第六十一章 战争危机
进入一九一四年，欧洲大陆上空已是战云密布。{www.uu234.com最快文字章节阅读}
虽然三年前的摩洛哥危机，最终以德法相互妥协的方式得到化解，但是德法矛盾已经发展到了不可调和的地步。接下来的两年多里，欧洲大陆的矛盾都与德法有关，比如法国谋求夺回阿尔萨斯与洛林，德意志第二帝国则谋求建立一个与法俄同盟对抗的军事集团，积极拉拢奥匈帝国与意大利。
在巴尔干半岛，德法矛盾显得极为尖锐。
严格说来，德意志第二帝国与法国都跟巴尔干半岛没有直接关系，涉及巴尔干半岛问题的是奥匈帝国、意大利、俄国与奥斯曼帝国，特别以奥匈帝国与俄国的矛盾最为尖锐，德法只是奥俄的盟国。
从某种意义上讲，正是奥俄在巴尔干半岛上的矛盾，使德意志第二帝国与奥匈帝国签署了秘密同盟条约。
问题是，与奥匈帝国结盟，能够给德意志第二帝国带来好处吗？
冯承乾是在回到帝国海军司令部之后，才得知两年前，也就是在他离开帝国海军部之后不到半年，德皇与奥匈帝国签署了秘密军事同盟条约，规定在奥匈帝国与俄国开战后，德意志第二帝国将向俄国宣战，而只有在法国主动向德意志第二帝国开战的情况下，奥匈帝国才有义务参战。
显然，这是一份对奥匈帝国更加有利的军事同盟条约。
毫无疑问，冯承乾并不支持这份同盟条约。如果他还是帝国海军战争大臣，肯定会出面反对与奥匈帝国签署同盟条约。
与奥匈帝国结盟，存在一个极为严重的问题，即会因此疏远意大利。
不管意大利有多大的价值，在欧洲大陆上，有实力协助德意志第二帝国与法俄对抗的只有两个国家，即意大利与奥匈帝国。
早在十多年前，冯承乾就向德皇提到，应该尽量拉拢俄国与意大利。
可惜的是，在他提出这个建议的时候，德俄关系已经由友好转为对立，而且在铁血宰相的把持下，别说冯承乾，连登基不久的德皇都很难左右帝国的对外政策，更别说修改由俾斯麦亲手制订的外交战略。
显然，就算冯承乾没有离开海军部，也很难改变既成事实。
虽然奥匈帝国外强中干，复杂的民族成分问题、以及二元制帝国存在的严重弊端，严重削弱了奥匈帝国的实力，但是在法俄同盟已成事实，英国渐渐偏向于法俄的时候，德意志第二帝国根本没有更好的结盟选择。
在与奥匈帝国结盟之后，帝国必须处理好与意大利的关系。
对外交大臣伯恩斯托夫来说，这绝对是一个艰巨的任务。
从一九一三年初开始，帝国在外交上的主要工作就是促成奥匈帝国与意大利和解，消除三国同盟的内部矛盾。
可惜的是，一年多下来，根本没有什么收获。
以萨洛尼卡地区为代表的，奥匈帝国与意大利的领土争端十分严重，即便德皇亲自出面也很难使两个国家坐下来进行谈判。虽然意大利暂时没有表现出脱离轴心的意思，但是已经在暗中与英法接触。
发展到这一步，谁都看得出，巴尔干半岛成了欧洲的火药桶。
有趣的是，没有多少人认为，欧陆大战会在巴尔干半岛引燃。
针对巴尔干问题，英、法、德、俄、奥匈、意大利与奥斯曼帝国已经展开谈判，核心问题是如何处置由塞尔维亚扩张势力引发的地区危机，稳住其他巴尔干半岛国家，比如保加利亚、罗马尼亚与希腊。
在很多人看来，巴尔干半岛危机依然有可能通过谈判得到化解。
这种认识，在帝国内部并不缺乏共鸣。
冯承乾与提尔皮茨跟着皇储来到波茨坦皇宫时，腓特烈三世刚刚送走了首相等人，正准备享用晚餐。
两年多来，冯承乾首次来到这座由腓特烈大帝建造的皇宫。
冯承乾回来，而且以帝国海军军官的身份回来，德皇也十分高兴，特意吩咐厨房准备了几样冯承乾喜欢吃的菜肴。
“陛下……”
“什么都不用说了，威廉已经告诉我。你能加入帝国海军，为帝国服务，我感到非常欣慰。”腓特烈三世老了许多，只是看上去，不像是一个快到八十三岁的老头，更像只有六十岁左右。
其中的原因，只有冯承乾明白。
事实上，冯承乾也不像年近五十的中年人。仅看他的相貌，恐怕很多人都会认为他还不到四十岁。
关键就在冯承乾的血液中。
在冯承乾的那个时代，通过基因技术、纳米工程技术等高科技手段，人类的寿命达到了二百四十岁。冯承乾通过立血誓的方式，治好了德皇的喉癌，就是因为他的血液里有一种纳米机器人。这些比细胞还小的机器人，不但能帮助人体抵抗外来细菌与病毒、清除掉人体内的癌变细胞，还能通过改进基因延长寿命。别的不说，二十多年来，冯承乾没有得过病，德皇也安康无恙，连感冒都没有患过。
当然，德皇肯定活不到二百四十岁。
“在海军司令部，过得还习惯吧？”
“一切都好，不管在哪，只要能为帝国、能为陛下效劳就行了。”
德皇笑了笑，说道：“这两年，威廉经常提到你，甚至说没有你，帝国海军就不可能发展壮大。”
冯承乾也笑了笑，朝坐在对面的皇储点了点头，表示感谢。
“当初，你就不应该离开。”德皇叹了口气，说道，“这两年，你不在我身边，很多事情我都不知道该去问谁。”
“有首相等大臣辅佐，陛下……”
“首相？不提也罢。至于其他大臣，也没几个让我省心。今天，贝特曼就提到，让我出面与老弗朗茨签署一份保证协议，再跟意大利签署一份类似的协议，以此促成奥匈帝国与意大利在巴尔干问题上和解。虽然贝特曼的用意是好的，但是严重脱离现实。只要横在奥匈帝国与意大利之间的领土纠纷没有得到圆满解决，任何协议都行同空文。”德皇长出口气，稍微停顿了一阵，又说道，“如果你在，肯定不会提出这样的建议，至少会在贝特曼提出来之后加以反对。可惜的是，现在不但贝特曼有这样的想法，连其他大臣也一样，认为我们有能力促成奥意和解。”
冯承乾思索了一会，说道：“陛下的判断没有错，只是我觉得，贝特曼的主张也有一些道理。”
“是吗？”
“陛下认为，意大利会成为帝国的盟国吗？”
腓特烈三世没有开口，因为他早就下了定论。
“可是陛下忽略了一个问题，即意大利与法国也有领土争端，甚至超过了与奥匈帝国的矛盾。要不然，当初意大利也不会与我们签署秘密同盟条约。”
“你的意思是……”
“即便意大利是一个靠不住的盟友，短期之内也不会成为我们的敌人。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“另外，陛下觉得，欧战会在什么时候爆发？”
“这……”
“在很大的程度上，决定战争的不是政治家，也不是军人，而是掌控着国家命脉的企业家、商人、金融家等等。战争的本质就是争夺利益，而最大的利益就是经济利益。”冯承乾长出口气，说道，“欧洲的局势发展到现在这个境地，不管是我们、还是英法俄，都已到了经济崩溃的边缘。拿英国来说，受海军军备竞赛影响，财政开支已经到了破产的地步。法国与俄国在陆军上也花了很多钱，财政早已枯竭。能够化解危机的，只能是一场战争，一场规模浩大的战争。”
“你的意思是……”
“不是今年，就是明年，欧战肯定会在一九一六年之前打响。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，虽然他有点怀疑，但是冯承乾之前做的所有预测都得到了证实。
“正在挑起战争的不是我们，而是英法俄。”冯承乾看了德皇一眼，又说道，“在制订海军发展规划的时候，我就提到过，在一九一四年前后，英国就会因为庞大的造舰计划而遭遇财政危机。现在看来，我的预测已经变成了现实。对英法俄来说，即便还没有完成战争的准备工作，可是离战争爆发，只欠缺一个必要条件。”
“什么？”
“一个名正言顺的开战理由。”
“这……”
“毫无疑问，巴尔干局势大有文章可做，特别是奥匈帝国与塞尔维亚的微妙关系。”
德皇点了点头，表示认同冯承乾的观点。
“既然战争不可避免，我们就得做好准备。不管是老毛奇元帅、还是施利芬元帅、乃至小毛奇元帅，都着重强调了一点，如果帝国无法在战争初期掌握主动权，输掉战争就只是时间上的问题了。”
“这确实是个问题，只是备战工作……”
“陛下，即将爆发的欧战，绝对是一场前所未有的战争，我们必须脚踏实地，从最根本的地方着手，才有希望取胜。”
“你打算怎么做呢？”
德皇说出这句话，冯承乾朝威廉皇储看了一眼，表示时机已经成熟了，得由皇储出面说明情况。
第六十二章 用人之道
三个人中，只有威廉皇储在陆军服役过，所以他的话最有说服力。
花了一个多小时，威廉把小毛奇制订的战略计划中存在的问题详细说明了一遍，并且提出了修改意见。因为冯承乾没有在帝国陆军中服役，也没有从事管理帝国陆军的工作，所以德皇没有想到是他看出了这些问题，只是借皇储的嘴说出来，反而认为是皇储自己发现了这些问题。
显然，德皇对小毛奇的计划也存在疑虑。
别忘了，在成为德皇之前，腓特烈三世是普鲁士王国与德意志帝国的军团长，拥有丰富的战争经验。
等威廉说完，晚餐也吃完了。
三人没有离去，而是跟随德皇去了书房。
“你提到的这些，确实是严重的问题，而且我也跟小毛奇商量过。”德皇接住皇储递来的酒杯，神色严峻的说道，“去年，我就让小毛奇修改计划，只是小毛奇认为，他的计划没有问题。”
冯承乾暗自叹了口气，看来小毛奇非常顽固。
按照帝国的军制，即便德皇是帝**队的最高统帅，也无权对总参谋部指手画脚，只有总参谋部有权制订战争计划。也就是说，总参谋长有很大的独立性，在作战行动上不受德皇约束。
这套在老毛奇时代订下来的政策，帮助帝国统一了北德全境。
现在看来，却产生了负面影响，即顽固的小毛奇不可能接受任何建议与意见，坚持他的错误主张。
当然，也不是没有办法改变，只是事关重大。
说得简单一些，如果德皇不能说服小毛奇改变战争计划，唯一的办法就是撤掉他，重新任命总参谋长。
问题是，在德军中，谁能顶替小毛奇？
在德皇看来，暂时还没有人能够顶替小毛奇。虽然冯承乾不这么看，因为就他所知，至少有一个人能够顶替小毛奇，但是德皇肯定没有想过撤掉小毛奇，所以冯承乾也就不好直接提出来。
沉默了好一阵，德皇才打破沉默，说道：“如果战争将在这两年内爆发，留给我们的时间就不多了。我会努力说服小毛奇，让他修改战争计划。如果他不肯采纳，我会考虑别的解决办法。”
冯承乾的眉头跳了几下，听出了德皇的言外之意。
“关键是，如果到时候再寻找对策，恐怕就来不及了。”威廉皇储有点犹豫，因为以皇储身份过问国事是一大忌讳。
“你的意思是……”
“不管小毛奇元帅会不会听从我们的建议，我们都得做好两手准备，一是立即组织人手制订一份战争计划，二是物色合适的总参谋长人选。”威廉皇储看了德皇一眼，说道，“只有这样，才能解决当前的问题。”
德皇若有所思的点了点头，说道：“问题是，总参谋部在……”
“可以安排总参谋部之外的军官。”
“这……”
“当初，冯承乾伯爵不是跟老毛奇元帅进行过一次兵棋推演吗？”
德皇一愣，随即朝冯承乾看了过去。那次兵棋推演是由德皇亲自主持的，而且亲自担任裁判官。
“陛下，我现在……”
“你的身份不重要，关键是你能做什么。”德皇笑了笑，说道，“不是威廉提到，我还真把这件事给忘记了。这么多年过去了，当初那些才华横溢的年轻军官都得到了锻炼，如果把他们组织起来，肯定能够干一番大事。”
冯承乾勉强笑了笑，他可没有让皇储提到这件事。
“既然此事是由威廉提到的，就由你去做吧。”德皇朝皇储看了一眼，说道，“人员方面的事情，你可以向冯承乾伯爵请教。至于组织方式，暂时安排在海军司令部名下，等到我与小毛奇商量之后再做定夺。”
威廉皇储立即答应了下来，这也正是他想得到的结果。
“至于物色总参谋长人选，暂时不用考虑。”德皇叹了口气，说道，“小毛奇元帅在军队中很有威望，如果毫无理由的撤掉他，肯定会引来麻烦。再说了，暂时也没有人可以顶替他出任总参谋长。”
冯承乾迟疑了一下，还是决定保持沉默。
很明显，德皇看重的不是小毛奇的能力，而是小毛奇在德军中的号召力，即他是老毛奇元帅的侄子。要知道，在德军中，老毛奇元帅的地位无人可及，现今大部分高级将领当初都是老毛奇元帅的手下，而这些人都是小毛奇的支持者。就算德皇有足够的理由，也不可能撤掉小毛奇。
问题是，如果不让小毛奇下课，其他努力都毫无意义。
说得简单一些，就算威廉皇储能够拿出一份更加出色的战争计划，也会被德军总参谋部束之高阁，根本不会得到采纳。只有让小毛奇离开总参谋长的位置，才有可能改变现在的局面。
冯承乾保持沉默，提尔皮茨自然不好以海军司令的身份谈论陆军的事情。
至于威廉皇储，在得到了想要的东西之后，也没有开始那么积极，更不想因此与父皇产生矛盾。
三人离开皇宫时，已经是半夜了。
威廉没有回皇储行宫，而是跟随冯承乾与提尔皮茨去了海军司令部。
“伯爵，开始你怎么不提出来？”
“提什么？”
“替代小毛奇的人选。”
冯承乾笑了笑，对威廉皇储说道：“就算我提了出来，陛下就会采纳吗？”
“这……”
“放心吧，陛下对小毛奇也很不满，只是暂时没有理由让他离开总参谋部。等到时机成熟，陛下自然会出手。”
“问题是，到那时候，恐怕一切都晚了。”
“所以你得做好自己的事情。”
“伯爵的意思是……”在正式场合，皇储都称呼冯承乾为公爵，只有在私下，才使用勃兰登伯爵的头衔。
“除了总参谋长人选，一份完备的战争计划也非常重要。”
“那么，伯爵有什么好的人选可以推荐给我呢？”
“人选有不少，但是皇储只需要重用两个人。”
“谁？”
“鲁登道夫少将与霍夫曼少校。”
威廉皇储皱起眉头，似乎有点想不明白。
此时的鲁登道夫已经小有名气，在施利芬担任总参谋长的时候，他就在总参谋部担任高级职务，算得上是施利芬元帅手下的大红人。只是在小毛奇出任总参谋长之后，鲁登道夫似乎不大受欢迎，离开了德军总参谋部，去部队当了旅长。关于鲁登道夫离开德军总参谋部的原因，也与小毛奇大幅度修改施利芬元帅制订的战争计划有关。可以说，鲁登道夫是施利芬元帅的忠诚追随者。
只是，霍夫曼少校就没有那么有名了。
日俄战争期间，霍夫曼在远东担任军事观察员，专程前往满洲地区，对日军与俄军的战法战术有很深刻的认识。回到帝国之后，霍夫曼少校在德军总参谋部呆了两年，大概是怀才不遇，后来去了东普鲁士。也正是如此，霍夫曼在德军中的知名度并不高，没有多少人认识这个年轻的少校军官。
只是，霍夫曼的才能，绝对不容低估。
在东普鲁士，霍夫曼做了两件很重要的事情。一是完善了德军的阵地防御战术，格外重视先进武器、特别是机关枪、速射炮、迫击炮等在日俄战争期间大量使用，且作战效率得到了证明的武器。二是提出在未来的战争中，壕堑防御作战将发挥至关重要的作用，甚至会左右战争进程。
显然，通过日俄战争，霍夫曼已经看出了未来战争的端倪。
“当然，这两个人你得区别对待。”
“怎么区别对待？”
“鲁登道夫有统帅的潜力，合理安排的话，他迟早会成为德军统帅，其功绩绝对不会在老毛奇之下。”冯承乾笑了笑，说道，“先皇靠老毛奇完成了统一大业，如果皇储能够得到一位这样的将领，今后的成就绝对不在先皇之下。”
听到这话，威廉皇储立即双眼放光。
“至于霍夫曼，虽然有一些统帅的才能，但是他更适合出谋划策，最合理的位置是高级参谋。”
“参谋？”
