第一百三十三章 局面大好吹捧至
吴可回程路上遇袭的事儿在沙堆传得沸沸扬扬……
尽管感觉很不可思议，但镇上和各村地头蛇们还是带着‘沉痛’的心情，第一时间送来了慰问和关心，并严厉谴责某些不法分子的无耻行径。
就连远在县城的乡勇营一干同僚还有衙门里关系较好官员，都纷纷遣人送来花圈仪程，并表达了沉痛的哀悼和愤慨。
马某人更是传过话来，希望吴可尽快返回县城，不给某些不法分子可趁之机。
吴可一一谢过这些人的好意，表示自己决不会被‘恐怖袭击’吓倒，坚决与不法分子做斗争，同时以乡勇营名义对之前剿灭过的山寨残余土匪下达清剿令，并适当给予悬赏通缉。
纷纷扰扰没过几天，很快镇上居民和附近村民们的注意力，便转到了乡勇队和民团的新动作上来……
吴可此次回来除了衣锦还乡得瑟之外，还另有其它目的，自然不可能将所有精力都放在祭奠几位战死亲兵弟兄身上。
在天灯岭应迪摆了一天灵堂，后面的祭奠全部交由大伯吴老汉负责，他则招集手下一干心腹准备蓄谋已久的‘大行动’。
……
沙堆镇上的镇民很诧异发现，刚刚还大摆灵堂的乡勇队又有了新动作。
首先镇外通往县城方向的那快巨大荒地上，比民团驻地还远一些地方的杂草杂树被一把火给烧成灰烬，而后上百乡勇队青壮汉子冒着冬天寒冷到烧成灰烬的荒地干活，清整荒地开挖地基。
有那胆子不小的镇民向监工的乡勇队小头目打探消息，原来乡勇队准备在这块荒地上再建一座更大的营盘。
这对镇民来说是个好消息，毕竟天灯岭距离镇子不远，每天清晨护乡勇队上百青壮汉子的操练声实在过于喧嚣，而且每天还要从镇上跑几个来回，实在让镇民们感觉很是不安，生怕哪天乡勇队乱来他们连哭都没地方哭。
再说了建设营盘就得消耗大量建筑材料，这些建筑材料从哪来？
一部分乡勇队自筹，还有一部分就要向镇民们购买了，这可是一次十分难得的赚钱机会。
最关键的是，乡勇队买卖公道深得镇民们信任，不用担心赖帐赊欠。
没让翘首企盼的镇民们等待多久，乡勇队的后勤采购人员很快便将采购清单张贴在镇上的十字路口，于略低于市场收购价的价钱大量收购建筑材料。
顿时整个沙堆都沸腾了，一些早有准备的镇民联合分散在附近村庄的亲戚，急忙将早已准备好的建筑材料送往乡勇队于镇外的工地，在那里乡勇队的后勤采购人员当场清点当场就付了钱绝不拖欠打白条。
在大把铜子的刺激下，镇民们的热情达到了一个相当疯狂的程度，这样的大好赚钱机会可不多见。
就在乡勇队贴出收购公告没几天，乡勇队新营址所在那片荒地便堆满了各类建筑材料，木料石料堆成了好几座小山。
这次吴可可是下了决心，准备仿照现代军营建造一座现代化多功能大营盘作为乡勇队以后的主要基地和新兵主训练营，可不会再像天灯岭上那么随便简单了事，之前那是条件所限现在可以放开手脚大干一场。
“三方大木，价钱一共八十个铜子，大叔您在这里按个手印，对对对这钱大叔您收好了……”
“哈哈老伯您又来了，真是老当益壮……”
“李四你今天赚了多少，什么五十个铜子有这么多？”
“雷大伯你厉害呀，就这几天功夫你家小子取媳妇的礼钱便赚到了！”
“快快快，大舅子咱们也不能落后了，定要赚他个盆满钵满……”
“……”
一时间乡勇队新营址所在那片荒地热闹非凡，镇民们拉着一车车建筑材料赶到，而后满脸喜悦兴匆匆离开，嘴里不忘大声吆喝招呼亲戚朋友再接再厉！
镇民们兴高采烈的清点自家收获，盘算着给家里婆娘或者娃子量身新衣，而充当乡勇队新营盘建设主力，刚刚从县城押来的那几十位强壮土匪俘虏，则是各个叫苦连天哭爹喊娘。
他们往日连一日一操都受不了，更何况建设营盘这样的高强度劳动？
尽管乡勇队没有虐待这些俘虏土匪，只要按时完成监工交代下来的工作量，吃饱肚子是没啥问题滴，比他们在山寨时过得还要好。
可就算如此，仅仅干了两三天活计，这帮强壮土匪俘虏们便开始想方设法偷奸耍滑不肯干活。特别是当一位身子骨有些暗疾的土匪俘虏在劳动时突然晕倒，顿时引起这帮家伙一阵骚动更是理直气壮不愿出力。
“哎呀哎呀别打了别打了我错了我错了……”
遇上老好人吴天明或者吴老汉叔侄俩做监工时，因为心存不忍对这帮强壮土匪俘虏主要以说服教育为主。两人前不久还是老实巴交的农民，哪是这帮土匪老油子的对手，经常被糊弄最后的效果可想而知。
轮到水牛二牛他们几个小子做监工时情况就不同了，凡是胆敢偷奸耍滑的家伙一经发现先是严厉警告，要是不吸取教训再犯的话那就对不起了，一顿拳打脚踢耳刮子侍侯绝不客气。
于是，在乡勇队新营盘工地上，时不时可以见到监工们毒打强壮土匪俘虏的场面，那惨绝人寰的凄厉哀嚎真真让听者伤心闻者落泪。
一些不明真相或者与强壮土匪俘虏有说不清道不明亲戚关系的镇民，对乡勇队的做法十分不解加不满，认为乡勇队做得太过不把那些土匪俘虏当人看。
“乡勇队又不是开善堂的，凭什么要给他们优待？”
面对前来通报情况满脸担忧之色的吴天明，吴可连连冷笑挥手道：“该怎么样就怎么样，那帮土匪要是老实就算了，不老实的话给我狠狠的打！”
“可子兄弟，这样不太好吧？”
吴天明有些担心，劝道：“要是闹出了什么大乱子就不好了！”
“有什么好不好的，俘虏就要有俘虏的自觉！”吴可摆了摆手不在意道：“咱们在吃喝上又没亏待他们，还想偷懒不干活哪那么便宜？”
……
在吴可的强压下，乡勇队根本就没有理会外界的流言蜚语，依旧我行我素该干什么就干什么，工地上依旧时不时传出强壮土匪俘虏们的凄厉哀嚎。
渐渐的，随着时间推移镇民也都习惯了，反正事不关己高高挂起还是老实赚钱为好。荒地上的营盘地址也在以看得见的速度发生变化，一座足可容纳五百人同时生活训练的营盘雏形慢慢形成。
当然，建设新营盘并不是吴可和乡勇队最近一段时间的全部。
有了当初建设天顶峰岭和县城西门外营地的经验，吴可没必要也不可能将所有精力都放在这上面。
吴可现在身份不一样了，加上李青山又跟乡勇队结成盟友关系，在沙堆可以说得上一手遮天。
如此一来沙堆镇上和各村地头蛇基本打消了不该有的龌龊念头，想要巴结讨好乡勇队和吴可的着实不在少数。
在官本位社会，跟手握权柄的官员打好交道比什么都重要！
所以，在新营盘当了两天监工后，其它时间吴可和乡勇队一干核心成员忙着参加酒宴，奔走于镇上地头蛇还有辖下各村实力派人物家中。
那些家伙殷勤至极，变着法儿巴结讨好，甚至有想把自家女儿或孙女推销给吴可的打算，就算吴可不成乡勇队一干小队长也是不错选择，一时间真真是群魔乱舞处处诱惑，大鱼大肉推杯换盏好不快哉……
第一百三十四章 巡视产业心暗惊
酒席众多加上又要跟那些请客的地头蛇们勾心斗角虚以委蛇，一不小心就有可能钻了别人设下的语言陷阱，不得不答应地头蛇们的某些要求，实在劳心劳力让人疲惫。
后来实在受不了拉，急忙以公事为由干脆跑路四下巡视乡勇队产业……
当然他前世怎么说都是酒经考验的老将了，加上身份特殊实在撑不住的时候还能耍耍无赖。就这样他都差点答应了那帮地头蛇的‘过分’更不用说乡勇队里那几位涉世不深的家伙，要是再待下去还不知道会闹出啥乱子来呢。
乡勇队现在正是打基础刷威望的时候，答应的事儿就得老实做到，不然名声毁了以后的路就不好走拉。
狠狠训斥了一通整天沉迷酒桌饭局的小弟，将心中的想法告之并警告他们以后没有他的同意不许接下任何吃饭邀请，这个决定得到了大伯吴老汉的全力支持……
“吴可你的做法没错，咱们乡勇队的良好发展势头可不能受到影响！”
“我明白，咱们乡勇队的便宜可不是那么好占滴！”吴可点了点头连连冷笑。
镇上那帮地头蛇和各村请吃酒的家伙心思活乏得很，指不定打的什么主意想从乡勇队身上捞些好处呢，心中没点警惕还真不成。
万一要是头脑一热答应了什么，比如新营建设采购向某个村子倾斜，那可就破坏了吴可筹划多日的心血了。
“呵呵，可子你心中明白就好！”
吴老汉呵呵一笑，顺口便转移了话题：“对了可子，昨天老根请你回村里喝酒，都说了些什么，你当时回来的时候脸色可不怎么好看啊？”
说着，老脸上露出一副关心神色。
“还能有什么事？”说起这个吴可心中就不爽，愤愤不平道：“还不是跟其它人一样，见乡勇队有大动作想要跟着占便宜？”
“呵呵毕竟是自家亲戚，乡勇队又有好几十位吴姓族人，村子对乡勇队的支持力度可不小。咱们眼下发展起来了给点好处是应该滴，可子你没必要这么生气吧？”感受到吴可语气中的不爽，吴老汉花白眉头轻轻一抖有些诧异道。
“如果只是要些好处就好了！”吴可摸了摸还有些闷胀的脑袋，双手一摊郁闷道：“关键是老根叔他们的胃口太大，竟然想要包揽下新营建设的所有采购！”
“老根糊涂啊！”吴老汉这才恍然，忍不住摇头轻声感叹道。
要说乡勇队给吴村的好处可不少，平时的后勤供应大半份额都由吴村提供，两个来月时间便让吴村成为了周围几个山村的货物集散中心。
随着人气的兴旺，村人们的收获逐渐增加，日子慢慢好过起来，起码想要吃饱饭再不是困难。
只是没想到，这日子刚刚才好过起来，村中族老们的野心便开始膨胀了。
“利益当前，哪还管得了糊涂不糊涂的？”吴可只是冷笑。
“可是，村里有那么多青壮劳力么？”吴老汉，村里大部分青壮族人都加入了乡勇队，他可想不出哪还能抽得出那么多劳力来。
要知道建筑材料可都是沉重玩意，没把子力气还真不一定搬得动。
“村里没那么多青壮劳力，别的村子可是有不少啊！”吴可不屑的撇了撇嘴，这话已经说得足够明白了吧，吴老根和村里那帮老家伙就想向后世搞工程那样搞个一包二包什么滴，他们好从其中分润差价。
这样的事情他怎么可能答应，不说吴老根的关系和他还没亲到这份上。最让他感到不爽的是，酒桌上作陪的还是那几倚老卖老的族老，口气大得很好象吴可不答应就是村里罪人似的，实在倒胃口得很。
当然这样的请托绝不止吴老根一人，只是其它村子里的实力派们说得更加隐晦而已。吴可纯当没听懂，吃肉喝酒可以有，但想要他许下什么承诺那是想都不用多想，别说门了连窗都不会有。
为了以防万一，他才特意警告了手下那帮血气方刚的小弟。
当然吴可他们不可能把全部心思放到吃吃喝喝上，除了监督新营盘的建造之外，他还特意抽出时间巡视了一下乡勇队名下的田产。
“队长，这就是咱们在郭村的田地！”
负责郭村这一带田地管理的乡勇青壮，指着眼前一块块怕不下近百亩长满了了绿油油冬小麦的水田，耐心解释道。
“哦，咱们乡勇队的田地都集中在一块么？”看着在初冬暖阳下长势良好，随风起舞的青碧庄稼，吴可心中好不欢喜。
说起来真是惭愧，距离当初赶走王家地主，接收了王家留在镇上的财产后一直忙于训练手下小弟以及之后一系列的剿匪事宜，根本就没啥时间和精力顾及巡视手头那上千亩田产。
为了便于管理，在人手紧张的情况下他不得不将手头田产划分片区，以最少的人手管理照顾到更多的田地。
幸好这些田地基本上都租了出去，乡勇队派出的管理人员只需协调好佃户之间的关系就成，不用自己亲自动手耕种田地，不然还真忙不过来。
此次巡视乡勇队在各村的田产，说白了就是扬威来的。
没办法，之前为了应付那些杂七杂八的事儿，他和乡勇队的大部分精力都用在训练和实战剿匪上，对下面村庄谈不上什么强力掌控。
而乡勇队推行的土地政策又严重损害了村霸们的利益，明面上他们不敢与乡勇队硬扛，暗地里却是没少动手脚搞小动作。
之前是没精力顾及这些，现在腾出手来正好以从八品官身巡视各村，震慑宵小之余刷一刷乡勇队的存在感和影响力。
乡勇队想进一步发展，光靠争取贫农有些不足，还得进行更大范围拉拢。
“是的队长，咱们在郭村的田地都拢在一起，都是一等一的好田！”负责郭村田地租赁管理的乡勇青壮显然是农家好手，满脸自豪向吴可介绍道。
“一等一的好田么？”吴可仔细揪了揪没看出不同的地方来，只觉得田亩之间距离适当而且周围水渠交叉纵横，至于是不是一等一的好田抱歉他没这眼力。
“一年能有多少产量？”
看出了吴大队长对此并不是很了解，那位护卫队员解释道：“这些水田一年基本能收割两茬，一茬早稻一茬小麦当然还能种些青菜萝卜，一亩大概能收割一担到两担左右稻谷或者小麦！”
“这收成，是不是有点低了？”
默默在心头一算，一亩水田的收成最多才三百四十斤（一担一百七十斤）而已，吴可眉头不由轻轻一皱不满道。
