第三十章 星星之火
“你说的很是。”傅容赞同地点了点头，旋即便叹了一口气，“就好比是你。以你的才干，无论文武，只要从头做起，到如今这位子都是应得的，可坏就坏在你沾了内臣两个字。陈老哥是咱家这一辈子最钦佩的人，他人虽去了，皇上忆着从前的情分，提拔了你们三个陈氏子弟，尤其是你这个继子……”
“我本族中一介孤儿，若无先父收于膝下，哪有我的今日？公公盛赞我有才，我实在是愧不敢当。不是先父荫庇，我就是走科举正途，得一个秀才顶天了。”陈禄那脸上露出了一丝惘然，旋即才正色道，“且不说我，看公公仿佛颇为赏识徐勋，可那事情还是得斟酌斟酌。毕竟，如今您身在南京，距离京城千里之遥，却是难能料准情势。”
“嗯，且再看看吧！”傅容意兴阑珊地叹了一口气，继而往椅背上一靠，突然哧笑了一声，“听他临走时的口气，想来总该知道救的人和咱家有关。咱家就只有一个嗣子，下头就这么一个带把的孙儿就这么一个，偏生那天喝醉了酒，竟是‘失足’掉进了护城河！他一个小孩子家，要不是在府学被那些自诩为书香门第出身的子弟狠狠奚落了一番，又怎会失魂落魄酩酊大醉，以至于险些丢了性命？”
傅容猛然加重了失足二字，陈禄心领神会，当即低了低头说：“公公放心，这事情我一定会追查到底，给您一个交待。”
“你办事我放心，但这事真追查下去，收不了场。”傅容意兴阑珊地叹了一口气。
陈禄见傅容面色不好，忙岔开话题道：“看徐勋初见公公时的样儿，想来是根本没料到您的身份。这世上能用大红名刺的，除了那些翰林，可不就是公公这些出自内书堂的俊杰？”
“什么俊杰，咱家早就老了！”傅容嗤笑一声，继而懒洋洋说道，“这徐家子那头你也盯一盯，不过他的事情你不要插手。且看看他会怎么用咱家的大红名刺。”
“公公没收回名刺，原来竟是为了此意？”陈禄见傅容露出了自得之色，便凑到傅容耳边低声问道，“让他一个微不足道的人拿着此物，公公可是想看看其人心性？”
“不错，正是如此！能奋不顾身救人，又能捏造出了一位世伯，还能在咱家面前说实话，若是还能知道怎么用这东西，以后真的进了宫，自然也就不会给人吃得骨头都不剩！太子身边贴身伺候的那都是些什么东西，有的连内书堂都没进过大字不识一个，也难怪朝中那些文官会啰啰嗦嗦劝谏不停！”
笑过之后，见满桌子菜肴几乎还没动过，傅容就摆手吩咐陈禄坐了下来随意对付几口。见其不挑不捡地逐样取用，他就笑道：“那小家伙也不知道是不是把你当成了侍仆小厮，若他知道你是南京锦衣卫指挥佥事，指不定吃惊成什么样子。”
“我又不是什么大人物，他知道不知道有什么相干。”陈禄拨拉完了碗里的饭，当即就放下了筷子，随意一擦嘴又站起身来，“时候不早了，还是我带人护送公公先回去吧？”
傅容正要答话，只听包厢外头传来了一阵急促的叩门声。眼见陈禄前去应门，他顿时微微皱眉，隔了片刻索性转头去看，见陈禄和那门外一个亲随正在交头接耳说着什么，脸色瞅着很不好看，他不禁沉下脸喝道：“有什么事不能当着咱家的面说？”
陈禄做了个手势吩咐那亲随出去，这才亲自关好房门回转了来。见傅容端坐在那儿满脸不悦，他到了嘴边的没事两个字顿时咽了回去，下一刻就坦然说道：“公公，是刑科给事中史后，工科给事中赵钦，还有另几个清流弹劾，请皇上革去我们陈家三个的官职。”
“呸，他们有完没完！”傅容一时大怒，竟是恶狠狠地一按桌子站起身来，“看着皇上好气性，就左一个条陈右一个条陈的往上奏，真正的想头还不是想废了东厂，废了锦衣卫，想让皇上和宋时的那些皇帝一样和士大夫共治天下，可他们也不看看他们是什么德性！要是没有陈祖生，哪里还有当今皇上，你又不是尸位素餐之辈，哪里就招惹他们了！”
哪怕刚刚说起自己的养子，傅容也是一脸的好气性，但这会儿陡然发怒，却是异常凌厉。陈禄站在旁边一声不吭，直到傅容按着桌子缓缓坐下，他才轻声说：“公公也不要太记挂了，横竖已经不是头一回，皇上必然会驳回的。”
“不能再这么下去，都说如今的朝堂上个个君子，可他们把李广斗了下去也就罢了，横竖那货是该死，可他们却还一个劲揪咱家这些人的尾巴，这等赶尽杀绝，是可忍孰不可忍！”
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出了清平楼的徐勋自然不知道楼中那包厢内眼下又是另一番光景。此时已经是晚了，但这清平楼正在秦淮河边，自然不像其他那些一入夜就从喧哗变成寂静的大街小巷，此刻秦淮河上灯船处处，而四周车轿亦是川流不息，入眼的大多都是遍体绫罗绸缎的富贵人，靠边听着的车轿也多半鲜亮，因而他轻轻松松就找到了金六的马车，却是不见金六其人。
大为诧异的他往四面八方张望了片刻，可就只见到处人山人海，一时半会哪里找得到人。他心下正踌躇，一辆样式熟悉的马车突然停在了跟前。驾车的车夫跳下车打开车门摆好车蹬子，里头就有人笑容可掬地下了车来，不是吴守正还能有谁？
“七公子这是要回去？”
和早上相见的时候相比，尽管同样是笑容满面，但这会儿吴守正的心态大为不同。早上不过是把人当作一个区区银钱就能买通的年轻小子，纵使事情不成也无所谓，可刚刚在楼上看到那番情形，听到那番话，再打听到了所谓傅公的身份，他的心里与其说充满了敬畏，不如说是惊惧。于是，他的脸上恨不得堆出十万分的讨好来，哪怕徐勋闻言只是随随便便一点头，他仍然殷勤地打开车门，又用袖子拂了拂下头的车蹬子。
“正好顺路，我送七公子一程？”
既然找不见金六，一路安步当车回去只怕是必然遇到夜禁，虽说怀中那张大红名刺还在，可这种东西逢人就拿出来开道，不啻是杀鸡用牛刀，因而，徐勋也没多想，谢了一声便先低头上了车。坐下之后，见吴守正上来之后关了车门，随即笑吟吟地送了一个捧盒过来，他就摆了摆手道：“不用忙活，刚刚已经承蒙傅公公款待，我已经饱了。”
“原来如此，原来如此。”
吴守正见徐勋说此话时提起那位傅公公，口气连个变化都没有，心中更是惊骇，又是暗自埋怨自己有眼不识泰山，又是恼火那王公子中看不中用，是个银样镴枪头。于是，他少不得打叠了全副精神奉承巴结，可无论怎么说徐勋都只是或嗯或啊含糊过去，他只觉得对面这少年遍体滑溜无处着手，正懊恼之际，他突然察觉到外头传来一声惊呼，继而马车竟是停了。
“怎么回事！”
吴守正才问了一句，就只见车门被人猛地拉开，紧跟着那马夫竟是突然探进了脑袋来，大声叫嚷道：“老爷，前头有房子着火了！”
此话一出，吴守正也就罢了，但徐勋一把撩起窗帘看了看四周环境，立时二话不说跳下了车眺首远望。待看清楚那着火的方向，他一时心头大跳，立时回身冲那呆若木鸡的马夫厉声喝道：“快，立时赶到那失火的地方！”
那马夫还在犹豫，回过神的吴守正就恼火地冲着他厉声喝道：“还愣着干什么，七公子怎么说就怎么做，赶紧的！”
他一面说一面又讨好地冲徐勋伸出了手，一把拉了他上车后就拍胸脯保证道：“七公子，您就放心吧，我这车是县城里头的巧匠特制的，跑起来又稳又快，不一会儿就到了！”
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第三十一章 火光内外众生相
随着太阳落山，白天热闹喧哗的太平里就渐渐恢复了宁静。沿街的店铺多数下了门板，路上的行人也日渐稀少，各家各户多半飘起了炊烟，隐约还能闻到各式各样的饭菜香味。因而，这会儿马车在那宽敞的道路上风驰电掣般地疾驰着，一阵阵风无孔不入地从窗子的缝隙中钻了进来，挟带着市井饭菜的香味和那种烧焦的味道，让车中的人更觉急躁。
“到了到了！”
听得这声音，徐勋不等车门开启，就立刻一把掀开车帘，撞开车门跳下了地。映入眼帘的赫然是一片红通通的火光，但并不是他起初以为的自己家，而是徐良那破旧的小院。眼见得火苗一阵阵往上窜，那噼噼啪啪的声音异常刺耳，而旁边虽也有三三两两救火的人，可更多的人却是在那看热闹观望，一时之间，他几乎是不假思索地冲了上去。就在这时候，斜里人群中，一个人没头没脑地钻了出来，恰是和他撞了个满怀。
“少爷！”
徐勋闻言一愣，看了好一会儿方才认出了人来。只见这人脸上被熏黑了大半，一头长发乱糟糟地用一根破布条束着，身上的衣裳既有被火烧黑的痕迹，也有烧出的一处处破洞，脚上赫然还少了一只鞋子，不是瑞生还有谁？他几乎是一闪念便意识到了什么，顿时一把抓住了瑞生的手腕。
“你是从火场里逃出来的？”
瑞生看着徐勋，仿佛随时随地都会哭出来，可总算是硬生生止住了。他使劲吸了吸鼻子，又抬起手那袖子擦了擦脸，这才声音干涩地说：“不是，金六哥送少爷出去了，我和金六嫂一块守着家里，后来金六嫂突然风风火火跑进来说这良爷爷家着火了，我就跑出来看，见着了火就回去拿了一床棉被，浸透水之后就裹在身上冲了进去……”
“你……”徐勋有心想斥责瑞生莽撞，可是看着小家伙那清澈的眼神，他终究是叹了一口气，当即问道，“徐良大叔可是不在里头？”
“少爷你怎么知道？”瑞生一下子瞪大了眼睛，随即便讪讪地说道，“良爷爷确实不在里头，我找遍了几处屋子都没找着，要不是苏大娘看到我进了火场，叫了几个热心人帮忙，我也没那么容易出来……我是怕少爷您当初身上伤还没好就跳进河里救人，万一良爷爷有事，您回来后又做什么冲动的事，想着自个打探清楚，总好过您冒险……”
听到瑞生居然是为了这样的缘由冲进了火场，徐勋顿时为之气结，可想要训斥却一句话都说不出来，最后突然屈指重重弹在了瑞生脑门上：“以后记着，再遇着这种危险的状况不要那么莽撞，今天没有苏大娘叫人帮忙，你这条命就保不住了！”
说完这话，他就撇下瑞生快步朝苏大娘那边走去。见这位五十开外身材粗壮的妇人正在那扯起嗓门大叫大嚷招呼人灭火，可终究应和帮忙的人虽有，可更多的人不是指指点点看着，就是推诿自己年老，他不觉往后瞧去。本待是瞅瞅吴守正在哪儿，却不料这位衣着光鲜的大财主竟是就跟在自己身后。于是他心头一动，立时开口问道：“吴员外可带着现钱？”
吴守正原本还担心着火的是徐勋家里，可发觉是别人家，他顿时如释重负。只是跟在后头听到徐勋和瑞生那番对答，他发现这户人家仿佛是徐勋识得的，少不得就把那轻松的神情藏了起来，这会儿人一看过来，他就立时唉声叹气道：“好端端的怎么会突然失火……”
话一出口，他就听清楚了徐勋后头那句话，微微一愣，他的心思就活络了起来，踌躇片刻就试探道：“七公子要用钱？现钱我没带太多，车上的钱箱里头还有几十两银子，七八贯青蚨，散钱还有三四百，宝钞如今太贱，我虽是带了一堆，可别人未必肯要，钱票倒是在这金陵不少地方都能兑的，只不过这大晚上……”
瞅着徐勋那脸色，他那后半截话立时打住，随即就陪笑道：“七公子倘若要用钱，我立时就去拿来！”
“不用那么多，把那几贯足吊和散钱先拿过来就好。”
徐勋撂下这话，旋即三两步来到了苏大娘身后叫了一声。见其回头，他也不等她说话就大声说道：“大娘，之前瑞生的事情多谢你了！”
苏大娘此时已经满头大汗，听到这话就笑呵呵地捋了捋额边的乱发，却是嗔道：“七少爷有功夫说这般客气话，还不如赶紧帮着灭火！瑞生那孩子也是的，这么大火，冒冒失失冲进去不是找死？良老汉下午就跟着隔壁住着的和尚出去了，我之前正好过来敲过门让他帮着明天汲水，敲门却不见人，那早晚应该还没回来呢！”
徐勋心中一动，忙问道：“那时候什么时辰？”
“戌时不到吧，怎么了？”
眼见吴守正和那抱着个箱子的马夫气喘吁吁地过来了，徐勋也就只得暂时按下此事不提，只上前一步高声叫道：“各位街坊父老，这天干物燥许久没下雨了，得赶紧灭火，万一风大烧着其他房子，到时候就来不及了！”
苏大娘刚刚叫了老半天也就是十几个人帮忙，这会儿见徐勋也出了面，她顿时心中欢喜，忙大声嚷嚷道：“勋小哥说得没错，大伙别看着，赶紧帮忙，否则烧着自家房子就等着哭吧！”
此时此刻，人群中却有人嗤笑道：“是那良老汉失了火，关我们什么事！这太平里隔着一条护城河就是皇城和各大衙门，这十几年着火的次数屈指可数，再说已经去报了官，南城兵马司的人转眼就到，还用咱们忙活什么！这又没风，火要真往四处烧，现在早顶不住了！”
尽管此时已经是大晚上，但徐良那院子里的大火正熊熊燃烧，哪怕不能映照得四周犹如白昼，却也足以让他看清四面八方的人。依稀认得那是一个徐氏族人，他眉头一皱，随即就高声叫道：“这大晚上的劳烦大家白白奔忙，确实也说不过去。这样，用水车装了水来的，一车二十文，提了水来的，一桶三文，救火的亦是有酬劳相谢！”
“别空口说白话，你哪来的这许多钱！”
这话一出，四面八方顿时一片哗然，刚刚发话的那徐氏族人少不得又跳将出来质疑这话的真实。徐勋二话不说，当即把吴守正那马夫拉了过来，一把掀开那钱箱上头的盖子，捧出了一贯重重的铜钱来。围观的众人见那铜钱在火光的照耀下闪出幽暗的光，渐渐就骚动了起来。一旁的苏大娘虽不明白徐勋怎的突然这般阔绰了，可立时放开嗓门游说，不多时，刚刚还作壁上观的不少人立时动了起来。
这附近如徐良这般靠汲水为生的人很不少，水车就有好几辆，在这金钱攻势的诱惑下，不一会儿就有好几车水送了过来。苏大娘虽是女流，平日饶舌归饶舌，却颇有气势，又是分派人各种事情，又是在那指点瑞生仔仔细细记账，一个曾经经历过两次火灾的老头儿更是指点着众人拆了一座墙头，等到南城兵马司的人赶到时，火势堪堪得到了控制。
好在这一年的春天虽少雨，可终究是晚上风不大，再加上昨夜下过雨，徐良那小院和右侧的几户人家隔着一条夹道，众多街坊无论是为了钱也好，为了自己的房子不被殃及也罢，一个个都尽心竭力轮番上阵，再加上南城兵马司的人终究是这年头的专业人士，着火的地方距离皇城太近过于敏感，徐勋又许了他们两贯钱，几个人也卖力得很。
一直忙活到下半夜，一场大火终于被扑灭了下去。除了紧挨着徐良家慧通和尚的小院也被连带着烧成了一片灰烬，附近其他几处院落总算受损有限，有的墙头熏得焦黑，有的屋瓦受损，终究是没什么大碍。
