第四十五章 缙绅
应该说这并不是什么太高的要求，如果说本朝太祖时候当官还是一种风险颇高的行当，那么在两百多年后的崇祯年间，官员已经是一种风险低收益高的职业了。以吕伯奇所担任的鄜州知州为例，虽然收益无法与南直隶和两浙那些富庶的州县的同僚相比，但三年做下来一万五千两白花花的纹银落袋是没有什么问题的，如果不用顾忌官声，不考虑继续升迁的话，弄个两万五千到三万两也不是不可能。这已经是一笔非常惊人的财富了，吕伯奇并不是一个非常贪婪的人，在他看来假如能够在返乡的时候行囊里有三万两银子就已经是一件非常惬意的事情了——这足以补偿他科举路上的蹉跎给家族带来的损失有余。
但吕伯奇的这种让他心满意足的惬意生活却被一群不速之客打破了，一个自称是三边总督府派出的提举军屯诸事的军官带着一队人马来到鄜州，然后就开始千户所里的那些破烂不堪的田册，并与外面的军屯田亩比对，这无疑引起了吕伯奇的警惕。用不着什么远见卓识就能预料到这必然会引起侵占田亩的本地缙绅的反感和抵抗，作为本地的牧民官，吕伯奇又怎么可能置身事外呢？
就在这队人马来到鄜州五天后，第一次冲突就发生了，冲突的双方是那队外来者和当地大族刘举人的十几个家奴，冲突的结果是怒气冲冲的刘举人带着五个被打得头破血流的家奴来到了衙门，吕伯奇花了好一番功夫才将此事敷衍过去，不过他有一种预感，这仅仅是一个开始远非结束。
果然在两天后，一份请帖放在了吕伯奇的书桌上，落款是马子怡，在鄜州这可是绝不可以怠慢的名字，原因很简单，此人的父亲姓马名自强，字体乾，是嘉靖
三十二年进士，一路做到礼部尚书，加太子太保兼文渊阁大学士，与申时行同为阁臣，大明近三百年关中人入阁为辅臣的，只有两人，马自强便是其中之一。马子怡虽然一辈子也不过是个举人，但本人在朝中做过参议，其父留下的门生故第在朝中还颇有势力，本人在关中士林中都极有人望，又岂是吕伯奇区区一个知州所能比拟的。请帖上只是简单的说请吕知州拔冗相见，共赏时文，吕伯奇自然不会相信在这个
节骨眼上这位马老先生把自己请过去只是为了谈谈时文，但自己若想把这一任知州平平安安做完了，这一趟是非去不可的。
第二天中午，吕伯奇便吩咐手下准备了四色礼物，乘了官轿一路往马子怡家宅邸去了，到了宅邸门口，吕伯奇下得轿来，心中就不由得咯噔一响，只见吕府门口的一条巷子里轿子、马车摆的满满当当，显然收到马子怡邀请的绝非仅有自己一人。
吕伯奇进得正门，又过了两重院落，才看到一个乡绅打扮的白发老者正站在堂前滴水檐下拱手相候，赶忙抢上几步拱手行礼道：“学生来贵地为官，本来早就向拜望马老先生以求请益，又控打扰了老先生清静，失敬之处还请见谅！”
“老父母说的哪里话！”马子怡赶忙下阶将吕伯奇扶起：“吕知州来我鄜州，马某人早就应前来拜会，只是老朽自从致仕以来，齿衰体虚，身体越发不如意，不欲再见生人，若非为了今日之事，只怕还是在家中呆着。”说话间马子怡便拉着吕伯奇上得堂来，只见堂上摆着六七张桌子，坐的满满当当，看模样打扮都是这鄜州的大缙绅。
马子怡拉着吕伯奇在自己身边坐下，举杯笑道：“今日诸位应老朽所邀前来，足见盛情，老朽这杯酒就先干为敬！”说罢马子怡便将杯中酒喝完，众人赶忙起身答谢。待到众人也喝完了，堂下的家仆婢女们便如流水一般将酒肴送了上来，堂下一班府里的戏班也弹唱起来，一时间堂上呼朋唤友，添菜劝酒之声不绝于耳，倒真像是好友相聚。
酒过三巡，马子怡放下筷子，突然掩面叹道：“列位，俗话说‘月盈则亏，水满则溢。’长盛则衰乃天下间的至理，我等今日相聚欢宴，也不知道能不能有下一次的机会。”
众缙绅见马子怡如此感叹，场面上顿时冷了下来，一个知趣的起身笑道：“学生以为盛衰虽然无常，但马公父子为人仁厚，泽被关中，冥冥之中必有福报，老先生又何必担心呢？”他话音刚落，旁边众人赶忙附和道，一时间堂内赞颂之声。
马子怡摆了摆手：“老朽虽然无能，但又岂是为了我一人所悲。马某如今已过古稀之年，膝下有三子五女，虽然都是些愚钝之才，但也懂得做人的道理，即便明日便是那大限之日又有何妨？老夫悲伤的是我鄜州大乱将至，自此再无宁日呀！“
马子怡这番话立即激起了了一番涟漪，堂上诸多缙绅或多或少都是有科名的，被马子怡这番话一激，顿时乱了起来。几个晓得内情的装出一副激愤的样子，而不知情的大多数人则是茫然的看着上首的马子怡。
“老先生为何这般说？“人群中一人起身道，正是方才那个接口的，吕伯奇看在眼里，心知此人应该是事先安排的拥趸，便抿了口酒埋下头去只当什么都没听见。马子怡冷哼了一声做了个手势，外间的管家赶忙让堂下的戏班退了下去，堂上顿时静了下来，马子怡指了指隔壁桌子的一个黑衣胖子，道：”刘举人，前些天那件事情你说说吧！“
“是！“那黑衣胖子在酒桌上早就按捺不住了，腾的一下站起身来，粗声大气的说道：”前些日子，一伙自称是甚三边总督府下提举军屯事的丘八跑到我家田头要清量田亩，你们说这哪行呀！我让几个家仆过去问问，还打伤了我好几个人，这鄜州还是不是大明的江山，还讲不讲王法了！“
刘举人的控诉就好像几滴冷水落入了滚烫的油锅，顿时引起了堂上的喧哗，缙绅们或者不敢相信，或者激愤不已，这些平日里素来自诩斯文的人们的脸和脖子迅速的涨红了，就好像一群被激怒的公鸡，所有人的目光一下子聚集到了吕伯奇的身上，这让这个素来以多一事不如少一事为座右铭的老官僚觉得头疼起来。
“吕大人！“马子怡低咳了一声：”你是一州父母，这件事情总要说句话吧！“
“咳咳咳！”吕伯奇无可奈何的站起身来，他抬起头旋即好像被无数道灼热的视线烧疼了一样，又垂了下去：“列位，本官的确在前些日子收到过杨制军那边来的一封公文，里面有提到清理军屯之事。不过公文中只提到军屯之事，并不涉及列位的田产，还请大家宽心。那些人若有过分之处，本官定然会秉公处置！”
“老父母！”一个身着绿袍的缙绅站起身来：“话虽如此，但这军屯之事还不是凭那些军汉一张嘴，本朝开国已经两百余年，军屯也好，民田也罢早就混杂在一起，如何分的清楚，只怕军屯未曾清理清楚，反而搞得地方骚然，坏了一方平安呀！”
“是呀！”
“杨制军为何会做出这等事来，定然是身边有了奸佞小人！”
“什么出了奸佞小人，依我看那个杨鹤自己就是个大奸臣！”
那绿袍缙绅的发言立即引起了堂上许多人的赞同，正如他所说的，当时距离明朝开国时期已经有两百余年，地方上田产的实际拥有者和黄册、鱼鳞册上的记载差别越来越大，地方缙绅、豪强、吏户等利用各种手段将自身本来应当承担的税赋和劳役转移到无权无势的自耕农和小地主身上，从中牟利。对于这些从这一积弊中牟利的人来说，任何敢于触动这一格局的人都是他们的死敌。也许并不是在场的缙绅都有侵占军屯，但一旦清理军屯，就不可避免的会带来这样一种担心——会不会有人对他们的田产进行清查，这可是自古以来清理一切积弊的前奏呀？在这种担心之下，地方上的缙绅集团会本能的团结起来，发起全力的反扑。
“列位！”马子怡站起身来，双手下压，堂上的声浪静了下来，他转过身对吕伯奇道：“吕大人，我等都是读了圣贤书的，也知道兵马未动粮草先行，西北乱事花钱的地方千千万万，朝廷的事情也就是我们的事情，我们大伙儿捐一笔钱劳军便是，这清理军屯之事便免了吧。”说到这里，马子怡轻轻拍了一下手掌，身后的管家抬了一张托盘出来，里面放着一张银票。马子怡指了指那张银票，道：“老夫托个大，出两百两，列位也出些吧！”
听说要出钱，堂上的其他缙绅脸色都变得难看起来，不少人吭吭唧唧的就开始推诿起来，有人说这几年收成不好，都收不上租子；还有人说身上没有带银子，等下次来再说，眼看这事就要不成了，马子怡低咳了一声道：“列位，这世间万物都逃不过一个理字，杨制军他要清理军屯，虽说对地方有些损害，但也是为平贼；我等受大明朝三百年养士之大恩，岂能坐视不理？这钱若是我们不出，那理就在他那边；若是我们出了钱杨制军还要一意孤行，那理就站在我们这边了！若是没有带银子的，便先记下，明日把钱送到吕大人府上便是！“
众缙绅见马子怡这般说了，知道今日若是不出点血是过不了这关了，只得纷纷在认捐本上写了一笔数字下来，多的有五十，一百的，少的也有十五、二十的，最后清点了一下也有一千两左右。马子怡将那认捐本递给吕伯奇，拱了拱手道：“便劳烦老父母了！“
吕伯奇接过认捐本，心中不由得暗喜，他本以为这事情会闹得很大，但没想到这马子怡这么好说话，痛痛快快的就拿出快一千两银子来，想必这个门槛就这么轻轻松松就过去了，不由得笑道：“马老先生这等胸怀气度，学生钦佩不已！“
“我等世受国恩，这也是应有之事！鄜州乃是老夫的乡梓之地，岂能坐视那群丘八为害乡里，将这里搞得一塌糊涂？”马子怡轻轻的一甩袖子，脸上一副大义凌然的模样。
鄜州知州签押房。
“列位！”吕伯奇尾指轻轻一弹，将衣袖上的一点灰尘弹去：“本官今日请你们来不是为了别的事情，而是为了商量清理军屯之事！”
刘成与杜国英对视了一眼，按照杨鹤与赵文德商量的结果，采用了从北向南，从西向东的办法逐次清理军屯，因为关中平原的土地最为肥沃，士绅的来头也最大，被侵占的军屯也最多，因此将那儿放在最后，等清理军屯做出了一部分成绩以后再说。而鄜州是第一批清理的州县中比较富裕，也比较难啃的，所以才让刘成这个提出方案的人亲自前来。
“吕大人，我等乃是奉了制军大人之命前来的，不是固原那边已经有文书过来了吗？”杜国英问道。
“固原那边文书自然是过来了的！”吕伯奇脸上那层矜持的面纱被掀起了一个角，露出里面厌恶的底色来：和这些丘八真的很难说话。他在肚子里骂了两句，沉声道：“但毕竟本官才是鄜州的牧守，尔等在这儿胡作非为，惹出许多事端来，还不是要本官来一一处置？我今日让你们两人来便是要将清理军屯之事分说清楚的！”
“那正好！”杜国英从怀中摸出一叠纸片来摊在桌子上：“大人，这些是我们这段时间清查出来的结果，本州光是洛川一县清理出来的被侵占的军屯就有七百五十七倾田地，另外还有七百五十七倾草场，涉及到的缙绅便有九十七家——”
第四十六章 阴谋
杜国英自顾说的高兴，却没看到吕伯奇的脸色变得越发难看起来，这位知州大人见杜国英说的越来越起劲，终于再也按捺不住，呵斥道：“放肆，你区区一个武夫，居然在本官面前如此无礼，还有没有一点体统了？”
“大人！您不是要和我们说清理军屯之事吗？”杜国英张大了嘴巴。
“哪个要和你分说这些？”吕伯奇那张枯瘦的脸庞被气的通红，他站起身来，一甩衣袖将那叠杜国英辛辛苦苦整理好的文稿拂到地上：“你说这些是军屯就是军屯，本官就要信你？你以为你是何人？”
“这些在千户所中都有图册，大人若是不信，大可将这些图册与您户曹里的黄册比对即可！”
吕伯奇闻言哑然，他也没想到这几个丘八如此难缠，居然能拿出凭据来，他方才口气虽然硬，但眼前几个都是武官，论品级还不低于自己，背后还有杨鹤这等二品大员，他也
只能强压下胸中的怒气，装出一副为难的模样：“事情哪有你们说的这么简单，按你们的说法这一千多倾田地，又涉及到那么多缙绅，一时间哪里说的清楚，就算千户所里有田册，可县衙里的黄册，鱼鳞册是多少年前的东西了，只怕差错颇多，就凭这几本书册想要让那么多人将屯田让出来，谈何容易呀！“
刘成自从进门以来就在冷冷的观察那知州的神色，看对方这样心知必有下文，便笑道：“那请问知州大人有何指教呢？“
“来人！“吕伯奇喊了一声，从门后走出一个仆人将一个托盘放在刘、杜二人面前。
“二位！”吕伯奇揭开那托盘上的布，指着上面的银锭和银票道：“制军大人要清理田亩想必是因为军需不足。说实话，这清理军屯之事也不是一时半会能看得出成效的，这六百两银子乃是本州缙绅捐献出来以供大人犒赏军事的，二位拿了这些银子回去也能有个交代了，如何？”
“这，这——“杜国英看了看盘子里的银子，有些为难的答道：”大人，杨制军让我等来鄜州为的是清理军屯，不是为了筹集军饷呀，而且——“杜国英看了看那托盘，目光又转向吕伯奇，他的意思很明显——这银子也太少了吧。
“好个难缠的丘八！“吕伯奇腹中骂道，他忍痛又让手下拿了十两银子出来，冷笑道：”这十两银子便与两位买双鞋子穿，这下够了吧！“
“大人！“一直保持沉默的刘成开口了：”制军大人让我们清理军屯并非是为了筹钱，而是为了安置那些被招抚的流贼，这关系到整个西北的大局。当然，安置流贼也需要钱来购买耕牛、农具，这些钱我们收下了，还请大人列一张名单上来，我等一定会禀告杨制军，对众缙绅加以表彰的！“说罢刘成便站起身来，将那托盘上的银子纳入囊中，拉着杜国英朝吕伯奇行了礼，便告退了。
“好个贪心的丘八，竟然是钱也要，地也要！”刘、杜两人的背影刚刚消失在照壁后面，吕伯奇就跳了起来，破口大骂起来，他这辈子还没见过这等厚颜无耻之人。但是刘成话语中的信息却让他很快冷静了下来，他在屋内来回踱了几圈歩后，便大声喊道：“来人，备轿！”
管家从外间进来，躬身问道：“老爷您要去哪儿？”
“马府！”
马子怡府邸，书房。
与绝大部分明代缙绅的书房一样，马子怡的书房位于整个府邸的后半部分，紧靠着一个小池塘，与其他的房屋被几棵槐树和一座假山分割开来，只有少数几个心腹仆人才能够走进这儿。这么做有两个好处：第一、保持一个清静幽美的环境；第二、可以在这儿商议一些机密的事情以免泄漏。
“吕大人，你的意思是那杨鹤清理屯田是为了安置招安的流贼，而非为了银钱？”
“正是，那个姓刘的军汉亲口说出来的，绝无半点虚假！可这厮还将那些银钱尽数拿走，还说什么安置流贼还需要银钱购买耕牛、农具，实在是可恨之极！”吕伯奇说到这里，消瘦的脸颊突然抽动起来，显然他对交出这么大一笔钱肉痛之极。
“原来如此！想不到这杨鹤胸中竟有这般气象，若是他做成了这桩事，那凌烟阁上必有他的名字呀！”马子怡点了点头，叹了口气：“可惜呀可惜！”
吕伯奇被马子怡的态度弄得有些糊涂：“马老先生，您为何又说可惜呢？”
“我说可惜却是说若是杨鹤这般做，就与我陕地缙绅之间没有回旋的余地了。他若是要钱，那就还有商量的余地，多也好，少也罢，大伙儿总能筹给他，毕竟他这些钱总是用来对付流贼的，说来也是为了我等乡梓，给他钱也是应该的。可他要清理军屯，就得丈量我等的田亩，这件事情却是无论如何也是没得商量的，他虽然是二品大员，封疆大吏，但若和整个陕地士绅较量起来，也许能赢的了一时，最后还是会落得个身败名裂的下场，你说这可惜不可惜？“
“马老先生所言甚是！“吕伯奇点了点头：“只是今天那个姓杜的丘八说手头已经有了军屯的田册，若是让他拿把这玩意送上去，只怕还是有些麻烦！”
“哈哈哈！”马子怡突然大笑了起来，指着吕伯奇笑道：“吕大人呀吕大人，天下事哪有这么简单的，你且放宽心回去便是，我自有主张！”
“是！”
与绝大多数崇祯年间的卫所一般，鄜州千户所已经只剩下一个破败的影子，城墙四角的望楼只有朝西边的那个还保存完好，其余三个都只剩下几根木柱子，城墙上也多有破损之处，最大的一个缺口是朝东的那面——有一个两米多宽的大豁口，那是前年夏天连续一周暴雨的结果，卫所的千户没有钱粮休憩，只能粗粗的用一排木栅栏拦住，又蒙上一层芦席敷衍。而城墙内便住着七十多户人家，这些便是鄜州千户所原本应该有的一千多户军户所剩的一点可怜的残余，其余的军户要么逃离，要么沦为当地缙绅豪强的佃户，那位贺千户大人也早已将家搬到了鄜州城内，这剩余的七十多家军户除了少数几个家丁以外，其余的实际上已经成为他的私人佃户，为其耕种千户所旁所剩不多，但最为肥美军屯田地。
与绝大部分既得利益者一样，这位贺千户并不喜欢刘成为首的一行人的到来。按照明代的军屯制度，这位贺千户实际不啻于是这些军户的“土皇帝”——他有权力处置军屯的绝大部分出产、军户的去向乃至生死，而刘成他们的到来无疑对他的统治是一种威胁，当然地方缙绅对军屯的侵吞也是一种威胁，但这种威胁已经存在了两百多年，他对于这种威胁早已习惯乃至接受了。这位贺千户不得不离开鄜州城内他温暖舒适的家，重新回到鄜州千户所内那栋破旧的老宅里，应付这些自称受制军大人之命，清理军屯的不速之客。
“刘大人，这些是新清理誊抄出来的田册，是最后一部分了。“于何将一叠书册递给刘成，作为一个曾经的建筑公司项目经理，刘成可能是当时整个大明朝对现代财会制度和账薄懂得最多的人，但这并不意味着他就能看懂那些破败错误百出的田册，这还多亏了于何这位曾经游幕多年的老吏，他在得到刘成传授了基本的复式记账法之后，对这种新式记账法赞不绝口，认为这种记账法较之传统的四柱记账法要好得多，可以将一个企业经营的资金流向、盈亏以及每一次交易的发生都在账薄上非常清晰的表现出来。没有于何的帮助，刘成是绝对不可能这么快完成对鄜州周围几个千户所军屯的清理的。
“很好！“刘成将那一叠田册拿到烛光下，一一仔细查看了一遍，方才小心的将其放入一个铁箱中，锁好之后拍了拍这箱盖：”只要把这玩意交到制军大人那儿，就不怕那些侵占军屯的缙绅们玩花样了！“
“刘大人，事情恐怕没有这么简单！“于何却没有刘成这么有自信：”那些缙绅哪个不是手眼通天的？又怎么会乖乖的把吃到嘴的肥肉给吐出来？“
“呵呵，我倒要看看他们能玩出什么花样！“刘成笑嘻嘻的将那铁箱子放进炕头下面：”要来文的，俺们就打文官司，要来武的，我这次带来的二十人都是精挑细选的精兵，火器弓弩甲兵都备的足足的，奉陪到底！“
于何看了看左右无人，突然低声问道：“大人，你可听说过朱纨朱子纯？“
“不曾！“
于何叹了口气，低声解释起来，原来这朱纨乃是正德十六年的进士，官至右副都御史，并于嘉靖二十六年提督闽浙海防军务，巡抚浙江抗击倭寇。当时闽浙豪门势家多违禁建造双桅大船，与倭寇勾结运载违禁货物，当地的将吏碍于其势力不敢询问。朱纨上任后一面出兵攻打倭寇的巢穴、浙闽沿海走私的重要据点双屿，并将那些触犯禁令，与倭寇勾结的当地豪门势家严加处置，因此引起闽浙当地的豪门的愤恨，也加深了与闽浙两地官员的矛盾，弹劾他的奏折控诉如雨。嘉靖二十八年三月，朱纨捕获李光头等九十六名海盗，将其全部处死，却被御史陈九德弹劾其擅杀，因此被革职，并逮捕入京审讯，朱纨得知后，心知自己绝对无法逃脱闽浙两地豪门的报复，便服毒自尽。
“大人，朱大人临死前叹曰：‘纵天子不欲我死，闽浙人必杀我。吾死，当自绝之，不须人也！’像朱大人这等出身清贵的高官只要触了众怒都难逃一死，何况今日？以小人所见，这清理军屯之事须得再三斟酌呀！“
刘成没有说话，只是点了点头，于何方才所举的例子给了他很深的印象，自己是不是把问题想得太简单了呢？正当他思量间，外边传来一阵人声，刘成刚刚站起身来，杜国英便推门进来。
“大人，那个贺千户来了。“
“他来做什么？“刘成皱起了眉头，此人给他留下了很不好的印象，刚来的时候好不情愿才交出了卫所里的田册，然后就整日里鬼鬼祟祟的，也不知道在做什么勾当。这会儿突然来找自己，联想起方才于何所说的一切，刘成心中不由得警惕了起来。
“杜兄，你让将士们都提高戒备！“刘成一边穿衣一边吩咐道：“咱们这次来可是虎口夺食，千万别食没夺走，自己给老虎一口吞下去了！”