“还低？”那位负责田亩管理的乡勇青壮满脸愕然，见吴可脸色不悦心头一颤，急忙摆手解释道：“一亩最多能有三百来斤已经很多了，而且还能收获两茬！”
尼玛两茬最多也就六百来斤，这收成很多么？
刨去几十斤谷皮的话，能剩下的白米小麦更是不足六百斤，而且这还是往最好的收成情况算！
要是收成一般般或者遇到什么灾荒年岁的话，照这么说一亩水田也就能收割不足三百斤而已，这数量实在稀少得可怜。
一个五口之家想要吃饱，就算只是一天两顿起码也得消耗一斤粮食，一年就是三百六十斤粮。看似一亩地就足够一家五口吃上一年饱饭，但帐不能这么算。
如果是租赁土地的话，按照习惯最少五成来算，一亩地最多也就能剩下百十来斤而已，而且还要交纳官府的各种苛捐杂税，搞到最后一亩地自家能留下五十斤享用已经算菩萨保佑了，这还是按好年景来计算滴。
第一百三十五章 收买只为充耳目
当然，如果自家有田的话，日子会好过点但绝对好过不到哪去！
要是遇到灾年或者荒年，咳咳，那就等着剥树披挖野菜度日吧。
这个数据实在让他有些难以接受，不要以为哥们啥都不懂，在前世哥们小时侯也是下过田地滴！
那时叔伯家里的田地非常分散，而且面积不大都是几分几分田，并没有以亩来计算的大田。
别小看‘亩’这个单位，当然老家不叫‘亩’而是叫‘旦’，一‘旦’就是十分田，基本上村里人家很少有一‘旦’以上的大田，都是五分左右的田地。
记得暑假时经常被奶奶拉去帮大伯家收割庄稼，七分田最起码都能收割五百斤以上的稻谷，更不要说还是一年两熟。
当然，这里面杂交水稻的影响巨大，但在他想来就算再大也不能大到这种程度吧，蒙谁呢？
可是最后事实证明，他还是不了解这个时代的农业发展水平。
走访郭村的几家佃户，尼玛这些老实巴交的农户一个个诚惶诚恐表示感谢，满脸红光语无伦次述说心中兴奋之情。
听到耳中最多的就是感谢乡勇队将田租降到四成以下，这样他们就算只租个三五亩地一年下来家里也能留下几百斤粮食，除了供一家子吃喝之外还能有上百斤剩余，放在以前这样的好事想都不敢多想。
吴可这才明白，之前自己太过想当然了。又通过询问佃户们的田地收成情况，他这才知道此时的田地收成之差，与后世根本没法比。
之前他还奇怪后世家乡一代基本上是一年两季水稻，怎么回到清末就变成了一季水稻还有一季小麦呢？
相同情况下，水稻的产量与小麦的产量相差可不小。
直到走访了好几个村庄他才明白，在没有化肥的时代庄稼别说产量，就连生长速度都远远不如后世。如果种上两季水稻的话，晚稻的收割时间都能拖到九月末十月初，基本不用指望产量能比得上早稻。
还不如在中间种点其它生长期短的粗粮，这样还能多点收获。
也就是小麦比较能适应各种天气环境，而且经济价值比水稻高不少，是农村家庭的主要经济来源之一。不要说这时代面粉是畅销货，就算放在后世也是极为畅销的食物种类。
花费了三天时间，一边接受各村村长们的热情酒宴，大鱼大肉推杯换盏满嘴跑火车；一边安下心来不耻下问与佃户深入交流，沉下心仔细研究佃户们的具体生存状况和经济收入的各种渠道。
结果，看到的一幕幕让他感觉触目惊心，除了贫困还是贫困，日子苦得几乎能挤出水来，那种麻木腐朽的气息几乎让他窒息，根本感觉不到丝毫希望。
来钱的门路实在太少了啊！
走过了十几家村子之后，这是他心头最大的感慨。
尼玛除了种地之外几乎没有其它任何经济收入，加上又要交纳沉重的苛捐杂税还有各种盘剥，日子要是不苦逼那就见鬼了。
哪像他穿越过来的前世，农村多种经济共同发展已经到了一个不错的程度，县城里很多工薪家庭的生活还比不上农村滋润。
带着沉重的心情返回天灯岭驻地，招呼乡勇队几位中年以上的核心成员一同商量，看有什么法子能够帮助那些生活贫苦的村民达到温饱水平。
对，他的要求就是如此简单，只需要能在短期内达到温饱水平就已足够，现在说什么小康生活纯粹在开玩笑。
虽然对太平天国这个这段历史不是很了解，更不知道太平军是怎么路过通城的，但有一点可以肯定，就像历史上所有农民起义军一样，太平军对贫苦农民的吸引力极大。
他可不想自家老巢出现那种响应太平军应者云集的情况出现，到时候可就危险了。
所以，这样的情况绝对不允许出现。
要避免这样的麻烦也很简单，只要那些贫苦村民能混个温饱就成。
除了那些野心家或者想要出人头地搏一把的家伙，在饿不死还有条活路的情况下，没谁会傻得冒抄家问斩的风险做那大逆不道之事。
听完吴可的想法之后，被招来开会的吴天明几个好一阵面面相觑，可子兄弟这也管得太宽了吧，以前不都是这样的情况么？
再说了，乡勇队大幅度下调田租就已经给佃户们极大好处，明年的日子铁定比往年要好过不少，这样不就已经足够了么？
而且乡勇队新营盘建设，可是给了周围村民不少赚钱打小工的机会。
“诸位的想法我明白，觉得乡勇队给出的好处已经足够，没必要再加码是不是？”吴可倒也没生气，有这样的想法本就是人之常情，他此时抱着解决问题的心态看待这个麻烦，首先要做的就是说服在座心腹。
“是啊可子，我就是这么认为的！”
率先开口接话的是吴老汉，难得的是他竟然也有不同意见。要知道他可是吴村著名的老好人，而且急公好义乐于助人，不然吴村第一首富就应该是他而不是靠种地收租子的吴老根了。
“是啊可子兄弟，咱们给出的好处已经够多，没必要在这上面花费太大精力！”吴天明也摇头表明了不同意见：“再说了，咱们乡勇队底子也不厚，拿什么来帮助好几千村人达到那什么。对温饱水平？”
“……”
其他几位与会成员也纷纷发表意见，对吴可突然提出的想法表示不赞同。
尼玛乡勇队的钱也不是大风刮来的，自己用都还嫌不足，哪能浪费在帮助村人摆脱贫困达成那什么‘温饱’上？
要是吴村还好说，其它村还是算了吧……
见弟兄们的反应如此激烈，吴可不得不费了翻口舌解释自己的用意。
没错，乡勇队大幅度下调田租，对于贫苦的村民们来说是个福音。
通过这一手，乡勇队也算是深入人心，拥有很不错的民众基础。如果乡勇队再次扩招的话，主动上门投靠的各村青壮真的不要太多。
要是出了什么意外，乡勇队需要实行人海战术的话，说不定民众们会主动出手相帮，当然前提是没多少危险不如寻人找人之类的。
但这些还远远不够，因为收买村民们的代价太低了。
太平军那种‘均田亩’的口号，对于底层贫民而言实在太有诱惑了。
说不定稍微鼓动一下，就可能闹起民变。
吴可将这其中担忧简单讲述一下，结果吴天明他们却是不以为然，认为这事应该担心的是衙门才对，乡勇队已经做得够好没必要抢了衙门的风头。
吴老汉甚至‘语重心长’告戒道不要胡来，搞不好会得罪人滴！
话中意思很是直白，很不赞同吴可的做法。衙门的事情还好说，吴可现在也有八品官身，加上又不用衙门出钱出力，那些大老爷们自然不会多管闲事。
关键吴可的做法极大损害了各村实力派们的利益，搞不好之前的所有成果全都付诸东流不说，还会招来所有村子的仇视。
吴可可不这么想，眼下他最担心的还是太平军的威胁，至于其它的都是小事而已，解决起来十分轻松。
随着太平军的步步临近，一些牛鬼蛇神肯定会纷纷冒出头来，或为自家牟利或为太平军服务，他想掌握这些家伙们的第一手资料，然后做出及时应对，没有各村村民的通风报信怎么可能？
想要村民们冒着不小风险通风报信，不给出足够的好处想都不用多想，没谁会是傻子……
第一百三十六章 热热闹闹扩张忙
在吴可看来，仅仅只是下调田租，想要村民冒着生命危险通风报信显然还不够，而且以村民们贫苦的生存状态只需很少代价便能收买。
这可不是他想要的结果，帮助各村村民解决温饱问题既是一种行善积德，同时也是提高村民收买代价加大感情投资的一种办法。
而乡勇队所需付出的，绝对不会超过五百两银子和一些临时工作岗位而已，在吴可看来乡勇队并不吃亏。
吴可费了好一番口舌，这才将一干与会成员说动，决定有限度支持他的想法，先试试看效果再决定是否全力投入。
当然，眼下就得未雨绸缪，不然真等到出了事情的时候啥都晚了。
可问题是，现在乡勇队的财政状况也不怎么样，特别是能容纳五百人同时生活训练的新营盘建造，让乡勇队的财政缩水严重。
除非吴可启用储备资金……
当初拿下王家地主时的收获，还有多次剿匪胜利的缴获，最近几天镇上地头蛇和各村村长们陆陆续续的孝敬，加在一起拢共不过两千三百两银子，看似很多其实真正花消起来也坚持不了多久。
特别是之前招人时的花费，在县城打理新驻地的费用，还有弟兄们平时的吃喝拉撒，林林总总花费不下三百两银子。
还有大伯吴老汉新建火药火器作坊，采购大批量火药材料，还有秘密修建的弓弩作坊等等此类，花费的成本在五百两银子左右。
别忘了他眼下可是在县城混的，那必要的打点花消绝对少不了。
再加上建设新营盘采购费还有各种消耗如流水一般花出，乡勇队帐面上的资金真的不多了，哪还有钱雇佣各村贫苦村民做小工或者其它？
尽管乡勇营暗地里补贴了一些，但比起消耗的那就差得远拉。
“呵呵，你们啊一个个都是榆木疙瘩，别整天盯着队里的帐目不放，想要弄钱还不容易？”吴可连连摇头嘲笑道。
弄钱容易？
与会的大叔们好一阵面面相觑，一时竟不知道该说什么是好。
“怎么，你们不信？”
吴天明等中年汉子面露迟疑，虽然没有说话但意思就是如此。
“哈哈，难道你们忘了，咱们手头还有几十强壮土匪俘虏，还有不少没有处理过的缴获物品啊！”吴可也没生气，只是意味深长笑道。
这什么意思？
与会乡勇队核心成员好一阵面面相觑，怎么也想不出能从那帮俘虏身上搞到钱。貌似，那帮家伙现在还吃乡勇队的喝乡勇队的吧？
至于那些缴获物品，不到万不得已他们是不会低价贱卖滴！
“呵呵，诸位还是太心慈了，难道不知那帮强壮土匪俘虏中，可是很有几位家里或族中都很有钱么？”吴可没卖什么管子，微微一笑便道出了心中想法。
勒索，这是要勒索钱财啊！
“可子，咱们这么做，有些不太好吧？”
吴老汉忍不住了，一张老脸顿时苦了下来。别人暗地里喊他们土匪无所谓，但他们自己不能把自己看做真的土匪啊，心中那道槛实在难以过去。
“呵呵，大伯千万别想岔了！”
看到在座几位脸色都不怎么好看，显然对他提出的想法很不满意，吴可不得不立刻开口解释道：“那几个家伙好吃懒做不说，还得时刻防备他们家里人暗地里救人，实在麻烦得紧！”
“对，咱们不缺那几人的口粮，但也没必要主动将这担子背在身上吧？”
“而且这几个家伙还有吸食鸦片的历史，身体给祸害得不轻，根本干不了重活，时间一长还有昏迷过去的迹象，给俘虏营管理带去不少麻烦！”
“再说那几位家里都有权有财，咱们也不好做得太过。留在营里是个祸害，还不如直接拿他们换点咱们需要的银钱来得实在！”
“诸位在担心什么我心中明白，按我说完全没这个必要！”
吴可一通长篇大论说得在座几位连连点头，认为极有道理。
“衙门里的事儿我来处理，说不定那几位还想分杯羹呢！”
“而且咱们又不是一次性将那几位全部放走，饭要一口一口吃人要一个一个放，首先咱们就用下湾那位姓楚的小子试探试探……”
事实也确实如吴可所言那般，当乡勇队通过中间人找上下湾的楚家时，楚家屁都不敢多放一个，便表示条件好说，只要能保住楚家被俘小子平安就成，请乡勇队的老总们大人大量给他们楚家一个面子。
面子啥的好说，只要付出真金白银就成！
既然对方这么给识趣，乡勇队要是再客气就是跟白花花的银子过不去了。于是在一番暗地里的讨价还价后，下湾楚家以五十两银子大洋外加五十担大米的价格，赎回在俘虏营被整得飘飘欲仙的楚家出身土匪。
有了第一次的成功，之后的几桩‘买卖’自然顺利异常，其中特别有钱的那家至少百两纹银加百担大米开价，至于另外那几位地主家出身却干起土匪这种无本买卖的家伙价码也不低，陆陆续续为乡勇队弄到了超过三百两纹银还有四百担大米，这生意做得真叫一个舒心爽快。
没了那几个不安定因素，剩下的强壮土匪俘虏安静老实了许多也好管理多了。眼看着新营盘已渐有雏形，吴可可没白白浪费这么大一股青壮劳力，分出一半人手奔赴辖下各村趁严冬未至之际修缮水利整理道路。
与此同时，乡勇队拿出近百力量白花花纹银向辖下各村下了定单，大肆收购各式经过处理的水果还有采买大宗冬季时鲜蔬菜，顿时又引来各村贫苦村民一阵沸腾欢呼。
