91第九十一章
居住在东院里,探春行动坐卧深受辖制，她刚从宝钗房中出来,途中便见到周瑞家的过来，对于王夫人身边的人，探春一向敬重非常,忙笑道：“妈妈从哪里来？”
周瑞家的听到南安太妃欲认探春为义女,知她身份不同寻常，脸上堆笑，道：“南安太妃来了，太太打发我来请姑娘过去见见。”
探春闻言，心中忽然一动，想起方才从宝玉嘴里知道的消息,道：“南安太妃怎么忽然来了？”
周瑞家的笑道：“咱们是世交,难免时常来往些。”
探春却是一惊，深感不安。她原非愚蠢女子，又知世事，方才听宝玉说南安郡王在西海沿子兵败被俘，也知道爪哇国请求天朝送公主和亲，都知道朝中选了南安郡王未出阁的小妹子，探春焉能猜测不出南安太妃此行不怀好意。
周瑞家的催促道：“姑娘快换了衣裳，同我过去罢，别让南安太妃久等了。”
探春问道：“是单见我一个呢？还是见我和四妹妹？若是见我和四妹妹，我找四妹妹一起过去。”荣国府中诸芳流散，仅剩探春和惜春两个姐妹，她随着贾政王夫人等偏安一隅，惜春只知道诵经念佛，也有好些日子没见了。
想到府中的境况，探春心中不禁叹息了一声，只怕不长久矣。
周瑞家的笑道：“四姑娘哪里比得三姑娘伶俐？因此太太打发我只叫姑娘一人过去。”
探春只得回房另换了衣裳，略加收拾一番。
周瑞家的见了，满脸赞叹，笑道：“真真三姑娘是少见的标致人物，模样儿不必说了，这通身的气派竟是无人能及的，怪道南安太妃记挂着三姑娘的好处。”
探春却是勉强一笑，早知会被南安太妃记挂着，宁可没有这样的好处，出了房屋，路过宝玉和宝钗的外书房院落时，恰逢宝钗出来，宝钗也不是寻常女子，早得到了消息，担忧地看着探春，问道：“三妹妹这是去哪里？”
探春低声道：“南安太妃来了，叫我过去相见。”
宝钗闻言一怔，吃惊道：“这是要做什么？”
一语未了，便见宝玉奔了出来，先是怔怔出神，然后一把拉住探春，嚷道：“三妹妹不能去，谁知道南安太妃是为了什么过来。”
周瑞家的脸色一沉，恐南安太妃等得心焦，上前道：“宝二爷，这是太太的吩咐，二爷别拦着三姑娘过去，仔细怠慢了南安太妃，太太知道了，恼二爷的不是。”
宝玉瞪了她一眼，斥责道：“都是你们挑唆的，不然，怎么叫三妹妹过去？”
周瑞家的听了，登时涨红了脸。
探春摆脱宝玉的手，苦笑道：“咱们家到了这样的地步，不去又能如何？二哥哥放手，让我去罢，不管是生是死，总要面对。”一句话说得宝玉滴下泪来。
探春别过宝钗和宝玉，随着周瑞家的到了荣禧堂。
南安太妃坐在上首，一身锦衣华服，打扮得富丽异常，却难掩一脸疲惫之色，见到探春过来，亲自走下来拉着探春，细细打量一番，脸上尽是满意之色，对王夫人笑道：“我就说你们家三姑娘好，两三年不见，越发出挑得标致了，这样的模样，这样的气派，便是我那两个丫头也远远不及，难怪别人都说好姑娘都在你们家。”
王夫人听到这里便知南安太妃对于探春十分满意，不觉谦逊道：“三丫头不过是蒲柳之姿，萤豆之微，哪里比得上郡主们的尊贵，不敢当太妃之赞。”
南安太妃拉着探春坐在自己身边，先是安抚探春的惊慌，然后微笑回答王夫人道：“怎么当不得？若她还不好，天底下就没有更好的了。只是我白得了一个女儿，你别舍不得。”
闻听此言，探春一颗心如坠冰窟，惊得面色苍白，十分惊慌。
凤姐在旁边看到南安太妃抿嘴微笑，竟不像是庙里的菩萨，反似索命的恶鬼，她情不自禁地看向探春，脸上掠过一丝同情，虽然探春十分可怜，做了南安太妃的义女便要远嫁和亲，但是她知道自己不能插手王夫人做主探春，也知道家里有南安王府这样的靠山乃是极大的喜事，不管是贾政和王夫人，还是贾赦和邢夫人都巴不得送她过去。
王夫人不假思索地笑道：“太妃看中三丫头，是三丫头的造化，给太妃做了女儿，明儿便是郡主了，这是别人求都求不来的福分，我只有为三丫头欢喜的，哪里会舍不得，只怕三丫头生得腼腆，反令太妃费心太过。”
说完，对探春道：“三丫头，过来给太妃磕头。”
话音刚落，便有丫鬟送上锦垫。
房中一时寂静无声，所有人都看向探春，有喜有叹有悲有愁，不一而足。
探春听了，木木呆呆地站起身，也不知道神魂飘荡到了何处，心里五味杂陈，说不上来，她忽然抬头，望着南安太妃势在必得的神情，以及王夫人殷切期盼的目光，看到这些，她便知道今日之事不容自己拒绝，也决绝不得，想到这里，探春只得缓缓地走下来，跪在地上，伏身向南安太妃磕头，道：“女儿给母亲请安。”
南安太妃见了，眉开眼笑道：“好女儿快起来，不必多礼。”
探春起身后，便有丫头扶着她依旧坐在南安太妃身边。
南安太妃拉着探春，面上带着说不出的欢喜，对于探春的识大体更为满意，这时向带来的下人摆了摆手，一个丫头出去说了一声，然后有无数丫鬟仆妇鱼贯而入，抬上许多箱笼等物，更有数不尽的绫罗绸缎金玉古玩，摆满了大厅，耀眼生辉。
众人见状，登时一呆。
瞧着她们一脸愕然，南安太妃微微一笑，对王夫人道：“我既认了三姑娘做女儿，必然不会怠慢她，二太太只管放心，这些只是给府上的一点心意。明儿三丫头封了公主，出阁之时还有我们预备的嫁妆，等我们王爷回来，心里感念着三丫头的好处，另有重谢。”
听到南安太妃明确说送自己和亲，探春顿时心如死灰，不敢置信，而王夫人心中却是一宽，有了南安太妃的允诺，自家便多了一座靠山，忙道：“怎能劳烦太妃如此破费？”
南安太妃笑道：“算不得破费，是我一些心意罢了。既认了三丫头，我就带她回府了。”
王夫人听了，满口答应不迭。
探春却道：“母亲容禀，这一去不知有没有再见之日，母亲让我同姐妹们一别罢，姐妹们相好了一场，总要见过别过才是。”
南安太妃听了，不免有些怜惜，道：“既然如此，你就暂且多住几日罢。”
探春见她答应了，忙起身拜谢。
南安太妃又对王夫人道：“三丫头且先留在府中居住，有劳府上好生照料，过几日我就打发人来接她回王府，明儿打发人送郡主的衣裳过来。”
王夫人自是答应不提。
南安太妃嘱咐了探春几句话，又留了几个教习嬷嬷和丫头给她使唤，方告辞而去。
送走南安太妃回来，探春眼泪滚滚而下。
凤姐瞧着可怜，走过来安慰道：“三妹妹，你心里想开些罢。”
探春虽有无数眼泪，当着王夫人和南安王府留下来的教习嬷嬷，却不敢哭出声来，她忍住伤痛道：“我是无妨，多谢嫂子劝导。”
王夫人叹道：“三丫头，这是你的命，你的命好，有造化。”
探春站起身，低头应是。
王夫人看了她一眼，道：“你快回房歇息罢，打发人送帖子，接了你旧日的姐妹们过来，总要好生辞别一回，早些见了早些别过，也不知道南安太妃几时打发人来接你。这件事一会子我打发你二嫂子帮衬你，好歹临走前都见一见。”
及至回到东院，探春便先回房。
彼时阖府皆知此事，侍书忍不住痛哭道：“我的姑娘，何以如此命苦？”
探春拿着手帕掩面，亦是伏案痛哭不已。
翠墨在门外看着，侍书方道：“这是怎么说？早知今日，当初就该听林姑娘的话，求老太太做主给姑娘相看一个人家，也不必有今日之灾。”她们是探春的贴身丫头，必然是要跟着探春一同和亲，从此远离家乡父母，侍书焉能不急不恨。
探春哽咽道：“什么灾？什么难？都是我的命。”
侍书道：“怎么非得姑娘去和亲？南安王府不是有郡主吗？太太就那样狠心？”
探春听了这话，忙过来掩住她口，然后拭泪道：“傻丫头，你跟了这么多年，怎么还不明白？太太能做什么主？这件事，本就是南安王府以势压人，容不得咱们拒绝，其中定然也有老爷之意，不然太太是不会答应的。”
侍书大吃一惊，低声道：“太太还罢了，到底隔着一层肚皮，只是老爷怎么狠心如此？”
探春回转过身，慢慢走到窗前，望着天边变化无常的流云，苦笑一声，低声道：“府里一年不如一年，自从分家之后，两房嫌隙日深，咱们家更是寅吃卯粮，只拿银子撑着架子罢了。舅舅死了，薛家败了，咱们家也如江河日下，连区区一个贾雨村都能污蔑咱们，可见比不得从前了，这回我替代南安郡主和亲，咱们家凭空便多了南安郡王府的靠山。”
自己替代南安郡主远嫁和亲，等到南安郡王回来，南安王府便会对父母另眼相待，他们不必忍受贾母去世后大房的宰割，贾政年底出孝，定然也能谋个好缺。探春明白，自己家只剩下一个空架子，若想长久，只得如此。只是，不知道又能换来多少长久的富贵。
侍书跟随探春日久，自然明白探春的意思，泣道：“那也不能拿着姑娘去换。”
探春长叹一声，反而安慰道：“你也别替我叫屈，谁知这件事于我而言是福是祸？即便没有今日这样的事情，我难道就能逃得过日后的事情？我是女孩儿家，终身都是父母做主。”
侍书自然明白，不然从小到大探春不会那样奉承王夫人，正要再说，便听翠墨在外面高声道：“宝二爷来了。”
探春忙止住侍书的话，起身相迎，道：“二哥哥不在家中用功，怎么过来了？”
宝玉刚进门便放声大哭，拉着探春的手，呜咽道：“三妹妹怎么这样命苦？南安太妃别人不认，怎么偏认了三妹妹？保家卫国都是将士的事情，怎能让三妹妹一个弱女子去和亲？便是三妹妹去了，又能换得几年平安？”
想到自己将来的命运，探春不由得泪如雨下。
宝钗跟了进来，听了宝玉的话，忙道：“二爷，这话不能乱说，别让外面听到了，说咱们府里背地里抱怨南安王府的不是。”
探春也劝道：“二嫂子说得是，二哥哥说话留心些。”
宝玉道：“难道我说错了？他们家的郡主是金珠宝贝，难道咱们家的姑娘便是破铜烂铁？不值一提？咱们家也算是读书之族，钟鼎之家，怎么没一个人为三妹妹做主？”
探春背过身去，低声道：“二哥哥和二嫂子若疼我，就先替我发了帖子，请二姐姐林姐姐琴妹妹云妹妹她们过来一趟罢，我这一去，只怕一辈子都回不来了，临走前，姐妹们见上一面，说上几句话，或者写几个字，带到了那里，便是个念想儿。”
宝玉和宝钗听了，心中十分难受。
探春亲自写了帖子，忽然贾政来叫，探春忙过去了。
次日一早，宝钗命人将帖子送往各处。
黛玉因近日操心堂兄堂侄的春闱一事，南安太妃认探春一事尚且不知，故接到帖子时，犹在笑话道：“好端端的怎么想起来送帖子请客了？难道为的是三妹妹的生日？放心，我是没忘记她的寿辰，等到三月初三，必然送上厚礼。”
黛玉生日刚过，自然想起清明节是探春的生日。
来报信的婆子忍不住道：“并不是为了请客，是为了三姑娘做了南安王府的郡主，不日便要远嫁和亲做番王的王妃了。三姑娘舍不得姐妹们，想见一见。”
黛玉大惊失色，外面爪哇国请求和亲换回南安郡王的消息传得沸沸扬扬，她也知道，遂道：“怎么是三妹妹？”她记得雪雁说起，于连生曾经亲自去过南安王府，传过长乾帝的意思，说和亲公主必得南安王府上所出，没想到南安王府居然敢行此事，偷梁换柱，南安太妃认了探春做义女，接到他们府上，可不就是南安王府出来的。
婆子叹道：“偏生南安太妃只瞧中了三姑娘，因此三姑娘想见见姑奶奶们。”
黛玉听了，忙去回周夫人，周夫人亦是叹息不已，允她过去。
南安太妃认探春为义女的消息已传遍京城，都笑南安太妃好心机，即便是雪雁也知道了，不禁一叹，荣国府到了这样的地步，难怪他们急着寻找靠山，毕竟背靠大树好乘凉。
雪雁想到此处，不免又问出宫游玩的于连生道：“哥哥说是贾家二老爷之意？”
于连生正抱着麒哥儿看花，闻声冷笑，道：“可不是那位二老爷的意思，跟那位三姑娘说得更加冠冕堂皇。若是他们不想三姑娘远嫁和亲，只需说已经给三姑娘议了亲，或是定了亲，虽然只是托词，但是说了这些便是推脱之意，难道南安太妃还仗势欺人不成？”
雪雁忙问道：“跟三姑娘说了什么？”
于连生想了想，道：“听说南安太妃认了三姑娘后，当晚二老爷叫了三姑娘过去，说她远嫁和亲是为国效忠，以女子之身换回南安郡王亦是拯救一方百姓云云，横竖都是说三姑娘和亲乃是大义，为了国之大义，理当舍去小节。”
雪雁闻言，顿时啐了一口，虽然早知贾政本性，但是听到于连生说这些话，还是觉得难以置信。不必打听，她也知道荣国府愿意探春替代南安郡主和亲的缘故是什么，男人不争气，不想着如何振兴家业，只知道靠女儿换来富贵，先是元春进宫苦熬十年，如今早已香消玉殒，现在又轮到探春为家里博得长久了。
于连生道：“那个三姑娘可惜了。”
雪雁点头道：“林夫人一直都想着姐妹们有个好前程，可惜终究是外人，难以插手，且二太太不大喜欢林夫人，林夫人自然不好上赶着，不知道这会子心里怎么担心三姑娘呢。”
于连生嗤笑一声，道：“林夫人这样为姐妹着想，可是她那些姐妹们有几个真心待她？”
雪雁抿嘴一笑，确如于连生所言，那些姐妹们没一个和黛玉情分深厚的，素日待黛玉都是淡淡的，未尝不是因为黛玉得贾母宠爱太过，她们正经姑娘反靠后，只是却没人想过，他们花了黛玉那么多的家产，贾母略疼一点子又如何。
正想着，贾家忽然打发人来送帖子，说是探春请雪雁过去一会。
雪雁不觉一怔，道：“请素日的姐妹们去便罢了，怎么还有我？”
于连生看了一眼帖子，不在意地道：“既请了你，必然有缘故，你如今的身份在那里，也别太妄自菲薄了，你过去便是，家里有我呢，我看着麒哥儿。”
雪雁听了，只得重新妆扮，然后坐车过去，抵达荣国府东院时，黛玉迎春湘云宝钗宝琴俱在，还有凤姐李纨亦在座，见到探春，无不围着她伤心落泪，除了黛玉，众人亦多日不见雪雁，都问她好，雪雁从容应对，好容易方过。
凤姐道：“三妹妹这一去，咱们恐怕再也难见了。”想起自从父亲去世后，自己在大房也是不如往日，全靠葵哥儿方未曾得到冷脸，略有安慰，何况失去父亲庇佑的王夫人，他们房中比自己更寻找一个靠山，她顿时感激地看了黛玉一眼，若不是黛玉，自己哪能有葵哥儿生下来，没有儿子，自己竟真是烂泥的落花，任由贾赦父子作践了。
黛玉察觉到凤姐的感激之意，抬头朝她微微颔首，然后安慰探春。
探春已经哭了几次，此时反不哭了，强笑道：“快别替我伤心了，我这样的性子，都说是要强的，在哪里都不会委屈了自己，虽是远嫁和亲，总得做出一番事业来，从前我常说，只恨自己不是男儿，不能出去建功立业，对家里无能为力，这会子不必怨了。盼着出去盼了一辈子，眼下终于出府了。”
宝钗道：“话虽如此，只是离家千万里，哪有好处？昭君出塞郁郁而终，文成公主空守闺阁诵经念佛，为赤尊公主所不容，你便是有心气，又能如何？”
黛玉在旁边拿着帕子拭泪，十分心酸，听了这话，道：“宝二嫂子说得极是，先不说风俗不同，言语不通，再说西海沿子离京足有六七千里，爪哇国又是海上岛屿，听说那里民众凶悍，未受教化，你过去能有什么好？”
宝琴叹道：“我八岁时去过西海沿子，对那里再清楚不过，乱得很。”
探春道：“不管那里如何，我是去定了的。”
众人听了这话，都红了眼圈儿。
宝钗忽道：“不知道爪哇国为的什么和亲？林妹妹知道不知道？若是他们忌惮天朝，三妹妹过去，只怕日子好过些。咱们也找些西海沿子那边的书给三妹妹，三妹妹先学了爪哇国的风俗和言语，到了爪哇国处境亦能好些。咱们不能为三妹妹做主，总归为三妹妹多想些。”
雪雁心中一赞，不愧是宝钗，思虑周全之至，抬头一看，果然见到探春感激不尽。
只听黛玉道：“我和雪雁那里有不少西海沿子那边的书，也有爪哇国的记录，我挑拣着带过来了，三妹妹且收下，暂且先看着。至于爪哇国所求，我倒听说了几句，无非是两王并立，东王企图压倒西王，求娶公主的便是那位东王，想借咱们的势呢。”
探春眼睛一亮，道：“既有所求，必不敢怠慢于我。”
宝钗点头道：“正是，知道东王是这样的打算，倒比胜者骄纵好些。三妹妹去了，依着三妹妹的心思，定然会有一番作为。”
黛玉却是一叹，并不是十分欢喜，松赞干布仰慕大唐，苦求公主和亲，又何曾善待？
探春听了黛玉的话，不觉神情黯然。
过了良久，探春环视众人，一面命人拿出纸笔，请求众人将素日诗词写下，一面哽咽道：“好歹给我留些念想罢，我带到那里，人生地不熟的，想家了，就看看咱们做的诗词，想你们了，也看看咱们做的诗词，你们留在京城里，作诗也好，赏花也好，我是不能同你们一处了。这会子我要去了，家里就交给你们了。”
雪雁眉头微蹙，宝钗道：“妹妹这话是何意？”
探春看着宝钗写下往日诗社中做的诗词，道：“我早说过，君子之泽五世而斩，甄家抄了，荣家没了，咱们这样的人家，难道就能长久富贵不成？依我看，终有一日瓦解冰消。我走了，眼不见心不烦，也罢了，只是你们是留下来的，总该想一想府里还能支撑几日。”
宝钗笑道：“哪里就像你说的这样？我瞧着不会。”虽然荣国府确实一日不如一日，但是瘦死的骆驼比马大，毕竟是娘娘的娘家，总有几分余荫，且如今又有探春一事，更无忧愁。
探春冷笑一声，道：“嫂子不信，且看来日。我走了倒干净，你们当如何？不如先想一条退步抽僧地的好，免得到时候后悔都来不及了。”
黛玉和雪雁相视一眼，难掩面上赞叹之色，若是探春身为男儿，说不定真能力挽狂澜。
惜春一直坐在旁边默默不语，此时闻听探春此言，插口道：“你也别太担心了，横竖天道循环，各有报应，也不是人人都跟你一样看得透。”
探春看了她一眼，见她素服无饰，手里拿着佛珠，说话时也不住拈动佛珠，人物清秀，颇有几分妙玉的品格，飘逸出尘，道：“四妹妹，你这样，叫我怎么放心？话虽如此，可是府里有我的父母兄弟家人，我远在千里之外，难免记挂着。覆巢之下焉有完卵，若以我一人之身，庇佑府中一时，也算是我为祖宗父母尽了心。”
惜春却是冷笑道：“你记挂着别人，别人未必记挂着你，何苦来哉。但凡有一人为你着想，略怜悯你一些，你也不必落得如此下场。”
听了这话，探春顿时无言以对。
雪雁暗暗叫好，惜春这话真真痛快，可惜荣国府众人虽知其理，却没人敢说出来。
迎春本是木讷之人，只知落泪，并无言语，湘云不免想起自己的身世，青年守寡，夫家娘家一无所靠，满面泪痕地说道：“没想到咱们这些姐妹们，竟都一个个地分开了。”
探春道：“天下没有不散的筵席，谁和谁又能一辈子在一处呢？”
这句话说得众人愈加伤感不已，忍不住都哭了起来。
雪雁见满屋都是啜泣之声，忙跟鸳鸯使了个眼色，同众人都叫了热水送上来，与众人收拾妆容，以免出去时叫人看了笑话。
一时探春说道：“我有几句话托给林姐姐和雪雁，姐妹们去往大嫂子那里坐坐可好？”
众人听了，十分纳闷，但想着探春将去，都依从了。
李纨出门时，回头看了一眼，然后摇头一叹，引着众人先过去了。
雪雁看着探春，不知她有什么事情托付给黛玉，只见她走过来，拉着黛玉的手，道：“林姐姐，我要去了，将来府中大难临头之时，恳求林姐姐多多援手。”
黛玉一惊，道：“你怎么说这个话？”
探春长叹一声，道：“除了四妹妹，他们都不信我，我冷眼看着，也就姐姐有能为，除了姐姐，我竟不知道托谁才好。咱们家如今是百足之虫死而不僵，外头看着体面，内里已经*不堪，这府里上下人等纸醉金迷，哪里知道大厦将倾的道理，仍旧只知醉生梦死，甄家荣家都被抄家灭族，咱们家如何躲得过？想当初甄家荣家抄家之时，树倒猢狲散，墙倒众人推，真真是世态炎凉，谁能说咱们家那时能有人雪中送炭？”
雪雁忍不住道：“所以三姑娘就托我们姑娘管着府里将来所有的事情？”荣国府作恶多端，即便是抄家灭族，也是自作自受，如今她一句话便想让黛玉管着他们抄家后的一切事务？别说黛玉是外人，便是贾家出阁的嫡亲姑娘，也不能事无巨细地管着。
黛玉亦是眉头微蹙，默然不语。
探春脸上一红，她也知道府里如何侵吞了林家的家业，自己这番话确实强人所难。
望着黛玉，探春哀求道：“林姐姐，我知道府里对不起姐姐，也知道此事为难，只是我实在放心不下老爷太太，若有朝一日如我所言，请姐姐看在都是亲戚的份上帮衬一二，也不必管他们荣华富贵，只给他们丰衣足食便可。”
黛玉见她苦苦哀求，思及她命运悲凉，不由得一叹，道：“你放心罢，若我力所能及，必然不会袖手旁观，但是你也要明白鞭长莫及的道理。”
探春听她应了，顿时喜悦非常，道：“多谢姐姐，我便是在千里之外也感激姐姐。”
黛玉道：“原先二姐姐和云丫头出阁时，我给了二百两金子做压箱钱，今儿叫人带来了，老太太留给我的，我分送姐妹们，这是你该得的。”
探春怔了怔，随即道：“姐姐留着罢，将来家里遭难，用这些钱打点，比我带走了强些。”
正在这时，只听窗外赵姨娘嚎道：“我的姑娘，人家都不管你，你还管着别人做什么？谁又记挂着你的好心？”说着从外面走进来，痛哭流涕，狼狈不堪。
黛玉和雪雁见她进来，都站起身问好。
唯有探春紫涨了脸，道：“姨娘过来做什么？”
赵姨娘大哭道：“我来做什么？我来看姑娘，你是我肠子里爬出来的肉，这一去几千里也不知道还能不能再见，我怎么不能来看你了？你做了郡主，做了王妃，那又如何？什么王妃，什么贵婿，我一个都不要，我只盼着你留在家里，嫁给小门小户，平平安安。”
探春顿时滴下泪来，道：“事已至此，姨娘说这些有什么用？”
赵姨娘听了这话，登时眼红脖子粗，道：“我找老爷去，我请老爷给你做主，我求老爷，我给老爷太太磕头，求老爷去南安王府推了这件事，咱们不做什么郡主，不做什么王妃！”
见赵姨娘抬脚就走，探春一把拉住，道：“姨娘不许去！”
赵姨娘站住脚，随即拍腿大哭，道：“我不去，难道眼睁睁看着你一走不回来？”
黛玉和雪雁见到赵姨娘哭闹得厉害，都觉得酸楚，往日虽嫌她鄙贱，人品低劣，但是看她对探春情真意切，绝非贾政王夫人之流可比，不觉十分感动。
探春冷笑一声，道：“我的事都是老爷太太做主，他们怎么做主，我就怎么听着，我是冷心绝情的人，只认老爷太太，如今南安太妃已经认了我，尘埃落定，姨娘如此闹腾，叫南安太妃和老爷太太知道了怎么想我？姨娘若真是去闹，我竟不如一头撞死干净。只是，我死了倒是干净，也不必远离家乡父母，但是连累府里非我所愿，姨娘能有什么好处？”
赵姨娘心如刀割，哭道：“到了这时，你还心心念念着府里，怎么不想想我和环儿？离了你，我人就死了半边，剩下半边是环儿，没了姐姐，环儿将来怎么办？”
探春泪流满面，不言不语，任由赵姨娘哭闹。
黛玉听得心酸，劝道：“姨娘记挂着三妹妹，原是姨娘的好处，只是姨娘这么一闹，幸而都是自己人无妨，不会多嘴说什么，若是外人知道了，叫三妹妹如何自处？正如三妹妹说的，此事已经定下来了，三妹妹也是担心没了庇佑，姨娘和环儿也没有栖僧所。”
赵姨娘拉着黛玉哭道：“林姑奶奶，你是最有见识的，你说，这是朝廷的事情，这是外面的事情，叫我一个三丫头过去做什么？平白无故地受人欺负受人作践，咱们怎么不派人去打，打得什么劳什子爪哇国一个落花流水，看他们还敢求什么公主和亲不求！”
黛玉涩然一笑，无言以对。
雪雁亦不忍再听下去，转头看向窗外，不知何时，外面竟飘起一点微雪，十分冷清。
探春喝道：“姨娘快别胡说！林姐姐，你别听姨娘胡言乱语，若是咱们能做得了主，何以如此。姨娘这样闹，也不知道让老爷太太怎么想我。侍书，你亲自送姨娘回去，别再我这里表白了，也打点一下，别叫人乱说。”
侍书答应了一声，红肿着眼睛拉赵姨娘出去。
赵姨娘不肯，探春见了，只得掩面哭道：“不管姨娘怎么闹，都已经无可挽回了，何必再闹这些？这是老爷的意思，我去为的也是大义。”
雪雁从于连生处知道此事，但是黛玉并不知道，闻听此言，顿时一怔，道：“舅舅说的？”
探春听了，自悔失言，强笑道：“此话原也有理，换了南安郡王回来，便是我为国立功了，我区区一个弱女子，有这样的用处，岂非大义？”
黛玉却是心中一凉，探春如此记挂贾政夫妇，可是除了赵姨娘，谁正经惦记着她？
从荣国府回来数日后，雪雁便听说南安太妃认了探春作义女，并向长乾帝请封为宁和公主，三月初三启程，和亲爪哇国，想来是急着换回南安郡王，所以急着上路，一应嫁妆东西都是南安王府预备的，据说天底下有的都陪嫁给探春了。
雪雁得知后，冷笑一声，用这么多的东西换回一个儿子，又不必舍弃女儿，自然十分划算，因向于连生道：“圣人知道了这事没说什么？”
长乾帝从不许下面阳奉阴违，南安太妃如此行事，早已见罪于长乾帝了。
于连生淡淡一笑，道：“你且等着罢。”
雪雁一怔。
转眼间到了探春启程之时，须得先乘船南下，然后从江口转道海上，黛玉和贾家一干人都去渡口送她，雪雁因身份有别，没有过去，只看着窗外绵绵细雨，叹息不语。
黛玉看了南安太妃一眼，低头拿手帕拭泪，谁能想到南安太妃慈和之下，竟如此心狠。
探春今日一身公主大妆，十分华丽，一群丫头宫女簇拥着她过来，踩着红毡，向南安太妃磕头辞别，忍不住看向素日的亲人姐妹，看了好半日，方强忍着眼泪转身而去，她这一去，一生都回不来了，但愿天各一方后，各自都能保得平安，想到这里，探春回头看向黛玉。
黛玉知她担心之事，含泪微微颔首。
探春放下心来，自此再不回头。
黛玉看着她越走越远，上了轿子，然后登船而去，远远地还能看到探春站在船头上。
回到家里，黛玉越发觉得烦闷，周夫人知她姐妹别离之故，便叫周滟过来陪她一同顽耍，好容易稍解抑郁，次日一早便听到一个消息，说是长乾帝下旨为宗室之女指婚，其中南安郡王府的郡主择了粤海邬将军的次子为郡马，命南安王府不日送郡主南下成亲。
不止黛玉吃惊不已，便是雪雁也道：“这报应来得好快！”
雪雁跟着黛玉时，在桑家听说过邬将军，一向和荣国府交好，离京数千里之遥，因粤海一带由桑昆掌着兵权，所以邬将军虽然有本事，却还是仰人鼻息，他家有两个儿子，长子早亡，次子邬海极受溺爱，性情为人比薛蟠有过之而不及，吃喝嫖赌花天酒地，好在桑昆治下严厉，倒不曾伤过人命，方容得下他胡作非为。
作者有话要说：去料理现实中的狗血伦理剧，因为本家在本市只有那么几家人住在这里，所以都叫去了，不能缺席，╮(╯▽╰)╭
我这就要出门啦，说十点多来接，结果九点就到楼下了，才写了三千多字，太少了，不好更新，等回来再继续写，据说今天只是过去帮忙打打气，然后后面的事情不需要我们未婚的女孩子家在场，所以午后回来。
~~~~(>__
92第九十二章
南安太妃认了探春作义女然后送去和亲,京城中无人不知无人不晓，启程后的第二天便听长乾帝为南安郡主赐婚,不觉暗暗一笑，十分讽刺，虽然南安郡主这门亲事比远嫁和亲好些,但是粤海离京数千里,风俗言语亦是不通，那边常生海啸，也同远嫁和亲无异了。
听到这道旨意，南安太妃只觉得当头一个焦雷下来，立时病倒了。
长乾帝听说南安太妃病倒，心知南安太妃有所不满,可惜四王八公已经开始瓦解,他并不十分忌惮，当即冷笑一声，吩咐礼部按例送嫁郡主。
不管南安太妃如何心不甘情不愿，但是长乾帝之旨不容小觑，只得哭哭啼啼地给女儿预备嫁妆，已经定了六月发嫁，正是最热之时。六七月份京城已是极热，更遑论粤海一带了，前往粤海的途中必定十分辛苦，南安郡主娇生惯养，未必能忍受得住这样的奔波之苦。
雪雁和南安王府素无往来，并未将此事放在心上，南安太妃送别人家的女儿和亲时欢欢喜喜，想着换回儿子，如今也该尝尝锥心之痛了，只可怜了几个弱女子，不管是探春，还是南安郡主，都是极可怜的人物。
雪雁知道贾政大义凛然的言语，但是外面却不知道，每逢提起远嫁和亲的宁和公主探春，都叹息说南安王府以势压人，荣国府不得不送女和亲，倒未曾说起贾政和王夫人如何。毕竟他们都知道南安太妃亲自去荣国府认义女，而非荣国府送女上门。
雪雁垂首一笑，若是外面知晓贾政的言语，不知能留得几分颜面？不过探春在赵姨娘和她们跟前说老爷太太做主，恐怕心中有些怨气，只是规矩所致，她不敢说贾政和王夫人的不是，但是透露给姐妹们知道，未尝没有自己的心思。
雪雁知道的事情，黛玉也知道，探春远嫁后不就，便将在荣国府之事回了周夫人，轮亲戚，探春是表妹，轮情分，周夫人是婆婆，后者才是一家人，而黛玉并不愿意将来因贾家之事同婆婆生了嫌隙，何况她是将要远行的人，那时未必在京城。
周夫人听完，扬眉一笑，道：“你是怎么打算的？”
若是黛玉不声不响地应了探春所求，然后对于荣国府呕心沥血鞠躬尽瘁，即便用的是自己的嫁妆，她也有所不满。黛玉资助娘家族人读书理所当然，林家是书香世家，读书上进的也是要出仕，将来联络有亲，彼此亲密，彼此帮衬，而荣国府只是外祖母家，且名声一向不好，往日欺凌黛玉，如今瞧着大势已去，便想让黛玉接手，天底下哪有这么好的事情。
黛玉有丰厚的嫁妆，统统都是要留给自己孙子的，当初黛玉拿出贾母做压箱钱的一千两黄金分给姐妹们，周夫人非常明白，并未阻拦，反而十分赞同，也是怕贾家在外面说贾母偏疼黛玉太过，孙女们靠后，但是这一回她却不愿黛玉在他们家坏事后供应他们，丰衣足食说得容易，粗茶淡饭和锦衣玉食不能相提并论，须得知道长此以往，欲壑难填。
想到这里，周夫人一声冷笑，探春倒有几分才智，也心系父母，她没有劝谏自家兄弟上进，却将父母家人托付黛玉，可见她不仅明白贾宝玉的脾性，即使自己劝谏了也没有什么用处，而且知道荣国府已经大势已去，因此只能求到黛玉跟前。
黛玉虽是外人，但是毕竟是荣国府的外孙女，且是荣国府抚养长大，他们都认为即使荣国府侵吞了林家财物，黛玉也理应帮衬他们，不能推辞。
黛玉眉头微微一蹙，道：“论理，他们家还有出嫁的姑奶奶，非我一人能管，难道二姐姐竟不管父母家人不成？再说，我是周家的人，只想一家人安安稳稳和和乐乐地过日子，并不想为了外人坏了咱们自己人的情分，因此来请太太教导我，也好有个主意。”
周夫人笑道：“你不是答应了宁和公主的请求？”
黛玉淡淡地开口道：“她临走前那样苦苦哀求，纵然是冷心肠的人也不好拒绝，何况我们好歹是姐妹一场。我原也说了，若是力所能及，自然尽心。”
她不会对贾家置之不理，但是却不能不顾着自己的家人，追根究底，除了贾母和宝玉真心对待自己以外，自己并没有得到荣国府那些亲人一星半点的照应，赔进了大半家业，姐妹情分依旧都是淡淡的，反不如自己和妙玉张惠嫣然墨新等人来得亲密。
周夫人听了这话，点头笑道：“便是宁和公主不开口相求，他们家出事了，咱们也不能袖手旁观，以免外人说你凉薄，偏生她这样请求，未免有些强人所难，却是弄巧成拙了。”
黛玉微微叹息一声，默然不语。
周夫人想了想，问道：“你分给她的二百两黄金她并没有收下？”
黛玉点头道：“宁和公主没有收下，她是要远离家乡的人了，这些钱带走了也没有什么用处，因此说留作日后替那府里打点。”
周夫人沉吟道：“既然如此，就用这笔钱置办一处宅子，将来给他们作安僧处。”
黛玉道：“我也有此打算。”周鸿尚在平安州平叛，她不知道自己何时离京，先买下来交给陪房打理，将来若真的出事了，自己不在京城中，他们也好有栖僧所。
周夫人赞许地道：“防患于未然，你想得很周全。”
黛玉低头一笑，十分谦逊。
周夫人端起茶碗喝了一口茶，说道：“你心里有主意便好，我也不管这些，明儿你跟我出去走动走动，衍儿年纪大了，咱们好生相看相看，下面涟儿和滟儿年纪都不小了。”
闻得要给周衍相看人家，黛玉笑道：“二叔年纪轻轻便中了秀才，不知道多少人家都看重二叔，咱们倒能给二叔相看个知书达理十全十美的媳妇，二叔成亲后，也该为小叔相看了。”
周夫人却摇头道：“他们看中咱们家，咱们家却不能看中他们家，树大招风，咱们家不必和勋贵之家结亲，因此须得更加谨慎。”何况次子媳妇的身份不能高过黛玉，以免将来次子媳妇进门，反看不起长媳，另生是非。荣国府长幼不分，就是因为贾赦续娶的填房身份卑微，让王夫人管家，导致两房就此生了许多嫌隙，至今依旧不和。按着规矩，贾赦的填房虽不能和原配的身份相比，但是也不能比王夫人低，必须相当才是。
周夫人不比黛玉，经历的事情少，她见过贾赦的原配夫人，正经书香门第的嫡女，比王夫人身份高，从前和贾敏好，只可惜死得早，娘家也和荣国府翻了脸，老死不相往来。
听周夫人说起往事，黛玉不觉一怔，问道：“我母亲和先大舅母情分极好？”
周夫人知道黛玉在荣国府的处境，道：“你大约察觉到你二舅母待你生分了罢？”
黛玉听了这话，想起初次进荣国府时王夫人的一举一动一言一行，和邢夫人的热情周到迥然不同，微微颔首，道：“我的确有几分疑惑，不解何故。”若是因为贾宝玉初次相见摔了玉不喜欢自己，但是王夫人说话行事却在相见之前。
周夫人道：“我年纪比你母亲还小，也只是听说，你先大舅母出身世家，才貌俱全，和你母亲十分投契，比你二舅母亲密，因此你母亲和你二舅母未免有些嫌隙。”
姑嫂之间本就不是亲密非常，黛玉和周滟交好，并不是所有人都如此，因此唯有一叹。到此时，黛玉更加明白周家规矩之严谨，虽不至苛刻，却完全杜绝了来日之患，丹唇微启，正欲言语，忽听有人前来报喜，道：“大奶奶的娘家侄儿慎大爷中了会试第三十七名。”
周夫人本就是书香世家，又有见识，对于自家旁支子孙读书上都十分用心，自然也对林慎等人高看一眼，毕竟做官的多了，彼此联络有亲，也能相互帮衬些，因此并不拘束黛玉和娘家族人来往，反而常嘱咐她一些该留心之事，闻听人来报喜，忙笑道：“这可是喜事，鸿儿媳妇，速速预备一份贺礼，打发人送去。”
黛玉笑道：“知道了，这就打发人去。”
说完，又问来报喜的婆子道：“只有慎哥儿一人中了？”
林家参加科举的一共有四人，婆子笑道：“其他的都落第了，只有慎大爷中了。”
黛玉忙命人备礼送去，周夫人亦有一份礼物相赠，雪雁得知消息时，却是次日，她正在院中折了数枝鲜花回屋插瓶，犹未言语，便见于连生从外面走了进来，一面脱了披风，一面道：“麒哥儿呢？”
于连生每回出宫都过来一趟，头一句皆是问麒哥儿，雪雁反退了一射之地，她习以为常地道：“麒哥儿正睡着，哥哥这会子怎么出宫了？可是有什么差事？”她见于连生穿着大总管的服色，并非常服，故有此问。
于连生拿起茶壶先倒了一碗茶，觉得不烫，一口气喝了，方道：“南安王府的郡主婚事定了，老爷便打发我赐些东西给荣国府，毕竟宁和公主远嫁和亲，不能没有恩赏。”
雪雁抿嘴一笑，道：“必然是欣喜若狂罢？”
于连生走过去抱起麒哥儿，道：“也就那么着，没什么可说的。”
自从元春薨了以后，荣国府便只贾母去世时得了一回恩典，此后渐渐泯然众人矣，此时因探春和亲之故，荣国府在京城里随即添了几分体面，但是贾赦和贾政丁忧，众人并未大肆上门，不过邀请宝玉出来顽耍的世家子弟却又不少，有世代交好的，也有这回才认得的。如今长乾帝又赏赐了东西，只怕更是欢欣鼓舞。
可惜，在这个时候，谁又记挂着探春远嫁他乡之苦呢？
见雪雁不说话，于连生逗弄了麒哥儿一回，方道：“平安州又传了捷报回来，已经收复大半城池了，看着平安州的形势，大概半年之内当可了结，老爷的意思是让周将军直接转道西海沿子，你们也该收拾东西了，先有所打算。”
说到这里，于连生忍不住长叹一声，道：“真真不舍妹妹离开，只是京城烦扰，还是西海沿子清净。”赵家之于雪雁，贾家之于黛玉，于连生都知道得八、九不离十，不愿意雪雁和麒哥儿母子被人这样打扰，指不定将来生出什么劳什子是非来。
雪雁挂念赵云之心稍解，一转眼赵云已经出征几个月了，那时麒哥儿刚刚满月不久，回来再见麒哥儿便认不出来了，随即道：“我知道了，明儿见了林夫人也跟她说一声。”
于连生并没有久留，他走后，雪雁便换了衣裳，去往黛玉处贺喜，因天气渐暖，她这回抱了麒哥儿过去，喜得黛玉连忙抱在怀内，盼着周鸿早归，自己也生一个孩子，她前儿问过太医，太医说她的身体经过这么些年，已经调理得极好了。
雪雁同黛玉说起时，笑道：“不曾想，慎哥儿倒年轻有为，今年二十八岁，我打听过，说今年会试曲中三百余人，比慎哥儿年轻的只有十来个。”
黛玉眉梢眼角尽是喜气，笑道：“知道娘家族里后继有人，总算放心些了，不枉这几年资助他们读书。”林家宗族虽然离得极远，但毕竟是娘家人，亲戚情分都是来往结交出来的，黛玉亦盼着他们有所作为，而且他们凭着本事上进，并非依靠祖荫，比许多勋贵强得多。
黛玉没想到娘家族中来了四人，竟然年纪最小的林慎中了贡士，自是欢喜不已，林家几个落榜之人虽然黯然，但也都恭贺林慎杏榜高中，然后留下林慎在京中参加四月殿试，余者都回乡了，并向家中报喜。
林慎得了贺礼后，亲自过来谢过黛玉，便在家中温习功课。
雪雁道：“只盼着慎哥儿四月能金榜题名。我记得老族长的孙子也是举人，怎么今年没来参加会试呢？从前几次落第，今年也不过三十多岁，三年一回，哪里能错过？”
提起老族长，黛玉不由得想起那些争产之事，面上并无欣悦之色，淡淡地道：“听说是来了，只是途中重病，送回了家中休养，故未曾进京。说这些做什么，我如今还记着他们上门的事情呢，他们不来打搅我倒觉得清静些。”
雪雁莞尔一笑，黛玉秉性虽然厚道，却也恩怨分明，从不以德报怨。想到这里，她忽然提起探春所求，她和探春不似黛玉与之乃是表姐妹，又素无交情，说起于连生带来的消息时，便说道：“宁和公主明知府中行事，偏还托给姑娘，如何张得开嘴？我只为姑娘不服。不知道姑娘有什么打算？咱们不日即将离京了。”
黛玉将自己同周夫人商议所得告诉了她，并无隐瞒。
雪雁不禁暗暗叫好，道：“这些事，姑娘正该同太太商议，不能擅自做主。”
黛玉叹了一口气，道：“三妹妹一心想着父母家人，将这样的事情托给我，想着她远嫁和亲，命运凄凉，我该答应才是，但是她何尝替我想过我的处境？我有家有夫，有公婆叔姑，于荣国府而言，只是外人而已，谁能管谁一辈子呢？他们走投无路了想起我来，当年我们在荣国府里步履维艰之时，除了雪雁你，又有谁为我想过将来？”
每逢想起往事，黛玉仍不免泪沾孤枕，也暗笑自己无能，在荣国府里多年，竟无一个亲密姐妹，自己将贾母所赠之金分送诸位，已经尽了心，却不想他们反而得寸进尺。
雪雁听了她这番话，道：“好容易听到姑娘的肺腑之言，我就说，咱们在那府里时，他们哪一个不是自扫门前雪，不管瓦上霜，但凡有一点姐妹情分，姑娘也不至于连个说话倾诉的人都没有，如今求到姑娘跟前，也不知道是如何想的。”
黛玉道：“三丫头那样伶俐的人，怎能不知道这是强人所难？只是二舅舅二舅母他们毕竟是她的父母家人，她自然挂在心上，别人好不好，只能靠后。”
雪雁听了，冷笑不语。
黛玉柔声道：“你也别为我恼她了，横竖已经有了主意，我也不会委屈了自己。”
忽见丫鬟进来通报道：“才家庙里妙玉师父递了消息过来，说四姑娘去了家庙，不肯离去，要跟着妙玉师父修行呢。”
黛玉和雪雁闻言，相顾愕然，她们早知惜春的心思，虽觉意外，倒也在情喇中，忙坐车去家庙。只见惜春坐在妙玉跟前的蒲团上，十分肃穆，并没见跟着惜春的丫头，黛玉忙道：“四妹妹，你怎么一个人来了？”
惜春回头一笑，道：“我是要出家的人，还带人过来做什么？”
雪雁怀里抱着麒哥儿，用小斗篷裹得严严实实，进了庙里，方揭开斗篷，然后自己顺势坐在旁边的蒲团上，妙玉和惜春都觉得新奇，遂凑过来打量，麒哥儿一路颠簸，却是醒着的，睁着乌溜溜的大眼瞪着眼前两张明珠美玉一般相映成辉的脸庞。
惜春笑道：“雪雁，你儿子长得真好，叫什么名字？”
听到别人称赞自己的儿子，雪雁作为母亲，心中十分得意，道：“叫赵麒，麒麟之麒。”
妙玉年已二十有余，见到麒哥儿，难免心热不已，道：“让我抱抱。”
雪雁瞅着她依旧气度高华，美丽如仙，道：“你知道怎么抱孩子？可仔细些。”见她暮光热切，小心翼翼的将麒哥儿放在她怀里，教她如何抱子。
妙玉笑吟吟地摇晃着麒哥儿，道：“果然是个麒麟儿，这名字取得好，寓意也好，不知是谁给起的？”
雪雁笑道：“是他师公起的名字，让你见笑了。”
妙玉吩咐沫儿道：“将我从前收着的一对玉麒麟拿出来给麒哥儿。”
雪雁忙道：“你便是有好东西，也不是这样破费的。”
妙玉道：“不是给你的，你推辞什么？这是我给麒哥儿的，那玉麒麟横竖放着也是放着，难道我一个尼姑，还佩戴在身上不成？”
说话间，沫儿果然取了一个小小的锦盒过来，打开与众人一看，麒麟只有三寸大小，玉质略逊于妙玉从前赠给黛玉和雪雁的上等羊脂白玉，但是雕工精细，栩栩如生，一对眼睛是明珠所嵌，熠熠生辉，神采飞扬。
众人都不在意，黛玉对雪雁道：“你给麒哥儿收着罢，倒和他的名字相契。”
雪雁点点头，命小兰收了，又向妙玉道谢。
妙玉抱着麒哥儿，少时便还给她，恋恋不舍，雪雁见状，知道她自幼出家，对于红尘中事十分羡慕，道：“你喜欢麒哥儿，是麒哥儿求都求不来的造化，明儿去我家，见的时候尽有的，横竖你也不是没去过我家。”
妙玉一想也是，自己虽然在周家家庙里挂单，但是常去周家和赵家，并不生分。
雪雁听她答应了，倒是一呆，心念一转，望着惜春道：“府里怎么就没人管着姑娘？庭院深深，也不是姑娘说出来便能出来的。”按理说，荣国府排场大，惜春行动坐卧都有无数丫头婆子跟着，她总不能摆脱了她们独自过来，过来了要出家，也不能没人解劝。
惜春笑道：“府里现今乱得不成样子，哪有几个人管事？我说要出门，打点一番便出来了，出来前，已经将彩屏几个人的奴籍发放给了她们，送我到这里以后，叫她们各自离去。”惜春并非毫无能为，重赏之下必有勇夫，先给彩屏等人脱了籍，方同她们出来，即便是荣国府里得到了消息，也不会出来找寻自己，毕竟在外面流荡过，岂能因自己坏了他们的名声。
众人都明白她的意思，不约而同地苦笑起来。
黛玉坐在妙玉旁边，道：“你怎么就一心想出家呢？空门不空，如今妙玉在我们家的家庙里还清净些，若是外面，岂有干净的？你能受得了苦？”
雪雁点头，惜春之悲，不止出家，而是出家后缁衣乞食，未必能守得住清白。
惜春笑道：“我就跟着妙玉一同修行罢，难道在姐姐的家庙里，还不给我清净不成？横竖我是看透了，也不想在家里等着落得和三姐姐一样的下场。就凭着我们家做的那些事，总有得到报应的一日，到那时，不过是任打任骂任卖，不知生死，倒不如脱了红尘，拿了度牒。”
妙玉道：“由着她罢，横竖她本就是这样的命。”
