第一百七十二章 警戒舰
从时间看，斯普鲁恩斯几乎是同时派出了侦察机。i
只是，在规划侦察区域的时候，斯普鲁恩斯的基本条件没有那么优越，因为他只有两支舰载航空兵联队，在确保发起一次规模足够大的攻击的情况下，他最多只能出动二十架俯冲轰炸机执行侦察任务。
说白了，找到中国舰队只是第一步，接下来还得干掉中国舰队。
如果找到了中国舰队，却没有足够的能力干掉中国舰队，那将毫无意义。
为此，斯普鲁恩斯就得在侦察与攻击之间做出权衡。
问题是，二十架侦察机的搜索范围十分有限，即便算巡洋舰搭载的水飞机，也无法进行广域搜索。
十三日夜间，斯普鲁恩斯给哈尔西发了一封电报，让哈尔西出动水飞机。
当时，这封电报没有被中国舰队截获。主要是，斯普鲁恩斯使用的通信距离较为有限的短波电台，然后由所罗门群岛的驻军把电报转发给了哈尔西。此外，中国陆战队刚刚登新不列颠岛，还在攻打腊包尔，因此没有建立起无线电监听与测向站，而战舰的无线电监听设备远不如部署在地面的无线电监听站那么灵便，基本没法截获几百公里之外发出的短波信号。
哈尔西确实派出了水飞机，只是作用不大。
当时，能够部署到所罗门群岛，并且正常出动的，也就只有那些不需要使用机场的水飞机了。只是，水飞机并非不需要机场，只是在作战使用的时候，可以在海面起降，在维护的时候，依然得依靠机场。也就是说，水飞机不可能长期部署在所罗门群岛，必须定期返回澳大利亚进行维护。
更重要的是，水飞机并不是理想的侦察机。
说白了，水飞机的速度太慢了，在执行侦察任务的时候很容易遭到拦截，更容易遭到攻击。别说舰载战斗机，即便是装了机枪的水飞机，也能击落另外的水飞机，让其无法靠近舰队。
十四日午，只有四架水飞机到达所罗门群岛。
显然，这太少了。
对斯普鲁恩斯来说，搜寻中国舰队是个大难题。
按照他的推测，中国舰队肯定在新爱尔兰岛北面，但是在什么时候到达的，以及之后的航向都无法推断。只有一点可以肯定，那就是中国舰队在爱尔兰岛北面的话，就肯定会搜寻第31舰队。也就是说，中国舰队肯定会向东航行，只是航速不会太快，也不会前往所罗门群岛北面，因为中国舰队所剩燃油，仅够其在新爱尔兰岛北面活动两天，然后就得返回与补给舰会合。
据此，斯普鲁恩斯确定了重点侦察海域。
显然，斯普鲁恩斯根本没有想到，李向龙通过相互补给的办法，提高了续航力较差的中小型战舰的巡航时间。
斯普鲁恩斯更没想到的是，中国舰队一直在向东航行。
原因很简单，李向龙在十三日夜间，派了一架水飞机前往战列舰编队，让方志盛安排巡洋舰掩护补给舰前去与航母战斗群会合，并且把补给地点定在了新爱尔兰岛北面，即在与第31舰队决战之后就进行补给。如果在十四日依然没有找到第31舰队，航母战斗群将在夜间转为向西航行，主动与补给舰会合，补给地点则在新爱尔兰岛西面，避免在补给的时候遭到打击。
可以说，李向龙非常胆大。
关键是，斯普鲁恩斯根本没有预料到这一点。结果就是，由他确定的侦察区域向西偏了近两百公里。
这意味着什么？
虽然航母战斗群依然在第31舰队侦察机的搜索范围之内，但是并非在主要搜索区域里面，因此被发现的概率大幅度降低。i
说白了，斯普鲁恩斯只能靠运气了。
当然，这并非斯普鲁恩斯做的所有事情。
如果由此断定斯普鲁恩斯是一个才华平庸的舰队指挥官，那就大错特错了。
事实，在十三日夜间，斯普鲁恩斯就对击败李向龙不抱太大的希望，至少不再认为能够偷袭李向龙。
如果不是没有选择，他肯定会率领第31舰队返回珊瑚海。
更重要的是，斯普鲁恩斯吸取了珊瑚海大海战的经验与教训，而且从交战中学会了一些中国海军的战术，特别是防空战术。
要知道，中国海军的防空战术，在珊瑚海大海战中起到了至关重要的作用。
当时，如果不是前出的防空战舰提前发现了美军机群，以及随后又提前发现了美军的第二波攻击机群，西南太平洋舰队肯定会惨败。正是前出的防空战舰，为舰队提供了十多分钟的预警时间，让舰队有足够的时间派出所有防空战斗机，加强舰队防空，才在遭到攻击时只损失了一艘舰队航母。
对此，斯普鲁恩斯也有极为深刻的认识。
当然，他也有事实该战术的基础。
战后，几乎所有军事学家都认为，雷达是第二次世界大战中最重要的发明之一，而且是影响最深远的武器系统之一。可以毫不夸张的说，雷达改变了战争的面貌，让战争变得更加惨烈。
只是，雷达并非中国首创。
在中国之前，英国就制造出了世界第一部雷达，只是不具备实用价值，而且中国的雷达技术，也有一部分来自英国，即通过间谍窃取了关键技术与设备，才在大战前研制出了具有实用能力的雷达。
得益于同盟关系，美国也很快获得了雷达技术。
更重要的是，美国海军是率先装备雷达的海军之一。
虽然在大战爆发前，美国海军对雷达的重视程度严重不够，主要是受海军的传统战术思想影响，很多海军将领都认为，在主力舰的炮战中，雷达几乎派不用场，最多在夜间取代探照灯，而且测距与测向的精度都远不如光学测距仪，因此雷达基本不可能用来直接指挥炮战。但是在大战爆发后，美国海军立即认识到，雷达最重要的用途不是指挥炮战，而是防空。接下来，中国海军在西太平洋战场完胜日本海军，让美国海军有了深刻认识，从而开始重视雷达。
当时，美国甚至从英国进口了一批雷达。
珊瑚海大海战，再次彰显了雷达的重要性。在总结战败教训的时候，斯普鲁恩斯就明确提到，中国海军在雷达的优势，赋予了中国舰队更加多的选择，而且提高了中国舰队的作战能力。
结果就是，在短短一个多月里，美军为十多艘轻巡洋舰配备了雷达。
事实，也只有美军才做得到。
要知道，当时雷达属于尖端设备，别说大批量生产，能够规模生产都很不错了。到大战结束的时候，中国总共只制造了不到一千部舰用雷达，美国也只制造了一千多部，与其他那些产量动辄数万、数十万的武器装备相比，雷达的产量低得惊人，而最主要的问题就是雷达的技术含量较高。
当然，这也与电子工业在大战爆发后才兴起有很大的关系。
为了给太平洋舰队补充雷达，美军甚至把大西洋舰队战舰雷达拆了下来，直接空运送往太平洋战场。
当时，第31舰队里就有四艘轻巡洋舰安装了对空搜索与警戒雷达。
正是如此，斯普鲁恩斯才有能力采用新的防空战术。
说白了，就是中国海军防空战术的翻版，即在威胁最大的方向，部署一艘、或者多艘对空警戒舰，把防空警戒范围增加五十到一百公里，以此扩大防空战斗机的巡逻区域，获得十分钟以的预警时间。
十分钟之内，一艘航母能够出动十架以的战斗机，并且让这些战斗机爬升到五千米。
可以说，在舰队防空中，这十分钟有着至关重要的作用。
当时，斯普鲁恩斯把四艘配备了雷达的轻巡洋舰都置于西面，而且在离旗舰五十公里与一百公里处，分别设置了两道警戒线。此外，防空战斗机的巡逻范围也扩大了五十公里。如果外围警戒舰发现了来袭敌机，第31舰队就能获得十五分钟的预警时间，不但能让剩下的战斗机全部起飞，还能调整队列。如果内层的警戒舰发现了来袭敌机，舰队也能获得十分钟的预警时间，让战斗机及时升空。
只是这一部署还有一个更加显著的作用：阻止敌人的侦察机靠近舰队。
说白了，如果在足够远的距离拦截了侦察机，那么侦察机就算发出了电报，报告的也是警戒舰的位置，而不是舰队的位置。警戒舰与舰队有五十到一百公里的距离，相当于让舰队获得了更大的机动空间。如果攻击机群按照警戒舰的方位发起攻击，那么在到达之后还得花时间搜寻舰队，也就让舰队获得了更多的准备时间，甚至有足够长的时间逃出攻击机群的打击区域。
有趣的是，当时并没有人认识到这一点。
要到这场海战，即后来被称为“所罗门海战”的战斗之后，中美海军才对防空警戒舰有了更加深刻的认识，并且因此调整了航空作战战术，也使得以航母为核心的舰队作战战术发生了翻天覆地的变化。
当然，这都是后话了。
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第一百七十三章 极限攻击
七点半不到，位于第31舰队西南方向上的“布鲁克林”号轻巡洋舰上的对空搜索与警戒雷达探测到了一架来历不明的飞机。当时，还无法确认这是不是敌机。
主要就是，美军的侦察机也在朝这个方向飞行，如果侦察机出了故障，也会从这个方向上返回。
五分钟后，在该方向上巡逻的两架“野猫”赶到。
看清楚了那架飞机之后，第31舰队里响起了防空警报。
那不是因故障而提前返航的侦察机，而是一架特征明显的中国海军舰载俯冲轰炸机，而且美军早就知道，中国海军一直在用舰载俯冲轰炸机执行侦察任务，即那是一架执行侦察任务的俯冲轰炸机。
“野猫”立即扑了上去，空战在两分钟后结束。
只是，在被击落之前，侦察机发出了电报。
这下，问题来了。
李向龙收到的是一封不确定的电报，即只提到遭到美军战斗机拦截，而且是美军航母搭载的f-4f“野猫”式战斗机，但是没有提到第31舰队，甚至没有提到美军战舰，即侦察机飞行员没有发现美军舰队。
“美军舰队的防空巡逻区域一般在一百公里以内，可以肯定，第31舰队就在这个坐标周围一百公里之内。”
“现在还不能肯定。”李向龙mō了mō下巴。
“但是我们不能举棋不定。”顾祝同看了李向龙一眼，说道，“现在，美军已经知道我们就在附近，而且正在寻找他们。显然，斯普鲁恩斯也出动了侦察机，也在寻找我们，只是暂时还没有找到我们。”
“下达攻击命令吧。”李向龙长出口气，说道，“告诉所有飞行员，如果没有能够找到美军舰队，至少得保证有足够的燃油返回舰队，可以在放弃搜寻之后丢掉弹药，降低返航的燃油消耗率。”
顾祝同点了点头，立即就去安排攻击任务了。
李向龙不是犹豫不决，而是条件并不理想。
主要就是，侦察机报告的地点在五百公里之外，如果美军舰队在东边，而且防空战斗机的巡逻半径不止一百公里，那么第31舰队就在攻击机群的打击范围之外。也就是说，就算出动了攻击机群，也无法干掉第31舰队。
这还是次要问题。
现在，航母战斗群只有四艘舰队航母，而且已经出动了四十八架俯冲轰炸机，剩下的轰炸机与攻击机，最多只能组成两支攻击机群。也就是说，如果第一次攻击落空，那么在接下来的四个小时之内，最多只能出动一支攻击机群。显然，如果一次打击不够，也只能等到四个小时之后进行第二次打击。
当然，这绝对不是李向龙需要优先考虑的问题。
一次成功的攻击，就算不能全歼第31舰队，也能使其丧失作战能力，也就有足够的时间组织与发起第二次攻击。
对此，顾祝同也有清楚的认识。
在派出第一支攻击机群之后，他就为第二轮攻击制订了一套备用计划。这就是，如果第一支攻击机群没有能够找到、或者是没有能够重创第31舰队，那么第二次攻击得重点打击美军的两艘舰队航母，不求击沉航母，只求使其丧失作战能力。为此，顾祝同给参与第二次攻击的所有中队长都做了任务安排。
七点五十分，攻击机群开始出发。
当时，四艘航母首先各出动了八架“海鹰”，其中四架负责前进掩护，另外四架则伴随俯冲轰炸机。其次就是十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机。只是在最后，顾祝同让每艘航母增派了四架战斗机，并且让这些战斗机在飞行途中最上鱼雷攻击机群，为鱼雷攻击机提供直接掩护。
这么做的原因很简单：美军舰队已经提高警惕，因此第一次攻击不会太顺利。
攻击机群能够顺利完成目标，主要就看护航战斗机是否得力。
在之前的所有战斗中，护航战斗机表现出sè的时候，攻击行动都很顺利，而且收获了重大战果，而在护航战斗机表现不得力的时候，攻击行动总是受到阻挠，甚至很难顺利完成攻击任务。
正是如此，顾祝同才高度重视护航。
显然，他重视得有点过头了。
当时，第31舰队只有两艘舰队航母，而按照美军的标准配制，总共也就只有四十八架舰载战斗机，而且f-4f“野猫”的xìng能远不如“海鹰”，在一对一的战斗中，胜算不会超过两成。如果在攻击机群到达之前，美军的侦察机发现了中国舰队，而且斯普鲁恩斯立即下达了攻击命令，那么还会有一批战斗机执行护航任务，剩下的防空战斗机不会超过三十架，最多也就二十多架。
要知道，顾祝同派出了四十八架“海鹰”执行护航任务！
可以说，只要找到了第31舰队，护航战斗机就能轻易击败防空战斗机，夺取美军舰队上空的制空权。
关键就是，能否找到第31舰队。
李向龙派出攻击机群的时候，斯普鲁恩斯正在加强舰队防空。
只是，他做的第一件事情不是增派防空战斗机，而是让那些在天亮后升空，已经巡逻了近一个小时的防空战斗机返回航母补充燃油。
当时，斯普鲁恩斯接受了克拉克少校，即第31舰队航空作战参谋的建议。
按照克拉克的分析，中国舰队出动的攻击机群最快也要一个小时之后才能到来，因为第31舰队的侦察机已经出动一个小时，但是没有找到中国舰队。如此一来，防空作战也要在一个小时后开始。到时候，那些在天亮后升空的战斗机都不会剩下多少燃油，虽然战斗机的机动xìng能会有所提高，但是在完成了防空任务之后就得降落，因此也就不能在顶住中国舰队的打击之后立即出动攻击机群，而是得首先回收防空战斗机。如此一来，要么是晚一个小时出动攻击机群，要么就是在接下来的一个小时之内丧失防空能力，而任何一种结果都会使第31舰队输掉这场海战。
为此，就得让防空战斗机首先返回，补充燃油后升空巡逻。
这样一来，在完成了防空作战之后，只要还有弹药，战斗机就能继续巡逻一个小时，而在此期间正好出动攻击机群。
也就是说，在派出攻击机群之后，防空战斗机才需要降落补充燃油。
当然，能否派出攻击机群，还得看侦察机能否及时找到中国舰队。
斯普鲁恩斯采纳了克拉克的建议，但是对攻击中国舰队不抱太大的希望，因为在之前的所有海战中，首先暴lù的一方都以惨败收场。即便在珊瑚海大海战的第二天，中国舰队在首先暴lù之后也遭到重创。
结果就是，斯普鲁恩斯首先打了退堂鼓。
当然，严格说来算不上是打退堂鼓，只是避开中国舰队的锋芒，不在不利情况下与中国舰队作战。
八点不到，斯普鲁恩斯就下令转为向东航行，而且航速提高到三十节。
虽然还不知道中国舰队的确切行踪，但是斯普鲁恩斯有非常强烈的直觉，这就是，中国舰队不会离得太近。
随后，他的这个猜测也得到了克拉克少校的支持。
原因很简单，中国海军巡洋舰上搭载的水上飞机并不先进，即便在满油情况下，飞行距离也不到六百公里。也就是说，如果中国舰队让水上飞机执行近距离侦察任务，那么搜索半径不会超过三百公里。很明显，开始被击落的那架侦察机是在天亮前后起飞的，要不然不会这么快到来。如果侦察机在天亮前起飞，而且中国舰队指挥官很有可能这么做，那么也最多只能在天亮前一个小时，也就是五点三十分之后出发，因为在天亮前的一个小时里，侦察机能飞出三百公里，而这正好是水上飞机的搜索半径。如果侦察机在天亮前飞出的距离超过了三百公里，就会出现侦察盲区，也就有可能错失目标。
照此推断，那架侦察机在五点半之后出发，那么中国舰队就在六百多公里之外。
