第六章 交换
第六章交换
杨河奉命随同传旨太监前往南京传旨，令南京都察院右副都御史翟凤翀前往两淮，视察盐务。
翟凤翀接旨之后，与杨河一同赶往两淮。
在接旨的前三天，翟凤翀便知道了这件事，并提前准备好行装。因为，在三天前的一个晚，有位客人来到他的府，这位客人告诉他有一桩大富贵将落到他的头，只要听话，不但能升官，还能发家。
翟凤翀并没有什么真本领，凭资历熬到这个份，基本也算是到头了，但升官发家谁不想，一听来人这么，自然好奇的请教。
来人马给了他一些甜头，白银三千两，翟凤翀一向是在清水衙门任职，何时见过这么多钱，见到银子后，是双眼冒光。来人趁机亮身世份，是现今国舅派他来的，现在新皇年幼，许多事情都是由太后代为出面，太后娘家，肯定是有一定实力的。跟着，来人告诉他，朝廷马有旨意到此，放置他去巡视两淮盐务，只要他挖出两淮盐运使与巡察使中饱私囊的罪证，就能够官升三级。
翟凤翀对朝廷的动向，只知大概，可银子当前，对方又的有模有样，便一口承诺下来。果不其然，三天之后，旨意下达，让他去巡视两淮盐务，既然消息属实，那来人的大富贵来就不远了。
两淮距离南京其实不太远，他急于立功，于是与杨河兼程赶路，克日抵达淮安。到了淮安，他立即着手彻查，先是查盐运使和巡盐使两位大人的财富，结果没有发现任何问题。接着又开始查账，账目也没有什么问题。
什么也查不出来，翟凤翀可有些急了，这时候，当初去南京找他那个人又来了，告诉他，明面查不出问题没有关系，只要你想让他有罪，他不就有罪。
翟凤翀也不是傻子，马明白了对方的意思，便开始将两位大人的家人进行提审，想要拷出口供，实在不可，就屈打成招，也算是一个交待么。谁曾想，杨河却在这个时候站了出来，禁绝他在好无证据的情况下动刑，杨河是东厂的人，世人皆畏东厂如虎，翟凤翀怎敢驳逆。在杨河的阻挠之下，翟凤翀想要屈打成招的路子，没有走通。
但人急了，有的时候就能想出一些超出自己智商的办法，面的官员不是查不出问题么，就查下面的，不管怎么样，怎么也得查出一些交差。更新在翟凤翀的积极努力之下，很快挖出一些鱼虾，管理两淮盐务的，凡是经手的，没有不贪。大领导不贪，但想要阻拦下面的人抽点水，也不是那么容易。谁叫管盐运的，手指缝松一松，就能来钱呢。
运同、运副、运判、提举等官员，一个个先后被揪了出来，翟凤翀心中大喜，对这帮人是详加审问，想要出两位首脑官员的贪污证据。但两位大人实在太过清廉，下面的人也没有证据，想要诱供，让人硬栽，竟还是被杨河给破，拦了下来。
没有办法，既然查不出巡盐使与盐运使贪污的证据，只有将现有的案犯和罪证奏朝廷。
北京这边，张国纪在万燝的帮忙下，已经招揽了几个没有党派，又喜欢趋炎附势的官。比及翟凤翀的折子送来之后，虽没有盐运使和巡盐使的罪过，但还是被他们参了一个失职的罪名，监管晦气，致使朝廷税银流失。不管怎么样，先把这两个占位置的家伙给撵走，换自己人才是真格的。
这等罪名，其实就是当权者是怎么待。方从哲是出张家心思的，不过老狐狸终究是老狐狸，他没有直截了当提出将两个人罢官的意见，也没有让二人留任，只是念在二人为官清廉，请皇从轻措置。
奏章呈到司礼监，邹义马专程太后。此刻的张太后，正在慈宁宫会客，这个客人是自己的老爹张国纪。
张国纪今天来找女儿，就是两淮盐运的事。他暗示两淮盐运是国家税收的根本，不得让不成信的贪官污吏充当，需要放置稳妥之人。张嫣也是这样认为，国家一年到头那么多开支，全靠那点赋税，要是再被下面的官员给贪了，那儿子的江山可怎么办？
张国纪抓住机会，跟着提出抬举万燝当两淮盐运使，另一个翅膀孙舫做两淮巡盐使，并大二人的好处，及清名。张嫣对朝中大臣如何，也不是很了解，并且任免官员，她还没有那个能力，一切需要内阁来决定。
心下犹豫的时候，外面有太监传话，邹公公求见。太后立刻召见，邹义进来之后，将折子呈了去。
张嫣罢，道：“虽然他们两个还算清廉，但御下无方，可见是无能之辈。这样吧，就将他们平调到别处吧。我听万燝和孙舫颇有清名，也算是能臣，你去内阁议一下，让他二人补了两淮盐运使和巡盐使的空缺怎么样。”
“是，太后。”到张国纪坐在边，邹义的心跟明镜似的，也不辩驳，承诺一声，就退了下去。
张太后想撤一些大臣，确实比较吃力，但要换失落司礼监的掌印太监，那可是容易的很。他可不敢获咎张国纪，以免丢了自己的位置。
邹义跑到司礼监，把太后的意见转达，心中窃笑，就那两个废料，还成了能臣。
两淮盐运使的位置，可以给你张家，但总得有个交换吧。自己的门生亓诗教在岳肃掌权之后，一直就没有提拔，现在也该提拔提拔了，吏部尚书的位置，以前是他的人，后来还被岳肃的人给抢了，那就让亓诗教去吏部当尚书，原先的尚书去礼部吧。至于礼部尚书，岳大人不是父（母）丧了么，内阁少个人，你就入阁吧。岳大人当了次辅，还一直站着刑部尚书的位置，只是因为公务太忙，把顺天府放置给了他人，现在你都父（母）丧了，这刑部尚书的位置也不得空着，我在拟一个自己人吧。
这是一个交换，也是一个试探，方从哲承诺了太后的意见，同时又请邹义把这个人事调动的提案送给太后。六部尚书之中，兵部、吏部、工部都是岳肃提拔的人，刑部由岳肃把着，总共六部，他控制四个。这次先摘失落两个，其他的，以后再。
邹义了方从哲的提案，心中也是冷笑起来，不过他也不破，只是颔首，然后将提案拿给太后。
六部尚书的调动，一般都是由内阁提议，皇把准。眼下请你太后把准，就你怎么决定。张嫣早就派人查询拜访过岳肃，现在的吏部尚书虽然不得是岳肃的明日系，却也是岳肃举荐的，绝非没有关系。岳肃的权利太大了，削去一些，也未尝不成，内阁既然这样提议了，那就这么办吧。
方从哲取得了太后的支持，马请礼部尚书入阁，吏部尚书补礼部尚书，亓诗教升任吏部尚书，刑部尚书也让自己人给补了。经过这次调动，齐楚浙三党原本只有户部尚书这一个缺，现在一下子又多出两个，占了三个尚书，已经跨越岳肃。并且亓诗教空出的都察院左都御史的位置，也让他放置自己人去干了。
今天是崇景元年，明年即是京察年，方从哲之所以迫不及待的换吏部尚书，就是筹算在明年京察的时候，大展拳脚。
张家和方从哲在概况告竣了双赢，各取所需，不再多。
岳肃自收到张嫣的回批之后，率人继续南下，一路再无其他事情产生，这天终于进入湖广地界。虽然父（母）丧还乡，终究是朝廷次辅、托孤大臣，湖广的主要官员自然要来迎接。文官有巡抚、布政使、按察使以及本地的知府；武将有总兵裴玄，副将邢鹰等人。
邢鹰能当副将，那可全仗岳大人的提携，是感恩不尽。这次相见，自是高兴，不过他也听了一些朝廷的动向，心中暗为岳肃叫屈。
和一众官员聚了一日，吃喝一番，岳肃打道前往家乡云梦县。自己是万历四年中举当的县令，那时的他是岁。一转眼已经是崇景元年，此时的他已经到了而立之年。
二年了，离开家竟然有这么久，今天终于回来，他突然感觉到家乡的一切都是那样的亲切。
回家吧。
岳肃也没有进县城，依照记忆中的途径，前往自己的家。也不知这么多年过去，自己的家现在酿成什么模样。不过先帝在自己平叛之后，赐了千亩良田，家里的生活应该不错。
步队正行着，很快到不远处站着四多名差役，在一众差役的前面，还有一名身穿七品官服的官员。这名官员腰间系着孝带，恍如是家里死了人，只是不知为什么不去奔丧，却带人站在这里。
因为张家的事，岳肃现在改让金蝉在前开路，金蝉见前面差役挡路，立刻策马跑了过去。到得近前，他刚要开口问话，却听那身穿孝服的官员先行道：“请问这位爷，后面可是次辅岳大人的仪仗？”
第七章 一人得道鸡犬升天
第七章一人得道鸡犬升天
“正是我家大人的仪仗。”金蝉现在也是有身份的人，哪会把七品官放在眼里，跟着道：“你在此等待我家大人可有何事？要是没有什么要事的话，就自行退了吧。我家大人舟车劳顿，实在太倦，叮咛谢绝会客。”
“这位爷，下官不是寻常客人，还请代为通禀一声，就大人的侄儿，云梦知县岳瑾中求见。”七品县官陪着笑脸道。
“什么？你你是……谁……”金蝉一听这县官自报是岳肃的侄儿，惊愕的差点没从马栽下去。只见这岳瑾中，一脸皱纹、胡须发白，年纪少能在六下，岳肃的爹估计都没这把岁数，怎么岳肃还能冒出这么大的侄子，并且还是个县令。
“下官是岳大人的侄子，云梦知县岳瑾中……”岳瑾中再次道。
“你……是……我家大人的……侄子……”金蝉确定自己没有听，但仍旧满脸惊惶，半天才缓过神来，道：“你先等着，我这就去通传。”
完，拨转马头向后跑去。
岳肃的仪仗现在已经来，岳肃骑在马，左有蒋杰，又有铁虬，走在最前面。金蝉刚刚和那县官话，岳肃业已到，只是不知他们话的内容。
片刻间，金蝉打马跑了回来，躬身道：“大人。”
岳肃点颔首，道：“前面的是云梦县的知县吧，你没有告诉他，本官回家奔丧，一切从简，暂时谢绝会客吗？”
“属下已经告诉他了，只是他自称是大人您的侄子，故这人才返回通传。”铁虬如实道。
“我的侄子？”岳肃听了这话，也不由纳闷起来。
自己是家中独子，并没有什么兄弟，有侄子，那是无从谈起。父亲却是有个哥哥，论辈分是自己的大伯，只是大伯早逝，并没有子女，那就更不会冒出一个自己的侄子了。怎么今天，竟然会冒出一个自称是自己侄子的官员，在此等待。
岳肃离得远，其实不清岳瑾中的相貌，于是道：“我记得自己并没有什么侄子呀？这是从哪里冒出来的，这样吧，咱们前，本官问问他。”
言罢，催马慢慢向前行去。一边走，边的金蝉还一边道：“大人，属下也觉得纳闷，前面那人的年纪，起来能有六下。”
“啊？”一听这话，岳肃更是好奇起来。不可是他，铁虬、殷柱等人也有些懵了。
却是蒋杰，依旧沉稳，坐在马笑呵呵地道：“其实这也不为怪，大人是当朝次辅，托孤重臣，所谓一人得道鸡犬升天，哪怕是不认识的人，都筹算和大人攀点亲戚，更何况是沾点亲故的，那还不得成是至亲挚友。”
“还是蒋先生话在理，想来应是这样。那我更得，这个六岁的老头子，是怎样和本官和本官攀亲戚的，并且还能算作我的侄子。”
岳肃谈笑风生，不一刻功夫，带人来到岳瑾中的面前，还距离岳瑾中还有五步的时候，带住嘶缰。不等岳肃问话，对面的岳瑾中直接跪倒在地，大声喊道：“侄儿岳瑾中叩见叔父……”着，连嗑三个响头。
岳肃现在已经到岳瑾中的身形和容貌，年纪确如金蝉所，在岳瑾中跪地之时，身子都颤颤巍巍。岳肃也不下马，就在马道：“你也一把年纪了，起来话吧。”
“多谢叔父。”岳瑾中好不容易才爬了起来。
待他起来，岳肃才问道：“你是云梦县？”
“侄云梦知县岳瑾中。”
“你一口侄儿，一口一个侄，然本官不过刚进而立之年，而你已是花甲之年，也不知这侄儿一是从哪里轮的？”岳肃出心中疑。
“侄的曾曾曾祖父是大人曾曾祖父的堂侄，在家谱中论起辈分，确是大人的侄儿，要叫大人一声叔父。”岳瑾中一脸堆笑地道。
曾曾曾祖父，这也太远了点，但对方这么了，岳肃也无法考证，就全当蒋杰所的，一人得道鸡犬升天么。当下笑道：“原来是这般论起，本官知道了。时下老父病逝，本官回乡奔丧，父（母）丧守制，现急于回家，探望老母，祭拜慈父亡灵，无暇与你多谈。这样吧，等改日有空，你我再叙。”
“叔公病逝之事，侄儿早已得知，这些天一直在府怀念，伺候叔婆。今日就是奉叔婆之命，在此恭候叔父，迎叔父还家。”岳瑾中道。
这原来还是打着老娘旗号来的，如此一来，岳肃也无法撵他走了，只好道：“那就有劳云梦县了。”
“叔父您这么实在太过见外，您称号侄一声瑾中也就是了。”岳瑾中笑呵呵地道。
岳肃又好气又好笑，微微颔首，道：“那好，瑾中，那你就前边引路吧。”
“是，叔父。”岳瑾中承诺一声，然后叫差役抬过轿子，自己乘轿，在前引路。
他们如此轻车熟路，想来还真是这些天经常到府。在岳瑾中的率领下，仪仗很快来到一处府邸。这处府邸是高门大院，院外高挂灵幡和白带，就连灯笼都是白的，一就知家里是在办白事。
府门外，老老少少站了能有不下二百人，一个个全是身穿孝服，到得门前，岳瑾中从轿内出来，紧跟着带孝众人的最前面走过一个二五六岁的青年，青年直接开口冲着岳瑾中道：“瑾中，这可是我堂兄的仪仗？”
“确是叔父的仪仗，叔父就在后面。”岳瑾中着伸手向后指去。他的话，门外的所有人都听得清清楚楚，大家伙一起顺着他的手指望去。很快到岳肃，那带孝青年紧步朝岳肃走去，到得马前，躬身施礼，“弟岳敬给堂兄请安。”
岳肃坐在马，望着府邸都心中纳闷，这宅院甚大，和自己北京城内次辅府邸相比，也不了几多。自己的家什么时候换这么大的房子了？以前也给家里写过信，却是听修了宅子，可也修了这么大。这府的人也忒多了，父亲在信，却是买了几个人，但瞧架势，这何止是几个。自家几乎没有什么亲戚，这年头带孝是有讲究的，什么样的关系带什么样的孝，眼前的全是重孝，所以不得是邻居。
再到这来自称弟，称号他为他为堂兄的青年，岳肃更是丈二和尚不着头脑。他也没有堂兄弟呀，又是什么时候冒出一个堂弟来。岳肃好奇地问道：“本官从未听自己有个堂弟，你这又是从何论起呢？”
“弟的祖父和兄长的祖父是堂兄弟，原本也住在此，只是后来搬去了宋家集，便少了来往。这事弟的伯父，也就是兄长的父亲，尽皆知道。”岳敬自在地道。
“原来如此。”岳肃点了颔首，伸手指向府外那二百多号身穿重孝之人，问道：“往日也没听家中有这么多亲戚，府买的下人也没有几个，怎么今日回来，有如此多身穿重孝之人呢？”
“回兄长的话，这里有家中亲眷四余口，其余皆是府使唤的家丁、仆人。”岳敬道。
“这么多家丁和仆人？”岳肃有些乍舌，自己在北京城还没有那么多使唤的人呢，怎么老家能有这么多人。但他没有多问，再次问道：“不知我母亲现在何处？我父亲的灵柩又在哪里？”
“伯母知兄长回来，心中高兴的很，本筹算亲自出门相迎，但大伙拦住，只叫在灵堂之内等待兄长。伯父的灵柩，尚未下葬，只等兄长回来，现仍在灵堂之内。”岳敬道。
“那好……”岳肃翻身下马，“灵堂现在何处快带我去叩拜母亲，祭拜父亲。”
岳肃这一下面，身边的金蝉、殷柱、童胄、铁虬、蒋杰等人是纷繁跳下马来，后面的护卫也是一齐下马，那整齐的气势，令一般都心中胆寒。
这功夫，关羽从后边走了来，在岳肃身前停下，躬身道：“大人，三位夫人让的过来探问，可是到府了？”
“已经到了，让她们一起过来，随我入府拜见婆婆，祭奠公公吧。”岳肃道。
“是，大人。”关羽连忙跑到后面传话，很快，阮傲月、沐天娇、李琼盈随着关羽来到前边，先给夫君见了礼，随后岳肃让岳敬前面引路，朝府内走去。
走到府门前，岳敬大声喊道：“老爷回府！”
一声落定，再见那些身穿重孝之人，立刻跪下大半，一个个恭声喊道：“恭迎老爷回府。”
岳肃那是当过大帅的人，数万人马都在自己面前跪过，这点阵仗自然不放在眼里。可心中总是惦记着一件事，那即是家里怎么能有这么多的下人。
随岳敬、岳瑾中入府，三位妻子与杜娘、梅儿、金蝉等人全都跟着。一进府门，就见正院之内高搭灵棚，灵棚内和尚、道士聚了一大堆，各念各的经。穿过灵棚，即是正厅，现在已经改为灵堂。未到门口，岳肃就可以到里面供着的灵位，以及后面的棺椁。