“嗯，我让脱脱不花带一半人埋伏在堂下，王兴国带着剩下一半人带着火器弓弩守在后院，若是情况不妙就上房顶！“
“好！“刘成点了点头，将一柄匕首藏在袖子里，收束停当后方才走了出来。此时那个贺千户早已在堂上坐了半盏茶功夫了，那杯清茶加了好几次水，早就淡的和白水一般，那贺千户平日里席丰履厚，早就等得不耐烦了，看到刘、杜二人从里面出来，忙不迭迎了上去，叉手便要行礼：“末将参见刘都司！”
“贺千户免礼！“刘成赶忙将其扶起，口中笑道：“这些日子住在这千户所里，打扰之处还请千户见谅！”
“刘大人说的哪里话！”贺千户笑道：“大人这番清点屯田乃是利国利民的大好事，下官岂有不竭力帮衬的道理？大人若是愿意，便搬到城里舍下住上几日，那里怎么也比这儿干净些。“
“不必了，这儿虽然粗陋，但也清静的很，城里面是非多，麻烦也多，贺千户您说是不是？“
听了刘成这番话，贺千户的脸颊上的肌肉抽搐了两下，旋即就被笑容给盖了过去：“刘大人说的也是，倒是下官想的差了！”说到这里他轻拍了两下手掌，堂下走上几个挑着扁担的汉子来，他指着担子两边的竹篓笑道：“刘大人，这里有几坛村酿、几头肥羊，就给弟兄们打打牙祭，请恕在下招待不周之过！”
第四十七章 火攻
刘成看了看那竹篓，里面有四坛酒，还有几口被杀好的羊、还有些许菜蔬瓜果，正是他们此时所需要的，便笑道：“既然贺千户如此盛情，那在下便却之不恭了！“
“刘大人说的哪里话！“那贺千户脸上笑的都要烂了，只要您在制军大人那儿替小人美言几句，小人这儿便都有了！”
“好说，好说！”
那贺千户又寒暄了几句，便拱手告别，刘成与杜国英将其送出门外，看着对方远去的背影，杜国英笑道：“看来倒是你我多虑了，这个贺千户此番来倒是好意。”
“嗯，想必是这厮左思右想，最后还觉得两边下注比较好！”刘成笑道：“也好，大伙儿晚上也打一番牙祭，这几日清汤寡水的肚子都要叫娘了！”
于是刘成下令将肉菜分下去，好好的做了一顿，只是酒却被扣了下来，让几个好酒的抱怨不已。用罢了饭，各自安歇不提。
约莫到了当夜三更时分，刘成被一阵急促的敲门声惊醒，他骨碌一下从床上爬了起来，拔出藏在枕头下面的佩刀，方才厉声喝道：“什么事？”
“大人，外边走水了！”外间的声音颇为急促，刘成听出来是王兴国，此人实际上已经是刘成的贴身护卫，晚上就在刘成门外席地而睡。刘成赶忙穿上衣服，推门出来，目光所及之处已经烧成了一片，天空也被映红了半边，随着夜风传来的是被烈火夺去家和亲人的哭喊声。
“怎么会这样，火势怎么会这么大？“
“大人，应该是哪家灶台里的火星溅出来了，军户的家里穷，不少人家也就是个草屋，房顶连瓦片都没几块，一点就着！”
刘成的脸色很难看，但他很清楚王兴国说的没错，古代社会没有火柴，为了避免取火的麻烦，绝大多数人家都是在灶台里留有余火，上面盖上厚厚的炉灰保温，第二天早上煮饭的时候添上木炭或者柴草，然后一捅炉子就着起来了，穷人的屋子又多半是茅草屋，之间的
距离又很近，在这种情况下稍有不慎便会引起大火灾。
“大人！“杜国英也气喘吁吁的跑过来了：”把靠近火场的几间屋子都拆了吧，不然火头一蹿过来，咱们也跑不了！“
“不行！“刘成看了看四周的情况：“火头已经起来了，这千户所城太小，屋子都靠在一起，今晚风又太大，我们还是先出城再说！”说到这里，刘成喝道：“王兴国！”
“在！”王兴国应了一声。
“你去我屋里去，把炕下面那两个铁皮箱子拿出来！“
王兴国应了一声钻进屋子，片刻后出来时双手各提着一个铁皮箱子，刘成转身对杜国英道：“你马上召集将士，我们立刻出城，记着，别把于老先生拉下了！“
刘成一行人的行动很快，一刻钟功夫后，二十多人就已经出了卫所城的北门，在城门外不远处就有一条小河，刘成打算在那儿等到第二天天亮在做主张。一行人刚走了一小段，担任前哨的王兴国突然一把拉住刘成，低声道：“大人，前面有人埋伏！“
“有人？“刘成的神经一下子就绷紧了，他压低声音问道：”你确定？“
“肯定有人！“王兴国指着不远处的树丛：”大人，河边的树林上面夜鸟叫的厉害，下面肯定藏着人，应该是冲着咱们来的。“
刘成侧耳细听，果然如同王兴国所说的，小河岸边传来一阵阵鸟鸣声，联想起白日里专门送酒肉的贺千户，冷笑了一声道：“果然是无事献殷勤非奸即盗，这贺千户倒是好辣的手，唯恐咱们不死呀！”
“都司！”杜国英也凑上来问道：“也不知道他们有多少人，要不然咱们先撤吧，反正田册都清理好了，送到制军大人那里便是大功告成了！”
“哪有这么简单的！”刘成冷笑道：“咱们辎重都在城里，两条腿黑布隆冬的能走多远？第二天早上他们发现咱们不在里面必然会追上来，那时候怎么办？”
“追上来？我们可是总督大人的特使，他们敢在光天化日之下动手？”杜国英有些不敢相信的说道。
“他们连朝廷的卫所都敢纵火焚烧，还有啥不敢干的？”刘成已经是满脸杀气：“若是我们现在不动手，明天早上那个贺千户一定反咬一口说我们烧了和卫所城，至少一个失察的罪名是跑不了的，那个姓吕的狗官早就想找咱们麻烦了，只是没有由头，现在这么好一个把柄落到他手上，还会放过我们？”
“那你说怎么办？”杜国英已经慌了神，一把抓住刘成的胳膊。
“一不做二不休，杀他个屁滚尿流！”刘成指着那片河边的小树林：“若是我没有猜错，那个贺千户一定就在那片林子里等着我们，只要把他抓住在手里，咱们就处于不败之地。”
“好，好，我都听你安排！”杜国英颓然低下了头。
正如刘成所预料的那样，在小树林里隐藏着六七十个身着黑衣的汉子，那位不久前送来美酒肥羊的贺千户也在其中，在这些人中一部分是千户所里的亲兵，而更多的则是当地几个大缙绅的家奴。当贺千户看着卫所城里升腾而起的火焰，内心深处的心情是颇为矛盾的，既有大功告成的欢喜，也有自己起家根基被焚毁的痛惜。旁边的一个身着褐色长衫、瓜皮小毛的中年汉子冷笑道：“怎的，贺千户你心疼了？“
“那是自然！“贺千户脸上抽搐了一下：”怎么说也是祖宗百战后留下的基业呀，就这么一把火，啧啧——“说到这里，贺千户不由得摇头叹息起来。
“呔！“那中年汉子唾了口唾沫，冷笑道：“几十间破茅棚子，烧了有甚可惜的？那城又烧不掉，报个失火上去，上面自然会拨银子下来重修的。”
“你懂得甚么！”贺千户被那中年汉子说的着脑了：“这千户所要紧的不是地，而是人，本来愿意当兵户的就好，这一把火下去，至少要死三五十条人命，俺这个千户算是绝了门了，损阴德呀！”
那中年汉子听到这里，脸上露出鄙夷不屑的神色来：“贺千户呀贺千户，你也听我家老爷亲口允了你的，只要这次你站在缙绅这边，你小儿子今年府试那关就把稳了，一个举人
帽子到手，以后也是知书达理的老爷了，这岂不是比继续当这个丘八头强百倍？“
听到对方提到儿子的前程，贺千户脸上的神色一下子变得紧张起来，他一把抓住对方的衣袖：“马管家，这府试的事情，你家老爷应该不会是在诓我吧？“
“呸！“那马管家一把甩开贺千户的手，朝地上吐了口唾沫：”没见识的东西，你以为我家老爷是什么人，说出来的话还会有假？我就给你漏个底吧，今年府试的主考官是我家老太爷当年在礼部尚书任上收的门生，与我家老爷是世家兄弟，只要我家老爷一封书信过去，你小儿子的举人帽子就是板上钉钉的，你就等着听新科举人叫你爹吧！“
听那马管家说了这番话，贺千户脸上的笑容几乎要溢出来了，他赶忙拱了拱手：“若是俺家那小子能考上举人，自然忘不了马老爷，也忘不了管家您的好处！“
“好处不好处不要紧，眼下的差事办好才是最要紧的！“那马管家脸上神情越发倨傲了起来，他指了指远处火光冲天的卫所城：”那伙贼配军会不会跑出来？“
“您放心，我今天下午还送了酒肉过去，一共才二十个人，俺就送了四坛好枣子酿过去，都是十五年以上的陈酿。你也知道当兵的哪个不是见了酒就和见了亲娘一样，这四坛子酒下肚，不要说着了火，就算是在耳边放大炮也醒不过来！”
“好，好！就是这么好的酒就给这些粗胚喝，糟蹋了呀！”马管家知道这枣子酿乃是鄜州有名的佳酿，用的乃是黄米、高粱还有少量枣子酿成，也许是因为加了枣子的缘故，入口特别绵甜但后劲却大得很，若是寻常汉子，入口个一两斤便会醉死过去，那四坛酒足足有一百二十斤，又是十五年以上的陈酿，足以让那二十个丘八醉死过去了。这马管家平日里也是个好酒的，一想到这么多酒被别人喝得干干净净，自己却沾不了一滴，不由得痛惜万分。
“马管家您放心！”贺千户笑了起来：“俺那边还留着一坛最好的，等今天这事完了，咱们再去喝个痛快！“
“好，好！“马管家闻言大喜，只觉得肚子里那几条酒虫都要跳起舞来，恨不得即刻就办完了差事去喝个痛快。正在此时，两人身后却传来一阵叫骂声，回头一看，却是烧起了几团火，正朝自己这边蔓延过来。马管家不由得怒骂道：“哪个蠢货把火点着了，抓住了一定要活活打死！”随即奇道：“眼下已经是五月，地上的青草都长起来了，怎的还烧的起来？”
“管家你有所不知！”贺千户却是知道原委：“这片林子外面就是麦田，军户们收割完了便将麦秸堆在田头，而且这片林子本来就是千户城里的烧柴林，有些军户时常将树枝砍断了堆在林间空地，等晒干了再拉回去当柴火烧，因此这林子里有不少干柴草，一点就着！”
“为何不早说！”那马管家见风朝自己这边吹过来，火越烧越大，一顿足便朝河边跑去，那贺千户也赶忙跟在后面，他们的手下见状，也乱哄哄的朝河边跑去。
贺千户刚刚跑到河边呼吸了两口新鲜的口气，便听到一声巨响，随即便看到跑在前面的十几个手下连声惨叫，倒了一地。他还没反应过来是怎么回事，便看到月光下从河堤上跳出十几个黑影，朝自己这边杀过来。这些不速之客动作像老虎一般敏捷和迅猛，像割草一样将贺千户的手下砍翻在地。贺千户的大脑没有经过任何思考，**就在本能的驱使下转身向林子里逃去。
接下来发生的一切在贺千户的记忆里只剩下一片模糊了，他事后唯一记得的就是急促的呼吸，火辣辣的喉管、如铅一般沉重的双足，还有满目的火光和惨叫声。他仿佛落入了一个怎么也摆脱不了的噩梦之中，突然，他的脚被什么东西绊了一下，头狠狠的撞在一棵树桩上，昏死过去。
噗！
一盆冷水被当头泼了下去，贺千户的身体抽搐了几下，眼睛睁开了。他茫然的看了看四周，突然想起来昏倒前发生的一切，从地上爬了起来转身就想逃走，一个熟悉的声音就好像钉子一样将他的双脚钉在地上。
“贺千户，干嘛那么急着走呀！我这里还有半壶酒，留下来一起喝口吧！”
贺千户转过身来，他竭力让自己的脸上布满笑容，但看上去却比哭还难看。只见刘成坐在一棵树桩上，两旁站着四五个手持刀枪，凶神恶煞的军汉，正笑嘻嘻的看着自己。贺千户双膝一软，跪倒在地，向前膝行了几步，磕了四五个头，一边磕头一边喊道：“刘大人，不，刘爷爷，俺都是被逼的，饶了小人一条狗命吧！”
“被逼的？”刘成冷笑了一声，喝道：“带马管家上来！”话音刚落，王兴国便从一旁提了一人过来，狠狠的掼倒在地，贺千户一看，正是今晚与自己同来纵火的马管家，只是现在的他赤着脚，光着头，脸上青一块紫一块，早已没有了不久前的骄横模样。马管家刚刚从地上爬起来，便指着贺千户喊道：“老爷休听这厮胡言，他是堂堂千户，正五品的武官，哪个能威逼于他？明明是他想要巴结我家老爷，儿子考举人能够走门路，才主动提出纵火的。”
贺千户一听马管家这么说，顿时急了，破口大骂道：“狗奴才血口喷人，这千户所城乃是我贺家祖宗留下的基业，若不是被你们这些缙绅逼迫，我又怎么会做出这等事情来？“
第四十八章 缙绅上
“基业？哼，你这千户所里的军户，路边的野狗都比他们过的好点，你何曾把这当做祖宗留下的基业？“马管家冷笑了一声，转过头对刘成就换了一张面孔：”老爷，这先送酒肉，然后纵火焚烧的计策就是这贺千户想出来的，为了不让你们疑心，他连城里手下几十家军户都没有事先迁出来，都一股脑儿都烧了，上百条性命呀，实在是狼心狗肺。“
贺千户眼见的马管家口中吐露的内情越来越多，唯恐刘成将罪责都怪在自己头上，虽说自己是正五品的武官，但要是把自己绑了，往千户所里的火堆一推，谁又能怪得到他的头上？赶忙大骂了一声放屁，便扑了上去狠狠一拳打在马管家右眼框上，马管家也不甘示弱还了一肘，两人便扭打作一团。这贺千户年轻时也练过几天武艺，马管家则年轻个七八岁，一时间两人棋逢对手，将遇良才，在地上滚来滚去，斗了个旗鼓相当。刘成也不阻拦，只是坐在一旁笑吟吟看着，地上两人扭打了半盏茶功夫，气力都耗的差不多了，却又不肯松手，只是狠狠的相互盯着，一副要生吞了对方的样子。
刘成看两人打不动了，便朝一旁使了个眼色，王兴国上前将两人从地上提了起来，往地上狠狠一掼，只听得两声惨叫，贺、马二人松开了手，躺在地上只顾着喘气了。刘成冷笑了一声，道：“打够了？好，现在我开始问你们话，我问一个，另外一个不许说话，若是敢说哄骗与我的，那边大火还没熄，我就送他和那上百条冤魂作伴去！”
自从宋代中叶开始，我国古代儒学、佛教、道教开始出现合流的趋向，在底层民众喜闻乐见的评书、戏词等艺术形式中，充斥着大量因果报应、地狱来世的内容。贺马两人平日里也没少看这些玩意，现在死到临头了，一想到平日里戏文评书里提到的那些鬼神报应之事，顿时觉得透骨生寒，整个人抖得如同筛糠一般。
刘成见贺马两人这般模样，心知已经到了讯问的时候了，便沉声问道：“贺千户，我问你我等前来清理军屯，不敢说对你有好处，至少也不会有坏处，为何你和那些缙绅勾结起来暗害与我，难道只是为了你儿子科举之事？”
贺千户看了一旁的马管家一眼，心知若是自己敢说一句假话，那厮就一定会跳出来将自己咬的体无完肤，只得咬了咬牙，小心答道：“大人，你有所不知呀，那马子怡之父曾经入阁，做到礼部尚书，门生故第遍布天下，我一个小小的千户又如何敢于拒绝他的要求呢？再说马子怡并非一个人，满鄜州的缙绅这回都站在他那边，还有吕知州，我这也是被逼无奈呀！至于我儿子科举之事，不过是顺便罢了，便是没有这档子事，小人难道就敢和满鄜州的士绅为敌不成？”
刘成冷哼了一声，他心里清楚只怕贺千户说的基本属实，否则一旁的马管家早就跳出来了。他转过头朝马管家问道：“马管家，为何满鄜州的缙绅都反对清理军屯？总不会他们都有侵占军屯吧？”
“那倒不是！”马管家赶忙答道：“能够侵占军屯的也是少数，但只要是缙绅，收纳投献、收容逃犯、侵占官地、拖欠官粮之类的事情总会沾些。这些缙绅之间或为同年，或为姻亲，拐弯抹角总是能拉上关系。若是这次军屯的事情你置身事外，将来遇到你的事情其他人也不会伸手了。”
“原来如此！”刘成若有所思的点了点头，他突然问道：“收纳投献那些是为了钱粮，那为何要收容逃犯呢？“
“大人您这就有所不知了！“马管家笑了起来：”要想家业兴旺可不是光光有个功名就行的，别看那些老爷们一考上举人就有成群结队的乡人前来投献，但投献是一回事，给不给你钱粮又是一回事。俗话说‘奴大欺主’，这些投献的人里固然有想少交几个钱粮的老实农夫，但也有不少是奸猾之徒，若是没有几个心狠手黑的，恐怕最后只落得个好听的名声，钱粮半分也吃不到嘴里！还有衙门里的胥吏、乡里的游手，土豪，这里不少都是不怕死的滚刀肉，老爷们的帖子最多不过是送去打板子，在宅子里养几个杀过人、行事没遮拦的汉子，文面上过不去的，杀几个人就好说了。“
“呵呵！“刘成听到这里，冷笑了一声：”想必今天夜里也有几个这种好汉吧？“
马管家正说的得意，刘成这句话便好似当头一棒，他脸上的笑容立刻僵住了，忙不迭答道：“大人果然明见，不过在您面前也不过如同土鸡瓦犬一般。”
“少废话，你去将那些在逃罪犯都给我挑出来！”
“是，大人！”
刘成又问了贺千户几句，便吩咐将其押下去好生看守。一旁的杜国英看的兴奋，凑上来笑道：“这下好了，收容重犯，纵火焚烧，这可都是大罪，一张状子捅到制军大人那边去，看这些狗贼怎么收场！”
“嗯！”刘成笑着点了点头：“这次就劳烦你跑一趟，天一亮就出发，先去延安，找神一魁，先从他手下调一百骑兵过来，省得那些缙绅狗急跳墙！”
“好咧！”杜国英笑了起来：“还是跟着刘都司你干的爽快，俺们这些丘八以前被这些缙绅文官欺压的惨了，这次可要扳回了一城了！”
看着杜国英远去的背影，刘成的脸上露出了一丝轻松的笑容，这些天来他第一次感觉到肩膀上的担子轻松了不少，其实从一开始他就知道清理军屯的事情绝没有这么简单。拜初中受过的政治课教育所赐，刘成根本不相信仅凭几张轻飘飘的纸就能让那些侵吞土地的缙绅将下肚的肥肉吐出来。没有明晃晃的刀子抵到喉咙上，那些平日里横行不法的缙绅们又怎么可能让出到手的利益呢？有了今天晚上这些证据，也不怕那些缙绅再玩出什么花样来了吧。
“刘大人！”
正当刘成在回味胜利的美妙滋味的时候，于何的声音打断了他的思绪，这个老人的神情有些忧虑，他递了一张纸给刘成
，低声道：“来袭击的人里有十七个逃犯，其中有四个已经死了，还有两个没有抓到，剩下的十一个里有四个是杀人，三个盗卖耕牛的，两个是贩卖私盐的，还有一个是忤逆不孝，一个是与嫂子通奸。“
“还真是啥样人都有呀！“刘成冷笑了起来，他现在对明代的法律已经有了一些了解，按照当时的法律，于何刚才说的那些罪行里基本都够砍头了：”那这些人里面有几个是马家的？“
“五个，三个杀人的，一个与嫂子通奸，还有一个是忤逆不孝的！“
“好个马老先生，满口的道德文章，满腹的男盗女娼！“刘成冷笑了起来：”我倒要看看这位马老先生到时候会是怎么样的一副嘴脸！“
“大人，小人有句话不知道当讲不当讲！“
“你我之前还有什么不能讲的！“刘成笑了起来，随手在扫去旁边树桩上的尘土：”来，坐下说话。“
“多谢大人。“于何坐了半边屁股下去：”大人，以小人所见，还是莫要把那些缙绅逼得太紧了为好，见好就收便是了！“
“适可为止？“刘成冷笑了起来，指着还在燃烧的千户所城道：”今天若不是我下令不可饮酒，若不是王兴国机敏发现了埋伏在树林里的那些贼人，只怕你我现在早已是一具尸首了。你让我见好就收，他们又何尝知道什么是见好就收？“
“大人，请听我细说！“于何耐心的继续说了下去：”你记得我先前说的那位朱纨朱子纯吗？人家是进士老爷出身，还不是落得个服毒自尽的下场？那位还只是杀了几个海盗头子，您可是要与那些缙绅老爷撕破脸，要人家的身家性命呀！恐怕就算杨总督也未必会站在你一边，就算杨总督站在您一边，陕西省的学政也不会革了那马子怡的功名，只要他的功名还在身上，您就拿他没有什么办法，拖下去最后倒霉的还是您！”
面对于何的劝说，刘成没有马上做出回答，过了约莫半响功夫，他才问道：“那你说应该如何行事？“
“大人，您派人将这一切禀告杨制军和借兵来鄜州都是对的，毕竟有盗贼放火围攻千户所都是事实，谁也没法指责你擅自调兵。但说是缙绅，尤其是马子怡参与其中那又是另外一回事了，你说他收容逃犯，他却可以推说是被人蒙蔽，对这些毫不知情；那个贺千户和马管家现在在你手上自然是你要他说啥他们就说啥，可到了堂上谁知道他们会不会矢口否认？到了最后还不是清楚不了糊涂了？与其这般不如派个人去那位马先生府邸，把事情摊开了，看看他能出个什么价码来！“