如果算上警戒舰与旗舰的距离，那么中国舰队应该在七百公里之外。
显然，这已经超过了舰载机的最大作战半径。
当然，克拉克的分析也不是完全正确，即他并不知道中国海军舰载航空兵采用了全新的侦察战术。但是有一点不可否认，即中国舰队离得足够远，就算侦察机有所收获，也很难立即发起攻击。
更重要的是，中国舰队出动的攻击机群，最快要两个小时后才能到达。
如此一来，规避打击的最有效的办法，就是向东航行。两个小时，第31舰队能航行一百公里以上。如果把距离扩大一百公里，那么中国舰队出动的攻击机群很有可能就无法对第31舰队构成威胁。
正是基于这个判断，斯普鲁恩斯做出了撤退决定。
可以说，这是一个非常明智的决定。要知道，以当时的情况，如果第31舰队没有在八点向东转向，而且全速撤退，那么在接下来的战斗中，即便不会被中国舰队全歼，也肯定会遭到重创。！。
第一百七十四章 欲擒故纵
攻击机群出发后近两个小时，李向龙才收到第一份作战报告。
率先到达的第二舰载航空兵联队的俯冲轰炸机没有发现第31舰队，只找到了一艘轻巡洋舰，并且击沉了该舰。
遭到攻击的，正是“布鲁克林”号轻巡洋舰。
当时，这艘战舰就在攻击机群的来袭方向上，而且在第31舰队向东航行的时候，并没有转向跟上，而是留下来继续担任警戒舰。
在攻击了“布鲁克林”号之后，机群又向东飞行了几十公里。
主要是，在投掉弹药之后，俯冲轰炸机的飞行油耗率有所降低，因此航程相对增加了几十公里。
问题是，后面那些没有丢掉弹药的俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，根本没有这点富余航程。
接下来的十多分钟内，绝大部分攻击机群都在搜索无果之后，按照顾祝同的安排，丢掉了携带的弹药，然后转向返航。
只是，并非所有飞行员都严格执行了命令。
在第六舰载航空兵联队出动的十架俯冲轰炸机中，就有一架没有返航，即俯冲轰炸机中队长的座机。
驾驶这架战机的是阳冠群少校。
当时，他提前十五分钟抛掉了炸弹，并且在达到最大作战半径的时候，命令另外九架俯冲轰炸机返航。因为提前抛掉炸弹，所以阳冠群的座机能够多飞行一百多公里，而他这么做的主要目的，就是想继续向东搜寻美军舰队。
可以说，这是一个极为大胆的举措，也非常正确。
要知道，当时第31舰队就在东面大约两百公里外。
八点十分左右，阳冠群驾驶的“鸬鹚”遭遇了两架前来拦截的“野猫”。
要在以往，阳冠群肯定会立即转向逃跑，可是这次，他不但没有逃，反而迎着美军战机飞了过去。
更重要的是“野猫”没有能够击落“鸬鹚”。
论飞行技术，阳冠群绝对是〖中〗国海军飞行员中的佼佼者，在过去的一年多里，参加了几乎每一场海战，取得了非常傲人的战绩。虽然“鸬鹚”算不上是机动xìng能出sè的战机，但是在他手里，硬是让两架“野猫”没有占到半点便宜。
在与“野猫”纠缠的时候，阳冠群发现了正在全速向西航行的第31舰队。
有趣的是，阳冠群没有立即撤退，也没有立即发出电报，而是在确认舰队里面有两艘航母，并且摆脱了美军战斗机之后，才在八点二十五分发出电报，报告了第31舰队的准确方位。
可惜的是，这个时候，第一支攻击机群里的所有轰炸机与攻击机都抛掉了弹药。
事实上，就算轰炸机与攻击机没有抛掉弹药，因为第31舰队还在两百多公里之外，也无法发起攻击，要不然所有战机在完成攻击之后，都无法返回舰队，也就不可能再次挂上弹药出击。
阳冠群也没能返回舰队，最终在舰队东面大约一百公里处迫降。在海上漂流了几个小时之后，他与搭档邹同生才被水上飞机救走。阳冠群没有因为擅自行动遭到批评与惩罚，反而得到了一枚英勇战斗奖章。更重要的是，阳冠群的行动，让顾祝同认识到了一个问题，即看得远比大得远更加重要。
后来，〖中〗国海军着重研制了航程较远的舰载侦察机，就于阳冠群的这次行动有关。
当然，这都是后话了。
收到阳冠群发回来的消息，李向龙即松了口气，又有点惋惜。
显然，离得太远了，第31舰队也不可能发起攻击，即便出动了攻击机群，也没有多少威胁。
可惜的是，同样无法攻击第31舰队。
只是，顾祝同并不这么看。
“斯普鲁恩斯肯定会转向返回。”
“为什么？”李向龙问得很直接。
“根据阳冠群少校的报告，如果斯普鲁恩斯是在天亮前转向东行的，那么在夜间，他离我们不会超过五百公里，也许更近。那么，斯普鲁恩斯为什么要在夜间向西航行？〖答〗案只有一个，即他也在寻找决战机会。由此可以断定，在被发现之前，第31舰队没向东航行，而是一直在向西航行，也许速度不是很快，但是绝对不会有错。在被发现之后，斯普鲁恩斯才让舰队转向撤离。显然，他大致判断出了与我们的距离，认为全速规避，就有机会离开我们的打击区域。”
李向龙没有开口，表示顾祝同还没有说服他。
“此外，那艘被击沉的美舰在第31舰队西面两百公里处，而在任何情况下，斯普鲁恩斯都没有理由在两百公里外部署一艘轻巡洋舰。还有，我们的侦察机就是在被击沉美舰附近被击落的，而第31舰队的防空战斗机的巡逻半径绝对不可能有两百公里，即便按照我们的标准计算，也就一百五十公里。显然，那是一艘执行防空警戒任务的轻巡洋舰，而在被发现的时候，与旗舰的距离在一百到一百五十公里之间。考虑到第31舰队只有两艘航母，可用的防空战斗机不多，警戒舰与旗舰的距离在一百公里左右最合适。攻击机群是在侦察机发回报告后两个半小时之后到达的，只要斯普鲁恩斯在暴lù后半个小时做出决定，第31舰队就能向东航行一百公里。”
“也就是现在的局面。”
顾祝同点了点头，表示就是这个意思。
“关键是，你凭什么认为斯普鲁恩斯会转向返回？”
“他会放弃吗？”
李向龙皱起眉头，似乎没有明白顾祝同的意思。
“虽然处境不利，但是斯普鲁恩斯已经知道我们就在附近，甚至已经根据攻击机群的进入方向，大致判断出了我们的方位。此外，攻击机群没有追击，也足以让他判断出与我们的大致距离。”
“这很正常，但是这也会让他放弃与我们决战的想法。”
“只是暂时放弃。”
“为什么？”
“美军舰队比我们晚出发，而且美国战舰的续航力比我们的远得多，第31舰队还有足够多的燃油，而我们剩下的燃油却没有多少了，甚至不足以让我们全速退回俾斯麦海，而这就是斯普鲁恩斯的机会。”
李向龙猛的一惊，似乎意识到了正在迫近的威胁。
“只要斯普鲁恩斯知道这一点，他就肯定知道我们不会全速返航，因此到了明天，我们依然在战场上活动，而他却有足够的燃油追击我们，甚至可以机动到相对有利的方向上，让我们防不胜防。”
“确实如此，到时候我们将非常被动。”
“更重要的是，这也许是美军扭转战局的唯一机会。如果让我们退回所罗门海，补充了燃油，就再也不可能获得这么好的机会了。”
“到时候，就算我们不主动去找麻烦，美军也将极为被动。”
“所以说，斯普鲁恩斯肯定会转向返回，即便不能在今天追上我们，也有希望在明天与我们决战。”
“问题是，等到明天，我们就没有优势可言了。”
李向龙没有开口，他已经认识到了问题的严重xìng。
要知道，拖到十五日，他就得率领舰队返航，而且得以巡航速度返航，不然就无法在所罗门海与补给舰会合，只能在非常危险的交战海域进行燃油补给，而这就意味着随时有可能遭到攻击。
在进行补给作业的时候，舰队即没有攻击能力，也没有防御能力。
沉思一阵，李向龙说道：“无论如何，也得在今天之内分出高下。现在，我们得考虑如何在夜间攻击第31舰队。”
“可以打夜战，但是靠的不是舰载航空兵。”
“这……”
“别忘了，我们有足够多的大型巡洋舰与防空巡洋舰，而且这两种战舰的战斗力都强于美军的重巡洋舰，且数量多得多。”
“你是说……”
“如果我们能够一直掌握第31舰队的行踪，并且设法让斯普鲁恩斯相信，我们已经用光了燃油，必须返回所罗门海，那么斯普鲁恩斯就会全速追上来，而我们也就有希望在夜间伏击第31舰队。”
“这么说，我们得立即转向了。”
顾祝同点了点头，说道：“斯普鲁恩斯早就有所准备，想必他已经派出了侦察机。就算第一bō侦察机没有找到我们，也会有第二批、第三批侦察机，总会找到我们，而我们的航行方向，就是最好的yòu饵。”
“你小子……”
“斯普鲁恩斯志在必得，他肯定不会错过这么好的机会。”
“行，就这么办，立即转向西行。”
五分钟“秦始皇”号率先转向，航母战斗群里的二十多艘战舰也跟随转向，航向指向新爱尔兰岛西北的伊莎贝尔水道。
这条水道，也是进入所罗门海的必经之路。
第31舰队派出的第一批侦察机没有找到〖中〗国舰队，十一点左右，斯普鲁恩斯出动了第二批侦察机。随后，第31舰队就调头航行，而且航速依然是三十节。更重要的是，斯普鲁恩斯已经下定决心与〖中〗国舰队决战。
最关键的就是〖中〗国舰队的燃油状况。
斯普鲁恩斯有理由相信，〖中〗国舰队在攻击未果，而且确认第31舰队转向返航的情况下会返回所罗门海。！。
第一百七十五章 夜战
驶往伊莎贝尔水道途中，顾祝同对编队做了调整。
正常情况下，每艘舰队航母都能得到两艘大型巡洋舰与防空巡洋舰直接掩护，此外在航母战斗群里还有数量不等的轻巡洋舰与驱逐舰，
一般情况下，一支拥有两艘舰队航母的航母战斗群里有四艘轻巡洋舰与四到六艘驱逐舰。只是这次的情况不大一样，两支航母战斗群里总共只有六艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。
按照顾祝同的安排，两艘大型巡洋舰、两艘防空巡洋舰与四艘轻巡洋舰组成了一支单独的战斗编队，并且由顾祝同直接指挥。
傍晚，在离伊莎贝尔水道还有大约一百公里的时候，战斗编队脱离了航母战斗群。
如果第31舰队追了上来，那么在这个晚上，战斗编队就将与之遭遇，并且在夜间击溃第引舰队。
天黑后，顾祝同就让四艘轻巡洋舰突前执行侦察任务。
轻巡洋舰在夜间侦察，靠的就是对海搜索雷达。
之前，在圣乔治海峡的战斗中，对海搜索雷达的xìng能已经得到证实。虽然雷达在复杂环境下很容易受到干扰，特别是在靠近岛屿的浅海水域，岛屿反射的杂bō往往会遮盖住战舰反射的信号，但是在较为开阔的海域，雷达依然是可靠的搜索工具，不但能在很远的距离上探测到舰船，甚至能发现海面上的浮标。
四艘轻巡洋舰一字排开，在大型巡洋舰编队前方大约五十公里处航行。
只耍轻巡洋舰发现了敌舰，大型巡洋舰与防空巡洋舰就能在一个小
时内赶上去，用重炮轰击敌舰。
显然，第31舰队打不了夜战。
虽然美军有不少主力舰，但是都编在第32舰队里面，而且有理由相信，第32舰队还在瓜达尔卡纳尔岛附近活动。即便第32舰队赶了过来，也不可能及时赶到，即那八艘战列舰的最高航速都只有二十节。
这就是顾祝同看到的机会。
在第31舰队中，为航母提供直接掩护的是重巡洋舰，即四艘“北安普敦”级。这种战舰配备了三座三联装八英寸主炮炮塔，战斗力与〖日〗本海军的重巡洋舰相当，属于标准的条约型战舰。
在对日作战中，大型巡洋舰与防空巡洋舰已经用行动证明，它们能够对付重巡洋舰。
事实上，在设计的时候，〖中〗国海军就考虑过用大型巡洋舰与防空巡洋舰来对付〖日〗本海军的重巡洋舰。只是在具体使用的时候，这两种战舰的主要职责依然是防空，很少用于与敌舰进行炮战。
说白了，任何一种巡洋舰都不适合炮战，主要是装甲防护过于薄弱。
没有绝对的必要，顾祝同绝对不会让巡洋舰去执行夜间炮战任务，李向龙也不会采纳类似的建议。
这次，就有绝对必要。
航母战斗群所剩燃油无几，在到达伊莎贝尔水道西端的时候就得进行补给，如果斯普鲁恩斯率领第31舰队追了上来，那么就很有可能趁航母战斗群进行补给的时候发起攻击，而李向龙根本没有还手的机会。
也就是说，必须在补给之前干掉第引舰队，至少也得让斯普鲁恩斯离开战场。
轻巡洋舰前出后，战斗编队的航速提高到了二十四节。
这是顾祝同精心计算后的得出的最高航行速度。如果战斗在下半夜，也就是十五日凌晨开始，那么交战海域应该在伊莎贝尔水道东面大约四百公里处。如果战斗在天亮前结束，那么八艘战舰剩下的燃油，刚好够返回航母战斗群，并且与补给舰会合。当然，这其中包括了作战时消耗的燃油。
这个时候，第31舰队确实在向西航行，而且航速在三十节以上。
十四日下午，斯普鲁恩斯再次出动侦察机，对西面海域进行了大范围搜索，结果依然没有发现〖中〗国舰队，甚至没有与〖中〗国海军的舰载战斗机遭遇。这让斯普鲁恩斯相信，〖中〗国舰队正在撤退，而让〖中〗国舰队指挥官决定撤退的原因只有一个：燃油即将耗尽，必须返回补充燃油。
当时，斯普鲁恩斯想不出别的理由了。
要知道，〖中〗国舰队机动到新爱尔兰岛北面，表明李向龙也在寻找第31舰队，而且希望一举歼灭第31舰队。在十四日上午，李向龙差点就实现了这个愿望，第31舰队只是十分侥幸的逃过一劫。
显然，只要有足够的燃油，〖中〗国舰队就不会撤退。
如果〖中〗国舰队正在撤退，那就必须经过伊莎贝尔水道。
虽然在新爱尔兰岛附近，还有其他水道可以进入所罗门海，比如继续向西航行，到达阿德莫勒尔蒂群岛附近后再转为向南航行，但是这条航线多了近五百海里，如果中了舰队还有可以航行五百海里的余油，李向龙肯定不会撤退。而会搬击第31舰队，至少会留在新爱尔兰岛北面。
到这个时候，斯普鲁恩斯的目的已经十分明确了。
只要能够及时赶到，那么在十五日清晨就能攻击进入伊莎贝尔水道、或者是在附近活动的〖中〗国舰队。
关键，依然是时间，即第31舰队能否及时赶到。
显然，斯普鲁恩斯不需要为燃油发愁，第31舰队还有足够多的燃油，因此可以全速追击〖中〗国舰队。
当时，斯普鲁恩斯根本没有考虑过夜战。
原因也很简单，〖中〗国舰队里没有主力舰，那五艘快速战列舰一直在新不列颠岛附近支援攻打腊包尔的陆战队，掩护航母的也是巡洋舰，因此在他看来，〖中〗国舰队的夜间作战能力也不会强到哪里去。
再说了，在以往的战斗中，〖中〗国海军很少让巡洋舰执行对海作战任务。
仅有一次破例，即在第二次硫黄岛海战中，〖中〗国海军的大型巡洋舰与防空巡洋舰参加了夜间炮战。只是，在那场战斗中，领队的是快速战列舰，巡洋舰只是配角，而且没有快速战列舰，〖中〗国海军也不会拿巡洋舰去对付〖日〗本海军的战列舰，甚至不会在夜间与〖日〗本舰队进行炮战。
当时，需要斯普鲁恩斯考虑的，是来自海面下的威胁，即那些在西南太平洋上活动的〖中〗国潜艇。
只是，斯普鲁恩斯觉得没有必要为此担心。
〖中〗国海军的潜艇部队一直师从德意志第二帝国海军，即潜艇的首要任务是破坏敌对国的海上交通线，袭击敌对国的运输船只。受此影响，在这场大战中，〖中〗国海军的潜艇部队很少参与舰队作战。虽然出现过成功伏击敌舰，甚至是击沉敌人航母的事情，但是潜艇很少出现在海战战场上，即便参与海战，也主要执行侦察任务，即前往侦察机到不了的海域，搜寻与跟踪敌舰。
有趣的是，最初的时候，美国海军对潜艇的认识也与德意志第二帝国海军一样。