灵位下跪着一位老人，在老人的身边，还跪着两个随侍的丫鬟。当岳肃来到门口，已经可以清晰地清老人的后背，那背影是何等熟悉，不就是自己的母亲么。
“娘……”
第八章 灵位
第章灵位
这一声娘，岳肃叫的是感慨万千。自己前一世就是孤儿，没有父亲、母亲，这一世重生，让他有了双亲。母亲一把屎、一把，千辛万苦将自己拉扯长大，这一切他都是在眼里，记在心中。家里的生活其实不是很富裕，靠着种田和父亲做木工，省吃俭用，供自己去念书，这在那时，是一般户人家万不会做的事情。
后来自己做官了，并且还是越当越大，但却没有接父母到自己身边来享福，朝廷体制不是利用，自己深得皇宠任，哪怕真就接到身边，也不会有人敢什么。自己没有尽到为人子女的本份，现在父亲病故，他突然明白什么叫树欲静而风不断，子欲养而亲不在。
陪伴的那一声“娘”，岳肃的眼泪忍不住地夺眶而出。紧跟着，“扑通”一声，跪倒在地。
老太太听到儿子的那一声“娘”，马转过身来，这个声音，她是何等的熟悉，只是很久没有再听人叫过，有多久，她自己都快记不清了。
一到儿子跪在地，老太太的眼泪，“刷”地一下就失落了下来，大声喊道：“我的儿……”
“娘……”岳肃再次大叫一声，直奔母亲而去。他不是走过去的，而是膝行而去。
母亲到儿子跪着过来，急忙想要站起来相迎，可能是跪的太久，腿已经麻了，刚一起来，便一个踉跄，险些栽倒过去。仗着丫鬟手疾，一把将她扶住。
见母亲险些摔着，岳肃吓坏了，紧张地叫了声“娘”。当到是有惊无险，这才浩叹了一口气，又继续朝前跪去。
而就在岳肃那一声娘脱口而出的时候，在他身后，有一个身影快速地朝老太太跑去，这人几步来到老夫人身边，帮着丫鬟，一起扶持着老太太。这是一个女子的身影，这女子长得貌似天仙，妩媚中带着肃静严厉，肃静严厉中不失清秀，如此容颜，认真世间少有。可以，不但男人见了她会痴，即即是女人见到她，也会动心。女子不是他人，正是杜娘。
丫鬟不知杜娘的身份，只见这女子长得漂亮，并且又是这么关心老太太，料想可能老爷的妻子，所以赶紧给她让位，由她扶着老夫人。老太太固然也到了杜娘的容颜，同样也被那惊世骇俗的容貌震惊，随即一想，这女子有是自己的儿媳吧。听儿子当了老大的官，能娶到漂亮的千金姐，应该也是正常。这姑娘不但漂亮，更是有眼力价，知道孝顺婆婆，老太太在第一印象中，就给娘打了个九分。她对“儿媳”分满意，可哪里知道，自己的儿媳还在后面站着呢，这个来扶自己的，其实不是。
阮傲月、沐天娇、李琼盈都是千金姐，阮傲月倒还差一些，另外两位那可是足的千金，衣来伸手饭来张口惯了，在伺候人方面，反弧都是比较慢的。
见杜娘抢到先机，三个媳这才反应过来，李琼盈和沐天娇是连忙跟，阮傲月则在最后。当岳肃膝行到目前身前时，三个媳才来到岳肃身后，一同跪倒在地，柔声道：“儿媳叩见婆婆，给婆婆请安。”
“娘……”岳肃抱住母亲的腿，哭着道：“孩儿不孝，这些年在外为官，没有在父母身边伺候，父亲重病，自己也未能在榻前喂、照顾，尽为人子女的本份，实在是对不起父母的养育之恩。”
着儿子痛哭流涕，又到三个漂亮的儿媳跪在面前，老太太既是哀痛，又是高兴。她一边伸手扶持儿子，一边道：“快快起来，快快起来。老话忠孝不得两全，你给皇尽忠，就已然算是对父母尽孝，我这做母亲的心中也抚慰，你父亲在九泉之下，也会瞑目。孩子啊……母亲能见到你就已经很高兴，听你为皇尽忠，被苍生称为青天，我的脸也有光彩，不但欣慰，想来岳家的列祖列宗也会感到荣耀……”
老太太虽然没有念过书，却也不合于普通的乡间人，不但贤惠，并且通晓事理。要否则，也不会主张省吃俭用，出钱让儿子念书。
岳肃被母亲扶持起来，听了母亲的那番话，心中是无比感慨。平时只知母亲对自己疼爱，没有想到，母亲还有这般胸襟。“娘……”岳肃哭的更加厉害，谁男儿有泪不轻弹，其实是未到伤心时。
三个媳也没有想到，婆婆竟然能出这样的话，深被老太太的通情达理所折服。
老太太颤巍巍地从怀里掏出手帕，擦拭儿子的眼泪，杜娘几乎实在同一时刻，取出手帕，为老太太擦拭眼泪。母子二人的眼泪被擦净，老太太道：“你父亲已经故世有半个月，一直在等你回来，好入土为安。今天你终于回来了，快给你父亲柱香。你父亲在下面到回来进香，一定会很高兴……”
听了这话，岳肃再次落下眼泪，“是，父亲。”他含着泪，到一边的蒲团跪下，连嗑了三个响头，有丫鬟将香枝取来，交给岳肃。岳肃拿在手中，高举过头顶，无比伤感地道：“父亲，孩儿回来了……这些年未能在您膝前尽孝，就连您病危之时，也未能回来，让您见最后一面，孩儿实在不孝，心中有愧。”
一边，他的眼泪一边滚滚而出，“父亲，时候您对孩儿疼爱有加，期望儿子长大成才，儿子终于成才了，可您却走了……都是儿子欠好……后悔为何不接父母进京……让若能和父亲朝夕相处……父亲也不会这么早就故去……即便父亲生病……孩儿也能找最好的郎中给父亲诊治……在父亲床前照料……都是孩儿的错……都是孩儿欠好……如果您在天有灵……就尽管托梦骂孩儿吧……孩儿好想再见到父亲……”
岳肃越越是伤心，眼泪就淌的越多，可就在这一刻，突听“啪”地一声，灵台的灵位突然倒了。
灵位直接摔倒地，在地还弹了两下，正正好好落在岳肃的膝前。
一到失落落，灵堂之内的人全是大吃一惊，就连岳肃，都不由出一脸惊诧。
“父亲……”岳肃打了一个激灵，但他马意识到，可能是九泉之下的父亲真的显灵，来宣泄对儿子的不满。神鬼之，岳肃不是很信，但也并不是不信，要知道，昔时在毕虎的那桩案子，家洼阴风可不是空而来，为什么突然刮起，自己出面时，又突然停歇。
“父亲，都是孩儿的错，孩儿知道你怪孩儿未能在您身边尽孝，您在临终前，也未能见到孩儿一眼，实在是孩儿的错。您含辛茹苦将孩儿拉扯长大，不但让孩儿念书，还教孩儿生存之道，孩儿未能报恩，简直亏为人子……”岳肃着，将香烛递给丫鬟，让丫鬟辅佐进香，自己则拿起父亲的灵位，另一只手狠狠地扇起自己的耳光。
“啪！”“啪！”……
岳肃打的用力，一旁的老太太到，岂不心痛。她赶紧，跪倒儿子身边，一把将儿子抱住，哭着喊道：“儿呀……这不怪你……你不要自责……自古忠孝难全……你身为人臣……理当以尽忠为先……”跟着，老太太又冲着灵位喊道：“老头子……你不要怪儿子……要怪就怪我吧……千万不要再为难儿子了……要是你在下面寂寞……我这就陪你走……只求你不要再怪罪儿子……”
她也是放声大哭，母子儿子抱在一起，拿着灵位，悲哀不已。杜娘跪倒老太太的身侧，一个劲地磕头，李琼盈三个也都跟着跪下，作声道：“请公公息怒，儿媳愿同夫君一起给公公认错，只求公公原谅夫君，九泉之下得以安眠……”着，也是一同磕头。
灵堂里哭成一片，站在堂外的众人，皆是手足无措，大家伙不知该如何是好，金蝉、殷柱等人只好向蒋杰，希望他能想出一个办法来。
蒋杰不愧是智囊型人才，眼珠一转，便想出一个主意。他跨步走进灵堂，来到岳肃身边，躬身道：“大人，老太爷的灵位适才落地，且正好落在大人的膝前，其意思并不是是老太爷因大人没有早日回来尽孝而生气，乃是另有别情。”
灵堂内众人听了这话，都是心中一凛，几乎是一起向蒋杰，不知他的另有别情是什么意思。岳肃马转头，道：“蒋先生，您这话是什么意思？这又另有何情？”
蒋杰一脸自在，侃侃而道：“是因为……”
今天到古天痕同学对翼的批评，父（母）丧还乡这段，是书中的败笔，措置的有些简单。翼回头一，却是如此，无奈已经发出，现在想改已经来不及了。有的时候，灵感这个工具，总是很微妙，突然有的时候，就能写出严丝合缝，且生动的文章，有的时候，就要差许多。今天写到这一章，翼想到前面如果写成，岳肃老父重病，母亲来信，希望他回家见父亲最后一面，然后他请假出京，结果到家之后，父亲已然亡故，他在请旨父（母）丧。因为他不在京师，太后在一口准了，这样措置，或许会更好，也更加合乎情理。
希望大家以后，多为翼提出贵重意见，翼也争取创作的路，写出更为精彩的篇章。在这里，翼谢谢大家了。
第九章 借口
第九章借口
“是因为老太爷确实难以瞑目，依照常理，老太爷的灵位理应有儿子亲手供奉，而大人那时其实不在家，所以这灵位是由他人摆。现在大人已然回来，老太爷九泉下显灵，意思是让大人将灵位重新摆。已尽人子之责。”
蒋杰这番话一出口，灵堂内众人是豁然开朗，老太太连忙道：“是呀、是呀……想来你父亲适才如此，也是这个意思。儿啊，还不你父亲的灵位重新摆。”
其实人都是这样，遇到这等事，总喜欢找一个借口，令自己安心。蒋杰这么，无非是个圆场，却能令大伙都安心。
“是，母亲。”岳肃站起身来，跨步来到灵台之前，恭恭敬敬地将灵位重新摆，然后就在原地跪下，连嗑三个响头。“是孩儿不孝，令父亲在九泉之下难以安眠，但请父亲安心，孩儿日后一定多多孝顺母亲，为岳家光耀门楣。”
灵位再次摆，这回是安平稳稳地立于灵位之，再无消息。
依照常理，三个儿媳也要轮流给公公磕头香，阮傲月、沐天娇、李琼盈顺顺序磕头、进香之后，老太太却狐疑起来，身边扶着自己的丫头是谁呢？即便不是妻子，妾也是要磕头的么。当下问道：“儿呀，这位姑娘和你……”
“她叫杜娘，是孩儿的……”和杜娘的关系，岳肃还真就不太能的明白。既不是妻，又不是妾，还不是丫鬟。
“女是老爷的丫头。”杜娘却是伶俐，直接为岳肃做了弥补。
“原来是我儿的丫鬟，这丫头端是伶俐、可人，为娘好是喜欢。”老太太道。
完，是怎么瞧娘，怎么觉得欢喜。凡是都有个先入为主，杜娘一来就给了她一个好印象，一下子就抢了三个儿媳的风头。
“既然母亲喜欢娘，不如就让娘……”岳肃跟着就想，让娘照顾母亲。可到一半，又反应过来，自己怎么能放置娘做事。
杜娘听到此，立刻明白了岳肃的心思，就道：“老爷，您有什么叮咛当无妨。”她的意思已经是明显，愿意照顾岳肃的母亲。
岳肃见她如此通晓事理，于是道：“那就有劳娘，代我照顾母亲了。”
这话的也客气了，哪像是主家和丫鬟话。老太太听了也觉得纳闷，不过并没有出言相问，只筹算等日后有机会，私下再问娘。她是过来人，从娘的眼神中，岂会不出这个丫鬟喜欢自己的儿子，只是不知相处了多久，究竟是个怎样的关系。
老太太将娘的手握住，道：“丫头呀，不知你愿不肯意伺候我这个老太婆呀。”
“娘愿意。”杜娘柔声道。
“好、好……”老太太更是高兴起来，握着娘的手又紧了紧。
自己刚刚回家，家里的事情，岳肃自然要了解一些，究竟结果还要给手下的人马放置住处。现在家里的情况他不清楚，于是问道：“母亲，以往通信的时候，只家中将房舍重建，却没想怎么酿成如此大。”
“这都是敬儿的主意，这些年，都亏敬儿来照顾我们，忙里忙外。他你在朝廷做了大官，家里的宅子要是了，会失你的身份，所以才把宅子扩建成这么大。”老太太道。
“盖这么大的宅子，需要好多银子，孩儿派人送回来的银子能够吗？”岳肃再次问道。自己曾送回家一些银子，这些银子虽也能建个不的宅院，但要是建成这样，那肯定是不敷。
“家里倒不是一来就拿着你寄回的银子建宅子，而是敬儿先拿着这些银子去做了点生意，一年多下来，赚了很多，这才盖了这般大的宅院。”老太太道。
“哦。”岳肃点颔首，再次问道：“孩儿刚才在院外到很多人为父亲带孝，不知他们都是做什么的？”
“这些人里有你父亲的一些远房亲戚，还有一些为娘娘家的一些亲眷，他们不远前来投奔，咱们家有这么大的院子，空着也是空着，你父亲便将他们全部收留下来。除亲戚之外，即是家里的下人了，原本我和你父亲也不想要这么多使唤的人，但敬儿，家里下人要是少了，和孩儿你的身份很不符合，会被外人笑话，还有那些人中，很多都是吃不饭的人，敬儿他们可怜，就将他们收入家中，留作使唤。皇赐了我儿那么多的地，也需要有人打理。”老太太如实道。
“原来是这样。”岳肃再次颔首，道：“那现在家中的事务，都是由岳敬打理了。”
“是的，府里里外外的事情，都是他来负责。他为人细心，伺候我们很是周到，这些年多亏了他，就连你父亲去世，也全仗他在这忙活。儿呀，你可不要亏待了他，要好好谢人家。”老太太道。
“是，母亲，孩儿一定不会亏待于他。”虽岳肃知道岳敬来照顾自己父母的念头不纯，属于趋炎附势，不过也感谢他帮自己照顾父母这么多年。不管他是什么心思，自己终归要善待。当下，他转头对一名丫鬟道：“将岳敬喊进来。”
丫鬟连忙领命，出去招呼岳敬。岳敬就在门外等待，灵堂内的话，他隐约能够听的清楚，见丫鬟来叫，连忙跟着进去。来到岳肃母子面前，先是躬身请安，“伯母、堂兄……”
“孩儿呀，这就是你的堂弟岳敬，我愁他还和你有几分相似呢。在你不在家的时候，他就像亲儿子一样照顾我和你父亲，这几年，我一直都把他当儿子一样待。”老太太道。
“孩儿进门时已经见过堂弟，娘这一，孩儿也发现岳敬与我确有几分相似之处。”着，岳肃冲岳敬一拱手，道：“多谢贤弟在为兄不在这些年代我尽孝，照顾双亲。”
岳肃和岳敬长得相似，纯是扯淡，这岳敬长得是尖嘴猴腮，瘦枯干，横竖，也不出哪里相似。但母亲这么了，岳肃也欠好回驳，只好顺着母亲的话。
岳敬连忙拱手，道：“兄长的哪里话，您的父母也是弟的伯父、伯母，伺候二老，在膝前尽孝，乃是弟的本份。”
“适才听母亲，府的事务都由你来管理，母亲你平日做的很好，你以后就接着管吧。”岳肃道。
“多谢兄长，弟日后一定会更加尽心尽力。”岳敬道。
“为兄在家要父（母）丧守制三年，随我回来的人，都要在府住下，他们的吃用，不消你来心，自有我来料理。只是住的处所，还需你尽快放置。”朱木匠只赏给家里千亩良田，虽也很多，但府究竟结果已经养了二百多口子人，一年的花费着实很多，随同自己回来的人更多，要是也让家里开销，怕是不足，所以他决定自己负担自己手下人的一切开支。别岳大人清廉，但朱木匠前前后后赏下的银子，也有几万两，足够这些人用的了。
那时一亩地能打两石粮食，折合白银也就二两，一年下来，不过两千两。支撑这么一大家子，也就算是收支平衡。刚刚母亲却是岳敬做些买卖，但岳大人怎能惦记他那几个钱，全当是自己赏给他的了。
“兄长您太客气了，您现在回到家里，一切自然都要有家里放置。不瞒兄长，弟这些年用您昔时寄回来的银子做了些买卖，所获颇丰，现在买卖仍继续做着，一年的收入也有千两，足够大家伙的开销。另外兄长与嫂子及仪仗人马所需房舍，弟早已收拾停当，只等兄长回来。”岳敬却是诚笃，直接将做买卖的事告诉岳肃。
岳肃见他处事与对答得体，满意地址颔首，道：“那等下还请领路，将我的这些属下安设。对了，现今皇在为兄回乡之前，赐白银五千两，用于父亲的丧事，叮咛风光大葬。一会我就命人将银子交割与你，如何措置，全权委托给你。”
“丧事事宜，弟早就放置好了，包管风光，附和兄长的身份。至于这皇赏给的银子，弟是万不敢收啊。”岳敬道。
“这是哪里话，皇赐的银子，就是给父亲充作丧事之用的，我若是留下，即是抗旨，这哪里使得。贤弟就莫要再推辞了。”岳肃道。
“既然兄长这么，那弟就收下，全部用作伯父的丧事。”
对家里的情况了解一番，岳肃随后将那五千两银子交给岳敬，又让岳敬引路，带大伙去住的处所。现在府邸果然够大，只需东边的院子，就够岳肃的人马居住。岳肃因为多年不在家中，所以自己的房间，就放置在母亲隔壁，三个媳，也全住在这边。
