第一百零五章 交代的那几件事
天色灰蒙蒙的，空气有些压抑，荥阳里一片死寂。
大军回城，踏着街道上的青石板，发出沉闷的声音，那些醒过来的百姓，透过窗子，偷偷观察外面的一切。当确信街道上依然是朝廷的大军，他们的内心松了一口气。
张须陀进城后，没有与李玄霸说过一句话，甚至没有看他一眼。李玄霸理解张须陀的心情，沉默的跟在他身边。
贾务本的尸体还有一丝温度，张须陀去看了一眼，然后躬身一拜，久久没有起身。
“将军，身体要紧，您还是早点歇息吧。”秦琼走到张须陀身边，轻声说道：“贾兄在天有灵，也不想看到将军悲伤过度。”
“你派人给务本打一口棺材。”张须陀抬起头，无力的说道：“他没有家眷，就葬在荥阳吧。”张须陀刚交代完，便倒了下去，秦琼眼疾手快，连忙扶住他。
李玄霸看到张须陀这般模样，心生悔意。
如果他当初坚持劝说张须陀，说不定贾务本也不会死。可是他也没有想到，张须陀活了下来，贾务本却重伤而死。
罗士信与牛进达扶着张须陀回府休息，秦琼下了一些命令，然后犹豫了片刻，对李玄霸说道：“玄霸，可否愿意陪我聊聊？”
李玄霸沉默着点了点头，跟着秦琼来到一座营帐中。
“徐世绩跑了。”秦琼倒了一杯凉茶，喝了一口，带着一丝歉意说道：“瓦岗贼将的武艺不差，我与士信没有十足的把握留下他们，只能放他们离去。”接着，他将当时的情形，简单的叙述了一遍。
“居然半路杀出个程咬金。”李玄霸听完，谓然叹道：“或许是徐世绩命不该绝吧。”
“玄霸，你怎么知道那汉子姓程？”秦琼盯着李玄霸，追问道：“先前我只说过，他自称咬金，并未提起过他的姓氏。”
李玄霸愣了一下，很快又平静下来，淡淡的说道：“所谓知己知彼，百战不殆，以前抓了不少瓦岗贼，拷问之下，自然什么都清楚了。”
秦琼闻言，打消了心中的疑虑。
李玄霸确实曾审问过瓦岗贼的俘虏，这件事秦琼等人也都知道，但秦琼不知道的是，李玄霸并未问过程咬金，他那时只关心李密在不在瓦岗。
当然，李玄霸现在知道程咬金已经投奔了瓦岗寨了。
“出城之前，你交代了几件事，当时没有来得及细问，现在是否能解释一下？”秦琼请李玄霸坐下，随口问道：“你怎么知道瓦岗贼会布下埋伏？”
李玄霸在城墙上等候时，已经想好了所有问题的答案，他随意的跪坐下来，回道：“张将军镇守荥阳，瓦岗贼却还敢来攻，这本身就是疑点。瓦岗贼在张将军手中吃了不少亏，听到张将军的名字都会害怕，又怎么会主动招惹张将军？”
张须陀出征之前，李玄霸用这个理由劝说过张须陀，只可惜张须陀没有听进去，其他人也不以为意，此时想想，确实是这个道理。
“你让我带兵救援张将军，却又说，如果瓦岗贼败退，便要不顾一切的追杀过去。”秦琼继续询问道：“兵法有云，穷寇莫追，更何况当时的瓦岗贼主力未损，根本称不上穷寇。”
“骑兵的强大，在于速度与冲击力。”李玄霸不慌不忙的解释道：“正如你所言，瓦岗贼主力未损，又是第一次击败张将军，士气正盛，难道你觉得他们数万人，会怕不足两千的骑兵？”
秦琼沉思片刻，恍然大悟道：“我明白了，瓦岗贼撤退，是为了确认骑兵后面是不是还有援军。”
“正是如此。”李玄霸点头说道：“如果你们救下张将军就撤退，瓦岗贼势必会杀回来，到时候骑兵可以逃走，但其他人只怕再也回不来了。”
秦琼心生敬佩之意，拱手说道：“真没想到，你如此年纪，思虑却如此周全，叔宝实在是佩服。”
“只是恰巧被我说中罢了。”李玄霸谦虚的说道：“倒是叔宝大哥愿意信任玄霸，毫不犹豫的率领骑兵冲进敌阵，令玄霸感动万分。”
“这多亏你派人打造的马蹄铁。”秦琼想到此事，精神一震，说道：“你不知道，当时瓦岗贼看到我们的战马完全不受碎石的影响，他们脸上的表情有多精彩。”
李玄霸轻笑一声，脑中能够想象到当时的画面。
秦琼率领骑兵，在到处都是碎石的路上如履平地，这种事完全脱离了李密的理解，连李密都觉得震惊，更何况其他的瓦岗贼？
见李玄霸并没有想象中的那么得意，秦琼更加觉得李玄霸了不起，他尴尬的喝了口水，继续问道：“徐世绩与单雄信二人都是强敌，玄霸，你为何偏偏提及徐世绩？”
“因为比起其他人，徐世绩对朝廷的威胁更大。”李玄霸面色平静的说道：“军中能够打败徐世绩的，只有罗将军一人，如果有一天，罗将军有事离开，那何人能够阻挡得了他？”
李玄霸的解释很合理，秦琼没有半点怀疑，他更不可能想到，李玄霸之所以重视徐世绩，是为了防止以后将会发生的事情。
“最后一个问题，你为何要放过那个人？”秦琼犹豫片刻，还是道出了心中的疑惑，他说道：“当时没有注意，现在想想，那个人极有可能是逃走的逆贼李密。这件事我不会禀告张将军，但希望你能够为我释疑。”
罗士信与秦琼困住徐世绩的时候，李密驰马救援，其实秦琼当时完全可以先斩杀李密，但李玄霸曾告诉过他，即便骑兵冲入敌阵，也不要斩杀以前没有见过的人。开始的时候，秦琼还不明白李玄霸的意思，但见到李密之后，秦琼便明白了过来。
“李密跟随杨玄感造反，罪不容赦，当然该杀。”其实对于这个问题，李玄霸一直没有想到合理的解释，此时秦琼追问之下，李玄霸只能勉强解释道：“但杀了李密之后呢，瓦岗贼依旧龟缩在瓦岗寨中，朝廷拿他们一点办法都没有，所以玄霸觉得，李密活着比死了有用。”
根据历史的发展，李密终将会与翟让闹翻，然后杀掉翟让，瓦岗贼也正是从这个时候开始衰落。
“如果是以前，我一定会觉得放过李密，乃是养虎为患。”秦琼没有质疑，随口说道：“但如今有你在，李密活着又能如何？”
“叔宝大哥，你太抬举我了。”李玄霸摇头苦笑道：“玄霸与李密并不相识，不过据说此人心机颇深，又很会笼络人心，其实玄霸也不知道，放走他是对是错。”
“既然已经让他逃了，现在后悔也没用了。”秦琼安慰道：“经历过这件事，我觉得以你的聪慧，根本不需要惧怕他。”
李玄霸叹息一声，心道：我要是真比李密聪明，又怎么会担心呢？
张须陀没有死，世界也没有崩塌，这让李玄霸放下心来，但同时，他又开始担心起来：如果历史的走向完全改变了，那他生活在这个世界，还有什么优势？
第一百零六章 任职将军
张须陀昏迷了一天一夜，等他醒过来，贾务本的棺材已经送了过来，罗士信等人自作主张，将贾务本的尸体放进棺材。
将军百战死，沙场终裹尸。贾务本跟随张须陀征战多年，能落得全尸，并且有人送葬，这已经是极好的归宿了，张须陀想明白了这一点，心中的悲伤减轻了许多。
罗士信、牛进达等人武艺高强，但太过鲁莽，贾务本则文武双全，一直是张须陀的左膀右臂，如今身死，得到的待遇自然非一般士卒可比。
贾务本下葬那一天，张须陀亲自抬棺，送他最后一程。棺材是张须陀自己花的银子，而陪葬的祭品，除了一些常用的东西外，还有十几颗人头：瓦岗贼俘虏的脑袋。
瓦岗贼的数百俘虏还被关押着，将贾务本下了葬，张须陀亲自审问了几个人，知道是谁射出的那一箭。
“务本的死以及其他将士的阵亡，都是我的责任。”张须陀将李玄霸等人召进府中，自责道：“如果不是本将鲁莽，事情也不会发展到今天这个地步。”不等众人宽慰，他继续说道：“但现在不是悲伤的时候，我们要振作起来，守护大隋江山。”
“末将愿意追随将军，为朝廷效力。”罗士信等人齐声说道。
“这次我军损失如何？”张须陀点了点头，轻声询问道：“叔宝，阵亡将士的名单，可统计出来了？”
“回禀将军，这次我军损失一千八百五十二人，其中骑兵九十八人。”秦琼说完，从怀中取出一本小册子，递交给张须陀。
“将近两千人。”张须陀翻看了一会，叹了口气，说道：“本将的请罪折子也准备好了，玄霸，你派人一起送到江都去吧。”
李玄霸习惯性的站在末尾处，突然听到自己的名字，连忙朝前走了两步，拱手说道：“张将军，我军虽然损失惨重，但大军斩杀瓦岗贼近三千人，又俘虏数百人，将军何须请罪？”
张须陀至今未尝败绩，深得杨广信任，现在他不败的神话被打破，那在杨广的心中，张须陀还会显的那么重要吗？
其实关于这一点，李玄霸有些多虑了。杨广虽然不喜欢打败仗，但也不会因为张须陀打了一次败仗，就责罚他。
李玄霸的好意，张须陀当然明白，他看着李玄霸，说道：“你是陛下派来的监军，自当据实上奏，至于陛下圣心如何裁决，不是我等该操心的事。”
“是。”李玄霸上前接过阵亡将士的名册与张须陀的折子，躬身行了个礼，缓缓退下。
“此役之前，玄霸曾洞察先机，劝我固守荥阳，但我没有听他的话，因而酿此大祸。”张须陀面露赧色，羞愧的说道：“如今务本战亡，其部下就由玄霸暂时统率。”除了是荥阳通守，张须陀还身兼河南道十二郡黜陟讨捕大使，这代表他有权任命河南道十二郡的官员。
如果不是李玄霸派兵救援，大军的损失将会更为惨重，甚至张须陀都有可能死在瓦岗贼的手中。只凭只一点，罗士信等人便对李玄霸心服口服，自然无人出声反对。
张须陀任命李玄霸为虎威将军，李玄霸略一沉思，没有推辞。
因为大军损失两千余人，张须陀又重新调整了一些部署，众将记在心中，深以为然。一个时辰之后，众将纷纷领命退去，堂中只剩下张须陀与李玄霸二人。
张须陀因为说了太久的话，嘴唇有些干裂，李玄霸为他倒了一杯水，递了过去。张须陀一言不发的接了杯子，一饮而尽，然后随口说道：“以你现在的能力，足以领兵作战，方才为何会犹豫片刻？”
“玄霸是担心成为第二个赵括。”李玄霸躬身答道：“纸上谈兵，终究不是良将。”
“并非骑马杀敌才能称得上将才。”张须陀淡淡的说道：“昨日审问瓦岗贼，得知李密已经投奔瓦岗寨，务本中的那一箭，正是李密在密林中射出的。李密此人不擅武艺，但杨玄感造反之时，他才是逆贼中最令人担心的。”
“玄霸对他也有所耳闻。”对于张须陀的态度，李玄霸不以为意，依旧保持谦虚低调的模样，轻声说道：“他虽然不谙武艺，但却熟读兵法，又曾领过兵，自然要比玄霸强许多。将军拿我与他比较，实在是高看玄霸了。”
张须陀闻言，微微摇头，说道：“叔宝一向遵守军令，此次率兵驰援，必然是你的注意，我现在有些好奇，他率兵冲向敌阵，是否也是你的计策？”
李玄霸随口“嗯”了一声，解释道：“兵者，诡道也，让敌人捉摸不透，才能迷惑住敌人，从而占据优势。”
秦琼一开始没有理解李玄霸的用意，但张须陀却一下子就明白过来，不得不说，张须陀用兵方面，确实非秦琼等人可比的。
“沉着冷静，做事不冲动，这是为将者必备的条件。”张须陀满意的点点头，说道：“没有人天生就会领兵打仗，所以你不必妄自菲薄。”
李玄霸躬身行了个礼，以示道谢。
“瓦岗寨此番出兵三万多人，他们的寨中还有多少逆贼，实难估计。”二人同时沉默了片刻，张须陀叹道：“如今想要剿灭他们，只怕非一朝一夕之事了。”
“将军何出此言？”李玄霸疑惑道：“瓦岗贼设下这般埋伏，定然是倾巢而出，将军怎么会觉得瓦岗寨中还有大批逆贼？莫非也是俘虏所言？”
“嗯，听说瓦岗贼中，有一个名为王伯当的人，此人足智多谋，而且行事极为小心谨慎，这次率兵守护瓦岗寨，并未参与这场战斗。”张须陀答道：“可惜，瓦岗寨的兵力，只有为数不多的人知道。”
李玄霸闻言，心中一寒，然后不好意思的说道：“将军，玄霸有些内急，先退下了。”张须陀一愣，不由自主的点了点头。
徐世绩、单雄信、翟让、李密都出现了，但王伯当并未出现。
李玄霸虽然不记得张须陀到底是什么时候阵亡的，但他却清楚的记得，张须陀战死的时候，王伯当也参与了那场战役。
比起徐世绩等人，王伯当在后世的名气要小许多，所以李玄霸一直没有想起王伯当此人，直到张须陀提醒，李玄霸才记起他。
得知王伯当据守瓦岗寨，李玄霸又开始怀疑：虽然张须陀现在还活着，但历史到底有没有被改变？
第一百零七章 声名渐起
李玄霸的担心不无道理，为了验证自己的想法，他派人将名册与张须陀请罪的折子送往江都，而他自己，却没有多言一个字。
既然被任命为虎威将军，李玄霸自然不能像以前那般游手好闲了，他在秦琼的帮助下，慢慢熟悉如何统领一军。虽然李玄霸很年幼，但由于他这次的表现，士兵没有不佩服他的。
瓦岗贼势力逐渐变大，张须陀在李玄霸的劝说下，终于开始招募士兵，百姓感恩于张须陀的庇佑，每天前来报名参军的有数百人。荥阳城中的大户，明白一荣俱荣，一损俱损的道理，再加上张须陀盛名在外，送往军中的物资也从未断过。
张须陀的大军正在恢复元气，瓦岗寨里却一直处于争执之中。摆出那么大的阵仗，张须陀却依然活着，这令翟让心里很不舒服。不过，毕竟第一次打败了张须陀，甚至差点杀了他，这又令翟让无法责怪李密。
李密拜见翟让时，翟让的脸色还有些难看。
“想我瓦岗三万大军，竟被一千骑兵吓退。”时隔多日，翟让终于打听到那晚的援军只有秦琼率领的一千多骑兵，他屏退左右，懊恼的说道：“真是功亏一篑。”
“张须陀还活着，密并不担心。”休养几日，李密已经恢复如初，他接话道：“张须陀率军应战，说明他并没有识破我们的计策，既然能够打败他一次，那自然也可以打败他第二次。”
“吃一堑，长一智，张须陀这次吃了大亏，以后怎么可能还会中计。”翟让皱着眉头说道：“先生是否太过小看了张须陀？”
李密微微一笑，说道：“翟公，并非李密小看张须陀，而是张须陀此人本性便是如此。他一直想要消灭天下义军，又如何愿意被我们牵制在荥阳郡？只要我们请战，张须陀必然还会出城应战。只是......”