“你的意思是把这些人质扣在手上迫使其做出让步？“
“不错，那位马子怡还有个弟弟在朝中为官，这对他来说是奥援也是把柄，毕竟门风不靖，收容不法，横行乡里这些把柄落在宪老爷的手上也不是闹着玩的，还不如吐出些田地来落得干净。这位马老爷可以说是鄜州的首户，只要他肯做出让步，其他人就好说了！“
“于老你说的也是！“刘成权衡了一会利害，笑了起来：”君子引而不发，跃如也！”
听了刘成的这句话，于何也笑了起来，刘成方才说的那段乃是《孟子尽心上》中的一句，意思是君子射箭，将弓拉满而做出跃跃欲试的样子而不发射，以等待最好的时机，正好符合他方才的建议。
“老夫尝为他人言，然皆不省，大人一语则悟，殆天授也！“于何话音刚落，两人对视了一眼，便大笑了起来，语中未竞之意，皆会于心。
次日黎明，鄜州城东门。几个衣衫褴褛的守城老兵懒洋洋的从被窝里钻出来，与平日里一样走到城门旁准备开门，此时城门外早已等着许多早起的农民，今天正好逢十五，是个赶集的日子，但这个几个老兵依旧按照往日的节奏，有一下没一下
的执行着开门的节奏。
终于等这几个老兵完成了一系列步骤，门刚打开一个口子，一个黑衣汉子便钻了进来，却被一个老兵一把揪住，喝道：“好个没道理的，竟敢私闯城门，不要命了吗？”
“俺是马府的齐九，有要紧事，快让我过去！”
“齐九？”那老兵闻言一愣，这个齐九本是个鄜州下辖宜君县的军户子弟，由于与邻居争夺田界杀了人，不得不离家避罪，便投在马府里当了家奴。由于过去是军户子弟的缘故，与这些看城门的老兵倒也熟悉的很，有时候帮马府主人做些见不得人的勾当需要夜里出入城门时也没少送老兵们好处。老兵赶忙上下打量了眼前的汉子，只见对方神情狼狈，身上衣衫多处破口，就连头发都乱七八糟的，但的确是齐九本人。
“你怎的弄得这般模样？帮你家主人做什么事情去了？”
“你莫要多问，我要马上去见家主人！”齐九一把将那老兵推开，便城里跑去，刚跑了几步又回过头来对那老兵低声道：“若是别人问你，千万别说今天早上在这儿见过我，自然有你的好处。若是不然——”说到这里，齐九冷哼了一声，目光露出一丝凶光。
“这个你放心，我今天就没见过你！”那老兵不由得打了个寒颤，赶忙应承道。
齐九没有说话，转身便朝城内跑去。那老兵看着对方远去的背影，朝地上吐了口唾沫，低声骂道：“娘的，仗了马府的势力，倒骑到你家老爷的头上来了，老天长眼，一个雷活劈了你！”
第四十九章 缙绅中
马府。
马子怡起来的时间很早，虽然他已经年过六旬，但还依然保持着过去少年时求学
时良好的生活习惯，卯时四刻就六姨太的帮助下起床梳洗更衣。当他正等待着早膳的时候，一名贴身仆人快步走了进来，在马子怡的耳边低语了几句，他的眉毛立刻紧皱了起来。
“人在哪儿？”
“禀告老爷，我让他在偏门的耳房等候！”仆人低声答道。
“好，你现在把那厮引领到旁边的柴房去，我待会就过去，记得不要让其他人看到！”马子怡低声道。
“是，老爷！”那仆人退出门外。马子怡在屋子里来回踱了几圈歩，低声骂道：“废物！”
这时六姨太从外间进来了，在她的身后两个婢女用托盘拿着早饭。六姨太原籍苏州，乃是马子怡游宦时候納的，她刚进门还没有看清马子怡的阴沉脸色，笑嘻嘻的说：“老爷，今早我做了您最爱吃的鸡粥和湖州粽子，您可要多吃点！“
“罢了！“马子怡强压下胸中的怒气，装出一副若无其事的样子对六姨太说：”你一个人吃吧，我有点事去偏院一下！“
“老爷，这些可花了我好些天的功夫，这陕西可不容易弄到包湖州粽子的米和粽叶呀，您还是吃点吧！”六姨太笑嘻嘻的取了一枚粽子凑了上来，一边撒娇一边将剥好的粽子凑到马子怡的嘴边。
“我已经说过不吃了！”马子怡右臂一扫，将粽子打飞在地上，他看了看被自己的行为吓得呆住了的六姨太，冷哼了一声，便推门出去了。
柴房里齐九正拿着两个馒头大口的吞咽着，看他的样子显然是已经饿的紧了。这时马子怡从外间走了进来，齐九见了赶忙站起身来行礼，却不小心被嘴里的食物噎住了，痛苦的抓住喉咙发出格格声。马子怡见他这般模样，眉头越发紧皱了起来，指了指齐九对身旁的仆人道：“帮帮他！”
“是，老爷！”那仆人赶忙走到齐九身旁，用力拍击着对方的脊背，很快齐九就将他喉管里的食物吐出，痛苦的弯下腰咳嗽起来。
“你现在把昨晚所发生的一切都说出来，快！”马子怡有些不耐烦的问道。
“是，老爷！”齐九咽了口唾沫，低声道：“昨天夜里，俺们受马管家所命，去了那千户所旁边，与贺千户和几个亲兵汇合了，到了约莫三更时分，便看到那千户所城着火了。那火势烧得很快，一转眼功夫就看到火光冲天，半边天都照亮了，咱们躲在树林子里还在想，这城里的军户恐怕没有一个能逃出去的——”
“闭嘴！”马子怡纵欲再也忍耐不住齐九的啰嗦，厉声喝道：““谁问你这些，捡要紧的说！”
“是，是，是！“齐九赶忙应道，他有些迷惑的看了看站在马子怡身后的那个贴身仆人，想要得到一点提示，见到手下这般模样，马子怡只得叹道：”你就说说后来发生了什么，为何就你一个人跑回来，其他人呢？“
“是，是！后来咱们看到户所城里越烧越大，突然树林子后面也着火了，大伙只有跑到小河边避火，却被人用火器袭击，死了不少人，后来又有人拿着刀枪杀过来，我吓得又掉头跑回树林里，冲破火焰才逃出一条性命！”
“等会，你说袭击你们的人有火器？”马子怡好不容易才从手下乱七八糟的报告里找到了一点有价值的信息。
“是，是，绝对是火器，就听得一声响，前面十几个就好像被雷劈了一般，幸好我跑的慢点，不然我也死在河边了！”齐九的脸上又是庆幸又是恐惧。
“那其他人呢？马管家呢，还有贺千户呢？”马子怡抱着一线希望问道。
“不知道！”齐九摇了摇头：“当时黑漆漆的，能顾着自己就不错了，哪里顾得到他们，可能是死了，也有可能是被贼子抓了，还有可能是迷路了。”
“罢了！”马子怡痛苦的捂住了自己的双眼，他万万没想到自己精心策划的计策竟然就这样一败涂地，显然袭击者是那个前来清查军屯的刘都司，否则他们不会有这么多精良的火器，现在能做的只能祈祷贺千户和马管家不要活着落到那刘都司手上，不然后患无穷。
“老爷，要不要把这个人给处置了，以绝后患！”贴身仆人朝傻傻的站在那儿的齐九使了个眼色。
马子怡稍一思忖，便摇头道：“算了，反正现在落在那个刘都司手上也不缺这一个人。“
“是，老爷！”那仆人应了一声，低声道：“那要不要把吕知州请来，知会一声也好有个准备。”
“还是算了！“马子怡摇了摇头：”吕伯奇是流官，若是让他当做没看见还容易，但若让他知道了还什么都不做那就难了。你去将刘举人、赵老爷他们几个都请来，一起商量之后再做主张！“
“是，老爷！“
看了看朝门外走去的贴身家仆，又回头看了看坐在地上继续啃馒头的齐九，马子怡不由得摇了摇头，低声骂道：“朽木不可雕也！“随即他便回到书房里，一边吃早点，一边等待着受邀请客人的到来。可不知道为什么，鲜美可口的鸡粥与湖州粽子吃到嘴里便如同木头一般，难以下咽的很，马子怡吃了几口便一甩袖子：”都撤下去吧，我已经饱了！“
马子怡在书房里如同热锅上的蚂蚁一般，每隔几分钟便站起身来走到门口去看看邀请的人来了没有，到了中午时分才看到那贴身家仆跑了过来，马子怡赶忙问道：“人来了吗？”
“刘举人就在门外，赵老爷可能要到午后。”家仆气喘吁吁的答道。
“怎的这么慢？”
“禀告老爷，昨天是刘举人岳母的寿辰，刘举人去拜寿喝得烂醉，晌午才醒；赵老爷昨天有一个同年的侄儿路过，去了怡红楼闹到了两更天，听说夫人发了火，连脸都打破了！”那家仆的声音越说越小，到了最后已经与蚊子一般。
“竖子不足与谋！”马子怡顿足骂道：“现在是什么时候，还放不下酒色二字！我马子怡居然与这等人物为伍，当真是瞎了眼了！”
马子怡正指天骂地的时候，一个黑胖子气喘吁吁的进了院子，距离马子怡还有十几米远便拱手笑道：“马老先生，我昨天替岳母做寿，便多饮了几杯，不想竟然睡过头了，海涵，海涵！“马子怡见状更是气不打一处来，也不说话一甩袖子便转身进屋去了。那刘举人见状脸色微变，看到那贴身仆人向自己使了个眼色，赶忙腆着脸跟着进了屋里，向马子怡唱了个肥诺：”马老先生，俺也实在是没想到您今天一大早就来找，您也知道我平日里也就这点嗜好了。“
“不要说了！“马子怡强压下胸中的怒气：”你可知道我们现在的处境？私派家奴，夜焚卫所，这是什么罪名？一个不小心就是要抄家灭族的呀！“
“老先生！”刘举人打了个哈哈：“您也未必太小心了，刘某说句托大的话，在这鄜州一亩三分地上，还不是我们的天下？那个狗屁都司还敢丈量屯田，不要说放火，就是让家奴们一涌而上打杀了他又如何？最多大伙破费几百两银子，买几条性命去抵了便是。”
马子怡看到刘举人那副自信满满的模样，胸中的怒气反倒一下子没了，他冷笑了一声：“那若是事情不成反倒让人家抓到把柄了呢？”
那刘举人依旧是一副满不在乎的模样：“把柄？能有什么把柄？难道还能把我们都抓去过堂？那吕知州可是咱们用银子喂饱了，这官司咱们还能输了？”
“是吗？”马子怡闻言不怒反笑，对外间喝道：“将那齐九喊来！”片刻之后他指着迷惑不解的刘举人对齐九说“你把昨天晚上所发生的那些事情说给刘老爷听听！”
“怎么会这样？”几分钟后，神情惨淡的刘举人转过头对马子怡问道：“贺千户不是都安排好了吗？怎么会变成这样？对了，马管家与贺千户呢？这两个人到哪儿去了？”
“还能去哪儿了？”马子怡冷笑了一声：“千户所城离这儿也有七八里路，这厮夜里连滚带爬今天早上都已经跑回来了，现在午时已过，就算爬也爬回来了吧。要么死在乱兵之中，要么就是落到那些丘八手里了。”
“阿弥陀佛，佛祖保佑这两人都死了，千万别落到那些丘八手里！“马举人闭目祈祷起来，这时外间传来一阵急促的脚步声，原来是那位昨夜里在怡红楼折腾了晚上的赵老爷总算是来了，只见其身上穿了件拷绸袍子，右边腮帮子上贴了好大一块膏药，一进门就做了个团揖，陪笑道：”让二位久等了，我昨夜也不知道吃了什么不该吃的，发了风团，请了大夫贴了膏药，也不知啥时候才能好！“
马子怡此时已经懒得和这些厌物争吵，只是把脑袋偏到一旁只当没看见，倒是那刘举人如蒙大赦一般跳了起来，指着赵老爷的鼻子破口大骂道：“好你个赵老三，出了这等事情昨夜里还敢去怡红楼喝花酒，还说什么发风团，分明是夫人抓花了脸，还来诓骗我等，你以为我们好骗吗？“
那赵老爷却是个好脾气的，被刘举人指着鼻子大骂也不着恼，只是不住的讨饶：“刘老爷，不是昨晚有远客来吗，不得已呀！饶过了我这一遭，下次怡红楼这个东道便是我的了！”
这两人吵的火热，一旁的马子怡却是再也听不下去了，站起身来喝道：“两个人都给我闭嘴，齐九，你把昨夜里都发生了什么都说给赵老爷听听！“
待到齐九将昨天夜里纵火不成，反遭伏击的事情仔仔细细的说了一遍，赵老爷那张平日里保养的很好的白胖脸上早已满是黄豆大小的汗珠，口中不住的说道：“这可如何是好，这可如何是好！“
“赵老三，你就少说两句吧！“一旁的刘举人径直打断了赵老爷的话头，转过头对马子怡说：”马老先生，以学生所见眼下最要紧的就是大伙儿要抱成团，昨夜里那桩事虽然动手的就只有咱们这三家的人，可到底是为了大伙儿，只要鄜州的缙绅能够抱成团，天大的事情到了最后也就是个屁！“
听了刘举人的话，马子怡无声的点了点头，对方的话语虽然粗鲁，但却对于明末的地方政治格局描述的十分贴切。与汉唐宋等汉族建立的大一统政权不同，为了减少政权运行的成本，明帝国从开国时候就实际上放弃了介入基层，从基层获取财税资源的努力，而是走上了一条将基层政治和税收委托给缙绅集团，换取这个集团的支持，并获取财税资源的道路。换句话说，缙绅的身份在明代并不只是简单的退休官员和生员，还承担着“包税人“和基层法官的责任。不难看出在这种利益格局下，除了太祖、成祖这样拥有巨大政治威望和强大武力的开国帝王以外，其后的皇权面对这个集团实际上是颇为软弱的，因为中央政府无法绕过这个集团从基层获得必要的财政资源，那么当双方发生利益冲突的时候，为了避免破坏大局，中央政府往往不得不做出一定的让步。因此明朝中后期出现江南百姓被转运粮食压榨的苦不堪言，而士绅却动辄拖欠数十年税款，被派去监督征税的太监和锦衣卫却被当地士绅煽动的民众当街打死，最后却不了了之的情况就没有什么奇怪的了。在这种政治格局下，如果鄜州的缙绅真的能够抱成团，那么这次冲突就算闹到天子面前，最后的结果很可能还是以和稀泥告终。
刘举人见马子怡点了头，兴奋的一拍手掌：“那好，我立刻就发帖子，晚上便在我家里谈事，把吕知州也请来，让他也明白咱们鄜州士绅的态度！“
第五十章 缙绅下
正当此时，外间突然传来一阵高亢的争吵声，倒好似马府家人在竭力阻止某个人硬闯进来一样，马子怡的眉头立即皱了起来，对旁边的贴身仆人使了个眼色，那仆人赶忙跑了出去。但很快他又回来了，脸上带着不敢相信的神色，在马子怡耳边低语了几句。
“狗杀才！“马子怡猛地一掌拍在旁边的几案上，怒骂道：”你去领他去经纶堂，我倒要看看这厮能玩出什么花样来！“
“老先生，这是怎么回事？“赵老爷指着那个仆人的背影，有些不解的问道。
“那个丘八居然敢押着我府里的管家直接冲到我府里来了，当真是斯文扫地！“马子怡恨声道，牙齿咬得咯咯作响。
“什么？这还了得？“刘举人脸上顿时变色：”这还有什么体统，定要将这厮活活打死以儆效尤！“
马子怡领着刘赵二人气势汹汹的来到经纶堂，只看见府里的婢女仆人三五成群的站在堂下对着堂上指指点点，往堂上一看，只见一个身穿五品武官袍服的高大汉子坐在左边的头把椅子上，身后站着两个披甲持兵的壮实军汉，自己的管家低头垂手式立在一旁。不由得气直往顶门冲上来，猛地一甩袖子便三步并作两步抢上这经纶堂，戟指指着那汉子喝道：“兀那汉子，哪个许你到堂上来的，还不滚到堂下候着！“
那汉子却不理会，笑嘻嘻的站起身来，马马虎虎的拱了拱手，笑道：“本官乃是杨制军麾下延绥镇练兵都司刘成，提举清理鄜州军屯诸事。昨天夜里有一群贼人纵火焚烧鄜州千户所城，被我擒拿多人，此人便是其中之一。他自称是贵府上管家，还说是受人指使。本官虽然不信，但还是将此人带来请老先生府上指认一番，既然老先生这般说，想必此人乃是胡言乱语，攀诬贵府了。那本官便先告退了，待到将此案完结后再来拜谢，冲撞之处还请海涵！”刘成说完后转身便走，那两个军汉推了管家一把，便要将其带走。
“且慢！你这是要去哪儿？“
刘成停住脚步，笑道：“自然是将此人送到吕知州那儿，查明他的身份再说，毕竟我等并非衙役，审案的事情并不擅长。”
“坐下说话！”马子怡冷声道，自己走到主座上坐下，他身后的刘赵二人见状也赶忙在右边的椅子坐下，恶狠狠的盯着刘成，刘成笑道：“长者赐，不敢辞，既然如此，小子便却之不恭了！”
“说吧，你想要干什么？”马子怡尝试着强压下胸中的怒气，但还是感觉到胸口一阵阵的发闷，仿佛有一双无形的手，在用力挤压着自己的胸腔，让他呼吸不畅。
“老先生倒是个爽快人！”刘成笑了起来：“好，我也是个爽快人，就打开天窗说亮话了，说实话昨天晚上我抓到人的时候也吓了一跳，千户所的千户，贵府的管家，忤逆不孝的逆子、私盐贩子、斗殴杀人的凶徒、盗宰耕牛的贼人跑到一切来来烧死我这个丘八，这个搭配倒是绝妙的很，若非是发生在自己身上，我一定以为是别人编出来的戏文呢？“说到这里，刘成不由得哈哈大笑起来。
“说够了没有！“马子怡厉声喝道：”不要太过分，我给你三千两银子，你马上放人！“
“三千两银子？“刘成突然大笑了起来，在他的笑声刺激下，马子怡的脸色变得越发难看起来，那马举人看不下去了，站起身来指着刘成喝道：“别太贪心了，三千两银子，便是买你十条性命都足够了！”
“住口！“马子怡喝止住猪队友的发言，一双眼睛死死的盯着刘成，问道：”嫌少？好，你说要多少？“
“我不要钱，只要你们答应我一个要求，我一两银子也不要就可以放人！“
“一两银子也不要？“马子怡紧皱的眉头并没有因为刘成的回答而舒展开来，以他漫长的人生经验来看，那些不要钱的人往往要比要钱的人要麻烦的多。
“不错，我只有一个要求！“刘成从怀中取出一份文书来：”老先生你府上一共侵占军屯耕地七十五倾二十五亩，草场三十倾，共分四处。只要你将这些侵占的军屯地都交还，昨天晚上的事情在下就只当没有发生过！“
“休想！“马子怡还没回答，一旁的刘举人就厉声喝道，他指着刘成喊道：”姓刘的，你不要太过分了，一个练兵都司，老子一封信寄到朝廷去，就能给你好看。你说这些地是军屯地就是军屯地？这明明都是马老先生家里的地，你马上给我滚出马府！”
刘成冷笑了一声，却不理会刘举人，将那张纸放回怀中：“老先生，我刚才话还没有说完，还有这两位侵占的军屯地，我不知道这两位的名字，他们侵占的田地数目和地址需要过两天查明白了才能报上来，请见谅！”
刘成这句话好像火上添油，顿时将刘举人气的跳了起来，马子怡伸手拦住同伴，冷声道：“刘都司，你这是何苦呢？这些军屯地我们吐出来的再多，也没有半亩落到你的头上，那些白花花的银子可是都落到你自己腰包里的。这样吧，我再加一千两，一共四千两如何？”
“马老先生，我想你还是不明白我的意思。”刘成脸上的笑容也消失了：“我再重复一遍，我不要银子，一两也不要，你明白了吗？”
“我明白了！”马子怡点了点头，站起身来：“是我看错了你，来人，送客！”
话音刚落，堂下等候已久的几个健仆便冲上堂来，手里拿着棍棒，一副要将刘成打出去的样子。刘成身后的两名军汉赶忙拔刀迎了上去，一副剑拔弩张的模样。刘成喝止住手下，沉声道：“马老先生，我想刚才我还没有完全说清楚，在抓到这些贼人后，我已经让手下一个个都写好伏辩，按好了手印，然后让人快马加鞭将这些东西送到固原杨制军大人那儿。另外还有一百名骑兵即将从延安过来，今天晚上就到。你们别想把这些俘虏从我们手上抢走。招募亡命，焚毁卫所，您是读书人应该知道这是什么罪名。好，就算你们马家门生故第够多，能够推诿过去，可我记得您有个弟弟还在朝中当官，这些事情闹大了恐怕都察院的老爷们也不会轻松放过吧！会不会正在大好年华就致仕还乡呢？一点军屯地，亲弟弟的仕途，孰轻孰重，马老先生您自己掂量下吧！”
“你——”一直以来保持着矜持的马子怡第一次被刘成打破了，他用颤抖的手指指着刘成喝道：“你居然敢，居然——”
“为何不敢？”刘成冷笑道：“你们敢收容亡命之徒，纵火焚烧卫所城要我刘某人的性命，我为何不敢把这件事情捅破天，毁了你马家人的官声？至少我还没有让人在你家放一把火。实话跟你说，要么你答应，要么就拉到，你自己选吧！”
面对刘成咄咄逼人的言语，马子怡的态度第一次变得动摇起来，旁边刘举人和赵老爷想要打气，却又不知道该说些什么。终于，老人一直笔挺的腰背垮了下来，马子怡垂下头：“好，我答应你，你将我家侵占的军屯所在的位置画出来，我明天就让人退出来。”
“好，至于这两位——”刘成的目光转向刘举人和赵老爷，刘举人刚要开口说话，就听到马子怡答道：“你放心，这件事情包在我的身上！”
