第十二章 曹仁用计取函谷 李四装贼袭济南
却说曹操兵屯弘农，又占河东等郡，兵粮足备，关东诸侯莫有能与之相较者。又屯兵洛阳之外，日夜操练。乃召众文武商议进取。
众人皆至，曹操令人把茶。叙礼已毕，曹操族弟曹洪，起身曰：“我军乃天下独霸，日后能得天下。以我之见，可兵分两路行事。一路西进，继续讨伐董贼，取雍、凉二州，再图南下两川；一路由谯郡夏侯元让统领，自谯郡出兵，北取青、兖、冀等地；则东西二路并进，天下皆在囊袋之中。”吕虔曰：“曹将军之言有礼。但私以为，长安不可取也。长安有天险，易守难攻，若强行进之，必将大伤元气。关东青、徐、兖、豫等地，户籍极多，今何不趁关东诸侯未成气候之时取之，则天下可图也。”曹操点头曰：“吾亦有此念。然现下我军大敌乃是董卓，关东诸军，皆为盟友，又有平原少帝在彼。一旦用兵，必成董卓一党，恐遭关东诸侯连起讨伐。”荀彧曰：“主公所言甚是。况董卓若趁我军东进时，扰我之后，必然后方难稳。不若趁未与关东起烽火时，以精兵除董卓，进雍凉。先除国贼，再议进取。国贼即除，可能收天下人之心也。”曹操抚掌曰：“文若之言，可为大善。”遂令曹仁领军攻打函谷关。
函谷关依山而建，巧夺天工，易守难攻。曹仁领兵直抵关下搦战，关军闭门不出。曹仁令将士轮流大骂，上骂祖宗数十代，下咒子孙好几世。函谷关守将李蒙见曹仁搦战，欲紧守关门。却听曹仁于关外，越骂越烈，终于忍无可忍。李蒙点一千铁骑，打开关门，径冲曹仁中军。曹仁不及防备，被李蒙乱冲一阵。及至后军来击时，李蒙又催兵回城去了。曹仁首战失利，退走数里，引兵回至郏县下寨。
却说曹仁攻打函谷关数月不下，损兵折将，驰书报与曹操。曹操谋士荀彧献计曰：“肴函天险，难以力取。我有一计，或可破此关。”曹操曰：“我知文若必有良谋。不知计将安出？”荀彧曰：“取胜之道，无非出奇制胜也。公主可治曹仁与战不利之罪，令夏侯渊替曹仁回。再令曹仁领一军化整为零，北走首阳山，入渭南，先夺潼关，再已迅雷不及掩耳之势，奇袭函谷。里应外合，函谷可破。”曹操闻言大喜，曰：“若如此，则潼关、函谷皆可一战而定。”遂传令夏侯渊依计行事。
一月后，曹仁于潼关内招呼集结。一时间，流民、百姓、商人、僧侣等都为之互应，摇身一变，皆是曹兵，于潼关内暗集。曹仁一声令下，三千大军直扑潼关。潼关守将王方，措不及防，被曹仁手起一刀，斩于马下。败兵逃亡长安，回报董卓去。曹仁令快马报之于曹操，约期攻打函谷关。不日，探马回报，夏侯渊正于函谷叩关攻打。曹仁留五百伤兵守潼关，自领余众杀奔函谷。函谷关守将李蒙正于城上御敌，不料敌从后来，乃分兵迎敌。夏侯渊压力大减，一声令下，发起总攻，最终夺得函谷关。李蒙死于乱军之中，余兵皆降。方至进关，却见潼关守兵奔来，言董卓遣大将樊稠袭了函谷。曹仁、夏侯渊乃传令驻守函谷关，谨防樊稠来袭。
却说天化于临淄城中，探知曹操夺得函谷关，谓众人曰：“曹操天下英雄之辈，手下战将良多，破董卓者必是曹操。”时又有探马来报，孙坚与黄祖大战于长江。黄祖部将吕公伏击孙坚。孙坚中计，被乱箭射死。孙坚之子孙策，统领其众，转投袁术去了。天化又曰：“孙策血气方刚，乃有其父之风，久后必成大器。”
次日升堂，天化曰：“曹操、袁绍势力日益大增，不久必来图青州。我军若不速作防备，恐日后难敌。前日，我思得一计，可夺济南。”程昱曰：“主公计将安出？”天化曰：“前日，巡查黄巾降卒军营，偶得一计。我若遣李四，率领张曼成降兵，复打黄巾旗号，突袭济南；我再兴仁义之师，讨伐黄巾，不知可否？”程昱、戏忠皆称善。乃令李四于各营抽调一万黄巾旧卒，分发黄巾裹额，更换黄巾长刀，重抄就业。李四欣然领命。
天化曾收张曼成降军数万，选其精锐者两万收编，余者皆归农。李四抽调军马停当，皆改黄巾军装束，于般阳郊外集结，等候天化检阅。李四立于阵前，忽见前方数骑奔来。瞩目一望，却是许褚、臧霸、侯平三人。四人均头裹黄巾，浑似一副黄巾渠帅装扮。天化与马上曰：“李渠帅，久等了！不知渠帅大军可曾集结完毕，可否进军济南？”李四顿时即明天化之意，曰：“大军诸事皆备，只等黄大帅训话，便可出发！”天化勒马往前数步，大呼曰：“苍天已死，黄巾当立。‘天公将军’张角施符医疾，拯救天下。朝廷不仁，派兵围剿，至将军枉死。我等誓死为‘天公将军’报仇。”言毕有转马，谓李四曰：“此番出军，李渠帅可为主将，许褚、臧霸、侯平三人为副。如此，李渠帅有请了！”李四也不谦让，高举长枪，大喝一声：“进军！”大军高呼口号“苍天已死，黄巾当立”，望济南而去。
济南相田楷乃公孙瓒所封，那日探得黄巾贼李角作乱，掠劫济南台县、著县、东朝数城。田楷上表平原，请求朝廷出兵平叛。又作书与公孙瓒处，请求支援。不料此时，刘备正与袁绍大战，公孙瓒亦与刘虞用兵，二处救兵皆不得至。
田楷乃亲率大军与副将赵奇、孙喜、乐匡迎战黄巾贼“李角”。与“李角”于东朝城外相遇，田楷方欲列阵，黄巾军中一将挥刀出马杀来。田楷不及列阵，及叫副将赵奇迎敌。赵奇出马，只一合被砍于马下。黄巾贼将又舞刀冲来，直入敌阵、砍杀数将才回。只惊得田楷躲进中军，谓左右副将曰：“黄巾贼党，何时有得如此猛将，难怪数日便袭取济南三县。”黄巾“舞刀将”回马，田楷方才敢出，立于军前，仍心有余悸，战战兢兢，曰：“黄巾贼众，朝廷屡施恩惠，为何不思回报，却又兴兵作乱。”李四出马曰：“‘天公将军’施恩于天下，朝廷不曾封赏，却令大军围剿，我李角必替‘天公将军’讨回公道。”言罢又令一员大将与方才“舞刀将”将一齐冲将过来。田楷令中军齐出，抵住二人。忽黄巾阵上喊声如雷，又有数将领大军冲杀过来，田楷战之不过，大败而回。离济南城三十里下寨，以防黄巾突袭城池。
田楷于寨中苦思破贼之策，忽想起，青州刺史黄善，乃令人去临淄求援。使者到达临淄数日，却见不得黄善，迟迟未有答复。田楷等候数日无果，黄巾军攻打大寨甚急。乃与孙喜、乐匡曰：“黄巾贼众，来势汹涌，又无援兵可至，如何能破贼也？”乐匡曰：“‘李角’之众，与已往黄巾贼党不同。已往之黄巾军兵，皆以流民、难夫等苦无生计，举兵而成。其间多有老幼，兵甲不鲜；数量众多，战力却不强。今日之贼，虽不足万，却勇猛异常也。我军若欲取胜，必不可正面与敌也，需出奇兵，方能取胜也。”田楷心头一亮，曰：“乐匡之言有理，敌强我弱，不能力拼也。不知乐匡将军可有奇谋。”乐匡曰：“与其被动挨打，不如主动出击也。明日贼军必来攻寨，不若先伏一军于半道，待其兵过，再行击杀，可为奇兵也。”田楷别无他计，只有如此。黎明将近，令孙喜领一军埋伏。自与乐匡守寨。
天色渐明，“李角”贼众出巢，又来攻寨。却近田楷大寨，忽见后队大乱。一彪军马，于半道杀出，为首一将，乃田楷部下孙喜也。方欲迎敌，田楷又率大军出寨。“李角”令后队为前阵抵挡来军，又令“舞刀将”迎敌；自坐于马上，安然不动，以待敌军。“舞刀将”唱诺领命，跨坐马上，舞刀而出。孙喜见“舞刀将”来势凶猛，不敢与敌，退后就走。“舞刀将”望孙喜所在，径直追去。孙喜逃将不及，回头战“舞刀将”，未有三合，被砍掉首级。“舞刀将”自出马，至斩敌，一气呵成，两方将校，多有未及反应者。“舞刀将”往来冲突，无人可挡。孙喜所领士卒，吓破胆囊，狂逃不止。
却说“李角”欲正面迎战田楷大军，见田楷率众奔来，并不慌张，与边旁一将策马向前。田楷领军骤至，见二人如此形态，提刀向前就砍。“李角”大喝一声，收抢在手，攻势如万马奔腾，枪挑乐匡。田楷于远处看见，忘记所以，回军就逃。比及边旁那将上前，田楷与部下将士皆被杀散。边旁那将因未能斩将，嗔怪不已。此时“舞刀将”杀败孙喜，又回马至“李角”跟前，三人挥军掩杀田楷将士，追至田楷大寨跟前，被乱箭射住，才领军止住。“李角”见天色将晚，又不愿死战，乃令军兵撤回。
田楷回军至帐下，自思：今援兵不至，左右将校皆战死，中军大寨已不可守，何不尽起大军，退守东平凌，或可能久守也。
遂下令大军连夜弃营而走，退守东平陵。田楷大军行不数里，但见一军拦路。田楷视之，乃黄巾军。一将出马，乃“李角”边旁那将，大喝曰：“我家李渠帅令我于此等候多时矣！”言毕纵马杀来。田楷方欲迎敌，只听背后又有一军杀来，亦是黄巾军。两下夹击，田楷大败。数十亲兵保着田楷突围而走，正遇前日那位“舞刀将”。那将不由分说，大喝一声，直砍田楷。田楷亲兵阻挡不住，被杀至田楷跟前。田楷举剑还击，只战三合，被砍于马下。田楷所领士兵，见主帅已死，尽皆逃命去。黄巾渠帅“李角”俘虏百余兵卒，令为前驱，径往济南东平陵，赚开城门，夺得济南。看官要问，那位“李角”、“舞刀将”与边旁那将究竟为何人也？此三将非别人也，乃黄善帐下名将李四、许褚、侯平也。
伪黄金贼党“李角”率众拥入济南，贼众中有二骑星夜快马奔入临淄城。临淄城中管驿里，田楷使者终于得到青州刺史黄善召见。使者说明来意，黄金余党“李角”聚众掠劫济南，济南田楷抵挡不住，乞求黄青州支援。天化曰：“济南乃青州之地也，田相国有难，我必往救之。左右传令，就夜点兵，天亮出发。”使者大喜，曰：“黄青州若肯出兵，田太守有救也。”天化又与使者假意寒暄许久，心中却在暗笑：“田太守有救？可笑，可笑？此时即便我师祖元始天尊亲至，亦救不得田太守矣。”天化盎然而退。
次日清晨，天化点五千兵马，与纪灵二人同奔济南而来。沿路遇田楷败兵，忙假意相打听前方战况。败兵云田楷已被黄巾贼“李角”所破，田楷亦被贼众斩首。天化叹息不已，发誓定要铲除贼寇，为田楷报仇。语气激昂，涕泪俱下；演技之高，直追刘备。
天化令大军又打为田相国复仇的旗号，于路收拢田楷败兵，共有三千余人，皆愿为前驱，讨伐贼众，为田楷报仇。天化以田楷之兵为前锋，奔往济南。与黄金余党“大战”数场，黄金党“李角”等不敌天化，率众投降。天化许降，将贼众尽数收编。
天化收编官兵、贼匪已毕，又派军驻守济南各县。济南自此归黄青州所有。天化与众将出济南游玩。冬日游济南，恰逢天气晴朗，精致不同凡响。太阳挂于天，不很红火，亦不耀眼；光色淡淡发黄，微有红润。齐多甘泉，冠于天下，是以济南自古有别称，人曰“泉城”。济南泉水众多，风景秀丽，闻名天下。泉水形态各异，精彩纷呈，或呈喷涌之状，或呈瀑布之状，或呈湖湾状。天化不禁感慨，曰：“济南山美，泉更美。济南山水甲青州，泉甲天下也。”
第十三章 黄天化改编军队 刘玄德上表讨袁
话说天化与众将于济南游玩数日，天化又思吴凤甚紧，乃令侯平守住济南，自领大军回临淄。济南田楷降兵，尽被天化驱回临淄。大军到临淄时，天化令纪灵带新降兵卒，去安营屯扎，李四将所抽各营军将，悉数归还，余将皆各自回营、回府。
天化回府，得见吴凤。吴凤编排酒食，二人对坐进餐。其间，天化倍言济南之美，直说得吴凤心旷神怡。吴凤嗔怪天化，曰：“如此美景，将军为何不曾带我同去，只让我徒增羡慕。”天化曰：“夫人少怪，此番往济南，乃行战事也，非为游玩，遂不曾带得夫人。”吴凤曰：“我亦是武家出身，行军之事，亦能随往。”天化又曰：“攻城掠地，与阵杀敌，乃我等男儿之事，夫人不必间焉；夫人只需安心在家，替我生儿育女，好传宗接代。”吴凤见天化如是说，言中略有轻视之意，乃曰：“孰谓女子不能杀敌，却视吾武艺不如乎；况夫君出征在外，如何能生儿育女？”吴凤一言及至此，天化顿时淫心大起，乃曰：“夫人之意，我已知晓。今晚我要与夫人盘肠大战，分播良种，以便夫人生儿育女。”
二人餐毕入房，吴凤整理床铺。天化闲来无事，乃取一铜镜自视。镜中一人，生得相貌堂堂，天化问吴凤曰：“夫人，我有一言相问。我之容貌，夫人以为何如？”吴凤随口曰：“将军之容貌俊朗！”天化又曰：“我与孙兴孰美？”吴凤曰：“君美甚，孙兴何能及君也！”天化大喜，青州众将之中，能称得美貌者，唯有孙兴。天化不自信，又问曰：“夫人此言不是哄我乎？”吴凤哂笑曰：“将军乃凤之夫君，凤怎好言将军不美。此番夸赞，皆戏言耳，勿以为真。”言毕以手掩面大笑。天化见吴凤得意，乃曰：“夫人胆敢取笑为夫，为夫可要处罚与你！”天化转身，却见吴凤已躺于榻上，双腿张开。天化大惊：“夫人何故做如此**之举也？”吴凤曰：“将军方云，‘惩罚’贱妾，贱妾以为将军欲行房事，便如此以便承欢。”天化哪经得住吴凤如此勾引，咆哮着压过去，如饿虎扑羊一般。巫山**，几番方腾；飘飘欲仙，摇摇欲坠。
次日清晨，天化方至起床，见李四、纪灵来报，二人云，昨夜济南败卒与西凉降兵偶发冲突，以致后来聚众互殴。比及纪灵制止时，已有十数人死伤。带头闹事者，已被李四正法。李、纪二人认为此事有碍军心，不得不上报。天化曰：“军令严明，制法如山，乃行军用兵之根本。青州兵力已达十万之众，若不能严格治军，毕生祸乱。”
纪灵、李四二人乃出。天化又召戏忠、程昱二人至跟前。谓之曰：“军中屡有犯纪者，约束不下。昨夜又有群殴之事，以致死伤数人也。长此以往，军不得军也。如之奈何？”戏忠曰：“我军多以降军整合而成，参差不齐，难以同心。军纪涣散之事，我亦早有耳闻。为今之计，需加紧整顿军纪。”天化曰：“我亦知军纪急需整顿，不知可有何根治之法？”戏忠不语。程昱曰：“整顿军纪，不若改编军队也。若能将各营将士，重新划分整合，分层管制，或可能根治也。”天化、戏忠二人皆以为然。三人又将如何改编之法，商议良久。
三日后，天化遂开始重改军队。此前天化降黄巾，得精兵一万五千，得龚景旧兵五千人，又收臧霸所领琅琊兵两万于众，后又招募新兵两万，讨董时俘获华雄、李肃之兵三千余人，谯县讨伐山贼，降贼众一万余人，现又有田楷旧部数千。各郡、各县守军亦有数万。天化先于各营中，选其精锐者两千人，组成一军，名曰“禁卫军”，许褚任军团长，孙观为副将。此军首要任务乃保护刺史府以及众官员之安危，或可待命执行紧急任务。西凉降军，皆善骑术。天化从中选其能战者两千，以组一军，为青州骑兵团，纪灵为骑兵团长。将琅琊郡兵，编制一团，号琅琊兵团，共两万余人，臧霸任团长，孙兴、吴敦次之。将张曼成余众、与小邵山山贼合并，选其精锐者两万成一步兵团，李四为团长。因此军多为黄巾军，后多被称其“黄军”。龚景、田楷旧部军马，以及新募兵马，整合一军共两万人，为临淄军团，黄善亲任团长，太史慈为副。各郡留守兵马不动。戏忠、程昱、周经皆为军师，孙乾为参谋，吴凤、吴霞二人均为将军。又封臧霸为琅琊太守。
军队重编命令已下，各营均在整合中。此日，有平原刘备使者简雍到达临淄。天化忙与简雍相见。简雍道明来意，刘皇叔先前与袁绍大战数场，粮草辎重消耗极大。巨鹿粮草颇丰，却为袁绍所占。平原数郡今年收成极差，粮草不足，难以抵挡袁绍。刘皇叔欲向黄青州借军粮，以供讨伐袁绍之用。天化当即许诺，愿给予资助。乃令左右领简雍回驿馆休息。简雍乃出。当时李四在旁，闻得天化许诺，大惑不解。待简雍出，迫不及待相问，曰：“二弟今日何故如此大方，竟欲资助粮草与那伪君子乎？”天化曰：“刘备等众虽借少帝之威，实力发展迅速，却远不是袁绍对手也。今借其粮草，乃使其与我做先锋，消耗袁绍。待此二人耗尽之时，便是我军收益之日也。”李四恍然大悟，直夸天化才思敏捷。
天化遂令李四征调粮草二十万斛，即刻运往平原。刘备收到青州供应的粮草，大喜，上表少帝，封黄善为前将军，领青州牧。
刘备粮草已足，张飞之伤已痊愈，乃上表北伐袁绍。其表文为：
臣备言：备叨恩庇，得仕于朝，夙夜忧虑，唯恐不胜。自中平元年以来，国中屡有不幸。先是太平道教起，张角兄弟作乱。臣等为大义起兵平乱，与贼众大战数十场。征南将军张飞，作战勇猛，击伤贼首张角。乃使张角郁郁而亡。臣又随中郎将皇甫嵩与张宝对峙。数月后，终斩张宝，降贼众。以为自此天下太平，朝廷清净也。孰料“十常侍”作乱，谋害大将军何进，又劫持陛下。臣等闻朝廷有难，起兵救驾。却被董卓占得先机，狼居洛阳；又妄行废立，扶陈留王登基；食肉百姓，涂造杀戮；**后宫，戏谑皇室。臣号召关东群雄，讨伐董卓。各路诸侯，不以臣出生卑微，推为盟主。兄弟三人，阵斩华雄，威吓董卓。后值盟军内乱，诸侯互相征伐，臣等不得不退军。
数月前，大汉旧臣袁绍，不得君令，私自领兵占据冀州。又与幽州公孙瓒大战于磐河。臣以为，大汉之地，皆归于朝廷，不可妄自争夺也。遂领军欲劝诫袁绍。袁绍尚不自悟，胆敢抗拒天兵，致使张将军败绩。忽又有洛阳董卓书信至此，许臣金银财宝，高官厚爵，欲离间臣与陛下。臣乃汉室之胄，必不可与国贼为伍，乃叱卓使回。臣之效忠陛下之心，天地可表也。山无棱，天地绝，亦不能分忠于陛下之心。
臣本布衣，居于涿郡；苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。后见黄巾祸乱，不得不起兵救民。臣自起兵以来，皆已救民为己任。曾私以为“天平教”张角，或怀有救民之心。怎奈张角心术不正，欲怀自立。臣等痛恨如此不忠之人，方才举兵讨之。臣之愿望，上报国家，下安百姓也。微臣之父，乃中山靖王之后，汉景帝阁下之玄孙也。遂臣之心，日月可鉴，天地可表也。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。
今国贼当道，虎狼居于王室，骁将驰骋天下。平原本是冀州小县，非是陛下久居之地。平原周边，有数位诸侯。北方冀州袁绍、东边青州黄善、向西司州曹操、望南淮南袁术，皆是虎狼之辈，又无匡扶朝廷之心。臣之余年，必为陛下，铲除奸凶；然后幸复汉室，还于旧都也。如此，则陛下幸也，天下幸也。
袁绍之猖狂者，乃思朝廷终日不宁。如此往后，国将不国也。臣愿率平原之众，讨伐袁绍，以问袁绍不臣之罪。举城上下，无不欲驱逐袁绍。若臣等能胜，则天下诸侯，必不敢妄动。备之夙愿，望陛下恩准。今当远离，临表涕泣，不知所云。
少帝览表曰：“皇叔出征，远涉艰难；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐劳神思。”刘备曰：“臣受朝廷大恩，夙夜未尝有怠。今青州粮草已至，可无内故之忧；不就此时讨贼，兴复汉室，更待何时？”忽班部中太史周鞠出奏曰：“臣夜观天象，北方旺气正盛，星曜倍明，未可图也。”乃顾刘备曰：“丞相深明天文，何故强为？”刘备曰：“天道变易不常，岂可拘执？吾今且驻军马于清河，观其动静而后行。”周鞠苦谏不从。于是刘备乃留毕轨、张袏、徐侦等为侍中，总摄宫中之事。又留班超为大将军，总督御林军马；乐琼为参军；欧阳逦为长史，掌丞相府事；杜琼为谏议大臣；杜微、杨洪为尚书；孟光、来敏为祭酒；尹默、李撰为博士；郗正、费嘉为秘书；周鞠为太史；内外文武官僚一百余员，同理国中之事。
刘备受诏回府，唤诸将听令征南将军张飞；丞相长史简雍；军师将军伍琼；骁骑将军伍孚；定远将军韩华；扬武将军吾彥；立义将军卓杜…….大将十五员，分带副将左右，都随着平北大都督、丞相、沣乡侯、领冀州牧、皇叔刘备。
分拨已定，又檄令赵岑等守住济北，谨防青州有变。选定汉平三年春三月丙寅日，出师讨袁。忽帐下一员虎将，厉声而出：“某虽伤于吕布，今已近痊愈，气力恢复如初。今众人皆受用，何故独不用我耶？”众视之，乃关羽也。刘备曰：“二弟不必如此。虎牢一役，二弟被吕布刺伤臂膀，恢复缓慢，至今未得痊愈，倘稍有参差，动摇一世英名，减却我军锐气。”关羽厉声曰：“我自随丞相以来，临阵不退，遇敌则先。大丈夫得死于疆场者，幸也，我何恨焉？愿为前部先锋！”刘备再三苦劝不住。关羽曰：“如不教我为先锋，就撞死于阶下！”刘备曰：“二弟既要为先锋，须得一人同去——”言未尽，一人应曰：“某虽不才，愿助关将军先引一军前去破敌。”刘备视之，乃韩华也。刘备大喜，即拨精兵一万，副将十员，随关羽、韩华去讫。刘备出师，少帝引百官送于北门外十里。刘备辞了少帝，旌旗蔽野，戈戟如林，率军望清河迤逦进发。
却说边庭探知此事，报入信都。是日袁绍早课，近臣奏曰：“边关报称：刘备率领大军四余万，出清河，令关羽、韩华为先锋，引兵入境。”袁绍大惊，问群臣曰：“谁可为将，以退刘备？”忽一人应声而出：“末将父亲死于刘备兄弟之手，切齿之恨，未尝得报。今刘备领兵犯境，末将愿前往破之，乞主公赐我河北之兵；上为主公效力，下为家父报仇，末将万死不恨！”众视之，乃黄巾党程远志之子程翔也。程翔自子然，自幼习武，弓马娴熟；其父程远志与张角一道起义，时程翔年纪尚幼，后程远志为关羽斩杀，程翔与其母流亡于河北。又为袁绍之伯收养，与袁绍长子袁谭交善，与颜良、张合、蒋仪渠等为友。袁绍见程翔颇有武力，乃留于帐前为将。其虽有勇猛，却未尝临阵。当日自请出征，袁绍即命为大都督，调冀州各路军马各去迎敌。谋士田丰谏曰：“不可。子然将军素不曾经战，今付以大任，非其所宜。更兼刘备狡诈，又有关、张之勇，不可轻敌。”程翔曰：“田先生莫非连结刘备，欲为内应耶？我自幼从袁司农大人学习韬略，深知兵法。你如何欺我年幼？我若不生擒刘备，誓不回见袁公!”袁绍不语，田丰等皆不敢言。程翔辞了袁绍，与大将张合、蒋仪渠、呂威璜，谋士审配，调河北军马五万，荀堪为监军，来敌刘备。