在灵堂守灵三日，到了第四天头里，便行发丧。原本湖广的官员，很多都想过来，尤其是岳肃提拔的，但岳大人在他们迎接的时候，就有言在先，没必要到此，因此才少了很多人。不过即便如此，参加的人也是很多。德安府的知府什么的，那是全都来了。
发丧的时候，岳肃忙的不成开交，自然许多事情都不会留意，但蒋杰冷眼旁观，发现岳敬和德安府的官员似乎很是相熟。
第十章 作恶多端
第章作恶多端
云梦县有岳家祖坟，原本只是一般的坟茔地，但自从家了一个次辅，又有了钱，岳肃的老爹便出资将祖坟修了一遍，比之以前，强了许多。首发这次他病逝，岳敬知岳肃必定回来，怎能寒酸，更是把坟建的气派很是。
父亲发丧之后，岳肃决定在父亲坟前守七七四九天，现在刚到二月，天气还有些凉，他便没有叫妻子跟随，只是带着殷柱和铁虬住在这边，以及二几名护卫住在这边。
日子一天天的过去，这一日，金蝉和童胄等人，实在是在府无聊，筹算出去转转。出于对云梦县的地形不了解，就喊厮岳乐领路。
岳乐问他们几位想去哪里玩，金蝉他们也不知道，就随便转转，岳乐承诺下来，带着几人出府。在走到府门的时候，正巧遇到门房孙堂。孙堂是岳敬的姐夫，在岳家混完饭吃，这人的格如何，金蝉等人也不清楚，归正不管他们到哪，府的人都是客客气气。
孙堂见岳乐领着岳大人的招呼，“几位年，你们这是要出去。”
“在府无聊，想要出去转转，初来乍到，对这里的路径也不清楚，就找岳乐给带个路。”金蝉微笑地道。
“咱们这处所不比京城，实话也没有什么好玩的去处，不过县城里的几家馆子却是有些风味，几位爷可以去试试。”孙堂笑眯眯地道。
“湖广的吃大伙却是没尝过，话去试试也不错。”金蝉道。
“岳乐呀，你去找我舅子，跟他一声，就几位爷要进城赚赚，让他拿些银子，给几位爷喝酒。”孙堂再次道。
“是，孙爷。”
“不消、不消……”金蝉连忙阻拦，道：“我们身有银子。”
“几位远来是客，怎能让你们破费。岳乐，还不快去……”孙堂着，催促一声。
岳乐刚刚见金蝉阻拦，本停下脚步，见孙堂催他，便急忙朝里面跑去。
“孙兄，你这也太客气了……”见岳乐跑去，金蝉只能如此了。
“应当的、应当的……”
在这里等了一会，岳乐又跑了回来，道：“我刚跟敬少爷了，敬少爷叫帐房支了五两银子，给几位爷买酒喝。几位爷，我带你们进城，敬少爷刚还告诉了我一家很好的馆子。”
“那就有劳了，请。”金蝉了一声，当先跨步朝前走去。童胄、厉家兄弟、蒋杰是紧随其后。
“诸位慢行，一定要喝的尽兴。弟这里就不远送了。”
陪伴着孙堂的声音，金蝉等人出了府门，由岳乐引路，朝县城标的目的走去。
一路无话，进到县城，岳乐领着众人，找到一家比较大的馆子。据岳乐，这是云梦县里最大的酒楼，可这规模，也就算是京城里的三流酒楼吧。
别金蝉等人都当过官，又是草莽中人，可跟岳肃久了，都养出一些勤俭的习，大伙没有去雅间，就是在楼下的散座坐下。岳乐是厮，这等酒楼都没进过，也不敢话，甚至进来之后，就站在桌子旁边，不敢入座。金蝉比较随和，让他一起坐下。点菜的时候，岳乐固然没有讲话权，可是金蝉还是让他推荐几个菜，他哪吃过什么好的，点的两个都是最廉价的地摊菜，只是自己觉得味道不错。最后还是由蒋杰点菜，才要了一些等的酒菜。
几个人边喝边聊，蒋杰文武双全，不但晓得文雅的，三教九流也是无一欠亨，跟金蝉等人能聊到一起，甚至还时常讲一些笑话，奇闻趣事。
今天也是如此，喝到尽兴之时，蒋杰又讲起一些新鲜的趣事，正着的功夫，却听一个满脸酒气之人道：“什么岳青天，我是岳狗屁才是。沽名钓誉，仗势欺人，横行乡里，还有脸面称什么青天。他老爹死了，那是老天开眼，真希望老天再次显灵，把他也给收了！”
这人的声音不也不大，金蝉、蒋杰他们离着较近，正好能够听到。一听到有人污蔑大人，厉浩荃立时就要站起，蒋杰眼尖，连忙用筷子点向他，并故作喝醉的样子，道：“浩荃呀，干！”一边，还一边给厉浩荃使眼，示意他不要爆发。同时还扫了身边众人一眼，意思是告诉大伙，只许听，禁绝话。
桌的金蝉、童胄、厉浩然都是比较精细之人，也就厉浩荃有时会有点感动，大伙马明白了蒋杰的意思，没有一个起来，假装喝酒。岳乐就是一个厮，见这些老爷都如此，更是不敢话。
众人端起酒杯，一饮而尽，紧跟着就听邻桌的另外一个人道：“张兄，这话可不得，一旦被岳家的人听到，可是要失落脑袋的。那岳肃号称‘岳剃头’，杀人不眨眼呀。”
有些喝醉的张姓男子年纪将近四，神态也不像鲁莽之人，却是有点像商人。他抓起桌的酒杯，将杯中酒一饮而尽，跟着又道：“听到又能如何？如果让我见到他，我还敢骂他呢，顶到天就杀了我呗。自从婉婷死了之后，我也不想活了。这年头，天下乌鸦一般黑，什么青天，狗屁！你，咱们云梦县里，有谁不恨他岳家？”
“张兄呀……”另一人苦口婆心地劝道：“我知道这一年多来，你甚是痛苦，布行让岳家给抢了，唯一的女儿也让岳家给糟蹋死了，心里很不甘。可那岳家有权有势，官至极品，咱们哪里惹得起。你我多年的交情，今日才请你出来喝酒，希望你咽下这口气，忍一时风平浪静，振作起来。”
“唉……”张姓男子叹了口气，竟然落下眼泪，泣道：“忍……忍……咱们平民苍生能忍到头。都以前白杨乡的郭老财坏，欺负乡里，巧取豪夺，但和现在的岳家相比，简直都成了善人。它妈的，这岳家的人简直也太狠了，为了吞并郭家的田产，竟然杀光人家的满门，听还把郭老财刚满月的孙子给摔死。搞的那郭家大院，现在都成了鬼宅，每天夜里，都有婴儿的啼哭之声。”
这郭老财就是昔时欲吞并岳家田产之人，后来因为岳肃当了解元，才不了了之，没有得逞。
“郭家那事，这岳家做的也实在太绝了，目的不过是震慑他人，可何必连人家满门都杀光呢？搞的现在，白杨乡郭家大宅，都没人敢靠近。不过张兄，死者已矣，活人还是要继续活着，这次请你来，是弟我筹算到武昌做些买卖，店铺已经租下，不知兄长可愿与弟同往。”另一人道。
“这是非之地，我也别无留恋，好吧，我这就与你一同前往。”张姓男子道。
完，二人干了一杯，聊起关于生意的事。蒋杰见他二人不接岳家的事了，转头向厉浩然，道：“浩然兄，弟突然想吃桂花糖，不知可否去帮弟买来。”
厉浩然听了这话，心中纳闷，不知蒋杰今天是怎么回事，还要吃糖。可随即又听蒋杰了第二句话，便立时恍然大悟。只听蒋杰再次道：“乐呀，我们初来乍到，也不知城里哪有卖糖的处所，你领浩然兄走一趟。浩然兄，记得要买我最爱吃的那种啊。”
厉浩然哪里知道蒋杰爱吃哪种，但他明白蒋杰的意思，这是让他将岳乐领走。他站起身来，道：“是，先生。乐，我们走吧。”
“好。”岳乐只是一个干活的，心眼自然没有人家多，还当蒋杰真的要吃糖，就起身承诺一声，带着厉浩然出了酒楼的门。
在岳乐和厉浩然出门之后，站起来拖着椅子，走到邻桌。到了桌子旁，很随意地坐下，口中道：“不知可否让在下在此坐会。”
见突然来了一个人坐到边，桌旁的两个男子吓了一跳，用警惕的目光打量起蒋杰。蒋杰微微一笑，道：“二位莫要惊慌，在下是来帮二位的。”
“来帮我们？”张姓男子好奇地问道。
“适才听老兄，您和岳家有切齿之仇，不瞒二位，在下和那岳肃更是仇敌……”蒋杰压下嗓子，用只有桌之人能够听到的声音道。
“你……你是岳肃的仇敌……你和他有什么仇？”张姓男子纳闷地问道。
“直接冤仇却是没有，但岳肃是托孤之臣，挡了我家主人的晋升之路，我家主人一心想要将他除去。现在他父（母）丧还乡，正是权柄旁落之时，此乃天赐良机。刚听二为，岳家在乡间横行犯警，做尽了丧尽天良之事，倘二位能给我此事如实相告，提供有利证据，我家主人不但能罢官去职，甚至还能请太后下旨，要了他的脑袋。”蒋杰有一次声道。
张姓男子和另一位都是生意人，政治斗争的事，几多也知道一些，一听蒋杰的话，立刻明白蒋杰的意思。张姓男子也声道：“要是我们将岳家的罪行出，果真能像你的那样？”
“嗯。”蒋杰分郑重地址了颔首。他的态度分肯定，禁不住他人不信。
第十一章 尾巴
第一章尾巴
岳肃的为人，蒋杰是清楚的，他料想是有人打着岳肃的旗号，在家乡做那横行乡里的犯警之事。更新那人会是谁，他也基本意天良中清楚，只是想帮岳肃刺探出秘闻，然后由岳肃进行发落。
桌的两个人信以为真，张姓男子见蒋杰的煞有其事，于是道：“既然这位先生能帮我们报仇，那我这里就如实了。起岳家做的恶事，是数不堪数，早年大家不知岳家的秘闻，还当那岳肃真是青天，料想家人也该不错，所以先后有很多人将家中的田地寄名到岳家，与他家为佃，每年少交些租子。起先岳家倒还可以，也不占人家廉价，可后来挂名的土地越来越多，有一天岳家突然举事，将那些人全部赶走，土地是他们岳家的。被夺走土地的农户到官府告状，可官府畏惧岳肃，哪敢给民苍生做主，只将苍生打了一顿，轰出公堂。苍生见在县里告不赢，就去了府里，谁知到了府衙，也是一样。乡间的苍生被岳家欺负，乡间的富户同样如此，家住白杨乡的郭老财家一夜之间被血洗，满门合家子被杀得一干二净，就连那未满月的婴儿也不放过。经此一事，他们镇的富户是人人自危，岳家趁机到各家府游，用极低的价格买了人家的田产。自从，岳家成为云梦县第一豪绅。在城为吞并田产也就算了，很快岳家又将手伸到了城里，但凡是赚钱的买卖，他们都要吞并，还只许他们一家经营，倘有同行，便直接借助官府，封了铺户。人我本是经营布行，一年到头也赚不了几多，只是聊以糊口，但因为岳家也要经营，就派人找到门，以五两银子的价格，要收了人的铺面。人知他厉害，万不敢获咎，也就咬牙同意。本想着退一步海阔天空，不招惹是非，偏巧那时，女儿来给我送饭，我那闺女略有姿，被岳家恶奴到之后，回去告诉了主家，不出一天的功夫，岳家便来下聘，要娶我那女儿做妾。人那时已经听，岳家人只要谁家的闺女，定会强抢回去给糟蹋了。人嘴承诺，想让女儿连夜逃跑，谁知岳家人猜出我的心思，早就派人在门口等着，见我女儿出门，就一拥而，将我女儿抢走。三天之后，岳家人再次登门，丢下我女儿的尸首。”
张姓男子到最后，不由落下眼泪。
“你确定那是岳家的人所为？”蒋杰虽见张姓男子的脸色不似做作，但仍是问出这话。
“自然是他家所为，先生若是不信，可到城里城外访一访，就知人的是否属实。人以前的张记布行，城里无人不知、无人不晓，现在已更名为大通布行，是岳家的财产，这事城里的人也都知道。”张姓男子含着泪道。
“这位老哥，还请莫要难过，你的仇怨，我家主人定会替你报了。对了，我还想问一句，你可知那岳家那时是由何人做主，糟蹋了你的闺女？”蒋杰再次问道。
“来人下聘礼时，是岳家的二管事岳霄。”张姓男子道。
二管事岳霄，那是岳敬的堂弟，两个人是纯粹的叔伯兄弟，要比和岳肃近的多很多。在府也住了段日子，蒋杰对府的情况，几多也有些了解，大管事是岳敬，二管事是岳霄，门房是孙堂，帐房是刘善。这个帐房刘善，也是岳敬的亲戚，属于岳敬的大舅哥。
听了这话，蒋杰也就明白了，以岳家的名义在外横行之人，就是岳敬那一伙人。岳敬现在名为岳家的大管事，其实在内在外，和岳家的主人也没什么区别。
“多谢老兄将这些岳家犯警的事情告诉弟，弟这就回去，禀告我家主人。但这城里城外，估计岳家的线人极多，弟前脚一走，怕就有人后脚登门，杀老兄灭口。所以弟以为，老兄最好暂时遁藏一下，等弟回来，或许还要找老兄出面，做个证人。”蒋杰道。
“只要能替我女儿报仇，替云梦县的苍生讨回公道，出堂作证又算得了什么。先生安心，我在城内自有妥善的安身之处，外人不会轻易找到。”张姓男子道。
“如此最好，但不知弟要找老兄之时，该去哪里寻找呢？”蒋杰问道。
“榆树胡同，孟婆子家，我现在就住在那里，我今晚就搬到那去，从此再不出门，只等先生登门。”张姓男子对蒋杰是深信不疑，如果真能为女儿报仇，让他做什么都可以。
“只要平安就好，那二位快快离去，克日之内，弟必当登门。”蒋杰拱手道。
“有劳先生，若真能为女报仇，人来世当牛做马，也会酬报先生。”
完，张姓男子又和蒋杰客套两句，这才与同桌之人一起算账离去。在他二人走后，蒋杰回到自己桌，声道：“金蝉、童胄，你们两个黑暗跟去，他们去了什么处所。李忠带的人应该也到了这里，你们准了他二人的住处，然后立即通知李忠，让他派人黑暗呵护这两个人，随时听候二人的传唤。”
“是，先生。”金蝉和童胄点了颔首，随即跟出店去。
他俩走后，蒋杰声对厉浩荃道：“浩荃，你也别闲着，现在去街转转，找一些穷人多的处所，或许干脆去找两个叫花子，寻问一下岳家的情况。问完之后，速速回来。”
“明白。”厉浩荃承诺一声，也出了酒楼。现在桌只剩下蒋杰一个人在独酌。他心中暗自思量，好在这些事情是被他们先行发现，这要是传到太后耳中，或是被大人的政敌先行发现，还不得借此举事。
其实蒋杰其实不知道，岳家在云梦县犯警的事情，早年东厂和西厂的番子就已经查到，也都汇报了自家督公。那时管东厂的是魏公公，管西厂的是刘名果，魏公公那时接到消息之后，没有做什么反应，也没有去告诉皇，借此攻击岳肃，因为他知道，凭这个想要扳倒岳肃，绝对不成能，搞欠好还会打破那时的平静，岳肃向他脱手。所以魏公公没，姑息养，留作最后的杀手锏，假使岳大人哪天翻脸，他就借此一搏。结果岳肃一直没有对他脱手，魏公公也就一直没。西厂那边就不消了，刘公公知道之后，便烂到肚子里，全当不知道。两家还都没有存档，事后邹义接手，也不知道。
可现在，不但蒋杰知道了，太后也知道了。在岳肃回乡，途中遇到张家之后，张太后就黑暗东厂和锦衣卫跟随，想要了解岳肃回家之后，城市做些什么。
东厂和锦衣卫那可都是专门的情报特工，有点什么风吹草动，一般都瞒不过他们的线人，这帮人一进云梦县，就收到岳家横行乡里的消息。经过一番查证，认定属实，就飞马返回京师禀报。他们回程的时间，还是在岳肃给发丧之前，在岳肃刚给父亲发完丧没几天，就已抵达京师。
邹义和骆养在收到属下传回的消息之后，他二人可不敢担搁，是立马觐见禀报。究竟结果太后叮咛过，但凡是关于岳肃的消息，不管事情大，都要立刻送去。东厂和锦衣卫终究是两家，谁都怕对方先行告诉太后，自己落了后，被太后怀疑。
今天，张太后和母亲在慈宁宫内闲话家常。女人么，闲来无事的时候，总是喜欢些家长里短，这个病，即即是当了太后，也难以避免。张太后也是一天到晚闲着没有什么事做，儿子有老师带着学习，自己只能找人唠嗑。以前皇在的时候，她的不算，充其量是找宫女话，现在皇没了，她是后宫之首，一道懿旨下去，只要不是男，凭此通行证便能通顺无阻。
母亲二人正些体己话，这时候突然有太监在外传话，邹公公与骆指挥使求见。这二位肯定是有事，张嫣立即召见。
不一刻二人进门，先是给太后和太康夫人见礼，张嫣了声“免了”，待到二人直起身子，才问道：“你们到此求见哀家有什么事吗？”
“回禀太后，是去云梦县的人传来关于岳大人的消息，因为太后有叮咛，凡关于岳大人的事，事无巨细都要在第一时间禀报，老奴这才仓促前来。”邹义道。
“回太后的话，臣亦是如此。锦衣卫也是从云梦县带回关于岳大人的消息。”骆养跟着道。