雪雁早有预料倒好，黛玉却是一怔，问道：“这是怎么说？难道四妹妹命中注定要出家不成？从前你还说过，命也不是不能改的吗。”
妙玉微微一笑，看了惜春一眼，方对黛玉道：“四姑娘是下定决心了，谁能扭转？”
黛玉看向惜春，只见惜春微笑道：“我心意已决，姐姐不必劝我。”
黛玉沉默了片刻，道：“妹妹果然不打算回去了？”
惜春点头道：“不回去了，天大地大，只有空门是我的归宿。姐姐，你是水晶心肝玻璃人，还有什么看不透？我已了却凡心，便是依旧留在府中，也只是一具皮囊而已，倒不如跟妙玉修行，得了清净自在。”
黛玉道：“你忽然失踪，府里岂能不担忧？”
惜春却道：“他们担忧什么？几天后找不到我，自然就不会找了，他们心里想什么，我难道还不知道？我说姐姐也别太费心了，各人有各人的缘法，你待别人好，别人也未必感激你，指不定反还怨你呢。”
黛玉不禁失笑道：“难道你也怨我？”
惜春想了想，道：“我不怨姐姐，若不是姐姐，我就在别处出家了，到那时难免就像姐姐说的那样，不得清静，不得干净，因此我对姐姐十分感激。”
妙玉笑道：“你这么想，也算不得什么出家人，出家人是苦行，咱们却享福。”
惜春听了，反唇相讥道：“难道你就是正经的出家人了？说了这话，也不怕害臊！你是为了养病遁入空门，我是为了看透红尘方如此，咱们谁也别笑话谁，都不是无缘无故的。”
妙玉道：“我不知道你的口齿竟如此伶俐。”
惜春十分得意，然后看着黛玉道：“姐姐回去，也别跟府里说我在这里，我不想见他们，没的让我心里打寒颤。想想三姐姐平素如何，落得如此，也不知道她记挂着府里有什么用，她上回留姐姐和雪雁单独说话，是不是托你们将来帮衬府里？”
黛玉和雪雁诧异道：“何出此言？”
惜春冷笑道：“三姐姐为人，我再明白不过了，略一思忖便猜测到了七八分。”
黛玉微微一叹，将探春所托告诉了她。
妙玉听了若有所思，又听完黛玉说出自己的打算，点头不语。
惜春却道：“三姐姐也不想想，善恶到头终有报，府里做了那样的事情，怎能不受到报应？谁为那些被府里作践的无辜之人做主？这话三姐姐原就不该对姐姐开口，别说姐姐姓林，就是姓贾，嫁出去的女儿也不能管住娘家大大小小的事情。”
惜春的话，总是冷心绝情，但是偏又明明白白，好比当初和宁国府一刀两断之时，别人只说她无情，却哪知她看透了宁国府的腌臜事，也知道入画哥哥那些金银锞子是怎么得来的，所以将入画撵走，连尤氏都说不过她。
这回惜春不见了十几天，尤氏方得到消息，坐车来找凤姐。
凤姐近日身上不大好，索性将管家之事交给邢夫人，任由贾琏在房中同两个标致丫头悄悄寻欢作乐，自己只一心抚养巧姐和葵哥儿，这日一早，见婆子慌慌张张地来说惜春并没有去家庙里，如今不知道在哪里，顿时吃了一惊。她常听惜春说要出家等语，料想惜春必定是有备而去，忙命人往各处庙宇里瞧瞧寻找，不必惊动外人。
闻得尤氏过来，凤姐不觉想起尤二姐来，心生嫌恶，请了进来，道：“你怎么来了？”
尤氏道：“我们家好好的四姑娘住在你们府里，怎么丢了？”
凤姐冷冷地道：“你们府里的姑娘住在我们府里多年，你们做亲哥哥亲嫂嫂的都不管不问，今儿竟敢来问这话？四妹妹早有打算地走了，我近来病着，又能如何？”
尤氏又急又气，恐贾珍怪她，只得遣人去寻。
凤姐虽不甚在意，但是惜春是在荣国府里不见的，也打发人寻找，找了一个多月，仍旧一点消息没有，两府里便做主对外面说惜春一病没了，不管惜春是否能找回来，但是在外面丢了一个多月，便是清白着回来，也未必清白了。
惜春得知之后，只是对来探望她的黛玉挑眉一笑。
黛玉叹道：“你这是要正经出家了？”
惜春点点头，道：“我和妙玉不同，也不向带发修行，因此请庙里的师父给我剃度。”
剃度之时，不但黛玉在场，雪雁也被请了过来，看着惜春的青丝落地，光头缁衣，素颜如玉，回头笑时，竟有几分庄严宝相，主仆两个不知道心中是何等滋味，这些日子以来，已经劝了惜春多次，她都没有反悔。
惜春出家之后，和妙玉的娇生惯养不同，她跟着家庙里的尼姑诵经念佛，挑水洗菜，出门化缘，都不曾怠慢过，反比妙玉更得家庙住持喜欢，收为弟子。
看到惜春拿着抹布擦地，也学会了洗衣做饭，不再是娇滴滴的千金小姐，黛玉心中登时一酸，不忍再看，回来同雪雁一说，雪雁叹道：“咱们觉得了缘师太辛苦，却不知了缘师太对此甘之如饴。”如今已经不能叫惜春为四姑娘了，她的法号是了缘。
黛玉和雪雁都不放心惜春，时常过来看她，展眼便进了四月，林慎中了二甲进士，不久便进了翰林院，雪雁便托已在翰林院当差多年的霍秀多加照应。
林慎知道后，接他妻母进京后，亲自登门谢过一回。
林慎能在殿试之后立即得官，未尝不是因为周家之故，因此林家与周家越发亲密。
雪雁无所事事，便带着麒哥儿东游西逛，只去黛玉、秀妻和妙玉惜春等处，余者虽有来往，却并不热切，但是别人却待她十分亲厚，皆因平安州的消息一日比一日好，到了九月，不但收复了所有失落城池，且还活捉了平安州节度使。
得到捷报之后，长乾帝大喜过望，一面命新官走马上任，过去安抚平安州一带的百姓，重整平安州，一面命周鸿将平安州节度使押解进京。
雪雁得知赵云不日即回，欢喜非常，然后疑惑地问于连生道：“上回哥哥说圣人的意思是让周将军直接转道西海沿子，怎么今儿又让周将军回京献俘了？”
于连生莞尔道：“那又如何？”
雪雁笑道：“圣人的心思自然不是我们该揣测的。”想必长乾帝也没想到周鸿竟然能活捉平安州节度使，所以起先打算让他直接转道，如今既然捉了贼首，自然得让他送进京城。
于连生见她没有追问，暗暗松了一口气，长乾帝虽常有打算，但是事情往往急转而下，未能如意，故此不到下旨之时难以确定，他听说当初长乾帝就曾经打算让桑隆两年后回京，谁知桑隆回京却在多年以后。
雪雁不再理会此事，翘首遥望，好容易方盼到赵云回京。
周鸿先将平安州节度使押进宫中，赵云则回家来，一见到他，雪雁的眼泪顿时簌簌而落，拉着他的手，顾不得仆从在跟前，问道：“你的脸怎么受伤了？”
原来赵云脸上除了旧年的伤疤，额角竟然又多了一条，从眉角划到了耳际。
赵云用手给她拭泪，神色自若地道：“不妨事，早就好了。”
雪雁听了，反拉着他回房，道：“脸上有一道疤，身上是不是也受了伤？快叫我瞧瞧，常日只听到捷报，怎么也不传递个消息给我，让我知道你好不好？”掀开赵云的衣服，前胸后背双臂之上果然有不少伤痕，都已结疤。
赵云看她哭得厉害，忙安慰道：“都已经好了，快别哭了，哭得我心都酸了。”
雪雁道：“都说你是幕僚，既是幕僚，不必出战，如何受的伤？”
赵云放下衣服，笑道：“我虽是幕僚，却和常人不同，也是和周将军身先士卒打仗的，这回活捉平安州节度使，我也立下了大功。这一回周将军说给我请功，我已经应了。”
雪雁一怔，道：“你从前说不愿为官，怎么这会子却又做官了？”
赵云拉着她的手，微笑道：“从前我是孑然一身，无妻无子，若是为官，难免惹出许多事情来，如今我娶妻生子，哪里能像从前一样？我既不能做文官，便在军中做个幕僚，按着这回的功劳，大约能封到五品，也算是封妻荫子了。”
雪雁心中十分感动，知道赵云是为了让自己与人应酬时能挺直腰杆子，但是思及赵家老宅诸般琐事，她不由得眉头一皱。
赵云见状了然，道：“你放心，我跟周将军说了，等到离京时给我职缺，那时我们已经离开京城了，他们也不能倚仗着你我做什么。”
雪雁听了，微微点头，道：“我也不求什么夫贵妻荣，只愿你平平安安就好。”
赵云看着她微红的眼圈，郑重点了点头，道：“你放心，我怎么忍心丢下你们娘儿两个不管？我的麒哥儿呢？快抱来我瞧瞧，快一年没见了，只怕已经该会走了罢？”
一语未了，便听暖阁里传来麒哥儿哼哼唧唧的声音，好似因为没有见到雪雁，随即哇哇大叫。
赵云抢先一步走进去，里面有丫头看着，只见炕上锦被缎褥之间躺着一个粉妆玉琢的小哥儿，圆头圆脑，白白胖胖，口里虽然叫出声来，却没有哭闹，只是不断踢蹬着小腿，挥舞着小胳膊，拳头半握，同时一双眼睛滴溜溜地转动着，更显得粉嫩可爱。
赵云看了半日，忍不住上前握住麒哥儿的脚板。
麒哥儿疑惑地看着赵云，一脚将其踹开，然后哇哇大哭起来，朝雪雁伸手，含含混混地叫道：“妈妈。”
雪雁又惊又喜，道：“我教了他多少回，一个字都不会说，你才回来，他就会叫人了。”
说着，抱起麒哥儿放在赵云怀里，道：“你儿子好容易见到你，你好好抱抱他。”
赵云道：“我风尘仆仆地赶回来，脏得很，等我洗完澡再抱他罢。”
雪雁嗔道：“你是他爹，他还嫌你不成？”
赵云闻言一笑，将麒哥儿接在怀里，道：“沉甸甸的，倒真是个胖哥儿。”
麒哥儿似乎很是不满，流了许多口水在他身上以做报复。
一家正和乐之际，忽听外面有人说于连生奉旨赏赐东西来了，夫妻两个忙走了出去，果然见到于连生在门外下马，径自进来，赏过东西后，忍不住道：“你们听说了不曾？平安州节度使的事情牵扯到西宁王府了。”
93第九十三章
上回说到平安州节度使造反一事牵扯到西宁王府，雪雁记得西宁王妃是甄家小姐,没想到平安州节度使竟然会和西宁王府有来往,如此看来,长乾帝开始处置四王八公了，交通反贼，何等大罪，可诛九族了，她转头一看,却见赵云面色如常，显然早有预料。
赵云接过东西，回身去抱麒哥儿。
不想麒哥儿躺在炕上正咬着拳头，见到有人进来,立即越过先过来的赵云,朝于连生伸手，咿咿呀呀的叫着，于连生常来，看着麒哥儿长大，极熟悉，他却不认得赵云，且赵云脸上两道伤疤，面色黝黑，难免有几分生疏害怕。
于连生哈哈大笑，伸手将麒哥儿抱了过来，道：“你去平安州多时，麒哥儿不认得你。”
麒哥儿在于连生怀里乐得眉开眼笑，眼睛在于连生腕上带的红玛瑙串子上转来转去，不消片刻，伸手去抓，于连生笑吟吟地将玛瑙串子褪下给他顽，麒哥儿眯着眼睛看了看，拿着串子便往嘴里塞，被雪雁一手夺下。
赵云心里一酸，却有几分心疼，看着雪雁道：“我不在的时候，难为你了。”
雪雁将玛瑙串子交给小兰拿着别叫麒哥儿看到，等于连生走时再还给于连生，听了赵云的话，眼圈儿一红，道：“我常听捷报，只道你平安无事，没想到你回来，倒带了一身的伤，我们母子两个在京城里锦衣玉食，哪里比得你辛苦？”
于连生岔开道：“你们虽刚回京，但是整顿几日便要去西海沿子，妹妹行李收拾好了？”
雪雁道：“已经收拾好了，这就去？”
赵云知于连生在长乾帝身边，知道长乾帝的心思，忙问道：“怎么刚回京就去？”
于连生笑道：“眼下九月倒好些，难道等入冬了再去？冬天路上不好走，而且西海沿子距离京城七八千里，也不知道得走几个月，本来老爷还打算让你们直接转道西海的呢，只是你们活捉平安州节度使，为了押解他进京，你们方进京的。”
雪雁点头道：“可不是，倘或这个月不走，只怕一等就是来年了。”
早些离开也好，周鸿凯旋，赵云也在风头浪尖上，于连生前脚刚走，后脚便有人来道贺送礼，都是以往有所来往的人家，他们家已是如此热闹，只怕周家更甚。
好容易应酬完了，雪雁疲惫地道：“咱们家已是如此，不知道周将军府上如何。”
赵云弯着腰叉着麒哥儿在地上蹒跚而行，笑道：“必然是人流如潮，络绎不绝。周将军这回平叛有功，一跃便是二级呢，已是二品忠勇将军了。”
这是于连生说的，雪雁自知，慨叹道：“虽说升官发财，但是都是你们拿命挣来的。”
赵云莞尔一笑。
麒哥儿虽只同赵云顽了半日，却已经熟了，但是他还是最喜欢雪雁，迈着小腿往雪雁身边挪来，抱住她的腿，仰脸嘟嘴，道：“抱抱！”
雪雁抱起他，忽听外面通报说有人送东西来。
听了这话，雪雁一愣，只听赵云道：“让人搬进来交给奶奶收着。”
雪雁问道：“是什么东西？”
赵云道：“你也知道，打仗时能得到不少东西，这回得了平安州节度使的府邸，一半散给百姓了，一半金银珠宝让将士分了，我和周将军只要了一些书画孤本古玩，有十几箱子。”
雪雁听了，随即了然，武将征战，不但升官容易，且容易发财，也就是战利品，这些朝廷都不管的，任由他们如此，她曾听凤姐偶然说过，府里公中有许多东西都是两位国公爷当初打仗时得的宝贝，这回周鸿和赵云他们平叛，平安州节度使麾下不知多少官员或打或杀，其家产多被将士瓜分，位高者先挑，寻常士兵得的虽不多，却也比军饷多些。
叫人送进来，雪雁一数，竟有十八口大箱子，叫人打开一看，有十六箱子书册，字画和古玩不多，古玩都是金石砚台一类的文具，统共占了一箱，最后一口箱子却是一些大大小小的首饰匣子，雪雁脸上流露出一丝笑意来，只因赵云记挂着她。
麒哥儿探头往里面望，指着装文具的箱子咿咿呀呀地叫着。
赵云笑道：“他看中了什么？”
雪雁看过去，笑道：“你将珊瑚雕的笔筒拿过来给他。”
赵云听了，果然拿过来，麒哥儿立时抱在怀里，朝他咧嘴一笑，十分欢悦，他却皱了皱眉，道：“麒哥儿怎么偏爱这些鲜艳东西？先是大舅哥的玛瑙串子，这会子又要珊瑚笔筒，别是学了荣国府宝哥儿的性子罢？”
雪雁闻言，瞪了他一眼，不悦地道：“我们的儿子怎能学宝二爷？不过小孩子爱鲜艳，出去问问，哪一家的孩子不是这么过来的？不独宝二爷一个人爱红，只要咱们麒哥儿不爱脂粉钗环，那便无妨。”其实抓周宴上宝玉只抓脂粉钗环是有本而来，脂粉盒和钗环等物本就十分鲜艳，许多小孩子都喜欢鲜艳的东西。
赵云道：“原来还有这么一说，果然所有的孩子都喜欢鲜艳颜色？”
雪雁点头道：“你没带过孩子，自然不知，都是这样。”
赵云顿时放下心来。
雪雁将麒哥儿往赵云怀里一放，自去料理东西，因不日离京，索性也不另外收拾了，扔放在箱中，只挑选了几件新奇别致之物打发人送到于连生家中，而后又挑选几件文具给妙玉，也挑选了一些首饰打发人分送赵家老宅和韩家的女眷。
赵云见她行事妥帖，并不多嘴，只举着麒哥儿在屋内顽耍，麒哥儿叉开双腿，骑在他的脖子上，小手揪着他的头发，笑得十分开心。
夫妻晚间说起别来之事，话到中途，便见麒哥儿在炕上打滚，似乎对于雪雁没有抱他而感到十分不满，偏生他生得胖，翻不过来了，仰面躺在床上，四肢朝天，不住乱蹬。
赵云忍俊不禁地道：“这小子就这样闹你？”
雪雁笑道：“你不在的时候，多亏他闹腾得厉害，你在家多住几日，父子常见，不几日就熟了。”说着，走过去，倾身盯着麒哥儿，麒哥儿扁扁嘴，眼里泪珠莹然。
雪雁伸手抱他入怀，坐回来继续同赵云说先前的话，道：“行李我都收拾好了，咱们这一去便是几年不回，东西都得带走，书画必带，大件家具又能拆卸，也还无妨，倒是家里的地年年还得送租子来，总得有人看着，你有什么主意？”
赵云侧身和麒哥儿大眼瞪小眼，顺口道：“你有什么主意？”
雪雁想了想，道：“明儿等我问问林夫人有什么主意，横竖咱们的地都在南北两处，总不能咱们在西海，租子送到京城里。不过，你若有什么主意，不妨说出来咱们一同商议。”
离京是她所愿，免去京城中诸多纷扰，但是一去几千里，他们都不是孑然一身，许多事务因离得远，不大好料理，她还好些，庄子房子不多，黛玉却有极多，近年来常说银子白放着用不到，又陆陆续续买进了不少房舍田庄商铺，这些进项都是不入公中的，她不在京城中，必然不能交到周家。也不知道别人院里家乡后是如何料理的，明儿问问去。
赵云道：“你有什么主意？咱们家的家事都由你管着。”
雪雁道：“不管别的如何，我倒有一个主意，不知你怎么看。”
赵云忙问是什么。
雪雁忖度片刻，道：“南边距离京城和西海的路程差不多，不如就让南边将地租子送到西海沿子，至于京城一带的，明儿问问林夫人如何处置，她在京城也有不少地。我另有一个主意，我们离京以后，将京城一带的地租子抽出一些来，供应镇上贫寒学子读书，私塾设在咱们家老宅中，晖哥儿是寡母守着他过活，一口老屋破败不堪，咱们以后未必回去久住，不妨请大嫂子替咱们看家，不怕学生随意损坏宅子，他们也有了安僧处，咱们再聘请一个秀才做先生，一年满破费不过几十两银子，便是供应些纸笔，一年不过二百两。”
赵云既然出息了，总得为族中做些实事，日后赵老爷子和赵老太太并三房等人做出什么事情，自有族中出面料理。再说，用了老宅做私塾，只另外请先生，也不费他们多少，还能落个好名声，何乐而不为。雪雁总归同那些学生相处数月，也不忍他们就此放弃学业。
赵云心中一暖，道：“这话倒好，咱们家不缺二百两银子，但是于族中许多子弟和乡邻之家却无异于雪中送炭，晖哥儿品学良好，读书也十分刻苦，说不定好好供应他读书，将来咱们族中能再多一个秀才举人。”
雪雁含笑赞同，赵晖和晖母性子都好，她也愿意帮衬一把，结个善缘。
第二天八景镇赵家老宅和韩家等人得了东西，都约乡邻和族人过来道喜，平安州大捷，京城中粮价陡然飞降，他们也不必担心乱臣贼子打到京城，因此都称赞赵云有本事，见到麒哥儿蹒跚学步，又笑赞雪雁是个贤妻良母，在赵云出征时将家事料理得妥妥帖帖。
雪雁谦逊了一番，道：“好容易来一趟，今儿一定要尽兴而归。”
外面赵云却在招呼一干男客，说起资助族中贫寒学子读书，并没有提及他们不日离京一事，赵老族长顿时喜上眉梢，连声道：“难为你们想得周全，我替小子们多谢了。”
韩青山觉得好，赵老爷子却是眉头一皱，看了赵云一眼。
赵云看着赵老族长，恍然未觉。
赵晖听到赵云说的话，不觉一呆。
自从赵云搬进京城之后，他便无从请教功课，但是他一心读书，便去族中请教，别人虽好，终究不及赵云那样教导得事无巨细，赵晖总觉得族中一些读书人并不用心，反而藏私，他娘正攒钱，说明年送他去私塾读书，没想到赵云竟会资助他们读书。
赵云按着雪雁说的一一道尽，末了对赵晖道：“我们不在老宅里，你和大嫂子可得替我们看好了，别叫人随便作践了宅子。”
赵晖站起身，郑重行礼，道：“叔叔放心。”
赵云抬手示意他起来，转头看着赵老族长道：“到时银子交给族里，请族长务必用在这些学子身上，早日给他们请先生，他们也好早一日用功。”
赵老族长笑道：“不知你看中了哪一位做先生？”
赵云道：“咱们家虽非穷乡僻壤，到底只是乡镇，比不得京城和县城，别说进士，就是举人，咱们轻易也请不到，不如就请一个秀才做先生罢，我长年累月不在家中，镇上有几位先生我也不知道，因此得族长物色相邀。”
赵老族长眉头一皱，虽说镇上有几位秀才，但是都一心苦读意欲中举，未必有合适的。
江财主忽道：“我们家倒请了一个秀才教导淼儿读书，淼儿也是赵老爷的弟子，晖哥儿是他的同窗，往日交情颇好，不如请我们家这个先生来教导学生罢，不必赵老爷再破费，我们家虽不济，却也不难于此，略进一点绵薄之力，还请各位千万别嫌弃。”
赵老族长闻言大喜，省下请先生的钱，又能给学生们多买些纸笔了。
赵云知道江财主有心与自己交好，横竖江家为人家风都不错，且江淼又是自己的学生，便笑道：“既然如此，那就有劳江老爷和府上的先生了。”
江财主笑称不敢。
拟定此事后，众人不觉开怀大饮，晚间醉醺醺地陆续告辞。
赵老爷子和老赵太太留下来意欲住一晚，雪雁出去打发人收拾房间，等到房中无人后，赵老太太便开口斥责赵云道：“你们这样大的主意，怎么不跟你们爷爷商议再说？给锋儿打点舍不得，倒想着外人。虽说你们心善，但是一年二百两，十年二千两，你哪来那么多的银子？又不是为官做宰的有俸禄。”
赵云淡淡一笑，道：“老爷子和老太太坐镇家中，家中不难于此，我们何必多此一举？”
赵老爷子听了这话，叹了一口气，赵老太太正要开口驳斥，却见雪雁摇摇进来，扶了扶鬓边的花簪，道：“天晚了，老爷子和老太太并三叔三婶先去歇歇脚罢。”
见到雪雁眉梢眼角似笑非笑，一身气势罕有人及，赵老太太只得掩住满腹言语。
雪雁没有给他们开口说话的余地，晚间时时刻刻殷勤在跟前服侍，只撵赵云去带麒哥儿，次日等他们用过早饭便叫人备车送他们回去，赵老族长昨日酒水吃多了，未曾留心，待得听说赵老爷子一家留了一晚，顿时觉得不妙，见到赵老爷子等人回来方放下心来，暗暗决定得都看着他们一些，免得得罪了赵云夫妇两个，族中学子失去这一年二百两的纸笔钱。
又过了一日，雪雁方坐车去周家，因周鸿平叛有功，已经晋升为二品忠勇将军，虽然西宁王府今日抄家封府，京城中为之风声鹤唳，但是前往周家道喜之人正如赵云所言络绎不绝，忙得周夫人和黛玉周滟姑嫂两个脚不沾地。
雪雁见状，便没有提来意，只向周夫人和黛玉道贺。
周夫人看到她，笑道：“你怎么没带麒哥儿来？”
今日来客多是周家世交亲友，也知道赵云在平安州平叛立下不少功劳，因此对雪雁倒也和颜悦色，闻得周夫人问起麒哥儿，不妨有几个想起于连生对待这个外甥真是如掌中宝眼中珠，不约而同地看向雪雁，也都笑问怎么没带过来见见。
因周夫人早先透露风声要为次子择亲，各家来道贺时，都带了男女孩子过来，免得年轻姑娘们害臊，颇有几个四五六七岁的男女孩子在座。
雪雁忙道：“我们大爷回来，我便将麒哥儿放在家里陪大爷，父子两个亲香些。”
周夫人听了笑道：“你说的不错，该让他们父子多相处些，鸿哥儿如今瘦了好些，也黑了，还受了不少伤，你们大爷大约也是如此，竟是该多歇歇才是。”
雪雁点头称是，抬头看到黛玉眼圈微红，想来见到周鸿之伤，很是哭了一场。
黛玉确实难过非常，见到周鸿的伤，虽然已经痊愈了，身上却留了不少疤，一看便知，这些日子以来她本就提心吊胆，头一日晚上见到时便抽抽噎噎地哭了半夜，慌得周鸿好容易才哄好，如今每逢别人提起，都要伤心半日。
周鸿和赵云虽然都受了伤，但是同那些战死沙场的将士相比，他们活着回来，又立了功，比那些将士们强了十倍，黛玉和雪雁都知道这个道理，反不在意两人功劳如何，只暗暗庆幸两人平安回来，决定选个好日子去庙里还愿。
入席前，各人到退居之所更衣梳洗，周夫人叫周滟带姐妹们先过去，而后自己为诸位诰命夫人引路，黛玉则走到雪雁这里，见她已经换过衣裳了，正在梳妆，道：“今儿人多，有什么话等傍晚人散了你留下咱们再说。”
雪雁起身笑道：“咱们的事情不急，不过恐怕周将军没几日就要离京去西海沿子了。”
黛玉微微一怔，道：“横竖我们是跟去的，不必担忧分别一事。”
说着，挽着雪雁的手，道：“一会子在席间你瞧瞧国子监祭酒王大人的千金如何，我们太太瞧中了她要给二叔求聘呢，今儿你也见见。”
雪雁一惊，道：“王大人家的小姐？太太相看了半年，必是极好的，倒也相配。”
国子监祭酒管着大学之法和教学考试，在读书人中十分清贵，周衍欲从科举出仕，结这样的岳家极妥当，王祭酒祖上也是百年世家，不过却在他父亲那一辈坏了事，被上皇查抄了，其父斩首，族中大半家人皆有罪名，或是处死，或是流放，或是入狱，王祭酒当时年轻，只有十三岁，后逢大赦，陪着老母从狱中出来，守着族中祭田过活，饱受世态炎凉。
虽然王家曾经遭此大难，家道中落，许多亲友避而远之，但是王祭酒本人却十分上进，他并没有被免去科举的资格，在老母的督促下一直用功苦读，十八岁中了秀才，中间老母去世守孝三年，然后二十五岁中了举人，次年中了状元，当时京城中无人不惊。
王祭酒的夫人安氏出身乃是当时的勋贵之家，如今已经没落了，并没有什么权势，当初却犹有余威，是王祭酒十二岁时定的亲，王家遭难，安家并没有退亲，王祭酒十八岁娶亲，安氏奉养婆母，教导儿女，本人知书达理，深明礼义，很得王祭酒敬重，夫妻两个成亲数十载，和和气气，从未红过脸儿。
安氏进门后，连生四子，三子夭折，长子前科中了进士，已经外放做官了，次子和四子中了秀才，后来又生了两个女儿，长女今年十五岁，和周滟交情甚好，周夫人常见，模样才华虽不如黛玉，胜在沉稳和平，不是轻薄脂粉。
周夫人之所以相中王氏，不仅是相信安氏的教养，而且王祭酒因为祖辈之故，年轻时看惯了世人冷眼，为官之后，从不结党营私，本人也十分刚正，门风清正，子孙出息，不会惹是生非，还有就是王家只有清名，并无权势，祖上家产皆被抄没，因此王氏的嫁妆并不丰厚，即使她有父母兄长依靠，但王祭酒官居从四品，她进了门以后，压不过黛玉。
安氏素慕周家规矩，尤其是无子不纳姬妾，多少女儿都愿意嫁到他们家，而且周家蒸蒸日上，周衍品格也好，又已经中了秀才，将来有父兄之势，必定不容小觑，纵然因父兄之故，难掌权势，但也比常人好些，兼之周夫人为人和气，见到黛玉在他们家过得自在便知道了，黛玉也不是小气的人，性情坦率，妯娌不会生恼，因此十分愿意。
周夫人和安氏一拍即合，说定等周鸿之事已毕，便请官媒去提亲。
王氏赴宴之先已经知道了母亲的打算，不免有些羞怯，每逢人打量便面红耳赤，瞧着周滟促狭的目光，更是觉得脸上火热。对于周家这样的人家，周衍这样的人物，尤其那样的婆母长嫂小姑，都是极好的，她自然满意，听说，还有一品大员的夫人想将女儿许配给周衍，却被周夫人婉拒了，其中理国公的老太君为此还同周家疏远了。
雪雁在席间细细打量了王氏一番，生得容貌秀美，气度端庄，衣着打扮虽不如同坐的千金小姐们，却依旧坦然自若，言语之间十分伶俐。她想着关于王祭酒家的来历消息，暗暗赞叹周夫人的眼光，果然思虑周全。
等到傍晚人散了，雪雁留下，周夫人笑道：“去鸿儿媳妇房里说话罢。”
黛玉方告罪一声，带雪雁过去，刚刚落座，便迫不及待地问道：“你说咱们九月便要启程，于总管怎么说的？”
雪雁将于连生的话说了一遍，便吃茶不语。
黛玉沉吟道：“东西皆已经收拾妥当，只剩家具衣服未曾装箱，等到消息下来，收拾起来也容易。你来是有什么话说？”
雪雁说起田庄，黛玉道：“南边的我和你一样打算，等在西海沿子定下来了，叫他们直接送过去，横竖走海路也便宜。至于京城一带的进项，我已经跟老爷太太商议过了，暂由老爷太太管着，等我们回京再给我。”黛玉把陪嫁银子拿出来，近年来置办的田庄商铺宅子多在京城附近，一年单是进项便有二万余两，若是送到西海沿子，途中实在难保平安。
周元发话了，账册由周元管着，东西由周夫人收着，又命庄田悉数折变成银子送来。
周夫人一向遵守家中的规矩，本性也不贪吝，虽然媳妇一年的进项比自己阖府公中所得都多，但是没想过昧下贴补家中，自从黛玉进门，除了每逢三节两寿黛玉孝敬的东西以及几次三番济贫赈灾的粮食外，府中从未用她一星半点，周夫人倒从自己的梯己中拿了不少东西给黛玉，何况黛玉的庄田商铺都是她的陪房料理，又有账册在，还有桑家在一旁看着。
黛玉对周家一心一意，深知周夫人待自己虽然不如女儿，但比别家的婆婆好，不必为此太过苛责，没有哪个婆婆真正待媳妇如女，她明白周夫人的品行，自家人何必计较太多。
雪雁皱了皱眉头，道：“姑娘能暂时将这些托给老爷太太管着，我却不敢托我们家中。”
黛玉知道赵家老宅等人的行事，蹙眉道：“那该如何是好？”
雪雁想了想，随即展开眉头，笑道：“既不能托我们老宅，就托给我哥哥管着，横竖我们家除了几处宅子，也就两处庄田，并不费事。”
黛玉抚掌一笑，道：“是了，我怎么将于总管忘记了。”
雪雁回来同赵云商议过后，托给于连生，听了，立时满口答应，横竖他近年来也置办了几处庄田，连同雪雁的一同料理，并不费事。
这一日周夫人请了官媒去王祭酒家提亲，安氏一口应了，又是一件喜事，忙碌了几日。
好容易将家事料理妥当，赵云的品级已经下来了，连带雪雁的诰命冠服和旨意，皆是正五品，雪雁头一回见到属于自己的凤冠霞帔，不觉十分新奇，她从白身一跃成为五品诰命，黛玉倒也罢了，霍家赖家唐家薛家等凡有来往的无不过来贺喜。
陡然闻得家中出了一位官老爷，还是正五品，赵家族中欣喜若狂，连忙过来道喜，比上一回来的人更多，不等赵老爷子和赵老太太提出住在赵云家中，便有长乾帝下旨，命周鸿率兵赶赴西海沿子，并命赵云亦同。
赵老爷子开口对赵云道：“既然你们都不住在京城了，总要有人看家，你们可有主意？”
一语未了，赵老族长便知他们打算一家住在这里，道：“云哥儿自有主意，咱们问这些做什么？别打搅他们收拾东西，圣人下旨了，要赶赴西海沿子呢。”
赵云微笑道：“老爷子垂询，不敢欺瞒，因于总管已经先说了，等我们走后，这宅子留给他赁给友人居住。”
闻得于总管三字，赵老爷子叹了一口气，不再言语。
黛玉和雪雁早有预备，即刻便能启程，因不能留下吃过周衍的喜酒再走，黛玉便先备下贺礼，又取了一些书画古玩送给周衍放在聘礼中，雪雁也另外预备了些东西送过去，又但因周鸿率领大军，有步兵，也有骑兵，不能走水路，她们是女眷相随十分不便，便由柳湘莲和赵云带领一干亲兵仆从乘船护送她们去西海沿子。
周鸿先行一步，剩下黛玉和雪雁等女眷择了十二日出行。
赵云和雪雁回了一趟八景镇，因他们资助族人读书，如今也算是衣锦还乡，镇上无不过来奉承，夫妇两个祭拜了宗祠，又到赵家老宅拜别赵老爷子和赵老太太。
镇上人等为他们送行，送了极远，看着他们上了车方回来。
雪雁早已同各处女眷辞别过了，也去了赖家一趟，赖嬷嬷年事已高，不大说话，倒是赖大媳妇十分欢喜，嘱咐了许多话，方抹泪送她出去。
启程时，东西皆已搬到船上，赵云和雪雁夫妇连同家人小厮行李坐了一船，柳湘莲夫妇又是一船，独黛玉同另外两家女眷坐了一船，后面浩浩荡荡的多是黛玉的行李，因护送他们的亲兵仆从极多，一路安稳自不必提。
黛玉去了桑家和荣国府别过，闻得他们已经启程，宝玉不由得长吁短叹，道：“这家不成家，人不像人，二姐姐出嫁了，三妹妹和亲了，四妹妹找不到了，我只道林妹妹能长长久久在京城中，不曾想竟跟去了西海沿子，也不知道能不能见到三妹妹。”
宝钗心中酸楚，道：“谁不知道林妹妹有福气，随着周将军过去，岂不比独居的强？”
宝玉想了想，点头一笑，道：“这倒也是，还是姐姐想得透彻，我不如姐姐。”
宝钗道：“我也都是从书中知道的道理，二爷也该多看看书，别弄这些胭脂膏子了，叫人见了，倒笑话你。咱们家越发不如从前了，二爷更该长进，担起一家之责才是。”
宝玉听她屡次劝谏自己，登时撂下脸来，转身走进里间，躺在床上不说话。
宝钗见了，越发悲伤起来。
次日一早，宝钗去王夫人房中请安，因她丧母不及一年，犹穿素服，王夫人便叫她在房中安歇，不必过来，但是宝钗随分从时，每日仍旧早早起来过来请安，然后回去，偏近日王夫人因周家赫赫扬扬的缘故，心里略有些不自在，宝钗察言观色，好言奉承。
王夫人听在耳中，脸上流露出一丝笑意，中午便留宝钗在这里用饭。
宝钗见状，愈加奉承，午后因听王夫人道：“老爷快出孝了，脱服那日须得设宴请客，这事就交给你来料理，别叫外人看了笑话。”
宝钗满口答应，笑道：“老爷出了孝，就能回到朝中了，这样的喜事，自该大办。”
王夫人叹了一口气，道：“也不知道老爷能得什么差，老爷从前的差事已经给别的官员了，只能看圣人的意思，另外给老爷派官。”家中送了探春和亲，长乾帝还赏赐了东西，褒奖一回，只盼着长乾帝额外再给隆恩，或者升贾政一级也未可知。
宝钗笑道：“咱们家有功于国，圣人自然不会忘了老爷。”
王夫人听这话入耳，道：“但愿如此。”
话音未落，忽见凝碧慌慌张张地过来，道：“太太，奶奶，二爷不见了。”
王夫人和宝钗大惊失色，道：“什么二爷不见了？二爷出门，难道你们不知道？怎么在房里服侍的？小厮没有跟着？”
凝碧哭哭啼啼地道：“二爷晌午还在家中用功呢，我们找二爷吃饭，却听说二爷出门去了，问小厮，小厮们都说茗烟双瑞等八个小厮跟去了，这会子茗烟几个在仪门外给太太奶奶磕头，说眼错不见，二爷就不见了，已找了半日不得。”
王夫人喝道：“宝玉不见了，你们还不赶紧打发人去找！”
凝碧慌慌张张地出去，让各处打发人去找。
到了晚间，仍未曾找回宝玉，王夫人急得泪流满面，也不及惩治茗烟几个小厮，一叠声地道：“去凤丫头那里，派人去，多多地派人，赶紧将宝玉找回来，宝玉胆子小，从来不在外面过夜，这会子还不见，也不知道吃了什么苦。”想到惜春至今未曾找回来，王夫人越发担忧宝玉，恨不得立时亲自出门去找他。
宝钗一面打发人去求凤姐帮忙，一面回到房间细问究竟。
才一进门，宝钗便见到枕头下露出一个项圈儿来，她走过去拿起一看，却是宝玉的项圈，连着那块五彩晶莹的通灵宝玉。
宝钗心中一颤，忙问莺儿道：“二爷今日没戴玉？”她明明记得早上起来给宝玉打理衣裳冠带时，亲手将项圈和通灵宝玉戴在宝玉颈中的，如何会放在枕头下面？
莺儿走过来，见到通灵宝玉，奇道：“二爷晌午还戴着呢。”
宝钗身形一晃，险些跌倒，扶着炕桌方站住，也不知道心里想到了什么，莺儿瞧不出来，忙过来扶着，宝钗低声道：“你亲自去求凤姐姐，请她派人去找宝玉，好歹多派些人，找了宝玉回来，不但我感激不尽，就是太太也记得她的好处。”
莺儿听了，忙亲自过去。
凤姐早已听闻宝玉失踪一事，正觉得纳闷，听说莺儿来了，遂叫过来问话，听她说了宝钗的话，凤姐莞尔一笑，道：“难得听到你们奶奶叫我一声姐姐。”
莺儿面上一红，低头不语。
凤姐摆手道：“你们已经打发好几拨人过来了，我都知道了，已经回了太太打发人去，你回去罢，告诉你们奶奶。”
莺儿答应了，回去禀告宝钗。
凤姐却向平儿道：“你说这宝玉从小娇生惯养的，哪一回出去不是十个八个人跟着，怎么今儿个就将他丢了？”
平儿只好道：“宝二爷素来淘气，不是没胡闹过。”
这时，丰儿走过来道：“方才见到史家打发了几个婆子过来，往太太房里去了，抬着二三十口箱子，慌慌张张的不成气色，不知出了什么事情。”
凤姐眉头一皱，道：“快去打听史家出了什么事。”
丰儿答应了一声，出去后半日方回，悄悄地道：“奶奶，已经打听到了，说是史家被抄了，将一些东西寄存在太太那里，因西宁王府早几日被抄家封府，今儿罪名落下来了，又因牵扯到谋反，遂诛灭九族，史家可不就是在九族之内。”
凤姐霍然坐起，咬牙切齿地道：“在这当头，太太收了史家的东西？”
若是以往，凤姐也不怕这些事情，当初甄家抄家，送来的东西便是送到了王夫人的上房，贾母也知道，但是如今不比往日，凤姐唯恐违法，不曾想邢夫人倒敢收下来。想到这里，凤姐刚想起身去劝，随即静下心来，吩咐道：“去请大爷来，说我有要事。”
94第九十四章
贾琏正在书房中同两个清俊小厮厮混，闻得凤姐来请,贾琏想起近年来凤姐也不似从前那样耀武扬威,便抽身出来,及至到了房中，却见凤姐倚着靠枕，有一下没一下地拍着葵哥儿的背，不禁皱眉道：“有什么要紧事值得你大惊小怪？”
自从王子腾去世后，贾琏不免对凤姐颐指气使起来,毫无从前的恩爱。
凤姐抬起头，往贾琏身上一瞥，见他衣衫是才换过的，便知他在书房干的营生,心中冷冷一笑,吩咐道：“丰儿，你打听到的消息说给大爷听。”
丰儿忙走上前，低声将所有消息说将出来。
贾琏坐在椅子上，接了平儿递上来的茶，还没入口，闻声跳起身，道：“你说太太收了史家的东西？你怎么不劝劝太太？在眼下这当儿收下这些东西，可不是自寻死路？”
凤姐冷笑一声，道：“大爷说得倒轻巧，只是我劝太太，太太能听我的话？指不定我去了太太还说我挡着太太发财呢。现今都是太太管家，我又病着，葵哥儿今日也有些儿咳嗽，东院那边宝兄弟不见了还没找回来，上上下下千头万绪，让我理会哪个好？我也是知道厉害才找了大爷来，若不知道厉害，谁管谁筋疼？”
贾琏焦急不已，道：“不行，我得去跟老爷说一声，史家的东西不能收。”
凤姐道：“大爷说了，老爷太太能听？不是我说，太太的性子大爷也明白，一文钱还恨不得掰成两半来花呢，何况凭空掉下来的馅饼儿。别说太太了，就是东院里二太太，若是见了，也没有不收的道理，前两年也不是没做过这些事。”
贾琏微微一怔，随即苦笑一声，道：“自古以来都是父母说儿子的，哪有儿子说父母的？只是太太不知道这件事的厉害，咱们避而远之都来不及，她偏还敢收史家的东西。”
凤姐听了这话，反诧异起来，忙问道：“何出此言？”
贾琏看了平儿和丰儿一眼，两人见状，忙退出去并站在门外看着，不让人靠近。
贾琏方悄声道：“我去过平安州的事儿，那时候并不避讳，如今叫人记住了，弹劾咱们府上交通反贼呢，也不知道会不会牵扯到咱们府上，幸而这两年老太太没了，老爷丁忧，我是承重孙，亦守孝三年，罪名儿方没落到咱们身上。”
凤姐大吃一惊，道：“这可怎么好？”当初贾琏去平安州为贾赦办事，平安州节度使和贾赦都夸赞贾琏事情办得好，这些凤姐都是知道的，倘或揭了出来，必死无疑。
贾琏道：“我也急，就怕抖搂出来，只好老老实实地在家里头窝着，门都不敢踏出去怕上头想起来，谁承想圣人这会子竟龙颜大怒，诛了西宁王府的九族，又牵扯到了史家，我料想，史家也不是清白的，古往今来，事情没少做，两位侯爷不知道判了什么罪。”
凤姐低头一想，道：“史家和咱们家素来不亲近，除了云丫头，少有来往，才得了消息说抄家了，不知道判了什么罪名儿，明日一早打发人去打听打听。”
贾琏点点头，长吁短叹地道：“也不知道怎么了，我这心里忽上忽下的。”
凤姐唤来丰儿将葵哥儿抱下去，方道：“这东西太太已经收了，咱们便是去劝说也无用，史家抄家，难道咱们还将东西送过去不成？不是白得了罪名儿？只是若不退还，我着实放不下心，如今不比往日，稍有不慎，咱们家就不好了。”
贾琏忍不住对她刮目相看，笑道：“难为奶奶这会子和从前不同了。”
凤姐知他说自己贪婪，长叹一声，道：“我若还和从前一样，哪会拿自己的梯己银子置办祭田？大爷还是跟老爷说一声，好歹想个法儿，劝劝太太。”
贾琏点点头，跨出了门，忽然回头道：“你说宝兄弟不见了？怎么回事？”
凤姐道：“不见就是不见了，谁知道其中的缘故？小厮还跟着呢，眼错不见就看不到宝玉了，东院太太心急火燎的，不知道让我打发多少人去找，还没找到。宝玉从小娇生惯养，这会子夜深了还没回来，谁知道出了什么事。”
贾琏若有所思，道：“好歹是自家兄弟，用些心思去找他回来。”
凤姐答应了，贾琏方出去，到了贾赦上房，却听说贾赦和邢夫人都歇下了，有话明日再说，贾琏望着上房寂静无声，只得怏怏而归，见到凤姐正翻箱倒柜地找东西，不觉一怔，问道：“你这是做什么？”
凤姐见到他回来，奇道：“怎么这么快便回来了？”
贾琏垂头丧气地道：“老爷太太已经歇下了，我不好打搅。”
凤姐一阵叹息，方道：“我在找从前的旧衣服旧东西，明儿赏给丫头。”
贾琏听了便不在意。
因守孝的缘故，夫妻仍旧分房而居，贾琏去了书房，凤姐留在房内，吩咐平儿道：“将我从前穿过的旧衣服和戴过的旧首饰多多地找出来，明儿你和丰儿分些，再叫了芸儿媳妇进来，也送她一些。”
平儿不知她是何意，只好答应下来。
凤姐闭上眼睛，合目安睡，同床的还有葵哥儿，等到平儿等人熄灯出去，凤姐方张开眼睛，搂着葵哥儿不放，薛家、王家、史家这三家如今都没落了，她自己略懂了一些律例，不知道自己家如何，黛玉曾提点自己置办祭田，再想到甄家抄家和史家抄家都想到将财物藏匿在自己家，未免太晚了，运出来只怕早已惹人注目，不如自己如今便藏些在外面，家里不出事自然最好，那些东西白赏给他们也使得，若是家里出了事，好歹不算是罪官之物。
凤姐暗暗苦笑，自己赫赫扬扬一辈子，到了眼下，除了贾芸和小红外，竟没一个可堪信任的心腹，而小红偏生还是后来跟了自己的，倒比别人忠心，出嫁后也常来请安。甄家出事后，自己家收了东西却没有帮甄家打点，也不知道小红将来是否忠心依旧。
到了此时，凤姐破罐子破摔，竭尽所能地有所安排。
她本就不是寻常脂粉钗裙，论及心机本事，十个男人都比不上，只是从前没读过书，又家教所致，胆大妄为，但是如今早早缓过来了，反倒另有一份冷静自若。但是凤姐并不敢太过明目张胆，只能以赏赐旧衣服和旧首饰为名。
小红本就对凤姐十分忠心，得了东西虽觉纳罕，心里却感激不尽。
凤姐想了想，又送了一些给紫鹃，紫鹃因有了身孕，且父母夫家都在京城，黛玉恐她途中伤了身子，便让她留在京城中，现今住在周家。
随后，凤姐也给了别人，一概宣称说都是不穿的衣服和不戴的首饰。
不说凤姐如何为日后筹谋打算，贾琏一早就去给贾赦和邢夫人请安，说起史家一事，贾赦皱了皱眉头，看着邢夫人道：“东西你收了？”
邢夫人深怕贾赦，但是实在不舍史家送来的那些东西，忙道：“史家是老太太的娘家，虽说老太太去了，到底也是亲戚，又是老爷嫡亲的表兄弟，总不能冷眼旁观。”
贾赦打断道：“琏儿说的话也有道理，咱们总不能自取灭亡。”
邢夫人一呆，道：“难道老爷让我还回去不成？这会子史家已经被抄完了，府邸也被封了，便是送过去也找不到他们了，再说，抬过去，岂不是人人都知道了？横竖昨儿送来时知道的人不多，倒不如藏了，外面也不会知道。”
贾琏气极而笑，却不敢流露出来，忙道：“太太不知，如今咱们府上也不好，即便不能还回去，也该上交到朝廷，免得给咱们家惹祸。”
邢夫人恼羞成怒地道：“能惹什么祸？当初甄家送来时，二太太收了怎么没见你们说不能收？这会子我好容易当家作主了，史家将东西送来托付给咱们，一是打点的意思，二则是留下些基业，好让他们家有东山再起的时候，便是冷心绝情等人也不忍拒绝，何况我呢？”
贾琏道：“如今哪能和从前比？从前便是有人告咱们谋反都不怕，现在夹着尾巴做人都来不及，还弄这些事？被人一状弹劾到圣人跟前，咱们老爷还没出孝，只怕就有罪名了。”
听他说到这里，贾赦登时横眉怒目，道：“不管如何，这东西不能收，琏儿，你亲自带人去把东西搬出来，上缴到朝廷。二太太从前收了甄家的东西是他们的罪名，咱们虽没做过什么好事，可不能自己给自己添罪过。”
贾琏听了，躬身应是，心里暗暗松了一口气，幸而邢夫人虽贪吝，贾赦倒明白。
邢夫人万般不甘心，只得让丫环带贾琏过去，她原本还打算私藏几箱子，横竖外面不知道数目，但是贾琏来时，已经从丰儿那里知道了，见数目不对，立时请了贾赦过来，斥责了一番，邢夫人方都交出来，看着箱笼被搬走，邢夫人心痛不已。