沙堆在后世就是著名的水果产地，苹果，柑橘，桔子，桃，梨，杏子等等水果产量真的不要太大。当然这时代别指望沙堆会有成规模的果林，但村里几乎每家每户院子里都种了一些，而且山上的野果树也有不少，每年夏秋之季各类水果的产量都非常庞大。
只是可惜沙堆位置太过偏僻，交通不便这些水果都没办法运往外地销售，不是自我消耗了就是白白烂在树上浪费了。
处理过的水果还好说，只是饭后闲暇时的调剂，冬季时鲜蔬菜就是乡勇队每顿必不可少的调剂食物，三百多青壮每日吃喝需求量之大可想而知。
虽说乡勇队营地附近也有自种，但时间太短后勤组人手也不足，能够供应一段时间就已不错，不要指望短时间内能够自给自足那不现实。
按吴可的说法，乡勇队就是要用这种直接利益捆绑的方式，让大多数村民成为乡勇队的坚定支持者。
更绝的是在那些得到好处的村民眼中，乡勇队的做法明显就是给他们送好处啊，哪还能不记着乡勇队的好逢人便伸大拇指赞一声仁义？
让吴可和乡勇队一干核心成员惊喜的是，那些利民举措刚刚施行没几天，便有感恩的村民带着自家子弟主动上门说要投奔乡勇队。
这可是好事！
如今乡勇队有钱有粮，而且地盘也比之前大了不少，正是进一步发展壮大的大好机会。
吴可早就有再次扩充乡勇队的想法，只是之前一直俗务纠缠抽不出身，眼下既然有人主动送上门来自然毫不客气笑纳之。
有了第一位自然就有了第二位，然后三位四位青壮源源不断投奔而来。吴可自然乐得合不拢嘴，带着手下小弟忙活着招收新人，安排住宿营地新兵临时分组，还有新兵训练事宜等等活计。
有了之前护卫队扩张的经验，一切都进行得井井有条顺风顺水，天灯岭营地又开始变得喧嚣热闹起来……
第一百三十七章 莫名其妙遭暗手
“什么事这么急？”
县城乡勇营驻地议事大堂，吴可一脸疑惑看向马千总。
之前他在沙堆过得好不快活，又是新建营地又是扩充手头实力，短短几天时间内乡勇队便招纳了五十来位身家清白的农家小伙。
将事情交给堂兄吴天明之后，他又与周围各村村长会面磋商，将各村自行组建的护村队纳入乡勇队体系当中，作为乡勇队的后备力量存在。
那些村长自然不乐意，各村护村队可是他们作威作福的保障，怎么可能如此轻易让出主导？
最后费了好一番手脚威逼利诱，这才解决了麻烦。
之后他又回了吴村，跟吴老根和一干族老还有亲近族兄弟达成一致协议，乡勇队将在吴村后山修建几座中小型物资储备仓库，用着乡勇队战略物资储备之用，以应对将来可能发生的变故。
同时，吴老根和一帮族老也接受了乡勇队秘密吸纳各类物资的任务，他们将从中抽成作为帮忙酬劳，乡勇队只派人负责检点和帐务审查。
这些事情刚刚交代清楚，他还没来得及做下一步安排，突然接到乡勇营紧急召唤的命令。
这不，他刚刚到县城还来不及回营休息一下，便在乡勇营迎接小弟的催促下，马不停蹄赶到乡勇营驻地。
刚刚步入议事大堂，他敏锐感觉到气氛很不正常，马某人和下属官僚一个个面沉似水，好象有什么大事发生一般，他这才好奇询问。
马千总，哦不，现在应该叫马千户，这厮经过一番运作，加上通城的剿匪战功，终于提升一级成为从五品副千户，堂堂的地方中级将官。
只是此时他一脸疲倦，嘶哑着嗓子低声道：“长毛乱匪主力已经过了益阳，眼下已达湘阴临资口，正准备乘船度过洞庭威逼岳州……”
“什么，怎么这么快？”
吴可吃了一惊猛然直起身子，目光瞬间在堂内扫视一圈，只见往日没个正形的同僚们此时一个个面沉似水，顿时心直往下沉。
由于十分关心太平军的进程，他对湖南地理环境做了一番恶补，知道湘阴与岳州（也就是岳阳）只相隔一个偌大的洞庭湖。
他心头一阵发凉，尼玛岳阳与通城距离不过几十公里，以太平军的行军速度奔杀而来只不过需要一两天时间而已。
“人呢人呢，路上那帮兵大爷都是死人啊？”
吴可忍不住爆了句粗口，转头看向一脸惶急不安的马千户，倒还没失了方寸：“千户大人，你召集咱们是否另有安排？”
“不要激动，你先看看这个再说！”
对于吴可愤怒的表现，马千户很是理解没有多说什么，示意身边亲信小弟将一份文件递了过来，要吴可先看看再说其它。
吴可接过文件一看，原来是湖南前线战情简报：
（公元1852年11月30日）太平军从长沙撤围后，经宁乡攻克洞庭湖畔的益阳。原计划从益阳北出常德、荆州、襄阳，直捣中原重镇开封。由于在益阳得到朝廷湖北巡抚遗留的商船5000多条，遂改变计划，从益阳东进，经洞庭湖向岳州进军，路上清军几乎一触即溃。
嘶……
战情简报不长，却看得他心惊胆战气愤不已，尼玛尾随太平军长沙而来的清军起码有好几万之数，就这么让太平军一路横冲直撞杀到洞庭湖边？
废物，真真正正的废物点心！
吴可倒吸凉气的同时，忍不住在心头破口大骂。
他现在终于明白清军的战斗力有多烂了，话说丫们挡不住太平军的前进势头也就罢了，竟然还免费‘资助’大批商船水手。
果然后世那句话说得没错：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！
同时他这才知道，原来太平军初始时的战略目标并不是江宁和途中的湖北，还是湖北巡抚大人慷慨大方不仅大力‘资助’太平军，还干脆把人家引到自个家里，真真是让人无话可说。
见吴可脸色好一阵变幻不定，马千户长长叹了口气，伸手捏着眉心露出一副焦急不安的摸样，无奈道：“情况你已经明白了，咱们得开始做好与长毛乱匪交战的准备了！”
“什么准备？”
眼角余光扫过在座其他同僚，这帮家伙倒是深得‘万言万当不如一默’的精髓，一个个眼观鼻鼻观心好似这事跟他们没啥关系一样。心中腾的一下生起熊熊怒火，都到这时候了还来这一套？
哼，到时候太平军兵临城下，有你们吓尿裤子的时候！
“之前提督大人已经发来调令，要求我通城乡勇营尽快赶去岳州听令！”
马千户一边语气沉重的说着这些，一边目光炯炯盯着吴可。
议事大堂里的气氛顿时凝重万分，带着丝丝让人不安的诡异。
丫的这么看着我干啥，老子又不是美女？
吴可猛然心头一凉，忍不住升起一股不妙预感。
果然，只见马千户冲他抱歉的笑了笑，沉声道：“此行除了乡勇营大部跟上之外，吴可你手下的乡勇队也在征召之列！”
“为什么？”
出乎在座所有乡勇营武官意料的是，吴可并没有想象中的暴跳如雷，也没做出破口大骂的过激反应，只是一脸平静冷冷质问。
马千户肥脸上好不尴尬，目光躲躲闪闪不敢与吴可对视，显然有些心虚。
他总不能说刚才在场同僚已经商量过了，这么危险的任务自然少不了‘吴可’这位乡勇营悍将，当然最重要的是他们怕死没胆子冒险。
那可是肆虐桂湘两省的长毛乱匪啊，能在近十万清军‘精锐’的围剿下突出重围‘所向披靡’，就乡勇营那帮只经过三两‘剿匪’经历的青壮，赶去前线还不是送死的份？
谁都不傻，既不愿出头冒险也不愿折损了手头实力，推出吴可这位乡勇营悍将正当其时，早就有人不爽这小子手握乡勇队这一股强大势力了。
“你小子哪那么多废话，既然你小子是乡勇营的人，就要服从乡勇营的安排！”
不等马千户说什么好话安慰一番，坐在大堂左首第一位，早就看吴可不顺眼的赵把总脸色一冷讥讽出声。
此话一出，议事大堂里的气氛更加凝重，差点压得在座诸位喘不过气来。
“妈的老子没跟你说话，放什么狗屁？”
吴可此时心中正憋着一股火气无处发泄呢，这家伙就主动送上门来了，他自然不会客气蒙头就是一顿破口大骂。
“小兔崽子你怎么说话呢，是不是嫌皮痒了想让老子帮忙松松？”
那赵把总脸色顿时黑如锅底，站起身来二话不说就准备撸袖子。
“妈的狗屎一样的家伙，来就来看老子不揍出你丫的施来！”
吴可大眼一瞪，像头爆怒的雄狮般气势汹汹从椅子上一蹦而起，浑身骨节一阵渗人的‘噼啪’作响，眼看议事大堂就要上演一幕可笑的全武行。
“妈的吴可这小子竟然跟赵老大炸刺，弟兄们不要在愣着拉一起上！”
“狗日的想以多欺少没门，杨老大咱们也跟着上吧，让对面那帮家伙知道知道厉害！”
“……”
议事大堂原本凝重万分的气氛被这两一搞，顿时热闹不凡火药味十足，以杨军为首的‘千户派’和以赵把总为首的‘千户反对派’各个就像红眼的斗鸡一般，撸袖子的撸袖子操家伙的操家伙就准备开票。
“够了，你们闹够了没有，这里是乡勇营不是街边赌挡，你们是朝廷命官不是街边小混混，看看你们现在这副摸样成何体统？”
马千户终于坐不住了，急忙跳将出来气急败坏怒喝连连……
第一百三十八章 前路突逢遇溃兵
“集合集合，所有人放下手头活计，全部过来集合！”
西城门外乡勇队营地的操场上，二狗正扯着嗓子大吼集合。
偌大的营地里顿时一阵鸡飞狗跳，吆喝叫骂声浪一时不绝于耳，很快上百号乡勇青壮便精神抖擞整齐站在吴可跟前。
吴可在点将台上左右走动几步，面无表情的看着台下一个个精神抖擞的棒小伙，脑海中不时浮现在乡勇营议事大堂发生的一幕幕。
说什么“你是乡勇营第一悍将，知县大人点了你的名”云云，什么‘此去兵凶战危，没了你这位能打仗的我们去了就是送死’等等，统统都是狗屁，真以为老子那么好骗啊？
不就是贪生怕死想要老子给你们顶缸么，不就是想要削弱乡勇队的实力么，明说就是难道老子连这点心胸都没有么？
玩这样的小手段小把戏只会让人瞧不起，真真是一帮目光短浅的废物，男坏在历史上没留下什么名姓，就这本事也就混吃灯死的命了。
“各位听好了，上头颁布紧急命令，咱们乡勇队马上要跟乡勇营大部前往岳州前线，等辉你们回去收拾以下咱们立即出发！”
猛然停下脚步，吴可目光在一众乡勇青壮脸上轻轻扫过，脸色沉凝大声说道。
说着，他也不等小弟们做何反应，大手一挥轻喝道：“好了你们回营尽快收拾，半个时辰后重新在操场集合！”
……
三日后，北港连接岳阳县的土路上。
一只近四百人的队伍歪歪扭扭，在坑洼不平的土路上缓慢前行，正是通城乡勇营支援岳州的乡勇青壮。
三天马不停蹄的行军，让几乎所有乡勇青壮疲惫不堪，脸色苍白就差一屁股坐到地上好好休息一阵了。
最让人感觉奇怪的是，负责探路担任前锋之职的那百来号乡勇青壮一个个精神抖擞好似没受什么影响一般，可是他们却有意无意间与后头大部队拉开一小段距离，隔阂之意十分明显。
吴可倒也光棍，直接把心中不爽摆到明面，让后头跟进的马千户等人无奈苦笑却是作声不得。
虽然姓赵的那位把总十分不满，认为吴可抗命从事，分明叫他将乡勇队所有人马全部带上，这厮却偷奸耍猾只带了县城西门外营地里那百十来号乡勇青壮。
马千户心中自然有些不爽，感觉被吴可这小子扫了面子嘛。
不过他也不好说什么，毕竟坑了人家一把嘛，有点脾气是应该滴。
没有理会以赵把总为首那帮家伙的罗里八嗦，吴可这小子还算识大体，虽然表示了心中不爽但该认真的时候从没含糊过。
至于乡勇队不是全员出马，一方面他考虑到后方也需要一部得力人手坐镇，另一方面也是为了脸面着想，乡勇队人数少时倒也罢了，要是人数一多难免喧宾夺主，以后想要施个什么手段都是麻烦。
……
“可子叔，后面那帮家伙真可恶，这是把咱们当枪使啊！”
刚刚巡视一遍队伍回来，二狗便愤愤不平叫道。
“又不是叫咱们去送死，你小子害怕了？”
骑在高大军马上，身周环绕大票亲兵护卫，吴可脸上却没有丝毫恼怒之色，悠闲自得扫了二狗一眼，轻笑着反问道。
“可子叔，你这是，被气糊涂了？”
二狗一时瞠目结舌，盯着吴可左看右看似乎想要看出些什么来。
“你小子胡说什么呢，事已至此再说什么已是无用！”
吴可神色平静摆了摆手，双眼微微眯缝好似在对二狗说话又似乎在自言自语：“心中明白就好，等到了岳州千万不可卤莽行事，一切以保存自身为第一要务，只有活着才有资格谈希望……”
可就在这时，土路尽头突然扬起一片滚滚烟尘，一阵急促马蹄声远远传来，不过一会功夫一人一玛便出现在吴可视线当中。
“是蚊子叔！”
二狗当即说道，转头跟吴可打了声招呼，耳垢分开人群迅速迎了上去。
“何事如此慌急？”
待到蚊子策马奔至跟前，见这小子脸上神色不对，吴可眉头轻皱不满道。
“可子哥，前方十里处出现上千官军溃兵！”
蚊子端坐马上依足了规矩，急喘几口大气焦急禀告。
“什么，上千官军溃兵？”
吴可吃了一惊，然后迅速反应过来，连珠炮似的问道：“哪里来的溃兵？他们打的什么旗号？”
“这个……”
蚊子脸上很有些尴尬，不好意思又有些忐忑说道：“对方人数实在太多，再没弄清楚敌我之前，我和手下小弟没敢太过靠近……”