徐勋眼看瑞生灰头土脸嗓子都哑了，便打发了人先回去，自己就跟着南城兵马司领头的那个蒋吏目等几人进了一片狼藉的火场。在四处焦黑的地方转了老半天，发现确实不像是有人，他知道苏大娘起头并没有看错，可转了一大圈，他就注意到围墙的残垣断壁旁似乎有些可疑的痕迹。蹲下身来查看了片刻，他心中不觉一动，拈起那木炭似的黑灰到手心里搓了搓，面色渐渐凝重了下来。
果然是有人纵火！
眼看着南城兵马司的人依旧在查看火场，他悄悄退将出来。才一出门，他就只见人群中央空出了一块地方，两拨人恰是剑拔弩张似的对峙着，一方是徐良和慧通和尚，至于另一方，赫然是带着两个小厮的长房三少爷徐劲。
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第三十二章 熊心豹子胆（求推荐）
“你还敢抵赖？要不是人叫了我过来看，我还不知道这刚买下没两天的房子竟然给烧成了一片白地！你是赁房子的人，我不找你赔找谁去赔？”徐劲一眼就瞥见了从里头出来的徐勋，声音顿时更大了，“这么多房子，偏生你这儿走了水，焉知不是你有意使坏？”
徐良虽穷，但住在这儿和附近街坊邻里都相处得还好，见他气得脸色通红说不出话来，苏大娘看不过去，就在旁边劝说道：“三少爷，良老汉人又不在家，又不是有心的……”
“不是有心的？难道你的房子被人烧了还分有心没心？”徐劲恶狠狠地指着徐良，一字一句地说道，“本少爷还留着买房子的契书，你给我如数赔了那一百二十贯，我就放你一马。要是你赔不出来……那就上衙门说话！”
说到这里，他瞥见徐勋走上前来，当即皮笑肉不笑地说道：“当然，听说你是七弟的救命恩人，七弟大约不会眼看着你去吃官司，要是他肯替你销了这笔账，我也没什么话好说！总而言之，欠债还钱天经地义，更何况你还险些连累了这太平里的其他街坊！哦，对了，我记得按照律例，失火似乎还要笞刑的！”
听徐劲越说越得意，徐勋不紧不慢走上前去，漫不经心似的说：“欠债还钱确实是天经地义，但今夜这火实在是起得蹊跷。就要大热天了，也不知道是谁往那院子里堆了不计其数的柴禾，倒是生怕火着起来不够旺似的！失火要笞刑，就不知道这纵火该当何罪？”
见四面八方围观的人群闻声哗然，徐劲不禁恼羞成怒，厉声喝道：“你那只眼睛看到有人纵火！”
“我刚刚说过今夜这是有人纵火吗？”徐勋见徐良闻言突然脸色铁青，不动声色地斜跨一步拦在了他身前，“三哥难道是做贼心虚？”
“你……”
徐劲本待要破口大骂，可看到四面八方的人，想着之前自己买房子花了大钱的事情被传得沸沸扬扬，就是因为上了徐勋的当，而那买画更是如此，这一回他不得不硬生生按捺下了满腔怒气，只轻哼一声道：“别只顾着耍你那嘴皮子功夫，我们衙门见真章！”
撂下这话，他冲着两个小厮打了个手势，气势汹汹扭头就走。徐勋看见围观的人在他的推搡下，须臾就让出了一条道让其通过，索性趁着这时候四面做了个揖，随即高声说道：“今天晚上多亏大伙儿齐心灭火，我在这儿谢过了！”
哪怕徐家这位七少爷往日名声不好听，可这会儿刚刚使力的人都多多少少到手几十文钱，此刻大是有人哄然应和。走出去不远的徐劲闻声回头，眼看徐勋又在那拍胸脯说着要请今夜出力的街坊吃酒，顿时呸的一口唾沫吐在了墙根。
“败家子，我看你能有多少钱挥霍！”
两个小厮你眼看我眼，其中一个少不得上前低声问道：“少爷，要不要去和那位南城兵马司的蒋吏目再打个招呼？”
“打什么招呼，你们嫌今夜露脸还露得不够！”徐劲冲着那说话的小厮恶狠狠一瞪眼，随即骂骂咧咧地说，“都是你们两个办事不妥当，否则怎么会让那个败家子看出了破绽！哼，谅他也没能耐打动南城兵马司，徐良那四十小板别想跑！”
徐勋许愿请众人吃酒，忙活了半宿的街坊四邻自然渐渐散去。漆黑的大街上还弥漫着一股烧焦的气味，只有吴守正手中那盏灯笼还照亮着。哪怕是没他的事了，他仍旧涎着脸一直随着徐勋身边，那模样犹如跟班似的。
知道南城兵马司那帮人还要打发，吴守正就是不留徐勋也得设法留人，此时自不会去管他，请了苏大娘去自家院子知会金六嫂现开火顿热茶做些点心，一扭头正要问徐良和慧通晚上上哪去了，这当口，刚刚在徐良那小院里转悠了一圈的蒋吏目也带着手下的兵卒出了来。
又是扑火又是查看，七八个人全都是灰头土脸，这会儿出来少不得有些骂骂咧咧的。一看到徐良和慧通，为首的蒋吏目就气哼哼地上前冷笑道：“咱几个和街坊四邻忙活了大半宿，你们这正主儿居然才到，架子不小啊！这么晚上哪儿去了，犯了夜禁知不知道？”
徐良正要说话，却被徐勋一把拦住。瞅见那些个兵丁一个个灰头土脸，他便笑着说道：“蒋爷和各位大哥也辛苦了，我已经让家里人预备了热茶和点心，各位先洗把脸，届时喝口热茶吃点东西缓一缓，剩下的事情待会再说可好？”
蒋吏目想起今天多亏了徐勋仗义疏财，于是街坊踊跃出力，这一场大火也算扑灭得及时，自己省得落下大不是，再加上又拿了人的钱，他一时之间就露出了踌躇来。这时候，徐勋又靠近了他身边，不露痕迹地悄悄递了一样东西过去，他入手一掂量，发现竟是一块足有将近二两的银子，那脸上的神色立时舒展开了，却是看了看徐良，又瞅了瞅慧通。
“七少爷，那我就卖你个面子。”他顿了一顿，随即压低了声音说，“这着火的情形看到的人太多，那和尚算是被牵连的，通融一二还容易，可那徐良老汉待会是一定得带回去不可。我这丑话不得不说在前头，律例比天大，我也没办法，七少爷多包涵。”
别人话说得客气，徐勋也就拱了拱手道了一声多谢。不一会儿，从徐勋家出来的苏大娘就和瑞生一块吃力地提着沉甸甸的食盒出来，蒋吏目少不得吆喝了一干手下过去吃喝。这时候，徐勋才看着徐良问道：“大叔，你院子里的柴禾，可是原本就有的？”
“眼看就要入夏了，老汉我又不是吃饱了撑着，怎会在家里堆这种东西！”
徐良看着自己那座几乎被烧成白地的屋子，忍不住一拳狠狠打在了一旁的围墙上。只听砰地一声，那低矮的围墙竟是仿佛微微颤动了起来。一旁提着灯笼的吴守正眼看两块砖掉落了下来，骇然之余，借着火光看见这老汉的拳头上似乎破皮见血，这才舒了一口气，忙在一旁劝道：“事情都出了，这些话多说无益。还是想想如何善后。”
“善后？”哪怕是平日嬉皮笑脸的慧通，这会儿脸色也阴沉得几乎滴出水来，他眉头一挑嘿然冷笑道，“我也不是没见过飞扬跋扈的，可还是头一次看到这么大胆的。这再过去就是皇城和千步廊，虽说隔着一条护城河，可万一风大转向飘点火星过去，那就不是什么笞刑杖刑能混过去的！失火延烧宫阙者，那可是绞！”
“你不卖弄你的那些律例，没人把你当哑巴！”
徐良不耐烦地打断了慧通和尚的话，看着那焦黑的残垣断壁，他的脸上露出了难以掩饰的愤怒，继而便看着徐勋道：“麻烦勋小哥给和尚腾一间房子，让他今晚住一宿，他的房子是被我那院子连累得烧了，不关他的事。一人做事一人当，我和南城兵马司的那几位军爷回去一趟。我肉厚皮粗，不在乎区区四十小板，等完事了我就去皇城敲登闻鼓！皇上远在京城，这南京六部和都察院总不至于全都是聋子哑子！”
“徐八，你可别发疯！”慧通和尚货真价实吓了一跳，慌忙一只手使劲按住了他的肩膀，“你又没凭没据的，要告状也没有去敲登闻鼓的道理，再说事情真闹大了，未必就一定如你所愿……”苦口婆心劝了几句，见徐勋只是默然不语，他忍不住沉下了脸，“徐七少，你也给我劝劝徐八，真出了事你也兜不起！”
“还不到那地步，大叔且先去南城兵马司，接下来的事情有我。”
闻听此言，徐良虽是不信，但见徐勋面色诚恳，他终究是颓然点了点头。慧通虽对徐勋这大包大揽的态度有些讶异，可想了想还是没问。倒是吴守正这跟着忙活一晚上，此时听到这话，想起清平楼上的一幕，越发觉得自己跟着折腾这么大半宿总算是作对了，因而也不等徐勋开口，他就到了那边正在吃吃喝喝的蒋吏目等人身边，一一再次使钱打了招呼，这才再次和蒋吏目一同回转了来。
忙归忙，但这一晚上收获不菲，蒋吏目的态度自然是还算客气，冲着徐勋拱了拱手就笑道：“七公子，这火烧得附近人都瞧见了，人我不得不带回去。至于笞刑，回头我一定向指挥大人求个情，不过是否能真求下来，却还得看指挥大人定夺。”
“多谢蒋爷。若是万一上峰难说话，只请笞刑的时候能够往后拖延几天，我感激不尽。”
“好说好说！”
打点好了所有事情，当终于回到家中躺下的时候，徐勋若有所思地伸手搭在了脑门上，突然伸手摸出了怀中傅容那大红名刺。
徐良豁出去想敲登闻鼓也就罢了，毕竟是一时气话。可徐家长房是吃了熊心豹子胆了，这样离谱的事都敢做，他们难道还另有凭恃？他原本只是想靠着编造那子虚乌有的世伯，再辅以后续手段，逐渐把自己在宗族中无依无靠的劣势扳回来，可如今阴差阳错拿到了傅容的名刺，而且和魏国公府的那位小舅爷照了一面，一回家更遇上了一场火……
这还真是千头万绪！
第三十三章 万般皆下品
这边厢南城兵马司的蒋吏目带着人押了徐良回去，那边厢徐劲也带着两个小厮得意洋洋地进了自家大门。一路进了二门，他还没来得及吩咐身后守门的婆子赶紧把门锁好，就骤然觉得眼前一亮，待到眯起眼睛好不容易习惯了这明暗转换，他才发现那四盏灯笼中间簇拥的不是别人，正是自己的父兄。见徐大老爷和徐动全都是脸色阴沉，他连忙拿背在身后的手冲着门外那两个小厮做了个手势，旋即端起笑脸迎了上去。
“爹，大哥，这半夜三更的，你们还没睡？”
“这么大动静，你以为我是聋子瞎子？”徐大老爷冷哼一声，随即淡淡地说道，“你且进来，我有事问你！”
徐劲见徐大老爷说完扭头就走，一旁的大哥徐动急急忙忙上去搀扶人，竟是连和他打招呼的功夫都没有，他心头有些阴郁，轻哼一声就跟了进去。只是忙着在心里寻思如何应付父兄的他一丝一毫都没有察觉到，随着大门的关紧，就在一门之隔的外院里，刚刚殷殷勤勤送他进来的那两个贴身小厮才一转身，就被人堵住嘴架了出去。
直到进了徐大老爷的书房，徐劲见自己的老子坐在书桌后头一声不吭，只是在那冷冷看着他，他终于有些忍不住了，当即没好气地说：“爹，这大半夜的您究竟要说什么？别这么死死瞪着我，我这人胆小！”
“胆小？胆小你竟敢做出这种事情来？”尽管满腔怒火，但徐大老爷双手按着书桌霍然起身，声音却是极其低沉，“你知不知道，这是金陵，这是南京！哪怕这儿不是京城了，也毕竟是太祖爷龙兴之地，一丁点的小事就能闹得满城风雨，更何况咱们这太平里紧贴着皇城和那么多衙门！”
“我做什么了？”徐劲虽是心中一跳，但面上却仍是一副无所谓的架势，“我就是约了几个朋友出去喝酒，结果一回来就发现才买的房子给人烧了。爹你不是觉得我花钱买这房子不值么？如今房子烧了，这赔钱的事情当然着落在那个徐良身上，他没有钱还有七弟，总不至于让爹你做赔本的生意！”
“你还敢说！”
徐大老爷低低咆哮了一句，见徐劲赫然是一副死猪不怕开水烫的架势，他顿时气得肺都炸了，劈手抄起一个砚台要砸，结果还是旁边的徐动慌忙上前阻拦，又扶着他坐了下来。待到他再次抬头看徐劲时，脸上赫然是掩不住的失望和愤怒。
“要想人不知，除非己莫为！你上次还带着人去那边大张旗鼓地讨要房钱，今天人家那儿刚刚失火，你竟然就这么巧在那儿晃悠，这万一坊间传出点闲话来，闹到那些大佬的耳中，那是什么结局？做事情动动脑子，要是你只知道好强斗狠，和那个败家子有什么两样！”
徐大老爷突然提到徐勋，徐劲顿时再也按捺不住心头激愤，一下子大光其火：“又是那个败家子，他算什么，一个没爹没娘的小子，甚至连是不是徐氏血脉都说不准，怎么比得上我！爹你成天就知道念叨什么谨慎，什么小心，须知量小非君子无毒不丈夫！再说了，这也不是我的主意，是那位罗先生让我干的！”
被幼子一再顶撞，徐大老爷原本气得发昏，可当罗先生这三个字出口的时候，他那铁青的脸色一下子变了。扶着徐动的手，他使劲咽了一口唾沫镇定心神，随即才一字一句地问道：“真是罗先生？”
“要是不信，爹你就亲自去求证好了！”徐劲从鼻子里哼了一声，随即扭头就往外走，到了门边上才又撂下了一句话，“你以为我吃饱了撑着，冒那么大风险去点人家的房子！”
“你……”徐大老爷眼看着门帘高高飞起又重重落下，一时气了个倒仰，竟是一下子剧烈咳嗽了起来。直到徐动伺候着喝了几口热茶，又宽慰了好一番，他才终于缓过神来，但那股气依旧是憋在心里。良久，他才使劲捶了一记扶手，恨铁不成钢地说，“这个臭小子，他简直是想把我气死，那种话也敢这么随随便便说出口！”
“爹，你放心，外头，除了老哑巴，没别人在。”徐动在徐大老爷身边弯下了腰，继而才低声说道，“今天跟着三弟出门的那两个小厮，您看……”
“先打发到庄子上去，就说是那儿缺人，等到事情平息了再说。”徐大老爷眼神中闪烁着阴狠的光芒，“要是事情有变，那也顾不得他们了！”
“是。”
“对了，你觉得老三会不会是信口开河？万一只是他自作主张，却推在罗先生头上……”
“爹不是已经派人去联络了么？到时候总有信捎回来。若真是罗先生的主意，那也不得不照着三弟的路子继续下去。”说到这里，徐动心里很不以为然，暗想自己那草包弟弟愣是把一个大把柄直接塞到了别人手里，但嘴上说出来时却换了个说法，“不过我着实想不通，罗先生何必要动徐良那破院子，老七就算再滥好人，总不成倾家荡产去救一个外人。”
“天知道！”
徐大老爷也还窝着一肚子邪火，恨恨迸出这三个字就吩咐道：“不管了，加紧联络三房四房那几个管事的，看这桩案子进展如何，尽快把事情了结干净。他要是倾家荡产去救外人，那借口也不用找了，直接撵了他出去干净；要是他撒手不管，就照你娘的主意，只要证死了他不是徐氏血脉就行。老二横竖那么多年没露面，那败家子就是抱紧了老六的大腿，这一关也过不去！明日一早，你去见你六叔，把开宗族大会的帖子给他送去！”
正说到这儿，外头突然传来了轻轻的叩门声。徐动看了一眼父亲，少不得亲自去应门。大门才一拉开，他就看到前院一个管事正跟在佝偻着身子的老哑巴后头。一见着他，那管事慌忙三两步上前来行礼。