“统帅不是万能的，没有参谋辅佐，什么也做不了，是不是？”
“伯爵的意思是……”
“鲁登道夫与霍夫曼是一对最佳组合，只要能让他两相互合作，相信要不了多久就能给皇储一个惊喜。”
“伯爵如此看重，想必没有错。”
冯承乾笑了笑，说道：“皇储，你要做的不是什么事都亲历亲为，而是适当的使用手里的人才，把他们放到正确的位置上，发挥最大的作用。就像先皇那样，就算垂手施治，也能开创帝国。”
“伯爵此话没错。”威廉皇储连连点头表示赞同。
冯承乾没再多说什么，他知道言多必失。再说了，威廉皇储足够聪明，很多道理一点就明，用不着罗嗦。
到了帝国海军司令部，又谈了一些细节上的问题，皇储才告辞离开。
冯承乾没有去伯爵府，他现在的主要身份是帝国海军的少尉参谋，大部分时候都在海军司令部过夜。
提尔皮茨也没有回家，他是一个比冯承乾还要敬业的工作狂。
第六十三章 火药桶
没过多久，冯承乾的担心就变成了事实。|www.uu234.com超速更新文字章节|
五月十三日，冯承乾收到消息的时候，小毛奇已经回到柏林。两天之前，小毛奇在维也纳与奥匈帝国陆军大元帅、总参谋长弗朗茨－康拉德进行了秘密会晤，重点商讨了愈演愈烈的塞尔维亚问题。
虽然与冯承乾熟知的历史有点出入，但是产生的影响并无两样。
更重要的是，与奥军总参谋长康拉德秘密会晤，绝对不是小毛奇自己的行为，肯定得到了德皇的准许。
德皇为什么要在这个时候火上浇油？
很明显，德皇想借助塞尔维亚问题拉拢奥匈帝国与意大利，争取这两个欧洲大陆上的军事强国。
问题是，仅仅是总参谋长一级的会晤，解决不了根本问题。
再三思量之后，冯承乾没有去找德皇，也没有通过皇储向德皇施加影响。不是冯承乾不知道此事的利害关系，而是德皇既然决定这么做了，肯定有他的理由，而且是十分充足的理由。
换个角度，冯承乾也不得不承认，德皇借机拉拢奥匈帝国没有做错。
可以说，欧陆局势发展到这一步，如果帝国还不积极争取有实力的盟友，就绝对不可能在欧战中取胜。不管奥匈帝国算不算得上是有实力的盟友，至少能够在必要的时候给帝国提供一些帮助。
一个月不到，德奥同盟就成了铁板钉钉的事情。
六月十二日，奥匈帝国皇储斐迪南大公来到德意志第二帝国，在奇科诺皮施特与德皇进行了面对面的会谈。
这次会谈的主要目的，就是针对由巴尔干半岛引发的战争制订行动方案。
虽然德皇一再申明，如果巴尔干半岛局势恶化，俄国很有可能以此向奥匈帝国宣战，但是斐迪南大公坚持认为，俄国内忧外困，没有能力插手巴尔干半岛，也就不可能为此向奥匈帝国宣战。
正是这一认识，让斐迪南大公坚持认为，现在是进攻塞尔维亚的最好机会。
为此，斐迪南大公要德皇做出保证，假如俄国插手，比如出兵攻打奥匈帝国，德意志第二帝国必须援助奥匈帝国。
显然，德皇肯定不愿意做出这样的保证。
要知道，如果德意志第二帝国以俄国插手巴尔干问题为由开战，那么法国就会根据与俄国签署的秘密军事同盟条约向德意志第二帝国宣战，到时候帝国面对的不是塞尔维亚、也不仅仅是俄国，而是欧陆上两个实力仅次的强大国家。至于奥匈帝国，恐怕很难在欧陆战争中做出正面贡献。
很明显，真要做出承诺，帝国的命运就交到奥匈帝国手上了。
问题是，德皇也不能拒绝。
在提出要求的时候，斐迪南大公明确提到，德皇能否在塞尔维亚问题上做出保证，将是德奥同盟的基础。
显然，如果德皇不肯做出保证，德奥同盟就将受到考验。
帝国能失去奥匈帝国这个盟友吗？
答案明显是否定的，如果与奥匈帝国分道扬镳，在意大利靠不住的情况下，德意志第二帝国就真的成了孤家寡人了。
德皇必须做出保证，也必须防止奥匈帝国引发战争。
为此，在做出保证前，德皇明确提到，德意志第二帝国在巴尔干问题上支持奥匈帝国必须具备一个前提，即奥匈帝国首先遭到俄国攻击，或者是俄国主动向奥匈帝国宣战，不然帝国将不履行承诺。
所幸的是，斐迪南大公也无法决绝德皇的要求。
德意志第二帝国离不开奥匈帝国，而奥匈帝国更加离不开德意志第二帝国。如果没有德意志第二帝国的支持，别说在巴尔干半岛，在其他任何地区，奥匈帝国的利益都得不到充分保证。
得到德皇的保证之后，斐迪南大公决定在半个月之后，针对巴尔干问题举行一场军事演习，地点就定在邻近塞尔维亚的波斯尼亚，以此证明奥匈帝国在巴尔干问题上的决心，同时试探俄国的底线。
冯承乾收到消息的时候，斐迪南大公已经回到维也纳了。
得知德皇向斐迪南大公做出了保证，冯承乾非常震惊，因为他知道，正是这个保证最终引发了第一次世界大战。
显然，德皇与斐迪南大公做出了一个错误判断。
这就是，严重低估了俄国对巴尔干地区的野心，以及俄国可能采取的行动。
可以说，巴尔干半岛的问题，本来就是俄国的问题。如果不是俄国对巴尔干半岛怀有巨大的野心，认为巴尔干半岛在其势力范围之内，不允许其他国家插手，也就不会有巴尔干半岛问题。
更重要的是，在经历了日俄战争的惨败之后，俄国急需一场军事胜利。
在沙皇看来，如果能够在对外扩张中取得一次重大胜利，就能有效缓解国内矛盾，让那些吵着闹着要改革的人闭上嘴。
在国际上，沙皇的这种想法有很大的市场。
别的不说，法国一直希望收回在普法战争中丢掉的阿尔萨斯与洛林，英国在想方设法的遏制日益壮大的德意志第二帝国，因此只要沙皇想借巴尔干半岛危机发动战争，英法肯定会提供支持。
有了英法的支持，沙皇还会顾虑吗？
要知道，德皇向斐迪南大公做出保证的基础就是俄国不会插手巴尔干半岛，至少不会主动向奥匈帝国宣战。
很明显，这个前提并不存在。
问题是，就算冯承乾看得很清楚，他又能做什么？
让德皇收回保证？
别说德皇不会这么做，就算会，对帝国也没有任何帮助，因为德皇食言，必然使帝国丧失唯一的盟友。
六月二十日，冯承乾说服提尔皮茨，向萨拉热窝派遣了大批谍报人员。
在冯承乾离开帝国海军部之后，原先隶属于海军部的特殊机构都转属海军司令部，由提尔皮茨直接领导。
这其中，就包括冯承乾以发展科技为名组建的情报机构。
现在，冯承乾最担心的就是他的担忧变成事实。
在冯承乾熟知的历史中，正是在萨拉热窝，一个叫普林西普的塞尔维亚青年，用一把小口径转轮手枪打出的几发子弹引发了第一次世界大战，而冯承乾不希望历史重演，至少不希望斐迪南大公死在萨拉热窝。
他要做的，就是设法改变历史。
只是，深为帝国海军司令部的高级参谋，冯承乾无法亲自前往萨拉热窝，只能在柏林遥控指挥。
六月二十七日，斐迪南大公携公爵夫人索菲亚到达萨拉热窝。
虽然索菲亚是大公的妻子，但是却没有得到皇储妃的封号，因为她不是贵族，而且她与大公的婚姻不受欢迎。当初，斐迪南大公为了迎娶她，甚至威胁奥皇要放弃皇储的头衔。虽然奥皇最终妥协，接受了斐迪南与索菲亚的婚姻，但是做出了严格限制，即索菲亚无权获得皇族头衔。
正是这段婚姻，让很多人都认为，斐迪南大公将是一个开明的君主。
在很多人看来，斐迪南在继位之后，奥匈帝国将引来一个全新的时代，成为欧洲大陆上的强国。
只是，斐迪南大公去萨拉热窝，绝对是一个错误的行为。
虽然斐迪南大公执意前往萨拉热窝处于好意，即通过他的行为来感化塞尔维亚人，缓解民族矛盾，但是这种行为本身却极为愚蠢，把军事演习安排在六月二十八日，也就是塞尔维亚的国庆节举行，也极端错误。
不管是军事演习，还是斐迪南大公亲自来到萨拉热窝，都被塞尔维亚人当成故意挑衅。
显然，这给了极端民族主义分子一个绝佳的理由，以及刺杀奥匈帝国皇储的最好机会。
当天晚上，冯承乾收到消息，由他派往萨拉热窝的谍报人员已经找到普林西普，而且顺利完成了任务。
如果牺牲一个人，能够拯救千万人，冯承乾绝对不会犹豫。
只是，历史会就此改变吗？
显然，冯承乾毫无把握。
在冯承乾熟知的历史中，普林西普并不是孤胆英雄，只是他的运气比同行的几个刺客更好一些罢了。就算冯承乾能够让谍报人员以定点清除的方式，除掉那几个试图刺杀斐迪南大公的刺客，也无法保证普林西普是最后一个刺客。只要斐迪南大公还在萨拉热窝，而且出现在公共场合，就会有生命危险。
这个晚上，冯承乾没有睡觉。
他派去的谍报人员还在按照他的吩咐，寻找与消灭那些对斐迪南大公构成威胁的“黑手社”成员。
得益于电报普及，消息随时都有可能送回来。
熬到天亮，冯承乾才在吃了早饭之后小睡了一会，随后又返回海军情报处，耐心等待从萨拉热窝发回来的电报。
这个时候，斐迪南大公夫妇已经离开下榻的领事馆，前往市政府。
按照安排，大公夫妇与萨拉热窝市长会晤之后，将前往一家当地的医院，慰问在那里疗养的奥**人。
虽然普林西普已经完蛋，协助他的普萨拉也被秘密逮捕了，但是谁也无法保证大公夫妇能够顺利到达目的地。
第六十四章 无力回天
夜幕降下来的时候，冯承乾有点急躁不安。{www.uu234.com最快文字章节阅读}
虽然说在这个时候，没有消息就是最好的消息，但是他派往萨拉热窝的谍报人员总该报个平安吧。
柏林时间，八点不到。
冯承乾正准备与专程过来叫他的提尔皮茨去吃晚餐，通信军官急匆匆的赶了过来，送来了刚刚收到的电话。
一眼扫完，冯承乾的神色顿时黯淡了下来。
电报内容很简洁：斐迪南大公遇刺，大公夫妇身受重伤，生死不明。
具体是怎么回事，电报中没有提到。
“怎么会这样，我们不是做好防备了吗？”
冯承乾暗自叹了口气，对同样震惊的提尔皮茨说道：“我们已经尽力了，却仍然没有能够阻止刺杀行动。不管怎么说，现在说什么都没用了。如果大公能活下来，也许还能力挽狂澜。”
“可是……”
“先去吃晚饭吧，我们在这里着急也起不到任何作用。”
提尔皮茨也叹了口气，又读了一边电报，才跟随冯承乾去军官餐厅。
显然，两人都没什么胃口。
吃晚饭，不过是借此机会冷静一下。
现在，需要冯承乾考虑的不是斐迪南大公遇刺的详细过程，而是大公遇刺之后可能引发的连锁反应。
提尔皮茨知道冯承乾做了什么，也就知道冯承乾担心什么。
“你觉得，大公遇刺会成为战争的导火索？”
冯承乾点了点头，把餐盘推到了一边，双手交叉放在餐桌上，说道：“如果大公遇刺身亡，战争就会爆发。”
“这……”
“你不相信？”冯承乾笑了笑，说道，“我知道，斐迪南大公在奥匈帝国，特别是在奥皇与那些守旧派大臣那里并不受欢迎，甚至有人认为，大公的开明思想对奥匈帝国的统一与完整构成了威胁，如果他主张的民族自治政策得到推广，奥匈帝国肯定会分崩离析，解体成为数个小国，哈布斯堡王朝也将就此终结。这种观点，甚至让我不得不怀疑，大公遇刺与奥匈帝国内部有关。”
“你的意思是……”
冯承乾压了压手，表示他的话还没说完。“但是有一点不可否认，大公在萨拉热窝遇刺为奥匈帝国提供了一个兼并塞尔维亚的绝佳理由，而且这也正是那些渴望战争、或者说渴望领土的官员与将领，比如奥匈帝国总参谋长康拉德等人急切期盼的事情。这个时候，恐怕他们已经在策划出兵塞尔维亚了。”
“果真如此的话，将不可避免的把俄国卷入进来。”
冯承乾点了点头，说道：“这也正是我最担心的问题，别忘了，陛下已经做出保证，只要俄国向奥匈帝国宣战，我们就会参战，然后法国会根据秘密军事同盟条约向我们宣战，接下来就是英国了。”
提尔皮茨思索了一下，说道：“那我们就得设法阻止战争爆发。”
“怎么阻止？”
“这……”
“要是大公没死，什么都好说。只要大公死在萨拉热窝，我们在做什么都来不及了，根本不可能阻止即将发生的事情。”
“这……”
“也许，斐迪南大公已经死了，康拉德等人现在正在设法说服奥皇呢。”
“那我们立即去波茨坦，让陛下出面，也许能够对奥皇产生影响。”
“什么样的影响？”
提尔皮茨愣了一下，没有回答上来。
“显然，陛下不可能让奥皇节哀顺便。在这个时候，陛下只能表示支持，即支持奥皇采取报复性行动。”冯承乾叹了口气，说道，“让陛下出面，只会使事情变得更加糟糕，等于助长奥匈帝国的战争野心。”
“可是……”
“耐心一点吧，既然我们不能改变什么，最好静观其变，等到时机成熟，再采取行动改变局面。”
“那么，我们现在只能祈祷斐迪南大公还活着。”
冯承乾勉强笑了笑，他也不相信祈祷能带来奇迹。
所有的迹象都表明，希望除掉斐迪南大公的不仅仅是塞尔维亚的民族主义份子，还有把大公视为威胁的奥国贵族。可以说，如果没有某股强大实力的默认与支持，那些不成气候的刺客根本不可能对大公构成威胁。
关键就是，谁才是幕后主使？
虽然在提尔皮茨面前，冯承乾着重提到了奥匈帝国的内部因素，但是冯承乾更加愿意相信，整个行刺事件的幕后主使是渴望战争的英法俄，特别是在海军军备竞赛中被搞得精疲力尽、面临财政破产的英国。
如果萨拉热窝的事情与英国有关，战争就无法避免。
当然，急切期盼着战争的不仅仅是英国。从某种意义上讲，帝国内部也有很多人希望战火早点烧起来。最为积极的，自然是那些依靠战争发财的资本家，特别是在帝国拥有垄断地位的军火商与金融家。
正是如此，冯承乾才意识到，不管他做什么，都只是延迟战争，而不是阻止战争。
拖下去，对帝国有好处吗？
如果仅看海军，肯定有好处。虽然在冯承乾离职之后，帝国的造舰行动有所放缓，但是最多还需要两年，也就是到一九一六年左右，帝国海军的总体规模就将达到英国皇家海军的七成左右。提尔皮茨在担任海军司令之后，依据冯承乾提到的海军战略理论，正式提出“风险舰队”概念，得到了皇储与德皇的全力支持。该概念的核心内容只有一点：在帝国海军强大到足够程度的时候，英国会因为担心在战争中遭受重创，被其他海上列强取代而不敢与帝国为敌，承认帝国在海洋上的地位，并且与帝国分享海洋利益，而不是通过一场大规模战争来打垮帝国。
说得简单一些，一支足够强大的舰队，就能使英国呆在战场之外。
暂且不说这套理论是否正确，至少到一九一六年，帝国海军将获得直接挑战英国皇家海军的实力。
到时候，英国就得在参战问题上三思而后行了。
再退一步，即便英国参战，帝国海军也能凭借在战舰性能、官兵素质、战术素养等方面的优势与英国皇家海军平分秋色。
问题是，在陆军这边，继续拖下去对帝国没有任何好处可言。
俄国还没有从日俄战争中缓过气来，法国的军事革命也还没有完成，帝国却早已建立起了高效的军事体系，完成了国内铁路网的扩建工作，还建立起了完备的战略储备体系，施利芬元帅为大战制订的所有前提条件要么已经达到，要么即将实现，帝国对法俄的军事优势处于最大状态。
拖上两年，情况肯定会发生变化。
要是俄国在这两年内解决了国内问题，法国完成了军事改革，那么就算帝国海军能在海洋上击败英国皇家海军，帝国陆军也不见得能够在欧洲战场上取胜。对帝国来说，陆军战败就意味着亡国。
想明白这一点，冯承乾不得不承认，德皇恐怕早就打算大干一场了。
那么，在这个时候去劝谏德皇，显然不是明智之举。
想明白这些，冯承乾不得不暗自感叹，不管他怎么努力，战争还是会爆发，历史并没有发生太大的变化。
既然战争不可避免，冯承乾也就没再多想。
反正都得打起来，而且他已经尽力为帝国打造了一支足够强大的海军，能不能打胜就得看造化了。