其实是他太保守了，一帮吓破了胆的溃兵而已，人数再多又怎么样？
没见他们连斥候都没派么，明显为了逃命啥都顾不上了。
“好，作为斥候必要的谨慎是应该滴！”
蚊子本来还以为会受到一番斥责，没想到吴可却是满脸笑容很是赞赏他的谨慎做法，顿时心情一松壮着胆子问道：“可子哥，那咱们接下来怎么办？”
“怎么办，当然小心戒备以防意外了！”
说着，吴可大手一挥示意作为前军的上百乡勇队青壮停下，就地警戒做好战斗准备。
哗啦啦……
吴可一声令下，本就保持警戒前行态势的乡勇队青壮顿时散开，按照平日里训练那般，或站在土路中央手持盾牌钢刀列队堵路，或分成三队持弓搭箭站立于刀盾手身后，或分散在土路两旁的荒野丘陵之中严阵以待。
“怎么了怎么了，出了什么事拉？”
前军突然摆出一副准备干仗的架势，却是吓了中军和后军那帮乡勇营官员们一跳，一边惊慌失措询问原由一边招呼手下心腹小弟加强警戒保护力度。
没多久，他们便得知前方十里外有一只千人规模溃军。
马千户顿时心生不妙，十里之外那不就出了北港和通城地界，进入了岳阳县范围么，难不成岳州出了问题？
不敢怠慢，他急忙招呼此行所有乡勇营官员，包括负责前军的吴可，共同商讨应对之策。
经过一番激烈争吵，最后众人达成一致意见，前去与那只千人规模溃军会面，不过必要的谨慎小心还是要有滴。
蚊子所部斥候几乎三分钟便传回一次消息，十里开外那部溃军行动缓慢，乱糟糟犹如丧家之犬，上千人马分散得很开根本不像有什么问题。
综合所得情报发现没有问题，重新回到前军的吴可稍微松了口气，招呼处于严厉警戒状态的手下小弟重新集结，以战斗行军姿态向前缓慢前进，同时做好随时战斗的准备。
前军重新出发之后，短短五里路程几乎走了一个多时辰。
随着前方斥候传回一份份详细情报，空气都似乎弥漫着紧张的气氛，让跟在后头的马千户等人心情忐忑不安，心里全都捏了把汗生怕出现意料之外的变故，同时还做好了应对突发事故的准备。
“报，前方溃军未出现任何变化！”
“报，我部距离溃军大部已不足五里！”
“报，前方两里处发现小股溃军人马！”
“……”
前军分成三部小心前行，走在最前头的是三排并列前行的刀盾手，中间跟随两队弓弩手，吴可带着亲兵小队和预备小队走在最后，指挥着前军人马小心翼翼不给前方溃军任何可趁之机。
可就在乡勇营前军小心翼翼，步步为营不敢有丝毫大意，距离北港靠近岳州边界最外围村庄不足一里之地时，突然从前方村庄传来一阵响亮的哭喊叫骂声，紧接着只见一道滚滚浓烟冲天而起……
第一百三十九章 前方战事真荒谬
不好，出事了！
吴可顿时心头一惊，和手下小弟一样伸长了脖子向远方看去，心里隐隐涌起一股不详之感。
“可子叔不好拉！”
只见蚊子打马奔来，隔得老远便大声禀告道：“可子叔，有一伙散兵冲入前方村子作恶！”
“探清楚没有，他们有多少人手？”
强压下心头滔天杀意，吴可沉着脸冷声问道。
蚊子眼中闪过一丝喜色，急忙汇报道：“打探清楚了，总共不过三十来人！”
“恩，你前头带路，让水牛带着手下人马跟你一同前去阻止！”
吴可眼中冷光闪烁，阴沉沉叮嘱道：“记住不要跟那帮家伙罗嗦，不听‘劝告’的直接打翻在地就是！”
“好冽！”
水牛得到命令之后二话不说，招呼手下小队人马跟在调转马头的蚊子身后，气势汹汹向不远处哭喊叫骂声，还有腾起冲天火光和烟柱的村子而去。
很快，不远处的村子里嘈杂声突然甚嚣尘上，紧接着各种难以入耳的污言秽语，难听之极的叫骂声和激烈打斗声，不时还夹杂一两声清脆的兵器碰撞声传来。
……
“吴可，这是怎么回事？”
贫苦破败的村子晒谷场上，躺着三十来位鼻青脸肿的绿营兵痞，被水牛带着手下小弟围在中间屁都不敢多放一个。
如此场面确实将马千户和乡勇营一干官员惊得不轻，一个个脸色发黑瞪着吴可怒声质问。
都不需要多问，看着这帮家伙身上皱皱巴巴，已经快要看不出本来面目的‘兵’字号服，绿营兵的身份呼之欲出。
“吴可你小子好大的狗胆，明明知道是军中同僚你小子还敢动手……”赵把总更加阴险，直接给吴可扣‘破坏团结’的大帽子。
“去尼玛的军中同僚，老子可没有这样的同僚！”
吴可却不吃这一套，指着赵把总的鼻子毫不客气破口大骂：“尼玛也不看看这帮家伙在干什么，一帮欺软怕硬只会坑害老百姓的货色而已，要不是你们来得太快老子非整死几个不可！”
说着，手一指周围被烧的几间民房，地上胡乱丢弃的财物，还有远处蹲在地上衣裳被扯得稀烂身上脸上伤痕累累，满眼仇恨目光的村民，无不显示刚才发生了什么可怕事情。
“你，你，你，放肆！”
在这么多人面前被吴可毫不客气破口大骂，赵把总只气得满脸通红愤怒欲狂，双眼喷火恨不得将眼前这混蛋小子撕碎了才肯甘心。
眼见手下两位小弟又撸起袖子开骂，马千户忍不住一阵头疼，这两家伙难道前世是冤家不成，怎么就不知道消停呢？
就当他准备开口训斥，让他们转回正题，商量如何安抚地上躺着的这帮绿营兵痞之时，远处一阵响亮的喧哗争执声打断了他的动作。
“站住，再不站住别怪我们不客气了！”
“哟呵，哪来的小兔崽子，毛都没长齐也敢来大爷面前耀武扬威？”
“狗日的你说谁呢？”
“滚开，好狗不挡道，小心老子揍得你妈妈都不认识！”
“谁怕谁啊，有本事动手试试？”
“叫你们乡勇营营总出来，我家大人要问他怎么教出来的兵？”
“一群败军之将也敢唧歪，真是不知羞耻！”
“……”
不好！
马千户心头‘咯噔’一下，再也顾不得训斥吴可两个，二话不说拔腿就跑，生怕没去迟一步出现难以收拾的局面。
呼啦啦……
见老大这副摸样，乡勇营一干官员们也顾不得其它，纷纷快步跟上脸色沉重，策马疾奔向声音嘈杂处赶去。
半里路程一晃即过，待转过阻碍视线的一处树林拐角，印入马千户等人眼眸的一幕，差点没将他们惊掉下马去。
只见前方不远处黑压压两帮人马紧张对峙，一帮乱哄哄身着绿营兵制式号服的溃兵，人头汹涌满脸惶然怕不下近千人数，空中歪歪扭扭的几面绿色将旗让马某人忍不住心头一沉。
不过这帮家伙此时形象确实不咋样，乱哄哄犹如受惊的羊群早没了章法，身上的兵字号服早已脏乱不堪，大部分人满脸惶然两手空空，隔得两远一股颓然战败的情绪扑面而来。
对峙的另一方，正是以乡勇队青壮为首的近三百乡勇，他们组成简单战阵将狭窄土路堵得严严实实，此时正刀出鞘箭上弦不许那帮溃兵过境。
放眼望去两方人马正推推桑桑互相大骂，火药味越来越浓眼下着有走火失控的迹象。
马千户来不及多想，一边打马狂奔一边扯起嗓子大喊：“住手，快快住手……”
……
可笑，真真可笑之极！
吴可只觉得荒谬无比，真真是世事难料让人无语得很。
目光不屑的撇了热闹非凡的乡勇营议事大堂一眼，他没兴趣揍那份热闹悄悄离开慰问手下那帮‘受伤’的小子。
确实很‘受伤’……
他们按照吴可的吩咐，可是硬顶着三倍以上溃兵寸步不让，结果却叫焦急赶上前来的马千户等人好一顿训斥。
话说那一架终究没打起来，最后被及时赶到的乡勇营一干官僚阻止。
那帮从岳州而来的溃兵经此一闹，倒也逐渐恢复了平静，在官长的约束下倒也有了点官军的架势。
两方一接触，立刻明白了前因后果，原来岳州城已被太平军拿下，这帮溃兵正是从岳州溃逃而来。
最让他感觉不可思议的是，尼玛就这么点人手，听说还是建制比较完整的官军，竟然由两位副将大人统领！
事已至此那乡勇营的行动也进行不下去了，岳州都陷于敌手了吗，于是两部人马汇合就像受惊的兔子般，以前所未有的强行军态势返回县城驻地。
至于断后的人手嘛，自然还是吴可和他的乡勇队上百精干青壮……
他对此倒也无所谓，虽然心中十分担忧太平军可能衔尾追来，可有些时候不是他想怎样就能怎样滴。
还好，一路顺顺当当返回，没出什么岔子。
马千户等人忙着巴结两位副将大人，他才没这个心情凑热闹，在一边旁敲侧击问清楚了岳州陷落的具体情况，然后便退了出来准备返回自家驻地。
咸丰二年（公元1852年）12月10日，随着太平军横跨洞庭湖气势汹汹杀到，驻防岳州的朝廷湖北提督博勒恭武弃城而逃。
这情况真真让人无语，堂堂的清朝大员就这么溜了，扔下一城惶惶不可终日的近万官军，不败都没有天理了。
果然，接下来太平军不战而取岳州，聚集岳州的近万朝廷大军不战而溃。
更让人无语的是，太平军在岳州城里不仅缴获了大量粮饷，还获得了一批清军遗弃的吴三桂旧藏火炮，虽然年代已久但对太平军而言已经算是先进武器了，在武器装备方面得到极大改善。
尼玛这是赤落落的资敌啊！
最让人心惊的是，太平军在岳州得到极大补充，实力更是进一步增强。
短短不足三天时间，便有五千船户带着自家船只参加太平军，使得太平军水上力量得到极大增强。
吴可对此真是无话可说，他现在能做的就是回营布置防御，静等太平军某部从岳州杀奔而来。
幸好太平军水上力量得到极大补充，估计其主力部队会以乘船进入长江直扑两湖总督衙署所在武汉，从陆路进军的部分不会太多，这就给了乡勇队喘息之机。
于是，他也没在乡勇营驻地多待，中午吃了一顿没滋没味的‘接风宴’之后，便主动提出告辞回去布置防务……
第一百四十章 悄然之间暗潮起
“那小子谁啊，很狂嘛！”
县城最大的富贵酒楼，常禄油光满面坐在椅子上，手中拿着一跟牙签眯缝着眼睛轻笑道，看着吴可离去的背影眼中闪烁万分不爽。
深冬午后的阳光懒洋洋的，透过酒楼的花格子窗照得人昏昏欲睡。他此时一身从二品狮子副将官服，威风凛凛哪还有乡勇营一众官僚初见时的狼狈？
说起来也是倒霉，作为云南副将名副其实的清廷高级军官，于长毛乱匪攻入湖南之后，带着手下兵丁从广西杀到湖南，跟长毛小股部队连番激战。
结果却是屡战屡败丢尽了面皮不说，手下小弟也是损失惨重，由刚出发时逼近两千打到现在五百出头。
幸好每次战败都是小败，从没有大败亏输的时候，加上吃了几次苦头后小心翼翼没给长毛乱匪包饺子的机会。
长沙会战他没捞着，他和另外几位军中同僚被早早就赶到了岳州，防备长毛乱匪威胁身后的湖北。
结果可好，长毛乱匪刚做出渡湖迹象，顶头上司湖北那位提督大人也撒丫子跑路，弄得他们这些做小弟的不得不狼狈逃出岳州城。
一路上可是吃了不少苦头，好不容易跟着同病相怜同为云南副将的王锦绣逃到湖北境内，手下小弟又散去了一层多，真真是苦逼到家了。
来到通城这个偏僻山区小县，他又重新享受到了堂堂二品大员该有的待遇，瞌县官员无论文武齐齐上前讨好巴结，尽管大家互不统属。
不过在进入通城县境时发生的那点事儿让他一直耿耿于怀，尼玛他堂堂的二品大员竟然被一帮混帐乡勇堵路，还得接受过检查和盘问才能通过，这对他而言简直就是奇耻大辱。
对刚才告辞离开那小子他就特别看不顺眼，从进入通城北港镇开始，乡勇营一干官僚对他无不巴结讨好，像条哈巴狗似的凑在身边奉承讨好，只有这小子一路沉默寡言没半点表示。
到了县城之后又是缩在角落不声不响，要不是这厮在乡勇营地位明显不低，无论是议事大堂的排坐还是接风宴的位置上，深韵官场之道的常某人一眼就看出这家伙在乡勇营起码都是坐四望三的角色，不然还真容易忽视掉。
可这家伙实在太不识趣，不来巴结讨好也就罢了，竟然还来板着张死人脸，丫的你这是装给谁看呢？
要不是没有统属关系，他定要让这厮好好感受一番二品大员的威严。
可他怎么也没想到这小子这么不给面子，接风宴这才刚刚散去他还有事儿没说，这厮便坯布几带告辞离去，好似一点都没把他放在眼里一般。
如果吴可知晓常禄心中想法，铁定会大喊冤枉哥们躺着也中枪。
尼玛他一个官场新丁，几乎啥都不懂在官场里也没任何人脉可言，跟他们这些官场老油条哪有共同语言？
就算想要拍马屁，一时也找不到突破口，总不能开口就道总兵大人英明神武气盖天下吧？
搞不好马屁没拍到，一下子拍到马腿上，那时节可就尴尬了。
再说了，他对拍这两位的马屁完全不感兴趣。
虽然他历史学得不好，但也知道太平军兴起期间出了名的满族将领中，根本就没常禄这号人。
也就是说，这家伙要么是靠关系提前调走，要么就是在与太平军的战斗中挂掉了，后者的可能性更大一些。
不是吴可势利眼，只是拍这样前途无亮家伙的马屁，根本就不值当。
反正大家都不是同一个系统的，得罪了就得罪了，只要以后不倒霉的调到人家手下当差，那也就没啥大不了的。
当然，能不得罪的话还是不要得罪的好。
