静静地等待着。
他没有等太久。
“敌袭！”
伴随着一阵凄厉的高喊，已经没入林中的车队里响起了尖锐的哨音，惊起了山中的飞鸟无数。
老罗伦斯侧着头，将一个小巧的金属圆筒放在耳边，聚精会神地听着林地中传来的各种声音：喊叫声，马嘶声，刀剑碰撞声，以及……不知道是属于哪边的人，临死前的惨叫声。但是直到所有声音渐渐平息，罗伦斯也没有听到自己想要的……
他叹了一口气，将金属圆筒收入怀中，驾车追了上去。
甫一入林，罗伦斯就看到，那些原本衣甲鲜亮的骑士如今一个个灰头土脸，路边，躺着许多具他们同僚的尸体，除了少数要害处插着箭矢的尸体，大多数尸体，都像是遭到了钝器打击一般，身体的某处凹陷了下去。
一眼扫过，罗伦斯便大致推测出了这些骑士们的遭遇。由于树林的阻挡，来自两边山坡上的第一轮的箭雨并没有造成太大的伤亡，反倒是它们惊动的这些没经过战阵的马匹，在这狭窄的林道中大量杀伤了这些全无防备的骑士。
见到罗伦斯出现，那些骑士紧张地举起了手中的武器，罗伦斯急忙举起了双手，高喊道：“我不是敌人！”
“我不是敌人！我有一个重要的消息！”他环视着慢慢围上来的骑士们，重复道：“我有一个重要的消息，请带我去见你们的主人，我想，她一定会很感兴趣的！”
……
罗伦斯终于如愿以偿地见到了他想要见的人。
但和想象中不同，小女孩此时并不是坐在马车里，不过看着将马车围成一圈的钢铁魔像，罗伦斯恍然。
在这样的山岭林地中，魔像的行动能力无疑受到了极大的限制，这些12呎高的大家伙想必是无法在这种超过六十度坡度的林地上追击杀敌的——它们甚至连保持身体平衡都很困难。
所以，最佳的使用方式无疑是利用它们来当盾牌——因为它们组成的盾墙，队伍前半部分的的伤亡几乎可以忽略不计。
罗伦斯向站在辕座上的小女孩行了个礼，恭谨地说道：“尊贵的诺布尔小姐，我是一名旅行商人。对于这场袭击，我想，或许我能够提供一些有用的信息。”
“说说看。”马车上的小女孩盯着他，语气平淡地回应道。
罗伦斯拼命抑制住了把手伸到衣兜里，掏出金属圆筒的想法。那是一件特殊的魔法道具，不仅能够帮助人看得更远、听得更清，甚至还附带着秘法视力（arcane－sight）的效果。
如果能使用圆筒看上她一眼，立刻就能知道她的虚实。
但他不敢。
小女孩眼中闪动的淡青色光芒，让他清楚现在自己的一举一动，甚至是思想说不定都在对方的监控之下。
他紧紧地绷着身体，大气也不敢喘地，心无杂念地，将自己知道的东西一五一十地说出……就像一位普通的商人一样。
“其实在这条路上，隔一段时间总会出现商队失踪的情况……连同他们雇佣的护卫一起。为了澄清他们监守自盗的传言，冒险者公会也曾派人前来调查过，但是并没有什么结果。而且这些失踪的队伍，往往是那些规模庞大，护卫齐全的商队……所以这几年来，越是大商队反而越不敢走这条路了。我想，小姐的队伍这次遭遇到的袭击，可能就跟这有些关系。”
说完了这些，罗伦斯再次向伊妮德行了个礼，然后便头也不回地转身离去，直到远远地离开了她的视线，罗伦斯才松了一口气。
在一位擅长预言系法术的施法者身边，几乎没办法保住任何秘密，老罗伦斯不得不承认，这一次的举动，确实太过轻率了。
他没有想到，小女孩不仅精通预言系法术，使用起来更是毫无顾忌。这在索菲恩，是一件非常失礼的事情——即使是面对平民，施法者也不会随意使用这一类的法术。
唯一值得庆幸的是，即使不使用那个魔法道具，小女孩高阶施法者的身份，也已经确定无疑。
群星璀璨，是否预示着又一个纷纷扰扰的大时代来临？就是有一点，为什么，这些厉害的年轻人们……都是女孩子呢。
老罗伦斯望着天边的云彩，叹了口气。
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第七章 兄妹结婚是不对的！
看着小女孩盯着老商人离去的背影沉默不语，旁边的帕蒂安问不由得问道：“你看出了什么？”
伊妮德摇了摇头。
“所说……即所思，他好像完全没有在想别的事情。普通的商人都是这么……”伊妮德斟酌着合适的用词，“这么专注的吗？”
“那就说明他不是普通的商人……甚至不是商人。”帕蒂安看着远处队伍中，正在统计伤亡人数的妹妹，“先不管他的身份，根据他说的事情，我有一些猜想……”
“以后都是这样吗？”然而小女孩打断了他的话。
“什么？”帕蒂安有些莫名。
“居心叵测的谏言者，麻烦的封地贵族，还有这无端的袭击，即使已经选择了小路，还会发生这种事情……以后都是这样吗？”
“我还以为，你从选择离开的那一刻起就已经明白了。”帕蒂安叹了口气：“你说想要当个安静的旁观者，这并非不可能，但前提是，你必须得展现出自己的力量。”
他指着在周围，依旧将队伍围得严严实实的魔像军团说道：“事实已经证明，这些魔像在离开了艾莱广阔的原野后，似乎并不是那么好用。那么，你就必须亲自告诉他们，激怒一位大~法师的下场。”
“我毫不怀疑，这场袭击很有可能就是本地的领主所为，以往那些商队的‘失踪’，想必也是他的杰作，或许这就是那位伯爵大人放任这样一条小路存在的理由。”帕蒂安冷笑着：“这种事情一点也不难猜出来。”
伊妮德沉默了一阵。
“你似乎很希望我和他们，和那些封地贵族们争斗起来？”她说道。
帕蒂安噎住了。
“我会给这次袭击的幕后主使一点教训，不管他是谁。但选择立场的时候……不是现在。”小女孩平静地宣布了自己的最后决定。
那一天，站在紫丁香堡前的高台上，在千百人的见证下，她说了，她要出来看看。那个看看，不是旅游者欣赏风景的看，也不是想要来一场文艺青年的所谓净化心灵的旅程，而是真的想要观察一下，这个国家，到底处于怎样的一种状态。
伊妮德认为，只有搞清楚了这些以往不太关注的东西，才能知道，在如今的世界上，家族到底应该以一个怎样的姿态存在下去才是最为合适的。
虽然对两位兄长很是失望，但失望过后，生活还得继续。毕竟，她还有一位父亲，一位继母，和一位尚未出世的妹妹。
抛弃一切什么都不管？那未免太过孩子气了。且不说如今的魔法之路已经走到了一个瓶颈，家族的财富可是她研究魔法的物质基础。
“这里的领主，也是一个术士家族吗？”伊妮德向身边的金发青年咨询道。
不会因为自己的小心思而动怒，平静地把自己当做一个顾问般使用，这种切实的疏远让帕蒂安嘴角有些苦涩。
“是的，”他回答道，“大概一百多年前，米斯特郡便成了奥莱家族的封地。根据王国的情报，如今他们家族中大约有三位中阶施法者，正是奥莱伯爵本人和他的妹妹……兼妻子，以及一位远房的叔父。”
“妹妹兼妻子？好吧……”小女孩应了一声，便不再说话，似乎在思考着什么。
金发青年看了看检查完毕，正向这里走来的妹妹，鼓起勇气再度说道：“伊妮，或许我现在已经没有资格这么叫你，但我还是想说，术士家族，真的已经到了退场的时候了！想想你自己，你也是拥有兄长的人，你能想象自己与兄长结婚的样子吗？”
伊妮德不悦地皱起了眉头。
“从几百年前的遮遮掩掩，到如今的堂而皇之，这样不伦的丑事让整个希雅为之蒙羞。”帕蒂安叹息道，“我承认，我爱我的妹妹，但我绝对没有与她结婚的想法，幸运的是，我们的家族也并没有强迫我们这么做。”
“所以，我恳请您！”这一次，他不再掩饰，坦率地向自己曾经的学生说出了请求：“用您的力量，帮我们结束这一切！”
他热切地注视着马车上的小女孩，期望能够得到一个肯定的答复，但他最终还是失望了。
“我说过，现在还不是时候。”小女孩面无表情的回答道，“你们能够雇佣到枪花那样的佣兵团，还拥有你这样年轻有为的施法者，我相信在王都那边，你们的力量也不弱，然而三年过去了，你们依然不敢对封地贵族动手，任由他们在自己的领地内为所欲为……”
“我……只想站在胜利者那一边。”说出了这样的话后，伊妮德突然觉得有些兴味索然。
帕蒂安惊愕地看着马车上的小女孩，甚至连妹妹走了过来都没有注意到。
终于，他如同醒悟过来一般，挥动着手臂，激动地说道：“不，你误会了，我想，你完全误会了。”
“误会了什么？”布拉蒂好奇的问道。
“误会了她自身的重要性……”帕蒂安脸上的表情有些奇怪：“我亲爱的妹妹，就由你来告诉她吧——在如今的希雅王国里，高阶施法者到底有多少位。”
布拉蒂举起了自己的一只手掌，然后……摁下了大拇指。
伊妮德有些惊讶：“只有四位？包括我吗？”
“当然，”布拉蒂肯定地点了点头，“顺带一提，除了你之外，他们三人中最高级别的存在……是一位八环法师。”
“好弱……”小女孩不由地感叹道，却没注意到旁边兄妹俩怪异的眼神。
感慨了一会儿，小女孩再次确认道：“你的意思是，现在在希雅王国里，其实我已经可以横着走了？”
“横着走？”布拉蒂嗤地笑了出来：“这个说法有点意思。但是，是的，事实就是如此。所以现在，你可以想象，诺布尔家族出现了一位年仅五岁的九环施法者——当这个消息传遍全国时，他们会有怎样的反应吧。”
“怀疑？震惊？不可置信？好吧，我已经知道我有多么了不起了。”小女孩耸了耸肩——这个动作在兄妹两人看来显得特别的可爱，又问道：“那么，那些传奇法师呢，难道他们都对希雅不感兴趣么？”
兄妹俩互相望了一眼，无奈道：“或许就是如此吧，对于一位传奇法师来说，希雅确实……太小了。”
而且传奇施法者性情各异，未必每个人都会有兴趣统治一个国家……而管理国家，对他们来说更是一件麻烦事，就连南边的索菲恩，那位传奇的风暴主宰不也把国家的治理丢给了王室么，虽说……索菲恩的王室其实就是他的血脉。
这一刻，兄妹两人都意识到，一旦伊妮德进入传奇，未来的希雅或许就会是索菲恩的翻版。
于是，他们看着小女孩的目光中便带上了一种别样的情绪，那是生命短暂者对于长生不灭者的仰视，和向往。
可惜小女孩并没有给他们太多感慨的时间。
“那么现在，让我们讨论一下眼前的问题吧。”
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第八章 奥莱伯爵的试探
从布拉蒂口中听到，希雅境内的高阶施法者寥寥无几，而那些不知道在世界的哪个角落里忙着自己事情的传奇们，似乎也对大陆这一隅发生的小小变故漠不关心，伊妮德确实稍微松了口气。
但她毫不怀疑，等到自己的事情传开以后，便会有诸多的目光投注到自己身上。自己的特殊情况，必然会引起许多人的好奇——当然，自己并不需要在意普通人的好奇，但如果那些传奇也对自己感兴趣了呢？
想到这里，小女孩原本稍微放松了一些的神经又绷紧了起来。有一股紧迫感在追逐着她，促使她想要尽快处理好有关家族和王国的事情。
在身份暴露前，是自己追赶着事情；而暴露后，就是事情追赶着自己。伊妮德知道，以前那种悠哉悠哉的，学学魔法、做做试验的日子已经过去了，现在的自己，必须跟时间赛跑……毕竟，她不能将希望寄托在别人的善意之上。
也正因为如此，伊妮德对于这场袭击非常生气，她气的不是别的，正是这种没头没脑的袭击——袭击者在放了几轮箭雨后便撤退了——打乱了她的时间表，让她不得不停下自己的旅程，优先解决眼前的问题。
尽管她也知道，这样子的生气很没有道理。但是，谁叫人的情绪，本来就是不讲道理的呢。