在一九三三年之前，也就是以〖日〗本为主要假想敌的时候，美国海军就把潜艇当成了主要的破交作战武器，主要使命就是封锁〖日
直到一九三三年之后，随着美国海军把〖中〗国当成头号假想敌，其潜艇战术才发生了变化。原因非常简单，〖中〗国是典型的大陆国家，本土就拥有支持一场全面战争的所有战略资源，即便没有海运也能打下去，因此对〖中〗国进行海上封锁几乎没有意义。受此影响，美军的潜艇部队开始萎缩，到大战爆发时，总共只有不到四十艘潜艇，而且只有一半是能够在远洋活动的大型潜艇。最主要的是，美军使用潜艇的战术也出现了变化，潜艇的首要任务不再是破交作战，而是协助舰队作战。只是，在西南太平洋上活动的美军潜艇极为有限。
问题是，用潜艇是鼻击舰队，不但难度大，而且战损也非常大。
要知道，潜艇能够袭击航速较慢的运输船队，落单的战舰，但是未必能够袭击航速快的舰队。
别的不说，只要舰队的航速在二十节以上，潜艇就很难找到合适的攻击阵位。
如果舰队的航速达到三十节，那么潜艇就算在合适的阵位上埋伏了下来，伏击也不见得能够得手。
当时，斯普鲁恩斯只在舰队前方部署了两艘驱逐舰。
显然，这两艘驱逐舰的任务是反潜，或者说是驱逐在舰队航线上活动的潜艇，避免遭到潜艇伏击。
只是，这两艘驱逐舰发挥了另外一个作用。
十五日深夜，在快要到十六日凌晨的时候，前出的“保定”号轻巡洋舰用雷达探测到了美军的驱逐舰。
只是，距离太远，雷达操作员没有能够确定那一定是一艘战舰。
十多分钟后，位于“保定”号北面的“唐山”号也探测到了美军驱逐舰，只是同样没有能够确定。
直到十六日凌晨一点左右，距离缩短到四十公里，两艘轻巡洋舰才确定，雷达探测到的确实是战舰，而且从反射信号强度判断，应该是驱逐舰这类的小型战舰，而不是顾祝同想要找到的舰队航母。
顾祝同没有调整部署，继续让轻巡洋舰搜寻美军航母。
既然已经找到美军驱逐舰了，那么美军航母就不会离得太远。
半个小时后，两艘轻巡洋舰探测到了更多的美军战舰，而且肯定其中有排水量在一万吨以上的大型战舰。
这个时候，前出的美军驱逐舰也发现了〖中〗国海军的轻巡洋舰。！。
第一百七十六章 重头戏
i第一百七十六章重头戏
在被发现之前，美军其实有机会发现前方的危险。
确认探测到的是美军驱逐舰之后，“保定”号与“唐山”号都向旗舰，即“北京”号发出了电报，而美军战舰的无线电监听与测向装置也截获了两艘轻巡洋舰发出的信号，只是没有引起重视。
如果第31舰队在这个时候转向，那么暴露的仅仅是那两艘驱逐舰。
可惜的是，斯普鲁恩斯当时不在指挥岗位，而代替他执勤的克拉克少校正在安排天亮后的侦察与攻击任务。
直到被“保定”号与“唐山”号的雷达探测到，克拉克才把斯普鲁恩斯叫了起来。
此时，战斗编队与第31舰队的距离不足一百公里。
其实，这个时候，第31舰队仍然有机会回避，即立即转向，而战斗编队的最大航速并不比第31舰队高，且无法以追高速度持续追击，顾祝同也不会笨到去追击第31舰队，因为只要天亮，美军的舰载机就能出动，而他指挥的战斗编队就算获得防空掩护，也没有多少机会逃走。
问题是，斯普鲁恩斯没有下令转向。
当时，斯普鲁恩斯显然没有认识到局面的严重性。
根据克拉克少校回忆，在确认前方有两艘中国海军的轻巡洋舰后，斯普鲁恩斯依然下令追击，并且提到，那很有可能是两艘留下来断后的战舰，而中国舰队肯定正在驶往、或者已经进入伊莎贝尔水道。当时，斯普鲁恩斯只命令那两艘驱逐舰盯住中国巡洋舰，而没有做出其他调整。
两点不到，战斗打响。
在接到顾祝同的命令后，“保定”号与“唐山”号率先开火，随即那两艘美军驱逐舰也开火还击。
显然，驱逐舰根本不是轻巡洋舰的对手。
虽然中国海军的轻巡洋舰也存在吨位偏小的问题，但是在火力，轻巡洋舰肯定比驱逐舰强得多。“保定”号与“河北”号同属于在战前开工建造的“大同”级，即“南通”级的改进型，两舰都有四座三联装一百五十毫米舰炮，此外还各有八门一百二十毫米舰炮，比任何一种驱逐舰都要强得多。
炮战打了不到十分钟，两艘驱逐舰就败下阵来，其中一艘在撤退途中沉没。
两点半，“保定”号的雷达率先探测到了美军舰队里的航母，随后“唐山”号也确认美军舰队里有两艘航母。
收到消息，顾祝同立即命令四艘大型巡洋舰与防空巡洋舰加速前进。
直到这个时候，第31舰队都没有减速，斯普鲁恩斯只调派了两艘重巡洋舰去对付那两艘中国海军的轻巡洋舰。
与重巡洋舰交火，轻巡洋舰就占不到便宜了。
虽然在理论，轻巡洋舰的主炮对重巡洋舰也有足够的威胁，毕竟重巡洋舰只是加强了火炮威力的轻巡洋舰，在防护与轻巡洋舰没有太大的差别，而第31舰队里的四艘“北安普敦”级重巡洋舰，实际是“彭萨科拉”级的小改型，主要就是用三座三联装主炮炮塔取代了四座混装炮塔，在主炮数量减少一门的情况下，其他性能有了大幅度提高，属于战斗力较均衡的重巡洋舰。但是在炮战中，重巡洋舰的八英寸舰炮拥有压倒性的火力优势，能够在任何距离重创轻巡洋舰。
说白了，只要被一枚八英寸炮弹击中，轻巡洋舰就吃不消，而重巡洋舰能承受多枚一百五十毫米炮弹的打击。
更重要的是，美军巡洋舰也有雷达。
炮战从二万一千米打到一万六千米。最初几分钟内，两艘美舰的火力优势十分明显，主要就是轻巡洋舰的一百五十毫米舰炮的有效射程不到二万米，而重巡洋舰的八英寸舰炮的有效射程在二万米以。i
所幸的是，在远距离炮战中，命中率不会高到哪里去。
打到一万六千米的时候，虽然两艘轻巡洋舰已能还手，而且一百五十毫米舰炮的射速要比八英寸舰炮高得多，弥补了炮弹威力不足带来的问题，但是美军的优势依然明显，毕竟两艘轻巡洋舰都承受不了打击。
三点不到，两艘轻巡洋舰败下阵来。
“保定”号首先中弹，在舰首的主炮炮塔被摧毁之后，如果不是炮长及时下令向弹药库注水，恐怕“保定”号就完蛋了。“唐山”号的处境稍微好一些，因为它在美军战舰的西北方向，并没有直接与美军交战。更重要的是，两艘美军重巡洋舰首先集中炮火打击了挡在第31舰队前进方向的“保定”号，只用副炮向“唐山”号开火，直到“保定”号带伤退出战斗，两艘美舰的主炮才指向“唐山”号。所幸的是，“唐山”号没有坚持，而是立即跟随“保定”号撤退。
有趣的是，斯普鲁恩斯在这个时候下达了一道命令，让两艘重巡洋舰归队。
也就是说，斯普鲁恩斯没有让重巡洋舰去追击中国战舰。
要知道，在“唐山”号转向撤退的时候，顾祝同率领的四艘战舰就在其西边大约二十五公里处。如果斯普鲁恩斯没有把两艘重巡洋舰召回，那么在十多分钟之后，这两艘重巡洋舰的雷达就能探测到顾祝同率领的四艘战舰。
显然，斯普鲁恩斯错过了最后的机会。
三点二十分，“北京”号的雷达探测到了正在向东航行的美军重巡洋舰，只是距离太远，还无法开火。
这个时候，美军重巡洋舰并没有探测到“北京”号。
主要是，美军对海搜索雷达的性能比中国海军的差了一些，而且“保定”号在“北京”号的到来方向。“北京”号的雷达操作员知道“保定”号的确切位置，因此在处理雷达信号的时候，可以把“保定”号反射的信号排除在外，而美军巡洋舰的雷达操作员并不知道具体情况。
可以肯定，当时就算美军战舰探测到了“北京”号，也无法做出准确判断。
三点四十五分，“北京”号九门主炮打出的齐射，把这场夜间海战推向。
首先遭到攻击的，正是在之前击伤了“保定”号与“唐山”号的两艘美舰，即“路易丝维尔”号与“芝加哥”号重巡洋舰。
此时，美舰已经发现了“北京”号。
有趣的是，在用雷达探测到了中国海军的四艘大型巡洋舰与防空巡洋舰之后，美舰依然没有做出准确判断，认为那是几艘轻巡洋舰。直到“北京”号打出的炮弹落在“路易丝维尔”号附近，美军舰长才猛然发现，他们遭到了重巡洋舰、或者说是大型巡洋舰的攻击，对手不是轻巡洋舰。
消息立即送到斯普鲁恩斯手，而这个时候，他所在的“约克城”号航母离“北京”号只有不到四十公里。
当时，“约克城”号航母的雷达并没启动。
也就是说，“约克城”号根本没有探测到中国战舰，而“北京”号的对海搜索雷达早就发现了“约克城”号。
遭到大型战舰攻击，这可不是开玩笑的事情。
要知道，“约克城”级航母并没有配备对海作战的大口径舰炮，最有威力的只是五英寸高平两用炮。
即便是四艘重巡洋舰，也绝对不是中国海军的大型巡洋舰与防空巡洋舰的对手。
斯普鲁恩斯的第一反应，就是把另外两艘重巡洋舰派去，并且让留在后面的轻巡洋舰跟来。
当时，斯普鲁恩斯没有想到撤退。
要知道，所有迹象都表明，中国舰队就在前面不远处，而且再过三个小时，天色就将放亮，到时候舰载航空兵就能出动了。
问题是，第31舰队能够坚持三个小时吗？
四点不到，炮战进入到关键阶段。
双方都投入了四艘战舰，而且都有能力打垮对手，只是主动权不在美军手，优势也不在美军这边。
虽然“北京”级大型巡洋舰与“南京”级防空巡洋舰在设计的时候，并不是为了进行炮战，但是两种战舰配备的主炮，却是当时世界最先进的中等口径舰炮，不管在威力、射程还是精度，都优于当时任何一种重巡洋舰的八英寸舰炮。更重要的是，中国战舰有性能先进的炮瞄雷达，而且在击败日本海军之后，为各艘大型战舰配备了以炮瞄雷达为核心的雷达火控系统。
美军战舰也有炮瞄雷达，但是没有火控系统。
最大的差别，就是中国战舰的各个炮组，都能够直接利用炮瞄雷达提供的参数，不再需要统一指挥，而且雷达测出来的数据都是即时发给炮长的，让炮长能用最短的时间瞄准目标。没有火控系统的话，炮瞄雷达测到的数据将首先发给枪炮长，然后由枪炮长统一指挥所有炮组。
显然，火控系统的最大作用就是提高了主炮的作战效率。
在巡洋舰这种级别的炮战中，谁的开火速度快，谁就有优势。
理论，八英寸舰炮的射速要比二百八十毫米与二百四十毫米舰炮高得多，但是在实战中，中国海军的四艘巡洋舰反而在射速占了风，主要就是火控系统大幅度提高了炮击效率。
射速比中国战舰慢，美军战舰自然占不到半点便宜。
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第一百七十七章 新局面
>第一百七十七章新局面
炮战打了不到二十分钟，四艘美军战舰就败下阵来。
四艘战舰都没有被击沉，但是都遭受了重创，“路易丝维尔”号与“芝加哥”号的损伤最为严重，两舰完全丧失了作战能力，三座主炮炮塔都被摧毁，而且“芝加哥”号的舰桥还被炸飞了。后到的两舰，即“北安普敦”号与“切斯特”号的损伤稍微轻一点，但是也基本丧失了作战能力。
这个时候，斯普鲁恩斯才想到撤退。
重巡洋舰被击溃，那些不经打的轻巡洋舰更加派不用场，而且中国海军的四艘巡洋舰几乎是毫发无损，至少还能继续以全速追击美舰，且都还有好几门主炮能够开火。显然，舰队航母根本不可能与巡洋舰交手。
要知道，就在几个月前，英国皇家海军的一艘舰队航母就被德意志第二帝国海军的战列巡洋舰送到了海底。
那是八月份的事情，德意志第二帝国出动了“沙恩霍斯特”号与“格莱森瑙”号战列巡洋舰去北大西洋执行破交任务，英国皇家海军闻讯之后，立即出动以“鹰”号舰队航母为核心的舰队前去拦截，结果双方在北海北部海域遭遇，且恰逢大雾天气。在舰载航空兵无法派用场的情况下，“鹰”号被德舰追，并且在近两个时的炮战之后，被两艘战列巡洋舰击沉。
现在的情况，与之何其相似。
要知道，在夜间，舰载航空兵同样无法出动。如果被中国海军的大型巡洋舰与防空巡洋舰追，两艘“约克城”级航母的下场不会比“鹰”号好多少，肯定无法坚持到天亮，也就无法进行反击。
斯普鲁恩斯只能选择撤退。
四点二十分，第31舰队转向，斯普鲁恩斯同时出动了轻巡洋舰，前去阻击中国战舰。
当时，顾祝同与斯普鲁恩斯的距离不到三十公里。
发现美军舰队转向，顾祝同立即命令向两艘美军航母集中开火。
虽然这个距离远了一些，但是四艘巡洋舰的主炮的最大射程都超过了三十公里，差的只是命中率。
白了，就是碰运气。
打到这个时候，顾祝同已经认识到，击沉两艘航母已经不大可能了，甚至没有机会重创两艘航母。他能做的，就是让这两艘航母在天亮之后无法出动舰载机，而这只需要让一枚炮弹落到航母的飞行甲板。
当然，顾祝同就只能靠运气了。
为了提高击中美军航母的机会，四艘巡洋舰没有继续追击，而是以最快的速度转向九十度，然后把航速降到了二十节之内。接下来的十分钟之内，四艘巡洋舰各自向美军航母打出了百枚炮弹。只要有百分之一的命中率，那么每艘美军航母就至少要挨两枚炮弹，运气好的话，还能击中三次。
顾祝同的运气算不好，也算不差。
在撤退的时候，“约克城”号挨了一枚炮弹，但是命中点在飞行甲板正中间，即两部升降机之间，且炸开了一个直径超过十米的大窟窿。就算航母有修复设备，也需要花十多个时才能修复。“大黄蜂”号的运气差一些，挨了两枚炮弹，一枚落在舰岛前方，另外一枚砸在飞行甲板前端，导致舰首严重变形。虽然通过切除舰首的飞行甲板，仍然能够让战机升空，但是也需要花不少时间。
也就是，两艘航母撤了下去，却丧失了航空作战能力。
显然，这是斯普鲁恩斯最不愿意见到的事情。
问题是，顾祝同并不知道美军航母已经遭到重创，丧失了航空作战能力。
结果就是，直到五点，顾祝同才放弃追击，四艘巡洋舰转向返航。在此之前，他还击溃了美军轻巡洋舰的反击行动。
战斗，到这个时候也就结束了。
五点半，斯普鲁恩斯放弃了攻击中国舰队的想法，毕竟两艘航母都不可能在天亮之后出动舰载机。
顾祝同也在这个时候给李向龙发了一封电报。
当然，在汇报了交战情况之后，顾祝同提到，得在天亮前出动防空战斗机，掩护战斗编队返航。
显然，顾祝同并不知道，斯普鲁恩斯已经率领第31舰队返航了。
六点不到，李向龙就派出了防空战斗机。
此时，航母战斗群已经驶出了伊莎贝尔水道，正在赶往补给地点，而提供燃油的三艘补给舰也已到达。
天亮后，美军机群并没到来，甚至没有发现美军的侦察机。
直到八点左右，“北京”号的雷达才探测到了一架美军的水飞机，只是在防空战斗机赶过去的时候，这架水飞机已经转向，而且降低了飞行高度，进入了雷达盲区，并没有被战斗机击落。
九点过，李向龙派出的侦察机找到了第31舰队，并且发现两艘航母都受了创击。
可惜的是，此时航母战斗群已经与补给舰会合，正在准备补充燃油，而且第31舰队离航母战斗群差不多有六百公里。此外，顾祝同率领的战斗编队也已进入伊莎贝尔水道，且没有足够的燃油去追击第31舰队。
结果，李向龙与顾祝同不得不放弃干掉第31舰队的想法。
十五日下午，补给工作结束。
因为还不知道第31舰队是否会返回瓜达尔卡纳尔岛，所以航母战斗群在伊莎贝尔水道西侧等待了两天。
直到十七日午，收到方志盛发来的电报，李向龙才知道，第31舰队已经在十七日凌晨回到霍尼亚拉，与第32舰队会合。
随后，李向龙下达了返航命令。
这场被称为“所罗门海战”的战斗，就此宣告结束。
