第七十八章 若要福先造路
桑维翰说：“人们议论认为每年运送缯帛给他们叫作耗蠹，有所卑恭谦逊叫作屈辱。殊不知如果兵战连绵而不罢休，灾祸纠结而不解除，财力将要匮乏，耗蠹哪个更厉害呢！用兵就会使得武将功臣过份要求姑息迁就他们，边藩远郡因此得以骄傲矜伐，下颓上废，不思振作，屈辱哪个更大呢！我希望陛下训劝农耕，习练军战，养备兵众，与民休息，等到国家没有内忧，民众有了余力，然后看形势而动，才能动必有成。再者，邺都丰富繁盛，是国家的屏障，现在它的主帅赴阙朝见，军府无人主事，我想到《易经》上说的不谨守所藏，要招引盗贼的话，《左传》上所讲勇敢的人重视守护的道理，请求陛下略作巡视检查，以杜绝奸谋。”
石敬塘对桑维翰的信使说：“朕这几天心里烦扰，不能决定怎么办，今天见到你们节帅的奏章，就像酒醉醒来，告诉你们节帅不要忧虑，朕知道怎么做了。”
将契丹的侵略、抢掠说成功绩，将晋国谄媚、征百姓口粮进贡说成报恩。典型的奴才嘴脸，典型的攘外必先安内的口吻。百里无忌对此事如此评价。
快了，应该就这两年了，儿皇帝就会病死。百里无忌知道留给自己的时间越来越少，契丹越来越强大，如果历史因为改变，而导致契丹灭晋后继续南下，那就会是一场汉民族的灾难，以楚国目前的实力，无疑是螳臂挡车。
失地必须收复，契丹必须为此付出代价，而且是带本带利的讨回。百里无忌暗暗立誓。
出于对百姓心中没有国与家与民族的概念，百里无忌命令徐世铭，在此后所有天策府博学院学习的学子，必须加入一门课，课名就叫“国家与民族”。
洗脑要从娃娃抓起，改变不了这一代人，那就寄希望于下一代人。
希望下一代中，不要再有如石敬塘、桑维翰这样的奴才。
但百里无忌不知道的是，徐世铭接受这个命令后，又在这门课中加入了一些东西。
……。
这一日，徐世铭来报，潭州经严州至罗州、潭州经梧州至恩州、潭州经敦州、韶州至兴王府的三条纵向官道拓宽完毕。
百里无忌大喜，若要福，先造路。这个道理从古至今都是没错的。
看着地图，有这三条纵贯南北的的官道，就可以实现心中的下一个目标，那就是将百姓从田地中解放出来，变成手工业者和经商者。同时，这三条官道可以让潭州的政令畅通从此再无阻碍，黑旗军和禁军的兵力可以迅速投向任何一个楚国地方。
“大王，此三路拓宽完毕，修路的民工如何处置，其中的一万多叛军俘虏如何处置？”徐世铭打断百里无忌的寻思问道。
“唔……百姓就解散了吧，发给其酬劳，让其回家便是。至于服苦役的叛军俘虏嘛，徐相过来看，某还打算再拓宽一条横向的官道，自宜、柳、昭、贺、连五州至韶州。如此南北、东西全都打通，各地商人可以往来无阻，同时若发生叛乱，黑旗军、禁军可以数日内到达任何一个州，而特战军的骑兵更是可以在第一时间到达当地平乱。徐相以为如何？”百里无忌指着地图对徐世铭说道。
徐世铭不明白主公为何对商人情有独钟，文人出身的他还是对商贩有着先天的抵触，但百里无忌所说军队调动的速度，还是让徐世铭心动，政权稳定是第一位的，没有稳定哪来的发展。
“大王言之有理，某这就去安排。”
“徐相且慢，传本王令，若叛军俘虏能尽快完成此路的拓宽，本王特赦他们的叛逆大罪，放其还乡。”
“遵命。”
……。
楚国去年开始推广的政改和农改开始显现成效。
除了种植原水稻等作物，还在贫瘠之地种植番薯，同时种植、养殖、渔业结合的多层次养殖有开始起效，越来越多的百姓开始自觉地发展这种方式。百姓家中开始有了盈余，官员的办事效率大幅增加。
自古至今，官场的清明是经济快速发展的推动力。
而刚刚纳入楚国版图的原南汉疆土，却再次引来了血雨腥风。
这是百里无忌的定律，已经养成习惯。
每征服一地，一旦站稳就会清洗一批贪官污吏，这是一种用强权进行利益再分配的方式，但最大的受益群体是百姓，百里无忌需要这个群体的支持，有了他们的支持，政权才能安稳，潭州百姓自发地守城，更是让百里无忌获得坚定的信心。
而这次的运动却是第一军都指挥使云扬发动的。
百里无忌手中无合适人选可派，临时令云扬权知兴王府。
云扬便很好地实施了此次运动。
当结果传来时，连百里无忌也为之震惊。
原南汉皇帝刘龑的十一个儿子被杀，刘氏自此灭亡。澄、伦、候、新、勤、恩、敬七州刺史被斩立决。涉及十七州各级官员六百七十三人，斩立决四百二十六人，余者皆被牢狱。
徐世铭、孙光宪等六名参知政事和诸多官员联名请求惩处云扬。
百里无忌无奈，下令罢了云扬的权知兴王府之职，并严斥其反省。
但兴王府是原南汉都城，不能没有刺史，环顾左右，百里无忌看中一人，周宗。
如今南汉之地官员人人自危，迫切需要一个有从政经验、有一定影响力却为人温和之人去进行安抚，眼下没有再比周宗更合适的人选了。
当百里无忌提名之时，其余五个参知都赞同，只有当事人周宗不肯。
他的理由是，怕自己去了兴王府，照顾不了家人。
百里无忌闻听后大概了解了他的意思，原来周公也怕老婆。
再三相劝，直至命令，此公方才同意兼任兴王府府令三年。
六月十九。
楚王令参知政事周宗兼任兴王府府令，即刻赴任。
百里无忌筹划将南唐赔偿的五百万两白银投入到兴王府、振州两个造船坊，以制造足够的战船和商船。但被徐世铭、孙光宪等人一致反对，一番讨价还价之后，终于确定三百万两用于造船，二百万两归入国库用于发展经济。
第七十九章 番薯烧
百里无忌无奈地望着得意的五个参知政事，心中有些懊恼，想来别的大王不会有此种现象吧，朝堂之上竟搞得如同菜场买菜一般。
也许自己太纵容这些人了，百里无忌心中喟叹道。
这一天，博学院（原天策府）冶炼科终于出了研究成果。里面的学子创造出一种冶炼矿石的方法。用坩埚炼铁，用产自楚国衡、敦二州间耒阳的石墨磨成粉，然后加水和粘土调和，制成器皿，然后将铸铁块放入高温加热，使之熔化。浇铸成小锭进行锻打发现，此“铁”远比平常的铁来得坚韧。
由于需要器皿溶解铸铁，所以产量很少。
无独有偶，军械坊也传来好消息，而且是两个。
一是冶炼的高炉越造越大，越造越高，如今产出的铁更加坚韧。
二是仿制水车船木制曲轴构件的传动装置已经完成，按照水蒸汽上下推动的原理制造出了这时代的第一台蒸汽机。虽然粗糙，并且传动连杆无法很好的进行配合，但百里无忌知道这不重要，只要时间充足，必定会制造出更好更精良的机器来。
百里无忌想要比较的是学子以坩埚炼出的铁好还是军械坊冶炼出的铁好。
这一天，百里无忌命令学子和军械坊区人齐聚军械坊。
让同一个铁匠对这两种铁进行加热锻打，结果发现，明显是学子以坩埚炼出的铁更为坚韧。
于是，百里无忌命令军械坊以坩埚炼出的铁为基础材料开始试制火炮。
虽然产量少，但本王有的是时间。百里无忌心中乐道。
同时，对各学子和匠人以每人一百两白银进行了褒奖。
对于这台粗糙的模型蒸汽机，百里无忌更是寄于了希望，这可是未来的火车和蒸汽轮船啊。
虽然还很遥远，但百里无忌愿意用大量的资金和人力去缩短它的进程。
……。
为了更好地促进发明创造，百里无忌特意让徐世铭为匠人定制了品级。
自八品至最高四品，以匠生、匠人、匠员、匠师、匠宗为级别对应五个品级。规定各品级匠人待遇与同品级官员相等，打破自古以来万般皆下品，唯有读书高的习俗。
此举大大提升了各种工匠的积极性，人活在世上，解决了温饱，就为想得到认同和尊重，达官贵人如此，商贩走夫亦如此。
百里无忌也没有忘记杨实的功劳，也许没有他造出水车船来，百里无忌自己是不知道曲轴构件的传动装置结构的，自然也不会想到能在这个时代将蒸汽机提前制造出来。
六月二十五。
楚王府擢升原船舶院院丞杨实为院令，赐以匠宗四品衔，加封太中大夫。
……。
时已七月，去了二个多月的丁思觐回来了，带来了三十车占城稻种子。
百里无忌连忙命令徐世铭迅速安排种植，占城稻高产、早熟、耐旱自种至收仅二个月。现在种下，完全可以在冬天前收获。
如此，明年就有足够的种子在楚国境内推广种植了。占城稻虽然没有番薯的产量高，但也是同等水稻亩产的两倍以上。口感虽然没有水稻好，但终归是细粮。
要让楚国士兵和百姓从此天天都能吃上米饭，而且是一天三顿，这是百里无忌的愿望。
而且番薯产量虽高，但终究热量不够，士兵天天吃番薯加米煮的饭体力消耗也不够，所以推广占城稻势在必行。
一年多的猪肉推广效果也不错，虽然大户和达官贵人还有抵触，但自从百里无忌命令王府每天都吃猪肉之后，抵触之人开始慢慢消失。
连大王都吃，你以为你是谁？
……。
随着时间地推移，潭州城越来越繁华。
得益于三纵一横的官道拓宽，各地百姓和商贩来往更为便利。
而百里无忌越来越空闲了。
有徐世铭、孙光宪等五个内政人才在，百里无忌实在无处插手。
开始还时不时往卢诗韵处溜达，结果弄得全潭州百姓都知道，那个医署的署令是大王的女人。毕竟是大王，不好太过份，脸面要紧，何况卢诗韵也受不了众口烁金，开始示意百里无忌尽量少往医署去。
百里无忌知道，卢诗韵这是在提醒自己，与高蓉蓉和蜀国公主的大婚之期将近。
无趣之下，百里无忌开始微服私访，想回味一下当年在巴东时的自在。
但数十个亲卫的陪伴，这绝对不是百里无忌想要的微服私访。
再没法子了，百里无忌想到了酒。
一直以来，百里无忌都不敢再酿酒。
不当家不知柴米油盐贵，百姓连饭都没得吃，哪有酿酒的乐趣。
如今不同了，因为有了番薯。
于是，百里无忌率领众亲卫将楚王府后的一块空地改成了酿酒作坊，并在后院墙上开了个门以便进出。
将江陵醉仙楼的酿酒匠招来几个，于是，酿酒大业开始了。
二十天后，当第一桶酒上锅蒸馏后，百里无忌试尝了一下，此酒醇香、味甘、润喉生津，异常地香爽，后劲很大。百里无忌命名为“蕃薯烧”。
于是，百里无忌开始分发给徐世铭他们。
徐世铭等人眼见大王颓废，正都捂着嘴偷乐。
但尝了之后，便欲罢不能，自此，五人只要稍有闲瑕就跑往王府，以解一时之馋。
以至于百里无忌命令王府门卫见这五人来就闭门不纳。
