122、枯希杩之握（下）请去三江投本书一
听到了威尔普斯的话，特里恩发出一阵尖锐的怪笑，血红的目光带着阴毒的味道，狠狠的盯着大骑士长。“在伟大的枯希杩神的力量面前，你应该保持足够的谦恭，威尔普斯大人，否则我就让你尝尝，什么是真正绝望！”
“正有此意！”威尔普斯一字一顿的说，然后他身上的红色斗气光芒猛然爆发，将他的整个人都几乎淹没在如同熊熊燃烧的光焰之中。
威尔普斯手持长剑，在红色光焰的包围下，向上稳稳地踏出一步，脚步落在似乎被火焰烧灼炭化的台阶上，似乎连整个螺旋楼梯随之都颤抖起来。然而威尔普斯毫不在意的继续举步向上，每一步都坚定有力，楼梯颤抖的更加剧烈起来，却很让人惊讶的没有发出丝毫破裂的声音。
特里恩的脸上张狂的笑意顿时敛去，出现了讶异凝重的表情，在他的面前，所有的木制台阶都已经被死灵魔法腐蚀，无法承受一名全副武装骑士的体重，但是步履轻盈的特里恩却可以行动自如。这本来是特里恩之所以能够对抗这么多骑士的倚仗，然而当威尔普斯一步步向上走来的时候，那些脆弱的台阶却居然支撑住了大骑士长沉重的脚步。
这绝对是一件令人感到不可思议的事情。
特里恩嘴里突然发出一声嘶吼，张开双臂向下扑来，身影迅捷灵活，看上去简直就像是一只巨大无比的蝙蝠。一股夹杂着浓烈血腥气息的黑雾包围着他的身体，随着他的动作猛然向下覆盖过来。
威尔普斯的手臂一动，一道绚丽的红色剑光向上迎去，砍进特里恩身上的黑雾里面。一声刺耳的怪叫响起，特里恩身上的黑雾沸腾起来，整个人猛然向后倒退，落在十多米外。下面的骑士们立刻发出一声欢呼，每个人都可以看到，特里恩的右臂上被长剑划开了一条十多公分的伤口，上面还燃烧着星星点点的红光！
“好锐利的斗气，而且是强烈的火焰属性，嘿嘿，威尔普斯大人，我还是小看了你啊……不过，这还难不住精通黑暗力量的我啊！”特里恩表情狰狞的看着自己胳膊上的伤口，然后伸出左手覆盖上去。细微的滋滋声传来，特里恩的左手下面升腾起一阵青烟，空气中顿时弥漫出令人作呕的焦臭味。
当特里恩的手掌移开的时候，除了威尔普斯之外，所有的骑士都露出了惊骇的表情，那道伤口上面竟然扭动着生长出许多肉芽，眨眼之后就已经愈合，只留下了一道狰狞扭曲的伤疤。
“这是……不死之身吗？”李维的眼角忍不住跳动了一下，差点又想用探查术去查看特里恩的状态，如果特里恩真的掌握了不死之身的能力，那么这场战斗恐怕就会极为艰苦了。
“不是不死之身，这只不过是黑暗生物经常会使用的快速愈合而已！”绿堡领主利德宛爵士的眼神一动，突然大声提醒说：“威尔普斯大人，刺穿这个家伙的心脏，或者砍下他的头颅，他就没有办法了！”
威尔普斯点了点头，一步一步的向上逼去。
特里恩嘿嘿怪笑着，慢慢后退，脚步飘渺得像是一个虚无的影子。每一步后退都似乎同时也像是向前突袭，那种闪烁的感觉让下面实力稍差的骑士们，都感到了一阵头晕目眩，不得不闭上眼睛或者移开视线。
不过威尔普斯丝毫不为之所动，大骑士长步步为营，向上攀登的姿态毫无破绽。于是特里恩的怪笑声渐渐低哑下去，青紫色的面孔上出现了忌惮的神情。
两个人就这样一进一退的走上了顶层，消失在众人的视野之中，发现这个结果之后，骑士们都踌躇起来。迪克威高阶骑士试着向前走了两步，脚下的台阶顿时发出清晰的破裂声，于是这位高大的骑士不得不尽量轻手轻脚的退回来，等到脚下终于不再发出那种可怕声音的时候，他的脸色已经变得煞白，额头上也沁出了冷汗。
这当然不是迪克威惧怕死亡或牺牲，而是如果死在楼梯断裂这种愚蠢的方式下，他必然会成为小丑和吟游诗人口中的笑柄。
如果是这样的结果，那可就比死还要难过了。德拉巩逊当即就放弃了上去观战的念头，他的身体可是比迪克威更加高大健硕，相应的体重也要更加惊人。利德宛爵士等人则在踌躇着是不是要脱下沉重的铠甲，那样的话应该就可以顺利通过已经被亡灵魔法严重腐蚀的楼梯。不过在他们有所决断之前，风舞者高雷·乔伊首先像是一阵狂风刮过台阶，紧接着身穿轻便皮甲的李维也跟了上去。
高塔的顶层算不上多么宽广，当李维刚刚出现在楼梯口的时候，灼热剑风迎面涌来，让他一瞬间都有一种无法呼吸的感觉。好在下一瞬间身体中的斗气种子自动激发，一层淡淡的银白色光芒笼罩全身，那种灼痛的感觉立刻减轻了不少。
一条人影绽放出红色的斗气光芒，如同暴风骤雨一样向着另一条人影攻击过去，绚丽的红色剑光每一次闪烁，都如同一道雷电划过虚空，留在眼睛中的刺目光影久久不退。大骑士长威尔普斯已经完全压制住特里恩的反抗，剑光撕裂着青紫色的躯体，在上面留下了一道道可怕的伤口。然而特里恩身体上的伤口里面，沁出的并不是鲜血，而是极少量的紫红色液体，而且转眼之间就愈合起来，只留下一道道扭曲的瘢痕。
特里恩已经笑不出来了，他有些手忙脚乱的在威尔普斯的剑网中挣扎着，不时发出尖利的怒吼声。他的利爪撕裂着空气，身上翻腾的黑雾形成了一条条黑色的触手，阻挡着威尔普斯的脚步。不过这一切的反抗都没有什么效果，黑雾触手在火焰斗气下面不堪一击，稍一接触就发出怪异的嚎叫声，被蒸腾成恶臭的气体散去；而连钢铁都能够撕裂的利爪却只能一次又一次的划过空气，连威尔普斯身上的铠甲都抓不到。
一声尖锐的铿锵声响起，紧接着是特里恩的惨叫，他的身影猛然高高跃起，然后就如同是不受重力作用一样，双脚站在天花板上，整个身体倒挂在上面。几滴紫红色的粘稠液体滴在地面上，顿时发出嘶啦嘶啦的声音，在坚硬的石板上留下如同强酸腐蚀一样的痕迹。
特里恩的左手正在颤抖，指尖上比普通钢铁还要坚硬锋利的爪子已经被齐根斩落。他看着站在下面的威尔普斯，獠牙闪动着寒光，眼睛中的血光和仇恨浓郁到几乎化成了实质。
“竟敢伤害到伟大的黑暗眷族，威尔普斯大人，你的做法让我感到了愤怒。”挂在天花板上的特里恩咬牙切齿的说，然后他的声音突然变得轻的吓人。
“现在，感受黑暗的恐怖吧，枯希杩之握！”
特里恩的双眼之中涌动的血光突然射出，威尔普斯眉头一皱，剑光一闪，精准的劈中了那两道迎面射来的血光。血光当即炸裂开来，却没有就此消失，而是如同粘稠的液体一样纷纷滴下来，粘在了威尔普斯身上。
威尔普斯的动作顿时一僵，整个人像是中了定身魔法一样，一动不动的保持着扬剑截击的姿势站在那里。特里恩顿时发出了得意的狰狞笑声，犹如幽灵一般从天花板上飘落下来，右手五指并拢，如同钢钉一般锋利的爪尖带着不祥的黑光，恶狠狠的插向威尔普斯的面庞！
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123、斩杀与逃遁（上）
“不好，威尔普斯大人有危险！”李维看到这一幕，忍不住脱口而出。风舞者高雷·乔伊的反应更加直接，脚步一动，犹如一阵狂风一样朝特里恩卷了过去，然而特里恩的速度迅捷无比，眨眼间就飘落到了威尔普斯的面前。
血光迸现！
特里恩脸上的狰狞笑意犹在，整颗头颅却已经在空中旋转着飞了出去，无头的尸体挺立了几个呼吸的时间，才向后仰去，发出嘭地一声栽倒在地。
“这……怎么……可能？”也许是黑暗生物所特有的顽强生命力，已经被斩首的特里恩，头颅却还没有马上死去，而是在地上翻滚着、挣扎着，嘶哑的声音包含着不敢置信的味道。
李维和高雷·乔伊同时发出惊喜而放心的叫声，威尔普斯的脸上表情淡淡的，看着自己手中的长剑，剑锋上赫然已经崩裂出一个小小的豁口！特里恩的颈骨坚硬程度令人吃惊，要不是威尔普斯已经达到了斗气散华巅峰的水平，这一剑甚至都不能将特里恩的头颅砍下来。
“没有什么不可能的，特里恩。你的那点黑暗力量还远远不足以压制我的斗气散华。”威尔普斯一面说，一面信手将那把已经无法修复的长剑丢在地上。当长剑脱手，上面附着的红色斗气光芒消失的时候，整把长剑都立刻冒起了青烟，同时发出嗞嗞的烧灼声。
特里恩已经被黑暗力量完全改造的鲜血具有强烈的腐蚀性，威尔普斯手中的长剑虽然是一把由上等精钢打造的好兵器，不过如果没有斗气的保护作用，早就在砍伤特里恩第一次得时候，就已经被那些鲜血给腐蚀损坏了。
特里恩的眼中露出悔恨的表情。很明显，他大大低估了威尔普斯的斗气，对于亡灵魔法的抵抗能力。既然含有强烈黑暗力量的血液没有办法损坏被斗气保护的长剑，那么同样根源于黑暗力量的枯希杩之握，当然也就没有办法突破威尔普斯身上的斗气保护层。特里恩从天花板上降落下来，想要给威尔普斯致命的一击，却恰好将自己送到了大骑士长的剑锋下面。
不然的话，以特里恩上下翻飞、灵活诡异的战斗方式，威尔普斯要想抓住给他心脏或者头颅致命一击的机会，还真是一件很不容易的事情。而对特里恩身体上造成的一般伤害，却又让他的快速治愈能力抵消了。
终于解决了特里恩，威尔普斯看上去一副轻松写意的样子，实际上心里也暗暗松了一口气，他走到破碎的窗框边，凭栏下望，看了看在城堡的主楼上面，莱恩子爵盛开的那一朵血肉之花，不免有些黯然神伤的感觉。
无论莱恩子爵作为领导者的能力如何，总都是威尔普斯曾经效忠的领主，正当他陷入了淡淡惆怅的时候，一声焦急的呼喊声突然从他身后发出。
“威尔普斯大人，小心！特里恩……他还没有死！”
发出呼喊的嗓音属于少年人特有的清澈，还显得有些稚嫩的感觉。“是李维！”威尔普斯这个念头刚刚在脑海里转过，身后猛然传来了冰冷的锐器破风声。
大骑士长不假思索的向旁边一闪身，一声尖锐的刮擦声从他的身边响起，一把长剑划过了他的护肩甲，力量相当可怕，带得威尔普斯不由自主的一个踉跄，有着斗气保护的精钢护肩甲竟然被这一剑划出了一个深深的裂口，跌落在地上。
一个披着黑色长袍的家伙出现在特里恩头颅的旁边，手里拿着一把寒光闪闪的长剑，刚才的劈砍被威尔普斯给躲开，这个人并没有就此罢手，而是挥动着长剑继续紧逼过来。威尔普斯手无寸铁，不得不一面连连后退，一面用结实的臂甲左右格挡着劈来的长剑。
“住手，让我高雷·乔伊做你的对手吧！”风舞者一声断喝，挥动手中的长剑从一边迎了上来，双剑交织出一片叮叮当当的撞击声。高雷·乔伊如同狂风一般挥动着手里的长剑，在黑袍人每一次攻击的同时，可以劈出三次，剑光不时从黑袍人的身边掠过。
高雷·乔伊突然向前一跳，长剑从黑袍人防守的死角刺入，正中对方的右肩。钢铁的剑锋撕裂了黑色的布料、皮肤、肌肉，一直砍倒了骨头才被挡住，然而黑袍人似乎毫无知觉的样子，继续挥动长剑猛烈向前砍杀。
这次的反击格外凶猛，高雷·乔伊有些猝不及防，长剑勉勉强强的从黑袍人的肩头收回，挡在了自己的面前。双剑交击，风舞者感觉到黑袍人的力量大得异乎寻常，从长剑上传来的力量凶猛无比，让自己的双腕都像是要折断一样剧痛起来。
李维察觉到了高雷·乔伊的窘迫，急忙从另一边扑了上来，一面大喊一声：“高雷·乔伊大人，这个对手交给我吧！”
看到附有一层淡淡银白色斗气光芒的骑士剑劈砍过来，黑袍人不得不放弃了即将到手的猎物，回手一剑格挡住了李维的劈砍。然而这一次发出奇怪声音的却是黑袍人手中的长剑，李维那把骑士剑出自于城堡之心的铁匠铺，足以称得上是一把神兵利器；黑袍人的力量虽然惊人，但是手中的毕竟只是一柄制式骑士佩剑。两剑交击，黑袍人手中的长剑竟然被一劈两段，上半截迸射出去，恰好刺中了黑袍人的眉心。
噗地一声，黑袍人的脑袋猛然向后一仰，兜帽化成两半飘落下来，露出里面那张惨白发绿的浮肿面庞。李维并没有认出这张面孔，但是高雷·乔伊和威尔普斯却同时倒吸了一口凉气。
“光耀之主在上！”
“是古夫盖尔骑士！他不是已经失踪好几天了吗？”
古夫盖尔骑士曾经是个有着乡巴佬一样憨厚而朴实面孔的不起眼男人，现在他的面容被死亡的力量强行扭曲成一种可怕的表情，似乎每一根肌肉都在述说着对生命的痛恨。他的眉心深深钉着半截断剑，足足有十几公分的剑刃没入头颅深处，然而伤口却没有流出血，古夫盖尔骑士似乎对眉心的断剑毫无知觉一样，头颅发出僵硬的咯吱声扭向李维，泛着幽绿色光芒的双眸让年轻人全身的毛发都忍不住耸立起来。
“父神啊，发发慈悲吧……”风舞者声音有些颤抖的祷告起来，握着长剑的双手也微微颤抖着。威尔普斯皱了皱眉，活动着有些麻木和疼痛的右臂，从高雷·乔伊的手里拿过长剑，然后向前一步，与李维并肩而立。
“威尔普斯大人，我可以对付它的。”
“李维，我们没有必要对一个亡者讲究公平决斗，能够尽快让古夫盖尔骑士安息，这才是对于他的最大安慰。”威尔普斯的声音显得有些沉重。李维所不知道的是，这位古夫盖尔骑士是威尔普斯的直属侍从骑士，看到他的尸体被亡灵魔法束缚着站在自己的面前，大骑士长的表现虽然还很平静，然而愤怒却像是火焰一样烧灼着他的心灵。
如果换成是一个普通的骑士，被李维和威尔普斯夹击，一定会感到心惊胆颤。不过现在的古夫盖尔显然并不具备恐惧这种情感，沉重的脚步声响起，活尸像是扑火的飞蛾一样，毫不犹豫的迎向了两人。
火红色的剑光和银白色的剑光交叉穿梭而过，古夫盖尔骑士的身体和那件黑袍同时被撕裂开来，他持剑的右手齐腕被砍断，连同长剑一起落在地上；左腿膝盖的部分中了一剑，肌肉和骨骼都被锋利的剑刃切裂，只留下少许皮肤相连。