俗话说，谋事在人，成事在天。
在冯承乾看来，就算帝国战败了，也没有什么值得后悔的，因为他已经做到了所能做的事情。
离开餐厅，冯承乾去了海军司令部。
晚上，冯承乾没有睡觉，让秘书把帝国海军的战舰资料全部找了出来。现在，他得为即将爆发的大战做准备。首先要做的，就是对帝国海军的整体实力有一个全面了解，特别是最近两年里建造的那些战舰。
帝国海军能不能打，能打成什么样子，关键就得看这些战舰。
必须承认，冯承乾的努力没有白费。
现在的帝国海军，与冯承乾熟知的帝国海军有着本质上的区别，除了拥有更多的主力战舰，还拥有更大的发展潜力，包括那些在早期建造的主力舰，都有相当大的改进潜力，也就在无形中缩小了与英国皇家海军的差距。
可以说，冯承乾做为“帝国海军之父”，绝对不是浪得虚名。
除了为帝国海军订下了一条合理的发展路线之外，冯承乾还做了很多贡献，比如在回到帝国海军之后，冯承乾就着手对“皇太子”号等在早期建造的主力舰进行改造，使这些有十年、甚至二十年舰龄的战舰能够继续服役，并且有能力在海洋上挑战那些新式战舰，继续为帝国效力。
有了全面了解之后，冯承乾的信心也更加充足了。
如果战争在年内爆发，帝国海军不见得会吃亏，说不定还能在北海上打几场漂亮仗，杀杀英国皇家海军的威风。
关键就是，战争会在年内爆发吗？
德皇的内侍赶来的时候，冯承乾才发现天色已经放亮了。德皇在这个时候叫他过去，显然与萨拉热窝的事情有关。
第六十五章 帝国的立场
虽然历史进程发生了偏移，但是结果并没改变。
一九一四年六月二十八日下午，奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝军事医院探视受伤军人时，遭到塞尔维亚民族极端组织“黑手社”成员刺杀，预先埋设的炸弹不但炸死了随行的公爵夫人，还炸伤了斐迪南大公。次日凌晨四点，斐迪南大公因伤逝世。数小时后，消息传遍了全世界。
二十九日凌晨，最忙碌的不仅有忙着改版的报社工作人员，还有欧陆各国的领导人。
冯承乾与提尔皮茨赶到波茨坦皇宫时，其他重臣已经到达，德皇正在与小毛奇商讨陆军作战的事情。
两人没有呆在一起，立即分头行动。提尔皮茨去找到了首相贝特曼，冯承乾则去找到了外交大臣伯恩斯托夫。没花多少功夫，两人就了解到，沙皇与奥皇已经发来照会，要求德皇表明立场。
显然，沙皇与奥皇都已做好了打一仗的准备。
只是，两位皇帝对待这场战争的观点却不大一样。
奥皇弗朗茨－约瑟夫只想打一场规模有限的战争，即针对塞尔维亚的战争，根本目的是借斐迪南大公之死吞并塞尔维亚，至少得让塞尔维亚割让部分领土，以扩大奥匈帝国在巴尔干半岛的影响力。基于这个目的，奥皇要求德皇向沙皇施加压力、牵制住俄国，阻止俄国出面干预。
在奥皇看来，只要德皇出面，沙皇就会置身事外。
显然，奥皇把局势看得太简单了。
几乎同时，沙皇也给德皇发了电报，明确表示俄国无法容忍奥匈帝国在巴尔干半岛的扩张行动，即便塞尔维亚的民族极端组织要为斐迪南大公之死负责，也应该通过外交途径加以解决，而不是发动战争。
虽然没有明说，但是这位德皇的外甥明确表示，俄国不会袖手旁观。
很明显，如果奥匈帝国借机出兵攻打塞尔维亚，俄国将以塞尔维亚保护国的身份立即向奥匈帝国宣战。
真要做到这一步，欧战将不可避免。
此时，夹在两位皇帝之间的德皇做出什么样的选择，将直接决定欧洲战争会不会在这个时候爆发。
“你怎么看？”
“恐怕在所难免了。”
提尔皮茨皱起眉头，拉了冯承乾一下，朝墙边走了几步，避开了聚集在大厅里的文武大臣。
“你要是陛下，你会怎么办？”
“我可不是。”
“假设吧，或者说你站在陛下的立场上考虑一下。”
“这……”
“很为难，是不是？”冯承乾叹了口气，说道，“这就是陛下现在的处境，如果对奥皇的要求置之不理，那么德奥同盟就将受到影响，我们也将失去唯一还靠得住的盟友。如果对奥皇的要求做出正面回答，将不可避免的促使奥匈帝国出兵塞尔维亚，俄国则很有可能为此向奥匈帝国开战。”
“那我们就得向俄国开战。”
“接下来就是法国向我们开战。”
提尔皮茨长出口气，说道：“按照小毛奇制订的战争计划，只要法国参战，我们将首先出兵攻打法国……”
“这就是最关键的地方。”
“为什么？”
“虽然在施利芬元帅制订的计划中，也以西线为重，只有在击败法国之后，才能把重点转向东线，但是元帅非常清楚英国的立场，他在计划中明确提到，我们只能借道荷兰，再向南转向进入比利时。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“现在的问题是，小毛奇舍弃了该计划中最重要的一部分。”
“你是说……”
“直接进入比利时，会有什么后果？”
“这……”
“如果比利时国王不答应我军借道，那么我们出兵比利时就是入侵比利时，而根据《伦敦条约》，英国对比利时负有义务。也就是说，即便英国没有与法国结盟，也会以我们入侵比利时为由，向我们宣战。”
“这么说，施利芬元帅……”
“元帅故意让我军绕道荷兰，就是希望以拉长战线的方式，迫使法国在我国之前出兵比利时，拓展北部防线。只要法军先一步踏入比利时境内，我们就能以维护比利时的独立为由出兵，而英国要么加入我们的阵营，要么保持中立，而不可能因为我们晚于法国出兵比利时而向我们宣战。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“现在你应该明白陛下的处境了吧？”
“真要打起来，绝对是一场前所未有的战争，而我们不见得能够在这场战争中取胜。”
“能否取胜还不是我们需要考虑的问题，事情发展到这一步，因为陛下不可能对奥皇的合理要求置之不理，所以战争已经不可避免了。”
“你的意思是……”
“不管俄国的态度有多么强硬，陛下都应该对斐迪南大公在萨拉热窝遇刺这件事，向奥皇表示同情，并且支持奥皇采取合理的行动。只要陛下表达出这个意思，不管是否支持奥皇采取军事行动，都会被奥皇误解，认为陛下将全力支持向塞尔维亚开战，从而使局面彻底失去控制。”
“没有别的可能了？”
冯承乾长出口气，说道：“你得明白，很多人都急切的盼望着这场战争呢。”
这时候，德皇是侍从来到了大厅，让大臣门前往议事厅。
虽然冯承乾是前任帝国海军战争大臣，但是现在他只是帝国海军的参谋军官，不在大臣行列之中。
等大臣们都进去了，一名侍卫军官走了过来，请冯承乾去书房。
德皇还没有去议事厅，在书房等着冯承乾。
“陛下……”
“让你久等了，坐吧。”
冯承乾没有客气，不管他是什么身份，在德皇这里，他的待遇都很特别。
“你知道昨天发生的事情吗？”
“刚刚听说。”
腓特烈三世点了点头，说道：“你们过来之前，尼古拉与弗朗茨发来电报，让我表明立场，我想听听你的建议。”
“这……”
“我专程派人请你过来，就是希望听一些不同的意见。”德皇勉强笑了笑，说道，“你也知道，那些大臣不可能提出什么有见地的建议。你更应该清楚，如果无法妥善处理，恐怕这次的事情就不是一场危机了。”
冯承乾稍微思索了一阵，说道：“陛下，我们能放弃奥匈帝国吗？”
“你的意思是……”
“斐迪南大公在萨拉热窝遇刺，而且刺客是塞尔维亚极端组织成员，如果奥皇不采取报复行动，奥匈帝国恐怕会分崩离析。”冯承乾叹了口气，说道，“不管我们支持与否，奥皇都会惩戒塞尔维亚，唯一的办法就是发动一场针对性的战争。这个时候，我们的支持显得至关重要。”
“你的意思是，我们能够迫使沙皇做出让步？”
“很难，但不是没有希望。”
“这……”
“如果仅仅是惩戒塞尔维亚，而不是对领土抱有野心，沙皇应该能够理解。可是只要牵扯到领土问题，沙皇就不会妥协。”
德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“陛下，我们的立场至关重要，稍有不慎，战争就会席卷整个欧洲大陆，甚至会波及全球。”
“我明白你的意思，可是我们别无选择。”
冯承乾立即明白过来，德皇已经意识到，战争很有可能爆发，而且帝国将不可避免的成为这场战争的主角。
“陛下……”
德皇长出口气，把目光转向了冯承乾。
“如果别无选择，我们就得做好最坏的打算。”
“你是说，准备开战？”
冯承乾点了点头，说道：“就算我们不希望战争爆发，但是我们无法阻止战争爆发，就只能及早做好准备。与其让敌人抢先发动战争，还不如积极一点，在局势对我们有利的时候主动发起进攻。”
“如果战争不可避免，这就是我们唯一的选择。”
见到德皇已经做出决定，冯承乾也没再多说。
随后的御前会议上，虽然有部分大臣主张采取积极外交行动，在奥匈帝国与俄国之间进行斡旋，但是仍然有不少的大臣认为，很难通过外交途径化解这场危机，帝国必须为战争做好准备。
御前会议结束之后，德皇把小毛奇与提尔皮茨留了下来。
当天上午，德皇给奥皇与沙皇回电，表示高度关切斐迪南大公遇刺事件，塞尔维亚的极端组织必须受到惩戒，支持奥皇对此提出的合理要求，并且希望沙皇能够体会奥皇痛失皇储的悲痛感受，为惩戒凶手提供必要的支持与帮助。只是，德皇也明确提到，帝国不会支持奥皇借此向塞尔维亚提出领土要求。
事情发展到这一步，进行外交斡旋的不仅仅是德意志第二帝国。
当天，法国、英国、意大利、奥斯曼帝国均向奥匈帝国与俄国发出外交照会，希望双方能够通过外交途径化解矛盾。
与此同时，德意志第二帝国与法国、英国的外交活动也开始了。
几乎所有人都意识到，如果萨拉热窝事件没能得到妥善解决，欧洲大战就会爆发，可是并非所有人都在积极化解这场危机。
第六十六章 走向战争
对帝国来说，最关键的不是俄国、也不是法国，而是英国的立场。
虽然冯承乾没有参与陆军作战计划的制订工作，但是提尔皮茨做为帝国海军司令，能够获得一些与陆军有关的消息。根据提尔皮茨了解到的情况，不管是小毛奇，还是协助皇储制订作战计划的鲁登道夫，都没有把俄国与法国放在眼里。在这些陆军将领看来，如果没有外来援助，俄国与法国联合起来都不是帝国的对手。小毛奇甚至认为，只需要半年就能打败俄国与法国。虽然鲁登道夫没有这么乐观，但是他也认为，有把握在半年内击败法国、在两年内击败俄国。
关键就是，法国与俄国能否获得外来援助。
能够为法国与俄国提供援助的，只有北海对岸的英国。
六月三十日，帝国驻英国大使林克瑙斯基向英国外交大臣格雷提交了外交照会，并且与帝国全权代表的身份与英国进行磋商。
林克瑙斯基的任务很简单：搞清楚英国的立场。
说得再简单一些，就是德国与法国、俄国开战之后，英国是否会参战，而且以什么方式参战。
有趣的是，在最初的接触中，格雷的答复很合德皇的胃口。
按照林克瑙斯基发回来的消息，英国依然保持中立，不会介入欧陆冲突，更不会帮助法国与俄国。为此，格雷给出了一个很有说服力的理由，即英国国会不会让政府为两个非盟国而与德意志第二帝国开战。
显然，这条消息让德皇、小毛奇、提尔皮茨等人松了口气。
只是，冯承乾一点都不觉得高兴。
在他熟知的历史中，英国在大战爆发前也表示将保持中立，可是等到大战爆发，就立即改变了立场。甚至可以说，正是英国在外交上耍的手腕，让帝国做出错误判断，最终在最不恰当的时候发动了战争。
可惜的是，冯承乾的担忧，并没得到德皇的重视。
七月十日，小毛奇向德皇提交了经过修改后的作战计划，明确提出，在法国还没有完成战争动员的情况下，有绝对的把握在六周之内攻下巴黎，迫使法国投降，然后把主力转移到东部战场，在半年之内打垮俄国。
这份计划很有野心，在大体上也符合施利芬元帅制订的总体战争计划。
只是，最关键的问题依然没有得到解决，即德军不会借道荷兰，而是直接从阿登地区进入比利时，在攻克列日要塞之后占领布鲁塞尔，再向南转向，以大回旋的方式从北向南攻入法国境内。
在兵力配置上，同样存在严重问题。
比如，小毛奇依然坚持在与法国接壤的边境地区部署四十个师，牵制正面法军，而不是仅仅部署十八个师。
万幸的是，德皇有着丰富的战争经验。
在审核小毛奇提交的作战计划时，德皇明确提出，放在边境线上的牵制兵力过多，必然导致主攻方向上的兵力不足，也就难以保证按计划攻占巴黎。至于借道比利时，德皇反而没有提出反对意见。
显然，在德皇看来，只要英国铁了心要参战，帝国陆军是否借道比利时并不重要。
七月十一日，奥匈帝国皇帝约瑟夫－弗朗茨再次致电德皇，希望德皇能够在处置塞尔维亚的问题上采取更加强硬的立场，并且表示，如果能够得到德皇的支持，奥匈帝国将无条件的支持德意志第二帝国在此事件上采取的任何行动。
事情发展到这一步，德皇还能保持中立吗？
当天晚上，德皇再次召开御前会议。
虽然只隔了十多天，但是帝国大臣们的立场发生了重大转变。
大概是受英国外长格雷的答复影响，在这次会议上，主张和平的大臣少之又少，大部分大臣都认为有必要打上一场。
当然，话说的没有这么露骨。
很多大臣都认为，通过惩戒塞尔维亚，在巴尔干地区打上一仗，能够打击俄国，有效遏止俄国的扩张野心。
这些人都认为，战争将局限在巴尔干半岛地区，就像前几次巴尔干战争，只是规模有限的局部战争，不会演化成欧洲大战，更不可能对帝国构成生死存亡的威胁，即便打败了也不会有什么损失。
显然，那些轻谈战争的人，都把战争看得太简单了。
对此，冯承乾的立场非常明确，即不打就不说，真要打的话，就要做好打一场世界大战的准备。
不管冯承乾的建议是否对德皇产生了影响，帝国大臣的立场，直接决定了德皇的立场。
七月十二日，德皇回电奥皇，表示帝国将支持奥皇提出的所有合理要求，并且将协助奥匈帝国采取任何惩戒性行动。
当日，驻扎在德奥边境地区的第九军团就开始了动员行动。
得到德皇的许诺，奥匈帝国在萨拉热窝事件上的立场变得愈发强硬。
只是，到这个时候，仍然有很多人认为，可以通过外交途径化解危机，战争仍然可以避免。
这个时候，最积极的不是德意志第二帝国、也不是俄国与法国，而是英国。
从某种意义上讲，萨拉热窝事件与英国没有多大关系，至少表面上如此。如果英国像其外长承诺的那样，在欧陆政策上保持中立，那么不管战争是否爆发，与英国都没有直接的利害关系。
显然，事实并非如此。
七月十五日，格雷照会了德、奥、法、俄、意等国大使，提出召开国际会议，共同商讨解决萨拉热窝事件。
可惜的是，格雷的行动晚了一点。
准确的说，只晚了一天。
就在格雷发出外交照会的前一天，奥匈帝国皇帝批准了由总参谋长康拉德提交的军事动员令，让面向塞尔维亚的四十个奥军师进入战争状态，随即就批准了康拉德制订的进攻塞尔维亚的作战计划。
按照该计划，在塞尔维亚拒绝了奥匈帝国发出的最后通牒之后，奥军将发动进攻。
有趣的是，在格雷发出外交照会之后，奥皇延迟了下达最后通牒的时间，似乎仍然对和平抱有一线希望。
由此可见，奥皇并不想发动战争，只是想表现得更加强硬一点。