于路，审配曰：“关羽先锋以至清河，必欲先取巨鹿，再顺巨鹿官道进军信都。我军可先屯扎于巨鹿，介时必会与关羽大战于广干、广年一带，若能击破关羽，必大减刘备士气。”荀堪曰：“虽是如此，若刘备以关羽遮耳目，自与大军径取下博城，奔袭信都，则信都危矣，不可不防。”程翔思虑片刻，乃曰：“二位先生言之均有理，如此两下皆应设防也。不若兵分两路而行。张合领一军屯于下博城。我领余军奔巨鹿。”遂令张合领兵两万，战将十员投下博去了。
第十四章 冀州二雄争锋 临淄黄善问计
却说刘备率兵前至般县，乃立住大寨，商议进兵。忽哨马报道：“袁绍遣少年将军程翔，调信都兵马五万，前来迎敌。”裨将军吴彦进曰：“程翔乃贼子之后，少不更事。彦愿得精兵五千，取路出西昌平，奇袭下博、阜城，若得其一，便可直上信都；关将军再猛攻巨鹿，袁绍首尾不得互应，则必疲于奔跑。如此破袁绍易也。”刘备笑曰：“此非万全之计也。岂欺袁绍帐下无好人物，倘有人进言，驻兵屯守下博，我军如何得过。”吴彦曰：“皇叔兵出巨鹿大路，袁绍必会调大军相阻，于路迎敌；则旷日持久，何日能灭袁？”刘备思量许久，乃然之。遂令吴彦领军一万，往下博去矣。
却说关羽出清河郡，奔巨鹿，直至广年附近，正遇程翔大军。两阵对圆。程翔出马，蒋仪渠、呂威璜在旁。程翔厉声大骂：“刘备小儿，借天子之威，招摇撞骗，假仁假义，今又领兵犯界，欲寻死耶？”关羽大怒，舞动八十一斤青龙偃月刀，纵马而出，单搦程翔交战。呂威璜见关羽嚣张跋扈，耀武扬威，忍无可忍，跃马来迎。呂威璜之武，远不如关羽。却因关羽始终右臂少力，战有十回合，未能战倒呂威璜。关羽暗自心急，咬碎钢牙，结集力气于右手。又战三回合，呂威璜不敌，败下阵来。关羽舞动大刀，穷追不已。程翔取槊于手，亲战关羽。程翔自小于袁府长大，武艺皆出于袁府老将所传，颇有章法。又兼程翔聪明好学，武艺不容小觑。与关羽大战三十回合，不分胜负。关羽副将韩华，于阵前观得关羽、程翔难分胜负。乃将绣旗一招，大军如潮般冲出。程翔大军，不及应调，大败一阵，退入广年城中。
关羽驱兵大进，围城攻打。程翔坚守不出。关羽将大军屯于广于城，驱兵猛攻广年，数日无果。程翔将大军于城中轮流守城。又问计于审配、荀堪。审配曰：“关羽驱大军攻城，我军兵粮足备，守城自可保无虞。只待关羽锐气丧尽时，必然退去。”监军荀堪曰：“坚守固然能胜，却迁延日久。刘备至今未现身，必是取道奔袭信都去矣。今若不早破关羽，驰援张合，恐后方有变。我有一计可速破关羽。”程翔曰：“荀先生有何计策，望教于在下。”荀堪曰：“来日，我军可如此如此，则关羽必会中计。时我军四面杀出，关羽可擒。”程翔大喜曰：“妙！妙！此计甚妙！若能擒得关羽，刘备失一臂膀也。”
程翔乃唤蒋仪渠、呂威璜二人至。程翔曰：“城中居民闻得战火大起，举家迁徙者无数，今城中民房、商铺等空乏者极多。你二人可将本部人马，尽藏于空舍间，偃旗息鼓，不得躁动。若见关羽进城，不得出击。待我从关羽之后杀出，你二人再奇袭关羽。”二人受计而出。是夜，程翔尽起广年城中大军慌乱出城，直往西北信都方向撤退。细作报之于关羽。关羽谓韩华曰：“程翔广调粮草于广年城，城中守兵又多，此城乃取巨鹿要地，程翔断不会轻弃。今狼狈而逃，又往西北而去，必是信都有危，程翔回军救急。莫非大哥奇袭信都成矣？”韩华曰：“程翔乳臭未干，无勇无谋，不知用计。审配、荀堪却是计谋之士。如若程翔假逃，设计坑害我等，如何是好。”关羽曰：“敌军兵粮足备，只需再坚守数日，我军必不战自败。程翔已立于不败之地，不需弄险设计也。此去者，必是回援信都。我等可速占广年，随后进军巨鹿，响应大哥。”韩华苦劝不从。关羽尽起人马，星夜来攻广年。广年城中空虚，稍作抵抗，便被打破城门。关羽引军进城，城中只有数百老弱残兵。大军不费力气，得了此要塞，欢喜不尽。
关羽既占城池，正拨调副将先去占领府衙。忽听城外喊声大起，关羽登城墙观望。正见程翔领大军偷袭后队。关羽后队多有未及进城者，见敌从后来，不敢接战，纷纷往城内拥挤，争先恐后，互相践踏，死于自家者极多。关羽于城上观明敌意，下令速关城门。又于城上大呼：“城外众将，不可自乱，回身杀敌，努力向前。能斩敌将者，赏千金；能斩程翔者，封万户侯。”重赏之下，必有勇夫。关羽城外军兵顿然士气大增，皆回头作殊死抵抗。广年城护城河，已于多日前被关羽大军填平。关羽巍然站立于城上，见士兵皆挥军奋战，城门正缓缓而合，心头舒坦许多。
却在此时，忽听城内一声炮响，许多人马自城内民房中杀出。黑夜之中，不知多少，只闻喊声四起，但遇关羽军士，乱杀一同。关羽大惊，急令安排火把，亲下城迎敌。关羽方上马，有二将杀过来。关羽视之，乃敌军大将蒋仪渠、呂威璜也。蒋、吕二将裹住关羽厮杀。关羽却渐显不敌，大骂蒋、吕小人。原来程翔那日与关羽大战，得知关羽右臂力少，便私说于蒋、吕二将。因此二将，专攻关羽右臂。关羽渐渐不敌。蒋、吕所领士卒杀散城门亲兵，又将城门大开。城外关羽士卒见城门已开，无心再战，挤入城内。程翔趁势掩杀，驱兵大进，复夺城门。见二将正酣战关羽，急纵马向前围攻。关羽本是强弩之末，又见程翔杀来，不敢再战，卖了个破绽，回马就走。背后程翔三人追来，关羽心呼不妙，却见一人挺抢杀来，乃韩华也。韩华让过关羽，力战三人，身重数刀，死于马下。关羽因韩华死战得脱，回顾身旁，只有四五百骑，左右副将皆亡，懊恼不已。只能回军，退守清河。
却说张合自领一军两万人抵达下博，立住大寨。遣人勘察四周地形。斥候来报，下博正东有一秃山，有一小道傍山脚而过。张合谓副将曰：“我分拨八千军马于你。正东有一秃山，你于山下当路扎营。若有兵来袭，无需厮杀，只要坚守。刘备若欲偷袭信都，必走下博。见我军早有准备，必会投小路而行。今我军分兵把守，刘备纵有通天本事，亦不得偷过。”副将领命而去。
两日后，刘备大将吴彦领军至下博，于张合寨外搦战。张合副将，均欲出战，张合不许。吴彦令人于寨外大骂。张合只装不听。吴彦骂至中午，不见张合出，口干舌燥，遂下令退兵扎营。后军方动，寨门大开，张合率五百骑兵，飞出寨来。于吴彦阵中往来冲突数次，击杀吴彦将士极多。吴彦方欲回击，张合又率军回寨去矣，寨门复关，无数弓箭手于寨前张弓搭箭。吴彦驱兵攻寨。寨内万箭齐发，吴彦冲击数次均不得进。乃令后军作前队，缓缓而退，吴彦亲自断后。张合望见吴彦退后有序，又留兵断后，不复出寨偷袭。吴彦后退四十里下寨，安营已毕。吴彦令人寻当地百姓问路，得知秃山下有一小路，可至信都。吴彦又令人前去秃山探路，须臾探马来报，秃山下有兵把守，依山傍道结营。吴彦曰：“张合果然将才也，山间小路，拦道扎营，即使千军万马，不能急过也。”遂写书报于刘备处。
刘备得书，与简雍曰：“袁绍早有准备，派张合把守下博，当道下寨，吴彦不得偷过，欲强行攻打，来书奏报；不知先生以为如何？”简雍曰：“下博奇袭，原本胜算不大。今敌军早有准备，我军切不可强攻也。若为张合所破，必会大减我军士气。况关将军败于程翔，我军锐气殆尽，今可召吴彦回，合兵一处，先破程翔，夺巨鹿，再计议进兵信都。”刘备令人召吴彦回。两处人马共有三万，尽屯于清河郡甘陵城，与程翔大军相差不几。
且说程翔大败关羽，欲进军清河，使人报于袁绍。袁绍回信，可以击之。程翔乃尽起广年兵马，直扑清河郡。与刘备大战数场，被刘备用计打败。程翔退后五十里下寨。令人报之于袁绍处，又言分兵据守下博路口，乃使刘备偷袭不成。袁绍心腹谋士田丰至，乃问之曰：“程翔进兵清河郡，败于刘备之手，我欲令程翔收兵，不知如何。”田丰曰：“不可收兵也。刘备居于平原，滥收人心，若不早除，我军永难安。主公当趁此时刘备兵微将寡之时除之。”袁绍遂与颜良、鲍忠领马步军两万征讨刘备。又令淳于琼换张合守下博。
刘备于甘陵城探得袁绍率大军来援程翔，大惊不已，心曰：我军与程翔军本是实力相当，前日用计赢了程翔一阵，大折程翔士气。今袁绍大军将至，我军难敌之。军师将军伍孚曰：“袁绍领兵亲至，更难敌矣。我军若无增援，必遭覆灭。济北城中尚有郡兵一万有余，不若调之于前线。再作书一封与黄善，使人送入青州，遣黄善派兵袭击袁绍。黄善前者能与粮我军，今者必能出兵相助。”刘备闻言，然之，作书一封，令人送给黄善，请求支援，又令快马快口谕，望济北调兵去。
天化于临淄城，得刘备求援信，乃自思：今不援刘备，刘备不是袁绍对手，必为袁绍所破。绍胜必然来取青州。若救刘备，刘备破袁绍，乃驱狼得虎也。救与不救，熟难决也。夜晚天化于床就寝，却依然叨叨此事。吴凤甚奇之，乃问曰：“将军今日何故如此异常，叨念不休，所为何事？”天化乃将刘备求援之事，道与吴凤听。吴凤曰：“将军有事不明，何不与群臣相商，叨念不休有何用！”天化曰：“夫人之言有理，今临淄诸臣之中，眼光最远者，谁可当之？”吴凤曰：“妾不敢妄评他人也。”天化曰：“无妨，无妨，夫妻床头之语，无伤大雅，请夫人试言之。”吴凤曰：“既然相问，妾当尽表愚见。今帐下诸人之中，有智谋者无几也。戏忠先生，善于用兵，精通行阵之事；周经先生，会观事务，外交公关之事；孙乾先生，能晓公文，府中内政之事；程昱先生，懂得形式，最有远见；其余如李四等，就不必道明矣。”天化大喜曰：“夫人之言，甚是有理，程昱先生深谋远虑，今可询之此事也。”
天化当即更衣下榻，令人传程昱至府中议事。左右受令方出，天化又叫住，乃亲往程昱府问计。行至程府，左右通报，程昱起身相见。天化道明来意，又把刘备请援之事说了一遍。天化曰：“我知仲德最有远见，可教我如何行之？”程昱晃了一下他的小脑袋，曰：“依主公之见，刘备与袁绍，二人之中谁易应付也？”天化曰：“刘备广散仁义，有勇有谋，乃人中之龙也。今平原水浅，未能飞腾。若假以时日，直窜九霄。袁绍色厉胆薄，乃一纨袴膏粱。今能坐镇冀州者，皆因袁氏故吏效力之故。除袁绍要易于刘备。”程昱曰：“主公之言甚是。那主公可知刘备执意讨伐袁绍用意乎？”天化曰：“我虽不知刘备真正用意，却知刘备必不是为了平原少帝？”程昱笑曰：“然也。刘备攻袁绍者，皆因诸郡水少根浅，袁绍霸占冀州，若不除袁绍，刘备难以壮大也。遂不才以为，今可借袁绍之手，铲除刘备。”天化曰：“依先生之意，我当拒不发兵？”程昱曰：“非也。刘备乃仁义之人，又有汉帝在他处，不容不救。”天化不明其意。程昱又曰：“主公若不救刘备，恐遭天下人议论耳。我军可先驻一军于济北。刘备欲抵挡袁绍反击，必尽起倾国之兵，集于前线，后方必然空虚，或有盗贼出入与非常，为防有变，我军不可急撤也。在下之意，主公可明？”天化大喜，曰：“甚好，甚好，如此，我军不费一兵一卒，却可坐收济北。”
天化乃辞了程昱，回至府中，时吴凤已睡。因为问得妙计，甚是欢喜，竟将吴凤摇醒，大战数场，方才歇息。
次日清晨，天化唤李四、纪灵二人至。天化曰：“刘备令人与书于我，遣我支援。你二人带‘青州骑兵团’与步兵一万先行。”二人随即去点拨兵马。临行前，天化与李四三个锦囊，附耳曰：“大哥，此三个锦囊，乃我与程昱先生之计，出城五十里后打开第一个。”李四、许褚二人领命出城去矣。略有四五十里地，李四迫不及待打开锦囊，上曰：“速带大军，直奔济水北岸，扎住大营。自带两千步兵，奔济北治卢县，若有守军阻拦进城，速打开第二个锦囊。”李四、许褚不明何意，却又不得不按行。大军屯扎完毕，李四又往济北治卢县奔去。方至城下，城上守军问曰：“何处军马，不得向前。”李四打开第二个锦囊，有书二封，一曰：“与守将道明，乃青州支援刘皇叔之部队，行至济北，欲于此处扎营调整一日，以待粮草渡河，再赴战场。刘备书信原书，可交与守将观看，守将必信。进城后第二天开第三个。”另一，乃刘备求援书也。李四按锦囊所言，报于守城官，又将书信绑于箭矢，射在城上。守城将士见刘备手谕，方开城门，放李四等进城。
第十五章 田丰出谋败刘备 黄善密令阴皇叔
却说李四入济北。先将大军驻扎在济水北岸，自带两千步兵入城。次日，李四打开最后一个锦囊，上曰：暗察济北虚实，倘若有郡兵驻扎，只推粮草不济，大军不可轻动。太守催战，便传令许褚，带“青州骑兵团”先出，半道暗地迂回汲水河边屯扎，待令行事；若无郡兵把守，各种借口，推延时日。切记不得擅离济北。李四隐约察觉天化用意，遂暗访城中百姓，得知济北大将朱囖已于三日前率大军前去支援刘备，今城中守军不足一千，皆为二线辅兵。李四决口不提出征之事，小住于卢县。果然，第三日，守将催问李四何时北上。李四乃曰：“粮草未至，不可轻动。我已令副将回济水催粮去矣，预计不日即可到，将军敬请安心。”济北守将无奈，只能暂等待。
且说程翔与袁绍两万大军会合，大将张合又至军中，军势复震。袁绍与颜良、程翔、张合等领军一万于甘陵城下搦战。城门将士报于刘备。刘备引军出城。列阵完毕，刘备出马，左边关羽，右边张飞。刘备扬鞭大骂：“反国之贼，使袁氏四世三公之绩化为乌有，且不知醒悟。今又敢来犯境，乃不知死也！”袁绍出马曰：“刘备织席贩履之夫，妄称国亲，不知羞也。若能识相，速下马自缚，或可留与全尸，否则受我万军踏过，化为淤泥也！”言未绝，惹恼了刘备旁边一“黑旋风”张飞也。张飞直嗓大喊向前，喊声震耳欲聋，足以取人性命于无形。若非程翔大军早有准备，必为张飞声波所伤。袁绍急令呂威璜出战。呂威璜顶住阵阵声波冲击，挥刀战张飞。张飞勇猛无敌，又有喊声助阵，山崩地裂一般。呂威璜怎能抵住这双重进攻，战不三合，被张飞一矛刺中咽喉，死于马下。袁绍阵中，颜良见呂威璜被刺死，方欲出马，被鲍忠占得先机。鲍忠拍马舞刀，直取张飞。关羽舞动青龙刀，纵马飞迎。鲍忠见了，早吃一惊，措不及手，被关羽刀起处，挥为两段。关羽收刀，坐于马上，微拂长髯，威风凛凛。不等关羽多亮相，张飞喊声又起，挥矛径冲敌阵。刘备把鞭一挥，大军冲将过去。袁绍军不敌，大败一阵，退后就走。关羽、张飞赶去。刘备恐袁绍有伏兵，乃令鸣金收兵。关羽、张飞二人收军回城。张飞直呼，舒服，舒服！关羽不语，依旧微拂长须。
袁绍又败一阵，收拢败军回寨。颜良、张合等亦陆续回寨。今日一阵连失二将，又被刘备大杀一阵，诸将皆闷闷不乐。颜良曰：“关羽、张飞果然勇猛，当日虎牢关前，我已见识，不想今日却为大敌也。”程翔曰：“张飞勇猛，确实难挡。关羽却易破也。”颜良、张合不明，程翔将关羽右臂破绽说与众人听。颜良曰：“不想吕布当日却帮我等一把。如此，来日我来战关羽，张合兄弟敌张飞如何？”程翔急曰：“不可。关羽与我有杀父之仇，我欲亲斩关羽首级，以报父仇。来日不若你二人战张飞，见机行事。”诸将应允，回营不表。
次日，程翔又于甘陵城下搦战。刘备依旧出城列阵。程翔点名战关羽。关羽心知程翔诡计，不敢应战。程翔纵马出阵数十步，扬槊大骂关羽胆小懦夫。关羽仍不语，微拂长髯。却把旁边张飞惹恼了。张飞打开“音响”，咆哮向前，如猛虎下山。程翔见张飞来势凶猛，心有惧怕，又不便退后，只能挺住压力，迎战张飞。战有三十回合，程翔不敌，败下阵来。张飞追来，颜良、张合二将齐出，放过程翔，双战张飞。张飞抖擞精神，大战二将，不落下风。关羽不忍张飞被夹攻，拍马来助张飞。程翔于阵前遥望见关羽出，乃曰：“等候多时矣！”言毕飞马而出。关羽见程翔复至阵前，拨马就回。程翔扬槊一挥，驱兵大进，一马当先，冲杀敌军。直杀得刘备人仰马翻，败回城去，任由程翔叫骂，不复出城。袁绍乃令围城攻打，张合打西门，颜良打东门，蒋仪渠打北门，程翔攻南门。一连攻打数日，都被刘备死死守住。袁绍见城壕甚阔，水势又深，急难近城。乃令军士运土填壕，四队军马，顶着箭矢轮流运土，日夜不休。不数日就将城河填平。张合谓袁绍曰：“城壕已平，可以驱兵攻城矣，我等须围三面而留一面不打。”袁绍从其计，乃令蒋仪渠撤去北门之兵，退后十里埋伏，击杀刘备。遂传令攻城。
刘备坚守甘陵城数日，指望济北和青州二路军马至，却迟迟未见。那日见城壕被填，程翔攻城又急，料甘陵城难守也。唤关羽、张飞二人至，令二人速收拾军队，从北门撤走。大军慌乱出城，不数里路，蒋仪渠从半道领军杀出。刘备军无战心，直被杀得血流成河。关羽、张飞领数十骑保着刘备撤往平原。伍孚、伍琼皆投降。甘陵城上，张合率先登城，正遇卓膺，张合挥刀砍去，卓膺躲闪不及，被张合连头带肩，削去一半，登时即死。吴彦见大势已去，又不愿为程翔所获，自刎于城墙上。
袁绍领大军进城驻扎，又商议进兵平原。忽将校来报，探得城外三十里有一军至，约有万人，得知我军进城，随即折道东行。程翔曰：“此必是济北援军也，见城池已失，便东行寻刘备去矣。”袁绍曰：“谁敢领兵击之。”程翔、颜良、张合、蒋仪渠四人应声而出，口称：“愿往！”袁绍令四人同去。四人乃各领兵一千出营。张合谓三人曰：“济北军兵有万余，我等只有四千，非出奇兵，不能至胜。”颜良曰：“如何布兵？”张合曰：“兵分四路，一路伏于前，两路伏于后，另一路前去追敌，诈败而走，待济北军赶过两路伏兵处，四面杀出，必能全胜。”四人商议已定，程翔、蒋仪渠就地左右埋伏，张合、颜良前去追敌，行有十里地，颜良就地埋伏，张合单独一军追去。
济北军队乃刘备部将朱囖率领。朱囖接到刘备调军令，尽起济北精兵赴清河援刘备。未至甘陵，却探得刘备已撤回平原，遂折道往东，投平原去。正行间，后队来报，袁绍有军追来。朱囖忙叫列阵迎敌。张合出马，直挑朱囖。二人阵前斗将，未三回合，张合败走。朱囖谓手下诸将曰：“我等北上晚矣，未能杀敌获功，却有敌军不自量力，有意助我军首功也！”言罢当先兜马追去，众将均争先向前。张合领一千骑兵，不缓不急将朱囖引入埋伏圈。张合勒马回头曰：“朱囖，你死期到也！”拍马向前，复战朱囖。未及交手，两下伏兵尽出，左边程翔、右边蒋仪渠，包抄朱囖军。朱囖大乱，传令后退。忽又一彪人马杀来，乃是颜良。四路军马自四方杀出。朱囖欲突围出去，被张合看见，张弓一箭射下马来，又上前一刀割掉首级。朱囖即死，余者溃散，降者无数。四人收兵回禀袁绍。
袁绍闻得四人大败济北援军，大笑不止。张合又献朱囖首级，袁绍重赏张合，诸将均有赏赐。程翔又云张合出良策，才能大获全胜。袁绍乃夸张合曰：“隽义文武双全，何愁天下不定也！”当下传令大军于甘陵城休整一日，次日进军平原。
却说刘备兄弟与数十骑退入平原，令四门戒备，调运守城器具，自与关、张入宫见少帝。忽城门来报，有青州信使至矣。刘备忙传见。信使交书信与刘备观阅。信中略曰，青州粮草征调完毕，大军不日即能抵达。刘备览书，谓关、张曰：“多日前我有信使回报，云青州援兵已出，为何至今日才调粮草？”张飞曰：“定是那黄巾余孽不肯出兵相助，以此退却也。”关羽曰：“黄青州素有忠心，断然不会如此也。”刘备心中亦觉不妥，却心存侥幸曰：“我信得过黄善，且再等几日。况济北朱囖不久将至，我等不可过于担忧。”
一日后，刘备援军未到，袁绍却至。袁绍于城外搦战。刘备不得已，领军出城，列阵未必。袁绍举剑一指，大军冲将过去。程翔、颜良等将不由分说，横冲直闯，直杀得刘备军血流成河，败入城去。袁绍大军因攻城器具未至，亦不强攻，退回扎营去。不多时，田丰随押粮部队至前线，得知战况，入见袁绍，曰：“今袁绍退守孤城，我军只需四面围城，不需攻打，刘备日久必破。”程翔曰：“平原城不比别处，乃春秋古都也，又经刘备数年经营，城高防后，易守难攻，不可力取也。况无论何日，刘备只需请汉帝登高一呼，平原城上下必能同气连枝。”田丰曰：“士气者，信念也。我军若能困至平原之众缺粮，彼军士气段不可复也。且我军尚有一物，可速瓦解刘备信念！”程翔、张合皆明何物。袁绍却不明，曰：“何物也？”田丰曰：“乃朱囖也！刘备退守孤城者，一望青州黄善军夹击我军，二望济北军增援。我军死困刘备，再将朱囖首级示众，刘备士气必彻底瓦解也。”张合曰：“能不战而屈人之兵，上上策也。田先生果然足智多谋。”众皆深佩田丰之才，默默赞许，不料却听袁绍不谐之音：“刘备小儿，屡次犯我。我今率大军围之，安能久等，明日攻城，退后者斩。”丰田曰：“主公不可。刘备虽败，城中仍有兵不下两万，平原壕阔城高，强攻难以取胜也。”袁绍怒曰：“田丰何必堕我锐气，休得再言，我意已决。”张合、程翔亦劝。袁绍只是不听。遂将大军驱开，围城攻打。却被刘备分兵据守。刘备请少帝登城。少帝于城墙一呼吁，城中百姓自发参与守城。袁绍强攻数日不得进，却损兵计有万余。乃信田丰之言，围而不攻。又将朱囖首级高挂。城中军民果然恐乱，一蹶不振。