“是什么消息呀？邹义，你先。”张嫣一听是关于岳肃的消息，眼睛立时一亮，着邹义问道。
“据番役带回的消息称，岳大人在朝为官期间，岳家的人在云梦县横行犯警，鱼肉乡里，霸人田产，夺女，种种犯警，是……罄竹难书……”邹义越往后，声音越。
张嫣听罢点了颔首，接着问道：“就这些吗？还有其他的吗？”
“就这些。”邹义道。
“骆指挥，你那边带回的是什么消息呀？”张嫣这次向骆养。
第十二章 主见
第二章主见
“回太后的话，去云梦县的锦衣卫带回的消息也是这般，和邹公公刚才的一样。)”骆养躬身答道。
“没想到竟然会有这样的消息……”张嫣沉一声，脸出一副难以置信的神情。片刻之后，才喃喃道：“岳肃为官清廉，在朝野是有名的，听还被称为青天。被他办过的贪官污吏不算，就那些土豪恶霸、犯警商就数不堪数。他不是最恨那等鱼肉乡里的恶霸么，怎么连他的家人也能做出这等勾当。对了，你们，这事他知不知道？”
“这……”骆养和邹义互视一眼，谁也没敢贸然作声。别骆养的年纪不大，但格内敛，甚有心机，虽然比不身边站着的老狐狸，却也知道，这个时候，最好什么也别。
他们俩不，可有人，这时只听坐在太后下手的太康夫人道：“怎么可能会不知道，只不过是揣着明白装糊涂罢了，知人知面不知心呀。听他对自己的老丈人就徇过私，把事情推给皇，这等人概况标榜正义，内心龌蹉不堪，假仁假义，欺世盗名，明里不爱财，背后让家人收刮。哼，猫儿哪有不爱腥的。这等人，也不知是怎样蒙蔽了先帝，获得圣宠，让他做托孤之臣。幸好他老爹死的早，要回家父（母）丧，否则再过几年，咱这大明朝非得废弛在他的手中不成。并且要不是他回家父（母）丧，咱们也不得知道他们家里做的那些龌蹉事呀。”
老太太是恨透了岳肃，对他的评价，肯定是没有一句好的，怎么埋汰怎么。
好在张嫣不比普通人，几多有些分寸的，不得轻易被他人左右。她思虑片刻，道：“东厂和锦衣卫可查到什么证据了？”
“证据……也已经查到……”邹义却是有心保全岳肃，可是太后这么问，他又不敢不，“云梦县城内的很多商铺，都被岳家靠各种手段强行吞并，城外的一些田地，也被巧取豪夺。这些都有人证和苦主，以及一些物证。还有那云梦县的知县，据是岳大人的侄子……”
“呵……”张嫣一听这话，冷笑一声，道：“竟然放置自己的侄子到自己的家乡为官，亏他岳肃想的出来。来他应该是知情了。”
岳瑾中能当云梦知县，实不是岳肃放置的，岳肃要是有心提拔什么人，这人起码不得做个知府，区区一个县令的官，岳大人连眼皮都不会夹一下。岳瑾中是举人身世，熬了几多年，才熬到一个知县的空缺，正好还是岳大人的家乡。和岳大人沾不沾亲，估计连他自己都不敢肯定，归正大家都姓岳，攀就是。
“这个……老奴不敢肯定……”邹义知道，自己不得岳肃知情，但要是直接岳肃不知，还怕因此被太后猜忌，也只能这么了。不敢肯定，起码也是帮岳大人挡一下。究竟结果岳肃是朝廷次辅，托孤之臣，家里犯法，只要没有真凭实据证明他知情，想要动他，也不是那么容易。
骆养见邹义这么，也声了一句，“臣也不敢肯定。”
“岳肃这些年一直在京师为官，家里的所作所为，不知情，倒也无可厚非，有情可原。但要是装作不知，也欠好。”张嫣嘴里着，心中打起算盘。岳肃是先帝留下的托孤重臣，并且还有些才调，要是不消，亦或将他杀了，实在对不起先帝；可要是重用，会让他以为朝廷无人，我孤儿寡非要依靠与他。这样吧，用还是要用，但不得让他像以前那样，几多得敲打一下，让他知道，他的权利和地位不是无法摆荡，先帝能够赏给他，我们孤儿寡母照样能给收回来。
打定这个主意，张嫣计心来，道：“岳肃一向特出国法无情，执法如山，现在他的家人触犯了朝廷律法，总得给天下一个交待，给那些苦主一个交待。这样吧，邹义呀，你派人去一趟云梦县，将岳家横行犯警的罪证全部收齐，并设法查出岳肃是否知情，这件事莫要走漏风声，查明之后，速速回报哀家。”
“老奴遵命。”邹义躬身道。
“好了，你们退下吧。我和母亲会话。”张嫣完，轻轻一摆手。
“老奴告退。”“微臣告退。”
邹义和骆养联袂退下，二人出门之后，太康夫人就开口道：“女儿啊，东厂和锦衣卫都是天下一等一的探子，他们查到的消息，岂能有假，岳家横行乡里之事，定然属实，这已毋庸置疑。岳肃不知情，这谁会相信，要是没有他在背后撑腰，岳家人哪有那个胆量，处所官岂会坐视不睬。还有，他还故意放置自家亲戚到家乡为官，是什么意思，简直是司马昭之心，路人皆知。女儿啊，刚刚有外人在场，娘没法多，现在这里就你我母女，为娘也无妨心中所想，他岳肃一向不把我们家放在眼里，这一次何不借此机会，取了他项人头，也好为你爹爹与你哥哥出一口恶气。即便不要他脑袋，起码也得把他打回原形，他以后还敢不敢不将咱们家放在眼里，也让其他的官员，叫他们知道，敢获咎咱们张家，非论是谁，都不会有好下场。”
母亲痛恨岳肃，这事张嫣怎能不知，母亲能出这番话，也在她的意料之中。但张嫣实在没有杀岳肃之心，自己也打定了主意，给岳肃一些教训就是，没必要取他命。当下，她出笑容，道：“母亲的意思，孩儿明白，也确实应该让岳肃吃些苦头。然岳肃终究是托孤之臣，倘没有足的证据，万不成夺去官位，甚至杀失落。怎样措置，还是等邹义派去的人回来再定，届时女儿自有决断。”
“女儿呀，你可不要姑息养，来经常才几多天，为娘就已经听，那岳肃权势极大，翅膀众多，这等权要是不尽快革除，留在世，对你母子可是一个祸患。还有，你那证据，要是想找，还不容易，将岳府的家人抓来，严刑供，不信他们不招认。女儿啊，这件事你可不要心慈手软啊。”太康夫人再次劝道。
岳肃权势极大，翅膀众多，确是犯了张太后的忌讳，她怕的就是这个。她听完母亲的话，也觉得有理，心里犹豫一下，最后还是道：“母亲得对，女儿心中已有计较，只这一次东厂会带回什么样的消息吧。”
“女儿……”
见母亲还要再，张嫣随口打断母亲的话，道：“母亲，女儿有些累了，今天就到这吧。”
“那好吧太后，老身这就告退。”太康夫人也是心中有数，女儿既然下了逐客令，显然是主意已定，不想再提岳肃的事情。不过心里还是很不满意，对女儿的称号，都改为太后。
太康夫人出了紫禁城，一路返回自家府邸。晚饭的时候，是一家三口一起吃的，儿子今天难得没有出去鬼混。席间，太康夫人就把今天今天慈宁宫里产生的事，了一遍，一听是关于岳肃，老头子和儿子的眼睛全都亮了。
待到老太太完，张中信马道：“这可是一个天赐的好机会呀，要是能借此除失落岳肃，正好报了昔时的一箭之仇。”
“为娘也是这么想的，可你妹妹也不吐口，出心中筹算，天晓得她是不是真的想杀失落岳肃，替我们张家出一口恶气。”太康夫人有些不高兴的道。
“母亲，妹妹现在不吐口其实没关系，只要东厂那边找到岳肃徇私枉法的证据，再叫御史参一本，管叫他岳肃吃不了兜着走。”张中信道。
“话是这么，就怕东厂寻不着证据。岳肃在朝中甚有权势，天晓得都谁是他的人，万一派去的人回来，岳肃一直在朝，毫不知情，那怎么办？”太康夫人道。
“这……”张中信犹豫一下，马有了主意，“母亲，孩儿想出一个办法，不如由我黑暗前往云梦县，找出岳肃徇私的证据，到时告诉妹妹，她怎么。”
“噗……就你……”听儿子要去云梦县搜集岳肃徇私的证据，张国纪刚喝进嘴里的汤，一口就喷了出来。儿子有多大本领，自己好歹还是清楚的，出外明察暗访，自己那宝贝儿子哪有这个本领。
见老爹对自己不屑，张中信马挺直腰板，道：“不就是搜集个证据么，多大点事，有什么难的，难道只有他岳肃会么。往日总是岳肃查他人，今天孩儿也去查查他，哪怕他真的不知情，我也要栽他一个知情不举，徇私枉法。到时爹爹找御史一弹劾，妹妹再点个头，不死也叫他脱层皮。”
张中信终究也就是一个纨绔子弟的水平，这等事情，如果太后真的想办岳肃，她就暗示让邹义想办法了，怎会这般繁琐。张中信不明妹妹的心思，还当自己去弄出证据，就能把岳肃给办了。不过，有一点却是肯定的，他要是真能找出真凭实据，起码也够岳肃喝一壶，一世英名毁于一旦，多年来在苍生心中树立的形象，也会完全毁失落。
张国纪儿子执意如此，虽知道儿子没什么本领，也想让儿子出去历练一下。于是道：“既然你这么，也明我儿甚有志气，那你照你的意思，你跑一趟云梦县，黑暗查探一番。但要记住，一定心。”
“爹，你安心好了。”
第十三章 独酌
第三章独酌
张中信在第二日一早，带着几名伴当，快马赶往湖广，他们抵达云梦县的日子，正好是金蝉等人进城的日子。
金蝉、殷柱奉命去跟踪张姓男子二人，厉浩荃街探问消息，厉浩然则是让岳乐领路，去买桂花糖。他们两个是最先回来的，回来之后，却见只剩下蒋杰一人，厉浩然心中纳闷，倒也没有寻问，岳乐自然是不敢问的。
比及天近傍晚，金蝉、殷柱、厉浩荃才先后回来，众人囫囵吃了口饭，赶紧出城，向回赶去。快到白杨乡的时候，天已经黑了，这时候，路口走来两个乡下汉子，二人行仓促，脚步很快，突听其中一个一脸惊慌地道：“我的妈呀，可算走过那条路了，那路过郭家大院时，我都是捂着耳朵走的。”
“我都告诉你莫贪近路，你那时不是还一副天不怕地不怕的样子么。瞧你那怂样，刚到路过郭家大院时，脸都吓变了。”另一人道。
“我那不是想抢在天之前过了郭家大院么，谁曾想，还是晚了一步。那阴风，实在太吓人了，我听白杨乡的人讲，这个时候走还算强的，等再晚一些，到了三更，还能听到院里传出婴儿的哭声。”先前的汉子道。
这两人脚步很快，一边着，就从金蝉等人身边走了过去。待二人走远，金蝉道：“刚刚在城里，就听这个什么郭家大院闹鬼，我金蝉长这么大，还历来没见过鬼是个什么模样，很想进去瞧瞧。”
听他这么，厉浩荃的精神头也来了，道：“谁不是，我也想去瞧瞧，归正没有什么事，大伙就去吧。蒋先生，您呢？”
岳肃对蒋杰一向都是敬重有加，所以其他人更是如此，一个个向蒋杰，等他发话。
蒋杰是历来不信鬼神的，心中对这个郭家鬼宅，难免也有些好奇，但现在当务之急，是把今天得来的消息，通知岳肃，岂能让好奇心迟误。他沉片刻，道：“鬼宅明日再去也来得及，我咱们现在还是去岳家祖坟去见大人吧。”
既然他这么了，金蝉等人就算再是好奇，也不得再什么，究竟结果正事要紧。当下几人，一起赶往岳家祖坟。岳乐此刻却突然道：“几位爷，现在时候不早，的是不是能够回府了……祖坟在哪……诸位不是也知道处所么……”
“白日里却是能够找到，但现在天已晚，我等也只去过两回，深怕失路径。乐子，你还是辛苦一下，领我们再跑一趟，等见到大人，自会有赏。”蒋杰故意道。蒋杰的记不是一般的好，一般什么处所只要去过一次，便能记下，怕路，纯是扯淡。
岳乐似乎很想回府，道：“现在天实在太晚了，要否则明天早，我再带几位去如何？”
“你哪那么多空话，叫你领路，你就领路。”见岳乐推诿，金蝉的声音一下子提了起来。
岳乐吓了一跳，再不敢多言，只好老老实实地引路。既是祖坟，那肯定是在乡外的偏僻之处，众人今天是出来遛弯的，也没骑马，从这赶去，自然很费时间。
等赶到岳家祖坟之时，天已是二更，隐约到岳肃结下的草庐之时，忽听有声喊道：“来者何人？”
“我是蒋杰，大人可在？”蒋杰大声道。
“原来是蒋先生，大人正在坟前饮酒，请随人来。”话的是一名放风的护卫，待蒋杰几人近前之后，引着他们，前往岳肃父亲的坟前。
岳肃自从在坟地结庐之后，除每日给父亲进香，还时常摆酒菜，一个人坐在父亲坟前，喝几杯，和父亲话。可以，几乎他现在的一日三餐，都是在父亲的坟前用。用岳肃的话来讲，自为官以来，再未同父亲同席吃饭，现在自己终于回来了，非论如何，也要天天陪着父亲用饭。
“父亲，您还记得在孩儿时候，您教孩儿雕镂木偶么？那个时候，孩儿只是图着好玩，才认真练习。不曾想，这一技之长竟然成了晋身之本，那一年朝廷京察，孩儿入京，在街遇到一个少年，与他较量雕镂之技，我还赢了他，获得一块玉佩。任谁也不会想到，数年之后，那少年竟然酿成皇，也就是先帝爷，他不但记得孩儿当初和他的那一场较量，还对孩儿念念不忘，行知遇之恩，托孤之任。他虽然是皇，但在孩儿面前，总像是一个朋友，每当我见到他，我城市觉得很亲切。父亲，这就是他的模样……”岳肃自言自语，话间，从怀中取出一个木偶来，这木偶的模样正是朱由校。
他将木偶放在父亲墓碑旁，然后跪倒在地，道：“皇，您对微臣的大恩大德，微臣永世不敢忘怀，在您托孤之时，微臣承诺您的话，也永世不敢忘记。倘一息尚存，势必为皇鞠躬尽瘁，死而后已，九泉之下的父亲，即是见证。陛下，如果您在下面寂寞，想要找人较量木工的话，可找家父。家父的技艺，远在微臣之，你们二位，一定会玩的尽兴，感到相见恨晚。大明朝，现正是残落之际，不满皇，臣乃重生之人，对历史略有了解，知在若干年后，鞑虏将入关取代大明，改国号为清。臣受陛下大恩，万不肯见此事产生，让我堂堂中华，陷入蛮夷之手。今日定竭尽所能，诛灭外虏，保陛下的江山千秋万世。待臣日后平定辽东，中兴大明，定当下黄泉陪伴陛下，生愿做皇的臣，死亦愿做皇的鬼。”
岳肃前生是个孤儿，格也有些孤僻，没有什么朋友，但他做人有一个信条，只要他人对他好，他就会千倍万倍的酬报。这一生，除父母的养育之恩外，对他最好的人就是朱由校。一个九五之尊，不但将他看成朋友待，还对他无比的信任，这是什么样的轻易。岳肃是知道感恩之恩，他在朱木匠托孤之时，就下定决心，自己这一条命，便卖给朱家。
“臣有的时候，想想也觉得对不起您，臣利用过您，但还请皇安心，臣做的那些，绝不是为了自己，全都是为了大明的江山……”
他一会和父亲话，一会和朱由校话，终归到底，也是一个人自言自语。父亲的养育之恩，他难以忘记，朱木匠的情深意重，他仍然难以忘记。
岳肃利用过皇，但朱木匠不是傻子，他相信岳肃，非论是成立西厂，还是其他，一切的一切，他都是心甘情愿让岳肃利用。这就是信任，无比的信任。
话正着，岳肃忽然听到远处传来脚步之声，他连忙将朱由校的木偶揣进怀里，拭干眼泪，坐回原处，自斟自饮起来。这些天，岳肃再到此和父亲话的时候，身边不留一个人，将所有的护卫打发到远处，只自己一个人在这。
“大人……”岳肃听到脚步在距离自己还有七步的处所停下。这是蒋杰的声音，他听的清楚。
“原来是蒋先生，不知先生这个时候来找我，有什么事呀？”岳肃没有回头，只是开口问道。
“今天属下同金蝉他们进县城吃饭，听到一些不是很好的消息，也不知这些事，大人是否知道。”蒋杰道。
“是什么消息，先生过来坐。”岳肃道。
“谢大人。”蒋杰几步走到岳肃身边。
岳肃是席地而坐，蒋杰也坐到一边，用不大的声音道：“属下听……”
当下，蒋杰就将在酒楼内听的事情，一五一地了一遍。
“啊……”听完蒋杰的讲述，岳肃是大吃一惊，怎么也没想到，家里会做出这等事情。他有些不敢相信的道：“这些事情可属实？”
“属下已叮咛厉浩荃前去探问，他已经探问清楚，只是那时岳乐在场，属下没有细问。”蒋杰道。
“那让浩荃过来见我。”岳肃叮咛道。
“是，大人。”
金蝉、厉浩荃等人是跟着蒋杰一起过来的，蒋杰承诺一声，回头招呼厉浩荃过来，厉浩荃走到近前，跟着就听岳肃问道：“浩荃，听蒋先生，曾派你到城内探问一些事情，你刺探的结果如何？”