这五人没想到的是，楚王竟能由此将蕃薯烧此酒从此成为楚国岁入的一大支柱。
酿酒之后，百里无忌便让人在潭州城中找了一大块空地。建起了酒坊，招募百姓充做帮工，令醉仙楼的酿匠正式开启了蕃薯烧的批量生产。
自此之后，蕃薯烧成为楚国的特产，风靡各国。
重演了当年醉仙酒的风范，与之区别处在于，此次蕃薯烧的价格极低，百里无忌欲将此酒变为平民之酒，百姓都能喝得起的酒。
此时的百姓，日常的劳作之后，除了被窝里的那点趣事，再无半点娱乐，自从有了这蕃薯烧，百姓们开始有了乐趣，相应的大量酒家开始建起，一间房屋，数张桌子，放上几个碗，家中人凑合着帮帮忙，就能开门营业，凑几个小钱，也能养活一家人了。
第八十章 晋国内乱频繁
潭州城中更为热闹，来往的商人更加密集，竟有三成就是为了买蕃薯烧而来，将酒再运回各地卖出，也赚得盆满钵满。
也许，这才是百里无忌真正的目的，只有让百姓有了收入，能养活一家人，楚国才能真正地强大起来。
而楚国百姓正按照百里无忌的规划，渐渐地，手工作坊和商铺开始增加，百姓从田里慢慢地出来，越来越多地走入作坊和商铺。
渐渐地，没有人再看不起商贩。
渐渐地，百姓家底开始盈实。
这或许，绝不是别的政令所能办到的，也许起因不过就是百里无忌地一次颓废。
但这不影响百姓对百里无忌的尊敬，蕃薯烧在民间又被尊称为“百里烧”。
……。
转眼已经九月底。
占城稻开始收获，亩产为五至六石，而当时的水稻上等田才二至三石。
百里无忌命令徐世铭，自明年起，在楚国境内强行推广占城稻，并将种植日期定为每年三月底至四月初，二个月收获之后，可以种植水稻。并将占城稻的种子按各县无偿地分发给楚国百姓。
最后的一句话令徐世铭等人心痛得不得了……。
次日，北边再次传来情报。
晋国内乱开始了。
石敬塘忧患安重荣跋扈，听从桑维翰的建议，任命刘知远为北京留守、河东节度使，仍然把辽州、沁州隶属于河东；把北京留守李德调任为邺都留守。
并任用开封尹郑王石重贵，也就是石敬塘的长子为东京留守。
宰相冯道、李崧屡次推荐天平节度使兼侍卫亲军马步副都指挥使，同平章事杜重威能干，把他任用为都指挥使，充当随驾御营使，代替刘知远。刘知远因此怀恨两个宰相。
杜重威所到之处搜刮财货，民众多有逃亡。他曾经出来经过市街，对左右的人说：“人们说我把老百姓都驱赶光了，为什么市场上还有这么多的人呢！”看来，杜重威还认为自己搜刮得不够多吧。
石敬塘从大梁出发，到达邺都，实行大赦。石敬塘用诏书谕示安重荣说：“你身为大臣，家中还有老母，愤怒中不想到困难，抛弃君主与至亲。我因契丹而得天下，你因我而得到富贵。我不敢忘人家的恩德，你却忘了，这是为什么？现在，我用天下，臣属于契丹，你想用一镇之地来抗契丹，不也太难了吗！你应该审慎地思考，不要招来后悔啊？”
安重荣得到这个诏书更加骄傲，听到山南东道节度使安从进有叛乱之心，暗中派使者与他通同谋划。
石敬塘因为安重荣杀了契丹使者，怕他们前来侵犯边塞，派遣安国节度使杨彦询出使契丹。杨彦询到了契丹的营帐，契丹皇帝责问使者遭杀的情况，杨彦询回答说：“比如人家里有了恶子，父母管不住他，那将怎么办？”契丹皇帝的怒气才消解了。
刘知远派遣他的亲近将领郭威，根据朝廷诏命去劝说吐谷浑酋长白承福，让他脱离安重荣归附后晋朝廷，答应让他当节度使。
郭威回来，对刘知远说：“胡虏只喜欢对自己有好处的事，安重荣只是用袍之类贿赂他；现在，我们要把他拉过来，不如用重赂，才能让他过来。”
刘知远听了他的建议，并且让使者去告诉白承福说：“朝廷已经把你们割划隶属于契丹，你们就应该安分治理自己的部落，现在竟然南来帮助安重荣当叛逆，安重荣已经被天下所唾弃，早晚之间就要败亡，你们要早日顺从归化，不要等到用兵力加临于你们，弄得南、北都无所适从，那时后悔就来不及了。”
白承福害怕，十月，率领他的兵众依附于刘知远。刘知远把他们置放在太原东山及岚州、石州之间，上表请任白承福领受大同节度使，收揽他的精锐骑兵隶属在自己的指挥之下。
开始，安重荣传送檄文给诸道，说与吐谷浑、达靼、契共同起兵，但不久，白承福向刘知远投降，达靼、契芯也不去参加起兵，安重荣的势力大为沮丧。
石敬塘从大梁出发东巡时，和凝请示说：“陛下车驾已经出行，安从进如果在此时造反，怎么防备他？”
石敬塘问：“你的意见怎么样？”
和凝请求秘密留下空着名字的宣旨和敕令十多份，交付给留守东京的郑王石重贵，听到变故便写上诸将之名，遣派他们去攻打安从进。
石敬塘依从了他。
十一月，安从进发兵攻打邓州，唐州刺史武延翰向朝廷报告。
郑王石重贵遣派宣徽南院使张从恩、武德使焦继勋、护圣都指挥使郭金海、作坊使陈思让统领大梁兵到叶县与中州刺史李建崇的兵会合去征讨他。郭金海本是突厥人，陈思让是幽州人。
石重贵用空着名字的宣旨和敕令任命西京留守高行周为南面军前都部署，前同州节度使宋彦筠为他的副手，张从恩为监军。
又任命郭金海为先锋使，陈思让为他的监军。
石敬塘闻知，任用邺都留守李德暂时署理东京留守，召唤郑王石重贵到邺都。
安从进攻打邓州，威胜节度使安审晖依据牙城抗拒他，安从进不能攻克而退兵。
安从进到达花山，遇上张从恩的兵，没想到他来得这样快，交战，大败，张从恩俘获了安从进的儿子牙内都指挥使安弘义，安从进带着几十名骑兵奔回襄州，自己绕城固守。
此后，石敬塘调徙郑王石重贵为齐王，充邺都留守；任用李德为东都留守。任用高行周主持襄州行府事。
下诏命楚国共同讨伐据守襄州的安从进。楚王百里无忌看都不看诏书，直接扔了出去。
安重荣听说安从进兴兵反晋便也决定谋反，大举收集境内饥民，人众达到数万，南向邺都，声称要入朝。
起初，安重荣与赵彦之都是都指挥使，互相处的很融洽。安重荣镇成德时，赵彦之从关西来依附他，安重荣待他很厚重，让赵彦之招募党众；然而内心实际上是猜忌他，等到举兵造反时，只是任用他充当排阵使，于是，赵彦之记恨在心。
第八十一章 卢诗韵的眼泪
石敬塘听说安重荣反叛，遣派护圣等马步都指挥使迎击他。任用天平节度使杜重威为招讨使，安国节度使马全节为副招讨使，前永清节度使王清为马步都虞候。
安从进遣派他的弟弟安从贵领兵迎接均州刺史蔡行遇的援兵，焦继勋堵击他，把他打败，俘获了安从贵，斩断他的脚而后把他送回去。
数日后，杜重威与安重荣相遇在宗城西南，安重荣作偃月阵，官军一再进击，攻不动；杜重威害怕，想退兵。指挥使宛丘人王重胤说：“用兵的人禁忌退兵。安重荣镇州的精锐都在中军，请您分用锐利之士进击他的左右两翼，重胤为您用契丹兵直冲其中军，他必然狼狈不堪。”杜重威依从他。
镇州兵的阵列稍有退却，赵彦之举着白旗打马来投降。赵彦之坐骑是用银子装饰铠甲及鞍勒的，官军把他杀了而分抢了他的东西。
安重荣听说赵彦之叛变，大为恐惧，退兵藏在辎重队伍之中。官军追随其后而乘机进攻他，镇州兵大溃，斩首一万五千级。
安重荣收集余众，退保宗城，官军进攻，天快黑时攻了下来。安重荣带着十多个骑兵逃回镇州，围绕起城池自守。正好遇上天寒，有两万多镇州人战死和冻死。
此时，冀州刺史张建武等攻取了赵州。
……。
秋季渐渐过去。
蜀国的使者开始往来楚蜀两地，为公主下嫁楚王百里无忌忙碌。
十二月初一。
蜀国的送亲使率依仗和皇帝的送嫁礼队将蜀国玉清公主蜀延意送到楚国潭州城。
整个馆驿都无法将他们全部安置。还好事前有过使者联络。
百里无忌命人在城北选取了一块大空地，在那临时抢建了一个行营。方才将整个蜀国送亲队伍安置妥当。
蜀国皇帝孟昶的礼不可谓不重，重得早已超过了公主出嫁的规制。单黄金就是四万两，白银就是八十万两。
百里无忌知道，超过规制部分是对自己上次灭了南汉的赏赐。
自己官、爵皆已至顶，封无可封，连勋官都已经封至正二品的上柱国了。所以，孟昶上次才会在百里无忌灭了南汉后无所表示。
这次乘公主出嫁，送了这份厚礼，算是对百里无忌的补偿了。
十二月初十。
百里无忌派去江陵迎娶高蓉蓉的队伍回到潭州城中，安置在潭州馆驿。
这时，周边国家的使者都已经到齐，南唐、闽、吴越甚至连晋国和契丹的使者都带着贺礼来了。由此可以想到，楚国的威仪已经布散四海。
……。
十二月十八，大吉。万事皆宜。
楚王百里无忌同时以平妻迎娶蜀国玉清公主和江陵府高蓉蓉。
未时三刻，由梁震以楚王先生的身份为百里无忌证婚。
诸般礼制之后，两位新娘被送入已经改建完成的王府后院。
这里被分为两院，东、西二院。
院中的花草、屋中的摆设，甚至连路上铺设的石块都一模一样。
这是规矩。
任何一丝的差别都有可能引起大乱。
当然，准确的说应该是内乱，楚王府后院的内乱。
……。
申时刚过，本来应该是新郎招呼来贺的宾客入席的时间。
但新郎百里无忌却不知所踪。
梁震忝为男方尊长，遂命人赶紧查找。
而此刻，百里无忌正坐在卢诗韵对面。
二人已经沉默地相视半个时辰了。
“对不起。”百里无忌终于还是开口了。
卢诗韵摇摇头，抽了抽嘴角，想给百里无忌一个笑容，终归还是抽不出一个笑容。
“对不起。”卢诗韵说道。愧疚自己竟然笑不出来给无忌一个祝福。
“对不起。”百里无忌没得选择，虽然不舍，但身为楚王，不得不回去。
卢诗韵再次摇摇头，却不料摇得重了，竟然甩出了一滴眼泪，溅在百里无忌的脸上。
冰冷冰冷的。
“对不起。”卢诗韵赶紧拿锦帕帮百里无忌拭去。
“去吧。她们都等着你呢。”卢诗韵催促道。
“唔……。”百里无忌站起身来，往外走去。
走到门口，终究还是放心不下，回头看了卢诗韵一眼。
那是一双清澈的眼睛，里面有两滴清澈的泪在倔强地滚动。
百里无忌还是转身走了。
……。
卢诗韵在百里无忌走后，终究还是任凭两滴眼泪自由地落下。
眼泪如同挣脱了牢笼，慨然地砸在桌面上，摔得粉身碎骨。
如同此时卢诗韵的心一般。
没有哪个女人能坦然面对自己心爱的男人结婚，而新娘却不是自己。