“只是什么？”翟让听说还有机会打败张须陀，心中正喜，却又听到“只是”二字，连忙询问道。
“敌将秦叔宝率领千骑驰援，又假装身后还有援兵，令我军不得不暂避锋芒。”李密沉吟片刻，说道：“密一直担心的是想出这个应对之策的人。”
李玄霸虽然在军中呆了数月，但一直没有真正上过战场，瓦岗贼甚至不知道李玄霸的存在。
“此时荥阳戒备森严，想要悄无声息的混进去，难如登天，即便你说的人真的存在，只怕也没有办法确认他的身份。”翟让仔细回忆当时的情形，又得到李密的提醒，瞬间明白李密的意思。
“正是因为如此，才会令密寝食难安。”李密叹道：“如今寨中粮草短缺，攻下荥阳势在必行，但如果没办法查出那个人，我也没有十足的把握。”
“荥阳城乃是东都的最后一道防线，想要攻陷，谈何容易。”翟让皱着眉头，说道：“粮草固然重要，但兄弟们的性命更重要，让不能再冒险了。”
“翟公仁厚。”李密恭维一句，拱手说道：“既然翟公暂时不愿攻取荥阳郡，那么当务之急，应该是练兵。”
瓦岗军的战力，翟让自然心知肚明，他点头说道：“先生所言甚是。”
“这次虽然没有留下张须陀，却也并非一无所获。”李密这次献策没有完全成功，为了防止翟让轻视，他把一直放在桌子上的那样东西拿起来，送到翟让面前，说道：“朝廷的战马有些古怪，让逃脱之后，便令人四处寻找他们逃走的战马，终于找到一匹，在马蹄上发现了这样东西。”
翟让打开布匹，看到了马蹄铁。他翻来覆去看了几遍，也没明白马蹄铁的用处，好奇道：“这东西有何用？”
“将这东西钉在马蹄上，战马就不会因为受到道路的影响。”李密解释道：“翟公从突厥购买的战马应该很快就会送到，密以为，应该为战马配上这东西。”
李玄霸本想将马蹄铁作为秘密武器使用，不过听闻李渊在对抗突厥，不忍之下，还是送了一批过去。他心里清楚，只要马蹄铁被用到战场之中，就算不得什么秘密了，于是他索性将剩余的马蹄铁用在了张须陀军中的战马身上。
不过，李玄霸没有想到，李密心思如此缜密，这么快就发现了马蹄铁的存在。
“先生觉得有用，派人去打造便是。”翟让笑了笑，说道：“让是粗人，见识自然比不得先生。”
李密客套几句，便将话题引到别处。
江都离荥阳甚远，但日夜兼程之下，李玄霸派人递交的奏折，很快呈到了杨广的手中。奏折就是张须陀请罪的折子，至于里面写了什么，李玄霸其实并不清楚。
“真没想到，玄霸成长的如此之快。”杨广看完奏折，不仅没有动怒，反而笑道：“张须陀征战多年，未尝败绩，如今瓦岗贼算是给他敲了个警钟，这样也好，能让他好好反省反省。”
此时已经退了早朝，江都宫里只有寥寥数人。
“张将军虽自称战败，不过瓦岗贼的损失更大。”裴蕴跟着笑道：“这明明是一场胜仗，张将军却不满意，倒真是倔脾气。”
“你啊，就会说好听的话哄朕。”杨广笑骂一声，转头对李权志说道：“阵亡将士的抚恤，还是按照以往的规矩来吧，这册子你派人送到户部去吧。”
李权志恭声应下，接过册子。
“陈棱那边怎么样了？”张须陀请罪的事情，杨广并未放在心上，转而关心起身边之事。
“一些小股贼寇，右御卫将军亲自领兵，自然所向披靡。”裴蕴含笑答道：“杜扬州已经伏法，沈觅敌虽然逃脱，不过也只是丧家之犬罢了，陛下不用放在心上。”
宇文成都闻言，眉头皱了起来。杜扬州，沈觅敌二人在东海作乱，人数达到数万，没想到在裴蕴口中却只是小股贼寇。
杨广随口应了一声，也不再多问。待正事商议完毕，杨广遣散众人，单独留下宇文成都。
“你年纪也不小了，喜怒还是挂在脸上。”宇文成都先前的表情，自然没有逃过杨广的眼睛，他摇头说道：“陈棱先后击败李子通，左才相，又大胜屯兵**的杜伏威，难道你以为朕真的不知道陈棱在做什么？”
宇文成都脸色通红，说道：“成都不敢质疑陛下。只是陈将军劳苦功高，裴大人却有所欺瞒，身为武将，成都实在难以忍受。”
“时候还未到，就由他去吧。”杨广轻笑一声，说道：“如果不是许国公身体不适，朕真想把你也派出去。”接着，脸色变得有些阴郁起来，叹道：“虽然朕心里有了准备，却没想到南方乱到了这个地步。”
宇文成都低着头，不知如何应答。
在洛阳时，宇文述一直装病不上朝，如今到了江都，宇文述却真的生病了。
但即便宇文述没有生病，宇文成都也不会离开杨广身边，因为离开洛阳之前，李玄霸对他说过：“天下动乱，你既然陪驾南巡，就该时刻伴随陛下左右，无论天下的逆贼有多少，你也要守卫在陛下身边，寸步不离。”
宇文成都觉得有些奇怪，明明李玄霸已经武力尽失，怎么自己反倒比以前更听他的话了？
第一百零八章 归家方能静心
对于张须陀的请罪，杨广的答复很简单，先是夸赞一番，然后说了四个字：见机行事。
将在外，君命有所不受，但杨广命令张须陀镇守荥阳，张须陀却贸然出击，任何一位帝王为了颜面，都会责备几句。没想到杨广不仅没有责怪张须陀，反而赏赐了一些绢帛，更是称这一战乃是大胜。
张须陀的大军只有一万人，而瓦岗贼却有三万之众，敌众我寡之下，张须陀率军杀敌三千多人，确实算不得败仗。
李玄霸读完圣旨，张须陀叩谢，抬头时额头发红，眼眶微湿。
古人的思想，有时候很难理解，李玄霸上前扶起张须陀，笑道：“陛下的话，将军也听见了，您要是再说打了败仗，那可是对陛下不敬啊！”说完，还摆出一副惊恐的表情。
张须陀忍不住笑了起来，然后板着脸说道：“你现在已经是统率三千士卒的将领，怎可如此不注意身份？”
秦琼等人明白张须陀并未生气，纷纷起身围在张须陀身边，拱手道喜。
张须陀回首看了一圈，叹了口气，说道：“叔宝，你将陛下赏赐的东西，分给阵亡将士的家人吧。”
李玄霸回到临时府邸，脸上笑意全无。
既然张须陀这次不算打了败仗，那他活下来也是理所应当的事情，那张须陀真正战败的那一次，到底是什么时候呢？李玄霸皱眉苦苦思索，可惜什么都想不起来。
正在愁眉不展时，肖校尉从北方归来，带回了一个好消息。
李渊得到马蹄铁，又训练了一个多月，朝廷的骑兵渐渐可以与突厥骑兵正面对抗，起码动乱的大隋，暂时不用分心对付突厥了。
“公子，这马蹄铁明明是公子所创，您为何要卑职告诉唐国公，马蹄铁是陛下派您打造的？”肖校尉变的黑瘦了许多，说完正事后，他小心翼翼的问了一句。
这个问题憋在他心里很久了，依他的性格，如果不问个清楚，今夜只怕将会难眠。
“打造马蹄铁的方法，本来就是陛下私底下告诉我的。”李玄霸随口答道：“难道你忘记了，陛下除了是一国之君，也是一位能征善战的统帅。”
肖校尉讪讪的笑了笑，对杨广歌颂一番，丝毫没有起疑。李玄霸也并不怕肖校尉起疑，不说肖校尉很难见到杨广，即使他见到了，难道还敢拿这件事询问当朝皇帝？
难得有一个消息，李玄霸却没有来得及开心太久，便再次郁结起来。
十一月已经变的寒冷，不过房间中烧起炭炉，倒不会令人感受到凉意。但从江都传来的一个消息，却让李玄霸感觉寒意浸到了骨子里。
许国公宇文述死了。
宇文述老奸巨猾，一直称病躲避朝堂纷争，没想到真的生了一场病，便被夺走了性命。
李玄霸和宇文述交往不深，心里更是不喜他的为人，宇文述病逝，李玄霸没有任何难过的情绪。他之所以会觉得不安，是因为杨广重新启用了宇文化及和宇文智及。
听到风声不久后，宇文成都的信件送到了荥阳，李玄才明白事情的来龙去脉。
原来，宇文述病逝后，杨广深感痛心，为之罢朝，又追赠司徒、尚书令、十郡太守，但杨广还是觉得不够。后来，得知宇文述一直担心宇文化及和宇文智及，杨广便免去宇文化及二人的罪奴身份，封宇文化及为右屯卫将军，又让宇文智及做了将作少监。
杨广的决定并没有什么不妥，毕竟身为帝王，安抚臣子也是一种治国的手段。可对于李玄霸来说，起用宇文化及，很有可能代表历史并没有发生改变。
一想到这个问题，李玄霸便头疼的厉害，甚至寝食难安，为了让自己放松一些，他厚着脸皮前去找张须陀。
张须陀狠狠的训斥了李玄霸一顿，但李玄霸在张须陀面前显得很厚颜无耻，面对训斥，他的脸上始终挂着歉意，可还是坚持要回一趟洛阳。张须陀这次算是见识到了李玄霸的无耻，无奈之下，只能答应李玄霸的请求。
算下来，李玄霸已经救过张须陀两次性命，张须陀虽说治军严谨，但他毕竟也只是一个普通人，如何好意思太过为难李玄霸？而且，在洛阳等待李玄霸的可不是一般人。
李玄霸回到洛阳，却并未去找杨灵，而是直接回到唐国公府，安稳的睡了一觉。
在繁华的洛阳城，唐国公府仅比那些荒废的府邸好一些，一般不会有人注意到这里的动静，所以唐国公府鲜有吵闹声，也很适合睡觉。
待李玄霸醒过来，已经到了第二天午时，算算时间，他竟睡了几乎十个时辰。睡的太久，李玄霸只觉得有些头晕，恍惚着打开房门，便发现李九指守护在门外。
“在自家府上，又不会遇到危险，哪需要你来守着？”李玄霸见李九指脸色通红，心疼的说道：“赶紧进屋暖暖身子。”
李九指露齿一笑，跑进了房间，李玄霸嘴角扬了扬，将房门关上，不让屋里的热气散出去。
“师傅说过，让九指好好保护公子。”李九指先前冻得牙齿打颤，烤了一会炉子后，他才开口说道：“九指听说过，以前府上遭遇过刺客，所以公子刚才的话是不对的。”
“李苟连这些事都告诉你了？”李玄霸惊诧道，不过想了想，他又明白过来，李苟之所以将他遇刺的事情告诉李九指，是为了让李九指不能放松警惕。
“嗯。”李九指低着头，偷偷看了李玄霸一眼，似乎在担心自己说错了话。
“魏先生他们人呢？”李玄霸微微一笑，随口问道：“李苟又跑哪里去了？”
“魏先生与房先生一直在府上，杜先生家中有些事情，可能要过了年才能回来。”李九指认真的将魏征三人的去向一一道来，接着眼珠一转，低声说道：“师傅这几天去了哪里，九指也不清楚。”
李玄霸点了点头，说道：“这么说来，你有好几天没见到李苟了？”
李九指反应过来，明白自己说错了话，小声答道：“没有很久，三天而已。”
“你当真不知道他在做什么？”李玄霸拨弄了一下炉子中的炭，语气平淡的说道：“当初你想留在唐国公府，你还记得自己的目的吗？”
“九指知错了。”李九指俯身说道，竟没有在意身前的炭炉，幸好李玄霸眼疾手快，及时将炭炉移开。
“李苟一直跟在我身边，又不会做出对不起我的事，你告诉我又有何妨？”李玄霸叹了口气，说道：“你如果真想呆在我身边，那首先要做的，就是不能对我撒谎。”
“不是九指有意欺瞒，实在是师傅吩咐过，事成之前，不能告诉公子。”李九指抬起头，看到李玄霸面露不愉之色，委屈的说道：“师傅准备成亲。”
“啥？”李玄霸下意识的说了一句，待反应过来，张大了嘴巴，久久没有说出话来。
“公子，您没事吧？”李九指担心的问道。
“咳。”李玄霸脑子中想了诸多乱七八糟的事情，听到李九指的话，回过神来，带着一丝莫名的笑意，做贼般的小声询问道：“来，告诉公子，是哪家的姑娘这么倒霉？”
第一百零九章 为李苟提亲（上）
李九指被李玄霸的笑容吓的颤抖一下，连忙将自己置身事外，说道：“九指只是偶然听到的消息，至于其他事情，公子还是等师傅回来，亲自问他吧。”
李玄霸失望之余，勉强笑了笑，说道：“你去将魏先生和房先生请过来吧。”
李九指闻声松了口气，忙不迭的起身跑了出去。
魏征昨日便知道李玄霸回来了，不过李玄霸回来之后，便将自己关在房间休息，魏征不好打扰，也就没有前去拜见。
“公子。”魏征与房玄龄进了房间，躬身行了个礼。