124、斩杀与逃遁（下）
失去了平衡的活尸仰天倒下，李维松了一口气，然而紧接着他就感到有什么东西紧紧抓住了自己的脚踝。年轻人低头一看，顿时感觉自己全身的血液都要凝固了，活尸被砍落的那只手正在向他的腿上爬，漆黑色五指狂乱的扭动着，活像是条长了五个脑袋的可怕怪蛇。
与此同时，威尔普斯也遇到了麻烦，失去了左腿的支撑，那具活尸只能在地上爬动，却依然用左手抓着长剑，朝威尔普斯纠缠过来。对于威尔普斯来说，与一个趴在地上的敌人作战，这种情况显然很不适应，大骑士长的一连几次斩劈都砍在了地上，溅起星星点点的火光。
李维用力把锋利的骑士剑插进了那只黑色断臂的手心，由于用力有些过大，锋利的剑尖划伤了他的脚踝，鲜血顿时泉涌而出。那只断臂的手指死命摆动起来，有点像是在进行垂死的挣扎，实际上也正是如此，随着李维一声大吼，银白色的斗气沿着骑士剑朝那只黑色断臂中灌输进去，断臂的肌肉和骨骼都发出了崩裂声，紧接着升腾起大量腥臭无比的雾气。
李维大声咳嗽着从雾气中冲出来，险些撞倒了手足无措的剑术教头高雷·乔伊，这位风舞者在看到活尸之后，就像是变了一个人似的，勇气、智慧和力量都从他的身体中萎缩了，留下的是一个只知道不断发抖和拼命祈祷的躯壳。
一声闷哼，威尔普斯向后踉跄了几步，大腿一侧上，铠甲露出了龟裂的纹路。活尸在地上扭动着，试图爬起来，大量的黑色液体正在从他断裂的腹部涌流而出。
威尔普斯把手里的长剑当成拐杖拄在地上，大口大口的喘着粗气。他的勇气和荣誉让他绝不畏惧任何敌人，但是遇上早已死亡，却怎么都不会倒下的对手，即使是威尔普斯也感到异常棘手。
如果去除了这种不死之身的话，活尸实际上也不过是个和普通骑士相当的对手罢了，它的力量虽然比古夫盖尔骑士生前要大得多，但是却失去了斗气和招式的辅助，举动显得有些笨拙。
刺耳的笑声从窗外传来，李维抬头循声看去，映入眼帘的居然是特里恩那颗表情扭曲的头颅！两只漆黑的蝙蝠翅膀从头颅的两侧伸出，不停地扇动着，让这颗头颅可以漂浮在高塔外面的虚空之中。
“伟大的特里恩不会死，伟大的特里恩会回来的！幸运的短生种们，在特里恩带着黑暗大军回来之前，好好享受你们所剩无几的生命吧！”
刺耳的笑声之后，特里恩的头颅猛然双翼一收，如同一颗黑色流星般向下面坠落下去，消失在众人的面前。李维向前追了两步，又颓然止住了步子。
“如果格雷斯爵士在的话，一定会让你尝尝那把银杉木长弓的味道！”李维有些遗憾的嘟囔了一句，然后转身对着威尔普斯说：“大人，如果您不反对的话，我们试试火焰能不能对付这具尸体吧？”
威尔普斯向后退了一步，躲开了活尸贴着地面扫来的一剑。从内心的本意，威尔普斯当然不希望损毁侍从骑士的遗体，不过看着面前已经被砍得七零八落，却还顽强的没有停止活动的古夫盖尔，他终于还是艰难的点了点头。
“好吧，李维，我还支撑得住，你去到塔下拿火把来。”
“不需要这么麻烦，威尔普斯大人，请退开一些。”李维说着，精神力触动了脑海里代表着火球术的符文，深红色的火球像是一颗小小的太阳一样，从他的手心一跃而出，悬浮在面前转动着。
“这是，爆裂火球？”威尔普斯眼角的余光看到李维的举动，动作立刻为之一僵，险些被活尸的长剑砍到。好在大骑士长的身手十分敏捷，向后猛然退出几步，活尸的长剑只在他的胸甲上面擦了一下，增添了一道微不足道的凹痕。
利德宛、德拉巩逊和迪克威等骑士正围在高塔的螺旋楼梯上，倾听着从头上传来的阵阵嘈杂声音，每一名骑士的脸上都写满了焦虑。当特里恩的怪笑声传来的时候，大家脸上都露出忿恨的表情，而当威尔普斯的飕飕剑风压倒一切的时候，大家脸上都显得放松起来。
骑士们就这么在塔顶上传来的各种声音中煎熬着，直到三个仓皇的人影出现在楼梯上。
“快跑，马上要……”
威尔普斯一只手拽着高雷·乔伊的胳膊，一面沿着木质台阶向下飞奔，一面扯着嗓子喊。不过还没有等他喊完，塔顶上传来一声惊天动地的轰鸣，整座螺旋楼梯都随之剧烈颤抖着，已经被亡灵魔法腐蚀到十分脆弱的台阶，立刻发出了清晰的断裂声。
这个变故顿时让每一个骑士都脸色煞白起来。
“快跑，这楼梯要塌了！”
好在看起来摇摇欲坠的楼梯，最后还是挺了下来，只有曾经被亡灵魔法腐蚀掉的那些台阶没有撑下去，带着大量的尘土砸了下来，把正在拼命向下狂奔的骑士们都弄得灰头土脸。
有人从高塔上面坠落下来之后，子爵城堡的守卫们纷纷赶来，聚集在下面议论着，不过由于莱恩子爵之前曾经下达的命令，没有人敢于贸然登上去。当他们得知已经有十多位骑士登塔之后，出于对这些大名鼎鼎的骑士的信任，感到有些安心了。
正在一些守卫准备离开的时候，上方猛然爆发出一声巨响，所有人都悚然抬头，正好看到那座高塔的顶层闪出一道火红的光芒，紧接着数条火舌从窗口猛然喷出，伴随着无数细小的火星和焦黑碎片落下。
每一个看到这一幕的人都发出了惊讶的叫喊声，甚至有人怀疑高塔马上就会在剧烈的爆炸中坍塌下来。围在塔下的守卫惊恐的向外散开，他们不但感到了灼热的气流从天而降，而且还感到了整座高塔都在微微颤抖。不过幸好高塔的主体是坚固的石砌建筑，虽然爆炸把半个木造塔顶都炸飞了，但是并未真正摧毁塔身。
一连串的铁甲铿锵声响起，高塔的大门被从里面猛然推开了，一群灰头土脸、狼狈不堪的骑士出现在惊魂未定的守卫面前，这其中甚至包括了天才的大骑士长威尔普斯。由于在塔顶与活尸的交手中，威尔普斯身上受了几处轻伤，看起来比其他骑士还要狼狈许多。
“威尔普斯大人，您怎么了？”城堡守卫之中一个小队长模样的人吃惊的叫出声来。
“我没事，苏加德大师现在在什么地方？”威尔普斯微微喘息着问。
“大师正在会议室那边……”守卫队长还想接着说下去，不过威尔普斯已经按捺不住焦急的心情，摆摆手阻止了守卫队长接着说下去，然后带领着骑士们急匆匆的朝着会议室方向走去。
不得不说，这本书的作者，龟速……
125、苏加德大师的提议
“子爵阁下刚才已经坠塔身亡了。”
这是大骑士长威尔普斯见到红袍老学者苏加德大师之后，所说的第一句话。这句话让坐在会议室里的老学者抬起了睿智的双眼，然后露出一个带着些许哀伤味道的苦笑。
“是吗，这真是太好了。”
这句话如同刀刃一般划过众人的脑海，死寂笼罩了会议室，似乎连空气都凝滞起来。威尔普斯深深呼吸了几下，这才把由于惊讶而失声的感觉压了下去，声音有些干涩的问。
“苏加德大师，您为什么要这么说？”
“坠塔身亡，也许这就是他所能够获得的最好结局吧。”苏加德大师叹息着摇了摇头说：“自从签发了那张所谓赦免令……不，或许是自从那个驱逐李维的决定下达的时候开始，子爵阁下就在一条通往深渊的错误道路上越行越远。”
“苏加德大师，您真应该早些劝劝子爵阁下的，以您和他的关系来说……”绿堡领主利德宛爵士表示。
“如果他是个听从劝告的人，这件事情根本就不会发生。子爵阁下原本不是一个坏人，可惜从特里恩的嘴里流泻出来的毒液，已经让他的心灵被彻底蒙蔽了。”苏加德苦笑着回答，老学者睿智的目光从每一位骑士的脸上扫过，最后落在了李维的身上。
“现在子爵阁下从高塔坠落而死，无论他曾经做过什么事情，我们都可以先放在一边。目前最为紧迫的问题就是，子爵阁下过世之后，谁来担任抗击魔灾的领导者。”
苏加德大师的话让大家的心里都掀起了一阵波澜，他们看着会议桌的首席那张已经空出来的椅子，不少人的眼神都剧烈闪烁起来。
莱恩子爵的死亡非常突然，实际上在今天早上的时候，还没有任何人想过这个问题。包括李维在内，他们能够想到的最好结果，就是莱恩子爵撤销驱逐李维的决定，将史顿骑士的遗产继承权还给他，并且逮捕涉嫌使用亡灵魔法的特里恩管家。
让大家都没有想到的是，特里恩管家不仅仅是涉嫌使用亡灵魔法，还堂而皇之的在所有人面前展露了自己告死者的身份。
在被大骑士长威尔普斯斩下头颅之后，特里恩召唤出来一具可怕的活尸抵挡，然后留下威胁逃走了。这在登上高塔的骑士们心中，都留下了或深或淡的阴影。
心理创伤最深的毫无疑问就是剑术教头高雷·乔伊，这位有着风舞者之名的剑术高手，直到现在还没有彻底从活尸的梦魇中彻底清醒，坐下的时候眼神空洞，宛如正在梦游的人。
威尔普斯也还心有余悸，这位天才大骑士长才是和活尸较量时间最长的人，对于这种棘手的敌人的认识也最为深刻。活尸的动作虽然笨拙缓慢，但是力量很大，至少比古夫盖尔骑士生前要更大一些；身体上的肌肉和骨骼都显得十分坚韧，威尔普斯运用斗气倒是可以轻易的斩断活尸的肢体，然而他清楚的认识到，如果是没有领悟斗气种子的准骑士或者精锐士兵，想要伤到活尸绝不是一件容易的事情。
更加麻烦的是，活尸所具有不死之身，让它可以承受人类难以想象的沉重打击。威尔普斯刺穿了活尸的喉咙，豁开了活尸的胸膛，斩断了活尸的胳膊和大腿，然而活尸却依然顽强的与他战斗着，毫不在意任何伤势的困扰。
好在活尸似乎极为惧怕火焰，他坏死发青的肌肉仿佛就是蜡，而枯干坚韧的骨头比柴火还要易燃。当李维的火球术命中活尸的时候，带来的效果远远出乎预先的想象。
活尸在一瞬间被烈焰吞噬了，紧接着四分五裂坍塌在地上。驱使活尸的黑暗力量和火球术的魔法力量发生了剧烈的冲突，引发了一场可怕的大爆炸。这场爆炸不但让活尸当场灰飞烟灭，连最小的一块骨骼都没有留下来，甚至还掀翻了高塔的木头塔顶，在高塔周围降落下来一场令人惊怖不已的火雨。
激烈的争吵声让威尔普斯从刚才的回忆中惊醒，大骑士长皱着眉头，倾听着骑士们的争论，表情逐渐变得凝重起来。
会议室里的人们争吵得十分激烈，每一位有权发言的骑士都把握机会，站起来大吼大叫着，仿佛谁的声音大，谁的话就更有道理一样。不过威尔普斯眯着眼睛听了一会，感觉虽然他们彼此间存在着些许分歧，不过归纳起来大致还是可以分成三派阵营。
由于莱恩子爵并没有亲生子女，以绿堡领主利德宛爵士为首的一派，主张让莱恩子爵的侄女丽莎小姐继承子爵爵位。利德宛爵士特别指出，这种做法符合贵族继承权，在十年前的那一次魔灾降临时期，就有先例可循。
然而对于他的说法，高阶骑士德拉巩逊表示坚决反对，这位崇尚力量更胜于一切的巨人认为，丽莎小姐柔弱的肩膀根本就不足以承担起领导子爵领地的重担，所以只有现在领地上唯一拥有大骑士长头衔的威尔普斯才是最合适的人选。关于德拉巩逊的说法，一部分骑士表示赞同，不过更多的骑士依然犹豫着。
如果没有魔灾和告死者的双重威胁，德拉巩逊的提议根本就不会获得多少赞同。丽莎小姐温柔大方，是不少骑士希望为之效劳的理想对象，让她来继承莱恩子爵的爵位，无论从惯例上还是心理上，都是比较容易接受的选择。但是现在子爵领地面对的威胁非常沉重，即使是最英勇的骑士，在想起动作有如鬼魅的特里恩的时候，依然感到背后有一道冷冽的寒气冒了出来。
领地位于边境的巴特尔骑士建议向附近的几位男爵和子爵求援，并且把领地暂时交给这些贵族托管。按照惯例，这也是一些没有合适继承人的贵族领地可以选择的方法，不过支持巴特尔骑士的声音十分微弱，高阶骑士迪克威更是猛然站了起来，发出怒吼。
“你这个懦夫！想要逃避身为骑士的责任吗？”迪克威的声音在会议室中回荡，他把连鞘的佩剑呯的一声砸在桌子上，一双眼睛瞪得像是只发怒的野牛一样。
“现在浓雾封锁着领地通往其他地方的道路，就是想要向别的贵族求援，也不是一件容易做到的事情。”绰号“铁头”的霍尔骑士摇着脑袋说。
“赫尔伯特大人已经和恶魔大军的首领同归于尽，我们根本不需要向其他贵族求援，说不定他们的麻烦比我们这里还要大呢。”德拉巩逊也表示了不赞同。
更多的骑士站了起来，七嘴八舌的发表意见，这一次可没有什么人从首位上站起来压制他们了，喧闹的声音简直都快要把会议室的房顶掀开。
李维沉默的坐在会议桌靠近门口的位置，唐纳陪在他身边，不远处还坐着沉默的盖文和绰号“急性子”的里亚特骑士。除去一直没有说话的老学者苏加德大师和大骑士长威尔普斯之外，就只有他们这几个人没有加入发言了。
苏加德大师突然朝威尔普斯笑了笑，把身体俯了过来，威尔普斯急忙挪动了一下身体，让老学者可以方便的贴在自己耳边说话。
下一瞬间，威尔普斯的脸色就变了，因为老学者贴在他耳边所说的话，内容实在是太过令人吃惊了。
“威尔普斯大人，你有成为这块领地主人的野心吗？”
苍白和潮红迅速在威尔普斯的脸上闪过，要说威尔普斯没有对成为莱恩子爵领的主人这件事情动心，那是一个谎言。但是大骑士长毕竟很有自知之明，几次粗重的呼吸之后，血色重新回到了他的脸上，呼吸也随之平缓下来。
“我的威望和资历，还不足以让我现在成为这片领地的主人，苏加德大师，这一点，您应该十分清楚吧。如果是赫尔伯特大人还在的话，他倒是有可能。”
苏加德大师的脸上迅速掠过了一丝哀伤，他用手捻了捻白色的胡须说：“也许吧，但是赫尔伯特一定不会这么做的。他只会一门心思的拥护子爵的侄女丽莎小姐，即使是这样做，会让领地承担的压力更加巨大。”
威尔普斯点了点头，承认苏加德大师的判断。