哪怕是卢诗韵，也不能例外。
对于卢诗韵来说，今天百里无忌还能记得来看她，这，已经足够。
他，本来就不是她所能独享的。
但当她真正面临的时候，终究还是伤心了。
伤到心，了。
……。
高蓉蓉坐在新房的铜镜前，看着镜中的自己，心中感到很满意。
她实在是个极美丽的女子，尤其是在今天。
她一向很懂得约束自己。
她知道只有懂得约束自己的女人，才配做百里无忌的妻子，楚王的王妃。
从那一天开始，她就已经为自己这一生订下了努力的目标。
上天不负有心人，如今，她如愿以偿了。
高蓉蓉知道百里无忌去哪了。
她知道那个叫“卢诗韵”的女子。
她还知道，正如她知道，她也知道有个要成为楚王妃的女子叫“高蓉蓉”。
其实高蓉蓉不反对卢诗韵嫁给百里无忌。
只要不威胁到她的位置，高蓉蓉甚至愿意让百里无忌娶了卢诗韵。
因为，在高蓉蓉眼中，卢诗韵的威胁自然大不过那个蜀国来的公主。
两害相权取其轻，这道理高蓉蓉自小便懂了。
高蓉蓉现在有些紧张。
一想到今天晚上……，一想到方才见到的那张大床，她的心就会跳，脸就会红。
而且越跳越快，越来越红。
可她并不担心这些，每个女子都要经过这些事的，有什么好担心？
她担心的是百里无忌怎么还不回来？
天已经黑了，宾客们都在等着百里无忌。
……。
第八十二章 男人的麻烦
孟延意躺在床上，她丝毫不介意压皱了她的新娘衣服。
在她心里，嫁人不过就是换了个地方吃饭，换了个地方睡觉。
皇帝给她的陪嫁钱财足够她挥霍数辈子。
反正，总是要嫁人的。嫁一个自己看得顺眼的，总比象姐姐嫁一个纨绔强吧。
无论从哪方面来说，孟延意对百里无忌都是满意的。
在蜀国恐怕除了哥哥，再也找不出能与百里无忌相提并论的人了。
所以，孟延意对这桩婚事很满意。
除了这房子太低，床太小，家具不够奢华，仆人不够多等等之外，孟延意对新房也是满意的。
唯一在她心中有些纠结的，就是西边那个叫“高蓉蓉”的女人。
据说，她是百里无忌青梅足马的女人。
这一点令孟延意很不自在，况且听说她还比自己大了两岁，难道让一个大蜀公主称呼她为姐姐？这是孟延意绝对不能容忍的。
于是，孟延意决定，必须与高蓉蓉沟通一下，各自称呼对方为东、西王妃。
……。
三日后。
孟延意已经忍无可忍，不想再忍。
那个叫百里无忌的混蛋居然漠视本宫。
三天了，居然天天呆在东边。
这太让大蜀公主的面子下不来了。
于是，第四天夜里，孟延意派了陪嫁的宫女前去，将百里无忌叫来。
宫女自然不敢言“叫”。
只能用请。
百里无忌来了。
请来的。
孟延意将宫女们逐去，走上前开始兴师问罪。
“百里无忌，汝是想谋反么？”
这哪跟哪？百里无忌腹诽着。
“公主息怒，无忌不知道公主因何生气，还请公主明示。”
“百里无忌，本宫下嫁于汝，汝本当好好珍惜。可汝将本宫晾在这，三天不见踪影，这是何意？汝是想藐视本宫？藐视大蜀么？汝以为本宫不敢上奏圣上么？”
孟延意毕竟出身皇族，这帽子扣得是一顶比一顶严重。
“呃……。”
百里无忌很无辜，自己原想，这孟延意年纪小了点，出于照顾之心，也就想等待些许日子再说，没想就遭了无妄之灾了。
“没话说了？理曲词穷了？”孟延意戏谑地看着百里无忌。
百里无忌被逼无奈之下，便咬牙屈从了。
孟延意带着胜利的微笑，上前凑近百里无忌耳边，轻轻说道：“放心，本宫今日不会再说汝什么东西顶住我了？”小样儿，不就那么点破事么？本宫出宫时早被老宫女指导过了。孟延意现在非常自信，认为自己足以应付接下来的一切琐事。
百里无忌被这么一刺激，士可忍孰不可忍。
于是，……。
据守在屋外侍候的陪嫁宫女说，起初还算安静，不料半晌后，只听到一声惨叫，接着就听到公主怒骂声：“百里无忌，你个混蛋，你弄痛我了……。”
“百里无忌，我要向圣上奏本参你……。”
也许是附马采取了什么补救措施，后来就没听到公主骂声了。
只听见公主略带愤怒的“唔……唔唔……唔……”声音。
……。
对男人来说，天下所有的麻烦、困扰，好像都是因为女人而引起来的。
唯一比一位女人更麻烦的，就是两个女人。
很不幸，百里无忌有三个女人。
……。
转眼间，半年过去了。
蜀广政五年，六月。
楚国的变化只能用日新月异来形容。
特别是潭州城中，大街上熙熙攘攘的人群密集得让你觉得再也插不进脚去。
由天策府改为博学府中，博学十六科五堂已经拥有三百六十名先生，五千八百名学子。而各地的仕子正在蜂涌而来。
各地的商贩云集，潭州的百姓更是大量地从商，连巴东的那两个一直参股军械的族长，也在潭州的西大街上盘下数十间的店铺，做起了生意。
而海外的高丽人、扶桑人还有吴朝人、契丹人，也从开封府被吸引到了潭州来。
潭州，俨然已经代替了开封府，成为经济文化中心。
百里无忌觉得还是缺少了点什么。
因为如此众多的先生、学子中竟无一个女子。
这让百里无忌很不舒服。
到不是想标新立异，而是百里无忌认为，如果解放另一半的劳动力，会让楚国更快地发展壮大，在百里无忌心里，时间真得不等人，面对契丹这个强敌，哪怕是现在的楚国实力，也有着太大的差距。
战争，特别是全民族的战争，依靠的是实力。
任何凭运气或者凭一两次将士的勇猛致胜，在民族战争的汪洋大海中，如同沧海一粟，起不了决定性的作用。
当百里无忌廷议时提出将科举对女孩敞开时，遭到了自徐世铭、孙光宪以下官员的一致反对。
反对的理由有三个，祖制、风俗、经费。
徐世铭确实很直接，他说楚国是楚王说了算，祖制、风俗可以不管，经费由谁出？
博学府和各地州府负担的仕子学费已经是一笔沉重的负担，再要加上一笔，恐怕暂时已经无能为力了。
百里无忌无奈，虽然楚国的岁入相比以前马希范时期已经增长了一倍，但由于赋税降到十抽二，所以官府的收入增长才三成。今年占城稻推广以后，百里无忌又强行将农税降为十抽一，商税降为十五抽一。短时期内，怕是没辙了。
“徐相，要不动用一下那二百万两？”百里无忌还是动起那赔偿金的主意。
“大王，臣以为不如动那三百万两妥当一些。”徐世铭针锋相对。
……。
话不投机半句多。
百里无忌四处找钱无果，便只能暂时搁置。
却没想到有人对此提议有兴趣。
不是一人，是两人。
高蓉蓉和孟延意。
此二人在对待这个提议的意见上出奇不意地选择站在了同一阵线。
不吃饭的女人这世上也许还有几个，不吃醋的女人连一个也没有。
有人说，女人最讨厌的动物是蛇。
也有人说，女人最讨厌的是老鼠。
其实女人真正最讨厌的是什么呢？
女人！
女人真正最讨厌的动物，也许正是女人。
一个可能成为她情敌的女人，尤其是一个比她更美的女人。
第八十三章 魏璘彭晓归来
高蓉蓉和孟延意，显然都是美丽的女人。
自从孟延意有了那次惨痛的经历之后。
她开始拥有了这个寻常女人都有的功能。
吃醋。
楚王府的后院无疑是她们二人的较量场所。
大到随百里无忌参加祭祀，小到王府中二人偶遇。
都成为了暗斗的战场。
而无疑，百里无忌成为了其中的牺牲品。
但此次不同，二人如出一辙地赞同百里无忌的提议。
高蓉蓉捐出陪嫁中的一万两。
而孟延意随之捐出了五万两。
无独有偶。
卢诗韵遣卢小翠来捐出了三百两。
这三人让百里无忌重新燃起了希望。
于是，再一次廷议。
当百里无忌提出时，再次被泼了一盆冷水。
六万零三百两，也许是个偌大的数字，但想以此做为女子参与科举的经费，恐怕还是不足九牛一毛，以楚国人口来算，至少十万适龄女孩可以入学，哪怕是只有一成人入学，这点银两恐怕也不够。
再次受挫，百里无忌还不死心。
发动众亲卫发布告示，上街募捐。
经过十天之后，百余名亲卫回禀无一丝一毫收获。
百姓将楚王的一片好心践踏了。
百里无忌沉痛地**道：“这些愚民，太落后了……。”
结果此闹剧终于以百里无忌完败收场。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
此举却激活了王府后院二位王妃的兴致。
在她们的怂恿之下。退而求次，不再强求女子进入科举，而只是入塾学习。
楚国第一所女子公塾——潭州女子学堂成立了。
孟延意以出资最多争到了院令。
高蓉蓉无奈屈居院丞。
百里无忌考虑到是女子学堂，不便聘任男性落第秀才或老童生为先生，建议另找。
高蓉蓉和孟延意便从陪嫁宫女中选取十余位充当先生。
师资解决了。
地点选在了天策府博学院中，另辟一处。
于是，一切就绪。
百里无忌以楚王府令，在潭州城告示，招收八至十二岁女童入院就读，且不收学费。
一个月后，竟无一人前来。
百姓很实在，这女儿终究是要嫁出去的，放出去，万一有个什么事，嫁不出去不说，还辱没家门。
高蓉蓉和孟延意开始失望，当初的热情被无情的现实熄灭。
百里无忌安慰无果。
于是，怒了。
次日，廷议。
百里无忌下令潭州官员，家中有八至十二岁女童者，必须送入学院就读。若不从，则罢官。
在被千夫所指的百里无忌强行推行下。
潭州女子学堂第一届终于收到了六十七名女童入学。
而以王妃为院令、院丞，以楚国官员女儿为学生的潭州女子学堂从此被载入史册。
自此，做为楚王百里无忌而言，终于摆脱了后院起火之尴尬局面。
有了更充裕的时间去考虑如何使楚国强大。
为日后的楚国强盛打下了扎实的基础。
寻常百姓不让女儿读书，其实皆出于一个利字。
与重男轻女无多大关联。
首先，一个女子尽迟早都会嫁人，嫁了人便是别家人了，先期投入就会白费，而男子不同，自始至终都在家中，投入皆等于日后产出。
其次，一个女子自嫁人后，生儿育女，怀孕到坐月子，一个孩子就会损失至少一年半时间，若生两个三个，那损失的时间更多，而在此期间，读书与否，和生儿育女无甚区别。而男子不同，自学成之后，日日都可得到产出。
在百姓心中，女子读不读书无所谓，读了还不是一样生孩子，还能象男子一样入朝为官不成？还能象男子一样封候拜相不成？
以上才是百姓真正不拥护女子进熟读书的原因。