问题是，奥匈帝国进行军事动员，哪怕只是针对塞尔维亚的军事动员，也必然导致局势恶化。
七月十六日，沙皇开始考虑是否需要针对奥匈帝国进行军事动员。
虽然沙皇没有立即采纳由军方提出的建议，但是奥匈帝国准备攻打塞尔维亚，将使沙皇别无选择。
对那些热爱和平的人来说，剩下的时间不多了。
虽然奥军算不上是一支强大的军队，不管是官兵素质、装备性能、制度体系，都远远比不上德军，甚至连俄军都不如，但是最多只需要半个月，奥军就能完成动员工作，到时候就算不想打，战争也会爆发。
事实上，根本等不了半个月。
在这个时代，战争动员就意味着战争。
普法战争之后，克劳塞维茨等战略家提出了较为完善的战略军事学说，极为强调战争动员的重要性。在此之后的几十年间，欧洲强国都通过军事改革，建立了较为完备的战争动员体制，以德意志第二帝国的最为完善。由此产生了一个结果，即在欧洲大陆上，战争动员就意味着战争。原因很简单，两个实力相当的强国，完成了战争动员的能够轻易击败没有完成战争动员的。更重要的是，战争动员所需时间往往长达数个月，即便是一场局部战争，也需要十多天。结果就是，当两个国家处于敌对状态时，只要其中一个国家开始战争动员，就可以看做战争已经爆发。
正是如此，在奥匈帝国开始战争动员的时候，俄国的将军们也吵闹着要进行战争动员。
沙皇按兵不动，不是不知道奥匈帝国的动员行动已经对俄国构成了威胁，而是俄国进行战争动员，必然导致德意志第二帝国进行战争动员，然后是法国进行战争动员，一连串的连锁反应，最终将导致一场全面战争。
显然，俄国不可能等到奥匈帝国完成动员之后才开始动员。
从时间上看，沙皇必须在七月二十日之前做出决定，不然俄国就不可能在奥匈帝国发动战争的时候完成战争动员。
也就是说，最迟到七月二十日，如果还没有通过外交途径解决危机，欧战就会爆发。
接下来几日，英国外交大臣格雷展开积极行动。
可惜的是，奥皇提出了二十一项要求，塞尔维亚当局只答应了其中十八条，没有答应最为重要的三条。
七月十九日，奥匈帝国向塞尔维亚下达了最后通牒。
按照要求，塞尔维亚必须在四十八小时之内对奥匈帝国提出的惩戒要求做出答复，不然奥匈帝国有权采取必要行动。
对俄国来说，奥匈帝国正式向塞尔维亚下达最后通牒，等于开战信号。
当天，沙皇批准了俄军总参谋部提交的动员令，只是做了修改，即仅针对奥匈帝国进行战争动员。
随后，沙皇还致电德皇，表示俄国对德意志第二帝国并无恶意。
问题是，这能消除德皇的疑虑吗？
虽然沙皇尼古拉二世是德皇腓特烈三世的外甥，但是这种皇室间的亲戚关系，根本比不上国家间的厉害关系。
显然，沙皇的保证没有半点作用。
第六十七章 打就打
俄国进行战争动员，即便只是局部动员，导致局势急剧恶化。
七月二十一日，在最后通牒到期前两个小时，塞尔维亚政府做出答复，同时下令进行战争动员。
显然，塞尔维亚仍然没有在最重要的三个问题上做出让步。
同一天，俄国的战争动员工作正式开始。
下午，冯承乾随同提尔皮茨去了波茨坦皇宫。
与六月二十九日一样，在召开御前会议之前，德皇单独召见了冯承乾。
在过来的路上，冯承乾就从提尔皮茨那里得知，此次御前会议将讨论帝国要不要进行战争动员。
“你怎么看？”德皇开门见山，一帮大臣还在议事厅等着他呢。
“陛下，还有第二种选择吗？”冯承乾也没废话，该说什么，他在路上就想好了。“虽然沙皇宣称战争动员只针对奥匈帝国，我们获得的情报也证明，只有面向奥匈帝国的俄军在进行动员，但是我们对奥匈帝国做出了保证，只要俄国向奥匈帝国开战，我们就得向俄国开战。”
德皇点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“走到这一步，除非发生奇迹，不然战争将在十天之内爆发。”
“这么说，你主张打？”
“现在不是我们想不想打的问题，而是必须打。”
德皇长出口气，沉思了一阵，说道：“你说得没错，我也考虑了好几天，并且反复向沙皇解释，希望俄国能够做出让步。可惜的是，沙皇没有做出正面答复，反而让俄军开始进行战争动员。”
“这与沙皇毫无关系。”
德皇勉强笑了笑，说道：“与我们一样，在涉及到帝国的根本利益时，皇帝的意愿根本算不了什么。”
“陛下……”
“既然战争不可避免，我们就得做好万全之策。”
“你的意思是……”
“明确重点，比如在开战之后，到底是以法国为重、还是以俄国为重。”
“你认为应该以谁为重？”
“毫无疑问，必须以法国为重，但是得有一个限度。”
“什么意思？”
“虽然从国力上讲，俄国不如法国，而且俄国腐朽的社会制度，严重制约了俄军的战斗力，但是俄国有一个法国没有的条件，即广袤的国土。巨大的战略纵深，足以抵消掉我们的军事优势。”
“这么说，我们无法击败俄国？”
“那得看‘击败’的定义是什么。”
德皇笑了笑，让冯承乾说下去。
“如果单纯追求军事胜利，我们肯定无法击败俄国。当年，拿坡仑击败了欧陆上所有列强，都倒在了俄国的冰天雪地里。现在，以帝国的实力，根本不可能在军事上击败俄国，更不可能攻占俄国。”
“你的意思是……”
“要想击败俄国，也不是什么难事，只是不能把希望完全放在军事上。说得简单点，通过这场战争，引发俄国的内部矛盾，从内部打垮与瓦解俄国，才是最好的选择，也是击败俄国的唯一办法。”
德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“当然，这是一个过程，不可能一蹴而就。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“正是如此，我们才应在战争初期把重点放在西线，争取用最短的时间打败法国。如果能够达到这个目的，我们有理由相信，在没有法国配合的情况下，俄国将无法坚持下去，肯定会与我们进行和谈。”
“也就是说，迅速击败法国是取胜的唯一办法。”
冯承乾迟疑了一下，随即说道：“目前看来是最好的办法，如果不能迅速击败法国，也不表示我们就无法取胜。”
“是吗？”
“陛下是否想过，这将是一场前所未有的战争。”
“这……”
“虽然战争还没爆发，但是我可以大胆的预测，这将是一场前所未有的战争，以前的战争理论根本用不上。”
“为什么？”
“就像燧发枪取代了弓箭手一样，新技术必然产生新战术。自普法战争之后，大量新技术问世，出现了机关枪、机关炮、重型火炮、飞机等等新式武器，这些武器必然会改变战争的基本面貌。事实上，这种变化产生的影响已经显现了出来。比如，我们现在考虑一场战争的胜败，不再是单独看军队的作战能力，而是看一个国家的综合战争实力，特别是这个国家的工业实力。”
“你说得确实有道理，但是重点呢？”
“重点就是，在这场残酷的战争中，谁能坚持到最后，谁就能取得胜利。”
“这……”德皇的眉头跳了几下，说道，“这么说，在你建议建立国家战略储备体系的时候就已经想到了？”
冯承乾点了点头，说道：“准确的说，在我建议扩建帝国海军的时候，就已经考虑到了这些问题。”
腓特烈三世有点惊讶，似乎不大相信。
“从根本上讲，帝国以陆军为重，但是帝国要想打赢这场战争，特别是在英国必然参战的情况下取胜，就需要一支足够强大的海军。”
“看来，你留在帝国，为帝国服务，才是我们取胜的基础。”
冯承乾笑了笑，说道：“陛下过奖了，但是我一个人的力量非常有限，根本改变不了什么。”
“好吧，现在我们说最关键的问题。如果不能迅速击败法国，我们还有希望吗？”
“有。”
德皇没有开口，等着冯承乾说下去。
“如果战争拖下去，我们就得两边同时打，但是也有轻重分别。在我看来，必须根据实际情况，决定重点打谁。比如说，如果俄国的国内矛盾首先爆发，那我们就得在军事上向俄国施加压力，促使俄国爆发革命，从而迫使俄国退出战争。同样的，如果法国承受不住重大的战争损失与伤亡，我们就得在西线发力，争取让法国在无法继续承受的情况下，与我们媾和。总而言之，如果无法在战争初期迅速取胜，我们就得做好打持久消耗战的准备，而且得采取合理的战争策略。”
“这样的话，我们的胜算有多大？”
冯承乾迟疑了一下，说道：“不会超过五成，但是比没有好。”
“没有？”
“如果我们不打，就没有任何胜算。”
德皇锁紧了眉头，似乎没有听懂冯承乾这句话的意思。
“塞尔维亚的事情闹到这个地步，我们做出退让的话，不但会使之前做出的所有努力失去意义，还将损失仅有的盟友，更会导致帝国威望受损。可以想像，如果我们妥协，今后将很难得到其他国家的信任与支持。”
“这也是我最担心的问题。”
“陛下，真要走到这一步，我们就是一点胜算都没有了。”
德皇若有所思的点了点头，算是明白了冯承乾的意思。
“陛下……”
“你分析得非常到位，帝国的处境非常不妙，不管打与不打，我们所能得到的好处都顶不上承担的风险。”
“陛下这么认为的话，那就大错特错了。”
“是吗？”
“虽然英国外交大臣表示不干涉欧洲大陆事务，也在积极进行外交斡旋，但是英国的外交努力与中立都有一个前提。”
“什么前提？”
“那就是战争不会爆发，最终以和平方式解决萨拉热窝事件。”
“这……”
“难道陛下认为，战争爆发之后，英国还会保持中立？”
德皇没有开口，显然他并不这么认为。
“虽然我不大清楚陆军的作战计划，但是有理由相信，只要英国保持中立，法国与俄国就没有半点胜算。”
“英国的陆军并不强大。”
“关键不是英国的陆军，而是英国的海军，以及我们的商船是否能够在英国控制的海洋上自由航行。”
“这……”
“很明显，英国必然参战，而且会在法国战败之前参战，不然英国就无法阻止我们称霸欧洲大陆。别忘了，我们现在拥有仅次于英国的第二强大的海军舰队，在我们控制了整个欧洲大陆之后，肯定会继续扩大舰队规模，挑战英国的海上霸权。到那个时候，英国人就会后悔当初没有参战。显然，英国人还没有忘记拿坡仑时代的教训，绝对不会容忍我们称霸欧洲大陆。”
“也就是说，英国将以法俄盟国的身份参战。”
冯承乾点了点头，说道：“设想一下，如果我们能够打赢这场战争，获得的将不仅仅是欧洲大陆的霸权。即便没能取代英国，也至少能够在海洋上与英国平起平坐，成为与英国相当的世界大国。”
德皇沉默了，这是看得见的好处，而且是值得冒任何风险的好处。
从某种意义上讲，这也是德意志第二帝国发展壮大的终极目标。对这个在战火中建立起来的帝国，通过战火取得更大的成就，并不是难以决定的事情。对腓特烈三世来说，同样也不难做出选择。
见到德皇已经动心，冯承乾没再多说什么。
他说得已经够多了，作为幕僚，他已经尽到了职责，决策权在德皇手里。
只是，德皇没有让冯承乾离去。他把冯承乾单独叫来，并不只是为了商讨与俄法开战的事情。
第六十八章 倒计时
看完德皇给的电文，冯承乾沉默了。
当初，冯承乾淡出德国政坛，主动辞去帝国海军战争大臣的职务，与大清王朝覆灭，帝国的远东政策有直接关系。
这封电文的内容，就与远东有关。
在帝国的暗中支持下，山东军阀吴铁生已经控制了整个山东半岛，还把势力范围扩大到了河北与山西。这个人，并没出现在冯承乾熟知的历史中，因为他并非普通军阀，而是赴德劳工中的积极份子，在一九一二年才返回中国，在一九一三年初成为旅德华人军团司令，由此登上了历史舞台。
这个人是谁，冯承乾非常清楚，因为他与冯承乾的关系非同一般。
在回国之前，吴铁生就得到了冯承乾的重视，还受邀参加过冯承乾专门为劳工代表举办的晚宴。
虽然冯承乾刻意保持低调，但是不等于什么都没做。
吴铁生以军团军官身份回国之前，曾经去过冯承乾的古堡。正是这次会面，吴铁生向冯承乾宣誓效忠。
从某种意义上讲，吴铁生就是冯承乾的人，只是两人的关系极为隐秘。
这个时候，冯承乾却不这么认为了。
难道德皇知道了他与吴铁生的关系？
虽然有所担忧，但是冯承乾控制住了神色，没有表露出来。
“你怎么看？”
“陛下的意思是……”
“当初，你建议扶持中国的地方军阀，现在已经取得了成果。虽然吴铁生还没有控制中国全境，但是山东半岛已经在他的掌握之下。”德皇稍微停顿了一下，又说道，“里希特霍芬男爵建议我们承认吴铁生为中国的中央政权，并且正式建立外交关系，以此巩固与提升我们在远东地区的影响力。”
冯承乾没有开口，毕竟在这件事上，他不好表明立场。
当然，冯承乾也松了口气。德皇跟他谈中国的事，除了在试探他之外，表明并不清楚他与吴铁生的关系。
“怎么样，你觉得有这个必要吗？”
“陛下……”
“我知道，你一直在避嫌。身为幕僚，你有义务出谋划策。”德皇长出口气，说道，“正像你所说，大战不可避免，那么我们不但要在欧洲挑战英法俄，还要在其他地方作战，远东也是我们的战场。”
“陛下，我觉得，最应该提防的是日本。”
“日本？”
“虽然日本还不够强大，但是已是远东地区实力最强的国家，还是英国的盟国。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“帝国的海外殖民地本来就不多，要么在非洲、要么在太平洋上。战争爆发之后，日本肯定会设法夺取帝国在太平洋上的殖民地，更会觊觎于帝国在中国的势力。可以想像，如果日本在远东与太平洋取得胜利，就能减轻英法等国的压力，让英法能够集中力量在欧洲战场上对付我们。”
德皇点了点头，等着冯承乾说下去。
“可惜的是，中国的战乱很难在短期内平息下去。”
“你的意思是……”
“即便我们承认吴铁生的山东政权，也无法改变事实，更不可能在大战爆发之后为吴铁生提供足够的支持。相反，如果吴铁生的山东政权得到了我们的承认，不但会成为其他军阀的眼中钉，在大战期间还会遭到英法等国重点打击。如果我们输掉了大战，吴铁生政权的结果就不重要。关键是，如果我们打赢了大战，而吴铁生没有坚持到战争结束的那一天，那就得不偿失了。”
“这么说，你不主张我们承认山东政权？”
“陛下，我们支持山东政权，不一定要承认它。”
“你是说……”
“对我们来说，扶持吴铁生政权的最终目的是在战后控制远东地区，或者是与新成立的中国建立友好关系，从而获得中国的市场、资源与劳动力。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“为此，我们没有必要急于承认吴铁生政权，而是应该给予实质性的支持，比如提供军火。考虑到大战期间，英国将会对我们进行海上封锁，所以我们得尽快让吴铁生获得自行生产军火的能力。”
“可是……”
“当然，这么做肯定有风险，毕竟吴铁生不是帝国臣民，等他发展壮大，不见得会为帝国利益着想。只是在短期内，我们别无选择，必须尽快做好这些事情。事实上，大战爆发更能巩固我们在远东的势力。”
“为什么？”
“在中国民众眼里，最大的敌人不是英国、也不是法国与俄国，而是一直妄图蚕食与吞并中国的日本。”
“你的意思是……”
“如果吴铁生能够打出抗日旗号，肯定能得到民众的拥护与支持，就算现在还是地方军阀，今后也有可能统一全国。”