听完了布拉蒂统计的伤亡数据，伊妮德有些不屑道：“你的玫瑰骑士团，到底有什么用？希雅百分之八十的地形都是山地、丘陵，如果你的队伍在山地都不能作战，那他们还能干嘛？”
在之前短暂的袭击中，位于队伍后方的玫瑰骑士团伤亡最重，而呆在坚固的马车里的女仆姐姐们全都安然无恙。
至于那些跟来的诺布尔家族的侍卫……他们都在伊妮德的马车周围，自然也处于魔像军团的保护范围内，所以并没有任何人受伤。
因此，伊妮德此时才能用较为轻松的心态嘲讽对方。要打击那个骄傲的女人，自然得从她最自豪的事物上下手。小女孩并没有忘记那天在高台上，被她说得哑口无言的情形。
布拉蒂的脸涨得通红。
“要不是袭击开始时那阵黑雾，我的人损失也不会这么大。”她有些恼怒地辩解道：“马匹在黑雾中，全都变得异常敏感，我的人很多都是从马背上摔下来，在混乱中被踩踏而死的。”
“说到黑雾……当地有许多关于这个的传说，那些失踪的商队也曾被认为与黑雾有关。”旁边的帕蒂安补充道。
伊妮德想起袭击发生前，那阵诡异地飘入林间的黑色雾气——它在几秒钟之内，迅速把原本还透着光，颇为亮敞的林间小道变成了黑漆漆的鬼蜮，即使是伊妮德恒定在身上的黑暗视觉都无法看穿。
伊妮德的第一反应：这是法术造成的魔法黑暗效果。
几秒钟后，帕蒂安的下一个法术起了作用——他使用造风术（gust－of－wind）将这阵诡异的雾气吹散。
伊妮德想了想：“黑雾？你是想说，这黑雾也跟当地的封地贵族有关……那么他们的袭击的目的是什么？如果他们是想要了解我的实力，为什么在我都还没有出手的时候就选择了放弃？”
“我猜，或许是因为发现了我的存在吧……当那支袭击队伍的领头者意识到，我们这里有不止一个的施法者时，他便立即做出了放弃的决定。”
听到这样的回答，伊妮德微嘲地笑了笑。
然后，小女孩看着帕蒂安，做出了决定：“不管袭击者是谁，找到他们，然后消灭他们，你……能办得到吗？”
小女孩话音未落，道路的前方就传来了马蹄声。
“看来，用不着我出手了……”帕蒂安说道。
……
随着马蹄声渐近，一队骑士很快出现在众人的视野中。
领头的骑士，是一位壮年男人，他穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，头上戴着一顶镶着三条貂皮的软帽。
伊妮德见过这样的装束……在自己父亲的衣架上，那是贵族伯爵出席一些正式场合时的装束。对方的身份已经呼之欲出了，不过不知道为什么要在这样的情况下，选择这样的穿着呢？
伊妮德思索间，对方已经来了魔像军团之前。
他拉着马，来回兜了一下，似乎是在欣赏着这些高大坚实的钢铁护卫，嘴里还发出啧啧的惊叹声。
“哪一位，是这里的主人！我是本地的领主，请这支队伍的主人出来说话！”他对着众人喊道。
在伊妮德的眼神示意下，帕蒂安无奈上前：“我是帕蒂安，帕蒂安－斯诺。日安，尊敬的伯爵大人。”
“嗯哼~~耐心的斯诺，是吗？我知道你，我的同行。”壮年男人皮笑肉不笑地上下打量着帕蒂安，然后，他正色道：“是这样，最近有一伙来自艾斯郡的匪盗进入了我的领地，然后就在刚才，我和我的士兵们，终于抓住了他们……”他做了个抓的手势，“不过，在杀死他们之后，我发现他们在不久之前，似乎袭击过附近的一支队伍……看起来，你们就是那只不幸的队伍？不知道是否有我能提供帮助的地方呢？”
伯爵大人手下的骑士们慢慢地靠近过来，可以看到，在他们的身后马背上，各挂着一具尸体，
布拉蒂咬着嘴唇，一脸杀气地看着这个满脸假笑的男人。
帕蒂安拍了拍妹妹的手背，示意她冷静，然后转向那位不速之客：“伯爵大人，这里不是王都的议会厅，我想，我们不需要说那些场面话，请说出您的来意吧。”
“我……”
“够了！”在这些骑士出现在伊妮德面前后，她很快地利用法术，搞清楚了今天发生的事的来龙去脉，所以，已经没必要再听这些废话了。
“我想，我不用自我介绍了，对吗？”伊妮德站在马车上，看着几十尺外骑在马上的壮年男子。
第九章 奥莱伯爵的野望
奥莱伯爵其实早就注意到她了，但是，直到伊妮德开口，他才开始认真地打量这个站在马车上的小女孩。
作为米斯特郡的主人，奥莱有着非常多的渴望——金钱、力量、权力、美色……没有的他想要有，已有的他想要更多，他似乎天生就跟“满足”这个词绝缘。
但是，在所有人面前，他又小心翼翼地掩藏着这份不满足。
九岁时，王都的贵族们流行驯养一只鹰作为宠物，当流行传到米斯特郡，他对他的父亲提出自己也想要一只鹰，但他的父亲拒绝了。
他没有说什么，也不再提起，似乎已经完全遗忘了这件事。
十六岁时，青春年少的他发现自己的目光，开始渐渐地被曲线越来越玲珑的妹妹所吸引，于是，在一个漆黑的夜晚，他摸到了妹妹房间里……然后，被警觉的妹妹用毕格比飞击掌（bigby’s－forceful－hand）扇了出去。
他一瘸一拐地回到了自己的房间里，稍稍清理了一下自身，然后上床，睡觉，第二天，他又成为了一位温和、亲切的好哥哥。
四年后，在家族的意志下，他和自己的妹妹结为了夫妻。婚礼之后连续三天，他都没有让自己的妹妹下过床。
又过去了四年，他从父亲那里继承了伯爵的位置，成为伯爵后，他所做的第一件事，便是派人去王都买来了十多只鹰。
忍耐是痛的，但是它的结果是甜蜜的。这是奥莱前半生之中，最为欣赏的一句话。很多东西，他可以忍耐，因为他知道那终将属于自己，比如说，伯爵的位置；比如说，妹妹；比如说，那只鹰。
然而，忍耐能够得到自己想要事物的日子，似乎已经走到了尽头。奥莱现在想要更多，但是小小的米斯特郡显然并不能够满足他的所有渴望。
他开始频繁往来于王都和自己的领地，若有若无地接触着王党，寻找着可能的机会，顺便躲避因为天生的白化病，性情变得越来越乖戾的妻子。
他仍然在践行着自己前半生信守的箴言——忍耐。他收集着大陆各地的消息，关注着大陆局势的每一处细微变化，希望能够找到一个……获得更多的机会。
而现在，机会……似乎已经来了。
……
奥莱伯爵仔细观察着马车上的小女孩，久久没有说话。
“怎么样，看出来了吗？尊敬的伯爵大人？”小小的女孩笑靥如花，“需要我帮您施放一个秘法视力吗？”
“当然，亲爱的诺布尔小姐。您的头发就如您的名字一样美丽，您的力量就如您的姓氏一般闪耀。”
奥莱伯爵从马上一跃而下，单手抚胸，恭敬地……弯下了腰。
强者自然会得到尊重，这是放之四海而皆准的道理。
但对于伯爵会这么的……“识相”，小女孩显然有些没料到，她顿了顿，然后说道：“很好，既然您有了这样的认识，我相信我们接下来的谈话能够更加坦率地进行下去，您说对吗？奥莱伯爵大人。”
“当然！”奥莱伯爵回答道：“对于诺布尔小姐这样不可思议的强者，我自然不会有任何隐瞒。”
“那么，你可以告诉我，你的手下马背上的那些尸体，真的是刚才袭击我们的人吗？”
“我确定他们是。”
“很好。”小女孩微微笑了笑，“第二个问题：他们的身份，真的是一群流窜的匪盗？”
“是的，确定无疑。”
“第三个问题，”没有丝毫停歇地，小女孩抛出了下一个问题：“袭击开始前的黑雾是怎么回事？”
来了！奥莱伯爵在心中冷静地想到，面上却露出了一丝犹豫的表情：“呃……我也不清楚，黑雾？呵呵，那倒是让我想起了我们米斯特郡的一些市井传说呢。”
伊妮德自然没有错过奥莱伯爵脸上的表情，她冷冷地看着对面的人，小小的脸蛋不自觉地鼓了起来，柔软的眉毛拧成了一团：“你在隐瞒着什么？”
奥莱伯爵的脸上露出了犹豫和悲伤交织的表情，片刻之后，他再次抚胸弯腰道：“我无意隐瞒您，尊敬的大~法师阁下。但是，事关我们奥莱家族的隐秘，所以，请允许我不回答这个问题。”
“呵呵，伯爵大人，你必须搞清楚一个事实，那阵黑雾——不管它是什么——也与有我们队伍刚刚受到的袭击关，如果不是我的人没有受伤，你认为你还有安稳站在这里说话的机会？”
小女孩的坚持让奥莱伯爵的脸上闪过了一丝愤怒，他注视着马车上的幼女，沉声说道：“诺布尔小姐，您的言行已经触及一个尊贵的血脉家族最后的底线了……我想，您并不希望引起一场封地贵族间的战争吧？”
听到这话，小女孩的脸上露出了狡黠的微笑，手指微动，一道翡翠绿色的射线便射中了距离小女孩不到20呎的壮年男人。
顿时，男人的身上亮起了五颜六色的好几道防护法术的光芒，然后又沉寂了下去。
“看来你果然是有备而来呢……不过好像没有选对防护法术呢。”伊妮德冷笑着说道：“次元锚（dimensional－anchor），需要我告诉你这个法术的效果吗？”
奥莱一阵慌乱后，发现自己毫发无损，也冷静了下来，他挥挥手制止了背后手下的骚动，然后问道：“你到底想要做什么？”
“做什么呢？”小女孩脸上带着天真的笑容：“人家只有五岁，根本不懂你们大人之间麻烦的游戏规则啦~~所以原本，我的计划是这样的——
“这一趟的旅行，如果真的惹到了敌人，那么没我厉害的，我就把他们全部杀光；相反，如果遇到了比我厉害的，那我就立刻逃跑，传送回家里，然后带着家人躲进我的法师塔里。再然后，我就要用预言法术，找到那个比我厉害的家伙在意的人，用来威胁他。之后呢……大概就是拼命的升级，直到我能打得过人家再考虑吧！”
说完了这一大通话，小女孩带着无邪的笑容问道：“伯爵大人，您觉得我的这个计划怎样？战争什么的我根本不懂，但我想，如果在这里就把你干掉，之后再去你的家里把你的家人杀光……至少米斯特郡，应该不再会有麻烦了吧？”
看着场中鸦雀无声的众人，伊妮德有些无聊地叹了口气：“所以呢，其实原本我是很担心的，希雅的新王，随手就能派来一个北地的传奇佣兵团当炮灰……而他们的团长，如果修行的是更加偏向于战斗，或是刺杀方面的武技，哪怕是我，都要睡不好觉了。”
说到这里，小女孩停顿了片刻，似乎回想起了什么，然后再次看向了众人。
“而让国王殿下他整整三年没有实质动作的其他封地贵族们，又拥有怎样的力量，我一直都很担心呢。柿子捡软的捏……哦~抱歉，你们大概听不懂这句俗语，总之，我一直以为，我们诺布尔家族是不是最好欺负的一个，所以他才选择对我们先动手呢……我想过，要是真的遇到无法抵抗的力量，又不幸站到了他的对立面的话，那游戏真的没法玩啦，但是幸好……”
伊妮德歪着头，看向了布拉蒂：“布拉蒂，你真的确定，现在整个希雅王国里，确实没有比我厉害的家伙了吗？”
“应该是……没有了吧。”金发女子无奈的说道。
“呼~”小女孩拍了拍自己的平板的胸部，“那么我想，我似乎可以任性一些了，伯爵大人您觉得呢？您见多识广，一定比那个笨蛋女人知道得更多吧？能够给我一些建议吗？你说，我现在该做些什么才好呢？”
“只要别说，让我干掉所有人，自己当女王就好。”最后，小女孩开玩笑似地说道。
“为什么不呢？”
沉默了很久的奥莱伯爵抬起了头，平静地说出了让所有人大吃一惊的回答。
ps：欠一更，我记得。小说标签里的腹黑，似乎终于写出了一点感觉。
第十章 来自远方的关注
听到奥莱伯爵出人意料的发言，伊妮德愣了一下，然后笑了起来。
“有趣的提议。”她说道，然后看向了兄妹俩：“我想你们一定也有话要说吧。”
帕蒂安深吸了一口气。
“这恐怕确实是可行的……”帕蒂安冷冷地看着身边的伯爵大人，而奥莱则回以一丝挑衅的微笑。
“哥哥！”布拉蒂有些焦急地喊道，但金发青年握紧了她了手，示意她不要说话。