这种风俗不是一朝一夕所能改变，所以百里无忌对于此没有什么纠结，有了这所女子学堂，已经是开天辟地第一回了，也许，时间可以改变这一切。
……。
这一天，北方传来讣告。
晋高祖石敬瑭因安置吐谷浑南归一事屡遭契丹斥责，忧郁成疾。
于六月十三日卒。
石敬瑭病重之际，将幼子石重睿托付给冯道，希望冯辅立石重睿。待石敬瑭死后，冯道与天平节度使、侍卫马步都虞侯景延广商量，以国家多难，宜立长君为由，奉广晋尹、齐王石重贵为嗣。当天，石重贵即帝位，是为晋出帝。
石重贵，石敬瑭兄石敬儒之子，父早卒，石敬瑭养以为子。随石敬瑭征战，后晋立国，为太原尹、北京留守、知河东节度事。天福三年封郑王，六年徙封齐王。石敬瑭有六子，五子早死，幼子石重睿年幼。石重贵以长而立。
儿皇帝终于死了。那个卖国的狗奴才桑维翰想来也没多少阳寿了。
晋出帝石重贵即位后，向契丹通报晋高祖石敬瑭死讯，景延广以为对契丹可以称孙而不宜称臣，宰相李崧则以为应称臣，冯道左右于两者之间。晋出帝最终采用了景延广的意见，在向契丹告知敬瑭死讯时，用对等的书式，称孙不称臣。书至契丹，耶律德光勃然大怒，派使节责备晋帝，未事先通报契丹便即帝位。两国关系开始紧张。
石重贵比起石敬瑭终究有了些许骨气，石敬瑭向契丹称儿，他称孙，但认为国家是对等的，不能臣服于契丹。
但树心已经蛀空，晋国灭亡指日可待了。
……。
七月初一。
两个故人来到楚王府。
那是随杜光庭去青城山学艺的魏璘和杜光庭弟子彭晓。
这二人的到来令百里无忌非常高兴。
从此，博学院又能多了两位好先生。
魏璘很满意百里无忌的安排，他的性格本来就是一个与世无争者，教育学生在他看成无疑是最适合的职业了。
但彭晓不乐意。
“某之志向在军戎，还请楚王重新安排。”彭晓说话依旧很冲。
彭晓说道：“那日闻听楚王说到以猿猴比喻恶人，言及要将他们全部囚于笼中，收于治下。某甚感有理。”
“呃……。”
百里无忌有些惊讶，这杜光庭一向以道家，王者无为思想著称。竟教出的亲传弟子却满身一股血腥味。
“彭晓，这也是汝师父所教？”
第八十四章 水师都督
“师父只教如何去做，至于该不该做，各凭自身心意。某的心意便是驰骋沙场建功立业。”
……。
百里无忌试探着问道：“如今天下纷乱，各势力割据，中央形同虚设，不知汝以为该如何应对？”
“将他们全部囚于笼中，收于治下，便可。”
百里无忌无语，这哪象是杜光庭的亲传弟子，应该是百里无忌的亲传弟子才是。
“某再问你，如今契丹国势强盛，若有一日大军南下，首当其冲的便是晋国，汝若是晋国皇帝，又如何应对？
彭晓低头思忖，一息之后抬头说道：“联络各地诸候，晓之以利，动之以情，一同抗击契丹。”
“晓之以利，如何晓？动之以情，如何动？”
“晓之以利，则是用晋国辖下土地诱之，与其给契丹人，不如给了那些诸候。动之以情，则告诉他们契丹南下，一旦晋国沦陷，下一个便是他们。”
想法虽然稚嫩，但思路却是可圈可点。百里无忌心中暗暗说道。
堂堂晋国皇帝石敬瑭竟不如一个不及弱冠的少年人，哎，晋国不灭亡，还有天理乎。
百里无忌说：“彭晓，某应了，汝可去特战军任都将一职，可愿意？”
彭晓应道：“谢楚王。”
“彭晓，汝可有字。”
“师父未赐。”
“如此，本王赐汝字——平辽。”
“呃……。”
彭晓还是应道：“谢大王赐字。”
心中腹诽道，这字真不咋滴。
……。
这一天，军械坊连同船舶院请楚王前去观看蒸汽水车船试航。
百里无忌率同众官员一同前往湘水边观看。
当船上的烟囱开始冒烟时，水车船渐渐行驶起来，速度越来越快。
水车船在水中顺利地跑了半个时辰之后，停了下来。
想来罢工了。
但如此便已经让包括百里无忌在内的楚国官员惊叹了。
虽然最后罢工了，但大家都明白，这已经只是小问题，大势所趋，离真正的蒸汽船已经不远了。
百里无忌与匠人们探讨着一些问题，首先是速度，人工踩踏的水车船，在顺风时，可以一个时辰行驶六十里，而方才蒸汽水车船的速度明显不如人工踩踏的船快。
其次，蒸汽锅炉太大了，整个水车船大部分空间全让给了蒸汽设备，想要在船上装置武器或者人员，那空间就非常狭小了。
百里无忌还是褒奖了他们，并勉励他们继续改进。
……。
八月初一。
军械坊传来百里无忌日思夜想盼望的好消息。
火炮制造成功了。
二门四寸炮和一门五寸炮试制成功。前膛炮，粗口径，从炮口到炮尾逐渐加粗，炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，可以此为轴可以调节射角。
四寸炮，炮身长六尺七寸，炮身五道圆箍，重一千斤。五寸炮，炮身长八尺二寸，炮身九道圆箍，重一千六百斤。
特别开设坩埚炼铁工坊，以千人的规模炼铁，积攒了一百天，才够四千斤铁，铸造出这二门火炮。代价确实高昂，但百里无忌知道，等批量制造后，成本就会下来，而炼铁工艺也会与日俱进。
报告说，已经试射过十余炮，炮膛未曾出现开裂甚至炸膛现象。
百里无忌去观看了试射。五寸炮的最大射程超过五里地，有效射程可达六百丈，近四里地。四寸炮的最大射程超过四里地，有效射程可达三百三十丈，二里地。一旦发射，地动山摇，开山裂石，无疑是攻城利器。
由于数年的火药制造所积累的经验，火炮院还研制出火炮发射的三种弹丸，实心弹、霰弹、开花弹。还有些许带有特色的毒弹，象放进砒霜、辣椒粉等等的空心弹。
百里无忌这一天非常激动，重赏赐了军械坊的匠人后，命令全力实现量产。同时对火炮进行后装填提出了设想，要求对火炮的可运输性和可拆装性进行改进。
……。
回去之后，百里无忌觉得火炮已经出现，计划需要变动。
当召来徐世铭、孙光宪二人说到要组建水兵时，将二人吓了一大跳。
二人以为百里无忌又要重燃战火，一个劲地劝起百里无忌，要以民休养生息。
百里无忌哭笑不得，等二人吐完苦水。
“徐相、孙相，误会了，本王设立水军，只是为了赚钱，不想开战。”
“赚钱？”徐、孙二人相视愕然。
“是的。徐相可知道，楚国以及周边众国，金银兑换的比例？”
“中原为一兑十，楚国为一兑十一，别的如南唐、蜀等国为一兑十二亦或十三。”徐世铭答道。
百里无忌笑笑，说道：“若有一处地方金银兑换为一兑五，二位以为此生意做得不？”
“自然做得。”徐世铭、孙光宪异口同声地答道。
“那就好，本王设立水军，就是去那地方做此桩生意，本来本王打算晚上半年再组建，但现在火炮已经制造成功，等明年杨实的和州载完成，就可以组成舰队了，二位以为如何？”
那还用得着问吗？徐世铭、孙光宪腹诽道。
徐世铭问道：“大王所说之处在哪里？”
百里无忌故作神秘道：“天机不可泄露。”
“楚国矿山自产的白银开始囤积，二位立即着手安排以库存黄金向各国兑换白银之事，记住，要迅速，要保密，此事除了我等三人，不得让第四人知道。”
“遵命。”
……。
八月初十。
楚王百里无忌发布命令组建兴王府水师。
令庆州防御使于存忠将忠县保卫战俘虏的原蜀国水师士兵遴选二千人至兴王府待命。
令黑旗军四个军中遴选出熟识水性的三千士兵至兴王府待命。
令兴王府府令周宗在沿海地带招募三千熟识水性的精壮待命。
命令发布之后，百里无忌陷入了犹豫。
犹豫谁来担任这水师都督。
二千老水兵加上三千黑旗军士兵为骨干，加上三千新招募的精壮，这水师的架子已经搭起来了，现在独缺为首头领了。
脑中一番过滤之后，一个名字跳了出来——彭晓。
第八十五章 东王妃的危机感
这个时代，没有象样的水师将领，最多不过是江河上几百艘木船，然后互射火箭，难得有几艘大船，也不知道如何应用，就象成汭那艘费时三年，“载甲三千人，稻米倍之。”的和州载，竟驶在内河中搁浅，吴在师放火烧毁。
所以，百里无忌决定用新人，新人接收快，不会被旧观念左右，毕竟装备火炮的舰只作战已经与以往任何时候不同。
于是，百里无忌召来彭晓，可怜的彭晓在特战军中才呆了一个多月，刚刚混个脸熟，竟被罢职了。
在与百里无忌交谈之后，彭晓的满腹怨念消失了。
楚国独一无二的水师，巨船、火炮。仅仅这些就能令这个方是出道不久的少年满足。
将他留在王府沟通了整整十天，百里无忌已经将自己凡能想到的，有印象的火炮舰船战法都与彭晓讲解过了，还特意带彭晓去军械坊实际观看了火炮射击。
八月二十。
楚王令。
任彭晓为兴王府水师都督，即刻赴任训练八千水师。
一切都照着计划开始实行。
转眼间到了年底。
徐世铭、孙光宪向百里无忌禀报了今年的岁入情况。
楚国今年总计岁入一千五百五十七万两。其中农税九百万两，商业五百三十万两，盐税六十万两，铁税三十万两，其余杂税三十七万两。包括南楚地的税赋收入。
其中农税九百万两中有五百万两是茶税收入，一百五十万两是棉税收入，一百万两是丹砂税收入，而真正的粮食税收楚、原南汉两地加起来仅二百五十万两。百里无忌知道，这是自己将粮食税降至十抽一的缘故。
但总得来讲，百姓是受惠了，这比什么都重要。
经过两年的积累，各地官仓中番薯的储量已经超过千万石，稻谷已经超过二百万石。
当徐世铭还想唠叨上几句时，百里无忌笑着拦住他说：“徐相好象没说查抄南汉皇帝刘龑国库的钱财吧？”
“呃……。”
“本王可以再等两年。”百里无忌指着地图说。
……。
新的一年来临。
消息传来。
后蜀广政六年正月，闽富沙王王廷政也就是闽皇帝王曦弟弟，于建州称帝，国号大殷，改元天德。自此闽国一分为二。
二月，南唐李昪服丹药，升仙未成，不想疽发于背而卒，秘不发丧，下制以齐王李璟为监国。数日后，方宣遗制，三月初一，李璟即南唐帝位，改元保大。
蜀广政六年，三月初五。
杨实派信使前来禀报，兴王府、振州船舶坊两艘和州载制造完毕。
百里无忌当日便率亲卫骑快马前往兴王府，并命军械坊将所有造好的火炮运往兴王府。