只是任谁都没有想到，常禄常副将竟然如此小心眼，就因为吴可态度稍嫌冷淡就将他记挂于心。
此所谓闭门家中卧，祸从天上来。
……
“嘿嘿，那小子啊，确实狂得没边了！”
跟在常禄身边巴结讨好的乡勇营赵把总，闻言眼睛一转嘿嘿笑道。
“就是，仗着有那么点本事和实力，这小子平日里狂得很！”
眼见副将大人似乎对吴可心生不满，心思灵活的‘千户反对派’官员急忙跟着落井下石，一脸的愤愤不平好象受了多大委屈一般。
“吴可这小子倒是挺实在的，只是平时很少与诸多同僚亲近，显得有限孤僻不合群罢了！”
其他人可以落井下石拼命给吴可穿小鞋，可马千户却不能如此。
怎么说吴可都是他一手提拔，要是在这时候放任不管或者跟着落井下石，以后也就别指望还会有小弟跟他交心，跟着这样的老大没啥前途不说还的防备其关键时刻落井下石。
尽管看出常禄似乎对吴可有些不爽，但马千户不得不硬着头皮替吴可说些好话，当然这些好话本就是事情！
“哦那小子叫吴可？年纪青青好象就在乡勇营地位不低吧？都有些什么本事？说来听听！”
坐在一旁的另一位副将王锦绣突然开口，露出一副好奇感兴趣的摸样。
“回副将大人的话，吴可那小子纯粹就是个愣头青。仗着有一身好武艺和一帮肯拼命的心腹弟兄，在最近一段时间的剿匪战中很是表现了一番捞取不少战功，在乡勇营中的地位和本身官品一路上升！”
两位副将当面，还有马千户和一干心腹官僚在此，赵把总也不好睁着眼睛说瞎话，只得有选择的掐头去尾将吴可过往简单介绍了一番。
可就是这样，就足够引起两位副将频频露出诧异神色。
原本以为那狂妄小子出身不凡，不是官宦之家便是出身豪富，不然哪能如此年纪轻轻便有八品官身？
这家伙又不是旗人，身后没强力支持的话，在军中想要混出个肉来，可不是那么简单容易滴。
谁想这小子竟然是泥腿子出身，加入乡勇营也才短短两个来月，能有八品关身竟全靠剿匪战功获取，真真是了不得啊！
别看只是剿灭一个县的土匪，看看通城县的环境就知道有多难了。
通城三面环三，只有通往武汉方向才一马平川，山区占了县境几乎一般以上土地。可以想见，想要在这样的环境剿匪，难度到底有多大了。
更别说通城地处三省交界，与湖南平江和岳阳接壤，同时还与降级九江相连，那些土匪真要逼急了往外省一跑就得傻眼。
不要说通城本地乡勇，就是巡抚标营来了都得饶头。
跨省作战最是让人头疼，就是放在后世也是不小的麻烦，更别说此时通讯完全靠马的时代。
能在这样的情况下不给狡诈的土匪出逃机会，几乎全是一网打尽的结局，这本事在两位二品副将看来当真了不起。
“没想到这小子还是个能耐人！”
王锦绣收起了之前的漫不经心，一脸正经出声赞赏道。
如果放在长毛乱匪动乱以前，他可能对这样有点能耐却心高气傲的小年轻没半分好感，甚至正眼都不会多瞧上一眼。
可是转战两省连吃败仗的经历，早就磨平了他心中不切实际的傲气，对于那些打仗厉害的家伙格外重视。
尽管那叫吴可的小子只是在剿匪上表现出色，可在他这年纪能有这本事的应该很不错拉，易地而处他还真不一定有这么大战果。
如果他还想有所作为的话，手下铁定不能少了这么会打仗的家伙。
“就是不知道这小子对绿营有没有兴趣，如果有兴趣的话本将倒是不介意将这样的本事人收归麾下效力……”
第一百四十一章 陌生来客熊光宇
就当吴可从富贵酒楼告辞离开，准备返回西城门外的乡勇队驻地时，留守营地的水牛却意外接到一张粗糙拜帖……
“嘉鱼熊光宇？”
看着手头简陋的青色硬纸名帖，水牛真有哭笑不得的感觉。
他怎么说都有从九品官身，跟着堂哥吴可也见了不少世面，各种各样的拜见名帖都见识过，就是没见过手头这样简陋的名帖。
“你们听说过这号人物没？”
他招来几位心腹小弟，都是县城出身在见识方面比较广阔，起码周围县城一些知名人士应该有所耳闻。
“听说过，嘉鱼熊光宇嘛，嘉鱼那边出了名的倒霉蛋！”
有位小弟立即做‘恍然大悟’状，脸上露出一丝古怪笑容。
“哦，怎么个倒霉法？”水牛精神一振急忙问道。
嘉鱼距离通城遥远，反正他是没听说过有这么一个地方。本以为小弟们也不知晓，谁料这位熊光宇名头如此之盛，竟然都传到通城来了。
所谓好事不出门坏事传千里，熊光宇这厮就是典型的例子，
不是这厮人品太差，只是他的经历太过悲催了而已，让人忍不住生起唏嘘同情之心。
听说这家伙出身贫寒，却是从小毅力惊人志向高远，习得了一身好武艺。
后来两次到县城参加武生考试，每每都是名列前茅，可惜没银子打点贡主考官，最后无一例外名落孙山。
这经历确实够悲催的，要是换了一般人还真不一定承受得了这样的打击。
“带他进来吧！”
虽然摸不清楚这位的来意，但把人家拒之门外也不是待客之道，水牛沉吟片刻便让手下小弟将人带入营中。
……
熊光宇生得高大健壮英武不凡，一身青色劲装紧紧贴在身上显出内里强健体魄，此时跟在带路乡勇青壮身后，满脸好奇的打量乡勇队营地内的一应事物。
营地里的一切都让他感觉新奇不已，来来往往的乡勇青壮基本上两人成行三人成队，举手抬足整齐划一气势不凡，一举一动无不规规矩矩。
让他感觉有些诧异的是，入眼所见乡勇青壮无比自信满满志气昂扬，一点都没有他见过绿营兵丁的那种陈旧腐朽，充满勃勃生机好似初升太阳。
眼热不已的同时，也让他更加认识到了此行的重要性。
至于营地里的各种露天设施，有的他认识有的就不知道啥用途了。
军营校场那是必须要有滴，不管哪一座军营这都是必备设置。
跟着引路乡勇青壮走过营门前巨大壕沟上的木桥，通过高达三米宽达两米五左右的高大门洞，入目所见便是一处平坦宽阔的巨大校场。
有必要建得这么大么？
暗地里撇了撇嘴，心中很是不以为然。
据他所知，乡勇队这处营地平日里驻扎青壮不到一百五十人，其中负责营地巡逻警戒任务的必要人手也包含在内，用得着这么大起码能够容纳两千人以上同时操练的校场么？
随便走上一圈都嫌累人，更不要说围着校场跑上几圈那真叫要人命了。
更让他奇怪的是，校场周围不应该摆放各类武器架子，里面十八般武器应有尽有的么，怎么这里啥都没有就一些奇奇怪怪的器械？
走过宽敞的校场，迎面而来的又是一小块空地，空地一头立了一排草人和靶子，看起来来像是练箭之地。
一路不停，各种各样的军营建筑看得他眼花缭乱，让他感觉很是不可思议，嘉鱼乡勇营他也光顾过，他敢肯定从没有见过这里这么多希奇古怪的玩意。
这些玩意有什么用？
心中转着这样的念头，不一会儿来到后营在引路乡勇青壮的带领下来到一处小会客室，端坐在椅子上一边品铭一边等待主人来到。
“小哥，能不能问你些事？”
实在按耐不住心头好奇，他终究没有忍住向那引路乡勇青壮开口问道。
“有什么事客人尽管问就是，如果不涉及乡勇队机密的话，倒是没什么不能说滴！”
那引路青壮脸上还带着一丝稚气，可说话做事却大方得体滴水不漏，让熊光宇心中暗暗称奇赞叹不已。
“怎么营地里除了巡逻警戒的兄弟，没见到其它人？”
这也是他心中最疑惑的地方，本来这里营盘就大，加上半天见不到一个人影，显得十分空挡诡异，这跟印象中的军营完全没半点相像地方嘛。
“呵呵，那帮家伙全在营房里午休了，客人没见着也是正常！”
一听是这事，引路乡勇青壮觉得没什么大不了的，反正这不是什么秘密，周围村民几乎大半知晓，所以随口便说了出来。
“午，午休？”
熊光宇先是满头雾水，不过很快反应过来睁大了眼睛，满脸都是不可思议加惊讶的神色，心中怀疑自己是不是产生了幻听？
……
等水牛带着心腹小弟赶到小会客室时，抬眼看到一位满身彪悍的陌生青年男子一边喝茶等候，一边神游天外不知想些什么。
他心中一突，瞬间便察觉眼前这陌生彪悍年轻人不是善茬。
特别是身上隐隐传出一股杀气，这是只有经历过厮杀才能拥有的气息。
回想起堂哥平日里说的一些事情，他心中有了一个大胆猜测，顿时警戒起来不敢存有丝毫大意。
“哈哈这位就是嘉鱼熊兄吧，有礼了有礼了区区可是久仰熊兄大名，果然是条响当当的汉子，不知熊兄来我乡勇队有何贵干？”远远的水牛便故意加重了脚步，哈哈大笑一边拱手一边只言相询。
“你就是吴可，乡勇队队长？”
正在低头轻轻品铭的熊光宇猛然抬头，黝黑的脸庞上一双眼睛炯炯有神精光闪闪，看向水牛的目光当中满是好奇探询之色。
不过他很快反应过来，眼前这小子年纪太小，虽然一脸精悍但与传闻中那位吴队长相差还是有点大了。
果然，只听这位身材尚算高大面相稚嫩的青壮小伙一屁股坐在对面椅子上，脸上露出歉意笑容：“不好意思在下吴水牛，我家堂哥目前有事公干没在营地！”
他没透露吴可的具体行踪，自从经过那次刺杀事件后，，乡勇队上上下下都小心警惕了许多。
眼前这位一看就不是善茬，谁知道他打得什么主意，还是小心一些为好。
“呵，原来是大名鼎鼎的乡勇四壮水牛兄弟啊，失敬失敬……”
熊光宇脸上失望一闪而逝，一边起身拱手一边有些惊奇的打量眼前这位脸上还有稚嫩之色的乡勇队名人。
来前他可是做过一番功课，不说对乡勇队了若指掌，但一些基本情况还是打探明白了。
所谓的乡勇队四壮，便是水牛和二牛两弟兄还有土狗和二狗哥俩，因为作战勇猛武艺精湛名声早已传扬开去，是为乡勇队几大核心小队小队之一。
之前在打探乡勇队情报的时候，他可是没少听闻眼前这位吴水牛的‘英雄’事迹，此时见到自然心中好一番惊奇。
虽然没见着正主让他有些失望，但能跟乡勇队四壮之一的吴水牛近距离接触，倒也算不虚此行了。
“哈哈熊兄谬赞了谬赞了，区区贱名不足挂齿！”吴可端起茶杯轻抿一口，嘴上呵呵自嘲笑道。
嘴上虽然开着玩笑，可他心头却是警惕万分，身子像蹦紧了的发条浑身筋肉一颤一抖，处于随时都可爆发状态。
危险，近距离接触眼前这位相貌刚毅皮肤黝黑的雄壮青年给他一种十分危险的气息。
无论精气神哪方面，这熊光宇都给水牛一种凶悍异常的错觉，绝对是一位手段凌厉的国术高手！
第一百四十二章 反清复明天地会
“既然吴可吴队长不在，阁下也是大名鼎鼎之辈，那就先接我一拳再说！”
一声暴喝，熊光宇身形蓦然窜起犹如猛虎下山，一记带着凄厉呼啸的铁拳向水牛胸口轰去。
“混蛋你干什么？”跟着水牛身后进门的心腹小弟乍见变起突然，根本来不及做出反应双眼猛然瞪得溜圆，口中气急败坏怒吼出声。
“来得好！”
水牛虽然也小吃一惊但却并没有丝毫慌乱，心中早有准备眼中精光爆闪突然扭腰跨步前行，集全身力量于一臂直拳轰鸣而出。
砰！
两只铁拳不偏不倚击在一起，小会客室突然响起一声震耳闷响，熊光宇壮士的身子摇晃了下很快恢复平静，而水牛则是脸色大变，‘蹬蹬蹬’一连后退七八步将身后的茶几椅子都撞倒才堪堪稳住身型。
一拳之下高下立判！
“你个混蛋找死！”
不等‘两大高手’顺气开口，水牛带来的心腹小弟一声暴喝，‘咔嚓’一声端起腰间小巧手弩，冰冷锋利的弩箭毫不犹豫对准了脸色潮红一时还没回气的嘉鱼来客熊光宇。
“怎么了猛子，出了什么事？”
听到小会客室里动静不对，正好有几位乡勇青壮从旁边巡逻经过，立刻冲了进来看到同伴猛子怒气勃发的狰狞神态吃了一惊急问。
“这混蛋竟敢偷袭水牛队长！”
弩弓箭头一指已经回气一脸淡然的嘉鱼熊光宇，那叫猛子的水牛贴身小弟怒气冲冲大叫道。
“什么？”“小子你好大的胆！”“竟敢偷袭水牛队长，你丫的找死！”“兄弟们一起上啊，抓住这家伙，让他知道咱们的厉害！”
冲进来这四位可是从沙堆就跟着乡勇队混的老牌青壮，弄清了缘由后一个个气愤填膺，纷纷抽出挂在腰间的单手砍刀就要一拥而上。
“住手，你们几个都给我住手！”
就在一场惨绝人寰的群殴即将发生时，水牛适时一声暴喝叫停了手下小弟们的无赖行径，这时他已从刚才的对轰中回缓过来。
“水牛队长你没事吧，这个混蛋太不知死活了，让三子他们先抓住再说……”猛子一见老大发话，心中不解急忙出主意道。
“三子你们几个都出去！”水牛摆了摆手将冲进来的四名气势汹汹的乡勇青壮赶走，而后对满头雾水的心腹小弟猛子笑道：“没看到我跟嘉鱼熊兄只是切磋一下吗，还不快把手弩放下不要失礼！”
这闹的是哪一出啊？
刚才哪一幕只是切磋？骗鬼都不会相信！
虽然心头依旧摸不着头脑，但猛子还是依言放低了手弩，当然手弩依旧还端在手里以防万一。
对于猛子的警惕表现，水牛非常满意。虽然隐约猜出了对面那叫熊光宇的身份和来意，而且这里是乡勇队驻地知道姓熊的不敢乱来，但心中还是十分不爽。