虽然在所罗门海战中，双方都没有遭受严重损失，美军只有一艘轻巡洋舰被击沉，四艘重巡洋舰遭到重创，两艘舰队航母受了轻伤，而中国海军只有两艘轻巡洋舰遭到重创，四艘大型巡洋舰与防空巡洋舰受了轻伤，双方的伤亡官兵都不超过一千人，但是这场海战对攻打所罗门群岛、以及西南太平洋战场的战局发展，具有决定性的意义，甚至可以，直接决定了西南太平洋战争的结果。
十二月十八日，即航母战斗群返回所罗门海当天，中国陆战队攻占了腊包尔。
因为作战行动比较顺利，加美军舰队遭到压制，所以当天，鲁志刚就发来消息，已经批准了攻打莫尔兹比港的作战计划，而且由陆军承担主要作战任务，海军只需要为陆军提供支援与掩护。
当然，在此之前，陆战队得在新不列颠岛站稳脚跟。
二十日，运载着建筑设备与建设物资的船队进入腊包尔，同时还送来了陆战队的四个工程营。
当天，陆战队就开始建设第一座野战机场。
到十二月底，腊包尔附近已经开辟出了三条长度在两千米以的简易跑道，而且陆战队正在加紧铺设硬质跑道。
当时，中国陆战队使用的是一种可拆卸的跑道组件。
白了，就是一些蜂窝状的钢板，在拼接的时候用铆钉铆接起来，形成硬质跑道，而拆卸也极为方便。
这种可拆卸简易跑道的最大好处，就是能够极为迅速的修建野战机场。
虽然中国海军与空军的战术飞机，都能在土质简易跑道起降，但是所有的大型飞机对跑道的要求都比较高，特别是远程轰炸机。此外，如果长期部署在野战机场，战机的状态也不会好到哪里去。
到一九四二年初，中国陆战队已经在腊包尔站稳了脚跟。
最主要的是，中国海军开始向腊包尔部署岸基航空兵。
大战爆发前，中国海军航空兵并没有岸基航空兵，即在组建空军的时候，海军航空兵的岸基航空部队全部划归空军，只保留了少量的巡逻机等非作战性飞机。大战爆发后，海军重组了岸基航空兵，并且增加了战术战斗机、战略轰炸机等作战部队。经过一年多发展，海军岸基航空兵的已经壮大，甚至在规模直追空军。到一九四二年初，海军岸基航空兵已有近两千架战术飞机与一千多架轰炸机，算其他非作战性飞机，海军岸基航空兵的总规模超过了五千架。
这是个什么概念？
在大战爆发前，中国空军总共只有不到四千架飞机。即便到一九四零年底，中国空军的战机总量也只有五千多架。
当然，海军岸基航空兵发展壮大，也非常有必要。
要知道，在太平洋战场，空军并不是无所不能的，也不可能适应所有战场环境，而海军航空兵的适应能力，显然超过了空军。此外，海军岸基航空兵还有一个显著的优势，即战术飞机与舰载航空兵通用，在必要的时候可以补充给舰载航空兵，且极大的减轻了后勤保障负担。
别的不，仅减轻后勤保障难度这一点，就让海军岸基航空兵的价值超过了空军。
随着岸基航空兵参战，战局变得对中队更加有利。主要就是，舰队获得了更大的活动空间，不再需要围绕着陆战队行动。
紧张时放松自己，烦恼时安慰自己，开心时别忘了祝福自己。
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第一百七十八章 参谋的战争
一九四二年一月七日，攻打莫尔兹比港的战斗打响。
此时，西南太平洋舰队已经得到增强“汉武帝”号航母返回舰队，还增加了七艘小型航母。
美军西南太平洋舰队却没有本质上的变化，依然只有两艘舰队航母，在珊瑚海大海战中遭到重创的“企业”号还在维修之中，增加的只有四艘改装得来的护航航母，以及在一九四一年底建成服役的“独立”
号护航航母。
严格说来“独立”号也是一艘改装航母。
大战爆发前，美国海军已经认识到，重巡洋舰不但造价高，而且价值并不大，效费比远不如轻巡洋舰。为此，美国海军开始加强轻巡洋舰的设计与建造工作，并且由此诞生了大战期间最出sè的轻巡洋舰之一，即“布鲁克林”级。战前，美军已经开始大批量建造这种xìng能出sè、造价低廉的战舰，并且一口气订购了十多艘。问题是，参战后，
美军立即发现，舰队航母的数量远远不够，而建造舰队航母不但工时漫长，且需要重新设计，而“埃塞克斯”级的设计工作要到一九四二年才能完成。也就是说，除非继续建造“约克城”级，不然美国海军要到一九四四年才有望获得新的舰队航母，即便继续建造“约克城”级，也要到一九四三年才能获得新的舰队航母。
显然，建造舰队航母，已经来不及了。
为此，美国海军紧急调整了“克利夫兰”级的订单，把后九艘，即从“独立”号开始的九艘改成了轻型航母。
与用商船改造、或者按照商船标准建造的护航航母相比，小型航母的战斗力更强，而且能够执行某些只有舰队航母才能执行的任务，比如搭载起飞重量较大的轰炸机与攻击机，而护航航母根本无法搭载轰炸机与攻击机。
显然，大量建造小型航母是填补舰队航母空缺的有效手段之一。
只是，小型航母肯定无法取代舰队航母。
〖中〗国舰队得到加强，美军舰队却没有得到实质xìng的加强，因此西南太平洋战场上的局势变得对美军极为不利。
仅用了十天，〖中〗国陆军就攻占了莫尔兹比港。
只是，在攻打所罗门群岛的战斗中，莫尔兹比港的解值并不大。
早在一九四一年十二月，也就是攻占了腊包尔之后，冯承乾就提出，没有必要攻打莫尔兹比港，应该集中力量扩大腊包尔的基础设施，然后进军所罗门群岛，争取在在一九四二年二月底之前攻打瓜达尔卡纳尔岛。
只是，冯承乾的提议，并没得到其他人的支持。
主要是，陆军到这个时候，都没有在西南太平洋战场上做出贡献，而陆军又占据着西南太平洋司令部的主要职位之一。
当时，吴铁生提出，有必要攻打莫尔兹比港，因为只有占领了莫尔兹比港，才有能力直接威胁澳洲本土，让美军不得不在澳洲东北地区部署重兵，从而达到牵制美军的目的，降低攻打所罗门群岛的难度。
看上去，吴铁生的观点很有道理。
只是，莫尔兹比港从来没有发挥过这样的作用。
占领莫尔兹比港之后，陆军huā了大约三个月的时间，在附近修建了两座大型机场，随后〖中〗国空军部署了四百多架战机。从一九四二年四月底开始，〖中〗国空军的轰炸机就从莫尔兹比港出发，开始轰炸澳洲。
直到大战结束，莫尔兹比港的主要价值就是支井空军的轰炸机作战。
问题是，即便如此，莫尔兹比港的价值也不是很大。
主要就是，莫尔兹比港的吞吐能力非常有限，而且经常遭到美军的报复xìng攻击，导致后勤补给严重不足。虽然莫尔兹比港附近的两座机场能够部署四百架战机，但是在绝大部分时候只能出动不到两百架战机。
更重要的是，轰炸澳洲本土的意义也不是很大。
关键就是，莫尔兹比港离澳洲东南部地区太远了。即便是重型轰炸机，从莫尔兹比港起飞也只能轰炸布里斯班，要想飞到悉尼，就得减少载弹量，使得轰炸效果不明显，加上部署的轰炸机不够多，轰炸效果就更不突出了。此外，还有一个无法忽视的问题，即在一九四四年之前，〖中〗国空军没有航程足够远的战斗机，也就无法为轰炸机提供足够的掩护，导致轰炸机的战损率居高不下。
不管是对日战略轰炸，还是德意志第二帝国空军轰炸英国本土，都已证明，护航战斗机具有举足轻重的价值。
显然，部署在莫尔兹比港的战斗机，只能为轰炸澳洲西北地区的轰炸机提供掩护即便在攻打澳洲本土的战斗中，莫尔兹比港的价值也不是很大。
一是莫尔兹比港离澳洲本土并不近，特别是离澳洲东南地区。二是莫尔兹比港的吞吐能力有限，做为船队的中转站都十分勉强。三是等到〖中〗**队攻打澳洲本土的时候，肯定会夺取更好的前进基地，比如所罗门群岛的霍尼亚拉、新赫布里底群岛的维拉港、新喀里多尼亚岛上的努美阿等等，根本就不需要莫尔兹比港。
当然，攻占莫尔兹比港，也不是完全没有价值。
对〖中〗国海军，特别是西南太平洋舰队来说，攻占莫尔兹比港的最大价值，就是可以在这里部署海上巡逻机，用其监视珊瑚海西部海域，防止美军舰队从该方向上进入战场，从而减轻了舰队的作战负担。此外，以莫尔兹比港为基地活动的飞机与舰艇，还能够守住所罗门海的南大门。这样一来，在攻打所罗门群岛的时候，舰队就不需要盯住这边，可以把所有注意力都放在所罗门群岛上。
当然，最重要的，还是攻打莫尔兹比港没有动用陆战队。
在陆军攻打莫尔兹比港的时候，陆战队在为进军所罗门群岛做准备，当时只有舰队参加了战斗，而且也仅仅是在所罗门海里出动舰载飞机，为地面部队提供空中支援与掩护，而近距离炮火支援则由登陆舰队提供。
也就是说，攻打莫尔兹比港，并没对攻打所罗门群岛的作战行动造成不利影响。
一九四二年一月下旬，攻打所罗门群岛的作战行动开始。
二十二日，在岸基航空兵对所罗门群岛上的美军基地进行了一整天的压制xìng轰炸后，舰队离开了腊包尔的铛泊地，进入所罗门海。
此时，指挥舰队作战的依然是李向龙，只是他已经把指挥航母战斗群的重任交给了顾祝同，并且提拔了另外一名航母战斗群指挥官，即之前在“汉高祖”号上担任舰长的华铭钦准将。按照李向龙的安排，顾祝同直接指挥由“秦始皇”号、“魏武帝”号与“唐高祖”号航母组成的第一航母战斗群，并且担任两支航母战斗群的最高指挥官，而华铭钦准将则指挥由“汉武帝”号与“汉高祖”号为核心的第二航母战斗群。
指挥战列舰编队的，依然是方志盛少将。
因为腊包尔的舰队司令部已经建成，所以李向龙没有跟随舰队出征。
对舰队里的官兵，特别是参谋军官来说，这次人事调动绝对是件大好事，因为李向龙把指挥官的位置让了出来，意味着有更多的人能够得到重用，毕竟顾祝同与华铭钦也需要参谋协助。
受益者中，就包括前“魏武帝”号的航空作战参谋田黛芳少校。
田黛芳少校一个很女xìng化的名字，大概与他的家庭有关，即他在家里排行第六，也是最小的一个孩子，而比他的大的五个都是兄长。显然，田黛芳的父母很想得到一个千金，所以才给他取了这么个名字。
顾祝同担任战斗群指挥官之后，就把田黛芳调了过来，并且任命他为航空作战参谋。
当然，这也不是顾祝同一个人的决定，没有李向龙的赏识，田黛芳不可能坐上高位。
至于能力，自然没有什么好怀疑的。可以说，当时任何一艘航母上的航空作战参谋，都有能力担任舰队的航空作战参谋。在五位航空作战参谋中，田黛芳的服役时间最久，且从海军军官学院毕业时的成绩最好。在作战表现相当的情况下，最终这些硬xìng条件，让田黛芳脱颖而出。
当然，这也是海军的传统。
同时得到提拔的，还有好几名草官，而且主要是参谋军官。
在和平时期，参谋军官一直不受重视，甚至很难获得晋升，一些人直到退役，也只是个尉官。战争时期，参谋军官的价值大大提升，而且事实也证明，细心的参谋往往能够胜任更加艰巨的指挥岗位，反而是那些在和平时期前途无量的舰队军官，在战争时期没有太大的发展空间。
在这场大战中，〖中〗国海军诞生的二百四十七名将领里面，有一百八十二人是参谋，或者曾经担任过参谋，而且在四十二名上将、大将与元帅中，只有七人在战前没有担任过参谋或者是类似职务。
有趣的是，美国海军的情况也非常相似，比如斯普鲁恩斯就当了好多年的参谋。
正是如此，战后很多人都认为，太平洋战争是一场由参谋主导的战争。！。
第一百七十九章 兄弟
航母战斗群进入圣乔治海峡之后，顾祝同就离开了指挥中心。去了航海舰桥。
航海舰桥同样位于舰岛上，只是在司令舰桥上面一层。一般情况下，这里是旗舰舰长的地方，舰队指挥官很少到这里来。
顾祝同来到这里，与一个月前在战斗中牺牲的兄弟有关。
在家里，顾祝同是老二，上面还有一个哥哥，而且也在海军中服役。不同的是，顾祝同的哥哥不是军官，只是一名普通的水兵。在得到李向龙重用之后，顾祝同并没有利用职务之便把大哥调到旗舰上来。这也没什么好奇怪的，海军中有不少将领的子女，比如李向龙的三个儿子中，有一个在潜艇上服役、有一个是舰载机飞行员，还有一个在登陆舰上服役，鲁志刚唯一的儿子，也在战舰上服役。像李向龙与鲁志刚这种身居高位、掌握大权的将军都没有为自己的子女谋福利，仅仅是海军准将的顾祝同，更加没有理由用职务之便，让自己的亲人获益。
再说了，只要开赴战场，在哪艘战舰上服役都一样，随时都有可能阵亡殉国。
只是，对顾祝同来说，这一天来得太快了。
一九四二年春节前的一天，顾祝同的大哥顾祝胜所在的“厦门”号轻巡洋舰，与另外一艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰进入圣乔治海峡，执行战斗巡逻任务，拦截那些试图进入所罗门海的美军快艇。
事实上，在进攻腊包尔的战斗打响后，这样的任务司空见惯。
到一九四二年初，美军已经很少派遣小型舰艇前往所罗门海，主要就是〖中〗国海军牢牢掌握着圣乔治海峡的钥匙，美军舰艇基本上都是有来无回。仅在一九四一年的最后十天，美军就在这条海峡里损失了十七艘舰艇。后来，美军把圣乔治海峡称为“伤心海峡”主要就是在这里损失了太多的舰艇与官兵。根据美军的作战记录，在丢掉所罗门群岛之前，有将近四千名美国海军官兵在圣乔治海峡的战斗中丧生，还有上千人失踪，仅被击沉的炮艇与鱼雷艇就有一百二十四艘。
问题是，这一天的情况截然不同。
大概美军认为，〖中〗国海军会在除夕夜放松警惕，所以在当天，组织了一次大规模袭击行动，出动了六艘驱逐舰与二十七艘快艇。
入夜后，战斗打响，而且打得极为惨烈。
在持续了一整夜的战斗中，美军损失了三艘驱逐舰与十四艘快艇，而〖中〗国海军也付出了极为惨重的代价，顾祝胜所在的“厦门”号轻巡洋舰被击沉，另外一艘轻巡洋舰被击毁，四艘驱逐舰全部遭到重创。如果不是航空兵在天亮后及时赶到，损失还会更大，美军舰艇甚至有可能进入所罗门海。
顾祝同没有生还，与“厦门“号上其他一百多名官兵殉国。
顾祝同是在大年初一上午收到大哥阵亡消息的，他只伤心了十分钟，随即就投入到了工作之中。
他不是不伤心，只是没有时间伤心。
战区司令部已经把舰队作战任务安排了下来，而且李向龙也已经让出了指挥位置，他得抓紧时间为接下来的战斗做准备。
当然，李向龙知道顾祝同肯定不好受。
虽然顾祝同家里有五兄妹，在他下面还有一个年仅十六岁的弟弟，但是丧失亲人，绝对是最大的打击。李向龙还知道，顾祝同的家庭并不富裕，而且他只比大哥小一岁，正是因为他考上了海军军鼻学院，顾祝胜才放弃了进入国立高中的机会，早早进入社会工作，全力供养弟弟念书，并且在顾祝同从海军军官学院毕业之后申请加入〖中〗国海军，成为了一名普通水兵。
可以说，顾祝同与大哥的感情非常好。
当时，李向龙提出让顾祝同休假十天，并且为他安排了回国的飞机，但是顾祝同当即就拒绝了，只是给父母写了一封报平安的信。
顾祝同确实很伤心，但是他更加知道，打好下一仗，打败敌人是缅怀兄长、告慰兄长在天之灵的最好办法，如果因为伤痛而怠慢，并且导致舰队作战失败，那么顾祝胜永远也不会原谅他。
可以说，没有顾祝胜，也就不会有现在的顾祝同。
因为比顾祝同大了一岁，所以顾祝胜从小就很袒护顾祝同，但是对顾祝同的要求又非常严厉。在九岁那年，顾祝同因为没有在期末考试中成为全年纪第一，顾祝胜让他在大雪寒风中站了一整夜。而第二天早上天亮的时候，顾祝同已经昏到在雪地里了，顾祝胜背着他走了十多里路，把他送到了县医院。顾祝同醒来后做的做的第一件事，就是向大哥保证，今后再也不会让大哥失望。从此之后，顾祝同一直是学校里的第一名，直到从海军军官学院毕业才失去了这个头衔。当然，这也不能怪他，在毕业考试前，他从一个同乡那得到了父亲病故的消息，而顾祝胜却没有告诉他。