李玄霸起身还了一礼，说道：“先生知道玄霸不在意这些礼数，以后就不必这样了。”又对着房玄龄说道：“房先生出自书香门第，还请不要见怪。”
“礼在于心，不在于行。”房玄龄面带微笑，轻声说道：“公子待人接物与他人不同，倒让玄龄涨了不少见识。”
李玄霸淡淡一笑，请魏征二人坐下，又对守在门外的李九指说道：“外面寒冷，你把门关上，回屋休息吧。”
李九指犹豫了一下，默默的点了点头，将门关了起来。李苟这几日不见人，魏征与房玄龄又被李玄霸请到房间，今天算是不用上课了。
“公子，您刚刚任职虎威将军不久便离开荥阳，不知有何急事？”魏征试探着询问道：“莫非是与江都那边的事情有关？”
宇文述病逝的消息，魏征比李玄霸更早知道，而最近又无大事发生，所以魏征才有这般猜测。
李玄霸点了点头，担心的说道：“许国公病逝，陛下并未派人将他的遗体送回洛阳，对于这件事，你们怎么看？”
“说明陛下最近没有回洛阳的打算。”房玄龄答道：“南方逆贼横行，陛下应该已经意识到了一些事情，他可能打算留在江都，稳定南方的军心。”
“那北方怎么办？”李玄霸心烦意乱的说道：“大兴与洛阳才是国之根本，难道陛下真的打算不闻不问？”
“两都城池坚固，易守难攻，越王镇守洛阳，代王掌管大兴，应无大碍。”魏征分析道：“而且周围郡县皆有朝廷精锐守卫，郡县之间又能守望相助，根据目前的局势来看，没有任何势力可以威胁到国都。”
魏征说完，李玄霸的脸色并无好转，房玄龄觉得有些奇怪，好奇道：“公子，玄成所言句句合理，您还担心什么呢？”
李玄霸摇摇头，说道：“天下大势，瞬息万变，谁知道会不会突生变故？玄霸并非不相信魏先生的话，只是担心会发生一些令人意想不到的事情。”
魏征一直觉得李玄霸有特别之处，听他这么说，眉头不由得轻皱起来，房玄龄只觉得房间里的气氛突然变得有些压抑，暗道莫非真的遗漏了什么，开始认真思考可能出现的状况。
沉默了一会，李玄霸突然醒悟过来：自己明明是回家散心的，怎么又提起这些破事？想到这里，他连忙摆出一副笑脸，说道：“这些都是玄霸胡思乱想，二位先生不要放在心上。”顿了顿，他又接着说道：“听说李苟有了爱慕的娘子，魏先生，你可知道其中详情？”
“这件事，小人倒是知晓一些。”李玄霸问的突然，魏征尴尬片刻，缓缓说道：“据说那位娘子是一个大户人家的小姐，喜好练武，李苟偶然与她相识，便被那位娘子迷住。”说到这里，魏征不再多言，想来也是得到了李苟的请求。
“那娘子家世如何？”李玄霸假装不知，追问道：“李苟喜欢人家，人家对李苟又是什么态度？”
魏征支吾片刻，房玄龄看不下去，替他回答道：“据李苟说，那娘子也钟情于他，更是许诺非他不嫁，只是那娘子的家人不太愿意，一直从中阻拦。”
李玄霸闻言，忍不住笑了一声，他很了解李苟，当然知道李苟在吹嘘。不过，既然李苟愿意穷追不舍，想来那娘子确实不讨厌李苟。
“这便是二位先生的不是了。”李玄霸笑过之后，说道：“玄霸不在府上，唐国公府便交在你们几位手中，如今李苟想要成亲，二位都是过来人，为何不替他出谋划策？”
“不瞒公子，我们二人的婚事，皆是由家人操办，连拙荆也是家母挑选的。”魏征难得露出讪讪之色，低声答道：“玄龄兄虽与他的夫人相敬如宾，在婚事上，却也没什么经验。”
“那你们总可以替他提亲吧？”李玄霸憋红着脸，强忍着笑意，说道：“李苟在洛阳无亲无故，要是等他张罗好，只怕那位娘子已经嫁人了。”
魏征假装没看到李玄霸的脸色，平静的答道：“小人得罪了裴蕴，不出面还好，如果出面，只怕这桩婚事便真的再无可能了。”
“玄龄乃是无名之辈，也帮不上什么忙。”房玄龄惭愧的说道。李苟不远千里，将他一家老小接到洛阳，又四处寻医问药，救治他的父亲，房玄龄如何能够不感激？但婚姻一事，确实非他所长。
李玄霸明白魏征他们的意思，认真的说道：“难道对方直接拒绝了？”想了一想，又摇头道：“如果他们直接拒绝，李苟应该不会在外忙碌。”
对于李玄霸的聪慧，魏征已经习以为常，房玄龄与李玄霸相识不久，在心中夸赞一声，答道：“大户人家讲究脸面，那家人提出的条件是，让李苟请出三位有身份的人上门提亲。”
李苟这一年来，捞了不少好处，其实并不缺钱，难就难在他的身份上。
李玄霸虽然从未当李苟是外人，但在别人眼里，李苟终究只是一个下人。对方乃是大户人家，在这个讲究门当户对的时代，李苟遭遇刁难，也并不奇怪。
“三位有身份的人？”李玄霸默念一声，笑道：“不知我算不算一位？”
“公子乃是陛下眼前的红人，又是唐国公府的公子，当然算得。”房玄龄跟着笑道：“其实公子一回来，我与玄成就不担心李苟的婚事了。”
李玄霸与公主的关系，举世皆知，只要李玄霸请公主出面，别说三位有头有脸的人了，即便是请三十位，又有何难？
“这是玄霸的家事，劳烦不得公主殿下。”李玄霸坦然说道：“玄霸等会要出一趟门，如果李苟回来，你们千万不要告诉他，我在替他张罗提亲的事情。”
虽然不关魏征与房玄龄的事，但李玄霸这般照顾李苟，还是让他们感同身受，同时沉声应下。
事关李苟的终身大事，李玄霸丝毫不含糊。魏征二人刚离开，他便走到案台边，有些生疏的研磨，然后铺开宣纸，想了一会，动笔写了起来。
李玄霸的字迹依然很难看，除了杨灵，想必没有人愿意将他写的字收藏起来，但李玄霸相信，凭借这张纸上的内容，足以请到一位德高望重的人。
唐国公府的马车在外等候多时，李玄霸披上外衣，带着李九指与另一个孩童上了马车。
李苟不在府上，魏征担心李玄霸的安危，便挑了一位身手较好的孩子，与李九指一起保护李玄霸。
李九指与李玄霸已经熟悉，一路上喋喋不休，而那个名为梁啸的孩子，宛若大人般冷着脸，怀中抱着环首刀，沉默的低着头。
李玄霸有意无意间，会看上梁啸几眼，却发现梁啸除了耳朵高高竖起，仔细听着马车外的动静外，始终保持着相同的坐姿。
第一百一十章 为李苟提亲（中）
有些日子没去国子监，李玄霸觉得很不好意思，毕竟，他在国子监的那段时间，对于国子监的博士来说，算不上什么美好的回忆。
李九指与梁啸跟在李玄霸身后，他们双眼正视着前方，步伐沉稳，俨然一副护卫模样。二人的表情很严肃，似乎是担心丢了李玄霸的颜面。
“你们在这里稍等片刻。”到了祭酒府，李玄霸停下脚步，对身后二人说道：“我去与蔡祭酒说几句话，一会便出来。”
李九指二人在李玄霸身后躬身抱拳，然后站在院中等候。
“祭酒大人，好久不见，学生甚是想念。”李玄霸敲门进屋，摆出一副人畜无害的笑脸，行礼道：“大人身体还是这般硬朗，学生也就放心了。”
虽然许久未见，但蔡维祭酒一直没有忘记李玄霸。他招呼李玄霸坐下，又客套一番，问道：“忠勇卫大人不是在荥阳吗？怎么有空回东都？”
“天气渐冷，河面快要结冰了，玄霸就乘着河水结冰之前回来一趟。”李玄霸微笑着答道：“本来不想惊扰祭酒大人，但府上遇到一点事情，需要祭酒大人出面相助。”
蔡维眯着眼睛，不着痕迹的笑了一笑，说道：“说吧，什么事？”
李玄霸将李苟的事情说了一遍，然后躬身说道说道：“玄霸想着，若说德高望重，这洛阳城中谁又能比得了祭酒大人，而且国子监里的各位博士，也都是博学之人，如果祭酒大人愿意出面，玄霸实在是感激不尽。”
蔡维捋着胡须，一脸平淡，根本不理会李玄霸的恭维，淡淡的说道：“监内公务繁忙，老夫实在是抽不开身，不瞒忠勇卫大人，为那些学生出题，已经让老夫的头发都白了许多。”
李玄霸暗中腹诽道：您老人家的头发，似乎一直都是白的吧？不过，李玄霸脸上并未表现出丝毫不快，反而笑道：“那倒真是巧了，玄霸前几日突然想起一些古怪的题目，不知能否帮的上忙？”说完，从怀中取出一张折叠的整整齐齐的宣纸，递到蔡维面前。
蔡维尚未打开宣纸，便满意的点点头，而后故作随意的拆开，看到宣纸上的内容，眼前一亮，拍手道：“这些题确实有些意思，既然忠勇卫大人解了老夫的燃眉之急，那老夫就出面帮一帮忠勇卫大人吧。”
“虽然学生有些日子没来请安，大人也不至于对玄霸这么生分吧？”李玄霸佯装失落道：“大人乃是长辈，又是国子监的祭酒，还是直呼玄霸的名字吧。”
“如果我不帮你的忙，你这句话是不是准备带回唐国公府？”蔡维丝毫不给李玄霸留面子，白了一眼他，旋即说道：“明日便是休沐，到时老夫一定准时登门。”
李玄霸被蔡维鄙视了一番，却并不放在心上，躬身谢道：“大人愿意出面，实在是李苟的福分，怎么还敢劳烦先生自己出门？明日一早，学生便派马车到府上去接您。”
说完，李玄霸抬头看了一眼蔡维，见他没有拒绝的意思，便继续说道：“既然明日休沐，那其他先生也不用来国子监，不知大人能否替玄霸说说情，多请几位博士一起去？毕竟这件事关系到李苟的终身大事，又涉及到唐国公府的脸面，还望大人帮帮忙。”
蔡祭酒显得有些为难，毕竟国子监十天才有一次休沐假，如今为了唐国公府的一个下人，让那些博士、助教放弃休息，确实有些不合适。
“祭酒大人只管帮玄霸说说，至于他们去不去，还是看各位先生是否有空。”李玄霸也知道这件事蔡祭酒做不了主，拱手说道：“如果他们愿意帮忙，唐国公府自然不会亏待诸位的。”
蔡维点了点头，说道：“晚些时候，我会将你的话转告给他们。”
告别蔡维，李玄霸并没有顺道去看一看杨灵，而是直接离开国子监，去往另一个地方：朱府。朱家迁到洛阳后，在延庆坊买了府邸，虽不如东郡的朱府气派，却也令人艳羡。
李玄霸算得上朱家的半个恩人，他递上拜帖后不久，朱哲便在他次子的搀扶下出门相迎。
“老朽迎接来迟，还望忠勇卫大人恕罪。”朱哲颤颤巍巍的说道：“多日不见，大人越发精神了。”说着，侧开身子，请李玄霸进府。
“朱老先生，客套的话不用说了。”李玄霸摇了摇头，笑着说道：“玄霸贸然登门，是有一事想求。”
“大人言重了。”朱哲惶恐道：“朱府上下感念大人恩情，正不知如何报答，大人有何吩咐，尽可明言。”
李玄霸自然不相信朱哲的这一套说辞，不过他所请之事简单至极，便也不再虚与委蛇，直接道明来意。
“忠勇卫大人要亲自帮府上的下人提亲？”朱哲听完，诧异的说道：“这等事情，老朽还是第一次听闻。”
“我一直把他当作朋友，还请朱老先生能够出面相助。”李玄霸面露不愉，淡淡的说道。
朱哲意识到自己说错了话，陪着笑脸，说道：“这点小事，怎么敢劳烦大人亲自登门？大人只要派人吩咐一声，老朽随时听候差遣。”
“朱老先生客气了。”李玄霸脸色缓了缓，说道：“从东郡迁过来的大户，多数都与您有往来，玄霸想请朱老先生出面，邀请他们陪玄霸一起上门提亲。”
“这不是难事。”朱哲毫不犹豫的答应了下来，又说道：“还请大人告知时间以及去谁人府上提亲。”
“巳时之前，到立行坊杜府外汇合。”李玄霸道了谢，说道：“时间有些仓促，有劳朱老先生了。”
“大人客气了。”朱哲笑着答道。
李玄霸站在朱府门前，将正事说完，便匆匆告辞，朱哲再三挽留，皆被李玄霸推辞掉，无奈之下，只能任由李玄霸离开。
在车厢之中，李玄霸有些疲倦的揉了揉脑袋。李九指坐在李玄霸对面，显得有些躁动不安，与他身边的梁啸形成鲜明对比。
“你跟着李苟学武，怎么连他的脾性都学过来了？”李玄霸揉了一会，觉得轻松不少，睁眼便看到李九指的样子，忍不住笑道：“你想说什么就说吧。”