“回大人的话，属下在城内问了几个叫花子，从他们口中得知，大人的家人……在……此地……”厉浩荃躬身话，他的声音，越往后，就变得越，到了最后，甚至无法令人听到，显然是不敢继续下去。
“浩荃呀，你随我多年，难道不知我的秉么，但无妨。”岳肃冲着厉浩荃点了颔首。
“是，大人。大人的家人在本地堪称一霸，不但横行乡里，鱼肉苍生，并且还勾结官府，巧取豪夺、抢男霸女，干尽了丧尽……天良……之事……”厉浩荃着着，声音再次低了下来。
“什么？”听了这话，岳肃气的“腾”地一下，就站了起来。可随即他的身子一晃，一个踉跄，好悬没跌坐回去，他望着父亲的墓碑，无力地道：“父亲，为什么，家里会是这样的事？”
“咔！”也就在这个时候，突然间响起一个霹雳，这道闪电划过寂静的夜空。
第十四章 神秘锦囊
第四章神秘锦囊
“这都二更了，岳乐和那帮人怎么还没回来，不会是出什么事了吧？”
岳家大宅的前院，花厅之内，坐着四个人，四人围坐在圆桌旁，桌子还摆放着酒菜。)间主位之人，乃是岳敬，左手之人是门房孙堂，右手之人是帐房刘善，对面所坐之人，是岳敬的堂弟岳霄。
“堂兄，可能是他们在城内玩的开心，就在城内多住一夜，也没什么大不了的。不定，现在正在堂子内搂着美娇娘喝花酒呢。”岳霄见岳敬出担忧之，连忙作声开解。
“要是真像你的那样，我就安心了。可是不知为何，我今天的心总是七下，老觉得会出什么事。你，咱们做的那些事，会不会被那些人听到风声。”岳敬道。
“你不是叮咛了岳乐，让他陪着那几位进城，进城之后少和闲人话，一旦有事，要第一时间回来送信么。这个时候也没消息，应该是没什么事吧。”岳霄道。
“岳乐这子，为人老实，没有什么心眼，平时做事却是让人安心，但就是怕他太过老实，遇事脑子转不过来弯，来不及回来送信。”岳敬道。
“你让他们去的那家陪月酒楼，店主和咱们也有点交情，要否则咱们现在派人快马进城，到那探问一下，是怎么个情况，你如何？”这回话的是帐房刘善。
“这话得对，我怎么一时光着急，忘记了呢。岳霄，你现在就去叮咛人，骑快马进城，探问消息。”岳敬道。
“是，哥哥。只是，现在城门已经关了，能进得去吗？”岳霄道。
“咱们是什么人，云梦知县见了咱们还要叫一声伯父呢，想进城还不容易。让人带点银子，再亮出咱们的字号，就不信进不去。”岳敬道。
“弟明白。”岳霄连忙承诺，离席而去，放置人进城探问。
在岳霄出门之后，刘善再次道：“妹夫，你咱们这些年做的事，要是真被岳肃知道了，他会怎么对咱们？”
“这……”岳敬的脸出一丝惊恐之，强作镇定地道：“究竟结果是自家亲戚，谅也不会如何吧。”
“不会……的轻巧，岳肃素有青天之名，眼里容不得沙子，咱们废弛了他的名声，他要是不宰了咱们，以全清名，那才出鬼了。”刘善冷冷地道。
“咔！”就在这时，突然晴空一声霹雳，紧跟着下起雨来。
霹雳之声这一响起，岳敬吓了一跳，脸都有些发青，不安地道：“那……那你怎么办，万一真就让他知道了……”
“妹夫，你莫要担忧、害怕，岳肃也不一定能这么快就知道，即便真就知道了，咱们不是还有一个对策么。”刘善神神秘秘地道。
“什么对策？”岳敬好奇地问道。
“你不会忘了，当初那个人曾给了你一个锦囊，日后如遇为难，可以将锦囊打开，到时自有度过难关之法。”刘善道。
不提这个，岳敬的脸倒还好些，提起这个，岳敬的脸越快难起来。他脸的转变，没有逃出刘善、孙堂的眼睛，二人几乎是在同一时刻问道：“你怎么了？”
“没……没什么……”岳敬这才发现，自己有些失态，整了整衣襟，道：“哥哥不，我还差点忘了，只是那伙人行事太过狠辣，次他们主动找门来，就令我吓了一跳，这次再去招惹，实在不是很好吧……”
“那人不是你给你留下一个锦囊，如遇难处，便将拆开，自有解决之法，也没去找他们呀。难道妹夫已经将锦囊给拆开了，不知面写些什么？”刘善好奇地道。
“没……没拆开过……”岳敬紧张地道。从他的脸色之中，以及那没有底气的回答，任谁都能出他是在撒谎。
“敬弟，你今天是怎么了，紧张兮兮的。不似你平时做事的风格呀。”孙堂问道。
“我……我只是担忧，咱们的事被岳肃知道，他在一怒之下，将咱们杀了。”岳敬再次紧张地道。
“大家担忧的不都是这个，它妈的，来也真够晦气的了，原本岳老头身体硬的很，怎么一夜之间病就病了，还昏不醒，没几天就死了。他要是不死，岳肃哪能回来父（母）丧，咱们在此逍遥快乐，过那土皇帝一样的日子，得有多好呀。”孙堂骂骂咧咧地道。
“谁不是，这可真是病来如山倒，岳老头平时身体那么硬，连个头疼脑热的都没有。竟然能病就病，请了几多郎中也救不醒，如此撒手走了，可是苦了咱们。”刘善也是摇头道。
“可……可不是……老家伙这一死……可苦了咱们……”岳敬的声音，依旧带着紧张，接着又道：“那人给的锦囊，我现在放在房间里了，等我晚回去瞧瞧，面写的是什么良策。”
话的功夫，岳霄返了回来，四人又了几句，这才撤席离去。这阵雨来的急，去的也急，在散席之后没一会，便行停歇。四人各自回房睡觉，岳敬开始是朝自己的院走，可走到半路，却回头瞧了瞧，见四下无人，便伸手入怀，掏出一个锦囊。
将锦囊放在手心，瞧了一眼，随后紧紧攥住。他咬着牙，立于原地片刻，终于嘀咕了一句，“这是最后一次……”
完，岳敬没有进入自己的院子，而是朝角门标的目的走去，到得门前，叫门的家丁悄悄把门打开，临出门还叮咛了一句，“等会我还要回来，在这守着，今夜我出门的事，禁绝对任何人提起，否则定要了你的命。”
“是、是……”
岳雨的坟前，岳肃闻听家中做出如此多的丧尽天良之事，好似五雷轰顶。此时空中突然一声惊雷，雨水随即落下，簌簌的雨水淋到头，岳肃突然冷静了许多，道：“我父母一向恩爱，父亲老实本份，母亲贤良淑德，怎么可能做出这种事情，况且我父亲已经年迈，抢男霸女之事，决然不会去做。蒋先生，你可查出是何人抢了那人的女儿？”
“回大人的话，这事属下已经问了，听是令堂弟岳霄。”蒋杰道。
“哦……”岳肃点了颔首，道：“我家中怎么能建出如此大的宅子，原来他们搞的鬼，做生意……打着我的旗号做生意，自然是有赚无赔了。刚才不是岳乐跟你们在一起么，叫他过来，我有话要问他。”
“是，大人。”厉浩荃立刻前去招呼岳乐。
岳乐此刻并没有跟金蝉等人站在起来，而是被蒋杰放置到草舍之内休息，门口还专门派人盯着。
外面的阵雨着实不，蒋杰本想跟岳肃回去，但见岳肃毅然耸立在雨中，一脸寻思之，丝毫没有回去的意思，便没有开口。
不一会功夫，厉浩荃将岳乐带来。冒雨来到坟前，岳乐明显显得有些紧张。
“大人，岳乐带到。”
“的……给、给老、老爷请安……”
岳肃微微颔首，向岳乐，道：“岳乐啊，老爷我有几句话想要问你，你可要有一一、有二二，千万不要刻意隐瞒。”
“是，老爷。的一定知无不言言无不尽。”岳乐老实地道。
“要是能够如此，自是最好。不过莫怪老爷没有提醒过你，老爷我一向讨厌有人在我面前撒谎，坊间给老爷起了一个绰号，叫作‘岳剃头’，一般除剃触犯国法之人的头颅，就是剃敢欺骗我之人的脑袋。”岳肃故意冷冷地道。
“、的……万、万、万万不敢撒谎……”岳乐明显吓得够呛，岳肃当官日久，素来不怒自威，别岳乐这个家丁，即便一些大大恶之徒，到岳大人都浑身直打颤抖。
“那就好。我先问你第一个问题，我们家现在有几多地？”岳肃冷冷地问道。
“这个……老爷……的在这方面，确实不太清楚，只知道家里有好多地，一眼都望不到边际……”岳乐心地答道。这话却是不假，家里到底有几多地，他还真的不知道。
“听府的人，经常出外抢男霸女，这事你几多应该有点耳闻吧？”岳肃再次冷声问道。
“这……的……”岳敬曾经嘱咐过他，禁绝他在岳肃面前将家里的事出来，否则就要他的命。岳敬做事一向心狠手辣，这他是知道的，所以实在不敢实。
见岳乐的脸出为难之，岳肃的声音突然变得凌厉起来，“有还是没有？”
岳肃这一发怒，岳乐的胆量差点没被吓破，马上“扑通”一声，跪倒在泥泞的地，磕头道：“的也只是听，从未亲眼见过，更加没有跟着去抢……”
他这话的有些别扭，但任谁听了，也会明白，抢男霸女的事，那是有的，只是他岳乐没有加入过，一点关系也没有。
岳乐一脸的恐慌的样子，岳肃连成一气的追问道：“我不管你有没有介入，你现在只需，家里这些年都做过些什么伤天害理之事，你现在立刻给我从实来！不但禁绝漏了一件，还要把是何人主使，也得一清二楚，否则的话，就莫要怪我对你不客气了！”
第十五章 夜半哭声
第五章夜半哭声
岳乐见岳肃出一副要吃人的架势，哪里还敢不老实，当下将自己知道的一切，是一五一了出来。他所交待的内容，与蒋杰套出来的话，以及厉浩荃探问出来的事，是基秘闻符。岳敬贪财、岳霄好，但凡夺人财产的事，多是岳敬所为，抢人家闺女的事，一般都是岳霄做的。
听完他的讲述，岳肃又问道：“那他们的所作所为，我的父亲和母亲可否知道？”
“大管事现在很少让二老出门，尤其是零丁外出，伺候二老的丫鬟和厮，也都是大管事特地放置的，外间产生的一切，皆禁绝他们提起。所以这些事，太老爷和太夫人应该都不知道。”岳乐如实道。
“要是这样，那我就明白了。”岳肃点了颔首，道：“现在时辰不早，今晚就在此休息吧，明日一早，随我回府。”
这功夫，天的雨也停了，岳肃率人离开，回到草庐休息。当天晚，少不得要和蒋杰探讨一番，如何措置。
依照岳肃的秉，那是必杀无疑，且不岳敬是废弛他的名声，就单论鱼肉苍生、横行乡里、抢男霸女、巧取豪夺的罪名，那就是必死无疑。别当初岳肃放阮臻梅一马，那里面一是有些政治需求，二是阮臻梅犯的是欺君之罪，苦主是皇帝，皇帝亲审，原谅了阮臻梅，起码算是苦主不再追究。但试问被岳敬、岳霄他们欺凌的苍生，那些苦主可能原谅他们么？
蒋杰对岳肃分了解，自然猜出岳肃的心思，不过他却了这么一番话。“大人，属下想大人已存杀他们平民愤之心，这些人杀了也就杀了，杀了之后，也能全大人青天的名声。但属下今天，突然有几句不当的话，想和大人。”
“先生的话，皆是金玉良言，令肃受益匪浅，有什么话，但无妨。”岳肃望着蒋杰，不知蒋杰今天想些什么。
“青天不青天的，其实只是一个虚名，放眼天下，历朝历代，能被称为青天的，不过海瑞、包龙图。另外，自然也有些颇具清名的官员，但这些人只能博一个青天的美名，却永远无法入阁拜相、权倾朝野、左右天下。大人素有鸿鹄之志，又受先帝托孤之恩，理当以中兴大明为己任，非论是清名也好，私情也罢，都应该置于一边，否则即是有负先帝之恩。大人，不知属下这话的可对？”蒋杰淡淡地道。
这话完，岳肃是连连颔首，道：“不错、不错……先生提点的极是。倘若能中兴大明，报先帝隆恩，非论是清名也好，私情也罢，都应抛却一边。”
“大人明白这个事理，那这件事该如何措置，想来大人的心中已然有数。蒋杰这就先行告辞，回房休息了。”完，蒋杰站起来，躬身一礼，便朝门外走去。
岳肃没有多其他，只是点了颔首，望着蒋杰离去的背影，岳肃只觉胸中豁然开朗，他已经知道自己该怎么去做。
既然自己给自己设立了中兴大明，鞠躬尽瘁的目标，那自己就要已大局着想，有的时候，为了社稷，清名可以抛却；有的时候，为了社稷，私情也可以抛却。今天杀岳敬等人，是为大局着想，明天或许遇到同样的情况，反而要网开一面，这同样也是为大局着想。
有了蒋杰的话，岳肃杀岳敬等人的心更加坚定，刚开始他虽然也拿定主意要杀，但心中还有一个顾虑，那就是岳敬究竟结果在府照顾自己的父母多年，不管出于什么心思，没有功劳，还有苦劳，这个恩典，自己尚未来得及报。可自己要怎么报，似乎除放他一马，也没有另外，因为岳敬的父母双亡，膝下又无儿女，除此之外，实在没什么办法。然而蒋杰的话，令岳肃明白，为了大局，为了社稷，该割舍的就要割舍，该杀的就要杀。否则，日后再遇到这等事情，遇到该杀之人，你是杀还是不杀。
三更时分，一匹快马从县城跑到岳家大宅，到得门口，马之人翻身下来，前敲拍门环。不一刻功夫，大门敞开，今晚开门之人，竟是门房孙堂亲自脱手。
孙堂一见这人，便开口问道：“进城探问到什么消息？”
“回爷的话，的已经探问清楚，今天中午确实有一伙人去了酒楼，年岁、相貌和人数正好和岳乐带去的那帮人相符。吃饭的时候，伙计似乎听到有人在私下骂岳大人，还提到郭家鬼宅，这功夫，他们桌就有人过去，不过声音很低，伙计没有听到些什么。比及骂岳大人的两个人走后，他们桌的人就一个个先后出去一个，好像只剩下那个蒋先生留在里面等待。傍晚时分，那些人才回来，草草用过饭，就赶着走了，瞧架势应该是赶着出城，不像是要在城里住下的样子。”
“原来如此。”孙堂点了颔首，道：“跟我去见大管事。”
孙堂让人进门，然后二人一起朝岳敬的院子走去。
岳敬不合于堂弟岳霄，他贪财、心眼多，却不怎么好，只有两个老婆。两个人走到岳敬住的院外，刚要敲门，突然听到院内隐隐传出有婴儿啼哭之声。
“哇……哇……”
岳敬没有子女，他的院子里，也没人有孩子呀，一听到这个声音，孙堂和那汉子就是一惊，心里打了个突突。
孙堂声问道：“你有没有听到什么声音？”
“好像……好像有婴儿哭的声音……”汉子有些紧张地道。
“这是怎么回事？”孙堂的声音有些打颤，身子也不自觉地在瑟瑟颤栗。
“哇……哇……”院子里再次传出婴儿的哭声。声音不是很大，但隐隐约约听的清楚，就是在这个院子里。
“不会……不会是……”汉子吓得倒退两步，他想什么，孙堂自是清楚。
“以前咱们这也不闹那工具呀……今晚是怎么了……”孙堂的胆量明显不是很大，身不由己的向后倒退，跟着，他大声喊了起来，“来人啊！来人啊！”
他这大声喊叫，院子里的哭声马上就没了，即便哭声消失，但孙堂二人仍是不敢近前一步。
不一会功夫，有二多名护院提着棍棒跑来，一见到孙堂，便问道：“孙爷，有什么事？”
“我们……我们刚才听到大管事的院子里有婴儿的哭声……”孙堂话的时候，明显还有些后怕。
“没有呀……”护院们仔细听了听，确定没有听到婴儿的哭声。
“刚才还有的……咱们……咱们一起进去……”孙堂装着胆量道。
护院们点了颔首，其中一个胆量较大的，当先前拍门，“啪啪啪”，一边敲，这人还一边喊：“大管事、大管事……”
然而他敲了半天，里面不但没有人来开门，并且连一点声音也没有。
见这般情况，孙堂也有些慌了。就这时候，又有护院赶了过来，到来之后，一个个都在寻问是怎么回事。孙堂如实相告，这些人听了，也有些发慌。
孙堂冷静了一下，道：“你们把门撞开，再去人把二管事和帐房刘先生请来。”
护院们承诺一声，有的去找人，有的就地撞门。很快，院门被撞开。大家伙往里一瞧，里面黑漆漆一片，一点光亮也没有，并且还静悄悄的。
“孙爷，这里面怎么一点消息也没有，除大管事和两位夫人外，还有四个丫鬟呢？”一名护院道。
孙堂倒吸一口凉气，仗着人多壮胆，分隔人群，走到门口，向内瞧了一眼，突然一阵凉风吹过，渗得他起了一身鸡皮疙瘩，向后连退两步。过了片刻，才壮起胆量道：“你们、你们进去挨屋瞧瞧……里面有、有没有人……”
护院们到这个架势，也有些胆寒，究竟结果这院子里住了七个人，闹出这么大的消息，不至于里面的人都听不到吧。好在人多，互相能帮着壮胆，就这样，大家伙还是战战兢兢地走进院子，一起先朝岳敬的主房走去。