“伯爵大人这些年来，往王都跑得非常勤快，想必是早就在策划些什么了。”帕蒂安看着小女孩，认真地说道：“我不敢说他预料到了你的出现，但是，有了他的帮助和运作，你就能知道，哪些人能够给你带来帮助，哪些人又必须铲除，再加上你刚才的那一番发言……”
帕蒂安环顾着在场的那么多人，有诺布尔的家族侍卫，有伯爵的手下，还有妹妹的手下……甚至连刚才离开的老商人，也不知何时返了回来，混在了人群之中。
“……几乎必然将要传遍整个王国。一位不惜使用那么无赖战术的九环法师……我敢肯定，王国境内没有任何一个势力会想要成为你的敌人……如果有选择的话。”帕蒂安顿了顿，然后说出了自己的结论：“综上所述，如果你想，那么你推翻现在的王室，自己当女王，成功的希望非常大。”
金发青年的话，让场上陷入了沉寂之中，在场的人们不知道，自己是不是已经站在了某一个特殊的历史时刻，他们茫然失措地互相张望，但是谁都说不出哪怕一个词语。
……
同样是温暖得让人感到慵懒的午后，同样是贴着淡蓝色墙纸的茶室，有着苍空般湛蓝眼珠的少女，手捧着一杯茶，专注地听着前方，自己的最信赖的属下的述说。
“然后呢？”她放下了茶杯，皱着眉头问道，“那个小女孩答应了吗？”
穿着一丝不苟的黑色礼服，将自身打理的整整齐齐的罗伦斯，丝毫看不出十多天前那副落魄的样子。
“当时的情况很难用语言来描述，场中的人们都深信，自己已经成为了某个未来会被记载在史书上的重要时刻的见证人。在那样的气氛之下……”
“很少有人能够拒绝……对吗？”
“是的，殿下。一个国家至高的王权，那毫无疑问是个巨大的诱惑，尽管我们都知道，在这个时候，那个国家如果发生内战，结局只能是加速自身的灭亡。”
少女的手指在茶杯上轻点着，缓缓地说道：“确实，即使有一位九环法师的加入，也不足以改变战局，更何况，她还得先清除干净原先王室的势力……那根本不是短时间内能够完成的。而且，我的那位师兄，恐怕也不会站在她那一边。”
少女叹了口气：“那么，罗伦斯，告诉我，她最后的选择是什么？”
头发微白的老人苦笑着：“我……不知道。后来的情况，是这样的……”
……
就在人们被场中充斥的奇异与压抑的气氛，撩拨得心绪难平，大气也不敢喘地注视着马车上的幼女，等待着她的回答时，伊妮德却完全没有相同的感受。
女王？小女孩忍不住在心中笑了起来，你们根本什么都不知道啊，在这个世界面临的真正的“大恐怖”面前，一顶王冠除了麻烦，到底还能带来什么呢？资源？现在的自已如果发话，全国的资源难道不是一样能够为己所用吗？
另外，伊妮德事实上也不需要大量的资源，她需要的是时间……没有来自外部的各种烦心事，能够平静地思考的时间。
所以，站在高高的马车上，小女孩满不在乎地笑了起来：“你也觉得，我去弄个女王当当比较好吗？你必须清楚，如果我做出了那样的决定，那我……就再也没有继续容忍你的理由了。”
小女孩的话语中的冷意让帕蒂安的腿有些发软，他握着妹妹的手，勉强站直了身体：“一切，取决于你的意志。只要你清楚，你究竟想要什么……”
我想要什么？伊妮德一直不知道，父亲为什么不直接把所有的信息告诉自己，为什么要让自己带着魔像军团到外面去“看一看”，还在那么多人面前公开说明了自己的母亲其实来自王室。
后来，她甚至觉得，父亲这样极力地暗示自己与王党缓和关系，是不是因为王都那边还有着连暴露身份后的自己都无法抵抗的力量呢？
但是现在看来，他似乎真的只是想让自己去见一见外面的世界，见一见王都的那些“亲戚”，见一见……母亲生活过的地方。
真是感情用事呢，那个花匠父亲……小女孩将思绪拉回了眼前。
她平静地回答道：“我想要什么，你们以后会知道的。现在嘛，事情一件件来。”
对着一脸期盼表情的伯爵，她再次说道：“袭击开始前的黑雾是怎么回事？”
所有人觉得自己的耳朵出了问题。
……
“小孩子的思维方式简直难以理喻！”少女有些恼怒地大叫了起来。“这到底算什么嘛！她这算是拒绝了伯爵的提议吗？”
“我不能确定……”罗伦斯苦笑着回答道，“因为接下来，那个小女孩使用了隔音法术……多亏了风暴主宰阁下曾经赠送的道具，我才能听见了他们接下来的秘密交谈。”
“你辛苦了。”少女温言道，她知道，为了接下来的情报，这位忠诚的属下冒了多大的险。
“之后，她从那位伯爵口中逼问出了，黑雾的释放者，正是他那个患有先天白化病的妻子。那个黑雾法术，正是奥莱家族为了每一代患有白化病的施法者开发出来的。”
“那么，想必那些流窜的盗匪，也是在伯爵的引导下才会去袭击那个小鬼的车队？”
“正是如此，在她不讲道理的法术探测加武力逼迫下，那位伯爵被迫坦白了一切，包括他的各种不可告人的小心思，比如……他其实还想借小女孩的手，杀掉他的结发妻子。”
“哦？”少女挑了挑眉毛。
“是的，据那位伯爵所说，一方面，他是无法忍受性格越来越乖戾的妻子，另一方面，则是因为他在王都见到了如今希雅王室的小公主，然后一见倾心……”罗伦斯苦笑着摇了摇头。
“希雅的那一位吗？”少女若有所思，“她的名字倒是经常听说呢。”
“那是因为她与殿下您，都在如今最出色的几个年轻施法者之列啊~~”罗伦斯有些狭促的笑了起来：“不过，这个说法大概马上就要变一变了……”
“可恶的小鬼！”少女柔软的眉毛塌了下来，有些不甘地喃喃着。
老者微笑地注视着赌气中的少女，继续讲述着那一幕的终结：“堂堂一位伯爵大人，被扒光了身上所有的**，确实是一件少见而有趣的事情，但更有趣的是……”
……
隔音结界之中。
一身红衣大氅的奥莱上前了一步，在小女孩面前单膝跪下：“如你所见，这就是真实的我，请接受我的效忠，亲爱的诺布尔小姐，我发誓，从今以后，您的意志就是我的方向。”
马车上的伊妮德沉默了片刻，然后说道：“那是因为，你确信跟着我，你能够得到更多，对吗？”
“是的，不论您是站在王党那边，还是想要推翻他们，我都能给予您重要的帮助，而我相信，您必然不会让有功之臣一无所获。”
……
“所以，那个小鬼就这样默认了他的效忠？”
“是的，所以，我至今也无法确定那个小女孩的态度，以及……她想要做的事情。”
“那个小鬼还真是……”少女叹了口气，然后站起身来：“今天就到这里吧。我得先整理一下你带回来的报告，然后给老师送去。”
第十一章 遥遥在望
队伍在这里停滞了近两个小时，才重新上路。伊妮德回到了自己的马车里，重新捧起了自己的书，好似什么都没有发生过一般地继续阅读，但外面的气氛却已经跟之前大不相同。
魔像军团依旧走在队伍的最前方，诺布尔家族的随行人员则都聚集到了伊妮德所在的马车周围，他们小心翼翼地戒备着——走在队伍最后的，士气低落的玫瑰骑士团。
虽然，从圣瓦伦丁城出来的那一刻起，两拨人之间就一直保持着若有若无的距离，但像这样泾渭分明，还是得归功于先前的那一幕。
迈尔斯跟在马车的后面，一边大口喘着气，一边拼命地用自己的右手扇着风。
明明只是一山之隔，天气的差距却像两个世界一般，即使已经天光微黯，临近傍晚，但空气依然热得像个火炉一般。
前方的领队轻拉着马缰，让自己的坐骑放慢了脚步。他看着喘着粗气的迈尔斯摇了摇头，然后不动声色地将迈尔斯因为太热而卸下来，夹在臂间的头盔拿了过来，丢到了自己挂在马背上的行囊里。
迈尔斯感觉到了周围同伴的目光，他有些尴尬地凑到了领队的马边，低声叫道：“大人。”
领队摇了摇头：“你太疏于锻炼了，迈尔斯。你的父亲虽然没对我说过什么，但我总不能让你就这么倒在半路上。”
迈尔斯羞愧地低下了头：“是我让拉蒙家族的声誉受损了。”
“这些都是小事。”领队不以为意道：“你的父亲是伯爵大人的侍从，他已经证明了自己的忠诚。而现在，他把你送到了大小姐的身边，我想，你知道该怎么做。”
“是的。”迈尔斯握拳敲在了自己的心口，“我会永远忠于大小姐，我……”
“你的效忠誓词自己记得就好，不需要重复给我听……”领队打断了他的话。
“呃……”被噎了一下，片刻之后，年轻人小声说道：“大人，您说，刚才那位伯爵大人……我是说本地的这位伯爵大人，难道他也向大小姐效忠了？”
虽然他们不知道小姐和那位伯爵大人到底说了什么，但是最后，伯爵大人单膝跪在小姐面前的一幕，可是所有人都看到了。
“不要胡乱猜测。”领队提高了音调：“那些事情，用不着我们操心。”
“好吧，好吧。”年轻人有些讪讪，但是没过多久，他又再次开口了：“大人，您说，伯爵大人，我是说我们的伯爵大人，会怎么处理那些城卫军呢？对了，还有他的亲生儿子。”
“够了！”领队终于忍不住呵斥道，他摇头叹息着：“我现在开始怀疑，你的父亲把你送来这到底是不是一个正确的决定……”
随后，他轻轻一拉马缰，扭头对着整个队伍大声喊道：“加快脚步！我们得在天黑前赶到米斯特堡。”
……
队伍在奥莱伯爵的城市里休息了一晚，第二天再次启程上路，这一次，走的是可以任由马匹驰骋的大道。
帕蒂安骑在马上，迎面而来凉爽的风却不能吹散他心中的阴霾。
他提心吊胆地在奥莱伯爵的城市里度过了一个不眠之夜，幸运的是，最坏的情况并没有发生。但是伯爵和女孩交谈的那一幕始终是横在他心中的一根刺，他不知道，两人是否达成了什么协议，而最后伯爵单膝下跪的那一幕，更是让整件事情蒙上了一层不祥的意味。
布拉蒂骑马来到了自己哥哥的身边，她看着金发青年一脸憔悴的神色和那掩盖不住的黑眼圈，摇了摇头：“既然她没有出手把我们都干掉，那么事情就没有发展到最坏的地步。”
“我知道，但我还是有些……担心。”帕蒂安满面忧虑地说道：“我觉得我还是得跟她再谈谈，我必须得告诉她如今王国面临的威胁，还有很多其他她必须知道的事情……”
与此同时，马车里的小女孩也有话想要跟他们谈一谈，但她想要谈的，却是那发生在很久以前的故事。
说起来，王都那边，到底是怎么雇佣到枪花那样的佣兵团的？一位半步传奇的战士，数位配合默契的精锐高阶战士，就这样奢侈地被丢到了小小的圣瓦伦丁城里。
那对兄妹……他们不是国王殿下的挚友吗？或许，可以从他们口中得到答案。
伊妮德抚摸着手中的项链，那如同带着体温的奇异触感让她再次回忆起了不久之前，发生在艾莱原野上的死斗——那也是她并不算长的人生中，经历的第一场危险、激烈、并且致命的战斗。
她突然想起来，除了这条自己亲手从那位大叔怀里摸出来的项链，其他的战利品都是由自己的贴身女仆负责整理的，而现在，那些战利品都被她一起带走了……
哼，看来，抓回逃家女仆的理由，又多了一个！
小女孩鼓着脸颊飞出了马车。
队伍的最前方，三层楼高的巨兽正以一种让人无法理解的轻灵姿态，在大道上疾行着，在它的身后，被释放了大规模加速术的魔像军团，也以万马奔腾般的狂野姿态飞奔着。
在这些发疯的钢铁怪物身后足足几百呎，才有一些骑士在勇敢地跟随着。伊妮德欣赏地看着眼前的这一幕，她知道，这一幕并不能持续太久。
加速术的持续时间是以秒来计算的，果然，没有过多久，它们的速度又陡然降了下来，以一副好像什么都没发生过的淡定姿态，一步一个脚印地前进着。
不再观看苏格拉底和它的小伙伴们，伊妮德转身飞向了队伍的后方。
……
十多天后。
队伍已经波澜不兴地穿过了米斯特郡，穿过了艾斯郡，一路上没有遇到任何阻碍和意外，在一片诡异的平静中，到达了静静的顿河边上，前方，就是希雅境内最大的内湖——龙陨湖。