“那就好！”刘成笑了起来：“那在下就告辞了！”说罢他便朝马子怡长揖为礼，转身离去，那两名军汉带着管家紧跟在后面。
刘成的身影刚刚消失在院墙后面，刘举人就一把抓住马子怡的袖口，急道：“老先生，您怎么可以答应这厮呢？”话音刚落，便听得哇的一声，马子怡口中吐出一口血来，仰天便倒，幸好身后的仆人伸手扶住了，急着喊道：“老爷你怎么了，怎么了！”
马子怡的脸色如死人一般惨败，更衬得嘴角的鲜血触目惊心，手指微微的颤抖着指着刘成离去的方向，口中喃喃道：“把地给他！”
谣言就好像传说中的青鸟，到了当天晚上，午后马府所发生的一切就已经传遍了鄜州每一个上流社会家庭的客厅，缙绅们和他们的亲友们忧心忡忡的谈论着马老先生的病情，愤愤不平的讨论着清理军屯的事情。在这些受过良好教育的人们看来，那些在遥远的过去（当然人总是下意识将他们占有那些土地的时间夸大到不可考的时候）就已经属于自己家族的土地是无可争辩的合法财产，自己在那些土地上花费了那么多银子和精力种植果树、修理堤坝和田埂、修建房屋，甚至祖先的陵墓也在其上。现在一个狗屁都司只凭着一张三边总督府的敕令就向尽数吞了去，这怎么可能？不难想象，在这种聚会上，刘成会被多少张嘴挫骨扬灰，但出人意料的是，他并不是受到攻击最多的对象。因为在绝大多数缙绅们看来，像刘成这种武人不过是个任人驱使的工具，犬马一流的货色，根本没有资格承受他们的仇恨，而站在刘成背后发动这一切的杨鹤才是真正的大敌。也有部分缙绅对于马子怡如此软弱，仅仅因为兄弟的仕途就做出让步表示不满，在他们看来这破坏了鄜州缙绅抵制清理军屯的统一战线，不啻于是一个叛徒。
而此时的鄜州知州吕伯奇处于一种非常尴尬的境地，这位本来以宦囊饱满好还乡为最高目的的老人万万没有想到自己这任知州的最后一年居然会遇到这么麻烦的事情。如果说先前他的想法很简单，那就是老老实实站在当地缙绅一边，毕竟杨鹤虽然身为大明的国防部次长（兵部侍郎）兼任西北的最高军事长官（总督三边军务），但不是他吕伯奇的顶头上司，就算再怎么看他不顺眼，也只能往朝廷发弹章而不能把他的乌纱帽子摘了去；而得罪了鄜州的缙绅老爷们，每年的税赋和辽饷收不上来那乌纱帽保不住是小事，掉脑袋也不是不可能的。
但现在情况不同了，身为本地缙绅之首的马子怡已经乖乖的交出了所侵占的军屯，而那位贺千户整日里如同仆役一般在刘成的驱使下四处奔走，虽说那位贺千户过去在鄜州缙绅中地位也不太高，但好歹也是硬邦邦的正五品世袭武官，和这样一个人对着干会不会惹来什么麻烦呢？
因此吕伯奇这位鄜州的最高长官采取了类似于遭遇到危险时鸵鸟的态度，将脑袋埋在沙子里，反正只要没人敲击衙门前的那面大鼓，他就当做什么都没有发生，每日躲在家里抱着一本《四书集注》，倒好似书里那位朱元晦朱圣人能够给出什么答案一般。
好似老天听到了这位吕知州的祈祷，一晃距离马子怡被刘成气的吐血已经过去了小半个月了，马家果然如他应允的那样交出了刘成划出的军屯土地，另外的刘举人、赵老爷两家虽然有些不情愿，但一来马子怡做出了榜样，二来他们两家都有把柄落在刘成手上，也只得拖拖拉拉的交出了侵占的屯田。刘成见这三家交出了屯田，也将马管家和抓到的家奴放了回去，当然这些人都有留下了按了指印的伏辩不提。如此一来，不到一个月的功夫刘成就一共收回了屯田一百余倾，草场近两百倾，这在杨鹤派出的第一批清理屯田的人员中绝对是出类拔萃的了，喜出望外的杨鹤立即就发了一份嘉奖文书过来，鼓励刘成再接再厉，将鄜州的清理军屯事业进行到底。
正当刘成冥思苦想如何从那些鄜州本地缙绅嘴巴里再抠出一口食时，一个不速之客——徐鹤城来到了他的住所——鄜州千户所城，大火之后他让贺千户提供了不少材料，带着自己的亲兵和新来的一百名骑兵一边在城内修建房屋，一边修补城墙，一副要在这儿长久居住的模样。当徐鹤城见到刘成的时候，看到这位在鄜州城内臭名远扬的都司老爷正光着上身，指挥着一群手下在给一间大堂上梁呢。
第五十一章 贸易
“贤弟倒是好兴致！“徐鹤城上下打量着修到一半的房屋和如同蚂蚁一般四处奔走的士兵们，只见这房屋与当时通常的民宅结构有些不同，但自成体系，显然并非胡乱搭盖而成的。徐鹤城有些疑惑的指着那房子问道：“敢问一句，修建这屋子的匠人是谁？”
“呵呵，我手下的军士里面有两个以前是做木匠的，便没有请外边匠人，便是自己建的！“刘成笑嘻嘻的在一个瓦罐里洗了洗手，从脱脱不花手里接过布衫穿上，一边与徐鹤城说着闲话，一边应答着不时过来请示的手下。
“这也能行？”徐鹤城不由得多看了刘成一眼，中国古代虽然没有现代社会那么繁复的建筑资格认证制度，但不会不了解相关专业知识对于进行建筑工程的重要性，正在盖的这个两层楼房虽然在刘成看起来并不起眼，撑死也就相当于建国后六七十年代富裕农民建结婚新房的水平。但在徐鹤城看来就是另外一回事了，挖地基、砌墙、和泥、搬运材料，搭建脚手架、用手摇葫芦上下运送灰桶，一百多号劳动力在刘成的指挥下没有一个闲人，也没有一个乱忙的，显然这种有序的劳动场面绝不会是自然形成的，其根源便是在眼前这个笑嘻嘻的年轻人身上。
“贤弟，你越发让我看不透了，该不会这些也是你在寺院里学会的吧？”徐鹤城笑道：“天底下若有这等寺庙，只要主持肯让我孩子就在那庙里修行，要多少布施我也肯给！”
“徐大哥说笑了！”刘成打了个哈哈：“这些不过是些谋生的手段，大哥您现在生意越做越大，侄儿们将来自然也是席丰履厚，过的是钟鸣鼎食的好人家日子，何必去寺庙里熬日子？“
“能带兵打仗还能盖房铺路，这可不是谋生的手段吧！“徐鹤城笑了起来，他随手指了指正在劳作的士兵们：”你看看这些兵丁，各有各的活计，但忙而不乱，光是这个运筹之功，就绝不是常人能做得到的。“
刘成微微一笑，却没有说话，他这个义兄眼睛的确毒的很，一下子就看出了关键所在。自己这个项目经理可是当年在工地从施工员一步一个脚印熬出来的，如果比画图，规划工程，分配工程量、监督进度，检查工程进度，最后验收，这一套下来恐怕大明朝也没有一个比得上自己的。
徐鹤城见刘成这副模样，心知对方肯定是不会说实话的，也没有继续逼问。他从怀里摸索了一下，取出一个羊皮口袋递了过去：“贤弟，我这次回来听说你又升官了，事先也没有准备什么礼物。这些是我在草原上弄到的一点小玩意，便当是贺礼了，千万莫嫌轻了。”
“多谢了！“刘成接过口袋，稍一掂量，觉得还颇为沉重，便在徐鹤城的示意下解开系着袋口的皮索，将里面的东西倒了出来，落在两人中间充作桌子的树桩上，却是六七块大小不一，形状各异的小石块上。
“这是——”刘成随手拿起一块，粗粗看上去不过块拳头大小寻常的碎石，但随着在阳光下转动，突然一道瑰丽的蓝色反光映入他的眼帘。
“这是宝石的原石？”刘成的神色一下子变得凝重了起来，只见那块石头上露出一小块半透明的蓝色晶体，在阳光的照射下发射出如同星光一般美丽的色彩，看起露出的面积至少也有食指前端大小。
“这太过贵重了！”刘成赶忙将那块石头塞回给徐鹤城：“我受不起！”
“哎！”徐鹤城横臂一压，刘成的手就再也无法向前移动：“贤弟，我让你收下你就收下。我这次北上走了运，搭上了厄鲁特蒙古的巴图尔汗的关系，这几块原石便是在巴图尔汗的会集上从一个当地牧民那儿买到的，这个牧民是从极北处的一条河流饮马时发现的，我一共也就花了两百斤盐和五口铁锅便把这几块石头换到了，值不得什么东西的。”
“话可不能这么说！”刘成反驳道：“您花了多少东西换来是一回事，可这几块原石值多少又是一回事。不说别的，便是那块原石，只要找个好工匠将其剖开小心打磨便是稀世之珍，这等重礼我如何受得起？兄台还是快些将其收好，莫要丢失了为好！”
“好，好！”徐鹤城突然笑了起来：“时至今日，贤弟总算是肯叫我一声兄长了，这可比当上那个劳什子巴图尔汗的大汗商人要欢喜百倍了。”
“兄台说笑了！”刘成听徐鹤城这般说，心知自己一直以来的提防之意被对方看出来了，也不禁有些尴尬，正琢磨着说些什么话搪塞过去。却被徐鹤城一把抓住双手，将那口袋硬塞在自己手中。
“贤弟，其实我一开始就看出了你对我有提防之意，我明白你是好人家出身，我又是红阳宗弃徒，提防我也是寻常事。我原先还想将你招揽至我麾下，兄弟两人共创一番事业。但这些日子看下来是我小瞧了你，兄弟你如此器量，又岂是红阳宗这等鸡鸣狗窃的格局能够容的下的？我若是强拉你入伙，反倒害了你我兄弟的情分。与其如此，不如全力助你，这些石头再好也不过是些玩物罢了，可若是在你手上，关键时候说不定就能打出个局面来，岂不是远胜过在我手上？”
徐鹤城这一席话下来，刘成心中也不禁滑涌过一股暖流，且不说这红阳宗是个什么玩意，但若无徐鹤城的伸手相助，自己恐怕连穿越后第一天的晨光都看不到就变成这个时代路旁的无数具伏尸之一了。后来对方虽然有些心思，但一直都是毫不吝啬的相助。今天又把这层纸捅破了，原先心中的芥蒂反倒尽数去了。
“兄长如此厚爱，小弟也只能却之不恭了！“刘成后退一步，朝徐鹤城敛衽下拜，徐鹤城知道这是刘成正式承认了双方的兄弟关系，便泰然受了刘成一拜，将刘成扶起，大声笑道：”好，好，好，自从我徐鹤城破家出门，本以为这辈子就孤身一人了，想不到今日又有了个这么有能耐的兄弟。“说到这里，他不禁低下头去，涕泪横流。
刘成见状，赶忙开口劝慰，徐鹤城抬头擦了擦脸上的泪水：“今日失态，倒是让贤弟见笑了，不过贤弟那袋石头也不能白拿，须得替我解决一个难题。“
“只要我刘成力所能及，定然全力以赴！”
“好！”徐鹤城点了点头，便低声解说起来。原来这一趟徐鹤城出关，却是冲着厄鲁特蒙古的巴图尔汗举办的集市去的。这厄鲁特蒙古便是今天诸多书籍中提到的卫拉特蒙古，即明代所称的瓦刺部，其祖先来自叶尼塞河的上游地区，便是成吉思汗时代的“林中诸部”，虽然不属于黄金家族，但与之有着世代联姻的关系，在蒙古帝国的权力架构中占据着极其重要的地位。明太祖朱元璋将元朝赶出中原后，太祖与成祖两位皇帝连续出塞远征北元，给予其很大打击，此后黄金家族一系失去了对整个草原的共主地位。自此自后明王朝的北方战略就是竭力黄金家族一系的蒙古王公重新崛起，即利用卫拉特蒙古的势力牵制主要势力范围位于大漠以东的黄金家族诸王公，防止其重新统一草原，形成对大明帝国的威胁。因此位于大漠以西的卫拉特蒙古在相当长时间里与明王朝保持着一种非常暧昧的关系，到了明代中叶，瓦刺部逐渐强大起来，并凌驾于黄金家族为统治者的东蒙古之上，在土木堡之战的也先便是瓦刺部的统治者，甚至连当时的东蒙古大汗脱脱不花也死在也先的手上。其后东蒙古的达延汗再兴，迫使卫拉特人重新向西迁徙，其逐渐控制了今天新疆、青海、西蒙古，乃至今天哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦一带的广袤土地。而这位巴图尔便是卫拉特四大部落中的准格尔人首领，这位游牧人首领在历史上是以蒙古人的保卫者（击退了几次俄罗斯人的入侵）和准格尔汗国的建立者闻名的。在1631年的春夏之交，他还没来得及创下后来那些伟大的功业，还只是卫拉特人中诸多蒙古王公之一。当徐鹤城一行来到集市时，当时中国生产的各种手工业品是生产力还十分落后的蒙古人极为需要的，但是蒙古一方能够拿出来的交换的商品品种极为有限，无非是牛羊、皮革等少数几种，这就限制了商品交易的规模，因为蒙古一方拿不出交换中原货物的产品，也没有足够的贵金属抵消这个差额。作为少数有远见的蒙古王公，巴图尔看出了这种交易存在的弊病，无论是抵抗北方俄罗斯人的入侵，还是为了征服富饶的七河流域（流入巴尔喀什湖的七条河的流域，俄语中的谢米列契地区，即伊犁河谷到哈萨克斯坦的一部分），他都需要输入大量的手工业制品，但是过多的输出牛羊牲畜则会破坏手下牧民的经济基础。因此他发布法令，禁止外来的商人与手下牧民私下交易，而是让他们在自己建立的集市进行买卖，而且对于价格进行干涉，以防止外来商人盘剥牧民并获得税收。同时他还发出法令，若是有哪位商人开发出除了牛羊马之外草原产品，他就给予其专卖权和大汗之友的称号。
“牛羊马以外的商品？”刘成笑道：“这个大汗倒是有些意思！”
“这个巴图尔大汗可是精明的很！你想想，这牛羊对于那些骚鞑子来说就和命一样，吃的穿的喝的烧的都是从牛羊上来的，若是把牛羊马都卖给我们了，他们岂不是越来越弱？他手下多得是奴隶，其他只要是草原上面有的，对他来说都是没本钱的买卖，自然做德！“
“这倒也是！“刘成笑了起来，心中暗想义兄到底眼光还是浅了点，没有看出这个巴图尔大汗真正厉害的地方。巴图尔发展商业的目的不是为了积累金银，因为在草原上金银只有在与外界进行交易的时候采用用处，各部落之间以及部落内部商业活动还处于实物交换的阶段，真正通行的货币是牛羊马这些牲口，牧民们就算得到了一些金银一般也就用来制造首饰或者佛像，而不是像汉人一样作为货币囤积起来待用。对于巴图尔来说，扩大与中原商业贸易的真正目的是为了中原地区输入大量的蒙古人无法制造的商品，例如盐、铁器、茶叶、布匹、药材等等，这些都是他正在进行的征服事业所必须的，如果能够发现某种中原所急需的新商品，那无疑将扩大他所在部落的力量。而且作为第一个发现这种商品的部落首领，如果他能够垄断这种商品的输出，再获得大量经济利益的同时，还会极大的提高他所在部落同盟的向心力。
想到这里，刘成觉得应该仔细斟酌之后再给徐鹤城答复，于是他便笑道：”我一时半会也想不起来，毕竟我也没去过草原，哪里知道草原上可以生产什么，内地又是继续的。“
“无妨，这次回来我把什么都带了一点回来，你替我看看，说不定就能想出个法子来！“
“也好！“
见刘成答应了，徐鹤城回头招呼了一声，很快几个手下便搬了十几个大包上来，打开一看里面却是几十个小羊皮口袋，每个羊皮口袋打开都防着一点样品，有石头、有药材、还有木材动物筋角，可谓是应有尽有，摆在地上散开来一大堆。刘成东边拿一点，西边摸一块，不时询问几句，约莫过了一顿饭功夫，刘成直起腰来，笑道：“这恐怕也不是一时半会的事情，不如兄长在我这儿住上几天，待我慢慢揣摩可好？“
第五十二章 纺织上
次日，徐鹤城就打发了商队，让其继续南下前往西安，自己留在了这千户所城中，白日里就跟着刘成建造房屋和修补卫所城，晚上就和刘成手下那些亲兵军官喝酒聊天，谈论些枪棒功夫，他囊中丰厚性格豪爽，又是刘成的结拜义兄，很快就博得了刘成那些手下的尊敬和喜爱。一天晚上，众人都喝得已经有四五分酒意，一个亲兵乘着酒意问道：“徐老爷，您这般有钱，为何不拿出些财帛捐个监生舒舒服服的当官做老爷，何必整日里在这儿和泥巴，背木头，做那牛马的活！“
徐鹤城笑道：“我连个秀才都没有考上，如何捐得到监生！”原来那亲兵说的监生乃是国子监学生的简称，国子监是明清两代的最高学府，必须秀才或者举人中的优异者或者功臣子弟才能入学就读，读完后即可出仕为官。到了明代中后期因为政府财政日益困难，也允许一部分学业一般的秀才通过缴纳财物来换取入学的资格，徐鹤城虽然有钱，但连童生都没做过，自然不可能当监生。
一旁的杜固拍了一下那亲兵的脑袋，笑骂道：“没眼的东西，徐老爷使得上好的枪棒，如何会是那些只会耍嘴皮子的大头巾。“
“倒是小人眼拙了！“那亲兵揉了揉脑袋，和众人一起笑了起来。
众人笑的开心，却不想触动了徐鹤城的一番心思，他站起身来走到一旁随手拿起倚在墙边的长枪，舞了起来。只见火光之下，人影婆娑，枪尖的寒光时现时没，外间朔风虽大，却也压不住嗖嗖的枪尖破空之声。徐鹤城平日里心情郁郁，常以自己少有大志，练就一身本领却又为奸人陷害，不得不背井离乡，功业未成为憾。方才喝了几杯酒入肚，胸中的那股积郁发作出来，全花在这杆九尺长枪之上，更是使的发了。火堆旁几个人都是识货的，虽然看不太清楚那枪法来路，但耳边的枪声却是越来越响，显然枪上的力道也是越来越猛了。突然听到徐鹤城大喝一声，跳起在半空中一枪鞭在地上，溅起漫天的尘土来，众人下意识的闭上双眼，再睁开眼时只觉得眼前一暗，原来插在墙头上的三支火把就在这一瞬间被徐鹤城用长枪点灭了。
“好枪法，徐老爷使得好枪！“杜固第一个喝起彩来，双手拍的几乎要破了，其他几个坐在刘成身旁的军官也都是识货的，纷纷叫好。徐鹤城做了个团揖，正要拜谢，却听到一直没有吭声的杜国英叹道：“果然是好杀法，只是并非军中的武艺！”
徐鹤城闻言一愣，旋即明白对方看出了自己的来历，他方才那招先用长枪用力抽打地面溅起灰尘迷了对手眼睛，乘机刺杀敌人的绝招的确并非军中的武艺，乃是少年时从一个河南枪法名家中学来的。江湖上像这等秘传杀法都是口口相传，不落文字，那位名家愿意教授徐鹤城也是因为他年岁已高又无儿女，徐鹤城便如他的儿女一般。徐鹤城凭借这记绝招杀了好几个强敌，为了不外泄出去，他过去练枪时都要将仆役赶到院子外边，却不想今日竟然在这么多人面前使了出来，看来在自己内心深处已经明白掌中这杆长枪再怎么千变万化，也是无法报仇雪恨的了。
徐鹤城将长枪放回墙边，回到火堆旁盘膝坐下：“一点微末功夫，见笑了，大伙儿都是见过血杀过人的，应该知道武艺再高，十人敌便是极限了，列位领兵布阵可是千人敌，万人敌的功夫呀！”他这句话不露痕迹的拍了众人一下马屁，其实在座的官最大的就是刘成，此时也不过是个练兵都司，千人敌都勉强的很，更不要说万人敌了。
俗话说千穿万穿，马屁不穿，这番下来纵然杜国英对徐鹤城的来历依旧疑窦丛生，但也不好继续刨根问底了。一个军士突然叹道：“现在都已经是快五月了，可到了夜里还是寒风刺骨，衣服穿得少点就不行。我听说江南那边三月天就可以脱了夹袄，哎，都是大明天下，为何差别这么大呢？“
“你这般喜欢江南，为何不投胎到江南去？何必要投到这陇上来呢？“旁边一个同伴打趣道。
“若是投胎能自己决定，俺就投到财主家了，何必做这军户？”
“你还不如说投到朱皇帝家中，生下来就荣华富贵享受不尽岂不更好！”
杜国英眼见得越说越是不像话了，赶忙厉声喝道：“几杯黄汤下肚就不知道自己有几根骨头了吗？天子的姓氏是可以乱说的吗？“他随即对刘成躬身行礼道：”大人，这两人不尊长上，胡言乱语，末将以为应当略施薄惩，以儆效尤！“
杜国英说完却没有听到回音，抬头一看才发现刘成口中念念有词，目光凝视着一个不存在的物体，一副神游天外的模样，显然根本没有听到自己刚才的话，正想提高嗓门，却只见刘成猛拍了一下大腿，喝道：“我明白了！“
“明白什么了？“杜国英被刘成的突然袭击给弄糊涂了，刘成不理会杜国英，一把抓住徐鹤城问道：”徐兄，我问你天下最赚钱的买卖是什么？“
“自然是番货买卖，我听说江南做番货的一船湖丝出去，能够换一船银子回来。当然茶叶、瓷器还有糖也都很赚钱，只不过没有丝绸赚钱！“
“嗯，那除了番货买卖呢？“
“那就是盐货买卖了，不过这买卖不是一般商人能够插手的，姑且抛到一边。南北货买卖也很赚钱，出塞买卖也不错……！“徐鹤城一边说话一边板着指头数了起来，他这些年花在生意方面的精力实在不少，虽然不是对所有的买卖行当都了解，但都略知一二，数说起来倒是如数家珍，倒是让刘成涨了一番见识。