护院们的手中都提着灯笼，推开主房的房门，进去一瞧，连个人影也没发现。见这里没人，大家伙又一起朝大夫人的房间走去，进去的能有三多号人，按理，分离开来，片刻就能探查清楚，可眼下情景实在太吓人，大家伙还是觉得凑在一起比较踏实。熟话，攒鸡凑“胆”子么。
刚到大夫人的门前，突听一人惊呼一声，“啊…………那是什么……”
院子里原本就静悄悄的，所有人的神经都是高度紧张，一听这人的喊声，大家伙都是骇了一跳，有那胆的差点没一屁股坐到地，更有人手中的灯笼，都吓得脱手失落到地，急着用手捂住眼睛。
惊慌过后，众人才顺着刚刚大喊之人的手指标的目的去，这一瞧，更是一阵心惊。
第十六章 婴儿的手印
第六章婴儿的手印
众人朝刚刚叫喊之人所指的标的目的望去，只见窗户的窗棂纸，印着一个血红的巴掌印。
这个血手印很是古怪，因为它很，只有婴儿的手掌大。不过指印分明，可以肯定，这绝不是大人的手，确确实实是婴儿的。
见是婴儿的血手印，护院们彼此瞧瞧，脸皆出惊骇之，先前还有胆大的，以为孙堂听到婴儿的哭声，是自己吓自己，但现在亲眼目睹了血手印，连胆大的心里都发，谁还敢进去查，一个个不自觉的向后倒退。
孙堂在院口也听到刚刚有喊，跟着就到众人步步后退，不敢再往大夫人的房间走。他心里纳闷，壮着胆量大声喊道：“出什么事了？你们怎么不进去？”
“孙爷……真的有鬼……不是的们不进去……是真的不敢……”有护院用颤抖的声音回答道。
“有鬼……”孙堂也吓得够呛，颤巍巍地问道：“你们、你们到什么了……”
“血手印……婴儿的血手印……”
“什么……”孙堂听了这话，吓得差点没背过气去。这一来，他也不敢动了，只能老老实实地在这等着。
过了一会，岳霄和刘善也都赶了过来。随同前来的，还有关羽领着二几名护卫。院子里闹出这么大的消息，关羽这帮人云南黔国公府的护卫，警觉很等之高，他先带人到后院那边查探，以防郡主失事，见那边无事，这又带人赶了过来，路正好遇到刘善他们。
见到关羽的护卫，孙堂的心才定下一些，岳霄抢着问道：“孙哥，这里出什么事了？”
“我今天想起件事，想和大管事，结果一到院口，就听到里面传出婴儿的哭声，那时我吓了一跳，连忙喊人，比及护院来了，里面的哭声也没了。可是不管怎么敲门，院里都无人出来。后来把门撞开，里面是燕雀无声，一点声响也没有，我叫护院进去查，他们走到大夫人的房外时，突然到……到窗户有个血手印……是婴儿的血手印……”孙堂越往后，声音就越是颤抖。
“这么……怎么会这样……”岳霄纳闷地道。他也有些害怕，但从眼神之中可以出，虽不是做作，但要比孙堂能强很多。孙堂可是怕到了极点。
刘善却是显得比较镇定，他道：“那你们进屋了吗？我妹妹有没有事？”他是岳敬的大舅哥，自然是自己的妹妹嫁给了岳敬，他的妹妹即是岳敬的大夫人。
“一到那个血手印……谁还敢进去……人现在都聚在门口……没一个敢动的……”孙堂道。
“这么多人怕什么？”刘善虽也有点害怕，但一是关心妹妹，二是想个究竟，这里这么多人，就算有鬼，也要畏惧三分吧。他一咬牙，道：“跟我来！”
完，向关羽，又道：“关大人，不知您……”
关羽起码是官军，自己府的乌合之众怕是真不敷，要是他能跟着，自己底气还能更足一些。他虽然有些事情不想让岳肃的人知道，但到了这个境界，岳肃横竖也会知道，还不如借他的人壮壮胆，要是真有什么事，也能顶一阵不是。
关羽点颔首，道：“岳大人是我家郡马爷，他府的事，自然就是关某的事，理当跟随。”关羽的胆量还是比较大，完就跨步走进院中。他的手下是紧随而入，究竟结果对事情的来龙去脉其实不了解，所以胆量自是要大许多。
有关羽带头，刘善是紧随而入，孙堂和岳霄见他们都进去了，自己就别当脓包了，也跟着一同进入。
一行人来到大夫人门前，跟着就到窗的那个血了个激灵，尤其是孙堂，哆颤抖嗦地躲在关羽身后。
“里面有人吗？”关羽大声问道。
声音过后，院子里鸦雀无声，等了半天，大伙除能听到自己的心跳声外，再什么也听不到。
见无人答话，关羽了眼刘善，道：“这位兄弟，里面无人做声，此地究竟结果是贵府，关某一个外人，前开门，实在未便，你……”
“关大人的在理，这样吧……”刘善转头向一名护院，道：“四子，你去把门开了。”
叫四子的护卫一听叫他，吓得向后一缩，弱弱地道：“爷……这……”
“这么多人呢？有什么可怕的，叫你，你就！”刘善大声道。
“是……”四子战战兢兢地向前走去，一边走，心里还一边嘀咕，“你的轻巧，那你怎么不。”
心里虽然不满，但终究还是磨磨蹭蹭地来到门前，他心翼翼地抬起手来，轻一推门，却没推开。原来门在里面还是着的。
“刘爷，门是着的。”四子心地道。
听了这话，刘善本想门关着，你不会走窗，可到窗户的血手印，便没出口。道：“门着，你不会给撞开，这事还用我教你吗？”
“是、是……”四子连声承诺，心里默念啊弥陀佛，然后闭眼睛，狠狠地用肩膀朝门撞去。
“砰！砰！砰……”
连撞几下，终于“哐”地一声，将门撞开，因为撞的太猛，又闭着眼睛，一个收势不及，整个身子都摔到屋内。可就算撞到地，他还是没敢张开眼睛，满足的啊弥陀佛，顺着跌进来的方位，向外爬去。
爬过门槛，这子才把眼睛睁开，抬头到刘善，笑呵呵道：“刘爷，门开了。”
到四子的熊样，刘善有些尴尬地冲关羽道：“下面的人太过脓包，让大人见笑了。”这倒不是四子胆量，在门撞开的那一刻，很多护院都连忙将眼睛捂住，在没听到什么异样的情况下，才敢拿开手观瞧。
只见屋内是漆黑一片，仍然没有半点声息，连里面到底有没有人，都无法肯定。
“人之常情，不算什么。刘老弟，请！”究竟结果不是自己家里，关羽却是好奇地想要进去，却还是得做个样子。
“关大人，请！”刘善做了个请的手势，先行迈出一步，不过他这一步很，明显是想让关羽先进。
关羽出他的意思，微微一笑，左手按住腰间刀柄，右手向前一摆，马有两名护卫提着灯笼，走到前面开路。护卫先一步进门，关羽、刘善紧随其后，来到屋内，朝右侧床铺所在的标的目的一瞧。
房间内分整洁，一切物件都摆放的错落有致，丝毫没有移动过的痕迹。床铺在墙边，因为垂着床幔，不到里面是个什么样子。
关羽与刘善停下脚步，关羽道：“老弟，房间的结构，里面睡的应是女眷吧。”
“乃是舍妹。”刘善道。
“要是这样，打开床帐之事，关某去做，实在未便，还是……”
关羽的意思分明白，刘善点颔首，道：“大人的极是，不过咱们都进来了，屋内还没有半点声音，估计舍妹成是失事了。那血手印实在骇人，要否则你我一起前。”
刘善到底还是害怕的。
“老弟既然这么了，那关某奉陪就是。”
见关羽承诺，刘善了声“多谢”，二人便联袂朝床前走去。来到床铺之旁，再次停下脚步，刘善抬起手来，想要拉开床帐，可手伸出一半，明显有些颤栗。生怕拉开之后，里面冒出什么工具来。
关羽的明白，他早就急坏了，对这帮胆鬼是鄙夷万分。道：“刘老弟，既然你在边，也就不消避嫌了，还是让我来吧。”
听了关羽这话，刘善是求之不得，道：“哎呀，那多欠好意思，这等事，哪能麻烦大人。”
他这不过是谦让一下，不过关羽可不是文绉绉的人，到这么，便道：“那刘老弟就快些脱手吧，关某也想，这世到底有没有鬼，鬼又是个什么样子？”
“啊……”关羽这一不客气，刘善可就傻了眼，肠子差点没悔清了。硬着头皮道：“那……那我就脱手了……”
刘善咬着牙，终于把手放到床帐之，略一用力，向旁一拉。紧跟着，就听刘善一声惊呼，“啊……”人跟着仰天向后倒去。
别是他了，就是关羽这等胆量大的，到里面的情景之后，也不由吓得倒退两步。另外两名拿着灯笼的护卫，其中一个吓得连灯笼都脱手失落落在地。
孙堂压根没敢进来，岳霄却是跟几名胆大点的护院及关羽手下的护卫进来瞧瞧，他们都离床有一定的距离，根本不到床内的情况，可当听到那惊呼之声，以及前面四人惊慌的样子，都吓得叮咛向后退去。
门外的那些人，都在侧耳倾听，听到刘善的惊呼声，也都吓得连连后退，有的甚至惊慌地道：“不会是真的闹鬼吧……”
现在距离床铺最近的，仍是关羽，他定了定神，从护卫手中拿过灯笼，再次向前走去，一到床边，他毫不犹豫地再次伸手将床帐拉开。
“刷！”
第十七章 郭家坟冢
第七章郭家坟冢
跟随关羽进来的人，非论是护卫还是护院，胆量都是比较大的，当到关羽二次去拉床帐时，各个都有一种想要闭眼的筹算。
“刷”地一下，床帐被拉到一旁，关羽举着灯笼，朝内去。只见床，躺着两个人，一男一女，男的正是岳敬，女的能有二出头的样子。二人的身盖着被子，被子掀起不多，显然是二人曾经抬起过身子。
二人的脸，皆是青，双眼圆睁，仿若铜铃，甚至有一些要瞪得失落出来的样子。眼睛如死鱼般毫无光泽，一张面孔，似乎有些扭曲，恍如是受到严重的惊吓。
他俩的死状实在太吓人了，要否则刘善到之后，也不会骇的昏过去。
关羽的胆量终究还是比较大的，伸手是探视一番二人的鼻息，二人已然没气，死得透透的了。
确定二人已死，关羽回身道：“你们确定一下，这是不是大管事和他的夫人。再来个人把刘老弟弄醒。”
岳霄听了这话，连忙招呼护院前，自己也心翼翼走到床边观，当他到二人的死相之后，吓得忍不住抽搐一下，险些走了刘善的老路。
有护院扶起刘善，掐住他的人中，片刻功夫，刘善悠悠醒来，睁眼的第一句话就是，“我的妈呀，吓死我了……”
跟着刘善又反应过来，死在床的是自己的妹妹和妹夫，伤心的哭道：“妹子啊……究竟是怎么了……”
床边的岳霄不敢再去床的两具尸体，回身道：“关大人，这确实是我堂兄和我嫂子。”
关羽点颔首，道：“大家出去吧，派人在门口守着，管好现场，等下去祖坟那边通知大人，请他回来检验。”
完，带头朝房外走去。屋里躺着两具死状可怖的尸体，自然没有人愿在里面多做勾留，一个个纷繁跟了出来。
从这间房出来，关羽道：“这院子应该还有其他人吧。”
“是的，还有大管事的二夫人，以及四名使唤丫鬟。”一名护院道。
“都住在哪间房，咱们进去瞧瞧，人现在怎么样了？”关羽道。
这时候，岳霄凑了过来，道：“隔壁这间就是二嫂嫂的房间。大人随我来。”
由岳霄殷柱，来到隔壁的房舍，不过岳霄是万不敢去拍门的，在距门口有几步远的时候，停了下来。可是，当他停下来的那一刻，一眼就瞧见窗户有一个红掌印。
“啊……”岳霄惊呼一声，倒退两步，藏到关羽身后，道：“大人您瞧。”
关羽此刻已然瞧到了红手印，道：“不是和刚刚那个房间一样么，有什么大惊怪的。咱们进去瞧瞧吧，样子，你的二嫂嫂也是凶多吉少呀。”
“大人，请。”岳霄弱弱地道。
关羽这一回是见义勇为，叮咛护卫前开路。这间房的门户也是着的，护卫把门撞开，挑着灯笼引关羽进去。在岳霄、刘善等人的蜂拥下，关羽来到床前。房内依旧整洁，一切安排没有丁点凌，床前也是挡着床帐，不到里面的模样。
岳霄和刘善这两个脓包是指望不了，更不消那个孙堂，这家伙仗着人多，才勉强站在门口，向内眺望。
关羽客气两句，伸手拉开床帐，床帐一开，一股浓郁的血腥味传来出来，很多人到床的情景，忍不住马上就捂着肚子吐了起来。关羽也不由倒退一步，虽然已有心理准备，可这床的情景，要比刚刚的那一幕还要可怖。
床躺着一个二出头的女人，被子掀到女人的大腿处，女人的身穿戴肚兜，而肚兜已被染红，因为在她的左侧心脏部位，有一个窟窿。这个窟窿不是很大，但足矣致命。女人的脸是惨白透着青，面目扭曲，双眼突出，也是骇人的很。
到这副模样，关羽倒吸一口凉气，好半天才道：“你们认一下，确定是二夫人吗？”
岳霄仍在呕吐，哪里还敢往床观，却是刘善壮起胆量，只望床瞧了一眼，便不敢多，连连颔首，“是、是……”
“好吧，既然确定了，那咱们就先出去吧。叫人守住门口，咱们再去其他人的房间。”
众人争先恐后地退出房间，接下来又去丫鬟房查。院里住着四个丫鬟，两人一间房，关羽在众人的陪同下，先去了较近的一间。在这间房的窗户，照旧有一个猩红的血手印，仍旧是婴儿的手掌大。
丫鬟房的房门也是着的，关羽叫人把门撞开，一起走了进去。房内安排简单，却没有凌的样子，一左一右两张床铺，她们的床没有罗曼，可以到床别离躺着一个女子。
关羽先到左边的那个观，床女子已然死了，面呈青紫，双眼圆睁。再到右边观瞧，右边那女子亦是如此。叫人确认了身份，守住门口，关羽又带人去了最后一间房。
最后那间丫鬟房内，和一间丫鬟房是一模一样，里面睡着的两个丫鬟皆以死亡，二人也是瞳孔突出，脸为青紫。
确认了所有尸体，众人来到院子中，关羽下令，让人去通知岳肃，并亲自在此守现场。实话，这七个人究竟是怎么死的，关羽是判断不出来，只有府的一些护院议论，定是冤鬼所为。
事情是二更产生的，一直闹到三更，有护卫和护院一起快马赶往祖坟，赶到之时，还不到四更，岳肃等人都在睡觉，有些几名护卫在轮值守夜。到有人到来，护卫把人截住，问明来意，立刻通知岳肃。
岳肃一听是家里闹鬼，岳敬一家都死了，心中难免差别。他也不多勾留了，立刻下令，返回家中。
一路赶回岳府，天已经见亮，入府之后，守门的家丁将他引到岳敬的院子。
院子里现在聚满了人，关羽、刘善、岳霄、孙堂以及一众护院全都没走，在这等待。岳肃和他们打了招呼，寻问究竟是出了什么事。
孙堂是听到婴儿啼哭的，所以由他讲起，他将在门口听到婴儿啼哭之事，以及后面产生的一切，简明简要地了一遍。岳肃听罢点了颔首，道：“那咱们就先去岳敬的房间查一番吧。”
由孙堂、刘善等人引路，走到大夫人的房前，岳肃一眼就到窗的血手印，于是跨步朝窗户走去。到得床前，仔细瞧了一番，血迹早就干了，他伸手推了推窗户，然后拉了拉，确定窗户是在里面着的。
随即又走到门前，道：“刘善，你们来的时候，门也是着的吗？”
“是的，老爷。”刘善如实道。
“进去瞧瞧。”岳肃点颔首，一摆手，金蝉、铁虬立刻前，将门推开，岳肃进门之后，并没有直接向床前走去，而是四下仔细打量。
了一番，没有瞧出什么眉目，又让金蝉、铁虬去前窗和后窗查，确定是否所有的窗户都是着的。二人这一查，也没有发现一点异常，所有的窗户都是着的。
这一来，岳肃就纳闷了，要有人行凶，人是怎么进来的，又是怎么出去的，出去之后，又是怎么将屋里的门窗给的呢？
怀着这个疑问，岳肃走到床前，去查床的死者。岳敬和他老婆都已经死透了，但脸，应该是死前受到严重的惊吓。
依照惯例，下一步是验尸。不过岳肃这次回家父（母）丧，也没有带仵作，去县里找仵作，明显太过浪费时间，那就自己来吧。
岳肃让人把尸体搬到地，解去衣裤，自己亲自验起来。从头到脚，仔仔细细地查了两边，别不是法医身世，但一般的伤势，他还是能验明白的。可查了两边，岳肃都没有找出任何伤痕，更新颖命的重伤。吸取了以往的经验，岳肃还叫人取来磁石，在尸体频频吸了两遍，仍旧一无所获。
如此一来，岳肃更纳闷了，难不曾二人真的是被吓死的？
被活活吓死，确是这个模样，可也不至于两个人一起被吓死吧？最为重要的是，他二人到底到了什么，能被吓成这般模样。
为了寻找谜底，解开心中疑，岳肃只能下令，让手下在屋中展开地毯式的搜查，能不得找出一些蛛丝马迹。结果很令人失望，除翻出很多金银珠宝和首饰、衣服之外，再什么也没找到。