“大少爷，南城兵马司的人把徐良带回去了。”
“知道了。”
“还有……”那小厮见徐动脸上很有些不耐烦，犹豫了老半天，这才小心翼翼地说，“今晚救火的时候，七少爷许了街坊四邻不小的赏格，这才引得大家奋力灭火。九房的劭爷呼喝了几句，谁知他立刻真拿出了钱来，也就压下了议论。刚刚南城兵马司耽误了不少时间才把徐良押回去，极有可能也是他使了钱。”
“嗯，这一趟你打听得仔细，我回禀了老爷，少不得你的赏。”
徐动点了点头把人打发了走，继而就再次关上了书房大门。从外间打起门帘回到了里间，他把事情对徐大老爷一说，趁着徐大老爷斟酌之际，他就低声说道：“看徐勋的做派，决计是不会撂下徐良不管的。按律失火当笞四十，延烧官民房屋，则是笞五十。听说那边还烧了一座别人的屋子，那徐良五十小板逃不过去。虽说是小竹板不是大竹板，但只要打点了，保管想如何就如何。七弟那性子最是冲动，先头想来不过是一时隐忍，只要赶紧去一趟南城兵马司，快刀斩乱麻，再放出风声给他，想来他这人急躁，说不定会闹出什么……”
话还没说完，徐大老爷就二话不说地重重点头道：“好，这事就交给你了！”
满口应下正要出去，徐动突然止住了脚步，回过头后看着书桌后头攒眉沉思的徐大老爷，突然又走了回去弯下腰问道：“爹，有件事我一直不明白。这明明是我们徐家自个的事务，赵家那边为何要横插一脚？若是没有他们，这事情也不会……”
“短视！”徐大老爷没好气地轻哼一声，继而才看着长子语重心长地说，“也就是你娘一个妇道人家，头发长见识短，这才一心一意就巴望着二房那点财产。你弟弟那是什么货色，就是给他一座金山也能亏空了！我之所以把三房四房一块拉进来，又让别人以为我想把你弟弟塞给二房，还不都是为了你！”
这是徐动万万没有想到的答案。看着自己一贯瞧不太起的父亲，他竟是只觉得心头一股热流涌动，情不自禁地张口叫道：“爹……”
“好了，赵家要的是二房在句容的那几块地，答应了乡试的时候给你关说关说走走路子，必然让你这一科中个举人回来。有了这名头，家里不但能宽免更多租税，而且族中其他人期冀免税，少不得拿田产依附在咱们门下，等你日后中了进士，投献地产的就更多了，岂不是比你娘区区谋算那一丁点财产的强？她真是糊涂了，好好的儿子送给别人去承继香火！”
“是，爹想的周到。只是，赵家在句容已经是豪富，那罗先生如今这般咄咄逼人，实在是……”
听到徐动小心翼翼地再次提起这一茬，想到刚刚出去的幼子，志得意满的徐大老爷那笑容一下子僵在了脸上，老半晌才神色晦暗地说：“只希望那老东西也是和赵家一样贪得无厌……赵家这般行事不是一天两天了，可人家偏生在士林当中名声好，从南京都察院那位彭都宪再到其他几位大佬，一个个都对其赏识得很……老大，你给我好好记着，万般皆下品，惟有读书高，你要有出息，也给我考个进士出来，日后咱家就可以扬眉吐气了！”
PS：终于赶回来了……话说逢年过节就是应酬多呀，不过小外甥女还是很可爱的^_^
第三十四章 投石非问路
一场大火，把徐勋晚上赴清平楼邀约之后那种察觉到机遇的激荡心情烧得一干二净。
初来乍到就面对存身立命的危局，什么前程什么未来都得靠后，如何先应付眼下才是正经。他本想稳住宗族那一头，徐徐谋划脱身，可如今看来，有徐家长房这种成天算计不休的族人在，他即便将来抓住机遇，也会事事受到他们挟制。须知在时人的眼中，宗族血缘本就是最重的，那些又是尊长。昨夜事后，长房必然会借此再提宗族大会，他眼下要做的已经不是把这危机延后，而是如何借助这危机完全摆脱徐氏一族这块绊脚石！
另外，傅容的名刺固然是好东西，但好东西不是能够随随便便掣在手中挥舞的。反倒是昨日在清平楼上那趟不怎么愉快的偶遇有些意思……傅容这样的地位，等闲不会轻易品评人，更不可能在他面前信口开河，若是能从这边打开突破口……另外，昨晚事了后，他对吴守正递过一两句话，此人极可能会抢先跑去南城兵马司帮忙打探消息……
后半宿他尽管睡在床上，可无论如何都没法合眼，到最后天才蒙蒙亮就索性起了床。原本他不想惊动睡在隔壁的瑞生，可趿拉着鞋子在地上没走上两步，外间立时就有了动静。不过片刻，他就看到瑞生披着衣裳进了屋子来，一脸的睡眼惺忪。
“少爷，昨晚上折腾了半宿，今天这么早就起了？”
“我睡不着，你继续睡你的！”不等瑞生挺直腰杆，他就没好气地一手指弹在了小家伙的脑门上，“少逞强，快躺床上去！要是再让我看到你像昨晚上那样冲动，没有第二次，我直接就赶你回乡下！”
这话本是吓唬，可瑞生哪里知道，忙不迭答应一声就一溜烟跑了出去。徐勋来不及叫住人，只好无可奈何地自己穿上了衣裳。好在这些天他渐渐习惯，不一会儿，一件长袍也穿的似模似样。等到他出了西屋，就只听对面东屋隔间里，小家伙那呼噜声打得震天响，也不知道是昨晚上真太累了，还是仿佛生怕自己听不到似的。
“这小子！”
走出正房，徐勋想起昨晚上一直到关门时分，金六依旧没回来。那会儿瑞生恼火得不得了，金六嫂则是满脸讪讪然地赔罪。这会儿他快步出了二门，见金六正拿着大笤帚在那背对着他扫地，他眉头一挑便张口唤了一声。下一刻，金六倏然转过头来，随即丢下笤帚快步上了前叉手行礼。
“少爷……”金六恭敬地唤了一声，偷瞟了一眼徐勋脸色，这才畏畏缩缩地说道，“昨晚上小的绝不是有意撇下您的，实是遇到了几个旧日相识，被他们提拉着不由自主……”说到这里，他的嘴角犹如抽搐似的抖动了两下，随即才哭丧着脸说，“小的不知道这么巧太平里居然着了火，半夜三更回来时吓了一大跳，是我家婆娘说少爷刚刚睡下……”
金六什么时候会自称小的，什么时候会讨好卖乖，什么时候得意起来会卖弄本事，这些天相处下来，徐勋已经摸清楚了七分，因而这会儿也懒得听他那一个劲的赔罪，直接打断了他道：“你只说你究竟驾了马车到哪去了！”
“小的……小的……”金六支支吾吾了一会，见徐勋那脸色逐渐严厉，他只得把心一横，索性双膝一软跪了下来，“小的之前曾经在南京都察院当过一阵子差，后来因为出了岔子被开革了出去，昨日那几个旧日相识不是什么好意，是追问小的下处，小的慌乱之间就驾了车跑，等到后来回去再寻少爷时已经晚了，又要避着巡夜的兵马司人等，所以才半夜到家。”
徐勋早就猜测这家伙果然是在衙门里做过事的，此刻听到这番解释，倒是并不意外，但自然不会如此轻易地放过，略一思忖便似笑非笑地说：“你一个曾经应奉官府的人到我这低门头做事，还真是委屈你了。”
“不不不，小的对少爷感激涕零，若不是少爷收留，小的和婆娘就要流落街头了！”金六知道昨晚上关键时刻自己却消失得无影无踪，在徐勋眼中必定是地位一落千丈，于是赶紧结结实实磕了三四个响头，旋即才抬起磕出了乌青的脑袋可怜巴巴地说，“只要少爷饶过我这一遭，小的一定做牛做马……”
“好了，也不用你做牛做马！”徐勋如今人手有限，虽说金六并不是什么一心一意之辈，但就算没这么个把柄捏在手里，他也不想丢了这么个包打听，因而再次打断了他就开口说道，“以后做事尽心竭力就行了，若是再偷懒耍滑，你自己知道下场！”
“是是是……”
见金六又磕了两个头方才爬起身来，那模样较之从前简直是老实了七分，徐勋不觉心中一动，猜到这刁滑的家伙多半是在清平楼打听时又听说了什么。只对方既不说，他也就乐得装作不知道。让金六知会金六嫂把早饭送过来，他正要回身进内院去，突然只听门外仿佛有人在提高了嗓门嚷嚷。不等他吩咐，金六就一溜烟地跑了出去。不消一会儿就满面殷勤地引着吴守正进来了。
“昨晚上折腾这么一宿，七公子这么早就起来了？”吴守正依旧是那身绸衫，只脸上看着比昨日更是笑容可掬，殷勤地打了招呼，见徐勋冲自己一点头，他忙笑道，“七公子，我刚刚去南城兵马司打探过消息，听说是徐大老爷家的大公子一大早才刚去过，那位朱指挥亲自送了他出来，两人相谈甚欢。”
“多谢吴员外费心了。”
吴守正说得轻松，但就为了这消息，不是金陵本地人的他在南城兵马司门上整整使了两贯钱，别人还爱理不理的，多亏了蒋吏目还认得他，出来言语了两句。然而，花钱虽肉痛，可昨日傍晚在清平楼上看到的那一幕实在是让他震动太大，因而别说昨天晚上救火加上刚刚打探消息，手上的银钱流水似的出去了十几二十贯，他还是认为值得得很。尤其是徐勋闻听此言冲着他谢了一声，他更是觉得整个人都熨帖了。
“怎么当得起七公子一个谢字……”
金六在旁边留意着，见吴守正今天那殷勤的模样，又和昨日白天来时的表面谦恭内中盛气大不相同，再想想家里婆娘说起昨夜吴守正爽快拿钱给徐勋散财时的惊叹，自己在清平楼打听消息时的震撼，他心里最后的那一丝犹豫也消失得无影无踪。
徐勋向吴守正又追问了几句，又好奇似的打听了一会那位王公子的情形。吴守正有意卖好，自是无所不言，当听说这位人送金陵第一少的称号，但偏偏魏国公夫人管束得却紧，一有动静便把人叫来训斥，他再一印证傅容对王世坤的评语，心中渐渐生出了一个念头，立时对吴守正低低嘱咐了几句。等到吴守正二话不说答应着走了，他这才示意金六过来。
“去备车，待会我要出趟门。”
“少爷要去南城兵马司？”金六跟着徐勋出过两趟门，深知这位主儿的雷厉风行，当下自是直截了当问了出来。见徐勋颔首算是默认了，他犹疑片刻，终究是诚恳地说，“少爷，不是我多嘴，这徐良老汉家里失火，摆明了没有这么简单。按照律例，他这板子是无论如何都逃不掉的。至于这南城兵马司……这街坊四邻都知道，大老爷前几年和人合开了一家卖香料的铺子，进账很是不菲，因这些东西本就有朝廷禁例在，据说就有那位朱指挥的干股。”
金六把话说到这个份上，无非就是劝徐勋好好斟酌斟酌。然而，徐勋想想怀中那张南京守备兼司礼监太监傅容的大红名刺，再加上自己彻夜不眠打定的主意，便摇了摇头。
“不用说了，快去备车。”
金六苦劝一番，也不过是展现一下自己忠仆的风范，此刻徐勋这么问了，他立时二话不说答应了下来。他正要去马厩备车，可一转身就见着身后站着一个人，一时吓了一跳，刨除那一身打扮再次端详了片刻，他方才认出这就是婆娘提过的那个和尚。发觉金六的异样，徐勋也回转了头去，见是慧通少不得略一颔首。而金六则是一溜烟就先去马厩收拾了。
“徐七少，昨晚上的事多亏你了，要不是你，这麻烦就大了……”慧通的脸上没了平日的不正经，此时竟是异常的郑重，“只我实在不明白，虽说徐家长房前天晚上丢了不大不小的人，可又不是什么大不了的，而且徐八毕竟住着别人的房子，要赶他走天经地义，何至于用放火这种绝户计？一个不好事情闹大，他们也没好果子吃。”
“你说得没错。”徐勋昨晚上辗转反侧一夜，何尝没想到这些，只是既然想不通，他也懒得去钻牛角尖，当即问道，“想不明白就先做了再说，你有什么打算？”
慧通眯着眼睛端详了徐勋半晌，突然直接问道：“你有把握能进南城兵马司把徐八捞出来？”
“把握说不上。”徐勋摇了摇头，“但总得先去看一看情形如何。那蒋吏目看上去还能说话，先找他打听打听。”
“好！”慧通重重点了点头，随即咧嘴笑道，“徐七少，和尚我在金陵城走街串巷也已经好几年了，今天就跟着你走这一趟，万一有事也能有个照应。”
“你？”金六三下五除二收拾好了马车停在门外，这会儿一进来就听到这话，顿时嗤之以鼻。知道徐良好歹算是自家少爷的救命恩人，徐勋为其奔前走后也就算了，可对于这自个凑上来的和尚，他却怎么看怎么不顺眼，当即轻哼一声道，“让人看着一个和尚跟在我家少爷后头，这不是招惹闲话么？”
“我要这般装扮了，谁知道我是和尚？”慧通变戏法似的掏出一顶帽子扣在头上，若没有那僧袍，乍一看去活脱脱一个魁梧的跟班打手。见金六一下子愣住了，他又看着徐勋说道，“徐七少，我对这一带熟悉得很，带上我总不会是累赘。要是你没法子，我只能动动旁门左道的法子了。徐八和我是过命的交情，我不能眼看他被人整死！”
尽管仍然摸不清这和尚的路数，但如今这关口，徐勋只转念一想就点点头道：“也好，你就跟着我。不过我有言在先，到了南城兵马司，说什么做什么都要听我的！”
“好！”
慧通答应得爽快，徐勋也就没说二话，当即带着他出了门。金六一扬鞭驾驶马车沿着西边走了一箭之地，就拐道南行。车厢中的徐勋琢磨着慧通此前提到旁门左道的那番话，正待问个仔细，那窗帘突然被什么东西撞开了来。眼见东西直冲自己面门，他本待拿手去挡，可心中一动，索性不闪不避。这关口，旁边却闪电似的伸出一只手，稳稳地抄住了那飞来之物。
抄到了东西，慧通却立时伸头探出了车窗，这突如其来的变故金六这驾车的丝毫不知，依旧在前头吆喝赶车，而大街上虽有行人，可一个个都看上去行迹正常，看不出是谁丢了东西进来，他这才皱眉缩回了脑袋。
再次坐下，发觉手中是一个纸团，慧通征询似的看了徐勋一眼，见其微微点头，他就仔仔细细地把纸摊开铺平，见里头包着的不过是一粒寻常小石子，倒是纸上隐约有些字迹，他就看也不看递给了徐勋。
“反正不会是给我的，徐七少你看吧。”
徐勋也不多言语，接过来一瞧，他一下子怔住了。纸上歪歪扭扭的笔迹仿佛是初学字者的杰作，但其中内容却和那涂鸦似的笔迹大相径庭。
“提防句容赵氏。赵氏若为徐氏后援，尔虽有徐六爷之助，绝非其敌。慎之慎之。”
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第三十五章 借势（上）
这也是……左手写的？
徐勋凭借着自己多年来练就的左右开弓本领，再加上行文的方向以及墨迹晕染的痕迹，一下子就认出了这看似拙劣不堪的笔迹是左手书。然而，认出了这个，看清楚了内容，他心中的疑惑却更大了。且不论上头的提醒是真是假，这投石送信的人是谁？
只一瞬间，他的脑海中就浮现出了一张俏丽的脸。他最初还觉得这突如其来的念头是因为那小丫头给自己的印象太深，可转念一想小丫头几次三番的提醒，也算得上是消息灵通人士，他不觉再次低下头来仔仔细细端详着这笔迹。许是心有定见，从那横竖撇捺间，他总觉得藏有一丝娟秀狡黠之意，再想起小丫头那亦笑亦嗔的样子，他不知不觉就露出了笑容。