“九指打心底佩服公子。”李九指稍稍坐正了一些，一脸崇敬的说道：“那些大户人家的老爷，平日里趾高气昂，在公子面前，却乖巧的如同鹌鹑。”顿了顿，他又继续说道：“不过九指有件事想不明白，朱老爷怎么敢确定，别人也愿意帮忙呢？”
梁啸一言不发，头却微微抬起，显然也想知道答案。
“洛阳城中，最不缺的就是有钱人家。”李玄霸回答道：“朱家与那些大户再有钱，也不可能比得过洛阳的大户，他们想要在洛阳扎根，必须要寻找一个依靠，又有什么，能比公子我送上门更合他们的心意？”
“我明白了，公子想借他们的势，他们也想沾公子的光。”李九指恍然大悟道：“难怪朱老爷毫不犹豫便答应了下来。”梁啸反应稍慢，待他明白过来，又沉默着低下头，似乎对这些事情一点都不感兴趣。
“你们要记住，天下没有不要钱的饭食。”李玄霸看着李九指与梁啸，语气平淡的说道：“就像唐国公府收容你们，并非因为你们身世可怜，而是希望你们将来能为唐国公府和朝廷效力。”
“九指只为公子一人效力。”李九指答道。
梁啸歪了歪头，似乎思考了片刻，跟着说道：“梁啸也愿意为公子效命。”
第一百一十一章 为李苟求亲（下）
李玄霸在洛阳北市逛了一圈，他回到消息很快就传到了李苟的耳中。李苟领着城里最出名的几位媒婆，刚刚被杜府赶了出来，心情本来极差，却在回到唐国公府那一瞬间，变成满脸笑容，略显谄媚。
一路小跑着到了李玄霸门前，见李九指恰好从房间中出来，连忙用眼神询问一番，李九指嘴角咧了咧，端着水逃走了。
“一定被出卖了。”李苟嘟囔一声，垂头丧气的敲了敲门。
“原来你还认识回唐国公府的路。”李玄霸见到李苟，语气平淡的说道：“那些孩子，你是不打算管了？”
“公子消消气。”李苟殷勤的接过李玄霸手中的毛巾，满脸堆笑的说道：“小人这几日有些私事，便将那些孩子暂时交给魏先生与房先生了。”
“什么私事？”李玄霸的态度很冷淡，冷淡的让李苟有些心慌，有些讶然，但李玄霸看都不看他一眼，继续说道：“如果你觉得自己做错了，那么从现在开始，回到房间闭门死过，谁也不许见，没有我的命令，也不许离开房间半步。”
“是。”李苟虽然觉得莫名其妙，想要解释一番，不过看出李玄霸并没有听他解释的打算，便老老实实的躬身告退，回到自己的房间思过。
......
“老爷，老爷，出大事了。”杜宇还未起床，便听到门外杜管家的叫喊声，他暗道一声晦气，然后在小妾的服侍下，穿好衣服下了床。
“大清早的吵什么吵？”杜宇皱着眉头说道：“莫非那个下人又来了？”这些日子，杜宇确实被李苟闹得有些心烦。
杜管家慌张的说道：“那倒不是。”
“那你慌张什么？”杜宇气道：“这天寒地冻的，有话快说，不然你想我冻死在外面？”
“杜七早上开门的时候，发现门外有好多牛车，小人听到消息，跑去看了一眼，门外竟然停了十几辆辆牛车。”杜管家喘着粗气说道：“老爷，您看要不要报官？”
杜宇为人有些好色，但没有做过什么伤天害理的事情，他自问不可能有仇敌寻上门，冷哼一声，说道：“报什么官！随我去看看。”
杜府的门前聚集了许多人，突然出现的几十辆牛车，吸引了很多百姓的视线。
“不知诸位来到我杜府，有何指教？”杜宇出门一看，府外的牛车何止二十辆？不过他顾不得责备杜管家，拱手对那些从牛车上下来的人说道。
所谓大户，只是相对的，在李苟面前，杜家可以用高不可攀来形容，但在那些东郡大户眼中，杜家根本不值一提，所以根本没人理会杜宇，让他好生尴尬。
杜家这几年经营不善，落败了许多，但杜宇的眼力却不差，他从门前那些牛车的装饰便可以看得出来，眼前的这些人都是很有钱的主。
巳时刚到，唐国公府的马车从人群中穿过，停在了牛车中间，李玄霸扶着蔡维从马车上下来，见杜府外停了那么多车，也是一惊。
“朱老先生，您这阵势，摆的有些大了。”李玄霸对着蔡维告了个歉，走到朱哲面前，拱手说道：“玄霸以为能来个几户，却没想到来了这么多人。”说完，又对着周围的人拱了拱手，以示感谢，众人微笑着还礼，与之前对待杜宇的态度判若两人。
“想必您就是杜老爷吧。”李玄霸转身对杜宇拱手说道：“小生李玄霸，是唐国公府的三公子，贸然来访，还请见谅。”
杜宇嘴角抽了抽，心道：你带着这么多人前来，我哪敢有意见？他连忙回礼，说道：“草民见过忠勇卫大人，不知大人到寒舍有何指教？”
“玄霸有一个朋友，倾慕贵府的小姐，不过杜老爷为了证明他的诚意，给他设下一道难题。”李玄霸含笑说道：“玄霸见这位朋友茶饭不思，心生不忍，便前来替他求亲。”
李玄霸自报家门时，杜宇已经猜到他的来意，只是不确定李玄霸是否带着兴师问罪的态度。听完李玄霸的话，杜宇放下心来，陪着笑说道：“小女能得到那位公子的垂青，实在是小女之福。”
杜宇的反应极快，他从李玄霸的回答中，听出了许多言外之意。
首先，李玄霸称李苟为朋友，而不是唐国公府的下人，这说明李苟还算有些身份，而且李玄霸这么说，也算给杜家留着颜面。
其次，李玄霸并没有说杜家有意刁难，这代表李玄霸是真心来为李苟求亲，而不是为了向杜家示威。
“杜老爷的意思是？”李玄霸假装没有听明白，明知故问道：“莫非杜老爷相信我那位朋友的诚意了？”
杜宇见到李玄霸与蔡祭酒等人时，其实已经不再反对他女儿与李苟的亲事，此时面对着无数围观的百姓，他更不敢说出拒绝的话，否则必然会与唐国公府结怨。
“忠勇卫大人与国子监的祭酒大人亲自出面，草民哪还会怀疑他的诚意？”杜宇笑道：“草民向大人保证，绝不干涉小女的婚事，一切皆凭她自己做主。”
“杜老爷果然是性情中人，玄霸佩服。”李玄霸意味深长的笑了笑，说道：“那玄霸回去之后，就请人挑选个好日子，让他们早些完婚，也省的夜长梦多。”
杜宇本来还想着，以后如果出现变故，便以他女儿的态度为由，拒绝这么亲事，却没想到李玄霸直接封死了退路。他只得无奈的说道：“一切全凭大人做主。”
“咦，差点忘记了，国子监的博士也在这里，正好请他们帮忙选个吉日。”李玄霸一拍脑门，一副突然醒悟的样子，说道：“祭酒大人，还要劳烦您一下了。”
蔡维见李玄霸这般咄咄逼人，觉得有些不合适，却又不好出声反驳，白了一眼李玄霸后，他便与随行的几位博士商讨起来。礼学的博士早已将今年的吉日铭记于心，所以只讨论了片刻，蔡祭酒便走到里玄霸身边，说道：“五日后便是良辰吉日，很适合婚嫁。”
杜宇还没来得及说时间仓促，李玄霸抢先说道：“没有更早些的了？”蔡祭酒摇了摇头，李玄霸带着一丝失望，继续说道：“既然如此，就那一天吧，杜老爷可有意见？”
“草民不敢。”杜宇深深的吸了口气，平静的答道。
“杜老爷如果觉得不合适，大可说出来，以后都是一家人了，什么事情都是可以商量的嘛。”李玄霸微笑着说道：“如果杜老爷真的没有意见，那还请杜老爷准备准备，五日之后，我唐国公府上门迎亲。”
当着那么多人的面，婚事已经被定了下来，杜宇还能说什么？只能苦笑着点头。李玄霸既然没有撕破脸皮，他杜宇难道还要自找不痛快？
李玄霸来自朝廷，蔡维来自国子监，朱哲等人又皆是大户，这样的阵容完全达到了杜宇所提的条件，即便是撕破脸，他还是得把女儿嫁出去。
正事已经谈完，朱哲等人告辞离去，李玄霸还要送蔡维等人回府，便没有太过客气，拱手与众人告别，便明言以后有机会，一定登门拜访。
除了蔡维，一共来了五位博士，李玄霸请他们几人一起到酒楼畅饮一番。午时过后，将他们送回府，又偷偷的塞了些银子，那五位博士都没有拒绝。
蔡维没有留下银子，反而严肃的对李玄霸说道：“以后还是别做这种事情了，会破坏你的名声。”
“玄霸哪还有什么名声。”李玄霸笑了笑，然后诚恳的说道：“祭酒大人，这次多谢您的帮忙。”
“即使只有你一个人去提亲，杜家也不会拒绝的，我们这些人，不过是走个过场罢了。”蔡维说道：“如果你有心的话，下次回洛阳，记得再送一些题目到国子监。”
李玄霸点了点头，目送蔡维回府，而后登上马车。他在车厢中想了一会，说道：“回唐国公府。”
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第一百一十二章 相见便道别
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李玄霸很想留下来参加李苟的大婚，但他明白，必须尽快赶回荥阳，因为他还是放心不下张须陀的事情。所以，回到唐国公府后，李玄霸又将魏征请到房间。
“杜府已经同意了李苟的婚事，至于接下来事情，烦请先生请一位媒婆，让她负责操办。”李玄霸渐渐习惯了魏征替他做事，隐隐带着一丝吩咐的口气说道：“大婚之前，你们不得放出李苟。”
“公子是想给李苟一个惊喜？”魏征笑着说道：“想必李苟现在一定焦急万分。”
“先生只说对了一半。”李玄霸摇了摇头，说道：“自玄霸醒过来，李苟便一直跟随玄霸身边，难免会有些骄纵，让他闭门思过几天，也算是提醒他一下，凡事不能由着性子。”
魏征内心颤抖了一下，他从未见过李玄霸对李苟如此苛刻，不过仔细想想，李玄霸的想法合情合理，根本不算苛刻。
“是。”魏征的态度变的恭敬起来，沉声应下。
“先生不必多想。”李玄霸盯着炭炉中升起的火焰，说道：“玄霸之所以责罚他，并非因为什么规矩。如今的唐国公府，已经和以前不一样了。府里还有几十个孩子，等着李苟去传授武艺，但他却舍近求远，不将遇到的困难告诉我，反而自己浪费时间到处奔波，我真想问问他，他究竟有没有将那些孩子放在眼中？”
“公子所言甚是。”魏征拱手说道：“既然公子已经将他的心事了了，以后小人再提醒一下，李苟一定会明白公子的意思。”
“玄霸常不在府中，还要有劳先生了。”李玄霸舒了口气，微笑着说道：“玄霸不能在东都呆的太久，明日去见公主一面，就会赶回荥阳。”
魏征沉默片刻，略带不安的说道：“正如公子所言，凡事不能由着性子，公子如今身负虎威将军一职，不该随意离开荥阳。”
李玄霸苦笑一声，想道：你还真是忠言直谏的表率，可是我心里的不安，谁能懂呢？天下这么多人，我又能向谁诉说？
“先生教训的是。”李玄霸脑中想了许多事，脸上的表情却未变，他像学生认错一样说道：“这次回荥阳，玄霸定当尽力协助张将军。”
魏征本来还担心李玄霸年轻气盛，听不进他的劝言，此时见李玄霸态度真诚，心中感慨，说道：“公子尚且年幼，便已官居正六品，以后前途无量，切不可自毁前程啊！”
“先生的教诲，玄霸铭记于心。”李玄霸脸色微红，微微躬了下身。魏征还了一礼，不敢失去礼数。
“公子既然准备回荥阳，不知还有什么交代？”李玄霸只请他一人叙话，想必有些事情不方便让他人知晓，感动之余，魏征更加想要替李玄霸分忧。
“杜先生回去有些时日了，先生还需要多注意一下。”李玄霸犹豫片刻，抬头说道：“朝廷处于危难之际，杜先生有大才，不能埋没了他。”
李玄霸不在唐国公府时，魏征时常与房玄龄、杜如晦二人闲聊，他自然知道杜如晦才思敏捷，聪慧过人。
“想要留住克明，还是得靠公子自己。”魏征面露为难之色，说道：“赵王虽为皇子，却并无实权，我和玄龄兄愿意等，但克明并不愿意。”
李玄霸眉头轻蹙，无奈的说道：“不管如何，总要试一试。”
因为要离开洛阳很长一段时间，李玄霸与魏征谈论了许久。直到东方露出朝霞，魏征才匆匆告辞，好让李玄霸稍微休息片刻。
李玄霸合衣躺到床上，刚眯了一会，李九指便在外敲门。
......