“丽莎小姐从来没有被当做子爵的继承人培养过，她是承担不起这个重担的，如果是平常的时期，在我们的帮助下还有些可能。但是现在不行，恶魔勋爵的死亡仅仅是一个开始，魔灾不会这么简单就被终结掉。”苏加德大师继续说。
“同意，而且逃走的特里恩也会是一个大麻烦。”威尔普斯补充说。
“魔灾和告死者，这两个麻烦中出现任何一个，都会让人感到十分棘手，我们一次就都遇上了，可真是幸运啊。”苏加德大师苦笑着说。
“光耀之主保佑，我们一定可以度过难关的。”威尔普斯正色说。
“你说得对，诸神保佑很重要，不过一个能够领导领地度过难关的英雄人物更重要。”苏加德大师有些诡秘的笑着说。
“一个领导领地度过难关的英雄人物？”威尔普斯有些不解的重复了一遍，“有这样的人当然很好，但是我们到哪里去找呢？”
“那个人不就坐在你的面前吗？”苏加德大师说着抬起头来，目光向着会议桌的最外面示意。
威尔普斯顺着老学者的目光看了过去，顿时身体震动了一下，有些不敢置信的脱口而出。
“您说的那个人难道是……李维？！”
126、新领袖的人选
苏加德大师的提议实在是太过惊人，威尔普斯把头往后一仰，靠在椅背上考虑起来。让李维这个年轻人成为子爵领地上所有武装力量的新领导者，这种念头听起来相当疯狂。但是当威尔普斯仔细考虑这个做法的可行性之后，却意外地发现，也许这正是一个最好的解决办法。
李维身上无疑存在很多秘密，他身边突然出现的那些装备精良的精锐战士和准高阶骑士，他在高塔上使用的那个威力可观的火球术，都很难和原先默默无闻的见习侍从联系起来。不过威尔普斯却没有那种追根摸底的念头，曾经的冒险者生涯告诉他，许多奇迹都不是用通常的经验可以解释的。
莱恩子爵坠塔而死，而罪魁祸首特里恩管家暴露了告死者的身份，这一方面彻底解决了李维被驱逐引发的后遗症，另一方面也让莱恩子爵领一下子失去了重要的领袖人物。
不仅仅是莱恩子爵本人，特里恩作为在莱恩家族服务了40年的老管家，如同一根寄生藤一样，无数根须早已深深埋在了莱恩家族这棵大树的肌体内部。在这40年中，经特里恩之手安排的仆从和下级官员数不胜数。
这其中或许有很多人并不知道特里恩的真正身份，毕竟投靠告死者这种恶名昭彰的家伙，勇气还真不是一般人能够拥有的。但是无论是苏加德大师还是威尔普斯，都不敢冒任何风险，留下这些有嫌疑的家伙继续呆在子爵城堡里面。
大清洗势在必行，而在此之前，选择新领导者同样是必须完成的工作。苏加德大师的威望很高，不过身为一名学者，在魔灾降临的危难时期算不上一个很好的领袖；威尔普斯作为子爵领目前唯一的大骑士长，战斗力方面是当之无愧的第一人，不过毕竟资历还浅，威信就要比另一位战死在难民营地保卫战中的大骑士长要差一些；至于那位按照继承顺序来说，最有资格继承子爵爵位的丽莎小姐，在一开始的时候，就已经被威尔普斯从心中排除掉了。
即使是在和平时期，没有经过任何领主教育的丽莎小姐，同样称不上是一位合格的边境领主，在魔灾降临的时候就更加不适合。如果说莱恩子爵凭借着莱恩家族统治这片领地几十年的威望，还能够勉强获得领民支持的话，丽莎小姐成为新领导者的唯一结果，就是搞垮城堡里目前已经十分低迷的士气。
很难想象一个柔弱的女性，怎么在城堡的高墙上鼓舞士气，又怎么率领大家应对恶魔和告死者的双重威胁。
李维的情况就不一样了。
这个年轻人身边已经拥有了属于他的小小势力，实际上在经过魔奴骑士团歼灭战、矿坑村救援战和难民潮等事件之后，这个年轻人的名声已经开始在子爵领地上面传开了。特别是莱恩子爵一意孤行，驱赶难民试图压垮李维的小小势力的做法，更是加剧了李维的名声传播速度。
现在就连子爵城堡里面的领民和守卫中，都开始流传关于李维真实身份的猜测，从古老家族子弟到神眷者不一而足，连战死的史顿骑士都被猜测出种种匪夷所思的身份。甚至有些经历过十年前那次魔灾的老兵信誓旦旦的说，在史顿骑士抱着年幼的李维回到城堡的时候，天空中伴随魔灾而来的浓雾突然裂开一条口子，灿烂的阳光洒落在两个人的身上，简直是犹如神迹一般的画面。
真好像是三流吟游诗人最爱讲述的英雄史诗的开头啊……
威尔普斯想到这里，忍不住苦笑了一下，然后从自己的座位上面站了起来。
骑士们正吵得如火如荼，有些性子急躁的骑士已经抽出佩剑，在空中摇晃着，或者在会议桌上拍的啪啪作响，一时间没有人注意到威尔普斯的举动。大骑士长并没有着急，他静待着这些人慢慢平息下来，然后十分慎重的开口说：“诸位，刚才我和苏加德大师商量了一下，有了一个共同的提议。”
所有人的目光顿时都聚集到威尔普斯身上，刚才还吵得沸反盈天的骑士们都冷静下来，一把把长剑收回了剑鞘，他们都坐回自己的位子上，准备倾听威尔普斯和苏加德大师共同的提议。
“诸位，莱恩子爵阁下不幸逝世，我的心情和诸位一样悲痛，无论子爵阁下前段时间的做法是否有待商榷，但是既然死神枯希杩已经用他的黑色翅膀覆盖了子爵阁下的身体，我们就不要太过于执着过去了。”
威尔普斯浑厚低沉的声音在会议室中回荡着，每一位骑士都默默点头，同意大骑士长的意见。
“利德宛爵士说的很有道理，丽莎小姐作为子爵阁下的侄女，按照王国关于领地继承方面的律法，她是最有权成为莱恩子爵领领主的人。”威尔普斯的话让绿堡领主利德宛露出了满意的微笑，当然坐在利德宛爵士对面的德拉巩逊，就立刻表情僵硬起来。
“然而按照现在的情况来说，丽莎小姐恐怕不是一个能够领导子爵领的合适选择。”不过当威尔普斯接下来意思一转的时候，就轮到利德宛爵士脸色铁青了，他似乎忍耐了一下，不过很快就放弃了原来的想法，站起来打断威尔普斯的发言。
“威尔普斯大人，我不同意，丽莎小姐既然是按照律法最应该继承子爵爵位的人选，身为骑士，我们就应该尊重律法的权威。”
“规定贵族爵位继承权的律法只适用于平时，而不是魔灾已经降临的现在。”苏加德大师舒缓而庄重的声音响起，“在魔灾中无法坚守自己领地的贵族，他们的爵位会被剥夺，领地也会被收回重新分配。丽莎小姐只是一个普普通通的贵族女孩，不能站在阵前鼓舞士气，显然不是能够承担抗击魔灾重担的人选。”
“莱恩子爵阁下也不是骑士。”利德宛爵士大声说。
“所以他也不是一个合格的领导者。”苏加德大师的声音毫不放松的回答。
沉默主宰了会议室，利德宛脸色铁青的站在那里，一时间不知道说什么才好。最后绿堡领主恶狠狠的点了点头，压抑着胸中的怒火说：“原来是这样，我知道了。苏加德大师，你接下来提出的，那位能够穿着铠甲站在阵前鼓舞士气的人选，会不会就是威尔普斯大人呢？”
“威尔普斯大人会是个强有力的领导者！”德拉巩逊得意洋洋的宣布，支持他的几名骑士也纷纷点头。不过更多的人脸上显出疑虑重重的表情，看着威尔普斯和苏加德大师的目光也微微改变了味道。
在权力的争夺下，许多冠冕堂皇的说法都隐藏着私心的毒素，大骑士长威尔普斯和苏加德大师的说法固然听上去很有道理，但是如果说出的人选是他们之中的一位的话，那种提议的说服力就不免为之大大削弱了。
大骑士长和老学者彼此对视了一眼，前者虽然早就猜到了可能出现这个结果，但是眼底还是忍不住流露出一丝苦涩。如果能够有足够威望的话……这个念头在威尔普斯的脑海中一闪而逝，紧接着大骑士长就摆脱了这种毫无意义的假设，用尽可能平静的声音说：“当然不是我本人，我和苏加德大师的提议是……”
威尔普斯的声音突然中断了，大骑士长离开了自己的座位，朝会议桌的末端走去。每一位骑士都有些摸不到头脑，他们屏住了呼吸，目光追随着威尔普斯的脚步。
大骑士长最后站在了坐在最外面的李维面前，用严肃庄重的目光看着有些手足无措的年轻人。
“我和苏加德大师共同提议，让曾经多次战胜恶魔大军的李维，成为这片领地的新领袖！”
127、英雄的责任
大骑士长威尔普斯的话让每一个骑士都发出了惊讶的叫喊声，他们纷纷从自己的座位上站了起来，有些甚至因为动作过大而掀翻了座椅。绿堡领主利德宛爵士的反应最为剧烈，有着大骑士头衔的他难以接受的晃着脑袋，脸色苍白的简直像是看到了鬼魂一样。
相比之下，曾经参加过讨伐军的那些骑士虽然也一样惊讶的站了起来，但是反应就显得没有那么大。他们都与李维并肩作战，共同面对过可怕的恶魔勋爵，这名年轻人所具有的勇气和战斗意志已经获得了他们的认可。特别是最后李维所施展出出来的医疗神术，更是让他们感觉到了近乎于神迹的力量。
李维也从自己的座位上站了起来，从大骑士长嘴里说出来的话对这个少年来说，实在是一个很大的冲击，以至于让他的脸色都有些微微发白。“诸位骑士大人。”他说，“承蒙威尔普斯大人的厚爱，但是我连骑士资格都还没有取得，也不是什么贵族爵士，实在承担不起领导者的重担，只要能够与诸位大人并肩作战，就是我最高的荣耀了。”
德拉巩逊用带着铁手套的巴掌在会议桌上拍击了两下，发出了一声长长的笑声，把众人的注意力都给吸引过来。“我德拉巩逊，只接受比我更强的人作为领导者，向一个手无缚鸡之力的女人宣誓效忠，简直是对于我的侮辱。”
膂力惊人的高阶骑士将他那把重新打造、长度惊人的双手大剑从剑鞘中拔了出来，画了个把在场所有人都包括在内的半圆。“在这里的所有人，只有一位能够毫无疑问的击败我，那就是威尔普斯。利德宛爵士虽然在骑士头衔上面高过我，但是真正的胜负还要打过才知道。”
绿堡领主脸色阴沉，但是却没有反驳什么，只是握着剑柄的手背上面，青筋绽露得更加明显了。他十分清楚自己身为骑士的实力，剑术和斗气上面要胜过德拉巩逊一筹，但是二者之间的差距并不是很大；不过膂力上面可就要差得远了，面对面决斗的话，利德宛爵士对自己能不能胜过这头蛮牛，还真是没有什么把握。
德拉巩逊摇动着庞大的身体，走到李维面前，一向凶狠的表情突然改变了些许。他把双手大剑倒着向地面上用力一插，锋利的剑刃穿透了木制的地板，声音如雷的宣布：“诸位，如果想要我承认一个比我弱的领导者，也不是不可以，但是我能够承认的，只有李维一个人！”
然后德拉巩逊低下了他巨大的头颅，向着李维行礼。
骑士们面面相觑，年轻的李维成为新领袖，这个想法听上去有些疯狂，但是细想一想并不是那样一个让人无法接受的选择。和李维关系最密切的霍尔、盖文和里亚特三人首先走了过来，把佩剑贴着德拉巩逊的双手大剑插在地上，双手按着剑柄向李维行礼。
“我，坦伯顿，向神眷者李维大人致敬！”头上有一处伤疤的坦伯顿骑士大踏步的走了过来，手中的长剑发出铿锵一声，插在德拉巩逊身边的另一侧。然后高阶骑士迪克威、风舞者高雷·乔伊也走了过来，同样持剑行礼。
越来越多的骑士来到了李维面前，渐渐组成了一道以这个年轻人为核心的钢铁圆环，一把把长剑寒光闪闪、宛如钢铁的丛林。不过这个圆环并不是完美无瑕的，绿堡领主利德宛爵士沉着脸，站在原地一动不动，在他的身后是几名支持他的骑士。
“我不能承认这种可笑的事情。”利德宛爵士表情森然的说，“诸位都知道，我对李维并没有任何恶劣的印象，正相反，我认为李维这个年轻人无愧于一名骑士的身份。子爵阁下的错误做法，我和诸位一样感到义愤填膺，我曾经下定决心，如果魔灾结束的时候，子爵阁下还没有撤销对于李维的不公正决定的话，我将会和诸位一起，前往骑士总会提出抗议。”
“利德宛爵士是位正直的骑士。”钢铁圆环中有人高声说。
“但是这并不意味着我可以容忍你们的错误做法，李维无权继承莱恩家族的领地和爵位！”利德宛爵士厉声说：“诸位和我一样，都是曾经在子爵阁下面前持剑发誓，效忠于莱恩家族，效忠于这片土地永远的主人。子爵阁下的错误做法是受到了特里恩那条老狐狸的蛊惑，而且子爵阁下的死亡，也已经抵消了他曾经犯下的错误。只有父神才能够审判一名逝者的罪孽，无论是您——睿智的苏加德大师，还是您——强大的大骑士长威尔普斯大人，都无权以此为借口，剥夺丽莎小姐的继承权！”
利德宛爵士说到这里已经声色俱厉，他顿了顿，接着说了一句话：“……正如同子爵阁下也无权剥夺李维的继承权一样！”
一片寂静，骑士们有些不安的挪动着身体，铁甲的铿锵声在会议室中显得格外清晰。
苏加德大师的笑声在这片寂静中格外突兀的响起，红袍老学者从自己的座位上有些费力的站了起来，对利德宛爵士说：“在这里的每一个人都知道，丽莎小姐柔弱的肩膀，扛不起来抗击魔灾的重担，何况还有告死者的踪迹出没？利德宛爵士，您不这样认为吗？”
“我们可以为丽莎小姐分担这一重任。”利德宛爵士倔强的说，然后他想了想，又补充了一句。“至少我可以。”
“您的忠诚值得赞赏，利德宛爵士。”老学者挥动了一下枯槁的手臂，有些烦恼的说：“不过您似乎搞错了一件事情，这里没有人想要剥夺丽莎小姐的继承权，那是只有王国政法署才能宣判的事情。威尔普斯和我的提议是，让李维成为领地军事力量的领袖，而不是让他成为新的子爵。”
站在利德宛爵士身后的骑士们表情放松下来，利德宛爵士本人的面容也微微缓和，仔细思考了一阵之后，绿堡领主缓缓的吐出一口气说：“这样的话，我也同意。”