四天后，在兴王府的船舶坊见到了这传说中的巨舰。和州载高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装石板压舱，以利平稳，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭弩炮向下发，往往能克敌制胜。
和州载首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。吃水超过五米，可装载甲兵四千人，物资无数。
百里无忌心中被深深震撼，这时代的匠人竟能造出如此宏伟的巨舰。这样的长度，足够单面配置八门火炮了。
随后，百里无忌检阅了正在训练的水师官兵，并发表了即兴演说。极尽煽动之尤，给水兵们划了一个巨大的馅饼，告诉他们在海的那头，有无数的金银，无数的奇珍异宝，还有无数的美女，最最重要的是，海洋能让水兵获得楚国最高的荣誉。
看到水兵们兴奋的表情，百里无忌才满意的离去。
又过三日，军械坊的八门四寸炮，四门五寸炮运到。
百里无忌在船舶坊让人给杨实等匠人演示之后，命令他们全速进行改装。要求是在和州载的第三层每边各安装八门四寸火炮，然后在舰首舰尾各安装一门五寸火炮。并将底层的石板用铅块代替，以节省空间，多装载物资。
同时派人火速传信军械坊，暂时停止生产五寸火炮，集中力量生产二十四门四寸火炮。
为防后座力和填装弹药方便，每门炮都装设基座，发射时只要将炮推至舰侧窗口，发射完之后迅速推回中间隔离带。同时，没有战斗任务时，舰侧窗口关闭，外人便看不到这窗口里面是什么武器，这对火炮的保密带来便利。
出其不意，才能取得好战果。
百里无忌随后查看了建造完毕的十二艘大型货船，杨实介绍说，此商船以广船为基础，对坚固性和装载量进行了加强。头尖体长，梁拱小，甲板脊弧不高。船体的横向结构用紧密的肋骨跟隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大维持。结构坚固，有较好的适航性能和续航能力。每艘商船载货负重在八千石以上。
百里无忌交待杨实，这两艘舰改装完火炮后，回潭州，有另外的任务交给他。
……。
回到潭州楚王府，百里无忌被一个惊喜震傻了，孟延意怀孕了。
即将要当父亲的喜悦，令百里无忌时不时地往孟延意的西院跑。
却没想到，这举动引发了一系列后果。
高蓉蓉对此产生了巨大的危机感。
倒不是说高蓉蓉起了**企图，而是做为一个女人，没有象孟延意那样怀孕，让她产生了危机感，自小被教育母凭子贵的道理，对高蓉蓉来说，不能怀孕，便如天塌了。
她怕以后如果自己不会生育，而失去百里无忌的宠爱。
于是，她开始思考。
她需要帮助。
在她脑海中显现的第一个人，那就是卢诗韵。
女人对女人本来就有种天生的敌意，很少有女人能够完全信任另一个女人，尤其是在美丽的女人之间，这种情况更明显。
高蓉蓉虽然几年前就知道卢诗韵的存在，但见面今日方是第一次。
高蓉蓉秘密地来到卢诗韵住处。
第一眼就让高蓉蓉赞叹。这样的女子本应属天上，因何落入凡间。
第八十六章 卢诗韵出走
卢诗韵的美丽在于双眼，那是一双让人拜服的眼睛。
里面是一种干净、善良、充满怜悯和抚慰，能让狂躁的人心底平静下来的眼睛。
但这并不影响高蓉蓉今日的来意，高蓉蓉并没有恶意，反而，在高蓉蓉心里，今天来是想成全卢诗韵。
“卢院令若不介意，我便称你妹妹吧，自然，你也可称我为姐姐。”高蓉蓉理所当然地对卢诗韵说道。虽然高蓉蓉明知道自己小对方一岁，但那又怎么样，竟凭我是嫡妻，那就足够了。
卢诗韵微笑着，自己比她还大一岁呢，但卢诗韵并不介意。
“既然姐姐开口，妹妹敢不从命。”
高蓉蓉放下心来，说真的，若真要是卢诗韵不肯就范，下面的话就不好说了。
“妹妹不必拘谨，过来与我同坐吧，说话也便利些。”高蓉蓉刻意在接近双方的距离。
卢诗韵依旧微笑着坐了过去。
高蓉蓉轻轻拿过卢诗韵的小手，抚摸了几下。
“我几年前就知道有妹妹的存在，只是时局动荡，不便去看望，如今楚国已经安定，妹妹年纪已经不小，不如由姐姐牵线，将婚事办了吧？”高蓉蓉单刀直入。
卢诗韵脸色微红，抬起头看着高蓉蓉说道：“谢姐姐好意，妹妹并无此打算。”
高蓉蓉一惊，问道：“难道妹妹不喜欢子青？”
卢诗韵转过脸去，望着门外，轻叹道：“若子青愿意，韵儿可随时为他去死。”
高蓉蓉再惊：“那为何妹妹不答应？”
卢诗韵转过头来看着高蓉蓉问道：“姐姐此次前来，可是子青所托？”
高蓉蓉一愕，答道：“如今子青已经大婚，此事由姐姐出面也在情理之中。”
卢诗韵说道：“子青若有此意，便会亲自前来，他既然不来，便无此意。”
高蓉蓉有些恼了：“既然妹妹坚持，我便回去让子青亲自前来就是了。”
卢诗韵道：“姐姐误会了，韵儿的意思是，子青并无此念，姐姐恐怕是白忙了。况且韵儿亦不想从此生活在王府深院。”
高蓉蓉问道：“妹妹可是为了名份之事？这事交姐姐就是，既然能娶二平妻，那就能娶三个。此事我去找子青理论。”
卢诗韵笑笑：“姐姐又误会了，韵儿绝无此意。”
高蓉蓉三惊，问：“妹妹此话何意？难道妹妹连名份都不要了？”
卢诗韵说：“名份何用，在韵儿心里，最快乐的事不过就是与子青隐于山野之中，朝耕暮息，平平安安地过活。可惜，这样的生活怕是此生都不可能有了。”
高蓉蓉错愕，如同看一只怪物般地盯着卢诗韵，这确实与高蓉蓉自小养成的观念起了猛烈的冲突，一个女人，一个不要名份的女人，不是怪物又会是什么？莫不成，她疯了？
卢诗韵没疯，其实在她的心底深处，是多么地渴望这个名份，但这个名份已经被二人所拥有，如今又要让她成为其中之一，被三个女人瓜分的名份，让卢诗韵宁愿没有。
既然不能独占，那何不放手？
做一个让他一辈子牵挂的女人，岂不好过与其它两个女人争宠？
卢诗韵早在高蓉蓉来之前就已经知道了孟延意有了身孕的消息。
这本是一件喜事，怎会保密？次日就已经传到卢诗韵耳中。
除了酸、疼，心中再其它。
但卢诗韵终归是卢诗韵。
因为她懂得舍得。
放手，是舍，亦是得。
……。
这一天，百里无忌被卢小翠请来。
百里无忌心中很愧疚。
孟延意怀孕之后，数久没来看望卢诗韵了，甚至就没有想起来看望她。
直到卢小翠前来相请。
百里无忌此次已经下定决心。
不管如何，今天要向卢诗韵直陈，要将她娶回府中。
既然已有东、西，那便让她居中。
……。
“子青，请。”卢诗韵笑着轻声邀酒。
百里无忌一饮而尽，开口道：“韵儿，无忌要娶你。”
成了婚的男人，早已丢去了男孩的羞涩，总是那么的大胆直接。
卢诗韵闻言一愕，随即轻笑了起来。虽然迟到了，但终归让自己亲耳听到了，还有什么比心爱的人向自己求婚更开心的事呢。
得到卢诗韵神情的鼓励，百里无忌继续说道：“韵儿放心，无忌必以嫡妻之礼迎娶韵儿，绝不让韵儿有丝毫委屈。”
卢诗韵闻听，很自然地点头应允，自然得就象是百里无忌要向她索要一杯白开水一般。
百里无忌见卢诗韵应允，心中非常开心。
这晚，百里无忌喝了太多的酒，多得记不清自己何时醉了。
也记不得醉后怎么上得床。
他的脑中只记得就象做了一个梦。
梦中，他如同在广阔的草原上，纵马驰骋，轻风扑面，仿佛间有阵阵娇啼。
……。
佛曰：生、老、病、死，人生四谛皆苦，那么，对于世间的女子来说，只怕还应加上一苦，且高居首位。
情。
凌晨，天将亮未亮。
潭州南门外，一队骑兵后，有一辆马车向南而去。
一个美丽的女子从马车从探出头来。
望着渐渐远去的潭州中，轻轻地滴落一双珠泪，砸在车框上，溅起无数碎珠。
不爱江山爱美人的男子，没有。而为了爱情放弃整个天堂的女子，却太多太多。
卢诗韵便是其中一个。
把满腔的柔情，化做放手的洒脱。洒脱背后，竟是这样的辛酸。
放手，不是不爱。
而是太爱。这样的爱，是怎样的难以用语言解说！
卢诗韵宁愿此生不见，亦希望能将最美丽的一刻永远留在百里无忌的心中。
这是何等的，疼。
……。
日上三竿，百里无忌悠悠醒来。
宿醉方醒，头痛欲裂。
略一回顾，却发现自己不在自己的卧室。
心中一惊，破碎的片断开始聚拢。
赶紧起身着衣。
之后，推开房门正待呼喊，却见门外卢小翠低头侍立。
没等百里无忌开口，卢小翠将跪到在地，低声抽泣起来。
“卢小翠，你家卢院令呢？”
“唔……。”不问还好，一问之下，低声抽泣便变成了嚎啕大哭。
第八十七章 天灾人祸
百里无忌心中感觉不好，赶紧追问：“卢小翠，先不哭，快告诉我，出什么事了？……本王命你照实答话。”
百里无忌渐渐急躁，大声喝问。
“回大王，小娘子她……她走了。”卢小翠显然有点怕了，抽泣着回道。
“走了？去哪了？”
“小娘子没说，小翠也不敢问……。对了，小娘子给大王取了一封信。”卢小翠从怀中取出一封信。
百里无忌赶紧接过打开。
信是卢诗韵留下的“子青，原谅韵儿不告而别，离去是韵儿深思熟虑地决定，无关他人之事。能听到子青亲口说出要娶韵儿，韵儿心中非常开心。子青曾经对韵儿说过，要给天下百姓一份安定的生活，韵儿此去浪迹天涯，在山野为子青祈祷这一天能早日来临。韵儿有一技之长，足以照顾好自己，子青不必担心，也不必来找韵儿，子青应当知道韵儿性格，若来寻找，韵儿当自此让子青再也无法找到。将卢小翠留下，还望子青好好照顾她，小翠与徐守仁情投意合，年岁也大了，还望子青成全……。”
最后处，字迹有些模糊扭曲，想必是卢诗韵书写之时，落下的眼泪浸透了字迹。
看完之后，百里无忌有种暴怒的感觉。
有种想杀人见血的愤慨。
可又有何意义。
“来人，速传医署护卫营赵彦韬来此。”
不久，亲卫前来回禀，赵彦韬与八名护卫营士兵不见了。
百里无忌恍悟，这是有预谋的。
有心想下令将她们追回来，但想到卢诗韵信中所说，又真心不敢。
怕真的再也找不见了，一想到再也找不见，百里无忌的心就一阵抽搐。
罢了，罢了，让她在民间自在就是了，有赵彦韬等人护卫，也让百里无忌放心了不少。
于是下令亲卫队四处秘密查找卢诗韵动向，随时汇报。
……。