顿河，是希雅王国的生命河，她是希雅人最主要的水源。她从王都背靠的白穹山上流下，在王都前方汇成了龙陨湖，然后，又顺着地势，歪歪扭扭地流向了南方，她穿过了王国的所有行省……当然，除了艾莱。
而现在，经过了十多天的跋涉，队伍终于到达了龙陨湖边上。
王都，已经遥遥在望。
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ps：这是昨天的一更。迟了是因为我在完善第二卷的细纲和3，4卷的大纲。是好事呀！这说明本书崩坏或者太监的可能性又下降了13.76%！
第二件事，今天突然意识到，我写作最大的推动力，或许不是成绩，不是别人的认可，也不是能否赚钱，而是在于我能否在前方（通常是每一卷的结尾），设想出一副很酷很炫很浪漫的画面。如果能，那么我就会感到有一股极大的动力在推着我拼命去写。但如果没有……那就像本卷刚开始那几天一样：更得慢，没灵感，什么都写不出来。
嗯没错，以后请叫我……浪漫型网文写手！
第十二章 往事
伊妮德站在苏格拉底的肩膀上，眺望着碧波荡漾的龙陨湖。清风吹拂，天光普照，湖面的波纹像鱼鳞一样地泛着金光。空气中有一股甜甜的味道，魔像上的小女孩耸动着鼻子，找到了香味的来源——那是种植在湖边的香草，它们围绕着蝴蝶状的湖面，就如同裙摆上的绿色镶边。这些不知道是谁种植的大片的香草，随着蝴蝶一侧的翅膀向着北方延绵着，足有十多哩远，一直到延伸到了地平线尽头的群山脚下。
好大啊！就好像……大海一样！伊妮德在心中感慨着。
但是这个世界没有大海。
海洋……这个概念，已经如同星星、月亮一般，消失在了这片大陆上，成为了古旧书堆里一个晦涩难懂的词汇。
“那是什么？”湖边的大道上，远远地出现了一个小黑点，片刻之后，黑点逐渐变得清晰起来——那是一驾疾驰的马车。
当伊妮德轻飘飘地从苏格拉底的肩膀上滑翔而下——最近，小女孩越来越喜欢上了这项运动——飞到了队伍前方时，马车也刚好抵达。
“这是殿下的马车。”身边的布拉蒂低声说道。
伊妮德眯着眼，看着从马车里出来的男人，和帕蒂安拥抱在了一起。那个男人，有着一头异常显眼的浅紫色头发。
伊妮德撇了撇嘴：“我从来不知道，大陆上还有这样颜色的头发。这是染的吗？”
“难道您就没有见过自己母亲的画像吗？”布拉蒂有些无奈，“这种颜色的头发是王室的象征，据说是……”
布拉蒂还没有来得及解释完，那位男子已经走到了两人面前。
小女孩抬着头，认真打量着他，除了一头让人微微有些不舒服的紫色头发，其他方面倒是还不错。他的眼睛温和又明亮，似乎时刻充满了笑意；他的额头很宽，附近的头发都修剪得整整齐齐，这让他的每一个眼神都变得分外有感染力。
和曾经想象过的阴谋家不同，这是一个充满了热情与自信的男人，但是接下来，他会怎么做呢？是迫不及待地要跟自己扯一扯亲戚关系呢？还是诚惶诚恐地恳求自己的谅解？小女孩在心中恶意地揣测着。
“简单介绍一下，这一位，是我的首相，特里维廉。”他侧了侧身体，指着站在自己身后的棕发男子说道。
“至于那边的……”他指着远处站在空地上，犹犹豫豫地向着这边张望的少女：“是我的妹妹。”
然后他微微欠身道：“远道而来的大~法师阁下，请原谅，但是我们四位老友……”他用手掌画了个圈示意道，“已经有太长的时间没有聚在一起过了，我有太多的话想要对我的老朋友说，所以，请原谅我的失礼。”
随后，他就点了点头，带着特里维廉走向了站在马车边，没有跟过来的帕蒂安。布拉蒂犹豫地看了小女孩一眼，最后还是跟了上去。
猜错了啊。看着那边再次拥抱在一起的几个男人，和想要拥抱布拉蒂，却被她一脚踹开的国王殿下，小女孩感觉有些有趣。不过，不管对方是心虚的装腔作势，还是真的不把她的威胁放在心上，她还不至于为了这种事情而生气。
小女孩想了想，然后走向了那个十三四岁的少女，她抱着一本书，浅紫色的头发随意地披洒在肩上。
从一开始，她就在那边，偷偷地，有些紧张地看着自己，当自己把注意力放到她身上后，她看起来更紧张了。
“带着一本书来迎接客人，是希雅王国的风俗，还是……你的个人爱好？”伊妮德随意地问道。
少女的反应，是将自己手中的书抱得更紧了。她别过了目光，一个劲地打量着身边的香草地与湖水，似乎从没见过那么好看的风景一样。好一会儿，她才仿佛突然意识到，无视对方的问题是多么地失礼一般，低下了头，用细不可闻的声音说道：“不……都不是，只是，只是刚好带着，就……”
伊妮德没有在意她的回答，小女孩抬起了自己的手，拨开了她因为低头而垂到额前的发丝，目光落在了她稍显青涩的脸庞上……
眉如远山含黛，肌若桃花含笑。原来，真的有一种美丽，可以震撼人心，可以入诗，可以入画。
小女孩深深地吸了一口气，在这边的世界里，伊妮德虽然只能算是个没见过世面的乡下贵族，但是在另一边信息爆炸的世界里，又有怎样的风情万种，怎样的风华绝代，是她没有见识过的呢？
但是那一切加起来，却依旧不如眼前的美丽来得震撼。这样的美丽，难怪那个奥莱伯爵会一见倾心，如果当年自己的母亲也是如此的话，那么会引来如此多的求婚者了也就没有什么好奇怪的了。至于那个误了一生的吟游诗人，那对权势和一切都不再感兴趣的父亲……
小女孩怔怔地想着往事，思索间，手指不知不觉地从少女的额头，滑到了她的脸上，又滑到了她的下巴。
“真是个美丽的人儿啊~”落到空处的食指将伊妮德的思绪拉了回来，她挑起了少女的下巴，轻轻地感叹道。
不知名的少女害羞得连耳根都红了，她低着头，一句话都说不出来，一个动作都做不出来，只能任由一个比她还矮一个头的小女孩，肆意地抚摸着她的肌肤。
湖畔吹来了一阵凉风，那一边，说完了话，正想要往这边过来的雷冯－考瑞多——希雅的国王殿下——也不由得停下了脚步，带着有些异样地心情，欣赏着这幅如诗如画的景象。
蓝天，碧水，芳香的草地；银蓝色与浅紫色，如同情人般靠在一起的两个女孩；和……
最是那一低头的温柔，恰似水莲花不胜凉风的娇羞。
“我想，我一辈子都不会忘记这幅画面。”后面的队伍里，迈尔斯的喃喃自语让很多人不由自主地点了点头。
这一天，属于即将过去的屠龙者王朝467年。
这一年，在后来的历史上被称作紫丁香绽放之年。
这一年，起于横断山脉西侧，一个小小的伯爵领的叛乱，最终将整个希雅王国乃至整个大陆卷入其中。成为了接下来充满了血与火，变革与战争，神权与信仰的大时代，一个开启了新的世界的大时代，一个纷纷扰扰，浩浩荡荡的大时代的序章。
第十三章 北地
当伊妮德一行终于到达龙陨湖畔，遇到了轻骑简从前来迎接的国王殿下时，距离他们几百哩外，有一位出走的女仆也终于抵达了北地。
艾丽低着头，在街道上快步走着。原本的女仆装早已换下，现在，她穿着一件灰扑扑的皮甲，皮甲里面则是亚麻布的衬衣。现在她的样子，完全就是一个风尘仆仆的冒险者，无论谁都不会将她和一位贵族家里的女仆联系到一起。
因为当心废话剑出声引来注意，她用绳子绕着剑几圈，将其捆得严严实实，然后放进了包袱里，取而代之挂在她的腰间的，则是那柄从威廉手上得到的锯齿型长剑。
虽然不是很称手，但是用来对付路边的野兽、怪物或者是盗匪什么的已经足够了——作为孤身行走的旅人，她在路上没少受这些家伙的袭击。
现在，疲惫的她准备在这座小城里，好好休息一个晚上，明天一早起来，购置一些补给，然后一路向北，向着这个新兴神权国家的腹地，前进。
一小队白衣教士出现在前方的路口，正在寻找旅店的艾丽急忙侧身，拿起了路边摊子上的商品，端详了起来。
摊主是一位中年妇人，见到生意上门，她便热情地开始推销，艾丽随口应付着，眼睛的余光却偷偷瞟向了那队白衣教士。
领头的教士拿出一张纸看了看，然后带着手下，进入了街边的一户人家，随即，婴儿的哭喊声从里面传来。
“他们在做什么？”艾丽问道。
中年妇人瞥了那边一眼，然后不以为意地回答道：“是耶格一家，果然是乡下来的巴佬！教会的老爷们愿意免费给新生儿做洗礼，他还不识好歹！”
“给新生儿洗礼？”艾丽有些诧异，以前……有这回事吗？
“是啊，接受过的洗礼的孩子，从此就无病无灾，长大后还有机会进入教会，真是大善事呐！”妇人絮絮叨叨地说着：“所以就说了，这些乡巴佬真是不识好歹，白白浪费了仁慈的老爷们一片善心。想上个月，我侄女的孩子出生，可不就是我抱到教会去的吗？这家人还要教会老爷们亲自找上门来，真是……”
艾丽听出了一丝别样的意味。但她没有继续询问什么，只是放下了手中的商品，向着前方走去。
那队白衣教士已经完成了任务，从房子里出来，向着来时的方向离去，路边的人们在他们路过时，纷纷恭敬地弯腰行礼。
艾丽停下了脚步，面无表情地看着这一幕。
“很可悲，对吧？仅仅几个月，这里的人民就已经完全忘记了之前王朝的统治。”旁边传来的声音让艾丽吓了一跳，她根本没有感知到有人类的靠近。
艾丽转过头，只见身边站着一位白袍的老者，他正神态严肃地看着前方逐渐远去的教士们，从两腮垂至胸前的发白胡须在空气中微微颤动。
艾丽沉默了片刻，然后回答道：“学会遗忘是一件好事。”
“但你的眼神里可不是这么说的。”老者看向了艾丽，有些严厉地说道。
艾丽退后了一步，警戒地看着对方，右手已经摸到了挂在腰间的剑。
“不要紧张，小姑娘。”老者轻抚着自己的胡须，尽量让自己的表情看起来和善一些：“其实，我是注意到了你的剑，不介意的话，能让我看看吗？”
如同一只蓄势待发的豹子，艾丽绷紧了身体。
……
雷冯－考瑞多终于走近了靠在一起的两人。
“呵呵，伊妮德阁下，请不要欺负她了，我的妹妹很害羞的。”年轻的国王殿下微笑着说道。
“确实，害羞，而且……惹人怜爱。”小女孩放开了少女，对着紫发的国王说道。
雷冯的笑容变得更加灿烂了，他正想着要怎么回复对方的夸奖，是相对地夸赞几句小女孩的可爱？还是顺势提及一下小女孩的母亲——自己的姑姑？
“想必，能卖个好价钱吧？”然而，小女孩的下一句话，一下子将他所有准备好的台词都噎回了肚子里。
场中的气氛瞬间冷却了下来，边上的紫发少女看着两人，脸上露出了不知所措的茫然表情，似乎还没搞明白，上一秒还好好的，怎么下一刻就翻脸了。
雷冯有些艰难地将自己过度绚烂的笑脸调整成严肃的神色，对面，小女孩平静地注视着这一幕，就像在看某种有趣的戏剧表演。
“我是不会出卖自己的妹妹的！”雷冯正色说道。
“是的，哥哥是个好国王！好哥哥！”边上的紫发少女也终于反应了过来，慢了半拍地为自己的哥哥说话道。
看着没有什么反应的小女孩，雷冯继续说道：“赛丽姑姑的事我很遗憾，但是我，是绝对不会把我的妹妹，当做商品一样出售的！”
“是吗？我还以为这是你们的传统呢。”小女孩显得有些不以为意，一句话带过了之前的话题：“那我们现在来说说，你们的所作所为，给我造成的损失。”
雷冯沉默了下来。
“首先，你们杀害了我父亲的挚友，诺布尔家族的法师顾问，科迪法师。”伊妮德平静的说道：“他也是我名义上的魔法老师……虽然从没教过我什么，但他为诺布尔家族兢兢业业地服务了十多年，所以我想，我不应该任由他的生命就这么毫无意义从世上消失。”
帕蒂安带着一脸的决然，站到了雷冯的身前：“我的性命，您随时可以取走，伊妮德……阁下。”
小女孩点了点头，接着说道。