无奈之下，岳肃只得带人去二夫人的房间查。同样是先行确定窗户是否着，确定也是着后，岳肃才走到床前查。
瞧尸体的模样，也是死前受到严重的惊吓，但心脏位置的窟窿，很让岳肃疑。为什么岳敬和大夫人身没有窟窿，二夫人的身却有这么一个窟窿呢？
将尸体搬下，脱光衣裤，岳肃仔细勘验，身再无其他伤痕，唯有心脏处的窟窿致命，岳肃甚至发现，尸体的心竟然没了。尤其是心脏处的那个窟窿，更是令人匪夷所思，窟窿特别，成年人的手，根本无法伸进去。岳肃带着手套，专门实验了一下，确定自己的手想要进去很是苦难，只能进去几根手指，想要掏出心来，是千难万难。
“难道掏心的人是个孩？这怎么可能？”岳肃再次疑起来，望着粘在自己手套的血，他忽然眼睛一亮，“有了！”
岳肃抬头向金蝉，道：“金蝉，你快去请大夫人过来，随便让她将黑带来。”
金蝉随岳肃日久，马明白大人的意思，道：“是，大人。”
承诺一声，立即跑出房去，到后院去找阮傲月。
不一会功夫，阮傲月牵着黑随金蝉赶来，进了房门，问道：“夫君。”
“傲月，你来了。我现在遇到一件棘手的案子，想要麻烦黑。”
“夫君客气了，不知是什么样的案子，又让黑做些什么呢？”阮傲月问道。
岳肃立即简单地将岳敬一家全部遇害地事情了一遍，跟着指着面前的尸首，道：“凶手挖走了岳敬二夫人的心，这样一来，肯定是要血的，我想让黑闻一闻，凶手是从哪里逃出去的。房间的窗户我已经检查了，全都是着的，听关羽，他来的时候，门也是着的，如此就怪了，凶手是从哪里走的呢？”
阮傲月也好奇起来，道：“好，那就让黑试试，只要是沾死者的血迹，黑定然能够发现一些蛛丝马迹。”
着，傲月牵着黑来到二夫人尸体前，让黑嗅了起来。黑闻了一会，“汪汪”叫了两声，转身朝门口跑去。
“跟着它走！”岳肃跳了起来，一个箭步，朝外追去。其他的人紧随其后，朝外跑去。
黑一面嗅着地面，一面朝外面跑，速度不是很快，不一会功夫，来到院门处，闻了两下，就跑了出去。
岳肃等人在后一路跟着，但仍然没有忘记留下殷柱、童胄在院内管尸体。尾随着黑，很快追到西侧角门，角门是关着的，黑一个劲地叫唤，恍如是告诉大家，凶手这里出去的。
岳肃把门打开，黑紧跟着就冲了出去，众人继续跟随，黑一路跑到村口，出了村口，直接向北，跑了能有多里地，来到一处葬岗。黑来到一座坟丘之前，在这里一个劲地吠叫起来。“汪汪汪……”
“凶手在这……”第一个来到坟丘前的岳肃不但惊讶起来，但警察身世的他，对狗的嗅觉，那是分信任的，只是纳闷，为什么黑会把大家带到这里，并且就不再追了。难道，凶手只跑到这里？
很快功夫，其余的人先后追到此处，岳肃的手下倒没有什么，也就是因为跑的太远，有些呼哧带喘。可是，府的几名护院，除大喘气外，脸明显出恐慌之。
刘善、岳霄、孙堂三人明显跑得较慢，当他们三人赶到之时，脸也都别离出不合的脸色。岳霄的脸只是产纯的惊讶，而刘善和孙堂的脸，则是带有恐慌，相较之下，孙堂脸的惊恐更甚。
岳肃善于察言观，岂能不出眉目，他马道：“孙堂，你过来。”
孙堂战战兢兢走到岳肃面前，弱弱地道：“老爷……”
“你一脸惊慌，想来是知道这冢之下埋得何人？你且告诉于我，这下面埋得是什么人呀？”岳肃冷冷地问道。
“这……”孙堂一听岳肃提出这个问题，脸随即难起来，吞吞吐吐，好半天才道：“这个……的也不清楚呀……”
岳肃岂是好糊弄的，明显出对方撒谎，立即厉声喝道：“你什么？再给我一遍？”
“的……的……也不……清楚……”岳肃这一喝，孙堂更加心虚起来，话都不太清楚。
“你不清楚？你的样子，应该是清楚的很吧！少在我面前信口雌黄，否则的话，信不信我现在就让你下去陪那个人？”岳肃凌厉地道。
见岳肃发怒，孙堂更加惶恐，“老爷……我……我……”
“来人啊！给我打！”岳肃可没功夫跟他空话，见他还不如实交待，马叮咛手下脱手。
铁虬抢到近前，一把将孙堂按倒在地，然后抬腿就揣。手头除刀之外，也没什么家伙，直接就用脚吧。跟着又来两个护卫，随同铁虬一起开踹。孙堂这几年在岳家跟着岳敬混，那是吃香的、喝辣的，过着大爷一样的生活，哪里挨过这种揍。二多脚过去，就疼得哭爹喊娘，无奈实话实，“是郭家的人……是郭家的人……”
郭家，岳肃自然认识，不但打过交道，时候还跟父亲到郭家做过活。郭家一向欺凌乡里，昔时在郭家做活，郭家还少给了钱。但岳肃的父亲老实，只能认头吃了这哑巴亏。岳肃后来考中解元，郭家马一改往日嘴脸，凑趣奉承，岳肃虽然不喜，却也没有和他计较往日的仇怨。不想几年日后，郭家竟然埋骨荒野。
郭家被岳家杀光满门的事，岳肃听蒋杰讲过，坊间的传说风闻只是岳家想要吞并郭家的财产，随便震慑其他的富户。
现在既然到了这个境界，岳肃也想知道个究竟，原本就筹算白日质问岳敬，没想到他竟然死了。也罢，那就从孙堂这里获得真相吧。
岳肃了眼趴在地，好似死狗的孙堂，道：“郭家的人是怎么死的？”
“是……是……”这个问题，孙堂哪里敢回答，吱吱唔唔，半天再没有出下文来。
岳肃一声冷笑，道：“来你是不见棺材不落泪呀，刚刚是不是打的轻了，要是如此，那就再重一些吧。铁虬！”
“属下明白！”铁虬承诺一声，抬起腿来，狠狠踏在孙堂的背脊之，嘴里还骂骂咧咧地道：“它妈的，少在这里敬酒不吃吃罚酒，我家大人问你什么，你最好如实了，否则铁爷爷怎么炮制你。老子追随大人多年，遇到嘴硬的多了，像你这等废料，也筹算熬刑狡赖吗？”
一边，一边抬腿狠狠地踩踏。其他的护卫也不怠慢，纷繁抬起腿来，朝孙堂身招呼。
第十八章 来龙去脉
第章来龙去脉
这一次脱手，要比刚刚那次更狠一些，孙堂疼得是鬼哭狼嚎，他那身板哪里经受的住，片刻功夫，就哭着嚷道：“我招……我招……”
“真它妈的没种，你铁爷爷还没打过瘾呢。既然要招，那你就赶紧招吧。”铁虬骂了一声，退到一边。
孙堂如何敢隐瞒，立即如实道：“不瞒老爷……郭家满门是被岳敬带人杀的……可是……不可是我们一伙人……还有……还有另外一伙……”
“哦？”一听这话，岳肃心中一凛，马上好奇起来，问道：“还有一伙人，那伙人是做什么的呀？”
“的也不知道。”孙堂道。
“你不知道？”岳肃听了这个回答，更是惊讶，随即问道：“不知道的话，怎么能和你们凑到一起，去杀郭家满门呢？”
“这个……来就话长了……”孙堂被暴揍了两顿，胆量都快被吓破，眼下也明白岳大人的厉害，哪里还敢隐瞒，当下将自己知道的一切，一五一了出来。
这事要起来，确实比较长，一切要从岳敬来岳家起。
岳敬确实是岳肃的堂弟，虽稍微有点远，但也算是五服之内，要是岳肃被诛九族的话，照样能沾的。岳敬家中有一个姐姐，姐姐在他四岁时，嫁给孙堂，岳敬岁成婚，取得是刘善的妹妹。他的家境还算可以，吃穿不愁，可结婚没两年，父母相继亡故。没了父亲的管教，岳敬在市井结识了一些狐朋狗友，从此竟学会了打赌，这下可好，家里攒下的那点家底，很快被他霍霍光了。那个时候，女人家讲究三从四德，媳虽然生气，但也没有搬回娘家，还跟他凑合着过。只是生活没有什么着落，多亏了姐姐和大舅哥，以及堂弟岳霄三家接济，才能勉强维持。岳敬的胆量不是很大，虽然时常跟市井流氓混在一起，也属于无胆匪类那一伙的。真叫他做些打家劫舍的事，还没那个胆量，在没钱之后，也渐渐地老实下来。
在姐姐和媳的劝下，岳敬决定找点活干，结果老板欺负人，一起干活的工友也欺生，在忍无可忍之下，岳敬找来几个当初结识的混混，就把工友给打了，就此不干了。不干活，就没有了收入，总靠人接济，也终究不是个事，岳敬便想着要干点什么。正这时候，帮他打斗的那帮混混找门来，有一笔买卖欲和他合伙。
岳敬哪有做买卖的本钱，结果那些混混告诉他，不需要本钱，只要出点力就行。岳敬刚找人辅佐打斗，属于吃人家嘴短，只能硬着头皮跟去。这帮人做的买卖，自然是没本钱的买卖，他们相中了临县的一个富户，这富户也不算什么财雄势大，家里只是有些余财，把他抢了，起码够大家吃用两个月的。
一天晚，他们七个人来到那富户家中，进行抢劫，富户家里也有两个护院，脱手的时候，闹出了消息，正好被夜里巡街的地保听到，地保将周边的住户喊醒，大家伙一起进门脱手，将岳敬等人给拿了，送到县衙。这是证据确凿的案子，也不消怎么审，自能定案。
一众混混被关入大牢，入室抢劫，依照朝廷律例，最次也得判个流放，家里听这事，他老婆急的是直顿脚，求哥哥、找姐夫，可谁又能帮得忙。这等案子，要想把人赎出来，没有百两银子，那是万不成能的。
来也是运气，正好这时，岳肃河南赈灾完了，回京之后，皇又赐了进士及第，传遍天下，云梦县老岳家在湖广一带，也是名声大噪。消息传到岳敬姐姐的耳中，她曾听父亲过，自家也是云梦县人，似乎自己的爷爷和这个岳肃的爷爷是兄弟。想到这层关系，她就将此事告诉了孙堂和刘善，希望二人想想办法，凭此将弟弟救出来。如果真是刑部尚书的堂兄弟，这点案子算得了什么。
于是，孙堂和刘善找到县衙，将岳敬和岳肃的关系一，希望县令大人能够把岳敬放了，大事化事化了。结果那县令根本不信，岳大人的兄弟怎么可能做这等事，岳大人的兄弟要是在外欺男霸女倒还得过去，入室抢劫这等下三滥的勾当，会是岳大人的亲戚做的么，别以为姓岳，就能冒认关亲。
随后，让差役把二人拉到大堂，赏了一顿板子，丢出衙门。
二人见亮出岳肃的字号没有行得通，还没揍了一顿，无奈之下，只好先行回家，商量对策。依照他们的意思，不如让岳敬的姐姐和媳跑一趟白杨乡，明亲戚关系，请岳肃的老爹出面，把人给捞出来。计划刚商量好，突然来了一位不速之客，这人的年纪能有四是开外，衣着应该是个有钱人，对方暗示，愿意辅佐，救岳敬出狱。
这等天失落下来的好事，刘善固然是不会轻信的，寻问原因，对方也不，只许很是纳闷，可这人始终不，只告诉大伙，听他的话，包管能够大富大贵。
岳敬在本乡也没什么可混的了，于是跑到白杨乡投奔岳雨，一捞起家常，再拿落发里传下的家谱，岳雨确定了这就是自己的堂侄，便留他在家。岳敬住在岳肃家之后，本份了许多，照顾二老，取得了二老的信任。
岳雨在乡间是个老实人，和街坊四邻处的很是不错，再加岳肃有青天之命，所以很多人家先后走动，希望能把田地寄名在岳雨名下，这样也可免了赋税。岳雨为人忠厚，架不住邻里的肯定，便承诺下来。不久之后，山东、陕西叛，岳肃提兵平，皇赏下千亩良田，湖广布政将田地拨给岳家，岳肃又寄了很多银子回家，家中越加富庶。
家里有这么多田，自然需要有人打理，岳敬顺理成章地成为岳家管事，辅佐打理一切。岳敬有了权利，就把姐姐、姐夫、舅哥他们都找了过来，一起辅佐。
靠着这些田地，岳敬的生活过的是相当不错，一家人其乐融融，倒也幸福美满。然而在这个时候，当初和他一起去打家劫舍的那帮混混找门来，请他收留。原来，在岳敬被救出来的时候，那个人顺手将其他人也都捞了出来。
岳敬几多也有点义气，没有拒人于千里之外，将这些混混全都收下，归正家里这么多的地，需要很多人手辅佐。混混们来了没多久，那个中年人再次登门，岳敬鼠目寸光，没有志气，只知守着那点田地，可那些田地是皇赏给岳肃的，日后怎么也轮不到你的头，有一天二老去世，你可怎么办？
岳敬一想，也是这个事理，便寻问对策。中年人马告诉他一个办法，背着二老把这些农户的土地都夺了，收于自己名下，这样一来，即便二老百年之后，你不也有自己的家产么。
人都是贪心的，但岳敬胆量，生怕那些没了土地的苍生报官，到时惹出麻烦，连现在的好日子都丢了。中年人马告诉他，岳家有岳肃撑腰，岳大人现在如日中天，不管你怎么做，处所官也不敢获咎岳家。
偏巧这时候，云梦县换了太爷，新任县令自持姓岳，来岳家拜码头、攀亲戚。一下子来了依仗，岳敬的胆量马大了，瞒着岳雨夫妻，将那些农户的土地全都夺了。果然，农户失了土地，告状无门，到如此情况，岳敬完全放下心来。
来投奔岳敬的那些混混，各个都是游手好闲之徒，岳敬让他们充作护院，没事跑个腿什么的，都是最为轻松的活，可能是闲大发了，这帮人竟然在乡间惹是生非。普通苍生哪敢获咎他们，畏之如虎，是能躲就躲，可有一天，这帮子竟然惹到郭家头。
郭家也是惧怕岳肃，是能忍就忍，可换来的却是这帮混混的变本加厉，最后终于令郭家是忍无可忍，命护院狠狠地修理了这帮混混一顿。混混被打之后，只好去找岳敬哭诉，岳敬虽然生气，却也不知该怎么办，总不得领着人再打吧，自己家的护院不多，真打起来，也未必能打得过。干脆，找官府告状吧。
这节骨眼，那中年人又跑来给岳敬出主意，干脆把郭家灭了，夺了他们的财富，随便也能震慑其他富户，为日后赚取更多的家产做铺垫。同时，中年人还告诉他，现在的宅子实在太，应该建的大一些，这个工具是脸面，岳大人已经入阁拜相，岂不是给岳大人丢人，日后那些王侯将相到府，也会笑话岳家寒酸。比及哪天岳大人回家省亲，估计还要埋怨于你。
但建大宅子需要银子，岳敬手头的钱怕是不敷，中年人就告诉他，把郭家灭了，不就来钱了么。因为次霸人田产的事，给岳敬壮了胆量，于是他采取了中年人的建议，决定带人去灭了郭家。可自己手里那点人的斤两，他是知道的，怕是不敷，中年人告诉他，没有关系，我认识一帮亡命之徒，只要出点钱，就能帮你处事。
就这样，岳敬在中年人牵线搭桥之下，雇了一批亡命之徒，又带着自家的护院，趁夜杀到郭家。这帮亡命徒实在厉害，杀人跟杀鸡似的，很快功夫就将郭家的男丁几乎杀了个干净，只剩下一些女眷，还有个女人的怀中抱了一个婴孩。
女眷之中，有一个是郭老财儿子新纳的妾，长得甚是漂亮，岳敬虽然不是好之辈，但到之后，也难免心动，想要收入家中。那些亡命之徒固然不会阻拦，岳敬成功抱的美人归，这个妾成为岳敬的二夫人，也就是今晚被挖了心的那个。
不过，那个亡命之徒给岳敬提了一个条件，这些女眷需要你们的来措置，这是行规，也叫投名状，你们杀了人，我们才能安心，否则日后翻脸不认人，倒打一耙怎么办。
岳敬手下的那些混混流氓倒也没有否决，三下五除二就将一干女眷杀了。可当要杀到那个婴儿的时候，亡命徒的头目却叫岳敬亲自脱手。岳敬真心不肯，不想竟被亡命徒用刀架住脖子，扬言你要不杀失落这个婴儿，我就杀了你。岳敬无奈，只好亲自脱手，把婴儿给活活摔死。
眼下这个冢，埋得就是郭家人的尸体。在杀光郭家之后，沾过血的岳敬日后的胆量更大了，简直可以用横行无忌来形容，尤其是岳肃的官越做越大，名声越来越响，就连本地的知府什么的，都要亲自登门来拜见，和岳敬是称兄道弟。大宅建成之后，岳敬又开始招募打手、恶奴，岳敬的声势也是更盛。岳霄听到堂兄的名号，便赶来投奔，究竟结果是自家兄弟，并且岳霄一家昔时也没少接济，岳敬就收下岳霄，并让他成为府的二管事。
原本，岳敬想把家眷放置到郭家大宅居住，谁曾想，郭家大宅竟然闹起鬼来，每天晚都能听到婴儿的啼哭声，平常苍生都不敢打那经过，等何况做贼心虚的岳敬。所以，就老老实实地住在岳家大宅。
今天晚产生这等事情，很有可能是郭家的冤鬼索命，要否则，这狗怎么能闻着味道，把大家引到这里来。
孙堂把事情的来龙去脉了一遍，岳肃听罢，沉一声，道：“没想到竟然还有这么一档子事，但冤鬼索命，我是绝不会相信的。不过心把人带到此地，想来此处定有文章。将这坟冢挖开！”