贾琏看着已搬到院子里的东西，又跟贾赦道：“咱们送过去，没有为史家打点，不知是否有人说咱们太过绝情？竟然对史家袖手旁观？”
贾赦不以为然地道：“你是能办事的，还不知道该怎么做？”
贾琏低头一想，已经有了主意，便先将东西送到衙门。
查抄史家的乃是周元，无法，除了这几个人，别的官员总是想在抄家之时暗暗私吞，长乾帝近年来但凡是抄家封府，都是下旨叫周元过去，所抄之物分毫不差。
周元见到贾琏将史家暗暗送出去的东西上缴，不觉十分纳罕，他深知荣国府贪婪之性，旧年甄家之物他们藏匿了，却没有为甄家打点走动，事后甄家人被发卖时，他们家也没有援手，任由甄宝玉流落乞讨，至今尚未寻回。
西宁王妃是甄家之女，乃是甄宝玉之姐，眼下诛灭九族，甄宝玉亦算在其内，现今已经公告通缉了，总要捉拿回京。
看着贾琏忐忑不安的样子，周元笑道：“难为府上有心了，竟不曾藏匿犯官之物。”
贾琏忙道：“我们家都忠心为主，并不敢如此违反国法。”
周元听了这话，心中十分好笑，违反国法的事情荣国府做了没有一百件，也有八十件，如今竟懂得趋利避害，也算得上是有了长进，想罢，便笑道：“难为你们一心为国，且大义灭亲，明儿我必定在圣人跟前提起你们家，禀告此事。”
贾琏听了，大喜过望，忙道：“多谢老大人。”
周元笑道：“那你就先回去罢。”
贾琏依言告辞。
出了衙门，贾琏抹了抹额脸脖颈上的冷汗，急忙回府，然后吩咐小厮向邢夫人支取一些银两，送到牢狱中给史家打点，以示不曾袖手旁观。
史家一干人等都押在牢中，尚未定罪，但是两位侯爷心中明白，逃不脱一个死字，待闻得贾琏将自己家送到贾家的财物都交出去了，顿时气得暴跳如雷，此事出来，贾家倒是博得了美名，但是他们史家却要罪加一等。
果然，提起贾家，京城中人便说贾赦一房倒还规矩，虽然有愧于史家，但是并没有对史家落井下石，还出钱打点牢中等语。
凤姐知道后，暗暗点头，如此一来，他们一房便不会有藏匿犯官财物的罪名。
半个月后，史家便定罪了，两位侯爷斩立决，其子发配，其妻女充入官府为奴，家产充公，奴仆发卖，赫赫扬扬的一门双侯，也同甄家、荣家一样，刹那间风流云散。
贾赦眯着眼睛吩咐贾琏道：“好歹是自家亲戚，花几个钱买下来。”
贾琏会意，他们已经在众人跟前为史家打点过了，甄家与他们家虽是世交，却不似史家乃是表亲，若是置之不理难免有人说他们不好，只得跟凤姐要了些银子，将史家婶娘并几个女媳人等买了下来，远远地安置在一处宅子里，恰离史湘云所居不远。
史家两位侯爷死后，还是贾琏花钱替他们收殓，这时候虽然满心不愿，也只得如此行事，贾赦贾琏一干人并不知道，正因为他们突然改了主意，没有藏匿史家财物，又对史家尽了些心意，后来方得以减免一分罪过。
史湘云得知两位婶娘出来了，不觉一怔。
翠缕劝道：“两位太太住在附近，奶奶好歹过去探望一回，不然外人岂不是说咱们凉薄？先前家中出事，咱们都是女人家不能出面，奶奶又守孝，现今总要尽些心意。”
史湘云叹了一口气，道：“谁能想到咱们家竟成这样了。”
翠缕也忍不住流下泪来，好在她原是贾母给史湘云使唤的丫头，并没有家人在史家被一并发卖，忙取了些衣料银钱，陪着史湘云过去探望史二婶和史三婶。
史二婶和史三婶遭此大难，正和几个女媳人等抱头痛哭。虽说贾家买下她们，但是她们皆为官奴，与从前相比何止是天渊之别，都是女眷住在家中，哪能保得平安，住过来还没几日，常有一些地痞无赖地在门外走来走去，满嘴污言秽语，十分难听。
听说史湘云过来，史三婶冷笑一声，道：“她来干什么？看咱们的笑话不成？”
史二婶劝道：“咱们已然如此，云丫头倒还守着嫁妆度日，比咱们强些，何必拒之门外？”
史三婶道：“我只为嫂子不服，虽然嫂子待她不如亲女儿，可该教的教了，该学的学了，该为她打算的都打算了，早早定了那样一门好亲事，只是没想到卫姑爷死得那样早，偏她在贾家行事，很是失了咱们的颜面。”
史二婶叹道：“罢了，罢了，都是以前的事儿，说来何用？”
说着，叫小女儿去开门。
史湘云进来，见到两位婶娘苍老非常，几个妹妹弟妹也都十分憔悴，哭道：“怎么竟这样了？也不知道婶娘吃了多少苦。”
各人想起各人的命运，都悲泣不已。
翠缕忙送上带来的东西，白银一百两，铺盖几套，衣裳预料若干，茶果米面若干。
史二婶看过，怔怔出神，道：“难为你想得周到，竟是雪中炭一般。”
史湘云陡然听到史二婶这么说，顿时有些吃惊，随即道：“我和翠缕在别业中过活，不知婶娘和妹妹弟妹们日后有什么打算？”
史二婶叹道：“还能怎么做？咱们家已是这样了，总不能事事依靠别人。幸而从前娘儿们常常自己做针线，活计做得都好，且先做些针线卖了度日。”
话音一落，众人点头，目前只好如此，她们暗暗庆幸当年因俭省之故做得一手好针线。
史湘云听了，低头不语。
好半日，史湘云方抬起头来，道：“既这么着，明儿我叫翠缕送些花样绸缎绣线过来，婶娘有什么为难的，就去找我，我虽无能，可先前因两位叔叔才能带了嫁妆出来过活，心里也记着叔叔婶婶们的恩德呢。”
史二婶落到这样的地步，并没有清高地推辞，点头答应了。
史湘云见状一叹，又道：“荣国府里只怕也没工夫来探望婶娘，我几次去探望宝姐姐都不得，皆因二哥哥不见了，大半个月都没找回来。”
众人闻言都觉诧异非常，史二婶问道：“好端端的怎么丢了？”
史湘云摇头道：“说是自己出门，眨眼间就不见了，终究怎么丢的，我也不知道。”
却说宝玉失踪至今已经大半个月了，不管派出去多少下人仆从去找，仍旧没有蛛丝马迹，王夫人和宝钗并房内大小丫头等日夜哭泣不止，气得贾政指着王夫人大骂道：“这个孽障不好好在家读书倒也罢了，偏还惹是生非，竟是走了别回来。”
王夫人大哭道：“我如今五十多岁的人了，就这么一个孽障，怎么能不让他回来？”想到宝玉不知道在外面吃了多少苦，王夫人愈加心痛不已。
贾政怒道：“让他回来，怎么让他回来？找不到他，他哪里知道还有这个家？”
王夫人就此一病不起，宝钗日日守着，寸步不离。
唯有赵姨娘和贾环两个却是十分称愿，赵姨娘暗暗啐了一口，道：“送了三姑娘出去，这会子也该轮到她伤心难受了。”
贾赦听说宝玉不见了，贾政让寻找他的下人都回来，眉头一皱，忙命贾琏打发人去找。
王夫人无论如何都不肯放弃，重重责打了小厮们一顿，撵了出去，不断加派人手去搜寻，又叫贾琏张榜，只要能送宝玉回来，赏金一万两，重赏之下必有勇夫，满京城里都知道荣国府衔着宝玉出生的贾宝玉走丢了，有怜悯的，也有诧异的，都说天天跟着十来个下人，如何能丢，有许多人纷纷去找贾宝玉，企图得到那一万两银子的赏钱。
眼看着王夫人病情愈重，忽见外面有人跌跌撞撞地跑进来，道：“宝玉回来了！”
一听宝玉回来了，王夫人不顾病体，急忙起身出去。
宝钗顾不得避讳，跟在后面扶着王夫人，问道：“是谁找到二爷的？谁送了二爷回来？”
来人道：“是个叫花子送了二爷回来，正在门外。”
王夫人一叠声地道：“什么叫花子？只要他送了我的宝玉回来，便是我的恩人，快请进来好生安置，快叫宝玉到我跟前来，我不见宝玉，如何能安心。”
说话间，已经到了仪门，只见仪门边站着两个叫花子，既臭且脏。
却见宝玉一月未见，衣衫褴褛，头上身上一应冠带配饰皆无，也比从前大瘦了，王夫人险些认不出来，另一个叫花子言行举止和宝玉极其相似，却瞧不清本来面目。
宝钗定睛一瞧，不由得一怔，道：“二爷终于回来了，难为太太记挂着。”
贾宝玉回过头来看着宝钗，并没有理会，反而跪到王夫人跟前，磕头滴泪道：“太太，我回来了，这些日子不见，劳太太费心了。”
王夫人见贾宝玉又黑又瘦，心疼得不得了，一面哭，一面伸手往宝玉身上打，道：“你这个孽障，你还知道回来了？你不过是出门，怎么就不见了？”
贾宝玉道：“儿子在外面见到了不少事情，长了许多见识。”
王夫人咬牙切齿地道：“家里有什么见识你学不到？偏跑到外面去？你是我心肝儿肉，你这一去，一个月不见，叫我怎么活？”
贾宝玉垂泪道：“是儿子不孝，让太太担心了。”
宝钗屡次劝谏他读书上进，去学那些世俗经济，他心中不耐烦，便没理会，次日扔下通灵宝玉便出了门，意欲去探望史湘云，不想却听说史家抄了。
贾宝玉如今不同以往，得知此事后，越发心灰意冷，不知不觉就出了城，谁知见到几个女尼在闹市中化缘，他便认出了惜春，浑浑噩噩地骑马跟上去，反和小厮们们分开了，好容易追上惜春，却被惜春好一番奚落，登时厌倦红尘，不愿回家，也要出家做和尚去。
惜春并没有理会她，径自跟着师父回庙里去了。
贾宝玉浑浑噩噩地走着，也不知道走到了哪里，他并不懂在外面如何度日，当日便遇到几个地痞无赖抢走了身上衣饰，骏马也被抢走，幸而遇到了行乞的甄宝玉，甄宝玉白天乞讨度日，晚间睡在破眯，即便是乞丐，也常有人你争我抢夺地盘。
听甄宝玉说了许多抄家后的遭遇，贾宝玉心中十分同情，偏又从甄宝玉口中得知自己家收了他们家送来的东西，却没有对他们家援手。
听了这话，贾宝玉不敢置信，说必定没有此事。
甄宝玉冷笑一声，道：“我亲眼看着东西送出去的，如何没有？还是你们太太收的。”
贾宝玉呆了半日，不禁哭道：“我已有几分信了，我还有什么不信的？三妹妹为什么远嫁和亲，我大约也明白其中的道理，你说的那些，也算不得什么，只是那是我们老爷太太，我能说什么？倒不如我出了家，倒也干净，难怪四妹妹也做了尼姑不肯回家。”
甄宝玉历经世态炎凉，虽然他姐姐做了西宁王妃，一直在找自己，但是他却没有颜面出现，故一直乞讨为生，更加认识到了人情世故，见贾宝玉虽然无知，人却明白，心也纯良，便长叹一声，反而安慰他。
因此，两个宝玉竟成了知己。
得知贾宝玉要出家，甄宝玉却道：“你放不下家人，何苦如此？”
贾宝玉听了，顿时敛了出家之念。
西宁王府抄家封府，曾经被西宁王妃所救的家人又再次被卖，也通缉了自己，甄宝玉更不敢出现在京城一带，屡劝贾宝玉回去不得，便带着宝玉在外游荡。
直到听说王夫人重病，甄宝玉便送贾宝玉回来。
贾宝玉却不愿意，道：“你送我回来，难道不怕被朝廷捉了去？”
甄宝玉道：“我现今就是个叫花子，谁能认得出来？送你回去之后，我便出京回乡。”
贾宝玉并没有跟王夫人说起甄宝玉的身份，只安慰了王夫人一番，道：“这个叫花子送了我回来，多亏了他，我才能平平安安。”
王夫人听了，忙向甄宝玉道谢。
甄宝玉想起自己家托付给他们的东西，他们却对自己家冷眼旁观，因此冷脸不理。
宝钗上前扶着王夫人，垂首道：“太太，先叫人准备热水，给二爷和这位爷洗澡更衣，去了晦气，有什么话，咱们等二爷和这位爷收拾好了再说。”
王夫人连连称是，一叠声叫贾宝玉和甄宝玉进去。
甄宝玉却道：“不必了，人已经送到，我该回去了。”
贾宝玉也说道：“别让他留下了，太太和姐姐给她预备些衣裳吃食银两，再送他一匹骏马，另外给他办一张路引，送他出京罢。”
王夫人得了宝玉如同得了凤凰一般，对送宝玉回来的叫花子感恩戴德，忙道：“不如收拾一番再回去罢。我原打发人找你，叫你琏二哥哥张榜，说了谁送你回来，便赏金一万两银子，他一个人如何带着大笔银子出去？没的让人惦记着。”
贾宝玉一怔，苦笑道：“我这样一个无能之辈，哪里值得一万两？”
仍旧苦劝王夫人给甄宝玉备了盘缠，送了快马，托人办了路引，亲自送他出京，看他回南以后方回转家中，重新洗澡更衣。
宝钗心中猜测到必然是自己劝宝玉读书所致，眼下也不敢再提，只一心服侍宝玉。
宝玉近来见惯了世事，反和从前略有不同，闻得贾琏将史家悄悄送来的东西上缴到衙门了，随后打点史家入狱等事，又已买下史家人等，安置在一处宅子里，回思王夫人收了甄家之物却没有对甄家援手，不禁长叹一声，沉默不语。
宝玉被找回来的消息很快就传了出去，王夫人病情渐复，命宝玉去给贾赦磕头道谢，虽说两房不和，但是贾赦却十分尽心，倒比贾政强些，贾宝玉到了荣禧堂，话还没说两句，便见史二婶上门来，向邢夫人和凤姐哭道：“那卫家，将云丫头撵出来了。”
众人大吃一惊，忙问端的。
史二婶道：“自从我们家败落了，卫家的人就虎视眈眈，云丫头原住的是卫家别业，当初说好了的，让云丫头守着嫁妆过活，不花他们一文半个，谁承想那些狼心狗肺的，意欲霸占云丫头的嫁妆，许多人上门来将云丫头撵出去，不知道流落到哪里去了。”
宝玉正在给贾赦斟茶道谢，闻听此言，双手一颤，茶碗滑落到地，打了个粉碎。
凤姐听了，看向贾赦和邢夫人。
贾赦火冒三丈，道：“好一个卫家，难道不怕咱们家找他们的晦气？叫琏儿去办！”
贾琏叹了一口气，只得过去料理。
彼时已经进了十一月，却说黛玉等人已在海上行了一月有余，对于京城之事一无所知，既不知史家抄家，也不知道宝玉失踪，更不知道湘云被逐，只顾着麒哥儿的抓周宴，因他们早已料到麒哥儿周岁时在船上，故抓周该备之物都是在京城中预备妥当带上船的。
初二一早，黛玉便去了雪雁船上，黛玉既去，宝琴等几家女眷自然也跟去了。
女眷在船舱里头，男人和亲兵随从都在外面。
黛玉坐在上手，叫鸳鸯拿出一套衣裳，笑道：“在船上无所事事，我便给麒哥儿做了一套衣裳鞋袜，今儿他周岁，务必穿上。”
雪雁笑道：“多谢奶奶疼他。”说完，告罪一声，去给麒哥儿洗澡更衣。
黛玉摆摆手，让她自去，自己同众人说话。
鸳鸯跟着雪雁进来，舱中严严实实，温暖如春，因鸳鸯穿了一身大红衣裳，麒哥儿坐在热气蒸腾的木盆里望着鸳鸯身上的衣服，眼睛滴溜溜地转动，口水流到水里瞧不见。
鸳鸯瞧着好笑，遂蹲下来，伸手摩挲着麒哥儿藕节似的胳膊腿，笑道：“胖乎乎的倒好。”
麒哥儿痒得左右扭动，手脚在水里扑腾着，一阵水花溅了鸳鸯一头一脸，他自己笑得开心，精神十足，在盆里爬来爬去，撅着屁股对着她们。
雪雁见状，往他屁股上一拍，道：“你这孩子，怎么这样不老实？”
鸳鸯拿着手帕擦脸，笑道：“奶奶就爱你家胖哥儿的伶俐。”
说完，对雪雁道：“别让奶奶抱麒哥儿，奶奶上个月没有换洗，正说要请跟着的大夫瞧瞧呢，只是奶奶怕惊动了人，没叫我说。”
雪雁听了，又惊又喜，道：“当真？”
鸳鸯抿嘴一笑，道：“我还哄你不成？自从你生了麒哥儿，奶奶心里也盼着呢，只是那时大爷出征在外，如今好容易怀上了，只不知道如何。”
雪雁道：“等抓周宴后，我给奶奶把把脉，我医术不精，也只跟我们大爷学了一些皮毛，是否是滑脉还能摸得出来。等奶奶回去，姐姐便打发人请大夫过去，咱们现今在船上，行程匆忙，又劳累，不比在京城里能安胎，须得谨慎小心些。”
鸳鸯点头道：“正是这个理儿，我跟你说一声，叫赵大人打发人去请大夫比我们强些。”
雪雁会意，道：“姐姐尽管放心。”
一时给麒哥儿洗完澡，穿着黛玉亲手做的大红二色金银鼠对襟小袄，配着松花弹墨绫棉裤，戴着貂皮帽，雪雁没抱着他，任由他迈着步子摇摇摆摆地往外挪动，因与黛玉极熟，且黛玉身上极清香，便往黛玉身边直扑而去，吓得雪雁一把揪住，抱在怀里。
黛玉因出阁数年未有子，极疼麒哥儿，途中麒哥儿倒有二十天住在他们船上，见状笑道：“他跟我亲，你让他过来便是，怕什么？”
雪雁瞅了她一眼，笑道：“奶奶不比从前，宁可小心罢。”
黛玉一听，便知道鸳鸯告诉她了，想起和周鸿小别胜新婚，未免过于亲热些，不觉脸上一红，道：“哪里就说得准了？还没请大夫看呢。”
雪雁嘱咐道：“这可轻忽不得，一会子奶奶回去，就请大夫过去。”
宝琴在旁边听了半日，疑惑道：“林姐姐怎么了？”
黛玉忙笑道：“没什么要紧，不过这两日身上懒怠些，鸳鸯告诉了雪雁，担心我呢。”
宝琴道：“姐姐身上不好，早些请大夫看看正经。”
麒哥儿却淘气得很，挣扎着下来，仍是走到黛玉跟前，揪着黛玉裙子角，仰脸指着黛玉旁边茶几上的点心，道：“吃！”
黛玉如今不敢抱他，笑道：“麒哥儿是要自己吃，还是让给我吃？”
见黛玉迟迟不把点心拿给自己吃，麒哥儿眼里满是疑惑不解，好一会哇哇大叫，一手依旧揪着黛玉的衣服，一手指着茶几，道：“我吃，我吃，要吃！”说话时，眼睛瞪着黛玉，以前都是给他吃的，今天为什么不给？
雪雁扑哧一笑，麒哥儿十分贪吃且护食，不管什么东西，往往到了他手里便不给人。
见口水顺着麒哥儿嘴角流下来，滴到绣着花猫扑蝶的围兜上，黛玉见状，忙笑着拈一块克化得动的点心，却没有给麒哥儿，而是递给雪雁，道：“你家哥儿饿了，你快喂他，一点点地掰碎了，仔细噎着他。”
雪雁笑道：“麒哥儿过来，来妈这里吃糕。”
麒哥儿果然松了手，扭过身来，往雪雁这边走，因冬日穿得厚实，途中险些跌倒，被鸳鸯一把扶住，送到雪雁身边。
坐在雪雁怀里吃到点心，麒哥儿觉得十分满意，便不再吵闹了。
一时丫头来回说，东西都摆出来了，雪雁忙命人将麒哥儿抱出去，因家中有女眷，又非本家，不好同处一室，只隔着屏风，故只在外面摆东西，由赵云和柳湘莲等人看着。
赵云只此一子，将世上之物摆了无数。
麒哥儿被丫头抱出来，看到赵云十分兴奋，嚷道：“爹！”
作者有话要说：飘云雪亲建了个群，群号：229093742红楼小婢交流同萌会
95第九十五章
见到爱子,赵云喜上眉梢，笑对抱着麒哥儿出来的翠柳道：“放他下来自己走。”
说完，对着麒哥儿伸手,笑道：“麒哥儿，过来，到这边来。”
麒哥儿被翠柳放下来后，立时像往常一样迈着小腿往赵云跟前走,饶是他尚未周岁便已开始学步，但是途中噗嗤一声，不小心坐倒在地,半日没有站起来，顿时泪汪汪地看着赵云。幸而因带着这么一个孩子，京城家中和船舱中都不曾摆设极多家具,地上也铺了厚厚的羊毛毡子，故而麒哥儿跌倒，只是不满没人来抱他，并未感到疼痛。
柳湘莲一干男客见状，哈哈大笑。
翠柳正欲抱起麒哥儿，却被赵云抢先起身过来，扶着麒哥儿站起，并没有抱他，他和雪雁认为儿子总要摔打才结实，眼下只是跌倒而已，并无大碍。
麒哥儿揪着赵云的袍子，见赵云不抱他，眼睛一眨，嚎啕大哭起来。
里面众人听到哭声，雪雁犹未如何，黛玉先心疼起来，忙打发婆子出来问是怎么一回事，雪雁忙劝住了，道：“麒哥儿哪一日不哭个三五回，小孩子家都是这么过来的，跌倒了哭，吃不到东西哭，奶奶只管放心罢，满船上就他这么一个孩子，谁还欺负了他不成。”
黛玉瞪了她一眼，道：“你这么个做娘的，也不知道心疼儿子。”
雪雁笑道：“我哪里不心疼他，都疼他得很，我当宝贝似的看着，只是这小孩子没有不哭的，等大些就好了。说起这个，出京前我带他去干爹干娘家里，只抱了欣荣姐姐家的大哥儿一回，他便哭得震天响，非得抱着他才不哭了。”
麒哥儿不仅护食，还不许她对别人家的孩子亲热。
黛玉听得莞尔不已，又听外面麒哥儿哭声渐止，方略略放下心来，道：“也不知道麒哥儿今日能抓什么东西。”
雪雁却道：“咱们都是寻常人，孩子也寻常，不是什么文曲星武曲星下凡，非得去抓四书五经刀枪剑戟，纵然抓到了这些寓意好的东西，若不好好教养，日后操心的时候好多着呢，也没见京城里那些抓周时抓了这些东西的人个个出息。”
世人总喜欢寓意吉祥，大户人家不乏吩咐奶妈丫头在孩子抓周之前拿东西教他，但是雪雁并未如此做，也觉得那样没有意思，难道麒哥儿抓了锄头就真的去种地不成？
黛玉点头笑道：“这话说得极是。”
外面早已设了大案，摆着各样东西，文有笔墨纸砚，武有刀枪剑戟，道有儒释道三教的经书，另外印章算盘钱币账册脂粉钗环玩器，一应俱全。并不是雪雁所说脂粉钗环鲜艳，她虽在荣国府多年，却并未见过别人抓周，故此如此认为，其实抓周物品皆是一样的颜色，以免孩子看到鲜艳颜色的东西便抓，若是如此的话，想来宝玉抓脂粉钗环乃因香气所致。
赵云抱起麒哥儿，将其放在案上，众人都围了上来，笑嘻嘻地看着麒哥儿，柳湘莲开口道：“麒哥儿，快抓个号东西，好有个好兆头。”
麒哥儿眨巴着眼睛，他不过一岁，别指望他听得懂柳湘莲的话。
赵云笑道：“抓到什么是什么，何必执着于此。”
麒哥儿摇摇晃晃地迈步，在众人的催促下抓起诗经，众人见了，顿时一喜，赵云脸上也觉得有些光彩，他和雪雁虽未教过麒哥儿，但是因为在船上闲来无事，夫妻二人常在一处看书，想来麒哥儿已是司空见惯，故抓了诗经。
偏在这时，麒哥儿却将诗经放了下来，抓起一块点心，便往嘴里塞，虽是抓周所需之物，但也是今日厨娘才做的点心，小小的一块，小孩子也能吃。
看着麒哥儿拿着点心磨牙，嘴角满是碎屑，柳湘莲先是扑哧一笑，随即众人都笑了。
麒哥儿坐倒在案，一双眼睛满是不解。
赵云见了，又是好气，又是好笑，忙命翠柳抱他进去，并告诉雪雁。
闻听麒哥儿弃书而择糕，雪雁忍俊不禁地道：“他自小就贪吃，若不是看着管着，必得吃得肚皮溜圆，难道竟应了这个？”
黛玉笑道：“能吃是福，吃得多才长得壮实。”
想着麒哥儿胖乎乎藕节似的胳膊腿，雪雁笑道：“的确是个小胖子。”
说完，雪雁回头问小兰道：“长寿面可曾备下了？”
小兰笑道：“都齐备了，只等着奶奶吩咐开席。”
雪雁向众人笑道：“因咱们在船上，终究不比在府邸里，席面略简陋些，还请各位担待。”
众人都笑道：“你说这些话就显得生分了，难道咱们还因为这个觉得你们怠慢了不成？前儿在渡口，你们也算用心采买了，咱们今儿个是来吃麒哥儿的面。”
当下上了席，里面女眷，外面男客。
麒哥儿坐在雪雁怀里，嗅着饭菜香气，麒哥儿一个劲地往桌面上伸手，意欲抓取，雪雁轻轻拍打了一下，笑道：“怪道别的东西不抓，但抓了一块点心。”说完，让翠柳端一碗熬得香浓的肉汤过来，自己一口一口地喂他。
麒哥儿喝到肉汤，果然眉开眼笑，不再闹腾了。
黛玉问道：“麒哥儿能喝肉汤了？前儿在我那里，我不敢给他喝，怕不消化。”
雪雁听了忙笑道：“不止肉汤能喝，还爱喝肉粥，昨儿一小碗的野鸭子肉粥他吃得干干净净，若不是我拦着，还想吃呢！”
黛玉笑道：“既这么着，明儿在我那里，也叫人熬一点子肉粥给他吃。”
雪雁低头拿着手帕子擦了擦麒哥儿嘴角的汤渍，笑道：“你这小子有什么好？个个儿都疼你，出京一趟，行李竟比我的还多。奶奶不知道，我大哥哥将麒哥儿三五岁前能顽能用的东西都预备齐全了，不止衣裳，还有许多绸缎，又有几箱子笔墨纸砚。”
他们离京，于连生最舍不得反而是麒哥儿，单是给麒哥儿的东西便装了十几箱子，分别时，麒哥儿也泪汪汪地回头看他，在船上几日不见于连生，也吵闹着要找，只是年纪小忘性大，十来日后便不记得于连生了。
赵云常笑说，不知道的当他们两个是亲甥舅呢。
宴毕，众人坐着说话，雪雁让了一回，说送麒哥儿进里间歇息，麒哥儿吃饱喝足以后，早已睡了，黛玉亦被鸳鸯拉进了里间，雪雁与她把脉。
黛玉见麒哥儿在摇车里睡得正香，忍不住道：“你什么时候也学把脉了？”
雪雁道：“跟我们大爷学了一点子皮毛，若说本事，到底没有几分，把些粗浅的脉象还使得，针灸也只懂穴道的位置，并不会针灸，不过比从前只懂得一些养生之道略长进些。”
黛玉听她说是赵云所授，脸上登时一红，没有说话。
雪雁也静下心来，细细按着脉息，只觉得若隐若现，并不十分确定，道：“像是滑脉，只是又觉得浅了些，还是请随行的大夫给姑娘诊脉罢。”
黛玉点点头，出来后，可巧船只泊岸，众人便散了，各自归船。
雪雁忙命人将蒸好的岁糕回送众人，送黛玉上了抬进来的软轿，然后命人跟赵云说一声，打发大夫过去。
黛玉回到船上，闻听大夫来了，忙命快请。
鸳鸯等人放下帐子，自己带着丫头们回避，只留四个嬷嬷在跟前服侍。
大夫把了片刻，便起身笑道：“回夫人，此乃滑脉，只是日子浅，不大显，还没满两个月，此次远行，须得多加留心保养。”
王嬷嬷忙道：“竟是开一张单子出来，但凡该避讳之物都列上。”
大夫笑着应是，不但开了单子，还加以说明，又写了一张保胎的方子，道：“若是不放心吃两剂药也好，不吃也罢。夫人日后只管打发人去叫我，我跟在船上，时时听候吩咐。”
王嬷嬷谨记在心，方送大夫出去。
回来后，王嬷嬷忙吩咐人小心些，又对鸳鸯道：“奶奶房里但凡该避讳的东西一概撤下去，脂粉别给奶奶放在妆奁里，金玉古董也别摆了，奶奶身上的首饰也是别佩戴的好。”
黛玉吩咐人挽起纱帐，坐起身，斜倚着靠枕，道：“哪里就这样繁琐了？连首饰都不戴？”
王嬷嬷却道：“小心谨慎些才好，雪雁有身子的时候，都是赵大人看着，奶奶也去过几次，何曾在她屋里见到这些东西了？因此麒哥儿生下来时便比旁人重，又平平安安地生下来，吃得好睡得好长得也壮实，明儿请了雪雁过来，她是有经验的人，多多告诉奶奶些。”
不必王嬷嬷去请，次日雪雁便过来了，昨晚她打发人问了大夫，听说确定有喜，忙将一应避讳之事列了厚厚一叠单子，惹得赵云父子催促了几次方睡。
黛玉见状，忙请她坐下，道：“我哪里就那样娇贵了？倒劳烦你这样，为了写这些劳什子东西，昨儿睡得晚罢？我瞧你眼圈儿有些泛黑。”
雪雁嗔道：“姑娘说什么劳烦？姑娘出阁几年，好容易怀上了，自然该小心些。”
说着，将单子递给鸳鸯，嘱咐道：“该避讳小心的我都列出来了，可不许错一星半点，小衣中衣竟是用棉布替代绸缎的好，金玉古董彩瓷都别放在屋里，脂粉钗环也别近身，这会子姑娘有身子，姐姐这样贴身服侍的人也少用些脂粉金玉。”
鸳鸯听了，一一应是，笑道：“放心罢，奶奶不听，有我看着呢。”
黛玉在旁边听得失笑不已，道：“我记住了，不必她们说，也依照你说的去做。”
雪雁道：“咱们也不知道在路上得走几个月，千万小心些，海上漂流，终究不如在府里安稳，姑娘想什么吃的只管打发人告诉我，我再叫我们大爷吩咐人去采买回来。”
黛玉忙道：“劳你们费心了，眼下倒不曾想什么吃。”
雪雁喝了一口茶，笑道：“姑娘才把出滑脉，日子又浅，故如此，等出了三月，坐稳了胎，再告诉别人，眼下先瞒着，等那时，胃口才稀奇古怪呢，我怀麒哥儿的时候便如此，尽想着没有的东西吃。”
黛玉好奇道：“果然如此？往日倒没听你说过。”
雪雁道：“不止如此，明儿人丰腴了，不但腿脚浮肿，脸上也生有斑点，姑娘见过的，那时我都不敢对着镜子看，足足胖了三四十斤，生了麒哥儿，过了大半年方瘦下去。”
黛玉闻听此言，摸了摸肚子，笑道：“看你甘之如饴的模样，我也不怕为此丑了容貌。”
雪雁点头笑道：“这是自然，可惜消息不好传往西海沿子，不然将军知道了定然喜欢得不了，但是却可以在泊岸时，打发人回京送信，让老爷太太知道。”
黛玉一听，微笑不语。
鸳鸯道：“今儿一早就打发人送去了。”
雪雁登时放下心来，此后白天过来陪着黛玉，晚间方回自家船上，有时候独自过来，有时候带着麒哥儿过来给黛玉解闷，一应饮食雪雁必要亲自过问，十分尽心。
传递回京的消息是周家的两名健仆，快马加鞭地将消息送到周家，周夫人听说黛玉有喜，又是喜欢，又是担忧，既欢喜周家有后，也担心路上操劳，只能忙忙地收拾许多东西，意欲吩咐两个健仆再赶回去交给黛玉，随即想到一来一去太晚，只得作罢。
周滟听说黛玉有喜，忙过来问周夫人。
周夫人含笑道：“等你大哥哥和大嫂嫂回来，便有几个侄儿侄女喊你姑姑了。”
周滟奇道：“嫂嫂才有孕，怎么妈就想着几个了？”
周夫人莞尔一笑，道：“傻丫头，你哥哥和你嫂子去西海沿子，此后便驻守在那里了，若要回京，少则三五年，多则十年八年，难道到那时，你还没有几个侄子侄女？”想到长子长媳长孙都要久住西海沿子，周夫人不免红了眼圈儿，十分难过，周鸿和黛玉夫妇离京不过两个月便如此惦记着，哪里经得起十年八年不见。
周滟安慰道：“妈放心罢，哥哥嫂嫂都是极好的人，必然能将妈的乖孙养得白白胖胖。”
一提起这个，周夫人越发伤心起来，长年累月见不到孙子，只恨不得立时跟了过去，半日叹道：“只盼着他们都好好儿的，平平安安地早些回来。”
周滟笑道：“难道妈还怕没孙子抱？虽一时见不到大哥哥和大嫂嫂的哥儿，但是明年二月二哥哥成亲，只怕到时候有许多孙子围着妈转悠，妈一个人都抱不过来呢。”
周夫人遥想来年孙子成群，不觉也笑了。
晚间将消息告诉周元，周元亦是十分欢喜，道：“回信写些该避讳之事，这会子他们在途中，仆从来往倒好些，只怕到如今才走了一半路程。”
周夫人点点头，第二日便写了长信，也预备了一些轻巧的东西命两人带回。
两仆方去，周滟便走过来，裹着大红羽缎斗篷，打扮得十分鲜艳，道：“忠顺王府世子妃请我们过去吃酒赏梅，我这就过去了，晚上才能回来。”
周夫人听了，一面命人备车，一面嘱咐道：“被吃得烂醉，叫人笑话。”
周滟笑道：“爱吃酒的不是我，妈只管放心。”
说着，一径去了忠顺王府，她料想自己来得早了，不曾想还有更早的，却是杜莲的两个庶女，一名挽歌，一名凝香，皆是十五岁，见到周滟，待周滟跟忠顺王妃并赵嫣然和宁安郡主请过安后，忙上来问好。
虽说娇客一般身份，但是大户人家皆分嫡庶，周滟见过二女，却无甚来往，含笑以对。
挽歌和凝香因是二品大员之女，杜夫人教养又十分严厉，虽在嫁妆上偏爱独女，但在规矩上却教导这些庶子庶女没有一丝心软，唯恐他们出门丢了杜家的颜面，因此挽歌和凝香两个言行举止落落大方，并没有因为庶出便觉猥琐不堪。
周滟问道：“今儿怎么没见你们家大嫂子赵姐姐过来？我还想跟她说上回的花样不好。”
她口中挽歌凝香二人的大嫂子便是杜仲之妻赵氏，虽说因赵御史的缘故两家生了嫌隙，但是赵氏也是周滟自小见过的，两家母亲本是闺阁密友，近些年黛玉在外应酬来往时，倒和赵氏颇有几分交情，她们都是心胸坦荡之人，反成莫逆，因此周滟与赵氏亦是极熟。
挽歌忙笑道：“大嫂子因查出来有身孕，有些不稳，故今日未曾过来给王妃世子妃请安。”
忠顺王妃早进去了，只剩宁安郡主和嫣然，听了这话，嫣然笑道：“这是喜事，不来也使得，回去替我们向令嫂道喜。”
挽歌含笑答应不提，凝香亦起身道谢。
周滟笑道：“等你们回去，替我跟赵姐姐说一声，改日过去道喜。”
挽歌道：“天寒地冻的，哪敢劳烦你亲自去呢？”
周滟素知赵氏在杜家不甚自在，杜家内里并不似外面那样清正，且底下庶子媳妇和庶女姨娘们各自勾心斗角，好在杜夫人明理，倒是一直护着她，听了挽歌这话，低头一笑，随即抬头道：“家母和赵太太十分要好，我们也是从小儿见的，当不起劳烦二字。”
挽歌低头应是。
嫣然在上头看着，微笑道：“滟儿，你嫂子去了几个月了？”
周滟笑道：“已经离京两个月了，昨儿还跟家母说，不知道什么时候再见呢。”
嫣然叹道：“是呢，一去少说几年，多则十几年，再见面，说不定我们家大哥儿已经成亲生子了，亏得她愿意跟过去，千里迢迢的，人生地不熟不说了，且那边乱得很。”
周滟抿嘴一笑，道：“那是嫂嫂所愿，别人觉得那里艰苦，她未必觉得苦。”她最羡慕的便是自己的长兄长嫂，那样情投意合，不离不弃，可惜外面规矩所致，她又学了许多规矩，并不能说将出来，只在心中暗暗希望自己也和长嫂一样，能寻得一心一意的人家。
嫣然笑着称是，正要说话，一时各家媳妇都领着小姐们过来，又是拜见，又是问好，好半日方止。
嫣然看了一遍，因道：“怎么墨妹妹还没过来？”
桑婉听她问起墨新，忙笑道：“墨姐姐自来没有迟到过，想是有什么事情，故来晚了。”
话音刚落，便见墨新姗姗来迟。
不等嫣然开口，墨新便笑道：“我来迟了，一会子罚我吃酒，我最爱府上的好惠泉酒。”
嫣然道：“听你这么说，竟不是罚，像是赏了。我还没问你怎么来迟了呢，你倒先说这个话。我问你，你怎么来得这样晚？倒叫大家好等？”
墨新叹了一口气，道：“昨儿个卫家送殡，我冻着了，晚上便不大好受，故今日起晚了。”
众人闻言，忙都关切地问可曾请了大夫吃药。
墨新摆手笑道：“我身子好得很，昨儿晚上喝了一碗姜汤便好了，只是倦些。”
众人登时放下心来。
嫣然问道：“你说卫家送殡，哪个卫家？”
墨新先吃了丫鬟送上来的热茶，方开口道：“还有哪个卫家？就是那个平安州贪功冒进父子殉国的卫家，因我们都是武将，故有些交情，我们家太太没去，我便去了一趟。”
嫣然纳闷道：“卫家父子同殉，卫夫人早已没了，他们家就此败落，谁又没了？”
众人听嫣然询问，也都看向墨新，满脸好奇，她们多是女眷，外面也有一些消息不知，何况卫家败落之后，便销声匿迹了，并没有和她们应酬来往的身份。
墨新想了想，道：“这个人世子妃想必在周家赏花时见过，就是史家的大姑娘，乳名叫湘云的，就是卫家仅剩的寡媳，卫大奶奶原是林妹妹的表妹，他们家的老姑太太是贾家的史太君，当年在荣国府一住三四年，京城中无人不知的。”
周滟诧异道：“你说的是她？她不是已经守寡别居了，如何忽然没了？”
湘云身强体健，人人皆知，当初卫家欺侮她一房无嗣，为瓜分绝户之财，并没有给她过继嗣子，她自己和史家也不甚亲近，倒因黛玉原先的体面在，卫家不敢逼迫太过，便依从史家的意思，拨了一处别业给她居住，又将原先的嫁妆发还给她。
墨新叹道：“到底是没了，还是不见了，我也说不好。”
嫣然一听便知其中有些阴私，道：“这是什么缘故？既是送殡，想来是没了，怎么你却说不知道是没了，还是不见了？你倒说来我们听听，若是卫家的缘故，日后也远着他们家一些，免得反坏了咱们的声名体面。”
墨新忖度片刻，在众人的催促下道：“你们都知道她是寡妇别居，但是不久前史家抄家，两个婶娘和几个妹妹弟妹都是由荣国府买下来安置的，她也没了靠山，便有一户卫家人借口儿子娶媳妇，登门让她将别业挪出来做新房。卫大奶奶自然不愿意，好一番吵闹，她原是言语不羁之人，说话间难免得罪了那家人，回去向宗族里告状，便由族里做主撵她出去。”
听到这里，众人纷纷皱眉道：“这卫家也太心狠手辣了些，不过是一处别业，又是个寡妇人家，何苦如此为难她？倒弄得阖府都没了名声。”
墨新冷笑道：“那样的人家，当初既逼迫卫大奶奶，还有什么名声可言？”
当初卫家行事便让人瞧不过去，若是他们家体恤卫勇父子，给史湘云过继一个儿子，名正言顺地继承家业，外人听了，也赞叹他们一声有规矩有见识，只是他们家并没有特别有权势的一房，都想得到好处，并没有如此料理，不知道多少人看他们的笑话呢。说来卫家也是世家，几代下来，难免有些良莠不齐，且财帛动人心，为了那些家业，便不顾什么名声了。
周滟皱眉道：“卫大奶奶是我嫂嫂的表妹，先前卫将军送殡时，若不是我嫂子常去探望她，指不定被欺负成什么样儿了，难道我嫂嫂前脚一走，卫家便欺负了她？”
墨新听了，点头道：“我倒是觉得有些个意思，不然林妹妹在时，他们怎么没有撵卫家大奶奶走？偏在这时候这样做？还不是忌惮着林妹妹对卫家大奶奶的情分。只不过，卫家却说并没有撵她出去，说是卫大奶奶因史家抄家之故，又要操劳几个婶娘妹妹弟妹，忽一日得病死了，方收回别业，昨儿是送殡的正日子，我过去了一趟。但是史家却说，卫大奶奶一向身强体健，并没有死，是被卫家撵了出去，不知下落，连嫁妆都没了。”
众人听了，俱是诧异不已，道：“这也是能乱说的？难道就没个明白人知道真相？”
墨新摇头道：“卫家败落后，就不大和别人家走动了，外人又不好上一个寡妇的门，如今卫家大奶奶公婆丈夫的孝期还没过，别业又略偏远了些，谁知道发生了什么事情。”
卫家对外面说是史湘云一病死了才去收回别业，并收回嫁妆，史家却说史湘云并没有死，是卫家将她撵出去，为了霸占史湘云仅剩的嫁妆，两家各执一词，闹得不可开交，最终贾琏听得烦了，又找不到史湘云，便撂手不管了。
史家如今只剩几个女眷，没了荣国府，也不敢和卫家争锋，只得忍气吞声地认了卫家对外说史湘云病故的说法，到底也没有要回史湘云的嫁妆，乃因卫家说了，史湘云是卫家的媳妇，并没有休了她，因此不予归还，收回族中另有用处，现今史家无权无势，卫家却还有一些势力，也有几个微末小官，自然不畏没有荣国府做主的史家。
听到这些来龙去脉，众人隐隐约约觉得史家说的是真相，也许史湘云并非被逐，若是被逐理应能找到才是，何况她若被逐，定会去依附荣国府，哪能就此下落不明，说不定是被卫家给卖了，不然不会查不到，想到这里，众人登时不寒而栗。
久寻湘云不到，卫家又对外面报了丧事，纵然史家不满，一时也无计可施了，唯有宝玉一人信了史家的话，仍是百般忙乱，打发人去找史湘云。
王夫人得宝玉如此，忙喝令他只管静养，事情交给外面人去找。
自从走失一个多月后回来，吃了许多苦楚，宝玉现今走动坐卧都是十几个人看着，便是解手也有七八个丫头跟着，半点不由自己，闻听此言，登时长叹一声，暗暗后悔自己回来，这个家已经不是老祖宗在时的家了，没有半点人气，唯有腐朽之味。
但是想到史湘云不知下落，宝玉十分担心，亲自去拜托贾琏。
贾琏刚从外面回来，听了笑道：“宝兄弟，并不是我不想找，只是能找的地方都已经找遍了，而且卫家信誓旦旦地说史大妹妹没了，且已收殓入葬。”
宝玉打断道：“难道史家婶娘的话大哥哥不信，反去信外人去？”
贾琏叹道：“并非如此，只是外人信卫家者多，信史家婶娘者少，而且模棱两可的也有许多，卫家说是史家婶娘为了想要回史大妹妹的嫁妆才这样败坏卫家的名声，正要告官呢。”虽也有信史二婶言语的人，但是找不到史湘云，也只能罢了。
宝玉流泪道：“难道竟由着云妹妹如此不成？四妹妹出家了，云妹妹竟也不见了。”
贾琏闻言诧异道：“你说四妹妹出家了？你见到四妹妹了？”
宝玉满脸泪痕未干，道：“上回我就是追着四妹妹才离了家，四妹妹现今光头缁衣，沿街化缘，瞧着模样十分清苦。”
贾琏忙道：“你既见到了四妹妹，怎么不劝着四妹妹回来？便是在咱们家栊翠庵修行，也比在外面吃苦受罪的强，好好的公府千金，怎么就去沿街化缘了呢？”
宝玉道：“我劝过四妹妹了，四妹妹不肯回来。”
贾琏听了跌足长叹不已，却因宁国府已经对外宣称说惜春已死，便是找回来也没什么身份用处了，只得送走宝玉后，回来说给凤姐听。
凤姐近因娘家事情生气，闻得此事，唯有叹息。
贾琏见她愁容满面，关切地道：“好容易出了孝期，眼瞅着老爷就要重新为官了，还有什么事情值得你发愁？”
凤姐听他如此关切，顿时一怔。
自从王子腾死后，王子腾夫人的身体亦每况愈下，偏王仁在守孝之中也想着花天酒地，气得王子腾夫人愈加不好了，凤姐才得了消息说，王仁前儿和人赌钱，输了许多，他们家从前虽然有钱，但是娶媳嫁女，几经花费，都不是小数目，王家又不是荣国府早年得了林家大笔家业，因此如今已经被王仁败得所剩无几。
凤姐生性要强，不肯示弱于人，虽然担忧娘家，但是闻听贾琏询问，却笑道：“我只是想着，咱们老爷爵位依旧，不知道那边二老爷能得到什么缺。”
贾琏叹道：“往年咱们家几句话过去，给别人谋官轻而易举，谁承想如今反倒要求人。”
凤姐听了，深以为然，下定决心再多预备几条后路。
荣国府两年多没有在朝中走动，乍然出孝，虽然贺客不少，但是十分尊贵的却不如从前，只有几家国公府和北静王府、南安王府、东平王府的人过来赴宴，纵然不如元春省亲那一年风光，但和京城中别家相比，仍是不容小觑。
贾赦爵位依旧，贾政出了丁忧的折子送上去，迟迟没有回音，贾政不觉又急又燥，同王夫人商议道：“若是再没有旨意，年前就别想了，腊月里还得封笔呢。”
王夫人心里也急，若是贾政不得官，她出去也没有什么体面，沉吟片刻，道：“我再往几家世交那里走动走动，还有南安王爷昨儿已经平安回京，老爷也过去拜访一回，咱们多多地预备些礼物，南安王爷势必不会忘记咱们家三丫头的好处。”
探春远嫁和亲，及至到了爪哇国，成了亲，南安王爷方得以回京，一回来便得知自己在西海沿子的兵权已经被沈睿取而代之，并调任了自己的心腹，安插了他的人，又有长乾帝派遣周鸿过去为副帅，不禁又惊又气。
南安太妃从爱女被指婚后一病，养了半年方痊愈，见南安王爷如此，只得安慰道：“你先前打了败仗，小小一个爪哇国便敢耀武扬威，圣人如何不怒？如今虽未撤了你的王位，却令你闭门思过，可见是不愿意重用你了，正该想着如何恢复昔日荣光，而非为了西海沿子的兵权生气。等你重新回到朝中，依你对西海沿子那边的熟悉，还能拿不回兵权？”
南安王爷听了，只得暂时忍住，心中想着如何回到朝中，如何夺回兵权。
贾政夫妇来拜见，正是在这个时候。
闻得他们过来，南安王爷微微皱眉，一脸不满，被爪哇国俘虏，是他毕生的奇耻大辱，深恨别人提起，偏他们夫妇过来，提醒了自己全靠他们送女和亲方得以回来，因此不愿意见贾政，对通报的人道：“就说我病了，今儿不见客，过些日子再来。”
来报信的丫头答应一声，正要出去如此回话，却被南安太妃阻止。
南安王爷看向母亲，问道：“难道母亲要见他们？”
南安太妃安抚道：“当初我选了他们家三丫头替代你小妹妹，到底承了他们家的情，虽说后来圣人给你妹妹指了那样的婚事，到底不是他们的缘故，咱们若将他们拒之门外，传将出去，只怕外人都说咱们忘恩负义。不如见一见罢，也请咱们家的人在朝中费些力气，给政公谋个好官，日后不欠他们什么了，再说，咱们到底都是世代交好，不必疏远。”
南安王爷听了，便命人请进来，南安王爷见了贾政，南安太妃见了王夫人，南安王府近来虽因南安王爷之故比不得从前，但是到底也是王府，轻轻便给贾政谋了个正五品的营缮郎，是工部极肥的缺儿，比贾政原先的员外郎品级还高些。
贾政夫妇得到旨意后，喜之不尽，忙又备了厚礼送到南安王府。
闻得贾政官职为正五品，贾赦撇了撇嘴，十分不满，但又无法阻止，毕竟人家的女儿为国立功，自己没有一个好女儿，当然只有一个虚衔爵位。
贾赦正想着再给贾琏捐个官儿，从前的从五品同知只是个虚衔，想着捐个实缺，偏在这时，见到宁国府里打发人过来，痛哭流涕地道：“老爷，不好了，有许多官兵将咱们府里围住了，要抄家呢！”
贾赦闻言，登时大吃一惊，道：“好端端的，怎么抄家了？是什么罪名儿？”
来人道：“还不知道呢，才被围住。”
贾赦吓得不敢出门，忙命贾琏出去打探消息，贾琏一出去，远远便见到无数甲胄鲜明的官兵团团围住宁国府，不肯放一个人出来，还有人!