“第二，你们的阴谋，你们的计划，让我的两位兄长反目，让我的家族变得……支离破碎。”小女孩的声音中带着一丝恨意，或许，这才是她最在意的事情。
雷冯的嘴唇动了动，正要开口，又有一个人站到了他的身前。
特里维廉注视着对面小女孩的双眼，以一种同样的带着决然的平静说道：“是我，策划了整件事情。从四年前的王都清洗之夜——当然，那跟你们家族无关——到之后的帕蒂安化名潜伏，那是我们两人瞒着雷冯私自决定的。再到一年前，那件事发生之后，我便开始派人陆陆续续地放出谣言，之后雇佣枪花佣兵团，让玫瑰骑士团前往也都是我一手操办的，整件事情，殿下唯一知道的……就是结果。”
“现在您或许已经知道，诺布尔家族和北地，内部和外部，是王室最大的两个忧患。外部的先不说，对于诺布尔家族，从殿下的祖父那一辈，就已经开始着手布局了……原本，我们可以用更温和的方式来完成这一切，但是您父亲的不智举动……毁了这一切。殿下或许还会顾念着血脉之情，寄希望于您的父亲能在最后做出正确的选择，但是作为殿下的臣子，我却不能抱着同样乐观的期望。”
特里维廉拔出了自己腰间的佩剑：“您的出现，是所有人都无法预料到的意外。如果早知道您的存在，我们肯定不会做出这样的选择……当然，现在说这些都已经迟了，如果杀了我能够平息您的怒火的话，请。”
特里维廉将自己的佩剑递向了小女孩，而小女孩也就接过了剑。
她随手挥舞了一下，然后“噗嗤”一声……将剑捅进了首相的胸膛。
这一下，出乎了所有人的预料，人们有些难以想象，一个身高才到对方胸口的小女孩，怎么能就这么轻描淡写地，如同吃饭喝茶般随意地，将一柄尖锐的利器，刺入对方的胸膛呢？
在他们的想象中，应该是小女孩收下了剑，然后表示“你这条命我就先收下了”，或者拒绝接过剑，直接用神秘的法术毁灭一切。
巨大的震惊让所有人一时间都不知所措，只有年轻的国王殿下扶住了向后瘫软下去的特里维廉。
“特里！”雷冯大声喊着，不敢置信地看着他已经被鲜血浸湿了一大片的胸口，然后，带着凛然的狂怒看向了面前的小女孩。
“你……”
伊妮德面无表情地打断了他的话：“我对人体的结构没什么研究，也不知道有没有捅到要害，如果你现在给他止血一下的话，说不定还能活。”
“布拉蒂！”雷冯闻言，欣喜若狂地喊道，“布拉蒂，快来帮我！”
他毫不犹豫地丢掉了自己的外套，将里面柔软的丝绸白衬衣撕扯成几块碎片，在布拉蒂和帕蒂安的帮助下，将棕发青年的伤口包扎了起来。
“快，送他去艾格大师那里！”几人将特里维廉抬上马车，国王殿下有吩咐道：“布拉蒂，你驾驶马车！帕蒂安，你在车里，用法术帮助他稳定身体。”
伊妮德看着对方有条不紊地安排着一切，眼神有些飘忽，不知道在想些什么，所以也就没有注意到，边上，那位紫发少女——自己的表姐——正鼓着脸颊气呼呼地看着自己。
当马车渐渐远去，国王重新回到了小女孩身前，他看到，对方第一次露出了笑容。
“你真是有几个极好的朋友呢。”伊妮德微笑着说道。
“是的，这是我一生中最幸运的事情。”他看着小女孩，严肃地说道。
“看起来他运气不错。”从远方的马车上收回目光，小女孩轻轻地说道：“但这只是利息，接下来，是你的时间了，看在你有几个这么好的朋友的份上，或者说，看在你是我的……表哥的份上？你有一个机会来说服我。”
雷冯低头陷入了沉思，但是边上的少女才像终于反应过来一样，她捉住了小女孩的肩膀，低声喊道：“你……您怎么能这样！”
伊妮德甩掉了她的手，平静地反问道：“如果有一天，有一伙你从未见过的……亲戚，用着各种阴谋手段，想要谋夺你的家产，伤害你的亲人，让你的兄弟家人反目成仇，你会怎么做？”
浅紫色的少女涨红了脸，一句话都说不出来。
却是雷冯做出了回答：“我会毫不犹豫地反击回去！”
“您有权力这样做。”他温和地说道，“我无意为我们的行为辩解，但我还是想说，在最初的计划中，如果一切顺利的话，您和您的家人，全都不会受到伤害……我想到了现在，您也知道我们究竟是想建立一个怎样的国家了。如果艾莱领的权力能够平稳交接的话，到了计划最最后，您的父亲，或许会成为我的内阁里的一位顾问，至于您的两位兄长，或许能够得到一份不错的清闲职位，在王都度过平静的一生。紫丁香家族的荣光，并不会随着传统贵族时代的远去而消失……”
伊妮德眨了眨眼：“我姑且就信了你的话，对于我那两个哥哥来说，或许你描述的结局，是最适合他们的也说不定。然后……我呢？”
雷冯噎了一下，然后才有些犹豫地回答道：“那当然是跟随你的父亲，在王都普通地生活啦。如果您只是个普通的小女孩的话……”
伊妮德摇了摇头：“国王殿下，您真是不擅长说谎呢。或许您确实不会用自己的妹妹去做交易，但是作为一个新兴国家的国王，但了那个时候，即使在国内已经没有人可以违背您的意志，您会发现外面也会有着无数合适的联姻对象，而身为赛丽唯一的女儿，想必能卖个很好的价钱，对吧？”
雷冯苦笑着：“你真是太偏激了，我亲爱的……表妹。为什么你总是要想到那方面去呢。”
伊妮德看了看自己的表姐：“或许是因为见到了她，然后又想到了我的母亲的缘故……”
“好吧，那就不说这些。”小女孩提高了音调：“亲爱的国王殿下，您还是没有回答我，既然事情已经发展到现在这个地步，我，为什么不能把你们都干掉，然后自己来完成你们要想完成的一切呢？”
“因为……北地。”雷冯抬起了头，“如果不是因为北地的威胁，你确实有着随心意做任何事情的自由，但是事到如今……你也已经没有其他路可走了，除非你根本不在意你的家人……如果是那样的话，我想现在你也不会出现在这里，对吗？”
伊妮德默认了她的话。
“所以，我可以给你描述一下接下来的情景。现在，如果你选择把我们都干掉，或者放过我们什么都不做，回到紫丁香的艾莱盆地去，继续过你的生活，结局都是一样的——神圣之城的那位教皇，什么时候觉得准备好了，那么希雅的灭国之日也就到了。如果你把我们都干掉的话，这个过程可能会快一些，但如果你放过了我们，那我们或许能为你的艾莱多抵抗那么两三年？我也不确定。”
小女孩忍不住笑了起来：“所以你今天来的时候，才那么地有恃无恐？”
“是啊……在必将到来的灭亡命运面前，确实很难让人升起更大的恐惧了。”雷冯也笑了起来，然后看向了小女孩：“在我得到的情报里，您……已经是一位九环法师了，对吗？”
“是的。”
“那么恕我冒昧地问一句，您距离……那道大门，还有多远？”雷冯的神色间带着一丝期盼。
伊妮德沉默不语。
“那么，您是否有可能，在短时间内，我是指两三年内，跨入那道门槛？”雷冯继续问道。
伊妮德继续保持着沉默。
似乎从小女孩的表情中看出了什么，年轻的国王失望地转一边，负手看着碧波荡漾的龙陨湖，说道：“我可以告诉您一个我们几个月前才得到的信息，北方的那个教皇国，且不说在他们背后的可能的真神，也不说已经达到了传奇境界的教皇和一位圣者，教皇国里依照原先北地诸国划分的六大教区，每一个教区的枢机主教都是……准传奇的施法者。”
从帕蒂安口中，伊妮德早就知道了，北方是一个巨大的威胁，但是直到现在，她才知道这威胁有多大。
联想起贴身女仆的沉默，和拉塞尔的语焉不详，伊妮德有充分的理由怀疑，她就算现在举家跑去投靠对方，信仰那个什么莫名其妙的神，是不是也已经来不及了……
芳草萋萋，随风摇曳。
年轻的国王负手看着摇曳的香草，看着一望无际的龙陨湖，沉沉出声道：“但是，我又怎么舍得，让这片美丽的土地落入北方那群疯子的手里呢。”
第十四章 王都
“这里……就是王都啊。”银发的小女孩站在苏格拉底的肩上，仰望着眼前这座与山融为一体的城市，颇有些震撼的感觉。
请不要责怪她丢了现代人的脸，事实上，像这样完全建在山上的城市在另一个世界里也并不多见，尤其是当整座城市，如同一栋超巨型的建筑物般耸立在自己眼前，遮蔽了大半个天空时，那种澎湃而至的视觉冲击力更是让人忍不住心生敬畏。
在惊诧于王都和自己想象中的完全不一样的同时，伊妮德注意到，在这面如擎天巨墙般耸立于眼前的山城中，有一道极为显眼的白色，从接近山顶的地方开始，划了一个大大的“s”形，最后延伸到山脚下。
这是城市的主干道，伊妮德看着延伸至脚下的宽敞大道，心中想道。她拍了拍苏格拉底的脑袋，说道：“你自由活动，回来我给你上油。”
“我的身体运行情况良好，不需要上油……”
无视了苏格拉底一本正经的纠正，小女孩从它的肩膀上一跃而下，在家族侍卫们捂着额头“又来了”的表情中，滑翔到了浅紫色头发的女孩面前。
“我想一个人逛一逛这座城市，没问题吧？”小女孩看着骑在马上的国王殿下。
“……哦，当然没问题。”
“但我想，我还需要一个向导。”小女孩一把抓住了身边女孩的手，“那么，就借你的妹妹一用。”
话一说完，小女孩就拽着还没反应过来的大女孩奔向了前方，三两下便混入了人群之中。
雷冯苦笑着看着两人的背影，摇了摇头。
……
沿着宽敞的主干道，两人很快将臃肿的大部队甩在了后面，但没有了负责开路和维持秩序的兵士，两人不可避免地受到了路人的围观。
伊妮德不以为意地东张西望着，欣赏着这座陌生的城市，完全无视了路人们的视线，但大女孩却似乎不太习惯这样的场景。
“好多人……好多人在看我们呐。”少女的声音有些微微发抖，说不清是兴奋还是害怕。
伊妮德瞥了一眼半个身子都缩在了自己后面的表姐，嘴角微微一翘：“这个简单。”
接连的两个隐形术，两个女孩就在一阵惊呼声中，消失在了路人们的眼前。片刻之后，随着围观的路人们渐渐散去，路边的小巷里，走出来了两个黑发的平凡女孩。
“你瞧，一个简单变颜术（disguise－self）不就解决问题了吗？”较小一些的女孩说道。
“可是……可是我不会呀。”大女孩低着头，有些羞愧地说道。
小女孩双手叉腰，用一种恨铁不成钢的眼神看着她：“这样的法师，和那些咸鱼一样的术士有什么区别！”
大女孩默然无语，但片刻之后，她又像想起了什么似地慌忙解释道：“但这不是艾格大师的错，是我太笨了，解析一个法术就要用掉好多好多时间，所以……有好多的法术都没有时间学习。”
“笨？”小女孩提高了声调，“你当然不笨，在这样的时代里，能够通过学习掌握法术的家伙怎样也说不上笨，你只是……”
你只是缺少一个外挂罢了，想到这里，小女孩有些兴味索然，像自己这样的特殊的人，如果其他人知道了自己的真实情况，会怎么看待自己呢？
说实话，伊妮德甚少考虑到这个问题，但是这一刻，却不知为什么想了起来。不过她并没有过度地沉湎于这种无意义的猜想之中，很快，小女孩又打起了精神。
“好，既然改变了外貌，从现在开始，我就叫你香草了！”小女孩昂着头，用不容置疑的语气说道。
“但是……我有名字的呀，对了，我的名字是……”
大女孩慌慌张张地开始声明道，但她的话还没说完，就被毫不讲理地打断了。
“你有意见吗？嗯？”小女孩瞪了她一眼。
“没……”
……
于是两人就像一对普通的小姐妹一样，手牵着手，在王都的大街上逛了起来。
一开始，香草还微微有些瑟缩，但在发现路人已经不会再关注自己以后，她就雀跃了起来，时而好奇地打量着路边摊上精致的小玩意儿，时而在琳琅满目摆满了商品的店铺门口驻足。
表现得就像……她才是第一次来到这座城市的人一样。