在国子监门外，李玄霸等到了公主的车驾。
“你既然累了，就在府上好好歇息，灵儿又不会怪你。”杨灵见李玄霸精神不济，心疼的说道：“哪怕过了午时再来找灵儿也可以啊。”
“好些日子没见，哪里愿意多等片刻？”李玄霸微笑着说道：“最近还好吧？”
“挺好的，就是每天呆在宫里，有些闷。”杨灵并未表现出羞涩模样，从容的回答道：“你在军中应该吃了不少苦吧？”
李玄霸看着自己面前一个个空盘子，尴尬的笑了笑，说道：“再怎么说，我也是朝廷的监军，吃饱饭还是没有问题的。”
这是一个笑话，但杨灵并没有笑，她玩着手中的筷子，低着头不言不语。食仙居的三楼只有他们二人，此时突然同时沉默下来，让场间的气氛变得令人很不舒服。
“我前天去国子监，却没有找你，你是不是在生我的气？”杨灵习惯了安静，但李玄霸却有些受不了，便先开了口。
杨灵依然低着头，语气平淡的说道：“我本想假装不知道你回来，但昨日你们闹得沸沸扬扬，我实在没办法接受。”
其实李玄霸前天去国子监的时候，杨灵就知道李玄霸回来了，但她见李玄霸匆匆离去，以为他有什么要紧的事，也就没放在心上。
可是第二天，李玄霸带着蔡祭酒等人大张旗鼓的到杜府提亲，搞得全洛阳的人都知道李玄霸回来了，杨灵觉得李玄霸并不重视她，如何能够不生气？
“是我不好。”李玄霸知道，不论如何解释都是白费，便坦然认错道：“你知道我与别人不同，自从我清醒过来，李苟一直服侍着我，如今他有了喜欢的女子，我又如何能眼睁睁的看着他失去这段姻缘？”
“我又不是气这个。”杨灵愤愤的说道：“你回洛阳，为何不告诉我一声？”
李玄霸终于明白过来，腆着笑脸，说道：“这次回来的太过匆忙，事先也没有想过。我刚回到唐国公府，就听说李苟的事情，之后便一直忙碌，直到今天才空下来，思虑不周，还请公主殿下勿怪。”
杨灵冷哼一声，并不搭理李玄霸。
李玄霸站起身来，走到杨灵身边，殷勤的为杨灵捏了捏肩膀，轻声说道：“我知道灵儿并没有真的生气，不然之前也不会那么关心我了。”杨灵刚欲反驳，李玄霸语气沉重的说道：“待会我就要回荥阳了。”
“你今天就要走？”杨灵闻言，心里一阵难受，瞬间忘记自己还在闹情绪，伤感的说道：“什么时候再回来？”
“陛下没有下旨，瓦岗贼又没有被剿灭，过年之前应该不会再回来了。”李玄霸闻着杨灵身上散发出的幽香，有些不舍的说道：“我现在已经是虎威将军，如果能够再立一些功劳，陛下应该就会让我们成亲了。”
“父皇的心意你应该明白。”杨灵回头说道：“你只要好好活着就行。”
“你与陛下的心意，我很清楚。”李玄霸认真的看着杨灵的眼睛，脸上露出笑容，说道：“在我心中，你是天下最美的女子，所以我必须建功立业，才有资格与你成亲。”
杨灵脸色一红，顺势偎依在李玄霸身上，不敢抬头。
“灵儿，我不在洛阳的时候，如果你遇到什么困难，就派人到唐国公府找一个叫魏征的人。”李玄霸抱着杨灵，轻轻抚摸着她的后背，看似无意的说道。杨灵感受着背部传来的温暖，哪还能说出话来，只能轻轻的点了点头。
第一百一十三章 人生如棋当局谜
李玄霸与杨灵道了别，回了一趟唐国公府。
杨广将肖校尉等人派到唐国公府，本意是为了保护李玄霸，可肖校尉他们毕竟是杨广的人，李玄霸有些事情不方便派他们去做。
在食仙居已经用过午饭，李玄霸和魏征他们说了一声，便带着李九指与梁啸二人离开。魏征与房玄龄将李玄霸送到府外，看着李玄霸登上马车离去，久久没有回府。
“公子还是不敢太过相信我们。”直到马车消失，房玄龄才微叹一声，说道：“玄成，你觉得我还应该留在唐国公府吗？”
魏征沉默片刻，答道：“玄成昨夜与公子并未说什么重要的事情，玄龄兄，你真的错怪公子了。”
“是么？”房玄龄戚戚一笑，说道：“其实公子对我等存着提防之心，也是可以理解的，玄成不必安慰我。”
“公子本就没有提防你，我又为何要说宽慰之言？”魏征转身回府，作了一个请的手势，房玄龄拱了拱手，二人相继进了房间。
比起屋子外的严寒，房中无疑暖和许多，魏征与房玄龄相对而坐，各自有话要说。不过，魏征刚才的话刚说了一般，房玄龄自然不会打断，他静静的坐在炭炉边上，等着魏征说下去。
“不瞒玄龄兄，昨夜与公子闲聊之时，我曾询问过他，为何不请你一起叙话。”魏征开口说道：“公子回答时没有任何迟疑，他说：没有什么要紧的事，又何必打扰玄龄兄休息。”
房玄龄与魏征相处有些时日，很相信他的为人，听到魏征的解释，房玄龄的脸上不由露出惭愧之色，说道：“玄龄的气量，实在与公子相差甚远。”
“其实玄龄兄所言也并非全错。”魏征摇了摇头，说道：“只不过公子不相信的人并非你，仅有克明而已。克明离开洛阳之后，杳无音讯，想必玄龄兄心中已有定论了。”
“克明之才，胜过你我，他的想法，又岂是玄龄可以揣测的？”房玄龄不愿背后议论他人，随口回答一句。
魏征盯着房玄龄看了一会，见房玄龄淡然自若，明白不可能从他口中问出什么，便平静的说道：“玄龄兄为何会觉得公子对你不信任？难道只因为昨夜的事情？”
“我岂是那般小气的人？”房玄龄微微一笑，说道：“或许是因为对公子不太了解，所以才会有这样的想法吧。”
“玄龄兄不妨说来听听。”魏征兴致盎然的说道：“玄成很想知道，在玄龄兄的心中，公子到底是一个什么样的人。”
魏征与李玄霸相识已经数月，但他觉得自己始终无法看透李玄霸的为人，所以他很好奇房玄龄对李玄霸的评价。
“与公子初次见面时，只觉得他是稍显稚嫩的少年，第二次见面，又觉得他为人简单，无拘无束。”房玄龄正襟危坐，认真的说道：“但公子这次回来，我又觉得公子并非我想象的那样。”
魏征沉思片刻，有些不解的说道：“我将公子这几日所做的事情梳理了一遍，没有发现任何问题，不知玄龄兄从哪件事看出公子不简单？”
“正所谓人生如棋，当局者谜，旁观者清。”房玄龄说道：“你与公子相识久了，有些事情自然难以看明白。”
魏征再次沉思起来，他心里清楚，房玄龄所言非虚。自从李玄霸救下他，再加上报国无门，魏征实际上已经奉李玄霸为主，所以不管李玄霸做什么，他都只是尽力相助，从未考虑过李玄霸的用意。当然，李玄霸也从来没有做过对不起朝廷的事。
房玄龄见魏征的模样，怕他多想，便继续说道：“玄成兄既然决定跟随公子，那此时应该觉得高兴，而不是担心。”
“玄龄兄还没有下定决心？”魏征听出弦外之音，抬起头说道：“公子既然将玄龄兄的家眷都接到洛阳，自然是想要重用玄龄兄，你又何必与公子划清界限？”
“看清公子为人之前，恕玄龄不敢贸然奉他为主。”房玄龄直言道：“玄成，你觉得公子到杜府求亲这件事，办得如何？”
魏征想了想，回答道：“思虑周全，雷厉风行，又懂得借势，让杜老爷无法拒绝。”
“确实如此，不过，你忽略了一点。”房玄龄说道：“杜府气派不逊于唐国公府，但你不要忘记，杜老爷空有万贯家财，却无权无势。他之所以敢拒绝李苟，不过是以为唐国公府不会有人替李苟出面罢了。”
魏征一直明白这个道理，但他还是不清楚这件事哪里出了问题。
房玄龄轻叹一声，确认魏征已经对李玄霸死心塌地。
即便如此，房玄龄也不怕魏征将他的话告诉李玄霸，于是说道：“公子想要替李苟提亲，只需要自己登门便可，又哪里需要请动蔡祭酒？”
“李苟对公子忠心耿耿，公子也视李苟如同手足，公子愿意为李苟请动祭酒大人，玄成丝毫不觉得奇怪。”魏征闻言，不仅没有释疑，反倒更加不解。
“你觉得公子真的只是想为李苟赚足脸面？”房玄龄忍不住笑道：“咱们的这位公子，只怕将整个洛阳城的人都骗了。”
魏征皱起眉头，面露不悦之色，他虽然敬重房玄龄有才华，但不代表房玄龄可以这般数落李玄霸。
“我并非嘲笑公子，相反，我很佩服公子的心机。”房玄龄意识到自己笑的有些过分，引起了误会，连忙解释道：“如果仅仅是为了提亲，公子只需请上国子监的诸位博士便足矣，商人地位轻贱，公子又为何让他们参与其中？巧妙的是，天下人的视线，都放到了蔡祭酒身上，很少有人注意东郡的这些大户。”
魏征如果再听不明白，那他也不可能名垂千古。但是听明白，不代表他相信房玄龄的推测。
“你觉得公子有意拉拢东郡这些人？”魏征摇头笑道：“以公子的地位，东郡这些人想要巴结公子都来不及，又哪里需要公子主动招揽？”
“如果公子不给他们机会，他们能够巴结到公子？”房玄龄意味深长的笑了笑，说道：“如你所言，公子深受陛下喜爱，与公主的婚事也基本定了下来，如今又被任命为虎威将军，你觉得那些大户敢贸然登门拜访公子？”
房玄龄的分析并非没有道理，但终究只是他的猜测，魏征认真考虑片刻，摇头说道：“比起你的猜测，我还是更相信，公子只是想帮助李苟。”
“那公子又为何要带走九指与梁啸？”房玄龄叹了口气，说道：“但愿是我想多了，我总觉得公子在预谋着什么。”
魏征与房玄龄相识以来，从未争吵过，但这一次却不欢而散。看着拂袖离去的魏征，房玄龄只觉得有些失落，他不由自主的想着：如果他还在这里，应该能够清醒的与我商议吧？
第一百一十四章 寒风初雪规劝言
河道两岸枯枝残柳，水面上已经结起薄冰，战船丝毫不受影响，在夜幕中缓缓前行。
李玄霸裹着长袍，面无表情的站立在船头，漫天星辰犹如一只只眼睛，在空中注视着下方，同时也散发出一些光华，让黑夜显得不是那般的阴森。
李九指与梁啸站在李玄霸身侧，他们并不明白，李玄霸为何愿意站在寒风中，看着冰冷的河水久久发呆。
“比起征战沙场，其实我更愿意做一些撮合别人姻缘的事。”李玄霸如同自言自语般说道：“你们二人尚且年幼，我便将你们带到战场上，你们心中是否有怨言？”
李玄霸的话，让李九指与梁啸有些惊讶。令他们吃惊的，并非李玄霸的第一句话，而是李玄霸打算将他们带上战场。
身负罪奴之名，李九指他们的想法很简单，能够成为李玄霸的近卫，时刻保护李玄霸的安全，以报答他的救命之恩。再幻想一下，或许有一天可以去掉罪奴的身份。但他们从未想过，有一天可以在战场上厮杀。
“九指只为公子而战。”李九指态度坚决的说道：“朝廷斩杀九指的父亲，九指又怎么可能为朝廷而战？”梁啸也摇了摇头，只是李玄霸背身对着他们，并未看见。
李玄霸虽然没有看见，但能够感觉到身后传来的抗拒之意，他没有出声斥责，淡淡的说道：“乱世之中，生死有命，如果你们的亲人不加入乱军，又怎么会落得身首异处的下场？九指的身世我已经大致清楚，梁啸，你沉默寡言，从未讲述过自己的事情，现在四下无人，你可愿意说说？”
梁啸心中一暖，抬头看着李玄霸的背影，不由自主的回答道：“小人出身安定，家中尚算宽裕，但朝廷连年征战，苛捐杂税无数，梁家本不想加入叛军，无奈大势所趋，身不由己。”
“加入叛军以后呢？”李玄霸冷笑一声，说道：“莫非你们行的是劫富济贫之事？”
梁啸闻言一窒，羞赧的说道：“叛军抵抗朝廷的同时，还会袭扰其他郡县的百姓，家父有心劝阻，但无人愿听。朝廷派大军前来剿灭，家父知道叛军无力抵抗，便让小人偷偷逃走，后来叛军战败，家父被杀，小人也被抓住，送往东都。”
李九指闻言，轻轻拍了拍梁啸的肩膀，以示安慰，梁啸感激的看了他一眼，微微一笑，示意自己无碍。
“如此说来，你们二人的身世倒有几分相像。”李玄霸轻叹一声，说道：“朝廷错了，但这些所谓的义军错的更加离谱。你们要记住，让你们家破人亡的不是朝廷，只是陛下一人而已。”
“公子的意思，小人明白。”梁啸只有十二岁，说话的语气如同弱冠之人。或许是因为家世变故，才会让他早早成熟起来。
“陛下和朝廷，有何区别？”梁啸明白，李九指却不明白，他有些激动的说道：“九指虽然年幼，却也知道天下大乱，而大隋的君主不顾百姓死活，在江都继续过着帝王生活，我们为何要为他而战，为何还有人愿意为他而战？”
李九指气愤之下，随口说出了一席话，但他问的三个问题都极难回答。
实际上，李玄霸也曾问过自己这些问题，但他没有想到足够的理由来说服自己。既然连自己都说服不了，他又如何能够说服别人？
“你们不在其位，根本理解不了陛下的想法。”李玄霸转过身子，看着李九指二人稚嫩的脸庞，很认真的说道：“陛下雄才伟略，为了保证辽东郡的安全，他一直想要征服高句丽。当然，出征失败，陛下难辞其咎，但陛下的本意，毕竟是为了大隋安定着想。”
梁啸似懂非懂，李九指紧锁眉头。
“我们现在能够乘船前往荥阳，也是托了陛下的福。”李玄霸想了想，觉得说这些话有些无趣，便转移话题道：“关于陛下的是非，历史自有定论。我现在要你们做的，与陛下无关，与朝廷无关，只与荥阳百姓的性命相关。”
其实李玄霸不需要解释这么多，但他相信，魏征让他带上李九指二人，说明他们二人必然有过人之处。
隋末名人数之不尽，载入史册的也不在少数，既然王侯将相宁有种乎，为何不能自己培养人才？李玄霸很久之前就有这样的想法，所以才会让李苟与魏征教导府里的孩子。
如果没有遇见李玄霸，李九指只能是一个担水挑粪的罪奴，梁啸也只是一个食不果腹、不知何时会被主人打死的仆役，可是既然遇见了，为何不能让他们有不一样的未来？
李九指与梁啸比同龄人懂事一些，虽然听不懂大道理，却能明白李玄霸的心思。
不管朝廷是否有错，也不去理会义军想要推翻大隋的意图，天下的百姓又有什么错？凭什么要生活在水深火热之中？
“愿听公子差遣。”李九指与梁啸同时答道，经历过战火的人，更明白生存的艰辛。
李玄霸开心的笑了起来，难看的面容配着灿烂的笑容，说不出的古怪。但落在李九指二人的眼中，却让他们觉得，公子的笑容是那般真诚无邪。
夜色愈深，船舱外更加寒冷，大业十二年冬天的第一场雪，悄无声息的下了起来。
......