慧通习惯性地想调侃一声可是老相好，可话到嘴边，发现徐勋那笑意依稀可见几分少见的温柔，他想起刚刚那动作，不觉心中一动，当即就嘿嘿笑道：“怎么，是熟人？”
想着消息也许是那小丫头送来的，徐勋也就没把纸条给慧通看，折叠好了就放进了怀里，随口答道：“也许吧。”
“若真是熟人，徐七少你赶明儿给我引见引见，没想到南京城里还有这等身手的人物隐在市井之中。”慧通一面说一面留心徐勋的表情，见他不为所动，这才干笑道，“金六这厮驾车的本事不小，老马拉破车也能给他摆弄得又稳又快，再加上这窗帘贼厚，能用小小的石子撞开帘子扔到车里，还能不惊动人，这一手至少得几十年苦练。”
这和尚提起身手二字的时候，徐勋就已经暗暗留心，脸上却仍是若无其事。而当听到这后半截分明另有所指似的解释时，他斜睨着身边这跟班打扮的和尚，不由笑了起来：“要不是知道你是和尚，听你这说话的口气，我还真当你是那些刀口上讨生活的练家子。”
慧通本意是打探徐勋根底，却不料却泄了自己的底，自悔失言之际，嘿然一笑也就不吭声了。然而，他不说话，徐勋却不会放过他，东拉西扯天南地北说了一大通，最后方才提到了原本世居句容的沈家，又仿佛好奇似的问起了南京附近那几个县城的风土人情。因见徐勋没继续追问之前那档子事，慧通也就浑然没在意，一问一答说了好些，当徐勋提到了句容时，他就撇了撇嘴。
“句容那边达官显贵的田庄不少。毕竟江南水土肥沃，谁占着了就是大便宜。只不过那儿多的是百年老田，主人轻易不肯转手，荒地更是早就没了，要说地价，每亩拿着百两白银去都未必有人肯卖，宝钞就更不用说了。前些年为了一块风水宝地，南京吏部和户部两位大佬底下的人和守备南京多年的郑公公还打了不少嘴皮官司，到最后也没个结果。”
尽管慧通不过是三言两语，但徐勋有了个大略的感知，便再没有深入下去。接下来这一路，他仍是和慧通有一搭没一搭说着话，渐渐只觉得这和尚虽是时而鄙俗时而文雅，但所知所见极多，再加上起头显露出来的那身手眼力，显而易见绝非常人。正当他饶有兴致听着慧通说起一次跟着商队走私出塞却遇着马贼的情形时，车厢外突然传来了咚咚的轻叩声。
“少爷，南城兵马司衙门到了。”
去过应天府衙，此刻造访南城兵马司衙门，徐勋心里忍不住犯起了嘀咕。倘若不是金六刚刚说是到了，下了车的他简直无法相信，这大门破旧墙头低矮，里头还不时传来大呼小叫喧哗声的院子，竟然就是管着金陵城南这上百条大街小巷治安火情缉盗等等的南城兵马司。
在门前站了一站，他也不见这小巷子里有人路过，而那敞开的大门口，更是连一个看门的也没有，反而里头掷骰子的声音越发嘈杂了。
“快快，买定离手，别误了我待会打板子的正事！”
“误不了！再说你什么时候那么勤勉了，不就是个糟老头，又不是貌美如花的大姑娘！”
“呸！有银子什么大姑娘没有，柳巷里头那些婆娘一见银子，还不全都可劲儿巴结上来！”
“算你运气好，这么丁点小事居然就得了两贯钱，老子怎么没轮到这样的好事！”
站在门外的徐勋听到这里，当即大步走上前去，正要叫人时，却正好只见一个身穿草绿色长袍的人脚下飞快地从居中正房迎面走了出来。两边一对眼认出了彼此，徐勋看见对方冲自己打了个手势，当即站住了。而院子里正在摇骰子的一个军汉往这瞅了一眼，就笑道：“怎么，是有熟人来寻蒋爷？”
“是我家大侄子！”
蒋吏目头也不回地撂了一句话，见一伙人浑然不以为意，又吵吵嚷嚷继续赌戏，他立时快步出门，二话不说一把将徐勋拉到了外头马车旁，压低了声音道：“徐老汉的事情朱指挥亲自发了话，我倒是帮过两句话，但哪里架得住徐家那位大少爷亲自前来。徐大少爷手面大，两个行刑的差役都给他打点了，这事情无可设法，而且下手应该不会轻。朱指挥放话了，这太平里失火是捅了天的大事，不狠狠打一顿板子杀一杀如今这习气不行，谁求情他也不听！”
此话一出，徐勋面色微沉，一旁的慧通却已经是冷笑了起来，凑近前来的金六闻言倒吸一口凉气，想起昨晚上在清平楼外那伙计说自家少爷见的是一位了不得的贵人，他便试探着说道：“少爷，要不您去求求那位……”
话还没说完，看到徐勋丢过来一个严厉的眼神，他立时闭上了嘴。而徐勋止住了金六之后，又冲着明显已经有些按捺不住的慧通使了个眼神，这才对蒋吏目拱了拱手。
“多谢蒋爷告知这些。”
“应该的应该的。”蒋吏目想起昨夜徐勋打点他的那点钱，后来吴守正又额外给的五两，原本是准备特意走一趟太平里的，此时能在门口撞上，也省得走这好些路。然而，徐勋接下来说的一番话，却让他不觉犯起了踌躇。
“朱指挥既是不听人求情，那能否劳烦蒋爷把这行刑的时间拖延一二？如今是早上，只请蒋爷至少拖过中午，越久越好。事成之后，我定有重谢！”
这要说求情，朱指挥的话已经绝了这条路子，可要说拖延，蒋吏目盘算片刻，回头看了看那声音越发嘈杂的院子，他想想自己那微薄的俸禄，越来越少的进项，最终重重点了点头：“好，我去设法就是。不过我可有言在先，顶多午后，再拖只怕是难，七少爷赶紧设法吧！”
眼见蒋吏目一阵风似的回了院子，徐勋伫立片刻就侧头对金六吩咐道：“去应天府衙。”
听明白的金六自是一溜烟回去赶车，而慧通却蹙眉说道：“徐七少，你莫非想去求你那位六叔？他虽说刚刚升官，但经历司经历只是七品官，而且在府衙里头得排在倒数。这南城兵马司的朱指挥却是正儿八经的六品掌印官，未必会买面子。与其你去碰钉子，还不如把这事交给我，趁着那蒋吏目拖延的功夫，我把徐八捞出来！”
“你难道想和徐大叔一块上海捕文书亡命天涯？”徐勋沉声反问了一句，见慧通一时无言，他就转身信步朝马车走去，却是头也不回地说，“如果你不想，那就听我的！”
一句听我的，慧通不禁愣在了那儿，眼见得徐勋就这么上了马车，他两手轻轻一合，一时咧嘴笑了起来：“也罢，我就看看你徐七少能出什么怪招！”
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第三十六章 借势（中）
昨夜太平里的一场火，震动的自然不仅仅是太平里街坊四邻，也不仅仅是南城兵马司，同样还有身居应天府衙官廨的徐迢。半夜三更得报之后，他就辗转反侧怎么都睡不着，一大清早去经历司处置了一会事务，小吏报说褚先生有事求见，他自然起身去了小议事厅。
然而，看到小议事厅中坐着等候的那两个人，他一下子就愣住了。除却他引为知己的褚先生之外，下首的另一个赫然是长房的大少爷徐动！和其行事张扬的弟弟徐劲不同，徐动青色直裰，黑色儒鞋，通身上下半点金玉不用，行止之间自有一种儒雅温文的气息，就连行礼亦是让人挑不出一丁点错处，他也只得把那愠怒暂时按下。
“我还以为只褚兄一个，没想到贤侄你也来了。”
虽说徐迢口称贤侄，但徐动哪里听不出这其中的生疏冷硬，忙欠了欠身道：“六叔见谅，是我正好在府东街遇上了褚先生，知道是六叔幕友，这才求他带挈我进府衙的。若有冒昧之处，还请六叔宽宥则个。”
“若不是公务时间，见一见贤侄也没什么大不了的，说不上宽宥。”徐迢淡淡地看了一眼旁边的铜壶滴漏，便直截了当地说道，“贤侄有话直说，我那边还有事情，离不开许久。”
“是。”徐动站起身来走到徐迢跟前，躬身一揖后低下头说，“爹已经邀了三叔四叔，后日便开宗族大会，遣我来给六叔送帖子。”
他说着就从袖中取出了一张帖子双手呈上，却是头也不抬地说：“爹忝为族长，这两年却因多有懈怠，以至于族中子弟顽劣不法，街坊四邻怨声载道。所以爹这次和三叔四叔商定了，务必要整顿族风，重振我太平里徐氏一族的声名。”
盯着满脸谦恭的徐动，徐迢却半晌没有伸手去接那帖子，足足过了好一会儿，他才信手拿过帖子，却是看也不看只这么掣在手中：“看来，你爹是已经下定决心了？”
“是。爹让我带话给六叔说，族中不靖，不肖子弟横行，也会连累了六叔的名声。六叔新近升官，名声自然是最要紧的，其他反倒在其次。再者，六叔跨过八品到七品的关坎，若是朝中有人肯引荐，正可谓前途无可限量。所以，这次的宗族大会，六叔身为尊长，本就是小辈们的表率，大家也想听听您的训诲。”
“好，好！”听着这番似劝说又似威胁的言语，徐迢不禁气极反笑，“你多年勤学苦读，如今这说话做事果然是另有一套。你就回去告诉你父亲，这帖子我收下了，届时是否能有空，却还得看衙门的事务安排。”
徐动答应着正要走，外间突然只听一声老爷，紧跟着，却是朱四海急急忙忙冲了进来。见屋子里还有徐动和满脸不自在的褚先生，他忙先行了礼，旋即才快步走到徐迢身边，压低了声音说：“老爷，外头王公子来了。”
见徐迢眉头一挑，似乎还没意识到是谁，他急急忙忙又补充了一句：“就是魏国公府上的那位……。”他说着，就轻轻压低了最后三个字的声音。
闻听此言，徐迢立时把因徐动刚刚这一番话而生出的满腔恼怒丢到了九霄云外，二话不说跟着朱四海快步走出了小议事厅。他这一走，徐动温言对脸色不好的褚先生赔了不是，随即就不再理会这个极可能因此恶了徐迢的幕宾，快步出了门去，嘴角还挂着得意的笑容。
六叔这经历司经历怎么谋来的，他心里自然清楚得很。若不是和魏国公攀上了亲，那八品和七品之间的沟坎岂是那么容易跨过的？既然连那边随随便便一个亲戚都会这般小心翼翼趋奉着，三日后的徐家宗族大会，一贯谨慎的徐迢投鼠忌器，又怎会轻举妄动？
后衙徐迢官廨的一间小花厅中，陶泓正在那陪着小心给王世坤上茶。见这位王公子接过茶盏呷了一口，继而就没好气地摆了摆手，他慌忙蹑手蹑脚地退下，才出了屋子尚未来得及舒一口气，他就只听得背后传来了一个低沉的声音。
“只王公子一个人在里头？”
回头一见是徐迢，陶泓慌忙束手行礼，讷讷点头称是。徐迢听了就不再理会他，打了个手势吩咐朱四海等在外面，他就收拾了一下衣冠，又端起了得体的笑容。一旁的朱四海伺机打起了门帘，眼见得自家老爷跨过门槛入内，这才摆摆手打发了陶泓走人，自己守在了门口。
“王公子怎得闲到我我这儿来了？”
十七八岁的王世坤年纪不大，但在金陵城里却已经是颇有名气。要说他家世算不上第一流，王家也没多少财势，可他的长姊却嫁给了魏国公徐俌为继室。魏国公的原配夫人朱氏出自成国公府，身份自不是寻常的尊贵，徐俌身边却还免不了三妻四妾，可这位出身寻常的继室一进门，五十开外向来最是严正的徐俌竟是独宠她一人，前些日子又喜得一子，一时高兴便取名叫做天赐，自然更是把小妻子捧到了手心里，连带对小舅子亦是极其优容。
这些隐情久在官场，又和魏国公府辗转攀亲的徐迢自然了若指掌，因而他一进屋子看到头戴琥珀束发冠，身穿大红织锦绣牡丹锦袍的王世坤，立时笑着打了招呼。本以为这位小舅爷多半会和平常一样倨傲地爱理不理，亦或是懒洋洋地坐在那儿说出什么要他去办的事，谁知这王世坤一见着他就蹭地一下跳了起来，继而上前一把将他拉了过去。
“我问你，你可有个族侄叫徐勋的？”
徐迢刚刚才在徐动面前听了一通明里暗里的话，心中明白长房是希望他在徐勋的事情上撂开手。他虽是不情愿，但权衡利弊，已经有些犹豫了。所以，这会儿王世坤突然也在面前提到徐勋，他只觉得心里咯噔一下，旋即小心翼翼地出言试探道：“有是有这么一个族侄，只和我往来不多……莫非这个不知天高地厚的小子得罪了王公子？”
“真是你的族侄！”王世坤一点都没注意到徐迢那微妙的表情，如释重负地舒了一口气，“还好还好，这下子总算找着了正主，这样回头大姐总不至于再骂我了！那个吴守正总算还有点用场，这消息也能打探到……”
王世坤只顾着好一番自说自话，一旁的徐迢却已经是听得呆若木鸡。若不是几十年的阅历放在那里，他几乎就想抓着王世坤，仔细问问这位是不是弄错了人。好容易稳住了心神，他才满面笑容地把人再次请到了椅子上坐下，自己又在主位坐了，这才再次问道：“王公子，我虽有个叫徐勋的族侄，可这世上同名同姓的人多了，也许他并非你要找的……”
“他可是十五六岁，可是行七？”王世坤没等徐迢说完，就连珠炮似的问了两句，见徐迢愣愣点头，他就使劲拍了一记巴掌，“那就没错了，必然是他无疑！你废话少说，立时把人给我找来……不不不，是立刻告诉我他住在哪，我亲自去！”
第三十七章 借势（下）
再次来到府东街的应天府衙东门，再次看到那墙根处一溜满满的车轿，再次看到那犹如集市一般聊天闲磕牙的车夫轿夫亲随，徐勋竟是觉得有些亲切。远远看见东门上那四个门子依旧是从前见过的，下了车的他正打算过去，恰好看见徐动从东门出来，立时悄悄隐在了人群中，直到长房的那辆车离去，他才再次现身出来，继而就听到斜里传来了一个唤声。
“七公子！”
徐勋闻声转头，就只见吴守正一溜小跑奔了过来，那满身肥肉随着他那卖力的脚步上下抖动着，看上去显得有些滑稽。等其到了跟前，徐勋就笑着问道：“吴员外什么时候到的，就一直等在这儿？”
“王公子已经去见经历司徐六爷了。”吴守正满脸堆笑地说了这么一句，偷觑徐勋面色霁和，他知道自己这趟跑腿的成果很不错，本想再多提一提自己如何设计的说辞，费了多少口舌，可最终还是没那么露骨，只是少不得额外解释几句别的，“我这一趟跑得正及时，听王公子抱怨，说是魏国夫人把他狠狠训斥了一顿，他去求见傅公公又被拒之于门外，所以他正四处找七公子，一听见您这下落，高兴得什么似的。只是，我瞧他那样子，万一他是想找回颜面……”
“这你不用担心。”
慧通也就是昨晚上见过吴守正一面，对其跟在徐勋身前身后简直是个移动钱箱似的做派怎么都看不懂，如今又见其如此奉承，话里话外还提到了魏国夫人，他的面色不禁越发古怪。而金六早看到了吴守正那个曾经衣着鲜亮盛气凌人的马车夫，见其冲自己扬手，他思忖片刻就驾着马车过去，待把车停好，听着对方一口一个大哥地奉承着，他脸上心里甭提多舒坦了。