德皇没有开口，因为他知道这么做有什么后果。
“当然，我们必须加强对吴铁生政权的控制力度。比如在帮助其获得军火生产能力的同时，严格限制其扩大生产规模。总而言之，只要吴铁生依然需要帝国提供的军火，就不会与帝国对着干。当然，看得再长远一些。等到我们打赢了这场战争，有能力帮助吴铁生统一全国的时候，他也不会与帝国对着干。”
“看来，你考虑得很周到。”
“陛下……”
“你提到的这些，我都考虑过，只是暂时还没有做出决定。虽然存在一定的风险，但是我们得考虑另外一种情况。”德皇笑了笑，说道，“如果我们不支持吴铁生，日本肯定会在大战爆发之后，出兵夺取由我们控制的山东半岛，而吴铁生也将成为众矢之的。就像你开始说的那样，大战爆发后，我们无法与远东地区建立联系，也就无法向远东派兵。要想守住山东半岛，就只能依靠吴铁生。设想一下，如果吴铁生战败了，我们能够得到什么，或者说将损失什么？”
“这……”
“不管吴铁生今后何去何从，现在他离不开我们，我们也少不了他。”
“陛下的意思是……”
“你已经说得很透彻了，我们必须扶持吴铁生，但是不能过于直接，你提到的办法就很不错。赶在大战爆发之前，让吴铁生能够自给自足。这样一来，在大战期间，我们就不用过于关注远东地区，他也不会迅速战败。如果他能在顶住日本之后，对英法俄起到一点牵制作用，那就再好不过了。”
“这样的话，最好派一些军事顾问过去。”
德皇点了点头，说道：“这也可以，除了协助他作战之外，还能起到监督作用，让他知道是谁帮助他建立了山东政权。”
“战争即将爆发，此事益早不益迟。”
“行，我今天就给里希特霍芬发报，让小毛奇挑选一批军官组成军事顾问团。”德皇长出口气，说道，“军火的事，还得跟克虏伯等企业进行谈判。当然，也不急于一时。等到战争爆发，一切都好解决。”
“陛下的意思是……”
“我已经让贝特曼去起草战时法案，只要帝国进入战争状态，就将对所有企业进行战争管制。到时候，我们可以把克虏伯等企业设在山东的工厂直接转交给吴铁生，并且让企业员工留在山东。”
听到这，冯承乾才暗自松了口气。
显然，德皇早就做好了安排，只是专门告诉冯承乾而已。冷静下来后，冯承乾也意识到德皇是在借此机会，让他安下心来为帝国服务。更重要的是，德皇肯定认识到，冯承乾迟早有一天会离开德意志第二帝国。
谈到此，基本上也就确定了下来。
冯承乾没有参加御前会议，谈完事之后就离开了皇宫。
在德皇心意已决的情况下，御前会议也就没有什么好谈的了。
按照德皇的授意，帝国外交大臣伯恩斯托夫将在七月三十一日向俄国下达最后通牒，如果俄国在二十四小时之内没有停止战争动员，德意志第二帝国将在八月一日针对俄国进行战争动员。
只是，小毛奇提出了一个问题。
如果帝国针对俄国进行战争动员，法国肯定会针对帝国进行战争动员，因此帝国的战争动员绝不能仅仅针对俄国。
据此，德皇也做了安排，即在法国表明立场后，帝国将针对法国进行战争动员。即便法国没有进行战争动员，帝国也将让西线地区的军队进入战争状态，只是不立即动员预备役军人。
显然，德皇的旨意不会得到完全落实。
即便只动员现役部队，帝国的行为也会被法国看成敌对。如果考虑到法国陆军本来就弱于帝国陆军，法国肯定会立即进行全面战争动员。
由此可见，只要一方开始动员，局势就将失去控制。
点燃导火索的不是德意志第二帝国，也不是俄国，也不是奥匈帝国，而是弱小到几乎被人忽视了的塞尔维亚，因为正是塞尔维亚在拒绝了奥匈帝国的最后通牒之后，首先宣布进行战争动员。
这一天，俄国、法国也进行了相似的高层会议。
到此，欧洲大陆已经不可避免的迈入战争泥潭，几个主要强国要么已经开始动员，要么即将开始动员。
欧战爆发进入倒计时阶段。
第六十九章 毅然决绝
德意志第二帝国向俄国下达最后通牒后的第五天，即七月二十七日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战。
导致奥匈帝国行动缓慢的主要原因是战争动员没能按计划进行。
在欧洲大陆上，由哈布斯堡皇室统治的奥匈帝国是一个非常独特的国家，也是全世界仅的二元制帝国。在这个帝国中，不但有多个人口众多的民族，还有两个地位相同的王国，即奥地利与匈牙利。由此导致的结果就是，在帝国中央政府之下，奥地利与匈牙利的王国政府也有很大的发言权。
显然，这是一个松散的国家。
在政治上，不管帝国政府做出任何决定，都要同时获得奥地利与匈牙利的支持，才能正式生效。
政治上的腐朽，决定了奥匈帝国并不是一个强大的国家。
原本应该在七月二十日完成的战争动员，拖到七月二十七日才基本到位，而且动员仅针对塞尔维亚。
当天，奥匈帝国在塞尔维亚方向上的四十万地面部队进入了战斗状态。
按照康拉德制订的战争计划，奥匈帝**队将首先攻入塞尔维亚，争取用很短的时间击败与占领这个巴尔干国家。如果一切顺利，在俄国参战之前，奥匈帝国就能把兵力转移到对俄战场上去。
必须承认，康拉德是一个很有天赋的战略家。
或者说，康拉德如果是德意志第二帝国的军事统帅，他的战略天赋就能得到全面发挥。
可惜的是，他是奥匈帝国的总参谋长。
以奥匈帝**队的素质，康拉德的那套宏伟的战争计划根本不可能实现，也就不可能一切顺利。
七月二十八日，奥匈帝国陆军的先头部队越过边境，进入塞尔维亚境内。
虽然塞尔维亚率先进行军事动员，但是国力弱小，而且军队规模并不大，根本不是奥匈帝国陆军的对手。
当时，塞尔维亚的国内矛盾也极为严重。
这些因素，导致塞尔维亚陆军没有在边境地区进行顽强抵抗，基本上是不战而退，把边境防线让给了奥军。
奥军攻入塞尔维亚，标志着一切和平努力都划为泡影。
七月二十九日，俄国宣布进行战争总动员。
一天之后，奥匈帝国也宣布进行战争总动员。
这天晚上，冯承乾再次接到德皇单独召见，在半夜急匆匆的去了波茨坦皇宫。
下午的时候，冯承乾就得知，俄国已经与法国进行了战争谈判，法国保证会在德意志第二帝国向俄国宣战之后立即参战，并且积极说服英国参战。虽然还没有英国那边的消息，但是有足够的理由相信，英国会在适当的时候参战。更重要的是，俄国肯定会在八月一日或者二日向奥匈帝国宣战。
还有挽回的余地吗？
见到德皇时，冯承乾的心情也很沉重。
局势发展到这一步，就算德皇、沙皇、奥皇坐在一起，面对面的进行谈判，也很难让已经启动的战争机器停止运转。
德皇的心情也好不到哪里去，一切迹象都表明，即将爆发的战争，与他经历与参与过的任何一场战争都不一样。德意志第二帝国在建国四十三年之后，迎来了局势最为严峻的生死考验。
如果打赢了这场战争，腓特烈三世将超越他的父亲，创建德意志第二帝国的威廉大帝。
如果打输了这场战争，腓特烈三世将成为德意志第二帝国的末代皇帝。
如此凶险的处境，德皇自然是高兴不起来。
下午召开的御前会议已经结束了，大臣们都已离去，所以德皇不用急着跟冯承乾商讨正事。
闲扯了半个小时，德皇才把话题拉了回来。
“今天刚收到的消息，法国已经对俄国的提议做出了正面答复，已经开始进行秘密战争动员。小毛奇建议立即向俄国与法国宣战，伯恩斯托夫认为仍然有可能通过外交谈判化解这场危机，贝特曼像以往一样，没有发表意见。”德皇叹了口气，说道，“局势很明显，如果我们向俄国宣战，法国就会参战。虽然小毛奇信心十足，认为俄国将首先进攻奥匈帝国，我们有足够的时间对付法国，但是他制订的作战计划存在严重的问题，如果我们不能在两个月之内击败法国，恐怕……”
“这些，之前已经考虑到了。”
“话虽这么说，但是我们就应该冒这个险吗？”
“陛下的意思是……”
“战争肯定会在两条战线上同时打响，英国的立场又不明确，如果我们贸然开战，后果将难以设想。”
冯承乾若有所思的点了点头，德皇不是犹豫不决，而是十分谨慎。
沉思了一阵，冯承乾才说道：“这样的话，我们得争取获得更多国家的支持与同情，让更多的人相信，这场战争不是我们发动的，我们也是战争的受害者，而且在战争爆发的那一刻我们还在努力争取和平。”
“你的意思是……”
“既然法国还没有宣布进行战争动员，我们可以再做一次努力。”
德皇皱起眉头，似乎不大明白冯承乾的意思。
“同时向法国与俄国下达最后通牒，适当降低要求，比如让俄国与法国把部署在边境线地区的军队后撤二十公里，暂时终止一切战争动员。为了表明诚意，我们也将采取对等的行动。”
“这……”
“当然，这么做也存在风险，即在我们采取行动之后，法俄没有采取行动，帝国的安全就将受到威胁。”
德皇点了点头，表示就是这个意思。
“事实上，根本不存在这种可能。”
“是吗？”
“俄国的战争动员只针对奥匈帝国，因此俄国肯定会拒绝我们的提议，法国自然不会与俄国背道而驰。”
“那就等于什么都没做。”
“在军事上确实没有什么意义，可是在外交上却有很大的意义。别的不说，我们可以借此向英国提出，积极鼓动战争的不是我们，而是俄国与法国，我们已经为避免战争做出了全部努力。”
德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“等做完这件事，我们再宣布进行全面动员，英国就无话可说了，至少不会因为我们与法俄交战而参战。”
“看来，也只能这么办了。”
“只不过，这仅是一时的权宜之计。”
“你的意思是……”
“如果不调整我们的战争计划，英国仍然会参战，而且很有可能立即参战。”
“这……”
“我详细看过小毛奇元帅制订的作战计划，其中借道卢森堡与比利时的部分，肯定会成为英国参战的导火索。”
“我也知道，只是……”德皇暗自叹了口气，说道，“小毛奇坚持这么做，而且提出只有采纳他的作战计划，他才会继续担任总参谋长。我也询问过其他几位将领，他们的意见也一样。”
“皇储那边呢？”
德皇笑了笑，说道：“威廉已经把他制订的计划送了过来，与施利芬元帅当初制订的计划如出一辙。虽然在该计划中，弥补了直接进军卢森堡与比利时的致命漏洞，但是需要对军事部署做出全面调整。如果我们还有一年时间，我会采用这份计划，甚至会让人取代冥顽不灵的小毛奇。可惜的是，我们不但没有一年，也许连一个月都没有。现在更改计划，已经来不及了。”
冯承乾暗自叹了口气，当初在建议让皇储出面，重新制订战争计划时，他没有想到战争会这么快爆发。
“如果英国参战，我们该怎么办？”
“陛下……”
“你是前任海军战争大臣，现在也是帝国海军司令部的高级参谋。我已经下诏，让提尔皮茨破格提拔你为海军少校，并且由你担任海军司令部的作战参谋。与英国作战，重点在海上，你不可能不知道该怎么打吧？”
“这……”
“大敌当前，我们必须未雨绸缪。”
冯承乾没再迟疑，说道：“如果英国参战，短期内很难在陆地战场上发挥关键作用。英国陆军的规模非常有限，而且分散在世界各地，一时之间不可能在欧洲战场上投入重兵。根据我的判断，如果战争在下个月爆发，到年底的时候，英国最多向欧洲派军二十万，只属于从属地位。”
“也就是说，我们与英国的主战场在海洋上？”
冯承乾点了点头，说道：“遏制英国的最好办法，就是在海洋战场上牵制住英国皇家海军，对英国本土构成威胁，让英国必须首先加强本土防御。当然，地面战场也很重要，因为英国不可能始终都是现在的样子，肯定会动员大批地面部队。也就是说，我们在海洋战场上的行动只具有短期目的，主要任务就是协助陆军作战，让陆军以最快的速度击败法国。只要法国战败，英国就只能隔岸观火。”
德皇点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“这样的话，海军就得……”
“海军作战，由你跟提尔皮茨全权负责。在任命你为海军作战参谋之外，我会给你一个特殊的任命。”德皇长出口气，说道，“如果我们不能阻止英国参战，那就得打败英国，甚至是取代英国。”
德皇这么一说，冯承乾也就安心了。
走到这一步，曾经是英国女王长女婿的腓特烈三世，也算是与英国恩断义绝了。
第七十章 战火
七月三十一日，帝国外交大臣伯恩斯托夫正式向俄国与法国下达了最后通牒。
在提出共同撤军、结束战争动员的基础上，通牒中明确提到，俄法必须在二十四小时之内做出明确答复，并且在四十八小时之内采取行动，不然帝国将视俄国的战争动员与法国的秘密动员为敌对行为。
按照惯例，如果法俄采取敌对行为，德意志第二帝国就有权向其宣战。
这一天，法俄也进行了紧急磋商。
与德意志第二帝国一样，法俄也在战争问题上犹豫不决，而且原因也一样，即英国的立场仍然不够坚定。
虽然早在十一年前，英法就签署了遏制德意志第二帝国的秘密协议，并且由此引发了前后两次摩洛哥危机，差点让德法大干一场，但是英国的欧洲政策并没发生实质性变化，维持欧陆强权之间的战略平衡，仍然是英国的基本国策。由此产生的结果就是，在英国对双方的战争潜力做出准确判断之前，绝对不会轻易表明立场。即便德意志第二帝国已经在海权上对英国构成了威胁，英国也不会立即翻脸。
正是如此，法俄才有点畏首畏尾。
虽然在综合国力上，法俄超过了德意志第二帝国与奥匈帝国，但是在战争潜力上，法俄都没有足够的信心。
问题是，法俄能够接受德意志第二帝国下达的最后通牒吗？
毫无疑问，答案是否定的。
即便沙皇与法国总统心里都没底，可是在政治上，绝对不可能做出妥协，不然法俄将在外交上大败亏输。
结果就是，法俄对德意志第二帝国的最后通牒置之不理。
八月一日，在最后通牒到期前几个小时，法国议会批准了由总统提交的动员法案，正式开始全面战争动员。
随后，德皇也签署了战争动员令。
当天傍晚，最后通牒期限已过四个小时，德皇召回了帝国驻俄大使弗莱德里克－冯－普塔莱斯，正式与俄国断绝外交关系，并且向俄国递交宣战书。与此同时，德皇撤掉了在危机期间表现不够得力的伯恩斯托夫，任命戈特利布－冯－贾高为帝国外交大臣，对帝国外交部进行了大调整。
相传，在普塔莱斯向俄国外长递交宣战书的时候，两人抱着一团大哭不已。
战火即将点燃，外交官的舞台剧已经落下帷幕，现在轮到军人上场了。
当天晚上，德意志第二帝国的战争机器全面启动。
虽然在此之前，帝国没有进行全面战争动员，但是凭借全世界最出色的军事体制，帝**队率先进入战争状态。
到八月一日，帝国陆军的所有常备军与八成的非常备军都完成了战争准备。
在西线，已有一百二十个师齐装满员，还有六十个师正在集结，预计能在八月四日之前完成备战工作。在靠近比利时的边境线附近，已经囤积了数百万吨战争物资，四通八达的铁路网还以每天一千二百车次的速度，向该地区运送部队与物资。在战火中建立起来的德意志第二帝国，再次在战火即将到来的时候，展现出了欧洲大陆、乃至全世界最为高效的军事动员能力。
与之相比，法国与俄国的动员能就暗淡无光了。
到八月一日夜间，法国只动员了四十个师的常备军，几乎所有非常备部队都没有进入战争状态。