结果在参加毕业考试的时候，顾祝同发挥失常，让其他人拿走了状元的桂冠。
显然，如果没有顾祝胜的严厉要求，顾祝同最多只是个平凡的海军军官。
为了不影响其他人，或者说不让其他人产生误会，顾祝同没有把大哥阵亡的消息告诉任何人。
站在舰桥上，看着前方的大海，顾祝同想像着当时的战斗情况。
虽然，李向龙在告诉他的时候，提到了交战情况，六艘战舰都坚持到了最后，击溃了美军舰艇，而且“厦门”号打得最为勇猛，在沉没之前都没有停火，也没有官兵主动逃生，战斗到了最后一刻，但是顾祝同依然能够想像得出，在“厦门”号上担任炮手的顾祝胜肯定坚持到了最后。
当时，与顾祝胜在同一个炮塔里的官兵，没有一人生还。
也许，在“厦门”号战沉之前，顾祝胜就已阵亡。
不管怎么说，顾祝同的心情非常沉重。现在，他面对的敌人不仅仅有国仇，还要把家恨算上。
“司令官……”
听到招呼声，顾祝同回过头来，看到田黛芳正走过来。
“司令部发来消息，美军舰队已经离开悉尼港，预计在三天后进入珊瑚海。另外，还收到了一些与舰队作战无关的战报。”
“等下我再过去，你先组织参谋研究作战方案。”田黛芳点了点头，虽然顾祝同没有向他提起过，但是他已经从其他人那里知道，顾祝同的大哥在一个月前阵亡。
“对了，晚饭已经准备好了，要送过来吗？”
“不用，送到指挥中心去，我马上过去。”
田黛芳又点了点头，没再多说什么。
等田黛芳离开，顾祝同又盯着前方的大海看了一阵，才离开航海舰桥。因为战斗是在夜间进行的，而且“厦门”号沉没的时候，其他五艘战舰都在与美军舰艇作战，加上直到第二天下午才开始营救落水官兵，所以没有人知道“厦门”号沉没的确切位置，只能大致确定一个范围。
要到大战结束后十二年，〖中〗国海军才找到“厦门”号的残骸。
回到指挥中心，顾祝同先吃了晚饭。
作战方案没有太大的变动，主要是顾祝同在制订作战计划的时候就考虑到，美军舰队肯定不会留在悉尼港看热闹，也就有针对xìng的制订好了相关的作战计划…。舰队的主要任务是夺取珊瑚海的制海权，掩护陆战队攻打所罗门群岛，因此主要就是寻找，并且歼灭进入珊瑚海的美军舰队。
当然，至少还要等上三天，才有机会与美军舰队决战。
显然，顾祝同不用过于关注舰队作战的事情，至少在获得更加确切的情报之前，他没有必要huā太多的精力。
等参谋去吃饭，顾祝同把田黛芳留了下来。
“你怎么看？”
“我们的优势极为明显，斯普鲁恩斯不可能不知道这一点。我觉得，与美军舰队决战的机会不是很大，斯普鲁恩斯也许只想拖延一些时间，让我们无法顺利攻占所罗门群岛，至于跟我们争夺制海权，美军现在还没有这个资本。”
“我不是说的这个。”顾祝同的了拍桌面上的文件夹。
田黛芳一愣，才知道顾祝同说的不是舰队作战的事情，而是现在的整体战局。
在一九四二年之前，海军还不会向舰队指挥官这一层级发放其他战区的咨询，主要是通信能力有限，而且冯承乾也认为没有必要让舰队指挥官掌握总体战局走向。直到一九四二年初，李向龙回去参加会议，向冯承乾提出，应该让舰队司令官知道得更多一些，而且总体战局走向也会影响舰队作战，对舰队指挥官准确判断战场局势，特别是敌人的行动有很大的帮助。冯承乾采纳了李向龙的建议，并且专门为舰队司令部安排了一名战略参谋，此后开始及时为舰队指挥官提供战场咨询。
李向龙说得没错，准确掌握总体战局走向，确实对舰队作战有很大的帮助。
说白了，海军是战略xìng军种，舰队是战略xìng力量，因此海军与舰队作战，肯定会受到总体战局影响。
在指挥舰队作战的时候，舰队指挥官就得把总体战局考虑进去。
（未完待续。！。
第一百八十章 分歧
第一百八十章分歧
需要考虑总体战局的不仅仅是顾祝同，还有斯普鲁恩斯。
一九四一年的最后一天，斯普鲁恩斯收到了尼米兹派专人送来的将军衔，成为美国海军四星将。
问题是，这次晋升与斯普鲁恩斯取得的战绩没有任何关系。
所罗门海战结束之后，斯普鲁恩斯向尼米兹提出，应该在可以取舍的范围之内，逐步放弃西南太平洋战场。
说白了，斯普鲁恩斯对打赢西南太平洋战争没有半点信心。
不是说他没有信心击败中国舰队，所罗门海战，已经让他看到了机会，也认识到中国舰队绝非所向披靡。可是斯普鲁恩斯更加清楚，美军要想在太平洋战场取胜，就得以空间换时间，而不是在一个战场跟中国海军拼消耗。
事实，美军最大的优势，就是拥有比中国海军多得多的战略防御空间。
从某种意义讲，中国一直在“背水作战”。在与日本海军争夺西太平洋的霸权时，中国海军输不起任何一场海战，只要在一场海战中失败，中国海军就会丧失主动权，被日本海军压着打。虽然在击败日本之后，中国海军基本控制了第一岛链，而且把防线推进到了第若岛链，但是在美国参战之后，中国海军取得的胜利果实就被抵消掉了，其战略迂回空间远不如美国海军。可以说，如果珊瑚海大海战是另外一个结果，那么中国海军将在一九四二年被彻底打败。
直到珊瑚海大海战之后，中国海军才有了较为明显的优势，也才能承受失败。
只是，即便到一九四二年，甚至可以说，即便中国海军攻占了所罗门群岛，在战略空间依然远不如美国海军。
别忘了，当时任何一处战场离美国本土都有万公里，而最近的战场离中国本土也就只有不到三千公里。
正是如此，斯普鲁恩斯才主张稳步后撤，直到双方的战略力量达到平衡。
当然，后撤不是逃跑，而是获取胜利的另外一种手段。
对美军来说，后撤有很多好处，而且是通过死守所无法获得的好处。比如，能够拉长中队的后勤补给线，增大后勤补给压力，在后勤补给不足的情况下，削弱中队的进攻力量。
要知道，后勤补给线每延长一倍，后勤补给压力就要增加两倍。
道理很简单，向前线运送部队与物资的船只也需要消耗物资，而且还需要在沿途建立更多的补给中转站，也就需要部署更多的后勤部队，而这些部队同样会消耗大量物资，导致整体消耗量剧增。
事实，对后勤补给，美军有着更加深刻的认识。
别忘了，美军得横跨整个太平洋与中队作战，而中队只需要把部队与物资送到几千公里之外。
换句话说，在中队的后勤补给线延长的同时，美军的后勤补给线将相应缩短，因此美军的后勤补给压力将大幅度降低，前线部队的战斗力能得到提高，从而使新的防线更加稳固。
此消彼涨之下，总体战局必然会在某个时候达到平衡。
当然，尼米兹肯定明白这个道理。
问题是，当时不关是尼米兹、还是斯普鲁恩斯，乃至美国总统罗斯福，都不知道要退到什么地方，才能形成平衡。
既然不知道要后退多远，那么就不能后退。
说白了，只要后退开始，又没有能够及时建立起新的战略防线，那么美军就无法在后退中停住脚步。
换句话说，即便要后撤，也需要先建立一条新的战略防线，而当时没有人知道应该把这条防线建在哪。如此一来，也就无法构筑新的战略防线，只能继续在前沿死守，最多只能在坚持不住的情况下后撤。
结果就是，尼米兹没有采纳斯普鲁恩斯的建议，依然命令他在西南太平洋活动，并且寻找机会夺回制海权。
为了安抚斯普鲁恩斯，或者说为了给他打气，尼米兹亲自帮他申请了将军衔。
虽然罗斯福依然不大了解这个在参战后才异军突起的海军将领，但是在经过珊瑚海大海战与所罗门海战之后，美国海军中已经没有人不知道斯普鲁恩斯是谁了，而且海军部长金将也同样器重斯普鲁恩斯。在金将与尼米兹的共同推荐下，以及为了鼓舞海军士气，罗斯福批准了斯普鲁恩斯的晋升申请。
只是，将军衔对斯普鲁恩斯来说，没有半点价值。
在美军中，军衔与职务是分开的，军衔的好处体现在待遇与地位，即军人的津贴、福利都直接与军衔挂钩，且在见面的时候，肯定是下级主动向级敬礼。至于指挥权，则与军衔没有直接关系。按照美军的指挥体系，指挥权由职务决定，哪怕斯普鲁恩斯只是少将，只要他在第31舰队司令官的位置，而且第31舰队司令官的职务比第32舰队司令官的高半级，就算米切尔是中将，也得听从他的指挥。
显然，晋升并没有给斯普鲁恩斯带来更大的权限。
当时，他依然以第31舰队司令官的身份，兼任了两支舰队联合指挥官的职务，全权负责舰队作战。
问题是，他的权力只在战术层面。
虽然做为舰队司令官，斯普鲁恩斯有向战区舰队司令官提交作战计划的权力，也有权制订作战计划，但是要不要采纳，以及是否调整作战计划，都是战区舰队司令官的职权，且舰队司令官必须服从。
说白了，在总体作战方向，依然由哈尔西决定。
显然，斯普鲁恩斯对哈尔西不会抱太大的希望。
战前，斯普鲁恩斯与哈尔西的关系非常不错，甚至可以说，斯普鲁恩斯能够得到尼米兹的重用，就与哈尔西有关。参战后，两人的私下关系也非常好，斯普鲁恩斯出任第二航母大队指挥官就是由哈尔西推荐的，而且随后哈尔西还推荐他来指挥舰队作战，让尼米兹把米切尔排在了后面。
问题是，斯普鲁恩斯与哈尔西根本就不是一种类型的将领。
最重要的是，两人的战略观念有很大的差别。
一直以来，斯普鲁恩斯都持在坚守防御的基础，有计划的退却，把美军在战略空间的优势发挥到极限，抵消中队在军力的优势，从而让美国有足够的时间完成动员，在遭到不可挽回的失败之前，让战争潜力爆发出来，获得大逆转的机会，并且为取得最终的胜利打下基础。
战后，很多军事学家都支持斯普鲁恩斯。
在某些人看来，如果斯普鲁恩斯的战略主张占据了风，那么美国就很有可能成为这场大战的最终胜利者。
只是，更多的人知道，斯普鲁恩斯的主张根本占不了风。
道理也很简单，在政治与外交，美国承受不了失败所产生的后果，甚至不能在战略有半点软弱。
别忘了，日本已经战败，英国也摇摇欲坠，红俄则处于水深火热之中。在战略，美国在太平洋战场的优势非常有限，甚至可以说没有优势。在大西洋战场，美英盟军的优势也非常有限，如果英国战败，那么美国无论如何也不可能同时在两个大洋击败世界最强大的两个国家。为了确保英国不战败，美国就得保证红俄坚持下去，而让红俄坚持下去的主要办法就是解除其两线作战的困境。显然，德意志第二帝国没有什么漏洞可钻，即便没有大西洋的制海权，德意志第二帝国依然能够倾尽全力攻打红俄。在中德战略分工，德意志第二帝国的主要使命也是击败红俄，然后才是打击英国。这样一来，美国就只能增强施加在中国身的压力，设法让中国把战略重点转向太平洋，减少在大陆战场投入的兵力，即减轻红俄受到的压力。
显然，斯普鲁恩斯的退缩战略根本就不可能达到这个目的。
哈尔西与斯普鲁恩斯的观点恰好相反，不是说哈尔西对战略有更深的了解，也不是他懂得政治对战争产生的影响。要知道，哈尔西是美国海军众多将中，最没有政治头脑与战略眼光的一个。
哈尔西崇尚进攻，而且把进攻看成是取得胜利的唯一手段。
结果就是，在他看来，任何退却都是不可容忍的，即便不能进攻，也要在前沿战线拖住中队。
说白了，只有守住前沿战线，美军才能在缓过气来之后发起进攻。
不可否认，私人关系取代不了最根本的矛盾。
自珊瑚海大海战开始，哈尔西就始终强调进攻，要求舰队尽一切可能打击对手，甚至不惜承担风险。斯普鲁恩斯不是不想进攻，只是更加理智，知道在整体实力不如对手时发起进攻与自杀没有区别。或者说，斯普鲁恩斯更有耐心，会为了取得最后的胜利而等待，哈尔西却严重缺乏耐心。
这些分歧，最终使斯普鲁恩斯与哈尔西分道扬镳。
在一九四二年初，在美国总统强调了守住所罗门群岛的重要性之后，哈尔西的主张占了风，斯普鲁恩斯也就不得不服从指挥，在他认为极为不利的情况下，率领舰队去寻找中国舰队决战。
第一百八十一章 总体战局
第一百八十一章总体战局
战略上的需求，让斯普鲁恩斯不得不率领舰队开赴战场。
对此，顾祝同也有类似的认识。
可以说，进入一九四二年，总体战局变得对美英俄轴心更加不利。在各条战线上，美英俄轴心都处于崩溃状态。
大陆战场上，德军已经占领了整个高加索地区，先头部队抵达伏尔加河下游，另外一路德军则在向外高加索地区推进。受此影响，土耳其已经开始与德意志第二帝国进行参战前的秘密谈判，而土耳其提出的条件是重回海湾地区，在战后吞并海湾国家，并且承诺德中同盟在海湾地区享有最高利益。东面，中国陆军已经扫dàng了远东地区，一支部队还到达了鄂霍茨克海北岸，主力则在向西伯利亚地区推进，先头部队离贝加尔湖不到五百公里。从西北出发的中**队已经攻入中亚地区，只是战斗打得不是很顺利，在阿拉木图遭遇失败，被迫后撤了两百多公里。只是，中国陆军正在调整作战部署，预计在上半年将增兵四百万，而且把重点转向中亚，争取在年内与德军会师，完成对红俄的战略包围行动，然后与德军共同攻占乌拉尔地区。
对红俄来说，离战败也就只有一步之遥了。
如果俄军不能在年内改变这种被动挨打的局面，那么最迟在一九四三年夏季，德军就将攻入莫斯科，中**队则将扫dàng西伯利亚与中亚，到时候留给红俄的恐怕只有北冰洋的几座港口城市了。
问题是，俄军有能力改变这种被动挨打的局面吗？
答案明显是否定的。
虽然美军已经打通了北大西洋航线，美英两国动用了十多艘护航航母、上百艘驱逐舰与更多的武装商船，组建了十多支护航舰队，专门为前往摩尔曼斯克与阿尔汉格尔斯克的船队护航，但是这条航线上充满了危险，能够安全抵达目的地的船只不到百分之五十，而且美英提供的支援非常有限。
在整个一九四一年，北大西洋航线只为红俄送去了不到五百万吨物资。
这是个什么概念？
在德俄战场上，任何一场大规模会战的物资消耗量都在千万吨以上，而且双方投入的兵力兵器更是难以计数。比如，在高加索会战中，德军投入了二百一十八个师、总计三百五十万官兵，动用了四千八百辆坦克、一万二千门重型火炮、五千二百架战机，仅油料消耗每天就超过了十万吨。在整场会战中，德军总共向前线运送了三百四十万吨燃油、四百八十万吨弹药、以及其他物资近两百万吨。俄军的投入稍微少一些，但是也不会少到哪里去，物资消耗量也在一千万吨左右。
也就是说，美英在一九四一年提供的援助，连半场会战都打不了。
在一九四一年，德俄战场上一共打了三场大规模会战，还有数不胜数的小规模战役，俄军的物资总消耗量高达数千万吨。
显然，美英提供的援助，不过是杯水车薪。
当然，也有人认为，美英提供的援助至关重要。比如，在欧洲领土丧失大半后，红俄的工业几乎停顿，即便有大量工厂提前搬迁到乌拉尔山以东地区，但是恢复生产的工作进行得并不顺利。当时，红俄最缺的不是自然资源，而是一种“人造资源”，即电力。要知道，在乌拉尔山以东地区，根本没有多少发电站，而建造发电站又不像搬迁工厂那么容易，所以红俄的高耗电工业产品的产量一直非常低。这其中就包括电解铝，而铝又是制造飞机的战略资源。在一九四一年，美国提供给红俄的无偿援助中就有十万吨铝锭，而这些铝足够制造数千架战术飞机。可以说，如果没有美国提供的十万吨铝锭，红俄的飞机制造厂就只能用木材来制造飞机了。
美国的援助有多大的意义呢？