在利德宛爵士的那把长剑加入之后，钢铁圆环最后的缺口也被弥补上了。李维已经被骑士们的做法惊呆了，他站在圆环的最中央，四面八方泛着寒光的长剑让他有些头晕目眩的感觉。少许骄傲、少许兴奋和大量的惶恐在他胸膛中发酵起来，像是一团火焰烧灼着他的胸膛。
“威尔普斯大人，诸位大人，我没有资格领导大家，我……”李维的嗫喏消失在喉咙之中，因为威尔普斯已经走到他的面前，用一种非常锐利的目光注视着他。
“李维，你拯救了数千难民，而且有着神眷者的传说，在子爵领的领民之中有着崇高的威望。在恶魔和告死者双重威胁的阴影下，你是最适合的领袖，这一点，无论是我还是苏加德大师，都没有这样的资格。”威尔普斯的声音低沉而庄重，他将佩剑拔出，重重的插在李维面前的地板上，然后同样低头行礼。
“神眷者李维，请接受领导者的职位，带领我们抗击恶魔！”
“请接收领导者的职位吧！”粗细不同的十几条嗓子同时说，声音汇集成为一道震撼人心的洪流，让李维的身体都颤抖起来。
苏加德大师走了过来，把布满老年斑的手放在李维的肩膀上。
“接受它，李维。这个职位不只是一种荣耀，更多的是一种责任，一种只有英雄人物才能够承担的责任！”
128、来自城堡之心的消息
自从魔灾降临之后，子爵城堡的晚上总是又湿又冷，浓厚到让人呼吸困难的雾气笼罩着每一寸空间，只有最旺盛的篝火才能够略微逼退这种粘稠的感觉。然而由于丛林中动植物发生的变异，即使是到树林边缘砍伐一些柴禾，也变成了一件有风险的事情，能够得到充足木柴供应的地方，除了莱恩子爵的大宅之外，就只有城堡夜间守卫执勤的瞭望塔了。
守卫队长奇奥拉带着几名城堡守卫，打着火把，从狭窄的石头阶梯上走过，脚底传来湿漉漉滑溜溜的感觉，让他感到十分厌烦。
“这该死的浓雾，就连恶魔也不会在这么潮湿的天气里攻城的……”奇奥拉低声的咒骂着，朝城墙外面吐了口唾沫。天色简直就像深渊一样漆黑，守卫队长裹紧了羊毛披风，试图遮挡一下寒意，然而披风早已被雾气打湿，粘在身上的感觉很不舒服。
瞭望塔像是一根巨大蜡烛一样，矗立在前方不远的地方，塔身的窗孔中闪烁着温暖的光芒。奇奥拉压抑住快步走向瞭望塔的**，举起火把向四周张望起来。
“在这里警戒五分钟，然后我们回到瞭望塔里面换班休息。”守卫队长吩咐说，他身后的一名城堡守卫沙哑着嗓子笑了笑，有些不在意的抖了抖皮甲上面的水珠：“队长，这里有什么好警戒的？连一个鬼影子都没有……”
守卫的话只说了一半就顿住了，因为在他们的面前，有一个穿着连帽斗篷的人正在缓缓走过，动作迟缓得如同鬼魂。夜雾深重，这个人的身影看上去好像一抹浓雾中的灰色，兜帽低垂着，看不清面目。
奇奥拉的胆子并不小，否则也不够格成为一名值夜的守卫队长。而且奇奥拉对于自己的剑术相当自负，虽然他还不是一名骑士，但是距离那个能够领悟斗气种子的资格也相差不远。看着那个人影逐渐走近，奇奥拉让其他守卫留在原地戒备，自己的右手按在了剑柄上，大踏步的迎了上去。
那个人影似乎没有注意到奇奥拉，自顾自的在城墙上面走了一段，然后昂起头来看了看被浓雾笼罩的夜空，发出了一声深长的慨叹。奇奥拉忍不住打了个寒噤，握住剑柄的手一抖，腰间的长剑发出了铿锵一声。
“谁在哪里？”那个人影被这声金属的碰撞声惊动，猛然转过身来厉声喝问。
人影的声音听上去年纪好像并不大，奇奥拉绷紧的心弦稍微松弛了一些，不过他依然保持着警惕，迎了上去。
“我是巡逻守卫队长奇奥拉，年轻人，城墙可不是一个允许随便什么人都可以上来的地方……”奇奥拉一面说着，一面走了过来。
人影似乎愣了一下，然后点点头说：“既然这样的话，那么我回去好了。”
“站在那里不许动！”奇奥拉突然大吼了一声，同时拔出长剑，“我现在怀疑你有魔奴的可能，摘下你的兜帽来！”
人影敏捷的向后退了一步，从奇奥拉长剑的威胁范围下脱离开来。守卫队长微微眯起眼睛，刚想继续向前逼近，然而紧接着人影就伸出手，将兜帽推向脑袋后面，露出自己的面容来。
那张脸显得非常年轻，脸色有些苍白，忧虑在他眉宇上凝结出一团并不符合他年纪的阴影。上午的时候这张脸对于奇奥拉来说，还是相当陌生的，不过现在守卫队长急忙收起长剑，朝着年轻人深深低下头去。
“李维大人，十分抱歉，我没有认出来是您。”
这个年轻人就是刚刚成为子爵领最高军事首领的李维，看到奇奥拉脸上的惶恐，他勉强微笑了一下，摇了摇头说：“奇奥拉队长，您的做法没有冒犯到谁，您担任城堡夜间巡逻任务，有权让任何人表明自己的身份，”
奇奥拉暗中松了一口气，他当然知道自己刚才的做法没有错，但是他很担心刚刚成为领地最高军事领袖的李维会不会理解这一点。幸好这个年轻的领袖看起来并没有跋扈的感觉，于是守卫队长招呼着城堡守卫们走了过来，并且邀请李维去温暖的瞭望塔暖一暖身体。
“谢谢，但是我现在需要的不是篝火的温暖，而是夜雾的清冷感觉。”李维显得心事很重，对忠于职守的巡逻小队表示赞赏之后，他重新把兜帽戴在了头上，沿着城墙继续向前走去。
奇奥拉注视着李维的身影，直到年轻人被夜雾彻底吞没，才无声的叹了一口气。
“队长，刚才那个人就是神眷者吗？看起来和我们也没有什么不同嘛。”多嘴的那个守卫看到李维已经走远，压低声音对奇奥拉说。
“英雄和下流胚之间，本来差距就只有一线，你知道那一线是什么吗？”奇奥拉声音冷冷的回答。
“是什么？”多嘴守卫急忙追问，其他的几名守卫也露出了感兴趣的表情。
“英雄的心中装着责任感，所以他的表情总是沉重的、不苟言笑的；而下流胚装的是一肚子酒糟和下流笑话，所以他总是嬉皮笑脸、多嘴多舌！”奇奥拉甩下这句话，头也不回的朝瞭望塔走去，留下身后轰然而起的哄笑声，和站在原地面红耳赤的多嘴守卫。
瞭望塔前发生的事情李维并不知道，他已经在空无一人的城墙上面走了很远。浓重湿冷的雾气萦绕在他前后左右，不过并没有让他感到难受，反而让他那颗如同火焰灼烧的脑袋感到少许的清凉和舒适。
直到现在，李维的感觉还是宛如身在梦中。
骑士们的会议做出了一个出人意料的决定，大骑士长威尔普斯和老学者苏加德大师共同推选李维作为莱恩子爵领上的最高军事领袖，而所有的骑士最后都赞同了这一决定。
在这个意外尊贵的位置上，年轻的李维感到了无比惶恐。在那件导致莱恩子爵死亡的不幸事件发生之前，这个职务通常都是由子爵阁下本人担当，不过真正的权力往往平均分配到两位大骑士长的头上。而现在，年高德劭的大骑士长赫尔伯特已经英勇战死，另一位大骑士长威尔普斯则表示服从李维的一切决定。
可以说，现在李维就是子爵领上的最高权力者，一言一行都可能决定成百上千人的生死存亡。这种感觉就像是在漆黑的深夜中走在独木桥上一样，危险似乎随时可能出现。李维感到总是有一块大石重重压在胸膛上，让他感到喘息都困难起来。
这块大石的名字，叫做责任。
没有拥有过权力的人，或许不会明白这些权力的另一面，所带来的沉重责任压力。李维尽力挺直身体，让自己的脚步显得坚定一些，他在夜雾中彷徨着，直到耳边响起了熟悉的苍老声音。
“小家伙，我沉睡的这段时间，你做的很好，现在城堡之心第二阶段的晋级条件已经达成，而且还有一个重要的消息，要你来亲自处理。”
129、探查恶魔火山巢穴
“是迪什先生！”李维的身体颤抖一下，心中的焦躁和惶恐顿时消失了几分。这位老魔法师对于李维来说，既是一位严厉而不失慈祥的导师，又是一位睿智的长者。当迪什先生为了制造无尽粮食袋而陷入睡眠的时候，李维也像是失去了舵手的一叶扁舟，在茫茫的人生汪洋上飘来荡去。
所幸是李维的信念和对于骑士信条的执着，没有让他彻底迷失方向。当他再一次踏入城堡之心那如茵绿毯的时候，李维敏锐的发现，这里已经又一次发生了改变。
原本的城堡之心拥有清新的空气、碧绿的草原，清澈的河流穿过郁郁葱葱的森林，一直流向远方的雪山。这是一片令人心旷神怡的美景，然而如果仔细品味的话，李维还是感觉得到似乎少了一些什么。
那就是属于动物的声音。
没有婉转的鸟鸣，也没有野兽的嘶吼，除了飕飕的风声和淙淙的溪流声之外，城堡之心的世界就是一片寂静。不过这一次不同了，当李维刚刚睁开双眼，沐浴在灿烂的阳光下面的时候，他的耳朵立刻就听到了无数生机勃勃的声音。
李维这一次出现的地方并不是在城堡之心主体建筑附近，而是置身于一片红松林中间，不知名的鸟雀在树梢上拍着翅膀跳来跳去，不时发出悦耳的鸣叫声；肥大的野兔穿过李维的脚边，急匆匆向着水边跑去，一路上蹬踏得落叶沙沙作响；发黄的灌木丛中似乎有一双碧绿的眼睛在闪烁，但是当李维集中注意力看过去的时候，却又什么都没有看见。
老魔法师迪什先生穿着暗红色的魔法师长袍，站在一株最为粗壮的红松下面，这株松树看起来已经有相当的年头了，虬结的枝干向四面八方蜿蜒伸展，如龙如蛇。迪什先生手里把玩着一根这样的枝干，不时用手指在上面触摸着，微弱的银光闪烁之后，就是无数木粉簌簌落下。
看到迪什先生聚精会神的雕刻着手里的树枝，李维没有出声招呼，而是站在一旁，等待着老魔法师完成手里的事情。这并不是一件枯燥的事情，迪什先生的手指就像是他雕刻的树枝一样枯槁，不过灵活程度却显得出人意料，李维看着老魔法师的十指在树枝上灵活的弹动拨挑，点点银光落下，一根精美的木雕逐渐形成了雏形。
不知过了多久，从松树的枝杈间洒落的阳光强度已经减弱了不少，变成了闪烁着红光的夕阳余晖。老魔法师的雕刻工作终于暂时结束了，他满意的微笑着，捋着白胡子欣赏着自己的作品。然后他才注意到站在一旁的李维，不禁发出了一声惊讶的声音。
“小家伙，你是什么时候到的？我刚才太专注于手里的事情了，都没有注意到。”
“您呼唤我的时候，我就找了个安全的地方进来了。”李维回答说，他的目光从老魔法师手中的木雕上面流连着，忍不住露出了奇怪的味道。
“迪什先生，您雕刻的是什么东西？一条蛇类魔兽吗？”
老魔法师的表情微微呆滞了一下，把玩着手里还没有彻底完成的木雕，如果说这是一条蛇类魔兽的话，确实很像，无论是密布全身的鳞片还是细长蜿蜒的身躯，都十分符合蛇类魔兽的特征。不过让李维心中暗暗惊讶的是，明明只是一条松树枝干雕刻出来的东西，却带着一种震撼人心的感觉……对，就是威严，只有威严才能够形容这个木雕带给他的那种震撼。
“我所雕刻的这个东西……是龙的一种，在我年轻的时候曾经见到过的……”迪什先生用一种带着浓厚缅怀味道的声音说，不过他很快就从这种思绪中抽离开来，眼神重新变得锐利起来。
“好了，也许你以后可以看到这种龙，先不说这些了。小家伙，现在城堡之心第二次晋级的要求，已经全部达成了，现在就可以兴建新的兵种和资源建筑。还有一个很重要的变化，就是那些最早追随你的炼金战士，有几名早就已经达到了进化的界限，而这一次城堡之心的晋升，将会让他们获得转职成为进阶兵种的机会。”
李维的眼神兴奋的闪动了一下，“那真是太好了，迪什先生。”
“先不要高兴太早，小家伙，城堡之心的晋升可是会消耗掉你所有积攒下来的恶魔能量和信仰力量，要想尽快让那些炼金战士转职进阶，你还需要更多的恶魔能量哦。”老魔法师摇着手指说。
“更多的恶魔能量……”李维重复了一句，脸上露出些许犹豫的表情。“迪什先生，自从击败恶魔勋爵和它的大军之后，领地上恶魔军的踪迹就变得飘忽不定起来，现在想要消灭足够多的恶魔，部队战斗力方面不是问题，最大的问题就在于怎么找到它们啊。”
“按照这片领地的规模来看，那个恶魔勋爵应该就是指挥恶魔大军的首领了，击败它麾下的部队之后，整个领地上的恶魔军就全部陷入混乱的状态。现在应该就只有一个地方，还会有成建制的恶魔部队。”老魔法师思索着说。
“那会是什么地方？”
“按照正规恶魔部队的编制，一名恶魔勋爵的手下，肯定会配备有一名恶魔祭祀，这名祭祀同时也是恶魔部队中最强大的魔法师。恶魔勋爵虽然已经被你们干掉了，但是显然恶魔祭祀还没有离开这片土地。”
李维皱起眉头思考着，然后说：“迪什先生，您判断恶魔祭祀还没有离开，理由是什么？”
“浓雾。”迪什先生肯定的说：“很明显，这片浓雾并不是自然生成的，而是由一种邪恶的深渊魔法召唤出来的。这种浓雾里面含有微弱的毒素，会促使普通的动植物迅速变异，最后变成具有一定深渊魔物特征的东西。这种魔法需要建立恶魔祭坛，并且举行大规模的血祭，只有恶魔祭祀才能够使用。”
“您的意思是说，只有消灭了恶魔祭祀之后，才能让笼罩在这片土地上的浓雾消散吗？”李维问。
“摧毁恶魔祭坛就可以，不过消灭恶魔祭祀才是一劳永逸的做法。现在让我们来看一看，那个恶魔祭祀藏身的地方吧。”迪什先生说着，从怀里取出一个水晶球，然后把手里的木雕当成法杖，向水晶球上敲击了几下。
“遵从血之契约，吾血之血，所见再现！”
短促的咒文之后，水晶球闪烁了几下，上面泛起了暗淡的红色光芒。老魔法师示意李维凑近水晶球，仔细观察上面的图像。
水晶球上的图像十分模糊混乱，似乎是无数蠕虫在扭曲蠕动一样，李维努力看了一会，什么都没有看到，反而觉得有些头晕目眩。不过他很快就认识到了自己的错误，双眼闪过探查术的光芒。