在东线，帝国的第八军团与第九军团也已动员完毕。
虽然按照小毛奇的计划，第八军团将派往西线，仅由第九军团守卫东部防线，但是在战线对面，俄军的动员速度更慢，而且受交通条件限制，俄军根本不可能在八月份集中起足够多的兵力发动进攻。
可以说，军事环境对帝国极为有利。
从某种意义上讲，这也正是小毛奇坚持错误战略的主要原因。在他看来，法国不完善的军事动员机制与错误的战略防御部署是致命缺陷，只要抓住这一点，帝国陆军就能迅速击败法国。
也正是如此，众多的帝国陆军将领才坚定不移的支持小毛奇。
当时，只有少数几个将领看出了问题，并且针对性的提出了意见，比如鲁登道夫就多次强调，小毛奇放在右翼大回旋进攻方向上的兵力过于稀少，不足以在攻占巴黎之前维持足够的进攻强度。虽然在得到威廉皇储的支持之后，鲁登道夫的建议得到采纳，小毛奇决定把东部的第八军团派过来，但是以攻占巴黎为目标，帝国陆军放在主攻方向上的兵力依然十分紧张。
八月二日凌晨，在小毛奇的坚持下，德军采取了“预防性行动”，即进军卢森堡。
在小毛奇的计划中，卢森堡是第一个中轴点，也是德军在发动进攻时，最有可能遭到法军反击的薄弱环节。在小毛奇看来，要想顺利发动大回旋进攻，就得提前进入卢森堡，阻止法军从德军中央突破。
显然，小毛奇太高估法军了，或者说太恪守成规了。
以当时的情况，只要德军按计划发动进攻，法军别说发动反击，能够顺利调整防御部署就不错了。
可以说，小毛奇此举，严重欠缺政治考量。
要知道，在普法战争之后，做为德意志联邦成员的卢森堡保持独立，得到了所有列强的承认，德意志第二帝国也接受了这个结果，法国则对卢森堡的独立地位负有责任。德军进入卢森堡，等于给了法国向德意志第二帝国开战的理由，而且这个理由与已经搅成了一潭浑水的巴尔干问题毫无瓜葛。
当天上午，法国正式向德意志第二帝国宣战，理由就是德军入侵卢森堡。
八月三日，德意志第二帝国正式向法国宣战。
这一天，最重要的不是德意志第二帝国向法国宣战，而是帝国外长贾高向比利时国王阿尔贝一世递交了由德皇发出的最后通牒，要求比利时开放国境，供德军通过，帝国将对比利时的安全做出担保。
此时，聚集在德比边境线上的一百多万德军已经剑拔弩张，随时准备进入比利时。
留给阿尔贝一世的时间只有不到十个小时，按照小毛奇制订的计划，德军最迟将在八月四日凌晨开入比利时。
显然，德军无法临时调整作战计划。
这份由施利芬元帅起草，经小毛奇修改之后的战争计划，涉及到上百万德军，数百万吨战争物资，还与数十万铁路工人，数千列火车有直接关系，就像一台巨大、精密的机器，任何一点微小变动都将导致这台机器瘫痪。
可以说，不管比利时国王是否同意让德军过境，德军都会进入比利时。
可惜的是，到最后一刻，比利时国王没有答应让德军过境，反而下达了动员令，比利时进入战争状态。
八月四日凌晨，德军越过边境线，进入比利时境内。
德军的第一的目标，就是横垣在通往布鲁塞尔与法国道路上的列日要塞，这也是比利时境内最坚固的军事要塞。德军要想顺利实施大回旋进攻战术，首先就得攻占这座要塞，不然德军的右翼主力将在推进途中被拦腰截断，导致顶在最外侧的三个军团难以为继，也就无法向巴黎进军。
当天，德军在比利时境内的战斗打得极为顺利。
虽然阿尔贝一世已经下达了战争动员令，比利时军队开始集结，但是德军的推进速度更快，比利时军队根本来不及进行抵抗。
战场外面，真正的危机正在逼近。
得知德军入侵比利时之后，英国首相赫伯特－亨利－阿斯奎斯在当天上午前往议会，正式提出向德意志第二帝国宣战。
虽然这个时候，仍然有不少议员认为英国应该保持中立，而不是积极卷入欧陆战争，但是《伦敦条约》摆在那，英国对比利时的独立负有不可推卸的责任，比利时国王也已发出了请求。
经过数个小时的紧张辩论，当天下午四点，英国议会下议院通过了首相提出的战争令。
随即，英国首相以德意志第二帝国入侵比利时、破坏了比利时的独立地位为由，正式向德意志第二帝国宣战。
有趣的是，到这个时候，包括阿斯奎斯在内，众多的英国政界大腕都认为，只要英国宣布参战，战争就将在几个月之内结束，德意志第二帝国将不得不从比利时撤军，接受由英国提出的和解方案。
为此，在英国正式向德意志第二帝国宣战的时候，英国外长格雷还把一份调停草案交给了帝国驻英大使，提出只要德意志第二帝国撤回已经出动的军队，恢复到战前状态，英国就愿出面调停。
显然，英国此举极为荒谬。
也许，在阿斯奎斯等人看来，英国参战能够对德意志第二帝国造成压力，从而迫使德意志第二帝国接受停战调解。
问题是，在迈入战争之后，德意志第二帝国的战争机器根本停不下来。
别的不说，就算德皇愿意在这个时候接受英国的建议，与法俄和谈，帝国的将领也不会答应。要知道，当时连一向反对小毛奇的兴登堡与鲁登道夫等人都认为，德军的作战行动十分顺利，有很大的把握迅速击败法国。
另外一方面，法俄也不见得愿意坐下来进行谈判。
奥军已经攻入塞尔维亚，俄国不可能、也不指望通过谈判让奥匈帝国撤军，只要俄国想打，法国就不能脱身。更何况，在法俄眼里，优势不在德意志第二帝国这边，因为只要俄国完成了战争动员，就能压垮德意志第二帝国。别的不说，四百万俄军、加上能够动员的六百万预备役军人，绝对是一股恐怖的军事力量。
至于奥匈帝国，在德意志第二帝国已经参战的情况下，更不会轻易罢休。
第七十一章 下基层
不管是法俄，还是德奥，都没有休停的打算。
当时双方高涨的战争热情，都基于一个相当错误的判断，即交战双方都认为，这将是一场与普法战争类似的战争，而且双方都有很大的把握在几个月之内击败对方，取得最终的胜利。
如果当时双方知道，这场战争将延续好几年，导致三个帝国灭亡，就不会这么乐观了。
显然，盲目的乐观，特别是弥漫在军方高层里的乐观情绪，成为助长战争、推动战争的主要因素。
接下来两日，德意志第二帝国先后向英国、俄国与塞尔维亚宣战，奥匈帝国也向俄国与法国宣战，法国则向奥匈帝国宣战，塞尔维亚向德意志第二帝国宣战。要到八月中旬，英国才会向奥匈帝国宣战。
八月六日，冯承乾就离开了柏林，前往威廉港报道。
按照德皇的安排，现在他有两个身份，一是帝国海军司令部作战参谋，二是帝国皇室海军特派员。此外，德皇还对帝国海军的人事安排做了调整。虽然在冯承乾辞去帝国海军战争大臣之后，提尔皮茨为帝国海军建设做出了很大的贡献，但是多年来，提尔皮茨的表现足以证明，他是一个管理与规划型人才，而不是擅长领军作战的将领。八月五日，德皇任命威廉皇储为海军参谋长，海军上将舍尔为公海舰队司令。虽然提尔皮茨仍然以海军战争大臣的身份兼任海军司令，但是实权已经移交给了皇储。此外，得到重用的还有海军中将希佩尔，他的职务是公海舰队战列巡洋舰分队司令。接替提尔皮茨出任帝国远东舰队司令的斯佩则被晋升为海军中将。
这一系列的人事变动，基本上都是冯承乾的安排，德皇只是下达旨意。
可以说，这个时候，冯承乾才是帝国海军真正的灵魂人物。在这些人事安排中，最让冯承乾担忧的正是舍尔。
虽然舍尔得到提尔皮茨力荐，之前的表现也非常出众，但是冯承乾对他并不放心，只是苦于没有更好的人选。如果不是冯承乾的军衔过低，而且在帝国海军服役不到一年，他更愿意亲自担任公海舰队司令。
所幸的是，德皇已经做出保证，只要冯承乾在战场上证明了自己的指挥才能，就会给他一个更高的位置。
到达威廉港，冯承乾就收到消息，法军已经发动进攻，而且攻入了阿尔萨斯地区。
显然，这绝对不是什么好消息。
虽然只是海军少校，但是冯承乾根本顾不了那么多，当天下午就给提尔皮茨发了一封电报，希望提尔皮茨以海军战争大臣的身份，向陆军战争大臣法金汉提出，不要因此加强德军的侧翼防线，必须把重点放在右翼大回旋进攻上，如果抽调兵力去增强侧翼防线，进攻必然受阻。
显然，不大可能说服小毛奇，就只能在法金汉身上想办法了。
这个时候，冯承乾已经认识到，法军这次无关痛痒的反击行动，很有可能打乱德军的进攻行动。
冯承乾甚至有点担心，德皇会在这个时候犯糊涂。
要知道，德法积怨，就与阿尔萨斯地区有关。
阿尔萨斯与洛林地区在德法边境线上，在历史上，两地都属于德意志联邦，却又长期受到法国统治。普法战争之前，两地属于法国，后来割让给了德意志第二帝国，而法国对此耿耿于怀。
不管法军是出于自信，还是别的什么原因，进攻阿尔萨斯地区，必然影响到德军。
小毛奇坚持在侧翼防线上部署更多的兵力，就与法军有可能攻打阿尔萨斯与洛林地区有很大的关系。
现在，小毛奇的担忧变成了事实，他就更有理由加强侧翼防线了。
问题是，这么做有意义吗？
法国还没有完成战争动员，部署在边境防线上的兵力也就四十万左右，还得抽调兵力加强北部防线。很明显，法军在阿尔萨斯方向上的反击只是战术性质的，根本没有能力深入帝国境内，更不可能对帝国构成严重威胁。因为阿尔萨斯地区的居民以日耳曼人为主，又在帝国的统治下过了近半个世纪，所以法军更不可能得到当地居民的支持，也就不可能长久占领该地区。
事实上，只要德军继续保持住右翼的攻势，法军的反击就将瓦解。
说得简单一点，德军根本没有必要为此调整进攻方案，更不用从主要战线上抽调兵力去对付法军的反击行动。
对此，冯承乾看得很清楚。
可惜的是，小毛奇却犯了糊涂。
虽然在提尔皮茨出面之后，法金汉就联系了小毛奇，让他继续加强右翼攻势，争取尽快打下列日要塞，确保大回旋进攻不会受到影响，但是在八月八日，小毛奇依然从右翼战线上抽调了八个师去加强阿尔萨斯地区的防线，并且计划动用在该地区组建的预备队，发动一场反击战役。
收到消息后，冯承乾也就只能暗自叹气了。
小毛奇太倔强，或者说太自以为是了。照这样下去，强大的德军、以及胜利的希望都将葬送在他的手里。
可惜的是，冯承乾根本无法动摇小毛奇在德军中的地位。
冯承乾能做的，就是尽到最大的努力，完成德皇交托给他的使命，在海洋战场上击败世界上最强大的海军。
八月九日，冯承乾第一次与舍尔见面。
冯承乾担任帝国海军战争大臣的时候，舍尔还是一名普通的海军军官，虽然做为提尔皮茨的忠诚信徒与追随者，曾经与冯承乾见过两面，但是没有给冯承乾留下太深刻的影响，也没有因此得到重用。
当然，还有另外一层原因在里面。
在冯承乾的认识中，舍尔是一个谨小慎微的人，在指挥风格、战术思想上深受英国皇家海军影响，认为保存舰队实力比任何事情、甚至是打赢海战都要重要，而他并没认清楚帝国海军与英国皇家海军的区别。
对英国来说，海军不但是确保国家利益，还是确保国家安全的基石。
对德意志第二帝国来说，海军只是扩展国家生存空间、扩大国家利益范围的工具。
两者最显著的区别就是，英国皇家海军承受不起损失，特别是巨大的损失，如果皇家海军丧失了制海能力，英国损失的不仅仅是其全球利益，还有国家安全，甚至会因此导致国家灭亡。
显然，德意志第二帝国不存在这样的担忧。在本来就没有制海权的情况下，如果海军不能夺取制海权，也就没有存在的价值了。说得直接一点，如果因为担心损失战舰，而让舰队龟缩在港口里面，那么这样的海军对帝国没有任何帮助。再换种方式说，即便帝国海军在海战中损失了所有舰队，只要帝国陆军依然强大，帝国的安全就有基本保证，而不会因为海军战败而灭亡。
这种区别，决定了帝国海军不能照搬英国皇家海军的教条。
保存实力很重要，因为一支强大的海军是帝国在打赢了地面战争之后，在全球范围内拓展势力范围、获取战争红利的基础。可是为了保存实力而不敢挑战对手，甚至是畏缩在港口里避战，那就毫无意义了。
舍尔给冯承乾的第一印象，也符合冯承乾的判断。
虽然冯承乾没有说出来，但是他不得不担心，舍尔很有可能成为帝国海军的小毛奇。
果真如此的话，就得尽快把他替换掉。
“伯爵，你在想什么呢？”
“没什么，只是觉得晚了两天才来找你……”
“伯爵太客气了，陛下已经打了招呼，让你自行决定去哪支部队。如果你愿意留在公海舰队司令部，我也非常欢迎。”
“将军的好意我心领了，只是作为帝国海军少校，我还需要更多的历练。”
“伯爵的意思是……”
“我才过来两天，对舰队的情况不大了解。”
“这样的话，那伯爵过几天再给我答复也不迟。”
冯承乾很有礼貌的笑了笑，说道：“好吧，那我就不再叨扰了。”
舍尔也很有风度，在冯承乾起身后，主动去替冯承乾推开了房门。
其实，冯承乾自己都没想好下一步怎么走，他只是觉得，留在公海舰队司令部没有多少前程。
在德意志第二帝国，得到皇帝的赏识是一回事，得到军队的认同是另外一回事。
在这个尚武的国家，只有立下战功，才能得到军队的认同。皇帝的赏识，只是让立下战功变得更容易一些。
那么，去哪里才好呢？
回宿舍的路上，冯承乾一直在考虑这个问题。
虽然他身为帝国公爵与伯爵，还有世袭封地，但是在德军中，贵族非常普遍，贵族身份并不是获得优越待遇的基础条件。事实上，别说贵族，就算是几个皇子，在军队里也不会受到特殊对待。
当初，德皇腓特烈三世就是从少尉军官一步一步的做起，最终成为军团司令。
“伯爵，请留步。”
听到招呼声，冯承乾才停下脚步，发现有人在叫他，只是他并不认识这个穿着帝国海军中将军服的中年人。
第七十二章 相识恨晚
叫住冯承乾的，正是帝国海军中将希佩尔，只是他的相貌与冯承乾见过的照片有点不大相同，真人看上去更加年轻一些。
显然，冯承乾对希佩尔更有好感。
虽然在冯承乾熟知的历史中，希佩尔是帝国海军的“末代司令”，而且正是他把强大的舰队交给了敌人，但是这并非希佩尔的过错，他只是奉命行事。在他担任帝国海军公海舰队战列巡洋舰分队司令官的时候，做出了极大的贡献，在日德兰海战中，更是以少打多，重创了英国舰队。
有趣的是，希佩尔对冯承乾也很有好感。
做为海军中将，希佩尔在威廉港有自己的住所，虽然算不上奢华，也比冯承乾居住的军官宿舍好多了。
“伯爵是前两天到的吧？”
冯承乾点了点头，接住希佩尔递来的酒杯。虽然帝国海军秉承简朴作风，但是仍然比陆军奢侈得多。比如希佩尔用来招待冯承乾的这瓶葡萄酒就产自法国的波尔多地区，价格肯定不菲。
“听闻伯爵受陛下委托，到公海舰队担任要职，我也非常高兴。”
“将军才回来吧？”
希佩尔点了点头，说道：“战舰的改造与维护工作由我负责，要不是船厂积极配合，恐怕我还要晚几天才能回来。”
“这么说，改造工作非常顺利？”
“算是吧，最迟明年六月，所有战舰的改造工作都能完成。”
冯承乾若有所思的点了点头，没有急着开口。
“伯爵是否收到了消息？”
“什么消息？”
希佩尔愣了一下，说道：“昨天，我们的地中海舰队遭到英国皇家海军拦截，‘格本’号已经转向前往奥斯曼帝国。”
冯承乾猛的一惊，立即说道：“陛下知道此事吗？”
“消息已经传回去了，现在就等陛下定夺。”
冯承乾迅速思索了一番，说道：“英国已经参战，肯定不会让‘格本’号返回帝国，这是一个天赐良机。”
“伯爵的意思是……”