在一九四一年，红俄总共制造了七千余架飞机，绝大部分都是战术飞机，而这些飞机消耗掉了大约十四万吨铝锭。
也就是说，红俄制造飞机所用的铝，有七分之五来自美国。
不可否认，美国提供的援助确实有着非同一般的意义。但是绝对不能高估其价值，因为红俄不可能凭借美英的援助打赢这场战争，如果自身实力不济，即便北大西洋航线上没有数以百计的潜艇，红俄依然会战败。
可以说，红俄战败的迹象在一九四二年就暴lù了出来。
年初的时候，德军在斯大林格勒附近缴获了几辆俄军的新式坦克，即t-34-85型中型坦克。最初的时候，德军非常震惊，因为这种安装了八十五毫米高压坦克炮的坦克，具有十分凶悍的火力，能在两千米内打穿所有德军坦克的正面装甲。只是，在深入研究后，德军就没有那么惧怕这种坦克了。除了粗制简陋之外，t-34-85采用的竟然是普通的表面渗碳钢，而不是高强度合金装甲钢，其防护能力十分低劣，即便在两千米外，德军的“黑豹”坦克也能轻易洞穿其正面装甲。
后来，这批坦克中的几辆送到了中国，而中国长春车辆厂在此基础上，研制出了大战期间最著名的“东北虎”式中型坦克。必须承认，t-34-85的基础设计非常出sè，在保证了基本xìng能的同时，最大限度的降低了生产难度，只要采用更好的材料，比如用高强度合金钢制造装甲，其xìng能绝对不会差到哪里去。
以一九四二年初的情况来看，红俄就算能够撑过一九四二年，也很难坚持到一九四三年底，在一九四三年夏季战败的可能xìng非常大。
对美英俄轴心来说，红俄在一九四三年战败，绝对是无法接受的结果。
事实上，到了一九四二年，英国的处境也极为凶险。
大陆战场上，中德军队已经开始协同作战，每当德军发动大规模会战，中**队就会采取行动牵制俄军，而每当中**队发动大规模进攻，德军也会以类似的方式让俄军无法增援东线。更重要的是，中德军队在中亚会师的兆头已经十分明显，而这意味着红俄将丧失最后的希望。
当然，这也意味着，德军随时有可能回头对付英国。
只是，在一九四二年，英国首先考虑的不是跨海登陆的德军，而是来自空中的威胁，即持续了一年多的战略轰炸。
从一九四一年十月开始，针对英国的战略轰炸就升级了。
主要就是，中国生产的四发重型轰炸机开始装备德意志第二帝国空军，而且首批飞行员都来自中国。
在一九四一年的最后几个月里，德军组织了十多次大规模轰炸，几乎摧毁了半个伦敦。
其实，这还是次要的。如果遭到轰炸的只有伦敦，哪怕整个伦敦都被炸成废墟，英国也能坚持下去。原因很简单，伦敦早就不是英国的工业城市了，因此伦敦遭受的损失对英国的工业生产没有太大影响。
要命的是，德军轰炸的不仅仅是伦敦，甚至没有主要轰炸伦敦。
随着对英轰炸行动升级，加上轰炸进行得比较顺利，德皇威廉二世再也没有对轰炸行动指手画脚，更没有横加干预。结果就是，帝国空军可以按照最优的方式来安排轰炸行动，即重点轰炸英国的工业城市。
这下，英国的工业中心城市遭殃了。
到一九四二年初，伯明翰、曼彻斯特、考文垂、利物浦、利兹、布里斯托尔等大型工业城市都遭到了数次、甚至是十多次轰炸，而且遭受轰炸的主要就是工业区、以及邻近工业区的居民区。
根据英国当局的统计数据，仅在一九四一年，就有近五万人在轰炸中丧生。
这其中，大部分都是产业工人。
轰炸，还导致英国工厂的开工率大幅度降低。很多时候，一次错误的防空警报，就能让工厂停工半天。
虽然没有确切的统计数据，但是在一九四一年的最后三个月，英国的工业产值明显下降了一大截。
由此，产生了另外一个影响，即英国更加需要来自美国的援助。
这下，问题来了。
虽然美国已经参战，而且主要工厂都在全速生产，但是美国不是万能的，不可能填补英国与红俄工业生产的缺口。对美国当局来说，这意味着要在英国与红俄之间做出选择，重点支援英国，就得降低提供给红俄的援助，而重点支援红俄，则英国就不可能获得足够的物资支援。
当然，英国不会这么快战败。
当时，大多数人都认为，英国能够坚持到一九四四年。除非中德联军在一九四二年击败红俄，让德军在一九四三年攻打英国本土，不然英国在一九四三年战败的可能xìng非常低，肯定能坚持到一九四四年。
问题是，这还不是美国面临的最严重的问题。
到一九四二年初，日本已经在实质上战败了。
虽然日本当局没有投降，但是随着中**队在一九四一年底跨过对马海峡，成功登陆本州岛，日本就已经战败。到一九四二年初，登陆本州岛的中**队已经推进到离神户不到一百公里的地方，预计在年中就能攻占神户与大阪地区，在年底之前肯定能够把旗帜插到日本皇宫的房顶上。
也就是说，美国必须全力以赴的打赢太平洋战争……RQ！。
第一百八十二章 传统战术
“我的看法是，斯普鲁恩斯肯定会率领舰队讲入珊瑚海，但是不见得会跟我们决战，至少不会主动找我们决战。”
“为什么？”顾祝同对田黛芳还不够了解。
“在〖日〗本已经实质上战败，英国与红俄又处境艰难的情况下，美军没有太多的选择，必须尽快在太平洋上获取一场具有足够意义的胜利，让我们向太平洋战场投入更多资源，才能避免战败。美军能做的，就是在一场决定xìng的海战中取胜，而且越快越好。哪怕斯普鲁恩斯认为时机还没有成熟，他的上级，比如哈尔西、尼米兹等人，也会让他尽最大可能与我们决战，并且在决战中击败我们。”
顾祝同没有开口，等着田黛芳说下去。
在参谋岗位上干过几年的人，把握总体战局的能力都不会差到哪里去。
“关键就是，美军得尽一切可能守住所罗门群岛，至少不能主动放弃，必须在这里消耗掉我们的兵力。即便不考虑守卫澳大利亚，美军也必须这么打，因为只要我们轻易拿下了所罗门群岛，美军就将彻底丧失主动权，而且得在我们选择的下一个战场上，在更加不利的情况下与我们作战。”
“你的意思是，斯普鲁恩斯的主要任务依然是守卫所罗门群岛。”
“或者说是挫败我们攻打所罗门群岛的意图。”
“那么，斯普鲁恩斯如何才能达到这个目的呢？”
“最直接的办法就是打一场舰队决战，可这又是最不现实的办法，还是斯普鲁恩斯在竭力避免发生的事情。不管怎么说，美军舰队的实力空前低落，到目前为止也只有两艘舰队航母与一艘小型航母，而我们则有足足五艘舰队航母，且我们已经攻占了腊包尔，建立起了前进机场，岸基航空兵能够为舰队提供足够的掩护与支持。即便在珊瑚海南部与东部海域，在岸基航空兵的掩护下作战，斯普鲁恩斯也没有半点优势。再说了，我们现在的战术是稳步向前推进，而不是冒险突击，也就不大可能在美军岸基航空兵的活动范围之内与斯普鲁恩斯决战。”
顾祝同点了点头，表示明白田黛芳的意思。
“当然，斯普鲁恩斯肯定明白这一点，所以不会奢求通过舰队决战击败我们。”
“你觉得，他会怎么打？”
“运……”
顾祝同笑了笑，鼓励田黛芳把想法说出来。
“最理想的选择，应该是坚守防御，舰队只起辅助作用，关键还是在每一座岛屿上部署重兵，加大我们的攻击难度。”
“问题是，这不由斯普鲁恩斯决定。”
田黛芳长出口气，说道：“美军肯定会坚守每一座岛屿，而这就是斯普鲁恩斯能够利用的有利因素。
“什么意思？”
“如果我们必须攻占沿途的每一座岛屿，那就需要huā很多的时间，而且得为攻占所罗门群岛付出十分巨大的代价。关键就是，我们不可能在一夜之间占领整个所罗门群岛，因此斯普鲁恩斯就能获得足够多的机会。在攻打所罗门群岛期间，只要我们犯一个错误，哪怕是很小的错误，也有可能被斯普鲁恩斯利用起来。也就是说，斯普鲁恩斯要做的，就是耐心等待机会到来。”
顾祝同若有所思的点了点头，这也正是他的想法。
“如果可以的话，我们应该及时调整进攻作战方案。”
“问题是，这也不是由我们决定的事情，而且作战计划已经定了下来，陆战队也为此做了几个月的准备工作，就算我们提出的建议得到采纳，战区司令部也不可能在如此短的时间之内调整作战方案。”
田黛芳暗自叹了口气，没再多说什么。
在去年年底，也就是决定攻打所罗门群岛的时候，田黛芳就向李向龙提出，应该改变以往的作战方式，即不再逐一攻打沿途每一座有美军守卫的岛屿，在进攻范围之内，选择几座岛屿就够了，而且应该选择防御兵力不算太多、防御设施不算完善的岛屿，尽量减轻攻占岛屿的作战难度。对于那些由美军重兵防守的岛屿，则应该尽量避而远之，仅通过海上与空中封锁来切断这些岛屿与美军后方的联系，困住岛屿上的美军，使其无法发挥作用，达到不战而胜的结果。
当时，顾祝同也提出了类似的建议，而且更加详细，即每一次进攻，都应该尽量以岸基战术航空兵的最大支援与掩护距离为准，即每一次进攻，都可以得到岸基战术航空兵的直接支援，从而减轻舰队的作战负担可惜的是，战区司令部并没有采纳两位参谋提出的建议，连李向龙都认为行不通。
主要就是，在很多人看来，如果不攻占美军重点把守的岛屿，那么这些岛屿上的美军肯定会对进攻部队构成威胁。如果越过这些岛屿，美军还能对后勤补给线构成威胁。一些更传统的将领则认为，战争的本质就是打击与消灭敌人的有生力量，给予敌人最大杀伤，而不去攻占由敌人把守的岛屿，又如何杀伤敌人呢？当然，持这种观点的主要是陆军将领，海军将领反而不大认同。
结果就是，由战区司令部制订的作战计划，依然是稳步推进。
攻打所罗门群岛的第一步，就是占领布甘维尔岛，然后向东南方向推进，依次占领新瓦舍尔岛、圣伊莎贝尔岛、新乔治亚岛、马莱塔岛与马基拉岛，完成合围之后，再攻打瓜达尔卡纳尔岛。
这么打下去，没有一年半载，肯定无法拿下整个所罗门群岛。
当然，投入的兵力也槽非常巨大。陆战队准备动用六个师的兵力，陆军也准备了八个步兵师。此外，陆军甚至向菲律宾派遣了一个加强了装甲团的步兵师，准备随时用来攻打所罗门群岛。
“现在说这些也没用，我们做好自己的事情吧。”顾祝同把思绪收了回来，说道“进入所罗门海之后，得及时部署侦察工作。就算斯普鲁恩斯不大可能来与我们决战，也要做好防范。”
田黛芳点了点头，表示明白顾祝同的意思。
顾祝同也没再多说什么，舰队作战计划也早就确定了下来，在遇到计划之外的情况之前只能按照计划行动。
当然，计划不是一切。
ｑ在冯承乾指挥舰队作战的时候，就明确了一点，即舰队指挥官在前线做出的判断与决定具有比作战计划更高的权限。说白了，就是指挥官根据实际情况采取行动的时候，可以不用理会作战计划。到了李向龙的时代，这一风格被发挥得淋漓尽致。很多时候，李向龙根本就不会考虑之前制订的作战计划，而是根据临时做出的判断来指挥舰队作战。顾祝同也继承了这一风格，计划是可蚊变化的，特别是在战场情况发生了重大变化之后，就必须对计划做出调整，甚至是放弃计划。
当然，这得有一个前提，即战场环境发生了变化，已经在计划之外了。
在旗舰上巡视了一圈之后，顾祝同回到了司令官住舱。
因为“秦始皇”号原本就是做为舰队旗舰设计与建造的，所以有专门的司令官住舱，也为舰队司令部的官兵提供了住宿空间。只是，司令官住舱并不大，特别是与那几艘快速战列舰相比。主要就是“秦始皇”级的排水量不够大，内部空间相对紧张，没有多余的地方来改善司令官的居住环境。
还好，顾祝同早就习惯了跟其他参谋挤在一间狭小的舱室内，一个人住一间面积超过十平方米的房间，反而让他有点不大习惯。
事实上，在担任了舰队司令官之后，顾祝同依然没有改掉当参谋时养成的一些习惯。
比如，在晚上休息之前在旗舰上巡查。要知道，在他之前，李向龙最多也就去航空部门了解一下情况，即便是鲁志刚也很少到所有部门去巡查情况。只是，司令官亲自巡查，对鼓舞士气、稳定军心有很大的帮助。要知道，这等于让所有官兵都知道，司令官与他们并肩作战，没有任何特别的地方。
其实，在大型战舰上，水兵能经常见到舰长，就能受到鼓舞。
后来，顾祝同的这一习惯被传承了下来，不但舰队司令官得定期巡查旗舰，舰长也得每天到各个部门调查情况。
当然，做为舰队司令官，顾祝同不需要夜间执勤了。
一般情况下，司令官都在夜间休息，由舰队参谋长、或者是一位职位与参谋长相当的高级参谋在夜间执勤。只是，舰队司令官在什么时候执勤，在什么时候休息，都是由司令官本人决定的，其他人根本管不了。说白了，如果顾祝同习惯在夜间工作，他大可让田黛芳去睡觉。
不管怎么说，顾祝同还足够年轻，精力非常旺盛，不像冯承乾与李向龙。
只是，这几天，顾祝同的情绪不是很高，与他的大哥在海战中阵亡有很大鼻系，也与他第一次直接指挥舰队作战有很大关系。！。
第一百八十三章 等待时机
〖中〗国舰队进入所罗门海，算不上多大的秘密。
虽然在占领腊包尔之后，〖中〗**队修建了前线机场，岸基航空兵开始对所罗门群岛进行持续的压制xìng轰炸，但是在这几个月里，美军也调整了所罗门群岛的兵力部署，并且在东面的几座岛屿上修建了野战机场与水上飞机起降场。从一月底开始，美军就动用水上飞机与海上巡逻机监视所罗门海。
当然，美军不可能监视整个所罗门海，只能重点监视几条水道。
此外，美军还动用了潜艇、小型舰艇等各种力量。
美军的目的也很直接：在〖中〗国舰队进入所罗门海之后，第一时间为赶来作战的舰队提供情报。
收到消息的时候，斯普鲁恩斯率领的第31舰队正在赶往珊瑚海。
虽然斯普鲁恩斯本人并不认为米切尔的第32舰队能派上多大用场，但是哈尔西还是让米切尔跟随出发。按照哈尔西提出的作战方案，如果第31舰队能够缠住〖中〗国海军的航母战斗群，那么第32舰队就有望在夜间袭击攻打所罗门群岛的〖中〗**队，甚至有机会偷袭〖中〗国海军的登陆舰队。
理诠上，确实有这样的可能。
各方面的情报都表明，〖中〗**队的下一个目标是布甘维尔岛，只是这座岛屿上没有多少美军，反而是面积非常大，而且美军也比较分散，因此〖中〗**队肯定需要huā上一些时间才能占领整做岛屿。如果第32舰队在新乔治亚海峡东端，也就是靠近瓜达尔卡纳尔岛这边等待机会，而这也是美军岸基航空兵的最大掩护范围，那么在上半夜，第32舰队就能突击到海峡西端，用两个小时袭击攻打布甘维尔岛的〖中〗**队，在下半夜返航，并且赶在天亮之前回到航空兵的掩护区域。这样一来，就不需要第引舰队提供防空掩护，而且遭到〖中〗国海军航空兵攻击的可能xìng也不是很大。
问题是，这只是理论上的东西。
第32舰队要想在夜间偷袭〖中〗**队，并且赶在天亮前返回，就得全程全速航行，而且作战时间不得超过两个小时。如此一来，只要〖中〗**队有所防范，比如一直在支持陆战队作战的战列舰编队也参与了作战行动，而且在夜间阻击了第32舰队，那么第32舰队不但不可能袭击〖中〗**队，甚至无法赶在天亮前返回，那么在天亮之后，就很有可能遭到〖中〗国海军航空兵的毁灭xìng打击。
认识到这一点的，不但有斯普鲁恩斯，还有米切尔。
哈尔西提出让第32舰队去袭击〖中〗**队，并且设法偷袭〖中〗国登陆舰队的时候，米切尔就明确提到，在敌情不明，且敌人的战列舰编队依然在战场上活动的情况下，这么做与送死没有区别。
也许，第一次偷袭能够矢获成功，但是〖中〗国海军绝对不会让第32