这一次水晶球上的图像果然清晰起来，看起来像是在一个洞窟里，但是却完全没有洞窟那种阴冷潮湿的感觉，反而给人一种灼热的印象。这并不是水晶球可以把那里的热量都给传递过来，只不过是因为无数暗红色和火红色的光芒辉映着整座洞窟，熔岩的河流蜿蜒着流淌过洞底，然后化成一条瀑布向下坠落，直入深不见底的深渊之中。
这那里是什么洞窟，简直就是一座正在爆发的火山！
硫磺云和剧毒的烟气萦绕在洞窟里，让一切都变得朦朦胧胧，李维眯着眼睛仔细分辨着洞窟里的一切，红色的光芒让他感到有些刺眼，泪水不时涌出，让他看到的一切都显得更加模糊起来。
几分钟之后，水晶球上的图像开始扭曲，随后从水晶球的内部发出了轻微的崩裂声。迪什先生皱了皱眉，用木雕法杖再一次敲击了几下，点点银光飞入水晶球，让图像稳定了几个瞬间，不过紧接着就彻底暗淡下去。
“啧，魔力干涉太严重了，没有维持下去。”老魔法师有些烦恼的叹息一声。
“不要紧的，迪什先生。”李维揉了揉因为强光刺激而显得有些红肿的双眼，充满自信的说：“子爵领上只有一个地方，符合水晶球显示出来的环境，我已经知道那处恶魔的巢穴，究竟在哪里了。”
130、解放子爵领的作战会议
子爵城堡的会议室里，原本放在会议桌首位的那把镶着宝石的华丽宝座已经被撤了下去，用厚实的布料苫盖着放在墙边角落里；那些过度华美的装饰也都被撬了下来，堆在会议桌的中间，这些东西都是准备想办法出售，用来当做军费的补充。
这是李维成为城堡军事领袖之后，做出的举措之一，现在的子爵城堡已经渐渐褪去了莱恩子爵时期那种浮华与奢侈的味道，变得如同一块黑铁一样，不华丽，但是却十分朴实坚硬。
大骑士长威尔普斯穿着皮质短上衣，腰上系着一根带有双剑徽章的铜腰带，急匆匆的向着会议室走来。在他的身后是几名全副武装的骑士，迪克威高阶骑士赫然正在其中，所有人的脸色都有些紧绷，对于李维突然宣布召开紧急军事会议感到有些奇怪。
会议室门前一左一右站着两名手持精制长枪的彪形大汉，蓝白相间的厚实外套胸前镶嵌着一个有些怪异的金属徽章。这个十分精美的徽章上面，描绘着一只威尔普斯从来没有见到过的猛兽，看起来似乎是雄鹰和雄狮的综合体。
“也许是一种臆想出来的生物吧。”威尔普斯心想。
这种情况在贵族门阀之中并不少见，许多骄傲的贵族认为普通的野兽——哪怕是百兽之王的雄狮，都没有办法来形容他们的尊贵与力量，所以虚构出一些只在梦境中出现的可怕生物，作为家族的标志。
看到威尔普斯等人前来，那两名大汉一齐举起长枪致敬，同时大声宣告：“大骑士长威尔普斯大人，高阶骑士迪克威大人，以及坦伯顿骑士等八位骑士到！”
这宏亮的声音在城堡的走廊里回荡，同时会议室的大门被推开了，另外两名同样穿着蓝白相间外套，手持长枪的大汉在里面打开了大门。
威尔普斯朝这几名守卫点了点头，脸上没有出现什么表情，大步走进了会议室。而实际上大骑士长心中暗暗吃惊，因为他从这些守卫的身上，没有发现任何畏惧、紧张或者别的什么情绪，就像是走进来的并不是一群骑士，而是一群普通人一样。
这绝不是一般精锐战士所能够做到的程度，一般的战士，只要还没有达到5级的准骑士水平，都对拥有斗气力量的骑士十分畏惧，但是这些李维带来的士兵，无论是装备还是训练，都远远不是莱恩子爵城堡之中那些士兵能够比较的。他们的意志如同钢铁一般，威尔普斯甚至想到，如果自己有任何对于李维不利的举动，这些士兵就可以毫不犹豫的朝着他刺出手中的长枪！
苏加德大师的红袍子映入眼帘，这位老学者已经早早的坐在了自己的位置上，眯着眼睛似乎在打瞌睡；李维坐在他的对面，那里本来是大骑士长赫尔伯特曾经的位置，不过作为城堡的军事领袖的位置也很合适。
至于其他骑士，也到了不少，威尔普斯只是稍微环顾，就发现了绿堡领主利德宛爵士，膂力惊人的高阶骑士德拉巩逊，还有与李维关系密切的霍尔、盖文和里亚特等熟悉的面孔。
也有几张比较陌生的面孔，坐在距离门口不远的是一个身材魁梧的中年男子，威尔普斯稍微回忆了一下，想起来自己曾经见到过他，好像是李维身边的一位经验丰富的冒险者，虽然没有领悟到斗气种子，本身的实力却绝不逊色于普通骑士。这个中年男子的身边是一个高瘦的家伙，总是半眯着双眼，瞳孔中传来令人心中隐隐发寒的冷酷目光。这种目光威尔普斯不算陌生，子爵城堡原来的弓箭手统领卡斯，就有着和这个人一模一样的眼神。
最后一个陌生人的面部线条显得十分柔和，看起来似乎是一位女性，不过一套闪着银光的全身铠甲将她身体保护的严严实实，让威尔普斯有些没办法肯定这个人的真实性别。
毕竟女骑士还是很少见的，尤其在莱恩子爵领这么偏僻的边境领地上，就更加少见了。
“威尔普斯大人，请您落座，大家都已经到齐了。”李维的声音从会议桌的对面传了过来，似乎显得有些沙哑。威尔普斯点了点头，找到了自己的座位坐了下来。
“这一次召集大家，就是为了彻底解决威胁这片领地的恶魔巢穴，如果成功的话，这里将成为王国北部边境上，第一个提前终结魔灾的领土。”李维从自己的座位上站了起来，开门见山的说。
“李维大人，关于这件事情，我有不同的看法。”绿堡领主利德宛爵士起身反对，“魔灾降临历来有其规律，既然我们已经击败了恶魔勋爵，按照惯例，残余恶魔部队已经不足为害，只要我们能够坚守住这座城堡，就可以有十足的把握获得最后的胜利。但是如果在毫无准备的情况下去寻找那个不知道在什么地方的恶魔巢穴，找到了固然可以提前结束魔灾，如果找不到，反而遭受到残余恶魔部队的伏击，就有可能让当前的大好形势被逆转。”
利德宛爵士的话得到了不少骑士的认同，边境的巴特尔骑士站起来跟着说：“我赞同利德宛大人的意见，李维大人，请你不要急于求成，恶魔的巢穴不是那么容易找到的。”
“李维大人已经得到了关于恶魔巢穴的确切情报，根据我的研究，情报真实的可能性很大。”红袍老学者苏加德大师突然抬起头来，十分肯定的说。
骑士们中间发出一阵交头接耳的声音，不过很快就平息下来。苏加德大师是一位知识渊博、威望崇高的老学者，没有一个骑士不尊重和敬仰他的睿智。既然苏加德大师已经说了，情报的可能性很大，那么几乎就等于是说，李维已经从不知名的渠道获得的关于恶魔巢穴的情报，是准确的。
“如果掌握了确切情报的话，就一定要出兵了！”高阶骑士迪克威兴奋的一巴掌拍在会议桌上，震得面前的黏土盘子和银杯都叮当作响起来。“我迪克威是一定要参加的！”
“少不了我德拉巩逊！”一个更加粗野的声音加了进来。
会议室中顿时嘈杂起来。
提前结束魔灾，这可是相当了不起的功勋和荣耀，每一位骑士都不免为之动心，一道道目光都看向了坐在前面沉吟着的威尔普斯身上，大家都想知道这位领地上硕果仅存的大骑士长，对出兵恶魔巢穴有什么想法。
威尔普斯考虑的时间不算太久，大骑士长的念头急速转动，很快就想到了问题的关键。
“李维大人，您所得到的情报上面，提到了恶魔巢穴的确切位置了没有？”
“有的，威尔普斯大人，恶魔巢穴位于一处活火山的洞口之中，符合这个条件的地方，领地上好像只有一处。”李维急忙回答说。
“活火山！”威尔普斯的目光猛然闪动了一下，他的身体向后靠去，神色变得非常凝重起来。“我曾经带领着部队，轻骑远出，在领地上进行过细致的巡逻。”他说：“整个北部边境上一共只有三座火山口，任何一处在魔灾降临之前，都没有过爆发的迹象。不过在魔灾降临的时候，靠近银霜山脉的那座被称为“老爵爷”的火山，出现了剧烈活动的迹象。”
“老爵爷火山，我说的地方，就是那里。”李维点着头说。
“如果恶魔真的把巢穴放在老爵爷身上的话，那我们可就没有什么好办法了。”威尔普斯苦笑着双手一摊，大声对李维说。
131、难以逾越的火焰天险
威尔普斯的语气十分肯定，让李维的心里微微震动了一下，表情也凝重起来。“威尔普斯大人，您的意思是，恶魔巢穴位于老爵爷火山的话，会有什么问题吗？”
“是的，李维大人，我不能想象你用了什么办法，搞到了关于恶魔巢穴所在位置的情报。不过我可以很肯定的说，如果哪个地方是老爵爷火山的话，就是出动上千大军围攻，都不会有任何效果。”威尔普斯毫不犹豫的回答说。
威尔普斯的话让会议室里的骑士们纷纷议论起来，虽然他们都生活在子爵领，但是能够向威尔普斯这样有着丰富冒险者经历的人，可没有第二位。大多数骑士的注意力都放在子爵城堡或者自己的领地上面，很少有人会想到远在边境的几座火山的问题。
“威尔普斯大人，老爵爷火山的地势很险要吗？”李维的这个问题让大骑士长露出了一丝苦笑，叹了口气说：“险要这个词用来形容老爵爷的话，实在是太客气了一点，这位爵爷的脾气可是我所见过的火山里面，最暴躁的一个。”
然后他转过身，招呼一名仆役说：“你去我的房间，让我的侍从把地图拿过来，尤其是关于北部边境活火山的那些。”
在等待仆役返回的这段时间里，大骑士长威尔普斯把会议桌上的盘子叠了起来，向在座的骑士们介绍了一下老爵爷火山的情况。
这座火山在北部边境的三座火山之中，规模算是最小的一座，但是脾气也是最暴躁的。按照威尔普斯的说法，在上一次魔灾降临的时候，老爵爷火山就曾经大发神威，将位于山脚下的两个村落直接从地图上抹去。
现在老爵爷火山正处于剧烈活动期，威尔普斯上次在领地上巡逻的时候，曾经远远的看了一眼。炽热的红光从这座火山的顶端喷发出来，夹杂着大量的硫磺毒气和暗红色的灰烬。岩浆犹如蜜罐子口上的蜂蜜一样，沿着老爵爷的身体向下流淌，直到半山腰才不再闪烁着明显的火光，然而高温依旧可以传到几公里的距离上。
如果没有斗气保护的话，任何人都别想在老爵爷的身体上落脚，而即使是骑士们不惜体力的全力运转斗气种子，可以勉强攀登上去，战斗力也会大大下降。但是恶魔就不同了，它们所在的深渊魔域环境之恶劣，比活火山有过之而无不及，所以战斗力非但没有减少，恐怕还略有上升。
这样一加一减起来，想要攻破恶魔巢穴的想法，就显得不切实际了。
会议室的大门再一次打开了，几名仆役鱼贯而入，手里都捧着古旧的羊皮卷轴，威尔普斯把这些羊皮卷轴接过来，在宽阔的会议桌上面铺开，把其中一张标绘着北部边境的地图找了出来。
“诸位请看，这就是老爵爷。”
威尔普斯指着地图上一处黑色的地方，表情凝重的说。
骑士们纷纷从自己的座位上站了起来，聚拢到威尔普斯身边。大骑士长拿出来的地图显得已经有些年头了，羊皮纸的色泽已经变成了暗黄色，边缘也有着不少缺损和风化的痕迹，不过上面的线条和图案还十分清晰精美，流畅的花体文字注释也可以很轻易的辨识出来。在威尔普斯所指的那个地方，整整用了几十个词汇描述着老爵爷火山的可怕。
“在晋升骑士之前，为了领悟到自己的斗气种子，我曾经攀登过处于平静时期的老爵爷，现在回想起来，那次是我在一生中最为接近长眠导者枯希杩的时候。”威尔普斯双眼中闪过了回忆的光芒，这位大骑士长说起显然已经过去许多年的事情的时候，声音中依然还有着一丝后怕的味道。
“老爵爷是北部边境三座火山中规模最小的，这话听上去没错。但是也是最为危险可怕的一座，即使是它平静的时候，峰顶也总是笼罩着一团黄黑色的硫磺云团，而且整座山体都温度异常，寸草不生。由于这些异常情况，曾经有学者怀疑过，这座火山就是通往魔界深渊的大门。”
威尔普斯说到这里，目光向着苏加德大师看了过去，红袍老学者点了点头，肯定的说：“是的，有这么一种说法。根据记载，每次魔灾降临在北部边境的时候，老爵爷火山都会毫无预兆的进入活跃期。这也是我支持李维大人，认为恶魔巢穴确实位于此地的原因之一。”
“老爵爷的山体十分陡峭，没有任何植物生长，普通人非常难以攀登。而且现在正处于活跃期，再多的部队也没有办法接近。”威尔普斯最后总结说。
“为什么一定要急于消灭恶魔巢穴呢？恶魔勋爵已经被赫尔伯特大人所消灭，我们现在只要守住领地，就可以安然度过魔灾的。”绿堡领主利德宛爵士再一次提议说。
“笼罩在领地上的浓雾并没有因为恶魔勋爵的死亡而消散，根据苏加德大师查阅历次魔灾的记录，只有消灭恶魔巢穴，才能让浓雾散开，想办法打通通往其他领地的道路。”李维声音平静的说，“现在领地上粮食库存已经降低到了一个十分危险的水平，城堡中的粮食只能支持供应三个月的时间，而难民营地的存粮由于需要供应给大量难民，恐怕支持的时间还会更短一些。”
利德宛爵士沉默了，对于李维所提出来的问题，他没有任何办法解决。实际上也没有任何一个人能够解决这个问题，浓雾不但中断了子爵领通往其他地方的交通，而且也让种植和狩猎成为一件不可能的工作。想要平安度过魔灾的话，恐怕就要放任绝大多数难民饿死。
“我提议，集中所有领悟了斗气种子的骑士，组成一支队伍去攻击恶魔巢穴，怎么样？”德拉巩逊突然闷声闷气的说，这位身材雄壮的高阶骑士恶狠狠的盯着地图上的老爵爷，仿佛这样就可以一口把它吞下去一样。
“恐怕不行，没有达到斗气散华程度的话，最多只能够勉强支持着爬上火山口，恶魔巢穴又不是纸糊的，一旦陷入激战的话，斗气消耗的速度绝对超乎你们的想象。”威尔普斯沉声回答，“除非……”