“不给我介绍一下吗？这座城市。”伊妮德微微有些觉得，自己似乎犯了个错误。
“嗯……那个，”歪着头思考了片刻，香草可怜兮兮地看向了伊妮德，“你想知道什么？”
“……好吧，那你就告诉我，这座城市分为几个城区？我们现在又在哪里？”
这一次，香草总算没有让伊妮德失望：“这条路的尽头，就是我们居住的白泉宫，然后，靠近最顶端的那一片是市政区，那里有议会，有宫殿，还有哥哥办公的地方……再下来，就是市场区，那里有冒险者公会，艾格大师的魔法塔，还有……”
听着香草介绍了半天，内容却始终围绕着山腰以上的部分，伊妮德忍不住打断道：“我猜你的哥哥平时一定不让你到这种下城区来……”生怕你被什么穷小子给拐走了。
“才不是呢！我有出来过！泰兰法师带我逛过幸运女神广场！”
“是吗？那你有什么感觉？”泰兰法师？
“那个广场可真漂亮！”浅紫色的少女兴奋地说道。“喏，就在前面不远，我带你去。”
伊妮德眯着眼，任由表姐拉着自己快步走向前方。
沿街而上，两人越过了一栋栋刷成白色的房子，很快来到了香草口中的那个广场。
“嗯……确实挺漂亮的。”伊妮德点了点头，看着这片铺满了白色鹅卵石的广场。和之前热闹的街道相比，广场上的人们就显得休闲了许多，他们或是三三两两地漫步在广场上，或是坐在在石椅上聊天，还有些人们则围在一起，观看着流浪艺人的表演。
广场中央，则伫立着一尊太摩拉的雕像——幸运女士拈着一枚金币，微笑着注视着从下方延伸至广场的街道。
伊妮德看着雕像，所有所思，直到已经跑到雕像脚下的池子边的姐姐招手，才向她走去。
“希雅王室，拥有信仰吗？”
“为什么这么问？”少女奇怪地看了她一眼，然后握紧了拳头，正色道：“不过我想，比起神明，我们宁愿选择相信自己的力量吧！”
“这可不像你会说出来的话……”小女孩微笑着调侃了一句。
“因为……因为如果放弃了自己努力，把希望寄托在神明身上，那不就跟北方那些家伙一样了吗？”
“嗯？”
“那些家伙一直宣称，永夜即将到来，世界将在黑暗之中度过最后的绝望时光，只有信仰他们的那位神明，才能够得到救赎什么的……”少女简单地解释了一下，“我不知道他们说的东西是真是假，但是即使真的有什么永夜，我也一点都不相信他们说的光靠信仰就能得到救赎！因为你想啊，这样子岂不是像那位神明，在用末日一类的东西来威胁人类一样吗？”
“你觉得，神明不会威胁人类吗？”
“依靠恐惧，难道能够获得真正的信仰吗？”少女反问道。
小女孩没有回答，她看了看高大的太摩拉雕像，又看了看清澈见底的池水，然后从自己的衣兜里掏出了几枚钱币，丢进了水里。
“愿幸运女士保佑……一切都会变好。”伊妮德第一次，也许也是最后一次，真诚地祈祷道。
第十五章 白泉宫
一望无际的砾石荒野上，一个带着兜帽的身影在缓缓地走着。
这里，曾是混乱与罪恶之地，盗匪、乱军、地精、豺狼人、巨魔……所有你能想象得到的，可能在一场旅途中夺走你的性命的生物，都有几率在这里出现。
然而现在，在经过了神圣之剑骑士团的一次扫荡后，这片充满了喧嚣和杀戮，即使在夜里也安静不下来的原野，似乎终于能够安然地享受平静的滋味了。
从小城出发，一路行来，艾丽仅仅遇到了一伙地精——在艾丽随手斩杀了几只它们的同伴后，它们便四散而逃。
艾丽清楚地记得，四年前自己第一次经过这里时，可不像现在这么平静，当然，那时候的身边，可没有一个幽灵般的跟随者。
因为当心在城里战斗会引来教会的关注，艾丽放弃了在城里住宿的打算。她一路疾行出城，试图甩掉这个莫名其妙的老者。但是她很快发现，自己不但甩不掉他，而且更令人惊讶的是，在路人的眼中，这位满脸白胡须的老者仿佛是个不存在的人一样——没有人注意到他，没有人察觉到他，没有人对他的声音做出回应，没有人能够在视线中捕捉到他……除了自己。
“你……究竟是什么？”艾丽停下了脚步。
“我……是什么？”老者抚摸着自己的胡须，似乎陷入到了回忆之中：“五十年前，我以为自己是个天才，我以为自己能够做到整个大陆上所有武者都做不到的事情，所以我放弃了到手的王位，放弃了真心的爱人，成为一名孤独的行者。”
“三十年前，我的国家湮灭在了北地的战火之中，我虽然不以为意，但还是回到了自己的故乡，将侵略者的王室屠戮一空，但却有一位王子躲藏在了王宫的水井里，活了下来。我明知道他的存在，却毫不在意地离去，那个时候，我依旧是一名追寻着自己道路的行者。”
“五年前，我再次遇到了当年的那位王子，他向我表明了自己的身份，却无意向我复仇，反而试图拉拢我加入他的教会，我拒绝了。随后，我们进行了一次战斗……我输了，虽然勉强逃走，但是从那时起，我似乎就已经迷失了自己的道路。”
“一生的追寻，却抵不过借来的外力。”老者平静地说着，脸上无喜也无悲：“在这片大陆上，我已经流浪得太久了，久到……我都快要忘记了自己是谁。所以即使现在你问我，我也无法给你一个准确的答案。”
空旷的荒野上，天色已经微黯，却最是蚊虫活跃之时，这么长的一段话，老者用慢悠悠地语气讲完，站在原地的他一身白袍，纤尘不染，但艾丽却不得不忍受着蚊虫的叮咬。
幸好，艾丽一向很有耐心。
听完了老者的话，她开口道：“为什么那些人类都对你视而不见？”
“人类……总是会下意识地避开太过刺眼的光芒。”老者缓缓地回答道。
“那么，三十年前的那位王子是谁？”
“你已经猜到了，不是吗？”
艾丽沉默不语，半晌，她再次问道：“所以说，你是一个复仇者？”
“不，我不是。现在站在这里的复仇者，只有一人。”老者抚摸着自己的胡须。
“那么，你为何要跟着我？”
“我说过了，我只是想要看一看你的剑。”
“哐~”一声轻鸣。
长剑出鞘。
……
“所以说，他们一统北地，其实已经有一年之久了？”
“是的。”王都的山顶上，白泉宫的主人肯定地回答道：“一年之前，信仰伊尔玛特的最后一个王国就已经灭亡了，再之后，虽然大局已定，但是与各地残余势力之间的小规模冲突还是不断……直到现在，经过了一年的时间，神圣之城的那位教皇冕下，想必已经把这些反抗势力都清理得差不多了吧。”
都一年了啊……果然自己在艾莱时收集的情报过时太久了，伊妮德有些无奈地想到。不过，情报收集本来就不是可以一蹴而就的事情，毕竟只有那么几天的时间，在整理、归纳、勘误的过程中就已经不得不用上法术辅助了，在这一点上，伊妮德的预言系法术并不能给予她更多的帮助。
这个世界已经同外层界失去了联系，所以许多高阶的预言法术都已经失效了，因为这些高阶预言术的本质，其实就是通过魔法向一位外层界的高阶存在询问问题。当然，这所谓的“外层界的高阶存在”并不一定非要是神明，也可以是魔鬼、恶魔或是别的什么东西。至于答案的准确度，以及回答问题的代价，那都是法术的具体细节了。
总之，失去了这种简单粗暴便利的收集信息的方式，现在的伊妮德也只能暂且依赖王国的信息系统了。
“那么，对于那个教皇国内的强者们的情报，又收集得如何了？”
听到伊妮德的问题，旁边的紫发少女捧起了一卷书册，念了起来：“已知的传奇级别强者有：雷特教皇，疑与三十年前亡国的法罗王室有渊源；神圣序列第二位的光耀圣者，目前行踪不明；准传奇强者有……”
这一段话并不长，但却让室内沉寂了好久。
“那么，你们拥有的力量呢？”伊妮德再次开口问道。
“如果你是指高阶职业者的话……那么现在，我们并没有任何拿得出手的力量。”雷冯无奈地说道。
“哦？这可和我听到的消息不符，如果是这样的话，那么三年前，是谁给了你们底气在王都展开大清洗的？”伊妮德挑了挑眉毛。
“那是因为艾格大师，默认了我们的行动……有了他的支持，所以我们才有底气展开行动。”
“艾格大师？今天我已经是第三次听到这个名字了。那么，难道现在你们已经闹翻了？”
“当然没有，只是在那一次之后，他的态度就变得暧昧了起来……”雷冯摊了摊手，“我并不是怀疑他的忠诚，他出身的家族与王室关系很密切，当年，也是我的曾祖父亲自将他送到了索菲恩，打通关系，让他成为了那位风暴主宰阁下的弟子，所以……”
“所以你只能认为，那位艾格大师还有别的考量？”
“是的。不过幸运的是，我们还有许多别的事情可以做。”
“好吧。那么再给我讲讲，那个……议会是怎么回事。”伊妮德对于这个似乎不应该出现在这里机构感到有些好奇。
雷冯耸了耸肩：“事实上，那只是一个联络用的机构。各地大贵族的代理人们，将会和我在那里，就一些全国性的事务展开讨论，比如说，道路的修建；比如说……北方的入侵。”
“听起来那并不是件有趣的事情。”
“是的，许多封地贵族认为我是杞人忧天，对方未必会打过来。他们总是喜欢说‘北地是特例，亚伦大陆不会发生国与国之间的战争。’这个说法很有欺骗性，因为从历史的角度来看，他们说的确实是对的，没有任何证据表明他们会南侵，但是北地一统，也是前所未有的事情……”
“好了。”伊妮德打断了他的话，她看了看窗外的天色，“今天我已经听得够多了。”
“如您所愿。”雷冯躬了躬身，“不过，还请您务必记得，如今，整个王都……都在等待您的决定，阁下！”
“是的，我记得。”伊妮德揉着额头，“我会做出决定的，在我了解得足够多了以后。”
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第十六章 莎莉可以等待
“哐~”一声轻鸣。
长剑出鞘。
“果然是它……”老者端详着艾丽手中的剑，念出了它的名字：“孤城（blade_of_the_last_citadel）。”
艾丽持剑而立，默然不语。
老者与这把剑，显然有着不一般的渊源，在明白他与威廉的关系之前，说得越多，错的越多。
艾丽静静地等待着他的提问。
然而没有提问，须发皆白的老者只是点了点头：“既然如此，接我一剑。”
什么？
艾丽的脑中刚刚升起这个念头，老者已经闪至身前，右手屈指成剑点向了自己的眉心。
怎么可能这么快？一向以敏捷见长的女仆瞬间汗毛倒竖，毛骨悚然，多年锻炼形成的武者直觉在疯狂地发出警报。
来不及，完全来不及闪避了……这一瞬间，艾丽下意识地发动了自己的威能——闪烁，这个觉醒于四年前那个血与火之夜的威能，已经无数次地拯救过自己的性命了。
看见艾丽的身形瞬间消失，老者轻咦了一声，似乎是有些惊讶。
但是惊讶归惊讶，在失去目标之后，老者的动作并没有丝毫停滞，他甚至没有回头，便身形一折，准确地射向了闪烁到他背后20呎开外的艾丽。
幸好艾丽也不是初经战阵的新兵，惊魂未定这种在刚刚逃过一劫的人身上常见的反应并不会出现在她的身上。
从使用闪烁躲过老者势在必得一击的那一刻，她就已经在考虑该如何反击了。
眼见老者再次以远超一般高级职业者的速度向自己袭来，艾丽右手握着孤城，弓着身子，虚势以待，同时左手摸向了腰际。
“铛~”挥向老者的长剑被老者一指点在剑脊之上，顿时，一股沛莫能御的大力传来，长剑孤城脱手飞起。
但艾丽似乎早有准备，左手已经从腰间抽出了废话剑，从一个隐蔽的视线死角撩向了老者的身体。
“我利拉寇尔大爷又回来啦~~”然而废话剑的大叫瞬间将艾丽蓄谋已久的突袭破坏殆尽……
艾丽并没有动摇，她的手很稳，挥出的剑也以迅捷的速度撩向老者的肋间，而刚刚一指荡开长剑的老者似乎还没能收回自己的架势。
要命中了？