李苟在房间闭门思过了几天，仿佛被整个世界遗忘一般，除了李兴偶尔过来送饭，李苟再也没有见到任何人。但不管李苟如何低声下气，李兴还是什么都不愿说。
随着时间一天天过去，李苟变得焦虑不安，他已经不奢望与杜家小姐的亲事，盘旋在他头脑中的，只有如何得到李玄霸的原谅。
房门被打开，李苟以为李兴前来送饭，躺在床上无动于衷。魏征看着憔悴的李苟，暗叹一声，轻声说道：“李苟，收拾一下，准备出门。”
李苟闻言，连忙从床上跳了下来，躬身拜道：“先生，求您帮忙说说好话，李苟知道错了。”
“公子已经走了四天了。”魏征苦笑一声，说道：“公子早已消气，你也不必耿耿于怀。今天还有更重要的事，你赶紧梳妆打扮一番，前往杜府迎亲。”
“什么？”李苟思绪混乱，一时没有明白魏征的意思：“公子走了？迎亲？”
魏征觉得一时半会说不清楚，冲着门外吩咐了一声，便有几人进了房间，手忙脚乱的将李苟梳洗一番，又替他穿戴好梁冠礼服。李苟恍恍惚惚，如同牵线木偶，任由别人在自己身上忙碌。
穿戴整齐，李苟走出房间，发现唐国公府张灯结彩，每个人的脸上都挂着喜色。李苟渐渐明白过来，泪水夺眶而出，对着东北方躬身一拜。
今日的天气还算不错，迎亲的队伍一路吹唱着到了杜府。
令人意想不到的是，蔡祭酒的贺词，也同时送了过来，这让杜老爷觉得颜面倍增，再也不敢小瞧自己那位女婿，欢喜着命人将杜月茹送出来。
杜月茹年芳二八，比起李苟小了七岁，此时她身穿翠绿色礼衣，与李苟一身红色礼服相配，正合红男绿女之意。
李玄霸虽然替李苟求了亲，却并不知道杜月茹的年龄，若是他知道，只怕会暗道一句：老牛吃嫩草。
第一百一十五章 为君先谋良才事（上）
大隋动荡，逆贼横生，高士达纠集上千人为盗，起初并未引起朝廷的注意。一来，高士达势力薄弱，二来，他们藏身的地方乃是高鸡泊。
高鸡泊本是漳水所汇，广袤数百里，芦苇丛生，朝廷一旦派军，高士达根本不做抵抗，直接躲进高鸡泊，朝廷一点办法都没有。
但随着盗贼自相残杀，高士达不断接收战败的士卒，再加上高士达与窦建德名声不错，投奔他们的人也越来越多，不知不觉人数已经到了一万多人。
朝廷失去民心，涿郡通守郭绚意识到不能任由高士达继续壮大，便率兵万余人攻打他。面对朝廷的精兵，高士达没有丝毫信心，不得不将众位首领召集起来，商议对策。
“如今我军已有上万士卒，家眷辎重无数，根本无法像以前一样，靠躲进高鸡泊来面对朝廷大军。”高士达声音有些沙哑，忧心忡忡的说道：“可是，如果正面交战，以我们的实力，根本不可能打败郭绚。”
众首领闻言，也觉得无计可施，大多变得愁眉苦脸起来。
此时，一个人不慌不忙的走到堂中，躬身说道：“东海公所言有理，但我军并非不可以与郭绚一战。”
“窦司兵，你有什么好主意，速速道来。”高士达面露喜色，起身走到窦建德面前，亲手扶起他，说道：“朝廷的士兵训练有素，我们如何才能打败他们？”
“东海公觉得我们打不过郭绚的大军，郭绚何尝不这么想？”窦建德笑着说道：“建德有一条拙计，只要东海公愿意配合，定能大败郭绚，甚至取下他的项上人头。”
“你既然敢夸下海口，想必已经有了万全之策，本公又怎么会不配合？”高士达笑了笑，说道：“你先说说，我们该如何面对郭绚的大军。”
“郭绚身为涿郡通守，麾下兵士数万，此番前来，却只带了一万多人，他对我们的轻视之心，可见一斑。”窦建德分析道：“如果这时候，我与东海公因为降与不降翻了脸，率领几千人前去归降与他，您觉得郭绚是否会相信？”
“郭绚虽然有些狂妄，却也不会轻易中计。”高士达略微有些失望的说道：“如果你的计策失败，反倒会耽搁我军逃避的行程，本公不敢冒险啊！”说完，准备回到主位上。
“东海公，请先听建德把话说完。”窦建德出声留下高士达，说道：“奸佞当道，各地义军起兵造反的消息，根本无法传到陛下的耳中，郭绚即使再轻视我们，也不会自大的认为，可以兵不血刃的剿灭我们，更不会愿意损失自己的兵力，所以建德率部投降，他一定会心动。”
“接下来呢？”高士达沉思片刻，觉得窦建德的话很有道理，询问道：“如何才能让他相信，本公与你真的翻了脸？”
窦建德犹豫了一下，说道：“如果郭绚中计，自然无需做其他事，倘若他不信，建德自会派人献策于您。”
高士达挥了挥手，让其余众人退去，只留下窦建德一人。
“你的威望智略，远胜于我，既然你说能打败郭绚，本公愿意将身家性命交予你的手中。”高士达拉起窦建德的手，言辞恳切的说道：“让你做司兵太过委屈你了，从今日起，本公任命你为司马，希望你能够大胜而归。”
“建德一定不辜负东海公的期望。”窦建德感动的说道。
“我军虽有上万兵士，但多数是其他义军投奔而来，战力薄弱，本公对他们也不敢过于信任，所以单独将你留下。”高士达点了点头，说道：“你现在可以告诉本公，你打算让本公如何配合你了。”
窦建德刚才也担心会有人泄密，是故没有具体说出心中的计策，此时只有他与高士达，自然好毫不隐瞒，于是答道：“为了防止郭绚疑心，建德会先率七千士卒假装抵御朝廷大军，东海公只需领着老弱守住辎重。然后，东海公以不信任建德为由，让建德率军归营，建德便可以归降朝廷。”
高士达还是觉得事情没有这么简单，但又见窦建德胸有成竹的模样，勉强答应了下来，将指挥之权交予窦建德。
窦建德全家老小，皆被朝廷斩杀，高士达并不担心窦建德真的会投降郭绚。计策已定，高士达派人整顿大军，窦建德也告辞离去，言称回府准备一下。
“李先生，您有几成把握？”窦建德回到府上，派亲兵将一位文士请到房间，先将在东海公府里的谈话叙述了一遍，然后说道：“并非建德不相信先生，实在是事关数万人性命，建德不敢大意。”
“李珠本来有十足的把握，现在只有一成。”那文士回答道。
这名文士并非别人，正是四处游历的长孙无忌。他化名李珠，听闻窦建德“重然许，喜侠节”之名，心生好奇，恰好又无处可去，他便先投奔窦建德，以寻个落脚之地。
“为何？”窦建德深锁眉头，语气平静的说道：“难道最后一步真的那么重要？”
“古语有云：行百步者半九十。”李苟不慌不忙的说道：“窦公不愿害无辜之人的性命，却不知道这样做的话，会让更多人送命。郭绚能够官拜一郡通守，又怎么会一无是处？”
窦建德智略过人，却又如何能够与长孙无忌相比？深思熟虑片刻，他谓然叹道：“建德会留下两名亲卫，到时若遇到阻碍，李先生可派他们献计于东海公。”
李珠点了点头，拱手告辞。
窦建德刚刚率军离去，李珠就将那两名亲卫叫到身边，让他们引路，前往地牢。
地牢关押着不少俘虏，其中不乏容貌秀丽的女子，乱世之中，这些女子只能沦为上位者的玩物，窦建德虽于心不忍，却也知道无法改变多数人的意愿，只能视若无睹。
长孙无忌看着那些衣着不整的女子，轻叹一声，对着她们说道：“我知道你们有些人宁死也不愿遭受凌辱，你们之所以活下来，是因为放心不下家人。”
不少女子用恶毒的眼神盯着长孙无忌，也有一些人显得很麻木，低着头坐在杂草上，对于长孙无忌的话无动于衷。
“我现在需要一位愿意献出性命的女子。”长孙无忌闭着眼睛，大声说道：“你死后，我保证你所关心的人能够离开这里，而且会赠他一些盘缠，让他下半生衣食无忧。”
长孙无忌的话，如同救命稻草一样，摆在那些濒临绝望的女子面前，他的话音刚落，地牢中到处传来哭喊之声：“杀了我吧。”
“你家中还有何人？”长孙无忌站在牢房外，一个个询问过去。
窦建德结阵与郭绚对峙，又暗中派人告诉郭绚，打算率军投降，郭绚哪敢轻易相信，便让窦建德按兵不动，自己派亲兵去高士达处查探。得到窦建德相助，郭绚的亲兵顺利混入高士达的军营。
高士达的军中人人自危，到处都流传窦建德背信弃义，已经投降朝廷。这些风声，已经让他相信窦建德投降的决心，恰好，他又亲眼目睹高士达派人杀死窦建德的妻子，于是他偷偷离开大营，回到郭绚身边，将所闻所见告知郭绚。
第一百一十六章 为君先谋良才事（中）
天下诸郡大多遭受战乱，涿郡却能够保持完好无损，不得不说，郭绚功不可没。杨广也知其有才能，任命他为涿郡通守，并兼任涿郡留守一职，可以说完全将涿郡交予他的手中。郭绚倒不负皇恩，近年来不知剿灭多少贼寇。
常胜而骄，郭绚也未能免俗。得到亲兵的汇报，他已经信了七分，为了防止万一，他又派人请窦建德只身入营。
窦建德不理会众人劝阻，单人一骑进入郭绚大营。
“本官听闻建德素来有侠名，为何会沦落为盗贼？”郭绚见窦建德无惧无畏，又多信了两分。于是，他以礼相待，请窦建德入座。
“回禀大人，当年漳南出现许多盗贼，他们凶残至极，屠杀抢劫，焚烧房屋，无恶不作，小人家乡贫穷，盗贼未放在眼中，是故逃过一劫。”窦建德面露悲痛之色，拱手答道：“岂料县丞大人认定小人与盗贼勾结，没有做任何调查，便杀了小人全家，小人不得已，只能逃到高鸡泊。”
各地官员良莠不齐，难免有人为了讨朝廷欢心，以平民的首级充当盗贼的头颅。郭绚同情窦建德的遭遇，哀叹一声，说道：“你既然已经投奔高贼，又为何会与他决裂？”
“小人以为高士达聚众，乃是为了保全百姓。”窦建德咬牙切齿，恨恨的说道：“却没想到，高士达虚伪至极，贪图享受，小人的好友只多劝了他几句，便被他砍了脑袋。如今小人投降之事败露，他又杀我内人，深仇大恨，建德如何能忍？”
郭绚安慰几句，转而说道：“既然你愿意弃弃暗投明，本官自会给你报仇的机会，不知建德是否愿意为朝廷效力？”
“建德愿做大人前军，剿灭高士达！”窦建德起身请战。
“既然如此，你明日午时率领麾下士卒前往长河，本官会在那与你签订盟约，然后一起剿灭贼寇。”郭绚已经彻底信任窦建德，吩咐道：“不过本官有言在先，过时不候！”