而此时，一场突如其来的天灾吸引了百里无忌和楚国官员所有的精力。
五月刚至。
这一年，吴越、闽、南唐、晋等国，春季直至现在一直干旱，蝗灾大起，东边从海边空地开始，西边到达陇山，南边跨过长江、淮河，北边至于幽州、蓟州，原野、山谷、城廓、庐舍都飞满了，竹叶、树叶都被吃光了。再加上官府搜刮民间谷物，使差督催责罚严苛而且紧急，以至封闭碓臼碾磨，不留口粮，有因为隐匿粮谷而犯罪抵命的。县令往往由于督催不上来，归还印信自己弹劾弃官逸去的。民众饥饿而死的达数十万口，流亡逃荒的不可胜计。
各国纷纷想法救急，无奈杯水车薪。其中更有贪官趁火打劫。晋国朝廷因为恒州、定州饥馑严重，特许不搜刮民间谷物。顺国节度使杜威奏称军粮不足，请求像各州一样搜求，朝廷准许。杜威用判官王绪的谋略，检查索求几乎净尽，获得一百万斛。杜威只奏报三十万斛，其余都收进他的家里；又命令判官李沼向民间借贷的名义，又搜取百万斛，来春出售，得钱二百万缗，全境受其苦害。
大地上百姓哀鸿遍野，唯有楚、蜀二国幸运地逃过，没有涉及蝗灾。
一时间，几百万的难民如同洪水般涌向楚、蜀两国，而因蜀地遥远，大半涌向了楚国。
楚王府得岳、袁、敬、敦、潮等州告急文书后。
紧急廷议。
持续一天下来，竟无任何可行办法。
这种规模的难民潮不是在庆州时的移民潮，依靠矿山、作坊就可以安置，上百万的难民，一人一斤的口粮，一天就是上百万斤，几个月下来就能吃垮楚国。
更严峻的是治安，这上百万难民的涌入，不象慢慢增长的人口，而是一涌而入，来自四面八方，各种人杂乱无章，若是将蝗灾比喻为天灾，那么这上百万难民对于楚国就是**。
又不能坑杀，也不能拒之门外。
无奈之下，百里无忌只能改变原定战略。
指着地图对五个参知政事说道：“只有一个办法，吴朝，战争，移民。”
五个参知政事找不出别的方法来，只能默认。
于是，楚王府迅速颁布一系列命令。
命令刘勍、刘言各率一厢禁军去楚国东边边界所有入口设立关卡，将所有前来的难民集中起来押往接邻吴朝的龙州、思明州、石西州、思陵州四州集结。
命令各州刺史将官仓的粮食运往龙州、思明州、石西州、思陵州四州集结。
命令第二、三、四黑旗军在潭州至雷州，潭州至恩州，潭州至兴王府，三条纵向官道上巡逻。
召第五军都指挥使潘崇彻、特战军都指挥使百里康火速赶来王府军议。
命令兴王府船舶坊杨实将已经完成的一艘和州载交付于彭晓麾下水师，并驶往振州港待命。
……。
五月初五。
楚王府军议。
出席者百里无忌，五位参知政事和潘崇彻、百里康，共计八人。
百里无忌指着吴朝的沙盘地图说道：“此战仓促，最须注意的是快，不同于往日的作战，此次作战的目的相信诸位都已经清楚，楚国需要土地，需要土地安置难民，上百万的难民。这关系到楚国的生存，不妥善安置好这些难民，楚国的根基就会动摇。”
百里无忌扫视了一眼在场众人，见无人答话，继续说道：“本王欲以百里康特战军骑兵为前锋，步兵为后队，由陆路经石西州直取螺城。潘崇彻所辖第五军在振州集结，由商船运输至顺化登陆，和州载为其提供掩护，截断吴朝南北通道，如果吴朝王吴权南逃，就南北夹击。二位可听明白了么？”
“臣等明白。”
“可有异议？”
“没有。”
“去吧，本王等着二位凯旋归来。”
等五位参知政事离去后，百里无忌将二位都指挥使留下。
百里无忌表情异常地严肃。
“二位听清楚某的话，某要的是迅速彻底地占领，最多两个月时间，为安置难民创造平稳的局势。楚国没有时间慢慢地去治理，上百万难民等待二位将军的消息。吴朝路途遥远，任何突发事情，二位都可便宜处置。占领交州之后，若事有可为，便顺势南下占领占城，若事不可为，则百里康回师潭州，潘崇彻驻守螺城待命。”
“遵命。”
……。
第八十八章 首次殖民
五月初十。
潘崇彻率第一军中的两厢一万余名黑旗军士兵在振州集结完毕。
百里康率特战军骑兵、步兵在石西州集结完毕。
振州港一艘和州载、十二艘商船和数十艘征集来的中型民用船集结完毕。
于是，楚国第一次殖民战争爆发。
此时，进入楚国被聚集后经官道送往龙州、思明州、石西州、思陵州四州的难民已经超过二十万，三条官道上的各州官仓运送的物资每天已超过百万斤，运送的难民人口超过五万人。三条官道此时才显示出它存在的必要性。
吴朝，原为南汉疆土，称为交州，设交州节度使，晋天福二年（937年）交州节度使杨廷艺为交州牙将矫公羡所杀，第二年，杨廷艺的部将吴权又从爱州起兵讨伐矫公羡，公羡遂向南汉求援。未及南汉军至，吴权已杀矫公羡并先占据交州自立为节度使。第三年，南汉援军在白藤江被吴权击败，南汉万王刘弘操战死。此后吴权称王，定都古螺，称为吴朝。
五月十一。
两路大军先后发动进攻。
两天后，潘崇彻所率万余黑旗军顺利在顺化登陆，稍事修整后，迅速向北攻击。
第四天，百里康部骑兵迅速击溃了闻讯前来迎击的一万吴朝军，与步兵汇合后，兵临螺城城下。
百里无忌高估了吴朝的军力和战斗力。也低估了黑旗军的战斗力。
也许黑旗军无法治理吴朝，但若单以战斗力来说，中原所有的军队都已经遥不可及。何况一个小小的吴朝。
兵临城下后。
第五天，没待百里康率部攻城。
吴权很轻易举城投降了。因为他知道，只要投降，东边的宗主国就会下诏封他为节度使之类的官衔，吴朝还是他的，大不了不做王便是了，只要大军一撤回，称不称王还是自己说了算。从隋唐以来俱是如此。
但让吴权没有想到的是，此次来攻的是楚国，楚王百里无忌自然了解这些边陲小国的意图。
而百里康无疑将这了解无限地扩大了。
没等潘崇彻自顺化北攻上来，百里康已经顺利地进入螺城。
进城第一件事，便是让吴权召集所有吴朝官员，并让下令召回所有吴朝的各县官员，说是要训话。
四天后，当潘崇彻率部在螺城与百里康汇合之后。
吴朝的所有官员也到齐了，聚集一堂，共计六百三十七人。
百里康随即令黑旗军动手，潘崇彻一时阻止不及，其实也不想阻止。
于是，螺城王府中血流成河。
百里康尤嫌不够，命令黑旗军关上城门，在螺城迅速搜索吴权族人和官员族人，凡年满十二岁的男丁，全部被杀。
这一日，据黑旗军内部所述，所杀人口超过三千人。
第十天。
清理完毕之后，百里康与潘崇彻商量，由百里康率特战军继续南征占城。潘崇彻迅速分兵控制吴朝各县。同时传讯潭州，殖民交州。
第十三天，在龙州、思明州、石西州、思陵州四州集结的四十五万难民第一批十万人被送往交州，在潘崇彻万余黑旗军士兵的率领下，向已经完成清洗的三个县进行安置，现成的房屋，现在的土地和现成的粮食。虽然带着浓浓的血腥味……。
第二十天，第二批二十万人被送往交州。而此时百里康已经迅速占城，重演了螺城的一幕，更加彻底。
而此时，楚国收容的难民已经超过九十万人。但人潮涌来的速度开始减慢。
殖民，这个看起来并不出奇的字眼，从头到脚，却流淌着鲜血，对百里无忌来说，却无法选择，吴朝百姓和楚国百姓只能二选其一，百里无忌很自然地选择了楚国百姓。
第三十天，最后一批二十九万难民被送往占城安置。
所有的难民在第一时间开始抢种占城稻，期望在秋季收获，不再挨饿。
难民们心中知道，此次天灾自己能活下来，得归功于楚王恩德，难民们铭记于心，并共同收集当地的铜器铸造，在螺城和林邑城中为百里无忌竖起了铜像，在其像是铭刻“晋天福八年，蝗虫天灾至，受难百姓无数，楚王仁慈，攻交州以拯救百万黎民。”
这场突如其来的难民潮终于被化解。
其中安置在交州的难民为六十万，安置在占城的难民为四十九万。
最后的一段时间楚国还是陆续收容了近十万难民，还不包括被楚国豪强偷偷买为奴才的难民。
这十万难民被百里无忌安置在了楚国境内的各个矿山和工坊。
为此，楚国在这一个多月的时间内花费了各州官仓的粮食就达到六千万斤以上，输送到交州和占城的粮食超过三千万斤，动用维持治安巡逻的黑旗军数万人，参加战斗的士兵数为二万多人，动用了水师和舰船数十艘，军械粮草难以计算。
而唯一的所得就是化解了这场天灾**。
六月底。
楚王百里无忌诏令。
原吴朝、占城辖地并称为交州，设交州郡，将螺城改名奉汉，设为治所，并纳入楚国版图。
任潘崇彻为交州郡安抚使，负责全境防务。
任原楚天策府十八学士之一的刘昭禹为郡令，负责政务。
自此，楚国版图再次扩大，在各国势力中占据第一。
此战，楚国强大的动员能力和黑旗军迅猛的攻击力，令各个势力声如寒蝉。各个势力相继派使者前往潭州，欲与楚国交好，连晋、契丹也不例外。
……。
到了九月底，肆虐的蝗灾终于开始平息。其实无所谓平息，只是因为该死的皆已死，该逃的皆已逃，灾难所到之处，早已是一片废墟。
晋国桑维翰屡次请求皇帝石重贵用谦逊的语言向契丹道歉，往往被景延广所阻拦。石重贵因为景延广有扶立他继位的功绩，所以恩宠比群臣都高；景延广又总管宫廷宿卫将士，因此朝中大臣不敢同他争论。
河东节度使刘知远，知道景延广必然要造反，但是怕景延广正在当权用事，不敢上言，只是更加募集兵丁，奏请设置兴捷、武节等十多个军，用以防备契丹。
第八十九章 倾销和兑换
可要造反的何至景延广一个，平卢节度使杨光远就想造反。石敬瑭活着时把八百匹战马借给杨光远，景延广用石重贵的名义向他索取，杨光远发怒说：“这是怀疑我啊！”
于是，暗中召送信给他的儿子单州刺史杨承祚，杨承祚声称母亲有病，夜间，打开城门奔向青州。随后，晋朝延任用左飞龙使金城人何超暂时主持单州事务。派遣内班使者去赏赐给杨光远玉带、御马，用来安抚他的心意。并派遣左领军卫将军蔡行遇领兵镇戍郓州。
杨光远派遣骑兵进入淄州，劫掠了刺史翟进宗还归青州。在儿子杨承祚脱险后，杨光远更加骄纵，暗中陈告契丹，说石重贵辜负恩德违背盟约，境内饥荒严重，公家和民间困乏穷竭，乘这个时候攻打，一举可以夺取晋室天下；投降契丹的赵延寿也劝说契丹南征。
耶律德光便聚集山后和卢龙的兵众共合五万人，让赵延寿统领他们，并委任赵延寿经略中原，说：“如果能夺得中原，定当立你当皇帝。”又常常指着赵延寿对晋国的人说：“这就是你们的皇帝。”