铁虬当下承诺一声，但这里没有挖土的家伙，他便叮咛手下和岳家的护院，回岳府将工具取来，再行挖掘。
过了一会，众人拿着家伙回来，开始脱手。他们挖的，就是黑冲着一个劲叫的坟冢，很快，泥土被掀开，当白骨出之后，众人向下一瞧，禁不住皆是大吃一惊。
第十九章 难道真的有鬼
第九章难道真的有鬼
坑内的尸体早已化为白骨，在下面显得是七零落，可是最面的那具，却是清晰的很，任谁都可以出，那是一具婴儿的骸骨。
婴儿的红血掌印，加现在一挖就挖出来的婴儿骸骨，两者之间，会有什么联系。可以稍微有点脑子的人，只要略一思考，便能想明白，这是冤魂不散，回来报仇。
岳肃瞧了一会，心中是疑虑重生，越想越是纳闷。很快，他想起孙堂所的那个中年人，似乎岳敬做的一切，都是和他有些关系。于是道：“孙堂啊，当初把岳敬从大牢里救出来的那个中年人叫什么名字，你可知他是什么来路？”
“那人只是自称姓金，没有出名字，大家都叫他金老板。他是什么来路，家住哪里，我们也不知道，只晓得他可能是一个大有来头的人物。对了……”到此，孙堂好像想起一件事来。
“怎么了，你可想起什么要紧的事了。”岳肃问道。
“在杀光郭家之后，金老板便走了，再也没有回来过。不过在他临走之前，曾给岳敬一个锦囊，一旦遇到什么麻烦，就将锦囊打开，里面自有解决之策。”孙堂老实道。
“竟然还留下了锦囊妙计。”岳肃微微一笑，道：“那锦囊现在何处？”
“岳敬到底放在何处，我也不太清楚，应该不是在身，就是藏在他的房中。”孙堂道。
岳肃点颔首，又了眼一旁的冢，突然道：“都有谁到郭家杀过人呀？”
“这……”孙堂见这般问，犹豫半天，才如实道：“有我和刘善，以及甘、何九、裘……”
他一连串地址出几个名字，这些都是岳家的护院，岂有七个是昔时和岳敬在一起的流氓，余下几名，也是早些岳敬雇来的伙计。
“把点到名字的，全都给我拿下！”岳肃叮咛一声，手下人是立刻脱手。他手下的护卫，也不知谁是谁，但岳府的护院却是知道的。岳肃究竟结果是自家的老爷，并且还是老大老大的官，这个时候不卖力，估计以后都得滚蛋，岳敬死了，大伙也清了苗头，还是跟着岳大人混吧。于是，护院们辅佐脱手，把那些被点到名字的人，全都按住。
岳肃这会又向岳霄，道：“岳霄，你到府之后，都做过什么好事呀？”
“我……”一听岳肃问这话，岳霄马上就慌了，“我来得晚，这些事我都不知道，我什么也没做呀……”
“是吗？”岳肃冷冷地道：“听你仗着岳敬的势，一向抢男霸女，到哪家的女眷漂亮，就抢回来给人家糟蹋失落，这事有没有呀？”
“没……没有……”岳霄的声音毫无底气。
“还敢不认！”岳肃的声音立刻变得严厉起来，喝道：“岳乐，你把昨夜过的那些关于岳霄的事，在他面前重复一遍！”
岳乐紧张地走了过来，心地道：“是……”
随即，他就将自己知道的那几桩抢男霸女的事了一遍。等他完，岳霄的脸已是吓得惨白，双膝一屈，跪倒在地。“堂兄饶命啊……堂兄饶命啊……”
“你的事，等寻得苦主，我自会一并发落。先把他绑了！”岳肃一摆手，马的有卫护来，将岳霄也给绑了。随后，岳肃下令，将郭家的坟冢给埋，打道回府。
再次回到岳敬的院子，岳肃叫金蝉带人四下翻找锦囊，他又去丫鬟房验尸。四个丫鬟死法一样，一发呈青紫，岳肃就知是窒息而死，不过丫鬟的神情，显然是死前受了严重的惊吓。
尸体全部验完，可究竟是什么人做的案，岳肃是一颔首绪也没有。思来想去，只有着落在那个金老板的头，但人海茫茫，哪里找去。
金蝉将岳敬的主房、书房，以及两个夫人的房间翻了个底朝天，可始终没有找到那个锦囊。听到这个禀报，岳肃更加肯定了自己的想法，有，就是那个金老板所为。可是，这同样令岳肃纳闷起来，这个金老板做这些事情，究竟是出于什么目的呢？难道，纯真是为了废弛我岳肃的名声，但现在目的已经达到，又何必去杀失落岳敬呢？莫非是岳敬知道了些什么？
岳肃想欠亨其中缘由，只能找蒋杰商量，蒋杰在军事、行政以及一些谋略的方面，确实很有建树，可在破案这方面，跟岳肃相比，就要差一些，岳大人都不明白的案子，蒋杰自然也不明白。
来，事情只能暂且告一段落。
原本，岳肃今天的行程是到家之后，把岳敬等人拿下，让他们供出作恶之事，再交给本地官府发落，张榜告知苍生，以全清名。结果因为这事一担搁，现在已经过了午时，进到城里一折腾，怕是就来不及了。干脆，明早再进城吧，。
拿定主意，他命人将岳霄、刘善、孙堂，以及一众混混、恶奴别离押起来。
关押这些人的处所，是岳肃麾下护卫所住的东院中的一个空闲的院。院里有三间房，岳霄、刘善、孙堂被关在一间，一众恶奴被关在一间，管他们的护卫住剩下那间。
因为这帮人全被绳捆索绑，所以也用不着如何管，也就是房门口各站两人，一有消息，大声呼喊就是，其余的几名护卫，夜里都睡在房中，轮班换岗。
大约到了二更时分，轮到屋里的护卫换岗。最先醒来的是一名叫陈大伟的护卫，他眼睛，从睡梦中醒来，刚要招呼和他同班的三人，忽然隐隐听到院内传来婴儿的啼哭之声。“哇……哇……哇……”
婴儿啼哭的事，陈大伟已经听，现在亲耳听到，心头禁不住一颤。连忙叫道：“弟兄们，快起来！”
同屋的护卫听到他的声音，一个个睁开眼睛，有的颇为不满地道道：“陈老哥，到你值班了，赶紧出去就是，喊什么喊呀。我刚梦到娶媳，正准备洞房呢，好好的美梦，让你给搅了。”
陈大伟急的道：“别话，你们听，外面有什么声音。”
他的话音落定，屋里的人都不话了，因为已经有人隐隐听到婴儿的哭声。
“哇……哇……哇……”
“你们听到什么了？”陈大伟有些紧张地问道。
“我……我听到婴儿的哭声了……”一名护卫也出紧张之。
婴儿的哭声，屋内所有的护卫，现在都听的真切，大家伙的脸全都变，好在晚睡觉之时，不但没有脱衣服，就连兵器都放在身边。他们连忙抓起武器，从炕起来，不难出，他们的脸皆是恐惧，可依旧壮着胆量，走出房门。
来奇怪，原本一直没有停歇的哭声，却在他们推开门的一刹那消失了。院子里变得静悄悄，再无半点声息。
陈大伟是第一个出门的，他出门之后，先是来回舞动长矛，护住周身，当确定四下无人之后，才停了下来。然后定睛朝院内扫去，只见院内的另外两间房的房门口，各自躺着两个人，借着月，隐约可以清衣着，不正是自己的伙伴么。
“海子！”到自己人躺在地，陈大伟吓了一跳，大声喊了一嗓子自己人的名字，可没有获得任何回答。
现在，其他的护卫也都先后拿着兵器出门，到自己同伴倒在地，无不大惊。也就仗着人多，彼此能互相互相壮壮胆量，陈大伟招呼一声，“弟兄们，咱们过去瞧瞧。”
众人先走到那间略的房子，那是关押岳霄、孙堂、刘善三人的房间，来到房门口，大伙朝躺在地的两名护卫一瞧，一他们的模样，皆是大骇，不由自主地向后倒退。
那两名护卫已经死了，可死状分恐怖，双眼暴突，无关扭曲，脸呈青紫。紧跟着，有眼尖的护卫，到窗户有一个腥红的血手印，那手印就和婴儿的手掌差不多大。
“难道真的有鬼……”
这些护卫们的胆量虽然不，但到这种情况，也无不心慌意，甚至连进屋查的勇气也没有。陈大伟也不敢进门，道：“咱们去陶子他们俩怎么样？”
这个提议，大伙却是可以接受，众人又走到另外一间房前，到门口一，地的两名护卫也都死了，死状和先前两个是一模一样。同样，在窗棂纸也有一个婴儿的血巴掌。
“怎么办？”众护卫你瞧瞧我，我你，一个个都有些吓傻了。
却是陈大伟还连结了一些冷静，道：“赶紧去禀告大人，让大人决计。”
这话一出口，众人才恍然大悟，立刻暗示赞成。可是，让谁零丁去禀报，也没人敢，起码得四个人，要否则实在太过害怕。就这样，派了四个人跑出院子，前去禀报消息。
第二十章 出兵抓鬼
第二章出兵抓鬼
“什么？闹鬼了！”
岳肃今晚留住在东跨院，和金蝉他们住在一个院，一听到护卫的禀报，是立时大惊。立即下令，召集人手，去核办竟。
金蝉等人跟着岳肃来到关押岳霄、孙堂等人的院子。一进院门，里面的护卫纷繁行礼，把刚刚产生的一切，详细讲了一遍。岳肃适才已经听报信的护卫了，再次认定，心头也是大惊。
他带人来到关押孙堂三人的房前，先简单勘验了一番两名护卫的尸体，确定是死前受到惊吓，且是窒息而死。
跟着，岳肃让人打开房门，开门之后，见孙堂三人皆是倒在墙边，也不知生死如何。岳肃先行喊了一声，“孙堂、刘善、岳霄！”
房间内没有任何声音，岳肃跨入房中，先行来到刘善的身前。来到近前一来，就能确定孙堂已然死了，他的死状和门口的护卫一样，也是双目突出，无关扭曲，脸呈青紫。
岳肃无奈地摇摇头，又走到孙堂的身边。孙堂业已死了，他双眼突出，脸呈青，来是被直接吓死的。岳肃最后走到岳霄身前，他惊讶地发现，岳霄似乎并没有死，应该是在睡觉。
见有没死的，岳肃的精神头立刻就来了，道：“快些把他弄醒。”
“是，大人。”有护卫承诺一声，前架起岳霄，紧按人中，不一刻功夫，就见岳霄悠悠睁开眼睛。
岳霄一睁开眼，便听到大声喊道：“鬼……鬼……有鬼……”
他的脸惊慌无比，可以出是真的害怕，且受过什么惊吓，绝不是有意做作。
他这副模样，岳肃也知一时怕是问不出什么，道：“带他到医官那里，冷静冷静，好好管，等下我有话要问他。”这可是目前唯一的线索了。岳霄的架势，应该是真的见到过什么，岳肃筹算从他这里找到突破口，查出真凶。
护卫将岳霄带下，岳肃又道：“到另一间房一。”
出得房门，来到另一间房，把门打开，岳肃朝内一瞧，里面的多号人，是全部躺在地，一动不动。前查，几个人全部身亡，模样，有的是活活被吓死，有的是受惊之后窒息而死。
过死状，岳肃又进行详细验尸，结果和白日里一样，没有查出其他伤势，一点有价值的工具也没发现。
这一来，岳肃真的茫了，要是昨夜闹鬼可能是他人听错了，亦或者是有意转移视线，但今晚怎么，守人犯可都是自己人，连自己的护卫现在都死了，再那婴儿的哭声是假的，估计不太现实。
验了能有二具尸体，需要的时间着实不短，等他忙活完，已快到五更。这时候，有护卫传话，医官给岳霄吃了些安神的，岳霄睡了一会，现在人已醒来，也冷静多了。只是时不时嘟囔两句有鬼。
岳肃点颔首，道：“咱们去瞧瞧他吧，殷柱，这里的事，交给你了。”
叮咛完，岳肃带人前往医官所住的房间，来到之后，医官连忙请安，却是岳霄，只是木讷地靠在床，目光略带板滞。岳肃一眼就瞧了出来，道：“他怎么酿成这个样子？”
“回大人的话，他似乎是过度惊吓，我给他服用了一些安神的，人虽然缓了过来，但仍旧有些不清醒，估计起码要静养两天，才能痊愈。”
“原来是这样，那不知我问他几句话，是否可以？”岳肃道。
“大人要问，自然无妨，只是莫要问一些太过刺激的话。”这医官只是岳肃手下的一个喽啰，大人有话要问，他怎能阻拦，只是适本地做一下提醒。
岳肃微微颔首，走到岳霄身前，道：“岳霄呀，不知你今晚碰到什么了？”
“鬼、鬼……有鬼……真的有鬼……”岳霄紧张又害怕地抱住辈子，有些失声地叫道。
“那鬼长的是什么模样？”岳肃再次问道。
“那鬼是个孩……浑身都是血……好可怕……好可怕……”岳霄越，显得越是害怕，跟着喃喃自语起来，“鬼、鬼……真的有鬼……你别来找我……跟我无关……我没有害过你……那些事都是岳敬干的……”
岳肃见他再次神志恍惚起来，轻轻摇了摇头，对医官道：“好好照顾他，不过不要让他跑了。我会派两个人在这守着。”
“是，大人。”医官答道。
岳肃转身离开房间，在跨出门的一刹那，他忽然想起一件事来。对身边的蒋杰道：“蒋先生，我记得你曾经对我话，郭家酿成了鬼宅，可有这回事？”
“是的，属下也是听旁人的。”蒋杰答道。
“他们这鬼宅，夜里常能传出婴儿的哭声。想来这鬼，定然和郭家宅院有关，我筹算今天去查探一番，不知你觉得如何？”岳肃道。
“去查一番，也未尝不成。只是一定要注意平安，莫要着了什么道。实在话，属下是绝对不相信这世有鬼的，只怕是大人的仇家，引大人到那，意图不轨。”蒋杰提醒道。
“蒋先生的不错，我也不相信这个世真的有厉鬼索命这一，要否则像邹枫这等做了无数丧尽天良之事的恶徒，为何没有厉鬼找他索命？岳敬和他相比，已属巫见大巫了。只是，我对这个鬼宅甚是好奇，真想瞧瞧是何人敢在我的家中装神弄鬼，杀人行凶。”到此，岳肃向金蝉，道：“金蝉，你叫弟兄们准备一下，把饭吃饱，比及天明，咱们就去郭家大宅。”
“属下遵命。”金蝉对这个郭家鬼宅，同样好奇无比。可以，要是昨天晚没有蒋杰拦着，他可能就和铁虬等人去核办竟了。
天亮之后，众人已饱餐战饭，岳肃留童、关羽率人留在府，亲带金蝉、殷柱、铁虬、厉浩然、厉浩荃、蒋杰以及四多名护卫赶往郭家。
郭家在哪，岳肃是知道的，不大会功夫，一行来到郭家大宅。
郭家大宅以往是白杨乡一带最大的宅子，郭家也是这一带财雄势大的人家，没想到事别多年，郭家已经满门惨死，只留下这荒废的宅院。
回想起昔时随父亲到郭家做活，场景恍如就在眼前，然后他清楚的知道，父亲已经过世，就连那少给工钱的郭家，也被杀的一个不剩。恶人自有恶人磨，这话虽然不假，但这报应未免也太过不爽。
“进去瞧瞧吧。”岳肃轻轻一摆手，金蝉、铁虬第一个率人冲进院子。
院子脏不堪，荒废这么多年，很多处所都已经残破，灰尘遍地，瓦屑散落的处处都是。
众人刚刚进门，蒋杰四下瞧了一眼，立即道：“大人，莫要轻入。”
“怎么了，蒋先生？”岳肃惊讶地问道。
“此院落甚大，我等人少，入得深处，很容易遭遇埋伏。一旦有变，敌占据地利，我等必成瓮中之鳖。并且属下在一踏入院中之时，隐隐有些心慌意，还请大人谨慎，莫要着了人之道。”蒋杰劝谏道。
蒋杰之言甚是有理，回想当初自己在太行山中伏，就是因为未蒋杰之言，险些命丧狭谷之内。岳肃四下望了一圈，见院子确实够大，埋伏个几百人毫无问题，倘有贼子占据地利，以弓箭击杀，自己这帮人是万难生还。
想到此节，岳肃向后一摆手，道：“撤！”
出了郭家大院，岳肃再次向蒋杰，道：“蒋先生，那装神弄鬼之徒，怕是就在此地，要是不将这鬼宅查个水落石出，我是实在心有不甘呀。再者，老母的宅院就在左近，一旦人谋害老母，那可如何是好。”
“咱们现在虽然人少，但大人究竟结果是朝廷次辅，调些戎马前来，也未尝不成。只是，湖广的戎马不成轻动，唯有让云梦县令调本地的巡检戎马。”蒋杰道。
“我意也是如此，要是让邢鹰带兵前来，必生祸患，这样吧。金蝉，你持我名帖进城一趟，让云梦县前来见我，就把府闹鬼之事，如实告诉于他，我怀疑有人装神弄鬼，意图谋害与我，让他出兵前来护卫。再告诉他，一旦我有什么事，朝廷定会让他陪葬。好了，我先回府等待你们。”
金蝉领命，取了名帖，带两名护卫，快马赶往县城。来到县衙，把名帖往里一递，县令岳瑾中见是岳肃的名帖，是又惊又喜，连忙亲自出门相迎，请金蝉到花厅叙话。金蝉依照岳肃的叮咛，把岳肃交待的话了一遍，岳瑾中一听有这等事，吓了一跳，哪敢不从命，立刻下火签去巡检衙门，调动士兵，并召集手下捕快。等士兵集合，捕快也召集完毕，凑了将近五百人，浩浩赶往岳家大宅。
人马到时，已近晌午，岳肃在府开饭，留戎马吃一顿，饱餐之后，下令解缆，直奔郭家大宅。他这次是一心要查出，究竟是何人敢在自己门装神弄鬼。