刘备与少帝登城。少帝谓袁军曰：“速教袁绍前来答话。”军校传报袁绍。袁绍不久便至城下，口称：“陛下。”少帝曰：“既能认得朕，为何聚兵至此。还不速速退兵！”袁绍曰：“臣至平原者，乃讨奸贼刘备也，以清陛下之侧。陛下只需交出刘备三兄弟，余者不问。”刘备不待少帝答话，乃大叱曰：“袁绍反贼，一派胡言。弓箭手何在，替我射此不忠不义之夫！”弓箭手方出，袁绍已走。刘备令左右带陛下回宫。自与关、张曰：“孤城不可守矣。军心溃散，百姓堪忧，今陛下又受袁绍蛊惑，若不早行，恐遭生变也。”张飞曰：“大哥何惧之有，来日我与二哥出城，取袁绍首级与哥哥作夜壶，可好？”刘备曰：“两位贤弟虽猛，却不可如此。依我之见，今夜趁黑突围而去，三弟引军在前，我与帝后百官居中，二弟居后，从南门突围。”刘备将半句话留于心底：我不愿你二人出城者，恐你二人见斩将不成，弃我而去。
入夜，平原南门大开，刘备大军突围出去。程翔、颜良追杀五十里地。刘备令士兵尽除衣甲、武器，掷于地。程翔军兵下马争拾，一路衣甲、旗帜、兵器、辎重无数。程翔分一小军拾取并搬回大营，自又率军追敌去。
却说刘备等人慌乱行至黄河边上，急令张飞寻民船渡河。张飞冲忙间只寻得一张木筏。刘备首先上筏，关、张、帝、后随后，只上得十余人时，竹筏将倾。军士见了，纷纷争抢上前，刘备制止不住，拔出双股剑，连砍数人。军士畏惧，不敢再争。刘备等先过了河，又着竹筏回岸再渡余众，却只有三五人上筏。只因刘备慌乱间，剑砍数人，仁义尽毁。众军士已不愿再随这虚伪之人，均回身向袁军请降。刘备于对岸望见此情景悔得肝肠寸断，拔剑欲自刎，关、张急止，刘备曰：“我心系陛下安危，不想却寒了将士之心，无言面对天下也。”大将军班超曰：“此地不宜久留，今已至济北国内，何不先到卢县再作打算。”刘备一行二十余人，行至卢县城下，班超大叫开城门，不知卢县虚实，未敢表露少帝等。城上却冒出新面孔守将，朝刘备等曰：“朱将军吩咐，不可开城门。”班超大喝曰：“混账，我乃大将军班超也。速速开门，恕你无罪。”城门上曰：“北方战事紧，谨防奸细，城门不得擅开，你等若不退去，且莫怪我！”言毕令弓箭手放起剑来。刘备等窜逃出去。
城上守将见此幕，大笑不已。守将背后闪出一人，笑得更猥琐，乃李四也。李四进卢县小住数日，城中官员屡催李四北上。李四只是推却，使人报之于黄善。黄善又密令李四不动声色，将催战者逐个击破，再控制城门。若有平原逃兵至此，一概乱箭射回。若有圣驾经过，快马报于济水大营，亦不可放其进城。李四见刘备一行只有二十余人，并未察觉少帝在内，遂不曾报与济北大营中。
第十六章 奔雷枪法显神威 黄河南岸破袁绍
却说黄善用程昱之谋，借出军支援刘备之名，暗使李四占据济北，又密令李四驱赶平原败兵，不得放进卢县。却亲至济水北岸大营，专候平原少帝路过，以救圣驾，迎于临淄。等候数日均未见李四来报圣驾行踪。黄善自思：刘备已败数日，按理应到此间，莫非程昱之谋有疏乎，亦或关、张未能保住少帝等突围。天化当下难以猜定，又派传令兵往李四处，打探有无少帝踪迹。李四见了传令兵，令其回报黄善，未有刘备、少帝等踪迹，只有一行二十余人，自称大将军班超从此过去。黄善得知此事，曰：“班超贵为大将军，必与少帝通行。此行人中，莫非有刘备、少帝等，却为何至此仍不曾渡河。”
刘备等为何不曾至济水河畔渡河？只因当时卢县城上射下箭来，却正射中刘备后背。刘备受箭伤，不能急行，又不敢走大路，专挑偏荒小路而行，遂不曾到得济水河畔。本是绕小路渡河去，途中刘备忽然醒悟：济北必是为黄善所占，因此拒不放我等入城；若是如此，黄善料我等欲过济水，必伏于济水边也；济水不能过。乃沿小路缓缓而行，见不远处有个村庄，就于村户中借宿。村民腾出卧房二间，帝后住一间，刘备三兄弟住一间，余者皆睡于地。
且说程翔军赶刘备至黄河，见刘备弃了百官、将士，借水遁而去。平原百官、将士皆拜地愿降。程翔、颜良渡不得河，又见天色将晚，遂收军带降卒回见袁绍。袁绍又重赏程翔、颜良二人。田丰曰：“刘备虽败，爪牙尽除，却携少帝过河，必投济北。倘若果真连结青州黄善，后患无穷。主公必须斩草除根。”袁绍曰：“田丰之言在理，明日大军奔济北，不拿刘备誓不回。”乃传令蒋仪渠，连夜搭起浮桥十座，候来日过河。蒋仪渠领命去矣。次日，袁绍亲率大军过河，直扑济北卢县。探马报与李四。李四惊曰：“袁绍必是过河追杀刘备。刘备此时并未进得卢县，料想袁绍意不在此城。”遂引兵登城戒备。又将城上遍插旌旗，虚张声势。不多时，李四于城上遥望见袁绍大军蜂拥而来，于一箭之外站定。袁绍出马扬鞭大骂：“卖履儿，出来受死！”李四于城上行礼曰：“袁公，有礼了。”袁绍认得李四，乃曰：“黄善亦在此间乎，为何不现身相见？”李四曰：“我家主公知袁公与刘备大战。袁公英明神武，所向披靡。刘备必不是袁公敌手。又恐刘备先入卢县，乃令我替袁公守住此城，不得放刘备入内。今刘备已去，袁公可速速追之，吾当为袁公守住此城。”袁绍被李四一阵谬夸，飘飘然不知所以，便下令绕过此城，追击刘备。行不数里，田丰从后队赶至，曰：“主公不可听此人胡言乱语。刘备是否在此间，暂且不论。此人占据卢县，必是黄善所遣，趁主公与刘备开战之际，趁火打劫，分这一杯羹。此等奸计，岂能得逞。主公且看，卢城之上守兵排列整齐，却虚插旌旗，必是城中并无大军也。主公何不且分一军追刘备，留一军取此城。”袁绍经田丰一提醒，猛然醒悟，大骂曰：“庶子，安敢欺我。吾必活剐之。”遂令程翔、张合分一半军取卢城，自带大军追刘备去。
却说李四见袁绍大军去矣，心下宽敞许多，令快马报于天化。快马出城不久，又见袁绍军去而复返，李四心下暗叫糟糕，城中只有三千兵马，如何能敌。乃于城上喊话：“将军何故又回？”程翔曰：“刘备奸诈小人，袁公见卢城兵少，恐遭刘备算计，遣我等助李将军守城。”李四心里大骂袁绍可耻。当下不动声色，乃曰：“既如此，请列位将军入城。”言毕令人开城门。
程翔、张合见李四并无防备，心下大喜，传令进城。二人方至壕边，只听李四一声令下，吊桥升起。不等程翔、张合反应，李四又下令放箭。程翔等措手不及，忙用兵器拨挡箭矢，所领士兵中箭者不计其数。李四暗放一箭，正中张合，所幸未伤及要害。程翔军急退后，城上箭雨又停。李四于城上大喝曰：“反贼，率军造反，驱逐天子，安敢来赚我。此城已归黄青州所有，还不速速退去，迟则晚矣。”程翔本欲围城攻打，又因追敌而来，辎重未带，将士又多有带伤，遂下令退后三十里休整。次日，程翔将卢城团团围定，强行攻打。李四先令弓箭射之，后见敌军骤至，射之不及，又令搬运巨石、灌木投之，砸死程翔军兵无数。程翔架起数十架云梯，令登城作战。李四又用火油烧沸浇之。程翔见久不能取胜，扬槊一挥，又是一军冲向卢城。卢城守卫已有缺处。十数袁军，飞身登城，砍杀守军。李四持刀在手，连杀数人，才将缺口补上。艰难夺城战，打到黄昏亦未分出胜负。程翔乃下令暂撤。
李四如蒙大赦，身体疲倦不堪，倒床就睡。此役三千守军，伤亡过半，来日程翔再来攻城，何以抵挡，李四亦不知。李四此时却狠狠睡着，急速恢复体力。夜间做一梦，梦见自己那柄长枪，梦见自己演练那套《奔雷枪法》，梦见天化来了。天已明，左右来报，袁绍军又至。李四挤出数字：“传令、出城、列阵！”言毕提枪大步而出出，直奔城门。千余兵马集结完毕。城门轰然大开，众军随李四奔出城外，与程翔对阵。程翔大吃一惊，出马曰：“汝乃何意也？欲请降乎？”李四曰：“非也，我来取你性命也！”言罢，飞马冲出，直取程翔。程翔亦不示弱，挺槊战李四，气势犹在李四之上，直逼得李四毫无还手之力。李四眼看招架不住，忽心生不甘，《奔雷枪法》不觉使出，渐渐上手。枪法凛冽逼人，战意滔天；舞动中又夹杂风雷之声。未及十回合，反败为胜，直杀得程翔汗流浃背，李四大喝一声，刺中程翔肩膀，程翔弃槊而逃。李四意犹未尽，舞枪杀入敌阵，往来冲突，如若无人之境，手底下无一合之将，直杀得敌人溃不成军，倒戈弃甲逃命出去。数十亲兵保着程翔急退。李四直追二十里才回。程翔、张合二将皆为李四所伤，遂不得再攻城矣。令飞马报于袁绍处。
却说天化那日，收到李四报信，言袁绍大军至卢城。当即点八千“黄军”与许褚骑兵往卢城增援，却于半道正遇袁绍追军，天化心中稍缓，幸得袁绍未袭卢城。两军于旷野中摆好阵势。袁绍当先出马，张口大骂黄善黄巾余孽，惹恼了一员虎将——许褚。许褚舞刀拍马而出。袁绍直惊得话不敢出，急令颜良迎敌。许褚大战颜良，五十回合，胜负不分。袁绍令降将伍琼前去助战。天化本就恼怒袁绍无理，今又见令人夹攻许褚，乃拍马而出，截住伍琼。伍琼哪是天化对手，未及三合，被天化一锤扫中胸口，登时落马，七窍流血而死。天化亦不理许褚二人，乃谓袁绍曰：“本初兄，数年未见，为何如此寡性，欲杀弟耶？”袁绍此时年已近四十，长天化十数岁。袁绍曰：“黄口孺子，胆敢算计于吾，吾今先擒汝，后擒刘备。”言毕又令伍孚出战。天化见伍孚策马近前，却挂下一锤，暗祭火龙镖于手，相中伍孚面门，一镖打去，伍孚应声落马。伍孚战马受了一惊，乱踩一脚，踩破伍孚小腹，当场内脏流出，惨不忍睹。颜良瞟见二人死状，受了一惊，败阵回去。
天化见了，于马上曰：“本初兄曾言有大将颜良、文丑，今颜良在此，何不叫文丑来会？”袁绍曰：“文丑正于北方防守公孙瓒，汝欺吾军中无大将乎？”转视阵后，问谁敢擒黄善。众将却无一人敢出。天化放声大笑，曰：“本初兄，汝军中无人也。”袁绍勃然大怒，拔剑直指天化曰：“汝视吾箭不利否？”天化曰：“本初兄，欲与吾单挑乎？”袁绍向前亲战天化，不数合，被天化镇落宝剑。袁绍胆寒，又回阵中。天化曰：“本初兄，我知你至此乃为寻刘备。今刘备实未至此也。还望兄长撤回大军，济北我替兄长驻守。”袁绍回阵换剑，又大骂黄善。天化大喝曰：“袁绍不要太嚣张！”乃令纪灵领骑兵团杀出。纪灵一马当先，背后两千铁骑相随。天化亦纵马杀入敌阵，直杀得袁绍军人仰马翻，血流成河。袁绍败了阵，退后三十里。方止住脚步，恰收到程翔来书。袁绍大骂：“程翔废物，张合无能！夺城不成，竟被李四匹夫杀得大败。”逢纪曰：“主公，我军两下皆败于黄善，想必黄善小儿早有准备，我军现下不可扎营与此，不如共归程翔大营，合兵一处。先取卢城，再破黄善。”田丰曰：“是也，卢县城已成强弩之末，主公莫辞劳苦，可令大军就地生灶，饱食一餐，再突取卢城，依城据守。”袁绍目视田丰不喜，曰：“前日即汝教吾分兵而行，今日两下受阻。汝又献愚计也。”袁绍遂不从田丰之计，乃领大军投程翔大营合兵，商讨进军。
天化见袁绍军退，谓许褚曰：“传令，速奔卢城。袁绍若折回卢城，则李四休矣。”天化越思越惊，不等催动步兵，亲带两千骑兵先行。比及与李四会合才得知，袁绍竟分兵取卢城；李四却以三千兵力，硬扛程翔大军数次进攻，并箭射张合、枪刺程翔。天化夸赞李四：“吾兄真乃虎将也！”当日袁绍却并未攻取卢城，却与程翔会合去矣。天化穷受惊一场。当日将晚时分，许褚领八千“黄军”抵达卢城。城中兵力大增，士气骤然高起。李四谓天化曰：“袁绍必是回程翔大营矣，离此只有三十里。若来攻城，即刻便至，不可不早作准备。”天化曰：“不若今晚你我兄弟二人同去劫营。”商议已定，二人各领一千兵马去矣。李四曰：“东边乃程翔老营，西边必是袁绍新营。”天化曰：“吾先带兵冲杀西营，东营必来救应，汝再于东营放火，尽烧粮草辎重。不可恋战，火起即撤。”当下天化带一千人，自西杀进袁军大营。袁绍扎营未稳，顿时大乱。天化往来冲杀数遍，撤回卢城去。东营中程翔闻得西营喊声大震，知东营有变，带伤而起，随即召集兵马，救援西营。程翔方行，李四又出，四下里放起火来。程翔知中计，回军至营，李四又走矣。程翔急令人扑灭营中之火，粮草、攻城之物烧毁大半。各营大乱，嚷至天明方息。
次日，天化于袁绍寨前排开阵势，匹马向前，单叫袁绍答话。袁绍急聚众将出寨，张合、程翔等皆带伤疲惫而出。天化曰：“本初兄夜间可睡安好？”袁绍按住怒火，曰：“拜贤弟所赐，一夜未眠。”李四等闻言，轰然大笑。天化慌忙制止，谓袁绍曰：“不知本初兄今日可有兴致厮杀。若还能上阵，愚弟当竭力奉陪。若不欲厮杀，还请兄长放愚弟一马。”袁绍曰：“汝不得小觑吾，吾军虽败，尚有战将数十员，精兵数万，破汝轻而易举。”天化佯作受惊之状，曰：“兄之实力，毋庸置疑，却不该与弟为敌。兄长之敌乃公孙瓒。今日探得，公孙瓒已破刘虞，克日必将南下也。兄长何故在此与弟途耗时日，却为公孙瓒占得先机。不瞒兄长，前日公孙瓒来使，约吾夹击兄长。许吾平分冀州之地。又令黑山贼张牛角率众接应，已掠及常山、中山等地。愚弟不忍兄长覆灭，劝兄不如回军，剿灭公孙瓒、张牛角等众，吾替兄长守济北。”袁绍为天化一番话说的略有退心，当下犹豫未定。天化转身朝许褚示意。许褚得令飞奔而出，大喝曰：“许仲康在此，袁绍纳命来！”喊声如雷，不在张飞之下。言罢望袁绍阵冲去。袁绍吃了一惊，退后就走。于是诸军众将一齐望西奔走。一时弃枪落盔者，不计其数，人如潮涌，马似山崩，自相践踏。天化见战机难得，下令追杀。许褚等众将争先追杀袁绍。袁绍等弃营望黄河而走，被许褚赶至黄河岸，身边只剩百余骑。许褚连砍杀数人，见袁绍过了河去，不再追赶，引军自回。天化令将袁绍军营之物，尽搬回卢城。时李四来报，获得袁绍营中未及逃散俘虏、降兵近万人。天化令尽驱回临淄。袁绍此役大军尽折，短日内不能回复元气也。天化遂留李四领兵一万守济水两岸，并沿济水寻刘备、少帝等下落。自带余军回临淄矣。
第十七章 刘玄德败走泰山 太史慈智收东莱
却问刘备一行人到底于何处，原来刘备于济北一村庄小住。一日，有一人带数十余人问路而来。刘备于破垣处观之，乃简雍也。刘备大喜，乃与之相见。简雍于广陶城中，被颜良所袭，与数十亲信弃城而逃，后又遭袁军追杀，百般周折才过了黄河，从小路欲投济北，不想却在此处遇见刘备。刘备将兵败于袁绍之事，说于简雍，又领简雍拜见少帝。简雍谓刘备曰：“乡间不是陛下所居之地，不知皇叔有何打算？”刘备叹息曰：“远近诸侯中，能与袁绍抗衡者，唯有幽州公孙瓒与青州黄善也，公孙瓒尽日不服朝令，擅自出兵并吞刘虞，却不可投之，吾欲与陛下投青州去。”简雍曰：“黄善乃黄巾余孽，狼子野心，又极为狡诈，投之或有不便。”刘备曰：“此间吾亦有所虑，只别无他法。”忽大将军班超曰：“前者于平原时，吾曾闻昌豨脱离徐州，屯兵泰山，广有粮草军兵，陛下不若遣使说之，许以高官厚禄，或许会为陛下所用。”简雍曰：“昌豨乃一泰山贼寇，陛下乃一国之君，投之恐损皇室威严？”刘备曰：“除此之外别无他计，只能如此而行。不知何人可为使？”简雍曰：“某虽不才，愿为使者，往泰山一行。”刘备应允。
简雍入泰山见昌豨，许以昌豨官职，竟说得昌豨愿为少帝效忠。昌豨乃领兵一万，亲往济北迎接圣驾。少帝感昌豨护驾之功，封昌豨为定北将军，南乡侯，昌豨手下渠帅，皆封为将军。昌豨又强收奉高首富孙氏府宅，改之为皇宫，供陛下居住。少帝问曰：“此宫何时建？”昌豨却曰：“日前特为陛下所建也。”少帝欢喜，与皇后往宫中居住，刘备等日益疏远。刘备等月余难见少帝一面。昌豨又发檄文，昭告天下，揭露袁绍罪行。檄文曰：
昌豨等以大义布告天下：国君者父母也，臣民者犹子女也。臣民受皇恩施泽，犹如子女受父母养育。逆贼袁绍，屡受皇恩，官居显赫；却不思回报，私吞冀州，举兵造反，驱逐陛下，全无臣子之心。乌鸦反哺，羊羔跪乳。袁绍比禽兽尚且不如。此等逆贼可与董卓并列也。自古有才有能之人，可居官位。皇叔刘备，汉室宗亲，有匡扶社稷之心，扶持圣上于平原；忠心耿耿，拜为丞相。却因平原城小，刘备兵微将寡，又不谋发展，穷兵黩武，北伐袁绍，异想天开；以致陛下受难，受人驱逐，辗转迁徙。汉室不幸，受此无能之人左右，四海之内皆痛心也。是故，贤才良将者，皆流于外；居心不良，资质平庸者，伴于君侧，封王称臣。泰山昌豨受皇恩微弱，却思效忠，屡伐贼寇，数战告捷，为陛下守泰山周边安宁。泰山郡因此钱粮广盛，兵强马壮。昌豨却不敢邀功，安居于泰山。真乃忠、孝、才三全之人也。今奉天子令告示天下，削刘备丞相之职，贬为城门校尉。号召天下诸侯，讨伐袁绍。
刘备等当日见到檄文。张飞大怒不已，拔剑就欲砍传文官。刘备、关羽忙拉住张飞。刘备曰：“三弟不可如此鲁莽，既是天子诏，吾等须遵从。”三人闷闷而回。
却说天化尽驱河北降兵回临淄，见到檄文，乃曰：“好个刘备，我军寻找月余，不见踪迹，彼却跨过吾境，直达泰山。”戏忠曰：“观此檄文，刘备已然失势。吾所料，陛下必在于昌豨之手。”天化大笑刘备曰：“刘备匹夫，略微得势，便不知天高地厚，自以为妙计可安天下，今日却赔了少帝又折兵。可笑，可笑！”
正谈间，遣往司州打探曹操动态之人，有是来报。天化令进见。探马曰：“曹操已打破长安，擒获董卓，救得圣驾。”天化曰：“曹操雄才伟略，有勇有谋，部下良将极多，破董卓必也。却为何能如此迅速，且将如何破董，细细道来。”探马曰：“先前曹操已占函谷关，后又派曹仁复攻潼关，曹仁屡战不下。曹操故技重施，又兵出首阳山。却被李儒识破，早有防备，反而损失惨重。曹操无计可施，谋士荀彧却献一计，间化吕布，从中取事。曹操用荀彧之谋，暗通吕布。曹操为收吕布之心，又私献长女曹清与吕布。曹清极有美貌，又颇有心计，日夜于枕席间教唆吕布。吕布终生反董之心。一日趁董卓自外归来，出其不意，将董卓拿下，又占了长安四门，令人迎接曹操入关。吕布以翁婿之礼拜见曹操，又领曹操进宫，拜见圣上。曹操得吕布之兵，实力大增。拥护献帝于长安城。董卓余部，李傕、郭汜、樊稠、张济等将星夜逃出长安，勒兵屯扎于扶风郡，未敢轻动。”天化叹息曰：“向者，董卓未灭时，皆云曹操乃吾等之友；今董卓即灭，曹操势力陡然大增，却成我军劲敌也。”程昱曰：“主公不需担忧，董卓虽灭，余党李傕、郭汜等却逃，必举西凉之兵犯长安，与董卓报仇，曹操今日仍不得安宁。我军须趁此时，平叛青州贼寇，发展生机，壮大我军。”
于是，又过数日，有信自东莱而来。天化取信不及观看，戏志才却拱手行礼曰：“恭喜主公！贺喜主公！”天化大奇，曰：“志才所言，喜从何来？”戏志才曰：“喜从信中来！东莱来信，吾料必是太史慈得胜，东莱已定，方才贺喜。”天化展信观看，信中略曰：主公安好，末将太史慈不负主公所望，与周经先生收复东莱。末将至东莱，与东莱田、陈、孔、卫四大家族周旋数月。最终击垮田、陈两家，又削弱孔、卫二家。田、陈两家财产皆搬入府库，充为公有，又得两家私兵、家将、亲属共七千余人，待主公下令处置。
天化观信毕，直夸戏志才聪明，又云：“太史慈果真不负重望，兵不见刃替吾收回东莱重镇，又缴获钱粮。”戏志才曰：“田、陈两家俘虏计有七千，不知该如何？”天化曰：“我欲令派官员，往东莱换太史慈等回，令太史慈、周经带俘虏回临淄，再作商议。”戏志才亦以为可行。天化遂拟派官员往东莱去矣。不日，太史慈尽驱东莱俘虏回国。天化亲自领百官相迎，令纪灵先将俘虏带往后营收押，又请太史慈回城憩坐。天化不径相问太史慈，如何能不用刀兵，却撂倒东莱四大家族。太史慈略云大致如此。
太史慈与周经到东莱时，并未进治府，先回太史慈老家，遍访乡民东莱治所状况。乡民均云，东莱各县皆由世家掌治。世家之中，黄县田家、孔家、卫家，曲城陈家，最为强大。太史慈又多方打探，田家与济南田楷乃是一族，孔家家主乃北海孔融族兄。遂周经建议，先自田、孔二家着手。次日，由东莱郡吏带太史慈等拜会孔家，周经先生说明来意。孔家家主孔合当即表示，北海孔融已有书信至，劝其归顺黄青州。郡吏又领其至田家。田家家主托事不出。太史慈等无奈，回府衙商议。周经曰：“孔合之所以愿归服者，或因北海孔融之故；田家不归服，亦必是济南田楷之故。若能连结陈、卫两家，先破田家，则东莱易定也。”太史慈曰：“城中守兵皆在各大家族之手，调动不得，孔家新附不知深浅，亦不敢轻动，如之奈何？”周经曰：“不妨，来日再拜会田家、卫家，观其态度，再作定论。”然二次访田府，仍不得见，却得见卫家，卫家家主卫渊仍持观望态度。太史慈思得一计，令随行之人，于城中办置贺礼，聘请官轿，吹手，鼓队等，倍言东莱太守上任，需夸官一日。当日随行将士，皆披红挂彩，一路敲锣打鼓，轰轰烈烈进了黄城。夸官队伍径直入黄城治府。四大家族令人拦于衙门前，不放入内。太史慈下了官轿，曰：“今日本官上任，你等于此迎接本官否？本官已知你等心意，可速退开。”门前拦路者，仍不让道。太史慈又曰：“既如是，能否报的何人阻我者，我可回齐国交差。”拦门者一一道出家族姓氏。太史慈勃然大怒，取戟上前，大喝曰：“汝等不识吾太史慈乎。再有当道者，有如此柱。”言毕，一戟砍断门前一合抱之柱。众人惧怕，莫敢阻拦，纷纷让路。太史慈曰：“速速报于你等家主，今日本官设宴，还请赏脸。”拦路者皆抱头鼠窜而去。