赵延寿信以为真，因此替契丹尽力谋划夺取中原的办法。
石重贵知道后，派遣使者在南乐筑城及设置德清军，征调附近各道的兵力以防备契丹。
战争的烽烟已经燃起。
……。
百里无忌召来徐世铭询问黄金兑换的情况。
徐世铭说：“回禀大王，国库原有存银二千二百万两，已经兑换了二百万黄金得银二千一百万两，共计四千三百万两。”
百里无忌以十六两制估算了一下，大概能装满三艘商船了。以扶桑数百年来的储量，应该还能再高点。
“库中还有多少黄金？”
“不足二百万两。不过……。”
“说。”
“臣闻听特战都百里指挥使自吴朝、占城回师潭州，会带来不少金银。”
“你如何知道的？”
“大王忘记臣手下有军情院了？”
“呃……。”
“继续兑换，换完为止。”
“是。不过，继续换可能会使原一兑十一降为一兑十或者九，大王可还要兑换么？”
百里无忌知道，各国的黄金储量减少，自然兑换比例就降低了。
“无妨，只要在一兑九以上，兑换就是了。”
“遵命。”
百里无忌心中想从扶桑获取一千万两黄金，按照一兑换五，五千万两白银就差不多了，但百里无忌继续让徐世铭兑换的目的是，他要搜刮大量黄金进行储备，当然还有高丽在他的视线范围之内。
百里无忌心中，对契丹的实力确实非常担心，契丹拥有了大于楚国数倍的疆土，更令人担心的还是它的骑兵，没有强大的火器，那就需要人命去填，百里无忌知道用钩镰枪破骑兵，但那只能使用于对抗少量骑兵，对付大规模的骑兵冲锋，成效并不明显。
百里无忌心中已经有了一个计划，要彻底解决契丹人和周边，但计划还很模糊，需要灵感。
十月初三。
杨实来到潭州复命。
第二艘和州载已经改装完毕。
百里无忌遂令他带领有关船舶工匠参与军械坊对水车船的蒸汽动力改造。
杨实领命而去。
这一天，从北边传来一个有趣的消息。
晋出帝石重贵册立冯氏女子为皇后。
这消息本来不出奇。
奇的是这冯氏皇后的身份。
冯氏是邺都副留守冯安喜的女儿，石敬塘活着时，聘娶她做了小弟弟石重胤做媳妇，没想到结婚没几年，石重胤短命，死了。冯夫人寡居，长得美，当时还是齐王的石重贵看到他的婶母喜欢上了；石敬塘死后，棺材还未殡葬，石重贵便把其婶母娶了过来。群臣都来祝贺，出帝石重贵对冯道等人说：“遵皇太后之命，同众卿不举办大庆。”群臣退出，出帝与冯皇后酣饮为乐，经过高祖灵枢之前，用酒酹地而祷告说：“皇太后之命，同先帝不搞大庆。”左右之人不觉失笑，出帝自己也发笑，对左右的人说：“我今天当了新女婿，怎么样？”冯皇后和左右都大笑。
……。
次日。
楚王百里无忌下令彭晓所辖水师接收第二艘和州载，同时以两艘和州载为主舰进行不同航程的试航演练。
并将两艘和州载命名为“镇辽”和“镇和”。
令彭晓在当地高薪聘请有出海去过扶桑、高丽经历的百姓，做为领航。
百里无忌知道，这两艘人力驱动的巨舰服役时间不会太长，但这不影响日后的改装。最主要的是，眼下需要它们远赴扶桑，为楚国的经济发展出力。
百里无忌下令开始在楚国各地收购茶叶，并令丹砂矿山开始加速开采，酒坊大量生产番薯烧囤积，这三样东西将成为倾销扶桑的好东西。
可能是疆土的快速扩张，也可能是各地原官僚心底活泛着从龙之心。
十一月初，楚国境内七十三州同时冒出拥戴楚王百里无忌登基为皇帝的呼声。
并越演越烈。
十一月十五。
徐世铭、孙光宪及三位参知政事一起进见。
呈上百官联名签署的拥戴折子。
百里无忌接过，略略翻看了一下。
最上端赫赫是李弘皋拓跋常周宗潘叔嗣何仲举等人的名字。
不见徐世铭、徐守仁、孙光宪等人的名字。
百里无忌笑问道：“徐相、孙相、徐参知，汝等为何不署名？是觉得本王做不了这皇帝？”
徐世铭回道：“大王，皇帝不过一个虚名，南汉也称帝，却被大王轻易灭国，臣以为称不称帝，应是国力说是算。况且楚国如今还是蜀的藩国，若大王称帝，必树一强敌。这种得不偿失的事情，以臣来看，英明如斯的大王怎会去做。”
孙光宪说：“大王，楚国根基未稳，登基之事从缓为好，再三年，臣必上书拥戴大王称帝。”
徐守仁说：“若大王想称帝，臣自当遵从。若大王不想称帝，臣自然不理会。”
“哈哈……。”百里无忌仰头大笑。
第九十章 契丹南下
这三人的话各有不同。
徐世铭是指是了称帝的本质，其实就是个虚名。
孙光宪心中也有从龙之心，但敏锐地感觉到现在还不是称帝的时候。
徐守仁还是无条件地遵从自己大郎的意思。
百里无忌说：“此事就此作罢，勿须再提。”
但拥戴百里无忌称帝的折子依然源源不断地呈递上来。
最后，百里无忌怒了。
诏令，“楚国乃蜀国藩国，妄自称帝乃无君无父，乱了纲常，自诏令之日起，凡再有上疏者，以谋乱罪论处。”
此令一出，楚国境内瞬间平息，再无人敢乱说一字。
此时，西王妃孟延意诞下一女，转移了百里无忌和楚国官员的视线，百里无忌高兴之余，为女儿取名百里忆韵。孟延意哪知其中奥秘，欣然接受，而高蓉蓉虽然知道其中缘由，又怎会去点破。
于是，皆大欢喜。
……。
百里无忌却没想到，此诏令的传出，深深地感动了孟昶。
一个月后，蜀国使者到了。
皇帝圣旨，拜百里无忌为蜀国太尉。
太尉一职，为正一品，原是一国最高的军事长官，如今已成了虚衔或加官。
但不可否认的是，蜀国举国之中，除了孟昶，再无第二人可与百里无忌比拟。
十二月十六。
转眼间到了年底。
这一年楚国又经历了一次战争。
但此次战争与往常不同，战火并没有在楚国境内燃烧。
虽然损失了巨量的物资和粮食储备，但从百里康带回的金银数量来看，也能做到不赔略盈。
最主要的是将吴朝和占城纳入了楚国版图，为百里无忌心中的海上丝绸之路构想获得了一个完美的港口。
徐世铭、孙光宪向百里无忌禀报了今年的岁入情况。
楚国今年总计岁入二千一百八十万两，比上年增长了三成。其中农税一千一百万两，商业九百万两，盐税四十万两，铁税四十万两，其余杂税一百万两。主要的增长来自商税。农税的增长主要是来自原南汉土地的增长。
因为占领交州和安置难民，今年所征收的粮食正好填补了支出，各州的官仓粮食基本与上年持平。
这个春节，百里无忌一直将自己关在书房，谁也不见。
没人知道百里无忌在想什么，连徐世铭、孙光宪也不知道。
甚至连高蓉蓉、孟延意也不知道。
但也有喜事，正月初五，楚国参知政事徐守仁娶潭州医署院令卢小翠为妻，并赐徐守仁字，曰定和。
此婚由楚王百里无忌赐婚，并亲自主婚，极尽荣耀。
春节一过。
百里无忌便召黑旗军第七军都指挥使孙仕旭前来潭州。
再命徐守仁陪同。
三人在王府书房中整整密议了三天。书房外被楚王亲卫把守，任何人不得靠近。连亲卫都把守在距离书房一丈之外。
无人知道内容。
但据徐世铭逼迫其中一个亲卫得知，书房这三天中，时常有争吵和怒喝声传出。
这几天，潭州府令伍彬有些头痛，非常头痛。
城中已经发生数起扶桑商贩失踪的案件。
失踪人数达到二十六人。
数日盘查，依旧破不了案。
无奈之下只好报于楚王府。
但得不到丝毫回应。
此事不了了之。
而此时，楚王百里无忌令孙仕旭、徐守仁在博学院的明算科已经就学两年的学子中，选取二百名成绩优秀者聚集在潭州府中一处，开始了突击培训。
内容是扶桑土语、和百里无忌亲自传授的阿拉伯数字计数。
……。
正月里。
闽国王曦、王延政相互打得不可开交，南唐皇帝李璟因南唐与闽、殷相邻，致书闽帝王曦，殷主王延政责备二人兄弟相互征讨，想做个和事佬。不曾想，王曦引唐太宗诛李建成、李元吉兄弟等故事自比。王延政则复书斥责南唐篡吴。李璟大怒，南唐遂与殷绝交，准备灭殷。
而北边晋国战火已经燃起。
太原奏报契丹进入雁门关。恒州、邢州、沧州都报奏契丹来侵犯。
石重贵为了安定国内，让成德节度使杜派威派其幕僚曹光裔去见杨光远，向他陈述顺从或者违抗朝廷的祸福，杨光远派曹光裔向朝廷入奏，说：“杨承祚逃归青州，是因为母亲有病。既然承蒙朝廷施恩原谅，合族都感谢朝廷的恩惠。”朝廷表示，相信他的话，并派遣使者同曹光裔一道再次去安抚告谕他。
同时，石重贵任命侍卫马步都指挥使景延广为御营使，前静难节度使李周为东京留守。这一天，高行周率领前军首先出发。当时用兵的方略和号令都出自景延广，从宰相以下，都不能参预。石重贵却没想到，景延广借着权势任性使气，凌侮诸将，即使是天子也不能制止他。
此时，契丹主耶律德光屯驻元城，赵延寿屯驻南乐，契丹任命赵延寿为魏博节度使，封爵魏王。
元月十六，契丹侵犯太原，刘知远与白承福联合二万士兵迎击。二十一日，后晋朝廷任命刘知远为幽州道行营招讨使，杜威为副招讨使，马全节为都虞候。二十三日，派遣右武卫上将军张彦泽等统兵在黎阳抗拒契丹。
石重贵虽然口气很硬，但终归还是怕了，再次遣派使者孟守忠给契丹送信，请求恢复旧好。耶律德光复信说：“此时完了，已经形成的局势，不能改变了。”
就在石重贵心惊胆战之际，太原奏报，在忻州秀容打败了契丹伟王，斩了敌人首级三千。契丹兵从鸦鸣谷逃遁。这让石重贵再次燃起信心。
二月初一，石重贵命前保义节度使石把守麻家口，前威胜节度使何重建把守杨刘镇，护圣都指挥白再荣把守马家口，西京留守安彦威把守河阳。不久，周儒引领契丹将军麻从马家口渡过黄河，在东岸扎营，攻打郓州北津以接应杨光远。
初二，石重贵派遣侍卫马军都指挥使、义成节度使李守贞、神武统军皇甫遇、陈州防御使梁汉璋、怀州刺史薛怀让统兵万人，沿着黄河水陆并进。
第九十一章 东渡扶桑
初三，契丹兵在戚城包围了高行周、符彦卿及先锋指挥使石公霸。起先，景延广命令诸将分地而守，不许相互救援。此时，高行周等告急，景延广延缓报告石重贵，闻知消息，石重贵自己带兵去救援。契丹兵围解除退去，高行周、符彦卿、石公霸涕泣地诉说救兵来得太慢，几乎不能免于一死。