艾丽如此想着，就发现眼前的老者，明明已经来不及观察到自己这上撩一剑的确切方向，却仍然能够顺着剑势的方向一翻身体，躲了过去。
心底微微一沉，但艾丽依然没有放弃，因为她还有最后的杀招。
在老者翻身躲过利拉寇尔的同时，在他的身后，原本被弹飞到空中的精金长剑——孤城，却以一个违反物理定律的姿势翻转了剑身，朝着老者的后颈处狠狠地刺了过去。
舞空剑！剑舞者的绝技之一，已经和孤城调律过的艾丽终于祭出了她的杀手锏。
就在艾丽期望的注视下，有些失去身体平衡的老者冲着艾丽微微一笑，只是扭了扭脖子，便和偷袭的孤城擦肩而过……真正的擦“肩”而过。
艾丽的心沉到了谷底。
……
莎莉收回了投向窗外的目光。
大小姐离开，已经有十多天了，圣瓦伦丁城里的雪却始终未停。
城堡二楼的卧房内，温暖的炉火烧得正旺，莎莉看了一眼躺在床上，眯着眼休憩的女主人，忍不住想到：女仆长和大小姐她们现在在做什么呢？
“你猜，她们现在在做什么呢？”
突如其来的问话让莎莉吓了一跳，床上的女人睁开了双眼，脸上带着狭促的笑容。
“呃……大小姐，大小姐她们一定正在王都的宫殿里，享用着豪华的晚宴吧？”
金发的女人没有回话，晃动的炉火照得女人的脸庞忽暗忽明，就像云层掩映下的月亮一般。
月亮？奇怪，为什么自己会想到月亮呢？明明除了主人的画，自己从来没有见过真正的月亮呀，莎莉反思着，大概，大概是因为这位奇怪的女主人总喜欢给自己解释画上事物的缘故吧。
“和剑的调律，怎样了？”
听到女主人的问题，莎莉有些不好意思：“也许我天赋不好吧，总是无法感受到女仆长说的剑音。”
“不过，我是不会放弃的。”莎莉握着小拳头，认真地补充道。
“真是个有耐心的孩子。”金发女人微笑着。
站在窗口的女孩握住了胸前的护身符，温暖的触感让她想起了许多，是的，莎莉可以等待，她对自己说道。
……
艾丽注视着对面从容不迫的老者，一颗心已然沉到了谷底。
在自己最为强势的一波进攻之下，老者依旧毫发无损，而且看起来，他甚至根本没有拔出腰间细剑的打算。
该死，白衣白发，这样的高速，这样的鬼魅，艾丽咬着牙，她终于想起来了，想起了一个名字，一个在童年时就听过的名字。
剑鬼——维纶，这个充满卡拉图大陆风情的外号，一直是许多年来，北地孩童的童年梦魇。
剑鬼剑鬼，到底是剑的鬼魂，还是鬼魂一样的剑客，没有人说的清，但是，这不妨碍许多北地父母用他来吓唬自己不听话的孩子。
艾丽并不清楚对方到底还是不是人类，但是关于他传说无疑在北地已经流传了许多年，对了，从他之前的自述来看，或许就是从差不多50多年前开始的吧？剑鬼维纶……居然曾经还是一个王国的王室成员？
他最出名的事迹，就是曾经单人独剑出现在一个厮杀正酣的战场之中，将挡路的兵士和将领一一斩杀，然后从容离去。
这个事件的真正意义是，让所有人确认了他的存在，因为在此之前，很多关于他的传说中，总是会出现有些人看得见他，在场的其他人却毫无察觉的诡异现象。
在民间的传说中，有人说他是个和蔼慈祥的老者，有人则说他凶残似魔鬼，几十年中，整个北地存在过的数十个国家似乎都有人见过他的身影，都有过他的传说，他在北方这片混乱的土地上流浪着，没有人知道他的过往，也没有人知道他的目的，甚至没有人知道他是否还活着。
且不提民间的传说，在北地的上层人士中，对于他的认识，则是一位精神有些问题的超强武者。许多人猜测，他是不是已经越过了那道门槛，达到了传说中的传奇境界，但无论如何，也仅限于猜测。
刚刚回到北地，就被这样一位不知是死是活，神秘莫测的强者盯上了，最糟糕的是，他似乎还跟枪花佣兵团的威廉，有着某种联系。
许许多多的念头在艾丽的脑中飞快地流转着，她思考着对策。
－－－－－－－－－－－－－
ps：打斗的一招一式，都是根据九剑扩展里的各种招式现实化而来的。
老者：钢魂流：缩地
艾丽：威能：闪烁
老者：钢魂流：听音辨器，30ft盲感
老者：钢魂流：弹射斩
艾丽：借机攻击……
老者：石龙流：石龙击（击破武器）
艾丽：借机攻击……
老者：钢魂流：行在意前，闪避
艾丽：舞空剑（孤城）
老者：九剑宗师，应对势（ex）：钢魂流：疑虑珍珠，连续闪避。
……
我不确定把这些东西，用括号的形式添加到上面的打斗中去是不是个好主意，虽然这样会显得更有dnd的“味道”，但我这本书毕竟不是网游类的，带有系统的，所以还是算了吧。说了这么多，其实我想说的是，我会尽力把打斗也写得有趣一些。
话说，写这段打斗的时候老是不由自主地想到，要是换成传统武侠小说里的主角，遇到这情况肯定早就大叫：前辈，已经不止一剑了！
然而沉默寡言的女仆小姐并不可能说出这样的话（捂脸
第十七章 荒野上的灯火
长剑——孤城轻巧地转了个弯，再次落入艾丽手中，对面的老者却没有借机上前攻击，而是突然呆在了原地。
艾丽警惕地注视着这位闻名北地的传奇人物，过了半晌，对方仍然没有丝毫动静。
夜色渐深，在四下无人的旷野上，面对这样一位不知道是人是鬼的家伙，纵使是经历过不少大风大浪的艾丽，心中也有些发憷。
艾丽一边注视着对方，一边慢慢地后退，直至对方的身形在夜色中近乎微不可见，才立刻转身，发足疾奔起来。
荒野之中，没有明显的参照物，很容易迷失方向，如果莎莉的那条项链在手中，倒是能够起到不小的作用，但是现在，艾丽就只能凭借自己的经验了。
艾丽的野外生存经验并不少，不管是几年前，和自己的小主人深入无尽山脉寻找法师塔时；还是几个月前，搜寻隐秘的贵族陵墓时，一向完美潇洒的女仆长小姐都发挥了巨大的作用。
但是在天已经完全黑下来的现在，在毫无参照物的荒野上，艾丽真心有些一筹莫展。所以，当感觉自己已经快要迷路的艾丽，看到了远方星星点点的灯火时，也忍不住有些激动了起来。
借着夜色，艾丽小心翼翼地靠近了这处光源，幸好，这里并不是什么盗贼匪帮们的聚集处，或者地精的烧烤大会现场。
因为艾丽看到了，在聚集着许许多多的帐篷、营火和马车的这片场地中央，有一座小小的神殿。
艾丽知道这种地方，这是克莱王国——或许现在应该叫做克莱教区——这个北地中曾经最靠近希雅的国度的特色建筑。
克莱的荒野，如同别的地方一样混乱，充斥着流窜于整个北地的盗匪、异族、魔兽。与其他地方不同的是，这个信仰伊尔马特的国家，在这荒野上陆陆续续地建起了十几座神殿，这些小小的神殿就是为往来的商旅，遭遇袭击的伤者，迷路的行人等等提供帮助而存在的。
现在的问题则是，在整个北地被那个所谓的教皇国一统后，目前，这里的神殿到底是个怎样的状况？
艾丽仔细地观察着营火附近的人群，和曾经见过的一样，有商旅、有佣兵，却没有那种穿着统一制服，看起来像是军队的人。
稍微松了一口气，艾丽下定决心，走进了营地。
人们并没有特别在意艾丽的到来，毕竟她的打扮就像一位普通的冒险者。
为了甩掉剑鬼维纶，艾丽身上的行李已经丢在了路上，在商人们的营火、大篷车周围踌躇了一会儿后，艾丽终于还是走进了神殿里。没有别的原因，里面的人能提供帮助，而她……正需要帮助。
小小的神殿甚至还没有紫丁香家族城堡的前厅大，艾丽刚刚进门，就听见了女人悲切的哭泣声。
神殿的中央，一个重伤的男人正躺在石台上，他的肚子上有个巨大的贯穿伤，虽然经过了包扎，但是看得出来，这并不能挽救他的性命。
他的右手边，一个年轻的女人正捂着脸哭泣着，艾丽听到的哭声就是她所发出。
在男人的另一侧，一位披着黑纱，戴着无边便帽的老妇人握着男人的手，语调悲哀地念着祷文，艾丽仔细听了听，内容主要是关于伊尔马特的教义。
原来是这个……艾丽没有上前打扰他们，而是静静地呆在神殿的一角，等待仪式的结束。
这种【临终皈依】仪式，据艾丽所知，如果是在大崩裂前的那个世界里，通过这样的仪式，死者将能够得到伊尔马特的祝福，而伊尔马特的医疗力量也会得到增强，尽管这个仪式并不会使得皈依者改信伊尔马特。
但是现在……这样的仪式到底还有什么意义呢？艾丽突然想起，那个大雪的清晨，自己对小主人说过的话。
不管多么没有意义的事情，当绝望的人们一代一代地将其做下去，没有意义也变得有了意义。就像自己……终究还是选择回到了北地，选择了那没有希望的复仇。这是毫无意义地浪费自己的生命吗？曾经……或许是，但现在，不是。
……
男人并没能捱多久，目送着附近的神职人员将男人的尸体抬出去安葬后，老妇人来到了艾丽面前。
“来自远方的旅人哟，请问我有什么能够帮到你的吗？”
艾丽突然发现，自己或许犯了个大错。
老妇人的脸上蒙着黑纱，脖子上戴着一条圣徽项链，圣徽上的图形是一双被红绳绑住的苍白双手，这是伊尔玛特的圣徽，艾丽虽然有些奇怪那个斯蒂勒教皇国竟然还允许别的信仰在北地存在，但令她感觉到不妙的却不是这个，而是这位老妇人身上传来的气息……那是魔力的味道，非常强大的魔力。
艾丽懊恼着，这样程度的魔力，对方毫无疑问应该是原本的克莱王国的高层人物，这样的人，很有可能看过自己的画像，或者知道自己的某些特征，虽然不知道她与现在一统北地的教皇国之间的关系……但是，无论如何，这么早就有可能提前暴露身份，实在是非常糟糕的一件事。
而这种情况，其实是可以避免的。
因为艾丽的血脉，原本就对法术有着一定的抗力，在觉醒威能后，这种对于魔力的敏感，或者说厌恶更进一步，这使得她能够轻易地从人群中分辨出施法者的存在……在一定的距离范围内，而这种几乎可以媲美小主人程度的魔力，原本是完全不应该被忽略的。
或许是因为一整天的奔波，以及和剑鬼维纶的遭遇，艾丽的精神变得非常疲惫，当她终于进入了一个记忆中熟悉的安全地点后，就不知不觉放松了警惕，直到现在，当艾丽发现老妇人并非普通的神职人员时，已经迟了。
“尊敬的荣耀者（一种对伊尔马特神职人员的尊称），万分感谢您的帮助。我在路上遭到了一小波地精的袭击，大部分行李都丢掉了，所以我希望我……能够得到一顶帐篷，和……一些必要的生活用品。”艾丽努力地无视了对方强大魔力带来的威胁感，尽量让身体保持着放松的姿态，语气流畅地陈述完了自己的请求。
老妇人平静地答应了，并且没有对她的身份提出什么质疑或者试探。
灰白色头发的少女暗自松了口气，是呀，毕竟这些年自己也成长了，没被认出来也是正常的。
跟着一位年轻的修女走进了边上的杂物室，取出了一整套的帐篷，以及一些干粮和清水，艾丽向老妇人微微鞠了一躬，便准备离开。
“砰！”
是杂物掉在地上的声音，在今天一天，受够了惊吓的少女，猛地拔出了腰间的孤城。
神殿的门口，一位白衣白发的老者，正负手而立，抬头注视着受难之神的神像，神色凛然。
第十八章 艾丽的抉择
艾丽的突然拔剑，把她身边的年轻修女吓坏了，呆在神殿中央的黑纱老妇人也惊讶地望向了艾丽。
这些建立在荒野之上的伊尔马特神殿，并不是没有遭受过攻击，但是这些袭击，往往都是智慧低下的野兽或者异族强盗，从外围发起的进攻。毕竟，无论目标是什么，在这片荒野之上，有的是机会，又何必在他们抱团的时候发动袭击呢？更何况，每个伊尔马特的神殿都拥有一定数量的武僧们驻守着。或许这些不喜欢穿防具也不喜欢使用武器的特殊战士并不能成为大型战场上的主力，但是在小规模的冲突中，那些袭击者是绝对不愿意面对他们的。
所以，两人虽然惊诧于少女的举动，却也没有第一时间做出什么过激的行动，然后，她们就注意到，这位年轻冒险者并没有什么更进一步的动作，只是持着剑，紧张地望着门口。