“徐兄，你说了这么多，怎么就没有提到松江布呢？“刘成突然问道。
“松江布？“徐鹤城闻言一愣，随即笑道：”兄弟这话说的差了，这松江布虽然号称衣被天下，但旁人却插不进手去，我们也仿冒不得，一来江南人心灵手巧，而来这棉花也只有当地种植得多，这买卖别人是做不得的！“原来这松江便是指的便是明代的松江府，大概位于今天的上海市境内，宋元之间当地从福建广东得到棉花的种植技术，元代元贞年间又通过松江乌泥泾人黄道婆从今天的海南得到了先进的纺织技术，加上其有利的地理位置，因此从元代中后期开始，松江地区就成为了古代中国棉纺织手工业的中心。由于其技术先进，布匹的质量远胜他地，以万历四十八年的布价为例，普通的白棉布（未经染色）一匹当银三钱，而松江出产的三梭布一匹则可当六钱一分；而最高级的斜纹布则每匹可当一两白银。当时松江当地的农户农闲时节几乎都有兼营棉纺织业，每日产出的布匹可达万匹，其产品远至日本朝鲜，号称衣被天下，其流入的资金数量之巨可见一斑。
“是吗？我看倒是不一定！“刘成脸上突然露出一丝神秘的微笑：”这样吧，徐兄你这几天替我在这儿盯紧些，我这几天要去城里办点事！“
果然从次日开始刘成就没了踪影，每天在外面跑的天色发黑才回到这儿，带了一堆坛坛罐罐还有一些看不出用途的工具回来，徐鹤城发问他也不说。幸好城里的工程打地基、架梁这些技术含量比较高的部分已经完成了，剩下的只有砌墙铺瓦之类的活计，徐鹤城每日里爬上爬下四处查看，唯恐误了事，饶是他铁打的筋骨，到了晚上也早已累得浑身酸痛，上了床倒头就睡。就这样过了五六天，突然一天刘成将徐鹤城请到屋子里面来。
徐鹤城进得屋来，只见屋子里摆放着几只瓦罐，几只陶缸，陶盆，一个炉子，一个大筛子，竹簸箕，纺车，还有一些杂物，角落里站着两个中年妇人，看到徐鹤城进来便赶忙向其敛衽行礼。徐鹤城迷惑不解的看了刘成一眼，指着那些东西向刘成问道：“兄弟这是要做什么？“
“你们可以开始了！”刘成没有回答徐鹤城的问题，只是伸手示意其坐下。徐鹤城怀着满腹的疑虑坐下，只见那两个妇人向刘成与徐鹤城福了一福，便转身打开一个包裹，将里面取出许多毛发来，尽数倒入一只陶盆里。之后一个人将沸腾的热水倒入陶盆，另外一人则用煮滚搅拌，空气中立即弥漫着一股难闻的膻味，徐鹤城禁不住掩住了鼻子，低声向刘成问道：“你这是玩的什么把戏？”
“兄长且耐心些，待会便知道了！”刘成笑嘻嘻的拍了拍徐鹤城的大腿，徐鹤城只得压下心中的疑惑，继续看了下去。那两个妇人搅拌了一会，待水凉了些，便各自用一双长筷子将水中的毛绒一一捞起，摊在一张干净的草席上晾干，捞完后又将水面上漂浮的杂草去掉，将剩余的水倒入一只瓦罐里放到一旁待用。随后妇人又将草席上的毛绒倒入一个新的陶盆里，然后将一只瓦罐的塞口打开，倒入一些淡黄色的液体，另外一名妇人同时向里面倾入沸水，空气中顿时弥漫着一股难闻的尿骚味道。
“你这都是什么玩意呀！“徐鹤城几乎立即跳了起来。
“新鲜的人尿，我昨天晚上下令所有人都必须尿在瓦罐里，好不容易才有这么多！“不知道什么时候，刘成两个鼻孔里都用破布塞住了，因此他说话的声音有些奇怪。
“你要人尿干什么？臭死了。“
“兄长有所不知，这些羊毛上的油脂太多，不利于纺线。人尿可以去脂，再用水清洗过就可以纺线了。“
“羊毛？你想要用羊毛替代棉花？”徐鹤城脸上露出了惊喜的神色。
“嗯！”刘成点了点头，两人说话间，那两个妇人已经将陶盆里的羊毛清洗干净，重新捞起放到草席上搬到外面晾晒去了。借着这个间隙，徐鹤城问道：“贤弟，我看这生意不太好做呀，毕竟鞑子们也有用这羊毛织布的，但糙的很，就连鞑子们自己都不喜欢，还是喜欢咱们中原的棉布。“
“徐兄莫急，待会看完了再说！“刘成笑嘻嘻的给徐鹤城倒了杯水，徐鹤城喝了两口，便看到那两个妇人将晾干的羊毛拿了回来，就开始用带齿的竹梳子开始梳理这些已经蓬松了许多的毛绒，在妇人的劳作下，很快这些乱蓬蓬的毛绒变成了许多条状物，这时一个妇人拿起其中一条，在纺车的锭子上轻轻一带，然后摇动纺车来，便看到一条细细的纤维缠绕在锭子上，随着纺车的转动，黑色锭子上羊毛纱线所覆盖的白色区域在不断增大，过了约莫一顿饭功夫，妇人停止摇动纺车，截断了纱线，将已经缠绕满纱线的锭子呈到刘成面前，刘成笑嘻嘻的接过锭子，递给徐鹤城道：”兄长，你看看这纱线如何？“（当然实际羊毛的处理工序不可能这么简单和迅速，书中为了情节发展简化加快了，见谅！）
徐鹤城小心的接过锭子，在手中把玩了一会，只见那纱线入手滑腻轻柔，偏生又坚韧无比，徐鹤城虽然没有纺纱织布过，但也经手过布匹买卖，心知便是最好的棉纱线也远远及不上手里这羊毛纱线，纺织出来的布料自然更是上品。他强自按捺住心中的激动，问道：“兄弟，你这纱线为何如此出色，我看那鞑子也有用这羊毛防线织布的，但多半都用来制作帐篷、地毯，穿在人身上却不行。“
“呵呵！“刘成微微一笑：”其实这倒也简单，他们的羊毛没有仔细分类，而来这羊毛纺纱前要清洗梳毛，鞑子在草原上连饮马的水都不够，怎么可能像我这么细细清洗分类，梳毛打理，自然拿不出好纱线来。“
第五十三章 纺织下
“兄弟说的甚是！“徐鹤城笑道：”那巴图尔大汗事先说了，只要谁能想出新商品，他下一年的这种货物便可白送些，我这次去看他那儿羊毛本来就贱的很，就算买个几千包，也值不得什么。“
刘成笑道：“兄长，小弟可有句丑话说在前面，这羊毛的买卖可不是白送的。“
徐鹤城闻言一愣，旋即大笑道：“那是自然，这生意本来就是兄弟你想出来的，本就应该有你的一份，你说要几成？”
“不！”刘成摇了摇头：“股份倒是小事，兄长，你做了这么多年生意，肯定有用过松江布，可曾见过那松江布是怎么纺织出来的吗？”
“这倒是没有！”徐鹤城笑道：“我这些年都在西北走动，未曾去过江南，不过听说那边各家各户家中都有花田，农闲时分便将棉花纺成纱，然后卖给织户，然后由织户统一织布，这些织户往往下面雇佣多人替他劳作，一天下来便能织出几百匹布也不稀奇。”
“不错！“刘成点了点头：”可我这生意与那松江的却是不同，从一开始开包、洗毛，到后来纺纱织布都是自家雇人，而且本钱投入很大，场地也必须在江河旁边，一来用水方便，而来舟船运输方便。
这生意一开，一人便能干百人的活，千家万户都要因为兄长你而没了饭碗，兄台也就不再是那个行走自由的商队头目，而是一个坐地生根的坐商，各种各样的麻烦事铺天盖地而来，会让你头疼得想睡个好觉也难。”
“哈哈哈！”徐鹤城听刘成说到这里，突然大笑起来，背脊一挺，双目如电，傲然问道：“兄弟你也认识我有些时日了，你看我徐鹤城是个怕麻烦的人吗？”
刘成想起与徐鹤城初遇的那晚的经历，不由得露出会心的笑容来：“兄长自然是不怕麻烦的，说实话兄长不去找别人麻烦，别人就应该念佛了！“
“贤弟这般说，倒好似咱家是个讹人钱财的街头混混了！“徐鹤城伸手拍了拍刘成的肩膀：“说实话，我一直觉得那天晚上我遇见兄弟你，乃是上天命定的，不让我徐鹤城简简单单的过这一辈子，定要做一番天大的事业出来。兄弟你见识广，有什么要我做的尽管说。”
“好。”刘成取出一份地图来，一边指画一边说道：“商队出关一般驼的都是硬货，回来时多半是空着的，运费也就罢了，但若是纺成纱布，就要考虑行销的费用了。松江布之所以能行销天下，一方面是因为物廉价美，还有一方面便是因为那儿正好位于长江入海之处，无论是卖给出海的番商还是卖给国内的商人，都很便捷。因此我打算将生意的地点放在朝邑，那儿比邻黄河，不用考虑水源，对面就是山西的蒲州，无论是前往山西还是沿黄河而下前往河南都非常方便，与西安也有水路相通。过几年这生意做的通顺了，还可以让鞑子把羊毛货物沿着黄河运下来，又节约了几分运费。”
“嗯，兄弟考虑的果然周到！”徐鹤城看了一会地图，笑着点了点头：“那我回西安忙完了那摊事情就去一趟朝邑，把地先盘下来。找个靠河，河水迟缓船好靠岸的地方就可以了吧？”
“正是！”
“既然如此，现在我去收拾东西，晚上我们兄弟共谋一醉，明天就回西安！”
看着健步如飞的徐鹤城，刘成的脸上露出了一丝微笑，自己筹划已久的方略总算是有了一丝眉目。在前世网络上看过的诸多穿越文里主角一有机会便挖煤炼钢、烧玻璃造枪造炮，赚钱练兵，唯恐辜负了穿越者的“超越时代”的知识。但且不说仅凭一个人的能力是否能建立起如此复杂的系统工程，只要对近代历史稍有了解的人就会知道，几乎所有近代国家走入工业化的第一步都是纺织业，而并非冶金、化工。说来原因非常简单，无论在东方西方，古代世界的绝大多数人的收入仅仅能用来满足其最基本的生活需求，在其他方面他们的购买力几乎为零，除非穿越者走的是是面向少数贵族富商的高端路线，能挣钱的生意无非是衣食住行等生活必需品。像玻璃、肥皂等虽然高大上，但普通老百姓却根本没有购买力，能够获得的利润总量肯定及不上那些面向全体大众的行业。
其次古代中国是一个资本极度稀缺，人力供给十分充沛的社会，许多店铺甚至不用给底层伙计发薪水，只提供伙食和住宿，到了年底发几个红包便打发了，照样有成群结队的劳动者来应征求职。在这样一个社会里显然应该先开始固定资产投资少，可以吸收大量劳动力的人力密集型行业更为有利。像冶金这种资本密集型的重工业，一开始就要投入巨额的资本修建道路、高炉，培养较高素质的技术工人才能开始；而纺织业一开始只需要招募几十乃至上百个妇女甚至儿童，准备几十台纺机就可以开始了，对于处于起家阶段的穿越者来说，从后者开始积累资本然后再投资重工业才是正确的途径。最要紧的是，发达的纺织业对于军队的战斗力也有很大的加成作用。对于一个士兵来说，拥有一张好弓、一把好刀，一副好盔甲固然很好；但有一双舒服的鞋子，一条绑腿、一件厚实的袍子，一条轻巧暖和的毯子却更为实惠。毕竟就算是边关的士兵，也用不着天天和敌人厮杀，但行军干活却是天天要面对的事情，鞋子破了就会磨破乃至冻伤脚，失去战斗力乃至截肢；没有披风毯子在野外遇到一次寒流就可能生病，在十七世纪的中国可是一个没有抗生素的世界，一次小小的感冒都可能变成肺炎把一个精壮的士兵送上西天，更不要说伤寒、鼠疫、霍乱等大杀器了。在古代的战场上，死于长矛和弓弩的士兵远没有病魔干掉的多。因此打了败仗的士兵会丢盔弃甲，但如果可能的话绝不会丢掉他们的毯子，因为他们清楚没有武器不一定会死，但如果没有袍子和毛毯，那就只有死路一条。
对于这一点，中国古代的统帅们可谓是深有体会，唐宋诗文中提及宫廷紧急制衣赐予边军将士的屡见不鲜，对于宋代军人来说冬天的衣赐更是薪饷中重要的一部分。但穿上胖袄（明军的军装）后的刘成惊讶的发现，要想给自己手下将士穿的暖可不是件容易的事情，首先是没钱。经过新任户部尚书毕自严的开源节流，大明中央政府的财政状况总算是比天启末年好了不少，从几乎破产变成了走向破产，但好不容易省出来的一点钱也都花在了辽东战场和登莱编练新军之上，像西北明军这种次要战场就被崇祯皇帝和他的阁臣们华丽的无视了。也无怪乎诸多明末文士们在提到西北宣大一带边军士兵的时候都称其无衣无鞋，宛若乞丐，像这样的士兵组成的军队不要说克敌制胜，就连维持不解体都是奇迹了。
其次就算有钱也未必能得到足够的军需品，明政府并非没有专门的机构来负责这些军需品的生产，比如明代宫中二十四监中的御马监就有为军队生产所需要的军需品的职责，但由于工匠的地位低下，材料低劣，其提供的军需品素来以质量低劣而着称。而民间的企业也没有生产大量军需物品的经验，于是军队不得不依靠临时征发甚至掠夺来获得必须的物质，这不但破坏了军队的纪律，也严重的影响了军队的机动能力和战斗力，因为一支军队正常的机动、作战都是必须建立在充分和及时的补给上的。因此刘成便打算首先以建立自己的纺织工厂起步，逐步建立一个可以在未来替自己的军队提供军需物品的可靠来源。
北京，乾清宫。
已经是两更后了，崇祯还没有睡意，这位大明帝国的主宰在院子里走来走去，在他身后不远处的丹墀两边，两个太监默默的打着宫灯，就好像两支人形的石柱，其他当值的太监和宫女们远远的站在黑影里，连大气也不敢出一口，只有偶尔从外间传进来宫殿檐角的铁马声才打破了这死一般的寂静。但崇祯却根本没有听见这不多的声响，他整个人都已经被眼前不能不担忧的糟糕局势压得透不过起来，他不时停下脚步，想要叹一口气，但一种无形的压力又将声音堵在了嗓子眼里。良久之后，他才低着头，迈着沉重的脚步回到御案前颓然坐下。
让崇祯心情变得如此恶劣的起因是一封来自辽西的奏报，按照奏报上所说的，后金政府刚刚下了一个新命令，将当年征收的粮食又增加了一成，并且重申了禁止酿酒等消耗粮食的活动，同时组织大规模的围猎，这一切只能指向一个结果——在当年的秋天或者来年的春天，后金大军又要发动新的进攻了。可无论是后金要破口还是进攻辽镇，都需要调动军队增援，而这一切都需要钱，一想到这些，崇祯的胸口就一阵阵的发闷。
“国库如洗呀，该如何是好呢？”
而且眼下花钱的地方远不止是与后金的战争一处，几天前西北的三边总督杨鹤又发来奏折，声称陕西自从开春来就没有下过一次透雨，眼看又是大旱，受抚的流贼因为没有钱粮，又开始骚动起来了，请求朝廷发给钱粮赈济，可是哪来的钱粮呢？一想到这里，崇祯的牙根就痒起来了，就是这个杨鹤先前天天说只要使用招抚就能不费一钱而平西北之事，还能征收赋税以济辽西之急，可现在怎么就只知道喊着要钱要粮了？你难道不知道朝廷上有多少人弹劾你恇怯图苟安，养寇遗祸，若不是朕替你将这些折子都留中不发了，你现在早就在诏狱里呆着了。一想到这里，崇祯就觉得胸中的一口恶气直朝顶门冲撞过来，他猛地抓起御案上那块价值千金的端砚狠狠的向下砸去，口中骂道：“庸臣误国，可恶至极！”
端砚砸在地上，顿时发出巨响，四溅的碎片正好击中了旁边一个太监的眼睛，这个倒霉的太监发出凄厉的惨叫倒在了地上，鲜血从他紧紧捂在脸上的指缝间流了出来。崇祯愤怒的看着那个在地上痛的打滚的太监，仿佛他就是向自己索要钱粮的杨鹤，喝道：“可恶！”
当值的曹化淳赶忙上前，摆了一下手中的拂尘，两个太监迅速的将受伤的同伴抬了出去，另外两个宫女迅速的将碎片和地上的鲜血清理干净。曹化淳小心的看着余怒未消的崇祯，低声道：“皇爷，天晚了，早点歇息吧！”
“歇息？”崇祯苦笑了一声：“这么多折子，有弹劾杨鹤的，还有要银子的，军情十万火急，朕怎么歇息？”
曹化淳稍一犹豫，低声道：“这些做臣子的哪个也没有皇爷您这么操劳，您的龙体才是咱们大明的根基呀！”
“哎，这是祖宗的天下，叫朕如何不操劳？“崇祯摇了摇头，将脊背靠在宝座上，叹了口气道：”天下人都以为这龙椅是好坐的，却不知又硬又冷，一不小心便跌下来了，天底下恐怕最难呆的地方就是这儿了！“
“最辛苦是帝王家呀！“曹化淳叹道，他站在崇祯的身后，可以清晰的看到天子的发根处已经有星星点点的白发，而他还是二十出头的好年华呀！曹化淳清晰的记得几年前天子刚入宫继承大统时是何等的意气风发，不动神色间便消灭了魏忠贤，他当时心里是着实的高兴，以为大明列祖列宗在天有灵，在此内忧外患之际替大明降下了一位英主，而不想短短的几年工夫，国事日非，天子也憔悴成了这般模样，教人情何以堪，难道天命当真已经不在大明了吗？一想到这里，曹化淳就觉得整个人掉进冰窟里一般，不敢再想下去。
“曹大伴，你看着杨鹤请款的事情应该如何处置？“崇祯靠在宝座上，一边闭目养神，一边用梦游一般的声音问道。
第五十四章 廷杖上
曹化淳稍一沉吟，最后还是决定不要参合到这件事情去，他实在太清楚眼前这个年轻人的多疑和急躁了，自己虽然是司礼监的掌印太监，号称內相，但归根结底只是天子的家奴，如果说错了话，将来天子迁怒于自己，是绝不会有人替自己说一句好话的，自己的命运绝不会比刚才那个被抬出去的小太监强到哪里去。
“皇爷，此乃朝廷大事，并非奴才一个阉人可以置喙的！“
“你是司礼监的掌印太监，也是入掌机密的了，朕让你说你就说！“
“是，皇爷！“曹化淳有些无奈的苦笑了一下：”奴才以为牵涉到钱粮的事情，应当与毕尚书说一声，他应该有些法子！“
“嗯！“崇祯点了点头，曹化淳的话正符合他的心意，户部尚书毕自严上位以后卓有成效的工作已经给崇祯留下了很不错的印象，虽然有些时候他没有接受对方的建议，但崇祯在遇到财税方面的问题时第一个想到的并非内阁的辅臣们，而是这位还没有入阁的户部尚书。
“曹大伴，那就明天早朝后就请毕大人应对吧！“
“奴才遵旨！“曹化淳躬身行礼，随即他指着一旁的水漏对崇祯道：”皇爷，您看都快三更天了，再过会儿就要早朝了，您还是歇会吧！“
“也好，就听曹大伴你得了！“也许是因为解决了一个困难，崇祯的心情好了不少，他站起身来，早有小太监上前引领，他将前往隔壁的一个房间打个短短的盹儿，约莫到凌晨五点钟的时候，这位大明帝国的主宰就必须起身梳洗，换上朝服前往太和殿，举行早朝。这种可怕的生活在历史上几乎没有间断的维持了将近十七年，直到北京城被李自成率领的农民军包围，崇祯在煤山上自尽才告终结。
次日寅时，端门外。
文武百官们三三两两的聚成团，一边谈论着近日的大小政事，一边等待着入门的鼓声。这些帝国权力最顶峰的一群精英们此时也和几百年后的挤早班地铁的上班族们一样，揉着睲松的睡眼，打着哈切，谈论着上司和同僚的长长短短，他们甚至在有些方面还远不及后世挤地铁公交的上班族们——上班族们可以拿着热腾腾的豆浆油条大饼填肚皮，而他们只能饿肚皮——如果不想被纠察的御史弹劾失大臣体的话。
随着五凤楼上传来第一通鼓声，文武百官们迅速的按照官阶大小排好队，依照秩序进入端门，他们将在午门外的朝房等待。今天是常朝，早在五更之前，六头大象就被象奴们从宣武门内西城根的象房迁到午门内，这些体型庞大的畜生将被放置在午门内的御道两旁作为仪仗。随着第二通鼓声响起，这些机敏的畜生不用象奴使唤，便灵巧的走到了自己的位置站好，与一旁的锦衣将校肃立不动。随着第三通鼓声响起，午门的左右偏门掖门一起打开，锦衣将军、校尉和旗手们走进午门，在内金水桥南面夹着御道分两行整齐排列；与此同时，一队太监也从宫内出来，他们是天子仪仗的先导，这些太监们在丹墀下分两行站定。队伍的尾部是两对仗马、随即是金鞍、金马镫、黄丝辔头、赤金嚼环等马具。尽管大明天子们在上朝的时候早已不再乘马，但四匹漂亮温顺的御马总是在上朝前按时牵到侍候，成为仪仗队的一个重要组成部分。此外还有四个太监拿着紫檀木的雕花上马凳，站在御马旁边，好像他们是这些高贵漂亮的马的一个组成部分。在丹陛左右夹立的是被称为“大汉将军“的仪仗官，他们个个体形魁梧，面容肃穆，留着浓密的胡须，身披铁甲，携带着弓箭、刀剑，披着大红色的披风。文武百官们就这样在鼓声中通过掖门入内，当最后一个官员进入后，三对大象将鼻子相互勾连起来，禁止别人继续进入。
百官们抵达皇极门外时，按照文东武西的规则分立两厢，恭谨的站在丹墀之上，四个专门负责纠仪的御史分别面朝北面而立。当百官们站定之后，一个太监走出皇极门，他手里拿着一根缠绕着黄丝的长鞭，那长鞭有一丈三尺长，鞭梢有三尺长，有三寸阔，专门用蜡浸渍过，安装在一尺长