徐勋听吴守正解说完了见到王世坤之后打听到的消息，便知道那位魏国夫人如傅容所说是个极其谨慎聪明的女人，那王公子多半亦是如自己所料——若对方是纯粹的飞扬跋扈之辈，想来之前傅容应是另一番评价，而且若是如此，他亦另有一番计较。于是，谢过了吴守正之后，他就提起之前欠下的钱，吴守正就赶紧摇了摇手。
“才区区几贯钱，小事一桩，七公子就别寒碜我了。您尽管先去办事，我在这等您的好消息。”
“应天府衙东门就在你面前，你不是一直想求见吴大人么，如今打算过其门而不入？”
“不不不，那丁点小事何必惊动吴大人。”吴守正面色一僵，随即又露出了殷勤的笑容，“更何况，七公子的正事要紧，我这不打紧，不打紧。”
借着今天去见徐迢，顺带给吴守正引见引见徐迢也并无不可，可见其这般光景，徐勋心中一动，也就不提这一茬，点点头后就冲着慧通勾了勾手，带着他朝东门那边走去。吴守正站在原地见这两人一前一后到了东门，不消一会儿就成功过了门子那一关，他不禁得意地一笑。
“好容易搭上关系，我干嘛还费心费力去求别人，之前砸下的钱不是都白费了？”
和上一次一样，出来迎接的仍然是陶泓。因为此前一趟跑腿得了三本书的关系，他得着门子传信时，想到老爷在见客，朱管家亲自在门口守着，索性也不去通报就自说自话来接了人。然而，走在路上，他这心里渐渐就有些七上八下了，对徐勋又是提醒老爷一大早就气性不好，又是提醒这会儿见的客人是魏国公府的小舅爷，末了过了一处月洞门远远看到那小花厅和门口守着的朱四海时，他不由自主停下了脚步。
“七少爷，这接下来还是您自己进去吧，我怕朱管家见着说我自作主张……”
“好，多谢你了。”徐勋笑吟吟地冲着陶泓点了点头，旋即又说道，“那三本书看完了，要什么新的尽管去我那儿借！”
陶泓一时喜上眉梢，千恩万谢地冲着徐勋打躬作揖，最后才一溜烟走了。慧通盯着他的背影看了好一会儿，这才扭头斜睨着徐勋，似笑非笑地说：“徐七少，你真行啊！这徐六爷身边的亲近小厮，居然就被你区区几本书收买了，担这么大干系把你带到这来了。”
徐勋微微一笑，就这么大步朝那小花厅走去，头也不回地说道：“如果光是一些小恩小惠，那府东街外头也不会有那许多人等上十天半个月却一无所成，他们谁都比我有钱。只是这做事与其比有钱，还不如比谁更有心。”
小花厅门口守着的朱四海先是听到里头那王公子大呼小叫，继而就隐约听到了徐勋的名字，心头不由自主就是一紧。有心想要偷听一二，可这儿常有人进进出出，徐迢规矩又大，他生怕被人看见告密，只好强自按捺站得笔直，人却不免有些心不在焉。于是，当突然听到有人叫了一声朱大哥的时候，他猛然警醒过来，一见徐勋正笑容可掬地站在面前就呆住了。
“你……你……”
“怎么，才两天不见，朱大哥就不认识我了？”
朱四海回头看看小花厅，脸色立时阴沉了下来，竟是看着徐勋低声斥道：“连通报一声都没有，你是怎么进来的？老爷在见客，这会儿没工夫见你！”
“六叔在见客？什么贵客要朱大哥亲自守在外面？”
朱四海是有意压低了声音，但徐勋却仍是平常说话的语调，这丝丝声线自然而然传到了里头。里头的徐迢正在一面劝阻王世坤一面试探之际，突然听到外间这说话声，他立时一下子恼了，当即喝道：“谁在在外头喧哗！”
下一刻，外头瞬间寂静无声。紧跟着，便是一个清亮的声音传了进来：“六叔，是侄儿徐勋。”
此话一出，屋子里刚刚已经满心不耐烦的王世坤一时眼睛大亮，撇下徐迢就三两步到了门边，一把掀开门帘就往外看去。认出果然是昨天晚上自己在清平楼上冲撞过的人，他立时上前拱了拱手道：“徐兄，可总算是又见到你了！昨日晚上都是我一时……”
不等王世坤这番话说完，徐勋就抢在前头干咳了一声，继而也拱了拱手还礼，因笑道：“不过是些许小事，何足王公子挂齿？话说昨晚上我喝得半醉不醒，那会儿究竟怎么回事，我如今还闹不明白。”
王世坤好面子，徐勋这般给自己台阶下，他想起昨晚上对方亦是爽快地喝了自己那赔罪酒，他一时更生好感，冲着徐勋就笑道：“好好，你这人够痛快！”
他一面说一面像对待自己那些狐朋狗友似的，本能地伸手去拍对方的肩膀，可一巴掌下去了，他才猛然想起对面人不是常厮混的那一批，那手讪讪地才拿下来，却听徐勋开口说了一句话，他那一丝尴尬顿时无影无踪。
“王兄，今天既然有缘又见着了，赶明儿我回请你喝一杯，算是为昨晚上的事赔个不是。”
“赶明儿？择日不如撞日，不如今天喝一杯！”王世坤这一趟跑来，本是因为自己姐姐的一顿好骂，再则是畏惧傅容，可三两句话下来只觉得徐勋这人上路爽利，此刻完全忘了旁边还有一个徐迢，当即满口答应道，“这府东街南边就有一家百年老字号，咱们这就去！”
第三十八章 臭味相投
不过片刻功夫，王世坤就从最初的赔礼到一时兴起拉着徐勋就要去喝酒。面对这位旁若无人的魏国公府小舅爷的架势，一旁的徐迢固然看得脸色晦暗不明，朱四海却是真正的目瞪口呆。好一会儿，徐迢才轻轻咳嗽了一声，这才让王世坤回过神来。
“我今天来寻你就是为了这事，人既是找到了，那就没你的事了！”
见王世坤大大咧咧地朝徐迢摆了摆手，撂下这么一句话，徐勋少不得面带苦笑地看了看徐迢，有些为难似的说道：“六叔，我……”
“既是王公子这般说，你且去陪一陪，有事回头再过来说。”徐迢半辈子沉浮，在最初的惊愕莫名之后，终究是城府深沉，当即冲着王世坤微微笑道，“王公子回头见着魏国公，劳烦请代我致一声好。就说忙过这一阵子，我必然登门拜谒。”
“知道知道，小事一桩，我对姐夫提一声就得了！”
站在徐勋身后始终低眉顺眼做亲随状的慧通看着这一番情形，心底直咂舌。魏国公是何许人也，这满南京城就没有不知道的，更何况他这般常常走街串巷的？虽不知道徐勋是如何和这位魏国公的小舅子扯上关系的，可看眼下这发展的情形，也许自己是真的不用带着徐八亡命天涯了。于是，当徐勋向徐迢告辞之后随王世坤离去，他自是二话不说跟了上去。
眼看着这分明八竿子打不到一块去的两拨人竟是一道走，站在小花厅门口的徐迢心中一动，突然沉声叫来陶泓，吩咐其追出去带他们从府衙后门出去，随即就在屋子里转起了圈子。
思来想去不得要领，他右手忍不住揪上了自己那素来纹丝不乱的胡子。良久，还是一旁伫立着的朱四海使劲吞了一口唾沫，挪上前一步挨着徐迢低声说道：“老爷，要不要小的跟出去看看，打探打探徐勋怎么和王公子搭上的关系？”
“这时候打听还有什么用，晚了！”徐迢**地吐出这么一句话，随即又轻哼了一声，好一会儿才冷笑了起来，“横竖我于此子素来无冤无仇，前晚的宴席上反而让他露了一回脸，他和王公子若是真的由此相交，对我有利无害。反倒是长房三房四房那些动机不良的……四海，今天的事情给我吩咐下去，谁也不许露出一个字，否则家法伺候！”
“是，小的谨遵老爷吩咐！”朱四海起初心惊肉跳，可听着徐迢这么说下来，他想起刚刚徐迢吩咐陶泓出去带人从后门走，立时恍然大悟，连忙重重点头道，“老爷放心，小的一定会让长房大老爷他们惊喜惊喜！”
这边厢主仆俩三两句话计议停当封锁这消息，那边厢徐勋和王世坤一路出去，虽只是三两句闲聊，但当徐勋隐晦地表示昨夜傅公公来了之后，萧娘子等人就退了下去，王世坤立时诧异了起来，追问了其中经过之后，竟是惋惜地叹了一口气。
“哎，你还真是时运不济，须知萧娘子这舞乃是金陵一绝，这一次你错过了，下一次还不知道要等到什么时候……要不是因为她背后有人撑腰，哪能每晚顶多不过三曲，又不肯轻易让人一亲芳泽？”王世坤说着说着就流露出了极其神往的表情，眼见前头就是府衙东门，他突然停步看着徐勋，“对了，你和傅公公……”
“不瞒王公子说，我昨晚还是第一次见傅公公。”
见徐勋满脸的老实诚恳，王世坤在最初的惊愕下，突然哈哈大笑了起来，竟是使劲又捶了捶他的肩膀，好半晌才止了笑声：“你这人也太老实了。说实话，我这么急找你，不过是因为挨了我大姐一顿骂，你就不怕我知道你和傅公公没什么关联，找你算总账？”
无论是傅容之前的评价，还是吴守正悄悄透的底，都足以让他对这位公子哥有个大略的认识。王世坤倘若这会儿浑然没事人似的不以为意，那便说明此人多数是城府深沉之辈，徐勋少不得要把怀中那张傅容的名刺拿出来亮亮。然而，对方此时哈哈大笑后这么问了一句，他自然心中笃定。于是，他只是笑眯眯地反问了一句。
“王公子若是那等容不得人的，怎会如此时这般待我？”
这轻飘飘的一句反问让王世坤异常得意。他在金陵也是有名的纨绔了，那些有志于仕途的根本不和他往来，同是纨绔的少不得有各式各样的明枪暗箭，至于低一等的更是一个个巴结趋奉的嘴脸。换言之，也只有在王家曾经声名不显的时候，才会遇到一两个这般说话爽直的，可这些年早已是绝迹了。于是，这明显有异于那些逢迎巴结的话，竟是对了他的胃口。
出了府衙东门，王世坤那十几个亲随就都簇拥了上来，听自家公子吩咐了之后，立时有人拔腿前去安排。而徐勋仿佛毫不在意似的，只是和王世坤东拉西扯，等到了那家百年老字号庆丰楼门前，徐勋见王世坤在那些亲随的簇拥下进了里头，他便有意落后一步，轻声对一旁的慧通和尚说：“你在外头等上大约一刻钟，随即立马冲进来，至于怎么说你自己斟酌。”
慧通和尚本就是心有九窍的机灵人，这一路跟着徐勋从徐迢那儿出来已经明白了七分，此时立刻眉开眼笑地答应了下来，目送着徐勋的身影消失在门内。等看不见人了，他才摸了摸颈后找了个舒服地方靠墙根看着往来行人晒太阳。
无愧于百年老字号的名声，徐勋和王世坤在二楼雅座一坐，庆丰楼的掌柜就亲自笑容可掬地上来打了招呼，不一会儿就攒珠似的上了一桌子的菜。而王世坤看着几个亲随脚不沾地似的围着自己又是烫酒又是摆碗筷，却见徐勋是一个人坐得悠然自得，他脸上不禁有些挂不下来，没好气地一拍桌子，把人全都轰了出去。
“这人一少，耳根子都清净了！”王世坤舒坦地嘿嘿一笑，在锅子里捞着两根笋干吃了，他便用筷子冲着徐勋点了点，“别一口一个王公子，听着寒碜，看你比我小，我就叫你一声徐老弟，你就叫我一声王大哥。嗯，就这么定了！”
徐勋见这位二话不说就要自居大哥，当即笑道：“那我可就老实不客气地叫一声王大哥了。王大哥，有件事你不知道，昨夜傅公公大约一直就在清平楼上。”
见王世坤拿着筷子的手一下子僵住了，他便放缓了声调说：“傅公公入席之后对我说，王世坤可惜了。不知道的知道的都说一声纨绔，却不知道他原本根底极好，是个好料子。别人如今都只知道他是魏国公的小舅子，其实要说他的名声，还不是被那些别有用心的人传坏了？什么纨绔，本就是许多人以讹传讹抬起来的。”
能让傅容说一声可惜，徐勋隐约觉得王世坤不是表面看来那般跋扈肤浅，况且是纨绔的多半都希望别人赞自己一声有出息，于是把那话改头换面拿出来提了提。果然这番话一出口，他就只见王世坤脸上一阵青一阵白，末了突然使劲把筷子拍在了桌子上，大声叫道：“这么多年，哪怕我爹和大姐都看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，也只有傅公公说了一句实在话！”
瞧见一个亲随因为这动静而推门查看，他厉声喝了一声出去，旋即就站起身来在那没头苍蝇似的转了好一阵，末了才在徐勋面前一坐，满脸愤愤然地说：“想当年我在学堂读书向来是数一数二，可没想到自从大姐嫁进魏国公府，学堂里那些同学不是说话阴阳怪气，就是整日里跟在后头巴结奉承。也是我昏了头，一次因为一个人说话过分，下死力把他狠揍了一顿，回家就挨了爹爹一顿打，我一气之下就在他家大门上泼了生漆，之后夫子就登门说是小庙容不了我这大菩萨。后来爹请了西席，我心中憋火，又气走了三四个先生……”
听王世坤在那神情激愤地说着当年旧事，随即又说自家看乞丐冻饿，逢年过节在中正街舍粥，被人说是沽名钓誉；自己对父亲说给佃户减免租子，被人说是不通世事，收买人心；自己偶尔灵机一动吟了两句好诗，当面被人逢迎奉承，背后无数人说这是他托人伪作……末了竟是在那义愤填膺地又狠狠拍了两记桌子，掌心赫然是通红一片，徐勋终于笑了笑。
“有一句话说得好，道不同，不相为谋。不论你怎么做，可你和别人不是一个圈子。别人看你，便只有魏国公的小舅子这一个身份。”
第三十九章 金陵第一少！
道不同不相为谋！不是一个圈子！
王世坤有些呆滞地看着徐勋，渐渐皱起了眉头，随即回身缓缓坐下。他又不是生来的纨绔，小时候的读书根底打得相当不错，这会儿一再琢磨着这话，不免觉得远胜于父亲那恨铁不成钢的打骂，远胜于长姊唉声叹气的数落。只是，真要他把这道理明明白白说出来，他却总觉得差口气，一时间干脆给自己斟满了，又给徐勋倒了一杯。
他举起那杯向徐勋遥遥一敬，随即一仰脖子喝了个干净，这才一抹嘴笑道：“不为别的，就因为你今天给了我一句公道话，我认了你这兄弟！”
“那就多谢王大哥抬爱了。”
徐勋也是一饮而尽，见王世坤二话不说又来斟满了，他少不得抢过酒壶，一面斟酒劝饮，一面有意挑起对方的话题，只问其从前在学堂读书时的事。听这位当即得意洋洋说着那会儿临帖优等背书优等，夫子甚至曾说他将来必定能少年得中秀才，他哪里不知道搔到了这人的痒处。果然，王世坤说着说着，竟是又一巴掌拍在了桌子上，震得碗筷一阵乱动。
“我就只是糊涂了一次，结果人人都说我是纨绔。既如此，本公子就一路纨绔给他们瞧瞧！”
就在这时候，只听外间一阵喧哗，随着砰地一声，一个人就撞开门冲了进来。王世坤见状吓了一跳，正要喝骂时，一旁的徐勋就沉声喝道：“出什么事了！”
“徐七少，不好了，南城兵马司那边就要动手了！这要是真的四十小板下去，徐八不死也得赔上半条命！”
眼见徐勋霍然起身面上又惊又怒，王世坤不禁眉头一皱，冲着那青衣小帽的慧通喝道：“喂，说话别没头没脑的，究竟怎么回事，你给我说清楚！”
话音刚落，王世坤就只见慧通二话不说撂下了手中那帽子，露出了光溜溜的脑袋和上头的五个戒疤。此时此刻，别说他傻眼了，就连徐勋也被慧通这突如其来的举动给吓了一跳。直到慧通添油加醋地解说起了昨日晚上的那一场火，义愤填膺地说徐良和他的屋子被人有意纵火烧毁，徐良还被人以失火之名拿去了南城兵马司，徐勋这一趟是在南城兵马司使了钱拖延，这才过来求见徐迢设法……林林总总说了一大通，徐勋才恍然大悟。