舰队再次得手。
更重要的是，与〖中〗国海军的战列舰编队相比，第32舰队出了有更多的主力舰，在其他方面没有半点优势。
这其中，就包括至关重要的航速。
别忘了，〖中〗国海军的五艘战列舰，都是快速战列舰。虽然这五艘战舰的舰龄都已超过二十年，有两艘还接近三十年，但是在进行了三次现代化改装之后，这五艘战舰的综合xìng能不亚于任何一艘新建的快速战列舰，在某些方面甚至超过了新建的快速战列舰。比如，〖中〗国海军的雷达火控系统就非常先进，而美国海军至今都没有研制出类似的系统，夜间炮战能力远不如〖中〗国海军。
说白了，如果在夜间与〖中〗国海军的战列舰编队遭遇，第32舰队肯定是凶多吉少。
对美国海军来说，第32舰队具有与第引舰队相同的地位，也不可舍弃。
从某种意义上讲，第32舰队象征着一种精神。
是什么精神，恐怕没人说得清楚。
当时，米切尔还提到，应该放弃布甘维尔岛，把防线搜索到离瓜达尔卡纳尔岛五百公里之内。
这样一来，岸基航空兵就能全程为第32舰队提供防空掩护，因此在作战的时候就不过分顾忌〖中〗国海军航空兵了。
可惜的是，米切尔的建议根本没有被采纳。
说白了，在哈尔西看来，米切尔的建议与斯普鲁恩斯的主张如出一辙，即通过主动退缩来增强防线强度。既然哈尔西根本没有考虑过斯普鲁恩斯的主张，又如何会采纳米切尔的建议呢？
当然，米切尔的出发点与斯普鲁恩斯截然不同。
严格说来，米切尔在提出这个建议的时候，只考虑到了战术上的问题，即通过战术撤退来达到目的。相反，斯普鲁恩斯的主张是战略层面上的，即战术撤退只是手段，他要这到的是战略目的。
不管怎么说，哈尔西不想放弃布甘维尔岛，而新上任的麦克阿瑟也持同样的观点。
早在一九四一年，也就是美国参战后不久，罗斯福就任命麦克阿瑟为西南太平洋战区总司令，只是麦克阿瑟一直没有到任，而是在美国国内呆到一九四二年初，才来到地球另外一边的澳大利亚。
对于这个任命，美国海军一直持反对态度。
主要就是，麦克阿瑟指挥的菲律宾军团，在几乎没有进行有效抵抗的情况下就抛弃了菲律宾。后来，有上百名菲律宾军团的军官受到军事法庭审判，结果只有两人被定罪，其他人都无罪释放，而这两人的罪名只是作战不力。显然，有人在偏袒麦克阿瑟，而这个人就是罗斯福。
当时，针对菲律宾军团的审判结果，在美国国内引起了很大的反响。
可以说，连美国民众都认为，麦克阿瑟不是一名合格的司令官，即便不治罪，也得让他下课。
只是，罗斯福没有顺从民意。
再说了，在进入战时状态后，总统掌握了至高无上的权力，连国会都无法动摇，那么罗斯福在任命军事指挥官的时候，自然不会把民意当回事。只要在他看来，麦克阿瑟还是一名合格的指挥官，他就没有理由让麦克阿瑟座冷板凳。更何况，罗斯福与麦克阿瑟的sī人关系非同一般。
也正是如此，麦克阿瑟才没有在收到任命后立即前往澳大利亚。
在细到来之前，一直是哈尔西在负责战区作战行动。
有趣的是，麦克阿瑟来到澳大利亚之后，对哈尔西的坚守策略大加赞赏，甚至一再强调哈尔西是西南太平洋战区的支柱。一时之间，很多美国海军将领都疑huò了，或者说都不敢相信麦克阿瑟能与哈尔西融洽相处。
要知道，美国海军与陆军的关系一直很紧张，几乎是水火不容。
事实上，麦克阿瑟故意抬高哈尔西，也是有目的的。首先，娄克阿瑟在接受任命的时候就向罗斯福做出保证，他将拼尽全力死守澳大利亚，如果澳大利亚沦陷，他将留下来与将士奋战到底。
显然，哈尔西的坚守策略，也是麦克阿瑟的必须采取的策略。其次，麦克阿瑟需要一个人来转移公众的视线，而这个人就是哈尔西。通过抬高哈尔西，至少那些好事的记者不会继续盯着麦克阿瑟。最后，也是最重要的，打到这个时候，在西南太平洋战场上起主导作用的依然是海军，而不是陆军。甚至可以说，西南太平洋战场上的战斗，与麦克阿瑟指挥的陆军没有直接关系。通过抬举哈尔西，麦克阿瑟至少能够缓解陆海两军的矛盾，让海军继续在战场上拼尽全力。如果他到达澳大利亚之后，立即就喧宾夺主，压制住哈尔西，美国海军肯定不会服气。
其实，麦克阿瑟做任何事情都有目的，而且绝不像看上去那么简单。
有趣的是，坚守所罗门群岛，也是麦克阿瑟与哈尔西在西南太平洋防御作战中唯一的共同点。
随着战事发展，两人的矛盾很快就会暴lù出来。
有了战区司令官的支持，哈尔西自然会坚持坚守战略，甚至不希望任何人提到与撤退有关的字眼。
所幸的是，哈尔西羊没糊涂。
在坚持守卫布甘维尔岛的基础上，他也采纳了斯普鲁恩斯与米切尔的建议，即第32舰队视情况采取异动。如果不能确保舰队的安全，就不用主动发起袭击，可以在瓜达尔卡纳尔岛附近待命。
哈尔西肯让步，斯普鲁恩斯与米切尔自然不会主动去送死。
舰队出发前，斯普鲁恩斯找机会与米切尔单独谈了一次。两人的观点不谋而合，即现在还不是与〖中〗国舰队决战的最佳时候，必须耐心等待，在〖中〗**队的补给线拉得足够长，〖中〗国舰队不得不到远离前进基地的海域作战的时候，才是决战的最佳时机，因此他们必须耐心等待。
在具体战术上，米切尔采纳了斯普鲁恩斯的建议。
这就是，第31舰队在第32舰队后方活动，为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则为第31舰队提供防御屏障。只有在时机成熟之后，两支舰队才开赴战场，且第31舰队主要负责白天的航空作战，而第巫舰队负责夜间炮战。
问题是，〖中〗国舰队会一直留在所罗门海里吗？！。
第一百八十四章 圈套
斯普鲁恩斯并不关心中国舰队是否在所罗门海活动，而是中**队将在什么时候攻打布甘维尔岛。按照他的判断，在中**队攻打布甘维尔岛之前，中国舰队很有可能前出到所罗门海南部海域，甚至会进入珊瑚海，以攻势防御来掩护登陆作战行动，顺带寻找机会与美军舰队决战。
只是，这次斯普鲁恩斯的判断出了错。
一月二十六日，中国舰队离开腊包尔的第三天，也是斯普鲁恩斯的第31舰队进入珊瑚海的第二天，中**队登上了布甘维尔岛。
登陆规模并不大，当天上岸的陆战队总共还不到一万人。
显然，中**队的战前工作做得很到位，非常清楚布甘维尔岛上的美军并不多，而且分散在多处地方。如果美军集中防御滩头阵地，中国陆战队肯定不敢这么打。当然，美军也不可能集中防御滩头阵地，因为布甘维尔岛太大了，有很多适合登陆的海滩，而美军根本没有这么多兵力。
说白了，就算美军把部署在所罗门群岛的所有军队都放在布甘维尔岛，也不可能守住所有海滩。
更何况，布甘维尔岛根本就不是美军重点防守的岛屿。
三天后，登上布甘维尔岛的中**人超过了三万。
显然，美军根本守不住布甘维尔岛，最多也只是利用岛上复杂的地形拖延时间，让中**队无法继续前进。
问题是，美军低估了中**队的应变能力。
事实上，在攻打腊包尔的时候，中**队就认识到了热带岛屿的复杂气候与地理环境所产生的影响。
要知道，最初的时候，西南太平洋战区司令部认为能在一周之内拿下腊包尔，而结果却用了将近一个月。主要就是，美军残余部队在撤退无望之后，退到了密林里面，与中**队打起了游击战，使得攻打腊包尔的陆战队不得不花费大量时间来清理小股活动的美军，而且为此付出了很大的代价。
策划攻打布甘维尔岛的作战行动时，中国陆战队就格外强调了这一点。
当时，中国陆战队的主要目标是布因等几座滨海城镇，以控制环岛公路为主，对于退入岛屿腹地的美军则不予追击，而是通过围困等手段，让困兽犹斗的美军走投无路，最终放弃抵抗。
当然，这并非对付美军的唯一办法。
在登陆成功之后，中国陆战队也出动了小股部队深入密林，负责搜寻与攻击美军，主要攻击手段不是直接与美军作战，而是在确定了美军的藏身之地后，呼叫部署在后方的炮兵与航空兵进行火力打击。
也正是这个时候，世界上的第一支特种部队诞生了，即中国海军陆战队特别战斗大队。
在攻打布甘维尔岛的时候，该大队总共只有三百多人，分为三个中队，每个中队有四支小队，而人数在三十人左右的小队是最小的作战单位，一个小队又分成了三个班组。每个班组有六名步枪手、两名近战枪手与两名机枪手，步枪手配备的是专门为陆战队研制的短管卡宾枪，近战枪手配备的则是冲锋枪，机枪手则使用轻机枪。此外，一个中队还有一个支援班组，一般有两个狙击小组、一个爆破小组与一个通信小组，由中队长根据作战情况分配加强给下面的小队。
显然，特别战斗大队的官兵都是身经百战的老兵，而且都是严格选拔出来的。
有趣的是，最初的时候，陆战队高层并不认为特别战斗大队能派上用场，毕竟这支精干的队伍太小了，而陆战队经历的都是一些残酷的消耗战，往往一场战斗的伤亡就有数百人之多。
只是，没用多久，特别战斗大队的地位就得到了确认。
主要就是，在攻打布甘维尔岛的战斗中，特别战斗大队发挥出了难以想像的作用，是打击美军分散部队的主要力量。
到大战结束的时候，特别战斗大队已经升级为中国海军陆战队两栖特种部队，人数也由最初的三百多人扩充到了近三千人，而且作战范围不仅仅是对付敌人的散兵游勇，还扩大到了所有正规部队无法企及的领域，比如在登岛作战前执行战术侦察任务，深入敌后执行破坏与重点清除任务等等。
中国陆战队改变了打法，让美军措手不及。
到二月四日，布甘维尔岛上的所有城镇都已被中**队占领，而且躲入丛林里的美军也被压缩到了岛屿中央，一块面积不到三平方公里的区域内。
打到这个时候，中国陆战队似乎失去了耐心。
二月六日，中国陆战队发起了最后的攻击，在短短四个小时之内，动用了上千门重炮与数百架次战机，向美军困守的区域投掷了数万枚炮弹与数百吨炸弹，并且使用专门针对人员的化学武器。
战斗结束之后，困守的美军中，只有不到一百人侥幸生还。
最终，美军在布甘维尔岛上仅坚持了十一天。
这是个什么概念？
要知道，最初的时候，连斯普鲁恩斯都认为，就算兵力不够，利用岛上的复杂地形，也至少能够守一个月，而哈尔西则认为，只要舰队能够提供一些掩护与支持，就能在布甘维尔岛守两个月。
结果，舰队还没有投入战斗，布甘维尔岛上的美军就被全歼了。
二月六日，最后一支美军被消灭掉的时候，中国舰队依然在所罗门海里活动，似乎不想进入珊瑚海。
显然，斯普鲁恩斯也没有获得有利的机会。
不管怎么说，他不可能带着第31舰队去所罗门海找中国舰队决战。
接下来发生的事情，更让斯普鲁恩斯倍感意外。
二月八日，中国海军航空兵轰炸了瓜达尔卡纳尔岛，而且根据俘获的飞行员，确认是舰载航空兵。
难道中国海军准备在占领布甘维尔岛之后，直接攻打瓜达尔卡纳尔岛？
就在斯普鲁恩斯倍感意外的时候，即当天晚上十点多，中国舰队突然出现在佛罗里达群岛海域，对瓜达尔卡纳尔岛进行了近两个小时的猛烈炮击，至少投射了上千枚三百八十毫米炮弹。
因为有几枚炮弹没有爆炸，所以可以肯定炮击瓜达尔卡纳尔岛的有战列舰。
只是，等到米切尔率领第32舰队赶过去的时候，中国舰队已经离开了，并且在天亮前回到了所罗门海。
到了二月九日，航空兵的侦察报告，证实了斯普鲁恩斯的猜测。
之前把部队投送到布甘维尔岛的登陆舰队已经离开了腊包尔，进入所罗门海，而且规模比增大了不少，估计能够运送四个师的兵力。此外，登陆舰队中的小型航母、火力支援舰也比之前多得多。
显然，如果中**队准备逐岛进攻，即接下来攻打新瓦瑟尔岛，或者是新乔治亚岛都用不了这么多陆战队。
虽然美军重点守卫的岛屿中，包括新瓦瑟尔岛与新乔治亚岛，当时部署在新瓦瑟尔岛上的美军有两个师，而新乔治亚岛上则有两个半师，但是与瓜达尔卡纳尔岛相比，这点兵力根本算不了什么。
更重要的是，新瓦瑟尔岛与新乔治亚岛都是大岛，不比布甘维尔岛小多少，美军根本无法集中防御。如果中**队采用攻打布甘维尔岛的战术，最多只需要动用两个陆战师，根本用不了四个师。
只有攻打瓜达尔卡纳尔岛，才需要四个师的兵力。
显然，斯普鲁恩斯非常震惊。
如果他的猜测是正确的，中国陆战队就要跨越数百公里的距离，在远离后方基地的情况下攻打美军死守的瓜达尔卡纳尔岛。这意味着，中国舰队肯定会离开所罗门海，到珊瑚海里寻找美军舰队决战。
道理很简单，如果没有制海权，中国陆战队根本不可能打下瓜达尔卡纳尔岛。
甚至可以说，中国海军必须掌握绝对制海权，即把美军舰队赶出珊瑚海，才能确保陆战队顺利登上瓜达尔卡纳尔岛。只要美军舰队还在珊瑚海里活动，就随时有可能袭击正在登陆的陆战队，后果将难以想像。
显然，中国舰队很快就会找上门来。
二月九日夜间，第31舰队转向南下，第32舰队则留在了瓜达尔卡纳尔岛附近。
按照斯普鲁恩斯的判断，中国舰队肯定会首先搜索瓜达尔卡纳尔岛附近海域，因为美军舰队之前一直在这附近活动。如此一来，他就有机会在中国舰队找错方向的时候，发动一次决定xìng的进攻。
进攻确实到来了，而且很快就到来了。
只是，中**队攻打的不是瓜达尔卡纳尔岛，而是新乔治亚岛。
二月十日清晨，中国陆战队用攻打布甘维尔岛的方式，开始登陆新乔治亚岛，而且没有遭到美军的猛烈抵抗。
当天，只有不到一个师的兵力上岛。
三天内，中国陆战队只投入了两个师的兵力。
更重要的是，登陆舰队没有聚集在新乔治亚岛附近，有很大一部分登陆舰艇留在了布甘维尔岛的布因。
紧接着，美军就搞明白是怎么回事了。
那些留在布因的登陆舰艇运载的不是登陆部队，也不是作战装备，而是用来修建前线基地的工程设备与物资。
斯普鲁恩斯收到消息后的第一反应就是赶紧撤退。
显然，这是一个圈套，而中国海军想要套住的就是他指挥的第31舰队。！。
第一百八十五章 夜间恶战
二月十四日凌晨，斯普鲁恩斯让第31舰队转向撤退时，顾祝同正在安排侦察行动。
这确实是一个圈套，顾祝同精心布置的圈套，目的就是把第31舰队引进来，用一场伏击战解决所有问题。
之前已经提到，战区司令部决定逐一攻占所罗门群岛中的所有主要岛屿。
也就是说，在攻打了布甘维尔岛之后，下一个目标是新乔治亚岛或者是舒瓦瑟尔岛，离攻打瓜达尔卡纳尔岛还早得很。顾祝同反其道而行之，首先轰炸了瓜达尔卡纳尔岛，摆出攻打瓜达尔卡纳尔岛的驾驶，让美军做出错误判断。结果就是，美军不但在防御部署上出了大问题，还导致第31舰队离开安全海域，前去寻找决战机会。只是，斯普鲁恩斯醒悟得非常及时。
天亮前，第一批侦察机就出动了。
只是，顾祝同依然晚了一步。
第31舰队是在凌晨二点前转向的，到天亮的时候，已经全速向东南方向航行了一百多海里，而在转向之前，第31舰队离顾祝同的航母战斗群有五百多公里，而顾祝同并没有让航母战斗群全速向东南方向航行，即他认为斯普鲁恩斯不会转向撤离，至少不会在天亮之前转向。如果他在夜间向东南方向航行，那么在天亮之前与第31舰队的距离就很有可能缩短到三百公里以内。
结果就是。顾祝同派出的第一批侦察机并没有找到第31舰队。
白天，顾祝同又出动了三批侦察机，只是依然没有收获，第31舰队不但没有进入所罗门海，也没有靠近所罗门海。