“除非怎么样？”高阶骑士迪克威有些急不可耐的问。
“对啊，威尔普斯大人，除非怎么样？”其他骑士也异口同声的说。
“除非我们能够长出翅膀，从空中直接降落到恶魔巢穴前面发动攻击，那样才有几分胜算。”威尔普斯的话让所有人都垮下了表情。
“嗨，威尔普斯大人，您这不是开玩笑吗？听说只有那些达到了传奇境界的天骑士阁下，才能够用斗气的力量在天空中短暂飞行呢。”利德宛爵士有些无奈的说。
“也许我有办法……”一直在沉思的李维突然开口，把所有人的注意力吸引过去，这位年轻的军事领袖的脸上泛起一丝神秘的微笑，抬起头来说：“威尔普斯大人，您……怕高吗？”
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132、降临吧，天空的霸者
将近正午时分，笼罩在大地上空的浓雾开始抵挡不住阳光的威力，逐渐稀薄起来。子爵城堡主楼的天台上，十几名仆役们正在上面奔走着，按照李维的吩咐，用砍伐回来的各种树枝搭建着什么东西。他们把比较粗大的树枝在最外围堆出一个圆形，然后在中间堆满了小枝杈、灌木和干爽的稻草。一个屠夫模样的家伙指挥着几个身强力壮的仆役，将一头猪抬到了树枝搭成的圆形中间，然后照着猪的面门一斧子砍了下去，干脆利落地把它放倒。
一群全副武装的骑士沿着狭窄的石头台阶，走上主楼的天台，迎面看到的就是这么一副景象。
“父神在上，这是在搞什么诡异的仪式啊？该不会是想要进行什么对邪神的血祭吧？”一个骑士看到之后，忍不住嘟囔了两句，一面用双手在胸前拍击两下，用这个对父神的通用祈祷手势表示了心中的不安。
“这不像是对于邪神的血祭，如果说这是祭坛的话，未免显得太简陋了一些。依我看，这东西倒像是一个巨大的……”绿堡领主利德宛爵士思考着说，但是还没有等他说出最后的猜测，身边就传来了一声巨大的拍掌声。
“我知道了，是个大鸟巢！”德拉巩逊的大嗓门像是雷鸣一般响起，把利德宛爵士想要说的话彻底淹没了，看着这个蛮牛一样的家伙得意洋洋的挺起胸膛，绿堡领主简直气得脸色发白。
看起来仆役们搭建的东西，确实像个超级巨大的鸟巢，不过就连曾经有过多年冒险者经历，见多识广的大骑士长威尔普斯也不禁流露出迷惑的目光，显然是想不到有那种巨大的鸟类，需要栖息在这么庞大的鸟巢上面。
骑士们把目光投向了老学者苏加德大师，这位老人的眼神依旧是清明的，看着大鸟巢的时候，嘴角还流露出一丝淡淡的笑意。
“苏加德大师，您猜到了李维大人想要做什么吗？”威尔普斯凑到老学者身边，压低声音问。
“会发生一件很让人吃惊的事情吧，威尔普斯，还记得刚才李维大人，曾经问过你的问题吗？”老学者神秘的笑着反问，然后就保持沉默，不肯回答别的问题了。
“李维大人的问题？”威尔普斯皱了皱眉想，似乎刚才在会议室的时候，李维最后只问了自己一个有些没头没脑的问题——你，怕高吗？
这个问题对于一名骑士来说，虽然不能说是羞辱，也让威尔普斯的心里有些忿怒。记得当时自己是这么回答的：“怕高？不，李维大人，我威尔普斯为了骑士的荣誉，连死都不怕！”
接下来的事情就更加让他摸不到头脑了。李维告诉所有的骑士们，正午时分到城堡的天台上面去，他要甄选出一批不怕高、更不怕死的骑士，准备作为突袭恶魔巢穴的一支特殊部队。虽然大多数骑士对于李维的想法存在疑虑，不过显然也被勾起的好奇心，将近正午的时候，在威尔普斯的率领下，驻守在子爵城堡之中的27位已经领悟了斗气种子的骑士，全部全副武装的登上了天台。
让他们有些诧异的，不仅仅是天台上增加了一个超级庞大的鸟巢，而且整件事情的核心人物李维并没有出现在这里。指挥仆役们跑来跑去，搭建鸟巢的人是魁梧的咆哮之熊唐纳，李维的另一名得力手下格雷斯爵士背着从不离身的银杉木长弓站在一边，冰冷的目光朝着骑士们扫了过来。
除此之外，一身银色铠甲的格里弗斯骑士和另外两名连名字都没有报上的骑士，也都没有出现，让威尔普斯心中升起了少许疑惑。
大骑士长抬起头来看看天空，太阳已经爬上了天顶，阳光当头洒落，将宝贵的温暖降临在饱受恶魔肆虐的这片土地上。城堡下面开始传来了隐隐的喧闹声，这是居住在高墙保护下的领民和仆役们发出来的声音。他们正在努力抓紧这一天之中难得的晴朗时光进行工作，一些人晾晒那些因为浓雾而受潮发霉的东西，更多的人则是拿着农具走出高墙，准备尽可能的收集到一些可以吃的东西。
正午已经到了。
威尔普斯深深吸了一口气，走向那个巨大的鸟巢。鸟巢看起来已经搭建得差不多了，仆役们纷纷拍打着身上的尘土后退，只有唐纳还站在大鸟巢旁边，仰面朝天，似乎正在寻找着天空里的什么东西。
“唐纳……先生。”威尔普斯稍微犹豫了一下对于唐纳的称呼，毕竟这位咆哮之熊没有领悟斗气种子，还不是一位真正的骑士。最后大骑士长选择了可以适当表示敬意的说法，大声打了个招呼。
“啊，威尔普斯大人，向您致敬，致敬。”唐纳急忙把目光从天空中收回来，用冒险者的礼节朝威尔普斯连连鞠躬说。
“不必客气，唐纳先生，李维大人有没有和你说过，他什么时候过来这里吗？”
“李维大人说，他正午的时候就会到。”唐纳回答说。
“可是，现在已经是正午了。”德拉巩逊大踏步的走了过来，粗声粗气的打断说。“李维在什么地方？”
唐纳迟疑了一下，摇了摇头说：“按照李维大人的吩咐，我在正午到来之前搭建起来这个东西，现在东西已经搭建好了，我不知道李维大人为什么现在还没有到。”
威尔普斯正要说话，突然心中似乎有什么东西微微一动，立刻抬起头来向天上看去。这是一个极为晴朗的冬日天空，阳光甚至有些刺眼的感觉，威尔普斯眯起眼睛忍受着阳光的刺激，在他的视野之中，有十几个小黑点正在天际间穿梭飞舞。
“这是什么？秃鹫？还是巨鹰？”绿堡领主利德宛爵士同样抬头看向天空，嘴里喃喃自语说。
德拉巩逊沿着威尔普斯的目光看了过去，这位高阶骑士的感知有种野兽般的敏锐，刚刚看到那些飞舞的黑点，脸色顿时一变，伸手按住腰间的长剑，动作之大，连身上的铠甲都发出铿锵一声。
“威尔普斯大人，还有诸位！小心，那些不是普通的鸟！”
威尔普斯的瞳孔也在缩紧，德拉巩逊能够看出来的东西，他也已经发觉了。那些黑点距离子爵城堡还有上千米，然而从它们的体型和伸展开来的翅膀来看，恐怕体长至少要有5米之多，翼展在10米以上！没有任何自然界的鸟类能够具有如此可怕的体型，哪怕是号称天空之王的巨鹰也不可能拥有，要不是这些黑点呈现出明显的集群形态，威尔普斯甚至怀疑朝城堡飞过来的，会不会是飞龙的幼体形态。
紧张的气氛笼罩在城堡的天台上，骑士们纷纷拔剑出鞘，利刃的寒光在天台上连成一片，耀眼生辉。只有唐纳和格雷斯爵士的反应有些奇怪，前者突然发现巨型鸟巢似乎有一处没有整理好，埋身下去开始整理；而后者则靠在天台一侧的矮墙上，目光在空中流连着，不知道在发什么呆。
“格雷斯爵士，你在想什么？城堡的防御需要你的长弓！”威尔普斯口气有些不善的说。
“哦，威尔普斯大人，我虽然还没有骑士称号，但也是发过誓言的人，向着那个人举起弓箭，这种行为我还做不出来啊。”格雷斯爵士有些无奈的摊开了双手说。
“你说的那个人是谁？”威尔普斯的眼睛猛然瞪大了，口气冰冷的问，紧接着他听到了头上传来一种非常宏大的声音。
这声音听起来似乎像是放大了十几倍的鹰鸣，随着声音迅速接近，狂暴的风从天空中向下猛然吹袭，即使是骑士们全副铠甲的重量相当惊人，依然被吹得摇晃起来。一些实力较弱的骑士甚至身上亮起了淡淡的斗气光芒，帮助自己抵御这阵突如其来的强风。
只有威尔普斯等少数几位骑士才能够不动声色的抵挡住强风吹袭，大骑士长是其中表现的最为轻松的一个，火红色的斗气在他双手上微微绽露光芒，腰间的长剑也已经挪到了最适合出鞘的位置上。
一只比普通雄狮还要巨大一些的身影从空中俯冲而下，目标就在威尔普斯的面前，大骑士长左腿向后微微退开半步，做好了抵挡和反击的准备。他凌厉的目光猛然抬起，向着那个身影望去，却在下一瞬间呆滞起来。
“李维大人？怎么是你？”
133、狮鹫空骑、高空飞降
在天空中尽情飞翔，这也许是很多人类一生之中的梦想。不过作为天生没有翅膀的物种，人类的活动范围毫无疑问主要是在地面上，天空这个领域，还是要留给那些长着翅膀的朋友才行。或许有些传说中的强者——比如天骑士或者大魔导师，可以凭借着斗气和魔法的力量短暂触碰到这个领域，然而最后他们还是要无奈的回归大地，防止由于力量耗竭而像一块石头一样坠落下来。
传说中在遥远的西方，那些茹毛饮血的兽人部落之中，有一支强大而特殊的力量，被称作双足飞龙空骑团。这支部队以驯养的双足飞龙作为坐骑，能够从空中发动让人感到恐怖的攻击，被称为空中的尖啸死神。让人类诸王对之忌惮不已的是，人类王国的坚固城防和威武雄壮的骑士团在这支部队面前，简直比纸糊的还要差劲。
驻守西方边境的骑士都有这样的传言：当空中传来尖啸死神独特的怪异叫声的时候，你有两个选择，一是惨叫着死去，二是祈祷父神的怜悯。
威尔普斯曾经追随着一位流浪骑士到过西部边境的大赛亚王国，在那里他们的运气很不好——或者说很好，没有遭遇到任何一次双足飞龙空骑团的攻击，虽然他们平安返回，并且赚到了不少财富，但是威尔普斯一直对这件事情耿耿于怀。
不过这一次，他不需要再感到遗憾了。
威尔普斯现在正位于离地面300米的空中，身体下面是一只有着棕色毛皮和灰白色羽翼的威武猛兽。大骑士长有着十年的冒险者经历，足迹曾经遍及人类的四大王国，甚至还远赴耳语森林，见识过精灵族那超凡的美貌和与之相称的神箭。然而在他的丰富见识之中，从来没有看到过这样一只奇特而尊贵的生命。
狮鹫。
李维曾经这么称呼这只猛兽，威尔普斯感觉这个称呼恰到好处，既点出了这只猛兽的特征，又朗朗上口。如果是让他来起个名字的话，恐怕只能很失礼的将它称为“狮身鹰头有翼兽”了。
在不久之前，准确的说是今天正午时分，李维就这样驾驭着巨大的狮鹫凌空降下，震惊了城堡天台上面的所有骑士。每一位骑士的战斗经验都足够丰富，他们一下子就可以辨认出这些猛兽绝非徒有其表。
狮鹫包裹在棕色皮毛下面的肌肉异常发达，线条流畅，蕴藏着极为可怕的爆发力；一双前爪和雄狮相比显得更加锋利，勾爪完全弹出的时候简直就像是五把锐不可当的匕首；再加上让人感到不寒而栗的巨大鹰喙，猛啄下来的时候，威力绝对超过重型十字镐，即使是最坚固的铠甲和盾牌，应付起来也要相当困难。
看上去这只猛兽简直就是完美的战争机器，一些骑士站在狮鹫面前的时候，甚至都从内心深处感到了畏惧和战栗。不过威尔普斯没有丝毫惧怕，这不仅仅是他自己本身的实力超群的原因，更加重要的是，大骑士长在狮鹫的眼神之中，看到的没有凶狠和残忍，只有骄傲与自尊。
这是一只非常高傲而尊贵的生命，就如同一位真正的骑士一般。
威尔普斯这样想着，那种位于高空的眩晕不适感也减退了不少。在他的上下左右，飞翔着11只同样的猛兽，11位尽量减少身上装备重量的骑士坐在猛兽的脊背上，体验着从未有过的飞行经验。
威尔普斯虽然看不清他们一个个的表情，但是从这些骑士都选择双手紧紧抱住狮鹫的脖子，像是僵硬了一样一动不动的姿势上可以看出，他们都和威尔普斯一样紧张。
从300米的高度上向下看去，恶魔们使用黑暗力量制造出来的浓雾翻腾涌动，宛如灰黑色的怒海。西斜的阳光虽然依旧强烈，但是已经没有办法穿透浓雾的阻隔，只能在骑士们的身上镀上一层璀璨的金边。威尔普斯伸出由于紧张和寒冷而显得有些麻木的手，把羊毛披风裹得更紧一些，然而还是抵挡不住尖如利爪的劲风逐渐刺透了他的骨髓。
“前方5000米左右，发现火山活动的痕迹！”
少年清朗的声音从最前面的一头狮鹫身上传了出来，威尔普斯抬头向前看去，火红色的斗气光芒保护着他的面部，让他可以很清楚的看到，那头狮鹫不但比普通狮鹫的体形更加庞大，身体上也泛着一层华贵无比的黄金色泽。
即使是呼啸的劲风一刻不停，李维的声音依然传到了每一位骑士的耳朵里面。
“诸位骑士大人，请做好准备！”
“开始俯冲！”
身下传来了震动，狮鹫的两只宽大翅膀微微收拢，开始准备俯冲了。威尔普斯默默祈祷起来，先是光耀之主的名字，然后是父神，就在他考虑是不是向慈爱与生命的女神艾拉拉也祈祷一下的时候，仿佛漂浮起来的失重感让他险些叫出声音来。
接踵而至的是一阵内脏被拉扯的强烈不适，威尔普斯极力克制住随时可能冲口而出的尖叫，死死的闭上了眼睛。他发誓，只要还有能够脚踏实地的机会，他一定要步行从老爵爷的身上离开，说什么都不要再坐着这只可怕的猛兽飞回城堡了！
这一瞬间，威尔普斯甚至还泛起了对双足飞龙空骑团成员的敬仰。能够成年累月的坐在这些要命家伙的身上飞来飞去，还真不是一般人能够忍受得了的事情啊。
灰黑色的雾气迎面扑来，刺骨的寒冷随之加剧到顶峰，或明或淡的斗气光芒在骑士们的身体上亮了起来，抵御着寒风和湿冷到令人有些窒息的浓雾。威尔普斯极力睁开眼睛，想要看清周围的景物，然而他只能看到雾气在眼前急促流动，翻滚着被撕裂开来，在身后形成一条条清晰的轨迹。