这贼精明的和尚，除却南城兵马司那边这会儿递来消息是假的，其余的都是实话！
“徐七少，我也知道和尚我莽撞，可这十万火急……”
“徐老弟，这种事你怎么不早说！”
见慧通说完不露痕迹地冲自己使了个眼色，而王世坤则是沉下脸瞅了过来，徐勋便苦笑道：“我还以为使了那么多钱，总能够拖延一阵子。”
王世坤眉头一皱，随口问道：“南城兵马司算什么，你怎不把傅公公的名头搬出来？”
“王大哥，我刚刚都说了，我昨晚才是头一次见傅公公，怎能随随便便用他之名？今日我本打算和大哥吃过这顿酒，再去央求六叔出面的。”
“有我在，这种事哪里还用求别人！”王世坤随手一指一个亲随，从他手中接过那一袭大氅往身上一系，随即就高声喝道，“留两个人结账，其他的赶紧备马备车，去南城兵马司！老子倒要看看，谁敢当着我的面打人！”
王世坤做事甚是雷厉风行，留下两个小厮结账就立时拉着徐勋匆匆下了楼。出得庆丰楼门去，眼见自己那辆双马齐驱的马车已经停在了面前，他二话不说就径直上车，随即突然又探出身子看着正吩咐慧通的徐勋说道：“徐老弟，我这车快，坐我的！”
徐勋略一思忖，先点了点头，随即不动声色地拉了慧通一把，低声问道：“我再问你一事，你那房子可是你赁的？主人是谁？”
慧通被徐勋这问题问得莫名其妙：“我那房子？我比徐八那穷光蛋强些，那房子是我早年买的，房契虽一把火烧了个干净，但应天府衙亦或是江宁县衙那里也许还有留底。”
“那笞刑的事，不都是归府衙县衙么？什么时候五城兵马司兼管了？”
“那还不是府衙县衙的差役偷懒，这犯事的人多半没油水，费时费力打一顿一丁点好处都没有，五城兵马司愿意代劳，谁会多事！”
“那就成，你和金六回去，在家等我的消息！”
见徐勋说完话就径直去上了王世坤的车，慧通站在那儿眯了眯眼睛，老半晌才嘿然一笑摇了摇头，转身往不远处张头探脑的金六和吴守正走去，两只手却不由自主地轻轻互相捏着，不时发出了咔嚓咔嚓的骨节脆响。
徐勋坐了几趟金六的车，原以为自己已经习惯了坐马车的感觉。然而，当他上车在王世坤身边坐下，只听一声凌厉鞭响，那马车陡然起行，须臾就风驰电掣了起来之后，他立刻体会到了那种非同一般的颠簸。这年头的马车终究是没什么太多减震装置，再加上速度太快，当这一路到了地头时，他只觉得整个人都快散了架子。
眼见得王世坤随手抓了一旁一根镶金嵌玉的马鞭就要下车，他突然一把伸手将其拉住，随即问道：“王大哥，你进去之后准备怎么做？”
“怎么做？那当然是把人赶紧的捞出来！”王世坤诧异地看了徐勋一眼，眉头不禁皱了起来，“你不会以为南城兵马司那劳什子的兵马指挥连这点面子都不买我的吧？”
“那当然不能。可若是你就这么大模大样进去要人，哪怕这朱指挥面上恭敬，背后焉知不会气急败坏胡说八道，越发败坏了你的名声？”徐勋见王世坤闻言一愣，便满脸恳切地说道，“须知三人成虎，有些话听多一次，便多信一分。魏国公和魏国夫人虽是你至亲，可那些话听多了都会当真，更何况别人？难道你打算就这么纨绔一辈子？”
倘若说先前王世坤只觉得徐勋乃是少有的能懂自己心声的，那此时此刻，他简直觉得这是自己的知己。换成他的其他狐朋狗友，谁管他的名声好坏，早就挑唆了他进去闹他娘的。于是，他盯着徐勋看了老半晌，突然照着对方的肩膀擂了一拳，继而笑开了。
“好小子，我没看错人！那你说怎么办，我听你的！”
“你只进去说，那被烧的两处房子有一处是你的，今天去见我六叔时才知道也在昨晚上被烧没了，这赔钱的事情就着落在失火的人身上。总而言之，没赔出那一百贯之前不许伤了人一根汗毛，否则你就把官司打到应天府衙去。须知失火是归五城兵马司管，但这杖责笞责等等刑名本不归五城兵马司，除非那朱指挥应了你的，否则你就把人要出来送应天府衙！”
“啊？”
王世坤愣愣地盯着徐勋看了好一阵子，最后忍不住竖起了大拇指：“徐老弟，我真是服了你，连这由头你也想得出来！得，我再吩咐一声，钱没拿到手之前给我把人好吃好喝供着！少了一根毫毛，他就甭想再当这个兵马指挥！”
眼见王世坤下了马车，在几个亲随簇拥下大步进了南城兵马司那低矮的门头，里头在最初的一阵喧哗之后，旋即寂静了下来，徐勋少不得缓缓往后一靠，心中思忖了起来。
借着王世坤大闹一场把徐良捞出来容易，可他要的是彻底了结眼下这一连串麻烦事！与其让族中那几房别有用心的族人就此退缩，还不如让王世坤先把这事拖一拖，那些人就算疑神疑鬼，多半也只能疑到徐迢身上，疑不到他的身上。这多出的时间，他可以去好好打听打听句容赵家究竟什么名头什么打算，也好思量如何一并对付！
况且，王世坤这种真性情犹在的纨绔他前世里见过不少，这种人待之以诚，将来指不定就能多上一个真正的朋友！否则这一趟之后，王世坤自己不在乎，那位魏国夫人却未必是傻子，到头来这层关系指不定就断了。
也不知道等了多久，他就听到外间又是一阵喧哗，打起窗帘一瞧，就只见一个身穿补子官服的中年瘦高汉子带着好些人将王世坤一行送将出来，又是打躬又是作揖好不恭敬客气。眼看着王世坤往这边马车来，他就往后挪了挪，果然不多时，一个人就利落地钻上了车。
“可是大功告成？”
“那当然！”王世坤得意洋洋地一屁股坐下，随即随手拿起一旁蒲包里的紫砂壶，咕嘟咕嘟对着嘴痛喝了一气，随即才放下茶壶咧嘴笑道，“也不看看是谁出马，我这金陵第一少的名头可不是假的！”
第四十章 东风压倒西风？
尽管已经不复从前还是帝都时的盛况，但金陵名门众多，如今魏国公和成国公双双镇守南京，家眷都在身边，真要说金陵第一少，自然无论如何都轮不到王世坤。只魏国公和成国公府上的几个年长的儿子都已经成家立业，各自有一份家业在，那种争风吃醋争强斗狠的勾当早就不做了，而更小的一代则是还未到足以出去纨绔的年龄。于是，有魏国公徐俌罩着的王世坤，要自称一声金陵第一少，等闲也不会有人出来和他打擂台。
而这位金陵第一少的举止动静，那些南京部院衙门的头头脑脑顶多只是当成笑话一般随便听听，但有的衙门却从不放过这种真正大佬们丢在犄角旮旯的小事。这天傍晚时分，三骑人就从南京锦衣卫衙门拐了出来，顺着西长安街过了大中桥，一阵疾驰便拐进了常府街。
由于常遇春的后人永乐年间就已经见罪，弘治五年，五世孙常复虽是得了南京锦衣卫指挥使的世职，但这是不视事的虚衔，常家终究是已经几乎败落了，那座俗称开平王府的常府也早归了别人。自永乐开始派中官镇守南京开始，这座开平王府就一直都是历代镇守太监占据着。只镇守太监历来委任两人，住在这儿的往往位高资深，如今的主人傅容便是如此。
虽是中官，但傅容是正儿八经宫中内书房出来的，镇守南京之后闲暇极多，更喜欢没事就涂抹几笔山水。这会儿他站在书桌前，示意了旁边的小宦官扶着纸，就专心致志地给那三两枝桃花上颜色。眼见得那粉淡得宜的色彩遍布枝头，他不禁微微一笑，搁下笔才放下刚刚卷起的袖子，外间就传来了轻轻的叩门声。
“公公，陈大人来了，还正好在门上遇着了郑公公。”
“哦？这两个人倒碰的巧。”傅容示意那小宦官先把画挪到一旁的案桌上去晾着，这才笑道，“既然来了就一块见吧，差个人领路带他们来书房。老郑无事不登三宝殿，想来不至于盘桓多久，去把之前收着的那几两贡茶找出来待客！”
“好你个傅公公，那贡茶虽金贵，你这财主何至于才只有几两？”
说话间，就只听轻轻的咿呀一声，外间门仿佛是被人推开了。不多时，就有人打起了门帘进来。走在前头的是一个相貌端伟五十开外的老者，只见他一身淡青色的杭绸长袍，脚踏半旧不新的黑色布履，腰上系着一根已经有些发白的银带，看着竟是犹如寻常老儒。而一旁扶着门帘侧身让老者先通过，随后才放下手跟着走进来的，便是是穿着锦衣官袍的陈禄。
傅容抬手吩咐小宦官下去倒茶来，这才笑吟吟地说道：“你这话可就不中听了，要说你到南京还比咱家早十年，咱家是财主，你可不得是金主？看中了那茶叶你带走就是，可保不准咱家明日就到你家去，看中什么就直接顺了回来！”
来的老者乃是南京守备兼南京内官监太监郑强。虽是比傅容年轻四岁，但他成化十六年就掌南京内官监事，成化二十年升南京守备，弘治元年督修南京内府诸库藏，真要比在南京的资历，却是比傅容更久远。因而，此时听傅容这调侃，他的眼睛顿时眯成了一条缝。
“那敢情好，但凡傅公公你能入眼的，看中就尽管拿去！”
两人彼此调侃了一阵子，陈禄又上来见礼，傅容只摇了摇手说免了。待到小宦官拿着丹漆小茶盘送上了三个成化窑的小瓷盅来，三人一人取了一个在手，说是来要茶的郑强却只微微抿了一口，当即直截了当地说道：“傅老哥，咱们也不是外人，咱家就打开天窗说亮话了。咱家那个儿子你是知道的，应天府学生，这已经好些年了，读书不上不下。咱家如今年纪一大把，想用这老脸最后帮他一把，给他谋个前程，想请你一块帮忙说项说项。”
“这事自然义不容辞。”傅容一口答应，随即犹疑地瞥了陈禄一眼，这才又看着郑强说道，“只是如今风头不妙，老郑你若是能等，最好再等等。”
“等？”郑强一下子皱紧了眉头，没好气地说道，“傅老哥你若是有难处就说清楚，咱俩也不是共事一两年了，这还用得着打官腔？”
“不是打官腔。”傅容情知郑强性子急躁，于是冲陈禄打了个手势，见其站起身到郑强身侧，低低言语了几句，他便捧起茶盅饮了一口。等到陈禄回身坐下，而郑强赫然是脸露激愤，他就叹了一口气说，“这些天风头不好，那些清流正在虎视眈眈挑着那些冗官冗员下手，连陈禄都不能幸免，你何苦在这时候把令郎提拉出来给人当靶子？”
“那些吃饱了的书生！”郑强死死捏住了扶手，好一阵子才使劲哼了一声，“郑节在府学里就是成天遭人白眼，前些天要不是咱家狠狠教训了一顿，他几乎就要说不去了！想当年傅老哥你和咱家，为了一个内书堂的名头争得头破血流，如今他们这些孩子竟是为了别人那些乌七八糟的话就能自暴自弃，真是远不如咱们当年！”
“你怎能拿孩子和我们那时候比？他们没吃过那许多苦，自然承受不得那些话。”
傅容哑然失笑，只郑强既是提到这一茬，他便渐渐生出了怀旧之意，与其聊起了从前宫中内书堂旧事，等好一阵子唠嗑完，眼见时辰不早便留郑强用饭，谁知对方执意不肯，可临走之际不但顺了他那三两贡茶，又把他新画的那桃花图带了走，还硬是让他在画上印上了那方“松庵”新印这才罢休。等到一路把人送到二门，眼见郑强上车远去，他才轻轻舒了一口气，就这么背着双手对旁边的陈禄说道：“你说，他是不是也因为那风声才来找咱家说话？”
“郑公公在南京经营了二三十年，自然消息灵通。”
“除了儿孙，他算得上无欲无求的，看刚刚那样子，是真的恼了。”傅容哂然一笑，随即回身朝里走去，直到眼角余光瞥见陈禄落后一步紧随其后，他才低声问道，“倒是你，今天这急急忙忙赶过来，是又听到什么消息？”
“不是什么大消息，毕竟那奏折应该才发走两天，京城都尚未到呢，哪有什么回文？”陈禄顿了一顿，转瞬就笑了起来，“是一件民间的小事。太平里那边昨晚上失了火，烧了两座院子，其中一座，便是昨晚那徐勋所说，救过大公子的徐良所住。”
“哦？失火？”傅容一下子停住步子，见陈禄面上的微笑有些异样，便又扭头继续往前走道，“既是从你嘴里说出来，想来这失火二字大可商榷？”
“虽没证据，可应该是徐氏长房放的。昨晚上徐勋赴了公公的约之后回家，搭了和王世坤同来的一个富商的便车，发现这火情，立时问那富商借了钱，用赏格鼓动了街坊四邻灭火。那徐良一回来就被人逼着赔钱，又被南城兵马司拿了回去，结果这徐勋一大早又去了南城兵马司，后来不知怎的竟是搭上了王世坤，王世坤亲自去南城兵马司说项。难得王世坤这金陵第一少没耍横，竟一通话说得南城兵马司的朱老三哑口无言，不得不把人先下了监了事。”
陈禄简简单单说了一通话，傅容不禁生出了几许兴致，停下步子细细又询问了一番其中缘由，当即笑了起来：“碰到这样的事情，他居然还不把咱家那名刺拿出来开路，竟是另辟蹊径哄了王世坤心甘情愿出马，而且一贯拳头上耍横的王世坤居然嘴皮子也利索了？好，心计不错，很不错……且再看看他接下来如何！”
“是。”陈禄答应一声，但须臾就再次压低了声音说，“公公，徐家这事情当中，工科给事中赵钦的一个清客似乎在其中兴风作浪。”
“赵钦？”
傅容再次停住了脚步。足足沉吟了好一阵子，他才一字一句地说：“先盯紧了，不要惊动，且先瞧瞧清楚究竟怎么回事，还有这徐家子怎么应付。这赵家在句容根深蒂固，从前也有不少事情传到锦衣卫，可每每一动却一无所获，反而带累得上上下下全都落得不是。赵钦一个人不打紧，但他是清流，咱家又不在京城皇上身边，这种人一个扳不倒就是一身骚！东风压倒西风已经那许多年了，要让风水轮流转不是那么容易！咱家知道你气苦，但饭得一口口吃，事得一步步做，急不得。”
见傅容这般态度，陈禄自是躬身答应不迭，只是眼神却不免露出了一丝阴晦。
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第四十一章 灯下黑
春困秋乏夏打盹，这说的本是季节交接之际，人们常常犯的困倦毛病。午后时分，徐家那小院门口，一个搬着小板凳坐在那儿的少年郎一面眼巴巴张望着路口，一面时不时轻轻点着脑袋，好几次险些趴倒在自己的膝盖上。只是每逢有车轿经过，他立时一个激灵惊觉过来，可每每一抬头便失望地再次耷拉下脑袋，这却要好一会儿才回过神。
如此周而复始也不知道多少回，当他再次本能地抬起脑袋来时，恰是看见一辆熟悉得不能再熟悉的旧马车。一瞬间，他几乎是直接从板凳上跳了起来，径直冲了过去。可是，才拉起车帘，他就看见一个脑袋光溜溜的人窜了下来，他也顾不得这家伙，再探头往车内张望，却只见里头空空一片，哪里还有人。
“少爷呢？”
金六一面吆喝着那匹拉车的老马，一面笑道：“放心，少爷一会儿就回来！”