的朱漆木柄上，木柄的一头被雕刻成龙头的样子，涂以金漆。那太监走到丹墀一角，手腕一抖便将那长鞭弹起，在空中挥舞了几圈，用力一抽，坚韧的鞭子撕裂了空气，发出清脆的声响，整个广场都听得一清二楚。那太监连续挥响三次长鞭，方才退下。午门内寂静无声，仪仗森森，气象肃穆之极。
几分钟后，百官听到一个尖利的声音传呼道：“御驾到！“随着这威严的呼喊声，崇祯皇帝头戴翼善冠，身穿圆领绣龙黄罗袍，脸带疲倦，在大队服饰华美的太监的簇拥下乘坐着御辇而出，在队伍的领头是翰林、中书、科、道各四人组成的导驾官员。他们背朝着百官，步步后退的将御辇引导向御座，在他们的身后，文武百官躬身低头吗，无一人敢于仰视。
当御辇来到御座前，崇祯下得辇来，升入御座，这在当时俗称为“金台“，在他的面前是一张有着黄缎绣龙围幛的长案。在御案的三尺外是一道朱漆色的栏杆。当崇祯坐下后，三个年轻力壮的太监分别手持着黄罗伞盖和黄罗扇从东西两边上来，站在崇祯身后，他们将黄罗伞盖擎在崇祯头顶上，而两个手持黄罗扇的太监则交叉擎在天子的背后。这两个手持黄罗扇的太监实际上担任着护卫崇祯的职责，他们手中的黄罗扇是一件设计的十分精巧的武器，如果有某个官员在下跪奏事的官员企图行刺天子，只要他们一旋动长柄上的机关，罗扇上的羽毛就会落下，弹出隐藏在里面的利刃来。
一个仪表堂堂的鸿胪寺官员用一种类似于咏叹调的声音高声唱道：“入班行礼！“随即文武百官面朝”金台“，依照鸿胪寺官员的唱赞，有节奏的行了一拜三叩首的常朝礼，然后分班侍立。这时一个纠礼的御史跪下奏道：”今有工部主事迟树德，行礼时将笏落地，事属失仪，合当拿问，请旨！“
崇祯昨天晚上只迷迷糊糊的在床上睡了一个多时辰，此时十分疲倦，他强打起精神应了一声，只是声音太小，群臣根本只能看到他的嘴唇动了一下，根本听不清楚说了什么。一名容貌俊秀，身穿圆领红罗朝服，蓝色鹦鹉补子，腰束金带，专管上朝传宣的太监从崇祯身后上前几步，用像女人一般阴柔的声音传旨：“圣上口谕，念他事出无心，不必拿问，罚俸三个月，以示薄惩，谢恩吧！“
一个头发花白的老臣从班中踉跄着走了出来，朝御座匍匐跪下，用颤抖的声音奏道：“老臣御前失仪，罪该万死，蒙陛下天恩浩荡，不加严惩，使微臣生死难保，敬谨叩谢皇恩！“随即他流着眼泪，高声喊道：”万岁，万岁，万万岁！“
御座上的崇祯看着这一切，但他对于这一切并不在意，他的目光正在文官的那一列扫去，寻找着户部尚书毕自严的身影。
按照当时的政治规则，像这样的朝会只不过起到程序性的作用，具体的政事商议是在天子与辅臣或者重要大臣比较私人的场所进行的。此时又一名鸿胪寺官员跪倒在他面前，向崇祯禀告今天在午门外谢恩叩辞的文武官员人数和姓名，同时一名太监将名单展开，放在御案上，崇祯仅仅在名单上扫了一眼，就点了点头，鸿胪寺官员赶忙起身，倒退了几步才转身向午门外高呼：“午门外谢恩叩辞官员行礼！“当那些午门外的官员正按照鸿胪寺官员的唱赞，遥遥的向他行五拜三叩首礼时，崇祯漫不经心的的看着天空的云彩，心中暗想应该如何与毕自严商议发放陕西钱粮的事情呢。
正当崇祯开小差的时候，从文官的班中里走出来一名五十多岁的老臣，走到御案前的朱红色栏杆外跪下，看到这个人崇祯的眉毛立即紧皱了起来。
“微臣求皇上罢免三边总督杨鹤，严惩其姑息养奸，玩寇自重之罪！“
崇祯的强压下心中的烦躁，沉声道：“你的折子我已经看过了，还有什么其他事情要奏的吗？“
那张献可却不起身，抗声道：“皇上，这杨鹤身为三边总督，手握重兵，不但不痛剿流贼，反而骚扰地方，私卖盐引，荼害良民，陕西官绅无不切齿，还请陛下解其官职，传入京中，严加审判以惩其恶。若是拖延时日，陕西事发只空后悔莫及呀！“
崇祯被张献可的行为气的手足颤抖，大声道：“寡人闻王者视海内一家，封域之内皆为朕之赤子，陕西百姓困于饥寒是以盗弄寡人之兵于潢池之中。朕以杨鹤为贤良之臣，欲安之矣，今陕西之事皆平，卿何故屡次弹劾杨爱卿，莫非以朋党之见？”
张献可跪在地上，听崇祯以朋党相责，一张菊花般布满皱纹的老脸顿时涨的通红，自从明中叶以来，朝堂之上朋党相互碾轧，士大夫不论是非，只论亲疏，已经成为了朝中大害，从皇帝口中说出朋党这两个字来，一般的大臣恐怕已经吓得要昏死过去了。但张献可的性格极其倔强，又素来以孤臣自诩，听了崇祯的责备只是怒而不畏，他挺起胸脯高声答道：“陛下，臣前日疏中云“杨鹤倡为招抚之计，流毒西北，民怨沸腾‘，实在是为我大明社稷着想，为天下百姓着想，并非是为了那门户之见，相互攻讦。臣二十年躬耕垅亩，中年方得出仕，今日已经五十有余。幸蒙陛下圣恩宽大，赦臣不死，得至今日之位，得瞻天颜。臣即竭犬马之劳，未必能报陛下圣恩于万一，若遇事缄默，知而不言，则何以报陛下，何以尽臣职？那杨鹤乃是个奸佞小人，他自称已经平定了陕西流贼，但贼首神一魁、不沾泥等首恶不但未曾诛杀，反而得了朝廷官爵，部属也未曾离散，反而得到冠军腰牌，免去前罪，四处勒索地方，欺压良善。天下间岂有这等招抚之法？这不过是迁延时日，一旦贼首休息完毕，聚众复起，吾恐潼关以西，不复为朝廷所有了！”
崇祯坐在宝座上，见张献可跪在地上满头白发，抗声直言，心中的怒气却是越积越大，不由得厉声喝道：“好，若是按你说的不用招抚，那怎么办？用兵吗？哪来的饷银？哪来的粮食？你说杨鹤的法子不好，那你说用什么法子？”
文武大臣见崇祯发怒，个个惊恐失色，都替跪在地上的张献可捏了把冷汗，但张献可素来以“文死谏，武死战”自诩，现在想着正是自己为人臣死谏的时候，心中没有生死顾虑，倔强的看着金台上的崇祯，大声回答道：“陛下，大抵朝廷额定之兵，原有额定之饷。今兵多虚冒，饷多中饱。但求加以清理，认真实练，自可实兵实饷，何必担心无兵讨贼？大明现在不是无钱无饷，而是没有清白奉公、认真做事的人，若是得其人，则利归公家；若是不得其人，则利归私室，纵然搜尽百姓脂膏，亦无裨益。杨鹤上书无兵无饷，以至私买盐引以赏兵，分明是中饱私囊。陛下您身居九重之中，如何得知？左右近臣，又有谁敢据实禀告？今日微臣不避斧钺之诛，冒死直言，还望陛下三思！”
崇祯听到这里，本已经按捺不住胸中的怒气，但他想到张献可乃是天下闻名的大儒，素来为清议所重，如果自己对其加以责罚，只恐后世在史书上会留下昏君的恶名，只得强自忍下胸中的怒火，对张献可道：“你这些不过是些书生之见，朕岂不知道这些积弊，但眼下辽东兵事甚急，岂能容得西北再生事端？杨鹤能不废一兵一矢而抚平流贼，便是与朕与大明有大功的臣子，岂容得你百般攻讦？如今正是多难之秋，大臣们正应和衷共济，才不负朝廷，还有朕的厚望。你这般攻击杨鹤，岂不是门户之见太深，失大臣体统！”
第五十五章 廷杖下
张献可倔强的反驳道：“臣只知为了大明江山社稷着想，不知什么私心！更不知道什么门户之见！倒是陛下口口声声门户朋党，却不知在陛下心中臣是何党，那杨鹤又是何党？”
“你——”崇祯被张献可这一席话顶住，一时间竟然说不出话来，胸中的怒气顿时爆发出来，他站起身来，厉声喝道：“不必再说了，下去！”
“陛下，臣句句话都是为了江山社稷，不存一点私心。臣今日不畏死，只恐陛下信了那杨鹤奸臣之言，坏了祖宗三百年江山呀！”
“出去候旨！”崇祯额头上的青筋已经暴凸出来，他强自保持住脑子里的一丝清明，·没有发出对张献可施以廷杖的命令。
“陛下，杨鹤之行祸国殃民，臣今日不言，臣负陛下，负天下万民。陛下今日杀臣，陛下负臣！”
张献可的最后一句话终于摧毁了崇祯的最后一丝忍耐，他大声喝道：“给我拿下，如此狂悖之徒，拿下去着实打！”顿时几个锦衣卫士将张献可从地上拖了起来，推了出去。崇祯拍着御案咆哮道：“着实打！给朕着实打！”
满朝的文武们都震惊失色，颤栗不已，无论平日里与张献可是否交好的人都害怕他今日会死于廷杖之下，毕竟他已经五十多岁了。张献可被踉跄的拖出午门，摘掉朝冠，扒掉朝服推倒在地。这个倔强的老人此时对倔强到来的廷杖并不畏惧，但他可惜的是自己的劝谏并没有挽回天子的心意，没有能够将杨鹤这个在西北胡作非为的奸臣抓回北京来，现在一场大祸已经不可避免了，这一切就好像一条无形的毒蛇在啃食着他的心。张献可挣扎着抬起头，想要再看一看午门内的天子，但城墙挡住了他的视线，他绝望的闭上了双眼，朝天举起双手喊道：“天乎！天乎！”
午门外的西墀下早已做好了行刑的准备，不过当值的锦衣卫头领吴孟明还没有发出行刑的号令，他用探询的目光看了看一旁的曹化淳，但他没法从曹化淳脸上看出什么神色，最后只得低声道：“曹公公，该开始了吧？”
曹化淳轻轻的摇了摇头，他打算还等等午门内，看看有没有朝臣原因替张献可说两句好话，也好免去这番廷杖。他很清楚对张献可这样一个名震天下的清介之臣实施廷杖这等酷刑对崇祯的名声会有多大的损害，但天子既然下了命令，作为天子家奴的他就不能不执行。
又过了一会儿，还是没有传来免除廷杖的命令，曹化淳微微的点了点头，早已等的有些不耐烦的吴孟明吆喝了一声，廷杖就开始了。
随着吴孟明的一声令下，张献可就被脸朝下按在地上，他的手脚都被绳索绑的结实，四个锦衣旗校从四面拉紧，使得他的身体无法动弹。吴孟明见手下做好了行刑的准备，又回头看了看曹化淳，看到对方没有反对的意思，便大声喝道：“搁棍！”
“搁棍！”四周一百多个锦衣卫齐声应和，午门外宽阔的广场上立即传来一片回音。喊声刚刚落地，一个身着红衣的大汉走出行列，将一根红漆大棒放在张献可的大腿上。吴孟明喝了一声“打！”下边一百多手下也齐声喝道“打！”那大汉便打了三下，吴孟明又喊了一声“着实打！”手下也重复了一声“着实打”。那大汉便加重手法，打了五下，此后每打五下便换了一个人。
张献可的脸挨在地上，鼻子和嘴唇早已碰破了，斑白的胡须上到处都是鲜血。在受刑时他一会儿喊着“苍天”，一会儿喊着“二宗列祖”，但没有求饶。随着受刑的进行，他的声音也越来越微弱。被打到四十棍的时候，他整个人已经感觉不到疼痛，只能迷迷糊糊的感觉到在遥远的地方有什么微弱的吆喝声，同时仿佛觉得身体随着每次打击震动一下。又过了一会儿，他就已经完全昏死过去了。
行刑的锦衣卫用冷水将张献可喷醒，吴孟明看了曹化淳一眼，显然这个老先生的身子骨是挨不完剩下的五十多下廷杖了，但曹化淳的脸上并没有什么神色，吴孟明只得转过头示意手下继续行刑，可张献可又挨了几杖便第二次昏死过去了。曹化淳心知若是继续打下去就要出人命了，他吩咐吴孟明暂时停刑，亲自前往崇祯那儿请旨，留下张献可一条性命。此时崇祯胸中的怒气还没有消去，他很想将张献可处死以给那些臣子一点颜色看看。因此他冷冷的瞟了曹化淳一眼，冷冷的说：“再打二十杖！”
曹化淳的额头上立即渗出了一层细密的汗珠，他很清楚此时的天子和平日里在寝宫里的那位可完全是两个人，不过想起张献可躺在地上血淋淋的躯体，他咬了咬牙低声道：“陛下，张献可乃是直介之士，若是这般打死了他，只怕待会与毕尚书说话时有些不好看。”
曹化淳的话让崇祯的头脑清醒了下来，他冷哼了一声，厌恶的说：“那今日便罢了，念他年老昏庸，暂缓治罪，着他好生回话，若是还不治罪，定当加重议处，绝不宽贷！”
崇祯说到这里还意犹未尽，还想再多说几句以显示天子的威严。但这时一阵狂风夹杂着细密的沙土席卷而来，顿时将他头顶上的御罗伞盖向后吹倒，四周的太监和锦衣卫们纷纷乱作一团，他身后城楼上檐角上的铁马也被刮落，摔在地上一声巨响。崇祯的脸色顿时大变，作为一个受过很好儒家教育的皇帝，他素来是以“天子”自居的，而眼前的天象大变让他内心深处不得不产生一个恐惧的年头——这莫非是上天对自己方才的行为不满加以警示的吗？他脸色惨白的朝曹化淳挥了挥手，示意对方迅速把张献可带回去，就飞快的登上御辇，在大队太监的簇拥下返回乾清宫。而午门外的群臣也乱作一团，慌乱的朝午门跑去，那些威严的大象、锦衣卫、大汉将军组成的仪仗也在狂风之中一哄而散了。
回到乾清宫的崇祯心情沉重，他的脑海中开始不断重现方才跪在地上苦苦劝谏的张献可还有突然而至的狂风，不久前的狂怒已经化为一丝丝后悔，难道自己当真是做错了吗？少年时所读过的那些书中的忠臣形象一个个浮现在崇祯的眼前，所不同的是自己这次处在了昏君的位置上，难道今日朕的行为也会落在那史书之上遗臭万年？一想到这里，崇祯的心情就越发烦躁起来，他停下脚步，向侍立在一旁的曹化淳道：“曹公公，你让人取些伤药，给张先生送去。”
“张先生？”曹化淳闻言一愣，旋即才反应过来，赶忙应道：“奴才遵旨！”
“莫要大事张扬，还有，对张先生家里便说是你让人送的。“崇祯此时的心情非常矛盾，他即不想被后世之人当成一个暴虐的昏君，又害怕送药被群臣当成是一种软弱的表现，因此才下了这样一个有些自相矛盾的命令，却完全没有想到身为提举司礼监掌印太监的曹化淳的身份就决定了他的所作所为不可能解释为个人行为。他犹豫了一会，低声问道：”曹公公，你觉得朕这么做对吗？“
曹化淳低头小心的答道：“老奴听说‘雷霆雨露，皆是君恩！’，方才在午门前廷杖是责罚其无礼，现在赠药是怜惜其且老且忠，皇爷所为虽尧舜之君无以复加，想必张先生也能明白陛下的心意！”
听了曹化淳这番话，崇祯的心情才稍微好了一点，这时外间的小太监通传户部尚书毕自严到了在外间等候，崇祯赶忙回到座位上，下旨通传其来觐见。不一会儿毕自严便在小太监的引领下进来了，他是个貌不惊人的老人，身材矮小干瘦，双肩几乎撑不起宽大的官袍，毕自严刚拜了一拜，性急的崇祯便伸手虚托道：“毕先生免礼，来人，给毕先生搬张椅子来，坐下说话！”
毕自严没有退让，坐下后沉声道：“陛下今日招老臣来应该是为了三边总督杨鹤杨大人请款的事情吧？”
“嗯，老先生你也看过邸报了！”崇祯点了点头：“今天上午张继可在午门外也也闹得有些过了，把朕逼得没有法子了，若非如此朕也不会对他行刑的。”说到这里崇祯叹了口气：“也不知道为何张献可为何如此？莫非杨鹤在西北招抚不对？”
毕自严看了崇祯一眼，沉声答道：“老臣没有去过陕西，不知道杨总督招抚是对是错，不过他在折子里提到的一件事情老臣是十分支持的。“
“哦？“崇祯闻言一愣，赶忙问道：”何事？“
“更改盐引、清理军屯！“
“什么？“崇祯几乎不敢相信自己的耳朵，后一项也就罢了，毕竟清理军屯是毕自严一贯的主张，他一上任户部尚书，所做的第一件事情是清理京中各处的库房，第二件事情就是巡视九边清理军屯，但盐税乃是明朝几个最重要的财税来源之一，杨鹤做法显然破坏了盐政，为何身为户部尚书的毕自严居然会支持对方。
“不错！“毕自严依然是那副荣辱不惊的模样：”兵事我不懂，也不好乱说。不过杨大人在理财上的做法却是深得我心。祖宗设立盐引之政为的不是聚敛民财，而是为了边关将士有粮有马、天下百姓有盐可食，天子富有四海，所求者无非国泰民安，岂能如商贾之徒，汲汲于求什一之利？孝宗之后，叶淇改旧制为商人以银代米，交纳运司，再分与九边，而边关将士有饥寒之忧，纵太仓银累至百万又有何用？至于军屯就更不用说了，西北之乱之所以能闹得这么大，便是因为军屯为豪**猾之徒所占，军中壮士无以聊生，只得从贼，而成大患，杨大人所作所为别的老臣不敢评论，但这两样老臣以为都是善政。“
听了毕自严这番话，崇祯点了点头。在中国古代的绝大部分时候，政府向百姓征收的税收是有很多种形式的：钱币（包括铜钱和银两）、粮食、布匹、各种特产实物、以及劳役，在许多现代人看来这完全是一种荒谬的行为，因为如此错综复杂的税收体系不但很难征收、运输和存储收上来的钱物，也很难根据预算来决定要征收税收的总额。比如我们很难计算百姓缴纳到驿站的一百捆干草应该折合成多少银子和铜钱，也很难将为了修建一条道路所征发的一百个青壮年劳动者一个月的免费劳役折合成税款。
因此许多现代的汉学家指责古代中国是一个几乎没有公共服务的政府，从民众身上征收来的大量财富被毫无计划的分肥和花费，而缴纳了税款的百姓当遇到盗匪、水灾等突发性的祸患的时候政府却没有预算的开支，只能向百姓临时性的征收一笔新税来应对。这些汉学家们提出的解决办法是采用某种单一货币的形式来征收税款，而不是形式多样啊的实物和劳役，这样就可以中央政府先根据所要支付的体系来建立科学的预算，然后根据这个预算来征收税款，以防止百姓被无休止的劳役和名目繁多各种捐税压榨的精疲力竭。而为何古代中国在大多数的时间没有这么做呢？这些“聪明”的汉学家简单的将其归结为古代的中国士人数学很差，或者说他们懒得学习数学，而让国家财政保持在一种“混沌”的状态，这样这些懒得学习数学的人们就能长时间的控制国政了。那么事情真的是这样吗？如果我们对中国古代历史知道的更多一些就会发现这些汉学家们不过是提出了一种“看上去很美”的建议罢了。
第五十六章 白银
众所周知，古代世界各民族刚开始的时候选择了各种不同的东西作为货币：贝壳、牲畜、粮食、盐、布匹、金属，但到了最后几乎不约而同的选择了金银铜这三种贵金属，这并不是没有理由的，金银铜拥有单位价值大、质量均匀、容易分割、不易腐烂、旧藏不坏等几个特点，因此革命导师马克思曾经说过“金银天然不是货币，但货币天然是金银。”
但相比起其他几个文明古国，古代中国是一个贵金属十分稀缺的国家，少有的几个比较富裕利于开采的铜、金、银矿还往往位于偏远的西南地区，偏偏古代中国又是一个非常早熟，经济发展很快的国家。于是对于古代中国政府来说，很早就遇到了一个其他文明未曾遇到的问题——通货紧缩，即市面上货币总量不足，其结果就是货币的价格不断上涨，结果就是商旅裹足，实物商品价格下跌，无形之中农民的负担不断增加，最后导致国力受损。
那么为何会出现这种现象呢？原因只有一个，古代的老百姓们可不会接受纸币，政府不得不拿出真金白银来制造货币，以汉代为例，数十万在矿山中服役的刑徒一个很重要的职责就是开采铜矿并制造铜钱，随着经济的发展，人口的增加，市面上需要交还的商品和人民缴纳的税款需要越来越多的铜钱，政府不得不把开采出来的铜越来越多的用在制造铜钱上，提高了铜以及铜器的价格，当铜的价格超过了与其同等质量的铜钱时，一个很赚钱的买卖就出现了——将铜钱融化掉制成铜器然后卖掉牟利。
不难想象，不管大汉政府的刑徒们工作效率多高，他们铸造出的铜钱也是没法弥补被融掉制造铜器的速度的，因为每年能挖出来的铜是一定的，政府铸造的铜钱越多，拿来造铜器的铜就越少，也越值钱。而且谁也没法分辨哪个铜壶是用合法的铜材制造的，哪个铜壶是用铜钱铸造的，那些罪犯几乎是无风险牟利，虽然大汉政府三令五申的发布法令要打击这种行为，那依然无济于事。
而政府也不能任凭市面上的铜钱越来越少，因为这无异于加重农民的负担，于是政府的铸币部门只有降低货币的成色，比如把铜钱做小或者掺入铅等贱金属，但老百姓也不是傻子，他们纷纷把成色好的钱币隐藏起来，而把那些成色不好的劣币用出去，久而久之，市面上流动的都是劣币，购买力也越来越低，到了最后连官府都不认用这种钱缴纳的赋税了，到了这个时候一个王朝距离他的末日往往也不远了。