“过来之前，我已收到消息，英国海军大臣丘吉尔已经下令征用所有为第三国建造的主力舰，以充实皇家海军，其中就包括为奥斯曼帝国建造的两艘战列舰。”冯承乾笑了笑，说道，“虽然这在国际法的允许范围之内，但是肯定会使奥斯曼帝国严重不满。如果能够趁这个机会拉拢奥斯曼帝国，我们就能多一个盟友了。”
“没这么简单吧？”
“不可否认，奥斯曼帝国一直当英国是盟友，而且在阻止俄国向南扩张的时候，英国也一直支持奥斯曼帝国。同样不可否认，英国与奥斯曼帝国并非亲密无间。别的不说，英国在波斯湾地区的野心就损害了奥斯曼帝国的利益。之前，奥斯曼帝国敢怒不敢言，主要是害怕得罪英国。如果能够让奥斯曼帝国相信，我们能够战胜英国，而且会在战后把英国侵占的土地全部归还给奥斯曼帝国，甚至答应恢复奥斯曼帝国在黑海北岸的领土，就有足够的把握拉拢这个国家。”
“出售战舰，就是一个机会。”
“不是出售，而是赠送。”
“赠送！？”希佩尔显得有点惊讶。要知道，帝国海军还不够强大，任何一艘主力舰都非常宝贵，而“格本”号是一艘排水量超过二万五千吨，配备了九门三百毫米重炮的战列巡洋舰。
“你觉得，就算不送给奥斯曼帝国，‘格本’号还能回到本土吗？”
“这……”
“既然回不来，不能编入公海舰队，为什么不做个顺水人情，让奥斯曼帝国相信我们有结盟的诚意呢。”
“真要如此的话，恐怕得由伯爵亲自出面。”
“将军叫我来，就是为了这件事？”冯承乾笑了起来。
希佩尔也笑了笑，说道：“这只是第一件事，还有一件事。”
“什么？”
“我觉得，现在是挑战英国皇家海军的最佳时机。”
“将军的意思是……”
“根据已经掌握的情报，英国皇家海军的主力舰正在向本土集中，而且英国很有可能在近期调整舰队部署。按照我的判断，英国会削弱地中海舰队，甚至撤消地中海舰队，最多只是象征性的在地中海部署几艘老式战舰。到时候，将由法国海军肩负起控制地中海，对付奥匈帝国海军的任务。即便法国海军不大可靠，英国皇家海军也会退守到直布罗陀海峡，在这里部署一支舰队。也就是说，英国皇家海军会把绝大部分主力舰、特别是在近十年内建造的新式战舰集中部署在本土，对付我们的公海舰队，并且对我们进行海上封锁，切断我们的贸易通道。如果英国皇家海军有足够的实力，比如在一场海战中击败了公海舰队，甚至会入侵波罗的海。”
“你说得没错，这确实是很大的威胁。”
“关键是，调度与集中舰队需要足够多的时间。”
“你的意思是……”
“如果我们抓住这个机会，主动出海挑战英国皇家海军，将有很大的把握取胜。即便不能彻底击败英国皇家海军，也至少能够削弱。”希佩尔稍微停顿了一下，说道，“因为我们的舰队规模不及英国皇家海军，所以我们不能指望通过一场海战取得最终胜利，只能不断的蚕食与削弱对手，积小胜为大胜。”
“你把这个想法告诉过舍尔吗？”
希佩尔叹了口气，说道：“说过，只是没有任何作用，舍尔认为，只有通过一场决定性的舰队决战，才能取胜。”
冯承乾笑了笑，说道：“那么，你跟我谈这件事，又是为了什么呢？”
“伯爵……”希佩尔迟疑了一下，说道，“虽然舍尔是公海舰队司令，但是任何一个帝国海军官兵都知道，你才是帝国海军的缔造者。没有你，就没有现在的帝国海军，更没有取胜的希望。”
“说重点吧。”
希佩尔长出口气，说道：“我的想法事，如果伯爵能让陛下直接下令，或者是请皇储与提尔皮茨元帅下令，肯定能对舍尔产生影响。如果我们错过了这次机会，恐怕今后再也不可能遇到这么好的机会了。”
“关键是，我们拿什么打，以及有多大的胜算。”
“这……”
“将军，我这几天也考虑过这个问题，而且与你的观点一致。战争刚刚爆发，英国是全球性帝国，战舰分布在世界各地，至少需要几个月，才能完成调动与集结，而这就是我们主动进攻的最佳机会。问题是，帝国海军的情况也不大理想，大批战舰正在改造与维护，真正能够派上场的，不会有几艘。”
“不管怎么说，也比英国皇家海军好得多。”
冯承乾笑了笑，说道：“好吧，如果真有机会取胜，我会亲自恳请陛下，并且让元帅下达命令。至于舍尔怎么想，并不重要。如果他仍然坚持己见，我会另想办法。只是，你得做好两件事。”
“什么？”
“尽快给我一份公海舰队的详细报告，特别是各艘主力舰的情况，官兵的情况，以及各种物资的储备情况。”
希佩尔点了点头，说道：“没问题，我明天就给你送去。”
“另外，就是整顿好你的战列巡洋舰分队，我可不希望在得到命令的时候，舰队却没有做好出港准备。”
“伯爵放心，我肯定不会让你失望。”
“好吧，今天就谈到这，我也得回去了。”冯承乾站起身来，才想到，还有一件事情没有说。“对了，舍尔今天问我准备去哪支舰队服役。我已经想好了，暂时就到你的战列巡洋舰分队去吧。”
“这……”
“如果我想留在舰队司令部，就不会专门要求到这边来，海军司令部有更好的位置。”
希佩尔点了点头，表示明白冯承乾的意思。“既然伯爵肯来，我也非常高兴，只是伯爵的职务……”
“还是作战参谋吧，我也比较适合当参谋。”
“好吧，那等伯爵安排好了，我就去找舍尔，让他给你正式任命。”
冯承乾没再罗嗦，与希佩尔告辞后，回到了军官宿舍。
虽然第一次与希佩尔见面，但是冯承乾有种相识恨晚的感觉。别的不说，希佩尔的战略眼光与敏锐的直觉就比舍尔强得多，并且更具有进攻性，而不是时刻想着如何保存实力。显然，希佩尔的这些性格，极对冯承乾的胃口，也让冯承乾认识到，这个相貌比实际年纪更加年轻的将领更有潜力。
当天晚上，冯承乾就给提尔皮茨发了一封电报，让他向德皇提出赠送战舰的事情。
冯承乾没有直接去跟德皇说这件事，因为他相信，以德皇的睿智，肯定看得出把两艘战舰赠送给奥斯曼帝国带来的巨大好处，更能看出此举所能收到的回报。用两艘战舰，换来一个帝国的支持，绝对是最划算的买卖。显然，根本不需要冯承乾出面，只要提尔皮茨去点拨一下，德皇就能明白过来。
第二天一早，希佩尔送来了公海舰队的详细资料。
因为还要去负责几艘战舰的改造工作，所以希佩尔没有耽搁，冯承乾也乐得轻松，至少有时间好好阅读这些资料了。
第七十三章 战机
做为帝国海军的缔造者，冯承乾却不大清楚帝国海军的近况。
返回帝国海军之后，冯承乾提出对服役超过十年的战舰进行全面改造。虽然他的建议没有得到全部采纳，最终只决定对一九零零年之前建造的战舰进行全面改造，在一九零零年到一九零四年间建造的战舰只进行部分改造，但是对帝国海军来说，这仍然是自冯承乾时代以来规模最大的一次改造工程。
到一九一四年六月底，已经完成改造的主力舰只有四艘，即只进行部分改造的四艘“拿骚”级战列舰。此外，“皇太子”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”号与“奥古斯塔皇后”号等四艘战列舰正在改造，“冯－德－坦恩”号战列巡洋舰即将完成改造。需要接受改造的还有“赫尔戈兰”号、“东弗雷世兰”号、“图格林根”号、“奥腾堡”号战列舰与“毛奇”号战列巡洋舰。虽然五艘“德皇”级也列入了改造清单，但是改造项目在大战爆发前取消，以免耽搁舰队作战。
此时，帝国海军可以用于作战的主力舰并不多。
除掉正在改造、以及完成改造但是没有归队的战舰，仅有五艘“德皇”级战列舰与四艘“国王”级战列舰，以及“毛奇”号与“塞德利茨”号战列巡洋舰，主力战舰总共也就只有十一艘。
显然，局势并不乐观。
要知道，就算不把地中海舰队算上，英国的本土舰队也有近二十艘主力舰，而且以新式战舰为主。
只是，冯承乾没有放弃。
即便没有希佩尔海军中将提醒，冯承乾也知道，开战之初是帝国海军获得胜利，并且压制住英国皇家海军的最佳时机。
关键就是，如何凑组出一支足够强大的舰队。
首先就得调整改造计划，比如让两艘“赫尔戈兰”级与两艘“图格林根”级战列舰返回舰队，加快正在进行的改造工作。如果能够在两个月之内，让正在改造的四艘“拿骚”级战列舰与五艘前拿骚级战列舰归队，以及让“冯－德－坦恩”号完成改造，那么帝国海军就能凑出一支拥有十三艘战列舰，三艘战列巡洋舰与五艘前拿骚级战列舰的主力舰队，也就有能力挑战英国皇家海军。
其次得加快在建战舰的工程进度。
此时，正在船台上建造的战舰中，有四艘“拜仁”级战列舰，三艘“德夫林格”级战列巡洋舰与一艘“马肯森”级战列巡洋舰。在这八艘战舰中，三艘“德夫林格”级战列舰最接近完工。
显然，帝国的造舰工程与冯承乾的规划并不完全一致。
在担任帝国海军战争大臣的时候，冯承乾一直反对建造战列巡洋舰。虽然他批准了“布吕歇尔”号、“冯－德－坦恩”号与两艘“毛奇”级的建造方案，但是战列巡洋舰的优先级别一直在战列舰之下，即在满足了战列舰的建造需求之后，再考虑战列巡洋舰，而不是把战列巡洋舰当成战列舰的替代品。
冯承乾这么做，有极为充足的理由。
严格说来，战列巡洋舰是英国制海思想下的独特产物，只适合英国的海权观，其他国家都用不上。别的不说，在英国大肆建造战列巡洋舰的时候，除了帝国海军本着你有我也有的思想建造了几艘之外，没有一个国家、哪怕是海军实力仅次于英德的美国也没有跟着建造这种昂贵的战舰。
对帝国海军来说，与其建造战列巡洋舰，还不如建造速度更快的高速巡洋舰。
冯承乾离开海军部之前，就制订了建造高速巡洋舰的计划。按照他的规划，这种专门用于远洋破交作战的巡洋舰，必须具备一万海里以上的续航力，采用煤油混烧锅炉，最高航速超过三十五节，配备二百毫米主炮，自持力在一百二十天以上，且能在偏僻的港口内进行基本维护。
显然，这种战舰是针对帝国海权观而设计的。
按照冯承乾的设想，高速巡洋舰拥有比战列巡洋舰更快的速度，因此在与敌人的战列巡洋舰遭遇时，能够迅速逃脱，其火力与装甲巡洋舰相当，因此在遭遇敌人的装甲巡洋舰时能够从容应对。
提尔皮茨出任海军战争大臣后，延续了冯承乾的发展道路。
两年前，“柏林”号快速巡洋舰正式动工建造。到大战爆发前，这艘满载排水量高达一万八千吨、配备了三座三联装五十二倍径二百毫米主炮、设计最高航速达到三十六点五节的大型战舰已经完成了比分之九十的船台建造工作，预计在一九一五年六月底建成、在年底正式服役。
可惜的是，提尔皮茨也只做了这么多。
当初，冯承乾规划在一九一五年底之前建造八艘快速巡洋舰，组成四支破交舰队，而实际建造的也就只有“柏林”号。
这也不能全怪提尔皮茨，冯承乾也有责任。
在规划的时候，冯承乾严重低估了快速巡洋舰的建造成本，认为这种介于装甲巡洋舰与战列巡洋舰之间的战舰不会过于昂贵。实际情况恰恰相反，“柏林”号的建造价格相当于同期建造的“德夫林格”级战列巡洋舰的百分之七十，而除了速度更快之外，“柏林”号没有哪一项性能超过“德夫林格”级。
正是如此高昂的造价，使“柏林”号的姊妹舰在规划阶段就被砍掉了。
如果按照冯承乾的规划建造快速战列舰，那么三艘“德夫林格”级战列巡洋舰就不可能在一九一三年获得拨款。事实上，正是提尔皮茨坚持建造“柏林”号，导致第四艘“德夫林格”级战列舰没能获得拨款。
问题是，提尔皮茨忽视了一点，即冯承乾为什么反对建造战列巡洋舰。
如果提尔皮茨真正了解冯承乾的海军发展规划，就不会把重点放在战列巡洋舰上，而会通过对五艘前拿骚级战列舰进行现代化改造，使其具备与英国皇家海军战列巡洋舰对抗的能力，然后用多余的钱建造快速巡洋舰。
事实上，这也正是冯承乾想做的事。
在设计“皇太子”号等几艘前拿骚级战列舰时，冯承乾就为今后的改造留下了余地，比如在锅炉舱与轮机舱的布置上，充分考虑到了今后安装燃油锅炉与蒸汽轮机的需求，并且对火力配制进行了最优设计。后来的实战也证明，这五艘前拿骚级战列舰在接受了全面的现代化改装之后，即便无法跟新式战列舰抗衡，其速度与火力也足以跟英国皇家海军的战列巡洋舰对抗。
显然，根本没有必要建造“塞德利茨”级与“德夫林格”级战列巡洋舰。
可惜的是，在提尔皮茨担任海军战争大臣时，帝国海军的发展方向出现了偏移，浪费了宝贵的资源。
当然，现在看来，也不全是坏事。
至少，帝国海军现在拥有三艘能够派上战场的战列巡洋舰。至于“布吕歇尔”号，已经是帝国海军的专用训练舰了。如果五艘前拿骚级战列舰顺利完成改造，那么帝国海军就拥有八艘快速主力舰。
按照冯承乾的判断，两个月之后，英国皇家海军本土舰队最多只有九艘战列巡洋舰，即三艘“无敌”级、三艘“不倦”级与三艘“狮”级。虽然英国海军在数量上占优势，但是除了“狮”级的设计较为合理之外，“无敌”级与“不倦”级的设计都存在问题，战斗力比不上帝国海军的战列巡洋舰。
也就是说，即便英国皇家海军的九艘战列巡洋舰都处于最佳状态，也没有明显优势。
事实上，英国皇家海军的九艘战列巡洋舰不可能都处于最佳状态，而且不可能全部部署在本土。
别忘了，“格本”号已经去了奥斯曼帝国，而且随时有可能杀入地中海，法国海军又没有能够追击的战列巡洋舰，加上奥匈帝国海军也有几艘战舰，所以英国皇家海军至少得在地中海部署两艘战列巡洋舰。
如果把正常维护与维修算上，英国皇家海军能够集中六艘战列巡洋舰就非常不错了。
显然，两个月之后，帝国海军在战列巡洋舰上拥有较为明显的优势。
那么，能不能拿战列巡洋舰打一场海战？
决定这个问题的，不是公海舰队的战列巡洋舰分队有多厉害，而的公海舰队的战列舰分队能否出战。
关键就是，英国皇家海军的本土舰队是否更加厉害。
说得再简单一点，就是帝国海军公海舰队的战列舰分队是否具有实力优势，有没有能力在北海击败英国皇家海军的本土舰队。虽然很多人都把战列巡洋舰看成主力舰，但是冯承乾非常清楚，战列巡洋舰名不副实，根本不具备舰队作战能力。在舰队决战中，战列舰依然是决定性力量。
那么，帝国海军公海舰队的战列舰分队拥有兵力与实力优势吗？
显然，局面并不乐观。
英国皇家海军再不济，做为全球海洋霸主，在主力舰队的规模与实力上，都不在德意志第二帝国海军之下。
第七十四章 机不可失
两天后，冯承乾收到了提尔皮茨发来的消息。
德皇已经采纳了提尔皮茨的建议，决定把“格本”号战列巡洋舰与“布雷斯劳”号轻巡洋舰赠送给奥斯曼帝国。只是德皇也明确提到，赠送这两艘战舰的前提是奥斯曼帝国成为盟国。为此，德皇已经派遣外交官员与军事代表前往奥斯曼帝国，进行结盟谈判。在正式签署同盟条约之后，两艘战舰就将加入奥斯曼帝国海军，两艘战舰上的帝国海军官兵也将留在奥斯曼帝国。
德皇很慷慨，只是目的也很明确。
如果能用两艘战舰还来一个庞大的帝国，绝对是世界上最划算的买卖。
同时送来的，还有英国皇家海军的情报。
早在离开帝国海军部的时候，冯承乾就利用支持军事科技发展为名，建立了一个较为完善的情报机构。在担任帝国海军战争大臣期间，冯承乾极为重视情报工作，并且收到了显著成效。受冯承乾影响，提尔皮茨也非常重视情报工作，在他继任之后，扩大与完善了由冯承乾建立的帝国海军情报局。
这次的情报，正是由帝国海军情报局提供的。