“小人一定准时到达。”窦建德面露喜色，恭敬的答道。郭绚心中很高兴，挥挥手让窦建德先行离去。
第二日午时，郭绚率军刚到，便看见窦建德已经在长河边界等候，他身后几千士卒队列不整，无精打采的站着。看到这幅画面，郭绚摇了摇头，他麾下的将士，也毫不在意，放松了戒备。
郭绚率军朝窦建德而去，窦建德也命令士卒前行，看上去是打算迎接郭绚。
双方相距百尺时，郭绚一抬手，大军极有秩序的停了下来，窦建德也举起一只手，但他身后的士卒依然混乱的往前走去，惹得郭绚那边哈哈大笑。
直到窦建德率军杀入己方，郭绚才反应过来。但他还未来得及下令，大军已经被冲散开来，许多士兵尚未举起武器，便已身首异处。
“窦贼，你言而无信！”郭绚愤怒至极，带领亲兵杀向窦建德，窦建德武艺高强，又如何会惧怕郭绚？他不退反进，率几名副将，杀向郭绚。
郭绚只知道窦建德名声不错，哪会知道他如此善战，打了十几个回合，郭绚的亲兵死去一半，窦建德却毫发无损。
失去郭绚的指挥，朝廷大军乱作一团，相反，窦建德麾下的将士，与先前判若两人，阵型完整，进退有序，只不过半柱香时间，便斩杀两千多人。
“郭大人，大军遭遇偷袭，士兵毫无斗志，此时如果不撤退，只怕会全军覆没啊！”一名偏将出声提醒道：“只要能够回到涿郡，重新整合大军，剿灭高贼和窦贼，只是轻而易举之事。”
郭绚心胆俱裂，恨意十足，但窦建德武艺远胜于他，他根本毫无办法，只得下令撤退。他身边的亲兵围了上来，一起逼退窦建德片刻，然后拍马逃走。
主将一逃，大军更无斗志，纷纷扔下武器投降，窦建德带领上百人追击郭绚，其他人则押着降军先回高鸡泊。
此役，窦建德率军杀死俘获几千人，得到战马千匹，更是一路追到平原县，斩了郭绚的首级献给了高士达。一时间，窦建德的威望远超高士达。
打败朝廷大军，又斩杀了郭绚，本应是一件喜事，但高士达的笑容有些僵硬。他在宴席上封赏一番，便以身体不适为由，先行离去。众人喝的兴起，并未多想，躬身目送他离席。
高士达担心大权旁落，所以心事重重，这很容易理解。但长孙无忌也躲在房中，皱着眉头独自饮酒。
房间中只有长孙无忌一人，但桌上却有两个小碗。
长孙无忌很认真的将两个碗倒满，然后放下酒壶，端起面前的小碗，将里面的酒一饮而尽，明明很豪迈的动作，由他做出来，却显得那般斯文儒雅。
“郭大人，无忌对不住你。”长孙无忌放下酒碗，看着空无一人的对面，歉意的说道：“你爱护百姓，本不该落得如此下场，但大隋气运已尽，实在不值得你守护。”说完，端起对面的酒碗，将里面的酒轻轻洒在地上。
郭绚已经身死，所以无法回答。
“如果公子知道你的死是由我而起，一定会责骂我。”长孙无忌怅然若失的笑了笑，又倒了两杯酒，继续说道：“他很聪明，却不喜欢使用阴谋，有些事他不愿做，我只能先替他做了。”
长孙无忌的眼神很清澈，任谁也想不到，窦建德之所以能够打败郭绚，一大半的功劳都该归于这位笑起来很好看的男子身上。
不消片刻，一壶酒已经喝了一半，长孙无忌站起身来，躬身向对面的空碗行了个礼，然后走到窗边，将窗子稍稍打开一些。一股凉意袭来，长孙无忌恍若未觉，对着夜色轻声自语道：“郭绚战死，杨义臣何时会出现呢？”
正在胡思乱想之际，窦建德从远处走来，长孙无忌露出笑意，回到桌边坐下。
窦建德叩门而入，脸色黑中透着红润，显然是喝了不少酒，他躬身拜道：“多亏先生妙计，建德才能打败朝廷大军，请受建德一拜。”
“又不是好事，窦公何必行此谢礼？”长孙无忌面色平静的说道：“与其道谢，窦公还不如想一想日后之事。”
窦建德跪坐于长孙无忌，拿起酒壶，为长孙无忌倒满酒，疑惑的询问道：“先生所言何意？”
长孙无忌淡淡的说道：“临行之前，无忌说过什么，难道窦公已经忘记了？”
“先生说不要斩杀郭绚。”窦建德惭愧的说道：“当时我军气势如虹，郭绚狼狈而逃，建德担心郭绚逃回涿郡后会卷土重来，所以才会追而杀之。”
“但窦公是否想过，你杀了郭绚，接下来会如何？”长孙无忌目不斜视的看着窦建德，冷声说道：“杨义臣打败张金称是迟早的事，窦公觉得，你面对他时，能有几分胜算？”
窦建德酒意全消，冷汗连连。
第一百一十七章 为君先谋良才事（下）
大隋能够苟延残喘至今，靠的正是张须陀、杨义臣等将领支撑着，所以窦建德自然听过杨义臣的大名。隋朝的众多将领中，张须陀毫无争议的排在第一位，杨义臣的名气虽不如张须陀，却也能够排进前五。
“杨义臣战绩显赫，是大隋最会用兵之人，建德面对他，丝毫没有胜算。”窦建德清醒过来，坦诚的说道：“先生才智无双，可有良策？”
“如果能够用计谋打败他，你觉得他还能活到现在？”长孙无忌淡淡的说道：“张金称的势力，想必窦公也很清楚，但面对杨义臣，他毫无反抗之力，窦公觉得，东海公能否抵挡得住？”
张金称拥兵数万，实力远远强于高士达。现如今，连张金称都兵败如山倒，高士达想和杨义臣正面抗衡，其结局不言而喻。
“自然不能。”窦建德摇头答道：“杨义臣多次打败突厥骑兵，其所率大军近年来更是所向披靡，我们又拿什么打败他？”
长孙无忌端起酒碗，轻轻抿了一口，冷声笑道：“是啊，根本毫无胜算，或许连逃走的机会都没有。”
“还请先生明言。”窦建德心中本就焦虑，见长孙无忌一副云淡风轻的模样，更是着急，他躬身拜道：“高鸡泊方圆百里，芦苇丛生，杨义臣麾下兵力不足，先生为何说，我们连逃走的机会都没有？”
“因为窦公不听劝言，杀了郭绚。”长孙无忌丝毫不留情面，带着嘲讽的语气说道：“郭绚不死，东海公迫于形势，还会对你言听计从，但你不仅打败郭绚的大军，更是亲手取下郭绚的首级。功高震主的道理，窦公难道没听过吗？”
窦建德沉默片刻，摇头说道：“东海公不是心胸狭隘之人，断不会因为郭绚的事情而防备我。”话刚说完，他突然想起今日高士达称病离席，心生不安，
“此地凶险，不宜久留，李珠不愿命丧与此，只能先行离开。”对于窦建德的话，长孙无忌不以为意，随口说道：“窦公好自为之。”
“先生要走？”窦建德闻言，显得非常慌乱，急促的说道：“难道事情真的无法挽回？”长孙无忌微微摇头，只字不言。
窦建德虽然心中万般不舍，但还是尊重长孙无忌的决定，亲自送他离开。临行之前，又送了不少盘缠，长孙无忌也不拒绝，让身边的稚子接下。
“多谢先生相救。”离开高鸡泊，那稚子回首看了一眼，而后躬身拜道。这稚子正是那位被杀女子的弟弟，年约十岁，非常懂事。
“你不恨我？”长孙无忌见那稚子态度恭敬，言辞真挚，反而疑惑起来，说道：“你应该知道，如果不是我，你的姐姐或许不会死。”
“姐姐不愿遭受凌辱，早有赴死之心，只是放心不下无忧而已。”那稚子面露悲戚之色，摇头说道：“姐姐虽因先生而死，却何尝不是一种解脱？”
一个十岁的孩子，竟能够说出这样的话，长孙无忌不由得多看了他两眼。
“临行前，你姐姐求我照顾你，我既然答应下来，自然不会食言。”长孙无忌摸了摸任无忧的脑袋，说道：“你是否愿意跟在我的身边？”
“蒙先生不嫌弃，无忧求之不得。”任无忧跪倒在地，重重的磕了一个头。
“起来吧。”长孙无忌突然想起一个人，嘴角微微翘起，说道：“以后不许随意下跪。”任无忧很听话的站起身来，重重的点了点头。
“先生，无忧能否请教一个问题？”二人沉默着朝南走去，快要看不见高鸡泊的时候，任无忧抬头说道。
长孙无忌停下脚步，明白任无忧想问什么，他回头看了一眼，淡淡的说道：“你姐姐的仇，很快就会得报。”
“高士达真的会死吗？”任无忧面露喜色，想了想，又有些担心的说道：“先生之前劝他早些离开高士达，看他的样子，似乎并不准备听先生的话。”
“你小小年纪，察言观色的本事倒不小。”长孙无忌越发觉得眼前的孩子聪慧过人，于是解释道：“窦建德有情有义，却并非鲁莽之人。他得了我的提醒，虽然不会离开高士达，却也会找个理由，躲开杨义臣的大军。”
“先生的意思是，高士达会选择与杨将军正面交战？”任无忧疑惑的说道。如果不是高士达将他们抓到高鸡泊，那他的姐姐也不会为了他而丧命，他做梦都想高士达早点死掉，但他并不觉得高士达敢面对杨义臣的大军。
或许是一个人呆的太久，长孙无忌很愿意将心中的想法说出来。他四处看了可能，发现前方不远处，有一块稍微平滑的石头，于是领着任无忧走了过去。
二人坐到石头上，长孙无忌开口说道：“窦建德斩杀郭绚，会令高士达心中不安，为了稳固自己的地位，高士达当然需要证明自己不比窦建德差，恰好，杨义臣的大军也是一万余人。”
任无忧想着姐姐丧命，反倒害了郭绚，难过的说道：“先生既然知道这些，当初为何不劝窦建德放过郭将军？”
长孙无忌叹息一声，心道：连十岁的孩子都不愿郭绚战死吗？他有心解释，可是，郭绚正是死在自己的阴谋下，他又如何忍心道出实情？
当初，长孙无忌献计与窦建德时，随口说了一句放过郭绚，但他明白，真正到了战场之上，窦建德只要有机会，一定不会留下郭绚的性命。结果，也正如长孙无忌的预料。
窦建德斩杀郭绚，引起高士达猜忌，高士达想要挽回地位，就要选择面对杨义臣，而杨义臣岂是易于之辈？长孙无忌似乎已经看到了一些事情，比如高士达死于乱军之中。
但这些事情，都与他长孙无忌没有关系，因为窦建德不听劝言，他在杨义臣出现之前，已经愤然离开高鸡泊。
“先生，您在想什么？”任无忧见长孙无忌久久没有回答，轻声询问道。
“我在想，高士达活着，窦建德很难有出头之日。”长孙无忌回过神来，淡淡的笑了笑，继续说道：“但如果高士达死了，以他在漳南的威望，应该很快就能东山再起。或许有一天，他能够帮得上公子。”
任无忧似懂非懂的点了点头，他看着长孙无忌的笑容，感觉到一丝阴森的气息。
......