不约而同地望了门口一眼后，两人感觉更奇怪了。
艾丽注意到了她们的反应：“你们……看不到吗？”
闻言，老妇人手上微光闪动，几道特殊的法术已经加持到了身上，然后，她再次看向了神殿的入口处。
还是……空无一物，黑纱下，苍老的面庞若有所思。
“别紧张，孩子，在吾主伊尔马特的注视下，没有人能够伤害你。”
“是吗？我也希望如此……”灰白色头发的少女苦笑着，事到如今，艾丽除了苦笑又能做什么呢。
一边，是很可能与威廉有着紧密联系的超级武者，另一边，则是很有可能已经臣服于敌国的高阶施法者，艾丽已经完全无法预料接下来会发生什么了。
老妇人却没有再说话，她低着头，握住了挂在脖子上的圣徽。
然后，一圈白色的光芒，从她的身体周围爆发了出来，温暖柔和的白光照耀着整个殿堂，越来越亮，而相对的，白衣老者的身影却变得越来越淡，直到彻底消失。
艾丽目光复杂地望着这一幕，再一次见到神术，没有了四年前的震惊和迷茫，剩下的，只有淡淡的苦涩。
“剑鬼维纶……我想你们应该听过他的名字。”沉默了一阵，艾丽知道，现在自己需要解释些什么。
不同于修女惊诧的反应，老妇人平静地开口：“果然是他吗？放心吧，年轻的冒险者，既然他没有选择第一时间杀掉你，那么以后大概也不会。”
“听起来，他……并没有被您消灭？”虽然早就猜到了这个结果，但艾丽还是有些失望。
老妇人黑纱下的面孔似乎也在苦笑：“如果剑鬼维纶是那么容易就被消灭的，那么他的传说也不会流传到现在了。”
艾丽有些担心对方会问到自己被剑鬼维纶盯上的理由，于是主动提问道：“但是他被您的神术击退了，这是否说明，他已经是个不死生物了呢？”
听到这个问题，老妇人沉默了下来。
半晌，不知道想到了什么的老妇人叹息着：“不，他并不是那些负能量的载体，我想，他只是……迷路了。”
停顿了一下，伊尔马特的荣耀者继续说道：“我能在荒野之上点起灯火，为迷途的旅人指引方向，但即使是吾主伊尔马特，恐怕也无法帮助像他那样的流浪者找到方向……”
老妇人的话里似乎饱藏深意，但既然对方不愿意说明白，艾丽也没有兴趣深究，她关心的只是，自己接下来到底该怎么办？
四年来，跟在自己那位神奇的小主人身边，艾丽也见识过了许许多多奇妙的存在，但是类似维纶那样的……则完全没有一例。
眼前的老妇人兼具着奥术与神术的力量，拥有完全不逊色于小姐的力量，但在老妇人似乎也无能为力的现在，女仆长还是下意识地想到，如果小姐在这里就好了……她肯定会有办法的。
似乎看出了艾丽的迷茫，老妇人想了想，从怀中取出了一枚造型奇特的徽章，递给艾丽：“带上这个吧，孩子。如果最糟的情况还是发生了，我想，它能够帮助你支撑到神圣之城。”
“神圣之城？”艾丽收回了自己的思绪，有些诧异地看着对方。
“如果在这片大陆上，还有一个人能够帮到你，那么他毫无疑问就是神圣之城的那位冕下。所以，带上这枚圣徽吧，孩子，出示给他们看，你会见到他的。”
神圣之城……斯蒂勒教皇国的首都，那个行为举止完全无法揣测的维纶确实说过，五年前，教皇曾经击败过他，难道那个时候的他，还不是现在这样的状态？
艾丽看着躺在自己手心的圣徽，圣徽上的图案，是一位全身覆盖着狰狞铠甲的骑士，斯蒂勒王国一直对外宣称永夜将至，唯有信奉他们的永夜之神才能得到拯救，但艾丽却很难将永夜之神与圣徽上的这个骑士联系起来。
不过这不是重点，重点是，这枚圣徽上的图案，这四年中曾无数次出现在自己的噩梦里，而在四年前，艾丽第一次见到画着圣徽的旗帜飘扬在荒野上空时，那便是噩梦的开始。
如果将北地各国的历史写成一本书，那么字里行间能够看到的，都是流淌的污血。艾丽并不奢望能够杀掉教皇，毁灭掉他的国家来完成自己的复仇，因为那近乎妄想。她只是希望，能够拖着那个此生最为憎恨的人一同进入地狱，如果地狱还存在的话。
至于现在，艾丽咬着嘴唇……这枚圣徽代表的国度，毁灭了她的祖国，杀死了她的人民，而现在自己，却不得不托庇于对方的保护？
“非常感谢您，尊敬的荣耀者，但我只是个普通的冒险者，不敢接受这么贵重的物品。”艾丽用双手，将圣徽递还给了老妇人，这枚用白金打造的圣徽，显然并不是低阶教士们拥有的那种。
眼前的老妇人有一颗真诚的善心，艾丽可以接受她以伊尔马特之名提供的帮助，却无法接受对方以永夜教会身份提供的庇护。
走出了神殿的大门，艾丽突然感觉浑身轻松。
这种抛下了一切，轻装上阵的感觉真好，但是如果被小姐知道了自己的选择的话，她肯定会嘲笑我的吧？
艾丽的嘴角噙着一丝微笑，自己的那位小主人，可是典型的实用主义者呢。
至于现在……不管前方会有什么，都尽管来吧！
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ps：抱歉断更了这么久，虽然我想装作什么都没有发生过的样子，但是果然还是心中有愧。
当时，因为被举报然后被迫改名，真的让我气闷了很久……之后断更了那么久，我一直刻意不去想这本书的事情，直到前段时间，在优书网再次点进了自己的书，看到了某些人让人生气的发言还在那里，我就醒悟过来了……这样子断更，最高兴不正是那些举报的人么。
我不会矫情的说“让喜欢我的书的书友们伤心了”，这个时代娱乐那么丰富，比我写的好的书也一抓一大把，我的书肯定不是不可取代的……我感觉最对不起的，还是我的书本身，是书里的主角，是书里的配角，她们还在那里，她们的故事还在等待着我去讲述，我却这样把她们抛在了一边……
所以，总之就是，我回来了……不敢保证日更，春节那几天大概还是要断更，但是至少不会再出现我刻意不去写这样的情况了。
第十九章 主仆
起风了。
风起于青萍之间，吹过龙陨湖明镜如洗的碧涛，吹过湖畔延绵的香草；风吹过热闹喧嚣的山城，吹过广场，吹过喷泉，吹进了山顶白色的宫殿，吹乱了案上的书页，和书桌旁，小女孩柔顺的发丝。
感受着扑面而来的清新，伊妮德收回了望向下方城市的目光，将被风吹乱的书页抚平。
下方的山城，一栋栋一簇簇的方块型建筑物，顺着山势层层叠叠，就像孩子们搭建的积木堡垒；而山顶处，和小女孩原本想象中，由大块的青砖巨石垒砌而成，守卫森严的城堡不同，希雅王室居住的白泉宫，是一座漂亮的用白色玉石修筑而成的宫殿，球形的拱顶和屋檐棱角处各种弧线的运用，让白泉宫和山城里的建筑物形成了鲜明的对比。
伊妮德所在的房间，有着极好的视野，透过窗，可以将整座山城一览无遗，远远地，还能看到龙陨湖的湖面如同一块巨大的镜子，镶嵌着草绿色的花边。没过多长时间，伊妮德就已经喜欢上了待在这里，静静地看着外面，什么都不想，什么都不做的感觉。
但这终究不能解决问题。
问题来自于……北方。
银发幼女看着面前卷宗上的文字，叹了口气。对于北方，了解得越多，女孩就越头疼，她已经大致可以猜出，自己的女仆为何要选择离开了。是因为不愿意让她的出身，影响了自己的判断吗？也就是说，她很有可能是出身于北地那些被永夜教会消灭掉的王国？
所以呢，艾丽呀，你认为你离开了，我就可以心安理得地见风就倒，投降对方，然后说不定还能混个大主教什么的当当吗？银毛幼女闷闷地想着，没错，对于希雅，自己确实没有什么忠诚可言，但这不代表自己就完全没有底线啊。
如果自己的母亲跟希雅王室没什么联系，如果你不是身负着灭国的仇恨，如果对方不在意信仰的真实程度，也没有什么特别过分的要求，或许我真的可以顺势加入对方，反正，诺布尔家族原本就是隶属于希雅王国的，现在换个效忠的对象，也没什么差别嘛。
然而世上没有那么多如果，在这么多情况已经发生了的现在，再考虑到南边的那个大国可能会有的反应，自己唯一能做的，似乎只有……抵抗到底了？
但是……想象不出，拥有两位传奇施法者，数位半步传奇，大量掌握了中低阶神术牧师、圣武士的北地王国，该怎么抵抗……这样的实力，已经可以跟南边的古老大国叫板了吧？而夹在中间的希雅王国到底该何去何从呢？
没有来得及继续思考下去，门口响起了有规律的敲门声，伊妮德想了起来，对了，到了继续听那位国王陛下，介绍王国内部情况的时候了。
……
荒野之上，天色只是微微发白的时候，旅者们就都已经醒过来了。
逃家的女仆长艾丽，也从帐篷里钻了出来，虽然不能说彻夜未眠，但这位少女终究没能睡好，在她的眼睛下方，醒目的黑眼圈已经说明了这一点。
看来，昨晚做出抉择后那一瞬间的念头通达，对于来着自剑鬼维纶的威胁没有什么帮助……
艾丽担惊受怕了一晚上，唯恐一闭眼，就被一柄不知道哪里来的长剑刺穿了心脏，终于艰难地熬到了天亮后，此时，少女已经真切地明白了剑鬼维纶的恐怖之处。
不是灵体生物，不是阴影生物，自然，也不是普通的隐形；有的人什么都不做就能够看到他，而有的人无论怎样都看不到，还有那种似乎无处不在的诡异感，让少女不禁想起了还在紫丁香家族时，在那些胆小的女仆们之间流传的鬼故事。
但是，能说维纶是鬼吗？幽灵？鬼魂？还是僵尸？无论是哪一种不死生物，都跟维纶表现出来的特质并不相同。而且，伊尔马特的荣耀者，那位半步传奇的强者已经说得很清楚了，剑鬼维纶并不是那种负能量的聚合体。
呼吸着荒野清晨中，略微潮湿的空气，一个小主人曾经说过的词汇，突然间跃入了少女的脑海：不可名状之物？
艾丽觉得这个称呼很适合。
简单地梳洗整理后，艾丽看到，周围的旅人们也都纷纷准备启程了。这时，边上几辆马车围绕而成的小小营地中，一个人影向艾丽走了过来。
那是这支商队的主人，一个总是笑呵呵的中年胖子，昨晚，从神殿里出来后，艾丽和他有过短暂的交谈。在交谈中，艾丽确认了，神殿里的那位守护者正是如今斯蒂勒王国下，六大教区之一，克莱教区的领袖。
这样的强者都选择了臣服……小主人所在的国度到底会面临怎样的命运呢？艾丽有一丝担忧，不过很快，她就将这些无用的思绪抛之脑后。
“早安，冒险者小姐，请问有没有兴趣，加入我们的队伍呢？”白净的胖子商人笑眯眯地问道。
听到对方的邀请，艾丽有些迟疑。
“不是我说，冒险者小姐，在这样的荒野中，独行可不是个好主意，虽然附近的荒野刚被清理过，但是你知道的，地精这些东西，就跟麦子似的，割了一茬还有一茬。”
虽然他说的没错，自己的伪装身份，也更适合与商队一起前进，但想到自己遇到的麻烦，艾丽下意识地就想要拒绝。
“嘿，我会付钱的！冒险者小姐，”擅长察言观色的商人似乎看出了什么，赶紧补充道：“如果你愿意在路上，顺手帮我们清理一些遇到的麻烦的话。我很乐意付给您，相当于我雇佣的那支护卫队……十分之一的价钱哦！十分之一！”
艾丽并不清楚雇佣兵的行情，但从商人咬牙皱眉的表情来看，这个价格应该还不至于太低。当然，艾丽在意的并不是价格，而是她突然想到，维纶唯一一次直接对自己动手，是在没有人的荒野之上，那么如果自己身处人群之中的话，维纶行事是否会有所顾忌呢？
或许是看到了少女脸上的一丝意动，商人发挥着自己的口才，滔滔不绝地补充道：“只需要您护送我们走完克莱境内的这一程荒野，到达下一座城市就好，当然，小姐您要是愿意跟着我们一直到圣城去，我和乐意在下一座城市的冒险者公会里，和您签订一份正式的契约。”
“你说服我了，伙计，”艾丽拍了拍胖子的肩膀，学着记忆中冒险者们的说话口吻：“成交。”