当日太史慈排宴，四为家主均至。酒过三巡，菜过五味，太史慈曰：“慈初上任，见东莱城中守备薄弱，欲招募郡兵，以防盗贼出入；奈何卢县府库空虚，还望诸位慷慨一二。”诸人面面相觑，并不答话。太史慈又曰：“孔家主，汝乃北海孔相国之族兄，必是忠于朝廷之人，何不为众人作个表率。”孔合起身，曰：“既是太守开口，我愿资助金银千两，粮五万斛。”太史慈鼓掌大笑，曰：“孔家主乃忠君之人，我当上表黄青州，封官加职。”言毕又转视卫渊，厉声曰：“卫家主，何不表示一二。”卫渊见太史慈目光凛冽，盛气凌人，心生惧怕，亦当即表态，愿意资助。其余田、陈二家亦虚与委蛇一番。席散，太史慈独留孔合叙话，乃向孔合借了家兵两百，化作百姓，来日于府衙前投军。孔合只得应允。太史慈遂得两百军士，皆着郡兵衣甲。太史慈领两百人径奔田府索要钱粮去。太史慈持戟于手，令见田家主。田家门吏只推家主不在。太史慈大怒，一戟刺死田府门吏，砍断门栓，领军入内。田家主急召聚家将千人，围住太史慈等。太史慈毫不惧怕，提戟向前，喊田家主答话。十数人佣着田家主而出，谓太史慈曰：“身为命官，入室行凶杀人，还有天理乎！”太史慈笑曰：“汝眼之中，天理尚存——乎？”乎字方出，短戟出手；戟尖刺中田家主喉咙，当场即死。太史慈复取长枪于手，大喝曰：“田家主不尊王化，今已受诛，余者不问。”田家主所集家兵，皆愿归降。太史慈下令将田家大小捉拿，交由亲信与孔府百军士看守。自带田家降兵千人，奔卫家去矣。卫渊见太史慈竟带千人而来，不敢多言，将所许钱粮，如数奉上。太史慈尽收为府库。又尽洗田府钱粮，搬回东莱府库。孔合、卫渊二人闻得此事，心惊胆寒，均入府见太史慈。太史慈以好言抚之。正叙间，城门来报，曲城陈家联合其他家族领兵数千，于城外搦战，声称为田家讨还公道。太史慈大笑曰：“来得正好，我正欲寻你等，今日却送上门来。”遂转身又问孔、卫两家要得两千兵马，共三千人出城来。太史慈出马曰：“田家拥兵谋乱，不尊朝廷，吾已诛之，汝等勒兵前来，欲与田家同往否？”陈家主出马曰：“即便被诛，与田府上下何干，为何掠劫田府财产。必是朝廷遣汝来铲除东莱世家。”太史慈曰：“田家主作乱，田家之人必是同谋，需请黄青州发落。东莱之地，乃朝廷所有，归顺朝廷者，有功无罪。此二位家主即是表证。”言罢，请孔合、卫渊二人出马。陈家主大骂孔、卫二人贪生怕死。孔合附耳谓太史慈曰：“陈家乃田逆贼之外甥，今勒兵前来必是为舅报仇。”太史慈自思，只于此答话，反显吾弱，不若败其一阵，彼必知吾猛。乃取双戟于手，大喝曰：“田逆贼，就丧生于此戟之下，今还有谁人敢来送死！”陈家一员小将出马，未及两何，被砍于马下。太史慈纵马向前，直奔陈家主。陈家众家将拼命护住。太史慈挂下双戟，取长枪于手，连伤数人。陈家主避无可避，被太史慈生擒过去。太史慈把长枪一招，三千孔、卫联军冲杀过去。曲城联军大败，逃奔出去。
太史慈擒得陈家主回城，问其肯降否？陈家主口称：“愿降！”太史慈遂释其缚，令其回城招降曲城各家族。不数日，陈家主令人来邀太史慈曲城一聚。太史慈欲往，周经相拦，曰：“陈家心意未定，今邀将军前去，恐有不轨也。”太史慈曰：“量此小计安能难吾。”遂不顾周经之劝，带十余骑往曲城去了。陈家主领太史慈于府中相见。太史慈暗自留心，见无数刀斧手藏于左右。当下不动声色，借陈家主行礼之际，一把将其揪住，往外就走，如提小鸡。刀斧手见家主被擒，乃不敢出。提至堂外，将其缚于马背，谓之曰：“反复小人，今有何话说。”陈家主早已吓得面如土色，连声叫饶命。太史慈令其尽召家兵，共归了黄城。又令孔合领兵，尽抄陈家家当，充为公有。如此东莱四大家族，均已收服，其余小家族皆愿归顺。太史慈临走时，又将孔合之子孔德与卫渊之妹带回临淄，以固孔、卫两家之心。
第十八章 张绣骑兵破曹操 少帝血书召黄善
却说太史慈回临淄，尽驱田、陈两家俘虏、老幼，屯于临淄城外大营。太史慈请天化定夺处置。天化曰：“田、陈家老少，多有无辜者，一并重罚极为冤枉；若不重罚，又恐后患无穷，如何是好。”周经曰：“以愚之见，不若将田、陈两处私兵及其精壮者充军，其余老幼者驱往阳城种地。”天化曰：“不若在城阳城外增设一县，将田、陈府中老幼，以及前黄巾老弱皆安置于县中，分发农田、耕具，作为官农。县中派官军驻守，以防有变。”太史慈、周经皆以为可行，曰：“如此，既能安置俘虏老幼，又能替我军解决钱粮问题，数年后亦能为青州增加人口户籍，可为一举数得。只是如此，需一名我军心腹前去，不知主公欲遣何人？”天化环视堂上诸位，曰：“诸位谁愿替吾守住此后方重镇？”不料，文官之中，孙乾应声而出，口称：“愿往！”天化大喜，遂令孙乾为城阳太守，总管安抚之事。太史慈又曰：“还有一事需报于主公。末将与东莱卫渊之妹卫琳甚是投缘，欲娶为妻室。望主公成全。”天化大笑曰：“此乃家事，无需问我，请示父母即可；今既道出，我自当应允。”太史慈起身称谢告退。于是，几日后临淄城中又办起一场轰轰烈烈的喜事。青州第一大将迎娶东莱第一大户之女，传遍青州小巷。临淄城上下欢娱，举城同庆数日。天化又下令犒赏三军，各营皆有封赏，欢喜不尽。河北袁绍万余降兵，也因此甘愿臣服。
临淄城欢庆数日，又接到曹操战报。曹操自破董卓之后，据兵长安。又令曹洪、夏侯渊兵出冯翊，不日攻克冯翊。雍州、司州富饶之地，皆归于曹操之手。曹操乃召夏侯渊回，起兵四万讨伐董卓余部李傕、郭汜。夏侯渊为先锋，领马步兵三千直扑咸阳。咸阳守将樊稠令副将领兵出城迎敌。副将出城，于阵前大骂曹操奸贼。夏侯渊阵中吕虔飞马而出，副将舞刀迎敌。战有十合，樊稠副将不敌，被吕虔一刀砍于马下。夏侯渊率军冲杀，樊稠大败，退入城中。次日夏侯渊又于城外挑战。樊稠亲出城来会夏侯渊。列阵已毕，樊稠出马喊话，喝曰：“董卓造孽，今已受诛；我等无罪，何故相欺。”夏侯渊曰：“董卓之跋扈，皆你等助之，今大赦天下，独不赦董卓余党。”樊稠又遣副将出战。夏侯渊亲自出马，只三合便刀劈樊稠副将。夏侯渊随后挥军掩杀，樊稠又败一阵，退回城中。樊稠料敌不过，是夜，率众弃城而走，投槐里城来。李傕因樊稠屡败，怒斩其首。夏侯渊遂夺了咸阳城，令快马请曹操入城。曹操进咸阳，安抚城中百姓。留兵守住咸阳，又亲帅大军往槐里去了。李傕探得曹操大军将至，令大将张济领本部兵马出城，抵敌夏侯渊。张济领兵出城五十里下住大寨。次日，曹操大军至。张济领三千铁骑出寨迎敌。曹操方出马欲答话。张济阵中飞出一员小将，长的高额大眼，虎背熊腰，使一柄透甲枪，威风凛凛，乃张济之侄张绣也。曹操见了，暗自称奇，忙另夏侯渊出马。战有五十回合，胜负未分。张济于阵中，将旗一招，三千铁骑飞出，径冲敌阵，直杀得曹操军七零八落，血流成河。曹操于乱军中退去，却被张绣望见。张绣纵马追来，曹操直呼：“休矣！”急忙鞭抽战马数下，战马吃痛，发足狂奔；不料马失前蹄，将曹操摔落出去，直摔得曹操三昧真火喷出。后面张绣赶上，举枪就刺曹操，却有一刀架住。张绣视之，乃夏侯渊之刀。二人复于混乱中，大战数十回合。曹操一小队兵马杀来，张绣急走。夏侯渊保着曹操退后。张济收兵回营，聚众将商议退曹之计。恰谋士贾诩至军中，张济问计于贾诩。贾诩曰：“将军欲听实话也，欲听虚话也？”张济曰：“此何言哉，文和须教吾实话。”贾诩曰：“将军不可与曹操相敌。曹操新破董相，又吕布之兵，又连下雍州数郡，士气正盛，我军纵然偶有得胜，亦不能破曹操，若欲保命，不如尽起营中之兵西去，若能与西凉马腾、韩遂等连结，或可能抵御曹操。”张济纳贾诩之言，欲拔营而走。贾诩曰：“不可拔营，拔营必为曹操发觉。候得半夜，轻装上阵，弃营而走，能瞒得过曹操。”张济曰：“万谢文和先生赠计。”贾诩曰：“勿得相谢。贾诩亦是为保自身，吾料李傕、郭汜等不久必被曹操所破，遂随军至将军营中，以求脱身之计，还望将军撤退时，能保在下一二。”张济当然应允。半夜时候尽起大军撤退去。曹操天明引军攻寨时，方知乃一空营也。曹操大怒，驱兵长进，直达槐里城下。李傕、郭汜出城迎战，大战数场，各有胜负。
此时河东白波贼作乱，报于曹操。曹操又因与李傕、郭汜苦战不下，脱不开身，乃令降将兼女婿吕布领本部兵马讨伐河东白波军。吕布领手下八健将与原并州兵马出了长安，投河东而去。吕布到安邑时，正遇白波军大败河内太守张杨讨伐军队。吕布令高顺率军冲出。高顺领部下陷阵营径袭白波军之后。白波军大乱。高顺趁机救出河内军，突围而去。背后白波军追来，吕布引兵杀出。忽听四下里喊声大起，贼众自四面而出。吕布军不识地理，措不及防，大败一阵，折了许多军马。次日，吕布用张辽之计，将白波军诱入谷中。一声令下，山腰中箭弩乱发，巨石横木齐下。白波军中箭或被砸中者无数，方欲退兵时，背后一军拦住去路，乃张杨河内军。吕布亦率军回杀。两下夹击，白波军大败，投降者十之**。吕布遂取了安邑城，又令张辽追击河东白波军余党韩暹、李乐、胡才。不数日，张辽大战白波贼于解良，斩首五千，招降贼军四万。韩暹等人却逃入太行山去。吕布谓张辽等曰：“曹操奸贼，能进得长安者，皆是我等为内应之故。今霸占朝纲，独占其功，屡次轻视吾等，我欲屯兵河东，拒不受曹操调令，诸位以为如何？”吕布部将曹性最为直率，乃曰：“曹操何德何能，温侯若安，则拒不受曹操调令；温侯若起，转而与李、郭联手，夹击曹操，共分司隶、雍州之地，未尝不可。”其余魏续、侯成、宋宪等皆血气方刚之辈，闻曹性一说，皆劝吕布自立。吕布遂匿而不报河东战况，派兵驻守河东诸城。
天化闻得此报，谓诸人曰：“曹操乱世英雄也，竟以一郡之力，立破董卓占司隶、雍州，今李傕、郭汜退守孤城，不久必败于曹操。而吕布一猛虎也，虽久历战场，善于统兵冲锋陷阵，苦无贤臣出谋划策，虽驰骋一时，却不能与曹操抗衡。”堂上诸人皆深以为然。曹操日益壮大，天化甚是堪忧，忽又自言曰：“不知刘备与少帝此如何？”
刘备与少帝究竟如何？昌豨自发檄文以来，遣人四处打探诸侯反应。探马均回报昌豨，四方诸侯均无响应。此时公孙瓒正与袁绍对峙，曹操正大战于雍州，黄善忙于稳定后方，袁术正讨伐庐江太守陆康，均无暇响应泰山；其余皆碌碌之辈，不足挂齿。昌豨见诸侯如是，乃思汉室威严已无，遂轻视于少帝。故意送浊酒粗食与少帝，少帝勉强纳之。昌豨又保奏无徒、部曲、巫医、走卒二百余名，并为校尉、御史等官。刻印不及，以锥画之，全不成体统。一日，昌豨入宫见少帝，偶见帝后。时正夏季，皇后身着正单，酥胸微露，婀娜多姿，分外妖娆。昌豨看得心乱神迷，春心荡漾。自此，时常思及皇后之貌，时常将皇后作意淫对象，以致不能自已。昌豨忍无可忍，终思得一计，可得皇后。昌豨令人于宫中摆设一宴，邀少帝共饮。席间，昌豨屡向少帝敬酒，觥筹交错。少帝久未饮宴，欣然接受，直至烂醉如泥。昌豨起身曰：“陛下，复饮否？”少帝不答。昌豨又曰：“陛下能言否？”少帝仍不语。昌豨乃不疑，令左右收拾残云，亲送陛下回宫。方至陛下寝宫，昌豨即令左右心腹将陛下带至书房，自佯装酒醉，跌撞奔入陛下寝宫。皇后见昌豨误入深宫，吃了一惊，忙叫来人，却无人应答。昌豨装醉卧于地不起，亦不言。皇后不知所措，上前观看，被昌豨忽然抱住下身。昌豨如狂性大发，撕开皇后裙装。皇后不能抵抗，被昌豨猥亵得逞，一夜数度巫山，天明方歇。昌豨起身将出，又抚亲皇后数次，乃恐吓其曰：“若敢说于陛下听，你等必死。”后乃不敢言。却说少帝被昌豨将校带至书房睡了一夜，至醒时仍头疼不已，乃思昨日酒醉之故，别无他疑。过数日，昌豨又念皇后凤体，令左右将陛下带去练剑，借机又入皇后寝宫。皇后起初拼命抵抗，却经昌豨几番挑逗，不禁越抵越弱，以致后来弓身逢迎。**已毕，皇后懊恼不已。昌豨仍抚其峰，曰：“近几日，陛下可曾施爱？”皇后曰：“偶有一二。”昌豨醋意大起，曰：“吾之女人，怎由他动得。”遂将皇后带至别处。少帝归来时，寻皇后何处，左右宫室云，皇后闲来无事，与昌豨夫人学习女工去矣，数日才可回。自此昌豨每日与皇后共寝，夜夜笙歌，**不尽。
少帝每日独住，越感不对。有一宫女红儿，常送所需于少帝。少帝认得红儿。那日红儿至餐食于少帝，少帝问红儿曰：“吾后竟往何处，汝必知之，何不说于朕！”红儿言不知。少帝再问，红儿转身欲出。少帝慌拦于门，跪求红儿。红儿仍不语。少帝大急，以首撞柱，直撞得鲜血长流。红儿无奈，只得将昌豨与皇后之事一一道出。少帝怒火攻心，口吐鲜血，晕厥过去。红儿急叫人将少帝救醒。少帝如痴如醉，不知所以。入夜少帝探窗而视，见守备略松，乃跳窗而出。于宫中四处寻找皇后。此公原本泰山富商之府，不甚大，竟被少帝寻得皇后下落。此时皇后正与昌豨**嬉戏。少帝忍无可忍，破门而入，左右宫女拦截不住，被少帝进了内门，正见二人赤身**，推车大战。少帝破口大骂昌豨逆贼，又爽步上前，欲抓皇后。昌豨眼疾，一把揪住少帝，仍于地上。又下令将少帝锁入后殿，不得与人相见。少帝被锁入后殿，每日只有宫女送一餐，皆冷饭酸菜。少帝苦不堪言，正欲寻死间，只见红儿偷至。少帝倾诉其苦，红儿于心不忍，却又无从帮起。少帝曰：“吾若能见到刘皇叔，事必易耳。”红儿云：“此事难也，此间被昌豨将校包围，任谁不得见，吾亦是与今日值班队长相识，才能进得来，不若明日吾借机出宫，求见刘皇叔诉说陛下受难，只恐刘皇叔未必信吾也。”少帝当下撕开腰带，自作一密诏，咬破指尖，写于衣带。红儿将密诏藏于**，出殿去。行不远，正遇昌豨。昌豨见红儿从殿来，又形色慌张，乃令搜其身，左右将领因其系女流，不好细搜，遂不曾搜到血诏。红儿出了宫，径去寻刘备去。刘备得诏，放声大哭，泪湿衣襟。红儿劝良久，刘备才止住哭泣。
刘备乃召关、张并简雍相商。关羽曰：“囊日听某之言，投青州去，必不会如此。”刘备曰：“事已至此，思悔无用。且谋一计，能救陛下才是正事。”关羽曰：“不若遣使往黄善处，言明陛下血书相召，彼必勒兵前来救驾。”刘备只能如此，乃令简雍出使青州。简雍见黄善，道明来意。天化闻言，心下暗喜，正恐少帝归于泰山，名正言顺，不好用兵，今日正好师出有名也。却又念刘备留于泰山，恐会坐收渔利，乃曰：“汉室不幸，陛下受难，吾痛心疾首，肝肠寸断；恨不飞往泰山，亲啖豨肉；只是刘皇叔在彼，吾等不可轻动，恐遭昌豨毒手。吾有一计，可保皇叔平安，然后出兵，以救陛下。”简雍曰：“黄青州真仗义也，不知计将安出？”天化曰：“汝回禀皇叔，兖州黄巾复起，教皇叔上表，率兵征讨，以远离昌豨。然后吾等即可发兵。”简雍称善而出。简雍回见刘备，将天化之言，说与刘备。刘备乃请命出征。昌豨因刘备碍眼，求之不得，令刘备率军一万讨伐黄巾。刘备得昌豨大军，开往钜平城屯扎，以待青州军至。简雍谓刘备曰：“黄善前者救平原，援兵甚缓，以致吾等兵败。今日不可独求此处也。”刘备遂作书一封，令人送于曹操。曹操得书，令河东吕布出兵，吕布推脱白波贼未灭，拒不出兵。
第十九章 黄善举兵擒王室 袁术意外救圣驾
且说曹操令吕布出兵泰山，吕布谎称白波军未平，不能出兵。曹操闻之大怒，欲调吕布回，以问其与战不利之罪。荀攸急劝曰：“主公不可。吕布征白波军，成败或可未知。吕布麾下，兵强马壮，众将皆能征善战之辈，征讨一群乌合之众，轻而易举。如今数月未能报捷，必是吕布居心不良，谎报军情，欲拥兵自立也。主公此时招之，其若反戈一击，我军将会腹背受敌。不若先由其在河东，待我等破了李傕、郭汜，再问其罪。”曹操乃罢问罪之念，驰书回于刘备，道明吕布之事。刘备却暗笑曹操养虎为患也。忽有探马来报，青州部队调动频繁，似有出兵之相。刘备曰：“黄善果然不欺我。”乃令张飞前去准备，随时出兵反击昌豨。时班超谓刘备曰：“昌豨者饿狼也，会食人；黄善者猛虎也，未必不食人。若驱狼得虎，皇叔将功亏一篑。”刘备曰：“我亦有此虑，奈何别无他计？”班超曰：“某有一计，可消此虑。”刘备曰：“大将军有何计策？”班超曰：“青州黄善实力强大，诸侯之中能与抗衡者，莫过于淮南袁术也。况袁术与黄善旧有私仇，必不愿黄善独自做大。皇叔若与书袁术，袁术必出兵与黄善争功。介时二虎征食，皇叔再趁乱救出陛下。如此有何不可。”刘备拍手称赞，当即修书与袁术，言少帝血诏之事。
袁术得刘备书，谓众将曰：“刘备卖屡小儿，偶然得势，却张狂不已。今日终知本将军之威。我欲应刘备之邀，出兵征泰山，诸位以为如何。”长史杨弘曰：“将军不可如此。此距泰山路途遥远，大军出征，粮草消耗巨大，况孙伯符征讨庐江太守陆康未归，此时再动大军，寿春危矣。”袁术曰：“虽是如是，本将断不可许那黄善小儿独领大功。不若召孙策回，先北伐，再征庐江。”谋士阎象闻得此言，大吃一惊，心中大骂袁术荒谬，乃出班奏曰：“主公，万万不得如此，若如是，我军覆灭在即。暂不谈孙伯符征庐江胜利在望，且不说伯符撤军，陆康必反击，只单单是刘备召主公之心，未必单纯。我料刘备必是先召黄善，黄善派大军而出。刘备怕驱狼得虎，乃召主公抵御黄善。”袁术怒曰：“刘卖履，真狡猾也。”众将心中皆笑，此乃你太愚痴也。阎象曰：“主公若出兵，可遣一将率一偏师，驻扎于泰山周边，以观其变，见机行事。”袁术然之，遂令陈兰领军一万北上。
却说天化欲征讨泰山昌豨，又恐刘备夺其功劳，用计支开刘备。又一面令小邵山降将韩飞往济北换李四回，一面驰书于琅琊臧霸，迅速集结一万琅琊兵，调往临淄。不日臧霸率领琅琊兵至。天化遂带“黄军”一万、琅琊兵一万、“青州骑兵团”两千、禁卫军两千与太史慈、李四、臧霸、纪灵、许褚等出征，讨伐昌豨，可谓精锐尽出。大军行至泰山脚下，天化不禁下马望泰山而拜。众将皆以为天化乃拜山神也，却不知天化乃拜亲父。时李四纵马至跟前，曰：“你拜东岳齐人大圣？”天化曰：“东岳大帝，总管人间祸福。我今拜之，乃为陛下祈福也，愿陛下早日脱离昌豨魔爪。”李四满脸鄙夷之色，却口称：“二弟真乃赤胆忠心。”心下却曰，只怕就是刚出狼窝，又逢虎口。
却说昌豨于泰山宫中探得青州黄善举大兵来犯，声称奉召讨贼。乃众部下大帅商议。或有云，黄天化乃黄巾余党，与泰山诸将大抵相同，若能以钱粮相赠，黄天化必退也。或有云，黄天化黄口孺子，不足为虑，若其能至奉高，出城抵之，一战可擒也。或有云，黄天化统领青州兼徐州琅琊之地，有带甲者十数万，不可不早作准备。昌豨原乃一泰山贼寇，凭借武艺过人，逐渐统一泰山诸多贼伙。又趁朝廷无暇东顾之机，出兵强占了泰山诸城，当起了土皇帝。今日真有大敌当前，昌豨却一时亦拿不出主意。忽有一渠帅曰：“刘备带兵出征讨伐黄巾，今屯兵钜平而不前，不若召之回奉高，以挡青州大军。”众渠帅均以为此计甚善。昌豨乃令人往钜平召刘备。刘备大笑曰：“可笑，可笑，我此时怎可能回！”又见昌豨使者面目狰狞，心下甚烦之，拔出“仁义无双”的雌雄双股剑，将其刺死。昌豨见刘备迟迟不回，青州军又近，只得令泰山贼寇虎领本寨人马前去迎敌。寇虎领贼众至章丘，与天化相遇。天化既不列阵也不答话，单骑向前。寇虎见天化如此不晓军事，心中大喜，急令军捉拿天化。天化见寇虎大军奔来，狼狈而逃。寇虎更不疑惑，当先追来，将近天化时，只听青州军中一声响，两千禁卫军持强弩万箭齐发。寇虎知中天化之计，心呼不妙，急传令分散开来。一通箭雨之后，禁卫军收弩列阵，复换长刀大盾于手。寇虎见心惊胆寒，亦不与天化交锋，退后就走。天化、李四等满脸不屑，随机一声令下，纪灵带两千“青州骑兵团”冲出。只杀得寇虎大军七零八落，血流成河。寇虎领残兵退入章丘城，闷闷不乐。使人出城暗同天化，愿归顺青州。天化朝使者直摇食指，口称：“若要归降，需主将寇虎提头来见，方能饶过满城将士性命。”那使者乃一机灵人，听出黄善言外之意，暗记于心。别过天化，回章丘去了。天化谓李四曰：“此城不需我等出力，三日内必破也。”李四不信。天化又问臧霸。臧霸亦瞧出天化之计，乃曰：“三日内，必破。”天化闻得哈哈大笑，直夸臧霸聪明。果然，第三日时，城门上挂出一颗脑袋。天化领众人于远处遥望，乃寇虎也。随后城门大开，前日那使者率先出城，恭请天化入城。天化见其做事有谋略，甚奇之，乃问其名。那人曰：“我乃九江寿春人蒋钦也。”天化曰：“昌豨等泰山贼寇，今陛下赦之，却不思报效，玷污皇后，囚禁圣上，于禽兽无异。汝乃忠义之士，怎可从这贼众，何不归顺于青州军。”蒋钦遂降天化，请天化如城。天化带大军进了章丘，又安抚城中百姓。蒋钦又请令，愿率降军三千为先锋，攻打奉高城。天化曰：“攻奉高，救陛下，非同小可，需大军亲至方行。”乃传令于章丘城休整一日。次日大军往奉高去了。