作者有话要说：补齐了
今天写了一天，但是却删了一万多字，嗷，%>_
96第九十六章
见到一名官员带着官兵过来,已经到了荣国府三间兽头大门前,刚出了仪门的贾琏顿时心惊胆战起来,脸色苍白,神情惶恐,唯恐自己家和宁国府同样被抄家,不想那个官员和官兵并没有进门，只停在门口抬头看高挂的匾额，点头微笑。
见那官员身后跟着十来名官兵，神情举止十分严肃，不像是来自己家生事的模样，贾琏心神稍定,走上前去,拱手道：“不知大人到了门前，有什么吩咐？”
那官员看向贾琏，面露疑惑之色，道：“你是？”贾琏虽然常替府中办事，但也只是和家中有来往的世交应袭相熟，朝中还有许多官员他不认得，别人也不认得他，何况这二年多在家中守孝，这两位官员瞧着他面生，故有此问。
贾琏忙道：“家父为荣国府世袭一等将军。”
那官员听了便即了然，脸上流露出一丝莫名的神色，隐隐有几分憎恨，含笑问道：“你便是荣国府的琏二爷？久闻大名，怎么今儿却站在门口？”
贾琏陪笑道：“听说宁国府被抄了，过来瞧瞧，到底为的是什么。”
那官员诧异道：“难道你们没听说？”
贾琏面上一红，十分羞愧，贾赦虽是袭爵，却并没有实缺，贾政虽是实缺，却品级太低，平素都不能上朝议事，因此朝中有什么风吹草动，他们不大容易知道，贾琏一叹，随即焦急起来，便是家中还有昔日荣光，如今也都不中用了，只得开口道：“因家中父母刚出孝，外头的消息一概不知，敢问两位大人，今儿团团围着宁国府，果然是罪名已定？查抄其家？”
拔出萝卜带出泥，贾琏最担忧的便是因宁国府之事牵扯到自己家。
那官员闻得贾琏之语，静静凝视着他，半日方笑道：“圣人仁厚，若不是罪名已定，怎会忽然查抄其家？此事已经传得沸沸扬扬了，乃是有人弹劾宁国府违制亏空、国孝家孝聚赌、并与男女厮混，还有草菅人命、包揽诉讼、重利盘剥等等。”
除了这些，还有许多罪名，最大的罪名便是亏空和结党。宁国府虽不如荣国府赫赫扬扬，但是毕竟是贾家之长房，亦有许多不法之事，较之荣国府更为不堪入目。
说完这话，这官员又笑道：“眼下并非牵扯到府上，琏二爷大可放心。”
贾琏闻言一怔，随即讪讪一笑，刚刚放下心来，却听这官员仿佛不经意地提醒道：“听说不仅宁国府做了这些事，琏二爷也做了不少？若是圣人知道了，恐怕府上也逃不过。”
贾琏登时大吃一惊，慌忙道：“我做了什么？我并没有做什么，怎么就说到这里了？”
那官员冷笑一声，道：“若要人不知，除非己莫为。”
贾琏忙道：“我并没有做过，哪敢承认？还请老大人明示。”
那官员看了他一眼，微微冷笑不已，眉梢眼角俱是不屑，道：“听说琏二爷很是帮人办了许多官司，不知道一年能得几万两银子？说出来好叫咱们知道，也倚仗权势去包揽诉讼。”
贾琏听得一脸震惊，忙摆手道：“我并没有做过。”
那官员道：“我不过是外人，今儿来抄宁国府，琏二爷做没做过，自个儿心里明白。”
贾琏道：“我这就去查，到底是谁诬陷于我。”说着，告罪一声，退回了仪门，然后转身匆匆往贾赦房中去禀告，途中又打发小厮去打探消息。
瞧着贾琏的背影，那官员默默地望着敕造荣国府的匾额，心道：“牧儿，你放心，爹终究有一日叫这荣国府自食恶果，替你和你媳妇讨回公道。我已经查得了许多证据，等到明年便替你报仇雪恨，眼下就先让荣国府再过一个好年，也叫他们自相残杀。”
他查出来的消息说，荣国府主妇皆包揽诉讼，并重利盘剥，不过二太太王氏上了年纪便不曾再做过，而其侄女却很是做了几年，他儿子的官司便是其中之一。如今，他将此事透露给贾琏知道，贾琏去查探后，定然会与其妻反目，他早已听说贾琏和其妻王氏脾气并不相投，王氏善妒，若非有子，早已没了地位，但是此事出来，贾琏就算不会休了她，也会处置。
想完，转身往宁国府走去，行走间吩咐道：“仔细些，别叫宁国府里有人逃逸出去。”
诸位官兵躬身应是。
却说贾赦听说宁国府被参，顿时焦心不已，道：“好好的怎么抄了？”
贾琏叹道：“想是从前做的事情露了行迹。”
贾赦道：“你去打听打听，到底是谁管着查抄东府的，另外，得想个法子打点一二，打着骨头连着筋，总不能对东府里不闻不问。”
贾琏答应了一声，道：“眼下不急着这件事，才听到一件大事，来问老爷的示下。”
贾赦因担忧宁国府的事情，坐卧不宁，闻言道：“什么大事值得你慌慌张张地进来？难道是东府被抄家，牵扯到咱们身上了？”
贾琏摇摇头，道：“不是这件事，乃是咱们府上也有罪名。”
贾赦闻听此言，奇道：“难道有人弹劾咱们府上了？若真是如此，先撂下东府里的事情，你说的那些罪名，东府里都是有的，只怕咱们家也有几个罪名，东府已经败了，若是咱们被弹劾，恐怕亦难逃抄家之祸。”
贾琏心中一跳，暗自忧虑，将那官员在门口的言语说了出来。
贾赦一听，跳起身来，衣襟带起茶碗，落在地上打得粉碎，看着贾琏他厉声喝道：“你老实告诉我，到底有没有做过这些事？既然那人说了这样的话，必然不是空穴来风，若是以往咱们倒也不怕，只是眼下薛家王家史家都败了，东府也抄了，咱们宁可小心谨慎些。”
贾琏哭道：“老爷放心，儿子虽也做过一两件，不过都是为世交人家门下门生打点，哪家没有几件这样的事情？只是儿子着实不曾为此一年收几万的银子。”
若他有这样的心思，当初也不会说贾雨村为了几把扇子要人命了，还被贾赦打了一顿。
贾赦闻言颔首，沉吟不语。
过了半日，在贾琏心急火燎之时，贾赦面色沉怒地冷声道：“查，速速去查，必须查个水落石出，让我知道是谁胆子这么大，竟然为了银子去做这些事情，若是从前也罢了，咱们家也不怕，现今夹着尾巴做人还来不及，偏还落几个罪名在别人手里，难道要等着抄家不成？东府里已经如此了，可见咱们家也岌岌可危，决不能置之不理。”
贾琏连忙答应了一声，随即道：“查出来又能如何？事情都在那里放着。”
贾赦犹未言语，去打探消息的小厮已经回来了，说是周元带着官兵过来查抄宁国府。贾赦和贾琏登时想起周元是黛玉的公公，两家也算是亲戚，贾赦忙命贾琏过去。
却说凤姐等人在家中听说了宁国府被抄的消息，虽说两府有园子相连，但是分家之后，大观园已经封锁，故不曾来往，想来抄家来得突然，尤氏等人也没能来得及送些财物出来，凤姐长叹一声，暗暗忧心。
平儿走过来道：“方才我在二门处听小子们说，老爷打发大爷去查府上包揽诉讼和重利盘剥一事，说是有个查抄东府里的官员说给大爷听的。”
说到这里，平儿忧心忡忡地道：“奶奶总得想个法子，别叫老爷和大爷知道了。”
凤姐心中一凉，忙问道：“你听谁说的？”
平儿想了想，道：“是跟着大爷的兴儿说的，说等去了东府回来，就着人去打探这件事，说不能任由外人败坏府中名声，但若是真的，必定严办。”
凤姐只觉得耳畔嗡嗡作响，好半日方忍住了，低声道：“你怕什么？当初既做了，便没有后悔的余地。你出去吩咐一声，让旺儿两口子避避，也敲打一番，倘或叫我知道他们嘴里说了什么出来，我即便不揭了他们的皮，也会将他们卖到煤窑子里去。”
平儿听了，忙出去了，旺儿两口子会意，果然借口去看庄子上的雪灾出城去了。
贾琏对此一无所知，到了宁国府门口，求见周元。
周元并没有见他，反令官兵将其驱逐离开，回头看着伏在地上的贾珍贾蓉父子一眼，说道：“一概闲杂人等不得入内，若是入内当以阻碍公务为名拿下。”
吩咐完，问刚从荣国府门口回来的官员道：“李大人，你去看着些，别打坏了东西。”
李昭笑道：“这些士兵手脚没个轻重，虽说十分仔细，也不能十全十美，终究要损伤几件，不过大人既如此吩咐了，我就过去看着，将其家业账册悉数查封。”
周元点头不语，这些都要入库的，宁可都完整地封存。
到了晚间，诸事妥当，周元已算是驾轻就熟，命人押送出去。
贾琏远远看着，急得暴跳如雷，只见无数官兵如狼似虎地押着贾珍、贾蓉父子两个出来，两人都神情惊慌，扛着枷锁，跟在后面的是尤氏、蓉妻、一干姬妾并丫头仆妇等，他们被官兵从府里拉出来，衣衫凌乱，钗歪鬓松，只怕首饰都被官兵抢了去，在他们的后面，便是查抄出来的东西，宁国府子孙少，又不曾建园子，即使这些年贾珍奢靡花费，也还有无数。
不知何时，一点微雪飘落，寒风吹过，贾珍人等冻得瑟瑟发抖，幸而出来时钗环配饰被士兵抢走，皮衣却没有剥下，倒还足以御寒。
贾琏不忍再看，却不知怎地挪不动脚步，只能眼睁睁地看着贾珍父子被拉上囚车，尤氏等女眷下人被拴成一串拉走，浩浩荡荡，仿佛看到了荣国府的前景，待得周元带人里面出来，先前提醒贾琏的官员亦在其内，指挥士兵将宁国府封了，并摘下敕造宁国府的匾额。
李昭笑了一声，道：“赫赫扬扬的宁国府，终究也到了这一日。”
周元闻听此言，看着他笑道：“我却不知你为何请命过来，按理说，你如今也是三品大员了，跟着我做这些事情岂不是委屈了你？”
李昭呵呵一笑，道：“下官不过就是为了寻求两个字罢了。”
周元一怔，问是哪两个字，却听李昭道：“公道。”
听说李昭寻求公道二字，周元心中十分纳闷，难道李昭和贾家有嫌隙不成？此事却未曾听说过，但是瞧着李昭并不想多说，便没有继续追问，而是上了轿子，回宫奏事。
周元办事，长乾帝十分满意，批复后又问了几句，便放他出宫。
于连生送上热茶上来，长乾帝喝了一口，问道：“李昭的家事，你打听出来了？”
于连生道：“此事已经过去多年，好容易才打听到。”
长乾帝听完来龙去脉，点头道：“李昭已得了证据，想来不日便要弹劾荣国府，也好，我正要从宁国府一案上，牵扯出荣国府。”
于连生笑道：“老爷英明，这些勋贵世家作恶多端，总要得到报应。”
长乾帝却是一笑，道：“报应二字简单，谈何容易。虽说什么天理循环，报应不爽，可我冷眼看着，满朝文武里头做了恶事的，有几个得到了报应？李昭为官以来，兢兢业业，何曾玩忽职守？却要受丧子之痛。”
于连生十分赞同，道：“老爷说得是。”
周元从宫中出来后，夜色已深，回到家中，却见周夫人尚在等着。
周元一面脱了大氅，一面道：“这几日忙得很，你们在家早早用饭歇息便是，不必等我。”
周夫人接了大氅递给丫鬟拿过去抖落雪花然后搭在衣架子上，闻言道：“并没有多等，眼下也不晚，外头传得沸沸扬扬，说是宁国府抄家了。”
周元接了丫鬟递上来的手炉，道：“有极多的罪名，不抄不足以平民愤。”
周夫人道：“怕荣国府也逃不过罢？”
周元点头道：“荣国府暂时无妨，日后谁也无法确定，眼下圣人已经着手料理勋贵世家，西宁王府已败，南安王府无势，宁国府乃是八公之首。”
周夫人道：“幸亏鸿儿媳妇出京了，不然这会子便上门来了。”
一损俱损，一荣俱荣，宁国府和荣国府乃是一家，对于史家他们尚且不能袖手旁观，何况宁国府，若是黛玉在家的话，荣国府定然会有太太奶奶过来请黛玉从中斡旋，毕竟是周元管着此事，纵然不会徇私，但是他们在牢里的日子也好过些。
周元长叹道：“既是亲戚，总是避不开的。”
周夫人微微一叹。
周元忽道：“你可知道李李大人家的事情？是否和贾家有什么嫌隙？”
周夫人问道：“哪个李家？”
周元道：“就是李昭李大人。他如今已经升了从三品的官员，按理说不该跟我去料理宁国府的事情，偏他请旨前往，说只为了求公道。”
周夫人想了半日，蓦地抚掌道：“我记起来了，倒真有这么一件事。”
周元听了，忙问是什么事。
周夫人道：“我也只是听人说过一回，到底是怎么一回事，也不甚明白。李大人在长安县做守备的时候，原有个儿子，结了一门亲事，偏那家小姐被什么衙内看上了，那家父母便要悔婚，李大人家不愿意，上门说斥责他们家一女许两家，不想那家反赌气要退婚，打官司，不知怎么着就求到了荣国府门下，转而写信给长安节度使云光，李大人那时势不及人，只得忍气吞声退了亲，倒是那家小姐知道廉耻，自缢死了，李大人家里的儿子也跟着跳河死了。”
周元骇然道：“竟然出了人命？”
周夫人感叹道：“李太太这些年病重，一直未曾外出，我也没见过她，终究怎么样，还得问李大人自己。”
周元道：“李大人既云公道二字，可见已经查得十分清楚了。”
周夫人想到李家之事十分悲惨，慨然道：“这荣国府真真是作孽，宁国府如此，何况他们？这样的事情还不知道有多少，即便是抄家，也是他们自作自受。”若不是因为怕他们说黛玉凉薄，她也不想对荣国府援手，幸而黛玉远离京城，不然，他们家不得不管。
周元并没有说话，心里却知道如果真因荣国府丧子的话，李昭绝不会饶了荣国府。
宁国府的事情并没有急着判处，乃因次日各处报了雪灾，长乾帝命周元总管，暂且将宁国府一事搁下，只将贾珍父子和尤氏婆媳姬妾、倚仗权势为非作歹之下人等皆押入大牢，余者下人一并发卖，又将所抄没之财物充入国库以赈灾，约莫百万之数。
因旧年黛玉赈灾得了封赏，今年雪灾虽比旧年又重些，倒有条不紊地办好了。
等到此事料理完，已经是年下了。
贾琏刚刚将李昭所说的事打探清楚，包揽诉讼乃是凤姐，王夫人从前亦曾做过，也曾重利盘剥，周瑞家的是王夫人的心腹，定然知道，但因旺儿夫妇两个都出城未回，不曾确认。
一得到消息，贾琏便急急去请贾赦和邢夫人，又请了贾政和王夫人来，自己回了房，见凤姐正抱着葵哥儿顽耍，脸容俏丽，气度娴雅，却哪知在这样的皮囊之下竟藏着蛇蝎心肠，贾琏走过去，一把抢过葵哥儿，他绝不能让凤姐教坏了自己唯一的儿子。
凤姐近因旺儿夫妇离去，心中略略放心，即便贾琏查到什么也找不出证据来，毕竟印子钱的凭据都已经烧了，见到贾琏如此举动，登时横眉怒目道：“大爷在哪里生了气，过来拿我们娘儿俩出气？”
贾琏一手抱着葵哥儿，一手指着她，咬牙切齿地道：“你还敢问我，都是你做的孽！”
凤姐早已预料到贾琏有此举，倒也不惊慌，道：“我竟不懂你这话是何意。”
贾琏冷笑道：“你从中捞了不知多少银子，你能不知道是什么意思？我今日定要休了你，免得我替你顶了罪名，也免得你害我全家！”
平儿凄然劝道：“大爷有什么事情不能跟奶奶好好说？奶奶做了错事，大爷教训便是，何苦说休书二字？一日夫妻百日恩，何况大爷和奶奶那么多年的夫妻，又有了巧姐和葵哥儿，难道要让葵哥儿看着大爷和奶奶吵架受惊？”
贾琏闻声，低头一看，果见葵哥儿吓得面色惨白。
凤姐心中大恸，上前去抱葵哥儿，一面轻拍，一面道：“葵哥儿乖，妈在这里，没人敢说你，葵哥儿乖，妈一会子拿点心给你吃，咱们不怕啊。”
葵哥儿到了凤姐怀里，哇哇大哭起来。
凤姐心疼不已，细声细气地安抚，好半日方止了哭声，只在凤姐怀里打嗝，听得院中贾赦道：“谁惹我孙子哭了？”
贾琏忙出去请贾赦夫妇和贾政夫妇上座，滴泪道：“还请老爷太太给我做主。”
贾赦皱眉道：“做什么主？什么事儿吓到葵哥儿了？”
贾琏忙将包揽诉讼和重利盘剥两件事一一道来，瞅了王夫人一眼，指着里间避着没出来的凤姐道：“老爷太太明见，东府里被抄家便有这两项罪名，咱们家如何担当得起？我媳妇用的是我的名义，做下来的桩桩件件，我都不知道从何说起。”
闻听此言，贾赦登时吃了一惊，邢夫人似笑非笑地看着王夫人，道：“原来二太太也做了这些事，怎么得的银子咱们都不知道呢？想必都是进了自己的私库了。”
王夫人脸色大变，犹未言语，贾政已经气得浑身颤抖，站起来指着她大喝道：“你竟做过这些事？你给我说明白，你将咱们府中的声名体面置于何地？”
听了他的指责，王夫人低头不语。
凤姐在里间微微冷笑，横竖这件事闹出来，为了名声体面，贾政不会休妻，毕竟王夫人还是元春之母，自己也不会被休，虽然自己父亲不在了，老娘病了，王仁也没什么本事，只知道败家，但是为了葵哥儿贾琏便不会休自己，只要能留下来，按着自己的心机本事，终究能反败为胜，她有嫁妆，有梯己，多送些东西给邢夫人，邢夫人便不在意了。
贾赦冷着脸道：“二老爷和二太太如何料理，你们回去自己解决罢，眼下是我们家的事情，你们知道这件事便罢了。”
贾政听了，登时羞愧不已，道：“叫大哥和琏儿见笑了。”
果然，他不想在众人跟前和王夫人翻脸，携着王夫人告辞离去。
贾赦等他们离开后，便向贾琏道：“琏儿，你打算怎么做？虽说这样的事情十分要紧，但是你媳妇并没有亲手害死人命，起先也是张家自己所求，事后是小两口自己寻死，再说，比之二太太，你媳妇倒是良善多了，未曾放印子钱。”
平儿听到贾赦的话，情不自禁地看了凤姐一眼，幸亏收手快，不然只怕死路一条。
凤姐亦暗暗庆幸，幸亏已经将利钱一事抹平了。
却听贾琏道：“这样的毒妇，家里如何能容得下？我竟是休了的好。我也不想白白顶着这个罪名，外面的人可都对咱们家虎视眈眈呢。”
贾赦道：“你原先也说了，咱们这样的人家，哪一家没做过包揽诉讼一事？你说休了你媳妇，你让葵哥儿怎么办？我已经六十多岁了，你也三十几岁了，咱们家只这么一个孙子，宝贝似的命根子，万万不能有所疏忽。”
提到葵哥儿，贾琏不禁面有难色，的确，若是休了凤姐，于葵哥儿出身上不好。
邢夫人道：“总得将她包揽诉讼所得的银子都拿出来。”
听了这话，贾赦狠狠瞪了她一眼，道：“你就只记得银子，不能想些别的。”
邢夫人撇嘴道：“这样的媳妇，有什么好？留着也只是为夫招祸，难道要等着外头弹劾咱们家才好？我瞧着，就算不休了她，也不能轻饶，那些她作恶得来的银子更不能便宜了她，咱们家如今艰难得很，正说公中没钱，就用这些填补罢。”
贾赦等人虽说担心此罪，但是自恃是元春的娘家人，且许多事情都做出来了，这些事查出来后有所处置便过去了，也不在意，反在意凤姐历年所得，便依了邢夫人所说。
贾赦又吩咐贾琏道：“你拿些银子，去那几家打点一二。”
贾琏闻声会意，只要各处打点了，抹平此事，日后便不会有什么了，想罢，首先便是出了人命的守备家和人财两空的张家，打点需要银子，转而便带人进了凤姐的耳房。
凤姐抱着葵哥儿坐在炕上，冷冷地看着贾琏带人翻箱倒柜。
平儿几次阻碍不得，只得站在凤姐身边安慰她，低声道：“好歹大爷没有休了奶奶，银子东西没了，命和体面还在。”
凤姐冷冷一笑，道：“大爷不念夫妻之情，我何必为他着想？”她本想着贾琏若是念旧情护着自己的话，自己便将包揽诉讼和放印子钱得来的都交给他料理，但是他并没有，反想休了自己另娶佳人，如何能忍？幸而早已先将许多东西分赏众人了，都是陪嫁的，包揽诉讼所得任由贾琏弄走，和这些相比，凤姐更愿意自己能留下来好好陪着一双儿女。
贾琏拿走银子后，虽然担心，但是想到宁国府抄家，并未殃及自己，随即便丢开了，只拿着这些银子先去长安县打点，打点了张家，闻得原长安县守备已经高升了，忙循着消息到了李昭府邸门前。
李昭闻得贾琏来拜，想起打探来的消息，说他和凤姐为了这些事，夫妻反目，情分愈加冷淡，若不是因为葵哥儿，早已劳燕分飞了。
李昭道：“请进来罢。”
贾琏进门后，见到李昭，顿时为之一怔。
李昭微微一笑，道：“不知道琏二爷今日大驾光临，有什么事情？”
贾琏惶恐道：“今日过来，特为请罪。”
李昭看着贾琏带来的礼物和银钱，缓缓地道：“东西银钱就不必了，琏二爷还是带回去罢，我们并不敢收下。”
贾琏羞愧地道：“令公子一事乃是内子假充我名所为，我若不知倒也罢了，既然知道了，如何能当做没有发生过？因此只能来祈求大人的原谅。”
李昭看着他，半日方道：“你放心，东西我不收，也不会弹劾你们府上。”
贾琏此来便是为此，听到李昭如此言语，忙再三道谢。
李昭命人送他出去，目光如刀锋冷冷，他说不弹劾荣国府，但没说不能弹劾长安节度使云光，拔出萝卜带出泥，还怕不能牵扯到他们头上为子报仇。
贾琏丝毫不知李昭的想法，办完事情后，便用剩下的这些钱花天酒地，贾赦邢夫人等听说事情已经打点妥当，亦觉放心，凭空白得许多银子，过了个好年景。
凤姐一心照料儿女，并不在意贾琏今儿有艳红，明儿有烟翠，十分风流快活，连带也宠爱平儿，反将凤姐丢到了一边，府中下人瞧出了几分眉目，未免怠慢了凤姐院中，时常短缺些东西，有几次东西也是剩的，幸而平儿为人厚道，每每过去一趟，并没有人敢轻视她。
李纨听说贾琏和凤姐反目成仇，只不知道出了何事，心中暗暗叹息，本想冷眼旁观，但是想到当年黛玉分金之时的言语，便过来探望凤姐，凤姐若无其事地道：“你常说，瞧着平儿也是大家奶奶似的，该和我换一个过子，如今大约就应验了。”
李纨瞅着过来端茶倒水的平儿一眼，道：“平儿对你忠心耿耿，你何必猜疑她。”
凤姐淡淡一笑，道：“我如今算什么？哪敢猜疑她呢？大爷若知道了，不揭了我的皮才怪。我现今只是为了葵哥儿苟延残喘罢了，横竖也没人替我做主。”
李纨一阵叹息，道：“谁承想，咱们竟都落到这样的下场。”
凤姐却是抿嘴一笑，道：“我以往并不信什么阴司报应，如今风大闪了舌头，倒也好笑。对了，嫂子过来，兰哥儿呢？”
李纨道：“我托了叔叔，将兰哥儿送到书院里读书了。”
凤姐一怔，问道：“你们老爷太太愿意？”
李纨道：“不愿意也没法，我们住在东院地处狭小，没有书房请先生教兰儿读书，兰儿亲自去求老爷，老爷便应了他，老爷如今并不如何管我们。”何况贾政和王夫人现今都不说话了，也不管这些事。
凤姐笑问道：“你们老爷太太就没生分？”
李纨纳闷道：“何以生分？不过近来都不说话了，到底那日在你们这里出了什么事情？回去老爷大发雷霆，虽说没如何责备太太，到底也给了太太没脸，现今都歇在赵姨娘房中，任由赵姨娘在院中撒泼。”
凤姐道：“你们不知道？”
李纨摇摇头，只知道出了什么事情，却不知道是何事。
凤姐一想也是，毕竟是家丑，家丑不可外扬，贾赦和贾琏尚且不愿多说，何况贾政，便没回答李纨的问题，只笑道：“横竖不是什么好事，大嫂子竟是不知道的好。倒是兰哥儿已经到了娶亲的年纪，你有什么好人家？”
李纨垂泪道：“我能有什么好人家？自打先珠大爷去了，我何尝出过门？便是想给兰儿想看人家也是有心无力，太太也不管。”
凤姐轻叹道：“若是我还像从前一样，你来求我，我或者能帮你一把，眼下我自身难保，娘家无人，竟是不能了。”
李纨本和凤姐没什么来往交情，并不如何在意，原也没奢求凤姐如何帮衬，但是想到贾兰迟迟没有人家，她心里十分难过，从凤姐院中回来，仍是难解烦闷，想跟王夫人商议贾兰的亲事，但是想到王夫人近日被贾政冷落，在房中诵经念佛，只得作罢。
转眼到了二月，长乾帝判了宁国府之罪，当日便牵扯到了荣国府，长乾帝命人核查。
当日，李昭又弹劾长安节度使倚仗权势，逼自家退婚，导致儿子儿媳双双死去，长乾帝龙颜大怒，命人押长安节度使审讯，最终得出乃是得了荣国府的书信。
然后，又有一干人等弹劾荣国府任上亏空等事。
闻听区区一个荣国府罪名不下数十个，长乾帝便派张璇主审此事，一旦审查如实，便将其抄家，步宁国府之后尘。因周元的长媳林黛玉是荣国府的外孙女，追根究底，也算得上是亲戚，因此周元避开，长乾帝交给了张璇审理。
听到这样的消息，虽未抄家，但是罪名属实，荣国府上下登时人心惶惶，急急忙忙地上下打点疏通，只想着息事宁人，早日将罪过免去。
唯有贾宝玉一如既往，采摘鲜花来做胭脂，叹道：“往年做胭脂，姐妹们都用，现今也没人用了，二姐姐自然有二姐夫，三妹妹远嫁千里，四妹妹出家了，云妹妹失踪了，只剩我一个孤鬼，守着这些劳什子罢。”
凝碧笑道：“二爷送给我使唤可好？奶奶现今守孝，也不能使。”
宝玉听了，看她一眼，虽然凝碧和流朱都是王夫人给的，但是他看破红尘后，反不和她们亲密了，惹得莺儿等人暗地里笑话不提。
宝钗走过来道：“宝玉，你好歹争争气罢，咱们家已经不是以前了。”听到府中因宁国府一事正被审查，宝钗格外忧心，荣国府做的事情她大多都知道，宁国府已经定罪，恐怕自己府中是逃不过了。
宝玉道：“不如从前又如何？倒好。”
宝钗闻言一怔，道：“你又糊涂了，怎么说不如从前倒好呢？”
宝玉站起身，将花篮里的鲜花统统放进臼中，一面拿着石杵捣烂，一面道：“不如从前不过是没了从前的权势，没了权势，就不会以势压人，没了权势，也不必作恶多端依旧逍遥法外，岂不是好？家里为此少做了孽，难道不是好事？”
听了这话，宝钗顿时惊呆了，道：“你是从哪里听来这些话的？”
宝玉看了她一眼，道：“我又不是傻子，我有耳朵能听，有眼睛能看，有心能分辨，从前我不管，如今在外面见识到了，还能跟傻子似的？”
宝钗无言以对，却也知道宝玉对府里有所不满了，但是又能如何？
忽听王夫人打发人来叫宝玉，金环掀了帘子近来，看到案上的胭脂，又见宝玉的动作，笑道：“每回太太问二爷，二爷房里都说二爷在用功，怎么二爷是用这个功？又做胭脂，别人也罢了，若叫老爷知道，仔细打二爷板子。”
宝玉问道：“太太叫我做什么？”
金环摇头道：“才得了几样好东西，叫二爷过去吃。”
宝玉便跟着她过去了，到了王夫人房中，王夫人因事迹败露，为贾政所不容，但是贾政毕竟好名声，也没有为难她，因此一如既往，只是担心宝玉。
母子两个十分亲热，宝玉想起甄宝玉所言，面上终究带了几分出来，王夫人正欲问个明白，却见宝钗跌跌撞撞地进来，不复端庄，道：“太太，不好了，宝玉不好了。”
王夫人沉下脸来，道：“宝玉好好儿地在我这里，怎么不好了？”
宝钗连忙摇头，道：“是有人弹劾了宝玉，宝玉写了反诗，眼下官兵已经来捉拿宝玉了。”
作者有话要说：慢刀子割肉，先搞宝玉，再抄家
97第九十七章
宝钗一语未了,便见十几名官兵闯了进来，王夫人和薛宝钗并一干丫头人等都躲避不及,领头一人盯着贾宝玉道：“你就是贾宝玉？”
今日判处宁国府时,有人弹劾贾宝玉,长乾帝心想荣国府的罪名尚未查证,竟然有人如此迫不及待，不止弹劾了贾宝玉一人,还弹劾了贾赦贾政贾琏等人，不过后面这些罪名已在查证,无需那官员如此，因此长乾帝只是依言下旨，命人先将宝玉送到刑部候审。
下旨之时,长乾帝看了弹劾之人一眼，低头冷笑，荣国府还没落败呢，他便先向自己表示忠心了，只是这样忘恩负义的墙头草却是自己最不齿的。对于贾宝玉一个文弱的公子哥儿，长乾帝曾听于连生提起过，无非是爱脂粉钗环女孩儿，到底不甚在意，看了姽婳词也不觉得区区一个公子哥儿有什么反心，因此只是将其收押，而未严办。
听到来人问话，宝玉尚未言语，便被王夫人拉到身后，道：“你们这是要做什么？”王夫人虽然对这些官兵十分畏惧，但是事关贾宝玉，她便壮了壮胆子开口。
望着将宝玉挡住的王夫人，领头的官兵一把将她推搡开，冷冷地对宝玉道：“贾宝玉，跟我们走一趟罢，谁若拦着，咱们的刀可没长眼睛，不认人。”说着，亮出了佩戴在腰间的长刀，一道青光，锋锐无比，看得满屋女眷害怕不已。
王夫人死死地拉着贾宝玉不放手，道：“宝玉，你不能跟过去，你走了，让我怎么办？”
宝玉叹了一口气，安慰道：“太太在家等我罢，既叫我去，总不能抗旨不尊。”
王夫人却知道反诗之事可大可小，愈加惊慌，哭道：“你几时吃过这样的苦，我如何放心让你去？这可是大罪，牢狱焉是你能去的地方？你自小乖巧伶俐，什么时候做了什么反诗？我竟不明白，无缘无故弹劾你一个小孩子作甚？”
宝钗站在一旁拿着手帕子拭泪，并用手帕半遮着脸，心中却在想宝玉平素做的诗词她也都知道，且宝玉是在家里做的，外人如何知道，反以此为名弹劾他？难道竟因宁国府的罪过，牵扯到了宝玉身上？不怕自己府中追究弹劾他的人？想了半日，宝钗蓦地想起宝玉曾经当着贾政和众清客做过一首姽婳词，言语口气之间确对朝廷有不敬之意。
便在此时听得宝玉问来人道：“我想知道是谁弹劾了我，弹劾了什么？”听了宝钗过来说的话后，他便一直思索自己素日的诗词，唯一想到的也是姽婳词。他在姽婳词中赞叹了女子的忠勇，讽刺了君臣的无能，没想到竟成了罪名。
宝玉的性情为人满京城中无人不知，闻得他忽然说出这样言语，冷静自若，并不是一味文静懦弱，来人不禁有些刮目相看，略一沉吟，道：“你跟咱们过去便知道了，说起来，这人你们也认得，正是先前礼部侍郎后来降为府尹的贾雨村，据说和你们是同宗同族，也曾托庇于你们门下，这回判处宁国府时，贾雨村弹劾你们府上任人唯亲，亏空百万，逾制等若干罪名，眼下只是拿了你过去，明儿罪名确定了，府上也都逃不过。”
听说又是贾雨村，王夫人咬牙切齿地道：“从我们府上得了好处，竟这样忘恩负义，先是害了我哥哥，幸而圣人英明，只是降了哥哥的职，如今又来害我的宝玉！”
来人不再多说，打开枷锁套在贾宝玉颈中，带了出去。
王夫人跟在后头叫唤着宝玉，跌跌撞撞地跑出了正房，但是苔痕点点，她在下台阶时不妨一脚踏空，登时跌倒在地，丫鬟们扶之不及，急忙围了上去，宝玉回头看到，又是焦急，又是担忧，急忙高声道：“姐姐快扶太太进去，别让太太追我了。”
宝钗含泪应了，看着宝玉被人拉住枷锁，脚下一个趔趄，险些跌倒。
门外早已备好了囚车，官兵将宝玉塞进车内，径自拉走。
宝玉盘膝坐在车内，脸上无嗔无喜，路过宁国府时，抬头看了一眼，不过区区数月，昔日风光热闹的宁国府便到了如今寥落不堪的地步，门上的封条亦已变色发黄，被风一吹，撕开了半边，宝玉长叹了一声，垂头不语。
出了宁荣街，路边百姓见了纷纷避让，同时对囚车中的宝玉指指点点，有人道：“这不是上回在我这里买泥人儿的荣国府宝二爷？怎么成了囚犯？”
立时有人道：“我也纳闷呢，上回宝二爷还在我这里买了一个整竹子根抠的香盒呢。”
宝玉隐隐约约听到一些只言片语，不禁抬头望去，确实是自己旧年买东西的地方，那些东西直而不俗，朴而不拙，探春极爱之，自己后来又去了几趟，买回去讨姐妹们的欢喜，不曾想他们还记得自己。
又听人道：“瞧着一副富贵打扮，也不像是囚犯。”
宝玉低头看了自己一眼，金冠绣服，确是锦绣裹着木头，他听甄宝玉说起过，一旦入了狱，随身的东西别想留下一星半点，他苦笑一声，也罢了，横竖都是身外之物，只求不连累父母的好，只不过，他也听说本家被参，恐怕难得善终。
官兵直接将他投入了羁候所的牢房中，并解下了沉重的枷锁。
宝玉回身扶着牢房之门，遥望着荣国府的方向，面上蕴含着十分担忧，也不知道自己这一去，老爷太太在家里怎么样了。
却说王夫人因跌倒没有追上宝玉，忍不住伏地大哭，哭得撕心裂肺，道：“宝玉，我的宝玉，快，宝丫头，快想法子打发人去救宝玉出来。”
众丫鬟听得心酸，都背过身拭泪。
宝钗走过来扶起王夫人，呜咽道：“咱们家风雨飘摇，朝中还在议咱们家的罪名，眼瞅着宁国府的事儿也牵扯到了咱们家，十之□都能定的罪名，但凡世交亲友应袭，避之唯恐不及，幸而他们不曾和贾雨村一样反咬一口，我和太太两个女人家，又能去求谁帮忙？”
话到中途，宝钗忍不住痛哭失声，暗感人心凉薄。
王夫人亦知其理，只是仍不愿放弃，犹未言语，便见贾政进来，顾不得宝钗在侧，指着王夫人道：“你养的好儿子，竟惹出这等弑君杀父的事情来！可怜咱们家百年世家，竟被这样一个孽障惹出这等事情来祸及家人！”
见到贾政，宝钗忙低头不语，诸位丫鬟更是寂然无声，唯有赵姨娘站在帘子下，听了贾政的话暗暗欢喜，不住点头赞同，但见到宝钗瞥过来，赵姨娘忙收敛了态度。
王夫人好容易方站起来，只觉得脚上一阵剧痛，心知方才跌倒时崴伤了脚，但是这一点子痛楚却比不得宝玉出事来得要紧，强忍着道：“宝玉小孩儿家，往常言语不知避讳，外人如何知道？偏是老爷交好的贾雨村弹劾，老爷不说想法子把宝玉救回来，在这里指责我有什么用？若是老爷能出气，索性拿了一条绳子来让我吊死，也算是给老爷赔了罪。”
宝钗想起官兵说的话，顿时想起从前发生的两件事，她原先还在叹息贾政的清客投奔到贾雨村门下做什么，没想到竟是为此，遂上前泣道：“老爷容禀，实非二爷之过，听说是老爷门下的清客，近日投奔到了贾雨村的门下，给贾雨村作证，说二爷做了反诗。”
贾政大吃一惊，问道：“是哪几个清客？我怎么不知道？”
宝钗暗暗庆幸自己早早打发人去探听消息，低声道：“是单聘仁、詹光等人。”
贾政闻言，匆忙去了小书房，一问，果然单聘仁詹光等人自从宁国府出事以后便没有过来了，仅剩的一个清客猜测他们恐怕是拣高枝儿飞了。
贾政听了，颓然坐倒在椅上。
却说贾赦等人听说宝玉被抓，乃为反诗，贾赦气得暴跳如雷，一面痛骂贾雨村，一面说道：“真真是作孽，怎么就没个消停的时候？琏儿呢，速去打探。”现在宁国府的案子牵扯到了他们的头上，他正想着怎么托人花钱疏通，好让查证的官员回禀长乾帝说乃是诬告，不想宝玉先生了事，做了反诗，虽不如谋反那样罪大恶极，但也不容小觑，必定连累家中。
贾琏在外面得到消息便匆匆赶了过来，听到贾赦的话，又匆匆出去。
京城中人刚刚过完年，正在议论宁国府一事，听说贾珍贾蓉父子的罪名已经定下来了，判处了斩首之刑，今闻贾宝玉被抓，便知荣国府亦逃不过和宁国府一样的下场。
周夫人听说此事后，叹息一声，对周元道：“荣国府的罪定了没有？”
周元近因避讳并不管此事，只道：“先查探，若是属实亦是抄家，怕也快了。”
周夫人叹道：“虽说我也能借口走亲戚远离京城，但是未免太显白了些，只好仍旧留在京城里罢，咱们往常都说自己家败落时，饱尝世态炎凉，他们家总是亲戚，即便是当初宁和公主不托鸿儿媳妇，咱们家也不能袖手旁观。”
周元点点头，甚为赞同。
周衍过来听到这些话，问道：“父亲和母亲有什么打算？吩咐儿子去做即可。”
周夫人笑道：“你先等着成亲罢，等你成了亲，你哥哥不在家，家里多少事都要你去料理。荣国府的事儿，我和你嫂子都打算好了，并不必你费心。”
周衍诧异道：“难道母亲和嫂嫂早就料到荣国府有今日之祸？”
周夫人看着次子，虽然比别人家一样年纪的公子哥儿强些，到底不如黛玉看得透彻，且料到了八、九分，便道：“看着他们家素日耀武扬威，便知必不能长久，只是没料到他们家那个宝哥儿居然写了什么反诗。”
周衍道：“这姽婳词我倒是听过几句，果然不大妥当，据说当初还是政老爷带着清客们鉴赏，叫贾宝玉和贾环、贾兰二人当面做出来的，没想到竟惹出这样大的祸事。”
虽说是宝玉诗词之祸，但是未尝不是贾政之过，若他无炫耀之心，外人怎能知道？
贾宝玉的事情让荣国府措手不及，宝玉一入狱，贾府上蹿下跳地托人走门路，却均被婉拒，即便是世代交好的人，又用探春远嫁和亲换回来的南安王爷也闭门谢客，倒是北静王爷同宝玉十分交好，既见了贾琏，又答允了替宝玉斡旋。
贾琏心中略有安慰，人人都说水溶是个贤王，且生得才貌双全，不为官俗国体所缚，果然有情有义，难怪宝玉独与北静王爷交好。
从北静王府里出来，贾琏又去羁候所一趟，花钱给宝玉打点，叫他在牢房中舒适些。
宝玉见到贾琏前来探望，忍不住眼圈儿一红，虽说两房嫌隙极重，但是事到临头，总还是有几分骨肉亲情，并没有对自己袖手旁观。他在羁候所中不过数日，一应配饰皆被狱卒夺去，连通灵宝玉和项圈也被摘了去，如今只剩一身锦衣华服，污秽不堪。
自从金玉良缘一说起始，宝玉并不如何看重通灵宝玉，若是他愿意的话，早在初进牢房之时便先将通灵宝玉私藏下来了，因此任由狱卒将其夺走。
贾琏见到他这副模样，伸手穿过牢门，拍了拍他的肩头，道：“你再忍忍罢。”
宝玉忙问贾政和王夫人是否安好，贾琏道：“你放心罢，一时都无妨。”
听了这话，宝玉叹道：“一时无妨，怎能长久无妨？咱们家的罪名还在呢，若是查证属实的话，谁又能逃脱得了？我不过就是比家里早一步进来罢了，这样也好，不必看着咱们家像甄家一样被抄，也不必看着父母亲人入狱。”
贾琏心中一酸，无言以对。
出了羁候所，贾琏回到府中，却不见了葵哥儿和巧姐，道：“你把哥儿姐儿送哪里去了？”
凤姐正对镜梳妆，描眉点唇，闻声回头道：“大爷这会子不在外面忙着打点，问这些小事做什么？我自己的亲儿子亲闺女，难道我能委屈了他们不成？今儿小红过来请安，说起外面的风光，葵哥儿和巧姐十分喜欢，我便做主让他们去我哥哥家中住几日。”
贾琏气得指着她道：“这都什么时候了，你还让两个孩子出门！”
凤姐淡淡一笑，反问道：“我却不知是什么时候，大爷说给我听听？我哥哥是他们的亲舅舅，还能拐了两个孩子不成？再说府里这样闹哄哄的，对孩子有什么好？”她看着家中情势不好，便托小红接葵哥儿和巧姐过去，托付给自己的老娘和兄弟，王家虽然败了，但是因为父亲一死，反不容易再出大事，眼下唯愿府中躲过这一难，再接了两个孩子回来。
贾琏道：“葵哥儿年纪尚小，亏你舍得。”
凤姐听了，冷笑不语。
贾琏跺了跺脚，道：“罢了，罢了，都说咱们府上是躲不过去了，你先想个法儿，挪些梯己财物东西，给家里留一条后路。”
凤姐闻言道：“咱们家将史家送来的东西上缴朝廷，如今却又知法犯法？如今想救宝玉都不得，谁又有胆子藏匿咱们家的东西？叫人知道了，又是一项大罪，我瞧着大爷竟是老老实实地在家里呆着，静候发落罢。”横竖她是逃不过的，何必再生波澜。
一席话说得贾琏拂袖而去，意欲打发人去接孩子回来，又想着送出些东西，不想刚走出门，便见赖大匆匆忙忙地过来，神色惊慌地道：“大爷，快出去看看罢，出了大事了。”
贾琏吃惊道：“又出什么事了？”
赖大吞吞吐吐地道：“就是那鲍二，吃醉了酒，在外头浑说呢。”
一听到鲍二两字，贾琏忽然心生不祥之意，问道：“说了什么？”
赖大低声道：“说大爷倚仗权势，强占了他媳妇，被大奶奶撞见，厮打了一番，他媳妇不堪受辱，一条麻绳吊死了，说是大爷花钱买通了他们没有告状打官司。”
贾琏只觉得耳畔嗡嗡作响，厉声喝道：“还说了什么？”
赖大道：“还说二爷国孝家孝期间偷娶二房，就是他和他后来娶的老婆过去服侍的。”
贾琏气极顿足，道：“了不得了，还不赶紧将他堵了嘴拿回来！”
赖大愁眉苦脸地回答道：“怕是不能，鲍二在街头巷尾这样浑说一番，听到的人极多，现今已经被张大学士的人给拘过去了，说要查证，若是属实，咱们家的罪名就又添了一条。”
贾琏急得不行，一面往外走，一面长叹道：“若是林妹妹现今还在京城，咱们家也能有人说个情儿，谁不知道张大学士是林姑父的旧交，只可惜往年林妹妹住在咱们这里时，除了林妹妹自己备礼，府上也不上心。”此时说这些话，后悔也来不及了。
凤姐听到他们说话，掀了帘子出来，站在廊下往外看，只见外面竟下起了春雪，撕棉扯絮一般，纷纷扬扬，掩住了贾琏和赖大的背影。
平儿走过来送上斗篷，道：“眼瞅天暖了，没想到竟又下了雪，奶奶回屋罢，仔细冻着。”
几个仆妇站在门口，往这里看过来，待看到凤姐依旧打扮得彩绣辉煌，忍不住撇了撇嘴，一脸阴阳怪气，对凤姐指指点点，仿佛在讥讽凤姐大势已去。
平儿见了十分不忿，凤姐却仿佛没有见到一样，低声道：“只盼着两个孩子平安无事。”
雪不停地下着，不消片刻，地上已经积了厚厚一层白花，更显得府中寂寥清冷。
贾琏到了荣禧堂，迎面便是贾赦掷来的茶碗，他略略一躲，茶碗摔到地上打得粉碎，只听贾赦怒道：“你玩丫头也好，玩姬妾也好，偏去玩奴才的老婆，如今倒好，惹祸上身了，先前还说宝玉的不是呢，你比他更可恶！”
贾琏跪倒在地，滴泪磕头不语。
正在荣国府人心惶惶之际，外面罪名已经查清了，皆是属实，长乾帝早有预料，当即下旨，命张璇亲自带人前去捉拿一干罪人并查抄其家。
张璇虽未做过这些事，但因和周元交好，对此也都清楚得很。
可巧这日是贾政的生日，虽因宝玉入狱府中未免有些闷闷不乐，但是下人还是过来磕头祝寿，也有几家世交亲友过来，人尚未散，周瑞便匆匆进来，跑到贾政跟前，道：“老爷，荣禧堂那边出事了，有好些官差围住了咱们家，也有官差大人过来。”
贾政一怔，随即长叹一声，泪如雨下，道：“终于轮到咱们家了。”
众宾客闻声，顿时十分后悔，不该过来才是。
贾政向众人告罪一声，正欲出去，便见李昭带着数十个衙役昂首而入，不等贾政开口，便冷冷地开口道：“闲杂人等悉数离开，贾政到荣禧堂听旨。”
众宾客一哄而散，李昭命人查明身份放行，贾政只得随着李昭去荣禧堂。
临走前，李昭吩咐衙役们道：“把守前后门，不许院中人等出入走动，另外将这东院所有物事按着规矩查封，不许私自携带出去，亦不许轻易损毁。”
众衙役听令，各自去料理。
王夫人因宝玉之故大病一场，正在房中歇息，宝钗在旁边服侍，忽见衙役涌进来，不由得大吃一惊，正欲起身，便被人齐齐按住，然后翻箱倒柜收拾东西，俱各封裹。
王夫人见状，只觉得眼前一黑，昏了过去。
宝钗尚未回过神来，便听得院里院外哭声喊声连成一片。
一干人等都不敢动弹，李纨搂着贾兰瑟瑟发抖，看着衙役将他们的东西一概查封，暗自垂泪不已，自己熬了多年，乃是节妇，没想到却落得如此地步，只盼着案子了结之后，朝廷看在自己守节的份儿上，将自己积蓄归还，按着别家抄家的规矩，节妇都是如此。
等到东西都查封完了，那边荣禧堂贾赦贾政贾琏已接了旨，交由刑部审理。
三人扛着枷锁被拉出府邸，身后便是家中女眷子弟下人。
荣国府被抄之时，黛玉并雪雁夫妇等人已经抵达了西海沿子。
因黛玉身怀有孕，行程甚慢，足足走了小半年，下了船，便有周鸿打发人来接，有拉行李的马车，还有乘坐的马车，又有软轿，赵云下船之前，早已打发人向周鸿报喜，周鸿得知之后欣喜若狂，恨不得亲自过来，只是公务在身，不能擅自离开，便打发亲兵仆从过来，请黛玉坐轿，而非乘坐马车，以免马车太过颠簸。
雪雁自从黛玉有喜，途中便日日陪伴在黛玉左右，比谁都精心，每每在黛玉感伤落泪之时安慰解劝，免得她心情抑郁，也常抱着麒哥儿过去，逗她开怀，闻得来人言语，笑道：“将军心疼姑娘，果然还是轿子好。”
黛玉嗔道：“好不好，任凭你说罢了。”
一干人等或是骑马，或是乘车，或是坐轿，浩浩荡荡地往周鸿早已预备好的宅邸行去，周鸿带着大军，反比他们早到一个月，住的地方早已收拾妥当了。
因驻守西海沿子的将领极多，住处都在一地，周鸿分得了自己的府邸，在沈睿将军的隔壁，是三进的大院，约莫三十来间，亦给赵云寻了一处宅子，在他们家的旁边，只是一座小小巧巧的院落，前厅后舍俱全。
雪雁进门后却很满意，十来间房舍，够他们一家住了，于是忙着打扫房舍，安插器具。
好容易收拾好了，次日沈睿的夫人设宴给他们接风洗尘。
黛玉回了帖子告罪，没有过去，她途中虽有雪雁十分照料，到底风尘仆仆，对身体并不好，神情蔫蔫地被周鸿勒令在家歇息，因此雪雁打扮一番独自过去，沈家男客在前堂，女客在后厅，沈夫人又请了西海沿子诸官员将领的夫人作陪。
雪雁身份在诸位诰命中不值一提，但是都知赵云是周鸿的幕僚，也无人怠慢她。
因此，这一日接风洗尘之事竟无可记述。
黛玉没有过去，心里过意不去，叫周鸿再三向沈睿告罪。
周鸿回来后，见她扶着腰颤巍巍地在房中走动，因身形纤巧袅娜，越发显出肚子来，瞧着十分吓人，顿时惊得脸色惨白，忙上前扶着她坐下，盯着她的肚子道：“你仔细些，你这样儿，便是想出门我也不能放你出门，沈将军十分体谅，不必太过苛责自己。”
黛玉笑道：“我哪里就这样娇贵了。”
周鸿却道：“早知你有身孕的话，就该让你留在京城调理，有母亲看着倒好些，只是都没想到偏是在离京一个多月后查出来有了，让你奔波劳累了几个月，我自从得了消息便日日心惊胆战，唯恐你因他受了罪。”
黛玉回握着他的手，笑道：“有雪雁照料我呢，你担心什么？”
雪雁怀孕时人发福了，重了足足二三十斤，黛玉却和她不同，除了肚子外，身形未有丝毫变化，依然是冰肌雪肤，白玉无瑕，恨得雪雁屡次抱怨，每日四五次地给黛玉吃东西补身体，奈何她仍是如常，她每每想起此事便觉得好笑。
周鸿叹道：“再精心，也经不起几个月的奔波。”
他虽然也盼着早生贵子，但是更担心黛玉的身体不足以负荷，即使大夫几次三番说黛玉调理多年，已经大好了，他还是不放心，如今瞧着黛玉纤细的身形，心里就更担忧了。
黛玉闻得他关切之语，微微一笑，心中甜如蜜糖。在荣国府时，凤姐怀孕，贾琏几时这样担心过凤姐，只是欢喜于终于能有儿子了。她这一辈子最得意的不是有这样的荣华富贵，而是是周鸿待她之心，可比日月。
摸了摸肚子，黛玉忽然想起别人说过养儿丑母的话来，不觉皱了皱眉头，道：“若是这一胎不是儿子，生了女儿怎么办？”
周鸿是长子，当然是儿子最要紧，但是他却笑道：“儿子也好，女儿也罢，都是你我的骨肉血脉，生了女儿就当做眼中珠掌中宝，早早地给她预备嫁妆，免得事到临头手忙脚乱，咱们都还年轻，日后再给她生个弟弟便是。”
黛玉听了这话，微微放下忐忑之心。
周鸿见状，下定决心在家时多多留心黛玉的心思，免得她多心。
洗尘宴过后，黛玉歇息了半个月，精神略复，但是她肚腹隆起，不好出门走动，多是别人来探望，她和沈夫人的品级等同，但是黛玉的品级非是周鸿所挣，而沈夫人却是夫贵妻荣，武将总比文官低半级，因此她多次来探望黛玉，每回都能见到雪雁。
雪雁来到这里后并没有急着和人结交应酬，反让沈夫人另眼相看，常请雪雁过去小坐，与她说起诸位诰命敕命，为她引见，然后雪雁又引她们拜见黛玉。
黛玉和雪雁都是玲珑剔透的人，虽是初来乍到，也不常出门，但很快就与众人熟识了。
不想宝琴却小月了，雪雁忙过去安慰。
原来宝琴年轻不知事，柳湘莲性情浪荡，行事又未免放纵些，夫妻两人竟都未留心，途中又经颠簸劳累，等小月了才发觉，宝琴哭得什么似的。