正如长孙无忌算计的那样，杨义臣刚剿灭张金称的贼军，便马不停蹄的奔向高鸡泊。高士达不听窦建德的劝告，亲自率军伏击杨义臣。
打了几场胜仗之后，高士达变得极为骄纵，任由麾下将士饮酒作乐。所以，杨义臣突降神兵之时，高士达军营大乱，士卒毫无反抗之力，任由杨义臣大军斩杀。高士达也未能逃脱，被杨义臣的亲兵砍下头颅。
其实，杨义臣根本没有真正战败，他之所以佯装败退，既是为了让高士达生起轻视之心，也是想让贼军远离高鸡泊。
精锐尽损，窦建德知道大势已去，根本无力守住高鸡泊，便带领上百人逃到了别处。
第一百一十八章 百姓皆愚终被负
杨义臣先后剿灭张金称、高士达的叛军，北方的大股贼寇，便只剩下瓦岗贼了。张须陀领兵多年，未尝败绩，终究在瓦岗贼中吃了败仗。尽管杨广为了安抚民心，下诏说张须陀打了胜仗，但天下人不聋不瞎，还是知道了真相，瓦岗寨隐隐成为北方的叛军之首。
为了抗衡朝廷大军，实力薄弱的逆贼，纷纷加入瓦岗寨。短短一个多月，瓦岗军拥兵接近十万，粮草辎重无数。
同时，为了招揽更多的义军，瓦岗寨并未刻意隐瞒消息，风声很快传到了荥阳，震惊了张须陀为首的所有将士，大帐中一片愁云密布。
“瓦岗贼据寨自守，本就难以剿灭，如今声势浩大，只怕更没机会了。”张须陀据实分析道：“荥阳中不过两万人马，能够抵挡住贼军攻城，已经是最好的结果了。”
瓦岗贼的兵力，五倍于张须陀的大军，只要瓦岗贼愿意不计损失，而荥阳又无援军，张须陀率领一万多人，根本不可能守得住荥阳。好在瓦岗寨里鱼龙混杂，短时间内还威胁不到荥阳。
“张将军，瓦岗贼虽然战力薄弱，但他们可以通过操练提升战力，而我们能做什么呢？”李玄霸面向张须陀，拱手说道：“荥阳方圆数百里，如若贼军采用疲军战术，我们又如何应对？”
大帐中的人心里都很清楚，荥阳不可能出现援军。杨广巡游江都，带走十几万大军，洛阳城乃是大隋东都，自然不可能让驻军远赴荥阳，杨义臣连连征战，大军疲倦，需要休养，李渊在北方与突厥厮杀，更不可能抽出身来，离荥阳最近的军队，只有虎牢关的万余人。
但虎牢关乃是洛阳的门户，裴仁基哪敢轻易出兵？
“玄霸，你觉得我们该怎么做？”李玄霸能想到的，张须陀当然也能想到，他现在思考的是，该如何进退。
李玄霸沉默片刻，答道：“放弃荥阳，退守虎牢关。”
对于当前形势来说，李玄霸的建议无疑是最正确的。虎牢关易守难攻，张须陀如果放弃荥阳，率军与裴仁基汇合，任凭瓦岗贼拥有十万之众，也不可能攻下虎牢关。但荥阳郡有数十万百姓，他们又能迁到哪去？
“本将不可能离开荥阳。”张须陀心知李玄霸并非贪生怕死，脸上没有露出愠色，平静的说道：“即便战死在荥阳，本将也要保护荥阳郡的百姓。”
秦琼等人早已猜到张须陀的选择，丝毫不觉得惊讶，他们沉默的站在大营中，等候张须陀的命令。
李玄霸见张须陀态度坚决，也不再相劝。实际上，李玄霸也不愿意看到荥阳沦为焦土，但他与秦琼等人不同。秦琼他们对守住荥阳还抱有一丝幻想，但李玄霸知道，荥阳守不住，甚至会因为张须陀的战败，裴仁基不得已投降了瓦岗贼。
自从救下张须陀，李玄霸已经不再害怕改变历史，他很想试试能否守住荥阳，所以他没有坚持劝说张须陀离开。张须陀已经决定誓死守住荥阳，接下来的日子里，荥阳郡开始加固城防，张须陀的大军，则每日操练，雨雪不辍。
比起北方的风雨欲来，南方的形势更加严峻，造反的逆贼根本剿之不尽，杀之不竭。早朝之时，文武大臣纷纷劝说杨广早日回到东都，连裴蕴都极力赞同。
“南方的逆贼还未剿灭，朕乃是大隋皇帝，难道要因为害怕而逃离江都？”杨广仅用一句话，便让大臣们不敢多言。
退了早朝，杨广将宇文成都和来护儿单独留了下来。“满朝文武，朕最相信你们二人。”杨广明言道：“朕留在江都的目的，成都已经知道，来护儿，你可否看出来了？”
“老臣明白陛下的用意。”宇文述死后，来护儿被任命为开府仪同三司，并接任了左翎卫大将军一职，可谓是受尽恩宠。所以来护儿觉得自己应该忠言直谏，于是说道：“老臣虽然明白，但却不敢赞同。”
杨广没有显露出丝毫不快，平静的说道：“为何？”“陛下乃是一国之君，本就不该以身犯险。”来护儿躬身答道：“百姓愚蠢，无法分辨是非，陛下给他们造反的机会，实非明智之举。”
“如果不这么做，朕又怎么会知道，天下有这么多的逆贼呢？”杨广冷笑一声，说道：“南方诸多郡县，除了江都，竟然没有一片净土，你们说，这天下还是大隋的天下吗？还算是朕的天下吗？”
“陛下既然已经知道孰忠孰奸，何不早些派兵剿灭这些乱臣贼子，以安天下？”宇文成都拱手说道：“只要陛下一声下令，微臣愿意率军荡平逆贼。”宇文成都已经忘记了李玄霸的嘱咐，更何况在他看来，江都有十万大军守护，杨广不可能遇到危险。
“南方的贼子渐渐按耐不住，但北方却显得太过安静了，所以还要再等等。”杨广摇了摇头，说道：“快要过年了，姑且让他们的脑袋多留些日子吧。”
来护儿依然不放心，还欲再劝，杨广挥了挥手，说道：“你们不必再劝，不将那些人找出来，朕的内心会觉得不安。”
离开大殿，杨广乘步辇前往后宫，萧皇后备着热汤，已经等候多时。
“陛下，您又是何苦呢？”萧皇后看着杨广疲倦的神情，忍不住劝说道：“既然您已经打算退位，又何必还要费心劳神？”
“先皇将强盛的大隋交予朕的手中，朕又怎么能让杲儿面对现在的大隋？”杨广卸下帝王的面具，笑着说道：“等朕扫除了隐患，便将皇位传给赵王，然后与你留在江都，也免受北方寒冷之苦。”
“您真的放得下？”萧皇后跪坐到杨广身侧，为他轻轻揉捏肩膀。杨广随口说道：“既然天下百姓不懂朕，朕还为他们操心做什么？”虽然说的洒脱，但萧皇后还是听出了失落。杨广自知瞒不过萧皇后，顿了顿，继续说道：“正如来护儿所言，天下百姓皆愚！”
萧皇后轻轻叹息一声，不知如何安慰。她与杨广共同生活数十年，自然能够明白杨广的心思，只可惜天下人无法理解。
朝代更迭，天下兴亡，这本是权贵的战争游戏，无辜的百姓，却始终过着最痛苦，最卑微的生活。
为了改变这种局面，杨广开设科举，以期望百姓能够不再受到贵族欺压，可是当权贵举兵造反时，这些百姓竟然纷纷附和，将矛头对准朝廷，对准自己，这让杨广渐渐心灰意冷，所以才有了退位的打算。
“或许对百姓来说，活着才是最重要的事。”萧皇后思忖良久，轻声说道：“他们的目光，根本看不到百年之后。”
第一百一十九章 南方流血北有雪
大业十二年的隋朝，经历了太多的动乱，百姓期盼着能够过一个安稳的年。只可惜事与愿违，寒冷的冬季，并没有阻挡逆贼造反的热忱，反而有愈演愈烈之势。
杨广想要将天下逆贼一网打尽，便只能继续佯装昏君，不过，他也并非任由反贼壮大，比如攻陷豫章郡的操师乞。
鄱阳人操师乞在夏季便已经起兵造反，只是杨广并不在意。
后来，操师乞的势力渐渐壮大，又得到同乡人林世弘响应，率领不少人加入操师乞的大军。操师乞得到强援，很快便攻下豫章郡。他攻下豫章郡后，自称元兴王，定年号天成，又封林世弘为大将军。
刚刚稳定豫章郡，操师乞便开始觊觎九江。
九江郡顺着长江而下，可以直逼江都，谨慎起见，杨广下诏，命令刘子翊率兵征讨操师乞。
刘子翊擅于谋略，与操师乞大军交锋时，假装不敌，诱惑操师乞率军深追，继而与伏兵将操师乞围困起来。操师乞起兵仓促，其麾下士卒根本无法与朝廷的大军相比，很快落败，操师乞想要突围，不幸中流矢而亡。
林世弘逃过一劫，将逃亡的士兵聚集起来，刘子翊只知操师乞，根本不认识林世弘，所以也就没有放在心上。岂料，林世弘比操师乞更得人心，很快聚起大批反贼，并打着为操师乞报仇的名号，与刘子翊在彭蠡湖交战。
刘子翊所率领的士兵，大多是北方人，根本不习水性，而林世弘麾下的将士则恰好相反。凭借地利的优势，林世弘大败朝廷大军，并斩杀了刘子翊。
此役之后，林世弘军威大涨，兵力迅速达到十余万。
消息传到江都，杨广大感震惊，但刘子翊战死，他突然发现，朝中的良将已经所剩无几，为了顾全大局，杨广只能强压心中怒火，暂时不理会林世弘。
......
时至今日，到处都有战乱，消息闭塞，刘子翊战死之事，尚未传到北方。
瓦岗贼日益壮大，张须陀头发渐白，这些事情都没有影响到荥阳百姓准备过年的气氛，家家户户张灯结彩，以图一个好兆头。
河水结冰，李玄霸无法再回洛阳，只能安心的呆在荥阳城，况且大业十二年尚未结束，他也不敢再离开张须陀的身边。
与南方相比，北方寒冷许多，无论是朝廷的军队，还是四地的反贼，都需要休养生息，当第四场大雪落下时，张须陀长舒一口气，觉得瓦岗贼开春之前不会再攻打荥阳，渐渐放松警惕。
李玄霸却并不这么想，他带着李九指与梁啸二人，前往张须陀的府邸，请求拜见。如今的李玄霸，已经不是初到大营的黄口小儿，张须陀得知李玄霸前来，连忙派人将他带进房间。
大雪还在纷飞，院中的枯枝上堆着积雪，煞是好看，李玄霸低着头踩在雪地上，对于院中的景色毫不在意。倒是梁啸一直崇拜张须陀，又是第一次进入张须陀的府邸，好奇的左顾右盼。
“我进屋与张将军商讨一些事情，你们如果觉得冷，就到隔壁的房间休息。”李玄霸走到张须陀房间门前，转身对李九指他们说道：“当然，你们也可以在院中玩耍，只是不要弄坏东西。张将军府里的东西，可都是陛下赏赐的，若是弄坏了，本公子可赔不起。”
李九指点了点头，拉着梁啸在院中打闹起来。
“玄霸，院中有什么东西是你赔不起的？”李玄霸刚进房间，张须陀便打趣道：“你从东郡那些大户身上得了多少好处，真当本将不知？”
想到荥阳能够安全一段时间，张须陀的心情大好，一扫前些时候的阴霾。
“陛下赏赐的东西，即便是一株树苗，只怕在将军的眼中也是价值连城的宝物，玄霸又如何赔得起？”李玄霸躬身行了礼，笑着回道。
房中并无外人，张须陀也不摆将军的架子，伸手示意李玄霸坐下。屋子外天寒地冻，李玄霸走到张须陀的府邸，身子确实有些冷，便不客气的坐到张须陀的对面，伸手烤起火来。
张须陀见李玄霸只顾烤火，并不说话，笑着说道：“平日你都不爱出门，今天却冒着风雪前来，一定有什么重要的事吧。”
“其实也称不上要紧的事。”李玄霸头也不抬的答道：“玄霸只是见将士日益松懈，心中有些不安罢了。”
“士兵跟随本将东征西讨，过年都无法与家人相聚，这个时候，又如何忍心让他们像往日那般劳累？”提及正事，张须陀坐直身子，说道：“而且这场雪看样子还要下一段时间，大雪封路，难道瓦岗贼敢奔袭荥阳？”
“将军征战多年，这些道理自然比玄霸清楚。”李玄霸点头说道：“但将军可曾想过，您认为瓦岗贼不会来攻城，那瓦岗贼中的某些人，是否也会猜到您的想法？”
张须陀心中一凛，突然意识到了自己的疏忽。
“将军爱惜将士，玄霸深为感动。”李玄霸见张须陀不回答，还以为他并不在意，便继续说道：“李密的智慧谋略，将军也曾领教过，他往往会做出一些令人始料不及的事情，既然所有人都认为瓦岗贼不会来攻，那他有什么理由不来呢？”
“玄霸言之有理。”张须陀斟酌片刻，用灼热的目光盯着李玄霸，说道：“若非你的提醒，只怕我又要让士兵陷入困境。”上一次对阵瓦岗贼战败，大军损失两千余人，张须陀对此事一直耿耿于怀，至今未能放下。
“这只是玄霸的猜测，正如将军所言，冰天雪地，瓦岗贼不一定敢来攻城。”李玄霸放下心来，平静的说道：“但我们也不能不防。”
“玄霸有何妙计？”张须陀将身子微微前倾，低声询问道。
李玄霸见张须陀成竹在胸的模样，微微一笑，说道：“既然将军心中有了应对之策，又何必为难玄霸？”
“你能发现隐患，从进门到现在又一直不慌乱，难道你敢说心中没有谋划？”张须陀对李玄霸越来越看重，笑道：“你且说来听听。”
“玄霸与将军的想法一样。”房间中并无他人，李玄霸也不矫情，抬起头说道：“将计就计。”
“大善！”张须陀闻言，击掌大笑。
李玄霸看着张须陀，心中不禁感慨，幸亏自己没有将所学的东西全部忘记。前世时，李玄霸很喜欢数学，而他最喜欢的题目，就是证明题。
其实，李玄霸起初并未想到，瓦岗贼有可能乘着年关攻打荥阳。但李玄霸记得，张须陀正是死在这一年。既然知道年份，也知道结果是张须陀身陨，那余下的事情，就是找出可能导致这个结果的细节。
功夫不负有心人。
荥阳防备日益松懈，以及纷飞的鹅毛大雪，让李玄霸想到被众人忽略的危险，所以他冒着严寒来到张须陀的府邸，只为了拯救这位被历史遗忘的名将。