却说刘备探得青州军已与泰山贼大战于章丘，乃果断尽起钜平之兵，奔往奉高，欲趁乱取事。不料刘备所领士兵中，有一昌豨心腹。刘备驱兵据守钜平时，便暗自留心，后无意中听得刘备欲反戈一击，乃趁黑夜时逃出营去，报于昌豨。昌豨闻言大怒，心知必是少帝之故，乃提鞭至少帝后殿，鞭抽少帝数十下，以泄恨。左右献计于昌豨，曰：“刘备此时提兵回奉高，乃见青州军至，欲收渔利，故其必先取泰安城。大将军只需伏一军于城外，与城中相呼应，必能大败刘备。”昌豨闻言，又令两位寨主，领本寨人马，往泰安城抵挡刘备。刘备之运，向来不顺，那日更为霉。以为泰安城空虚，取之不费力，大军至泰安城下，却被等候已久的泰山贼军乱箭射住。刘备收住大军，令张飞搦战。城中守军未出，背后却蹦出一军。刘备后军大乱，刘备即下令抵敌。不料此时城门大开，城中飞出一军。刘备军大乱，所领士兵本是泰山军，纷纷倒戈相向。关羽、张飞保着刘备撤退，一万士兵只于千余人。刘备痛心疾首，却又无可奈何，只得领余兵复屯钜平。心中燃起的那把熊熊之火，迅速熄灭，刘备心灰意冷。一路上越发觉得窝囊，不禁潸然泪下，以致越泣越悲，哭出声来。关羽却向前劝说：“大哥不必心灰，青州黄善大军已至，必能剿除昌贼，救出陛下。”刘备闻之，哭之更甚。
却说昌豨闻刘备已退，急召两位寨主回奉高，商议退青州军之策。时青州军离奉高城只有五十里，依山结寨；若发动突击，瞬息便至。昌豨渐生投降之心，乃说于诸将听。左右劝曰：“万万不可，今在座诸帅皆降得，唯将军不可。青州军之来，旨在擒拿将军一人，若献了城，必为所害。”昌豨乃亲起大军御敌，于路正遇青州探路哨兵。昌豨即令骑兵追赶。哨兵四下散开，逃命去了。哨兵回报天化，云昌豨亲率大军杀来。天化大喜，曰：“我真心所虑者，围城共战。今昌豨弃巢而出，正合我意。”正议间，昌豨军至寨前叫战。天化领太史慈、李四等出寨观看。只见敌军帅旗下，一将驰马往来，乃昌豨也。昌豨一脸浮虚之色，显然纵欲过度。天化出辕门，左有太史慈，右有李四跟着，却叫纪灵领骑兵暗出营去。昌豨见黄善三骑向前，轻敌之意，展现得淋漓尽致。不禁勃然大怒，令副将出马。天化暗取火龙镖于手，趁敌不意，发手一镖将其打下马去。因天化暗自取镖，发手又快，鲜有人知那将如何落马。昌豨眼稍疾，发觉不对，大喝曰：“奸诈小人，只会施冷暗算。”言罢率军冲杀过去。天化三人三般兵器三匹骏马，接住厮杀，气势非凡。比及交锋，三人退后而走。臧霸慌忙撤走，已至斧刃抢落地。昌豨见了，心下大喜，大喝曰：“众将上前，活捉黄善。”追至辕门，一彪骑兵闪出，放过三人，直冲昌豨追兵。昌豨所领，皆为步兵，如何抵敌，直被杀得血流成河。昌豨阵中两位寨主领兵齐出，救了昌豨回城。天化亦不追赶，鸣金回城。
昌豨回城，闷闷不乐，亦未进宫，独自于外饮酒消愁。忽想起皇后，思及皇后摄人心魂的娇躯，跌宕**的叫声，黯然长叹。乃思：黄善来日必来取城，此城必守不住；介时皇后亦不归我所有，真乃锥心之痛也。当下转念一想，何不带着皇后退守泰安，留诸将与此虚打我之旗号守城，或可抵挡一阵也。心意已定，乃密诏诸寨主至，吩咐务须守住奉高城。深夜时分，却与心腹将士数十人带皇后出城，走时纳左右之言，将少帝亦带出。至泰安城，昌豨令将少帝，带出去看守，自与皇后同居。至天明昌豨急召城中守将，询问城中兵马。守将回曰，城中兵马皆被抽走，只有一千辅兵。昌豨猛觉不妥，城中无兵马，略有疏忽，皆休矣。昌豨之忧，终灵验也。中午时分，忽有人来报，南方有军来袭，数以万计。昌豨急登城视之，果真上万大军已至城下。昌豨于城上喊话，曰：“何处兵马，聚于天子城下，意欲何为。”袁术军中，为首一将出马曰：“我乃袁术帐下陈兰也，今袁公奉天子诏，擒拿泰山贼臧霸。如若识相，速速投诚，可保性命。”昌豨不语，转身走下城去。转思良久，才下定决心。令打开城门，率一千残兵出城。昌豨出马邀陈兰阵前叙话。陈兰不惧昌豨，兜马向前去。昌豨细声曰：“若昌豨投诚，将军可保其性命否。”陈兰曰：“但凡投诚者，一概不究其罪。”昌豨闻言，乃曰：“将军之言，我甚是欣慰。不瞒将军，我即是昌豨也。”陈兰吃惊不已，却又转喜，拱手曰：“如此，昌将军请了。”昌豨遂下令弃戈而降。陈兰入城，令昌豨释放少帝，将少帝与帝后团员。
却说天化攻奉高城。城中将士见主帅不在，兵无战心，向青州军献了城池。天化进了奉高城，未见昌豨及少帝踪迹。审问降兵少帝等何去。降兵皆云，昌豨前日带陛下出城去了。天化闻言甚怒，急召诸将至。臧霸曰：“昌豨弃奉高，必在泰安城。今须速速进军泰安，或能擒得昌豨。”天化信其言，即刻集结兵马，直奔泰安。及至泰安时，泰安已被陈兰所取，城上挂起袁术旗号。天化将军马于城外站定。陈兰于城上望见青州至城下，乃大声曰：“黄将军请了！我奉袁术将军之命，已擒拿昌豨，救出陛下。陛下现已安稳，还请将军将大军退去。将军救驾之功，陛下自有封赏。”天化按住怒火，只得暂退。左右为陈兰曰：“今将军不费兵力，降服昌豨，又救得陛下，大功已成，何必困守此城，不如起军回淮南去。”陈兰曰：“我被胜利熏晕头矣，非你之言，岂误大事也。”遂先修书一封，令人快马送于袁术，请求接应。又尽起城中军马，带少帝与帝后退走淮南。昌豨请命留守此城，陈兰不从，令其随军往淮南，面见袁术将军。昌豨无奈，只好跟从。
第二十章 蒋钦计议追袁军 天化大战孙伯符
却说袁术大将陈兰意外救得圣驾，乃驰书与袁术，以求接应。又纳左右之言，迁少帝往淮南去。袁术得书，大喜不已。谓众将曰：“黄善小儿，胆敢与本将军斗，太嫩矣。本将使一偏师，即胜黄善远矣。今除贼救驾匡扶社稷之功，皆我一人耳。”袁术麾下众臣皆向袁术称喜。袁术又连夸阎象好谋略。阎象出班曰：“主公，此时庐江已平，何不再出一军，以接应陈兰回淮南，以防途中有变。”此时，孙策征庐江，已回数日。袁术心曰：阎象之言是也；我别无他惧，唯恐黄善狗急跳墙。乃唤孙策至。谓孙策曰：“伯符征讨庐江，历尽辛苦，本欲令你修养数月，怎奈有一事非伯符不能往，还望伯符莫辞辛苦，率大军前去。”孙策曰：“孙策年幼，皆赖将军栽培，将军有事，我自当万死不辞。”袁术乃令孙策领本部兵马往泰安城，接应陈兰去矣。
此时泰安城中已人去楼空，少帝、皇后、昌豨、陈兰皆无踪迹。天化接到此报，心呼不妙，必是陈兰迁少帝往淮南去矣。袁术屡次藐视天化。天化早已忍无可忍。今又窃取天化救驾除贼之功劳，天化实在怒不可掲。乃与李四曰：“我欲追击陈兰，不知可否？”李四本是一好战分子，现下枪法小有成就，眼中已无敌手，乃曰：“可以！有何不可，若无圣上之事，尚不可放过袁术；今又窃我军之功，更不可轻饶。”天化曰：“大哥之言，与我不谋而合。如此便是不接得陛下，誓不回军。”天化乃令臧霸守住泰山，收拢昌豨败兵，安抚城中百姓。自与李四等率军追击陈兰去矣。大军行至汶水河畔，追上陈兰军。陈兰将少帝等护于正中。出马答话曰：“陛下欲迁都淮南，黄将军为何追来。”天化曰：“天子血书召我等救驾，今未见天子，不敢妄自退兵，还望请天子相见。”陈兰恐天子出阵，被黄善所获，不敢应允，乃曰：“天子方脱狼窝，不想见人，黄将军请回。”天化怒喝曰：“大胆陈兰，莫非你强迁天子，心虚不敢见乎？”言罢回视左右，曰：“谁敢替我拿下陈兰。”许褚应声而出。陈兰令其弟陈生迎敌。许褚舞刀拍马，未及一合，砍死陈生。天化驱兵掩杀。陈兰军大败。陈兰率军将少帝护在垓心，且战且走。背后黄善等人穷追不舍。忽见一彪人马杀出，为首三人，乃桃园三兄弟。三人率千于兵马，放过陈兰一行，抵住天化厮杀。天化见三人同行，不敢怠慢，接住厮杀。战有三十回合，许褚赶到，舞刀加入战团。刘备等见陈兰军走远，亦不不再战，当先跳出战圈，直呼少歇。天化喝问刘备何意。刘备曰：“我实别无他意也，阻黄将军乃是为黄、袁二家讲和…..”天化不待刘备言止，抢声曰：“我军之事，刘皇叔休得过虑。我乃应皇叔之邀，起兵前来，今成败不定，必不敢退兵。如若再相栏，莫怪我等无情。”刘备曰：“今圣驾以为陈兰救起，何为胜负不定。况黄将军追袭圣上军队，若传至外人之耳，恐于黄将军名声有碍也。”天化曰：“我说成败不定非虚也。今昌豨贼首未见，不知何往，乃贼未除也；又不曾拜见圣上，更不曾于陛下前请安问好，故救驾之事亦不知虚实。如此，贼未除，帝未救，我乃言胜负未定也。”刘备数劝而天化不从，乃持剑于手，拦住天化。天化纵马奔走，二人因此又战起来。张飞见了，打开“音响”，上前助阵，被许褚拦住。关羽本不想夹攻天化，却恐大哥不敌，随即拍马上前助阵。恰巧李四自后军来此，见关羽欲上前夹攻天化，挺枪上前，站住关羽。六员上将捉对厮杀。张飞大放“音响”阵阵，李四枪中雷声吼吼。一时间场上飞沙走石，狂风忽起。却说天化战刘备，双锤只用一锤，抵住刘备轻而易举，如同嬉戏。此时纪灵引军至此，见三人久战不下，大刀一挥，乱军冲杀。刘备心慌，忙教退后。关、张二人棋逢对手，不肯舍弃，誓要决出胜负。刘备再三催促，关、张二人才舍弃对手，跳出战圈。纪灵率骑兵冲杀一阵，擒杀刘备将校极多。关、张却保着刘备向南突围去了。
刘备本意，借劝和两家之机，施恩于黄、袁，或可从中取益。不想黄善毫不买账，又败刘备一阵。刘备赔光最后本钱，不免又是一阵嚎哭，张飞听得，有些心烦，谓刘备曰：“大哥何必如此。数百兵马而已，本非我等所有，失之何惜。”刘备曰：“三弟有所不知，为兄悲哀者，非为兵马也，乃为错失战机。我军向者攻泰安，大败而回。后泰安空虚，却不敢用兵，乃至错过擒贼救驾良机，让陈兰坐收渔利。为兄为此而悲咽。”关羽曰：“为今之计，我等该如何？”刘备曰：“今兵马已失，陛下南下，又得罪青州军，只得随陛下投袁术去耳。”三人遂尽起钜平残军两百人，投淮南去。
天化追击陈兰军，被刘备搅了一阵。陈兰逃去，天化问诸将曰：“陈兰遁去，我等将如何。”新降将蒋钦曰：“陈兰骑兵不多，又有少帝在军中，行速不快。我等若再追之，必能大破陈兰，以迎少帝。”天化曰：“追之未尝不可，但长线作战，粮草补给不济当如何？”蒋钦曰：“可将大军扎住，只带马步兵三千追敌。”天化又问曰：“若陈兰拒死抵抗当如何？”蒋钦答曰：“陈兰意在回淮南，必不力战；彼若敢回身，必败也。”天化见蒋钦对答如流，甚欣之。遂令李四带军屯扎于泰安，自带马步兵六千追敌。果于汶、泗交合处，见陈兰大军渡河。天化大喜，令蒋钦拦腰截住厮杀。陈兰军大乱，死于汶水者不计其数。陈兰自带一军抵住蒋钦。二人于河边大战二十余回合，胜负未定。天化纵马杀来，陈兰不敢与敌，忙弃了蒋钦，渡河而去。所领军士大有未及过河者，多被天化所获。天化又令骑兵涉水过河，务必歼灭袁军。天化当先登岸，一马当先，直追陈兰军。却听西南方喊声大起，有一彪袁军杀来。为首一将，束发金冠，雪甲银盔；坐下嘶风骏马，手中霸王烈枪；雄姿英发，器宇轩昂——乃江东小霸王孙策也。孙策也不答话，挺抢就战天化。天化举锤相迎。二人皆互为惊叹。此时，陈兰又率军冲回，夹击天化。天化大叫一声，一锤拍死陈兰，跳出战圈，绕河而走。孙策率军追赶数里，又恐少帝有失，收军回去。
却说天化被孙策败了一阵，折了许多骑兵，心痛不已，带余兵沿汶水南行，恰遇蒋钦带步兵渡河而来。天化言被袁术援军大败一阵。蒋钦曰：“袁术手下大将中，能与主公大战而不败者，无几人也。此人又年纪甚轻，莫非是孙坚之子孙策？”天化曰：“必是此人。来日若能对阵，我于阵前问之。”孙策至此，乃是受袁术之令，带兵前来接应陈兰，正遇陈兰大败。孙策战住敌将，救得陈兰。不料陈兰却兜马杀回，反遭杀戮。孙策尽收陈兰之众，又见了少帝。孙策安抚少帝曰：“末将必誓死保护陛下往淮南。”孙策谓孙家旧将黄盖曰：“陈兰屡败于青州军者，皆因未战而先怯也。今者我欲先败之，然后再回淮南。我欲请黄将军护驾
先行。”黄盖曰：“少将军之言甚是。但我意以为将军先行，我等来断后。”二人你推我让，最终决定二人共同断后，韩当、程普护驾先行。孙策、黄盖二人遂于当道摆开阵势，以待黄善追兵。众将士苦等一日，却未见青州一兵一卒。孙策心疑，谓黄盖曰：“莫非黄善退兵矣。”黄盖曰：“我亦不知也。黄善断然不会轻弃，奈何又未追来？”
黄善为何不曾追来？只因黄善败了一阵后，会合了蒋钦。又见大军因长途追赶，皆人困马乏，恐不是孙策军对手，乃下令先喘息片刻。将晚时分，天化令将士挖灶生火。饱餐一顿后，全速进军，正赶上守候大半日的孙策军。黄善令摆开阵势，当先出马，曰：“那将是孙伯符否？”孙策出马，答曰：“我正是孙伯符，既知我名，还不速退去。”天化暗曰：果然是虎父无犬子也。当下拍马而出，亲战孙策。孙策挺抢相迎，连刺天化数枪，或被天化大锤磕开，或被天化急闪。孙策暗思，黄善果然武艺非凡，今日不出全力，彼不知道我霸王烈枪的威力。天化与孙策正战间，猛然觉得孙策枪法忽转，力道陡增，招式却更诡异，长枪飞转，夹杂着烈焰般的气流。天化不敢怠慢，双锤轮出，或左或右，牢牢抵住长枪。二人战有一百回合，各自分开，天化曰：“孙伯符果然名不虚传，可敢与再战一百回合。”孙策大喝：“有何不敢！”言罢纵马杀来。天化抖擞精神，将锤法展开，左锤先出，直击孙策护心镜。孙策闪过，长枪亦刺天化面门。天化急将右锤罩住。二人枪来锤往，又战七八十回合，忽又见远处百余人马到来。众人视之，乃刘备也。刘备令关羽、张飞上前分开二将。天化见了刘备，大喝曰：“刘备，你又来做甚，真是何处都离不得你。”刘备曰：“二位乃当世少年英豪，他日必能雄霸一方，不必于此殊死相搏。能否看我之面，暂且罢兵。”天化曰：“要我罢兵，须先见圣上。”孙策挺枪直指天化曰：“不必多言，陛下已远去，我等再来战就是。”天化方欲上前，关羽却曰：“今日已晚，不如明日再战。”时天色近黑，蒋钦、黄盖等亦上前相劝。二人遂回，约定明日清晨再分高下。刘备等众亦孙策回营。
天化回营，乃与蒋钦曰：“孙策果然好武艺。我所敌之将中，唯有吕布略胜其一筹。来日，我再与之大战。你率一军袭敌之侧，孙策必乱，我再趁机取胜。”二人商议已定，方欲回营歇息，忽听帐外传报，李四副将求见。天化心知必是后方有变，急令传见。副将见天化，报说祸事，黄巾贼众十余万围临淄。原来青州黄巾余众，见青州大军征讨泰山，临淄空虚，乃聚集大小帅部，约有十万人，望风烧劫，现正围临淄城攻打。主母吴凤与程昱等设计守住城池，情势相当危急。李四先得到战报，已先回军救援去矣。天化闻报大惊，曰：“青州乃我根本，若有失，使我无家可归矣，不可不亟图之。”蒋钦曰：“青州必须救，但我军此时若退，孙策趁机追杀，如何是好。”天化曰：“我有一言，可说得孙策退兵。却心忧刘卖履，从中挑拨，坏我大事。”蒋钦曰：“若能瞒过刘备，就可行之矣。”天化若思良久，忽起身曰：“蒋钦，敢与我夜探孙策大营否？”蒋钦慌忙起身，豪气万丈，曰：“主公若去，我自当随往，无有不敢。”天化轻拍蒋钦之肩，默默点头。
是夜月色正朗，天化、蒋钦二骑出了辕门，径往孙策大营去。二人绕营而走。巡夜之兵报于孙策。孙策出营观看，果见黄善二人窥营。天化遥望见孙策出营，乃于马上与孙策微微致礼，后又回马，慢步而行，方走数步，又停住。孙策见了，已知黄善之意，乃取了马匹长枪，独自出营去了。天化见孙策将近，又兜马前行，约行一里方停。天化回马谓孙策曰：“伯符将军之父，近来可安好？”孙策原以为天化欲带至无人处，在一决胜负，却不想天化竟在拉家常，乃曰：“将军有所不知，我父孙坚被刘表所害，已有数年。”天化慌作吃惊之状，曰：“文台将军已遇害？想当年虎牢关下战吕布，何等英勇，却败于刘表之手。不知伯符大仇可报了？”孙策叹息曰：“不曾报。”天化厉声曰：“杀父之仇，怎可不报。向者我以为天下能于一较高下者，唯伯符一人耳。故深夜邀君与此相较高下。现闻你之言，我实不屑与你战也。”孙策不明，天化复言，曰：“你不知尽孝，忘却父仇，尚且不知羞耻，又献媚于袁术匹夫，犹胜亲夫，可见伯符将军面皮之厚，天下第一，当之无愧。我所敬对手，皆为顶天立地好男儿，却不似你之不孝之人。不孝之人，不屑与敌。”言罢拨马就走。孙策被天化说得，痛心不已，非是孙策不欲报父仇，之恨兵微将寡，不是刘表对手也。孙策大呼曰：“你不必激我，杀父之仇，铭记于心。他日大仇得报，必再与一决高下。”言罢，亦策马回营。行至寨门，正遇黄盖引兵出寨。原来孙策出营后，小校报于黄盖处。黄盖吃了一惊，唯恐孙策中黄善暗算，遂引军接应孙策。
第二十一 救青州临淄解围 赠天书神医收徒
却说孙策回营，默默无语。黄盖追问何事。孙策乃将天化所言之事，说与黄盖。黄盖亦感怆然，曰：“老将军之仇，不可不报。不如趁此间与黄善罢兵言和，回淮南去，以图复仇之事。”孙策曰：“我亦有此意。”次日，使人往青州营说和。不多时，那人来报，青州营内空无一人，营中旌旗、灯火虚设。孙策、黄盖不敢轻信，亲往青州营观看，果然是一座空营。黄盖曰：“黄善慌乱撤军，必是后方有变之故，昨夜言语激将军，必是防将军追击。依我只见，可率一军，袭黄善之后，必能破之。”孙策急劝曰：“且由其退去。黄善之言，深触我肺腑。我意早日回军，以待时机谋刘表。况我与黄善有约，待父仇得报，再决高下，我不愿失信于人。”遂拔营往淮南去了。不表。
却说那夜，天化一番“胡言乱语”将孙策说得痛心而回。孙策又与天化约定，待父仇得报之后，必再一决高下。孙策走后，天化谓蒋钦曰：“以我之见，我军此时若退，孙策必不会追也。”蒋钦却不敢信。二人回营，叫军士先收拾行装，撤军先回奉高。军行至奉高，乃留蒋钦守住奉高，自与臧霸带琅琊军一万来救临淄。此时，黄巾余党已将临淄城团团围定，半月有余。城中兵马调令不及，只有万余“临淄兵团”战士。程昱、戏志才等设计，死死守住。吴凤等率军出城还击数次，斩敌近万有余。只因贼势甚众，战局无法扭转。天化到临淄时，李四已于城外五十里处，立一营寨，与临淄城互为犄角之势。贼军攻城，则李四袭敌后；贼军取寨，则吴凤击敌尾。贼众出击数次，皆收尾不能互应。现下正分兵攻打，临淄城又陷入危机。天化将大军开往李四处，入营见李四。李四曰：“贼军分一半兵力挡于大军寨前，我领军大战数场，却不能冲破。”天化曰：“贼首何人也，为何不擒贼先擒王。”李四曰：“我亦有此念。但此祸害乃兖州山贼、青州黄巾余党大联盟而成，大小头头上百，却又互为兄弟，相互救应，极难破之。”天化闻言转喜，谓之曰：“非也，若如此，贼易破。来日可与贼对阵，见机用计，再行破之。”李四领命。次日，天化将大军驱出，琅琊兵居前，李四“黄军”居后，至贼寨跟前，天化出马，左边李四，右边臧霸。贼军出寨迎敌，三十余贼首出马，一字儿排开。天化于马山行礼曰：“诸位青州黄巾将领辛苦了。小弟远道而回，略备薄礼。还请诸位黄巾将士笑纳。”天化军中，即刻推出十余车谷米、酒肉等物，往贼军阵营去了。天化又立改严峻，大喝曰：“兖州贼子，谁敢先来送死！”贼军阵中果真有一将冲出。天化目视臧霸，又稍作点头，示意臧霸行事。臧霸提枪纵马向前，问曰：“你是兖州贼否？你是青州军否？”那将回曰：“兖州——”言未绝，臧霸提起斧刃抢就砍，只三合即捅死贼将。臧霸复枪指贼众，大呼曰：“兖州贼人，谁敢与我一战！”贼军阵中，又出一将。臧霸复问出处，那将云乃青州人。臧霸与之又战三合，一斧劈重马臀。战马吃痛，将贼将掀于马下。臧霸却下马将其搀起，大声曰：“兄台得罪了，今已获大功，快快回阵，来日黄将军必会重重封赏。”那将莫名其妙，倒拖武器回阵去了。贼军连败二将，众人皆胆寒。天化领军冲杀。大军到处，但凡口称青州之人，尽皆放过；若称兖州之人，杀无赦。两军混战一场，各自收军回营。天化又令增派斥候，监视贼营动静。若有反常，即刻来报。
贼将回营，青州黄巾军各部，暗将天化所赠物品分回营寨。兖州贼将得知分发物品，却来索要。青州贼不与，言此物皆归青州部所有。兖州将忿然曰：“你等与青州黄天化合谋乎？”青州贼将曰：“你我约定，共同举事，何来此事。”兖州另一将曰：“必是如此，今日战场，黄善专杀我兖州将士，却放过青州诸人。必是你等密降黄善，约为内应，欲并吞我部。”言罢大步上前。青州那贼将被说得大怒，拔剑指兖州那贼，恰遇那将前行，一剑刺中其胸口，登时即死。兖州诸贼大怒，均拔剑于手，曰：“你等私通黄善，杀害同伴。我等断不可善罢甘休。”帐内二十余位贼首，均拔剑相向，大打出手。毕竟是身在青州帐内，兖州贼将不敌，逃回自家大营，尽起本部贼众来战。两个阵营，胡乱大杀一场。斥候报于天化。天化大喜，谓众将曰：“战机难寻，不趁此时，拿下贼众，更待何时。”遂尽起琅琊军与“黄军”奔贼营去了。天化令军士擂鼓一通，三军齐声大呼：“青州诸将，今已立功，可速退去也！”兖州贼人闻得此言，拼命砍杀青州贼人。天化见时机已到，一声令下，四面攻出，不分青、兖，见贼就杀，势不可挡。贼众大势已去，纷纷弃戈请降。天化尽收为前部，驱往临淄。临淄城下，贼众正围城攻打，忽见自家兵马杀来，被反冲一阵，乱了阵脚。天化又随后驱兵掩杀；城中吴凤见天化已至，开了城门，率城中兵马杀出。两下夹击，斩贼首三十余颗，又俘虏贼首三四十人，只有贼首数人窜逃出去了。天化带兵进城。临淄之危遂解。