尼玛跟着长毛混就有多了不起，碰面就老拳相向真以为哥们好欺负不成，现在尝到哥们神力无敌的苦头了吧？
他可是从小就展示了力量方面的天赋，家里又有条件可是从没有放弃过自身的锻炼，虽然年纪还小没能爆发全部潜力，但此时的力气不说三百斤之巨估计也差不了太多。
再加上梅花拳的特殊技巧加成，够对面那牛气烘烘突然发难的家伙好好喝上一壶的了。
不然的话，以他此时的武艺，对上熊光宇还真吃力非常。能以己之长克敌之短，才能有眼下这个不错结果。
可惜他不是堂哥吴可，因为穿越力气变得极大，要是堂哥在此的话被震得连连后退体内气血翻涌的就不是自己而是对面那壮硕小子了。
虽然阻止了三子他们几个的莽撞行动，但并不代表水牛就对眼前这位有何好感。在说了堂哥之前虽然有过交代，遇到跟太平军有极大关系的人不要莽撞，但也没说要如何如何放低姿态。
而且他现在也没想到怎么和长毛来人相处，潜意识里觉得应该交好，可是感情却又让他有些摸不开面子。
“水牛兄弟好大的力气，果然不愧是乡勇队四壮第一人！”
直到这时，熊光宇才从刚才那一拳互击的震荡中完全恢复，全然不顾自己有些狼狈的神态，挺直了腰杆冲水牛伸出大拇指一脸赞叹。
“能轻松接我一拳，熊兄也不差嘛！”
水牛轻轻点头不想多说什么废话，伸手示意对方落座之后再次直奔主题：“不知熊兄眼下是什么身份，如此突然的找上门来又有何见教？”
“见教不敢当！”
水牛的武艺赢得了熊光宇的尊重，有些事情说一说倒是没什么。
他抱拳歉意一笑，而后神色昂然朗声说道：“只是恰巧路过贵地，听说了乡勇队的事迹想要见识一番！”
听了这话，不要说水牛心中郁闷，就连弯腰收拾翻倒桌椅的猛子都连翻白眼，有你丫这么见识的么？
“明人面前不说暗话，熊兄这话小弟我却是不相信滴！”
水牛微微一笑轻声说道，目光灼灼盯着对面雄壮青年：“熊兄还是说出你的真实来意吧，对了别忘了自我介绍一下！”
这家伙想玩捉迷藏，水牛可没这兴致，乡勇队还有不少事情等他处理呢。
“哦，瞧我这忘性，失礼了失礼了！”
那身量高大足有一米八出头，脸膛黝黑貌不惊人却是一脸精悍之色的熊光宇连连拱手赔罪：“鄙人熊光宇，湖北嘉鱼绿岭乡人氏，目前属于无业游民……”
“熊兄不老实啊！”
听对方如此简单介绍，水牛忍不住撇了撇嘴，丫的蒙谁呢，这些明面上的东西说出来有意思么？
明显看出了水牛眼中的不爽，熊光宇呵呵一笑话音一顿没有再罗嗦自己明面上的身份，起身轻轻拱手，眼中精光闪烁气势大盛，话风一转直截了当说道：“当然，这些都是我明面上的身份，其实我真正的身份是埔圻天地会成员！”
丫的，终于肯说实话了？
水牛微微一笑，并没有太过惊讶的神色流露，显出一副‘尽在掌握’的牛气摸样。
果然被他猜中，熊光宇这家伙来厉不凡。不过让他没想到的是，这家伙竟然是天地会的不是太平军的探子？
可一直没有离开的猛子却没这么好的心性，，听得如此惊人消息当时就变了脸色，双手不由自主握紧了手上小巧精致的手弩，望向熊光宇的目光当中满满都是不可思议和难以置信。
尼玛，随便跑来一人就是天地会会众，什么时候天地会变得这么不值钱了？
不要疑惑猛子这乡下小子怎么知道天地会的存在，天地会在南方省份的影响力真不是开玩笑的，反清复明的大旗从清初一直扛到现在，想让人不知道都难。
天地会（也称洪门）啊，那可是和青帮还有哥老会一样历史悠久势力庞大的帮会组织，其实力强大得可怕，绝对是乡勇队不能轻易得罪招惹的庞然大物。
别的不说，单单眼下还在给人当师爷，窝在湖南的清末中兴名臣之一的左宗棠，为了掌握军队不得不加入哥老会成为其龙头大佬，便可见这些历史悠久帮会组织的势力强大到何种惊人地步，绝对是动动手指头就能灭了乡勇队的存在。
当然，以乡勇队此时的实力，真要不鸟天地会的话，就算周围几省天地会所有势力联合起来也不怕，只是没必要的话得罪这些江湖汉子太不值当了。
这也就是水牛没有动手拿人的主要原因之一，虽然这事很犯忌讳，但在自家地盘上也不必担心熊光宇会有啥不好举动……
第一百四十三章 暗斗损人不利己
赵把总的脸色很是难看……
真真是偷鸡不成蚀把米，原本想在常禄副将大人面前狠狠给挖苦一通吴可的，最好是引得常副将勃然大怒找吴可那混蛋小子的麻烦，没想到却引起王锦绣王副将收拢人才的兴致。
可惜说出去的话泼出去的水，想要再收回却是千难万难。
心头羡慕嫉妒悔恨得紧，但两位副将大人当面他真没胆子胡说八道，只得露出勉强笑容跟着打哈哈。
可是眼角不经意间扫过马千户脸膛，却惊讶发现马某人那张笑呵呵的肥脸上露出丝丝惊喜担忧混杂的神色。
若不是对马某人十分熟悉，还真不一定能发现这些隐秘情绪。
赵把总心念电转，很快便想清楚了马某人如此复杂心绪的原由所在。
和自己想法一样，马某人也不愿意吴可被副将大人挖了墙角，不说以后可能的剿匪战功，就是应对太平军北上都不能没有吴可这位乡勇营第一悍将！
你不愿的就是我最想要做滴！
赵把总此时与马千户的关系已经势同水火，恨不得对头被灭了才肯甘心，此时再也顾不得对吴可的好运羡慕嫉妒恨，还是让马某人不痛快来得实在。
……
王锦绣的话让常禄脸上的不满消散些许，轻轻点头赞同这位老战友的话。
“确实人才难得，就是不知道那小子识趣不识趣？”
怎么说他出身满州镶白旗，原本是看不上一个偏僻山区小县的乡勇营小小武官滴，可惜形势比人强。
他们和手下人马在通城待不了两天就得离开，说不定又要踏上与长毛乱匪厮杀的危险战场。
以两人手下那刚刚过千士气全无的人马，他们真没信心能在与长毛乱匪的再次交战中全身而退。
在湖南时长毛乱匪人数不足五万，结果却整得清廷十数万大军狼狈不堪，眼下长毛乱匪拿下岳州之后更是实力飞涨，人数超过十万而且士气如虹，谁都没把握能在与这帮乱匪的战斗中不出现危险状况。
本来他还想通过关系调走，远离这个危险大旋涡，就算降上一两阶品级也没什么大不了的。
可惜时间紧迫还来不及运作，身边要是有个能打仗的便保险得多。
不是他矫情，实在是心头傲气在转战桂、湘两省的时候被消磨得差不多了，一点点小脸面哪有自家小命来得重要？
至于吴可那小子刚才的态度问题，这不算什么有本事的人哪没点脾性？
不管在哪个时代，在有需求的时候对于有本事的人，大家的容忍度都大为拔高，一点点性格小原因根本算不得什么。
……
“呵呵副将大人不知道吧，吴可那小子在我乡勇营极为特殊！”
心中有了想法之后，赵把总趁热打铁便凑了上去。
“哦，怎么个特殊法？”
王锦绣都官场老油子了，哪还看不出赵把总态度变化得极不正常，不过这不关他的事儿懒得多做计较。
“呵呵副将大人别听他瞎说，吴可那小子也就脾气怪点，哪有什么特殊的啊？”
似乎察觉到赵把总想要说什么，马千户扭头狠狠瞪了这厮一眼，转过头来肥脸上笑呵呵的一副二师兄憨厚老实嘴脸。
“说说嘛有什么打紧的，我也好奇得很呢！”
见乡勇队两位大佬似乎杠上了，私下里玩儿起了小动作，王锦绣心头那个腻歪就别提拉，脸上却是笑呵呵不动声色。
丫的，你也有着急的时候啊？
赵把总心中得意，看都没看脸色勉强的马某人一眼，然后露出一副巴结讨好狗腿子的表情，冲着两位副将大人笑呵呵抖露道：“别看那小子是乡勇营中人，其实这家伙行动独立得很！”
“怎么个独立法？”王锦绣笑眯眯追问。
“那小子手头可是另有一帮人马，号称乡勇队全都是经历过多次剿匪战斗的‘精悍’之士！”
既然已经做了决定，赵把总倒也不怕说得更详细些。大不了就便宜吴可那小子了，只要能给马某人添堵就成！
“哦，那乡勇队有多少人手？”
王锦绣眼睛一亮好奇心大盛，就连一脸不在乎摸样的常禄都忍不住挺直了腰杆，两大副将手头可是缺人缺得厉害。
妈的，回去之后看老子怎么收拾你个吃里爬外的玩意！
马千户肥脸一阵抖动依旧笑呵呵的，心中却是将赵把总十八辈祖宗里的女性角色统统问候了一遍，他怎么也没想到这混蛋竟然会做出自毁城墙的事儿来。
“回大人的话，吴可那小子手下乡勇队人马近三百，估计眼下已经超过三百了吧！”
根本没理会马千户杀人的眼神，赵把总心中痛快恭敬回答。
“哦，这些人都是经历过剿匪磨砺的好手？”
王锦绣眼睛发亮，迫不及待追问道。
“其中两百五六十来位都经历过连续剿匪战斗，剩下那帮人手都是最近才招揽……”尽管心情有些复杂，但赵把总还是老老实实汇报道。
完了完了，这混蛋真真是不当人子啊！
马千户心头一沉，笑容也跟着僵在脸上，眼神冰冷带着丝丝凛然杀气，看向赵把总这厮的目光就像看待一个死人一般，这次他真的怒了。
天作孽犹可恕，人作孽不可活！
见连在座讨好巴结的另外几位乡勇营官员，心中也隐隐升起一丝不快。
不管是马千户一系人马还是‘千户反对派’官员，之前一段时间没少从吴可身上捞好处，这样既能打仗又不独的好好先生哪里去找？
吴可那小子和手下那帮乡勇队青壮要是傍上了两位副将大人的粗腿，以后升官发财自然小事一桩，可他们这些没啥本事和后，台的人以后该咋办，难道要他们老死通城这么个小地方么？
更别提长毛乱匪随时都有可能杀奔而来，他们还指望吴可那小子帮忙抵挡一二呢。要是乡勇队突然离开，没了最大依仗后他们以后的日子可想而知。
难道赵某人不不怕死么，真真是个不折不扣的混蛋！
“好好好，没想到小小的通城竟还有这般人物，正是本将急需的人才……”
王锦绣与常禄对视一眼，都从对方眼中看到惊喜神色，忍不住拍掌大笑出声，脸上洋溢着掩饰不住的开心喜悦笑容。
……
乡勇队西门外营地小会客室，水牛本来自信满满的摸样一下子消失不见，露出一副‘肃然起敬’的神态来，忙起身拱手道：“不知熊兄竟是哥老会大佬，如有怠慢之处还请见谅则个！”
“好说好说！”
熊光宇为人豪气，见水牛如此客气他心中一喜，急忙起身回礼。
更让他振奋的是，眼前乡勇队大名鼎鼎的乡勇四壮第一人没有因为他的身份立即翻脸，这就是好的开始。
堂哥吴可不在，水牛自然不好将眼前的乱匪怎么样，免得给乡勇队招来不必要的麻烦。
再说乡勇队与蒲圻天地会又没有深仇大恨，之前剿灭牛头岭土匪时可能破坏了人家的好事，但毕竟没正面对上不是？
真要闹个不死不休的话，对谁都没好处！
既然大家都没撕破脸的想法，那就好好接触接触，看看对方是个什么章程和想法？
所以接下来，两人笑眯眯一副哥俩好的架势，又说了一些寒暄客气话气氛逐渐熟悉起来，熊光宇也不绕圈子直接问道：“听吴老弟（这么快就称兄道弟了）的口气，似乎对天地会不是很感冒？”
哥们对天地会没啥意见，可对天地会的‘合作伙伴’太平军意见就大了去拉！
水牛扯了扯嘴角，脸上笑容有些僵硬……
第一百四十四章 各自心思皆不同
天地会与太平军啥关系？
傻子都看得出来，你中有我我中有你根本就分不太清。
太平军能有眼下这等大好局面，少不得天地会暗地里的大力支持。
别的不说，就他通过乡勇营看过的内部资料，广东天地会几乎倾巢加入太平军，成为太平军中一部强大战力，可见两方之间关系有多深了。
至于他为何对太平军有这么大意见，多半是受了堂哥吴可的影响，小半是因为当下的不利局势。
当然心中腹诽归腹诽，有些话却是不好说出口滴。
“绝无此事！”
水牛睁着眼睛说瞎话急忙否认，然后装做不好意思笑了笑，道：“只是感觉太过遥远了点，乡勇队所在通城和天地会基本上不会有什么交集，所以……”
心里自然很不以为然，当然这想法是绝对不能说出口滴，不然惹恼了天地会那帮江湖亡命徒可不是开玩笑的。
“怎么可能没交集呢？”
熊光宇一听反应十分激烈，站起身来挥舞手臂大声反驳：“只要老弟你们不是跟着满清一条道走到黑，咱们就有可做的可能，大家共同为推翻满清的残暴统治共同努力奋斗……”
老兄，用不着这么大反应吧？
看着手舞足蹈唾沫横飞，神情激动显然陷入某种亢奋情绪当中熊光宇，水牛傻眼之余好一阵无语。
老兄，就你这拉人的水平实在太次，没点实际好处光光是大道理可没啥用。哦不他收回刚才的话，站在旁边的猛子就中毒了，被熊光宇的一番大道理说得满脸通红热血澎湃，一副恨不得立刻为了推翻满清抛头颅撒热血的慷慨摸样，真是个单纯的娃啊！
当然他如果不是经常接受堂哥熏陶‘毒害’，估计现在也比猛子好不了多少。
至于说熊光宇口出狂言‘大逆不道’。作为吴可的心腹弟兄对此倒是没有什么触动，嘴里说说而已只要不惹上麻烦那都无所谓。