突然，眼前的雾气一下子消散了，老爵爷火山的巍巍身影跃入眼帘。看起来老爵爷显然正在大发雷霆，一面震耳欲聋的咆哮着，一面把大量炽热的岩浆喷入空中，再化成无数黑色的火山岩砸下来。
在为首的金黄色狮鹫带领下，整只狮鹫空中突袭队绕着老爵爷盘旋了一周，寻找着可以降落的地方。然而从空中向下看，到处都是滚滚的硫磺云和岩浆湖，一些黑曜石形成的突起简直就像是在火海之上的小小岛屿一样，根本找不到可以落脚的地方。
第二次盘旋的时候，李维动用了探查术进行搜寻，一小簇代表危险的红色光点出现在下面，然而当李维仔细打量那个地方的时候，忍不住吸了一口充满硫磺毒烟的空气，剧烈咳嗽起来。
恶魔祭坛所在地，居然是在老爵爷火山口的侧壁上！那里被恶魔们凿开了一个相当巨大的洞穴，足以安置下祭坛和允许数百名恶魔栖息。不过那里是恶魔的乐园，可不是人类可以随便触及的地方，光是看着从老爵爷火山口里不停喷发出来的熔岩之雨，就可以让最为豪勇无畏的骑士心生忌惮。
那里简直就是必死的地方！
“李维大人，现在只有一个办法，直接降落到那个洞穴里面！”一个显得有些尖利的声音出现在李维的脑海中，是他身体下面的狮鹫之王传来的思维波。制造狮鹫和其他炼金战士一样，使用了智慧并不比普通人类逊色的炼金灵魂，只是由于天生的限制，而不能使用人类的语言开口说话罢了。
直接降落在火山口里？这个想法太疯狂了！李维在那一瞬间都差点破口大骂起来。那可不是什么普通程度的冒险行为，只要稍有误差，等待李维他们的后果，就是在炽热的火山口里面撞成一团血肉模糊的东西，然后直接掉入岩浆湖，尸骨无存！
134、狮鹫空骑，高空飞降（续）
狮鹫之王率领着狮鹫空中突袭队尽量压低高度，从黑黄色的硫磺云团中一冲而过。老爵爷正在猛烈喷发的火山口可以很清晰的看到，李维的视野中几乎被一片火红色的光芒所填满了。
几团熔岩带着呼啸声从狮鹫之王的身下掠过，狮鹫之王微微拉起高度，在火山口的正上方盘旋着。老爵爷火山的内部像是一个巨大的粥锅，金红色的熔岩在锅底沸腾翻滚，不时激发出一道长长的火舌，直上高空，像是在舔舐着苍穹一般。
按照狮鹫之王的提议，狮鹫空中突袭队必须在老爵爷喷吐火舌的间隙，以近乎垂直的角度俯冲下去，降落在火山口陡峭内壁上的那处洞窟里面。高温、毒气、令人眩晕的可怕高度、不可预料的熔岩喷发，这些东西都在随时威胁着突袭队成员的生命，失败的后果只有一个，那就是不可挽回的粉身碎骨。
想到这个可怕的结果，虽然周围的空气灼热到令人难以呼吸，李维依然忍不住打了个寒噤。然而这确实是迅速结束魔灾的唯一办法，老爵爷显然不会在短时间内停止喷发，每拖过一天都有可能出现其他的变化。从探查术收集到的情报上看，现在恶魔巢穴中的恶魔数量并不多，只要能够成功降落在洞窟里面，就不会有其他的结果了。
“这真是疯狂的想法。”李维再一次提醒自己。“从200多米的高空俯冲下去，降落在看起来还没有巴掌大的洞窟里面，这是需要的究竟是非凡的勇气，还是精神错乱的疯狂？”
他没有继续思考下去，而是突然扬起声音，向跟在身后其他骑士们大喊起来：“诸位骑士大人，现在老爵爷火山正在剧烈喷发，我们没有办法继续降低高度了，现在只有一个办法，就是从空中直接俯冲到恶魔巢穴之中。”
“从这里俯冲？李维大人，你一定是疯了！”绿堡领主利德宛爵士的声音勉强穿透强风，显得断断续续的。“你能够确保降落成功吗？一旦失败的话，我们会在老爵爷的身上撞得粉身碎骨的！”
“除了向仁慈的父神祈祷，没有任何方法可以确保安全。”李维回答的声音没有任何犹豫。“但是如果不这样做的话，我们就只能掉头飞回去，等待老爵爷哪一天能够平息雷霆之怒了！”
那个时候，恐怕魔灾也早就结束了。
李维低声嘟囔了一句，狮鹫之王双翼乘着热风，继续盘旋着试图下降。然而很快就被老爵爷的一声巨响，以及随后喷发出来的火山岩给逼的重新爬升高度。
身后没有马上传来新的声音，很显然每一位骑士都在死亡威胁面前痛苦的抉择着，不过很快，一个粗野的声音就猛然咆哮起来。
“今天是个战死的好日子！”李维不需要仔细辨认，就可以听出是德拉巩逊的大嗓门。
这个魁梧的骑士的体重惊人，不过他对于战斗的渴望更加惊人。在李维表示狮鹫负重能力有限，不能够承担得起德拉巩逊的沉重身体的时候，这位高阶骑士十分果断，把自己扒得几乎只剩一条裤衩，算是勉勉强强达到了合格的要求。
“能够去撩拨一下狂怒的老爵爷，这么刺激的事情，怎么可以少得了我德拉巩逊！”德拉巩逊的大嗓门继续持续的咆哮着，然后从另一个方向也传来了赞同的声音。
“李维大人……我们三人……赞同这个办法！让我们结束魔灾，争取骑士的荣耀吧！”这个声音要显得微弱许多，不过声音里面包含的坚定没有丝毫减弱。
是霍尔的声音，这三位和李维一样，都曾经是史顿骑士收养的孤儿。虽然他们都只是刚刚领悟斗气种子的普通骑士，但是对于支持李维的态度，他们从来没有犹豫过。
“佛兰达拉吾主，金色面容巡游大地，在这魔灾降临的黑暗时刻，我向您祈祷，祈求您的指引，祈求您引导我们走向胜利！”
威尔普斯的声音是第三个响起来的，大骑士长的身体上燃烧着火焰斗气的光芒，声音显得十分稳定清晰，似乎没有受到劲风嘶吼的干扰。当简短的祈祷词结束之后，这位有着天才之名的大骑士长猛然怒吼起来。
“扫除黑暗、怜悯弱小，无所畏惧！”
骑士的箴言在昏暗的天宇下回荡着，撞击在劲风中，竟然让李维有一种铮铮作响的感觉。李维的视野突然模糊了，他从狮鹫之王身上挺起胸膛，大声重复着。
“扫除黑暗、怜悯弱小，无所畏惧！”
更多的嗓音加入进来，骑士们从狮鹫的背上直起腰杆，大声的呼喊着，
这句话仿佛从李维参加的子爵城堡下那场战斗中发出，仿佛从难民营地里那个燃烧的夜晚中响起，仿佛从矿坑村、从平原上、从恶魔勋爵四散奔逃的手下身后响起！这些声音犹如惊雷一般在天宇下滚过，汇成一句霹雳一般的呐喊。
“前进，骑士团！”
狮鹫之王双翼一收，以近乎垂直的角度扎向了正在喷吐烈焰和浓烟的火山口，其余的狮鹫空中突袭队成员也都义无反顾的紧随其后。这场景也许没有流星划空而过的瑰丽，也没有领域魔法发动的壮观，但是那种直面死亡、无所畏惧的气概却让天上的诸神都要为之震撼。
一声巨响淹没了骑士们的声音，蓝色的闪电撕裂了灰暗的天穹，仿佛是父神在为这些英勇无畏的骑士们助威一样，紧接着是惊天动地的霹雳声连串炸响，闪电映射得天地忽明忽暗。整个世界仿佛都陷入了惊涛骇浪一般，天空和乌云同时翻滚爆炸，时而炫目的闪电划空而过，照的周围纤毫毕现；时而整个视野陷入黑幕沉沉，除了怒吼的老爵爷火山之外，什么都看不清楚。骑士们就在这霹雳、狂风、烈焰和黑暗的交相混杂中俯冲而下，200余米的高度一闪而逝，冲入了依旧烈焰翻滚的火山口！
135、火山口中的鏖战
眼前的景物迅速变化，明灭不定、劲风怒号的寒冷世界瞬间消失，刺眼的灼热和呛鼻的浓烟主宰了一切感官。李维极力睁开双眼，淡淡的银白色光芒在他的身上闪烁着，将逼人的灼热威力稍稍减褪。
身下的狮鹫之王突然毫无预兆的向旁边一侧身体，险些把李维从背上给抛了出去。李维顿时给吓出一身冷汗，同时身体旁边感觉到有一阵温度极高的热风扫过，随之一团红热的岩浆擦过他的身体，轰然撞击在一边的火山壁上，发出隆然巨响。
狮鹫之王突然发出一声尖锐的鸣叫，收拢的巨大翅膀猛然伸展开来，用力扇动。一人一骑本来是如同一颗石头一样垂直坠落下来，现在坠落的速度顿时锐减。紧接着传来了一阵剧烈的震动，李维感觉自己半个身子都震得发麻了，随后他的耳边就传来了隐隐约约、叽哩哇啦的恶魔语叫骂声。
李维从狮鹫之王身上跳了下来，手中的骑士剑闪烁着黑蓝色的寒光，银白色的牺牲斗气附着在上面，乍一看上去整把剑都像是燃烧着纯白的圣火。他的脚底刚刚感受到黑曜石的坚硬，还没来得及打量周围的情况，眼前的硫磺烟雾突然向左右涌动，两只小恶魔一面咒骂着一面走了出来，正好和李维打了个照面。
也许是由于恶魔巢穴的险要位置十分安全的缘故，这两只小恶魔都是双手空空，毫无警觉，当它们看到了全副武装手持利剑的李维的时候，居然一下子惊呆了。
李维手中的骑士剑闪动起一道炫目的光芒，两只小恶魔低哑的惨叫声刚刚响起就消失了，它们的红色皮肤坚韧程度赶得上普通的皮甲，但是在城堡之心出品的剑锋面前，不比一张羊皮纸更难突破。
两只小恶魔倒地抽搐着死去，与此同时硫磺烟雾猛烈翻涌，一只只狮鹫拍打着翅膀降落下来，有些如同狮鹫之王一样顺利落地，强健的四肢弹动着卸去冲击。但是有些则运气不佳，或者振翅减速的时机太晚，在坚硬的黑曜石洞底撞出可怕的骨裂声，同时把背上的骑士也给摔了下来。
虽然那些狮鹫受伤不轻，但是幸好没有出现任何牺牲者。从狮鹫身上下来的骑士们摇摇晃晃的聚集在一起，有些人脸色苍白，但是更多的人表情是一种异样兴奋的鲜红。德拉巩逊是所有人里面最激动的一个，这个近乎**的魁梧大汉晃动着手里的长矛——那支拿在德拉巩逊手里像根牙签的东西，是他能够找到的最轻的武器，更沉一些的武器都被分配给他的那只狮鹫拒载。
“啊哈，老爵爷的胡子都被我们拔掉啦，来吧，让我们找到那些魔崽子，像捏臭虫一样把它们捏碎吧！”
德拉巩逊的大嗓门震撼着洞窟，李维和威尔普斯算是最清醒的，两个人几乎同时咒骂起来。
“闭嘴！德拉巩逊！”
“你会把恶魔都招过来的！”
德拉巩逊有些懊恼的捂住嘴巴，不过显然他的动作已经晚了，刚才的咆哮已经引起了洞窟中恶魔的注意力，一阵含混不清的恶魔语叽里咕噜的响起，随后在李维的探查术视野中，十多个红色的光点迅速朝这个方向移动过来。
“恶魔来了，诸位小心！”
李维厉声发出警告，然后高高举起手中的骑士剑。
如林一般的长剑在他身后举了起来，其中还夹杂着一根不伦不类的长矛，威尔普斯跨前一步，与李维并肩而立，火红色的斗气光芒让他看上去就像老爵爷火山一样威严可怕。
“扫除黑暗、怜悯弱小，无所畏惧！”十几条嗓子一起呐喊的骑士箴言在洞窟中反射着轰然响起，紧接着是骑士们对于自己信奉的神祗的祷告。
“凭光耀之主的名！”
“战神巴鲁德保佑！”
“父神！父神！”
德拉巩逊的大嗓门格外响亮，呐喊的声音也格外出奇。
“赞美仁慈的艾拉拉女神，我今天一定要多砍几颗恶魔的脑袋！”
一群手持钢叉的小恶魔在一只高瘦的焚烧者的带领下，从硫磺烟雾之中走了出来，很显然它们认为所要对付的不是什么非常麻烦的敌人，所以当十几名全副武装的骑士朝它们迎上去的时候，充满恐惧的尖叫声顿时在洞窟之中回荡起来。
没等领队的焚烧者想好对策，骑士们已经如同一道钢铁长城一样压了过去，五颜六色的剑光如同雷电闪烁，乍一接触之后，小恶魔的惨叫声顿时纷纷响起。
经过斗气加持的长剑劈断了小恶魔仓促举起招架的钢叉，然后切入皮肤、肌肉和骨头。一半以上的小恶魔在第一轮攻击中就倒了下去，剩下的顿时被吓得发狂，惨叫着向后退却。
焚烧者是这里唯一的大恶魔，可惜作为火焰掌控的术士型恶魔，它的近战能力并不比小恶魔强多少。在骑士们冲上来的时候，聪明的焚烧者就已经调转身体向后跑去，它的动作的确算得上迅速，不过还是比从后面投掷过来的那根长矛要慢了一些。
让人感到血液都为之冻结的惨叫声响亮无比，焚烧者像是一只壁虎一样，被长矛从背后硬生生穿透，胸前露出半截带着深紫色魔血的矛锋来。长矛上蕴含的力量相当可怕，干瘦的焚烧者竟然被长矛带得飞了起来，钉在了黑曜石的洞壁上。
德拉巩逊脱手掷出长矛之后，变得赤手空拳了，一只显得有些聪明的小恶魔觉得这个大个子会变得比较容易对付一些，举着萦绕黑色气息的钢叉扎了过来。德拉巩逊迎着钢叉扑了上去，钢叉擦过他的胳膊外侧，留下一道漆黑的伤痕。
不过这就是小恶魔所能做到的最后反抗了，德拉巩逊用力一挥手，钢叉顿时从小恶魔的手里飞了出去，然后他弯下腰，双手抓住了正要逃走的小恶魔的身体，露出了肉食兽才会具有的可怕笑容。
一声绝不悦耳的声音响起，随后在德拉巩逊的头上降下了紫红色的血雨，那只不幸的小恶魔被他给从中间活生生撕成两半，然后残缺的尸体被用力投出，将另外两个正要逃走的小恶魔也击倒在地。没等它们爬起来，巨大的脚掌如同山峰一样压了下来，德拉巩逊就这样像踩死昆虫一样，一面吼叫着，一面践踏着小恶魔的尸体向前突击。
其余骑士也在奋力战斗着，长剑飕飕的划过空气，剑刃撞击着钢叉，发出铿锵的声音。无论是数量上还是个人战斗能力上，小恶魔一方都处于绝对下风。恶魔天性中对于人类的憎恶很快被恐惧所取代，退却很快演变成为溃逃，每一只小恶魔都拼命扇动着翅膀，想要比同伴逃得更快一些。
只有不到十只小恶魔从骑士们的剑下逃走，缩回浓重的硫磺烟雾深处。李维微微喘息着站住脚步，眯起眼睛扫视周围。威尔普斯紧紧跟随在李维的身边，长剑上已经染满了小恶魔的鲜血，其他骑士的身影也都显露出来，除了德拉巩逊之外，没有人在刚才的战斗中负伤，而德拉巩逊也毫不在意自己胳膊上面的那道伤痕。
“魔崽子已经缩回去了，李维大人，我们为什么不马上跟上去，将它们一个个碾死呢？”德拉巩逊的粗嘎声音响了起来，加上他浑身浴血的样子，简直比恶魔还要像个杀人的魔王。