到了当天晚上。顾祝同收到消息，第31舰队已经退回到伦内尔岛附近。
这个晚上。斯普鲁恩斯经历了惊心动魄的一幕。
发现第31舰队的是一艘在塔斯曼海执行完破交任务，正返回后方基地的远洋潜艇。因为没有收到执行侦察任务的命令，而且补给也仅够返回位于bō纳佩岛上的潜艇基地。所以这艘潜艇在发现第31舰队之后。立即向靠得最近的那艘航母，即斯普鲁恩斯的旗舰“约克城”号射出了最后两条鱼雷。其中的一条鱼雷，几乎是擦着“约克城”号的舰尾过去的，而当时美军官兵发现鱼雷的时候，已经来不及规避了。可以说，只要鱼雷的航向向右偏几米，就能击中“约克城”号，而且会造成极为严重的损伤，至少能让“约克城”号失去航行能力。无法继续作战。
因为这艘潜艇，第31舰队在bō纳佩岛附近耽搁了好几个小时。
搜索持续到天亮，美军都没有发现那艘中国潜艇。原因也很简单，美军的反潜舰艇都在舰队外围，而那艘潜艇在第31舰队内部，而且一直躲在一艘重巡洋舰下方，直到第31舰队转向北上，潜艇才坐沉海底，并且在十五日凌晨发出了与美军舰队遭遇的电报，明确提到其中至少有一艘舰队航母。
显然。拥有舰队航母的只能是第31舰队。
第31舰队退回到bō纳佩岛附近，意味着斯普鲁恩斯并不想跟中国舰队决战，至少不想在不利的环境下决战。
十五日上午，顾祝同也下达了返航命令。
虽然陆战队已经在布因附近修建了野战机场，但是部署能力非常有限，大部分岸基航空兵依然留在腊包尔，而腊包尔到新乔治亚岛的直线距离超过了八百公里，已经在战术飞机的作战范围之外了。
也就是说，前进部署的岸基航空兵提供的支援与掩护非常有限。
按照战区司令部的部署，要到二月底，也就是布甘维尔岛上的所有野战机场投入使用之后，舰队才能自由活动。在此之前，舰队出了保持制海权之外，最主要的任务就是为登陆部队提供支援。
所幸的是，攻打新乔治亚岛的作战行动并没遇到多大挑战。
美军没有调整防御战术，依然分散在各个地点，而且在中国陆战队上岸之后，美军就放弃了沿海阵地。
说白了，在中国舰队的压制下，美军根本守不住沿海阵地。
只是，中国海军遇到了新的麻烦。
新乔治亚岛离瓜达尔卡纳尔岛只有不足四百公里，而且其间还有帕武武岛、佛罗里达群岛等众多岛屿。即便美军舰队从瓜达尔卡纳尔岛出发，也能在下午的时候出发，在第二天上午返回，而且在日间的时候得到岸基航空兵全程掩护。如果美军舰队提前部署到帕武武岛附近，则能在天黑后出发，在天亮前返回，避免在日间行动，也就能避开中国海军航空兵的打击。
正是如此，美军舰队变得更加积极了。
早在十三日夜间，几艘美军战舰就试图偷袭新乔治亚岛西北的登陆场，只是遭到中国战舰拦截，没有取得半点收获，反而有一艘驱逐舰与三艘快艇在战斗中被击沉，中国海军也损失了一艘驱逐舰。
只不过，这仅仅是热身运动。
二月十六日，斯普鲁恩斯回到瓜达尔卡纳尔岛，见到了米切尔。
哈尔西已经发来命令，舰队得尽一切努力把中**队挡在新乔治亚岛上，不然接下来瓜达尔卡纳尔岛就将遭到攻击。
显然，有能力完成这个任务的，只有第32舰队。
斯普鲁恩斯与米切尔商定之后，就返回了第31舰队。
按照两人商定的战术，第31舰队将呆在瓜达尔卡纳尔岛附近，并且与第32舰队的距离保持在四百公里之内，确保能够及时为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则在夜间突击新乔治亚岛的登陆场。
米切尔没有立即采取行动，而是花了两天时间做准备。
十八日中午，第32舰队启程北上，前往帕武武岛南部海域。
帕武武岛不是一座大岛，也不是美军重点守卫的岛屿，岛上只有一个营，但是有一样至关重要的设备，即一台对空搜索与警戒雷达。一直以来，这部雷达都承担着为瓜达尔卡纳尔岛提供防空警戒的任务。
更重要的是，中**队并没有轰炸帕武武岛。
傍晚，第32舰队到达帕武武岛附近，米切尔随即下达了战斗命令，让舰队全速驶往新乔治亚海峡。
这个晚上，绝对不会平静。
虽然中**队没有轰炸帕武武岛，也没有继续向南推进，但是在陆战队登上新乔治亚岛之后，就一直有几艘战舰在新乔治亚海峡里担任警戒任务，而且分成了两个梯队，构成了两道警戒线。
部署在最南端的是两艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰，其雷达警戒范围覆盖了整个新乔治亚海峡南端出口。往后大约五十公里，是由一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的第二防线，而这道防线离登陆场只有一百公里。
显然，中国海军的防御纵深并不大。
即便以第32舰队的最高航速，也只需要四个小时就能穿越这道防线，然后用重炮轰击聚集在登陆场里的舰船。
关键就是，中国舰队有能力在四个小时内做出反应吗？
当时，所有担任警戒任务的战舰都归属与战列舰编队，即由方志盛直接指挥，与顾祝同没有关系，与登陆舰队也没有关系。
这是中国海军在攻打腊包尔的时候总结出来的经验，即必须为登陆舰队提供一支强有力的掩护力量，防止敌人在夜间发起突击。也正是如此，方志盛率领的战列舰编队一直跟随登陆舰队活动。
要知道，如果在以往，战列舰编队肯定被编入航母战斗群了。
原因也很简单，那些装备了数百门高射炮的快速战列舰是最理想的防空战舰，作战能力比超过了任何一种巡洋舰。
问题是，中国海军就只有这几艘快速战列舰。
如果在夜间遭遇了敌人的战列舰，哪怕是老式战列舰，大型巡洋舰与防空巡洋舰也会被迅速击溃。要知道，巡洋舰上的主炮，对战列舰没有致命威胁，而战列舰上的主炮能在任何距离上干掉巡洋舰。
也正是如此，战列舰编队才保留了下来。
必须承认，米切尔的偷袭行动来得很突然，如果不是日落前发生的一件事情，中**队必将在这个夜晚遭受惨重损失。
这就是，日落前，一架执行电子侦察任务的巡逻机飞到了帕武武岛附近，飞行员看到了正在落日余辉下集结的第32舰队，而且立即辨认出了八艘战列舰，随即就向后方汇报了情况。
问题是，这架巡逻机不属于战列舰编队，而是属于岸基航空兵部队。
直到夜间八点左右，也就是吃晚饭的时候，消息才送到方志盛手里。
最初，方志盛还不大相信第32舰队会冒险偷袭登陆场，只要战斗拖上几个小时，米切尔就无法赶在天亮前撤走，也就肯定会遭到航空兵打击。第32舰队没有防空能力，绝对是有来无回。
当然，方志盛还是下达了备战命令，要求所有官兵在晚餐后回到岗位上。
三个小时后，也就是夜间十一点左右，在新乔治亚海峡南端巡逻的“淄博”号轻巡洋舰发现了第32舰队，雷达探测到了二十多艘战舰，其中数艘战舰反射的信号十分强烈，根本不像是普通战舰。
收到消息后，方志盛没再犹豫，立即就下领舰队起锚。
半个小时后，战列舰编队离开了锚泊地，全速驶往新乔治亚海峡。
一场夜间恶战，已经在所难免了。！。
第一百八十六章 炮战革命
i第一百章炮战革命
战斗，首先在双方的轻巡洋舰与驱逐舰之间展开。i
最初，美军占有非常明显的优势，或者说占了一些便宜。“淄博”号发现第32舰队之后没有撤退，而是留下来继续跟踪监视。只是，美军战舰的雷达也很快探测到了这艘轻巡洋舰，随即战斗就打响了。
米切尔没有让战列舰去对付“淄博”号，那等于杀鸡用牛刀，根本没有那个必要。
只是，在两艘美军轻巡洋舰的夹击下，“淄博”号的处境也好不到哪里去。
不到十分钟，“淄博”号就被多枚六英寸炮弹击中，而赶来支援的两艘驱逐舰也遭到了美舰炮击。
十六日凌晨零点二十分，在对海搜索雷达被打坏之后，“淄博”号转向撤退。
巡洋舰之间的夜间炮战与战列舰的夜间炮战不同，受舰体空间限制，当时的轻巡洋舰都只有对海搜索雷达，而没有用于炮战的炮瞄雷达。虽然搜索雷达也能够提供目标的方位数据，但是精确度远远比不炮瞄雷达。即便巡洋舰主炮的射速较高，在一定的程度弥补了火控系统精度不足产生的问题，可是要想在远距离炮战中打中对手，依然是一件非常困难的事情。
再说了，巡洋舰主炮的威力也不够大，就算打中对方几次，也很难把敌舰击沉。
“淄博”号退了下去，战斗却没有结束。
在“淄博”号坚持的这段时间里，位于其北面，同样担负巡逻警戒任务的“洛阳”号与两艘驱逐舰赶了过来。
只是，“洛阳”号也得面对两艘美军巡洋舰。
战斗持续到零点四十分左右，“洛阳”号在中弹近二十次，其中七次是六英寸炮弹的情况下，也不得不转向撤退。
打到这个时候，美军的优势极为明显，其两艘轻巡洋舰根本没有遭到多大损伤。
只是，美军的美好时光也到头了。
零点五十分不到，战列舰编队赶到，并且在二万四千米外，向突前的两艘轻巡洋舰打出了第一轮齐射。
这个时候，五艘战列舰并没有转向，只能用舰首的两座炮塔开火。
只是，这也足够了。
要知道，除了战列舰之外，没有任何一种战舰能够承受得住三百八十毫米炮弹的直接轰击，而像轻巡洋舰这类的中型战舰，只要被一枚三百八十毫米炮弹击中，且命中部位在舰体，那就多半会被击沉。
更要命的是，二万四千米，超过了六英寸舰炮的最大射程。
也就是说，在挨打的时候，美舰还无法还手。
两艘轻巡洋舰只坚持了不到五分钟，发现苗头不对之后就转向撤退了，只是其中一艘没有能够逃掉。编号l50的“海伦娜”号在转向的时候，正好进入了“山东”号主炮的射击范围，被一枚三百八十毫米炮弹击中舰尾。虽然当时“山东”号使用的是专门用来对付中小型战舰的半穿甲弹，即引信的延迟时间只有一百毫秒，但是这枚炮弹并没在“海伦娜”号的舰体内爆炸，而是直接贯穿了整个舰尾，在穿透了舰底之后才引爆。结果就是，“海伦娜”号没有立即沉没，却丧失了航行能力。
这个时候，之前伴随“洛阳”号作战的两艘驱逐舰返身杀了回来。
大约半个小时后，“海伦娜”号被一条驱逐舰发射的重型鱼雷击中，并且在凌晨一点四十分左右沉没。
“海伦娜”号被击中，等于给第32舰队来了个当头棒喝。
凌晨一点刚过，米切尔就让舰队向左转向，航向调整到了二百二十度，并且让八艘战列舰呈纵队航行。
此时，米切尔的战列舰在前出的巡洋舰后方大约十五公里处。
第32舰队转向之后，立即就被中国战舰的雷达探测到了，而且测出了距离。
一点十五分，方志盛也下达了转向命令，即五艘排开的战列舰各自向右转向，航向为二百度。
当时，战列舰编队的航速在二十节以。
方志盛的意图很明确：依靠速度优势逐渐逼近第32舰队，然后在有利的距离与美军进行炮战。
显然，方志盛非常清楚该如何击败第32舰队。
如果比拼战列舰的数量、主炮口径、主炮的弹药投掷能力，方志盛的战列舰编队都不如第32舰队。要知道，美军有八艘战列舰，而且其中三艘是配备了十六英寸主炮的“科罗拉多”级，另外五艘也配备了十四英寸舰炮，八艘战列舰总共有八十四门主炮，一次齐射能投掷近七十吨炮弹。方志盛的战列舰编队只有五艘战列舰，都配备三百八十毫米主炮，总共只有四十门，一次齐射最多只能投掷不到四十吨炮弹。如果以弹药投掷能力计算，战列舰编队仅相当于第32舰队的一半。
战列舰编队有两个优势，一是速度，二是火控系统。
把这两个优势结合起来，战列舰编队就拥有取胜的基础了。
在第一次世界大战期间，战列舰的航速都不是很高，除了受动力系统限制之外，还与当时的火控系统有关。即采用传统的光学测距与瞄准设备，让战舰很难在高速航行的时候瞄准敌舰。只要进入战列交战状态，战舰的航速就得降下来，一般在十六节以内，很少能够超过二十节。根据德意志第二帝国海军做的统计，在第一次世界大战的所有海战中，战列舰在航速超过二十节的情况下，主炮命中率连百分之一都不到。问题是，战舰携带的炮弹数量是有限的，即便是注重火力的美军战列舰，一门主炮的备弹量也不会超过两百枚，一般在一百枚左右。这些炮弹中，包括用与对付地面目标的高爆弹、用与对付中小型战舰的半穿甲弹，并非全部都是穿甲弹。正常情况下，穿甲弹占的比例在百分之六十到百分之七十之间，即便在执行纯粹的制海任务时，也只有百分之八十。如果一门主炮有一百枚炮弹，其枚是穿甲弹，在命中率不到百分之一的情况下，意味着即便打光所有穿甲弹，也不能保证集中敌舰一次。
显然，这样的炮战毫无意义。
受此影响，第一次世界大战初期的战列舰都没有太高的航速，也没有人认为战列舰需要很高的航速。虽然到了大战后期，以“伊丽莎白女王”级与“拜仁”级为代表的快速战列舰问世，但是在炮战中，这些快速战列舰的航速也不会高到那里去，只有在进出战场的时候才能把航速利用起来。
事实，美国海军一直不太重视战列舰的航速。
如果不是舰队航母兴起，让战列舰受到了严重的空中威胁，以及需要有战舰为舰队航母护航，美国海军不见得会建造快速战列舰。当然，快速战列舰在两次世界大战期间得到各国海军青睐，也与动力系统的巨大进步有直接关系，即功率强劲的动力系统，可以在把战列舰的航速提高的同时，不影响其他性能。
直到雷达问世，快速战列舰才有了新的发展空间。
当然，这里说的是用于火控的炮瞄雷达，而不是搜索雷达。
光学测距与瞄准设备，受平台稳定性的影响非常大，而战舰在高速航行时，肯定很难保持稳定，也就使光学测距与瞄准设备的测量精度大幅度降低，影响到炮击命中率。虽然雷达的测量精度也与平台的稳定性有关，但不是线性关系，而且造成的影响也不是很大，对炮击命中率的负面影响就不会大到哪里去。
可以说，正是炮瞄雷达，让战列舰具备了在高速航行时进行战斗的能力。
几个月前，德意志第二帝国海军的两艘战列巡洋舰，即“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号就是利用炮瞄雷达，在大雾天气下追击英国皇家海军的“英”号航母，并且最终击沉了这艘航母。
当然，对雷达的作用认识最深刻的还是中国海军，要不然中国海军也不会率先装备以雷达为核心的火控系统。
只是，雷达能够把战列舰的炮击命中率提高多少，至今都没有得到实战证实。
方志盛也没有别的选择，美军已经杀门来，而且是去袭击登陆场，他不可能带着战列舰编队撤走。
三十分钟后，双方主力编队的交战距离缩短到了二十四公里左右。
根据方志盛获得的情报，这是三百八十毫米重型穿甲弹砸穿“新墨西哥”级战列舰水平装甲的最远距离。
一点五十分，在距离又缩短了一公里之后，方志盛下达了开火命令。
当时，方志盛要求五艘战舰瞄准敌人后方的五艘战列舰。按照他的判断，米切尔的旗舰肯定是“科罗拉多”号。在美军的八艘战列舰中，三艘“科罗拉多”级最强大，而且“科罗拉多”号是按照旗舰建造的，因此米切尔没有理由选择其他的战舰做期间。正常情况下，同级别的战舰会靠在一起，而不是把几个级别的战舰混编到一起。如果旗舰在前方，那么前三艘肯定是“科罗拉多”级，后面五艘则是两艘“田纳西”级与三艘“新墨西哥”级，而这两级战列舰都比“科罗拉多”级差了一些。
显然，方志盛想消除战舰数量的差距。
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