天化又令李四统计战损。李四来报，临淄兵团死守城门，阵亡及重伤将士五千人，轻伤七千人。步兵团阵亡及重伤两千人，轻伤五千人。琅琊军损失最小，阵亡及重伤八百，轻伤两千。贼军计有十余万，阵亡三万余人，溃逃两万，其余五万皆为降兵。又于贼巢处招降人口七八万。天化令于降兵中，取精壮者，将骑兵团、琅琊兵团、临淄兵团、步兵团战耗补全，其余精壮者均编入步兵团中。于是，步兵团又增加一万余人。天化又令将贼众老幼人口七八万，尽皆驱往城阳新县，开荒种地，以为平民。因此，城阳郡渐而成了青州军粮草保障。
诸事已毕，忽伤兵营军医校尉刘鸠请见。天化令见。刘鸠曰：“城中连日苦战，伤兵极多，军医应付不及。是否放弃重伤者及俘虏。”天化亦无良策，又不愿舍弃带伤将士性命，乃令刘鸠先出。时天化身边只有东莱富户孔合之子孔德一人。孔德，字元升。太史慈平定东莱后，随太史慈进临淄为质。因与天化等交厚，遂为临淄府吏。孔德闻得营中缺医，乃主动请缨，往伤兵营救助。天化疑惑，曰：“你亦知医术乎，向来不曾闻你识此术。医者关乎伤残性命，非同儿戏？我与你虽为交厚，却不得以此为戏！”孔德曰：“将军不需有此疑惑。我早年随名医略学医术，竟颇为精通。此言非与将军说笑也。”原来孔德自小与其父经商，却终不入其门。喜好四书五经，奇门八卦等。其父每观其读书，皆嗔怪其不学无术。孔德却乐忠于此，后又与城中名师学医问道，竟颇有天分，学有小成。天化乃信之，令其速往伤兵营救助。孔德出门片刻，又匆忙转回。天化曰：“你去而复返，此非戏我乎？”孔德曰：“非戏将军。方才急行，忽思一事。军中医者或缺，将军何不出榜招募名间郎中，给予报酬，令往伤兵营就死疗伤。”天化大喜，曰：“此计大妙。”天化遂传令，张榜于各门，招募医官。城中、乡野之郎中闻之，纷纷应召而来。一日，孔德带一人至。天化见其人约有六旬，鹤发童颜，乃问孔德，曰：“此何人也？”孔德曰：“此乃神医华佗也。今见将军招募医者，救治伤员，特献麻沸散而来。”天化亦曾听闻华佗之名，乃称之曰：“华神医！”当下欲留华佗于青州，为青州军民造福，乃封华佗为怀义将军，又赏金银、良田、屋舍于华佗。华佗拒而不受。天化无计可施，思及戏志才之疾。乃谓华佗曰：“我军中有一人，患顽疾数年，未能治愈，还望神医救之。”言罢，令人传戏志才。须臾，戏志才至。天化令其见过神医。叙礼已毕，华佗为戏志才观疾，或问疾状，或观其面。华佗起身曰：“此乃精神之疾，无药能医。”天化闻言，唉声叹气。戏志才却很凛然，曰：“无妨，我已习惯矣。况自练主公之剑法后，此疾发作已大减，无需多忧也。”华佗忙问曰：“是何剑法？”戏志才取剑展示。华佗观剑，乃曰：“此剑法与我之‘五禽戏’有异曲同工之妙。”众人皆问曰：“何为‘五禽戏’？”华佗曰：“‘五禽戏’乃我自创。由模仿虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物嬉戏而成。系一种外动内静、动静具备、有刚有柔、刚柔相济、内外兼练的仿生功法。能强健身体，活络经脉，治病养生，益寿延年。”戏志才曰：“还望华神医教习一二。”华佗亦不吝啬，当即教戏志才演练数遍。华佗方欲告退，天化又思一事，忙叫稍后。天化快马回将军府，取出《太平医术》来。天化将书与华佗观看。华佗览书，直呼大妙，谓天化曰：“我尝歧而望矣，不如登高之博见；我尝终日而思矣，不如须臾之所学也。此天书何来？”天化见华佗如获至宝，心知留之有望，乃曰：“此书原是太平教张角之物，后沦落至我手。我见其乃医书，欲寻与青州有缘之医者赠之。却至今未逢有缘人。我本欲留华神医于青州，再以此书相赠，奈何华神医之意不受，此书终寻不得主也。”言罢伸手向华佗取书。华佗急收书闪过，曰：“将军不必再激。我愿留于青州，与将军共参此书。”天化哈哈大笑曰：“‘天公将军’又帮我一忙也。非有此书，实难留住华神医。”
华佗得书，爱不释手，起身欲告辞回营。天化曰：“神医今乃是怀义将军，可不必居于营中，我于城内选一地，为华神医起建府邸，再开医社一间如何？”华佗连忙致谢。天化又曰：“华神医可随我归府小住，候将军府邸完毕，再搬回自府。”华佗百般称谢而退。华佗既退，天化谓戏志才曰：“依你之见，华佗可会携书潜逃？”戏志才曰：“华佗乃成名前辈，既已受主公之聘，断然无有私去之理。况学医之人，最重道德，主公今将天书相赠，彼必会已死效力青州。”天化曰：“但愿乃我多虑。”戏志才请辞，回府练“五禽戏”去矣。只留天化与孔德，天化静坐不语。孔德谓天化曰：“我有一事，请将军恩准。我欲拜华佗为师，学习医疾救人之术。”天化曰：“你真有学医之念乎？学者贵在持之以恒，你先从父经商，后跟叔父读五经，改学医不久又从官，我见你是毫无恒心可言；如若再如是，岂不自毁前途。”孔德曰：“我向者屡改志向，皆因未遇良师，今见名师至此，激起万丈学医之情，若不能从此师，岂不可惜。”天化暗思：我正甚忧华佗之衷心，欲令许褚多加监视，又恐有不便；今若许孔德与之为徒，却似暗插一间也；况孔德若有所学，亦能造福青州百姓；许之有诸利而无一弊。天化乃许孔德拜师，并代孔德向华佗说此事。
次日，天化见华佗，乃曰：“华神医，我还有一事相求。不知神医可记得，昨日领神医进府之小医兵。”华佗云略有印象。天化曰：“此人乃北海孔融之侄，东莱富商孔合之子，现为临淄府吏。因其好学医术，遂令其往伤兵营救助。其昨日见华神医，惊为天人，欲拜华神医为师，不知华神医可能考虑一二？”华佗曰：“昨日那小医兵，我亦曾留意，其心思细腻，甚有天赋，可为良材也。即是将军说话，我自当受之。况将军之书，正缺一传人也。”天化遂传孔德至，令孔德行了拜师之礼。自此，孔德即跟着华佗。华佗因见孔德学识迅速，煞是喜欢，将终身医术，倾囊相授。而华佗自《太平医术》中，果真寻得一法可治戏志才之疾。天化令华佗试之。戏志才服其所调之药，其病疾竟越发越稀，最终长久不发作，乃痊愈也。数年后，孔德之名亦响于华夏。后又协助华佗，将所学医术与《太平医术》相整理，著成一书，华佗称之曰《青囊书》。
第二十二 夺人妻曹操驱吕布 谋兖州李四又
却说天化聘得神医华佗，于临淄城中开了一间“神医医馆”，门外天化提一对联，上联：医国医民医德丹心可医病解痛下联：救人救世救心妙手能起死回生。远近之民，闻得神医于临淄城落脚，前来问药者，不计其数。在感谢大小神医救人之恩德时，却不忘又将青州牧黄善美妙歌颂一番。或有人传言，最识医术者，非华佗，亦非孔德，乃是青州黄天化；亦或有人传言，华佗之医术，皆源自黄天化；各种相传，愈演愈烈。以至万里以外之民，欲见神医一面，举家迁往青州，竟在临淄城外安了家。天化实是意外收获颇丰，人口、名声皆得。
却说吕布据兵占据河东，不服曹操调令，又屡次出兵拦劫曹操运粮部队。曹操终于忍无可忍，令洛阳守将徐荣并满宠、于禁出兵讨伐吕布。然曹操最不能容忍吕布之事，却非此事。原来长安城中，有一司徒王允，见吕布与曹操甚为亲密，霸占朝纲，狼狈为奸。王允欲私通吕布，间化吕、曹二人，将府上一歌姬貂蝉许给吕布做妾。此女甚得吕布喜爱，犹胜曹操之女曹华。一日，曹操讨贼回长安城，偶见貂蝉，惊为天人。貂蝉妖艳之色，深深刻于曹操心上，挥之不去。曹操令人私下打听，才知此女乃吕布之妾。曹操欲思不得，欲罢不能。时常借入吕府探曹华之机，调戏貂蝉。却因吕布看护得紧，终不得下手。后正白波贼作乱河东，报于曹操。曹操思得一计，能支开吕布，令吕布出军河东。本以为吕布出征在外，得貂蝉有望。未及回长安，却有吕布拥兵不听调的消息。曹操即刻下令，派人捉拿吕布府上家小。不想吕布之友庞舒，此时竟在长安。庞舒私藏了吕布家小，偷偷出城与吕布会合。曹操一场春梦从此落空，大怒不已，欲出兵伐吕布。手下谋士荀彧等苦谏得免。之后曹操越发思念貂蝉，以致不思貂蝉，乃不能举。曹操暗自发誓，定要讨伐吕布，夺得貂蝉。所以曹操才“不得已”令徐荣等出兵。
徐荣得令，尽起洛阳兵马两万，会合了满宠、于禁二将，渡河往北而去。流星马报于吕布。吕布召集“八健将”商讨退敌之策。吕布曰：“曹操令徐荣率大军已过黄河而来，不日即将兵临城下，诸位可有良策，能解此祸。”高顺性格直爽，率先开口曰：“徐荣乃旧日董丞相帐下一守门犬，何足道哉。我愿率陷阵营出击，尽斩敌人首级，以献温侯。”吕布闻言，由忧转喜，方欲应允，只见张辽起身，曰：“温侯不可如此，徐荣用兵颇有章法，再兼满宠、于禁相助，不容小视。况我军新得河东，民心未附，北方韩暹、李乐、胡才等未平，粮草不足，不易出击也，只能深沟高磊，坚守不出，徐荣久站不下，必然退兵。”吕布曰：“我视天下诸侯如草芥。当年二十路诸侯联盟讨伐，我尚且不惧。今一徐荣匹夫来犯，我岂能自堕威严。”遂不听张辽之言，令高顺、曹性引军迎敌。两军于大阳相遇，摆开阵势。高顺当先出马，大呼曰：“徐荣，你乃董丞相旧将，不思图报，怎敢又来侵犯温侯之地。”徐荣出马曰：“不知羞也。我乃汉将，怎可侍董贼。你主吕布，反复不定，乃小人也。”曹性闻言，暗地取弓，张手一箭，直射徐荣。徐荣急闪，被射落缨盔。曹性见一箭未能射死徐荣。取枪拍马，近战徐荣。徐荣亦舞刀拍马来迎。徐荣本非曹性对手，又被曹性射了一箭，心下恍惚未定，战至三十回合时，被曹性刺落马下。高顺挥兵掩杀。曹军大乱，于禁收止不住，引军败走。高顺、曹性策马追去。追杀五十余里，斩首无数，二人方才收军回大阳。高顺一面令人向吕布告捷，一面派探马寻曹军动向。
却说曹军首战失利，主将徐荣被斩首，于禁收住败兵，一战折却兵马万人。于禁与满宠商定，大军折道向西，奔入首阳山屯扎。高顺探马直寻到黄河边上，未见曹家败军。于是回城报于高顺。高顺谓曹性曰：“莫非曹军被我等杀破鼠胆，不敢与敌，退回黄河南岸去矣！”曹性本不擅谋划，当下曰：“必是如此，曹军首战失利，如何敢再战。”二人又令快马报于吕布，言曹军胆寒，已退兵矣。吕布得报，大喜不已，谓张辽曰：“文远，你言我不能出击，今日之事若何？”张辽不语。吕布又曰：“高顺军既已得胜，士气正旺，我欲兵出洛阳，占据司州之地，与曹操抗衡。”张辽霉运当头，又起身曰：“万万不可。曹操已得司隶、兖州、雍州富饶之地，带甲之士数十万，战将上百，我军暂不可与敌也。不如先巩固后方，后北上取并州，然后徐图曹操。”吕布勃然大怒，厉声曰：“张文远，我视你为兄弟，你何如此戏我。前日高顺出兵，你即出此言咒我大军，现又敢如此，你视我不敢军法治你乎！”张辽欲再言，却被魏续、宋宪等挡住。诸将之中，再无敢言者。吕布遂传令安排出兵。三日后吕布亲率马步军三万出了安邑，径奔洛阳而去。留侯成、郝萌二人守城守城。张辽总督粮草供应。吕布大军至大阳城外，高顺出城迎接。吕布仍令高顺守住大阳，以为接应。高顺复带兵马入城。吕布大军至黄河，不见了船只，黄河水势又急不能过。“八健将”之成廉曰：“首阳山下有渡口可过河，自此向西不远。”吕布又率大军往西去，将近山脚时，果有一渡口。大军奔入渡口，却惊现又无船只。吕布暗觉不对，急令魏续速搭浮桥过河，又叫军士就地休憩等候。大军行走半日，皆感体乏，坐地休息。忽听东方喊声如雷，一彪军马杀来，为首那人却是曹操大将夏侯惇。吕布急上马组织迎战。吕布之兵，均起身不及，被夏侯惇大杀一阵。幸得宋宪、成廉等死死抵住。曹军数十个军士，围住了吕布。吕布全然不惧，方天画戟横扫千军。夏侯惇所领军士，无人能挡。夏侯惇见了，亲率兵马来战吕布。吕布挺戟大杀，连槊四五将落马，戟尖一抖，直攻夏侯惇。二人大战五六十回合，夏侯惇大败，绕山而走。吕布正杀得兴起，哪里肯舍，当先率军追去。方走十余里，只听山前喊声大起，又一彪人马杀出，乃前日为高顺所败的曹操军将于禁也。于禁兵败后隐于首阳山，作书与夏侯惇。夏侯惇起陈留兵马前来助战。当下，左边于禁，右边满宠，截住吕布后队厮杀。夏侯惇复来，三路兵马合在一处。吕布左冲右突，不能脱身，折兵大半。正危急间，忽一彪军马杀入，乃张辽督粮部队也。吕布大喜曰：“我得生矣！”二将合兵一处，大杀一阵，曹军方退。吕布查点军士，独少了健将魏续。吕布惊呼，曰：“不好，魏续奉我之令，搭浮桥去矣，此时必遇夏侯惇。魏续休矣！”张辽曰：“我愿率一军救魏续。”吕布曰：“文远去救，我亦放心。切记，或救得，或救不得，皆须谨慎而行。”张辽领命，领本部兵马，复望黄河而去。又至首阳山下，果真见魏续被围。魏续所领军士，多有被围困时久，坚持不住，下马小息。张辽大喝一声，冲入垓心，会合了魏续，冲出重围。夏侯惇见此人先救了吕布，又救了魏续，乃问左右，曰：“此何人也？”左右曰：“此人乃吕布‘八健将’之一，张辽也。”夏侯惇曰：“此人之勇，不下吕布，须早除之。”遂下令追击张辽。张辽自与魏续突围后，径往大阳方向而行。于路，正遇高顺、曹性兵马接应吕布回城。高顺、曹性冲杀一阵，夏侯惇、于禁不敢进，守军暂退。吕布众将都进了大阳城。次日，夏侯惇驱兵围城。吕布坚守不出。夏侯惇令叩城攻打。一连攻打数日，皆被吕布守住。数日后，高顺报于吕布曰：“夏侯惇不退，城中粮草已尽，此城不可守也，不如退守安邑。”吕布曰：“只能如此。”遂传令尽起兵马，退回安邑。是夜，吕布趁夏侯惇防守松懈，开北门突围出去。一路狂奔安邑。将近安邑城，吕布望见黑暗中似有兵马到来。吕布登高遥望，郝然是安邑兵马，却又是溃逃之相。及至近前，才知是侯成等人。吕布忙问何事。侯成曰：“夏侯惇暗通白波贼韩暹、李乐、胡才等。韩暹趁黑夜不辨，谎称高顺亲兵，诈开城门，夺了安邑。我等措手不及，败于贼手。”吕布曰：“我家小现在何处？”侯成曰：“皆于城中落于白波贼之手。”吕布大怒，欲斩侯成。张辽、高顺等苦劝得免。吕布城池尽失，无家可归，只能率兵马往河内，投张杨去。张杨厚待吕布，令吕布屯兵共县，粮草军用之物，供应不缺。吕布之好基友庞舒，又私藏吕布家小，欲潜逃出城，送与吕布。此次却未能如愿。曹操日前早有密书于夏侯惇，擒获吕布乃为其次，定要先获吕布妻小，送往长安。曹操之女曹华，乃吕布之妾，遂夏侯惇并未疑虑。一至安邑，便令人四处寻吕布家小。却于庞舒处寻得。夏侯惇大怒，将庞舒刺死，夺得吕布家小，送往长安。曹操于前线闻言，即令诸将把手营寨，自率左右心腹，星夜奔往长安，当夜即秘见貂蝉。曹操一见貂蝉，支开左右，如虎搏兔般将其推倒，不及下榻，幕天席地，就地办事。几番**，龙凤颠倒；曹操花样层出不穷，不知疲倦。曹操欲玩人妻之愿，终于得成。
那日吕布于共县，忽觉心底隐隐作痛，锥心刺骨，不知何故。时张辽进账。吕布将此痛状说于张辽听。张辽亦不知其故，只觉吕布头额似有绿色，亦不在意。吕布又问张辽有何事。张辽曰：“我军今虽屯扎于此。但曹军迟早要来，介时只需断我等粮草，我军必败。如此趁曹操未至，先夺兖州，以图大事。况兖州之地富饶，却北有曹操，东有黄善，南有袁术，皆虎视眈眈。今若不早图之，必为他人所取。”吕布起身曰：“我有此意久矣。”遂令曹性往张杨处，借得兵粮十万斛，称欲往兖州讨贼用。于二月初十，杀奔兖州来。兖州陈留太守张邈开城迎吕布入城。吕布得了张邈兵马，声势更旺。
此时夏侯惇已招降白波贼众，复令其守河东，自领军回谯郡矣。闻得吕布死灰复燃，起马步兵两万，又来战吕布。于禁、满宠将亦从颍川杀出。吕布应付不暇。新谋士陈宫献计于吕布，可连结青州黄善，夹攻夏侯惇。吕布用其计，令人往青州为使，许以平分兖州之地。使者见了黄善，道明来意。黄善令其暂退。时李四在身旁，天化问李四曰：“吕布约我夹攻夏侯惇，如何？”李四方欲回话，天化止住，曰：“不需回答，我已之你意。你天性好战，不答也之。”李四哑口无言。天化又唤周经至，天化曰：“我欲出兵与吕布夹攻夏侯惇，你以为如何？”周经曰：“不可，青州近年战事不断，军民疲敝，不可妄兴此无名之师。”天化乃令周经先出，又唤戏志才至。天化问曰：“吕布约我夹攻夏侯惇，可乎？”戏志才曰：“可也。吕布非曹军敌手，若不助之，必为曹操所破。曹操得兖州之地，必来图青州，不若此时暗助吕布，抵挡曹操！”天化点头称善。须臾戏志才出，天化又唤程昱至。天化复问程昱应当如何。程昱略思片刻，曰：“主公此兵必出。但并非出青州之兵！”天化曰：“不出青州之兵，出何军队？”程昱目视李四，又转视天化，曰：“若有黄巾余党，于兖州作乱，扰乱夏侯惇之后，夏侯惇必不能安心与吕布作战。主公介时若率青州兵讨伐黄巾，便可轻易把手兖州。此计若何？”天化、程昱二人皆目视李四而笑。李四口称：“此计大秒！”猛然见二人直视自己，乃曰：“眼神直钩，意欲何为？若被弟妹所觉，又生乱子！”天化闻言，几却喷饭，乃曰：“只因李渠帅有此天分，此战非其不可也。”李四渐明其意。天化遂令李四点拨“黄军”两万人，于孙观、孙兴一道，以戏志才为黄巾军师，复打黄巾旗帜，往兖州去。天化又令臧霸暗调军马，屯于泰山以西钜平一带，以为接应。
次日，李四与孙观、孙兴起兵去矣。临行前天化叫住李四，万般嘱咐，曰：“奔雷枪法以被世人所知，你不至不得已，不可使出，谨防为人所觉，坏了我军大事。凡是进退，必与戏忠商议，方能实行。”李四曰：“我弟何故如此不放心为兄。我已出征数次，何时坏过你大事？我办事，你放心！”天化曰白了李四一眼，亦不再多言，目送李四等出军。
第二十三 黄巾逆袭降梁习 官军中计失兖州
却说黄善令李渠帅带兵两万，戏志才为军师，孙观、孙兴为副将，往兖州而去。众将皆改头换面，遮掩本来面目。于路孙观欲领兵掠劫百姓。戏志才急止，曰：“青州大军乃仁义之师，向无犯民之举，孙将军不可如此，有损主公威名。”孙观曰：“军师如何忘却了，今日我等并非青州军队，我乃‘李渠帅’麾下战将，若不劫民，谁人能信。”戏志才曰：“话虽如此，仍不可掠民，否则兴师无义。”李渠帅闻二人争论，心生一计，曰：“孙观将军、戏军师且听我言。此地乃主公所有，不得掠劫百姓。等至曹操之地，再偶掠一二，以显我黄巾之名，亦可为主公衬托仁义之名。”戏志才、孙观无语。大军继续前行，过了泰山，至钜平之外，李渠帅将大军屯扎住，暗带亲信与戏志才、孙观等进了臧霸大营。臧霸于营中摆了酒席，款待李渠帅等将。李渠帅、戏志才、孙观、孙兴等皆入席。席散后，臧霸又将数十车粮草交于李渠帅。临行前，臧霸又将一物交于李渠帅。李渠帅取之，忙问：“此何物也？”臧霸曰：“此兖州地图也，乃兖州名士所绘。因感主公扫灭泰山贼寇之恩，将此图献于我军。”李渠帅得图，大喜，曰：“我军得此图，平兖州必也！”言罢，与戏志才等运粮回军去矣，声称掠劫民间之物。大军行军迅速，不日便到东平郡内。孙观曰：“非我贼性不改，我等不造些混乱，与贼名不符。兖州之兵，不知贼至，均窝于城内不出，何时能破。”戏志才曰：“此言甚是，能引蛇出洞，乃是攻城略地之上上之策。但愚意以为，若能不祸害百姓，才是上上上之策。”于是，李渠帅又思得一馊主意，曰：“不若我军兵出乡野，捣毁民舍，将乡民往青州方向驱赶。如此既不伤民性命，又能生祸乱，又为青州增加人口，不知可否？”戏志才无奈，只好从此折中之计。李渠帅遂领兵下乡，驱赶百姓，如狼入鸡群。
兖州刺史刘岱得报，黄巾余党，聚众万人，掠劫民间，祸害百姓，正奔兖州而来。刘岱谓左右曰：“黄巾贼党屡次作乱，前者已派精兵驱往青州，不想今日又复至。若不出兵，恐东郡有危。”当即召集众将，商议讨贼。大将梁习出班曰：“前者将兖州贼众驱往青州，使得青州大乱数月。今者贼人复来，我愿再率精兵，驱赶黄巾余党。”骑都尉王彧曰：“不可如此，黄巾贼屡次作乱，害民不浅，若不根治，兖州永无宁息。”刘岱此时受黄巾所困，厌烦不已，脱口而出，曰：“仍由梁习率军五千，前去驱贼。量一群乌合之众，五千精兵足矣。”梁习领命而去，五千兵马轻装上阵，不日即到东平国。梁习令探马探得贼众所在，遂领兵马上了高低观看。其不看还行，者一看却吓破梁习之胆。此处黄巾贼与别处大为不同。别处黄巾贼皆由难夫、流民聚集而成，无组织、无纪律、无战斗力，此处黄巾均是精壮兵卒。左右报于李渠帅，云对面山坳上，有人窥探军情。李渠帅举目遥望，山坳上果有一军。当下令吹号集结。片刻大军集结完毕。李渠帅又令擂鼓一通，三军齐声大呼，响声震天。直惊得梁习颤抖不已。梁习暗与左右曰：“此贼我等不能敌也！如之奈何？”左右未及答话，却见黄巾贼众似冲杀过来。梁习万念俱灰，急叫副将举白旗投降。李渠帅等尽收梁习之兵，以为前部。戏志才上前曰：“李渠帅果然神将，能不战而屈人之兵，乃我军中第一战将，可喜可贺！”众将均欢喜不尽。梁习欲向李渠帅献好，主动请缨，诈开了东平国无盐城大门，黄巾贼众遂夺了东平郡，未耗一兵一卒。