听到这话，瑞生立时无精打采，轻轻哦了一声就垂头丧气地回到起初那位子上坐下，任凭谁说话都不理睬。金六见惯了他这般架势，见慧通瞅着小家伙这模样好笑，他就干咳一声道：“由他去，这小子才只跟少爷一个多月，偏就是死心眼，问他想家从来都是摇头。我从前还不相信，这天底下就是有天生的忠仆，如今是不信都不成了。”
慧通闻言啧啧称奇，见金六自到马厩里去收拾马车洗刷喂马，他思忖横竖无事，索性也就到门口倚着门框站了，有一搭没一搭地和瑞生聊天。虽说小家伙根本不理睬他，十句话难得答一句，但他还是乐此不疲。只是问着问着，他上上下下打量着瑞生，渐渐露出了若有所思的表情，又仿佛自来熟似的拍拍打打和人开玩笑。过了许久，他才撇下瑞生转身朝里走，待到二门时却扭头又回看了一眼。
瑞生也记不清自己在门前见了多少车轿通过，甚至还看到了昨儿个见过两回的那胖员外，强打精神答了他少爷没回来，几乎又要再次睡着时，方才被一阵疾驰的马蹄声惊醒。当睡眼惺忪的他瞧见一个熟悉的人影从车上跳下来的时候，几乎本能地揉了揉眼睛，这才跳起来撒腿奔了上去。
徐勋从南城兵马司出来，先是又坐王世坤的车转去了一趟应天府衙，在徐迢那儿盘桓了好一会儿方才回来，这一趟是徐迢吩咐人派的车，连带宗族大会的事也告诉了他。此时，下车的他打赏了那车夫十几文钱，见人高高兴兴地去了，这才转头看了看瑞生。见小家伙满脸的忧心忡忡，他习惯性地拍了拍小家伙的脑袋，这才笑道：“放心，这不是好端端回来了？”
瑞生这才咧嘴一笑，一面跟着徐勋往里走，一面说道：“少爷，上次你让我买的标布做衣裳，我都已经做好了。统共得了四件棉布衫子，才用了不到五分之一，还剩下好多，足够再做好几件秋衣，我都收在了箱子里，下次好用……”
无论前世还是今生，徐勋对于这些琐碎的事情都是完全没有心得，因而此刻听小家伙絮絮叨叨地说着，他几乎是想都不想就点了点头。待到瑞生说起吴员外又来过，他才突然停了停步子，心想吴守正这人虽说是典型的见风使舵，但用起来却是得心应手。想着想着，他又轻轻按了按揣在怀中的那张傅容名刺，脸上露出了一丝谨慎。
如傅容这等位高权重的人，哪怕他真的救了此人至亲，派人详查他的根底也许还有可能，但绝不至于因此而亲自与他相见，更何况送了这么一张名刺！所以，此物能不用就尽量不用，想来那边极有可能仍在盯着他的动向。要想摆脱如今的困境，要想借机搏一搏将来，他就得尽可能地把这事情做得漂亮一些。只是，那位大珰的心里，究竟盘算的是什么？
和王世坤的一顿午饭，徐勋不过是略用了几口就被慧通和尚搅和了，接下来又婉拒了王世坤的邀请，去府衙和徐迢虚与委蛇好一番，眼下他这一回来自然是饥肠辘辘。随便让金六嫂做了一碗面条充数，他三下五除二消灭了干净，在屋子里转了几圈，他突然到了东屋里，磨了半砚台墨，拿出一张小笺纸，就这么左手拿笔蘸了蘸墨，略一思忖就奋笔疾书了起来。
“徐兄台鉴。”
落下这四个字，他稍稍停了一停，继而就专心致志地继续往下写，竟是以自己捏造出来的那位世伯的口气给徐迢写信。信上丝毫不提昨晚这桩诡异的失火，只是略提一笔徐边当年于自己的雪中送炭，赞了一番这位徐二爷的高义豪爽，旋即又说起徐二老爷当年临走时曾说起此行艰险，但若有所得，则足以光耀门楣，只可叹如今旧友多年未有音信云云。末了，他才添上了意味深长的几句话。
“吾闻知徐氏宗族事，句容赵钦多有利害。徐家事，徐氏治，何假外人之手？彼赵氏虽句容大族，安涉徐氏内务？边兄从前盛赞徐兄高才高义，奈何族中以嫡系旁系故，宗房老朽却终不肯放权，以致太平里徐氏一蹶不振。今兄仕途得意，宁愿以宗族为掣肘否？”
将这墨迹淋漓的小笺纸晾干，他拿出信封装了，又让瑞生去请了慧通来，先对他提了提南城兵马司那边已经打点好了，定然不会让徐良吃苦，他才将信递了过去：“这封信你设法送到应天府衙东门，指名给我六叔。你今天才去过，尽量别让人认出你。”
慧通何等油滑，只一听就品出了其中滋味来，当即嘿然笑道：“徐七少的意思是，只要别让人认出我来，至于是否惊动了不该惊动的人却不要紧？”
这精明的贼和尚！徐勋心底暗叹了一声，当即点了点头道：“没错，要张扬，却得有度，这其中的分寸想必大和尚必定把握得好。”
慧通哂然一笑，当即二话不说地揣上信就往外走。临到门边上时，他突然停下了脚步，回头看了一眼书桌前头的徐勋，这才没头没脑地说道：“徐七少，你们徐家那帮人要知道你真被逼急了是这么个模样，迟早会后悔的！只不过，你也别只顾着外头那些麻烦，自古而来都有灯下黑的道理，你自个多留心留心身边的人。”
灯下黑？这家伙是说谁？
眼见门帘落下，听着这似是而非的话，徐勋有心想再多动动脑子，可从昨夜到今天，从见到傅容到回来遇着失火以及诸多善后应对，他就没好好睡过，此时不但脑袋有些转不动了，而且连一根手指头都懒得抬。于是，他寻思着等慧通回来再问，索性去上了床，须臾竟是睡了过去。
也不知道过了多久，他才被耳边一阵唤声吵醒，睁眼一看，就只见慧通和尚正抱手站在床头，窗外日头赫然已经西移。一身短打扮的慧通轻轻咳嗽了一声，继而才似笑非笑地说：“徐七少，你交待的事情我办妥了。信稳稳当当送到了徐六爷手上，只此前东门上正好来了个新门子放刁，于是闹了好一阵子，想来徐家长房那边已经得知了。”
见徐勋只懒洋洋点了点头，他想起自己偷窥的信中内容，终于忍不住啧啧称奇道：“看不出来徐七少你有这等本事，那徐八对坊间邻里津津乐道的世伯，竟是你杜撰出来的！”
打从托付慧通去做这事，徐勋就知道这和尚十有**能办成事情，却也多半不会放过偷窥信中内容，因而此时对方一言戳穿，他连眼皮子都没有眨一下，竟是既不承认也不否认只是打了个呵欠道：“送到就好。”
慧通半辈子行走天下，滑不溜手的人见识得多了，此刻却是头一次被气乐了：“徐七少你就这么信得过我？万一我把事情宣扬出去，你这倚仗可是转眼间就烟消云散了。”
“悉听尊便。”徐勋慢吞吞下床伸了个懒腰，随即才看着慧通说，“这倚仗烟消云散不要紧，那王世坤却是货真价实的。你既消息灵通，怎么不去打听打听，他既然是魏国公府的小舅爷，在金陵城中横着走的角色，怎么会好端端的跑到我六叔那特意等着给我赔礼？”
眼见慧通脸上的戏谑僵在了那儿，他方才笑容可掬地反问道：“倒是我想问一句，你刚刚说的灯下黑，想来不会是说金六那两口子，难道瑞生家里头有什么关节？”
“原来徐七少你也不是上知天文下知地理无所不知。”慧通没好气地冷哼了一声，旋即才淡淡地说，“你自个去问你那个小僮仆吧。徐八身上犯的事就是四五十小板，别人只能在刑罚上做文章，至于他……虽说多半是他老子造的孽，可万一闹开，那可不是他一个人死！”
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第四十二章 达官显贵各有思
历经百多年风风雨雨，金陵城南徐府街上的中山王府依旧如当年那般矗立着。尽管追赠中山王的徐达早已是一杯黄土，可相比这南京城当年差不多时间营造的另几座王府来说，宁河王邓家开平王常家均已式微，黔宁王沐家远镇云南，妻室儿女远在京师，那座黔宁王府虽还在，可也是空关多年，唯有中山王府的主人富贵绵延子息旺盛，百多年来与大明国祚并荣。
尽管中山王封号仅是追赠徐达一代，但徐家一门两公仍是大明的异数，如今常府街的这座理应称作魏国公府的宅子，民间仍是以中山王府称之。反倒是内中的主人忧谗畏讥，对上下都颁了严令，上下人等口口声声只说公府。府中后花园名曰瞻园，乃是太祖皇帝朱元璋亲笔所题，因一代代主人都是精心打理，四季都有应时花卉，可谓是美不胜收。
这傍晚时分原本并不是逛园子的好时机，但女主人偏生这个时候起意要来，瞻园里上上下下从园丁到仆妇自然是忙不迭地趋奉。只二十出头的王夫人却吩咐不用那些划子画舫，只带着王世坤登上了园内最高的假山，随即就把身边人都屏退了下去。
“我让你去给傅公公赔罪，你不曾去？”
王家虽是官宦之家，但子息不旺，这一代便只有姊弟两人，这会儿王夫人一句话出口，见王世坤犹犹豫豫不曾回答，她不禁沉下了脸：“别以为国公爷护着你，你就能在金陵城里为所欲为，那傅公公是什么人物？他在这金陵城才不过十多年，比不上前头郑强郑公公的根基，可现如今如何？这样的人物就是国公爷也得让他三分，你竟然敢得罪？”
“大姐，你听我说。”
王世坤从小就最怵长姊，这会儿听王夫人有再次长篇大论教训一番的架势，他慌忙截断了姐姐的话头，见人脸色越发不好，他干脆原原本本将今日白天的情形原原本本一一道来。
王夫人听到王世坤想到去寻昨日晚上傅容请的那位年轻公子，面色稍霁，轻轻点了点头；待听到王世坤找到了人，对方却只说先头和傅公公素不相识，她不免沉吟了起来；等王世坤又说了两人喝酒相交继而到南城兵马司那一番经过，她忍不住轻咦了一声，却没有立时开口。
思量了好一会儿，她才莞尔笑道：“听你这一说，倒是个有些意思的小子。不过你也别以为他是真实诚，傅公公何等人，岂会没一丁点道理就请人在清平楼赴宴，甚至还为此请了萧娘子那一班子人？不过，看他言行举止，倒是比你那些狐朋狗友强。若是无足轻重的事，该帮就帮上他一把，兴许还能和傅公公结下些善缘。”
“是是是，我知道，我都听大姐你的！”王世坤连连点头，觑着王夫人脸色还算好，他便嘿然笑道，“只不过，大姐你也听到了，傅公公如此品评我，想来心中并无芥蒂。”
“你就知道这一定是傅公公说的，不是那徐勋瞎编出来诳你的？”王夫人哂然一笑，但心底终究很是为之心动。魏国公世子早已成家立业，她如今再得魏国公徐俌宠爱，膝下又有了儿子，将来还是得再寻倚靠。而娘家人丁单薄，她能指望的便只有弟弟王世坤了。
于是，见胞弟这脸上很有些不得劲，她便放缓和了语气说道：“总之，凡事多动动脑子，若是能借由那徐勋再见上傅公公一面最好。有傅公公帮忙说一句话，国公爷再出面帮你谋个出路也容易。”说到这里，她突然顿了一顿，旋即若有所思地说，“那个徐勋也就罢了，给你送信的那个吴守正，明日带来我瞧瞧。若是他们串通一气糊弄你……哼！”
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汉府街西边的青溪九曲，自五代以来就是金陵胜景，而到了明代，更是被誉为金陵十八景之一。只是如今青溪淤塞，当年杨柳垂青涟漪波光已经不复得见，只有夫子庙东边的那座淮清桥倒是依旧矗立着。傍晚时分，几乘车轿停在桥下，桥上几个中年儒生凭栏远眺东面的皇城，几许唏嘘之后便渐渐拐入了正题。
“太子八岁出阁就学，可据马文升说，弘治十一年在文华殿面见睿颜，到了十五年四月，也不过是正旦冬至和朔望在文华殿朝参的时候见过一面，这所学可想而知。”
“今上多年磨折，登基之后锐意进取，中期仍不免为李广这等奸徒所惑，更何况太子？据说太子东宫佞幸横行，长此以往，若是太子……将来大权必然旁落司礼监之手。”
“马文升等辈太不中用了！”
“内宦侧身宫中时时刻刻媚上瞒下，吾辈怎能及？皇上早年勤政，竟是险些被李广带入歧途，可在位那许多年，单独召见诸位阁老的次数屈指可数，唉，永宣之时的盛况何时能现？”
七八个人唉声叹气了一阵，终于有人岔开话题说到了前些天快马送去京城请裁汰冗员的奏折，一时又激起了众人好一阵激昂议论。就这般品评时事盘桓许久，眼看天色渐晚，众人方才说起了前日晚上的那场雨，轻轻巧巧一番话，便定下了莫愁湖踏青的约会，旋即各自下桥散去。走在最后的两个人却是步履缓慢，待别人一一上了车轿离去，他们仍是不紧不慢。
“罗兄，为了小儿的婚事劳你前后奔走，实在是过意不去。”
“哪里哪里，幸得东翁提携，否则我怎能见到赫赫有名的南都四君子？”被称为罗先生的中年人笑吟吟地拿着扇子轻轻扇了两记，又面带钦仰地说，“这等风骨气节才学，也只有东翁这等人方才相交得起。只说此次直达天颜的那道奏折，除却东翁，又有几人敢这般大胆？也难怪那四位对东翁大加赞赏，引为知己。”
刚刚在淮清桥上众星拱月，赵钦虽是得了几句称赞，却是附骥尾的那一个，此刻罗先生这一赞，他自是不无得意。等到上了车后，罗先生说起同为守备的郑强去见傅容，他的面色不禁微微一沉，等又听说王世坤亲自去五城兵马司给朱指挥撂了话，说徐良不赔出钱之前不许行刑，他一时面色铁青。
“魏国公徐俌怎会掺和进这次的事情里了？”
“东翁放心，不是魏国公，据我所知，是王世坤从徐迢那儿出来之后去的南城兵马司。”
“徐迢？他好容易破了七品到六品那门槛，也不知道好好珍惜，竟然管这种闲事！”
见赵钦恼怒地哼了一声，罗先生便在旁边低声说道：“后日便是徐氏宗族大会。那位曾经给徐家子写了那幅字的神秘人，差人给徐迢送了一封信过去，信上说徐家事，徐氏治，又连东翁的来历也点出来了。”
赵钦闻听那人竟知道自己的事，不禁不自然地抿了抿嘴，隔了好一会儿才一字一句地说：“徐良的事情不急，京城那边还没有确切的消息，不清楚魏国公是否掺和一脚之前，那儿拖一拖也无妨。但那位老神仙你陪着我见过，他说的话你也该都听见了。句容那一片地乃是少见的风水，不容有失。要真是徐迢一意孤行，他又是徐家门里如今唯一一个当官的……”
顿了一顿，他才面色阴沉地说：“少不得我亲自给徐家长房撑撑台面了！若徐迢还敢生事，他这刚刚升迁得来的经历也就到头了！在文官这行当上，魏国公的虚名算什么！”
一旁的罗先生早就料定赵钦必然会做出这般决定，了然地露出了一个微笑，旋即方才不动声色地说：“对了，沈家那边本就是句容人，想来决计不至于违抗东翁的意思。但却得防着徐家过河拆桥违了东翁的意思。东翁之前说要亲自去给徐家长房撑台面，其实倒未必一定要以势压人。我这里正好打听到了一个小小的消息，决计能够一劳永逸。”
赵钦讶异地挑了挑眉：“什么消息？”
“这事情，得着落在徐家那败家子的一个小僮仆身上。”