雪雁一心记挂着黛玉，别人的事情便不曾留意，见她如此，不好再说什么，只能好言解劝，道：“快别哭了，小月子里不能掉泪，仔细伤了眼睛，有你后悔的时候呢。况且，你还年轻，好生调理身子，没有不好的。”
宝琴听了，忙拿手帕子拭泪，哽咽道：“只恨我不懂事，不知道，不然何以如此。”
雪雁叹了一口气，宝琴出嫁之后虽有陪房和丫头，但家中并没有预备贴身的嬷嬷，她奶娘也在那年进京发嫁时打发回家了，没有人提醒，难免不知道这些。
想了想，雪雁道：“吃一堑长一智，你经了此事，日后该当留心些了。”
宝琴点点头，说道：“好姐姐，我年纪轻，不知道，还得姐姐多多提点我些。”
雪雁笑道：“放心罢，你有不懂的，只管来问我，一会子我再写一张单子给你，小月子里该当留心的也别疏忽了，趁着小月子里养好身子才是正经大事，别的都暂且靠后。”
宝琴听了，忙郑重答应。
等雪雁走后，柳湘莲进来，夫妻两个相顾无言，都觉得伤心。宝琴强忍着心痛，安慰柳湘莲并请罪，又因自己坐月子不好服侍他，将其中一个陪嫁丫头明月开了脸儿给柳湘莲放在屋里使唤，柳湘莲本是世家子弟，对此并不觉得如何，便依言收了。
雪雁闻听此事后，正在黛玉这里陪黛玉吃饭，两人顿时一怔。
赵云抵达这里，并不是日日都在家中，而是随着周鸿五日住在营地，和将士一同苦练，然后回来歇息一日，他们不在家时，雪雁便带着儿子过来陪黛玉，他们若是回来，自己便带着麒哥儿回家，最欢喜的莫过于黛玉，两人情分更深了一层。
听到宝琴将陪嫁丫头给柳湘莲，黛玉放下饭碗，微微一叹。
麒哥儿坐在雪雁身边，拿着羹匙，仰脸看黛玉，道：“婶婶吃饭，弟弟妹妹吃饭。”
麒哥儿如今已经一岁半了，走路稳当，口齿清楚，极得黛玉喜欢，又因雪雁现今也是诰命，黛玉常说英雄不问出身，并未因麒哥儿是自己丫鬟之子而看低他，因此从麒哥儿会说话便教他叫自己伯母，叫周鸿世伯。
闻听麒哥儿奶声奶气地说话，黛玉不觉开怀一笑，道：“麒哥儿乖，这样小就开始关心我吃得好不好了。好，我这就吃饭。”
雪雁却碰了碰碗沿，转头对丫鬟道：“有些凉了，再去给奶奶盛一碗。”
丫鬟听了，忙过来料理。
默默吃完饭，众人都到黛玉里间说话，麒哥儿坐在旁边椅子上，晃着两条小短腿，不管黛玉和雪雁说什么，他都听得眉开眼笑，即使他根本听不懂。
转眼间进了六月份，这里四季如春，炎夏倒不甚热，却是黛玉临盆之期。
雪雁是过来人，早已预备得妥妥当当，将麒哥儿穿过的旧衣服都拿出来用开水煮开浆洗了一遍，打算等黛玉之子降生后给他穿，反是周鸿觉得不够，每常训兵完后便拉着赵云商议该当如何，稳婆大夫都请在家里。
黛玉因笑道：“急什么？有雪雁呢。”
周鸿道：“到底比不得稳婆，你好生在家里静养，除了麒哥儿母子，别人也别见了，仔细惊动，我不能每日陪着你，竟是我的不是。”
黛玉忙道：“快别说这话，难道让你为我请假在家不成？你若如此，我反看轻了你。”
正说着，忽听有人报，道：“柳千总的太太带着她嫂子过来拜见奶奶。”
闻听此言，黛玉诧异道：“邢大妹妹什么时候过来的？”
说完，忙命快请。
周鸿皱了皱眉头，避开了，径自去书房小坐。
宝琴坐完小月子后，身体复旧如初，携着邢岫烟进来，道：“林姐姐，我们可是打搅了姐姐？我哥哥嫂子昨儿到了，今儿我嫂子特特来给姐姐请安问好。”
宝琴出嫁之后，薛蝌便迎娶了邢岫烟，当初送去邢家的聘礼聘金十分丰厚，邢家虽穷，没有钱给邢岫烟置办嫁妆，但是却用聘金给她置办了嫁妆，又将聘礼添上，加上邢夫人凤姐王夫人宝钗等人的添妆，也算是丰丰富富地完了婚。
薛蝌想着妹妹妹婿都在西海沿子，金陵本家长房又败落了，兼之薛蟠在时，没少横行乡里，作恶多端，剩下的薛氏族人未免受了几次报复，薛蝌深感在金陵立足不易，便携着母亲和妻子带着一家老小来这里做生意，在这里有柳湘莲在军中，比在金陵强，他们母亲养了几年病，虽未大愈，远行却也无妨了。
听她们姑嫂两个说完来西海沿子的用意，黛玉却是十分欢喜，笑道：“邢大妹妹来了倒好，明儿个我请客，咱们再做一回诗。”
邢岫烟含笑应是，原本打算说起荣国府被抄之事，但是看到黛玉身形笨重，便掩口不语，宝琴早已从邢岫烟口中得知，见她没有开口，方略略放下心来。
黛玉却是极聪明的人，鉴貌辨色，瞧出了几分，意欲问时，忽然发动起来。
鸳鸯等人有条不紊地叫人预备热水，叫来稳婆，又有嬷嬷们扶着黛玉进产房，然后向宝琴等告罪，请她们避开，又打发人去告诉周鸿一声，也打发人去叫雪雁。
黛玉生得并不顺，雪雁过来，径自进了产房，十分安慰。
熬了一日一夜，黛玉仍没有生下来，虽然她不愿周鸿为自己请假，但是听着她在产房生得艰难，叫声撕心裂肺，周鸿十分心焦，忙去沈睿那里请了两日假，沈睿想着西海沿子近日无战事，闻得黛玉生子，且生得十分艰难，思及黛玉身份，便允了周鸿所求。倒是别人听了，无不暗暗笑话周鸿英雄气短，儿女情长。
周鸿毫不在意，匆匆回到家中，黛玉仍未生下来，连雪雁也急得一头是汗。
半日，雪雁稳住心神，缓缓地安抚黛玉，又过了半个时辰，方听得一声婴儿啼哭。
黛玉心神一松，只觉得浑身乏力，昏死过去。
雪雁大惊，忙按着她的脉搏，发现她只是脱力方放下心来，亲手给婴儿洗澡称重，剪断脐带，是个六斤八两重的哥儿，包好后命人告诉周鸿。
周鸿忙问黛玉是否平安，闻得平安二字，忍不住喜极而泣。
黛玉此时却觉得眼前有人引路，影影绰绰，像是秦可卿，她心中诧异，不知不觉地跟了上去，远远看见一处清雅所在，朱栏白石，绿树清溪，又有一女子迎了上来，细细一看，竟是晴雯，周围也有无数认识的女子，不禁问道：“蓉儿媳妇，晴雯，这是何处？”
作者有话要说：——以下是免费三千字，昨天下雨停电又停水，奇怪，下雨停电就不说了，常有的事儿，为嘛停水啊？直接发的原稿没来得及修改就发了，因为过十二点了，怕*抽走小红花，现在修改润色了一番，另外附赠三千字免费，求原谅，打哪儿都行，被打脸昂~~~~~~~~~——
此处有无数奇花异卉，喷芳吐艳，映得这些女子更显袅娜风流，不似反间人物，黛玉心中忖度，越发疑惑不解，秦可卿早死，晴雯亦夭亡，金钏儿、尤二姐、尤三姐素无交情，如何会在一处？正在她疑惑间，听得晴雯扑哧一声，笑将起来。
黛玉闻声看过去，晴雯开口道：“咱们都是没福气的人，比不得仙子，只是仙子怎么忘却了前尘？快随我来罢，这一回，是仙子的造化大，连同别人也受益。”
秦可卿推了她一把，道：“你说这话做什么？绛珠仙子好容易来一趟，快请仙子入薄命司一观，速去速回，仔细别人知道了，说咱们徇私。”
晴雯笑道：“我这不就是来了？”
说话间，走到黛玉跟前，行了一礼，道：“仙子且随我来。”
黛玉迷茫地道：“你们说的到底是什么？我竟听不明白。”
晴雯冷笑一声，道：“谁不知道仙子天生的玲珑七窍心，哪里还会不明白，只是凡尘走一趟，有了好姻缘，倒将前尘忘了个干净！你过来看看，那些才是咱们的命呢！”
黛玉心中若有所悟，随着她走到太虚幻境，定睛瞧着两边的对联，感慨了一回，转过太虚幻境的牌坊，便是一座宫门，亦有横书对联，心下不禁寻思道：“倒和别处世外仙境不同，不知其内有什么值得我一观。”
当下跟着晴雯进去，配殿各有匾额对联，不及细看，便被晴雯领进了薄命司。
薄命司中十数个大橱，皆用封条封着，晴雯打开金陵省的大橱，先取正册递给黛玉，待得黛玉看完，又递上副册和又副册。
黛玉只粗粗看完，便察觉到上面皆是自己所识之女，正册乃是自己、宝钗、元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春、凤姐、巧姐、李纨和秦可卿，副册是英莲晴雯袭人等人，只是上面的判词有一二属实，元春、探春、惜春、晴雯，却有极多并未如判词所言，迎春、英莲和自己，余者因离京便不知道了。
黛玉忽然想到迎春先前的婚姻，莫非她若嫁给孙绍祖的话，不及一载便要香消玉殒？念及于此，黛玉暗暗庆幸当初自己打发人探听了孙绍祖的为人，不然迎春只怕早已死了。
正要开口询问，却见晴雯不知何时已经不见了。
忽听身后一声冷笑，道：“妹妹怎么忘了，旁人都是陪着你和神瑛侍者下世，好了结前世的风流公案，不曾想，泪债未还，妹妹倒在凡间享受起红尘之福来。”
黛玉听是女子的声音，回头一望，便见一位绝代女子姗姗而入，翩跹袅娜，与众不同。
黛玉上前行礼道：“不知仙子如何称呼？这又是何处？判词又有何用？”
女子答道：“我乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑，可卿之姐，居离恨天之上，灌愁海之中，那亦是妹妹前尘的所在，我令可卿引妹妹过来，妹妹怎么倒忘了？”
黛玉听了，冷笑道：“我不过是个俗人，饮尽了孟婆汤，生来便和常人一般无异，如何知道你们这些，你们说话行事，半掩半露，无非是标示自己超凡脱俗，偏还口口声声责备我忘记前尘，我倒要问一问，谁在尘世间还记得前生之事？”
警幻仙姑笑道：“妹妹在尘世间轮回，倒越发伶俐了，你且看看这是什么。”
说罢，用手一拂，面前出现一案，案上唯有一镜，镜中现出形状，黛玉定睛一瞧，却是河畔一株仙草，十分孱弱，并不如何出奇，但摇曳之处，千般袅娜，万种妩媚，但是黛玉却仿佛见到了亲人一般，不知为何眼中落下泪来。
侍者以甘露灌溉，仙草修成女体，游于离恨天，饥食密青果，渴饮灌愁水，神瑛侍者下凡历劫，仙草入世还债，转换凡间，从甄家起始，英莲之失，甄家之祸，贾雨村之出身，而后自己丧母进京，竟没有丝毫差错，仿佛又重新经历了一回，黛玉看到此处，泪水如溪，流之不尽，但是不久便愕然发现，从自己父病回南，镜中所示却非自己经历。
父亲未有安排，自己黯然回京，元春省亲，自己住进了大观园，人人都说自己一草一纸皆是花费府上的，镜中没有雪雁的保护，没有容嬷嬷和张嬷嬷的教导，没有和自己家世交故旧的来往，也没有父亲安排的一半家产，没有周家，没有周鸿，自己所经历的镜中都没有，她只看到了镜中的自己唯有宝玉一人，纵使心心相印，终抵不过世俗规矩，她看到了镜中的自己忍受风刀霜剑，在贾母去世之后泪尽夭亡，看到了镜中的雪雁孤零零地扶灵回乡。
黛玉看到此处，心头一痛，几乎喘不过气来，她觉得，那仿佛就是自己经历过的和现今截然不同的人生，镜中的雪雁唯唯诺诺，只做一些跑腿传话的小事，并没有自己身边的雪雁那样精明厉害，镜中所显到底是真，是幻？
警幻仙姑轻叹一声，道：“镜中才是妹妹应有的人生，只是不知出了何故，竟将妹妹的命运改了，不但有了月老所牵的红线，如今还诞下了文曲星，连带正副册中亦有许多女子有了不同的命运，费了我们好些工夫，也难以令其按着薄命司所知而早日了结此案。”
黛玉见镜中所演到此戛然而止，贾家最后的命运如何，她没有看到，宝钗一干人等又如何，她亦不知，唯觉揪心不已，听了警幻仙姑的话，她心中却想到了所有的改变都是从雪雁南下时开始的，仿佛雪雁便是其中的变数，只是警幻仙姑既是神仙，何以不知？
即使心中有所疑惑，但是她却不会说出口，无论如何，都不能让人发现都是雪雁作怪，她最明白所谓的神仙无情之至，他们高高在上，斩断了凡尘，不如凡人有七情六欲，若是知道雪雁弄鬼，，还不知道他们会做出什么事情来。
瞅了警幻仙姑一眼，黛玉淡淡一笑，道：“你们带我来此有何贵干？难道非要让我如镜中所示，父母双亡，寄人篱下，无依无靠，泪尽夭亡，方是理所当然？”她舍不得周鸿，舍不得刚落草的孩儿，舍不得和雪雁的姐妹之情，她不想做什么神仙，也不想忆起红尘，她只想和周鸿带着孩子安安稳稳地生活，即使不做神仙也愿意。
警幻仙姑叹道：“即便想改，如今也晚了。”
黛玉闻言，心中登时一宽。
警幻仙姑见状，十分气闷，问道：“不知妹妹身边可有什么不入三界五行的高人？改了妹妹的命运？若我们知道，该当有所请教才是。”
黛玉一笑作答：“我只听过我命由我不由天，想来是这句话改了我的命？我没有像镜中一样自怨自艾，皆是父母教导所致，哪有什么不入三界五行的高人？追根究底，都是我父亲在生前有所安排，我父亲历经世事，并未如像镜中所显对于后事毫无安排。”
警幻仙姑听了，正欲开口，只见秦可卿进来，道：“姐姐问仙子这些作甚？仙子积德行善，功德极大，此后命运不该由你我左右，点醒仙子知道今生来之不易也便罢了。”
那一年赈灾济贫之后，黛玉年年都会从田庄商铺进项中拨出一笔银子来做这些善事，救下来的人命没有上万，也有八千，这些凡间之子得其援手而存活于世，都是黛玉的功德，并不能因为要以泪还债而令其人生回到镜中所显，只为了报神瑛侍者甘露之惠。
警幻仙姑若有所思。
秦可卿又道：“姐姐快送仙子回去罢，仔细旁人知道了什么，又生事。”
警幻仙姑点头道：“也罢，横竖世间之事亦真亦幻，绛珠妹妹且去罢，既到了这样的地步，也没有我们置喙的余地了。”说罢，将黛玉一推。
黛玉哎呦一声，登时从梦中惊醒，于梦中之事忘了大半，不记得金陵十二钗，只记得镜中所显的人生命运。
周鸿已守了黛玉一日一夜，见她迟迟不醒，急得如同没头的苍蝇，大夫请了无数，都说只是力尽疲惫而睡，但是黛玉不醒，他便不能放心，正在此时，忽听黛玉一声惊异，忙过来一看，只见黛玉睁开眼睛，果然清醒了。
黛玉乍然见到周鸿，神情憔悴，面容沧桑，眉梢眼角皆是担忧，不禁心中一暖，想起梦中所见，几乎要落下泪来，道：“你这是怎么了？头面也没有收拾，咱们的孩子呢？”
周鸿气道：“都是为了他，你足足昏睡了一日一夜。”
黛玉一怔，随即笑道：“我只是累了，你怪他做什么？我心甘情愿呢。快抱来我看看。”
周鸿道：“在你枕畔睡着呢，奶娘已经喂过了。”
黛玉侧头一看，果然见到自己的儿子睡得正香，心里爱得什么似的，正要说话，忽听人报说雪雁过来探望，想来自己昏睡一日一夜，雪雁也十分担心，黛玉忙催促着周鸿去梳洗，然后请雪雁进来。
98第九十八章
自从黛玉生子昏睡,雪雁并未离开,担心不已,好容易听说黛玉醒了,连忙念了一声佛。
进来见到黛玉平安无事,雪雁放下心来，道：“好好儿的,姑娘怎么睡了这么长时候？周将军守了姑娘一日一夜，寸步不离，连吃饭都顾不得了。”
黛玉听了,心中顿时百感交集，既想到梦中所见,又感叹今生之福。
想了想，黛玉道：“我做了一个梦。”
雪雁一怔，坐到床边鼓凳上，替黛玉挽了挽散乱的青丝，又看了看睡熟的哥儿，轻声道：“人生在世，谁不做几个梦？姑娘从前夜里睡不着时不也做过？不过倒也奇了怪了，姑娘生哥儿虽辛苦些，终究无妨，怎么一个梦倒睡了一天一夜？把我们担忧得什么似的。”
黛玉凝视着她依然关切的脸庞，道：“你有所不知，我做的这梦古怪着呢，梦里好像见到了蓉儿媳妇和晴雯金钏儿等人，但是说了什么话，却都不记得了，仿佛还见了什么仙子，隐约记得那仙子让我看了书册和许多景儿，回南之前梦里梦外都是一样的，回南之后便有所不同了，梦里因父亲去得突然，并没有安排妥当，我孤苦伶仃地在荣国府里熬日子，十七岁就死了，他们都说我是一无所有投奔了来的，连吃一碗燕窝粥都怕生事，我们也没有和表伯父家中有来往，旁人就更别提了。你说，这是什么缘故？”
梦里还有许多事情发生过，实在是太真切了，毕竟都是荣国府的人物，别的她都不大记得，唯独记得梦中所见和如今过的日子简直就是天渊之别。
雪雁听了这话，顿时大吃一惊，难道黛玉做梦梦见了原著中所经历的一切？她看着黛玉忧伤的目光，微一思忖，便安慰道：“咱们现今过得和和美美，何必太过在意这个梦？再苦，也不过是个梦。”
黛玉躺在床上，摇了摇头，缓缓地道：“虽说是做梦，倒像是经历过似的，无论如何，我都无法当做是个梦。大梦初醒，不知梦里是真，还是梦外是幻。”
雪雁闻言，顿时默然不语。
黛玉生性玲珑剔透，必然是要寻根究底，打探清楚，她现今有家有夫有子，也不是得过且过的人，想到这里，雪雁暗恨给黛玉托梦的人，听黛玉说什么书册，定然是警幻仙姑那一干无所事事的神仙所为，黛玉已经过得十分圆满，她们实在多事。
黛玉一直看着雪雁，见她如此神情，便道：“雪雁，你说实话，你是不是知道些什么？回南之后，你之为人精明果断，和梦中的你截然不同，我虽不知缘故，却明白我能有今日，定有你十二分的功劳。”
雪雁暗暗一叹，果然是黛玉，虽是一梦，却察觉到了其中的不同，忖度半日，并没有实话告诉她自己乃是穿越时空而来，半吐半露地道：“回南之时，我亦做了一梦，梦见姑娘在荣国府里受尽欺凌，不但老爷留给姑娘的家业被侵吞得一干二净，且姑娘自己都说一草一纸皆用府上的，我和王嬷嬷无能为力，最终姑娘泪尽夭亡，金玉结成良缘。”
黛玉奇道：“你也做了和我一样的梦？”
雪雁道：“按着姑娘说的，大约是有所相似，真不真，假不假，却也说不上来。”她深怨警幻仙姑等人多事，让黛玉平平静静过日子不是极好？何必让她知道这些。
这时，鸳鸯端着汤粥进来道：“奶奶睡了一日一夜，该饿了罢？早早熬的粥在灶上，大爷出去吩咐我送过来，姑娘好歹先吃些垫垫肚子。”
黛玉掩住适才的话题，笑道：“闻到香气，果然觉得饿了。”
雪雁扶着黛玉坐起身，倚着靠枕，方回身接过碗，亲手喂黛玉吃。
黛玉笑道：“哪里还要你服侍？让小丫头来。”说完，她看着站在一旁抿嘴微笑的鸳鸯，心里想起梦中所见，梦中贾母去世后，自己无所作为，病势已成，只能眼睁睁地看着她被贾赦强逼为妾不从，是夜自缢而亡。
截然不同的结局，不独鸳鸯一人，迎春、英莲都不一样了。
雪雁道：“从前不是没喂姑娘吃粥，今儿喂姑娘吃又如何？难道谁还嫌我多事不成？”说着，轻轻将粥吹了吹，拿着调羹将粥送到黛玉嘴边。
黛玉听了这话，张口吃了，吃到中途，自觉力气渐复，便伸手接了过来。
吃完后，鸳鸯端了碗匙下去，黛玉用温热的开水漱了漱口，打发小丫头亦下去，方对雪雁道：“我原说过，我能有今日，多亏了你帮衬，如今才明白，你何止是帮衬了我？简直就是呕心沥血不让父亲给我安排的心思，只恨我懵懵懂懂，竟不知道。”
雪雁听了，心中十分叹息，她和黛玉的情分已经非比寻常，哪里经得起黛玉这样想。虽然黛玉有今日，自己的确功不可没，但是自己也依靠黛玉有了这样的日子，夫子俱全，家庭和睦，兄妹情深，想罢开口道：“姑娘快别说这些话，羞得我都不知道把脸藏在哪里了。若说这个，难道姑娘就没为我费过心？我能有今日，也都是得了姑娘的恩典所致，不然凭我一个丫头，哪能得到这样的下场？京城内外，不知道多少人羡慕我呢，都说我不过是个丫头出身，倒比小家碧玉过得还强十倍，如今又成了诰命。想想荣国府里的二太太，熬到五十多岁还是五品，柳家大奶奶虽说是主子，品级也不如我。”
这一番话说得黛玉莞尔道：“这哪能相提并论？”
雪雁忙道：“怎么不能相提并论了？难道姑娘待我的好，却比不得我对姑娘尽心不成？不管梦里如何，梦外如何，姑娘快别放在心上了，咱们过好自己的日子才是正经，别理会什么神仙，什么和尚道士，他们满嘴里说什么命运，实则不过是哄人罢了。”
黛玉却道：“我既知道了梦里梦外不同，总要弄个清楚明白，不然放在心里，总觉得不舒坦。雪雁，你同我说说，你梦见了什么，我也说说我梦见了什么，看看是否一样。”
雪雁见她执意如此，只得挑拣三四件事情说了出来。
黛玉一面听，一面和梦中相比，虽然不清不楚，倒也大概相同，不禁说道：“和我梦见的一样，你说，果然有前世今生不成？不然怎么偏做了这样的梦？”
雪雁无奈地劝道：“这倒不知，但是我却知道给姑娘托梦的人必定不怀好意。”
黛玉问道：“你怎么说这样的话？”
雪雁扶着她躺下，盖上纱衾，道：“咱们的日子已经过得极好了，按理说，何必在意什么前世，什么今生，说到底，都是喝了孟婆汤投胎转世的，谁还在意什么前尘往事不成？咱们一步一步踏踏实实方得了这样的结果，偏她们多事，让姑娘知道这些，依着姑娘的性子，总是打破沙锅问到底，难免有些抑郁难解，除此之外，对姑娘有什么好？”
黛玉笑道：“你想得也太多了些，托梦的人让我知道今生难得也未可知。”
雪雁撇撇嘴，不以为然，黛玉知道这些，除了感激自己外，有什么好处？她和黛玉到了这样的地步，情分深厚，姐妹如亲，已经不需要她梦见什么前尘往事方对自己好。
黛玉始终记得梦中一年三百六十日，风刀霜剑严相逼的日子，真真是苦不堪言，心里更加明白雪雁替自己带来了怎样的改变，对于雪雁，她愈加感激不尽，道：“雪雁，这件事我不告诉别人，你也别让别人知道了，我怕会惹来不好的事情。”
梦中的事情她忘记了大半，却始终记得似乎有神仙在查自己命运有所改变的源头，她万万不能让那些神仙知道是雪雁的缘故，谁知道他们会做出什么事情来。
雪雁十分纳闷，忙问道：“这是何故？”
黛玉并没有瞒着她，将梦中所见但凡记得的都告诉了她，道：“那仙姑说得不尽不实，我也忘记了好些，但是咱们好容易有了今日，千万得小心谨慎些，那些神仙高高在上，只知道什么历劫归案，在意什么了结尘缘，哪里知道咱们的喜乐哀愁。”
雪雁听完，点头道：“姑娘说的是，咱们再不能告诉别人。”
对于黛玉的胸怀坦荡，雪雁微生歉意，但是穿越实在是太过离奇，她经历了这么些年的悲欢离合，遇到的人都是活生生的，而不是书里的角色，所以不愿意前世影响今生，也不想黛玉知道自己居然是一本书里的人物，因此只能用做梦来回答黛玉。
雪雁愈加痛恨警幻仙姑等人，该不会是嫉妒黛玉得了好，所以巴巴儿地引了黛玉过去，让她看到自己应有的命运罢？
想到这里，雪雁哑然失笑，自己不是警幻仙姑，猜不出她的心思。
但是经历此事后，黛玉和雪雁的情分更近了一层。
两人心照不宣地掩下此事，雪雁絮絮叨叨地告诉黛玉坐月子的避讳，又请来鸳鸯一一记住，该吃什么，该做什么，该避讳什么，早就列了单子递上，又道：“我生麒哥儿时是冬日，一个月不洗澡不洗头也罢了，偏如今是六月，奶奶只怕要吃些苦头了。”
黛玉癖性喜洁，闻声蹙眉，道：“别人都是这么过来的，我能如何？横竖我比常人好些，往年身体不好时，盛夏还穿夹衣呢，倒也不怕什么，多换几次衣裳罢。”
雪雁赞同道：“只好如此了。”
忽然来人说麒哥儿醒了，在家里哭闹找娘，黛玉十分心疼，道：“你快回去罢，怎么丢了麒哥儿一人在家？下回过来，带麒哥儿一起。”
雪雁笑着称是，先告辞回去了。
周鸿闻得雪雁已经走了，方进了房中，见黛玉正在凝神沉思，不禁皱了皱眉头，走过去伸手理了理她头上的抹额，道：“在想什么？”
黛玉回过神，问道：“我听雪雁说，你守了我一日一夜，沈将军那边怎么交代呢？”
周鸿坐在床畔大圈椅上，安抚道：“沈将军那边我已经请了几日假，横竖近日无战事，并没有大碍。我在家里能陪着你到给咱们的孩子洗三，你这次真是吓坏我了。”说着，看了熟睡的儿子一样，麒哥儿生下来七斤三两，比他重，也没像他这样尽折腾黛玉。
黛玉见微知著，伸手点了点儿子的鼻子，道：“你别怪他，生孩子这样的事也不是他能做主的。对了，给公公婆婆去信了没有？”
周鸿不提自己见她昏睡便急得忘记了，只道：“还没去信。”
黛玉一怔，问道：“怎么没去信？咱们离京城远，这信送到京城也得几个月后，早些去了信，好叫公公婆婆欢喜些，另外，咱们这孩子是请公公给他取名呢，还是你自己取？总要在信中有所交代。”
周鸿道：“薛蝌近日采买了一批洋货，三日后启程进京，我打算让送信的亲兵下人与他同行，有咱们家的名帖身份，薛蝌途中行事也便宜些，入住驿站都使得。至于名字，还是请父亲取罢，不得父亲的信，咱们大哥儿满月后便先取个小名儿先叫着。”
黛玉点头笑道：“如此甚好。”
他们的大哥儿洗三，上到沈睿夫人，下到将士眷属，悉数到了，因而十分热闹，邢岫烟也随着宝琴过来，等到洗三过后，邢岫烟便给薛蝌收拾行囊，预备运货进京。
薛蝌颇有本事，行商也圆滑，宝琴意欲给哥哥多些助力，便拿嫁妆银子凑份子，让他买洋货运到京城卖掉，再买些京货南货回到西海沿子，卖给外国人，转手就是十几倍的利息，说给雪雁听时，雪雁想着手头几千两银子用不到，便也凑了一份，独黛玉是读书人，名下进项皆是田舍商铺租子，自来不喜与民争利，便没有出手。
薛蝌十分用心，因这笔货物数目大，带了许多健仆护院，又有周鸿派了几个从军中退下来的兵士，也有周鸿派去送信的人，一路倒也平安。
及至到了京城，薛蟠到自家铺子里去，周鸿派的人便去周家和于连生家、赵家、韩家送信。赵家只三四个小厮，送信来往十分不便，黛玉跟雪雁提起周鸿派了好几个人同薛蝌一起进京，雪雁便托他们替自己捎信给于连生，也有赵云捎给八景镇祖父母和外祖父母的家书。
信送到周家时，周元上朝未回，周夫人却在家，未曾拆信，先隔着窗子问话，闻得黛玉平安生子，不由得念佛不止，笑容满面地对王氏道：“可惜咱们在京城，你们哥哥嫂子在西海，也不知道大哥儿生得好不好。”
王氏笑道：“太太问问送信的小厮，想来知道大哥儿好不好。”自从年初进门后，周夫人一如传言所说，待媳妇十分和气，王氏也暗暗庆幸嫁到了这样的人家，虽比不得黛玉，但和别人家的婆媳相比却是强了十倍。
周夫人听了这话，忙隔窗一问，说是生下来六斤八两，洗三极热闹，只是尚未长开，瞧不出像谁，接着周夫人又问了许多话，方打发他们下去歇息，回头对王氏道：“虽说没有六斤九两，但是你嫂嫂生得单弱，大哥儿已算重的了。”
王氏点头称是，情不自禁的摸了摸肚子，这个月并没有换洗，想来也是有了。
周夫人想起未曾见到的大孙子，忙不迭地打发人收拾东西，等到薛蝌离京时捎过去，吃的没有，多是穿的用的顽的，忙到周元下朝回家都无所觉。
周元解下斗篷，接过手炉，道：“外头下了大雪，你在找什么？”
周夫人回头笑道：“鸿儿来信了，说他媳妇生了个大胖孙子，我正收拾些东西，叫人捎过去给他们，信在炕桌上，你看看，还说请你给大孙子取名字。”
周元喜不自胜，道：“是个小子？”
周夫人笑道：“可不是，别看鸿儿媳妇单薄，孙子却重得很，六斤八两，难为她平安生下来，为咱们周家立了大功，得多送些东西过去，他们在西海，终究不比在京城里。”说着，顾不得周元，忙忙地吩咐青梅红杏从自己的梯己中挑上等的东西取出来，除了给孙子的，也有给黛玉的，给孙子的多是顽器，给黛玉的多是头面，另有给他们一家三口做衣裳的绫罗绸缎，都是今年江宁织造府才进贡进京的，乃是长乾帝所赐。
周元却去取了书籍，费了几日工夫，给周鸿之子取名为玄，写在信中。
听说周鸿家书中说黛玉生了一子，紫鹃忙回了婆婆，打算和丈夫一起随着薛蝌的商队南下，仍旧服侍黛玉，丈夫在那里也好谋个差事。
王管家媳妇素知紫鹃满心记挂着黛玉，当初若不是身子重，也跟去了，想了想，便答应了，他们夫妇跟着黛玉夫妇总比在家里的强，家里是周夫人管家，自己和丈夫虽是大管家大管事，但是儿子却不大容易出头，不如跟了周鸿。
紫鹃听了，十分欢喜，忙忙地收拾行李，又去了娘家一回。
当初紫鹃想让父母赎身出来，不想父亲舍不得在荣国府的差事，屡劝不肯，直到抄家时，几辈子挣下来的家业都被抄了，登时后悔莫及，被发卖时，紫鹃拿着梯己银子，她丈夫好说歹说，才赎了下来，安置在紫鹃陪嫁的小院子里，又拨了几亩地给他们。
紫鹃父母听说紫鹃要去西海服侍黛玉，便道：“在京城里无所事事，不如跟你一同去罢。”
紫鹃撂下脸来，道：“爹娘这是何意？难道还想着到西海，在大爷奶奶身边谋个差事不成？依我说，竟是和哥哥嫂嫂在家老老实实地种地罢，何必去打扰奶奶的清静？爹娘哥嫂侄儿们从前虽是下人，也都是丫头婆子服侍着，个个身娇体贵，去了能做什么活计？往日府里多少下人都被卖到了天南地北，如今有栖僧所，也有二十亩地，不知道他们多羡慕二老呢。”
紫鹃娘家一家都依靠着紫鹃过活，闻得此语虽不入耳，也只能答应不去。
王管家媳妇见紫鹃怒气冲冲地从娘家回来，忙问端的，待得听说他们要去投奔黛玉，顿时心中一跳，而后闻得紫鹃拒绝了方放下心来。荣国府的世仆都十分懒散，规矩也不好，在府里盘根错节，往往使主子都忌惮，京城里凡是达官显贵除了得长乾帝赏赐的，余者皆不愿意买他们家的人，反倒是暴发新荣之家和来往客商买了去。
紫鹃想到娘家，不觉十分烦闷，幸而公婆夫婿都是明廓事的人，并没有拦着自己拿梯己银子给娘家赎身，不想他们倒得寸进尺起来，对于娘家为人紫鹃再明白不过，因此不愿他们跟过去，实在是跟过去了，不知得弄出多少事情来。
周夫人听说后只是一笑，怪道黛玉倚重紫鹃，单是这份心思便与众不同。
没两日，薛蝌带来的洋货皆已卖尽，因将年下，故生意红火，赚了十倍的利息，而后置办了京货，大半银两留下来，等走过金陵时，多多置办江南的丝绸茶叶瓷器等等，这些东西外国人都当作宝贝似的，一船茶叶出海，能换一船黄金回来，只不过出海风险极大，薛蝌又无经验，只能在西海沿子做生意，饶是这样，卖给外国商贾，也能赚十几倍的利息。
这日薛蝌生意料理完了，便打算去荣国府拜见，掌柜的却道：“东家竟是不必去了。”
薛蝌纳罕道：“这是怎么说？堂姐是他们家的二奶奶的，大太太又是内子的姑妈，既进京了，料理完生意，总得过去拜见，不然传出去想什么话。”
掌柜的忙道：“东家有所不知，宁荣国府已经被抄了。”
薛蝌登时大吃一惊，道：“几时的事情？我竟一点儿都没听到消息。”
掌柜的道：“有半年了，珍大爷判的是斩立决，秋后已经问斩了，大奶奶曾放过印子钱，也做过包揽诉讼的事情，还有几个罪名儿，判了发配边疆，小蓉大爷和余者女眷家人都被发卖了。赦老爷政老爷琏二爷判的是斩监候，其中赦老爷为了扇子弄得石呆子家破人亡，事情被贾雨村揭发了，秋审之后政老爷因房中抄出许多借据和当票等等，还有许多御用之物，仍是斩首，和珍大爷一起行了刑，但是圣人念着祖上功勋赦老爷和琏二爷未曾藏匿甄家史家财物，虽说减罪一等，但是赦老爷亦是斩首，唯有琏二爷仅是治家不严，并孝中娶亲，改斩首为流刑，发配到了闽南，一家子就这样败落了。”
薛蝌听得惊心动魄，忙问道：“家中女眷呢？宝玉宝二爷和堂姐呢？”
掌柜的想了想，说道：“家中女眷除了大奶奶因是节妇，守着独子过活，将其财物发还，大奶奶带着兰哥儿回南了，去投奔娘家叔叔，余者所有人等都没入官府为奴，尚未发卖，不过也就这几日了，大太太和宝二奶奶便在其中，二太太判了流放西南，八月里就上路了，琏大奶奶还在牢里，比二太太罪过轻些，判了二十年监、禁，宝二爷因做了反诗，也在牢里。”
薛蝌听到这里，长叹一声，道：“赫赫扬扬的荣国府，就这样败落了？”
掌柜的沉默片刻，道：“他们家罪过滔天，圣人如此处置，百姓们反而拍手称快呢！想当初，荣国府侵吞了周家大奶奶多少钱？听说，从二太太房里抄出许多林家之物，林家也是列侯，祖上四代深受隆恩，家里存了不少御赐之物，礼部都是有记录的，一看便知。想当初周家出事时，没见他们如何行事，亏得他们家入狱后，周家还打发人打点了些。”
听了这话，薛蝌登时沉默不语，半日方道：“既知道了，总不能不去，一会子你陪着我去牢里走一趟，瞧瞧他们罢。”
掌柜的点点头，依言收拾了些冬衣吃食，陪着薛蝌出门。
外面大雪纷飞，却见闹市街头有官府卖人，薛蝌本不甚在意，因听得旁边有人说道：“瞧瞧，那些都是荣国府的人呢，他们家的下人早早就被发卖了，现今轮到主子们了。”
又听有人接口道：“可不是，当初他们家赫赫扬扬的，说什么只有买人卖人的，一副财大气粗的模样，现今自己也被人拉到上头跟牲口一样卖了，真是自作孽不可活。”
薛蝌听了，忙和掌柜的带人过去。
只见高台之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等几个年纪大的，宝钗等人虽然衣衫破旧，褴褛不堪，却难掩姿容之美，下面人等指指点点，都垂涎不已。
宝钗见到底下目光，羞得恨不得一死了之。
等到衙役叫卖时，薛蝌吩咐掌柜的道：“好歹将大太太和堂姐买下来，总不能冷眼看着。”
掌柜的答应了一声，忽见周家有几个人上去，跟衙役说了一声，递上银子，将邢夫人、宝钗、赵姨娘和贾环、贾琮等人领走了，薛蝌见了，心中一宽，道：“想来是念着林夫人和府上的情分，所以周家将大太太和堂姐赎了回去安置。”
掌柜的说道：“周家行事真真好，谁不说他们家有情有义。”
薛蝌静静地又看了一回，便转身走了，没有继续看下去，横竖剩下的人他都不认得，因此随着掌柜的坐车去了凤姐宝玉所在，却是在狱神庙里，看守的衙役见到薛蝌立即拦住，目光往他们身上一掠而过，停在食盒上，道：“这里关押着犯人，你们干什么呢？不能进去。”
薛蝌陪笑道：“听说有两个亲戚关在里头，还请官爷行个方便。”
说着，给身边的小厮使了个眼色。
小厮立时递上二两银子，道：“天冷，给官爷打酒喝，去去寒气。”
衙役掂了掂银子，又打开食盒看了看，薛蝌忙命小厮将其中几样鸡鱼肉端出来给他们下酒，他们方满意地点了点头，道：“进去罢。”
薛蝌进去后，当先便见到凤姐独卧于墙角稻草堆上，蓬头垢面，面黄肌瘦，幸而还有一床棉被足以御寒，在凤姐对面的牢房里便是宝玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，宝二爷，我过来看你们了，一别年余，你们可还好？”
见到他，凤姐没有起身，宝玉忙走到牢门边，又惊又喜，道：“你什么时候回京的？”
薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”
宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”
薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”
宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”
薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”
凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”
小红听她这么一问，心中一酸，登时泪如雨下，道：“我和芸二爷去晚了，葵哥儿和巧姐都被王仁给卖了！”
凤姐听了这话，圆睁双眼，跌跌撞撞地过来，扶着牢门道：“你说什么？巧姐被卖了？”
宝玉也急道：“小红，巧姐被卖到哪里去了？”
小红哭道：“不知道，人牙子说是卖到南边去了，芸二爷已经亲自过去找了。”
凤姐只觉得头晕目眩，半日方咬牙切齿地道：“都是我所托非人，我原想着娘家虽败了，到底老娘还在，瘦死的骆驼比马大，总不能不管外孙子外孙女，那承想我竟是亲自将一双儿女送到了贼人手里！”说着，不禁跪地大哭，宝玉在对面亦是泪流满面。
小红道：“奶奶放心，我们都打发人去找了，找到了人牙子，总能知道地儿。”
凤姐流泪点头，道：“难为你们了，我这一辈子，没做过几件好事，原不信阴司报应，岂料都报应在孩子们身上了。我也不求什么，只求你们救了葵哥儿和巧姐儿。”
忽听一声颤巍巍的声音道：“姑奶奶，我来看姑奶奶了。”
凤姐一怔，闻声抬头，却是刘姥姥，头发雪白，扶着板儿的手进来，当即就到了凤姐牢前，磕头道：“给姑奶奶请安。”
凤姐忙隔着牢门扶起，滴泪道：“难为姥姥还记得来看我。”
刘姥姥说道：“听到信儿心里急得慌，早就想来了，只是先前还没判下来，不让人探监，我几次走到门口都被撵远了，好容易等到今日，听说府上的太太奶奶爷们都发卖了，我去了一趟，去晚了，还是好人多，说是被林姑娘的夫家给买走了，安置在一处小院子里，我便没过去，先过来给姑奶奶请安。”
凤姐痛哭失声，哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥亦是老泪纵横，忙命板儿磕头请安，道：“这几年亏得府里照应，那年又赏了银子东西，置办了几亩地，丰衣足食，又有林姑娘身边的姑娘送的书籍笔墨，让板儿念了一点子书，认得了几个字，比那年懂得一些规矩了。”
凤姐打量了板儿一回，多年不见，确已成人，生得着实斯文清秀，但是见到他，不觉想起他和巧姐拿佛手换香橼的事情来，忍不住泪流满面。
刘姥姥道：“听说姑奶奶生了个哥儿，那年也没来跟姑奶奶道喜。”
凤姐大哭起来，小红在一旁呜咽道：“哥儿和姐儿都被他们舅舅给卖了。”
刘姥姥大吃一惊，拉着小红的手问道：“卖到哪儿去了？怎么有这样狠心的舅舅？”
小红哭道：“说是卖到了南边，我家二爷已经追过去了，也不知道到底在何处，只能慢慢儿地找，王仁把家给败了，王家太太没了，扶灵回乡，也不知他怎地和小蓉大爷混到了一处，小蓉大爷生得好，很是得王仁欢喜，一时手里没钱使，便商议着把两个孩子卖了。”
凤姐道：“是东府里的小蓉大爷？你怎么没说？”
小红哭着点头道：“还没来得及说，刘姥姥就过来了。”
凤姐恨道：“亏我还将他当是亲侄儿一般，直到尤二姐那事出来，才没了来往，不想竟是个狼心狗肺的东西，如此害我的葵哥和巧姐。”
刘姥姥也想到初次见凤姐时，贾蓉给凤姐请安，周瑞事后还说那才是凤姐的亲侄儿，生得那样风流俊俏，没想到心竟是黑的，忙道：“你们年轻人不知道厉害，我也去找，我经历的事情多，也见过几分世面，总得将哥儿和姐儿找回来，姑奶奶放心罢，我这就去。”
凤姐拉着刘姥姥的手，顿时说不出话来，唯有满心感激，谁能想到当初自己看不起只是随便打发了的刘姥姥，竟会记得自己的恩典，在旁人都避之唯恐不及的时候，明知未必找得到葵哥儿和巧姐儿，还愿意千里迢迢地过去。
小红道：“人牙子说凡是男女孩子多是卖往金陵淮河一带，我们二爷便是去了那里。”
凤姐听到金陵淮河，只觉得五雷轰顶，险些昏倒在地，秦淮河上画舫如云，不是好地方，两个孩子卖过去，焉能有好下场？哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥劝道：“知道在哪里就好了，定能找回来，哥儿姐儿必然遇难成祥，逢凶化吉。”
出了狱神庙，迎着风雪，刘姥姥便和板儿迫不及待地出京南下。
薛蝌对此一无所知，到了家中，打听到宝钗等人的所在，去探望了一回，二进的小院子，虽无下人服侍，但是衣食丰足，日子倒还过得去。
宝钗见到薛蝌，十分欢喜，忙问宝琴如何。
薛蝌淡淡地说道：“我们现今都住在西海，不在金陵了，打算先在西海做几年生意，等几年再回乡，到那时，金陵也没人记得大哥哥做过的事情，也不会为难我们了。这回进京是送洋货回来的，过些日子就回去。”
宝钗听了，登时一怔，无言以对。
忽听袭人来拜见宝钗，并送来麝月给她使唤，原来那日发卖下人时，麝月竟被蒋玉菡买了去，袭人认出来，遂送过来，薛蝌留下一些银两给邢夫人和宝钗，便即告辞。
贾家之事已经尘埃落定，薛蝌收拾好货物，预备启程，周夫人和于连生忙将预备好的东西都送来，托他带过去给黛玉和雪雁，足足装了好几口大箱子，薛蝌自然没有拒绝。
却说今年雪雁和黛玉等人在西海过头一个年，忙忙地预备年货，雪雁刚吩咐妥当，外面就报说方千总的太太来了，忙命快请。方千总也是周鸿麾下，身份和柳湘莲等同，武艺虽不如柳湘莲，计谋却高，方千总的太太和雪雁也算熟识，常有来往。
方太太一进来便行了一礼，雪雁忙亲手扶她起来。雪雁是五品诰命，方太太是六品敕命，但是雪雁是丫头出身，素来谦逊，扶起方太太后，还了一礼。
礼毕，两人分宾主落座。
寒暄过后，方太太笑道：“今儿有花会，何不过去看看？”
雪雁想了想，方千总是周鸿到西海之后分过来的，方太太在西海已经住了几年，听她说了这话，便笑道：“我却没有去过，不知道热闹否？”
方太太笑道：“热闹得很，这儿四季如春，奇花异卉极多，不比京城冬天除了腊梅水仙便没别的了。若是你不嫌弃，我倒是可带你一游，那边花园子都是女眷过去，并没有外男，只是人多，未免嘈杂些。”
雪雁笑道：“这倒无妨，等我去找周大奶奶一同去。”
方太太巴不得黛玉同去，忙陪着雪雁到了周家，黛玉早出了月子，正带着麒哥儿，看着自己的大哥儿，听说赏花，果然欢喜，立时便收拾妆容，留大哥儿在家，带麒哥儿过去。
她们皆是坐轿过去，饶是减带了下人，仍是前呼后拥，行人纷纷避让，尤其是几个衙役押着数十个男女犯人，拉着枷锁上的铁链，像赶牲口似的将他们赶到路边，其中有几个上了年纪的男女犯人险些因此跌倒，好半日方站稳。
因诰命眷属车轿也有品级，一个衙役道：“不知道是谁家，竟是一品大轿。”
便听本地来接他们的衙役笑道：“还有谁家？这里独沈将军是一品，但是方才过来时，我见到沈夫人家的轿子过去了，想来这是周将军家的林夫人。”
先一个衙役听了，诧异道：“莫不是那个因赈灾济贫封了一品的林夫人？”他们是从京城来的，押送一干流刑犯人发配到边境，壮年男丁充军，老人和女人劳役，途中死了三四个人，他们在京城时，对于周鸿戍守边疆，眷属相随的消息都十分清楚，这里是边境，都是武将镇守，地方官员未过一品，因此独沈睿身份最高，仅次于他的便是周鸿。
本地衙役笑道：“可不是，周将军家来了快一年了，六月份添了一个大胖小子呢！想来因为周将军的缘故，今年咱们这里的军饷没有短过一回，洗三满月百日之时许多人都去了。”
先衙役听了，点头赞叹不绝，此时黛玉等人已经走远了，他忽然指着犯人中一个白发老妪道：“这样巧，这个就是林夫人的二舅妈，被发配到这里来了，京城里都知道，从她房里抄出不少拮据当票之属，除此之外，还有藏匿的甄家财物，以及林夫人娘家的东西，也是他们贪心，林家有好些东西都是登记在册的御赐之物，他们收着，可不就被查出来了。”
本地衙役闻言一怔，看了王夫人一眼，形容苍老，面有刺字，一路风尘仆仆，但是难掩举止之间的富贵之气，不禁咋舌道：“竟是这样的人？一会子送到牢里，派些重活儿给她，”
京城来的衙役笑道：“这些就交给哥哥们料理了。”
这两个衙役有来有往，话里话外既有对周家之羡慕，又有对王夫人之鄙弃，别的犯人目光微微一闪，也都看向王夫人，却见她低头不语，满面憔悴。
等到赶他们过去，王夫人方抬起头来，看向黛玉所去的方向，面上心里不知是悔是恨，本想着黛玉出阁多年无子，岂料来了西海不到一年就生了儿子，而且周鸿自从娶妻之后亦是步步高升，真真是有造化，此时她恨不能躲得远远的，不愿黛玉见到自己落魄的景状。
作者有话要说：——林如海的最后一击，没人会想到吧，御赐之物都没有留给黛玉，而是在被贾琏拿走的财产当中——
胃里翻涌，满嘴酸气，吐得昏天暗地，十二点睡的，五六点就爬起来吐啊吐，一屋酸臭，呜呜，不知道到底是什么天气，昨儿穿厚呢子外套出门买母亲节礼物，回来居然感冒，前几天穿裙子嫌热，现在穿呢子长外套嫌冷，难道要穿棉袄咩？越是努力想调整回来，越是调整不回来，我欠下四章了，一定会补回来的，昨日sun亲的生日，日后待补吧，现在难受得很~~~~(>_
99第九十九章
黛玉给王夫人安排的住处距离牢营不远,小小的两间房,一桌一床,让她做营地里士兵们浆洗的活儿，比之牢营中的女犯们轻省了许多,衣食也安排妥当了。
赵云带她到这里后，指明了衣食灶台所在，道：“虽说流放边疆的犯人若上头有人庇佑的话，日子过得与常人无异,酒肉皆具,但是林夫人初来乍到,周将军位高权重，总得以身作则,不能视国法于无，因此还请贾太太见谅。”
王夫人淡淡地道：“比之牢营已经强了百倍，我还有什么不足的？”
虽说落到这样的地步，王夫人仍旧气度雍容，言行举止并未失了体统，也没有让她学得跟粗俗村妇一般，只是神态冷冰冰的没有一点儿热气，赵云看了她一眼，续道：“林夫人说，过几日来探望贾太太，有了林夫人的庇佑，寻常人都不敢欺侮太太。”
王夫人摇头道：“不必了，林夫人是高高在上的一品夫人，我不过是一个阶下囚，又做了无数对不起林夫人的事情，身上有这样重的罪名，林夫人虽不计前嫌，我却没脸再见林夫人，免得玷辱了林夫人的清贵，若是林夫人悯恤，就别过来了，来了，我也不见。”
若说王夫人最不想见到的人是谁，如今非黛玉莫属，自己从高高在上的贵妃之母沦为发配边疆的罪官家眷，吃苦受罪，还要依附着她过日子，而黛玉却从无依无靠的孤女成为高高在上的一品夫人，谁见了都要问一声好，见到她，自己便说不出心中是什么滋味儿，倘或日日见到她，与其苟且偷生，不如立时死去，免去了相见时的尴尬。
赵云微微一怔，既未答应，也没反对，只留下一个月的米面，就此离去。
王夫人回身看着院中堆着的衣服，比她在牢营里做的活计轻了一多半儿，她低头看着因做活而变得粗糙的双手，过去打水洗衣，眼泪滚滚地落将下来，坠入盆中，她倒不担心自己，不过是苟延残喘，唯独记挂着的便是依旧关押在牢里的宝玉，不知道他现今如何了。
回想起从抄家、入狱到发配的过程，抄家惊慌，入狱惶恐，发配颠簸，一路不知道吃了多少苦，她至今都不敢置信，她堂堂的贵妃之母，如何落到了这样的地步。
是报应？可是她虽然吃斋念佛，却并不信阴司报应。