他们可没享受过满清朝廷的特别优待，能有今日地位和风光都是一刀一枪拼俩的，还得让乡勇营那帮脑满肥肠的官僚分润战功，要不是还在人家手里混饭吃指不定什么难听话都出来了。
最让水牛无语的是，熊光宇说的东西都是些空话套话，什么‘驱逐鞑掳反清复明’拉，‘只要推翻了满清民众以后就有希望拉’云云之类的宣传口号，一点实际的东西都没有不说连套说得过去的行动大纲都没有，全靠一股子热情能坚持得了多久？
更让他目瞪口呆的是，这家伙说着说着竟然把自己给绕进去了，一副激情澎湃未来前景美好，大家以后前途光明似锦，中国就此矗立于世界强国之林的yy摸样，很有点后世搞传销的疯狂架势。
真真是哭笑不得，水牛也没打扰熊光宇此时的兴致，装出一副‘洗耳恭听’的样子，一直等到这厮将心中无限激情全部发泄出去，这才装做一副无限景仰的摸样慢吞吞说道：“反清复明的事业确实伟大，可乡勇队这点实力根本就不够看啊，就算联合了天地会也没多大用处吧？”
“怎么能说没用呢？”
水牛这话显然很不中听，熊光宇一下子又激动起来，猛然起身在小会客室里来回不停走动，看向水牛满脸红光兴奋道：“老弟你不知道，你们乡勇队这帮人马不仅有用而且还有大用！”
说着还用力挥舞手臂，以加强说话的力度和可信度。
老兄你搞搞清楚，那可是堂哥吴可拉起来的人马，你这语气也太主人翁了一点吧？
水牛听得直翻白眼，对响光宇这厮实在无语之极。
“什么用处？”
尽管心中腹诽但脸上却还露出一副茫然不解的摸样，水牛真有些佩服这家伙的良好心态了。
“老弟你是不知道……”熊光宇此时已是一副掏心掏肺的架势了，显然之前水牛的‘表现’让他信心十足放下警惕，认为反清复明阵营肯定又会增强一股不弱力量。
“埔圻天地会手头力量可不小，再与乡勇队联合操作得好的话，说不定那下整个鄂南地区不在话下！”熊光宇自信满满描绘着美好未来。
“熊兄就这么相信乡勇队的实力？”
水牛不置可否的笑了笑，岔开话题好奇问道。
“那是当然，以乡勇队在剿匪战斗中的表现来看，不要说各地乡勇营，就是正规绿营都不是对手，水牛兄弟你可不能妄自菲薄！”熊光宇显然做足了功课，信心竟是比水牛还足。
我倒是不妄自菲薄，可天地会有配合的实力么？
这些日子，堂哥吴可一边打探太平军的消息，一边也没忘收集清军信息。
可以说周围县城的驻防绿营汛兵垃圾得可以，在太平军的强大压力下不得不各自拉出一支乡勇营出来。
乡勇队核心成员也通过资料信息做过评估，真要对上的话，乡勇队一家连灭周围三县乡勇营不在话下，天时地理合适的话以一挡五也不是不可能。
如果发动突然的话，五天之内拿下周围崇阳和通山两县不在话下！
埔圻天地会倒是打的好算盘，想要借乡勇队这只鸡生蛋。不是他小看天地会的实力，比起暗地里的影响力来说，乡勇队拍马也不及天地会。
可是想要发动造反叛乱的话，比的就是真刀真枪的拼杀实力，还有手下弟兄们的训练和团队作战能力。
这时代可没三国五虎将那样的猛男，打仗靠的是将领指挥能力还有手下小弟的执行能力，不再说老大勇猛就解决一切的时代。
埔圻天地会突然发动的话，说不定可以得逞一时。但以他们的底子只要清廷反应过来，覆灭也就是转眼间的事儿。
这真不是开玩笑，天地会存在也有两百多年，期间发动的叛乱不计其数，初期靠先机占便宜的时候也不在少数，可结果如何？
无一例外，全部以失败告终！
真说起来，天地会的底蕴比起太平军可是强太多了，可为啥到了最后天地会所有起义叛乱加起来的声势，都比不上太平军？
除了领导问题就是行动纲领太过空泛，‘反清复明’‘兴明灭清’这样的口号喊喊也就罢了，具体的行动方案和详细计划一个都没，全凭脑子一热便冲了上去。
老大威望着著统领有方的，初期声势倒还算那么回事，那么没啥本事却野心勃勃的，刚一冒头便被清廷灭杀或者事败亡命天涯。
当然，水牛没本事总结这些，都是平时堂哥吴可跟他们说的，随着见识增加眼界开阔越发觉得这话在理。
说了这么多，只是不相信埔圻天地会的实力而已，乡勇队真要是上了贼船，倒时候埔圻天地会配合不及出了岔子，他们找谁哭去？
另一方面，尼玛两方要是联合的话，谁是老大谁掌握主导权？
看熊光宇这副牛气烘烘的样子，没说的铁铁是埔圻天地会当老大！
开玩笑，水牛可没胆子把乡勇队几百弟兄的性命交到别人手上，太平军都不行更不要说埔圻天地会了。
不过拒绝的话他不好当着熊光宇的面直说，只是推脱他做不了主要堂哥吴可拿主意，请熊大佬晚上再来乡勇队营地一趟，倒时候堂哥吴可给他明确答复。
熊光宇表示理解，队他而言能有眼下这种状况已经非常不错，最少证明了乡勇队并不是一心为瞒清卖命。再说他对那位传奇色彩浓郁的乡勇队队长吴可也很好奇，很想当面接触一下那到底是个什么样的角色。
于是，两人又说了些闲话探讨以下南方局势，待到喝完一杯茶熊光宇便毫不犹豫告辞离开……
第一百四十五章 左右逢源非难事
“好，你做得很好！”
吴可端坐在椅子上满脸轻松，一边听取水牛汇报刚才嘉鱼熊光宇来访之事，一边端着手中温热茶盏连连点头赞赏。
也是巧合，熊光宇刚刚告辞离开没有多久，吴可便返回了西城门外驻地。
初听埔圻天地会会员来访还吓了一跳，幸好这是自家地盘他很快反应过来，心中隐隐猜到对方是何来意。
果然不出所料，水牛将与熊光宇一番接触的经过详细道来，证实了他心中猜测：埔圻天地会拉拢之意昭然若揭！
说实话，他对埔圻天地会这帮家伙的胆大妄为真是佩服得五体投地。
难道那帮家伙脑子被门夹坏了，就一点不担心乡勇队暴起发难，拿下来人向朝廷邀功请赏么？
幸好吴可平时也心腹小弟闲聊之时，没少流露对清廷的不屑，还有讲述一些民间大势力时，警告小弟们遇上了非不得已不要轻易结下生死大仇，这才免了熊光宇那冒失家伙的被抓危机。
当然他也明白，那熊光宇既然敢主动上门，肯定也是做好了出事的准备，外头绝对少不了暗地里准备出事后救援的同伴。
对于水牛的处置他十分满意，此时只听他轻笑着说道：“那熊光宇空手套白狼的本事倒也不差，什么都没付出就想拉咱们上贼船替他们卖命！”
这手段怎么看怎么感觉熟悉，与后来那帮民党几乎一个尿性，果然有那上下传承的亲密关系。
“哼，天地会那帮家伙想得也太好了吧，什么实在好处都每用靠着一张利嘴就想咱乡勇队替他们卖命？”
吴可的营房内可不止水牛一人，除了今日值星的吴天志不在之外，土狗和二狗兄弟还有吴老汉全部在座，听了水牛的讲述之后脾性急噪的二狗忍不住嚷嚷出声：“他们这是在做梦！”
“对，可子叔咱们乡勇队好不容易才有如今局面，可不如给他人做了嫁衣裳！”土狗心头愤怒已极，急忙附和亲弟弟的话。
“也是！”
吴可轻轻点头说道：“如果跟着天地会作乱，咱们乡勇队的安稳日子也就到头了。不说弟兄们愿不愿意走上这一步，就是以后犹如无跟浮萍般四下流窜，还需要出境作战就是一桩天大麻烦！”
“话是这么说没错，可那熊光宇背后可不仅仅只有埔圻天地会，很可能与拿下岳州的太平军关系匪浅！”水牛却是表达了不同意见。
“是啊可子，这事得好好琢磨琢磨！”
吴老汉皱纹横生的老脸上满是忧色，跟着开口说道：“岳州可是聚集了上十万太平军，虽然可子你猜测他们大半会乘船直扑武汉，可就是分出一小部从陆路前进，也不是咱们乡勇队抵挡得了的！”
“那怎么办，答应不是不答应也不是，总不成两边讨好骑墙吧？”土狗眉头紧皱有些烦躁说道。
“你小子还真别说，我打的还就是这个主意！”吴可呵呵笑道。
“不会吧？”
土狗猛然睁大了眼睛一脸不可思议。看着笑呵呵一点都没开玩笑迹象的族叔，有些好奇又有些疑惑问道：“难道可子叔不怕事情暴露两面得罪人么？”
“是啊可子你可要三思而后行，乡勇营那帮家伙打仗指挥方面没啥本事，可在揣摩人心察言观色上的本事却是厉害！”
吴老汉点头附和道：“再说了天地会那帮江湖汉子也不是善茬，要是被他们发现了端倪可就不妙拉！”
水牛和二狗也连连附和，认为吴可此法太过冒险，搞不好就是船毁人亡的凄惨下场，以乡勇队此时局面稳扎稳打才是最好选择。
“呵呵你们误会我的意思了！”
见小弟们和大伯一个个摆出不赞同的架势，吴可轻轻一笑解释道：“主动权在咱们手中，无论是乡勇营还是埔圻天地会，需要依仗咱们才能达成目的或者成事，这样一来咱们的转圜余地就大多了！”
“好了好了你们不用担心，我心中有数不会拿乡勇队开玩笑滴！”
见小弟们似乎还想说些什么，他摆了摆手直截了当道：“等晚上的时候你们就该明白了，想要跟咱们合作可是要显露足够实力滴！”
水牛他们几个面面相觑，不过吴可话说到这份上他们也不好多说什么，只能等晚上与那位埔圻天地会特使熊光宇上门再做计较。
谈完‘大事’，众人心情不由自主放松下来，互相说了些身边趣事闲闻，顺便还汇报了一下乡勇队内部的琐碎小事，说着说着话题又转到了吴可身上。
他们都对那两位从岳州狼狈逃来的副将好奇不已，那可是堂堂的从二品大员啊，让在座诸人一时只能仰望的存在。
以他们的身份，是没资格上富贵酒楼二楼的，只能在楼下与一帮同级小军官们吆五喝六大块朵颐。
显然，他们对楼上的事儿很感兴趣，能够忍到现在才问已经算是很有耐心了。
“没什么，两名吓破了胆的丧家之犬而已！”
吴可对两位副将大人没啥恶感也缺乏好感，怎么说当时在北港镇大家差点打起来，里头少不了这两位嚣张跋扈的副将大人推波助澜。
不然两位败军之将，而且还是它省之将，到了另一个省份首先要做的就是低调做人，否则被阴了就怪不得别人拉。
可惜此时太平军肆虐，南方几省基本搞乱了编制，为了剿灭太平军叛匪附近几省武将兵员调动频繁，没见之前坐镇湖南岳州的就是湖北提督么？
这些参与剿匪的武将谁也不敢肯定下一刻会调往哪里，也正是因为如此通城知县和乡勇营一干中低阶武官才会如此卖力讨好巴结两位副将大人，为的就是结个善缘避免以后对方成为自家顶头上司说不上话。
吴可很清醒，他知道自己根基在乡勇队在通城，外头根本就没有任何人脉和靠山，就算巴结上那两副将也不顶事，他可没有短时间内离开通城的打算。
而且这两家伙台甫过于傲慢，尼玛也不看看自己是啥玩意，被太平军吓得像狗一样，结果一到了稍微安全的地方便故态复萌摆那二品大员的架子。
特别是那姓常的旗人副将，一副高高在上鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的摸样，好似看他不顺眼般没少冷脸以对。
水牛他们几个自然不满吴可的简单回答，吴可无法只得将二楼那一幕巴结讨好的事儿跟小弟们简单说了一下，实在不愿意多想当时的众人丑态。
直到中午午休时间过去，操场上开始有零星乡勇青壮自主操练，众人这才从吴可营房散去。
“水牛你跟周围村子打声招呼，让他们注意一下这两天来的陌生人，之后你做个统计拿给我看看！”散去之时，吴可还不忘吩咐水牛一声。
……
“光宇情况怎么样了，还顺利吧？”
正如乡勇队一干核心高层在第一时间商量埔圻天地会来使的情况时，县城某个偏僻角落的小院子里，三位满身精悍的汉子也围在桌边商量讨论着什么。
此时熊光宇正一脸轻松坐在桌边，脸上神色平静看不出是忧还是喜，这让两位早已等候多时的同伴好不心焦。
“算顺利，但也算不顺利！”
熊光宇没卖关子的习惯，黝黑的脸膛露出一丝似笑非笑的古怪表情。
“你这话什么意思，我怎么听不太明白？”
坐在桌边的两位同伴糊涂了，不知道熊光宇到底是个什么意思？
顺利就是顺利，不顺利就是不顺利，哪有这么回答的……
第一百四十六章 副将拉拢送上门
“乡勇队那边到底是何想法？”
听了熊光宇将此次乡勇队之行详细道出，他的两位同伴更加糊涂，一时有些摸不着头脑不知该说什么是好。
说乡勇队一心想给满清卖命吧，他们没对熊光宇动手，而且能和光宇说这么多意思很是明白。
可要说乡勇队想跟埔圻天地会合作，一起做一番大事业又不像。尽管主事的吴可不在，可从吴水牛那小子口中没有套出任何话来，显然对方不是警惕性高就是早有准备。
“乡勇队那帮家伙，不会想着脚踩两只船玩左右逢源的把戏吧？”
“有这个可能，那帮家伙可是狡猾得很！”
“嘿嘿，想得倒是不错，咱们埔圻天地会这么好糊弄不成？”
“这话不好说，乡勇队的实力确实不错，起码在历次剿匪战斗中的表现让人说不出话来，风格多变效果却又好得出奇！”