刘岱探得梁习不战而投敌，又献了东平国，大怒不已，欲亲率兵马，来伐黄巾。王彧曰：“此处黄巾贼。能不战而屈人之兵，威力有点深。主公可先修书与夏侯惇，言黄巾贼作乱，东郡危急，请求支援。”刘岱乃作书送于谯郡。又起兵马一万五千，带王彧往东平国讨贼，留刘馥、潘璋守城。两军相会于渠道。刘岱出马曰：“反国逆贼，何不早降！”李渠帅大怒，遣副将孙大渠帅出战。刘岱身后，刘岱族弟刘高舞刀来敌。战不三合，刘高被孙大渠帅刺中心窝，死于马下。李渠帅方欲驱兵掩杀，戏军师急拦住，曰：“不如此阵诈败，诱敌深入，然后用计破之，可获全胜。”李渠帅然之。遂又令孙二渠帅叫战，暗叫许败不许胜。刘岱军中，王彧拍马来敌。战不十合，孙二渠帅败走。刘岱驱兵冲杀，李渠帅败走，退入无盐城。刘岱大军冲杀一阵，收兵屯扎。刘岱谓王彧曰：“我原以为此贼军有过人之处，能让梁习不战而降。今日一阵才知，与以往更为不如也。”王彧曰：“主公不可轻敌，我觉今日阵上那孙二贼将并未出全力，况之前那孙大贼将斩杀刘高时，贼军本可趁势杀出，为何又要斗将，自取其败。”此时刘岱因大胜了一场，乐不可极，哪里听得进去。次日，刘岱尽起大军，来攻无盐城。大军至无盐城下，见城上旌旗飘扬，守城将士威武精壮，刘岱谓王彧曰：“此必是一场恶战也！”当下传令，击鼓，进军。无数将士，冲向城楼。但眼前景象，却让刘岱大跌一跤。城门不费力气，便被大军冲破。刘岱曰：“原来是座空城。欲摆空城计吓我，我岂能中此小儿之计。”言罢，一马当先，率军入城。城中却空无一人，百姓杳无踪迹。刘岱正郁闷间，只见有一彪人马奔来，乃贼人李渠帅。刘岱心知中计，急叫退兵。背后城门又关，城门下闪出两队军马，左边孙大渠帅，右边孙二渠帅。三路兵马，夹击刘岱。王彧保着刘岱拼命厮杀。忽见梁习正领一军，耀武扬威。王彧大怒，拍马向前，直取梁习。梁习非王彧对手，被王彧一刀砍于马下。彼及王彧回马时，刘岱已被生擒。王彧见形势危急，飞马上城，至城边上，勒马一跃而下。战马摔得血肉模糊，登时死掉。王彧却毫发无损，拾得性命，逃回东郡。刘岱所领士卒，见主将被擒，纷纷请降。李渠帅问戏军师曰：“降卒该如何？”戏军师曰：“堂堂朝廷之兵，怎可降贼。且将其收监，候青州军至，再由主公亲自收降。”李渠帅遂将刘岱并所领士卒尽皆收监。
王彧逃回东郡，诉说刘岱中贼人之计，兵败被擒。刘馥等皆推王彧暂统领兖州兵马，抵御黄巾贼人来袭。王彧令将濮阳以东之民，皆往西迁徙。又将城外谷米，均收入城中，深沟高垒，以待黄巾贼人。
且说夏侯惇于陈留大战吕布，忽收到谯郡来使，使者云兖州刺史刘岱于东郡有书信至此。夏侯惇取信观看，知黄巾贼又起，夏侯惇谓毛玠曰：“兖州东部黄巾贼又起，危急东郡，刘岱有书至此，请往救之，你意以为如何？”毛玠曰：“东郡乃兖州重镇，若被黄巾祸乱，必影响我军后方。况黄巾贼众若袭破濮阳，必奔会西行，介时豫州梁国、谯郡，兖州济阴、陈留等地皆被殃及，为祸不浅也，须早做准备。”夏侯惇曰：“此间我亦有所料，怎奈我与吕布大战，胜负未定，分不开身，如之奈何。”毛玠曰：“将军可修书一封，往山阳郡，令山阳太守袁遗讨伐黄巾。”夏侯惇曰：“也只好如此。”夏侯惇遂作书一封，令快马送往山阳郡。山阳太守袁遗本是袁绍、袁术族兄，亦是士族之后，却无袁绍、袁术野心勃勃。袁遗据守山阳多年，一直默默支持曹操讨董事业。后值夏侯惇奉曹操之令把守谯郡，兖州西部诸郡皆向曹操示降，袁遗亦随众诸侯加入曹操阵营。那日山阳太守袁遗得书，当即传令向山阳各城抽调兵马往东平讨贼，左右副将皆劝，曰：“今天下大乱，民不安生，山阳偏安，将军不可擅动兵戈，解他郡之围，涂耗钱粮。”袁遗曰：“东郡与山阳近在咫尺。东郡若有失，山阳必遭祸害，我等怎可不理。”左右曰：“我等已降于曹操，东郡危急，夏侯惇必会来救，我等又何间焉。”袁遗终究不听劝，执意出征。不数日，兵马征调已毕，袁遗出征。左右副将又劝曰：“将军尽起兵马出征，山阳必空虚，若有贼来犯，奈何？”袁遗曰：“贼人皆在东郡一带，如何能到山阳，你等不得杞人忧天。”随即出发，往濮阳与王彧汇合去矣。
却说王彧等据守濮阳，起先黄巾贼李渠帅强攻数日，不能攻克。后李渠帅下令，四面围城，却不攻打，断其粮草补给。每日孙大渠帅轮流于城外搦战，城中兵马只是不出。一日王彧收到战报，夏侯惇令山阳太守袁遗率军来援，不日即到。王彧谓左右曰：“袁遗大军已出，我等得救矣。”于是，王彧又等了数日，城中粮草将近，援军依然未至。城中诸将皆为疑惑。王彧下令退守濮阳城时，已将城外附近粮草皆收回城中，不曾留得半点与贼人。贼人大军围城已久，城中粮草将尽，为何贼人仍有粮草补给。或有人曰：“必是贼人分兵掠劫他县粮草。”又过了数日，贼人依旧围城不攻，城中粮草已尽，援军仍然未到。那日王彧登城眺望，只见远处有人马杀来，正打袁遗旗号。王彧下令，准备接应。袁遗一彪人马自黄巾后队杀至城下。黄巾贼大乱，不能抵挡。袁遗军为首那将直呼开门，王彧不敢怠慢，开了城门。袁遗军拥入城中，即刻反戈一击，抢占了城门，迎黄巾贼入城。王彧、刘馥避无可避，皆被黄巾贼生擒。此时王彧才知，袁遗军乃是黄巾贼假扮。原来黄巾贼李渠帅探得夏侯惇令袁遗来救东郡。黄巾军戏军师建议分兵而行。李渠帅用戏军师之计，将大军分为三路。一路继续围濮阳，每日孙大渠帅搦战，却不攻打，以痹王彧之心。一路由孙二渠帅带领，迂回至山阳郡，趁山阳空虚，取了山阳郡。另一路由李渠帅带领，伏于山阳至东郡大道，袭击袁遗大军。那日袁遗大军出城未几日，便收到山阳郡失守之战报。袁遗大惊，正欲回军时，前方一贼军杀出，乃黄巾贼李渠帅也。袁遗急令迎敌，忽又有一路军马自山阳方向杀来，乃黄巾孙二渠帅兵马。两下夹击，被杀得大败。袁遗杀条血路，逃往淮南，投袁术去了。黄巾贼擒获将校、俘虏极多。山阳、东郡两处皆归黄巾贼所有。黄巾贼进了山阳、东郡，又假意抢劫、扫荡一番。乡民多有经不住恐吓，往青州避难去了。
却说李渠帅占了濮阳城，立派流星马往青州临淄报信。临淄城中，黄天化得报，当即与太史慈直奔钜平城，汇合臧霸。与臧霸起兵五千往兖州讨伐黄巾。青州军所到之处，皆望风而降。天化“尽降”黄巾余众。不数日，东平、山阳、东郡诸地皆张起青州旗号。天化释放刘岱、刘馥、王彧等将。诸人感黄善之恩，乃降于青州军。东郡、山阳两处兵马亦归天化所有。戏志才此时已改掉黄巾行头，变回青州戏志才先生，谓天化曰：“王彧有将才，守城颇得法典。”天化大喜，乃封王彧为越骑将军。李四亦改装见天化，自吹自擂，倍言如何用计，如何破敌，尤其如何吓降梁习，更被说得上天入地。
却说濮阳、山阳两处有败兵往西逃，报于夏侯惇处，言两郡尽失。夏侯惇大惊不已，曰：“贼势如此凶猛，我不得不亲至矣。”遂传令于禁先稳住吕布，不得力战，但求拖延时日。候其荡平黄巾祸害，再夹击吕布。自于深夜尽起兵马去讨伐黄巾，只留空营一座，以掩吕布耳目。
彼及夏侯惇至濮阳时，天化已至濮阳多日。李四立于城墙上，大呼曰：“何处兵马？不得向前！”夏侯惇出马曰：“我乃曹丞相麾下大将夏侯惇，闻黄巾贼作乱兖州，特来讨贼。”此时长安汉献帝已封曹操为丞相。李四曰：“夏侯将军多虑了，青州黄将军闻得兖州有变，已于泰山起兵，现已平叛黄巾多时矣。”夏侯惇曰：“既是平了贼乱，可开城门放我等入内。”李四曰：“夏侯将军休怪，今黄巾贼屡起，未得黄将军令，不敢擅开城门，还望夏侯将军退去。”夏侯惇大怒，欲驱兵攻城。毛玠急止住，曰：“我军远来，疲惫不堪，青州军以逸待劳，不可与战，且暂退，再作打算。”夏侯惇无奈，只能退回谯郡，先作补给，再议进军。
第二十四 曹性致盲射神箭 黄善推戟发暗器
却说吕布于陈留独抗夏侯惇、于禁两路兵马。忽见夏侯惇撤走，顿时压力大减。吕布派探马探得，乃是兖州黄巾贼起之故，夏侯惇不得已回军平叛。陈宫献计曰：“今夏侯惇已撤，我等须速破于禁部。我有一计，能破于禁。”吕布忙问何计。陈宫曰：“来日可令高顺去挑战，再诱敌深入，八面围定，必能破敌斩于禁。”吕布用其计，将于禁诱至颍水边上，吕布“八健将”齐出，大破于禁。于禁死战逃出，正遇满宠败军。满宠云，吕布趁大营空虚，袭击营寨。二人收拢败军，只剩百余人，退回洛阳去了。吕布既破于禁，乃兵分两路，一路令张辽分一半兵马取济阴郡，自领余军取谯郡。不日济阴郡平。吕布取谯郡时，正遇夏侯惇回军。两军大战不下。张辽又起济阴兵马，来助吕布。三路兵马，于谯郡外混战，僵持不下。
此时吕布却收到一个噩耗。吕布家小于安邑城为曹军所获，献与了曹操。曹操兽性大发，霸占了貂蝉。吕布闻得此消息，怒气冲冠，晕厥过去。众人大乱，急将吕布救醒。吕布声嘶力竭，颤抖道：“貂蝉天生尤物，自此每日将与曹贼寻欢，一念及此，我心锥痛。”众将一阵瀑汗。吕布曰：“我誓与曹贼不共戴天。传令速破谯郡，擒拿夏侯惇；曹操夺我之妻，我先杀曹操兄弟。”陈宫曰：“将军欲擒夏侯惇，还需那计？”吕布又问何计。陈宫曰：“诱敌深入！”众人皆问：“如何诱敌？”陈宫曰：“夏侯惇此人性格颇为孤傲，若有人能羞辱于他，必能将其激怒。然后趁机诈败诱之，可以成功。”曹性闻言，曰：“来日阵上，我试发一冷箭，虽未必能射中，却能将其激怒。”吕布允之。次日夏侯惇搦战，吕布与曹性出营，令高顺、宋宪、魏续三人埋伏。两军圆阵，夏侯惇、吕布二人遥相互骂。曹性策马至吕布之右，暗取强弓于手，望夏侯惇顶上盔缨射了一箭。此时两军相聚百步之外，曹性虽箭术独特，却距离太远，也不能就中。也是夏侯惇命该如此，箭势稍缓，略微低沉，正相中夏侯惇面部。夏侯惇正与吕布交唾沫战，不曾防备。那箭不偏不移射中夏侯惇左目。夏侯惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可相弃！”遂纳于口中啖之，服挺抢纵马直取曹性。曹性被夏侯惇之举，惊得半呆，竟忘了迎敌。幸得吕布眼疾，提戟挡住夏侯惇。毛玠于阵上望见夏侯惇冲入敌人阵前，恐其有失，将大军冲杀过去。曹性因一时发呆，险些丧命，见敌军冲来，亦挥军掩杀。却说吕布战住夏侯惇，未出三十回合，一戟刺中夏侯惇肩窝。吕布正欲上前刺死夏侯惇，却被毛玠率军涌上来，以死护住夏侯惇撤回。吕布一戟扫落四五军士，纵马直追夏侯惇。毛玠知吕布追近，无可奈何，转身将手中长刀扔向吕布。吕布正追赶间，不曾防备，吃了一惊，忙举戟打落长刀。毛玠、夏侯惇却趁此机遁去。吕布大杀了一阵，收军回营。此阵略计斩敌八千有余。吕布大肆庆祝，又重赏曹性一番，诸人皆大欢喜。陈宫却在暗自叹气，曰：“可惜大计小用。如今夏侯惇着伤，必定坚守不出，谯郡何时才能得。”又见众人皆在庆祝，亦不去破坏气氛。
却说毛玠救得夏侯惇回城，飞书往曹操处报急。曹操此时正与李傕、郭汜大战不下。曹操得书大怒，大骂曰：“反贼吕布。敢伤我肱骨，我誓报此仇。”言罢又朝貂蝉帐中去了，边走边骂，曰：“你伤我兄弟，我推你女人！你伤得越深，我推得越久！”此时貂蝉已被曹操带至军中。次日，曹操召集荀彧、荀攸等商议军事。曹操曰：“今李傕、郭汜战局未定，西边不能安定。吕布又伤我兄弟，占我城池，我欲出兵讨吕，诸位以为该如何用兵？”众人不语，左右环顾，不敢先言。曹操曰：“休得过谦，请试指言之。”旁边典韦按耐不住：“有何商议，出兵谯郡，救夏侯，擒吕布，夺兖州。如此之易！”言罢，一人独自大笑。忽荀彧开口，曰：“典将军之言，甚是有理。救夏侯，擒吕布，夺兖州三者缺一不可。但却不能是主公亲往。主公与李、郭大战，胜负未定，不可亲离。需有一员上将，替主公率大军西行。”曹操曰：“帐下诸将中，不知谁愿替我一行。”言未绝，一将应声而起，口称：“愿往！”众人视之，乃夏侯渊也。曹操曰：“你率军救兄，可也，只缺一员副将同行。”曹操环顾众将。忽吕虔起身曰：“某愿与夏侯将军同行。”曹操大喜，令二人至长安城中调两万兵马往谯郡去。二人领命，却听一人曰：“慢行！”乃荀攸也，荀攸起身曰：“我有一言。夏侯将军可于洛阳会合于禁等将，先取了陈留，再往谯郡。如此一则可稳固我军行军后方，二则能让吕布心乱。”曹操谓夏侯渊曰：“便按此行事。”夏侯渊当下告别了曹操，往长安调兵去了。
却说吕布正围谯郡攻打数日，毛玠设计死死抵住，不让吕布越雷池一步。那日吕布忽见陈留张邈、张超兄弟引败军至。吕布接应回营，询问何时。张邈曰：“曹操令夏侯渊领兵两万来救谯郡。途经洛阳时，夏侯渊会合于禁，偷袭陈留。我等抵挡不住，丢了城池。”吕布曰：“夏侯渊大军来了，我军不能敌，如之奈何。”陈宫曰：“不如全力攻破谯郡。若得谯郡可据城死战夏侯渊。”吕布曰：“我军攻谯郡数日矣，非但无有进展，却损失兵马颇多，如今夏侯渊又来，我两面受敌，不退回济阴去。”吕布虽不纳陈宫之言，传令各营拔寨撤军。
夏侯渊大军至谯郡时，吕布已退去。毛玠令探马探得，吕布已率大军进了济阴郡。夏侯渊进城见了兄长。此时夏侯惇左目已无，肩窝被吕布刺伤，甚是严重。伤及筋骨，恐难再恢复矣。夏侯渊曰：“兄长放心，弟明日即出军，擒杀吕布，为兄长报仇雪恨。”次日，夏侯渊尽起兵马，与吕虔、于禁、毛玠同往济阴讨伐吕布，留满宠守谯郡。吕布探得夏侯渊至，乃问陈宫该如何。陈宫曰：“青州黄善已至东郡，何不向黄善求援。”吕布曰：“黄善曾于虎牢关下用计害我，手下太史慈还伤了我赤兔马，此番应邀而来，只管观望并不出力，我实不愿再与同盟。”陈宫曰：“今日不同往日。向无永远之朋友，只有共同之利益。我军若为曹操所灭，黄善将独自面对曹操，于其大为不利。因此黄善必会助我军对抗夏侯渊。”吕布信之，令心腹人为使，往东郡去矣。三日后，夏侯渊至城下搦战。吕布引军出迎，两军圆阵。毛玠于夏侯渊耳边细说，万万不能与吕布斗将，若能激怒吕布方为最善。夏侯渊出马大骂吕布反复小人，三姓家奴。吕布无动于衷，亦出马回骂，口水直飞四五丈远。夏侯渊见吕布功力深厚，心知难以骂得过吕布，却思得一事，乃大喝曰：“吕布无能鼠辈，妻妾为曹丞相所推，却假意不晓，你有何面目生于天地间。”吕布闻言，七窍喷火，顿时厥过去了。左右急救回城去。幸得张辽压住阵脚，才使大军未乱。夏侯渊本欲以此激怒吕布上前，却不想杀伤力太强，以至吕布未能承受得住。毛玠见战机难得，乃驱兵长进。张辽亦挥军冲杀。两军一场恶战，战至天色将黑，双方各自鸣金收兵。张辽收军回定陶城。夏侯渊退三十里下寨。次日两军又于定陶城下摆开阵势。方欲交锋，只见又一彪人马到来，为首一人手持双锤，相貌堂堂；左边一将，手挺长戟，背插双戟；右边一将，长枪于手，嚣张跋扈。吕布认得，此乃黄善与太史慈也。天化曰：“吕温侯、夏侯将军别来无恙。”夏侯、吕二人拱手欠礼。吕布曰：“将军来助吕布乎？”黄善曰：“非也！”吕布又曰：“莫非来助夏侯渊乎？”黄善曰：“亦非也！”夏侯渊不解，曰：“然则为何事而来？”黄善曰：“某与吕温侯兄弟，今为将军所困，特来救之。”夏侯渊曰：“若此便与我军开战也。”黄善曰：“无有此理。善平生不好斗，唯好解斗。我今为两家解之。”夏侯渊曰：“请问解之之法？”黄善曰：“我有一法，从天所决。”天化乃令速搭一凉帐，摆好酒席，请夏侯渊、吕布入席。黄善乃此战成败之关键，二人不敢怠慢，只得入席。毛玠、于禁恐夏侯渊有失，紧紧跟定。酒行数巡，黄善曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。”夏侯渊曰：“我率大军前来，为兄报仇，怎可作罢。”黄善曰：“将军之仇，能深得过温侯之恨乎？”黄善不言即罢，此言一出，吕布暴跳如雷，拔剑直指夏侯渊，叱曰：“我兵虽少，觑你辈如儿戏耳！”黄善曰：“我请你两家解斗，须不教你厮杀。”这边吕布不忿，那边夏侯渊只要厮杀。黄善大怒，忙叫：“左右何在！”太史慈持戟、李四端枪应声跳出，只把夏侯渊、吕布吓了一跳。黄善曰：“我劝你两家不要厮杀，尽在天命。”令太史慈将短戟于凉帐外远远插定。乃回顾夏侯渊、吕布曰：“短戟距此约有一百五十步，我若不用弓箭，不使双锤，能将此戟推倒，你两家罢兵，如不能，你两各自回阵厮杀。若有不从者，并力拒之。”夏侯渊等私忖：戟在一百五十步之外，如何能倒？且落得应允，待其不能时，再行厮杀。当下一口许诺。吕布见夏侯渊应允，亦点头默认。黄善都教坐，再各饮一杯。酒毕，黄善起身，挽起袍袖，口中若有所语，忽伸手一扬，叫一声：“倒！”那短戟一阵火星，应声而倒。黄善哈哈大笑，执起吕布、夏侯渊二人之手曰：“此天令你两家罢兵也！”喝教军士：“斟酒来！”又各饮了一大斛。黄善催促两家收兵，夏侯渊等无奈，只得先收兵回营。
夏侯渊已回营，黄善与吕布曰：“我救你一次也，你不可相忘。”吕布曰：“夏侯虽退，我恨却未消。将军肯助我报仇乎？”黄善曰：“温侯何故如此固执。温侯麾下兵卒皆疲敝不堪，比曹操一偏师亦是不如，如何能是曹操对手，君子报仇十年不晚。我曾闻，兄弟如手足，女人如衣服。谁穿我衣服，我砍谁手足。今将军已将夏侯惇打残，亦算是稍解仇恨。”远在青州临淄的吴凤，忽连打冷颤。吕布曰：“话虽如此，我美念及貂蝉正于曹操身下承欢，心如刀绞。我堂堂八尺男儿，如何忍受。”黄善曰：“温侯志在天下，何惜一女子。”吕布曰：“你未得貂蝉，不知貂蝉之妙也。”黄善闻言，又几乎喷饭，曰：“将军若实思念得紧，何不再纳妾试试，或能转移。”吕布不言。黄善辞了吕布，收军回东郡去了。离了定陶，黄善令心腹将兵马带去营中。自与太史慈、李四三人换了快马，飞往谯郡方向追夏侯渊。三人飞马迅速，不多时即到夏侯渊大营。夏侯渊带三人至中军帐。黄善曰：“今日之事，夏侯将军以为如何？”夏侯渊曰：“兄长之仇，不能不报。还望黄将军见谅。”黄善曰：“我意与两家和解，将军为何如此固执。将军之兄是痛，吕布之妻岂非疼乎？”夏侯渊曰：“妻妾可再娶，我兄之伤恐不能愈也。”天化曰：“我若能使人医治元让将军，你肯罢兵否？”夏侯渊曰：“我兄为吕布伤及筋骨，极难治愈。你若能医得我兄，我必当听将军之言。”天化大喜，曰：“将军可曾闻得，世上有大小神医二人，一名华佗，一名孔德，皆于青州落脚，夏侯将军若能至我青州，我必为将军求神医相救。”夏侯渊闻言，亦转喜，曰：“神医之名，我于长安亦有耳闻。若得华佗相救，我兄必能愈。此去青州甚远，无以为信，我实不放心。”天化曰：“我与将军击掌为誓，必将元让将军肩伤治愈。”二人遂击掌为誓。夏侯渊乃密令心腹小校，将夏侯惇送至东郡。黄善又吕布密约。将东郡、山阳二郡借与吕布；吕布需替其守住西大门，不得有失；若黄善有驱使，吕布必当顺从。黄善遂尽起东郡、山阳两处兵马撤回东平。又留王彧、刘馥守住东平，臧霸仍屯兵泰山，自带“黄军”与李四、太史慈、孙观、孙兴等将回临淄去矣。此时，东郡、山阳二郡居民已有多数被李四等驱往青州。因此，黄善如此大方，将二郡借与吕布。
二十五神医馆夏侯惇啖肉 临淄城武安国迎亲
却说天化征讨兖州黄巾，将兖州一分为三。夏侯渊占了陈留郡，吕布占了济阴、东郡、山阳三郡，其却先后用各种途径夺了济北、泰山、任城、东平四郡，出兵最少，消耗最小，却获益最多，乃是此次兖州争夺战最大收益者。又间接施恩于夏侯渊、吕布二人，使得西部暂可无兵戈之灾。天化见西路已平，遂收兵回军青州。途经章丘城。章丘城官吏来报，兖州多有流民迁徙至此。天化曰：“流民之事，我已尽知。此后但凡有难民来投，均需善待之，发放口粮、谷种、良田、耕具等，不得有误。”章丘官吏领命告退。天化谓李四曰：“此皆大哥之杰作。”又转视戏志才曰：“志才军师，不知我待流民之法，可为得当。“戏志才曰：“流民之事，可大可小，可利可弊。若能治理得当，使流民能够安顿，小则是保得数千百姓性命，大则能为青州增加人口，解决钱粮、军队、人才问题。若不能适当治理，流民得不到安顿，小则盗贼成群、饿殍遍野，大则乃又是聚众起义，后患无穷。今主公能够下令善待流民，实乃百姓之福，青州之福。”天化曰：“如此却还不行，待我等回青州，烦劳戏先生制定一套争对安抚流民政策，再檄文至各郡各城，必能使我青州尽获流民之利。”戏志才领命。