她一生之中最骄傲的便是生了世间最有本事的儿女，虽然贾珠早亡，但他在世时聪明伶俐，有读书的天分，十四岁便考中了秀才，压倒了只吃吃喝玩乐的长房嫡长子贾琏，深受婆婆丈夫疼爱，都将一家的前程寄托于他的身上，不想天妒英才，他还不到二十岁，娶妻生子之后一病死了，因此她不大喜欢李纨和贾兰，只觉得是贾兰生来克父。
对于给她赢了极大体面的元春和天生造化的宝玉，她是最欢喜的，谁能想到她的女儿竟能成为高高在上的贵妃娘娘，仅次于皇后，连带家里都得了无上的荣光，偌大的家业还有什么道理不是宝玉一个人的？只是没想到，好容易有了皇子，偏又掉了，家也败了。
赫赫扬扬的荣国府就此风流云散，王夫人唯一后悔的便是当初被贾赦查到自己包揽诉讼和重利盘剥时，没有及时将证据毁掉，导致抄家后有了这样的罪名。
想到这里，王夫人忽然一阵冷笑，凤姐没少做这些事，只是何以没有重利盘剥一罪？只有包揽诉讼一项？她记得凤姐吩咐旺儿夫妇两个在外面做这些事，常常拿公中的月钱去放，有一回迟了月钱，袭人问平儿，平儿便说给她听，而后又说给了自己听，当时没觉得，如今才想起来，必然是凤姐早早毁了证据，抹平了此事。
王夫人狠狠地搓洗着手里的衣裳，没想到凤姐竟然也有精明果断的时候，□虽苦，却哪里比得自己刺字发配，连脸都不敢露于人前。
事已至此，即便知道凤姐做过这些事，也无计可施了。
王夫人洗完衣服，捶了捶腰，目光望向北方，喃喃自语地道：“宝玉，娘只剩你一个了，你须得好好地活着，若是苍天怜悯，我们母子还有相见之日也未可知。”
不说王夫人如何思念爱子，赵云却是回到了家中。
洗完澡，同雪雁说起王夫人时，道：“难以想象经历了这样的波折，贾王氏居然依旧从容以对，瞧不出一些粗俗，只是说话行事冷冷淡淡。”
雪雁见他赤膊而出，忙拿起衣架子上的衣服给他披上，撇嘴道：“即便遭逢大难，只怕还当自己是贵妃之母，从你话里我就知道了，二舅太太心里头不知道什么滋味，做贵妃的女儿薨了，家业败了，老爷死了，仅剩的宝贝儿子还在牢里，她自己到了这样的境地，偏要托庇于她素日最不喜欢的周大奶奶，只怕是又惊又羞又恼又怒又气呢！”
赵云笑道：“你倒说得明白，难道竟是贾王氏肚中的蛔虫不成？”
雪雁连忙摆手，道：“快别说这话，我哪里有这样的福分做二舅太太肚中的蛔虫？也不知道是谁的主意，偏将二舅太太发配到这里来，虽说离京极远，路上吃了苦头，但是明知她侵吞了老爷留给周大奶奶的东西，我们还要照应她，周大奶奶还罢了，我心里却不甚自在。”
赵云听完，也深以为然，但是对于王夫人而言，虽说衣食不愁，但心里却日夜忍受折磨，日日想着自己的衣食住行都是黛玉的恩典，黛玉未尝不是出了气。
雪雁听了他的说法，点头道：“这倒也是。”
死了就一了百了了，活着受这样的折磨，对于王夫人而言，还不如死了，按她看来，王夫人在荣国府里养尊处优，吃的用的都是上等，身体养得极好，一年到头都没听说她生过病，又撑着走了几千里的路到这里，虽说不上长命百岁，但一时半会也没有性命之忧。
对于王夫人，雪雁并没有放在心上，她虽不至于落井下石，但因心疼黛玉在荣国府所受的委屈，也不会对她额外伸手相助。
次日雪雁带着麒哥儿去黛玉处，告诉她已经将王夫人安排妥当。
黛玉听了赵云转达的王夫人原话，叹了一口气，任由麒哥儿跑进里间看弟弟，道：“也罢了，二舅母既不想见我，我不去便是，日后衣食上留心些，别叫人欺负了她。”
鸳鸯答应了一声，道：“奶奶放心罢，有咱们家在，别人不敢欺负了二太太。”
黛玉点点头，又是一叹。
这时，大哥儿在里间忽然哇哇大哭，黛玉和雪雁齐齐住口，忙命奶妈抱出来，奶妈尚未出来，却见麒哥儿先跑了过来，停在黛玉跟前挠了挠头，不解地道：“弟弟怎么哭了？我就是戳了戳弟弟的腮帮子，妈妈戳我我就没哭。”
雪雁听了，心中一跳，忙查看大哥儿，幸而没有留下指痕，忍不住拍了麒哥儿一下，道：“你怎么这样淘气，好端端地去戳大哥儿作甚？”
奶妈刘氏忙道：“我看着呢，麒哥儿不曾淘气，就是轻轻碰了大哥儿的脸。”
黛玉已将儿子抱在怀里，也对雪雁笑道：“没听麒哥儿说是跟你学的，你打他做什么？咱们家的孩子都胡打海摔些才好，我瞧着必然是麒哥儿吵醒了大哥儿，大哥儿才哭的，你不知道，这孩子气性大着呢，若是他睡觉时吵醒了他，哭得眼泪都流成了河。”
雪雁凑过来看大哥儿粉妆玉琢的模样，道：“大哥儿竟有这样的气性？”
黛玉含笑点头，叫麒哥儿坐在身边椅子上，命人拿果子给他吃，麒哥儿横了雪雁一眼，捧着果子咂了咂嘴巴，侧身递到黛玉跟前，道：“弟弟吃！”
黛玉笑道：“你自己吃罢，你弟弟还没长牙，吃不得。”
麒哥儿听了，只好自己一个人吃将起来，吃一块点心，喝一口茶，吃一个果子，喝一口茶，然后眯着眼睛晃着腿，好不自在。
雪雁摇头一笑，因低头看着大哥儿，一分像周鸿，三分像黛玉，倒有六分像林如海，眉目清俊，不禁道：“大哥儿除了眉毛像将军，余者倒像老爷。”黛玉气度举止极似林如海，虽说儿肖母，女肖父，但是大哥儿和林如海有八、九分相似，雪雁难免觉得诧异。
黛玉将大哥儿哄睡了，方笑道：“我也这么说，只是他爹没见过父亲，不然定啧啧称奇不已。”想到娘家后继无人，黛玉不觉有些感慨万千。
雪雁道：“像老爷也好，像将军也好，从武有将军，从文有老爷，老爷当年高中探花，明儿咱们大哥儿给姑娘考个状元回来也未可知。”周家书香门第，几代下来只出了一个周鸿弃笔从戎，至于大哥儿，按着周元的意思大约是从文，但是周鸿和黛玉往常说过由他自己。
黛玉笑道：“古往今来，一共才出几个状元？哪有那样的本事，他平平安安的，不惹是生非，不做纨绔子弟，凭他爱做什么，从文从武，我都不拦着。”
话题一转，道：“麒哥儿两岁了，你们打算什么时候给他启蒙？”
雪雁看着吃得正开心的麒哥儿，丝毫不知黛玉已经考虑到他的功课了，遂笑道：“他生下来到如今，咱们都是爱看书的人，诗词歌赋没少说，耳熏目染之下，这孩子已记了几首诗词，只是若要启蒙，还是三岁以后罢，眼下只随意教他一些唐诗宋词。”
麒哥儿嚼着鸳鸯才递上来的鲜花饼，口齿不清地道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。窦燕山，窦燕山，窦燕山。”他连续念了两句窦燕山，却不记得下面的了，一时瞪眼张嘴，不由得揪然不乐，泪珠儿溢满眼眶。
黛玉见他急得快哭了，忙笑道：“咱们麒哥儿记性真好，能背这么多东西了，下面的不会了，一会子叫你妈教你。”
麒哥儿听了，顿时破涕为笑。
麒哥儿的记性极好，雪雁常带着他在书房看书，偶尔念出几首唐诗宋词，三五遍后，麒哥儿便能朗朗上口，多教几回，他能牢牢记住，雪雁念了上句，他能顺着下句背出来，赵云和雪雁都是又惊又喜，虽说三岁后启蒙，现今便开始悉心教导他背诵一些启蒙书籍。
转眼到了第二年，麒哥儿已经会背诵十几首唐诗了。
雪雁因又有了身孕，黛玉听说后，便叫她将麒哥儿送到自己身边，既与大哥儿作伴，自己也能教导他，也不会让雪雁太过费心，雪雁自知黛玉无所事事，也乐意如此。
这日雪雁到黛玉家，只见麒哥儿两只小手背在身后，站在黛玉跟前昂首挺胸地背诗。
见到雪雁，麒哥儿眼睛一亮，几乎要立即冲过去，但是强忍着继续往下背诵，只是在背诵的时候，一双溜溜的眼睛不住往雪雁身上瞥，黛玉娇叱一声，道：“麒哥儿，老老实实背完，不然你妈一会子给你几下子。”
麒哥儿眨眨眼，连忙垂下小脑袋，跺了跺脚，继续背诵，不消片刻，就背完了。
雪雁听他背得又急又快，彼时自己腿脚还没跨进门槛。
麒哥儿刚刚背完，飞身跑到雪雁跟前，奋力地迈过门槛，险些摔个跟头，被雪雁一把扶住，他抱住雪雁的腿不放，瘪瘪嘴道：“妈妈坏，都不来找我顽。”
雪雁牵着他进屋，笑道：“你不是跟伯母亲密，怎么又来怨我了？”
麒哥儿瞅瞅黛玉，看看雪雁，揪着眉头，左右为难。
黛玉见状，道：“哪有你这样做妈的，偏这样说他，麒哥儿住在我这里，一天到晚，无时无刻不在念叨着你。麒哥儿过来，伯母有好玩意儿给你。”
麒哥儿慢吞吞地走过来，仰脸看黛玉，一脸好奇。
黛玉将特特找出来的白玉九连环放在他手里，道：“麒哥儿什么时候解开这九连环，伯母还有好些玩意给你。”
麒哥儿双眼圆睁，抓着九连环不松手，用力点头。
雪雁和赵云也给麒哥儿预备了几样开智启蒙的顽器，不仅有九连环，还有七巧板，只是不及黛玉给的精致，而且她一眼便认出来这是黛玉小时候林如海送给她的，当初收拾东西时，黛玉还特地拿出来顽过几回。
麒哥儿果然更喜欢黛玉送他的，一日都不肯离手，他毕竟年纪小，解不开，险些要将九连环摔到地上，但是随即恋恋不舍地收回了手。
黛玉莞尔一笑，招手叫他到跟前，教他解开。
雪雁问道：“前头的宴席还没散呢？”
黛玉搂着不断撒娇的麒哥儿，闻声道：“早着呢，这才送了几次酒？那些营里的将士喝酒跟喝水似的，好容易这两日不必当差，恨不得吃得烂醉如泥。”
原来有周鸿的下属将士来拜，黛玉命人在前堂设宴，周鸿又请了赵云作陪。
雪雁蹙眉道：“竟是少吃些酒才是，虽说不必当差，谁知道眼下是什么景况？趁着将士吃得大醉时来攻，也不是没有的事儿。”
黛玉笑道：“你放心，他们都有分寸。”
话虽如此，到底不甚放心，命人送酒菜过去时，也命人送了解酒汤和解酒石。
送到时，赵云想着雪雁怀孕，闻不得酒气，便衔着一块解酒石在嘴里，也没有和别人推杯换盏，大吃大喝，却见柳湘莲和方千总都有了些醉意，柳湘莲倒好，方千总却是吃得烂醉，等到晚间回去时，方千总仍要同柳湘莲划拳。
周鸿见状，索性不让他回去了，命人收拾了客房与他居住。
赵云回到家中，听到房中麒哥儿兴高采烈地背诗，忍不住会心一笑，忙先去洗了澡，喝了茶，才进房中，迎面便见麒哥儿飞扑而至，他忙一手接住。
雪雁埋怨道：“怎么这会子才回来？”
赵云将麒哥儿放在肩头坐着，笑道：“方千总吃醉了，耽搁了一会子。”
雪雁听了，便不言语。
赵云陪着麒哥儿顽了半日，等到麒哥儿困了，方将他放在对面的罗汉榻上，麒哥儿四仰八叉，衣服敞开，露出一截肚皮，雪雁走过来给他脱了衣裳，只着肚兜，然后换上银红衫子，严严实实地盖好被子，方扶着赵云回到自己床边睡下，一宿无话。
过了两日，赵云一如往常地去了营地，雪雁带麒哥儿去陪黛玉。
彼时，周鸿亦去营地了，并不在家。
不想雪雁到时，也有几家将士家眷来拜黛玉，正在前厅说话，只见鸳鸯上茶时，方太太笑吟吟地拉着鸳鸯说话，从头看到脚，又看了肉皮儿举止，看得鸳鸯十分羞臊。
雪雁眉头微微一皱，瞧着方太太的模样儿，倒像是看中了鸳鸯似的，她突然被自己的想法吓了一跳，但是冷眼看着，方太太确有几分这样的意思，不然怎会无缘无故地称赞鸳鸯生得好学的规矩好，忙走过去道：“今儿我来得不巧，竟这样热闹。”
黛玉冰雪聪明，亦瞧出几分眉目，见雪雁过来，登时松了一口气。
宝琴笑道：“怎么说热闹反不巧了？”
雪雁道：“今儿你来，明儿我来，一日一个，既不会太过热闹，也不会太过冷清，奶奶也能因此松快两日，岂不是好？因此我说，来得不巧。”
宝琴笑道：“这话倒有几分意思，不过今儿我是陪着方太太一起来的。”
雪雁看向方太太，方千总笑道：“我来求太太的恩典。”
宝琴诧异道：“咱们来时，你只说拜见林姐姐，怎么这会子又说来求林姐姐的恩典？我竟不知道你有什么事情求林姐姐了。”
黛玉也道：“正是，说什么求不求的，有什么事情只管说，若是力所能及，我必不推辞。”
方太太听了心里一宽，笑道：“说来还是前儿我们大爷在府上吃酒，又住了一宿，谁承想，不妨碰到了鸳鸯姑娘，一心看上了，因此叫我来求太太。这些年，我们大爷身边也没个知冷知热的人服侍，鸳鸯姑娘是太太调理出来的，水葱儿似的模样，又是那样的举止气度，比一般寒薄人家的小姐还展样大方，我心里也喜欢得不得了，只是怕太太舍不得。”
听到这里，众人脸上齐齐变色。
黛玉宝琴雪雁等人都知道鸳鸯立下的誓言，不曾想，方千总竟看上了鸳鸯，还叫方太太过来说和，按着时下的规矩，一般人都不在意丫头命运如何，而且周鸿到这里将及一年，也要拉拢原先就戍守在此的将士，若是黛玉拒绝了，只怕会动摇底下的人心。
方千总虽是周鸿麾下，但却是周鸿来到西海之后分过去的，并不是从京中带来的。
雪雁却知道方千总此举，一是为了鸳鸯的美色，二则是想依附着周鸿，毕竟纳了黛玉的丫鬟为妾，就是与周鸿有了瓜葛，一如赵云和自己，又如柳湘莲和宝琴，有了这样的瓜葛，还怕日后不能加官进爵，她暗暗递了个眼色给鸳鸯，示意她莫要轻举妄动，然后笑道：“方千总和方太太真真是好眼光，一眼便相中了奶奶身边人中的尖儿。”
方太太笑道：“说到底，都是太太调理得好。”
鸳鸯面上苍白，嘴唇微微一动，几乎便要脱口反驳了。
黛玉看了鸳鸯一眼，淡淡一笑，道：“你什么时候做起这保媒拉纤的事儿了？”鸳鸯曾是贾母的丫头，调、教下面的丫头也十分规矩，从不曾走到前面去，方千总几时见到她的？若是自己没记错的话，那日前后，鸳鸯都没离开自己半步。
说话时，黛玉抬头凝视着方太太，心中微恼，只怕方太太说的话也不尽不实。
用丫头去收拢下属将士的心思，非黛玉所为，亦非周鸿所愿，周鸿自从为将以来，最不屑的便是这样的手段，私下也曾与黛玉说过，说沈睿将军麾下很有几个将士都纳了沈夫人身边的丫头为妾，即便不是沈夫人身边的丫鬟，也是沈家管事之女，情分日益亲密。
方太太一怔，不解黛玉话中之意，难道她竟不愿意？
黛玉委婉地道：“我正是舍不得鸳鸯，她跟了我几年，事事妥帖周全，且年纪又大了，正要留她长长久久地服侍我，”
这话却是拒绝了方太太所求，方太太听了，不由得挑起眉头。
雪雁在一旁笑道：“方太太有所不知，鸳鸯姐姐原是奶奶外祖母老太君的大丫头，当年立誓不嫁，奶奶佩服鸳鸯姐姐的心气，便不曾为难过她，倒不是故意拒绝了你。”
方太太诧异道：“竟有这样的事儿？”
宝琴也笑道：“正是，这是许多年前的事情，我也知道。”
宝琴心里暗暗后悔陪着方太太一起过来了，原想着方太太和雪雁也有几分交情，说来拜见黛玉，才请了自己同她联袂而至，没想到她竟是打着鸳鸯的主意。她如今经历世事，大约也明白了方家的心思，无非是因为雪雁嫁给了赵云，赵云也受周鸿十分倚重，方千总虽有谋略，但谋略不及赵云，论起武艺，又不如柳湘莲，因此出此下策。
鸳鸯上前跪下，朝方太太磕了一个头，道：“多谢太太抬爱，只是我早已发下毒誓，一生一世服侍奶奶，我不过是蒲柳之姿，而方千总英雄气概，也只太太能匹配得上，且苍天菩萨在上头看着，不敢有所违背，因此还请太太原谅。”
黛玉也笑道：“正是，凭别人怎么好，十个百个也不及方太太，反倒玷辱了方太太的为人，因此回去请方千总千万见谅。”
方太太听了，目光看向其他的丫头，非是汀兰等人，而是后来□上来的二等丫头，现今都是一等的了，汀兰等人都到了年纪，在出京前，被黛玉按着她们的心意一一发配了出去，独汀兰嫁给周家管事，不似紫鹃有了身子，所以也跟了过来。
雪雁见状，道：“你快别看别人了，奶奶家里有规矩，丫头们也有志气，早早地求了恩典，等到年纪大了放出去，由家里做主择配，不论身份贵贱，要做正头夫妻的。”
她的言下之意十分明白，要么让方千总明媒正娶，要么就此作罢。
方太太本是随着方千总同甘共苦过来的，好容易熬到了六品，哪里肯自请下堂，让方千总另外娶妻，她本想着哪个男人不是三房五妾，家里也有两个妾，黛玉身边的丫头到了自己家里还不是任由自己使唤，不想周家却有这样的规矩，鸳鸯又立了誓在先。
想了想，方太太笑道：“我们竟晚了一步，也是我们没福，得不到这样的好人。”
一句话便将此事揭过去了。
不欢而散后，黛玉便告诉了周鸿，周鸿皱眉道：“不必理会，若因为此事不愿对我忠心，我也不会重用他，在军中靠的是真本事，可不是这些手段。”
说着，又安抚了黛玉一回，道：“虽说女眷们联络情分，但是也不能失了风骨。”
黛玉自从拒绝了方家所求，她心中便甚是忐忑不安，唯恐自己没有解决周鸿的后顾之忧，反给他惹来烦恼，听了周鸿这句话，她方放下心来。
雪雁也说给赵云听了，赵云并不在意，只说：“这边的将士并非一心，上下也不是铁板一块，既有沈将军的心腹，也有南安郡王从前的心腹，虽然调职了，还有一些人在军中的势力不容小觑，但是周将军带来的大军却是随着周将军一同平了平安州的叛乱，非同小可。”
就是说，别看家眷们亲亲热热，实际上沈睿也颇为忌惮周鸿。
雪雁叹了一口气，外患未除，内里倒先倾轧起来，也不知道会生什么事情。
不久，方千总到底纳了一妾，却是讨了沈夫人家的丫头，示了忠心，方太太亲自去讨的，摆酒唱戏明堂正道地纳妾，宠爱得什么似的，方太太方都靠后了，也不知道后悔了没有，没几日，方千总被调到了沈将军身边，品级虽未升，却比在周鸿身边得到重用了。
柳湘莲气得暴跳如雷，道：“没想到他竟是这样的人，只因林夫人没把丫头给他做妾，他便投奔了沈将军，虽说沈将军比周将军品级高，权势重，但是谁不知道周将军只是因为周老大人在朝中贵为一品文官，才没有掌兵权的。”
宝琴叹息一声，劝道：“为这个生气，何必呢。”
柳湘莲道：“到底心气难平。”
宝琴道：“方千总既走了，说了也无济于事，再过个把月，哥哥就该回来了。”
薛蝌四月方回到西海沿子，先去各处拜见，送上礼物，又将账册送了一份到雪雁处，雪雁粗粗一看，再三道谢，任由他继续做生意。
紫鹃等人亦到了，黛玉见到她，十分欢喜，忙请了雪雁等人过去相见，共叙别来之事。
好容易忙乱完，紫鹃抱着大哥儿细细看了一回，方交给奶妈，自己说起荣国府抄家后的事情。
黛玉闻得葵哥儿和巧姐儿都被王仁卖了，忙问道：“可找到了没有？”
紫鹃想起寻找奎哥儿和巧姐的艰难，临出京时去探望凤姐，凤姐日日跪在牢里求神拜佛，只说后悔做了那事，报应在儿女身上，遂叹道：“谁承想竟是得了刘姥姥的济，我们这会子来得晚，便是在金陵托薛大爷找寻，我将从前琏奶奶给的首饰都给了刘姥姥，芸二爷找到了葵哥儿，倒是刘姥姥找到了巧姐，花钱赎了出来。”
雪雁听了，道：“都说积善之家必有余庆，琏大奶奶只怕也没想到罢？”
紫鹃点点头，想起贾芸在一富商家找到葵哥儿，刘姥姥在青楼赎回巧姐儿，心中唯有一叹，这事只能私下跟黛玉和雪雁说，却不好当着外人的面说，以免伤了巧姐的声名体面。
黛玉问道：“我先前嘱咐你的事情，可都做了？”
紫鹃忙道：“奶奶放心，我都依从奶奶的吩咐，咱们家太太将贾家的几个主子赎了出来，安置妥当了，花的是三姑娘和四姑娘没有用的那四百两黄金，只可惜周姨娘在牢里没了。另外二百两，我交给了珠大奶奶。”
说到这里，紫鹃忍不住叹了一口气，想起京城发生的事情，道：“珠大奶奶在府里出了名的贤惠，里里外外谁不说大奶奶是个菩萨，对下人也是和气的，也替平儿做过主，还敢说琏奶奶的不是，再想不到大难当头，竟只顾着自己，对于公公婆婆一家子叔叔妯娌不闻不问。”
众人闻言，顿时怔了怔，问道：“这是怎么说？”
紫鹃道：“抄家不久，珠大奶奶因是节妇，几日后便被放了出来，又将财物发还，珠大奶奶当即便带着兰哥儿回南，说是投奔娘家叔叔，别说替老爷太太他们打点了。珠大奶奶这些年一年四五百两的进项，加上奶奶留给他们的二百两黄金，没有一万，也有八千，只是竟不肯拿出一文钱来打点，也不知道将来对兰哥儿有什么好处。”
雪雁却道：“也怨不得珠大奶奶。珠大奶奶心里苦得很，这些年，谁对他们好过？吃的顽的用的几时想到兰哥儿？兰哥儿这么大了，也没能说上一门亲事，珠大奶奶为了兰哥儿，多少不好的名声都愿意背负，那些积蓄牵扯到兰哥儿的前程，日后还要打点使费，珠大奶奶如何不俭省些？珠大奶奶若救人，是她慈悲，若不救，也情有可原。”
黛玉微微颔首，道：“但凡府里当初对他们母子两个略好些，何以如此。”
紫鹃亦点了点头，道：“可不是这么说，府里头人人都怪珠大奶奶时，我就说，当初珠大奶奶在府里吃的苦，谁又看到了？谁又额外帮衬了一点子？就是一个月二十两的月钱，也是老太太在时，见她寡妇失业的可怜，才命人提到和太太们等同。”
雪雁听了，问道：“谁怪珠大奶奶呢？”
紫鹃想了想，道：“珠大奶奶被释放后，大太太和二太太等人在牢里久等珠大奶奶过来打点不至，闻得珠大奶奶已经南下了，咬牙切齿地痛骂珠大奶奶。倒是那时大老爷二老爷还没斩首，大老爷听了这话，反指手画脚痛骂了二老爷和二太太一回，京城中无人不知。”
雪雁道：“大老爷怎么骂的？骂了什么？”
紫鹃回想起当时的情景，道：“还能骂什么？就是骂二老爷房中做的那些事情，我去时，正骂在兴头上，二老爷一句话都不敢反驳，只因大老爷骂得有理。”
黛玉和雪雁素知贾赦之性，听了这话，幽幽一叹，黛玉问道：“大舅舅和二舅舅都判了斩首？可曾有人收殓？”
紫鹃低声回道：“大老爷二老爷和珍大爷都是斩首，珍大奶奶和琏大爷是流刑，二太太也是，斩首之后，是我叫我爹娘过去收殓的，现今停灵在铁槛寺，和老太太的灵柩放在一处。想当初老太太没了，大老爷二老爷本该扶灵回乡，让老太太入土为安的，只是他们吵着分家，彼此又有了嫌隙，没能成行，如今也不知道靠哪一个孝子贤孙将其送回祖坟。”
贾母一生富贵安康，走时也没受到什么折磨，只是这身后之事终究让人笑话了。雪雁唯有一叹，道：“二舅太太被发配到这里来了。”
紫鹃一怔，道：“我只知道是发配西南，不想竟是西海沿子。哦，对了，于总管托我给麒哥儿带了许多东西来，还有于总管听说你现今在薛家的生意上凑了一份子，便做主将旧两年他收着的租子交给了薛大爷买京货南货回来，让我们告诉你一声，你知道不知道？”
雪雁笑道：“薛大爷将账册给我了，也说了。倒是大舅太太和宝二奶奶他们仍在京城？京城虽好，却哪里及得上族中有家有业，还有祭田。”
紫鹃慨叹道：“大太太和赵姨娘琮哥儿环哥儿回南了，原来琏奶奶已经跟大太太说在族中自己堂了许多祭田，让大太太回乡，不必在京城里让人笑话，依附别人过日子，又说若能见到葵哥儿和巧姐，好歹抚养两个孩子长大，将来是要给大太太养老送终的，大太太无有不应的，因此薛大爷启程时，除了我们，便是他们也跟着一路同行，到了金陵，方各自分开，如今葵哥儿便跟着大太太，巧姐随着刘姥姥跟芸二爷进京了。”
黛玉忙问道：“怎么巧姐儿没有留下来跟着大舅母？”
紫鹃微一犹豫，道：“明儿再跟奶奶说罢。”
黛玉犹未解，雪雁却听明白了，岔开道：“宝二奶奶没有跟着一同回去？”
紫鹃摇头道：“没有，宝二奶奶留在京城里了，现今和麝月做些针线活儿卖了度日，除了咱们安排的那些，还有袭人帮衬着。袭人出府之后嫁给了一个赎了身的戏子，就是当初宝二爷挨打的那个蒋玉菡，又叫琪官的，琪官攒了不少家业，袭人如今也是管家奶奶了，当初荣国府里丫头下人变卖时，她赎了麝月出来，送给宝二奶奶使唤。”
雪雁听了一笑，正要说什么，却见紫鹃眼里闪过一抹怜悯，道：“袭人的日子过得也不甚好，无非是熬日子罢了，不管她从前做了什么，如今她为宝二爷打点，又供奉宝二奶奶，也算是有情有义了。”
雪雁顿时好奇道：“你方才说蒋玉菡攒了不少家业，我记得他是忠顺王府赎身出来的罢？如何袭人的日子过得不好？”
作者有话要说：修改润色补充完毕，我一定要早早恢复原来的更新时间，祝福我吧，我发现还是早上写起来又快又好，~~~~(>_
100第一百章
像蒋玉菡这样的戏子,即便是赎了身脱了籍,自己也有一腔志气，盼着脱离戏子的行当,买几亩地做个田舍翁,奈何挡不住达官显贵的权势。他起先在忠顺王府时，旁人虽觊觎他温柔标致，但是不敢轻举妄动，如今他从忠顺王府出来了，没了忠顺王府的庇佑，和他交好的薛蟠贾宝玉冯紫英一干人等死的死,监、禁的监、禁,他也不过是任人鱼肉罢了。
紫鹃并没有对黛玉和雪雁直言,只是长叹一声。
依她看来，袭人对宝钗宝玉二人有始有终，尽心之至，少时无碍，时间长了，蒋玉菡心中未必还能一如从前待她温柔体贴，毕竟当初蒋玉菡被忠顺王府找到，皆是宝玉所为，怎能容得下自己的妻子眼里心里还记挂着宝玉。
基于自幼一同长大的情分，紫鹃临来前也劝过袭人一回，也不知道她听进去没有。
晚饭之后，房内只有黛玉、雪雁并鸳鸯等人，紫鹃方说明这段来龙去脉，叹息道：“不仅琪官身不由己，便是袭人，也只能由着那些人折磨作践罢了。戏子尚且任人作践，何况戏子之妻乎。不管她从前有多少不是，落得如此命运，也叫人着实可怜。”
雪雁听了这话，暗暗吃了一惊。
她常和忠顺王府有所来往，知晓蒋玉菡虽是戏子，却有志气，多年来唱戏，得了不少赏赐，攒下了不小的家业，原本还想着袭人嫁给他，既是蒋玉菡之福，亦是袭人之幸，如今看来，竟非如此，紫鹃说得隐晦，但是雪雁却听明白了，他们夫妇两个都是任人玩弄。
黛玉微微蹙眉，道：“怎会如此？难道竟没法子避免？”
紫鹃叹道：“避开了这个，还有那个，蒋玉菡生得好，琪官名满天下，不知道多少人惦记着呢，他们搬了几次家都没用。奶奶不知道，我遇到袭人，哭得泪人儿似的，一肚子的苦没处诉，饶是这么着，还不敢告诉宝二爷，只说琪官待她甚好，丰衣足食的。荣国府一干主子下人发卖时，她本想赎了宝二奶奶，只是叫咱们家先赎回来了，她便赎了麝月，送到宝二奶奶身边作伴，原本还想赎平儿，不想平儿被过路的客商买走了，好说歹说，也没能买下她。”
周家只买下了邢夫人等主子，并没有买下下人，按着她婆婆的说法便是，被别人买了也一样是去做下人，不过就是从这家换到了那家，横竖没有性命之忧，同时吩咐紫鹃不得倚仗周家之势强买强卖，因此在平儿等人身上紫鹃亦是爱莫能助。
黛玉想起荣国府当年的热闹，不管是主子还是下人，个个肆无忌惮，笑容如花，哪能想到竟会落得这样的下场，从此天各一方，而自己终究如先前所言，对他们鞭长莫及。
雪雁问道：“姐姐的家人可赎出来了？”
紫鹃忙笑道：“当年你提醒我，我也劝着我父母赎身，偏生他们舍不得府里的体面，竟是不肯，我便撒手不管了，如今他们后悔得什么似的，抄家时，因是家生子，所有家业一概抄没，七八千两都折进去了，幸而我陪嫁了一处宅子，现今给他们住着。”
说到父母兄嫂侄子的下场，紫鹃忽又道：“赖家也被抄了。”
雪雁一怔，忙问道：“我在这里，不知道京城的事情，敢问姐姐，不知祖母和干爹干娘等人如何了？虽说祖母和干爹干娘是府里的家生子，但是大哥哥和欣荣姐姐都是放出去的，且欣荣姐姐在京城里，想必无碍罢？”
紫鹃道：“你放心，赖大姑娘都把赖嬷嬷和赖大管家夫妇都赎出来了，他们家的园子家业当初都是记在赖大爷名下的，因此没有被悉数抄没，只抄没了赖嬷嬷和赖大管家夫妇两人名下的东西财物，竟有十几万两呢，也占了他们家家业的一半儿，兼之荣国府败了，依附着荣国府的赖家也没有多少体面，如今也就只是平安二字罢了。”
赖大家下场比较好，宁国府的赖升家不但阖家被抄，一家老小都被发卖。
雪雁叹道：“覆巢之下焉有完卵，能得平安二字，已经是他们的造化了。”虽然赖家待她一直十分尽心，但是她也知道赖家贪墨的银钱出自荣国府，出自林家。
紫鹃点了点头，当她得知从赖家抄没出十几万两的银钱东西时，便知道了来历，荣国府建了个大观园，不久他们家也有了一个园子，其砖木瓦石多是从修建大观园时得的，抄出来的东西里也有几件林家之物，想来是荣国府侵吞林家的财物时，建造园子摆设其内，或者后来典当折变时，他们从中得的，因此她对赖家也没了先前的敬佩。
不过雪雁是赖家的干女儿，紫鹃不好当着她的面说这些。
雪雁鉴貌辨色，却笑道：“有什么话你直说便是，何苦藏着掖着？依我想，从赖家抄没的东西里定然有荣国府里的，或者也有咱们家的也未可知。”
紫鹃闻言一呆，失声道：“你怎么知道？”
雪雁淡淡一笑，道：“有什么猜不出来的？我虽是赖家的干女儿，但是也知道当初他们拗不过老太太的意思才认了我，兼之后来姑娘嫁得好，他们也有所倚仗，有来有往，方日益亲密。他们家的行事手段我心里明白，不过因是外人不好说罢了。赖家从荣国府里捞了多少油水，不必说我也清楚，荣国府里得了咱们姑娘的钱，追根究底，赖家得的还不是姑娘的。”
她和于连生亲密无间，如同亲生兄妹，但是对于赖家，她到底存着一分疏淡，倒也不是她忘恩负义，只是每每想到他们贪墨的银子里有黛玉的一份，即使两家行事周全，来往密切，总是难以亲近起来，况且若是自己当家作主，也不愿意要赖家这样的下人。在她的心里，赖家一直都在黛玉、赵云、于连生之后。
听了这番话，紫鹃道：“原来你心里早就有一笔账了。”
雪雁点头一笑，道：“我是赖家上了契的干女儿，几年下来，也不是虚情假意，便是养个猫儿狗儿还有情分呢，何况我们，如今听说他们俱各平安，我便放下心来。”
说完，问道：“赖家抄出十几万来，荣国府里呢？”
紫鹃想了想，摇头叹道：“都说府里早已寅吃卯粮了，我只道抄家也抄不出多少东西，不想府里竟抄出不下二三百万的财物，多是各房里的梯己和管事们攒的家业，单是二太太房里，就有不下五十万的银子东西，有咱们家的，有甄家的，还有当年包揽诉讼得的银子和利钱，还有管家时捞的油水，各处的孝敬，真真是让人吃惊不已，谁能想到太太竟是个财主。”
说话间，紫鹃连连叹息不已，谁都没料到贾家最有钱的不是别人，竟是王夫人，据说当初抄家时，连贾赦得了贾母的梯己，也比不上她的。
雪雁皱眉道：“咱们家的东西，没有发还给咱们？”
按理说，林家的财物都不是贾家的，该当发还才是，荣国府剩下的虽不多，可也不少。
紫鹃摇了摇头，道：“都是从贾家抄出来的，哪能发还给咱们？就是珠大奶奶的梯己，说是发还了，其中还有一些官员从中盘剥呢，到珠大奶奶手里的不过是十之三四。咱们家的那些东西，剩下没用的多是御赐之物，不能折变典当，不然，早被他们用的用，卖的卖了。”
黛玉插口道：“充入国库便充入国库罢，横竖多是御赐之物，便不是，发还了给我们，我也不要，当初按着规矩，是要上缴朝廷的，只是琏哥哥倚仗甄家权势没有上缴。”
雪雁点头道：“我也是这么想，若是发还给了姑娘，姑娘或者上缴朝廷，或者用来赈灾济贫，都是极好的，并不是非要留给姑娘。”
紫鹃笑道：“这都几年了，你除了当着外人喊奶奶，私下怎么还是叫姑娘？奶奶现今都生了哥儿了，你也该改改口了。”
雪雁却道：“我已经习以为常了，横竖不当着外人叫姑娘，你不必管我。”
众人听了，都是莞尔不已。
黛玉轻轻一叹，道：“别说这些了，说说别的罢，咱们家二爷成亲了，三爷和大姑娘可说亲了？信我还没拆，等晚上再看，你先告诉我。”
紫鹃精神一振，眉开眼笑地道：“二爷成亲了，我来时，二奶奶已经有喜了，就是得了大爷奶奶家书不久的事儿，大姑娘也在相看人家，三爷打算和二爷一样，等考中了秀才再说亲，三爷是爷们，太太说不必太急。”
转头看着雪雁，她又说道：“戴总管已经告老还乡了，现今于总管已经是掌宫大太监了。”
黛玉和雪雁听了她带来的消息，无不欢喜。
少时，因问起紫鹃生的是男是女，紫鹃笑回是个小子，名唤王瑞，黛玉忙叫抱进来看看，送了一套金五件作表礼，雪雁送了一个金项圈，一块长命锁，黛玉笑道：“好生养着，明儿大了，就叫进来给大哥儿作伴。”
言下之意便是叫王瑞日后跟着大哥儿了，或为伴读，或为小厮，或为长随。
紫鹃感激不尽，连连道谢。
这时，前面赵云来催雪雁回家，雪雁忙起身告辞，黛玉笑道：“你如今有了身孕，在家里歇着罢，得了空我去你们家里看你。”
雪雁笑着答应了。
回到家里，雪雁先拆开于连生的书信，和自己给他的家书一样，足足有二十多张，信中说的也是京城一些事情，以及自己又升了的消息，雪雁常常舒了一口气，于连生今年二十多岁便有这样的能为，自己总算放心了。
一时命丫头打开箱子，无非是绸缎衣料玩意儿等，大多都是给麒哥儿的。
赵云接过信看完，道：“一会子给我收拾几件衣裳鞋袜，我要出门。”
雪雁收好书信，问道：“去几日？怎么忽然出门了？”
赵云答道：“沈将军派周将军去查探另外几处营地，让周将军组建新军，离此约有百里之远，极近海岸，因此一早就得出门，大约要去半年或者三个月方能回来。”
雪雁吃惊道：“怎么去这么久？三个月便足以训练出一批骁勇善战的将士了。”
赵云淡淡一笑，并没有言语，有些军中之事并不能告诉她。
雪雁却瞬间明白了，自从方千总投奔了沈睿后，军中一山不容二虎，倾轧日益激烈，不过周鸿一直都谨守规矩，知道自己不能掌握兵权，以免惹得长乾帝忌惮，也一直听沈睿之命，而不与之争权，他只管打仗。但是沈睿并不这么想，大概是容不下周鸿手下带来的十万大军，这十万大军的兵权在他手里，而不是在周鸿手里，偏偏这些将士都是周鸿带出来的，一同征战过沙场，即使周鸿不是一品大将军，底下将士也听周鸿的，而不是听他的。
沈睿把周鸿调去训练新军，一则新军懒散，所有调任之权在自己手里，周鸿只是个教头，只要自己一纸调令让周鸿回来，周鸿便即一无所有，新军仍归自己指挥，二则在周鸿不在的几个月里，他也能将十万大军打散重组，派别人接管。
赵云劝周鸿听从军令，虎符往往是虚的，将士们更信任佩服比他们强的统领，尤其是周鸿这样的人物天生就有一种睥睨天下的气度，让人信服。
掌兵权和得人心相比，后者更为有用。
周鸿喜爱疆场，本就是不喜朝廷上的尔虞我诈，宁可同将士喝酒吃肉，也不愿在京城里与纨绔子弟谈论风花雪月，只是没想到自己到了西海，竟惹得沈睿如此忌讳，将帅不和，乃是军中大忌，虽说边境近来安稳，但是隐患犹在，宁可避开，也不想与之硬碰硬。
雪雁写信给于连生的时候，将此事说给他听，都说将在外君命有所不受，沈睿忌惮周鸿，自然不会让人传进京城里，而周鸿也不屑于此，雪雁却知道长乾帝的心思，虽然不愿周元父子文臣武将联手，但是更不愿西海沿子的大军出乱子，让外人趁虚而入。
信写好了，一时却不好送出去，虽有驿站，到底不如自己人送的便宜。
雪雁打发人去问邢岫烟，闻得薛蝌打算八月启程，她便将家书放在妆奁内，安心养胎，闲了给于连生做两身衣裳鞋袜，又买了一些西洋药和西洋玩意儿，他们住在西海沿子，常能见到外国人，一说要买西洋药和西洋玩意儿，几个外国行商都亲自送上门，其中几样西药在京城里罕见，雪雁买下来，打算连同书信一同捎给于连生。
其后，雪雁不断写些西海沿子的所见所闻，都和书信放在一处，叫于连生知道。
这日一早，她扶着腰在院中散步，约摸小半个时辰后，忽然听人通报说宝琴过来了，她忙命人快请，却见宝琴带着一个外国少妇过来，那少妇天生的金发碧眼，雪肌玉肤，真可谓是国色天香，浑身打扮得珠光宝气，额上打着联垂，更显得好看。
雪雁并非初次见到外国人，并不如何稀罕，只看着宝琴，问道：“这是做什么来？”
宝琴笑道：“她叫爱丽丝，那年我在大观园里念的诗就是她做的，学说咱们的话儿，读咱们的四书五经，我本想着见不到了，没想到这回竟能再见到，就带过来给你们见见。”
爱丽丝向雪雁问好，他们在这里经商，对于戍守于此的将士十分忌惮，常常送礼打点。
雪雁听她语言流利，并不似许多外国人那样口齿生硬，暗暗赞叹，忙笑道：“快请进来坐，久闻大名，今儿见了，果然名不虚传。”一面说，一面叫人倒茶。
爱丽丝跟着进去坐下，喝了一口茶，先赞道：“好香，竟是没有喝过的茶。”
雪雁抿嘴一笑，道：“这是贡茶，寻常难得，你若是喜欢，一会子拿两瓶给你带回去。”虽然这些茶叶是进贡的，但是地方官员在进贡之前，总会预备一些孝敬戍守本地的将领，因此黛玉得了许多，分送了她好些。
爱丽丝听了，顿时大喜过望，连连道谢，然后笑道：“夫人真真大方，我喜欢得很。柳夫人说夫人买我们带来的货，因此我央求柳夫人带我过来拜见夫人。”
雪雁道：“是有这么一件事，怎么，我买的竟是你们带来的？”
爱丽丝点头道：“是的，这次柳夫人的哥哥得的也是我们家的货，我们用黄金、宝石、香料、象牙、羽缎、哆罗呢等物换薛先生的绸缎、茶叶和瓷器，不过药却卖得不好，薛先生买的也不多，听说夫人很是买了不少我们的药，难道夫人知道我们药的好处？”
雪雁听完，笑道：“只要能用到实处，自然是好药。你们带来的金鸡纳霜极好，只是数量不多，我还打算多买一点子送人呢。”她并不是都送人的，自己也留了一些，尤其是金鸡纳霜，可遇而不可求，留着也算是防患于未然。
爱丽丝听得十分欢喜，道：“我们还有一些，今儿特地带来送给夫人，另外，还有一些我们那里的东西，不成敬意，请夫人莫要嫌弃。”说着，送上拜礼的礼单。
却见爱丽丝送的乃是自鸣钟一座，象牙船一只，哆罗呢四匹，羽缎四匹，宝石一盒，洋烟一盒，金鸡纳霜两盒，还有玫瑰清露四瓶，这些在京城里都是极为罕见的贡品，但是因为边境通商的缘故，反而只是寻常之物，譬如说进贡宫中的羽缎羽纱只二三匹，但是边境官员所得却不下十几匹，且在他们那里也并不昂贵，因此爱丽丝送得十分大方，她来时已经打听过了，雪雁的夫婿虽然只是幕僚，但是却很得周鸿的信任，她知道宝琴和周家、赵家的情分时，立刻便备了两份礼物，送给黛玉的比给雪雁的又加厚一倍。
爱丽丝比宝琴大七岁，经历的事情又多，在西海沿子这些日子里，很明白天朝的人情往来，他们若想长久地做好生意不受剥削欺凌，便得打点好这些人物。
雪雁推辞不得，次日便回了礼，贡茶、宫缎和官窑瓷器，都是百里挑一的上品，比爱丽丝家和薛蝌交换的东西强了十倍，毕竟薛蝌采买过来的货物都是民间常见之物。
爱丽丝见了雪雁和黛玉回的礼，惊叹不已，都当宝贝似的收藏，离开时，恋恋不舍地过来辞别，可巧碰到麒哥儿在院中顽耍，当即送了一个金自行船给他，上了发条，拧紧，船便能在水中自行行驶，麒哥儿喜欢得不得了。
雪雁在宝玉的怡红院里见到过这样的自行船，倒也不甚在意。
转眼间进了八月，雪雁即将临盆，越发小心地保养，轻易不出门，又请了稳婆在家，却因赵云尚未回来，未免有些闷闷不乐。
薛蝌在家里住了三个多月，大半货物都已脱手卖给外国人了，尤其绸缎、茶叶和瓷器三样，换了许多洋货，下剩一半货物卖掉换了黄金，也赚了十几倍的利息，除去各样使费税银后，便将宝琴和雪雁该得的金银送过去。
雪雁看着薛蝌送来的银两，暗暗咋舌不已，一来一去，竟赚了四万两银子，难怪都说经商赚钱，果然是暴利，也亏得有周家庇佑，方保薛蝌一路平安。
雪雁谢过薛蝌，托他将自己给于连生的家书东西捎带进京。
薛蝌打算趁着这几年在西海沿子有靠山多走几趟，闻言，忙答应了，出发时，自然也有周家下人带着黛玉的家书和礼物回京孝敬周元夫妇。
薛蝌走后，雪雁心里盘算银子的用处，黛玉过来，听了说道：“横竖放着也是白放着，咱们不知道在这里住几年，拿些出来置办些良田，年年都有进项，咱们家单靠那几两银子俸禄能做什么？还不够做两件衣裳，我已打发人去看地了，等到回京时按着原价折变便是。”
雪雁笑道：“姑娘说的是，拿一半买地，另一半就多多购置些洋货，外国人带过来的宝石香料象牙都是极好的，攒下来将来给我们姐儿做嫁妆。”
黛玉瞅着她的肚子，道：“大约快生了罢？你怎么知道是个姐儿？”
雪雁笑道：“便是这胎不是，日后总能生个姐儿。”
三天后是八月十五，雪雁十月分娩，果然平安生下一女，喜得黛玉连声说她是儿女双全，凑了个好字，等到满月后，便取了一个乳名叫好儿。
彼时周鸿赵云未归，也只有她们娘儿们热闹。
雪雁买完地后，便开始给女儿攒嫁妆，大笔采买洋货，其中自鸣钟、黄金、宝石、象牙、香料和各色哆罗呢羽缎羽纱等物都买了许多，女孩子天生弱于男人，她虽待儿女一视同仁，但是却觉得不如少给儿孙财物，令其自己挣来，而多给女儿一些，出嫁底气足些。
黛玉得知后笑道：“别人都是重男轻女，不想你却反其道而行之。”
雪雁道：“若是女孩儿也能挣一番事业，何必如此？若是子孙争气，不给他们留下家业，他们也能挣出一份来，给的多了，日子未免过于奢靡而导致不思进取，瞧瞧荣国府里就知道了，倘或当初都是贫苦人，也不至于到了这样的地步。”
黛玉听了，深以为然，赞道：“难为你有这样的见识，教导儿孙总要严厉些，咱们都见到了何谓君子之泽五世而斩，总不能让自己的后人重蹈覆辙。”
至此以后，教导儿女时，两人均是穷养儿，富娇女，外人无不称奇道异。
薛蝌如同往常进京，周家下人便与之分手，去周家和于连生两处送信送东西，薛蝌则在自家铺子里收拾东西，也有别家的商铺来买他带来的货物，十分忙碌，也不及去探望宝钗等人了，只听说宝玉出狱二字便不再问了。
却说书信和东西送到于连生手里，于连生当即拆看，不觉眉头一皱。
雪雁能猜测到长乾帝的心思，于连生自然更为明白。
于连生收了信，看罢东西，拣了几样连宫里都罕见的东西孝敬给长乾帝。
长乾帝整顿吏治大有所得，昔日勋贵世家皆已灰飞烟灭，四王之权都收了回来，西宁王府已灭，剩下的三家，南安王府没了兵权，如今夹着尾巴做人，北静王爷也不敢和人结交了，八公除了六个，还剩两家老实本分的，因此长乾帝偷得浮生半日闲，见了于连生孝敬的东西，问道：“竟有西洋药？这金鸡纳霜连宫里也不过就那么一点子。”
于连生笑道：“都是小人那妹子从西海沿子托人捎来的，虽在京城里少见，但是那边的外国行商却带了不少过来，因此小人的妹子多买了些。”
长乾帝闻声了然，道：“西海沿子那边有什么新鲜事没有？”
于连生想了想，道：“也没有什么新鲜事，只是说那边外国人多，金发碧眼的，也有红发蓝眼的，和咱们大不相同，外国人慕天朝之威，也学四书五经呢。”
长乾帝听了，甚为自得。
于连生又说起西海沿子的诸般趣事，这些雪雁在信中也说了，渐渐说到军中之事，但并没有明说，道：“周将军本管着十万大军，老爷吩咐周将军过去也是想打得边境小国闻风丧胆，只是近来无战事，周将军竟去做教头了，几个月都没能回来一趟，小人那妹子因妹婿数月不回，便在书信中抱怨给小人听，小人觉得不大妥当，故禀告老爷。”
军中之事不得外传，赵云当初便没有告诉雪雁，雪雁深知其理，便只在信中说方千总如何求纳鸳鸯不得转而纳沈家丫头为妾，然后抱怨说赵云跟着周鸿一去几个月不回等等。
长乾帝眉头一皱，道：“听这意思说事将帅不和？”
沈睿虽只是一品将军，但却是长乾帝派去的统帅，只是没有大元帅之称。
于连生低声道：“小人不懂这些，小人的妹子的信中也没说，小人隐约觉得是这么个意思，不然沈将军怎么偏派了周将军去训练新军？周将军是何等样人，巡查边境，安排将士，好生备战才是正经该做的事情，而不是去做教头。”
长乾帝道：“信在何处？你将信中所言，一一如实说将出来。”
于连生松了一口气，连忙照实说来。于国于民，他都不能任由西海沿子那边将帅不和，长此以往，军不知听谁之令，到那时遇到敌袭必然是无头的苍蝇，不能同心协力。
沈睿只顾着自己在军中的威信，而如此对待周鸿，决计犯了长乾帝的大忌。
长乾帝听完，登时龙颜大怒，道：“信中所言并不十分清楚，你打发几个人速速赶过去查探清楚，若果然如此，便将沈睿调回来，令周鸿总管西海沿子诸事。”
于连生一怔，忙道：“老爷是要让周将军掌管兵权？周老大人还没致仕呢。”
长乾帝微微一笑，喝了一口茶，道：“我这两年也想通了，疑人不用，用人不疑，何况周元一家老小都在京城，还怕周鸿在西海沿子反了不成？周鸿行军打仗少有人及，不能让沈睿压着他，横竖多派些人监察，一旦有什么风吹草动，我们也能先得到消息。”
于连生笑着称是，如此一来，周鸿更进一步，赵云也随之水涨船高，到那时，雪雁亦跟着夫贵妻荣，即便远在西海沿子，上面无人压着他们，于连生才算放心。
长乾帝有了这样的意思，于连生立即便派人去查探，并不能依雪雁一封书信作准。
料理完此事，已经是年下了，年下忙碌，直到上元节后，长乾帝方放于连生两日假。
于连生出宫后，独自一人在家只觉得没趣，便带人出门，行走于闹市，昨日上元节，许多花灯未曾收回，街市上依旧亮如白昼，热闹非凡。
于连生吩咐小太监买了一个花灯，自己提在手里，叹道：“想当初未进宫时，哪里能有什么花灯赏玩？那时年纪小，只盼着有朝一日有钱了，也学人家在上元节里点花灯，只是如今有钱了，却没那时的心思了。”
跟着他的小太监笑着恭维道：“大总管是做大事的，自然不在意这些小玩意儿了，别说这样的花灯了，按着大总管的本事，便是用金子堆砌出十个八个来也是轻而易举。”
于连生扑哧一笑，道：“金子做的我也不稀罕。”
说完，忽然道：“昨儿个上元节，周贵人赏了一个玻璃绣球灯给我，你记着，回去收拾出来，等到薛蝌回西海沿子时，捎给麒哥儿顽。”
小太监听了，忙满口答应，谨记在心。
于连生又逛了一回，小太监提醒道：“听着梆子声，已经三更了，大总管回去罢。”
于连生拢了拢斗篷的前襟，点了点头。
一个小太监忙先奔回街口，片刻后回来，身后跟着一顶轿子。
于连生坐在轿子里回去，行到中途，忽听一阵打骂之声，忙问发生何事了。
小太监过去，不消片刻便回来了，隔着帘子道：“是一个打更的冲撞了贾雨村贾大人的轿子，随从的差役仆从正在打那个更夫呢。”
于连生想起贾雨村的所作所为，他生平最恨这等忘恩负义的人，便掀开帘子下轿，大步走了过去，人未到，声先至，道：“哟，谁这么不长眼睛，得罪了贾雨村贾大人？叫咱家瞧瞧，明儿个咱家也避开些，免得被冲撞着。”