“前面就是恶魔的巢穴了，按照这个巢穴的规模，应该有中型以上规模的邪恶祭坛存在，主持祭坛的恶魔祭祀地位只略逊于恶魔勋爵，诸位大人一定要多加小心。”
“是，李维大人！”威尔普斯第一个大声回应，紧接着骑士们都握拳叩击着自己的胸膛，发出怒吼。
“为了骑士的荣耀，消灭恶魔，终结魔灾！”
硫磺烟雾中的能见距离极低，而且洞窟也逐渐狭窄起来，黑曜石笋在烟雾的笼罩下忽隐忽现，猛一看上去如同恶魔的獠牙一般。李维感到自己脚下完全就是一块红热的钢板，生牛皮的靴子踩在地上嗞嗞作响，已经开始散发出焦糊的味道。
如果没有斗气保护的话，这里的环境可以让一个普通人在几分钟之内死去，没有达到斗气散华水平的骑士们也感到相当吃力。李维全身上下闪烁着银白色的斗气光芒，马汀骑士传承给他的斗气种子本来早就已经达到了斗气散华的水平，虽然因为传承而降级，但是斗气光芒的凝实程度可不是一般骑士可以比拟的。凭着牺牲斗气的支撑，李维双手捧剑当胸，大踏步向前行进。
威尔普斯在左面紧紧跟随着李维，另一侧是同样全副武装的弗莱希尔小姐，他们毫不畏惧，步履坚定的前进，无论前面是深渊还是长眠导者的大镰刀，都不能阻止他们的步伐。
横亘在前方的硫磺烟雾格外浓厚，简直就像是固体一样，遮挡住了所有人的视线。
除了李维。
探查术的视野中，一个格外明亮的红色光点正在前方闪烁，光点的周围是数十个较为暗淡的光点，李维用意识触碰这些光点，立刻清晰的收到这些光点代表的意义。
那些暗淡的光点都是小恶魔，其中有一部分是刚才逃回去的家伙，剩下的大多数都属于变异的吸法者。最明亮的那个光点显然就是巢穴中的首领，而在那个光点的旁边，李维出乎意料的看到了一个淡蓝色的光点！
这可是恶魔巢穴啊，怎么会有代表着友善的蓝色？
李维有些迷惑的停住了脚步，威尔普斯和弗莱希尔小姐也马上收住脚步，用警惕的目光向周围搜索起来。
“恶魔祭祀就在前面。”李维轻声说，同时努力压制着心中的讶异，抬起手向前一指。
手指与蓝色光点接触的时候，一个只有李维自己可以看到的小小的光幕，在他面前展开了。
姓名：斯科特（吸法者）
种族：炼狱魔族
生命：16
危险程度：较弱。
特殊能力：奥术吮吸，敌对施法者施展魔法时，吸取两点法力，并传送给己方施法者使用。
关系：忠诚
这个有些名字让李维思索了好几秒钟，才在脑海的角落中找到了关于它的记忆。
原来是在黑河哨所的时候收服的那只小恶魔啊……记得迪什先生不是把它放在城堡之心里面，管理那个什么炼狱坩埚了么？怎么突然出现在这里呢？
李维的思考持续的时间并不长，因为在令人窒息的硫磺毒雾之中，停留的时间每一秒都要消耗骑士们的斗气，他很快就将疑问抛到了脑后，向着前方继续前进。
这一次没有走多远，耳边就传来了一阵阵诡异的声音，这种声音的音量并不大，但是却好像是直接在脑海之中响起，让人想要忽略都不成。虽然没有人能够听懂那个声音在说什么，不过那种黑暗、恶毒、毁灭和嗜血的味道，就连神经最为粗大的德拉巩逊都为之变色。
“这是……恶魔祭祀的诅咒祷言！不要听！”威尔普斯突然厉喝一声，让被这声音搞得有些头晕脑胀的骑士们都悚然惊醒过来。
“恶魔祭祀就在前面不远的地方，冲上去，杀了它，然后再毁掉祭坛，魔灾就在这块土地上消失了！”李维的声音紧跟着响了起来。
“前进，骑士团！”每一位骑士都猛然爆发出所有的力量，五颜六色的斗气光芒驱散了周围的硫磺烟雾，脚步声如同暴风骤雨一般响起。这只小小的骑士团义无反顾的向前冲去，眼前的烟雾突然散去，他们一头撞进了恶魔祭坛所在的空间。
这是一个格外巨大的洞窟，黑曜石的洞壁闪烁着暗红色的炽热光芒，一个格外巨大的石头祭坛坐落在洞窟中央，上面雕刻得满是神秘的符号和魔法阵，不时有一道深紫色的电光从祭坛上划过，每一个神秘符号都亮了起来，随后又归之于沉寂。
一只高瘦恶魔正站在祭坛的最上方，周围围绕着几十名小恶魔作为护卫，这只高瘦恶魔的体型并不庞大，外表和焚烧者有些相似，不过身上的魔纹要显得繁复许多；身上穿着一件造型相当神秘威严的华丽长袍，手中高举着一把镶嵌着许多闪亮宝石的木杖。
发现骑士们冲了进来，这只高瘦恶魔发出了最后一声格外高亢和恶毒的诅咒，一道肉眼可以见到的黑红色半透明波动以他为中心爆发开来，扫过围绕在它身边的那些小恶魔的时候没有发生任何异常，然而当波动接触到向着祭坛围拢而来的骑士们身上的时候，却发出了一声剧烈的爆炸。
位于前方的李维是最早接触到这道黑红色波动的人，在那一瞬间，他感觉身体被两只无形的巨手给抓住，然后向着相反的方向猛力扭动了一下，难以言表的剧痛贯穿全身上下，同时有一股温热的液体猛然涌上喉咙。李维用力咽下了这股液体，从胃部泛上来的浓重血腥气息差点让他呕吐出来。
在李维身后的骑士表现的就显得更加不堪了，实力较弱的几个当场就喷出一口鲜血，身上的斗气也显得黯淡摇曳起来。威尔普斯、弗莱希尔等几位已经达到斗气散华地步的骑士虽然没有吐血，不过依然脸色苍白起来，显然身体也不同程度的受到了伤害。
“这个是恶魔祭祀的特殊技能·死亡波纹，大家一起上，不要让它还有释放第二次的机会！”威尔普斯沙哑的声音猛然响起，随后大骑士长利剑在手，全身火焰斗气猛烈燃烧起来，如同一尊火焰的神明一样，朝着恶魔祭祀大步冲去！
136、恶魔祭祀的最后挣扎
死亡波纹竟然没有打倒任何一个敌人，这种结果让恶魔祭祀不禁愣了一下，血红色的眸子里面射出惊骇的目光。不过它很快就恢复过来，嚎叫着发出几声短促有力的怪叫，手里的木杖向下狠狠一顿。
一道血红色的波动荡漾开来，这一次接触到波纹的小恶魔立刻发出疯狂而痛苦的咆哮，本来只有10岁幼童高矮的动生长，骨骼也身体猛然膨胀起来，肌肉像是突然有了自己意识一般猛烈蠕发出噼啪的声音粗壮起来，速度之快，连小恶魔坚韧的表皮都因为承受不住而崩裂了，紫红色的鲜血肆意迸流。
这道波动的范围远远比死亡波纹要狭窄，连冲在最前面的威尔普斯都没有被波及到。大骑士长挥舞着长剑，剑光一闪，挡在他面前的那只小恶魔的咆哮声立刻中断，被长剑从头上一直劈到胸膛。
小恶魔倒地死去，然而威尔普斯的脸色却变得僵硬起来，按照他的想法，这一剑应该能够把小恶魔彻底劈开，然后向左右砍劈，在小恶魔之中打开一条血路。但是当长剑砍入小恶魔身体之后，手腕上感到的阻力非常大，要不是凭借着已经达到散华巅峰火焰斗气，恐怕连小恶魔变得坚硬起来的头骨都难以劈开。
现在正面的小恶魔虽然被砍倒在地，但是左右两只小恶魔像是失去了恐惧这种情绪一样，狂叫着举起钢叉，刺向威尔普斯的双肋。大骑士长横剑一挡，钢叉在长剑上敲出两声铿锵，火星迸射，威尔普斯前进的势头一顿，居然被两只小恶魔给挡了下来。
骑士之中实力最强的威尔普斯都没能够立刻突破小恶魔的阵线，其他骑士的战果就更加乏善可陈。利德宛爵士和弗莱希尔小姐各自砍伤了一只小恶魔，德拉巩逊扭断了一只小恶魔的胳膊，也夺下来一把钢叉。其余的骑士们都没有取得什么像样的战果，急性子里亚特甚至因为急于求胜，左肩被小恶魔的钢叉扎中，精钢锻造的护肩甲居然挡不住这一击，当即崩裂。
淡淡的黑光一闪，钢叉上附带着的邪恶诅咒被激发，里亚特肩头黑红色的鲜血长流，整个人都随之虚弱下来。铁头霍尔急忙扶住他的身体，向后退开。
恶魔祭祀的邪恶吟唱又一次响了起来，这一次的吟唱声并不陌生，正是刚才骑士们曾经听到过一次的邪恶祷言。这一次恶魔祭祀的动作格外癫狂，嘴里的祷言一浪高过一浪，在他脚下的黑暗祭坛随着祷言震动起来，上面雕刻的所有神秘符号和魔法阵同时亮起紫色的魔光！
无论接下来恶魔祭祀准备使用什么魔法，显然对于骑士们来说，都会是可怕的打击。威尔普斯心中焦躁，身上的火焰斗气再次暴涨，长剑全力砍劈，快的让人看不清楚。挡在他面前的几只小恶魔发出怪异的惨叫声，身体简直就像是炸裂开来一样，化成了一阵血肉豪雨向后泼洒。
然而在充满硫磺气息的血雾中，后面的小恶魔毫不畏惧的迎了上来，将威尔普斯前进的脚步死死挡住。大骑士长怒吼着，剑光如同惊雷掣电一样连连劈出，小恶魔尖叫着在剑光中崩溃，鲜血流淌在在温度极高的黑曜石地面上，顿时沸腾翻滚，发出滋滋的声音。
威尔普斯艰难的前进，每一步都要踏着小恶魔的尸骨。利德宛爵士和弗莱希尔的实力稍逊一筹，虽然也各自杀伤了几只小恶魔，但是却没有办法跟上大骑士长的脚步。
恶魔祭祀的邪恶祷言陡然拔高，一阵格外剧烈的震动以黑暗祭坛为核心爆发起来，紫色的魔光形成了无数道锁链，从魔法阵中喷涌而出，向着火山口垂落下去。火山口底部的岩浆湖本来就在一刻不停的沸腾翻滚，魔光锁链投入之后，立刻发生了更加猛烈的喷发，炽热岩浆直冲天穹，然后形成火山岩的豪雨降落下来。恶魔巢穴洞口的狮鹫们发出一阵不安的鸣叫声，纷纷向着洞窟内部挪动身体，躲避灼热无比的气浪。
这些魔光锁链的出现显然不是什么好的预兆，威尔普斯一剑砍在离自己最近的一条魔光锁链上，剑刃仿佛没有划中任何东西一样穿越过去，但是上面附着的火焰斗气则发出了剧烈的爆炸声，把那条锁链从中间炸成两段。
不过这只是从黑暗祭坛上垂落下去的上百条魔光锁链之中的一条而已，而且由于威尔普斯刚才一轮急攻，突入过于靠前，现在前后左右都是狂暴化的小恶魔和在它们手中晃动的钢叉。大骑士长旋身划出一片剑光，将身边的小恶魔逼退，如果他要脱身而出并不是什么难事，然而威尔普斯的脚步却继续向前，让自己更深的陷入小恶魔的围攻之中。
火光一闪，轰然巨响，气浪翻涌，挡在威尔普斯前面的小恶魔们宛如背后被大锤击中一样，惨叫着飞了起来。威尔普斯感到面前压力顿时消失，立刻大步前冲，穿透了小恶魔组成的防线。
大骑士长抬起头来寻找恶魔祭祀的身影，然而这变成了一件很不容易的事情。身穿华丽长袍的恶魔祭祀本来是站在十几米高的黑暗祭坛上面，用嘶哑难听的声音吟唱着邪恶祷言。然而现在那座祭坛仿佛遭到了战神铁槌的狠狠一击，顶部大约三分之一的部分崩裂成为无数碎块坍塌下来，上面精美的神秘符号和魔法阵都被破坏得不成样子，滚落在台阶下的许多祭坛碎块上面，还萦绕着残余的紫色魔光。
气急败坏的恶魔语咒骂声从残破的祭坛后面响起，恶魔祭祀本人似乎逃过了一劫，只是长袍上面多了几条裂口，散逸的魔法能量在它身边形成了一团闪亮的黑红色火云。不过它手中的那把镶嵌着五颜六色水晶的木杖就没有那么幸运，刚才恶魔祭祀用这根木杖代替自己正面承受了火球术的一击，这根威力强大的魔法物品已经因此彻底损坏，只有焦黑的下半截斜插在祭坛旁边。
木杖的损坏带来了一个令人惊喜的结果，那些狂暴的小恶魔一下子从这种状态中解除出来，变得比平时还要虚弱。骑士们发出了胜利的呐喊声，剑光闪烁中，小恶魔刚才还算得上坚固的阵线瞬间就被撕裂，犹如被铁锤敲打的玻璃一样，十几名小恶魔倒在血泊之中，更多的小恶魔尖叫着四散奔逃。
李维踩着小恶魔的尸骨走了过来，身上还萦绕着没有彻底消散的火元素气息。他刚才释放的火球术在火山口这样一个火元素富集的地方，产生了极大的变异，不但将火抗能力不错的小恶魔给炸死了不少，还把黑曜石的邪恶祭坛都炸毁了三分之一。
残留的祭坛上面，无数根崩毁的魔光锁链正在胡乱挥舞着，如同垂死挣扎的光蛇一样，在坚硬的洞窟里面鞭挞出一道道裂纹。只有大约三分之一的魔光锁链幸存下来，依旧垂落向火山口的深处。
“邪恶的魔鬼，你无处可逃了！”李维用凌厉的目光注视着恶魔祭祀说。
“嘿嘿嘿……”浑浊暗哑的笑声从恶魔祭祀的嘴里流泻出来，带着一种非常浓郁的仇恨和恶毒的味道，随后高瘦的恶魔祭祀第一次用通用语开口，声音显得有些生硬，而且带着恶魔特有的嘶嘶尾音。
“真是遗憾啊，只要几个小时……几个小时我就可以完成召唤仪式，让绝望和死亡降临在这片土地上，”恶魔祭祀的一只眼睛在刚才的爆炸中被炸瞎了，另一只眼睛里面喷吐出来的血红色光芒扫视众人，让每一个骑士都忍不住心神微颤。
“在正义的利剑面前受死吧，恶魔！”利德宛爵士大声吼叫起来，随后扬起长剑向前逼近，沉默的盖文紧随其后，更多的骑士围拢过来，包围着恶魔祭祀的圈子完美无缺，而且正在缩小。
看起来恶魔祭祀插翅难飞了，不过这只高瘦的恶魔没有任何惊慌的表现，而是伸出左手狞笑几声，然后闷哼一声，把五根利爪一起埋入了自己的胸膛！
一道深紫色的血光从利爪插入的地方喷射而出，里面夹杂着星星点点的红色和黑色光芒，恶魔祭祀的笑声骤然而起，血光喷射在黑暗祭坛上面，沾染到的每一个神秘符号和魔法阵都绽放出令人难以逼视的耀眼光芒！
地面猛然传来了剧烈的震颤，一些骑士立足不稳，栽倒在地。利德宛爵士身上斗气光芒绽放，虽然勉强没有跌倒，但是那一身金属铠甲拖累了他的动作，也没有办法继续向前了。
祭坛上面幸存的魔光锁链同时发出令人牙酸的嗡嗡声，至少粗大了一倍以上。在魔光锁链迸碎大半之后，已经渐渐平缓下来的岩浆湖更加剧烈的翻滚起来，似乎有一座巨大无比的东西正在被这些魔光锁链给拉拽着，从岩浆湖的深处缓缓上升！