“……”
三人凑在一起小声讨论起来，不断揣摩乡勇队的想法，以便之后做好更有效的针对性布置和安排。
说老实话，面对乡勇队这样突然崛起的强大势力，三人感觉很有些束手无策找不到突破口。
因为埔圻挨着武汉不远，这三位也算见多识广，之前对组织突然安排来通城拉拢一支名不见经传的小势力很不以为然，很真等他们对乡勇队做过一番详细了解之后，顿时心头所有傲气全都消失不见，满满都是不可思议和惊叹。
了解得越多，他们心中惊讶便越甚……
战斗力不用多说，短短两个来月剿灭十来股土匪，这样的效率还有流传甚光手段花样繁多的战斗方式让他们大开眼界之余，也很有些震撼。
作为天地会会众，他们与江湖绿林势力接触机会很多，知道这些家伙的难缠，想要剿灭难度非常之高。
可就是如此困难之事，在乡勇队手中就跟玩儿一般，解决起来轻松如意不说那希奇古怪的手段更让人哭笑不得。
更让三人吃惊的是，乡勇队不仅战里非凡而且名声也好得出奇。
没有突然崛起势力普遍存在的嚣张狂妄，也没有连连取得剿匪战斗的骄傲自大，乡勇队的表现实在让他们感觉惊讶不已。
当然因为时间关系，更多更详细的情报一时难以打探明白，但就他们已经掌握的信息已经足够他们做出初步判断。
通城乡勇队确实是值得好好拉拢的势力，说句不客气的估摸着就算埔圻天地会集结手头全部力量，在正面相抗中也不是乡勇队的对手。
正是因为乡勇队口碑不错，行事风格也与那些绿营兵痞大相径庭，匆匆做了番准备后熊光宇便亲身涉险进入乡勇营一探虚实。
结果不能说好但也不差……
听着两位同伴的的种种怀疑猜测，特别是对乡勇队实力的评估，好似一声声刺耳的嘲讽不知怎地他心中突然涌起一阵莫名烦躁。
说起来他也算‘久经战阵’，他曾随天地会招集的农军奋力攻打过嘉鱼县城，结果却是惨遭失败损失惨重，比起乡勇队的风光战绩来实在不值一提。
“好了好了两位也不用猜了，反正今晚咱们便要去拜访那位声名赫赫吴可吴队长，到时候你们也跟着我一同去见识见识！”
见两位同伴还在苦恼乡勇队的态度，熊光宇实在不忍摆了摆手说道。
……
“哈哈，实在没想到来通城一趟还有如此收获？”
富贵酒楼二层包厢，突然传来王锦绣王副将一阵开朗大笑。
经过赵把总一番口沫横飞介绍，既夸张又不失实的吹捧，终于引得两位副将大人心动不已。
两位副将大人着实没想到，那位叫吴可的小子不仅自身本事了得，手下竟然还有近三百经历过战斗磨砺的精悍青壮！
他俩现在不仅缺少能指挥打仗的人才，更缺有过一定实战经验的士兵！
这也就怪不得王锦绣王副将会发出畅快大笑，到了这时他已经决定招揽吴可，给那小子一个把总甚至千总之职就不怕他不答应！
常禄常副将更狠，他早看吴可泥巴小子不顺眼收不收无所谓，但那近三百精悍乡勇青壮却是一定要收归麾下滴！
“老马等会你去跟那小子说一声，只要肯跟着本将最少一个把总位置，表现好的话千总千户甚至游击都司不在话下！”
这馅饼够大，不要说满心不愿的马千户一脸震惊，而怂恿此事的赵把总更是羡慕嫉妒得眼都红了。
……
“千户大人这么急着找我有何事？”
西城门外乡勇队驻地通往县城的土路上，吴可率领手下亲兵小队排着整齐行军队列慢慢前行，一点都没将报信乡勇脸上的焦急催促放在心上。
“吴大人咱们还是快点过去吧，大人催得很急！”
那报信乡勇满脸无奈，只得强压心头急噪放缓脚步摇头道：“这我就不清楚了，大人心情似乎非常不好！”
吴可眼下可是乡勇营名副其实的第四号人物，而且真实实力第一前途光明的角色，就算报信乡勇身为马千户身边亲信，在吴可跟前也不得不放低了姿态小意讨好巴结，提前透露一些不重要信息根本算不得什么。
“哦，知道是谁惹千户大人生气的么？”
吴可眉头轻轻一挑，有些好奇又有些疑惑问道。
“除了赵把总那厮还能有谁？”
那报信乡勇也是无奈，只好一脸愤愤然说道。
不过转眼，他脸上露出羡慕嫉妒不已的古怪神色，冲着吴可拱手施礼压低了声音恭喜道：“小的在这提前恭喜吴大人了！”
“哦，难不成还有好事落在我头上？”
吴可这下真惊讶了，目光炯炯看向那报信乡勇，想从这家伙口中探听些什么自己不知道的情况来。
“好事好事，天大的好事！”
报信乡勇却是卖起关子来，笑呵呵又拱手道喜一番，然后装作不在意道：“吴大人发达了，可别忘了小的这些不入流的朋友！”
尼玛，咱啥时候是朋友了？
吴可打着哈哈没有接话，既然报信乡勇愿意卖关子，那就让他卖好了，单正等会他就知道了。
……
“这小子派头不小啊，出个行都带这么多亲兵，比咱都不差多少了！”
对于吴可，常禄和王锦绣虽不至于特别关注，但必要的了解还是要做滴，毕竟在酒楼时候全都是那赵把总的一面之辞。
结果派出打探消息的小弟不仅确定了消息的准确，同时也正好撞上吴可在两什亲兵护卫下大摇大摆回城的场面，自然第一时间常副将和王副将便得到消息。
“有点本事的家伙都这样，等这小子调到咱们手下，自然有机会好好敲打一番，让他知道知道上下尊卑！”
在城内绿营和乡勇营共同让出的营地里，王锦绣和常禄窝在将营一边享受一边小声讨论。
“哼，要不是看在那小子还有点用的份上，常某铁定要他好看！”
常禄从来就不是心胸宽广之辈，他对吴可的恶劣印象依旧。
“好了不说这小子了，常兄知不知道那帮长毛乱匪的动向？”
王锦绣摆了摆手表示不想继续这个话题，满是落腮胡的方性脸上露出担忧害怕之色。
“从蒙知县那刚弄到的消息，那帮可恶的长毛正在抽调船只准备进入长江！”
说起这个常禄的脸色也郑重起来，将刚才打探到的消息一五一十与王锦绣分享，眉头眼间也都是摸不开的担忧。
“希望那帮长毛，不要太快杀到才好！”
不知怎么滴，王锦绣心中悄悄松了口气，好象放下一块大石似的……
第一百四十七章 拒绝诱惑心坚定
乡勇营城内驻地
“什么，那两副将要拉我加入绿营？”
吴可实在忍不住心中惊讶，声音稍微大了那么一点。
“嘘你小子小声点，小心祸从口出！”
马千户急忙伸手做了个‘噤声’手势，眼神炯炯盯着吴可，好象看什么希奇怪物一般。
被马千户看得一阵毛枯悚然，吴可没好气道：“大人你那是什么表情，我脸又没长花！”
“嘿嘿，你小子真牛啊，惹得两位副将拉拢就很让人吃惊了，可看你小子的意思似乎还不乐意？”
马千户确实惊讶，感觉很不可思议。
在他看来这可是天大好事，没想到吴可这小子竟然还有些不情愿？
这是怎么了，难道他已经落伍了吗，现在流行‘威武不能屈’那一套？
“我自然不乐意了，跟着那两副将多危险啊？”
吴可没好气白了马某人一眼，直言不讳说道。
“哪来的危险？”马千户却是有些莫名其妙。
“嘿嘿，难道岳州那边的动静，大人你都没关注么？”
吴可嘿嘿一笑，不答反问道。
“关注什么，他们不就是准备乘船直入长江么？”马千户更加莫名其妙。
“长毛乱匪拿下岳阳后，敌酋杨秀清所部张帆率部沿陆路北上，难道大人就没什么想法么？”吴可脸色沉凝轻声问道。
“这个我自然知晓！”
说起这个，马千户脸上的肥肉忍不住一阵颤抖，目光中满满都是掩饰不住的惊慌害怕，声音也跟着低沉下来：“正是因为如此，跟着两位副将大人才更安全啊！”语气中满满都是说不出的酸溜溜意味。
对于吴可的好运，说他不羡慕那是假话，谁不想在长毛大军逼进之前快点离开通城这个危险地方？
可惜他身为乡勇营营总，不是想离开就能离开的，就算常副将和王副将两人招揽，也得巡抚衙门和总督衙门答应才成。
“安全？”
吴可嘴角一撇，忍不住嗤笑出声：“哈哈，大人你没搞错吧，跟着那两位才叫危险，怎么可能安全呢？”
“这话何意？”
对于吴可有些放肆的语气，马千户并没有太过在意，反而好奇问道。
“哼哼，以那两位的官衔品阶，在通城最多待上两三天甚至更短，就会被调去与长毛乱匪战斗第一线！”
吴可嘴角露出掩饰不住的冷笑：“嘿嘿，以他们手头那点实力，跟十数万气势如虹的长毛乱匪拼命，下场如何不问可知！”
“这个，还真是如此！”
马千户听得好一阵目瞪口呆，不过回神过后觉得吴可说的确实没错。
“所以啊，与其跟着他们去送死，还不如老老实实窝早通城！”摊了摊一脸无谓，吴可轻笑着说道。
“可那也只是猜测而已，王副将可是保证了的，只要你答应立马就是正七品把总，以后表现得好千总、千户，游击甚至都司不在话下！”
不知怎么滴，马千户心中隐隐有丝窃喜，不过该说的他还是会说，不然以后出了篓子倒霉的就是自己了。
“哈，大人对我就那么没信心，以咱的能耐还怕升不上去？”
吴可自信满满，毫不在意挥手道：“至于跟着那两副将到底危险不危险，大人应该心中有数才是！”
“可待在通城也危险得紧呐！”马千户并没因吴可的表态而欣喜，反而一脸愁容满含恐惧。
“谁说的？”吴可不以为然道。
“难道不是么，长毛酋首杨秀清部将张帆不是率部赶来，他手下可是有好几千人马！”马千户脸色一垮，还以为吴可在消遣他呢。
“大人这么认为？”似乎觉得戏耍马某人很有意思，吴可言语间总是说半句藏半句。
“难道不是么？”马千户没好气道：“张帆部人数可是超过五千，就咱们这点人手能抗得下来？不过螳臂当车而已！”
说到后来，又是一脸沮丧和绝望，显然被即将到来的危险局势给琢磨得不轻。
话说经由吴可提醒，乡勇营早早在北港派下探子，和当地乡绅组建之民团默契配合，专门打探临近湖南岳州跟平江方面的情报。
而且太平军张帆部也没做任何隐瞒，显然并不将临近通城清军放在眼里，一路旗帜飞扬浩浩荡荡杀奔而来。
这也方便了乡勇营探子打听情报，将张帆部的行进路线还有大概人马迅速传了回来。
虽然面对的敌人不是太平军十数万主力，让通城官场上上下下松了口气，但就张帆部几千人马也不是他们能够抵挡得了的！
如果常禄和王锦绣两位副将留下的话，倒是勉强可以一试。但大家都心知独明这是不可能滴，不说两位从二品副将大人乐意不乐意留在通城与太平军一部死磕，单单上千兵丁的军费粮饷就不是小小的通城县可以拿得出来滴。
所以，眼下县城弥漫着一股好似末日降临般的绝望气氛，特别是太平军张帆部步步紧逼的情报不时传回的情况下。
很显然，马某人就是绝望大军其中的一员……
听说，只是听说啊，衙门里那位蒙知县早就收拾好了金银细软，做好了跑路准备，只等太平军张帆部杀到城下立刻开溜。
另有某某官员也做好了跑路打算，某某正在暗中变卖家产商铺筹集银钱准备离开，这样的消息一时间在坊间甚嚣尘上，让本就暗流汹涌的县城更添几份不安焦躁，好似天都要塌下来一般。
所谓空穴来风未必无因，就吴可所知虽然这些流言有夸大其词之嫌，但县城一部分官员做好了跑路准备是真实滴。
就是乡勇营内部，无论‘千户反对派’还是马千户一系武官，就有好几位私下里动作频频，意思在明显不过。
就是不知道眼前马某人有没有做好准备，吴可觉得这家伙十有七八做了一见不对就立刻跑路的打算，没见这胖子最近几天收钱收得很是厉害么？
他现在要做的，就是坚定这厮的信心，让他留在通城继续坚持……
“为什么要与长毛匪将张帆部硬拼？”吴可木光炯炯不答反问。
“不跟长毛匪部硬拼？”马千户瞠目结舌，好一会才回过神来，脸上肥肉一阵剧烈颤抖，没好气白了吴可一眼，道：“不跟长毛匪部硬拼，要是县城陷落怎么办，那可是失土之责！”
话虽这么说，但他语气中已有些许动摇，显然对吴可这番大胆提议震惊之余很是心动。
“呵呵，长毛乱匪一路征战而来，落于其手的县城何其之多，凡是能逃脱大难的又有几人受到朝廷责难？”
吴可撇了撇嘴不以为意说道：“那些大半还是临阵脱逃的，像大人你这样虽然不敌强匪但依旧奋战的，朝廷怎么说都要安慰表彰一番吧？”
马千户被说动了，可他还有疑惑：“可是长毛强匪势啊，咱们拿什么跟他们周旋？”
这话说得赤落落，就差指着吴可的鼻子质问：咱凭什么跟长毛强匪斗？
“呵呵，大人你是‘身在此山中，不知庐山真面目’啊！”
吴可轻笑出声，信心满满解释道：“通城地域如此广阔，而且山林密布地理复杂，只要咱们往山里头一钻别说几千长毛乱匪，就是再多一倍又能奈我何？”
“再说了……”
见马某人脸上依旧疑虑重重，他故意加重语气沉声道：“以长毛一贯的匪性，他们在通城是待不了多久滴，到时候趁虚重新拿回县城，那功劳是是不小，足够咱们分润都绰绰有余，嘿嘿……”
说着说着便嘿嘿低笑起来，话里意思再明白不过……