听到于连生尖细的嗓音，被殴打吐血的更夫忽然抬起头来，看着他怔怔出神。
于连生微感诧异，挑起花灯走近，不及看那更夫，便见贾雨村慌慌张张地从轿子里出来，对于连生拱手作揖，道：“老内相怎么在这里？”一面说话，一面让人将自己的轿子挪过去，给于连生的轿子让路。
于连生看了他一眼，淡淡一笑，道：“圣人赏了咱家两日假，咱家出来看看花灯会。”
贾雨村心里羡慕非常，恭维道：“到底是老内相，别人便没有这样的体面。”
他的奉承于连生并不觉得受用，道：“别说这样的话，咱家不过是个太监，当不起贾大人这么说。这个打更的怎么得罪贾大人了？咱家可是听着他打的梆子声回家的，贾大人看在他跟咱家明示时候的份儿上，饶他一回罢。”
贾雨村连称不敢，喝命下人放过更夫。
等围着更夫殴打的差役仆从散开，于连生方就着花灯的微光打量更夫，只见他裹着一件破旧肮脏的毡斗篷，披头散发，形容憔悴，又被打得鼻青脸肿，瞧不出面目，于连生看罢，顿时心生怜悯，当初他未进宫时，何尝不是这样任人欺凌，便吩咐小太监道：“带他家去，拿药给他敷上，也请大夫瞧瞧，别伤了筋骨。”
小太监答应一声，走过来对那更夫道：“咱们大总管悯恤你，是你的福分，跟我走罢。”
更夫看了贾雨村一眼，默默地跟了上去。
贾雨村含笑给于连生让路，等到于连生坐的轿子走远了，方暗暗啐了一口。
于连生回到家里，头一件事便是让人请大夫给那个更夫治伤，又叫人拿了上等的棒疮药，道：“叫人烧了热水来，让他洗洗澡，再拿我不穿的衣裳出来给他更换。”
小太监正要答应，却听那更夫嘶哑着嗓子道：“不劳于公公费心了。”
于连生闻听此言，不禁奇道：“你认得我？”
他现在已经是大明宫掌宫内相，几乎无人叫他旧日的称呼了。
那更夫微微点头，道：“于公公不就是雪雁认的哥哥？那几年于公公去我们家找雪雁时，我亦曾见过于公公，只是一别多年，我到了这样的地步，因此于公公没有认出来。”
于连生听了，忙吩咐人举灯凑到更夫跟前，细细打量，蓦地道：“你是荣国府的宝二爷？”
那更夫缓缓地点了点头，羞愧道：“让于公公见笑了。”
于连生听了，暗暗称奇，忙叫人备了热水和茶果送来，问道：“宝二爷是八月里出狱的罢？怎么做了更夫了？倘或我没有记错的话，周家将府上人等已经妥善安置了，府上大太太等人南下回乡，宝二奶奶却留在京城里等着宝二爷出来，虽无锦衣玉食，但有周家照应，也不至于让宝二爷衣食无着，宝二爷如何在深夜打更？”
于连生不敢相信宝玉这样的公子哥儿竟愿意做打更的活计，行走于夜间。
听了于连生这番话，宝玉幽幽一叹，惨然道：“一言难尽。于公公今日的救命之恩，我谨记在心，只是夜深了，我还要打更，该告辞了。”
于连生见他执意如此，宛然不是昔日的富贵公子，形容枯瘦，面目憔悴，明显吃了不少苦头，唯有叹息，也没强留，只将棒疮药递给了他，然后送他出去。
宝玉将棒疮药塞在怀里，依旧穿街过巷地打更。
作者有话要说：蒋玉菡作诗，女儿悲，丈夫一去不回归。
101第一百零一章
今儿是正月十六,天上月圆,人间团圆，只是自己的家人却都天各一方,死了倒干净,没死的唯有活受罪罢了。宝玉长叹一声，拢了拢破旧的毡斗篷，觉得手脚冰凉，没有一点暖意，唯有寒气刺骨，他回头看着于连生所居的宅子,默默地敲响了梆子。
八月里蒙长乾帝隆恩,他被释放出来,想来也是因为他们家的人死的死，流放的流放，发卖的发卖，所以没有将他拉到街头发卖。他出来时，避开了来接他回家的宝钗麝月二人，也避开了陪着宝钗麝月一同过来的袭人，而是跟醉金刚倪二离开。
他不知如何面对宝钗麝月，以及早早被放出去的袭人。
醉金刚倪二是贾芸的好友，曾于贾芸有借钱之恩，和狱神庙一干狱卒颇有来往，贾芸每每前来探望时，都是倪二帮着打点的，一年下来，宝玉也和他有了几分交情。
倪二虽是泼皮无赖，却也仗义疏财，宝玉出狱后无处可去，不肯再见宝钗，倪二便给他寻了一处住处，又劝宝玉少弄胭脂，多做些正事，偏生宝玉自小娇生惯养，没有什么能为，唯有读书识字极好，倪二本想让他给人写信，能赚几个笔墨钱，只是宝玉想到自己家里做的孽，却求了打更的活儿，只在夜间走动，不必羞于见人。
打完更，天色渐亮，宝玉满脸倦色，停在了宁荣街口，望着早已寥落破败的府邸怔怔出神，不过一二年，门墙依旧，内里破败，朱漆大门上也剥落了好些。看着被摘下匾额的三间兽首大门，宝玉眼前仿佛浮现了自己策马扬鞭的风流气势。
柳湘莲说：“你们东府里除了门口的两个石狮子干净，里头连猫儿狗儿都不干净。”
言犹在耳，宝玉轻轻一叹，不干净的何止是宁国府，连荣国府不也如此？侵吞了林姑父留给林妹妹的东西，竟也有自己的太太，那样多的东西，不容辩解，他有何颜面托庇于林妹妹夫家的权势之下？
宝玉迈步走向回家的方向，却听有人笑道：“哟，这不是宝玉宝二爷？怎么这样落魄？”
闻声抬头，宝玉见住在附近的人都看向自己，连忙低头匆匆走开，虽说这里是宁荣街，但是所住的并非贾家一家，而说话的正是曾经和自己在家学中有嫌隙的金荣，是璜大奶奶的侄儿，贾家虽败了，但是贾璜贾芸这些旁支子弟却都无罪，因而平安。
金荣身形一闪，挡在宝玉跟前，眉梢眼角俱是自得，道：“别走啊，宝二爷，我家的丫头嘴上的胭脂又红又香，宝二爷不尝尝？”
宝玉神情却十分沉静，摇头道：“不必了，我只是犯官之后，不是什么二爷。”
金荣哈哈大笑，道：“这个我自然知道，不过二爷当初强令我给秦钟那小娘儿们磕头时，可曾想到有今日的下场？今儿你不给我磕头，就别想从我跟前走过去。”
听了这话，宝玉登时涨红了脸，只是他被揍得鼻青脸肿，一时却瞧不出来。
早起出来做生意的贩夫走卒都看了过来，渐渐的人越来越多，无不对宝玉指指点点，有笑的，有叹的，也有怜悯的，交头接耳，都继续看着。
宝玉定了定神，道：“金荣，你莫要欺人太甚！”
金荣冷笑道：“怎么是我欺人太甚？趁早儿给我磕头赔罪，不然，我可就叫宝二爷素日的相好们，什么香怜玉爱的来瞧瞧二爷打更的模样！”
宝玉稳稳地站着，纵然落到了这样的地步，他也不愿对金荣这样的小人卑躬屈膝。
他不动，金荣便不让，僵持间，天色大亮，出门走动的人也多了起来，都好奇地看着这里，忽听有人道：“这不是宝二爷？怎么在这里？又做了这样的贱活儿？”一面说，一面走了过来，高大丰壮身材，不是别人，却是司棋。
宝玉乍然见到司棋，倒是有些出神，自从司棋被撵出去后，就再也没有见过了。
司棋一副寻常妇人打扮，抱着一个小女孩儿，瞪了金荣一眼，冷笑道：“我道是谁，原来是金大爷，怎么不在家里用功读书，倒来欺负起人了？金大爷在这里欺负宝二爷时，也想想当初在贾家上学读书仗的都是谁的势，当初吃穿住都是贾家的，如今竟来欺负贾家的人。”
司棋生性泼辣，即使被撵出去嫁了人，也一样刁钻古怪，金荣有几次调戏平民丫头时，有一个是她小姑子，被她拿着鸡毛掸子追了几条街，因此一见到她，金荣便觉得脊骨一阵疼痛，连忙转身灰溜溜地走了。
司棋看着金荣的背影，啐了一口，方对宝玉道：“二爷怎么不去找二姑奶奶？”她知道周家出面安置了宝钗的衣食住处，不敢相信宝玉竟会做了更夫，而没有去找宝钗，她记得宝钗一直在等着和宝玉团聚。
宝玉松了一口气，淡淡一笑，道：“咱们家已经这样了，二姐姐也不容易，当初我们在牢里时，二姐姐也派人打点了好些，我何必再给二姐姐添烦恼？横竖我现在也有住的地方。”
司棋听他这么说，不由得刮目相看，道：“几年不见，二爷倒比先前懂事了。”
宝玉苦笑道：“经历了这么多的事情，倘若裹足不前，也不是我了。你如今过得可好？当初你们被撵出去，就再也没见过。芳官藕官蕊官都出家了，四儿入画也和你一样出去了，晴雯也死了，物是人非，当真是物是人非。”
司棋笑道：“如今想想，当初出去，未尝不是一件幸事。”
宝玉点头道：“这倒也是。”
忽然司棋的丈夫来叫司棋回家吃饭，司叹道：“二爷来我们家坐坐罢，吃顿饭再走。”
宝玉看了司棋的丈夫一眼，老实憨厚，并不出色，实不配司棋品貌，但是他看着司棋的目光中却满是柔情，宝玉也替司棋欢喜，听到司棋留饭，摇头道：“今日多谢你，不必了。”
说完，便别过司棋，匆匆回到自己的住处，一路上遇到熟人便拿着梆子半遮着脸，及至到了家，却见倪二迎了出来，倪二一走几个月，回来见到宝玉鼻青脸肿的模样儿，立时拉着他怒道：“宝二爷，是谁打了你？告诉我醉金刚，我找他算账去！”
宝玉连忙阻止道：“倪二哥，不必了。”
倪二皱眉道：“怎能不去理论？二爷几时吃过这样的苦？我倪二虽没什么本事，在本地却有几分薄面，早已吩咐一干友人不许为难二爷，难道还有人竟不听？芸二爷将二爷托付给我，我就不能任由二爷受人欺负。”
宝玉抹了一把脸，道：“是冲撞了贾雨村的轿子，被他底下的人打了一顿，今儿也巧，被于总管救了，才没被打断骨头，于总管已经给了上好的棒疮药，上了便无妨了。倒是我托二哥打探的消息怎么样了？”
倪二咬牙切齿地道：“这个贾雨村怎么还不死？这样忘恩负义的人还能为官做宰。”
宝玉悠然道：“天道循环，不是不报，只是时候未到罢了。”
倪二叹道：“只好如此期盼了。”
拉着他进屋，倪二先拿起粗陋木桌上的粗瓷大碗倒了一碗绛红色的滚茶给他，方道：“二爷托我的事情，我已经打听清楚了，老太太大老爷二老爷和珍大爷珠大爷寄存在铁槛寺里的灵柩，都已经被兰哥儿送回金陵安葬了。”
宝玉闻言一怔，道：“不是说大嫂子早就带着兰哥儿回南了么？”
荣国府抄家不久，李纨便被无罪开释，发还了嫁妆梯己，因兰哥儿是寡妇独子，又未成家立业，亦被释放，听说其中李纨的娘家出了不少力气，有一个族侄是张璇的门生，李纨遂以家中无依无靠为由，回金陵投奔叔叔婶婶，又说等安置好了便回来。宝玉本想着大难临头，李纨母子既走了，也不会回来了，没想到贾兰竟然回到了京城，请走了贾母和贾赦贾政贾珠等人的灵柩，虽未尽善尽美，没有替他和凤姐打点，但也算是孝子贤孙。
倪二一拍大腿，道：“当初我醉金刚也说他们无情无义，一家子都在牢里，他们却先跑走了，对公公婆婆祖父祖母叔叔婶婶不闻不问，不想还会回来，说是家乡已经安置妥当了，故回京，只是没想到祖父死了，祖母发配，因此只能扶灵回乡。”
宝玉听到这里，叹道：“不过是为名声计，也没什么可说的了。但是老太太老爷们能入土为安，我心里也感激大嫂子和兰哥儿。”
倪二道：“二爷感激什么？那原是他应该做的，若不这样，指不定被人戳脊梁骨。”
宝玉摇了摇头，惨然一笑。
大难临头，方知人心善恶。
李纨肯让贾兰回来，未尝不是因为怕人说三道四，即使贾兰日后不能科举取仕，但也不能背负着这样的名声活一辈子，幸而他们现今在金陵，不比京城人知道的清楚，想必在那里日子也能过得去。
家已经败落到这样的地步了，宝玉不想再苛责其他无辜的人。
倪二又道：“还有一件事，太太被发配到西海沿子了，听说是在周将军戍守的地方。”
宝玉闻声一呆，随即道：“到了那里，我反略略放下心来，林妹妹心存仁厚，若知道了，势必不会对太太冷眼旁观，必然有所安置。只是一南一北，六七千里，不知道太太怎么吃得了这一路的苦，也不知道还能不能再见。”
倪二点了点头，道：“前儿遇到了薛大爷，听薛大爷说，林夫人的确打发人安排了太太的衣食住处，只是太太是发配到那里的，终究不比在家里罢了。”
宝玉道：“我知道了，太太走前，无时无刻不在记挂着我，等开了春，我就去找太太。”
倪二听了，忙劝道：“这一路几千里，二爷怎么吃得了这个苦？”
宝玉却道：“太太都能过去，我怎么不能？我这一世庸庸碌碌，无所作为，总不能弃太太于不顾，不管太太有多少不是，太太是我的太太。”
倪二见他执意如此，沉吟片刻，忽然道：“若是二爷一心想去找太太，不如去找薛大爷罢，薛大爷做生意，来往于京城和西海沿子，二三月份也要南下的，二爷跟着一同过去，有人作伴不说，也有人照应着，我和芸二爷都放心些。”
宝玉却不愿叨扰别人，听了倪二的话，只是笑而不语。
倪二只道他答应了，转而道：“芸二爷说，北静王爷回京了，也在找你呢。”
贾家抄家之时，北静王爷又被派出了京城，次年方归，以至于贾家孤立无援，宝玉摇头道：“我一个罪人，就不必去北静王爷府上了，也没有颜面再见王爷。”
倪二叹了一口气，便起身告辞。
宝玉亦起身送他出去，回苫觉得饥肠辘辘，自去取了一碗昨日剩下的冷粥就着酸齑，蹲坐在门槛上吃，刚吃了半碗，便听袭人麝月哭道：“二爷就吃这个？”
宝玉抬头看到麝月扶着宝钗，袭人带着丫头，乌压压地站在门外。
蒋玉菡站在旁边，见到宝玉沦落到这样的地步，亦觉悲惨，只见袭人拿着手帕半掩着嘴，哭道：“二爷出狱也有几个月了，怎么不去找我们？宝二奶奶为了等二爷，一直在京城，没有跟着大太太等人一同回乡。若不是今儿麝月出来买菜遇到司棋，听说了宁荣街发生的事情，我们还不知道二爷竟做起了打更的活儿，让区区一个金荣那样玷辱欺凌。”
宝玉看了蒋玉菡一眼，长叹道：“我如今还有什么颜面见你们？”
宝钗姗姗近前，柔声道：“咱们家落得如此，并不是二爷的不是，二爷何必在心里怨自己？二爷跟我回家罢，咱们一同等着太太回来，二爷住在这里，不但我们心疼，就是太太知道了，必定也心疼二爷。”
宝玉凝视着宝钗，并没有说话。
蒋玉菡却道：“人人都记挂着二爷，二爷还不回家？”
宝玉听了，仍是默然不语。
袭人拿着手帕拭泪，上前劝道：“二爷，我知道二爷心里苦，只是已经这么着了，凡事不能怨天尤人，竟是好生度日才是。宝二奶奶和麝月两个人过得也苦，二爷回家方能好些，竟是早些团聚罢，太太知道了，心里也欢喜。”
宝玉听她提起王夫人，不由得长叹一声，众人见他面上略有松动，不由分说，连拉带拽地簇拥着宝玉回家，烧热水给他洗澡更衣。
蒋玉菡瞅了袭人一眼，道：“你怎么不去服侍宝二爷？”
袭人见宝钗麝月都在里间忙碌，忙笑道：“咱们供奉二爷和二奶奶过日子，已经十分尽心，就是外人知道，也挑不出咱们的不是。我如今不是二爷的丫头了，如何能进去？我眼里心里唯有大爷，只是大爷不知罢了。”
蒋玉菡听了，眸光却是微微一暗。
袭人若是十分忠心，自己也能高看她一眼，只是她这么说，倒有几分忘旧，似乎供奉宝玉宝钗等人只为了名声，但是蒋玉菡却不知话中有几分真假，谁不知道她原是宝玉心里的宝贝，连薛蟠和锦香院里的云儿都知道。她现今行事算什么？若是一心一意和自己过日子，怎么还记得宝玉？若是记得宝玉，如何又在意名声？
蒋玉菡虽曾恨过宝玉在忠顺王府长史官跟前吐露了自己的所在，但是毕竟和宝玉情分不同，且也知道宝玉的心性，倒也没有怪他，反在娶妻之时，见到自己当年送给宝玉的大红汗巾子，明知袭人跟过他了，仍旧对她十分温存体贴。
袭人不知蒋玉菡的想法，只觉得自己做得两全其美，既承了蒋玉菡之情，也对宝玉尽了昔日之心，虽然她知道自己已经嫁人，但是到底自己先跟宝玉有了*之事，如何能忘。
等到宝玉洗完澡出来，浑身焕然一新，虽然清瘦憔悴，又受了伤，却难掩秀色。
袭人目光掠过宝玉颈中，忽然道：“二爷的玉呢？”
宝钗这才发现没有见到宝玉的通灵宝玉，忙问玉的去处。
宝玉淡淡地道：“人都从牢里走了一趟，什么东西还能留得住？不过是一块石头，早就不知道丢到哪里去了，你们不必问，问了我也不知道。”
宝钗眼圈儿一红，转头掉下泪来，随即拭去，不愿让人看到。
蒋玉菡却催促袭人道：“二爷回来了，咱们该回去了，让二爷好好歇息罢。”
袭人闻言答应，方向宝玉宝钗告辞。
周家当初安排了住处，同时也有衣食，但是周家毕竟不是正经亲戚，而且黛玉远在西海沿子鞭长莫及，因此衣食不足以她们长长久久地过日子，宝钗纵然落魄，也不愿处处受人接济，便同麝月做些针线活儿卖，有薛蝌留的银子，还有迎春常照拂，日子也过得去。
接了宝玉回来，宝钗麝月二人都觉得欢喜，只盼着能安安稳稳地过日子。
袭人也暗暗放下心来，倒常和蒋玉菡供奉他们衣食。
宝玉并没有辞了打更的活计，每晚仍旧出去，一早回来，不管宝钗如何劝，他都拿定了主意，若是宝钗劝得狠了，便道：“既觉得打更不好，我不回来便是。”
宝钗闻听此言，再不敢逼他。
展眼出月，宝玉去狱神庙里探望凤姐，因有贾芸和倪二等人的缘故，宝玉又在这里住了一年多，彼此也熟识了，点头问好便进去了，如今狱神庙里除了别家的犯人外，自己家只剩凤姐一个人了，望着她骨瘦如柴的模样，宝玉情不自禁地泪流满面。
凤姐笑道：“你既出去了，还来做什么？”
宝玉提着宝钗预备的食盒，打开取出饭菜递进去，低声道：“姐姐吃些东西罢，在这里熬了一二年，我瞧着姐姐的身子也熬坏了。”
凤姐咳嗽了一阵，道：“若不是当年好好调理了几年，我只怕早就死了，就算如此，我恐怕也熬不过二十年的监、禁。我这一辈子，缺德的事儿没少做，如今是我的报应罢了。我死了也就死了，不求别的，只盼着葵哥儿和巧姐平安。”
宝玉听了，忍不住拿着衣袖擦眼泪。
当初葵哥儿和巧姐儿被找回来，邢夫人只留了葵哥儿在跟前养活，却没有留下巧姐，巧姐毕竟是从青楼里赎回来的，名声不好，即使是族人亦不愿收留，唯有刘姥姥厚道，带巧姐回京，来狱神庙里见凤姐，母女两个抱头痛哭。
刘姥姥见巧姐儿孤零零的没人照料，便斗胆向凤姐请求给板儿做媳妇，凤姐答应了，便将巧姐托给了刘姥姥，只盼着她日后粗茶淡饭，安稳度日，不必学她一样。
想起一双儿女各有归宿，虽不知将来如何，到底比无依无靠的强，凤姐也算放心了。
宝玉道：“各人都有各人的命，刘姥姥高义，也没嫌弃巧姐是从那里出来的，必然能善待她，我也放心，今儿来看姐姐，日后只怕要出远门，不能再来了。”
凤姐微微一怔，问道：“你要去哪里？”
宝玉笑道：“去找我自己的出路。”
凤姐不曾读书识字，也不知道宝玉的心思，只当他又犯了旧日的癖性，便没在意。
宝玉走出狱神庙，望天一笑，回到家中，却见袭人过来了，正跟宝钗哭道：“我也不知道我怎么竟这样命苦，被他撇下来了。”
宝钗劝道：“这都是咱们的命，无可奈何，你好歹保重些。”
听了这话，袭人反而哭得越发厉害了。
宝玉不免有些诧异，问麝月道：“这是怎么了？”
麝月悄声道：“蒋玉菡撇下袭人姐姐一个人在家，他自己走了，不知去向。”
宝玉怔了怔，问道：“好好儿的怎么走了？”他还想着蒋玉菡和袭人因红绿汗巾结缘，乃是天赐，袭人常说他们日子过得甚好，怎么会忽然劳燕分飞？
麝月沉默不语，袭人虽说供奉他们度日，但并不若在园子里那样尽心，毕竟她已经嫁为人妇，她原有这样的痴处，服侍贾母时，心里只有一个贾母，服侍史湘云时，心里只有一个史湘云，后来跟了宝玉，眼里心里便只有一个宝玉，为此不惜跟了王夫人而背弃了贾母，也许是因为嫁给蒋玉菡后日子过得不顺，袭人也常念着在荣国府里时的自在，她接济别人也罢了，偏生又是宝玉，长此以往，蒋玉菡便一去不回了。
宝玉叹道：“咱们家的女孩儿，如何都这样命苦？”
袭人听了这话，越发痛哭不已。当初花自芳给她说亲，都是平头百姓，皆是家里穷，长得也不好，袭人是荣国府里陶冶教育长大的，难免有些自视甚高，都不中意，虽知蒋玉菡是戏子从良，但是蒋玉菡生得标致，家里又有家业，袭人心里十分愿意，成亲后，也过了一段夫唱妇随的好日子，只是好景不长，还不如嫁给平头百姓呢。
蒋玉菡一走了之，剩下自己又该当如何？哥哥已经娶了嫂子，虽然哥哥疼自己，但是嫂子却不容人，自从她和蒋玉菡被人作践后，嫂子都不许她进娘家门。
宝钗亦感伤身世，一时无言以对。
宝玉道：“快别哭了，都是咱们的报应罢了。蒋玉菡这会子出去，未必是不回来了，你回家略等等罢，这是他的家，他总不能置之不理，将来会回来也未可知。”
袭人听了，道：“但愿如此。”
袭人自忖蒋玉菡为宝玉打点时也是鞍前马后，十分周全，想来不是无情无义的人，听了宝玉的劝告，含泪回去苦等蒋玉菡回来，每日仍有人打搅，搬了两次家也没有摆脱，后来怕蒋玉菡找不到自己，又搬了回来，但是终其一生，未曾得到他的消息，且是后话不提。
见到袭人的命运亦是不堪，宝钗唯有叹息一声，不知如何开口。
宝玉却对宝钗说道：“我已经跟倪二辞了打更的活儿，咱们收拾收拾东西回乡罢，这里不是咱们的久留之地，也不能一辈子依靠林妹妹买的院子过活。”
家里那样对待黛玉，他哪还有颜面依附他们。
宝钗固也遂愿，迟疑了一下，道：“蝌儿不日南下，不如和他一起罢。”
宝玉摇头道：“何必打扰他的清净？”
宝钗却知途中艰险，不顾宝玉意愿，到底去找了薛蝌，可巧薛蝌正准备南下，不过是顺路，一口应承了，及至到了金陵，将他们送往贾家族中方离开。
贾珍死了，贾蓉跟王仁厮混在京中未回，贾家宗族现今都是邢夫人带着葵哥儿做主，凤姐当初置办祭田时留了一手，她用自己嫁妆钱买的祭田只能给葵哥儿，买地时和族中立了契，并分三成给族里，邢夫人虽然吝啬刻薄，但也不是没有管家的才干，不然不会带着娘家的家私嫁人，兄弟连住的地方都没有，她掌着这么多的田产，别人都争不过她，倒也安稳。
宝钗和宝玉回来后，邢夫人只分了一处小院子给他们住，别的都不管了，吃喝都和族里一样，由族中祭田所出，也没短了他们的衣食。
才过了没几天安稳日子，这一日一早起来，宝钗却见宝玉不知去向了。
麝月忙道：“我这就去找二爷，给大太太磕头，求大太太打发人去找。”
宝钗缓缓地摇了摇头，泣道：“不必了，他本就是不想留下来的，是我们强求，找到了他，如今我们回到了家乡，他放下了心，更不会留下来了。他不会回来了，就像蒋玉菡也抛下袭人一样，不会回来了。”
麝月听了这话，忍不住痛哭失声。
若是宝玉还在家里，即使没有荣华富贵，宝钗日子也能继续过下去，现在宝玉一走了之，剩下宝钗无公婆丈夫，又无一儿半女，这样一个人如何过活？
宝钗心如死灰，半日方哽咽道：“金玉良缘，金玉良缘，这算是什么金？什么玉？”
风吹纱窗，如泣如诉，问花无语，问柳无言。
却说宝玉如今走在金陵城中，路过李家老宅，迎面碰到了贾兰。贾兰刚刚练习骑射回来，见到宝玉，顿时站住了脚，叔侄两个面对面，都不知如何开口，良久，贾兰方走到宝玉跟前磕头，一言不发地转身进了李家旁边的一所小院落里。
原来李纨带着贾兰急急忙忙从京城回到金陵以后，话说投奔，但毕竟是出嫁的寡妇，不能久住娘家，便托娘家人在旁边买了一处小院落，等到贾兰带回贾政等人的灵柩后，独自带着贾兰在家守孝，并没有住在娘家，也没有住在金陵贾家宗族之中，多亏了黛玉吩咐紫鹃交给他们的二百两黄金，加上多年的梯己，日子还算过得去。
贾兰已经绝了科举取仕的路，李纨便督促他勤练骑射，打算从军出身。
宝玉向附近打探了一二，知道他们母子日子还好，终于放下心来，出了城，一路往西南行去，他没有本事，也没有带盘缠，唯有举着破瓢四处乞讨，向店家乞讨，被当成叫花子赶出来，向穷人乞讨，只得半碗剩菜汤，向富人乞讨，未上台阶，已被推搡离开。
途中不知经历了几日几何，这日抵达湘江之畔，宝玉捧着破瓢，瓢内装着剩菜汤，泡了一块窝窝头，隐隐约约散发出一股馊味儿，他并不嫌弃地大口喝着汤，嚼着窝窝头，忽见几艘华丽的船只漂于水上，分外显眼。宝玉打更的时候常见到这样的船只，实则是画舫妓院，寻欢作乐的多是达官显贵，便没有多看，只是冷笑一，继续低头吃喝，吃喝完了，就着江水淘洗破瓢，洗干净了，捧在手里打算上岸。
船上一名□倚栏而立，船舱内的热闹似乎都和她不相干，灯红酒绿，珠围翠绕，亦非她本意，细细一看，不是别人，却是失踪多时的史湘云，她瞥见宝玉的所在，忽然浑身一颤，喃喃自语道：“那是？不可能，二哥哥怎么会做了乞丐？”
她扭头央求船夫道：“大爷，求求你，将船靠过去一些，靠过去一些罢，到岸边。”
船夫看了她一眼，并没有答应，正要摇橹离开，史湘云连忙摘下腕上的玉镯，拔掉头上的金簪，统统塞到船夫手里，央求道：“求大爷靠岸，让我瞧瞧是不是遇到了故人。”
船夫见到她递来的金玉之物，方将船摇到岸边。
史湘云翘首遥望，高声道：“岸上的是不是二哥哥？二哥哥，是不是你？”
宝玉愕然抬头，只觉得声音耳熟，但离得远，彼时天色又黯，瞧得不甚清楚，直到船只近在眼前，方涉水近前，道：“你是谁？”
史湘云细看走近的宝玉，虽然衣衫褴褛，面容枯槁，但却是宝玉无疑，此时此刻，哪里是旧日面如满月模样？看罢，史湘云不由得放声大哭，伸手抓住宝玉探过来的双手，道：“二哥哥，我是云儿，二哥哥，你怎么会在这里？正这副模样了？我只道再也见不到你和宝姐姐了，没想到竟在这里遇见了你。”
破瓢顺着江水漂走，宝玉大吃一惊，有些不敢置信，道：“云妹妹，你怎么会在这里？”
史湘云哭道：“我被卫家的人给卖了。”
宝玉不禁哭了起来，道：“卫家对外说你一病没了，我不信，托人找你也不得，谁承想卫家竟是那样的人，连你这样的人都欺负。”
史湘云呜咽道：“都是银钱家业作祟罢了。我被他们卖给了过路的行商，堵了嘴藏在棺材里带出了城，受了半年的折磨，又被转手卖到了这样的地方，真是苦不堪言。二哥哥，你怎么在这里？怎么这副模样？老爷太太和宝姐姐呢？”
宝玉黯然道：“一损俱损，一荣俱荣，史家抄家，我们家没多久也被抄了。”
听了这话，史湘云惊道：“怎会如此？家人呢？都还好？”
宝玉缓缓地摇了摇头，道：“死的死，散的散，也有发配的，也有监、禁的，也有发卖的，也有自顾不暇的，都不再是以前的模样了。托了林妹妹的福，大太太赵姨娘琮哥儿环哥儿宝姐姐都平平安安地回到了金陵，大嫂子和兰哥儿也有自己的去处。”
史湘云听了，哽咽不已，道：“二哥哥呢？怎么来这里了？这里距离京城有千里之远。”
宝玉道：“我去西海沿子，太太被发配到那里去了。我从金陵南下，头一回出远门，又没人跟着，一路乞讨而行，想是走错了道，到了这里才知道是湘江，没想到，竟碰到了妹妹，谁能想到，咱们再相见时，竟是这样的身份。”
史湘云伏着船板痛哭，道：“太太怎么被发配到西海沿子了？”
宝玉泪痕未干，道：“抄家时有极多的罪名，证据确凿，因此被发配了，好在林妹妹在那里，也能照应着些，我只是去看看，见到太太平安，我也放心了。”
史湘云惊疑不定地抬头，问道：“二哥哥这话是什么意思？难道你不回家了？”
宝玉淡淡一笑，道：“天下之大，没有我容僧处，哪里还有家呢？我只是去寻我自己的路，求得一个解脱。”
史湘云忽然道：“你常说，姐妹死了，你去做和尚，难道你这是要出家不成？”
宝玉没有说话。
史湘云紧紧地拉着他的手，道：“二哥哥，你做了和尚，留下宝姐姐怎么办？宝姐姐好容易才有了这样的终身，你走了，留下的人怎么活？”
宝玉沉痛地道：“留下又能如何？百年世家，就此瓦解冰消，当初我们不信三妹妹的话，偏生她一语成谶。宝姐姐留在金陵了，依附着族中比跟着我强，老爷已经死了，太太在西海沿子，等我见过太太，我也就是了无牵挂了。”
史湘云呆呆地看着他，目光中透露出十分绝望，含泪道：“我不留二哥哥了。”
宝玉转过脸去，泪如雨下。
这时，船夫摇橹意欲离岸，湘云缓缓松开手，道：“二哥哥，你去罢，你有你的路，我也有我的路，咱们都回不到从前了，回不到从前天真烂漫的时候了。我成了这样的人，只道再也见不到故人了，苍天有眼，让我再见你一面，以后，以后都各自保平安罢。”
宝玉伸手去抓湘云的手，却怎么也抓不到。
船越行越远，夜色渐深，湘云回头深深地看了宝玉一眼，忽然直奔船尾，扑通一声，直沉江中，也许，唯有如此，方能落得干净。船上人等捉之不及，顿时惊叫出声，在船舱中寻欢作乐的官员豪绅忙都出来，又有鸨母等人大叫着让人打捞。
湘云眼前忽然出现在大观园中的情景，春日赏兰，夏日赏荷，秋日赏菊，冬日赏雪，无忧无虑，那是她一生中最快乐的时光，哪怕经历种种苦难，仍旧难以忘怀。
宝玉模模糊糊地看到湘云沉江，登时哭得撕心裂肺，喊道：“云妹妹！云妹妹！”
作者有话要说：睡不着，~~~~(>_
102第一百零二章
史湘云既死,宝玉痛哭不已，徘徊江畔多日。
波涛依旧，似哭如泣。
宝玉抱头坐在岸边，未曾寻得史湘云之身，亦已多日不曾进食，只觉得头晕眼花,忽然听到远远飘来一阵歌声，嘶哑苍老，憔悴不堪，却是：“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了……”
宝玉触动心思,呆呆地抬起头，却见一个麻衣草鞋的白发道人飘然而至,拄着拐杖，弓腰驼背，颤巍巍地继续唱好了歌：“世人都晓神仙好，只有金银忘不了；终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了；君生日日说恩情，君死又随人去了。”
宝玉登时听得痴了，盯着道人渐渐远去，歌声亦如此，隐隐还能听到耳中几句：“世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了；痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
歌声终于听不到了，浪花逐近，那日失手丢弃的破瓢又浮到岸边，宝玉涉水取回，托在手中，忽然大笑几声，眼泪随之落下，掉进水里随即无痕，也不知是哭是笑，旁人走过见到，都指指点点只说是个疯子。
宝玉拿着破瓢，继续蹒跚南行。
他这一路也不知道走了多久，只记得经历两次寒暑，方抵达西海沿子，问明周鸿府邸和牢营所在，却还有月余的路程。宝玉大步而行，这些年，他经历寒暑，看遍红尘，富贵的，贫贱的，都见识到了，浑身越发透出一种超然脱俗的气质。
打听到王夫人的所在，宝玉远远地看着紧闭的院门，忽然有些忐忑不安。他问过了，王夫人单住在这里，比寻常流放之人过得强上十倍，不必受人欺凌。
王夫人正在院中洗衣服，丝毫不知她心心念念的宝玉就在门外，几年来，她不愿出门，因此都是在自己院中做活，院中亦有一口井，但是每天都得自己打水，王夫人来到这里，起先样样都做不好，时间久了，倒也做得井井有条。
洗完衣服晾上，王夫人方迈着疲惫的步伐走到堂屋，揭开柳条筐，拿出一个饼子就着早上剩的糙米粥吃起来，没了权势富贵，没了林黛玉的接济，便是白米都吃不起。
王夫人想起曾经家里的丫头连碧粳米粥都嫌弃，现今却是求而不得。
一转眼来到这里已经三年了，也不知道宝玉出狱了没有，有没有和宝钗团聚，虽说宝钗进门后屡带噩耗，但是宝钗贤惠能干，纵然败落了，也能照料好宝玉，不会让宝玉吃苦受罪，不然，单凭宝玉一人，怎么吃饭穿衣都不知道。
王夫人幽幽一叹，忽听得一阵拍门声。
听到声音，王夫人惊疑抬头，不知道这个时候有谁会来，按着往常的规矩，都是早上送衣服上自己浆洗，周家送米面粮食也都是三月一次，上个月才来过，如今天色已晚，谁会过来？自己不喜出门见人，除了几个送衣服和送米面的兵士小厮余者皆不认得。
拍门声依旧不断，王夫人踌躇了片刻，放下饭碗过去开门，却只开了一道缝隙，不敢大开，却见一个花子见到自己，当即跪在地上叩头。
宝玉此时蓬头垢面，王夫人没有认出来，惊问道：“你找谁？”
宝玉抬起头，双眸熠熠生辉。
王夫人忽然想起当年曾经见到送宝玉回家的叫花子来，只觉得十分相似，忙问道：“你可是那年送了宝玉回家的叫花子？怎么找到这儿来了？”
宝玉目光平静，心中却是苦笑不已，被母亲认错为甄宝玉，何其悲哀？岂非报应？
王夫人见宝玉迟迟不开口，忙打开门，走到他跟前，道：“你上回送了宝玉回来，我心里感念着你的好处，问宝玉，宝玉也不说你是谁，今儿好容易在这里见到了，且进来坐一坐罢，我一个罪人，也没什么好东西招待你。”
宝玉听了，站起身，不知是往前走，还是转身离去。
王夫人见了一笑，正要再说什么，蓦地凑到宝玉眼前，看着眼前的宝玉，想起丰神俊秀的宝玉，不觉失声道：“你是谁？你终究是谁？难道是我的宝玉？宝玉怎么会在这里？怎么会是这副模样？”
宝玉没有说话。
王夫人一把拉住他，端详良久，激动道：“宝玉，宝玉你怎么来了？”
宝玉淡淡地道：“来瞧瞧太太。”
王夫人拉着他往里面走去，一面走，一面哭，道：“你怎么沦落到这样的地步了？宝丫头是怎么照料你的？我听说宝丫头都叫林丫头的夫家给赎出来了，你们也早早回了家乡，可是你怎么来了这里？这么六七千里的路，你难道是一路乞讨过来的？”
宝玉的目光落在王夫人尚未吃完的饭碗上，顿时腹鸣如鼓。
王夫人听到了，泪流满面地张罗着剩下的饼子和米粥给他吃，宝玉狼吞虎咽地吃起来，也不知道几天没吃东西了，看得王夫人心如刀割，哭道：“宝玉，我的宝玉，你还没跟娘说话，你怎么落到这样的地步了？”
宝玉吃完，饥饿稍解，方看向王夫人，道：“我自己从家里出来的，也不知道走了多久，大概有几年了，就是想来看看太太。”
王夫人呜咽道：“你不好好在家里，出来找我做什么？没的让你丢了颜面。”
宝玉的目光掠过王夫人的面颊，沉默不语。
王夫人急急忙忙地烧了热水给他洗澡，又拿出两件衣裳给他换，这几年黛玉并没有苛待她，和自己一同发配过来的又死了两个人，她还好好儿地活着，每年四季黛玉也会打发人送两匹粗布来，她日夜思念宝玉，故给他做了两身衣裳。
好容易忙完，月上中天，四面寂静无声。
宝玉坐在王夫人简陋的木床上，听王夫人絮絮叨叨地问起别来之事，他有一句没一句地回答，只觉得往事渐远，似乎已经不放在心上了，说起李纨母子回南，宝钗亦在家乡，史湘云沉江等等，听得王夫人忍不住又是一阵呜咽。
看着宝玉粗糙的手，被磨烂了的脚，王夫人心疼不已，泪水簌簌而落，道：“我只道你已经回了家乡，好歹衣食不愁，不想你竟千里迢迢过来找我，也不知道你自小娇生惯养，哪里来的志气，揍了这么远的路。不行，你不能留在这里，虽说这里比之几年前大为安稳，也没海寇蛮夷来闹事，但终究不是你该久留的地方。”
宝玉却道：“天下之大，哪有我容僧处？我已经有了自己的路，见到太太，也放心了。”
王夫人吃惊道：“你有什么路？你又想做什么？”
宝玉微微一笑，笑容洒脱不羁。
王夫人紧紧地拉着他，摇头道：“我不许你胡思乱想，你不能抛下我不管，我这就去求周大奶奶，去求林夫人，求她派几个人送你回乡。”
宝玉忙道：“太太别打扰林妹妹的清净了，咱们如今还有什么面目呢？”
王夫人心中一痛，道：“我这几年都不想见她，可是为了你，我什么都能做，你好好地在家里歇着，我这就过去，过去求她。”
宝玉反手拉着王夫人不放，道：“太太别去，去了我也不受。”
王夫人听了，眼泪长流。
但是王夫人却不愿意宝玉在这里因为自己吃苦受罪，等到宝玉睡下，立即就推门出去，离了营地，立时便有兵士上前查询，不许她离开，王夫人平静地道：“我是周大将军夫人的舅母，有要紧事找她，若是耽搁了，你们可担当不起！”
几个兵士都知道贾家是如何对待黛玉的，闻言冷笑一声，道：“林夫人是什么身份？你是什么身份？若不是林夫人善待，你当有清净日子过？还拿什么款儿？”
王夫人涨红了脸，苦苦哀求，方有兵士押着她到周家门前，求见黛玉。
彼时黛玉同周鸿早早歇下了，闻得王夫人过来，不免有些诧异，道：“二舅母平素最厌见我，几年来一回都没见过，怎么今儿忽然上门来了？”
周鸿皱了皱眉，按下她道：“好生歇着，有什么事让她明天再说。”
黛玉起身披衣，叹道：“二舅母既来了，便不能拒之门外，想来是有要紧事，不然她不会巴巴儿地过来。你先歇着，我去瞧瞧。”
小儿子周白听到悉悉索索的声音，在摇篮里蓦地哇哇大哭。
黛玉慌忙过去，命人掌灯，亲自抱起周白，细细查看一番，既是饿，也不是脏了衣裳，想来是被自己吵醒了，忙柔声安慰道：“白哥儿不哭，白哥儿乖，妈妈在这里抱着白哥儿。”
白哥儿是她今年生下的次子，刚满半岁，打从生下来便十分爱哭，又因体弱多病，一日离不得，黛玉未免多疼了些，周玄自小都是奶娘带着在外间住，唯独这周白不同，只跟黛玉，黛玉若抱了别人，必先放声大哭，也不肯住在外间，周鸿只能让人在卧室里放了摇篮。
黛玉哄了半日，周白方抽抽噎噎地停了，然后呼呼大睡。
黛玉将他小心地放回摇篮里，方重新换了衣裳出来。
见到王夫人，黛玉不禁感慨万千，不过几年没见，满头白发，面容憔悴，竟已垂垂老矣，比贾母八十高寿时亦觉苍老，哪里还有当年矜持端庄的风度，黛玉让了座，又命人倒了茶，道：“二舅母三更半夜地过来，不知道有什么要紧事？”
乍然看到黛玉，王夫人不禁有些恍惚，眼前的女子虽然风流袅娜依旧，却添了十分风韵，万分雍容，全然不是当年初次进府时谨慎小心的小丫头，她如今已经是明堂正道的一品夫人，因为两年前沈睿回京述职，西海一带的兵权尽归周鸿所掌，不到三十岁，已经是一品大将军了，听说黛玉连生两子，长子已经启蒙，不过三四岁，就已经认了数千字，西海一带都说是天生俊才，雪雁家的长子赵麒比他大一岁多，也颇有不及。
周鸿自从和黛玉定亲，虽然起先周家出了些事情，险些中落，但是很快转危为安，十年下来，周鸿步步高升，从当初的四品荣升到如今一品，八级之高，又生有两子，难怪西海一带人人都说黛玉命格好，享福，眼前也没有什么姬妾丫头生事，端的富贵双全。
王夫人心里又羡又妒，自己曾几何时做过一品夫人？最多不过五品，连雪雁那个小丫头都比不上，雪雁如今已经随夫升为四品诰命了，且儿女双全。
黛玉见王夫人良久不语，心中微觉诧异，重新问了一遍。
王夫人恍然回神，低眉顺眼地道：“今儿来，是求大姑奶奶一件事，请大姑奶奶多派几个人送宝玉回乡，免得在这里跟我吃苦。我统共就这么一个宝玉，谁承想他竟一个人千里迢迢地过来，也不知道走了几年，走岔了几回，我心里疼得慌，也只盼着他平安罢。”
黛玉陡然听说宝玉过来，不觉一怔。
自从前些年薛蝌做了两回生意回来后，因邢岫烟怀孕，而后又因宝琴有喜，更是十分担忧，便没有再出远门，只先料理西海的铺子，所以还是上回带来的消息，说宝玉宝钗等人都回乡了，自家家书虽未断过，却从不提这些，没想到宝玉竟到了这里。
王夫人含泪道：“我这一辈子，只求宝玉能安安稳稳。”
黛玉蹙眉一叹，道：“二舅母放心，可巧我们家大姑娘明年年初出阁，正要打发人回京送礼，也就三五日后，若二舅母和二哥哥能等得，那日就让二哥哥同路返乡罢。”
王夫人听了，低头思忖，道：“如此多谢。”
黛玉叹了一口气，王夫人冷冷淡淡的，这么多年了，自己也不想再见她，偏她上门请求却又是这副态度，心里也不大自在，正欲吩咐人给王夫人收拾客房，却听王夫人忽然道：“大姑奶奶只怕不知道罢？云丫头被卫家卖到了不干净的地方，沉江死了。”
黛玉大惊失色，问道：“怎么回事？云丫头不是早早就从卫家搬出来住在别院里？卫家哪里来的胆子，竟然敢做这样的事情？”
王夫人淡淡地道：“史家抄家了，卫家自然无所顾忌。这些姐妹们，也只大姑奶奶过得安乐平和，十个别人都比不得大姑奶奶一个人。他们死的死，散的散，哪有大姑奶奶的命好，夫贵妻荣，年纪轻轻便做了一品夫人。”
黛玉只觉得这话极不入耳，她父丧再进荣国府时，何尝不是十分绝望？若不是有雪雁开导，有父亲的安排，又有长乾帝的思虑，自己只怕比姐妹们的下场还不好，自己过得好，姐妹们过得凄惨，便是自己的不是不成？她虽说在这里对京城之事鞭长莫及，但是离京前都安排妥当了，没做过一件对不起他们的事情。
鸳鸯在旁边听了，冷笑道：“听二太太的意思，倒是我们奶奶的不是了？那些姑娘们过得不好，都是因为奶奶？我竟不知道，天底下还有这样的道理。”
王夫人狠狠地瞪了她一眼，道：“你也是我们家的丫头，倒不记得旧主子了。”
鸳鸯道：“我是老太太的丫头，老太太没了，府里也没人护着我，我们奶奶救了我的身家性命，我便一身一心都属奶奶，即便是老太太的在天之灵知道了也不会怪我，毕竟老太太临终前，也只我们奶奶对老太太心诚意诚，不似别人，早将老太太抛到脑子后头了。”
想起贾母临终前重病连好人参都没有，鸳鸯心中油然生出一股怨恨，但凡他们略有一点孝心，贾母也不会落到那样的地步。但是听说史湘云下场凄惨，鸳鸯难免有些伤感。
王夫人冷冷地道：“我该回去了，宝玉还在家里等我呢。”
黛玉没有十分挽留，命人送她出去，然后流下泪来，道：“我只道云丫头虽说守寡，但守着嫁妆也够过活了，不曾想，她竟落得如此。”
鸳鸯忙道：“奶奶快别自责了，史大姑奶奶如此，难道是奶奶作祟不成？再说了，咱们离京时史大姑奶奶还好好儿的，谁也没想到会出这样的事情，事后别人进京家书来往也都没提起，直到今日方知。”
黛玉长吁短叹道：“姐妹一场，虽有嫌隙，我却没有放在心上，哪里想到，她竟是这样的命运，便是想拌嘴也不能了。”
鸳鸯想了想，道：“世事无常，谁能管谁一辈子？当初都说卫家好，才结的亲，谁也没料到卫家竟败落了。别想这些了，奶奶快回房歇息罢，这都三更了，二太太说这些话，未尝不是故意的，见奶奶日子过得好，心里不忿。”
黛玉眉目清淡，道：“等送了二哥哥回去，他们家的一概事务我都不管了，该做的我都已经做了，日后不必告诉我了。”一次两次容忍，皆看在亲戚的份上，但是终究不能容忍一辈子，她虽不是睚眦必报的人，却也受不住他们这样理所当然的想法。
鸳鸯点头称是，荣国府抄家了，她哥哥嫂嫂也不知道卖到了哪里，但是她并没有想过赎他们，也没想过托人打听，毕竟是下人，不管卖到谁家都是一样被使唤，没有性命之忧。
论起冷心绝情，自己倒可以与惜春比肩，黛玉终究是顾忌太多。
黛玉不知鸳鸯的想法，走到卧室里，只见房内床头点着宫灯，十分安然，周鸿披着单衣等她，摇篮中周白睡得正香，黛玉见了，忍不住一笑，只觉得天底下最幸福的事情莫过于此，有夫有子，外面还有雪雁情同姐妹。
周鸿起身下床，替她宽衣，然后在枕畔问道：“为的是什么事？”
黛玉便将王夫人的来意说了，又说起素日姐妹们如今的下落，叹道：“我本想着他们都好好儿的，但是听到这些消息，到底觉得伤感。”
周鸿安慰道：“逝者已矣，你别多想了。”
对于贾家一干人等，周鸿向来不甚在意，他只在意一人罢了。
黛玉微微点头，安睡之前却想到史湘云沉江，未尝不是见到宝玉反而走投无路。她心里一阵叹息，道：“史大妹妹死了，连尸骨都没了，也不知道在九泉之下如何安息。”
周鸿眉头一皱，低声道：“没有依靠的女子，不知道有多少这样的，你还记得赵家的李妈妈？她也是青年守寡，被族里卖了的，幸而遇到赵家太太，不然现今也不知道流落何方。”
黛玉感慨道：“我越发感激雪雁了，若不是她，我哪有今日？”
第二日送走周鸿，便去雪雁家中。
雪雁正追着好儿给她洗脸，闻得黛玉过来，忙放过好儿，亲自迎接。
黛玉一进门，见好儿藏在花枝后面半露着脸，眨着骨碌碌的大眼，虽然衣裳齐整，但是头发凌乱，尚未梳洗，便笑道：“好儿，你是不是又淘气了，惹你妈生气。”
好儿是两家中唯一的女孩儿，年方三岁，倍受宠爱，本性伶俐嘴又甜，哄得上下人等都爱得什么似的，连忙扑到黛玉身边，仰脸道：“伯母，伯母，玄哥哥怎么没有来？让玄哥哥过来，玄哥哥读书比哥哥厉害，看哥哥还天天拿着书本子让我学认字不学。”
黛玉牵着她的小手往里走，道：“你这丫头，又故意岔开我问的话。”
好儿吐了吐舌头，被发现了。
103第一百零三章
黛玉素喜打扮,连带也爱打扮好儿，见状，登时会心一笑。
雪雁却瞪了好儿一眼，道：“快跟香橼回去梳洗，这副脏兮兮的模样儿别叫姑娘看了笑话。”好儿到底只有三岁，不大爱梳洗,每回日上三竿起床，都得揪着她方可。
好儿听了这话，只得垂头丧气地随着香橼去了，一步三回头。
小兰和翠柳年初都嫁人了，小兰嫁给了观月,翠柳嫁给了赏风，因赵云升了一品,家里仆从不够使唤，雪雁前年便买了四个丫鬟，四个小厮，两个洒扫房屋的仆妇并两个看门的男仆，香橼便是四个丫鬟中的一个，现今放在好儿身边。
黛玉瞅见好儿可怜兮兮的目光，忍俊不禁地问雪雁道：“怎么好儿这会子还没梳洗？”
雪雁请了黛玉进屋，连命香橘沏茶，方笑道：“昨儿好儿夜里贪玩，睡得比旧日晚了一个时辰，故今早起得便晚了，若不是姑娘来，只怕还不知道她躲到什么时候。”
黛玉扑哧一笑，道：“咱们家的几个孩子都没她这样儿的，也不知道像谁。”
雪雁道：“我也不知道，想是天生的，好儿别的都好，就怕洗脸刷牙，性子也懒得很，每回都说脸痛牙酸，非得扭着她不可，麒哥儿早已起来练字半个时辰了，好儿却迟迟不肯起床。”虽然女儿娇养，但是她仍十分细心地教导好儿，以免惯坏了她。
黛玉却道：“小孩子家的长身子，多睡些无碍，你别太严厉了。”
雪雁点头称是，即便麒哥儿起得早，也已经辰时了。
说笑一番，黛玉方说起昨日王夫人之话。
雪雁怔了怔，道：“正如鸳鸯姐姐说的，二舅太太故意如此罢了，姑娘何必放在心上。世间因果，都是说不上来的循环。像史大姑奶奶这样的，天底下不知道有多少。我们家李妈妈，和前年才买下来的陈妈妈，都是青年守寡，膝下无子被族里卖了的，陈妈妈跟前还有个女儿呢，就是现今服侍好儿的香橼，幸亏母女两个生得寻常，不然也不知道被卖到何处。”