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第四十三章 昔日鹰犬今何在
这世上无论是大家闺秀还是小家碧玉，闺房中但使能够，一面铜镜总是最不可或缺的，再加上或简陋或奢华的妆台，讲究风雅的人家往往还要在女孩儿屋子里摆上几案插瓶，屏风琴台，书画笔墨，装点出一副雅致气息。而在江南这一带，除了那些成天念叨女子无才便是德的道学人家，只要有钱，多半都会请人教家里女孩儿认几个字，不至于做了睁眼瞎。
沈家这发达虽说不过一两代人，可对女儿却远胜那些落拓公卿。从启蒙的认字先生到如今的西席，前前后后也换过七八位，哪怕多半都是给沈悦的特立独行气了走，可沈光骂归骂叹气归叹气，却仍是一再请。至于女儿那个单独的院子里，除了如意之外，还有洒扫院子的两个粗使仆妇，一个上管衣裳下管花草的妈妈，配备得极其齐全。然而，那本应不是文房四宝便是闺阁女红等物的沈悦闺房里，某个箱子底下却藏着好几样足以让人目瞪口呆的物事。
一把能够巧妙折叠起来的柘木弓，一团牛筋弦，一把式样朴素的匕首，一面护心镜。
这会儿，几样压箱底的东西都摊开放在床上，守在门口的如意一面往外瞅一面打量自家小姐，脸色好一阵变幻不定。而一旁站着那个仆妇打扮的妇人，则是忘了主仆之别似的，轻轻拿手搭在沈悦的肩膀上。
“大小姐，还不到那地步，别想那么多。真要是到了那时候，还有我呢。”
“干娘还能怎么样？您就是功夫再好，难道能去杀了那个赵二公子？”
见妇人脸色一僵，沈悦不禁扑哧一笑，又一股脑儿把东西一件件放回藤箱收好，一面收拾一面头也不抬地说道：“放心，我就是从小和您学了点皮毛，知道自己就那点三脚猫的斤两，不会逞强的。您出身将门，功夫那么好，可嫁了人之后娘家遭了祸事，夫家袖手旁观不说，您顶了两句就趁机休了您出门，这世道还有什么可说的？”
“大小姐……”
见那妇人的手轻轻摩挲上了自己的头顶，沈悦突然再也忍不住，抱着她的腰将整个人埋在她的怀里，随即一字一句地轻声说道：“爹的话我懂，不止是因为赵家势大，而是因为那是当官的，要有心打压，什么把柄找不出来，就是捏造一两个罪名我们也没法子。可是，我之前说的是真心话。赵家今天能为了我的嫁妆娶我进门，异日也就能为了吞我的嫁妆让我早早死了，再娶一房或是有钱或是有势的媳妇！”
“大小姐别这么想，哪能就真的有这种事……”
虽是不住哄着，可是发觉怀里的人儿一片沉默，李庆娘就想起了自己那短暂的婚姻，绝情的丈夫和婆家。想当初门当户对的婚事都能落得她这下场，更何况赵家是宦门，沈家除了钱却没有其他的倚仗！思来想去，她也找不到其他可安慰的，于是灵机一动，就说起了今日自己投石送信之后，跟着那徐勋的车前去南城兵马司等等一应经过，见沈悦渐渐分了心，不时还好奇地问上一两句，她总算是松了一口气。
“你说，他竟是和那魏国公府的小舅子扯上了关系？”见李庆娘点了点头。沈悦不禁扑哧一笑，那还带着宛然泪痕的脸顿时显得明艳了起来，“这个狡猾的家伙，肯定又是使了什么鬼伎俩，上次还哄徐劲买了一副赝品，这回又故技重施了！这家伙，哪那么多鬼心眼！”
“怎么，大小姐是看上他了？”
虽是知道李庆娘有意打趣，沈悦仍是不免轻轻啐了一口：“干娘胡说八道什么，我只是说他刁滑而已……对了，您还没说呢，昨晚上的火……”
尽管李庆娘什么都没说，但只看干娘那有些晦暗的脸色，沈悦就立时明白了过来，一时不免捏紧了拳头。她强压心头的懊恼和气愤，随即抬起头问道：“干娘，咱们的那三家米行这些天经营得怎样了？”
沈悦没继续追问这事，李庆娘也是心头暗松，遂笑道：“大小姐不是前几天才刚去看过吗？好得很，价钱公道再加上童叟无欺，比邻近的几家米铺生意都好。再加上我做了些手脚让人认为是某家中贵的产业，也没人敢骚扰。话说回来，你当初怎么就这么大胆，让我拿着那些首饰去当铺里头质押了大半年，万一有事太太问起来可怎么了得？万一我跑了呢？”
“干娘是这种人么？”沈悦歪头看着李庆娘，笑得两弯眉毛完全舒展了开来，“我只是看着干娘这么大本事窝在家里，觉得可惜了……再说，大哥只顾着读书，我不会看账本，以后谁来帮爹爹？”说到这里，她一下子停住了，面色有些不好，但转瞬间就又恢复了过来，“总而言之，万一沈家有什么事，这三家在干娘名下的米行兴许还能派点用场。幸好你是活契不是死契，否则这法子也不管用……”
“呸呸呸，大小姐说什么不吉利的话！”
“好啦好啦，是我说错话行了吧？”
李庆娘使劲啐了两口，见沈悦又抱着自己撒起娇来，她想起被休的时候留在夫家才两个月大的女儿，眼眶和心里都不由得一热，也就不忍心责备这从小看着长大的孩子。一直到如意在门口轻轻咳嗽了两声，她才赶紧哄着沈悦锁好了那箱子，随即又哄人上床睡觉。待到沈悦乖乖上床睡下，她给人掖好被子，又放下了帘帐，站在床前刹那间了这些年的往事。
小丫头因为生下来时的那一遭苦头，自幼禀赋脆弱，若不是她手把手教的家传内家拳，让沈悦一点一滴调养好了身体，哪有眼下这活蹦乱跳的人儿？只可惜她因为是女儿身，功夫就已经难以大成精纯，而家门也没了其他传人，这一脉的功夫，便要终结在自己的手里。
眼看沈悦渐渐睡着了，她留下如意在西屋里继续看着，便悄悄出了屋子。仰头看着深沉夜色，想起沈悦似乎对那徐家子惦记得很，她终究好奇之前那个给徐勋跑腿的奇怪和尚，想了想就回房换了身不起眼的衣服，小心翼翼地翻墙出去。
尽管由于昨夜大火，巡夜的更夫和巡丁等等多了一倍，可她何等机敏，轻轻巧巧就绕到了徐家的围墙外头，扶着墙头正想翻过去，突然听到内中有动静，慌忙猫下腰隐在一旁的阴影中。眼见得墙内一条黑影窜出，她只一愣神就改变了主意，竟是就这么跟了上去。
她家传的功夫讲究一个轻字一个快字，远远跟着竟是一丝烟火气也无，也不知道跟出了多远，她方才看见人在一棵柳树下停了，那树后竟又闪出了一个人来。那边两人嘀嘀咕咕交谈了几句，她远远的听不真切，运足耳力许久，方才隐隐约约捕捉到了几个字。
“清平楼……傅容……见人……京城……徐……重病在床……”
“太子……曾戏语……西厂重开……”
然而这寥寥十几个字之后，剩下的她便再也听不分明。在原地又藏了好一阵子，她看见那柳树底下的两个人须臾分作了两头，各走各的，她仍然没有现出身形，整个人一时沉浸在那种极大的惊惧之中。再次听到那个在记忆中淡去多年的名字，她几乎难以分辨梦境现实。
要不是父亲当年从禁卫之中被挑中进了西厂，却在短暂的炙手可热之后随着西厂的废除被人踩落尘埃，她又怎会沦落到今天这地步？和那些至少腾达一时的人相比，她那可怜的父亲什么都不曾做过，却背上了厂卫鹰犬的名声被远远发配到了甘肃，凭什么！
第四十四章 真面目（上）
夜色下的徐家小院显得一片静寂。前院的金六夫妇忙活了一天，早就睡下了，最初那嘎吱嘎吱木床摇晃的声音早已经听不见了，反倒是一阵阵此起彼伏的鼾声从窗缝门缝中隐约传来。哪怕是金六嫂养的那只最爱在夜间出没的大黑猫，也不知道是家中老鼠抓完亦或是其他缘故，蜷缩在角落里睡得极其香甜。
后院中虽也是清幽一片，但缘故却截然不同。东厢房的那张客床上，一张被子严严实实从头到脚笼罩住了床上，中间拱起一大块，人若站在床前决计听不出半点声息来。而宽敞的正房西屋里，徐勋盯着面前屈膝跪在冰冷地上，人抖得如同筛糠似的少年，已经沉默了许久。
“少爷……”
“为什么不早说！”
见瑞生那泪流满面的光景，徐勋到了嘴边的下一句话不觉吞了回去，却是用拳头轻轻敲了敲额头。他本还觉得慧通那和尚说不定是危言耸听，可是深更半夜睡不着起来悄悄出了院子，想去寻和尚问个分明，结果推门进去发现人竟是做了个伪装，实则不在，于是他就再也忍不住了，当即回屋把瑞生叫醒之后拎到了跟前。然而，一句我什么都知道了，再加上三两句诓骗下来，这小家伙吐露出的实情，却足以让他为之呆滞。
“我怕少爷不要我了！”瑞生突然死命拿着头往地上撞去，带着哭腔叫道，“少爷别把我送回去，我不想见爹，我不想见他！我不怕他打我，不怕他骂我，可我怕他再送我到那地方去，我不想一两个月躺在床上不能动弹，不想那儿疼得火烧火燎……”
“别哭了！男子汉大丈夫……”
徐勋才喝了一句，可见瑞生那强憋住不敢放声的模样，想到那男子汉大丈夫六个字实在是不能用在眼前这小家伙身上，他不禁颓然叹了一口气，心中对那几乎没有印象的瑞生父亲生出了深深的厌恶和鄙薄。
无论是哪个朝代，净身求进宫都是穷人家给孩子找的一条活路了，这本无可厚非，可瑞生家里分明没有穷到那地步，可做老子的把儿子悄悄送去阉割了，结果谋求入宫却连连碰了钉子，最后干脆把儿子扔到了他这儿来不闻不问，这算什么畜生！
见瑞生那瑟缩发抖的样子，徐勋站起身来走了两步，到窗前打开支摘窗看了一眼那安静地院子里，他突然回头冲瑞生问道：“你爹送你去那儿，是什么时候的事？”
“我娘……我娘死了之后……”
“你娘死后……”徐勋喃喃自语地看着那明月高悬没有星星的天幕，突然头也不回地问道，“那你到我这儿之后，可有你爹或是你家里的消息？”
“没……没有。”
此时此刻，徐勋分外怀念从前那便捷的电脑和网络——哪怕他这房里有不少书籍，但大明律却没有，可即便是那隐约的印象，他也依稀记得这年头自宫求进牵连极广，是个不小的罪名，尤其在他自身难保的情况下，这件事被人揪出来足以让他万劫不复。于是，站在窗前好一会儿，他才转过身来，见瑞生已经蜷缩在了地上，他叹了一口气就上前把人拖了起来。
“身体残了志气不能短，成天哭哭啼啼的像什么话！”见瑞生听了自己这番话，使劲擦了擦鼻子努力挺起胸膛，他屈起食指中指照着脑袋给了小家伙狠狠一下，然后才板着脸说道，“总算你说了实话，若是你以前还有什么隐瞒的，就一块说出来，我不想再有下一次。”
“少爷……”瑞生脑袋上还隐约有刚刚使劲撞头留下的青紫和浮灰，听到这话，他本能地想哭，可看着徐勋那严厉的眼神，他终于硬生生止住了，好一会儿才低声说道，“我没什么其他隐瞒的……只我记得娘从前和爹吵过好几次，爹还冲娘动过手，后来娘重病的时候爹不管不问，娘死了之后对我就越发凶了，还任由后娘打我骂我……爹有次喝醉酒的时候，骂我是徐家的野种……”
此话一出，瑞生固然又是泪流满面，徐勋的脸色更完全阴沉了下来。瑞生虽已经十二三岁了，可一直长在乡下不怎么通人情世故，人又有些死心眼，兴许未必明白父亲那态度背后的蹊跷，可他从这些言行举止里头怎会猜不出来？只这年头又没有DNA，谁知道真假？
“好了，别说了！”
再次沉声喝止了瑞生，徐勋少不得又在房间里来来回回踱起了步子。重生以来，他在这一世的牵绊算不上多，瑞生怎么也能算一个。小家伙认真到认死理，忠心到犯执拗，虽不及金六油滑，可对他尽心竭力总是真的——是不是徐家谁留下的种暂且不论，如今要紧的是，还有谁知道这事，知道这事的人又会不会利用这事兴风作浪？
思来想去，正烦乱的徐勋索性一把将窗户推开得老大。随着外间一阵风卷了进来，他恰好看到一个人影轻轻巧巧飘落在地，随即朝他这边看了过来。四目对视之间，虽说那人一身夜行衣的装扮，可他心中已是了然，当即冲人露出了一个意味深长的笑容。
从前自己独居一处，大半夜的出去走一遭已经习以为常，但如今在徐家不过借住两日，这一次夜半归来就被徐勋抓了个现行，慧通自然觉得极其懊恼。他想了想就抓下了头上的帽子，也不理会那光溜溜的脑袋在月光下反射着丝丝白光，信步就走了过来。
“这么晚，徐七少你还不睡？”
“大和尚趁着月色这么好的时候出去，莫不是要告诉我去赏花赏月赏美人了？”
徐勋一开口就把自己想说的说辞都给抢了，慧通一时哑然，走上前来隔着窗户一瞥，隐约看见瑞生正耷拉着脑袋站在房里，他立刻就明白了过来。他有心把话题岔到瑞生身上，却不料徐勋咳嗽一声就吩咐道：“瑞生，先回去睡，你的事情明天再说！”
等到瑞生耷拉着脑袋答应了，起身一步三回头出了房去，徐勋上去把门一关上，就这么站在窗口看着慧通说道：“大和尚，咱们明人不说暗话。我知道你身上有秘密，也不想追问那许多，但你既是要救徐大叔，有些事情我们是不是该坦诚些？你既是知道瑞生那些隐情，还有功夫和我卖关子？你该知道他的事情若是见光了，那是什么罪名。”
慧通双手搭在窗架子上，一本正经地说：“我当然知道。弘治五年，当今皇上下过圣旨。今后敢有私自净身的，本身并下手之人处斩，全家发边远充军。两邻及歇家不举首的问罪。有司里老人等，仍要时常访察。但有此等之徒，即便捉拏送官，如或容隐，一体治罪不饶。”
他仿佛不觉得自己原原本本复述一道圣旨有多诡异，就这么眼神玩味地看着徐勋：“徐七少，你一头自己的难题还没解决，宗族大会后日就开；一头徐八还在南城兵马司衙门押着；一头还有这小家伙的顶天麻烦。要三样齐头并进，你不觉得你高估了自己的能耐？比如瑞生这一头，你把人悄悄送走……”
徐勋听到慧通犹如吃饭喝水一般轻易地复述了那道圣旨，再想起此人半夜三更高来高去的光景，心中情不自禁地浮现出了东厂和锦衣卫两个名词。只不过，想想弘治一朝的厂卫再落拓，也不该是如今的慧通这模样，他一面飞快地思量，一面似笑非笑反问了过去。
“说到徐大叔的事，假如任凭你用那些小手段把他捞出来，那以后怎么办，你俩真当一辈子黑户？至于瑞生，万一别人就像你卖关子那样早知道他的事，半道上把人截下来，亦或是把他爹拎出来随便做个证，那时候我这不举不告的罪名就坐实了。就连在我这儿借住过的你，也未必能轻轻松松脱罪吧？”
“徐七少怎的不说你自己的处境？你莫非真的以为，如傅公公那样的人物，真的会就因为你一桩救人义举对你青眼相加？”
一老一少你眼看我眼，慧通见徐勋渐渐露出了狡黠的笑容，心头不禁一突。果然，下一刻，他就看到对面的少年郎冲他挤了挤眼睛。
“大和尚这般消息灵通，不去给厂卫做眼线真可惜了。”
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