同样的事情在唐宋又重演了一遍，所不同的是抢铜钱的又多了一个角色——外国商人，古代中国的周边国家普遍技术文化都远远落后于中国，这些国家即使有相当丰富的铜矿（比如日本、蒙古），也没有能力开采、冶炼并铸造钱币，于是他们干脆从中国出口大量的铜钱——直接拿回去当做本国的货币使用，反正古代中国的富庶发达，也不用担心这些铜钱会贬值，今天我们还经常在周边国家发现为数众多的中国古代铜钱就是拜这些古代商人所赐。
不难看出，古代中国的政府并不是没有想过统一用货币来征收赋税，阻碍他们这么做的并非那些古代官员们的数学太差，而是中国是一个极其缺乏铜、金、银等贵金属的国家，少量可以做通货的贵金属根本无法维持一个经济总量如此之大的帝国的统一货币体系。
直到明代中叶这一切方才改变，西班牙人在美洲发现的巨额白银开始通过墨西哥——菲律宾马尼拉——中国南方这条漫长的航线源源不断的流入中国，几乎是同时，日本在本土也发现也巨大的石见银山，这个时候的日本人总算是学会了开采和冶炼银矿，而中国用丝绸、糖、陶瓷、茶叶等深受西方喜爱的商品交换白银。正是因为这条白银之河的存在，从嘉靖年间的浙江巡按庞尚鹏开始，由张居正最后完成的钞法改革，即政府将土地所有者所要承担的劳役、各种实物税全部折合成白银征收才有实现的基础。但当白银成为货币的同时，明朝政府也将一根绳索套上了自己的脖子。
很多现代人认为我们每天使用的纸币是一种货币，其实这是一种误解，日常流通的纸币并没有价值，只不过是一种货币符号罢了，如果离开了国家的强制力作为担保，任何纸币将变成一文不值的废纸；真正的货币指的是足额的金银币，其价值由其材质的本身价值决定，无需国家强制力的保证。
显然，在市面上流通的是真正货币的年代，政府如果想要发行新的货币，唯一的办法就是用一定数量的金银来铸造，而货币市场是掌握在拥有最多金银的人手中。显然在这种情况下，一国政府对本国经济的控制程度实际上就取决于他手中金银的多少，而在明帝国采取了以白银为货币的政策之后，却没有将白银的来源控制在自己手里。恰恰相反，当时中国流入市场的白银中，九成以上都是来自海外输入，只有极少的一部分是来自本土的矿山，也就是说那些通过海外贸易掌握了绝大多数白银流入渠道的商人们不仅仅是贩卖货物的商人，他们还掌握了大明帝国法定货币来源，是他们而不是大明政府决定每年有多少白银流入货币市场，换句话说，这些商人掌握了大明的中央银行。
很难想象，在当今的世界上如果一个国家元首没有权力任命中央银行行长，并借此控制货币发行权，这个国家元首怎么在那个位置上待下去的。而从万历之后的几任大明皇帝就是这样一个国家元首，虽然他在理论上拥有无限的权力，但在金钱的战场上却是个侏儒。为了进行和后金的战争，从万历46年到48年一共征收了五百二十万零六十二两辽饷，弄得海内萧然，间接的毁灭了他的帝国，而当时在东南进行茶叶、丝绸、瓷器海贸的那些富有海商们的地窖里往往就堆积着超过一百万两的白银。从某种意义上讲，大明皇帝们挽救帝国最简单的办法就是找到每年找到一两个这种海商，然后砍掉他们的脑袋就可以了。
由于历史的局限性，毕自严虽然无法知晓上面提到的一切，但他还是本能的感觉到问题的根源就是在于将朝廷一切的经济命脉都交到了白银之上，不管政府订立怎么样的经济政策，但只要把白银作为货币，那么几乎垄断着白银输入渠道的商人们总是能够从中得到最大的利益，并将损失转嫁到社会的其他成员身上去。以盐引制度为例，在开中法下，盐商们为了得到盐引就不得不运输足够的粮食到边疆去，边关的将士们可以吃饱肚子；而开中法被废除后，确实政府通过出售盐引得到了很多银子，但这些银两却不足以运送足够的粮食到边关去——运费和粮食都涨价了，将士们只有挨饿，而百姓们却不得不淡食，因为盐商提高了盐价。
“毕先生，可是杨鹤他眼下向朕请款！”说到这里，崇祯的话语停住了，他苍白的双颊露出了困窘的红晕，他很清楚户部的银库空的几乎可以跑老鼠了，为了支撑辽镇的军饷和登莱的新军，各地的税款和粮食几乎是随到随支出，这一点他很清楚，毕自严也很清楚。
“陛下，这个让老臣想想办法！”毕自严并没有像崇祯想象的那样叫苦哭穷，这位干瘦的老人仿佛根本没有感觉到自己的双肩承担着多大的压力，背脊依旧挺得笔直。
“陛下，如果可能的话，这件事情还是请天下藩王也捐输一点——”毕自严说到这里就没说下去了。崇祯的脸上露出了笑容：“这没有问题，大明也不是朕一个人，说到底藩王与朕都是太祖、成祖的子孙，藩王们出点钱也是理所当然，朕待会就让司礼监发旨。“
“那就好！“毕自严点了点头，正当崇祯以为这次会见就要结束的时候，毕自严从怀中取出一份折子，双手呈上道：”陛下，臣今日来还有一件事情，请您御览！“
“哦，是什么折子！“崇祯笑着接过毕自严的折子，放到一旁，解决了一个大问题，他此时的心情非常好，以至于少有的开起了玩笑：”毕先生，这若是你的告老折子，朕可是不准的，中兴大明朕还离不开您呢！“
听到崇祯这么说，毕自严双眼现出一点泪光，跪在地上叩首道：“陛下放心，老臣受显皇帝、贞皇帝、先帝和陛下四代天子的厚恩，便是肝脑涂地，亦不足以报于万一，只要陛下还用得着老臣，便是累死在这户部尚书任上，老臣也是心甘情愿！“
“毕先生请起！”崇祯也被毕自严的行为给感动了，天子的威严不允许他起身搀扶对方，他只能向一旁的曹化淳使了个眼色，曹化淳机敏的上前一步，小心的将毕自严搀扶起来，还轻轻的用衣袖拍打了两下对方膝盖部位，以去除上面不存在的尘土。
“毕先生，瞧您这话说的，皇上对您的倚重之心咱们这些宫里边的都是清楚的，您年纪大了，可千万别这么大礼的，万一闪着了可不好！”曹化淳笑嘻嘻的将毕自严扶回原座，又退回崇祯身后。崇祯满意的点了点头，以表示自己家奴的方才说的正是自己不便说出口的话。毕自严在袖子里稍一摸索，便取出一份折子呈上，曹化淳赶忙结了过来递给崇祯，崇祯随手接过放在一旁却不立即看，笑着对毕自严说：“毕先生，这折子朕暂且存下，待会再看！”
按照当时君臣召对的礼仪，崇祯说出这句话的时候，身为臣子的毕自严就必须行礼参拜告退。但毕自严并没有依照礼仪那样起身告退，而是沉声道：“陛下，臣斗胆上了这份折子，还望陛下细细看了，便是里面有臣说的挂一漏万，也请陛下体谅老臣一颗忠心。”
听了毕自严这番有些突兀的谏言，崇祯有些奇怪的看了对方一眼，他很清楚像毕自严这种传统的士大夫是绝不会因为畏惧激怒天子而不上书的，这么说唯一的目的就是这封折子里的话在他看来极其重要，以至于害怕崇祯的在狂怒之下折子没看完就丢了，白白牺牲了自己而没有尽到臣子的责任。于是崇祯将折子重新拿了起来，刚刚看了几行眉头便皱了起来，不过看在毕自严方才说的那番话的份上还是继续看了下去。终于，当崇祯看完折子后，神情不悦的说道：“毕先生，你毕竟不是本兵（明代兵部尚书的简称），这恐怕不是你该说的吧。”
“陛下此言差矣！“面对崇祯的指责，毕自严却怡然不惧，昂然反驳道：”老夫虽然并非本兵，但辽东辽西十余万军兵，所食所衣、军饷药械都是从朝廷开支的。老夫虽然不知兵，但也知道若是这般维持下去，恐怕东虏未灭，我大明恐怕先撑不下去了。”
“笑话！“崇祯终于再也忍耐不住，冷笑了一声道：”我大明富有四海，百姓兆万，东虏户口不过百万，披甲不过十万，怎的会东虏未灭，我大明先撑不下去？“
“陛下，天启二年，老臣便受先帝说托付，督理辽地诸军饷事。由北直隶至辽镇诸道中，以登莱海路最为便捷，然由登莱至辽地娘娘宫，再转运至宁远，运一石粮便费银一两，先帝征辽饷，天下怨声载道，四年时间也不过征饷五百万，辽西兵十余万，每年仅山海关一地便耗银400万两。即令东虏长伏穴中，不向西发一矢，天下已弊。”
第五十七章 周延儒
听了毕自严这番话，崇祯的脸色越发难看起来，这位老臣虽然未曾亲自督兵指挥作战，但却有极其丰富的后勤供给经验。因此他不可能无视对方的谏言。当时的后金政权在经过了萨尔逊、开原、铁岭、广宁几次大规模的会战后，实际上已经完全控制辽东的精华地带辽沈地区，而明军只保住了辽西走廊以及辽南沿海地区和沿海岛屿。
1629年袁崇焕杀毛文龙，这不但让前任登莱巡抚袁可立苦心经营多年的登莱防务不复存在，而且还为后金接下来进攻朝鲜扫清了障碍，随后不久后金便在1630年10月绕过山海关从遵化等地入塞。但从当时大的战略形势上看，后金在没有彻底解决朝鲜、蒙古等侧后方安全威胁的前提下，还没有足够的资源和武器围攻辽西走廊上的一系列要塞，其破口不过是一种冒险性和试探性的进攻而已，其目的也不是占据土地而是掠夺人口和财富；而明军的野战能力远低于后金军队，也无力反攻辽东，实际上明——后金战争已经进入了一种大体平衡的相持阶段。
如果明能够先训练出一支有战斗力的野战军，或者后金能够抢先征服蒙古和朝鲜，解除后方的威胁，就能够抢到先手，打破这种平衡让战争转向对己方有利的方向发展。皇太极在遵化四城被明军夺回后，在接下来的时间里并没有再对明发动大规模的军事行动，而是将矛头转向林丹汗和朝鲜；而崇祯则投入大量资源给熟悉西式火器的登莱巡抚孙元化编练新军，其主要兵员是熟悉辽事的辽东逃人。显然明与后金双方的首脑都看出了这一点，都在尽快累积实力，企图抢占先机，而毕自严则从另外一个角度向崇祯指出问题的关键——假如再这样下去，恐怕不等开战明政府会先垮下来。
“那毕先生你以为应当如何行事？”
“要么与东虏议和，以暂舒天下之弊，要么弃宁远诸镇，将辽西兵民撤回关内，加强宣大诸镇，遣精兵往朝鲜。”
“荒唐！”崇祯一听毕自严的建议，便冷笑了起来：“不战而弃数百里之地，祖宗疆土，岂可轻弃？再说，若是将宁远诸城尽数丢弃，那岂不是东虏铁骑直逼山海关下？”
“陛下！“毕自严苦口婆心的继续劝说道：”若是我大明兵强将复我辽沈之地，那自然宁远诸城便是直逼敌酋腹心的铁钉，但现在我大明士卒羸弱，守有余而攻不足，这几座城池孤悬敌境，一粮一矢皆需千里馈运，岂是长久之策？“
听了毕自严这番话，崇祯沉默了下来。正如毕自严所说的，假如明军要反攻辽东，宁远诸城可以起到进攻发起点的作用，而现在明军野战能力那么弱，短时间内根本没有反攻的能力，将大军屯聚在这几座城堡而漫长的补给线也未免太奢侈了。既然如此为什么不放弃这些土地，将有限的资源放到更必要的地方——比如编练新军，加强山海关以西的防线上呢？
“毕先生，若是放弃宁远诸城，会不会让东虏势张，越发难以收拾？“崇祯低声问道。
“陛下，据老臣所知，关外土地平旷，东虏缺的是丁口而非田土，他们入关抢掠那么多生口也是为此，只要将百姓迁入关内，东虏纵然得了田地无人耕种又有何用？而且弃了宁远等堡之后，坚壁清野，东虏若是入寇，其转运粮食又要多走几百里路，只会势弱。“
“嗯！“崇祯点了点头，道：”毕先生，此事干系重大，朕还要仔细思量一番在做决定，这件事情你不可与第三人说。“
“老臣遵旨！“看到崇祯的态度有了改变，毕自严十分高兴，他自然明白像这么重大的事情不可能就在两个人的商议下私下决定，而且以明末当时的政治环境，如果自己方才所说的那些东西要是泄漏出去，只凭不战而弃土数百里这一条，无论是崇祯还是毕自严都非得被谏官们骂残了不可。
看着毕自严离开的背影，崇祯突然发问道：“曹大伴，你觉得毕先生方才说的那些有道理吗？“
“这个！“曹化淳的脸上露出了为难的神色，虽然他受过第一流的教育，而且在多年的太监生涯中积累了相当丰富的政治斗争经验。但作为一个太监，曹化淳在回答这么重大的军政问题时存在一个极为致命的缺陷——他没有出任过地方官僚，也没有指挥过军队，哪怕是作为一个监军的经历也没有，这就使得他在这方面说话极没有底气。最后，曹化淳低声道：“皇爷，对于辽事老奴知之甚少呀！“
“这倒也是！“崇祯叹了口气：”毕竟你十三岁入宫，就再也没有出过几次北京城。”
“皇爷，不如请内阁的周先生来商议一番吧！”曹化淳低声道。
“也好，那明日便召请周先生商议一下吧。”崇祯点了点头。
次日，乾清宫。
“臣拜见陛下，万岁万岁万万岁！”
周延儒一丝不苟的按照朝礼行着一拜三叩大礼，头上戴的漆纱幞头的两边的展角随着的身体的起复轻轻的摆动着，依照当时的审美观他是个颇为英俊的中年男子，笔挺的鼻梁，白皙的皮肤，颔下修剪十分整齐的胡须，檀香精心熏过的袍服，唯一的缺憾是他的眼睛有些狭长，不过这也被两条形状优美的眉毛所弥补，脸上总是带着几分笑容，让人一见就情不自禁的产生几分好感。
“周先生平身，赐坐！”坐在御案后的崇祯微笑着的抬起手，虚扶了一下周延儒，不难看出崇祯对这位英俊的中年男子的喜爱和信任。他便是昨天曹化淳口中的周先生——当太子太保、礼部尚书文渊阁大学士，当朝首辅周延儒。他是南直隶宜兴人，少年成名，21岁便中了状元，随后沿着翰林院修撰——右中允掌司经籍局——少詹事掌南京翰林院——北京礼部右侍郎的轨迹一路青云直上，三十七岁便登上了明代文官的政治巅峰——首辅。
“谢陛下！”周延儒小心翼翼的坐下，心中却在揣测着崇祯召自己前来的目的。他能能有如此显赫的政治生涯除却他自身的出色履历以外，一个重要的原因就是他善体帝心，用现代人比较熟悉的语言表述就是善于揣测领导的意图。这固然让他的官运亨通，但也带来了一个新的问题——缺乏经验。
如果看这位首辅大人历任的官职，不难发现这位大明第一文官基本都是在翰林院这个系统内部升迁，从未担任过州郡一级的亲民官，如果打个比方的话就是今天某位官员从中央党校系统内部一路做到主管宣传工作的常委，最后当上党和国家领导人，却从未曾到地方担任过领导职务。这种在今天很难想象的官员履历在明代却是司空见惯，而且越是科举排名朝前，越是前途光明的官员前往地方任职的可能性越小，像周延儒这种三甲出身的进士往往去趟陪都转一圈就算是出任地方了，究其原因还是越是距离天子近升官越快，自然这些天之骄子要往中央挤。
“周先生，今日所谈之事干系重大，不得说与外人，尤其是那些乌鸦！”到了最后，崇祯已经是声色剧烈，他口中的乌鸦便是都察院的那些御史们，这些御史们有着风闻奏事的特权，即无需任何证据便可弹劾朝中大臣，而被弹劾的大臣一般都必须回家闭门思过，这本来不过是皇权用来制衡相权的工具，但到了明末已经异化为文官集团内部党争的工具。即使是崇祯本人在很多时候也必须顾忌到御史的威力，毕竟他虽然是天子，但要推行一个政策也无法事事亲力亲为，必须通过自己信任的大臣，而这些大臣遭到敌对派别御史的弹劾，也只得停止工作，回府闭门思过，毕竟不是每个人都能有张居正那样的心理素质无视御史的弹劾的。
“陛下放心，臣不秘失其家，君不秘失其国的道理臣还是懂得的！”周延儒笑道，但是暗自却有些不安，他开始意识到今天崇祯召见自己要谈的事情恐怕没那么简单。按照大明的政治制度，首辅的权力大小是一个弹性非常大的范围，大的像张居正，一手执掌国政十几年，其实际权力甚至超过了不少大明皇帝；小的上台两三个月就被罢免了。究其原因，明代阁臣虽然号称宰相，但实际上不过是天子的一个高级秘书，内阁大学士最初不过只有正五品，而六部尚书都是正二品，大学士与阁臣并不是上下级的关系。其实际权力和天子对其的信任程度成正比，与天子亲自处理政事的意愿成反比。换句话说，假如当今天子懒得处理政事又对首辅信任，那么首辅就是名副其实的宰相，假如天子勤快的话，那么首辅的权力就要打上几折了。以当今圣上的勤政程度来看，周延儒很清楚自己这个首辅的成色恐怕打个对折还不够。
“那就好！”崇祯微微一笑，他对于自己选择的这个首辅还是颇为满意的，仪表堂堂，在许多事情上的意见又符合自己的心意，又聪敏过人，如果说与毕自严崇祯是敬重甚至有一两分畏惧的话，对周延儒就是纯粹的喜爱了。他从几案上拿起一份毕自严那份奏折的抄件，一旁的曹化淳赶忙接过给周延儒送了过去。
“周先生你看看这份折子，再来说话！”
周延儒赶忙站起身来，双手接过抄件，细心看了起来。他一边飞快的阅读着奏折，一边小心的揣测着崇祯的用意。与当时朝堂上的绝大部分官员一样，这位少年得志的首辅是一个聪明人，但正如后来史料中对他的评价：“怀私植党，罔恤国事”，这位聪明人的脑子更多的想的是如何才能更长时间的独揽大权，为自己的派别获取更大的利益，而非替天子、替朝廷、替国家多做一点事情。因此周延儒决定先探探崇祯的口风，然后再表明自己的态度，以免表错了态，惹怒了崇祯，失了爵禄。
“陛下，不知这折子是何人所上的？”周延儒低声问道。
崇祯稍一犹豫，还是决定说实话：“乃是毕尚书所上！”
听到是毕自严所上的折子，周延儒不由得松了口气，他很清楚毕自严虽然颇得崇祯的信重，但在朝中却没有多少奥援，像放弃宁远诸堡垒，迁徙数十万辽民兵将入关以节省军费这么大的举措，也不知道要得罪多少人，岂是区区一个毕自严就能搞定的？不过看天子的意思有些心动，自己也犯不着做这个恶人。他稍一思忖，笑道：“果然是毕老先生，微臣方才看这份折子，一颗拳拳报国之心溢于言表，若非毕老先生，朝中又有何人能作此文？“
“那周先生的意思是同意啦？“
“陛下！“周延儒笑道：”辽西兵将不下十万，眷属百姓加起来只怕有三十万，若要尽数迁回关内，田土庐舍皆捐弃于东虏，只怕士民皆有怨尤之心，朝廷应当如何处置呢？“
“这倒也是！“崇祯点了点头，正如周延儒所说的，假如如毕自严所说的收缩防线，那么随之入关的数十万辽西百姓就是个大问题了，这些人基本和辽兵都有亲属关系，在辽西都有田产房屋，可以自耕自食，但回到关内后就成为了一无所有的流民，稍有不慎便会激起一场大规模的民变，这对于任何一个古代国家来说都是一个让人头疼的大难题。
“陛下，眼下西北民变刚刚平定，若是辽西再闹出些事情来，那后果可不堪设想，以微臣所见还是持之以静吧！“
“周先生所言甚是！”崇祯被周延儒说服了，心中暗想：“难道只有与那些蛮夷议和吗？”一想到这里，他的心中便是一阵烦躁。
第五十八章 巧计上
看到打消了崇祯这个念头，周延儒心中十分高兴，毕竟他也不希望在这个节骨眼上发生太大的变故，那很有可能会导致自己这些年来苦心经营的一切毁于一旦，至于毕自严在折子里描述的财政困境，总有其他的办法解决的。
眼看这场召对已经到了尾声，周延儒轻松的站起身来，正准备行礼告退，却意外的听到崇祯问道：“三边总督杨鹤上表求下发钱粮安抚降贼，周先生以为当下发多少为宜？“
作为大明的首辅，周延儒自然知道这份关乎西北大局的奏折，他甚至还记得上面的票拟（明代辅臣在奏折上代替天子批答，随奏本一同进呈天子审查，在大多数情况下即为最终的回答），不过此时崇祯再次单独提出来发问，显然是希望得到进一步的回答。
“总数尚不得知，不过臣以为当多粮而少银。“
“哦？”崇祯的眼睛一亮，问道：“为何先生这般说？”
周延儒见状心知自己已经抓住了要害，原来明代皇帝的内库主要储藏的是银子以及各种货物，而粮食是在太仓以及各地的仓储之中，若是按照周延儒这般做，那西北这笔开支就不是从内库中开销了。
“陛下，西北缺的是粮食而非银钱，若是多于钱无非是中饱了贪官的私囊，与百姓无益。“