黛玉默然不语，良久方叹道：“这世间终究是咱们女人家吃亏受罪，这子嗣二字害了天底下多少妇人，竟成了她们的罪过。”
雪雁叹息不已，却无话可说。
不管她们心中有多少不满，但是世事如此，非她们只言片语所能扭转。
黛玉忽道：“过两日我们家有人进京，你们家的书信东西都得预备好了，一块儿送去，这二年薛大爷不来往于京城之间，咱们家虽有驿站送信，到底不便。”
雪雁点头道：“早预备好了，东西倒罢了，不过还是那么些，这回书信却多，麒哥儿自打认字起，就想着大哥哥了，只是不得见，今年又给大哥哥写了不少信，日日问我什么时候送去，又问我什么时候能收到大哥哥的回信。”于连生时时刻刻记挂着自己的一双儿女，她常常耳提面命，两个孩子对于连生都十分敬重。
黛玉莞尔一笑，赵麒年底六岁，于书法有极高的天赋，许是因为从小耳熏目染之故，练字时静得下心，三岁执小毫练字，不过两年余，已经写得十分工整了，黛玉自忖自己五六岁时，尚不及他有此本事，周玄虽然聪颖灵慧胜赵麒一筹，但是字却不及他这个年岁时写出来的，为此，黛玉常笑言赵麒来日在书法上的成就必在雪雁之上。
赵麒由赵云亲自教导，雪雁也常在旁边指点，因赵麒此时尚未聘请先生，年岁又小，雪雁便叫他将每日的发生的大小事件记下来，权当练字，又因雪雁常常说起于连生，年年还能收到于连生送来的书信东西，多是给赵麒和好儿兄妹两个，赵麒便将这些作信给他。
提起回信，黛玉道：“你听说了没有，惠姐姐的夫家坏了事儿，惠姐姐的公公发配到咱们这里来了，前儿才托信给我们大爷，请我们多加照应些。”
雪雁忙答道：“怎么没听说？幸而有张大学士在朝中周旋，又有功绩在前，听说只是流放，而非刺配。”张惠的公公胡雍亦是文官，世家清贵，若是刺配，即便将来起复，恐怕也不能再为官了。西海沿子原是流放之地，年年都有许多人发配此处，其中也有这样的官员，吃苦受罪几年，往往还能官复原职，得到长乾帝起复，但是绝大多数都老死边疆。
黛玉摇了摇头，道：“恐怕惠姐姐的公公不大能起复了。”
雪雁一怔，随即叹息道：“姑娘说得是，伴君如伴虎，圣人之心，旁人谁也揣测不到一星半点，即使没有刺配，又有张大学士在朝中周旋，也未必能回去。”
张璇现今位极人臣，风头无两，长女为公主的媳妇，次女又嫁入高门世家，媳妇亦是公府千金，可谓是联络有亲，俱是富贵双全，他们家门风清正，行事也循规蹈矩，行事没有差错，但是长乾帝却不容他们日益坐大，以免成为第二个荣家。
张惠的夫家门第虽比张家高，行事却不及张家妥当，张璇为官多年，但并不是神机妙算之人，也猜不透长乾帝的心思，因此胡雍获罪后，流放六七千里，可见长乾帝有心严办。
雪雁想起从于连生书信中说起的消息，胡家规矩严谨，处处讲究，婆婆也十分严厉，张惠进门后日子过得并不十分自在，三四年来连生二子均已夭折，倒是一个女儿活了下来，却三天两头地生病，也不知道能不能保得住。
黛玉亦知此事，感叹道：“张大学士虽有本事，但是哪里能预兆到惠姐姐如今的景况？想当初张大学士于咱们的恩典，我心里感激非常，偏生远在此处，也不能安慰惠姐姐。昔日的姐妹们也只嫣然姐姐、我、婉儿、媛儿和你寥寥几个人过得正经自在，别的姐妹们都不是十全十美，新姐姐倒好些，养了两个儿子，比惠姐姐强些。”
雪雁问道：“不知道将军如何安置胡老先生？”
黛玉道：“胡先生学问极好，又做不得什么重活儿，便想请他在家里教导几个孩子读书，你看如何？过几日就叫玄哥儿跟胡先生上课，你若是愿意，也送麒哥儿过去。”
两家亲厚，又因周玄年纪虽比赵麒小，读书认字却比赵麒强，两人现今功课相当，故周鸿早和赵云商议过了，待得请了先生，教导他们两个一同上课。
雪雁在心中忖度半日，含笑对黛玉道：“这主意自然是极好的，只是还得我们大爷做主才好。”胡雍也是两榜进士，又做了二三十年的官，于学问上十分之好，旁人都有所不及，为人处世十分圆滑世故，即使身为流放之犯官，但是并无妨碍。
流放到这里的犯人，有的在牢营中做活，有的充军，有的被官宦人家做奴仆使唤，横竖比买来的便宜，若是家里有权的，即使流放，照样吃喝玩乐。
黛玉当初额外照应王夫人，如今另行给胡雍安排差事，并不出格，世人皆已司空见惯，只是当初黛玉毕竟难以谅解王夫人私吞自家财物许多，所以并没有接王夫人到自己家中对外说叫王夫人在家中做活，在周家做活，哪怕只是针线活儿也比在牢营里浆洗强。
雪雁想到这里，心中一笑，并不担心请胡雍做先生会惹来祸事。
黛玉笑道：“放心，必然得问过赵先生的意思。咱们虽说言传身教，也能教导孩子，但是谁又成日家清闲？外面有外面的事，里面有里面的事，到底给他们请个正经先生才好，遍观此处，进士出身的先生十分罕见，学问不高的恐耽误了孩子，倒不如请了胡先生，我们既能对张家有所交代，两个孩子也能正经上学，岂不是两全其美？”
雪雁赞同道：“既照应了胡先生，也不会落人话柄。”她一直挂念着给麒哥儿请先生，她知道其中的厉害，赵云自然也知道，没有不答应的道理。
虽说长乾帝忌惮联姻之势，胡先生未必能起复，但是谁也拿捏不准长乾帝的意思，胡雍流放，其家却平安无事，子嗣众多，其中又有张家在内，雪雁也愿意赵麒跟他上学读书。
这时，外面传来一阵笑声，丫头打起帘子，便见赵麒牵着好儿的小手，由着丫头仆妇簇拥着进来，赵麒一见黛玉，立时规规矩矩地给她行礼，道：“见过伯母。”
好儿也似模似样地跟着请安，道：“伯母，我可想伯母了，想得心都疼了。”
黛玉见到这两个粉妆玉琢的孩子，早已满脸笑容，先前想说的话早已抛到九霄云外了，招手道：“麒哥儿，快带你妹妹到伯母这里来。”
赵麒和好儿近前，黛玉一手揽一个，摩挲半日，道：“麒哥儿闲了，去找你玄弟弟顽，你玄弟弟在家读书一个人也寂寞，明儿你们一同读书作伴罢。”
赵麒一年中有三四个月住在周家，遂眉开眼笑地点头答应。
黛玉在赵家坐了半日，回去时便带赵麒和好儿一起。
刚到家中，黛玉叫人带周玄出来，看着三个孩子你追我赶，她亦开怀，忽见王夫人哭哭啼啼地过来，跪倒在地，道：“求周大奶奶开恩，赶紧打发人去找宝玉。”
黛玉见她跪地磕头，连忙站起身让开，微微蹙了蹙眉，吩咐人先将孩子带下去，方开口问道：“二舅母这是做什么？昨儿夜里二舅母来，我已经答应了二舅母，这会子二哥哥又出了什么事情？非得立时打发人去？”
王夫人含泪道：“我回到住的地方，宝玉已经不见了。”
黛玉见她哭得可怜，叹了一口气，吩咐鸳鸯道：“传话给外面的小厮，去找找二哥哥。”
鸳鸯答应了一声，自去料理。
不多时，便有人来回说没找到宝玉，倒有路人说是见到一个花子往北边去了，派人追了几日都没有找回宝玉，两家送信送东西进京，也无法带他同去，王夫人知道后，顿时昏死过去，醒来时，日日延医问药，也没有好转。
王夫人虽说先前养尊处优时调理得好，到底经历了几次折磨并长途跋涉，能撑下来未尝不是想和宝玉团圆，只是没料到宝玉忽然又一走了之，病势渐重，于深秋溘然长逝。
雪雁听说后，微微一叹，也过去帮衬黛玉料理。
黛玉料理完王夫人的丧事，将其棺木寄存于寺眯，家中已将外面三间书房收拾出来了，里间给胡雍居住，外间留给胡雍教导赵麒和周玄两个孩子读书识字，胡雍久闻周玄之名，观其举止，度其天资，果然与众不同，赵麒虽不及他资质，但也是数一数二的，因此教导十分用心，他流放到这里，也不知道几时能回京，倒不如依附着周家过活，总比做苦役强。
胡雍在周家住下后，虽说衣食丰足，也得周鸿敬重，但是对外一概都说是犯官仆役，并不以先生自居，也不肯穿戴绫罗，只教导两位小公子的读书认字罢了。
雪雁和赵云每隔五日都检查赵麒的功课一回，见他大有进益，亦觉欢喜。
赵云这日又去海边操练将士，因南安王爷征战诸海上小国铩羽而归，乃因不惯海上作战，这几年周鸿执掌兵权之后，一面和赵云料理当地军务，修建城墙，安抚将士孤儿，一面操练将士，组建水师，偶有几处海国兴风作浪，均被一一击退。
赵云这回便是陪着周鸿去海上，一去三个月。
雪雁无事，便同此处几家官宦女眷去庙里打醮，在这里几年，没有沈夫人，便以黛玉为尊，雪雁的地位亦随之水涨船高，晚间回来听说周白病了，不及换衣裳，忙去探望。
周白生来体弱，即便十分精心，仍是三不五时地生病，忙得周家人仰马翻，黛玉忧心不已，垂泪道：“白哥儿像我，我这么大的时候，也是这样，都是我不好。”
周白才吃了药，躺在黛玉怀里，眼角还挂着泪水，瞧着十分可怜。
见到黛玉哭，旁边丫鬟仆妇的眼圈儿都红了。
雪雁连忙安慰道：“姑娘说什么？怎能怨姑娘？姑娘打小弱，现今可不是调理好了？姑娘平平安安生了两个哥儿，外面谁说姑娘体弱多病？白哥儿年纪小，人又娇嫩，不免折腾些，只要吃了药，明儿就好了，咱们再好好地给白哥儿调理，将来必然和玄哥儿一样无病无灾。”
黛玉呜咽道：“但愿如此，只是看到白哥儿吃苦，我这心里跟刀割似的。”
雪雁百般劝解，又将周白抱到怀里，细细把了一回脉，黛玉目不转睛地看着，等她把脉完，忙问道：“白哥儿怎么样？”
雪雁忙道：“姑娘别担心，大夫开的药极恰当。”她虽懂一些粗浅医术，到底不精，只知周白先天不足，却不敢用药，倒是大夫开的药尚可，即使担心是药三分毒的道理，但是周白病重，也只能用药，她想着赵云医术极高，忙命人去送信儿，盼着赵云早回。
黛玉愈加担心，低声道：“他们去海上了，哪能接到什么信儿。”
雪雁无言以对，训练水师十分严谨，即便是她们，也不知道水师船队在海上何处。
一时通报说周玄和赵麒过来了，黛玉方止住眼泪。
赵麒拿着手帕给黛玉拭泪，道：“伯母别担心，白弟弟定能平安无事。”
周玄也上前如此言语，黛玉心中一暖，点头不语。
周白原有不足之症，这一病就是两三个月，到了冬底，途中几次惊险，不知道请了多少大夫修方配药，都说不成了，阖府十分惊慌，雪雁和黛玉昼夜守着，熬得人都瘦了一圈，好容易方保住周白的性命，连大夫都觉得惊诧。
雪雁从前照料黛玉颇有经验，便住在周家照料周白，倒也渐渐痊愈起来。
黛玉见雪雁如此，心里感激不尽。
外面听说周白重病，险些性命不保，各样药材补品流水似的孝敬进府，各家女眷也亲自来探望，黛玉只见了几家，余者都以照料周白为名给推了。
彼时于连生收到了他们的书信，周家亦如此，但是不知道周白之病。
瞧着外面纷纷扬扬的大雪，周夫人将黛玉送来的东西添在女儿嫁妆单子上，方转头对周元道：“鸿儿媳妇送了不少东西给滟儿。”
周元站在窗前看雪，闻声并不回头，道：“既然是鸿儿媳妇的心意，叫滟儿受了便是。”
周夫人点点头，心里打算等来人回去时，给黛玉多多地捎带些东西过去，一时又想到今年的进账，道：“鸿儿媳妇这几年的进项已经有十五六万两银子了，是叫人给他们送去，还是依旧留在家中？他们在那边，也不知道什么时候回来，手里很该有些钱使。”
黛玉随着周鸿在西海沿子，在那里采买些洋货东西比在京城里强，这几年给周滟预备嫁妆，许多东西都是托黛玉在那边置办的，花了一万两银子，能买下京城里五六万两的东西。周夫人想着黛玉已平安生下两个儿子，现在还年轻，将来若是添了女儿，总得先攒嫁妆，听说雪雁早早就开始给好儿攒嫁妆了，因此黛玉身边不能没有钱使。
周衍之妻王氏进门三四年，生了两个女儿，夭折了一个，如今又怀了一胎，周夫人嘴里不说，心里难免偏向黛玉些，毕竟黛玉生了两个大孙子。
周元回过身，道：“送去也使得，只是费些力气。”
周夫人笑道：“咱们家那么些人，还怕费什么力？再说，既有家仆，又有官差，年初还得送军饷，不如就将银子换成金子，一同带过去，有官差护送，不怕出事。”
周元道：“你收拾罢，开春送军饷时，我来安排家人一同跟去。”
周夫人含笑应是。
次日一早，周夫人使人将银子兑换成金子，周元却上朝去了，今日贾雨村一案尘埃落定，长乾帝批其革职，阖家抄没，并流放粤南，押送贾雨村的官差中有一个人便是告倒贾雨村的，据说是当年葫芦案中出谋划策的门子，来报当年事后贾雨村无中生有将其治罪的仇。
周元暗叹：“天理循环，报应不爽。”
贾雨村今日落马，何曾想到竟会是当年自己结下的仇家？
门子面色冷峻，押着贾雨村上路，贾雨村扛着枷锁，脚下一个踉跄，险些跌倒，他看着门子，门子一声冷笑，道：“贾大人，你没料到有今日之祸罢？”
贾雨村深一脚浅一脚地踏雪而行，沉默不语，他的确没有想到门子竟会出现在自己跟前。他为官之后，一生享尽荣华富贵，出门都是坐着大轿，令人抬着，前后都有差役前呼后拥，敲锣开路，几时吃过这样的苦头？听了门子的话，只觉得浑身寒冷彻骨。当日嫌弃官职小，拍马溜须，奴颜婢膝，为了升官，不知道做过多少事，谁知今日便沦为了阶下囚。
在雪地中行了半日，贾雨村忽然抬起头，凝视着路边站立的人，看得目不转睛，虽然满身风霜，却依稀认得出来，正是贾宝玉。
门子瞟了一眼，并不认得，推搡了一把，喝道：“磨蹭什么？”
宝玉见到贾雨村落得这样的下场，顿时哈哈大笑，笑声响彻天地，向远方走去，口中唱道：“富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林。落了片白茫茫大地真干净！”
天地连成一片，四面雪白，无边无际。
作者有话要说：近日暂更少些，痊愈后多更，昨天眼前发黑洗澡摔跤，今天中午吃饭，吃了几口就吐起来，可怜极了，本来大家都劝我不更的，但是想想，还是写一章吧，不多，痊愈后多多更些。
104第一百零四章
转眼又是一年春,花开正好,春意盎然，雪雁坐在上房,一面查阅薛蝌送来的账册，一面估算家中今年的花销,又有丫头仆妇来回话。
这些年将钱投到薛蝌的生意上,年年都有进账,即使薛蝌不出远门，也自有他们家中掌柜的去料理,一年二三万,三四年下来，自己的梯己已经攒到了十万之数，家里公中的银钱也在自己的经营下翻了十几倍，约摸三四万两，他们家如今虽比不得百万致富，但也不算薄了。
薛蝌这些年的生意越来越红火，隐隐越过了当年薛家长房的百万之富，故此薛蝌意欲携妻带子，返乡回京，想在户部门下谋个差事，重复昔日祖上皇商的风光，雪雁心知不能贪心不足，闻得他有如此打算，便想着将分子都取回来。
算了一笔总账，雪雁脸上露出一丝微笑，等到今年收回，自己的梯己还能翻一番，只是，她脸上的笑容旋即消逝，看着家中的进账叹了一口气，在这里广置良田，进项却不好，头一年便遇到大旱，反赔进去几千两，次年方略好些，即使风调雨顺，进项也不及京城附近的良田和江南的地，她名下的良田已经不必交税了，饶是这么着，一亩地最多也只能收上两石粮食，她又因佃户卖粮不易，便没让他们折变成银钱交上来，只收了粮食，堆在家中库中。
常与人来往，雪雁方知，佃户都愿意交粮食，而非交钱，交钱虽说轻便，但是粮食的价格时高时低，他们常被卖不出好价钱，雪雁想起头一年买地就遇到大旱，地里颗粒无收，好几个县遭灾，等到京城派钦差送赈灾粮款时已是数月之后，因此雪雁便收了粮食储存在家中以防万一，若是不遇灾次年收新粮时，便前一年的作陈粮卖出，这几年都是这般。
小兰问道：“奶奶，年下各处交了租子过来，今年该将前一年的粮食卖了罢？若是卖，我让观月去料理，总得卖个好价钱。”
观月和赏风成亲之后，小兰和翠柳两个在家中做管事媳妇，雪雁便让观月和赏风在外面管着地租子和商铺等事，除了买地，雪雁很是买了几处房舍商铺，年年收租。
雪雁摇了摇头，道：“咱们这里最易大旱，去年没下几点子雨，且先留着罢。”
小兰听了，便不言语。
自从收粮之后，赵家很是修建了几座大粮仓，都是赵云带着营地中的兵士修的，十分结实，里面又阔朗，即使前一年的陈粮不卖，也能装得下。
雪雁吩咐道：“一会子打发人去薛家，给薛大奶奶下帖子，请她明儿来赏花。”薛蝌既然另有打算，雪雁也不想拖泥带水，只想早些收回来，家中采买置办东西，也花了不少钱。
小兰笑道：“知道了，这就送去。”
小兰前脚从香橘处拿了帖子送去薛家，翠柳后脚进来，道：“奶奶，上回奶奶看中的一棵紫檀木，外面已经料理好了送来，请奶奶查看。”
雪雁忙命人抬进院中，紫檀价比黄金，她自己陪嫁中倒有两件小的，但是家具却没有一件，这些年她给好儿置办嫁妆时，很是费了些力气，也没有得到能打大件家具的紫檀木，因朝中豪富之家皆喜紫檀，紫檀多以被砍伐殆尽，即便有些上好的紫檀，也都是外国人带过来的，所以如此，这一回她看中的也是外国带过来的。
爱丽丝的哥哥初次坐船过来做生意，上岸后登门拜见，闻得雪雁意欲购买紫檀，便带了与他同行的好友过来，正带了一棵很有些年月的紫檀，足够雪雁给好儿打一张千工拔步床还绰绰有余，虽然紫檀价格昂贵，但是他们却不要黄金，而是请求雪雁将送给爱丽丝的回礼送他们一些，他们采买的丝绸瓷器终究比不得这些上用的。
这些年因薛家做生意的缘故，雪雁和于连生彼此间常托他们捎带东西，于连生送她的绫罗绸缎瓷器茶叶皆是上用的，她也乐得这些外国人只要这些东西，而非别的。
紫檀抬进来后，雪雁收了账册，命人送进卧室锁起来，方走过去细细查看。
今日送来的紫檀是整棵紫檀截作数段，十分完整，十檀九空，这一棵却并不空，其色浓重，暗紫带红，又有许多暗朱红色的纹路，雪雁见了十分欢喜，道：“是极好的紫檀，这样的紫檀不大常见，若不是跟着周大奶奶，我还认不出来。”
翠柳笑道：“大爷和奶奶真真疼咱们姑娘，这样一张拔步床陪嫁出去，不知道多少人羡慕姑娘。只是是不是早了些？姑娘今年才四岁。”
雪雁对眼前的紫檀十分满意，一面叫人将早已预备好的上用绸缎官窑瓷器和贡茶送过去，一面命人将紫檀收入库中，道：“这样的好木头，必然得托给江南的工匠，也不知道什么时候动工，且一做三年，不知什么时候能得，哪里还早？”
千工即一千日，千工拔步床便是花费三年的工夫做出来，到那时，按着江南的风俗，工匠做床不好，所以也不能请工匠做，而是须得工匠做完了将床送进家中，家中送红封谢礼答谢工匠，而非付工钱。
雪雁给好儿置办嫁妆时，黛玉特特提醒她采买打家具的木头，好木头可遇而不可求，听黛玉说她出生之时，贾敏已经开始给她置办嫁妆了，小到珍珠宝石，大到床榻几案，寻了极好的黄花梨木和紫檀木，只是贾敏一病没了，她又进了京城，尚未打家具的紫檀黄花梨木等，跟着林如海留下的家业都由贾琏做主，再也没有见到。
当世规矩，上到书香世家勋贵名门，下到殷实耕读之户，家里正经的嫡出姑娘，其嫁妆都是自出生时便开始置办，寒门小户预备的东西不多倒罢了，但是世家名门却往往都要给姑娘置办十几年，雪雁虽不是什么世家名门，但是丈夫步步高升，自然不愿委屈了女儿。
翠柳跟着雪雁日久，自然明白其中的道理，笑着称是。
收好紫檀，雪雁又备了礼物答谢爱丽丝的哥哥，虽仍在采买木头，却再也没有遇到上等的紫檀，倒是黄花梨木也买了一棵，攒将起来。
彼时邢岫烟已经回了帖子，雪雁忙在家中相候。
邢岫烟嫁给薛蝌后，与人应酬交际，落落大方，不似在荣国府中那般不大显眼，且薛家豪富，锦衣玉食，打扮得也颇富丽，很有当家奶奶的气势，到了雪雁这里，意欲请安，被雪雁一把扶起，各自分宾主落座。
寒暄过后，邢岫烟笑问道：“麒哥儿和好姐儿呢？”
雪雁抿嘴笑道：“麒哥儿在周家和玄哥儿一同上课，周大奶奶说身边寂寞，便接了好儿过去住几日，还没接回来呢。”
邢岫烟心中了然，这几年冷眼看来，黛玉和雪雁的情分非比寻常，若不是知道她们是主仆，只当是亲姐妹了，两家也亲厚得如一家，事事同进退，黛玉对待赵麒和好儿如同亲生子侄一般，即使雪雁不说她也知道。
雪雁笑道：“这会子请你来，不为别的，就是听说你们家要返乡回京了？”
邢岫烟忙道：“正是，这几年蒙林姐姐照应，家里的生意一日比一日好，我们大爷便想重复祖上风光，想着回京，在户部谋个差事。”她素知雪雁的心性，随即暗暗一叹，难怪都说她聪明伶俐，果然如此。
雪雁点头道：“薛大爷有本事，又能闯荡，安安稳稳本本分分地做生意，未尝不能重复旧日之威。既这么着，我就开门见山了，你们回京，虽说这里仍有你们的铺子，但是毕竟不及薛家行商时的便宜，因此我想着将分子抽回来。”
邢岫烟迟疑了一下，道：“年年都有二三万两的进项，你舍得？”
雪雁听了却是淡淡一笑，说道：“没什么舍不得的，当初也是想着我们家底子薄，我们大爷不做官时还罢了，做了官，各项应酬往来，哪一样不花钱？单凭那几亩地的进项，竟是远远不够使费，我又想着多给儿女攒些本钱，因此才随着柳大奶奶凑了分子，不想倒攒下这样的家业来，如此已经足够了。”
有了这些本钱，日后家里多添些房地商铺，年年的进项虽不及薛蝌做生意给的分红，却也足够他们这样一家人的花销了，很不必再继续从薛家得分红，倒落个不好的名声。
邢岫烟沉吟片刻，道：“我回去跟我大爷商量一番再回复你可好？”
雪雁笑道：“理当如此。”
话题一转，雪雁又问道：“你们打算什么时候启程？”
邢岫烟忙道：“还没定日子呢，不过行李东西都已经收拾妥当了，只等日子一定，便即启程，大约三四月份，最迟也不过六月。”
雪雁屈指一算，道：“若是三四月份启程，也不过一个多月。倒好，去年虽说随着周家进京送了家书东西，但是一别几年，终究记挂着，恨不得年年都有书信往来，到时候我再收拾些东西，你们进京，好歹替我捎给我哥哥他们。”
年年往来，不但有于连生的，也有赵家老宅和韩家的，只是她都托送到了于连生处，然后再书信中托于连生打发人送到八景镇分送众人，免得赵家老宅说他们一走几年，只记着于连生等人，不记得他们，若说送东西，仍是给于连生的多，别人少些。
邢岫烟笑道：“到时候你只管打发人送到我们家，我们必然安安稳稳地替你送到。”
雪雁含笑道谢。
邢岫烟又坐了一回，赏了花，吃了酒，方告辞离去，回到家中告诉薛蝌，薛蝌却不舍雪雁将分子抽回去，毕竟有雪雁凑了分子在内，自家也仰仗了赵家良多，外人不敢欺负，只是他也知道雪雁的思量，毕竟是读书人家，长此以往不好。想罢，薛蝌便让邢岫烟去回了雪雁，三日后便将雪雁该得的分子钱送了过去，一共五万两，连同账册。
薛家的货尚未卖出，雪雁的钱亦在其内，但是薛蝌却想得周全，等到货物卖完得等好几个月，不如先将银子给了雪雁，货物卖完所得便是自家的了。
雪雁看过账册，发现银子多了三千两，便退了回去，只收四万七千两。
薛蝌和邢岫烟夫妇两个相视苦笑，只得作罢。
雪雁将四万两归拢到自己的私房里，七千两放在公中，如今投在薛家的分子都是她的陪嫁银子，并没有动用公中的，赵云从外面回来后得知，道：“都是你的嫁妆钱，放在公中作甚？你只管自己留着，这几年因你做主，公中并不缺钱。”
雪雁嗔道：“你我还分什么彼此？公中也好，私房也罢，都是咱们家的。”
赵云低声一笑，道：“放在公中就算咱们家的了，若是你的私房，外人却不能得，只能给孩子们，你说哪个好？”
雪雁想了想，抬头看他一眼，点头道：“既这么着，就罢了。”
的确，她的私房将来只能给自己的亲生儿女，而放在公中的却不同。
赵云莞尔一笑，拉着雪雁的手，叹道：“这些年，我一年中倒是二百多天在外面，家里的事情都交给你，实在是苦了你了，白哥儿生病那会子，周将军也不在家，后来知道后，心里悔得什么似的，跟了我们这些出征打仗的，真真没个安稳。”
雪雁一怔，随即笑道：“这么多年都过来了，怎么说起这个了？我早就知道你们是常年在外的，现今还后悔不成？我却不曾后悔。你们为国，不也是为了家里过得平安和乐？”
他们海上训练水师，一去几近半年，听说在海上设防，很是抵御了几处小国年年的骚扰，还解决了一批海寇，过年时都没有回来，直到年初方回，其时周白已经渐愈，但是听说周鸿得知后，抱着周白枯坐了半夜，只跟黛玉说自己对不住他们母子。
赵云歉然道：“虽说如此，到底对不住你。”
雪雁横了他一眼，一脸不悦，道：“你这样说，越发让我无地自容了，难道因为你们保家卫国，我和周大奶奶便怨你和周将军在白哥儿生病时不在家不成？白哥儿病了，周将军又不是大夫，虽说你医术好，到底不如随军的大夫医术精湛，何苦觉得过意不去？若是觉得过意不去，在家时就多陪陪家里，不就两全了？”
赵云听了这一番肺腑之言，只觉得心头一热。
得妻如此，夫复何求。
赵云长年累月在外面，经历周白一事，恍然发觉在家事上终究是雪雁费心的多，因此满怀愧疚，幸而是雪雁，若是别人，指不定如何闹呢。
经此一事，夫妇两个情分愈加深厚，倒有些新婚时的亲密。
不但他们夫妇如此，就是周鸿和黛玉，亦是如此，较之赵云，周鸿更为愧疚，虽然带了黛玉一同过来，却是黛玉吃苦多些，外面既要应酬，里面还要照料孩子，和京城里也要常来往，竟比他这个行军打仗的都劳心劳力。
夜深人静之时，黛玉耳畔常能听到周鸿的诉说。
在周白重病之时，黛玉心里怨过周鸿没有陪在自己母子身边，但是想到周鸿的志向，想到因为周鸿坐镇西海，边疆小国不敢骚扰，百姓安居乐业，那一年大旱也没有官员敢中饱私囊，贪墨赈灾粮款，她便不再怨周鸿了。
正如雪雁曾经说过的，国在家之上，她不能因家里的事情约束了周鸿的志向。
外面的事情都安排妥当了，周鸿这回倒能多陪着黛玉母子，五日在营地，一日在家，这日刚从营地回来，和赵云骑马说笑，尚未抵达家门，便见观月匆匆跑过来，请了安后，对赵云道：“大爷，家里出事了，奶奶请大爷早些回去。”
赵云心中大惊，连忙别过周鸿往家里赶去。
周鸿不知赵家出了何事，自己回到家中告诉黛玉，黛玉想了想，打发人去探听消息。
半日后，去打听消息的人回来道：“听说是赵家老太太没了，送了信儿来，叫赵大人和赵大奶奶回京奔丧呢。”
周鸿一听，眉头一皱，道：“怎么竟是这样的消息？”
黛玉也觉得十分不舍，叹道：“这就是说，赵先生一家都得回京了。”
赵云是承重孙，赵老太太没了，赵云不但必须得回京，还得丁忧三年，雪雁和赵云素来是夫唱妇随，这会子家里出了这样的事情，都必须尽早回京。
周鸿点头道：“先打发人给他们预备船只，多多派些亲兵相随。”
黛玉又打发人去赵家道恼，并送赵麒和好儿回家。
赵家里里外外一片素色，雪雁亦穿了孝服，也给赵云预备好了。
来送信的却是三叔赵立，赵云拜见毕，痛哭过后，忙上了折子请求丁忧，并交卸职务，但是此处距离京城有千里之遥，等到折子发下也得一年以后了，幸而他是周鸿的幕僚，有周鸿做主，即刻便能启程。
赵立彼时方知赵云已经做到了四品，不由得暗暗吃惊不已。
按理说，赵立是赵老太太跟前唯一的儿子，该在家中料理丧事，而不是亲自过来告知赵云赵老太太没了的消息才是，他们家也不是没有长工短工，但是牛氏想知道赵云夫妇在西海沿子的景况，三言两语便劝了赵老爷子，先将赵老太太收殓，等到赵云回来后发丧，又叫赵立亲自过来，然后和赵云夫妇一同回京。
赵云夫妇离京五六年，赵锋考了两回，都没有考中举人，家里花费日益增多，既要给赵锋打点，又要笔墨之用，因此牛氏愈加想依附赵云之势做些别的有进账的营生。
雪雁丝毫不知牛氏已经想着怎么依靠他们家做有钱的营生，她忙着收拾行李东西，分派下人，家里留了观月和赏风两夫妇，余者跟着进京，房舍田地商铺和家里的粮食等等都托给了黛玉，他们这次回京，即便回来了，也是二三年后，若是那时周鸿仍旧在此处，他们自然也跟着回来，若是周鸿不在这里了，这些便托黛玉帮着料理，黛玉自然无有不应。
赵家这些年堂了不少东西，尤其是给女儿预备的嫁妆，很是忙乱了几日。
可巧薛蝌尚未启程，闻得他们回京奔丧，便请求同路。
赵家这些年堂了不少东西，尤其是给女儿预备的嫁妆，很是忙乱了几日，雪雁料想自己家十有□还得回来，便没有将家中之物悉数带走，只带了家常之物，又将公中和私房的银钱送到黛玉处寄存。
黛玉深知雪雁的心思，兼之也知道都带走十分不便，便替她收了。
可巧薛蝌尚未启程，闻得他们回京奔丧，便请求同路。
一行人四月上路，到了□月间方抵达京城，弃船登岸，此时赵云已经不是当初被赵家老宅分出去的少年举人，而是有四品官职在身的老爷，赵家宗族早早就打发人来接，多是族中的年轻子弟，簇拥着赵云一家回八景镇。
赵云和雪雁带着一双儿女先拜了赵老太太之灵，痛哭一番，方与众人见过，除了赵老爷子、韩青山以及赵家宗族中的几位族老外，其余人等都不敢受礼，反都来拜见他们。
好容易方彼此见过，各自落座。
韩青山见他们夫妇儿女双全，形容举止与众不同，心里暗暗欢喜，但知道不是自己开口之时，便只坐着不说话，反倒是赵老爷子问起赵云西海诸事。
赵云在外面和堂客同坐，雪雁自在里面和女眷一处。
豆母见了雪雁，心中十分欢喜，若不是正逢赵老太太之丧，只怕早已喜极而泣了，正要开口说话，却听米氏抢先开口道：“听说大哥哥如今已经升了四品了？”
雪雁心中微微一动，颔首道：“都是圣人恩典，也是大爷拼杀沙场立的功。”
听了这话，米氏心里既羡慕又嫉妒，这些年赵锋屡试不第，她又急又气，但是也知道赵锋天资不及赵云，科举也不是一蹴而就的事情，只是见到赵云和雪雁夫妇两个衣锦还乡，气势超然，难免觉得有些不自在，道：“大哥哥既有这样的本事，也该拉扯些家里才是。”
话音未落，便听长氏道：“云儿媳妇刚回来，茶水都没沾唇，锋儿媳妇，你去催催。”
米氏听了，只得出去。
雪雁甚感诧异，面上却不动声色，等到米氏端了茶水过来，豆母侧身接过一碗，递到雪雁跟前，雪雁忽觉豆母趁势悄悄在自己手上写了几个字，不由得吃了一大惊。
作者有话要说：今天比昨天好了很多，再休养两日，大概就能恢复了，恢复后立即多多更，前面这几章也会略略修改润色一下，群抱大家，多谢大家的关心。
105第一百零五章
雪雁心中虽然吃惊，依旧笑容满面,仿佛没有察觉似的。
豆母暗暗一赞,写完字,便退回原位。
雪雁看了她一眼,见豆母微微颔首，心中不禁暗暗一叹，难怪赵云在去西海之前不肯受封赏，想来他早已料到自己一旦为官,老宅中人必定倚仗权势,做出不法之事，他们不在家牛氏等人尚且如此,倘或身在京城，指不定会做出多少事情来。
想到这里,雪雁眉头微微一蹙，她和赵云辛苦挣下这样的家业，绝不能让人毁了。
长氏等人却无所觉，见雪雁没有接米氏的话，大约心里都明白了，笑着低头吃茶。
牛氏意欲再开口跟雪雁说话，继续米氏先前说的事情，又被长氏打断道：“云儿媳妇，你们这回进京，打算住在哪里？是住在城里，还是住在镇上？可打发人去收拾行李了？你们匆匆忙忙地回来，实在是辛苦，一口气儿都没歇下来。”
说话时，长氏瞥了牛氏一眼，眼里流露出一抹不赞同的神色，他们老赵家好容易出了这样一个有出息的人，庆贺时便跟过年似的，如今已经升到了四品，真真是光宗耀祖。族里上下齐心督促子弟读书，有赵云在，族中读书出仕也更加顺畅些，即便不读书出仕，有赵云的门路，借赵云的势，也能寻到别的前程，岂料反倒是赵立一家子处处为难他们夫妻两个。
长氏暗暗叹息，赵老爷子上了年纪，为人倒越发糊涂了，得罪了赵云夫妇有什么好处？没的反叫他们心里远着族里，亏得他们夫妇明理，时时记挂着族里，六年来因他们留下的银子资助族中子弟读书，已经有两个中了秀才，阖族兴盛便在眼前。
不独长氏如此，便是族中男女老幼十之八、九亦是这般想法，这几年若不是族里看着赵立一房人等，只怕现在已经给赵云惹出许多祸事了。
豆母也笑道：“正是呢，先定了住处，好打发人去收拾，免得晚上你们竟无处可歇。”
雪雁道：“自然是住在镇上家里，我们大爷是承重孙，原该在老太太坟前结庐而居，因此我们娘儿们便随着他回来，旧年不曾承欢于老太太膝下，此时更该尽些心意。老太太没了的时候我们不在跟前，今儿回来，晚间便该宿于灵前。”
赵家老宅行事不妥，赵云早已同她商量过了，必须立于不败之地。
长氏点头感叹道：“你们有心了，大嫂子在九泉之下必然记着你们的好处，你们既要住在这里，竟是早早打发人去收拾才好。”
雪雁笑道：“已经打发李妈妈带人过去了，行李也送过去了。”
说完，张望了一回，问道：“怎么不见晖儿家的大嫂子？我们回来住在家里，先同她说一声才好，家里房舍够住，也不必他们挪出去。”
长氏抚掌笑道：“听说你们来，晖儿娘先去开门了，总得让你们今儿晚上有地方住。说起他们，托你们的福，他们家渐渐好起来了，去年晖儿中了秀才，虽不是第一名，却是第三名呢，今年又娶了媳妇，家里也盖了三间新房，日子过得十分殷实。”
雪雁听了，又惊又喜，没想到当年的贫家少年竟然已经中了秀才，又见长氏朝一个站在下面的小媳妇招手，道：“晖儿媳妇，快过来，好好谢过你们婶娘。”
雪雁抬头顺着长氏望去，只见那小媳妇十六七岁年纪，穿着月白棉布夹褙子，以银簪绾发，打扮得格外朴素，倒生得一张容长脸儿，细眉细眼，十分娇俏。
那小媳妇站在一旁多时，亦在悄悄打量雪雁。
雪雁十九岁出阁，二十岁怀孕生子，如今的年纪已有二十七岁了，若是旁人，成亲生子后，到了这个年纪已见老态，哪里像她这样仍旧肤如凝脂，貌若鲜花，浑身缟素，乌发木簪，却越发显得举止娴雅，气度风流，宛如二十好女，因此晖妻心中吃惊不已。
长氏不知晖妻所想，道：“还不过来。”
晖妻忙走上前来，深深拜下，笑道：“母亲常常提起婶娘，满心满眼都是感激之意，只说若没有叔父和婶娘，我们家便没有这样的光景，我心里也感激婶娘，只恨不得见，今儿总算见到婶娘了，跟母亲说的一样，就好比那天仙下凡。”
雪雁听得合不拢嘴，一面命人扶她起来，一面道：“听这一张嘴，伶俐得什么似的。”
香椿忙从带来的礼物中打点出一份表礼来，却是尺头一匹，赤金累丝的金戒指一个，还有一个状元及第的小金锞子。
雪雁笑道：“太简薄了些，别嫌弃。”
晖妻忙道谢道：“这样的好东西若嫌弃，天底下哪里还有更好的东西？”难怪每每在乡邻之间说话时，常听牛氏和米氏婆媳冷言冷语，只记着赵云家年年岁岁丰厚的进项，果然是有本而来，这样的贵重的东西，便是族中长辈们也没有送出过。
她却不知赵晖成亲时雪雁一家远在西海，虽然自有赵家老宅代她和赵云上礼，不过一吊钱的礼，但是到底未曾亲至，因此给的表礼略厚几分。
雪雁素喜藏富，不露于人，即使攒了将近二十万两的梯己，仍旧不肯财大气粗地出手。
思及豆母在她掌中所写的字，她的目光掠过牛氏和米氏一干人等，果然见到别人都不曾在意，各自轻声细语地说话，唯独牛氏、米氏婆媳并两人娘家的几个女眷眼中隐隐现出一丝贪婪之色，雪雁不禁一怔，随即有些讽刺，赵家老宅也有几千两的积蓄，想必赵老太太的梯己也都留给他们了，竟还是这副模样。
牛氏听了晖妻的话，笑道：“你这位婶娘素来大方，你就收下罢。”
晖妻低头一笑，没有说话。
长氏皱眉道：“说这些做什么？晖儿成亲时云儿两口子都没过来，这会子给得略厚些本在情喇中。倒是立儿媳妇，眼下是你婆婆的丧事，更该心无旁骛地料理。”
牛氏称是，心想赵老太太出殡后赵云夫妇仍住在家中，倒也不急在一时，便暂且不提。
长氏问起西海沿子的事情，雪雁便挑些能说的说了。
在长氏牛氏等人跟前，雪雁虽是晚辈，却是赵家唯一的诰命，又是赵家的承重孙媳妇，故坐在上首，赵老太太旧年年底没了的，赵立启程去了西海沿子给他们报丧，屈指算来，赵老太太已经没了九个多月，早已收殓，只是等着自己夫妇回来发丧罢了。
前面已经拟定了出殡的日子，乃是七日后。
雪雁听了前面传来的消息，眉目清淡，拿着手帕拭了拭眼角，犹未说话，赵麒牵着好儿的手跟着婆子进来，众人见了，忙都问道：“这是麒哥儿罢？都这么大了，竟和云儿小时候一模一样，真真儿不愧是父子两个。”
雪雁向赵麒和好儿招手，道：“快过来给家中的长辈们磕头。”
赵麒和好儿走近，雪雁起身拉着他们拜见各位，又向赵麒和好儿道：“这是你太叔婆，这是你叔婆，这是你伯母，这是锋叔叔家的婶子。”
赵麒未满一岁时他们家随周家南下，到此时已经七岁了，身条儿也抽高了，不似幼时那样淘气，且同周玄一同长大，受胡雍教导多时，居移气，养移体，远非同龄之人相比，闻声见状，忙带着好儿上来向一一拜见，众人见他言行举止，落落大方，俨然一副世家公子气度，又见好儿粉面桃腮，形容标致，不由得一阵啧啧称赞。
赵麒因是男儿，在西海沿子跟赵云亦曾见客无数，如今又已经懂事了，对众人并未流露出不同的神色，唯有好儿不曾见过，满眼好奇。
长氏笑道：“瞧这两个孩子的模样气度，到底不是寻常人能比的。”说着，摘下腕上的一个银镯子给好儿做表礼，好儿转头看着雪雁，见雪雁点头，方双手接过，然后道谢。
见她如此伶俐，喜得长氏忙搂在怀里揉捏一番，越发赞叹不绝。
赵麒出生后洗三众人都去了，倒也罢了，好儿却并不是生在京城，又是初见，旁人见长氏给了表礼，也都纷纷摘□上的配饰给好儿，唯有晖妻给了赵麒和好儿每人一份，一人一个银锁，听说他们将进京时，晖母便替她早早预备下了。
雪雁看在眼里，记在心里。
到了晚间，赵云留在老宅不能回家，雪雁便先带两个孩子回去。
好儿揪着雪雁的衣摆，娇声俏语地道：“妈，妈，今天见了许多人，得的东西妈妈替我收着，等咱们回家，我送给伯母和白弟弟顽。跟爹爹在前面，也得了好几件东西，妈可不许忘了，都给我留着。”
雪雁闻言莞尔，道：“行，都叫香橼给你收着。”
好儿用力点头，很是满意。
走到家门口，看到李妈妈等人都迎了出来，好儿仰脸道：“妈妈，哥哥，这也是咱们家？”
雪雁将她抱在怀里，道：“正是，这也是咱们的家，咱们此后一二年内便住在这里，可不许淘气，也不许说咱们家在西海沿子，记住了？”
好儿疑惑不解地道：“咱们家和伯母家在一处，怎么不能说？”
赵麒却明白雪雁的言下之意，忙对她说道：“这里才是咱们家的根，若是妹妹说那里是咱们家，外人都说咱们忘本，到那时，说爹爹妈妈不好，也说我和妹妹不好，因此妹妹得听妈的话，千万不能胡说。”
好儿听得似懂非懂，但她自小伶俐，却也记在心里了。
晖母忽然迎了上来，房舍当初借给他们母子居住，时时有人打扫，即便后来他们家盖了新房，但是她也常过来看着，且前院又作家塾，不显寥落，因此李妈妈等人收拾起来得十分便宜，里里外外都安插好了，饭食热水皆已齐备。
晖母心里感激赵云夫妇，便留着帮衬了一回，等到雪雁回家。
雪雁见她容光焕发，较之六七年前大为不同，忙叫一双儿女上前拜见伯母，晖母扎煞着手，一手扶起一个，连声道：“当不起，当不起，几年不见，哥儿已经长得这样出息了，姐儿也生得雪团儿似的，好生标致。”说话时，亦有表礼给好儿，行事周全之至。
赵晖已经中了秀才，能有今日，多亏了雪雁和赵云，日后赵晖还要考举人，考进士，不知道得求他们多少事情，因此晖母时时刻刻记在心里，不去算计。
雪雁却道：“大嫂子是做伯母的，怎么当不起？”
晖母一笑，他们家虽说今非昔比，但是赵云家却是官宦之家，这些年赵老爷子和赵立一房人等都后悔莫及，若是当初没有分家，想必此时他们已经改换门庭了，偏生分了家，赵云的官职便和他们无关，他们也不能称之为官家。
雪雁请晖母进去小坐，问道：“方才在老宅子里有许多人，也不好打听什么，大嫂子且同我说说，咱们镇上可有什么稀罕事？好叫我记在心里，免得事到临头手忙脚乱。”
想到豆母所写，雪雁愈加烦闷。
虽然西海沿子远离家乡，但是在那里十分自在，不必为这些琐事费心。
晖母想了想，连忙道：“倒真有一件事提醒你们，旧年你们家老太太和三婶娘、锋儿媳妇不知从哪里听说的营生，想放印子钱，幸而被族里知道了，狠狠斥责了一顿，方收敛些，老太太觉得面上无光，因此一病不起，没了的。”
雪雁忙道：“竟有此事？他们后来没放罢？”
晖母摇头道：“放心罢，族里都看着他们呢，哪能由着他们败坏了咱们族里的名声？族里多亏了你们才有今日，再不能给你们惹是生非。只是我瞧着他们似乎尚未悔改，隐约听说三婶娘前儿许了人，说你们不日回京，拿你们家的帖子就能帮他们将官司结了。”
说到这里，晖母深恨赵立一房，老赵家好容易有了这样的体面，他们非得生事，他们家家也不是没钱，偏还见钱眼开，只盼着赵云和雪雁回来好生压制住他们。
今日豆母在雪雁手里写的便是印子钱和包揽诉讼两件事，雪雁向晖母打听只是确认罢了，闻听此言，冷笑道：“我们家的帖子哪里能落到他们手上？我只担心他们假借我们大爷之名去信，即便没有帖子，仍旧是一件大事。”
晖母道：“就是这么说，防得了一时，防不了一世。你们回来了，早些拿个主意。”
雪雁颔首道：“多谢嫂子提点，只是我们老爷子知道不知道？事关一族前程，不能坏了名声，老爷子再疼三叔父和锋兄弟，也不能容忍他们做这些事。”若是赵老爷子知道了还允许他们如此行事，真真是糊涂了。
晖母笑道：“族长告诉老爷子了，老爷子是知道的，生了好大的气恼，只老爷子毕竟年事已高，哪里管得住儿媳妇和孙媳妇在外面做什么？因此你们还是得谨慎些。”
雪雁听了，深以为然，叹道：“幸亏今日回来了。”
晖母望着她点了点头，亦是一叹，若是等到他们做了这些事再回来那就完了。
送走晖母后，母子三个方进屋梳洗，雪雁因心里有事，颇为闷闷不乐，听晖母说族里对赵立一房不满，可见族里倒还明理，若真是如此，倒好办些，有族人看着，总比自己家远在西海沿子一无所知且鞭长莫及的好。
思索良久，雪雁终于计上心来，略略开怀，叫人将晚饭摆上来，母子三人同吃。
好儿纳闷地问道：“爹爹怎么不回家？”
雪雁尚未开口说话，赵麒便道：“傻妹妹，爹爹是承重孙，吃住都不能在家里，此时在曾祖母灵前守着，等到曾祖母下葬，爹爹还得住在坟前，自然不能回来。”赵麒读书知礼，知道赵云丁忧，必得十分清苦，方不会落人话柄。
听了这话，雪雁点头赞许，她这个儿子天生聪慧，很不必她费心。想到丁忧的种种规矩，她不由得叹了一口气，从闻丧时须得守二十七个月，也不知道赵云能否支撑得住。
是夜，赵云果然没有回来，雪雁想到他此时此刻正在赵老太太灵前睡草席、枕砖头，受凉秋深夜之寒，十分心疼，但是不能给他送铺盖过去，又因赵云不洗澡、不剃头、不更衣，便是想送厚衣裳过去都无法，只得打发两个儿女歇下，自己带着丫头婆子过去。
赵老太太灵前已经没人了，只有赵云守灵，正倚着灵柩合眼歇息，跟前一灯如豆，听到雪雁的脚步声，他睁开眼起身迎上来，道：“你不在家里，怎么过来了？”
雪雁打量了灵棚一眼，轻声道：“担心你受不住，过来瞧瞧。”
赵云笑道：“别担心，我有功夫，一点子寒气还受得住，眼下更得守着规矩，方能立于不败之地。”丁忧守孝时掩人耳目的有许多人，但是他却不能，若不想赵立一房过来叨扰自己家，也不想赵老爷子以孝道压人，必须得先发制人。
赵云行事，从来都讲究这些，不让自己有说闲话的余地。
雪雁听了这话，情不自禁地红了眼圈儿，道：“我何尝不知这个道理？只是心疼你，眼下倒还罢了，虽是秋日，倒不甚冷，等到再冷些，在老太太墓前搭棚而居，你如何受得住？”
赵云淡淡地道：“没什么要紧，你放心罢。”
雪雁道：“明儿我好生安排，倒也无妨，只是眼下有一件事，等送完殡，须得先料理。”
赵云见她神色肃然，心知非小，忙问是何事。
雪雁将豆母所写晖母所言一一告诉了他，然后盯着赵老太太的灵柩，目露三分冷意，道：“当日你说不做官是怕老太太和三婶娘她们因没见识去做这些事，徒生是非，我只道你杞人忧天，哪知她们竟然真有这样的胆子。”
赵云冷冷地道：“外祖父已经悄悄跟我说了这事，我自有打算。”
雪雁也说了自己的打算，两人竟然不谋而合，不由得相视一笑，平添几分暖意，不管心中如何气愤，眼下得先顾着赵老太太的丧事。
闻得赵立父子过来，雪雁便先离去。
这一晚，她夜里并没有睡好，次日天还没亮，想着得带孩子过去，便起身梳洗，隐约听到外面传来一阵喧哗之声，不由得问道：“怎么回事？”
香椿进来道：“外面三太太和锋大奶奶过来求见奶奶。”
雪雁眉头一皱，道：“有什么要紧事一大早地过来？不在老宅中料理事务？”
一语未了，便听牛氏大步进来，道：“云儿媳妇，若不是实在为难，我也不过来找你，咱们家账面上只有几吊钱，不够老太太出殡的使费，你看该当如何？既要请和尚道士超度，又要预备香烛草纸，还要预备酒席，哪一样不花钱？”
乍然听到牛氏过来，雪雁便猜测到了几分，没想到她竟敢张口，听了牛氏的话，她淡淡一笑，道：“老太太的丧事都是婶娘料理的，婶娘又是当家作主的，既然账面上没有钱，采买东西不妨先赊着，等到丧事办完了，用各家送来的奠仪再去结账。”横竖她不会拿出一两银子来，赵老太太没了，梯己都留给了三房，岂能没钱。
牛氏不悦地道：“老太太疼了云儿一场，云儿又是承重孙，难道给老太太办丧事的银子都不肯出？叫外人知道了，该怎么想云儿？”
家里的进项一年不如一年，又要打点赵锋日后的花费，牛氏打定了主意，非得让赵云家出钱不可。
雪雁似笑非笑地看了她一眼，道：“神娘的意思是我们若不出银子，婶娘就到外面说我们大爷不孝？倒好，我也想请了族长和族老们过来做主，到底给如何行事。”他们家的银子接济叫花子，叫花子还能真心实意地感恩戴德，给他们不过是让他们越发得寸进尺，且认为理所当然，自己何必白花了钱还不得好？
作者有话要说：明天最后一天盐水，好了八、九分了，痊愈后立即万字更，抱大家