军至临淄城，李四、太史慈、孙观等将军队带去军医屯扎。黄天化却带了一位神秘人物先回了治府。后又带神秘人物往“神医医馆”而去。此神秘果真就是夏侯惇也。此时夏侯惇箭伤已愈合，只是缺了一左目。肩窝之伤甚是严重，经脉骨骼皆被吕布刺伤，已成残废。天化当日许诺夏侯渊，亦是权宜之计，并无十全把握。夏侯惇亦知自己着伤甚重，恐恢复无望，只因一点用武之心未熄，愿远赴青州求医。李四暗问天化，曰：“为何救夏侯惇。夏侯惇乃是曹操族兄，必不能效忠于青州，救之乃与我军添大敌。”天化曰：“今者夏侯渊代其兄守洛阳以东之地，我将夏侯惇拐至青州，则我军西部必可保无虞也。现叫华佗尽力医之，医得，医不得，皆能使夏侯二兄弟受我等大恩，他日若与曹操反目，彼必不肯用力。”李四连声称赞天化好谋略。天化、夏侯惇二人至医馆前。夏侯惇拒门不敢入，显是惶惑不安，内心犹豫不决。天化上前劝其曰：“生死有命，富贵在天。元让将军既已至此，且听天意如何！”二人遂进医馆去见华佗。孔德见天化登门，慌忙起身迎接，口称：“主公，万福！”天化曰：“孔德兄不必如此多礼。今日我为求医而来，合当我向孔医师行礼！”孔德忙问有何事。天化乃引夏侯惇与孔德相见，曰：“此乃曹操帐下第一猛将，夏侯惇将军。前日率军与吕布争夺兖州，阵上被曹性伤了左目，又被吕布趁虚而上刺中肩窝。如今半个身子不能自己，如何是好。”孔德将夏侯惇左目望了望，又揭开肩上缚裹，观其伤口，曰：“左目珠已缺，不能恢复矣；肩伤虽重，我师却能医之！”天化、夏侯惇二人大喜。孔德忙请华佗来瞧伤。华佗出，观伤片刻，曰：“此伤我或能医，却不知将军可敢受？”众人不知何意，皆问曰：“何为不敢受？”华佗曰：“夏侯将军经脉、骨骼俱伤，若不根治，终身残疾。若欲医治，需割其肌肤，续其经脉，修其骨骼，再将肌肤缝合。是故，我言我敢医，将军未必敢受。”天化闻其医法，心惊不已，乃曰：“岂无别计可医之？”夏侯惇却忽起身，正色曰：“我有何惧，神医敢割，我必敢受！”华佗亦起身曰：“将军如此胆识，令华某佩服。将军放心，我有一物，能减将军之痛。”遂取麻沸散与众人看。众人皆叹：“华佗真乃神医也！”当下孔德留天化、夏侯惇二人于医馆用餐。餐毕，华佗、孔德准备手术器具去矣。须臾，二人用具已全。天化一视，直呼吓人。华佗所取物品，皆是割刀、利剪、矛头等物。一切具备，天化示意可以开始。华佗嘱托天化不要观看。天化禁不住好奇，转身视华佗。只见二人，一个只管割肉，一个只管取血，好一场屠宰，直看得天化冷汗如浆。天化不敢再看，出了内堂等候。
近有一个时辰后，只见夏侯惇满身鲜血，步履虚浮艰难而出。精神萎靡，只能勉强行走。却未见华佗、孔德二人。天化暗忖：莫非夏侯惇突然发难，将两神医拍死了。急进内堂寻找，见二神医晕倒在内。天化急叫来众人，将二位神医救醒，问二人何事。孔德曰：“吓煞我也。方才手术毕，夏侯将军转醒，见器皿中盛其鲜血，边旁又有其臂肉一块，乃曰‘父精母血，不可相弃’言罢，竟抓肉就食，又饮血相间。我二人经不住打击，顿时厥过去了。”天化惊叹曰：“果然江山代有才人出！”又转视华佗，问曰：“不知夏侯惇之伤如何？”华佗曰：“我等已尽力将经脉骨骼修复，其效果需百日后才能见晓。”
此时，忽有将校来报，北海孔融有使至临淄，来纳今年之税。天化遂将夏侯惇留于医馆，自回府去见北海之使。北海使者乃武安国。武安国曰：“奉孔北海令，缴纳今年之税，不曾有误。”天化曰：“贤弟不必说此。”兄弟二人相见，共叙良久。天化乃领武安国回府，令人摆下酒席，与武安国饮宴。忽门外来报，吴霞求见。天化问吴霞身着何装。将校曰，身着女装。天化云不可见，乃令左右将校将吴霞打发回。天化谓武安国曰：“闺房之时，不知羞涩，抛头露面，成何体统。”武安国却不语。兄弟二人复饮酒。将校却来回报，吴霞只是不回。天化寻思，莫非吴霞有事要见。乃谓将校曰：“令其于后府夫人处等候！”将校乃出，将吴霞支回。二人饮宴毕。天化将武安国送回管驿，自回府。时吴凤未寝。天化曰：“夫人至晚不休，候为夫乎？”吴凤曰：“我其无意候你？实乃有事说于你！”天化又是一脸淫笑曰：“何事？夫人欲寻欢否？”吴凤瞠目，曰：“向来不知正经。我非为此事。我且问你，吴霞可曾寻你否？”天化猛然想起吴霞之事，乃误以为吴凤见怪，曰：“吴霞是来求见，我乃正人君子也，不曾许见。我令小校传其来见你，不是何事。”吴凤曰：“枉你自称无所不能，我妹之心意，你为何至今不明！”天化大惊曰，曰：“莫不是你妹看上了我，欲与我作妾。如此，我当勉强接受。”吴凤闻言，取枕大抽天化，曰：“不知羞耻！问世间舍我之外，谁肯相中你！我妹所喜好者，乃你弟武安国。与你无关。白日我妹闻武安国至临淄，欲见其一面，却被你相拦。后于我处哭诉，倍言厌恶你。”天化大窘，曰：“不想吴霞竟是如此心事，难怪非要今日求见，原是要与情郎相会。”天化转念一想，曰：“我闻武安国言，其于北海已有妻室。你妹若过门，只能做小，不知其心意如何？”吴凤曰：“只能来日你我各探二人心意。”天化应允。二人遂减去烛火，入榻相寝。不时却传来喘气声、**声、撞击声，声声不绝，此起彼伏，气势如波涛汹涌。
天明，吴凤令人传唤吴霞。吴霞至。天化乃出。吴凤故作戏言曰：“我妹年二十矣，合得婚配，可有如意郎君否？”吴霞佯嗔道：“我姐何故如此戏妹。妹之心事，姐非不知。”吴凤曰：“妹之如意者，北海武安国也，姐实已知之。姐却闻一事，不得不说与妹。武安国于北海有妻室矣。”吴霞闻得此言，并无异状，乃曰：“此事，我早已尽知，我愿与武安国为妾。”吴凤喜，与吴霞云，可替其办成此事。吴霞又故作娇羞，心下却欢喜不尽。姐妹二人，嬉闹良久。吴霞回，天化至。吴凤曰：“我妹心意已探明，只候你之佳信。”天化领命出府，寻武安国去矣。
天化至管驿中见了武安国，亦不拐弯，开口直言，曰：“我弟欲再娶一妻否？”武安国吃惊，目视天化，方欲开口，天化又曰：“你知昨日吴霞求见，所为何事乎？”武安国欲答，天化又曰：“我欲为弟保媒，再纳一妾，弟之意以为如何？”武安国未语，天化却也无语。良久，武安国曰：“我欲纳吴霞多时矣，唯恐兄之不舍，未敢奢求。既是兄长做主，我当速回北海，携重礼来迎佳人。”二人相视而笑。天化又淫笑，曰：“如此，我弟可夜御二女，当真神仙不如。”言毕，满脸尽露猥琐之色。次日，武安国告辞回北海。天化叫吴凤代为修书一封与北海孔融。书略曰：武安国乃我之义弟也。前琅琊大将吴敦之二妹吴霞，与我弟情意相通，我欲做媒，撮合吴霞做其次妻。我义弟武安国父母早亡，还望孔北海替我弟多操心。武安国得书，快马飞入北海。
不数日，武安国携礼来接吴霞过门。天化设宴庆祝。李四、吴敦、武安国等皆入席。天化又令吴凤、吴霞亦随座。儿女不敢入座。天化忙问其故。吴凤曰：“前者我二人为军将，可效男儿之状，今已卸下行装，不能再露面矣。”天化曰：“此乃家宴，入席无妨。”二女方才入席。席间李四放言：“前者武安国与天化结拜，后我与天化结拜，故我等已是三兄弟。刘卖履有‘桃园三兄弟’，我等乃是临淄三兄弟。”言罢三人举杯，武安国口称：“大哥、二哥！”天化又转视吴霞，曰：“我今替你办成此事，你还厌恶我乎！”吴霞嗲里嗲气，故作娇气，细声曰：“向无此事！”众人闻之，均埋下头暗自发笑。忽有一阵更嗲更娇之声传来：“向无此事！”乃是学吴霞之音，使人听得毛骨悚然。众人循声而视，乃是李四也。终于按耐不住，哄堂大笑。又饮了数巡，李四谓吴敦曰：“不知吴将军可还有小妹乎，可凑全我等三兄弟，可尽呼你为舅郎。”吴敦曰：“我父母早亡，只留此二妹。”天化闻得二人交谈，乃谓李四曰：“大哥，我向曾记得，你至临淄后，已娶妻室数次，依我略计，已有偏房十余室，何敢再娶？”李四急向天化摇手，阻其揭老底。此时，吴凤曰：“李将军莫听家兄胡言，我家着实还有一人，此人相貌非凡，非是你家中诸妻可以比拟也。李将军若是如意，我且做主。”吴敦疑惑不语。李四大喜不尽，忙询问曰：“女在何处，我当下重礼迎之。”吴凤先视李四一笑，又指吴敦曰：“就是他咯！”李四顺指望去，见是吴敦，心知中计，扫兴不已，乃曰：“果然与众不同！不知何时能圆房！”诸人闻了，不禁把酒水喷得满堂皆是。
须臾席散后，武安国起身告辞。吴凤盈泪送别吴霞。天化、李四亦送至城门外才回。途经“神医医馆”，天化令余人先行，自与李四进医馆去见夏侯惇。此时夏侯惇已恢复往日精神，只是肩膀上被绷带缠绕，酷似木乃伊。左目却用黑照斜叩上，乍一看，果然有一种慑人的气势，却又无从说起。夏侯惇见天化至，忙起身谢礼。天化亦还礼，曰：“元让兄且坐，不需多礼。”夏侯惇曰：“黄将军之恩，某必当相报。”天化曰：“元让兄不必如此，我救将军乃为大义也。将军乃是名门之后，勇猛过人，枪法造诣非凡，我深深敬佩；又曾与将军于虎牢关下并肩作战，实乃黄某荣幸。黄某实不愿见将军因此伤而不能复起。故而千方百计，欲救将军。”夏侯惇万分感激。
天化、李四回府。于路，李四问天化曰：“方才你之言，真肺腑之言否？”天化惊奇，忙问：“大哥何故如此相问？”李四曰：“与你性格不符，必是收买人心之言！”天化曰：“我兄真懂我！”
二人至府上，闲来无事，天化忽思及孙策，忙问李四可有南方孙策消息。李四曰：“不知！”天化曰：“南方之事，皆在于孙策，我若出兵铲除袁术恶贼，恐孙策乃第一劲敌也，必得一法，能间孙策与袁术。”天化乃唤程昱、周经、戏志才至。天化问曰：“诸位先生可曾有南方孙策消息？”程昱三人均摇头不知。天化曰：“孙策乃我平定南方之关键，不可不查。”天化遂大派探马，往淮南打探孙策消息，又叫周经负责收集淮南情报，一有动向，立即汇报。
第二十六 假天诏天化用计 废少帝袁术登基
却说天化令探马往淮南打探孙策消息，又令周经收集情报。那日周经来报，曰：“今日收得淮南最新战报，云袁术令孙策讨伐**。孙策欲借机自立，为袁术察觉，现袁术已没收孙策兵权。其余未知。”天化曰：“可惜一良计未能成功。我欲间化孙策与袁术，不知诸位先生可有妙计。”戏志才曰：“主公间化二人，莫不是欲图袁术乎？”天化暗暗点头。程昱曰：“我有一计。虽不能间化二人，却能使二人必不能同心力敌。”天化忙问：“何计？”程昱曰：“主公所患者，孙策、袁术同心也。诸位不知，孙策有一物，乃袁术日夜所思者。”众人不知何物。程昱曰：“乃传国玉玺也。诸位可曾忘却了，孙策之父孙坚，于讨伐董卓时，曾偶获传国玉玺。孙坚私藏玉玺，回了江东。刘备得知此事，乃令刘表拦截孙坚。后刘表不负所望，跨江击毙孙坚，才使孙家势力迅速没落。然传国玉玺却并未出世。我所料必定在孙策之手。若能说得孙策献玉玺于袁术，袁术必能放心孙策，从而给予兵权。孙策日夜哭死报仇，一得兵马，必定脱离袁术，往江东起事报仇去。如此可支开孙策，独伐袁术。”天化曰：“我若修书一封与孙策，言语侧激孙策，或能说成此事。”言罢，天化回头，正见李四点头称善，乃谓李四曰：“就有劳大哥代为作书！”
于是天化口述，李四起笔，当即作书一道，书略曰：伯符兄弟，前日与弟匆匆一别，将近一年矣。愚兄每日思及伯符，不知伯符今日如何。兄与弟之约定，不知弟可曾忘却。兄还望有一日，能与弟以武会友，不知何日能现。前日往兖州征讨黄巾，途闻伯符贤弟进日偶有不顺，兄甚为急之。我与你父坚讨伐董卓时，你父曾获一宝，当时我亦知此事，却未将其道破。不知此宝却在何处。曾闻袁术思此宝久矣。孙氏之霸业，皆在此宝，望伯符查之。愚兄以为荆州刘表暂不可取，江东之地却可夺……还望早日能会我伯符兄弟。
李四作书已毕。天化唤一心腹将令，赏其金银，令其快马送往淮南孙策处。并万般嘱托，必交于孙策手。再隐于寿春城中，若有孙策南下消息，再回青州报告。那人领命而去。
却说天化作书一封，令人送与孙策。那人千辛万苦，历经久久八十一重磨难，终于修成正果，成功将书信交于孙策之手。孙策得书，暗暗叹道：黄善乃真大丈夫也。又念及传国玉玺，略有不忍，心中郁闷，乃步月于中庭。因思父孙坚如此英雄，我今沦落至此，不觉放声大哭。忽见一人自外而入，大笑曰：“伯符何故如此？尊父在日，多曾用我。君今有不决之事，何不问我，乃自哭耶！”孙策视之，乃丹阳故鄣人，姓朱，名治，字君理，孙坚旧从事官。孙策收泪而延坐曰：“策所哭者，恨不能继父之志耳。今收我一友书信，教我质玉玺于袁术，赚取兵马，起事江东，不知如何？”正商议间，一人忽入曰：“公等所谋，我已知之。我手下有精壮百人，暂助伯符一马之力。”孙策视其人，乃袁术谋士，汝南细阳人，姓吕，名范，字子衡。策大喜，延坐共议。吕范曰：“公路款得此久矣！以此相资，必肯发兵。却只怕袁术得玉玺后，必不肯还。”孙策曰：“无妨，不还正合得我意。我亦欲不还其兵马，候我平了江东，再用其兵马取其淮南。”三人计议已定。次日，策密见袁术，拜哭曰：“父仇不能报，今母舅吴景，又为扬州刺史刘繇所逼；策老母家小，皆在曲阿，必将被害。策敢借雄兵数千，渡江救难省亲。恐明公不信，有亡父遗下玉玺，权为质当。”袁术闻有玉玺，取而视之，大喜曰：“我非要你玉玺，今且权留在此。我借兵三千，马五百匹与你，平定之后，可速回来。你职位卑微，难掌大权，我表你为折冲校尉，破掳将军，克日领兵便行。”孙策大喜，遂领兵马，带领朱治、吕范，旧将程普、韩当、黄盖等。择日起兵。行至历阳，见一军到。当先一人，资质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。孙策视其人，乃庐江舒城人，姓周名瑜，自公瑾。原来孙坚讨董卓之时，移家舒城，瑜与策同年，交情慎密，因此皆为昆仲。策长瑜两月，瑜以兄事策。周瑜曰：“某愿施犬马之力，共图大事。”孙策喜曰：“我得公瑾，大事谐矣！”便令与朱治、吕范等相见。周瑜又谏贤士二人与孙策，乃张昭与张纮，二人皆有经天纬地之才。策乃亲到其家，赍礼力聘之，二人应允。孙策拜张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋政议校尉。商议攻击刘繇。
那名送信小校探得消息，又是历经沧桑，万水千山，重受九九八十一难，回到青州，将孙策出征消息报于天化。天化重赏了那小校。又召集众臣商议，天化曰：“孙策离了袁术犹如利箭离了强弩，从此利箭无强弓借力，强弓无利箭伤人，因此二人可破。我欲先出兵讨伐袁术，不知可否？”长史周经曰：“不可，今青州遭黄巾破坏，已影响生机；主公又动用了府库存粮安置兖州难民，今青州粮草已现紧缺，黄巾贼首数人逃入山中，未能剿灭，为祸不浅。主公不可妄动兵戈！”不良分子李四却略显不满，曰：“袁术乃是青州天敌，无论何时、何地、何状况，都可发兵攻之。”天化对此回答颇为满意，略翘拇指向李四。李四得势更嚣张，曰：“我愿率兵马三千，往淮南取袁术首级。”天化又作“闭嘴”于李四。忽程昱起身曰：“袁术奉旨驻守淮南，又拥少帝于寿春，有功于社稷，造反之心不明，我军师出无名。主公若强行出兵，如同造反，必失民望，离祸不远。我有一计，可令袁术自取灭亡。介时主公再自青州举兵，天下必称赞主公也。”天化大喜，忙问曰：“计将安出？”程昱曰：“主公可知袁术欲得玉玺是何居心？”天化曰：“莫非是称帝？”程昱曰：“是也！袁术怀有称帝之心久已。前者书信暗使孙策献玉玺，已暗加袁术称帝之心。假以时日，袁术必反。主公可于那时，昭告天下，讨伐不臣，名正言顺。”天化曰：“此计虽可行，其速过慢，我候之不得。必思一计能加速行之。”不良分子李四，又出馊主意曰：“不若使奸细往寿春，散播谣言，云袁术造反。”天化闻言，灵光一闪，曰：“不若暗使人于寿春城中，假作天象。袁术若闻天意如此，其反必也。”戏志才、周经、程昱诸人齐声大赞，曰：“此计甚妙！”昔秦末陈胜、吴广起义时，乃丹书帛曰：“陈胜王”，置人所罾鱼腹中。卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之，固以怪之矣。又间令吴广之次所旁丛祠中，夜篝火，狐鸣呼曰：“大楚兴，陈胜王。”诸人皆以为天意如此，遂拥陈胜称王。天化遂相仿陈胜、吴广思得一计，令许褚率禁卫军两百人，奔入淮南，暗地操作，依计行事。
半月后，寿春城中，一百姓自家井中打捞出一上古青铜剑，宝剑年代已不可查，却惊现剑刃上依稀刻有字迹，多方辨认，才知剑上乃刻“袁术帝”三字。百姓不敢怠慢，将宝剑密献袁术。袁术重赏百姓，令其不得声张。又一日，城外居民来报，于自家田地中，一块大石自天而降，石壁亦刻有字迹。袁术乃出城观看，果然有一大石。大石半截已没入土中，显是自天落下。石壁所刻字迹，皆是上古文字，无人能识。袁术曰：“此必是天书，是故常人不能识得。”忽人群中有一人指壁大呼曰：“此二字是公路！”众人循指望去，果然有二字与公路相似。袁术曰：“莫非上古天仙亦知我袁公路之名？前者赠我宝剑，今者出天书告之。”袁术遂令人造一亭，将大石罩之。数日后，造亭毕。众问以何命名。袁术曰：“应天亭！”
却说袁术自迎了少帝，又质了孙策玉玺，偶有废帝自立之心。却因之机未到，暗自收敛，不敢妄动。连日来，袁术屡见上天之意，终于按耐不住。忽见刘备等每日在寿春，颇为影响行事，乃思一计，将刘备支开。那日袁术召刘备至，谓刘备曰：“我近日闻下蔡城县令刘靡残暴不仁，多有食肉百姓之暴举，又恐是贼人妄自造谣，并无此事，若将其捉拿问罪，必寒了忠臣之心。我欲令人往下蔡城巡察，又无放心之人。如之奈何？”刘备曰：“刘靡乃是汉室宗亲，为人正派性宽和，此必是有人造谣。”袁术曰：“我知刘皇叔，赏罚严明。欲使皇叔三兄弟替我查办此事，不知皇叔肯往下蔡一行否？”刘备应允，次日便带关、张二人带十余随从往下蔡去了。
袁术见障碍已清，遂欲僭称帝号；私里大会群下议曰：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历四百；气数已尽，海内鼎沸。我家四世三公，百姓所归；我效应天顺人，正位九五。尔众人以为何如？”主簿阎象曰：“不可。昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下而有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”袁术曰：“此亦非我之意，乃是上天垂象。前者城中居民献剑于我。我视其剑乃源自上古，却书有‘袁术帝’字迹。我未敢深信，窃以为城中细作欲陷我于不忠，乃熄之。不料，上天又降天书于我，以令我称帝代汉，并以降大石而告知天下，不容我私匿。我若再逆天行事，恐上天降罪也。”阎象曰：“古剑者，必是城中之民恶作之，不可信也。大石者，想必乃天外陨石。所谓天书必是人为镌刻，亦不能信也。”袁术曰：“天意不可信，民意又如何！今淮南地广粮多，我近日又得此物，不称帝难也！”言罢，又取传国玉玺与众人看。众人视玉玺，皆吃惊不已。袁术曰：“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。我字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。我意已决，多言者斩！”时众臣中有一人出班，乃长史杨弘。袁术见了，大喝曰：“你若敢多言，我必斩你首级以祭天。”杨弘曰：“我非谏明公弃此念也。我有一事不得不报于明公！”袁术怒意稍减，曰：“何事，速报来！”杨弘曰：“近日闻得寿春城中，有一童谣，不知明公可曾听闻？”袁术忙问是何童谣。杨弘曰：“童谣曰：东边一个汉，西边一个汉；东边这个汉，走入了平原；西边那个汉，奔回了长安；东西两个汉，都归于淮南。臣以为西边那个汉，乃是董卓伪封的陈留王。东边的汉，却是汉少帝。两个汉并入于淮南，正应明公代汉也！”杨弘本是一个趋炎附势之人，今见袁术称帝已成定局，便借此童谣推波助澜，以取悦袁术。袁术闻得杨弘说诉童谣，大喜，当即拟定建号仲氏。又令人请少帝来议事。须臾少帝至，袁术亦不起身见礼，令少帝坐于下首。少帝不敢违抗，只得入座。袁术曰：“汉室气数已尽，我欲顺应民情天意，僭称帝号，特此告之于陛下！”少帝闻言大惊，半响无语，觑百官而哭曰：“朕想高祖提三尺剑，斩白蛇起义，平秦灭楚，创造基业，世统相传，四百年矣。朕虽不才，初无过恶，安忍降祖宗大业，等闲弃了？你百官再从公计议。”袁术手指杨弘曰：“如若不信系天意如此，可问此人。”杨弘曰：“自袁公至淮南以来，麒麟降生，凤凰来仪，黄龙盘旋，玄武出现，嘉禾蔚生，甘露下降。此是上天士端，袁公当代汉之象也。近日上天又赐宝剑于井，发天书于城外，皆示意袁公袭位，种种迹象，非止一端。”帝曰：“祥瑞图谶，皆虚妄之事；奈何以虚妄之事，而遽欲朕舍祖宗之基业乎？”袁术大喝曰：“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国，不败之家乎？汉室相传四百余年矣，延至陛下，气数已尽，宜早退避，不可迟疑；尺则生变矣。”言罢，令左右将少帝带出。
次日，袁术请少帝登殿，开读诏书，让位于袁术。袁术受八般大礼，登了帝位，建号仲氏。立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。天无二日，民无二主，袁术乃封少帝为颖上公。