初五，李守贞等到达马家口。契丹遣派一万步兵修筑堡垒，在其外散布骑兵戍守，其余兵众数万人屯驻在河西，有船数千艘运渡兵卒。没有多久，晋兵迫近他们，契丹的骑兵退走，晋兵进攻其堡垒，攻下了它们。契丹兵大败，骑马过河的人被淹死几千人，被俘、被杀的也有几千人。黄河西边的兵痛哭着退走，从此不敢再向东来。
初八，定难节度使李彝殷奏报，统兵四万从麟州渡过黄河，侵入契丹之境。初九，石重贵任命李彝殷为契丹西南面招讨使。
过去，契丹主取得贝州、博州，都对这个地方的人加以抚慰，或者拜授官职、赐给有纹彩的官服。等在戚城及马家口打了败仗后他就恼恨了，把所虏得的民众都杀了，俘获的军士都烧死。因此引起晋国人的愤怒，团结合力，奋起斗争。
初十，杨光远带领青州兵，想向西与契丹兵会合；十五日，石重贵命令分出兵马驻扎在郓州，来防备他。
同时诏命刘知远带领本部兵马从土门出恒州，进击契丹，又诏命他在邢州与杜威、马全节会合。但是刘知远引兵驻扎在乐平不再前进。
十九日，杨光远围困棣州，刺史李琼出兵把他打败，杨光远烧了营寨退回青州。二十日，石重贵任命前威胜节度使何重建为东面马步都部署，统兵屯驻郓州。
二十日，晋国阶州、成州义军指挥使王君怀率领所部千余人叛晋降蜀，请求当向导去攻取阶、成二州。二十一日，蜀人攻打阶州。
百里无忌闻知后，迅速令使者上奏蜀国皇帝，阐述缘由。并行文天下，凡在契丹南犯时攻晋者，便是与楚国为敌。蜀国遂停止了东进。
同时派使者赴晋，向石重贵表示愿意派楚军借道北上，帮助晋国抗拒契丹。被石重贵所拒。
契丹假装舍弃了元城退去，把精锐骑兵埋伏在古顿丘城，来等待晋军与恒州、定州之兵会合之后再迎击它。邺都留守张从恩几次奏报北虏已经遁走，大军打算进击追逐它，后来由于遇上下雨而停止。
契丹设置埋伏十天，人马饥饿疲乏，赵延寿说：“晋军都在河上，惧怕我们的精锐，必定不敢向前；不如就地攻下其城，四面合兵攻打，夺取黄河上的浮桥，那么天下就平定了。”契丹主听从了他的话，三月初一，亲自领兵十余万在澶州城的北面排开阵势，东面和西面横向包围城的两角，登城观望，看不见边际。高行周的前锋部队在戚城之南，与契丹兵交战，从晌午到日落，互有胜负。
契丹主耶律德光指挥精兵向着中军进击而来，石重贵也率兵出来摆开阵势等待他过来。契丹主望见晋军的盛况，对左右说：“杨光远说晋兵之半数已经饿死，现在为什么还有这么多？”使用精锐骑兵从左方和右方攻打，晋军丝毫不动，万弩齐发，飞矢落下遍地都是。契丹兵稍向后退；又向晋军的东翼进攻，也攻不下来。若战到晚上，两军死亡的不可胜数。天黑以后，契丹引兵后退，在三十里之外扎营。
自此，契丹第一次灭晋之战结束，此后虽有小打小闹，但已经不成气候。
战后，刘知远抗命延误之事显露。石重贵开始怀疑他，对亲近的人说：“太原很不帮助朕，必然有反叛的图谋。如果有当天子的福份，为什么不早点干！”到此时虽然任用他为诸军都统，实际上没有施行指挥的权力，密谋军国大事，都不再让他参加。
刘知远也自知被石重贵疏远，只是谨慎处事自我守护而已。郭威看到刘知远有忧虑之色，对他说：“河东地方山川险要坚固，风俗崇尚勇武，此地多产战马，安静的时候勤于农业生产，动乱的时候勇于练习军事，这是成就霸业和王道的依凭，有什么可忧虑的。！”
在此战中，晋国大部分军民都体现出了同仇敌忾的决心和信心，并顽强地抵挡住了契丹南下，但也出现了如杨光远、赵延寿等这样的汉奸，还有如刘知远这样心藏私心，违命不遵的人，晋国气数已尽。百里无忌感叹道。
但石重贵在战后派使前来感谢楚国的支持，并下诏册封百里无忌为楚王，被百里无忌拒绝。
百里无忌原意只是想同仇敌忾，抗击契丹，为楚国积累实力拖延时间，而并非想支持石重贵，更不可能是为了投向晋国的怀抱。
同时也想让楚军积累一些与契丹交战的经验，方才派使者要求北上作战。
三月初五。
楚王命令水师都督彭晓将镇辽、镇和号及十二艘商船集结兴王府，进入战备。
命令各地刺史开始将囤积的茶叶、丹砂、番薯烧三种物资运往兴王府集中。
命令徐世铭将五千万两白银运往兴王府。
四月初八。
镇辽、镇和两艘巨舰，装载四千水兵和四千黑旗军士兵。
由楚国水师都督彭晓率领带领着十二艘满载着货物商船，开始东渡扶桑。
随行的还有数十个领航的百姓和十个扶桑商贩，这下个商贩便是潭州失踪人员中的一部分。还有一个楚国使者，前去与扶桑国王交涉在扶桑全境设立商铺，自由贸易事宜。
当然没有人会留意到，镇辽、镇和舰上多了些人，那自然是徐守仁和孙仕旭和五十名明算学子。
百里无忌的意图是，在扶桑四十七个地区设立商铺，由随行四千黑旗军士兵佯装成店内伙计进行长期潜伏。
目的用于倾销商品，最重要的是通过贩卖商品大量搜集扶桑地形、水文等资料。
第九十二章 满载而归
因为，在楚王府的书房中，多出了二室，一曰“扶桑”，一曰“高丽”。
百里无忌知道，契丹这次南下虽然失败，但有了第一次，就会有第二次和第三次，自己需要迅速积累实力，而这实力一半是军队战斗力，另一半是基础国力。
为此，百里无忌对军队进行改制，并完善了士兵的福利。
新军制规定了士兵的服役期限，低于十五岁者不得招募，超出四十岁者必须退役。为了保证退役人员的生活，规定了各州各县的捕快、衙卒、衙差等职务都将由退役士兵充任，同时凡官府直辖的矿山、工坊所有的守卫、护卫皆由退役士兵充任。
此举极大了安定了黑旗军士兵的担心，使退役制度能很顺利地推行下去。保障了楚军随时具有强大的作战能力。
还有另一个好处，就是彻底将各州县的治安控制在了黑旗军的手中。
同时在各营中设立宣讲使，在训练之余，将国家与民族的观念开始灌输给士兵。
洗脑要从士兵开始。
百里无忌深信，只要军队纯洁，国家就会纯洁。
只要军队不腐，国家就会不腐。
任何贪官，都会害怕这柄要命的剑，悬在头顶的剑。
新军制中还明确规定，凡年满四十岁的校尉及以下军官必须退役，退役后由官府安排进入各州县任县尉、州尉等职。凡年满五十岁的都将以上军官必须退役，退役后进入博学院兵学下的武举、军械、战法三科授课，为楚军培养将领。
这时代的将领大都是一代传一代，普通百姓出身的很少出过优秀的将领，不是没有天赋，而是根本没有机会学习，而一代名将是需要无数生命堆积而起的。
所以，百里无忌想以这种公开授课的方法为楚军日后的强大打下扎实的基础。
新规还规定，随军的军医满五十岁者必须退役，由官府安排至各州县所设医署任职或进博学院医理科讲学。这样，既能保证军医在战争中超负荷的工作量所需要的体力，也保证了楚国境内拥有大量为百姓诊疗的医工。
这下新规既保证了军队的战斗力，也为日后将士解决了后顾之忧，所以，推行得相当顺利，楚军的战斗力自此再次开始提升。
……。
半年后。
蜀广政七年十月二十五。
兴王府快马来报。
楚国水师停泊兴王府海港。
三天后，彭晓起来楚王府复命。
随即，被百里无忌领入书房。
“平辽，快与本王说说，徐守仁、孙仕旭二人可好？此去渡海水师可有习惯？货物贩卖得咋样……？”
彭晓翻着白眼，愣是等百里无忌把一连串的话问完。
百里无忌也省觉自己问得急了点，于是，摆手让彭晓坐下，令人奉茶。
彭晓缓了口气说道：“此去扶桑，去时费时十五天，回来时费时仅十二天。”
百里无忌点头。
彭晓说：“依照百姓和扶桑商人的领航，舰队在扶桑畿内登陆。”
百里无忌问道：“扶桑同意尔等设置商铺了吗？”
彭晓说：“如今扶桑国王为朱雀天皇，关白、太政大臣皆为藤原忠平。大王使者一去，他们很是欢迎，同意大楚在五畿七道内设立商铺。徐参知与孙都指挥使各率明算学子和士兵南北两路已经按计划开设完商铺。”
百里无忌继续问：“金银兑换和货物贩卖收益如何？”
彭晓说：“金银兑换、货物贩卖都很顺利，某离开扶桑南返时，货物已经剩下不多了。徐参知要某带信给大王，金银兑换在末期已经变为一兑换六，所以请大王思忖是否还要继续运白银去扶桑，货物远没有饱和，扶桑贵族和家臣武士都引为流行，所以请大王再运一次茶叶、丹砂、番薯烧三种货物。这是徐参知让某带回的清单和书信，请大王过目。”
彭晓自怀中掏出清单和书信呈给百里无忌。
百里无忌接过细看清单，“五千万两白银共兑得一千万两黄金，贩卖十二船茶叶、丹砂、番薯烧得白银四千万两，已经兑换七百五十万两黄金。共计一千七百五十万两，尚有二成货物未售出，货物中以茶叶获利最为丰厚，一百文一斤的茶叶在此售价为二两白银，其次为番薯烧，十文一斤的番薯烧在此售价为一百文，丹砂利最少，也有五倍的利。还望大王下次多运茶叶、番薯烧，至于金银兑换以某之见已经不再需要，出售货物的钱财已经足够兑换，况且扶桑市面上沙金已经开始缺少，不宜再运银兑换……。此次随舰队运回一千七百五十万两黄金和三船铜，请大王察验。”
百里无忌仔细看完，却不看快，继续问道：“黄金和铜在何处？”
彭晓道：“正在兴王府港口，由某麾下水师看管。”
百里无忌点点头，问：“你此次去扶桑，可有看到其军队士兵和百姓生活？”
彭晓抽抽嘴角，欲语还休。
百里无忌问：“这有何不可明说的？快讲。”
彭晓扑哧一声，笑道：“其扶桑王的禁军手持兵刃竟不如中原的乡兵，想来军队更不堪，公卿贵族一日只吃两顿，佐菜只有咸鱼、腌菜和酱汤，偶尔会有些别的素菜、干贝，竟不吃肉食，脸上更是涂满了白灰，难看至极。想来百姓生活更为清苦。”
“你懂什么。那可不是白灰，应该是铅粉或者水银粉。”百里无忌笑骂道。
“大王你没见过那扶桑的女人，也是满脸白灰，千万不可细看，万一她张开嘴，准把你吓死。”彭晓说话开始随便。
“哦？”
“那一嘴的黑牙，黑得必光。”
百里无忌一愕，问：“有这种事？你确定不是个别？”
彭晓答道：“某怎敢欺蒙大王，某见过数个，个个一嘴黑牙。”
百里无忌想不通，也真不知道还有这种事。
摇摇头，甩开这个怪事，继续问道：“还有何怪事？都给本王说说。”
彭晓回道：“想不出来了，某在陆地上呆得时间不长，呆不习惯，吃喝皆在舰上。”