情报中明确提到，在年底之前，英国皇家海军本土舰队最多只有六艘战列巡洋舰，即三艘“无敌”级与三艘“不倦”级，“狮”号与“皇家公主”号在地中海，“玛丽女王”号还在进行维护。虽然事后证明，这条消息并不完全准确，即正在维护的是“无敌”级的“不屈”号，“玛丽女王”号并没维护，而且是英国本土第一战列巡洋舰分队的旗舰，但是其他方面基本无误。
当然，关键是英国皇家海军的战列舰。
当时，英国海军舰队中，总共有四支战列舰分队，第一分队包括三艘“伯勒罗丰”级与一艘“阿尔库金”级，第二分队包括三艘“圣文森特”级与一艘“海王”级，第三分队为四艘“白羊座”级，第四分队为四艘“乔治五世”级。此外，还有两艘“巨人”级与一艘“爱尔兰”级战列舰没有编入。已经建成的四艘“铁公爵”级，因为没有完成训练，暂时没有编入作战序列。至于被帝国海军当成头号大敌的“伊丽莎白女王”级，虽然已有两艘下水，三艘正在进行船台建造，但是无论如何也不可能在年内建成，能在明年年底建成服役就非常不错了。
也就是说，除掉改装成训练舰的“无畏”号，英国皇家海军拥有二十三艘战列舰。
虽然在规模上看，英国皇家海军超过了德意志第二帝国海军，但是除掉还不具备作战能力的四艘“铁公爵”级战列舰，英国皇家海军真正能够动用的，也就只有十九艘战列舰，而帝国海军拥有十三艘可以打的战列舰。
这个差距很明显吗？
如果英国皇家海军把所有战列舰都集中到北海，优势就非常明显，可是英国皇家海军不可能这么做。
至少在战争爆发的时候，英国皇家海军在北海方向上没有这么多战列舰。
情报中，没有提到具体情况，但是有足够的消息证明，英国皇家海军至少向地中海派遣了一支战列舰分队，而且很有可能是第四分队。也就是说，英国皇家海军很有可能把四艘性能较为先进的“乔治五世”级派往地中海。
这样一来，英国皇家海军的本土舰队就只有三支战列舰分队。
即便把两艘“巨人”级与征用的“爱尔兰”号算上，英国皇家海军本土舰队也只有十五艘战列舰。如果考虑到双方在战列巡洋舰上的差距，那么帝国海军不但没有劣势，反而拥有微弱的优势。
这场仗绝对能打，而且得尽快打。
原因很简单，冯承乾能看到的，英国皇家海军的将领也能看到或者想到，而且随着帝国海军开始动员，英国皇家海军就会感受到威胁，从而立即加强本土舰队，加强面向帝国的作战力量。
八月十三日，提尔皮茨再次发来消息。
英国正在与法国进行紧急磋商，要求法国在地中海方向上承担更多的义务，以便英国把主力舰队派回本土。
虽然提尔皮茨也提到，法国并不希望英国削弱地中海舰队，主要是意大利的立场仍然没有明了，奥匈帝国也有一支规模不算小的海军，法国海军不可能单独对抗意大利与奥匈帝国海军，需要英国在地中海做出贡献，但是有更多的迹象表明，英国肯定会把新式主力舰抽调回去。
留给冯承乾的时间，肯定不会太多。
那么，该怎么打？
八月十四日，冯承乾给提尔皮茨发了一封电报，让他去找德皇，暂缓向奥斯曼帝国赠送战舰的事情，并且让“格本”号与“布雷斯劳”号做好进入爱琴海的准备工作，以便牵制住英国地中海舰队。
冯承乾在电报中说得很明确，即便无法牵制英国皇家海军的战列舰，也要让那两艘战列巡洋舰留在地中海。
这一天，冯承乾也收到消息，英国在八月十二日，正式向奥匈帝国宣战。
到了八月十五日，欧洲大陆上的战斗已经打得如火如荼了。
虽然德军在进入比利时境内之后，遇到了一些麻烦，特别是在攻打列日要塞的战斗中受到挫折，没有能够按照计划完成任务，但是德军的右翼大回旋进攻没有停顿，一字排开的五个集团军，以法比卢边境地区为轴心，像一扇巨大的铁门压向法国，而法军在骚扰性的攻击了阿尔萨斯地区之后，已经撤回到边境防线上，正在全力调整防御部署，应对从比利时方向杀来的德军。
可以说，到这个时候，西线战况对德军极为有利。
东线上，俄军正在猛攻奥匈帝国，而康拉德错误判断了俄国的战争决心，在开战初期把主力放在南面对付塞尔维亚，导致奥军在北面战线上节节败退。有趣的是，俄军在进攻中也暴露出了许多问题，比如没能大规模歼灭奥军，而是像推土机一样，压着奥军向本土腹地溃退。因为把重点放在了西线上，小毛奇又把第八军团抽调了出来，所以德军在东线战场上暂时没有采取行动。
虽然冯承乾不好对帝国陆军的作战行动指手画脚，但是在与提尔皮茨通信时，他仍然提到了一些担忧，比如德军在东线上的薄弱防御力量，很有可能鼓动俄国在压服了奥匈帝国之后转而攻打东普鲁士。
不管怎么说，地面战场不是冯承乾的舞台。
八月二十日，希佩尔回到威廉港，带来了冯承乾企盼已久的好消息。
五艘前拿骚级战列舰的改造工作已经加速，肯定能在九月十五日之前完成，舰队官兵的训练工作也已开始。因为留用了大批老兵，所以官兵的培训工作与战舰改造同步进行，能在战舰重新服役时全部就绪。四艘“拿骚”级的情况也差不多，改造工作已经加速，均能在九月底之前达到作战状态。“赫尔戈兰”级与“图格林根”级的改造工作已经暂停，四艘战列舰将在八月底重新下水，没有完成的改造工作将在重新服役之后，根据实际情况决定是否进行。最大的麻烦是“冯－德－坦恩”号，这艘战列巡洋舰的船台改造已经完成一大半，如果现在取消将前功尽弃。希佩尔的意思是让其继续改造，如果不能赶在九月底完成，就不编入作战序列。
综合考虑之后，冯承乾采纳了希佩尔的建议。
即便没有“冯－德－坦恩”号，帝国海军也有三艘战列巡洋舰，以及五艘达到了战列巡洋舰级别的主力舰。
八月二十一日，希佩尔与冯承乾正式向舍尔提出，公海舰队主动出海挑战英国海军。
可惜的是，舍尔想都没想，就否决了两人的提议，认为公海舰队还没完成备战工作，不适合出海作战。
显然，冯承乾对舍尔的判断一点都没有错。
这个得到德皇赏识、得到提尔皮茨重用的海军将领看到的只是舰队的安危，而没有看到大好的时机。虽然公海舰队在这个时候出海作战有一定的风险，但是与巨大的回报相比，这点风险根本算不了什么。
当时，舍尔反对公海舰队出海作战的主要理由是海军还没有完成备战工作。
问题是，英国皇家海军就完成了备战工作吗？
虽然英国海军大臣丘吉尔很有远见，在年初的时候就下令暂缓向奥斯曼帝国移交两艘即将建成的战列舰，还对皇家海军的部署做了调整，但是即便在大战爆发的前一天，也没有人想到战争会这么快到来。
如果说帝国海军没有做好准备，英国皇家海军更是仓促上场。
要不然，“格本”号与“布雷斯劳”号也不会轻易进入马尔马拉海，英国皇家海军更不会在地中海上疲于奔命。
显然，舍尔的观点很有问题。
如果等到帝国海军完成备战工作，英国皇家海军也早就准备就绪了。到时候公海舰队得面对由二十三艘战列舰与九艘战列巡洋舰组成的英国本土舰队。如果拖到一九一五年底，英德海军差距将更加明显。
冯承乾没有就此罢休，当天晚上就启程返回柏林。
第七十五章 创造机会
舍尔主张避战，冯承乾主张出战，让夹在中间的提尔皮茨非常为难。
提尔皮茨不是不支持冯承乾，做为冯承乾的信徒之一，提尔皮茨也积极主张出战，可是要在这个时候撤换舍尔，显然不大合适。当初，任命舍尔为公海舰队司令，除了由提尔皮茨推荐，也是德皇的意思。
事实上，问题就出在德皇身上。
虽然德皇腓特烈三世参与了创建帝国的所有大规模战争，但是他终归是陆军军人，对海军并不了解。在德皇看来，海军更像是陆军的附庸，因此在德皇眼里，海军的首要任务是消除来自海洋上的威胁，以及保护帝国在波罗的海的航线。说得再简单一点，德皇把海军的存在看得十分重要。在德皇看来，只要帝国海军舰队还能出海作战，英国皇家海军就不敢攻击帝国的沿海地区，更不敢派遣舰队进入波罗的海。对帝国陆军来说，通往瑞典与挪威的海上航线至关重要，因为这是帝国在战争期间唯一能够保持畅通的航线，而且这条航线为帝国带来了铁矿石、煤炭等战略资源。
搞清楚这一点，就不难明白德皇为什么要重用舍尔了。
有趣的是，有这个想法的不仅仅是德皇，连威廉皇储也认为，帝国海军应该以保存实力为主。
当然，威廉皇储的看法与德皇并不完全一致。
冯承乾一直认为，威廉皇储支持海军建设，在很大的程度上是受到英国影响，即他希望获得一支比他的舅舅所拥有的更加强大的舰队，以此证明，未来将由他继承的帝国也是能成为世界头号强国。
显然，威廉皇储把帝国海军当成了向母家炫耀的资本。
冯承乾与提尔皮茨商量之后，认为改变现状的唯一办法就是让德皇与皇储放弃对海军的控制权，而达到目的的唯一办法就是提出辞职。
八月二十三日，冯承乾与提尔皮茨去了波茨坦皇宫。
帝国海军的两大支柱同时提出辞职，把德皇吓了一大跳。等两人说清楚情况，德皇才知道辞职只是威胁手段。
显然，德皇不可能让两人辞职，也不可能让舍尔走人。
最终，德皇只答应任命希佩尔为公海舰队参谋长，冯承乾担任希佩尔的作战参谋，并且由参谋长制订舰队作战计划。
说得简单一些，就是架空了舰队司令。
八月二十五日，冯承乾带着德皇的诏书回到威廉港。
当天晚上，冯承乾就去了希佩尔那里，商讨作战计划。
“关键是，必须想办法让英国本土舰队出来。”
“这有难度吗？”
希佩尔点了点头，说道：“你了解杰利科吗？”
冯承乾没有开口，二十天前，杰利科才取代乔治－卡拉汉，成为英国本土舰队司令，而他在此之前，一直协助费希尔，负责英国皇家海军的建设工作。由此可见，杰利科应该是费希尔的忠诚追随者。
“虽然我也不是很了解他，但是就我所知，他与舍尔非常相似。”
“可以理解。”
希佩尔愣了一下，似乎没有明白冯承乾的意思。
“英国皇家海军的处境与我们完全不一样。”冯承乾笑了笑，说道，“对我们来说，就算海军战败了，也不是不可承受的损失。帝国的生死存亡由陆军决定，海军只是用来扩大帝国的势力范围。可是对英国来说，海军就是一切。如果海军完蛋了，英国别说保住殖民地，连本土都将遭到攻击。所以说完全可以想像，就算杰利科崇尚进攻，在成为舰队司令后，他也会小心为上，绝对不会贸然采取行动。”
“这就是问题所在。”
冯承乾叹了口气，说道：“那么，我们就得给杰利科一个不得不出战的理由。”
“伯爵的意思是……”
“杰利科不出来，就得引诱他出来，或者逼迫他出来。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“当然，最好是双管齐下。”
希佩尔若有所思的点了点头，等着冯承乾说下去。
“首先，得让杰利科看到机会，让他认为能够在海战中取胜，甚至让他相信能够在海战中重创我们。”
“这样的话，就要示敌以弱。”
冯承乾点了点头，又说道：“其次，得让杰利科知道，如果他不率领舰队出战，英国本土就会受到威胁。”
“这……”
“当然，威胁是多种多样的。”
“伯爵的意思是……”
“回来之前，我已经跟提尔皮茨元帅说好。一周之内，帝国陆军将采取行动，我们要做的只是把消息透露出去。”
“什么消息？”
“攻打英国本土。”
“这……”希佩尔愣了一下，说道，“很明显，杰利科不会相信我们将在这个时候攻打英国本土。”
“他信不信不重要。”
“伯爵的意思是……”
“也许，英国的政客也不会相信，当然这也不重要。重要的是，就算我们不攻打英国本土，也能让英国的政客相信，公海舰队不会留在港口里面，肯定会进入北海，而且有可能攻击英国本土。”
“炮击英国本土？”
冯承乾点了点头，说道：“只要消息传出去，杰利科就别无选择，他肯定会受到英国政府的压力。”
希佩尔若有所思的点了点头，算是明白了冯承乾的意思。
“既然是炮击英国本土，就得出动快速战舰，所以我们可以先让战列巡洋舰出发，让英国当局信以为真。”
“可是只有战列巡洋舰，根本打不了这场海战。”
“接下来的，才是真正的关键。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“我们得利用派遣战列巡洋舰的机会，对威廉港进行整顿，重点清除掉潜伏在这里的英国间谍，让英国情报机构无法获取准确信息。”
“即便如此，也无法对付那些监视威廉港的英国小型舰船。”
“所以，战列舰分队不从威廉港出发，而是走基尔运河，进入波罗的海之后，再绕过丹麦进入北海。”
“这……”
“虽然麻烦了一些，但是更加保密。”
“问题是，这么大支舰队突然消失了，肯定会引起英国人的怀疑。”
“那就得给出一个足够的理由，比如协助陆军在东普鲁士作战。”
“这……”
“这个月之内，俄军肯定会进攻东普鲁士，我们就可以以此为由，让公海舰队的战列舰分队进入波罗的海。”冯承乾笑了笑，说道，“当然，这还不够。对付俄国波罗的海舰队，根本用不了派出整支公海舰队的战列舰分队，所以得采取一些其他办法，比如宣称部分战列舰将进行改造，并且搞几艘伪装船。反正，目的只有一个，就是让杰利科相信，我们的战列舰分队在波罗的海，没有进入北海，也不可能前往北海。这样一来，他就会认为，有机会干掉单独活动的战列巡洋舰分队。”
“这样的话，杰利科就不会避而不战了。”
“怎么样，你觉得还有什么需要补充的吗？”
希佩尔思索了一阵，说道：“如果俄国攻打东普鲁士，我们就假戏真做，派遣部分战舰去对付俄国波罗的海舰队。”
冯承乾皱起眉头，似乎觉得有点不妥。
“按照你的安排，最快也要到下个月才能采取行动，如果我们没有与俄国波罗的海舰队干上，杰利科肯定会起疑。只有与俄国波罗的海舰队打起来，杰利科才会相信，我们暂时无法在北海采取行动，最多只能派遣速度快的战列巡洋舰去袭扰英国本土，而他就有机会干掉我们的战列巡洋舰分队。”
“你说得没错，确实有必要在波罗的海打上一仗。”
“但是不能打得太狠，不然就假戏成真了。”
“你是说……”
“最好能拖上一段时间，当然得首先打掉俄国波罗的海舰队出海作战的能力，然后再纠缠下去。这样一来，杰利科就不可能准确掌握我们的情况，也就不知道我们已经派遣战列舰分队前往北海了。”
冯承乾点了点头，说道：“那么，我们就首先策划对俄作战。”
“伯爵，这件事，就没必要让你亲自费神了。”
“将军，这是帝国海军的第一仗，绝不能掉以轻心。”冯承乾笑了笑，说道，“现在，我是你的作战参谋，陛下已经让你负责公海舰队，我自然有责任与义务参与其中，你总不能让我离职吧。”
“既然伯爵想参与，我自然不会反对，只是舍尔那里。”
“陛下已经说得非常明确了，你是公海舰队参谋长，由你负责舰队的作战行动，没有必要向舍尔请示。”
希佩尔长出口气，说道：“那么，我先制订一份详细的计划，再……”
“将军，你又忘了，我现在是你的作战参谋。”
“这……”
“要是我什么都不做，只是坐享其成，让陛下知道了，影响不好。”冯承乾笑了笑，说道，“明天，我们一起去舰队参谋部，还要请将军为我介绍其他同僚。不管怎么说，我们都是帝**人，我们的职责都是为帝国效劳。”
冯承乾坚持，希佩尔也不好继续反对。
八月二十六日，冯承乾一大早就去舰队参谋部报道，正式履行舰队作战参谋的职责。
这一天，还发生了两件大事。一是俄军入侵东普鲁士，二是德军在西线战场上首次遭遇英国远征军。