“先生所言甚是！“崇祯笑了起来：”便依照先生说的办，多与粮少与银！“
陕西鄜州，崇祯四年六月。
“谁和我说明末是小冰河期，就让他尝尝这六月天太阳的滋味！“
刘成抹了一把脸上的汗珠，口中喃喃自语道，他身上只穿了一件单衣，但汗水依旧不断的从身上涌出来，将单衣浸的透湿，然后又迅速被灼热的阳光晒干，在皮肤上凝结为一层薄薄的盐壳。
“大人，要不找个地方歇歇吧，等日头落下些再接着干。“一旁的杜固也早已热的汗流浃背，他索性将上衣脱了，露出毛茸茸的胸口来。
刘成没有说话，他弯下腰抓起一把土，在手里搓了两下，被太阳晒得已经发白的土块立即变成了细密的灰土，手指头感觉不到一点水分，刘成叹了口气，拍了拍手掌道：“都干成这样了，看来今年的夏粮是没有盼头了。”
“是呀！”杜固叹道：“开春一来就没下过一场透雨，那几场小雨也就透个一指头深，这鄜州三县之地除了那些河滩地，其他地方连种子都收不回来。”
“那延安，吴镇、固原那边呢？”刘成问道。
“那边就更不成了！”杜固苦着脸答道：“这鄜州还是小关中，好歹还有些河滩地，村子里还有水井，虽然灌田不够，但人和牲口还是有水喝的。北边和西边除非是河边的，恐怕连人喝的水都没有了。”
“是呀！连水都没得喝，看来咱们那番辛苦是白忙活了！”刘成的脸上露出了忧虑之色，他从腰间的羊皮口袋里翻出一叠纸来，翻看了一会，道：“时间紧迫，咱们得抓紧，中午就不要休息了，接着干。”
“是！”杜固应了一声，脸上全是苦涩。
当晚上刘成回到自己的住处，吃了几口晚饭，就回到屋中。屋内于何正与徐显明两人整理着刘成这些天来劳动的成果——这几个月来，刘成几乎走遍了鄜州四处，对当地几条比较大的河流山脉做了基本的勘察，为自己的下一步工作做好了准备。
“大人！”看到刘成推门进来，于、徐两人赶忙起身行礼，刘成笑着摆了摆手，笑道：“罢了，不必多礼，都整理的怎么样了。”
“大人，我们人手太少，要想全部整理完还早得很，不过葫芦河那块已经整理的差不多了。”
“嗯！”刘成看了看徐显明呈上来的图表，点了点头：“不错，也差不多够了，看这天气也差不多可以动手了。”
“天气？动手？”于何有些迷惑的看着刘成，自从徐鹤城告辞之后，刘成便一边督促手下重修千户城，一边在鄜州四处走动，还在所到之处写写画画，他一开始还以为刘成是为了未来的战争做准备，但看刘成带回的图表越来越多，才发现有些不对。在近代的制图技术出现以前，无论东方西方古代的地图与其说是对现实地形的复制，不如说是某种写意山水画。即使是用于军事方面的地图，上面也只有一些比较重要的道路、渡口、河流、城市，绝大部分地形地貌在地图上是没有出现的。而刘成的图表则要复杂详细的多，甚至在有些部分还标明了山头的高低、河水的浅深，这明显并非是为了军事。
看到刘成没有继续加紧催逼清理军屯，无论是鄜州当地的缙绅还是于何都松了一口气，前者是因为已经看到了刘成的厉害，而后者则是认为刘成已经懂得了和光同尘的道理，知道保身之道。但看到刘成方才的表现，于何发现这应该是自己的误解，眼前的这个人从来就不懂得什么叫做自保之道。
“于先生，你替我写一封信给杨制军！”虽然已经在大明渡过了半年多，但刘成的毛笔字依旧惨不忍睹，因此他不得不让于何做自己的文书，不过这在明末的武将中倒是司空见惯的事情，传说左良玉不但不会写字，就连斗大的字也不认识几个，是以才有下九流的说书人柳麻子在他手下得宠，傲视公卿的故事。
“好的，大人！”于何在案前坐下，将毛笔在砚台上蘸饱了墨汁，便听到刘成说：“便
让杨制军从流民中遣三千丁壮来，我要将他们安置在鄜州的军屯地上。”
刘成话音刚落，便听到啪的一响，却是于何手中的毛笔落到地上，他也顾不得这么多，大声反驳道：“大人，万万不可呀。军屯地虽然有了，可是耕牛、种子、农具等等还没有着落，再说眼看今年又是大灾之年，种下去也不知道有没有收成，这不是三千丁壮，这是三千根火苗呀！“
“于先生，你放心！“刘成弯腰将地上的毛笔捡起，重新塞回于何的手里：“我让你写你就写，人来了我自有办法，天塌下来有高个子顶着，你怕什么？”
看着刘成自信满满的脸，于何无奈的重新坐了下来，一边书写一边叹道：“大人，别人都是把麻烦往外推，只有你却往屋里拉，好像就怕事情少了一样，真不知道你是聪明还是傻！“
“于先生，你这么说就错了，麻烦哪里是推得掉的？你越是推就越是追着你，路只有越走越窄，你若是掉过头来，只要解决了麻烦便是康庄大道。”
几天后，鄜州知州府。
相比起几个月前，吕伯奇憔悴了不少，原本枯瘦的身材佝偻了起来，满是皱纹的脸上更是如刀刻一般，这都是刘成这个外来户的功劳，他在清理军屯这件事情上与当地缙绅闹得不可开交，甚至动了刀兵，死了十几条人命。唯一值得庆幸的是最终刘成这个强龙和缙绅这些地头蛇达成了妥协，鄜州又暂时平静了下来，现在吕伯奇唯一的奢望就是在自己离任之前还能维持一个局面，因此他不用刘成开口，就提供了对方一百多人的粮秣，对于对方这几个月的所作所为也只当做没看见，每日里只是在衙门后堂的吕祖像前焚香祷告，祈求自己最后的几个月能够安然度过。
不过吕祖好像没有听到知州大人的祷告声，这天下午正当吕伯奇像平常一样在后堂焚香祝祷时，幕友便从外间快步进来，附耳低声道：“吕公，刘都司求见！”
“什么，又是那个杀才？“吕伯奇手腕一抖，险些将香掉在地上：”他又惹了什么麻烦？来找本官！“
“我看不像！“幕友摸着袖里的银锭，那是刘成送给他的门包，心情十分舒畅：”刘都司这次就带了两个随从，都是一身便装，还带了四色礼物，不像是找麻烦的样子。”说到这里他压低声音道：“大人，礼物我看过了，二十张滩羊皮，一块上好的羊脂玉，还是原石，稍一打磨便是传家之宝呀！”
“哼！“这笔厚礼却没有在吕伯奇发挥出平日的功效，他依旧是一副忧心忡忡的模样：”我看未必，这个刘都司不是好相与的，他别给我惹麻烦我就谢天谢地了，哪里还想他的礼物。“
“大人，刘都司找您的都是公事，公事总是可以商量的，那些东西可是私物。“幕友笑嘻嘻的答道：”再说，不管怎么说您还是一州之主，应不应允还不是由您？“
吕伯奇没有说话，显然幕友的劝谏起到了作用，他叹了口气道：“你先去签押房陪那位刘都司，我马上就过去！”
“是，大人！”幕友应了一声，转身便朝外走去，吕伯奇转过身看着墙上悬挂的吕祖画像，叹道：“吕祖师呀吕祖师，此番是福还是祸呢？”正说话间，吕伯奇突然一声惨叫，原来他方才与幕友说话，却忘了将手中的柱香插到香炉去，这会儿已经香已经烧到指节处。他懊恼的将柱香丢在地上，骂道：“果然是祸！”
签押房里，刘成正坐在客椅上，有一句没一句的和作陪的幕友说着闲话，他今天穿了一件宝蓝色的圆领袍子，教踏皂色薄底官靴，头上没有戴帽子，只用一根青玉簪子挽了发髻，手上拿着一柄泥金扇子，身后的两个亲兵也都穿着青色短袍，打扮不像是个朝廷武官，倒像是个带着家仆出行的富家子弟。
正说话间，签押房外传来一阵脚步声，随即便看到吕伯奇从外间走了进来，刘成笑嘻嘻的站起身来，拱手道：“知州大人，今日冒昧来访，失礼了！“
“罢了！“吕伯奇的脸色并不好看，还在抽痛的手指给他一种不祥的预感，他有些疲惫的挥了挥手，示意刘成重新坐下：”刘都司，你今日来找本官有什么事情？“
“吕大人，杨制军与末将有军令，与鄜州有些干系，末将自然要拜见老父母，商议一番。“
“杨制军的军令？“吕伯奇的脸上立即蒙上了一层黑气，他没好气的答道：”制军大人的报捷文书里面不是说已经将陕西流贼一举荡平，诚数十年未有之大捷吗？怎的又有军令？莫不是玩的讳败为胜的把戏？“
“老父母说笑了！“刘成笑道：”这等事情岂是有假的？“
吕伯奇冷哼了一声：“那刘都司找本官作甚？杨制军的军令是发给你的，可不是给本官的。”
“大人，杨制军让末将在鄜州清理出来的军屯地上安置三千丁壮，您要是认为这件事情与您无关，那末将立刻就走便是！”说到这里，刘成站起身来，一副就要离开的架势。
“且慢！“吕伯奇立刻喝住了刘成：”三千丁壮，这是怎么回事？哪来的丁壮？“
“大人，这些便是那些制军招抚的流贼中的一部分，昨天杨制军有军令发来，说就抚的流贼靡费粮饷，鄜州卫所田土空旷，正好安置。“
“什么？”饶是吕伯奇是个好脾气的，此时也被气的面红耳赤：“好个杨鹤，竟然想出这等招数来，那些流贼让他们各自返乡便是，为何要安置在我鄜州？本官一定要上书朝廷，和他论个黑白。”
“吕知州，这倒也怪不得杨制军。”刘成解释道：“这些流贼多半是陇上人，今年鄜州都旱成这样了，陇上恐怕连根草都不长了，若是让他们返乡还不是逼着他们再反？”
“放屁！”吕伯奇再也忍耐不住，不由得破口大骂：“去陇上他们造反，莫非来鄜州他们就不反了，你光凭那点军屯能养活几个人？实话和你说，别想我鄜州府为这些人出一粒米，一文钱。”这位吕知州别的事情迷糊的很，但一沾到钱粮的事情上就比猫还精，立刻一口咬住死死不放。
第五十九章 巧计下
“大人，我这次来可不是要你出钱粮的。“刘成笑嘻嘻的答道。
“不要我出钱粮？“吕伯奇用怀疑的目光上下打量着刘成
“千真万确，这样吧，我若是要了吕老爷您一粒米，一文钱，天打雷劈，断子绝孙！”
相比起后世深受无神论熏陶的现代人，诅咒发誓对于吕伯奇还是有一些效力的，他冷哼了一声，问道：“那你来找我作甚？”
“我想请吕知州帮忙相邀马子怡马老先生，我有件事情想和他相商。”
“你要与他商议便直接去他府上便是，何必要我帮忙？”
刘成苦笑了起来：“你也知道在军屯的事情上我已经恶了马老先生，直接上门的话恐怕要吃闭门羹。“
看到刘成自承吃瘪，吕伯奇心中不由得感觉到一阵快意，正思量着要不要推诿几句，给刘成一点颜色看看，却听到刘成说：“知州大人，军情紧急，丁壮到鄜州也就是这个月底下个月初的事情了，若是与马先生会面的事情耽搁了，只怕有些麻烦。“
“好个丘八，居然敢要挟本官！“若不是见识过刘成的厉害，吕伯奇就不是腹诽而是指着刘成的鼻子痛骂起来了，但那份厚礼和刘成应付缙绅们的手腕将那些污言秽语堵在了吕伯奇的嗓子眼里。吕伯奇思忖了片刻后，最后还是低声道：”好，我答应你，不过你得先答应我，不能在马老先生面前耍粗使横！“
“那怎么会！“刘成笑了起来：”不怕老父母笑话，末将小时候也是读过圣贤书的，尊老敬贤的道理还是懂的。“
吕伯奇冷哼了一声，没有说话，径直走出了签押房，那位幕友朝刘成抱歉的笑了笑才跟了出去，身后的杜固低声道：“大人，我听说那个马老头都让您气的吐了血，他能听您的吗？“
“若是那马子怡不见我，我自然是拿他没有法子；只要他见了我，就不怕他能出我的手掌心！”
“大人好大的口气！“杜固跟了刘成大半年了，已经了解这位上司对下属颇为宽纵，胆子也大了不小：”若是俺是那马先生，见了大人您掉头就走。“
“所以你不是马子怡！”刘成笑了起来：“你却不知道有一样东西，只要掌握在你手里，兄弟可分，仇敌可和，坚城可破，国家可亡。”
“大人您又在说笑，天底下哪有这么厉害的东西。”
刘成从怀中摸出一件东西往杜固手上一拍，笑道：“便是这个！”起身便向门外走去。杜固低头一看，掌心里却是一块银洋。
鄜州邀月楼。
“老爷，邀月楼到了！“马管家小心翼翼的揭开轿帘，对里面低声问道：”是抬轿子进去还是？“
“就在这儿下轿！“轿子里传出一个沉稳的声音。
“外边风大，老爷您的身子骨——“马管家有些犹豫的说，上次办差失败虽然马子怡并没有处罚他，但他在府里低调了不少，办差事也越发谨慎小心了起来。
“都是六月天了，何必整天捂着？再说老父母相请，抬轿直入中庭成何体统？“说话间马子怡已经钻出轿子，他轻轻的顿了顿足，看了看四周，便昂然走进门来。
邀月楼的掌柜早已在阶下迎候，离得还有十余步远便拱手做了一个长揖，谀笑道：“马老先生光临，小店果然是蓬荜生辉，这边请，这边请！“
“罢了！”马子怡矜持的拱了拱手，还了掌柜的礼，低声问道：“吕大人在哪儿呢？”
“老父母便在三楼的雅间，便是蒙了绿纱的那个窗户！”那掌柜的赶忙伸手向斜上方指去。马子怡抬头看了看，便径直向楼上走去，掌柜赶忙跟了上去。
马子怡推开房门，只见屋内只在靠窗位置摆放着一张八仙桌，桌上摆着几色干果和四副碗筷，在屋子的里侧摆放着一张屏风，吕伯奇正和师爷坐在桌旁说话，看到马子怡进来，吕伯奇赶忙站起身来，拱手笑道：“马老先生，未曾远迎，还请见谅！”
“当不起，当不起！”马子怡拱了拱手，走到桌旁笑道：“老父母替他人相邀学生，想必是有什么要紧事吧。”
“这个——”吕伯奇被马子怡道破了心事，还以为被对方知道了原委，一时间也不知道该说些什么。倒是一旁的师爷反映甚快，接过话来：“马老先生如何看出我家大人是替人相邀呢？”
“这有何难！”马子怡笑着指了指八仙桌：“这上面有四幅碗筷，这里却只有三人，想必便是那位还没露脸仁兄要见马某人吧！”
“马老先生果然好眼力！”听出对方还不知道自己是替刘成相邀，吕伯奇才松了口气，赶忙伸手相邀：“我们坐下说话！”马子怡也不推让，在窗户旁边的位置坐下，笑道：“老父母，却不知是何人托到你的门下，要见学生？”
“不是别人，却是在下！”说话间，屏风后面走出一个人来，马子怡一见脸色顿时大变，喝道：“原来是你！”他也不多话，站起身来，狠狠的瞪了吕伯奇一眼，便径直朝门走去。
马子怡要走，却不想刘成抢上一步站在门前，将门堵得严严实实，他毕竟已经年老力衰，如何比得上刘成正是当年，眼看出不得门，只有气鼓鼓的回到桌旁，一屁股坐下，对吕伯奇喝道：“老父母，你为何诓骗我？”
吕伯奇见马子怡发了脾气，吓得支支吾吾一时间也说不出话来，一旁的刘成却接过话来：“马老先生这话倒有些怪了，吕知州出言相邀，事先又没有说席间没有刘某人，这诓骗一词谈何说起？”
吕伯奇正理屈词穷，听到刘成这番话便好似落水之人抓到一根稻草，赶忙连连点头称是。却被马子怡狠狠的瞪了一眼，立即低下头去。刘成见马子怡坐了下去，笑嘻嘻的走到桌旁坐下：“马老先生，刘某人今日见你，不是为了别的，而是为了救鄜州百姓士绅于水火之中。”
“哼！”马子怡冷笑了一声，扭过头去，背对着刘成却不说话，显然他根本不信刘成的话。
“马老先生，你以为我方才所说都是虚言恐吓，却不知道如今西北局面危殆。陕西士绅承大变之后，而上下泄沓，清歌于漏舟之中，痛饮于焚屋之下，而不知覆溺之将及也，诚可哀也哉！”
马子怡本来打算无论刘成说什么，他都来个徐庶入曹营——一言不发，可听了刘成方才那番话便不由自主的转过身来，他万万没想到从来在他眼里不过是个粗鄙军汉的刘成居然能说出这番文质皆美的话来，不得不对刘成重新作出一番评价。
“你这般说是什么意思？”
刘成见马子怡开了口，不由得心中暗喜，对方要是真的始终不开口，自己还真拿他没有什么法子，赶忙低咳了一声，沉声道：“前几日固原那边来了军令，说要在安置三千丁壮，马老先生乃是鄜州士林领袖，末将自然要先与先生商量一番。“
“哼！“马子怡冷哼了一声：”我马子怡不过是个在家里等死的老朽，可当不起领袖士林这个单子，你要安置丁壮，与吕知州商议便是，找我作甚？“
“马老先生，这屋中只有你、我、吕知州、师爷四人，再无其他人，末将便把话说开了。杨大人这个军令也是没有办法的办法，自从今年春天抚平流贼之后，他便连连上书朝廷，乞发钱粮安置流民，但到现在为止，朝廷发下来的钱粮寥寥无几，才想出在鄜州军屯地上安置三千丁壮的法子来，若是在这么拖延下去，只怕又是一场大祸，到了那个时候，吕知州辞官不做告老还乡，莫非鄜州士绅能够独善其身？“
听到刘成这番话，马子怡的眉毛危险的皱了起来，他挺起脊背喝道：“刘大人，你这莫非是在胁迫老夫？”
“不敢，末将只是把事情说清楚了，是黑是白，老先生自然分明。在下不过是一个小小都司，即不能让朝廷发下钱粮，又无法阻止杨制军安置壮丁，胁迫二字从何说起呢？”
听了刘成这番话，马子怡哑口无言，刘成的意思很明白，胁迫是以可能发生的事情来威胁对方迫使其就范，而朝廷不发钱粮和杨鹤在鄜州安置壮丁都是既成事实，刘成只不过是实话实说，又怎么能说是胁迫呢？
“好吧，刘都司，这次你又要多少钱粮？”过了约莫半响功夫，马子怡沉声问道，显然他已经准备做出让步了。
“刘老先生，末将这次来却不是要钱粮的。”刘成微微一笑，轻击了两下手掌，外间便走进一名随从，呈上几个卷轴，刘成将桌上的碗筷盘碟拿开，将一个卷轴在桌子上展开，指着展开的画卷上说道：“吕知州、马老先生请看。”
马子怡起身细看那画卷，只见那画卷上密密麻麻，依稀正是鄜州的舆方图，但这舆方图与他过去在官府中看过的有些不同，有许多细密的同心圈，他虽然不知道这些线条是做什么的，却知道绝非是胡乱涂写的，必有独到的用意。他正思忖间，却听到一旁的吕伯奇有些不满的问道：“刘都司，你拿这涂鸦给我们看作甚，难道是要戏耍本官不成？“原来他仕途不顺，不像马子怡是有个当过辅臣的爹，虽然官没当大，但见识可不少，居然没有认出这是有等高线的地图。
“且慢！“马子怡制止住吕伯奇的问责，指着那卷轴道：”刘都司，你这可是鄜州的舆图？“
“不错，马老先生果然好眼力！“刘成笑着翘起了大拇指：”这正是末将这几个月绘制的地图。“
“什么，你说这是你绘制出来的？“马子怡瞪大了眼睛，他俯下身子又一次仔细查看起桌子上的地图来，
只见上面不但标记了县城的所在，还密密麻麻的标记了十几个大的集镇、道路、河流以及山脉高地，较之官府中的舆图那种写意图简直不可道里计了。
“不错！”
马子怡转过头去，强自压下心中的惊骇。在古代社会，地图属于高度机密的资料，只有官府里面才有保存，即使是跋涉万里的行商所有的往往也只是他们经常通行的道路两旁情况图，而没有一块区域地形地貌的地图。像刘成自承能够绘出标记的如此详细清楚的舆图，和现代社会某人自称能够拿出中南海保安图没有什么区别。
过了半响，马子怡装出一副不在意的样子，重新坐了下来，将那卷轴一推，问道：“刘都司，你拿这些给我看做什么？这和那些丁壮有什么关系？”
“自然是有干系的！”刘成将卷轴重新展开，一边指划着一边说道：“鄜州东面乃是黄龙山系、西隔子午岭与宁州接壤，北隔着丘陵与延安府相望，东有洛河、西有葫芦水，土质肥厚，若筑陂蓄水，分渠道灌溉，岂不是大大的善政？”
“你是要以工代赈？”马子怡此时也明白过来了。
“不错！”刘成笑嘻嘻的又取出一支卷轴出来，在桌子上展开，一边指点着一边解说道：“我已经查看过了，从这里挖渠修陂，两边的地多半是你们当地士绅的，这渠若是修成了，原先看天吃饭的坡地就变成旱涝保收的河滩地，这好处可是大了去了，总得赏几个饭钱吧！”
马子怡冷哼了一声，没有回答，脸上的神色也好看了许多，开始仔细查看起刘成的渠道规划，不时还开口问几个问题，而刘成早有提防，从工程的测算，需要的人力，预计时间，枯水期和丰水期储水的数量，可以灌溉的面积，答得头头是道。这倒要感谢二十一世纪那**学的合并潮流，刘成就读的那所综合性院校里居然还开有水利工程专业的课程，用来在现代社会混饭吃不够，在明末忽悠士绅老爷还是有余的。